52. Tyers Kathy - Pakt na Bakurze.pdf

7/30/2019 52. Tyers Kathy - Pakt na Bakurze.pdf

1/113

PAKT NA BAKURZE

KATHY TYERS

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer (http://www novapdf com)
http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/


2/113


WIELKIE SERIE SF

cykl Gwiezdne Wojny

Dziedzic ImperiumCiemna Strona Mocy

Ostatni rozkazPakt na Bakurze

w przygotowaniu

lub ksiniczki LeiiKrysztaowa Gwiazda

Han Solo na kracu gwiazdZemsta Hana Solo

Han Solo i utracona fortunaSpotkanie na Mimban

PAKT NA BAKURZE

KATHY TYRES

PrzekadRadosaw Kot

http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/


3/113

Tytu oryginauTHE TRUCE AT BAKURA

Ilustracja na okadceTOM JUNG

Redakcja merytorycznaDOROTA LESZCZYSKA

Redakcja technicznaWIESAWA ZIELISKA

KorektaRADOSAW KUBACKI

Copyright 1995 by Lucasfilm Ltd.

All rights reserved

Published originally under the titleThe Truce at Bakura by Bantam Books.

For the Polish editionCopyright 1995 by Wydawnictwo Amber Sp. z o.o.

ISBN 83 - 7082 - 917 - 1

Dedykacja

Ilekro przypomn sobie Gwiezdne wojny", powracaj otwiera-

jce muzyczn opraw dziea fanfary. Wielki imperialny niszczy-ciel gwiezdny pyncy ponad gowami widzw kojarzy si niero-zerwalnie z rytmiczn triol. A czy kto potrafi wyobrazi sobiekantyn w MOS Eisley bez niezrwnanego, owadziego jazzban-du?Skutkiem owych zachwytw dedykuj niniejsz powie temu, kto

skomponowa muzyk do filmowej trylogii Gwiezdnych wojen":

Johnowi Williamsowi



4/113

ROZDZIA 1

Jedyny zamieszkany ksiyc zwiesza si niczym zasnuty chmurami turkus ponadmartwym wiatem. Dla prawiecznych si, ktre ustanowiy niegdy jego orbit i rozpa-liy byszczcy w tle gwiezdny py, cae zamieszanie zwizane z wojnami pomidzy

Imperium i sprzymierzonymi rebeliantami byo epizodem tak drobnym, e nie wartymnawet odnotowania.Jednak w skali ludzkiej czasu sprawa przedstawiaa si nieco inaczej. Burty kilku

spord okrajcych obecnie macierzyst planet ksiyca statkw, poznaczone byysmolistymi ladami trafie, wok krciy si zatrudnione przy wymianie fragmentw

poszycia androidy, wida byo odziane w kombinezony postacie, zarwno ludzi jak iobcych. Zakoczona zniszczeniem drugiej Gwiazdy mierci bitwa dotkliwie wykrwa-wia siy rebeliantw.

Luke Skywalker poda przez pokad adowniczy jednego z krownikw. Wcizmczony, z zaczerwienionymi oczami, cieszy si jednak zwycistwem, dopiero cowitowanym wraz z Ewokami. Kiedy mija gromadk androidw, doleciaa go wo

pynw chodzcych i smarw. Czu bl, poobijane koci daway o sobie zna. To bynajduszy dzie w jego yciu. Dzi... nie, to byo wczoraj... spotka osobicie Impera-

tora i omal nie przypaci yciem wiary w trwao wizw krwi. Plotki rozchodziy siszybko, pasaer dzielcy z Luke'em miejsce w wahadowcu, ktrym wracali z wioskiEwokw, zdy wypyta modzieca, czy to naprawd on zabi wasnorcznie i Impe-ratora, i Dartha Yadera.

Luke nie czu si jednak jeszcze gotowy ogosi wszem i wobec, e synny DarthVader nie by nikim innym, jak Anakinem Skywalkerem, jego rodzonym ojcem. Nawszelkie pytania w tej sprawie odpowiada zdecydowanie, e to Vader zgadzi Impera-tora Palpatine'a, wrzucajc go do rdzenia siowni drugiej Gwiazdy mierci. W mylachdodawa, e za kilka tygodni wyjani najpewniej ca kwesti, na razie jednak chcia

przede wszystkim sprawdzi swj czteroskrzydowy myliwiec typu X.Ku swemu zdumieniu zasta maszyn oblon przez obsug techniczn. Dwig

opuszcza R2 - D2 do cylindrycznej wnki znajdujcej si za kabin pilota.- I co tam? - spyta Luke przystajc, by zapa oddech.

- Och, komandorze - odpar technik w mundurze koloru khaki, odczajc przewdpaliwowy. - Pana boczny ma kopoty. Kapitan Antilles zjawi si tu pierwszym waha-dowcem, ale od razu polecia na patrol. Przechwyci jeden z tych antycznych statecz-kw, ktrych Imperium uywao w celach kurierskich jeszcze przed wojnami klonw.Szed kursem z gbi kosmosu.

Z gbi kosmosu. A zatem nis wiadomo dla Imperatora. Luke umiechn si.- Pewnie jeszcze nowiny tam nie dotary. A moe Wedge potrzebuje pomocy? Nie

jestem a tak zmczony, eby nie mc si ruszy.Technik spojrza na niego bez umiechu.

- Niestety, prbujc wydoby zakodowan wiadomo, kapitan Antilles uaktywniobwd destrukcji i teraz ciska bomb w doniach, eby nie wybucha...

- Lec bez bocznego - rzuci Luke i nie czekajc na dalszy cig opowieci, ruszydo sali odpraw.

Wedge Antilles by jego przyjacielem jeszcze z czasw wsplnego ataku na pierw-sz Gwiazd mierci. Chwil pniej Skywalker pojawi si z powrotem, wcigajc w

biegu pomaraczowy skafander cinieniowy.

Luke wspi si po drabince do kabiny, wcisn hem na gow i wczy generato-ry stateczku. Rozleg si znajomy pomruk wprawianej w ruch maszynerii.Technik wspi si za nim.- Ale komandorze, myl, e admira Ackbar chciaby najpierw z panem poroz-

mawia...- Niedugo wracam. - Luke zamkn oson kabiny i przeprowadzi przyspieszon

kontrol systemw. Wszystko w normie.Pstrykn dwigienk cznoci.- Dowdca Hultajw, gotowy do startu.- Otwieram luk.Maszyna ruszya i po chwili pulsujcy bl si nasili, przyspieszenie bezlitonie

wciskao Luke'a w fotel. Gwiazdy zataczyy mu przed oczami, odgosy w suchaw-kach zlay si w jeden bekot. Skywalker zmobilizowa si, by zgodnie z naukami Yody

opanowa zbuntowany organizm...Trzeba dotkn... O, tutaj.Westchn gboko, gdy udao mu si zwalczy bl. Gwiazdy przestay wirowa...

Cokolwiek spowodowao ow niedyspozycj, pniej bdzie pora, by si nad tym za-stanowi. Wykorzystujc wspierajc jego zmysy Moc, odszuka w przestrzeni obraz,w ktrym znajdowa si Wedge, i lekkimi poruszeniami sterw skierowa maszyn kutylnym formacjom floty.

Po raz pierwszy mia okazj przyjrze si zniszczeniom, ktre poczynia bitwa.Mija po drodze rojce si androidy i liczne holowniki. Zauway, e brakuje kilkugwiezdnych krownikw Mon Calamari, a przecie te niezgrabne statki byy do sil-nie opancerzone, by wytrzyma niejedno bezporednie trafienie. Podczas zmaga w salitronowej Imperatora, kiedy walczy o ycie swoje, swego ojca i zachowanie wasnejgodnoci, ani przez chwil nie byo mu dane odczu potnych zafalowa Mocy, ktre

musiay przecie towarzyszy mierci tak wielu istot. Teraz mg jedynie ywi nadzie-j, e nie by to skutek zobojtnienia.- Jak sobie radzisz, Wedge? - spyta przez radio, oddalajc si od gwnego trzonu

floty.Skanery informoway, e jeden z wielkich transportowcw odsuwa si ostronie

od czego o wiele mniejszego. Za plecami Luke'a migny cztery myliwce typu A.- Jeste tam, Wedge?- Przepraszam - zabrzmiao sabo w suchawkach. - Jeste na granicy zasigu mo-

jego radia. Na dodatek, mam tu paskudn fuch... - Gos Wedge'a zanikn na chwil i



5/113

dao si sysze odchrzkiwanie. - Musz pilnowa, by te dwa krysztay pozostaway zdala od siebie. To jaka piekielna machina...

- Krysztay? - spyta Luke, by nie traci kontaktu z Wedge'em. W jego gosie wy-ranie czuo si bl.

- Co jakby elektrody izolowane blach oowian. Prawdziwy zabytek z epokipodboju kosmosu, ale jaka podejrzana spryna usiuje je zepchn. Jak si stukn,to... bum. Dojdzie do wybuchu.

Przesuwajc si z wolna nad lnic bkitem kul Endoru, Luke dostrzeg myli-wiec Wedge'a. Obok unosi si dziewiciometrowy cylinder z oznaczeniami Imperiumna bokach. W zasadzie by to tylko potny, obudowany silnik majcy zapewni prze-syce bezpieczne dotarcie na miejsce.

Rebelianci wci nie dysponowali podobnym sprztem, chocia dla Imperium tentyp statku kurierskiego by ju tylko szacownym antykiem. Ciekawe, czemu nadawcawiadomoci nie posuy si standardowymi kanaami cznoci?

- Nie, z ca pewnoci aden wybuch nas nie interesuje - mrukn Luke. Nicdziwnego, e ci z transportowca pragnli znale si jak najdalej.

- Masz racj - odpar Wedge, wczepiony w koniec cylindra. Ubrany by w skafan-der cinieniowy, z myliwcem czy go przewd systemw podtrzymania ycia. Mu-sia chyba odstrzeli oson kabiny i znurkowa w kierunku kuriera, gdy tylko zda so-

bie spraw, e podlatujc tak blisko uzbroi, niechccy zapalnik. Lekki skafander i hem

daway mu tylko kilkuminutow oson przed prni.- Jak dugo ju tu wisisz, Wedge?- Nie mam pojcia. Kto by zreszt liczy czas, podziwiajc takie wspaniae

krajobrazy.Luke da ostronie wsteczny cig. Do Wedge'a tkwia wewntrz panelu cylindra,

gowa ledzia nadlatujcy myliwiec Krtkimi impulsami silnikw Luke zrwna si zkurierem.

- Chyba dobrze byoby zmieni rk - powiedzia Wedge pewny siebie, jednak tonjego gosu wiadczy o cakowitym wyczerpaniu. Palce musia mie ju chyba na wpwyamane. - A co ty robisz w tej okolicy?

- Wpadem popodziwia widoki - mrukn Luke, rozwaajc moliwoci dziaania.Podajcy za nim klucz myliwcw zatrzyma si. Widocznie piloci zdecydowali, eLuk sam najlepiej wie, co robi.

- Artoo, jaki jest zasig twojego manipulatora? Czy jeli przysun si dostatecznieblisko, bdziesz w stanie mu pomcNIE. 2.76 METRA W NAJLEPSZYM POOENIU - pojawio si na wywietla-

czu hemu.Luke zmarszczy brwi, krople potu wystpiy mu na czoo Gdyby tak mie pod r-

k co nieduego a solidnego... I to szybko, bo jeli si nie pospieszy, jego przyjacielzginie. Ju teraz Moc falowaa pod wpywem stresu Wedge'a.

Luke spojrza na swj miecz wietlny. Nie, to or nie do tych celw...Naprawd? Nawet, jeli chodzi o ycie Wedge'a? Przecie bro da si odzyska.

Ostronie wsun miecz do wbudowanej w burt myliwca wyrzutni flar i wystrzeli w

prni. Potem, z odlegoci dziesiciu metrw skierowa go myl w poblie Wedge'a,a gdy obiekt sign celu, Luke cisn rkoje.

Zielono - biae ostrze zapono jasno na tle ciemnej przestrzeni. Wedge a zamru-ga oczami.

- Na mj znak odskoczysz jak najdalej - powiedzia Luke.- Strac palce.- Mwi si trudno. Jeli tam zostaniesz, stracisz znacznie wicej.- A nie daoby si zaoy mi blokady metod Jedi? Boli jak cholera.Gos Wedge'a brzmia coraz sabiej. Posta w skafandrze skulia si i zapara kola-

nami o burt cylindra, by mc odepchn si jak najmocniej.W podobnych chwilach Luke aowa, e nie dane mu byo wie spokojnego y-

cia rolnika na farmie stryja Owena na planecie Tatooine. Tam miaby do czynienia je-dynie z urzdzeniami nawadniajcymi.

- Sprbuj - powiedzia. - Poka mi te krysztay. Przyjrzyj im si dokadnie.- W porzdku - wymamrota Wedge, obracajc si w kierunku wazu.Luke odoy miecz i prbowa wnikn w zmysy przyjaciela. Wierzy, e Wedge

nie bdzie stawia oporu i pozwoli mu...Walczc z nieznonym blem przeszywajcym do Wedge, Luke spojrza oczami

przyjaciela do wntrza cylindra. Ujrza dwa okrge, wielocienne krysztay: jeden,trzymany w zacinitych palcach, drugi, wciskany moc spryny w grzbiet doni. Nie-

due, lniy zotawo w blasku wietlnego miecza. Wygldao na to, e sama rkawicanie bdzie tu wystarczajc przeszkod, chocia takie rozwizanie byoby najprostsze.Krtki kontakt ciaa z prni nie oznacza jeszcze nieodwracalnych zniszcze.

