Ali’s Pretty Little Lies

Sara Shepard Ali’s Pretty Little Lies Traduccionesasdf

Para K


Si vas a ser de doble faceta,Al menos haz que una de ellas sea linda.

—Marilyn Monroe


Traducido por: Luciana Lemmi

Corregido por: Daniela

Sustitución

Había una vez dos hermanas gemelas idénticas, Alison y Courtney.

Ellas eran iguales en todos los sentidos: Ambas tenían cabello largo y rubio,

unos grandes, limpios y redondos ojos azules, rostros en forma de corazón y

sonrisas ganadoras que derretían corazones. Cuando tenían seis montaron

sus bicicletas violetas y rodaron calle abajo por la entrada de la familia en

Stamford, Connecticut, cantando “Frère Jacques” en una ronda. Cuando

tenían siete se subieron al tobogán para niños grandes juntas y se tomaron

de las manos durante todo el recorrido. A pesar de que sus padres les

dieron a cada una su propia habitación con camas de princesas con dosel,

las encontraban dormidas en el mismo colchón individual con sus cuerpos

entrelazados. Todos decían que ellas compartían esa indescriptible

conexión de gemelas. Hicieron la promesa de que serían mejores amigas

por siempre.

Pero todos los días promesas se rompen.

En segundo grado las cosas empezaron a cambiar. Al principio eran

cosas pequeñas—una mala mirada, un ligero empujón, suspiros indignados.

Luego Courtney se presentó en la clase de artes de Ali de los sábados

insistiendo que ella era Ali. Courtney se sentó en el escritorio de Ali en la


escuela el día que su hermana estaba enferma. Courtney se presentó a ella

misma como Ali al hombre del correo, a los nuevos vecinos con el cachorro,

y a la señora mayor en el mostrador de la farmacia. Tal vez ella fingía que

era su hermana porque Ali tenía un brillo extra, algo que la hacía notar. Tal

vez Courtney estaba celosa. O tal vez Courtney estaba siendo forzada. Ali

me obligo a hacerlo dijo Courtney a sus padres cuando fue descubierta.

Ella dijo que si no fingía ser ella algo horrible me pasaría a mí y a ustedes

y a todos nosotros. Pero cuando su madre y padre preguntaron a Ali si esto

era cierto sus ojos se abrieron como platos Nunca diría algo como eso

respondió inocentemente. Amo a mi hermana, y los amo a ustedes.

De repente, Courtney y Alison se encontraban gritando y peleando en

el patio del colegio en un recreo. Luego Courtney encerró a Alison en el

baño en la hora del almuerzo y no la dejó salir. Los profesores llamaron a

los padres de las niñas, con sus voces llenas de preocupación. Los vecinos

acercaban a sus hijos cuando Courtney pasaba, atemorizados de que

pudiera hacerles daño. El último aviso llegó ese perfecto día primaveral

cuando los padres encontraron a Courtney sentada arriba de su hermana

con las manos alrededor de la garganta de Ali. Llamaron a doctores,

evaluaciones psiquiátricas fueron realizadas a ambas niñas. Ali mantuvo la

compostura, pero Courtney entró en pánico. Ella lo inició, insistió, me

amenazó, ella quiere que me vaya.

Esquizofrenia paranoica, los doctores dijeron en tono grave, ese tipo

de cosas son tratables, pero solo con mucho cuidado. Sin embargo le

correspondía a Ali tomar la decisión final—y entre lágrimas, ella decidió


que su hermana debía irse. Y entonces una instalación fue encontrada.

Courtney se fue, lejos de su familia, lejos de todo lo que conocía. Sus padres

aseguraron que ella estaría de vuelta en el hogar ni bien se recuperara, pero

las semanas pasaron, luego los meses. De repente Courtney estaba siendo…

olvidada.

A veces, una familia es como una mazorca de maíz: en verano Puede

que se vea perfecta por fuera, pero cuando le quitas la cascara, cada parte

está podrida. Con los DiLaurentis, la niña que aparenta ser la víctima

posiblemente sea la atormentadora. Enviar a Courtney lejos pudo haber

sido el plan maestro de Ali. Y tal vez, solo tal vez, todo lo que Courtney

quería era lo que ella merecía—una vida feliz.

Después de todo, esto es Rosewood—y estas son las gemelas más

misteriosas de Rosewood. Y como sabes, en Rosewood, las cosas nunca son

como se ven.

La primera cosa que Courtney DiLaurentis oyó cuando despertó la

mañana en que su vida cambió fue el tic-tac del reloj de la pared. Le estaba

diciendo, en una no tan sutil manera, que el tiempo se estaba acabando.

