104. Heretyk Mocy I - Ruiny Imperium.pdf

7/30/2019 104. Heretyk Mocy I - Ruiny Imperium.pdf

1/391

STARWARSWalter Jon Williams Szlak przeznaczenia

25...30

Sean Williams, Shane Dix Heretycy mocy I: Ruiny imperium

25...30


2/391

HERETYK MOCY I

RUINY IMPERIUMSEAN WILLIAMS, SHANE DIX

Przekad

Andrzej Syrzycki

AMBER

UCZE JEDI 33 lata przed Now nadziej:Dartha Maul sabotaysta Matka kamstw

32 i p roku przed Now nadziej:Dartha Maul owca z mroku

32 lata przed Now nadziej:Gwiezdne Wojny,Mroczne Widmo

29 lata przed Now nadziej:Planeta ycia 22 i p roku przed Now nadziej:

Nadciga burza 22 lata przed Now nadziej:GWIEZDNE WOJNT, cz II:

Atak klonw20 lat przed Now nadziejGwiezdne Wojny cz III10 8 lat przed Now nadziej

TRYLOGIA HANA SOLORajska puapkaGambit Hutwwit Rebelii

5 2 lat przed Now nadziejPRZYGODY LANDA CALRISSIAMALando Calrissiama i Myloharta ShanwLando Calrissiama i Ogniowicher OseonaLando Calrissiama i Gwiazdogrota Thon BokaPRZYGODY HANA SOLOHan Solo Na Kracu Gwiazd


3/391

Zemsta Hana SoloHan Solo i utracona fortuna

GWIEZDNE WOJNT, cz IV:Nowa nadzieja

Od 0 3 lat po Nowej nadzieiOpowieci z kantyny go EisleySpotkanie na Mimban

3 lata po Nowej nadzieji:GWIEZDNE WOJNY, cz V:

Imperium kontratakujeOpowieci owcy nagrd 3 i p roku Nowej nadzieiCienie Imperium 4 lat po Nowej nadziei

GWIEZDNE WOJNY, cz VI:Powrt JediPakt na BakuraOpowieci z paacu Hutta JabbyWOJNY OWCW NAGRDMandaloriaska zbrojaSpisekXizoraPolowanie na owcX WINGIEskadra otrwRyzyko Wedge`aPuapka KrytosaWojna o bactEskadra Widmelazna PiDowdca Solo

8 lat po Nowej nadzieilub ksiniczki Leii

9 lat po Nowej nadzieiTRYLOGIA THRAWNADziedzic ImperiumCiemna strona mocyOstatni rozkaz X WINGI

Zemsta Isard

11 lat po Nowej nadzieiJa JediTRYLOGIA AKADEMIA JEDIW poszukiwaniu JediUcze Ciemnej StronyWadcy Mocy

12 - 13 lat po Nowej nadzieiDzieci JediMiecz CiemnociX WINGI: Wojownicy z Adumara

14 lat po Nowej nadzieiTRYLOGIA KRYZYS CZARNEJ FLOTY

Przed burzTarcza kamstwPrba tyrana

... Nowej nadziejiNowa Rebelia

18 lat po Nowej nadzieiTRYLOGIA KORELIASKAZasadzka na KoreliiNapa na SeloniiZwycistwo na Centerpoint

19 lat po Nowej nadzieiDWULOGIA RKA ....Widmo przeszoci


4/391

Wizja przyszoci22 lat po Nowej nadziei

NAJMODSI RYCERZE JEDIZota kulawiat LyricObietniceWyprawa Anakina

Forteca VaderaOstrze Kenobiego

23 - 24 lat po Nowej nadzieiMODZI RYCERZE JEDISpadkobiercy MocyAkademia Ciemnej StronyZagubieniMiecze wietlneNajciemniejszy rycerzOblenie Akademii JediOkruchy AlderaanaSojusz RnorodnociMania wielkociNagroda JediZaraza ImperatoraPowrt na Or MantellTarapaty w miecie w ChmurachKryzys w Crystal ReefNOWA ERA JEDIWektor pierwszyMroczny przypyw I: SzturmMroczny przypyw II: InwazjaAgenci chaosu I Prba bohateraAgenci chaosu II Zmierzch JediPunkt rwnowagiOstrze zwycistwa I: PodbjOstrze zwycistwa I: OdrodzenieGwiazda po gwiedzieMroczna podr

Linie wroga I: Powrt RebeliiLinie wroga II: Twierdza RebeliiZdrajcaHeretyk Mocy I: Ruiny

Imperium

Istniej trzy sposoby pokonania przeciwnika. Pierwszym i najbardziej

oczywistym jest odniesienie nad nim zwycistwa podczas zbrojnej konfrontacji.

Najlepszy polega na nakonieniu go, eby sam si unicestwi. Porednim

sposobem jest zniszczenie wroga od wewntrz. Rozumne zastosowanie

poredniego sposobu powinno sprawi, e twoje ciosy stan si bardziej

skuteczne, jeeli pniej zdecydujesz si na uycie siy. Poredni sposb moe

rwnieumoliwi ci skierowanie nieprzyjaciela na drog wiodc do

samozagady.

Uueg Tching z Kitela Phardu Pidziesity czwartyImperator Atryzji

PROLOG


5/391

Saba Sebatyne wyonia siz nadprzestrzeni i w tej samej sekundzie zrozumiaa,

e Barab Jeden ponie. Zazwyczaj planeta ukazy waa przybyszom oblicze spowite

szarymi chmurami i owietlone pospnym blaskiem czerwonego kara, ale wraliwe

na podczerwie

oczy Barabelki widziay tylko pomieniste pieko. Na dowd,e nieco

wczeniej kto zada straszliwy gwat powierzchni planety, w atmosferwzbijay si

kby czarnego dymu.

Pragnc opanowa narastajce przeraenie, a moe zada kam wasnym

zmysom, Saba skierowaa X-winga ku powierzchni, eby silepiej przyjrze.

To nie moe dzia sinaprawd, pomylaa. Z pewnocina planecie kto

przey.

Na ekranach monitorw nie widziaa jednak adnych oznak ycia. Po orbicie nie

kry ani jeden statek, nikt te nie korzysta z systemw cznoci

telekomunikacyjnej. Planeta sprawiaa wraenie wymarej.

- Tu Saba Sebatyne - odezwaa sido mikrofonu komunikatora. - Jeeli

ktokolwiek mnie syszy, prosz, by sizgosi.

Syszaa tylko cisz, przerywanod czasu do czasu trzaskami zakce i szumem.

Powoli pokrcia spaszczongow, na prno ywic nadziej, e mo

postradaa zmysy. Odkd Yuuzhan Yongowie zaatakowali galaktyk, zdobyli albo

zniszczyli wiele planet, ale dotychczas Barab Jeden nie zalicza sido ich grona.

Jaka czstka umysu podpowiadaa

11

jej, e powinna sibya liczy z takmoliwoci, ale Saba nigdy nie dopuszczaa

myli, e taki los mgby spotka jej macierzystplanet.

Postanowia sprbowa jeszcze raz. Wyczya i ponownie wczya nadajnik

komunikatora. Prawdmwic, stracia nadziej, e uda sijej usysze jakkolwiek

odpowied, ale nie bardzo wiedziaa, co mogaby zrobi innego.


6/391

- Reswa? - zapytaa. Jej gos zaamywa siz emocji, jakie odczuwaa na myl, e

w pomienistym piekle moga zgin take jej wsptowarzyszka ycia. To do niej

przecie wracaa na macierzystplanet. Reswa przygotowywaa sido polowania na

miadygnata shenbita, co stanowio wantz ceremonii wejcia w wiek dojrzay, i

zaprosia Sabna wiadka tej uroczystoci. Takie zaproszenie

uwaano za wielki zaszczyt, a odmowa jego przyjcia stanowia straszliwzniewag,

zwaszcza kiedy zapraszajcosobby bliski czonek rodziny.

Rodziny... Sowo to nigdy jeszcze nie brzmiao w uszach Saby tak pusto jak w tej

chwili. Przyjaciele, rodzina... wszyscy stracili ycie. Nikt nie mgby przey w

pomieniach szalejcych po powierzchni jej ojczystej planety. Im bardziej Saba

zbliaa sido Baraba Jeden, tym wiksze ogarniao jprzeraenie. Kosmoport

Alater-ka wyglda jak dymicy krater, rezerwaty shenbitw przemieniy siw jeziora

bulgoczcej lawy, a pomnik Shaka-ki nieubaganie zelizgiwa siw ocean pary...

W kocu Saba dotara do grnych warstw atmosfery. W pewnej chwili jej X-wing

zakoysa siz burty na burt, smagnity fontanngorcych gazw, jakie unosiy siz

dymicych zgliszcz jej ojczyzny.

- Ona powinna bya tutaj by - szepna do siebie.

Wiedziaa, e jej sowa nie majsensu. Nawet gdyby Reswa tu bya, jej obecno

niczego by nie zmienia...Nagle o wszystkim zapomniaa.

Co zobaczya.

Niskorbit, do ktrej dotd nie sigay sygnay jej skanerw, opuszczali wanie

piloci czterech koralowych skoczkw. Bez wtpienia przygotowywali sido

zniknicia za krzywizntarczy planety. Eskortowali ogromny statek, niepodobny do

adnego, jaki Saba kiedykolwiek ogldaa. Yuuzhaskjednostka miaa ksztat

zbliony do wielkiego jaja i sprawiaa wraenie tak ociaej, jakby z najwikszymtrudem pokonywaa siprzycigania Baraba Jeden. Przypominaa bliski eksplozji,

mocno nadmuchany balon.

12

Bez wzgldu na to, czym by yuuzhaski statek i eskortujce go cztery skoczki,

niczego oprcz nich Saba nie ujrzaa. W obrbie systemu nie pozostay adne inne

jednostki atakujcej floty, ktra zniszczya jej ojczystplanet. Zapewne wrogowie

pozostawili may konwj w celu upewnienia si, e nikt nie przey. Saba nie


7/391

zareagowaaby jednak inaczej, nawet gdyby w przestworzach unosio sisto yuuzha-

skich odpowiednikw szturmowych krownikw...

Smutek w jej sercu przerodzi siw niepohamowany gniew, a gniew zaowocowa

wciekoci. Poczua satysfakcj, gdy uwiadomia sobie, e jej smutek ustpuje.

Wiedziaa, e ustpi niemal zupenie, kiedy rzuci sido walki.

Zgrzytna ostrymi jak brzytwy zbami, zmienia kierunek i skierowaa myliwiec

na kurs, ktry mia umoliwi jej przechwycenie koralowych skoczkw. Yuuzhascy

piloci, z pewnociprzekonani, e wszelki opr zosta dawno zdawiony, z pocztku

jej nie dostrzegli. Zanim uwiadomili sobie, e leci ku nim, zdoaa pokona

wikszo dzielcej ich odlegoci. Zamali szyk dopiero wtedy, gdy praktycznie

znalaza sipord nich. Trzech odleciao na boki, eby zaj dogodne pozycje do

ataku, ale czwarty znajdowa sizbyt blisko podobnego do balona statku, eby mg

pozwoli sobie na taki manewr. Krzyczc z wciekoci, Saba posaa w jego

kierunku kilka dugich serii laserowych byskawic. Nie spodziewaa si, e

przeprowadzony bez przygotowania atak odniesie jaki skutek poza zwrceniem

uwagi nieprzyjacielskich pilotw, stwierdzia jednak ze zdumieniem, e zaatakowany

skoczek znikn w rozbysku szkaratnej kuli ognia. Sia eksplozji posaa we

wszystkie strony ponce okruchy korala yorik.

Eksplozja wywara nieoczekiwany, bo oczyszczajcy wpyw na jej umys.Barabelka zrozumiaa, e zniszczony skoczek musia zosta uszkodzony podczas

wczeniejszej bitwy. Po potyczce z obrocami planety jego dovin basal po prostu nie

funkcjonowa. Saba zdumiaa si, e odniosa tak atwe zwycistwo na samym

pocztku walki. Prawdmwic, nie spodziewaa si, e w ogle je odniesie.

Przystpia do walki, oczekujc... nie, pragnc mierci. Mieszkacy jej macierzystej

planety nie yli, w gbi serca uwaaa wic, e take powinna umrze.

Znalaza siw tarapatach, i to takich, z ktrych moga siju nie wyplta. Pilocidwch pozostaych myliwcw nadlatywali od strony rufy jej maszyny, a z wyrzutni

ich koralowych skoczkw leciay w jej stronstrugi pomienistej plazmy. Saba nie

chciaa zgin, co potwierdziy jej odruchy. Unikna losu mieszkacw swojej

planety, obracajc w locie swj X-wing i nurkujc. Zatoczya uk, eby siznale

13

za myliwcami napastnikw, niektre strugi plazmy dotary jednak do celu i od razu

osabiy ochronne pola jej maszyny.


8/391

Saba nie miaa czasu upewni si, e pilot adnego skoczka nie powtrzy jej

manewru. Na znak, e do bakburty X-winga szybko zblia sinastpny nieprzyjaciel,

towarzyszcy jej astromechaniczny robot typu R2 ostrzegawczo zawiergota. Zadara

dzib maszyny, ale kiedy obok kaduba przeleciay ogromne kule plazmy, zakoysaa

sina fotelu pilota. Zmruya oczy. Jedna z ku migna tak blisko, e musiaa

zetrze ze skrzyda milimetrowwarstwochronnej powoki.

