Charlaine Harris - Vampirii Sudului -1- Morti Pana La Apus

8/13/2019 Charlaine Harris - Vampirii Sudului -1- Morti Pana La Apus

1/161

Capitolul 1

Pn la intrarea strinului n bar, ateptasem ani de zile apariia unui vampir.nc de cnd vampirii ncepuser s-i prseasc sicriele (dup cum ironic breau toi oamenii!,

cu doi ani n urm, speram s vin unul i n "on #emps. n orelul nostru triau toate celelalte

minoriti $ de ce s nu-i avem aproape i pe vampiri, recent acceptai le%al& 'ei, pe de-o parte,nordul rural al ouisianei nu prea s-i atra% mai deloc pe vampiri, pe de alt parte, )e* +rleans-ulera cartierul lor %eneral. nne ice1avea i ea contribuia ei la asta.

)u era mult de mers cu maina din "on #emps pn n )e* +rleans, iar toi cei care intrau n barspuneau c nu poi s arunci o piatr la colul strzii r s nu nimereti un vampir. 'ei nu era delocnelept s aci un asemenea lucru.

u ns mi ateptam propriul vampir./e vedea c nu ieeam des pe-aar. 0i nu pentru c nu sunt dr%u. 'impotriv. m douzeci i

cinci de ani, pr blond, oci albatri, picioare bine cute, sni rumoi i o talie ca tras prin inel. /untoarte atr%toare n costumul de celneri pe care /am l alesese pentru noi, pentru perioadaclduroas a anului2 ort ne%ru, tricou alb, ciorapi albi i pantoi )i3e ne%ri.

m totui un nea4uns. /au, cel puin, aa ncerc eu s vd lucrurile.5uli dintre clienii barului spun c sunt realmente nebun.n orice caz, rezultatul este c nu reuesc aproape niciodat s-mi ac un prieten. adar, micile

atenii venite din partea celorlali conteaz oarte mult pentru mine.6ampirul mult ateptat s-a aezat ciar la una dintre mesele mele.5i-am dat seama imediat ce era i ciar m-a izbit aptul c nimeni nu s-a ntors s-l priveasc.

Ceilali nu l-au recunoscut7 'ar eu, vznd c pielea-i lucea uor, mi-am dat seama imediat. i dansat de bucurie $ de apt, ciar am cut doi-trei pai aproape de te4%eaua barului. /am

5erlotte, eul meu, i-a ridicat privirea de la butura pe care o prepara i a sciat un zmbet spremine. m luat imediat tava i carneelul, dup care am pornit spre masa clientului meu. /peram ca ru4uls nu mi se i dus i coada s-mi ie n continuare strns rumos n cretetul capului. ram puin

ncordat, dar simeam un zmbet luntric ce-mi ridica uor colul buzelor.n ceea ce-l privete, prea mcinat de %nduri8 mi oerea astel ocazia s-l e9aminez bine, naintede a apuca s-i ridice privirea. vea cam un metru optzeci8 vrurile prului ne%ru i des, pieptnatn%ri4it pe spate, i mn%iau uor %ulerul, iar perciunii si lun%i erau ntr-un stil de mod vece.Cipul, bineneles, i era oarte palid8 dar, n deinitiv, era ciar mort $ asta pentru cine crede npovetile btrnilor. #eoria unanim acceptat $ aceea n baza creia a i ost susinut cauza lor $ spunec cei ca el erau inectai cu un virus care le inducea timp de mai multe zile o stare cadaveric, leprovoca apoi aler%ii la razele soarelui, ar%int i usturoi. mnuntele erau dierite de la un ziar la altul.'ar n toate erau nenumrate articole reeritoare la vampiri.

n orice caz, buzele i erau oarte atr%toare, erm conturate, iar sprncenele ne%re, rumos arcuite.)asul i cobora direct din bolta sprncenelor, asemenea nirii unui prin dintr-un mozaic bizantin.

Cnd i-a ridicat n cele din urm privirea, am observat c ocii i erau ciar mai ne%ri dect prul, iaralbul din 4urul irisurilor arta incredibil de imaculat.: Cu ce v pot servi& l-am ntrebat, ericit peste msur. ridicat din sprncene.: vei cumva sn%e artiicial la sticl& a ntrebat el.: )u, mi pare tare ru7 /am a cut o comand i ar trebui s ne vin sptmna viitoare.: tunci, v ro%, a dori nite vin rou, mi-a zis el pe un ton calm i limpede, asemenea unui

pru ce susur peste luciul pietrelor.

1 Scriitoare american de succes, autoarea seriei Cronicile Vampirilor.


2/161

m izbucnit n rs. ra dubios de perect.: 'omnule, nu o b%ai n seam pe /oo3ie, e nebun, s-a auzit o voce amiliar, din separeul de

ln% perete.#oat bucuria mea s-a risipit subit, dei nc mi mai simeam zmbetul pe buze. 6ampirul m

intuia cu privirea, urmrind cum mi dispare sn%ele din obra4i.: 6 aduc imediat vinul, i-am spus, ndeprtndu-m cu pai mari, r s m uit la mutra

n%mat a lui 5ac3 attra;.l i cu nevast-sa, 'enise, veneau acolo aproape n iecare noapte.


3/161

rlene se ntlnete n prezent cu ene enier i, ciar dac eu nu vd ntre ei nici o atracie, paredestul de mulumit. Cred c ene usese cel de-al doilea so al ei.

: , n plus e i vampir, i-am spus, simind c trebuie neaprat s mprtesc cuiva bucuria mealuntric.

: /erios& ici& i bine, ia te uit, a zis ea, zmbind uor i artnd c-mi mprtete bucuria.'ar, scumpa mea, nu poate i prea iste, dac st cu 0obolanii la mas. Pe de alt parte, vd c 'enise

se d serios n spectacol.5i-am dat seama de acest lucru doar dup observaia lui rlene8 comparativ cu lipsa mea dee9perien, ea este mult mai priceput n sesizarea situaiilor cu implicaii se9uale.

6ampirul era nometat. uzisem mai mereu ideea c sn%ele sintetic descoperit de 4aponezi leasi%ura vampirilor elementele nutritive necesare, dar acesta nu le satiscea cu adevrat oamea i, dincnd n cnd, mai apreau unele Aincidente neericiteB $ un euemism %sit pentru cspirea de ctrevampiri a unei iine umane. 0i, iat, r nici un pic de 4en, 'enise attra; i mn%ia provocatoare%tul, ntorcndu-i senzual capul ntr-o parte i alta... Ce nemernic!

=ratele meu ason, intrnd i el n bar, a pornit a%ale spre mine, pentru a m mbria. 0tia bine cemeile apreciaz un brbat care este devotat amiliei sale i care, n plus, acord atenie unei persoaneandicapate $ ceea ce nsemna c mbriarea i sporea serios buna reputaie. +ricum, nici vorb s

mai i avut nevoie de alte merite n aara aceluia de a i el nsui. ra cipe i amabil, dar putea i imaliios, ns ma4oritatea emeilor i treceau cu vederea acest nea4uns.: "un, surioar. Cum se mai simte "uni&: Cam la el, dar n %eneral e bine. #reci i tu s-o mai vezi.: + s trec. Cine a venit nensoit&: @it-te i sin%ur.Cnd ason a aruncat o privire n 4urul lui, n aer au luturat brusc braele mai multor emei i s-a

cut scimb de pupturi simbolice.: ?ei, o vd i pe 'eenne. liber&: venit cu un camiona%iu din ?ammond. #ipul e la toalet. #e-a stui s ai mare %ri4.ason mi-a zmbit rutcios i m-am ntrebat cum de nu puteau celelalte emei s vad e%oismul

acelui zmbet. n momentul n care ason i cuse apariia, pn i rlene i aran4ase %rbit tricoul,dei, dup patru maria4e, ar i trebuit s tie mai bine s-i citeasc pe brbai. Cealalt celneri cu carelucrez, 'a*n, i-a dicisit coaura i i-a ndreptat brusc spatele, pentru a-i evidenia snii. ason asalutat-o amabil cu mna, iar 'a*n i-a surs bat4ocoritor. s, am ost oarteocupat i, pentru o vreme, l-am pierdut din vedere pe vampirul meu, iar cnd l-am vzut din nou, amobservat c discuta cu 'enise. 5ac3 l intuia cu o privire att de avid, nct m-a n%ri4orat.

5-am apropiat de mas, r s-l pierd o clip din oci pe 5ac3. n cele din urm, mi-am lsat%arda 4os i am ascultat atent.

5ac3 i 'enise useser ncii deoarece %oliser de sn%e nite vampiri.'ei eram oarte tulburat, am dus ca un robot o alb mare de bere i cteva paare la o mas de

patru persoane, care ceau mult z%omot. 'in momentul n care se descoperise c sn%ele de vampirelimin temporar simptomele bolilor i ampliic potena se9ual $ acionnd ca un stimulent compusdin 6ia%ra i Prednison $, apruser pe piaa nea%r o mulime de cereri pentru sn%e de vampir, pur,nediluat.


4/161

prsesc victimele i le las cu rui nipi n piept, ori sub cerul liber, aa nct primele raze de soares le deinitiveze treaba. /e mai auzea din cnd n cnd de cte un vampir care scpa i reuea sinverseze rolurile $ situaie n care contrabanditii i primeau o rsplat binemeritat.

cum ns, vampirul meu s-a ridicat i a plecat nsoit de 0obolani. 5ac3 mi-a surprins privirea il-am vzut destul de uimit de e9presia de pe cipul meu. n acel moment s-a ntors, ridicnd din umerii i%norndu-m la el ca toi ceilali.

sta m-a nuriat ru, ciar peste msur.Ce puteam s ac& n timp ce m rmntam n sinea mea, ei ieiser de4a pe u. 5i-ar da oarevampirul crezare, dac a aler%a dup el i i-a spune tot& )imeni nu ddea doi bani pe vorbele mele./au, dac s-ar ntmpla totui s iu crezut, persoana respectiv s-ar teme de mine i m-ar ur demoarte pentru capacitatea mea de a citi %ndurile ascunse n creierul oamenilor. rlene $ convins iindc inteniona s-o prseasc pe ea i pe copii $ m ru%ase s ptrund n mintea celui de-al patruleabrbat al ei, cnd acesta venise ntr-o sear s-o ia de la munc. ns nu cedasem ru%minii ei, pentru cnu doream s-mi pierd unica prieten. 0i, de apt, rlene nu-mi ceruse direct acest lucru, ntruct ar itrebuit astel s accepte c posed un asemenea ar, ori mai bine zis, blestem. +amenii nu puteau admiteuna ca asta8 n scimb, se mulumeau s cread c sunt nebun. Ceea ce, uneori, ciar era adevrat7

a c am ezitat, conuz, speriat i nuriat, dar mi-am dat totui seama c trebuia neaprat sacionez. s era mpre4muit de pdure, iar mar%inile parcrii erau, n cea mai mare parte,delimitate cu prundi. /am luminase locul oarte bine i strlucirea suprarealist a elinarelor nalte


5/161


6/161

bolborosite i %tuite, dar 'enise a reuit s-l a4ute s se trasc pn la main, unde l-a mpins brutalpe scaunul din dreapta oerului i, scond nervoas din buzunar cteva cei, s-a postat numaidect naa volanului.

'e ndat ce am auzit pornind motorul, mi-am dat seama c 0obolanii aveau de-acum o nou arm.5icndu-m aa cum nu o cusem niciodat n viaa mea, am aler%at panicat la cptiulvampirului2

: mpin%e-te cu picioarele7 i-am stri%at, dup care l-am prins de brae i l-am trt n spate cutoat ora, moment n care a priceput ce-i cerusem i i-a ncordat picioarele, mpin%ndu-le puternicn pmnt.

Cnd maina roie s-a npustit vuind spre noi, depiserm doar cu puin liziera. 'enise ne-a ratatcu aproape o 4umtate de metru i s-a vzut imediat nevoit s tra% brusc de volan, pentru a evitacoliziunea cu un brad $ dup care am auzit z%omotul puternic al motorului pierzndu-se treptat ndeprtare.

: +, a ost ct pe ce, i-am zis, rsulnd uurat i n%enuncind alturi de vampir, ntructsimeam c mi se nmoaie picioarele.

ncercnd s-mi revin, am continuat s respir din %reu apro9imativ un minut. 6ampirul s-a micatpuin, iar eu mi-am ndreptat privirea ctre el. /pre %roaza mea, am vzut n acel moment irioare de

um ridicndu-se din locul unde ar%intul i atin%ea nceieturile.: 6ai, srmanul de tine, i-am zis, reprondu-mi n sinea mea c nu m %ndisem s-i dau mairepede o mn de a4utor.

Continund s-mi tra% din %reu rsularea, am nceput imediat s-i dezle% le%turile subiri dear%int, uvie ce preau s ac parte dintr-un lan oarte lun%.

: "ietul de tine, am optit din nou, r s-mi dau seama dect mult mai trziu ct de nepotriviteerau cuvintele mele.