Ella miró alrededor del desconocido cuarto. Sus padres se habían

mudado de Stamford, Connecticut, hace unos años para evitar la vergüenza

de poner a una hija en un sanatorio mental. Se reubicaron en Rosewood,

Pensilvania, un asquerosamente-millonario suburbio a veinte millas de

Filadelfia, donde incluso los perros llevaban collares Chanel. Ya que no

conocían a nadie cuando se mudaron, no tendían que contarle a nadie sobre

su loca hija internada en un hospital psiquiátrico. Incluso cambiaron


su apellido de Day-DiLaurentis a simplemente DiLaurentis con la

esperanza de mantener alejados a los entrometidos vecinos de Connecticut.

La habitación de huéspedes en la que Courtney se encontraba olía a

bolitas de naftalina y tenía una cama de una plaza con un viejo edredón a

cuadros, una cómoda de mimbre tan lamentable, incluso para una

habitación de un manicomio, y una pequeña estantería llena de revistas de

cocina y cajas marcadas como IMPUESTOS y ESTADOS DE CUENTA. El

armario estaba lleno de adornos navideños, afganos amontonados que su

abuela había tejido a crochet, y horrendos sweaters que ella no podía

imaginar a nadie usando. En otras palabras, la habitación era un depósito

para todo lo que su familia quería olvidar—incluso Courtney.

Empujó y deslizó las mantas y caminó hacia el pasillo. La casa, una

enorme victoriana, estaba diseñada de manera que la parte de arriba daba

vista a la gran sala, dándole a Courtney vista de pájaro hacia la cocina. Su

hermano mayor, Jason, estaba encorvado en la mesa con un tazón de

Frosted Flakes [1]. Su hermana gemela, Ali, estaba revoloteando alrededor

de la encimera. Su cabello era perfectamente rubio ondeando por su

espalda, y su camiseta rosa daba un limpio y saludable brillo a su piel. Ella

levantó una pila de periódicos y miró debajo de estos. Luego abrió el cajón

de cubiertos y lo cerró de golpe.

– Alison, ¿Cuál es el problema? - preguntó la señora DiLaurentis,

quien llevaba puesto un vestido apretado color gris de Diane Von

Furstenberg y tacones. Lucía como si fuera a una entrevista de trabajo en

vez de a dejar a su hija a un nuevo hospital psiquiátrico.


- No puedo encontrar mi anillo - dijo abriendo el cubo de basura y

mirando dentro de él.

- ¿Cuál anillo?

- El anillo con mi inicial, duh - abrió otra alacena y la cerró con

fuerza. - El que uso, como, todos los días - ella se dio la vuelta y enfrentó a

su hermano: -¿Tú lo tomaste?

- ¿Por qué lo tomaría? - Jason preguntó entre bocado y bocado.

-Bueno, no puedo encontrarlo- espetó Ali - Igual como que no puedo

encontrar mi pieza de la bandera. Dijo, dándole a Jason una mirada

sarcástica.

Jason se limpió la boca con una servilleta - Incluso si supiera sobre tu

estúpida pieza de la bandera, es legal para cualquiera tomarlo—incluso la

gente que ayudó a esconderla. La cláusula de robo, ¿recuerdas?

-Tal vez tú lo tomaste para dárselo a alguien más- su mirada se desvió

hacia el segundo piso.

Courtney hizo unos pasos alejándose de la baranda. De vuelta en la

habitación, abrió la maleta floreada que había tenido desde tercer grado y

examinó su contenido. Adentro había una camiseta casi del mismo tono

rosado que estaba usando Ali, también encontró unos vaqueros oscuros con

un tono índigo idénticos a los de Ali. Se los puso.

La cápsula del tiempo era una vieja tradición en Rosewood Day, la

escuela privada a la cual asistían Ali y Jason, y encontrar una pieza de la

bandera cortada era una rareza para alguien de sexto grado. Todo el fin de

semana Ali había estado alardeando sobre la pieza que había encontrado—


aunque, técnicamente, Jason le había contado dónde se encontraría la

pieza, lo que no fue del todo justo. Ali había estado decorando su pieza en la

mesa de la cocina después de la cena hace dos noches atrás, dándole a

Courtney, quien se encontraba mirando televisión en la sala, miradas de

superioridad. Mira lo importante que soy, decían las miradas. Tú ni

siquiera estás permitida a salir de la casa.

Pero Ali no tenía esa mirada cuando su bandera desapareció el día

anterior. En la privacidad de su patético y pequeño cuarto de invitados,

Courtney pasaba sus dedos por sobre la tela de seda y sobre los

redondeados dibujos plateados de Ali—el logo de Chanel, un diseño de

Louis Vuitton, un grupo de estrellas y cometas. Courtney dibujó una

pequeña fuente de los deseos llegando al borde, solo queriendo dejar una

marca en algo tan codiciado por su hermana. Luego se lo devolveré

prometió para sí misma. Pero Jason la encontró antes, él vio a Courtney

observando la bandera en su habitación y entró corriendo, diciendo -¿De

veras quieres que las cosas estén peores entre ustedes?- entonces se la

arrebató de las manos antes de que pudiera decir una palabra.

