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ASPECTOS FUNDAMENTALES DEL COMERCIO INTERNACIONAL

Un enfoque heterodoxo

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INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL

México

Abel Salgado Rabadán

ASPECTOS FUNDAMENTALESDEL COMERCIO INTERNACIONAL

Un enfoque heterodoxo

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Primera edición: 2000

D.R. © 2000, Instituto Politécnico NacionalDirección de PublicacionesTresguerras 27, 06040, México, D. F.

ISBN:Impreso en México/Printed in México

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Con todo cariño y respeto dedico estelibro al glorioso Instituto PolitécnicoNacional, a quien le debo mi formaciónprofesional de economista.

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Contribuir al surgimiento de una sociedad en la que el desa-rrollo suplante al estancamiento, en la cual el crecimiento des-aloje a la decadencia y en la que la cultura liquide a la barbarie,es la función más noble y, de hecho, la única digna del esfuer-zo intelectual.

PAUL A. BARAN

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PREFACIO

El capítulo I empieza por exponer algunos conceptos generales, como son,entre otros, por qué y desde cuándo se inició la actividad comercial en el mundo,así como la importancia que guarda ésta dentro de la economía como un todo.

De manera histórica se analizan los antecedentes de la corriente mercanti-lista que se ubican todavía en la etapa feudal, cuando en forma manifiesta seconfrontan algunas ideas oscurantistas e intolerantes con la de otros pensado-res más evolucionados de la época, como Aristóteles y Santo Tomás de Aquino.

Es en el mercantilismo, sin duda alguna, en donde se sientan las primerasbases de lo que habría de ser la primera teoría del comercio internacional. Alpasar del capitalismo comercial al capitalismo industrial surge todo un movi-miento liberal más conocido como el pensamiento de los clásicos, que juntocon la corriente más amplia de los neoclásicos, le dieron finalmente consisten-cia teórica al sistema capitalista ortodoxo o de libre concurrencia.

Como un reconocimiento a sus importantes aportaciones en el campo dela teoría económica en general y del comercio internacional en particular, seincluye el capítulo VII, dedicado al análisis de las ideas fundamentales de Keynes,sobre todo en lo que se refiere a su enfoque macroeconómico, con base en elcomportamiento de los grandes agregados económicos y su relación con el co-mercio exterior.

En un afán de querer ser objetivos, se incluyen también algunos aspectoscontradictorios entre lo que se postula en la teoría y lo que sucede en la prác-tica de las relaciones económicas internacionales. Es el caso del capítulo VIII, quese refiere a la situación que guardan los países subdesarrollados frente al im-perialismo económico, representado por las principales potencias del mundo

Con el título de Aspectos fundamentales del comercio internacional se reúneen un apretado compendio de diez capítulos y un apéndice, un con-junto de temas de primer orden sobre esta interesante y estratégicamateria económica.

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capitalista, en donde se destaca la amarga realidad del intercambio desigual yla alta dependencia y explotación que sufren los países periféricos respecto alas naciones desarrolladas del centro.

En este estudio el capítulo especial lo constituye el número IX, que se refierea la balanza de pagos, por considerar que ésta representa un formidable instru-mento de análisis económico por medio del cual podemos conocer, en un mo-mento dado, la verdadera situación de un país en sus relaciones con el exterior.

El capítulo X, por su parte, comprende un análisis crítico sobre el comer-cio exterior, como posible factor de desarrollo económico “hacia afuera”, ala luz de las teorías generalmente aceptadas y de las políticas que se aplican enla realidad.

Dada la situación de desventaja tradicional de los países subdesarrollados, seprocura en este espacio dar un perfil teórico y práctico de lo que eventualmentepodrían hacer estos países para tratar de aprovechar el intercambio comercialcomo un medio para mejorar sus niveles de desarrollo económico y social.

Al final, se incorpora el análisis muy resumido de cinco organismos funda-mentales del comercio internacional, así como del Tratado de Libre Comer-cio de América del Norte.

Un posible mérito de este trabajo no estriba tanto en el manejo de nuevastesis que revolucionen o modifiquen sustancialmente lo que ya está bastantedebatido y juzgado en materia de comercio internacional, sino en el cuidadoque se puso en la selección del contenido temático y en el método seguido ensu desarrollo, lo cual se propone ofrecer un campo didáctico que facilite elaprendizaje aún de los lectores no familiarizados con esta especialidad delconocimiento.

Es importante aclarar que, independientemente de preferencias y conviccio-nes teóricas e ideológicas, el libro ofrece un enfoque heterodoxo, de maneraque los estudiantes, maestros y lectores en general, conozcan las diferentes co-rrientes del pensamiento sobre la materia y realicen sus propias conclusionesdentro del contexto de la verdad científica e histórica que se busca en todotrabajo académico de esta naturaleza.

Por último, debo dejar constancia de mi más sincero reconocimiento porel hecho de que haya sido el Instituto Politécnico Nacional (IPN) quien acogie-ra este trabajo de investigación, a través de la Dirección de Publicaciones, graciasa la actitud solidaria del doctor Eusebio Mendoza Ávila, presidente del Deca-

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nato del propio Instituto. Asimismo, expreso mi agradecimiento a las autori-dades de la Escuela Superior de Economía del Instituto Politécnico Nacionalpor el estímulo que se sirvieran otorgar a esta obra de investigación en laAcademia de Comercio Internacional.

ABEL SALGADO RABADÁN

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INTRODUCCIÓN

En este libro se ha procurado ofrecer una exposición resumida,pero muy selecta, respecto a los temas teóricos del comercio inter-nacional, así como a los aspectos prácticos que guardan estrecha re-lación con ellos.

En los dos primeros capítulos se analizan algunas cuestiones generales delcomercio y de la economía en las primeras etapas de la sociedad en la Euro-pa medieval, con el propósito de sentar las bases para el desarrollo de los temascentrales de la obra.

Es muy importante resaltar que fue durante el feudalismo cuando se pro-ducen los primeros intercambios comerciales entre países y regiones. Además,es cuando se exponen y se debaten las ideas de Aristóteles, Santo Tomás deAquino y la actitud de la Iglesia Católica, en materia económica y comercial. Asípor ejemplo, Aristóteles, a través de sus dos más importantes obras, La polí-tica y La ética a Nicómaco, es considerado el primer filósofo que empleó el aná-lisis económico, en donde abordó, entre otros temas, la determinación delcampo de la economía, el análisis sobre la circulación de los bienes económi-cos y el papel que desempeña el dinero.

De parte de la Iglesia Católica, independientemente de que algunoscanonistas coincidieran con Aristóteles en la distinción que hacía éste entre laeconomía natural del hogar y la economía antinatural que conduce al “arte deganar dinero”, fue San Agustín quien sustentó el pensamiento ortodoxo de lareligión católica de aquel tiempo, al “recelar que el comercio apartáse a los hom-bres de la busca de Dios”.

Fue Santo Tomás de Aquino, quien aun siendo de la misma corrienteteológica cristiana, con sus nuevas ideas en materia comercial y económica, vinoa romper con la ortodoxia de San Agustín y los demás pensadores canonistas,para dar mayor sustento teórico y práctico a una nueva corriente conocidahistóricamente como mercantilismo.

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También se analizan otros factores que influyeron en el cambio estructuraldel feudalismo al mercantilismo, como son: los descubrimientos geográficos,el surgimiento de los primeros monopolios, grandes compañías comercialesy navieras, el invento de la imprenta y la reforma protestante, entre otros.

El mercantilismo se caracteriza por ser una corriente de pensamiento quefincaba la riqueza de las naciones a través del comercio exterior en formapreponderante por medio de la acumulación de los metales preciosos, a la vezque constituye una etapa en que surge propiamente el movimiento comercialcon los primeros Estados nacionales como Francia, Inglaterra, España, Bélgicay Portugal, que habrían de extender su poder colonial por todo el mundo,durante los siglos XVI al XVIII, principalmente.

Durante esta época mercantilista, a diferencia de la Edad Media, donde laprincipal preocupación era la religión y la moral, el centro de atención princi-pal era el Estado, en donde el interés central de los pensadores mercantilistasera lograr la constitución de Estados nacionales económicamente ricos y po-líticamente poderosos. Y ya desde entonces los mercantilistas propugnabanpolíticas proteccionistas y nacionalistas, por medio de las cuales se alcanzara unabalanza comercial favorable.

La teoría clásica del comercio internacional tuvo como antecedente el pen-samiento de los fisiócratas franceses y de los últimos mercantilistas, quieneshistóricamente fueron los precursores del liberalismo económico que poste-riormente retomaron y enarbolaron los pensadores clásicos, encabezados porAdam Smith. Fueron los fisiócratas, por ejemplo, los primeros en sostener queel libre desarrollo tiene como base la libertad de trabajo, de comercio, de com-petencia, en una palabra, la libertad en todos los órdenes de la vida.

Desde el punto de vista clásico había un mecanismo autorregulador en laeconomía que se encargaba de lograr un equilibrio económico sin la interven-ción del Estado, lo que se dio en llamar la mano invisible que lo regulaba todo.De acuerdo con este principio, la riqueza de las naciones se generaba librementepor la acción de las fuerzas del mercado, o sea, que por medio de las leyes dela oferta y la demanda se conducía en forma regular todo el proceso econó-mico de un país.

Una destacada aportación del pensamiento clásico, pero principalmente deDavid Ricardo, fue la de clasificar al trabajo como el factor que genera real-mente los valores económicos.

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En materia de comercio internacional, fueron los clásicos los que postula-ron el librecambio, y en el comercio interior, el principio de la libre competen-cia. Asimismo, sostuvieron con suficiente énfasis a través de ejemplos, que elcomercio entre países se debe a las ventajas absolutas y ventajas comparativas,éstas últimas como consecuencia de la diferente dotación de recursos natura-les, de capital y de tecnología entre los países competidores.

Con el pensamiento neoclásico, aparte de sus propias aportaciones, se pro-duce un esfuerzo por refinar y ajustar algunas tesis de la teoría clásica. Para losneoclásicos, el trabajo ya no es el único factor que genera el valor de los bie-nes económicos, sino que también incluyen al factor capital, con lo cual creye-ron justificar la ganancia del propietario de este recurso.

Dentro de la corriente neoclásica surgió la teoría marginalista, la cual expli-ca en forma subjetiva el origen de los valores económicos así como la distri-bución del producto generado. Los marginalistas hacían depender el valor delos satisfactores de la utilidad que tiene para el consumidor la última unidaddisponible del satisfactor.

Los objetivistas se explican el valor de los bienes económicos desde el ladode la oferta, o sea, de la producción, mientras, los subjetivistas lo entiendendesde demanda, esto es, desde el punto de vista psicológico, determinado porla conducta del individuo.

A diferencia del equilibrio global de la economía que maneja variablesmacroeconómicas, los neoclásicos manejan en su análisis el equilibrio parcial,en donde se utilizan variables microeconómicas de interés principalmente parala empresa privada capitalista.

Uno de los aportes significativos de la teoría neoclásica es el que consiste enincorporar en su análisis económico conceptos como el salario, el tipo de in-terés y el tipo de cambio.

Por otra parte, los pensadores neoclásicos centraron en las leyes de la ofer-ta y la demanda, así como en la ganancia, los factores determinantes en elfuncionamiento del sistema capitalista. De igual manera, la corriente neoclásicatuvo en el precio al guía en las decisiones de los empresarios, los asalariadosy los consumidores.

Más tarde, la teoría keynesiana empieza por negar la validez de las leyeseconómicas del libre mercado como las productoras espontáneas del equili-brio al nivel de ocupación plena y postula abiertamente la intervención del

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Estado en el proceso de desarrollo económico a través principalmente del gastopúblico. Con este nuevo enfoque en la teoría económica, producto de la ob-servación objetiva de los problemas estructurales y cíclicos del sistema capita-lista de producción presentados en los años treinta, junto al descrédito de lastesis liberalistas de los clásicos y neoclásicos, se dio origen a una nueva estruc-tura económica en el mundo capitalista conocida como economía mixta.

Keynes, destacado economista inglés, consecuente con esta nueva meto-dología económica, propugnaba la sustancial acción del gobierno “porqueveía la necesidad de una reglamentación del tráfico que a todos beneficia y sinla cual la gente se interpone en el camino de los otros y nadie llega a ningunaparte”, y sentenciaba: “El gran defecto de la teoría clásica es su irrelevancia paralas condiciones del mundo capitalista contemporáneo”.

La justificación más simple de la intervención del Estado en la economíaconsiste en que, ante las deficiencias e insuficiencias de la inversión privada parasostener un adecuado ritmo de crecimiento económico y de empleo, es elEstado o sector público quien debe asumir esa responsabilidad social, distin-ta a la de la empresa privada, que sólo se guía por el incentivo de la gananciacapitalista.

En opinión de algunos autores, entre ellos Dudley Dillard, el aspectomedular de la teoría del empleo de Keynes es el principio de la demanda efec-tiva, cuando sostiene que el empleo total depende de la demanda total, en talforma que el paro es el resultado de la falta de demanda total. Según Keynes,la demanda efectiva está determinada por la propensión al consumo y por elnivel de inversión. La propensión al consumo es una variable que depende delingreso real, y la inversión está determinada por el tipo de interés y por la eficaciamarginal del capital.

Por lo que se refiere al comercio exterior, la teoría keynesiana nos señala laestrecha relación entre el ingreso nacional y la balanza de pagos. Así, las expor-taciones tienden a incrementar el ingreso nacional, pero por efecto delmultiplicador de comercio exterior, también tienden a incrementarse las im-portaciones, sobre todo cuando se tiene una alta elasticidad-ingreso de lasimportaciones, como normalmente sucede en los países subdesarrollados.

El ingreso nacional tiende a incrementarse por efecto del multiplicador deinversión y del multiplicador de comercio exterior, el cual opera en función dela propensión marginal a importar y es el recíproco de la propensión margi-

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nal a importar. El efecto multiplicador de las exportaciones también dependede la elasticidad-ingreso de la demanda de importaciones. La cual está dada porla relación entre la propensión marginal a importar y la propensión media aimportar, que nos da la medida de la variación relativa del gasto de importa-ciones ante una variación relativa del ingreso nacional.

El capítulo sobre los países subdesarrollados y el imperialismo nos ofrece tes-timonios de una lucha permanente entre estas dos estructuras económicasdisímbolas, ya que el imperialismo económico, por su misma naturaleza, trata deimponer sus reglas de dominio a su favor sin respetar, en muchos casos, los in-tereses legítimos de los países de menor desarrollo económico relativo. Incluso,en opinión del Movimiento de Países no Alineados, “las fuerzas del imperialismoson tan poderosas que no vacilan en recurrir al empleo de la fuerza para defen-der sus intereses y preservar sus privilegios”. O como dice el profesor austriacoHilferding, “el imperialismo es la fase moderna del desarrollo capitalista”.

En la fase imperialista, la libre competencia tiende a perder funcionalidadpara ceder terreno a la competencia monopólica, de tal manera que en el im-perialismo el precio del monopolio se determina por el costo de producciónmás la alta ganancia monopolista, puesto que en él rige precisamente la ley dela alta ganancia monopolista.

En el imperialismo, los monopolios del gran capital, en su afán desmedidode ganancias, una vez disminuidas las posibilidades reales del mercado inter-no advierten que la tasa de ganancia tiende a ser menor en el propio país, porlo tanto, el siguiente paso es la conquista de los mercados del exterior, conespecial preferencia al de los países subdesarrollados, donde las condiciones lesson todavía más favorables.

Para muchos estudiosos del imperialismo la dependencia económica y fi-nanciera es casi una condición sine qua non en las relaciones entre los paísessubdesarrollados y los países neocolonialistas, al grado de que la sobrevivenciade los primeros garantiza la existencia de los segundos con toda su riquezaacumulada. O como lo expresara el economista Emmanuel Arghiri: “el desa-rrollo de unos países está en función del subdesarrollo de otros, algo así comoun lazo de causa y efecto entre el alto nivel de los países avanzados y el bajonivel de los países atrasados”.

Por la importancia que tiene como indicador económico y comercial, labalanza de pagos representa el tema central de este libro, ya que a través de su

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estructura y análisis se puede saber en un momento dado el estado que guar-dan las relaciones comerciales de un país con el resto del mundo, y de esa manerapoder concluir si el sector externo está contribuyendo realmente a los objeti-vos fundamentales de su desarrollo económico.

Como ya es sabido, la balanza de pagos o balanza global, se compone dela balanza en cuenta corriente y de capital. La primera se divide en balanzade mercancías y de servicios, y la segunda en balanza de capital a corto pla-zo y de capital a largo plazo. Además, juega un papel importante la ReservaMonetaria para respaldar el tipo de cambio y, en casos especiales, disponer derecursos internacionales para financiar importaciones necesarias y estratégicas,así como para cubrir los servicios de los empréstitos contraidos.

De todas las balanzas parciales la más importante es la balanza comercialporque a través de ella se comprueba la consistencia en la estructura produc-tiva de un país y su capacidad real para competir con el exterior.

El estado de equilibrio o desequilibrio de la balanza de pagos o en cuentacorriente desempeña un papel de primer orden para determinar si el curso quelleva una economía nacional en sus relaciones con el exterior es el indicado ono, de tal modo que se tengan los elementos necesarios y oportunos paraimplementar las medidas de política comercial apropiadas.

Sabemos que la balanza global o las balanzas parciales pueden estar enequilibro estático o contable, bajo un cierto equilibrio dinámico o inestable porperiodos cortos, en desequilibrio positivo y en desequilibrio negativo. La ba-lanza en equilibrio, ya sea estático o dinámico, es cuando el valor de las impor-taciones es igual al de las exportaciones, en cambio, cuando se produce undesequilibrio positivo, las exportaciones superan a las importaciones y cuandose trata de un desequilibrio negativo, las importaciones son mayores a las ex-portaciones.

También se tiene el desequilibrio estructural o fundamental, que de acuer-do con la política de comercio exterior del país de que se trate y a loslineamientos del Fondo Monetario Internacional (FMI), generalmente es cuan-do se ponen en práctica medidas más drásticas para corregir este tipo de des-equilibrio, como pueden ser la devaluación monetaria o el control de cambios.

Las causas de los desequilibrios en la balanza de pagos pueden ser varias,entre ellas podemos mencionar las siguientes: Diferente nivel de desarrolloeconómico entre países; las crisis periódicas y recurrentes del sistema capi-

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talista; la existencia de monopolios nacionales y transnacionales; elevados ín-dices de crecimiento demográfico, y la inflación, como una constante del sis-tema capitalista.

A las anteriores causas generales podemos agregar las siguientes causas es-pecíficas de los desequilibrios en la balanza de pagos: Variación en la deman-da de las importaciones por variación de los niveles del ingreso nacional;deficiente competitividad por bajos índices de productividad y elevados pre-cios; atraso tecnológico; subvaloración o sobrevaloración de los tipos de cam-bio y movimientos desordenados de capital financiero.

Las medidas de ajuste o corrección de los desequilibrios de la balanza depagos se pueden clasificar en preventivas, correctivas y compensatorias. Des-de otro punto de vista, en represivas, correctivas y de financiamiento.

De todas las medidas para tratar de corregir los desequilibrios de la balan-za de pagos, las más controvertidas son indudablemente la devaluación del tipode cambio y el control de cambios, por los efectos positivos que se buscan,pero a la vez por las resacas que deja en este tipo de problemas a resolver.

Para cualquier país, pero principalmente para los de menor desarrollo, uncomercio exterior que no sea un auténtico factor de desarrollo económico yque no se traduzca en mejores niveles de vida para su población, perdería cre-dibilidad y gran parte de su valor estratégico. Por eso es conveniente insistir portodos los medios posibles sobre la distinción que hay entre crecimiento eco-nómico y desarrollo económico, ya que mientras el primer concepto sólo serefiere al aspecto cuantitativo, el segundo comprende además los aspectoscualitativo y distributivo. De tal modo que un país para estar seguro de queefectivamente se está desarrollando económica y socialmente debe interesar-se por saber no sólo cuánto crece, sino también cómo se crece, en qué se cre-ce y finalmente cómo se distribuye el producto o el ingreso que genera dichoproducto.

Para promover y llevar a cabo las metas de todo proceso de desarrollo eco-nómico nacional se utilizan los dos grandes instrumentos por antonomasia: lapolítica económica y la planificación económica y social.

De la política económica global se desprenden varias políticas parciales poráreas de su incumbencia. Así es como se particulariza, por ejemplo, la políticafiscal, la monetaria, la de precios, la agrícola y desde luego la política de comer-cio exterior, entre otras.

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Mientras que la planificación económica se clasifica en compulsiva u obliga-toria y en indicativa o inductiva. El primer tipo de planificación se ha implanta-do en los sistemas socialistas, en tanto que el segundo es aplicado por el sectorpúblico de los países capitalistas, después de cuantificar recursos y señalar metasgenerales. Esta planificación se caracteriza porque no es obligatoria para el sec-tor privado; a éste solamente se le induce o se le indica lo que se persigue en elplan nacional de desarrollo. Pero en los últimos años este tipo de planificaciónya no se aplica en muchos países, por la puesta en marcha del neoliberalismo.

En el caso de la política de comercio exterior, se han enfrentado dos po-siciones bien definidas: la proteccionista y la librecambista, ambas con una granvariedad de argumentos a su favor, expuestos por destacados pensadores yescritores de la ciencia económica. A la fecha, lo que queda bien claro es queel proteccionismo es más útil y necesario en cierta medida en los países demenor desarrollo económico relativo, y el librecambio favorece a todas lucesa los países más desarrollados, básicamente por el alto grado de competitividadque han alcanzado éstos, gracias a su elevada tecnología y a su evolucionadaestructura productiva y comercial.

Sobre el comercio exterior de estos últimos tiempos, nadie duda de que apartir de los años cuarenta, al término de la Segunda Guerra Mundial, se hanconstituido bloques regionales de comercio y de integración económica, conclaras miras de confrontar sus propios intereses con los de otros organismosde su tipo, al grado de que se perfila en el mundo una verdadera guerra co-mercial, principalmente entre las grandes potencias capitalistas. A esta preocu-pación posiblemente se deba el gran interés de los Estados Unidos deNorteamérica por establecer el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA)y la firma de otros convenios comerciales en diversas partes del mundo, inclusocon países socialistas y ex socialistas.

La proliferación de tratados y asociaciones sobre comercio exterior e inte-gración económica, en opinión de varios autores y analistas de estos fenóme-nos, se pueden reunir en la esfera de los tres grandes bloques representados porla Unión Europea, el Lejano Oriente y América del Norte.

Esta situación de asociaciones y bloques comerciales viene a contradecir ala tan promovida y difundida globalización económica por los centros finan-cieros hegemónicos del ámbito capitalista. Este nuevo concepto, además de noofrecer mayores explicaciones y definiciones, sí ha originado muchas dudas

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sobre su efectividad, sobre todo para los países subdesarrollados, además deserias controversias entre diferentes sectores de opinión.

Referente a los organismos internacionales de comercio que en este libro seanalizan muy someramente en el Apéndice, sólo diremos que se seleccionaronesos seis, porque a nuestro juicio son los más representativos en el momentoactual y pueden ofrecer ciertas enseñanzas de lo que se debe o no hacer enmateria de comercio internacional y de las economías en general.

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I. ASPECTOS GENERALES

ORIGEN DEL INTERCAMBIO DE BIENES ECONÓMICOS

Si se da por descontado que en la comunidad primitiva se practi-caba un tipo de economía consuntiva, en donde todo lo que serecolectaba o se producía con instrumentos rudimentarios se con-sumía por todos los miembros de esa comunidad, entonces, losprimeros intercambios de bienes económicos o satisfactores tuvie-ron que efectuarse una vez que se produjeron los primeros exce-dentes de producción y cuando surgieron, por consecuencia, lasprimeras formas de propiedad privada, tanto de los propiossatisfactores como de los instrumentos de producción.

Al tiempo que los grupos primitivos empezaron a organizarse en clanes yluego en tribus, tomaron mayor conciencia de sus intereses económicos. Así,bajo estas nuevas condiciones, los primeros intercambios entre los pueblosprimitivos necesariamente estuvieron regidos por las diferentes dotaciones delos recursos naturales, tales como: tierra, pastos, agua, bosques y animales sil-vestres; así como por las condiciones climatológicas y pluviométricas de cadalocalidad o región. De tal manera que la explotación de los recursos naturalesoriginó la especialización de los individuos, de los grupos sociales y de lasregiones geográficas, originando por ende la producción específica para elintercambio de bienes producidos en regiones dotadas con diferentes recur-sos o factores productivos.

Es fácil comprender que estos primeros intercambios o trueques se ha-cían de manera directa, en donde la fórmula simple de intercambio pres-cindía del instrumento monetario (M-M). Posteriormente se adoptaron losprimeros signos monetarios (pieles, granos, polvo metálico, ganado, etcé-tera) para llegar más tarde a la moneda metálica, lo cual representó un granprogreso, que vino a facilitar e incrementar los intercambios de bienes y

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servicios. A estas alturas de la evolución en las prácticas comerciales, lafórmula ya no era tan directa, sino que se valía, incluso hoy en día, de laintermediación de la moneda o dinero (M-D-M). Cabe aclarar que, original-mente, tanto el trueque como el intercambio por medio del dinero hanobedecido al propósito fundamental de satisfacer necesidades y corres-pondieron a las etapas precapitalistas del comunismo primitivo en su fasefinal, de la esclavitud y del feudalismo. En cambio, en la etapa capitalista, quese inicia precisamente con el capitalismo comercial, el móvil principal del pro-ceso productivo y del intercambio es la obtención de ganancia y cuya fórmu-la es (D-M-D’), que quiere decir dinero-mercancía-dinero incrementado, que esla razón de ser del sistema capitalista de producción.

Ahora bien, si la razón del comercio entre individuos, grupos sociales oregiones está dada por la diferente dotación de recursos naturales y la especia-lización, en una sociedad más avanzada y organizada, además de los recursosnaturales, interviene la diferente dotación de recursos de capital, de mano deobra y de tecnología, todo lo cual conduce a una diferenciación de costos y porconsecuencia de precios, bajo un sistema monetario moderno y de acuerdo conlas teorías clásicas y neoclásicas. Aún más, conforme a la tesis del profesor BertilOhlin, si la razón principal del comercio, tanto interregional como internacio-nal, se debe a que los recursos o factores de la producción están distribuidosdesigualmente entre las regiones y entre los países, entonces, la teoría del inter-cambio tiene que ver con la teoría general de la localización.

DIFERENCIAS Y AFINIDADES ENTRE EL COMERCIO INTERIOR Y EL COMERCIO EXTERIOR

Aunque se reconoce ampliamente que en la actualidad hay un solo comerciocomo género, debemos reconocer asimismo que existen ciertas afinidades ydiferencias entre el comercio interior y el comercio entre países. Algunos au-tores convienen en que el comercio exterior es sólo una modalidad del comer-cio en general, pero que en el fondo se rigen ambos por los mismos principioseconómicos. No obstante, también se reconoce que los efectos que producenambos comercios pueden ser diferentes.

Sobre las afinidades, principalmente se apuntan las siguientes:

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1) Ambos tipos de comercio se proponen satisfacer necesidades y a la vezobtener una ganancia.

2) En los dos tipos de comercio rige el principio económico de obtener lamayor satisfacción con el menor esfuerzo o costo posible.

3) En ambos se busca la utilidad de tiempo o de oportunidad.4) En los dos se puede realizar el intercambio en forma de trueque o bien

utilizar el dinero como medio de cambio.5) Tanto en el interior como en el exterior se comercia con mercancías, ser-

vicios, fuerza de trabajo y capitales.6) En ambos tipos de comercio están presentes las dos magnitudes de la

oferta y la demanda.

En cuanto a las diferencias, podemos enumerar las siguientes:

1) Diferente movilidad tanto entre los factores de la producción como entreel producto mismo.

2) Diferentes tipos de política comercial, ya que en un caso se trata de inte-reses entre nacionales y en el otro de intereses entre países.

3) En el comercio exterior intervienen los tipos de cambio entre la mone-da de un país y la de los otros países con quienes se comercia.

4) En los productos destinados al comercio exterior, el precio resultaincrementado necesariamente por los aranceles aduaneros y por el costode los transportes.

5) En el comercio exterior hay ciertas restricciones y reglamentaciones queafectan el monto y la dirección de los intercambios, conforme a la polí-tica de comercio exterior de cada país en particular.

EL CAMPO DE ACCIÓN DE LA TEORÍA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

Históricamente hablando, fueron los pensadores mercantilistas los primeros queelaboraron o sentaron las bases para una teoría del comercio internacional, lacual fue tomada por los tratadistas clásicos quienes le dieron mayor profun-didad y consistencia metodológica.

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A medida que el comercio en el mundo ha incrementado sus volúmenes,creció su importancia e interés de los estudiosos por precisar y ampliar elconocimiento sobre el por qué y para qué se intercambian mercancías entrepaíses y si con el comercio exterior las economías nacionales pueden alcanzaren menor tiempo un nivel más alto de desarrollo que conduzca a mejorar lascondiciones de vida de la comunidad mundial.

El comercio internacional y sus relaciones con otras materias económicas

Para explicar y comprender mejor el papel del comercio internacional comodisciplina económica, es necesario estudiarlo en su contexto interdisciplinario,es decir, en su relación estrecha con otras materias del amplio espectro de laciencia económica. De un simple análisis se sabe que la teoría del comercio in-ternacional guarda mayor o menor relación con la teoría del desarrollo eco-nómico, con las materias de economía industrial, finanzas públicas, economíade los transportes, teoría monetaria, economía agrícola, etcétera.

Así por ejemplo, la teoría del comercio internacional guarda relación des-de luego con la teoría del desarrollo económico, en cuanto a que el comercioexterior bien orientado por la política respectiva puede constituirse en un fac-tor de desarrollo económico “hacia afuera”, como complemento de lo que seconoce como desarrollo “hacia adentro”, propio de los países todavía insu-ficientemente desarrollados en términos globales.

Con la economía industrial es tan estrecha la relación al grado que el comer-cio exterior sería muy escaso y poco diversificado si previamente no hubieradesarrollo industrial. Ésa fue la razón por la que Inglaterra, con motivo de lallamada “revolución industrial”, se convirtió en potencia colonial propiamen-te desde el siglo XVIII, gracias a su comercio en gran escala de productosmanufacturados y de mayor elaboración fabril, razón por la que dominó casitodos los mares del mundo hasta el siglo XIX.

De igual manera, la economía agrícola se relaciona bastante con el comer-cio internacional, sobre todo en países en vías de desarrollo económico, cuyasexportaciones son en su mayor parte de productos primarios, como los delsector agropecuario.

Las finanzas públicas juegan un papel relevante, en cuanto que los arancelesaduaneros son una importante fuente de ingresos para el Estado, a la vez que

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le sirve al propio sector público para regular los volúmenes y la dirección delcomercio internacional.

Dentro del renglón de servicios en la balanza de pagos, el transporte repre-senta un flujo de consideración, que generalmente es deficitario en los paísesde menor desarrollo económico, como es el nuestro.

Por último, el aspecto monetario tiene un destacado papel en el movimiento yregulación del comercio exterior de un país, puesto que el monto del circulantemonetario influye sobre los precios corrientes de las mercancías y ello puede pro-vocar un mayor o menor movimiento en las importaciones o las exportaciones.Además, las tasas de interés que rijan en el mercado interior de un país determinanen un momento dado el monto de los ahorros, de la inversión privada y eventual-mente la salida de capital a otros mercados del exterior más favorables o rentables.

Teoría pura y teoría monetaria del comercio internacional

En el amplio campo de acción de la teoría del comercio internacional hay dosde carácter fundamental que dan la pauta a seguir para reconocer en la prác-tica su verdadera utilidad e importancia: éstos son el de la teoría pura y el dela teoría monetaria.

De acuerdo con el profesor Bhagwati,1 la teoría pura del comercio inter-nacional comprende dos enfoques: el meramente positivo u objetivo del fe-nómeno comercial en su conjunto, así como el análisis del bienestar, que sonlos efectos de dicho intercambio comercial. La teoría monetaria, por su par-te, comprende el enfoque monetario aplicado al comercio internacional y a suvez todo el mecanismo de ajuste a la balanza de pagos.

La teoría pura se refiere al análisis del valor aplicado al comercio internacio-nal bajo determinadas condiciones de tiempo y de espacio.

El enfoque positivo u objetivo de la teoría pura del comercio internacional,de acuerdo con el profesor Vanek,2 trata de dar respuestas a las siguientes

1 Jagdish Bhagwati, “Algunas tendencias recientes en la teoría pura del comercio interna-cional” en Ricardo Torres Gaytán, Teoría del comercio internacional, Siglo XXI, México, 1982.

2 Jaroslav Vanek, Comercio internacional, Teoría y política económica, UTHEA. México, 1964.Ibid.

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interrogantes: ¿Por qué un país comercia de la manera como lo hace?, ¿quédetermina la estructura, la dirección y el volumen del intercambio entre países?,¿cuáles son las fuerzas que determinan si se va a importar o exportar un tipou otro de producto y cuánto se intercambiará de cada mercancía?

El análisis del bienestar se propone encontrar los efectos del comercioexterior en el desarrollo económico nacional. Dicho en otras palabras, procuradar respuestas a preguntas como las siguientes: ¿Cuáles son las ventajas o des-ventajas del comercio internacional?, ¿aumenta o disminuye el consumo y la tasade desarrollo económico en el comercio exterior? Esto es, ¿bajo qué condi-ciones el comercio exterior se constituye verdaderamente en un factor dedesarrollo económico “hacia afuera”?

Podríamos concluir diciendo que con el enfoque positivo se busca encon-trar la verificación empírica y con el análisis del bienestar se procura aplicar unapolítica práctica para alcanzar resultados positivos. Es decir, lo primero es lainvestigación teórica y luego la investigación de los hechos, a fin de aplicar lasmedidas de política correspondientes al caso.

Por su parte, la teoría monetaria comprende dos aspectos: 1) la aplicaciónde los principios monetarios al intercambio internacional, y 2) el análisis delproceso de ajuste de la balanza de pagos.

El primer aspecto se refiere al enfoque que explica el papel que desempe-ña la moneda en el comercio internacional, mediante el circuito que parte delcirculante monetario, luego se refleja en el nivel de precios y después continúaen el saldo comercial para concluir nuevamente los efectos en los precios delas mercancías y servicios, en los ingresos de los individuos, pero sobre todoen el tipo de cambio y en los tipos de interés del mercado de dinero y capi-tales. De ahí la importancia de coordinar eficazmente las políticas monetariascon las políticas de comercio exterior a fin de evitar mayores desajustes odesequilibrios en la balanza de pagos.

Por lo que se refiere al análisis del proceso de ajuste en los desequilibrios dela balanza de pagos, éste se realiza mediante la aplicación de instrumentosmonetarios, cambiarios y financieros, con miras a restarle duración, intensidady amplitud a tales desequilibrios o cuando menos mantenerlos a un cierto ni-vel deseado, de tal manera que no representen un peligro para la estabilidadcambiaria y para el propio desarrollo económico en general. De acuerdo conestos mecanismos de ajuste se regula el circulante monetario, se manipulan las

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tasas de interés, se controla el monto de los créditos al público, se mueve la pari-dad cambiaria según el caso y, eventualmente, se solicitan préstamos al exterior.

Las dos teorías, la pura y la monetaria, resultan de gran importancia por sercomplementarias para el cabal análisis teórico y práctico del comercio interna-cional. O sea, las teorías pura y monetaria sirven para dar fundamento a lapolítica de comercio exterior en un momento determinado, de modo que éstacontribuya efectivamente a resolver problemas de balanza de pagos y de de-sarrollo económico.

INTERDEPENDENCIA ENTRE LA TEORÍA Y LA POLÍTICA ECONÓMICA

Resultaría un mero juego especulativo estudiar y comprender los principios yleyes de una ciencia sin darle posteriormente una aplicación práctica en bene-ficio de la sociedad humana. Por eso, en el caso de la teoría económica, éstadebe estar en estrecha relación con la política económica, ya que aquella sejustifica en la medida en que se alcancen resultados prácticos en la vida de unacomunidad nacional. De igual manera, una adecuada política económica debetener como fundamento y respaldo a una bien ponderada teoría económica.

En materia de comercio exterior, así como en otras ramas de la economía,la teoría y la práctica deben estar en debida correspondencia, de acuerdo a lascondiciones económicas por las que esté atravesando un país y a los fines quese persigan en un periodo determinado.

En opinión de Torres Gaytán:

una política sin el apoyo de una teoría opera sin rumbo fijo y su aplicación empíricapuede conducir a una política equivocada o menos eficiente. Asimismo, una teoría sinel complemento de una política concreta queda en el plano de las meras abstracciones.Las relaciones económicas internacionales tienen un fundamento teórico y una ma-nifestación práctica. El fundamento consiste en los principios que rigen el intercam-bio internacional. La manifestación práctica no es sino el conjunto de procedimientosy acciones que constituyen la política de comercio exterior. 3

3 Ibid.

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Por su parte, Vanek sostiene que la teoría económica se justifica a través dey por la política económica y en materia de comercio internacional, la teoría tie-ne por objeto orientar y servir de guía a las decisiones de la política comercial. 4

Cualquiera que sean los fines de la política económica, es el Estado el encar-gado de aplicarla en un caso dado, ya que, como asevera Gramsci, “cienciapolítica significa ciencia del Estado, y éste es todo el complejo de actividad prácticay teórica con la cual la clase dirigente justifica y mantiene su dominio”.5

De acuerdo con Silvio Bachi Andreoli

la política económica es aquella parte de la ciencia económica que estudia las formasy efectos de la intervención del Estado en la vida económica con objeto de conseguirdeterminados fines [...] la política económica toma como base las leyes de la cienciaeconómica, en el sentido de que no sería posible la previsión de los efectos de la in-tervención del Estado sin un conocimiento de las leyes económicas. 6

Por su parte, Oskar Lange nos dice que “aplicar en la práctica las leyes des-cubiertas por la Economía Política es tarea de la política. La política económicaconsiste en utilizar las leyes económicas con objeto de lograr los fines que nosproponemos”. Y agrega: “en el llamado capitalismo de libre concurrencia,cuando la intervención estatal es más restringida, la política económica noexiste sino en un campo limitado. Pero en las condiciones del capitalismomonopolista, aumenta la injerencia del Estado en la vida económica y elcampo de acción de la política económica se ensancha en la misma pro-porción”. 7

Ahora bien, el Estado en la práctica no es una entidad abstracta, sino que sematerializa su acción en las decisiones políticas de sus gobernantes, algunos deellos pueden ser incluso economistas o estudiosos de las cuestiones económi-cas, pero que al final de cuentas el aparato gubernamental puede estar repre-

4 Jaroslav Vanek, ibid.5 Antonio Gramsci, “Note sul Machiavelli, sulla politica e sulla stato moderno”, Giulio

Einaudi Editore, Torino, Italia, 1949, citado por Fernando Carmona en México: riqueza ymiseria, Nuestro Tiempo, México, 1977.

6 Silvio Bachi Andreoli, Diccionario de economía política, Castilla, Madrid, 1962.7 Oskar Lange, Economía política, FCE, Buenos Aires, 1966.

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sentado por toda una gama de profesionales y técnicos con diferentes espe-cialidades, los cuales pueden o no estar lo suficientemente capacitados parainterpretar y aplicar adecuadamente los principios y leyes de la ciencia econó-mica en las medidas específicas de la política económica.

En cambio, la ciencia económica y la teoría es estudiada y formulada porlos profesionales de la economía, teoría que está sujeta a la crítica y al aná-lisis científico en el tiempo y en el espacio, no sólo por quien la produce sinopor todo un cuerpo de investigadores sobre esa especialidad. De tal mane-ra que en el transcurso de cierto tiempo una teoría económica puede ser des-acreditada y desechada en la práctica o bien puede ser reconocida, seguiday aplicada en un momento determinado por algún Estado que la requiriera.

Se piensa, pues, que las teorías, una vez reconocidas sus bondades, adquie-ren una cierta validez y permanencia en el tiempo y en el espacio. Lo que nosucede con la política económica, a juzgar por las experiencias recogidas enmuchos países desarrollados y subdesarrollados, que cambian sus respectivaspolíticas en cuanto cambian sus administraciones públicas, al grado de poneren práctica incluso medidas de política totalmente contradictorias a las que sehabían venido instrumentando.

A este respecto, vemos lo que nos dice Oskar Lange:

muchas de las más frecuentes y enconadas diferencias entre los economistas se pre-sentan en torno a las cuestiones de la política económica. Mientras mayor es el rigorcientífico del análisis, se profundice más en la explicación última y a la vez fundamen-tal de las fuerzas determinantes de la política, en la entraña misma del sistema quele sirve de marco, y más se ensanche la perspectiva histórica del examen, más gran-des serán las diferencias. Desde un punto de vista teórico general, quizá las discre-pancias más importantes se presentan en torno a la noción del Estado, que despuésde todo es el instrumento para la realización de dicha política económica. 8

Por eso, previendo las posibles consecuencias sociales de una política eco-nómica equivocada, Gramsci postuló que: “de acuerdo a la teoría del Esta-

8 Ibidem.

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do, los gobernantes, los estadistas deben actuar no sólo para el presente, sinotambién para el futuro”. Y agrega: “sólo por un excesivo (y asaz, superficialy mecánico) realismo político, puede llegarse a la burda afirmación de queel hombre de Estado debe actuar sólo en el ámbito de la realidad factual y nointeresarse en el deber ser, sino en el ser. Esto significaría que el hombre de Estadono debe ver más allá de sus narices. 9

CONCEPTO E IMPORTANCIA DE LA ACTIVIDAD COMERCIAL

La actividad comercial, bien entendida, ya sea en el interior de un país o entrepaíses, tiene una gran significación económica y social, porque desde la antigüe-dad hasta nuestros días ha permitido que los individuos, los grupos sociales olas naciones satisfagan más fácilmente sus necesidades de todo tipo, partiendode las primordiales hasta llegar a las conocidas como de civilización.

En el modo capitalista de producción, además de servir la mercancía parasatisfacer necesidades psicofísicas, es el medio por el cual se obtiene la ganan-cia capitalista, la cual alimenta el proceso permanente de acumulación de ca-pital, que es lo que en definitiva caracteriza al sistema capitalista de producción.

En toda economía moderna no sólo es objeto de intercambio la mercan-cía, sino también el dinero, las divisas y la fuerza de trabajo. Por la mercancíase paga un precio, por el dinero se paga una tasa de interés, por las divisas unacantidad en moneda nacional, que es el tipo de cambio, y por la fuerza de tra-bajo manual o intelectual un salario, sueldo u honorario.

En todos los actos de comercio rige el principio económico, el cual consiste enobtener un producto con el menor costo o precio posible. Aunque es bien sabi-do que aplicado este principio de manera extrema, sobre todo en el sistema capi-talista, generalmente se cometen abusos y se llega a la explotación y al atropellosocial, con tal de obtener el mayor lucro posible, desvirtuándose la función socialdel comercio. En el comercio interior se manifiesta esta tendencia antisocial y malsanacuando los comerciantes suben los precios de los artículos sin fundamento algu-no, por afán especulativo. En el comercio exterior se materializa esta misma tenden-

9 Antonio Gamsci, op. cit.

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cia de hacer mal uso del principio económico, cuando los términos del inter-cambio resultan inequitativos, invariablemente en contra de los intereses de lospaíses subdesarrollados y dependientes, que en términos generales exportanproductos primarios e importan productos industrializados.

Los abusos cometidos por los comerciantes seguramente se deben a que enla Edad Media, la Iglesia Católica, por medio de la voz autorizada de SanAgustín, principalmente, se cuestionara y se fustigara a la actividad comercialy se le considerara como pecaminosa. Gracias al teólogo Santo Tomás deAquino, en el siglo XIII, siguiendo las ideas aristotélicas, se rompió con la or-todoxia del pensamiento católico para reivindicar el verdadero papel del co-merciante, al reconocer en el comercio una actividad necesaria para la sociedad,siempre y cuando no se llegara a la especulación y sólo se practicara como elmedio para satisfacer necesidades.

Pero fuera de las desviaciones y vicios propiciados y solapados por el sis-tema capitalista, el comercio en general debe estar catalogado como una ac-tividad útil, socialmente hablando. Así como la industria y el transporte aportanla utilidad de forma y de lugar, respectivamente, el comercio aporta la utilidadde tiempo o de oportunidad.

Para dar una idea de la importancia que para muchos autores tiene el comer-cio en general, exponemos aquí algunas de las opiniones y definiciones al res-pecto:

Hicks y Hart definen a la economía diciendo que “es la ciencia que se ocupade los asuntos comerciales, entendiendo el comercio en su sentido más amplio”.

Kenneth E. Boulding considera que: “los actos de intercambio es probableque constituyan con mucho la mayor parte de los fenómenos sujetos a inves-tigación económica. Desde luego, no es exagerado afirmar que el estudio delcambio abarca las nueve décimas partes de la esfera del economista”.

Luis Segal, por su parte, nos dice que “Marx comienza el estudio de la pro-ducción capitalista analizando la mercancía porque consideraba que en la so-ciedad capitalista domina precisamente la producción de mercancías para sercambiadas en el mercado y de esa forma obtener una ganancia”. El propioMarx asienta en el tomo I de su obra El capital, lo siguiente: “la riqueza delas sociedades en que impera el régimen capitalista de producción se nosrevela como un inmenso arsenal de mercancías, y la mercancía como su

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forma elemental. Por eso nuestra investigación arranca del análisis de la mer-cancía”. 10

Thomas Mun, destacado teórico mercantilista inglés y comerciante de oficio,llegó a sostener que:

la verdadera forma y valor del comercio exterior era la gran renta del rey, la honra delreino, la noble profesión del comerciante, la escuela de nuestros oficios, el abasteci-miento de nuestras necesidades, el empleo de nuestros pobres, el mejoramiento denuestras tierras, la manutención de nuestros marinos, las murallas de nuestros reinos,los recursos de nuestros tesoros, el nervio de nuestras guerras, el temor de nuestrosenemigos.11

Por su parte, Cordell Hull llegó a decir en este mismo sentido apologético que:

desde hace generaciones, la humanidad ha edificado su vida sobre el reconocimientodel hecho primordial de que el comercio es el alma de la actividad económica. Esto esigualmente cierto dentro de un país y entre naciones. Por consiguiente, cada nación hallegado a considerar los mercados extranjeros como la salida natural del propio exce-so de producción, y el exceso de producción de las otras naciones como fuente decompensación de las propias insuficiencias. 12

En general, los partidarios del librecambio nos dicen que:

el comercio internacional es el factor de difusión de la cultura y el brazo largo que es-parce la civilización entre los pueblos; el que nos pone en contacto con tierras exóticase interesantes; el vehículo que nos trae más amigos que aquellos que tenemos en el lugarde origen; el que satisface las necesidades básicas y frívolas; el que nos permite apro-vechar las economías de la producción en gran escala; la gran agencia de la educación,la fuente extraordinaria de trabajo; el que distribuye más y mejores bienes a menoresprecios entre mayor número de gentes; en fin, es el comercio internacional el que fa-

10 Karl Marx, “El capital. Crítica de la economía política”, FCE, Buenos Aires, citado porRicardo Torres Gaytán, op. cit.

11 Thomas Mun, “Discurso acerca del comercio de Inglaterra con las Indias Orientales”,La riqueza de Inglaterra por el comercio exterior, FCE, México, 1954.

12 Cordel Hull, American forein trade policies, International Conciliation.

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vorece a los individuos como consumidores, como productores, como causantes ycomo ciudadanos”. 13

El intercambio de mercancías tiene, en efecto, tanta importancia, principal-mente en el sistema capitalista, que algunos autores no dudan en definir a laeconomía como: “la ciencia que se ocupa del estudio del comercio o que almenos hace de éste el centro de las actividades”.

En cuanto a la importancia del comercio internacional como parte del co-mercio en general, baste decir que ningún país con sentido realista puede siquieraaspirar a la autarquía y de que el estado de la balanza de pagos es uno de losindicadores básicos en todo sano proceso de desarrollo económico.

Finalmente, podríamos convenir con Ricardo Torres Gaytán en la defini-ción de que: “el comercio es la rama de la actividad económica que se refiereal intercambio de mercancías y de servicios, mediante trueque o dinero, confines de lucro o para satisfacer necesidades”. 14

13 Carlos Torres Manzo, “Comentarios alrededor de dos preguntas sobre comercio interna-cional”, en Revista Investigación Económica, vol. XXI, núm. 83, tercer trimestre de 1961, Escue-la Nacional de Economía, UNAM.

14 Ricardo Torres Gaytán, op. cit.

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II. ANTECEDENTES DEL MERCANTILISMO

SITUACIÓN ECONÓMICA Y MERCANTIL DURANTE EL FEUDALISMO

Durante la etapa feudal el concepto de desarrollo económico eraprácticamente inexistente, puesto que las economías eran más biende tipo consuntivo y aún no surgía lo que ahora se conoce comolos primeros estados nacionales integrados. La economía feudal secimentaba en el campo sobre el régimen de servidumbre, sobre elcual el señor feudal mantenía un estrecho control sobre los siervosal grado casi de esclavitud, haciéndolos tributar en tres formas: 1)trabajando la tierra del señor ciertos días de la semana, 2) entregandoparte de la cosecha obtenida por el siervo en su propia tierra, y 3)entregando cierta cantidad de dinero periódicamente.

En los centros urbanos lo que preponderaba era la actividad de los gremiosartesanales, quienes llevaban una economía propiamente de subsistencia.

Los diferentes sistemas de pesas y medidas, los impuestos alcabalatorios, laanarquía monetaria y la escasez de los medios de transporte y comunicaciones,entre otros factores, influyeron para que las economías durante el feudalismofueran un tanto “cerradas” y por lo mismo el comercio quedara confinadoprácticamente a los límites de cada localidad o feudo.

Al régimen feudal, históricamente se le comprende o equipara con el periodode la Edad Media, que transcurre desde la caída del Imperio Romano, en elsiglo V, hasta la caída de Constantinopla, a mediados del siglo XV aproximada-mente.

Una de las características de la sociedad medieval era la división de clases ygrupos sociales. En el medio rural, como ya se dijo, estas clases estaban repre-sentadas por los señores y los siervos, como una consecuencia de la propie-dad de la tierra, sobre todo en la última época romana. Pero frente al localismoo regionalismo económico que prevalecía en la Edad Media, paralelamente

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también existían varios aspectos que le daban al régimen feudal en Europaciertos perfiles de universalidad.

En materia religiosa dominaban los principios de la iglesia católica, sobretodo en el mundo civilizado de esa época; en lo político destacaba el régimenmonárquico como forma de gobierno; en lo jurídico regían los derechos ca-nónico y romano, las relaciones de la sociedad europea; en lo filosófico eranlas ideas escolásticas de Aristóteles y Santo Tomás de Aquino las que estabanen boga, y en lo cultural eran las lenguas del latín y del griego los principalesmedios para la comunicación del saber.

Volviendo a lo meramente comercial, de acuerdo a lo que sustenta Eli F.Heckscher,1 la evolución de la economía feudal hacia el mercantilismo pasópor tres etapas o tipos de política, a saber:

1) Política de depósitos: Conforme a esta política, la función de la mercan-cía consistía en buscar una ganancia a la ciudad; esto es, se basaba en elprincipio de comprar barato y vender caro. Era una política que consi-deraba a la ciudad como un mero centro comercial. A tal actitud Heckscherle denominaba “indiferencia hacia las mercancías”, ya que sólo interesa-ba el comercio por su aspecto lucrativo más que para propósitos de con-sumo.

2) Política de abastos: En la parte final del feudalismo se puso en práctica estetipo de política, que tenía como principio fundamental tener a la ciudadcomo centro consumidor, de tal manera que había un mayor interés porimportar que por exportar, dado que se procuraba retener las mercan-cías y de esa manera lograr un mayor abastecimiento posible para elconsumidor local. Esta medida de política fue calificada como “hambrede mercancías”.

3) Política mercantilista: En esta tercera y última etapa, a la ciudad-estado yase le consideraba como un verdadero centro productor de mercancías,preferentemente destinadas a la exportación y en segundo término parala satisfacción de las necesidades de los habitantes de esas localidades. Enesta etapa ya propiamente mercantilista, la producción de mercancías era

1 Eli F. Heckscher, La época mercantilista, Historia de la organización y las ideas económicas desdeel final de la Edad Media hasta la Edad Liberal, FCE, México, 1943.

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para los mercados exteriores con fines de lucro. En virtud de que con laorientación de esta política se corría el riesgo de producir mercancías queno pudieran ser vendidas en un momento determinado, Heckscher carac-terizó a esta etapa con el nombre de “miedo a las mercancías”.

ACTITUD DE LA IGLESIA CATÓLICA EN MATERIA ECONÓMICA Y COMERCIAL

Quizá el mayor rasgo que caracterizó a la Edad Media fue el papel quedesempeñó la Iglesia católica. Es bien sabido que después de la caída delimperio romano la Iglesia católica se había convertido en una verdadera ins-titución, en todos los órdenes, que vino aumentando cada vez más su poderespiritual y material al grado de que en su aspecto secular era uno de los com-ponentes más sólidos de la estructura económica existente y para algunos au-tores la magnitud de su propiedad territorial la hacía figurar como uno, si noes que el más poderoso de los señores feudales.

En esta etapa feudal las ideas económicas tenían un alto contenido de prin-cipios morales y cristianos, en donde la ética económica formaba parte de lasenseñanzas y misión del cristianismo.

Los canonistas estaban de acuerdo con la distinción que establecía Aristótelesentre la economía natural del hogar y la economía antinatural que se refiere al“arte de ganar dinero”, o sea, a la ciencia del abastecimiento que conduce a laacumulación de riqueza. Esta posición de los canonistas en materia económi-ca, que era muy parecida a la adoptada por Aristóteles, tenía su fundamentoen la teología cristiana, la cual condenaba la avaricia y la codicia, y subordina-ba el bienestar material de los individuos a los derechos de sus semejantes y alas aspiraciones de salvación en el “mundo ultraterreno”.

Lo curioso es que la Iglesia católica observó una actitud ambivalente, ya quea la vez que condenaba las prácticas económicas que originaban explotacióny desigualdad, también predicaba el sufrimiento, la humildad y la indiferenciahacia las miserias e injusticias de este mundo terrenal, al reconocer “la desigual-dad de situaciones que Dios había dado a los hombres”.

Así, Tertuliano, seguidor ferviente de los postulados eclesiásticos de la época,puso en duda el fundamento del comercio, cuando sostenía que eliminar la codi-cia era como eliminar la razón de ganar y, por ende, la necesidad de comerciar.

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Por su parte, San Agustín, el más representativo de la ortodoxia de la Igle-sia católica de aquel tiempo, “recelaba que el comercio apartase a los hombresde la busca de Dios”. Es por eso que a principios de la Edad Media era co-mún en la iglesia la doctrina de que nulus chriastianus debet ese mercatur.2

No es extraño, pues, que los primeros padres de la Iglesia católica, “noobstante su general antipatía por el comercio”, tuvieron que aceptar la regu-lación de ciertas prácticas comerciales que en el fondo condenaban pero queno podían abolir, al haber formulado el principio del llamado “justo precio”.

Así pues, a finales de la Edad Media, las opiniones de los canonistas sobrela propiedad y el comercio se enfrentaron a una realidad económica que ya des-cansaba en la propiedad privada y en un comercio más amplio, como conse-cuencia del crecimiento de las ciudades, de los medios de transporte y de losmercados interiores y exteriores. De manera que con esta nueva situación eco-nómica del mundo prevaleciente a finales del periodo medieval, la intransigen-cia y la ortodoxia de la iglesia primitiva no podían persistir.

Por su parte, los dirigentes de la Reforma protestante, no diferían muchode los canonistas. Así por ejemplo, Martín Lutero aún creía sobre el “justoprecio” en el comercio y asimismo condenaba la usura con el mismo rigor quelo hicieron los escolásticos. Sin embargo, las enseñanzas y principales postula-dos de los reformadores protestantes, en general ya estaban más en armoníacon las tendencias de la época. A ello se debe, seguramente, que Calvino en unafamosa carta escrita en 1574 negara que el cobro de intereses por el uso deldinero fuera pecaminoso en sí mismo. De igual manera rechazaba la opiniónde Aristóteles sobre la esterilidad del dinero y en cambio sostenía que podíautilizársele en cosas que produjeran renta. Sólo consideraba como una usurapecaminosa los casos en que se cobraban intereses al necesitado que pide di-nero obligado por una necesidad.

Podríamos concluir que al final del feudalismo la propia doctrina de loscanonistas se debilitó constantemente a medida que el comercio se desarrollaba,hasta el grado de ya no poder regular la vida económica y de impedir el de-sarrollo del capitalismo comercial, independientemente de las opiniones de lospromotores y seguidores de la corriente protestante.

2 Eric Roll, Historia de las doctrinas económicas, FCE, México, 1961.

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IDEAS DE ARISTÓTELES Y SANTO TOMÁS DE AQUINO EN MATERIA ECONÓMICA

Si bien sabemos que fue Platón el primero de los filósofos reformadores, sumás distinguido discípulo, Aristóteles, fue realmente el primer filósofo queempleó el análisis económico, puesto que en sus dos obras más importantes,La política y Ética a Nicómaco, habla en efecto, sobre cuestiones políticas y eco-nómicas en donde ya se manifiesta un profundo conocimiento de los princi-pios de la sociedad de su tiempo. A él se le atribuyen, pues, los cimientos dela ciencia y el planteamiento de muchos de los principales problemas quedespués estudiaron y analizaron algunos otros pensadores economistas.

Es justo reconocer que al principio Aristóteles compartía buena parte delas ideas de su maestro Platón, pero después se apartó en lo fundamental dedicha línea de pensamiento, básicamente por no apegarse ésta a la realidad.

Por ejemplo, en el capítulo II de su Política se opone abiertamente a los prin-cipios comunistas de la república ideal de Platón y su oposición a la propiedaden común, la fundamentaba en el argumento del “incentivo”, el cual nos dice:

que los individuos no se interesan tanto por la propiedad comunal como por la privada,ya que los hombres, desiguales por naturaleza en aptitudes y laboriosidad, se les debediferenciar por oportunidades de goce distintas. Lo necesario no era abolir la propie-dad privada, sino darle un uso más inteligente y liberal.

Aristóteles divide al Estado, al igual que Platón, en gobernantes y gobernados.Los primeros lo constituyen la clase militar, los estadistas, los magistrados y lossacerdotes. Los gobernados son los agricultores, los artesanos y los campesinos.Al comercio lo seguía considerando como una actividad antinatural pero endefinitiva la reconocía hasta cierto límite en su ciudad-estado ideal, cuya base seguíasiendo la esclavitud, porque sostenía que muchas personas eran esclavas pornaturaleza. Sin embargo, guiado por un sentimiento nacionalista llegó a excluirde este concepto a las personas de origen helénico.

Las ideas más importantes de Aristóteles se resumen en tres rubros: a) la de-terminación del campo de la economía, b) el análisis sobre la circulación de losbienes económicos, y c) el papel que desempeña el dinero.

La economía la divide en dos partes: a) economía propiamente dicha, quees la ciencia de la administración doméstica, y b) la ciencia del abastecimiento,

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que también la define como el arte de la adquisición de bienes económicos. Elestudio de esta última ciencia le permitió a Aristóteles analizar el arte de lacirculación, a través del cual se satisfacen de mejor manera las necesidades delos individuos.

Ante el imperativo de facilitar el cambio para la satisfacción de necesidades,los individuos adoptan convencionalmente el uso de un artículo que sea útil porsí mismo, como son los metales en general. De este modo Aristóteles profun-dizó un poco más en la definición platónica del dinero como símbolo y mediopara realizar el cambio. Dentro de su teoría monetaria Aristóteles señala por quélas molestias del trueque directo conducen el desarrollo del cambio indirecto através del dinero, y cómo nació el comercio por el comercio mismo, o sea, porel afán de adquirir dinero como expresión de riqueza. Consecuente con esta ideallegó a sostener que: “la peor forma de adquirir dinero es aquella que usa el di-nero mismo como fuente de acumulación, que la identifica con la usura”.

Adelantándose con mucho tiempo a la teoría marxista, Aristóteles señala quehay dos usos en todas las cosas: uno es el uso propio y el otro, el impropio osecundario. Pone como ejemplo a los zapatos que se usan para calzarlos ytambién para cambiarlos, lo que en términos marxistas sería precisamente elvalor de uso y el valor de cambio, respectivamente.

En esta parte de sus ideas Aristóteles todavía ubica a la actividad comercialdentro del terreno meramente ético, al situarse en buena medida dentro de la tra-dición platónica y de la doctrina cristiana de la Edad Media, que condenaba “losaspectos más bajos del comercio”, como es el afán de lucro por el lucro mismoy la usura.

Pero la aportación aún más trascendente de Aristóteles no fue la parte éticadel uso del dinero, sino el análisis de las formas en que el dinero interviene en elproceso económico como medio de cambio, cuya función termina cuando seadquiere el bien para satisfacer una necesidad, y bajo la forma de capital-dinero,que induce a los individuos (sobre todo a los negociantes) al deseo de una acu-mulación ilimitada. Y por primera vez en la historia de las doctrinas económi-cas aparece la distinción entre dinero y dinero-capital o capital real, como dijerael propio filósofo economista. En este sentido, Aristóteles vino a ser el precur-sor del manejo de las fórmulas de la circulación de las mercancías, que despuésexpusiera más ampliamente la teoría marxista: la del dinero como medio decambio (M-D-M) y la del dinero como medio de acumulación (D-M-D’).

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La oposición de Aristóteles a la práctica de la usura se deriva fundamental-mente de su teoría sobre la naturaleza del dinero. El dinero, de acuerdo con estefilósofo estagirita, había surgido en su función natural como un medio parafacilitar el cambio de bienes económicos que sirven para satisfacer las necesi-dades de la comunidad. Sin embargo, agrega Aristóteles, la esterilidad del di-nero era también parte de la naturaleza esencial y por consecuencia, la usura,que la hacía “fructificar”, era antinatural.

Por su parte, Santo Tomás de Aquino, ferviente admirador y continuadorde las ideas aristotélicas, ya para el siglo XIII en que le tocó vivir y desarrollarsus tesis escolásticas, define su actitud como de mayor apertura ideológica y deun mayor interés por “reconciliar el dogma teológico con las condicionesimperantes de la vida económica”.

En cuanto a la propiedad, este pensador no estaba de acuerdo con los de-rechos ilimitados que concedía el derecho romano. Pero, aunque era partida-rio de las restricciones del derecho de propiedad hasta el punto de “justificarel robo por necesidad”, estaba también consciente de las consecuencias socialesen el sistema feudal de finales del medioevo.

Derivado del concepto y opinión sobre la propiedad, Santo Tomás deAquino aborda el problema del comercio todavía como algo no bueno ninatural, y que al practicarlo implicaba “caer del estado de gracia”. Pero que enun mundo “imperfecto” resultaba un “mal inevitable”. Asimismo, sostenía queel comercio podía justificarse si el comerciante buscaba en él sostener su ho-gar, y a la vez beneficiar al país.3 Bajo estas condiciones, las ganancias obteni-das por la actividad comercial vendrían siendo la recompensa al trabajo delcomerciante. Aún más, la justificación del comercio dependía de igual mane-ra de si “el cambio efectuado era justo”, es decir, “si lo que había dado y lo quehabía recibido tenían igual valor”.4

Finalmente, diríamos que Santo Tomás de Aquino es claro y enfático alconsiderar que “el comercio sólo podía justificarse si se dirigía a promover elbienestar general, y si, además, ofrecía igual ventaja a las dos partes”.5

3 A. E. Early, Economic though, 1924.4 Eric Roll, op. cit.5 Ibidem.

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6. El doctor Martin Lutero nació en la ciudad minera de Eislebn, en la región de Turingia,el 10 de noviembre de 1483, sus 95 tesis en latín están fundidas en bronce en el portón de laiglesia de Wittemberg, Alemania, las cuales se expresaban en contra de la comercialización delas indulgencias.

De esta manera, Santo Tomás de Aquino, autor de la Summa theologica, aúnsiendo de la misma corriente teológica cristiana, con sus nuevas ideas en ma-teria económica y comercial, vino a romper con la ortodoxia de San Agustíny con la línea trazada por muchos otros pensadores canonistas, para dar pasoal mercantilismo, en cuyo seno se gestó una nueva estructura socioeconómicaconocida como capitalismo comercial.

OTROS FACTORES QUE INFLUYERON EN EL TRÁNSITO DEL FEUDALISMO

AL MERCANTILISMO

Como factores no precisamente económicos, pero que influyeron en algunamedida en el surgimiento y desarrollo del mercantilismo, podemos mencio-nar los siguientes:

1) Los descubrimientos geográficos de la época, entre ellos el de Américay las nuevas rutas al Lejano Oriente, lo cual vino a incrementar los volú-menes de comercio y consecuentemente un mayor caudal de metalespreciosos hacia los países europeos.

2) Los descubrimientos geográficos fueron la causa y el efecto del surgimien-to y expansión de los primeros monopolios y compañías comerciales quepara entonces contaban con el apoyo del Estado para conquistar nuevosmercados en el mundo y de esa manera lograr un mayor poderío econó-mico. Las más importantes fueron la compañía de la Tierra de Oriente,compañía Moscovita, los Mercaderes Aventureros y la compañía de lasIndias Orientales.

3) El invento de la imprenta por el alemán Juan Gensfleisch Gutenberg, per-mitió difundir ampliamente los métodos avanzados de producción y engeneral todas las manifestaciones culturales y las ideas progresistas.

4) La reforma protestante de Lutero6 y Calvino, quienes aprovecharon el re-lajamiento y pérdida de autoridad del Papa para postular nuevos concep-

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tos en materia de comercio y de ganancias, de tasas de interés, de talmanera que con estas nuevas ideas trataron de conciliar los principiosreligiosos y morales con el progreso material de los pueblos. A esto sedebe, seguramente, el surgimiento de una pujante burguesía mercantil,caracterizada por su mayor interés en la riqueza y en el desarrollo econó-mico, la cual poco a poco dejó de considerársele despreciable paraconvertirse en un verdadero puntal de los intereses de los nacientes Es-tados nacionales.

5) Lugar aparte y destacado lo constituye el Renacimiento, fenómeno de tras-cendencia mundial que vino a revolucionar los aspectos científicos,filosóficos, culturales, artísticos, políticos, religiosos y desde luego, econó-micos. En síntesis, con este movimiento se buscó que el hombre sevaliera de su propia razón para resolver las interrogantes y los problemasde la humanidad.

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III. EL MERCANTILISMO

INTRODUCCIÓN

El mercantilismo es una corriente de pensamiento que fincaba enel comercio exterior la riqueza de las naciones, básicamente a tra-vés de la acumulación de metales preciosos. Históricamente estacorriente se le ubica entre los siglos XVI y XVIII, que es cuandoempiezan a constituirse los primeros Estados nacionales, tales comoFrancia, Inglaterra, Alemania, Bélgica, España, Portugal y Holanda,que extendieron su influencia colonial por todo el mundo.

El mercantilismo, a la vez que contenía un cierto cuerpo de doctrina, sur-gió y se nutrió del movimiento comercial propiamente dicho, el cual empiezaa tomar importancia desde las Cruzadas (1095-1270). Y gracias a este hechohistórico fue posible lograr una mayor comunicación entre los países de Eu-ropa con los pueblos asiáticos.

Es incuestionable que además del desarrollo de los medios de transporte yde las propias fuerzas productivas, en el cambio estructural del feudalismo almercantilismo y la consolidación de éste durante por lo menos dos siglos, jugóun papel relevante la aportación técnica de toda una pléyade de pensadores dela época, algunos de los cuales estaban a la vez ligados directamente con laactividad comercial.1

Era tanta la audacia y el interés de los mercantilistas por fortalecer a sus res-pectivos países, que Emile James no dudó en considerarlos en mayor o menor

1 De estos pensadores mercantilistas podemos citar, entre otros, a los siguientes: WilliamPetty, Antonio Serra, John Locke, Gerald Malynes, Juan Bodino, Thomas Mun, DudleyNorth, Juan Bautista Colbert, Eduardo Misselden, Samuel Clement, Hugh Chamberlain yCantillon.

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grado como discípulos indirectos de Nicolás Maquiavelo, al buscar por todoslos medios una mayor organización económica del Estado, lo que el autor de Elpríncipe había postulado en relación a la organización política.2

PRINCIPALES IDEAS MERCANTILISTAS

A diferencia de lo que acontecía en la Edad Media, en que la principal pre-ocupación de la sociedad era la religión y la moral, durante el Mercantilismoel centro de atención era el Estado, al grado de que se reconocía la subor-dinación de los individuos al Estado y de que se explotaran los recursos eco-nómicos para fortalecerlo. El objetivo central de los pensadores mercantilistasera, pues, lograr la constitución de Estados nacionales económicamente ricosy políticamente poderosos.

Eli F. Heckscher, uno de los más destacados estudiosos del mercantilismo,dijo:

Si el concepto medieval del objeto del esfuerzo humano era la salvación del alma, y siel liberalismo económico o laissez-faire, buscaba el bienestar temporal de los indivi-duos, los estadistas y los escritores mercantilistas vieron en los súbditos del Estadomedios para conseguir un fin, y éste era la fuerza del Estado mismo.3

Para alcanzar todos los objetivos, los mercantilistas propugnaron la implan-tación de una política proteccionista y nacionalista, por medio de la cual sepudiera lograr una balanza comercial favorable, que reportara un mayor vo-lumen de metales preciosos.

En el interior de cada país los mercantilistas se propusieron eliminar todotipo de alcabalas y privilegios, así como acabar con la anarquía en materiamonetaria, fiscal y de pesas y medidas, con el objeto de alcanzar la unidadeconómica y política de los nacientes Estados como entidades integradas y

2 Emile James, Historia del pensamiento económico, Aguilar, Madrid, España, 1963.3 Eli F. Heckscher, artículo sobre mercantilismo publicado en la Encyclopedia of The Social

Sciences, editado por P. T. Ellsworth en su libro Comercio internacional, FCE, México, 1955.

