50 p. Aventurile submarinului Dox vol. 10

8/6/2019 50 p. Aventurile submarinului Dox vol. 10

1/53

1


2/53

2


3/53

3


4/53

AVENTURILE SUBMARINULUI DOX

Un submarin perfecionat dup toate perfeciunile moderne e urmrit nc din timpulrzboiului mondial de toate naiunile europene.Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde buntate rar, reuete s descopere pmnturi iape care nu-s trecute pe nici o hart de pe glob i-i

creeaz un loc de refugiu pe o insul pe care onumete Insula Odihnei" un adevrat raipmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul suGeorge, un tnr de 18 ani, se afla sub tutela unulindivid periculos.

Cu ajutorul credinciosului su servitor, Farrowreuete sa aduc pe George pe Insula Odihnei. Un

testament misterios indic pe acesta ca motenitor alunei comori ascunse, pe care ns nu o poate aveadect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toateperipeiile extraordinare pe care le ntmpin Georgen tovria unui tnr prin negru fac din Aventurilesubmarinului Dox" una din cele mai interesante lecturi.

AVENTURILE

SUBMARINULUI

4


5/53

I

O EXPEDIIE PLIN DE PRIMEJDII

NUMRUL CELOR DE PE SUBMARIN crescuse cu nc unul: Julien Petit, fiul aceluia cruia buniculJeanettei Roule i ncredinase taina comorii sale.

Dup cum ne aducem aminte, Farrow dduse dednsul pe insula Uvea i n noaptea aceea nu putu sta

de vorb cu el, cci avea s se ngrijeasc mai nti desubmarin, care trebuia scos din domeniul insulelorLoyalty, deoarece era posibil ca Gaston s fi dat detire autoritilor.

Ocolind insula Noua Caledonie, vasul lu direciaspre apus, unde se aflau stncile Nereus. nainta ncet,cci cpitanul vroia s cerceteze la lumina zilei locul

acela misterios, unde zrise apariia fantomatic ncursul nopii trecute!Cnd se ivir zorile se gseau Ia vreo douzeci

de kilometri de stncile Nereus. Plundow lu n primirecrma, iar Farrow se duse s ie un mic sfat de rzboin cabina sa.

Jeanette Roule fu chemat i ea, cci tnrulPetit l cunoscuse pe bunicul ei. De-abia acum vzuFarrow c biatul face o impresie ct se poate de bun,fiind nzestrat cu mult cultur, ceea ce era oarecumsurprinztor la fiul unui simplu crciumar.

Cnd i-o prezent pe Jeanette, cpitanul observcu mulumire c cei doi tineri se privir lung o clip,apoi se artar stingherii...

n afar de cpitan, se aflau n cabin cei doi

ofieri, doctorul Bertram, prinul Ghasna cu Sanja,

5


6/53

George i cei doi francezi. Farrow ceru lui Julien Petit spovesteasc n ce fel s-au petrecut evenimentele iacesta ncepu: Asear v-am istorisit pe scurt, domnule cpitan, ctatl meu fusese tras pe sfoar de Gaston, proprietarul

restaurantului La Polip". Srmanul meu printe aveaplantaii mari pe insul i restaurantul l luase de la unbun prieten care plecase n patrie. Avea ns de gnds-l predea, cci afacerea nu era de el.

Din cauza secetei care fusese ntr-un an, se vzunevoit s mprumute ceva bani de Ia Gaston, care erape atunci n franci", cum se spune, deoarece pusese

mna pe o motenire. Suma mprumutat i-o napoiadup ctva timp.Pierre Neveux era prieten cu tata. Cnd btrnul

Roule ncredinase printelui meu taina comorii sale,uriaul trebuie s fi auzit i el ceva despre chestia asta.ntr-o bun zi cut pricin tatei i tot certndu-se lucise cu o lovitur de pumn.

n aceeai noapte se fptui o spargere n casa

noastr i a fost furat o caset n care se aflau toatehrtiile importante, printre care i chitana lui Gaston,prin care se dovedea c a primit ndrt suma mprumutat. La-nceput Gaston susinu c pierdusepolia tatei, dar acuma o scoase Ia iveal i cum eu nuaveam chitana, el intr n stpnirea restaurantului.Ba mai scoase la licitaie i plantaiile noastre i le

cumpr pe un pre de nimic.Pierre Neveux, ns, dispruse. n caseta furatse afla i un desen pe care era nsemnat, n scrieresecret, locul unde se pstra comoara. Asta e tot ce vpot spune. Ziceai parc ieri c toate aceste evenimente s-aupetrecut n cursul anului trecut, zise Farrow. Cnd s-arspndit tirea despre lnsula cu stafii"?

Acum vreo ase luni. Nite pescari care se rtciser

6


7/53


8/53

uurin unei primejdii. Neveux i va lua el nspedeapsa, cci exist n dreptate dumnezeiasc. Arnsemna ns, s te sinucizi de-a dreptul dac ai pornimpotriva lui fr s fii bine pregtit, fgduiete-mi, terog, c vei fi cu bgare de seam!

Cpitanul Farrow zmbi din nou vzndngrijorarea tinerei fete pentru compatriotul ei. Ei, da, voi fi cu bgare de seam, zise tnrulFrancez, ovind. Dar de pedeapsa tot nu scap el! i autoritile n-au intervenit deloc? ntreb Farrow. Neveux a disprut imediat dup crim. Corabia cumotor a tatlui meu a luat-o cu dnsul.

Putea s-o conduc singur? ntreb Farrow. Nu, era nevoie de cel puin doi oameni, n afar decrmaci. A mai luat cu sine doi btinai pe care iinstruise dinainte: Poli i Boiteux. Acetia tiau smnuiasc motorul. Atunci cred c mai sunt i acum cu el, zise Farrow.Dup nume, e de presupus c acest Boiteux1

chiopteaz. Aa e?

ntocmai, domnule cpitan. Cu ani in urm piciorulstng i-a fost prins sub un copac n cdere, i de atuncia rmas cu beteugul acesta. Amndoi btinaii eraucunoscui ca oameni primejdioi pe insul. Au fostcondamnai in cteva rnduri pentru crime, tlhrii ialtele. Cine se aseamn se adun, spuse Farrow. tia

Neveux cu cine se ntovrete! E bine c timc-avem de-a face cu trei potrivnici.Soneria telefonului de pe birou puse capt

discuiei. Farrow lu repede receptorul i ascultndcomunicarea lui Plundow, tresri; Se vd stncile Nereus. Trebuie s ne urcm ndatn turn.

Ieir n grab din cabina i se duser pe punte,

1 Boiteux, nseamn chiop, in limba francez.

8


9/53

unde se mprtiar de-a lungul parapetului. StncileNereus erau la o deprtare de cel mult dou sute demetri.

Toi privir cu ncordare ntr-acolo. Farrow i ceidoi ofieri se uitau cu ochianele. rmul pe lng care

trecuser n noaptea trecut era acum pustiu.Cpitanul se aez la crm. La lumina zilei, era

o nimica toat pentru el s strbat trectoare aprimejdioas.

Cu vitez redus trecu prin canalul strmt privindcu ncordare apa dinaintea submarinului. Deodat,ddu comanda:

Stopai! ndrt, cu vitez la jumtate!Elicea ncepu s se-nvrteasc n sens invers ivasul stop. O funie groas se afl n ap n faa noastr, zise elapoi. Probabil c e n legtur cu vre-un clopot de peinsul, care are menirea s anune apropierea unorvizitatori nedorii. Ne-am izbit i noaptea trecut de eai urmarea a fost c uriaul a stins lumina.

Aa e, zise Rindow. Acum o vd i eu. E foarte dibaciaezat, n form de spiral, ca s nu poat fi ruptnici de vase cu adncimea mare. Ce facem, cpitane? Trebuie s pornim spre uscat cu o barc de aluminiu,rspunse Farrow. La nceput m gndeam s tai pur isimplu funia, dar trebuie s fim cu bgare de seam,ca s nu-l punem la bnuial pe Neveux. Dac - de

pild, nu gsim nimic acum i pornim napoi, el vavedea imediat dup funia tiat, c, au fost strini peaici. Se poate ntmpla ca peste zi s se fi ascuns inumai noaptea s-i fac mendrele pe aici. i acumas nu ne mai pierdem vremea, biei. Montai repededou brci! Cum, plecm iar n dou echipe? ntreb Rindow. i nchipui deci c Insula aceasta e populat de

btinai?

9


10/53

Asta n-a putea-o spune. Prevederea e ns mama nelepciunii. Pn-acum aveam s ne temem de treioameni, propriu-zis, dar Neveux la face el singur cttrei de-ai notri, dup cele ce-am aflat. Aa i e, domnule cpitan, interveni Julien Petit.

Pentru a putea fi atacat, e nevoie de cel puin treioameni puternici. Eu a recomanda folosirea armelorde foc, dac va fi s ne lum la lupt cu el. Firete, nu ne vom expune zadarnic primejdiei,spuse Farrow. Aa, i acum s ne formm echipele!Rindow, d-ta conduci barca a doua, dar aine-te pelng rm cu ea. Ia patru oameni narmai cu

carabine. Petre, tu ne vei conduce pe noi. Doctore, d-tavii cu noi, cci vei avea misiunea s cercetezi loculunde se-aprindea i se stingea focul acela misterios.Trebuie s aib el o instalaie special, care producefenomenul acesta, cu ajutorul cruia vrea s nfricoeze pe cei slabi de nger. i dv., duduilor,rmnei mai bine pe submarin adaog el, rznd,cnd Jeanrtte i Sanja se pregteau s coboare i ele n

brci. Spectacolul" acesta nu e pentru fete tinereca dv.