Courtney estaba a punto de cerrar la maleta cuando su mirada se

desvió al panfleto en el bolsillo de la maleta, La Reserva de Addison-

Stevens, decía en frente. Había una foto de un ramo de lirios, el mismo tipo

de flores que sus padres habían llevado para el funeral de su abuela.

Abrió el folleto y empezó desde la primera página: Asistimos a niños

y adolescentes en el desarrollo de habilidades de afrontamiento y la


construcción de la autoestima para poder regresar a sus hogares y volver

a la escuela, decía.

Lágrimas empezaron a caer de sus ojos, ella había estado al cuidado

de hospitales desde que tenía nueve años—tres años enteros, y a pesar de

que se había acostumbrado a Radley de la misma manera que un ratón se

acostumbraría a vivir en una jaula, ella había visto terribles cosas de las que

no quería ser testigo nunca más. Desde que el hospital había anunciado que

cerrarían sus puertas para convertir el lugar en un lujoso hotel, Courtney

había asumido que su familia la traería de vuelta a Rosewood para vivir con

ellos. Cuando su padre la llevó hasta allí el viernes había dicho lo mismo—

esto sería una visita de prueba que tal vez podría convertirse en algo

permanente.

Pero por alguna razón las cosas habían cambiado en las pasadas

veinticuatro horas. La señora DiLaurentis golpeó la puerta de la habitación

de Courtney la noche anterior y le avisó que empacara sus cosas de una vez,

deslizando el folleto de La Reserva en sus manos, - Creemos que esto es lo

mejor para ti - susurró, acariciando el cabello de su hija.

Courtney ojeó las páginas del folleto, empezando por las fotos de los

pacientes, tenían que se ser modelos, —lucían demasiado felices. Había

escuchado terribles cosas sobre La Reserva de otros niños que habían

estado allí. La gente lo llamaba “El corredor de la muerte" porque muchos

niños cometían suicidios una vez dentro. Otros lo llamaban “La torre de

Rapunzel” porque sus padres dejaban a sus hijos allí por años. No se

permitía ni internet, ni televisión, ni llamadas telefónicas. Las enfermeras

parecían extras de One Flew Over the Cuckoo’s Nest [2] y el personal


médico no tenía problema en atar a los niños a sus camas para mantenerlos

en calma. Los padres amaban el sitio, ya que el lugar lucia hermoso desde

afuera, y era súper costoso—Tenía que ser bueno, ¿verdad?

Pero ella no iba a ir allí. Había estado formulando un plan toda la

noche para averiguar cómo. Ahora que todas las piezas estaban encajando

en su lugar… excepto la oportunidad que necesitaba. Ella esperaba que

alguna apareciera—y rápido. Sus padres la estarían llevando en cuarenta y

cinco minutos.

Enterró el folleto debajo de su ropa empacada y dejó su maleta hasta

el borde de la escalera. Luego bajó los escalones. Algo que llamó su atención

hizo que desviara la vista a la ventana trasera. Cuatro niñas estaban

paradas detrás de los arbustos, susurrando. Lucían de la edad de Courtney,

y ella podía oír sus voces a través de las cortinas.

Una niña, rubia en una falda de hockey sobre césped y una remera

blanca, ubicando las manos sobre sus caderas: - Llegué aquí primera. Esa

bandera es mía.

-Yo llegué aquí antes que tú - una segunda niña chilló. Ella era un

poco más rellena, tenía el pelo con frizz y de un tono marrón -Te vi salir de

tu casa hace unos pocos minutos atrás.

Una tercera niña zapateó una bota morada de gamuza - Tu acabas de

llegar también. Yo llegué antes que ustedes.

Courtney pasó su lengua por sus dientes. ¿Estaban aquí por la

bandera de Ali? Y habían hecho una referencia a una chica que venía de la

casa vecina—Esa tenía que ser Spencer Hastings. La señora DiLaurentis

había mencionado su nombre en la cena del viernes, y el señor DiLaurentis


había puesto una cara agria. Él decía que los padres de Spencer eran

demasiado presumidos, construyendo esa tercera adición a su casa,

convirtiendo ese tan perfecto granero en un lujoso apartamento para su hija

mayor. ¿Como si una habitación no fuera lo suficiente? - arremetió.

- ¿Las ves por ahí? - Courtney preguntó a Ali, quien ahora estaba

parada junto a la encimera, ojeando una revista aireadamente, con sus

auriculares en sus oídos. Jason ya no estaba allí, y por lo que se escuchaba,

sus padres estaban arriba terminando de vestirse.