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autónomas, en contraposición a la proliferación de feudos propios de la EdadMedia.

Los mercantilistas, en su afán casi obsesivo por fomentar el comercio ex-terior como la vía más apropiada para enriquecer a los países europeos, se de-clararon decididos partidarios del colonialismo para asegurarse mercadoscautivos para sus productos y a la vez obtener las materias primas suficientespara su desarrollo industrial.

Al respecto, los mercantilistas decían que mientras el comercio exterioragregaba cantidad neta de riqueza al país, el comercio interior sólo significabauna transferencia de recursos entre nacionales. En 1697 D’Avenant sostenía“que con el comercio interior no se enriquecía la nación en general, sino que sólotenía lugar un cambio en la riqueza relativa de los individuos; pero que en elcomercio exterior sin duda aumentaba la riqueza de un país”.

Los miembros de esta corriente también opinaban en el sentido de que laproducción debía ser abundante, barata y de carácter extensivo, con miras a queel país exportador obtuviera una mayor capacidad competitiva. En este mis-mo sentido, se pronunciaban por una población numerosa y con gran espíri-tu de laboriosidad y por lo mismo consideraban indeseables a las máquinascomo instrumentos productivos.

Por otra parte, muchos mercantilistas se inclinaban por precios altos de lasmercancías y sólo unos cuantos abogaban por precios bajos que estuvieran alalcance de los sectores pobres de la población. Asimismo, fieles estos pensa-dores con la nueva burguesía mercantil, sostenían “que los salarios inducían alocio, a la embriaguez y a otros excesos”, todo lo cual redundaba en un menorrendimiento en el trabajo. En otras palabras, los mercantilistas postulaban lapobreza como un aliciente al trabajo.

ALGUNAS APORTACIONES FUNDAMENTALES DE LOS MERCANTILISTAS

Para algunos analistas del mercantilismo, esta corriente no constituyó propia-mente un verdadero cuerpo de doctrina, consistente y bien sistematizado. Másbien fue un conjunto de ideas dispersas y algunas de ellas un tanto contradic-torias de parte de un amplio grupo de pensadores mercantilistas, que enfatizóprincipalmente sobre el aspecto circulación de las mercancías, pero olvidaron

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lo más importante que es la función producción de dichos bienes; análisis quehicieron posteriormente los pensadores clásicos y particularmente David Ri-cardo, con su modelo general de desarrollo económico. Incluso, se piensa quealgunos sectores mercantilistas seguramente se vieron influenciados en sus te-sis por el mismo ejercicio que hacían de la actividad comercial, como es el casode Thomas Mun y Gerald Malynes, entre otros.

A este respecto, Torres Gaytán nos dice que: “lo que sí resulta evidente esque ante la ausencia de un sistema congruente de ideas sólo hubo una actitudhacia un propósito común: obtener metales preciosos mediante el excedentede exportación. Se juzgó que entre los mercantilistas, visto el conjunto de susideas, más bien hubo unidad de pensamiento político que económico”.

Al carecer de ciertas ideas básicas y representar, en cambio, intereses comer-ciales, es lógico que el cuadro general de su pensamiento haya tenido muchode confuso y contradictorio... “el mercantilismo no fue propiamente el estu-dio del desarrollo económico, sino la exposición de múltiples medidas parainfluir sobre él, y el Estado era un medio para fortalecer en lo económico a lanación con preferencia respecto al individuo”.4

Sin embargo, los mercantilistas, independientemente de sus errores de con-cepción teórica sobre la economía y el comercio exterior en particular, tuvie-ron algunas aportaciones concretas de cierta importancia, tales como:

Concepción metalista de la riqueza: Para los mercantilistas era casi una obsesiónlograr la mayor riqueza posible de los recién creados Estados nacionales pormedio de los metales preciosos obtenidos mediante los excedentes de expor-tación. Así pues, los metalistas eran decididos partidarios del atesoramiento. Porejemplo, sostenían, sin ambages lo siguiente:

nada roba más al reino como el hecho de que salga más oro del que entra. La riquezala constituyen los metales preciosos porque todo se paga, mide y atesora en oro. Eloro y la plata son los tesoros de la nación, lo único que compensa su exportación essu importación y las mercancías no sirven sino como proveedoras de oro.5

4 Ellsworth P. T. Comercio internacional, FCE, México, 1955.5 Ricardo Torres Gaytán, op. cit.

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Los metalistas consideraban que la finalidad del comercio no era la riquezaen general, sino proveer de abundantes metales preciosos, por considerar aéstos riqueza en todos los tiempos y en todos los lugares.

De igual manera, “los metalistas abogaban porque se estimulara no el aho-rro productivo sino el atesoramiento a manera de reserva, sin prestar impor-tancia a que los metales preciosos debían vivificar la actividad económica”.6 Estesector de pensadores mercantilistas llegó a exagerar tanto la importancia de losmetales preciosos, que consideró a las mercancías como medios para adqui-rirlos y no a la inversa. De este modo los metalistas confundieron el equivalentegeneral de la riqueza con la riqueza misma, teniendo al comercio exterior comoel recurso para adquirir oro y plata.

De acuerdo con Eric Roll,7 se dio el nombre de metalistas a quienes pro-ponían la restauración de las antiguas prohibiciones de exportación, el restable-cimiento de la oficina del Real Cambiador y una reglamentación creciente delas operaciones de cambio exterior. Y el representante más destacado de estacorriente de pensamiento fue Gerald Malynes, como lo veremos más adelan-te en algunos de sus pronunciamientos más reconocidos por los estudiosos delmercantilismo-metalismo.

Para acabar de comprender la verdadera pasión que sentían los mercanti-listas de la primera etapa por los metales preciosos, exponemos algunas citastextuales de algunos de esos autores:

“El oro y la plata son los únicos tesoros de la nación o los más importan-tes... lo único que puede compensar por los metales preciosos exportados sonlos importados”.8

“Seguir el camino verdadero para juzgar el aumento o disminución de lariqueza de la nación a causa del comercio que llevamos con extranjeros, esexaminar si recibimos de ellos dinero o les enviamos el nuestro”.9

“La finalidad general y última del comercio no es la riqueza en general, sinoconcretamente abundancia de plata, oro y joyas, que no son perecederos, ni tan

6 Ibidem.7 Eric Roll, op. cit.8 John Pollexfen, England and East-India inconsistent in their manufactures, citado por Jacob

Viner en su libro Theory of international trade.9 Joshua Gee, Trade and navigation of Great Britain considered, 1767.

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mudables como las otras mercancías, sino que son riqueza en todos los luga-res”.10

“Todas las mercancías terminan con el consumidor, pero el dinero sobre-vive, y por cuantas más manos pase mejor; de manera que en cierto sentido eluso no lo destruye como a las demás mercancías, sino que lo deja, como sidijéramos, inmortal”.11

Teoría de la balanza comercial favorable: En total congruencia con la orientacióncentral del Mercantilismo, el principal empeño de algunos de estos pensado-res fue el exportar más e importar menos, o sea, lograr una balanza comercialfavorable para el país que representaba el medio para obtener metales preciososy así incrementar —según ellos— su riqueza material.

Para alcanzar estos propósitos sugerían una mayor intervención del Esta-do que tendiera al fomento de las exportaciones y a la restricción de las impor-taciones, sobre todo de artículos de lujo o innecesarios, y caros. El mecanismoproteccionista que recomendaban era a través de la aplicación de altos aran-celes y una mayor reglamentación al comercio exterior.

Otra forma de procurar una balanza comercial positiva era por medio deuna política colonial que asegurara mercados para los productos manufactu-rados y surtieran las colonias de las materias primas que necesitaban las metró-polis. Pero llegaron a juzgar a la colonización en relación al saldo que resultabade la pérdida de la población que emigraba y el trabajo de los colonos en lospaíses colonizadores.

Según los mercantilistas, la importación era la causa de la escasez de dineroy la destructora de las manufacturas, que finalmente “condenaba a la ociosidad,al robo y a la mendicidad”.

Con tal de que se lograra una mayor competitividad, los mercantilistasaconsejaban una población numerosa y con bajos salarios que propiciara unaproducción manufacturera abundante. Incluso, aconsejaron el trabajo de losniños; de modo que el individuo, apenas se lo permitieran sus posibilidadesfísicas, debía incorporarse a la producción.12 Afirmaban que el esplendor de

10 William Petty, Political arithmetik, publicado en 1690.11 Hugh Chamberlain, A collection of some papers, publicada en1696.12 Eli F. Heckscher, op.cit.

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un rey radicaba en la magnitud de su pueblo y que la riqueza de una ciudad onación consistía en el número de sus habitantes, ya que la más preciada de lasmercancías era el hombre.13 Aún más, llegaron a sugerir que se produjeran másmercancías aunque luego se quemasen los excedentes, con tal de mantener ladestreza y el hábito del trabajo de la población. Esto último revela ya un cam-bio en la mentalidad de un sector de los mercantilistas, al desplazar de rango alos metales preciosos, para asignarle mayor importancia al trabajo del hombrecomo productor de mercancías. De ahí que hayan sostenido, en una etapa másmadura del mercantilismo, que la verdadera riqueza consistía en la abundancia decosas necesarias para la vida.

TEORÍA CUANTITATIVA DEL DINERO

Una de las principales características del sistema capitalista desde que nació enel siglo XV hasta la fecha, ha sido el persistente desequilibrio interno conocidoahora como inflación. Este fenómeno fue observado y analizado por primeravez por el mercantilista Juan Bodino en 1568, quien, sin negar la posible influen-cia en alguna medida de todos los factores enumerados, llegó a concluir quela causa más importante o casi única era el incremento en la oferta de metalespreciosos en los países europeos. A partir de ese año es cuando nace propia-mente la teoría cuantitativa del dinero, sobre la cual se apoyó posteriormenteDavid Hume para sus propias investigaciones sobre el papel del dinero en lastransacciones comerciales.

Con Juan Bodino y todos los mercantilistas que le siguieron hasta llegar a lateoría monetaria actual, se acepta que hay una relación directa entre la cantidaddel circulante monetario y el nivel de precios en las economías nacionales. Perola mayor parte de los mercantilistas sostenían que el efecto del incremento enel circulante monetario no era directo, sino que primero provocaba una ma-yor actividad económica que permitía una mayor distribución del dinero enmuchas personas, lo que generaba más empleo y con ello más demanda demercancías y todo esto finalmente causaba el alza de los precios. Por analogía

13 Ibidem.

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llegaron a comparar el dinero con la sangre del ser humano, que tenía la fun-ción primordial de estimular las fuerzas productivas y con ellas toda la activi-dad económica del país.

En el siglo XVI se suscitó una mayor afluencia de metales preciosos haciaEuropa, principalmente procedentes de los nuevos territorios descubiertos enAmérica. Con esta nueva corriente de metales empezó a observarse un incremen-to sustancial en los precios de las mercancías, sin encontrar de primera intenciónla causa principal de tal hecho inusitado, empero, se llegaron a exponer los másvariados razonamientos, por ejemplo: se pensaba que la elevación de los preciospodía deberse a la escasez de mercancías causada por el exceso de exportacio-nes, propio del mercantilismo en boga; a los gastos dispendiosos del rey y de sucorte; a los nacientes monopolios; al envilecimiento de las monedas, fenómenoque fue estudiado por el francés Nicolás Oresmes; a la existencia del patrónbimetálico; al desorden monetario operante; a las propias operaciones especu-lativas y, desde luego, al aumento de la oferta de numerario metálico.

POSICIONES METALISTAS Y ANTIMETALISTAS EN RELACIÓN AL TIPO DE CAMBIO

Ya desde el siglo XVI, con los primeros mercantilistas, se expusieron las primerasideas sobre los factores determinantes del tipo de cambio y sus fluctuaciones.Respecto a este tan debatido tema han surgido dos corrientes contrapuestas:la de los metalistas y la de los antimetalistas.

Los metalistas pensaban que las fluctuaciones del tipo de cambio se debíana las variaciones en el patrón bimetálico, a las modificaciones en la relaciónentre el valor del oro y la plata, al ajuste entre la oferta y la demanda demonedas en el mercado de cambios y, en general, al desorden monetario,provocado por el efecto de la especulación, fenómeno inherente al sistemacapitalista de producción.

De acuerdo con los metalistas, las variaciones en el tipo de cambio causa-ban la salida de metales preciosos y no a la inversa como se reconoce en laactualidad. Por ejemplo, en opinión de Gerald Malynes, uno de los más re-presentativos de la corriente metalista, la exportación de metales preciososse debía a la manipulación de los tipos de cambio, al asegurar que si el dine-ro se valuaba a la par según su peso y contenido en metal fino no habría

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exportaciones de metal precioso, pero si el tipo de cambio bajaba, entoncessí surgía la tendencia a exportar dinero.

Fue tan clara la convicción de los metalistas sobre sus tesis en relación a lascausas que determinaban las fluctuaciones en los tipos de cambio que fueronincapaces de aceptar otras causas distintas a las que consideraban como ma-nipulaciones de los cambistas. De ahí que interpretaran erróneamente el mo-vimiento de los metales, al atribuirlo a la variación del tipo de cambio y a laespeculación.14

Por su parte los antimetalistas, entre ellos Misselden y Mun, sostenían que noera el alto tipo de cambio la causa de la escasez de dinero, sino su efecto. Estoes, la causa de que variara el valor del dinero no eran las variaciones del tipode cambio, sino la escasez o abundancia de aquel.

En cuanto al tipo de cambio, Thomas Mun llegó a sostener, como buenteórico de la balanza comercial, que cuando el valor de las mercancías expor-tadas era superior al de las importadas, la cotización de la moneda nacionaltendería a subir. O sea, que para este autor, el movimiento de los metales pre-ciosos y la variación del tipo de cambio se debían al estado de la balanza co-mercial, tesis mercantilista que tiene validez teórica hasta la fecha.

Misselden, por su parte, decía que:

los tipos de cambio exterior se establecían de la misma manera que los precios de todaslas demás mercancías. Hay un precio que está determinado por la “bondad” de la mer-cancía; pero el vigente en un momento dado puede ser mayor o menor que ese, varia-ble de acuerdo con las estimaciones del comprador y del vendedor. Análogamente, hayprecios del cambio, determinados por la “bondad” del dinero, o sea por su paridadlegal. Pero los tipos pueden fluctuar en torno de este punto de equilibrio, o de acuerdocon las posibilidades de ambas partes, o sea de acuerdo con la oferta y la demanda.15

En opinión de Torres Gaytán,

la teoría de la balanza comercial surgió como una explicación de las variaciones del cam-bio y los movimientos de los metales preciosos, y además, como una refutación a las

14 Ibidem.15 Eduardo Misselden, The circle of commerce, 1623, citado por Eric Roll, op. cit.

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concepciones de los metalistas y una justificación de las operaciones de los traficantesde dinero y de las grandes empresas en particular.16

Lo cierto es que tanto los metalistas como los antimetalistas coincidían enque debía impedirse la salida de metales preciosos, pero mientras los prime-ros sostenían que era la intervención del Estado lo que podía resolver esteproblema, para los antimetalistas, el mercado debía ser libre y sólo en la ba-lanza comercial debería intervenir el Estado. Y que la forma de regular el tipode cambio y el movimiento de los metales debería de ser indirecta, mediantela reglamentación del comercio, con el fin de obtener un saldo favorable endicha balanza.

EL CAMERALISMO

Dentro de las diferentes modalidades y facetas que tuvo el mercantilismo, hubouna que tuvo su asiento y desarrollo en lo que ahora es Alemania y Austria yque se denominó como cameralismo, derivado este nombre del Tratado Sis-temático sobre todas las Ciencias Económicas y Camerales escrito y publicado porJohann Heinrich Justi en 1775, que fue la primera obra sistemática alemanasobre economía política. Junto con este destacado autor, también escribieronimportantes obras sobre la industria nacional, sobre la agricultura, sobre la po-blación y sobre administración y finanzas, autores cameralistas comoSeckendorf, Becher, Obrecht, Bornitz, Hornick y Coring, entre otros.

Dada la situación geográfica de Alemania y de Austria en aquella época, elcameralismo dedicó más atención a los problemas económicos y políticos engeneral, que a los problemas relacionados con el comercio exterior, con mi-ras a lograr una mayor unidad en los primeros estados germánicos y mante-ner y consolidar el dominio y seguridad de los gobernantes, ya que estosEstados, hasta 1648, con la paz de Westfalia habían sido invadidos constante-mente por extranjeros y estaban sometidos a continuas disensiones y guerrasintestinas.

16 Ricardo Torres Gaytán, op. cit.

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CRÍTICA A LAS TESIS MERCANTILISTAS

Bajo el propósito de querer ser objetivos e imparciales en nuestros juicios,expondremos aquí algo de lo que se considera acertado y desde luego aque-llos aspectos teóricos que se consideran inconsistentes y aún contradictoriosdentro del conjunto de las ideas mercantilistas.

1) Es incuestionable el gran beneficio que le hizo al desarrollo del pensamien-to económico y a los cambios estructurales las vastas ideas de la corrientemercantilista. Es decir, el hecho de haber influido decisivamente para su-perar esa larga etapa del feudalismo y arribar al capitalismo comercial, sig-nifica un gran avance en la historia económica de la humanidad. Tan es asíque Emile James no dudó en calificar a toda esta pléyade de autoresmercantilistas como discípulos de Maquiavelo, precisamente por haberdemostrado ese arrojo y audacia para romper con los moldes caducos dela época en materia comercial y económica en general. Además, hay quereconocerles, que con todas sus deficiencias, fueron los mercantilistas losprimeros que sentaron las bases de un primer cuerpo de doctrina econó-mica y presentaron las primeras tesis sobre el desarrollo comercial, o comodicen algunos autores, fueron los que hicieron las primeras lucubracionessobre una teoría del comercio internacional.

2) Como contraparte a las aportaciones de los pensadores mercantilistas, expo-nemos también de manera resumida, las principales observaciones y crí-ticas, sobre todo, a la luz de los avances técnicos logrados hasta ahora y confor-me a la realidad imperante en las relaciones económicas internacionales.

• La teoría cuantitativa del dinero esbozada por Juan Bodino en 1568 ycontinuada por muchos otros mercantilistas no tuvo todo el alcance quese esperaba, porque sólo le dieron aplicación en el orden nacional, sinconsiderar el ámbito internacional. De igual manera no alcanzaron a des-cubrir que esa relación directa que supuestamente hay entre el incremen-to en la cantidad de dinero en circulación y el incremento de los precios,sólo puede darse en un sistema de libre empresa bajo condiciones delibre competencia y cuando todos los recursos productivos están ple-namente ocupados.

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• La teoría de la balanza comercial favorable fue tan inconsistente desdeaquella época como hasta ahora, porque, si bien en un sólo país puedeser una aspiración legítima aunque difícil de alcanzar permanentemen-te, en el conjunto de países que competían ya desde entonces por losmercados internacionales, es en la práctica algo imposible de lograr. Olo que es peor aún, la postura de un sector de mercantilistas que abo-gaban por precios bajos para las importaciones y precios altos para lasexportaciones del país al que pertenecían y defendían. Todo ello den-tro del objetivo central del mercantilismo: lograr estados económica-mente ricos y políticamente poderosos.

• Una concepción demasiado simplista y errónea fue la de hacer equiva-lente el dinero con la riqueza misma, de la cual se valieron posteriormen-te los pensadores clásicos para desacreditarlos demoledoramente, aun-que para el profesor Ferguson esto no era del todo justificable, porquesegún este autor, lo único que hicieron los mercantilistas fue:

atribuir importancia principal a los metales preciosos simplemente porque parecían ser, y de hecho lo eran, las formas más aceptables de riqueza que entonces existían. En una época en que el numerario afluía a Europa en inmensas cantidades y en que España, el recipiente de una gran parte de esta afluencia, ocupaba una posición dominante en los

negocios mundiales, era razonable creer que grandeza nacional era sinónimo del domi- nio sobre los tesoros y metales preciosos.17

• Como buenos comerciantes algunos de estos autores y otros simple-mente como teóricos y defensores del naciente capitalismo comercial,postularon precios altos en las mercancías para generar mayores ganan-cias a los comerciantes. Aunque hay que aclarar que sobre este puntosurgió un grupo disidente que opinaba lo contrario, o sea, precios ba-jos para la gente pobre, para que tuviera mayor capacidad de compra.

• Relacionado con el punto anterior, un sector de mercantilistas se pro-nunciaba porque los salarios fueran bajos, para estimular el trabajo, yaque la riqueza —decían ellos— propiciaba los vicios y otros excesos. Lo

17 John M. Ferguson, Historia de la economía, FCE, México, 1974.

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curioso del caso es que estos mercantilistas no rechazaban la riqueza parala clase de los comerciantes.

• En otro aspecto importante, los mercantilistas se pronunciaban por unapoblación abundante para que se dispusiera de mano de obra barata quefacilitara la producción extensiva, en lugar de la producción intensiva conaltos rendimientos, contrario, pues, a lo indicado en la teoría modernadel desarrollo económico.

• Con el propósito de ganar mercados para la creciente producción ma-nufacturera, los mercantilistas fueron partidarios del colonialismo aultranza con todas sus consecuencias de explotación y atraso para lospueblos primitivos del mundo, que tanto sacrificio les ha costado lucharpara liberarse de esas tutelas denigrantes.

• En este apartado podríamos concluir que, en términos generales, losteóricos mercantilistas adolecieron de un enfoque económico más pro-fundo y realista, puesto que sólo enfatizaron sobre el aspecto de lacirculación de los bienes o mercancías, descuidando el análisis pri-mordial de la producción como primera fase de toda actividadeconómica nacional e internacional. Deficiencia que más tarde vinie-ron a subsanar los teóricos clásicos y la propia corriente marxista.

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IV. LA TEORÍA CLÁSICA DEL COMERCIOINTERNACIONAL

LAS IDEAS PRELIBERALES DE LOS FISIÓCRATAS FRANCESES

La teoría clásica no surgió repentinamente, sino que se gestó pau-latinamente entre los pensadores de las postrimerías de la etapamercantilista. Los fisiócratas franceses y los últimos mercantilistasfueron de hecho los precursores del liberalismo económico queposteriormente enarbolaron los pensadores clásicos. Esos dosgrupos de pensadores fueron los que primeramente postularonque el orden natural* era el que regía el curso de los acontecimien-tos económicos y sociales. En ese tiempo era común sostener queasí como Isaac Newton había analizado y hecho comprensible eluniverso físico, de igual manera los fisiócratas encabezados por eldoctor François Quesnay, se preocupaban por descubrir las leyesfísicas del cosmos social, que al fin de cuentas es parte integrantedel cosmos físico. Así pues, fueron los fisiócratas quienes realmentesentaron las bases de la filosofía individualista. Para ellos el libredesarrollo tiene como base la libertad de trabajo, libertad de co-mercio, la libertad de competencia; en una palabra, la libertad en

* La tesis del orden natural de los fisiócratas quedó sintetizada con su famoso principio:“Laissez faire, laissez passer, le monde va de lui-même”. Los más representativos discípulos ysucesores de François Quesnay (Tableau economique, publicado en 1758 con el tema “campesinospobres, reino pobre, rey pobre”) fueron: el más antiguo de ellos el marqués Víctor de Mirabeau(Filosofía rural, 1763), Mercier de la Rivière (El orden natural, 1767), Dupont de Nemours (elprimero en usar el término fisiocracia en una obra con ese nombre publicada en 1767), elabate Baudeau (Filosofía económica, 1771), LeTrosne (El orden social, 1777), Anne RobertJacques Turgot (Reflexiones sobre la formación y distribución de la riqueza, 1766, quien se consideraque fue el más eminente del grupo) y Vincent de Gournay (a quien se le atribuye la paternidadde la frase que sintetiza el pensamiento fisiocrático).

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todos los órdenes de la vida. De acuerdo con los fisiócratas “el funcionamientode la ley de la oferta y la demanda dejada a su libre acción, conducía al equi-librio de las fuerzas económicas y genera el máximo producto al mínimocosto”.

Por su parte, algunos de los mercantilistas de la parte final de dicha etapaexponen sus puntos de vista sobre la nueva tendencia del pensamiento liberal,que recoge sintéticamente el profesor Heckscher1 en los siguientes términos:en primer lugar cabe citar a Juan Bautista Colbert (1619-1683) uno de los másdestacados mercantilistas franceses, quien habiendo sido ministro de Hacien-da durante el reinado de Luis XIV dictó importantes medidas restrictivas sobreel comercio al grado de que se llegó a hablar de un verdadero colbertismocomo política mercantilista. Sin embargo, ya en las postrimerías de esa corrientede pensamiento llegó a sostener “que estaba dispuesto a conceder toda la li-bertad comercial que fuera necesaria, porque decía, era mejor que la reglamen-tación, sólo que, argüía, los comerciantes no comprendían su propio interés niel del Estado”.

William Petty, quien también fue otro de los más recalcitrantes mercantilis-tas —metalista en su primera fase— al final de su concepción teórica “llegó acreer en las leyes naturales y consideraba que contrariarlas era como pretenderque el agua subiera por sí misma arriba de su fuente natural”.

Gerald Malynes opinaba “que la libertad era compatible con la reglamen-tación estatal”.

Cecile decía que “los comerciantes pueden ser los mejores o peores ciuda-danos si no se les vigila”.

Davenant, por su parte, sostenía que “el comercio es libre por naturaleza yque por sí sólo encuentra su camino; si se le norma puede servir a determina-dos fines, pero no a los colectivos”.

Según los mercantilistas de esa época final, “no había ninguna ley capaz deimponerse contra el instinto de lucro, porque si el hombre veía mayores po-sibilidades de obtener ganancias trabajaba con mayor afán; el lucro lo domi-naba todo y a su alrededor giraban todos los negocios”.

1 Eli F Heckscher, citado por Torres Gaytán, op. cit.

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De manera que los mercantilistas preliberales llegaron a considerar que elfundamento primario del comercio internacional está dado por “la desigualdistribución de los recursos naturales en el globo terrestre, esto es, como la causabásica del intercambio entre países”.

La mayoría de los mercantilistas preclásicos concluían “que en cuanto cesaratoda vigilancia del Estado, el interés de éste y el de los individuos se fundiríaen uno solo”. O sea que estas primeras ideas fueron la base de lo que poste-riormente vino a constituir la tesis medular de la filosofía clásica: el individua-lismo, en contraposición a la intervención del Estado.

Varios autores sobre comercio internacional, entre ellos Heckscher 2 , co-inciden en que estas opiniones de los mercantilistas preliberales vinieron arepresentar

el tránsito del mercantilismo al liberalismo; la lucha entre lo nuevo y lo viejo; la emu-lación del laissez faire frente al intervencionismo del Estado; la antítesis entre el libe-ralismo económico y el político. En una palabra, se estaba ya muy cerca del postuladoclásico de la mano invisible de Adam Smith.

Heckscher concluye al decir que: “de la idea de que existía una causalidadsocial y que la sociedad se regía por las leyes naturales a la idea de que estaconcatenación llevaba implícita una mecánica racional que no debía alterarse,sólo había un paso”.3

PRINCIPALES TESIS Y POSTULADOS DE LOS PENSADORES CLÁSICOS

Hay una opinión general en el sentido de que fueron principalmente AdamSmith, David Ricardo y John Stuart Mill los pensadores que elaboraron la teoríaclásica del comercio internacional. Smith, escribió un tratado de ética tituladoTeoría de los sentimientos morales, publicado en 1759, y en 1776 publicó en dostomos su más importante obra An inquiry into the nature and causes of the wealth

2 Ibidem.3 Ibidem.

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of nations que se tituló en español como La riqueza de las naciones. David Ricar-do, por medio de su más reputada obra, Principios de economía política y tributación,publicada en 1817 y John Stuart Mill, con su obra titulada Principios de economíapolítica, publicada en 1848, cuando Carlos Marx hacía público también su Ma-nifiesto Comunista, contribuyeron de forma significativa en la conformación delos postulados de la teoría clásica del comercio internacional. Para algunas otrascorrientes de opinión, también David Hume hizo importantes contribucionesa la teoría clásica, sobre todo en lo que se refiere a las causas del movimientointernacional de los metales preciosos y su relación con los precios de lasmercancías.

Esto quiere decir que el periodo en que dominó la teoría clásica del comerciointernacional se ubica a partir del último tercio del siglo XVIII y todo el siglo XIX,que coincide en términos generales con la llamada revolución industrial enInglaterra. También, como lógica consecuencia y continuación del pensamientofilosófico liberal en lo económico y en lo político manifestado en algunos paíseseuropeos, principalmente en Francia con las ideas de los enciclopedistasVoltaire, Diderot y Rousseau.

Podíamos decir entonces que las fuentes originales del pensamiento clásicofueron varias, a saber: 1) las ideas de los fisiócratas en cuanto al orden naturaly a la libertad, 2) algunos postulados de los mercantilistas de la etapa final dedicha corriente de pensamiento, 3) el empirismo de la época derivado princi-palmente de la revolución industrial, 4) los enciclopedistas franceses y 5) lafilosofía de la ilustración.

Así pues, los principios o tesis generales del pensamiento clásico se puedenresumir de la siguiente manera:

1) Consideraron el egoísmo individual como el centro propulsor de laactividad económica, en lugar de la religión y la moral que fue el puntode atención durante el feudalismo y la intervención del Estado durante elmercantilismo.

2) Desde el punto de vista clásico había un mecanismo autorregulador en laeconomía que tendía a lograr el equilibrio económico sin necesidad de lainjerencia del Estado, algo así como una mano invisible que lo regulabatodo.

3) De acuerdo con el anterior punto, los teóricos clásicos, dentro de la filo-

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sofía individualista y del liberalismo económico, hicieron suyo el princi-pio fisiocrático expresado en la frase laissez faire, laissez passer, le monde va delui-même, que traducida dice: “Dejad hacer, dejad pasar, el mundo marchapor sí mismo”.

4) De acuerdo con ese principio, la riqueza de las naciones se generaba libre-mente por la acción de las fuerzas del mercado. Esto es, la ley de laoferta y la demanda se encarga de regular todo el proceso económico, detal manera que haciéndose uso racional de los recursos productivos sellegue al máximo rendimiento o producto.

5) Para los clásicos, pero principalmente para Smith y Ricardo, es el trabajoel factor que genera valores económicos, o sea que crea realmente lariqueza de las naciones.

6) Smith y Hume empiezan por criticar severamente a los mercantilistas enlo referente a la identificación que hacían éstos entre los metales precio-sos y la riqueza, así como sobre el postulado de la balanza comercialfavorable.

7) Según los clásicos, el centro de atención es la mercancía y el individuo, asig-nándole a los metales preciosos sus verdaderas funciones específicas: sermedida de valores económicos, medio de cambio, instrumento de circu-lación y unidad de cuenta.

8) En materia de comercio internacional postularon el librecambio y en elcomercio interior el principio de la libre competencia.

9) Movilidad perfecta de los recursos productivos en el interior de cada paísy nula movilidad de esos mismos recursos entre países.

SUPUESTOS DE LA TEORÍA CLÁSICA

Para tratar de entender mejor la teoría clásica en general y el comercio inter-nacional en particular es condición casi obligada exponer previamente lossupuestos sobre los cuales fincaron sus tesis centrales.

Supuestos simplificadores: Llevados tal vez por su excesivo entusiasmo o por subuena fe, lo cierto es que los teóricos clásicos hicieron uso de ciertos supues-tos que a estas alturas del pensamiento económico resultan demasiado simplistas.Ellos son:

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1) Que únicamente se intercambiaban dos productos y sólo entre dos países.2) Que el intercambio se realizaba sin tomar en cuenta los costos del trans-

porte.3) Que los costos eran constantes, cualquiera que fuera el volumen de la

producción.4) Que los intercambios entre países eran a base de trueque.5) Que el comercio sólo era de mercancías, exceptuándose, por consecuen-

cia, los intercambios de servicios y movimientos de capital.

Supuestos más realistas: Aparte de los anteriores supuestos, los clásicos hicie-ron uso de otros menos simplificadores y sí más realistas, tales como:

1) Que el trabajo era el único factor que generaba valor en la producción delos bienes económicos.

2) Que la movilidad de los factores productivos era “perfecta” en el inte-rior de cada país y “nula” o imperfecta entre países.

3) En el comercio interior como exterior operaba casi en forma automá-tica la teoría cuantitativa del dinero.*

4) De acuerdo con la teoría clásica, a corto plazo las economías tienden afuncionar a niveles de ocupación plena, de tal modo que para lograr unincremento en el producto nacional hay que transferir recursos de las ac-tividades menos productivas a las de mayor eficiencia o productividad.

5) Que las economías de libre empresa tendían siempre a una situación deequilibrio como lo normal en ellas y que en todo caso los posibles desequi-librios no eran permanentes o estructurales, sino de carácter temporal yde origen friccional.

6) Hicieron suya la famosa “ley” de Juan Bautista Say, la cual sostenía que“toda oferta crea su propia demanda”.

* Según Keynes, la teoría cuantitativa del dinero se explica de la manera siguiente: Todoincremento de dinero en circulación provoca directamente un incremento en el nivel deprecios, pero bajo condiciones de ocupación plena.

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TEÓRICOS DE LA ECONOMÍA CLÁSICA

Adam Smith

Economista autodidacta escocés (1723-1790), considerado por muchas co-rrientes de opinión como el “padre de la ciencia económica”, aunque no en elsentido de haber sido el primero en presentar estudios y principios sobre la ma-teria o en haber escrito amplios tratados sobre la economía política, puesto queantes de él ya lo habían hecho Antoine de Montchrétien, en su libro Traitéd’économie politique, publicada en 1615, Françoise Quesnay (1694-1774), con suprincipal obra Tableau économique, publicada en 1758, sino por haber hecho untrabajo de unidad temática y haber sistematizado el estudio de la economía demanera interesante y a la vez comprensible, al grado de que su obra principaltitulada An inquiry into the nature and causes of the wealth of nations, publicada en1776, llegó a ser durante muchos años el libro de cabecera de varios estadistaseuropeos. Además hay que reconocer el sentido de la oportunidad demostradopor Smith al haber escrito su obra cuando Inglaterra estaba en uno de sus me-jores momentos, o sea bajo el hecho histórico que se conoce como revoluciónindustrial, lo que lo obligaba a romper con las teorías mercantilistas a ultranza, quepostulaban un proteccionismo desmedido y a promover en cambio la libertadde comercio y la no intervención del Estado en las economías nacionales.

Smith, aparte de postular, en efecto, la filosofía del individualismo y el libe-ralismo económico, empezó por tratar de destruir, junto con David Hume,ciertas falacias de los mercantilistas, tales como la de equiparar la riqueza de lasnaciones con los metales preciosos y la teoría de la balanza comercial favora-ble. Por ejemplo, sobre el primer aspecto, haciendo objeto de sarcasmo a losmercantilistas-metalistas, llegó a exponer en su libro lo siguiente:

Los hombres no desean el dinero por el dinero mismo, sino por lo que puedencomprar con él. Se dice que las mercancías consumibles se destruyen pronto, mientrasque el oro y la plata son de naturaleza más duradera, y, si no fuera por esta exporta-ción continua, se podrían acumular durante siglos como aumento increíble de la ri-queza real del país. Por consiguiente, se pretende que no hay nada más perjudicial queel cambio de mercancías tan duraderas por aquellas tan perecederas. Sin embargo, no

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consideramos desventajoso el comercio que consiste en cambiar la ferretería inglesa porlos vinos de Francia y, sin embargo, la ferretería es una mercancía duradera, y si no fuerapor su continua exportación, también podría acumularse durante siglos con increíbleaumento de las cacerolas y cubos del país.4

Respecto al párrafo anterior, Smith no tenía toda la razón, pues no es lomismo el oro y la plata, que son metales preciosos y que hacen las veces dedinero y éste como acumulador de valor, que el hierro, cobre o níquel, de losque están hechos los utensilios de cocina. Sin embargo, ello revela, pues, loenconado de la confrontación teórica e ideológica entre el mercantilismo aultranza y el liberalismo económico, propio de fines del siglo XVIII.

Conviene aclarar, sin embargo, que Adam Smith no se limitó a desacre-ditar la validez de determinadas tesis mercantilistas, sino que hizo importantesaportaciones a la teoría económica y a la filosofía del individualismo o dellaissez faire. Para este autor ya no es el Estado el centro de atención princi-pal que se encuentra por encima y más allá del interés de los individuos. AlEstado —según Smith— se le asigna sólo el papel de árbitro, que establezcalas leyes y que vigile el orden público, en tanto que el individuo debe bus-car su bienestar libremente de acuerdo con las leyes del mercado. La libertaden todos los órdenes que postularon los fisiócratas, el padre de la cienciaeconómica la enfatizó sobre el individuo en su relación económica con lasociedad en que vive, y sustenta que:

Como todo individuo pone el máximo empeño en emplear su capital en el mante-nimiento de la industria doméstica y en dirigirla de tal manera que su producto sea delmayor valor posible, todo individuo trabajaba naturalmente para que el dividendoanual de la sociedad sea el mayor posible. Es verdad que, por lo general, no intentapromover el interés público ni sabe en qué medida lo está promoviendo. Al preferirel apoyo a la industria nacional al apoyo a la extranjera, sólo pretende conseguir unaganancia personal, y en este caso, como en muchos otros, va llevado por una manoinvisible a la consecución de un fin que no formaba parte de sus designios. Para lasociedad no es siempre dañoso que tal fuera el caso. Al perseguir su interés personal,promueve a menudo el de la sociedad más eficazmente que cuando intenta en reali-

4 Adam Smith, The wealth of nations, Editorial Everyman, Londres, 1776.

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dad promoverlo. Nunca he sabido que quienes fingen comerciar en pro del bienpúblico hayan hecho mucho bien. En realidad es sólo un fingimiento, no muy habi-tual entre comerciantes, y basta emplear muy pocas palabras para disuadirles de él.5

En una palabra, Smith, como promotor del individualismo y del liberalismodel siglo XVIII, se opuso abiertamente a lo que ahora en estos tiempos se da enllamar la rectoría económica del Estado, que procura el bienestar colectivo, comola contraparte del afán de ganancia sin límites de la empresa privada, propia delsistema capitalista ortodoxo, que desde entonces venía funcionando más omenos fielmente hasta desembocar en la crisis financiera y económica de1929-1933, que junto con otros factores, dieron origen a lo que se ha denomi-nado régimen de economía mixta, que bajo un enfoque más profundo y realis-ta del sustentado por el mercantilismo, se implantó a partir de los años treintaprácticamente en todo el mundo capitalista y que en estos últimos años losgobiernos de Estados Unidos de Norteamérica y de Inglaterra, en convenciónteórica y de intereses con la corriente de pensamiento de la Universidad deChicago, principalmente en la persona de Milton Friedman, tratan de sepultarpara dar nuevamente impulso a un liberalismo económico a ultranza con unmatiz monetarista, siguiendo, pues, los cánones clásicos de los siglos XVIII y XIX.

En el tomo I de su tratado La riqueza de las naciones titulado “De las causasdel adelantamiento y perfección en las facultades productivas del trabajo, y delorden con que su producto se distribuye naturalmente entre las diferentes cla-ses del pueblo”, Smith estudia precisamente con mayor profundidad las razo-nes que hacen del trabajo la fuente principal de riqueza de las naciones, y en elprimer capítulo afirma que:

el punto cardinal de la vida económica es que la producción de riqueza puede realizarsemejor mediante una adecuada organización del trabajo, explicando sus ventajas enrazón de la gran destreza que adquiere con ella cada trabajador, el ahorro de tiempodel constante cambio de ocupación y el estímulo a la invención a que, inevitablemen-te, da lugar e ilustra el consiguiente incremento en la capacidad productiva del trabajocon el conocidísimo ejemplo de la fabricación de alfileres.6

5 Ibidem. 6 J.M. Ferguson, op. cit.

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En materia de comercio internacional, Adam Smith sustentó la tesis de queéste se realizaba debido a la división internacional del trabajo, como consecuen-cia de la especialización, originada por la diferente dotación de recursos natu-rales, de capital, de mano de obra y de tecnología. Esto es, sostenía que el factorbásico que determinaba el comercio entre países estaba dado “por las venta-jas que se derivan de la división internacional del trabajo”. Este principio co-mercial de Smith está expresado en forma muy clara en el siguiente párrafo desu libro: La riqueza de las naciones:

Algunas veces las ventajas naturales que posee un país por encima de otro en la produc-ción de determinadas mercancías son tan grandes que todo el mundo está de acuer-do en que es inútil luchar contra ellas. En Escocia se pueden cosechar muy buenas uvasmediante el empleo de cristales de invernaderos, y de ellas se puede obtener un buenvino con un gasto aproximado de treinta veces superior a aquel que costaría obteneruno igual de bueno en el extranjero. ¿Sería razonable la ley que prohibiera importartodos los vinos extranjeros con el solo objeto de fomentar la producción de vino tintoy borgoña en Escocia? Y si fuera evidentemente absurdo dedicar a un empleo treintaveces más capital y trabajo del país del que sería necesario para una cantidad igual delas mercancías deseadas de países extranjeros, también lo será, no tan evidente, perosí de la misma clase, dedicar a un empleo como éste un treintavo más de cualquierade ellos. Que las ventajas que un país tiene sobre otro sean naturales o adquiridas noimporta nada a este respecto. Mientras uno de los países las tenga y otro carezca de ellas,será siempre más ventajoso para el último comprar del primero que producir para sí.La ventaja que tiene un artífice sobre su vecino que se dedica a otro oficio, no es sinouna ventaja adquirida, y, sin embargo, ambos encuentran más ventajoso comprarse susmercancías respectivas que hacer aquello que no pertenece a sus oficios individuales.7

En otra parte de su libro, Smith enfatiza sobre las ventajas de la especiali-zación, tanto entre los individuos como entre los países, en los siguientes tér-minos:

Siempre será máxima constante en cualquier prudente padre de familia no hacer en casalo que cuesta más caro que comprarlo. El sastre, por esta razón, no hace zapatos parasí y para su familia, sino que los encomienda al zapatero... Lo que es prudente en el

7 Ibidem.

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gobierno de una familia particular, rara vez deja de serlo en la conducta de un granreino... Cuando un país extranjero nos puede ofrecer una mercancía en condicionesmás baratas que nosotros podemos hacer, será mejor comprarla que producirla, dan-do por ello parte del producto de actividad económica y dejando a ésta emplearse enaquellas ramas en que saque ventaja el extranjero.8

En seguida expondremos algunas consideraciones sobre los factores quehacen precisamente de la especialización una de las razones fundamentales delintercambio comercial de acuerdo con la teoría de Smith.

El primer factor determinante del carácter ventajoso de la especialización enel comercio internacional radica en la diferente dotación de recursos naturalesentre los países. Por ejemplo, las diferencias de clima, de fuentes hidráulicas y defertilidad de la tierra, hacen que se produzcan diferencias en los costos, en losrendimientos y en los precios de los productos agrícolas. Aún más, hay produc-tos agrícolas que sólo se cultivan en países tropicales y otros exclusivamente enclimas templado o frío. Asimismo, la explotación minera sólo puede desarrollarseen los países donde se han descubierto grandes yacimientos de minerales.

El segundo factor que favorece la especialización es el que se refiere a lasexistencias de capital acumulado en los diversos países. Es bien sabido quealgunos países, principalmente los europeos, iniciaron hace mucho tiempo elproceso de acumulación de capital por diferentes medios, incluso a través dela conquista, de la explotación y del despojo, lo que les permitió, al lado de uncierto desarrollo tecnológico, ser los primeros en disponer de este tipo de re-cursos para producir artículos industriales con la consecuente ventaja absolu-ta o comparativa en el comercio con otros países. Dicho en otros términos,será más ventajoso para un país producir aquellos artículos en donde se requieramás capital que mano de obra.

En cuanto a la desigualdad en la distribución de la población económica-mente activa entre países, como otro de los factores que induce a la especia-lización, resulta bien claro que, en igualdad de circunstancias, conviene a lospaíses con una baja densidad de población especializarse en la producción yexportación de aquellos bienes en donde se requiere menor cantidad de manode obra. A la inversa, países con alta densidad de población procurarán pro-

8 Ibidem.

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ducir y exportar preferentemente aquellos bienes que requieran un volumenrelativamente alto de mano de obra, a cambio de los productos de la tierra ode mayor concentración de capital.

Por último, la tecnología, o know how como dicen los de habla inglesa,producto de los inventos y del trabajo calificado, también figura entre los fac-tores que hacen atractiva la especialización y la división internacional del trabajoentre los países que intercambian mercancías. Aunque teóricamente se reconoceque a la larga cualquier país puede lograr una mayor capitalización y adquirir lascondiciones técnicas y administrativas para producir cualquier artículo con me-jores rendimientos, lo cierto es que en un momento determinado se presentannotorias diferencias en cómo producir los bienes económicos como consecuenciade la diferente dotación de equipo y de mano de obra adiestrada. A este respectoes de mencionarse la habilidad de Japón, India y China en la manufactura detextiles de seda o de algodón; de Estados Unidos en la producción de automó-viles, aviones y otros bienes de capital; Inglaterra en manufacturas de lana ymotores de propulsión; Alemania en la fabricación de aparatos fotográficosy ópticos; así como Francia en la elaboración de perfumes y vinos.

PaísesUnidades Relación interna

de cambio antesdel intercambioTrigo Café

Producción por 10 días de trabajo

Argentina

Brasil

Prod. totalen aislamiento

Prod. con divisiónde trabajo

Ganancia global

40

20

60

80

20

20

40

60

80

20

2T = 1C

1T = 2C

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La tecnología, aunada a la experiencia y al equipo de capital acumulado pormuchos años en algunos de estos países, explica que dispongan de ciertasventajas en la comercialización de algunas mercancías a cambio de otras, paralas cuales no han estado tan bien dotados. Cabe aclarar que Smith enfatizó sobrelas diferencias o ventajas absolutas de costos. Éste es el caso cuando dos paí-ses A y B producen dos mercancías cada uno, sólo que el primero tiene ven-taja absoluta de costos sobre el segundo en la producción de una de lasmercancías, mientras que el segundo tiene ventaja absoluta de costos sobre elprimer país en la producción de otra mercancía.

Un ejemplo de diferencias absolutas de costos y ventajas de la división in-ternacional del trabajo es el siguiente:

De acuerdo con el cuadro anterior, Argentina está en posibilidad de dar2 unidades de trigo a Brasil por algo más de una unidad de café. Por su par-te, Brasil puede dar 2 unidades de café por algo más de una unidad de tri-go. De tal manera que ambos países resultan beneficiados, ya que laproductividad o eficiencia de Argentina en la producción de trigo es doblede la que tiene Brasil y viceversa. Ahora bien, si Argentina y Brasil desplazansu mano de obra de la producción en la que tienen desventaja y la destinana producir el artículo en el que tienen ventaja, la producción conjunta será de80 unidades en vez de 60, dando por resultado una ganancia global de 20 uni-dades para ambos países. Y este aumento de la producción equivale a unaumento de la productividad y ésta como consecuencia de la especializacióny de la división internacional del trabajo.

PaísesTrigo Café

ProducciónCosto Total

Argentina

Brasil

10 días

10 días

20

10

10

20

70

Este mismo caso de diferencias absolutas de costos lo podemos exponeren la forma siguiente:

Conforme al ejemplo anterior, Argentina tiene costos absolutos más bajos enla producción de trigo, en tanto que Brasil los tiene en la producción de café. Encaso de no haber intercambio entre ambos países, cada uno producirá las dosmercancías. De ser así, en Argentina 20 unidades de trigo se cambiarían por 10de café, y en Brasil 10 unidades de trigo por 20 de café. Pero si se inicia el co-mercio entre esos dos países es de esperarse que Argentina se especialice en la pro-ducción de trigo y Brasil en la de café. De esta manera Argentina resultarábeneficiada si puede obtener 10 unidades de café por menos de 20 unidades detrigo, y Brasil si puede obtener (¿o dar?) 20 de café por más de 5 unidades de trigo.En consecuencia, la relación real de intercambio (eliminación de los decimales)puede ser entre 10 de café por 6 de trigo y entre 10 de café por 19 de trigo, siendola primera ventajosa para Argentina y la segunda para Brasil.

De lo anterior se concluye que cuando haya diferencias absolutas de costosserá ventajoso el comercio internacional, especializándose cada país en producirla mercancía en donde sus costos sean más bajos o su ventaja mayor. Así pues,la relación de costos de cada país determinará los límites dentro de los cualespuede variar la relación de intercambio.

Si incorporamos el uso del dinero, tenemos el siguiente caso de diferenciasabsolutas de costos con salario diario:

En el cuadro anterior, Argentina, aun con un salario más alto, tiene suficienteventaja en la producción de trigo a menor costo que Brasil. Con el costo

20

10

Países Costotrabajo

Salariostotales

Salariodiario

Trigo Café

Costounitario

Produc-ción

Costounitario

Produc-ción

Argentina

Brasil

10

10

3.00

2.00

30.00

20.00

1.50

2.00

3.00

1.00

10

20

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monetario surge cierta relación de intercambio: 10 unidades de café por 6.67de trigo, ya que 10 unidades de café cuestan 10 pesos y esta cantidad sirve paracomprar exactamente 6.67 unidades de trigo.

Supongamos ahora que se invierte la situación en cuanto a salarios, en don-de éstos son más elevados en Brasil que en Argentina:

Bajo estas nuevas condiciones, la especialización y el comercio continuaríanigual, pero se altera la relación real de intercambio, puesto que ahora es de 10unidades de café por 15 de trigo. Ahora la ventaja es para Brasil, quien obtienemás del doble del trigo del que obtenía antes por la misma cantidad de café. Asípues, es fácil saber que tiene la ventaja el país cuyo nivel de salarios está más altoy esto hace posible que sus habitantes, a la vez que perciben mayores ingresos,pagan sus compras con la misma cantidad de dinero que la del país más pobre.

David Ricardo

Economista inglés de origen judío (1772-1823), quien enfatizó sobre las ven-tajas comparativas como la causa fundamental del intercambio de mercancíasentre países.

De conformidad con la teoría de Smith el comercio internacional sóloes beneficioso cuando un país tiene una ventaja absoluta sobre otro enla producción de un bien económico y una desventaja absoluta sobre otroen la producción de otro artículo. Esto quiere decir que si un país es más

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10

Países Costotrabajo

Salariostotales

Salariodiario

Trigo Café

Costounitario

Produc-ción

Costounitario

Produc-ción

Argentina

Brasil

10

10

2.00

2.00

20.00

30.00

1.00

3.00

2.00

1.50

10

20

72

eficiente que otro en todas las ramas productivas ¿no le reportaría beneficioalguno el comercio? Si este fuera el caso, países como Estados Unidos deNorteamérica, Alemania o Japón no intercambiarían productos o sus volúme-nes de comercio serían insignificantes. Más aún, si el nivel absoluto de la eficienciaproductiva fuera el único factor determinante que hiciera lucrativo el comer-cio entre países, entonces habría en la práctica muy pocos bienes que impor-tarían estos países, puesto que los podrían producir con mayor eficiencia porsí mismos.

Fue David Ricardo quien en su obra Principios de economía política y tributaciónhizo los correspondientes refinamientos a la teoría de Smith para sostener queel comercio internacional no dependía únicamente de ventajas absolutas, sinotambién de ventajas comparativas.

Para ilustrar mejor este principio de David Ricardo sobre las ventajas com-parativas, veamos el siguiente ejemplo: Si en una localidad hubiera un destacadoabogado que fuera también un hábil mecanógrafo, ¿se podría pensar que élmismo escribiría sus trabajos a máquina? Seguramente que no, aun teniendoventaja como mecanógrafo sobre todas las demás personas que escriben amáquina, ya que su capacidad adquirida como abogado le otorga una mayorventaja. De manera que en lugar de utilizar su tiempo para escribir a máquina,racionalmente se dedicará a especializarse y ejercer su profesión de abogadoy emplear a otra persona como mecanógrafa.

Este mismo principio es totalmente aplicable al comercio internacional.Supongamos que Francia es dos veces más eficiente que Inglaterra en la pro-ducción de ropa, pero es cinco veces más eficiente en la producción de per-fumes; siendo este el caso, será ventajoso para Francia especializarse en laproducción de perfumes y adquirir la ropa de Inglaterra. Es fácil concluir queeste procedimiento de intercambio comercial resulta ventajoso para Francia auncuando sea dos veces más eficiente que Inglaterra en la producción de ropa,pero como la ventaja en la producción de perfumes es aún mayor, su ingresoreal total resulta mayor al especializarse en la producción de perfumes en lu-gar de producir ropa.

En materia de comercio interior, David Ricardo partió de la premisa de quehabía una movilidad perfecta de factores productivos en el interior de un paísy nula movilidad de dichos factores entre países, lo que lo llevó a concluir que:a la larga, las proporciones en que se cambian las mercancías dentro de un país

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determinado están regidas por sus costos-trabajo”. Pero en cuanto al intercam-bio de mercancías entre países, éste se debe a la “ley de los costos compara-tivos”, la cual Ricardo resumió en los siguientes términos: “siempre que dospaíses produzcan mercancías a un costo (en trabajo) relativamente diferentes,será ventajoso para ambos especializarse en la producción de aquellos cuyoscostos sean relativamente más bajos”.

Veamos en seguida un ejemplo de comercio dentro de un país bajo con-diciones de perfecta movilidad de fuerza de trabajo y capital presentado porel profesor Ellsworth.9

9 David Ricardo, Principles of political economy and traxation, Gunner, 1919, citado por P. T.Ellsworth, op. cit.

Paño Queso

Yorkshire 90 días 80 días

Londres 100 días 120 días

Bajo estas condiciones, las dos mercancías se producirán en la localidaddonde sean más bajos los costos en términos de trabajo. En este caso ambasmercancías se elaborarán en Yorkshire, cuya relación de cambio sería de 1unidad de paño por 1 1/8 unidades de queso. Londres por su parte trabaja-ría aquellos cuyos costos-trabajo fueran menores de los de Yorkshire. Por ejem-plo, podrían ser artículos de ferretería que costaran 60 días de trabajo, contra80 días en Yorkshire, lo que daría una proporción en el cambio de 1 ½ deferretería por 1 de paño o 1 1/8 de queso.

De acuerdo con el supuesto de la perfecta movilidad de los factores pro-ductivos en el interior de un país, en el ejemplo anterior el trabajo y el capitaltenderían a trasladarse de Londres a Yorkshire en busca de ingresos más altosque los que allí se obtendrían.

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Ahora bien, de acuerdo con la experiencia y la realidad de los hechos, aúndentro de un mismo país los factores productivos están muy lejos de teneruna perfecta movilidad, lo que origina ciertas diferencias en los ingresos percápita y en la productividad. Si esto es cierto en un solo país, es aún mayorla inmovilidad de factores productivos entre países. Por ejemplo, es bastan-te comprensible que las diferencias de idiomas, de costumbres y el apego ala tierra de origen sean factores determinantes que obstaculizan o limitan lamovilidad internacional de factores productivos. Aparte de estas restriccio-nes naturales, se presentan factores de naturaleza un tanto artificial estable-cidos por los Estados nacionales de acuerdo con sus propios intereses depolítica económica. Como resultado de estos obstáculos al libre movimientode los factores productivos, principalmente de mano de obra y de capital,es por lo que unos países son más eficientes que otros en la actividad pro-ductiva. Y fue precisamente David Ricardo, y no otro investigador, quienopinó que entre el comercio interior y el exterior se presentaba una situacióntotalmente distinta.

La norma que rige el valor relativo de las mercancías en un país no gobierna el valorrelativo de las que se cambian entre dos o más países... La cantidad que Portugal daráa cambio del paño de Inglaterra no está determinada por las cantidades respectivas detrabajo dedicadas a la producción de cada uno, como sería el caso si ambas mercancíasse fabricaran en Inglaterra o ambas en Portugal.10

Para dejar más claro este asunto, David Ricardo agregó que: “A este respecto,la diferencia entre un solo país y muchos se explica con facilidad, consideran-do la dificultad con que se mueve el capital de un país a otro en busca deempleo más lucrativo, y la actividad con que pasa invariablemente de unaprovincia a otra del mismo país”.11

10 Ibidem.11 Ibidem.

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Aplicando el ejemplo anterior al comercio entre dos países, tenemos:

Paño Vino

Portugal 90 días 80 díasInglaterra 100 días 120 días

Se observa que a los dos países les conviene especializarse: Portugal en laproducción de vino e Inglaterra en la producción de paño, ya que Portugal estáen posibilidad de cambiar su vino, producto de 80 días de trabajo, por pañoinglés, producto de 90 días de trabajo; notándose claramente la ventaja com-parativa para Portugal, al obtener con un costo de 100 días de trabajo unacantidad de vino que le hubiera costado producir por sí mismo 120 días.

Las ventajas del comercio entre Portugal e Inglaterra tenderían a ser aúnmayores si en lugar de esperar a operar bajo costos constantes lo hicieran bajocostos decrecientes, es decir, si los costos por unidad de producción tiendena disminuir a medida que la producción aumenta. “Por lo tanto, una situaciónde costos unitarios decrecientes es una razón nueva e independiente en favorde la redituabilidad del comercio internacional que está por encima de cual-quier razonamiento fundado en la existencia de ventajas comparativas”.12

El modelo general de desarrollo de Ricardo: Aparte de haber hecho impor-tantes aportaciones a la teoría del comercio internacional, tuvo el mérito in-discutible de haber contribuido a una teoría general sobre el desarrolloeconómico, a partir del análisis de la función producción, a diferencia de los mer-cantilistas, que sólo se ocuparon de la función circulación de los bienes.

En su modelo general Ricardo parte de un conjunto de variables que ac-túan, según él, a largo plazo. Éstas son: 1) la población, 2) la tasa de be-neficio, 3) la renta del suelo, 4) los salarios, 5) la acumulación de capital,6) el precio de los alimentos y 7) la ley de los rendimientos decrecientesen la agricultura.

12 Sidney S. Dell, Conferencias, CEMLA, México, 1960.

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Según Ricardo, con estas variables no sólo se determina la producción delos bienes económicos, sino también la distribución del producto. Congruen-te con este modelo y con estas variables, Ricardo considera en su análisis a tresclases sociales: los trabajadores, los terratenientes y los capitalistas industriales.

Los primeros reciben un salario, los segundos reciben una renta y los terce-ros reciben una ganancia.

Para Ricardo, cada una de estas clases desempeñaba un papel diferente: Lostrabajadores son los únicos creadores del producto social; los propietarios dela tierra constituyen el sector parasitario y los capitalistas industriales represen-tan la clase más dinámica del desarrollo económico, en la medida en que de-dican buena parte de su ingreso a la acumulación de capital.

Con la siguiente fórmula, David Ricardo, siguiendo la tesis original de AdamSmith, trató de demostrar su postulado de que el trabajo es el que realmentecrea la riqueza de una sociedad: Y=f (K,T,L,S), la cual expresa que el nivel deingreso (Y) está determinado por la acumulación de capital (K), por el cultivode la tierra (T), por la fuerza del trabajo (L) y por la tecnología existente (S).

Si convenimos en que la cantidad y calidad de los recursos naturales (T) es algodado y el capital, así como la tecnología empleada, son en definitiva trabajosocial acumulado en bienes de producción, se obtiene finalmente la fórmulasintetizada: Y=f (Lw), en donde la w representa la productividad media de lafuerza del trabajo. Y como dicha productividad está determinada fundamental-mente por la dotación de capital y por la técnica aplicada, se concluye que enúltima instancia es el trabajo humano la fuente del valor y del progreso social.

John Stuart Mill

Economista y filósofo empirista de origen inglés (1770-1858), consideradocomo el último de los estudiosos y autores de la economía clásica* . Su más

* De acuerdo con el Diccionario de economía de Arthur Seldon, además de David Hume,Adam Smith, David Ricardo y John Stuart Mill, se incluyen en la lista de economistas clásicosa Thomas Malthus, Robert Torrens, Nassau Senior, John McCulloch, James Mill, JeremyBentham y John Elliot Cairnes.

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destacada obra fue titulada Principios de economía política, con algunas de susaplicaciones a la filosofía social, publicada en 1848.

Independientemente de que este autor clásico reformó e hizo algunos re-finamientos a las teorías de Hume, de Smith y de Ricardo, su principal apor-tación se conoce como “la teoría de la demanda recíproca”, también llamada“ecuación de la demanda internacional”.

Mill expuso nuevamente el principio ricardiano de los costos comparativosde una manera más clara. De igual forma explicó con mayor claridad la na-turaleza de los beneficios que se derivan del comercio internacional. Sobre esteparticular, Mill consideró que el principal beneficio o utilidad del intercambiocomercial se deriva del hecho de que los países adquieren mercancías de otrospaíses que no podrían producir en lo absoluto o sólo a un costo más elevadoy cuestionó la opinión generalizada de que el mayor beneficio del comerciointernacional consiste en disponer de un mercado para las exportaciones de unpaís en un momento determinado.

Con sus propias palabras sobre este punto, Mill expuso lo siguiente:

Un extenso mercado para sus productos, un consumo abundante para sus géneros, unasalida para su excedente; tales son las fases en las que se ha acostumbrado designar lautilidad y conveniencia del comercio con países extranjeros. Esto se comprende fácilmen-te si tenemos en cuenta que hasta ahora los que hacen y guían la opinión en las cuestio-nes mercantiles han sido siempre las clases vendedoras. Es ciertamente una reliquia dela teoría mercantil. La idea de que sólo el dinero es riqueza falleció hace ya tiempo, peroha dejado tras de sí una buena parte de su progenie, e incluso el que la destruyó, AdamSmith, retuvo algunas opiniones a las que es imposible encontrar otro origen. La teoríade Adam Smith sobre la utilidad del comercio exterior era que ofrecía una salida parael excedente de la producción de un país y permitía reponer con beneficio una parte delcapital mismo. Estas expresiones sugieren ideas compatibles con una clara concepciónde los fenómenos. La expresión excedente de producción, parece significar que un paísse encuentra obligado a producir las telas o el trigo que exporta; de tal manera que, sino se necesitara y consumiera en algún otro sitio la parte que no se consume en el país,ésta se convertiría en pura pérdida, o, si no se produjera, permanecería ociosa la parte co-rrespondiente del capital, y la masa de producción del país se disminuiría otro tanto. Cual-quiera de estos dos supuestos serían completamente erróneos. El país no produce unartículo exportable en mayor cantidad de la que necesita para su propio consumo por-que está obligado a ello, sino como la forma más económica de abastecerse de otras cosas.

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Si se le impidiera exportar este excedente, cesaría de producirlo, y no podría ya importarnada, porque no podría dar un equivalente a cambio; pero el trabajo y el capital que habíanestado empleando en producir con vistas a la exportación, encontrarían empleo enproducir aquellos objetos que antes se traían del extranjero; o, si algunos de ellos no pu-dieran producirse, en producir sucedáneos de los mismos.13

Hay que aclarar que en la Ley de los costos comparativos se proporciona-ba, en efecto, una base para determinar en qué mercancías era lucrativo comer-ciar, pero no se fijaban las proporciones en el intercambio de mercancías. Y esque David Ricardo

supuso que la cantidad de mercancías producidas en cada uno de los países era cons-tante, usando como variable el costo en días de trabajo. Así, su exposición está hechaen términos de costos comparativos. Mill, en cambio, supone como constante el costo-trabajo, usando como variable la producción de las dos mercancías en los dos países.Su exposición está hecha en términos de ventaja comparativa o efectividad relativa deltrabajo.14

Es por eso que para subsanar esta deficiencia, Mill elaboró su “teoría de lademanda recíproca”, que se explica con el siguiente ejemplo, similar al deRicardo:

13 John Stuart Mill, Principios de economía política, FCE, México, 1942, libro III, cap. XVII.14 P.T. Ellsworth, op. cit.

Tela de lana Tela de lino

Inglaterra 10 15Alemania 10 20

Bajo estas condiciones, es indudable que el comercio resulta provechoso paraInglaterra, si por 10 unidades de tela de lana puede obtener algo más que 15unidades de tela de lino. Asimismo, Alemania tendrá ventaja comparativa si puedeadquirir 10 unidades de tela de lana por algo menos que 20 de tela de lino.

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De acuerdo con Ellsworth,

Mill empieza su estudio del problema suponiendo que la proporción es de 10 delana por 17 de lino. Esta relación será estable, siempre y cuando las necesidadesinglesas de lino y las alemanas de paño sean de una magnitud tal que las exporta-ciones de ambas mercancías basten exactamente para pagarse unas a otras. Estacondición se cumplirá cuando las exigencias de cada país alcancen un múltiplo co-mún de la relación de intercambio: Por ejemplo, cuando Inglaterra compre 1000 x17 = 17000 unidades de lino y Alemania 1000 x 10 = 10000 unidades de paño. Perosupóngase que a la relación de 10 por 17, Inglaterra sólo desde 800 por 17 unida-des; entonces, a ese precio o relación de cambio Alemania sólo puede obtener 800x 10 unidades de paño. Para obtener las 2000 unidades adicionales de paño quesuponemos que necesita, habrá que ofrecer una relación de intercambio más favora-ble, por ejemplo, 18 de lino por 10 de paño. En esa proporción Inglaterra podríacomprar 900 x 18 de lino, mientras que la demanda de Alemania , a lo que ahoraequivale a un precio superior, podría bajar a 900 x 10 de paño, punto en que los en-víos de las dos mercancías bastarán de nuevo exactamente para pagarse unas a otras.15

Según Torres Gaytán, “la equivalencia en valor de las importaciones con el delas exportaciones es una condición indispensable para el equilibrio o es el equilibriomismo, y éste se alcanza cuando las exigencias de cada país alcanzan un múltiplocomún de la relación real de intercambio”.16 Esto mismo se puede expresar conla fórmula del múltiplo común a partir de la ecuación de la demanda recíproca:

Pa x Qa = Pb x Qb

PaPb

QbQa =

En donde: P = precio Q = cantidada y b = mercancías

15 Ibidem.16 Ricardo Torres Gaytán, op. cit.

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17 Ibidem.

De las igualdades anteriores se derivan las siguientes ecuaciones:

Asimismo:

De tal manera que al variar la demanda de cualquier país se alterará la rela-ción de cambio y si ésta se modifica también se modificarán las cantidades demercancías intercambiadas hasta restablecer el equilibrio.

Por lo cual, Mill concluye que dentro de los límites que establecen las con-diciones de costos comparativos, la proporción o relación efectiva en que secambian las mercancías depende de la fuerza y elasticidad de la demanda decada país por el producto del otro, o sea, debido a la demanda recíproca.

En sus propias palabras, Mill señala:

Por tanto, puede darse por sentado, que cuando dos países comercian entre sí en dosmercancías, el valor de cambio de éstas entre sí se ajustará a los gustos y circunstanciasde los consumidores de ambas partes, de tal manera que las cantidades que requiera cadapaís de los artículos que importe de su vecino, bastarán exactamente para pagarsemutuamente.17

En cuanto Stuart Mill introduce en su análisis del comercio internacional loscostos de transporte, más de dos mercancías y más de dos países, sostiene queno se altera en lo fundamental su principio de la demanda recíproca, el cualexplica de la siguiente manera:

La producción de un país se cambia por la de otros países a los valoresnecesarios para que el total de sus exportaciones pueda pagar exactamente eltotal de sus importaciones. Esta ley de valores internacionales, no es sino unaextensión de la ley más general del valor, que llamamos la ecuación de la ofer-ta y la demanda... oferta y demanda sólo es una forma diferente de decir de-

= al precio de b en términos de acantidad que se ofrece de acantidad que se ofrece de b

= al precio de a en términos de bcantidad que se ofrece de bcantidad que se ofrece de a

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manda recíproca; y decir que el valor se ajustará de manera a igualar la demanday la oferta es, en realidad, decir que se ajustará de tal manera que iguale lademanda de una parte con la demanda de la otra.18

David Hume

Este destacado economista, filósofo e historiador escocés, nacido enEdimburgo, (1711-1776), es considerado también como uno de los cuatroprincipales pensadores clásicos, que históricamente antecedió a Smith, Ricar-do y Mill, puesto que su primera obra titulada Essay of the balance of trade lapublicó en 1741 y la que se considera su principal obra, Principles of politicaleconomy, fue publicada en 1767, diez años antes que The wealth of nations de Smith.

Uno de los méritos de Hume fue haber combatido la teoría mercantilista,entonces en boga, sobre la balanza comercial favorable y la falacia también delos mercantilistas de hacer equivaler los metales preciosos con la riqueza mis-ma. Además, en una brillante labor de síntesis, reunió todos los elementosdispersos sobre la teoría de las relaciones internacionales de precios. A esterespecto, recogemos aquí el siguiente párrafo textual de Hume:

Supóngase que de la noche a la mañana desapareciesen cuatro quintos de todo el dinerode Gran Bretaña [...] ¿Cuál sería la consecuencia? ¿No debería bajar en proporción elprecio de todo el trabajo y mercancías [...]? ¿Qué nación podría entonces competir connosotros en cualquier mercado extranjero o pretender navegar o vender manufactu-ras a un precio que a nosotros nos dejara un beneficio suficiente? Por lo tanto, ¿en quépoco tiempo habría de devolvernos esto el dinero que perdimos y elevarnos al nivelde todas las naciones vecinas? Y cuando lo hubiéramos alcanzado perderíamos inme-diatamente la ventaja de la baratura del trabajo y de las mercancías, y la mayor afluen-cia de dinero se detendría por nuestra abundancia y plenitud.19

Hume enfatizó, de acuerdo con Jacob Viner, sobre el mecanismo autorre-gulador del comercio internacional en términos de niveles de precios y de

18 Ibidem.19 David Hume, Essay of the balance of trade, citado por P.T. Ellsworsth, op. cit.

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balanzas comerciales. Junto con su teoría cuantitativa del dinero expuso lascausas de los movimientos de metálico en relación con los movimientos de losprecios. Ellsworth, siguiendo la teoría de Hume sobre los precios y el movi-miento de metálico infiere que,

en todos los países los precios están determinados por la cantidad de dinero; los preciosde todos los países son interdependientes —un país de precios bajos puede eliminardel mercado a un país de precios altos vendiendo más barato—; esta eliminación lle-vará a una afluencia de metálico al país de precios bajos, subiendo en él los precios ybajando en el otro país.20

CRÍTICA A LA TEORÍA CLÁSICA

En virtud de que la teoría clásica es más completa y profunda en relación a lateoría mercantilista, aquélla nos merece ciertamente más respeto y considera-ción. No obstante, para situar a esta corriente de pensamiento en su justa di-mensión sobre todo a la luz de los hechos económicos registrados a lo largode tres siglos de experiencia capitalista, en seguida intentaremos exponer losprincipales cuestionamientos que se le hacen a dicha teoría.