Cu greu izbuti s le hotrasc s rmn pe vas.Se rezemat, ns, de parapet i privirngrijorate dup cele dou brci cari se -nde-prtau.Cuteztorii brbai ineau revolverele n mini, gata sse foloseasc de ele la primul prilej. Barca n care se

aflau cpitanul Farrow cu tovarii si atinse rmul.Cealalt barc, n care era Rindow cu patru marinari,rmase la distan de civa metri. Oamenii ineaucarabinele pregtite i observau cu ateniunemarginea desiului.

Farrow atrsese atenia lui George i tnruluiPetit s nu se aventureze singuri n desi, care era lavreo cincisprezece metri de ap. Le vorbise chiar cu

severitate i tinerii fgduit s asculte de sfatul lui.

10


11/53

11


12/53


13/53

Tocmai mi amintesc a fi auzit odat o convorbirentre Roule i tata, n care btrnul spunea c atragencoace pe cineva. N-am prea priceput mare lucru. Tat, dar parc s-a furat o hart cu o inscripie nscriere secret? interveni George. Poate c scrierea

secret e aa fel ntocmit, nct e posibil s fieinterpretat i n mod greit. Atunci s-ar lmuri faptulc uriaul acesta misterios aprinde zadarnic focul nfiecare noapte. Bravo, George! exclam doctorul firete c-aatrebuie s fie. George, ne-ai mai nfundat odat, cndcu scrierea secret de pe harta cea veche. Da,

cpitane, trebuie s punem mna pe harta furat!Desigur c Neveux la se aine prin desiul insulei;dac dm de dnsul, vom avea i harta. Foarte adevrat, aprob cpitanul. Se pune numaintrebarea; cum s-ncepem cercetrile? Dac Neveuxlocuiete ntr-adevr pe aici desigur c i cei doibtinai sunt eu el. n cazul acesta, ns, e foarteprimejdios pentru noi s ptrundem n tufi fr s

lum msuri de precauiune. Prerea mea este socolim nti toat insula cu barca cci Neveux trebuies fi ascuns pe undeva corabia cu care a venit aici. Ede mare importan dac izbutim s-o gsim. Firete, rspunse doctorul. La asta nici nu m-amgndit. Poate c Neveux locuiete chiar pe corabie,unde se simte mai sigur i mai comod dect n desi.

Pcat c nu putem face nconjurul insulei n submarin! Ba putem foarte bine, rspunse cpitanul. Nici num gndesc s fac treaba asta altfel dect cusubmarinul. Putem rmne destul de departe deinsul, pentru a nu fi nevoii s facem cunotin custncile. Cu ochianele vom examina marginile insulei inu se poate s nu dm peste ascunztoarea corbiei. Minunat! fcu doctorul, n felul acesta, primejdiile

sunt aproape excluse. Dar... Hm! mi s-a prut numai

13


14/53

sau am observat colo n tufi ceva micndu-se? Ba aputea spune chiar c o pereche de ochi sclipeauprintre ramuri. S m fi nelat?

II

ASCUNZTOAREA

NDRAT N BARC, REPEDE! Comand cpitanul.Ordinul fu executat n grab, cci n aer pluteaceva misterios. Doctorul nu se putea s se fi nelat,deoarece era ntotdeauna foarte prudent cnd afirmaceva. O pereche de ochi care iscodesc din tufinsemna o mare primejdie.

Era posibil ca pe insula aceasta s locuiasc

vreun trib numeros. Un atac neateptat ar fi fost undezastru pentru ndrzneii notri marinari. Acum n-au dect s pofteasc! zise doctorul cndbarca se-ndeprtase de rm. S sperm c n-au armemoderne, altfel ne-ar putea guri lesne trupurile. Dac e ntr-adevr un trib ntreg pe insula nu preacred s aib urme de foc, rspunse Farrow, altfel ne-arfi i atacat. Dac, ns, sunt numai Neveux cu cei doioameni ai si, nu vor cuteza s deschid focul asupranoastr, cu cele trei arme pe care le-ar avea. Ne-arputea nimeri, desigur, pe trei din noi, dar s-ar puteaatepta apoi la o salv, care nu le-ar conveni deloc. napoi, Rindow! strig el primului ofier, care se aflan cealalt barc.

Farrow rostise ntr-adins cu glas tare cuvintele

acestea, pentru ca presupusa iscoad s aud. Cnd

14


15/53


16/53

o corabie mic i prea s nainteze cu vreo treizeci demetri n adnc. Acolo ncepea iari desiul caretrebuie s fi fost att de slbatec, nct nici un om nul-ar fi putut strbate. Submarinul naintat vreodouzeci de metri nuntru, apoi stop.

Ce prere ai, doctore, drumul sta duce mat departesau nu? ntreb Farrow.

Bertram privi cteva clipe cu atenie, apoi spusecu ton hotrt: Da, cpitane, duce mai departe, spre vest. Asta sepoate recunoate dup faptul c tufiurile au toatedirecia spre vest.

Cu att mai bine! Pornii mainile ncetior! Biei,carabinele n mn! Fii ns cu bgare de seam!Urmat de George, cel doi ofieri, doctorul

Bertram i Julien Petit, cpitanul se-ndrept spre prorasubmarinului. n vreme ce tovarii si priveau cuatenie marginile canalului, Farrow observa apa dinfaa vasului. Se temea c Neveux pusese vreo min peaici, pentru a mpiedica intrarea unui vas strin. Nu-i

exprim temerea, dar cu att mai atent era el nsui.n curnd ajunser la captul de sud al canalului:

acesta fcea aici o cotitur spre vest i la o deprtarede vreo patruzeci de metri se continua cu un golfrotund, n care se afla o corabie mic cu motor. E corabia tatlui meu! strig tnrul Petit, cu voceasugrumat de emoie.

Vitez redus! comand Farrow.Pn acum nu descoperise nici o curs, dar ispuse c Neveux era destul de iret ca s-o puie aici,cci ateniunea oricrui vizitator nepoftit ar fi atras decorabia din golf, ceea ce l-ar face s treac cu vedereapiedicile eventuale. Din nefericire, apa era aici maintunecat, cci copacii erau mai dei i acopereau cufrunziul lor braul acesta de mare.

Tovarii cpitanului preau c nici nu se

16


17/53

gndesc la primejdia aceasta. Se mirau probabil cFarrow nainta att de ncet cu valul, dar nu le treceaprin minte s observe apa. Pentru dnii, primejdiaputea veni numai din desi. Acolo se puteau ascundebtinai, care i-ar ataca pe negndite cu arme

necunoscute lor.Se cutremurar cu toii, cnd Farrow strig

deodat:" Oprii mainile! napoi, cu viteza redus!Descoperise o funie nu prea groas, la vreo jumtatede metru sub ap. Vasul se opri Ia cinci centimetri doarde barajul acesta.

Petre, adu o cange! strig el, dup ce submarinuldduse ndrt cu vreun metru.Uriaul plec imediat, s ndeplineasc porunca.

De abia acum, vzur i ceilali funia de culoaredeschis i doctorul Bertram zise: Asta nu poate fi dect o instalaie de semnalizare.Eu cred, cpitane, c-am fi putut trece peste dnsa, ccie n afar de orice ndoial c-am i fost observai. Nu

m-am nelat deloc cnd am spus c doi ochi omenetine privesc din desi. Tot ce se poate, drag doctore, rspunse cpitanul,lund cangea din mna lui Petre bnuiesc ns cafacerea asta de aci nu-i o simpl instalaie desemnalizare. Pierre Neveux. care desigur clocuiete pe insul a cutat s-i asigure refugiul,

mpiedicnd intrarea oricrui nepoftit. Aadar, prereamea e c funia aceea e n legtur cu o min, care ar fiexplodat cnd am fi atins-o cu botul submarinului.

Se auzir exclamaii de spaim. Toi se nglbenir, cci de-abia acum i ddeau seama deprimejdia ce-i pndea.

Cu ajutorul cangei, cpitanul ncepu s tragspre el funia. Era ndrzne ceea ce fcea, deoarece

numai atingerea aceasta uoar ar fi putut face s

17


18/53

explodeze mina. Farrow prea s fi ghicit ngrijorareatovarilor si i zise: Nu trebuie s v fie team, cci dup cum cred eu,numai o izbitur puternic n focos, ar putea produceexplozia. Altminteri nici Neveux n-ar putea prsi

golful cu brcua pe care o vedei lng corabie, careare desigur a adncime de peste o jumtate de metru.De-aceea cred c putem ridica n sus funia fr nici oprimejdie. Aha! uite c s-a i fcut!

n mijlocul funiei atrna o srm groas, de alcrei capt inferior era fixat o cutie rotund de metal.Petre se aplec peste parapet i apuc srma.