Zaledwie Saba zdya podzikowa robotowi za ostrzeenie, kiedy piloci dwch

pierwszych skoczkw zawrcili, eby przystpi do kolejnego ataku. Zrozumiaa, e

tym razem tak atwo sinie wywinie. Jeeli bdzie sitylko ograniczaa do obrony, z

pewnociwczeniej czy pniej ktry jzestrzeli. Kopot w tym, e w otwartych

przestworzach nie miaa wyboru. Walczc z liczniejszym przeciwnikiem, moga

jedynie sibroni.

Pamitajc o tym, zanurkowaa i skierowaa myliwiec w stronogromnego

statku. Zdwoia uwagi ostronie manewrujc, zbliya sido pkatego kaduba.

Czua, e dovin basale wielkiej jednostki raz po raz starajsipochon ochronne

pola jej X-winga, nie sprawiay jednak wraenia tak silnych jak dovin basale innych

yuuzhaskich okrtw, z jakimi miaa do czynienia podczas wczeniejszych akcji.

Bez wtpienia musiay suy innemu celowi, ale Saba nie zdoaa odgadn jakiemu.

Pewna, e przynajmniej zjednej strony nic jej nie grozi, przeleciaa pod spodemogromnego kaduba, a potem zacza ciga yuuzhaskiego pilota ktrego koleg

nieco wczeniej rozpylia na atomy. Yuuzhanin stara sijzgubi, raptownie

zmieniajc kurs to w jedn, to znw w drugstron, ale Barabelka powtarzaa jego

manewry, dopki nie obraa za cel pokadowego dovin basala. Kiedy celowniczy

komputer jej X-winga zasygnalizowa namierzenie celu, uwolnia torped. Miaa w

tym takwpraw, e potrafia wyczu, kiedy wystrzelony przez nipocisk dotrze tam,

gdzie go skierowaa. Tym razem take, przyciskajc kciukiem spust wyrzutni, byapewna, e osignie zamierzony skutek. Torpeda eksplodowaa na kadubie

nieprzyjacielskiego myliwca i unicestwia jego systemy obronne; potem Saba

kilkoma seriami laserowych strzaw przemienia i ten skoczek w chmurroz-

arzonych okruchw korala yorik. Krzykna z zachwytu na widok kaduba, ktrego

rozerway na kawaki wewntrzne eksplozje.

14

Szybko opanowaa jednak rado, kiedy zawrcia i jeszcze raz spojrzaa na


9/391

poncplanet. Uwiadomia sobie, e to nieodpowiednia pora na witowanie

zwycistwa.

Nagle usyszaa kolejny ostrzegawczy wiergot astromechanicz-nego robota. Tym

razem nie miaa nawet czasu sprawdzi, skd moe sispodziewa nastpnego ataku.

Po prostu wprawia swj X-wing w ruch obrotowy i skierowaa maszynw stron

ogromnego statku. Mijajc go, zauwaya, e po powierzchni powoki wdruj

dziwne fale. Pkaty kadub wyglda niemal jak worek z wod, ale chwilami po-

wierzchnia twardniaa i stawaa sichropowata niczym kadub koralowego skoczka.

Saba dostrzega take, e z rufowej czci kaduba rozwiny siogromne macki.

Koysay siw przestworzach, zupenie jakby zamierzay pochwyci jej myliwiec.

- Co to moe by? - zapytaa na gos, chocia nie miaa nadziei, by ktokolwiek jej

odpowiedzia. Siedzcy za niastromechaniczny robot typu R2 wprawdzie co

zawierka, ale nie musiaa korzysta z usug translatora, aby domyli si, e automat

nie dysponuje wystarczajcymi informacjami, by udzieli jej waciwej odpowiedzi.

Trzymaa sicay czas w pobliu wielkiego statku, lecz raz po raz zmieniaa

trajektorilotu, eby unikn zderzenia z wyginajcymi siwe wszystkie strony

mackami. W pewnej chwili, kiedy pilot jednego z koralowych skoczkw znalaz si

tak blisko, jakby zamierza jostrze-la, przeleciaa na drugstronpod kadubem

ogromnego transportowca. Bez trudu unikna trafienia, a wystrzelona kula plazmymigna w przestworza w sporej odlegoci od pkatego statku. Saba domylia si,

e dopki bdzie pozostawaa midzy koralowymi skoczkami a eskortowanym przez

nie jajem, yuuzhascy piloci powstrzymajsiod ostrzau.

Co to moe by? I dlaczego piloci koralowych skoczkw zachowujtak daleko

posunitostrono, ilekro znajdsiw pobliu? -pomylaa. Statek by bezbronny,

jeeli nie liczy kilku eskortujcych go myliwcw - chyba eby za bro uzna macki,

ktre nieustannie staray sijsmagn. Jeeli czonkowie zaogi yuuzhaskiejjednostki dysponowali jeszcze jak broni, dlaczego dotd jej nie uyli?

Nie miaa jednak czasu zastanawia sinad tkwesti. Czas dziaa na jej

niekorzy. Nie moga bez koca tylko sibroni. Kiedy na polu walki pojawisi

inne jednostki yuuzhaskiej floty, ich piloci z pewnocipospieszz pomocswoim

pobratymcom.

Zanurkowaa jeszcze raz, ale raptownie zmienia kurs, eby unikn zderzenia z

jednz macek, ktra byskawicznie kierowaa siw jej


10/391

15

stron. Rwnoczenie posaa kilka serii laserowych byskawic w nadlatujcego ku

niej koralowego skoczka. Wytwarzana przez jego dovin basala czarna dziura bez

trudu pochona energistrzaw Barabelki, ale to wystarczyo, eby zmusinieprzyjacielskiego pilota do zmiany trajektorii lotu. Saba zyskaa dziki temu kilka

cennych sekund, eby zaj lepszpozycjdo nastpnego strzau. Zadara dzib

swojego myliwca, wykonaa bojowy zwrot i okrya workowaty yuuzhaski

transportowiec. Wystrzelia wiecpo drugiej stronie w niewielkiej odlegoci od

koralowego skoczka, ktrego pilot wanie przelatywa przed dziobem jej maszyny.

Nie zaczekaa, a celowniczy komputer namierzy nieprzyjacielskiego dovin basala,

tylko bez namysu wystrzelia torped. Niestety, jej pocisk eksplodowa zbytwczenie, eby mg sina co przyda. Saba przekla siebie w mylach za zbytni

popiech. Zmarnowa takokazj!

Nie miaa jednak czasu uala sinad sob. Wykonaa kolejny manewr i pucia

siw pogo za ostrzelanym nieco wczeniej skoczkiem. Jego pilot take zmieni kurs

i posa w jej kierunku plazmowsalwz burtowych wyrzutni. Gar ognistych ku

rozbryzna sio dziobowe pola jej X-winga. Pod wpywem impetu trafie myliwiec

zadygota, a kiedy robot typu R2 zameldowa, e tarcze straciy kolejne dwanacie

procent energii, Saba wyzywajco prychna.

Zdecydowana zakoczy atak powodzeniem pucia siw zawzita pogo za

uciekajcym skoczkiem. Powtarzajc wiernie kady manewr yuuzhaskiego pilota,

pomkna za nim na drugstronogromnego statku. Staraa sicay czas utrzymywa

jego dovin basala porodku siatki celowniczej. Postanowia przycisn guzik

spustowy, dopiero kiedy cel zostanie dokadnie namierzony. Kiedy ju miaa da

ognia, zza krzywizny kaduba transportowca wyoni siostatni skoczek, a jego pilot

posa strugponcej plazmy w jej X-wing. Saba zmienia raptownie kurs i

skierowaa siw stronnadlatujcego ku niej nieprzyjaciela. Przyja energistrzau

na dziobowe pola ochronne, ktre jeszcze bardziej osaby, ale nie zaniky.

Jedna z macek podya za nii wyprya si, jakby gotowa do zadania ciosu.

Reagujc odruchowo, Saba skierowaa dzib myliwca w d, a tymczasem pilot

cigajcego jskoczka wbi siw sam rodek grubej, napronej macki. Kadub

yuuzhaskiego myliwca pk od dzioba do ogona; pozbawiony sterownoci

przeciwnik, koziokujc w locie, zacz szybko oddala siod pola walki. Saba


11/391

zmienia kurs i natychmiast pucia siw pogo za uszkodzonym skoczkiem. Zasy-

paa szaleczo wirujcy myliwiec seriami laserowych byskawic i nie

16

przestawaa strzela, dopki koralowa brya nie staa sichmurrozarzonychokruchw.

Nie zdya nawet krzykn z radoci, bo uamek sekuhdy pniej zauwaya, e z

chmury gazw unicestwionego myliwca wyania siniespodziewanie ostatni

koralowy myliwiec. Bez trudu zmienia kurs, eby unikn kolizji, ale i tak

nadlatujcy skoczek min jw odlegoci nie wikszej ni pi metrw. Zawrcia.

Ogarna jtak silna wiara we wasne siy, jakiej nie odczuwaa od pocztku bitwy.

Teraz, kiedy szanszwycistwa znacznie wzrosy, zaczynaa nabiera pewnoci, e tawalka zakoczy sidla niej pomylnie. Musiaa sitylko skupi i uwaa na

koyszce siw przestworzach macki.

Tymczasem pilot ostatniego skoczka stara siodcign jod wielkiego jaja.

Saba nie zwracaa na to uwagi. Walczc z samotnym przeciwnikiem, nie musiaa

wykorzystywa ogromnego statku jako osony ani obawia si, e kto jzaskoczy.

Moga powici cauwagwalce.

Czekajc na okazjdo rozstrzygajcego strzau, cigaa go kilka tysicy

kilometrw. Z kadchwilcoraz bardziej oddalaa siod wymachujcego mackami

transportowca. W pewnej chwili pilot skoczka posa w jej stronseriku plazmy. W

dzielcych ich przestworzach pociski rozdzieliy siw locie na mniejsze kule, aby

zaraz roz-bryzn sio dziobowe pola jej myliwca.

Astromechaniczny robot typu R2 alarmujco zapiszcza, co oznaczao, e

zasobniki generatorw ochronnych pl sbliskie wyczerpania. Nie miao to w tej

chwili wielkiego znaczenia. Saba musiaa tylko wykorzysta najlepszszansdo

celnego strzau. Kiedy wyczua odpowiednichwil, posaa w kierunku dovin basala

serinioscych zmiennenergilaserowych strzaw, a po nich wystrzelia pojedyn-

cztorped. Wiedziaa, e wybraa idealny moment. Przeczucie jej nie zawiodo. Po

chwili dovin basal uleg przecieniu, a koralowy skoczek zosta pozbawiony systemu

obronnego. Yuuzhaski pilot rozpaczliwie usiowa umkn, ale na prno. Saba

przycisna guzik spustowy laserowych dziaek i z satysfakcjobserwowaa, jak

ogniste byskawice ldujna rufowej czci kaduba nieprzyjacielskiego myliwca.

Chwilpniej zauwaya olepiajcy bysk i koralowa brya rozpada sina kawaki.


12/391

W pierwszej chwili chciaa sirozemia na cae gardo. Bya zadowolona z

odniesionego zwycistwa, nie czua jednak radoci, ale gorycz i smutek. Czym by

taki triumf, skoro jej rodzinna planeta pona, a mieszkacy stracili ycie, napadnici

przez bezlitosnych wrogw?

2-Ruiny Imperium 17Dziko zasyczaa i zawrcia, eby zaatakowa ogromny yuuzhaski statek.

Pcznia przed niniczym ohydny ywy ksiyc. Nie moga chybi tak wielkiego

celu. Nie musiaa sinawet posugiwa celowniczym komputerem. Po prostu

wymierzya i strzelia. Z ponursatysfakcj, posaa w cel trzy ostatnie torpedy.

Pogryy sibez przeszkd w powoce transportowca i eksplodoway w krtkich

odstpach czasu; jedna po drugiej, gdzie w gbi kaduba. W powierzchni pojawia

siszczelina, a po chwili trysny z niej gejzery ognia. Macki zawiroway w

przestworzach, jakby poraone nieznonym blem.

- Za jej ojczyzn- szepna do siebie Saba. - Za mieszkacw jej planety.

Zatoczya uk i zawrcia, eby przystpi do ostatecznego ataku. Na myl, e ju

wkrtce odpaci wrogom piknym za nadobne, czua przyspieszone bicie serca.

Wiedziaa, e bdzie sinapawaa tchwilwiele nastpnych lat, cho nie przestnie

opakiwa bliskich, ktrzy stracili ycie w nierwnej walce.

Laserowe byskawice trafiy w kadub statku. Poszerzyy poprzedniszczelini

spowodoway wiele innych pkni. Ku zdumieniu i rozczarowaniu Saby statek

jednak nie eksplodowa. Zamiast tego pk z gry do dou niczym owoc zbyt dugo

wystawiony na dziaanie promieni soca. Ze szczelin wypyna pprzeroczysta

czerwonawa galareta zawierajca co, co wygldao jak tysice szecioramiennych

gwiazd.