1) La teoría del liberalismo económico —laissez faire, laissez passer— que losclásicos recogieron originalmente de los fisiócratas franceses se observaahora con más claridad que no es aplicable en todos los países ni en to-dos los tiempos. El librecambio postulado por los clásicos en la segundamitad del siglo XVIII correspondió a un momento histórico en que Ingla-terra era ya el país industrial más avanzado del mundo, gracias, entre otrosfactores, a la revolución industrial encabezada principalmente por dichopaís, y desde luego también por el desarrollo de su flota naval.

• Cuando Adam Smith condenaba la reglamentación gubernamental del comer-cio y abogaba por el librecambio, de hecho estaba facilitando a Inglaterra lajustificación lógica de una política íntimamente ligada a sus propios intereses.

20 Ibidem.

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El ataque al proteccionismo lanzado por Smith y más tarde por Ricardo, coinci-día totalmente con los intereses de los industriales ingleses, quienes deseabancostos nacionales de producción más bajos y la apertura de mercados en elexterior.21

Entonces, una de las condiciones sine qua non para aplicar una política delibertad comercial es haber alcanzado un cierto nivel de desarrollo indus-trial y por consecuencia una auténtica capacidad real de exportación.Desafortunadamente, este no es el caso de muchos países del mundocapitalista dependiente y subdesarrollado.Cuando cambiaron esas condiciones favorables para Inglaterra, por ejem-plo, cuando se independizaron de ella las trece colonias de Norteaméricay por otra parte surgieron nuevos países industriales en Europa, ese mis-mo país empezó a dejar de ser libre cambista, al grado de que ya en losaños de la gran depresión económica mundial de 1929 a 1933, recurriónuevamente a la implantación de medidas proteccionistas aduaneras y aotros tipos de restricciones. De manera que la estafeta del librecambio larecogió en su momento oportuno Estados Unidos de Norteamérica,cuando este país ya reunía también condiciones de expansión económi-ca a través del comercio exterior. Pero, asimismo, hay estudios quedemuestran fehacientemente que esta antigua colonia inglesa, en unaprimera etapa, fincó su desarrollo económico, al igual que Alemania, enel proteccionismo, y que finalmente, gracias a ello, pudo afianzar y con-solidar su independencia política.

2) Los clásicos postularon el liberalismo económico en general y el librecambio en el comercio exterior, bajo el supuesto de competencia perfectay de un mercado también competitivo en el interior de cada país, tantode mercancías como de factores productivos. Al respecto, diremos queen el siglo XIX, quizá se dieron las mejores condiciones de libre compe-tencia, pero ya no en el siglo XX, cuando surgen y proliferan los monopo-lios nacionales y transnacionales. Al grado de que a la fecha ningún paíscapitalista opera en condiciones de libre competencia o bajo una economíade mercado completamente, por la existencia cada vez mayor de los mo-

21 Signey S. Dell, op. cit.

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nopolios ya mencionados, como por la intervención del Estado pararegular y conducir más racionalmente la actividad económica nacional,sobre todo a partir de los años 30, debido precisamente a los efectos per-niciosos de la crisis de 1929 a 1933, propia del sistema capitalista ortodoxo.

3) La teoría clásica partió del supuesto simplista de que todos los países es-taban en la misma posibilidad de comerciar bajo condiciones de igualdady de libre competencia, cuando lo normal en el sistema capitalista es pre-cisamente lo contrario. En definitiva, está probado que la libertad de comer-cio no opera entre países con desarrollo económico desigual, salvo que sequiera favorecer a los países que ya de por sí tienen mayor ventaja compa-rativa y de esa manera se propicie una mayor concentración de la riquezaen unos cuantos países, en detrimento de la mayoría de naciones subdesarro-lladas. Esto sería diferente si en realidad se busca con el comercio exterioruna mayor justicia económica internacional, principalmente con base en lacláusula de la nación más favorecida.

4) La tesis de la división internacional del trabajo y la especialización que pro-pugnaron los clásicos ignoró o pretendió ignorar la dinámica del cambiosocioeconómico. Esta concepción estática contradice los postulados mo-dernos del desarrollo económico, que persiguen una mayor industrializa-ción y en general una mayor diversificación de la estructura productiva.El hecho de que un país tenga una desventaja comparativa en un momentodeterminado no quiere decir que no pueda superar esta situación másadelante con la disposición de mayores y mejores recursos productivos,incluso, en un momento determinado un país puede pasar de una situa-ción de desventaja comparativa a una ventaja comparativa, sobre todocuando se trata de las llamadas industrias jóvenes o incipientes.

5) Ahora bien, le diferencia en la dotación de recursos naturales, que origi-nalmente puede dar a un país una ventaja comparativa, con las nuevastecnologías se pueden producir sustitutos sintéticos u otro tipo de suce-dáneos, lo cual hace que la teoría de la especialización en la producción yen el comercio exterior resulte cuestionada o ineficaz.

6) Además, la teoría clásica de la división internacional del trabajo y de laespecialización va en contra de las legítimas aspiraciones de los paísessubdesarrollados, de superar su situación tradicional de ser productoresde materias primas para pasar a ser productores también de artículos

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industrializados, que junto con un mayor desarrollo tecnológico acelerensu proceso autónomo de acumulación de capital y con todo ello unamayor independencia económica, que es uno de los objetivos torales entodo sano desarrollo económico y social.

7) Uno de los supuestos demasiado simplistas, del cual partieron los teóri-cos clásicos, fue el de considerar el intercambio comercial entre sólo dospaíses, con sólo dos mercancías y bajo costos constantes, cuando la rea-lidad del comercio exterior en todos los tiempos ha sido y es su multila-teralidad, con participación de muchos productos y bajo costos variables.

8) Finalmente, uno de los aspectos más cuestionables de la teoría clásica esel de haber supuesto el nivel de ocupación como algo dado. Es decir, con-sideraron que bajo condiciones de libre competencia y a cualquier nivelde ocupación se podía llegar a la óptima utilización de los recursos pro-ductivos y de esa manera alcanzar una mayor productividad y producción,cuando está probado históricamente que esto no se da en una economíacapitalista de libre empresa, en donde lo normal es que siempre haydesempleo crónico e involuntario y también desperdicio de recursosproductivos.

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V. LA TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIOINTERNACIONAL

DESARROLLO HISTÓRICO DE LA CORRIENTE NEOCLÁSICA

De la teoría clásica se originaron dos nuevas corrientes: la marxis-ta y la neoclásica. La primera retomó y desarrolló con mayor pro-fundidad y agudeza la teoría del valor-trabajo expuestaoriginalmente por Adam Smith y David Ricardo, pero en materiade comercio internacional no hizo mayores contribuciones teó-ricas y se considera que prácticamente no interesó o no había lossuficientes elementos de juicio en aquellos tiempos para el análi-sis de los problemas específicos de dicha área económica. Por suparte, la corriente neoclásica, aunque continuó siendo fiel a losprincipios fundamentales de la teoría clásica, se encargó de haceralgunos refinamientos, correcciones y ampliaciones a dicha teoría,pero sobre todo en lo referente a los supuestos simplificadores delos clásicos para “acercar más la teoría clásica a la realidad”.

Para muchos autores, esta corriente de pensamiento se ubica históricamentedesde mediados del siglo XIX, o sea, inmediatamente después de haber sido pu-blicados los Principios de economía política de Stuart Mill en 1848, hasta 1936, conla publicación de la Teoría general del empleo, el interés y el dinero, de Keynes.

En realidad, esta corriente neoclásica está representada por un gran núme-ro de autores economistas, teniendo como precursores a Cournot, Senior,Dupuit y Gossen. Pero fue a partir de 1870 cuando esta corriente tomó im-pulso con los marginalistas Stanley Jevons, Carl Menger y Leon Walras, paradesarrollarse plenamente y consolidarse con Bhöm Bawerk, von Wiesser yPareto, y culminar con las aportaciones teóricas de principios del presente si-glo de Marshall, Haberler, Wicksell, Clarck, Heckscher, Pigou y Ohlin, cuya obrafue publicada en 1933; aunque para Torres Gaytán fue Pigou, con su obra

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La economía del bienestar, publicada en 1932, el último autor más destacado delos neoclásicos.

PRINCIPALES TESIS Y POSTULADOS NEOCLÁSICOS

La corriente neoclásica tomó auge y consistencia coincidentemente con elapogeo de la revolución industrial en Europa y en general con el mayor desa-rrollo de la fase del capitalismo industrial en todo el mundo, lo que aparente-mente proporcionó mayores armas y argumentos a los teóricos neoclásicospara sustentar sus tesis meramente capitalistas, en contraposición a la teoría mar-xista de la plusvalía o explotación de la fuerza de trabajo.

Así pues, dentro de la corriente neoclásica surgió vigoroso el marginalismoy, para explicar subjetivamente el origen de los valores económicos, así comola distribución del producto generado.

Conforme a los neoclásicos, tuvo vigencia el principio de que “cada factorcontribuye al proceso productivo de acuerdo con su aportación marginal”,quitándole, por consecuencia, exclusividad al factor trabajo como generadorde valor e incluir también al factor capital.

En materia de distribución los neoclásicos y entre ellos particularmente J. B.Clark, sostenían que “a cada agente una participación determinada en la pro-ducción y a cada cual una remuneración respectiva: he aquí la ley natural de ladistribución”.1

Al incorporar el capital como otro factor que contribuía a la creación devalores económicos, los neoclásicos, encabezados por Senior, “creyeron” ha-ber resuelto el dilema capitalista de “justificar” la ganancia y por consecuenciael derecho del propietario del capital a participar del producto neto derivadode la asociación del trabajo y del capital.

Ahora bien, de acuerdo con esta línea de pensamiento, el capital, era pro-ducto del ahorro, el cual implicaba un sacrificio, o como decía Senior, unaabstinencia, al no disfrutarse el ingreso para el consumo. De tal manera que la

1 J. B. Clark, Distribución de la riqueza, citado por Ricardo Torres Gaytán, op. cit.

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ganancia que percibía el capitalista no era producto de la explotación sino delsacrificio que éste hacía al aportar su capital en el proceso productivo.

Debido al empuje de las teorías de la abstinencia de Senior y de los esfuer-zos y esperas de Marshall, se considera que la justificación de la ganancia ad-quiría relevancia en detrimento de la teoría del valor-trabajo, al grado de quelos neoclásicos se interesaron no tanto en la búsqueda y determinación delorigen del valor de los bienes económicos sino en los principios de la justiciadistributiva. Esto es, para esta corriente de pensamiento, el campo principalde discusión ya no lo constituían las bases teóricas de las fuentes del valor sinocómo y en qué medida lograr el reparto de dichos valores económicos, o sea,las bases que deben normar la distribución del producto generado, que ya esuna función de la política económica.

Pero a estos nuevos planteamientos neoclásicos se oponía la teoría marxis-ta, la cual sostenía que el trabajador, al pasar de productor independiente a lacondición de asalariado, sólo recibía una parte de lo que producía realmentesu fuerza de trabajo, dando lugar a lo que el propio Marx denominó laplusvalía, o sea, la parte del trabajo no pagado por el capitalista propietario delos medios de producción, lo que dio origen a dos clases sociales bien diferen-ciadas: los asalariados y los capitalistas.

Sin embargo, de conformidad con el profesor Raúl Prebisch, Marx cons-truyó su teoría de la plusvalía basado en las desigualdades distributivas delcapitalismo en el centro dinámico de aquellos tiempos que era Gran Bretaña,pero no pudo predecir las contradicciones del capitalismo periférico.2

Pero los economistas neoclásicos, según Prebisch, “se dedicaron a demos-trar la inconsistencia lógica de la teoría ricardiana del valor-trabajo, retomaday profundizada después por Marx, con el siguiente argumento:

Dado que el trabajo no es homogéneo, es imposible medir el valor relativo de los bie-nes, de unos bienes con respecto a otros, por las horas de trabajo contenido en ellos.¿Cómo introducir las diferencias de calidad del trabajo, las diferencias de aportación alproceso productivo? Pues valuándolos según las remuneraciones de las distintas calida-des de este trabajo. ¿Y cómo se establecen estas diferentes remuneraciones de acuerdo conla teoría de la plusvalía? Sencillamente, de acuerdo con el valor de los bienes que se produ-

2 Raúl Prebisch, Capitalismo periférico, Crisis y transformación, FCE, México, 1984.

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cen. De ahí la impugnación neoclásica: por un lado, el valor representa el trabajo conte-nido en los bienes; y, por otro, las diferentes clases de trabajo se miden relativamente porel valor de esos bienes. Dicho en otros términos, el valor está determinado por el tra-bajo y el trabajo se mide por el valor. 3

Por su parte, Torres Gaytán, al recoger y hacer suyas las tesis marxistas sobreel valor-trabajo y la falsedad del capital como segundo factor creador devalores económicos, sostiene:

que en economía los instrumentos de producción no son sino producto del trabajosocial anterior, que solo hacen productivo el trabajo actual de la sociedad, y que el capitales una categoría histórica inherente a un régimen de producción (el capitalismo), entanto que los instrumentos de producción son producto del excedente económico einseparables de cualquier régimen de producción anterior o posterior al régimen de laganancia.4

Ante esta polémica que han desatado las corrientes contrapuestas del mar-xismo y de los neoclásicos, podríamos tratar de llegar a un cierto punto deconciliación, si admitimos que lo difícil es la medición propiamente del valorde los bienes, pero se piensa que el origen del valor está en la fuerza de traba-jo incorporado al producto generado.

Por otra parte, los neoclásicos estaban convencidos de que el equilibrio delsistema económico se alcanzaba por el libre juego de las fuerzas del mercado,atribuyéndole a las leyes de la oferta y la demanda y el lucro mismo de ser losfactores determinantes del buen funcionamiento de la economía capitalista.Asimismo, para esta corriente de pensamiento, el factor precio era el verdaderocentro focal del sistema y el guía en las decisiones y acciones de los empresa-rios, de los trabajadores y de los consumidores en general.

3 Ibidem.4 Ricardo Torres Gaytán, op. cit.

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LAS TEORÍAS SUBJETIVA Y OBJETIVA SOBRE EL VALOR DE LOS BIENES ECONÓMICOS

Dentro de la corriente general neoclásica y en el último tercio del siglo XIX surgela corriente de pensamiento conocida como marginalista, que desde un punto devista subjetivo trató de explicar el valor de los bienes económicos y el mecanismode la distribución de dichos bienes económicos. Los teóricos más representa-tivos de esta corriente fueron William Stanley Jevons, Carl Menger y Leon Walras.

El marginalismo, propio de la escuela psicológica o matemática, surgió pararefutar principalmente las tesis del clasicismo y del marxismo sobre la teoría delvalor-trabajo, esto es, para combatir y si era posible sustituir a la teoría obje-tiva del valor por la teoría subjetiva y su correspondiente de la productividadmarginal.

La cuestión central de ese tiempo era la interrogante de qué es lo que fija elvalor de los bienes que son objeto de intercambio.

Los objetivistas explican el valor de los bienes económicos desde el lado dela oferta, o sea, de la producción; en cambio, los subjetivistas lo explican desdeel lado de la demanda, esto es desde el punto de vista psicológico, determinadopor la conducta del individuo. “El valor está dado independientemente de lasconsideraciones subjetivas, dicen los objetivistas; el valor lo damos nosotros, dicenlos subjetivistas”.

Los marginalistas hacían depender el valor económico de los satisfactoresde la utilidad que tiene para el consumidor la última unidad disponible dedicho satisfactor. El ejemplo más simple y conocido es el de la serie de vasoscon agua frente a un individuo sediento, en donde a partir del segundo vasotiende a bajar el valor y así sucesivamente hasta llegar a ser nulo e incluso tor-narse perjudicial el último satisfactor. De acuerdo, pues, con esta teoríamarginalista, la conducta del consumidor se guiará por la abundancia o laescasez del satisfactor, de tal manera que, contrario al caso de la disponibi-lidad de varios vasos con agua, cuando el mismo individuo se encuentre enmedio de un desierto, una poca de agua, digamos medio vaso, tendrá ob-viamente un alto valor subjetivo.

Para Menger, por ejemplo, “la utilidad es la capacidad de una cosa para serpuesta en relación causal con una necesidad”. “Los individuos valoran los bieneseconómicos porque los necesitan”. Así, una misma mercancía puede tenerdiferente importancia o valor según las necesidades que vaya a satisfacer.

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Stanley Jevons, un tanto hedonista, nos dice “que se valoran las mercancíaspor el grado de placer o satisfacción o por el grado en que se disminuye eldolor o la pena”.

Como se dijo, la teoría subjetiva marginalista también abordó lo relacionadocon la distribución del producto generado, que viene siendo una atribución dela política económica, según la cual la distribución del ingreso depende de laproductividad marginal de los factores productivos que intervienen en la gene-ración del producto respectivo. De esta manera —según los subjetivistas—, cadafactor de la producción percibe el equivalente a lo que ha aportado en el pro-ceso productivo: la renta de la tierra, el salario del obrero, la tasa de interés delcapital en préstamo y la ganancia del empresario capitalista. Explicado así el fe-nómeno de la distribución del ingreso por los marginalistas, “no hay tal explo-tación del trabajador por parte del capitalista”.

REFINAMIENTOS Y RESUMEN DE LAS PRINCIPALES APORTACIONES DE LOS

TEÓRICOS NEOCLÁSICOS

En materia de comercio internacional, los neoclásicos se interesaron por elimi-nar los supuestos simplificadores y acercar el modelo clásico a la “realidad”.

El profesor Ellsworth enumera los siguientes refinamientos o modifi-caciones a la teoría clásica: 1) mercancías de comercio interior contra mer-cancías de comercio internacional, 2) salarios nominales y salarios realesen distintos países, 3) grupos no competidores, 4) costo del capital, 5)costos variables, 6) más de dos mercancías, 7) más de dos países, 8) otrasmodificaciones.

Por su parte, Torres Gaytán enumera seis refinamientos o aportaciones de losneoclásicos, a saber: 1) varios países y diversidad de mercancías, 2) costos detransporte y aranceles, 3) ingresos y pagos por servicios, 4) economía moneta-ria, 5) los salarios, 6) eliminación del supuesto de un solo factor mediante loscostos de oportunidad e introducción de los costos variables.

De acuerdo con estas consideraciones, expondremos lo más relevante deellas :

Comercio multilateral y con más de dos mercancías: Los neoclásicos consideraroncon suficiente sentido de la realidad que, a diferencia de como pensaron los clá-

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sicos, el intercambio comercial se realiza entre varios países y con varios pro-ductos.

Uno de los ejemplos más sencillos de demostrar la multilateralidad del comer-cio lo representa la figura V.1, en donde se consideran varios países que produ-cen diversos artículos cada uno, ordenándose para propósitos de intercambio enfunción de sus costos relativos y bajo el supuesto de ventajas incomparables, osea, que cada región trabaja en artículos que no se producen en otra región :

FIGURA V.1

r e g ió n t r o p ic a lp iñ a

c a c a op lá ta n o

a z ú c a rc a fé

t r ig op e s c a d o

c e b a d ac e n te n o

m a n z a n a c a lz a d oro p a

a p a r a to s e lé c t r ic o sre lo je s

a u to s

p la tap lo m o

h ie r r op e t ró le o

c o b r e

r e g ió n m in e r a

r e g ió n t e m p la d a r e g ió n

↑

reg ión industr ia l

En la figura anterior los cuadrantes señalan la zona de exportación en cadauna de las regiones económicas. Por ejemplo, la región tropical exporta sus cincoproductos e importa otros tantos de las regiones templada, minera e industrial.

De acuerdo con un orden de costos internos medidos en horas de trabajo,los artículos están ordenados de izquierda a derecha, en los dos cuadrantes dela izquierda y los artículos de los cuadrantes de la derecha están ordenados dederecha a izquierda, de tal manera que los costos del café y del trigo, por unlado, y los del cobre y de los automóviles, por el otro, a la vez que son los másbajos en relación a los demás artículos en cada zona, son iguales entre sí. Se tratapues, de expresar gráficamente aquellos artículos objeto de intercambio en losque se iguale el sacrificio de producción.

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Costos variables: En lugar de los costos constantes de los teóricos clásicos, losneoclásicos eliminan el supuesto de un solo factor e introducen los costos va-riables y de oportunidad. Bien sabemos que la teoría del valor-trabajo desa-rrollada primeramente por Smith, pero sobre todo por Ricardo, sostenía queel valor de la producción dependía de ese único factor, en tanto que losneoclásicos incorporan también el factor capital, más que nada para tratar dejustificar la ganancia capitalista. Y dentro de la corriente neoclásica fue el pro-fesor Haberler quien introdujo su original instrumento gráfico conocido comola curva de costos de oportunidad, por medio del cual se parte del supuestode un conjunto de factores que en un momento dado pueden ser combina-dos de diferentes maneras, a fin de obtener costos y montos de produccióndistintos entre los artículos sujetos a comercio internacional. Este esquemaanalítico opera en forma marginal, esto es, el costo de oportunidad de pro-ducir una unidad adicional de una mercancía x es la cantidad de mercancía zque ha dejado de producirse por obtener la unidad adicional de mercancía x.

Haberler considera tres casos en cuanto a los costos de oportunidad o desustitución: costos de oportunidad constantes, crecientes y decrecientes.

Respecto a los costos de oportunidad constantes, se parte del supuesto deque en un país, que emplea la totalidad de los factores productivos, sólo seproducen dos mercancías: ropa y trigo. (Véase la figura V.2)

FIGURA V.2T 2

T 1

T 0

R 2 R 1 R 0

T rigo

R opaT 0

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En esta curva de posibilidades de producción bajo condiciones de costos deoportunidad constantes, los costos de oportunidad del trigo guardan relación conla unidad de ropa que en un país tiene que dejar de producir para sustituirlapor la unidad de trigo. Como en este caso la supuesta “curva” se expresa enlínea recta, nos está indicando precisamente que los costos son constantes, yaque la cantidad sacrificada de ropa por cada unidad de trigo es siempre lamisma. Más claro: para producir una cantidad de trigo de T0 a T1 , se tieneque dejar de producir ropa por la cantidad de R0 a R1 y así sucesivamente.

Por lo que se refiere a los costos de oportunidad crecientes, el profesorHaberler sostiene que éstos se comportan de esa manera en virtud de que notodos los factores de la producción son igualmente eficientes en todos losprocesos productivos, puesto que algunos factores suelen ser más aptos paraciertos tipos de producción que para otros.

En seguida exponemos en la figura V.3, el caso anterior (trigo y ropa):

FIGURA V.3

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En esta curva de posibilidades de producción o costos de oportunidad cre-cientes se parte del supuesto de una total especialización en trigo, con unaproducción de 1000 toneladas.

Ahora bien, si parte de los trabajadores más hábiles en la producción de ropase le traspasa del sector agrícola a la manufactura de ropa, se dejarán de pro-ducir 100 toneladas de trigo para producir 300 toneladas de ropa; a otra dis-minución de 100 toneladas en la producción de trigo, corresponde unincremento de 200 toneladas en la producción de ropa y así sucesivamente.

De tal manera que a medida que la curva de costos de oportunidad se mue-ve a la derecha, cuando se sacrifican montos iguales en la producción de tri-go, corresponden montos decrecientes de incremento en la producción de ropa.Esto quiere decir que en términos de costos de oportunidad, los costos del trigoen relación a los de la ropa son crecientes a medida que aumenta la produc-ción de ropa y disminuye la producción de trigo, en tanto que los costos deoportunidad decrecientes se explican de manera inversa, esto es, que la curvatendría la forma convexa al origen en lugar de cóncava de los costos de opor-tunidad crecientes.

El factor monetario: Los teóricos clásicos también participaron del supues-to simplista del comercio a base de trueque, situación que sólo pudo dar-se en la realidad durante las economías primitivas, cuando no existía eldinero o bien existía en muy reducida escala. Pero en el tiempo en que ex-pusieron su teoría los clásicos ya era de uso común la moneda en todo elmundo, principalmente como medida de valor y como medio de cambio.El trueque en esos tiempos y en la actualidad es una práctica comercial deexcepción, sujeta en la mayoría de los casos a convenios de intercambiocompensado entre dos países generalmente de igual o parecida condicióneconómica.

Fueron, pues, los neoclásicos quienes eliminaron el supuesto del trueque enel comercio internacional e introdujeron los costos monetarios y los precios delmercado para hacer más real la competencia en el comercio entre países. Deesta manera se incorporaron en su nuevo análisis conceptos tales como, el salario,el tipo de interés y el tipo de cambio. Cabe señalar que fue Nassau Senior, deacuerdo con el Torres Gaytán,

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el primero que esbozó un análisis de los factores que rigen los niveles relativos de lossalarios, los ingresos nominales y los precios de los diferentes países.

Dio por sentado que había una conexión entre los salarios de las industrias de ex-portación con los salarios de las actividades que producían para el consumo interno,para concluir que unos y otros estaban principalmente determinados por la eficacia pro-ductiva del trabajo, la cual era en último extremo el factor decisivo que determinabala tendencia de los salarios a nivelarse entre los países por la competencia internacio-nal y dentro de cada país por la movilidad de la mano de obra. En consecuencia, lossalarios en las industrias de exportación en cada país están regidos, además de la pro-ductividad relativa que da la ventaja comparativa, por el estado de la demanda recíproca.5

Para Ellsworth:

en lo que toca a las industrias de exportación, pueden éstas mantener un nivel desalarios nominales relativamente alto sólo si disfrutan de una situación de ventajacomparativa o absoluta. Además, la discrepancia máxima de salarios está limitada porla relación de ventaja en la industria de mayor eficiencia. En uno de nuestros ejemplos,la eficacia de la mano de obra estadounidense respecto de la inglesa en la industria dellantas estaba en razón de 2 a 1, y en la de telas de 4 a 3. Si estos datos reflejan la verdaden las industrias de exportación de estos países, los trabajadores estadunidensesocupados en estas labores recibirán entre 200% y 133% del salario que recibe el obre-ro inglés. El verdadero nivel relativo de salarios nominales dependerá de las condicionesde la demanda internacional.6

De manera que, de acuerdo con Ellsworth,

el comercio internacional relaciona directamente los niveles de salarios nominales enlos distintos países del mundo. Los precios de los artículos exportables tienen que serlo bastante bajos para que, en efecto, se puedan exportar. Esto implica que los sala-rios en las industrias de exportación quedan recluidos dentro de los límites que fijanlas relaciones de costo o ventaja.7

5 Ibidem.6 P. T. Ellsworth, op. cit.7 Ibidem.

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En lo referente a la tasa de interés, fue igualmente Senior uno de los prime-ros en hacer hincapié en considerar al capital como otro factor de la produc-ción, además del factor fuerza de trabajo. La tasa de interés es precisamente elcosto del capital en préstamo o bien puede ser un importante concepto degasto y por consecuencia, ser un elemento de costo cuando se requiere muchocapital fijo, por ejemplo Ellsworth señala que: “la mera existencia del interés noinfluirá en absoluto en el comercio internacional, si tanto las tasas de interés comola proporción entre capital y mano de obra en cada industria fuesen iguales en todoel mercado”.8

Así pues, la tasa de interés es un elemento más que forma parte del comer-cio internacional, principalmente cuando su incidencia es diferente en los paí-ses y en cada una de las mercancías.

Comercio de servicios: Los clásicos sólo consideraron el intercambio con mer-cancías, mientras que los neoclásicos incluyeron los movimientos de ingresosy egresos por concepto de servicios, tales como el turismo, los gastos de losdiplomáticos, seguros, intereses, regalías, dividendos, transporte, etcétera. Loque para algunos autores son los renglones invisibles clasificados precisamen-te en la balanza de servicios, que a la vez forma parte de la balanza de transac-ciones en cuenta corriente, una de las dos grandes balanzas en que se divide labalanza de pagos o balanza global.

Comercio interior y comercio exterior: Mientras que los artículos de consumonacional varían su precio relativo en función de la eficacia o productividad deltrabajo que se emplea en producirlos, las mercancías objeto de comercio ex-terior registran costos mayores que influyen en sus precios al consumidor porconcepto del transporte entre los países con quienes se comercia y los arance-les aduaneros. O bien, como lo sustenta Heckscher y Ohlin: los precios varíanentre los diferentes países que comercian según el costo de los factores queintervienen en la producción.

Además de sus aportaciones, los neoclásicos reiteraron e hicieron algunosrefinamientos teóricos a los siguientes postulados clásicos:

8 Ibidem.

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1) En el aspecto meramente productivo, los neoclásicos centraron sus tesisde acuerdo con el supuesto fundamental de que el principio económicoconsiste en obtener el máximo producto neto con una dotación dada derecursos productivos.

2) Para los neoclásicos la cuestión a resolver era la de cómo conceder la ma-yor libertad a los empresarios en sus decisiones de producción, a lostrabajadores el salario que más les estimulara para el trabajo y a los con-sumidores sus preferencias particulares.

3) La corriente neoclásica tuvo en el precio al guía en las decisiones tanto delos empresarios como de los asalariados y de los consumidores.

4) Según los pensadores neoclásicos, las leyes de la oferta y la demanda, porun lado, y el lucro o ganancia , por el otro, eran los factores determinan-tes del buen funcionamiento del sistema capitalista.

5) Asimismo, los neoclásicos reafirmaron a los clásicos al sostener que elequilibrio del sistema se alcanzaba automáticamente, gracias a la librecompetencia y al libre juego de las fuerzas del mercado.

6) Las teorías neoclásicas invocan al mercado como el mecanismo espon-táneo de asignación de recursos de capital y demás recursos productivos,en función de la demanda y siempre que la competencia funcione correc-tamente.

7) Los neoclásicos niegan enfáticamente la exclusividad del trabajo comogenerador de valores económicos e incorporan al capital y a la tierracomo otros factores productivos que merecen remuneración, para lle-gar con Haberler a los costos de oportunidad o de sustitución y a unateoría general del precio.

8) El enfoque neoclásico es marginalista tanto en lo referente a la produc-ción como a la distribución del producto generado.

9) Con excepción hecha de Walras, Pareto, Cassel y Ohlin, el análisis empleadopor los neoclásicos, sobre todo ingleses, estaba básicamente orientado alograr el equilibrio parcial de la empresa, esto es, con un enfoque preferen-cial sobre la teoría de la empresa privada y del consumidor individual.

10) En materia de producción y distribución, uno de los aportes neoclásicosmás significativos fue atribuirle eficacia al precio como factor decisivo paralograr una asignación más racional a los recursos productivos.

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11) Por último, de acuerdo con los neoclásicos, el sistema económico a largoplazo solo pierde su equilibrio por factores friccionales o cíclicos, conclu-yendo por consecuencia, que no hay propiamente desempleo involuntariode mano de obra, sino desempleo voluntario para aquellos trabajadoresque no aceptan el salario corriente.

APORTACIONES TEÓRICAS DE HECKSCHER Y OHLIN

Estos dos economistas suecos, aunque se distinguieron por haber hecho im-portantes aportaciones a la teoría del comercio internacional, también se lescomprende dentro del amplio grupo de pensadores neoclásicos. Lo que sí esde justicia elemental es darles un tratamiento por separado, al analizar aquí lomás relevante de sus aportaciones, sobre todo aquella que consistió en haberincorporado la teoría del comercio internacional a la teoría del equilibrioeconómico general, a partir de las tesis originales de Leon Walras* . Además,es oportuno señalar que Heckscher y su destacado discípulo Ohlin se signifi-caron por haber contradicho la teoría ricardiana de los costos comparativos,aunque a la vez coincidieron con Smith al sostener que el comercio internacionaldebe explicarse por el fundamento mismo de dichos costos que le dan ladiferente dotación de los factores o recursos productivos.

La teoría del equilibrio económico general. Esta teoría tiene su fundamento en la in-terdependencia mutua de los diferentes elementos que componen un sistema eco-nómico, sin que haya prioridad en alguno de ellos. Todos estos elementos ovariables económicas forman un complejo de fuerzas que se interinfluyen y sedeterminan recíprocamente en forma circular. Así, los precios de las mercancías,de los factores productivos, los ingresos de los consumidores, el monto de las in-versiones, el volumen del comercio exterior, etcétera, forman una estructurasocioeconómica, en donde, según Ellsworth, “todo depende de todos los demás”.9

* Leon Walras, economista suizo, nació en 1834 en la ciudad de Evreux y falleció en 1910en la ciudad de Clarens. Fue fundador de la famosa Escuela de Lausana. Además fue de losmarginalistas que aplicaron las matemáticas en sus estudios económicos.

9 Ibidem.

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Vale aclarar que esta teoría del equilibrio económico general la retomaronHeckscher y Ohlin de los trabajos elaborados antes, no sólo por Walras, sinotambién por Pareto y Gustavo Cassel, para aplicarlas al comercio internacio-nal en varios mercados interrelacionados, al suponer que todas las ofertas ydemandas de bienes y servicios determinan el precio de equilibrio bajo con-diciones de libre competencia.

Dentro de esta teoría del equilibrio aplicada al comercio internacional, es-tos dos economistas suecos se plantearon la interrogante de por qué varían losprecios en dos regiones o países. Para ellos, “los precios de las mercancías yde los factores productivos están determinados en cada región y en cualquiermomento por la demanda de mercancías y la posibilidad de producirlas”, queen términos de la teoría clásica y neoclásica es lo mismo que por la libre acciónde la oferta y la demanda.

Para tratar de explicar de manera más simple y esquemática este fenómenoeconómico, Ellsworth utiliza el símil del sistema solar, en donde los diferentes ele-mentos que componen un sistema económico guardan un equilibrio dinámico porla acción circular de sus causas y efectos recíprocos, o como él mismo lo dice:

La posición y movimiento de cualquier planeta depende de la posición y movimien-to simultáneos del Sol y de todos los demás planetas. El movimiento de un planetano puede determinarse hasta conocer todos los elementos de esta situación comple-ja y todos estos elementos dependen unos y de otros.10

Alfred Marshall, por su parte, usó una analogía que se considera todavía mássencilla para explicar la teoría del equilibrio económico general: “Un recipien-te lleno de balines de acero, en donde la posición de cada uno está determi-nada por la de todos los demás en una acción recíproca”.11

Cabe aclarar que esta teoría del equilibrio económico general supone con-diciones de competencia perfecta, dotación fija de factores productivos yempleo total de los mismos, plena movilidad de los factores en el interior decada país y nula movilidad de los mismos entre países.

10 Ibidem.11 Alfred Marshall, Money, credit and commerce, citado por P. T. Ellsworth en su libro

Comercio Internacional, FCE, México, 1955.

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Podríamos concluir diciendo que si bien los neoclásicos ingleses trataron,efectivamente, de acercar el modelo clásico a la realidad, en su análisis se inte-resaron por explicar el equilibrio parcial. En cambio los neoclásicos del con-tinente europeo como Walras y Pareto se empeñaron por exponer una teoríadel equilibrio aplicable a todos los aspectos de la economía. Y el mérito deHeckscher y Ohlin consistió, en todo caso, en incorporar la teoría del comer-cio internacional a la teoría del equilibrio económico general.

El modelo de Heckscher-Ohlin: Bajo el propósito de encontrar respuestas de porqué se comercia entre países, estos dos autores suecos expusieron lo que seconoce como su modelo o teorema sobre comercio internacional, al señalar:“que a consecuencia del intercambio internacional y bajo ciertas condiciones delibre competencia, existe una tendencia a la disminución de las diferencias decostos y precios absolutos de los factores productivos, pero sin llegar a des-aparecer del todo”.

Este mismo teorema de Heckscher-Ohlin , Maurice Byé lo interpreta ysintetiza de la manera siguiente:

La remuneración de los factores productivos difiere en dos países de aptitudes diferen-tes, pero el comercio internacional aproxima las remuneraciones de los factores porquedicta combinaciones productivas mejor adaptadas a las dotaciones de factores de cadapaís.12

El profesor Taussig sostiene que debido al diferente grado de movilidad delos factores productivos en el interior de cada país y entre países, las diferen-cias en las remuneraciones de los factores productivos, dentro de los cualesenfatizaba sobre la fuerza de trabajo, “constituían la condición necesaria delcomercio internacional, diferencias que tienden a crecer y perpetuarse”.

Por su parte, el profesor Paul A. Samuelson es contrario al profesor Taussig,al señalar que la tendencia es hacia la igualdad efectiva de las remuneracionesde los factores productivos, opinión que no comparten otros autores, básica-mente por ser irreal, ya que en el comercio internacional y en las economías en

12 Maurice Byé, citado por Ricardo Torres Gaytán, op. cit.

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general intervienen factores monopólicos y el poder de negociación de losgobiernos de países de mayor desarrollo económico, que ejercen su hegemo-nía en todos los órdenes con los países de menor desarrollo.

La teoría de la localización y su relación con el comercio interregional e internacional:Independientemente de que antes de Ohlin ya existiese una teoría de la loca-lización industrial, expuesta, entre otros, por Max Weber, quien consideraba cua-tro factores principales: ubicación de las materias primas, disponibilidad demano de obra, el mercado para las mercancías y los medios de transportedisponibles, la aportación particular de Ohlin consistió en relacionar el comerciointerregional e internacional con la teoría de la localización, al suponer que ladiferencia en la oferta de factores productivos entre las regiones geográficasy económicas determinan finalmente la localización o ubicación de las activi-dades productivas. Asimismo, de acuerdo con este autor, las regiones se carac-terizan por tener diferente dotación de factores productivos y que por lomismo, igual que en la especialización individual, las diferencias en equipos pro-ductivos entre regiones o países conduce igualmente a la especialización, alemplearse los recursos más abundantes y por consecuencia los más baratos, conmiras a lograr una ventaja comparativa, de tal manera que, como dice TorresGaytán, en última instancia el comercio es intercambio de factores abundantespor factores escasos, por lo que al establecerse las relaciones comerciales bajo elsupuesto de libre movilidad de los factores y de las mercancías, los factoresescasos tenderán a ser menos escasos y los abundantes menos abundantes.

De lo anterior se concluye con Ohlin, que como los factores de la producciónestán distribuidos en forma desigual entre las regiones, la teoría del comerciointerregional e internacional es parte de la teoría general de la localización.

Otras aportaciones teóricas de Ohlin: Además de la teoría del equilibrio aplicadaal comercio internacional, y el modelo Heckscher-Ohlin, este autor expuso supropia teoría del comercio internacional introduciendo los aspectos moneta-rios en forma más clara y amplia a partir de las teorías de Senior; asimismo de-sarrolló la teoría del comercio interregional y su estrecha relación con lalocalización industrial.

A diferencia de la teoría clásica que habla de las relaciones de valor en un sólomercado, Ohlin introduce en su análisis a varios mercados interrelacionados.

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De igual manera este autor no está de acuerdo con los supuestos clásicos sobrelos costos-trabajo, los costos constantes y con el intercambio de sólo dos mer-cancías.

Pero, por otra parte, Ohlin coincide con Adam Smith en la teoría de la es-pecialización, tanto a nivel individual como regional e internacional, cuandoafirma por ejemplo que “alguien será más apto como artesano que como mú-sico”, debido a la diferencia de habilidad o de recursos.

En lo referente a los aspectos monetarios del comercio internacional, esteautor sostiene que la causa fundamental del intercambio de mercancías entrediferentes regiones o países es la diferencia de precios relativos. Para Ohlin, elcomercio internacional es un fenómeno de precio.

Por último, cabe señalar que otra de las aportaciones relevantes que hizo Ohlina la teoría del comercio internacional consiste en el manejo del tipo de cam-bio para orientar en un sentido o en otro las relaciones comerciales entre dospaíses. Así por ejemplo, nos dice que un país X puede producir varios artícu-los a costos menores respecto de otro país Z, de tal suerte que induciría al paísZ a tratar de adquirirlos del país X, lo cual en la práctica resulta ilusorio o im-posible de realizar. En este caso —según Ohlin—, lo que podría hacer el paísZ es modificar su tipo de cambio, hasta el punto en que los precios de las mer-cancías del país X resultaran más altos, con lo cual se detendría la tendencia an-terior del movimiento comercial o incluso tomar un giro contrario.

CRÍTICA A LA TEORÍA NEOCLÁSICA

No obstante habérseles reconocido como los autores de serios cuestio-namientos y modificaciones a la teoría clásica, así como haber hecho tambiénimportantes aportaciones teóricas en materia de comercio internacional y deeconomía en general, los neoclásicos han sido objeto de severas críticas porparte de muchos teóricos modernos, tanto keynesianos, poskeynesianos,marxistas o de línea independiente.

En forma sintética presentamos algunas de estas observaciones a manerade ejemplo:1) En abierta oposición a la teoría clásica de Smith y de Ricardo y al propio

marxismo, los neoclásicos sustentaron la teoría subjetiva del valor y de la

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distribución basada en la utilidad y productividad marginal, respectiva-mente. A la fecha, salvo teóricos del capitalismo ortodoxo, ya nadie leconcede mayor crédito a esta concepción marginalista del valor de losbienes económicos y de la distribución del ingreso generado.

2) Consecuente con lo expuesto en el punto anterior, ha quedado bien cla-ro que los costos de oportunidad de Haberler y el enfoque marginalistade Jevons, Menger, Walras y Pareto son útiles fundamentalmente para losintereses de la empresa privada capitalista, no así para los propósitos dela economía política y del desarrollo económico y social como un todo.

3) La teoría del precio como regulador económico y como centro de laescena del sistema capitalista, sólo puede tener validez teórica bajo con-diciones de libre competencia, situación que ha quedado desvirtuadadesde hace mucho tiempo con la aparición de los monopolios y la inter-vención del Estado en la economía.

4) Mientras que el método de análisis del equilibrio global de la economíautiliza variables macroeconómicas, en el análisis del equilibrio parcial delos neoclásicos sólo se utilizan variables microeconómicas de interés par-ticular o limitado a la empresa privada capitalista.

5) La ganancia que postulan los neoclásicos como la justa retribución delcapital no excluye el hecho comprobado históricamente de que losempresarios, en su afán de lucro desmedido provocan los desequilibriosy la inequidad en la retribución de los demás factores productivos y par-ticularmente de la fuerza de trabajo, para desembocar finalmente en lascrisis periódicas y recurrentes del sistema capitalista.

6) Volviendo a la teoría marginalista del valor, se considera que la escasez porsí sola no crea valores económicos, aunque con ella se ocasione un aumen-to especulativo y transitorio de precios, sino que es en la producción cuandose crea el valor de los bienes, por la acción e incorporación de la fuerza detrabajo en el proceso productivo.

El economista argentino Raúl Prebisch, expone los siguientes cuestiona-mientos y críticas a la teoría neoclásica:13

13 Raúl Prebisch, op. cit.

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1) Las teorías neoclásicas ignoran la estructura social y la diversidad deelementos que se conjugan en el desarrollo, además de los meramenteeconómicos.

2) Además de prescindir de elementos fundamentales de la realidad, las teo-rías neoclásicas sostienen que si se deja actuar libremente a las leyes delmercado, sin interferencia alguna del Estado, el sistema tiende a un equili-brio en el que la distribución del ingreso correspondería a la aportación decada cual en el proceso productivo. Según Prebisch, nada más ajeno es todoesto al funcionamiento del capitalismo periférico.

3) Los neoclásicos no sólo denuncian la interferencia del Estado sino sutendencia a la hipertrofia. Pero no paran mientes en que esta hipertrofiaes en gran parte una excrecencia del mismo sistema, esto es, de sus fallasfundamentales de origen.

4) Finalmente, en opinión de este autor latinoamericano, las teorías neoclá-sicas se empeñan en desconocer las disparidades estructurales que tiendenal estrangulamiento externo de la periferia, así como el juego de relacionesde poder que tanto influye en el proceso distributivo internacional bajo elsigno de la hegemonía de los centros, sobre todo del centro principal delcapitalismo: Estados Unidos de Norteamérica.

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VI. EL ENFOQUE MACROECONÓMICO DE KEYNESY EL COMERCIO INTERNACIONAL

¿QUIÉN ES KEYNES? *

John Maynar Keynes fue un destacado economista inglés (1883 -1946). Su padre John Neville Keynes había sido lecturer y archiverode la Universidad de Cambridge, lo que facilitó que su hijo tuvieraoportunidad de estudiar en Eton y en el King’s College deCambridge, en donde estudió matemáticas y filosofía, para luegoestudiar economía, habiendo tenido como uno de sus más distin-guidos maestros a Alfred Marshall.

* Los principales datos sobre este autor fueron recabados del Diccionario de Economía,cuyos autores son Arthur Seldon y F.G. Pennance, Alhambra Mexicana, 1981.

En 1906 entró a trabajar en la India Office del gobierno británico, ocasiónpropicia para que Marshall lo hiciera lecturer de economía. Después de este pues-to se le nombró fellow del King’s College, publicándose su tesis en 1921 con eltítulo de A Treatise on probability. Asimismo, en 1912 fue nombrado directordel Economic Journal, luego en 1913 secretario de la Royal Economic Society y miem-bro de la Royal Commission on Indian Finance and Currency.

Con motivo de la Primera Guerra Mundial pasó a ocupar un puesto en elTesoro de la Gran Bretaña. Así fue como en la Conferencia de Paz de Parísfue el representante en jefe del tesoro británico y en 1919 fue el delegado delMinisterio de Hacienda en el Consejo Económico Supremo, ocasión que lepermitió escribir su obra The Economic Consequences of the Peace, la cual dio ori-gen a serias controversias sobre la organización económica de Europa.

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Se ha podido saber que, inspirado en las ideas de Sir Dennis Robertson,Keynes escribió en 1930 una de sus primeras obras titulada Treatise on Money,con cierta influencia neoclásica, la cual antecedió a su obra cumbre titulada enespañol Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero, publicada en 1936.

A raíz de la Segunda Guerra Mundial, Keynes ingresó nuevamente en elTesoro de la Gran Bretaña. En 1942 fue nombrado par en reconocimiento asus relevantes servicios académicos y públicos.

Antes de fallecer, formó parte de la delegación inglesa a la ConferenciaMonetaria y Financiera de Bretton Woods, que se llevó a cabo del 1º al 22 dejulio de 1944, ocasión en que presentó su famoso Plan Keynes que proponíala creación de una Unión Internacional de Compensación y una moneda inter-nacional que se llamaría BANCOR, en contraposición al Plan White presentado porel gobierno de Estados Unidos de Norteamérica y que proponía la creacióndel Fondo Internacional de Estabilización, con aportaciones en oro y divisas-oro y una unidad de cuenta internacional que habría de llamarse UNITAS,equivalente a 10 dólares .

ANTECEDENTES DE LA TEORÍA KEYNESIANA

A Keynes le tocó como investigador observar los fenómenos económicossuscitados en Europa con motivo de la Primera Guerra Mundial. Así porejemplo, se pudo comprobar que como efecto de tal acontecimiento se pro-dujeron importantes cambios tanto en la teoría como en la política de comerciointernacional, dando por resultado que el patrón oro prácticamente fuerasuspendido y los tipos de cambio dejaran de ser fijos para dejarlos que fluc-tuaran libremente.

Las aún precarias condiciones de estabilidad que ofrecía el sistema ca-pitalista antes de la guerra fueron alteradas, debido principalmente a losenormes gastos bélicos y después a los desembolsos destinados a la recons-trucción de los países devastados por dicho conflicto, junto con la relati-va estabilidad de los precios y de los salarios. Por otra parte, al término de laguerra fue bastante notorio el hecho de que Estados Unidos de Norteaméricaviniera a desplazar a Inglaterra como principal centro acreedor mundial, contodas las implicaciones que ello trajo consigo en el movimiento de capitales

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y en el comercio de mercancías, dando por resultado que el sistema capitalistade libre empresa se consolidara, acorde, sobre todo, con las tesis en boga dela corriente neoclásica. Y fueron estas ideas las que en una primera etapa in-fluyeron en sus iniciales trabajos teóricos, como es el caso de su Tratado sobremoneda, publicado en 1930, justo cuando Keynes todavía no observaba a con-ciencia los verdaderos alcances y efectos de la Gran depresión económica quesiguió al crac financiero, caracterizado por el desplome estrepitoso de la Bolsade Valores de Nueva York en octubre de 1929.

Junto con las teorías neoclásicas preponderantes y la propia dinámica irra-cional del sistema económico de libre empresa o de mercado, contribuyeronalgunos otros factores económicos, políticos, ideológicos y psicológicos, prin-cipalmente a partir de la década de los años veinte, en la desembocadura delo que habría de ser hasta esa fecha la más seria crisis económica del sistemacapitalista de producción.

En el terreno meramente productivo, los signos eran tan alentadores que laindustria automotriz, por ejemplo, de unos siete mil automóviles que produ-cía a principios del presente siglo, pasó a producir más de 25 mil unidadesautomotrices por año en la década de veinte. En otros aspectos y de acuerdocon Robert L. Heilbroner, citado por Torres Gaytán,

en la segunda mitad de la década de 1920, Norteamérica había encontrado trabajo para45 millones de ciudadanos, a los que había pagado 77 mil millones de dólares en sa-larios, rentas, beneficios e intereses, en un desbordamiento de ingresos como elmundo no había conocido hasta entonces.1

Asimismo, el optimismo de algunos políticos y empresarios salió a relucir. Asípor ejemplo, el presidente Herbert Hoover llegó a sostener que “los negociosfundamentales del país, que son la producción y distribución de productos, estánen una base sólida y próspera”. Y agregaba: “con la ayuda de Dios no tardare-mos en tener a la vista el día en que la pobreza habrá desaparecido en la nación”.2

1 Robert L. Heilbroner, Vida y doctrina de los grandes economistas, Aguilar, Madrid, España,1964.

2 Ibidem.

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Por su parte, el presidente Calvin Coolidge llegó a decir ante el Parlamentode Estados Unidos en 1928: “Jamás ha habido un Parlamento en los EstadosUnidos de América que, al analizar la situación de la Unión, tuviera una pers-pectiva más favorable que hoy. En el país reina la tranquilidad y el contento, unarelación armónica entre capitalistas y asalariados, no hay luchas por los salariosy tenemos el máximo grado de prosperidad”.3

Sobre esta psicosis de prosperidad, el señor Schab, presidente en ese enton-ces de la Bethelhem Steel Corporation, expresó: “Digo con toda convicciónque se han puesto los cimientos sobre los cuales puede desarrollarse una pros-peridad que excederá todo lo que hemos conocido hasta ahora”.4

Con todos estos factores, enumerados sucintamente, se considera que es-taban puestas las bases para que se produjera el derrumbe del sistema capita-lista de libre empresa, a partir de la Gran depresión económica de 1929-1933,y que Keynes, con su Teoría general vino a cuestionar y a modificar tanto en la teoríacomo en la práctica, o sea, en la aplicación de las políticas económicas.

SÍNTESIS FUNDAMENTAL DE LA TEORÍA GENERAL DE KEYNES

Ha quedado perfectamente claro, tanto para sus seguidores como para sus opo-sitores, que este destacado autor inglés vino a romper abiertamente con la hastaentonces predominante corriente clásica y neoclásica en materia de teoría econó-mica, lo que para muchos pensadores economistas constituyó una verdaderarevolución en el pensamiento económico a partir de 1936 hasta la fecha.

La mayor preocupación de Keynes como economista de su tiempo fue la depromover la actividad económica y con ello un mayor empleo en el sistemacapitalista, dada la ostensible depresión económica derivada principalmente dela crisis financiera iniciada en 1929 con el crac de la Bolsa de Valores de NuevaYork. De ahí que se considere que su enfoque macroeconómico estaba orien-tado a resolver problemas de corto plazo, o sea, del ciclo propio de todo plande desarrollo económico auténtico.

3 Eugenio Varga, La crisis y sus consecuencias políticas, Ediciones Europa-América, Barcelo-na, España, 1935, citado por Ricardo Torres Gaytán.

4 Ibidem.

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Lo ampliamente reconocido es que con la teoría general de Keynes se de-mostró la incapacidad del sistema de libre empresa o economía de mercadopara eliminar los persistentes desequilibrios económicos que impiden un de-sarrollo económico con altos índices de empleo y bienestar social. En otraspalabras, “empieza por negar la validez de que las leyes económicas de libremercado producen espontáneamente el equilibrio al nivel de ocupación ple-na”, como lo apuntara Dillard.

En congruencia con esta tesis central, Keynes postula abiertamente la inter-vención del Estado en la economía a través del instrumento de política eco-nómica representado por el gasto público. Así pues, se reconoce al año de 1936en que se publica la Teoría general de Keynes, como el del nacimiento de unanueva estructura socioeconómica conocida como economía mixta, la que ven-dría a romper con la ortodoxia capitalista de varios siglos atrás.

Keynes propugnaba la acción del gobierno, tal y como lo sostiene el autorDudley Dillard: “porque veía la necesidad de una reglamentación del tráficoque a todos beneficia y sin la cual la gente se interpone en el camino de los otrosy nadie llega a ninguna parte”. “El gran defecto de la teoría clásica es suirrelevancia para las condiciones del mundo capitalista contemporáneo”.5

Sobre la teoría del empleo. El aspecto medular de la teoría del empleo de Keyneses el principio de la demanda efectiva, cuando asegura que el empleo total de-pende de la demanda total, de tal manera que el paro según Keynes es el re-sultado de una falta de demanda total.

De acuerdo con la teoría clásica, la situación normal en el sistema capitalis-ta es la tendencia permanente a un equilibrio estable de empleo total. Para losclásicos, las perturbaciones se deben “a la interferencia de los gobiernos o alos monopolios privados en el libre juego de las fuerzas del mercado. Estasituación en una economía de mercado la justifican los clásicos con base en laLey del mercado de Juan Bautista Say, la cual sostiene que toda oferta crea supropia demanda”.

5 Dillard, Dudley, La teoría económica de John Maynard Keynes, Aguilar, Madrid, España,1957.

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Keynes hace una de las más vigorosas objeciones a los razonamientos clási-cos respecto de que “el paro desaparece si los obreros aceptan tipos de salariosuficientemente bajos”. Sobre esto mismo rechazaba específicamente el puntode vista del profesor Pigou “de que los tipos de salarios flexibles remedian elparo”. Y es que los clásicos olvidaban que en las organizaciones de trabajadoresen países democráticos las relaciones obrero-patronales están regidas por las leyesrespectivas y que los salarios mínimos y el seguro social son modalidades queforman parte de la estructura jurídica de las economías modernas. Por conse-cuencia, “es mala política, aún cuando se considere una buena economía, ponerobjeciones a las uniones obreras (sindicatos) y la legislación del trabajo liberal”.Keynes es categórico cuando afirma: “la solución de Pigou de tipos de salariomás bajos solamente podría llevarse a cabo en un mercado de libre competen-cia o en una economía completamente autoritaria”.6 Aún más, Keynes era rei-terativo al sostener que el volumen del empleo está determinado por la demandaefectiva y no por los contratos entre obreros y patronos.

El modelo general de la teoría keynesiana: Dentro de su teoría económica, Keynesexpuso un modelo general simple en donde se maneja un conjunto de varia-bles independientes que responden al enfoque macroeconómico, para deter-minar el nivel de ingreso nacional y de empleo en toda economía capitalista.

Las principales variables que utiliza Keynes en su modelo general son lassiguientes:

Y Ingreso nacional M Oferta monetariaE Empleo Gg Gasto del gobiernoDe Demanda efectiva D DepreciaciónC Consumo nacional PNB Producto nacional brutoI Inversión total PNN Producto nacional netoS Ahorro ( A ) PMC Propensión marginal ae’ Propensión al consumo consumiru Eficacia marginal del capital K Multiplicador de inversión

(EMC) s Salarioi Tasa de interés L Preferencia por la liquidez

6 Ibidem.

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De acuerdo con estas variables, Keynes establece las siguientes relaciones dedependencia:

Y = f ( E )E = f ( De )De = f ( Gc + Gi )Gc = f ( Y, c’ )Gi = f ( i,u )u = f (rendimientos esperados y costo de producir cada unidad

de capital)i = f (M, L)

Conforme a la teoría de Keynes, la demanda efectiva está determinada porla propensión al consumo y por el nivel de inversión. La propensión al con-sumo es una variable que depende del ingreso real. Por otra parte, la inversiónestá determinada por el tipo de interés y por la eficacia marginal del capital.

El tipo de interés es el precio del dinero que fluctúa de acuerdo con la ofertay la demanda de dicho recurso monetario. La oferta es determinada por elsistema bancario, en tanto que la demanda se origina por la preferencia delpúblico por poseer dinero en efectivo. Bajo estas condiciones, el tipo de inte-rés a largo plazo tiende a ser más sensible a la preferencia de liquidez, en lamedida en que a mayor plazo, la incertidumbre del futuro también es mayor.De manera que, de conformidad con esta tesis, cuando la preferencia de liqui-dez por el motivo especulación tiende a ser menor, también el tipo de interéstiende a descender y viceversa.

Cabe decir, que de acuerdo con la teoría keynesiana, la demanda de dineroobedece no sólo al motivo especulación, sino también al motivo transaccióny al de precaución. Por el motivo transacción se demanda dinero como me-dio de cambio destinado precisamente a las transacciones ordinarias, tales comocompra de materias primas, pago de salarios, de alquileres y de dividendos.El motivo precaución en la demanda de dinero surge de la necesidad de ha-cer frente a situaciones imprevistas que pueden provocar desembolsos mayoresa las transacciones usuales o normales. En cuanto al motivo especulación, éstese explica como el deseo de alcanzar un cierto beneficio debido a un mejorconocimiento que el futuro del mercado puede traer consigo.

113

La eficacia marginal del capital (EMC), por su parte, depende del rendimientode cada unidad de capital y del costo de producir dicha unidad. En otrostérminos, la EMC se refiere a la efectividad o lucratividad de un bien de capital.La eficacia o poder de ganancia de un bien de capital es el tipo de rendimien-to sobre el costo.

En forma sintética se exponen enseguida algunas ecuaciones con variablesmacroeconómicas, de la teoría general de Keynes, bajo condiciones de unaeconomía cerrada:

Y = C + ISi: S = Y - C y I = Y - C

Entonces: S = I

Conforme a las ecuaciones anteriores, el ingreso total (Y) es igual a la sumadel ingreso creado por la producción para el consumo (C) más el ingreso creadopor la producción para la inversión ( I ).

A - I

+

0

-IN G R E S O N A C IO N A L

4 5 º

C O N S U M O

I I

A

A

E

Y

AH

OR

RO

E IN

VER

SIÓ

N

FIGURA VI.1

114

Al respecto, es oportuno señalar que mientras los clásicos asociaban la igual-dad entre ahorro e inversión a las variaciones automáticas del tipo de interés,Keynes la asocia a las variaciones en el nivel del ingreso.*

De conformidad con la gráfica anterior, el nivel de equilibrio (E) del ingre-so (Y) se alcanza cuando el ingreso ahorrado es igual al monto de la inver-sión en un periodo determinado.

La inversión adopta la forma de producción de bienes de consumo (ropa,refrigeradores, zapatos, etcétera), así como la producción de bienes de produc-ción, tales como fábricas, transportes, presas, etcétera. Pero la inversión real hayque distinguirla de la inversión puramente financiera. La primera se realiza cuan-do se emiten nuevos valores industriales para ampliar fábricas, para adquirirnuevos insumos o para contratar más mano de obra. En tanto que la segundase tipifica sencillamente cuando se adquieren acciones o títulos en la bolsa devalores o en instituciones bancarias o financieras.

Podemos convenir, pues, con Keynes, que el crecimiento económico y elnivel de empleo dependen de la demanda efectiva y ésta depende fundamen-talmente del nivel de inversión. De este modo, el empleo fluctúa, básicamente,porque fluctúa la inversión. Esto es, el paro se origina principalmente por-que hay insuficiencia en la inversión total.

La cuestión estriba en saber cuáles son las causas de que la inversión fluctúey tienda a estar por debajo del nivel necesario para mantener un adecuado rit-mo de crecimiento y de empleo total, cuando nadie discute que, en efecto, di-cha variable representa el factor más dinámico en todo sistema económico, yasea capitalista o socialista. La respuesta que da la corriente keynesiana es que sedebe al precario conocimiento del futuro en las economías capitalistas, “endonde las decisiones y previsiones de los inversionistas están plagadas de incer-tidumbre y a veces a revisiones repentinas y precipitadas”. Otra de las causases la inconsistencia de la EMC, al grado que ésta puede descender tanto en la fasede depresión que ninguna reducción en los tipos de interés podría inducir a lainversión privada. Esta tendencia coincide con la apreciación de Dillard en elsentido de que “es completamente racional para un inversor aturdido querer

* Para mayor detalle sobre este punto, veáse Paul A. Samuelson, Curso de economía moderna,Aguilar, Madrid, 1959, pp. 232 - 233.

115

retener dinero durante una crisis en su fase de depresión, aún cuando este com-portamiento dé lugar a resultados sumamente irracionales desde el punto devista del sistema económico como un todo”.7 Además, se considera que unade las características de la EMC en el sistema capitalista es su tendencia secu-lar a disminuir a medida que la acumulación de capital tiende a ser mayor.Fenómeno que ha sido estudiado y reconocido por varios de los grandespensadores economistas, entre los cuales destacan Adam Smith, David Ricar-do, Stuart Mill, Marx, Lenin y Bujarin.

Para Smith, la disminución del tipo de beneficio se debía al hecho de que“en una sociedad progresiva el capital se hace más abundante”. Ricardo y StuartMill encontraban “en la mezquindad de la naturaleza la causa principal de losbeneficios decrecientes”, en virtud de que el suministro de alimentos para unapoblación creciente tenía que hacerlo la tierra, bajo condiciones de producti-vidad decreciente. La corriente marxista sobre la tendencia a disminuir la tasade beneficio está ligada “a la naturaleza del capitalismo mismo, más que a lamezquindad de la naturaleza”. Keynes, por su parte, sostiene la tesis parecidaa la de Marx, cuando afirma que “la disminución de los beneficios a largo plazose deben a la reducción de los rendimientos previstos como consecuencia dela creciente acumulación de los bienes de capital”.

7 Ibidem.

45°

P

Y

MONTO DEL INGRESO

VA

LOR

DE

LA P

RO

DU

CC

IÓN

MONTO DELA INVERSIÓN

PROPENSIÓNAL

CONSUMO

C

E

O

FIGURA VI.2

116

De acuerdo con los argumentos teóricos anteriores, el punto de equilibrioentre el ingreso total y el valor de la producción total se determina gráficamentede la siguiente manera:

Conforme con la gráfica anterior, el punto de equilibrio (E) y de la demandaefectiva se encuentran sobre la línea de 45°, que es el punto en donde el ingresototal se iguala con el valor de la producción total. El volumen de la inversión esigual a la distancia entre la línea de 45° y la curva del consumo (C - C).

Cabe aclarar que el volumen de la producción puede ser en su valor bruto oneto, según se incluya o no la depreciación y el desuso de los bienes de capital.

JUSTIFICACIÓN TEÓRICA DE LA INTERVENCIÓN DEL ESTADO Y

DEL GASTO PÚBLICO

Ante la inconsistencia de la EMC y la inestabilidad en las decisiones de losinversionistas privados, Keynes postula y defiende con gran determinación labondad del gasto en obras públicas, sobre todo en la fase depresiva del cicloeconómico, con miras a reanimar la economía nacional y elevar los índices deempleo. Por eso se considera que la teoría y la política económica de gastopúblico fueron concebidas fundamentalmente para combatir la crisis que ori-gina el desempleo y abate el crecimiento económico, más que para promoverel desarrollo económico a largo plazo.

La justificación más simple de la intervención del Estado en la economíaconsiste en que ante las deficiencias e insuficiencias de la inversión privada parasostener un adecuado ritmo de crecimiento y de empleo, es el Estado o sec-tor público quien debe asumir esa responsabilidad social.

La incipiente intervención del Estado en la economía de algunos países seprodujo, en efecto, desde el siglo próximo pasado, pero a nivel mundial fuea raíz de la Gran depresión económica de 1929-1933, que dio origen a la Teo-ría general de Keynes en 1936, con la circunstancia de que Estados Unidos deNorteamérica y México eran gobernados en ese tiempo con un sentido demo-crático y progresista por los presidentes Franklin Delano Roosevelt y LázaroCárdenas del Río, respectivamente. Cabe recalcar que en el caso particular deMéxico, las primeras bases jurídicas que propiciaron la intervención del Esta-do en la economía para lograr una mayor justicia social, se dieron en la Cons-

117

titución Política de 1917, como consecuencia del movimiento revolucionariode 1910. Pero, de hecho, fue con el gobierno cardenista cuando se puso enpráctica lo que habría de llamarse economía mixta, con el surgimiento de losprimeros organismos descentralizados y empresas de participación estatal, quejunto con las dependencias del ejecutivo federal, formaron desde entonces unformidable Sector Público, responsable principal y promotor del desarrolloeconómico y social.

La intervención del Estado en la economía nacional vino a oponerse en lateoría y en la práctica a la corriente del liberalismo clásico de libre empresa pri-vada, el cual opera conforme al principio de mercado, con fines de lucro par-ticular y sin límite alguno. Por su parte, el Sector Público y más concretamente elEstado, se rige en la economía nacional de acuerdo al principio de presupuesto,teniendo como meta primordial el beneficio colectivo, siempre y cuando se tratede un Estado con bases y fines eminentemente democráticos.

Keynes, en realidad no se propuso destruir al sistema capitalista, sino por elcontrario, con su teoría y recomendaciones de política fiscal, trató de salvarlode su derrumbe y descrédito total. Empero, si el régimen de economía mixtabien entendido representa un cambio estructural, éste no puso en riesgo losverdaderos cimientos del capitalismo ortodoxo.

Lo cierto es que, independientemente de las ideas de Keynes expuestas en1936 en su Teoría general, así como en las decisiones de política económica degobiernos proclives al cambio estructural, el factor principal que motivó eltránsito del capitalismo liberal al de una economía mixta, lo constituyó la in-consistencia del propio sistema de libre empresa privada para resolver losproblemas socioeconómicos de los países capitalistas, bajo la forma de alcanzarun empleo total, un crecimiento económico sostenido y una equitativa distri-bución del producto nacional.

Seguramente a eso se debe que Keynes considerara la necesidad de la par-ticipación activa del Estado como un verdadero factor de equilibrio y contra-peso, que al hacer un adecuado y oportuno manejo de los impuestos, losempréstitos y el gasto, promoviera la actividad económica con un sentido dejusticia social, sobre todo en situaciones comprometidas de contracción eco-nómica y desempleo masivo. En otras palabras, Keynes propugnaba “la direc-ción estatal de la inversión total, incluyendo la inversión pública, con el fin decompensar las inevitables fluctuaciones de la inversión privada”. Este autor

118

inglés pone de relieve las amplias desigualdades que existen en la distribucióndel ingreso en las economías capitalistas, lo que da lugar a una alta propensiónal ahorro y en donde se dificulta elevar la propensión al consumo lo suficien-temente para tener un importante efecto en el multiplicador de inversión y enel empleo. Por lo mismo, es el gasto público el que en todo caso vendría acubrir la disparidad entre el ingreso y el consumo en el empleo total.

En palabras de Dudley Dillard,

la defensa de las obras públicas, o de una manera más general, de la inversión pública,descansa en la noción de que, desde el punto de vista del conjunto del sistema económi-co, se paga para emplear obreros en tanto que producen poco más que nada. Los obrerosempleados por una empresa singular adquieren usualmente tan sólo una parte relativa-mente pequeña de la producción de la empresa para la que trabajan, mientras que sussalarios constituyen, por lo general, una considerable porción de los gastos de la empresa.Para la empresa singular, la mano de obra es un costo variable que se acaba cuando se ter-mina el empleo, pero para el conjunto de la economía, la mano de obra es un gasto gene-ral fijo que continúa, ya esté el obrero empleado o parado, ya que los obreros tienen quecomer, tengan o no colocación. La divergencia entre los principios del cálculo social y el pri-vado constituye la clave de las inconsistencias de la hacienda llamada sana.8

Dentro de la praxis económica general, la argumentación keynesiana ante-rior resulta de primera intención francamente inobjetable.

Para reforzar aún más la tesis keynesiana sobre el gasto público, Dillardagrega lo siguiente:

Cuando hay empleo total, el costo real de contratar a un hombre es lo que produceen la colocación que abandona para aceptar un nuevo puesto. Cuando hay paro, el costoreal de contratar un parado no es nada, porque no se sacrifica nada mediante el em-pleo de su mano de obra. La defensa básica de las obras públicas y otras formas de gastocreadoras de renta en tiempo de depresión no descansan en el efecto del multiplicador.Aún cuando el multiplicador no tuviese ningún efecto, las obras públicas podían serdeseables como medio para emplear recursos que de otra forma estarían ociosos.9

8 Ibidem9 Ibidem

119

Efectos del gasto público en la determinación del ingreso nacional

FIGURA VI.3

La figura VI.3 nos muestra cómo la política fiscal desempeña un importan-te papel en la determinación del ingreso o producto nacional. Así, el incrementodel gasto público, si no varían los impuestos, tiene igual efecto multiplicadorsobre el ingreso que la inversión privada. Como se puede ver en la gráfica, algasto de consumo hay que agregar el monto de la inversión privada y el gastopúblico, si se quiere ver incrementado el producto nacional neto. En el puntode equilibrio (E”) sobre la línea de 45°, en donde el valor del gasto total (GT)es igual al valor del producto nacional neto (PNN), se alcanza el mayor nivel deproducción (M”).