=iind destul de ndemnatic, am reuit s-i eliberez nceieturile destul de repede i, ntrebndu-m cum de reuiser 0obolanii s-l aeze ntr-o asemenea poziie, m-am surprins roind imediat ce mi-am ima%inat cum se ntmplaser lucrurile.

n timp ce-i dezle%am lniorul de ar%int nurat n 4urul picioarelor, vampirul i-a strns braele

la piept. )u pise nimic la %lezne, pentru c atacatorii nu se mai obosiser s-i ridice blu%ii i s-iaeze lanul de ar%int direct pe piele.: mi pare ru c nu am a4uns mai repede, i-am zis, scuzndu-m. ?ai c-i revii imediat, nu-i

aa& 6rei s te las sin%ur&: )u.spunsul lui m-a bucurat, dar apoi a adu%at2: /-ar putea s se-ntoarc dup mine, iar eu nc nu sunt n stare s lupt.6ocea i era tulburat, dar nu a i putut spune cu si%uran c-l auzeam rsulnd din %reu.m cut o a acr i, n rstimpul n care ncerca s-i revin, mi-am luat cteva msuri de

precauie. 5ai nti, m-am ntors cu spatele la el ca s-i acord cteva momente de sin%urtate, pentru ctiu bine ct de neplcut este s te priveasc cineva atunci cnd eti rnit, czut la pmnt. poi, m-am

aezat pe vine i am nceput s suprave%ez parcarea. m vzut cteva maini care au plecat i altelecare au venit, dar nici una nu s-a apropiat de mar%inea pdurii, unde ne alam noi. /imind micareaaerului n 4urul meu, mi-am dat numaidect seama c vampirul se ridicase.

)u mi-a vorbit imediat. m ntors capul spre stn%a i l-am privit. 4unsese mai aproape de minedect credeam. +cii si mari i ne%ri m priveau i9. Caninii i se retrseser, apt care m-a dezam%itpuin.

: 5ulumesc, mi-a zis el protocolar. adar, nu prea deloc intri%at de aptul c usese salvat de oemeie. #ipic brbtesc.

'in moment ce se dovedise att de nerecunosctor, m-am %ndit s iu i eu la el de


7/161

necuviincioas i, descizndu-mi mintea complet, am ncercat s-i ascult %ndurile. 0i... n-am auzitnimic.

: +, i-am zis, surprins de propria-mi emoie din %las i r s-mi mai dau bine seama ce spun.'ar nu reuesc s aud nimic.

: 5ulumesc7 a repetat vampirul, micndu-i buzele ntr-un mod e9a%erat.: )u, nu... te aud cnd vorbeti, dar...

0i, copleit de emoii, am cut un lucru pe care n mod normal nu l-a i cut niciodat, ntructera un %est ndrzne, intim, i care dezvluia aptul c nu eram n toate minile. 5-am ntors cu totulspre el, i-am pus palmele pe obra4ii albi ca varul i l-am privit pround. 5i-am concentrat toat ener%ia.Nimic.ra ca i cum a i ascultat z%omotul de undal al unui aparat de radio, cnd ncerci s caui unpost pe care nu-l poi recepiona.

uzeam tcerea spaiului.+cii i deveneau din ce n ce mai mari i mai ne%ri, dei el sttea absolut nemicat.: , scuz-m, te ro%, i-am zis, stn4enit.5i-am retras imediat minile i am reluat suprave%erea parcrii, dup care am nceput s

trncnesc despre 5ac3 i 'enise, %ndindu-m r ncetare ct de minunat ar i ost s am un prietenpe care s nu-l pot auzi dect n clipele n care dorete s mi se adreseze cu voce tare. Ct de

ermectoare era tcerea lui7: 0i m-am %ndit c ar i bine s vd ce voiau de la tine, am concluzionat, r s am nici cea maiva% idee la ce ceam reerire.

: i ieit s m salvezi. i ost oarte cura4oas, a zis el pe un ton att de seductor, nct, dac l-ar i auzit, 'eenne s-ar i muiat toat n ciorapii ei roii de nailon.

: i, %ata, termin, i-am zis noas, revenind brusc cu picioarele pe pmnt./-a artat uimit pentru o secund, dar n clipa urmtoare cipul i-a revenit la albul imaculat de

dinainte.: )u-i este team s stai sin%ur n prea4ma unui vampir nometat& a ntrebat el, lsnd s se

ntrevad iretenia i pericolul din spatele cuvintelor.: 'eloc.

: Consideri c eti n si%uran pentru c m-ai salvat i pentru c, dup toi aceti ani, ar trebui smaniestm o rm de aeciune a de oameni& 6ampirii se ntorc adeseori mpotriva acelora care leacord ncrederea lor. 0tii oarte bine c nu respectm aceleai valori ca voi.

: /unt muli oameni care se ntorc mpotriva acelora care cred n ei, am subliniat, realist. )usunt ciar att de proast pe ct crezi, am continuat.

0i i-am artat braele i %tul, pe care, n timpul n care el i revenea, mi le n urasem strns cu lanul 0obolanilor.

l s-a cutremurat vizibil.: 'ar ai o arter suculent i n piept, a spus dup ce i-a mai revenit, pe un ton la el de viclean

ca un arpe pornit la vntoare.: )u vorbi urt, i-am zis. )u am de %nd s ascult aa ceva.

)e-am privit nc o dat, n tcere. 5i-era team c nu-l voi mai vedea niciodat. n deinitiv,prima lui vizit n barul 5erlotte>s nu decursese deloc mbucurtor. a c am ncercat s rein toatedetaliile posibile, n ideea c voi pstra amintirea acestei ntlniri i o voi retri mult vreme de-acumnainte. ra ceva rarisim, o adevrat comoar. 'oream s-i atin% din nou pielea, iindc de4a uitasemcum o simisem. ns un astel de %est ar i depit %rania bunelor maniere i ar i putut s-i reaprinddorina de a continua cu aiurelile sale seductoare.

: 6rei s bei din sn%ele pe care mi l-au luat& a ntrebat el pe neateptate. r putea i un mod princare s-mi art recunotina, a adu%at el, artnd spre iolele ncise ermetic i nirate pe caldarm. /espune c acest sn%e i poate mbunti sntatea i viaa se9ual.


8/161

: /unt sntoas tun, i-am rspuns, sincer, i nu am o via se9ual. a c poi s aci ce vrei cuiolele.

: e-ai putea vinde, a su%erat el, dei simeam c atepta s vad ce reacie a avea la o astel depropunere.

: )u m atin% eu de-aa ceva, i-am rspuns, 4i%nit.: ti dierit, a zis el. Ce eti tu, de apt&

'up elul n care m privea, prea s ncerce s ale rspunsul analiznd mental un ir lun% devariante. /pre bucuria mea, nu puteam auzi nici mcar una dintre ele.: i bine, numele meu este /oo3ie /tac3ouse i sunt celneri. #u ai cumva un nume& l-am

ntrebat, %ndindu-m c a putea i mai puin a%resiv.: "ill, mi-a rspuns el.nainte de a apuca s m controlez, realmente am czut n und de rs.: 6ampirul "ill7 am e9clamat printre su%iuri. 5 ateptam la ceva de %enul ntoine, ori "asil,

ori an%ord7 )icidecum "ill7)u mai rsesem de mult vreme cu atta pot.: n cazul sta, pe curnd, "ill. cum trebuie s m ntorc la munc.mintindu-mi de barul 5erlotte>s, am simit imediat cum mi n%ea rsul pe buze. 5i-am

spri4init mna de umrul lui "ill i am dat s m ridic. ra att de solid, nct am a4uns aproapeinstantaneu n picioare, reuind s m ecilibrez de-abia dup ce m-am mpleticit civa pai. 5i-amprivit osetele, s m asi%ur c aveau manetele e%ale, i apoi mi-am e9aminat uniorma, din cap ipn-n picioare, pentru a i si%ur c nu se rupsese cumva n timpul ncierrii cu 0obolanii. 0tiind cm aezasem pe caldarm, m-am scuturat de pra pe und i l-am salutat cu mna pe "ill, dup care ampornit s traversez parcarea.

=usese o sear deosebit, una la care aveam de ce s relectez. Cnd m-am %ndit la acest lucru, m-am simit aproape la el de voioas ca i zmbetul pe care-l arborasem.

ns ason avea s ie oarte suprat din pricina lanului.

n seara aceea, dup munc, m-am dus de la bar direct acas, pn unde aveam de condus doar

vreo ase 3ilometri i 4umtate. Cnd am revenit n bar, ason plecase $ la el i 'eenne $, ceea cereprezenta nc un lucru bun. n drum spre casa bunicii, acolo unde locuiam i eu, am trecut n revistevenimentele serii. ocuina noastr se al ciar nainte de cimitirul #all Pines, unde se poate a4un%epe o osea comunal n%ust, cu dou benzi. Casa era ridicat de str-str-strbunicul meu, care, dincte se pare, a inut oarte mult la ideea de intimitate, pentru c la noi nu poi a4un%e dect cotind de peosea pe o strdu lateral ce trece printr-o pdurice, la captul creia nimereti e9act n poiana undeeste casa noastr.

)u reprezint nicidecum un ediiciu istoric, mai ales c ma4oritatea ncperilor i dependinelorveci au ost drmate i nlocuite de-a lun%ul anilor, iar reedina are electricitate, canalizare, izolaietermic i toate celelalte utiliti moderne. ns acoperiul este destul de subire, iar n zilele nsorite devar poi vedea prin el razele orbitoare ale soarelui. Cnd am ost nevoite s-l nlocuim, am intenionat

s-l scimbm cu i%le din ar%il, dar bunica nici n-a vrut s aud. 'ei eu eram cea care pltea toatlucrarea, era n deinitiv casa ei8 aa c am optat tot pentru tabl %alvanizat.ocuiam n aceast cas nc de la vrsta de apte ani, dar o vizitasem adeseori nainte i pot spune

c mi plcuse din primul moment n care o vzusem. ra ns un cmin mbtrnit de vreme i multprea mare pentru mine i bunica. n aa casei era o verand ncis, vopsit toat n alb $ asta pentru c"uni era otrt s nu-i trdeze nici o clip irea conservatoare. m trecut prin camera de zi, ticsitde mobil deteriorat de timp, dar aran4at n aa el nct s ne oere conort, i am continuat s mer%pe ol, pn n dreptul primului dormitor de pe partea stn%, cel mai mare dintre toate.

dele ?ale /tac3ouse, bunica mea, edea n capul oaselor n patul ei nalt, spri4inindu-i umerii


9/161

uscivi pe un milion de perne. 'ei era o noapte clduroas de primvar, preera s poarte o cmade bumbac cu mneci lun%i. ampa de la cptiul patului era aprins. n poal inea o carte.

: "un, i-am spus.: "un, scumpa mea."unica este oarte mic de nlime i oarte btrn, dar are un pr deosebit de bo%at i att de alb,

nct bate uneori n verde. n timpul zilei, i-l poart rsucit ntr-un coc la cea, iar noaptea i-l ine ori

descut, ori mpletit. m aruncat o privire scurt spre copert.:


10/161

strns.Purtnd tricoul meu preerat cu 5ic3e; 5ouse, care mi a4un%ea aproape pn la %enunci, m-am

urcat n pat, m-am ntors pe o parte, aa cum ac ntotdeauna, i am savurat linitea. a orele oartetrzii din noapte, %ndurile oamenilor intr n repaus, oscilaiile nceteaz i nu mai sunt nevoit s leecranez intruziunile. nvluit n prounzimea linitii, n-am mai cut altceva dect s m %ndesc laocii ne%ri ai vampirului, dup care, epuizat izic, m-am cuundat ntr-un somn pround.

doua zi, pe la ora prnzului, m rela9am n curtea din a ntr-un ezlon% din aluminiu. 5prleam la soare. mbrcasem compleul meu preerat, r bretele, bucuroas c-mi venea mult maile4er dect vara trecut.

'eodat, pe drum, am auzit motorul unui veicul8 camioneta nea%r a lui ason, cu emblemele eiroz-albstrii, a oprit la mai puin de un metru de mine.

ason a srit din main $ s i uitat oare s amintesc de roile mari ale camionetei& $ i a pornitnuriat spre mine. Purta ainele sale obinuite de lucru, cma i pantaloni 3a3i, iar de centur aveaa%at un cuit, n teac, asemenea ma4oritii drumarilor rurali. 'up elul n care mer%ea, se vedea clarc era oarte suprat.

5i-am pus repede o perece de ocelari ne%ri.

: 'e ce nu mi-ai zis c i-ai btut asear pe 0obolani& m-a ntrebat el, prbuindu-se n scaunul dealuminiu de ln% ezlon%ul meu. @nde-i "uni& a continuat el, dup o scurt pauz.: ntinde rue, i-am zis.n zilele nnorate, "uni olosea usctorul8 dar cel mai mult i plcea s ntind ainele direct la

soare i, desi%ur, rn%ia se ala n curtea din spate, acolo unde i trebuie s ie splate ruele.: 0i pre%tete pentru prnz riptur la %rtar, cartoi copi i asole verde, pe care a pus-o anul

trecut, am adu%at imediat, tiind bine c aceast inormaie i-ar putea distra%e puin atenia i sperndtotodat ca "uni s rmn n spatele casei, iindc nu doream s aud aceast conversaie. a cvorbete i tu mai ncet, i-am su%erat.