Atenie! i strig Farrow, nu zgudui cutia! Aa, ebine, acum putem vedea c srma aceasta e formatdintr-un cablu izolat. Nu trebuie s-o tiem. Ah! sedesparte n dou branamente, Petre, taie unul dinele! Aa, totul! n asta nu mai poate face exploziemina. Acuma srma cealalt, dar ferete-te s-o atingicu lama cuitului pe cea tiat. Bun! Aa! totul nregul, arunc n mare cutia! Ce s ne mai batem

capul cu ea, tim doar ce e!Petre fcu vnt in ap mainii infernale, apoi

zise: Domnule cpitan, individul cu care avem de-afacepare s fie grozav de primejdios. Cine tie dac n-amai pus i alte drcovenii din-tr-astea naintea noastr! Nu cred. i-o fi spus, desigur, c una e de ajuns.

Mina asta a pus-o numai pentru c se temea deeventuala urmrire a noului nostru tovar, domnulPetit. Bnuia el c tnrul va cuta s rzbunemoartea tatlui su. i acuma s ne pstrm sngelerece i s fim cu bgare de seam. Plundow comunicjos s fie pornite electromotoarele. Trebuie s evitmzgomotul motoarelor Diesel. Neveux locuiete desigurprin apropierea corbiei.

Submarinul strbtu golful i acost lng

18


19/53

corabie. Jan Brike i pregtise tunul pentru oriceeventualitate i cercet cu ochii mprejurimile.

Marinarii strngeau carabinele n mn, cci seapropia clipa hotrtoare.

Cele dou fete erau jos, n cabin, i cpitanul

trebui s depun mult struin pe lng ele ca s lefac s prseasc puntea. Prinul Ghasna, ns, sealtur grupului din jurul lui Farrow. Ochii ageri aiindianului, obinuii cu junglele patriei sale,descoperir curnd nceputul unei poteci, mascat cudibcie prin ramurile mpreunate ale copacilor. Dartocmai aezarea neobinuit a ramurilor i ddu de

bnuit,El nu rosti nici un cuvnt doar braul lui Farrow iart cu mna ntr-acolo. Cpitanul pricepu imediat iddu din cap, apoi art i el spre puntea corbiei,lng care se aflau. Micul vas trebuia s fie cercetat nprimul rnd cci era de ateptat ca Neveux s steaascuns n cabin.

Cu o micare a braului, Farrow ddu de-neles

marinarilor s fie cu bgare de seam, apoi fcu semntovarilor de lng el i se pregtea s se caere pepuntea corbiei.

Dar Petre i-o lu nainte. n mai puin de un minutfu sus, i pilda lui i molipsi pe ceilali. Cpitanul l urmcel dinti, apoi veni George, ofierii, doctorul i prinul.

Cu revolverul n mn, Petre porni spre uia care

ducea n interiorul brcii. Ceilali scoaser i eirevolverele, cci i spuneau cu toii c vor avea deluptat pe via i pe moarte dac Neveux se afla acolo.Uriaul deschise ua cu mare bgare de seam. Dar cutoate sforrile sale de a nu face zgomot, ea scriuor. Toi rmaser locului, ascultnd cu ncordare.Nimic nu se mic pe micul vas. Cpitanul alerg nvrful picioarelor spre parapet i strig ncetior

marinarilor de pe submarin:

19


20/53

Fii cu ochii-n patru la desi, aici nu se vede nimeni!Se-ntoarse apoi la u, tocmai cnd George i

Petre disprur printr-nsa.Uriaul scoase lampa de buzunar i fcu lumin.

Apoi cobori scria dreapt, care scria sub paii si.

Lemnul era uscat din cauza cldurii tropicale.George, care mergea n spatele su, rotea ochii

n toate prile, hotrt s trag imediat ce s-ar fintlnit fa-n fa cu francezul.

Ajunser jos, n gangul ngust care mergea de-alungul corbiei. La dreapta i la stnga se afla cte ou care ducea, desigur, n nite cabine mai mici; n

fund era o alt u larg, ndrtul creia se afla salaechipajului. Petre deschise cu bgare de seam unadup alta toate uile i lumin ncperile cu lampa ce-oavea n mn.

n sala echipajului vzur cteva lzi mari, pecare nu le putur cerceta, ns. Nici o urm de Neveux.Probabil c el i instalase locuina jos n magazie.Petre deschise chepengul care se afla n faa uii slii

echipajului. ntre timp coborser i cpitanul cuceilali. Privir cu toii i ascultar pe gurachepengului, dar nu descoperir nimic. Atunci Petre iGeorge i luar inima n dini i coborr. n magazienu se afla dect nisip pentru balast.

Cei doi se ntoarser sus i pornir cu toii scerceteze lzile din sala echipajului. n ele se aflau

pachete nvelite n hrtie impermeabil i careconineau un praf galben. Doctorul examina praful izise: Am gsit! Asta e pulberea de care se foloseteNeveux pentru focul cu care ne-a speriat i pe noi.Domnule Petit, lzile acestea se aflau pe corabie i pevremea tatlui d-tale? Nu rspunse tnrul. Dar mi amintesc acum

c le-am vzut ntr-o magazie din curtea locuinei

20


21/53

noastre. Btrnul Roule trebuie s le fi dus acolonainte de a muri. Ciudat! fcu Farrow. Chiar dac focul acesta trebuias atrag-pe cineva", cantitile acestea att de maride pulbere galben tot mi par pline de mister. Acum

trebuie s cutm s punem mna pe harta pe care a ntocmit-o btrnul Roule. Dac vom izbuti sdescifrm scrierea secret, vom avea i dezlegareaacestei, enigme.

Farrow l rug pe tovarii si s se mprtie is cerceteze cu de-amnuntul ncperile corbiei. Seputea ca Neveux s fi ascuns harta ntr-un dulap din

peretele vasului,Dar cum se ateptase cpitanul, nu se gsinimic, Neveux i ascunsese numai corabia aici,aprnd-o de vizitatori nepoftii prin mina ce-o pusesen canal. El nsui locuia ns pe insul, probabil n vreocolib din apropierea rmului de Sud.

O cercetare a desiului era ns, plin deprimejdii, cci submarinul fusese, desigur observat de

ochii aceia care pndeau din frunzi.ntorcndu-se cu toii pe puntea corbiei,

cpitanul zise lui Rindow: Dragul meu, d-ta sau Brun trebuie neaprat srmn aici. Se poate s ntmpinm pe insulprimejdii i s avem nevoie de ajutor grabnic. Te rog, nelege-te cu Brun, cci eu nu vreau s silesc pe

nimeni. iu totui s accentuez c i acela care rmneva avea de ndeplinit o misiune important. Desigur cNeveux a ntins curse i n desi, n care putem cdeacu uurin. De aceea, cel rmas aci trebuie s neurmeze dup vreo dou ceasuri, cu o parte din oameni,i dup alte dou ceasuri s porneasc alt echip. n cazul acesta se poate s cdem cu toii n curs,pn nu va mai rmne nimeni pe submarin, rspunse

Rindow.

21


22/53

Nu aa, dragul meu. Trebuie s rmie pe submarinatia oameni ci n cazul cnd nu se mai napoiaznimeni din noi s porneasc cu vasul i s alarmezeprimul port englez. Asta ca cel puin moartea noastrs fie rzbunat.

Rindow plec s trag la sori cu Brun. Acesta dinurm pierdu dar nu fcu nici o obieciune. Dup ceprimi instruciunile cpitanului se retrase.

Farrow se adres apoi tovarilor si: n tufi va trebui s pstrm oarecare distan ntrenoi, ca s nu cdem toi n vreo curs. Penultimultrebuie s-ntoarc adesea capul ca s-l observe pe cel

din urm. La cel mai mic semn suspect tragei frovial. i acum, s pornim!

III

NTMPLRI MISTERIOASE

STNCA DE CORAL pe care se formase n cursulveacurilor o vegetaie bogat, nainta ca un povrni nap, nct corabia se lovea cu prora direct n rm.Marinarii notri se lsar uor de-a lungul funiei cucare era priponit n jurul unui copac. Petre fu i dedata asta cel dinti. El ddu n lturi ramurile celordou tufiuri, care atrseser atenia prinului Ghasna,prin aezarea lor ciudat:

i-ntr-adevr, ndrtul Iui pornea o potec ngust care ducea vreo zece metri spre vest, apoicotea spre sud. Era att de strmt poteca aceastanct numai un singur om putea nainta pe ea.

n urma instruciunilor Iui Farrow, mergeau unul

22


23/53

dup cellalt, la distan de doi metri.Cpitanul pornise n frunte, urmat de George, pe

care Petre, care venea dup ei, nu-l scpa o clip dinochi. Uriaul tia de ce-i n stare tnrul care nu s-ar fidat n lturi s atace pe Neveux, individul ce dobora un

om cu un singur pumn,Julien Petit mergea n urma lui Petre, apoi veneau

doctorul Bertram i prinul Ghasna: Rindow ncheiaconvoiul. Prin distana ce o pstrau ntre ei, caravanaforma un ir lung, n aa fel c Farrow ajunse la cotituratunci cnd Rindow de-abia pise, pe potec.

naintau cu mare bgare de seam, cutnd s

nu fac nici cel mai mic zgomot. Din nefericire,pmntul era acoperit cu crengi uscate care trosneaula fiecare pas al lor.

Cnd Rindow ajunse la cotitura de unde potecamergea mai departe spre sud, cpitanul era cu vreodouzeci de metri nainte i dispru din nou dup ocotitur care se fcea pe dreapta.

