1 When You're Ready

8/15/2019 1 When You're Ready

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http://www.simplybooks.org/forum


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Moderadora Vettina

TraductorasVettina

Nelly Vanessa

Niki26

pachi15

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flor212

Dabria RoseMalu_12

Meli Eli

CuritibaNanis

Recopilación y RevisiónCuritiba

Diseño Móninik


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SinopsisCapítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17Epílogo

Próximo Libro

Sobre la Autora


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Años después de sufrir la trágica pérdida de su esposo, Ethan, que la dejo solapara criar a su joven hija, Clare Murray aún aferra la última carta que él le escribiócon la palabras “Cuando estés lista” escrita en su familiar escritura desordenada,incapaz de romper su envejecido sello. ¿Lista para qué? Él era su mundo entero, yClare había aceptado una vida sin él, sin amor. Hasta años después, el destino la llevaa la sala de emergencia, y cara a cara con un doctor de ojos tormentosos decidiócambiar su opinión.

Hijo de un millonario, Logan Matthews ha pasado su vida tratando deenorgullecer a su ausente padre. Sin una familia de quien depender, todo lo quesiempre ha querido es un lugar al que llamar hogar. Después de un matrimoniofallido, Logan cree que es indigno de amor… hasta que conoce a una mujer quiendespierta su espíritu y transforma su vida entera en un instante.

¿Pero cuán lejos están dispuestos Clare y Logan a ir por amor? ¿Puede el amorde él enmendar las piezas del corazón afligido de ella?

Cuando su amor es puesto a prueba, ¿está Clare lista para poner su corazónentero en la línea otra vez? ¿Puede Logan aprender el verdadero significado de amor,incluso si significa sacrificar su propia felicidad? Cuando una segunda oportunidadcon el amor es dada, Clare y Logan aprenden que nunca estás verdaderamente listohasta que estés listo para arriesgarlo todo.


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Tres años antes

~Ethan~Tomé la papelería que la enfermera a domicilio trajo y la coloqué frente a mí.

Las páginas en blanco yacían ahí, mirándome y burlándose mientras luchaba porcomenzar. No tenía mucho tiempo. Clare estaría fuera por sólo un corto tiempo y

necesitaba sacar esto, decirle cómo me siento. Decirle, ahora, en persona, sólo lecausaría dolor. No entendería y ella sólo atacaría enojada.

Sostuve la pluma en la página, luchando por comenzar.

¿Cómo le dices a la mujer que amas que siga adelante? ¿Qué ame de nuevo? Laidea de ella con alguien más me rompía en mil pedazos por dentro, pero la idea deella sola por siempre era peor.

Así que esto es lo que tenía que hacer por ella. Había sido tan fuerte por mí pordemasiado tiempo, y era tiempo de que devolviera eso. Eventualmente, lonecesitaría.

Eventualmente, encontraría a alguien que la hiciera querer amar otra vez, y yoestaría ahí para ella, diciéndole que estaba bien.

Finalmente, mi pluma encontró el papel y comenzó a escribir. Puse mi almafuera para la mujer que amaba.

La mujer a la que tenía que dejar atrás.


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~Clare~ ― ¿Señorita? ¿Necesita ver a un médico?― preguntó el encargado de la sala de

emergencia. Mis ojos recorren las familiares paredes estériles, llevándome de vueltaa la última vez que me había parado en esta precisa habitación. Cuando me dijeron

que...No pienses en ello. No vayas allí.

―¿Señorita?

Ni siquiera sé por qué lo está preguntando. ¿Por qué más estaría aquí de pie?¿El olor a vómito, la mirada salvaje en mis ojos y la niña llorando en mis brazos noera suficiente para responderle?

―Sí, mi hija se cayó… ha estado vomitando todo el camino hasta aquí. Yo...

Creo que podría tener una conmoción cerebral―me las arreglé para decir mientrashacía malabares con mi hija en un brazo e imprimía su nombre en la hoja de registroen el mostrador con el otro. Empujé un fragmento de mi cabello castaño con mimano libre, y exhalé de agotamiento.

Asintiendo, la mujer de mediana edad con el cabello castaño claro y una tarjetade identificación que decía “Tammy” comenzó a tomar nuestra información,poniendo incómodas pulseras de hospital en ambas de nuestras muñecas y

acompañándonos a la sala de espera, asegurándose que no fuera una esperademasiado larga. Esperanzadoramente las paredes no se cerrarían sobre mí antes deque nos llamaran. Odiaba este lugar.

Nos senté en el rincón más alejado, asegurándome de que hubiera un montónde espacio entre nosotras y los otros pacientes esperando su turno. Nadie necesitabaestar sentado cerca de este choque de trenes. Mis nervios estaban destrozados y


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Página | 8 todavía temblando como una hoja por nuestro desgarrado viaje. Estoy bastantesegura de que había roto una serie de leyes de tránsito para llegar aquí, pero cuandotu hija está en el asiento trasero, recreando una escena del Exorcista, las multas detráfico parecen un poco menos importantes. Sabía en el fondo de mi mente que eraprobablemente como una normal carrera por una conmoción cerebral, y que sólonecesitaba ser examinada. Debería haber estado más tranquila, pero tan prontocomo empezó a enfermarse en el sofá de la casa, me asusté. Creo que es una cosa demamás, que no podemos evitar. Es nuestro trabajo estar en pánico. Eso es lo que medecía a mí misma por lo menos.

Miré a mi Maddie, mi hija de cuatro años, un monstruo, actualmente vestidacompletamente en rosa, todo lo cual estaba cubierto de vómito seco. Se aferraba a

mi camisa con el puño apretado, su pequeña cabeza apoyada en mi pecho. Seguíalloriqueando con lágrimas que desde hace mucho tiempo se habían secado. Suhermoso rizado cabello rubio fresa que había heredado de mí era un lío enmarañadosobre su cara en todas direcciones. Su pulgar izquierdo estaba deliberadamenteatascado en su boca, su método preferido de calmarse cuando estaba molesta.Desesperadamente traté de no pensar acerca de si el pulgar había estado en contactocon cualquier cosa que sobresaliera de su boca. Asqueroso.

―Te juro, hija... que me vas a dar un ataque al corazón antes de cumplir treinta―le digo mientras distraídamente paso mis manos por su cabello despeinado, y mirolos ojos marrones que me recuerdan mucho al hombre que había amado. Mis ojoseran de un verde intenso, pero los de Maddie eran del color de su padre, de colormarrón oscuro castaño.

Las dos últimas horas fueron un borrón y todavía estaba tratando derecuperarme. La paternidad era interminable y agotadora. Ser madre soltera lo eraaún más.

No había planeado la parte individual.

―Ethan, por favor ¡no me dejes!

El recuerdo de aquella noche vino corriendo de regreso. Me acordé deencontrarlo inconsciente y casi sin respirar, de la ambulancia, y de la histeria


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Página | 9 alrededor de él. De pie en la sala de espera cuando el médico salió y...no . No podíahacer esto ahora. Nadie necesitaba ver una crisis emocional en la sala de espera deUrgencias. Una vez más.

―¿Qué es un ataque al corazón?

―murmuró Maddie débilmente contra mipecho.

―Es como tirarte hacia arriba, pero muuucho peor―digo en tono de bromaen un intento de elevar su espíritu. Y el mío también, tal vez.

―Oh ―susurra. Puedo ver su sonrisa tímida un segundo antes de quedesaparezca.Misión cumplida . Por lo menos todavía pensaba que era gracioso.

* * *

Hoy comenzó como cualquier otro día. Maddie fue a preescolar esta mañana, ycuando llegamos a casa por la tarde, me habló de todas las aventuras que habíatenido en la escuela. Yo la escuché y dije: “ Oooh” y , “¡ Wow !”, en todos los momentosadecuados, haciéndola sentir como si fuera la persona más importante del mundo,porque lo era. Por lo menos en mi mundo.

Más tarde, se había ido arriba a jugar a disfrazarse de uno de sus muchos trajesde bailarina. Dio vueltas, una visión en rosa, y me dijo que sería la mejor bailarina

nunca.―Nena, ¡yaeres la mejor bailarina que conozco!

―¡Bueno duh, mami!―respondió ella. Qué descaro. No tenía ni idea de dóndesacó eso. Absolutamente ninguna. Debió haberlo heredado de supadre. Definitivamente no de mí. No.

La dejé en su habitación para ser bailarina extraordinaria mientras corríaalrededor de la casa recogiendo el desorden épico que un niño pequeño lograba crear

cuando lo escuché... ese sonido desgarrador que ningún padre quiere experimentar.Corrí arriba después de escuchar su golpe en el suelo. Como madre, aprendesrápidamente que cuanto más retrasa el grito, peor será. Es como que el niño estátrabajando en la conmoción y en el sinuoso camino hasta el grito. Se sintió como unahora entera antes de escuchar ese grito que hiela la sangre. Yo ya estaba en la puertade su dormitorio.


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ágina | 10 ―Cariño, ¿estás bien? ―La recogí y la tomé en mis brazos. Mirando haciaatrás, me doy cuenta de que probablemente no fue lo más inteligente que hacer. ¿Nose supone que los debes dejar quietos en caso de que se hayan dañado la médula oalgo así? No sé... mi instinto maternal fue recogerla, así que eso es lo que hice. Ellalloró y la consolé. Eso continuó durante unos minutos, y luego se calmó un poco paraque pudiéramos hablar.

―¿Qué pasó, Maddie? ¿Cómo te caíste?―le pregunté, mirando su barra de ballet colocada justo al lado de su cama, poniendo todas las piezas juntas en micabeza mientras me miraba.

―No sé mami, acabo de caerme―dijo, mintiendo entre dientes.

―Mmm, bueno... no tendría nada que ver con esa barra de ballet, ¿verdad?

―Um, no. ―Pude ver su mente en marcha, tratando de averiguar algo,cualquier cosa que pudiera sacarla de eso... pero no, el cerebro de mi hija de cuatroaños, no era lo suficientemente rápido, por lo que volvió a su antiguo métodofavorito, un patético mohín en su cara. Funcionaba con todo el mundo menosconmigo. Soy mami, por lo tanto, soy inmune.

―Está bien, así que voy a decirte lo que creo que pasó y me puedes decir siestoy en lo cierto o no, ¿de acuerdo? ―Ella asintió― . Creo que alguien,posiblemente, pensó que sería divertido subir en su barra de ballet y quizás sentarseen ella como en las barras de mono en el patio de juegos.

Sus ojos se abrieron. Sí, bingo.

―Teniendo en cuenta que no es lo más seguro para que una niña haga, creoque podría ser momento de que la barra de ballet tome unas vacaciones hasta quepodamos encontrar algo más seguro para que practiques.―Sabía que no deberíahaber tomado esa barra de plástico de ballet del amigo de mi mamá, pero ellainsistió. No sé por qué, pero todo el mundo sentía esa abrumadora necesidad de darle juguetes y ropa a la viuda. Si le presentara a alguno de ellos mi estado de cuentamensual, probablemente tendrían una opinión diferente. Ethan era un planificador, y se aseguró de que estuviéramos bien cuidadas sin importar qué. Podía elegir notrabajar un día más en mi vida y habríamos estado bien. Pero al ser una viuda joven,


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ágina | 11 era todavía el caso de caridad final. Ya pasaron casi tres años, y creo que aún puedehaber suficientes guisos congelados en mi congelador para durar a través de unapocalipsis.

