Aventurile submarinului Dox vol. 11

8/6/2019 Aventurile submarinului Dox vol. 11

1/50

1


2/50

2


3/50

3


4/50

AVENTURILE SUBMARINULUI DOX

Un submarin perfecionat dup toate perfeciunile moderne e urmrit nc din timpulrzboiului mondial de toate naiunile europene.Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde buntate rar, reuete s descopere pmnturi iape care nu-s trecute pe nici o hart de pe glob i-i

creeaz un loc de refugiu pe o insul pe care onumete Insula Odihnei" un adevrat raipmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul suGeorge, un tnr de 18 ani, se afla sub tutela unulindivid periculos.

Cu ajutorul credinciosului su servitor, Farrowreuete sa aduc pe George pe Insula Odihnei. Un

testament misterios indic pe acesta ca motenitor alunei comori ascunse, pe care ns nu o poate aveadect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toateperipeiile extraordinare pe care le ntmpin Georgen tovria unui tnr prin negru fac din Aventurilesubmarinului Dox" una din cele mai interesante lecturi.

AVENTURILE

SUBMARINULUI

4


5/50

I

O DESCOPERIRE CIUDAT

SUBMARINUL strbtuse strmtoarea Torres ntreAustralia i Noua-Guinee i se afla n drum spre Salgonunde avea s-i lase pe Jeanette Rule i tnrul JulienPetit.

n timpul nopii vasul trecuse de stmtoareaTorres; cpitanul Farraw ndjduia c autoritile erauncredinate dispariia Dox"-ului, su, n urma

erupiei vulcanului marin dar pe de alt parte se puteaca autoritile franceze de pe insula Uvea, s fiobservat apariia i dispariia vasului mult cutat,vestind apoi n lumea ntreag tirea aceasta.

Janette sttea n turn alturi de cpitan. Mareaera linitit, soarele lucea pe cerul albastru i totulrespira pace i fericire.

Ct e frumos! exclam tnara, fat. Oh! domnulecpitan, v invidiez pentru viaa ce trii. Liberi iindependeni, necontenit aventuri noi, alturi decamarazii credincioi i viteji, ce i-ar putea dori omulmai mult? Firete, dudui, aa cum vezi dumneata viaanoastr, e frumoas. Dar nu trebuie s uii c suntemnite prigonii, mpotriva crora aproape toat lumea apornit vntoarea. Partea cu adevrat frumoas a vieiinoastre aventuroase este c am venit n ajutorulmultor oameni i numeroi sunt aceia pe care i-amscpat de la moarte sigur.

Jeanette arunc spre cpitan o privire plin deadmiraie. Se uit la dnsul de parc soarta i-ar fidruit un alt tat, n locul celui ucis de vntorii de

capete i oftnd din adncul pieptului, i ainti din nou

5


6/50

privirea spre ntinsul fr sfrit al apei. Domnule cpitan, parc se vd nite insule acolo?spuse ea artnd cu mna n zare. Vedei puncteleacelea ntunecate la dreapta i la stng noastr? Ai dreptate, domnioar, sunt insule de corali izolate

i nelocuite. Vasul nostru va trece prin apropierea lor,pentru c pe calea aceasta evitm s ne ntlnim cuvapoarele liniilor regulate. Mai trziu, vom trece printreinsulele Aroe, la nord, i insulele Timorlaut, la sud. Apoiintrm in marea Banda. Acum ne aflm in mareaAlfurei sau Harafura, cum se mai numete. Dar ce-o fiasta? exclam el uimit i duse repede ocheanul la ochi.

Ah! Mi se pare c ne este dat s salvm din nou penite naufragiai.Uite o plut, pe care atrn o crp de o prjin,

i vd i un om.Farrow ndreapt vasul spre nord i crmi spre

punctul negru care se zrea n ap. Apoi strig nacustic: Rindow, George i Petre s vin sus. Aducei pe

punte i barca de aluminiu.Porunca aceasta a cpitanului produse mare

fierbere pe submarin. Ceva deosebit trebuie s se fipetrecut. Rindow, George l Petre urcar n grabscria din fier ce ducea n turn, n urma lor veneauciva marinari cu diferite piese ale brcii de aluminiu.

Farrow i dduse seama imediat c nu va putea

ajunge cu submarinul n apropierea plutei, cci aceastase afla ntre numeroase stnci care formau un meterezn faa insulelor izolate.

Cu vitez sporit vasul se apropia de locul cupricina, i Petre care avea privirea cea mai ager strigdeodat: Domnule cpitan, omul de pe plut este uneuropean. Un brbat n vrst cu barba crunt.

Atenie, oprii!

6


7/50

Dar Farrow zrise i el stncile ascunse sub api strig n acustic: ncetinii mainile, dai ndrt!

n aceeai clip aproape vasul frn i opri lavreuna de stncile primejdioase.

Marinarii montaser ntre timp barca, o puserrepede pe ap i Petre sri n ea urmat de George carestrig cpitanului: Tat, e de ajuns dac mergem noi doi, n felul acestaajungem mai repede la plut. Bine, dar grbii-v! zise Farrow.

Petre vsli din toate puterile i George sttea la

crm. Nu trecu mult i ajunser lng punte. Aceastaera construit n mod primitiv din lemn de bambus iavea nfipt n ea o prjin din acelai material, decare era fixat o cma alb, rupt.

Dup ce pornir barca, Petre i George pir cubgare de seam pe plut. Nu prea era uor s-i iiechilibrul pe ea i ca s ajung lng trupul ceprea nensufleit, fur nevoii s se trasc pe mini

i pe picioare.Nenorocitul care zcea acolo prea s fi avut, de

ndurat multe lipsuri. Pielea i devenise flecitceea ce era o dovada c suferea de foame, iar firelealbe din pr i barb erau desigur de provenienarecent. Bietul de el, multe trebuie s fi ptimit, zise Petre.

Bag de seam, George; trebuie s-l ducem ncetiorde aici, altminteri rsturnm pluta. De necrezut cum ipoate construi, cineva o astfel drcie. De fapt, nici n-oputem numi plut cci nu-s dect nite bee debambus, legate ntre ele. Atenie!

Drcia era gata-gata s se rstoarne pe cnd ltrau spre margine pe omul nensufleit. n felul acestaar fi fost cu neputin s ajung la barca lor i dup o

clip de gndire, Petre spuse tnrului;

7


8/50

Domnule George, du-te n barc, desf funia iine-te cu lopata lng plut. l voi lua n brae penenorocitul asta i aa voi ajunge la margine, unde velfi dumneata cu barca.

n vreme ce Uriaul ridic pe brae trupul

nensufleit, George sri sprinten n barc. Acuma Petrepi cu bgare de seam i pluta se aplecamenintor sub greutatea sa; George vsli ncetiornainte, crmi apoi de-a latul i Uriaul aez povara pefundul brcii, apoi sri el nsui ntr-na, mpinse plutanapoi i apuc lopeile.

Vslind cu putere se ndrept spre submarin n

vreme ce tnrul se ocupa de strin. De abia acumvzu c acesta avea o figur fin, inteligent i seprea s fie de condiie bun. Petre, cred c am dat de o nou enigm, spuse elcredinciosului su servitor, Sunt curios s aud ce ne vaspune dup ce doctorul Bertram, va izbuti s-l readucn simiri. Dup ct se arat, rspunse Uriaul, nu-i dintr-

aceia obinuii s ndure mizeriile. Dar, tocmai astfelde oameni sunt uneori de-o rezisten uimitoare. Cndurmresc vreo int, sunt nsufleii de un soi defanatism care-i fac capabili de cele mai mari sforri. Ai dreptate, Petre, are ntr-adevr nfiarea unuifanatic. Ce l-o fi adus n regiunea asta pustie? Insulelealea mari de corali din faa noastr sunt doar

nelocuite? Aa i este, dar tii i dumneata domnule George, ctocmai asemenea insule exercit mari atrcii, pentruoamenii care sunt certai cu lumea; Vorbeti de, acei indivizi care au venit oarecum nconflict, cu legile? zise George, rznd. Asta e drept.Dar vezi c eu nu cred c nenorocitul pe care-l avemaici s fac parte din clasa aceasta, face o impresie

bun, cu toat nfiarea-i prpdit.

8


9/50

n sfrit, vom vedea ce-i cu el, dup ce domnuldoctor l va readuce la via. Eu ns, tocmai naceti oameni cu nfiare distins nu prea amncredere, atunci cnd dau de dnii n mprejurri attde ciudate.