: ene enier de-abia m atepta azi-diminea s a4un% la lucru, ca s-mi spun tot ce alase./eara trecut, ateptnd la rulota 0obolanilor s cumpere nite iarb, a vzut-o pe 'enise conducnd de

parc ar i vrut s spulbere tot ce-i ieea n cale. ene mi-a zis c era ct pe ce s dea i peste el8 eraurioas ru de tot. n ine, ene i 'enise l-au dus pe 5ac3 n rulot, dup care s-au vzut nevoii s-ltransporte de ur%en la spitalul din 5onroe, m-a inormat ason, privindu-m acuzator.

: 0i nu i-a spus ene c 5ac3 a ncercat s m atace cu cuitul& am ntrebat, otrnd coensiva e cea mai bun cale de a rezolva aceste nenele%eri, dei tiam c suprarea lui ason sedatora n mare parte aptului c auzise de la altcineva despre acest incident.

: )u tiu dac 'enise i-a menionat acest lucru, dar ene nu mi-a zis nimic, mi-a rspuns asonncet, cipul su dr%u nne%rindu-se de suprare. Gici c te-a atacat cu cuitul&

: #rebuia s m apr, i-am zis, ca i cum asta ar i ost realitatea. 0i, n plus, i-a luat lanul.#otul era adevrat, doar c puin rstlmcit.: 6enisem s-i spun, dar pn cnd am a4uns din nou n bar, tu plecasei cu 'eenne i, din

moment ce nu pisem nimic, nu mai avea rost s te caut, pentru c tiam c ai i plecat imediat dup5ac3 dac i-a i pomenit de cuit, am adu%at cu diplomaie, tiind c nu %reeam deloc, de vreme celui ason i plac btile.

: 0i ce naibii cutai tu aar& m-a ntrebat el, dar mai linitit, semn c acceptase situaia de apt.: 0tiai c, n aar de aptul c vnd dro%uri, 0obolanii sunt i vntori de vampiri&'e aceast dat, ciar l surprinsesem.: 6orbeti serios&: i bine, unul dintre clienii de-asear era vampir i ticloii au ncercat s-i ia sn%ele n

parcarea de la 5erlotte>s7 )u puteam s permit una ca asta.


11/161


12/161

am mutat amndoi la bunica, dar imediat ce ason i-a terminat cei doi ani de cole%iu i a nceput smunceasc, s-a rentors la veciul nostru domiciliu $ care n acte mi aparine pe 4umtate.

: 6rei s contribui i eu& l-am ntrebat.: )u, m-am descurcat.Cti%m amndoi binior, dar beneiciem i de alte venituri, datorit unui ond constituit imediat

ce-a aprut o sond petrolier pe proprietatea prinilor. Petrolul s-a terminat n doar civa ani, dar,

ntre timp, prinii mei i "uni avuseser %ri4 s investeasc banii n ceva proitabil. cest capital ne-ascutit de o mulime de bti de cap, iindc nu tiu cum ar i reuit "uni s ne creasc dac nu ar i ostacei bani. "uni era otrt s nu vnd nici mcar o bucat de pmnt $ dei nu are alt venit n aarabanilor de la asi%urrile sociale, acesta iind unul dintre motivele pentru care nu-mi iau un apartament.'ac locuim mpreun i cumpr de mncare, pentru ea este n re%ul8 comparativ cu alternativa n carei-a lsa bani i apoi a pleca la mine acas $ ceea ce ar ecivala cu un act de caritate, lucru pe care nul-ar suporta.

: 0i ce anume ai cumprat& l-am ntrebat, ca s nu par c nu m intereseaz.'e-abia atepta s-mi spun8 ason este un mptimit al aparatelor electrocasnice i dorea s-mi

descrie n cele mai mici detalii pere%rinrile sale prin ma%azine, n cutarea unui nou boiler. 5-amstrduit s-l ascult cu toat atenia de care eram capabil.

poi, deodat, i-a ntrerupt irul naraiunii.: /oo3, i mai aduci aminte de 5audette Pic3ens&: 'a, i-am rspuns, surprins. m ost cole%e de clas.: /eara trecut a ost omort n apartamentul ei."uni i cu mine am rmas mute de uimire.: Cnd& a ntrebat "uni, uluit c nu alase nc aceast tire.: ost %sit azi-diminea n dormitorul ei. Cnd a constatat c n-a venit ieri la munc, eul ei

a sunat-o acas i, vznd c nu-i rspunde nimeni, s-a dus la ea8 l-a luat pe administrator i i-audescuiat apartamentul. 0tii c locuia ntr-un apartament vizavi de cel n care st 'eenne&

n "on #emps avem un sin%ur comple9 de apartamente, constituit din trei cldiri cu dou eta4e, norm de @ $ aa c tiam bine despre ce-mi vorbea.

: ost omort ciar n locuina ei& am ntrebat, simind c mi se ace ru.5i-am amintit-o oarte bine pe 5audette2 o at cu umeri musculoi i und ptrat, lci puternicei pr rumos, ne%ru. 5audette era obinuit s trudeasc din %reu, nu usese ambiioas i nu strluciseniciodat ca inteli%en. 0tiam c lucra la Frabbit I*i3, o mic benzinrie i ma%azin de produse%enerale.

: 'a, cred c a lucrat acolo mai bine de un an, a conirmat ason.: Cum s-a ntmplat una ca asta& a ntrebat "uni, mi4indu-i ocii i arbornd acea min de Azi-

mi-mai-repedeB, prin care oamenii de bine cer s li se spun vetile proaste.: < s-au %sit cteva mucturi de vampir... ... pe interiorul coapselor, i-a rspuns ratele meu,

privind n arurie. 'ar nu a murit din cauza lor. ost stran%ulat. 'eenne mi-a zis c 5audette, ntimpul ei liber, obinuia s mear% n barul vampirilor din /reveport, aa c este posibil s i cptat

de-acolo mucturile. oarte probabil s nu i ost vampirul lui Sookie.: ra i 5audette una din cocotele coloilor& am ntrebat n%reoat, ima%inndu-mi-o penceata i ndesata 5audette nvemntat ntr-una dintre rociile ne%re e9otice pe care obinuiau s leetaleze cele de teapa ei.

: a ce te reeri& a ntrebat "uni, care se pare c pierduse emisiunea Sally-Jessy n ziua cnde9plodase n mass-media acest enomen.

: a brbaii i emeile care caut compania vampirilor i crora le place s se lase mucai $altel spus, admiratorii vampirilor. ns ma4oritatea nu rezist prea mult vreme, pentru c vor s iemucai din ce n ce mai mult i, mai devreme sau mai trziu, se ale% cu o muctur care le este n


13/161

inal atal.: 'ar 5audette n-a murit de la o muctur, a zis "uni, dorind s se asi%ure c nelesese bine.: 'a, a ost su%rumat, i-a rspuns ason, terminndu-i prnzul.: #u nu ba%i mereu benzin de la Frabbit& l-am ntrebat.: "a da, la el ca muli alii.: 0i n-ai umblat cteodat i cu 5audette& m-a completat "uni.

: i bine, este un el de-a spune, ne-a rspuns precaut ason.


14/161

: Crezi c ar putea veni s discute cu noi& m aran4a o ntlnire special.: 'oar pe timpul nopii, i-am reamintit.: , bineneles, se nele%e de la sine.'escendenii se ntlneau de obicei la prnz, la bibliotec, unde i aducea iecare mncare la

pacet.m relectat puin la aceast propunere i mi-am dat seama c ar i ost urt din partea mea s-i

su%erez vampirului s le vorbeasc membrilor clubului, doar pentru c-l salvasem din %earele0obolanilor. 5-am %ndit ns c s-ar i putut oeri sin%ur, dac i-a i cut o aluzie. )u-mi era delocpe plac acest lucru, dar l ceam numai pentru "uni.

: "ine, o s-l ntreb cu prima ocazie cnd l vd, i-am promis.: r putea vorbi doar cu mine i eu i-a nre%istra amintirile pe caset, a su%erat "uni, moment n

care am simit-o parc vibrnd la eventualitatea unei asemenea ntlniri. n plus, ar i oarte interesantpentru ceilali membri ai clubului, a adu%at ea pioas.

5i-am nbuit impulsul de a izbucni n rs.: n re%ul, o s-i spun i-o s te in la curent. Cnd am ieit, "uni ncepuse de4a s-i evalueze un

eventual succes.

)u mi-l ima%inasem pe ene enier ducndu-se la /am i povestindu-i incidentul din parcareabarului, dar se pare c ene usese la el de arnic precum o urnicu. Cnd am a4uns la munc ndup-amiaza aceea, m-am %ndit c atmosera ncrcat din bar se datora morii lui 5audette $ dar separe c m nelam.


15/161

)u-l privisem niciodat pe /am ca pe un posibil iubit $ sau, cel puin, nu unul care s mi sepotriveasc $, i asta din mai multe motive2 cel mai simplu dintre toate iind acela c nu m uitam lanimeni n acest mod, ns nu pentru c a i dus lips de ormoni $ numai eu tiu ct de nvalnic mieste lu9ul ormonal $, ci pentru c ncerc permanent s-i controlez, iindc, n ceea ce m privete,se9ul este un real dezastru. i poate ima%ina cineva cum s-ar simi s-i cunoasc toate %ndurilepersoanei cu care-i mparte patul& 9act ce spuneam7 Ceva de %enul2 A'umnezeule, ce aluni... ata

asta are undul puin cam mare... mi-ar i plcut s stea un pic mai la dreapta... de ce nu pricepe odataluzia s...&B )u-i %reu de neles. Credei-m, astel de %nduri pur i simplu i paralizeazsentimentele. 0i, n timpul se9ului, este realmente imposibil s-i menii activ bariera mental.

@n alt motiv l reprezint acela c mi place de /am ca e i in la slu4ba mea, activitate care mine ocupat i mi aduce un cti%, aa nct s nu m transorm ntr-o sin%uratic, cum se teme bunicamea. mi este oarte %reu s lucrez ntr-un birou, iar cole%iul a reprezentat o sarcin imposibil dinpricina concentrrii istovitoare care mi se cerea. 'up numai cteva ncercri, am a4uns s iu pur isimplu e9tenuat.

a c, n momentul de a, voiam s relectez la dorina puternic pe care o simisem din partealui. )-am avut impresia c dorea s-mi ac o declaraie n acest sens, ori s ncerce s m tvleascpe podeaua ma%aziei.


16/161

vndu-l pe vampir ciar n aa mea, m-am simit uor intimidat i mi-am dat seama c uitasemde luciul aproape imperceptibil al pielii lui. a prima ntlnire, e9a%erasem n aprecierea staturii iconturului pronunat al buzelor.

: Cu ce vrei s te servesc& l-am ntrebat.0i-a ridicat privirea spre mine i, n acel moment, mi-am dat seama c-i uitasem i prounzimea

ocilor. )u mi-a zmbit, nu a clipit8 edea perect imobil i, pentru a doua oar, m-am rela9at n

compania lui tcut. 'e iecare dat cnd mi las %arda 4os, simt cum mi se rela9eaz trsturilecipului i am o senzaie la el de plcut ca i cum a mer%e la o sal de masa4.: Ce anume eti tu& m-a ntrebat el, dorind pentru a doua oar s ale rspunsul.: /unt celneri, i-am spus, rstlmcindu-i nc o dat ntrebarea i simind cum zmbetul

revine spontan la locul lui, dizolvnd instantaneu rma de linite ce mi se cuibrise n sulet.: 6in rou, mi-a cerut el, pe un ton n care puteam citi dezam%ire.:


17/161

pocneasc puternic, direct n alc. 'in pricina orei loviturii, m-am prbuit pe prundi la el de%reoaie ca un sac de ciment. m ipat n momentul cderii, mi s-a tiat rsularea i mi-am 4ulit pieleadin pricina pietriului, iind obli%at s rmn tcut, inert i nea4utorat $ asta pn n clipa imediaturmtoare, cnd am vzut-o pe 'enise pendulndu-i n spate piciorul nclat cu o %eat butucnoas,avertisment suicient de serios ct s m ac s m strn% %em, ciar nainte ca 0obolanii s nceaps m loveasc r mil.

'urerea s-a maniestat imediat, intens i necrutoare. 5i-am acoperit instinctiv aa cu minile,recepionnd loviturile numai n antebrae, picioare i spate.Pe parcursul primelor lovituri, am ost convins c se vor opri n scurt timp, dup care vor continua

s m n4ure i s m amenine, lsndu-m apoi n voia sorii. ns mi amintesc e9act momentul ncare am neles clar c vor s m ucid.

