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GUION TURISTICO RUTA ESPIRITUAL POR NATURALEZA
RONAL FELIPE JAIMES PABON
Alcalde Municipal 2016 – 2019
Por: Jesus David Buitrago Romero
Contratista de Turismo
Salazar de Las Palmas, Norte de Santander
2018
¡Bienvenidos a la Ruta Espiritual por Naturaleza de
Salazar de Las Palmas! Un recorrido por la historia
religiosa de nuestro municipio, desde 1671 cuando se
apareció el Lienzo Sagrado de la Virgen de Belén a la
India Catalina, hasta la actualidad cuando se celebra
con fervor las fiestas de la Ojona, como se le llama
cariñosamente a Nuestra Señora de Belén. Iniciemos
este maravilloso recuento donde la naturaleza se
conecta con la fe y la espiritualidad del pueblo. La
transparencia de las aguas, el verde de las montañas,
el silencio de sus calles, la amabilidad de sus
anfitriones, entre otras cosas, hacen que se Salazar de
las Palmas sea un destino de paz y tranquilidad para
los peregrinos que buscan espacios de fe y esperanza.
Monumento de La Virgen de Belén, lugar de aparición.
El punto de partida de la tradicional
peregrinación de fervorosos turistas a nuestra
municipalidad nace hace 347 años con la
aparición del Manto Sagrado de la Virgen de
Belén. Pasaban solo 84 años de la fundación
de Salazar de las Palmas cuando en áreas de
lo que hoy en día es la vereda Bellavista, una
joven campesina de origen indígena, de
nombre Catalina, que se encontraba lavando
ropas a orilla de la quebrada, vio como a
través del cauce bajaba un trapo. En esos
tiempos la tela tenía un valor muy alto y ella
no podía desaprovechar esa oportunidad, así que se abalanzó y rescató el
trozo de tela y lo extendió sobre una piedra para que se secara. De pronto un
resplandor llamó su atención, en el manto se observaba la imagen de una
señora muy bella que llevaba en sus brazos un tierno niño. Ya tenía nociones
de la Madre de Cristo, gracias a los misioneros que frecuentaban la zona, así
que llevó el manto a su choza, lo decoró con flores y le encendió una lámpara.
La noticia no se hizo esperar y llegó a oídos de todos los vecinos que concurrían
a visitar a la Virgen que le concedía milagros y favores a quienes con fe acudían
a ella. Hoy en día en este lugar se encuentra un monumento con el busto de la
Virgen y es un sitio de peregrinación constante.
El Manto Sagrado
En la choza de Catalina, el Manto de la Virgen recibía
cada día más visitantes y no tardó en llegar a oídos
de las autoridades eclesiásticas de la época, quienes
de inmediato enviaron un misionero para verificar la
aparición de la Virgen. Efectivamente el misionero
dio fe del lienzo y explicó que era la virgen de Belén,
por una estrella resplandeciente que el niño llevaba
en la frente y además contó de los milagros que este
hacia a la comunidad que visitaba la imagen.
Cuenta la tradición oral que el lienzo fue traído al pueblo y se construyó una
capilla de piedra para la veneración de la imagen, pero al día siguiente el manto
desapareció misteriosamente y apareció en la choza de Catalina. La feligresía
toma la decisión de edificarle una casita a Catalina cerca de la capilla y así
lograron que el lienzo de la Virgen permaneciera en el Santuario.
Actualmente el lienzo está protegido por un marco de plata, bruñido de oro
con molduras simbólicas en alto relieve. Sobre el manto azul oscuro, brillan
cuarenta luceros de oro. Además, diamantes, topacios y amatistas,
aguamarinas, rubíes y zafiros blancos, rubíes rosa, perlas y esmeraldas
obsequiadas por los fieles, palpitan como gotas de luz en la corona de oro
purísimo, estilo Damasco que descansa sobre su frente divina, y en el centro
también de oro que lleva en sus manos símbolo del señorío de la Virgen de
Belén sobre su pueblo.
Capilla Santuario de Nuestra Señora de Belén
La Capilla Santuario
Nuestra Señora de Belén
presenta la tradicional
arquitectura colonial, de
tipo republicano, es
deslumbrante la sencillez
de los detalles que
adornan su interior. En el
fondo se encuentra el altar
mayor donde reposa la
imagen original de “La
Ojona” y a la espalda del
manto sagrado existe un mural que representa parte de la historia salazareña,
la colonización española, la peregrinación Mariana y la riqueza natural y
humana del pueblo. Inicialmente la capilla que albergó por primera vez al
Manto de la Virgen fue levantada a finales del siglo XVII en piedra rústica
cuando el pueblo era apenas un asentamiento. La principal razón de la
construcción de esta primera capilla fue establecer un sitio de devoción para
Nuestra Señora de Belén, luego fue reformada y hasta principios del siglo XX
fue el único templo católico del municipio, posteriormente se le dio el valor de
Santuario y actualmente es el lugar sagrado de adoración de Virgen de Belén.
