01 Thompson-Concepto de Cultura

5/13/2018 01 Thompson-Concepto de Cultura - slidepdf.com

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'Ieoria Crftica social en la era

de la comunicacion de'maSBS



Univsrsidad Aub,noma Metr'opoIitan.a

Rector gel:ll~:I'<lI], doc to r lo s' luis Ga~ue~ lvfuteos

Secre~arr io genera l, IDkef !lciadoEdmund iC] i Jacobo , Mo1:na

U n ]\1 '@ r :;id ad Au t6f'1oma Me~rlQ1poli'tsln1t-Koch imilcn

Redor,a, doctora Plilltri~ia: Elena Aceves Pastrana

Secretario d~ ~ '11 Unidad, doctor; Enlest,o Soh) Reyies Gl1rm~fidia.

Divisi6n de Ciencias Sodale-s 'Y Humanidades

lDi:rec~or. dOI;~oirGuillermo ViUaseiior Garda

Sec.r,etado academieo, licencfado Ge:rard.o, Zamora F ,e rr ui rndez de · L a l : r a J

Jefe de pubHc ,a ci ones , It cene iadc Edmundo Garcia Estev'ez

Traduccion: Gilda, Fantinat i, Caviedes

Bdiidon: Salvsdoe Gonzalez V I lchis Ilre'ri Paloma Vega Rieder

l·ed ici6n en espanc], 199 )

211le'didolO, 1998

© Llnlversldad Autom)lm.a Mel.ropolitana

Universidad Aut6noma Metrop'D~itana Unidad Xochim:il(1o

Calzada de] Hueso noD, 'CO~. VU l a Quiefud; Coyoacan, O~9,60.Mexko ' D i P .

is\)1I1l 970654 327 9

llMDorighud:IdeokJgy I f ! ' I 1 1MO dem ; Cul l1.Jre:Cr . l tiadtbdi1 l 'lhemy in ' thfJ E ra of l l . f s .~CQJW1'Jwr iCJJt ion

1 edic:J.lJn en ingh!s" 1'990

e J ohnB. ThompSOJ1L

© P 'oHt)' P ress in asso eiaticnwlth B iiI>silj3 ,lack ;" 'IIeU

lsbn 0 7456 O [ l 1 8 1 6isbn 1074\5 6 0082 4: (pbl:)

Derechcs r es e rva d, os , ,c o nfo rm , 1 !; a L a [ey.

Impreso yhecho I ; ; f . I 1 lMlhdcol Printed and j\(~de 1 1 1 Aile:ico



~ -

[NOltE GENERAL

11G"iI ' O O ' r ! ; , . " C 'C 'I I J ! T O ' ~ rn'i·Y"!!f. ' 0 0 ' ,1 " A,L !!! ~ 11!:!.i! . .. \I" '~ I', ~~ . .. ,IK'~, ~,~V~"- ".l~. 45

La 1deomog ia y ID Side61o,gosL ionesd '-I .1 " e : Ms concepciones ' .elLuso.\ l; .ogli i l en. '_,aJtA:

De la ide:ologlaa la s()cio~cgradel oonocimiento

Repereando 1 0 ideiOlog$~a:unaeoncepddn o1ticaR epH ca a aIgunas objecioll@S, posibles

, 4 , ' 7

5 : 2

6'9

8 1 ]

102

a , . L A ,m'EoLO GIA ~' LAS soaEOAO:IES MODIIE!RNAS

A n d J i s i l B c affico.riealgutli!16'des.cripciones IOOnca;s Hi

L a ideologia y l a o €Ta,moderna

L aid eol0,!p,a, Y 'la reprod u cci6 n social

Crffica de la Industrlacultural

Latransformadon de la esfera pdbli0a

1 1 4

12.7

1 4 5

] 6 3

~. EL CON~ DECULtURA

CuUuf ,a Y 'civi li zacien

L as concepclones , lnb: 'O:pologlcas de Ia cultura

Repensando Ia 'Clt~·m.fll:una. concepcion estructuealLa co:ntextu2llizaclon social die' las fo:rm~s slmlb6licas

La valaracion de las formes s i m b O . ti .c a . s ,

186

1 1 9 0

202.217'

22.9



Bt, CONCEPTO DE CULTU.R.A

En ilialiter,amr,a ,de·las, ciencies sociales ..e] €studio die' las formas sim-

b6Uc.a~Sf! hac conducldc ,S"enefaJlmen:b~ ' b ' a w o hi ril.brica dtll cencepto Id e- - - - '

cyJm:ra. Sf blen puede haber desacuerdo en cuanto al s i ,gpuic)~u: : lo ldel

coru;:e:pkl l rm$,mOil muchoa analistas ,convemdrim. en 'que el estudio de leafEm.6mtmo~eulmrales es nllel,plfcE!10Cupad6n de Impodancia central para

todas las cieneias sociales, La vida ~Odid no es sdJ-ouna cuestion de

obj le ' tos e Incidenees que sepresenean como, heehos en .elmundo nahlrw:. - -

ta:ntbi€n €s una ,cu@st16n de accienes y expresiones s:il91ifk,ativ,ls" de

enuneiados, silnbomos, textcs y artefaetos de div le1 . ' sas ; l Jpos; , y de' s ' U j ; e t O I S

que S I B : expresan 'par rnedio de 'estoo ybusean comprenderse it si mismos

y ,3los demdsmediante La interp:[\f:!'taci16nde las expresione5 que pFO-

ducen y reciben. En su sentidemaeamplfc, la reflexion sabre los.ienomenos, cultu:ra~e~puede' inte:rpreta.r como , e m estudio d i e m nnmdo

sociohisoo:rko ten ·tanto.campe si,gmUfic,ativo~puede mterpllietM' como

elestudlo de Ias maneras ,e'tfl I I J . u t e Indlvlduos situados en el mundos odoh i: $t6 :r ik lo p ro du ce rr u" cons:uuyen y I1edhen expresiones 5~gnifkati vas

de d iversos upos", V isto asf_ ;. l coneepto de cuUU'ra alude a 'una v,w ieda:dJ.de

i,en6Jl1.'efilOsy a u.n conjunto de preceupeciones que hloy .dlacomparb.~Il

analistas ~ue 'trabajlanen div1ersa:s discipJiinas; que van de la :soci.o~ogiay

~a ,a:nhnpologia a . Ia hisfOT.,ia y],a cdHca li:teraI'ia"

S in . embarg lC '1 l,.n .o ·~ iempfe se ha ·usadode estemedo eleoncepso

de eultura, E s un concepte que poses 1!lfia~,a:rg;aistori,a, jp,ropia" y el

sentido que 'tr,ansmU'(!en Ia ,i)vctualidades , en der ta .med . ii .dap . r loduc~ o

de ella, A l :r'ec orre:r amguno s de' 100 prm.cipa]eiS episodles del desarrollo



18

del concepto de' cultura podlremos obtener una comprensienmds

profunda de 10 qjtH~'lnterviene y de 10 que debe evitarse en el estudio

contempcrsneo de los fenomenos culturales. PO! tanto, ernpezare es-

te capitulo ofreciendo una breve visi.6n panoramica de este desarrollo.

Mi objeti vo no €s preporcionar unexarnen exhaustive de bJS much os

uses, pasados y actuales, del ~onoepto de culture, sino mas bien ponerde n!lie'v€ algunas de las B!hacip,illes llneas de suoempleo.' En alas, de

la senctlles, dietirrguire entre cuatro sentldos basicos. E l prime:r,o es el

que era aparente en las prim,eras discuslones de IDa,ultural en especial

len.aquellas que se produjeron €.rdre los fH~os e h.i!toriadores ale-

manes durante los siglos :ICVlU): xrx, E n estas discusienes el 'h~rmino

«cultura» ~H!'usaba generalmente para referjrse a un ]'I"OC@SO de desa-

rrolle intelectual 0 espiritual, proceso qU le dife r . . 1 a en cier~,oiSaspectos

del de «civilizaeion». Pcdernos describir este empleo tradiclonal deltermino como la concepcion c.llslcade Ia cultura, Con la aparicion de Ja

antropologfa a fines del siglo xrx..Ia concepclon clasrca cedio el pa.so

ante diversas concepciones antropologicas de Ia cultura. Aqui distingo

des de tales concepclcnes. 10'que Ilamo fa l

1Qf l ' cep 'C ion descriptiv» y ta

1kn,cepcidn sinlb(jiica ..t. a cOD{'\epd6n descriptive de la cu lru .[ ",2 Jje re fie re

alconjuntn diverse de valores ..creencias ..costumbres convenetcrres,

habitos y practlcas caracterfsticos de una soeiedad particular 0de un

period 1 0 1 hi.st,6rico.}a concepcion simbollca d€.s.p'la,~a.el enfoque hacja

un interes por el simbollsmo: de acuerdo con ella ...1'05 ,fenome'nos

culturales son fenemenoe slmbelicos, y el estudio de la culrura se

inte re sa, esencialmente por la Interpretacion de los, stmbclos y de la

acclon simbolica.

La concepcion simbolica es un punto de partida adecuado par,i).

desar1'l()llar un enfoque constructive par',a el estudio de los fenomenos.

eulturales. No obstante. la debflidad de esta concepcion -en Ia f ' Q i I " . m a

1 P ara eoneeer atlgu:nas dtseusicnes generales aeerca de l concepto de cum'tura v(lanse A., L ,

lcrll},e'bt!l "i I C 1 y . a I !' K[uclhohn ..Culture: A Critical Re'vi~'wof C(Uu:ep." i5 ;m,d Definitions(Cam:bdd~e~ Mmssam'1 l ]SeU5: P apers of the P eaD ody M! i . 1~eum of Amerlcan Archae< iJ ,o ,g) '

end EU,ol1o[ogy, Harvar d Un iver sity . 1 9S2 :}¥J aymond W illrnamSr K e y w m · d , s " AI Vot 'abu ia ' r y

df Cu/tl)/"e iJnd Society (tondf\e.s: Fonta.na, 1976) y C u U u r . - e (Lo'll!dres: Fo:mli i l l ! '1 la, 198~).r~ d - . . ' P ' 'dl' 1rra .cas t. .at lO S



en 'que' aparece, por ejemplo ..en los escrttes de Ceertz-« es que nO'

presta sufleiente ,atenci,on a las, relacicnes sociales esteueturadas donde/!

~H~'irtse:rhtn siempre los sfmboJo,~y las acetones simb6H.casiRn con- .

secuencia.fonnulc 10 que llama la C ' o n c e p c 1 ~ 6 n~tructuraJdJ! ~acu1tura~t)e

acuerdo CIOnella; m a s fen.6menos cultu.:taf,es puedell] eatenderse ,[01110

fO f fm aS ,,-s.im b6licas ,ern contexto$ estructurades: y ,e'W~n.~U]Si~ultural

puede interpretarse como el estudlo de Ia constitucien s~,g;nificiilJtiv;a

y dre la eontextualiaacion social de Ias formes simbalicas, La ma- r-

yo.:rparte del presente capftujo se relaclona (on laela.bora,c.il6R de los

des ra~,gosImpllcados por la concepclon estructural de Iaeulturares

deelr, hi cOllsHtution signifieativi y la contextualizacidn social de las"

forma8s~mb6liea.s.

~l considerar Lasfnrmas simb6illicets en relaJ;::ion eon Ios contextos

sociales estrueturades ,eu los cuales se produeen Y re(:iben,.la ICOll-

cepcien estructural de l a o culture propcrcsona una base sobre m ; t ,ellal

po demos empe,za.r a. pens ar en 10 que imphca el surgimiento y elidesa-

rrollo de 1 2 1 comunlcacton masiv~De determinadas maneras y en

virtud de ciertos medias", hi comunlcacion masiva tra~a de Ia pro-

duccion y tnlnsnUsion de Ias formas 'simb6lica.5", La cornunlcacion de

masas es cierfamente una cuestlon de tecnologia y de podereses me-

C,2lJlllSmOS die.produc,don y 'tranami~i6n;:p'ero tambi.en. es una cue$Uon

de fOl'"m~$simbolicas, d'e expresiones significatives de d.ilvef~,o8tilpo~~que son producidl.as, t:r,ansmitid.las Y reeihidas pOI conducto de las.

teenologfae desplegadas por las industrias de los HlJ€dio8.D@ este mo-

do, el surgimiento " ! l el desarrolle dela C:Cll1ltmicaciOn de masas pueden

considerarse (OInG una 'tr,a:r~sformaci,6n fundamental y ' continua de 12JJ$

maneras en ''IU€ S€ "prOdUClfnycir:culan las ~ormas simb6licas en las

so..ciedade... mod~ ' rna ! i j ' - - 1E5 en ,e.st~sentido cuand.o me n:! , t ier. o m Ia me-·1 ~

djiatizad6n de la Iculltwra moderna-.-t:Lo q·U€:olefine a nuestra culture. . . . .

co:_mo «mod~:nryrnJa})s el heeh 0 de q ue" desde fines del sigto xvI 1 8 0 . pr,o=

dncdofi y Ia cir,cuJ.ad6n de las formas simbolicas Iran estado ereciente

e i:rllE!ver,Siblemente' ,~b'apadas en procesos de :merelantilizaci6n. y 'lTansw-

siJonque ahara p .o~ een u rn caracter global. Los anteriores 5 ,Q,ndesarmllos

q l l l , e ' ex t l lmma: r€ en el cap~'rulJ() sl,gmente.

1 8 5



'CULTURA Y CIVi'LIZACliON

Permltaserne comenzar haclendo tm recorrido poria historia del con-

eepro de cultura, Derivado I d . , e la palabra Iatlna cuitures», elconcepto,adquidlo, una presencia significa.'tiv,a len muc.has l,enguas europeas

durante el inicio del pericdo moder.up_ 'Los primeros usos dados ,al

coneepto en las lenguas europeas preservaron parbe del sentido lor-iginal

d.e cultu:r,a, ,e i cual significaba prlmerdialmente el culJtvo 0el_ £!J id ad o d f2

algo, como las cosechas 0 los anlmales, , 'A partir del siglo XV~;,el sentide

original se extenw6 P o.c~a poco de I I I esfera de la labranza al proceso

del desarrollo humano"8s6 del eultivo de las cosechas alculdvo de Ia

men~ /Sin, emba.f,gol el uso del sustantivo independlente «eultura»,par,aJ,referirse a . W1 procesc general 01al pmducto , d l , e dime prooeso, no

fue aIgc conuin sino hasta fines del siglo .XVUI y comienzos del xoc,·E~. ind di t . ,,- fr'" 1" f'ustanttvo m epen ' um Je'aparecio ,prnne:ro en ,"ances'e'mg es; y a .anes

del s,iglo XVITI , la palabra frances a se fncorpcrd al aleman, en. el que

prlmero se escribia ,euJtury mas tarde Kvl tu: r ;

A prlnciplcs del siglo XIX, la palabrs «cultura» se usaba como si-

n6nimo de la palabre «civllizacien», 0 en algu lOS casas , en uposlcicn ill

e lla .. Derivado de la p',aillabr,a latina. t ;J , :y l is , q ue S ignitic:a, de L os du-

dadanos 0perteneciente a ellos, el t@:rmmo ,t<civilizad6n» Sf! us6 inicia]!ln_r!nb:~

en frances e ingles, a fines, del s.iglo XVlJU para describir un proeeso

progresivo de de5arroU9_humano_f esto es, un moviUlien.lio' ha,cia el re-

finamiento y el orden, y un a]ejamiento' de la harbarie' y el salvajismo ..

De'tras de este nuevo senti do se eneontraba elespfritu de' la Uusjlrad6n

eurcpea y su creencia confiada enelcaracter progresista de' la era

medema. En fl'·,anc,@sIngles 5€ traslaparon los, usos de las palabras

«cultura» y (q:ivilizacion»:: ambas se usaron cada vez mas para des-

cribir un proceso general de desarrolle humano, de «,cuUiVaI'~H~~)il

«civilizarse», Sin embargo', enaleman estas p,dabr,aJs se usaban con

frecuaneia en oposlcion, de manera que ZlvHisafiofl adqui:ri6 una (0"=

notaci6.n negative y Kultur una. positiva. La. palabra (cZiviJisatirur» se

186



asoctaba con la cortesta y e l : liE ! ,f in amimto de los,medales, :nt ientr , i1S Iq'lU'!

«Xu/ttl/» se usaba :para referlrse a h1S producltos, mte'lectu,iii![es~,aJrtisticosy

espirituales doodle' Sf! expresaban Ia individtlaUdad y Ia creatividad

de Ia gente,

E1 c:ontralji:e~no entre Kultury Zlv_iliBlJtion ~e vtnculaba con m o s ,

p,aJtrone,s, de Ia estratiflcecien social de la Eu.r:opa.medernatemprana,

Norbert Elias ha examinadc eon cierto detaBees;re memo}' Como observe

Eliasl en la Alemarna del s.gJo xvm elfr,ances era Ia lengaa Ide la nobleza

eortesana y de lo s € " str aros s u : p e l ' i o 1 " , e ; s , de ] 2 1 bWlguesia; h a'b liH .&mo .es e ra u n

sfmbolo de prestigio de las dases alW$.,Ademaa delas clases altas, existra,

un estrato deintelectuales que 5610hablaban aleman y que pertenedan

principalmeneea los, c1rculos ofi.dales cortesanos ' Y ocasionalmente , m . Ia

uobleza te:rr3J~enlle.EsW! m'teUjg~ntsla'eoneebfa supropiae cH.vid.ad len

remnnos de sus lo,gros, in teE .oc: tuales yartCs't lcos ; se mofa :ba de las clases ,£ilUms'que~,ann cuando no logra.ban nada en este S,el1.lidlo/. gastaban sus ensr-

g%asen re finer sus moda le s T IeR mum ra lo s franceses, L a potemica Iconb', i ! jlas

dares al tas Sf' expreso en ' b& :mWnos delcontrasta entre K.ulful'Y Zivllisation.

«Nos eultivamos por medic del artie y de' Is. cieneia», 5 8 ' m a l o Kant.~ ~m!JLS

civilizamos [aladqillrirljuna variedad d~buencsmodales y refinamien-

tos soc ia l es» . " La.in,'teUi,gentsia alemana uaaba el binnino KuJturpara

expresa_ ;r su posJ d6n pecuJ iar y para d is tinguil" siC ! y disting:uir sus Iog ros

de las claaes altas, alas eua les notenia aceeso, Eneste sentldo, la situa-cl6n, de lamtel1igen.~ia alemana difil'i,O,signi.6(~~;tivamente de la f.ral1:oe~a.

Ell francia ,existi6 tllIDbh~n un naciente ;grupo die intelectuales, 'que

Inclulaa Voltaire y Dideret, pe:ro e,stos fueronasimilados porle ,gran

soeiedad de ~(; lJ. corte de Parfs, mientras 'que sus contrapar tes alemanes

fue:r·on.,exduidos, d e 13 v .~ d~cO rteS aLn a,.POT constg uiente" Ia intelligen t;gia

alemana busco y eneontro su realfzacion y orgullo en O'tra,p1aJrte::en los

ambitus d e l a a.caaemia, I D , a Jciencia, la filosofla " J el at"be,es decir, en. , e J , ' im=

bito de la Kult .ur .

.2 'lease NOJ''b,erlEUas:~ The CiviJiziRg_hoc'iJ~ 'lint l~l 'h,e H1s.t.oryQfMarme~,.ilfad. EdMund- -~~.. _. -

Jephoon (O x foro: Buil! Bjl\' l.cl: :wi~ll9 7 8) . c a.," L [ tfi\~ :tc a$ t. Fc:e.~

.3 bilmaiuil:~~(,iH'il, m~. ( iOmldo en Warlf!.rbu,r::h. de ja ,c ;o lbG : rimrn y dtado en K :ro eb :@ Ty

K 1 L ! I , c : k h d ' l l l l ! l l ~ Cu#ute."A Cdtlcal . R ( ; : T 1 I ~ I ' N j . " . a p . .cil~p. 1 1 .

187



Nunca me pas6 por 1amente, al emplear las pocas expresiones fi-

guradas, 1aniiies: sdolescencie. aduItez y vejezde nuestra especie, cuya

cadena se aplicaba, pues era aplicable, s610 a unas cuantas naciones,

i~flalar un camino por el que pudiera reconstruirse la histone de 1a

l;!:u1tura/para no hablar de la filosoffa de 1ahistoria de 1ahwnanidad en

su totalidad. lExiste un pueblo sobre la Tierra que carezca totalmente

de cu1tura? lYque tan estrecho debe ser el esquema de la Providencia

A fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, el termino «cultura»

tarnhien se usaba comunmente en trabajos que buscaban servir como

historias universales del desarrollo de la humanidad. Este uso era

particularmente fuerte en la literatura aleman a; por ejernplo, en los

trabajos de Adelung, Herder, Meiners y Jenisch. Fue en el trabajo que el

primero llev6 a cabo en 1782dpnde apareci6 por primera vezla expresi6n

«Cultur-Geschichtes, «historia de la cultura».' Enestas historias, el termino

«cultura» se usa en general en el sentido del cultivo, el mejoramiento y

el ennoblecimiento de las cualidades fisicas y espirituales de una persona

o un pueblo. Las historias de la cultura expresaban asi la creencia que

tenia la Ilustraci6n en el caracter progresista de la era moderna, al

tiempo que transmitian la connotaci6n positiva de «cultura» como el

desarrollo y el ennoblecimiento genuinos de las facultades humanas. La

mas conocida de estas primeras historias de la cultura fue la obra de J .. l I C , von Herder, Ideen zur Pbilosophie der Geschichte der Menschlieit. que

se public6 originalmente en cuatro volumenes entre 1784 y 1791.5 En

esta vasta obra, Herder preserv6 algunos de los enfasis de sus contem-

poraneos, aunque critic6 el etnocentrismo caracteristico de muchos

trabajos que se presentaban como historias universales. En respuesta a

10 que consider6 como una mala interpretaci6n de sus ideas, Herder apunt6:

4 Vease J . C. Adelung, Versuch einer Geschichte der Kultur des Menschlichen Geschlechts

(Leipzig: Gottlieb Hertel, 1782). .5 Vease J . G. von Herder, Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit; repr. comovols. 13 y 14, en Bernhard Sup ham (ed.), Siimmtliche Werke (Berlin: Weidmannsche

Buchhandlung, 1887).Una edici6n en ingles de Ideen apareci6 con el titulo de Outlines of

a Philosophy of the History of Man trad. T.Churchill (Londres: J.Johnson, 1800).

188



p,a:raque todo indlviduo de Ia especie bumena deba avenirse a 10

qiJI@:osotra« UamaJ llO S cu ltura, t~rm.im} parael cual delb ll id ad ref ina-

da serfu ii i menudo una expresnm mils apropiada?' Nada mas vago

que el 'h!rmino mismo, nada m a s , propicio para desviamos, que apU..

c arlo a n ac to nes y epocas enteras."