Gwiazd? Saba przestaa przyciska guzik spustowy laserowych dziaek. Jak to

moliwe? Z wntrza rozerwanego kaduba wylewao sicoraz wicej dziwacznych

obiektw. Koziokoway w przestworzach, poyskiway w czerwonych promieniach

konajcego soca... Gwiazdy nie mogy by jakim rodzajem broni, bo inaczej

zaoga niezwykego statku wykorzystaaby je we wczeniejszej fazie walki. Nie

mogy by take zdobytym upem - na Barabie Jeden nic, co mogoby przedstawia

jakkolwiek warto, nie miao takiego dziwnego ksztatu.

Saba zwolnia, ale postanowia jeszcze bardziej zmniejszy odlego, eby si

lepiej przyjrze niezwykym gwiazdom. Jej astromechaniczny robot wyuska spord


13/391

tysicy innych losowo wybrany obiekt i przesa jego powikszony obraz na ekran

gwnego monitora. Kiedy Saba ujrzaa, czym sramiona" rzekomej gwiazdy,

poczua, e zbiera sijej na mdoci.

Dwie rce, dwie nogi, gowa i ogon.

Nic, co miaoby jakkolwiek warto...

18

Dopiero wtedy Saba uwiadomia sobie w peni, jaki los spotka mieszkacw jej

planety. Yuuzhan Yongowie nie cenili metali ani klejnotw. Ich biologowie nie

zdoaliby wykorzysta naturalnych bogactw planety, mogli jednak wzi jecw... ale

musieli ich jako przetransportowa.

Jej ziomkowie!wiadoma, e nie moe nic zrobi, Saba przygldaa si, jak z wntrza

yuuzhaskiego statku nie przestajsiwylewa w lodowatpr-niogromne bble

krzepncej galarety z kolejnymi nieruchomymi gwiazdami". Ogarniajcy j

bezbrzeny smutek pon w jej duszy gorcej i jaskrawiej ni pomienie pustoszce

powierzchniBaraba Jeden. Zanim zy uniemoliwiy jej dalszobserwacj, w jej

gowie pojawia siostatnia, rozpaczliwa, rozdzierajca duszmyl:

Co ja najlepszego zrobiam?

IROZTAJNE DROGI


14/391

TRZY MIESICEPNIEJ

- Twierdz, e powinnimy nadal walczy!

Okrzyk ponis siechem po zwieczonym kopuogromnym pomieszczeniu.

Wykorzystywano je teraz zamiast Wielkiej Sali Zgromadze na Coruscant, w ktrej


15/391

poprzednio obradowa Senat Nowej Republiki. Odkd Coruscant wpada w apy

Yuuzhan Yongw, tymczasowstolicsta siKalamar i teraz w jednym z

pywajcych miast zbierali siprzedstawiciele Galaktycznego Sojuszu. Stanowili

grupo wiele mniej licznni senatorowie przed inwazjYuuzhan Yongw, wci

jednak w obradach brao udzia kilkaset osb.

Kady odpowiedzia na to bitewne wezwanie w sposb charakterystyczny dla istot

swojej rasy. Rozlegy sigwizdy, pomruki, wrzaski i piski, zarejestrowano nawet

kilka infradwikw. Niektrzy wymachiwali grnymi koczynami, inni za tupali.

Jeszcze inni zachowywali milczenie. Do ich grona zaliczaa sitake Leia Organa

Solo. Staa zupenie nieruchomo i tylko uwolnia zmysy, eby wsuchiwa siw

sprzeczne emocje Otaczajcych josb, wywoujce raz po raz skwierczenie i

rozbyski Mocy.

Mwca - Sullustanin Niuk Niuv - przechadza siz kwanminpo

podwyszeniu, bardzo energicznie jak na osobnika tak niewielkiego wzrostu.

Wyranie wstrznity panujcym rozgardiaszem unis jednrkdo ucha na znak

zdenerwowania, a drugusiowa nakoni zabranych do spokoju. Nosi w uszach

tumiki dwikw, ale panujcy w wielkiej sali haas i tak drani jego wraliwe uszy.

- Zmusilimy ich do odwrotu-cign, wodzc ogromnymi czarnymi oczami po

sali. -Nie majdo si i skiepsko przygotowani do

23

obrony. Nie spodziewali si, e zmusimy ich do niej po tylu sukcesach, jakie odnosili

w pocztkowej fazie inwazji. I wanie dlatego musimy wykorzysta naszprzewag.

Gdybymy zaprzepacili takszans, postpilibymy jak kto, kto zakada sobie ptl

na szyj!

- A kto nam jaz tej ptli zdj?! - zawoa kto z przeciwlegego kraca sali. Leia

natychmiast zauwaya, e pytanie zada przedstawiciel Hegemonii Tion, Thuv

Shinev.

Niuk Niuv pogardliwie wykrzywi misisttwarz.

To nie ma znaczenia - odpar z irytacj.

Naprawd?! - zawoa Shinev. - Nie bybym tego taki pewien. Zbyt dugo

niektrzy spord nas odnosili sido rycerzy Jedi podejrzliwie, a nawet z pogard.

Jeeli w kocu mamy szanszmusi Yuuzhando odwrotu, powinnimy przynajmniej

podzikowa rycerzom Jedi, a moe take zasign ich opinii w tej sprawie!


16/391

Jeeli pan uwaa, e to konieczne, proszim podzikowa - odci si

Sullustanin. - Nie twierdz, e na to nie zasuguj, bez wzgldu jednak na to, co

powiedz, byoby szalestwem, gdybymy zmarnowali takokazji nie przystpili do

kontrataku. Musimy udowodni

Yongom,e si

nie poddamy i nie

cierpimy ich

postpowania. Do ich okruciestw i tyranii! Najwyszy czas, ebymy im pokazali,

do kogo naprawdnaley ta galaktyka! Musimy zada decydujcy cios. Powinnimy

zrobi to bez chwili zwoki.

Niektrzy senatorowie zaczli wiwatowa, ale nie tak gono jak Leia si

obawiaa. Nowa Republika poniosa tyle druzgoccych poraek, e jej przedstawiciele

nie byli teraz pewni, czy rzeczywicie Yuuzhan Yongw daoby siodeprze tak

atwo, jak sugerowa Niuk Niuv. Nikt nie mgby jednak zaprzeczy, e wielu chciao

przynajmniej sprbowa.

Rozgldajc sipo tumie zebranych senatorw, Leia dostrzega wysokposta

stojcego po przeciwnej stronie sali Kentha Hamnera z nachmurzontwarz. Bya

pewna, e mczyzna zabierze gos i sprzeciwi sipropozycji NiukaNiuva. Hamnera

uprzedzi jednak kto inny, pytajc:

- A co bdzie, jeeli ma pan racj?

Leia zorientowaa si, e to Reley A'Kla, crka caamasjaskiego senatora

Elegosa A'Kli, na ktrym yuuzhaski dowdca Shedao Shai dokona rytualnego

mordu w pierwszym okresie wojny. Crka zastpowaa ojca podczas jego

nieobecnoci, nic wic dziwnego, e Ca-amasjanie zdecydowali w gosowaniu, i

zostanie ich przedstawicielkdo koca kryzysu.

24

Jeeli pokonanie ich okae sinaprawdmoliwe? - dodaa.

Odniesiemy zwycistwo! - wykrzykn Sullustanin. Na myl o spodziewanym

sukcesie w jego okrgych oczach zapony radosne byski.

Zgoda, ale za jakcen? - Porastajcy ciao A'Kli delikatny zocisty meszek

zafalowa na znak silnej emocji. - Yuuzhanie walczdo ostatka. Wolzgin, ni si

podda, panie senatorze. Admira Ackbar wykorzysta to, eby pokona ich podczas

bitwy o Ebaq Dziewi.

Pan chyba nie cakiem uwiadamia sobie, co to znaczy.

Uwiadamiani sobie doskonale - burkn Sullustanin. - Uwiadamiam sobie

take, e nie ponosimy za to adnej odpowiedzialnoci. Gdyby Yongowie znaleli si


17/391

w naszym pooeniu, z pewnociwanie tak by z nami postpili.

Bardzo mi przykro, ale moi ziomkowie w adnych okolicznociach nie zechc

poprze takiej eksterminacji - oznajmia stanowczo Reley A'Kla. Przyoya do piersi

dug

do

zakoczon

trzema palcami. - Jeste

my pacyfistami, panie senatorze. Z

pewnocinie chciaby pan, eby takie postpowanie obciyo sumienia moich ziom-

kw.

Szanujetykpani ziomkw - odpar Niuk Niuv. Postanowi teraz przemwi

do ogu zebranych. - Gdyby istniaa alternatywa, z pewnocibym jrozway,

poniewa jednak nie dostrzegam, nie zgodzsisiedzie bezczynnie i czeka, a na

mojgowspadnie cios yuuzhaskiego amphistaffa!

W ogromnej sali rozleg siznw chr entuzjastycznych okrzykw.

- Nie dziwisi, e pacyfici nawoujdo wspczucia i umiaru, ale to wanie

oni najbardziej skorzystajz zawarcia ostatecznego pokoju, ktry osigniemy dziki

naszym dziaaniom! - Niuk Niuv zwrci siznw do Caamasjanki. -Na co przyda si

pacyfizm, jeeli straci pani ycie?

Mrugajc z przeraeniem, Reley A'Kla usiada na swoim fotelu.

- Zmiadymy Yuuzhan Yongw! - cign Niuk Niuv. Powid spojrzeniem po

zgromadzonych przedstawicielach Galaktycznego Sojuszu, unis rki dgn

picipowietrze. - A ich szcztki odelemy tam, skd do nas przybyli!

Tym razem okrzyki poparcia brzmiay goniej i trway duej ni poprzednio.

Przywdca Sojuszu, Alderaanin Cal Omas, zachowa jednak milczenie. Teraz, kiedy

wszystko wskazywao, e wikszo przedstawicieli przychyla sido opinii Niuka

Niuva, nie widzia sensu w zabieraniu gosu ani w wypowiadaniu swojej opinii.

25

Obserwujc Kentha Hamnera, Leia zauwaya, e na pocigej twarzy stojcego w

przeciwlegym kocu sali mczyzny maluje sicoraz wiksza dezaprobata. W

pewnej chwili Hamner pokrci gowi bez sowa wylizn siz sali.

- W kocu jednak przyznano, e mielimy racj!

W komnacie pooonej niezbyt daleko od zwieczonej kopusali, w ktrej

obradowali przedstawiciele Galaktycznego Sojuszu, zgromadzili sirycerze i

mistrzowie Jedi. Wielu nie pojawio sina spotkaniu, ale wszyscy obecni chcieli da

wyraz swoim emocjom. Mistrz Jedi, Luke Skywalker, zwoa to zebranie w celu


18/391

omwienia moliwych strategii przyszych etapw wojny z Yuuzhanami. Waxarn

Kel, ktry nieco wczeniej zabra gos, przechadza siprzed zebranymi Jedi niczym

uwiziony w klatce wyjcobiegacz. Na twarzy i ysej gowie modego mczyzny roio

siod rowawych wieych blizn; dowodzio to najlepiej, jak niewiele brakowao,

eby sta sijeszcze jednofiarwymierzonej przeciwko Jedi zemsty Yuuzhan

Yongw.

- Zechciej nam to wyjani - odezwa siLuke.

Siedzia na podwyszeniu porodku komnaty. Na kolanie uniesionej nogi opiera

okie rki, ktrpodpar podbrdek. Nienaturalny chd sztucznej doni na skrze

pozwala mu zachowa jasno myli.

Kel zmarszczy brwi i spojrza na mistrza Jedi.

Naprawdmusz? - zapyta z mieszaninzdumienia i irytacji. Wzruszy

ramionami i obrci siw stronpozostaych. Polowano na nas, zniesawiano nas i

mordowano we wszystkich zaktkach galaktyki - podj po chwili. - Stalimy si

kozem ofiarnym za wszystko, co Nowa Republika cigna na siebie z powodu

trwania w bogostanie i niezdolnoci do dziaania. Mwilimy im rzeczy,ktrych nie

chcieli wysuchiwa, i jakza to otrzymalimy nagrod? Przeklinano nas za to. Teraz

wreszcie przyznano, e mielimy racj. Puapka w przestworzach Ebaqa Dziewi,

ktra zaowocowaa porakYuuzhan Yongw, wykazaa, e stanowimy si, z ktr

wszyscy powinni siliczy.Yergere nie na prno zoya ycie w ofierze.

Dotychczas nie przyszo mi do gowy, e toczymy wojnz obywatelami Nowej

Republiki, ktrzy pozostali przy yciu po atakach nieprzyjaci - odezwa siubrany

w lotniczy kombinezon Kyp Durron. Mistrz Jedi opiera sio obkowancian

komnaty i z rkoma zaplecionymi na piersi wpatrywa siw Kela. - Do tej pory

zawsze uwaaem, e prowadzimy jz Yuuzhan Yongami.

26

Bo tak jest. - Kel zmierzy Kypa spojrzeniem penym irytacji. - To Yuuzhan

Yongowie snaszymi wrogami... nieprzyjacimi nie tylko miujcych pokj

obywateli galaktyki, ale przede wszystkim rycerzy Jedi. Wanie to wywouje tyle

frustracji w czasie wojny. Nowa Republika udaremniaa wszelkie plany, jakie

ukadalimy i proponowalimy, aby jej broni. To nie sugusy z Brygady Pokoju

usioway zastawia na nas puapki i sprzedawa nas Yuuzhanom. To idioci pokroju

Borska Fey'lyi zamierzali nas powstrzyma. No c, teraz, kiedy cieszymy si


19/391

swoboddziaania, moemy im pokaza, co naprawdpotrafimy.