Murales de La Capilla
Al fondo del Santuario de la Virgen, se puede observar un
mural dividido en ocho segmentos que representa varios
de los hechos que marcaron la historia de Salazar de las
Palmas, el primero en la parte superior izquierda permite
observar El Cerro de la Trinidad, las montañas, cultivos,
potreros y la choza donde vivía Catalina; seguido de este, se muestra una
peregrinación bajando el manto del cerro al pueblo. En la parte inferior de la
izquierda esta Catalina, la humilde campesina de origen indígena que lava ropa
a orillas de un riachuelo, enseguida el mural muestra la aparición de la imagen
de la Virgen en el manto encontrado por Catalina.
Continuando de izquierda a derecha, a la diestra del lienzo de Nuestra señora
de Belén en la parte superior aparecen un grupo de campesinos sembrado
plántulas de café por orden del Presbítero Romero quien les colocaba a hacer
esta labor como penitencia para el perdón de sus culpas y seguido a este un
barco que representa la exportaciones de grano que en el siglo XIX eran las
más grandes del país. En la parte inferior, se muestra a un ciudadano ingles
que era el encargado de las exportaciones de café, quien observa el manto de
la Virgen de Belén y guarda el recuerdo de la imagen. Por último se muestra el
naufragio que sufrió este personaje y representa el milagro que la Virgen de
Belén le concedió a este extranjero que sobrevivió al siniestro y al no recordar
el nombre de la Virgen pero si su imagen la llamó LA OJONA, y de ahí nace el
cariñoso sobrenombre de Nuestra Señora de Belén.
Sendero Peatonal del Parque Santuario La Belencita
Es un sendero empedrado rodeado de
grandes arboles y aves de todos los
colores y cantos. El trayecto se hace
mucho mas ameno al observar la
belleza de la naturaleza y la
vegetacion refrescando el paso de las
personas que suben a visitar a la
Virgen.
Este camino tambien es usado por los
campesinos que viven en las veredas
Bellavista, Ermitaño bajo y Ermitaño
alto, por eso durante su recorrido se
pueden topar con un caballo cargado
de frutas que desiende del campo o
cargado de mercado asendiendo a las
fincas de la montaña.
En cierta parte el sendero se torna diferente, parece un paisaje de otoño
europeo, con un tapete de hojas secas cubriendo el camino y arboles erectos,
con aspecto seco que buscan la luz del sol y le dan al pasante una sombra
intermitente y la posibilidad de observar la profundidad del camino.
Piedra del Indio
En el recorrido hacia la
Virgen de Belen, es
inevitable ver la gigantezca
roca que esta al paso, es
llamada la piedra del indio
porque en la epoca de la
colonia el indio centinela
del territorio indigena se
ubicaba sobre la superficie
plana de esta piedra para
hacer vigilancia.
De igual manera, la comunidad local manifiesta que en este lugar que resulta
la parte mas humedad y oscura del sendero, se presentan eventos
paranormales en crepusculo de la tarde, donde como dicen popularmente
asustan.
La piedra, que en la parte superior es plana y por debajo presenta una abertura
tipo cueva, es atrativo para los turistas que se tomas fotos en ella simulando
que la sostienen.
Estaciones del Viacrucis
Las quince estaciones del viacrucis con las
cuales se realiza la peregrinacion en la
semana santa tienen la particularidad en
Salazar de las Palmas de que estas estan
ubicadas en el sendero que conduce al
lugar de aparicion de la Virgen de Belen,
desde la salida del pueblo en la carrera
septima hasta la parte alta del sendero,
casi finalizando.
Las estaciones
tienen bases que
estan hechas en
ladrillo limpio y
pegadas a ellas
estan las figuras talladas en relieve que representan el
incidente via a la cruz o la estacion de viacrucis. Son
admirables y estan expuestas para que los visitantes
del sendero a la Virgen de Belen puedan apreciarlas.
Los Siete Chorros
Puede ser el sitio que mas
popularidad le ha dado al
municipio, al oir nombrar los
Siete Chorros inmediatamente se
viene a la mente Salazar de Las
Palmas.