La cabeza de Ali se sacudió. Se quitó los auriculares, - ¿Huh?

- Hay unas niñas afuera, una de ellas es la niña que vive en la casa de

al lado.

- ¿Ella está en el patio? - Ali miró molesta y camino hacia la ventana.

Pero cuando se asomó frunció el ceño –No veo a Spencer. Gracias a dios.

- ¿No eres amiga de ella?

Ali resopló – No. Es una perra.

¿Y tú no? Pensó Courtney.

Ali se volvió hacia ella, como si lo hubiera dicho en voz alta. Una

desagradable sonrisa se desplegó a través de sus labios: - Linda camiseta.

Pero me está dando un déjà vu.

Courtney tomó una banana de la frutera. - Me gustó el color

-Sí, claro - Ali paseó por la isla de la cocina y tomó una dona de la caja

ya abierta.

- Cuidado. - Courtney dijo, caminando hacia ella – Las donuts te

harán gorda.


La jalea goteaba por la barbilla de Ali - También lo hará la comida del

hospital mental, schizo[3] ”

Courtney parpadeó. Ella no era schizo, y Ali lo sabía. – No.

- No - Imitó Ali, sus rasgos se volvieron horrendos.

Courtney se contuvo el estómago, Ali siempre usaba su voz nasal

atontada para imitarla. – Para. – Insistió.

- Para-. Imitó Ali.

Courtney sintió que la vieja llama se encendía en su interior, la misma

que la había metido en problemas anteriormente. Aunque intentó

suprimirlo con máxima fuerza, algo se soltó –Adivina que, tengo tu bandera

de la cápsula del tiempo.

Los ojos de Ali se abrieron –Lo sabía, ¡devuélvemela!

-Desapareció- dijo Courtney. –Se la di a Jason, y él no te la quiere

devolver- Esa no era exactamente la verdad, pero esta versión sonaba

mejor.

Ali miró a Jason, quien justo acababa de reaparecer por la puerta –

¿Es eso cierto? ¿Tú sabías que ella tenía mi pieza de la bandera?

Jason miró a las gemelas, su mirada se detuvo en sus atuendos

casi idénticos - Bueno, sí, Ali, pero—

La mirada de Ali se lanzó directo al bolsillo de Jason, la tela azul

brillante asomada. La tomó casi hasta la mitad y sus ojos se expandieron al

ver el pozo de los deseos que ahora estaba entre la rana manga y las letras

redondeadas. Genial. Se volvió a Courtney -¿Tú dibujaste esto?

Jason lo tomó de nuevo y lo volvió a guardar en su bolsillo “Ali, ya

déjalo”.


Ali apretó sus hombros - ¡Siempre estás de su lado!

- No estoy del lado de nadie - dijo.

- ¡Si, lo estás! - Ali se dirigió fuertemente hacia Courtney - Hice bien

en decirle a mamá que me amenazaste la otra noche, por eso ahora estás

por irte a la Reserva, ¿sabes?”.

Los ojos de Courtney se llenaron de impotencia - ¡Yo no te hice nada!

Ali movió su barbilla hacia abajo - Tal vez lo hiciste. Tal vez no. De

cualquier manera, no eres bienvenida en esta casa, perra.

- ¡Ali, basta! - gritó Jason.

- ¡Basta! - Ali repitió en tono de burla. Cuando ella pasó por su lado

hacia las escaleras, lo empujó. Jason se tambaleó hacia atrás y chocó con un

estante de hierro forjado. Todo se tambaleo y un plato con el horizonte de

Nueva York en el estante superior empezó a sacudirse vagamente. Jason se

arrojó hacia adelante, pero ya era demasiado tarde, el plato estaba hecho

añicos en el suelo de madera.

El silencio tras el golpe era ensordecedor. Jason miró a Courtney

quien se encontraba inmóvil en la esquina de la habitación - ¿Por qué

tuviste que empezar los problemas con ella?

- No pude evitarlo - dijo Courtney levemente.

- Sí, si podías - afirmó Jason, y luego dejando escapar un suspiro

frustrado, salió por la puerta trasera.

Courtney se deshizo por dentro - ¡Jason, espera! - gritó corriendo

hacia la ventana, Jason era su único aliado—ella no podía tenerlo enojado

con ella. Pero cuando miró a través del cristal, Jason había desaparecido.

Sin embargo las cuatro chicas seguían susurrando atrás de los arbustos.


Ella miró por encima de su hombro hacia la cocina, los pedazos del

plato de la ciudad de Nueva York seguían tirados por todo el suelo. Pronto

su madre aparecería, vería todo el desastre, llamaría a sus dos hijas para

preguntar qué había sucedido. Una aparecería desde las escaleras. ¿Qué

pasaría si la otra hija estuviera afuera hablando con las niñas de la escuela?