Zakadam, e masz na myli co konkretnego - odezwa siKyp Durron

obojtnym tonem, ale Luke wyczu w jego gosie ostrone zainteresowanie. Kyp

zachowywa si

jak kto, kto wbija kij w gniazdo zo

liwych owadw,

eby zobaczy

,

co sistanie.

Naturalnie - odpar Kel. - Zadamy im cios, i to mocny cios.

Yuuzhan Yongom?

Oczywicie, e Yuuzhan Yongom. - W oczach Kela zapony iskry gniewu. -

Musimy dziaa, eby opinia publiczna nie obrcia siznowu przeciwko Jedi.

Jak mogaby siobrci przeciwko nam, Waxarnie? - zainteresowa siLuke

Skywalker.Kel przenis spojrzenie na mistrza Jedi. Luke wyczu wysiek, z jakim

poznaczony bliznami mody rycerz stara sizapanowa nad emocjami.

- Obawiam si, e bardzo atwo - odpar Kel z lekkim ukonem. - Powinnimy

dziaa, eby potwierdzi naszprzydatno i dobrwol, a take udowodni ponad

wszelkwtpliwo, e zwycistwo w tej wojnie da siosign tylko z nasz

pomoc. Jeeli tego nie zrobimy, ryzykujemy, e opinia publiczna uzna nas za

miczakw. Co gorsza, niektrzy mogoznajmi, e nie bardzo dochowujemy wier-

noci Galaktycznemu Sojuszowi.

Luke wygi wargi w lekkim umiechu, ale jego twarz wyraaa wielkie skupienie.

Przede wszystkim dochowujemy wiernoci pokojowi - powiedzia.

To prawda, mistrzu. Przede wszystkim pokojowi - przyzna pospiesznie Waxarn

Kel. - Musimy jednak by silni, eby chroni pokj przed tymi, ktrzy chcieliby go

unicestwi. Czasami trzeba walczy, aby pooy kres innym walkom. Czy nie na tym

wanie polega spo

sb ycia Jedi?

27

A polega? - zapyta siebie w mylach Luke, zastanawiajc sinad sowami

stojcego przed nim modego mczyzny. Pamita, e czsto sam kierowa siw

dziaaniu filozofi, ktrej zwolennikiem by Waxarn Kel i inne podobne mu osoby.

Kilkakrotnie podczas wojny z Yuuzhanami zetkn siz takimi pogldami.

Wyznaway je osoby pragnce kroczy rzekomo atwi prostciekCiemnej


20/391

Strony, zamiast wybra zagadkowe i nie zawsze zrozumiae szlaki Mocy.

Luke orientowa sijednak, e Kel nie przeszed na CiemnStron. Nie

wyczuwa w nim gniewu ani nienawici, jakie emanoway z dusz niektrych

otaczajcych go osb. Wszystkie zachowyway milczenie w nadziei, e mody

mczyzna wypowie siw ich imieniu, ale Luke bez trudu orientowa siw ich

uczuciach. Yuuzhan Yongowie i ich sugusy z Brygady Pokoju skrzywdzili tyle osb,

e pragnienie odwetu byo zapewne zrozumiae. To jednak, e zrozumiae, nie ozna-

czao jeszcze, e usprawiedliwione. A zadanie mistrza Jedi polegao midzy innymi

na tym, by pilnowa swoich podopiecznych, aby nikt nie sprowadzi ich ze susznej

drogi.

Na razie aden Jedi spord uczestnikw tego zebrania nie zdecydowa si

zaprzeda duszy Ciemnej Stronie. Luke'a bardzo to cieszyo. Niektrzy popeniali

takie czy inne bdy, innych korcio, eby popeni bd wanie teraz, ale Luke ufa

wszystkim... nawet tym, ktrzy nie zgadzali siz jego opiniami. By pewien, e

poczona mdro wszystkich Jedi, a take ich silna wiara w uzdrawiajci

podtrzymujcenergiMocy stopniowo umierzbl, jaki odczuwali z powodu

utraty bliskich podczas tej wojny... podobnie jak z powodu losu, jaki sta siich

wasnym udziaem.

Luke zeskoczy z podwyszenia i podszed do Waxarna Kela. Mody mczyzna,uwaany kiedy za przystojnego, by teraz nieprawdopodobnie oszpecony. Mistrz Jedi

wyczuwa, e wanie z tego powodu Kela drczy frustracja. Ilekro jego

podopieczny patrzy na odbicie swojej twarzy w lustrze, przypomina sobie, jak

krzywdwyrzdzia wojna... nie tylko jemu, ale take jego najbliszym. Nic wic

dziwnego, e szuka sposobu, aby da upust drczcym go uczuciom gniewu i

nienawici.

Ciemno moe nas wabi z wielu stron rwnoczenie, pomyla Luke.- Jeeli zadamy teraz decydujcy cios - cign Kel, niespeszony tym, e stoi

przed synnym w caej galaktyce mistrzem Jedi - poniosnajwiksze straty. Jeeli

jednak bdziemy z tym zwlekali, nasi wrogowie znajddo czasu na odzyskanie si,

a wtedy...

28

- Czy sdzisz, e wanie dlatego przetrwalimy tak dugo? - przerwa mu

agodnie Skywalker. - Dlatego, e nasi nieprzyjaciele zostali osabieni? Czy naprawd


21/391

uwaasz, e ci spord nas, ktrzy polegli w bitwach, oddali ycie, bo byli sabi?

Kel zamruga, a na jego oszpeconej twarzy pojawi siwyraz niepewnoci.

Mistrzu, nigdy bym sinie omieli uwaa, e...

Oczywicie, e nie - cign Luke. - Yuuzhan Yongowie to rasa silnych istot.Podczas walki z nami wykorzystali nasze saboci, podobnie jak my uczymy si

wykorzystywa ich sabe strony. adna rasa nie jest idealna i podczas adnej wojny

nie stosuje siwycznie siy.

Naley rozway take wiele innych czynnikw, ktre mogprzyczyni sido

zwycistwa.

Kel kiwn gowi wbi spojrzenie w podog.

- Tak, mistrzu - powiedzia.

Luke skrzywi siw duchu. Mody Jedi zwraca sido niego jak android do

swojego waciciela.

- Pod moim przywdztwem - podj Skywalker - zorganizowalimy wyszkolone i

kierowane przez Jedi specjalne oddziay. To wanie ci Jedi odgrywali decydujc

rolpodczas bitwy. Przez cay ten okres nie zgodziem sijednak, eby Jedi penili

jakiekolwiek funkcje

polityczne. Czy uwaasz, e to oznaka saboci?

Mody Jedi sprawia wraenie wstrznitego takim przypuszczeniem.

- Mistrzu, nie to miaem... - zacz.

Luke postanowi mu znw przerwa.

Powoaem do ycia nowRadJedi i zgodziem si, eby w jej skad weszy

inne osoby, nie tylko rycerze i mistrzowie - przypomnia. .- Czy przypuszczasz, e tak

postpuje osoba niezdecydowana albo saba?

Nie, mistrzu.

Zanim Luke mia czas powiedzie co wicej, usysza cichy chichot Kypa

Durrona. Odwrci siw jego stroni zaplt donie za plecami.

Sucham ci, Kypie - powiedzia.

Mistrzu, ja wiem, e jeste saby. - Durron zgi ciao w niskim ukonie, ale z

szacunkiem, nie z sarkazmem. - Ja take. - Unis rki zamaszystym gestem obj

uczestnikw zebrania. - Podobnie jak Wszyscy inni w tej komnacie. Odczuwam

jednak dumze swoich sa

boci, poniewa to dziki nim jestem tym, kim jestem. Zapominanie o wasnych


22/391

uomnociach to najlepsza recepta na katastrof.

29

zobaczy, e wchodzi Kenth Hamner. Kiwn mu gowna powitanie, ale ukry

rozczarowanie, e to nie Jaina. Jego Nagle drzwi komnaty siotworzyy. Lukeodwrci sii siostrzenica sispniaa i Luke nie mg nic poradzi, e zaczyna go

ogarnia coraz wikszy niepokj. mier Anakina, modszego brata Jainy, zadaa

druzgoccy cios ludzkiej czci jego osobowoci. To wanie ta cz nakazaa mu

zrezygnowa z nauk mistrza Yody i pospieszy na ratunek uwizionym

przyjacioom... to ta cz kochaa onMari synka Bena bardziej ni cokolwiek

innego w galaktyce... i w peni rozumiaa potrzebodpacenia piknym za nadobne

wszystkim, ktrzy skrzywdzili jego najbliszych. Luke nie zamierza siobwinia, eich kocha, ani uwaa tego za sabo, ale iniaby do siebie al, gdyby zaniedba

swoje obowizki. Jeeli nawet nie liczy Jainy, zbyt wielu innych Jedi nie stawio si

na to spotkanie: Tam Azur-Jamin, Octa Ramis, Kyle Katarn, Tenel Ka, Tahiri Yeila...

Gdyby stracili ycie, poczuby si, jakby zawid zaufanie wszystkich razem i

kadego z osobna.

Zauway, e pokryta bliznami skra twarzy i gowy Waxarna Kela przybraa

szkaratnbarw. Nie umiaby powiedzie, czy zaprezentowane przez Kypa Durrona

inne spojrzenie na ten sam problem trafio w kocu Kelowi do przekonania, czy te

moe modego mczyznogarno zakopotanie, e wyszed na gupca w obecnoci

pozostaych Jedi. Na razie kilkoro spord nich zaczo zdradza oznaki zniecier-

pliwienia; w komnacie panowao prawie namacalne napicie. Pomimo niedawnej

odmiany losu Jedi, wci jeszcze niektrzy uwaali, e ich przywdca nie spisuje si

najlepiej.

- Dzikujci, Kypie - powiedzia Luke, oddajc ukon. - Wygranie tej wojny nie

bdzie polegao tylko na korzystaniu z wojskowej potgi. Jeeli wszyscy to

zapamitamy, moe jeszcze odniesiemy zwycistwo w tych zmaganiach... w taki

sposb, ktry pozwoli uchroni nas przed nami samymi.

Odwrci sii podszed do podwyszenia, eby usi. Pochwyci spojrzenie

Jacena. Jego siostrzeniec sta z dala od pozostaych, pod przeciwlegciankomnaty.

Luke nieznacznie kiwn mu gowi spojrza na Waxarna Kela, ktry zwolni miejsce

na rodku, eby kto inny mg zabrani gos.

- To samo miso, inny banth.


23/391

Syszc tuwagKentha Hamnera, Cal Omas prychn pogardliwie. Rycerz Jedi

growa nad nim wzrostem i mia nieprzenikniony

30 wyraz twarzy, przywdca Galaktycznego Sojuszu musia jednak przyzna, e

w cigu ostatnich kilku tygodni go polubi. W przeciwiestwie do innych politykw

ceni sobie, gdy kto mwi mu bez ogrdek, co myli.

- Nie mielimy banthw na Alderaanie - powiedzia.

Sta obok ogromnego wypukego iluminatora w swoim gabinecie i patrzy na widok,

jaki rozciga siza grubtranspastalowszyb. Widzia opadajce tarasami mury

pywajcego miasta, gince w mgiece morskiej piany niesionej wiatrem znad

wzburzonych fal kalamariaskiego

oceanu. Wiedzia, e za tmgrozciga sipo horyzont tylko ocean. Spdzi sporo

czasu, obserwujc go. Liczy na to, e zdoa kiedy wypatrzy wynurzajcsiz

morskiej piany legendarnkrakan, najczciej bywa jednak zbyt pogrony w

zadumie, eby jzauway, nawet gdyby wynurzya siprzed nimz gbin oceanu.

Obejrza siprzez ramina Kentha Hamnera.

- Rozumiem jednak, co masz na myli - doda po chwili. Usysza chr pomrukw

siedzcych przy stole osb, ktre zgadzay siz jego zdaniem.

Od czasu posiedzenia w sali obrad Senatu i drugiego w komnacie Rady Jedi

upyny mniej wicej dwie godziny. Omas zwoa zebranie grupki wybranych osb,eby przedyskutowa z nimi wnioski z obu posiedze. Oprcz Hamnera w spotkaniu

brali udzia oboje Skywal-kerowie, Leia Organa Solo, Reley A'Kla i admira Sie

Sw, sullu-staski naczelny dowdca stopniowo reformowanych Wojsk Obrony

Galaktycznego Sojuszu. Omas mia wic przed sobgrono zaufanych osb. Mg na

nich polega, mg je te wykorzysta... w najlepszym moliwym znaczeniu tego

sowa.

Zaprosiem was tu, bo chcprosi o pomoc. - Odwrci sii powidspojrzeniem po twarzach wszystkich zebranych w jego gabinecie. - Musz

powiedzie, e mam tej walki po dziurki w nosie.

Z Yuuzhan Yongami? - zapytaa Mara JadSkywalker. Siedziaa przy dugim,

owalnym transpastalowym stole, a jej m sta obok fotela.

Cal Omas wzruszy ramionami.