Ce cuta dumnealui pe o insul pustie? DomnuleGeorge, nu te ncrede n exteriorul unui om. Tocmaiaceia care fac impresia bun n primul momentsunt de cele mai multe ori neltori, care de abiamal trziu i dau aram pe fa. Da, Petre, asta o tiu eu, dar de data aceasta,cred c nu m nel. Trebuie s fie un om cult i

probabil foarte inteligent. Hm! Tot ce se poate, mormi Uriaul, numaic mi se pare bnuitor c-l gsirm n starea sta,singur singurel, pe o plut care nici mcar, plut,nu e i, ntr-un inut izolat de restul lumii. Ei, dariat c am ajuns la destinaie. Acum s-l vedempe domnul doctor ce poate. Alo, George, pe cine ai gsit? strig cpitanul

Farrow din turn. Pare s fie un brbat distins i cult, rspunsetnrul, n vreme, ce-l ajuta pe Petre s ridice trupulnensufleit pe care marinarii de pe punte l luarimediat n primire. Petre crede c nu-i lucru curat cu el, dar vom aflanoi ndat, dup ce-l va readuce n simiri doctorul

Bertram. Cred c e nsetat i nfometat. Firete, spuse doctorul, care aruncase doar o privireasupra nenorocitului. Ducei-l n cabina infirmeriei.Pare s fie foarte tenace, dei puintel la trup. tia sunt cei mai primejdioi, interveni Petre, i eua fi cu mare bgare de seam fa de domnul acesta,distins. Nu tiu de ce, dar am avut din primul momentsimmntul c i-ar aduce vreo nenorocire domnului

George al nostru.

9


10/50

Bunul i credinciosul meu Petre, tiu bine c, mi-etisincer, spuse George. Dar ce s-mi fac mienenorocitul acesta, aproape mort? Ar putea, s zicbogdaproste dac doctorul Bertram l-ar readuce lavia. Crede-m c e complet inofensiv,

Asta aa o fi, domnule George, dar eu m bizui pepresimirile mele. Bag de seam omul acesta teaduce n mare primejdie.

Cpitanul Farrow care ascultase discuia, ncreifruntea. E drept c-l tia pe Uria cam superstiios,chiar dac nu aa cum erau Jan Brike i Gerard,Plundow, dar acum tonul cu care vorbea credinciosul

servitor l fcea s fie ngrijorat peste msurApoi i mai spuse c ntr-o privin aveadreptate Petre. Era: ciudat; apariia unul europeannfometat, n inutul acesta pustiu. Te pomeneti c o fivreun ocna evadat din temniele Australiei?

Nu trebuie s, te lai nelat de exteriorul unuiom, cum bine zicea Petre, de aceea Farrow i chemcopilul la dnsul i i spuse ncetior:

George. firete c nu vreau s zic nimic ru despreomul pe care l-am pescuit aici, in ns s-i atragatenia c nu trebuie s te lai nelat de aparene.Poate c tot are dreptate Petre cu presimirea lui c tepate o primejdie.

Tnrul rse, apoi zise: Tat; nti s-l vezi i d-ta i te vei convinge c n-ai

de ce s-i fie team; Fr ndoial c e un om foarteinteligent i inofensiv. Eu l iau drept savant. Acetia sunt cteodat cei mai primejdioi, interveniPetre care se apropiase. Ei i vr n cap adesea un.lucru care-l aduce , n mare primejdie pe el nii i peaceia pe care a izbutit s-i conving. Eu l-a sftui pedomnul George nici s nu se ocupe de savantul nostru. Dar, bine, Petre, zise cpitanul, rznd!, ce i-ar

putea face lui George nenorocitul acesta, care-i

10


11/50

mai mult mort dect viu? E prostie ceea ce spui tu.Firete, se ntmpl s ai uneori, o aversiune pentru unom numai ce l-ai privit odat, dar trebuie s te ntrebintotdeauna n ce msur i-ar putea face ru acest omi n cazul de fa, bietul salvat chiar c nu poate

ntreprinde nimic mpotriva noastr, sau numai a luiGeorge. Nici nu e nevoie s ntreprind el nsuit rspunseUriaul. Dar nu e exclus ca, s-l vre pe domnulGeorge al nostru n vreo aventur, care, l-ar puteacosta scump. Vd eu ns c nu prea vrei s mascultai, de aceea voi fi cu bgare de seama i voi ti

s intervin cnd va veni momentul. A pune rmagc dreptatea va fi de partea btrnului Petre aldumneavoastr.

Fcu o plecciune i ndreptndu-se spre turn,cobor scria n interior. Farrow privi gnditor dupel i se adres lui George: Petre l vede de obicei pe dracul mai negru dect e n realitate, dar n privina aceasta parc, tot are

dreptate: naufragiatul nostru ne-ar putea bga n cinetie ce aventur primejdioas. N-ar strica s fim decicu bgare de seam. Avem acum o sarcin greanaintea noastr, trebuie s-i ducem te Salgon pe ceidoi tineri i comoara regsit. Lucrul acesta nu e chiaratt de uor, cci trebuie s trecem prin Singapore,apoi dm de inuturi franuzeti. De la inta aceasta nu

trebuie s ne lsam nduplecai de vreo povestire aomului care a aprut n chip att de ciudat. Bar bine tat, de vreme ce nici nu l-ai vzutvreodat, cum poi vorbi astfel? Tu tii bine c i eusunt destul de prevztor c, i eu m pricep puintella oameni dei sunt nc tnr. Omul pe care l-amsalvat este cu torul inofensiv i sunt convins c ne valmuri cum, n ce fel a ajuns pe pluta unde l-am gsit.

S sperm c aa va fi. ntr-o privin ai i tu

11


12/50

dreptate; trebuie; mai nti s m uit bine la el i svd cte parale face. Poate c m-am molipsit puintelde la Petre de i-am vorbit n felul acesta. Pludow s vin sus! strig el apoi n acustic.

Cnd timonierul i, fcu apariia, Farraw i ddu

instruciuni s mearg numai cu un sfert din vitezanormal innd direcia spre vest. El i spunea cmisteriosul necunoscut avea poate vreo tain prininutul acesta creia vroia sa-i dea de rost. De aceea,nu trebuia s se ndeprteze prea mult pn cenenorocitul i va reverii n simiri.

nsoit de George, cpitanul se ndrept, spre

cabina care servea de infirmerie. ncperea mic eravopsit n alb i doctorul Bertram i instalase acolo unlaborator modest n care se aflau cu deosebireinstrumente i chimicale de tot soiul de care se ajuta nstudiul animalelor rare.

Cnd tatl i fiul intrar, l gsir pe doctorocupat s-l readuc n simiri pe strinul misterios. A fost salvat tocmai la timp. Spuse el, cci dac mai

ntrzia cteva ceasuri ar fi murit din cuza slbiciunii.De cel puin dou zile cred c n-a mai pus nimic ngur.

Cpitanul privi cu mil la omul nensufleit, iddu seama imediat c Gfeorge nu-l judecase greit.Avea o figur inteligen, serioas i fcea impresiaunui nvat. Ar fi fost cu, neputin s fie nsufleit de

gnduri rele sau s comit o fapt care s-l pun nconflict cu legile lumii civilizate.Doctorul Bertram i fcu un masaj asupra

meuchilor gtului i spuse mulumit: Aa, i-am turnat pe gt o porie bun de supntritoare i acum voi ncerca s-l trezesc din lein.

Spunnd acestea ncepu s-i frece cu etertmplele i-i inu sub nas un tampon de vat mbibat

cu o esen puternic.

12


13/50

Dup cteva minute omul ncepu s se mitemuchii tresrir, strnut cu putere, deschise ochiiprivi rtcit n jur i murmur: Boeja dart.

George se uit la tatl su. Pricepea el limba

malaez aceast limb primitiv, poate cea maiuoara din lume dar expresia asta n-o auziseniciodat.

Cpitanul cltin i el capul cu mirare i privi lastrin, care nchise,din nou ochii.

Doctorul Bertram tresri cu putere, se uit lapacientul su cu mult interes i repet:

Boeja darat. ntr-adevr, boeja darat; a spus. Asta edin cate afar de surprinztor. S fie oare cu putin cael s fi vzut, ca ele s mai existe pe aici? Domnulecpitan, trebuie numaidect, s rmnem n inutulacesta. Ar fi o, descoperire cum rar fcut. Sndjduim c n-a aiurat.

Cu o expresie absolut ngrijorat, se aplecasupra leinatului i i puse mna pe frunte. Apoi

cltin capul mulumit i zise; Nu are temperatur... A vorbit deci normal. Ah! Ar fio descoperire extraordinar. Numai de s-ar trezi iarict mai repede. Trebuie s-mi dea lmuriri preciseunde a dat de urma lor.

ncepu s frece, din nou cu eter tmpleleleinatului i muie un alt tampon de vat, pe care il

puse sub nas..

13


14/50

II

MAI EXIST BALAURI?

TAT, CE S NSEMNE expresia asta malaez? ntreb George ncetior. Eu n-am auzit-o nc pnacum. Boeja darat! Desigur c doctorul tie. Da, aa se pare, rspunse cpitanul. De aceea m-ai rugat s rmn cu submarinul n locurile acestea. Defapt, n-a prea vrea s-o fac, cci acum de abia mi seprecizeaz avertismentul credinciosului nostru Petre.

Boeja darat" ce-o fi nsemnnd asta? Doctore... ah, eprea ocupat cu pacientul su. S-i lsm deocamdat. Tat, de ce n-am rmne aici? Plundow se poate roticu submarinul n Ioc de cteva ori, pn ce domnulacela se va trezi din lein, Trebuie s-i mrturisesc cacum sunt foarte curios s lmuresc chestia astaciudat.