M"-erderpr-e.£id6hablar de «cuhuras» en p lu ra l y ooig iJr la atendon hacia las

carac:terisUciis particulares de diferentes grupos, naciones y periodos ..Es,~e

nuevo sentido de «culture» fue adoptado yelaborado m a s tarde por 'GuslavKlemm, E . B. T ylort Y otros, en ell slg lo x JX , cuyos escritos letnog nifk o5 pll.F

pordonaron, eemo veremos, un estfmulo para e1 desarrollo de la aTItropotngia.

El,concepto d .culture que lemer,gi6 a fines del siglo XVUlYco-

mienzos delox, y que fue fornusl adlo principalmente pOf fUoso fos e

historiadores alemanea, puede descrlbirse como Ia (concepcion elasica» - J IA grandesresgos, esta concepcion S~ pu€d€ definir asi:: la culture es ei

p:rooesode desalroUary e n n o b J e c e r las f a : C l . 1 l t a d e . s bumsnas. proceso que se

fa dJ ita par 1a , ssim il ac i6n tie'o.aTHs erudites y ,Mtisticas reladonadas can r !1

csrsder progresista deIa eramodems. Es evidente ql!U~ciertos aspectos de

Ia concepclen clasiea ---su ,enfasis en el cultivo de los valores y mascua-

lid d ' . ~ 1 :L .. d "JI, ~ •. ac es «supenores», SU I mteres por as ooras erucntas y artisticas, su

vinculo con la idea de pro.gt"esode Ia Ilustraclen-« se raantienen vigen-

tes en 1 3 1 actualidad y lesta.n impUcitos en algunos de los U80S habttuales

de' Ia palabra «culfura». Sin embargo, Ia restriccion y Ia estreehez rnis-

'mas de la concepcion clasica constituyen Itambien Ia Iuente de sus

Iimitacienes. Esta concepclen privilegia ciertasobras y clertos valores

sobre ob~"(}S;considera tales obras y valores como los medias poe los cua-

les pueden cultivarse 100individuos es deem, ennoblecerse enmentey

espiritu, Este privilegio otcrgado a ciertas obras y dertos valores se vin-

culli6 con la autoafirmacjon y Ia autolmagen de la in,teDisentsia' alemana

y, en general ..con la ereencia confiada en el progreso, ~sociado con la

fius·t.racioll europe'aJ .. E~concepto de' (lllturtl no [Judo soportar eUJ?eso,desemejantes suposiciones durante mucho riempo, 'Vahe heche notar

1 8 9



La con cepc io n d es;c rip ti'v a

las reservas exprasadas pOt Herder, Sin embargo, el cambio decisive se

presento a fines del si,glo;ux con Ia incotporaci6n del conceptu Ide cuJ:rura

a fa naciente discipUna de la ,autropo1o,gi~ es~ P['o~so S€ d~spoj,6a mconcepto de cultura de algunas de sus connoractones etnocentricas y se, . '

adaplt!o a las tareas de la descripoon emogr,\Hicf, ,EI estudio de Ia cultura

trlatab.aahora menos dellenn~bl!ecbnienlJ()de l a mente y el.espfrituen elcO:I ' ,az6nde Europa" y se inber,€saiba, mas por deseifrar Iascestumbres ...prac-

tieas y ereendas de aquellas sodedades que'oomtiMan r e i otropara! Europa'. 7

LIAS CONCE,PC]ONES ANTROPOLOGi'CAS DE LA CULTURA

m concepto de cultura se haasooado tan estrechamente con retdesarrollo

de Ii"anl:ropologin Ique, a veces se les consideran como virtualmente coex-tensivos: If}jlil'1tropomopiiIl ..o almenos una de sus prindpa)es ramas,. es el

estudio comparative de la culture. En vista de l~traJidiid que tiene

el conoepto de' cultura en Ia li~eTaturaantropo16gica, tal vez no resulte

sorprendente ,que el eoncepto s€ haya usado de' varias maneras y se haya

vinculado con.muehos supuestos y me'~odosdiferentes, Nointentare ha-

cer urt ,arnliiLisis0estudio detaDado deWes,uses; para mi proposito basta:r,a

con distm,guir entre dos e n l J R 1 n e o s bMij,C05"a,los cuales denominaIe Is «ron ..~ 'A. d .. .' l' ",,\ . " . b < # 1 1 ; : " ' S • '_lI,: ~:-, '601 1 ce-pclun ~,esCI'lpHV,ii(>)o y a ,« ,aoncepc :.IOfi S lm. ouca».emeJant,e 'U!lItSlldlliU.Cl, .,

implica ,inevmablemente cierta simplification, no s6101porque noconsiders

algunoamatiees que pueden disce1'nirseen ~OS'distintos U 50S, del tennino,

sino tmribien porque acenhian las diJerencias: entre ];51 des concepdones Y

en consecuencia descuida las similitudes,. Sin, embarge, Ladistinci6n es un

recurso anaJILko utilI que nos ,penni'lira revisar algunos de los.pnncipales

U505 del concepto de cultural en L a literatura antropo.b5gica.

La concepcion descriptivil de 1~cultnra puede rastrearse desde los eserltos

de 1 : 0 5 hlstoriaderes cu~tundes de! siglo X I D X . .quienes estaban i n : t ! e ' l ' e s a J ! d o s

en Ia descripcion etnografica de las sociedades no europeas. Entre

190



Iosmas impOdantes estaba Gustav K11emmt cuya obra, Allgern,eiIu;;:

Cultur ....Qschich,te del' Men'Schheit, 51 ' ! pubHc6 en cliez volumenes entre

1843 y Ul52. Kle'mm trato deproll'orcilonar una. d1escripdon sistem,aoca

/ '1 amplia de « l e i desarrolle gradual die la humeradad-elexeminar les

cestumbres, habilidad€sJ~ artes, herramlentas, atfn,as..pnh:tka.s rellglo-

sas, y a's~suceslvamente, de: pueblos y trlbus de todo e m mundo," El

trabajo de Klemmera conocidoporE, It Tylor~pr~£esor de ImtJlopo1o,gia

de laU ru veJ 'S klad de O ,x f;n rd,.cuy a obnl l m l a s , irnpQdoote", Primitive Cultu~

se publico endos volumenes en ·~871.En el,contex_ID in.gi,es", elcontraste. . . .

entre ' « c.u llit1 J l.n'l,» y '~civjlizad6n" no fue tan marcado como en Alemania,

Tylor emplee ambos bt!f.IDi:no~demanera intercambiable y pn~sentQ,esta

defirnd6n dasica al pirHu:ip~ode Primi f iv e! C u l h 1 r:-e :

#ulmra to d v'iU :z ad ~n l' tomad a e n su se ntid o 'Ilmog l:',a.fio o,amp 1! io "

es es a. t~tidad. compt~j;a:qu!@abarca al oonocimiento" ~SiS s:~~ndas",

idart-e .• la,moralla le,Y 'las cosnnnbres y lCUi)]esquiera.otras .habllida.des

y h~b.itlJsadquirldospor e~hom:bl1ecomo miemhrc de lasoeiedad, La

condicion de leeulrura ' € ! T I tre las:diversas soded ades de la humani~

dad, en la medida en qlll€ se puede in.\! 'I@!ji, ljgar a partir de printipio5

g enerales, es W] tema prlopicio pa:ra_eI estudso de las Weyle£delp.ensa-7

mien~oy la 3! cdou bummlils.s

La de:Hn. ic i6n d.e·Ty~Olt contiene Ios e~en: l !e :nbJs,clave de Ia conce:pclon de s -

cdpUva d:e Ia cultura. Die acnerdo con esta cQncepd6n~ la cultura se

puede corrsiderar como e m . conjurrt.o interrelacionade de creencias,

cestumbres, ~Jeyles. formas de conecimienro y arte, etcerer,i", qu~ adquieren

los tndividnos como mlembrns de.una socledad p.arti ici l lar y que se pneden

estudiar de manera eientffiea. 'Iedas es tas creenclas ...costumbses, e b : 3 e ' t e . r a , 1 '

( 'o:nf~«unm.~ntalidad comMa»' q ue es carec r te .' ri ir icade de-ta soc tedad

y 1~distingue d.e' lob'as qne existetl en nlenl.pOS y luga:res(Uft:!nmtes. En 1 a

iV ea:se de GlI lst: ; : I .V Klemm". A}igem'ein,e, Cu/tU"l'"Ce.sc.hiohte del Men.schbeit ("[,eip'zig:

B, .G ,L r t l u b n : e . l ' , 1843~52) , e - s p . v o l . 1.

A~lEdW(l.rd B. Tylar, . P .r i1 Z J iH v "( > C U I / U F P .' R e5 :ea :1 fd l~ i 5 i11 'l rJ the D ( ; 'r r o re i O P r J l e '. l' lt 0 1 Mytho}.(j~

Pbf / (Ja"Ophj$ neligi~l.J1nguagefl Ar t ;. . ~ !nd C.lJfjIO~ vot 1 {LoFld:re.s; John -Mufi'a~ 19(0)1 p. 1-

191



descnpdon de Tylo!1 una de Iastareas del estudio de Ia cultura es disecar

estas totalidedes en sus' partes (~,omponentes y dasificadas y comparerles

de manera sistematica. Es una tarea similar a la que emprenden el bobi-

nice yel zo61ogo, ;: ,, «As :i como e l c ata logo de todas la s especies de plantas

y animales de una localidad represents 5U Bonl y su fauna, Ia Ilsta de

todos los aspectos dleIn vida, general de. un pueblo, represents esa totalidad

que Ilamamos au culturae."

Tal como 10 pone en elaro iliaUltima observacldn, el enfoque de- Ty10r

ecmprende una serie de suposici®e~:.metodol,6giGas aeerca de c6mo se

debe €!studiar la c~?H:UJ"~,ales suposiciones constituyen a Ia cultura co-

mo el objeto de una, investigacion cientifi.ca y sis;t.i:!matka.; producen io

que podemos descrlblr como la c/entilizad6n del c(J~ 'tod e ' c u l tu J : a . En

tanto que Ia primers concepcidn clasica de lacul tnra era sobre tcdo una,

.oci6n humanis tica interesada en el eultivo de Ias facultades humanespor n1E!WOdie obras eruditas y a rtf sti cas, 121 .oncepcion descriptive de Ia

cultura, tal como ap,ar~d6 en los escrltos de Iyk)!' y otros, se considero

como 1 8 1 principal ,apayo de una nueva disciplina cientffica relacionada con

el analisis, Ia dasifica.cUln y Ia cemparaciors de los elementos constitu-

tivos de diversas culruras, illembargo, la....;dentifizaci6n de'l ceneepto

de culture no elimin6 su enfasis orig,mal en-ta idea de progreso, enmu-

rhos casas stmplemeree msert61a idea enun UlaICO evolu.tiv~(Lo anterior

es evidente en el trabajo de Tylor ..qulen consideraba las condiciones. cul-

turales de diversas sociedades como «etaeas de desan"olla .0 evolucion,

siendn cada una el resultado de La.historia auterior, y estando a,punta

de hacer su parte correspondiente p,ara molelear la hlstoria dell fu-

turo»." Ademas dleanallzar, cl.asHkary comparar, elestudio de la cultura

d,eberia..segun Ty1o~intentar recorrer e l desarrollo de la especie humana ..

con miras a reconstruir los pasos que llevaron del salvajismoa la vida

civilizada, De aquf la preoc u.paci6n de Ty lor por 101que e .I llama ~ ,a«s'Upe:r~

vivencia en la cultura»: es decir, a partir de los l'lestos de' formes ,cuihIrales

192

9 .lbjd~l'p. "

10 Ibid:" p.l ,



previas que persisten en el prasenta y que' dantestimonio de los ruigenes

primi'l!iV'oe y bsrberos de la cultura contemponll"l€H

El caracter cienlffico y evolutivo del trabajo de Tylor fue coherente

con el clima Intelectual g:e~nera~de fines del eiglo XlX , . momenta len que

los metodos de las cienciasposetivas se estaban adaptando a.nuevos cam-

pos de invest-ig,aci6n y cuando tenia una gr,an penetraclon el lmpacto

de las ideas de Darwin ..En los escrttos de antropclogos posteriores,

estes enfasis fueron mnderados un poco 0a veces fueron desplazados

en parte pOT' ofras preocupaciones, POI' eJemplo, Malil'lowsld adopto en

sus escritos de las decadas de 19'30 y 1940 una «teorfa cientff:i:ca de la

cultura- y respaldo una perspectlva evohativa callficeda; sin embargo,

su principal interes censistfa en desarrollar un enfo Ute funclonalista J

acerea de b. cultura, len el cual los fenomenos culturales se pudieran

analizaren b~rminos de iliasatisfaceion de las necesidades humanag?fi" Laconcepclon de' cultura empleada por Malinowski esuna version de 10

que he Ilamado la con(jepq6~ descriptiva, Segtin el, los seres humanos

son dlstintes len dos aspectos ..fEn primer Ingar.varian en cuanto a S'U

estructura corporal y a SitOS caracterfsticas fisio16gicas; ,eIestudlo de tales

variaciones es labor de' iliaantropologfa {isica. As.imismo, varian en t ,er-

minos de su .i::(~l'enda social» 0culture, Y tales variaciones a.tait.en a 1a

«antropologia cun:urah~-);La culhrra comprende artefactos ..bienes, pro-

ceses t,ecnllcos" ideas, hdbitos Y valores heredades, (La cultura,e suna

realidad suigeneris yse debe estudiar como tal»:r'/E.I[estudio de la culture- . . . . .- .

debe intentar sepu,att esta herencia secial en sus elementos cemponen-

tes y relecinnarlos unos con Ot-IOS!, con el medio ambiente y con las

necesidades del organismo humane ..De acuerdo con Malinowski; el

examen de Lasfunciones die105 f1en6menos culturales, de las maneras en

que' satisfacen las necesidsdes human as, debe, preceder todo intento pOl'

Iormular las etapas del desarrollo social y 105 esquemas eJlolutiv,os.

: U : ' V e ~ S E ! !Bronislaw MilH:nO'ws.lci ,A gcient il ii : T h e o . . r y ofCiJlture Mid {)'thfll' EqsaY5 (Ch ap el HU t

, Carolina del N,orie: Univ'ersity 01North CaroH:nafrp~S') 1944). [l:rad.c~st IEdliasaJ

12V~;afieBrenislaw Malinowski, "~ulture", le n E n ry .d o piJ e dJ ;J o f Ih e S o cia l Sc.lenaes.. vel. 4

[l.endres: M.i!l~Mlmaln.1931). pp. 62J -62J .. [ '1 1M. S . K ,~hn . £1 c o n c e p t o d e l a , culfura; W ; x , r o s

f tmda:n-J l ' .nta l f !$" Anagr2lima]



A peser de los diferentes enfasis €videntes en los, escritos de 'Iylor,

Malinowski y ot:r·os,~tOd'08 comparten un punto de vista corruin de L a

J(:uitu.r,ay de lastareas ~O al menos algunas de' ena~ del estudie de los.

fenomenaa culturales He caracterizado este pUII'i:to dievista IComO l a o

) «concepclon descriptiva» de la ,rultura, concep~oo que p~ede resumir-

se i I ! S . i I ~ J a c u 1 i u J " a de , U I J ' g : r u p v oB,!X:iedild,eseJ CDJJ jun tode~ costumbres;.

ideas y valores, as! C 0 1 J 1 . 0 l as u lefac t: tJ$ ; . D b / e r o s e inB trumen to s ma.te ria le s q .ue

,i'd qwe ren lm in div id tJ (J S c omo miembroslde ese,gropo ' ( } ,eSIJ s o c i e d s d ; y eles-

tudio die Ia rnJ.tur,a implica, al menos en parte, el analisis, la clasificacion

y Ia comparecion eientificas de estes diferentes fenemenos, S~nembar-

Btl,;como hemos vlsto, existen P'W1tOS de vista div,e:rgen:tes acerca de c6mo

debed~J;oceder el estudio de Ia culture: por ejemplo, si deberia efec-

tuarse en un.mar,cM_vcdutivo ..o 51deberfa darselepriolridad al analil:sis

fq!icinnal. Las , principales dificnltades que entraiia.la concepcion descrip-tiva de Ia cultura, ltid 'Qo'm'c'ha aperecideen Ia literatura antrepologica, se

retacionan mas con estas suposlciones asociadas, acerca del eshid'io de

la eulrura que con Ia concepcion de In culture misma, Hay muchos cam ..

pos donde tales suposidones pod!rim ser cuestionadas .. 'Y de heche 10han

sido, por parte de Iosantropologos y otros que se interesan pOl" la ]ogica y

lametodologfa de lla inves,tig,ad6n social; y si estas suposiciones se po~

nen en tela diejuicio, entonees Ia concepcion descriptiva de la cultura

pierde gtan parte de sn valor y utilildad, puesto que le i punto pdncipal

die esta concepcion era definir una serie de fen6menos Ique se pudieran

analizar de manera cientffica y sistematica ..Sinuna mayor especifica-

don del metodo de analisis'l Ia coneepc16n descr ip tiv e de L acultura puede

quedarse girando en el vacfo, AsimJsmO'jffiuy bien podrfamos tener

algunas reservas enrelacidn con la extension misma deleoncepto de

cultura, tal como 10 emplean Malino,wski Yotros, Allusarse para abarcar

todo m o Ique «varia» en La vida humana, aparte de las meras cru-a.ct,e'r.is-

tieas fisicas y fisio16pcas. del set humane, el concepto de: cultura se vuelve

co exte nsiv o de L a an trop olo gJ ;a misma, 0'mas precisamente, de laeantro-

pologla cultural», El concepto se torna vago len elmejor de' Ios casos y

redundante en el peer; como sea, corre el 'peligro de perder el tlpo de

precisi6n que cenvendrta ,a una dj'sciplina. que busca estableeer sus ere-

1'94



denciales intelectuales. La preocupacien pOl' ccntrarrestar dichopeligro

ha sido uno de los motives que respaldan la fomluJaci6n de un concepto

de cultura un tanto diferente dentro de ~aantropolop.

La concepcion ,simb6h"ca

Durante mucho tiempo sella, sostenidc que el y;_sJ2....de_fiimboloses tan

rasgo distintivo de la vida humana, En tanto q ue los, animales no hu-

Manos pueden emitir sei\ales de diversas clases y responde'!" a ellas, 56:.0

los seres humanos han deserrolledoplenemente, SIj!,gUn se argumeuta,

lenguajes envirtud de los eludes se pueden conetrulr e lntereambiarex-

presiones significativas. Los. seres In,unUJID05no s610 producen y reciben

expresiones Iingufsticas significa.tivas ..sino que tamblen d.an significadoa construcciones no li~isticas: acciones, ebras de arb! y obje,tos rna-

reriales de diversos tipo¥El caracter simbdlico de 121.ida humans ha sido

un tema de' reflexicn constante entre los _~6sofo6 preecupados par el

desarrollo de las ciencias sociales y humanidades, y entre los profesio-

nales dedicados i: 1 e l . E n el contexte de la JP-uopologLaI esta refl~xion Sf

ha concentrado en elaborar 1 0 que podemos descnbir como una «concep-

don slmbolica» de la eultura. En lacdec.ada de 'l940yL . A. ~hite, deline6

en TheScienceoICuifure UI1B concepcion en este sentido. A partir die lapremisa de que el~Q de $imbolos ..10 « s imbo1Jyn_ g>~ como 1 0 1 llama e lj es el

rasgo distintivo del ser humane, \¥hite argumenta ,que la ,«J'cnHura' esel

nombre de un tipo precise '0 clase ,de Ienomenos, es decir, las cosas y 106

sucesos qu.e dependen del ejercicio die una habilidad mental, exclusive

de Ia espede humane que hemos denominado 'sflUboUing'»>,,]JWhite

divide despues letamplia categorfa de' los f:en6m,enus, eulturales en tres

sistemas: el temo16gic:o, el ~.ocio<16gico y el ideol6gico; y Ios coloca en un

marco ~valu'tivo amplio que enfaHza el papal de Ia tecnologja.No OhSF

tante a I D desarrollar de esta manera su de5C:ripci6n,,~White' pielide gran

parte del mreres y la originelidad de' su concepcion de cultura, Si bien

1 3 L eslie A . W hit,e;r T h e Sc/elJ'cr: vI Cul ture: A S tu d y olMan i111 'dClviJizafion (Nue-va York:

farrar, Strauss, & - CUdi l l hY)1 P' 363. [tTad.cast Paid6s]



5118 escritos ayudaron a preperar el camino de una oonrepcion ,que subray6

el caracter sirnbnlico demi t vida humana, cerrespondio a otros autores

desarrollarla de manera 'plausible y efectiva,

En aftos recientes, Ia concepcion simbdlica de UaJcultura ha sido- - - -olocada en el centro de los debates all.tr,opo16gicospof' C!fJord Geerifz"

cuyo trabajo magistral, Tile ifterpJ'eta'tiolJ ,ofCultures, representa un in- ,tlento pOI extraer las implicaciones que Helle dicha concepcion para la

naturaleza de:la investi.,gacion antropologtca. Geertz describe su concepto

d e cu ln sra mas como ~ sem i6 tic o» q u e (:{ _ :s!_ rp .b 6lico )-),unq ue esta diferen-

cia termino1ogica carece de importancia aqui, El mteres fundamental de

Ge:edz recae en cuesticnes del significado, el simholisrne Y la interpre-

tacion. «AI creer tal como ~~ax Weber, 'que el hombre es un animal

suspendido en tramas de s i . gnmf icad6n tejitdas por elmismo, considero

que la culrura se compone de tales tramasyque el analisis de

,estano es,por 'tanto, una ciencia experimental en busca de leyes ..sino una ciencia

interpretative en busca die signifkado»~li'i La cultura es una «[erarqufa

estratificada de estructuras significativas»: consiste en acciones, slm-

bolos y signos, en «espasmos, guifios" falsos ,guifios, parodies» .., a : _ s i como

lenenunciados, conversaciones y soliloquies. AI analizar Ia culnsra, nos

abocamos it la tarea diedescifrar ca.pas de significado, de desc:ribi:r y re-

describir acetones y expresiones que sonya signi l icativas pam 100 individuos

mismos que las producen perciben e interpretan en el curso de StlS, vidas

diarias, Los anilisis. de Ia cWltuf.a~e5 decir, los escritos etncgraflcoa delos antropologcs-« son interpretaciones de inte1lP(erqciJones, ~escripdo-·

nes de segunda mano, per as! decirlo, de un mundo que ya . es descrito

e Interpretado consrantemente por los individuos que 10'constituyen. El

etnografo «lnscribe» €I discurso social, es decir. Io asienta pot escrito: al

hacerlo, 1 0 tr~n.do:rma de' un s u ce so fugaz 0 transltorio e'll un texto per-, -

manente y examinabl~.-Tomandoprestadauna formula, de Paul Rkreur,

Geert"z describe este preeeso como Ia :fijac_i6n.de ]0j<.dicho» del discurso

social: la etnogr8Jfia es una actl vidad.mterpretativa donde Ic l iLn~er: -p I lete

196

].ICHfford C,e l 2 1 ' t z , ; The Interpretation ofCultur~s.{Nll~1iI,a Yodt: Basic Booh,. 1973), p,5.