Primul ofier se opri fr voie, cci auzi deodat

fonete i trosnituri printre tufe; i vzu apoi pe Georgei Petre alergnd n goan nainte i auzi strigtul despaim al tnrului: Cpitanul a disprut!

Rindow chibzui cu iueala fulgerului. Nu existadect o singur posibilitate: Neveux s fi fost ascunsdup cotitur i la trecerea cpitanului pe acolo l

nhase, trgndu-l n desi. i acum se putea ca ceidoi btinaii, Poli i Boiteux, s stea i ei la pnd is cad n spinarea celor care veneau n urm.

Prinul Ghasna se oprise i el, privind nedumeritn juru-i. Atunci se auzir din nou strigte, nti unul debucurie: Aici e!", apoi altul: Doctore! Doctore!"

Bertram alerg n direcia de unde fusesechemat, urmat, de prinul indian. Rindow, ns,

rmsese nehotrt. Cpitanul fusese gsit i

23


24/53

spunea el dar probabil c i se ntmplase onenorocire, ceea ce explica faptul c George strigasedup doctor. Sau poate c uriaul l ucisese chiar?

Mai sttu cteva clipe pe gnduri, apoi hotr smearg nainte, cci tovarii si nu mai ddeau

semne de via.Dar de-abia fcu un pas i se simi apucat de o

mn care se strecurase prin desi. n aceeai clipncepu s-i piard cunotina, cci mna misterioas istrngea gtul cu o putere grozav. Se mai zbtu decteva ori, apoi rmase eapn, atrnnd de brauluria care-l tra n desi.

Mica trup a tovarilor se-ntorcea acum napoi.Petre i doctorul l duceau pe brae pe Farrow, careprea lipsit-de via.

Cnd vzur cascheta primului ofier la pmnt,Petre trase o njurtur. Zri imediat deschiztura dindesi pe unde fusese trt Rindow, ls jos trupulcpitanului i, cu revolverul ntins i fcu loc printreramuri.

L-am gsit! strig el dup cteva clipe. Doctore, vinorepede, George, fii cu bgare de seam pe potec!

Doctorul ddu i el drumul picioarelorcpitanului, ptrunse n desi i mpreun cu Petre lridic pe Rindow i-l duser afar. Eu l duc singur pe cpitan, zise Uriaul. Domnuledoctor, poate c-l putei duce mpreun cu prinul

Ghasna pe domnul Rindow al nostru. George i domnulPetit trebuie s observe s nu fim atacai pe la spate.Trebuie s ne-ntoarcem repede pe submarin.

Fr s atepte vreun rspuns se ls ngenunchi, ridic pe cpitan i-l aez pe umrul su.Doctorul i prinul l ridicar pe Rindow. George pi nfrunte cu revolverul ntins, iar tnrul Petit venea dupei.

Mergeau cu pai mari, stpnii de teama unui

24


25/53


26/53

26


27/53

cunotina. S mulumim lui Dumnezeu c ai scpat cu att,zise doctorul. V vei restabili curnd, numai c veimai simi ctva timp o durere n gt.

Sprijinit de Petre cpitanul se ridic, se cltin

ctva timp pe picioare, i recapt apoi echilibrul izise: A doua expediie n desi trebuie s-o facem cu maimult bgare de seam; probabil c paralel cu potecape care am pornit noi mai este o alt potec, deunde ne-a urmrit Neveux. Acum l vom cuta n douechipe, ca s nu ni se mai poat ntmpla ce ni s-a

ntmplat. Domnule cpitan, v rog din suflet, lsai comoaraacolo unde e, interveni Jeanette Roule. Nu v maiprimejduii viaa. Ct voi tri a fi nenorocit dac vis-ar ntmpla ceva d-voastr personal, sau unuia dinvitejii dv. marinari. Ducei-m la Saigon i sunt destulde tnr ca s-mi pot croi un drum n via i frcomoara aceasta.

Farrow rse din inim i se-ntoarse spre primulofier, care se ridicase i el de jos: Dragul meu, vrei d-ta s renunm la comoar,numai pentru c am avut de ntmpinat o micneplcere? Pentru nimic n lume! rspunse Rindow, rznd.Chiar dac n-ar mai fi vorba de comoar i tot m-a

napoia acolo, ca s-i servesc o lecie monstruluiaceluia. Bravo! exclam Farrow, la rspunsul asta m-am iateptat. Vezi dar, drag domnioar, c avem acumdou motive s pornim pe insul. Nu-i face snge ru,cci totul se va sfri cu bine. i acum s formmechipa No. 2, care va avea misiunea s nainteze pecealalt potec, alturi de noi. Sau mai bine facem

altfel: pornim noi pe drumul cel nou, iar echipa No. 2

27


28/53

va merge pe unde am mers noi nainte. Cpitane interveni Brun n-ar fi de ajuns casubmarinul s rmn sub comanda Iui Jan Brike? Euas ine mult s iau conducerea echipei a doua. Ai dreptate, zise Farrow. Bine, cut-i ase oameni,

cred c vom fi destui paisprezece pentru a porni ncutarea blestematului aceluia de uria. Pe cei doibtinai nici nu-i pun la socoteal, cci sunt lai i oiau la fug cnd se vd atacai. Sunt de prere sfacem o pauz de vreun sfert de ceas, pe urmplecm. Ah, Dumnezeule, unde-i domnul Petit? strig

deodat Jeanette Roule, ngrozita.Toi rmaser ncremenii cteva clipe, Farrow ireveni cel dinti i se adres Iul Geurge: Unde era Julien? Cnd am prsit desiul se afla ndrtul nostru. L-ai vzut voi ieind din pdure? se adres apoiFarrow ctre marinari.

Nimeni nu-l vzuse pe tnrul francez i nici nu

bgaser n seam lipsa lui cci erau prea tulburai decele ntmplate cpitanului i primului ofier. S tii c a fost nhat i el de Neveux zise Farrow,de abia stpnindu-i emoia. Trebuie s pornimrepede napoi, poate mai izbutim s-l gsim n via.. Hm! Neveux l cunoate bine, e doar fiul victimeisale i nu prea cred s-l fi cruat, spuse Bertram, n

oapt. Trebuie ns s-l rzbunm! Brun, alegei oamenii! zise cpitanul cu hotrre.Repede, n-avem timp de pierdut. Ei dar ce s-antmplat?

Dinspre prora submarinului se auzeau strigtelenspimntate ale marinarilor. Domnioar Jeanatte,domnioar Jeanetfe, rmi aci, venim ndat! strigcpitanul. Ah! nu aude! Acum sarcina noastr va fi de

dou ori mai grea, cci Neveux o va prinde i pe

28


29/53

dnsa, asta-i sigur. Va avea doi ostateci n mn, cucare ne va putea juca dup plac.

Fr s fi fost observat de cineva, tnra fatsrise peste parapetul vasului i alerga n desiulinsulei. Fcuse pasul acesta fr s chibzuiasc prea

mult, mpins numai de-trebuina de a fi alturi deJulien Petit, care ncepuse s-i fie drag. Repede, Brun! strig cpitanul. Acum nu mai e timpde pierdut. Dumnezeule! ce necugetai sunt tinerii. Salerge de bunvoie n ghearele dumanului!

Farrow nu mai simea nici o slbiciune. Energiacare era ntr-nsul o nvinse curnd. La fel i Rindow,

era din nou plin de vigoare i dornic de lupt.Brun i alesese cei ase oameni cari aveau s-lnsoeasc. Prsir n grab cu toii submarinul ca sporneasc n cutarea tinerilor francezi.

Cnd ajunser la potec, Farrow lu cuvntul: Biei, s fii chibzuii n cele ce facei? Dumneata,Brun, porneti cu oamenii pe care i i-ai ales, de-alungul acestei poteci; noi o...

Ah! Petre, ai i gsit drumul?Credinciosul btrn nu sttuse s asculte

cuvintele cpitanului, i se furiase n desi, iar pestecteva clipe scoase o exclamaie de triumf. Farrow i nsoitorii si, l urmar imediat pe Petre i intrar idnii pe o potec tiat foarte regulat prin desi. Eracel mult la un metru distan de cealalt potec, pe

care se afla acum Rindow cu oamenii si, vegetaia erans att de deas, nct nu se puteau vedea unii pealii.

Prin strigte scurte Farow se puse n comunicaiecu primul ofier. Ambele echipe ncepur s-alerge de-alungul potecilor, rmnnd tot mpreun, dar fr a seputea vedea.

Ajunser repede la o deschiztur, prin care

uriaul Neveux l trse pe Julien Petit. Plria de

29


30/53

pnz a tnrului era acolo pe pmnt i Petredescoperi apoi pe nite crengi o bucat de stof dinrochia Jeanettei Roule. Era limpede acum c i tnrafat avusese soarta compatriotului ei. Brun, dumneata i urmezi drumul pe poteca unde te

afli, chiar dac-ar fi s se despart de a noastr, zisecpitanul. Presupun c poteca asta duce spreascunztoarea lui Neveux, pe cnd cealalt, probabil,direct la coast. Ne vom ntlni noi, chiar dac nedesprim pentru ctva timp. La drum!