Después de todo, no sería Courtney la que estaba afuera— ella ni siquiera

tenía permitido salir.

Esto era todo. Su oportunidad. Si ella salía al patio, sus padres

pensarían que era Ali, no Courtney. Sería la primera vez que fingiría ser su

hermana sin que Ali la obligara a hacerlo. Lo primero que tienes que hacer,

se dijo, es canalizarla. Nadie creerá que eres ella si no lo haces. Entonces

revoleó los ojos y se transformó en su hermana. Una preciosa perra. Una

manipuladora abeja reina. La chica que había arruinado su vida.

Su piel picaba. Ni siquiera era tan difícil: Courtney había sido la abeja

reina de un grupo de chicas populares en Radley, había conseguido la mejor

mesa de la sala de esparcimiento, controlaba qué era lo que se veía en la

televisión y lo que no, hizo la mejor presentación en el concurso de talentos

del internado. E incluso antes de ser trasladada a Radley, los niños la

amaban—de hecho más que a su hermana. La gente se sentía más cómoda

con Courtney; la elegían primero para kickball, todos querían formar grupo

con ella para los proyectos de arte, ella tenía más interesados para San

Valentín que cualquier otra chica en la clase. Ali, por su parte, a veces

alejaba a la gente. Ella era muy manipuladora, demasiado intensa. Gritaba

a la gente cuando los adultos no la miraban, ponía mala cara cuando su

regalo de Santa Secreto [4] no era el mejor, e incluso una vez pateó el gatito


que había llevado una niña para una actividad de mostrar y contar. Claro,

Alison era hermosa—un poco más que Courtney, de hecho—pero no era la

más querida. Eso era por lo que tanto había trabajado para sacar a

Courtney de su camino, ella quería ser la única estrella.

Courtney notó los tacones azules de Ali tirados junto a la puerta y se

los puso. Para asegurarse de que su madre viera exactamente dónde estaba

—y dónde su hermana no estaba, ella casualmente arrojó otro plato.

Mientras caía con un fuerte sonido, casi imposible de ignorar, Courtney

empujó la puerta y salió al jardín, miró a las chicas, quienes ahora estaba

discutiendo bulliciosamente, se quedaron en silencio y miraron hacia ella.

Por la intimidada expresión de sus caras, ya sabía que habían caído. Era

obvio que creyeron que ella era Ali.

- Pueden salir de ahí - dijo en la voz más confiada que le podría haber

salido.

Las chicas no se movieron.

- En serio, sé que hay alguien ahí, - dijo - pero si vinieron por mi

bandera, ya no está. Alguien ya la robó.

Spencer salió de los arbustos primera. Las otras la siguieron. Y de

repente…solo pasó. Asumieron que era Ali, y le preguntaron sus preguntas.

Las respuestas salían tan naturalmente de la boca de Courtney como si

fuera un rol perfecto para ella. Y cuando la Sra. DiLaurentis apareció, miró

cautelosamente a las niñas en el patio—definitivamente esas no eran las

amigas de Ali, pero cuando miró a su hija no sospechó nada. Solo asumió

que Courtney era Ali. Y para cuando volvió a cerrar la puerta, la familia ya


estaba en el coche en menos de diez minutos. Condujeron lejos. Así de

simple.

Courtney estaba tan entusiasmada y nerviosa y asustada que apenas

podía seguir manteniendo su acto de indiferencia con las chicas en el patio.

Sentía que estaba a punto de explotar. Se sentía con ganas de darle un gran

abrazo a cada árbol en el jardín.

Para cuando Courtney volvió a entrar a la casa, se sintió como si

hubiera corrido la distancia hasta Radley, ida y vuelta. Su cabeza se sentía

ligera. Sus extremidades se sentían pesadas. Miraba alrededor de la cocina,

los pedazos del plato aún seguían en el suelo. Un florero también se había

roto. La casa en silencio parecía relucir los sonidos y las voces fantasmales

de lo que había ocurrido recién: violentos y desesperados gritos rondaban

en el aire, una pelea por hacer entrar a alguien al auto, alguien quejándose

de que se estaban llevando a la gemela equivocada.

Ella caminó entre las silenciosas habitaciones, los tacones de su

hermana haciendo ruido en el piso. Su plan había funcionado. Pero de

repente el pánico la atacó. Ahora tenía que seguir actuando. Esto no era

algo que solo pudiera durar unos pocos días o semanas antes de que la

gente se diera cuenta de que estaba encerrada la gemela errónea. Tenía que

encontrar la forma de quedarse en casa por siempre.