[trad.casl, gedisal



busca captar 10 que seedice» en el diseurso social, su discnrso signitic!ttivo1

y f i j : a J ' 10 «dicho» 'ell un te xto e s cn to , Comotal,~ el an.ilisis de 1~cnltura HenE! .

poco que 'Vetcen Iafonnulaclcn de. Ieyes y pred:icdones ..para no hablar. -

de Ia construccion de grandes esquemas eva,!UV ' Q S , ; se a s e l n e j . a J , m a s a i l i a !

in re :rpretao_6n deun texto literarlo q ue a la observaeten deuna Te,gllial'Kdad

empjiric~lE] analistatrata de dar s,eft'trudoa. las aeeiones y expresiones, y

especi6cal" el significadoquetienen pMa los actcn~e.sque las '€jerntan, y al ha-

(jer~oasf, aventurar algunas sugerend as..a l gunas eonsideradones , l ' 1 a u t a b 1 e . s . ,

acerca de Lasocledad de ,~aque fonnanpM~e'estas acetones y expreslones,

El enfoque injerpretatlvo de Geertz ,Mestudio de Ia culture es de

gran interes, pues representa un avanceeturepelegico que coincide en

ciertos aspectos con desarrcllos de otras areas de' Lasclencias sociales y

lashumerudades. Es:freenfoque Sf apoya en una ,Qoncepci6n de macnlttrra

'que he' descrito como 1 0 1 .;tconciepd~ simbolica» y que puede carac-terizarse en general de l a J . siguiente manera~d8cu ltu ra ' es e1patron de'

s4 gnifi,c _ad os in co sp ossda s a las to rmse s/mbtJ Jicas --entre l as ' .que semduye11 '

aGdQn~.nuncisdos yobjefm.s(gni!iciJfivos de!diVf!1'S05 tipos- en vir . tu-d de~ _ ,f ,I ., -!J: 'J ,.' - '" . .'. '. ,.

1m cussessosma: l/.luuOS se .r:DIl1UlUCall'entre 8.J'y,cmnparten sus expel1l!!!nCk.l$;

concepciones Ycreencies. El ,an~Hs~scul tural es, en primru- lliu.gu y anile

todo, ~aeblc1daci6n de estos patrones de slgnificado, In expllcacion

blb~rpf\e'tativa de m o S . signlficados Incorpceados a las formas simbolieas.

Visto de e~ta,.manera, el~~isde 10-sfi~6m:noscultura1e~"setifans~0r.n\~en una activldad muydistlnta de iliaGluennpUca 1 1 1 a:mcepaon~es.;rtptiva~

con sus suposidoeres asoeiadasacerca de,IDan~Jisbly II. clasifieacion cien-

Uificas"acerca del cambio evolutivo y la,interdependencla f unc ioD8 ILJA !n

la descripciende Geertz, el estudjo de laeultura es una activldad mis

p~reddSi ala Interpeetaclon de un texto que a .ta.clasilf:ik::a.dOnde Ia flora

y latfauna. Lo que requiere no estanto la actUud de tm analista que

busque clasifkar y cuantificar; sine mas ·ib~en.i1JJ_f!.en~.ibilida.dde un m~- -

t'€Iprete quebU5qU€ descifrarpatronesde

significado, discriminarentredistintos malices,de sentldo, y volver lnteli,gible una forma de vida qUI€!

yaes de par 8 m ,s:itgnUicab va para los q ue la vive~(

Enmi opini~ el trabajo de Geertz ou,ece l a o fonnulaci6nmas i IEl lpo[ '=

tante d~. concepto de cultura que ha surgido dela Iiteratura anll:"o:po16g~,ca,.

1 9 7



\

Ha r,eorientado el anallsis de la cultura haeia el estudio del]iignificado y

del.slmbolismo, y ha puesto de relieve la centralidad de lainterpreta-

cion como enfcquemetedolegice, E s precisamente parque encuentro tan

./ interesante el enfcque de Geertz .que quiero Invertlr a lg o d ,e 'tiemp ol en

exa:~:n I I ? , q U J e co~id~f!rolois~j,cultad~s y d,ebilidadle~ de su tr~~,ajo.d

Me Iimitare a tres prmCllpales criticas. P'iiin'erol' aunque Geertz ha m~E :n-' ,

tado Iormular una caracterizackm preelse de 1 8 concepcion simbolica

de culture, de hecho usa el '~ermino'«CujturiU) d i e ' varies maneras dife-

rentes, de las, cuales no todas parecen ser totalmente consistentes. Por

ei'e'mpio', en un punto dado, Geert.z define Ia culture «come un patrOn,

tJ"ans:mi,tido historkamentel' de si,gnificados quese incerporan len sfm-

bolos», ,entanto. qUE en otro pasaje la culture se condbe como «un coniunto

die rnecanismos de control-s-planes, recetas ..reglas/ Instruceiones (10 que

los ingenieros en computacion llaman jprogram,as')~' para g,obern,arrIa conducts»." De acuerdo con ,e.sta u l t i _ _ m . ( ! j concepcion, la cultura se

asemeja m a s at U ! 1 1 pate-on 0un planopara organizar Ios procesos sociales Y '

psicologicos, patrOml que seg(m Ceertz, es neeesario porq De la conducta hu-

mana €'s «extremadamente plastical>~,Sea. como sea, de ninguna manera

queda dMO como se relational esta concepcion de Ia cultura como reglas,

planes 0' '«progr,amas)" que gobiernan let conducta, con [a conoepd6n sim-

belica de la cnltura como patrones de sigruficados incorporados a las fonna_s

s.i:In b6 licas. 'Iampoco resu lts ev id en te q u e clanaJisisde, 1 2 1 cultural concebidacomo la elucidacion de reglas, planes '0 «programas», equlvaldrla a la

explicacion lnterpretetlva del significado. Eluctdar las reglas, planes,

o «'Progn~ma_s)~que gebiernan la oonducta human a puede requerir qu.e,

se preste atenci6n a los patrones de significado" pero tamb.ien puede

requerir que S€ haga 10 mismo con otros faetores ..como lasreglamentaci.o-

nes y ruttnas, la s relaeiones de poder y desigualdad, y las, tendendas sodales

mas amplias: analizarlos patrones de signfficado nopued"€ esclarecer, pOI

sf solo, las re,g!as"lOB planes 0loseprogramas» que goblernan la conducta

humana, En censscuencla, e] uso que hace Geertz del 'tennin.o «eultura», y

8U P'W1tO de vista acerca de la na ru'r,ai'f!zay la s tareas de] anallsis cul rural,

198



no son tan clj!t_QS y ·coD.§is1entescomo podrlan parecer en un comlenzc,

?) Una segunda dificultad en el trabajlo de Geertz se relaciona oon la

.nodon. diemtexto" el cua] desempena W1papel central en su enfoque" TaJ

como mendone antes, Geertz toma prestada esta nocien de Paul. Ricoeu.r~

quien . .ha intentado deflnir las caracterfsticas dave del textoydesarro-

nat una teoria de Ia interpretacion sobre esta base.ls Geertz parece emplear

dkha noc ion d ie d las maneras diferentes y ambas odginan problemas.

En algunos contextos, Geertz sugiere que' el analisis cultural se relaeiona

con 108 ·textos en ,eI sentido de que l a o practlca de Ia etnografla es La

produod6n. de textos: los textos con 1'05 que estamos tratande son textos

efJ;Jogra i ic08, que «fijan 1 0 0 dkho- del discurso social..Ahore bien, no cabe

duda que escribir etnografla implica fa prod.uctiOn de rextas. Pero, .i,d6nde

estan los argumentos que apoyenla afumaci6n de que 10 I que Ios textos etno-

gnificos hacen, 0 debertan Intentar hacer, es«fij.Mu 10que esbi (.dicho» en

el discurso social de Ius sujetos que Lorman el ..bjeto de l a o inv,estig.aci6n emo-

.gnifica? Tales arguraentos no pueden 'I!noontrars€ en l i D S , escritos de R.ialeW ' ,

cuy.~s prepuestas relativas a Ia fija!C:i6ndeill~if¥d6cad()i no tienen nada

que ver con la relacicnentre el mvesti,gador ciennnco y el sUl~leto.Jbjeto de

su investigaelon. Ademas, a veces resulra dilicil conciliar Lapropia prac-

tiea de Geertz como l emogra io GOO este precepto metodologico. P;OT ejemplo,

en su .«Deep Play: Notes on the Balinese Cockfight); ensayo brillante e. . . d J " " ' , . ~ . . t tati G -.. . . . . t L 1._. dtmaginatrvo ce _Q I 'e'U1ograI18m erpre tatrva,

I.

eertz nll~~rpI"ea ..a petea- eg a _ l i l o s como una ~~ form: .aartfstlca» en 1 6 1 c u m ymediante Ia eual los balmeses

"..1'.- n ' . . l' .~ .....iIexperimentan y !;.u-ama. zan sus p:n;:ocupaClOnes pot' at pOS-loon .soCJ~; es,

len palabras de' Gofbnan, un {JJO Oode san.gve pm" la posicion social» que da a.

los balineses una manera de' percibir y at::uar sus relaciones sociales sin

correr el riesgo de modificarles 0mterrumpjrlas realmente." Aunque esta

interpretacion. es brillante e bnaginativ.fll' Geertz no propordona ninguna

16 Ve a se e n e sp ec ia l. P ~m !W ", Henn.enentir;:s:and.Jb~Sciences.; Ess~')yson Languag e

Action . ; i n d Jnterpl'ettlfi.r:.m.1 ed, Y trad, J o i l 1 . n lB. Thomp.son (Cambridg1

e : Cambridig:,eUruve-Isity P ress, 1 '9 81 ); eln terprn1 i l#a 'n 1 'h f ! fNJl , ' Disc ( ) ' U l ' 5e 'and fheS ' rupJw· l1 f .Mwn i f1g{Fo [ ' i

Worth: I'ilxas elu]:sti~n. Univer.sity Press, 1976). :Enel capUu] ' i I l I) <UI .aHza re ,corllm:1ias

detalle ](1 teona de l a lrll-erpre·taci6n.

1 'i v.~as>e C llffo rd G e ertz ......Il)'eel' ! PIa.]"; . o res OIl th e Balinese Cockfight", 'en T A r : ! I n t e r -

pre l iJ t iQl l oIC ul tuJes . . .•QP.dl. .pp. 4i2.JI53.

199



defensa eonvincente de la afirmadon de ,queesto sea 1 0 que sigrrifica lapelea de

1gaUDs para 105 balmeses que participan en ella, No realiza entrevistasentre

una, muestra representative de participantes (0 si lohace, no nos 10 mice),

niofrece su interpretacion amosbalineses p~ra juzgar sl ellos b. considerarian

como una version precise de' su propia comprenslon, Hayaquf problemas

metod,oiogicos que merecen sJ!'rdlscutldos en 51 mismos," perc el punto

quideseo acentuar es simplemente que la relacion entre el texto etnograftco

yel tema acerca del cual escribe el €b16grafo puede ser censiderablemente

mas compleja de 10 que sugerirfa el precepto metodoMgico de GeeJ'fz.

Sin embargo ..Ceertz tarnbien emplea Ia nocion del texto Id e una

maneta alga distinta. A veees sostiene ,que el.analisls culfural se relaclona

con textos, no nada mas pOI'que escrib ir e :lm.og rana impllque Ia produccion

de textos, sino tambien porque lospatrones de, rugn:ificado que el etnograto

busca captar estan en st construidos cOJlnoun textol'La cultura se puedeconslderar como '«(lUI conjunto de textos», como «documentos acrua-

des», como ntrabajos hnaginativos ccnstruides ron materiales sociales~19 El

propesito de esta analogla es dirlgirnuestra atenclen hacia las maneras

en que se Inscribe el significado en las formas culnrrales y permitirnos eon-

siderar el analisis de estas form as como alga semejante, en aspectos

esenciales, a la interpretacion de Uri texto Iiterario, «Considerar las insti-

. 1 b 1 bios soci ~, ., .L - "1 fbl ·uciones, ..as costumbres y os cammos socrates como siruesenter . es

en algu!J1l sentido impllca mcdificar todo nuestro sentido de 10 que es dieha

interpretaeicn y cambiarln hacia modus depensamiento a1go mas fami-

liares par,a el traductcr ..el exegeta oel ,h:onograful, que par.a el aplicador

de pruebas, iliapersona dedicada all analisis factorial 0 el encuestado»."

Cemprendida de esta manera general, la~]o,gr.a es un recurso metodc-

16gtmIJ. i t i t sin embargo. lo s problemas surgen tan . pronto como se mvestiga

t~ ,AJgun05 de los problemas metodclcg leus de la oora de 'Geer 'l -z :son analiaados pe r

V incent C rap,anzano. "H ennes D ilemma: T he' M ask ing of S ubv,ersion in . Ethnographic

De sc rip tlc n", e n J am es C liffo rd y Georga A. Mareus ( ed .) , Writing Culture: f/lt! Poetics

~ 'mdPoli ti cs 01 Efhno:gI ' f lphy (Berkeley: Univl!rsIty of Califmni1'l.Press, 19&6),PI'; ' ,51~76.

19 Vease Geertz. The ill,terpretJtion ,o f Cl1 l .ru res " . ..op.cit; pp. 10..44B Y s. Vease tambien

C]i fford Gf re rh :, lo ci'l l K no I1 e d b " > l e : PUl1l-re.:tE s s a y s ln Int~rprelalii!e'A n f h l 0 p m o g y (Nu~!;,pa

Yo rk : B :as ~e l 1 3 o o k s , 1983) , pp. 30 'I s.2 . 0 ' Gee;r tz~ £arn) .K I: w w .J e d ~ •. .r Jp .c i f " p. 31 .

200



la analogfa en detalle y se examinan las supeslciones sobJie las cuales se

hasa. Geertz . l " Iuexpl " ,esa tales suposicienes demanera clara y explicttaf Y

se apoya en C2tDllb'~r(lell referencias ocasionales de Riceeur para jusdflcar el

U50 de [a analogla . NO' obstante, Ia conceptuaclon del texte de RicrreUlI'"f

sus argumentos en favor de tratar Ia ,a,ad6n como imexto Y C()<D su b~oda

de Ia interprebu::ion s€ pueden cuestionar en ciertes aspectos fundemen-

tales. Como he argumentado en otra parte, pierrn(J<ue se puade demostrar

que lei enfoque de Rlceeur impllca una cosiflcacion i:nJus;tiific,able de la

acclen ynna abstraccion enganosa de las dreunstancias sociohistortcas

en que se producen, transmiten y reclben laseccionea los enunciados y~de

hecho, los ~erX~ iOs .21 Ppr muy iUil q ue sea en un myel generall el US IO ' q[ue

hac€!Geer12 de' la ,il ln a. lo g fa d es cu id a e ste s dificultades de] det~ne~simple-

mente se desplaza sobre un con~tm[o de probleI1t1!asque" si se confrontasen

mas directrunerde, Mroj~dan censlderables dudas sobre cua1rquie.r intento,por considerar Ia cultura en masse como «una colecdon d e e textos»,

~~La ~c8la dwficumtad delenfoque de Geedz. es que no presta sufl-

den te atencion a los problemas d . . L e ! . £ o d , e r y r e ] . GQ.~cto sodaJ. L o s f e nomenos

cujturales SOl1 vistosante todo (IOU1..0 censtructos signifieativos, como

formes silimb6l~cas"y el analisis de Ia cultur a se enfiende como Ia interpre-

'tadon de lospatrones de significado incorporados a es~as-.Sin embargo,

los fenemenos culturalestarabien estill ll'I1lerrosen relacicnes d,e~eodery

de conffic to(Los enunclados y las acdones cotidianas}asl como len6menosmas elaboradosccmo los rituales, los festivales 0 las obras dB ' arte, son

predueidos 0acruades siempre len circunstaneias SOciiOhis~'O;ric:as partscu-

lares} por Individuos especifices qU€ ,aprov~chan ciertos recursos y que

poseen dfustiubosnivelea de podler y autoridad: y una vez que seprodncen

y representan estosfendmenoe signiflcativos, son difunrudosi recibidos,

pereibidos e inrerpretados per otros mdividu.Cissitnados en cireunstancias

sociohisturicas particulares, que aprovechan ciertos recursos a. fin de

::UPara! f :QtlOCer un anallsis cdHco y detallado die'los punto:!) d e v i! ! v , , , de RicO!U~fvease J'OM

13.Thomps{1n~ en/ieDl H e T H M ; n . e . u f i c s : A Study ill theT:hmlgh t,of P a u J RiCltl'UT an,li /UT&tmu.l.._ '. ( I ! " ' . ~.'.dI' C ' . b . '.4 ]" " . If·r •. . -t .. Do.. '1 C I! I : I l , ' . "II t · · · .rr 1~ .~. . d t h 'na.m:l'D1(l.S ....a l :ln l1 . !' rt~ge : amn ' ""6 ( l: umVetSl!Y rreS!S~;),Q i : "j{'!.c Jon, ce o ogy ! !L l 1 _. ' . '.~ '

Text: A Ke ioT ll 'I ll li a l1 on o f RiiE~lIlr·slheoi.ry o f I n . t e : r r r e t a J ' l 1 o n " ' , ~ f 1 1 id:j Studies in ffle 'lneory

of fdookj~ ...op.dt..p p _ ] 7 , 3 - 2 0 1 1 .

20]



dar sentido a los, fen6men05 ell ,westi6n. VIStas de esta manera, los fen6mte-

nos,culturales pueden censiderarse como si e.xpn:!saran, relaciones de poder,

canto 61 airvleran en circunstartclas especlficas para mantenerlas 0

mterrum'pirlas" y come si estuvleran sujetos a multiples interpretaclo-

nes divergentes y confllctivas pOl' parte de los ind:iividuos que' reeiben y

perciben dichos fenomenos ~;nelcurso de sus v·das diarias, Ninguna deestas consideradenes '5gura de manera prominente en el enfoque de Geem.

Su en_fa~is .mcae en el significado mas que en elpnder, y en ' f l l significado

.mas 'que 'en lo s significad05oo:nBldiVOS y d iv le r.gente s que pueden tenet' los ,

fenamenos culture les para individuos SHUBdos en diferentes circunstan-

cias y dlotado5de dli6erentes recursos y oportunidades. En este s:ent.ido,es

probable que elmodelo del texto de Ric(eut S€( l I algo confuse. Segful l e I " la

caracterlstica clave del texto I!'S 5U «distaneiamiento» de Iascnndiciones

sociales ..histdricas ypsicologicas de su production, de tal manera qu,!:!iainterp retaclon del texto s6\p pu,ede basarse en,el anallsis de SU l estrue-

tura interna y conlenidg. 9ti1 embargo" proeeder de esta manera si,gni£ica

pasa! pOl' alto l as , formas en ,que,e m texto, 0 e l analogo del l te'xtn'jse inserta en

los context os sociales en los euales, y en virtud de los cuaJes.; se p roduce y 51:!

r ee ib e, s ign if ica olvidar el sentido q ue tiene pM a 108 indlviduos q ue parti-

cipan en Ja creaci6n. y el consume de es~ ,e'obje to ; los, inwviduO 'S para quiene;s

este objeto represents, de maneras diferentes ytal vez divergentes, una

EOirm!: l ls imbolic e sig ffifi,c ativ a. L a c { )o ce -p d6n simbeliea de Ia ,cu ltu ra " e spe -

cialmente como se ha elaborado en los escritos de Ceertzr no. consigue

prestar suficiente atencion a los p:robm~maJ:idel.poder y el conflicto, . y de

manera general, a J los contextos sociales estructurados en los cuales se

producen, transmiten y reciben los fenomenos culturales.

REf'IENSANDO LA CULTURA': UNA CONCEPCION ESTRUCTURAL

Los analisis precedentes aeerca de las dife: rentes concepeiones de' [acultura

proporcionan el tell6n de fondo contra el cual deseo delinear 'un enfoque

alternative para elestudio de los fen6men(jS CUUU I ', a ], e s · • .M desarrollar

_._C· basare 1 ".. imbA1 1.:: ,~-, 1·id G' ..ste eJl.uoqueme zasare en sa concepclonsu , -Ullca .lmu-~Wa: a por ' eertz,

202,



a-unque intentere evitar las difictsltades y limitadones evidentes en su

trabajo, Pmpondre 10 que podda llamarse una «conoepcion e5tructural~

de la cultura, COIl ia cual me refiero a t una concepcion de la culture que _~ e "~,. , , . , ._ 1 . . . if, -·!·~:1-Jlt'n· d 1 .It·, 1 1 : . . , · 1 ~e.lu:a.tlZafl"'U~'~'::l earaerer i l l l iJIJI.IU'u,co e ,os leno'menDS cu rura es como E ! ' J I ., . . . . . . - _ _

hech0 0

de quetales ~en6menos se inserten siempre en eontextos socialesestructuradosz Podemos ofrecer una caracterizacion prelirninar de esta -s :-~-,... r

concepeien al definir «el analisis cultural» como eJ estudio de las /O.l11:1as"L":.I_" . dee i ,'. . ' ' " , !1 b '. .,',, ,.... rtJn=u·1i, ti ...:..