Cele dou echipe trecur i pe lngdeschiztura pe unde prinsese Neveux pe Farrow i

Rindow. La cotitura unde l atacase nti pe cpitan,cele dou drumuri se despreau. Poteca lui Brunapuc spre apus, pe cnd cealalt ducea n interiorulinsulei.

Farrow se consult cteva clipe cu primul, suofier. Brun, se poate c drumul pe care te afli dumneatas rspund undeva pe coasta de vest a insulei.

Degeaba doar n-o fi construit Neveux la poteca astai a ntreinut-o att de bine. Urmeaz dumneatadrumul pn observi c duce ntr-adevr spre vest,apoi napoiaz-te i urmeaz-ne. Dac, ns, vezi cdrumul duce spre est, mergi nainte pe el. Bine, cpitane, rspunse Brun. Trag totui ndejdec-i voi cdea n spate afurisitului de Neveux. Probabil

c i-a construit drumul cel nou, pentru a putea ajungemai repede n ascunztoarea lui i n acelai timppentru a prinde mosafirii nepoftii care s-ar aventurape poteca cealalt. nainte, biei! Se adres apoioamenilor si; trebuie s-o pornim n mar forat, ca s-lputem sprijini repede pe cpitan la caz de nevoie.In pas alergtor secundul porni cu cei ase oameni.Farrow se.-ntoarse spre tovarii si i le zise:

mi pare ciudat c Neveux nu s-a artat pn acum.

30


31/53


32/53

construite din crengi i acoperite cu frunze de palmier.Aadar, aici era ascunztoarea lui Pierre Neveux, aici locuise peste un an de zile mpreun cu demnii sitovari, n cutarea comorii btrnului Roule. Bgai de seam! opti Farrow nsoitorilor si.

Gndii-v c ine n puterea lui pe cei doi tinerifrancezi. Trebuie s facem n aa fel ca Neveux s nune zreasc nainte de vreme! mprtiai-v i spornim nainte!

Dar pn a nu apuca ei s fac un pas, se auzidin coliba mare din stnga un glas care prea maicurnd mugetul unui leu dect voce omeneasc:

ndrt! Dac mai facei un pas, Julien Petit i tnradomnioar vor fi mori. Minile mele strng gturilelor. Plecai de aici. Nu le voi face nimic, dardeocamdat mai am nevoie de dnii. Plecai repede! De asta m-am temut eu, camarazi, spuse Farrow, ncetior. N-avem ncotro, trebuie s ne supunemporuncii, s plecm repede, altminteri primejduimviaa bieilor tineri.

mpotriva voinei lor, ascultar ordinulcpitanului, cci i ddeau prea bine seama s nu seputea altfel. Dup ce strbtur ndrt o bucat dedrum, Farrow zise: Nu cred c cei doi btinai ai Iui Neveux spriceap limba noastr. Putem deci s rmnem aici is chibzuim n linite ce e de fcut. Dup prerea mea,

Neveux nu e un criminal propriu-zis, altminteri nu m-arfi cruat nici pe mine, nici pe Rindow. Drept e ns cpentru moment ne are la mn, cci nu putemntreprinde nimic mpotriva lui, atta vreme ct are nputerea lui pe cei doi ostateci. S ndjduim c Brunva fi cu bgare de seam, admind c va ajunge i eln lumini. Vom mai rmne aici ctva timp poate cputem mpiedica o nenorocire. Unul din noi, ns,

trebuie s porneasc nainte i s vad ce se petrece

32


33/53

n lumini. Ah! uite c George s-a i pregtit pentruasta. Ei bine, fie i aa, tot nu-i chip s-l nduplec pebiatul sta.

De-abia auzise propunerea cpitanului i viteazultnr i porni s-o aduc la ndeplinire, nainta pn la

captul potecii, se arunc la pmnt i se tr pn zriluminiul. Cpitane zise Rindow eu m bat cu gndul cru am fcut lsndu-ne nfricoai de monstrul acela.Ce ar fi s ncercm ajungem n lumini, ocolinddesiul? De unde putem ti c nu i-a i omort pe ceidoi tineri i a cutat numai s ne sperie? Dac vom

placa repede coliba din mai multe pri, cu greu vagsi timp s se apere, i nici s executeameninarea fa de tineri, n cazul c mai sunt nvia. Se poate s ai dreptate, drag Rindow, dar nutrebuie s procedm pripit. Pn la dovada contrarietrebuie s lum drept bun afirmaia lui Neveux ctinerii francezi sunt nevtmai, dar c le primejduim

viaa dac ncercm s le venim n ajutor. Firete,propunerea d-tale m ispitete i pe mine, totui vreaumai bine s-atept pn se-ntoarc Brun. Atunci vomdispune de fore noi i ne vom putea dicta condiiile. Tat, l-am zrit pe Brun printre tufiuri, de cealaltparte a luminiului, strig George. Privea deasuprafrunziului.

Admirabil! exclam Farrow, vesel. Acum putemndrzni s dm atacul. Drag Rindow, trebuie s nemprtiem de jur-mprejurul luminiului. Dar in primulrnd, trebuie s-l punem la curent pe Brun cu situaia.George, tu rmi aici, ah, a i plecat! Ei, repede!Bine, Petre, rmi tu n spatele lui George. Rindow,d-ta o iei la stnga, i d-ta la fel, doctore. Bine, prine,rmi i dumneata cu aripa stng, eu i voi urma pe

George i Petre.

33


34/53

IV

UN PLAN NDRZNE

PE CND CPITANUL VORBEA NC, George iPetre se fcur nevzui n desi. Rindow i doctorulBertram i croiau i ei drum printre ramuri, de parteastng a luminiului. Cpitane zise prinul eu rmn mai bine aci.

Uriaul acela pare s fie un duman foarte inteligent dovad ntreaga lui atitudine. Bnuiesc c i-a aezatpe aici pe aproape cele dou ajutoare, care i vor da detire imediat ce vom fi disprut noi. Pentru pazaflancului stng al luminiului ajung domnii Rindow iBertram. Aa e, prine, ai dreptate. Ah! dar ce face

George? Biatul sta a nnebunit!Cpitanul rostise cuvintele acestea cu glasnbuit. Prinul Ghasna scoase i el o exclamaie despaim, apoi cei doi brbai privir ca mpietrii printreramuri, spre lumini.

Viteazul George furise un plan genial i era pecale s-l aduc la ndeplinire. ncerca s-i nele peNeveux ntr-un mod ce ar fi strnit rsul, dac n-ar fifost att de primejdios.

ndrzneul tnr vroia eu orice chip s-o scoatpe biata Jeanette din puterea uriaului. S-o fi scpatdin minile cpitanului Honry, numai pentru a o daprad altui monstru cu chip de om? Nu, asta era cuneputin!

34


35/53

frunze porni spre colibele din lumini. i spunea cNeveux i va ndrepta atenia ndeosebi spre marginealuminiului i nici prin gnd nu-i va trece c un singurom ar putea avea ndrzneala s-l atace n felulacesta.

Petre, care venea n urma tnrului, rmase cuochii holbai de uimire. Vru s strige ca s-l opreascde la fapta lui necugetat, dar se rzgndi, spunndu-i c prin aceasta n-ar face dect s atragateniunea dumanului.

Nu-i rmnea alta dect s se furieze pn lamarginea desiului i s observe de acolo luminiul. Cu

revolverul n mn privea inta la coliba n care se aflauriaul Neveux.Deodat se auzi un ipt ciudat, tnguitor din

lumini. iptul venea de aproape i Petre ghiciiimediat c cei doi btinai ajutoarele lui Neveux erau ascuni n tufele de la marginea luminiului,pentru a vesti stpnului lor apropierea dumanului.

Cu atenia sporit, Uriaul privi spre colib. i

ntr-adevr, la una din ferestruicile acesteia apru unchip care prea mai curnd de animal dect de om.

Ochii ptrunztori, adncii n orbite, priveaucercettor n lumini, apoi se aintir asupra tufiului nspatele cruia se afla Petre. Credinciosul btrn tia.acum c btinaul l v trda pe George, prin semne.Chibzui cum s fac pentru a mpiedica asta, cnd

detun deodat o mpuctura. Venea dinspre stnga:glontele fusese tras de prinul Ghasna, care observasei el primejdia de care era ameninat tnrul.

La vreo zece metri de el, Petre auzi un ipt,prit de crengi rupte, apoi se fcu tcere. Spionulfusese fcut nevtmtor.

Credinciosul btrn i ntoarse acum privirea dinnou spre colib i nu mai vzu chipul monstruos care

se ivise ndrtul ferestruicii. George, ns. Se

35


36/53

apropiase pn la civa metri de colib. Se oprise iprea s asculte innd revolverul ntins.

Din nou se auzi strigtul ciudat; de data aceastavenea din partea cealalt a luminiului, unde se aflaBrun cu oamenii si. El fu repetat de dou ori, din ce n

ce mai tare. Apoi urmar dou mpucturi, dar nici unipt de moarte.

George se repezi atunci nainte, ajunsese la uacolibei i ddu buzna nuntru. Petre nu se mai putustpni, sri i el de la locul su i din doi pai fu lacolib. Din toate prile trosnir acum crengile dintufiuri i tovarii viteazului George alergai cu toii n

ajutorul camaradului lor.Cnd Petre ajunse la intrarea colibei i ddubuzna nuntru cu revolverul ntins, l vzu pe Georgetind funiile tnrului Petit, care fusese legat de ogrind.