- Wystarczyo mi, e miaem do czynienia z Borskiem FeyMya - podj po

chwili. - cieraem siz nim na kadym kroku i czasami po prostu chciao mi si


24/391

paka. Straty, jakie ponielimy z powodu jego gupoty... - Pokrci gow, jakby

chcia z niej usun niemie wspomnienia. - Kiedy zgin, pomylaem jak idiota, e

odtd sprawy potoczasie po mojej myli. Jake sipomyliem! Po jego mierci

Bothanie

31

ogosili zwariowanwojnar'krai. Muszteraz uera siz jednym admiraem, ktry

upiera si, eby przystpi do decydujcego ataku i raz na zawsze wyeliminowa nie

tylko zagroenie, ale samych Yuuzhan Yongw. Chciaem siz tym zwrci do

Senatu, ale usyszaem tylko wicej podobnych opinii. Nawet rycerze Jedi...

- Nie wszyscy Jedi - przerwa mu cicho Luke Skywalker. Zmarszczy brwi, jakby

sowa Omasa sprawiy mu osobistprzykro.Przywdca Galaktycznego Sojuszu z szacunkiem skin goww jego stron, a

take w kierunku Releqy A'Kli, ktra poruszya siniespokojnie na fotelu.

Zechciejcie mi wybaczy - powiedzia. - Wiem, e nie wszyscy Jedi i nie

wszyscy senatorowie. Zbyt wielu jednak zachowuje sijak szalecy, ebymy mogli

podj rozsdndecyzj.

Czy mam przez to rozumie - zacza Leia - e nie zamierzasz dy do

ostatecznego pokonania Yuuzhan Yongw? Naprawdnamawiasz polityka, eby sprzeciwi siwoli opinii publicznej? -

Omas rozemia siz przymusem. Podszed do swojego fotela, opad na siedzenie i

ciko westchn. - Prawdmwic, czy chctego, czy nie, nie mgbym teraz wysa

naszych oddziaw do ataku. Przyznaj, e udao sinam odnie nad wrogiem kilka

mao znaczcych zwycistw i wszystko wskazuje, e na razie jako sitrzy mamy, ale

jeli przecenimy swoje siy i zechcemy osign zbyt wiele w krtkim czasie,

znajdziemy siw takim samym pooeniu jak teraz oni. Dopki nie zdoamy

zgromadzi wystarczajcych si do obrony... na wypadek gdyby nasz atak zakoczy

siniepowodzeniem... nie zamierzam wyraa zgody na adne drastyczne posunicia.

W przeciwnym razie ryzykujemy, e stracimy wszystko, co dotd zyskalimy, a moe

nawet znajdziemy siw jeszcze mniej korzystnej sytuacji. Musimy najpierw

skonsolidowa siy, eby mc pniej przystpi do dalszej walki.

Zastanawiaem si, dlaczego w naszym spotkaniu nie bierze udziau admira

Traest Kre'fey - odezwa siHamner. - Z pewnocinie ucieszyaby go ta decyzja,

prawda?


25/391

Musi siz nipogodzi - odpar Omas. - Kre'fey jest dobrym strategiem i

trzyma naszstron, kiedy by najbardziej potrzebny, ale nie mianowabym go

naczelnym dowdc. Uwaam, e na to stanowisko bardziej nadaje siSie Sw.

Sullustanin kiwn gow

i zamruga wielkimi czarnymi oczami.

- Konsolidacja si to klucz do wygrania tej wojny - oznajmi. - Nie zamierzam

nadstawia karku, dopki sinie upewni, e mj wibrotopr

32jest ostrzejszy i wikszy ni bro, jaksiposugujYongowie.

Roztropno bywa lepsza ni odwaga - zauwaya Mara.

To moliwe - przyzna Sw. - Gdybym w tej chwili mia do dyspozycji te

wojska, moe poczubym sizupenie inaczej. - Sullustanin wzruszy ramionami.

Skywalker kiwn gow.

- W takim przypadku byoby nam trudniej znale argumenty przeciwko

ostatecznemu rozstrzygniciu - powiedzia. Doskonale torozumiem. Pozostayby

nam ju tylko racje moralne. Gdybymy zaatakowali z zamiarem ostatecznego

unicestwienia naszych wrogw, w czym bylibymy lepsi od Yongw?

Siedzcy przy stole gocie zachowali milczenie. Cal Omas powid spojrzeniem po

ich twarzach. Skywalker sprawia wraenie zmartwionego, a jego ona uwanie go

obserwowaa. Leia miaa dziwny wyraz twarzy. Cal zdy siju zorientowa, co

znaczya mina: ksiniczka intensywnie zastanawiaa sinad wszystkim, co usyszaa.

Kenth Hamner i Sie Sw byli wytrawnymi wojskowymi, nawykymi do mylenia w

kategoriach zasobw, si, rodkw i stawianych celw; czuli siznacznie mniej

pewnie, ilekro dyskusja zahaczaa o filozofi. Jedynosobzdradzajcjakie

emocje bya senatorka Reley A'Kla. Zocista sier Caamasjanki jeya sina znak

drczcego jniepokoju.

- O co chodzi, Reley? - zapyta Omas.

Dobrze wiedzia, co usyszy, zanim jeszcze istota zdecydowaa siotworzy usta.

Wanie po to w ogle zaprosi jna to spotkanie.

- Mam nadziej, e wyraopiniwszystkich - zacza A'Kla - kiedy powiem, e

naszym ostatecznym celem jest pokj. Pokj, a nie tylko koniec wojny.

Jeszcze raz zebrani przyznali jej racjzgodnym chrem pomrukw. Sprzeciwia

sitylko ksiniczka Leia.

- Pokj za kadcento aden pokj - oznajmia.

Natychmiast popara jMara.


26/391

W najlepszym razie bdzie oznacza tylko chwilowe zawiesze nie broni -

dodaa.

Powinnimy osign co trwalszego, co wicej ni zwycistwo nad Yongami,

co, na czym moglibymy oprze nasz npwy Galaktyczny Sojusz - cigna Leia. -Musimy mie w tym celu trwainfrastrukturi gwarantowancigo dostaw.

Przydayby sitake statki, eby zastpi te, ktre ulegy zniszczeniu podczas dziaa

zbrojnych.

3-Ruiny Imperium 33Powinnimy na nowo przetrze nadprzestrzenne szlaki, zapewni bezpieczestwo i

porzdek, a take...

Musimy uczyni wszystko co w naszej mocy, eby odzyska Coruscant - wpadjej w sowo Sie Sw. - To symbol naszej wadzy. Dopki go nie odbijemy, dopty

nasze starania bdjak budowla wzniesiona na ruchomym piasku.

To wszystko wita prawda - odezwa siOmas, nieznacznym kiwniciem gowy

przyznajc racjsullustaskiemu admiraowi. - Obawiam sijednak, e usiujemy

sign do gwiazd, podczas gdy zaledwie zdoalimy wydosta siz rynsztoka. Moim

najwaniejszym zadaniem jest w tej chwili codzienna walka o przetrwanie. Nie myl

o kontrataku ani odbudowie tego, co utracilimy podczas wojny. W najbardziej opa-

kanym stanie znajdujsiHoloNet i sieci cznoci podprzestrzennej. Czy macie

pojcie, ile trudu wymaga przywrcenie ich normalnego funkcjonowania, skoro nawet

nie wiemy, co dziaa, a co nie? Co najmniej poowa urzdze nie kontaktuje siz

pozostaymi.

To nie tak, e nikt nawet nie prbowa co na to poradzi... - zacza Leia.

Wiem, wiem - przerwa jej Omas. - Ty i Han dawalicie z siebie wszystko,

podobnie jak Mara. Marrab take stara si, jak moe...

Gron Marrab? - wtrcia siMara. - Nie ma kogo, kto lepiej wykonaby to

zadanie?

No c, jest Kalamarianinem, mieszkacem tej planety, i zna jej wszystkie

problemy od podszewki. - Nie mg nic poradzi, e czu sijak przyparty do muru i

zmuszony do obrony. - Zdecydowabym sipewnie na kogo innego, gdybym mia

jaki wybr. Wanie to usiujwam wytumaczy. Nie mam absolutnie adnego

wyboru. Wraz z upadkiem Coruscant stracilimy wikszo funkcjonariuszy sub

wywiadowczych i senatorw. Wiele osb stara sizmieni obecny stan, ale na razie


27/391

nikt nie koordynuje ich poczyna. Istnieje co najmniej sze odrbnych systemw

dowodzenia, a kady dysponuje odmiennymi rodkami. Praktycznie nie

porozumiewajsimidzy sob. Zdziwibym si, gdybym nie dowiedzia sio takich,

ktrzy nie chcsysze o rozmowie ze mn...

Urwa i kilka sekund nad czym sizastanawia.

- Zwaszcza wwczas, kiedy mogmwi - podj po chwili. - Sfragmenty tej

galaktyki, wielkie jak Jdro, z ktrych od wielu miesicy nie otrzymalimy adnej

wiadomoci. Nie wiemy, czy powodem tego milczenia jest suwerenna decyzja, czy te

moe zaamanie siinfrastruktury. Nie mamy pojcia, czy to problem natury

technicznej,

34czy wiadomy sabota. Wiemy tylko, e czno, jakkiedy uznawalimy za co

normalnego i oczywistego, wraz ze wszystkim innym ulega awarii lub zniszczeniu.

To wany problem, zwaszcza e brak cznoci rodzi ferment - wtrci siLuke

Skywalker.

Wanie - przyzna Omas. - Nie ma co dy do wygrania wojny, gdybymy

pniej mieli tylko obserwowa, jak Galaktyczny Sojusz rozpada sina kawaki.

To na czym ci waciwie zaley? - zainteresowaa siMara. - Domylam si, eto ma jaki zwizek z nami. Inaczej by nas tu nie zaprasza, prawda?

Muszmie gruposb zdecydowanych, eby przywrci wszystko do

poprzedniego stanu - odpar porywczo Alderaanin. - Mobilngrupspecjaln, ktra

poczy kropki w cao, jeeli mogsitak wyrazi. Znajome, godne zaufania

twarze, symbole pokoju i dobrobytu. Na kim takim najbardziej mi zaley. Naturalnie,

przede wszystkim pomylaem o mistrzu Skywalkerze. O nim i o Leii. Obecno

przedstawicielki Nowej Republiki z pewnoci

uatwi zadaniepozostaym. Teraz to sinazywa Galaktyczny Sojusz, Calu - poprawia go ksiniczka.

Tak, oczywicie - zgodzi siOmas. - Upynie jaki czas, zanim do tego si

przyzwyczaj. Grupa specjalna nie musi siskada z osb znajcych sina technice;

nie do nich naley naprawianie sieci cznoci, gdziekolwiek wykryjuszkodzenie.

Jeeli zorientujecie si, e wanie na tym polega cay problem, moecie po prostu

wezwa na pomoc specjalistw. Na wypadek gdyby siokazao, e to problem natury

wojskowej, przydzielwam eskortw sile jednej albo dwch eskadr, nie sdz

jednak, ebycie potrzebowali wikszego wsparcia. Nie lecicie tam, eby


28/391

kogokolwiek zastrasza, ale by nawiza stosunki i czno. Postarajcie si, na ile to

moliwe, usun z galaktyki biae plamy i sprowadcie do domu zdezorientowanych

albo zagubionych. Przynajmniej sprbujcie im uwiadomi, e tak czy owak nadal si

o nich troszczymy.

Przerwa i czeka, czy kto z zebranych zechce wygosi swojopini. Kiedy nikt

sinie odezwa, kiwn gow.

- Co o tym mylicie? - zapyta.

Leia zareagowaa pierwsza na jego wezwanie.

- Zasadniczo uwaam, e to dobry pomys - zacza. Jestem pewna, e Han

zgodzi siz moim zdaniem.

35Omas umiechn siz przymusem, jakby docenia jej poparcie.

Miaem nadziej, e wanie tak spojrzycie na ten problem - powiedzia. -

Sok" moe by doskonaym argumentem popierajcym wasze starania.

Prawdmwic, nie masz wielu innych jednostek, z ktrych mgby

zrezygnowa - oznajmia ksiniczka. - Doskonale to rozumiem.

Omas zerkn na Luke'a, aby ze zdumieniem przekona si, e mistrz Jedi

marszczy brwi. Alderaanin odczu lekki niepokj. Co takiego zawiera jego plan, comogo sinie spodoba Skywalkerowi? Rycerze Jedi mieli otrzyma szans

ponownego penienia roli stranikw pokoju w galaktyce, a zarazem jeszcze

silniejszego zwizku z Galaktycznym Sojuszem. Gdyby planowana wyprawa

zakoczya sipowodzeniem - a Omas nie widzia adnego powodu, dla ktrego nie

miaoby sitak sta - nikt spord senatorw nie miaby twierdzi, e Jedi to istoty

bezwartociowe.

- Luke? - zagadna Mara, ktra take zauwaya zmarszczone brwi ma.

Mistrz Jedi nie odpowiedzia od razu. Pewnie zastanawia sinad wszystkim, co

usysza. Kiedy w kocu zdecydowa siprzerwa milczenie, mwi powoli, jakby

starannie way kade sowo.

Rozwizaoby to tylko poownaszych problemw - zacz. - Bardzo moliwe,

e znakomicie wywiemy siz zadania, ale do zaatwienia pozostanie jeszcze sprawa

Yuuzhan. Nie zniknie samoistnie, chobymy nie wiem jak mocno starali si

przekona o tym zwolennikw dalszej walki. A co by powiedzia, gdybym oznajmi,

e zdoam za jednym zamachem, podczas jednej wyprawy, rozwiza oba twoje


29/391

problemy: wojskowy i moralny?