SHnuuu.'CHS - -- -- es c , ec r r j ' l >a~ Cf l1on t ! ~ . lOS 0, ,etas y jifJB exp11!!Sl.one5 Slb4""" ' -A~"',aif' ~08

de diversos tioos-« ell reacion con los coJ).texfOsyprocesos'hist6n"cam,enter .........

espel.:ificos y estructtg'saos sooaJmente , en los ClJ,ales., ypor medio de los

cusle« ..se'PIOducen, trensmiten y reciben Wes rorm,as s imb6b~ca's" En, esta

descripcicn, los fenomenos culturales se van a considerar como formas- z z »

slmb6JjCHB en contexto« estructumdos; yel a _nalis is cu lru ra l-p a_ l" ll u sa r una

formula abreviada que explicare a fondo UtclS tarde-« se puede considerar

I .~dj. d 11 tOm·" "~.;,. ti 1, ' _11.:_' ~como e lestu 0'·' e l o a cons I.' CIlQn_Sl5,JLlu_,d.cava la contextuauzacion- - -

ocial de las. fermas simb6l.icas;Como formes simb6licas, los fen6menos

eulturales sun. significativost,anto par~ los actores come pua 108 ,malis~

'tas"Son f'enomenos 'que' los. actores _interpH~-tan de_m'iI!p~.ta.....rufu1aria le n

1 d ld dl ., 1 . "6CUitSO •.e SUSVl nas . I anas y que·fee aman una m terpretack .n pm' parte

de los analistas que buscancaptar las caracteristlcas signiflcativas de ilia

vida sodal~o obstante, estas formas simbdllcas se lnsertan en ccntex-

tos y proce.sos, sodohist6:rkos en los cuales, y por medic de los cuales, seprodeceo ..kaJ.nsmiten y m,db@u'jTales contextos Y procesos se estructu-

ran de diversas m.anera¥pueden. caractarizarse, p'Olrejemple, por ser

relaciones asimetricas de poder, 'por un acceso diferendal a 10s If!CurSOS

y oportunidades, y par mecanismos Instltuclonallzados para la produc-

cion..transrnisien y reception de las formas simJb6Jjcas.~1an.ili.sis de los

fenemenos culturales implica elucidar estos contextos YPKlcesos estruc-

turados socialmente, asf como in~rprerar las formas simb6lieas; 0, como

intentare demostrar con m a s detalle lenun ca,pitulo posterior, irnplica IInterpretar l~s.~~mas sim~6~ic~~pormedi~'delanaUsis Id e contextos y I

procesos estructur ados socialmente,i

At describir esta ccncepcion de [a t culrura como una concepcion

«estructural», quiero pone]' die relieve la preucupacion par los. contextos

, " "



y procesos estructurados sociahnente donde se insertan las forrnas sim-

belicas. Sin embargo, no quiero sugerir 'que dicha preocupacion agote

las tareas delanalisis cultural: por el contrario, 10que es crucial es la

manera en que se vincula esta preccupacion con la actividad de la inteir-

pret~ci~:-1La concep'd:~~n ,e~truct.ural de Ia ,cufh~~,~.no,~"stanto una.

alternativaa la concepcion SImb6hca como una modiflescion de ella: es

una manera de mndiflcar la concepcinn simbolica tomarndo, en eonside-

__rad6n los contextos y prucesoe estrucrurados so.ciaJment _El b~rmino

/«e:strudurab. 'tal como 10 U$Q aqu], no debe confundirse con «(E!SUUC-

turalista». Bste ultimo se 'usa generalmente para aludir ,3 una variedad

de metodos, ideas y dcetrinas asociados con pensadores franeeses cemo

Levi-Strauss ..Barthes, GreinTas , Althusser y , al menos en algnnas faS'l!s

de su trabajo, Foucault. Mas tarde examinare con al,gu!1 detalle los pun.-

t05 fu:rte~ y_debUes de l~~~et~dos estructuraUsit~Por e_lm~m.en'tobastara conestableeer una rustinCIOn. 'entre los rosgtJS esttucturaJes mternas

de las forrnas 8imb6Hc~s, por una par-tel' y los contexto» yprocesos estruc-

tur~'cJos S,(JCi~hJ1~ntee.n ios,~_al~g se insertan~as,_ fmmaS',~i .~1.b6hCaJSt. or,laotr~;Los metndosestructuralistas se relacirman tradicional y funda-

mentalrnente con, los primeros -es decir, con los rasgos estructurales

internes de las Iormas si:mb6lica&- en tanto que Ia cancepc ion.J§, l !mch. l r .mm

de fa cultura se preocupa pOl' tomar en cuenta los contextos y procesos

e stru ctu rado s so cia lmente . Atgumentare mii_s"tarde q ue lo s n1J~:k)dos,estruc-hlralistM pueden serutiles come medics pa.ra analizer ra sgos estrncturales

internes tales como l a o estructura de' la narrativa desplegada en un texto,

Perc tambien sostendre que, por diversas razones, estes metodos so-n

estrictamente Iimitados en terminos de au utilldad y validez ..La cencep-

d6n estructural de Ia culrura se preocup.i)ipor evitar las limitaeicnes de

los enfoques estructuralistes. Aunque empleare metodos"estructuralistasl

cuando resulte ' l ItH hacerlo, el marco metodoleglco que delineare buscaro!

combiner de manera sistem~Uicll,IlS preocupaciones gemelas por el signifi-

cado y leicontexte que transmite la concepcion estructurelde Ia cuhura.

Podemos empez!a.r a elaborar fa concepci~structu:ral dela cul-

tura discutiendo ,algunas de las.caractensticas de las formas aimbdlicas,Distinguire cinco ,car,acteristicas" a las cuales describire como sll~ aspectos

20



, ,

«intencional», «ccnveneicnal- ~«eslructural », «referendal» y «contextual»,

Desee sugerir que estes cinco aspectos intervienen Hp]ca'mente en illa

constitution de las formas simholicas, aunque las maneras especificas en

que 1 , 1 ' ) hacen, y li t impcrtancia relatlva de un aspecto en comparacion

'Don otmpueden v!1Jiar considerablemente de un fipo 0 ejamplo de forma

sirnbellca a on-a. Los aspectos, intencional, ccnvencional, estructural y

referendal se relacionan todos con lo que se transmite comtmmente pOl"

dl d 1 '" • ·f··1 d )d- . ~J.~. . " Nme 0, e .1 .05, termincs '~(S,lgrulca-n», «sen 1, Or1 }r«sigruncacion», vo es

mi objeti vn presentar aqnl un estudio general de la Iiteratura que abcr-

da estes termincs tan discutidos, y mueho menos alga tau am plio como

una, teorla del significado. :M i . obIetivo esrnucho nlaB 'modesto: distinguir

algtmas de Ias caracterfsficas dave en virtud de las cuales Ias.forrnas

simhblicas se pueden considerer como cdE'!n6meuos significativ(}s», de tal~ -- ~

rnanera que mas tarde' PQdaIDOS examiner If) que implic,a la Interpreta-cion de las fnrmas simbollcas, El quinto aspecto de las formes simbelicas,

el «contextualv.es tambien relevante par,a las cuestienes delaigruficado

y Ia mi'(!J'pretacL6n; pero diri.ge nuestra atencien hacia las caracterfsticae

de formas simbolicas estructuradas socialment€ que con frecuencia SI: !

omiten en las discusiones del significado y la interpretacion, caracterls-

ticas ,que son ..pese ill todo, eruclales para el a.nilisis de la culture, 'En la

seccion sig-mente me concentrare en el aspecto contextual de las forrnas

stmbolicas. Aqui quiero comenzai por ofrecer una clarificacien preli-minar de los aspectos intencional, convencional, estructural y referencial,

En esta discusion preliminar no examinare en detalle ~i!lS diferencias que'

puedan existir entre el significado «lingillsticO}) y «no lingiHstieo)~I 0las

vari aclones ,que se pueden encontrar entre diferentes tipos de' formes

simb6licas. Usare el termino {JiOTIllI1.assimbolscas» para referirme a un

amplio campo de fenomenos significativos, desde las acciones, gestes y

rimalea, hasta los emmciados ..Iostextos ..los programas de ,tel,evisi6n y las

obras de arte. Enel capitulo si,gu.ien~e establecerealgunes diferencias en-

tre distintos tipos de forrnas simbclicas, en el CUI'SO de~ a_nalisis de

algunas de' las mndalidades de Ia rransmisicn cultural.

~Permitaseme eonsiderar primeru e l aspecto intenciona 1d'elas formas

simbolicas, Lo 'que quiero decir con ella ~s que JlIS fOTmfJS stmb.6]jcas son

205



expresion'(!~sde un sujeto ypa : r l J ' un sl~jet(J' 1 9 sUjetas).Es decir, las formas

simbdllcas son producidas, construidas cempleadaspor un sujeto que,

al producirlas 0emplearlas, persigue ciertos obj,etivos 0propositos y bus-

ca eXPJleSal' por si(mismo 10 que «((~~uj,ereecir», 0" s,eproplone, con y

mediante las fonnas asf producidas. EJ sujeto produetor tambien buses

Ilexpresa~se p~ra un sUje~o 0'·sujetos quiene's: al recibir e~,terpretar 1'a

Iforma simbolica, Ia perciben CDUJ . 'O la expreslon de unsujeto ..como un

mensaje qWE! se debe cosnprender, Aun en el caso lhnitadc die Uri diario

personal que no tiene latmtencicn deponerse en circulacion, 1 2 1 sujeto

productor escribe pan'!, un sujeto, es decir, para el mlsmo sujeto que

escriba el diario y ' que es lellinico que posee Ia davie. En esb : ! sentido,.. Ies

formas simbolieas difieren de los patrnnes naturales de' las pit,edr,as en la

playa. 0 IdeIas nubes en el demo. En genend, tales patrones 110 son pre-

cisamente formes simb6Uc.as porque: no son expresiones de un sujeto yno se perciben como tales. En ciertos sistemas de creencias animistas, 105

patrones naturales pueden adquirir un caracter s,imb6lico, y pueden

considererse como «s"gnifica ti.vos» en IH~,gllllsentido; sin embargo, los,

patrones nZl.'tu.rales adqui,eren este caracter en Ia medida en que son

consldesados como la expresidn de un sujeto intentional y con proposi-

tos, sea este un ser humane, CU,a5mUJ.11ano 0sobrenatural. La constitucion

.de los obje tos curno formas simbolicas pr-esuponle que sean producides't'd 1 d . t di , . 1 . ,cons .nn .os 0 empea os por un suje .0para .. 1nglf os a t un sUJe'to 0 SU'"

jetos, 0que sean percibides como sit'hubieran sido producidos asf por el

sujeto 0sujetos que Losredben. .

Al describir este aspecto de las formas simb6Ucas come «miencio-

nal», no deseo sugerir que el «significado» de las fornuts simbelicas, 0

:10$elementos que las censtituyen, 51!puedan analizar exclusive 0 exhaus-

tivamente entermfnes de 10'que se prnpuso 0 qulso decir e m sujeto

produdur. Se ban heche varies Intentos por analizar el slgniflcado en

termlnos de his intenciones del sujeto productor, desde Grice has fa E.

D. lllrsch.:i1 No hay necesldad de examinar aqu! los punros fuertes y

22 V ,ease H . P. G rice, "M eaD ing "t- 'en Plu1o.sQpnical Re'vie~ mlm. 66. 1957, , p 1 " . 377~J88 '1 Y

La d.escr~pd6nre' ii 'i i5a1dR en .far1e que , 1 l p a r e : e e ' e n "'Utterer's M e a , r I r ~ l Ig ' and fute.ntD.OIJls"",n

206



de,bUes dieestes intentos, m de tratar de determjnar, de manerageneral

y exhaustiva, 1 2 1 .relacion que exists entre el significad,o de l a s formes

slmbdlicaa y las intenciones deun suje'to productor, Baste hacer dos

observacsorres generales, P.?~ero ..la coastitucion de LO'sobjetos como

formas ;SiIDb6lk,~6---{!sdecir ..su ,consUtucb5ll como «fm6lI!~nn3sign:ifi~

cativos» presupone q'l1€san produddos, construidos 0 empleados por

un sujeto capaz de actuar d e , rnanera inteneional, 0pOor10 menos que se'

perciJban come si hubieran sldo producldos pOI dkho sujeitQ;"Decir que

un objeto fue prcducldo, o que se pereibe eemo si hubiera side produci-

do pOorun sujeta capaz deactuar de manera Intenciona) n.osignilica, sin

l embarg tQ , que el sujeto haya producid.ol el ob~i!tode' manera mooncio:na~~

00 que , ,este' sea . 10 que ' , eJ . su~e to ten jj :a l a o ulb:nci6n de produdl:; sig nifica sim -

plemente que el objeto fuel producido, 0espercibido como sl hubiera

side producido ..pOl' un.sujeto aeerca del cual POdri(;lUl0S dedr, algunavez, que ~ohizo de manera intentional. La ~~"gundla observacien 'qUI!

podemos hacer es l a o s:ilguiente: el ~~~ficado» de unaforma simbalica,

ode los elementos que la cOIlStituy~enfDI~ ~necesarmmDen'l'e identico a

1 0 'lu@el sujetoprodncter se p:ropuso 0«qulso dedr» alpl10dudlr Ia £o,rrn.a. . . _ .

sim1bolka.;;2s,ta divergencla potencial e~ta presents en la intera~cd6n

sociWJ~otidia:na,l cozne puede apreciarse en U l 1 I ! 2 i respuesta indignada den

tipe de: «Tal vez ,eSO Isea lo que quisiste dedi; pero no es para neda m o ''Iu€:

dijisfe» ...i"ero la wverg,end2t puede ser ann nUlscomlln en e] case de for-mas simbolicas que no Sf' vinculen COIl una. situaeion diia16gicafDe esta

manera, los texeos escrites, 0 las acclones ritualizadas .0 las ebras de arte

pueden tener 0 adquirir un si!gni1icado tosenttdo que no p,odria lexpl l i i -

CM ~e p ill emm umte con:s6~odeterminar il loque el sujelo productor se p r .c ,puso

o quis.o decir ,alliroduclr la forma simbclica.El significado 0sentide de

una forma stmbollca puede ser mueho mas cemplejo Y v,3Jrlad,() que ,elli

significado ''IU'~podrfa derivarse de 10 qU€ li d sujeto productor se :PfO-

puso originalmeiute. Ademas..le que el sujeecproductor S€ prepuse 0

quiso decir en cualquier cas,j)parti:cular puede ser poco clare, confuse,... .

Philosophicn4 R. ' f t~ l iewl 'narn. 78 . 1 9 6 '9 , p p.1 4 '1 -] ''1 7 ; y 'S ric D . H .i.r :s ch jr., Validity in

lni'erpretatio.n ( t ! .~,f!.WHOlIVlijirL,. Cannecticuf \,:~ieUniversity p'[ess~19i~,n

,207



rudfmentario o Inacceslbles el sujeto pudnhabertenido intenciones

diversaa, eo ,n fm :Lc t i v~s0 «inconseientes», 0 quiz' slmplemente !ling-una

lntencion clara, Estas variaciones y comblnaciones entre las intenciones

del sujeto producbJf no' se re.flejli:r1necesariamente en e m nivel de Ia forma

shnbelica como tal. HIsignifkado de una forma slmbollca, 0de los ,e1e'-

mentes que la constlruyen.es un fenomeno complejo que depende de, y

qusda determinado pox" ltUIL~variedad de factores, Lo que el,sujeto produc-

tor S~'propuso 0 qniso dec i r al producir Iaforma simbelicaes dertamente

uno (0 algunos) de estes factores ypuede, 'ell ciertss clrcunstencies,

tener una importancia crucial ..Peru este:no es eldrrico fa,dor yseria muy

engafioso sugerir qne Ias llint-enciones. del sujeto productor pudieran 0

debleran t'OmEi.fsecomo la piedra anguhllr de bl.interpretacion,

LH~nd~ caract!edslilca de las Iormas simbollcas es el aspecto

«convencional». Pur ello me refiero a qUJeI n pmdua:i6n. , l a ' CODSUllCciOn, 01

ei e D lp J e o G e l as f an :n .a s s im b 6 J ic lJ 5 " asicofflosulnterpretad6n porpartedelos

~uie to s q u e l a5 rec i . i Je I ; s an p ro ce so s qu ,e iI upJ ic im fip icmnt! nte iii apJ icad6n de

rregJas, cddig;fJ5:_p._mnvendones de diversos Upos. Talesreglas, codigos 0

ccnvenciones van de las reglas gramaticales a las convenclones estilfsti-

cas y expresivas, de los Godlgosque vinculan Ias seilaies particulares con

letras, palabras 0 estados de cosas particulates (pOT ejemplol el codlgo

Morse) a ,convendone._SJ_qu~ g.gbleman L a accien Y ' la inbe:racd6n de los

indJ.viduos que busean exptesa.rse 0Interpreter las expresinnes de' los demas(por e:jemplo/ Las convenclones del amor certesano). #plicar reglas, c o -digos 0 convenciones a 1 2 1 . produccion o interpretacitin de las formes

sunbolicas no sigIlifka necesanamente que se e;sb~consoente de estes re-

glas 0 c-Odllgos.ni q:UE sea uno capaz de formuladas data y exactamente

s~se le p1d!€ haoerlo. Estas legla.s. eod..gos 0 convenciones se Elp]jcan ge-

neralmente en un esradopracticc, es decir, come esquemeslmplsdtcs y

presupuestos para generar e Interpreter las formas simbolicas, COIU;t. i=

tuyen parte del conocimien'£!o tacito que Ios individuos emplean en el

curse de sus vidas diaries, con el qu'e constantemente crean expres iones

signiflcativas y dan sentido a las expresiones creadas por Otr05., AUlnqure

este conocimiento en general es taciro" es; sin embargo, social, en el sen-

tido de que es compartidc por mas de unindividuo y esta siempre ablerto

208



ala. correccion yla sancion de los demas. 8i producimos un ernmciado

grama.ticalmente incorreeto, 0si expr-esamos rtuestras emociones de ma-

nera anermal en w_nd6n de: m a condiciones prevalec ien te :: s ..nuestrs forma

de expresarnos puede ser corregida 0 sancionada de' ciertas maneras,

La.pos:ibn~dad de corregir 0sancionar la produotion. e interpretacion de las

formas simh61ic,a,i;da fe d e m hecho de quetales procesosimplican Hpic,a-

mente Ia a,p]icadon de reg las, codigos 0convenciones soelales.

Es importante hacer una dlstincien IBis rigurosa de la ofrecide

ahora entre Ias reg-las, hosc6dig~os 1 0 las convencienes ,que Intervienen

en 1 2 1 produecion, la construceion 0el empleo de lasformas s,m:rnb6hc:as.

por un lade ..y aqueUaB Implicadas en,la interpretacion que da el su~ebJ'

a las foemas simb6lica,s, que recibe,.pot {'jtr~En el primer case podemos

hablar de las reg~8.de.c,odiSc8ci6n..€t\ tanto que en e m segundopodemcahe-

hIM de las n~gi~6de decodificaci6n., E s impo rta nte € 5tablec €r esta distiiru:i6na n n de ' enfa t izamr el hedto de q ue no es n ec esa elo q u e coin cida n 0:S,iqw,era

q_ue coexistan lesb)s dosconjuneos de reglas, No necesitan t')oind,d:ir en

tanto que una forma. $imb6Uca, codificada de aeuerdo con ciertas reglas

>0 convenciones se puede deeedificar de acuerdo con otras reglas 0

convencionea. Por €jemplo ..un 'tex.t'oproduddos>E!gdnhu;, convenclones

del discurso ciemUflcopuede ser interpretado de diferente manera pOi"'

VaJi~OSIectores consecutivcs, ya sea como un tJ"abaJ]ode files ..oflao mito-

Ic..g~a0 como un trabajo ql1H~rompe con Ias eenvenelones c ientUj jcas , eI D ' s · t . H u , y e algo nue;vo;a:simismo, un espeetaculo representado como un

acto de goblerno puede ser mte:rpn:.!tadol·po,r 1105espectadcres como 'Una,

advertencia (1amenaea, como un dispar ate 0como una. farsa. Adernas ...

las regles de codi:fkaci6n y deecdificacien no necesit~necexistir en el

sentide de q_U !€W lS J f O r - m i i ID .simb6lica se puede ciQdi£icar~pero tal vel; n u n -

ca. decodificar en Ia practical' 'como en el case de uri di.a.:rioqne nunca se lee

Q el de un artefacto que nunca se ve..Asij una forma s in ib6UcE l l se pU!E!: -

die decodificar de acuerdo con ciertas reg~a:s0 ccnvendcnes, aunquE! ' de

heche nunca s e hay,a eodificado. Lainterpretacien animists de' los p,a,-

trones 0 sucesos naturales es urr e]emplo d.e decodificacion deformas

D() codificadas; pero €s tap'[ "actica tambi~n es eomdn enla Interpreta ..

cion cotidisne de las aeclones y Ios sucesos humanos. De esta manera,

209



U1W accionpuedle imtetpf<l~~e como unecto de resistenda 0 una amenaza

al orden social ..como una sen,al de cansancio '0 ' como un sin.loma de en=

fermedadmental, aunque fa accien m se haya codiflcado de scnerdo

con mngunaregla {'ICDIIIvencioil1 p1arti,[ula.r. La. d ific um tad p ara distinguir

daramente entre Ias reglas de t a t cod.ifka06n y las de la decodtficaeien

es uno de los problemas ,quE!\malogran Iosescritos deW"mch y o'tms£ih6~o~f O B quienes, bajo It! influencia del 'Wittgenstein tardio" han ,a:r-gumen~,a.do

qu.e el T(lSgO clave ,d€Ia vida social es S1U ca.:rac~€r de estaregobemada

por r,eglas»,2~Bn5UMan pOl subrayar Ia relatd6n que, guardan las re-

glas Y la ,ilG cioosignificativ,a, Windt termina poblando el mundo conreglas

que' gobiexnan todas y cada una de las acetones que sean. <~s~gnifica.l:ivas~j.o

de algtrna manera, en.tanto qu.e lasreglas relevantes ya ,existian de..he-

cho en CItra.forma, es d1ecir~:ma:S(JDmO reglas de decodlfkedon q ue como

reglas de. ,rod:ificadom. AIDdfustingumr claramente estes dOB conjuntos dereglas, podernos evitar el tipo de problemas que enfrentaron 'Winch y otros

y p,G)demos pmpru-ar el'Ciunmo pata una.lnvestlgactonmas detallade de

Ias reladones exlstentes entre las reglas, lcscodigos 0las ccnvencionesque

.intervi'enen. ell la production d !€!la s formas s in l . i tJoIDicasy qui,enes , p a 1 ! " n -• .. . ...It_ . d 1 .. 1 'bclpao en 511.mterpretaO!v.il~. por parte •.e ..OS 'sujetos q ue. as f lee! ' en,

La te~cera caracterfatica de las formes ~imb6lica~,es su aspecto

t

. s t r . .UCl!;:U'.. b ' " . ' . e o . · . !O.~. . u . · . m . .m . . eret.i.·ero..a q u e l e s IOI'...m . as. s l . m . · . . .b . ' D .1. ; ic £ ' l' s s .o n- - _ . - . . .

construcdones .quepresentsn una f.!sUuctura iJIticulada. Presentan una

estructura articuladaen el sentido de lque tipicamente se componen de

elemenros 19ueguardartentte sl determiinad,as rela.do.nes. Tales elementcs

' Y sus interrelaciones cemprenden una €strudura que s€ pue.d1eanalizar

de:manera formal en e~sentido, por ejemplo, en 'qlU~se puede analizar

,2 5 V e ase Pe t.e -r W tn ch ~ The ldM olSQciilJ SdeJlCte and ils .Jlf!la#on t;aPhiiasop.hy (londre's:

Rout1ed~ &; Keg;1]l Pa:IIJ]~19:58); v,ea;nse It<lmbj~'t'IR. S, 'e ter~f ' fh e ' C { }. n c -e p l o f M()tivlI.r!p.fl

( lo]]di l '~: , R o u , ' l l e d S ' i ! & Kegan 'P~ !: ;I I1 "' 9 5 8 ) 0 , ;A,] , M e ~ d e r n . " F r r ; , e Action (lond!\es:R'Qufledge

.& ; Keg ;a .nPau l" 1 9 (1 ); y A.I, L ouchJ E){p l~n .a· f io .n~ , , ' . dHvm.$." A c t i o : n ' ,Ox{nrd.:iBasU

B]21ckw'eU,1966).l?'ar;a COIllm::eli lima crith~aJ p ~ l t i l 1 e n m deW i£licb V 4 0 i S C ,Alisdair Madnt,yt-.e'~

"The ldea c ,ifa S nd al Sclence", ,en, Bryalll R . \I \'a l s o lr l ( ,e d . ), , /1nf ioru11 i ty (O>do:rd: B.a:6i~.