120

LA PARADOJA DE LA AUSTERIDAD

Paul A. Samuelson desarrolla este tema en su obra Curso de economía moderna conel título de La inversión inducida y la paradoja de la austeridad. Y parte del supues-to teórico que conforme a la teoría keynesiana se considera la inversión netacomo una decisión autónoma e independiente del ingreso nacional, razón porla que gráficamente se le representa como dos líneas horizontales cuyo nivelsiempre es el mismo cualquiera que sea el ingreso.

FIGURA VI.4

A - I

+

0

-A

M M’Y

I

I’E

E’I’

I

A

Como se puede observar en la figura anterior, la inversión tiene un efectoexpansivo primario, ya que al pasar de (I-I) al nuevo nivel de (I’-I’), el punto deequilibrio pasa de (E) al de (E’) y el producto o ingreso pasa de (M) a (M’), de-terminado por la intersección de la nueva inversión con la curva del ahorroascendente.

Ahora bien, se ha podido comprobar en la práctica que en un momentodado la inversión que se hace para ampliar las instalaciones fabriles puedeincrementarse si las ventas tienden a crecer en relación con la capacidad dela fábrica. De manera que a corto plazo es factible que la curva de inversión

121

(I-I) se trace en forma ascendente, lo cual quiere decir que “un aumento delingreso nacional puede inducir a una mayor inversión neta”. “La inversión in-ducida significa que todo lo que aumente el ingreso nacional favorecerá a lasindustrias de bienes de capital”. Esto aclara un poco más la vieja cuestión de laausteridad y el consumo, al quedar demostrado que un mayor deseo de con-sumir seguramente tenderá a elevar las ventas y ello provocará un aumento enla inversión, mientras que un aumento de la frugalidad general en la poblacióntenderá a empeorar las condiciones de depresión económica, al reducir lacreación de capital neto en una comunidad nacional. Por tanto, como lo afir-ma Samuelson, “el consumo elevado y la inversión elevada son más bien com-plementarios que competidores, y lo que favorece a aquel favorece tambiéna ésta”.10

La paradoja de la austeridad se explica porque “desde la infancia se reco-mienda que el ahorro siempre es bueno, pero se olvida que lo que es bueno orecomendable en una sola persona aislada, no lo sea para toda una comuni-dad”. Dicho en otras palabras, en materia económica, lo que puede ser sen-sato y adecuado en lo particular, resulta una verdadera aberración en lo general.

Podemos concluir, pues, con Samuelson, que bajo una situación de paro ode depresión, “el intento de ahorrar puede dar por resultado un ahorro me-nor y no mayor”. Por eso, en la medida que el gasto público tienda a incrementarel consumo, se piensa razonablemente que bajo condiciones de depresióneconómica, es un imperativo gastar más, tanto por el gobierno como por losparticulares y no fomentar el ahorro y la austeridad, si realmente se quiere atacarde raíz la crisis y el desempleo masivo.

Como la inflación es una característica inherente al sistema capitalista deproducción, el pretender cambiarla con medidas de austeridad y contracciónal gasto público, ha conducido a una nueva y más profunda contradicción dedicho sistema, expresada con el nombre de estanflación, esto es, estancamientoo depresión con inflación, cuando en tiempos que antecedieron al capitalismomonopólico o financiero, la inflación era propia de la fase de auge o expan-sión económica y no de la fase recesiva o contraccionista.

10 Ibid.

122

FORMAS DE FINANCIAR EL GASTO PÚBLICO

Para financiar el gasto público existen varias formas, a saber: por medio delos ingresos provenientes de los impuestos, de los productos, de los derechos,de los aprovechamientos, de la emisión de moneda y de los empréstitos inter-nos y externos.

El gasto público financiado con ingresos provenientes de fuentes ordina-rias como son los impuestos, derechos, productos y aprovechamientos se ledefine precisamente como gasto público ordinario y sólo en casos muy obli-gados se financia con emisión de moneda. En tanto que el gasto públicoextraordinario se financia con ingresos provenientes de empréstitos. Este tipode gasto también se le llama gasto pro déficit, dentro de la teoría de las finan-zas públicas.

A propósito del gasto pro déficit, existe una opinión generalizada en el sen-tido de que este tipo de gasto tiende a quebrar al gobierno o a todo un sistemaeconómico, opinión que se deriva de una falsa analogía entre el sistema econó-mico en su conjunto y la empresa particular. Argumento bastante deleznable,puesto que un individuo que gasta más de lo que le ingresa, tarde o temprano iráa la bancarrota en sus finanzas personales, lo que no sucede necesariamente conel gobierno, ya que el déficit de éste se produce en su contabilidad si toma pres-tado de los ciudadanos los fondos que ha de gastar. Así, cuando un gobiernotoma prestado está contrayendo una deuda pública, pero como el gobierno esun representante de sus propios ciudadanos, esto quiere decir que unos deberándinero a otros conacionales. Es decir, unos contribuyentes deberán dinero a losposeedores de títulos. Sin embargo, el gobierno puede, en lugar de tomarlo enpréstamo, emitir dinero, en cuyo caso no hay déficit presupuestal, pero esto últimoprovoca presiones inflacionarias. Lo importante es que con los préstamos se pue-den realizar nuevos gastos que tiendan a incrementar el ingreso nacional y de esamanera incrementar el consumo, por un lado, dando por resultado que el aho-rro más los impuestos sea igual a la inversión privada más el gasto público.

El gasto público financiado mediante empréstitos viene siendo efectivamen-te un gasto nuevo que representa una adición al total de la demanda efectiva.Queda claro, pues, que para que un programa de inversión pública tenga efec-tos expansivos importantes en la economía nacional debe ser financiado porempréstitos más que por medio de impuestos. Este tipo de gasto financiado

123

con empréstitos se le llama, como decíamos antes, gasto pro déficit o tam-bién llamado gasto creador de ingreso y se explica cuando el gobierno gastamás de lo que recauda de sus fuentes ordinarias, incurriendo con ello en unpresupuesto desequilibrado, pero que bajo la circunstancia de desempleo cre-ciente y de contracción económica es cuando teóricamente se justifica más estetipo de gasto. Conforme a esta concepción teórica de Keynes, tan razonabley útil es el gasto pro déficit en una fase de depresión económica como lo esel presupuesto equilibrado en un periodo de auge o de expansión. Despuésde todo, la finalidad del gasto pro déficit es el de lograr la plena utilización delos recursos productivos, de tal suerte que más allá del punto de empleo totalno se requiere tal gasto deficitario, a riesgo de propiciar un proceso inflacio-nario galopante.

Recurrir a los préstamos bancarios, tanto nacionales como extranjeros bajocondiciones de una severa depresión económica, resulta más recomendable quetomar dinero del público en forma de préstamo o por la vía impositiva, yaque lo más seguro es que esto provocaría una mayor restricción al consumo oa la inversión privada. Por consecuencia, es más factible y más deseable tomardinero del público a medida que la actividad económica general se expanda,sobre todo cuando se tiende a una recuperación de los negocios y el ahorro delas personas tiende a ser mayor.

En el caso de que el gasto público fuera financiado por medio de impues-tos, aún reconociendo que todos los impuestos en términos generales sondeflacionarios, se ha probado que los impuestos progresivos tienden a res-tringir menos el consumo que los impuestos regresivos, si partimos de laevidencia de que el dinero que recauda el gobierno en un periodo determi-nado se habría gastado de todas maneras si se hubiese dejado en poder delos contribuyentes. Pero es bien sabido que si las obras públicas son finan-ciadas mediante impuestos progresivos como son el del ingreso a las personasfísicas y morales o el impuesto sobre la herencia, los cuales recaen principal-mente sobre las personas de mayores ingresos, hace que el total del consu-mo derivado del gasto privado no se reduzca mucho, en virtud de que elconsumo de las personas ricas tiende a ser generalmente del mismo monto,cualquiera que sea el gravamen que cubran en un momento dado. Sin embar-go, se considera también que con una imposición fuertemente progresiva secorre el riesgo de que se produzca una reacción desfavorable en cuanto al

124

aliciente para la inversión privada, que eventualmente deprima la confianza delos inversionistas potenciales. Pero, de acuerdo con la teoría keynesiana enmateria fiscal, “el menos recomendable de todos los métodos definanciamiento del gasto público en la fase de depresión económica es aquelen que los impuestos recaen en gran parte sobre los fondos que se habríangastado si se hubiesen dejado en manos de los contribuyentes”. De ahí que seconsidere el gasto público financiado a través de impuestos regresivos comomenos eficaz para combatir el desempleo masivo y la recesión, comparado conaquel pagado con impuestos progresivos, que a su vez se consideran menos efi-caces que los empréstitos, sobre todo si son contratados en términos favorables.

LA TEORÍA “ANTICUANTITATIVA” DEL DINERO DE KEYNES

Dentro de la teoría de los precios expuesta por Keynes en su obra principal,queda comprendido el análisis de la teoría cuantitativa del dinero tradicional delos clásicos, según la cual todo aumento en la cantidad de dinero en circulaciónprovoca de manera proporcional y directa un incremento en el nivel generalde los precios en un periodo determinado. A este respecto Keynes acepta enprincipio tal fenómeno monetario, pero difiere respecto al proceso causal, yaque para él:

resulta claro que el impacto inicial de un aumento de la cantidad de dinero es dismi-nuir el tipo de interés, por aumentar la cantidad de dinero disponible para satisfacerla preferencia de liquidez por el motivo de especulación. Un descenso del tipo de interéstiende a aumentar la demanda efectiva de inversión, la que a su vez lleva asociada unaelevación de la renta, del empleo y de la producción. Cuando la renta, el empleo y laproducción comienzan a elevarse, los precios también comienzan a subir a causa delaumento del costo de la mano de obra, de la disminución de los rendimientos a cortoplazo o por la inelasticidad de la oferta a corto plazo.11

El aumento del dinero en circulación es una consecuencia del aumento dela demanda de dinero para transacciones que se debe a la vez porque se ele-

11 Dudley Dillard, op. cit.

125

van los precios y aumenta el volumen de la producción y la actividad econó-mica en general. “Por eso el análisis de Keynes se denomina a veces “teoríaanticuantitativa de la causación”, porque considera los aumentos de los precioscomo una causa del aumento de la cantidad de dinero para las transaccionesy no a la inversa”.12 Esta distinta interpretación de Keynes sobre la teoría cuan-titativa del dinero llegó a la conclusión de que esta teoría sólo podía tener ciertavalidez en una economía de empleo pleno y no en una de desempleo, que enel sistema capitalista es la principal característica.

En relación con el comercio exterior, la corriente keynesiana le asignó, pues,un rango secundario a los precios, al sustituir el mecanismo clásico circulantemonetario-niveles de precios-saldo de la balanza de pagos, por el de exporta-ción-ingreso nacional-importación, en donde desempeña un destacado papel lateoría del ingreso y del empleo para restablecer el equilibrio de la balanza de pagos,o como lo señala Torres Gaytán, “la política monetaria dejó de ser el centro deatención para ceder en forma creciente su lugar a los efectos que los hábitos algasto y al ahorro tienen sobre la corriente del ingreso”.13

LA TEORÍA ECONÓMICA DE KEYNES Y EL COMERCIO INTERNACIONAL

Es ampliamente conocido que Keynes desarrolló su teoría basándose princi-palmente en un modelo de economía cerrada, pero que con el uso de varia-bles macroeconómicas hizo importantes aportaciones que vinieron acontradecir a la teoría tradicional sobre comercio internacional, como la debuscar solución a los desequilibrios de la balanza de pagos sólo por la víamonetarista, o sea, mediante el mecanismo de los movimientos del oro y elas-ticidad de los precios y no en los factores que determinan el nivel del ingresonacional y de la ocupación.

No obstante, es justo reconocer que Keynes sentó nuevas bases teóricas paraque otros autores, como la doctora Robinson, Harrod, Haberler, Metzler yKindleberger, entre otros, utilizando el instrumental keynesiano de los grandes

12 Ibidem13 Ricardo Torres Gaytán, op. cit.

126

agregados económicos, desarrollaran estas ideas en materia de comercio inter-nacional.

Con base en el análisis keynesiano se descubrió, por ejemplo, la estrecha re-lación que hay entre el ingreso nacional y la balanza de pagos: la exportacióntiende a incrementar el ingreso nacional, pero asimismo, al aumentar éste porefecto del multiplicador de comercio exterior, tienden a incrementarse las im-portaciones, sobre todo cuando se tiene una alta elasticidad-ingreso de lasimportaciones, como en el caso de los países subdesarrollados.

De acuerdo con este nuevo planteamiento de Keynes, Torres Gaytán explicael mecanismo de ajuste de la balanza de pagos, de la manera siguiente:

si un país logra un excedente de exportación frente a otro país, de inmediato el paíscon déficit saldará su balanza mediante el envío de oro. Sin embargo, a cierto plazohabrá una expansión general del ingreso y de la ocupación en el país receptor del oro,lo que ocasionará un aumento en su demanda de importaciones, al tiempo que ladisminución del ingreso del país deficitario provocará una disminución de sus impor-taciones. Este doble efecto, supuesto cierto grado en las elasticidades-ingreso de lasdemandas y las ofertas recíprocas de las exportaciones y las importaciones, tenderá arestablecer el equilibrio sin alterar apreciablemente las relaciones de los precios.

El desequilibrio comercial entre los países no puede continuar indefinidamente,porque el país con su superávit de importación tendrá un efecto depresivo sobre el in-greso y la ocupación y finalmente reducirá su demanda de importaciones. Por su parte,en el país con excedente de exportación, el incremento del ingreso y del empleo oca-sionará un incremento de importaciones. De esta manera, sin que necesariamenteintervengan movimientos importantes de los precios, habrá una tendencia hacia elequilibrio en los pagos internacionales a través de cambios en el ingreso y el empleonacionales.14

El comercio exterior influye en el ingreso nacional generado tanto positiva-mente como negativamente, según sea el saldo acreedor o deudor del país deque se trate.

Como ya quedó explicado anteriormente, el equilibrio interno se logracuando el gasto total es igual al valor del producto nacional, mientras que el

14 Ibidem.

127

equilibrio con el sector externo se alcanza si el monto de exportaciones corres-ponde con el de las importaciones de bienes y servicios, o bien, cuando el déficites cubierto con importaciones de capital.

Si hacemos uso de símbolos, podemos explicar este fenómeno del equili-brio externo de la siguiente manera:

Y = C + S ( economía cerrada )Y = C + I + X - M (economía abierta)∴ C + S = C + I + X - M

Si eliminamos el factor común C de los dos miembros, tenemos:

S = I + X - M

o bien : S + M = I + X∴ S - I = X - M

El equilibrio económico se da aunque en un momento dado I > S, siempreque M > X sea en una cantidad equivalente al excedente de la inversión sobre elahorro interno. Queda claro que en este caso el exceso de la inversión sobre elahorro es compensado con un excedente de importaciones de capital.

Ahora bien, si en lugar de hacer uso del ingreso nacional, utilizamos loscomponentes del producto nacional a precios de mercado, entonces tenemoslas siguientes ecuaciones:

PNB = C + S + T + D ............... ( 1 )

Si deducimos la depreciación de capital ( D ), nos queda el producto nacionalneto (PNN), luego el ahorro ( S ) lo hacemos equivaler con la inversión ( I ) y losimpuestos ( T ) con el gasto del gobierno, en una economía abierta incluimos lasexportaciones ( X) y las importaciones (M), para tener la siguiente igualdad:

PNN = C + I + G + X - M ............. ( 2 )

128

Si igualamos (1) y (2), tenemos:

C + S + T = C + I + G + X - MC + S + T + M = C + I + G + X

Si cancelamos el factor común C, nos queda finalmente la siguienteigualdad:

S + T + M = I + G + X

Conforme a esta última ecuación, se puede observar que en el primer miem-bro se encuentran las principales variables que tienden a frenar la expansión delproducto nacional (ahorro, impuestos e importaciones), en tanto que en el segun-do miembro están las principales variables que impulsan dicho crecimiento. Y estainterpretación del equilibrio en una economía abierta es congruente con la teoríadel gasto público de Keynes, sobre todo en tiempo de crisis o de depresión.

El multiplicador de comercio exterior. El ingreso nacional tiende a incrementarse porefecto del multiplicador de inversión y del multiplicador de comercio exterior.El primero opera en función de la propensión marginal a consumir, mientras queel multiplicador externo lo hace en función de la propensión marginal a impor-tar. En la medida que una parte pequeña del aumento del ingreso nacional se gasteen importaciones, el efecto multiplicador de las exportaciones será mayor.

El multiplicador de comercio exterior es el recíproco de la propensiónmarginal a importar:

ΔΥΔΜ=χΚ

1

También se le puede representar así:

ΔΧΔΥ

=χΚ∴ΔΧ•χΚ=ΔΥ

129

El efecto multiplicador de las exportaciones también depende de la elasti-cidad-ingreso de la demanda de importaciones. Si ésta es mayor, el efectomultiplicador será menor y viceversa.

La elasticidad-ingreso de la demanda de importaciones es la relación entrela propensión marginal a importar y la propensión media a importar, la cualnos da la medida de la variación relativa del gasto en importaciones ante unavariación relativa del ingreso nacional:

ΥΜΔΥΔΜ

Está comprobado que la elasticidad-ingreso de las importaciones es mayoren los países subdesarrollados que en los desarrollados. Fenómeno que seexpresa en la siguiente gráfica.

FIGURA VI.5

M

0 Y

Valo

r im

porta

cione

s

Países desarrollados

Países su

bdesarrollad

os

Ingreso nacional

130

El concepto de elasticidad está estrechamente relacionado con la Ley deEngel, que expresa lo siguiente: “A medida que un individuo o familia sean máspobres, mayor será el porcentaje del ingreso necesario para la subsistencia fí-sica de las mismas y, por lo mismo, mayor será la proporción destinada a laadquisición de alimentos”.

En su teoría general, Keynes interpreta esta Ley de la siguiente manera:“Cuando aumenta continuamente el ingreso de una comunidad, a partir decierto nivel de vida, dicha comunidad destina una proporción menor al con-sumo y una mayor al ahorro”.

Aplicada esta misma Ley al comercio exterior, diríamos que en la medida queun país sea más pobre, destinará una mayor proporción del incremento de suingreso a la demanda de importaciones, principalmente de alimentos y de bie-nes de producción.

Para determinar el multiplicador de comercio exterior y la elasticidad-ingresode la demanda de importaciones, el enfoque macroeconómico de Keynesutiliza relaciones de valor porcentual como la propensión media a importar

y la propensión marginal a importar .

La primera representa la parte del ingreso nacional que se destina al gastoen importaciones, a diferentes niveles de dicho ingreso. Por su parte, la propen-sión marginal a importar es la fracción que del aumento del ingreso nacionalse gasta en importaciones; es decir, viene siendo una relación entre el incrementodel ingreso y el incremento de la importación.

La propensión media y marginal a importar dependen de varios factores, talescomo el nivel del ingreso nacional y su distribución, los precios imperantes de lasmercancías nacionales e importadas, los gustos de las personas por los artículosnacionales o extranjeros y las medidas de política comercial, entre otros.

Independientemente de las valiosas aportaciones que hizo Keynes en la teoríaeconómica general referida principalmente a situaciones de crisis o depresivas,en el caso particular del comercio exterior aborda el proceso de ajuste de labalanza de pagos también dentro del periodo corto, propio del ciclo econó-mico, pero con implicaciones, desde luego, en el desarrollo económico gene-ral del largo plazo.

MY

⎛⎝⎜

⎞⎠⎟

ΔΔMY

⎛⎝⎜

⎞⎠⎟

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VII. LOS PAÍSES SUBDESARROLLADOSY EL IMPERIALISMO ECONÓMICO

INTRODUCCIÓN

Al abordar el análisis del comercio internacional en la época actualse hace imprescindible relacionar sus principales problemas con lanaturaleza y fines expansionistas del imperialismo económico.

El concepto y caracterización del imperialismo son propios de la corrientemarxista, pero dentro de ésta principalmente de teóricos como Hilferding,Lenin, Bujarin, Kautzky, así como de los neomarxistas Bettelheim, Samir Amin,Emmanuel Arghiri, Chistian Palloix, Paul M. Sweezy, Paul A. Baran y AlonsoAguilar, entre otros. En cambio la corriente de los teóricos burgueses, se es-fuerza por ignorar o restarle importancia a tal hecho o en el mejor de los ca-sos a sostener que es un asunto que corresponde al pasado.

La verdad es que las enormes desigualdades que existen entre los países delmundo se deben a la vieja herencia colonialista y a la perniciosa influencianeocolonialista o imperialista. De ahí el origen en los últimos lustros de unamayor conciencia antiimperialista de los países oprimidos o dependientes, loque ha dado nacimiento a varios organismos multilaterales para enfrentarprecisamente los embates de los centros de dominación imperialista.

A ello se debe que los principales teóricos y estadistas de los países del ter-cer mundo o de menor desarrollo económico, inspirados en el pensamientomarxista y también acicateados por la triste realidad en que viven estos pueblossujetos a la explotación permanente por el capitalismo del centro, hayan propi-ciado la creación desde los años sesenta del Movimiento de los Países noAlineados (Noal) y de la Organización Latinoamericana de Solidaridad,a través de los cuales se han llevado a cabo diversas conferencias y reunionesde jefes de Estado en El Cairo, La Habana, Dakar, Argel y Trípoli, entre otroslugares, en donde se han hecho serios planteamientos de lucha antiimperialista

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y de defensa común de sus intereses soberanos. En la IV Reunión de jefes deEstado, realizada en Argel, en septiembre de 1973, se planteó por primera vezla urgencia de un Nuevo Orden Económico Internacional (NOEI). De acuer-do con Alonso Aguilar, en dicha reunión

se reiteraron las demandas de un comercio internacional equitativo, fácil acceso a los pro-ductos procedentes de los países subdesarrollados, reorganización del sistema mone-tario internacional con la participación de dichos países, respeto a la soberanía nacional,eliminación de medidas restrictivas perjudiciales para los países de menor desarrollo, ac-ciones defensivas conjuntas contra las empresas transnacionales, menos onerosa trans-ferencia de tecnología, y cooperación económica, científica y cultural con los paísessocialistas.1

En esa misma reunión de Argel, los jefes de Estado de los países no alinea-dos expresaron que...

el imperialismo sigue siendo el más grande obstáculo para la emancipación y el pro-greso de los países en desarrollo... El imperialismo no sólo obstruye el progresoeconómico y social, sino que adopta una actitud agresiva hacia aquellos que se opo-nen a sus planes, y trata de imponerles estructuras económicas, políticas y sociales querefuerzan la dominación extranjera, la dependencia y el neocolonialismo.

Y en otra parte de dicha declaración se asienta “que los países no alineadosresisten eficazmente la agresión imperialista y se convierten así en una fuerzasignificativa en la lucha mundial contra el imperialismo”.

Según Alonso Aguilar:

en la Declaración de Dakar de febrero de 1975 se recordó el curso desfavorable de losacontecimientos y la ausencia de soluciones a los graves problemas de los países sub-desarrollados, así como la responsabilidad del imperialismo en la crisis y en la defec-tuosa e injusta estructura del comercio internacional, conviniéndose en que paraenfrentarse a tal situación, los países en desarrollo debían defender y utilizar sus re-

1 Alonso Aguilar Monteverde, La crisis del capitalismo y el nuevo orden económico internacional.Ponencia en la VII Conferencia de Facultades y Escuelas de Economía de América Latina.Quito, Ecuador, septiembre de 1978.

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cursos naturales, cerrar filas para fortalecer su poder de negociación, tomar medidaspara evitar el intercambio desigual, el deterioro de los términos del comercio y eldrenaje de fondos hacia los países imperialistas; contrarrestar la inflación y la especu-lación monopolista de las empresas transnacionales, diversificar su intercambio ymodificar la composición de sus exportaciones en busca de mayores y más establesingresos de divisas.2

En la Conferencia Mundial sobre la senda hacia el desarrollo y la coopera-ción internacional, llevada a cabo en Trípoli en 1978, con patrocinio del Con-sejo Mundial de la Paz, se llegó a la resolución en el sentido de que:

los pueblos del mundo deben desplegar una lucha enérgica contra el imperialismo ysus corporaciones transnacionales que saquean a los países en desarrollo [...] la inde-pendencia económica verdadera puede alcanzarse sólo a través de un proceso detransformaciones socioeconómicas internas fundamentales de la planificación nacio-nal y del libre acceso a los conocimientos científicos y técnicos.

Además, se hizo resaltar en dicha Conferencia que:

la política de puertas abiertas sólo conduce a acentuar la dependencia y a facilitar el sa-queo de los países subdesarrollados [...] y se reiteró la necesidad de avanzar en la eje-cución de una política de autosuficiencia colectiva por medio de la movilización detodos los recursos naturales, humanos y políticos de los países en desarrollo.

Como contraparte a la posición de los países pobres sometidos, la estrate-gia del imperialismo económico, representada por lo que se conoce como laComisión Trilateral, compuesta por Estados Unidos de Norteamérica, EuropaOccidental y Japón, en su defensa contra los argumentos de los países de menordesarrollo y en particular contra los postulados del nuevo orden económicointernacional, ha enarbolado la tesis central de la interdependencia, a través dela cual, según dicha Comisión, se puede reorganizar el sistema monetario in-ternacional, bajo las directrices de los países industrializados, así como “hacerdel mercado y de la libertad de comercio el principal mecanismo regulador de

2 Ibidem.

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las relaciones económicas internacionales” y evitar en lo posible la competen-cia ruinosa entre las potencias imperialistas. Queda bien claro, pues, que a lospaíses imperialistas no les interesa en absoluto el porvenir de los países depen-dientes, sino sólo defender sus intereses al tratar de preservar el viejo ordeneconómico internacional (VOEI). De ahí que el autor Jeff Frieden haya dichoque la Comisión Trilateral “constituye el comité ejecutivo del capital financie-ro internacional”.3

De manera que resulta ilusorio y a la vez infructuoso todo análisis de lasrelaciones económicas internacionales que no contemple los efectos negativosde la política hegemónica del imperialismo, el cual tiene sus propias reglas yambiciones, al margen de los intereses legítimos del resto de la comunidadinternacional, como veremos más adelante, cuando se definan sus verdaderosalcances y características.

CONCEPTO DE IMPERIALISMO

A la forma original de dominación capitalista se le conoce como colonialismoy éste surgió cuando las primeras potencias capitalistas, bajo el propósito deobtener amplios mercados para sus productos manufacturados y la obtenciónmás accesible de materias primas, se repartieron la mayor parte del mundo pormedio de la conquista o de la colonización pacífica. Aunque en este tipo dedependencia colonial está implícito el aspecto económico, es el aspecto políticolo que sobresale, ya que los gobiernos en las colonias son nombrados por la me-trópoli, además de hacerlas tributar y obedecer en todos los órdenes, so pena deremoverlos y a veces también enjuiciarlos. La dependencia colonial ha sido elmedio tradicional de explotación intensa de esos territorios dominados y porconsecuencia el origen de la riqueza mal habida de los países ahora imperialistas.Este es el caso de todos los países de Europa Occidental, que en una primera etapade expansión mercantil y después basándose en el desarrollo industrial, se pose-sionaron de grandes extensiones de tierra en Asia, África y América.

3 Jeff Frieden, “The trilateral comission economics and politics in the 1970’s”, MontlyReview, diciembre de 1977, citado por Alonso Aguilar, Ibid.

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Con el transcurso de los años, las metrópolis se vieron precisadas a conce-der la independencia política a sus colonias, debido a los sucesivos movimientosque en ese sentido se gestaron y se desarrollaron, principalmente en el siglopasado. Pero a cambio de la independencia política de todos esos pueblossurgió con todo vigor el neocolonialismo o imperialismo económico, algunasveces un tanto encubierto y más abierto, pero en ambos casos siempre con elafán subyacente de explotar a los pueblos de menor desarrollo. Caso típico deesta situación de dependencia económica lo representa precisamenteLatinoamérica, la cual, una vez lograda su independencia política de España yPortugal, pasó a ser una semicolonia de Estados Unidos de Norteamérica,desde entonces hasta ahora, en términos generales.

De acuerdo con el autor austriaco Rudolf Hilferding, la ideología del capitalfinanciero o imperialismo económico es enteramente opuesta a la del liberalis-mo, ya que al capital financiero no le interesa la libertad, sino la dominación; nole gusta la independencia capitalista individual, sino que exige más bien su regla-mentación; detesta la anarquía de la competencia y busca la organización, parapoder retornar a la competencia en un nivel más alto, lo que se conoce comocompetencia monopólica. Los países imperialistas necesitan de un Estado fuer-te “que no tenga que tomar en cuenta los intereses opuestos de otros Estados alformular su política comercial”. Un Estado políticamente poderoso “que use delpoder político para arrancar tratados ventajosos a los Estados más pequeños, unEstado que pueda ejercer su influencia en todo el mundo, a fin de poder con-vertir el mundo entero en una esfera de inversión”. En suma el capital financie-ro, de acuerdo con este autor, “necesita un Estado que sea bastante fuerte pararealizar una política de expansión y para adquirir nuevas colonias”.4

En opinión del Movimiento de Países no Alineados:

las fuerzas del imperialismo son tan poderosas que no vacilan en recurrir al empleode la fuerza para defender sus intereses y preservar sus privilegios [...] El colonialis-mo y el neocolonialismo constituyen una fuente básica de tensión y conflictos inter-nacionales, porque amenazan la paz y la seguridad [...] El imperialismo se vale demuchos medios para imponer su voluntad sobre naciones independientes: la presión

4 Rudolf Hilferding, La ideología del imperialismo, citado por Paul M. Sweezy en su libro,Teoría del desarrollo capitalista, FCE, México, 1974.

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y la dominación económica, la discriminación racial, la subversión, la intervención yla amenaza de la fuerza son expedientes neocolonialistas.5

Pero como dice acertadamente Arturo Guillén, “el imperialismo no debeentenderse solamente como la política de dominación de unos pueblos sobreotros, sino que es, en esencia, la fase superior y última del capitalismo”.6 Enpalabras de Hilferding “el imperialismo es la fase moderna del desarrollo delcapitalismo” y según Lenin “el imperialismo es la fase monopolista del capi-talismo”. Por su parte Nikolai Bukharin nos dice que “el imperialismo es unapolítica de conquista; pero no toda política de conquista es imperialismo”.

CARACTERIZACIÓN DEL IMPERIALISMO ECONÓMICO

Como fase superior del capitalismo, el imperialismo económico conserva, en efecto,muchas de las características del viejo capitalismo de libre competencia, peroasimismo reúne sus propias reglas y características que conviene tener presente.

El imperialismo económico viene siendo una superestructura que coexis-te y se levanta sobre el capitalismo ortodoxo, pero sin que pueda eliminar lasbases y principios rectores del mismo.

Con el capitalismo financiero o monopolista se complican y agudizan lascontradicciones del sistema capitalista y surgen cada vez con mayor fuerzalas crisis económicas.

No obstante que el austriaco Hilferding antecedió a Lenin en el análisisdel imperialismo, fue éste último quien logró profundizar sobre este conceptoy resumir las principales características del tal fenómeno socioeconómico ypolítico de la siguiente manera:

1) La concentración de la producción y del capital, desarrollada hasta una eta-pa tan alta que ha creado monopolios que juegan un papel decisivo en lavida económica.

5 Segunda Declaración de La Habana del MPNA, El Cairo, 1964.6 Arturo Guillén, “Presencia del imperialismo norteamericano”, Revista Estrategia, año VIII,

vol. 3, núm. 45, mayo-junio de 1982, México, D. F.

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2) La fusión del capital bancario con el capital industrial y la creación sobrela base de este capital financiero de una oligarquía financiera.

3) La exportación de capital, como cosa distinta de la exportación de mer-cancías, adquiere una importancia particularmente grande.

4) Se forman combinaciones monopólicas internacionales de capitales quese dividen el mundo.

5) La división territorial del mundo por las mayores potencias capitalistas sehace completa.

Paul M. Sweezy agrega una sexta característica que se refiere a la competenciamonopólica entre los países capitalistas más desarrollados.

Si bien con esta fase financiera del capitalismo la clase obrera resulta enprimera instancia beneficiada principalmente por la expansión del comercioexterior de mercancías y de capitales que hacen que aumente la ocupación y elingreso nacional, posteriormente se acentúa su explotación, tanto la del pro-pio país imperialista como la de los países dependientes de menor desarrollo.Éste fue el caso de la clase obrera de Inglaterra durante el siglo XIX. Así pues,de acuerdo con lo señalado por Kautzky en 1902, la actitud aparentemente fa-vorable de las economías imperialistas:

terminó tan pronto competidores iguales y aún a menudo superiores aparecieron enel mercado mundial representados por Alemania y Norteamérica... tan pronto comola rivalidad imperialista se hace aguda, cada clase capitalista trata de mantener su po-sición sin sacrificar sus ganancias, por medio de la rebaja de salarios y prolongación dela jornada de trabajo en su propio país.7

Por su parte, Maurice Dobb subraya este mismo fenómeno diciendo “quela exportación de capital impide que los salarios suban en el país como subi-rían si el capital fuera invertido nacionalmente”. Y agrega que es la razón porla cual, fundamentalmente, “el interés del capital y el del trabajo en esta mate-ria son opuestos”.8

7 Karl Kautzky, Krisentheorien, Die Neue Zeit, año XX, vol. 2, Stuttgart, 1902, citado porPaul M. Sweezy, op. cit.

8 Maurice Dobb, Economía política y capitalismo, FCE, México, 1974.

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A la luz de los hechos señalados, se piensa razonablemente que, si bien puedehaber épocas en que una política imperialista sea benéfica para la clase obrera,esta situación no puede perdurar, ya que inexorablemente la lucha de interesesopuestos entre los obreros y los capitalistas tendrá que salir a flote, tarde otemprano.

En la fase imperialista la libre competencia tiende a perder funcionalidadpara ceder terreno a la competencia monopólica, pero lo que no puedesuprimirse en dicha fase es el cambio, el mercado, la competencia y las crisisperiódicas y recurrentes.

En el imperialismo, el precio de monopolio se determina por el costo deproducción más la alta ganancia monopolista, ya que en él rige precisamentela ley de la alta ganancia monopolista. Las mercancías producidas por losmonopolios se venden no a los precios de producción sino a precios muchomás altos, esto es, a precios de monopolio.

Al igual que en las anteriores fases del capitalismo, en esta última fasemonopólica también rige como ley económica fundamental, la ley de laplusvalía, teniendo a la ganancia como la forma metamorfoseada de la plusvalía.

El imperialismo surge como una desviación de la idea nacional de autode-terminación e independencia que después se transforma en la glorificación ysupremacía de la nación imperialista respecto a los demás países del mundo.

Al lado del militarismo y nacionalismo exacerbado aparece la posturaseudocientífica de la superioridad racial para justificar la expansión y el domi-nio imperialista. Por ejemplo en Francia, desde 1850, el político Gobineauexpuso la doctrina de la superioridad racial. En la Alemania nazi fue desarro-llada esta teoría racista de acuerdo con la filosofía del superhombre de Fede-rico Nietzche. Asimismo, en Inglaterra y Estados Unidos de Norteamérica secimentó la idea sobre “la capacidad del hombre blanco” para justificar elexpansionismo anglosajón. Con esta orientación racista, “en vez del ideal de-mocrático de igualdad, aparece el ideal oligárquico del dominio imperialista [...]la ideología racial ofrece un fundamento aparentemente científico a la codiciadel capital financiero”.

Con el imperialismo, el ideal de la paz es sustituido por el de la fuerza y elpoder del Estado capitalista. Sobre esta triste realidad, Hilferding ya sentenciabadesde el principio de este siglo “que la ideología del imperialismo se levantasobre la tumba de los viejos ideales liberales. ¡Qué ilusión la de esperar el rei-

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no de la paz eterna y predicar la ley internacional donde sólo la fuerza decideel destino de los pueblos!”.9

Como consecuencia fatal del espíritu belicista y de dominación, es por loque los países imperialistas constantemente están provocando conflictos ar-mados con los países dependientes y también con otras potencias capitalis-tas o socialistas.

EL EXPANSIONISMO Y LA DOMINACIÓN MUNDIAL COMO FINALIDAD SUPREMA DEL

IMPERIALISMO

Dentro de los fines expansionistas y de dominación del imperialismo, hayrazones económicas, políticas, ideológicas y militares, lo que en términosmodernos viene a configurar una actitud hegemónica de parte de los países quehan alcanzado la fase financiera o monopólica del capitalismo. Ahora bien, elcapital para expanderse en el extranjero requiere de la ayuda y protección deun Estado fuerte, como decíamos antes. De manera que el surgimiento ydesarrollo del imperialismo van aparejados al poder del Estado y a la exten-sión y alcance de sus funciones. A este efecto, el Estado tiene que entrar enfunciones y tratar de rebasar y sustituir la ley de la oferta y la demanda, o sea,la libre competencia propia del capitalismo industrial. El Estado debe establecerlos primeros monopolios a manera de infraestructura que le sirva de apoyo algran capital privado, como pueden ser los transportes, la generación de ener-gía eléctrica y otros servicios públicos estratégicos.

El caso es que los monopolios del gran capital, en su afán desmedido deganancias, una vez que agotan las posibilidades reales del mercado interno oadvierten que la tasa de ganancia tiende a disminuir en el propio país, el siguientepaso es la conquista de los mercados extranjeros.

Sobre el porqué de los países imperialistas que optan en un momento dadopor la exportación de capital, además de la exportación de mercancías, Leniny Bujarin reflexionaron lo siguiente:

9 Rudolf Hilderfing, La ideología del imperialismo, citado por Paul M. Sweezy en su libroTeoría del desarrollo capitalista, FCE, México, 1974.

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“A medida que se intensifica la acumulación de capital y el progreso técni-co impone una relación creciente de capital a trabajo, baja la tasa de ganancia.El sistema genera un excedente de ahorros, porque las oportunidades de in-versión se enrarecen en el capitalismo del centro.”

Ante tal situación, según Lenin y Bujarin se presentan tres posibilidadesteóricas:

1) Se incrementan los salarios reales para ampliar el mercado interno, aún acosta de seguir empujando hacia abajo la tasa de ganancia.

2) Se mantienen los salarios reales constantes y toda la acumulación se canali-za a través del progreso técnico que se ha descrito como capital intensivo.

3) O bien se realizan inversiones en el extranjero, en donde la tasa de ganan-cia sobre el capital es apreciablemente mayor y el monopolio puede obte-ner los mayores beneficios.

Es fácil concluir que los países que observan esta situación se deciden in-defectiblemente por la tercera alternativa. Y es que el exceso de ahorros o ex-cedente económico tiende a desplazarse hacia los países de menor desarrollo,en donde se dispone de suficientes materias primas y se cuenta asimismo conmano de obra abundante y barata para el mejor desarrollo de la industria delcentro, lo que finalmente se traducirá en mayores ganancias para el capitalextranjero. Congruente con esta lógica imperialista, Bujarin sostiene que “elcapitalismo en su etapa monopólica disuelve las fronteras nacionales y se con-vierte en un sistema multinacional”. El capital financiero se convierte en elconquistador del mundo, ya que cada nuevo espacio conquistado represen-ta solo una frontera más que debe ser rebasada en la primera oportunidad.A estas alturas del desarrollo del capitalismo financiero, el Estado imperia-lista ya no respeta la idea original de autodeterminación ni el derecho de lasdemás naciones a su independencia y a la igualdad democrática de los Es-tados soberanos conforme al derecho internacional.

La explicación aparente es que el capitalismo del centro, por su misma natu-raleza, no puede quedarse fijo en su país de origen, sino que debe seguir expan-diéndose, aun con la competencia de otros países de igual o parecido niveleconómico, con tal de que los ritmos de expansión sean diferentes, porque deotra manera se pueden producir los conflictos armados interimperialistas.

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Para el economista brasileño Celso Furtado, una posible solución para larealización del excedente económico consiste precisamente en la ampliación delespacio en que operan los capitalistas (exportación de capitales) y por otra partela destrucción de los capitalistas unos con otros (concentración del capital).

Destruidas las formas precapitalistas dentro de un país, los capitalistas de ese país ten-derían a avanzar hacia las áreas de atraso relativo, prosiguiendo más allá de las fron-teras la tarea de liquidación de los modos precapitalistas de producción que ya habíanconcluido intramuros. La acumulación, o sea la expansión de la economía capitalista,sería inseparable de la destrucción de las formas precapitalistas de producción.10

Este mismo fenómeno de la exportación de capitales ya lo había desarro-llado con cierta amplitud la teórica marxista Rosa Luxemburgo. Para ella, elproceso de acumulación debería ser observado en escala mundial.

La producción capitalista, como tal, al cabo de varios siglos de desarrollo, sólo abarcauna parte de la producción total de la Tierra [...] Si hubiera tenido que atenerse exclu-sivamente a los elementos de producción suministrados dentro de estos estrechoslímites, le hubiera sido imposible llegar a su nivel actual e incluso no hubiera sidofactible su desarrollo.11

Conviene aclarar que el propósito expansionista de los países imperialistas noestá limitado a las regiones atrasadas, no industrializadas. Ampliar su radio deacción a nuevos mercados y nuevas fuentes de materias primas está contempla-do dentro de toda política imperialista, independientemente de que las áreas deque se trate sean precapitalistas, capitalistas o altamente desarrolladas. Sólo queen las primeras es más fácil la penetración y la dominación en todos los órdenes,lo que no sucede con los países de mayor desarrollo, por la misma naturaleza delcapitalismo, que ofrecería una competencia de poder a poder.

Hilferding y Lenin expresan en sus respectivos análisis que la exportación decapital es característica del “capitalismo maduro”, o sea altamente concentrado.

10 Celso Furtado, Teoría y política del desarrollo económico, Siglo XXI, México, 1974.11 Rosa Luxemburgo, La acumulación de capital, Grijalbo, traducción de Raimundo Fernández

O., México, 1967.

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La acumulación y concentración del capital necesariamente desemboca en elcapitalismo monopolista, el cual no podría sobrevivir sin su salida al exterioren un momento dado.

Cuanto más desarrollado está el capitalismo —nos dice Lenin—, cuanto más sensi-ble se hace la insuficiencia de materias primas, cuanto más dura es la competencia y labúsqueda de fuentes de materias primas en todo el mundo, tanto más encarnizadaes la lucha por la adquisición de colonias.12

Lenin al utilizar lo esencial del análisis de Hilferding sustentó la tesis de quela expansión colonialista de fines del siglo XIX era una consecuencia del mismodesarrollo del capitalismo, que al llegar a su fase superior necesariamente asu-miría la forma de imperialismo, esto es, de dominación económica y políticade los países más débiles.

Lo cierto es que el imperialismo resurgió en el último cuarto del siglo XIX

con mucha fuerza y agresividad, en tal forma que la explotación inicua de lospaíses de menor desarrollo se realizaba principalmente a través de la imposi-ción de la división internacional del trabajo y de la manipulación de los mer-cados periféricos, y en segundo lugar por medio de la exportación de capital.Pero ya en pleno siglo XX esta última forma cobró más importancia por el augeque tomaron los monopolios y las transnacionales.

Mientras el capitalismo sea capitalismo, el excedente de capital no se con-sagra a la elevación del nivel de vida de las masas del país, ya que esto signifi-caría la disminución de las ganancias de los capitalistas.13

Después de todo, la empresa capitalista como tal se guía en sus inversionesinternas o externas por la expectativa de obtener la mayor ganancia posible, demanera que no es necesario que su tasa de ganancia registre una disminuciónpara que decida exportar capital si con ello puede lograr más fácilmente esepropósito.

Dentro de la línea del pensamiento de Lenin, la exportación de capitalesimplica un alto grado de parasitismo, porque está comprobado históricamente

12 Vladimir Lenin Illich, El imperialismo, fase superior del capitalismo, Progreso, Moscú,Rusia, 1966.

13 Ibidem.

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que con esa práctica rentista se facilita aún más la explotación de los paísesdependientes. Dicho en otra forma, las inversiones extranjeras, generalmentebajo la forma de monopolios transnacionales, constituyen verdaderos encla-ves de capitalismo maduro, que sólo en casos aislados logran penetrar en laseconomías nativas. Por el contrario, lo más frecuente es que dan lugar a lo quese conoce como economías duales o estructuras paralelas, es decir, capitalis-mo monopolista, por un lado, frente o al lado de formas precapitalistas o decapitalismo atrasado. Sobre la transición del colonialismo al neocolonialismoo imperialismo económico, Lenin hizo notar que fue en el último cuarto delsiglo XIX cuando la política colonial de los países capitalistas más desarrolladoshabía completado la captura de la tierra no ocupada del mundo y por lo mismoen el futuro sólo habría redivisiones, esto es, la transferencia de territorio de un“dueño” y no de un territorio libre a un nuevo “dueño”.

Así fue como la Primera Guerra Mundial produjo la redivisión del mundoen 1914, en la que los principales contendientes fueron Inglaterra y Alemania, osea, los dos países capitalistas que en esa época eran los más desarrollados de laEuropa Occidental, guerra que tuvo como epílogo la firma del Tratado deVersalles de 1918-1919. La Segunda Guerra Mundial, desatada también con finesexpansionistas y hegemónicos, fue la que protagonizara otra vez Alemania en1939, con el dictador Adolfo Hitler a la cabeza y que concluyera con la derrotadel ejército alemán por los aliados en 1945, para luego firmar el Tratado de Yalta,el cual dio lugar precisamente a una nueva distribución de zonas de influencia,tanto por las potencias triunfadoras de Occidente como por parte de la UniónSoviética, y que con el correr de los años se ha polarizado con todas las conse-cuencias económicas y políticas que ello trae consigo.

TEORÍA DE LA DEPENDENCIA Y DEL INTERCAMBIO ECONÓMICO DESIGUAL

La dependencia económica es casi una condición sine qua non en las relacionesentre los países neocolonialistas o imperialistas y los países de menor desarro-llo económico relativo, al grado de que la existencia de los segundos garantizala existencia y en gran medida la riqueza acumulada de los primeros. O comolo expresa Emmanuel Arghiri: “el desarrollo de unos (países) está en funcióndel subdesarrollo de otros, algo así como un lazo de causa a efecto entre el alto

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nivel de los países avanzados y el bajo nivel de los países atrasados”.14 Sin em-bargo, tal y como lo entienden varios autores, muchos de los problemas econó-micos que aquejan a los países en vías de desarrollo no necesariamente provienendel exterior en forma mecánica y funcional. No reconocer esto sería tanto comotratar de ignorar o soslayar las fallas estructurales y contradicciones del propiosistema en donde quiera que se desarrolle. No se pretende aminorar los efectosperniciosos de toda práctica imperialista, pero tampoco justificar deficienciasdoctrinarias o políticas equivocadas de gobernantes autóctonos, que en unmomento dado acentúan la dependencia y agravan las crisis económicas. En todocaso, para entender el fenómeno del imperialismo en su justa dimensión, se debentomar en cuenta las implicaciones que comprende la dialéctica de todo procesosocioeconómico en la fase financiera del sistema capitalista.

Los principios básicos sobre la teoría de la dependencia se dieron cuandoempezó la colonización mundial por parte de los primeros Estados naciona-les en la etapa mercantilista del naciente capitalismo como sistema. Así fue comoInglaterra, Francia, Alemania, Holanda, Bélgica, España, Italia y Portugal logra-ron extender su influencia y sus intereses comerciales y políticos en los conti-nentes casi inexplorados de América, África y Asia.

Aunque el fondo de la colonización mundial fue eminentemente económi-co, gracias a la presión que ejercieron los primeros monopolios comerciales dela época con los gobiernos de los países respectivos, a fin de que les otorga-ran todo tipo de apoyo y protección, a esa primera forma de dependencia sele identifica como dependencia política, fundamentalmente por el control tanestricto que ejercieron las metrópolis sobre sus colonias, en general, y sobre susgobernantes, en particular. Por eso se considera que la forma más absoluta dela dependencia está constituida por la dependencia colonial, porque comprendeprecisamente las dos formas de dependencia más conocida: la política y laeconómica, las cuales, por sí solas garantizan una explotación intensa de lospaíses sometidos.

Se puede convenir, pues, que en una primera etapa el imperialismo pudoponer en práctica la dominación económica en muchos pueblos atrasados

14 Emmanuel Arghiri, Imperialismo y comercio internacional, El intercambio desigual, Cuadernosde pasado y presente, México, 1984.

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como consecuencia de la dependencia política. Sólo que este último tipo de de-pendencia llegó a ejercerse en forma tan brutal en muchos casos que resultóinsostenible con el transcurso de los años, dando como resultado que todosesos pueblos colonizados se independizaran de sus metrópolis opresoras. Des-graciadamente, si los lazos de subordinación política se fueron rompiendo, nolos de la dominación económica, que se han venido afianzando y que son losque, en última instancia, interesan más a las potencias imperialistas mantener parala sobrevivencia del capitalismo monopolista.

La dependencia económica: Ésta se configura por el ejercicio de toda políticaneocolonialista. Al imperialismo económico ya no le interesa tener el dominiopolítico directo de los países atrasados, sino tener el dominio económico, yaque a través de éste se puede asegurar aquel en buena medida. Ahora bien, ladependencia económica se divide principalmente en comercial y financiera.

a) La dependencia comercial. Se manifiesta cuando el volumen del comercio ex-terior del país imperialista se lleva a cabo con determinados países de laperiferia, compuesto generalmente por un número limitado de produc-tos; los manufacturados, provenientes de los países del centro, y los noelaborados, provenientes de los países periféricos. Esta dependencia co-mercial puede deberse a herencias hegemónicas de la etapa colonial, o bien,más recientemente, al grado de penetración de los monopolios que pre-sionan por todos los medios posibles para fomentar determinadas acti-vidades económicas primarias, que por lo general tienden a beneficiar másal capital monopolista. Este ha sido el caso de las industrias extractivas enmuchos países del mundo subdesarrollado. El mecanismo ya conocidopara lograr tal propósito consiste en exportar las materias primas para sertransformadas en las metrópolis y luego retornar dichos productos a esosmismos países pero ya industrializados, con mayor valor agregado. De ahíel empeño de los países exportadores de capital por obstaculizar todo es-fuerzo de los países periféricos de menor desarrollo por industrializarsey de esa manera alcanzar paulatinamente su independencia económica.

b) La dependencia financiera. Se lleva a la práctica cuando la metrópoli imperia-lista exporta e invierte su capital en aquellos campos en que puede obte-ner las mayores ganancias, aun a costa de la explotación irracional de losrecursos naturales y humanos del país dependiente, o bien, bajo la forma

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de inversión indirecta, concediendo recursos financieros en calidad depréstamo con altas tasas de interés.

Es un hecho incuestionable que la explotación del capital financiero re-sulta todavía más evidente, porque es una de las características más sobre-saliente del imperialismo económico. Este tipo de explotación, como ya sedecía en líneas anteriores, se realiza sencillamente por el monto de las de-ducciones que el capital extranjero retiene del producto obtenido en lospaíses bajo dominio económico. A esta última consideración sobre la na-turaleza del capitalismo financiero obedece, por ejemplo, el juicio categó-rico del economista francés Charles Bettelheim, en el sentido de que:

la dependencia comercial y financiera no es un fin en sí mismo [...] El fin es la obten-ción del máximo provecho del capital monopolista, es decir, la explotación óptima delos países dependientes por el capitalismo financiero de los países dominantes. Poreso —enfatiza Bettelheim—, los países llamados subdesarrollados están en tal situa-ción porque son dominados y explotados.15

En el caso particular de Latinoamérica, se piensa que su dependencia de loscentros capitalistas financieros es francamente estructural, porque muchospaíses de la región no sólo dependen en lo económico, sino también en lopolítico, cultural, tecnológico y en lo militar, todo lo cual contribuye a defor-mar ostensiblemente sus estructuras socioeconómicas y a condicionar muchasde sus estrategias del desarrollo económico y social.

“La dependencia es estructural porque bajo el imperialismo, la existencia depaíses sometidos o dependientes se vuelve un elemento integrante, orgánico,esencial, del sistema económico [...] El atraso de la mayor parte de los pueblosdel mundo, señala con razón Oliver C. Cox, parece ser una condición relati-vamente permanente de un sistema capitalista maduro”.16

15 Charles Bettelheim, Planeación y crecimiento acelerado, FCE, México, 1965.16 Alonso Aguilar Monteverde, Teoría y política del desarrollo latinoamericano, Textos de la

UNAM. México, 1967.

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Está comprobado que al incrementarse los volúmenes de intercambio co-mercial y el movimiento de capitales, se acentúa la inestabilidad de AméricaLatina, haciéndose más vulnerables y dependientes sus economías por la mis-ma naturaleza fluctuante del sistema capitalista y la propia voracidad sin lími-tes de los países imperialistas.

En fin, se considera que el imperialismo económico constituye un factordeterminante en las estructuras socioeconómicas de los países latinoamerica-nos, haciéndose notar la alianza entre los intereses extranjeros y las oligarquíascriollas en sus fines bastardos de explotación a las clases populares.

La dependencia económica es sin duda un fenómeno complejo que afectaprofundamente a los pueblos subdesarrollados y que viene siendo una verda-dera trampa imperialista, de la cual deben librarse los países que pasan por talsituación para poder elevar realmente sus condiciones de vida.

El dominio que el capitalismo monopolista de los Estados Unidos de Norteaméricatiene sobre la actividad económica de América Latina y que se ejerce mediante diver-sidad de canales, principalmente a través de inversiones directas y del control del co-mercio exterior, actúa como una “camisa de fuerza” dentro de la cual sudesenvolvimiento se hace desequilibrado y altamente vulnerable, no alcanzando susobjetivos esenciales de mejoramiento popular y de robustecimiento de la independen-cia nacional.17

El intercambio desigual: Teóricamente, el comercio exterior es un factor de de-sarrollo económico que tiene la misma validez para todos los países, cualquieraque sea su condición. Sin embargo, los hechos prueban lo contrario, de lo cualhay innumerables testimonios, desde el remoto pasado hasta el presente.

Quizá por desconocimiento de la verdadera teoría del comercio internacio-nal o por presiones que ejercen los intereses económicos creados, es que muchospaíses, de los considerados de menor desarrollo, caen en el juego de los másdesarrollados al tratar de realizar el comercio exterior bajo el postulado dellibrecambio y supuestamente bajo condiciones de reciprocidad entre las par-

17 José Luis Ceceña Gámez, El capital monopolista y la economía de México, Cuadernos Ame-ricanos, México, 1963.

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tes. Pero se olvida o se desestima el principio elemental de que no puede dar-se un trato igual entre desiguales. Con esto se quiere decir que el problema noradica en el intercambio comercial entre países de igual o parecido desarro-llo, sino entre países de menor desarrollo y las potencias capitalistas.

Es ampliamente reconocido que en materia de comercio exterior nunca hahabido ni habrá un código de conducta que favorezca por igual a los prota-gonistas del intercambio, por más que se pretenda hacerlo creer por parte delos países del centro, que son los que invariablemente resultan beneficiados.

Bajo el empeño de incrementar los volúmenes del comercio mundial y delograr condiciones más equitativas en los intercambios, se han creado desdehace varios lustros algunos organismos multilaterales, para tratar de alcanzartales objetivos, como son, el Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras yComercio (GATT), la Organización de las Naciones Unidas para el Comercioy el Desarrollo (UNCTAD) y ahora la Organización Mundial de Comercio (OMC),entre otros.

Por otra parte se han creado también organismos de integración económi-ca multinacional, los cuales llevan implícitos los propósitos comerciales entrelas partes contratantes. Sólo que hasta ahora, ni unos ni otros han alcanzado losobjetivos deseados, sobre todo por lo que respecta a los países periféricos, envías de desarrollo, imponiéndose casi siempre los intereses de los países capi-talistas del centro en las negociaciones respectivas.

Causas del intercambio desigual: Sobre las principales causas de la inequidad enel intercambio comercial, se han considerado algunas que tienen más o menosuna explicación lógica en comparación con otras que obedecen más bien a lacodicia del sistema capitalista en su fase monopolista. Por ejemplo, la diferen-cia de precios en el intercambio de productos agrícolas por productosindustrializados es fácil de comprender si tomamos en cuenta la diferencia devalor agregado que hay entre unos y otros.

En virtud de que las exportaciones de los países subdesarrollados estáncompuestas principalmente por materias primas y productos agropecuarios,resulta tendenciosa la insistencia de los teóricos al servicio del capitalismo delcentro para que se observen a ultranza los principios de la división internacio-nal del trabajo y la especialización, ya que de esa manera se mantendría el in-tercambio desigual y se prolongaría la dependencia económica de dichos centroshegemónicos.

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Pero independientemente de las diferencias de precios por las ventajascomparativas que hacen valer algunos países, es un hecho comprobado que losproductos que exportan los países industrializados a las naciones dependien-tes son vendidos por encima de su valor, sin otra explicación que no sea el afándesmedido de ganancia. En términos generales, se considera que el poder al-canzado por los monopolios del capitalismo desarrollado les hace posiblecolocar su producción a precios de monopolio, o sea, con una tasa de ganan-cia muy superior a la tasa media de beneficio. Este poder del imperialismoeconómico hace que sus posiciones en los países periféricos sean más firmesque las que ocupa en países de mayor desarrollo, al castigar los precios de susproductos de exportación.

Para el autor Emmanuel Arghiri el intercambio desigual se basa en la dis-tinta tasa de explotación entre los países imperialistas y las naciones explotadas.Así por ejemplo, como los salarios reales están determinados por razoneseconómicas, sociológicas e históricas, hace suponer que el valor de la fuerza detrabajo se mantiene a nivel de subsistencia en los países dependientes, mientrasque en los centros imperialistas dicho valor se multiplica varias veces. “De ahíque del abismo que se presenta entre los salarios surge el intercambio des-igual”.18

En opinión del economista sueco Gunnar Myrdal, “el desequilibrio de laseconomías dependientes es el resultado de un proceso acumulativo engendradopor el comercio internacional, que las aleja del equilibrio en las proporcionesde los factores y en los precios de los mismos”.19

El propio Carlos Marx llegó a pensar en la posibilidad de un “precio jus-to”, que según él depende de las “leyes del funcionamiento y la naturaleza delas relaciones de producción existentes”. Ahora bien, como las relaciones so-ciales de producción en el sistema capitalista son de explotación, es fácil infe-rir el por qué las relaciones comerciales entre países de diferente nivel dedesarrollo económico son injustas e inequitativas.

A manera de conclusión podríamos decir que el intercambio desigual esimputable a la propia relación económica entre países subdesarrollados y de-

18 Emmanuel Arghiri, op. cit.19 Gunnar Myrdal, Teoría económica y regiones subdesarrolladas, FCE, México, 1964.

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sarrollados; esto es, que la desigualdad en el intercambio procede de la des-igualdad en el poder de negociación entre los países imperialistas y los paísesdependientes de menor desarrollo económico.

ESTRATEGIA DE LOS PAÍSES DEPENDIENTES FRENTE AL IMPERIALISMO

ECONÓMICO

Así como fue liquidada la dependencia política por la casi totalidad de los paísessometidos a ese régimen colonial, se piensa que asimismo se deben empren-der razonables esfuerzos para lograr, esos mismos países, su independenciaeconómica. Sólo que, mientras la independencia política fue conseguida por lamayoría de los países por medio de movimientos armados, en donde el pue-blo ha sido el principal protagonista, la independencia económica amerita el usode mecanismos más sofisticados de política económica que dependen en buenamedida de la ideología, capacidad y decisión política de los gobiernos de esospaíses dependientes. Además, la independencia económica, como parte de laestrategia de desarrollo económico y social, es un proceso largo que debe serconcebido y planificado con oportunidad, antes de que los intereses de lospaíses imperialistas se arraiguen cada vez más al lado de los intereses de la altaburguesía nativa.

Resulta casi ocioso insistir que toda política económica con un sentido na-cionalista y de progreso social debe de utilizar en primer lugar los recursosfinancieros propios y en forma complementaria los capitales del exterior, te-niendo siempre el cuidado de diversificar las fuentes financieras para no faci-litar el dominio y eventual estrangulamiento de parte de una o pocas potenciasimperialistas. Por otra parte, es legítimo e indispensable legislar con muchosentido patriótico en materia de inversiones extranjeras directas con el objetode limitar los montos, los campos y las condiciones de explotación de losrecursos naturales. Este criterio, que pretende ser de un sano nacionalismodefensivo, difiere de las opiniones de ciertos sectores descastados ydesnacionalizados, los cuales, con su actitud demuestran no interesarles grancosa el porvenir de un país soberano y libre de ataduras neocolonialistas.

El concepto moderno y ético de todo proceso de desarrollo económicoy social debe contemplar la aspiración impostergable de la mayor independencia

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económica. Es comprensible que los países en vías de desarrollo capitalistacarezcan del recurso de capital para mantener el dinamismo de sus economíashacia el crecimiento, pero ello no justifica que caigan forzosamente en la per-niciosa dependencia con respecto de alguna nación imperialista.

Desde el punto de vista estrictamente económico, aparte de regular concien-zudamente las inversiones de capital extranjero, los países de menor desarro-llo deben diseñar y poner en práctica eficientes políticas de industrialización,con miras a transformar dentro del país sus propias materias primas y dejarde ser simples surtidores de éstas a los países de mayor desarrollo económi-co. De manera colateral, los países dependientes del Tercer Mundo es-tán obligados a destinar recursos de todo tipo al desarrollo tecnológico.Mientras esto sucede paulatinamente, se deben adquirir las mejores tecno-logías en el mayor número de países que las ofrezcan bajo las condiciones másfavorables. Junto con estas medidas de política comercial se justifica tambiénuna cierta dosis de proteccionismo, justamente para promover la industriali-zación de estos países y evitar en lo posible la invasión indiscriminada de mer-cancías, muchas de ellas suntuarias, innecesarias o de mala calidad.

Para aquellos países que ya tienen una importante penetración de capitalextranjero se impone buscar la coyuntura para llevar a cabo expropiaciones ynacionalizaciones, sobre todo de aquellas empresas estratégicas para el desa-rrollo económico nacional.

Otra forma de combatir y reducir a su mínima expresión la dominaciónimperialista, es la que consiste en mermar las fuerzas parasitarias aliadas delinterior de los países dependientes, las cuales medran y coexisten con losintereses capitalistas del extranjero. Aunque también hay opiniones en el sen-tido de que la emergente burguesía nacionalista puede contribuir a frenarlas ambiciones desmedidas del capital monopolista extranjero. Junto conestas tendencias nacionalistas, a veces también influyen las fuerzas progre-sistas de los propios países imperialistas, como pueden ser las organiza-ciones obreras siempre explotadas y algunos partidos políticos deorientación democrática.

Debe quedar claro que el proteccionismo y nacionalismo que aquí se pos-tulan como estrategias obligadas de los países de economías atrasadas y depen-dientes es de carácter defensivo, con miras a lograr un desarrollo más rápidoe independiente que se traduzca en mejores niveles de vida de esos pueblos.

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Proteccionismo y nacionalismo, distintos en naturaleza y objetivos al de lospaíses imperialistas que los utilizan como armas ofensivas para ampliar y afianzarsu dominación capitalista mundial.

Ahora bien, una de las vías para restarle fuerza o bien acabar con la depen-dencia imperialista es a través de la organización para el cambio revoluciona-rio hacia el socialismo, que vendría siendo la solución última y más radical delos pueblos sometidos y que a muchos de ellos les ha reportado buenos resul-tados en los últimos años.

Esta justa aspiración de sacudirse el yugo imperialista las han venido plan-teando con insistencia los países del Tercer Mundo en diferentes foros inter-nacionales. Así por ejemplo, en la Resolución Económica de la PrimeraConferencia Tricontinental, llevada a cabo en La Habana, Cuba, en enero de1966,

se pidió eliminar la explotación del hombre por el hombre, hasta llegar al socialismo,de acuerdo con las condiciones propias de cada país; se reafirmó la necesidad de com-batir y derrocar al imperialismo; se reivindicó el derecho de los pueblos a obtenermejores precios por sus productos; a disponer de sus recursos, a nacionalizar las ac-tividades fundamentales y a planificar el desarrollo; y se subrayó la importancia dedescansar en las fuerzas propias y en una genuina cooperación internacional.

Asimismo, representantes de los países latinoamericanos, reunidos en 1967,llegaron a concluir que:

la explotación imperialista y colonial es la causa del atraso, el estancamiento y la defor-mación de la economía de América Latina [...] Para la erradicación del subdesarrolloy la liberación de millones de seres humanos es esencial que su explotación sea elimi-nada [...] Una verdadera integración latinoamericana es posible sólo a través de unanueva y revolucionaria división internacional del trabajo [...] La burguesía latinoame-ricana no puede dirigir la lucha por la emancipación, ya que está al servicio del impe-rialismo [...] Sólo las masas populares unidas y organizadas son capaces de romperlas caducas estructuras que impiden el desarrollo.20

20 Resoluciones de la Primera Conferencia de la Organización Latinoamericana de Solida-ridad, realizada en La Habana, Cuba en agosto de 1967.

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A reserva de vencer en definitiva al imperialismo por medio del afianzamien-to en la nueva correlación de fuerzas internacionales y de la transformaciónrevolucionaria hasta arribar al socialismo, la estrategia más inmediata de lospaíses no alineados o del Tercer Mundo, es vencer la resistencia que se oponea la lucha por el establecimiento lo más pronto posible del nuevo orden eco-nómico internacional (NOEI).

“La eliminación del neocolonialismo y de todas las demás formas de de-pendencia y subyugación, las injerencias en los asuntos internos, la dominacióny explotación es de importancia decisiva”.21

Toda esta estrategia contemplada por los países subdesarrollados para pro-curarse mejores condiciones de vida con la mayor independencia posible delos centros financieros monopolistas, no debe interpretarse como una actitudautárquica o aislacionista. Los países ahora dependientes les interesa seguramen-te mantener relaciones económicas con todos aquellos países de mayor desa-rrollo, pero sobre bases de mayor equidad y de beneficio mutuo.Desgraciadamente, estos planteamientos, que a primera vista se antojan bas-tante razonables para cualquier analista imparcial y objetivo, no lo son para lospaíses con ambiciones de dominación imperialista. Por eso se piensa que el fren-te de lucha de los países periféricos tiene que ser más eficaz y de acción per-manente. Por muchos que sean los esfuerzos y los sacrificios en ese sentido, estácomprobado históricamente que no queda otro camino para los pueblos do-minados del Tercer Mundo.

Una de las últimas manifestaciones de los países subdesarrollados del Ter-cer Mundo, en este caso de Latinoamérica, fue la creación del Foro de Sao Pauloen 1990 con miras a unir sus fuerzas los partidos de izquierda en contra de lahegemonía económica del imperialismo y en particular del neoliberalismoimpuesto y difundido por las metrópolis capitalistas encabezadas por EstadosUnidos. Es por eso que con el auspicio de esa organización tuvo efecto el VII

Encuentro del Foro, del 31 de julio al 3 de agosto de 1997 en la ciudad bra-sileña de Porto Alegre, en donde se reunieron 158 delegaciones de 58 partidosde izquierda pertenecientes a 20 países de América Latina y el Caribe, en cu-

21 Declaración Económica correspondiente a los Documentos de la V Conferencia Cum-bre del Movimiento de Países No Alineados (MPNA), realizada en Sri Lanka en 1976.

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yas conclusiones se reafirmó la decisión de luchar por el sueño bolivariano yen contra del modelo de acumulación capitalista en su fase globalizante. Tam-bién, ya se tiene contemplado realizar la Primera Cumbre de Jefes de Estadoy de Gobierno del Tercer Mundo, del 10 al 14 de abril del 2000, en La Haba-na, Cuba, con la participación de setenta mandatarios de América Latina y elCaribe, Asia, África y Europa, así como algunos invitados especiales de nacio-nes industrializadas que simpatizan con el movimiento tercermunidista.

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VIII. LA BALANZA DE PAGOS

INTRODUCCIÓN

En un principio el estudio del comercio internacional se reducía alintercambio de sólo mercancías, como podía deducirse de las di-ferentes teorías sobre dicha materia expuestas por los teóricos mer-cantilistas, clásicos, neoclásicos, marxistas, keynesianos yneokeynesianos. Y es que, en efecto, al surgir los primeros Estadosnacionales lo primero que se empezó a intercambiar fueron lasmercancías como satisfactores directos de los individuos. A medi-da que las economías se fueron desarrollando se vio la necesidad deintercambiar no sólo mercancías, sino también capitales, serviciospersonales y tecnología. Es fácil comprender que fueron los paísesmás desarrollados de Europa los que por medio de la colonizacióndel mundo iniciaron estos intercambios más amplios de todo estetipo de recursos. Los recursos primarios y la mano de obra los pro-porcionaban, de origen, todos aquellos países que los disponían pormandato de la naturaleza, pero la exportación de capital y de tec-nología la hacían los países más desarrollados.

Si bien este intercambio de bienes y servicios se inició en el último tercio delsiglo XVIII y principios del XIX, sobre todo con el advenimiento del capitalis-mo industrial, se considera que fue al término de la Primera Guerra Mundial(1919), cuando toma cuerpo la teoría del comercio internacional y cuandoquedan comprendidos sin duda alguna, ya todos los conceptos de intercam-bio antes enunciados, pero sobre todo los movimientos de capital a largo plazoy las transferencias unilaterales, estos dos últimos conceptos como lógica con-secuencia de tal conflicto armado.

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El hecho de que los intercambios generales entre países hayan originado in-gresos y egresos se debe precisamente a que se le haya llamado balanza de pagosa este tipo de movimientos, a diferencia de las balanzas de mercancías y deservicios, que comprenden sólo el intercambio de estos conceptos, respecti-vamente.

De manera que en la actualidad, para conocer el estado que guardan lasrelaciones económicas de un país respecto de los demás países del mundo, seestudian y se analizan a profundidad todos los rubros que comprende la ba-lanza de pagos, independientemente de la estructura o forma de presentaciónque cada país haga de dicho instrumento contable.