Gdy Wedge odskoczy, Luke bdzie mia nie wicej, ni sekund na odcicie jed-nego z krysztaw i niewiele wicej czasu na uratowanie przyjaciela, ktry prawdopo-dobnie zemdleje. Sama utrata przytomnoci nie powinna by grona, mg jednak stra-ci zbyt duo krwi. Ju teraz mia mtne spojrzenie.

Luke osabi zdolno Wedge'a do odczuwania blu.Za duo na raz. Wasne dolegliwoci Luke'a zaczy wymyka si spod kontroli.- Ju wiem - mrukn.- Miae widzenie? - spyta r ozmarzonym gosem Wedge.- Wiem, co robi. Bd liczy, na trzy odskakujesz. Ale mocno. Raz. - Wedge nie

protestowa. Zaciskajc zby, Luke zaj si ponownie mieczem. - Dwa. - Spokojnie,

trzeba skupi uwag jednoczenie na mieczu, na krysztaach i na tej odrobinie wolnegomiejsca, ktra jest do dyspozycji. To cay wszechwiat.- Trzy. I nic.- Dalej, Wedge! - krzykn Luke.Tamten szarpn si ospale i Luke uderzy byskawicznie, odrbujc jeden z krysz-

taw, ktry popyn, lnic zieleni, ku grnemu skrzydu myliwca.- Ooch - jkn Wedge. - Piknie.Wirowa wok wasnej osi, przyciskajc do siebie praw rk.- Wcignij si do rodka!



6/113

Bez reakcji. Luke przygryz warg. Unieruchomi krcy miecz i wyczy ostrze.Wedge dryfowa bezwadnie, wysoko ponad myliwcem.

Luke przycisn wcznik czstotliwoci alarmowej.- Hultaj Jeden do Dom Jeden. Bomba rozbrojona. Pilnie potrzebna pomoc me-

dyczna!Zza wiszcych w tyle myliwcw wyoni si czekajcy w strefie bezpieczestwa

kuter - ambulans.

Ciao Wedge'a unosio si i opadao w rytm oddechu, pywajc swobodnie w prze-zroczystym zbiorniku wypenionym pynem regenerujcym. Palce, ku wielkiej uldzeLuke'a, udao si uratowa. Android chirurgiczny, 2 - 1B, zostawi panel kontrolny iodwrci si do modzieca.

- Teraz kolej na pana, komandorze - maszyna zamachaa smukymi, lnicymi ra-mionami. - Prosz podej do skanera.

- Ze mn wszystko w porzdku - odpar Luke, opierajc wygodnie swj stoek oprzepierzenie.

A2 - D2 pisn co, co nie byo chyba wyrazem aprobaty dla takiej postawy.- Bardzo pana prosz. To zajmie tylko chwil.Luke westchn i poczapa w kierunku wysokiego moduu mniej wicej wzrostu

czowieka.

- Wystarczy? - zawoa z drugiej strony. - Czy mog ju i?- Jeszcze moment - rozleg si mechaniczny gos, a potem dao si sysze jakiestuki i brzki Chwileczk - powtrzy android - czy zdarzyo si panu ostatnio wi-dzie podwjnie?

- C... - Luke podrapa si po gowie. - Owszem. Ale tylko przez minut. - Uznato za drobiazg bez znaczenia.

Modu diagnostyczny schowa si w cianie i zamiast niego pojawio si podtrzy-mywane antygrawitorami ko. Luke a si cofn.

- A to po co?- Kiepsko z panem, komandorze.- Jestem tylko zmczony.- Diagnostyk informuje o nagym i ponadnormatywnym zwapnieniu struktury

szkieletu. Jest to rzadki typ schorzenia, ktry moe by wynikiem pozostawania pod

wpywem silnego pola energetycznego.Pole energetyczne. No tak, wczoraj. Imperator Palpatine miotajcy bkitnobiaebyskawice na wijcego si po pokadzie Luke'a. Modzieniec obla si potem, przypo-mniawszy sobie to zdarzenie. Myla wtedy, e koniec z nim. Faktycznie by bliskimierci...

- Wzrost poziomu mineralnych skadnikw krwi powoduje odkadanie si szko-dliwych substancji we wszystkich tkankach paskiego organizmu.

Std ten bl. Jeszcze godzin temu nie wysiedziaby ani chwili spokojnie. Poraspuci z tonu.

- Czy uszkodzenia s nieodwracalne? Nie trzeba bdzie wymienia mi koci? -Zadra na sam myl o tym zabiegu.

- Stan chorobowy przejdzie w stadium chroniczne, o ile nie Pooy si pan i niepozwoli mi dziaa - odpar 2 - 1B. - Inaczej konieczna bdzie kuracja w zbiorniku.

Luke spojrza na modu regeneracyjny. Nie, jeden raz wystarczy. Spdzi ju kie-dy w czym takim cay tydzie. Z wahaniem zdj buty i wycign si na ou boleci.

Obudzi si jaki czas pniej. Cierpia nieopisanie.- Co na umierzenie blu, komandorze? - spyta android.Luke czyta kiedy, e w kadym uchu czowiek ma po trzy koci, ale dopiero te-

raz przekona si o tym na wasnej skrze. Spokojnie mg je wszystkie policzy.- Czuj si o wiele gorzej zamiast lepiej - jkn. - Co to za kuracja?- Leczenie zostao zakoczone. Teraz musi pan odpocz. Czy mog poda panu

rodek przeciwblowy? - spyta ponownie 2 - 1 B.- Obejdzie si - mrukn Luke. Jako rycerz Jedi powinien nieustannie trenowa

umiejtno kontrolowania dozna zmysowych. Nigdy nie wiadomo, kiedy moe si toprzyda.

R2 pisn co pytajco.- Wszystko w porzdku, Artoo - odpar Luke, domylajc si, o co chodzi. - Zo-

sta na stray, a ja zdrzemn si troch. - Obrci si na drugi bok, a materac przylegpowoli do kszta tu jego ciaa. Oto s ciemne strony bycia bohaterem. Chocia, gdyby

straci do, byo o wiele gorzej.Pociesza go fakt, e zregenerowana rka nie bolaa.Najwysza pora by przywrci wiatu pradawn sztuk samoleczenia, opracowan

przez Jedi. Ale wskazwki udzielone przez Yod byy tak fragmentaryczne, e chtnymusiaby domyla si wikszoci niuansw.

- Zostawiam pana, komandorze - android odsun si od i ka. - Prosz sprbo-wa zasn. W razie potrzeby prosz wezwa pomoc.

- A co z Wedge'em? - spyta Luke.- Wraca do zdrowia. Jeszcze dzie i bdziemy mogli go wypuci.Luke zamkn oczy i prbowa przypomnie sobie nauki Yody. Nagle za otwartym

wazem zaomotay cikie onierskie buty. Luke by ju mylami przy Mocy, kiedystwierdzi, e biegncy korytarzem osobnik bardzo si spieszy. Nie udao mu si jednakzidentyfikowa intruza. Yoda mwi, e umiejtno rozpoznawania obcych pojawi si

z czasem, gdy Luke nabdzie zdolno dostatecznego wyciszania samego siebie.Ponownie obrci si na bok. Chcia zasn. Nakaza to sobie.Ale niespokojny duch, ktry czai si gdzie w gbi, nie sucha go i wci natar-

czywie domaga si informacji. Co mogo zaalarmowa onierza? Luke usiad ostro-nie, po czym prbowa stan. Gdyby bl zechcia umiejscowi si jedynie w koczy-nach, wwczas mona by wmwi sobie, e ich po prostu nie ma... czy co w tym ro-dzaju. Byo to bardzo skomplikowane, Moc nie jest czym co mona sobie wytuma-czy, uywasz jej... jeeli ci na to pozwoli. Nawet Yoda nie wiedzia wszystkiego.

R2 gwizdn zaniepokojony i 2 - 1B pojawi si w progu, zaamujc rce.- Prosz si pooy, komandorze.

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer (http://www.novapdf.com)


7/113

- Zaraz. - Luke wysun gow na korytarz. - Sta! - krzykn.onierz zatrzyma si.- Czy odczytano ju wiadomo ze statku kurierskiego?- Pracuj nad tym, prosz pana.A zatem miejsce Luke'a byo w centrali bojowej. Modzieniec opar si o R2 i po-

oy do na jego niebieskiej kopuce. Bardzo prosz - nalega android medyczny -niech pan si pooy. Pana stan pogorszy si znacznie, jeli nie bdzie pan odpoczywa.

Perspektywa atakw blu doskwierajcych mu przez reszt ycia oraz alternatywaduszego pobytu w zbiorniku, spowodoway, e Luke przysiad niespokojnie na skrajuka.

Nagle co przyszo mu do gowy.- Too-Onebee, zao si, e masz tu...

Centrala bojowa jednostki flagowej bya do obszerna, by pomieci setk ludzi,obecnie jednak wiecia pustkami. Tylko eden android z obsugi przemyka si wzdukrzywizny Maych cian w stron rzdu aw. Wok zajmujcego centralne miejsceokrgego stou nakresowego stao kilka osb. Oprcz oficera na subie, bya tam MonMothma, kobieta ktra stworzya niegdy przymierze rebeliantw, a teraz dowodziaich siami, obok sta genera Crix Madine. Odziana na biao Mcm Mothma widoczna

bya wyranie nie tylko w realnej Przestrzeni, roztaczaa rwnie siln aureol Mocy.

Brodaty Madine bez wtpienia nabra po ostatnim zwycistwie pewnoci siebie.Oboje spojrzeli na zbliajcego si Luke'a i rwnoczenie zmarszczyli brwi. Mo-dzieniec umiechn si serdecznie i moc niej zacisn donie na porczach samobie-nego wzka wypoyczonego z kliniki, powoli pokonywa stopnie znajdujce si nadrodze do centrum sali.

- Czy ty ju nigdy nie zmdrzejesz? - spyta genera, ale zmarszczki znikny z je-go czoa. - Twoje miejsce jest w izbie chorych. Czy mam kaza Too-Onebee przykuci do pryczy"!

Luke a si skrzywi.- Co z przekazem? Jaki dowdca Imperium wyda chybi wier miliona kredy-

tw, by wyprawi ten antyk w drog.Mon Mothma przytakna, ograniczajc si do milczce reprymendy. Wystarczyo

samo tylko spojrzenie. Na konsoli stou bysno wiateko, a ponad nim pojawi si

miniaturowy hologram admiraa Ackbara z wyupiastymi oczami, osadzonymi po obustronach wysoko sklepionej, rudej gowy. Na czas bitwy komandor przenis si docentrali, jednak o wiele bezpieczniej czu si na wasnym krowniku, ktrego systemy

byy lepiej dostosowane do potrzeb Calamarian.- Komandorze Skywalker - sykn, poruszajc dugimi osadzonymi pod szczk

czukami. - Dobrze byoby chyba gdyby.... nieco rozwaniej podchodzi do sprawy,kiedy przychodzi ci podejmowa ryzykowne przedsiwzicia...

- Pomyl o tym, admirale. Jak tylko bd mg.Luke ustawi fotel obok stou nakresowego. Zza plecw dobieg go sygna otwie-

ranego luku. R2 - D2, niechtny do spuszczenia Luke'a z fotoreceptorw na czas du-

szy ni trzydzieci sekund, dotar okrn drog na miejsce i zatrzyma. si obok mo-dzieca. Przekaza mu przy tym okoo tuzina dobrych rad i upomnie, prawdopodobnieod 2 - 1B. Genera Madine umiechn si znaczco pod oson brody.

Luke nie zrozumia, rzecz jasna, ani jednego gwizdu, ale treci atwo si byo do-myli.

- Dobra, Artoo. Spokojna kopuka. Stawaj tu, popatrzymy sobie. To powinno byciekawe.

- Mamy przekaz - odezwa si mody porucznik Matthews znad bocznej konsoli.Madine i Mothma pochylili si nad ekranem, a Luka wycign szyj, eby lepiej

widzie.GUBERNATOR IMPERIALNY WILEK NEREUS Z SYSTEMU BA-KURY PRZESYA POSPIESZNE POZDROWIENIA JEGO EKSCE-LENCJI IMPERATOROWI PALPATINE.

Oczywicie, e o niczym jeszcze nie syszeli. Min miesice, a moe lata, zanimgalaktyka dowie si o kresie panowania Imperatora. A i wtedy zapewne nie od razuuwierz.

BAKURA ZOSTAA ZAATAKOWANA PRZEZ OBCE SIY INWA-ZYJNE PRZYBYE SPOZA OBSZARU PANOWANIA JEGO EKS-CELENCJI. FLOT WROGA OCENIAMY W PRZYBLIENIU NAPI KROWNIKW, KILKA TUZINW STATKW WSPARCIA

I PONAD TYSIC MAYCH MYLIWCW. TECHNOLOGIA NIE-ZNANA. STRACILIMY POOW POTENCJAU OBRONNEGO IWSZYSTKIE WYSUNITE POSTERUNKI. TRANSMISJE RUTY-

NOW SIECI CZNOCI DO (1) CENTRUM IMPERIALNEGO I(2) DRUGIEJ GWIAZDY MIERCI POZOSTAY BEZ ODPOWIE-DZI. PILNIE, POWTARZAM, PILNIE POTRZEBNA POMOC. PRZY-LIJCIE SIY SZYBKIEGO REAGOWANIA.