Ella corrió escaleras arriba hacia la habitación de su hermana,

subiendo los escalones de dos en dos. Sus ojos escanearon la colcha blanca

y negra de Ali, los recortes de revista y fotos de sus amigas en las paredes, el

abultado armario lleno de ropa. Se dirigió a la cama y deslizó la mano

debajo del colchón. El diario de Ali estaba justo en el medio, justo donde


había estado ayer. Se sentó, lo abrió donde lo había dejado y continuó

leyendo.

Pero cuando llegó al final, un horrible sentimiento en su estómago se

intensificó. El diario estaba lleno de cosas sobre Naomi Zeigler y Riley

Wolfe, y hacía referencias nubladas a secretos y chistes internos que no

había modo de que Courtney pudiera conocer. No había manera de que ella

pudiera seguir siendo amiga de Naomi y Riley—tenía que abandonarlas y

conseguir un nuevo grupo. Solo que ¿Quién?

Las cuatro chicas del patio vinieron a su mente. Spencer, Aria, Emily

y la última chica, la regordeta. Ella corrió hacia el anuario de quinto año de

Ali y comenzó a pasar las páginas. Hanna—ese era su nombre, ellas no

habían firmado su anuario—ninguna conocía bien a Ali. Perfecto.

Slam.

Su cabeza se levantó de golpe, y regresó el diario bajo el colchón. Sólo

había pasado una hora. ¿Ya habían vuelto? ¿Ya se habían dado cuenta?

Miró por la ventana delantera. Había un auto negro doblando en la

esquina; no pudo ver al conductor. Los pasos sonaron en la cocina

continuando por la escalera. Ella se quedó inmóvil en su lugar mientras

quien sea que fuera caminaba por el pasillo. Una figura apareció por la

puerta, y ella estuvo a punto de gritar.

Jason la miró con los ojos achicados - ¿Ya se la llevaron?

Courtney asintió, aun sin atreverse a respirar.

La boca de Jason se frunció. - Bueno, supongo que estarás feliz

ahora, ¿eh Ali?


Negó con la cabeza y continuó camino a su habitación. Cerró la puerta

de un golpe haciendo retumbar las paredes. Unos segundos después los

compases de una canción de Elliott Smith comenzaron a sonar.

Courtney pasó sus manos a través de su cara. Él la había llamado Ali.

Fue hasta el espejo. La chica en el vidrio vestía una remera rosa

oscuro y tacones. Tenía el pelo brillante, una cara con forma de corazón y

una gran sonrisa. Después de un momento ella movió su cabeza y sacudió

su pelo hacia atrás de los hombros, justo como Ali lo hacía y entonces

suspiró. Lo había logrado.

La euforia la atravesó como una ola. Ella mandaría en la escuela. Se

volvería fabulosa. Sería la mejor Alison DiLaurentis posible. Ella se lo

merecía, claro que sí. ¿Y su hermana? Se imaginó la cara de Ali cuando sus

padres la metieron dentro del auto, la vida que tendría en la Reserva. Pero

lo que estaba hecho estaba hecho. Y era justo.

Se puso de pie derecha, admirando a la chica del espejo. De repente

recordó algo, corrió hacia el cuarto de invitados, abrió el cajón del feo

armario y sacó el anillo plateado que le había robado la noche anterior a Ali

cuando se lo sacó para lavar los platos. Lo sacó y lo acercó a la lámpara, una

pequeña A estaba grabada en uno de los lados. Sonriéndose a sí misma,

deslizó el anillo en el dedo índice de su mano derecha, el mismo donde lo

usaba su hermana.

Entonces miró al espejo otra vez. - Soy Ali -, le dijo al reflejo.

- Y soy fabulosa.


Traducido por: Guadalupe


1

La princesa de Rosewood Day

Alison DiLaurentis se dirigió por el pasillo en la Escuela Pre-

Secundaria de Rosewood Day, sus tacones chasqueando, su cabello rubio

balanceándose, y la falda a cuadros de su uniforme rebotando en sus

muslos. El profesor de ciencias de la tierra asomó la cabeza fuera de su aula

y levantó las cejas. Las luces del techo, que hacían que todo el mundo se

viera pálido y enfermo, resaltaban la piel dorada de Ali y las motas verdes

en sus ojos. Sus pasos parecían marchar al ritmo de la “música clásica entre

clases”. Y mientras ella bordeaba la esquina directo hacia la cafetería, la

multitud se abría para darle paso, como toda una reina.

Y ella era una especie de reina.

Era primavera, casi en el final del séptimo grado, y Ali y sus amigas

comían en la mejor mesa de afuera, una larga y cuadrada de cuatro patas

que tenía una excelente vista hacia el campo de béisbol. Emily Fields,

Spencer Hastings, Aria Montgomery, y Hanna Marin ya estaban sentadas y

sacando sus almuerzos: rollos de sushi del mostrador de Fresh Fields y

pretzels suaves de la cafetería.