Hm! Tot Petre a avut dreptate cu presimirea lui, ziseFarrow. A spus-o doar direct c omul acesta, misterioste va bga n vreo primejdie; cci o mare primejdietrebuie sa fie legat de, vorbele sale, altminteri n-ar fiajuns nici el n starea n care se afl. Ei, dar tiu eubine c tu nu te lai convins de sfaturi nelepte, deaceea hai s vedem ce-i cu taina aceasta care ne iesen cale. Voi da lui Plundow instruciunile cuvenite.

Aruncnd o privire cam indispus asuprastrinului de care doctorul Bertram se ocupa cu grijdeosebit, Farrow, prsi cabina i se ndrept spreturn pentru a da instruciuni timonierului.

n gang se ntlni cu Petre care l ntreb cusfial: Domnule, cpitan, unde-l debarcm pe strinul pe

care l-am gsit pe plut?

14


15/50

Vom ti ndat, Petre. Deocamdat vom rmne prininutul sta pn se va trezi.

Farrow porni cu pai grbii spre turn, urmrit deprivirea gnditoare a Uriaului. Acesta ncepu s sescarpine la ceaf i mormi:

Tot btrnul Petre pare s aib dreptate. Domnulsta ciudat ne vr ntr-o nou aventur. Ei, dar lasc veghez eu asupra lui George,

Cpitanul ddu n grab instruciuni lui Plundow,apoi se ntoarse n cabina infirmeriei. Voia s fie defa cnd strinul se va trezi din lein,

n tot cursul drumului i frmnt creierul,

cutnd s afle ce nsemnau acele dou cuvinte, carel-au tulburat att de mult pe doctor.Boeja darat. Tradus - cuvnt cu cuvnt asta

nsemna crocodil de uscat. Dar aa ceva nici nu exist.Poate c nu auzise bine?

Nu, nu, n privina asta nu exist ndoial ccidoctul repetase doar expresia; Trebuia deci sfie exact. Dar ce s nsemne, crocodili de uscat"?

Sun cam ciudat i periculos... n acelai timp.Cnd intr. n cabin vzu c strinul sttea n

capul oaselor. Se cam cltina ncolo i ncoace,nu-i vorb dar prea s aib o energie uimitoare,cci privea linitit n jur, ddu din cap i zise apoicu voce slab: Sunt salvat, sunt pe un vapor. V mulumesc, domnii

mei! Sunt profesorul; Donald Barner din Melbourne.Suntem nc n marea Afuriei, n apropierea insulei decorali? Da domnule profesor, rspunse doctorul Bertram cuglas emoionat. Vom rmne chiar n inutul acestapn v vei fi restabilit pe deplin. Spunei-mi v rog,domnule profesor, exist ntr-adevr pe insuleleacestea Boeja darat"?

Profesorul se cutremur, se uit int cteva

15


16/50

clipe la chipul ncordat al doctorului i spuse apoincetior: Oh! Probabil c m-a luat gura pe dinainte din cauzatemperaturii. Cine suntei d-voastr, domnul meu? Doctorul Bertranv se recomand medicul.

i unde m aflu? ntreb apoi profesorul. M veiierta c nu rspund imediat la ntrebarea d-voastra,cci pentru mine este vorba de o chestie de cea maimare nsemntate, pe care n-o pot ncredina oricruistrin. Foarte, adevrat, se grbi s rspund doctorul dar n noi putei avea deplin ncredere. Eu nici n-a

putea face cunoscut lumii taina d-voastr, cci. n-amvoie s m art printre oameni. Spuneai c sunteioriginar din Melboume, domnule profesor. n cazulacesta desigur ca vei fi auzit de noi. V aflai,actualmente pe submarinul Dox de sub conducereacpitanului Farrow. Uite-l acolo, mpreun cu fiul su,George. Am studiat i eu zoologia i astfel se explicfaptul c m intereseaz foarte mult balaurii aceia

ciudai despre;care ai amintit,Profesorul Barner, se cutremur, i ridic trupul

i mai mult i privi lung spre cpitanul Farrow iGeorge. Apoi zise cu bucurie: Ah, d-voastr suntei, domnii mei? Sunt ct se poatede vesel c v cunosc. De mult aveam dorina, s vinn contact cu d-voastr cci, dei guvernul rii mele

pune totul n micare ca s pun mna pe d-voastr,eu am fost ntotdeauna un sincer admirator al faptelord-voastr vitejeti. Dar mai presus de toate trebuie smrturisesc c v-am invidiat, cci datoritsubmarinului d-voastr putei vedea minuni de alemrii, care ne rmn ascunse nou, muritorilor dernd. Da, domnii mei, d-voastr v pot ncredin fraici o team descoperirea mea, ba chiar sper c vei fi

amabili s m sprijinii.

16


17/50

Domnule doctor, este adevrat c am regsitbalaurii aceia, Boeja darat cum sunt numii debinaii din Komodo. I-am regsit spun, pe insuleleacestea pustii, i nc nite exemplare de o mrimecum nici n-a fi bnuit c poate, exista. tii desigur i

d-voastr c pe insula Komodo aceti urmai direci aisaurienilor primitivi ating o lungime de pn la treimetri. Pe insulele acestea, am vzut exemplare deaproape cinci metri. Gndii-v numai, domnule doctor:cinci metri! Va putei nchipui aa ceva? DoctorulBertram i mpreun minile de uimire. Nu, domnule profesor de aa ceva n-am auzit nc.

Cinci metri? E aproape de necrezut. Dac nu mi-aispune d-voastr, domnule profesor, m-a ndoi mult.Dar tiu c d-voastr suntei un nvat serios i amcitit vestita d-voastr lucrare asupra aricilor australieni.Credei ntr-adevr c balaurii acetia au o lungime decinci metri?

Farrow cltin mirat capul vznd c profesorulprea s-i fi nvins cu totul slbiciunea; Barner

confirm ntrebarea doctorului cu un gest i spusevesel: Ah! Ai citii lucrarea mea asupra ciudailor ariciaustralieni? M bucur nespus de mult. Sunt de fapt, ianimale interesante, alturi de ornitorinc, suntsingurele care depun ou dei sunt mamifere. Le-amstudiat cu amnunime. Dar s revin la balauri; am

vzut ntr-adevr un balaur care mgura cel puin cincimetri, Din pcate n-am, putut s-l aduc cu mine, ccivederea acestui monstru i-a fcut pe nsoitorii meiindigeni s m prseasc. Au rupt-o la fug cu celedou brci ale mele, lund cu dnii preioasa meacolecie strns cu trud, n cursul expediiei,mpreun, cu toate alimentele i m-au lsat singur cucpe insula izolat.

O sptmn ntreag am trit acolo. Din

17


18/50

nefericire eu nu sunt om practic, i niciodat nu m-ampriceput s dobor un animal, ca s m hrnesc cudnsul. Am gsit doar cteva fructe; dar sufereamcumplit din cauza lipsei de ap. Dac nu s-ar fintmplat s plou de vreo dou ori n timpul acesta,

a fi murit de sete.Din fericire, aveam cuitul Ia mine i astfel am

putut s tai de pe marginea insulei cteva bee debambus i s-mi construiesc o plut.

Domnule doctor cred c voi fi repede din nou pepicioare i va trebui s ncercam numaidect sprindem viu unul din aceti balauri: Gndete-te numai

la ce serviciu facem tiinei n felul acesta.Profesorul Barner prea se-ncrezuse n forele,sale. i curm vorba la mijloc i czu pe spate; unlein adnc l cuprinse. E o reacie foarte fireasc, spuse doctorul Bertram.Profesorul va dormi acum linitit cteva ceasuri, apoi ivoi da din nou puin sup i asta l va face s-irevin. Acuma trebuie s rmnem n orice caz aici,

domnule cpitan. Avem ntr-adevr o, datorie fa detiin, s prindem unul din montrii acetia.Gndete-te numai c avem de-a face cu ultimelermie ale balaurilor antedeluvieni, aa cum ne suntzugrvii n crile vechi. Zmbeti, dup cum vd, dare totui adevrat. George, o poi confirma doar i tu! Da, tat zise tnrul, plin de nsufleire, e

adevrat. Pe insula Komodo au fost descoperii acetibalauri-oprle, animale care ating lungimea pn latrei metri. Balauri veritabili, cu limba dubl. Oh, tat,trebuie s ncercm s punem mna pe unul dinexemplarele vzute de profesor. Gndete-te numai csunt lungi de cinci metri! Adevrai montri! Nu-i aac rmnem aici? i apoi, trebuie s mai ncercm sregsim colecia srmanului profesor, cci ea este,

probabil rezultatul unor cercetri trudnice, i de lung

18


19/50


20/50

ap, ca nite dumani vicleni. Ia te uit i tu, George,ce-i dedesubtul nostru! Pericolele ncep nainte de api la ntreprinderea propriu zis. Dar bine, tat, am fi putut lsa submarinul dincolode brul de stnci i ne-am fi apropiat cu brcile de

aluminiu. Da, dragul meu, n mprejurri normale aa a fifcut, rspunse Farrow rznd. Dar nu-mi prea vine screa c vei putea aduce pe o barc mic un monstruviu, de cinci metri! Afar de asta, presupun c drumulnavigabil e bun printre stncile izolate pe care le avemn faa noastr. Stncile sunt numai pe aici. Profesorul

spunea c nsoitorii si au fugit acum vreo sptmni eu bnuiesc c, s-au ascuns pe vreo alt insul.Trebuie doar s ncerc a-i reda profesorului colecia. O, tat, ct eti de bun! exclam George cunsufleire. Acum sunt pe deplin convins c vom izbutis prindem unui din balaurii aceia ciudai! Hm! Numai c nu tiu unde am putea adposti unmonstru ca sta, dac-l vom prinde ntr-adevr viu, Ei,

dar las c vom vedea, adug el repede, vzndfigura dezamgit" a lui George. S ne vedem numaipe insul. Pn atunci te-ai mai putea duce s vezi,cum i mai merge profesorului dei sunt ncredinat cdoctorul va depune toate sforrile s-l fac sntos iasta n propriul lui interes.

