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Sa c a r m a y o r
provecho y, por
ende, rentabili-
dad de los procesos de
mineral es una tarea fun-
damental para una minera
que se enfrenta a menores
leyes y condiciones clim-
ticas adversas. Ambos
factores traen consigo
dificultades objetivas y
afectan directamente los
costos de las compaas.
Las leyes ms bajas han
obligado a las grandes
empresas a utilizar m-
quinas de mayor tamao
(tendencia conocida comogigantismo), cuestin que
involucra mayor consumo
de insumos.
Una de las maneras de
sopesar este aumento de
costos es generar iniciati-
vas que mejoren el refina-
miento y recuperacin de
la riqueza mineral de las
rocas, lo cual da cuenta
de la relevancia de los
procesos de concentra-
cin y flotacin.
En este sentido, Leonardo
Flores, gerente general
de Aminpro Chile, hace
ver que las nuevas tcni-
cas que desarrollan son
siempre evaluadas eco-
nmicamente. La celda
contacto, por ejemplo, tie-
ne una rea de uso que es
muy inferior al de celdas
mecnicas de flotacin,
pero por requerir ms
bombas hace que suba
el capital de inversin.La comparacin econ-
Aspectos crticosde este proceso son el manejoeficiente de
partculas finas, ptimo uso de la energay
diseos de maquinarias eficaces y de ptima hidrodinmica.
Concentraciny flotacin
Los desafos pararecuperar ms mineral
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www.mch.clAbril 2013 / n 382
desiertos, regin monta-
osa, etc.), afirma.
Desafos
Son mltiples las varia-
bles que influyen en la
bsqueda de alternativas,
las cuales deben ajus-
tarse a los lineamientos
econmicos de las com-
paas. Cabe sealar que
el mineral extrado desde
la mina tiene un conteni-do metlico que con el
correr de los aos va en
descenso y, por lo tanto,
el proceso de concen-
tracin que se realiza en
las celdas de flotacin se
enfrenta a desafos cada
vez ms exigentes para
lograr un concentrado de
alto contenido mineral.
En este sentido, los es-
pecialistas indican que
se debe entender que la
flotacin es un proceso
ideado para desarrollar
esta concentracin y con
el paso del tiempo ella
se enfrenta a minerales
con partculas ms finas
y con menor contenido
del metal a flotar.
Respecto de lo anterior,
Fernando Santana, Bu-
siness manager Water
Technologiesde Siemens,
seala que si abordamos
el proceso de flotacin
como una funcin de
probabilidades, nos en-
contraremos con que la
probabilidad P de que
una partcula sea recu-perada en un proceso de
flotacin puede descri-
birse como una funcin
de varias probabilidades
particulares; P = Pc * Ps
* (1-Pd), donde Pc es la
probabilidad de contacto
de una partcula con una
burbuja de aire, Ps es la
probabilidad de que la
partcula logre apegarse
a la burbuja y forme una
unidad estable y Pd es la
probabilidad de soltarse
de la burbuja.
Segn el profesional, condicha explicacin es relati-
vamente fcil comprender
que la cantidad de gas, la
distribucin del tamao
de las burbujas y la dis-
tribucin de las burbujas
en el medio lquido juegan
un rol decisivo para lograr
que la probabilidad P se
maximice. Sin embargo,
aclara que todo esto se
logra con un manejo ade-
cuado de la energa que
este proceso requiere.
Y aade que por ello el
mayor desafo que en-
frenta la flotacin a futuro
es el manejo eficiente de
partculas finas con un
uso eficaz de la energa
cintica que el proceso
demanda. Hoy existen
plantas concentradoras
operando con bancos de
celdas de flotacin agi-
tadas con una potencia
instalada extraordinaria-
mente alta y que requieren
de un anlisis crtico de la
costo-efectividad de su
operacin, indica.