Btackw( iU, 1 9 ' 1 O ) . P I" 112-t3[1, Paraconoce.r un oo ii1 is ; js c n , t : i c - - o m~s oampl 'io de l a de sc :r ip c i6n

q U J ! ! 1 !hiler W m ch aaeJrca de la ! I i Icd6n :dgniHcaHv8 r v~;ase T h Q m p S O n l 1 Critical FJ,~rm(!-

nefllic~.,.()p,dl;tpp.121-12-a y 151-153,

210



Ia yuxta.poiSici6n de palahras e im,'.~nes en un euadro, 0' la €strudura

narrativa de un mito. Podemos d~5tinguilraqui entre la. estsucturs de

una forma. sillmb61ica"par una pade" y 1 8 1 s is tem' fJ ' 'que' es represeatado en

€o.r.massimbollcas particulares, por Ia otra,Analizar la estructura de una

,forma simlb61kaJ.implicamalliar los elementos eS'pedtioos y Iasmterre-

ladones de estoe;,quepueden d is t ingu i r se erda lonna. s in lb6"l ica en cuestion;

a na liz ar e l s is tema fe plie se nta do lenuna. forma sirrrdb66raes. .por el IQ)ntrariQ"

absrraer de Latforma en cuest16n y recenstruir una .com~b!cion geneJ",a[

de elementos y sus interrelaciones, 'Cionste1l~d6n que se ilustra en (,as,OIS

p,aIticulan~s,"lr:a estructura de' una forma simh6lica es un patrlon de

elementos q u e pueden distinguirse e : n c 3 J S O S de ,expresiJones) enundades

(1 textQS t,elaJ~:~/Eficambie, una foeme simboUc,a es una constelad6n de

elementos -los cuales podemes deseribir comQi~~elementos sistennoo5:»-

q ue exlsten md,epEmdiieR'temente de eualquier forma simb6liGl, pere que5er,eanizj}D I~ formas simb6lica~,pal"ticulH'e~~I lingijuta sulzo Ferdl-

nand de Saussure se inteJi~6 en los sistemas sinW6li,cos.en €S~ sent ido sabre

tode, Al distln,g!Ulir entre ]engua _tla ilH1gu~)y habla (la-parole}I'Saussure

intentc aisl,atr~a.Iengua como un 5i5t€ma,"simb6lLico~,como unesiseema

de Sig;nOSb ~a.finIde esaadiar sus elementos baskQ5 y los princip ios, de' au

fun.cionamiellm.:M , ,En tanto que podemoa distinguir de esta manera entre

sistemas 5,imb6li(~osy lo aestructura de m a s for raas s imb6.l ic .as par ti cil l.a .rest

el analisis d.le'as, uJtimas se pued!e fadlitar.t y puede laciUtar a su vez elestudie de la primera. AJs;ll , e , n anallsis de un texto particu1.a.r puede se.r

f,acllliHado pOl' una ,comp~emi6n de Ia co.~stelaci:6n de p_ronombre! s carae -

te ristic o5 deU ID s is tJem lling iiis nQo cOIl" lIO'elmgh~:s. ,C )el .fr,a11c:eS,;.; , al 'rffvfs,

pcdem os reeonstruirla constebci6n de prcO J ]onW res,car,a;c~,tiQ05· de dimas

sistemas pr:e::l'tando, ,aJtencion a las forrnas en que se usan losproncm-

bresen textos partie u lares y en o tr os e lemp ,ll i( }'sdel usc de'la lengua.,

El an~lisis Idelos rasgos estructurales de las fermas simIbolicas, y

la relacien que' guardan e'stos yhUR

caraeteristicas de los sistemaa sirn-h6tico.'1l,es una parte impoetarrte pero Iimitada de~lestudio de Iasformas

'.

24 V i lia ooF erd irl.m d d e Sal. l .s5ure~,COl l J15"1 : ! in G,~f'jet'(lJLi'ngUi"Slic~00 . Chade5 BaUl " y Albert:

Sec;hehay~..trad. W !ilde'Baskin (LQ(ndJrC's: p{lllt~n~ICo1li~s. 1974). [trad.east, Losada]

2.11



simbolicas. Es importanteporque e : i si,gnmrada, transmitido par las for-

mas simbdlicae se construye comll:rnn€n~e a partir de rasgos estructurales

y elementos sis.1termQos, de manera qn,e al analizar tales r asgos y elementos

ad fund' .A-. d - : 1 11 . . . . . . . _ _ ,j.~ d . idP _emos pro ;-.. a iza r nnes tra COIl'lPVenSlu.l. ~ . .bi 51D'-Iu.i...ca·0 '1:ra:ns-Ullt:i" '0 par

las formas simbolicss. Consideremos un ejemplo familiar de Barthes.15 La,portada del Psris-Ms rc h presenta La.fotografia de un joven soldado negro

'que Ileva un uniformefrancesrel soldado saluda, C',on:~05ojos levemente

levantados, comosi los tuviera fijos en Ia bandera a plena asta, Es,t,a rica

yuxtaposicion de imagenes forma una estructura pOl medic de laccual se

transrnite el significado del mensaje. Cambiealgiin aspecto de Ia eseena

=-cambie a m soldado negr,()opor uno blanco, 0 0 vistalo con un uniforme de

g uelT iU ero en vez del uniforme frances" 00presente Ia escena en la portada

de Libera,lionen vez de Paris-Md.tch- y cambiara el si,gnllicado transmitido

por el mensaje ..A l l analizar los rasgos estructureles de Ia fo!ograffa pods-

H\OS dilucidarun sigrrificado que se construye y que se transmlte a partir de

estes rasgos, a menudo de rnanera impltclta, ,8los Jectores 0 espectadores,

Aunque el ansllsis de los rasgosestructurales y elementos sisre.rm--

cos €s importante, el valor de'este tipo de' analisis tambien es limitado.

Aqui harle notar dos aspectos clave donde se pueden distinguir los

lfmites de semejante tipo de anallsis; en un ca.pilulo posterior establecere

las implicacicnesmetodologicas de estes . p 'W ' -r u h : ! S , En primer lugar, en

tanto que el significado transmitide por las formes simb61kas se constmye

len general a partir' de resgos estructurales y elementos sistemicos, tal

significado no es , a g o t a d Q ' n u : n c a per estes ras:g os y e le :m;eJ l'tOJ ! . a s formats

simbclicas no solo son ccncatenacirmes de elementos y de las interrela-

clones de €stos; tfpicamente tambien son. representaciones de algo,.

representan 0retratan algo, ween aigo a c e l " o r : a ' de algo, Esta caracterlstica

de las formas slmbollcas, que deseribire mas adelante como su aspecto

«referendal», no se puede captar mediante' el ,andlisis d,@os rasgos es-

truchu-ales y elementos sistemtces SO~05.E l referen.te de una. expresion 0

figur.a no es de ninguna ma_nera identko al «slgnlflcado» (signifie1 de

25 V ea Sie Roland Barthes, ,Mythologies. trad. Arinefte UV€'I:"S {St. Albans: Paladin, HIj.'3)~p,

n6. [t-rad.cast. siglo v~~;ntiu;no il'!ditortes]



un sitgno/ pues €5te 'Liltimoll'de acuerdo con Saussure, es meramente 'e'ru.

concepto q[ue se correlaciuna Con el sonido-imagen 0 «significante»

(sl"gi1ifia:nt};ta:n:to el significadQ como e~sru.gnificante son parte integral

del signop·:6 El referente, por 'e m contrario, es un objeto.r 1JIl individuo 0

LID estado de cosas E!x:b'alingfiisticos. Captar el~specro rI ' : ' . ferenci1al de una

forma sU :nb6a~ ic f irequiere una interpretacion creativa quev'aya mas a n adel milisis demos rasgoa y elementos Internes, y I C J _ ue nrtente explicar 10

que se representa 0dice. Un segundo aspecto donde es l im. i tado @1an~Ubis

de los, rasgos estructnrales y elementos sist&nioos es f!ste:a1 coneentrar-

se en Laconstiiltnci6u intema de las formas siInb6ticas, estetipo de mmsis

no s610 descuida 'elliaspeete referencial Ide las formas simbdlicas, sino

ta mbien abstrae el contexte y losprocesca sodohistortcos en los, cuales

se mserbm estas formes. Ast el analisis die los rasgos estructurales y ele-

mentes sistemiccs no ,~o:nsjdera 10 que he llamado cl. asp~lcto«contextual»de las formas sim'bllolicils;y por tanto, como inJen~are demostrar, no

ccnsidera ,algun.a.s,de las careeterfsticas cnuciales pa£,a el.anaIisi.iS,cultural

de' las forrnas slmballcas.

La c l ! c a 1 i " t , E I ; caracter.iSti.,c:a.de L as formas simbolicae ea el aspec~o'~re-

fe.ren£!al~>,con 10 cuaf f ime' refiero, como mdi'qu.e antes, i1 'que las i()rm;JS

jim b6ikass-on constsu cciane: q l1:el f p i cam m te ' r ep l "E1 i en tan a J a o , se r- efiere n a

(aigQ,dJcen algo scerc« de aJ,go.Aqm usa el tennmo «referencia]» de: rna-

nera muy ampHa .. a findeeharcar el sentido general cuande una forma

o un elerrtento ,simh6]i,cf) de' una forma simb6bc~.puede, ,en determina-

de contexte. representaru oc:upar el lugar de illgu.n Ob}E!~OI inddvidue to

si'ltnacion,.aJs,:[ como 'e l sentido m a _ s , especffico donde una expf1esi.6n Iin-

giif.~nca puede, en una apllcacinn dada .. referirse a un objeto particular.

COnsJdenmse al,gunos ejemp~os: uaafigura en un cuadro del Re:naci::miento

puede represenlar u locupar ellugar del diablo..Iamaldad hum,ana 0 Ia

muerte; un persone]e en. una! caricatnra de un disrio moderno, repl't7

216,V ~,flIsePe:rdiR (J Jnd d e 5<1,1JlSSll rei C{}u r$iJ } 1 J Cel1eral .l .inlJu .is~i!;5 :. ., . . ()p'.dt,~pp, 65~67P,ata

c on oe er u n a na iH sis cn tlc o perti:nentil! acerca dela noci6n de signo en S.tU8SUI'il, ll'ihl$e

~mne Benveniste , "lh~ Nature of the LiIi.guis,nc :S ign"/ ~rJ1 id .• Proble.m,s in G-enr;ra)

l.iNgofstkS:. tract Mary Eliaabesh Meek (Coral Gables, florida; Ul"IJivet;5ity of Miami

PressfHi7])~ pp. 43-4;8, [brad,.casL sigle 'Il!!;! 'i.ntiuIl'lO edilor.es]

21 3



sentado con los ra_s.gos faciales un tanto exagerados ...puede referirse ,8]

un individuo par~i:cubD'0a un a.etar politico mixt(l como puede ser un

Estade-nacien; la expresion «yo» en l a o oracldn ' «yo estoy decidido ,9 . me-" 1 1 ~ I~ • -1- t . ln f i - " ~ ~ . ..l.: "..:IJOI'a.r )l.SSconouciones tRnues rros lD1eID." res» SIi:' re 'ere arincrvmuo q:ue

dijo Ia orad6:n en un memento y un Iugar particulares, Como rndica_Jl

estes ejemplos, las fjg;uras ¥ las expresiones adquieren S 1 . 1 espediicidsd

reierencial de diferentes maneras. Par «,espedfidd.ad referencial» me

refiero al heche de que" en una eplicacion, una figura 0 expreslen par'-'

tm,cuJarse ref iere , 2 1 1 un objeto U objetos, individuo -0 indlvlduos, situad6n

10 situaclonesespecfflcos. Al.,g:un,as figures 0 expresiones adquleren su

especificidad refer,enciaJ fan s610 en virtud de su uso en ciertas circuns-

tancias. P,Qr ejemplo, pronombres coma. ~(yo»' 0 tthln son b~rmifl._o,s.

referendales Iluctuantes; se llef.ilerena individuos espee i f t cos selo at ser

usados en contaxtos particulares, al ser expresados verbalmente .0

dirigidos por un mdividuo en un memento dado. Por el contrarlo, la

,especiiiicidad refereneial de los nornbrespeopios se Sja lencier ta medida

deforma independlente de' SIU usa en una .ocasion dada. Asl, el nombre

«Richard M. Nixon» reflere a.un conjunto acumulado de convenciones

y practices que 10 vinculan ,CO'f! tan Individ uo particular (0 unconjunto

relativamente pequeno de mdividuo,s). Sin embargo ..aun los nombres

piJ10piOSposeen cierta ambigiiedad Uopscidsd reterencisl. Tal vez haya

mas de un referente posible par,a un nombre, y unnembre 5 1 € ! puede

usar en una ocasion dada para aludrr a.UID Indtvlduo ,que no Sea eJ

referente Jijado POt Ias convenciones y pra,cllca's relevantes (un Ispsus

linguse, una a~usi6n ir6nka), 'ell cuyo caso se puede fijar la especifi-

ddlad referendal y eliminae Ia opacidad, con solo prestar atencion a las

circunstaneias particulares en que se usa Ia expresidn,

AI subrayar el aspecto referendal de las forrnas shnbollcas, deseo

llamar Ia atencien no s6illosobre Lasman -e r a s en que m a s fig U I 'E ls 0 ' expre-

stones se refieren 0 representan a algtin objeto, individuo 0 situacicn,

51lnO tamhlen alamanera ell que..hebiendose referido a.algun objeto 0

habiendolo representado, las formas simbollcaa dicen tip,li,camente algo

acerca de ell es decir, lo afirman 0 expresartproyectan 0 retratan, Po-

demos ilustrar este punto r,egl'l~sando a algunos de los ejemplos antes

214

. . .



ulti~]zado<s, ,AI door 18 oraci6n { <yo€stoy decidido a m ejorar las condiciones

de nuestros :m1embro\SJ>,.~apersona que babla sa reHert! a unindtviduc

especffico ...es dec i : r .~,a . sfmisme como al l'Iefrerente de «yo»j Y I h,abiendo~o

hecho, dice al:goacerc:a de este individuo, es decir ..que 'e.shi decididoa

haeer algo" Ha diche, deelarado oafirmado 8 1 , g o , acerca de 10 eual po-

drfamos dear «esoes verdad» (0 . «eso no es verdad[)'),s e , gUn sea.el caso);

pues en €ste contexte «verdad», es un predicado qUl '€ atribuimos a,mas

decli1raciion€8,27 0 conside:n:'~3ie~tra vez el ejemplo de B,arthes.Bal'thes

dice a l l i comentar 1 2 1 cubierta del Pari8-Matcb: «Qued.a muy clar(J 110que

significa paramf: que Francia, : E ! S un gran Iml:ler.io, ,qu.e t:od:os sus rojas ...

sin discrbnina:cjd;nilllgun~ d e c 'Q ,~ o r- ..lrvenIlelmente baj 0SU bandera, y

que no hay mejor respue.s:ta para ins detraetores deun supueste colo-

niahsmo que el eelo demestrado pOl' este negro' al servlr a,sus llamados

opres,()lI'es})_2~La : fOb)graUa proyecta 'Un sigmfic,acio pt()si:b~e:que Ba.rthe.s,busca captar y 'E!xpresa:rpor medlo de la irtberplti€l"taci.6n" Barthes ofrece

una mteqn:etad6n, una construccion cl'e,atiiv,adel significado posible, La

m.'iJI:!qJre[adl:in :manifiesia; «que Francia es un granlmpe:rio ..q ue 'tUd05- -

suahijos ...; Ique no haymejof rsspuesta.. ,),).La. m~erpretil,ci,6n intenta

reafirmar ~oque proyecta Lafotograffa, aS I como' explicar y leiXp~egaf 10

que ,esta puede rep:r~sentaJlry retratar ..Al usae este ejemp~op,anlJ ilusb"ar

el aspeeto referendal de Ias formas simb 6UC8Sr no deseo sugertr que po-

darnos deriver del . trabajo deBarthes una descripcien adecuada de esteaspeeto de la..naruraleaa y el papel de Laintlerpretad6n. E1trabajo de

B,M'th.BS adoleee de' ,alligunasde La~,Umitaciones. del analisis de los ras,.fj,os

estru cturales y elementos sisMmicos ..limitacione_s '~luediscuH brevemen-

'le .antes; Y si en este ejemploel va mas a U a de un anilisis puramente

formal deIos elementoseatructurelea y las. interrelacioaea de estos, y

por iliohutto,. a expi l lofaJI los vlnculos ' qUE!hay M!nb;"eag formas simb6lilca.s

y aquello que retratan 0aquello ~oetca c l ! e 1 0 Iq}u.eabbm" Ilega a ,partici-'

par en una construecion creativa del.significado' posibm,e; entonces este'= "_. '_

, ejempmopuede servir menos como una. reivbu:ticacion del lenfuquegteneral

27 V ~ aM P. F. S ttaw soiti, "T ruth "" en i e t . , Logico~Linguisi'i('hpei's ( Lon.dr I !5~MiU]m~n~9'11) ,

pp. 190..213.

2 fl~ ala .n d B@,I'Ih ~~ ,MytholQgi' t' .$ . ..op.citv~p'.n6.

215



de Barthes que como unaIndiceclen die que sus ,analisilll pract iJ ,cos so-

brepasan Ios linrites deeste enfoque.~ . -

La qtfirtta caeacterfstiea de m a s formas simb61icas hacia Ia quequie-

r ro,llamar Ia aJenci6n es elaspecte ' «CP!,foextIJaJ l»). ," ·PO.r ello :merefiern, tal

f como iliamdique antes, , t i l ,que las fOl'mas simb61icasseinsertsn siempr« en

t amtex f f lB ' y P1'CJCeSOS s o d o l1 ls M _ n a l Se s p e cff1 a 1 s ,e n lo s . cuaJes,.ypx ~ e d 1 f ) de

los cueles, seprodueen y·reciben'. Ann una frase snnple~enmtcuida por

una pet's,on,~a otra en el curse de l a in ter,ac-c io!l"l r .o :t id imna, se inserta en

un contexte social y puede llevar las huellas -€Dermmo:s de].aeento,

Ia entenaclen, el modo de dirigir m a palebra, la elecckin depalabras, el

estilo de expr'esio.n~ ,et'c.-· d:e! a s , relaciones sociales earaeterfsticas die tal

contexto. Formassimbelicas m a s complejas .. tales, como Ios discurses

los textas, leaprcgramas de televisi6n y Ias cbras de arte, presuponen

en genetal una. serie de instltuclones esp,~dHcH enlas cuales, y PQrme-dio de' las cuales, se producen, transmiten Ylrecib€11estas formas. Loque

son estasformas!illnbolicas ..~amanera en 'que se oonstruyen, difimden y

reciben en elmundo social, asf como el sentide y , e , l valor quetienen para

los que las :lrecib~ depende todo de alguns rnanera delns Ironte::(to~y las

instimeienes que las g:eneranlmediatizan y sostienea, As!..la rnaneraen

quemdlividluos parDJ111ar-es interpreran un discurso, l a o percepd6n de ,e!ste

comO' , ' \ (d . iscurso:» y el P~goqu@ SI! le asigne, est.in ceetdicioetados po r el

heche de que tales palabras SOIil expresadas por un individue en una oca-sion yen un eseenario y que son transmltidas par un medic espedflco

(un microfono ...una c'MnaJ:ta de teJev:ision,. un saJt€ilite);'momf.iique.n.se los

elementos de' este ·es'CJenario~up6ngasel par ejemplo, que las mismas

palabras scm dirigidas po,r un nitio a 1lID grupo de padres lmpreslcnados-«

y Ias mismas palabras adquurrmun senttdo " i f un valor diferentes para

quienes las reclben, E s impodan.t'e sefi.aL~ r q1 ! !l@J1 poner de relieve el as-

pecte contextual de lss forms 5 , simbolieas, vamos mas aW del. anabsis

de los rasgos estructurales inter.mos de Jas fOfmaJS simbolicas ..En el ej'empl0

,~nterior~ , e , m escenarlc y iliaocasien o e I D ruSCUf'SO, !as relacionss e-ntre quien

nabla y el puhlico . .emmodo de' transrnisien del dlscnrso y las,D1I.Wl.eI ' ,as en.que

10 redbe el publico no son aspectos del discarao mismo, aspectos que pue-

dan distinguirseaJ! analizar ~ IOS'rasges estructoreles y elemensos sitstenoos

2 1 6



del solo discurso. Por el contrario, tales aspectos, pueden dlstlnguirse s6~

10 atendiendo a los contextos sociales, Instltucionales y pnJCt!so5 'en los

cuales se expresa.transmite y recibe el diacurso, y a.nalizando las re-

laciones de pcder, Ias formas de autoridad, Jos tipos de recursos y otras. -

caracterfsticaa de dlchos contextos. Estos son asuntos que examinare

mas a fondo en Ia seccion 5igu.ien~e.

LA CONTEXTUALIZACION SOCIA L

DE lAS FORJ!.1AS SIMBOLICAS

Alexaminar el aspecto contextual de: las Iormas simbolicas, intentare

paner de' relieve aquellos de sus rasgos que derivan del hecho de que es-

tas se Inserten en co..rttextos soclales estructurados, La insercion de lasformas simbolicas en los context os scciales Implica qtt!e/ ademas de ser 18X-

presiones de un sujeto, estas fOJmas son producidas generalmente por

agentes situados en..un ,contexto, sociohh't{jrjc:o leslpedfico y dotados de

recursos y habllldades de di versos tipos, 1~5 formas su::rLb6lica,s pueden

portar ..de distintas maneras, las huellas de las condiciones, sociales de su

ntoducci6n. -La lnsercion de las formes simbolicas en los contextos so-,~ .clales tambien Implies que, ademas de SEX expresiones dirigidlas, a un sujeto

(0 sujeeos), estas formas 50n por 10 regular redbldas e interpretadas por

individuos que S ' E ! sinian tambien en contextos sociohistoriccs especlfieos

y ,que estanen posesicn de diversos tipos de reC:tU'50S; como entlenden

los indivtduos una forma slmbolica particular puede depender d€ los

recursos y las habilidades que sean capaces d[,eemplear en el proceso de

interpretarlac-Una consecuancla ,mas die Ja insercton comextual de las

formats slmbolicas es que con.frecuencia son obj:eto de complejcs proce'-

50S de valoracien evaluacion y conflicto. Las for~imb6licas son

valoradas yev,aJuadas, ap.robadas Y flefutadas eonstantemente por los. .. -

. .j5tdlviduo5 quelas producen y reciben. Son objeto de 10 que UaJlta:rriE!pro-

esos de vskxscidn, es deeir, procesos en vlrtud de los cuales ypor medio

:cllelos cuales se les asignan ciertos tipos de «valor». Adernas como

fem6menos sccieles, Ias formes s,nn.b6li.cas tambien se mlen:ambian entr-e

217



individuos ubicados encoaeextos especiflcos, y est,€! p'roceso de in-

tercambiorequiere ciertos medics de trausmision. Aun un simple

intercambio de expresiones verbales en una situaeion cara a cara

,P{e's,uponeun conjunte de'condiciones y aparatos tecn1cns, (la la.rmg,~~,

las cuerdas vocales, los labics.Ias ondas de ,aire,Ios ordns, ete.), ymu-chas formas aimbolicas presuponen otras condiciones y aparatos que

se construyen y despliegan de manera especial. Describir~los diferen-r: tipos de condiciones y aparato5 como mo.dslida'des deja' transmisioo'

c.uJturaJ.n el resto de este capitulo quiero coneentrarme €n las carac-

teristica:s de los contextos en 10$ cuales se producen y reciben las,Iormas

simb6Ucasl, y len los proc1!sos de valoracien a.los qUE! se pueden some-

ter. Diferir~ hasta el pr6xim.o capitulo el a.naiisi.s, de las modalidades de'

Latransmision cultural.