Madine wymin porucznika Matthewsa i przycisn sensor na konsoli.- Potrzebujemy wicej danych - zada. - Wszystko, co da si wycign.- S jeszcze dane wizualne, ktre moe pan zanalizowa, generale - odpar mecha-

niczny gos - a take zakodowane pliki z danymi numerycznymi.- To moe poczeka. - Madine trci porucznika w rami. - Daj wizj.Porodku stou wysun si modu projekcyjny. Scena, ktra ukazaa si oczom

zebranych, nie naleaa z pewnoci do uspokajajcych. I co ten Yoda mi nagada -pomyla Luke. Przygody, mocne przeycia... Jedi pozostaje z dala od takich rzeczy...Przydaoby si teraz troch spokoju Jedi. Przeraony wiat potrzebuje go nade wszyst-ko.

Ponad stoem pojawia si osadzona w szkaratno - pomaraczowej, trjwymiaro-wej sieci sylwetka imperialnego patrolowca. Luke zna ten typ, chocia osobicie nigdysi z nim nie spotka. Chcia przyjrze mu si bliej, sprawdzi laserowe uzbrojenie, alezanim zdoa cokolwiek dostrzec, statek wybuchn tym byskiem eksplozji. W polewidzenia wpyn wikszy ksztat o pomaraczowej barwie, bardziej masywny ni pa-



8/113

trolowiec i nie tak smuky jak krowniki rebeliantw, niemal owoid, z pcherzowaty-mi wypustkami.

- Sprawdzi typ jednostki w rejestrach - rozka! Madine.- Statki tego typu nie s uywane ani przez Sojusz, ani przez Imperium - odpar

mechaniczny gos po niecaych trzech sekundach.Luke wstrzyma oddech. Jednostka uderzeniowa zawisa nad stoem. Wida byo

okoo p setki dzia... a moe to tylko anteny? Napastnik wstrzyma ogie, sze kar-mazynowych myliwcw TIE podeszo bliej i zwolnio, by nagle przyspieszy w kie-runku statku. Podobnie zachowyway si kapsuy ratunkowe ze zniszczonego patrolow-ca, wszystkie zapane najwyraniej w promie wiodcy. Scena zapada si nagle w gbkosmosu. Ktokolwiek rejestrowa ten obraz, postanowi w popiechu ucieka.

- Bior winiw - mrukn zaaferowany Madine. Mon Mothma odwrcia si doniewysokiego androida ktry pojawi si obok.

- Wama si do zakodowanych plikw. Wykorzysta wszystkie posiadane kodyImperium. Ustali lokalizacj tego wiata Bakury.

Luke poczu irracjonaln ulg, gdy usysza, e nawet przywdczyni rebeliantwnie ma pojcia, gdzie ley w system.

Android podczy si do stou nakresowego i scena bitwy zblada, ustpujc miej-sca mapie gwiezdnej przedstawiajce koniec regionu znanego jako Rim.

- Tutaj, prosz pani - odezwa si android, a jeden z punktw rozbysn czerwie-

ni. - Wedug naszych danych gospodarka Bakury opiera si na eksporcie podzespowdo platform antygrawitacyjnych i przetworw z egzotycznych owocw, w tym takealkoholi. Skolonizowana zostaa przez specjalizujc si w spekulacjach gruntamikompani wydobywcz w ostatnich latach wojen klonw i przejta przez Imperiumokoo trzech lat temu ze wzgldu na produkcj antygrawitacyjn.

- Byo to na tyle niedawno, by mieszkacy Bakury pamitali czasy niepodlegoci.- Mon Mothma opara do na krawdzi stou. - A teraz poka pooenie planety wzgl-dem Endoru.

Inny punkt zapali si bkitem, a skryty wci za ramieniem Luke'a R2 gwizdncicho. Jeeli Endor znajdowa si na granicy gsto zamieszkanego rejonu galaktyki, toBakur naleao nazwa kompletn prowincj.

- Dosownie na skraju wiatw regionu Rim - zauway Luke. - Kilka dni drogi wnadprzestrzeni. Imperium nie jest w stanie im pomc. - Poczu si dziwnie, mwic o

Imperium jako o stronie udzielajcej komukolwiek pomocy. Wygldao na to, e zwy-cistwo rebeliantw na Endorze przypiecztowao rwnie i los garnizonu na Bakurze,jako e najblisza temu systemowi grupa bojowa Imperium przestaa istnie.

- Jak liczne s siy Imperium w tym systemie? - rozleg si nagle z gonika gosLei.

Ksiniczka przebywaa na powierzchni Endoru, w wiosce Ewokw i Luke niemia pojcia, e przysuchuje si naradzie, mg si tego jednak spodziewa. Wykorzy-stujc moliwoci Mocy musn myl umys siostry, wyczuwajc lekkie napicie. Leia

przychodzia jeszcze do siebie po postrzale w rami i pomocy, ktrej udzielaa Ewokomprzy chowaniu polegych. Han Solo nie opuszcza jej najpewniej ani na krok, tote no-

we kopoty byy ostatni rzecz, ktrej si moga spodziewa. Luke zacisn usta.Wci kocha Lei i pragnby... Ale to ju przeszo.

- Bakura obsadzona zostaa przez standardowy garnizon - odpar android. - Wy-sannik tej wiadomoci doda jeszcze not skierowan do Imperatora Palpatine, a in-formujc o potrzebach uzupenie, zgodnie z wymaganiami obronnymi systemu.

- Imperator nie oczekiwa widocznie, e ktokolwiek jeszcze wycignie rk poBakur - mrukna lekcewaco Leia. - A teraz nie ma im kto pomc. Min tygodnie,nim imperiami jako si pozbieraj, a do tego czasu Bakura padnie... albo przyczy sido naszego Sojuszu dodaa pogodniejszym tonem. - Jeli oni nie mog pomc Baku-rze, zadanie to spada na nasze barki.

Admira Ackbar a unis drobne donie w gecie zdziwienia. - Co to ma znaczy,Wasza Wysoko?

Leia opara si o obrzucon glin, witkow cian nadrzewnego domu Ewokw iuniosa oczy ku powale. Han Solo lea obok niej, trzymajc gow na ramieniu i obra-ca w palcach patyk.

- Jeli udzielimy pomocy Bakurze - wyjania do mikrofonu - to moe si zdarzy,e system przejdzie na nasz stron. Uwolnimy ich od Imperium.

- I zdobdziemy dostp do technologii antigrav - doda szeptem Han.Leia zastanowia si przez chwil.

- Mam wraenie, e jest to moliwo na tyle kuszca, by wysa niewielki od-dzia. Potrzebny te bdzie stosowny rang negocjator.Han wycign si wygodnie i skrzyowa rce pod gow.- Sprbuj tylko wytkn std nos i znale si w strefie wpyww Imperium, Han.

Wyznaczono tam kiedy niez cen na twoj gow i kto na pewno zechce si wzbo-gaci o par kredytw.

Leia zmarszczya brwi.- A nie dao by si tego jako zamaskowa? Naszej obecnoci, to znaczy...- Stracilimy dwadziecia procent si w walce z zaledwie czci Floty Imperium -

sykn z gonika gos Ackbara. - Dowolna formacja si imperialnych mogaby spisasi o wiele lepiej na Bakurze.

- Wwczas Imperium odzyska kontrol nad tym systemem, a Bakura jest nam po-trzebna nie mniej ni Endor. Potrzebujemy kadego wiata, ktry da si wczy do So-

juszu. Nagle Han wyrwa radio z rk Lei.- Admirale - powiedzia - wtpi, czy sta nas na zrezygnowanie z tej wyprawy.Obce siy inwazyjne to spory j problem dla caej tej czci galaktyki. Leia ma racj,musimy dziaa. Najlepiej byoby wysa statek dostatecznie szybki, by mc bezpiecz-nie urwa si stamtd, gdyby imperialnym strzelio nagle do gowy co nieprzyjemne-go.

- A co z nagrod wyznaczon za twoj bezcenn gow? - szepna Leia.Han przykry doni mikrofon.- Chyba nie sdzisz, e uda ci si polecie gdziekolwiek beze mnie, Wasza, a ra-

czej moja, Wysoko.



9/113

Luke ledzi zarwno wyraz twarzy Mon Mothmy jak otaczajc j aur Mocy.- To bdzie musia by naprawd may oddzia - powiedziaa cicho Mon Mothma -

ale jeden statek to za mao. Admirale Ackbar, prosz wybra kilka myliwcw. Wesprgeneraa Solo i ksiniczk Lei.

- Ale co ci obcy tam robi? - zdumia si gono Luke. - Dlaczego bior tak wielujecw?

- Nie ma o tym w przekazie ani sowa - odpar Madine.- Dobrze wic bdzie wysa te kogo, kto przeprowadzi ledztwo w tej sprawie.

To moe by istotne.- Owszem, ale na pewno nie ciebie, komandorze. Nie wgldasz na kogo, kto

mgby w najbliszym czasie dokdkolwiek si wybiera. - Madine postuka w otacza-jc st nakresowy obrcz. - A zgrupowanie bdzie musiao wyruszy nie pniej, niza jeden standardowy dzie.

Luke za adn cen nie mia ochoty pozostawa w cieniu wydarze... Nawet wie-dzc, e Han i Leia wietnie dadz sobie rad i nie opuszcz si wzajemnie w potrzebie.

Kuracja jednak bya niezbdna, przyzna w duchu, patrzc na generaa Madine'a, adokadnie, na dwch generaw o tym samym imieniu i wygldzie. Stan, w jakim by

jego nerw wzroku, sugerowa konieczno jak najszybszego przybrania pozycji hory-zontalnej. Alternatyw bya zapewne nie przynoszca wielkiej chluby utrata przytom-

noci w trakcie narady. Ale czy samobieny fotel pokona te wszystkie stopnie i barier-ki?Wyczuwajcy sytuacj R2 zagdaka niczym nadopiekucza kwoka.- Na razie wracam do mojej kabiny, ale i tak prosz wczy mnie do zaogi -

powiedzia Luke, muskajc kontrolki fotela.Genera Madine skrzyowa ramiona na piersi odzianej w mundur koloru khaki.- Wtpi, bymy byli skonili wysa ci na Bakur - stwierdzia Mon Mothma,

prostujc si i szeleszczc cicho powczyst szat. - Jeste dla nas zbyt cenny.- Co racja, to racja, komandorze - przytakna miniaturowa podobizna admiraa

Ackbara.- Na nic nikomu si nie przydam, lec tu plackiem - odparowa Luke, ale przy-

zna im w duchu racj.Ostatecznie Yoda nauczy go wystarczajco wiele, by uczyni ze swego nastpc.

Zadaniem Luke'a byo odrodzenie zakonu rycerzy Jedi... tak szybko, jak t ylko bdzie tomoliwe. Myliwiec moe prowadzi do walki byle pilot, ale w rekrutacji i treningunowych Jedi nikt nie zastpi Luke'a Skywalkera.

Marszczc brwi, skierowa fotel do windy.- Pomog wam chocia w kompletowaniu zespou uderzeniowego - rzuci jeszcze

na odchodnym.

ROZDZIA 2

Zostawiwszy naradzajce si wci dowdztwo, Luke ruszy w drog powrotn dokliniki. Spotkany po drodze szary i futrzasty stranik z rasy Gotal zasalutowa, krzy-wic si jednak przy tym niemiosiernie. Luke przypomnia sobie, e Gotalowie odbie-

raj przepyw Mocy jako szczypanie i askotanie w koniuszkach ich rogw recepcyj-nych i przyspieszy, by nie przyprawi poczciwca o bl gowy.R2 zawiergota i Luke zwolni, by robocik mg do niego doczy i przej kon-

trol nad przemieszczaniem si fotela po korytarzu.- Tak, Artoo. - Luke opar do na kopuce androida i bez sprzeciww pozwoli si

odprowadzi do izby chorych, chocia w mylach widzia wci setk obcych statkwosaczajcych wiat, ktrego nie potrafi sobie jeszcze nawet wyobrazi.

Nie mia te pojcia, po co byli obcym winiowie.Nareszcie mg cign buty i pooy si na kojco mikkim materacu. Spojrza

jeszcze na zbiornik, w ktrym znajdowa si Wedge, i przymkn oczy. W gowie muomotao i aowa, e nie poprzesta na fonicznym kontakcie z central.

Teraz niech oni si martwi. By wykoczony.R2 zapiszcza pytajco.

- Co mwisz? - spyta Luke.Android podjecha do wazu i sign manipulatorem do pytki kontrolnej. Drzwizasuny si cicho.

- A tak, dzikuj. - R2 uwaa najwidoczniej, e Luke bdzie potrzebowa odrobi-ny prywatnoci, by zrzuci ubranie.

Modzieniec by jednak zbyt zmczony, eby si rozbiera. Wcign tylko nogi nako.

- Artoo - powiedzia - wydosta od Too-Onebee przenony ekran i zdobdwszystkie dane, ktre udao si uzyska z kuriera. Chciabym na nie zerkn.

R2 zapiszcza z dezaprobat, ale znikn za drzwiami, wracajc po minucie z ma-ym wzkiem na holu. Ustawi go przy ku i podczy si do gniazda wejciowego.

- Wszystkie dane o Bakurze - zadysponowa Luke.Komputer zaj si identyfikacj gosu Luke'a, by ustali jego kod dostpnoci,

chopak wycign si tymczasem wygodnie na materacu. Nigdy nie sdzi, e utratazdolnoci pojedynczego widzenia moe by tak dokuczliwa.

Na ekranie pojawia si spowita chmurami kula odlegego wiata.- Bakura - odezwa si dojrzay, kobiecy gos. - Imperialny numer indeksu sze -

zero - siedem - siedem - cztery.Chmury przybliyy si i znikny, ukazujc dugie pasmo okrytych zieleni gr.