George; cobor imediat scria de fier, iar

cpitanul i ndrept din nou atenia asupra mrii.Vasul se afla la cel mult o sut de metri deinsul, dar tocmai aici stncile preau s fie mainumeroase. Farrow trebui s fac adevrate minuni cas se strecoare cu submarinul printre ele.

Prinul Ghasna, plictisindu-se n interiorul vasului,veni i el n turn. ntre el i cpitan se crease o situaiecam ciudat. Amndoi tiau c George i Sanja se

iubeau cu pasiune: Dar i ddeau seama c

20


21/50

deocamdat nu putea fi vorba de o cstorie ntre ceidoi, deoarece erau prea tineri.

Apoi mai era piedic rasei. Farrow nu-i putea nchipui ca fiul su s ia de soie o indian, dei oiubea i el din inim pe frumoasa Sanja, tot aa

precum l stima pe tatl ei. Prinul Ghasna, la rndulsu, prea sa nu aib nimic, mpotriva unei legturi ntre cei doi tineri, cci el inea la George din toatepunctele de vedere. Dar rmnea retras, simindrezerva tcut a cpitanului.

Acum l ntreb pe Farrow ncotro se ndreaptsubmarinul i acesta i povesti despre descoperirea

profesorului i rugmintea sa de a porni s vnezeunul din aceti balauri ciudai. George, care se ntorsese ntre timp, adug acestei povestiricunointele sale cu privire la specia aceasta aproapedisprut. Prinul Gnasna se art interesat i ntreb; V-ai gndit de-acum cum vei prinde monstrul? idac vei izbuti ntr-adevr; unde l vei adposti? nsubmarin nu cred s fie loc.

Da, la asta m-am gndit i eu, spuse cpitanul. Credc cel mai nimerit lucru e s lsm animalul pe insul,sub paza profesorului i s vestim autoritile;australiene prin radiotelegrafie s vin s-l ia peBarner. Oh! m bucur nespus de aventura asta, zise George.Petre nu prea a avut dreptate cu presimirile sale. Ce

primejdie ar putea s existe pentru noi? Firete,balaurii-oprle sunt foarte mari, sunt periculoi dacte apropii de ei fr bgare de seam. Dar dacdeschizi ochii, nu se poate ntmpla nimic. Dar primejdia poate veni fi din partea slbaticilor.care au luat profesorului colecia sa de animale, ziseFarrow. Bnuiesc c ei s-or fi aflnd nc pe vreuna dininsulele acestea. Profesorul trebuie s ne istoriseasc

lmurit cum a venit aici.

21


22/50

Tat am zrit n desiul de colo un cap omenesc!strig deodat George. Era un slbatec i s-a ascunsrepede cnd ne-a zrit: Oh, n cazul sta nu va trebuis ne pierdem vremea cutnd colecia profesorului,cci, cred c o vom gsi aici. Ciudat e ns numai

faptul c slbatecii nu au fugit. Da, e ciudat, zise Farrow, gnditor. S fim cu bgarede seam!

Cheam imediat pe Jan Brike pe punte i-l puses pregteasc tunul. Apoi i alese oamenii, cu careurma s debarce pe insul. Poate c-i putem face profesorului bucuria s-i

regseasc lucrurile furate cnd se va trezi, spuse el.Ah! asta e minunat! ne putem apropia mult de tot deinsul i de pe puntea vasului vom putea sri pe uscat.

Ca la mai toate insulele de corali, peretele cdeaperpendicular n ap i astfel submarinul putea acostade-a latul rmului.

Cei zece marinari care trebuiau s debarcestteau pe punte cu revolverele pregtite i nu-i

deslipeau ochii de la desiul care ncepea la cinci metride rmul mrii.

Rindow, care venise i el n turn, spuse: Domnule cpitan, eu unul nu cred c oameniiacetia s mai fie pe insul. Profesorul ar i trebuit s-idescopere doar cnd a strbtui insula cutnd hrana,Eu a spune c sunt ali slbateci care triesc aici.

Hm! nu-i deloc exclus, drag Rindow, rspunsecpitanul. n tot cazul trebuie s fim pregtii s dmochii cu vreun duman nebnuit. Ei, bieimprtiai-v de-a lungul rmului, la o distan de doimetri unui de altul. George, tu vei rmne ntre mine iPetre. i acum, nainte!

22


23/50

III

GEORGE N PRIMEJDIE

CURAJOII BRBAl se apropiau cu mult bgare de

seam de desi. n mna sting ineau revolverele, iar n dreapta cuitele ascuite cu care i tiau drumulprin mrcini.

George uit curnd de sfaturile tatlui su. El eracel mai sprinten dintre toi i se pricepea de minune,s se strecoare prin desi, fr s-i piard timp cunlturarea piedicilor.

Astfel se ntmpl c le-o luase nainteatovarilor si. Ce-i drept era cu ochii n toate prile,dar se gndea mai mult la oprlele grozave, dect laslbatecul al crui cap l zrise de pe puntea vasului.

mbtat de succesul pe care-l ntrevedea, uitasecu desavrire c el singur era neputincios n faa unuibalaur dintr-acetia. Era ndoielnic dac un glonte alrevolverului su - ar fi n stare s gureasc platoa

monstrului. i apoi, era vorba s-l prind de viu.George deveni din ce n ce mai agitat cu ct

ptrundea mai adnc n desi. Observa cum adeseablocuri uriae de stnc ieeau din verdeaa tufelor.Dup ct se arta interiorul insulei era foarte stncos,dar aici trebuiau s-i aib ascunziul uriaele oprle.

Deodat i aprur n fa dou blocuri deosebit

de mari, printre care se csca o deschiztur strmt.George nu sttu mult pe gnduri i ptrunse ntr-nsa.Acolo era lumin mare, i soarele ptrundea

nempiedicat de frunziul des al copacilor seculari.George vzu n faa lui o potec de piatr, lung de celpuin cinci sute de metri, la captul creia ncepea dinnou peretele ntunecat ai codrului.

Aici sluiau desigur montri, de aici

ptrundeau n desi, pentru a-i cuta hrana. George

23


24/50

sri sprinten din trectoarea ngust, dar cnd trecu decele dou blocuri mari, fu nhat de mini puternice.

Fpturi, ntunecate se ivir n faa lui i biatul nuputea nici s trag cu revolverul, nici s se foloseascde cuit, cci cei doi slbateci care l nhaser dintr-o

parte i din alta preau s fie meteri n asemeneaatacuri. Cunoteau desigur i pericolul unui revolver ial unui cuit, cci n clipa cnd puser mna pe Georgei rsucir braul, cu atta putere, nct bietul tnrscp amndou armele.

Nici de strigat nu putea s strige, cci un altslbatic i apsa beregata n aa fel nct durerea i

lipsa de aer l fcur s deschid larg gura. i tocmaiasta ateptau adversarii si, cci i bgar imediat pegur, un clu, i sub brbie o frnghioar rsucit dinfibre de cocos.

Cu o repeziciune uimtoare cei doi slbatici care l nhaser l trntir cu fa la pmnt i-i legarminile la spate nct bietul George gemu de durere.

Rzd de isprava fcuta, ei l mpinser apoi pe

potec. n primul moment, tnrul se gndi s se mpotriveasc, spunndu-i c tovarii si nu vorntrzi prea mult. Dar trebui s-i dea repede seamac mai ru i-ar fi fcut n felul acesta. Pmntul eraacoperit cu pietre coluroase care n-ar fi fcut dects-i nsngereze picioarele, cci slbaticii l trgeau cuatta violen nct prin mpotrivirea lui cu greu i-ar fi

putut reine.Din nefericire, nu apucar pe drumul drept peunde ar fi putut fi vzut de tovarii si, ci cotir lastnga ndreptndu-se spre nite blocuri de stnci careformau o grup ce-i lsa impresia unor ace lungi.

Printre aceste stnci ducea o potec erpuitoareatt de strmt nct unul din slbatici trebuia s o ia nainte n vreme ce al doilea venea n spatele lui

George.