En tanto, Bob Maron, di-rector de Desarrollo de
Negocios e Ingeniera
de Aplicaciones Amri-
ca Latina de Cidra Mine-
rals Processing, dice ver
muchos problemas en el
rea de molienda y flota-
cin, debido a partculas
grandes llegando a las
Fotografa:GentilezaBasf
mica debe hacerse para
ubicacin geogrfica (se
requiere edificio), proce-
so (alta produccin, tipo
de mineral) y el espacio
o lugar del proceso (en
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celdas de flotacin roug-
her. Segn el ejecutivo,
esto causa reducciones
en la recuperacin en la
flotacin, causadas por
acumulacin de partcu-
las grandes que puedeafectar negativamente el
patrn de flujo de la pulpa,
generando zonas muer-
tas, al bloquear vlvulas
de dardo y daar rotores,
reduciendo la recupera-
cin de mineral valioso y
aumentando los costos de
mantenimiento, precisa.
Por su parte, Sergio Pra-
do, gerente de Ventas
y Procesos Separation
Technologyen FLSmidth,
asegura que los principa-
les desafos de la flotacin
son la maximizacin de la
recuperacin de las es-
pecies tiles sulfuradas,
utilizando diseos de m-
quinas de flotacin ener-
gticamente eficientes y
con una ptima hidro-
dinmica. En esa lnea,
sostiene que los circuitos
de flotacin mixtos, las
filas de flotacin con una
distribucin de energa
diferente, orientada a mi-nimizar prdidas en las
fracciones gruesas y finas
sern una real contribu-
cin en los diseos de
planta en el futuro.
Tras observar que el es-
cenario actual presenta
yacimientos con cada vez
menores leyes promedio
de las especies valiosas,
Ademir Ramrez, geren-
te regional de Procesa-
miento de Minerales de
SKM, hace notar que en
la mayora de los casos la
industria ha reaccionado
mediante el gigantismode las operaciones. Es
decir, aumentar la ca-
pacidad de beneficio de
minerales mediante equi-
pos ms grandes y, por lo
tanto, mayor consumo de
energa; el uso de reas
geogrficas ms amplias
para las plantas; mayor
consumo de agua, de
Uno de los desafos que se advierten tiene quever con la
implementacin de nuevos diseosde celdas.
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Fotografa:GentilezaAminpro
Los especialistas indicanque se debe entender que
la flotacin es un proceso ideado para desarrollar una
concentracinde alto contenido mineral y con el paso del
tiempo ella se enfrenta a minerales con partculas ms finas
y con menor contenido del metal a flotar.
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Contacto: [email protected] - (+56-2) 2 958 2471 - (+56-9) 9 682
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i
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www.mch.clAbril 2013 / n 382
reactivos y otros recur-
sos de operacin. Esta
aproximacin simplista
al problema genera un
aumento importante en
los costos de inversin
(Capex) y gastos de ope-racin (Opex), asevera.
El especialista agrega que
un segundo desafo rele-
vante es la complejidad
metalrgica de los cuer-
pos mineralizados. Esto,
porque si la metalurgia de
los minerales es comple-
ja, la lnea de procesos
tambin lo ser, inclu-
yendo una gran cantidad
de sistemas y reciclaje
de productos intermedios
para lograr el objetivo de
liberacin y extraccin.
Este factor tambin re-presenta un alto Capex
por la mayor cantidad de
equipos y sistemas, y un
alto Opex por el consumo
energtico de reactivos y
consumibles de operacin
(aceros, bolas, partes y
piezas de repuesto, etc.),
agrega Ramrez.
Un tercer desafo descrito
por el ejecutivo de SKM
se relaciona con la falta
de agua para la concen-
tracin de minerales va
flotacin. A su juicio, esta
carencia va a obligar alas nuevas operaciones a
usar fuentes no tradicio-
nales de agua, como es el
agua de mar, directamen-
te en la preparacin de
las pulpas de minerales.
En este sentido, dice, el
problema mayor se pro-
duce en el cambio en la
reologa de las pulpas y
en la etapa de limpieza
en que se debe eliminar
el ion cloruro que pudiese
quedar impregnado en la
humedad del concentrado
comercial.
En este contexto, Leonar-
do Flores, de Aminpro,
informa que se centran
en el hecho de que los
depsitos desarrollados
en la actualidad presentan
progresivamente menos
ley de alimentacin de
los elementos de inte-
rs. Adicionalmente se
requiere deprimir los ele-
mentos de penalizacin.