He' subrayado que' la prod ucd6n y~a recepdon de m a s funnas simbQ.-licas son procesos que ocurren en contextos sociales estructurados. Tales

! contextos son especial y temporalmente espedficos: implican escensrios

espa"dcrtemparolesi y estes escenarios son.en parte censdtutivos de l a o actiOn

y la lnteraccion que se d18Jll en ellos, Las caractensticas espaeiales y temp 0..rales del contexte de produccion de una forma simb6Hca pueden coincidir

o traslaparse con las cMacterlsHcas. del contexte derecepdon. como len el

c ase d el in te r-c ambio d.eexpresiones verbales en '(rna.interacden cara a cara..

En situaciones cara a caea, el que habl.a y elque escucha comparten elmis-me lugar ..Ylos rasgos del lugar se incorporan de manera rutinaria a,las

fo,rmas, Siiilnb61icasya m a mtefacci6n de lacual son 'Parte (por ejemplo, a d .

propordonar espedfiddad rderellcial a las expeeslones y los pmnombres de-

mostrativos). Pero las caracteristicas espaciales Y ' temporales d 1contexte

de produccion pll-eden diferit de manera signifi:ca.n.va o total de las carae-

rerfs.lticasdel. contexte de reeepdon. Esta es Ia tipka situadon de las formas

sim b6licas q ue se transmiten par candrw :to de medics lecniaos de a l g U n _ tiipo;

por ejemplo, una carta q u e se escribe enun contexte y S8: lee en otro, OWl

prngr,ama de te1.evis,i.,6n'que se produce en un C011te :xto y seve en una

pluralidad de contextos disperses en le i tie-mpoy el espado, En el capittdo

sigulente retomare esta Circu:nstancia de las £ormillS simbolicas ..,8 la cual

considero un rasgo fundamental de la transmision cultural,

2 18



, Los,contextos sociales de las formas simb61icas, no 50)'0 son espacia 1

r temporalmente especificos; tamhien Sf' estructuran de diversas mane-

ras, Annque el concepto de estructura es eseneial p'ara el anaUsis de los

contextos sociales, es un ('oncepm muy c.om.p.lej.()Y ' rebatide que se ha

usado ampliamerrte, a veces en exceso, en la liter,atura de L as ciencias

soclales. ~NndeS<E!O revisar y evaluar aqui los dlferentes empleos del ron-

cepto," Me limitare a delinear un.marco conceptual para Ia Identifies cion

yel analtsts de algunas de las caractertstieae 'tIp'cas de los contextos

soclales." En este marco, se puede asignar un papel especffico a la

necion de e£tr~a social, como nOd:6n ' ~ tH; : pone de relieve cierta- -variedad de fe .n.Om,e:nos,y dirig'e nuestra atencion ,g ciert,o, nive] de ana-/ .-

lisis./Al delineal' estemarco, no deseo sugerfr que el analisis de los

contextes sociales sea una actividad totalmente divoreiada del estudio

de los mdividues que achian e interactuan 'en ellos, que preducen lasformas simbolicasen ciertos contextos y las reciben en otros ..Por el C011-

tra~'i~'/tal c:om~lnten.w . e demostrar, l e l .an'~is. d~ tales.c~'ntext~~es t m a j

acrlvldad indispensable para el estudio de 121.odon ymteraecicn ..d e 1 2 1 ,

produccion y de 1 2 1 . rec'epci6n, de la misma manera en qu.e el anilli:sis de'

los contextos serta parcial e incompleto sin una cOl1sidl,er,acion de las

acetones e interacciones que ucurren en enos.

Podemos lempeza.r a clarificar las caracterlsdcas tipkas de los con-

textos sociales mediante ell concepto de cM.E~ deinfera,cci6n~El concepto

2 9 U nll re\!l5.D,tmcritka de]~ di.fUIilI l l iffi. ' I . ISOSi del.':.p~plolde ,estrL l . : ! l l ra , se puede '€'lIcontra:r

en . I i l lebra de Antho~dd!!nsl quien ! :amlnen ofrece un p a'nteam~e.nlo n eve de se d 'l ld

concepto V~a:nseen espedid New Ruff le af S - o d % g i c a J .l~eth().d:A P o o s i fi v. e C r it iq u e 0'/

/nte.rprefBtiJlf Sociologies (lolildres: Hutchinson, 1976) r l t [ 'ad.cas~ .AmormltuJ; C e J J t F l 1 i

Prob1en'19in Socj~l1hf!{lry: Ac-li~, Struc,fuI'e l l 1 1 ' d C on trad i.d io .n .i n Social Analysis (Londlles:

MacMillan I' 1979);. Y Th~ConstirulioR of SO'ciefy:Outline 01 the Theory'of Sln1ciwa tion

(Crunbri,dge; .: .P 'oHty Press, 19S4} [tr:.a.d.c{lst Amormrtu1. Para eonoeer WI. ,all1Jjlis~serftico

sobre la reformul a.ci60 p ropues l ~a ,por Gidldms acerca del qn'lcep~'de

e str udura " v~an .s li! :

los ens iJos de Zygmun t Ba.umaJ'rllny lea ~tljO;l5 le n D avid Held y Jo hn lB .Thompson { . e d . ) I "

S odal T l1ooryol Modem S ocieties: A n t h o n y ,Giddens l tI Jd hI s en' f i rs (Cru\lbrid~: Cambridg,e

Univ,ersity Press, 1989).

30 A~ el,eHnea:resse maree amplfn observaciones que hice antes en Critical Hermtmeu-

f!ia;~..(Jp'.dt ." pp. 1 3 9 -1 4 9 , Y en Smdies in the T h e o r y of Ideology, ...op.cil., pp.121-130.



de campo fue desarrollado por Pierre Bourdieu y se heempleado en una

variedad de estudios reveladores," No eXlnUu,are en detalleel use que

da Bourdleu a este concepto, pero mas adelante en el presents capftulo

me basare en 5U trabaic enIa medida en que sea relevante para milsinte-

reses ..~:! Segnn Bourdieu, un campo de inter,accion puede conceptuarse de

manera sincronica como un ~paciQ de pesicicnes y diacrorucamentecomoun conjunto de trayedor.ias. Los irldividuos particulares se sirnan. en der-

tasposicienes en este espacio social Y siguen, en elcurso de SUs' vidas,

riertas trayecrorias. Tales posiciones yteayeetorias estan deterrninades

en cierta medida por el volumen Yla distribucion de diversos tipos de

fkUISO$ 0«capital». Para las pro:p6sitos ,que perseguimos a'Cjui, podemos

distinguir entre tres tipos prmeipales de capital: el «capitaleconomlcc»,

que lncluye [a propiedad, ]a riqueza y los bienes flnanclercs de diversos Hpos;

elecapltal cultural», que' induye el conodmiento, las habilidades y los diver ..SOSlip05 de ,crerutos. educativos: yel «capital simbelieo», qU IE ! incluye los

elogios, el pres Ei. l9o y el reconodmlento acumulados que se asocian con una

persona 0una. posicion. En caalquier campo dado de interacden, los indivi-

duos aprovschan 'E !S[OS. diferentes tipos de recursos a finde alcanzar sus

objetivos particulares. Aslmismo, pueden buscar oportunidades par~ con-

vertir un tipo die recursos en otro, como por ejemplol cuando letrlqueza

31 En! re lars obras rn ti! '! ]~I( ! \ ' antes de B.ourdieu es~afl l las s ig~1 ienbes. :P.i.erre "Bourdieu; ,o utlin e o f aTheoq af Pra.ctice.,trad, Riicha rd N i ce (Camhridge: Ca:mbridge Unl" il ,e rs ity Press, 1917,);

Di!:.!anction':A So.c ia l Critlqu! Df fnt!' fur/gemel ' l l of T a s ~ 1 ' 'l:racll. R1dtard Nice (Cambridige

b,'fassac!huseUs: Harvard. UruversUy Press , 1984) [ trad .ees t. Tam·os); Homo ACi1dtYl1icu~ lrad.

Peter comer (Cimlbrid.ge:Polity Press. 198&) ; . The.logic of Ptt lc. t icf ! ! , trad .. I f H c h a w d ice

(Catnbridv. ]?o]jty Press, 1990) I ll1ad.cast. Ta.urosJ;y ta_ngus:ge".r111d.Symbolk POIW~ ed , J o 1 m B.

T hom pson •.t iE "a d . .GiTiioRaymondi y Matth ew Adia Jru on (Cambrid ge :- P olily P re ss, 1 9 91 ).

32 Alg-llJIIIOS!H"'1aliSiS relevantes y diiscusiones crnicas sabre ~ . 1 ' ! obra dfl:Bourdleu puedea

e n C O f ! t ~ . u - s e e n N i c: ho ]a .5 , C -am: tn .am r Raymc]' ! jd W : i U : l ! O l I l 'l S i ,P i e r r e Bourdi,eu a n d ! the

SoO.o[ogy of (ultur'e An lnt;rod,uctiOl'll", en Med l4 C u llu J'tu U J d & ; r i e r y s . n u m , : z . 19BO~pp. 20~m;Rog er ltmb ak er . NRe th in k~ [1 gC la ss ic al S oc la l Theory: The . Sodo~ogical V ~s:io<nof Pierre

Beurdieu" , en Theory nnd Sorlel}' .. I'IUlll. ].4, 1985r pp, 745-775; Axe'l Honnt'ith~ "TheFragmented Wo.rld of Symbo lic F orm s: R ,e.fie c:tio n.on Pierre BQu.rdieu's Sociology of

Culture", trad, . A1b~ l t " en The().['~Cu/tur, lWei S(}cif2t~ 3/3, 1986,. pp..55-66; 'IJohn B.

Thompson, " :Symb ot]c Violence: langllag~and Power in the WrilliIg s o f Piere B01J:lro[eu",

en S lu d ie !l in t ir e Thooryo f ld(.~tagy,..op.df., pp. 42~n.

.12Q



acumulada poruna familia : : H ~ :'usa :para obtener c:N!rutQ's educaUvos para

los hijos quie:nes Z ls i pod;r,inasegtlf'arse trabajcs bien pagados."

A~tratar de alcanzar sus objetivos 'E ! inteeeses en Ios campos. de

interaccldn, los individuos tambieu Bebasantfpieamente en ,regitJ8 y

con'venciones de diversos Upos. Tales :re.glas y ccnvenelenes puedenSe!l:'

preceptos lexpH cih)~ , r bilen formulados ..como ell el casu de' ,illa.sreglas

escritas que guian el comportamien:to de los individuos 'en,Ulna on,dna 0

fabdca. Sin eTl l l lbar ,go,. semejante tipo de' preceptos son Ia excepcidn,

CUM1.do(y donde los hayh pueden ser peeadospor Mbo tan a menudo co-

rna sonrespetados, En grin medsda, 12'15 r,egias, y convenciones q,U€ guian

gran pute de' las acciones e inteJr:acdones de Lavida social son impHcit~s,.

Iormales 'e ' impreclsae, y no estan fcrmuiedas, Pueden conceptuarse

como esquemasfJexibles que'orien.tan a Los,individuos en e! ImlSO' de sus

vidas diarlas, sin elevarse nunca al nivel de precept'l:JS explicitos y bien

formulados. Exiaten en I l l . forma de conocimientos practices que se m(ul-

can poco ~ poco y se reprodueen centinuamente enla vida dia:rlta~,de LaJ

misma manera, p,or €'je:mplo, en que los habitos de. Umpieza 0los buenos

modales se inculcan a parti:r del riaeimiente. Los individuos no se «ba-

san» tanto en estes esquemas flexlbles, SinOI que los, penen ert practica de'

maneraimplfcita. Son cendictones de acclone Interaeeirm Inculcarlas ' Y

diferenctadas socialmente ..condiciones que se realizan yreproducen,

€:tl cierta medlde, cada vez 'quI!!un indivtduo aetna; pOt ,ejentplo ..cuan-do 'en:u~etn1a le:>IDpresi6nverballhace un gesto ..compra y consume comida..

viste y arregla su cUe'l'pOpara presentarse aD'~eLos denuis. P',BWO alponer

en pra.c:tica los esquemas, y ,aJhasarse en las reglas Y convendones de

diversos tiposr Los,individ.uos tambien los, arnplfan y ad ap 'ta n. Cad i1 i!~p]i-'

cad,On implies responder a circunstancias 'que son nuevas, en algunos

aapectos, De aquN que la tilJpHcach5nde las reglas yesquemas no pueda

33 P U i . ' ! cenccer a.n,U jfi]S ,![mp'lie,s aeerca de las estrateg iaJ5, de c , c m v , e I s i , 6 n y reco['lversitln,.,.ve:<lIse P[f!r:re B O ! ! ! l r d i e ! i l l y lue, lolhmsky:fiForma.l Q m . d t f k a l i o I ' l s and OecY1'aHoI ' ial

Hierarchies: The RJd"Uon.sbip]!Je~WBe[![ ~he.P.rodll .cUo.n. System and the Re.p:roduclion

,Syst'ettl ,jr trad, Rlcnard Nicel 'e n Ecbtil'lJl"id: J . K .mg (ed ,) t Hootpnizjng ..&J~''lion M a . n t r g e m e . t l t

and ,Par l : ic ipal io f l lor' C h.;tnge (Londrles y E ! ev'er.JyHills : 5&ge~1971', ) . :pp.61-69; yI l lO! lLrd~el [ l .

Dis{inr:t/cm,. ,"op',r: i t~ P P " 125-168.

221



ser comprendidla come una operaci6n mlecaruca, ; como scilas aeciones

estuvleran determinadas rigjdamenfepOt ellas, Mas bien, ~aapllcacion

de Ias reglas y los esquemas, es un PIOCesO crestivo q ue cion frecueneia

i:mplicaalgUn grado de selecclon y jnitio, yen. el cuallas reglas y esqueruas

se pueden modiflcar y transformar en los precesos mlsmos de aplicad6n.

,/' Pedemos diferenciar los ,ei,}mpos de interaccidn, y los, diversos ti-

pos de reC1JrSOSIegias y esquemas carac te ris tlcos de enos" de 10 qU I t : ! puede

U· . s,: .J- '. • J , L . ..:e • • 1 damarse JII5,fi,J,I.,UC10nes SOCIiJ ,es. as,msnraciones secia es pUB. 'en ser en-

tendidas como conjuntos espeefficos y rela tivamente estables dereglas y

recurs os, junto eon las relaeiones sociales que SOIl estableddaspee ellas y en

ellas, Una empresa p.adicubIX..como la ,flord Motor Company, 0una or-

g~njzac:'6n particular; como la Duel representan una 'nstituci6n en €s te '

sentidu, Las empresas y organizadones de esta naturaleza se caraderizan

pOTciertostipos y cantidades de recursos, y pcrclertas reglas, convert-clones y esquemas flexibles que gobmernanel use de 10-5 recursos y 121.

conducta de 108 individuos en la organizad6n. T~lmbi,ense caracterizan

tipicamentle par las rela ciones! jer.h'lquka.s q,ue existen entre los Indivi-

duos, 0 entre las posicicnes que ,ocupan. Algunas de las caracteristicas

de las instituciones pueden formallzarse al recibir una categorla legal

expHcita,o alequipararse con Ieyes ya exlstentes (por ejemplo" los es-

tatutm;, legales 'qu.e gobiernan las actividades de la aac) , Con prop6sitos

anallticos, podemos dlsttnguir entre instltuciones ,eap'Bcffjca~como la

Ford Motor Company 0 Ia D:BCr y 1 , 0 ' que podrfaraos Ilamar instituciones

lJen&ic8'S 0sedimentadas. Por is,tas me refiero ala forma configurada de

institudofies especffieas ..configuracion quepuede abstraerse de las ins-

tituciones especffiees y q uepersiste pO rr m edic del flujo y I'\e,flujlode'

las organizaciones particulates. As;f,,pDf ejemplo, Ia Ford, Motor Com-

pany es una instancla de una gran empress productfva .. de Lacual se

pueden eneontrar muchas OO"OS 'ejemplos; y Ia esc es una msta.ncial de una

institud6n transmdsora. AI estudiar las instihlcio:nesl podemos Intere ..

sarnos tanto en 1005 ras,gos g,enericos de mas ,~titudones sedimentadas,rasgos que' ponen de relieve patrones 0 tendenclas amplias, como en

los [,asgos,,especfficOB de o.r,g.a.nizaciones particulates. Las Instrtuelones

sod ales pueden considerarse (OD10 constelaciones de . re 'g~ las recursos Y

222



relaciones qu)e se situan en campos de Interaccion y almismo tiempo 100

erean, Cuando se esjablece una insntud6n especffica, da forma ,3 cam-

pos de interacci.6n preexistentes, y almismo tiempo crea un nuevo conjun't,o

Ideposlclones ytrayectcriaspeeibles. P'al'aJ Ia 11lay 1oda de 105Indlviduos

de las sociedadesmodemas, la ideamlsma de una «earrera» es Insepa-

rable de 1 2 1 1 existencia deinsti tuciones que busean, como parle' die ,Sill propia

aetlvidad orientada hacia objetivos, reclutar individues y asignados a

una trayectoria que, se base enIas instituciones. Si bien las inatituci ones

sociales son parte integral de los campos de Interaccidn, no son coexten-

sivas a 106 ultimos. Hay much as acetones e irtteracdones que ocurren

dentro demos campos, pero fuera de institucienes 'E!speruicas; par ejem-

plo, un encuentro casual en la calle entre amigos. Pero el hecho de que

muchas acciones e interacciones se presenten fuera de ins,titucioll'es

espedficas no implicit ..pOl' supuesto, 'que tales actiones 'emteraadones nosean afec tadas por el p oder y los recursos ..Iasreglas y los esquema s, To-

da aecion e interacci6n implice la ejecuci6n de condiciones sociales que

son caracterfsticas de los CiJlmpOB en los cuales ocurren.

Haste ahora me he dedicade a _ establecer la difer,encia entre los

campos de ll.!tenl.cd6n y las Inssitucionee sociales, y a clarificar los cons-

tm.tuy,ent,es d~ cad a uno. Ahora quiero establecer otra distinci6n entre los,

campos de lnteraccion y las mstituclones 'sociales, por un lado, y 10 que

Ilamare ,e ; tFuc tu I ' I J ' soda4 por el otro, Alqu.ii'us a r e el re.rmino «estrueturasocial» para rerel'i.rrn'e a las, asimetrias y diferenclas relativamente esta-

bles que caracterfzan a los campos de rn~r',acd.6fiy a Ias institueiones

sociales, Aflrmar que en este sentido, un campo de intel',acci6n 0 una

Institucirm social eshl~{ecstructurado>}'; es afirmar qUI!$e caracterize por

asimetrias y diferencieles relatlvamente estahfes en 'b!rminos de Ladis-

tribucior; de los, recursos de diversos tipos, el poder, las oportunidades y

las posibilidades d,e vidal Y iel acceso a 'lodo elL? fA.nalizar la estructura I

social de un canlpo 0 lnstitucion es determiner Ias asimetrfas y dtferen-

dales relativamente estables -,es decir, sisrematicas y con pI-obabilidades

de perdurar-« e intentar indagar los criteribs, las categorias y los prin-

eipios que las sus,tental11Y'En censecuencla, el ana.Usis de Ia estructura

social Impllca en parte Ia p,resentatci6n de c,al!egorias y disdnciones que'

223



pueden ~Iyudara organiza.r y esclareeer la evldencla de' las asimetrtas y

diferenciales sistematicas, De €sta manera pcdemos intentar determinar

algunos de [(~5factores que estructuran too campos de lnteraccitm y las

instirufiolles ubicadas en ellos. he, pot eiemplo ..el 'campo de la educacion

en Gran B'r,e~ma,0Estados Unidos se caracteriza por un cenjunto de funs..

rim,ciones especi:fk~s (uruve:rsidades, preparatcdas, poUt:ecnkos especlficos~

etc." que guardan determinadas 1 " € . 1 aciones un 05 con otros) 'que confer-

man. f2SW. campo; y al Igual que el campo lensu totalid~d.tales msllitJdones

est-anestructuradas por Ias asm.m!etrias diferenciales slstematicaa (par

ejemplo~las que se dan entre bombres ymujeres, entre blancos ynegrO~ten~

'ble W c ) \( , e n e s de Ia elase trabajadora y los de la claee media, ete.) que

constituyen enparte la estructura social del campo.

La figura 3.1 resume lO's~&nUnos (lave d~'lmateo concep~t1aJ ' C i l l I H ~

he descrito hasta ahoea t o o conceptos que estan at la izquierda -----,esd,ed~,los escenarios espadc-tempcrales, los ca.mpo'sde Interaccien, las institu-

ciones sociales 1 1 laestructura social-« Sf: refieren a diferentes aspectos

de los contextos seeiales y definen dife'ren~es rriveles de a.n,Hisls.Nos

permiten captar los ratsg:08 soclales de los contexros en los cuales acnian

e interacnian los il1.dividuoo.Tales rasgos no son.meramente los elemen-

tos deun iunbito en el cual ocurre la a(~-ci6:n"ino qu.e son c(J)l1~:titufjvo,s

de is lJ'cd6n e interi!lccion~ 'e'nel serttido de. que los Indi viduos rutin ada y

necesariamente ~p:r.'Ovechanr ponen ern.pn'ictica yemplean los dlive:r50saspectos de los centextos sociales a] actuar e interactuar, Los rasgos,

conrextuales no son simplemente restrictivos "j Iimitatives: tamblen

sonproductfvos y facultatThv.os,,14 Circunseriben el,D"i . rH,g 'en de accion

posible, defendiendo algunos cu 1"50:8 como m~1,Sadecu ados 0 mas fee-

tlbles que otros, y asegurando qUIt!los reCU.fSOS y las ,opor-ru:nid.ad€s se

distribuyan de m aneta deaigual, Pero blmblien b.acen pl05ibles Iasac-

clones e Interacciones que 0curren ell. Lavida eotldiana, censtltuyendo

las condiciones soclales de las que necesariamente de'pende:n dichas

acetones e Interacctcnes.

34 Iste' punto ha sldo recalcado con particulas r!:l~rhiad per An'thou}, Giddens, ve.1'l5'e !!IlI

especial su l1n~Cunst i fut i01. ' t o{Soc-kty.....op.dl ...' C < I 'p s • . ] , Y 4L

224



Este analisis, proporciona 'un tel6u de: fendo 'contra el cua] pede ..",

mas considerar 10 qu.!£!nterviena en el ejerclcio del poder. En el sentido

mas general, «poder» es Ia capacidad de actuar para alcanzar los obj:e-

tivos em~e~es quesetienen: un mdtviduc ilene elpoder de actual; elf

poder de mtervenir en Ia secuencia de sucesos y de alterar su curse.