Maddie, aunque triste, había estado de acuerdo, y quitamos la barra de ballet.Estaba muy disgustada por haberla perdido, me di cuenta. Pero lo manejó como unacampeona.

* * *

―Mamá, si mi papá estuviera aquí... ¿podría construirme una barra de ballet?― Asentí, incapaz de formar palabras, mirando los estúpidos muros del hospital, unrecordatorio de todo lo perdido. Eso es exactamente lo que Ethan planeaba hacercuando fuera lo suficientemente grande, pero los planes, siendo la perra que eran,tenían formas de cambiar.

―¿Madilyn Murray?―llamó la enfermera desde el otro lado de la habitación.Me levanté de la silla, haciendo malabares con Maddie en mis brazos, y seguí a laenfermera a través de las puertas dobles a una pequeña habitación a la izquierda―.Tenemos que pesarla. ¿Puede sostenerse en pie?―preguntó la enfermera rubia ypequeña al entrar a la habitación.

―Oh, sí. ―Puse el pequeño cuerpo de Maddie en la báscula, retrocediendoligeramente. No quería estar demasiado lejos en caso de que cayera.

―Está bien, puede quitarla ahora ―dijo la enfermera, escribiendo lainformación en un bloc de notas.

La enfermera de clasificación, cuyo nombre supe era Nicole, pasó a través delos muchos procedimientos, tomando su temperatura, pulso y presión arterial ypreguntando si Maddie era alérgica a algo. Siempre pienso que es una preguntaextraña para hacerle a una niña pequeña. Es decir, ¿cuántos medicamentos podíanser normales para una niña de cuatro años, posiblemente, que serían una definitivarespuesta a esta pregunta? Maddie había tomado probablemente un gran total deunos cinco medicamentos en su corta vida, y se supone que tenía que decir que no,que no es alérgica a nada.


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ágina | 12 ―Bueno, vamos a repasar todos sus síntomas, así podré meter todo en elsistema ―dijo Nicole, transfiriendo la información de su pequeño bloc de notas auna computadora.

Fui durante los eventos de la tarde con ella, la rutina de la bailarina, de la caída, volando por las escaleras, y cómo ocurrió. Ella continuó escribiendo en el teclado yescuchando. De vez en cuando hacía preguntas.

―Después de que se tranquilizó, fuimos abajo para acurrucarnos en el sofá y vimos una película. Alrededor de una hora más tarde, se quedó muy calmada yletárgica, lo que no es nada como Maddie. Estaba a punto de llamar al pediatra decabecera cuando se volvió violentamente enferma. Así que, la metí en el coche y vineaquí.

Nicole se inclinó, examinando a Maddie, completamente ajena a nuestro hedor, y era fuerte. No había manera de que alguien pudiera perdérselo.Las personas quetrabajaban en los hospitales debían tener narices de acero.

―Bendito sea su pequeño corazón. ¿Cómo estás, nena?―El acento del sur deNicole era fuerte. No era originaria de aquí. Los de Richmond no tenían muchoacento.

―Estoy bien, supongo ―alcanzó a decir Maddie antes de hundir la cabezahacia atrás en mi pecho.

― Vamos a cuidar bien de ella. Vamos a terminar, y conseguir adjudicarle unahabitación de examen. Me aseguraré de que la vea el Dr. Matthews. Él es el mejor.

―Gracias, Nicole. Se lo agradezco mucho―le dije, queriendo decir cadapalabra.

―No lo menciones, querida. Tengo una en casa casi de la misma edad―dijo,

girando de nuevo a la computadora para seguir escribiendo.Nicole procedió a hacerle unas cuantas preguntas más, brevemente

examinando la cabeza de Maddie, hizo una llamada, y minutos más tarde otraenfermera apareció en la puerta, dispuesta a acompañarnos al final del pasillo.

―Cuídate, querida―dijo, saludando a Maddie y a mí mientras nos alejábamos.


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ágina | 13 * * *

Nos hicieron pasar a una sala de examen, nos presentaron a otra enfermera,ésta llamada Theresa. Me dio una pequeña bata de hospital para cambiar a Maddie

antes de ir en dirección a la puerta, diciendo que volvería en breve.Miré la limpia bata, recién lavada con envidia. En ese momento, estoy bastante

segura de que hubiera dado la mitad de mi armario por un par de ellas. La últimacosa en mi mente cuando nos fuimos, fue ropa, y corrí por la puerta cubierta de vómito. El tiempo no había mejorado las cosas, y estaba bastante segura de que olíahorrible. No, olvida eso. Sabía que olía horrible . Theresa parecía estar conteniendola respiración todo el tiempo que estuvo en la habitación. Bueno, al menos estaba enun hospital. No había nadie para impresionar aquí.

La puerta de nuestra sala de examen se resquebrajó y una cara familiar seasomó.

―¿Clare? ¡Oh, Dios mío! Escuché a una de las enfermeras decir tu nombre, y vine a investigar. ¿Me puedes decir por qué tuve que averiguar que mi mejor amiga y mi ahijada se encuentran en la sala de emergencias con una enfermera al azar? ¿Nopodías haber llamado o haberme enviado mensajes de texto?―dijo Leah, mipequeña, molesta mejor amiga, entrando en la habitación con una bata de oso panda.Sólo Leah podría llevar una bata que se viera ridícula y todavía verse atractiva. No sécómo le hace para salir con vida cada día de la sala de partos. Si alguien como ellahubiera entrado cuando estaba en labor, toda bronceada y rubia con los pechosturgentes y físico de modelo mientras que estaba sudando como un cerdo tratandode dar a luz a una niña, la hubiera estrangulado. Fue una suerte que le permitieranestar en la sala de partos cuando nació Maddie. Aunque la hice venir al hospital en bata y sin absolutamente nada de maquillaje. ¿Mezquino? Sí. Pero me hizo sentir un

poco mejor.Leah y yo habíamos sido mejores amigas desde segundo grado, cuando Kara

Daniels intentó robar mi taza de budín de chocolate en el comedor. Leah vio tododesde el otro lado de la cafetería. Se levantó de su silla, se acercó a Kara y la golpeódirecto en la nariz. Esa pequeña matona cayó hacia atrás de su asiento aturdida.


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ágina | 14 Leah, por supuesto, fue a la oficina del director por ello. Él llamó a sus padres y lamandaron a casa por el resto del día. Honestamente, ella se salió por la fácil. Cuandoregresó a la escuela al día siguiente, fuimos inseparables y lo hemos sido desdeentonces. Kara Daniels, por supuesto, nunca me molestó de nuevo. Leah y yohacíamos todo juntas, e incluso nos graduamos de la misma universidad, pero pocodespués, ella decidió volver a la escuela y obtener su licencia de enfermería, despuésde varios intentos fallidos de encontrar trabajo, reveló que no podía hacer unamierda con un grado de filosofía.

―Leah, lo siento. Iba a enviarte un texto tan pronto como pasáramos porclasificación, pero sólo nos dejaron aquí. Todo esto ha sido una gigante falta dedefinición. Pensé que las conmociones cerebrales se suponían que eran instantáneas.

Nos sentamos en el sofá viendo El Mago de Oz durante más de una hora. ¿Y si lo hicemal por no hacer nada? ―le dije―. ¿Debería haberla traído aquí de inmediato? ¿Ysi su cerebro sufre una hemorragia o algo así?―Creo que mi presión arterial seduplicaba con cada palabra. No sé por qué empecé a entrar en pánico de nuevo. Elestrés es una cosa divertida.

―Clare. En serio, cálmate.―Se arrodilló delante de mí cuando me senté al ladode Maddie en la cama―. No hiciste nada malo. Ya sabes que no puedes llevarla a la

sala de emergencias por cada golpe, arañazo o caída―dijo en tono tranquilizador―.Lo que hiciste fue todo perfecto. Ahora cálmate y relájate. Hizo―una pausa, y luegoarrugó la nariz con disgusto―. ¿Sabes que apestas totalmente?

Se me escapó una risita y tiré de ella hacia mí para un fuerte abrazo, en silenciodándole las gracias.

―No, quiero decir, realmente apestas. ¡No me abraces! ¡Qué asco!―Me reímás fuerte. Podía incluso oír a Maddie reírse un poco a mi lado.

Leah siempre había sido mi salvadora cuando mi mundo era volteado al revés.―En serio, ¿estás bien? Ya sabes, estando aquí―preguntó, sabiendo que la

última vez que había estado allí, la había tenido en esa sala de espera sosteniendo mimano hasta el final.


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ágina | 15 ―Sí, quiero decir. Supongo.―Sonreí débilmente. Ella me apretó la mano,sabiendo cuándo no presionarme.

―Está bien, bueno cuida de mi niña. Volveré a verte más tarde. Y en serio,

encuentra una muda de ropa, porque sólo eres desagradable― bromeó.―Gracias, enfermera Morgan. Eres la mejor enfermera que hay―me burlé

mientras ella rodaba sus ojos y se dirigía a la puerta.

Estar aquí era como en cualquier otro lugar que me recordaba a él, la heladería,nuestro restaurante favorito, y la tienda de comestibles. Es como arrancar un curita,sólo hay que jodidamente hacerlo y acabar de una vez. Por supuesto, él no murió enla tienda de helados.

Me alejé de ese terrible camino. Leah estaba en lo correcto, Maddie estaba bien.El hecho de que hubiera recuerdos aquí que me atormentaban y llenaban mi alma deterror no quería decir que cada evento aquí terminaría con el mismo resultado. Miréa Maddie, quien ahora estaba descansando cómodamente, y me sentí más tranquila.

―¿Sabes Maddie? ¡Creo que vamos a poder volver a casa en poco tiempo!―ledije con entusiasmo. Ella me miró y sonrió, justo antes de que se alzara y vomitara aun lado de la cama, justo en mis zapatos.


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~Logan~ Ni siquiera sé por qué contesté el teléfono. Mi mejor amigo Colin estaba bien,

pero sonaba como un maldito disco roto, y no quería oírlo. Sobre todo porque todolo que decía era cierto.

― Amigo, tienes que dejar de quemar la vela por ambos extremos. Vas aterminar dejando un paño ensangrentado o algo así en el intestino de alguien―dijoColin mientras me recostaba en la silla de plástico duro de la cafetería del hospital,mirando mi cena medio comida. El sándwich de jamón y queso que sabía como acartón, con un poco de cafeína. Una vez más.

―Sí, bueno todo el mundo tiene un hobby. Algunas personas suben acantiladoso bucean, otros arreglan el jardín o practican meditación. Yo sólo sobresalgo yendo

a bares, bebiendo y recogiendo mujeres.―No creo que lo encuentre casi tandivertido como estaba tratando de hacer parecer.