Puteam bine-mersi s rmn ncovri%at i s accept btaia, dar n nici un caz nu aveam de %nd srmn pasiv, s iu omort.

n momentul n care s-a npustit asupra mea lovindu-m cu un picior, m-am ntins brusc, l-amncat i l-am inut strns. m ncercat s-l muc i s-l nsemnez pe unul dintre ei, dar nici mcar nueram si%ur pe cine prinsesem.

poi, din spatele meu, am auzit un mrit. A+, au adus i-un cineB, m-am %ndit. 5riala era

evident ostil. 'ac a i stat mai prost cu nervii, cu si%uran c mi s-ar i cut prul mciuc.m mai primit un ut, direct n coloan, dup care btaia a ncetat.@ltima lovitur a avut un eect teribil asupra mea. mi auzeam clar respiraia, %rea i precipitat,

acompaniat de un srit ce prea s vin direct din plmni.: Ce naiba-i asta& a ntrebat 5ac3 attra;, al crui %las i trda %roaza luntric.5ritul s-a auzit din nou, de aceast dat mai aproape, ciar ln% mine.


18/161

: #e va durea ns puin, m-a avertizat.Freu de crezut c ar i e9istat ceva care s nu-mi provoace durere.nainte de a apuca s m impacientez, i-a strecurat braele pe sub mine. m ipat.: ?ai, %rbete-te, s-a auzit o voce.:- 6om mer%e n pdure, acolo nu ne va vedea nimeni, a spus "ill, crndu-m de parc trupul

meu ar i ost lipsit de %reutate.

+are avea de %nd s m n%roape acolo, dup ce m salvase din %earele 0obolanilor& 'araproape c nu-mi mai psa.Cnd m-a aezat n bezna pdurii, pe un covora ormat din ace de pin, am simit doar o uoar

alinare. n deprtare, vedeam strlucirea luminii din parcare. /imeam o uvi de sn%e scur%ndu-seprintre irele de pr, braul rupt m durea, la el i rnile adnci, dar cel mai mult m speria ceea ce nusimeam.

)u-mi simeam deloc picioarele.bdomenul mi era umlat i %reoi, iar n vrte4ul %ndurilor mi apreau tot mai des cuvintele

Aemora%ie internB.: 'ac nu aci ce-i spun, o s mori, mi-a zis "ill.: mi pare ru, dar nu vreau s devin vampir, i-am rspuns cu un %las irav, slbit.

: )u, nici nu vei i nevoit, mi-a spus el tandru. + s te aci bine. 0i ciar oarte repede. m %sito soluie, dar trebuie s ii i tu de acord.: tunci, vindec-m odat, am n%imat. /imt c nu mai rezist, i-am optit, mpotrivindu-m

presiunii pe care neantul o e9ercita asupra mea.+ mic poriune a minii continua s recepioneze semnale din lumea e9terioar i astel l-am putut

auzi pe "ill %emnd, ca i cum s-ar i rnit. poi, deodat, mi-a apsat ceva pe buze.: "ea, a zis el.m ncercat s descid puin %ura i, n cele din urm, am reuit. "ill sn%era i i strn%ea

nceietura, ornd lu9ul de sn%e spre buzele mele. 5-am necat, ns doream s triesc. 5-amstrduit s n%it $ i, apoi, nc o dat.

n cteva clipe, sn%ele mi s-a prut ciar %ustos, srat i nviortor. m ridicat braul care-mi

rmsese ntre% de parc nu era al meu, i mi-am ncletat mna pe nceietura vampirului, ct maiaproape de %ur. Cu iecare n%iitur, m simeam din ce n ce mai bine. 'up apro9imativ un minut,am leinat.

Cnd m-am trezit, m alam tot n pdure, ntins n continuare pe pmnt. n% mine mai eracineva2 "ill. i vedeam clar luciul pielii i-l simeam lin%ndu-mi rana de la cap. n nici un caz nu l-a iputut invidia.

: m cumva un %ust dierit de celelalte persoane& l-am ntrebat.: 'a, a rspuns el r%uit. Ce eti tu&ra a treia oar cnd m ntreba, iar a treia oar apare i armecul, dup cum spunea "uni.: ?ei, uite c n-am murit, i-am zis, amintindu-mi brusc c m ateptasem s-mi ncei deinitiv

socotelile cu viaa.m micat uor braul rupt i-l simeam nc slbit, dar nu lasc. mi simeam picioarele, aa c le-

am micat uor i pe ele. m inspirat i e9pirat precaut i nu m-a deran4at deloc durerea slab pe caream resimit-o. 5-am orat s m ridic $ intenie care a necesitat un eort considerabil din partea mea,dar nu imposibil. ra ca-n prima zi cnd m lsase ebra, cnd m mbolnvisem de pneumonie ncopilrie. 'ei eram oarte plpnd, m simeam n al noulea cer $ iindc tiam c supravieuisemunui atac n%rozitor.

nainte de a apuca s-mi ndrept spatele, "ill m-a spri4init cu braele i m-a apropiat uor de el,dup care s-a rezemat cu spatele de trunciul unui copac. 5 simeam oarte conortabil aa, inndu-mi capul pe pieptul lui.

: devrul e c am caliti telepatice, i-am rspuns. Pot s ascult %ndurile oamenilor.


19/161

: Ciar i pe-ale mele& m-a ntrebat el, curios.: )u. #ocmai de-aceea te i plac, i-am zis, plutind pe oceanul roz al linitii, r s-mi ac %ri4i c

trebuie s-mi ascund %ndurile.Pieptul i s-a z%lit uor n clipa n care a nceput s rd, orcit.: Pe tine nu te pot auzi deloc, am trncnit mai departe, vistoare. )ici n-ai idee ct e de plcut.

'up ce toat viaa am ascultat o mulime de prostii, este minunat s nu mai auzi absolut nimic.

: 0i cum te descurci cu admiratorii& Pentru c bieii de vrsta ta nu vor dect s a4un%i ct mairepede n patul lor.: i bine, nu m descurc n nici un el. 0i, sincer vorbind, indierent de vrst, cred c sin%urul el

al brbailor este s se culce cu iecare emeie care le iese n cale. a c nu am un iubit. 0tii, ciardac m cred toi nebun, nu le pot dezvlui adevrul $ i anume, aptul c m duc la e9asperare%ndurile celor din 4urul meu. Cnd am nceput s lucrez la bar, mi-am dat cteva ntlniri cu bieicare nu m cunoteau i care nu auziser nimic despre mine. ns am pit mereu la el. )u te poi simibine n prea4ma unui tip i n nici un caz nu poi s te e9cii cnd i auzi ntrebndu-se n sinea lor dac-i vopseti prul, ori i spun c nu ai un und senzual sau viseaz s-i pipie snii.

n acel moment, am devenit brusc contient de aptul c-i dezvluisem cam multe lucruri aceleicreaturi.

: /cuz-m, i-am zis. )u vreau s te mpovrez cu problemele mele. i mulumesc ns c m-aisalvat de 0obolani.: ost %reeala mea c au reuit s a4un% la tine, a rspuns el calm, dei observasem uria ce

mocnea dincolo de tonul linitit al vocii sale. 'ac-a i avut bunul-sim s a4un% la timp, nu s-ar intmplat aa ceva. 'ar acum i-am druit puin din sn%ele meu i te-am vindecat.

: /unt mori& am ntrebat cu o voce $ spre ruinea mea $ destul de %tuit.: , normal.m n%iit n sec. 'ei nu re%retam aptul c lumea scpase de nite nemernici de teapa

0obolanilor, am simit imboldul s-i privesc mai atent cipul, iindc nu puteam i%nora c stteamln% un criminal. 0i totui, mbriat, la pieptul lui, m simeam ericit.

: r trebui s iu n%ri4orat, dar nu m intereseaz, i-am zis, nainte de a-mi da seama ce urma

s-i spun, moment n care i-am simit nc o dat rsul orcit.: /oo3ie, de ce ai vrut s vorbeti cu mine n seara asta&5-am strduit destul de mult s nele% sensul ntrebrii. 'ei, n mod miraculos, mi revenisem

din punct de vedere izic, eectele btii persistau la nivel mental.: "unica mea vrea neaprat s ale ce vrst ai, i-am rspuns ovind, r s tiu ct de personal

este pentru un vampir o asemenea ntrebare.


20/161

despre oamenii din acele vremuri, despre uniormele pe care le purtau i despre tactica trupelor.: "analiti.m tras adnc aer n piept.: 'a.: i i ericit dac accept&: Ce importan are& "uni ar i mulumit i, din moment ce ai a4uns n "on #emps i, din cte se

pare, doreti s locuieti aici, ar i nelept din partea ta s te dai bine pe ln% localnici.: #e-ar ace ericit&)u era %enul de brbat pe care s-l poi duce cu vorba.: i bine, da.: tunci, accept.: "uni te roa% totui s mnnci pe sturate nainte de a veni la ntlnire.


21/161

doua zi m-am trezit oarte trziu, ceea ce nu era deloc surprinztor. "uni dormea cnd am a4unsacas i, spre uurarea mea, am reuit s m uriez n pat r s-o trezesc.

n timp ce stteam la masa din buctrie i mi beam caeaua, iar "uni ter%ea meticuloas dulapul,teleonul a trit prelun%. "uni s-a aezat pe taburetul de ln% buet, acolo unde obinuia s steacocoat de iecare dat cnd vorbea la teleon.

: lo, da& a rspuns ea.'intr-un motiv sau altul, ntotdeauna prea iritat cnd rspundea, de parc un apel teleonic era

ultimul lucru pe care i l-ar i dorit. u ns tiam cu certitudine c nici vorb de-aa ceva.: "un, verlee. , nu, stteam pe-aici i vorbeam cu /oo3ie, de-abia s-a trezit i ea. )u, n-am

auzit nici o tire azi. )u, nu m-a sunat nimeni. Cum& Ce tornad& /eara trecut a ost senin. a =our#rac3s Corner& Ciar aa& )u se poate7 )u-mi vine s cred7 /erios& mndoi& i, ca s vezi. Ce-a zis5i3e /pencer&

5i3e /pencer era medic le%ist i 4udector de instrucie n districtul nostru. /imeam c ncep sm treac iorii, aa c, dup ce mi-am terminat caeaua, mi-am mai turnat o can, iindc bnuiam c os am nevoie de un supliment.

"uni a ncis un minut mai trziu.

: /oo3ie, n-o s-i vin s crezi ce s-a ntmplat7ram convins c nu m va surprinde cu nimic.: Ce e& am ntrebat, cutnd s nu-mi trdez emoia.: Ciar dac vremea a ost rumoas seara trecut, se pare c n =our #rac3s Corner s-a iscat din

senin o tornad, care a spulberat rulota i tot ce mai era n poieni7 /oii care locuiau acolo au muritamndoi strivii, cui terci sub rulot. 5i3e spune c n-a vzut n viaa lui aa ceva.

: re de %nd cumva s trimit cadavrele la autopsie&: Cred c va i nevoit s-o ac, dei cauza morii este ct se poate de clar, dup spusele /tellei.

ulota se rsturnase pe-o parte, maina era pe 4umtate czut deasupra rulotei i toi copacii din%rdin erau smuli din rdcin.

: 'umnezeule7 am optit, %ndindu-m la ora incredibil necesar unei asemenea nscenri.

: /cumpa mea, nu mi-ai zis dac te-ai ntlnit ieri-noapte cu prietenul tu, vampirul.m tresrit vinovat, dar m-am simit aa numai pn n clipa n care mi-am dat seama c, de apt,

"uni nu cuse dect s scimbe subiectul. n iecare zi m ntreba dac-l vzusem pe "ill, iar acumputeam s-i dau n srit o veste bun $ dar nu cu inima mpcat.

'up cum era i de ateptat, "uni s-a bucurat peste msur i a nceput s se a%ite prin buctrie deparc l-ar i ateptat la mas pe prinul Carles.

: 5ine-sear la ce or sosete& a ntrebat ea.: 'up lsarea ntunericului. sta e tot ce mi-a spus.: /untem n perioada orei de var, aa c va veni destul de trziu, a cibzuit "uni. n re%ul,

avem pn atunci timp s lum cina i s strn%em apoi vasele.


22/161

n drum spre barul 5erlotte>s, am ocolit puin spre nord i am trecut pe ln% =our #rac3s Corner $o rscruce vece de cnd se stabiliser n zon primii locuitori. cum era asaltat i semnalizat cuindicatoare rutiere, dar le%endele populare spuneau c usese cndva intersecia a dou poteci devntoare. /unt convins c, mai devreme sau mai trziu, vor aprea erme, reedine lu9oase isuperma%azine. ns pentru moment, terenul era acoperit de pdure i nc puteai vna oarte bine naceast re%iune, dup spusele lui ason.