24


25/50

Dup primele clipe de spaim, viteazul tnr irecapt sngele rece. Chibzui linitit cum s-ar puteaelibera din minile vrjmailor, dar pentru moment nugsi nici o soluie.

Era i curios s tie unde l vor duce apoi se mai

ntreb dac tovarii vor izbuti s-i dea de urm.Curajoii brbai nu posedau, din pcate, arta de

a citi urmele; ei nu se pricepeau s se ia dup un semnnensemnat, urmrind astfel drumul apucat dedumani. n consecina l vor cuta zadarnicpretutindeni i n timpul acesta slbaticii puteau s-lucid.

Dar atunci i veni n gnd c se afla i prinulGhasna n mica trup de sub conducerea cpitanului iasta-i ddu noi sperane. Prinul era un vntor iscusiti cu experiena care cutreierase junglele patriei saleurmrind tigri, elefani i alte slbticiuni. Desigur c elva reui s gseasc drumul pe care apucaserslbaticii i atunci, va fi salvat,

Poteca, ngust dintre stncile ascuite se

apropia de sfrit. Spre nespusa-i uimire George sevzu ntr-un cazan de stnc de o rotunjime perfect,cu un diametru de vreo cincizeci de metri.

Perei netezi i drepi, nali de vreo treizeci demetri l nconjurau de pretutindeni. A se cra peaceti perei era o imposibilitate, cci de la cinci metrin sus erau att de netezi de parc ar fi fost poleii.

Crpturi mari, largi i guri se cscau nperetele din stnga i n vreme ce, George lecontempla uimit, unul din slbatici scoase un iptascuit i aproape n aceeai clip ieir din acestecrpturi fpturi negre.

Bietul tnr numr unsprezece slbatici care seuitau la el cu priviri, ntunecate, apoi ncepur s,discute foarte agitat, dar George nu pricepu nici o

boab din vorbele lor.

25


26/50

Btinaii acetia nu erau malaezi dup cumcrezuse la nceput ci aparineau desigur raseipolinesiene.

i George se simi strbtut de un fior,gndindu-se c veneau probabil din Noua Guinee,

unde canibalismul era n floare cu toat, lupta,autoritilor de a-l dezrdcina.

Slbaticii aveau nfiare respingtoare ifioroas. n timp ce discutau aruncau privirintunecoase asupra lui George care se cutremura frvoie. Ce-aveau de gnd cu ei oare?

Ndjduise c va putea fugi acum, dar cei doi

slbatici care l trseser aici, l apucar din nou debrae strngndu-l ca-n cleti.Cel mai nalt dintre dnii, un individ uria,

sptos i cu mutra nfiortoare prea s fie un fel deef. El ridica mna i n aceeai clip amuir toiceilali.

Apoi rosti cteva cuvinte care i fcu mai nti pesemenii i s holbeze ochii, dar dup aceea btur din

palme i ncepur s sar n sus de bucurie.George i cam pierdu curajul. Slbaticul acesta

fioros prea s fi luat o hotrre asupra soartei sale. Se ntoarse spre tnr, rnji slbatic i spuse ntr-oenglezeasc pocit: Strin nu fost detept venit aici. Strin trebuiemoar acuma. Noi, ns, nu ucidem la el, el altfel

moare. El poate lupt.Se ntoarse apoi din nou spre semenii si i lespuse cteva cuvinte. Doi dintr-ni se ndreptaratunci spre poteca ngust dintre stncile cu nfiarede ace lungi. Ceilali ns pir spre peretele stncosdin dreapta. George fu trntit de cei doi slbatici care lnhaser. De abia acum vzu el c n peretele naltse afla o sprtur larg. Aceasta msura cel puin

douzeci de metri i ndrtul el se afl o prpastie

26


27/50

adnc de zece metri;Condus la marginea acestei prpstii, tnrul

vzu cu uimire c i jos era un cazan stncos de formrotund, cu perei netezi i drepi. n acetia, seaflau nite guri ciudate, nalte de vreo jumtate

de metru. Toat privelitea fcea o impresieamenintoare.

George simea c aici l atepta o mareprimejdie. Cuvintele cpeteniei acestor slbatici eraulmurite: va trebui s moar, dar va avea de luptat cas-i apere viaa. Nu cumva?

Nu cuteza s-i sfreasc gndul. De fapt nici

nu i se ddu rgazul, cci unul dintre indigeni i tiesfoara care-i fixa cluul pe care-l scuip imediat. Strin s strige! rnji cpetenia. Noi ascultmplcere.

Un alt slbatic aduse o funie lung i trainic; ea i fu ncolcit sub brae, n jurul pieptului, apoilegturile de la mini i fur tiate. Era liber, dar doibtinai i ineau ncletate braele.

Cpetenia se apropie de marginea prpastiei iarunc jos un cuit. Strin, tu poate lupt acum. Jos!

La un semn, cei doi slbatici l lsar liber, dar nacelai timp i ddur un brnci, nct zbur deasupramarginii prpastiei. Funia care-i trecea n jurul pieptuluise ntinse, George, atrn n gol, apoi fu, lsat repede

n jos de slbatici.Cnd atinse fundul ciudatului cazan stncos simiun miros neplcut, care-i aps plmnii. Bietultnr se nspimnt presimind o primejdie groaznic.Fcu doi pai nainte, ridic de jos cuitul i tiefunia care-i mpresura pieptul. Aceasta fu tras nsus, dar George strnse, cu putere cuitul -i rotiprivirea n jur.

El numr opt guri dintre acestea ciudate care

27


28/50

se aflau n josul pereilor netezi i drepi. Marginileacestor guri, care preau s se adnceasc mult nstnci, preau lefuite, att erau de netede.

George fu cuprins din nou de spaim privindaceste guri ntunecoase. Din ele s vie oare pericolul?

i atunci gndurile i se duser fr voie la frumoasaSanja, creia i druise cea dinti iubirea a sa. O vmai vedea oare, va mai auzi glasul ei dulce?

Apoi se gndi la tatl ei, la mndrul prin indiani-i spuse c numai Ghasna l-ar putea ajuta, numai elar fi n stare s gseasc urmele slabe lsate debtinai pe pmntul stncos.

O nelinite ciudat l cuprinse pe bietul tnr, pecare n-o simise nici n cele mai primejdioase situaii.Va trebui s moar, cci asta i-o spusese limpedecpetenia. Dar desigur c-l atepta aici, o moarte cutoiul deosebit; altfel nu s-ar fi bucurat att de multslbaticii cnd auziser propunerea efului lor.

O bnuial nelinititoare punea tot mai multstpnire pe el. Trebuia s lupte dup cum i spusese

cpetenia. Dar ce adversari pot exista pe aceastainsula izolat, nelocuit de oameni, din mijlocul mriiHaratura? N-ar putea fi dect...

George nu izbuti s-i sfreasc gndul cci nclip aceea auzi de sus vocea tuntoare i plin debatjocur a cpeteniei; Strin, ndrt la tine, duman tu, lupt!

George se ntoarse repede, ridicnd dreapta n careavea cuitul, dar rmase ca paralizat... Avea senzaiac-i alunec sloiuri de ghea prin ira spinrii, cci nuvzuse nc niciodat ceva att de grozav.

Dintr-una din gurile peretelui stncos apru,capul unui monstru, care, rnjea la dnsul. i acestmonstru era un balaur. Temerea, bietului,tnr sedovedea ndreptit.

Numai, la trei metri de el sttea la pnd una din

28


29/50

grozavele oprle-balaur, Boeja darat sau crocodil deuscat, cum le numeau btinaii din Insulele Indiilorolandeze.

George le vzuse reproduse prin cri dezoologie, dar att de nfiortoare nu i le nchipuise

niciodat. Avea n faa lui un balaur adevrat, cu limbadubl, n necontenit micare.

Ochii mari i negri ai monstrului, adncii norbite, priveau spre el cu o expresie grozav.

Probabil c sttea pe gnduri dac s-l atace peomul din faa lui, cci hrana-i obinuit erau animalelepe care le gsea prin pdurea secular.

Dar iat c face o micare nainte. George secutremur vznd picioarele puternice, scurte,narmate cu gheare ascuite.

Flcile grozave ale monstrului se deschiser nceti George vzu irurile de dini puternici. n aceeaiclip i ddu seama c este complet dezarmat fa deinamicul acesta.

Cu pai greoi balaurul se puse n micare... Ce

n-ar fi dat George s fi avut revolverul la dnsul. Poatec, cu ajutorul acestuia, tot s-ar mai fi putut apra.

De sus se auzeau rsete batjocoritoare. Georgefu cuprins de furie slbatic mpotriva acestorbtinai fioroi. Sngele i clocotea n vine, sngelerasei albe, mpotrivii unei semeii care era nc att deaproape de animalitate.

Firete, tia c e sortit unei mori sigure, fioroase.mpotriva dumanului ce-l avea n fa nu avea nici oarm de aprare. Dar slbaticii aceia de sus, cudeosebire cpetenia nu trebuiau s triumfe att deuor asupra morii lui.