El hecho es que estaba cansado.

Tan jodidamente cansado de todo, y... no me importaba nada. Cuando dejabael hospital, no quería ir a casa. No sé por qué me compré esa casa en primer lugar.Estaba tan vacía. Me mudé a Richmond para desaparecer. Colin pensó que era paraestar más cerca de él, y sí, era un placer tenerlo cerca. Cuando en realidad me

molestaba verlo.Dios, era un dolor en el trasero . Pero al menos tenía a Ella. Él notenía título, y estaba tan feliz como yo lo estaba por él, también le tenía envidia.Odiaba esa sensación. Odiaba más los sentimientos en estos días. De vuelta en casa,a la gran casa vacía por la que me dejaba vagar por los pasillos con nada más quéhacer que pensar. Así que en su lugar, me iba a un bar o a un club, tratando dedesaparecer en la multitud de personas. Hasta que me di cuenta. ¿La gente


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ágina | 17 realmente no tenía vida? ¿Desde cuándo los chicos multimillonarios se volvían tanmalditamente interesantes ? Buscar a una mujer para llevarla a casa era más fácil.Nadie decía no a una noche con el hijo de Mitchell Matthews. Lástima que enrealidad no se quedaran hasta la mañana.

―Entonces, esa no es realmente la razón por la que te llamé―dijo él con untic nervioso en su voz.¿Por qué estaba nervioso? En todos los años que lo conocía,Colin nunca había estado nervioso por nada. Siempre se enfrentaba a todo de frentecon bolas de acero. Todavía recordaba la noche en que conoció a su esposa, cuando yo todavía era un tipo decente con el cual pasar el rato, antes de que me hubieraconvertido en el hijo de puta que era ahora. Estábamos en un bar lleno de gente juntoal campus cuando la vio por primera vez, caminando con una cita. Dijo que supo a

primera vista que era “la única” y que tenía que hablar con ella antes de quedesapareciera entre la multitud. Pensando que estaba loco, me volví para decirle eso,pero él ya se había ido.Un hombre en una misión. Esquivó personas que se iban y venían, incluso saltó una mesa llena de gente para llegar a ella. Finalmente llegó a sumesa, se puso de rodillas delante de ella, ignorando totalmente a su cita, y miró haciaarriba a ella con su marca de sonrisa comemierda y dijo:“Serás la madre de mishijos, y he estado sentado en este bar esperando toda mi vida por ti. Entonces, ¿porqué no le dices adiós a este perdedor y vienes a algún lugar conmigo?”.

Todo el bar estaba en silencio para ese entonces, siendo testigo de loschanchullos de saltos de mesa y haber oído su declaración de amor. Ella miró a sualrededor, poniéndose roja por toda la atención, cuando de repente su horrorizadacara se transformó en una sonrisa traviesa. Pensando que se la había ganado, él ledevolvió la sonrisa, esperando que dijera que sí y le siguiera al atardecer o a dondesea.

En cambio, le vertió la totalidad de su margarita en su cabeza.

Todo el bar estalló en risas y aplausos. En lugar de caminaralrededor derrotado, él se puso de pie y caminó de regreso a nuestra mesa, conaguanieve roja deslizándose por su rostro, y volvió a sentarse viéndose como siacabara de marcar un touchdown ganador.


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ágina | 18 ―¿Por qué demonios te ves de esa manera tan engreída? Acabas de serrechazado delante de todo el maldito bar―le dije, tratando duramente de no reír, yno teniendo éxito.

―Espera ―sonrió. Y así lo hicimos. Nos sentamos allí y terminamos nuestras bebidas y pedimos

más. Una hora más pasó, y cuando llegó nuestra tercera ronda, la camarera dejó unacopa delante de Colin, junto con una servilleta. Él la sostuvo en alto triunfantemostrando un número de teléfono junto con el nombre de Ella. Han estado locos eluno por el otro desde entonces. Por desgracia, mi suerte en ese departamento nohabía sido tan buena. Pero entonces, había sido criado por un idiota amante deldinero, por lo que, ¿qué sabía sobre el amor?

―¿Por qué suenas tan malditamente nervioso de repente? ―pregunté,pasando mis manos por mi oscuro y desordenado cabello castaño. No me gustabaeste Colin nervioso.

―Recibí una llamada de Gabe el otro día. Me llamó para decirme que Melanieestá embarazada. Quería llamar y decirte él mismo, pero no estaba seguro de cómolo tomarías. Ustedes no han hablado con exactitud desde el divorcio.―Me quedé ensilencio, no sabía qué decir.¿Acaso esperaba que reaccionara? ―. De todos modos,pensé que deberías saberlo. Es bastante nuevo. Creo que sólo son un par de meses.Melanie está realmente emocionada. Sé que lo que los dos hicieron fue una mierda aun nivel espectacular, y sé que no se merecen nuestro perdón, pero al final del día,son algunos de nuestros antiguos amigos. Y están intentándolo. Supongo que yo loestoy intentando, también. Creo que todavía quiero patear el trasero de Gabe denuevo, lo que sería muy divertido.

―Lo sé, Colin. Lo entiendo. Honestamente, me alegro por ellos. Especialmente

por Melanie. Ella finalmente consiguió todo lo que siempre quiso.―Todo lo que yono podía darle ―. Si hablas con Gabe, dile que estoy feliz por ellos. No... no puedohacerlo todavía. No puedo hablar con ellos, todavía no―le dije. Por supuesto,no es por las razones que él piensa . No merezco hablar con ninguno de ellos. Los hice sentirmal y no era necesario que tuvieran mi mierda en su vida nunca más.


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ágina | 19 ―Está bien hombre, no hay problema. No hablamos regularmente, pero voy apasarle el mensaje si llama de nuevo. Bueno, debería dejarte regresar a ser doctor oalgo así. Tenemos que reunirnos pronto y tener algún tiempo juntos, hombre―dijo,dejando escapar un largo suspiro―. Esta cosa del embarazo me llega. Ella me hizoleer un libro sobre lactancia materna el otro día. ¿Has visto cómo se ve un extractorde leche? Es temible para un hombre, necesito algo de tiempo con amigos.―Realmente sonaba asustado.

―Está bien, te llamaré. Más tarde―le dije sabiendo que probablemente no loharía, y seguí mirando mi media cena comida. Ni siquiera sé por qué seguíapidiéndola. Si los papeles fueran invertidos, habría renunciado para ahora. No soydigno de ello.

Miré alrededor de la cafetería, que desde hace mucho tiempo se había vaciadopara ahora. Un tranquilo zumbido provenía de los refrigeradores, y podía oír elarrastrar de los pies de las personas en el pasillo. La vida continuaba en el hospitalmientras pensaba en mi ex-esposa. Melanie finalmente obtuvo lo que siempre quiso,una familia. Simplemente no conmigo.

Ámame Logan, sólo ámame.

Creo que lo hice. Lo intenté. Le di todo lo que tenía para dar. Pero no fuesuficiente.

Miro el reloj, dándome cuenta de que necesitaba ir de nuevo a la sala deemergencias. Reuní los restos de mi cena mediocre y la tiré a la basura. Mientrassalía de la cafetería, mi mente se centró de nuevo en el trabajo... por lo menos soy bueno en eso.

~Clare~Me senté cerca del final de la cama sosteniendo la mano de Maddie. Había

vomitado un par de veces más y la enfermera tuvo que entrar a cambiar su bata de


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ágina | 20 hospital. Parecía un poco más tranquila, pero estaba pálida todavía. Me quedésorprendida por la cantidad de líquido que podía salir de un ser humano. Pero,mirando hacia atrás a mis días en la universidad, me parecía recordar haber dichoalgo similar mientras abrazaba el inodoro y juraba nunca beber de nuevo.Y wow,apesto aquí . Estaba empezando a cuestionar la cordura de los que trabajaban en unhospital o en el campo de la medicina en general. ¿Lanzarse voluntariamente enmedio de gente enferma todo el tiempo?

Asco.

Una llamada a la puerta marcó la entrada de otra persona. Mientras volvía lacabeza, me encontré cara a cara con la versión real del doctor Mc Steamy 1 entrandoen la sala de examen. ¿Este era nuestro médico?

Santo infierno, creo que acabo de lloriquear un poco.

Alto y con cuerpo de nadador, era la cosa más sexy que había visto en una bata.Igual que el cielo justo antes de una tormenta de verano, con los ojos bordeados entregris y azul, y no podía dejar de mirar su estruendosa intensidad. Su cabello era decolor marrón oscuro cercano al negro y tenía ese aspecto de "apenas follado" en él.El tipo de cabello que te hacía querer correr tus manos a través de él.¿Cómo haceneso los chicos? ¿Pasaría el tiempo creando ese aspecto frente a un espejo, o erarealmente producto de haber follado? De repente quise saberlo.Oh mierda, ¿estabababeando? ¿Él dijo algo?

Estaba mirando directamente hacia mí, esperando.

―¿Eres la madre?―preguntó.

Su ceja se arqueó en pregunta. Una pregunta realmente caliente.

En serio, Clare... consigue sacar tu mente de la cuneta.

―Eh, sí. Soy Clare Murray. Esta es mi hija Madilyn, eh, Maddie―dije, tratandode ocultar el hecho de que probablemente me había parado allí por una cantidad

1Dr. McSteamy: Alias del personaje ficticioMark Everett Sloan de la serie Grey’s Anatomy, tambiénllamado: Dr. Caliente (McSteamy), Dr. Sexy (McSexy), Dr. Bombón (McYummy), etc.


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ágina | 21 impía de tiempo, sin convicción, mirándolo y formando mi propio mini charco de baba mientras él trataba de llamar mi atención a mi hija enferma.

Sí, la mejor madre nunca.

―Encantado de conocerla Sra. Murray, soy el doctor Matthews.―Pasando aMaddie, dijo―: Y esta debe ser la princesa.

Llamar a Maddie princesa le ganó valiosos puntos brownie y creo que inclusooí una risa débil. Ella inmediatamente levantó la vista, sus grandes ojos marronesconectaron con los suyos cuando empezó el examen.

El doctor Matthews se agachó, inclinándose sobre su pequeño cuerpo y pasó sumano sobre la cabeza de Maddie. Sabía que estaba buscando irregularidades o

anomalías, pero su gesto parecía protector y mi corazón dio un pequeño vuelco de ver a mi hija en los brazos de otro hombre.

Terminado con el examen físico, se acomodó en el extremo de la cama dehospital y me hizo señas para que me sentara en la silla colocada junto a Maddie. Erauna habitación pequeña, por lo que todos estábamos muy cercanos. Podía sentir elcalor que irradiaba de su cuerpo. De su cuerpo muy, muy atractivo. Sus ojos sedetuvieron brevemente en los míos y sentí el rubor empezar a colarse hasta mismejillas. Una sonrisa rápida cruzó por su rostro antes de que comenzara a hablar.