W gbokiej dolinie dwie rzeki obiy rwnolege koryta, by spyn nastpnie dowsplnej, kipicej yciem delty. Luke wyobrazi sobie bogactwo unoszcych si w wil-gotnym powietrzu woni. Zupenie jak na Endorze.



10/113

- Stolica to Salis D'aar, obecnie siedziba gubernatora. Wkad Bakury w bezpie-czestwo Imperium to przekazywane tytuem kontrybucji niewielkie iloci metali stra-tegicznych...

Tak zielona i parna... Luke zamkn oczy i odpyn w sen.

... Lea na pokadzie obcego statku. Wielki, przypominajcy gada obcy, cay po-kryty brunatn usk, z nieproporcjonalnie wielk gow zblia si do, wymachujcbroni. Luke uruchomi swj miecz wietlny, ale ten wylizn si z dziwnie gadkiejdoni. Nagle rozpozna bro" obcego. To by zwyky bat na androidy, prosta maszynkablokujca ich funkcje. Ze miechem przyj postaw do walki. Obcy wczy bat i Luke

zamar w miejscu.- Co? - Z niedowierzaniem spojrza na swoje ciao. By androidem. Obcy znw

unis urzdzenie...

Luke z trudem powraca do rzeczywistoci. Odbiera przepotn emanacj Mocy.Usiad zbyt szybko i od razu poczu, jak niewidzialne moty zaczy omota mu wskroniach.

Ekran by pusty i czarny, ale w nogach ka siedzia... Ben Kenobi, w swymzwykym, tkanym rcznie stroju, byszcza w mdym owietleniu kabiny.

- Obi-wan? - mrukn Luke. - Co si dzieje na Bakurze! Zjonizowane powietrze

wirowao wok postaci. Posta jakby falowaa.- Wybierasz si na Bakur - odpar Ben.- To jest a tak le! - spyta Luke, nie liczc specjalnie na odpowied.Kenobi rzadko ich udziela, wola rol nauczyciela, skonnego dawa reprymendy

nawet tym, ktrzy dawno pobrali nauki (chocia, prawd mwic, Luke nie zdy do-koczy szkolenia).

Obi-wan poprawi si na ku, ale materac nie zareagowa na poruszenie tej ca-kiem niematerialnej postaci.

- Imperator Palpatine zdoa poprzez Moc nawiza kontakt z atakujcymi Bakurobcymi - powiedziaa zjawa. - Zaproponowa im porozumienie, waciwie transakcj,ale teraz, rzecz jasna, nie jest w stanie wywiza si z umowy.

-Jak transakcj! - spyta pospiesznie Luke. - Co grozi Bakurianom?- Musisz rusza Luke. - Ben zachowywa si tak, jakby w ogle nie sysza jego

pyta. - Jeli nie wemiesz spraw w swoje rce, wwczas i Bakura, i wszystkie wiaty,zarwno te, opanowane przez Imperium jak nalece do Sojuszu, znajd si w opresjiwikszej, ni potrafisz to sobie wyobrazi.

A zatem sprawa rzeczywicie wygldaa powanie.-Ale musz wiedzie co wicej. - Luke potrzsn gow. -Nie mog pakowa si

w cay ten baagan na lepo, a poza tym jestem...Jasna posta zapada si w sobie i znikna wraz z podmuchem ciepego powietrza.Luke jkn. Bdzie teraz musia przekona medykw, eby go pucili, i przeko-

na admiraa Ackbara, by wpisa go na list zaogi. Moe nawet obieca, e bdzie od-poczywa przez ca drog w nadprzestrzeni (o ile uda mu si wymyle jaki sposb

wypoczynku podczas takiej podry). Sama perspektywa bitwy dziwnie go ju nie n-cia.

Zamkn oczy i westchn. Mistrz Yoda byby zadowolony.- Artoo, wezwij admiraa Ackbara. R2 pisn z oburzeniem.- Wiem, e jest pno. Przepro, e go budzisz i powiedz... - Luke rozejrza si. -

Powiedz mu, e jeli nie ma ochoty fatygowa si do kliniki, to moemy zorganizowaspotkanie w centrali bojowej.

- Tak zatem, sami widzicie... - Luke popatrzy na zebranych. Drzwi kabiny otwo-rzyy si, Han i Leia przystanli na chwil w progu, po czym wcisnli si pomidzy sto-

jcego przy ku generaa Madine'a a siedzc na kontenerze hibernacyjnym MonMothm.

- Przepraszamy za spnienie - mrukn Han.2-1B zgodzi si na zorganizowanie spotkania w nieskazitelnie biaej kabinie, su-

cej obecnie jako przechowalnia moduw hibernacyjnych. Ten, ktry suy MonMothmie za krzeso", zawiera miertelnie rannego Ewoka, oczekujcego w stazie nachwil, gdy bdzie mona przetransportowa go do w peni wyposaonej kliniki.

Han usiad pod cian, a Leia przycupna przy Mon Mothmie.- Kontynuuj - odezwaa si z ekranu miniaturowa podobizna popiersia admiraa

Ackbar a, janiejca na pododze obok podtrzymujcego projekcj R2. - Zatem genera

Obi-wan Kenobi pojawi si, by wyda ci rozkazy?- Dokadnie tak, panie admirale. - Luke nie by zadowolony z tego, e Leia i Hanprzerwali mu wyjanienia w najistotniejszym momencie.

Admira Ackbar musn pajcz doni brod.- Studiowaem rozwizania strategiczne Kenobiego. By wietny w ofensywie.

Prawdziwy mistrz. Na og nie jestem skonny wierzy duchom i zjawom, ale generaKenobi by jednym z najpotniejszych rycerzy Jedi, a sowom komandora Skywalkeraufalimy dotd bez zastrzee.

Genera Madine zmarszczy brwi.- Dobrze byoby, eby kapitan Wedge Antilles wrci do zdrowia, zanim jakakol-

wiek grupa bojowa zdy dotrze do Bakury. Bez obrazy, generale - doda, umiechajcsi blado do Hana Solo.

- adne takie - warkn Han. - Jeli sprbujecie oddzieli mnie od pani ambasador,

wycofuj si z interesu.Luke przykry usta doni, by ukry umiech. Mon Mothma wyznaczya ju Leijako oficjaln ambasadork Sojuszu na Bakurze i osob odpowiedzialn zarwno zanegocjacje z Imperialnymi jak i za ewentualny kontakt z obcymi. Wyobracie sobie,

jakim zagroeniem stayby si dla Imperium siy Sojuszu, gdyby obcy zechcieli wes-prze nasze szeregi" - podsuna Mon Mothma z niejak ostronoci.

- Ale komandor Skywalker jest w zdecydowanie gorszej kondycji - stwierdziAckbar.

- W chwili dotarcia na Bakur bd ju w formie.



11/113

- Nie wolno nam o niczym zapomnie. - Ackbar pokiwa gow. - Musimy zadbao obron Endoru, ponadto obiecalimy te generaowi Carlissianowi pomoc przy wy-zwalaniu Miasta w Chmurach...

- Rozmawiaem ju z Landem - przerwa mu Han. - Powiedzia, e ma wasne pla-ny i bardzo dzikuje za dobre serce.

Siy Imperium zajy Miasto w Chmurach, gdy Lando Carlissian, baron - zarzdca,ruszy wraz z Leia i Chewitem w pocig za owc nagrd uwocym zamroonego Ha-na Solo. Do czasu ukoczenia bitwy o Endor Lando musia zapomnie o swym miecie.W rzeczy samej, obiecali mu udostpnienie, jeli bdzie w potrzebie, wszystkich, zbd-nych gdzie indziej myliwcw. Lando jednak by urodzonym hazardzist i czsto zmie-nia plany.

- Zatem postanowione. Wysyamy na Bakur niewielki, ale dobrze uzbrojony od-dzia uderzeniowy - podsumowa Ackbar. - Jego obecno powinna uatwi ksiniczceLei prowadzenie negocjacji. Czeka was zapewne gwnie walka w przestrzeni, a nie na

powierzchni. Jeden may krownik z pokadem dla myliwcw w eskorcie piciu kore-liaskich statkw artyleryjskich i jednej korwety chyba wystarczy. Co ty na to, koman-dorze Skywalker?

Luke nagle si ockn.- Powierza mi pan dowdztwo, admirale?- Wyglda na to, e nie mamy wyboru - powiedziaa cicho Mon Mothma. - Skoro

sam Kenobi tak nakaza... Masz niezrwnane dowiadczenie w walce. Pozyskaj dla nasBakur i jak najszybciej docz z powrotem do floty.Uhonorowany w ten sposb, Luke zasalutowa w odpowiedzi.Rankiem nastpnego dnia Skywalker przeprowadzi inspekcj wieo wprowadzo-

nego do suby krownika - nosiciela myliwcw Szkwa".- Statek gotowy jest do skoku nadprzestrzennego - podsumowa wyniki.- Gotowy i chtny, komandorze - dodaa kapitan Tessa Manchisco, trcajc okie

Luke'a. Kapitan Manchisco, z czarnymi wosami spywajcymi w postaci szeciu gru-bych warkoczy na kremowy mundur, bya wieym nabytkiem kadry oficerskiej. Poja-wia si w szeregach rebeliantw w wyniku zakoczenia wojny domowej na jej rodzin-nej Yirgilli. Przydzia do floty odlatujcej na Bakur przyja z duym zadowoleniem.Jej Szkwa", jednostka niekonwencjonalnie maa jak na reprezentowan klas, zostaa

przez obecnych wacicieli zmodernizowana do granic moliwoci poprzez umieszcze-

nie na jej pokadach wszelkich imperialnych nowinek technicznych. Obsada mostkarekrutowaa si z trzech Yergjlliaczykw i beznosego, czerwonookiego Duro jako na-wigatora. W hangarach Szkwau" admira Ackbar umieci dwadziecia myliwcwtypu X, trzy typu A i cztery szturmowce typu B, czyli wszystko to, co Sojusz mgobecnie oddelegowa na t wypraw.

Spogldajc przez trjktny iluminator, Luke dojrza dwa spord pozostajcychobecnie pod jego komend statkw artyleryjskich. Ponad krownikiem unosi si naj-niezwyklejszy w tej czci galaktyki frachtowiec, czyli Tysicletni Sok" (nawet przy

braku grawitacji zwyko si arbitralnie wyznacza gr" i d" formacji). Han,Chewbacca, Leia i C - 3PO stawili si na jego pokadzie nieca godzin temu.

Emocje spowodowane mianowaniem Luke'a na stanowisko dowdcy zaczy po-woli ustpowa. Sterowanie myliwcem pod kierunkiem napywajcych nieustannierozkazw, majc na dodatek za plecami sprzymierzon flot, to nie to samo, co samo-dzielne prowadzenie walki. Teraz wycznie na nim spoczywaa odpowiedzialno zawszystkie statki i ycie kadej istoty na pokadzie.

Owszem, nie raz studiowa prace dotyczce strategii i tak tyki. Wypatrywa nawetz pewn niecierpliwoci okazji, by sprawdzi ow wiedz w praktyce...

W gowie rozbrzmia mu lekko szyderczy miech Yody, ktry przywoa mo-dzieca do rzeczywistoci...

Luke przymkn oczy i sprbowa wyciszy myli. Wci by obolay, ale obieca2-1B, e bdzie odpoczywa i zajmie si uzdrawianiem swojej osoby. Z caego serca

pragn mie ju te wszystkie dolegliwoci z gowy.- Przygotowanie do skoku - zawoaa Manchisco. - Komandorze, moe zechce pan

zapi pasy.Luke rozejrza si po skromnie urzdzonym, szecioktnym mostku. Oprcz fotela

komandora, byy tu jeszcze trzy stanowiska oraz miejsce przeznaczone dla R2, obsa-dzone teraz przez maszynk Yirgillian. wiata na pulpitach zostay ju przyciemnione

przed skokiem w nadprzestrze. Zapia pasy, zastanawiajc si, jakie te niespodziankiczekaj na nich w systemie Bakury.

Stojcy na zewntrznym pokadzie ogromnego krownika liniowego Shriwirr",Dev Sibwarra pooy smuk, brunatn do na lewym ramieniu winia.- Wszystko bdzie w porzdku - powiedzia agodnie. Czu pulsujcy rytmicznie

strach, jaki ogarnia tego czowieka. - Nie bdzie bolao. Czeka ci wspaniaa niespo-dzianka. - Zaiste wspaniaa, ycie bez godu, chodu i samolubnych pragnie.

Wizie, niedawny onierz Imperium, mczyzna o cerze znacznie janiejszej,ni Deva, skuli si na siedzisku. Przesta ju protestowa, sycha byo tylko jego ci-ki oddech. Rce, kark i kolana spowijaa mu elastyczna tama, ktrej zadaniem byo

jedynie ut rzymanie delikwenta w stosownej pozycji, wszelkie szamotanie uniemoli-wiaa skutecznie dejonizacyjna blokada ukadu nerwowego zaoona wczeniej w oko-licy ramion. Poprzez cienkie igy bladobkitny pyn sczy si z kroplwek do ttnicszyjnych, buczay miniaturowe serwopompy. Wystarczyo kilka mililitrw roztworu zmagnetytem, by dostroi sabe promieniowanie mzgowego pola elektromagnetyczne-

go do aparatury Ssiruuvi.- Czy jest ju spokojny? - spyta w jzyku Ssiruuvi stojcy za Devem mistrz Fir-wirrung.