George privi cteva clipe cuitul lung i ascuitcare-i fusese dat spre aprare. Apoi l apuc de vrf,privi n sus i vzu pe cpetenie ntinznd capul peste

marginea prpastiei, pentru a contempla spectacolul

29


30/50

sngeros ce avea s se desfoare acolo peste ctevaclipe.

ncordndu-i muchii, George ntinse brauldrept, apoi arunc cu toat puterea n sus cuitul greu.

Pe cnd era copil nc, fcuse exerciii de

aruncare a cuitului, pe care le citise cu lcomie, ca toide vrsta lui.

Acum ns, mprejurarea era nespus de serioas,acum nu mai avea drept int vreun trunchi de copacci era vorba s-i ndeplineasc rzbunarea, nainte demoarte.

Lama ascuit se nfipse adnc n gtul

cpeteniei, n aceeai clip chipul su rnjitor sempietri, trupul vnjos se cltin i nainte ca semeniisi s-i poat da seama ce se petrece, se prbui cuun rcnet nfiortor n cazanul stncos, n imediataapropiere a balaurului grozav. i asta fu salvareabietului George. Cel puin pentru moment. Cci oprlamonstruoas i csc larg flcile, apuc ntre eletrupul nensufleit al slbaticului i-l tr n gaura

rotund din peretele stncos.Privelitea era att de grozav nct George

nchise fr voie ochii. Ct de lesne ar fi putut fi eljertfa balaurului!

IV

O LUPTA DISPERATA

SLBATICII IZBUCNIR N URLETE de furie ispaim. Nu se ateptaser, desigur, la fapta ndrznea a aceluia pe care-l hrziser unei mori nfiortoare. Ridicar amenintor cuitele i uniipuser mna pe pietre, pregtindu-se s azvrle n

George. Dar atunci, unul din tovarii lor, un tnr cu

30


31/50

nfiare oarecum inteligent, le adres ctevacuvinte i art spre un anumit loc din cazanulstncos, n spatele lui George.

Imediat braele ridicate se lsar n jos i pechipurile slbaticilor se ntipri o bucurie feroce; unii

ncepur s bat din palme i toi se aplecar pestemarginea prpastiei, privind spre locul artat cu ochistrlucitori de bucurie.

Tnrul se simi strbtut de un fior de ghea.Bnui pe dat c un nou monstru apruse ndrtulsu. Se ntoarse repede i vzu ntr-adevr capul unuibalaur ivindu-se dintr-o gaur a peretelui. Ochii mari i

negri, umbrii de nite sprncene nfiortoare, seainteau cu o expresie grozav asupra tnrului, iarlimba se mica ncolo i ncoace.

George tia de prin cri c aceste oprle erausurde ca piatra. Balaurul nu fusese atras de strigteleslbatice ale polinesienior, ci desigur de chestia cucpetenia.

Acum sttea n faa bestiei nfricotoare,

complet dezarmat i n sine invidia soarta cpetenieicare scpase de torturile acestea fr seamn, cci elfusese mort cnd l nhase monstrul.

Boeja darat crocodilul de uscat;Cu toat situaia mai mult dect grozav n care

se afla, instinctul naturalistului se trezi n George, i el i spuse c aceast denumire dat de btinai era

ndreptit.Dar un crocodil n-ar fi putut face o impresie attde grozav ca aceti urmai ai fioroilor balauri, caredin vremuri strvechi au nspimntat omenirea.

Tnrul btina care impusese linite semenilorsi prea s fi preluat acum funcia cpeteniei ucise.

Adres din nou tovarilor si cteva cuvinte,care fur ntmpinate cu hohote sinistre. Prea s fi

fcut o propunere care fu pe placul slbaticior.

31


32/50

George vzu cu groaz c balaurul uria naintase cu vreo jumtate de metru i picioarele-idinainte, cu gheare ascuite, ieiser din gaur.

Atunci zbur de sus un obiect uor. Era o creangde copac, dintr-un lemn tare ca fierul. Era lunga de

vreo jumtate de metru i fusese aruncat la piciorelelui George de slbaticul care luase locul cpeteniei.George apuc creanga, aproape mecanicete. Aa cumera, putea totui servi drept arm. Cpetenia cea noustrig de sus; Strinule, i-am dat arm, acum apra-te!

Se exprimase ntr-o englezeasc perfect pe care

preau s-o priceap i oamenii si, cci izbucnir nhohote de rs. i spuneau desigur c bucata aceastade lemn nu va fi de folos tnrului.

Balaurul mai nainta puin i acum se afla cujumtate de trup afar din gaur. Ca toate animalelede prad din pdurile seculare, probabil c i era teamde fptura omeneasc din faa lui.

O raz de speran nclzi inima lui George. Dac

rmnea nemicat, era posibil ca monstrul s seretrag n ascunztoarea lui.

Cine ar putea descrie simmintele cu careprivea bietul biat n ochii fioroi i bestiei? Parc ar fifost unul din primii cretini pe care romanii i azvrleaun arene pentru a fi sfiai de animalele slbatice.

George i ncleta minile pe ramura ascuit.

Izbind cu dnsa s-ar fi putut poate apra, i-ar fi fostpoate posibil s nimereasc unul din ochii monstrului is-l pun pe fug.

Aproape instinctiv fcu un pas nainte i... uriaaoprl ddu napoi speriat.

Bestiile acestea erau obinuite cu przi care nuse pot apra, dar de un om viu, care cuteza s lenfrunte, se temeau totui.

O bucurie slbatic puse stpnire pe George

32


33/50

cnd vzu c monstrul bate n retragere. Se folosi deaceast mprejurare i agitnd braele cu putere maifcu civa pai.

Balaurul scoase un muget fioros, apoi dispru cuiueala fulgerului n gaur. George izbucni ntr-un rs

triumftor, dar slbaticii de sus i rspunser prinurlete de furie. Erau att de ntrtai de norocultnrului nct se pregteau din nou s arunce cupietre ntr-nsul.

Dar cpetenia tnr le vorbi iari pe un tonaspru i ei amuir ndat. Unul din ei ns, un uria cttoate zilele, n furia nestpnit de care fusese cuprins

naintase prea mult spre marginea cazanului stncos ipierzndu-i echilibrul czu n adncime i rmaseeapn.

George se uit la el nedumerit cteva clipe, apoivzu c slbaticul avea atrnat la bru un cuit lat iascuit. Vru s se apropie de trupul nensufleit, darrmase intuit locului, cci n aceeai clip ni dintr-una din guri un alt balaur i cu o repeziciune

uimitoare nha cadavrul, trndu-l n ascunztoareade unde ieise.

George rsufl uurat.Slbaticii de sus urlau de furie. Doi dintr-ai lor

czuser jertf montrilor, dar europeanul rmseseneatins n mijlocul cazanului stncos.

Dar iat c din nou se auzir strigte de bucurie

i George i ddu seama c apruse un alt balaur. Sentoarse repede i vzu ivindu-se n gaur monstrul pecare-l alungase cu puin nainte, prin ameninrile salecu ramura de copac. Fiara prea grozav de iritat inaintnd cu pai grei csc flcile i se pregtea s-lnhae pe George, dar acesta fcu o sritur n lturi ievit primejdia.

i ddea seama ns, c nu va putea s-o duc

mult n felul acesta. Cu toat mrimea ei fiara avea

33


34/50


35/50

ncepur deci s arunce cu suliele n balaur daracestea nu se nfigeau n platoa tare, ci alunecau jos.George ns, sri repede n picioare i puse mna pedou sulii. Trebuia s-i apere viaa cci era deateptat ca polinesienii ntrtai s-l ucid i pe el cu

suliele.Cu iueala fulgerului zvrli n sus una din ele.

Dei nu era obinuit cu astfel de arme, era ns intabun.

Cu un rcnet slbatic, cpetenia tnr secltin o clip apoi se prbui la pmnt.

George zvrli a dona suli, care-i atinse i ea

inta. Acum ns, trebui s fac repede o sritur nlturi, cci balaurul rnit se npustea cu furie asupralui. Chiar dac nu putea s-l atace cu botul, era totuiposibil s-l izbeasc de pmnt sau s-l doboare cucoada puternic.

Scpnd de primejdia aceasta, George fcuciva pai nainte i ridic alte dou sulie. n aceeai

clip czur de sus nc dou. Slbaticii l ameninaudeci direct acum, dndu-i seama c europeanul, lachinurile cruia voiau s se distreze, le deveneaprimejdios.

George simea c-i sunase ceasul din urm.Dumanii si erau avantajai fa de el cci se aflausus, puteau sri n lturi la nevoie i afar de sulii mai

aveau la ndemn i pietre.n jurul lui opia monstrul de a crui ameninarenu scpase nc. Dar dac s-ar liniti, ntorcndu-se nbrlog, atunci desigur c-i vor face apariia ceilali...

George sri napoi n mijlocul arenei". De aici iputea observa bine pe slbatici i se putea apra deatacurile lor.

Fr s stea pe gnduri zvrli n sus o suli,

intind ntr-unui din polinesienii care tocmai se

35


36/50


37/50

George se simi uurat. Primejdia trecusedeocamdat. n schimb, slbaticii preau a fi devenitturbai. ncepuser s urle nspimnttor, seapropiar de marginea cazanului stncos i ridicarbraele n care aveau sulie i pietre.