Jeanette Roule era liber. Sttea sprijinit deperete i privea cu ochi strlucitori la tnrul erou. Dar unde-i Neveux? ntreab Petre, uimit. Doar nu

putea s prseasc... A disprut pe acolo, prin spatele colibei, i tie vorba Jeanette. A ridicat culcuul de piei i a cobort npmnt. Drace! asta-nseamn c i-a construit, un gangsecret, subteran! fcu Petre cu ciud. Desigur c-a idisprut n desi. i eu care-mi fceam iluzii c am

scpat de toate primejdiile. Petre, principalul e c i-am putut elibera pe cei doiprizonieri, spuse George. Aa, domnule Petit, ce i-aspus Neveux la? Ne-a strigat doar c mai are nevoiede voi. Ura! Ura! Ura! se auzir glasuri din faa colibei.

Farrow ddu buzna nuntru, urmat de prinulGhasna, doctorul Bertram i cei doi ofieri.

George, vroiam s te, dojenesc ta nceput pentru

36


37/53

nesocotina ta zise cpitanul acum ns suntiari mndru de tine. Ai lucrat ca un adevrat erou delegend. Dar unde-i Neveux la? A ters-o! zise Petre, posomort. Tnra domnioarl-a vzut disprnd printr-un gang, subteran. Acum se

afl desigur la pnd n desi; Ah! Proast afacere! fcu Farrow. Totui, s scotocimcoliba, poate tot gsim harta cea veche, care coninetaina comorii. Uite colo caseta furat de la tatl meu! strig JulienPetit i ridic o caset mic, aezata ntr-uri ungher.Mi-a spus c toate hrtiile se afl nc ntr-nsa. Harta

n-a putut-o descifra dect n parte. Ne-a lsat n vianumai pentru c vroia s mai afle cte ceva de la noiasupra comorii. Credea c noi tim unde se afl. Poate c izbutesc eu s descifrez scrierea! se grbis spuie George. Asemenea lucruri erau interesatentotdeauna, mi vei ngdui, domnule Petit, s-o vd?

Tnrul francez deschise caseta, scoase harta io ntinse lui George, Apoi i fcu de lucru cu celelalte

obiecte din caseta.Nimeni nu vroia s-I tulbure prin ntrebri; i

ndreptau cu toii ateniunea spre George caredesfcuse harta cea veche.

Numai Jeanette Roule nu-i lua privire, de lacompatriotul ei. n cele din urm se apropia, ncetiorde el i-l atinse capul cu mna. Tnrul nl capul,

apoi apuc mna fetei i o strnse cu mult cldur. Ah! e simplu de tot! exclam n aceeai clipGeorge. E o scriere secret care tocmai pentru c eatt de simpl e greu de descifrat. Cheia scrierii ecuvntul Jeanette". Din citirea ei se mai poate afla cn fiecare hoapte trebuie aprins un foc pe coasta desud a insulei, pn vine el. Dac citeti ns cumtrebuie, afli c el va s vie dinspre partea de nord, c

trece o dat pe lun i debarca imediat dac focul este

37


38/53

aprins, Aadar de la nord vine El de sigur vreocorabie care are pe bord comoara. De vreme ce vinenumai o dat pe lun probabil nu ntr-o zi hotrt trebuie-s aprindem locul n flecare noapte. Aa seexplic faptul c btrnul Roule i-a adunat provizia de

pulbere galben. Ba nu, avea numai o lad, dup cum ne-a lmuritNeveux, zise Petit, care se linitise. Uriaul a izbutiis-i procure alte cantiti de pulbere, din NouaCaledonie, S-a dus cu o prob la un droghist i acestai-a fabricat cantitatea cerut. i acum, dragii mei, s ne rentoarcem pe vasul

nostru, zise Farrow. Dar de data aceasta trebuie s fimceva mai ateni. N-a vrea deloc ca ticlosul de Neveuxs mai puie mna pe unul din noi. Vom merge strnsunii. Alte se adres George prinului Ghasna ams v mulumesc pentru faptul c l-ai mpucat pebtinaul acela care ara ct p-aci s m dea de gol,Am recunoscut detuntura armei dv.

Trebuia s-o fac, rspunse Indianul, cu modestie.Altfel te pierdem pe d-ta. Acum s pornim, cci avemdrum lung naintea noastr.

Mergnd unul lng altul, o luar pe poteca ceducea la golful de nord al insulei. Jeanette i Julien Petitmergeau n mijloc, ncadrai de ceilali.

Ajunser cu bine pe bordul submarinului, unde

nu-i mai amenina nici o primejdie. O greeal tot am fcut zise Farrow, cu prere deru. Ar fi trebuit s cercetm gangul subteran prin carea disprut Neveux. Poate c l-am fi putut prinde. Domnule cpitan, e mai bine aa, spuse tnraJeanette. Neveux la e un om grozav de fioros i ar fiucis muli de-ai dv. nainte de a se da btut. Acum nune mai poate fi primejdios.

S nu spui asta, domnioar, rspunse cpitanul.

38


39/53

Cnd nici nu te atepi poate iei din desi i s tragasupra noastr. De aceea am face mai bine s prsimgolful chiar acuma. Trebuie s ne cutm o stnc aicin faa insulei, pe care s putem aprinde focul. Petre,trebuie s lum vreo cteva lzi cu pulbere. Se poate

ntmpla s fim nevoii s ateptm o lun ntreagaici. N-ar fi bine s scufundm corabia sau s-Idemontm cteva piese, ca s nu se poat folosi deea? ntreb Uriaul. Nu, cci n cazul acesta vom fi rspunztori demoartea prin foame a lui Neveux. Ctva timp va putea

tri cu fructe, dup ce i se vor fi isprvit conservele,dar apoi nu va mai putea s-o duc mult. S lsm peseama, destinului viaa lui. Insula trebuie s-oprseasc, deoarece acum nu mai are nici o ndejdes ridice comoara. Dac se va ntoarce n NouaCaledonie, vor avea grij autoritile s-l prind. Ei, Petre, d-i drumul cci vrem s-o pornim!

n vreme ce Uriaul dispru sub puntea corbiei,

cpitanul i trimise oamenii n interiorul submarinului.Se temea de o ncercare a Iui Neveux de a se rzbuna,furindu-se prin desi i s trag de acolo nspresubmarin.

Peste puin se napoia i Petre, cu cele douldie, pe car le duse n magazia vasului. Submarinulse-ndeprt ncet de rm i iei din golf.

Dup ce strbtur canalul ngust, Farrow pornispre stnca cea mai apropiat. Aceasta avea o limede vreo douzeci de metri i ndrtul ei se aflau,desigur, alte stnci, dar printre ele era un canal destulde larg, prin care putea trece cu uurin ,,El", caretrebuia s fie atras de foc. Suprafaa stncii era netedi uscat foarte potrivit deci pentru a ntreinefocul.

Stnca era cam la vreo sut de metri de Insul i

39


40/53

cu greu ar fi putut nimeri glonul lui Neveux pnacolo. Prevztor cum era, Farrow acost submarinulde-a curmeziul, n aa fel c turnul nalt i apra peacei ce se aflau pe stnc.

Mainile stopar i tovarii urcar pe punte.

Farrow se car cel dinti pe stnc, urmat deGeorge, Petre, doctorul Bertram, cei doi ofieri i JulienPetit. Minunat! fcu doctorul. Aici putem aprinde focul ctse poate de bine. Lumina lui va rzbate departe ivaporul pe care l ateptm se poate strecura uorprintre stnci.

A, ce-o fi asta? strig deodat George, care naintase pn la marginea stncii. Petre, n-o fi oepav?

ntr-o clip alergar cu toii ntr-acolo. Apa eralinitit i se putea vedea pn la fund. Adncimea eraaici de vreo douzeci i cinci metri.

Cam la o sut metri departe de stnc, nimediata apropiere a unei alte stnci, ale crei coluri

ascuite stteau la vreun metru sub ap, vzur uncorp mare pe fundul mrii. Adevrat, e o epav! fcu Petre. Domnule cpitann-o fi El" la pe care ne-am hotrt s-I ateptam?Poate c-a venit pe-aici cu ani in urm i s-a izbit destnc? Hm! nu e deloc exclus, zise Farrow. n orice caz

trebuie s vedem ce-i cu epava asta. Petre, trebuies-i ari din nou talentul de scafandru. Kard,mainistul nostru, e i el bun scafandru i te poateajuta. Minunat! fcu Uriaul. Se va face! Mergem cusubmarinul ntr-acolo sau cu barca de aluminiu? Vom ocoli stnca cu submarinul, zise Farrow. Dinbarc nu v vom putea sprijini prea bine n vreme ce

vei lucra sub ap. Dar trebuie s ne grbim cci peste

40


41/53

cteva ceasuri se las ntunericul.Din cteva srituri Petre fu la submarin.

l voi instrui eu pe Kard, spuse el. Putem aducecostumele de scafandru pe punte.

nainte ca ceilali s fi ajuns la submarin. Petre

dispruse n turn. Dup cteva minute se ntoarse cumainistul, care era aproape tot att de nalt i sptosca el. Aduceau cu dnii costumele de scafandru.