De lo anterior emana que
existen desafos para el
uso de nuevos reactivos
y tecnologas respecto dela implementacin de nue-
vos diseos de celdas.
Adems, segn Flores,
un desafo importante es
la posibilidad de alterar
el potencial de las pul-
pas para recuperar otras
especies como xidos de
cobre, por ejemplo.mch
En la flotacin se busca maximizar larecuperacin de las especies
tiles sulfuradas.
Fotografa:Gentilez
adeFLSmidth
Hoy existen plantas concentradorasoperando con bancos
de celdas de flotacin agitadas con una potencia instalada
extraordinariamente altay que requieren de un anlisis
crtico de la costo-efectividad de su operacin, observaFernando
Santana, de Siemens.
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Cidra / TiarMariano Snchez Fontecilla 646, Dpto.
D, Las Condes, Santiago.
Fono: (2) 2 233 7232
www.tiar.cl; www.cidra.com
Cidra es una compaa enfocada en el
desarrollo y suministro de soluciones
tecnolgicas que desarrolla nuevas
tecnologas y servicios para la indus-
tria de procesamiento de minerales.
Su enfoque principal es aumentar elrendimiento y recuperacin,
maximizar
la disponibilidad del proceso y reducir
los costos de mantencin.
En este sentido, el sistema Cyclonetrac
de Cidra Minerals Processing brinda
un servicio llave en mano, el cual
identifica los eventos de baja eficiencia
al nivel de un hidrocicln individual. El
sistema proporciona una deteccin de
partculas grandes, descargando en
las tuberas de over de cada cicln,
lo cual indica un bajo rendimiento
de clasificacin. La tecnologa tiene la
capacidad de detectar tempranamente
los eventos con partculas grandes, as
como identificar el o los ciclones que
tienen bajo rendimiento y posibilitar
acciones correctivas. Esto evita periodos
prolongados de baja recuperacin
del mineral y, eventualmente, baja
eficiencia de la molienda.
1 de 2
Concentraciny flotacin
Los desafos para
recuperar ms mineral
Aminpro ChileCerro San Cristbal 9511, Quilicura, Santiago.
Fono: (2) 2 958 2471
www.aminpro.cl
Aminpro Chile es una empresa de servicios me-
talrgicos enfocada en la caracterizacin a escala
de laboratorio y piloto para chancado, molienda,
flotacin y relaves, y a la ingeniera de procesos
para el diseo, la optimizacin o el pronstico de
produccin de plantas concentradoras en minerales de Cu, Mo, Au,
fosfatos, grafito y otros. Aminpro desarroll la celda de
contacto, la cual est actualmente en proceso de mejora. Esta
tecnologa se destaca por su aplicabilidad para la flotacin
de partculas gruesas (sobre 300 micrones) y su empleo industrial
est asociado hoy a la flotacin de Bitumen en la ultra
limpieza de los minerales no metlicos (industriales) y
actualmente con uso ex tensivo en la flotacin de grafito. En
este
sentido, la aplicacin de mayor potencial que la empresa
visualiza hoy es para la separacin de cobre y moly, cuyo aporte
sera la eliminacin casi total del arrastre mecnico del
cobre.
Basf ChileCarrascal 3851, Quinta Normal, Santiago
Fono: (2) 2 640 7578
www.basf.cl
Basf en Chile cuenta con un portafolio de solucionespara
diversas industrias, entre ellas la minera, en
el cual ofrece una variedad de formulaciones para
el procesamiento de minerales, con presencia en
Sudamrica.
Teniendo como base su especializacin en productos qumicos, la
compaa ofrece beneficios operacionales, medioambientales
y econmicos. Dentro de su plataforma de productos para la minera
destacan las soluciones LIX, que forman parte de una
amplia gama de resinas de extraccin. Adems, cuenta con productos
como floculantes (Magnafloc), modificadores de reologa
(Rheomax), afinadores de granos, surfactantes, coagulantes,
entre otros.
FLSmidthNueva de Lyon 072, Of. 1102, Providencia, Santiago.