'in moment ce nu aveam nici un obstacol n cale, am continuat s mer%em pe drumul desundat ceducea ctre poiana unde soii attra; i aezaser rulota nciriat. m oprit maina i am privit prinparbriz, nmrmurit. ulota, una oarte mic i vece, zcea srmat la mai bine de trei metri depoziia n care usese amplasat iniial. 5aina roie a 0obolanilor i %sise tina, spri4init ntr-o rnpe casa mobil, plisat ca burduul unui acordeon. Peste tot n poian erau %unoaie i arbuti, iarcopacii din spatele rulotei prezentau semnele supravieuirii dup o adevrat ur%ie2 mai toate cren%ileerau rupte, iar vrul unui brad atrna de o ie rupt din scoara conierului. Pe ramurile rmasentre%i atrnau cteva aine i ciar o ti%aie pentru riptur.

m cobort ncet i am privit n 4urul meu. Pa%ubele erau realmente incredibile, ndeosebi iindctiam c nu useser provocate de o tornad8 "ill vampirul nscenase totul, pentru ca moartea0obolanilor s nu trezeasc nici un el de suspiciuni.

+ main vece de teren s-a opintit pe drumul plin de brazde i, n cteva clipe, a oprit ciar ln%mine.: s, sptmnatrecut.

n momentul n care cei doi s-au aliniat n aa mea, am simit brusc un ior rece i paralizant,

undeva n re%iunea icatului.5i3e /pencer era mana%erul unuia dintre cele dou birouri de pompe unebre din "on #emps.ntruct 5i3e era ntotdeauna oarte direct i e9peditiv n privina serviciilor oerite, oricine dorea seputea lsa nmormntat de Cminul =unerar A/pencer i =iiiB, dei, din cte se prea, numai albiipreerau s apeleze la serviciile sale, n timp ce persoanele de culoare ale%eau o variant similar,A#ina cea de pe urmB. 5i3e, un brbat de vrst mi4locie, solid, cu pr i musta de culoareaceaiului slab, maniesta o atracie deosebit pentru cizmele de co*bo; i cravatele-nur, pe care ns nuputea s le poarte cnd i cea datoria la irma A/pencer i =iiiB. cum ns le purta.

0eriul 'earborn, puin mai n etate dect 5i3e, avea reputaia de a i un om cumsecade,contiincios, aspru i inte%ru din cap i pn-n picioare. Purta %ete butucnoase, avea prul crunt ibo%at, un cip ridat i oci cprui, ptrunztori. =usese cndva un bun prieten al tatlui meu.

: a este, domnule, am avut o mic nenele%ere, i-am rspuns sincer, pe cel mai simplu i banalton posibil.: )-ai vrea s-mi povesteti i mie& a ntrebat eriul, scond un 5arlboro i aprinzndu-l cu o

bricet simpl, metalic.n acel moment, am cut o %reeal. r i trebuit s-i spun i %ata, iindc toi m considerau

nebun, iar unii ciar i prostovan. ns pentru nimic n lume nu consideram necesar s m 4ustiic naa lui "ud 'earborn. 0i nu aveam un motiv anume, ci numai din spirit practic.

: 'e ce& am ntrebat.+cii mici i cprui ai eriului au strlucit brusc, i atmosera cordial de pn atunci s-a


23/161

volatilizat subit.: /oo3ie7 mi-a zis el, pe un ton n care se putea citi toat dezam%irea din lume, dar r s

reueasc s ie deloc credibil.: )-am cut eu cestia asta, i-am rspuns, artnd cu mna spre dezastrul din 4ur.: /unt de acord, a rspuns el. 'ar, totodat, srmanii au murit la numai cteva zile dup ce au

participat la o ncierare, aa c m vd nevoit s pun ntrebri n acest sens.

5i-am revizuit rapid dorina de a-l repezi nc o dat. 5-ar i cut s m simt bine, dar m-am%ndit c nu merita s m obosesc doar pentru simpla mea satisacie. mi era clar aptul c, n astel demomente, mi prindea bine reputaia de naiv.

Ciar dac n-am eu prea mult coal i sunt puin cam credul, n nici un caz nu sunt proast sauincult.

: i bine, doreau s-i ac ru prietenului meu, i-am mrturisit, lsndu-mi capul n pmnt iprivindu-mi pantoii.

: #e reeri la vampirul care locuiete n vecea reedin Compton&5i3e /pencer i "ud 'earborn s-au privit cu subneles.: 'a, domnule.5-a surprins s alu unde sttea "ill, dar ei nu i-au dat seama de acest lucru. 'up ani de zile n

care nu reacionasem, n mod deliberat, la tot elul de lucruri pe care nu doream s le aud, reuisem sam un bun control asupra mimicii mele. Casa vece a amiliei Compton se ala dincolo de cmpul deln% locuina noastr, pe aceeai parte a drumului $ ne despreau doar pdurea i cimitirul. ACt deconvenabil e aceast locuin pentru "ill7B, m-am %ndit, zmbind.

: /oo3ie /tac3ouse, te las bunica s umbli cu vampiru-la& m-a ntrebat /pencer, imprudent.: sta o putei ntreba ciar pe ea, i-am rspuns, rutcioas, de-abia ateptnd s vd reacia

bunicii la insinuarea c nu ar avea %ri4 de mine. 0i, dac vrei s tii, soii attra; doreau s-i iavampirului tot sn%ele.

: adar, soii attra; doreau s-l sece pe vampir, iar tu i-ai oprit, corect& a intervenit eriul.: 'a, i-am rspuns, ncercnd s par cate%oric.: 'ar sectuirea vampirilor este ile%al, a adu%at el distrat.

:


24/161


25/161

local decent i vrem s rmn aa. n plus, tii ceva& @neori mi aminteti de Cind;.Cind;, sora lui ene, se mutase n "aton ou%e n urm cu un an sau doi. n aar de aptul c

Cind; era i ea blond i avea oci albatri, alte asemnri nu vedeam ntre noi, ns n-ar i ost rumosdin partea mea s-i spun acest lucru.

: + vezi des pe Cind;& l-am ntrebat, n timp ce ?o;t i cellalt tip de la mas discutau desprescorurile i rezultatele ecipei /reveport Captains.

: 'in cnd n cnd, a rspuns ene cltinnd uor din cap, semn c ar i dorit s se vad mult maides. cum lucreaz la cantina unui spital.: #rebuie s m ntorc la treab, i-am zis, btndu-l prietenete pe umr.Cnd am a4uns la bar s iau o nou comand, /am m-a ntmpinat ridicnd mirat din sprncene.

m descis ocii lar%, dorind s-i art c m uluise i pe mine intervenia lui ene, iar /am a ridicatuor din umeri, de parc mi-ar i spus c nu-i putea e9plica sub nici o orm comportamentuloamenilor.

'ar, cnd m-am dus n spatele barului s iau mai multe erveele, am observat c-i pusese landemn bta de baseball, pentru cazuri de ur%en.

***

"uni mi-a dat de lucru toat ziua urmtoare. ters praul, a dat cu aspiratorul i a splat peste tot,iar eu am recat bile. A+are vampirii mer% vreodat la toalet&B, m-am ntrebat n timp ce lustruiam cuperia vasele closetelor. "uni mi-a lsat mie sarcina s strn% de pe canapea prul lsat de pisic, dupcare am %olit i curat toate cutiile n care strnsesem %unoi, am lustruit mesele, maina de splat iusctorul $ pentru numele lui 'umnezeu7

Cnd "uni m-a zorit s intru la du i s-mi scimb ainele, nu mi-a trebuit mult s-mi dau seamac-l considera pe vampir prietenul meu $ ceea ce m-a cut s m simt destul de ciudat, pentru c, nprimul rnd, "uni i dorea att de mult s am o via social, nct era convins c pn i un vampirmi-ar i ost potrivit ca mire8 n al doilea rnd, triam unele sentimente care susineau aceast idee8 n altreilea rnd, "ill ar i putut oarte bine s cunoasc aceste lucruri i, n al patrulea rnd, m totntrebam2 oare vampirii ceau dra%oste la el ca oamenii&

m intrat la du, apoi m-am maciat i mi-am pus o rocie $ iindc, dac a i ales orice alt piesvestimentar, "uni ar i cut cu si%uran o criz. m ales o roci albastr din bumbac, tricotat,presrat cu mar%arete mici, dar cam strmt pentru %ustul bunicii i prea scurt pentru vemintele pecare ason le considera potrivite pentru sora sa $ preri pe care le auzisem ciar din prima zi n care ombrcasem. 5i-am pus cerceluii cu bilue aurii, mi-am prins apoi prul la spate, susinndu-l nuoarte strns ntr-o clam %alben, de orma unei mici banane.

"uni m-a privit destul de mirat i ciar n-am tiut cum s interpretez e9presia de pe cipul ei. i putut ala oarte uor, dar ar i ost cumplit s-i ac un asemenea lucru persoanei cu care mpreamcminul, aa c aveam mare %ri4 ca nu cumva s %reesc n aceast privin. "uni se mbrcase cuaceeai ust i bluz pe care le purta adeseori la ntrunirile cu membrii 'escendenilor 5orilorFlorioi, veminte care nu se potriveau cu mediul bisericesc, dar care nu artau nici ndea4uns de

banale pentru a i purtate zi de zi.Cnd i-a cut apariia, eu mturam veranda din a, de care uitasem s ne ocupm. "ill a aprutca un vampir autentic2 cu numai un moment nainte, nu era nimeni ln% mine, pentru ca n clipaimediat urmtoare, "ill s apar ln% trepte i s m priveasc i9.

: / tii c nu m-ai speriat ctui de puin, i-am zis zmbind./-a artat oarecum surprins.: doar un simplu obicei, mi-a rspuns el. mi place s apar n acest mod, s nu ac prea mult

z%omot.m descis ua i l-am invitat s intre8 a urcat, privind n 4urul su.


26/161

: mi aduc aminte de cas, a zis el. ns pe-atunci nu era att de mare.: Cunoti casa noastr& "unicii o s-i plac la nebunie s aud acest lucru.-am condus n camera de zi i am stri%at-o imediat pe "uni."uni a intrat cu demnitate n sura%erie i m-am %ndit c trebuie s se i cinuit serios s-i

aran4eze prul alb i bo%at, pe care, spre deosebire de alte dai, i-l pieptnase i i-l ncolcise ntr-uncoc destul de complicat. n plus, i dduse i cu ru4.

"ill s-a dovedit un e9pert n arta conduitei i bunelor maniere, la el de priceput ca i bunica mea./-au salutat, i-au mulumit reciproc, i-au adresat cteva complimente i, n cele din urm, "ill s-aaezat pe canapea, iar "uni, dup ce-a adus o tvi cu trei paare de ceai de piersici, i-a ocupat loculn otoliu, dndu-mi clar de neles c trebuia s m postez ln% "ill. )u aveam cum s m escivez cusubtilitate, aa c m-am aezat alturi, ciar pe mar%inea canapelei, ca i cum de-abia ateptam snesc imediat ce-i %olea paarul i s repet ritualul servirii ceaiului cu %ea.

'up ce, politicos, a atins cu buzele mar%inea paarului, l-a aezat napoi pe tav. u i "uni ambut emoionate cteva %uri.

"uni a otrt s descid discuia cu un subiect nu tocmai amuzant.: Presupun c ai auzit i tu despre strania tornad care s-a abtut prin inuturile noastre.: )u, v ro%, povestii-mi, a zis "ill, pe un ton mai in i mai delicat dect mtasea.

)-am ndrznit s-l privesc, ci mi-am apropiat palmele i am rmas cu privirea int la ele."uni i-a povestit tot ce tia despre tornada bizar i moartea violent a 0obolanilor.


27/161


28/161

spunsul lui m-a nelinitit ntru ctva, dar am nceput s naintm pe drumul ce ducea spreoseaua rural cu dou benzi, ce trecea prin aa caselor noastre.

: #e-a tulburat cumva ima%inea rulotei&m ateptat o clip, %ndindu-m cum s-i rspund.: 0tii, m simt oarte... mmm... ra%il cnd m %ndesc la rulota aceea.: / tii c sunt puternic.

m cltinat uor din cap, relectnd la rspuns.: 'a, ns nu mi-am ncipuit c poi avea ciar o asemenea or izic, ori o ima%inaie att dedebordant.

: 'e-a lun%ul anilor, am nvat s ne mascm oarte bine aptele.: /e vede. Presupun c ai omort o mulime de oameni.: u ost civa.A'ar am trecut peste astaB, prea s su%ereze tonul vocii.5i-am strns palmele la spate.: 'up ce-ai devenit vampir, i-a ost oame imediat& 'e apt, cum ai a4uns aa&)u se ateptase la aceast ntrebare i, ciar dac eram nvluii n ntuneric, i-am simit imediat

ocii ndreptndu-se spre mine. 4unsesem n apropierea pdurii i am continuat s naintm pe

pietriul ce ne scria sub tlpi.: o poveste prea lun% pentru momentul de a, mi-a zis el. ns ai dedus corect2 cnd eramtnr, am luat viaa ctorva oameni $ accidental. Pentru c nu tiam cnd mai apucam s mnnc,nele%i& ram mai tot timpul ituii i, evident, pe-atunci nu e9ista sn%e artiicial. n plus, n vremeaaceea nu erau att de muli oameni. +ricum, eram un om bun pe vremea cnd eram viu $ adic, naintes m inesteze virusul $ i am cutat dup aceea s-mi ale% intele numai din rndul persoanelor rele inu m-am rnit niciodat cu copii. Cel puin, am reuit s nu ucid nici un copil. 'ar acum lucrurile staucu totul altel i am posibilitatea s mer% la orice clinic sau spital din ora i s primesc sn%e sintetic,dei este dez%usttor, crede-m. /au pot s pltesc o prostituat, care s-mi dea voie s m satur desn%e ct pentru dou zile. +ri, la el de bine, a putea ermeca pe cineva i respectiva persoan m valsa s o muc din dra%oste, dup care o voi ace s uite totul. cum ns nu am nevoie de-aa ceva.