- W wystarczajcym stopniu - odpar, przechodzc na t sam mow, Dev. - Pra-wie gotowy.

Cae, dwumetrowe cielsko Firwirrunga, od rogatego pyska PO koniuszek musku-larnego ogona, pokryte byo rdzaw usk, na czole za widniao wspaniae czarne V.

Nie by duy, Jak na Ssiruu, ale rs jeszcze i tylko w kilku miejscach, na jego szerokiejpiersi, widoczne byy wiadczce o wieku szczelin pomidzy uskami. Obcy opucisrebrzyste pkole, ktre zakryo mczyzn od poowy klatki piersiowej po koniuszek



12/113

nosa. Dev patrzy, jak tczwki oczu winia rozszerzaj si z wolna. Zaraz przyjdziepora, by...

- Teraz - obwieci Dev.Ogon Firwirrunga a zafalowa, zdradzajc narastajce zadowolenie, kiedy mistrz

nacisn przecznik. Flota miaa dzi dobry pow, pracy starczy do pnej nocy. Zpocztku, jeszcze przed wstpn obrbk", winiowie byli zwykle haaliwi, a cza-sem nawet niebezpieczni, potem jednak stawali si nader ulegli i bardzo przydatni, uy-czajc swej energii yciowej wybranym przez Ssiruuvi androidom.

Pomruk maszynerii przeszed w wysoki pisk, wiec Dev odsun si nieco. Przesy-cony roztworem mzg winia z wl na przestawa funkcjonowa. Co prawda mistrzFirwirrun zapewnia, e transfer pynu przebiega bezbolenie, ale wszy; winiowiekrzyczeli bardzo gono podczas zabiegu.

Ten nie by inny. Kiedy pkole wpado w wibracje, przekazujc energi mzguelektromagnetycznym obwodom, wrzeszcza wniebogosy. Podobne do krzyku fale ro-zeszy si rwni w polu Mocy.

Dev powtarza sobie bez koca to, co usysza wczeniej o swego pana: winiomzdawao si tylko, e czuj bl. Mimo t ulega wraeniu, e odbiera sygnay ich cierpie-nia. To tylko ciao protestowao przeciwko utracie kierujcej nim siy. I po chwili tociao byo ju martwe.

- Transfer dokonany - gwizdn ze skrywanym rozbawieniem Firwirrung.

Dev czu si niezrcznie przy swym mistrzu. Ostatecznie by tylko czowiekiem,istot kruch i podatn na ciosy niczyi biaa larwa, ktra nie przesza jeszcze metamor-fozy. Wolabym przekaza wreszcie sw dusz potnemu androidowi bojowemu.Przekl po cichu talenty, ktre skazay go na tak dugi oczekiwanie.

Pkole zahuczao goniej, w peni naadowane, o wiele bardziej oywione nibezwadne ciao wiszce na fotelu Firwirrung zwrci oblicze w kierunku pokrytej sze-cioktnymi pytami cianki.

- Gotowi tam, na dole? - zakoczy kwesti kapnici zbatego dzioba i dwomakrtkimi gwizdniciami.

Dev potrzebowa dugich lat na opanowanie tego jzyka, nawet z pomoc niezli-czonych sesji hipnotycznego warunkowania, podczas ktrych wpajano mu przemone

pragnienie zaspokojenia swego pana.Praca przy transferze umysw jecw nie miaa koca. Energi yciow, jak ka-

d inn energi, mona przechowywa w szczeglnego rodzaju akumulatorze, jednakfunkcje mzgu ulegay z czasem degeneracji, pojawiay si zakcenia czstotliwocifal mzgowych, co prowadzio do obumarcia ywotnych obwodw androida. Poddanetransferowi osobowoci ulegay psychozom uniemoliwiajcym normalne funkcjono-wanie.

Tak czy inaczej, ludzka energia bya wci najbardziej wydajna i starczaa na du-ej ni energia jakichkolwiek innych, znanych stworze, niezalenie od tego, czy wy-korzystywana bya w obwodach statkw, czy do zawiadywania androidami bojowymi.

W kocu nadesza odpowied z pokadu szesnastego olbrzymiego krownika li-niowego i Firwirrung przycisn trj - palczast doni stosowny sensor. Pkole umil-

ko, a umys szczciarza popyn do zwojw jednego z niewielkich, stokowatych an-droidw bojowych, ktry potrafi wyczuwa nie tylko wiato widzialne, ale takewszelkie dugoci fal, nie potrzebowa tlenu, staej temperatury, poywienia ani snu.Zwolniony z koniecznoci podejmowania decyzji i ciaru wolnej woli, wykonywamia jedynie rozkazy Ssi-ruuvi.

Idealne posuszestwo. Dev zazdroci mu. Pragn znale si na jego miejscu,zapomnie o smutku i cierpieniu. Cudowna zaiste metamorfoza, bogi stan, majcytrwa do dnia, gdy ogie laserowy zniszczy zwoje... ogie laserowy albo osobliwe,

psychotyczne zaburzenia...Firwirrung odsun metalowe pkole, odoy kroplwk i zwolni zapicia sie-

dziska, a Dev cign zwoki na podog i cisn je do szecioktnego otworu zsypu.Ciao znikno w ciemnociach.

Z opuszczonym swobodnie ogonem, Firwirrung odsun si od stou, by nala so-bie kubek czerwonego ksaa, Dev tymczasem sign po kocwk rozpylacza i spry-ska kilkakrotnie siedzisko, usuwajc wszelkie biologiczne odpady procesu produkcyj-nego. Spyny przez otwr porodku siedzenia.

Odwiesiwszy zraszacz, wczy dmuchaw majc osuszy siedzisko.- Gotowe - gwizdn, ochoczo kierujc si do wazu. Dwch niewielkich, modych

P'w'eckw przyprowadzio nastpnego winia. Osiem blisko osadzonych, czerwonychi niebieskich trjktw znaczyo jego imperialn szat. Wyrywa si pazurzastym a-

pom stranikw, cienka tunika bya jednak marn oson i biaa tkanina obficie nasikakrwi. Gdyby tylko wiedzia, jak daremny jest jego opr.- W porzdku - powiedzia Dev, biorc do rki miotacz jonowy, podrczn bro,

nadajc si akurat do uytku na pokadzie statku. - To nie tak. To zupenie co innego,ni mylisz.

Oczy mczyzny rozszerzyy si, biel zajaniaa wkoo tczwek. By to paskudnywidok.

- A skd wiesz, co ja myl? - spyta wizie, wyranie siejc panik w polu Mo-cy. - Kim jeste? Co tu robisz? Czekaj, jeste jednym z tych...

- Jestem twoim przyjacielem. - Przymykajc oczy, by ukry sw odmienno; miaprzecie tylko dwie powieki, a nie trzy, jak jego pan i wadca, Dev pooy do na ra-mieniu mczyzny. - Jestem tu po to, by ci pomc. Nie bj si. Prosz - doda w my-lach. - Twj strach mnie rani. To boli. A przecie jeste blisko wielkiego szczcia.

Szybko si uwiniemy.Przycisn promiennik do karku winia i naciskajc spust, przejecha luf po kr-gosupie.

Minie oficera zwiotczay i wizie, wysuwajc si stranikom z ap, upad nawyoon kafelkami podog.

- Niedorajdy! - Z uniesionym ogonem, Firwirrung skoczy na masywnych apachku mniejszemu ze stranikw, ktry rni si od niego w zasadzie tylko wzrostem.

- Uwaa na winiw - zagwizda piewnie obcy, kto: chocia by mody jak nadowdc, oczekiwa traktowani z penym szacunkiem i powaaniem.



13/113

Dev pomg caej trjce podnie ciko oddychajcego i ziejcego niemi wonimczyzn. Wizie by w per przytomny, blokada oddziaywaa tylko na orodki ru-chu. W kocu zosta usadzony na miejscu.

- Odpr si. - Dev z wysikiem skoni si nad nim: chwytajc go za ramiona. -Wszystko bdzie dobrze.

- Nie rbcie tego! - krzykn wizie. - Mam potny przyjaci. Dobrze zapacza moje uwolnienie.

- Z przyjemnoci ich spotkamy, gdy przyjdzie pora, ale to nie powd, by odma-wia tobie prawa do zaznania najwyszej radoci. - Dev skoncentrowa si, by osabistrach mczyzny, niewielki stranik przypasa go tymczasem do siedziska. Dev zwol-ni uchwyt i rozmasowa wasny grzbiet. Firwirrung podczy kroplwk. Nie steryli-zowa igie, nie byo to potrzebne.

W kocu obiekt by gotowy. Przezroczysta ciecz kapaa mu z jednego oka i z k-cika ust. Pompka zacza toczy roztwr do ttnicy szyjnej.

Jeszcze jedna wyzwolona dusza, jeszcze jeden androidalny statek gotw do walkiz ludzkim Imperium.

Dev prbowa po raz kolejny pozosta obojtnym na pot ciekajcy po twarzymczyzny i jego narastajce przeraenie. Pooy ciemn do na lewym ramieniuwinia.

- Nie bdzie bolao. Czeka ci wspaniaa niespodzianka.

W kocu udao si zaatwi szczliwie wszystkich pojmanych tego dnia. Wszyst-kich, prcz jednej kobiety, ktra zdoaa wyrwa si stranikom i roztrzaskaa sobiegow o przepierzenie, zanim Dev zdy j zapa. Zabra si od razu do reanimacji,ale Firwirrung kaza mu zaprzesta po kilku minutach bezowocnych stara.

- Nic z niej nie bdzie - gwizdn z alem. - Odpad produkcyjny. Do wtrnegoprzetworzenia.

Dev posprzta pomieszczenie. Praca przy transferze bya szczytnym zajciem,nawet jeli przypadaa mu w udziale jedynie rola sugi i pomocnika, ktry potrafi wy-korzysta Moc do uspokajania winiw. Wsun promiennik na doln pk wysokozawieszonej szafki, jak naley, paskim bokiem do gry, wpychajc luf do pochwy takdugo, a usysza stosowne kliknicie. Dziwnie osobliwa, bo zaprojektowana specjal-nie dla jego piciopalczastej doni rkoje, wystawaa z gniazda.

Firwirrung poprowadzi go przestronnymi korytarzami do kwatery, gdzie nala obupo kubku kojcego ksaa. Dev przyj dar z wdzicznoci i zasiad w jedynym znajdu-jcym si w kabinie fotelu. Ssi-ruukowie nie potrzebowali mebli. Syczc z zadowole-nia, Firwirrung opar si na potnym ogonie i przysiad na ciepym pokadzie krow-nika.

- Jeste szczliwy, Dev? - spyta, spogldajc czarnymi oczami znad czerwieniksaa.

Krya si za tym pytaniem propozycja pocieszenia. Ilekro zdarzao si, e coDeva zasmucio lub wracay wspomnienia utraconej jednoci z Moc, wwczas Firwir-rung bra go do okrytego bkitn usk, starego Sh'tk'ith na stosown terapi.

- Bardzo szczliwy - odpar szczerze Dev. - To by dobry dzie. Bardzo miy.Firwirrung przytakn z rozwag.- Bardzo miy - powtrzy, wysuwajc z nozdrzy wypustki zapachowe i sprawdza-

jc wo Deva. - Po si, Dev. Ciekawe, co widzisz dzi w ukrytym wszechwiecie?Dev umiechn si blado. Jego pan powiedzia mu prawdziwy komplement. Ssi-

ruukowie byli lepi na Moc. Dev wiedzia, e jest jedyn wraliw na pole Mocy istot,ktr obcy kiedykolwiek spotkali.

To od niego Ssi-ruukowie dowiedzieli si o mierci Imperatora, i to tu po fakcie,bo tylko tyle byo potrzeba, aby fale wstrzsu przebyy bezmiar wszechwiata. Moc ist-niaa tak dugo, jak i stniao ycie. Dave potrafi je wyczu naw poprzez bezmiar prze-strzeni kosmicznej.

Kilka miesicy wczeniej Jego Potga Shreeftut, gdy Imperator Palpatine zapro-ponowa wymian: odpowiedzia be ogrdek winiowie za mae, dwumetrowe my-liwce z androidalnym moduem sterujcym. Palpatine nie mg wiedzie ile dziesit-kw milionw Ssi-ruukw zamieszkuje Lwhek w odlegym systemie gwiezdnym ob-cych, ale admira Ivpikkis schwyta i przesucha kilku obywateli Imperium, ustalajc,e ludzkie domeny cign si caymi parsekami. Imperium miao systemw gwiezd-nych jak piasku, a wszystkie yzne i czekajce na posiew ycia Ssi-ruuvi.

Potem jednak Imperator zgin i nic nie wyszo z umowy. Zdradzieccy ludzie zo-stawili sojusznikw i wyciskajc ca moc ze statkw, ruszyli w drog powrotn.

Wwczas admira Ivpikkis wysun si na prowadzenie z zespoem krownika] linio-wego Shriwirr" i p tuzinem jednostek szturmowych] (plus wsparcie logistyczne).Gwne siy floty czekay w oddali na informacje o zwycistwie lub porace.

Gdyby udao im si podbi jaki wikszy ludzki wiat wwczas urzdzenia trans-ferowe, nad ktrymi piecz sprawowa Firwirrung, otworzyyby dla nich cae Impe-rium. Upadek samej Bakury pozwoliby zwikszy ilo stanowisk transferowych, akady mieszkaniec planety oywiby jeden myliwiec lub zesp tarczy obronnej czyte jaki istotny modu ktrego z wielkich okrtw. Majc kilkadziesit zespow do-konujcych transferw, flota Ssi-ruuvi mogaby ruszy na podbj ludzkich wiatw,gdzie wiele tysicy planet czeka na mie oswobodzenie. Doprawdy upojne zadanie.