Naturalnie, bybym tym szalenie zainteresowany - odpar Omas, rozkadajc

rce. - Jak zamierzasz to osign?

Szcztki, a waciwie Ruiny Imperium - oznajmi Sw, udzielajc odpowiedzizamiast mistrza Jedi.

Luke spojrza na Sullustanina i kiwn gow.

Wanie. Imperium - powtrzy z przekonaniem.

Ju raz odrzucili naszpropozycj- przypomniaa Leia. - Pellaeon oznajmi

wwczas, e poczenie si po prostu go nie interesuje. Jeli o nich chodzi, radzsobie

znakomicie z powstrzymywaniem naporu Yuuzhan Yongw.

Kiedy prowadzilimy tamte rozmowy, nie dawalimy sobie rady z wrogamirwnie dobrze jak oni - przypomnia Skywalker. - Teraz

36

jednak, kiedy zaczynamy odpaca Yuuzhanom taksammonet, moe Imperium

zechce zmieni zdanie.

C, to z pewnocirozwizaoby nasz problem wojskowy - stwierdzi Omas. -

No i uwiarygodnioby nazwnaszego nowego rzdu.

Galaktyczna Federacja Niezalenych Sojuszw. Galaktyczna - podkrelia A'Kla.

Wanie - zgodzi siz niAlderaanin. - Taka nazwa nie byaby odpowiednia,

jeeli nie przyczyyby sido nas ogromne sektory galaktyki.

Splt rce na piersi i ponownie odwrci siw stronLuke'a.

Proponujesz wic, mistrzu Skywalkerze, ebymy zorganizowali dyplomatyczn

wypraw? - zapyta.

Do Ruin Imperium, a pniej take do przestworzy Chissw - potwierdzi Luke.

- To wanie oni udoskonalili truciznwynalezionprzez naukowcw Scaura...

biologicznbro o nazwie Alpha Red. Wci jeszcze wisi nad nami groba jej uycia.

Nie wolno nam o tym

zapomina.

Nie wolno - przyzna Cal Omas. - Nie pozwala mi zreszto niej zapomnie

admira Kre'fey.

Sdziam, e wszelkie prace nad tbronizostay wstrzymane - odezwaa si

Reley A'Kla. Zmarszczya brwi, a purpurowa sier nad jej oczami lekko zafalowaa.


30/391

Wstrzymane w jzyku wojskowych oznacza tylko to, e twoja bro jest

nastawiona na oguszanie - odezwa sinaczelny dowdca Wojsk Obrony. - Tyle e

blaster jest cay czas zasilany i wymierzony w twojgow.

A raczej byby, gdyby powicono tylko kilka tygodni na dalszeprace nad tbroni- poprawi go Cal Omas. Wci nie.bardzo wiedzia, jak zareagowa na

wymylony przez Chissw plan posuenia sibronibiologicznw celu pokonania

Yuuzhan Yongw. Z jednej strony rozumia wojskowych, ktrzy chcieliby za jednym

uderzeniem unicestwi wszystkich nieprzyjaci, nie ponoszc adnych strat w od-

dziaach czy sprzcie Floty. Z drugiej jednak pachniao mu to uyciem do walki z

wrogiem podobnych taktyk, jakie stosowali sami Yongowie. To oni wykorzystali bro

biologicznna Ithorze. Jak na ironi, wanie ithoriaskie drzewa bafforr byy

rdami trucizny, zastosowanej pniej do opracowania Alphy Red. Yuuzhan

Yongowie wykorzystali bro biologiczntake na wielu innych planetach,

unicestwiajc cae biosystemy. W celu ujarzmienia kolejnych wiatw galaktyki

uciekali sido niemoralnej taktyki, ktrdaoby sibardzo atwo obrci

37

przeciwko samym Yongom. W najgorszych nocnych koszmarach Omas widzia,

jak system po systemie pada ofiarszarej zarazy, a rwnoczenie samych Yuuzhaneliminuje chissaska bro biologiczna. Ostatecznym wynikiem takich metod byaby

jednak pozbawiona wszelkich ladw ycia, sterylna galaktyka.

Nie chcia, eby wanie takim rezultatem zakoczy siokres jego rzdw, nawet

gdyby nie pozosta nikt, kto mgby to pamita.

- Propozycja zniszczenia wynikw dotychczasowych bada - zacz Sw -

spotkaaby siz bardzo silnym oporem ze strony niektrych osb z grona moich

podwadnych. Nie zdoabym zagwarantowa, e nie zdecydujsina podjcie

dziaa na wasnrk, byleby do tego nie dopuci.

Luke kiwn gow.

Wiem, e istnieje taka moliwo, panie admirale - powiedzia. - Chcjednak

lecie do przestworzy Chissw nie dlatego, eby proponowa im albo wymusza na

nich takie rozwizanie. To ich decyzja i nie zamierzam odmawia im prawa do jej

podejmowania. Chcia bym tylko zoy propozycjpokojow.

Niektrzy natychmiast dojddo przekonania, e masz w tym ukryty interes. -

Sie Sw zwrci sido przywdcy Galaktycznego Sojuszu. - Jeeli sina to


31/391

zdecydujesz, Calu, doradzam, eby to bya nieoficjalna wyprawa. Nieformalna, cile

tajna misja... Moesz zresztnazwa j, jak zechcesz. Im mniej osb dowie sio niej,

tym lepiej.

Jeeli nie bdzie oficjalna - odpar Alderaanin - to nie jestem pewien, jak

wielkiego poparcia mgbym jej udzieli.

Nic nie szkodzi - odezwa siSkywalker. - Bdziemy dysponowali Cieniem

Jad" i moim X-wingiem. Moe take poprosimy o pomoc kilka innych osb, ktre

majwobec nas dug wdzicznoci. Skoro ju mowa o poparciu, najbardziej zaley

mi na tym, eby nie usiowa nas powstrzyma. Podczas naszej nieobecnoci postaraj

sitake trzyma w ryzach zwolennikw radykalnego rozwizania problemu Yuuzhan

Yongw.

To nie powinno stanowi problemu - oznajmi Omas. - Wymylco, eby

znale im zajcie. - Rozsiad siwygodniej na fotelu. Przeczuwa, e za prob

mistrza Jedi kryje sico wicej ni to, co Luke zechcia wyrazi sowami. -Bardzo

jednak wtpi, eby Yuuzhan Yongowie zechcieli uatwi nasze zadanie tak bardzo,

jak usiuje nam wmwi senator Niuv.

Wyprawa potrwa bardzo dugo, prawda? - zainteresowa siSullustanin. -

Naturalnie doceniam wasze starania przyczenia Impe rium

38

do Galaktycznego Sojuszu, sdzjednak, e powinien tam lecie kto jeszcze.

Jednz tych osb moe by obecny tu Kenth. Ma wiele zalet i doskonale by si

nadawa. Wadcy Imperium i Chissowie te by to docenili.

Masz sporo racji, Sie. - Luke wymieni z Mari Leispojrzenia, ale Omas nie

zdoa odgadn ich znaczenia. - Jednak dziki tym samym zaletom, o ktrych

wspominae, Kenth nadaje siwrcz idealnie, by pozosta na miejscu i utrzymywa

w ryzach zwolennikw wojny. Ani Imperium, ani Chissowie nie zdoajrozwiza

samodzielnie problemu Yuuzhan Yongw, choby tylko od strony wojskowej. Prawd

mwic i jedni, i drudzy to tylko drugorzdne cele. Podczas

wyprawy muszwykona jeszcze jedno zadanie.

Aha. - Omas usiad prosto, bo domyli si, na czym polega brakujcy element

amigwki. - Ruiny Imperium i przestworza Chissw. I jedno, i drugie znajduje siw

obrbie albo w pobliu Nieznanych Rejonw galaktyki.

Luke rozcign usta w ledwo zauwaalnym umiechu.


32/391

To prawda - przyzna.

Czego waciwie tam poszukujesz, mistrzu Skywalkerze? - zainteresowa si

Alderaanin.

Nie uwierzyby, Calu, nawet gdybym ci powiedzia odpar Luke. Moralnego rozwizania problemu, jak pokona Yuuzhan Yongw? - nie dawa

za wygranprzywdca Galaktycznego Sojuszu.

Moliwe. A przynajmniej jakiej alternatywy.

Zanim Omas zdy zada nastpne pytanie, Luke unis rk. Alderaanin

umiechn sikwano i rozsiad wygodniej na fotelu.

- Domylam si, e mi tego nie powiesz- rzek. Przenis spojrzenie na Sowa, ale

natychmiast zrozumia, e jego naczelny dowdca wie na temat planw Skywalkerarwnie mao jak on. - Wiem ju wystarczajco duo, aby cizapewni, e nie zrobi

niczego, co mogoby pokrzyowa twoje plany. Prawdopodobnie zdoasz namwi

wadcw Imperium i Chissw, eby sido nas przyczyli, ale to jeszcze nie za-

gwarantuje bezpieczestwa Galaktycznego Sojuszu. No, ale bdzie stanowio jak

pomoc. Jeeli uwaasz, e potrafisz zapewni rozwizanie problemu tej wojny na

duej, zrobico w mojej mocy, by ci pomc.

Mistrz Jedi stara sicay czas zachowywa kamienny wyraz twarzy, ale kiedy

Leia dotkna jego ramienia, wszyscy zrozumieli, e jest zadowolona z wyniku

rozmowy. Podobnie jak m, staraa sijednak nie okazywaadnych ucjw.

39

- A ty, Leio? - zapyta Omas. - Nadal zamierzasz zrobi to, o co ciprosiem?

Ksiniczka kiwna gow.

- Naturalnie - odpara. - Moesz liczy, e Han i ja zrobimy, co sida, by ci

pomc.Alderaanin by wyranie zadowolony.

- Jestem wam bardzo wdziczny - powiedzia. - Postarajcie sispdzi troch

czasu z Sienem, eby przedyskutowa problemy logistyczne. Sprawdz, co mog

przydzieli wam ci z wydziau operacji specjalnych. Wiem, e wy take macie tam

swoje znajomoci.

Wsta umiechnity. Domyla si, e udzia w tej wyprawie wezmtake piloci

Eskadry Bliniaczych Soc, dowodzonej przez JainSolo... A skoro tak, na pewno

zechce jej towarzyszy Jag Fel. Oboje postarajsizadba o wojskowstron


33/391

wyprawy, a moliwe, e take o co wicej. Omas by pewien, e Sie Sw nie bdzie

mia nic przeciwko ograniczonemu uyciu siy w celu przekonania przedstawicieli

bardziej niesfornych sektorw galaktyki.

A teraz wybaczcie - zacz - ale czeka na mnie ogromna kolejka istot, ktre maj

co do zaatwienia.

Dzikujemy, e zechciae powici nam tyle czasu odezwa siLuke,

ujmujc doony, ktra wstaa z fotela. - Jestemy te wdziczni za zrozumienie i

obietnicwsppracy. Niechaj Moc wiedzie nas wszystkich.

Ku pokojowi - dodaa Reley A'Kla, take wstajc z fotela.

Ku pokojowi - przytakn z caego serca Omas, przygldajc si, jak gocie

wychodzzjego gabinetu. Wiedzia, e tyIko czas zdoa stpi ky koreliaskichpiaskowych panter w szeregach senatorw, Wojsk Obrony Galaktycznego Sojuszu i

rycerzy Jedi. Bez wzgldu jednak na to, co planowa Luke Skywalker, Omas mg

tylko ywi nadziej, e zdoa zapewni mu do czasu na wykonanie zadania, zanim

piaskowe pantery zgromadzsipod drzwiami jego gabinetu i dne jego krwi zaczn

gono rycze.

Ogldane z przestworzy oceany nadaway Kalamarowi wygld pogodnej,

roziskrzonej bkitnej kuli. Spiralnie zakrcone awice chmur, widoczne pod

poyskujcym lodowato niebem, kreliy sowa, ktre zrozumie mogyby chyba tylko

gwiazdy. Z tak duej odlegoci nawet istoty obdarzone najbystrzejszym wzrokiem

nie zdoayby dostrzec wystajcych z wody koralowych raf, bagnistych wysp ani

pywajcych

40

miast, rozrzuconych tu i wdzie po powierzchni nierzadko wzburzonego oceanu.C, wanie tak wygldaa tymczasowa stolica nieco wczeniej powoanego do ycia

Galaktycznego Sojuszu. Pian-i ta bya ojczyzndwch inteligentnych ras liczcych

ponad dwadzie-cia siedem miliardw istot, do ktrych zaliczali sitake legendarny

admira Ackbar i synna uzdrowicielka, mistrzyni Jedi, Cilghal. Z tak daleka nie

daoby sizauwayladw pamitnych wydarze, jakie miay miejsce w czasach

wskrzeszonego klona Imperatora Palpatine'a i osawionej renegatki, admira Daali... a

podobnych wydarze mogli znw bywiadkami, zanim ta wojna dobiegnie koca.

Planeta wyglda std po prostu piknie, moe dlatego e cajej powierzchni


34/391

pokrywa ocean, pomylaa Jaina Solo, kierujc swj czteropatowy myliwiec do

pywajcego miasta Hikahi. Nie wida na nim adnych ladw zniszcze.