Din gurile peretelui ieir la iveal capetelehidoase ale balaurilor. Se prea c acum cptasercuraj, vznd trupul bestiei ucise.

George se vedea pierdut. Curajul aproape c-lprsise cu totul. Ce putea s fac?

Umerii i braele l dureau ngrozitor, nu maiputea s lupte cu aceeai vigoare ca nainte.

O suli porni de sus ca un fulger. George fcu osritur i scp teafr. Dar n aceeai clip o piatrmare l izbi n umrul stng cu atta for, nct seprbui gemnd de durere.

Polinesienii izbucnir n urlete de bucurie. Georgevzu c un balaur se tra afar din brlog i sendrepta spre el.

Slbaticii stteau linitii i priveau la spectacolul

ce li se nfia. Acum, dumanul alb nu se mai puteaapra i era hrzit unei mori fioroase.

George ndura dureri cumplite, piatra trebuie a fiatins un centru nervos, cci i simea braul stng caparalizat. Dar zrind monstrul care se apropia, toatenergia renvie ntr-nsul i ntinse mna spre suliacare se afla lng el. i-o trase repede, cci n aceeai

clip o piatr izbi coada suliei i o rupse n dou.Slbaticii izbucnir n hohote de rs. Singuraarm a albului fusese nlturat.

Dar George nu se ddu btut. Balaurul rmasesperiat n loc cnd piatra czu lng el. George apucatunci rmia ascuit a suliei i cu toat fora oazvrli n capul monstrului. Acesta scoase un rgetasurzitor i dispru n brlogul de unde ieise. George

mai avusese timp s vad c-i nimerise ochiul sting.

37


38/50

Urm un adevrat bombardament de pietre isulie. Dar soarta prea c vrea s-l ocroteasc peviteazul biat, cci scp teafr, dei nici nu ncercases se fereasc de atacul polinesienilor.

Durerea de la braul stng l mai ls niel i cu o

micare vertiginoas trase la el o suli i sri n sus.Voia s se apere pn n ultima clip, voia s semenemoartea n rndurile slbaticilor, nainte de a cdearpus de fioroasele oprle.

Scond ipete de spaim, polinesienii se ddurrepede ndrt. Credeau probabil c tnrul europeanera n legtur cu diavolul, cci nu puteau pricepe cum

scpase pn acum de atacurile lor ndrznee.George rse fr voia lui, deveni ns ndatserios. Ctigase un nou rgaz dar n cele din urm totva fi nvins, dac tovarii lui nu vor veni n timpul celmai scurt.

V

BUCURIA PROFESORULUI BARNER

APOI NS George se duse cu gndul la cei doislbatici care dispruser pe poteca ngust, dintrestncile ascuite. Marinarii vor avea de dus o luptaprig cu acetia, cci ei cunoteau toate tainele

stncilor.Fu trezit din gndurile sale de un hohot de rscare venea de sus. Privi ntr-acolo, dar se aruncrepede n lturi, cci slbaticii se apropiaser demarginea prpastiei i fiecare avea cteva pietre nmna stng. Se porni un bombardament cu pratia,care-l fcu pe George s se cutremure, presimindsfritul apropiat.

Ct va putea rezista acestui atac? Prin srituri n

38


39/50

zig-zag izbuti n primele momente s scape teafr, dari ddea bine seama c tot l vor nimeri.

Deodat detunar dou mpucturi. Doislbateci scoaser strigte de spaim i ridicndbraele se prbuir la pmnt. Unul din ei se zvrcoli

i alunecnd peste marginea cazanului stncos czu nadncime, rmnnd eapn lng una din gurilebalaurilor. n clipa urmtoare un monstru l i nha idispru cu dnsul n brlog.

George nici nu observase spectacolul acosta degroaz. El privea n sus... Slbaticii dispruser ca prinfarmec, se auzir cteva mpucturi, apoi apru Petre

pe marginea cazanului i privi n adncime. Ura! url el, George al nostru triete. Ah,Dumnezeule sfinte! Ce monstru o fi i sta!

Zrise balaurul ucis, apoi scoase un ipt degroaz i trase dou gloane, care uierar deasupralui George i tnrul vzu disprnd n gaur un altmonstru, care se pregtise s-l atace pe la spate.

Acum aprur i ceilali tovari alturi de Petre.

Izbucnir i ei n strigte de spaim cnd zrirmonstrul ucis, apoi se auzi glasul lui Farrow: S legm curelele noastre una de alta, ca s-l putemaduce sus pe George. Nu aa, tat strig tnrul, care se simea iarin puteri mai nti trebuie s tragem sus balaurul pecare l-am ucis eu. Doctore Bertram, dumneata te

pricepi doar la preparat. A dori s-l pstrezi caamintire n muzeul dumitale de pe Insula odihnei". Firete c aa voi face, drag George, rspunseBertram. Drace! un astfel de exemplar n-a fi crezut sam vreodat. Doctore, mai trebuie neaprat s prindem i unulviu, strig George. n fiecare gaur din cazanul acestase gsete un balaur. Nu se pot aduce funii trainice de

pe submarin? Afar de asta ar fi trebuit s fie civa

39


40/50


41/50

n sta de aici pe care l-am mpucat eu nu prea amncredere. Ia s-i iau eu cuitul dei pare n nesimire.

Se aplec asupra trupului uria, se ridic nsrepede, dnd din umeri: S-a zis cu el! spuse ncetior. Dar i-a meritat soarta.

Mizerabilii tia au vrut s-l dea pe domnul George alnostru drept hran bestiilor alea de jos. Ei, dar ceilalin care am tras pare c s-au ascuns n brlogurile lor!Hm! cum am face s ajungem la ei fr s neprimejduim prea mult viaa? Am eu o idee! strig George. Aceste crpturi nstnci i guri sunt desigur n legtur unele cu altele.

Vom aduna crengi uscate i frunzi i-i vom afuma puri simplu. Nu-i nevoie s-i ucidem, i lsm s fug nplata Domnului. Hm! asta n-ar prea fi nimerit, cci ne-ar sri peurm n spate pe unde nici nu tii, rspunse Farrow. Artrebui s-i dezarmm nainte de toate. S facem o prob cu metoda lui George, fu deprere doctorul. Cnd se vor vedea n faa revolverelor

noastre, le va veni mintea la loc.Marinarii se ndeprtar i se ntoarser curnd

cu legturile de ramuri uscate i frunze. n faa fiecreia doua crptur aprinser cte un foc zdravn,aruncnd deasupra frunze.

Dup cum prevzuse George, fumul, gros ipictor se rspndi n interiorul stncii. Prin

crpturile n faa crora nu ardea focul, fumul ieeaafar n nori groi.Curnd se art i rezultatul. n mijlocul acestor

nori de fum se ivir slbaticii, opind i tuind ca altealea. Czur repede n genunchi cnd vzur evilerevolverelor ndreptate asupra lor.

Doctorul Bertram le vorbi cu ton poruncitor irezultatul fu c aruncar departe de ei suliele i

cuitele. Le mai puse cteva ntrebri i rspunsurile

41


42/50

lor mulumindu-l pe deplin se adres lui Farrow. Cutiile de tabl ale profesorului se gsesc ninteriorul stncii ntr-o peter mic. Slbaticii aucrezut c se afl ntr-nsele duhuri rele de aceea nicin-au ncercat s le deschid. Mult are s se bucure

profesorul. Dar cum i merge? ntreb George. Parc era vorbas rmi cu el, doctore? N-a mai fost nevoie, cci acum doarme un somnadnc, de nsntoire. Mine se va trezi probabil pemai mult timp. Oh! trebuie s prindem un balaur viu! strig George.

Dar s-l scoatem deocamdat pe cel mort. Mai nti s transportm pe submarin cutiileprofesorului, spuse Farrow. Apoi va trebui s aducemfunii i lanuri. n tot cazul, e o enigm pentru mine nce fel vrei s prinzi tu viu un animal uria ca sta,George. tiu eu cum, tat. Am fcut doar cunotin cubestiile. Dar ia spune mai bine, ce facem cu slbaticii?

Doctorul Bertram le mai puse cteva ntrebri,apoi zise: Kanu-urile cu care au venit le-au ascuns la captulde sud al insulei. Sunt dispui s plece imediat, nu creds cuteze s mai vin napoi. Bine, dar nainte de a pleca, s ne aduc afarcutiile profesorului, spuse Farrow. i vom duce apoi la

Kanu-uri i vor trebui s prseasc insula. Dup cevom duce cutiile pe submarin, ne vom ntoarce sscoatem balaurul mort. n cazul acesta, eu trebuie s rmn aici, cci ar fipcat ca ceilali balauri s-l sfie pe cel mort.

i tnrul rmase lng comoara sa dar se preac montrii nu cutezau s se apropie de tovarul lornensufleit.