Dev gotw by podziwia odwag swego pana, ktry dokona ju tak wiele dlaImperium Ssi-ruuvi, wyzwalajc niejedn istot. Jeli zdarzao si, e Ssi-ruuk umieraz dala od swego ojczystego wiata, jego duch bka si samotnie po wsze czasy po ga-

laktyce.Dev potrzsn gow.- Wyczuwam tylko delikatny powiew ycia - odpowiedzia. - To na zewntrz, bo

na pokadzie okrtu czuj silne rozalenie i strapienie twych nowych dzieci.Firwirrung poklepa Deva po ramieniu, a ten umiechn si, wspczujc swemu

panu, ktry nie mia partnerki na pokadzie, a przecie wojskowy tryb ycia i nieustan-ne naraanie si na ryzyko potgowao poczucie samotnoci.

- Panie - odezwa si Dev. - Moe jednak ktrego dnia wrcimy na Lwhekk?- Moe by i tak, e nigdy nie ujrzymy domu, Dev. Niedugo jednak zaoymy

nowy dom w twojej galaktyce. Polesz wtedy po swoj rodzin...



14/113

Firwirrung spojrza na wnk sypialn, owiewajc przy tym twarz sugi swoimoddechem.

Dev nawet si nie skrzywi. Przywyk do tej woni. Za to odr ludzkiego ciaaprzyprawia Ssi-ruukw o mdoci, tote Dev musia kpa si czsto i pi cztery razydziennie specjalne mikstury. Na szczeglne okazje zwyk goli wszystkie wosy z ciaa.

- Rozmnoycie si...Firwirrung przechyli gow i spojrza na Deva jednym okiem.- Twoja praca przyczyni si do tego. Teraz jednak jestem zmczony.- Przepraszam, nie daj ci spa. - Dev zerwa si na nogi. - Ju wychodz. Zaraz

te udam si na spoczynek.Firwirrung skuli si w ogrzewanej, wysanej poduszkami niszy i opuci trzy po-

wieki na pikne, czarne oczy, a Dev poszed wzi kpiel i wypi dawk odwadniaj-cych napojw.

Czekajc, a min towarzyszce zaywaniu leku nieprzyjemne skurcze odka,przysun fotel do pkolistego stou z terminalem i przywoa z biblioteki ksik, kt-rej jeszcze nie skoczy.

Od paru miesicy pracowa nad projektem, ktry mgby przyczyni si do szcz-cia ludzkoci o wiele bardziej, ni to, co czyni obecnie (obawia si zreszt, e w

pewnej chwili Ssi-ruukowie wprowadz go raczej w obwody techniczne, by dokoczytam sw robot, a on wolaby znale si w androidzie bojowym).

Czyta i pisa potrafi, zanim jeszcze Ssi-ruukowie adoptowali go, zna nawet za-pis muzyczny, dziki czemu udao mu si stworzy specjalny system notacji, pozwala-jcy czowiekowi j pisa w jzyku Ssi-ruuvi. Na piciolinii zaznacza wysoko gosu,odpowiednimi symbolami wyrniajc gwizdy gardowe oraz przednio i tylnojzyko-we. Litery oddaway samogoski i spgoskowe klskanie. Sam zapis sowa Ssi-ruuknie by prosty: zaczyna si tylnojzykowym gwizdem, narastajcym do czystej kwinty

przy uoeniu warg w sposb wymagany, aby wypowiedzie gosk i, potem nastpo-wa modulowany gwizd wargowy obniajcy si do maej tercji. Ssi-ruu oznaczaoliczb pojedyncz, forma mnoga, Ssi-ruuk, koczya si gardowym klikniciem. Przy-

pominao to piew ptaka, ktry Dev sysza w modoci spdzonej na prowincjonalnejplanecie G'rho.

Dev mia dobry such, ale i tak ta nieatwa praca zajmowaa mu sporo wolnegoczasu. Gdy tylko skurcze i mdoci miny, wyczy czytnik i przekrad si w mroku

do silnie pachncego legowiska Firwirrunga. By istot ciepokrwist, musia si wicizolowa poduszkami od podgrzewanego podoa. Ostatecznie uoy si w pewnej od-legoci od swego pana.

Pomyla o domu. Mieszkali wtedy na Chandrili. Matka bardzo wczenie zwrciauwag na niezwyke zdolnoci syna,' a poniewa przesza niegdy wstpne szkolenie

jako adept Jedi, przekazaa mu nieco wiadomoci o Mocy, wic potrafili nawet poro-zumiewa si na odlego.

Potem jednak pojawio si Imperium. Kandydaci na Jedi, byli przeladowani, ci-gani... Caa rodzina ucieka na odcita od wiata G'rho.

Ledwie si osiedlili, nadcignli Ssi-ruukowie. Zdolnoci matki znikny nagle,kontakt urwa si, zostawia chopca z dala od domu, samego i przestraszonego wido-kiem spywajcych z nieba statkw obcych. Firwirrung powtarza przy kadej okazji, erodzice najpewniej zabiliby Deva, gdyby tylko mogli, by nie wpad w rce obcych. Za-

bi wasne dziecko, co za straszny pomys!Dev jednak unikn mierci grocej mu z obu stron. Zwiadowcy Ssi-ruuvi znale-

li go skulonego w zwietrzaym parowie. Zafascynowany olbrzymimi jaszczurami o du-ych, czarnych oczach, chopiec zdoby sympati obcych. Zabrali go ze sob. Zawielina Lwhekk, gdzie spdzi pi lat. Potem dowiedzia si, dlaczego nie poddali go trans-ferowi: uznali, e niezwyke zdolnoci psychiczne, jakie posiada, pozwol uczyni ze

porednika w kontaktach z innymi ludmi. To dlatego pozwalali mu uczestniczy w za-biegach. Za nic jednak nie potrafi przypomnie sobie, co takiego uczyni lub powie-dzia, e obcy zorientowali si w jego talentach.

Przekaza Ssi-ruukom ca sw wiedz o rodzaju ludzkim, od sposobw mylenia izwyczajw, po sposb ubierania (szczeglnie rozbawi ich pomys noszenia butw).Pomg im te upora si z kilkoma wysunitymi posterunkami Imperium. Ale dopieroBakura bdzie prawdziwym sprawdzianem... A jak dotd wygrywaj! Niedugo Impe-rium straci wszystkie jednostki w tym rejonie i Ssi-ruukowie bd mogli zaj si sam

planet. Tuzin statkw wyposaonych w rozpylacze gazw paraliujcych czeka tylkona rozkaz.

Dev przekaza oczywicie mieszkacom Bakury pozdrowienie na standardowejczstotliwoci. Ogosi dobr nowin, zapowiedzia ryche wyzwolenie z ogranicze,

jakie narzucaa wegetacja w ludzkiej postaci. Ludzie zareagowali wrogo, ale Firwirrungwyjani, e to cakiem normalne, bo ludzie zawsze opieraj si wszelkim nowociom.Ssi-ruukowie s inni. Niestety, proces transformacji jest nieodwracalny i nikt nie moewrci stamtd i powiedzie, jakie to wspaniae.

Dev ziewn potnie. Jego pan obroni go przed Imperium i pewnego dnia wyna-grodzi sowicie. Obieca, e osobicie bdzie obsugiwa maszyn...

W pnie Dev dotkn szyi. Jedna kroplwka wejdzie tutaj, druga tutaj... Pewnegodnia...

Zakry gow ramieniem i zasn.



15/113

ROZDZIA 3Strumienie gwiazd zblady na przednich ekranach i zgrupowanie Szkwau" wy-

szo z nadprzestrzeni. Sprawdziwszy tarcze obronne, Luke przesun si z krzesem dogwnego komputera, by odczyta raport o stanie systemw wewntrznych, oficer

cznoci za wzi si za nasuch na standardowych czstotliwociachwykorzystywanych przez flot Imperium. Luke czu si ju o wiele lepiej, przynajmniejjeli nie prbowa wykonywa zbyt gwatownych ruchw.

Skanery obwieciy obecno omiu planet, adna jednak nie znajdowaa si wmiejscu przewidzianym przez nawigatorw! Sojuszu. Luke z uznaniem pomyla o ka-

pitan Manchisco, ktra pucia mimo uszu niecierpliwe sugestie modzieca,! zarzdza-jc zwolnienie poniej szybkoci wiata, kiedy byli j jeszcze na obrzeach systemu.Teraz rzucia mu znaczc spojrzenie, na co Luke unis brew, uznajc jej triumf, poczym skin na nawigatora Duro, ktry mruga czerwonymi oczami i bekota co poswojemu.

- Mwi, e ci lubi - przetumaczya Manchisco.Wok trzeciej planety systemu manewrowao sze pkatych owoidw w otocze-

niu caego roju maych myliwcw. Wszystkie jednostki zostay oznaczone na ekranie

jako wrogie" i kluczyy jak szalone, co chwil zmieniajc kurs i formacj w zaartejwalce.Luke spojrza na wypieszczone dziecko" generaa Dodonna, czyli na Bojowo -

Analityczny Komputer. Zgodzi si wzi prototypow wersj BAK-a na pokad i teraznadesza chwila by oywi urzdzenie stosownymi danymi.

- Wyglda na to, e dobrze si tu bawi, kolego - zabrzmia w suchawkach gosHana.

- Te mi si tak wydaje - mrukn Luke. - Wywoujemy Imperialnych, ale na raziebez skutku...

- Komandorze - wtrci si cznociowiec.- Poczekaj. - Luke podnis gow, doliczajc do listy swych dolegliwoci skurcz

w nodze. By prawie zdrowy. Prawie... - Zapae co?Mody, szeroki w ramionach Virgilliaczyk wskaza na mrugajce, zielone wia-

teko na swej konsoli. Kto odpowiedzia na transmisj. Luke odchrzkn. Jeszczeprzed opuszczeniem Endoru Leia przygotowaa mu stosowne przemwienie, ale Lukejako nie mg si przekona do tej propozycji.

Mia przecie rozmawia nie z politykiem czy dyplomat, tylko uwikanym wwalk oficerem, majcym zaledwie sekund na kad decyzj.

- Do floty Imperium - odezwa si - tu zgrupowanie bojowe Sojuszu. Przybywamyz bia flag. Wyglda na to, e potrzebujecie wsparcia. Czy przyjmiecie nasz pomoc?Ostatecznie wszyscy jestemy ludmi.

Oczywicie, w Sojuszu te byli obcy, jak Chewbacca czy nawigator Duro, a jedenze statkw artyleryjskich obsadzony zosta przez siedemnacioro Mon Calamari. Tego

jednak, szowinistycznie nastawieni oficerowie Imperium nie musieli wiedzie. Przy-najmniej na razie.

Gonik zatrzeszcza. Luke wyobrazi sobie jakiego starego, imperialnego wiarusawertujcego gorczkowo zakurzone pliki z instrukcjami na wypadek kontaktw z rebe-liantami. Przeszed na czstotliwo Sojuszu.

- Uwaga, wszystkie myliwce, stan gotowoci. Tarcze wczone. Nie wiemy, cowymyl.

Na mostku Szkwau" rozlegy si jakie strzpki muzyki, urwane gosy, potemwreszcie kto si odezwa.

- Tu grupa bojowa Sojuszu. Mwi komandor Peter Thanas z floty Imperium.Przedstawi cel przybycia. - Dostojny gos mia sugerowa, e z nie byle pionkiem masi tutaj do czynienia.

Przez trzy dni spdzone w nadprzestrzeni Luke zastanawia si, czy lepiej udakompletn ignorancj, czy te nie owija niczego w bawen. Kapitan Manchisco spo-gldaa na niego wyczekujco.

- Przechwycilimy wiadomo wysan przez gubernator; Nereusa do dowdztwafloty. No c, w wikszoci flota jest obecnie unieruchomiona. Pomylelimy, e szy-kuj si nieze tarapaty, wiec przylecielimy, by wam pomc, jeli taka bdzie waszawola.

Luke przerwa transmisj, poruszony do ywego blem promieniujcym z ydek.Zupenie niewiadomie wsta z fotela lecz czym prdzej usiad.

Na wewntrznym kanale zgaszay si jednostki artyleryjskie, wida byo na ekra-nie, jak naznaczone niebieskimi znacz> karni czarne sylwetki cz si w pary.

- Troch wicej subtelnoci, Luke - odezwa si w suchawkach gos Lei. - Osta-tecznie rozmawiasz z Imperialnymi ktrzy lubi nas jedynie w charakterze zwierzynyownej.

- Chwilowo nas nie cigaj - zaznaczy Luke. - Jeszcze troch, a zostan cakowi-cie zlikwidowani...

- Nie dziwi nas ju, czemu nikt nie odebra naszyci standardowych wezwa - ode-zwa si nagle suchy, szeleszczcy gos komandora Imperium. - Z wdzicznoci przyjmierny wasz pomoc. Przekazuj kod dostpnoci. Kana dwadziecia cykli poniej tej

czstotliwoci.- No i bardzo dobrze - mrukn Han.Musz naprawd znajdowa si w opaach, skoro zgodzili si przyj nasz pomoc

- pomyla Luke, spogldajc na oficera cznoci Delckisa przyjmujcego przekaz ko-du. W cigu pani sekund cz wirujcych punktw zmienia na ekranie barwi na zoto-t. To byy jednostki Imperium. Luke gwizdn cicho. Olbrzymie owoidy i wik-szo myliwcw wci jarzya si na czerwono.