―Bueno, su enfermera ya me dio algunos de los detalles sobre lo que llevó a lalesión de Maddie esta tarde. Suena como si hubieras tenido un largo día―dijo,dándole a Maddie una suave sonrisa. Ella lo miró como si fuera el rey del mundo, loque me sorprendió. Maddie por lo general no era fan de los hombres, al no haberexistido muchos en su vida―. Pero parece que es una clásica conmoción cerebral. Sucráneo se siente normal, y aún no hay signos de inflamación o de sangrado. Voy aseguir y ordenar una tomografía computarizada sólo para descartar cualquier cosa

importante y asegurarnos de que hemos cubierto todas nuestras bases. Pero lo másprobable es que vuelva a ser su antiguo yo en un par de días―dijo, ofreciéndometranquilidad.

Asentí con aire ausente, las paredes blancas comenzaron a apretarse a mialrededor. No era el hecho de que quería una prueba lo que me envió a un ataque de


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ágina | 22 pánico instantáneo. Entendía la precaución. Me alegré de que el doctor Matthews seestuviera tomando el tiempo para hacerlo así, y apreciaba su minuciosidad. Fue laforma en que lo dijo. La frase exacta. Una frase que trajo el recuerdo de nuevo aatormentarme, inundando mi mente y haciéndose cargo de mis sentidos.

Ethan se sentó a mi lado en la cama. Me miró con esos ojos oscuros marrones y una preocupada y amorosa mirada. Sabía que siempre se preocupaba por todo.

―Nena, no necesito más pruebas. El médico dice que sólo son migrañas―dijo ―. Llegó la CT 2 con normalidad lo que descarta cualquier cosa importante. Noquiero pelear con la compañía de seguros para obtener una resonancia magnética.Sabes que no pagarán por ella, por lo que, ¿por qué molestarse?―Me llevó haciaabajo sobre nuestra cama, así nos quedamos tumbados uno al lado del lado ―. Todova a estar bien. Así que por favor, deja de preocuparte―suplicó, apoyándose parabesarme lentamente, tratando desesperadamente de cambiar de tema. Se apartó,mirándome con una sonrisa taimada plasmada en su rostro ―. Además, tengo cosasmás importantes en que pensar ahora mismo ―susurró, mirando hacia abajo a micuerpo lentamente y con aprecio.

―¿Ah, sí? No puedo pensar en nada―le dije, fingiendo un bostezo y estirandolos brazos de par en par ―. Creo que voy a ir a dormir. ¡Buenas noches!

Traté de mantener mi rostro firme, pero no pude evitar la sonrisa que se meescapó, y antes de que pudiera cubrirme la boca para ocultarla él atacó y yo grité derisa. Él se sentó a horcajadas sobre mi cuerpo, fijándome a la cama con las rodillas ycapturando mis muñecas por encima de mi cabeza en un puño apretado.

―¡Shhh! Esta es la primera noche en semanas, la bebé ha estado dormidadurante más de una hora, y ¡vas a arruinarlo con tu chillido de risa de caballo!―Seinclinó para besarme, riendo.

―¡No me río como un caballo!―Hice un puchero.

2 CT : Tomografía Computarizada (en inglés Computed Tomography) es una técnica de imagenmédica que utiliza radiación X para obtener cortes o secciones de objetos anatómicos con finesdiagnósticos.


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ágina | 23 La molestia en mi voz se fundió mientras sus besos finalmente alcanzaban micuello y serpenteaba hasta mi hombro, llevándose el tirante de mi camisón con él.Jaló con firmeza mi cuerpo contra el suyo y lentamente regresó a mi boca,besándome con tanta fuerza que cualquier otro pensamiento se desvaneció. Pruebas y dolores de cabeza se habían quedado en el pasado.

Si hubiera sido más persistente, más exigente... si lo hubiera llevado a másespecialistas...

―¿Estás seguro de que la CT será suficiente? ¿Nada será pasado por alto?―pregunté, escapando del recuerdo que me había mantenido cautiva. El miedo eraevidente en mi voz. Sabía que todo iba bien, y lo que pasó con Ethan había sido raro,pero el irracional pánico estaba allí, no obstante.

Maddie no es Ethan. Maddie no va a morir,canté silenciosamente, sintiendo latranquilidad empezar a volver.

Levanté la vista hacia el doctor Matthews y él me miraba con preocupación yconfusión pintada en toda su magnífica cara.

Impresionante. Buen trabajo, Clare. Ahora el doctor atractivo piensa que estásloca.

~Logan~No sabía si confortar a la mujer delante de mí o saltar y huir. Ella parecía estar

en su propio mundo, lleno de dolor y, posiblemente, de arrepentimiento, y no sabíaquién o qué podría sacarla de eso.

Había sido una noche más lenta en ER, lo que significa que no habíamos tenidomuchas emergencias. Hasta ahora, esa noche, había reparado dos brazos rotos,cosido una herida de cuchillo por un chef local que había tenido un mal día en eltrabajo, y sacado un Lego de la nariz de un niño pequeño. Estaba a punto de perdermi mente por el aburrimiento. Odiaba los días como esos. Había llegado a Richmond


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ágina | 24 desde uno de los centros de trauma más importantes del país. Había trabajado horas brutales, corriendo de un paciente a otro, sin nunca tomar descansos, viviendo decafé malo y tomando siestas en cualquier cama vacía del hospital que podíaencontrar. También me habían dado una razón para no ir a casa, eligiendocobardemente permanecer en el trabajo y no enfrentar a una mujer a quien no podíaamar.

Mudarme aquí fue un buen cambio de ritmo, pero las noches a veces eran lentaspara mí. No me arrepentía de mi decisión, pero a veces me perdía en la carrera. Porsuerte, no todos los días eran así. Todavía era un ER y tenía mi cuota de adrenalinainducida por los casos, pero nada en comparación con la prisa de lo que había dejadodetrás. El centro hospitalario más grande recibía la mayor parte de los casos de

traumatismos graves, pero aun así tenía suficiente para mantenerme ocupado. Además, la tranquilidad era lo que quería, y lo que había pedido.

Así que, cuando entré en esta habitación de examen, esperaba otro casomundano, teniendo en cuenta la noche que había tenido hasta ahora.

El olor a vómito había sido lo primero que me golpeó cuando entré, y al instanteme quejé. Dios, odiaba el vómito. Denme sangre y tripas cualquier día. Suturaríacualquier cosa antes que caminar a una habitación que olía así. Estaba centrado en

el archivo, tratando de volver a aprender cómo respirar por la boca cuando miréhacia arriba y vi a mi nueva paciente acostada en una cama de hospital. Parecía unángel con la cabeza llena de largos rizos rubios y redondas mejillas de querubín. Memiraba con ojos marrones y grandes, sonrió débilmente y me encontré teniendo elimpulso repentino de tomarla en mis brazos, asegurándole que todo iba a estar muy bien. Sin tener idea de dónde vino, volví la cabeza lejos de la niña en busca de sumadre, y Dios mío, la encontré.Ella era impresionante. Rizos rojo oscuro sueltos searrastraban por su espalda mostrando un cuerpo delgado lleno de curvas en todoslos lugares correctos. Llevaba... hmm, bueno de repente supe de donde venía el olora vómito. Debió de salir de su casa en estado de pánico. Mis ojos viajaron de regresoa sus ojos,mierda . No creo que alguna vez haya visto ojos tan verdes en mi vida. Unhombre podía perderse en ellos, sin nunca poder encontrar su camino de regreso.


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ágina | 25 Ella había estado mirándome, viéndome en realidad, como si estuvieraesperando que dijera algo.

Ah, claro, yo era el doctor.

Tuve que decirme que parara de malditamente mirarla y fuera profesional. Y lo había sido. Ella se presentó como Clare Murray. Sabía eso ya, después de

haber leído el expediente de la niña, pero estaba bien que se hubiera presentado.Había comprobado la cabeza de Maddie, sintiendo... no sé qué, cuando ella se curvósobre mí mientras la examinaba. Salté sobre eso rápidamente. No me gustabasentir... nada.

Ayudé a Maddie a volver a acostarse, la cubrí con una manta, y me senté en el

extremo de la cama centrando mi atención de regreso en la hermosa mujer en frentede mí. Ella miraba de reojo a su hija, con evidente preocupación en sus ojos.

Su preocupación se volvió de leve al completo pánico cuando le mencioné la CTque había previsto para Maddie. Nunca había visto antes a alguien con tanto pánicopor una simple prueba. Me preguntó si estaba seguro, y luego fue como si se hubieraido. Sus ojos se quedaron en blanco y su mirada vagó hacia sus manos unidasdescansando en su regazo, y simplemente desapareció. No sé por qué, pero sabía queno tenía nada que ver con Maddie. Era demasiado brusco, demasiado intenso, yhabía una sensación de pérdida en sus ojos. Se preocupaba de antes, pero debajo dela preocupación me di cuenta de que sabía que Maddie estaría bien. Sabíaexactamente como yo que se trataba de una sencilla contusión que se iría por sucuenta. Todo lo demás que hiciéramos sería sólo por precaución.

No sabía lo que estaba pasando en su cabeza, pero unos segundos pasaron yella me miró, con una mezcla de pánico y de vergüenza a través de sucara.

Antes de que supiera lo que estaba haciendo, llegué a ella.

―¿Clare? ¿Estás bien?―le pregunté, poniendo mis manos sobre las de ella,tratando de tirar de ella hacia atrás desde el lugar al que se había movido. Sus ojosse centraron en donde nuestras manos se habían unido, y habló sin levantar la vista.


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ágina | 26 ―¿Estás seguro de que no necesita ninguna otra prueba? ¿La TC mostrarátodo? ―Su voz tembló ligeramente mientras preguntaba de nuevo.

Podía oír el dolor en sus palabras, ver el miedo en sus ojos, y quise borrarlo

todo. No sé lo que estaba haciendo, por qué el dolor de esta mujer me llamaba contanta fuerza. No era mi problema para solucionar. En serio necesitaba salir como elinfierno de esa habitación antes de hacer algo estúpido.

Moví mi mano, limpiando mi garganta con torpeza.

―Sí, ella estará bien, Sra. Murray. Vamos a estar 100% seguros de que esté losuficientemente bien como para cuando se vaya. Voy a revisar la CT personalmentedespués de que el radiólogo lo haga, sólo para estar seguro―dije en mi másprofesional tipo de voz de médico, tratando de convencerme que esta era sólo otrapaciente, y Clare no era más que otra madre. Al darse cuenta del cambio brusco enmi tono, su cabeza se balanceó en acuerdo, y volvió su atención a Maddie, claramentelastimada.

Di un paso hacia la puerta y silenciosamente maldije en voz baja.

En vez de girar la perilla y salir por la puerta, giré alrededor, caminé los trespasos a la silla en la que estaba Clare, y me arrodillé delante de ella.

Sus ojos verde esmeralda pasaron de Maddie a mí sorprendidos, ampliándosepor mi brusco cambio de ritmo.