Fono: (2) 2 290 0000www.flsmidth.com
Con ms de un siglo de experiencia en el mercado,FLSmidth ha
trabajado con diversas marcas, tales como
Abon, Autec, Buffalo, Centry, Ingeniera Conveyor, Koch,
entre varias otras. En el caso particular de flotacincuenta con
las marcas Wemco, Dorr Oliver y Excell,las cuales cuentan con una
masiva presencia a nivel
nacional e internacional en el rubro del procesamiento de
minerales. La capacidad de sus celdas alcanza hasta 600 m3cada
una.En Chile FLSmidth posee una dotacin cercana a las 1.000
personas, quienes se encuentran al servicio de sus clientes,
apoyandoprincipalmente los requerimientos de posventa. Asimismo,
dispone de oficinas en Antofagasta, Salamanca, Santiago, La
Serena
e Iquique, apoyadas con centros tecnolgicos en Estados Unidos,
Canad y Europa.
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informe tcnico
h l
Sinclair KnightMerz, SKMChile
Monseor Stero Sanz 161, Providen-
cia, Santiago.
Fono (2) 2 924 6000
www.globalskm.com
Sinclair Knight Merz (SKM) es una em-
presa global de consultora estratgica,
ingeniera y ejecucin de proyectos. En
el sector minero utiliza capacidades de
ingeniera y de mltiples especialida-
des, con un enfoque en innovacin y
sustentabilidad hacia la ejecucin de
proyectos en forma segura y rentable
para los clientes. SKM realiza estudios
multidisciplinarios desde niveles con-
ceptuales hasta la implementacin
de proyectos completos en modelo
EPCM. Su equipo de especialistas
cubre las reas relacionadas con:
chancado (primario, secundario, har-
neo); manejo de materiales (correastransportadoras,stockpiles);
molienda
(molinos SAG, molinos de bolas, pe-
bble crushers, clasificacin); flotacin
(celdas de gran volumen; celdas de
columna, molienda secundaria); se-
paracin lquido-slido (espesamiento
normal y de alta capacidad, filtrado
tradicional, de presin e hiperbrico);
manejo de relaves; abastecimiento
elctrico e hdrico.
SiemensAvenida Providencia 1760, Piso 12,
Providencia, Santiago.
Fono: (2) 2 477 1000
www.siemens.cl
Siemens comenz sus operaciones
en Chile en 1907 cuando se funda
la empresa Siemens Schukert Ltda.
en Valparaso. La presencia de la
compaa en el pas ha estado fuer-
temente ligada al desarrollo de este,
principalmente en el sector elctrico-
electrnico, industrial, minero y salud, entre otros.
La empresa es especialista en tecnologas para las reas de
Energy, Healthcare, Industry e Infrastructure & Cities.
En el caso de tecnologa para concentradoras y flotacin, la
compaa cuenta con diversas soluciones como celdas de
flotacin hbridas sin mecanismos externos de agitacin y sin motor
elctrico, ofreciendo con ello niveles menores de
contaminacin acstica, de desechos lubricantes y de
mantencin.
VogtCalle lvarez de Toledo 669, San Mi-
guel, Santiago.
Fono: (2) 2 829 1200
www.vogt.cl
Vogt es una compaa con ms de
50 aos de experiencia en distintas
industrias, que fabrica y suministra
sistemas flotantes de alta confiabilidad
en impulsin de fluidos, adems de
proveer equipos con servicios es-
peciales como montaje en terreno,
tecnologa de automatizacin y control, y asistencia de
mantenimiento.
Vogt ha desarrollado proyectos para la recuperacin de aguas del
proceso conjunto concentracin/flotacin en la gran
y mediana minera. Estas recuperaciones de aguas se realizan en
los tranques de relaves con bombas tipo Cantilever
montadas en balsa.
Entre los proyectos realizados por la compaa estn: el muelle de
bombas flotantes montado en balsa instalado para
impulsin de fluidos del tranque de relaves de Minera Valle
Central y el muelle de bombas flotantes para impulsin y
bombeo en Codelco Divisin Chuquicamata, Tranque Talabre.
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Los desafos para
recuperar ms mineral