BAK zacz wypluwa informacje. Komandor Thanas dysponowa o wiele mniej-sz si ognia ni napastnicy, ktrzy skupili si gwnie wok samotnego krownika



16/113

klasy Carrack, nieduego okrtu, z zaog piciokrotnie mniejsz ni wielkie niszczy-ciele, ale i tak kilka razy lepiej uzbrojonego ni Szkwa.

- Jeste pewien, e o to wanie nam chodzio? mrukna Manchisco.Luke musn sensor sucy do ogaszania alarmu startowego. Myliwce czekay

zatankowane w katapultach, piloci byli gotowi wsiada do kabin.- Analizuj wasz formacj - przekaza Luke swemu imperialnemu odpowiedni-

kowi, wci jeszcze niezbyt pewny, co waciwie powinien uczyni. Sprbowa skon-centrowa si przy pomocy metod Jedi.

- Czy moecie... - odezwa si Thanas i gos jego zgin w gwizdach.Luke stuka palcami po konsoli, gos Thanasa zabrzmia ponownie.- Przepraszam, zakcaj nas. Jeli moglibycie rzuci kilka jednostek w luk po-

midzy trzema centralnymi krownikami Ssi-ruukw, to moe zachcioby ich to doodwrotu. I dao nam nieco czasu.

Ssi-ruukowie. Luke zapamita sobie nazw rasy obcych. Nagle decyzja przysza,jakby gdzie z podwiadomoci.

- Komandorze Thanas, zamierzamy ruszy w stron tych trzech krownikw zumownej, pomocnej strony ukadu, zgodnie z kierunkiem obrotu. Przyj kurs bojowy -rzuci na boku.

Nawigator sign do komputera.- Osiem - siedem N, obrt sze - wykrztusi w standardowym jzyku Duro.Pilot wprowadzi sprawnymi ruchami palcw poprawki do komputera. Luke po-

czu, jak Szkwa" wyrwa si z odrtwienia, siownia oya, wpada w wibracje, ktreprzeniosy si a na fotel dowdcy. Otwarty wczeniej dla poprawy wentylacji waz,zatrzasn si automatycznie.

Thanas odezwa si dopiero po minucie.- To najbardziej zagroona strefa. Wchodcie... i dziki. Trzymajcie si tylko z da-

la od studni grawitacyjnej.- Co o tym sdzisz, mody? - spyta Han. - Paskudnie to wyglda.- Musz dosta si na Bakur - odezwaa si Leia. - Musz oficjalnie zoy gu-

bernatorowi propozycj zawarcia przymierza. W przeciwnym razie na dusz met nicnie wskramy. Nie ze wszystkimi da si doj tak gadko do porozumienia.

- Han - spyta Luke - domylasz si, co chc zrobi?- O tak - odpar Solo z rozbawieniem. - Powodzenia, bohaterze. Myl, e nasz je-

dyny zawodowy dyplomata powinien przeczeka to zamieszanie gdzie na boku.- Dobry pomys.- Co? - spytaa z oburzeniem Leia. - Co wy knujecie?- Przepraszam na chwil. - Luke wyobrazi sobie Hana, ktry odwraca si ku

dziewczynie, by moliwie spokojnie wyoy swe stanowisko upartej jak olica siostrzeSkywalkera] Moe powinien si w to wczy...

- Leia - powiedzia - popatrz tylko na ekran. Bakura jest zablokowana. cznoradiowa jest bez wtpienia zaguszana, nie usyszelimy dotd niczego, prcz zwykego

jazgotu niskich pasm komercyjnych. A ty jeste dla nas cenna, nie moemy pcha si ztob w sam rodek bitwy.

- A wy to co? - odparowaa. - Musz porozmawia z gubernatorem. Nasz jedynnadziej jest przekonanie go,: nie przybywamy jako wrogowie.

- Zgadzam si - powiedzia Luke. - Sok" nadaje si do walki, ale nie z tob napokadzie. W ogle ciesz si, e masz wasny kawaek pokadu pod nogami. I to uzbro-jony.

Zapada grobowa cisza. Luke zaj si wydawaniem rozkazw. Chcia ustawi swgrup do krtkiego skoku wewntrzsystemowego.

- Dobra - wymamrotaa w kocu Leia. - Najbliej mamy do szstej planety. Kieru-jemy si tam. Jeli bdzie mona, wyldujemy i poczekamy na was.

- To dobry pomys, Leia. - Luke wyczuwa w jej gosie oburzenie i to skierowanenie tylko przeciwko niemu... Leia i Han bd musieli nauczy si zaegnywa podobnekonflikty.

Luke stumi niezbyt przyjemne wraenie odebrane od siostry.- Bd w kontakcie z nami, Han. Korzystaj ze standardowych czstotliwoci Soju-

szu, ale prowad te nasuch na imperialnych.- Potwierdzam, mody.Luke odprowadzi wzrokiem uzbrojony frachtowiec, ktry! oddala si z wolna od

formacji. Bkitnoniebieski uk dysz J widoczny by nawet z duej odlegoci.Piloci myliwcw stali w gotowoci przy swoich maszynach. Wedge Antilles

sprawdza po raz ostatni przydziay do po - j szczeglnych dywizjonw. Miejsce Luke'abyo jednak dzisiaj gdzie indziej. Jego statek typu X pozostanie w hangarze, a R2 prze-czeka t walk w kabinie, poczony ze Szkwaem" za pomoc BAK-a. Moe nastp-nym razem uda si zorganizowa wszystko w ten sposb, by Luke dowodzi z pokadumyliwca razem z operujcym z mostka R2? Tylko gdzie tu zainstalowa dodatkowestanowiska kontrolne?

- Dane wprowadzone - zapowiedzia. - Przygotowa si do skoku.Niebieskie oznaczenia jednostek nagle pozieleniay. Luke cisn mocniej porcze

fotela. - Teraz.

Han Solo nie spuszcza oka z tablicy przyrzdw Sokoa", wprowadzajc legen-darny statek w agodny zakrt. By zbyt dowiadczonym pilotem, by da si porwafali, ktra towarzyszya wejciu formacji w nadprzestrze, ale nie mg powstrzymasi od rzucenia okiem na znikajcy krownik. Caa grupa bojowa pod dowdztwem

tego dzieciaka... Leia skrzywia si.Na pokadzie Sokoa" Han czu si jak u siebie. Technicy Sojuszu napracowalisi solidnie, naprawiajc uszkodzenia powstae w trakcie ucieczki Landa z wntrzadrugiej Gwiazdy mierci (... ale nie mam alu, Lando. Zmasakrowae mojego grata,ale uczynie to w dobrej sprawie...). To by jego fotel, a obok siedzia Chewie, jegodrugi pilot.

Nie wszystko jednak wygldao tak samo jak dawniej. Za Wookiem siedziaa Leiaw szarym, bojowym kombinezonie z szerokim pasem. Pochylaa si nad ramieniem fu-trzaka, jakby chciaa go zastpi przy sterach.



17/113

Niech tam. Chtnie ofiarowaby Lei wszystko, co posiada, i jeszcze ca galaktykna dokadk, ale nie wyprosi Chewie'ego z fotela. Owszem, w razie potrzeby potrafiacakiem niele pilotowa, ale nawet wytrzymao przemytnika ma swj kres.

Drugie miejsce z tyu lnio obecnoci C - 3PO, ktry koysa si z boku na bok.- Ciesz si niezmiernie, pani Leio, e dala si pani przekona. Mog si pogodzi

z perspektyw, e moje rozlege dowiadczenie i kwalifikacje nie zdadz si na wiele wtym prowincjonalnym systemie, ale nasze bezpieczestwo jest spraw nadrzdn. Jelimog co zasugerowa...

Han wznis oczy ku sufitowi.- Leia? - powiedzia bagalnym tonem. Dziewczyna sprawnie przekrcia wycz-

nik na karku androida i ten zastyg w teatralnej pozie.Han westchn gono z wyran ulg. Chewbacca zaszczeka, wyraajc mniej

wicej to samo i potrzsn cynamonow sierci.- Siedem minut do wejcia na orbit - zapowiedzia Han.Leia odpia pasy i przysuna si do tablicy przyrzdw przyciskajc nog do uda

Hana.- Imperialni mog si tu krci. Gdzie s skanery?Han wczy je i obraz szstej planety wypeni ekran] Chewbacca szczekn kil-

kakrotnie i warkn gardowo.- Nic, tylko mieci i ld - przetumaczy Han. - W systemie Bakury jest tylko jeden

gazowy gigant i pozbawiona dozoru komety szwendaj si po wszystkich zakamarkach.- Przerwa na chwil. - Jak sidziemy na tym lodzie, tej rozgrzany Sok" wtopi si wniego a po dach.

- Patrzcie - wskazaa Leia. - Jakie osiedle w pobliu! rwnika.- Widz. - Han Solo skierowa statek ku skupisku regularnych bry. - Ani ladu sa-

telitw obronnych, brak sygnaw! radiowych. - Chewie mrukn przytakujco.Domy byy coraz bliej. Han zwikszy skal powikszenia! po czym zatrzyma

obraz na kilku, wyranie wieych kraterach i zburzonych murach.- Ale ruina - stwierdzia Leia.- Dziesi do jednego, e ci tajemniczy obcy zoyli tu wczeniej wizyt.- To moe i lepiej. - Leia zdmuchna pyek kurzu z wosw Hana, ktry a od-

wrci si, zaskoczony. - Ta znaczy, e najpewniej ju nie powrc.- Odfajkowali i skrelili z listy - zgodzi si.

- Maj teraz wiksze zmartwienia. Byle tylko Luke uwaaj na siebie.- Tyle, to on potrafi. Dobra, Chewie, to wyglda na cakiem miy zaktek. B-dziemy mogli nawet ukry si tu po wyldowaniu. Oboymy grata kamieniami. Zwol-nij, schodzimy. Na zimnym cigu, tyle tylko, by wyzerowa tutejsze przyciganie.

Wszystko to brzmiao prosto, w realizacji byo jednak nieco] trudniejsze. Grawita-cja tej kuli lodowej wynosia nie wicej ni 0,2 G. brak byo atmosfery rozgrzewajcejzwykle kadub, alej siownia pozostaa wci ciepa na skutek niedawnego skoku nad-

przestrzennego. Zreszt w tak zamieconej przestrzeni] niezliczone drobiny co chwiluderzay o pancerz. Pozostaej wczy dziobowe tarcze i wyrazi szczery al, e sta tek

ni dysponuje zewntrzn instalacj chodzc. Ale sam al w niczym niestety nie po-prawia ich sytuacji.

Niedaleko za lini rwnika natrafili na krater do obszerny, by pomieci caegoSokoa". Han zawiesi statek nad zagbieniem.

Ju mia opuci go niej, gdy dostrzeg lnic powierzchni cieczy rozlewajcejsi na samym dnie krateru.

Nie moga to by woda ze zwykego lodu, ju prdzej amoniak, tak czy inaczejstopnia szybko, nawet w chodnym podmuchu dysz adowniczych.

I co teraz?Chewie mrukn co tytuem propozycji.- Tak - odpar Han. - Orbita synchroniczna. Dobry pomys.- To nie bdziemy ldowa? - Leia wrcia na swj fotel, gdy Sok" mign nad

ruinami i poszed w gr.Chewbacca warkn, informujc o swych wtpliwociach.- Nie, dziaa cakiem dobrze - odpowiedzia Solo.- Co nie dziaa? - spytaa Leia.Han spojrza krzywo na Chewie'ego. Serdeczne dziki, przyjacielu - pomyla.- Skanotraser Sok". Do programowania orbit dla autopilota. Wczony do mo-

duu, ktry zwykle nie zawiera takich wynalazkw.- A to dlaczego? Han zachichota.- Tak maego statku nie da si skutecznie zmodyfikowa konwencjonalnymi me-

todami. Zawsze zostaj jakie czci... Skanotraser dziaa cakiem poprawnie, Chewietylko chce mie pewno, e nie zejdziemy z kursu. Na tym kursie, nikt nas nie do-strzee. - Han nacisn palcem sensor. - Twj braciszek wczy si ju pewnie do walkiza spraw Imperium. Moe chciaaby zerkn?

Leia zmarszczya brwi.- Na tym skanerze nie sposb odrni kto jest kto. Tak czy inaczej, wcale nie po-

doba mi si rola, ktr mi tym razem wyznaczylicie.- Joj! - Czyby jeszcze jej nie przeszo? - Joj! - powtrzy Han wesoo.Moe w kocu bd mieli chwil wytchnienia. Wakacje na Endorze byy do bani,

duo roboty, a Leia wyczerpana i chora. Podczas skoku te cigle byo co do wykona-nia, na dodatek 3PO plta si nieustannie pod nogami i wazi wszdzie bez pukania,niemniej Hanowi udao si uprosi Chewie'ego, b; cichcem przebudowa nieco adow-

ni Sokoa". Bya to modyfikacja stojca w jawnej sprzecznoci z wymaganiami certy-fikacyjnymi dla maych frachtowcw.Han nie oglda jeszcze rezultatw pracy Chewie'ego pozostawao mu zatem y-

wi nadziej, e da si na to popatrze bez blu. Wookie by geniuszem techniki, alejego zmys estetyczny si rzeczy daleko odbiega od ludzkich standardw.

Co tu duo mwi, zagroenie dziaaniami wojennymi ni byo wcale najwaniej-szym powodem, dla ktrego Han Solo tak nalega na ten piknik.