Sí, lo sé. Es nuevo para mí también.

―Ella estará bien―le aseguré, mirando a Maddie, y luego de regreso a Clare―.Lo prometo.

Rápidamente me puse de pie y salí de la habitación de examen.

Bien, demasiado para no hacer nada estúpido.


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ágina | 27 ~Clare~¿Qué demonios fue eso? Pensé que estaba loca, pero creo que pude haber

encontrado a mi cita para el loco baile. Estaba bastante segura de que no era normal.La mayoría de los médicos no se arrodillaban, jurando que todo iba a estar bien.Porque si era así, estoy segura de que la mala praxis pasaría a través del techo.

Habíamos sido llevadas de nuevo a la habitación después de la CT y estaba ensilencio sentada junto a Maddie, observándola dormir. Se había hecho tarde, y juroque habíamos estado allí durante tres días, incluso a pesar de que sólo llevaba cuatrohoras. Nada en un hospital nunca se movía rápido. Mis pensamientos volvieron aldoctor Matthews y su extraña salida de la sala de examen.

Cuando me agarró la mano, me preguntó si estaba bien, miró hacia mí y nollamó a personas con camisas de fuerza, sentí algo. Algo que pensé que nunca sentiríade nuevo. Había amado a Ethan con todo mi ser. Nos conocimos cuando acababa deempezar la universidad, y fue mi primer amor. Cuando tienes el tipo de amor deEthan y yo, no esperas nunca tener la suerte de encontrarlo de nuevo. No es queestuviera decidida a morir sola, pero me imaginé que así sería.Los hombres y las mujerespasan toda su vida en busca de “el único”. Yo lo encontré y había tenido la suerte de tener ocho maravillosos años con él. Tuve mi momento yeso fue todo. Pero cuando miré hacia arriba a los ojos de ese hombre mientrassostenía mi mano, sentí algo dentro de mí agitarse... algo que había pensado yadesaparecido por mucho tiempo. Pensé que él lo había sentido también.

Y entonces movió su mano hacia atrás y trató de actuar como si nunca hubierasucedido. Fue como una bofetada en mi cara. Me recordé que un rayo no cae en elmismo lugar dos veces. Ethan se había ido, y así se fue mi único y verdadero amor, a

la edad de veintisiete años. Ningún hombre podría jamás compararse a eso. Eso eralo que había pensado hasta que él se dio la vuelta, jurando que todo estaría bien. Nosabía qué hacer con eso, pero hizo que mi corazón se acelerara sólo de pensarlo. Eracomo si estuviera tratando de borrar la bofetada virtual que me había dado y medijera que lo había sentido también. O podría estar viendo una conexión que no


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ágina | 28 estaba allí. Él podría sólo estar loco y yo sólo me había ganado mi propioguardaespaldas psicópata.

Un golpe tranquilo me sacó de mis pensamientos y Leah apareció en la puerta.

―Hola cariño, ¿cómo está mi chica?―susurró, sentándose en el borde de lacama mientras se inclinaba para examinar el dormir de Maddie. Yo estaba un poconerviosa sobre que conciliara el sueño, pero Theresa dijo que estaba bien. Que ladespertarían en una hora para ver cómo estaba. Honestamente, tenía un poco deenvidia. No me importaría arrastrarme a la cama con ella y tomar una siesta.

―Está mejor, ha estado durmiendo durante unos quince minutos. El doctorMatthews dijo que era sólo una conmoción cerebral, pero ella acaba de regresar dehacerse una CT por si acaso. Y antes de que preguntes, estoy bien―le dije, viendosus ojos ya ampliándose cuando mencioné la CT. A veces, creo que me conoce mejorde lo que me conozco yo misma.

―¿Estás segura? Sabes que no es lo mismo, ¿verdad? Ella no es Ethan.

―Sí, lo sé. Yo misma me lo dije alrededor de cien veces desde que él ordenó laprueba.

―¿Conseguiste al doctor Matthews? Maldita sea, ¡tuviste suerte! Él está bien,

como que quiero lamer cada centímetro de su cuerpo de bien.―Rió, haciendo uncambio obvio en la conversación.

Puse los ojos en blanco.

―¡Leah! Obviamente no me di cuenta. Él es el doctor de mi hija, no le reviséexactamente... mucho.―Sonreí.

―Lo sabía. Perra.

―Mujerzuela―repliqué de regreso.

―De cualquier forma ―dijo riendo―. ¿Sabes quién es, cierto?, ¿así comoquién es su padre?

Negué.


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ágina | 29 ―No. Aunque el nombre me suena familiar, no pongo mucha atención a lasnoticias. Los de cuatro años no se ponen demasiado emocionados por los eventos ocelebridades actuales en los chismes.

―Cierto, a veces me olvido de que no vives en el mundo real ya. ¿Cómo estáDora en estos días? ―se burló. Leah amaba hacerme bromas sobre historieta dehorribles personajes. Sabía que Dora estaba en los cinco primeros personajes dedibujos animados más odiados de mi lista.

― Así como fue malditamente molesta la última vez que preguntaste, imbécil.Odio ese estúpido programa―le espeté, enviándola a un ataque de risa silenciosa.

Ella se recompuso y dijo:

―De todos modos, Logan Matthews es el único hijo de Mitchell Matthews, elfundador de Matthews Associates, que es como la más rica empresa de fondos decobertura en el mundo.

Por supuesto que sabía eso, todo el mundo lo sabía. Mitchell Matthews eraconocido por tomar su fortuna familiar y convertirla en miles de millones en elmercado de bolsa. Era un genio . Cada negocio importante en el mundo tenía sunombre y estudiaba la historia de su negocio.

―¿Es ese Logan Matthews? ¿Qué diablos está haciendo en Richmond?¿No debería estar en Nueva York o Paris? Yo podría estarlo, si me daban la opción.

―Nadie lo sabe. Hace un par de años, vivía en Nueva York y estaba casado.Trabajó en el Centro de Trauma Presbiteriano de N.Y. y ganó algunos serios créditosen su campo. Es un maldito graduado de Harvard y de Yale. De todos modos, un granescándalo estalló en todas las noticias. Su esposa lo engañó, y él desapareció. Unosmeses más tarde, aparece aquí en la sala de emergencias. Ha estado aquí desdeentonces.

― Wow, ¿ella lo engañó?―No podía imaginar su corazón roto.

―Lo sé, ¿verdad? ¿Quién iba a engañar a eso? Quiero decir, en serio. Sólo lo he visto en batas y es suficiente para que me den ganas de ir a casa y pasar un tiempode calidad con mi vibrador.


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ágina | 30 ―¿En serio, Leah? Maddie está justamente allí―le recordé, señalando con eldedo a mi niña dormida.

―Está dormida, y conozco a mi ahijada. Podría dormir a través de una invasión

alienígena.Probablemente no se equivocaba en eso. Maddie dormía como un tronco.

―Entonces, ¿él vino aquí a ocultarse?―le pregunté.

―Bueno, no se ha estado escondiendo precisamente. En realidad, nadie sabepor qué se mudó aquí, pero de acuerdo a los documentos, es todo un jugador y nohace ningún esfuerzo para encubrir el hecho.

Bueno, supongo que la loca teoría aún se destacaba. Ningún jugador querría

tocar este lío caliente. Una madre soltera y viuda para comenzar. Sí, era una enormebolsa llena de diversión.

―Hmm, interesante ―le dije.

―Entonces, antes de irte ¡deberías invitarlo a salir!―dijo Lea, de la nada.

―Um, lo siento... ¿Qué?

―Pedirle. Salir. Contigo―reiteró ella.

―¿Por qué? ¿No acabas de decir que es un jugador?―Estaba confundida.―Exactamente. Eso es justo lo que necesitas. Un doctor caliente sin ningún

compromiso. Es sólo lo que tienes que conseguir para que las cadenas se re-aceiten y los engranajes funcionen bien.

―¿Acabas de usar una analogía de bicicletas para mis partes de chicas?―Nosé por qué estoy sorprendida.

―Sí, seguro que sí. Entonces, ¿cuál es tu problema? ¿No es suficientemente

caliente? ―preguntó.Oh señor. Ella no iba a dejar esto ir.


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ágina | 31 ~Logan~ Acababa de regresar al ala de ER después de revisar la TC de Maddie con el

radiólogo de guardia. Todo parecía normal, como esperaba. Incluso había hecho queel radiólogo la revisara dos veces, manteniendo mi promesa a Clare, y ayudando aque sus nervios se asentaran. Tenía que estar seguro antes de entrar en esahabitación. No tenía ni idea de por qué me sentía de la manera en que lo hacía. Nuncahabía sentido algo tan fuerte por un paciente o su familia. Como médico, siemprequería curar y proteger, estaba en mi naturaleza.¿Por qué si no estaría trabajandoestas horas de mierda y sobreviviendo con tan poco sueño? Pero esto iba más allá dela normalidad. Había sentido algo con esa mujer y su pequeña niña en el instante enque entré en la habitación de examen. Después de pasar los últimos tres añosevitando la mayoría de las situaciones que tenían algo que ver con las emociones, measustaba. Era exactamente por qué iba a asegurarme de que Maddie estuviera asalvo, y luego a enviarlas a casa. Lejos de mí y de mi venenosa existencia.

Habiendo sido advertido por la enfermera de la estación en que Maddiedormía, llamé suavemente a la puerta y entré en silencio. Al parecer, mi golpe fueignorado porque cuando entré noté a Clare, sentada en el mismo asiento en el que la

había dejado, hablando con una enfermera rubia de L&D3. Sus cabezas estabanacurrucadas juntas, y un poco alejadas, con sus voces reducidas en un susurro bajo.

―Jesús, Leah. Sólo porque no he tenido sexo en más de tres años no significaque esté muerta. Sí, lo admito, es malditamente precioso. Es como el IanSomerhalder de los médicos... es… Oh mierda. ―Clare se detuvo a mitad de la frase, y sus ojos se abrieron con sorpresa cuando me vio en la puerta. Parecía que sólo habíasido atrapada con algo en el cuarto de baño de la escuela.Oh mierda, ¿estaba

hablando acerca de mí? Por el tono rojo de su cara, diría que sí.Traté de ocultar mi sonrisa y ampliación de ojos y me aclaré la garganta... tratandode recordar lo que iba a decir.

3 L&D : Trabajo de labor y parto (Labor and Delivery).


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ágina | 32 ― Ah, siento la… um, interrupción. ―No sonrías, idiota ―. Venía a darte laprueba de los resultados de la CT de Maddie―continué tan profesional como pude.

―Cierto. Um, sí. ¿Está todo bien? Quiero decir, ¿ella está bien? ¿No

encontraste nada? ― balbuceó, con sus ojos salvajes como si esperara malas noticias.Su mano se extendió a la enfermera rubia. Di un paso hacia adelante, porque

lamenté haberla asustado, pero me detuve. Ella no era mía para proteger. Era lamadre de una paciente. Necesitaba poner mi mierda junta y dejar de hacer eso.