Nimeni nu se mai gndea acum la Neveux de peinsul. Dac ntr-adevr comoara era n epav, atuncivor putea, probabil, s plece cu ea chiar n searaaceea, fr s le mai pese de uria,

Farrow sttea n turn i ddu comanda camainile s mearg cu viteza redus la jumtate.Trebuia s gseasc o ieire printre stnci pentru aajunge la epav. Cu mult ndemnare i condusevasul i n cele din urm sosi la locul cu pricina.

V

O LUPT GROZAV

CND SUBMARINUL STOPA, Farrow urc pe punte,se ndrept spre pror, i, mpreun cu tovarii si,privi n adncime. Vasul era n aa fel aezat, nctbabordul era ndreptat spre nord. Toi stteau acumaici, cu spatele spre insul. Epava se afl de cel puin un an i jumtate subap, zise doctorul; asta se poate vedea dup grosimeapturii de scoici cu care e acoperit. Nu va fi preauoar munca lui Petre.

Las c Petre tie ce are de fcut, rspunse

41


42/53

cpitanul. i acum, s ncepem! Ce...Din turn rsun un strigt de alarm, Toi

ntoarser capetele i vzur lng ei un btina,innd un pumnal n mn, gata s loveasc n tnrulPetit.

Acesta prea pierdut, cci nimeni n-ar fi pututscoate revolverul att de repede sau s senpusteasc asupra agresorului, pentru a mpiedicacrima.

George se afla cel mai aproape de tnrulfrancez. i ddu i el seama c o singur clip arputea fi hotrtoare, de aceea nu mai pierdu vremea

s-si scoat arma ci sri cu un ipt asurzitor n coastaslbatecului. Pumnalul, ndreptat mpotriva lui Petit, seabtu brusc, dar instinctiv agresorul ndrept acumlovitura mpotriva noului duman.

Lui George, ns, nu-i scp micarea. n aceeaiclip se arunc ndrt i pumnalul trecu doar la uncentimetru de obrazul su; slbatecul i pierduechilibrul i se cltin pe picioare. Rgazul acesta era

de ajuns pentru ca George s scoat revolverul i frs mai inteasc, trase. Cu un geamt nbuitindividul se prbui la pmnt, scpnd pumnalul dinmn.

Toi priviser ca mpietrii la scana aceasta. Cndvzur deznodmntul, scoaser exclamaii deadmiraie.

George, eti un brbat n toat puterea cuvntului,zise cpitanul cu mndrie. Nici unul din noi n-ar fi fost n stare de aa ceva. Desigur c acesta e al doileabtina al Iui Neveux. S sperm c l-ai nimerit bine.

Doctorul Bertram se ls n genunchi lngslbatec i-l examina. n timpul acesta Julien Petit seapropia de George i-i ntinse mna. Domnule Farrow, i mulumesc, spuse el cu

simplitate. Ndjduiesc s-mi pot arta recunotina

42


43/53

odat i odat. Dar bine, domnule Petit, nu mi-am fcut dectdatoria. E sigur c Neveux l-a trimis not pe slbatec ncoace, ca s te njunghie. Am avut noroc cdomnioara Jeanette nu era pe punte, altminteri pe ea

ar fi atacat-o nti. Ei. doctore?Bertram se ridicase:

De trezit nu se mai trezete, asta-i sfnt. Glontele i-aatins inima. Cteva minute numai i va trece n lumeadrepilor. George, mare noroc ai avut. Cum de-aicutezat s-l ataci cu mna liber pe individul acestaprimejdios?

Am lucrat dintr-o pornire instinctiv, rspunsetnrul. N-am stat s chibzuiesc sau s fac un plan. icu toate astea am nimerit. Prea plcut nu-mi este cam ucis un om, dar n-aveam ncotro. Ah! uite c-id sfritul!

Btinaul scoase un horcit, apoi ntinsepicioarele i rmase nemicat. Mort! spuse Bertram, aplecndu-se deasupra

trupului nensufleit. l afundm n mare, cpitane? Da, rspunse Farrow. S-a artat viteaz; atacul luimpotriva noastr pe care ne socotea dumani, afost ndrzne i plin de primejdii. Ah! bine faci,Rindow, leag-i bucata de fier de picioare. S se ducla fund.

Timonierul adusese o bucat grea de burlan, pe

care o fix de picioarele mortului. Trupul nensufleit furidicat de doi marinari i dus la parapet. Farrow rosti orugciune scurt, apoi btinaul fu cufundat n apalimpede. Avusese o nmormntare marinreasc. Aa, i acum la lucru! zise cpitanul. Petre,mbrac-i costumul! Ah! Kard a fost mai harnic, uite-lc-i gata.

Mainistul nainta dinspre turn cu pai grei. Prea

o namil nfiortoare. Un marinar se apropie ndat de

43


44/53

el i-i leg funia de alarm n jurul oldurilor. Apoideschise portia parapetului, mainistul se aez pemarginea punii i-i ddu ncetior drumul n ap. Ei, dar tii c se pricepe biatul! fcu Farrow,entuziasmat. nainte vreme mergea mai greu. Bravo!

Petre i mbrcase i el costumul n toat graba.Era gelos pe camaradul su mai tnr, care i-o luasenainte. Se apropia de portia balustradei, se aez pemarginea punii i-i ddu i el drumul n apa limpedea mrii. Ajunse curnd jos i se apropia de tovarulsu. n mod obinuit, scufundtorii atunci cnd suntmai muli se neleg ntre dnii lovindu-i ctile n

tactul alfabetului Morse.Kard se i urcase pe puntea nclinat a epavei.Gsi imediat chepengul, pe care l deschise dup multtrud. Ah! mi nchipuiam c va merge i mai greu, zisedoctorul. Lemnul trebuie doar s fie umflat de ap.Cum Dumnezeu a dobndit mainistul nostru attaputere? mi face impresia c s-a fcut mai mare i mai

gros. Sau te pomeneti c mai are aer n costum? Darn cazul acesta ar fi trebuit s fie ridicat la suprafa.Ciudat! Da, ai dreptate, doctore, rspunse Farrow. i mie miface cu totul alt impresie Kard. Pare mai nalt i maigras dect uriaul nostru Petre. Dar cred c n-ai greit,doctore: trebuie s mai aib aer n costum. Ei?

Exclamaia lui era ndreptit, cci pe punteaepavei se petrecea acum ceva interesant. Petre seapropiase pe la spate de tovarul su care tocmaivroia s coboare pe deschiztura chepengului iapucndu-l de umeri i comunic ceva prin lovituri decasc. Kard, ns, se smuci cu atta putere, nct Petrese cltin pe picioare. Purtarea lui era ntr-adevrfoarte ciudat, cci atunci cnd Petre se apropia

pentru a doua oar de el i-i apuc braul stng, se

44


45/53

smuci din nou cu putere.Uriaul se nfuria i apropiindu-se pentru a treia

oar de tovarul su, l apuc iar de braul stng. iatunci se petrecu ceva neateptat.

Cu iueala fulgerului Kard se ntoarse, scoase iute

cuitul lung i ascuit pe care fiecare scafandru lpoart la bru i lovi cu furie n Petre.

Acesta, ns, srise repede, n lturi, rmasecteva clipe ca mpietrit, apoi venindu-i n fire, trase iel cuitul.

Lamele lungi i ascuite scnteiar n ap ntoate culorile curcubeului. Cei doi uriai se atacar cu

furie, dar fr s se rneasc. Erau amndoi ndemnateci n mnuirea cuitelor i se angajarntr-un duel sub ap, cum rar s-a vzut.

Spectatorii de pe submarin rmaser campietrii. Ce se-ntmplase cu mainistul de-i atacasepe neateptate tovarul? S-i fi pierdut oare miniledin cauza presiunii apei?

Dar Kard era doar un scafandru dibaci, cu care

Petre fcuse coal. Ba uriaul susinea chiar c elevulsu l ntrece n ce privete puterea de rezisten nap. Sau poate c oboseala i aventurile ntmpinatepe insul n cursul expediiei i distruseser nervii?

Doctorul Bertram chibzui repede dac acesteeventualiti erau posibile. Bolnav nu fusese nsniciodat mainistul i nici de malaria (friguri de balt)

nu suferise, ca cei mai muli din tovarii si.Atunci ce? Te pomeneti c perspectiva de a daochii cu o comoar att de mare l fcuse s-i piardjudecata! Sau poate se nscuse deodat lcomia ntr- nsul i vroia s puie mna pe averile ngrmditeacolo, fr s se gndeasc cum c submarinul se afladeasupra lui.

Cei doi scafandri se npustir din nou cu

pumnalele, unul asupra altuia. Preau s lupte cu

45


46/53

nverunare i asta se vedea dup micrile violente cefceau. i ngduir o pauz scurt, apoi pornir iarunul mpotriva altuia, fiecare cutnd s nfig cuituln trupul celuilalt, sau cel puin s-i spintece costumulpentru a face loc apei s intre nuntru.

Au nnebunit amndoi! strig Farrow nspimntat.Tragei-i repede sus!