Leia wczya z powrotem C - 3PO i podya za Hanem. Od czasu bitwy o Endorprzegadali wiele godzin i dziewczyna przekonaa si, e pod cyniczn mask przemyt-



18/113

nika Han kryj wiar w podobne co ona ideay. Gboko je tai, a ponadto obawia siutraci Lei, szczeglnie od chwili, gdy Luki ujawni przed ni okrutn prawd, e Dar-th Vader by jej...

Nie.Odepchna t myl. Kiedy widziaa eksplodujc kul planety Alderaan, wydao

si jej, e patrzy na mier wasne! rodziny. A tymczasem jej ojciec sta tu...Nie! Nigdy nie uzna go za ojca. Nawet, jeli Luke to uczyni!Pochylia si, by omin zwisajcy przewd. Jeli miaa pozbiera si nieco psy-

chicznie po ostatnich przejciach, ta przydaoby si przynajmniej par godzin oddechu.I tali zmarnowaa ju szereg dni na rekonwalescencj. Potara prawe rami. Swdziaolekko pod plastrem z syntetycznej skry! ale mona byo wytrzyma. Byle nie myle otym przez cay czas.

Zatrzymaa si przy rampie wejciowej, opara o przepierze! nie i spojrzaa na Ha-na.

- Zostao co do naprawienia? - spytaa, pamitajc, e Sok" jest pierwsz mio-ci Hana i im szybciej to zaakceptuje, tym rzadziej bdzie dochodzi midzy nimi natym tle do konfliktw. Poza tym gupio by zazdrosn o statek.

Han opuci swobodnie rce wzdu lampasw spodni.- Przez par godzin bdzie teraz pewnie spokj. Zreszt Chewie czuwa nad

wszystkim.Nagle Leia spostrzega, e arzca si od duszego czasu oczach Hana gorczka

bitewna nagle zgasa.- Sdziam, e jest co do naprawienia. - Podja wyzwanie. - No, co to za modyfi-

kacja, ktr koniecznie chcesz przetestowa w warunkach polowych?- No, jest jedna. Tam, w luku towarowym.Ruszy zakrcajcym korytarzem, stukn w pytk kontroln i zszed do rufowej

adowni. Otwart doni odsun waz do pomieszczenia na prawej burcie.- Tutaj s generatory tarczy.Leia doczya do niego. Dziwnie pachniao w tej adowni.- Co szmuglujesz tym razem?- Co, co zabraem z Endoru.- Chyba razem to zabralimy - poprawia go.Tyln cz pomieszczenia oddzielao kilka gstych kratownic. Han otworzy za-

mek, dziwnie przypominajcy Lei zamki stosowane w lodwkach, sign do wnki iwydoby butelk.Dziewczyna wzia j do rki i obejrzaa ze zdumieniem. Prymitywne, szklane na-

czynie z zatyczk z kory. Wynalazek pochodzcy z mocno niehigienicznych czasw.- Co to jest?- Prezent od znachora Ewokw. Pamitasz go. To ten, ktry mianowa nas hono-

rowymi czonkami plemienia.- Tak. - Leia opara si o kratownic i oddaa mu butelk. - Nie odpowiedziae na

moje pytanie.Han pocign zatyczk.

- To wino... owocowe... - mrukn. Korek puci. - Co na omielenie, czy te, jakpowiedzia kiedy pewien poeta: trunek na rozpalenie ywym pomieniem serca, wktrym tli si ju zaprszony ogie", czy co w tym stylu.

A zatem o to mu chodzio.- Ale teraz jestemy na wojnie.- A kiedy nie jestemy na wojnie? ycie przeleci, a na staro okae si, e na nic

innego nie mielimy czasu.Leia poczua, e lekko si rumieni. Wolaaby pogada 2 Hanem, pokci si albo

nawet pomocowa, ale chowa si tak, by po kryjomu pi wino... owocowe? I to w cza-sie, gdy w pobliu wrze walka. Bail Organa powiedziaby, e Han nie jest w najmniej-szym stopniu godny jej osoby i e adna z niego Partia. Rozwizywanie wszystkich

problemw za pomoc blastera, to nie metoda na... Ostatecznie bya ksiniczk, jelinawet nie z urodzenia, to z adopcji i wychowania.

Nagle cie pad na jej myli: Vader. Tak go nienawidzia.Wino zachlupotao w kamionkowym kielichu. Bez wtpienia nie by to najlepszy

rocznik.- A moe bymy raczej... - urwaa.Przecie Luke i tak nie bdzie mia teraz gowy, by ucinaj sobie pogawdki przez

radio.- Hej! - Han wrczy jej kielich. - O czym mylisz! Boisz si?- Za wiele dzieje si naraz. - Stukna si z nim i pucharki zadzwoniy cicho.- Ty si boisz?Leia umiechna si. Nie byo sensu udawa odwanej! Upia yk, potem pow-

chaa zawarto kamionki i zmarszczya! nos.- Za sodkie.- Podejrzewam, e innego tam nie robi. - Han postawi swj kielich na jednej z

paczek, wzi dziewczyn za rk i pocign do odgrodzonej kratownicami czci a-downi. Leia te odstawia naczynie. - Ja... - urwa.

Spojrzaa tam, gdzie on, i zamara, widzc cakiem zgrabne gniazdko uwite z...nadmuchiwanych poduszek.

- Chewie... - jkn Han, opuszczajc rce w gestia rozpaczy. - Chewie i jego ge-nialne pomysy. Za grosz gustuj Nie powinienem ufa Wookie'emu w takich spra-wach...

Leia rozemiaa si.- Chewie to zorganizowa?- Niech no tylko dostan tego futrzaka w swoje rce... Wci chichoczc, pchna

go mocno. Han zdy zapa jej rk i runli razem na stos poduch.



19/113

ROZDZIA 4

Chewbacca mia nadziej, e dobrze si sprawi. Wprawdzie Hanowi brakowaopoczucia smaku i wyrobienia estetycznego, by doceni takie starania, ale intencje miaszlachetne i Leia powinna to zauway. Ostatecznie wygldaa na do rozumn i wra-

liw kobiet.3PO plt co od rzeczy na tylnym siedzeniu, a Chewbacca zaj si moduemcznoci, usiujc odgadn przebieg bitwy. Straci kompletnie orientacj i nie wie-dzia, ktra z tych rojcych si, jasnych plamek bya krownikiem Szkwa".

- To niezbyt dobre schronienie - doda 3PO. - Szsta planeta ledwie zasuguje naswoj nazw. To to wielki gaz pokryty lodem. Nawet nie ma tu adnej bazy, jedynieruinka posterunku Imperium. - Przerwa nagle. - Co to byo, Chewbacco? Uracz mniekilkoma kilobajtami danych.

Chewie wzruszy ramionami i zoy androidowi propozycj nie do odrzucenia.- Ani myl pieprzy, jak mi to wmawiasz, ty le wychowany karmicielu pche -

pisn 3PO. - Co za bezczelno! I to wobec takiej wcielonej doskonaoci jak ja. Zpewnoci syszaem co dziwnego.

Tutaj, na skraju systemu? Chewie rozway moliwo wyrwania androidowi rki

z metalowego stawu. To byaby nauczka... No tak, ale potem trzeba by pracowicie -czy na nowo wszystkie te druciki.- Wykryem co, co bez wtpienia nie byo naturalnego Pochodzenia. Zrb co.Moe zreszt... Przyciskajc suchawk do ucha, Chewie Przeczy skaner na pa-

sma niskich czstotliwoci i poleci przeszukanie najbliszego otoczenia statku. Fak-tycznie, co byo. Pomruk by jednak zbyt saby. Przy silnym wzmocnieni) przerywanysygna sta si wreszcie syszalny.

3PO unis dumnie gow, jakby wanie wymyli co niezwykego.- To osobliwe, Chewbacco. Przypomina mi kod uywany! przez androidy do prze-

kazywania pilnych polece subowych! Ale skd wziby si na tym pustkowiu ak-tywny android? Moe ocala w ruinach posterunku? Lub jaka maszyneria wci tamdziaa? Proponuj zawiadomi generaa Solo i ksiniczk Lei.

Han zaznaczy wyranie, by mu nie przeszkadza, chyba eby supernowa wybu-

cha nagle gdzie w pobliu. Chewie przekaza to androidowi.- Nie zaznam spokoju, dopki nie ustal pochodzenia tych sygnaw. W kocuznajdujemy si w strefie dziaa wojennych. To moe by niebezpieczne. Chwil... Tonie jest ani ko Sojuszu, ani Imperium...

lad najedcw? Chewie nie waha si duej.

- Generale Solo! - zapiszczao nagle w kieszeni koszuli Hana. - Generale Solo! -3PO nie ustawa w wysikach.

- Wiedziaem - mrukn Han, a Leia wywina mu si z ramion. A byo ju tak bli-sko! - Co jest? - warkn.

- Panie generale, odbieram transmisj, ktrej rdem jest chyba jaki android. Niemam pewnoci, ale chyba si zblia

- No, no - mrukna Leia i wstaa, opierajc si o rami swego generaa.- Dobra, Chewie, zaraz tam bdziemy - rzuci Han gronym tonem.Rozbawiona ca sytuacj Leia przelaa swoje wino z powrotem do butelki i we-

tkna korek na miejsce.- To naprawd nie moja wina - powiedziaa, rozkadaj bezradnie ramiona, po

czym pobiega korytarzem.

Han wsun si ju do kabiny, gdy gwna tablica kontrolna zapona alarmem.- Co to? - spytaa Leia.Wspaniale, naprawd wspaniale. Chewie uruchamia ju kolejne systemy.- Kiepsko, kochanie. Zostalimy namierzeni.- Przez kogo? - Leia opada na tylne siedzenie.- No? - zwrci si Han do 3PO.- Panie generale - zacz android. - Nie mam jeszcze cakowitej pewnoci...- To si zamknij - przerwaa mu Leia. - Tam! - wskazaa na rodek ekranu. - Patrz-

cie! Co to jest?Zza krzywizny martwej lodowej kuli szstej planety wypyno nagle osiem lub

dziewi niewielkich obiektw kierujcych si prosto na Sokoa".- Nie zamierzam czeka potulnie, a si przedstawi - mrukn Han. - Chewie,

dziaka.Wookie wyrazi gono pen aprobat dla pomysu generaa.- Wiemy, e obcy bior winiw - dodaa Leia. - Byaby to kiepska pozycja, jak

na pocztek negocjacji...- Nie grozi nam. Dalej, Chewie, idziemy do wieyczek. Zobaczymy, z czego robi

teraz te maszynki. Leia, zabierz nas, jak najdalej std. Jako nagle straciem zaufanie dotej planety.

Leia przesuna si na miejsce pilota. Uroczyste postanowienia Hana, e nigdy nieodda jej sterw, wanie trafi szlag. No ale to bya wyjtkowa sytuacja...

- Gwnym atutem Tysicletniego Sokoa" jest moliwo szybkiego umknicia

przeciwnikowi bez podejmowania walki z myliwcami, do czego jest o wiele gorzejprzygotowany.Han ponaglany sowami androida, pobieg do wieyczki i usadowi si na stanowi-

sku.- Szybko si zbliaj - powiedziaa przez interkom Leia. - Czy nasz komputer ko-

jarzy cokolwiek? Kto to jest?- Tak, generale Solo... - odezwa si android, ale Leia i tak udzielia za niego od-

powiedzi.- Androidy bojowe dalekiego zasigu. Tyle tylko zdoa wyplu, nie wie nic wi-

cej.



20/113

Obiekty rozdzieliy si. Trzy zawisy nad asymetryczn sylwetk frachtowca iotworzyy ogie, celujc w siowni.

- Niech komputer sprawdzi, co to za bro - krzykn Han, odpowiadajc z dziaek.- Lasery czy co?

Chewbacca zakl gono.- Cakiem nieze - odpar Han. - Jak na tak mae Jednostki!- Co? - spytaa Leia. - Co na tak mae...- Potne tarcze. - Han skupi ogie na jednym z androidw, trzymajc go pod cio-

sami tak dugo, jakby chodzio o potny myliwiec klasy TIE. W kocu jednostkaeksplodowaa.

Sok" zadra, gdy kolejny android wzi go na celownik. Han poprawi si wfotelu. T zabaw zna a za dobrze. Jeden ze stateczkw przemkn tu obok burtyfrachtowca.

- Spryciarze. Szybko si ucz.Statek drgn nagle, skrci i android znalaz si w ogniu caej wizki pociskw,

eksplodujc pomieniem.- Tak lepiej? - spytaa Leia.- O wiele.Dwa kolejne pociski przymierzyy si do siowni, dziwnym trafem ominy wie-

yczki strzelnicze i kabin. No tak, chc nas wzi ywcem - pomyla Han. Ale gdziejest ich statek macierzysty? A moe zostay tak zaprogramowane, by dziaa samo-dzielnie?

- Zao si, e obcy zostawili ich tu po zniszczeniu posterunku - powiedziaaLeia, jakby czytajc myli Hana, ktry zdoa wanie udowodni wyszo skoncen-trowanego ognia nad tarcz. Kolejna fala szcztkw szybko znikna z pola widzenia.

- Przyjmuj zakad - wykrztusi przez zby. Cisza.- To ju wszyscy, Chewie? Rozleg si potwierdzajcy ryk. Dyszc ciko, Han

wrci do kabiny.- Dokd lecimy? - spyta Lei.- W gb systemu. Tutaj moe by wicej tego drastwa i nie wiem jak ty, ale ja

poczuj si bezpieczniej, gdy

Documents

52. Tyers Kathy - Pakt na Bakurze.pdf