AI.aduar asi, un individue aproveeha y ernplea los recursos que' €!:l't.in E ll

su disposlcidu. En. consecueneia, Ia capaddad de' aetuar parra alcanza:r

los objetivos I{!' intereses que 51! p,ersiguen depende d,e la po.sici6n ,q ue se

ocupa len un cam~~ ~_u~a ~~titu~6npEl <rp.oder})"anaIizado en elli~l~notde un carnpn (I 'una lllSbruoOll, es Ia capacH:iad Iquemcu:1ta 0 ha ' b i l J ca a I

algunos individuos par,a tomar decistones. seguir obj€UV08 0 reahzar

mtereses: 1 , " ' ' ' ' h i abil. ~ ' ta ·deta im " " . 1 " 1e r '" que si n l a c '"'' '' 'P-eid ed "'\nil'"> C . . . . . . . Ide P '0 ' . .~,IIL'~iJ ~I!' ~~, H -, JI!, ... ":'_.'~ l~o II:;] ,l~~<t9 '. ,~'~I' ~ , ~ ~,~ -' H\._ ...:__." !li..'Y.!,I...I~.l!;,JA. '_-":_"_ ,;1,

hi posicion que ocupan dentro de un campo 0 instirucion,. n .o habrian

podido seguir eltrayecto .:r.elevlan~~di'Viduos que go.zan de' diversas ,capaldd,~des deeste t:hpo.y en consecuencia de diferentesgrados de

poder pueden ,guardar determinadas relaciones soclales unos Cc)D otros .

Cuando las reladones depoder estableeidaa son sjs.tematiCilmenfeasiJll€tl1va~ / 1

C d' -, ,...

<lll1pOS . e Interaccron

lnstttuclones soda l e s : Conjuntos relatrvamente establesde , : i " l e : g i a s , recursos y relaciones

Asimetrf as y diferenciales

relarivarnente estables

225



~11asituad6n Sf!puede descn.'bw ,como de dOI1m?aci6n.Las reladones de poder

son «sistematieamente ,aswetl'icas» cuando los indlviduos 0 grupos de'

indi,v:ii.duos particulates detenhln el podeif de' una manera durable 'que

IBxcluye", y hasta cierto gr.ado si,g nifi.cilJuvo se mantlene fnaeeesible, III OUOS

indtvtduos 0 g;ruprn;, de individuos, sin censiderar las oaSES .sOIi),[18las q ue

Be neva a cabotal exelusi"~ln,,Entales ca50,S,podemos hablar de indivi-

duos 0' grUp05 «dominantss» y «subordinados», lsi cnmn de aquellos

indiviJduoso gru~po5,que owpa_n posidones Intermedias len un campO;;I en...:1, d 1 ,. 1 ,. ~'vU 'tu,u oe ' acceso parcul 'q ue tienen a, J!.O Secursos.

Entr~los eje:urpkll$ de douilllaci6n quetien,en particular imporian-

cia estan m a s que se vlnculan con ['0080S estrueturales qu,e sereplten de

un (lontexto 8 J otro, La fuer:z,a·de][ amalisis marxista "tradidonal reside en

su preoeupacienpor demostrsr que la dOminacionyla s,u'bOlrdinad6n

de Ias sociedades pasadas y presentes estaba es tructurad a de esta mis-ma mmera.~ es deeir, sebasaba en una division fundamental de clases ,q ue

j ; ; e repUe de un contexte a otro, d:ivisio.n 'que en Ies sociedades cI.pit,a-

Iiseas modernas asume la to:nna de Iii)r'€iaciOncapiital/salario-t:rabajo.

No cabe duda deque las relaeiones y dlvisiones de da~e siguen siendo

una base mmpof'tan'te' de dODlinac~on y suberdmaclon en la s sceiedades

modernas: [as clases y el conlHcto t i l e : elases no h.an desaparecido d.e

ningune manera del panor,rotla social del slglo xx, S.in 'emba.rgo" serfa un

gra.vee:rl1or supone:rque las

relaeienesentre m a s

elasesconstituyen m a

uniea base Importante de dOmHlaci6n y 5ubOI'diI1.ation en las soeiedades

modernas, (IqUIE! , , es ta sea Ia mas impodru1( :le en ~odas 1815cirruns,tandas ..

E . l exagerado enfasis q ue Sf ella.a las relaeiones de clases -e.ru~is ev.l!denre. ~

en. el 'lT abaID oe M arx~ asllicom o enelde alg unos de sus, seguidores-pue-

de: o sc urec ero 'te rg iv ersa I' £ 01mas de demlnadon y subordmad6n que no Sf!

basan en la division de clases y que nO se pueden redueir a eS~i l J .Un

.amilisis, satisfaetcrio de Ia dommau.d6n ' Y subordinacion €Illas sociedades

modemas tendrfa ,que, sin minimlzar ffiannpodanda de las, clases, prestar

tenci6n a otras divisiones igualmentefundementales, tales. como las que

s€ dan entre los g~neros"lo s grup.os ehrcicos y los Est ados-n acion.

Las diversas caractensticas de los contex:~os sociales son constitu-

tivas no 8010 de L a acciOn.y la intera.,ocirnl/ sino ademas de,la.pIlod.uccf.6n

226



y Ia recepcion de las formas simbolicas. Al Igual que 18aedon en su

sentido mas general ..la produccien de formas simb61icas implice el uso

de los recursos disponibles y la puesta en pnictica de reglas y esq l l l emas de

diversos tipoa por parte de inwviduI05 siruados en determinada posiciOn

o p{ lS ioones en.un campo (Ims,titud6n~UnIndivlduo emplea los reeursos,

se sirve de las reglas y pone en practica los esquemas a fin, de producir

una forma simbolica pant unrecepter particular 01 una serle de l1E!Cep-

tares potenctales: y la reeepdon anticipada. de Laforma comprende parte

de las condiciones de su produceion. Laposicidn ocupadapor un indi-

vlduo en un ,campo o institud6n, y Ia recepcion prevista de una forma,

sJl'mb6Ucapo,r parte de' los individues a quienes se dir:i:ge~son condlcio-

nes sociales de produccion que moldean la forma simbelica produclda.

AsI" par I E j o e n 1 p l o , un enundado lingUistirn puede Ilevar las hue l las -----en te:r-

minos de aeento, estilo, palabras empleadas y modo de expresion-« de hI!posicion socialmente estructurada del hablante. Un enunciado tambien

puede Ilevar las huellas de Sillrecepcion prevista pur . J p , a r ( 1 e Ide los indi..

viduos a qU]ene8 se dirige ...como euandc un adulto modlfica el tono de una.

lexp.fesi!on diri.givdaa unnino ..No es diHcil encontrar otros ejemplos de Ias

maneras en que larecepdon anticipada de las fonnas sitnb6licas selneor-

pOf'a de manera rutirtaria len sus' condiciones de prcduccion, Un artista

puede modificar el estilo de su trabajo con Ia Intenclon de llegar a

cierta dienh!la; un autor puede modificar el centerudo de un lfbro con.fa t:!speranza de atraer a determinado gruPQ de lectores (0 con la eS,-

pe'tanza de n~ ofender a otros), y un prcductor de televisi!on, puede

alterar un programa ante las expectatives acerca de 1anaturalesa y 1 8 .

cantidad del publico.

Si Ias caracterfsdeas de iDS contextos sociales son constitutivas de

la prcduccien de' las formas simbolicas, tambien 10 son de las maneras

en que estas sereciben y comprendeI},ttas formes simbolicas son recibi-

das por individuos Ique se siruan. en contexto~ sm: i iu lhis to l ' icos es:peclfioos,

y las caractertsticas sodales de estos contextosmoldean las maneras en

que son reeibidas, comprendidas y valoradas pot enos. m prooeso de re-

cepcien no es un pr'Oceso pasivo de asimilaeidru es mas hien un proceso

creative de mterpretacion y valoraeiors ...en el cual el significado de una

22.7



farina simbolica se COfls,tH,I IJYleY recenstituye activamente. Los indivi-

duos noabserben con past vldad la s formas siInb6licast SDlO ' que, lee dsn

un s.e:n,tfdo O l e n vo y creador, y en consecuencia prcducen un s~g,ni.ficadoen

'e m proceso mismo derecepcien. Una deda radon rela:tivaJIfi€'nt,e' sendUaJ,r

intercambiada entre amigos en un encuentro casual, es entendida trpili-

camente len renad,on con una llilistoria, continua de la cum forma parte

este encuentro. A i recibir 0interpretar las formas simb6hr.frus, los Indi-

viduoa se sirven de Ios recursos, las reglas Y los esqu@'was 'que,estan a su

dii.sposki6:n. Deaqui ,que las maneras, en que se comprenden las fermas

simbolicas, y las maneras en que se valeran y evahian, puedan difel'mr

de un individuo a otro s+ !.g:u1nas posicienes que estos ocupenen campos

o llistihiciDnes estructurados socialmeate, Estas variaciones son particu-

llirurmen:teevidentes en el caso de formas s.imb6Iicas, -como las bellas

artes y ~amuska ehisjca~ cuy~i r l l l te~pWietac. i6Ji1 y apreciacien requierende lID c.anjunto espeelaltzade de corwencloaes que tradiclnnahnertte se

Iimitan a ciertos sectores pr~vi~egiado5 de lapoblacidn.

Al recibir e inb.:!;rpreta,r las formas 5inLb6liciiiS" 10:;, individuos par-,

ticipm en un proceso permanente de constitncidn y reconstitucton del

sigmncadot Yeste proces() es tipica:mente parte de 10 que puede lamarse

ia rep roou a: i6 n ,5 bnb 6J ic a d e ./05 contexto» sodsies. El $ ,mgnifkado tranemttl-

do por las formas simb61ic,a.s y reeonstituido en B i l l cursu de la recepcien

puede servir para mantener freproducir m a s contextes de producciol1 yrec€p c ion.E s decir, el s~gnifka.dode las formfIJrS.sim'b6H(:as" tal COID.O es

recibide y comprendido pox los receptores, puede servir de dJ.\!,et'sasma-

neras piUa mantener las relaclones sodalesestructuradas ceractertsficas

de log contextos en Ios cuslesse producen, reciben, 0ambas C:05as"las

forma 'S s imbc licas. La fig:ux,a,3.2 Ilustra este proeeso. L a reproduccien sim-

bolica de los contextos sociales esun tipo parncular de reprcduccren

social mediadaperla comprenslon cottdlana de las formas simbollcas.

N o es el unieo tipo de 'l ', ep :roG h :u :d6:11 ,rutaxnpoco n€ce sa :r rua:m!e .n te el maS,

importante. Las relaciones sociales tambien se reproducen tfplcamen te

mediante el U50 '0 m a am enaaa dl'E !,lsn de la fuerze, asf como m,edj l f :1 lnte L a

mel's. t'epelici6n rutinarla de ht vida diaria, Pero la reproduccion simbeli-

ca de Ios contextos snciales es un ier16malo importante que Y8J~ea pena

228



analizar por S 1 solo, Es en este punto ,que nuestra discusm6n de las ,for-

mas srumb61icas, se relnccrpera al problema de iliaID,d€"~logla.Pues el

estudio de la ideologiaJ ' s I egL i n . definila nocism enel capiltubJ 1..es el es tu -

dio de lasmaneras 1 E ! 1 l 'qne el signiH.cado' rnovilizado por las fermas

s!i:rnb6licas si . -rYie,.en clrcunstanclas lE!specffira.s, pa:r2l ,establecer, mantener

y reproduch relaclones sotial,es.que son s.l5remancamente ,asime'tricas en

t€'r.minos del poder, En . una etapa posterior considerare con m,as detalle

10 que implies: e;~estudio de 1 2 1 ~deologfa.

LA VALORACHJN DE LAS fOllMAS S IMBOLmCAS

Como menclone antes, una. conseeuencia de l a o co:ntextualizad6:n dielas

formas sbnb6Ucasesrique frecuentementeestan sujetas a complejos pro-~os die valoracion, ev,aJ lu l rudon y C'onOkto. Son IosohjlE!b)S,. en atra: ! : ! .

#~.Iabras" de m 'D queHam.,e lO B _ P J'V C e so s d e v:aJorad6n. Podemos dlistinguir

entre dos principales tipos de valoraeion pa.rtiodarmentB' impoetantes,

E m primero es 10' que podemos Ilamar la <wruar ·adoo . aimbolica»: I@ S ,ttl

procesomediante el cuallosmdividuos que producen Yreciben masfor-

mas simb6HcaJs les aslgnan cierto «valor simb6Uco»,. tisre es el valor Ique

Producci6n def ermas s imb6 l. ic as

4,

Recepd6n de' _ ~.....;'" Compteililsi6nformu'simb6Hcas, .. c o t i d i i 1 l . n a J del

significado.

Rep~odiU10c: i .6l ' !s imJ,6E.ica J

de las COi:ldido[l!~s

d ie recepd6n·R .epxooutd6:n s imb6U~de la 5 1 condiciones d~

repr-oducci.6:n



tienen los objetos en virtue. de Iasformas yIa medidaen Iqure aon esti-

n - u J ( i o s p o ! f ' los individuos que ~OISprodneen ' Y redben; es d!e~i le : f f iopadoo

o denunelados, a.'predad.os o despreelados pertales individuos ..La asig-

nacion de un valor silmb6Hcopuedie dDistmnguirse de 10 que podemos -

namar«v,aloracion econemdca» ..Lav aJaradon econ6rnka es , @ m 'procesol

mediante e m mal se ~. a . las .iorm.a.s simib6licasaerto~~valQ1recenemico»,

es declr, un valor por el cual paorian ser intercambiedes en nn merca-

do, Por medio de][proceso de vMora.cton ,ecnno.mical' las formas sirnb61icas

se consdtuyen como m e n : a n c l : a : s ; es un predo dado Me ~r,eiferi[~mas.For-

mas simb6Hcas mercantilizadas como «bienes slmbellcns», En eleapftulo

siguiente reconstruire le i proceso bistor1cO a 10 largo del cual las formas

s.imb6licns Is€rner'c~ntilizan tada vez mas en este sentido, pI'oceso

histerico que IES parte esenelal del surgimiento y e m desarrollo de Ia

'comunjcaeiJon de masas,Ambost ipes d),e valOT.1i ld6n Se .acQI l1 .p .man comUlH'llen:be de formas

distintivas, cI~®nnii(tO. Los ilnd.ilviduos 'que~as producen Y reciben

pueden as;,lgnar'diferentes grades de valor simb6J1jcoaJlas formas sim-

b6lka.s, de talmanera que un objeto elogiado poral,gunos puede s'er

denunciado 0 desprecia do por otros. Lo an te.riJoree pued1e: descrlbir co....

~o mnllicto de' e~luiJ1'ciO:n ;mzb6lica. 'EalesconfHcbos oeurren siempre en

un oontexto social estmcturado q'ue se caracteeiaa por aslmetrfss y

dlferenclales de diverno.s tip os . POI elkx rara vez pose,en ~a.misma cate-gorCalas evaluaclones simn6licas externsdas 'por individuos simadns de

dis'Hubl manera. Al;gtmas evaluaciones tienen mas peso que otras, en

funci6.n del indtvidue que ' las €xtema:y ~~.posicien desde Ja cual lo hace,

y ,arl,guno5Individuos estan en tina mejor posicion que O'tr05 para exter-

nar sus evaluaciones ' 1 ' , de set necesaric, imponerlas. Las palabras del

director de la Ga~eciaTa~,al hablar p ur television en ~ UBC ace-rcadel 1 : 1 'a-

bajo de un nuevo artlsta, es probable que tengan mas peso que los

comentarice de un txanseiin'te en L a c,ane·.Al adquirir un valor simbolico,

una. obra puede ganar un nivel de ~!egitimidad; ' E ! S decir, puede set reco-

nccida como legHima no s610 po.r ~OS' que estan 'en una buena posicion

p,~I"~ asignarle un valor simbolioo,l' s m o 'ta_mbien _pOii"'aquellos que · r eceno-

cen y respetan la posicion de quienes r u n a_signan. En Iamedida ell ,que

230



Lm.traba]o se reconocecemo legitim.Or so p'foduct:or recibe honor, pres-

tigio yrespeto, Se Je .Jl 'ieConooe·romoartista ...escl'mtor,dneasta~ 0omo perso na

chstllingujdaJ 0de buen gusto. Sin emb~u',gQ,este proc€so de valor.adon

rar,a.vez I E ! S consensual 0 rara vez esta Iibre de conflictos. Las ecntrover-

siascontinuas entome al trabaJo de «artistes pop~'-como Andy 'Warhol,.

,0 ' lotsdiversas y cenfrecuenelamordeces cdtica.s de Iibros y pelfculas'que aperecen lenperi6di(os/relVis:t~:u;, y .St l .pJerrH~'f i tQS literaries dan un am-

pliotesttmonlo del carict;e.rconfllictivo de la valoracien s im u .o , ID i c a .

. . 1 3 m proceso die valoracien economica "tambh~n Sf! acomparia co-

m:&nmente de confltetos. Los bienes s,imb6hcos pueden ser 'IIa~arldo:S.~

lecOln6micamelfde endiversos grades pOI diferentes jndiv.iduos, en.el

sentldo de que algunos de.ellos puedenconslderarlos miis 0menos va-

l iOBOS d.e 10 'e.:tLU! oeros les consider,an ..Pedemes describjr· este npo de

ccnflictc como con fJ . . ic lo de e va Ju .a c i6 .n € C on 6J n ic a . .Tales ·oollflictos ocurrenslempre en.centextos sociales €sb'u.ctu:rad!os don.d!ealgu.nos indlividuos

puedentener la posibilidad y Ladisposici6n de pagarmaa ,que otros a fin

de .ad.qui:rir 0~ontrola:r determmados bienee simb66aos. Las 6citadones

y centralieitaciones 'que-se dam en e m :remah:: d.e ob:ra.s, de ar'~ son u:n

e~:emplo 'V ivido, aunque a~gQ'excepciona], de 10.5 conflictoo de ev,aLluac~6n

€cOlI.1omica.:vfvidoperque las evaluaeiones ccotrarlas se ,exprE!s.m.abler-

ta y directamente en ccmpetenciaunaseon otras, exceptional pUlque Ia

mrayor parte delns cenflietos de ev,a,hlaciOQ econ6mica n,o ocurren en

un espacio claramente definido"m en un marcotemporalestnctemente

regulado, en mosque los, Individues 0' sus representantes p'artldpen en .

una corapetencia abierta ·pOlIa a.dquisicUi,n de bienes sirnbo,lkos. Con

Ia creciente mercantiliaacion de lasformes sirnb6Ucas y su incorporad6n

a las instltueiones de oomunJJlOlo6u masiva, Ia mayorta de los eonfllceos

de eveluacten econ ,Q .m. ica surgen en tmmarcc ins.titucion,al constituido

por las organizadones delosmedios. Tales organizadones S !1 : ! ' i.nlr€wesan

demanera mnn.8Jria pOT la valorad6n econ6micd de Ias formas~!dmb6..·

U C . i : 1 J ~ . y ' POII' ilia.oluclen de los conflictos qlJe genera. As!, pOl ejempLot al

producir unbien simbolice 'OQ([IlO un l~b1"ntuna organizeeion edi ' tormru

transforma LU1aforma s[mb6]ica en Ulna rnercancla y i l i a . ofrece en inter-

cambio en un mercado. SegU_nlas VEO t3JS anticipada.5 que·~en;ga el libro, el

231



1\

editor asign_ara g en eralm ente d erto valor econemko a Ia forma sim,b6ticflJ,

i1signaci6n ,que pm?de~ y con frecuencia lo haea, difezir de las asigne-

clones de otros, trues como los, autores y los agentes. D:khosconnicto5

de eva~u.ad6n econ6mica se confrontan y resuelven de manera rutinasia

como parte de Ia opera don dia ria de las organlzaciores de los medics,

Aunque por media del anilisisplOdemos distlnguir entre valera-

don simbulica Jt economica, y entf'e les formes de conflid!o tipicamen.te

asociadascon ellas, encircunstancias reales dichas formas de valora-

cion y cenflicto a menudo se tr.asb.pm. de maneraseomplejas. En algunos

cases ..la adquisieien de lID. valor .s:~mb6Hco~ea que haya sldo asignado

pOl' otros 0 que haya derivsdo del prestigio acinrmlade por el pro-

ductor-> puede anmentar el valor econemico de un bien simb6mico. Esta

relacion dlrecta 'entre valoe simb6lic.o y villa!' eCOJ llomico ~S 'evidence, pO l

ejemp,lo, en Laverda de plnturas de artistes muy ,cono(ido5" 0en Ia vert-ta de Ios derechos de maslfbros < 0 m a s peliculas de autores 0dlrectores

cenocldos, En ,ob-os.cases, sin ,embargo" Ia adq!,'uisici6n di! un valor slm-

'b6~ko puede no aumencar demenera significatiYil 'el ya~or economico

de un bien simb6Hc:o e incluso puede reduclr su valor econ6mioo. En

ciertos campos de produccicn e intercambio sj,mb6]icos~ el valor simbo-

lico de un bien se puede releelonarbwersamense c o n 8 1 1 . 1 v a l O \ B : : e('OIDI6miCQj

en leI senfido de que, cuanto menos «comercial» sea", mas valioso se le.~ ,_ A~" -.~. d. ., icl . d l j, •• -l .f

cons~u'erara, ~l.}, mgunas personas pue.·.·en m .·1 JlJ JJ r .·Ie(ennmauas l.ODnaJ5

de ,opera y ballet, que dle'penden mucho desubsidios y donadon€s de

fondos pu'bHcos'J entre las formasmas elevadas de arte, y cuanto m,~s

baja sea SCI valor , e c o n o rm . .OOI . o : r u . a svalor simbolico se Ies ,a-signal'~ puesto

,que cada vez se pueden consilide'rar mas (lorna no corrompidasprn los

mte-reses, comerclales, Astmtsmo.Ios academ icos q ue escriben librcs ' que

son lOUY bien lI.'"edtddosen te l 'm ino!1 l , comerclales pueden Sile rv is ta s, con

desconfianza por sus colegas, quienespueden in terpretar el exHo corner-

elal de una cbra como indlcecton de su falta de' valor intelectual.-

_/(' Los ir'llidjv:mduosque participan en illareproducd6n y b. T@c@p,d6nde' . 1 . 1 i ! J s .orm,as simb6hca.s € s ' t a n 'e n genera] conseien tes del heche d.e qu.e

est;as pueden estar sujetasa procescs de valnracien, y pueden emp~en~

d..er es'trabegias erientadasa aumenrar e reducir el valor simb6Uco 0

232



econdmico. Intentar alcanzar die-has estrategias puede ser un oh}eitivo

explicitlo, de Ins inmviduos; por ejemplo, cuando un individuo busca ex-

presamente ridiculjzar < 0 hnmillar a otre, 0 compile abiertamente para

ganar un premio pr lE!st ig io! : jo . Pero l a o prosecution de dichas estrategias

puede ser 'li'amibiffi1,n objetivo implfcltot una meta. que, sebusca psro no

S ' E ! reconoce, urt resultadc qlll€ se desee pe-r-o,que no se persigue abierta '0