: /au ai putea ntlni o at care tocmai a ost rnit la cap, i-am zis.: , tu ai ost desertul. Cei doi attra; au ost masa principal./curt i la obiect.: +o, i-am zis, simind c mi se taie respiraia. as-m un minut.0i ciar m-a lsat. Probabil c doar un brbat dintr-un milion m-ar i neles i ar i ateptat ln%

mine n tcere. 5i-am descis mintea, am renunat la toate barierele i m-am rela9at complet. #cerealui s-a revrsat asupra mea, iar eu am rmas locului, am ncis ocii i m-am bucurat din plin dealinare, mult prea pround pentru a i descris n cuvinte.

: cum eti mulumit& m-a ntrebat el, de parc mi-ar i %icit trirea.: 'a, i-am optit, simind n acel moment c, indierent ce-mi cuse aceast ptur de ln%

mine, reuise totui s-mi druiasc o linite nepreuit, dup o via n care m bntuiser o mulime

de %nduri strine.: 0i mie mi pari o persoan bun, mi-a zis el, surprinzndu-m.: Cum aa& l-am ntrebat ncet, vistoare.: )u-i este ric, nu ari ctui de puin %rbit i nu condamni. a c nu am de ce s-mi

olosesc armecele s te in locului i s putem conversa civilizat.: 'espre ce armece vorbeti&: ceva n %enul ipnozei, m-a lmurit el. #oi vampirii olosesc aa ceva, ntr-o anumit msur.

#rebuia s ne rnim i nainte s ie descoperit sn%ele artiicial, iar pe-atunci trebuia s-i convin%emntr-un el sau altul pe oameni c suntem inoensivi... ori s-i ncredinm c nu vzuser nimic... ori s-


29/161

i pclim c vedeau cu totul altceva.: Crezi c are eect i asupra mea&: )ormal, a rspuns el, destul de surprins.: tunci, arat-mi.: "ine, uit-te la mine.: 'ar e ntuneric.

: )u conteaz."ill a trecut n aa mea, m-a privit aplecndu-i uor capul i i-a apsat minile pe umerii mei.@itndu-m n sus, spre cipul su, i vedeam strlucirea pielii i luciul ocilor i m ntrebam cnd os-ncep s cotcodcesc ca o %in ori s-mi dau ainele 4os.

0i, totui... nu s-a ntmplat absolut nimic. )-am simit dect rela9area aproape narcotic ce mnvluia cnd stteam n prea4ma lui.

: /imi inluena mea& a ntrebat el, rsulnd din %reu.: )u, absolut deloc. mi pare ru, i-am zis politicoas. 'ar vd c strluceti puternic.: Poi vedea lucrul sta& a ntrebat el, surprins nc o dat.: 'a, normal. )u-l vd toi&: )u. oarte ciudat, /oo3ie.

: 'ac spui tu. 6rei mcar s-mi ari cum pluteti n aer&: cum& s-a artat el i mai surprins.: 'a, de ce nu& /au ai cumva vreun motiv pentru care nu poi ace cestia asta&: )u, absolut nici unul, mi-a rspuns el i, dndu-mi drumul la mn, a nceput s se ridice uor

de la pmnt.m suspinat realmente e9taziat i l-am privit nlndu-se n bezn i strlucind n lumina lunii,

ca o statuie alb din marmur. 4uns la apro9imativ 4umtate de metru de pmnt, a nceput spluteasc i parc mi-a i zmbit.

: #oi vampirii pot ace aa ceva& l-am ntrebat.: #u tii s cni&: , nicidecum. )u pot redona nici mcar un reren.

: i bine, aa i noi, nu avem cu toii aceleai caliti, mi-a rspuns "ill, cobornd ncet iateriznd pe sol r s ac nici cel mai mic z%omot. 5a4oritatea oamenilor sunt dez%ustai de vampiri,dar tu nu pari a i deloc scrbit de ei, a adu%at el.

m ridicat din umeri. n deinitiv, cine eram eu s ac moturi n privina lucrurilor ieite dincomun& ns "ill prea s nelea%, pentru c, dup o scurt pauz n care ne-am reluat plimbarea, mi-a zis2

: Hi-a ost ntotdeauna la el de %reu&: 'a, mereu, i-am rspuns, neputnd s-i ascund acest apt, dei nu doream s m pln%. Cel mai

%reu mi-a ost cnd eram oarte mic, pentru c nu tiam cum s m prote4ez mental i, bineneles,repetam cu voce tare tot ce auzeam. Prinii nu mai tiau ce s ac n privina mea. Pe tata l puneamde obicei n cele mai 4enante situaii. n cele din urm, mama m-a dus la un psiolo% pediatru, odoctori care tia oarte bine cum sunt, dar care nu voia s accepte acest lucru i tot ncerca s lee9plice prinilor c ddeam dovad de o capacitate oarte bun de observare i c eram capabil scitesc oarte bine limba4ul corporal i, din aceste motive, mi ima%inam c auzeam %ndurile oamenilor."ineneles c nu putea s accepte c auzeam cu adevratgndurile celor din jurul meu, iindc acestlucru nu se ncadra i nu putea i acceptat n lumea medicinei. poi, la coal, nu m-am descurcat deloc%rozav, pentru c mi era enorm de %reu s m concentrez n prezena celorlali copii. 'ar la e9amenem descurcam perect, ntruct cole%ii se ocalizau asupra propriilor lucrri... i mi oereau astelr%azul necesar rela9rii. Cteodat, prinii considerau c nu-mi ceam bine treburile zilnice dincauza lenei8 uneori, proesorii credeau c nu sunt capabil s nv din pricina vreunei deicienemintale8 o, i nici nu i-ar veni s crezi ce ipoteze aveau n acest sens. a iecare dou luni, mi


30/161


31/161

permite s mer% n 5onroe, ori n /reveport sau )e* +rleans ca s-mi cumpr sn%e artiicial, ori sapelez pentru asta la prostituate specializate n contactul cu cei din specia noastr. 0i vreau acest lucruciar i numai pentru a m convin%e c pot ace aa ceva, iindc am rtcit zeci de ani.

: n ce stare e casa unde stai&: )u arat deloc bine, a recunoscut el. m ncercat eu s ac curenie, dar numai noaptea. 'e

aceea, am nevoie de lucrtori care s repare o mulime de lucruri. )u pot spune c nu m descurc la

tmplrie, ns nu tiu nimic despre electricitate.ra i normal s nu tie.: 'in cte mi se pare, casa ar avea nevoie de o nou instalaie electric, a adu%at "ill, prnd la

el de n%ri4orat ca orice proprietar cnd vine vorba de locuina sa.: i teleon&: 'a, normal, a rspuns el surprins.: tunci de ce nu an%a4ezi nite meseriai&: oarte %reu s-i contactez noaptea, s-i convin% s vin la mine i s le e9plic tot ce trebuie

cut pentru c, ie sunt speriai, ie cred c este o %lum proast.Ciar dac nu-i vedeam ocii, cci privea n alt parte, rustrarea din %lasul vampirului era

evident.m rs i m-am oerit s-l a4ut.: "ine, dac vrei, i sun eu. 5uli dintre ei m cunosc i, ciar dac m consider cu toii nebun,

tiu c sunt sincer i cinstit.: 5i-ai ace un mare bine, a rspuns "ill, dup cteva clipe de ovial. 'e asemenea, ar putea s

lucreze n timpul zilei, dup ce discutm n prealabil ce au de cut i ct trebuie s le pltesc.: un mare dezavanta4 s nu poi iei aar n timpul zilei, i-am zis necu%etat, iindc nu m

%ndisem niciodat la acest aspect.: a e, a consimit "ill pe un ton sec.: 0i, n plus, trebuie s-i ascunzi bine i locul de odin, am adu%at cu i mai mult

necibzuin./imind ns prounzimea tcerii vampirului, mi-am cerut imediat scuze.

:


32/161

: #u pori 4upon pe dedesubt& a ntrebat el.: m un urou oarte rumos, be4, din nailon i dantel, i-am rspuns indi%nat. 'ac ai i ost un

tip din rndul oamenilor, a i ost si%ur c vrei s deviezi discuia ctre len4eria mea intim7 rs i el, scond acelai cicotit neobinuit, baritonal, care m impresionase pround nc de la

prima noastr ntlnire.: 0i, /oo3ie, acum pori acel urou&

0tiind c m poate vedea, am scos limba la el, dup care mi-am ridicat tivul rociei i i-am artatdantela uroului i civa centimetri din bronzul coapselor.: 5ulumit& l-am ntrebat.: i picioare oarte rumoase, dar mie tot ustele lun%i mi plac mai mult.: ti tare ncpnat.: a mi spunea i soia mea.: i ost nsurat&: 'a. 'up cum i-am zis, am devenit vampir cnd aveam treizeci de ani. m avut o soie i cinci

copii. /ora mea, /ara, a locuit i ea cu noi, dar nu s-a cstorit niciodat. o%odnicul ei a murit nrzboi.

: n zboiul Civil.

: 'a. u am reuit s a4un% acas de pe cmpul de btlie. m ost unul dintre norocoi. 'e apt,aa consideram atunci.: Presupun c ai luptat n rndul orelor Conederaiei, i-am zis ntrebtoare. 'ac mai pstrezi

uniorma i binevoieti s o pori la club, le-ai ace e9trem de ericite pe cole%ele bunicii mele.: a inele rzboiului nu mai rmsese mare lucru din uniorma mea, mi-a zis el trist. @mblam cu

toii mbrcai n zdrene i eram mori de oame, a adu%at puin tulburat. 0i, dup ce-am devenitvampir, uniorma nu mai reprezenta nimic pentru mine, a nceiat el, recptndu-i n %las calmul idetaarea.

: 6d c te nelinitete acest subiect. mi pare ru, m-am scuzat din nou. 'espre ce-ai vrea svorbim& l-am ntrebat n momentul n care ne-am ntors i am pornit a%ale pe drumul spre cas.

: 'espre viaa ta, mi-a zis. /pune-mi ce aci dup ce te trezeti dimineaa.

: 5 dau 4os din pat, dup care strn% aternuturile.


33/161


34/161

5i se prea minunat i patetic, n e%al msur, aptul c unica iin de care m apropiasem dupani de zile de sin%urtate i cu care doream s ac se9 nu era de apt uman. Capacitatea telepatic milimita serios opiunile. "ineneles, a i putut oricnd s m culc cu cineva doar de dra%ul de a acese9, dar ateptam s ac dra%oste i s m bucur de aceast e9perien.

'ac am i cut-o i, dup atia ani de ateptare, descopeream c nu aveam nici o cemare nacest sens& /au, desi%ur, e9ista posibilitatea s nu m i simit bine. Poate c revistele i ilmele

e9a%erau, ca de altel i rlene, care prea s nu nelea% aptul c viaa ei se9ual nu era pentru mineun lucru pe care doream s mi-l destinuie.n cele din urm am adormit dar numai pentru a m cuunda ntr-o serie de vise lun%i i sumbre. doua zi, printre asalturile intero%atorii ale bunicii reeritoare la plimbarea mea cu "ill i la

planurile noastre de viitor, am izbutit s dau i cteva teleoane. m %sit doi electricieni, un instalatori ali civa muncitori care mi-au dat numerele de teleon unde pot i %sii noaptea i pe care i-amasi%urat c un teleon primit din partea lui "ill Compton nu era nicidecum o %lum proast.

n inal, cnd de-abia m aezasem i eu la soare s m pr4esc, "uni mi-a adus teleonul aar.: 0eul tu, mi-a zis ea."unica l plcea pe /am i, dup toate probabilitile, el tocmai i spusese ceva care o ncntase

peste msur, avnd n vedere aptul c rn4ea cu %ura pn la ureci.