Muchos han confundido este
lugar con un balneario, pero la
verdadera razon de ser de este
sitio es canalizar las aguas del
riachuelo que trajo el manto
sagrado de la Virgen de Belen a las manos de Catalina y dividirlas en siete
chorros que representan las siete virtudes que forman parte del catecismo y
sirven para que el cristiano sepa como afrontar la tentacion de cometer algun
pecado capital, ya que son lo opuesto a ellos.
Hace casi una década estos chorros fueron destruidos por una avalancha, pero
se lograron reconstruir y son el sitio más popular de Salazar, los turistas y
personas propias del pueblo se mojan con sus aguas para recibir las
bendiciones de la Virgen y llevan agua para sus hogares.
Busto de Catalina
A un costado de los siete chorros, en la parte superior esta ubicada la escultura
en honor a Catalina, quien se encuentra inclinada en la canal que colecta el
agua del riachuelo lavando ropa tal y como la historia nos cuenta.
Catalina, una humilde campesina indigena se encontraba en esta labor cuando
se le apareció el lienzo de la Virgen de Belen.
Altar de Nuestra Señora de Belén
La salida de los siete
chorros da al altar donde
espera la Virgen. Una
imagen encerrada con
malla y decorada con
flores y vegetación,
además del humilde
tejado que la protege de
la lluvia y no faltan los ramos de flores y las
veladoras encendidas sobre una mesa que
son muestra del fervor de la gente que
diariamente la visita. También se pueden
ver los milagros que los fieles piden a la
Virgen de Belén dejando dijes que tienen la
forma del favor pedido. En seguida,
aparecen las placas con mensajes de agradecimiento como: “Doy gracias a la
Virgen por el favor recibido”. La leyenda se repite una y otra vez. Es evidencia
de los milagros que Nuestra Señora de Belén ha concedido a sus fervorosos
seguidores.
Fiestas de la Virgen de Belén
La Virgen de Belén tiene dos
fechas anuales de celebración, el
26 de enero y la primera
semana de septiembre.
Durante esta celebración se
realiza peregrinación al sendero
peatonal del Parque Santuario
Nuestra Señora de Belén,
jornadas de confesiones,
realización del santo rosario,
eucaristías especiales y la
novena en nombre de la Virgen.
Además, decoran el sendero y
los siete chorros, hay ofrenda
floral en la capilla y en el
monumento donde apareció y
quema de fuegos pirotécnicos.
Templo San Pablo
El templo San pablo inició su construcción en
el año 1889 bajo la dirección del Presbítero
José María Villalta, luego continuo el
Presbítero Jesus Peralta y por ultimo quien
culminó la construcción fue el Presbítero
Natividad Zafra en el año 1910.
La capilla de Nuestra Señora de Belén era el
templo parroquial, pero se quedaba corto
ante tantos feligreses, así que se le dio el
nombramiento de Santuario y se construyó
el Templo San Pablo para acoger a todos los
fieles.
Mide 60 metros de altura y es de estilo
gótico, su construcción representó una mega inversión para la época y la
comunidad participó activamente en ella trayendo piedra y arena del rio.
El principal precursor fue el Presbítero Zafra, quien aportó dineros de su
bolsillo y aparte compró terrenos de donde se extrajo cal, arcilla y madera
necesarias para culminar la obra.
En 1950 el Padre Lisandro Infante mandó demoler una torre que estaba en mal
estado y la reconstruyó, quedó en muy bien realizada porque no se nota la
diferencia.
Busto del Presbítero Zafra
El padre José Natividad Zafra de Jesus es uno de los
personajes que más impulsó las grandes obras en Salazar
de las Palmas en los inicios del siglo XX, logró culminar el
templo San Pablo, promovió la creación de empresas, la
explotación de minas de cal y de arcilla y fundó la
Compañía Eléctrica del Norte que le dio energía eléctrica
a Salazar, Arboledas, Cucutilla, La Laguna, Gramalote,
Santiago, Lourdes, San Cayetano, Cornejo, El Zulia, El
Salado, Cerrito, Sardinata, Cúcuta y el Corregimiento de
San Luis.
Este monumento levantado a un costado
del Templo San Pablo, protegido por un
enrejado y adornado con un mural de la
Virgen y plantas de jardinería, se encuentra
ubicado por la calle segunda y hace
homenaje al gran promotor de la industria
y las grandes obras en Salazar de las
Palmas.