€!'xpresamenbe. On individuo 'qu,e busca gana1l"se el reconcclmiento die

sus' colegas, puede, 51 este es su obj,etivomardfies.to" ser considerado co-

mo oportunist~.tLas estrategias s's-guidas por los lndivlduos se pueden

orlentar hacia el aumento o Ia reduccien del valor simbolico hacia el

aumento 0 1 b l reduccron de~valor econemice, 0 h a M : : : i a una comblnacion

de' ambo'S, E5tO Ultimo Implica ]0que puede describirse IcomovaJof~,cj6n

cmzsde: es deelr, el usc del valoe sim.b61iC(11 como IUe<dIiO para aumentar

o disminulr el valor econ6nlico, y viceversa, La valor,iIl66m cruzadaesparte' esencial de lacestrategia seguida par ]O~ publicistas ruanda usan a

corrocides estrellaa de' cine. a estrellas die Ia mosica popular 0 a figuras

p1.1bl:kascome medio parapromoverproductos particulares: , e m ,objeti'Vo

es aumentar las ventas porascciaclon, anmentar el valer leconomico

por a~or:b\d,6n COIl una figur,a de alto velor sbnb6nco:, aunque no haya

una. (;onexi6.n necesaria entre ambos. La vallioradon cruzada es tambien

parte de la estrategia aegulda por los lndtvlduos cuando lbU~CiID conver-

tir en un trabajomas luerativoelrecenccimiento del que gnzaJ.l1en uncampo! "C'Ll,ando atacan 0 difaman puhlicG I .l l ile n re a alguien en un inte'l1.-'

to por prlvarlo de un aseense 0 < untrabajo, Las estrategias de veloractdn

cruzada 58: traslapan de esta manera eonIe que antes llame e.s ' t : ra ' teg~1I3

de conversidn die capital, mediante lars cuales los individuos tnrtan de

convertir un t~pode capital en otre..y reeonvertirlc en una ,etapa posterior

d . e m ,r~dode vida, a fin de' presen.ra..r0Dlejonu su posidon social g€J.1eral.

las ~~llTategias seguidas por L0I5indjvidu~s tiel vinculan ton bspo= '~~~

siciones que ocupan en ,(ampo~ die interaccion particular, Los "tipos de:I

'E!st.rategi,a!;que siguen tlpicamente los .ind:i.vid'~uJs,y su eapacid,ad pi";lra

tener exito con ellas, dependen de los recrrrsos que ttenena su dlsposi-

don y de la nclaJ d.on q ue guardarll, con otros mdiVllidu.os delmism'('JIICtUUPo,

nttstXal"e este punta c.oncentrandome en a.1gunas de las estrategias que

2 3 . 3



'II

Hpicarnenb~ siguen los individuos al asignar un valor simb61iico. Distin-

guire varias e s tr :a 're g ia s d e eval :za>f i§n s in lb6 1 ic l J ' tfpicas,y demostrare cOmo

se vinculan con diferentes pesiciones de un campo. ,AIdistinguir estas

estrategiastfpieas no, quie:ro sugerir que estas sean las unicas vias,abler-

tas a l'DS individuos.j illque estas, sean slempre las vias a las que aspiran

los Individuos ubicados en Ias posiclones en cuestion. Por el contrario, losindi V~d:U05,partictpan censtantemente f!lliel dlseno d@nuevas estrategias

"l en Ia busqueds de nuevasmaneras de Iconseguir sus obje6v0-5 1 0de rm..

pedir que otros siganlos suyos, y estas €!st.rategiass61.ose pueden analizar

plenamente 81censlderar cases especlficos, Sin embarge.podemoe iden-

tificar Idertas estrategtes Upicasl de evalnacjen simb61ica y dernostrar

c6'mo se pueden vineular ICondtferentes posiciones de un campo ..AI ha-

cerlo..me basare en los estudios de tipo roas detallado efectuados por

Bourdieu y otres, y destacare algunas relaciones que podrtan ayudar asu ves ,2 :gu.iarlas investigaciones de un CtlJractermasconcrero, La '~abla3.1

resume algunas de estas estrategias 'tipic,a.s y los vfnculcs Ique guardin

con las,diferentes pcsicinnes de un campo.

#Los indtviducs que ocupan posiclones dominantes en un campo_ _ . . . . .

de interaccicn son aquellos qu't: pose en de manera positiva n~CUI"SOS

capital de diversos tipos, 0que tienen un acceso privilegiado a ellos, A]

producir y valorar las formes simbolicas los, indsviduos de' las,posicio-

nes dominantes siguen tIpkamente~ una estrategia de dilerenciilcjfJn; en

el sentido die ,que buscan distinguirse de los mdividuoa 0 grupos que

ccupan posiciones subordlnadas a eliQ8,35 Asli, pueden atribuir un alto

valor simbolico a bienes que sean escasos '0 cares (0ambas cosas), y que en

ccnsecuencia sean en gr,an medida Inaccesibles para los individuos qua po-.' al _".. p' . 1 ·d - " 'b ' - 1 ' - ~seen m enos capit - . econom ico, .or IE jlE !m p, pue, e·atrit uirse Ujl~1OO vaior

simb61ko a . las ohras de arte clasicas, las,males s61npueden ser plenamente

apredades por individuos que poseanun gusto educado y una considerable

riqueza. De la rnisma manera, en el imbi~o de la h'aute couture, las mar-

cas 'mas exclusives y los estllos mas modernos scm. s'eflallide distimd6n

! I

35 lis'~a estra~'egia €S ano;llizadi,a de manera ejlempLaJf For 8ouroieu. en Distinclian ...op.r:if...

caps. 1 y 3-



T'lbla 3.1

Algunas estrategias tipicas de evaluacion Sbllb6Uca

Pos:iC,iOHe3 en U~l

campa d e intc~~ccwn

Es!mtfJjJias d ef![,'011Iacw]~ :!tnwoJica

lJomil1nnl '" Direrertdaci6n

Burl~

Condescendenetn

Intermedis Mode raeion

~1;Jb()fdin::Jcla Viabilidad

Rechil:ID

par,a quienes pueden dUS:E!el lujo de exhibidas, Los indivldnos de las posi-

crones domlnantes tambien pueden tratar die diferenciarse al seguir una

estrategia dt: . b ' t ! . F l . a ' ~ es decir, ccnsiderandc las fur.mas simb6tica_sprodu-

cidas por los que ocupan posklones inferiores a,ellos como desatinadas,

torpes, i:ri.maJduras0poco refinadas.Semejante actitud era evldente entre

Ia aristocracia cortesanade Ia Europa del siglo xvm, que buscabs proteger

sus prlvilegioa considerando Ia conducta de los €S'tratos burgueses en as-

censo como vulgares y exageJ'ados:J6 Una varianee mas sufi de esta Ultima

estrategia es la condescendends. ,AI elogiar las formas simbolicas de una

36 N orbert EBas., ha analizado a £onde la s a ctitu de s de l , 1 ! ariatocrail:ia, cc rtes ana ; v ,I iM S £l:im,

especial 5U ' St at e Fa rIna li an . •nd C i rdl iz »i io fl ' ( vo 1.2 d e The Qv ll j' zl ng ProressJ!rad. !Edmund

l 'e ph co tt (Ox lo rd i: B asi l S~a,ckweU. 1982.) [ trad.cas t. KEJ; y Th.e C o u T - I S o d e t y (Oxford: Basil

Ina ekwelt 1983) ..[trad .{ a st . fOE)

235



I,

rnanera q ue humilla a sus produetores y les r,eclJJerdla su posicion sisbor-

dinada, Ia condescendencia permite a los indivsduos de las posldones

dorninantes reafirmar su dominin sin declararlo abiertarnente.

Las posiciones Intarmedias en urr campa son aquellas que ofrecen

acceso a un tipo de capital pero no a otro, o 'que ofrecen acceso a diiv[sr-

50S UpOS de capita) pero len cantidades mas, Iimatadas que las ,que estan

a rusposkiOn de los individuos 0 grupos. domlnantes. Una pos~ci6n inter-

media se puede caracterizar por una gran careidad de capital econcrnico

pero una baja canttdad de capital cultural (losfl,QUVf!ilUX riches), 0por

una baja cantidad die capital economico y una gran cantidad de' capital

culturel (18.l 1 t e D ige n f s ia 0la , t } ' van ' t - .garde) , 0' por cantidades rnoderadaa de

ambos (los estratos burgueses 'eft ascenso de 1 2 1 Europa de log sigllos·xvmYX I X ) . .

A rnenudo las,estrategias de evaluacion slmbollca ,segu.idas por los indi-

viduos de las POSici.OIlES intermedias Sf caracterizan por una IJ"1(xJerac i t in :los individucs valeran pcsitivamente bienes que saben que [estin ,I SOU

alcance; y, C0111.0 indivtduos cuyos futures pueden no ser totalmente se-

gU,j"o's,pueden valorar mas aquellas formas simbolicasque les permiten

emplear su capital cultural sin perder sus limitados recursos economi-

cos, A S 1 ; , en la esfera deIs moda intentaran adquirfr lID mejor estilo [COI l un

minima de gasro, f~andlos,eml1y bien en 1 . 0 ' que compran y tratando de

aprovechar at m,aximo m a s Iiquidacionea anuafes 0semestrales. No obs-

tante/ los indtviduos de las posiciones Intermcdias tarnblen se puedenorientar bacia las posiclones dominantes, produciendo formas simbo-

Ilcas Icomosi'rueran p,rodudos de los indivlduos 0gnu.pos dominantes, o[

valorandolas como si fueran valoradas per estes ultimos. Los irtdividuos de'

las posiciones mtermedias pueden seguir de esta manera una estrategia

de presu¢6n fingiendo ser algo que no son y buscando integrarss a posi-. t ,. 1 . P ." n 1 ' . . . . l I~ ld . . : I I 1 .'"CLones supenores a as suyas. -or ,eJempio". ios 10w,V] UO'S u,JI! as.poslClones,

Intermedias pueden adepts r el acento, ' e , l vocabulario Y l a afectaclon

de' lacforma de' hablar de los individuos y gru.pos dominantes, produriendo

formes simbolicas que reflejan las caracterfstieas dominantes y que dan

testimonio de su amhicion, d ie su inseguridad 0 de ,ambas,.57 En a lgu lU l : s



circunstancias, sin embargo, los individuos de ]as poslciones intermedias

pueden segulr una estrategia mlly diferente hacia los individuos (Igrupos

dominantes, intentando develusro desprestlglar las formas simholicas produ-

cidas por ellos, En vez de reprnduclr las valoracinnes de Ios lncUv.idiuos y

gru.pos dnrninanses a finde integrarse a las posiciones domlnantes ..puedenreprobar las formas simbelicas producidas pOl' estos en un intento pOl'

situarse par encima de tales posiciones. h,la burguesia en ascenso de Ia

Europa delos siglos xvmy XIXdescribfa a veces ala vieja aristocracla COnl0

extravagante, degenertruda e irresponsable, como Incapaz de organizer los.

problemas economicos y politicos, y como superficial en su vida social.38

U- 1 b " ,., e .. . . . I I .~ 1 1··· to .na vez que a urgue8J!deonsiguio ueSp azar a a vleJ8 ans ocraera Y crear

rurevas postoones de dominacien, 1 2 1 1 . a.tenci6n de su gu€l:ra simb6li.c&se diri-

gio hacia Losl1m_i1tesque la separaban de los grupo5 que, habia ahajo de

ella" de los g,ru.pos 'que poseian menos capital eccnemico y cultural y,

subsecuentemente ..d.e'105 nuevos estratos medias.

las posicienes subcrdinadas en UIl campo son aquellas que ofre-

cen acceso a 1 21 .scantidadesmas reducidas de capital die diversostipos.

Los individuos que ()cupm estas poslciones son aqueUos que poseen menos

reCurSIJS y cu.yas oportunidades son mas limitadas, Las estrategias de

evaluaden simb6lica segnidas par los individues de las posictones subor-".

dlnadas se caracterizan tfpicamente pOT Ia "jab 1idad: al ser individuos,

que estan mas preocupados que otros por las necesidades de Ia supervi-veneta, pueden asignar un mayor valor que otros q objetos q ue son practices

ensu diseno y funcionales en IDavida dja_j'i.a.~ A s il pueden valorar Ia ropa

practice, durable y barata: y pueden preterir los disenos de Interiores

funcionales y faeiles de mantener. La evaluacion positiva d€ los objetos

la produccion de expreaiones lingiiistjcas, veese Bnrdieu, Limguilge ami Simbolic

Power; . . .op.cir; caps. 1 y 2.

38 Ade:mas de los trabajos de Elias cltados, vease f,o tJ .< 'h SFriklirl.;l,n y Orvar Uifgrruil, Culture

f Ju ik le . rs . "AJ.JHisfDrical, A.nthropoJG8Y

ofJ\;fkJdl~Cf8~;s.l.ifef trad, Alan Crozier (NewBrI IHlI5V.d:ck, Nu ev a J er.s ~y :; Ru ~ ' ,ge rs .Urdversily P re ss , 1 9S 7); Y Orv;;lr LOfgren. "Dscons-

tructlng SWll!dlishn~5s: Culture an d C la ss in MQde Il'I'\S w ed en '~ . en Anlhol ily l , f 1 j c k : s o n (ed.),

AnlhopojvlJYat Homf'l( lo nd :rn s: T a \l1 toek, 19a-i). pp. 74·93.

39 VI~a8e Ladescrip ion quehs ee lJourdi,t!1J ec i ' C i ! ' I del "gusto por n, c idnd" caracterfsticu

de la clase Itrabaj.adoraJ en la Francia cent mprlriin.ea:, en Dj 'linction, cap. 7.-..ap-cif:



prricticospuede~r dela mar:w de una l ' es igJ l ,acJqlJ I'eBpetuosa en relaeien

CO.nIas formas simbdlicas, producidas pOl ' lcsindividues q ue oeupan Iaa

postcienes superiores de un campol, Esta eSltra'teg~a es de' respeto en el

senf do. de 'que mas£onnas. producldas pO T los individuos que ocu pan las

posiciones superlores son consideradasznem slJPerior:e~esdecit, dipsde

respetos pero es uns es.trategi.a de resignaJcilon en Ia medida en Ique la,supertorldad de estesformas, y por tanto Ia m:lerloridad. de los,p'1'oduc-

tos propios, S J e ecepea como .mevitabille.A.si~los individuos de lasposiciones

subordinadas,· pueden recenocee las obras de me ola liilera.tm'aclasieas co-

mo grandes obras, y a in vez aceptan que no 'Son los tipos de obras que

les gustarfa (0 quepodrian)c01l$ulmir y rustrutar. Pueden valorar for-

mas simb6H,cas que son praC'ti,c~g,;, accesibles 'Y relativamente baratas, y

alrmsmo tiempo reconocen que' estas fOrmas son inferioees a ciertas formes

que,r annque sean mas V3!UO:!i2lS.no son para ellos. En (outrlsle coo estaesb~i:1Jtegiade resignaeien respetuosa.Tosindivrduoa de lasposi,olones

subordinada.s, pu eden seguir varias esh"atl!gia:s de I " - ; , . o o a z ( ) . Pueden recha-

zar 0 rldiculizar Jas forma'S :Simbolicasproductdas pOll"os indivtduos de

las posiclones supe:rlotes, de la IT'I,a~,;eT,a~er ~jenlplo en que los mucha-

Ch05 de laoelase trabajadera parodian el Ienguaje de'las autondades 'Y

rechaaan Ias aetividades edueativas y 'el «trabajo mental» porconside.r,iUmO

«afemlnado»." AI hacerlo, los Individucs de Ias posiciones subordinsdas

no tiel1€mnecesariamente qUi! lestar buscando ubicarse enclma de las po-

sieiones de sus' superieres (oomotlpkan'ten~e tratan de' hacer aqulellos que

sigll.en una es!ltategia de devalu.ad6.n); dada SiU pos~d6nen el campo·,. in-

(;enfar elevarse de esta manerapuede nO set un objetivo realista. Pero ;~

rechazarIas formas ~caslrYl00ucidas Por susaup.··eriOfeS, lo s ind.iVIDduoo,C'" ...."

de Ias posicsones subordinadas pueden encnntr ar una. manera de afirmar

el valor de susproplcs productos y a.CI t : [v idades sintraetornar fundamen-

talmente t& Idjstribuci6n desigua1 de 105 recursos Ic,a:racte1'mstka.del C~P().

Has ta,ahore he venido examinando algunas estrategias 'tfpilcas de'

Ia evaluacion simbelica con el objletjvu de poner derelieve las relacienes

40 V~<IS~: Pan] f u . Wm.it;'j L~fling.m la boUE .· H ow WO I'J dn t;Class Kids Gel Working Class

J r;)~ , ..op.cit; ]I Stuart HaH y "fOri}' Iefferson (ed.'. Resisil1n:ce T lm : m g h R Ifu a ls .: Y ou .i:h

SflbculturlM i n : P o 8 r . .W~i' iJriwtl (Londr~!I: 1 ! 1 ' t i c l n , i r l s o t n ~ 1 9 7 6 ) 1 .



existentes entre estas estrategias y lag pesiclonea ,que oCllpan los indi-

viduos en un campo de' intera.c66n,. Sin embarg,o, no he considerado mas

maneras eo nq ue dimas estt,3tbe,gias Sf pueden 'Ve l akctadaspot el desarrollo

de Utstitudones que se relaclonan enpad€ eonIa tlsi,g,nad6n y l a o renova-

cion del valor'smm6lioo (por ejanplo" las escueles, universsdades, musees,

erc.), 0 pOl'eMdesarrello de' in~i ' t i tuc i .om€s, que seorientanesencialmenta

ha.cia.~a.\'~~O'raci6n,econ6nuca de las formes sm.;lbw~ {ga~edas de arte,

:ffinstiJh:tciOIl_es de coraunlcacien mesiva, etc.), m desarroUo de tides im'litu-

oanes seacompana de Ia ,aJ cumwad6n d e recmsosj ~afilad611de' posiciones

de ,evaluadon y Ia di£er'eJ.laacion de las es&xas , C U I i l . t u r r u e s . , Su.r~en institu-

dones par~iculEllresdonds s e a m ,a S (I I_ _R recursos de dlversasdsses.no s610

el 'Craip~fraleconemice, sino,tamibien las ,form_asacumuledas de ,conodnt i ,e :n :b) ,

y prestigio.Bn virtud. de' su ubicacien en esas .insti'wcionE!!i, los indivi-

duO's asumen una posid6n de evaluaclen que confiere ciertaeutoetdada las, 'e'v~a:mu,8JdO fieSue' externan. Hablan CQJnI'J1J11 pro£ eso:r W li.wersitario ..

romoun director de :mUS(!Ot Cl f : )J 'D : ( ) 'Lm.oreespensalde una red detelevi-

sm.on. y ;. como tales, [as ev aluaekmes q ue exteman portarmuna Cl l l l ; tor idad

dedvada de: la m.st ilwci6n que : f"ep 'resen ten ellos, E l desBIT'O]]O de las instiw-

clones se acompatta tambi'e't'i de la diferenciaeian de esferas culturallies

en el se:nU_dode que, con ~ a ,aparldcn de las Instltuclones relaeienadas

con la produlttiorO, La~[;msm.isi6J:ly Ia acumulaclon de formas simb6:li~

cas, surgen dife~enres upos de fOnllas, simb61icaJs que S !@ in ter l 'l@ l l iad o,nan ,dlferenclades en termin(}5 de sus modes de producden y ttmsrnisi.6n y

reeepcton, (Jon b§rmjnolS del valor simbolico y econdmtco que seles ha

atributdo, As!,;en t e l Campl) de' las public:,actones, Ia ap,.ulricn y Ia per-

pemad6n de UTI catalogo de Sf',and.es obras Hterarias se vincula COn el

desarrollo de un sistema edlucattivoen elcual se ha ins.tUrucionalizado la

pm-adica de hi, eritica Iitera ria ,.ES!bilJspradic:as instituelenalizadas open~n

como ursfiltro selective para extraer ciertas obras del amplio r,aunpode las

publicadonEs, y paracenstiruir estostrabajos como ·(<literatura»·.til La .a .pm ...

dOn.de una esfera de' ~~Utelialu:faopular» fue producto tanto de estes

mecanismos de exclusion, mediante Ios cuales Ia litera MtI! pOpUlil:r se

239



constituyo como 1 2 1 «otta» literatura" como del desarrollo de' instituciones de

comunkad,6:l y educacion rnasivas, las cuales crearon las, condiciones

para una gran produccien y una amplia ciJ"culad6n. de formes .sitmb6Ikas.

iI

En este capitulome ]hemteresado sobretodn par el desarrollo de una

concepcion cl,al:a.de culrura que enfatice la constitucion significative y.. -

a ccntextualfzacion de las formas slmbolieas. He 8J@guidoel precepto de

Ceertz de pensar en reianalisis cultural como el estudio del caracter sim-

bolico de iliavida social; sin embargo, he s'ostenid.o que esta orlentscien

se puede combmar con una descripcion sistematica de las meneras 'en

que las formas simhclicas se insertan en contextos soclales estruetura-

dos, Parra captar Ia constltucinn significativa de masformas simbollcas

debernos examiner los aspectos, Intencional, convencional, estructnral yreferendal de las formas simbolicas, La contexrualizacien social de Ias

formes simbollcas requlere qu e p re ste J,T I o:s atencion a ctertos aspectos

sociaies de los centextos (aspectos espacio-temporales.Ia distribucien de

recursos en campos deinteracdon, etc.), asi como' a ciertos proceses de va-

lorad611 y a _ 10que l 1 a u w ) " , e «modalidades de la transmision cultural».

La descripcion que se presents en teste capitulo nos proporciona

un marco para anahzar el surglmiento y el desarrollo de' la comunica-

don nlasiv~El surgimiento de l,acomurucacion masivaBe

puede entendercomo la ap,arici6n en la Europa de fines del siglo xv Ycomienzos del X V I

de una serite de institucrones relacionadas COIl la valeracion economica

de 1as formas simbclices y con S1] circulacion extendid a . en ell tiempo y

el espacio ~ -Ap.artir delrapido desarrollo de estas Instltuclones y de la

explotacicn de nuevos feCUlTSOSt€cnkos, la produccien y cireulacion de

Lasfnrmas simb6licas fue mediada cada vez m a s 'pOl' las instituciones y

los mecanismos de la cemunicaciorr maaiva.Este procesopenetrante e

irreversible de medsatizacion de Ia culture acompano ~1surgimlento de

las sociedades modernas, Las constituyo en parte y las, definio, tarnhien

en parte, como moderlla.P',.,V es un procfso que slgue ocurriendo a riues-

trc alrededor y sigUle transformando elmundo en que vivimos hoy.

240

Documents

01 Thompson-Concepto de Cultura