Ali las saludó desde la entrada. Spencer se iluminó. Hanna sacó una

caja extra de rollos de sushi fuera de su bolso y la puso en el lugar de Ali.


Emily le dio a Ali una pequeña, emocionada sonrisa, sacando unas hojas del

asiento de Ali. Aria dejó de tejer y le dio a Ali una enorme sonrisa.

Mientras Ali caminó a través del patio, los ojos de todos estaban en

ella una vez más. Ella podía oír los susurros de sus admiradores y los

apreciativos silbidos. Devon Arliss, quien estaba en la clase de historia con

Ali, corrió hacia ella y le pasó la tarea de esta tarde, la cual ella ya ni

siquiera le tenía que pedir a Devon que la haga. Y Heather Rausch, cuya

hermana trabajaba en la tienda de Sephora del mall, le dio una gran bolsa

de regalos, llena de muestras de la línea de maquillaje más reciente. -Tú

eres la única persona además de los empleados que los tiene. - Heather dijo

orgullosamente.

- Gracias - Ali les dijo a Devon y Heather, disparándoles sonrisas. Se

sentía como si ella fuera una estrella VIP: Ella era tan preciada y tan

deseable, tenías que estar en una lista de espera sólo para acercarte a ella.

Mandar una escuela era, en una palabra, asombroso. Ella tenía

tendencias que imponer (ella había hecho que todos en Rosewood Day

usaran esmalte de uñas verde lima esta primavera); personas que arruinar

(cuando plantó esa nota de amor falsa de Kirsten Cullen a Lucas Beattie fue

la perfecta venganza para cuando Kirsten había criticado sus habilidades en

el campo de hockey); fiestas que planear (la temporada primavera-verano

era la más dura); y niñas para eclipsar. Incluidas sus mejores amigas.

Ella caminó hacia ellas a la mesa. - ¡Hey perras!

Sus amigas sonrieron brillantemente. - ¡Hey, perra! - Todas dijeron al

unísono, aunque Emily lucía avergonzada. Incluso los profesores apenas se


estremecían al oír perra en los pasillos, pero Emily prácticamente había

sido criada como Amish, y ella todavía era tímida para hablar mal.

Ali sacó la vieja cámara Polaroid que su padre le había dado y sacó

una foto de ellas, las chicas sonrieron felizmente. A pesar de que Aria era la

fotógrafa/videógrafa oficial del grupo, la Polaroid era asunto de Ali—ella

nunca iba a ningún lugar sin ella. Al principio, ella la llevaba encima para

no olvidar ciertos detalles de su nueva vida en caso de ser atrapada y

enviada a La Reserva. Ella quería pruebas de los chicos lindos de quienes

era amiga y del lugar más soleado en el patio donde ella y sus amigas se

sentaban para almorzar cada día. Ahora, tomar fotos regularmente se había

vuelto un hábito.

– Así que, ¿qué hay de nuevo? - Ali preguntó mientras levantaba la

tapa del sushi. Hanna había tomado el favorito de Ali —Rollito picante de

atún con wasabi extra.

–Vi a Lara Fiori después del gimnasio. - Aria dijo. - Ella estaba

usando las mismas sandalias Marc Jacobs que tenías la semana pasada.

Una total copiona.

Ali resopló. - No es - dijo ella, refiriéndose al juego que había

reutilizado de su hermano, Jason. Era la frase que ella y sus amigas decían

acerca de alguien no popular o no cool.

- Concuerdo. - Spencer tomó algo de su bolso y se lo pasó a Ali. -

Kirsten Cullen me dio una invitación a su fiesta en el club de campo este fin

de semana. ¿Debería decir sí por nosotras?

Ali estudió la invitación, la cual era una cartulina color crema. - Luce

perfecto, Spence. Definitivamente.


Spencer lucía satisfecha. - Tendremos que comprar vestidos, ¿huh?

- Ooh, Bloomie tiene un nuevo envío de DVF. - dijo Hanna con

entusiasmo. - Los llamé obsesivamente toda la mañana e hice que la

vendedora ponga algunos en espera para nosotras.

- Lindo - dijo Ali, sosteniendo su botella de Vitaminwater hacia

Hanna en señal de un brindis.

Emily se inclinó hacia delante. - ¿Has oído hablar de Matt hoy?

Ali miró sus uñas. - Sólo un millón de veces. - Matt Reynolds había

sido el novio de Ali, pero se mudó a Virginia la semana pasada. Él quería

hacer las cosas a larga distancia, pero ella no quería. Aunque él era el chico

más guapo de séptimo grado, ella nunca había sentido algo real por él. Pero

como la chica más linda en séptimo grado, solo era correcto que salieran.