CONCEPTO DE BALANZA DE PAGOS

Por balanza de pagos se entiende todo registro sistemático de las cuentas deingreso y egreso de un país en sus relaciones económicas con los demás paí-ses del mundo, durante un periodo determinado que generalmente es de unaño. En otras palabras, balanza de pagos es la relación de las transacciones entrelas personas residentes en un país y las que residen en el extranjero, o bien, esel estado comparativo de las importaciones y exportaciones de bienes y ser-vicios de un país determinado.

Con el objeto de ampliar aún más el concepto general sobre la balanza depagos, se exponen en seguida algunas otras definiciones de diversa proceden-cia, pero que en el fondo son coincidentes:

Conforme al Dictionaire de L’économie Contemporaine, cuyo autor es el profe-sor Fernand Baudhuin, de la Universidad de Lovaina, Bélgica, “balanza depagos es la relación entre el total de los pagos que un país cualquiera recibe delos demás y los que él tiene que hacer con los otros”.

El profesor Samuelson, por su parte, nos dice que “la balanza de pagos esel registro oficial de todas las transacciones internacionales, es decir, es una listapor partida doble de todos los conceptos de intercambio, llevada de tal ma-nera que siempre ofrezca un equilibrio”.1 Y de acuerdo con el profesor

1 Paul M. Samuelson, op. cit.

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Kindleberger, “la balanza de pagos de un país es un registro sistemático detodas las transacciones económicas entre los residentes del país en cuestión ylos residentes de países extranjeros”.2 Por último, Roberto Ibarra, piensa que“la balanza de pagos se puede definir, como el documento estadístico que re-gistra las transacciones económicas efectuadas entre los residentes del país quela compila y los del resto del mundo”.3

Como se habrá podido observar, todas las definiciones difieren sólo en lostérminos empleados, porque en esencia todos coinciden en expresar lo que esuna balanza global de pagos, que es en lo que en definitiva debe interesar parael estudio y comprensión de este importante instrumento de análisis económico.

En suma, toda balanza de pagos analiza las partidas del crédito y del débi-to, donde quedan comprendidas las mercancías, los servicios (también llama-dos renglones invisibles), los movimientos de capital (a corto y a largo plazos)y los movimientos de la reserva monetaria, que corresponde a las transaccio-nes que realiza un país con el resto del mundo.

CONCEPTO DE TERRITORIO Y DE RESIDENCIA*

Para comprender mejor como operan los intercambios comerciales entre na-cionales y extranjeros es necesario definir lo que se entiende por territorionacional y por residente, ya se trate de individuos o de instituciones. La dificul-tad de precisar la condición de residente es por lo que la balanza de mercan-cías registra a veces cifras dudosas, al grado de que estas deficiencias formanparte del origen del rubro conocido como errores y omisiones en la balanzade pagos.

Resulta necesario explicar el concepto de residencia, porque éste puedeconfundirse con el concepto de nacionalidad. Por ejemplo, los residentes sontodas las unidades económicas que guardan relación de cualquier naturaleza con

2 Charles P. Kindleberger, Economía internacional, Aguilar, Madrid, España, 1968.3 Roberto Ibarra B., Metodología de la balanza de pagos, CEMLA, México, 1982.* Estos conceptos de territorio y de residencia fueron tomados del Sistema de Cuentas

Nacionales de la ONU y del Manual de balanza de pagos del FMI, en vigor.

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las unidades económicas de cualquier otro país. Este concepto de residencianada tiene que ver con el de nacionalidad, ya que un residente de EstadosUnidos, puede ser ciudadano mexicano, como es el caso de los emigrantes deMéxico al país del norte y que radican allá por tiempo indefinido, aunque le-galmente sigan siendo mexicanos y sigan enviando el producto de su trabajoa su país de origen.

Por lo que se refiere a las empresas, todas aquellas que operen en el territo-rio nacional son consideradas como residentes, ya sean extranjeras total oparcialmente. Consecuente con esta última idea, una sucursal o subsidiaria deuna empresa de este tipo radicada en otro país, se considera, de acuerdo conestos criterios universalmente aceptados, como residente del país en que seencuentra. Asimismo, las sucursales o subsidiarias de empresas nacionales ra-dicadas en el exterior, se consideran como no residentes.

Respecto al gobierno de un país determinado (federal, estatal o municipal)debe ser considerado como residente de la economía que analiza y cuantifica,aun en el caso de que parte de sus transacciones las efectue en el extranjero.

Todas las dependencias del gobierno, embajadas, instalaciones militares,consulados, oficinas de turismo, etcétera, radicadas en el extranjero deben con-siderarse como residentes del país de origen.

Lo anterior ejemplifica las dificultades por las que atraviesa toda adminis-tración nacional para clasificar correctamente sus cuentas con el exterior. De ahíque, independientemente de los modelos y prácticas seguidas por cada país, laOrganización de las Naciones Unidas (ONU) y el Fondo Monetario Internacional(FMI), han difundido un Sistema de Cuentas Nacionales y un Manual de Balanzade Pagos, respectivamente, a fin de uniformar estos instrumentos de registroy de análisis del comercio mundial.

Concepto de territorio: De acuerdo con la ONU y el FMI, el territorio está deli-mitado por las fronteras políticas de una nación e incluye las islas, islotes y arre-cifes bajo la jurisdicción del país de que se trate. Comprende además, losbuques y aeronaves que las empresas residentes del país explotan, total o par-cialmente, para el servicio entre dos o más países; las flotas y barcos de pescay plataformas flotantes que residentes del país explotan, total o parcialmente,en aguas internacionales; las instalaciones para la extracción de petróleo y gasnatural y las plataformas dedicadas a actividades extractivas en zonas en las que

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el país tiene derechos exclusivos de explotación en virtud de acuerdos o de-claraciones internacionales. El territorio interior de un país excluye los territo-rios o posesiones de ultramar. Las fronteras políticas de un país marítimocomprenden sus aguas territoriales y las aguas internacionales sobre las que elpaís tiene jurisdicción o pretende tenerla.

Los buques, aeronaves, flotas de pesca y plataformas, que empresas residen-tes de un país explotan fundamentalmente en las aguas internacionales, se con-sideran como parte del territorio interno del país, en virtud de que dichos mediose instalaciones están sujetos a las leyes, los reglamentos y la protección del país.Además, es probable que se encuentren más estrechamente vinculados con sueconomía que con la de los demás países. Al decidir sobre la residencia de lospaíses y las tripulaciones de los buques o demás medios debe tenerse en cuentaestas consideraciones: debe atenderse a características como la bandera de registrode los barcos, el país al que pertenecen y la residencia de los propietarios de lamayor parte del capital, cuando una sociedad explote el barco, la aeronave u otrosmedios y, en caso de asociaciones ordinarias o propietarios individuales, la resi-dencia de éstos. Se recomienda que las instalaciones para la extracción del petróleoy las plataformas y buques dedicados a una determinada forma de explotaciónsean tratados como productores residentes de ese país, puesto que estas activi-dades estarán sujetas a las leyes, reglamentos y control del país en cuestión y es-trechamente vinculados a su economía.

Estas definiciones de la residencia de buques, aeronaves, equipos y platafor-mas flotantes tienen aplicación cuando se trata de bienes arrendados o poseídosen propiedad por quienes realizan la explotación. Si un barco o una aeronavepertenece en propiedad a una empresa residente de un país distinto del de resi-dencia de la empresa que lo explota, el pago de los derechos de arrendamientoconstituye un pago por un servicio prestado en el país de residencia del propie-tario, y el barco o la aeronave forma parte del capital interior fijo del país deresidencia del dueño. Hay que aplicar el mismo criterio a los equipos y platafor-mas de extracción de petróleo y gas natural arrendados. Sin embargo, cuando losbarcos, aeronaves, plataformas flotantes, equipos, etcétera, de no residentes seclasifican como industrias de un país por operar en el territorio de esa nación, secatalogarán como propiedad de empresas residentes. Los propietarios no resi-dentes de las mismas recibirán rentas de sus sucursales. Cuando se crean talesempresas imaginariamente residentes, los buques, aeronaves, etcétera, deben

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clasificarse por ese país determinado como formación bruta de capital fijo eimportaciones, y por los países de los propietarios no residentes, como for-mación bruta de capital fijo de signo negativo y exportaciones.

En el caso particular de México, la definición de territorio nacional está dadaen el artículo 42 de la Constitución Política de Estados Unidos Mexicanos, quecomprende:

I. El de las partes integrantes de la Federación. II. El de las islas, incluyendo los arrecifes y cayos en los mares adyacentes.III. El de las islas de Guadalupe y las de Revillagigedo, situadas en el Océano

Pacífico.IV. La plataforma continental y los zócalos submarinos de las islas, cayos y

arrecifes. V. Las aguas de los mares territoriales en la extensión y términos fijos que

determina el Derecho Internacional y las marítimas interiores.VI. El espacio situado sobre el territorio nacional, con la extensión y moda-

lidades que establezca el propio Derecho Internacional.

Se puede advertir que esta definición de territorio es de carácter particular,pero que en su mayor parte coincide con la de carácter general de las Nacio-nes Unidas y del Fondo Monetario Internacional. Como las definiciones deestas dos instituciones internacionales están dadas para efectos específicos debalanza de pagos, es por lo que se incluyen los buques, las aeronaves, las flo-tas pesqueras y plataformas flotantes para la extracción de petróleo y gas na-tural, etcétera, ya sea que esto último se derive de una legislación expresa o deacuerdos internacionales.

Residencia del gobierno: Para efectos de balanza de pagos, el concepto de residen-cia de todo nivel de gobierno debe tomar en cuenta los siguientes criterios:*1) Todos los establecimientos diplomáticos y militares de un gobierno ge-

neral extranjero son considerados como extraterritoriales por la econo-mía en que se encuentran físicamente situados.

* Estos criterios de residencia fueron tomados, con ligeras modificaciones, del libro Meto-dología de la balanza de pagos de Roberto Ibarra B., CEMLA, 1982.

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2) En consecuencia, la construcción de embajadas, edificaciones y otras obrasen enclaves extraterritoriales por productores residentes de la economíaen que están situados estos enclaves forman parte de la producción y delas exportaciones de esa economía.

3) Por lo tanto, los desembolsos a favor de productores extranjeros realiza-dos por el gobierno del país compilador de la balanza de pagos, por laedificación de embajadas y otras obras en enclaves extraterritoriales sonimportaciones del país en cuestión.

4) Por otra parte, los sueldos y salarios pagados al personal local que trabajaen establecimientos diplomáticos, militares y otros organismos gubernamen-tales extranjeros, son retribuciones efectuadas a residentes de la economíaen que se encuentran situados dichos establecimientos. Tales pagos se regis-tran como servicios de factores prestados al extranjero por la economíadonde están ubicadas tales entidades.

5) Por su lado, las remuneraciones del personal diplomático, consular y mili-tar de un país en el extranjero no son objeto de transacción internacional,ya que dicho personal es residente del país al cual representa.

6) Por consiguiente, sólo se registran en la balanza de pagos los gastos par-ticulares del personal diplomático, consular y militar y de las personas quedependen de ellos (familiares) en el país en el que están acreditados. Asi-mismo, se asientan otros gastos de las embajadas y de los consulados enbienes y servicios, tales como suministros y muebles de oficina, combus-tible y servicios públicos, alquileres o compra y venta de edificios para usode la embajada o de otras dependencias, automóviles oficiales y gastos deutilización y mantenimiento, y funciones oficiales. Respecto al personalmilitar, se excluyen los gastos que realizan en sus cantinas, economatoso tiendas de provisiones.

Residencia de los organismos internacionales: Los institutos internacionales, que nose clasifican como empresas y cuyos miembros son gobiernos, no se consideranresidentes de ninguna economía nacional ni siquiera en la que se hayan o actúan.El personal de estos organismos es residente de la economía en que se esperaque se domicilie por un año o más. En la mayoría de los casos, esta es la eco-nomía en la que la unidad internacional se encuentra situada o aquella en quelos empleados se dedican a la asistencia técnica, mantenimiento de la paz u otras

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actividades desarrolladas en el nombre de la institución internacional. En con-secuencia, los sueldos y salarios pagados por instituciones internacionales a supropio personal son remuneraciones a residentes de la economía en que dichopersonal está destinado un año o más.

Residencia de los individuos: El concepto de residencia para las personas físicasabarca a todos los individuos cuyo centro general de interés se encuentra endicha economía. Se consideran como residentes de una economía todas laspersonas que viven en el territorio nacional de la misma, salvo las siguientes:

1) Los visitantes (turistas) que viven en la economía menos de un año y seencuentran en ella por recreo, vacaciones, tratamiento médico, devocio-nes religiosas, asuntos de familia, participación en encuentros deportivosinternacionales y conferencias u otras reuniones y viajes de estudios oprogramas estudiantiles.

2) Los miembros de la tripulación de los barcos o aviones que no vivan enla economía, pero que hagan escala o estén de paso en ella.

3) Los viajantes de comercio que permanezcan en la economía menos deun año y los empleados de empresas no residentes que hayan venido ala economía por menos de un año a instalar maquinaria o equipo com-prado a su empleador.

4) Los funcionarios de gobiernos extranjeros y de instituciones internacio-nales que se encuentran en misión durante menos de un año.

5) Los representantes oficiales, diplomáticos, consulares, los miembros delas fuerzas armadas y otros funcionarios públicos —y de las personas quedependan de ellos— de una economía extranjera que estén destinados ala economía de que se trate.

6) Los trabajadores de temporada que estén o permanezcan en la economíaexclusivamente para realizar trabajos de carácter estacional.

Los trabajadores que crucen la frontera entre dos economías todos los díaso con menos frecuencia, pero de forma regular, porque trabajan en una eco-nomía, pero tienen su domicilio en otra, son residentes de la economía en quetienen su domicilio, no de la economía en que trabajan.

Residencia de las instituciones privadas sin fines de lucro: Igualmente se consideranresidentes de la economía en cuyo territorio están situadas o desarrollan su

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actividad, todas las instituciones privadas sin fines de lucro que prestan susservicios a las personas físicas. Tales instituciones tienen como característicaprincipal que no obtienen ningún financiamiento ni están sujetas a ningún tipode control por parte del gobierno general y prestan servicios educativos, desalud, culturales, recreativos y otros de tipo social y colectivo a las personasfísicas en forma gratuita o a precios de venta que no cubren totalmente suscostos de producción.

Residencia de las empresas: Se consideran residentes a todas las empresas queoperan dentro del territorio de una economía, aunque sean de propiedad deno residentes. Las empresas se clasifican principalmente en empresas no finan-cieras y financieras. Las primeras se dedican a la producción de bienes y ser-vicios, a participar en transacciones de tierras situadas dentro de la frontera deesa economía o a llevar a cabo operaciones relativas a arriendos, derechos,concesiones, patentes, derechos de autor, y a otros activos intangibles, no fi-nancieros semejantes otorgados por el gobierno de esa economía. Las empresasfinancieras se dedican principalmente a captar ahorros dentro y fuera del país,a fin de allegarse fondos para prestarlos en el mercado. Estas últimas empre-sas incluyen a las instituciones monetarias, compañías de seguros y cajas depensiones, además de otras instituciones financieras. En las instituciones mo-netarias quedan comprendidos el banco central y los bancos de depósito y todaslas demás instituciones que crean dinero, de acuerdo con la definición que seadopte. En sentido estricto, el banco central no capta ahorro, más bien creadinero cuando compra moneda extranjera, realiza operaciones de redescuentoo concede préstamos al gobierno. Sin embargo influye sobre la magnitud y des-tino del ahorro por medio de los instrumentos de política monetaria (encaje,tasa de interés, etcétera).

Las empresas de propiedad de no residentes se toman como residentesde la economía donde están ubicadas por las razones principales siguientes:En primer término, desde el punto de vista operativo, integran la economíadonde se encuentran instaladas, usan recursos del país, contratan en él lamayoría de sus trabajadores y pagan regalías e impuestos al gobierno de esanación. Sus empleados, aún los de origen extranjero, gastan una porciónimportante de sus ingresos en el país y lo más correcto es considerarlos comoresidentes del mismo. La política de las empresas, especialmente en lo con-cerniente al desarrollo y a la expansión, repercute en el resto de la economía.

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En segundo lugar, existen fuertes razones desde el punto de vista contable, puessi se consideran extranjeras todas las transacciones que realizan tales empresascon el resto del mundo —exportaciones, importaciones, renta de las inversio-nes, etcétera— se omitirían en la balanza de pagos del país donde están asen-tadas, ya que serían operaciones realizadas entre extranjeros.

En cambio, se incluirían en la balanza de pagos las transacciones que tuvie-sen lugar entre la empresa extranjera y los residentes, tales como los sueldos ysalarios de los trabajadores locales, las ventas de productos de las compañíasen el mercado interno, el pago de regalías e impuestos al gobierno y otrossimilares. Sin lugar a dudas, este razonamiento apoya el argumento de tratar-las como residentes del país donde operan, puesto que al considerarlas comono residentes se estarían dejando de registrar en la balanza de pagos flujos tanimportantes como las exportaciones, importaciones y la renta proveniente delos servicios de los factores de la producción extranjera.

Por último, existe otra consideración sustancial: Como es sabido, en la actuali-dad es a menudo muy difícil determinar el país de residencia de buena parte de lasempresas transnacionales, por tal motivo, las sucursales y subsidiarias de talesempresas sólo pueden tomarse como residentes del país donde están localizadas.

Las empresas no financieras y las diversas instituciones financieras se clasi-fican en empresas privadas y públicas en atención al ejercicio de la propiedady el control. Se considera que las autoridades públicas o las entidades privadasson dueñas de una determinada empresa si es de su propiedad la totalidad ola mayoría de las acciones, u otras formas de participación en el capital de launidad. Respecto al control, la consideración más importante para definir quiénlo ejerce es determinando quién tiene la influencia efectiva en todos los aspec-tos principales de la dirección.

Por su forma jurídica, las empresas privadas se clasifican en las que son socie-dades de capital: instituciones y asociaciones sin fines de lucro que prestan servi-cios principalmente a las empresas y están financiadas y controladas totalmentey principalmente por ellas, cuasi-sociedades y empresas individuales.

Las empresas constituidas en sociedades de capital incluyen a las sociedadesanónimas, las sociedades de responsabilidad limitada, las cooperativas y otrasformas de sociedades mercantiles, reconocidas como unidades jurídicas inde-pendientes en virtud de su inscripción como sociedades según actos, leyes oreglamentos de constitución.

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Las cuasi-sociedades son empresas cuya propiedad no está representada poracciones, pero al igual que las empresas constituidas en sociedades de capital, estánseparadas jurídicamente de sus propietarios. Esto significa que los ingresos y losgastos de las mismas y todos los activos físicos y financieros así como, los pa-sivos relacionados con la empresa, deberán estar controlados y administrados enforma independiente de las cuentas personales de sus dueños, debiendo haberregistros contables completos de la totalidad de dichos conceptos. Por lo queconcierne a las empresas individuales, es de señalar que los propietarios de estasunidades mezclan y administran, a menudo, conjuntamente las transacciones fi-nancieras y propiedades de la empresa con sus restantes actividades. Se dedicanprincipalmente a actividades no financieras y, generalmente, no son unidadesimportantes que llevan cuentas completas de balances y de pérdidas y ganancias.

Las sucursales propiedad de no residentes son empresas no constituidas ensociedades de capital, esto es, cuasi-sociedades, mientras que las filiales deempresas extranjeras por lo común se constituyen en forma de sociedades decapital, la mayoría de cuyas acciones es propiedad de la empresa no residente.

Las empresas de propiedad y/o control público se clasifican en fondos deseguridad social, autoridades supranacionales, empresas adscritas al gobierno,empresas públicas no financieras e instituciones financieras. Por su forma ju-rídica las empresas públicas también se clasifican en constituidas en socieda-des de capital y en cuasi-sociedades, de acuerdo con las definiciones expuestasen los párrafos precedentes.

En la medida en que los fondos de seguridad social estén organizados se-paradamente, se consideran técnicamente como un subsector distinto delgobierno. En caso contrario, forman parte de este último.

Las autoridades supranacionales de los gobiernos generales comprenden lasoperaciones en un país de aquellos organismos que, por convenio entre losgobiernos nacionales, tienen facultades para establecer impuestos y otras con-tribuciones obligatorias, así como para efectuar gastos y llevar a cabo otras acti-vidades con fines específicos en los territorios de más de un país. Las actividadesque dichas autoridades desarrollan en un país determinado se incluyen en el sec-tor gobierno general, razón por la cual se consideran residentes de las economíasen cuyos territorios funcionan. Hasta ahora son pocos los países a los que afectaeste trato, básicamente a los miembros de la Comunidad Económica Europea(CEE) y los de la Comunidad Económica de África Oriental (CEAOR).

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Las empresas adscritas al gobierno son unidades económicas que están estre-chamente integradas a un ministerio u organismo gubernamental y que proba-blemente mantienen pequeños saldos de operación. Se dedican principalmentea suministrar bienes y servicios a otras unidades del gobierno y/o venden bie-nes y servicios al público, pero en pequeña escala. También pueden ser organis-mos prestamistas con recursos que proceden sólo del gobierno o de organismosde ahorro de éste, cuyos fondos pasan automáticamente al gobierno y cuyospasivos a favor de la comunidad no revisten la forma de depósitos a plazo o deahorro. Las empresas adscritas se consideran residentes y forman parte del sec-tor gobierno general o de los subsectores a que pertenezcan.

Las empresas públicas no financieras son unidades de propiedad del gobier-no o controladas presupuestalmente por él, que venden al público bienes y ser-vicios industriales y comerciales en gran escala. Las empresas públicas están fueradel sector gobierno general y forman parte del sector de sociedades o cuasi-sociedades de capital no financieras. Dichas entidades se dedican a producir y avender al público bienes y servicios que también pueden producir las empresasprivadas, aunque por lo común fijan precios más bajos del costo total de laproducción o siguen políticas orientadas a apoyar el bienestar del productor odel consumidor. Tales empresas se separan del gobierno general porque se de-dican a actividades que difieren por su naturaleza de las del gobierno y se enfren-tan a problemas de producción, costos y financiamientos con criterios diferentesde los aplicados en el gobierno.

Además, mantienen sus propios saldos de operación y sus propios crédi-tos comerciales y financian su formación de capital con reservas de deprecia-ción retenidas o con endeudamiento, con cierta independencia de lasautoridades públicas que las poseen.

Las instituciones financieras públicas abarcan todos los entes dedicadosprincipalmente a la aceptación de depósitos a la vista, a plazo o de ahorro, quemantienen pasivos y adquieren activos financieros en el mercado.

Las entidades financieras públicas se agrupan, de acuerdo con sus repercu-siones en la economía, en instituciones monetarias y no monetarias. Las prime-ras son aquellas cuyo principal pasivo es el dinero y comprenden al banco centraly a los bancos que tienen pasivos definidos como dinero. Las institucionesfinancieras públicas no monetarias comprenden las sociedades de seguros y losfondos de pensiones propiedad del Estado, así como los bancos de fomento

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o de desarrollo cuya actividad principal es la movilización de ahorro internoy captación de recursos externos para su canalización hacia sectores priorita-rios o que el sector privado atiende por no considerarlos rentables.

Residencia de los equipos móviles que operan en diversos países: Cuando la explotaciónde buques y aeronaves, servicios de gas y electricidad o actividades similaresse llevan a cabo en el territorio nacional de diversos países, la producción y larenta derivada de dichas actividades corresponden al país en que tal produc-ción tiene lugar.

Cuando el equipo móvil se utiliza en la producción fuera del territorio deuna economía nacional, es decir, en aguas o espacios internacionales, en el cursode un año, la residencia del mismo debe atribuirse al país de la empresa que loemplea, independientemente de si lo posee o lo alquila.

Residencia de los productores que operan en el ámbito internacional: Este es el caso deuna empresa que explota total o parcialmente aeronaves, buques o flotaspesqueras en el comercio internacional y está organizada y poseída conjunta-mente por varios Estados o por empresas residentes en más de un país. Lasventas y los costos de producción, los restantes ingresos y gastos corrientes ylas transacciones de capital de la entidad deberán asignarse en principio a unasociedad residente de cada país, en proporción a la participación de su Esta-do o de su empresa residente en el capital financiero de la entidad.

Algunas complicaciones finales que plantea la definición de residencia: Las empresascomerciales que realizan transacciones por cuenta de extranjeros deberán con-siderarse como productores residentes del país en el que se encuentran situa-das. Cuando las compras o ventas de bienes y servicios efectuados por lasempresas sean por cuenta propia, dichas transacciones deberán asignarse al paísen que se encuentran ubicadas las mismas. Cuando actúan como agente porcuenta de un principal extranjero, las compras o ventas de bienes y serviciosdeberán clasificarse según el país del principal. Las transacciones de viajantesde comercio extranjero efectuadas en el país en que operan no se considerancomo transacciones de una unidad económica residente de este país.

Cuando los empleados de una empresa residente de un país van al extranjeropara instalar maquinaria o equipo que la empresa ha vendido a no residentes,el pago por los servicios de instalación deberá considerarse como parte dela producción bruta de la empresa residente, si el trabajo de instalación serealiza total o parcialmente por dichos empleados y éstos terminan la insta-

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lación en menos de un año. Los servicios de instalación deberán clasificarseentonces como una exportación del país del que se trate. No obstante, si unaparte significativa del trabajo de instalación es ejecutada por residentes del paísextranjero en que se instala la maquinaria o equipo, el valor de los serviciosdeberá en principio asignarse a una empresa imaginariamente residente en estepaís. En estas circunstancias, es probable que el trabajo de instalación tenga unvolumen importante, requiriendo tal vez bastante tiempo su terminación. Porconsiguiente, conviene seguir el procedimiento de crear una empresa imagina-ria, a menos que el costo de los servicios de instalación sea parte integrante oinseparable del precio pagado por la maquinaria o equipo.

FORMAS DE PRESENTACIÓN DE LA BALANZA DE PAGOS

La balanza de pagos no es otra cosa que la contabilidad que lleva un país sobresus cuentas con el exterior. Estos registros contables normalmente se hacen deacuerdo con las normas de la partida doble, en donde forzosamente debehaber del lado izquierdo un crédito y del lado derecho un débito. El créditoestá dado por las exportaciones de mercancías y servicios y los ingresos porconcepto de renta, transferencias unilaterales recibidas, aumentos de pasivos ydisminuciones de activos. En cambio, el débito se origina por la importaciónde mercancías y servicios, los pagos por concepto de renta, las transferenciasunilaterales pagadas, los incrementos de activos y las disminuciones de pasivo.Dicho de otra manera, esta forma de presentación por partida doble es la quetambién se conoce como la de dos columnas, en donde quedan registradas enla primera columna las operaciones activas (el debe) y en la segunda columna lasoperaciones pasivas (el haber).

Aparte de la presentación de la balanza de pagos en dos columnas, tambiénpuede presentarse dicho registro en una y en tres columnas. En una columnase anotan todas las operaciones activas, pasivas y los correspondientes saldos.En tres columnas, las operaciones activas y pasivas se registran por partidadoble, pero se agrega una columna más para anotar los saldos de las balanzasparciales y el saldo final.

Por otra parte, para efectos de comparación entre países, se cuenta conel modelo de balanza de pagos expuesto en el Manual del Fondo Monetario

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Internacional, correspondiente a la cuarta edición, el cual consta de doble colum-na en su forma simplificada. También se presenta bajo la forma de resumeny el detalle o desglose en cuadros especiales por separado.

De acuerdo con el ejemplo numérico de balanza de pagos presentado porel Fondo Monetario Internacional, se nota que corresponde a un país de me-nor desarrollo, puesto que arrojó un saldo desfavorable en cuenta corriente de299.7 millones de unidades monetarias, que resulta de la diferencia entre losegresos de 3141.6 millones y los ingresos de 2841.9 millones. Este déficit seexplica si partimos del hecho de que por lo general un país subdesarrollado carecedel ahorro suficiente para lograr una importante formación interna de capital,mientras que los países desarrollados tienen exceso de ahorro que los capacita paraque registren un superávit en sus cuentas con el exterior. Ante esta situación, lospaíses deficitarios se ven en la necesidad de obtener financiamiento externo comocomplemento a sus finanzas internas; en cambio, los países con superávit derecursos financieros pueden invertirlos en los países necesitados, ya sea en for-ma directa o por medio del mercado de dinero y capitales.

Sobre este mecanismo de compensar los movimientos deficitarios de lacuenta corriente con importaciones de capital, el economista Roberto Ibarranos dice que “cuando se registra déficit en cuenta corriente, los recursos nece-sarios para cubrirlo se manifiestan en la cuenta de capital (salvo reservas) comoun aumento de las obligaciones netas del país con el extranjero. Puede darse elhecho de que el incremento sea igual, superior o inferior al déficit de referen-cia; en la primera situación las reservas no experimentan ninguna modificación,en la segunda aumentan y en la tercera disminuyen. Sin embargo, también puedesuceder que las obligaciones netas desciendan, en cuyo caso las reservas bajanen una cantidad igual a la suma del déficit y del decremento de los pasivosnetos”.4 Cuando en lugar del déficit se registra un superávit, sucede exactamentelo contrario en la cuenta de capital y en el movimiento de la reserva moneta-ria. Desde luego que depende también del signo que tenga el rubro de erro-res y omisiones para saber el efecto definitivo que habrá de producirse en elmovimiento de la reserva monetaria.

4 Roberto Ibarra B., op. cit.

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Modelo simplificado de balanza de pagos del FMI

(Millones de unidades monetarias)

CRÉDITO DÉBITO

CUENTA CORRIENTE 2841.9 3141.6Bienes, servicios y renta 2450.9 3137.4

Mercancías, fob 1530.8 1857.2Embarques 26.5 129.9Otros transportes 45.0 76.9Viajes 506.6 380.2Renta de la inversión directa 28.4 42.2Otra renta 94.0 258.0Transacciones oficiales(nis) 56.0 63.8Transacciones privadas - - - - - - Renta del trabajo(nis) 48.6 84.3

Otras 115.0 253.9Transferencias unilaterales 31.0 4.2

CUENTA DE CAPITAL 1298.5 523.7Capital, excepto reservas 1298.5 443.3 Inversión directa en la economía declarante 110.1 - - -

en el extranjero - - - 14.7Inversión de cartera Bonos del sector público pasivos 54.2 11.5Acciones y otras participacionesde capital social pasivos 1.8 - - - activos - - - 1.1

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FOB = Lob (libre a bordo)nis: = no incluido separadamente

Otro capital a largo plazo Sector oficial residente Giros contra préstamos recibidos y reembolsos de éstos 1008.7 360.8Otros sectores Giros contra préstamos recibidos y reembolsos de éstos 109.6 32.9Otro capital a corto plazo Sector oficial residente pasivos 5.4 17.1 activos 8.7 - - - Bancos de depósito - - - - - - pasivos - - - 3.7 activos - - - 2.5

Reservas - - - 79.4

ERRORES Y OMISIONES (neto) - - - 115.1

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COMPOSICIÓN DE LA BALANZA DE PAGOS

Independientemente de las diversas formas de presentación de la balanza depagos, ésta se compone de balanza de transacciones en cuenta corriente y ba-lanza de capital. En el modelo que presenta el Manual de Balanza de Pagos delFondo Monetario Internacional no sólo se incluyen en la cuenta corriente lastransacciones de bienes y servicios, sino también la renta y las transferenciasunilaterales; mientras que en la cuenta de capital simplemente se incluyen lastransacciones financieras, a corto y a largo plazos. Además, la balanza globalcomprende otros rubros especiales, como son los movimientos de la reservamonetaria, las transferencias de ingresos sin contrapartida y el que registra laestimación de los errores y omisiones.

Balanza de transacciones en cuenta corriente: Esta balanza, también llamada balanzade mercancías y servicios o simplemente balanza en cuenta corriente, se divi-de en balanza de mercancías y en balanza de servicios. El movimiento de labalanza en cuenta corriente reviste gran importancia, porque de acuerdo conlas reglas que rigen las relaciones económicas de un país con el resto de los paísesdel mundo, el saldo de esta balanza es siempre igual al saldo de la balanza decapitales, pero de signo contrario. Esto es, la balanza en cuenta corriente es laque aminora o equilibra el peso de la balanza financiera en un periodo deter-minado. Así por ejemplo, si el saldo de la balanza en cuenta corriente es po-sitivo, el país respectivo está en posibilidad de efectuar exportaciones de capital,ya sea para hacer inversiones directas, otorgar préstamos, liquidar deudas obien para incrementar su reserva monetaria internacional, además de cubrir susnecesidades de mercancías y servicios. Lo contrario sucedería si el saldo de estabalanza fuera negativo. Los países subdesarrollados, por su misma condición,fincan en la balanza de transacciones en cuenta corriente la mejor posibilidad demantener y sanear sus cuentas globales con el exterior y de esa manera poderfomentar más fácilmente su desarrollo económico, excepto algunos casos comoel que presenta el FMI en líneas anteriores.

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nis= no incluido separadamente.

Cuentas debienes yservicios, rentay transferenciasunilaterales

Bienes,serviciosyrenta

Balanza en Cuenta Corriente

MercancíasImportaciones

Exportaciones⎪⎩

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Embarques

Otros transportes

Viajes

Transaccionesoficialesnis

Otras transaccionesprivadasnis

Servicios

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⎧ Renta de la inversióndirecta

Otra rentaRenta del trabajonis

Renta de lapropiedadnis

Renta

Transferenciasunilaterales

PrivadasOficiales⎪

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Este ejemplo de balanza en cuenta corriente corresponde al modelo presen-tado en la cuarta edición del Manual de Balanza de Pagos del FMI, que como sepuede notar comprende también las transferencias unilaterales. Por otra parte, losservicios del trabajo y del capital, los presenta por separado con el rubro de renta.En modelos anteriores de balanza de pagos el rubro de transferencias unilate-rales se consideraba como una categoría aparte, debido básicamente a las difi-cultades que surgían para distinguir los componentes de las cuentas corrientes yde capital, según los criterios aplicados en el sistema de cuentas nacionales.

Balanza comercial: La balanza comercial o de mercancías registra el valormonetario de las importaciones y exportaciones que realiza un país en unperiodo determinado.

El registro o cómputo de esta cuenta de mercancías puede arrojar ciertasdiferencias o inexactitudes entre los países debido a factores técnicos, legaleso meramente humanos, derivados de los renglones que se incluyan en el registro,de las fuentes de información estadística y del método seguido en la valora-ción de las mercancías.

Sucede, por ejemplo, que el criterio para clasificar y cuantificar el valor delas mercancías objeto de intercambio difiere entre los países. De acuerdo conTorres Gaytán,5 algunos renglones que están sujetos a criterios especiales declasificación son los siguientes: La pesca capturada en aguas nacionales porembarcaciones extranjeras; la pesca que realizan embarcaciones nacionales enaguas internacionales o bajo control de otros países; la compra-venta de oroy plata que procede de la actividad minera nacional; el contrabando; los envíospostales; la compra-venta de gas y de energía eléctrica entre los países limítrofes;los bienes y enseres de los emigrantes e inmigrantes, etc. Por otra parte, en la ac-tividad minera, los países productores exportan metales preciosos como mer-cancías y no como metales monetarios, lo que contribuye a complicar losregistros comparativos de las balanzas respectivas, porque es bien sabido que losmovimientos de metales como mercancías y los realizados como moneda sonde distinta naturaleza y de efectos contrarios. Así, la exportación de oro mone-tario equivale a una desinversión internacional, presiona en la inestabilidad del tipode cambio, reduce el circulante monetario y hace disminuir el ingreso nacional.En el país receptor de tales valores se producen efectos exactamente a la inver-

5 Ricardo Torres Gaytán, op. cit.

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sa. En cambio, si la exportación es de metales preciosos como mercancía, losefectos se traducen en un aumento del empleo, del circulante monetario, de laactividad económica y del ingreso nacional, como cualquier otra mercancía.

Por lo que se refiere a las fuentes de información utilizadas, se ha podidocomprobar que a veces resultan verdaderas y a veces falsas, dependiendo delo uno o de lo otro para que los registros del intercambio comercial sean co-rrectos o erróneos o incompletos. Como la fuente original de la informaciónes lo declarado por los exportadores o lo registrado en el valor de factura, enun sistema económico donde la mayor ganancia es la meta principal siemprese correrá el riesgo de encontrarse con este tipo de problemas, por lo quegeneralmente la parte oficial tiene que intervenir para ponderar las declaracio-nes originales y de ameritar el caso, hacer la correcciones pertinentes, a vecesconforme a las cotizaciones internacionales de las mercancías en cuestión.

Respecto al método de valoración en las transacciones internacionales, elprofesor Meade6 expone tres posibles elementos de juicio:

1) La fecha de firma del contrato de venta.2) Tomar como base la fecha en que las mercancías cruzan las frontera.3) O la fecha de recibir el pago real, en cuyo caso, igual que en el inciso uno,

se corre el riesgo de hacer anotaciones contables en un periodo diferente.

Independientemente de estos criterios de valoración, a nivel internacional yase ha aceptado valorar las exportaciones FOB, lo que en español se denominaLAB, que quiere decir libre a bordo, en frontera o puerto nacional. Las impor-taciones se valoran por el procedimiento de costo, seguro y flete, en puerto oaduana de entrada al país importador (CSF en español, CIF en inglés).

Para valorar las exportaciones a veces se emplea también una variante al sis-tema FOB, que consiste en agregar a este valor el costo de cargar el barco, de talsuerte que en esta forma se genera un ingreso más para el país exportador. Estemétodo se conoce en inglés como FAS, que quiere decir libre al costo del barco.

Resulta comprensible que el método CIF para valorar las importaciones per-mita obtener una importante diferencia de valor favorable a los países

6 James Edward Meade, The balance of payments. Oxford University Press, (Londres,N.Y., Toronto), 1965, citado por Ricardo Torres Gaytán, op. cit.

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importadores, ya que como se dijo antes, comprenden el costo, el seguro y elflete. Y si como apunta Torres Gaytán en su libro Teoría del Comercio Internacio-nal, el propio país presta estos servicios, obtiene la compensación correspon-diente en su balanza de servicios; en cambio, si estos servicios los proporcionaotro país, entonces se tendrá que exportar más mercancías para cubrir estadiferencia de valor por concepto de servicios.

A todas las dificultades en el registro correcto de las transacciones comer-ciales entre países por los factores anteriores se agrega, por lo regular, el quese refiere a la variación de los tipos de cambio en un momento dado, lo queobliga a realizar el cálculo a un tipo de cambio promedio, sin ponderar, peroque finalmente altera en alguna medida los valores de la balanza comercial.

Balanza de servicios: Registra los pagos por concepto de servicios en queincurren todos los países del mundo en sus diversas relaciones.

Sobre los registros de esta balanza conviene tener presente que se considera alas personas físicas o morales como nacionales o extranjeras desde el punto de vistameramente económico y no jurídico. Así por ejemplo, se consideran como per-sonas nacionales las que residen permanentemente en el territorio nacional aunqueno sean de esa nacionalidad en términos legales. Asimismo, son extranjeros los que,aún siendo nacionales desde el punto de vista legal, residen fuera del país. De estamanera, para efectos del correcto registro de los valores de la cuenta de servicios,los individuos que aun siendo nacionales desde el punto de vista legal sólo perma-necen transitoriamente en otro país, se consideran extranjeros, puesto que gastanen su país de origen ingresos obtenidos en el extranjero. De igual modo, los indivi-duos que legalmente son extranjeros pero residen en otro país, se considerancomo nacionales cuando gastan dinero en el exterior obtenido en su propio país.

En el modelo simplificado de balanza de pagos que presenta el FondoMonetario Internacional y en el que presenta México, se enlistan algunos de losprincipales rubros de servicios. El FMI enumera los embarques, otros transpor-tes, viajes, renta de la inversión directa, otra renta, transacciones oficiales y pri-vadas, renta del trabajo y otros servicios. México, por su parte, señala en formaresumida los renglones de turismo, transacciones fronterizas, braceros, rendi-mientos de las inversiones extranjeras, intereses sobre deudas oficiales y priva-das, además de otros servicios.

Con el propósito de ampliar aún más el conocimiento sobre esta balanza,se exponen los principales rubros de servicios de forma desglosada:

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Balanza de Servicios

Otros servicios

Fletes y alquileres de navíos, derechos de puerto y canalesTránsito ferroviarioTránsito de pasajerosTarifas de correos, telégrafos y teléfonosPasajes internacionales, etcétera

ComisionesDerechos de tránsitoDerechos consularesSeguros y reaseguros, etcétera

Gastos de turistas al interiorGastos de viajeros fronterizosGastos de estudiantesGastos de negociaciones, etcétera

Comisiones bancariasServicios de intermediaciónInteresesDividendos, etcétera

Gastos de diplomáticosRecaudaciones fiscales de los consulados, etcétera

Remesas de los migrantes, temporales o permanentesAlquiler de películasGastos de oficinas de turismoPago por uso de patentes, marcas y otros servicios técnicos

Principalesrubros de lacuenta deservicios

Comunicacionesy transportes

Comercio demercancías

Viajeros

Operacionesfinancieras

Recaudacionesy gastos de losgobiernos

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Balanza de capital: También llamada balanza financiera, es el registro del movimien-to de fondos entre un país y los demás países del mundo, por concepto de in-versiones directas, préstamos, pagos y devoluciones, comprendidos losmovimientos de la reserva monetaria. La cuenta de capital registra los cambiosque se producen en los activos y pasivos extranjeros que son importantes paradeterminar la situación financiera internacional del país respectivo. La mayor partede estos movimientos corresponde a transacciones financieras, es decir, estosmovimientos representan egresos o ingresos que un determinado país hace orecibe, a cambio de los cuales recibe títulos o poder de compra internacional enoro o divisas. Cuando se trata de variaciones de activos y pasivos que no se derivande ninguna transacción económica, como puede ser una inversión no registra-da, un donativo o una deuda no recuperada, entonces se considera como unatransferencia unilateral de fondos.

Hay que aclarar que el movimiento de capitales origina registros inversos alos movimientos de mercancías y servicios. Esto quiere decir que la exporta-ción de capital aparece en la balanza respectiva como un débito y la importacióncomo un crédito, a la inversa de lo que sucede en la balanza de transaccionesen cuenta corriente. En otras palabras, una exportación de capital significa uncambio de fondos de un país por obligaciones del exterior, y una importaciónrepresenta un intercambio de activos del exterior (fondos financieros) contraobligaciones financieras. Aún más, una exportación de capital equivale a unaimportación de títulos de deuda y la importación de capital equivale a la ex-portación de tales títulos de deuda u obligaciones.

De acuerdo con esta técnica de registro en los movimientos financieros,los ingresos por concepto de importación de capital y de exportación debienes y servicios se suman a la oferta de divisas en el mercado de cambiosdel país respectivo. A la inversa, la exportación de capital y la importaciónde bienes y servicios se suman a la demanda de divisas en el mercado decambios del propio país.

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Balanza de Capital

En el extranjeroEn la economía declarante

Bonos del sector públicoOtros bonosAcciones y otras participa- ciones de capital social

Sector oficial residenteBancos de depósitoOtros sectores

Sector oficial residenteBancos de depósitoOtros sectores

Oro monetarioDerechos especiales de giroPosición de reservas en el FMIActivos en divisasOtros activosUso del crédito del FMI

Para simplificar la explicación de cómo se generan los ingresos y egresos dedivisas en un país determinado, se exponen los tres renglones correspondientes:

INGRESOS: 1) exportación de mercancías, 2) prestación de servicios al ex-terior y 3) exportación de títulos de deuda u obligaciones financieras.

EGRESOS: 1) importación de mercancías, 2) pago de servicios recibidosdel exterior y 3) importación de títulos de deuda u obligaciones financieras.

Transferencias unilaterales: Las transferencias unilaterales de fondos financierosson aquellas que justamente no tienen contrapartida en la contabilidad de la

Cuenta decapital,incluida lareservamonetaria

Otro capitala largo plazo

Otro capitala corto plazo

Reservamonetaria

Inversión de cartera

Inversión directa⎩⎨⎧

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balanza de pagos y pueden registrarse en la cuenta corriente o en la cuenta decapital, según se trate de mercancías y servicios o de recursos financieros elmotivo de la transferencia.

La transferencia unilateral más común es la donación de un país a otro porconsideraciones de amistad o de ayuda militar. En este caso, para el país do-nante representa una erogación y para el país que la recibe, un incremento ensu ingreso o producto nacional.

Desde este punto de vista, las donaciones pueden ser voluntarias o deriva-das de algún contrato bilateral o de bloque multilateral. Asimismo, lasdonaciones pueden ser de origen público o privado.

Además de las transferencias unilaterales antes mencionadas, podemos ci-tar también las originadas por reparaciones de guerra, en virtud de lo cual, elpaís vencido tiene la obligación de aportar por un cierto periodo ciertas can-tidades de recursos financieros al país vencedor. Como transferencias unilate-rales también figuran las condonaciones de deuda y las inversiones directas quefinalmente se incorporan a la economía del país donde se radicó el capital, loque cancela la remisión de fondos por concepto de dividendos.

Reserva monetaria: Es el conjunto de recursos líquidos internacionales comoson el oro, la plata y las divisas (monedas extranjeras) que cada país utiliza parasaldar sus cuentas con el exterior. Tal y como se explicó en el punto anterior,la reserva monetaria se incrementa en función del saldo positivo de la balanzaen cuenta corriente, siempre y cuando dicho saldo no haya sido utilizado parahacer inversiones en el exterior, cancelar deudas también en el exterior o bienpara adquirir inversiones de extranjeros en el país.

Los recursos líquidos que constituyen las reservas monetarias normalmenteson el oro y las divisas y en el caso particular de México también la plata, de losque dispone el banco central, más las disponibilidades de los bancos comercia-les, más lo que dispongan de esos recursos las empresas y los particulares. Asi-mismo, quedan comprendidos en la reserva monetaria los depósitos en bancosdel exterior, así como los Derechos Especiales de Giro (DEG) en el Fondo Mo-netario Internacional (FMI). Sin embargo, para efectos de balanza de pagos o decualquier otra emergencia financiera internacional, sólo es efectiva en primerainstancia la reserva monetaria que está bajo control directo de la autoridadmonetaria del país de que se trate y en segundo lugar los recursos monetarios enpoder de los bancos privados, de las empresas y de los particulares.

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Errores y omisiones: Este rubro, que en principio debe de figurar en todas lasbalanzas de pagos del mundo, responde a la necesidad de igualar el total de in-gresos (el debe) con el total de egresos (el haber), conforme al principio de lapartida doble. Como se señaló en el concepto sobre balanza comercial, el rubrode errores y omisiones se debe a deficiencias en el registro de la balanza demercancías principalmente, sobre todo por lo que se refiere a los renglones quedeben quedar incluidos en el cómputo de dicha balanza, a la seriedad y honra-dez de las diversas fuentes de información, así como por el método de valora-ción de las mercancías. Pero también por la inexactitud en el registro de algunascuentas de servicios o de capital. Así pues, las diferencias entre el activo y el pasivose resuelven por medio de este mecanismo contable residual, gracias al cual labalanza de pagos queda siempre equilibrada, o sea, el debe y el haber quedaniguales en la contabilidad del sector externo de la economía.

El signo de este rubro será positivo o negativo según sea el valor del pasi-vo superior al activo y viceversa. Y en la medida en que en él se registren susmayores o menores valores, revelará el grado de veracidad o falsedad en losregistros de toda la balanza de pagos.

CONCEPTO DE EQUILIBRIO DE LA BALANZA DE PAGOS

El equilibrio de la balanza de pagos tiene varios significados, pero el que general-mente se acepta como el más representativo es aquel que se logra cuando el totalde los ingresos que provienen del exterior son suficientes para cubrir todos los pagosal exterior sin modificar de manera sustancial las reservas, las obligaciones finan-cieras o las inversiones directas internacionales. En otras palabras, cuando los ingresosde la cuenta corriente son suficientes para financiar los gastos de esa misma cuen-ta, sin que intervengan los flujos de capital a corto o largo plazos.

En principio, todos los países del mundo aspiran a tener una balanza depagos en equilibrio y de ser posible con saldo positivo en un periodo deter-minado, pero lo normal es que, salvo el caso del equilibrio contable que se lograa través del renglón de errores y omisiones, todas las economías tengan osci-laciones en sus cuentas con el exterior.

Los desequilibrios en la balanza de pagos de un país se producen en sus re-laciones económicas con uno o más países, porque globalmente todos los gastos

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al exterior de los países deben corresponder exactamente con la suma de to-dos los ingresos recibidos del exterior. Esto sucede así porque en definitivael mundo como un todo no puede vender más de lo que puede comprar yviceversa.

Ahora bien, el estado de equilibrio por excelencia es el equilibrio estático,aquel que se explica “cuando un conjunto de fuerzas que se contrarrestanproducen un estado con tendencia al reposo”.7 Este tipo de equilibrio se iden-tifica también con el equilibrio contable, distinto al equilibrio dinámico, que esel que en definitiva debe interesar a todo el país. Para Kindleberger, el equili-brio estático se logra cuando las exportaciones se igualan con las importacio-nes, con sólo movimientos pequeños o nulos de capital autónomo a cortoplazo. El equilibrio dinámico, de acuerdo con este autor, se alcanza cuando elexceso de importaciones se financia con movimientos de capital autónomo alargo plazo. Como puede verse, estos dos tipos de equilibrio (estático y diná-mico) comprenden el factor financiero, el cual no siempre favorece la estabi-lidad económica de determinados países, sobre todo en aquellos de menordesarrollo económico relativo.

Según los diferentes niveles de desarrollo económico, también se conocendiversos conceptos de equilibrio de la balanza de pagos. Por ejemplo,Kindleberger en atención a los intereses de los países capitalistas desarrollados,define este tipo de equilibrio como “aquel estado de la balanza de pagos que enel tiempo oportuno permite el mantenimiento de una economía abierta de unamanera continuada sin un paro riguroso”.8 Esta definición no responde a las con-diciones reales de los países subdesarrollados, quienes se encuentran imposibi-litados, sobre todo en el corto plazo, para sostener un comercio abierto delibrecambio, so pena de caer precisamente en constantes desequilibrios externos.

Lo ideal para cualquier país sería mantener un equilibrio externo igualando losegresos con los ingresos corrientes sin afectar la reserva monetaria, ni aumentarel monto de la deuda externa y tampoco comprometer los niveles de empleoy el crecimiento económico nacional; esto es, todo sano equilibrio de la balanzade pagos no debe lograrse a costa de otros desequilibrios de la economía inter-

7 Ibid.8 Charles P. Kindleberger, op. cit.

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na y por ende del deterioro de los niveles de vida de toda una comunidadnacional.

Si nos valemos de una figura parecida a la balanza de platillos, se puede ex-plicar de manera más sencilla este fenómeno del equilibrio de la balanza de pagos.

Equilibrio estático contable

E I

Equilibro dinámico o inestable

E I

TIPOS DE DESEQUILIBRIO DE LA BALANZA DE PAGOS

Los desequilibrios de la balanza de pagos los podemos clasificar desde variospuntos de vista. Según la tendencia o sentido, positivos, favorables osuperavitarios, frente a los negativos, desfavorables o deficitarios. Desde elpunto de vista de la magnitud o intensidad, tenemos desequilibrios estructu-rales o fundamentales y no estructurales. Si nos atenemos al tiempo de dura-ción, se reconocen los desequilibrios a corto y a largo plazos. Asimismo, porel origen, hay desequilibrios de origen interno y de origen externo.

Desequilibrio positivo, favorable o superavitario: Este tipo de desequilibrio se pro-duce cuando el valor de lo que se exporta supera el valor de lo que se impor-ta. Debe quedar bien claro que este tipo de desequilibro sólo se presenta en labalanza comercial y en la balanza en cuenta corriente, no así en la balanza decapital, ya que los movimientos de esta última balanza son inversos a los de lasdos balanzas anteriores.

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Desequilibrio negativo, desfavorable o deficitario: Este desequilibrio se manifiestacuando se produce un movimiento a la inversa del desequilibrio positivo, estoes, cuando el valor de lo exportado es menor al valor de lo importado en unperiodo determinado, ya sea de mercancías solamente o de mercancías yservicios.

Desequilibrio positivo,en donde el valor de la izquierda

(exportaciones)es mayor que el de la derecha

(importaciones)E

I

Desequilibrio negativo,en donde el valor de la derecha

(importaciones)es mayor que el de la izquierda

(exportaciones)

EI

Desequilibrio estructural o fundamental: Este tipo de desequilibrio de largo pla-zo es el que se produce por desajustes en la estructura productiva de un paísy que tiende a perdurar si no se le procura corregir con medidas más drás-ticas y de mayor alcance y profundidad que modifiquen precisamente las fallasestructurales o fundamentales que le dieron origen. De acuerdo con Ricar-do Torres Gaytán, estos desequilibrios “se deben a causas básicas que enraizanen la economía y su corrección requiere de medidas radicales de largo

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plazo”.9 Este mismo autor considera que estos desequilibrios son causados porla pérdida de ingreso de divisas de uno o varios de los renglones principalesde la balanza de pagos, ya por grandes pérdidas de capital, por drásticas re-ducciones de la oferta exportable o por descenso de la demanda externa.

En el propio Fondo Monetario Internacional, desde su fundación en 1944,se habla de los desequilibrios fundamentales como una de las razones quepueden esgrimir los países miembros de tal organismo para autorizarles ladevaluación del tipo de cambio sin límite alguno, aunque resulte curioso quepor ninguna parte de su articulado se ha encontrado una definición sobre loque debe entenderse como desequilibrio fundamental. De ahí que Kindlebergerparte del supuesto de que dicho organismo “puede referirse a la dimensión dela perturbación o a la pertinencia de la misma”.10

Desequilibrio estructural por variaciones en el intercambio de mercancías: Este desequi-librio se produce cuando se presenta una variación en las condiciones básicasde cómo obtener o destinar el ingreso nacional bajo un contexto internacio-nal. La variación en la oferta o demanda de mercancías de un país en un pe-riodo determinado, sin que se den las correspondientes variaciones en otrospaíses, puede dar origen, en principio, a un desequilibrio estructural.

A este respecto, Kindleberger considera, por ejemplo, que “si se produceun descenso en la demanda mundial de bordados suizos a causa de una va-riación de los gustos, entonces, los recursos anteriormente ocupados en laproducción de bordados han de desplazarse hacia otras líneas de actividado ajustar sus gastos en sentido descendente. En el conjunto del país, los re-cursos desplazados o algunos otros han de ser traspasados a otras ramas deexportación o bien el país ha de restringir sus exportaciones”.11 Según estemismo autor, la demanda interior y la oferta exterior de importaciones pue-den variar de manera adversa, originando un desequilibrio estructural; de lamisma manera lo causa la oferta interior y la demanda exterior de exportacio-nes. Y agrega: “el fallo de una cosecha o una huelga prolongada en una indus-tria fundamental pueden dar lugar a un incremento de las importaciones, así

9 Ricardo Torres Gaytán,op. cit.10 Charles P. Kindleberger, op. cit.11 Ibidem.

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como a un descenso de las exportaciones”. Todo lo cual vendría a provocarun desequilibrio estructural o fundamental en un país que observe estas carac-terísticas, cuando se registren cambios inesperados en las exportaciones o im-portaciones de mercancías.

Desequilibrio estructural por variaciones en el intercambio de factores productivos: Estetipo de desequilibrio se origina cuando los precios de los factores productivosno corresponden con la dotación de los mismos en los diferentes países quemantienen intercambio, ya que en algunos de ellos el precio del trabajo es másalto y el precio del capital es más bajo, y viceversa.

La explicación a estas discordancias entre la dotación de los factores y el preciode los mismos radica en la forma como se determina el precio de cada uno deesos factores productivos. Así por ejemplo, en un país en donde las organizacionesobreras son fuertes, la negociación salarial tendrá que ser favorable a la fuerza detrabajo. Asimismo, si la oferta de capital es abundante y el Estado democráticolegisla sobre tasas de interés social para beneficiar a los sectores populares, esnatural que el precio del capital tienda a ser bajo con respecto al precio de la manode obra. En estas condiciones, si el precio del trabajo es demasiado alto, el paísen cuestión se decidirá por las actividades productivas en donde tenga ventajacomparativa, por ejemplo, donde el trabajo se utilice menos, prefiriendo en todocaso, realizar importaciones de mercancías con un contenido mayor de trabajo.De esta manera, dice Kindleberger, “se subvaluará la ventaja comparativa del paísen los bienes y servicios del trabajo intensivo y se sobrevaluará su desventajacomparativa en esas actividades”.12

Podríamos concluir este punto diciendo que la balanza de pagos de un paísse encuentra en desequilibrio estructural cuando los precios de los factoresproductivos, en discordancia con la dotación de los mismos, provocan unaalteración en la estructura de la producción, modificando la composición desus cuentas con el exterior.

Desequilibrio de origen interno: Los desequilibrios de la balanza de pagos pue-den deberse a factores internos o externos, ya sea por la dinámica propia delas economías como por las acciones deliberadas de los gobiernos que laspromueven y las dirigen.

12 Ibidem.

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El sistema capitalista está sujeto a constantes desequilibrios coyunturales yestructurales, lo que hace que se enfrenten los intereses económicos de losdiferentes países que lo componen. Pero si bien es cierto que la competenciaeconómica es de todos contra todos, la batalla más dispareja se presenta en-tre los países desarrollados y los subdesarrollados.

Es explicable que los países de menor desarrollo económico tengan deficien-cias estructurales, principalmente por ser productores primarios, tener bajos índi-ces de productividad, claras insuficiencias de capital y una escasa tecnologíaproductiva, lo que hace que caigan en frecuentes estrangulamientos y desequilibriosde origen interno, esto es, derivados de sus propias condiciones de subdesarrollo.Por ejemplo, es bien sabido que los países de incipiente desarrollo generalmente re-gistran saldos negativos en su cuenta corriente, teniendo necesidad de importar ca-pital para equilibrar su balanza global, como una forma de captar divisas quecompensan la salida de ellas por concepto de importación de mercancías y serviciosque se requieren para mantener un adecuado nivel de crecimiento económico.

Además de los problemas generados por las propias fuerzas que componenla estructura económica, pueden surgir los desequilibrios de la balanza de pagoso de las balanzas parciales como consecuencia de equivocadas medidas de políticaeconómica, en general, o de política de comercio exterior, en particular, ya queestá comprobado que las medidas de política diseñadas y puestas en acción porlos gobiernos respectivos pueden corregir, pero también pueden provocardesequilibrios con el sector externo de la economía de un país determinado.

Desequilibrio de origen externo: Los desequilibrios de origen externo pueden darseen las relaciones comerciales entre países de igual o diferente grado de desa-rrollo económico, pero lo más frecuente y normal es que se den entre paísesricos y países pobres, llevando la parte desfavorable casi siempre los países demenor desarrollo.

Es un hecho comprobado históricamente que en materia de comercio inter-nacional nunca ha operado ni operará código de conducta alguno entre los paísesinvolucrados en tal actividad económica, por más que tal postulado se haya ex-puesto en diferentes conferencias y organismos especializados en comercioexterior. Por eso no es de sorprenderse que mientras los países de menor de-sarrollo implementan algunas medidas proteccionistas en legítima defensa desus intereses económicos con cierta independencia, los centros industrialeshegemónicos apliquen también medidas proteccionistas pero despropor-

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cionadas, como parte fundamental de sus estrategias de ofensiva comercial, encongruencia con sus afanes de dominación capitalista.

Por eso, aparte de los inevitables estrangulamientos de las economías en víasde desarrollo, junto con las posibles fallas en ciertas medidas de política comer-cial, dentro de las causas de los desequilibrios externos están a menudo presenteslas presiones y los embates de las economías más desarrolladas, a través de lasprácticas proteccionistas ya mencionadas, más las prácticas perniciosas deldumping y la acción desestabilizadora de los monopolios comerciales y finan-cieros, propios de las potencias capitalistas.

Para tratar de frenar algo de esta influencia negativa de las economías delcentro en las economías de la periferia y, supuestamente para regular de ma-nera más equitativa el comercio mundial, se han creado organismosmultilaterales como el desaparecido Acuerdo General sobre Tarifas Aduane-ras y Comercio (GATT), la UNCTAD y ahora la Organización Mundial de Comercio(OMC), habiéndose obtenido hasta la fecha resultados poco alentadores a eserespecto.

Por otra parte, los países menos desarrollados han realizado importantesesfuerzos de integración económica regional con miras a contrarrestar dichosefectos negativos del comercio con los países desarrollados y de esa maneraconseguir un trato más favorable que evite los desequilibrios de sus respecti-vas balanzas de pagos y los estrangulamientos del exterior.

PRINCIPALES CAUSAS DE LOS DESEQUILIBRIOS DE LA BALANZA DE PAGOS

Las principales causas de los desequilibrios de la balanza de pagos las pode-mos clasificar en generales y específicas.

Causas generales. 1) Diferente nivel de desarrollo económico entre los paí-ses, 2) las crisis periódicas y recurrentes del sistema capitalista, 3) la existenciade monopolios nacionales y transnacionales, 4) elevados índices de crecimientodemográfico, y 5) la inflación como una constante del sistema capitalista.

1) Diferente nivel de desarrollo económico entre los países: Este nivel de desarrollo eco-nómico hace que la sociedad humana esté dividida en Primer Mundo, Se-gundo Mundo y Tercer Mundo. Desde otro punto de vista, en países

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desarrollados y países subdesarrollados, o bien, en países del centro y paí-ses dependientes o de la periferia. Esta situación de desigualdad en el mundohace que unos países registren un mayor crecimiento económico y otros unmayor retraso, reflejándose todo esto en una deficiente utilización de los re-cursos productivos mundiales y en menores volúmenes de comercio entreestos dos bloques de países, para recaer en los países de menor desarrolloeconómico relativo el mayor peso de los desequilibrios estructurales y decomercio exterior.

2) Las crisis periódicas y recurrentes del sistema capitalista: La gran capacidad pro-ductiva de los países más desarrollados, junto con el desorden en losvolúmenes de producción sujetos al afán desmedido de ganancia de los em-presarios, concurren para que se generen las crisis económicas periódicas yrecurrentes del sistema capitalista. Como los países más desarrollados sonlos centros generadores de este tipo de fluctuaciones económicas a nivelmundial, y los países subdesarrollados los receptores principales de dichosfenómenos, es por lo que en una depresión, por ejemplo, estos países venreducidas sus exportaciones más que proporcionalmente a sus importacio-nes, debido a que un país en recesión o depresión económica tiende a dis-minuir sustancialmente sus importaciones de materias primas de los paísesperiféricos.

3) La existencia de monopolios nacionales y transnacionales: La concentración decapital en los centros imperialistas, les da una gran capacidad produc-tiva y en consecuencia, el surgimiento de monopolios nacionales ytransnacionales, debido fundamentalmente a las ventajas de una avan-zada tecnología que se traduce en elevados índices de productividad.Ahora bien, el desequilibrio negativo en las cuentas con el exterior de lospaíses de menor desarrollo económico se produce porque a los mono-polios no les interesa mantener relaciones comerciales con los demáspaíses del mundo, sino que su meta principal es la de vender más mer-cancías con el mayor precio posible para alcanzar la conocida gananciamonopólica, propia del capitalismo financiero o monopolista. Estosignifica que, en términos generales, los monopolios no respetan loscompromisos establecidos por los organismos internacionales de co-mercio ya mencionados. Toda esta incongruencia que se manifiesta enla realidad por parte de los países poderosos da lugar a los consabidos

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desajustes comerciales y a que se acentúe una mayor desigualdad entrepaíses ricos y países pobres.

4) La inflación como una constante del sistema capitalista: Ya es ampliamente sabi-do que todo proceso inflacionario tiende a ensanchar la brecha entre losingresos altos, o sea, provoca una inequitativa distribución del ingreso en-tre las personas de una comunidad nacional. En el intercambio comercialentre países, aún reconociendo que la inflación está presente en todos lospaíses del sistema capitalista, si la tasa inflacionaria interna de un paísdeterminado es superior a la de otro de igual o mayor desarrollo, se pro-duce el desequilibrio externo, porque el primer país tiende a importar másen función de la diferencia de los precios internacionales. Bajo estas condi-ciones, el país de menor inflación relativa registrará en un momento dadoun desequilibrio positivo, en tanto que el país de mayor tasa inflacionariarelativa reportará un saldo negativo en ese mismo periodo, para lo cual habráde aplicar este último país medidas efectivas de ajuste antiinflacionario conmiras a corregir su desequilibrio externo. En el caso de que todos los paí-ses registraran el mismo nivel de inflación, teóricamente no habría desequi-librio de la balanza de pagos en ninguno de los países considerados.

Aparte de las causas estructurales por las fallas de origen del sistema capita-lista, desde el punto de vista monetario la inflación se explica como un ex-ceso de la demanda de bienes y servicios en relación a la oferta de lo mismo.En otros términos, el fenómeno inflacionario se puede también explicar porla diferencia de elasticidad en la oferta y en la demanda. Por un lado laoferta en algunos campos de inversión puede ser altamente inelástica y enotros con poca inelasticidad; mientras que la demanda, por la misma granmagnitud potencial que priva en los países de menor desarrollo econó-mico, al poner medios de pago adicionales en manos de los consumido-res, la demanda efectiva responde inmediatamente y al no encontrar unarespuesta proporcional en la oferta, se produce el disparo inflacionario.

La situación de desequilibrio se complica aún más cuando se comprue-ba en los hechos que el proceso inflacionario lo provocan tanto el sectorprivado empresarial, como el sector público. En este sentido, EmilioMújica sostiene “que por el lado del sector privado, el ritmo creciente deutilidades en un país da lugar a presiones inflacionarias, bajo la forma de unadeformación de la demanda interna expresada en una contracción del mer-

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cado de bienes de consumo y una ampliación del mercado de bienessuntuarios, precipitando aún más el desequilibrio externo”.13

Respecto al sector público, Horacio Flores de la Peña dice que las inver-siones de este sector se han caracterizado por ser fuertemente inflacionarias, debido a que media un lapso muy grande entre su impacto mo-netario y su impacto producción. Y advierte que las presionesinflacionarias no deben identificarse necesariamente con un déficit delpresupuesto, ya que puede haber inflación aún con superávit presupues-tario, si los recursos no son canalizados en buena medida a campos deproducción inmediata.

En otra de sus aportaciones sobre el fenómeno inflacionario, Flores de la Peñasostiene que:

no es lógico pensar en redistribuir el ingreso independientemente del volumeny estructura de la oferta, porque se generarían presiones inflacionarias irreprimiblesque afectarían adversamente la distribución del ingreso y el equilibrio externo. Laspresiones inflacionarias producen desplazamiento de ingresos de los sectorespopulares a los de altos ingresos que reducen el mercado interno para las indus-trias de más arraigo, y al constituir los grupos de alto ingreso el único mercadointerno de importancia, la inversión se canaliza a la producción de los artículosque demanda dicho grupo, deformándose así, tanto el volumen como la estruc-tura de la inversión, de la producción y de la demanda.

Congruente con este orden de ideas, el mismo autor agrega que

la existencia de una diferencia en tiempo entre el gasto y el incremento de la pro-ducción, hace que el equilibrio entre demanda efectiva creciente y oferta inelásticase restablezca por un incremento del excedente de importaciones y por una ele-vación de los precios; aunque para hacer posible esto último dependerá de la re-lativa inelasticidad de la oferta global y de la disponibilidad de divisas parasatisfacer con importaciones la demanda en aumento.14

13 Emilio Mújica, Discusión de Mesa Redonda sobre desarrollo y estabilidad económica, cursos deinvierno de la Facultad de Economía, UNAM, México, 1957.

14 Horacio Flores de la Peña, La teoría del desarrollo económico, El Trimestre Económico, enero-marzo de 1960, FCE, México.

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La importancia que guarda la selección de los campos de inversión porparte del Estado, se reconoce cuando aumenta la producción nacional yse logra una mayor sustitución de importaciones; de esa manera romperseel paralelismo estrecho que existe entre crecimiento del ingreso moneta-rio y la demanda de importaciones. También está comprobado que puede ocurrir un desequilibrio en paísessubdesarrollados aun cuando sean iguales la oferta y la demanda totales,si persisten crecimientos disparejos en los diferentes factores de la econo-mía. Al respecto, Kaldor15 expone como ejemplo la inflación de Chile dehace algunos años. Este autor dice que esa inflación no puede atribuirseal exceso de la demanda sobre la oferta, ya que cuando fue más altaaquella, la inversión en capital fijo no se incrementó. Así pues, se convinoen atribuir la causa básica en el desproporcionado crecimiento de la pro-ducción en los diversos sectores de la economía. En esta virtud, la ocu-pación y productividad se habían incrementado en las ciudades sin que seprodujera lo mismo en los alimentos del campo; esto trajo como resul-tado una menor oferta con relación a la demanda, elevando los preciosde los artículos de primera necesidad.

Elevados índices de crecimiento demográfico: El crecimiento de la población deun país como variable del desarrollo económico forma parte también delas causas generales y básicas del desequilibrio de la balanza de pagos, puestoque las políticas de crecimiento económico, junto con las políticasdistributivas y redistributivas del ingreso, obligan a sostener un ritmo deactividad económica y de capitalización que luego no corresponde con ladisponibilidad de recursos productivos propios, viéndose el país de quese trate en la necesidad de incrementar sus importaciones de mercancías,de servicios y de capital, lo que origina un desequilibrio en sus cuentas conel exterior, a menos que el país en cuestión quiera mantenerse en el atrasoy posponer sus metas de bienestar que reclama cualquier comunidad na-cional. Ante esta situación, que se da principalmente entre los países de in-cipiente poder económico, o se incurre en este tipo de desequilibrioexterno en forma deliberada o se aplican medidas restrictivas en el cre-

15 Nicolás Kaldor, El Trimestre Económico, 1959, FCE, México.

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cimiento poblacional, que generalmente se consideran de dudosa efecti-vidad en la práctica.