Dar cnd cei doi marinari traser de funii, i-lridicar pe Kard de vreun metru, acesta tia dintr-odat funia i sri napoi pe puntea epavei. Cu cuitulridicat, se npusti asupra lui Petre, care plutea la vreo jumtate de metru deasupra punii corbiei

scufundate. D-i drumul n jos! strig Farrow marinarului, careexecut imediat ordinul. Petre dobndi teren sigur subpicioare i par cu ndemnare lovitura lui Kard, apoilu el ofensiva. Domnule cpitan, domnule cpitan! strig unmarinar din spatele turnului. Kard e aici, sub nvelitoarea de pnz a costumului de scafandru. E

eapn ca un mort, Doctore, repede ntr-acolo! strig Farrow, trgndrevolverul. Am o bnuial grozav: la de jos nu e Kardci Neveux, care s-a furiat pe submarin mpreun cubtinaul ucis de George. L-a ameit pe bietul nostrumainist i a mbrcat el costumul de scafandru. Avzut costumele pe punte, pe cnd noi plecam de pe

stnc. Ah! Petre e ntr-o situaie primejdioas, banu, ba nu, e mai ndemnatec dect monstrul acela!Aa, acuma i-a dat o lovitur zdravn!

Doctorul Bertram se ndeprt repede, dei ar fivrut s priveasc i el spectacolul care se desfurasub ap. Trebuia ns s vie n ajutorul lui Kard. Nu trage, domnule cpitan! strig Rindow, vzndu-lpe Farrow ridicnd arma. n ap glontele deviaz i s-ar

putea s-l nimereti pe Petre al nostru. N-ar fi mai bine

46


47/53

s-l tragem repede sus? Deloc, cci nu s-ar putea apra timp de ctevasecunde, ceea ce i-ar ngdui lui Neveux s-i nfigcuitul in trup. Oh! uite c-a alunecat bietul Petre, banu, se ine bine nc. Ah! bravo! e mult mai

ndemnatec ca ticlosul acela! Aa, acuma la atac!Dumnezeule! nu, nu! Ah! e n mare primejdie!

Dup ce se ferise de o lovitur furioas aadversarului, Petre pornise la atac. Alunecase ns pepunte i czuse n cap. Vajnicul su duman se npustiatunci asupra lui, cu gndul s-i dea lovitura de graien spate.

Credinciosul btrn prea pierdut, George scoaseun strigt de groaz i furie. Era gata-gata s searunce cu capul n ap i s vie n ajutorul bunului suPetre, care-i primejduise de attea ori viaa pentru el.Nu-i putea dezlipi privirile de la scena de groaz.Acum... Acum... cuitul lung se va nfige in trupul luiPetre!

Dar uite c Uriaul fcu o micare fulgertoare i

ca urmare Neveux alunec i dnsul lungindu-se lngpotrivnicul su.

Petre i rsuci trupul i ddu uriaului o loviturgrozav, n braul stng. Vru s se ridice pe urmrepede, dar Neveux l nfac, l inu strns cu mnastng i izbi cu dreapta.

Petre nu putu s pareze lovitura aceasta, cci

n-avea micrile libere. i se prea c lupta va avea undeznodmnt tragic pentru el. De ce n-a trage? strig Farrow, n culmea enervrii.Poate c tot l nimeresc pe blestematul acela deNeveux! Ah! iat c se schimb lucrurile! strig Rindow. Oh!Petre a lucrat bine, repede sus cu el!

Grozava lupt de sub ap fusese hotrt de

soart. n clipa cnd Neveux se pregtea s dea ultima

47


48/53

48


49/53

lovitur, iei din gaura chepengului deschis de dnsulun arpe lung, albicios, se zvrcoli ctva timp n gol,apoi se ncolci n jurul trupului ticlosului.

Neveux ddu imediat drumul lui Petre i lovi cuturbare n reptil. Degeaba. Dinuntrul corbiei ieir

doi erpi lungi de cel puin cinci metri i sencolcir n jurul lui. Toate trei reptilele l smucir cuputere i ntr-o clip disprur cu el pe gurachepengului.

Petre fu tras repede la suprafa i cnd lntinser pe punte i-i scoaser casca de pe cap, chipulsu era galben i tremura varga.

Ptiu drace! exclam el apoi, nici pe patul de moarten-oi uita mutra care a fcut-o cnd l-a nhat polipul.Asta-i adevrat dreptate cereasc. Dar ce-i cu Kard? E bine sntos, se auzi glasul doctorului care veneadinspre turn. Ei, cum s-a terminat chestia colo jos? L-anvins Petre pe ticlosul de Neveux? A intervenit un al treilea n lupt rspunsecpitanul un polip uria care i-a ales domiciliul n

interiorul epavei. Probabil c apa a mncat unul dinpereii corbiei, ngduind monstrului marin sptrund nuntru. Petre, bnuiesc c te-ai speriat rucnd ai dat cu ochii de tentacula grozav? De ce-a mini, aa a fost, rspunse btrnul,ntrebarea e: ce facem acum? Neveux nu mai poale fisalvat, cci geamul de la casc s-a sfrmat din cauza

izbiturii; trebuie s se fi nnecat. Dar cum alungmmontrii din epav? De asta m ngrijesc eu, interveni Jan Hrike. Aruncjos o granat cu aprindere automat. Explozia nu vaduna nici corbiei, nici nou, dar va pune pe goanpolipul.

Viteazui tunar se ndeprt repede i dupCteva minute se napoie cu o granat, prevzut cu

un mecanism de ceasornic. Jan potrivi explozia peste

49


50/53

un minut, apoi i ddu drumul n ap, Maina infernalczu pe fundul marii, exact dedesubtul epavei. Toipriveau cu ncordare n adncime.

Exact dup un minut, explozia se produse. Ovolbur de nisip acoperi cteva clipe corabia, apa ni

n sus i submarinul se cutremur uor. Ah! uite-l colo! strig Petre, cu nsufleire. Cum s-amai speriat srcuul de el! Uriaul polip ni ca otorpil. Strnse tentaculele, not ndrt, se arunc nap i dispru ca o comet n adnc. Aa, acuma l voi scoate nti pe Neveux, zise Petre.Nu cred ca polipul s se ntoarc, prea l-a nspimntat

explozia. Dac Kard s-a nzdrvenit, poate veni i el.Trebuie neaprat s-i ia costumul pe care i l-a furatNeveux. Sticle de rezerv pentru casc avem destule.

i puse pa cap casca grea, Plundow i-o nurub,apoi viteazul btrn se las afund pentru a doua oar.Era o mare ndrzneal ceea ce fcea, cci se putea sfie ascuns un al doilea polip n interiorul epavei.

Ajunse pe punte, se apropia de chepeng privi o

clip nuntru, apoi se fcu nevzut. Luase cu sine ofunie i dup cteva minute ddu semnalul de ridicarela suprafa.

Trupul nensufleit a! iui Neveux se ivi pe gurachepengului. Cnd fu ridicat pe puntea submarinului,vzur cu toii c figura uriaului avea o expresielinitit, ceea ce dovedea c avusese o moarte uoar.

Funia fu cobort din nou, de data aceasta cu ogreutate atrnat de capt. Nu trecu mult i Petreddu din nou semnalul de ridicare la suprafa. Ocaset mare alunec n sus prin apa i marinarii oaezar cu bgare de seam pe punte.

Din nou fu lsat funia si o a doua caset furidicat n sus. Apoi apru pe puntea epavei nsuiviteazul btrn i se ls tras la suprafa.

Altceva nu mai e nimic, afar doar de lzi cu marf,

50


51/53

pe care apa a stricat-o de mult, zise el. Unul din pereiicorbiei este complect distrus. Casetele astea doule-am gsit ntr-un dulpior de lng cabin. Desigurc n ele se afl comoara cutat.

n vreme ce-i scotea costumul de scafandru,

Plundow deschidea prima caset. Jeanette Roule iJulien Petit priveau cu ncordare. Cnd capacul greu furidicat, amndoi tinerii scoaser o exclamaie deuimire. n faa lor lucea aur, pietre preioase scnteiaun mii de culori comoara btrnului Route fusese nsfrit gsit.

Farrow dispuse s se aduc n cabina sa cele

dou casete. Valoarea coninutului lor era nepreuit. Aa, domnioar, zise el apoi, acum eti bogat ilumea e deschis pentru d-ta. Te vom duce la Saigon,la rudele d-tale, iar pe d-l Petit l vom transporta napoipe insula Uvea, cci a redobndit chitana caredovedete c tatl su i-a pltit datoria.

Jeanette privi cu tristee la tnr, apoi zise; Domnule Petit, pe Uvea nu te ateapt dect

amintiri triste. i apoi, i vei face dumani, venind s-iceri napoi dreptul d-tale. Ai ajutat la gsirea comoareii i se cuvine o parte dintr-nsa, care face mai multdect proprietatea pe care o revendici pe insula Uvea.Vino i d-ta la Saigon i acolo vei putea s-i cumperiuna nou.

Frumoii ei ochi priveau cu dragoste la el, Julien

roi, apoi i ntinse mna: Da, domnioar Jeanette, merg cu d-ta. Voi cutas-mi njghebez o via nou. Bravo! strig Farrow. Totul e bine cnd sfretebine!

51


52/53

Sfritul volumului: EPAVA MISTERIOASA

n drum spre Saigon marinarii gsesc pe oinsul pustie o plut pe care zace un trup

nensufleit. De aici iau natere o serie deaventuri aproape de necrezut care vor fidescrise n volumul urmtor intitulat:

PROFESORUL BARNER

52


53/53

Documents

50 p. Aventurile submarinului Dox vol. 10