- XJ trzy dwadziecia trzy, masz zgodna ldowanie odezwa sikto z

charakterystycznym kalamariaskim akcentem. - Kieruj sina ldowisko DA-

czterdzieci dwa.

Nagle wok jednego z miejsc na powierzchni kaduba, zwglonego niegdy w

wyniku celnego strzau, zawirowao rozrzedzone powie-trze grnych warstw

atmosfery. Moda Solo zgrzytna zbami. Jej myliwiec zadygota, a robot R2

zapiszcza alarmujco.

Kilka chwil pniej, kiedy jej X-wing szybowa nad powierzchni

kalamariaskiego oceanu w stronldowiska, astromechaniczny robot pozwoli

sobie na krtkserimelodyjnych piskw i gwizdw. Jaina spojrzaa na ekran

monitora pokadowego translatora, a kiedy zobaczya przesanprzez R2 wiadomo,

cicho sirozemiaa.

- Nie, z capewnocidue zasolenie Kalamara nie wywrze zbawiennego wpywu

na twoje obwody elektroniczne, Cappie - powiedziaa. - Nie powiniene sijednak

tym przejmowa. Nie przyleciaam tu z tob, eby uczy cipywania.

Kiedy wyldowaa, na jej spotkanie wyszed Kyp Durron. Byy dowdca eskadry

wyglda mizernie i sprawia wraenie zmczonego. Wydawa sio wiele starszy ni

zaledwie przed kilkoma tygodniami, kiedy ostatnio go widziaa.

Mio ciwidzie, pani pukownik - powiedzia.

Przykro mi, e sispniam - odpara Jaina, zdejmujc lotniczy hem i

wsuwajc go pod rami. - Musiaam powici sporo czasu, aby zyska pewno, e

piloci Bliniaczych Soc majprzygotowane

41

odpowiednie kwatery. Czybym stracia co wanego, nie biorc udziau w tym

spotkaniu?

- Obawiam si, e tak - wyjawi Kyp, kiedy oboje opuszczali pytldowiska. -

Na twoim miejscu jednak bym sinie przejmowa. Odnoszwraenie, e i tak

zadecydowano o wszystkim za naszymi plecami. Zgromadzenie nas w jednym

miejscu stanowio zwykformalno... okazjdo przypomnienia, e stanowimy

element wikszej caoci. Chyba wiesz, co usiujci powiedzie, prawda?


35/391

Jaina machinalnie kiwna gow, zupenie jakby suchaa jego sw tylko jednym

uchem.

- Czy jest tu Tahiri? - zapytaa, kiedy przeszli jeszcze kilka krokw.

Kyp spojrza na nii zmarszczy brwi.

- Nie - powiedzia. - Dlaczego pytasz?

Jaina wzruszya ramionami. Sza dalej, ale staraa siunika spojrzenia mistrza

Jedi. Nie chciaa, eby zobaczy, jak bardzo jest zaniepokojona.

- To prawdopodobnie nic powanego - skamaa. - Kiedy wyldowaam w

hangarze Ralroosta", zastaam wiadomo od niej. Podobno chciaaby porozmawia

ze mn, gdy tylko wylduj. Powiedziaa...

Kyp czeka, a skoczy, ale kiedy milczenie siprzecigao, zapyta:

- Co, Jaino? Co powiedziaa?

Moda Jedi postaraa siprzypomnie sobie brzmienie gosu Tahiri.

Nie wiem, Kypie - oznajmia w kocu. - Nie chodzi o to co, ale jak powiedziaa.

Odniosam wraenie, e wydarzyo sico zego.

C, nawet jeeli przebywa tu, na Kaamarze - zaczaj Durron - to nie stawia si

na spotkanie.

Jaina poczua, e na myl o tej dziewczynie... nie, modej kobiecie, poprawia siw

myli... ogarnia jniepokj. Tahiri bya teraz take rycerzem Jedi. Kiedy czyo jz

Anakinem co wicej ni przyja. Jeeli pogodzenie siz jego miercibyo dla niej

choby w poowie tak trudne jak dla Jainy, moda Solo potrafiaby zrozumie dziwny

smutek, jaki usyszaa w jej gosie. TyIko dlaczego akurat teraz? Dlaczego Tahiri

pragna porozmawia wanie z ni?

- Ale jest tutaj Jag - cign Kyp i Jaina z zaskoczeniem zauwaya, e na te

proste sowa co drgno w jej sercu.

42

Naprawd? Gdzie? - zapytaa. Idc istnym labiryntem korytay, staraa sicay

czas patrze przed siebie, eby Kyp nie zauway, jak bardzo zarumienia sina

wzmianko modym pukowniku Jaggedzie Felu.

Prawdmwic, w tej chwili rozmawia z twoimi rodzicami - odpar Durron. -

Pewnie co razem knuj. - Przystan nagle i odwrci si, eby spojrze w jej oczy. -

Chodzsuchy o ostatecznym wygraniu tej wojny, Jano - cign po chwili. -


36/391

Ostatnio wiele simwi na ten temat. Wszystkich ogarno co w rodzaju histerii.

Przed bitwo Ebaq Dziewi sprawialimy wraenie pokonanych, teraz jednak

mogaby pomyle, e zmusilimy Yongw do odwrotu.

Jaina kiwna gow. Doskonale rozumiaa, co Kyp stara sijej powiedzie: co i

dlaczego. Politycy nie mieli pojcia o sytuacji panujcej na polach bitwy. Od

prawdziwej akcji oddzielao ich co najmniej kilka szczebli dowodzenia, nie mogli

wic wiedzie, co czujci, ktrzy walcznaprawd. Jaina zawsze staraa si

zachowywa optymizm, ale chocia wojska sojusznikw odniosy kilka zwycistw,

wiedziaa, e do zakoczenia wojny jeszcze duga droga. Sytuacja moga odwrci si

zawsze... i w kadstron. Podczas wojny niczego nie mona wiedzie na pewno.

Rozumiaa jednak politykw, ktrzy tak bardzo chcieli uwierzy, e zwycistwo

jest w zasigu rki. Ta wojna wszystkim uprzykrzaa ycie. Lata poraek i

nieubaganych zwycistw Yuuzhan Yongw, utrata okrtw, mier przyjaci... to

wszystko wywierao ogromny wpyw na kadego. Jaina widziaa go w oczach Kypa i

w tym, jak sipostarza. Sama wci jeszcze cierpiaa po mierci Chewiego i

Anakina. Bardzo bolenie wspominaa wczeniejsze zelizgiwanie siw objcia

Ciemnej Strony...

- Bdmiaa to na uwadze - obiecaa i zdecydowanie pokiwaa gow, oddalajc

niemie wspomnienia. Domylaa si, e rne osoby w prowizorycznej stolicyzajmujrne stanowiska, nie zamierzaa wic skadaadnych obietnic, dopki si

nie dowie, co waciwie

dzieje siza jej plecami", jak wyrazi siKyp Durron.

Mistrz Jedi ruszy dalej. Cakiem pewnie porusza sipo labiryncie korytarzy i

tuneli. Spdzi na Kaamarze tyle czasu, e zdy dobrze sizapozna z rozkadem

ulic podwodnego miasta. Im gbiej sizapuszczali, tym wicej spotykali osb.

Korytarzami spieszyy prawdziwe tumy. Wszyscy sprawiali wraenie zajtychwasnymi sprawami. Jaina widziaa istoty rnych ras i pci, rnego wzrostu i w r-

nym wieku, zajte najrniejszymi czynnociami. Technicy mieszali

43

siz urzdnikami, uzbrojeni onierze wpadali na sekretarki, a midzy ywymi

osobami przemykay albo suny roboty i androidy. Wyczuwao sipopiech i

napicie. Wszdzie panowa taki haas, e Jaina, ktra przez czas spdzony w

niewielkiej kabinie X-winga rozmawiaa waciwie tylko ze swoim


37/391

astromechanicznym robotem, czua sitrochoszoomiona.

Przepraszam ci- odezwa siw pewnej chwili Kyp, ktry zauway, e Jaina

czuje sinieswojo. - Powinnimy byli skorzysta z tunelowej takswki, mylaem

jednak,e na pewien czas masz dosy

przebywania w ciasnych, zamkni

tych

pomieszczeniach.

Nic nie szkodzi - zapewnia go Jaina. - Prawdmwic, marzyam o tym, by

rozprostowa koci.

Naturalnie, nie chodzio jej wycznie o to. Nie chciaa po prostu zmarnowa

okazji zorientowania siw sytuacji. Gdyby wyskoczya z kabiny swojego X-winga i

od razu popdzia na spotkanie, nie poznaaby warunkw ycia w zanurzonej pod

wodczci pywajcego miasta. Korytarze i tunele ttniy yciem, a na widok

spieszcych we wszystkie strony istot Jaina czue jej serce szybciej bije. W pozor-

nym chaosie dostrzegaa powstajcy ad, niestety mao kto wiedzia, jak najlepiej go

wykorzysta. Moda Solo uwiadomia sobie, e wanie w tym celu bierze udzia w

wojnie. Przyszo jej cywilizacji decydowaa sinie tylko podczas bitew w

bezkresnych przestworzach, ale rwnie w tunelach i salach konferencyjnych

pywajcego miasta.

Wreszcie korytarze stay siszersze i tum istot trochsiprzerzedzi. Jaina i Kyp

mogli ju i obok siebie, a poziom haasu zmniejszy sina tyle, e nie musieli

krzycze, kiedy chcieli siporozumie. Dyskutowali o szczegach dowodzenia

eskadrami gwiezdnych maszyn. Wygldao na to, e Kyp znajduje ukojenie w

prowadzeniu rozmowy na tak przyziemne tematy, jak nowe taktyki walki czy poziom

wyszkolenia pilotw. Myliwce zaczynay wykazywa oznaki zmczenia, podobnie

jak piloci i pracownicy personelu naziemnego, ktrzy musieli cay czas co naprawia

i pilnowa, eby usterki nie przerodziy siw co powaniejszego. Zdradzieckie

zmczenie ogarniao zarwno sprzt, jak i obsugujce go inteligentne istoty. Jainadomylaa si, e ta sama regua dotyczy wszystkiego, co stawia opr.

W kocu stanli przed strzeonymi przez dwch kalamariaskich wartownikw

drzwiami sali konferencyjnej. Uzbrojeni stranicy unieli koralowe wcznie w

powitalnym gecie i wpucili ich do rodka. Nad szerokim ekranem, na ktrym

widniao kilkanacie szczegowych map i planszy, pochylali sirodzice Jainy, Han

Solo i Leia Organa Solo.

44


38/391

Midzy nimi staa wysoka kobieta o niadej karnacji i wosach zwizanych w

ciasny kok. Jaina rozpoznaa w niej byfunkcjonariuszkWywiadu Nowej

Republiki. Dostrzega take Jaga Fela, o ktrym wspomnia wczeniej Kyp. Na odgos

ich krokw wszyscy unieli gowy, ale Jaina patrzya tylko na modego pilota. Z

przyjemnocizauwaya, e na jej widok Jag szeroko siumiechn, natychmiast

jednak znw spowania. Jaina zorientowaa sijeszcze na pocztku ich przyjani, e

mody Fel nie pochwala okazywania uczu w miejscach publicznych. Kiedy nadesza

jego kolej, aby siz niprzywita, tylko kiwn gowi ucisn jej do... nic wicej.

Jaina sitym zbytnio nie przeja. Wystarczya jej wiadomo, e mody pilot

ucieszy sina jej widok. Postanowia pamita o jego szerokim umiechu do koca

dnia, a przynajmniej dopki nie nadarzy siokazja, eby spdzi trochczasu tyIko

we dwoje.

- Witaj, Jaino. - Leia podesza do crki i czule juciskaa. Od czasu mierci

Anakina robia to czciej i serdeczniej ni kiedykolwiek. Ilekro popatrzya na Jain

albo Jacena, ogarniaa jwielka ulga. Do Jainy podszed tak e ojciec.Przeczesa

palcami jej wosyi lekko ucisn rami.

Mio ciwidzie, dziecino - powiedzia, ukadajc usta w szelmowskim

pumiechu.

Ja take cieszsiz naszego spotkania, tato.

Jaina stana na palcach i pocaowaa Hana w policzek. Poczua szorstko jego

zarostu i zapach rozwichrzonych wosw. Nie moga take nie zauway

zawadiackiego umiechu. Taki umiech zawsze kojarzy sijej z ojcem; kiedy go

widziaa, czua spokj i odprenie. Mimo wszystkich wysikw jej matki, Han Solo

wci jeszcze sprawia wraenie niesfornego zawadiaki. Niektrzy mwili Jainie, e

odziedziczya jak czstkjego charakteru, podczas gdy jej brat bliniak dosta w

spad-Jcu charakterystyczndla Leii refleksyjne usposobienie. Gdzie Jacen? - zapytaa Jaina, cofajc sio krok.

Wujek Luke wymyli mu jak robot- odrzeka matka. - Spotka siz tob,

kiedy jskoczy.

Jaina zerkna ktem oka na Jaggeda Fela, ale zauwaya, e mody pilot mruga

do niej porozumiewawczo, i osupiaa. Drugi raz tego dnia uwiadomia sobie, e si

rumieni. Odwrcia sii zagadna stojcprzed podwietlanplansz

funkcjonariuszkWywiadu.


39/391

- Masz na imiBelindi, prawda? - zapytaa, przeszukawszy najpierw pami.