Causas específicas: Por lo que se refiere a las causas específicas de losdesequilibrios externos, podemos señalar: 1) variación de la demanda de im-portaciones por variación de los niveles del ingreso nacional, 2) deficiente gradode competitividad por bajos índices de productividad y elevados precios, 3)atraso tecnológico, 4) subvaloración o sobrevaloración de los tipos de cam-bio y 5) movimientos desordenados de capital financiero.

1) Variación de la demanda de importaciones por variación de los niveles del ingresonacional: En la medida en que un país tenga una alta elasticidad-ingreso porla demanda de importaciones, al incrementarse el ingreso nacional habráuna mayor posibilidad de desequilibrio negativo de la balanza comercial.Y esta situación se presenta con mayor regularidad en los países de me-nor desarrollo económico. Aún más, esta tendencia al desequilibrio porexceso de importaciones se debe a la influencia del fenómeno denomi-nado efecto-demostración, tanto a nivel de personas como a nivel depaíses, que se expresa bajo la forma de imitar los gustos y las modas delos países ricos por parte de los países pobres. En suma, los desequilibriospositivos o negativos de la balanza de pagos debidos al ingreso nacionalson aquellos en que el ingreso nacional de un país varía en relación al in-greso nacional de los demás países del mundo, sin que se produzcan va-riaciones sustanciales en los precios relativos de las mercancías de los paísesinvolucrados en dicho intercambio comercial.

2) Deficiente grado de competitividad por bajos índices de productividad y elevados precios:La baja o alta competitividad de un país depende de los índices de pro-ductividad, del nivel de precios relativos y de la calidad de los productos.Ahora bien, para lograr altos índices de productividad se necesita la intro-ducción de nuevas tecnologías y de una mayor capacitación de la manode obra, sin dejar de tomar en cuenta el papel decisivo que juega unamayor capitalización en los procesos productivos. De ahí que sean laseconomías más desarrolladas las que logren con mayor facilidad las ven-tajas comparativas en el comercio internacional y por consecuencia losmayores beneficios, al obtener con mayor frecuencia saldos positivos en

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sus balanzas de pagos en detrimento de las economías dependientes, quepor lo general registran saldos negativos en condiciones normales, esto es,sin aplicar medidas radicales de corrección en sus relaciones con el exte-rior. Por lo tanto, una mayor competitividad que trate de evitar losdesequilibrios con el exterior es un proceso evolutivo que requiere demuchos años de esfuerzo para lograrla dentro del ámbito internacional.

3) Atraso tecnológico: La tecnología es parte fundamental de la productividady consecuentemente del grado de competitividad que debe tener un paíspara efectos de comercio internacional. Como se asentó en el puntoanterior, el desarrollo tecnológico es consustancial al nivel de capitaliza-ción de un país. Los avances tecnológicos le permiten a un país no sóloincrementar sus ingresos por concepto de exportación de mercancías, sinotambién por la exportación de marcas y patentes. Así, un país que regis-tra cambios tecnológicos importantes o sistemáticos está en condicionesde obtener un superávit persistente en su balanza comercial, al aumentarsus exportaciones y reducir sus importaciones; todo ello como consecuen-cia de mejoras tecnológicas en la producción de mercancías. Si estos cam-bios tecnológicos se dan en forma regular y consecutiva en un país xrespecto de otro país z, se produce un desequilibrio secular en ambospaíses, pero mientras en el primer país se registra un saldo positivo, en elsegundo se obtiene un saldo negativo.

4) Subvaloración o sobrevaloración de los tipos de cambio: La inflación interna rela-tiva, junto con la subvaluación o sobrevaluación del tipo de cambio,generan desequilibrios en la balanza de pagos de un país, que se expresana través de los movimientos en el ingreso nacional y en los precios de lasmercancías. La inflación de origen interno se debe a factores estructura-les y factores coyunturales. Dentro de estos últimos podemos mencionar,por el lado de la oferta, la escasez de productos básicos en un periododeterminado debido a problemas estacionales, que pueden ser por sequíao por inundaciones; también por falta de inversiones productivas debi-do a carencia de capital propio o por altas tasas de interés en el mercadode capital. Por el lado de la demanda, por lo general se atribuye al excesode ésta, como consecuencia de un exceso de circulante monetario o de-bido a las alzas salariales sin una efectiva compensación en mejoras de laproductividad laboral. Si esta tasa inflacionaria interna es superior a la de

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los países con quienes se comercia, hace que se produzca un desequilibrioen la cuenta corriente, ya que la tendencia normal en estos casos es la deimportar más de lo que se exporta. Otros factores de la inflación relativade un país determinado son de origen externo. Por ejemplo, se ha podi-do comprobar que las guerras y la posterior reconstrucción genera pro-cesos inflacionarios galopantes, porque la fuerte demanda interior, al ladode la escasez de mercancías por el conflicto bélico y el bloqueo de las rutasmarítimas tradicionales, terminan por distorsionar los movimientos co-merciales en el mundo entero.

En ambos casos de inflación de origen interno o externo, los tipos decambio se salen de sus cauces normales. Bajo condiciones de sobrevaluacióndel tipo de cambio y ante la imposibilidad o inconveniencia estratégica dehacer otro tipo de ajustes, entonces se procede a mover las paridades delos tipos de cambio hacia la subvaloración, o sea, devaluarlos en relacióna los tipos de cambio con los cuales se perdió competitividad. Pero, teó-ricamente también la subvaluación excesiva puede conducir a un desequi-librio positivo de la balanza comercial o de pagos, bajo la forma deimportar menos y exportar más, como consecuencia de la diferencia delos precios relativos internacionales producto de esa subvaluación del tipode cambio del país que originalmente había perdido competitividad.

5) Movimientos desordenados del capital financiero: Los desequilibrios de la balan-za en cuenta corriente se corrigen o se compensan contablemente en losmovimientos de capital financiero.

Lo normal es que los países de menor desarrollo económico relativosean importadores de capital, debido a que es el recurso productivo deque más carecen para promover y sostener sus tasas de crecimiento eco-nómico y un cierto nivel de empleo, pero a veces sucede que algunos paísesperiféricos de menor desarrollo no se moderan en la adquisición adecuadade préstamos financieros del exterior y con ello incurren en excesivosendeudamientos, con lo que terminan por comprometer sus interesessoberanos y en buena medida su estabilidad financiera y el equilibrio desus balanzas de pagos.

En apariencia, con la importación de capital financiero se resuelve a cortoplazo la situación contable de la balanza de pagos de los países subdesa-rrollados, pero como toda deuda de este tipo implica pago de intereses

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casi siempre elevados, resulta que a menudo sale más capital de los paí-ses pobres endeudados hacia los países ricos acreedores que el que lesingresa en un periodo determinado. Si a todo esto le agregamos la famosafuga de capitales por motivos fiscales, monetarios o especulativos o sim-plemente por consideraciones de inseguridad de parte de sus propieta-rios, se concluye que los flujos de capital financiero sin mayor control yracionalidad, en lugar de servir de soporte seguro para las economías envías de desarrollo, pueden convertirse, bajo ciertas condiciones impues-tas por los acreedores, en verdaderos factores de desestabilización eco-nómica en un momento determinado.

MEDIDAS DE AJUSTE O CORRECCIÓN DE LOS DESEQUILIBRIOS

Una vez que un país cualquiera detecta un desequilibrio del tipo que sea en subalanza de pagos, procura poner en práctica ciertas medidas de ajuste ocorrectivas de dicho desequilibrio. Las medidas que normalmente se ponen enacción dependerán del tipo de desequilibrio y de las causas que lo hayan generado.

De acuerdo con los economistas Urquidi y Fernández Hurtado “las medi-das pueden clasificarse en correctivas, que pretenden corregir o atacar las cau-sas, y las compensatorias, que tienden a contrarrestar o eliminar los efectos deldesequilibrio”.16 Por su parte, Kindleberger sostiene “que las medidas puedenser represivas, correctivas o de financiamiento”.17

Medidas correctivas: Para Urquidi y Fernández Hurtado las principales medi-das correctivas son tres: 1) La deflación, 2) la devaluación del tipo de cambioy 3) las importaciones de capital a largo plazo.

Por medio de la deflación se busca reducir los ingresos (a través de la dis-minución de los salarios y el aumento de los impuestos al consumo y al ingre-so), con el objeto de abatir la demanda de importaciones y como efectocontrario, incrementar las exportaciones.

16 Victor L. Urquidi, y Ernesto Fernández Hurtado, Diversos tipos de desequilibrio económicointernacional. Trimestre Económico. FCE, vol. XIII, núm. 4, enero- marzo de 1967, México, D. F.

17 Charles P. Kindleberger, op. cit.

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Con la devaluación monetaria se pretende ajustar la paridad de la monedanacional en relación con las monedas del exterior, con el objeto de aumentarlas exportaciones y hacer disminuir sustancialmente las importaciones, sin afectarsensiblemente el empleo y el nivel de ingresos, siempre y cuando se cuente conuna alta elasticidad-precio de las importaciones en el interior y en el exterior.

Por lo que se refiere a las importaciones de capital reembolsado a largoplazo, se trata de restablecer el equilibrio de la balanza de pagos mientras se pro-ducen ciertos cambios favorables en la economía nacional y sin que se recurraa modificar el valor externo de la moneda.

Medidas compensatorias. De conformidad con estos autores, las medidascompensatorias son en mayor número, sólo que en nuestra opinión algunas deellas, más que compensatorias son correctivas, como lo explicaremos másadelante.1) Empleo de las reservas de oro y divisas.2) Movimiento favorable de capital a corto plazo.3) Incremento de los aranceles.4) Acentuación de las restricciones cuantitativas.5) Alteración del gasto público acompañado de un incremento de los

impuestos.6) Restricciones crediticias.7) Control de cambios.8) Estímulos a la exportación.

Como se habrá podido observar, en el conjunto de estas medidascorrectivas o compensatorias, las hay de naturaleza comercial, financiera,monetaria, crediticia y fiscal. Haciéndose notar, asimismo, que para lograr losefectos buscados, a veces se aplican en forma combinada o múltiple, depen-diendo de la gravedad del desequilibrio de la balanza de pagos que se tratade corregir.

Conforme al punto de vista de Kindleberger, las medidas para corregir losdesequilibrios externos se dividen en medidas de ajuste y de cuasi-ajuste. El ajuste,dentro de la misma opinión de este autor, equivale a la corrección del desequi-librio, en tanto que el cuasi-ajuste viene siendo igual a la represión. “Lo que nopuede reprimirse ni corregirse ha de ser financiado”. “La financiación se hacenecesaria cuando las medidas de represión o de ajuste requieren tiempo o mientras

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las fuerzas automáticas que operan la corrección surten su efecto. Así pues, lafinanciación puede ser la mejor terapia que resuelve el desequilibrio”.18

Como ejemplos de cuasi-ajuste tenemos: la reducción del gasto al exterior;el condicionamiento de la ayuda al exterior; las restricciones de los viajes al ex-terior; la reducción de la ayuda al exterior; la elevación de los tipos de interéspara atraer capital a corto plazo para financiar el déficit del país que lo requie-re. Ahora bien, de acuerdo con Kindleberger, la forma más drástica o extre-ma de cuasi-ajuste es el control de cambios, por medio del cual la demanday la oferta se igualan administrativamente y no a través del sistema de precios.

El ejemplo de ajuste o corrección del desequilibrio de la balanza de pagosestá representado por la variación y modificación del gasto.

Las políticas de modificación del gasto pueden subdividirse en políticas monetaria yfiscal. Esta última está expresada por el presupuesto nacional, con superávit o con dé-ficit, y produce efectos sobre el equilibrio interno y externo a través de variaciones enel gasto del gobierno, de las empresas y de las personas. La política monetaria produ-ce variaciones en el tipo de interés que afecta la inversión de las empresas y a través delmultiplicador del gasto en consumo. También puede dar lugar a movimientos decapital a corto plazo.19

Por lo anterior, se colige que las medidas básicas de ajuste tienden a corre-gir los desequilibrios; en cambio las medidas de cuasi-ajuste los reprime. Seconsidera que estas últimas se justifican cuando las medidas correctivas ope-ran con lentitud o bien porque el financiamiento del déficit haya sido llevadoa niveles excesivos.

Se comprende, pues, que estos tres tipos de medidas por lo regular se com-binan o se complementan. Así, las medidas de cuasi-ajuste operan a corto plazo,en tanto que las medidas de ajuste o correctivas actúan a mayor plazo, de talmanera que mientras éstas surten efecto, se hace necesaria la financiación paracomplementarlas en el largo plazo mientras se producen los cambios estruc-turales requeridos.

18 Ibidem.19 Ibidem.

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FORMAS DE FINANCIAR LOS DESEQUILIBRIOS

La financiación es una de las formas menos drásticas de corregir losdesequilibrios coyunturales o estructurales de la balanza de pagos. Dentro delas formas para financiar a los países que tratan de corregir estos desequilibriosse tienen en primer lugar las reservas monetarias del propio país y en segundolugar, sobre todo cuando estas reservas tienden a disminuir sustancialmente, lasimportaciones de capital financiero a corto y largo plazos. Este movimientode capital procedente del exterior se deriva de los préstamos que concedengobiernos, instituciones privadas u organismos internacionales. Los países quetienen capacidad y tradición como prestamistas son desde luego los más de-sarrollados, como Estados Unidos de Norteamérica, Inglaterra, Alemania,Francia y Japón. Como ejemplo de instituciones financieras privadas tenemosel Chase Manhattan Bank, el Bank of America, el First National City Bank ofNew York, el Manufacturers Trust, el Segurity First National, el Bankers Trust,el First National Bank of Chicago, el Chemical Bank New York Trust, elMorgan Guaranty Trust, el Continental Illinois National Bank, el Wells FargoAmerican Trust, el Irving Trust (de Estados Unidos), el Deutsche Bank (deAlemania Federal), la Banque Nationale de France, el Crédit Lyonais (de Fran-cia), entre otros. Y como organismos internacionales se cuenta con el BancoInternacional de Reconstrucción y Fomento (Banco Mundial), el Banco Inte-ramericano de Desarrollo (BID) y el Fondo Monetario Internacional. Este úl-timo creado en 1944 en Bretton Woods como un pool de reservas de bancoscentrales y monedas nacionales para financiar los déficit transitorios de los paísesmiembros, de acuerdo con los fondos disponibles y bajo ciertas condicionesestablecidas en el acuerdo.

La otra forma de financiar a los países que han incurrido en desequilibriosde balanza de pagos, es a través de la cuenta de capital a largo plazo, esto es,por medio de títulos de deuda a mayor plazo, en vez de obligaciones a la vista,con el fin de lograr una estabilización más firme y segura.

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OTRO PUNTO DE VISTA SOBRE CÓMO PREVENIR O CORREGIR LOS

DESEQUILIBRIOS DE LA BALANZA DE PAGOS*

En opinión del autor de este libro, las principales medidas que se ponen en prácticapara corregir los desequilibrios de la balanza de pagos se dividen en dos grupos.Según el orden de importancia o prioridad estas medidas se clasifican en preven-tivas o de primera instancia y en correctivas o de última instancia. En el primergrupo se trata de medidas que procuran evitar o prevenir los desequilibrios, entanto que con las medidas del segundo grupo se busca corregir tales desequilibriosuna vez que las medidas preventivas no arrojen los resultados esperados.

Las medidas preventivas son de aplicación permanente dentro de todapolítica de comercio exterior. En cambio, las medidas correctivas son de apli-cación eventual por ser más radicales, dadas las consecuencias positivas perotambién negativas que pueden acarrear.

Entre las principales medidas preventivas o de primera instancia, están:

1) Aplicación de una tarifa arancelaria a la importación y exportación demercancías.

2) Aplicación de tarifas y tasas a la importación y prestación de servicios.3) Crédito público a las importaciones y exportaciones.4) Estímulos fiscales a la importación y a la exportación.5) Precios oficiales a las mercancías de importación y de exportación.6) Convenios comerciales y de pagos.7) Promoción del comercio exterior por medio de ferias y exposiciones

internacionales.

Respecto a las medidas correctivas o de última instancia, podemos apun-tar las siguientes:

1) Permisos previos a la importación y exportación.2) Contingentes o cuotas a la importación o a la exportación.

* Este punto está desarrollado de acuerdo con la tesis profesional del autor de este libro,titulada “Aspectos de la política mexicana en materia de comercio exterior”, publicada en1963 con Mención Honorífica.

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3) Control y selección de las importaciones del sector público.4) Medidas antiinflacionarias de naturaleza fiscal o monetaria.5) Devaluación del tipo de cambio.6) Control de cambios.

La base de la política arancelaria de México son las Tarifas del ImpuestoGeneral de Importación y de Exportación, que generalmente son una adap-tación de la Clasificación Uniforme del Comercio Internacional (CUCI) y dela Nomemclatura Arancelaria Uniforme Centroamericana (NAUCA), perosiempre tomando en cuenta las peculiaridades y necesidades propias del de-sarrollo comercial del país. Cada tarifa tiene su propia nomenclatura queexpresa el producto a comerciar, la unidad de aplicación, el impuesto que sedesglosa en cuota específica y en cuota ad-valórem, el precio oficial y las dis-posiciones especiales, en su caso. Para efectos de recaudación, muchos paí-ses acostumbran establecer un precio oficial y cuando éste no existe, elgravamen se cobra de acuerdo con el valor de factura o con la declaracióndel importador o exportador, pero de acuerdo con el criterio tambiénaduanal. Cuando el precio de factura es mayor al precio oficial, entonces elimpuesto se calcula sobre dicho precio de factura.

La estructura de las Tarifas de Importación y Exportación, sobre todo enlos países en vías de desarrollo económico como México, está compuesta porsecciones, capítulos, grupos, partidas y fracciones. En el caso de las tarifas deMéxico, además de esta estructura, contiene las reglas de aplicación, las dispo-siciones especiales, el índice alfabético y la relación de las modificaciones par-ciales aplicadas en el transcurso de la vigencia de la tarifa.

Las medidas arancelarias pueden tener los siguientes efectos:

1) Elevar el arancel.2) Reducir el arancel.3) Eximir del arancel a determinadas fracciones.4) Crear nuevas fracciones.5) Suprimir algunas fracciones.6) Modificar la nomenclatura de ciertas fracciones.

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Es oportuno dejar aclarado que la aplicación de las tarifas de importacióny de exportación, aparte de ser útil para provocar ajustes o corrección en lasituación de la balanza de pagos, también tiene fines meramente fiscales derecaudación, así como la de servir de barrera proteccionista a la industrianacional en un momento determinado.

Para fomentar determinadas importaciones y exportaciones que convenganal interés nacional, los gobiernos respectivos, a través de instituciones financierascreadas exprofeso, otorgan crédito a las empresas interesadas. A los países envías de desarrollo generalmente les interesa importar ciertas materias primassemielaboradas y sobre todo bienes de capital para sus industrias y en algunoscasos productos alimenticios que escasean en determinados periodos. Por ellado de las exportaciones, se trata de promover ciertas materias primas y a vecestambién algunos productos manufacturados. En el caso de México, el BancoNacional de Comercio Exterior es la institución financiera que otorga este tipode servicios junto con algunos fideicomisos o fondos que se han creado recien-temente para ese efecto.

Dentro de los estímulos fiscales a la importación y a la exportación están lasexenciones o reducciones arancelarias que a veces revisten la forma de devo-lución de los impuestos, una vez cumplidos ciertos requisitos por parte de lasempresas interesadas. Asimismo, desempeñan un destacado papel los subsidiosal comercio exterior, principalmente a determinadas importaciones o expor-taciones de interés nacional.

Otra importante forma de favorecer a las empresas dedicadas a la expor-tación es a través del sistema de depreciación acelerada, la cual es un préstamosin intereses que otorga el gobierno respectivo durante el tiempo en que sonmás necesarios los recursos para tales empresas.

Podríamos resumir las medidas fiscales para el fomento del comercio ex-terior de la siguiente manera: franquicias, exenciones, reducciones, subsidios,devoluciones de impuestos y depreciación acelerada.

Los precios oficiales que se fijan para efectos de importación y de expor-tación de mercancías tienen finalidades fiscales más que de política comer-cial. En todo caso, la influencia indirecta surge de la combinación del preciooficial con la cuota ad-valórem, ya que para efectos proteccionistas o debalanza de pagos, al hacer variar cualquiera de estos dos elementos, aunquedando invariable el otro, necesariamente tendrá que variar el monto to-

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tal del impuesto. Para la fijación de los precios oficiales normalmente se tomaen cuenta el precio al mayoreo en el extranjero de la mercancía importada,pero sobre todo el precio oficial de exportación, el cual debe ser represen-tativo de la cotización exterior, principalmente del o de los países hacia dondese destina el producto.

Para algunos productos especiales, como son los minerales, el algodón, elcafé, el cacao, el azúcar, entre otros, el precio se fija en el mercado internacio-nal o a base de convenios entre los países signatarios, salvo que el paísexportador tenga el suficiente poder de negociación como para aplicar medidasunilaterales dentro de su política de comercio exterior.

Los convenios comerciales y de pagos figuran dentro de las medidas parapromover el comercio exterior y eventualmente para prevenir o corregir po-sibles desequilibrios en la balanza de pagos, es decir, forman parte de la po-lítica de comercio exterior en un momento determinado. Al respecto, existendos tipos de convenios comerciales:

1) Por su naturaleza, en el cual se encuentran los convenios de la cláusula dela nación más favorecida, de pagos y de intercambio compensado y

2) Según el número de partes contratantes en el que tenemos convenios bi-laterales y multilaterales. Los primeros, como su nombre lo indica, sonaquellos en que intervienen sólo dos partes contratantes y los segundos,cuando son varias las partes contratantes.

Dentro de los convenios bilaterales están precisamente los de la Cláu-sula de la Nación más Favorecida, los de Pagos y los de IntercambioCompensado.

Dentro de los convenios multilaterales, tenemos los que se refieren a unproducto específico y los convenios generales sobre toda materia de comer-cio. Como ejemplo de los primeros figuran los convenios internacionalesdel azúcar, del café, del trigo, del algodón, del estaño y de textiles, entre otros.Y como ejemplo de los segundos tenemos la Comunidad EconómicaEuropea (Tratado de Roma), la Asociación Latinoamericana de Integra-ción (ALADI), el Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio(Tratado de Ginebra), ahora convertido en Organización Mundial deComercio (OMC) y el desaparecido Consejo de Ayuda Mutua Económi-ca (CAME).

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Los convenios bilaterales reúnen teóricamente las siguientes ventajas:

a) La parte promotora, puede cerciorarse de que la otra parte reúna deter-minadas características favorables.

b) Ofrecen la oportunidad de promover el intercambio de dos o más pro-ductos de interés para los contratantes.

c) Facilitan el trámite por lo mismo, el entendimiento entre las partes sobrelos términos contenidos en el convenio.

d) Pueden especificarse los montos del intercambio, ya sea global o sobredeterminados productos.

e) Permiten lograr un trato equitativo mutuo en cuanto a precios de los pro-ductos o formas de pago.

f) Tienden a lograr el equilibrio, en el comercio por diferentes medidasintergubernamentales, por medidas cambiarias, cuantitativas o bien poracuerdo expreso de las partes contratantes.

g) Como consecuencia del punto anterior, se ahorran divisas y se conservael equilibrio de la balanza comercial entre esos dos países.

También el bilateralismo reúne algunos inconvenientes, tales como:

a) El comercio promovido por medio de convenios bilaterales tiende a re-ducir el volumen y las áreas del comercio internacional.

b) Existe la posibilidad de que la parte más débil o menos desarrollada saquemenor provecho o sea perjudicada por su menor poder de negociación.

c) Por lo que tengan de rigidez las cláusulas del convenio, de tal manera quea un cambio en los precios o en las condiciones de la oferta o de la demandade los dos países, no pueden decidir por dónde más les convenga.

d) El movimiento comercial bajo estas condiciones se reduce prácticamen-te a solamente mercancías.

e) Por la separación de los mercados exteriores de un país en varios segmentosaislados entre sí, puede conducir a una situación de poder monopólico omonopsónico en los grupos de compradores y vendedores.

Por lo general, el sistema de comercio bilateral es promovido por un paíscuando cree reunir condiciones que permitan sacar el mayor provecho. Al res-

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pecto, Ellis S. Howard señala que si un país mantiene una posición deudora conotro, puede recurrir a un convenio bilateral de liquidación, a condición de que ellole permita nivelar su posición en cuenta corriente. Por otra parte, dice que:

si un país sabe que otro depende de él para la obtención de nuevos préstamos, le seráposible obtener un convenio bilateral. Casi todos los países gozan de ventajas com-parativas en la producción de algunos productos que pueden ser importantes para lospaíses vecinos y así servir de base para una petición de bilateralismo. Un país extensopuede representar una porción tan grande de los mercados de otro que podrá induciral país más pequeño a celebrar un convenio de liquidación de pagos y aceptar impor-taciones de una calidad inferior o a precios más altos de los que podría obtener si fueraotro el caso. A las formas antes indicadas de presión económica debe añadirse el usoilegal del poder político internacional.20

El Convenio de la Cláusula de la Nación más Favorecida se caracteriza enque las dos partes contratantes se otorgan un tratamiento “incondicional e ili-mitado de la nación más favorecida”, es decir, acuerdan concederse todasaquellas ventajas otorgadas a terceros países, con el fin de facilitar el movimientocomercial y estrechar aún más los vínculos amistosos. Quedan exentos de estetratamiento los países limítrofes o con los cuales se ha formado una uniónaduanera, asociación de libre comercio o mercado común, con quienes semantienen condiciones especiales en materia comercial, sobre todo en el régi-men arancelario, con miras a desarrollar el comercio fronterizo o el de toda unaregión. También se exceptúan de las obligaciones estipuladas en este tipo deconvenio las medidas relativas a la seguridad pública, al tráfico de armas,municiones y materiales de guerra; a la protección de la salud pública; a ladefensa del patrimonio artístico, escultórico o arqueológico; a la salida de oroy plata; a las medidas fiscales o policíacas encaminadas a hacer extensivos a losproductos extranjeros el régimen impuesto en el territorio de cada una de laspartes contratantes a los productos similares nacionales.

El Convenio de Pagos se firma con el fin de facilitar el intercambio comercialy los pagos entre dos o más países, con lo que se busca evitar en lo posible la

20 Ellis S Howard, El bilateralismo y el futuro del comercio internacional, Ensayos sobre teoría delcomercio internacional, FCE, México.

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salida de divisas mediante el recurso de fijar montos y sistemas de pagos en-tre las partes contratantes. Las condiciones son, entre otras, que losimportadores paguen en moneda nacional por sus mercancías a una dependen-cia determinada, que por lo general es el Banco Central del país respectivo, yque los exportadores cobren en moneda nacional por sus mercancías a esasmismas dependencias. Al expirar el plazo del convenio, el país deudor debepagar el saldo final entre las exportaciones e importaciones con divisas con-vertibles especificadas en el mismo documento. Por ejemplo, el Convenio dePagos del 31 de marzo de 1951 entre México y España estableció que todoslos pagos relativos al intercambio directo de mercancías y servicios, asícomo las remesas familiares y movimientos de capital autorizado, quedeben de hacer en México personas residentes en España, se ordenarándentro del marco de la legislación sobre control de cambios vigente enEspaña, a través de una cuenta abierta en dólares estadunidenses en el Bancode México al Instituto Español de Moneda Extranjera, llamada para tal efec-to Cuenta Central Española. En la misma forma, los pagos que deben haceren España personas residentes en México es a través de una cuenta en dólaresestadunidenses abierta al Banco de México en los libros del Instituto Españolde Moneda Extranjera, denominada Cuenta Central Mexicana.

Las operaciones de intercambio se efectúan al tipo de cambio de la mone-da nacional en relación al dólar. Si a la expiración del convenio resultara un saldo,éste será liquidado por la parte deudora mediante el envío de mercancías a laparte acreedora en el transcurso de un año. Si transcurrido el periodo no sehubiese efectuado el pago total en mercancías, la parte deudora, de no mediaracuerdo especial, pagará a la parte acreedora en dólares o en otras divisaspreviamente acordadas.

En cuanto a los Convenios de Intercambio Compensado, sus operacionesconsisten en que el valor de lo importado debe equivaler al valor de lo expor-tado, a precios corrientes, en un tiempo determinado.

El objetivo es evitar en el país que lo realiza la salida de divisas en la medi-da de lo posible y, por otro lado, garantizar la exportación de ciertos artículosde difícil colocación en el mercado exterior, ya sea por la existencia de gran-des excedentes en esos productos, por tratarse de artículos nuevos no cono-cidos en el extranjero o de artículos que no se exportan normalmente. Méxicorealiza operaciones de intercambio compensado con petróleo crudo senci-

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llamente porque es su principal producto de exportación y por tener una impor-tante producción con base en sus reservas comprobadas y potenciales del ener-gético. A cambio del crudo este país por lo general recibe bienes de produccióny bienes de consumo duradero, así como aparatos e instrumentos especializadospara las diferentes ramas científicas de la medicina, ingeniería, biología, etcétera.

Los Convenios Multilaterales, son aquellos en los que intervienen más de dospartes contratantes. Tienen como finalidad fundamental tratar de conciliar losintereses de todas esas partes contratantes en el comercio de determinadoproducto básico o promover el comercio en ciertas regiones geográficas queabarcan a varios países con intereses comunes o parecidos. En el primer casoestán los convenios internacionales del azúcar, del café, del trigo, del estaño yde textiles de algodón, entre otros. Y como ejemplo del segundo tipo de con-venios tenemos a la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (Alalc),ahora convertida en Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi), laComunidad Económica Europea (CEE), la Asociación Europea de Libre Co-mercio (AELC), el desaparecido Consejo de Cooperación Mutua Económica(CAME), el SELA y el Mercado Común del Sur (Mercosur), entre otros. El Acuer-do General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio (GATT), desde su creación,hasta hace unos años, constituía un caso especial propiamente, porque incluíaen sus propósitos esenciales el de incrementar el comercio mundial por me-dio de negociaciones arancelarias, pero sin que los países miembros de tal acuer-do estuvieran circunscritos a determinada región, ya que, como bien se sabe,formaban parte de dicho organismo países de diferentes partes del mundo yde diferente nivel de desarrollo económico y social. Este tipo de conveniosmultilaterales se caracteriza además porque los promueve generalmente unorganismo internacional, sus periodos en vigor son más grandes, requierende un aparato administrativo más amplio y complicado, con representantes detodos los países miembros en una sede permanente y en donde realizan sesionesinternacionales con cierta periodicidad y regularidad.

Es conveniente hacer notar que la Alalc-Aladi, la CEE, la AELC, el SELA, elMercosur y el Tratado de Libre Comercio (TLC), además del propósito fun-damental de incrementar sustancialmente los volúmenes de comercio entre lospaíses miembros, tienen un objetivo todavía más ambicioso, lograr su integra-ción económica total, en tanto que el GATT tenía, y ahora la OMC, sólo tienen finesmeramente comerciales.

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En relación a las medidas correctivas o de última instancia, desde nuestropunto de vista, se les asigna ese rango en razón del grado de eficacia en los pro-pósitos perseguidos y en el grado de control directo de las autoridades que lasponen en práctica. Además, se consideran como medidas de última instanciaporque se aplican una vez que las medidas preventivas o de primera instancia, nodieron resultados positivos o sólo dieron resultados parciales, y también por elgrado de severidad de tales medidas, ya que al lado de los efectos favorables enla búsqueda de corregir los desequilibrios de la balanza de pagos, traen apare-jados algunos efectos negativos o desfavorables para el resto de la economía.

De los controles cuantitativos, el permiso previo a la importación mercan-til ha sido una de las medidas de mayor aplicación, sobre todo en los países demenor desarrollo económico relativo, con resultados más prácticos y de me-nor plazo. El permiso previo de importación implica que la parte interesadaen importar un determinado producto presente la correspondiente solicituda la dependencia de gobierno respectiva. La respuesta puede ser positiva, ne-gativa o parcialmente concedida, dependiendo de que no haya producción na-cional de ese artículo, que haya suficiente producción y de calidad o de que hayainsuficiente producción para satisfacer las necesidades nacionales. El espíritu ypropósito fundamental de este tipo de control es el de proteger a la balanzade pagos y a la industria nacional como un todo.

Los Contingentes o cuotas a la importación o exportación se refieren a lalimitación de la cantidad o valor de las importaciones o exportaciones de unadeterminada mercancía en un periodo determinado.

La fijación de cuotas o contingentes a la importación es un tipo de controldirecto que ejerce una dependencia del gobierno para regular la entrada alpaís de artículos supérfluos, innecesarios o simplemente de menor impor-tancia, después de haber considerado la oferta interna y la disponibilidad derecursos cambiarios. De acuerdo con Ellsworth,21 hay cuatro formas de dis-tribuir los contingentes de importación:

1) Global, que consiste en fijar un total mundial independientemente del paísde origen de la importación.

21 P. T. Ellsworth, op. cit.

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2) Proporcional, consiste en atribuir a determinados países una proporciónconcreta de las importaciones permitidas.

3) A través de licencias a los importadores, exigiéndose para cada importa-ción concreta.

4) Bilateral, en el cual las importaciones se regulan mediante acuerdos con elgobierno o con los exportadores del país afectado. Bajo este procedimien-to, una cámara de comercio, una organización de exportadores o el pro-pio gobierno del país exportador, expide certificados de exportación.

Estos procedimientos tienen algunos inconvenientes, por ejemplo: el prime-ro favorece a los países limítrofes, en perjuicio de los más distantes; en el segun-do a menudo se exceden las cuotas asignadas a cada país, aparte de que se imponeuna mayor rigidez respecto a las fuentes de abastecimiento; sobre el tercer caso,pesa la desventaja de requerirse un mayor volumen de papeleo y administraciónburocrática por medio de comités y comisiones y el cuarto caso puede implicarcierta discriminación y conducir a falsedades en los datos declarados.

El problema de la distribución de los contingentes se reduce a dos cuestio-nes: el reparto de las importaciones entre los diversos países abastecedores yla distribución entre las empresas importadoras. Por lo mismo, después dehaber apuntado los inconvenientes de cada procedimiento, parece ser que lacombinación de las licencias con las cuotas soluciona un poco más el proble-ma de la distribución internacional de las importaciones, porque si se combi-nan las licencias con el contingente global el problema se presenta en el trabajoadministrativo.

Los contingentes de importación repercuten desfavorablemente sobre losprecios de los artículos objeto de la medida, elevándose al igual que cuandose elevan los aranceles. Sólo que el alza que ocasionan los aranceles es pro-porcional al monto del impuesto, menos la disminución de los precios delexterior, en tanto que el alza que provocan los contingentes no tienen tal lí-mite, debido a que la restricción es absoluta, sin posibilidad de ajuste algu-no mediante la reducción del precio en el exterior. En opinión de Ellsworth,la magnitud del aumento de precio provocado por los contingentes, depende:a) del grado en que se limite la oferta extranjera; b) el volumen y elasticidadde la demanda en el país importador y, c) de las elasticidades de la oferta ex-tranjera y la nacional.

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Por otra parte, los contingentes de importación tienden a crear un monopo-lio de importaciones que repercute necesariamente en los consumidores; esdecir, se rompe el régimen de libre competencia entre los importadores, y nosólo eso, si la distribución de cuotas entre países se hace tomando como pa-trón las importaciones de un periodo base, también se tiende a reducir la com-petencia entre los abastecedores extranjeros; de tal manera que las cuotas fijaspueden desaprovechar los cambios favorables en las condiciones de la oferta.

No obstante, se reconoce que los contingentes son más eficaces en ciertassituaciones de emergencia, comparados con los aranceles por la rapidez conque pueden alterarse o imponerse según sea el caso que se trate de resolver.

En cuanto a los productos de exportación, se procura regular o limitar abase de cuotas a aquellos que hacen falta para satisfacer las necesidades del con-sumo nacional y también a aquellos con los cuales ocurren variaciones en losprecios del mercado internacional. Así por ejemplo, los productos básicos parala alimentación popular, así como las materias primas en bruto, semielaboradasy aún los productos terminados que sean necesarios para la industrialización delpaís de que se trate, son objeto de regulación y limitación por parte de lasautoridades correspondientes.

Con el control de las importaciones del sector público se busca nivelar labalanza comercial o por lo menos reducir el monto del déficit en un periododeterminado por medio del procedimiento técnico-administrativo de selec-cionar y depurar las listas de artículos que suele importar el sector público parapermitir lo más indispensable. Con esta medida se trata de que el sector pú-blico se surta en primer lugar con la producción nacional y sólo cuando éstafuera insuficiente y verdaderamente indispensables tales productos se autori-za su adquisición del exterior.

Para llevar a cabo esta tarea normalmente se nombra una comisión o co-mité de importaciones del sector público con representantes de las dependen-cias del gobierno respectivo relacionadas con el comercio exterior. Estacomisión o comité tiene como sus principales funciones, las siguientes:

1) Vigilar y hacer cumplir que las compras hechas por el sector público seanpreferentemente de origen nacional.

2) Que los artículos de procedencia extranjera sólo se adquieran por excep-ción, siempre que se compruebe la carencia total o parcial de producción

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nacional y que tales productos se consideren indispensables para el cum-plimiento y atribuciones del sector público.

3) Recoger toda la información necesaria que deben aportar las partes inte-resadas del sector público, a fin de justificar la operación y otorgar la co-rrespondiente autorización.

4) El comité, después de analizar algunas tendencias de la economía nacio-nal, del estado de la balanza de pagos y sobre la disponibilidad de recursosfinancieros, debe resolver en el menor plazo posible, que por lo generales de quince días, contados a partir de la fecha en que se presentan lassolicitudes, o bien, desde el momento en que se integre debidamente elexpediente respectivo.

5) Las resoluciones del comité se toman por mayoría de votos y en caso deempate, es el presidente de la comisión quien decide con su voto de ca-lidad. El comité se reúne cuantas veces los requieran los asuntos a trataro cuantas veces lo considere necesario su presidente, para dar cabal cum-plimiento a sus funciones.

Dado que la inflación es un factor de desequilibrio de la balanza de pagosy de la economía en general, las medidas antiinflacionarias de tipo fiscal ymonetario procuran algunas de ellas atacar las causas y otras propiamente losefectos. Las primeras, están relacionadas con el presupuesto nacional, con lastasas de interés, con el crédito y con el mercado de valores, y como ejemplode las segundas tenemos al control directo de los precios, que vienen siendo,por sus efectos, una medida típicamente represiva.

Las medidas de política fiscal tienen que ver con los ingresos y los egresosde un país, que pueden arrojar en un momento dado un superávit o un défi-cit, lo que a la vez puede producir un desequilibrio interno o externo en la eco-nomía de un país.

En general, los países de economía capitalista se esfuerzan por controlar todoproceso inflacionario por medio del control del circulante monetario, o sea, pormedio del abatimiento de la demanda efectiva, en lugar de atacarla por el ladode una mayor oferta de bienes y servicios.

El control del circulante monetario en un periodo determinado lo lleva a cabola autoridad fiscal o monetaria de un país, mediante las siguientes medidas:

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a ) Incremento en las tasas impositivas a los contribuyentes.b) Disminución del gasto público, empezando por el gasto corriente y lue-

go el de inversión menos necesario.c ) El aumento de las tasas de interés para captar más ahorro del público.d) Restricciones del crédito, principalmente el destinado al consumo.e ) Selección más escrupulosa de los sujetos de crédito.f ) Aumento del encaje legal a los bancos por parte del Banco Central.g) Elevación de la tasa de redescuento por el Banco Central.h) Venta de valores públicos en el sistema abierto.i ) Evitar o limitar la emisión de más dinero fiduciario.

Por el lado de la oferta, la inflación puede controlarse o detenerse simple-mente haciendo más inversiones productivas, financiadas éstas con ahorrosinternos o con créditos del exterior a largo plazo, de tal manera que a la vezse mantenga un proceso razonable de crecimiento económico. En cambio,las medidas antes mencionadas que atacan la inflación por el lado de la de-manda, de corte monetarista, pueden abatir en cierta medida un proceso infla-cionario, pero a cambio de provocar una situación recesiva o contraccionista enla economía del país que las implanta.

En cuanto al control de precios de los productos de primera necesidad, éstelo tiene que ejercer una dependencia gubernamental relacionada con el comer-cio interior. En el caso de México, la encargada es la Secretaría de Industria yComercio, así como el organismo descentralizado que se denomina Compa-ñía Nacional de Subsistencias Populares (Conasupo). Actualmente esta medi-da tiende a perder eficacia dentro de la política neoliberal y por la desapariciónreciente de esta compañía.

Se considera a la devaluación monetaria y al control de cambios como lasmedidas de ajuste a la balanza de pagos más radicales o extremas, debido a que,si bien con ellas se consiguen ciertos objetivos favorables, al mismo tiempoprovocan serios trastornos a la economía del país respectivo. Por eso es que,por lo general, su aplicación es de última instancia, cuando se piensa que ya nohay por el momento otra opción más eficaz.

El tipo de cambio se define como el precio de cada una de las monedas ex-tranjeras (divisas) expresado en moneda nacional y la devaluación del tipo decambio es la pérdida de valor de una moneda en relación al valor de otras mo-

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nedas extranjeras. En otras palabras, devaluar la moneda de un país consiste enreducir su valor respecto al valor de las monedas del resto del mundo, aunquepor lo general toda devaluación es con relación en primer lugar al dólarestadunidense, por ser la moneda dura por excelencia y que tiene de hecho uncarácter y aceptación mundial.

Hay dos formas tradicionales para proceder a devaluar o revaluar la mo-neda de un país: por decreto del gobierno respectivo y por medio del librejuego de la oferta y la demanda en el mercado de cambios.

La devaluación monetaria representa para los países de menor desarrolloeconómico un recurso defensivo obligado frente a los embates de las poten-cias industrializadas, mientras que estos países más desarrollados usan la deva-luación como una medida de ofensiva comercial, como consecuencia de la grancapacidad exportadora real que tienen. Depende, pues, del nivel de desarro-llo económico de los países que mantienen intercambio comercial para que seles aplique en un sentido o en otro, aunque la verdad es que prepondera el usoobligado de esta medida como arma defensiva o de ajuste ante los frecuentesdesequilibrios externos de los países subdesarrollados.

En teoría, toda devaluación del tipo de cambio debe de responder estric-tamente a desequilibrios de naturaleza estructural o fundamental de la balanzade pagos, al menos ese fue el verdadero propósito de Bretton Woods que seformularon los países que constituyeron el Fondo Monetario Internacional, yaque de no ser así y registrarse algún desequilibrio de menor intensidad y de otroorigen, el Fondo, en su calidad de institución financiera multilateral, tiene laobligación de financiar al país miembro dentro de sus derechos establecidos,antes de proceder a decidir una medida devaluatoria. Lo cierto es que en lapráctica no se respetan estas reglas acordadas en ese organismo internacional,por así convenir a los diversos intereses económicos en juego, principalmentede las grandes potencias económicas que invariablemente tratan de ejercerpresión sobre las economías dependientes y con ello lograr una mayor hege-monía mundial.

Con la devaluación monetaria de carácter defensivo se busca corregir losdéficit persistentes de la balanza de pagos, al hacer disminuir las importacio-nes de mercancía y aumentar las exportaciones, debido a que al cambiar laparidad monetaria se hacen más caras las mercancías procedentes del exteriory más baratas las mercancías nacionales que se exportan. Pero para que la

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devaluación monetaria surta los efectos deseados, el país que la ponga en prác-tica debe tener no una simple expectativa de exportación, sino una oferta expor-table real, amplia y con alto grado de competitividad. Ahora, por el lado de lasimportaciones, debe haber una alta elasticidad-precio para tratar de disminuir-las sustancialmente, esto, respecto al intercambio de mercancías. En la balanza deservicios, es el turismo del exterior el que de manera más ostensible resultaincrementado, dejando al final de cuentas un apreciable monto de divisas. Sóloque las corrientes turísticas no pueden ser fuentes confiables de ingresos en for-ma permanente, debido a su alto grado de susceptibilidad a circunstancias po-líticas e ideológicas en un mundo tan cambiante y a la vez tan interdependiente.

No obstante los posibles efectos positivos antes enunciados, los hechos handemostrado que las devaluaciones monetarias puestas en práctica por los paí-ses de menor desarrollo como medidas de ajuste a sus balanzas de pagos, enrealidad son muy limitadas en sus verdaderos alcances; sus efectos correctivosson parciales y de poca duración; son impopulares, porque a través del pro-ceso inflacionario que ellas impulsan hacen más larga la brecha entre pobres yricos; favorecen los apetitos especulativos en la clase adinerada; facilitan aún másla explotación de los países pobres por parte de los ricos, al permitirles adquirirmaterias primas todavía más baratas, gracias a la nueva paridad cambiaria.

El control de cambios es también una medida monetaria que se expresa bajola forma de administrar o regular el monto y destino de los recursos cambiariosinternacionales y de esa manera influir en la corrección del desequilibrio de labalanza de pagos. “En su sentido más amplio, el control de cambios es cualquiermedida tomada por un gobierno para influir sobre el tipo de cambio”.22

Para unos autores, el control de cambios está encaminado a modificar lostipos de cambio mediante cierta influencia sobre la oferta y la demanda dedivisas. Para otros, el control de cambios busca estimular o encauzar las expor-taciones hacia los países de monedas duras y hacia aquellos otros de monedasblandas con los cuales se tiene un déficit de pagos, desalentar las importacio-nes procedentes de países con moneda dura y desalentar la transferencia defondos e inversiones hacia países de moneda blanda con los cuales se tiene unarelación deficitaria en la balanza de pagos.

22 Ibidem.

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El control de cambios lo lleva a cabo la autoridad monetaria en forma di-recta en el mercado de divisas o en forma indirecta a través de medidas des-tinadas a reducir la demanda o aumentar la oferta de recursos cambiariosinternacionales.

En algunos países se han establecido fondos de estabilización para ejercer unaforma de control de cambios. El otro tipo de control, el principal y más generali-zado, se refiere a las medidas tendientes a regular el mercado de divisas en for-ma directa. Según Paul Einzig, estas últimas medidas pueden aplicarse sobre losaspectos siguientes: a) los movimientos de capital, b) la especulación, c) los pa-gos de la deuda exterior, d) las importaciones y e) la posesión de monedaextranjera.23 Ellsworth, por su parte, los reduce en: a) operaciones especulativas,b) movimientos de capital e intereses y c) movimientos de mercancías.

Sobre las operaciones especulativas pueden aplicarse medidas que van desdela simple presión oficial sobre los cambistas, hasta la limitación cuantitativa delas divisas que requieran los especuladores, según sea la magnitud e intensidaddel fenómeno especulativo. Para llevar a cabo esta última disposición restric-tiva en forma eficaz, es necesario que el control total de las operacionescambiarias lo haga un organismo oficial y con personal responsable que ope-re la venta de divisas sobre licencia en cada caso.

En relación a los movimientos de capital, estos pueden consistir en salidas decapital para convertirse en saldos o en valores extranjeros y en salidas de capitalpor pago de intereses y por amortización del principal. Si el movimiento de salidade capital no es muy amplio, pueden aplicarse medidas solamente desalentado-ras o bien prohibir la emisión de valores extranjeros dentro del país o restringirla venta de divisas para esos propósitos. Pero cuando el movimiento de salidade capital por concepto de pago de la deuda exterior aumenta, las medidas usua-les han sido la supresión temporal y las moratorias de transferencias, entendidala primera como un acuerdo de los acreedores para permitir una congelacióntemporal de sus créditos, y la segunda como una negativa del país deudor parapermitir la salida de divisas por concepto de pago de deudas. Lo más que pue-den hacer los países deudores en este último caso para evitar mayor despresti-gio, es permitir que el monto de recursos que se adeudan se depositen en moneda

23 Paul Einzig, Exchange control, citado por Ellsworth, op. cit.

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nacional en cuentas especiales, también conocidas como cuentas bloqueadas traslo cual, los acreedores pueden hacer uso de estos recursos en el interior del paíso bien recuperar sus fondos vendiéndolos a importadores de su país o aimportadores de mercados extranjeros. Desde luego que esto último no es fácilde lograrlo, debido a que generalmente se impone la condición para otorgar elpermiso de salida, que se trate de exportaciones adicionales o difíciles de colocar.

En forma indirecta, toda medida restrictiva de las importaciones influye enel nivel de la reserva monetaria y en el tipo de cambio por la sencilla razón deque toda restricción tiende a disminuir la demanda de divisas.

Dentro del control de cambios hay una variedad de modalidades que di-fieren unas de otras en magnitud e intensidad y que podemos resumir en la si-guiente forma:

1) Uso de la licencia de importación.2) Control de los exportadores, a fin de que entreguen 100% o menos de

las divisas obtenidas.3) Mercados libres o semi-libres de divisas cuya procedencia interesa al país

incrementar.4) Tipo de cambio oficial para determinados productos.5) Tipo de cambio múltiple, con el objeto de aplicar los más altos a la impor-

tación de artículos no esenciales y los más bajos a los productos necesarios.6) Control discriminado según se trate de residentes o no residentes.7) Y las llamadas “cuentas bilaterales”, que constituyen otra modalidad, con-

sistente en que cada país facilita una lista de los artículos por intercambiarse,sobre los cuales fijan las dos partes el monto de la operación.

El control de cambios, como medida monetaria que forma parte de todapolítica de comercio exterior, fue puesto en operación, entre otros, por lossiguientes países: Cuba, Portugal, Irán, Turquía, Suiza, Alemania, Argentina,Austria, Grecia, Islandia, Italia, Brasil, Nicaragua, Yugoslavia (ahora RepúblicaFederal de Yugoslavia, Serbia y Montenegro), Uruguay, Colombia, Dinamar-ca, Chile, Checoslovaquia, Bolivia, Ecuador, Costa Rica, Venezuela, España,Nueva Zelandia, Australia, Burma, Ceilán (ahora Sri Lanka), Pakistán, El Lí-bano, India, Hong Kong, Egipto, Sudáfrica, Siria, Finlandia, Inglaterra, Bél-gica, Holanda, Luxemburgo, Suecia, República Dominicana, Noruega,

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Indonesia, Irak, Tailandia, Etiopía, Perú, Filipinas, China y México. Por cier-to que este último país, no obstante de haber pasado en varias ocasiones porsituaciones difíciles en su balanza de pagos, sus diferentes autoridades mo-netarias se habían mantenido fieles a la ortodoxia de la libertad cambiaria. Fuehasta el 1 de septiembre de 1982 cuando por decreto presidencial se adop-tó por primera vez el control de cambios. Sólo que a partir de 1983 secorrigió esta medida monetaria para adoptar dos tipos de cambios: uno librey otro controlado, que después de seis años se han igualado en la práctica,básicamente porque las propias autoridades en turno no eran partidarias detal medida.

El control de cambios fue puesto en práctica de manera más estricta en lospaíses de Europa central, en los balcanes y en algunas naciones latinoamerica-nas. Pero donde esta medida monetaria ha sido llevada al extremo, ha sido enAlemania, país que en 1934 suprimió la libertad en las operaciones cambiarias,al grado de que todas las compras y ventas de divisas debían hacerse a travésdel Reichsbank. Bajo estas nuevas condiciones, las divisas necesarias para ha-cer importaciones solamente las proporcionaba el gobierno mediante licencia,después de comprobar que se trataba de productos indispensables para la ali-mentación y el proceso industrial del país. El pago de la deuda exterior estabasometido a moratoria de transferencias, es decir, se debían hacer depósitos en“cuentas bloqueadas”, de los cuales, solamente se podía disponer parte de ellosen un momento dado. En general, se exigía a todos los alemanes la entrega algobierno de todas las divisas que poseyeran, cualquiera que fuera su origen.

Desgraciadamente, para violar este tipo de disposiciones monetarias es biensabido que en algunos países hay bancos que se caracterizan por abrir cuentassecretas, a fin de proteger a sus clientes contra la fiscalización de sus gobiernosrespectivos.

No obstante que el Fondo Monetario Internacional, en su artículo 1º frac-ción IV, del convenio de Bretton Woods ofrece su colaboración en el estable-cimiento de un sistema multilateral de pagos, no ha sido posible prescindir enel mundo del control de cambios que, de acuerdo con este organismo inter-nacional, entorpece el crecimiento del comercio exterior. Lo más que se ha lo-grado en algunos países, es cierta simplificación en el manejo administrativo delos controles, como en un momento dado lo hicieron Australia, Bolivia, Chi-le, Ecuador, Grecia, Irán, Nicaragua, Tailandia, Uruguay y Honduras.

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Al establecerse el Fondo Monetario Internacional, solamente cinco paísesmiembros de este organismo, que fueron México, El Salvador, Guatemala,Panamá y Estados Unidos de Norteamérica, aceptaron el compromiso demantener la libertad de cambios. A este respecto, se piensa que mientras laposición estadunidense respondía a claras ventajas internacionales de país desa-rrollado, los otros cuatro tal vez se guiaron fundamentalmente en falsas expec-tativas, más que en sus reales posibilidades competitivas.

En aquella ocasión, lo más que pudieron hacer países como Cuba, Hondu-ras, Venezuela y República Dominicana, fue implantar controles parciales en elmanejo de sus recursos cambiarios.

En la actualidad, algunos países han suavizado sus métodos de control decambios, en tanto que otros, por el contrario, los han reforzado, atendiendoambos grupos a la situación que guardan sus respectivas balanzas de pagos yen general al nivel de desarrollo de sus economías.

En contra del control de cambios se argumenta que el país que lo aplicatiende a separar su economía de las del resto del mundo y que, por otra parte,se propicia el surgimiento de un mercado negro de divisas, aunado a ciertainmoralidad administrativa que podría traer consigo tal medida. Pero por otraparte se considera que ningún país adopta el control de cambios por iniciativapropia, sino que es forzado por las circunstancias adversas de sus economías,como consecuencia de sus relaciones inequitativas con el exterior, agravadas porla actitud antipatriótica de los negociantes y medrosos que sacan de sus paísesgrandes cantidades de recursos financieros.

TEORÍAS SOBRE LA DETERMINACIÓN DEL TIPO DE CAMBIO

Sobre la determinación del tipo de cambio se conocen tres teorías bien defi-nidas: 1) Teoría de la paridad del poder adquisitivo o teoría de la inflación, 2)Teoría de la balanza de pagos deficitaria y 3) Teoría combinada. La primerasustentada por el economista sueco Gustavo Cassel; la segunda por el econo-mista alemán Karl Helferich, y la tercera por varios autores.

La teoría del poder adquisitivo de Cassel consiste fundamentalmente enconsiderar que la causa común de la elevación de los precios de las mercancíasobjeto de intercambio comercial, así como la fluctuación del tipo de cambio,

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se debe al incremento desmesurado de la cantidad de dinero en circulación, estoes, que de acuerdo con la teoría cuantitativa del dinero, a medida que aumentala cantidad y la velocidad de circulación del dinero, los precios tienden a subir,lo que viene a provocar un desequilibrio deficitario en la balanza de pagos ycomo consecuencia la disyuntiva de devaluar el tipo de cambio o de aplicar otrotipo de medidas arancelarias, de estímulos fiscales o de control cuantitativo almovimiento comercial.

Según la teoría de Cassel, para lograr la estabilidad del poder adquisitivo dela moneda y del tipo de cambio, habría que limitar la emisión de papel mone-da. Por lo tanto, en sistemas monetarios modernos de papel inconvertible, lasfluctuaciones del tipo de cambio dependen en lo fundamental de las relacio-nes de precios interiores y de los precios en los países con quienes se comer-cia. De tal manera que el nivel de los precios es el resultado de las relacionesentre el volumen de la oferta de bienes y servicios y la cantidad de dinero encirculación, lo cual se traduce en una mayor demanda efectiva en un momen-to determinado. Sin embargo sabemos que dicho circulante tiene varios orí-genes dentro del proceso económico de todo país con sistema monetario. Loque, de acuerdo con el autor, la paridad de los precios de un país tiene influenciaen la determinación de la paridad del tipo de cambio. En otras palabras, el tipode cambio se obtiene de comparar el poder adquisitivo de la moneda nacio-nal con el poder adquisitivo de las monedas extranjeras, ya que en todos lospaíses lo que en el mercado de cambios se ofrece y se demanda es el poder decompra de mercancías y de servicios de otros países en relación al poderde compra de mercancías y de servicios del propio país. Por lo mismo, diceCassel, el tipo de cambio debe estar en concordancia con esta relación de in-tercambio, de tal forma que “el poder de compra relativo de una moneda esel centro de oscilación, alrededor del cual tiende a fijarse el tipo de cambio”.24

Con el fin de ilustrar este criterio teórico sobre la determinación del tipo decambio, Cassel se vale del siguiente ejemplo numérico, expuesto por TorresGaytán: si dos monedas están sometidas a presiones inflacionarias, el tipo decambio normal debe ser igual al tipo antiguo multiplicado por el cociente delgrado de inflación en ambos países.

24 Gustavo Cassel, Economía social teórica, Aguilar, Madrid, España, 1933, citado por RicardoTorres Gaytán, op. cit.

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De esta manera, si partimos de una situación de equilibrio a la cual corres-ponde un tipo de cambio de cinco pesos por cada unidad de moneda extran-jera y el país en cuestión registra una inflación que provoca un aumento deprecios al doble, mientras que en el otro país con quien se comercia el incre-mento de los precios es de sólo 20%, entonces las condiciones del nuevo tipode cambio deberá ser el que resulte de la siguiente operación matemática:

Esto quiere decir que 8.33 unidades monetarias del país con mayor índi-ce inflacionario corresponde a una unidad monetaria del país con más bajainflación.

Entonces, podríamos concluir con Cassel, que “un deslizamiento del nivelgeneral de los precios de un país en relación con el nivel de precios del otro conel que se comercia, tiene evidentemente que variar la paridad del poder adqui-sitivo, y con ello, la situación normal del curso del cambio”.24

Sobre la teoría de Cassel, el economista Charles P. Kindleberger sostiene “queel tipo de cambio se calcula midiendo las desviaciones relativas de los nivelesde precios con respecto a algún periodo base en que la balanza de pagos se en-cuentra satisfactoriamente ajustada”. Para ilustrar este fenómeno, Kindlebergerse remite al ejemplo de dos países (a y b), cuyos pagos estuvieron “razonable-mente” ajustados en el periodo 0, los cuales deben elegir un tipo de cambio(R) que refleje las variaciones de sus precios entre el periodo 0 de arranque yun periodo posterior 1, con lo cual se llegará a las siguientes ecuaciones:

o bien:

33.81201000

12012005

==××

21 :RR =

0

1

0

121 ::

PbPa

PbPaRR =

221

De tal manera que si los precios (P) del país (a) se duplican con relación alos del país (b) entre los periodos 0 y 1, el tipo de cambio (R) debe reducirseen una unidad, o sea, que el precio de la moneda del exterior, expresado enmoneda local, debe duplicarse en ese lapso considerado.

De acuerdo con Kindleberger, esta interpretación de la paridad del poderadquisitivo es “relativa”, ya que la versión “absoluta” parte del supuesto de quelos precios debieran igualarse en todo el mundo por medio del comercio. Sinembargo, este mismo autor se encarga de hacer la advertencia de que esto noes posible en la práctica, a menos que, los costos de transporte fueran igualesen todos los países, ya se trate de importadores o exportadores.

Por su parte Karl Helferich, dentro de la corriente general de opinión de lospensadores alemanes, encabeza la teoría de la pasividad de la balanza de pa-gos, también llamada teoría de la balanza de pagos deficitaria, por medio dela cual nos dice que, contrariamente a la teoría de Cassel, la devaluación del tipode cambio se debe fundamentalmente a la situación deficitaria de la balanza depagos, por los menos ese fue el caso de la Alemania de la posguerra.

La cadena causal de acuerdo con Cassel es la siguiente: expansión moneta-ria-elevación de precios-balanza deficitaria-devaluación del tipo de cambio. Porotra parte, conforme a la teoría de Helferich, este mismo circuito causal escomo sigue: balanza deficitaria-devaluación del tipo de cambio-elevación deprecios-expansión monetaria.

Para entender la teoría de Helferich hay que partir de la premisa fundamentalde que en una economía de mercado o de libre empresa capitalista la deter-minación del tipo de cambio está dada por la oferta y la demanda de divisasen un periodo determinado. De manera que para este autor la clave está en en-contrar a su vez las determinantes de estas fuerzas del mercado. Así, al aumentardesmesuradamente la demanda de divisas —como sucedió en la Alemania dela posguerra— la balanza de pagos tiende a desequilibrarse negativamente. Yal suceder esto, el tipo de cambio se devalúa y como consecuencia los preciosinternos tienden a subir.

Mientras que para Cassel, siguiendo la teoría cuantitativa del dinero, en lasituación alemana fue el incremento en la circulación de billetes la principal causade la elevación del nivel de precios y de la devaluación del marco, para Helferichy otros autores alemanes, la relación causal fue inversa, esto es, que el aumen-to de la circulación de billetes no fue la causa sino el efecto de la devaluación

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de la divisa alemana y del consiguiente aumento de precios y de salarios. Estaúltima interpretación se fundamenta en el acentuado déficit de la balanza depagos, lo cual provocó una elevación en los precios de las mercancías impor-tadas, de los precios internos y de los salarios, y como consecuencia de todoello tuvo que profundizarse el déficit en el presupuesto gubernamental eincrementarse el dinero en circulación. Dicho de otra manera, todo este con-junto de hechos tuvo el siguiente orden de causación: escasez de divisas por lospagos de guerra hechos por Alemania a los países vencedores, balanza de pagosdeficitaria, devaluación del marco, elevación de los precios de las mercancíasimportadas, elevación interna de precios, elevación de salarios, mayor déficitpresupuestario con emisión de billetes, aumento del circulante, aumento deprecios internos, disminución de las exportaciones, aumento de las importa-ciones, desequilibrio negativo de la balanza de pagos, nuevamente devaluacióndel marco, y así sucesivamente, mientras no se rompió con ese círculo viciosoderivado de la posguerra en Alemania.

Podríamos convenir con Cassel y Helferich, que sin restarle importancia yvalidez a las dos teorías sustentadas por cada uno de ellos, la interpretación delprimero debe considerarse como de carácter general, mientras que la del se-gundo se considera que debe ser de aplicación más particular al caso de Ale-mania en ese tiempo.

Tan se reconoce que las dos teorías son válidas en la devaluación del tipo decambio, que vienen a darle sustento precisamente a la tercera posición, o sea,la combinada, que postula influencias tanto de la teoría cuantitativa como dela situación deficitaria de la balanza de pagos, en un momento determinado.

Ahora bien, la determinación del tipo de cambio en general depende deciertas condiciones y factores internos y externos en un momento dado. Porejemplo, se sabe que algunos de estos factores o fuerzas, son las siguientes: a)niveles de productividad, b) niveles de salarios, c) niveles de costos, d) nivelesde precios, e) grado de desarrollo de los países, f) grado de dependencia delexterior, y g) grado de elasticidad de la oferta y demanda de divisas.

Por otra parte, también depende de los sistemas monetarios que estén envigor. Dentro de éstos, los más comunes en el mundo capitalista contempo-ráneo son: el patrón oro, el patrón libre y el patrón combinado, y dentro delos cuales, el más importante y de aplicación más general es el patrón libre concambios flexibles. Precisamente bajo este último sistema el tipo de cambio se

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determina por el libre juego de las fuerzas del mercado, es decir, por la ofertay demanda de divisas que concurren al mercado de cambios en un momentodeterminado, basándose en las elasticidades propias de las fuentes generadorasde divisas. Los partidarios de los tipos de cambio libremente fluctuantes porla acción de las fuerzas del mercado, estiman que la corrección de losdesequilibrios de la balanza de pagos se lleva a cabo de forma automática ycontinua y desde el momento en que las exportaciones e importaciones tien-den a comportarse en función de la variación de la paridad cambiaria, sin quese afecte el ingreso nacional ni se produzcan efectos deflacionarios en la acti-vidad económica del país respectivo.

Es importante señalar también que muchos países, entre ellos los de menordesarrollo económico como México, más que usar el recurso cambiario conpropósitos competitivos, lo han tenido que aplicar como medida obligada deajuste, debido a los persistentes desequilibrios fundamentales de las balanzas depagos y en respuesta a las recomendaciones del Fondo Monetario Internacional.

LOS COSTOS SOCIALES QUE RESULTAN DE APLICAR MEDIDAS DE AJUSTE

Por un lado, los desequilibrios de la balanza de pagos y de la economía engeneral constituyen por sí mismos un serio problema nacional en cualquier país.Por otro lado, los ajustes que se aplican para tratar de corregir tales desequilibriosrepresentan igualmente costos económicos, políticos y sociales, ya que dichosajustes revisten por lo general formas de represión, de corrección o definanciamiento, como lo siguiente:

El ajuste a través de medidas deflacionarias en un país deficitario trae comocosto el desempleo masivo o el paro de labores, sobre todo cuando los sala-rios están muy deprimidos y la demanda mundial de bienes y servicios es muylimitada. Por el contrario, cuando el ajuste se hace por medio de medidasinflacionarias en un país con superávit, el costo se manifiesta en la distorsiónde las relaciones entre el deudor y el acreedor, a la vez, entre los sectores de rentafija y los de renta variable, expresado esto último bajo la forma de hacer másricos a los segundos y más pobres a los primeros.

Se considera que esta situación es altamente inequitativa, en virtud de que elpaís deflacionario registra un déficit de pagos con paro laboral o desempleo

224

masivo a costa del desequilibrio exterior con superávit de pagos. Ahora bien,cuando el déficit se debe a la inflación interna más que a la deflación en elexterior, el país deficitario es el responsable del desequilibrio y sólo en cier-ta medida la elevación de los precios es controlada gracias a la disponibili-dad de recursos financieros del exterior. Bajo este orden de cosas, en ladepresión, el país con superávit se caracteriza por exportar paro al resto delmundo, mientras que en la prosperidad, el país deficitario tiende a exportarinflación.

Cuando el ajuste se busca a través de la modificación en el tipo de cambio,generalmente se obtienen algunos resultados favorables a corto plazo en labalanza de transacciones en cuenta corriente, pero sobre todo en la balanzacomercial, sólo que a cambio de ello se provoca un mayor índice inflaciona-rio interno por el lado principalmente de los productos importados que resultanmás caros y de los cuales no puede prescindir la industria nacional en un mo-mento dado. Asimismo, la devaluación del tipo de cambio tiende a propiciarla especulación monetaria, que al final de cuentas también es un factor altamentedesestabilizador en todos los órdenes.

En cuanto al financiamiento exterior como forma de hacer frente a losdesequilibrios de la balanza de pagos, está muy generalizada la opinión en elsentido de que también constituye un elevado costo para el país que lo nece-sita, empezando porque el país deficitario que salda sus operaciones cambiariaspor medio de afectar constantemente su reserva monetaria, se ve precisado amantener un promedio cíclico de recursos monetarios bajo su custodia, loscuales, bajo otras condiciones menos apremiantes podrían gastar en activos decapital real, sobre todo cuando el rendimiento de estos activos resulta mayoral de los activos monetarios.

Por otra parte, el adquirir recursos financieros del exterior siempre será unriesgo para la soberanía e independencia de los países deudores, incluso paralos países que conservan buena imagen de seriedad y solvencia, ya que se hapodido comprobar, sobre todo a partir de los años setenta, que los países demenor desarrollo económico relativo que han tenido que recurrir alfinanciamiento externo por lo general son sometidos a la firma de compro-misos onerosos que van más allá del pago de los intereses y del principal, al gra-do de verse obligados a implantar ciertas medidas de “ajuste” o de “austeridad”principalmente a través de las políticas monetaria, cambiaria y fiscal.

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Estas condiciones impuestas por los países acreedores son aplicadas a tra-vés del Fondo Monetario Internacional, como su representante común, y queen los últimos años tomaron el nombre “eufemístico” de “Cartas de Inten-ción”, que no son otra cosa que el compromiso de los países deudores paraconducir sus economías de acuerdo con la más pura ortodoxia capitalista, osea, conforme a los intereses de las metrópolis acreedoras de occidente.

Esta nueva actitud del Fondo Monetario Internacional vino a desvirtuar susfunciones originales señaladas en los acuerdos de Bretton Woods, que eran lasde una institución financiera multinacional al servicio indiscriminado de todossus países miembros para atacar problemas de balanza de pagos o de estabi-lidad financiera.

En conclusión, los desequilibrios de la balanza de pagos pueden prevenir-se o desactivarse por medio de ciertas medidas preventivas de política de co-mercio exterior, pero cuando tales desequilibrios se manifiestan y ponen enriesgo la estabilidad de toda una economía nacional, entonces se ponenen práctica medidas más radicales, a veces para ser reprimidos, corregidos ofinanciados, con todas sus consecuencias directas y colaterales, es decir, contodos sus efectos positivos, pero también con todos sus costos de todo tipo,máxime que la carga de estos costos recaen por lo general sobre los paísesdeficitarios, que son precisamente los países dependientes de menor desarro-llo económico relativo.

LA BALANZA DE PAGOS, VALIOSO INDICADOR ECONÓMICO

Desde que los diferentes países, de acuerdo con su nivel de desarrollo econó-mico alcanzado, empezaron a intercambiar no sólo mercancías sino tambiénservicios y capitales, surgió la balanza de pagos como un relevante instrumen-to de registro de tales movimientos económicos, a tal grado que actualmenteningún país puede prescindir de toda esa valiosa información para poder co-nocer con certeza sus verdaderas relaciones económicas con el exterior, pues-to que en el mundo moderno de hoy en día siempre se mantendrá un statusde interdependencia regulada y convenida.

Es tan necesaria la disposición de este tipo de instrumento contable que, in-dependientemente de las formas de presentación particulares de cada país, el

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Fondo Monetario Internacional, como organismo financiero dependiente de laOrganización de las Naciones Unidas, ha diseñado un modelo de balanza depagos con miras a uniformar y facilitar el cómputo del comercio internacional.