―No, el radiólogo no encontró nada. Hice que la revisara dos veces para estarseguro. Ella está perfectamente bien. Sólo una conmoción cerebral. Voy a darte unaserie de instrucciones mecanografiadas, la enfermera las repasará y entonces podrássalir de aquí. ¿Suena bien?

Clare dejó escapar un suspiro audible y pareció aliviada. Soltó la mano de suamiga para llegar a su hija, quien apenas había despertado. Tomó la pequeña manode su hija en la propia y sonrió antes de mirar hacia mí.

―Sí, gracias. Nos encantaría ir a casa.

Trabé los ojos con Clare una vez más, tratando de memorizar el color esmeraldaque brilló a través de ellos. Es cierto, un hombre podía perderse en esos ojos para

siempre, pero no iba a ser yo.


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~Clare~ ― A dormir un poco esta noche―dije a nadie al poner la alarma junto a la cama

para una hora más tarde. Nuestros papeles de alta hospitalaria decían que tenía quedespertar a Maddie cada hora la primera noche. Ella había tenido el peor día y pararematar, seria despertada bruscamente toda la noche. Iba a odiarme.

Mientras la arropaba minutos atrás, me dio su rutina de abrazo y beso de

buenas noches, y entonces dijo:―Mami, lamento asustarte. No voy a dejarte sola como papi.―Dios santo, las

cosas que dicen los niños.

―Oh bebé, lo sé. Papi nos dejó porque estaba enfermo, y era su tiempo de estarcon los ángeles. No fue su culpa. Sé que te quedaras justo aquí conmigo. ¿Pero quizáspodrías dejar de escalar un poco?―dije, esperando cambiarle el humor.

Una sonrisa tiró de la esquina de su boca.

―Bien, mami. ¿En verdad vas a construir una barra de ballet en mi habitación?Oh, cierto, eso.

―Bueno, definitivamente vamos a intentar. ¿Qué te parece si el domingotomamos un viaje a la tienda de mejoras para el hogar y conseguimos todo lo quenecesitamos? ―dije, rezando por intervención divina. Soy tan obsoleta en mejorasdel hogar, martillos y clavos vuelan en mi presencia.

Ella movió arriba y abajo su cabeza entusiásticamente, y le di un último abrazo y beso antes de apagar la luz. Mis ojos vagaron hacia la esquina donde la barra de ballet iría y, mientras salía de la habitación, me pregunté cómo demonios iba hacersuceder esto para mi pequeña niña.

Ethan, si estás ahí arriba… ¿Un poco de ayuda? ¿Por favor?


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ágina | 34 Entrando en mi habitación, caí en mi cama justo a tiempo para tomar miteléfono celular el cual ahora estaba sonando con“Milkshake ” de Kelis.Dios, odiabaesa canción.

Leah.Ella tenía una obsesión con los tonos de llamada. O quizás sólo le gustaba

meterse conmigo. Periódicamente robaba mi teléfono y programaba un nuevo tonoestándar, sabiendo completamente bien que no tenía ni idea cómo cambiarlo. Ellaesperaría pacientemente, como una leona aguantando a su presa, hasta que lallamara quejándome sobre que mi teléfono sonaba en medio de la tienda decomestibles estridentemente “Sexy and I Know It ”, o “Don’t Cha Wish yourGirlfriend Was Hot Like Me ?” de las Pussycat Dolls en el medio de una obra depreescolar. Leah lo encontró gracioso.¿Yo? No tanto. Cuando mi teléfono comenzóa cantar “Baby ” de Justin Beiber en la oficina del ginecólogo, casi la maté. Mantuvoparticularmente ese programado por semanas, lentamente volviéndome loca. En verdad necesitaba aprender cómo usar mi teléfono.

―Hola Leah, ella está mucho mejor―respondí.

―Oh, gracias a Dios. Gracias por cuidar de mi preciosa ahijada esta noche, heestado preocupada ―dijo. Siempre interpretaba su rol de madrina, como si fuera lareina o algo.

―Bueno, ahora puedes calmarte. Está durmiendo. Bueno, por la próximaahora al menos.

Leah siempre ha sido como una hermana para mí y ama a mi hija como una tía.Temo lo que ella y Maddie puedan hacer juntas cuando sea mayor. Puede que tengaque establecer reglas. No conciertos de rock con la tía Leah.

―¿Te gusta el nuevo tono de llamada?―se burló.

―Sólo tienes suerte que respondiera en primer lugar. Después de esta noche,seriamente voy a conducir todo el camino está el centro si necesito una sala deemergencia. Ese tuvo que ser el momento más vergonzoso de mi vida.


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ágina | 35 El doctor Matthews sabía exactamente de quién estaba hablando al minuto enque entró en esa habitación. Esa sonrisa confiada que destelló brevemente antes deexaminar a Maddie lo dijo.

―¿Por qué? ¿Por qué éste escuchó decir que era caliente? Bueno, duh. Lo es.No es como que no lo supiera―dijo, como si no fuera gran cosa.

―Oh Dios y el comentario sobre cuánto tiempo ha sido. Jesús, debe pensar quesoy una monja… o una puritana ―me quejé, encontrando una posición cómoda enla cama. Distraídamente giré un rizo rojo oscuro alrededor de mi dedo.

―Espera, ¿no son esas la misma cosa?

―Cállate, no es gracioso.

―Bien, como estaba diciendo antes de que fuéramos interrumpidas por el temade nuestra conversación. El doctorMatthews está soltero, y tú estás soltera… aceite, velocidades… etc.

Wow. Sutil, Leah.

― Y como te dije antes, no tengo idea por qué estás diciéndome esto.

―Clare, cariño. Han sido más de tres años. No estoy diciendo ve y encuentraun esposo. Pero al menos piensa sobre la posibilidad de volver ahí fuera y tener unpoco de diversión―dijo gentilmente.

―¿Diversión? Tengo diversión―respondí defensivamente.

―Quise decir la versión adulta de diversión. Del tipo horizontal que se hace conel sexo opuesto.

Oh. Cierto. Me había olvidado sobre esa clase de diversión.

―Sólo no sé si estoy lista, Leah―respondí enojada al teléfono.

―Cariño. Nunca sabrás si no lo intentas. ¿Qué mejor persona para una pruebade manejo que un súper sexy doctor?―persuadió Leah.

―¿Quizás deberías tomar tu propio consejo? ¿Cuándo fue la última vez quesaliste en una cita?―pregunté, sabiendo muy bien la respuesta. Habían sido meses.


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ágina | 36 Leah había estado en una relación de largo plazo con un chico llamado Daniel.Estaban volviéndose bastante serios y todos esperaban que él se propusiera.Entonces Ethan se enfermó y ella hizo lo que cualquier mejor amiga haría. Dejó todo y me ayudó a dirigir mi vida por el año siguiente. Estuvo ahí para mí a cada paso delcamino. Cuando necesité una niñera mientras íbamos a citas con el doctor,tratamientos de quimioterapia y sesiones de terapia, ella estuvo ahí. Recogíacomestibles, pagó cuentas, y me sostuvo cuando lloré. Ella era mi roca. Perodesafortunadamente, Daniel no fue comprensivo. Se fue, diciendo que ella sepreocupaba más por mí que por él. La devastó, y yo me sentí culpable desde entonces.Me dijo una y otra vez que obviamente no estaba destinado a ser, y estuve de acuerdo,pero la culpa permanece. Desde Daniel, su vida amorosa ha sido mínima.

―No estamos hablando de mí ―respondió, cambiando el tema―. Estamoshablando de doctores calientes. Podría conseguirte su número. Podrías llamar ydecir que tienes una pregunta sobre Maddie. ¡No, espera! ¡Podrías pedir una visitaen casa!

―Oh mi Dios. Estás loca. Y no. No vas a irrumpir en los registros del hospitalpara conseguir un número para mí―dije. Tomé un profundo respiro sabiendo muy bien que no iba a darse por vencida―. Necesito algo de tiempo. Dame unos días.

Quizás podemos ir a bares o algo, pero no necesito que me arreglen una cita con undoctor millonario para tener de vuelta mi buena suerte otra vez.

―Está bien, pero espero que consigas algunos números telefónicos cuando vayamos a los bares. Nada de esconderse en el reservado de la esquina. Aun piensoque el doctor caliente es la manera de ir. Definitivamente sería mi elección. Um―dijo ella, en una voz soñadora.

Me permití un último recuerdo breve del momento que compartí con el doctor

hoy. Había compartido un momento con él, o era sólo un indicio que necesitabaseguir adelante. ¿Podía?

―Es tiempo, Clare―dijo Leah, justo cuando la otra alarma de una hora sonósalvándome de más discusión sobre mi vida amorosa, o falta de esta―. Mejor tú que yo. Esa niña es un oso cuando esta adormilada― bromeó ella.


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ágina | 37 ―No bromees. Igual que su madrina.

* * *

Después de despertar a una muy dormida e infeliz Maddie y regresándola a la

cama, me preparé para dormir. Finalmente me acomodé en la cama después de undía que parecía nunca terminaría. Pasando mis manos sobre las suaves sábanas,traté de recordar lo que era tener a Ethan aquí junto a mí. Parecía toda una vida atráscuando él y yo estábamos juntos aquí en este lugar, y sin embargo todavía podíarecordar el color exacto de sus ojos, y la forma en que olía después de una duchacuando yacía en sus brazos. Mis ojos viajaron por la habitación que habíamosdecorado hace tanto tiempo. Pasamos mucho tiempo escogiendo el tono exacto degris, y los muebles perfectos. El primer año de nuestro matrimonio pasamoshaciendo esta casa nuestro hogar. Y ahora era sólo yo, criando a nuestra hija, sola.

No puedo evitar pensar lo que hoy hubiera sido con él a mi lado. ¿Lo que sehubiera sentido tener a alguien ahí, sosteniendo mi mano? Sosteniendo la mano deMaddie, y asegurándonos que todo estaría bien.

Mis dedos se extendieron hacia el cajón de la mesa de noche junto a la cama,sacando el sobre que había sostenido tantas veces. Aún sellado, con bordes gastadospor constantemente ser sostenido, lo llevé a mi nariz, esperando que aún hubiera unligero olor a su colonia, pero sabiendo muy bien que no lo había.

En el frente del sobre, simplemente decía “Cuando estés lista” en ladesordenada escritura de Ethan. Siempre lo molestaba por eso, preguntándole cómopodía leer los garabatos que producía. Se reía y admitía que no podía. Sonreí,recordando todos los años de dulces recuerdos que compartimos.