Podesza do kobiety z wycignitrk.

45

Funkcjonariuszka odpowiedziaa jej penym szacunku kiwniciem gowy.

Zgadza si. Belindi Kalenda - odpara. - Przywdca Galaktycznego Sojuszu

poprosi, ebym zaja sikoordynacjwszystkiego, co siwie z wyprawtwoich

rodzicw... i twoj, jeeli zechcesz z nimipolecie.

Chyba wywizaem siju ze swojego zadania - odezwa siKyp Durron.

- Wychodzisz? - nie ukrywajc zdziwienia, zapytaa Jaina.

Mistrz Jedi kiwn gowi wzruszy ramionami. Mrugajce na planszach i mapach

wiateka rzucay na jego twarz rnobarwne byski.

- Obawiam si, e miaem citylko tu przyprowadzi oznajmi z przesadnie

rozczarowanmin.

Jaina siumiechna.

Sawny Kyp Durron znia sido penienia obowizkw przewodnika, hmm? -

zaartowaa. - Kto by sitego spodziewa? I pomyle, e kiedy proponowae,

ebym zostaa twojuczennic. Cieszsi, e nie skorzystaam z tej propozycji.

Dowcipna jeste, nie ma co - odci simistrz Jedi. - To znaczy jak na kogo z

rodziny Solo - doda szybko, nie dajc jej czasu na reakcj. - Posuchaj, gdyby

chciaa pniej ze mnporozmawia, wpadnij do kawiarenki Dno Oceanu",

napijemy siczego razem. Nie zapomnij wzi ze sobmodego Jaga. Zna troch

miasto i pokae ci drog.

Poegna jartobliwym salutem, przy drzwiach jednak znw odwrci siw jej

stron.

- A jeli ci na tym zaley, postaram sidowiedzie czego wicej o Tahiri - doda

powaniejszym tonem.

Jaina umiechna siz wdzicznoci.

- Dziki, Kypie - powiedziaa agodnie.

Kiedy drzwi siza nim zamkny, Belindi Kalenda szybko poinformowaa Jaino

gwnych celach planowanej wyprawy. Inni czekali cierpliwie i tylko od czasu do

czasu wtrcali kilka sw, eby pomc wyjani niektre aspekty planu. Zadanie

wygldao dosy prosto i niewinnie: rnieli przemierza otwarte nadprzestrzenne


40/391

szlaki, eby na nowo nawizywa zerwanczno i przypomina mieszkacom

odwiedzanych planet, e wci jeszcze stanowicz galaktycznej cywilizacji. Jaina

bya jednak pewna, e w praktyce osignicie tych celw nie okae sitakie proste.

Yuuzhanie zaminowali najwaniejsze trasy,

46

spowodowao, e co najmniej od dwch lat pewne systemy i sektorw nie

utrzymyway cznoci pozostaymi. Nikt nie wiedzia na pewno, co dzieje siw

obrbie tych rejonw. Od czasu do czasu kryy pogoski o miejscowych satrapach,

ktrzy korzystajc, e powszechna uwaga jest skierowana gdzie indziej, takim czy

innym sposobem zagarnli wadz. Istniao spore prawdopodobiestwo, e

przynajmniej to niektrych miejscach przedstawiciele Galaktycznego Sojuszu niezostanpowitani z otwartymi ramionami.

Jaina rozpia zatrzaski bluzy lotniczego kombinezonu i spdzia mniej wicej

godzinna omawianiu celw wyprawy. Domylaa si, e w trakcie podry

nadarzy siwiele okazji do nawizania kontaktw z wadzami odwiedzanych planet

i organizacjami w rodzaju Sojuszu Przemytnikw, trudno byo jednak planowa co

z gry, skoro o wikszoci rejonw nie wiedziano niczego na pewno.

Ordynans przynis tacpenkanapek z surowymi patami morskiego

strzakowca albo ozorami lamporyba. Postawi jna maym stole i zacz roznosi

wysokie szklanice z chodzonkalamariaskwod. Jaina bya bardzo godna, ale

tylko sprbowaa sonych smakoykw. Nie przestawaa przysuchiwa si

rozmowie rodzicw, ktrzy dyskutowali, jak najlepiej i najbezpieczniej osign

cele wyprawy. W ich gosach nie syszaa goryczy ani gniewu. Ilekro nie zgadzali

siw sprawie tego czy owego, nie obawiali simwi bez ogrdek. Kiedy si

okazao, e najwicej sensu majargumenty Leii, Han bez sprzeciwu uzna

suszno jej racji. Dawniej na pewno poczuby siuraony, gdyby ktokolwiek

zasugerowa, e Sok" nie zdoa zapewni wystarczajcego bezpieczestwa

czonkom wyprawy, teraz tylko wzruszy ramionami i postanowi posucha gosu

rozsdku.

Jaina dowiedziaa si, e w wyprawie ma wzi udzia jedna eskadra

gwiezdnych myliwcw, Sok Millenium" i przywrcona do czynnej suby

fregata klasy Lansjer, Duma Selonii". Dowodzia nikapitan Todra Mayn,

niedawno przeniesiona do mniej odpowiedzialnej suby z powodu ran


41/391

odniesionych podczas bitwy o Coruscant. We wszystkich zwizanych z wypraw

sprawach Mayn miaa podlega Hanowi i Leii, ich rozkazw mia take sucha

dowdca eskadry gwiezdnych myliwcw. Wygldao wic, e o wszystkim

zdecydowano, moe z wyjtkiem tego, jaki ma by pierwszy cel wyprawy. Jaina

uznaa, e waciwie na nic sinie przyda. Jag take od duszego czasu ani razu

nie zabra gosu, moda Solo nie wtpia jednak, e -podobnie jak ona - zwraca

bacznuwagna wszystko, o czym mwiono. Trjka gwnych dyskutantw -

Belindi Kalenda i rodzice Jainy - chyba

47

nie uwiadamiaa sobie, e modsi uczestnicy dyskusji od dawna milcz.

Omawiano teraz wady i zalety obrania Antara Cztery albo Melidy/Daana jakopierwszego celu wyprawy. Jaina zasygnalizowaa ch zabrania gosu.

- Czy na pewno powinnam nadal bra udzia w tym zebraniu? - zapytaa, starajc

siw miarmonoci nie okazywa zdenerwowania. - Wyglda na to, e wszystko

zaplanowalicie i o wszystkim zadecydowalicie.

Leia przeniosa spojrzenie na Hana, ktry cofn siod ekranu i gestem da do

zrozumienia, e odpowied jest oczywista.

- Zaprosilimy ci, bo jeste nam potrzebna - zapewni.

Jaina ju dawno zrozumiaa, e nie moe ufa pozornej nonszalancji, jakczasami

okazywa ojciec. Zazwyczaj oznaczao to, e czuje siskrpowany albo nie jest

czego pewien.

Do czego? - nalegaa.

Poniewa potrzebujemy wojskowej eskorty - wyjaniajej matka. - Kto musi

dowodzi teskadrgwiezdnych myliwcw.

Ale dlaczego wanie Bliniacze Soca? - nie dawaa za wygrancrka. -

Istnieje wiele innych eskadr, ktre mogyby wzi udzia w tej wyprawie.

To prawda, zotko - przyzna jej ojciec. - Jednak...

Nie zbywaj mnie, tato - przerwaa mu zirytowana Jaina. Co przede mn

ukrywacie. Nie mwicie mi caej prawdy.

Wic teraz suchaj uwanie - oznajmia Leia, podchodzc bliej crki. - Nasza

wyprawa jest bardzo wana i chcemy, eby towarzyszyli nam najlepsi piloci.

Ale ja musz

zosta

na Kaamarze. Mam tutaj mnstwo pracy, mamo. Musz


42/391

dopilnowa szkolenia nowych pilotw, zaprogramowa nowe symulatory. Wojna nie

przestanie sitoczy tylko dlatego, e wyruszacie na wypraw, aby ponownie

zjednoczy galaktyk. Nie mogporzuci wszystkiego i lecie z wami!

Szkoleniem pilotw moesz sizajmowa w czasie trwania wyprawy - odpara

spokojnie jej matka, kadc uspokajajcym gestem do na ramieniu crki. - Mam

propozycj: zgd si, aby Lowbacca utworzy wasneskadrskadajcsiz

wyszkolonych przez ciebie pilotw. Tych, ktrzy odejdz Eskadry Bliniaczych

Soc, zastpipiloci z Eskadry Chissw. Jedni od drugich wci jeszcze mogsi

wiele nauczy.

To prawda, ale...

48- Czego waciwie siobawiasz, Jaino? - wtrci siHan, pod chodzc do ony. -

Wojna bdzie sinadal toczya, kiedy wrcisz. Przynajmniej tyle mogci obieca.

Jaina wyczula, e waciwie ju wszystko zostao postanowione. Odwrcia siw

stronJaga, jakby szukaa u niego poparcia, ale mody pilot bezradnie wzruszy

ramionami. Przez uamek sekundy czua, e jest na niego wcieka, ale zaraz

uwiadomia sobie, e to mieszne. Jag nigdy by nie zrobi jej na zo, nigdy nie

zwrciby siprzeciwko niej ani nie udzieli poparcia jej przeciwnikowi... jeeli wicteraz opowiada sipo stronie Leii i Hana, to na pewno przyznawa im racj,

- Nie miej tego za ze swoim rodzicom - odezwaa siBelindi Kalenda,

przestpujc z nogi na nogpo przeciwnej stronie paskiej planszy. - To wszystko by

mj pomys.

Jaina zerkna na nii odwrcia siz powrotem do Jaga.

Rozumiem, e ty zostajesz? - zapytaa.

Prawdmwic, nie - odpar mody oficer. - Zamierzam lecie z wami.

Moda Solo odwrcia sido rodzicw, przyjrzaa siim dokadniej i zaraz

przeniosa spojrzenie na Jaggeda.

Jako jeden z pilotw Bliniaczych Soc? - zapytaa, nie kryjc zaskoczenia.

To nie pierwszy raz i prawdopodobnie nie ostatni.

Podoba sinam pomys zabrania ze sobdwojga dowiadczonych dowdcw

eskadry - odezwa siHan. - Zwaszcza e jej pilotami bdtwoi podwadni i

Chissowie. Dziki temu jeden dowdca b

dzie mg przebywa

cay czas z nami, a


43/391

drugi pozostanie na orbicie,

eby mie oko na wszystko, co sidzieje.

Jaina zrozumiaa, e przegraa. Ciko westchna i pogodzia siz porak.

W gbi serca wiedziaa, e takie rozwizanie ma sens z taktycznego punktu

widzenia, ale mimo to nie pochwalaa go. Wci nie moga sioprze wraeniu, e

rodzice nie mwijej caej prawdy. Jak czstkumysu domylaa si, e robito,

aby nie odbiera jej spokoju, ale nie zdecydowaa siim tego powiedzie. Dobrze

wiedziaa, jak zareaguj. A poza tym, jeeli rzeczywicie tak wygldaa prawda, rnieli

racj. Ale... gdyby sido tego oficjalnie przyznali, poczuaby siw najwyszym

stopniu uraona.

Niewane zreszt, dlaczego zaleao im na jej towarzystwie, liczyo si, e poleci.

Moga pociesza sitylko tym, e w wyprawie

4 - Ruiny Imperium 49

wemie udzia take Jag, co oznaczao, e bdrnieli okazjspdzi razem troch

czasu...

Z zamylenia wyrwao jbrzczenie komunikatora. Odwrcia si, odesza kilka

krokw, wycigna z kieszeni u pasa mae urzdzenie t zbliya do ust. Zanim

zdoaa powiedzie

cho

sowo, usyszaa wydobywajcy si

z miniaturowego

odbiornika gos Tahiri. Brzmiao w nim graniczce z panikprzeraenie.

- Czy to... ty, Jaino?

Moda Solo zauwaya ktem oka, e oczy jej matki rozszerzajsize zdumienia.

Tahiri, gdzie jeste? - zapytaa, uwalniajc myli i posugujc siMoc, eby

zlokalizowa dziewczyn. Odnalaza jcakiem blisko... na szczcie. - Powiedziaa,

e chcesz size mnzobaczy. Mwia, e to pilne.

Jaino, bardzo ciprzepraszam. Byam... ja... on...

Jainporazi potny psychiczny bl emanujcy z umysu dziewczyny. By tak

intensywny, e rozla sina wszystko, co jotaczao. Pomagajc sobie Moc,

postaraa siuspokoi Tahiri. Uwolnia myli, eby obj ji ukoi jej udrk, ale

stwierdzia, e jej rozmwczyni odczuwa zbyt silne, zbyt intensywne emocje.

Tahiri, co sistao? - zapytaa. - O co chodzi?

O... Anakina.

O Anakina? - powtrzya zdumiona Jaina. - Co z tym wszystkim wsplnego

moe mie Anakin?


44/391

On... - Tahiri ponownie urwaa w p zdania, zupenie jakby co nie pozwalao

jej mwi. Nagle jednak z jej ust popyny sowa, jakby pky mury niewidzialnej

tamy. - Stara simnie zabi, Jaino. Anakin chce, ebym zgina!

Dziki

czcej ich wi

zi Mocy Jaina wyra

nie odczuwaa,

e sowom modej

dziewczyny towarzyszy coraz wiksze przerae

Documents

104. Heretyk Mocy I - Ruiny Imperium.pdf