A través de la balanza de pagos o la balanza global, se pueden conocer todoslos intercambios de mercancías, de servicios y de capitales que realiza un paíscon el resto del mundo en el transcurso de cada año. También nos muestra enun momento dado el monto de la reserva monetaria en divisas y en metalespreciosos como el oro y la plata; asimismo, nos revela el valor de las transfe-rencias unilaterales que por diferentes motivos pueden favorecer a un país cual-quiera, o bien el grado de endeudamiento de los países más pobres respectoa los países más ricos o de los centros financieros internacionales.

En el supuesto caso de que los registros contables no sean del todo correc-tos, debido a errores humanos o a factores imponderables, todas las balanzascuentan con un rubro artificioso denominado de Errores y Omisiones, pormedio del cual contablemente se igualan el debe y el haber de dichas balanzas.

La balanza comercial, que a nuestro entender, es la más importante y consis-tente de las tres balanzas parciales de que consta la balanza global, nos permitesaber en un tiempo determinado el valor de las mercancías exportadas e impor-tadas, la clase de productos que se exportan y que se importan y el destino y laprocedencia de las mercancías. De tal manera que con tal información se puedeconocer el estado de equilibrio o desequilibrio que guarda este tipo de balanza,así como el grado de diversificación del comercio exterior en cuanto a produc-tos y en cuanto a mercados y con ello poder determinar el nivel de desarrolloeconómico alcanzado y el grado de dependencia con determinados países.

En la balanza de servicios es muy importante conocer la clase de serviciosque se proporcionan y que se requieren del exterior, ya que estos datos nosdeben indicar la posible solidez de la balanza de transacciones en cuenta corrien-te. Así por ejemplo, se piensa que si un país eroga fuertes cantidades por con-cepto de servicios de transporte, nos estará indicando que ese país todavía norebasa el umbral del subdesarrollo económico. Por otra parte, si un país registrasaldo positivo en su balanza de servicios y en cuenta corriente, debido princi-palmente al turismo, en la realidad nos puede dar una falsa imagen de consis-tencia en sus cuentas con el exterior, en razón de que el turismo no representaun renglón del todo confiable, ya que su movimiento puede estar influenciadoen un momento dado por factores psicológicos, ideológicos y políticos.

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Ahora bien, la balanza de pagos puede mostrar, de igual manera, una situa-ción aparentemente favorable o positiva a causa del movimiento de capitales,pero es fácil comprender que el ingreso de capitales representa una deuda quehay que enfrentar de acuerdo con los plazos convenidos y que incluso puedeprovocar una descapitalización en el país deudor por concepto de los pagosde amortización, de dividendos y de intereses.

Además, el hecho de que la balanza de pagos nos revele la existencia de algúntipo de desequilibrio estructural o fundamental, es una gran ventaja para laautoridad monetaria, porque ello le permitirá aplicar con oportunidad lasmedidas de ajuste más adecuadas que correspondan al caso.

Por lo mismo, debe quedar bien claro, que la balanza de pagos o balanzaglobal, aparte de ser un valioso indicador contable, tiene también la particula-ridad de servir como un formidable instrumento de análisis económico, quebien utilizado por los diferentes órganos de gobierno y por todos los demássectores interesados, debe proporcionar las bases para el mejor diseño y puestaen marcha de las más adecuadas medidas de política de comercio exterior yde desarrollo económico en general.

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IX. COMERCIO EXTERIOR Y DESARROLLO ECONÓMICO

INTRODUCCIÓN

El comercio exterior, como cualquier otra actividad económica,no debe juzgarse bajo un enfoque parcial, sino como parte detodo un conjunto de factores que conforman el desarrollo eco-nómico de un país en un momento determinado. Decimos estoporque a menudo nos encontramos con opiniones optimistas enciertos círculos oficiales y empresariales sobre resultados supues-tamente favorables en materia de comercio exterior, pero lo quesucede es que se ignora o por lo menos se soslaya el verdaderoefecto final que tiene el sector externo en la economía nacionalcomo un todo. Los simples montos de exportación o de impor-tación de un país no revelan el verdadero y total efecto en laglobalidad del desarrollo económico en un momento dado. De-pende de qué se exporte y de qué se importe, hacia dónde se ex-porte y de dónde se importe, así como de los términos deintercambio en que se realice dicho comercio.

Es muy necesario tener en cuenta estos cuestionamientos sobre el movimien-to comercial, porque lo que es positivo para un país no necesariamente lo espara otro, sobre todo cuando no se tiene el mismo potencial de recursos, decapacidad competitiva y de poder de negociación. Por lo general este fenómenode desigualdad en el trato y en los resultados se presenta en las relaciones co-merciales entre países industrializados y países de menor desarrollo económi-co relativo debido, entre otras razones, a que los primeros exportan productosmanufacturados y bienes de capital preponderantemente y adquieren de lossegundos productos primarios en su mayor parte, con claras ventajas casi siem-pre para dichos países desarrollados del centro.

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Es natural y comprensible que los países en vías de desarrollo, en su desespe-ración por salir de su atraso secular, vean en el comercio exterior la alternativaviable en todo momento. El error histórico, a nuestro juicio, está en consideraral comercio exterior bajo cualquier condición como un factor principal deldesarrollo económico, cuando lo indicado y racional en todo país subdesarro-llado es promover en primer lugar el desarrollo “hacia adentro” y al desarrollo“hacia afuera” tenerlo como el complemento obligado y necesario. Precisamen-te, este orden de prioridad estratégico lo han puesto en práctica en el pasado losahora países desarrollados, junto con ciertas medidas proteccionistas, en concor-dancia con ese nivel histórico de desarrollo económico.

Es un imperativo categórico que en todo auténtico proceso de desarrollo eco-nómico se tengan que cumplir tres aspectos: cuantitativo, cualitativo y distribu-tivo. Por eso mismo, en el desarrollo global de un país se debe saber cuánto secrece, cómo se crece, en qué se crece y cómo se reparte el producto. Asimismo,en el comercio exterior se debe cuidar la cantidad de producto que se comer-cia, el tipo de producto que se intercambia y las condiciones en que se intercambia,así como saber a quién y a cuántos beneficia dicho intercambio comercial.

Es bajo estas premisas que consideramos al comercio exterior como unposible factor de desarrollo económico. Lamentablemente, los hechos handemostrado fehacientemente que para los países del Tercer Mundo el comercioexterior que se realiza con las naciones industrializadas no sólo ha sido inefi-caz como impulsor de sus economías nacionales, sino que ha sido en la prác-tica un factor de estancamiento y a veces de retroceso económico, político ysocial, en muchas ocasiones.

En la configuración de este problema que confrontan los países de menordesarrollo económico no sólo cuenta la acción ventajosa de los países desarro-llados, sino también las políticas endebles o equivocadas de los países afecta-dos tradicionalmente, que por lo general caen en las trampas y presiones de talespotencias industrializadas del mundo capitalista.

No es de extrañarse que en todo proceso de desarrollo económico se ten-ga que hacer frente a una serie de problemas de origen interno o externo, peroes en los países de menor desarrollo en donde tales dificultades adquieren ma-yor intensidad y frecuencia. Por eso, como el desarrollo económico es un fe-nómeno que es promovido y conducido principalmente por el Estado,necesariamente tienen que señalarse con claridad las diferentes metas a corto,

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mediano y largo plazos, así como los instrumentos más idóneos para alcanzar-las con oportunidad.

Dentro de este marco de aspiraciones y problemas a vencer en todo sanoproceso de desarrollo económico, se han venido confrontando dos corrien-tes de opinión o estrategias de desarrollo comercial e industrial, que se cono-cen como la del librecambio y la del proteccionismo. Entonces, si estas dosformas de conducir los intercambios ya se han aplicado en alguna medida portodos los países del mundo ¿cuáles son las ventajas y desventajas de cada unade ellas para determinar su viabilidad en un momento dado? He ahí la cues-tión que se tratará de dilucidar más adelante.

Considerados los anteriores elementos de juicio, el verdadero aspecto toral,es el de determinar o definir las condiciones del intercambio comercial querealmente favorezcan a todos los países, independientemente del nivel de de-sarrollo que hayan alcanzado, de tal manera que se puedan poner en prácticalos postulados teóricos de una auténtica economía internacional.

CONCEPTO DE DESARROLLO ECONÓMICO

El desarrollo económico bien entendido no debe considerarse un fin en símismo, sino un medio expresado por una serie de medidas de política econó-mica y, por otra parte, de acciones deliberadas en ese sentido del sector priva-do empresarial, con el fin de alcanzar determinadas metas que se traduzcanfinalmente en mejores niveles de vida de toda una comunidad nacional.

A menudo se confunde el desarrollo económico con el crecimiento econó-mico, sobre todo entre personas no versadas o adentradas en la ciencia eco-nómica. Por eso, debe quedar muy claro que mientras el crecimientoeconómico sólo se refiere al aspecto cuantitativo, esto es, al crecimiento del pro-ducto nacional, de la inversión, del ahorro, del consumo, del comercio exte-rior, de la población, etc., el desarrollo económico comprende los aspectoscuantitativos, cualitativos y distributivos. El aspecto cualitativo del desarrollotiene que ver con la cuestión de cómo producir los bienes y servicios, es de-cir, con qué técnica o procedimientos tecnológicos se debe crecer, lo queen inglés se conoce como “know how”. De acuerdo con Torres Gaytán,“son cambios cualitativos los que el desarrollo económico produce en la es-

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tructura de la producción, en la ocupación, en el comercio exterior, en la or-ganización productiva y en la técnica empleada”. Así por ejemplo, no se ob-tienen los mismos resultados si en la explotación de la tierra se usaninstrumentos rudimentarios de labranza que si se emplean los instrumentos másmodernos y apropiados. En este sentido se considera al desarrollo económi-co como el medio para lograr el máximo aprovechamiento de los recursos bá-sicos, físicos y humanos, a fin de elevar la productividad y el producto nacional.

El aspecto distributivo, como su nombre lo indica, se refiere a la reparticióndel producto nacional de la manera más equitativa posible entre todos losparticipantes en tal proceso productivo. También comprende el reparto delingreso que se destina al ahorro, a la inversión y al consumo en formadesglosada. Asimismo, cubre la distribución del producto o ingreso nacionalen los diferentes sectores productivos y entre la población económicamenteactiva, y en toda la comunidad nacional.

La inequitativa distribución del ingreso nacional, aparte de ser un hechosocialmente injusto, provoca serios desequilibrios o distorsiones en la estruc-tura del mercado, en la oferta y demanda de bienes y servicios, impide o de-tiene la ampliación del mercado interno, el incremento del ahorro, de la inversióny, por consecuencia, del producto nacional.

En general, el desarrollo económico implica cambios en la estructura pro-ductiva de un país, de tal manera que de las actividades primarias se pasa a lasactividades secundarias o industriales y después a las terciarias o de servicios,en orden de importancia o de ocupación de la población económicamenteactiva. Este cambio estructural puede producirse espontáneamente por la pro-pia dinámica de los sistemas económicos o bien por medio de la acciónpromotora de las entidades públicas a base de políticas económicas o de laplanificación.

Sobre el desarrollo económico equilibrado por sectores productivos o conespecial énfasis en alguno de ellos por considerarlo estratégico y prioritario,hay diferentes puntos de vista entre los estudiosos de la materia. Por ejemplo, hayquienes piensan que un país con grandes recursos naturales y una poblaciónnumerosa debe promover preferentemente las actividades agropecuarias,silvícolas y de pesca. En tanto que otros, entre los cuales está el economistamexicano Mario Zamora Plaza, opinan que el desarrollo económico ha deconcebirse en términos de industrialización, “pues ésta constituye el elemento

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decisivo con el apoyo de una racional política proteccionista”. Una terceraposición es la que consiste en sostener que lo más indicado y racional es pro-mover el desarrollo económico de manera más balanceada entre todos lossectores productivos, de tal manera que no se atienda demasiado a uno de ellosen perjuicio de otros. Aún más, se considera que el desarrollo económico debeser equilibrado no sólo en cuanto a sectores productivos sino también a regioneso estados de la República.

Ahora bien, según Colin Clark, a medida que un país se va desarrollando supoblación económicamente activa tiende a pasar de las actividades primarias(agricultura, ganadería, silvicultura, pesca), a las actividades secundarias (industrias)y de éstas a las actividades terciarias (servicios).

Para tratar de mejorar la exposición de este punto al concepto de desarro-llo económico, algunas definiciones emitidas por diferentes autores, a saber:

El economista Julián Alienes Uroza, en una primera definición muy concretanos dice que “el desarrollo económico es todo un proceso continuado y per-sistente de incremento de la producción de un país”. En forma más amplia,este autor nos expone la siguiente definición:

desarrollo económico nacional es el proceso sostenido y persistente —aunque nonecesariamente en crecimiento continuo— de inversiones, que permitiendo aplicarextensa e intensamente la moderna tecnología a la producción de bienes y serviciosde un país y aumentando la dotación de capital por trabajador empleable, eleva suproductividad y por ende el ingreso, el consumo y el ahorro de la mayoría de la po-blación, al mismo tiempo que permite mantener la corriente de formación de capi-tales, base del desarrollo económico mismo.

En opinión del cubano Felipe Pazos, “el desarrollo económico es el aumentode la capacidad productiva y de la producción de un país, en magnitud supe-rior al crecimiento de la población”.

Por su parte, José Antonio Mayobre, también economista cubano, sostie-ne que “el desarrollo económico es, en esencia, un problema de inversión decapitales”.

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METAS DEL DESARROLLO ECONÓMICO

El desarrollo económico, es pues, el resultado de un conjunto de medidasaplicadas por los sectores público, privado empresarial y social, con el propó-sito fundamental de promover el crecimiento del producto nacional y distri-buirlo lo más equitativamente posible entre toda una comunidad nacional, detal manera que se eleven sus condiciones de vida.

Sólo que lo anterior se refiere a la meta final e histórica de toda sociedadorganizada en Estado nacional, pero esta meta global la podemos desglosaren varias metas parciales que en seguida trataremos de exponer.

Por ejemplo, se piensa que en todo proceso de desarrollo económico en losprimeros estadios de los países o Estados nacionales surgidos en el mundoentero a lo largo de la historia, se empezó por el sector primario de la eco-nomía, que está representado por la agricultura, ganadería, pesca y silvicultu-ra. En una siguiente etapa se debe de promover la industrialización y, comológica consecuencia de ambas etapas, se debe desarrollar el sector de servicios.Pero debe quedar bien claro que, independientemente del orden de prioridadhistórico, cada una de estas actividades no se invalidan unas a otras, sino quese complementan, pudiendo desarrollarse simultáneamente si así se les promue-ve y si además se dan las condiciones apropiadas para ello.

Sin embargo, hay opiniones autorizadas en el sentido de que “la indus-trialización no sólo promueve una rápida elevación del ingreso nacional, sinoque al difundirse a través de la estructura económica, estimula el desarrollode los otros sectores de la economía”. Consecuente con esta tesis, la desapa-recida subcomisión de Fomento Económico de la Organización de las Na-ciones Unidas (ONU) expresó en 1947 su punto de vista de que “el desarrolloeconómico ha de concebirse, en gran medida, en términos de industrializa-ción, o sea que la industrialización constituye el elemento decisivo del desa-rrollo económico”.

Sobre este mismo tema, Laszlo Radvanyi sostiene que la industrialización deun país “no es un simple surgimiento de fábricas, ni establecimiento consecu-tivo de numerosas plantas industriales, si su desarrollo industrial no está inte-grado”. Esto es, todo esfuerzo de industrialización bien concebido debecontemplar las necesidades totales de la población, tanto en bienes de consu-mo como en bienes de producción.

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Desde otra perspectiva, las metas concretas del desarrollo económico plan-tean las siguientes interrogantes: ¿debe promoverse e intensificarse la produc-ción para el consumo interno o para la exportación? Ahora, en cuanto a lossectores dentro de la agricultura, ¿qué tipos de cultivos?; del sector industrial,¿industria ligera o pesada?; del sector servicios, ¿los transportes, los serviciosfinancieros o el comercio? Porque, a este respecto, se debe tener presente queno es lo mismo generar que percibir ingresos, ya que el comercio es la activi-dad económica que percibe más ingresos en cualquier economía, siguiéndolelas manufacturas y después la agricultura. De modo que, en atención a esterazonamiento, se llega a la conclusión de que el comercio no es propiamenteun factor de desarrollo económico, sobre todo si partimos de la evidenciahistórica de que el comercio en lugar de mejorar los niveles de vida de las clasespopulares los ha deteriorado paso a paso, al sustraer una buena parte del in-greso que corresponde a los otros sectores productivos.

Otro de los criterios para desarrollar a un país es el regional, por estados dela República o por la disponibilidad de recursos productivos. Aunque es biensabido que estos criterios también pueden complementarse, en lugar de excluirse.Digamos, se pueden desarrollar regiones atrasadas de un país en donde esténcomprendidas varias entidades federativas, tomando en cuenta además, los re-cursos productivos reales o potenciales de que los haya dotado la naturaleza.

En este sentido, es lógico pensar en el desarrollo forestal, minero, agrícola,ganadero, pesquero, etc., en función de recursos naturales que se ubiquen endeterminadas regiones o localidades de un país. Este planteamiento pretendeconciliar la disposición de recursos naturales con los criterios de desarrolloregional que deben estar presentes en todo bien delineado y razonable plan dedesarrollo económico nacional.

Dadas las características de nuestro país, como todos los de América La-tina, y dada la urgencia de remontar el nivel relativo de subdesarrollo econó-mico, la industrialización que necesita promover es la que consiste entransformar sus materias primas y productos agrícolas, lo que contribuiría a li-berarse paulatinamente de la férula de las metrópolis del mundo capitalista.

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INSTRUMENTOS PARA PROMOVER EL DESARROLLO ECONÓMICO

En la realización de cualquier propósito fundamental, como en el caso del de-sarrollo económico de un país, se tiene que utilizar toda una serie de mediose instrumentos apropiados. Dentro de estos instrumentos los hay de natura-leza meramente económica, pero hay otros de carácter legal y también admi-nistrativos y técnicos.

Los dos instrumentos para promover el desarrollo económico por anto-nomasia son la política económica y la planificación económica, de parte delsector público, así como la actitud inversora del sector privado empresarial.

Toda política económica está compuesta por una serie de medidas de ca-rácter público que tienden a lograr determinados fines que beneficien por lomenos a la mayoría de la población de un país. Ahora bien, la política econó-mica global está compuesta por un conjunto de políticas parciales, tales comola comercial, industrial, fiscal, monetaria, agrícola, de precios, etcétera.

La planificación económica, por su parte, reviste varios grados o formas: Porun lado tenemos la planificación compulsiva u obligatoria, que es la que se apli-ca en los países socialistas; también se tiene la planificación indicativa o inductiva,la cual es puesta en práctica por el sector público, después de cuantificar recur-sos y señalar metas generales; no es obligatoria para el sector privado, ya que aéste se le induce o se le indica lo que se propone el plan nacional de desarrollo.

Por otra parte, dentro del concepto de planificación económica, para algunosautores queda comprendido todo el conjunto de controles y regulaciones queejerce el Estado moderno en una economía nacional, principalmente a partirde los años treinta, o sea, después de la gran crisis de 1929-1933, al grado deque a la fecha ya no hay en el mundo ninguna economía totalmente de mer-cado o de libre competencia, al estilo del capitalismo liberal del siglo XIX.

Por la experiencia recogida hasta ahora, los controles pueden ser directoso indirectos, pero siempre con un propósito bien definido de influir en un de-terminado sentido sobre el desarrollo económico de un país. A esta formasimple de conducción o “planificación” sui géneris es a la que se refiere el autorJacob Viner, cuando afirma que:

la economía de un país está sometida a un plan económico nacional cuando el con-junto de estos controles directos sea suficiente para ejercer un intenso grado de deter-

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minación acerca de la forma en que la economía nacional ha de actuar y cuando elestablecimiento y la ejecución de los controles estén basados en gran medida, si nototalmente, en planes generales adoptados por el Estado.1

Y agrega este mismo autor, que:

el carácter contagioso de los controles directos no queda confinado al territorio nacio-nal. Así, de la misma manera en que los compradores pueden competir eficazmentecon un monopolio de los compradores, a muchos países les parecerá que la únicaforma de conseguir no ser explotados por los controles directos establecidos por otrospaíses sobre su comercio exterior, consiste en establecer sus propios controles directos.2

Desde luego que este último planteamiento de Viner tiene que ver más conalguna forma de proteccionismo comercial que cae dentro del papelintervencionista que desempeña el Estado capitalista moderno, que con laplanificación propiamente dicha. Pero, los verdaderos planes económicos sonaquellos que responden a la planificación central de los países socialistas y a laplanificación indicativa de algunos países capitalistas con un gran sentido dedesarrollo social, como es el caso de los planes quinquenales de Francia. México,por cierto, aún con ciertas limitaciones técnicas y metodológicas, está compren-dido en este último tipo de planificación en forma institucional desde hacevarios años, después de haber llevado a cabo su primer experimento en 1934-1940 con el Plan Sexenal del gobierno cardenista.

PROBLEMAS DEL COMERCIO EXTERIOR EN PAÍSES SUBDESARROLLADOS

Está muy difundida la idea entre teóricos, financieros públicos y dirigentesempresariales de que el comercio exterior es un factor de desarrollo económicoque hay que promover en todo momento. Esto, que de primera intención seconsidera correcto y razonable, si se profundiza un poco más, se descubrenalgunos problemas que hay que vencer por parte de los países de menor de-

1 Jacob Viner, Comercio internacional y desarrollo económico, Tecnos, Madrid, España, 1966.2 Ibidem.

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sarrollo en sus relaciones económicas con los más desarrollados. Decimos esto,porque a menudo se sostiene y se enarbolan los principios de igualdad y reci-procidad en dichas relaciones comerciales sin reparar en el hecho contunden-te de que las naciones industrializadas y los países de producción primaria tienenestructuras y niveles económicos distintos y que, por consecuencia, el crite-rio del quid pro quo es inadecuado e injusto, ya que en caso de aplicarse, propi-cia un mayor retraso en los países subdesarrollados, sin que los industrializadoscomprometan un mayor beneficio neto al final de cuentas.

Ragnar Nurkse describe esta situación de desigualdad entre estos dos gru-pos de países, de la manera siguiente:

Desde el punto de vista occidental, la prosecución del desarrollo equilibrado está cau-sando demasiado frecuentemente una patética desviación de los escasos recursos deque disponen estos pueblos. Los países subdesarrollados, por el contrario, conside-ran que no pueden confiar en la expansión de la demanda exterior para sus produc-tos primarios [...] como medio de inducir un ritmo satisfactorio de desarrollo enrelación, por ejemplo, con el crecimiento de la población.3

Es incuestionable que el comercio exterior en todos los tiempos ha sidonecesario, cualquiera que sea el nivel en que se encuentren los países que lopractiquen. Sin embargo, lo que se pone en tela de juicio es la forma en que serealiza este comercio, en cuanto a productos, a mercados y, lo que es másimportante, en lo que toca a los términos de intercambio, ya que en el caso denuestro país la diversificación de la estructura productiva y por consecuenciala de las exportaciones ha sido muy limitada. En lo referente a los mercados,éstos se reducen a unos cuantos países, preponderando siempre el de EstadosUnidos con 70% aproximadamente; en relación a los términos de intercam-bio, bien sabemos cuál es el tratamiento que se ha dado tradicionalmente a losproductos primarios que exportan principalmente los países de menor desa-rrollo. No habría objeción alguna, pues, en las bondades del comercio exte-rior si éste operara de manera equitativa para todos los países, pero lo ciertoes que la venta de los productos primarios se hace en condiciones muy desven-

3 Ragnar Nurkse, International trade and development policy, Roundtable, InternationalEconomic Association, Río de Janeiro, 1957.

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tajosas, debido a que sus precios son fijados en los mercados organizados y al-tamente competitivos, mientras que los productos manufacturados son ven-didos en forma directa entre vendedor y comprador, cuyo precio es fijado porel primero, el cual generalmente ajusta su producción a las variaciones de la de-manda. Esto coloca a los países subdesarrollados en una considerable desventajaestructural, ensanchando aún más la brecha entre países pobres y países ricos,sin que a cambio se logre ninguna mejoría en la distribución de los recursosmundiales que genere mayor riqueza entre los primeros.

A través del comercio exterior muchos países han tomado ventaja históri-ca en sus niveles de desarrollo económico y en forma constante la aumentanen sus relaciones con los países de menor desarrollo, fundamentalmente por-que en atención a los costos comparativos estos últimos países se ven induci-dos a producir y vender principalmente materias primas y productosalimenticios, a cambio de importar artículos manufacturados y bienes de capital.

La experiencia ha demostrado hasta la saciedad que la ganancia que se derivadel comercio internacional, va dirigida en su mayor parte hacia los países másdesarrollados, debido a que comercian principalmente con productosindustrializados y con una amplia estructura de servicios, tales como los ban-carios, de seguros, de transporte, etcétera, lo que refuerza ostensiblemente laposición de sus balanzas globales.

Por otra parte, sucede que a falta de un intercambio comercial equitativoentre países pobres y ricos se trata de subsanar esta deficiencia con las ayudasfinancieras, lo cual de ninguna manera resuelve el problema de fondo, sobretodo cuando los préstamos que conceden los países industrializados general-mente son con altas tasas de interés y en muchos casos son atados, esto es, bajola condición de vender determinados productos de rezago o de baja calidad.Por consecuencia, los financiamientos del exterior no deben ser sustitutos deun sano comercio con adecuada relación en los precios de intercambio ni puedeser una fórmula adecuada que compense la estabilización de los precios inter-nacionales.

En el caso particular de México, el hecho de que con sus transaccionescomerciales registre un constante deterioro en los términos de intercambio yfrecuentes desequilibrios, sería suficiente para descartar al comercio exteriorcomo un factor determinante y prioritario de su desarrollo económico. A esterespecto, Ricardo Torres Gaytán es aún más contundente al sostener que:

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dada la estructura monopólica de la oferta y la demanda internacionales, la relativaestabilidad de la demanda de materias primas y alimenticias, así como las restriccio-nes a que está sometido el comercio por muchos países industrializados, el volumendel intercambio en el exterior ofrece mínimas posibilidades para fincar sobre él lasesperanzas de más altos niveles de vida para los mexicanos.

Dentro de este panorama desalentador podríamos caracterizar el comer-cio exterior mexicano con los siguientes problemas todavía muy persistentes:a) gran dependencia con un solo mercado, b) predominio en la explotación dematerias primas sujetas a constantes fluctuaciones en sus precios, y c) impor-tación permanente de bienes de capital y productos manufacturados, con pre-cios elevados y muchos de ellos de dudosa calidad.

ORIGEN Y FUNDAMENTOS TEÓRICOS DEL PROTECCIONISMO

El proteccionismo, como práctica económica, se originó durante la primera fasedel sistema capitalista conocida como la del capitalismo comercial, cuando losteóricos de esa corriente de pensamiento sustentaban la tesis de que para el sur-gimiento y desarrollo de los primeros Estados nacionales de esa época debíanerigirse ciertas barreras al comercio exterior y proceder a la reglamentación deesta actividad por parte de dichos Estados. Así es como nacieron y se fortale-cieron con características propias países como Francia, Alemania, Inglaterra,España, Holanda, Bélgica y Portugal, entre otros, quienes, a la vez que lograronexpandir su comercio, empezaron a colonizar grandes territorios en todo elmundo, lo que dio origen al colonialismo político y económico por esos países.

Esta primera concepción del proteccionismo económico con finesexpansionistas tuvo efectiva vigencia en los siglos XVI y XVII, la cual fue dura-mente combatida por varios pensadores fisiócratas y clásicos, los cuales con-sideraban que, dadas las nuevas condiciones del mundo capitalista del siglo XVIII,debido principalmente a la influencia de la revolución industrial en Inglaterray otros países de Europa, se debería liberalizar el comercio internacional, aefecto de incrementar sustancialmente los volúmenes de comercio de esosprimeros países industriales y de esa manera lograr una mayor riqueza para susrespectivas naciones.

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En efecto, esta corriente de pensamiento librecambista prendió y se conso-lidó poco a poco en el mundo entero, pero fue la causa de que se consolidaraasimismo el colonialismo en el mundo y surgiera la pugna abierta de los inte-reses económicos de las grandes potencias, en su afán por conquistar nuevosy amplios mercados para sus productos, lo que condujo finalmente a las dosgrandes confrontaciones bélicas mundiales.

El desarrollo del sistema capitalista ortodoxo y la influencia decisiva delpensamiento neoclásico condujeron al sistema capitalista a la agudización ensus contradicciones de origen, cuya manifestación más fehaciente en el pre-sente siglo fue la crisis de 1929-1933. A raíz de esta gran crisis, que sacudióal sistema capitalista desde sus cimientos y que lo exhibió en su deficienciapara resolver los problemas fundamentales del desarrollo económico y so-cial, indujo a varios estadistas y a algunos estudiosos de la ciencia económi-ca a hurgar en las causas de este colapso económico mundial del sistema, unode cuyos resultados inmediatos fue la adopción de medidas prácticas paravariar un tanto el rumbo de la economía capitalista de libre empresa, tenden-cia reformista ésta que fue reforzada en el aspecto teórico y metodológicopor la Teoría general del empleo, el interés y el dinero del economista John MaynarKeynes, publicada en 1936. De acuerdo con esta teoría y con la nueva orien-tación económica y política del gobierno democrático del presidente deEstados Unidos de Norteamérica, Franklin Delano Roosevelt, nació lo quese conoce como las “economías mixtas”, esto es, a la intervención sustancialdel Estado en la economía. En México, este papel del Estado, como prin-cipal promotor y conductor del desarrollo económico y social, se inició conclaros perfiles nacionalistas y revolucionarios, durante el gobierno de LázaroCárdenas.

No obstante este esfuerzo teórico y práctico por tratar de corregir las de-ficiencias del sistema capitalista, en las últimas décadas se ha hecho manifiestoel surgimiento de los monopolios capitalistas y de las transnacionales, comoresultado de la concentración de la riqueza en pocas personas y en pocos paí-ses. Esta situación ha dado lugar a la división del mundo en países pobres yricos y que los primeros sean explotados por los segundos y que ejerzan portodos los medios posibles una influencia hegemónica, que se traduce general-mente en serios obstáculos para que los países pobres puedan alcanzar undesarrollo económico equitativo y con la mayor independencia posible.

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En la actualidad, bajo estas acentuadas condiciones de desigualdad econó-mica entre los países del mundo capitalista, los de menor desarrollo han teni-do necesidad de recurrir al expediente de un nuevo proteccionismo defensivopara mejorar su estructura productiva, lo cual debe conducir a una mayorsustitución de importaciones, así como en la posibilidad de competir con apoyoen determinadas ventajas comparativas en su comercio exterior y de esa ma-nera convertir a esta actividad como un verdadero y complementario factorde desarrollo. Este proteccionismo de “autodefensa” o de “sobrevivencia”se explica como de naturaleza distinta del proteccionismo de ofensiva comercialy explotación económica sin límites, que todavía ponen en práctica algunospaíses desarrollados, entre los cuales destaca con caracter más agresivo el deEstados Unidos de Norteamérica, aunque parezca contradictorio con lospostulados que sustentaba el GATT, del cual era uno de sus más decididos se-guidores y promotores.

Por lo tanto, depende de quién ejerza el proteccionismo para que se justi-fique como necesario y fundamental dentro de las políticas de desarrollo in-dustrial y de comercio exterior o bien se le considere como una prácticadiscriminatoria y de competencia desleal e inescrupulosa, para explotar aúnmás y sojuzgar económicamente a los países subdesarrollados y por lo mismoaltamente dependientes. Ahora bien, hasta aquí se ha sustentado la tesis centralde que el proteccionismo de ahora que enarbolan y ejercitan o deben ejercitarlos países pobres, tienen plena justificación para promover y conducir suseconomías con mayor independencia de las metrópolis capitalistas, pero bajola advertencia de que este proteccionismo debe ser bien administrado, vigila-do, regulado y condicionado por parte de quien lo concede, o sea, la autori-dad gubernamental. De otra forma, esta práctica puede dar lugar a injustosprivilegios y a fomentar enriquecimientos ilícitos e ineficiencia en el aparato pro-ductivo, como en buena medida ha sucedido hasta la fecha en muchos paísessubdesarrollados.

A este respecto, México ha diseñado y puesto en ejecución, en el pasadoy en el presente, ciertas medidas proteccionistas, pero desafortunadamentemuy poco se ha podido alcanzar en los objetivos propuestos, en parte porla falta de sentido de responsabilidad de muchos empresarios capitalistas ydebido precisamente al deficiente control gubernamental ante la negligenciade dichos entes empresariales. Sin embargo, no obstante la incidencia del

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neoliberalismo en marcha y de ciertas inseguridades del TLC con EstadosUnidos, México no debe abandonar una imprescindible dosis proteccionista,dada su condición de país todavía insuficientemente desarrollado y que secaiga en las tentaciones de la corriente librecambista, ya que de ser así, afron-taría con más severidad problemas de balanza de pagos, de industrializacióny en general, de desarrollo económico más independiente.

Conforme a esta misma tónica proteccionista, Brasil, que es uno de los paí-ses del Tercer Mundo con mayor desarrollo, ha manifestado abiertamente su de-cisión de no abandonar su política proteccionista, la cual “le ha permitido, conun esfuerzo paralelo en las exportaciones, obtener un excedente comercial récorden 1983 de más de 6 mil millones de dólares y fijarse un objetivo realista de másde 9 mil millones en 1984”. Cabe subrayar, que en el mantenimiento del statusproteccionista brasileño, la poderosa Federación de Industrias de San Paulo(FIESP), ha desempeñado un destacado papel y, apoyada en concienzudos estu-dios, defiende la permanencia de tales barreras proteccionistas, gracias a las cualesla industria brasileña pudo economizar divisas en 1983 por un total de 4,500millones de dólares, al fabricar productos de sustitución a las importaciones,principalmente en los sectores de las industrias mecánica y química.

Argumentos a favor del proteccionismo. Ellsworth, autor del libro Comercio inter-nacional, enumera una serie de argumentos en favor del proteccionismo que hansido expuestos por varios autores, expresando sus puntos de vista, con loscuales en su mayor parte trata de desvirtuar tales argumentos, quizá porque élmismo es proclive al librecambio y está más comprometido con la ortodo-xia capitalista de su país de origen. Estos argumentos los divide en dos clases:a) Argumentos que se basan en “falacias” populares.b) Argumentos que se fundan en razonamientos económicos serios.

Entre los argumentos que se basan en “falacias” populares se encuentran:

1) El sostenimiento de los salarios o la protección del nivel de vida. Por me-dio de este argumento se sostiene que un país con salarios elevados nopodrá competir con otro de salarios bajos, so pena de que el país desalarios altos tenga que bajarlos, debido al intercambio comercial, provo-cando con ello un menor nivel de vida de sus trabajadores. Este argumentose desvanece, según Ellsworth, con la tesis de que los salarios elevados son

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consecuencia de una mayor productividad de la mano de obra y que nuncaserá causa de costos y precios altos, a menos que el trabajo sea ineficiente.

2) Protección del mercado nacional. Al elevar la protección arancelaria con-tra las importaciones se estimula el desarrollo de la industria nacional, sediversifican las compras de otros productos necesarios y se crea un mer-cado nacional para los productos del país. En contra de este argumento,Ellsworth sostiene que “si excluimos de nuestro mercado los productosextranjeros, impedimos con ello a los extranjeros el adquirir medios paracomprar nuestras mercancías”. Argumento con el cual no estamos deacuerdo, porque no se trata solamente del intercambio comercial entre dospaíses con el mismo nivel de subdesarrollo, sino también entre pobres conpaíses ricos, que disponen de suficientes recursos financieros, independien-temente de sus posibles ventas al exterior.

3) Aumento de la producción. Sobre este argumento, se considera que es in-cuestionable que al estimular el desarrollo de determinadas industrias conel proteccionismo tenga que aumentarse la producción total del país,aunque algunos impugnadores sostienen que en tales condiciones losconsumidores habrán de pagar un precio más alto por los productos de lasindustrias protegidas. Por nuestra parte, diríamos que esto último es válidosi las industrias no realizan ningún esfuerzo por elevar los índices de pro-ductividad para abatir costos y ofrecer precios más bajos. Pero aún enel caso de precios más altos en los productos nacionales, valdría la pena elsacrificio económico, si con ello se logra una mayor industrialización nacionaly una mayor independencia económica.

4) Conservación del dinero en el interior del país. Aunque Ellsworth consi-dera que este argumento es deleznable y poco válido, básicamente porrelacionarlo con la más pura práctica mercantilista, lo cierto es que elcomercio exterior entre desiguales hace que los términos de intercambiosean desfavorables para los países de menor desarrollo, como ha sidosiempre. Y en estas condiciones, parte del esfuerzo productivo nacionalsale del país para incrementar la riqueza del país más desarrollado con elque se comercia. En cambio cuando en lugar de comprar en el extranje-ro determinado producto se adquiere en el país, aunque fuera a mayorprecio, lo que para una parte es una posible pérdida, para la otra es ganan-cia, quedando al fin de cuentas el dinero dentro del país.

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En cuanto a los argumentos más sólidos, según Ellsworth, se apuntan lossiguientes:

1) Protección de industrias incipientes. Este argumento lo manejó con cla-ridad y contundencia Alexander Hamilton en 1791, en su famoso Infor-me sobre las manufacturas. Más tarde, el economista alemán FriedrichList, gran admirador de Hamilton, formuló este mismo argumento conmayor detalle. Y una formulación todavía más exacta de este argumentoen favor de la protección de las industrias incipientes, se encuentra en la obraPrincipios de economía política de John Stuart Mill, aunque resulte paradójico, portratarse de un economista considerado también del grupo de los clásicos.

De acuerdo con esta posición, “industrias potenciales, que podrían desa-rrollarse y medrar con la ayuda de una protección temporal, no se esta-blecerán nunca si han de luchar con la competencia extranjera sin ayuda”.Ellsworth nos aclara que tanto Hamilton como List, no obstante ser unosconvencidos del proteccionismo industrial, establecen ciertas condicionespara su aplicación. Por ejemplo, señalan que:

sólo deberían ampararse aquellas industrias que ofrezcan garantía razonable depoder sostenerse sin ayuda (aquellas intrínsecamente adecuadas a las facilidadesproductivas del país de que se trate, o capaces de adquirir ventaja comparativa).Además, —dicen ellos— se debería conceder una protección sólo como medidatemporal, eliminándose cuando la industria se haya fortalecido o cuando demues-tre que es incapaz de sostenerse por sí sola. Por último, concluyen que la protec-ción a las industrias incipientes sólo es adecuada para las naciones que se hallanen proceso de desarrollar su industria y comercio; por lo tanto, los países queposean un sistema industrial bien desarrollado no necesitan adoptar ningunamedida de respiración artificial.

Al respecto, Stuart Mill nos dice lo siguiente:

El único caso en que pueden defenderse los derechos protectores, basándose sólo enprincipios d economía política, es cuando se imponen temporalmente (en especialen un país joven y productivo), con la esperanza de aclimatar una industria extran-jera, que sea por sí misma perfectamente adecuada a las circunstancias del país. A me-nudo, la superioridad de un país sobre otro en una rama de la producción proviene sólo

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de haber empezado antes. Puede no haber ninguna ventaja inherente por parte de uno,ni desventaja por parte de otro, sino sólo una superioridad presente de habilidad yexperiencia adquiridas. Puede ser que un país aún no haya adquirido esta habilidady experiencia y esté mejor adaptado en otros aspectos para la producción que aque-llos que empezaron primero; y además... nada tiende más a promover las mejoras decualquier rama de la producción que el ensayarlas en condiciones nuevas. Mas nopuede esperarse que los individuos introduzcan una nueva manufactura, soportan-do ellos el riesgo, o con la seguridad de pérdida, y soporten el peso de trabajarla hastaque los productores hayan adquirido conocimientos iguales a los que poseen aque-llos para quienes los procedimientos son tradicionales. Algunas veces, un derechoprotector mantenido durante un tiempo razonable, puede ser la forma menos gra-vosa en que la nación se imponga sacrificios tributarios para llevar a cabo tal experimento.Pero es esencial que la protección se limite a casos en que haya motivos para pensar que,después de algún tiempo, la industria que protege será capaz de pasarse sin la protección,tampoco deben darse a los productores nacionales motivos para suponer que la protec-ción continuará más tiempo del necesario para demostrar lo que son capaces de hacer.

2) Los riesgos de las industrias especializadas. El planteamiento medular deeste argumento consiste en evitar a través del proteccionismo industrial“una pérdida súbita de mercados y fuentes de abastecimiento de mate-rias primas y alimentos por parte de los países industrializados, a medidaque las naciones agrícolas progresan y desarrollan industrias”. Esto es, laespecialización sin restricciones que se persigue con el librecambio

implicará, finalmente, un reajuste violento y costoso a medida que los paísesagrícolas progresen, protejan sus propias industrias manufactureras y consumansus propios productos agrícolas. En este caso, los países industrializados se ve-rán obligados a emprender un desplazamiento cataclísmico de su estructura pro-ductiva, todo lo cual podría evitarse en el proteccionismo, sobre todo el agrícola,si se introdujera a tiempo para impedir el mal de la especialización excesiva”. “Seafirma, por tanto, que una mayor diversificación de la industria, conseguidamediante el proteccionismo, no sólo reportaría a la larga un ingreso nacional mediomás elevado, sino también los múltiples beneficios que se derivan de una mayorestabilidad económica.

3) Conservación de recursos naturales. Con el enunciado de este argumen-to estamos ante un caso de proteccionismo aplicado a la exportación de

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ciertos recursos naturales no renovables, que siendo estrictamente nece-sarios para el desarrollo económico nacional, represente un peligro supronto agotamiento. Ejemplo de ello es el petróleo en México y en Es-tados Unidos de Norteamérica. Ante tal situación, lo que normalmentese hace es imponer mayores gravámenes a la exportación de estos pro-ductos o bien establecer cuotas anuales de exportación.

4) Industrias de costos crecientes y decrecientes. Este argumento toca elaspecto que se refiere a la estricta observancia del principio económico,al sustentar que el ingreso nacional puede aumentarse si se dan facilidadesde compra en el extranjero de mercancías que se producen a costos cre-cientes, en tanto que debe estimularse, mediante aranceles protectores, eldesarrollo en industrias de costos decrecientes. Sobre este particular, sepiensa que aún las industrias de costos crecientes eventualmente podríanprotegérseles, a condición de que se comprometan en un plazo perentorioa elevar la productividad y por lo mismo a bajar sus costos de operación.

5) Disminución de la desocupación. Conforme a este argumento, se piensaque al proteger a determinadas industrias, éstas tenderían a incrementarsu producción y sus ventas, y con ello, aumentar la ocupación, un hechoque por sí solo representa un importante aporte al desarrollo económi-co y social.En la euforia proteccionista y de desarrollo industrial, caracterizado porla etapa de sustitución de importaciones en México, el economista BelaBalassa sostiene que dentro de la protección nominal o efectiva,

la tasa efectiva de protección expresa el margen de ésta sobre el valor agregado enel proceso productivo, más que sobre el precio del producto. Y se define comoel exceso porcentual del valor agregado interno respecto al valor agregado extran-jero o del mercado mundial, exceso que se obtiene por la imposición de arance-les y otras medidas protectoras sobre el producto y sus insumos.4

Durante el periodo de posguerra la política de industrialización de México seorientó hacia la sustitución de importaciones, en donde los instrumentos fisca-

4 Bela Balassa, Estructura de la protección en países en desarrollo, Banco Interamericano deDesarrollo, Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, CEMLA, 1972.

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les se aplicaban en consonancia con la Ley de Fomento de Industrias Nuevas yNecesarias, dentro de los cuales destacó el sistema de permisos previos deimportación.

De acuerdo con esa tónica, se reconoce que desde 1955 el principal ob-jetivo de la política comercial ha sido la protección de la industria interna,al tiempo que han perdido importancia los objetivos de recaudacióntributaria y de equilibrio de balanza de pagos, de la misma política, por me-dio de la cual se declaraba “que los aranceles deben ser considerados comomecanismos de regulación del comercio más que como fuentes de ingre-sos tributarios”.5

Sin embargo, se reconocía que la protección se otorgaba a menudo sin to-mar en consideración el excedente de costo de los productos locales respectode sus sucedáneos importados. De ahí que, de acuerdo con el economistaGerardo Bueno* , surgiera una creciente preocupación por el alto costo quesupone seguir adelante con el esquema de industrialización sustitutiva de im-portaciones y por los límites del esquema mismo.

Como consecuencia de esta consideración, se puso en estudio unareformulación de dicha política industrializadora, por medio de la cual se pro-curarán varios objetivos a la vez, tales como el mejoramiento de la eficienciao productividad de la industria, la descentralización, la ampliación del merca-do interno, incrementar las exportaciones de artículos manufacturados, mejorarla balanza de pagos y elevar el ritmo de crecimiento del ingreso nacional.

Por los años sesenta, flotaba ya en el ambiente gubernamental de México laidea de que en el corto plazo “un principio adecuado sería el de eliminar laprotección arancelaria excesiva y liberalizar gradualmente las cuotas de impor-tación, de tal forma que se indujera a las empresas marginales, con altos cos-tos, a mejorar sus operaciones o dejar de producir”.6

5 El desarrollo industrial de México, documento preparado por el gobierno de México para elSimposio Latinoamericano de Industrialización, Santiago de Chile, 14 al 25 de marzo de1966.

* Gerente de Programación Industrial de Nacional Financiera, S. A.6 Gerardo Bueno, Estructura de la protección en México, Estructura de la protección en países en

desarrollo, Centro de Estudios Monetarios Latinoamericanos (CEMLA), México, D. F., 1972.

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Pero en cambio, como referencia histórica, en 1930 Estados Unidos publicóla llamada Tarifa Smoot-Hawley que elevó los derechos de importación comoparte de su nueva política proteccionista. Por su parte, Gran Bretaña reaccio-nó en 1932 con su convocatoria a la Conferencia de Ottawa, Canadá, a travésde la cual se acordó un sistema de “preferencias imperiales”, basadas en un ob-jetivo: “primero los productores nacionales, en seguida los del imperio britá-nico y por último los extranjeros”. Y debido al fracaso de la ConferenciaEconómica Mundial efectuada en Londres en 1933, los Acuerdos de Ottawase prorrogaron indefinidamente y finalmente quedaron registrados en el GATT

a partir de 1947.

ORIGEN Y FUNDAMENTOS TEÓRICOS DEL LIBRECAMBIO

La filosofía de la ilustración, propia del siglo XVIII y representada principalmentepor Emmanuel Kant, ha sido en buena medida la que influyó en el campo delas ideas económicas sobre el surgimiento y el desarrollo del librecambio,basándose en el respeto a la ley natural, o sea, con apego a los principios delliberalismo económico, sustentados primeramente por los fisiócratas france-ses y más tarde por los pensadores clásicos, con Adam Smith, David Ricardoy John Stuart Mill a la cabeza.

Por su parte, François Quesnay, Dupont de Nemours y Merciér de laRivière, entre otros fisiócratas, consideraban haber descubierto “las leyes delcosmos social, como parte del cosmos físico”.

En el terreno de la economía, sustentaron el principio fundamental liberalista,válido según ellos, en todo proceso productivo, con la frase: “Laissez faire,laissez passer, le monde va de lui-même”. Conforme a este principio, el enri-quecimiento de las naciones es un fenómeno natural de los individuos queproducen los bienes económicos espontáneamente y que por ende, lo mejorque debía hacer el Estado era abstenerse de intervenir en el libre juego de lasfuerzas económicas, ya que la ley de la oferta y la demanda, dejada actuar li-bremente, conducía al equilibrio de las fuerzas económicas al generar el míni-mo de costo.

Fueron los fisiócratas los que sentaron las bases de la filosofía del individua-lismo económico al postular “la libertad de trabajo, la libertad de comercio,

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la libertad de competencia; en una palabra, la libertad en todos los órdenes dela vida”.

Los economistas clásicos retomaron estas precursoras ideas liberalistas delos fisiócratas franceses y las desarrollaron de manera más sistemática. Fueronestos tres economistas los que elaboraron propiamente la Teoría clásica del comerciointernacional en el lapso que va de 1776, año en que publica Smith su famosa obraLa riqueza de las naciones, a 1848, en que aparece la obra Principios de economía políticade Stuart Mill, junto con Los principios de economía política y tributación de DavidRicardo, publicada en 1817.

Debido a la introducción de nuevas técnicas de producción y al desarrollode los transportes en general, así como a la influencia decisiva de la revoluciónindustrial en Inglaterra y en otros países de Europa, a finales del siglo XVIII yprincipios del siglo XIX, surge y se caracteriza una nueva etapa conocida comola del capitalismo industrial, que viene a dar mayor consistencia al libera-lismo económico, y en lo referente al comercio exterior viene a consolidarla corriente librecambista, en contraposición al mercantilismo proteccionis-ta, propio de los siglos XVI y XVII, ya que el industrialismo de Inglaterra y Fran-cia requería de un mercado internacional más amplio para sus productos. Asífue como estos países empiezan por repartirse grandes porciones del mun-do a manera de colonias con el fin de asegurarse más amplios mercados parasus productos manufacturados y a la vez el abastecimiento de materias pri-mas y eventualmente la disposición de mano de obra barata.

En el caso de otros países menos desarrollados industrialmente y sin poderíocolonial propiamente de la época, como Alemania y el recién independizadoEstados Unidos de Norteamérica, no aceptaron el librecambio de manerainmediata, como ya se comentó, sino hasta que alcanzaran —decían ellos— cier-ta productividad para poder competir realmente en el mercado internacional.Por lo cual implantaron medidas proteccionistas bajo la forma inicial de “im-puestos educadores”, como les llamaron ellos y, una vez que dichos países es-tuvieran en capacidad de comerciar libremente, debían eliminarse tales barrerasal comercio exterior. Este enfoque proteccionista flexible o condicionado fuesustentado principalmente por Federico List y Alejandro Hamilton, en Alemaniay Estados Unidos de Norteamérica, respectivamente.

La teoría clásica fundamentó el intercambio entre países en la división inter-nacional del trabajo, de acuerdo con la especialización y en la diferente dota-

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ción de recursos naturales de capital, de mano de obra y de tecnología. Smithen particular, enfatizó sobre las ventajas absolutas en la dotación de estos cuatrorecursos y David Ricardo, por su parte, enfatizó sobre las ventajas compara-tivas en la misma dotación de estos recursos. Estos autores, junto con StuartMill y el enfoque monetario de David Hume, consideraron al encontrar lascausas del comercio entre países y sus ventajas absolutas y comparativas, ha-ber justificado científicamente el librecambio en las relaciones económicasinternacionales, sin tomar en cuenta las diferencias en grados de desarrollo quese da entre los países capitalistas.

La corriente neoclásica, con un número mayor de exponentes, introdujoalgunas variantes y refinamientos a la teoría clásica, pero en lo fundamentalsostuvo y sostiene aún los mismos principios básicos del liberalismo económicoy del librecambio. En los últimos años esta corriente neoliberalista, con estra-tegia o enfoque monetarista, ha sido auspiciada y promovida por la Univer-sidad de Chicago, reconocida como fiel intérprete de los intereses capitalistashegemónicos de Estados Unidos de Norteamérica y de Inglaterra, hoy porhoy, abanderados del sistema capitalista ortodoxo de libre empresa.

Cabe señalar, que si los países de menor desarrollo económico, como es el casode México, siguieran las tesis de la teoría clásica del comercio internacional, dadoque tienen muchas ventajas absolutas en algunos recursos naturales y de mano deobra, con una estructura productiva muy deficiente y con escasa tecnología, loscondenaría de por vida a especializarse en la producción y en el comercio exte-rior de un número reducido de bienes económicos, que en su mayor partecorrespondería a materias primas y alimentos en estado natural. Así, de acuer-do con esta teoría clásica, México se concretaría a comerciar con petróleo, algu-nos minerales, café, algodón, ciertos productos del mar y algunas frutas ylegumbres. Mientras que los países desarrollados, además de producir y comer-ciar, asimismo, con muchos de estos productos primarios, compiten y explotancon ventaja comparativa clásica en todos los productos manufacturados y bie-nes de capital, éstos últimos, gracias a la disposición por parte de estos países desuficientes recursos de capital, y de una amplia y moderna tecnología.

Bajo estos supuestos clásicos, los países del Tercer Mundo están siempre endesventaja en cuanto a los términos de intercambio y por lo mismo continua-ría el lacerante status de países subdesarrollados, periféricos y dependientes delas metrópolis capitalistas, en virtud de que esta corriente liberalista del comercio

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internacional viene a oponerse a la teoría moderna del desarrollo económico,que postula la diversificación en la estructura productiva y por consecuencia enel comercio exterior, como condición sine qua non de una mayor independen-cia económica respecto del mundo capitalista más desarrollado.

Podríamos convenir pues, que a quien beneficia principalmente la libertadde comercio o el librecambio es a los países más desarrollados, por ser los querealmente tienen una gran capacidad exportable y condiciones para competirventajosamente e incrementar sustancialmente los volúmenes de su comercio,como una de las vías alternativas de su desarrollo económico. De ahí que es-tos países del mundo capitalista desarrollado postulen y promuevan el libre-cambio por todos los medios a su alcance, dentro de un mundo convulsionadopor una profunda crisis económica y por una permanente “guerra comercialno declarada”, pero guerra al fin.

Lo peor de todo esto es que los fines prácticos de sojuzgamiento econó-mico por parte de algunos de los países desarrollados propongan el librecam-bio para los demás países, sobre todo del mundo subdesarrollado, pero sereservan el derecho para sí de implantar unilateralmente ciertas medidas pro-teccionistas de clara ofensiva comercial, como ya se dijo, distintas en propó-sito, como recurso defensivo de los países de menor desarrollo para lograradecuadamente avances en el terreno industrial. O sea, que en este mundo tandesigual en su desarrollo socioeconómico, de acuerdo con las prácticas comer-ciales de los países desarrollados, al proteccionismo como al librecambio lesasignan dos papeles: uno para los países del Primer Mundo y otro para lospaíses del Tercer Mundo. Y bajo esta actitud, a todas luces inequitativa ydiscriminatoria, jamás podrá alcanzarse el ideal de un nuevo orden económi-co internacional, con justicia y paz para todos los pueblos del mundo.

Argumentos concretos a favor del librecambio. Los argumentos concretos y demayor peso en favor del librecambio según Ellsworth, se basan en las venta-jas inherentes a la división internacional del trabajo y en la especialización, taly como lo sustentaron los economistas clásicos y neoclásicos. Este autor apuntacuatro ventajas: 1) El aumento de habilidad, 2) la distribución del trabajo segúnlas dotaciones de recursos humanos y materiales disponibles, 3) el ahorro detiempo, y 4) las mayores posibilidades de que se use maquinaria.

Al respecto, diremos que sin lugar a dudas, la especialización trae con-sigo comprobadas economías en el uso de los recursos productivos, lo cual

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se traduce en mayores índices de productividad y en un mayor ingreso nacio-nal. Además, es bien sabido que en un régimen de librecambio la competen-cia es un estímulo para el progreso y la superación empresarial. Pero esto último,que se considera válido en general para todas las economías, lo es más para lasdesarrolladas, por tener todas las ventajas comparativas. Por eso a los países quehan alcanzado el más alto grado de desarrollo les conviene el librecambio, noasí a los subdesarrollados que no disponen por el momento de las condicio-nes necesarias para poder competir libremente.

Podríamos concluir con Samuelson (Premio Nobel de Economía), que ellibre comercio se apoya en la creciente productividad mediante la especializa-ción internacional, de acuerdo con la ley de los costos comparativos, y que laúnica excepción seria para justificar la protección arancelaria es la de la indus-tria incipiente o de la joven economía.

No es, pues, sorprendente que los economistas fuesen unánimemente reacios a losaltos niveles del arancel Smoot-Hawley, de 1930, ni que hayan estadoabrumadoramente a favor de los acuerdos comerciales recíprocos propugnados porCordell Hull y la Organización Internacional de Comercio ( y después por el GATT),cuyo objeto es reducir las barreras comerciales.7

EL COMERCIO EXTERIOR EN BLOQUES Y LA GLOBALIZACIÓN ECONÓMICA

El comercio internacional surgió desde la antigüedad en cuanto se constituye-ron los primeros Estados nacionales, originalmente en Europa y después,paulatinamente, en otras partes del mundo. Al principio, el comercio entre paísesse realizaba para colocar excedentes, y básicamente para satisfacer necesidadesfundamentales y para la transformación en la estructura productiva.

El comercio exterior con propósitos preponderantemente de lucro o ga-nancia hace su aparición con la instauración del sistema capitalista mundial. Yya en etapas posteriores al mercantilismo o capitalismo comercial, en lo que his-tóricamente se denomina capitalismo industrial, hasta la fecha, el intercambio

7 Paul A. Samuelson, op. cit.

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comercial, además de los anteriores objetivos, se le asigna el rol de ser instru-mento o uno de los medios de origen externo para promover y desarrollar laseconomías nacionales, sobre todo si se observan y respetan ciertas condicio-nes de reciprocidad y equidad entre las partes involucradas. Desafortunadamen-te, esta legítima y justa aspiración de los países subdesarrollados ha representadouna lucha permanente, frente a los grandes intereses económicos de los paísesaltamente desarrollados, llamados del Primer Mundo, al lado de susinocultables afanes hegemónicos de dominio mundial, a la cabeza de los cua-les se encuentra desde hace muchos años Estados Unidos de Norteamérica.

En sus orígenes, el comercio se llevaba a cabo libremente de país a país, to-davía sin mayores dificultades o presiones por alguna de las partes. Pero con-forme varios de esos países se fueron industrializando y desarrollando en todoslos órdenes, emergieron las primeras potencias económicas con finesimperialistas, que se encargaron de colonizar muchas partes del mundo, desdeel punto de vista económico y político. Con el transcurso del tiempo, todas esascolonias han logrado su independencia política, no así la económica, que en todocaso es la más importante y estratégica para el bienestar de los pueblos.

La modalidad de comercio multilateral bajo tratados o asociaciones es másreciente. Existe la evidencia histórica de que fue al término de la SegundaGuerra Mundial (1945) cuando se crean los primeros organismos internacio-nales de comercio y financieros, tales como el Acuerdo General sobre Aran-celes Aduaneros y Comercio (GATT), el Fondo Monetario Internacional (FMI)y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), Banco Mundial,y así sucesivamente hasta nuestros días.

Dentro de los organismos internacionales de comercio y desarrollo, quefueron promovidos y que dependen de la Organización de las Naciones Uni-das (ONU), está la Organización de las Naciones Unidas para el Comercio yDesarrollo (UNCTAD), creada en los años sesenta, y la Organización Mundial deComercio (OMC), creada en 1995, que sustituye al GATT.

Una de las formas más socorridas de comercio multilateral es la que con-siste en la firma de tratados o asociaciones de carácter regional, tales como:

• Comunidad Económica del Carbón y del Acero (CECA).• Comunidad Económica Europea (CEE).• Asociación Europea de Libre Comercio (AELC).

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• Unión Aduanera del Benelux (Bélgica, Holanda, Luxemburgo).• Acuerdo de Libre Comercio de Europa Central (ALCEC).• Consejo de Ayuda Mutua Económica (CAME), ya desaparecido.• Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE).• Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (Alalc), desaparecida.• Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi).• Pacto Andino (PA).• Sistema Económico Latinoamericano (Sela).• Mercado Común Centroamericano (MCCA).• Mercado Común del Caribe (Caricom).• Mercado Común del Sur (Mercosur).• Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC).• Cuenca Oriental del Pacífico (COP).• Foro de Cooperación Económica de Asia–Pacífico (APEC).• Zona de Comercio Preferencial de Asia Meridional (SAPTA).• Acuerdo Comercial entre Australia y Nueva Zelanda (ANZCERTA).• Comunidad Económica de África Oriental (Ceaor).• Comunidad Económica de África Occidental (CEAO).• Unión Aduanera de África Ecuatorial (Udeac).• Asociación de Naciones del Sureste Asiático (Asean).

Con lo expuesto en líneas anteriores se demuestra que a partir de los añoscuarenta y hasta la fecha, el comercio exterior se realiza principalmente en formade bloques regionales. De éstos, los más importantes por su fortaleza econó-mica son: Europa, América del Norte y Asia Oriental, cuyas cabezas visiblesson Alemania, Estados Unidos y Japón, respectivamente.

Los demás organismos comerciales y de integración económica se encuen-tran repartidos en América Latina, África y Australia, en donde quedan agru-pados mayoritariamente los países de menor desarrollo.

Sobre esta tendencia mundial a organizar el comercio y las economías enbloques regionales, han surgido destacadas voces de alerta en el sentido de quepropiamente se ha configurado una situación de guerra comercial sin fronte-ras, estimulada además por los grandes intereses en pugna de las potenciascapitalistas del Primer Mundo.

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Dentro de esta preocupante perspectiva se encuentra inmerso, desde luego,Estados Unidos de Norteamérica, que no logra, a primera vista, conciliar susintereses creados con la Comunidad Europea y Japón, principalmente. Por locual, esta gran potencia ha dirigido recientemente sus esfuerzos lograr lo queambiciosamente se piensa denominar como el Área de Libre Comercio de lasAméricas (ALCA).

Pero veamos lo que dice Jagdish Bhagwati, de la Universidad de Colum-bia, sobre el regionalismo estadunidense, en un artículo publicado en la revis-ta Foreign Affairs:

No es creíble que Estados Unidos se dispare a los pies, y ciertamente más arriba, aldirigir sus energías y su comercio a una región cuyas frágiles democracias, inflaciones,deudas y lentas tasas de crecimiento, ofrecen un mercado menos atractivo que el flo-reciente Lejano Oriente y la Comunidad Europea, los cuales son mercados más sus-tanciales para las exportaciones norteamericanas. Si Estados Unidos se alejatontamente del mundo para concentrarse en su propio patio trasero, la probablereacción de la Comunidad Europea sería: bueno, entiérrense ahí.

México, por su parte, independientemente de los compromisos adquiridosen la actualidad con el TLC, la Aladi y el Mercosur, se propone suscribir trata-dos de libre comercio con los países centroamericanos y con la Unión Euro-pea, así como estrechar aún más los vínculos económicos con los países de laCuenca Oriental del Pacífico, entre los que se encuentran las dos grandes po-tencias, que son Japón y China. Asimismo, como es natural, México, al mar-gen de bloques, estaría abierto al intercambio comercial con cualquier país delmundo, con tal de que se den las condiciones apropiadas de equidad y recipro-cidad, ya señaladas.

Respecto a la globalización económica, ninguna institución financiera, gober-nante alguno o experto en este “novedoso” concepto ha proporcionado ma-yor información o definición sobre lo mismo. Se piensa que su manejo y aparenteaceptación en muchos países del mundo, se debe a que, como en los casos dela modernización económica, el neoliberalismo, el monetarismo y las afores, sinconfirmar sus bondades teóricas y prácticas han sido promovidas y difundidaspor poderosos centros financieros y políticos del mundo capitalista, pero enparticular de Estados Unidos, con miras a fortalecer sus ambicionesexpansionistas en el terreno comercial y en su economía en general.

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En el terreno meramente comercial, por la proliferación de bloques en to-dos los continentes, se puede deducir que la globalización no funciona, al menosen el sentido de comerciar todos los países sin trabas y condición especial al-guna. Más bien, el trasfondo de la globalización radica realmente en la liber-tad de comercio y movimiento de capitales en todo el mundo, que a todas lucesle conviene a los países de mayor desarrollo. O sea, una apertura comercial yfinanciera, sin límites y sin tomar en cuenta las diferencias de competitividady de niveles de desarrollo económico.

Lo nebuloso de este asunto de la globalización es que ha dado lugar a unaverdadera controversia de puntos de vista. Así, mientras algunos círculos guber-namentales, comerciales y financieros ponderan sus bondades, otros sectores deopinión, principalmente entre escritores, académicos y funcionarios con un sen-tido nacionalista, han puesto en tela de juicio la tan llevada y traída globalización,al grado de señalarle a ésta algunos serios inconvenientes para mantener incólu-me el interés y la identidad nacionales. Aún más, para varios maestros y analistasdel entorno económico mundial, la globalización económica y comercial está enconcordancia con la corriente neoliberal, ahora de moda en varios países. Por suparte, la Asociación de Estados del Caribe (AEC), en su reunión cumbre de jefesde Estado, de abril de 1999 en República Dominicana, advirtió sobre los ries-gos de la globalización capitalista para las economías frágiles del Caribe.

En fin, como el comercio exterior en bloques y la globalización comercialy financiera son dos fenómenos económicos sujetos a un proceso de justifica-ción y validación mundial, en todo caso estaremos atentos a los resultadosfinales, sin menoscabo de nuestras convicciones personales y profesionales aese respecto.

CONSIDERACIONES FINALES SOBRE COMERCIO Y DESARROLLO

Para todo profesional de la ciencia económica debe estar bien claro que laprioridad de todo sistema económico es la de lograr de manera sostenida eldesarrollo económico, que se traduzca finalmente en mejores niveles de vidapara la población respectiva. El desarrollo económico comprende, como seha dicho en anteriores ocasiones, los aspectos cuantitativos, cualitativos ydistributivos, lo que en otras palabras quiere decir que se debe de buscar siem-

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pre el cuánto se crece, cómo se crece y para quién se crece, para que realmen-te se alcance la tan anhelada y proclamada justicia social.

Los teóricos y voceros del sistema capitalista ortodoxo o de libre empresanormalmente hablan de crecimiento económico porque en el fondo de losintereses que sustenta y defiende está la ganancia y con ella la acumulacióncapitalista sin límites, que conduce a la división de clases y a la desigualdad social,con toda una cauda de problemas de todo tipo.

Con el resurgimiento de prácticas y políticas económicas propias del libe-ralismo económico, que supuestamente ya estaban sepultadas en el último rin-cón de la historia, nuevamente se nos inunda en forma obsesiva con lassupuestas metas del crecimiento económico por cualquier medio, casi comopanacea milagrosa.

Ahora que por influencia de las metrópolis capitalistas ya conocidas, se hanpuesto en práctica los postulados del neoliberalismo y la globalización y seprivilegia el crecimiento económico a través de la inversión privada de capitalnativo y del exterior.

En este sentido, México no podía ser la excepción, puesto que en los últi-mos años también ha sido presa de esta concepción neoliberal y globalizadora,en muchas de sus medidas de política económica, en persecución de los cam-bios estructurales.

Por cierto, sobre los cambios estructurales se ha producido en forma de-liberada o inconsciente una gran confusión, porque dichos cambios debenpostularse y promoverse cuando representen una mejoría para el país que losponga en práctica. Es decir, que signifique un progreso social y no un retro-ceso histórico. Así por ejemplo, la economía mixta, frente al capitalismo orto-doxo que venía dando tropiezos desde su aparición hasta los años veinte, paratodo mundo significó un cambio estructural positivo, que arrojó importantesresultados dentro de los objetivos del desarrollo económico.

El concepto de desarrollo económico bien concebido y entendido, comose dijo antes, debe cuidar no sólo cuánto se crece, sino también en qué se estácreciendo; porque no es lo mismo que un país se mantenga basándose prin-cipalmente en la agricultura o en actividades primarias, que si diversifica suestructura productiva nacional y, por lo mismo, su comercio exterior. Porqueel auténtico desarrollo económico debe de promover las actividades prima-rias, secundarias y terciarias, o sea, a todos los sectores productivos de un país,

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con miras a superar etapas en el proceso de desarrollo económico, mejorar lascondiciones de vida de su población y poder competir en mejores condicio-nes con el exterior.

Ahora bien, en cuanto al desarrollo económico relacionado con el comer-cio exterior, todos los maestros y expertos en esta materia sostienen con todovigor, que en primer lugar se debe buscar a través de todos los instrumentosde una adecuada política económica y la planificación, el desarrollo hacia aden-tro y hacia afuera como complemento del primero. Así lo han hecho todos lospaíses que ahora son potencias capitalistas. Por ejemplo Inglaterra fincó en buenamedida su porvenir económico en el comercio exterior cuando ya reunía lascondiciones de expansión y dominio en ese terreno, no así los países en vías dedesarrollo conocidos como del Tercer Mundo, que todavía no tienen la capa-cidad productiva en cuanto al capital invertido ni la tecnología necesaria parapoder competir internacionalmente con mayor provecho.

De acuerdo con los anteriores argumentos, emprender la apertura comer-cial por parte de los países de menor desarrollo en forma abierta y por me-dio de tratados de libre comercio con países altamente desarrollados, constituyeun enorme riesgo, casi una aventura. En cambio, los países que promueven ellibre comercio con todas las ventajas son los industrializados del Primer Mundo.En este sentido, a México le convendría más firmar tratados de libre comer-cio con países de igual o menor desarrollo y diversificar su comercio con to-dos los países del mundo, en lugar de estar sometido constantemente apresiones de todo tipo, con uno o muy pocos hegemónicos de la economíamundial.

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APÉNDICE

ORGANISMOS INTERNACIONALES DE COMERCIO

El Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio (GATT)

Constitución del GATT

El desaparecido Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros yComercio (en inglés General Agreement of Tariffs and Trade,GATT), es un acuerdo internacional de comercio, firmado original-mente por 23 países en Ginebra, Suiza, el 30 de octubre de 1947,para entrar en vigor el 1 de enero de 1948. Los países firmantes deorigen fueron: Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, Chile, China, Cuba,Checoslovaquia, India, Líbano, Luxemburgo, Países Bajos, NuevaZelandia, Sudáfrica, Birmania (ahora Myanmar), Ceilán (ahora SriLanka), Rodesia del Sur, Siria, Inglaterra y Estados Unidos deNorteamérica. Posteriormente, formaron parte del GATT más de 80países y antes de su desaparición eran 115 miembros, que en suconjunto representaban alrededor del 90% del comercio mundial.