Encontré la carta semanas después de que murió, cuando estaba buscando através de uno de sus cajones. Conociéndolo, probablemente la escondió en algúnlugar fuera del camino a propósito, sabiendo que necesitaba algo de tiempo. Esasprimeras semanas de duelo fueron… bueno, no había palabras. Cuando alguiencercano a ti muere, se siente como si se llevaran una pieza de tu propia alma conellos. Había días cuando todo lo que podía hacer era reunir la energía para respirar.Habría hecho todo y nada por tener una pequeña pieza de él de vuelta. Cuando


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ágina | 38 finalmente encontré la carta, buscando entre sus cajones, buscando algo que nisiquiera recuerdo ya, vi las palabras que había escrito en el sobre y me paralicé. Partede mí quería rasgarlo abriendo el sobre en ese segundo, pero esas tres palabras meevitaron hacerlo. Por casi tres años ese sobre se había quedado en mi mesa de noche.En las noches cuando extrañarlo se volvía demasiado para soportar, lo sacaba yrozaba mis dedos sobre las palabras que Ethan había escrito, y sentía como siestuviera conmigo. Pero hasta este día, aún no podía romper el sello.

―¿Lista para qué, Ethan? ¿Cómo lo sabré?―pregunté al silencio. Norespondió. Nunca lo hacía.

~Logan~Sentado en mi lugar de costumbre en el bar deportivo, miré alrededor al callado

pequeño bar que me gustaba frecuentar en las noches que quería estar solo. El barestaba casi vacío esta noche, como lo estaba la mayoría de las noches, pero eso era el

por qué me gustaba. Podías acomodarte en la esquina con un trago y desaparecer. Yes por eso que vine a esta ciudad, después de todo. Si tenía ganas de algo más…femenino, me dirigiría al centro. Pero aquí, era dejado solo, para ser lo que quedabade mí.

―Hey Logan, ¿necesitas otra?―preguntó Cindy, la camarera.

―Seguro, ¿por qué no?―No había terminado la primera que había estado bebiendo, pero era optimista.

―¿Salvaste alguna vida hoy?―Cindy me hacía esa pregunta cada vez que la veía. Llegando a la mitad de sus cincuentas, tenía una de esas voces que sonaba comouna camioneta conduciendo sobre grava, y su cabello rociado hasta el cielo.

―No. Noche lenta. Pero sí saque un Lego de la nariz de un niño. Eso fueentretenimiento sólido.


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ágina | 39 Ella rió, moviéndose a través del bar para conseguir mi nuevo trago.

Pensar sobre el hospital llevó mis pensamientos de vuelta a la pequeña niñacon los rizos color fresa y su hermosa madre, Clare. Toda la noche, no pude dejar de

pensar en ellas. Especialmente Clare. Nunca pensé que una mujer cubierta en vomitopudiera ser tan atractiva. Pensando sobre esa conversación con su amiga cuandoentré aún me hace reír por lo bajo. Necesitaba buscar en Google a ese tipoSomerhalder. ¿Era un actor? No tenía idea de quién estaba hablando ella.

―Riéndote solo esta noche, ¿cariño? ―preguntó Cindy con una miradamordaz, colgando una bebida recién rellenada ante mis ojos―. ¿Quizás necesitoquedarme esto, doc?

Sintiéndome valiente debido a los recuerdos de Clare y el whiskey actualmentechispeando a través de mis venas, escupí:

―Cindy, ¿crees que todos son capaces de amar?

Sorprendida, respondió rápidamente:

―Sí, pienso que todos son capaces de amar a otro, ¿por qué?

―Porque no estoy tan seguro. ¿Cómo lo sabes?

Pensé que estaba enamorado de Melanie.Demonios, incluso me casé con ella. Pero luego descubrí la verdad demasiado tarde, atrapándola en un matrimonio sinamor, y llevándola a los brazos de otro hombre.

Cindy me miró como si me hubieran crecido dos cabezas. En los años que había visitado este lugar, habíamos tenido conversaciones todo el tiempo, pero nunca ibanmás allá de charla amistosa y su coqueteo implacable. Era obvio que ella no sabíaqué hacer con el repentino inicio de mis confesiones líquidas.

―¿Estás bien, cariño? Conozco a un hombre que quiere mantenerse para sí

mismo, y respeto eso, pero estás diferente esta noche.―Me miró, sus ojos llenos depreocupación―. ¿Qué pasa con tus emociones tan abiertas de repente?

Me congelé completamente.¿Qué estaba haciendo? ¿Sangrando mi corazón auna mesera de mediana edad? Era ridículo .


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ágina | 40 Lo que sea que sentí en esa sala de examen, había terminado hoy. Clare se habíaido, y yo necesitaba continuar con mi vida. El amor no sucedía en un instante.Especialmente para mí. Y esa mujer, mierda… cualquier mujer decente, no semerecía la vida de desastre que vendría involucrándose conmigo. Sin necesidad depresentar a alguien más a una vida de fracasos y metidas de pata de tamaño Logan.Me quedaría con lo que era bueno, lo que todos los demás esperaban de mí.

―Lo siento, Cindy. Debe ser el whiskey hablando. Sólo divagando. De todasformas, me voy.―Lancé un par de billetes de veinte en la barra y me coloqué michaqueta―. Me dirijo al centro a comenzar algo de problemas―dije forzando a queuna risa se extendiera, antes de dirigirme puerta afuera.

Suficiente de pensar por esta noche.


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~Clare~ Dios, odiaba las tiendas de mejoras para el hogar.

Cuando subí a Maddie a un enorme carrito de compras, miré a mi alrededorcon miedo en la inmensa tienda y me pregunté qué diablos estaba haciendo ahí. Consuerte, podría encontrar uno de esos viejos tipos de abuelo que trabajan aquí y me

podría ayudar a orientarme. De lo contrario, estaba jodida. Antes de su ataque, mipapá podría ayudarme en este tipo de cosas, pero había perdido tanto el control ensus manos que componer estaba fuera de cuestión en estos días.

Mi hermano, Garrett, estaba bastante bien entrenado en el arte de arreglar lascosas, pero se encontraba actualmente fuera de la ciudad en un viaje prolongado denegocios. Mi hermanito, el ejecutivo. Todavía no sé qué pasó con él. Hace apenasunos años, era un chico de fraternidad irresponsable y ahora trabajaba para unaimportante empresa farmacéutica, viajando por todo el mundo.

―¡Muy bien Maddie, vamos a ver qué tipo de problemas podremos obtenernosotras mismas hoy! ―exclamé, mirando hacia abajo a su dulce rostro mientrasempujaba el carro en la primera serie de pasillos.

En los últimos días se había recuperado por completo. Era como si laconmoción cerebral nunca hubiera sucedido, excepto cuando pronuncié las malasnoticias sobre la clase de ballet. Ninguna actividad física durante una semana. Esono había ido bien. Ella ya estaba contando los días hasta que pudiera regresar aclases a la semana siguiente. Su ausencia no le había impedido vestirse con tutús yleotardos todos los días. Ella es una niña. ¿Quién le dice que no puedes ver películasen un tutú? Ciertamente no yo.


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ágina | 42 Una cincuentena de pasillos, estaba perdida.¿Qué tan grande era estatienda? Todo el lugar olía como un triturador de madera gigante, por lo que teníaque tener madera, ¿no?

―Maddie, tenemos que encontrar el pasillo que tiene toda la madera enél. ¿Puedes ayudar a mamá y buscarlo?―pregunté.

Su cabeza se balanceaba arriba y abajo, con los ojos llenos de alegría. Ella pensóque era un juego. Esta rutina funcionaba en tiendas de abarrotes también. Me ahorróhoras de cordura.

En serio, ¿soy estúpida?

Debería haber sido capaz de encontrar este material, ¿y dónde estaban estos

útiles empleados que siempre anuncian? Miré a mi alrededor, pero todo lo que veíaeran hombres de aspecto intimidante que parecían saber exactamente hacia dóndese dirigían y lo que necesitaban. Yo, en cambio, parecía haber hecho un círculocompleto y había llegado al mismo lugar en que estuve hace cinco minutos. Esto eraun desastre.

―¡Dr. Matthews!―chilló Maddie.

Mi cabeza dio la vuelta para ver a Maddie saludando al hombre que había

"salvado su cabeza". Sus palabras, no las mías.Ella habló mucho sobre él desde su visita al hospital. Al parecer, le causó una

gran impresión porque la mayoría de los hombres la intimidaban. Durante el tiempoque tenía uso de razón, sólo habíamos sido ella y yo. Me rompía el corazón que susrecuerdos de Ethan se estuvieran desvaneciendo. Para ella, él sólo será unafotografía o un cuento antes de dormir. Pero el doctor Matthews era diferente. Dealguna manera, en un período muy corto de tiempo, había sido capaz de romper susparedes y se sentía segura con él. Para ella, él la había salvado en esa sala deemergencias. Fue al hospital enferma y miserable y él la hizo mejorar. Era su nuevohéroe.

El Dr. Matthews, el caballero en brillante armadura de mi hija, iba a sacar algoen uno de los estantes más bajos, dándome una buena vista de su perfecto trasero,cuando escuchó el grito de Maddie. Su cabeza se levantó, buscando la voz y


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ágina | 43 finalmente nos encontró. Parecía momentáneamente sorprendido, pero luego le dioa Maddie una sonrisa deslumbrante.Maldita sea, el hombre sonreía todo eltiempo. Estirando su cuerpo delgado hasta la altura máxima, se levantó y se dirigióen nuestra dirección, saludando de vuelta a Maddie que estaba saltando arriba yabajo en el carro.

―Hola, princesa, parece que tu cabeza está de vuelta a la normalidad―dijo,acariciando suavemente la parte superior de su cabeza, enviándola en un ataque derisa.

―¡Sí, pero mamá dice que todavía no puedo bailar durante cuatro días más!―La agonía evidente en su voz, como si la estuviera torturando.

Simplemente rodé mis ojos.

―Pero todavía me deja ponerme mi tutú. Y, ¡ va a hacerme mi propia barra de ballet de mi habitación!―dijo, sonriéndome. Ahora era la heroína de nuevo. Loshumores de los niños podrían darte un latigazo.

Oh, Dios, esto iba a ser un desastre. En serio, ¿dónde estaban todos los malditosempleados de esta tienda? ¿Crees que ofrecen la instalación de este tipo de cosas?

― Wow, eso es impresionante. Tu madre debe ser muy diestra―dijo,

mirándome por primera vez. Y no sólo fue un vistazo, él me recorrió con la mirada,sus ojos tomándose su tiempo viajando por mi cuerpo. No sé cómo lo hizo, pero esaúnica mirada me tuvo derritiéndome en un charco. Pero claro, creo que cualquieramirando a esos ojos estaría en la misma posición.

Sus ojos azules eran impresionantes, y tan pálidos, casi grises. Sus labios securvaron en una pequeña sonrisa, con un toque de picardía, que parecía que ya habíadescubierto mi pequeño secreto con respecto a este desastre de proyecto.

―No, para ser sincera doctor Matthews, soy todo lo contrario a diestra. Enrealidad estoy dando vueltas sin rumbo, con la esperanza de encontrar un empleadoque me diga lo que tengo que hacer―le confesé, confirmando sus sospechas.

―Llámame Logan―dijo―. Y eso explicaría por qué está en la sección deplomería ―agregó, riendo.