Slbaticii intrar napoi n peter de unde

42


43/50

scoaser la iveal cutiile profesorului Barner. Apoi furcondui la rm i plecar n grab.

mpreun cu George rmaser doi marinari,crora Farrow le dduse instruciuni severe, pentruaprarea fiului su. Nu trecu mult i tovarii se

ntoarser. Cele dousprezece cutii mari fur ncrcatepe spatele marinarilor i pornir cu toii spre submarin.Doctorul Bertram fgdui lui George s aduc alaun(piatr acr) cu care s prepare pielea balaurului.Monstrul zcea de ctva timp n btaia soarelui i erapericol s intre n putrefacie. Dup vreo ctevasferturi de ceas, marinarii se napoiar. Farrow adusese

cinsprezece oameni, care aveau s trag n susmonstrul.George insist s coboare n cazanul stncos

pentru a petrece funiile i lanurile n jurul balaurului.Dar firete c n-ar fi putut face singur asta, de aceeacobori i Petre cu el, care-i adusese o prghie de fier.

Dup mult trud, treaba era fcut. Marinariitraser apoi n sus povara i cnd trupul uria zrea n

faa lor, pe pmnt, doctorul Bertram spuse c pentrudobndirea unui astfel de exemplar, merit s nfruniprimejdii i s te expui tuturor oboselilor.

mpreun cu Petre i nc doi marinari proced laprepararea pielii ca s-o conserve de alterare, i-iscoaser platoa de pe spate.

Farrow se adres fiului su:

Ei, drag George, n ce fel gndeti tu s prinzi viuun astfel de monstru? Unde l-am putea adposti? Tat, am chibzuit bine la asta, rspunse tnrul. nprimul rnd trebuie s construim o cuc solid, ncare s-l vrm. Cuca va putea rmne aici pe platoulacesta stncos i profesorul va sta desigur lng dnsapn va veni un vapor din Australia, care s-l ia,aducndu-i n acelai timp o cuc transportabil din

fier. Balaurul l vom prinde cu un la, pe care-l vom

43


44/50

arunca de sus, n jurul gtului, n clipa cnd i vaprsi brlogul. Dup ce-l vom strnge nielu i vomarunca una din plasele elastice de care ne folosim lapescuitul n adnc. n aceasta se va prinde cu totul idup ce-l vom vr n cuc, i-o scoatem.

Hm! e foarte frumos ce-ai spus tu, biete, i simplun teorie, zise cpitanul, dar nu prea cred c un astfelde monstru se va lsa prins n la. Ei, dar nu stricdac vom ncerca. Azi e trziu, dar cuca tot o putemconstrui.

Ddu o porunc marinarilor, care se ndeprtarimediat pentru a aduce de pe submarin uneltele

trebuitoare i srm groas, cu care s se prind ntreele beele de bambus.Dup un ceas, marinarii se napoiar, aducnd cu

ei toate cele trebuitoare. Cuca fu construit cu multiscusin. Era nalt de un metru i jumtate i n locde u avea acoperiul mobil. Asta era ideea luiGeorge, care n felul acesta voia s scoat afar plasa.

Veseli i bine dispui, se napoiar la submarin,

unde ajunser ctre sear.Sanja strnse vesel mna lui George. Ea aflase

de acum de primejdiile prin care trecuse iubitul ei i-lconjur s fie cu bgare de seam n ziua urmtoare,la prinderea balaurului viu.

Doctorul Bertram dispru cu pielea balaurului nsala echipajului, unde avea s continue operaia de

preparare. Cu mare mulumire constat apoi cprofesorului i mergea mai bine. i exprim prereafa de George c a doua zi va fi pe picioare. n cazul acesta, trebuie s prindem pn atuncioprla, spuse tnrul. Doctore, vii i d-ta mine, nu-iaa? Am furit un plan ceva-ceva i trebuie s-miacorzi sprijinul d-tale, altfel nu-mi va da voie tata. Hm? cam ce-ai iscodit? ntreb Bertram

nencreztor.

44


45/50

Vreau s ademenesc eu un balaur din brlog, ca scad n la, zise George rznd i o tuli din loc. Ia te uit, i pentru asta ndrznete s-mi cear isprijinul... fcu doctorul.

Oricum, planul nu e ru, zise apoi, gnditor.

George a fcut cunotin cu bestiile i nimeni altul nus-ar pricepe mai bine s le vin de hac. Om tri i vomvedea.

Cum se ivir zorile, George fu n picioare.Presupunea, pe bun dreptate, c nu va fi att de uorde prins una din grozavele oprle. n primul rnd,marinarii n-aveau nici un fel de pregtire n aceast

privin.Douzeci de oameni aveau s mearg de dataasta, cci plasa de oel, cu monstrul n ea, trebuia sfie tras vreo zece metri n sus.

Fur luate, de asemenea, dou cabluri elasticede oel; la captul uneia se fixase un inel prin caretrecea laul. Monstrul trebuia s fie tras din primulmoment, pentru a se vr imediat dedesubtul trupului

plasa.George nu spusese nc tatlui su cum avea el

de gnd s prind bestia. Dar pe ascuns ddu unuimarinar s duc o funie de cnep, cu ajutorul creiaavea de gnd s coboare n aren".

Cnd ajunser la platoul stncos luceau n razelesoarelui oasele balaurului ucis, din care doctorul

Bertram luase doar pielea i capul, pentru a le mpia.Mici animale de prad i insecte ndeprtaser carnean timpul nopii i doctorul Bertram declar cu bucuriec va lua cu sine i scheletul monstrului, pentru a-lprepara. Ei, George, cum gndeti s prinzi balaurul? ntrebFarrow pe fiul su. Foarte simplu, tat. Vom lsa laul n jos, pn va

ajunge n dreptul gurii. Al doilea la va trebui s-l in

45


46/50


47/50

doi metri deprtare numai. George, ai nnebunit? strig cpitanul. Scoalrepede! Bestiile astea.

Dar nu-i sfri fraza, cci n aceeai clip niun balaur uria din gaur.

Att de repede i neateptat se petrecu asta,nct George prea pierdut n primul moment.

Totui, viteazul tnr i pstr prezena de spirit, n vreme ce Petre, care observase imediat primejdia,arunc cu ndemnare al doilea la, George sri n susi ncepu s fac micri disperate cu braele.

oprla se ddu speriat ndrt, cnd

presupusa prad moart se nsuflei subit, Georgestrig: Tragei!" i marinarii traser din toate puterileridicnd partea de dinainte a trupului monstrului.

Laul lui Petre prinse i el grumazul bestiei.Uriaul trase cu atta vigoare, nct balaurul trebui sias afar din brlog.

Plasa fu aruncat, George o fcu s-alunece subtrupul animalului, care se zbtea cu furie, apoi se auzi

o comand, marinarii traser, plasa se nchise incetior ncepu s urce n sus monstrul prins n curs.George se car i el pe funie i cnd ajunse sus dduo mn de ajutor celorlali.

Viguroii brbai depuser o munc titanic svre monstrul n cuca ce i se pregtise. Plasa fu trasafar, balaurul se zbtu, dar cnd ncerc s-o

zbugheasc n sus, capacul se nchise cu puteredeasupra lui. Drace! asta a fost munc nu glum! exclamcpitanul. George, cum poate fi cineva att deuuratic? Ct pe ce s te nhae monstrul! E adevrat, a venit cam repede, tat, dar nici pemine nu m-a surprins nepregtit, cci am avut prilejuls-i studiez toanele ieri. Principalul e, ns, c treaba

s-a fcut, aa c nu trebuie s fii suprat. M bucur

47


48/50

nespus c-i vom face plcere profesorului. Eti un biat bun, zise Farrow, cu mndrie, dar vreaus-mi fgduieti c nu vei mai fi att de uuratic peviitor. Nu trebuie s te arunci de bun voie n gheareleprimejdiei, orict te-ai crede de viteaz i fr fric.

Da tat, i fgduiesc, zise George cu seriozitate.

A doua zi, dup-amiaz, profesorul Barner putu ntreprinde o plimbare mai lung. Toat dimineaasttuse pe puntea submarinului i se hrnise bine.Bucuria lui cnd i revzu cutile era de nedescris icnd George i povesti c descoperise ascunztoarea

balaurilor, nu mai tia ce s spun. Insist ca tnruls-l duc acolo cu tot dinadinsul.Pornir cu toii, curioi s vad mutra

profesorului cnd va zri balaurul viu prins n cuc.i ntr-adevr, bietul Barner i iei aproape din

mini de bucurie cnd ddu cu ochii de darul pe care i-lfcuse George.

Dup cum se ateptase Farrow, savantul hotr

s rmn pe insul pn va veni un vapor australians-l ia. I se ddur alimente din belug i prinulGhasna descoperi i un izvor de unde se puteaaproviziona cu ap proaspt.

Cpitanul transmise imediat o radiogramautoritilor australiene, indic locul unde ateptaBarner sosirea vaporului, apoi i luar rmas bun de la

profesor i submarinul se ndrept spre larg.

Sfritul volumului: PROFESORUL BARNER

48


49/50

Aventurile extraordinar de primejdioase i pline deperipeii, pe care le ntmpin vitejii notri prieteni, vorfi descrise n volumul urmtor, care va purta titlul:

CASTELUL DIN MARE

49


50/50

Documents

Aventurile submarinului Dox vol. 11