Órganos de gobierno y funcionamiento

El órgano supremo del GATT son las partes contratantes (países miembros),expresado en un Consejo de Representantes, integrado por todos los miem-bros del Acuerdo General.

Comités permanentes. Aparte del Consejo, se constituyen comités para atenderlas siguientes áreas: 1) comercio y desarrollo, 2) comercio de textiles y vestido,3) prácticas antidumping, 4) valoración en aduanas, 5) compras del sector

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público, 6) subvenciones y medidas compensatorias, 7) licencias de importa-ción, 8) comercio de carne, 9) productos lácteos, 10) aeronaves civiles, y 11)asuntos presupuestarios, financieros y administrativos.

Además funcionan los Grupos de Trabajo (comités especiales) que se en-cargan de los asuntos como las solicitudes de adhesión al GATT; examinar losacuerdos comerciales de los países miembros y comprobar su conformidadcon el Acuerdo General.

Principios fundamentales

El GATT se rige desde su fundación por los siguientes principios:

1) El comercio exterior no debe estar sujeto a ninguna discriminación. Todaslas partes contratantes se hallan obligadas a cumplir con la “Cláusula dela Nación más Favorecida” en cuanto se refiere a los gravámenes de im-portación y de exportación y a la administración en estos tributos.

2) Las industrias nacionales deben protegerse exclusivamente por medio dearanceles aduaneros, sin recurrir a ninguna otra restricción comercial, por tan-to, se prohiben expresamente los contingentes de importación como me-dida protectora, aunque se admite su aplicación para proteger la balanza depagos del país de que se trate, pero deben definirse escrupulosamente lascircunstancias en que pueden ser utilizadas tales medidas proteccionistas.

3) Se deben realizar consultas periódicas o, cuando el caso así lo amerite,como forma de evitar que se perjudiquen los intereses comerciales de laspartes contratantes.

4) Se prescribe un procedimiento para las negociaciones encaminadas a re-ducir los aranceles y otros obstáculos al comercio exterior, así como unaestructura organizativa para incorporar los resultados de las negociacio-nes en un instrumento legal.

Objetivos

Al fundarse este organismo comercial se establecieron en su acta constitutivalos siguientes objetivos generales:

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1) Contribuir al mejoramiento de los niveles de vida.2) Lograr pleno empleo.3) Aprovechar los recursos mundiales.4) Desarrollar la producción y el intercambio de mercancías.5) Fomentar el desarrollo económico.6) Promover una mayor liberación y expansión del comercio mundial.7) Revisar y mejorar el sistema multilateral de comercio.8) Extender su ámbito de aplicación a nuevas áreas del comercio internacio-

nal, como los servicios, la agricultura, las medidas comerciales relaciona-das con la inversión y propiedad intelectual.

Actitud histórica de México ante este organismo

Nuestro país no formaba parte del GATT y sólo había concurrido a las reunio-nes periódicas de este organismo internacional en calidad de OBSERVADOR,aunque había sido objeto de constantes presiones para lograr su adhesión, a talgrado de que a fines de los años setenta estuvo a punto de ingresar, si no es porla abierta oposición de destacados sectores de opinión, entre ellos el ColegioNacional de Economistas y maestros del Instituto Politécnico Nacional y dela Universidad Nacional Autónoma de México.

Y es que lo delicado del comercio exterior en México frente a los interesesque representaba el GATT radica en que se le abordaba bajo una óptica parcialy no global del desarrollo económico y social. Se piensa que al ingresar a esteorganismo y darle curso a las concesiones que otorgaría México, las importa-ciones se incrementarían notablemente, sin que se tuviera una respuesta efec-tiva por el lado de las exportaciones, debido a las limitaciones de la estructuraproductiva nacional y la escasa competitividad que se tenía. Esto originaríaseguramente un desequilibrio fundamental en la balanza de pagos, lo quepondría en riesgo concomitantemente a la estabilidad en la paridad cambiariade la moneda mexicana. Y bien se sabe cuáles son las consecuencias de la de-valuación monetaria para nuestro país: sencillamente las exportacionesmexicanas se hacen más baratas y con ello se reduce la posibilidad de obtenermás divisas. Sobre el posible efecto equilibrador de la balanza comercial quese busca con la devaluación, al disminuir las importaciones por resultar máscaras, es limitado, debido a que ciertas líneas de importación son inelásticas tanto

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al precio como al arancel, por la propia dinámica de las plantas industriales; conla circunstancia de que el empresario pueda trasladar en definitiva el mayorcosto de los productos importados al precio que paga el consumidor final.Asimismo, los sectores de altos ingresos generalmente adquieren de todasmaneras los productos del exterior aunque sean más caros, con tal de satisfa-cer sus gustos o caprichos de clase. De ahí que al GATT le interesara más que seeliminaran los contingentes de importación y otros controles cuantitativos, aque se redujeran aranceles aduaneros o que se devaluara la moneda del paísimportador, a sabiendas de que las ventas de mercancías de todas formas seharían a los países en vías de desarrollo.

Por otra parte, independientemente de los problemas de la balanza de pa-gos que le acarrearía a México su ingreso al GATT bajo las condiciones queestablecía dicho organismo, existía la posibilidad real de que se produjeranquiebras masivas entre las pequeñas y medianas industrias y como consecuen-cia se agudizara el problema del desempleo, máxime que este tipo de empre-sas son las que proporcionan la mayor ocupación de mano de obra, la cual secalcula en aproximadamente 80%. Quienes con seguridad saldrían beneficia-das con la liberación de los controles al comercio exterior serían, en todo caso,las empresas transnacionales, cuyos intereses económicos primordiales estánfuera del control nacional.

Ahora bien, si alrededor de 70% de nuestro comercio se realiza con Esta-dos Unidos de Norteamérica, lo que revela el alto grado de dependencia eco-nómica que se tiene con ese país, se considera que al ingresar al GATT y aceptarsus normas establecidas de librecambio, sería tanto como institucionalizar estarelación desfavorable de dependencia.

El empeño del GATT por lograr la expansión del comercio exterior en todoel mundo, después de todo, era legítimo siempre y cuando esta actividad eco-nómica contribuyera realmente al desarrollo económico y a elevar las condi-ciones de vida de todas las naciones interesadas, porque, como dice RicardoTorres Gaytán, el comercio internacional cada vez se efectúa menos según lasupuesta libre competencia, y cada vez más bajo condiciones monopólicas ybajo el poder de negociación de las firmas comerciales y de los países másdesarrollados.

Algunos autores dudan incluso de la efectividad del desarrollo “hacia afue-ra” de los países pobres, en su condición de productores de artículos prima-

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rios, tomando en cuenta que ello implicaría una desatención al esfuerzo por ele-var el poder de compra de las clases populares para incrementar el mercadointerno, o sea, impulsar prioritariamente el desarrollo “hacia adentro”. Así porejemplo, el economista sueco Gunnar Myrdal sostiene “que el desequilibrio delas economías dependientes es el resultado de un proceso acumulativo engen-drado por el comercio internacional, que los aleja del equilibrio en las propor-ciones de los factores y en los precios de los mismos”. El economistaEmmanuel Arghiri, por su parte, afirma que “el desarrollo de unos países estáen función del subdesarrollo de otros países, algo así como un lazo de causaa efecto entre el alto nivel de los países avanzados y el bajo nivel de los paísesatrasados”.

Adhesión final de México al GATT

El gobierno de México inició el proceso de adhesión al GATT en 1985, peroingresó formalmente el 24 de agosto de 1986. La ratificación de dicha adhe-sión por parte del Senado de la República fue realizada el 12 de septiembre de1986, y entró en vigor en noviembre de ese mismo año.

Principales áreas de interés en México

Una vez firmado el documento de adhesión al GATT, y de acuerdo con las ne-gociaciones de la Ronda Uruguay del 20 de diciembre de 1991, que finaliza-ron en diciembre de 1993, se presentan las principales áreas de interés en México:

a ) Fortalecimiento del sistema multilateralb) Mejores disciplinas para evitar que las medidas contra prácticas desleales

se utilicen con fines proteccionistasc ) Mayor transparencia en la aplicación de salvaguardiasd) Reducción significativa de aranceles y eliminación de barreras no arance-

larias de nuestros principales socios comercialese ) Menores distorsiones en el comercio mundial de productos agrícolasf ) Acceso a nuevos mercados de serviciosg) Acceso a mecanismos más eficientes de solución de controversiash) Creación de un nuevo organismo multilateral de comercio

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Ojalá y con la desaparición o fusión del GATT a la Organización Mundial deComercio (OMC), como agencia especializada de la Organización de NacionesUnidas, que por primera vez se intentó hacer en 1947, con motivo de la Confe-rencia Internacional sobre Comercio y Empleo, conocida como la Carta de LaHabana, se respeten verdaderamente los intereses comerciales de los países demenor desarrollo económico relativo, independientemente del papel que siga des-empeñando, con un sentido más justo, la United Nations Conference on Tradeand Developement (UMCTAD) de ese importante organismo internacional.

La Organización Mundial de Comercio (OMC)

Firma del Acta Final del Acuerdo

Con la Declaración de Marrakech el 15 de abril de 1994, se firma el Acta Fi-nal del Acuerdo que establece la Organización Mundial de Comercio (OMC) porlos ministros de los 124 gobiernos y las comunidades europeas participantesen la Ronda Uruguay de negociaciones comerciales multilaterales, con moti-vo de la reunión final del Comité de Negociaciones Comerciales a nivel mi-nisterial, llevada a cabo en Marrakech, Marruecos, del 12 al 15 de abril de 1994.Para tal efecto, un comité preparatorio realizó todos los trámites necesariospara la ratificación del Acuerdo, de modo que entrara en vigor el 1 de enerode 1995 y cuya sede se encuentra en Ginebra, Suiza.

Estructura de la Organización Mundial de Comercio

El máximo organismo de la OMC es la Conferencia Ministerial, conformada porrepresentantes de todos los países miembros, la cual se reunirá por lo menosuna vez cada dos años y tiene la facultad de tomar decisiones sobre todos losasuntos comprendidos en cualquiera de los Acuerdos ComercialesMultilaterales.

Se estableció también un consejo general, compuesto por representantes delos países miembros, el cual se reunirá según proceda para desempeñar las

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funciones del órgano de solución de diferencias y del órgano de examen de laspolíticas comerciales, entre otras.

En campos más específicos se establecieron un consejo del comercio demercancías, un consejo del comercio de servicios y un consejo sobre aspectosde los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADIC),que funcionan bajo la orientación general del consejo general.

Estos consejos pueden establecer los órganos subsidiarios que sean necesa-rios, con sus respectivas normas de procedimiento, a reserva de ser aproba-das por los consejos correspondientes.

La Conferencia Ministerial está facultada para establecer un comité de co-mercio y desarrollo, un comité de restricciones por balanza de pagos y uncomité de asuntos presupuestarios, financieros y administrativos, que desem-peñan funciones prescritas en el Acuerdo General y en los Acuerdos Comer-ciales Multilaterales, así como las funciones que les atribuya el Consejo General.Asimismo, se establecen comités adicionales, con funciones específicas que seestimen apropiadas.

Por otra parte, la OMC cuenta con una secretaría, a cargo de un directorgeneral, nombrado por la Conferencia Ministerial. Por su parte, el director ge-neral nombra al personal de la secretaría y determina sus deberes y condicio-nes de servicio, de conformidad con los reglamentos de la propia ConferenciaMinisterial.

Las funciones del director general y del personal de la secretaría son decarácter internacional, de tal manera que no deben solicitar ni aceptar instruc-ciones de ningún gobierno ni de ninguna otra autoridad ajena a la OMC y abs-tenerse de realizar cualquier acto que sea incompatible con su condición defuncionarios internacionales.

Condición jurídica de la Organización Mundial de Comercio

La OMC tiene personalidad jurídica, conferida por cada uno de sus miembros,necesaria para el ejercicio de sus funciones. De igual manera cada uno de losmiembros confiere a los funcionarios de este organismo internacional y a losrepresentantes de los miembros los privilegios e inmunidades necesarias parael ejercicio independiente de sus funciones.

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Los privilegios e inmunidades que otorgan los miembros a la OMC, a susfuncionarios y a los representantes de sus miembros son similares a los privi-legios e inmunidades estipulados en la Convención sobre Prerrogativas e In-munidades de los Organismos Especializados, aprobados por la AsambleaGeneral de las Naciones Unidas el 21 de noviembre de 1947.

Ámbito de la Organización Mundial de Comercio

La OMC constituye el marco institucional común para el desarrollo de las rela-ciones comerciales entre sus miembros en los asuntos relacionados con losacuerdos e instrumentos jurídicos conexos incluidos en los anexos del presenteAcuerdo.

Los acuerdos y los instrumentos jurídicos conexos incluidos en los Anexos1, 2 y 3 denominados “Acuerdos Comerciales Multilaterales” forman parte delpresente Acuerdo.

Los acuerdos y los instrumentos jurídicos conexos incluidos en el Anexo 4,denominados “Acuerdos Comerciales Plurilaterales”, también forman parte delpresente acuerdo para los miembros que los hayan aceptado.

El Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio de 1994, segúnse especifica en el Anexo 1A, denominado “GATT de 1994”, es jurídicamentedistinto del Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio de fecha30 de octubre de 1947, anexo al Acta Final adoptada al término del segundoperiodo de sesiones de la Comisión Preparatoria de la Conferencia de las Na-ciones Unidas sobre Comercio y Empleo, posteriormente rectificado, enmen-dado o modificado, denominado en adelante “GATT de 1947”.

Funciones de la Organización Mundial de Comercio

Este organismo facilita la aplicación, administración y funcionamiento delpresente Acuerdo y de los Acuerdos Comerciales Multilaterales y favorece laconsecución de sus objetivos. Constituye también el marco para la aplicación,administración y funcionamiento de los Acuerdos Comerciales Plurilaterales.

La OMC es el foro para las negociaciones entre sus miembros acerca de susrelaciones comerciales multilaterales, un foro para ulteriores negociaciones entre

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sus miembros acerca de sus relaciones comerciales multilaterales y de marcopara la aplicación de los resultados de esas negociaciones conforme a lo quedecida la Conferencia Ministerial.

Administra el Entendimiento relativo a las normas y procedimientos por losque se rige la solución de diferencias (denominado en adelante Entendimien-to sobre Solución de Diferencias o ESD), que figura en el Anexo 2 del presen-te Acuerdo.

Asimismo administra el Mecanismo de Examen de las Políticas Comercia-les (denominado en adelante MEPC), establecido en el Anexo 3 del presenteAcuerdo.

Con el fin de lograr una mayor coherencia en la formulación de las políti-cas económicas a escala mundial, la OMC cooperará, según proceda, con elFondo Monetario Internacional y con el Banco Internacional de Reconstruc-ción y Fomento y sus organismos conexos.

Miembros iniciales y actuales de la Organización Mundial de Comercio

Los miembros iniciales de la OMC son las partes contratantes del GATT de 1947,en que entró en vigor el presente Acuerdo, así como las Comunidades Euro-peas que acepten el presente Acuerdo y los Acuerdos Comerciales Multilaterales,para los cuales se anexen Listas de Concesiones y Compromisos al GATT de1994, y Listas de Compromisos Específicos al AGCS.

Los países menos adelantados (subdesarrollados) reconocidos como talespor las Naciones Unidas, sólo deberán asumir compromisos y hacer conce-siones en la medida compatible con las necesidades de cada uno de ellos enmateria de desarrollo, finanzas y comercio o con sus capacidades administra-tivas e institucionales.

Todo Estado o territorio aduanero distinto que disfrute de plena autono-mía en la conducción de sus relaciones comerciales exteriores y en las demáscuestiones tratadas en el presente Acuerdo y en los Acuerdos ComercialesMultilaterales podrá adherirse al presente Acuerdo y a los Acuerdos Comer-ciales Multilaterales anexos al mismo.

Las decisiones en materia de adhesión serán adoptadas por la ConferenciaMinisterial, la cual aprobará las condiciones de adhesión por mayoría de dostercios de los miembros de la OMC.

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Los países miembros al 31 de agosto de 1996, son los siguientes:

Alemania Gabón NigeriaAntigua y Barbuda Ghana NoruegaArgentina Granada Nueva ZelandaAustralia Grecia Países BajosAustria Guatemala PakistánBahrein Rep. de Guinea Papua Nueva GuineaBangladesh Guinea Bissau ParaguayBarbados Guyana PerúBélgica Haití PoloniaBelice Honduras PortugalBenin Hong Kong QatarBolivia Hungría Reino UnidoBotswana India República CentroafricanaBrasil Indonesia República ChecaBrunei Darussalam Irlanda República DominicanaBurkina Faso Islandia República EslovacaBurundi Islas Salomón RumaniaCamerún Israel RwandaCanadá Italia Saint Kitts y NevisChile Jamaica Santa LucíaChipre Japón San Vicente y las GranadinasColombia Kenya SenegalComunidad Europea Kuwait Sierra LeonaCorea Lesotho SingapurCosta Rica Liechtenstein Sri LankaCôte d’Ivoire Luxemburgo SudáfricaCuba Macao SueciaDinamarca Madagascar SuizaDjibouti Malasia SurinameDominica Malawi SwazilandiaEcuador Maldivas TailandiaEgipto Malí TanzaniaEl Salvador Malta Togo

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Emiratos Árabes Unidos Marruecos Trinidad y TobagoEslovenia Mauricio TúnezEspaña Mauritania TurquíaEstados Unidos México UgandaFiji Mozambique UruguayFilipinas Myanmar VenezuelaFinlandia Namibia ZambiaFrancia Nicaragua Zimbabwe

Denuncia del Acuerdo

Todo miembro podrá denunciar al presente Acuerdo y a los Acuerdos Co-merciales Multilaterales y Plurilaterales, y surtirá efecto a la expiración de unplazo de seis meses, a partir de la fecha en que haya recibido notificación es-crita de la misma el director general de la OMC.

Declaración ministerial al concluir el Acuerdo de la Organización Mundial de Comercio

– Saludan el logro histórico que representa la conclusión de la Ronda Uru-guay, con el convencimiento de que fortalecerá la economía mundial y darápaso a un mayor crecimiento del comercio, las inversiones, el empleo y losingresos en todo el mundo.

– Afirman que el establecimiento de la Organización Mundial de Comercio(OMC) anuncia una nueva era de cooperación económica mundial, que res-ponde al deseo generalizado de actuar en un sistema multilateral más jus-to y más abierto, en beneficio y por el bienestar de los pueblos.

– Recuerdan que los resultados de las negociaciones comportan disposicionesque confieren un trato diferenciado y más favorable a los países en desa-rrollo, con especial atención a la situación particular de los países menosadelantados.

– Al firmar el Acta Final en que se incorporan los resultados de la RondaUruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales y al adoptar las De-cisiones Ministeriales conexas inician la trancisión del GATT a la OMC.

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– Al adoptar y firmar el Acta Final, y al abrir a la aceptación el Acuerdosobre la OMC, los ministros declaran terminada la labor del Comité de Ne-gociaciones Comerciales y formalmente concluida la Ronda Uruguay.

La Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC)

Antecedentes

La decisión de constituir la ALALC fue tomada por varios países sudamericanos,entre ellos, Brasil, Chile, Perú, Uruguay y Argentina, y las razones que origina-ron esta histórica determinación fueron los siguientes hechos contundentespresentados al final de la década de 1950.

1) En el Tratado de Roma de marzo de 1957, por el cual se creó la Comu-nidad Económica Europea (CEE), quedó bien claro el propósito de po-ner en práctica una política marcadamente proteccionista para losproductos agrícolas propios de los países miembros de la CEE, y tambiénpara los productos tropicales provenientes de las antiguas colonias afri-canas y, por lo mismo, la posible amenaza de restricción a las exportacioneshacia Europa de los productos primarios de Sudamérica.

2) Ante la falta de facilidades por parte del GATT en cuanto a la “cláusula dela nación más favorecida”, establecida a nivel multilateral en sus artículosI y II, no quedaba otra alternativa para disfrutar de tales preferencias co-merciales que la constitución de una zona de libre comercio en la región,con base en el artículo XXIV del Acuerdo General, cuyas ventajas arance-larias internas no era obligación extender a las restantes partes contratan-tes del GATT.

3) Por su parte, la Comisión Económica de América Latina (CEPAL) habíarealizado estudios sobre la posibilidad de una integración económica enAmérica Latina. De tal manera que esta circunstancia, junto con las con-diciones que ofrecía el GATT y la CEE, perfiló aún más la viabilidad de unaorganización comercial de tal naturaleza a corto plazo.

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Constitución y funcionamiento de la ALALC

Tras una negociación relativamente fácil, surgió la Asociación Latinoamerica-na de Libre Comercio (ALALC), de acuerdo con el Tratado de Montevideo,suscrito en diciembre de 1960.

Dentro del funcionamiento normal de esta organización comercial latinoa-mericana están los siguientes conceptos fundamentales: 1) listas nacionales, 2)lista común, 3) supresión de restricciones cuantitativas y acuerdos decomplementación, y 4) tratamiento favorable a los países de menor desarro-llo económico relativo.

Listas nacionales: Para hacer funcionar el Tratado, en primer lugar habría queinstrumentar la libre circulación de las mercancías entre los países miembros dela ALALC, bajo el sistema de negociaciones anuales que condujeran a los Esta-dos miembros a concederse rebajas arancelarias selectivas y que fueranampliándose a lo largo de un periodo convenido de doce años (1960-1972);en donde las concesiones que cada país otorga al resto de los países de la zona,se incluyan en la Lista Nacional, con preferencia a los productos de la ALALC,gradualmente mayor a los de terceros países.

En una primera fase el volumen de reducciones arancelarias será de 8% anualcomo promedio ponderado, en comparación con el arancel que se aplica aterceros países. Por lo mismo, para 1972 se calculaba una rebaja media de 96por ciento y que por consecuencia el comercio intrazonal quedaría libre debarreras arancelarias entre las partes contratantes.

No tardaron en presentarse problemas en este tipo de tratamiento comer-cial, porque algunos países no cumplían estrictamente con su compromiso derebaja anual del 8% impuesto por el Tratado.

Como producto de estos desacuerdos y en abono de los países que no eranconvencidos del nuevo organismo internacional, se empieza a gestar un mo-vimiento de inconformidad, conducente a la firma de un protocolo llamado“Protocolo de Caracas” para modificar el Tratado de Montevideo.

Lista común: Una vez registradas todas las dificultades de las concesionespropias de las Listas Nacionales, finalmente, asimilando el mito de “Penélope”de “hacer y deshacer”, se concibió la Lista Común. En este orden, todo pro-ducto incluido en la Lista Común quedará exento.

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Supresión de restricciones cuantitativas y acuerdos de complementación: Con el propó-sito de facilitar la libre circulación de mercancías contemplada en las ListasNacionales y en la Lista Común, aparte del tratamiento arancelario, se estable-cieron los mecanismos de supresión de restricciones cuantitativas y los acuer-dos de complementación, estos últimos con un claro sentido de integracióneconómica, al permitir a dos o más países miembros de la Asociación se otor-guen concesiones recíprocas y de esa manera se establezcan industrias concre-tas con un mercado más amplio que los estrictamente nacionales.

Tratamiento favorable a los países de menor desarrollo económico relativo

Al constituirse y entrar en funcionamiento el Tratado de Motevideo de 1960,se tomaron en cuenta las claras diferencias entre los países latinoamericanos encuanto a niveles de desarrollo económico. Como indicadores de estas condi-ciones se tienen el bajo ingreso per cápita y la existencia de un sector industrialmuy limitado. Inicialmente se le concedió esta categoría a Ecuador y Paraguay,posteriormente figuraron Bolivia y Uruguay, en 1967, en atención a sus gravesdificultades económicas.

Problemas de la ALALC y su conversión en la Aladi

Desde la firma del Tratado de Montevideo en 1960, los países miembros seencontraban en una situación de franco aislamiento económico recíproco.Dentro de los problemas planteados en la Alalc en varias ocasiones, destacanpor su especial gravedad los surgidos en 1967 en la negociación de las ListasNacionales y de la Lista Común.

Para tratar de superar todas esas dificultades, se implementaron una serie demedidas dentro del Protocolo de Caracas, por medio del cual se concertó unPlan de Acción (1970-1980), en cuya primera etapa (1970-1973), se empren-dió el estudio del “perfeccionamiento de la Zona de Libre Comercio y la po-sibilidad de establecer un mercado común latinoamericano”. Al respecto eleconomista Felipe Herrera, dijo que “no debemos caer en el error de creer quehacemos integración cuando nos limitamos a crear facilidades comercialesrecíprocas. Evidentemente significan un paso adelante. Pero si sólo damos ese

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paso, no afrontaremos el problema de la integración en toda su extensión y suprofundidad”.

Se reconoce que en la práctica la actividad negociadora de la Alalc se viomuy disminuida entre 1970 y 1976, al grado de manifestar una clara situaciónde estancamiento, en donde los países miembros no tradujeron en accionesconcretas su verdadero potencial de comercio recíproco, junto al hecho no-torio de lo infructuoso de muchas de sus reuniones colectivas. Todo lo cual,dio origen a una organización multilateral con fines más ambiciosos, pormedio de la firma del nuevo Tratado de Montevideo de 1980, con el nom-bre de Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi).

Constitución de la Aladi

Los gobiernos de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, México,Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, persuadidos de que la integración eco-nómica regional constituye uno de los principales medios para que los paísesde América Latina puedan acelerar su proceso de desarrollo económico ysocial, a fin de asegurar un mejor nivel de vida para sus pueblos; conscientesde que es necesario asegurar un tratamiento especial para los países de menordesarrollo económico relativo; convencidos de la necesidad de contribuir a laobtención de un nuevo esquema de cooperación horizontal entre países en víasde desarrollo y sus áreas de integración, inspirado en los principios del dere-cho internacional en materia de desarrollo,convienen en suscribir el presente Tra-tado de Montevideo de agosto de 1980, que constituye la AsociaciónLatinoamericana de Integración (Aladi), con sede en la ciudad de Montevideo,República Oriental de Uruguay, la cual sustituye, conforme a las disposicionescontenidas en él mismo, al Tratado de Montevideo de febrero de 1960, quecreó la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (Alalc).

Principios: En la aplicación del presente Tratado, los países miembros tomaránen cuenta los siguientes principios:

1) Pluralismo, sustentado en la voluntad de los países miembros para su in-tegración.

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2) Convergencia, que se traduce en la multilateralización progresiva de losacuerdos de alcance parcial, mediante negociaciones periódicas entrelos países miembros.

3) Flexibilidad, caracterizada por la capacidad de permitir la concertación deacuerdos de alcance parcial, regulada en forma compatible con la conse-cución progresiva de su convergencia y el fortalecimiento de los vínculosde integración.

4) Tratamientos diferenciales, establecidos en la forma que en cada caso sedetermine, tanto en los mecanismos de alcance regional, como en los dealcance parcial, sobre la base de tres categorías de países que se integrarántomando en cuenta sus características económicas y estructurales.

5) Múltiple, para facilitar distintas formas de concertación entre los paísesmiembros, en armonía con los objetivos y funciones del proceso de in-tegración.

Objetivos: Dentro del proceso de integración encaminado a promover eldesarrollo económico, armónico y equilibrado de la región, la Asociación sepropone la promoción y regulación del comercio recíproco; lacomplementación económica y la cooperación que tiendan a ampliar los mer-cados en la región. Dicho proceso tendrá como objetivo central y de largoplazo el establecimiento, en forma gradual y progresiva, de un mercado co-mún latinoamericano.

Órganos de gobierno y funcionamiento

Los órganos políticos y de funcionamiento de la Asociación son:

a ) El Consejo de Ministros de Relaciones Exterioresb) La Conferencia de Evaluación y Convergenciac ) El Comité de Representantesd) La Secretaría General

El Consejo de Ministros de relaciones exteriores: Es el órgano supremo de la Aso-ciación y tiene las siguientes atribuciones:

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1) Dictar normas generales que tiendan al mejor cumplimiento de los ob-jetivos de la Asociación, así como al desarrollo armónico del procesode integración.

2) Examinar el resultado de las tareas cumplidas por la Asociación. 3) Adoptar medidas correctivas de alcance multilateral de acuerdo con las

recomendaciones adoptadas por la Conferencia. 4) Establecer las directrices a las cuales deberán ajustar sus labores los de-

más órganos de la Asociación. 5) Fijar las normas básicas que regulen las relaciones de la Asociación con

otras asociaciones regionales u organismos internacionales. 6) Revisar y actualizar las normas básicas que regulen los acuerdos de con-

vergencia y cooperación con otros países en desarrollo y las respectivasáreas de integración económica.

7) Tomar conocimiento de los asuntos que le hayan sido turnados por losotros órganos políticos, y resolverlos.

8) Delegar en los restantes órganos políticos la facultad de tomar decisio-nes en materias específicas que permitan el mejor cumplimiento de losobjetivos de la Asociación.

9) Aceptar la adhesión de nuevos países miembros.10) Acordar enmiendas y adiciones al Tratado.11) Designar al Secretario General.12) Elaborar su propio reglamento.

La Conferencia de evaluación y convergencia: Está integrada por los plenipoten-ciarios de los países miembros, tienen las siguientes atribuciones:

1) Examinar el funcionamiento del proceso de integración en todos sus as-pectos, y la convergencia de los acuerdos de alcance parcial, así comorecomendar al Consejo la adopción de medidas correctivas de alcancemultilateral.

2) Promover acciones de mayor alcance en materia de integración econó-mica.

3) Efectuar revisiones periódicas de la aplicación de los tratamientos di-ferenciales, que tengan en cuenta no sólo la evolución de la estructuraeconómica de los países y consecuentemente su grado de desarrollo, sino

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también el aprovechamiento efectivo que hayan realizado los países be-neficiarios del tratamiento diferencial aplicado.

4) Evaluar los resultados del sistema de apoyo a los países de menor desa-rrollo económico relativo y adoptar medidas para su aplicación más efec-tiva.

5) Realizar las negociaciones multilaterales para la fijación y profundizaciónde la preferencia arancelaria regional.

6) Propiciar la negociación y concertación de acuerdos de alcance regionalen los que participen todos los países miembros y que se refieran a cual-quier materia objeto del presente Tratado.

7) Cumplir con las tareas que le encomiende el Consejo.8) Encargar a la Secretaría los estudios que estime convenientes.9) Aprobar su propio Reglamento.

El Comité de Representantes: Es el órgano permanente de la Asociación y tie-ne las siguientes atribuciones y obligaciones,

1) Promover la concertación de acuerdos de alcance regional y convocarreuniones gubernamentales por lo menos una vez al año.

2) Adoptar las medidas necesarias para la ejecución del presente Tratadoy de todas sus normas complementarias.

3) Reglamentar el presente Tratado. 4) Cumplir con las materias que le encomienden el Consejo y la Con-

ferencia. 5) Aprobar el programa anual de trabajos de la Asociación y su presupues-

to anual. 6) Fijar las contribuciones de los países miembros al presupuesto de la Aso-

ciación. 7) Aprobar, a propuesta del Secretario General, la estructura de la Secre-

taría. 8) Convocar al Consejo y a la Conferencia. 9) Representar a la Asociación ante terceros países.10) Encomendar estudios a la Secretaría.11) Formular recomendaciones al Consejo y a la Conferencia.12) Presentar informes al Consejo acerca de sus actividades.

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13) Proponer fórmulas para resolver las cuestiones planteadas por los paísesmiembros.

14) Apreciar multilateralmente los acuerdos parciales que celebren los paísesmiembros.

15) Declarar la compatibilidad de los acuerdos parciales que celebren los paí-ses miembros.

16) Crear órganos auxiliares.17) Atender los asuntos de interés común que no sean de la competencia de

los otros órganos de la Asociación.18) Aprobar su propio Reglamento.

La Secretaría: Es dirigida por un secretario general y está compuesta porpersonal técnico y administrativo. Tiene las siguientes funciones y atribuciones:

1) Formular a los órganos de la Asociación que corresponda a través del Co-mité.

2) Realizar los estudios necesarios para cumplir sus funciones técnicas y los quele fueron encomendados por el Consejo, la Conferencia y el Comité.

3) Realizar estudios y gestiones encaminadas a proponer a los países miem-bros, a través de los Representantes permanentes, la concertación deacuerdos previstos por el presente Tratado.

4) Representar a la Asociación ante organismos y entidades internacionalesde carácter económico, con el objeto de tratar asuntos de interés común.

5) Administrar el patrimonio de la Asociación y representarla en actos y con-tratos de derecho público y privado.

6) Solicitar el asesoramiento técnico y la colaboración de personas y de or-ganismos nacionales e internacionales.

7) Proponer al Comité la creación de organismos auxiliares.8) Procesar y suministrar, a los países miembros, en forma sistemática y

actualizada, las informaciones estadísticas y sobre regímenes de regu-lación del comercio exterior de los países que faciliten la preparacióny realización de negociaciones en los diversos mecanismos de la Aso-ciación.

9) Analizar por iniciativa propia, para todos los países, o a pedido del Co-mité, el cumplimiento de los compromisos convenidos y evaluar las dis

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posiciones legales de los países miembros que alteren directa o indirec-tamente las concesiones acordadas.

10) Convocar las reuniones de los órganos auxiliares no gubernamentalesy coordinar su funcionamiento.

11) Realizar evaluaciones periódicas sobre la marcha del proceso de inte-gración y mantener un seguimiento permanente de las actividades em-prendidas por la Asociación.

12) Organizar y poner en funcionamiento una Unidad de Promoción Eco-nómica para los países de menor desarrollo económico relativo y rea-lizar gestiones para la obtención de recursos técnicos y financieros, asícomo estudios y proyectos para el cumplimiento del programa de pro-moción. Elaborar, asimismo, un informe anual sobre el aprovechamien-to efectuado del sistema de apoyo a los países de menor desarrollo eco-nómico relativo.

13) Preparar el presupuesto de gastos de la Asociación, para su aprobaciónpor el Comité, así como las ulteriores reformas que fueran necesarias.

14) Contratar, admitir y prescindir del personal técnico y administrativo, deacuerdo con las normas que reglamenten su estructura.

15) Preparar y presentar al Comité los proyectos de programas anuales detrabajo.

16) Cumplir con lo solicitado por cualquiera de los órganos políticos de laAsociación.

17) Presentar anualmente al Comité un informe de los resultados de la apli-cación del presente Tratado y de las disposiciones jurídicas que de él sederiven.

Apoyo a los países de menor desarrollo económico relativo

Los países miembros establecerán condiciones favorables para la participaciónde los países de menor desarrollo económico relativo en el proceso de inte-gración económica, basándose en los principios de la no reciprocidad y de lacooperación comunitaria.

Con el propósito de asegurarles un tratamiento preferencial efectivo, lospaíses miembros establecerán la apertura de los mercados, así como concer-tarán programas y otras modalidades específicas de cooperación.

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Las acciones en favor de los países de menor desarrollo económico rela-tivo se concretarán a través de acuerdos de alcance regional y parcial.

A fin de asegurar la eficacia de tales acuerdos, los países miembros debe-rán formalizar normas negociadas y vinculadas con la preservación de laspreferencias, la eliminación de las restricciones no arancelarias y la aplicaciónde cláusulas de salvaguardia en casos justificados.

Cooperación con otros países o áreas de integración económica

Los países miembros podrán establecer regímenes de asociación o de vincu-lación multilateral, que propicien la convergencia con otros países y áreas deintegración económica de América Latina, incluyendo la posibilidad de con-venir con dichos países o áreas el establecimiento de una preferencia arance-laria latinoamericana.

Los países miembros podrán concertar acuerdos de alcance parcial conotros países y áreas de integración económica de América Latina, de acuer-do con las diversas modalidades previstas en el presente Tratado y en los tér-minos de las respectivas disposiciones reglamentarias.

Los países miembros realizarán las acciones necesarias para establecer ydesarrollar vínculos de solidaridad y cooperación con otras áreas de integra-ción fuera de América Latina, mediante la participación de la Asociación en losprogramas que se realicen a nivel internacional en materia de cooperaciónhorizontal, en ejecución de los principios normativos y compromisos asumi-dos en el contexto de la Declaración y Plan de Acción para la obtención de unNuevo Orden Económico Internacional y de la Carta de los Derechos yDeberes Económicos de los Estados.

Asimismo, los países miembros podrán concertar acuerdos de alcance parcialcon otros países en desarrollo o respectivas áreas de integración económicafuera de América Latina, de acuerdo con las diversas modalidades previstas enel presente Tratado y en los términos de las respectivas disposiciones reglamen-tarias.

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La Comunidad Económica Europea (CEE)

A diferencia de otros organismos de integración económica que se han cons-tituido en el mundo, la Comunidad Económica Europea o Mercado ComúnEuropeo, como también se le conoce, representa un caso de integración máselaborado y completo con claros perfiles supranacionales desde su origen,básicamente por tratarse de una zona continental compuesta por países de undesarrollo económico y político más parecido o con signos de mayor homo-geneidad, lo que le ha permitido avances paulatinos, pero sustanciales, desdesu creación en 1958 hasta la fecha.

Antecedentes

La idea de constituir un Mercado Común Europeo global, tuvo como ante-cedente la creación de la Comunidad Económica del Carbón y del Acero en1952 (CECA), basándose en el llamado Plan Schuman, con carácter meramentesectorial, con el fin de ir preparando el terreno para una integración másambiciosa, sobre la cual se consideraba que los estadistas y la mentalidad eu-ropea en general aún no estaban preparados.

Por otra parte, también influyó en cierta medida el grupo de Los tres(Benelux) Bélgica, Holanda y Luxemburgo, que en 1955 planteó al grupo deLos seis del CECA la idea de crear un Mercado Común global más allá de losectorial.

Así fue como los ministros de Asuntos Exteriores del grupo de Los Seis,en respuesta al planteamiento del Benelux, se reunieron en Mesina en junio de1955 en una conferencia ad hoc, durante la cual se acordó que una comisión deexpertos, presidida por el ministro belga de Asuntos Exteriores, Paul HenriSpaak, estudiara dicho proyecto y elaborara un informe a ese respecto en unplazo lo más breve posible. En efecto, los trabajos cobraron tal celeridad quedieron como resultado el Tratado constitutivo de la CEE, que junto con el delEuratom, se firmaron en Roma el 25 de marzo de 1957, para entrar en vigor,previas sus ratificaciones, el 10 de enero de 1958.

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El Tratado de Roma

Con este nombre se conoce al Tratado que creó el Mercado Común Europeo,firmado en esa capital italiana en marzo de 1957. Originalmente lo constitu-yeron los seis países miembros de la Comunidad Económica del Carbón y delAcero (CECA); posteriormente ingresó Inglaterra, no obstante sus compromi-sos con la Commonwealth y el cuestionamiento del gobierno de De Gaulle porsus marcados nexos con los intereses capitalistas de Estados Unidos Y másrecientemente el ingreso de España, una vez que pudo llenar ciertos requisitos.A la fecha, son miembros de la CEE los quince países más ricos de Europa.

Objetivos y tareas de la Comunidad Económica Europea

Dentro del proceso de consolidación de la CEE como un organismosupranacional con personalidad propia, se fijaron como objetivos prioritariosla supresión de toda clase de barreras intracomunitarias y el establecimiento deun arancel exterior común o Tarifa Exterior Común (TEC), que es lo que carac-teriza a la Unión Aduanera, en un periodo de transición de doce años paraempezar (1958-1970), dividido en tres etapas de cuatro años cada una, conposibilidad de extender ese periodo a quince años. En la primera etapa sereduciría el arancel en 30 por ciento; en la segunda etapa, otro 30 por ciento,y en la tercera etapa, el resto, 40 por ciento.

Un aspecto bastante difícil de conciliar entre los diversos intereses represen-tados en la Comunidad Económica Europea lo constituye el principio desupranacionalidad, que implica la renuncia por parte de los Estados miembrosa su soberanía en una serie de aspectos de la negociación multilateral, talescomo las cuestiones arancelarias, las restricciones cuantitativas, las políticascomunes en materia agrícola y de transportes, aspectos monetarios y de equi-librio de balanza de pagos, así como en lo relativo a las legislaciones naciona-les, entre otros.

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Órganos de gobierno y funcionamiento

Para el debido cumplimiento de los objetivos del Tratado se nombraron lassiguientes instituciones: Parlamento Europeo, Consejo de Ministros y un Tri-bunal de Justicia.

Estas instituciones, a través de Comisiones y Grupos de Trabajo, debían deejercer acciones concretas como las siguientes: eliminar paulatinamente las ta-rifas arancelarias y los controles cuantitativos; establecer un arancel común frenteal exterior; defender la legítima competencia intracomunitaria; adopción de unapolítica comercial común frente a terceros países; adopción de políticas comu-nes en los sectores agrícola y de transportes; coordinación de las políticas quetiendan a prevenir los desequilibrios de las balanzas de pagos; acercamiento oposible conciliación de las legislaciones nacionales; asociación de los países deultramar; creación de un fondo social para mejorar las posibilidades de em-pleo de los trabajadores y su nivel de vida; constitución de un Banco Europeode Inversiones que contribuya a la expansión económica de la Comunidad,entre otras.

Política agrícola

El mercado común agrícola se justificaba debido a que mientras los produc-tos industriales de los países miembros de la Comunidad sólo estaban prote-gidos por aranceles y contingentes, los productos agrícolas tenían ademásmuchas otras restricciones, tales como calendarios fronterizos, precios míni-mos, licencia previa de importación, etcétera.

De acuerdo con el propio Tratado de Roma, se convocó y llevó a cabo laConferencia de Stressa, en 1958, de la cual surgió el denominado Plan Mansholt,que definió las primeras disposiciones de política agrícola comunitaria, a par-tir de 1962, como son: 1) Reglas de competencia, 2) reglamento financiero, 3)precios mínimos y 4) primeros reglamentos sobre productos concretos.

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Libre circulación de factores

Una de las características de todo mercado común, aparte del libre intercam-bio de mercancías y una tarifa exterior común (TEC), lo constituye la libre cir-culación de los factores productivos, o sea, el trabajo y el capital. Pero en elTratado de Roma, estos dos factores adoptan cuatro denominaciones técni-cas: 1) Trabajadores, 2) Derecho de establecimiento, 3) Servicios y 4) Capita-les. De esas cuatro categorías, en la de trabajadores debe entenderse el trabajomanual o equiparado a él, esto es, trabajo en su forma más pura. Por su parte,el capital se refiere al capital puro, es decir, al aspecto financiero, convertido endinero en efectivo. En cuanto a las categorías segunda y tercera, sus definicio-nes son menos claras y precisas, en virtud de que tanto el derecho de estable-cimiento como la prestación de servicios, en un momento dado, tambiénpueden considerarse como trabajo manual, técnico o de investigación, o bien,como una combinación de trabajo y capital.

Moneda única

De gran significado para la Comunidad Económica Europea es el hecho dehaber decidido la creación de la moneda única comunitaria a partir del 1º enerode 1999, que se denomina EURO.

En febrero de 1992 los países miembros de la Comunidad Europea (CE)firmaron el Tratado de Maastricht, con los siguientes objetivos generales:

1) Constituir una unión económica y monetaria, con una moneda única.2) Establecer una política exterior y de seguridad común, incluso en el fu-

turo, una política de defensa común.3) Crear una ciudadanía común.4) Desarrollar una estrecha cooperación en materia judicial y de los asuntos

del interior.

El Tratado ha sido ratificado por todos los países miembros y entró en vigoren enero de 1994. Por lo mismo, la Comunidad Europea (CE) pasa a ser aho-ra la Unión Europea (UE).

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Aún sin considerar el comercio intracomunitario, que en 1991 representóalrededor de 60%, la Comunidad Europea es la principal potencia comercialdel mundo, tanto en mercancías como en servicios.

Se considera que al llegar a consolidarse este viejo anhelo europeo, vendráa constituir un hito en la historia de las relaciones económicas multilaterales yde los procesos de integración, augurándole a la Unión Europea las mejoresexpectativas de éxito, para bien de esa estratégica región del mundo y de unsano equilibrio económico internacional.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobreComercio y Desarrollo (UNCTAD)

Antecedentes

En 1961 se planteó por primera vez en el Consejo Económico y Social de lasNaciones Unidas (ECOSOC) la posibilidad de declarar como Decenio delDesarrollo a los años 1961-1970. Con esto se buscaba alcanzar un ritmo decrecimiento adecuado en la economía mundial, pero principalmente en lospaíses subdesarrollados. Así fue como se llevaron a cabo varias reunionespreparatorias, al final de las cuales, el 19 de diciembre de 1961, la AsambleaGeneral de la Organización de Naciones Unidas (ONU), en su resolución 1710,se fijó como meta global un crecimiento anual del 5 por ciento en el Produc-to Nacional Bruto.

Creación de la UNCTAD

Como consecuencia de esas reuniones preparatorias y debido fundamental-mente a la presión en ese sentido de los países de menor desarrollo económi-co relativo, el 3 de agosto de 1962, el Consejo Económico y Social de lasNaciones Unidas convocó a la “Conferencia de las Naciones Unidas sobreComercio y Desarrollo” (CNUCD), más conocida por sus siglas en inglés UNCTAD

(United Nations Conference on Trade and Development).

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La Comisión Preparatoria tuvo tres periodos de sesiones, de diciembre de1962 a diciembre de 1964, para dar comienzo dicho organismo a sus traba-jos el 23 de marzo de 1964, con sede en la ciudad de Ginebra, Suiza. Comopresidente de la conferencia fue elegido el señor Rasuni, ministro de Econo-mía de la República Árabe Unida y como secretario general de la UNCTAD, eldestacado economista argentino Raúl Prebisch, infatigable en su lucha por laslegítimas aspiraciones de los países económicamente subdesarrollados deAmérica Latina y de todo el mundo.

A la Conferencia de Ginebra, también llamada “Primera UNCTAD”, asistie-ron Delegaciones de 120 países miembros y algunos no miembros de lasNaciones Unidas.

Las primeras sesiones de trabajo de la Conferencia duraron casi tres meses,o sea, del 23 de marzo al 16 de junio de 1964, lo que dio origen a la firma delActa Final, en donde se resumieron los principales problemas del desarrollorelacionados con el comercio internacional y a la vez fueron establecidas lasbases institucionales de la UNCTAD.

Órganos de gobierno y funcionamiento

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo quedóestructurada de la siguiente forma:a) La Conferencia: Es el órgano supremo de la UNCTAD, cuyas resoluciones de-

ben reunir por lo menos dos tercios de los votos. Cada país asistente sele acredita con un voto. Los países se integraron en cuatro grupos bajocriterios geográficos, de sistema económico y de nivel económico. Así, losdel grupo A son los países en desarrollo, más la antigua Yugoslavia; en elgrupo B los países de la OCDE; en el C los países latinoamericanos; y enel grupo D los países de economía centralizada o socialista, con excepciónde Cuba que asistía en el grupo C y China en el A. Otra particularidad esque los grupos A y C constituyeron el Grupo de los 77, también llamadostercermundistas.

b) La Junta de Comercio: Es el órgano permanente de la Conferencia. Origi-nalmente la integraron 55 miembros, pero a partir de 1976 pueden for-mar parte todos los países que lo deseen. Esta Junta se reúne normalmenteuna vez al año y a nivel ministerial cada dos años.

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c) La Secretaría Permanente: Es dirigida por un secretario general, alto ejecu-tivo de las Naciones Unidas, cuya actividad se encuentra en estrecha re-lación con el ECOSOC y con las Comisiones Económicas regionales de laONU tales como la CEPE, CEPAL, CEPA y CEALO.

d) Las Comisiones de la Conferencia: Empezaron a funcionar desde la primeraUNCTAD, aunque formalmente fueron creadas a partir de 1965. En la ter-cera UNCTAD se crearon las primeras cuatro Comisiones, que correspon-dían en esos años a los cuatro grandes grupos de problemas del comerciointernacional en su relación con el desarrollo económico. Éstas son: 1)Productos Básicos, 2) Comercio de Manufacturas, 3) Transacciones In-visibles y Financiación, y 4) Transporte Marítimo. Posteriormente se crea-ron otras tres: la 5) Comisión Especial de Preferencias, 6) Transmisión deTecnología, y 7) Cooperación Económica entre Países en Desarrollo.

De 1964 a 1979 se había reunido la Conferencia en cinco ocasiones: laprimera en 1964 en Ginebra; en 1968 en Nueva Delhi; en 1972 en Santiago deChile; en 1976 en Nairobi, y en 1979 en Manila.

Por cierto que en la Conferencia de la V UNCTAD se organizaron ocho gru-pos de trabajo, con resultados muy limitados o casi nulos en sus respectivasáreas.

No obstante que al crearse la UNCTAD en 1964 se abrigó la esperanza de queeste organismo, por ser de las Naciones Unidas, contribuyera eficazmente enla lucha por aminorar las inequidades en el comercio internacional y en lasasimetrías en el desarrollo económico de los países miembros, en las negocia-ciones no se hicieron esperar también serias discrepancias y posiciones encon-tradas, a veces entre los países subdesarrollados del Tercer Mundo y los paísescapitalistas desarrollados, así como por el signo ideológico entre países pro-gresistas y conservadores. El caso es que, aún dentro de la UNCTAD, la batallacomercial y económica en general, no tiene para cuando disminuir en el mun-do entero.

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Algunos resultados obtenidos

Dados los seculares conflictos de intereses económicos entre los países másdesarrollados y los países de menor desarrollo económico relativo, principal-mente del mundo capitalista, la creación de la UNCTAD, como un organismodependiente de la ONU, representó una legítima esperanza para el segundogrupo, máxime que este organismo no sólo está dedicado a enfrentar los pro-blemas meramente comerciales, sino también los propios del desarrollo eco-nómico general de todos sus países miembros.

Como dato histórico diremos que a falta de un tema central la I conferen-cia UNCTAD fue Constitutiva; la II abordó el Sistema Generalizado de Preferen-cias; la III fijó la Carta de Derechos y Deberes Económicos de los Estados; laIV fue dedicada al Programa Integrado de Productos Básicos, y en la V Con-ferencia fueron analizados varios temas, pero ninguno con la mayor profun-didad, tales como la interdependencia económica, el panorama económicomundial, la crisis energética, entre otros.

Por otra parte, dentro de los Grupos de Trabajo nombrados en la V UNCTAD,destacan precisamente los abocados a emitir resoluciones sobre medidas es-pecialmente aplicables a los países de menor desarrollo económico relativo; alanálisis sobre problemas de las relaciones comerciales entre países con distin-tos sistemas económicos y sociales, y a la cooperación entre países en desarrollo,a través de un comité abierto únicamente a este tipo de países.

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC)

Introducción

Los convenios o tratados comerciales y de pagos figuran dentro de las medi-das para promover el comercio exterior y eventualmente para prevenir ocorregir posibles desequilibrios en la balanza de pagos, es decir, forman par-te de toda política de comercio exterior en un momento determinado.

Los convenios o tratados comerciales pueden ser bilaterales o multilaterales,en donde intervienen más de dos partes contratantes. Tienen como finalidadfundamental tratar de conciliar los intereses de todas esas partes en el comer-

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cio de algún producto básico o el de promover el comercio en ciertas áreasgeográficas que abarcan a varios países con intereses comunes o parecidos.

Este es el caso del Tratado de Libre Comercio de América del Norte,suscrito entre Estados Unidos de Norteamérica, Canadá y México.

Antecedentes

El 8 de agosto de 1990, con motivo de la VIII Reunión de la Comisión BinacionalMéxico-Estados Unidos, las autoridades comerciales de ambos países dieron aconocer un comunicado conjunto por medio del cual recomendaban a suspresidentes que se iniciaran negociaciones formales para un tratado de librecomercio entre México y Estados Unidos de Norteamérica. Más tarde, Cana-dá manifestó también su interés de participar en ese tipo de negociaciones.

A partir de septiembre de 1990, delegaciones de los tres países empezaron areunirse para analizar las diferentes opciones y posibilidades de negociación.Bajo esta tónica, el 5 de septiembre de ese mismo año, paralelamente con lasconsultas trilaterales y de acuerdo a una de las recomendaciones del Senadomexicano, el presidente de la República nombró un Consejo Asesor del Trata-do, compuesto por representantes de los sectores laboral, agropecuario, empre-sarial y académico. Asimismo, para encabezar y coordinar las negociacionescomerciales, se creó en la Secretaría de Comercio y Fomento Industrial, la Ofi-cina de Negociación del Tratado de Libre Comercio, la que, en febrero de 1993se convirtió en la Subsecretaría de Negociaciones Comerciales Internacionales.

El 5 de febrero de 1991, los presidentes de México y de Estados Unidos,así como el primer ministro de Canadá, tomaron la decisión de emprendernegociaciones trilaterales a través de las autoridades comerciales correspondien-tes, conforme a los procedimientos internos de cada país.

El proceso de negociación y firma del Tratado

El 12 de junio de 1991 empezaron las negociaciones formales del Tratado enla ciudad de Toronto, Canadá, y concluyeron el 12 de agosto de 1992.

El 7 de octubre, los responsables de la política comercial de cada país ru-bricaron el texto del Tratado en presencia de los tres mandatarios, quienes

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firmaron el documento final el 17 de diciembre de 1992. Su ratificación estu-vo a cargo de los poderes legislativos. El Senado mexicano lo hizo el 22 denoviembre de 1993; la Cámara de los Comunes y el Senado de Canadá el 27de mayo y el 23 de junio de 1993, y la Cámara de Representantes y el Senadode los Estados Unidos el 17 y 20 de noviembre, respectivamente.

Principales áreas de negociación. Una vez aceptada la viabilidad del proyecto deTratado en México, por virtud de la opinión favorable del Senado de la Re-pública; y en Estados Unidos, con motivo de la aprobación por el Congresode ese país a través del mecanismo de negociación conocido en inglés comofast track, las negociaciones comprendieron para empezar seis grandes áreas:1) Acceso a mercados, 2) reglas de comercio, 3) servicios, 4) inversión, 5) pro-piedad intelectual, y 6) solución de controversias.

Grupos de trabajo. Por otra parte se establecieron diecisiete grupos de traba-jo: 1) Aranceles y barreras no arancelarias, 2) reglas de origen, 3) compras degobierno, 4) agricultura, 5) automotriz, 6) otros sectores industriales, 7)salvaguardas, 8) estándares, 9) principios generales para la negociación deservicios, 10) servicios financieros, 11) servicios de seguros, 12) transporteterrestre, 13) telecomunicaciones, 14) otros servicios, 15) inversión, 16)propiedad intelectual, y 17) solución de controversias.

Condiciones mínimas establecidas por México. El gobierno de México, a través dela Secretaría de Comercio y Fomento Industrial, se comprometió, de confor-midad con el Informe No. 1 sobre el TLC, de fecha 5 de julio de 1991, a de-mandar durante las negociaciones del Tratado, las siguientes garantías: 1) Quesea estrictamente compatible con el articulado del GATT, 2) que elimine losaranceles con la gradualidad necesaria y suficiente para evitar perjuicios y otorgarventajas a la industria y comercio nacionales, 3) que elimine las barreras noarancelarias a nuestras exportaciones, 4) que incluya reglas de origen para evitarel uso de subsidios distorsionantes del comercio exterior y el abuso en la apli-cación de las legislaciones sobre prácticas desleales de comercio.

Principales objetivos y expectativas de México

Por lo que se refiere a lo que mínimamente se espera de este Tratado, el gobiernode México señaló los siguientes objetivos: 1) Asegurar el acceso de nuestros

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productos a otros mercados, 2) atraer más inversiones a nuestro país, 3) darcertidumbre a los intercambios y, sobre todo, generar economías de escala, 4)disponer de mejores tecnologías, promoviendo las inversiones para elevar lacompetitividad en nuestro aparato productivo, y 5) tener un elemento parapoder dirimir las diferencias que normalmente surgen en los intercambioscomerciales.

Por nuestra parte agregaríamos la impostergable aspiración nacional delograr un mayor crecimiento económico y en el empleo. Aunque esta expec-tativa dependerá finalmente de las posibles quiebras o disminución de la pro-ducción de muchas medianas y pequeñas empresas, como consecuencia de laexcesiva o desleal competencia de las economías más desarrolladas y de unaapertura comercial indiscriminada por parte de México.

Consideraciones finales

Se considera que todo tratado comercial como instrumento de política decomercio exterior no es bueno ni malo por sí mismo, sino que depende de lascondiciones bajo las cuales se suscribe y la aplicación real que tenga, si toma-mos en cuenta que entre economías asimétricas, como es el caso que nos ocupadel TLC, lo menos que debe esperarse es un tratamiento razonable de equidadmás que de reciprocidad, por encontrarse México todavía en una situación demenor desarrollo económico relativo frente a Estados Unidos y Canadá. ConEstados Unidos, independientemente del saldo final que se tenga con estenuevo Tratado, ya se tiene el nada alentador antecedente de haber firmado unoparecido en 1942 y haberlo denunciado poco tiempo después por no haberconvenido a nuestros intereses nacionales el seguir manteniéndolo bajo esascondiciones.

Independientemente de que los términos en que se haya firmado el TLC seanen principio los apropiados, nuestro país debe establecer siempre una indispen-sable cláusula de salvaguardia, para estar en posibilidad de modificar o denun-ciar dicho Tratado en el momento que ya no convenga a los legítimos interesesde México.

La teoría y la práctica nos indican que un adecuado y estratégico desarrolloeconómico nacional debe poner énfasis en el desarrollo “hacia adentro” y no

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apostar demasiado al desarrollo “hacia afuera”, ya que éste debe figurar sen-cillamente como complemento del primero y no al revés.

En el corto plazo se atribuye a las bondades del TLC el saldo favorable dela balanza comercial de México y su abultada reserva monetaria. Pero, sin falsosoptimismos, debemos tomar en cuenta el papel que han desempeñado en estosresultados las crecidas exportaciones petroleras, las correspondientes a lasmaquiladoras y el aliciente exportador que ha significado la devaluación de1994, sobre todo para las grandes empresas transnacionales, frente al cada vezmayor déficit en la cuenta corriente y al ingreso de capitales golondrinos conafanes especulativos. Por lo cual, debemos ser lo suficientemente cautos sobreel curso que tomen las relaciones comerciales con estos dos países, principal-mente por factores ajenos al control de nuestro país, al grado que ya para 1997se tuvo un amplio déficit comercial (excluyendo maquiladoras) de ocho mil211 millones de dólares. El año de 1998 cerró con un déficit de 18 mil 049millones de dólares. Y conforme a la Secretaría de Hacienda y Crédito Públi-co, de enero a julio de 1999, se registró un déficit comercial de dos mil 248millones de dólares. Esto se explica así debido a que de 1995 a 1998 las expor-taciones de México (sin maquiladoras) han crecido a una tasa anual del 10%,en tanto que sus importaciones lo han hecho a razón de 20.9% anual.

De acuerdo con el Banco de México, el déficit en cuenta corriente de labalanza de pagos en 1999 alcanzó la cifra de 14,013 millones de dólares. Res-pecto a la balanza comercial al cierre del año de 1999, el déficit será de 10 mil161 millones de dólares, según la estimación de la Standard and Poo’s yBursométrica. Y para el mes de enero del año 2000, se calcula el déficit en 723millones de dólares, conforme a estoos mismos analistas económicos.

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ÍNDICE

Prefacio ...................................................................................................... 9Introducción .................................................................................................. 13

I. ASPECTOS GENERALES

Origen del intercambio de bienes económicos ............................. 22Diferencias y afinidades entre comercio interior

y el comercio exterior ................................................................... 23El campo de acción de la teoría del comercio internacional ...... 24

El comercio internacional y sus relaciones con otras materias económicas ................................................................ 25 Teoría pura y teoría monetaria del comercio internacional ... 26

Interdependencia entre teoría y la política económica .................. 28Concepto e importancia de la actividad comercial ....................... 31

II. ANTECEDENTES DEL MERCANTILISMO

Situación económica y mercantil durante el feudalismo ............... 35Actitud de la Iglesia Católica en materia económica

y comercial ..................................................................................... 37Ideas de Aristóteles y Santo Tomás de Aquino en materia

económica ....................................................................................... 39Otros factores que influyeron en el tránsito del feudalismo

al mercantilismo ............................................................................. 42

III. EL MERCANTILISMO

Introducción ......................................................................................... 44Principales ideas mercantilistas ........................................................... 45Algunas aportaciones fundamentales de los mercantilistas .......... 46Concepción metalista de la riqueza .................................................. 47

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Teoría de la balanza comercial favorable ........................................ 49Teoría cuantitativa del dinero ............................................................ 50Posiciones metalistas y antimetalistas en relación ............................

al tipo de cambio .......................................................................... 51El cameralismo .................................................................................... 53Crítica a las tesis mercantilistas ........................................................... 54

IV. LA TEORÍA CLÁSICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

Las ideas preliberales de los fisiócratas franceses .......................... 57Principales tesis y postulados de los pensadores clásicos ............. 59Supuestos de la teoría clásica ............................................................. 61

Supuestos simplificadores ............................................................ 61 Supuestos más realistas ................................................................. 62

Teóricos de la economía clásica ........................................................ 63 Adam Smith ................................................................................... 63 David Ricardo ............................................................................... 71 John Stuart Mill .............................................................................. 76 David Hume .................................................................................. 81 Crítica a la teoría clásica ................................................................ 82

V. LA TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

Desarrollo histórico de la corriente neoclásica ............................... 86Principales tesis y postulados neoclásicos ........................................ 87Las teorías subjetiva y objetiva sobre el valor

de los bienes económicos ............................................................ 90Refinamientos y resumen de las principales aportaciones

de los teóricos neoclásicos ........................................................... 91 Comercio multilateral y con más de dos mercancías ............. 91 Costos variables ............................................................................. 93 El factor monetario ...................................................................... 95

297

Comercio de servicios ................................................................. 97 Comercio interior y comercio exterior ..................................... 97

Aportaciones teóricas de Heckscher y Ohlin ................................ 99 La teoría del equilibrio económico general ............................. 99 El modelo de Heckscher-Ohlin ................................................. 101 La teoría de la localización y su relación con el comercio interregional e internacional .................................................... 102 Otras aportaciones de Ohlin ....................................................... 102

Crítica de la teoría neoclásica ............................................................. 103

VI. EL ENFOQUE MACROECONÓMICO DE KEYNES

Y EL COMERCIO INTERNACIONAL

¿Quién es Keynes? ............................................................................... 106Antecedentes de la teoría keynesiana ................................................ 107Síntesis fundamental de la teoría general de Keynes ..................... 109

Sobre la teoría del empleo ........................................................... 110 El modelo general de la teoría keynesiana ................................ 111

Justificación teórica de la intervención del Estado y del gasto público ........................................................................ 116

La paradoja de la austeridad ............................................................. 120Formas de financiar el gasto público ............................................... 122La teoría “anticuantitativa” del dinero de Keynes ......................... 124La teoría económica de Keynes yel comercio internacional .................................................................... 125El multiplicador de comercio exterior ............................................ 128

VII. LOS PAÍSES SUBDESARROLLADOS Y EL IMPERIALISMO ECONÓMICO

Introducción ......................................................................................... 131Concepto de imperialismo ................................................................ 134Caracterización del imperialismo económico ................................ 136

298

El expansionismo y la dominación mundial como finalidad suprema del imperialismo ........................................................... 139

Teoría de la dependencia y del intercambio desigual ................... 143 La dependencia económica ......................................................... 145 La dependencia comercial ........................................................... 145 La dependencia financiera ........................................................... 145 El intercambio desigual ................................................................ 147 Causas del intercambio desigual ................................................. 148

Estrategia de los países dependientes frente al imperialismo económico ............................................................. 150

VIII. LA BALANZA DE PAGOS

Introducción ........................................................................................ 155 Concepto de balanza de pagos ....................................................... 156 Concepto de territorio y de residencia ........................................... 157

Concepto de territorio ................................................................. 158 Residencia del gobierno ............................................................... 160 Residencia de los organismos internacionales .......................... 161 Residencia de los individuos ........................................................ 162 Residencia de las instituciones privadas sin fines de lucro ..................................................................... 162 Residencia de las empresas .......................................................... 163 Residencia de los equipos móviles que operan en diversos países .............................................. 167 Residencia de los productores que operan en el ámbito internacional ................................................................ 167 Algunas complicaciones finales que plantea la definición de residencia ....................................................... 167

Formas de presentación de la balanza de pagos .......................... 168 Composición de la balanza de pagos ............................................ 172

299

Balanza de transacciones en cuenta corriente ........................... 172 Balanza comercial .......................................................................... 174 Balanza de servicios ...................................................................... 176 Balanza de capital .......................................................................... 178 Transferencias unilaterales ............................................................ 179 Reserva monetaria ......................................................................... 180 Errores y omisiones ...................................................................... 181

Concepto de equilibrio de la balanza de pagos ............................. 181Tipos de desequilibrio de la balanza de pagos .............................. 183

Desequilibrio positivo, favorable o superavitario ................... 183 Desequilibrio negativo, desfavorable o deficitario .................. 184 Desequilibrio estructural o fundamental ................................... 184 Desequilibrio estructural por variaciones en el intercambio de mercancías ..................................................... 185 Desequilibrio estructural por variaciones en el intercambio de factores productivos ................................... 186 Desequilibrio de origen interno .................................................. 186 Desequilibrio de origen externo ................................................. 187

Principales causas de los desequilibrios de la balanza de pagos .......................................................................................... 188 Causas generales ............................................................................ 188 Causas específicas .......................................................................... 193

Medidas de ajuste o corrección de los desequilibrios ................... 196Formas de financiar los desequilibrios ............................................ 199Otro punto de vista sobre cómo prevenir o corregir los

desequilibrios de la balanza de pagos ........................................ 200Teorías sobre la determinación del tipo de cambio ..................... 218Los costos sociales que resultan de aplicar

medidas de ajuste .......................................................................... 223La balanza de pagos, valioso indicador económico ..................... 225

300

IX. COMERCIO EXTERIOR Y DESARROLLO ECONÓMICO

Introducción ......................................................................................... 228Concepto de desarrollo económico ................................................ 230Metas del desarrollo económico ...................................................... 233Instrumentos para promover el desarrollo económico ............... 235Problemas del comercio exterior en países subdesarrollados ............................................................................ 236Origen y fundamentos teóricos del proteccionismo .................... 239

Argumentos concretos a favor del proteccionismo ............... 242Origen y fundamentos teóricos del librecambio ........................... 248

Argumentos concretos a favor del librecambio ...................... 251El comercio exterior en bloques y la globalización

económica ....................................................................................... 252Consideraciones finales sobre comercio y desarrollo ................... 256

APÉNDICE ...................................................................................................... 259ORGANISMOS INTERNACIONALES DE COMERCIO

El acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras yComercio (GATT) .................................................................................. 259Constitución del GATT ......................................................................... 259Órganos de gobierno y funcionamiento ......................................... 259Principios fundamentales .................................................................... 260Objetivos ............................................................................................... 260Actitud histórica de México ante este organismo .......................... 261Adhesión final de México al GATT .................................................... 263Principales áreas de interés en México ............................................. 263

LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE COMERCIO (OMC)Firma del acta Final del Acuerdo ..................................................... 264Estructura de la Organización Mundial de Comercio .................. 264

301

Condición jurídica de la Organización Mundial de Comercio ... 265Ámbito de la Organización Mundial de Comercio ...................... 266Funciones de la Organización Mundial de Comercio .................. 266Miembros iniciales y actuales de la Organización

Mundial de Comercio ................................................................... 267Denuncia del acuerdo ......................................................................... 269Declaración ministerial al concluir el Acuerdo de la

Organización Mundial de Comercio ......................................... 269

LA ASOCIACIÓN LATINOAMERICANA DE LIBRE COMERCIO (ALALC)Antecedentes ......................................................................................... 270Constitución y funcionamiento de la ALALC .................................... 271

Listas nacionales ............................................................................. 271 Supresión de restricciones cuantitativas y acuerdos de complementación ................................................................ 272

Tratamiento favorable a los países de menor desarrollo económico relativo ....................................................................... 272

Problemas de la ALALC y su conversión en la Aladi ....................... 272Constitución de la Aladi ..................................................................... 273

Principios ......................................................................................... 273 Objetivos ......................................................................................... 274

Órganos de gobierno y funcionamiento ......................................... 274 El Consejo de Ministros de relaciones exteriores ................... 274 La Conferencia de Evaluación y Convergencia ....................... 275 El Comité de Representantes ...................................................... 276 La Secretaría ................................................................................... 277

Apoyo a los países de menor desarrollo económico relativo ....................................................................... 278

Cooperación con otros países o áreas de integración económica ....................................................................................... 279

302

LA COMUNIDAD ECONÓMICA EUROPEA (CEE)Antecedentes ......................................................................................... 280El Tratado de Roma ........................................................................... 281Objetivos y tareas de la Comunidad Económica Europea ......... 281Órganos de gobierno y funcionamiento ......................................... 282Política agrícola .................................................................................... 282Libre circulación de factores ............................................................. 283Moneda única ....................................................................................... 283

LA CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE COMERCIO

Y DESARROLLO (UNCTAD) .............................................................................. 284Antecedentes ......................................................................................... 284Creación de la UNCTAD ........................................................................ 284Órganos de gobierno y funcionamiento ......................................... 285

La Conferencia .............................................................................. 285 La Junta de Comercio .................................................................. 285 La Secretaría Permanente ............................................................ 286 Las Comisiones de la Conferencia ............................................. 286

Algunos resultados obtenidos ........................................................... 287

EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO DE AMÉRICA DEL NORTE (TLC)Introducción ......................................................................................... 287Antecedentes ......................................................................................... 288El proceso de negociación y firma del Tratado ............................ 288

Principales áreas de negociación ................................................. 289 Grupos de trabajo ........................................................................ 289 Condiciones mínimas establecidas por México ....................... 289

Principales objetivos y expectativas de México ............................. 289Consideraciones finales ....................................................................... 290

Bibliografía .................................................................................................... 292

303

Impreso en los Talleres Gráficosde la Dirección de Publicaciones

del Instituto Politécnico NacionalTresguerras 27 • Centro Histórico • México, D. F.

Enero de 2001 • Edición: 1 000 ejemplares