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ágina | 44 Mirando a su alrededor a los inodoros y tuberías, me sonrojé.

―Culpable―dije, antes de unirme a él en una carcajada.

―Mamá dice que es buena en todo tipo de cosas, pero la construcción y fijación

de cosas no es una de ellas―dijo Maddie.Calmándose un poco, pero todavía estando muy divertido, me miró con esos

ojos azules y cristalinos de nuevo, haciéndome temblar.

―Me encantaría descubrir algunos de esos talentos ocultos.

Oh, caliente infierno.

~Logan~¿Qué demonios acabo de decir?

Mierda, no debería ser admitido más nada en público. Acababa de soltar la mástonta frase seductora de la vida, en medio de la tienda de mejoras para el hogar, justoen frente de la hija de Clare, nada menos. Gracias a Dios, Colin no había estado aquí

para presenciar ese pequeño momento de fracaso. Yo nunca lo hubiera superado.Querido Dios, esta mujer me vuelve loco.

Nunca esperé verla o a Maddie de nuevo. Me obligué a olvidarme de esa nocheen el hospital, diciéndome que ella se merecía algo mejor. Y así lo hice. Pero por másque lo intenté, sus abrasadores ojos verdes seguían regresando a mis pensamientos,recordándome a una mujer que me había mostrado otro camino. Un camino quepudo haber sido posible si yo fuera un hombre diferente. Si yo fuera capaz de

entregarme a otra, pero tienes que tener el corazón entero para hacer eso, y estoy bastante seguro de que el mío nunca estará completamente formado.

Pero mirando a esos ojos ahora familiares, sentí la tensión relajarse en mipecho y el hielo se aflojando un poco. Al ver a Clare volví a sentir exactamente lomismo. Me dio una profunda sensación de estar conectados y enlazados. Al venir dela familia que tuve, no fue algo que antes había sentido con alguien, y por lo tanto


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ágina | 45 estaba teniendo un momento difícil de confiarme a su alrededor. Traté de regresar ami vida, retomando mi rutina normal, sólo para ser perseguido por su rostro; unrecordatorio constante de lo que nunca podría tener.

Después de ir al pequeño bar silencioso la otra noche, me fui al centro,encontrando un lugar que era exactamente lo contrario del que acababa dedejar. Jugué el papel de soltero despreocupado, comprando rondas de bebidas,haciendo body shots4 con unas pocas mujeres excesivamente ansiosas. Tenía toda laintención de seguir a una de ellas a casa. Al final de la noche, después de que lamayoría de la gente se hubiera ido a casa, tuve una joven morena empujando contrala pared sucia del ladrillo de la barra, esperando un taxi para que nos llevara a suapartamento. No sabía su nombre y no me importaba. No estaría a su alrededor en

la mañana de todos modos. Mi mano se deslizó por su muslo desnudo y la pusealrededor de su cadera. Ella me miró, lamiendo seductoramente sus labios, su formano tan sutil de darme el permiso para hacer lo que quiera, donde quiera. Fueentonces cuando la miré a los ojos y vi... nada. Los ojos marrones mirándomeestaban llenos de lujuria, pero nada más. Eran los mismos ojos en blanco que habíaestado buscando desde Melanie. Desde ella, sobreviví por la búsqueda de las mujeresque daban nada a cambio. Porque era todo lo que podía dar a cambio.

Sabiendo que los ojos que me estaban mirando no eran los que quería, meaparté de la morena mientras el taxi se detuvo junto a la acera. Maldiciendo en voz baja, ni siquiera le di una explicación, sólo le tire un poco de dinero y me fui.

―Bueno, deberíamos dejar que vuelvas a lo que estabas haciendo. Estoy segurade que estás ocupado―dijo Clare.

―No, no en realidad. Ya estaba prácticamente acabando. Sólo necesitaba unapequeña pieza para mi fregadero ―le contesté, alzando mi compra mientras

nerviosamente envolvía mi otra mano alrededor de la nuca.Está bien tarado, deja de ser espeluznante. Es hora de irse.

4 Un body shot, literalmente traducido comoTrago de cuerpo , consiste en beber directamentedel cuerpo de una persona, generalmente de sus zonas erógenas tales como el ombligo o los senos.


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ágina | 46 ―Podría ayudarte ―le espeté―. He sabido cómo ser útil en algunas ocasiones.Puedo ayudarlas a comprar, y luego instalarlos por ti.―Las palabras continuaron encaída libre desde mi boca y sin ninguna señal de parar.

―Oh, Dios mío, ¿estás seguro?―Clare se quedó sin aliento por el alivio. Megustaba crear ese sentimiento en ella―. No quisiera tomar tu día libre. Pero estaríamintiendo si dijera que no necesito tu ayuda―confesó mientras nerviosamente semordió el labio inferior.Joder, era hermosa. Llevaba su cabello recogido a un ladohoy, en una cola de caballo. Se vestía casual, en jeans bien ajustados y un suéter negroque abrazaba su cuerpo. Si tenía algún tipo de maquillaje, era sutil, porque lo únicoque podía ver eran las pecas esparcidas por su nariz y pómulos.

―No, no me importa en absoluto. Estoy feliz de ayudar―le aseguré, antes depasar a Maddie―. Cada bailarina necesita una barra de ballet. Una segura que nocause ningún accidente. ―Inclinando mi barbilla hacia abajo, le di Maddie unamirada significativa, seguida de un guiño.

Mi esfuerzo fue recompensado cuando rompió en un ataque de risa de nuevo, y yo no podía dejar de sonreír. Ella es adorable, y su entusiasmo contagioso.

Clare ha hecho un trabajo maravilloso criándola por su cuenta. Le di otramirada, viendo sus ojos iluminarse al mirar a su pequeña hija. Ella distraídamentepasó su mano por el cabello de Maddie, algo que la vi hacer en el hospital y mis ojosse centraron en su dedo anular. Sé por los registros hospitalarios que el anillo de bodas en la mano de Clare es sólo de recordatorio. Registró al padre de Maddie comofallecido. Llámame un idiota, pero después de verla en esa sala de examen, lo hecomprobado. No sé los detalles, pero teniendo en cuenta su edad, su pérdida nopodría haber sido fácil.

Ayudarla con esta pequeña cosa era lo menos que podía hacer. Sabía que esa

no era la verdadera razón del por qué lo estaba haciendo, pero era la excusa que meestaba dando en ese momento.

―Muy bien―dijo Clare―. ¡Lidera el camino, capataz!


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~Logan~― Voy a subir y cambiarme rápidamente, para no arruinar mi suéter.

Simplemente siéntete como en casa y ya voy a estar de vuelta―dijo Clare antes desubir las escaleras a lo que supuse que era su dormitorio. Me dejaron de pie solo enla sala. Maddie ya había saltado fuera a su dormitorio, con la intención de cambiarse,también. Algo acerca de cómo su mamá no la dejó llevar el tutú a la tienda.

Clare y Maddie no vivían muy lejos de mí, en uno de los pueblos más pequeñosfuera de Richmond. En una ciudad como ésta, era difícil creer que había una capitaldel estado cerca. Era pintoresco, tranquilo y lleno de grandes y añosos árboles ycercas. Con la cálida sensación de un pequeño pueblo, todavía era lo suficientementecerca para disfrutar de todas las cualidades de la ciudad. El barrio de Clare estaballeno de grandes casas, camiones de helados y niños en bicicletas. Pude ver por quéella y su marido habrían elegido este barrio. Era un lugar ideal para criar una familia.

Miré por la habitación, el gran sofá rojo, tratando de imaginar a Clare y Maddieacurrucadas juntas, viendo una película. Las paredes estaban cubiertas defotografías de todo el mundo, un castillo en Irlanda, la Gran Muralla de China, y unpalacio en Rusia.¿Tal vez Clare quería viajar por el mundo algún día? Un feroz deseorepentino de ser el hombre que la llevara me consumió y rápidamente traté dedisiparlo.

No era el hombre para ella. Personas rotas como yo no merecían la perfección.

Había una gran chimenea en la sala, que mostraba al menos una docena defotografías. Con mi curiosidad sacando lo mejor de mí, me acerqué para ver mejor.

La primera fotografía era de Clare con los brazos envueltos alrededor de unhombre, que, supuse, era su marido. En la playa, hasta la cintura en el agua, estabanenvueltos alrededor el uno del otro y riendo. Lo miré, el cabello rubio y un intenso


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ágina | 48 bronceado. Él podría haber pasado por un surfista. Clare, con el cabello rojo y pielpecosa estaba prácticamente brillando a su lado. Su amor era evidente.

Tratando de evitar los celos hacia un hombre muerto, seguí adelante.

La siguiente fotografía era de Maddie. Incluso siendo un bebé, la reconocí.Estaba en manos de una mujer mayor que se parecía a Clare. Tenía los mismos ojos verdes y cabello oscuro, ahora con rayas color gris. También había una foto de Clarecon otro hombre joven, vestido con una túnica y gorro. Los dos entrelazados en unabrazo como hermano y hermana. La última foto que vi fue de Clare el día de su boda.Ella era impresionante. Así sola en un jardín, llevaba un vestido sin tirantes cubiertode diminutos cristales, con su cabello que caía libremente en su espalda, hacia atráscon un simple velo. Sosteniendo un pequeño ramo de flores a su lado, se volteó unpoco lejos de la cámara, pero aún se podía ver su expresión. Estaba llena de alegríaabsoluta.

Tanta historia y amor estaban en esta repisa. La familia de Clare eraobviamente unida. Si alguien fuera a mirar en la de mi familia, encontraría un retratocaro puesto por mi padre y madrastra, sin nada más, salvo algunas antigüedadescaras. No hay fotos de amor de mis padres y sus hijos, no hay momentos de orgulloen exhibición para que todos lo vean. Demonios, estoy bastante seguro de que ni

siquiera existo para el hombre que llamé padre alguna vez. Sólo tuve una solaoportunidad, y la había perdido el día de mi divorcio.

~Clare~Me miraba en el espejo antiguo, de longitud completa, escondido en la esquina

de mi habitación. Había sido un tiempo desde que había hecho esto. Me seguímirando en el espejo cuando estaba poniéndome maquillaje o probándome ropa,pero no creo que realmente me mirara en años. Después de que Ethan se enfermó,estaba constantemente en movimiento, cuidando de él, Maddie, y todo lo demás.Después de que murió, evitaba mirarme, con miedo de lo que podría ver. Tenía tantomiedo de mirarme en el espejo y ver lo que el dolor me había dejado, que seguí


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ágina | 49 moviéndome. Sí, pasé por todas las etapas que se suponía que debía pasar. Por lomenos creo que lo hice. No fue hasta hace poco que me sentí como si por fin habíallegado a un lugar donde en realidad podría decir que soy una viuda sin ahogarmeen las palabras. Después de tres años, estaba confiada en mis habilidades comomadre, y ahora sabía que podía conquistar el ser madre soltera, no importa lo que la vida podía lanzar para mí.

Pero todavía no hab�

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