: "un, /am, i-am zis, nu oarte vesel, deoarece presimeam c era ceva n nere%ul.: /cumpete, 'a*n n-a venit azi la munc, m-a anunat el.: ...fir-ar s fie! i-am rspuns, tiind c va trebui s lucrez eu n locul ei. /am, mi cusem i

eu nite planuri pe ziua de azi. Cnd ai nevoie de mine&: 5-ai a4uta enorm dac-ai veni de la cinci la nou.: 0i primesc n scimb o zi liber&: Ce-ai zice s te-nlocuiasc 'a*n ntr-una din turele de noapte&m punit necuviincios i "uni m-a privit cu asprime, semn c mai trziu avea s-mi in o scurt

lecie de moral.: +, bine, i-am zis, r tra%ere de inim. )e vedem la cinci.: 5ulumesc, /oo3ie. 0tiam eu c m pot bizui pe tine.

m ncercat s m simt mai bine n urma vorbelor sale, dei consideram c ddeam dovad de ovirtute destul de a%asant. #oi tiau c puteau conta pe a4utorul lui /oo3ie, deoarece, srmana at, nureuea deloc s aib o via personal7

'ar, pe de alt parte, ciar mi convenea, pentru c dup ora nou m puteam duce direct la "ill. loricum sttea treaz toat noaptea.

ns orele de munc s-au scurs mai ncet ca niciodat. Fndurile mi-au zburat mai mereu la "ill iam avut ceva probleme n a-mi menine intact %arda mental. )orocul meu c n-au ost muliconsumatori, altel a i auzit o sumedenie de %nduri nedorite. Printre altele, am alat c lui rlene intrziase ciclul i se temea ca nu cumva s i rmas nsrcinat. nainte de a apuca s m controlez, ammbriat-o cu aeciune i ea m-a privit scruttoare, dup care s-a nroit toat.

: /oo3ie, mi-ai citit %ndurile& m-a ntrebat ea, vdit alarmat.

rlene era una dintre puinele persoane care-mi recunoteau i-mi acceptau abilitatea telepatic,r s ncerce s i-o e9plice, ori s m eticeteze c-s o ciudenie a naturii. 'e asemenea, amobservat c nu discuta des despre asta, iar cnd o cea, nu mi se adresa niciodat pe tonul ei obinuit.

: mi pare ru, n-am vrut. stzi nu pot s m concentrez.: n re%ul, dar de-acum caut s stai departe de mintea mea, mi-a zis rlene atenionndu-m cu

de%etul, n timp ce crlionii rocai i sltau ca nite arcuri n 4urul obra4ilor./imeam c-mi dau lacrimile.: mi pare nespus de ru, i-am repetat, pornind cu pai mari spre ma%azie.'oream s m recule%, s-mi recapt calmul i s-mi stvilesc lacrimile. n acel moment, am auzit


35/161

ua descizndu-se n spatele meu.: rlene, doar i-am zis c-mi pare ru7 am rbunit, dorind s iu lsat n pace.rlene conunda uneori telepatia cu talentele celor care aveau caliti de medium, de aceea m

temeam ca nu cumva s m ntrebe dac era cu adevrat nsrcinat.


36/161

: a este, am recunoscut eu.: 0i te rela9eaz acest lucru&: , ciar oarte mult, i-am zis din toat inima.: /oo3ie, pe mine poi s m auzi&: )u vreau s ncerc aa ceva7 i-am rspuns, ovielnic, pornind spre ua ma%aziei i ateptnd

apoi cu mna pe clan. m scos un erveel din buzunarul ortului i mi-am ters urma lacrimii de pe

obraz, adu%nd2 /am, dac-i citesc %ndurile, s tii c va trebui s-mi dau imediat demisia7 Ciar miplace de tine i mi place s lucrez aici.: /oo3ie, poi s ncerci oricnd doreti, a zis el indierent, ntorcndu-se apoi s descid o cutie

de *is3; cu bricea%ul ascuit pe care-l inea mereu n buzunar. 0i n-ai de ce s-i aci %ri4i n privinamea. Poi s-i pstrezi slu4ba atta vreme ct vrei acest lucru.

m curat apoi masa pe care ason vrsase solnia cu sare, unde mncase mai devreme cartoi paii un ambur%er i buse vreo dou beri.

m relectat puin la propunerea lui /am i am otrt s nu-l ascult imediat, iindc era clar c sepre%tise n acest sens. Cel mai bine era s atept pn cnd l vedeam preocupat de altceva. tunci voiavea o uoar scpare i-i voi asculta %ndurile. n deinitiv, ciar el m invitase, ceea ce era un lucrurealmente neobinuit.

=usese ciar dr%u din partea lui s-mi ac o astel de propunere.5ai trziu, mi-am aran4at macia4ul i m-am pieptnat. 0tiam c lui "ill i place s am pruldescut, aa c, n seara aceea, nu mi l-am mai strns. Cnd a sosit vremea s plec, m-am dus n biroullui /am i mi-am luat poeta.

eedina Compton, la el ca i a bunicii mele, se ala departe de osea. #otui, spre deosebire decasa noastr, era vizibil de pe drumul comunal, iar privelitea ddea direct spre cimitir $ lucru datorat(cel puin n mic msur! aptului c locuina amiliei Compton se ala ntr-o zon mai nalt. =useseconstruit n vrul unei coline i, n plus, avea un eta4 pe toat supraaa casei. 0i casa bunicii avea omic mansard i dou dormitoare suplimentare, dar acestea nu ceau nici ct 4umtate de eta4.

a un moment dat, n ndelun%ata ei istorie, amilia Compton avusese o cas oarte rumoas, a

crei ele%an putea i observat ciar i pe ntuneric $ totui, pe timpul zilei se vedea clar c stlpii seco4eau, obloanele de lemn masiv crpaser i curtea se transormase ntr-o mic 4un%l. n umiditatea icldura din ouisiana, plantele i buruienile din curte pot scpa oarte uor de sub control, iar btrnulCompton nu era %enul de om care s an%a4eze pe cineva s aib %ri4 de %ospodrie. stel, nmomentul n care a4unsese s ie prea slbit ca s se mai ocupe de ea, lucrurile o luaser complet razna.

ondul de pietri din aa casei nu mai usese de oarte muli ani nivelat, aa c maina s-a balansatserios pn la ua de la intrare. 6znd c luminile erau aprinse n mai toate camerele, m-am %ndit caceast sear nu va semna deloc cu cea precedent, mai cu seam datorit aptului c n aa intrriiera parcat un incoln Continental alb, cu o capot bleumarin. Pe un abibild alb scria cu litere mari,albastre2 #)H


37/161

pericol."ill m avertizase de cteva ori i-mi spusese c nu toi vampirii erau la el ca el $ ca s nu mai

spun c totui ciar i el avea momente n care nu se comporta prea dr%u. )ici acestei creaturi nu i-am putut ptrunde n minte, dar am perceput imediat cruzimea din vocea ei.

Poate c-l rnise pe "ill. Poate c era iubita lui.'ei mi-au trecut ul%ertor prin minte aceste %nduri, nici unul nu i-a lsat amprenta pe cipul

meu. veam o e9perien de ani de zile n a-mi controla izionomia, aa c am arborat spontan unzmbet protector, mi-am ndreptat spatele i i-am rspuns 4ovial2: "un7 /tabilisem s trec n seara asta pe-aici, s-i transmit lui "ill cteva inormaii. ste

disponibil&=emeia mi-a rs n nas, ceea ce nu era nimic nou pentru mine. Gmbetul mi s-a luminat i mai

mult, dei creatura din aa mea emana rutate la el cum un bec rspndete lumin i do%oare.: "ill, eticana asta zice c are nite inormaii pentru tine7 a stri%at peste umrul ei suplu,

caeniu, minunat.5-am strduit s nu art ctui de puin oensat.: /-o las s intre, sau s-o muc, n semn de dra%oste&A'oar peste cadavrul meu7B, m-am %ndit nuriat, moment n care mi-am dat seama c nu era

deloc e9clus aceast posibilitate.)u l-am auzit pe "ill rspunzndu-i, dar emeia-vampir s-a dat un pas napoi i mi-a cut loc strec pra%ul casei. /-ncerc s u% nu m-ar i a4utat cu nimic $ tipa m-ar i rpus nainte de a apuca eu sac vreun pas. )u-l zrisem nc pe "ill, deci nu puteam i si%ur c era n re%ul atta timp ct nu-lvedeam cu ocii mei. m bravat i am sperat ca totul s ias bine, mai ales c, de obicei, m descurc deminune n astel de situaii.

n salonul mare de la intrare, printre obiectele de mobil nea%r, vece, erau i civa musairi. 5-am uitat ns mai atent i am observat c, de apt, musairii erau doi vampiri i doi oameni.

6ampirii erau amndoi brbai, albi. @nul avea prul tuns perie i era tatuat pe iecare centimetru alpielii. Cellalt era ceva mai nalt dect emeia-vampir care-mi descisese $ avea aproape doi metrinlime $, constituie impozant i pr ne%ru, ondulat i lun%.

+amenii erau mai puin impresionani. =emeia, blond i puin cam doloan, avea n4ur de treizecii cinci de ani, poate ciar mai mult. i dduse cu o ton de pudr i arta la el de terminat ca o%eat ponosit. "rbatul era cu totul dierit. ra ciar ncnttor, cel mai rumos brbat pe care-lvzusem eu vreodat. )u prea s aib mai mult de douzeci i unu de ani, tenul i era aproape tuciuriu$ poate c era de ori%ine ispanic $, era mic de statur i avea o constituie delicat. ra mbrcat ntr-o perece de blu%i tiai scurt, att i nimic altceva. Cu e9cepia macia4ului. Pe care l-am observat dinmers i care nu mi s-a prut deloc atr%tor.

n acel moment "ill a sciat un %est i l-am zrit n penumbra de pe olul ntunecat ce ceale%tura dintre salon i partea din spate a casei. ncercnd s-mi evaluez ct mai corect poziia, l-amprivit i, spre surprinderea mea, nu arta ctui de puin linitit, dei cipul i era complet impasibil,absolut impenetrabil. )u mi-a venit nici mie s cred c m %ndisem la aa ceva, dar era un moment

prielnic s arunc o scurt privire n mintea lui.: i bine, acum putem avea o noapte pe cinste, a zis ncntat vampirul cu prul lun%. "ill, ea emica ta prieten& Pare o adevrat prosptur.

m analizat rapid cteva alternative pe care le nvasem de la ason.: 6-a ru%a s ne scuzai puin pe mine i pe "ill, le-am zis oarte politicoas, ca i cum ar i ost

o sear ca oricare alta. #rebuie s discutm despre oamenii pe care i-am an%a4at s renoveze casa.5i-am dat toat silina s art la el de impersonal ca o adevrat emeie de aaceri, dei pantalonii

scuri, tricoul i pantoii sport nu ormau o inut care s impun respect proesional. /peram totui sle dau impresia c oamenii dr%ui $ cu care aveam de-a ace pe parcursul unei zile de munc $ n-ar i


38/161

putut sub nici o orm s reprezinte pentru mine o ameninare.: )oi auziserm c "ill a trecut la diet i bea numai sn%e sintetic, a adu%at i vampirul tatuat.

'iane, se pare c ne-am nelat.)e%resa i-a lsat capul ntr-o parte i m-a privit ndelun%2: u n-a i att de si%ur. 5ie mi se pare c-i vir%in.)u credeam ns ca 'iane s se i reerit la vir%initatea se9ual.

m cut cu nonalan civa pai spre "ill, spernd din tot suletul s primesc a4utor din partealui, n caz c lucrurile luau vreo ntorstur i, deodat, mi-am dat seama c nu aveam nici o certitudinen acest sens. Continuam s zmbesc, nd4duind s spun ceva, s scieze mcar un %est.

poi, s-a otrt s intervin.: /oo3ie e a mea, a zis el pe un ton att de %lacial i de imperturbabil, nct, dac-ar i ost o piatr,

n-ar i provocat n ap nici mcar o und.5-am uitat la el cu asprime, dar am avut suicient nelepciune ct s-mi in %ura-ncis.: Ct de mult l rsei pe dra%ul nostru "ill7 mi s-a adresat 'iane.: sta nu te privete pe tine, i-am rspuns nervoas, olosind o alt e9presie nvat de la ason. urmat o pauz scurt, apstoare, pe parcursul creia att vampirii, ct i oamenii m-au e9aminat

ndea4uns de amnunit ct s-mi numere i irioarele de pr de pe brae. poi, vampirul mai nalt a

izbucnit ntr-un oot de rs i ceilali i-au urmat e9emplul. n timp ce toi se cutremurau de rs, ammai naintat civa pai spre "ill, care, r s zmbeasc, se uita la mine i9, cu ocii si ne%ri, i amneles imediat c-i dorea la el de mult ca mine s-i pot citi %ndurile.

mi era ct se poate de clar2 se ala n pericol, ceea ce nsemna c i eu eram n aceeai situaie.: i un zmbet tare ciudat, a zis %nditor vampirul nalt, care mi plcea parc mai mult cnd

rdea.: 5alcolm, ii serios, i-a rspuns 'iane. Hie toate emeile i se par ciudate.5alcolm l-a tras pe tnr aproape de el i l-a srutat pasional. m simit c mi se ace ru. n

deinitiv, era un %est pe care-ar i trebuit s-l ac n intimitate.: sta cam aa e, a rspuns 5alcolm, ndeprtndu-se cteva clipe mai trziu, spre dezam%irea

evident a tnrului mrunel. 'ar asta ciar pare deosebit. Poate c-i cur%e prin vene sn%e nobil.

: Pui7 a intervenit blonda, pe un ton att de strident, nct era ct pe ce s se dezlipeasctencuiala de pe perei. sta e nebuna de /oo3ie /tac3ouse.5-am uitat mai atent la ea i, dup ce-am izbutit s-mi ter% din minte cei civa 3ilometri de drum

desundat i 4umtate din macia4ul tipei, am reuit n srit s-o recunosc2 era anella enno9. Pn s-oconcedieze /am, tipa lucrase dou sptmni n barul 5erlotte>s, dup care se mutase n 5onroe, dupcte-mi spusese rlene.

6ampirul tatuat a mbriat-o pe anella i a nceput s-i mn%ie snii. 'ez%ustat, am simit cummi se scur%e sn%ele din obra4i. /cena ns nu prea s se rezume numai la att, pentru c anella,uitnd complet de limitele bunului-sim, i-a pus palma pe liul pantalonilor vampirului i a nceput iea s-l mn%ie.

5car alasem c vampirii sunt capabili s ac se9, dei era un moment n care nu m ncnta mai

deloc aceast inormaie.5alcolm m urmrea i observase ct eram de dez%ustat.: nevinovat, i-a zis lui "ill, zmbind cu subneles.: 0i e numai a mea, a repetat "ill, de aceast dat pe un ton i mai dur, avertizndu-l la el ca un

arpe cu clopoei.: "ill, s-mi zici dac puicua asta i d tot ce-i trebuie, i s-a adresat 'iane. Pentru c ari cam

palid i posomort. /e pare c nu are %ri4 de tine aa cum trebuie.5-am mai apropiat un pic de "ill.: @ite, s-a oeri 'iane $ pe care ncepusem de4a s-o ursc $, dac-i ace plcere, poi s %uti


39/161

puin din emeia lui iam sau din err;, putiul dr%u al lui 5alcolm.anella nu a reacionat la propunerea de a i mprit, probabil i pentru c era mult prea ocupat

cu ermoarul de la blu%ii lui iam, dar err;, prietenul cipe al lui 5alcolm, a pit mai mult dectbinevoitor spre "ill. 6zndu-l pe err; mbrindu-l ptima pe "ill, dezmierdndu-i %tul irecndu-i pieptul de cmaa sa, am zmbit att de lar%, nct am simit c mi se disloc lcile.

ra ns oarte %reu de di%erat ncordarea de pe cipul vampirului meu. Caninii au nceput s-i

coboare i i-am vzut pentru prima dat n toat lun%imea lor. ra evident c sn%ele sintetic nu-isatiscea nevoile.err; a nceput s-l lin% la baza %tului, n timp ce eu m cinuiam inutil s-mi menin activ

bariera mental. 'in moment ce trei dintre noi erau vampiri i nu le puteam citi %ndurile, iar anellaera e9trem de ocupat, err; rmsese sin%urul disponibil. a c l-am ascultat i, deodat, am simit cmi se taie rsularea.

#remurnd incitat, "ill era ct pe ce s-i ni% dinii n %rumazul lui err;, cnd l-am avertizatbrusc2

: )u7 6ezi c este inestat cu /ino7Ca trezit dintr-o vra4, "ill s-a uitat la mine, peste umrul lui err;. espira precipitat, dar caninii i

se retrseser. m proitat de situaie i-am mai cut civa pai, a4un%nd la mai puin de un metru de"ill.

: re /ino-/


40/161

dezinvolt, nct ai i zis c transport un covor cut sul. ns cipul lui 5alcolm nu era deloc rela9at.mi era clar c lui err; i-ar i ost mult mai bine s moar ct mai repede.

"ill a pit n aa mea, lundu-i locul lui err;. -nceput s-mi maseze %tul cu de%etele $ aceleaide%ete care tocmai i racturaser nceietura lui err; $, cu aceeai %in%ie ca i bunica mea. 0i-a dusapoi arttorul n dreptul buzelor mele, pentru a-mi da de-neles s pstrez tcerea i, punndu-mi unbra pe dup umeri, s-a ntors cu aa spre ceilali vampiri.

: ?ai c pn-acum ne-am distrat de minune, a zis iam, pe un ton att de calm, nct n-ai i zis canella tocmai i cea un masa4 ct se poate de intim, ciar n aa noastr, pe canapea.iam, care pe parcursul scurtului incident nu se deran4ase s intervin, i e9punea acum cteva

tatua4e cum nici nu-mi ncipuiam c e9ist. m simit c mi se ace %rea.: Cred ns c a venit momentul s ne ntoarcem n 5onroe, a adu%at el. #rebuie s purtm o

mic discuie cu err;, cnd se trezete, am dreptate, 5alcolm&5alcolm a sltat pe umr trupul incontient al lui err; i a ncuviinat din cap. 'iane s-a artat

tare dezam%it.: "iei, a protestat ea, dar tot n-am alat cum de-a tiut puicua asta c e inestat.Cei doi vampiri i-au ndreptat simultan privirile spre mine. iam, indierent, s-a oprit o clip n

momentul or%asmului. cum mi era oarte clar2 vampirii puteau s ac se9.

: 5ersi, anella, i-a zis el, dup un scurt suspin de voluptate. 5alcolm, s tii c are dreptate. Cade obicei, lui 'iane i place s taie-n carne vie i s treac direct la subiect.+aspeii au izbucnit cu toii n rs, de parc-ar i auzit cine tie ce %lum bun. 5ie ns mi s-a prut

doar o airmaie niortoare.: 'eocamdat, nu poi vorbi, nu-i aa, scumpo& a rspuns "ill, z%lindu-m uor de umr, de

parc n-a i priceput aluzia.m ncuviinat dnd din cap.: u cred c a putea s-o ac s vorbeasc, i-a oerit 'iane a4utorul.: 'iane, las-o balt, i-a zis "ill, calm.: , da, e numai a ta, a spus 'iane, r s arate intimidat, dar nici prea convins.: mne s ne vizitai alt dat, a continuat "ill, pe un ton cate%oric care le ddea de neles c

ori pleac, ori vor avea de-a ace cu el.iam s-a ridicat, s-a nceiat la ermoarul de la pantaloni i i-a cut un semn emeii2:anella, ai s mer%em, suntem dai aar.Cnd vampirul i-a ncordat mucii, tatua4ele s-au ncreit n zeci de vlurele pe braele lui

vn4oase, iar anella s-a cuibrit imediat la pieptul lui, de parc nu s-ar mai i sturat de el. ns iam ampins-o cu uurin, ca i cum ar i alun%at o musc. anella s-a artat uor iritat, dar nicidecum4i%nit, aa cum m-a i simit eu n locul ei. Probabil c era obinuit cu astel de tratamente.

5alcolm l-a purtat pe err; pn la ua de la intrare, r s scoat un cuvnt. )u arta ctui depuin slbit, aa c n-am reuit s-mi dau seama dac se rnise din err; i luase virusul. runcndu-ipoeta pe umr, 'iane a ieit ultima, dar nu nainte de a ne s%eta cu o privire mistuitoare.

: Porumbeilor, ai c v lsm sin%urei.


41/161

: a se comport de obicei vampirii& l-am ntrebat n oapt, simindu-mi %tul iritat n locul ncare m strnsese err;. u ost n%rozitori.

: Cnd am alat c nu eti acas, am ncercat s dau de tine la bar, a rspuns "ill, pe un ton sec.'ar nu te-am mai prins acolo.

Ciar dac tiam c nu m a4uta la nimic, am nceput totui s pln%. ram convins c err;murise de4a i simeam c-ar i trebuit s-l a4ut cumva, dar nu puteam s pstrez tcerea cnd tiam c

urma s-l inecteze pe "ill.


42/161

Poeta-mi rmsese pe podea, n apropierea uii de la intrare. )u m simeam prea si%ur pepicioare, totui naintam. m scos dintr-un buzunar lista cu numele electricienilor i i-am lsat-o pemas.

: #rebuie s plec.Prin bine-cunoscutul truc al vampirilor, a aprut brusc n aa mea.: mi permii s te srut drept urare de noapte bun& m-a ntrebat el, inndu-i decent minile pe

ln% corp i artndu-mi clar c nu avea de %nd s m atin% atta timp ct nu-i ddeam eu undverde.: )u, i-am rspuns, cate%oric. )u m dau n vnt dup srutri.: + s vin s te vd.: 'a. Cum vrei./-a ntins s-mi descid ua, dar am avut impresia c vrea s m atin% i am tresrit puternic.5-am ntors rapid pe clcie i aproape c am aler%at pn la main, rstimp n care lacrimile mi-

au nceoat iari privirea. ram totui bucuroas c nu aveam mult de mers pn acas.

Capitolul N

#ritul teleonuluim-a obli%at s-mi acopr capul cu perna. 'e ce nu rspundea odat "uni&6znd c z%omotul iritant continua, mi-am dat seama c "uni ie plecase la cumprturi, ie lucraundeva n %rdin. 5-am rsucit spre noptier, nu att bucuroas, ct resemnat. )evoit s suport odurere de cap %roaznic i aceleai re%rete prin care trece o persoan care suer de mamurealcumplit (dei ameeala mea nu era provocat de alcool, ci era mai de%rab emoional!, am ntinsmna tremurnd i-am ridicat receptorul.

: 'a& am rspuns cam nesi%ur, dup care mi-am dres %lasul i am repetat2 lo&: /oo3ie&: . /am, tu eti&

: 'a. /cumpo, ce zici, poi s-mi mai aci o avoare&: Ce anume&Ciar dac trebuia s mer% la munc, nu doream sub nici o orm s ac i tura mea, i pe-a lui

'a*n.: 6rei s treci pe la 'a*n i s ali ce are de %nd& 6d c nu rspunde la teleon i iari n-a

venit la munc. 5-a duce eu, dar nu pot, pentru c tocmai a sosit un camion cu mar i trebuie s lespun bieilor unde s duc produsele.

: cum& 6rei s m duc acum& l-am ntrebat, simind c veciul meu ptu m atra%e mai mult caniciodat.

: ?ai, te ro% mult, a insistat el, prnd s-i dea pentru prima dat seama c eram destul deindispus i c nu-l reuzasem niciodat.

: "ine, i-am zis, simind c ncepe s m calce pe nervi aceast idee.)u o plceam prea mult pe 'a*n, i nici ea nu se prea ddea n vnt dup mine. ra convins c-i

citisem %ndurile i c ason se desprise de ea iindc i spusesem lui tot ce credea ea despre el. ns,dac m-ar i interesat aventurile lui ason, cu si%uran n-a mai i avut timp s dorm i nici ciar smnnc.

m cut un du i m-am scimbat n ainele de munc, dar r nici o tra%ere de inim. #oatener%ia mi dispruse. 5i-am mncat ul%ii de ovz, m-am splat pe dini. m %sit-o pe "uni plantndpetunii ntr-o lad n spatele casei i i-am zis i ei unde trebuia s m duc, dar n-a prut s m i nelesbine, pentru c mi-a zmbit i mi-a cut semn s plec linitit. "uni prea c surzete de la o


43/161

sptmn la alta, dar mi-am dat seama c nici nu era de mirare, din moment ce mplinise de4aaptezeci i opt de ani. ra totui minunat c nu-i pierduse puterile, era sntoas tun i mintea iunciona perect.

5er%nd s-ndeplinesc mrunta i neplcuta sarcin la care consimisem, m-am %ndit ct trebuies-i i ost de %reu bunicii s creasc ali doi copii, dup ce-i crescuse de4a propriile odrasle. #atl meu$ iul ei $ murise pe cnd eu aveam apte ani, iar ason zece. veam eu douzeci i trei de ani cnd

iica bunicii, inda, mtua mea, decedase din pricina unui cancer uterin, n timp ce iica indei,?adle;, dispruse cu mult nainte de moartea mtuii mele n aceeai subcultur urban n care ar iputrezit i soii attra;, i nici pn n ziua de astzi nu tiam dac ?adle; alase c mama ei nu se maiala printre noi. 'ei trecuserm cu toii prin aceste suerine, "uni ne mbrbtase i ne usese mereualturi.

m privit din main cele trei mici duple9uri de pe una dintre laturile strzii "err;, cldiridrpnate situate n partea cea mai vece a centrului din "on #emps. 'a*n locuia ntr-unul dintreacele apartamente.


44/161

umblau cteva mute.-am auzit n acel moment pe ene venind spre mine.: /un la poliie, i-am spus.: Ce tot zici, /oo3ie& )u este acas& Ceam oda poli"ia!

: "ine, bine7 s-a conormat ene, btnd iute n retra%ere.

Posibil ca solidaritatea nescris eminin s m i mboldit s nu-l las pe ene s-o vad pe 'a*n npostura n care se ala, r consimmntul ei. & m-a ntrebat ", ieind direct pe ereastr, mbrcat doar ntr-o perece de blu%i tiai

scurt.

: #e ro%, nu te uita, i-am zis, ridicnd mna i izbucnind n plns r nici un avertisment, ceea cese prea c devenise o obinuin pentru mine n ultima vreme.: ", srmana at arat n%rozitor.: , scumpo, ai, linitete-te, mi-a spus el i m-a luat de umr $ slav inim

Documents

Charlaine Harris - Vampirii Sudului -1- Morti Pana La Apus