- Lo superé. - Ali continuó. - Prefiero pasar tiempo con ustedes

cualquier día.

Sus mejores amigas de un año y medio se sonrojaron tan

agradecidamente como cuando Ali las había elegido como su nuevo grupo

de amigas. Y Ali tenía mucho que agradecerles también. Si ellas no

hubiesen estado en el patio de su familia ese día, justo en ese momento

crítico, las cosas hubiesen sido muy diferentes. Todos en Rosewood habían

aceptado el nuevo grupo de Ali rápidamente, y la popularidad de las otras

chicas había ascendido como cohete. Era una victoria para todos.

Ellas tenían un montón de recuerdos divertidos. Como en la casa en la

montaña de su familia en Poconos. O como todas las fiestas a las que fueron

invitadas, conversando mientras todas las otras chicas trataban de

impresionarlas. O esa vez el año pasado cuando se habían bañado desnudas


en la Poza del Piquito, las docenas de pijamadas que habían tenido, los

millones de horas de charlas telefónicas, viajes de compras y días de spa.

Ali había re hecho a estas chicas. Habían pasado de ser nada a ser algo,

todo porque ella era Alison DiLaurentis.

Por supuesto, lo que ellas no sabían era que ella no era Alison

DiLaurentis. Pero a Ali ya no le gustaba pensar en su pasado. Era algo que

ella había aprendido en terapia de grupo hace un millón de años atrás: Si tú

tienes sólo pensamientos positivos, te llevará a tener una vida positiva. Su

vieja existencia como Courtney estaba lejos.

Ella miró a Aria, quién había tomado recién sus agujas de tejer y un

ovillo de lana rosa. - ¿Estás haciendo otro sujetador?

Aria asintió, y levantó la mitad de un sujetador copa C. - ¿Te gusta?

Ali tocó la suave lana. - Tú realmente podrías vender estos en Saks. -

Entonces ella miró a Spencer, que estaba escribiendo algo en su

planificador de días del calendario. - Dios, Spence, tú tienes la mejor letra

manuscrita.

Spencer se iluminó.- ¡Gracias!

Ali le dijo a Hanna que las nuevas gafas de sol que ella había

comprado en H&M eran increíblemente chic, y tiró de la cola de caballo de

Emily y le dijo que la remera con cuello de barco que ella estaba usando

remarcaba sus hombros trabajados. Elogiar a las chicas se sentía bien—no

solo porque ellas la elogiaban más aún, sino porque también las acercaba.

No había nada en el mundo más poderoso que un grupo de amigas que eran

honestamente mejores amigas—no solo eneamigas. Era algo que Ali había

soñado toda su vida.


De todos modos, Ali no podía resistirse a afirmar que ella era solo

ligeramente mejor que las demás. Ella sacó su teléfono, miró la pantalla y

soltó una carcajada. - Cassie me envió un mensaje súper gracioso hace un

rato. - dijo ella, refiriéndose a Cassie Buckley, una chica del equipo JV de

hockey sobre hierba con Ali. - Ella es tan divertida.

- ¿Sigues pasando tiempo con ella? - Emily sonaba herida. - El hockey

sobre hierba se acabó hace meses.

- Nos volvimos muy cercanas. - Ali dijo despreocupadamente. - De

hecho, saldré con Cassie y otras chicas del equipo esta tarde.

Hubo un silencio incómodo. Ali miró a sus amigas, satisfecha por sus

preocupadas, intimidadas expresiones. Ella sabía perfectamente que

querían que las invitara, pero excluirlas era la idea. No era maldad,

exactamente. Le recordaba a lo que los labradores de Spencer, Rufus y

Beatrice, hacían en el patio de los Hastings: Ellos jugaban por un rato, y

entonces Rufus subía por la espalda de Beatrice y la tiraba al suelo sólo

para recordarle quién era el alfa.

- Hey - Spencer dijo después de un momento. - Necesitamos saber

qué haremos en la pijamada del fin del séptimo grado. Si no es que ya

tienes planes para esa noche, Ali. - Su tono era suave, pero le dio a Ali una

mirada cautelosa.

- ¡Por favor di que no tienes planes! - Emily dijo nerviosamente.

- No me perdería nuestra pijamada. - Ali miró a Spencer. - ¿Qué tal si

la tenemos en tu granero? - La familia Hastings tenía un viejo granero en su

patio al que habían convertido en un asombroso apartamento para la

hermana mayor de Spencer, Melissa. Con sus techos altos, enorme closet, y


su baño de mármol completándolo con una tina de baño, era el último

departamento de soltera.

Spencer torció la boca. - No a menos que queramos a Melissa jugando

verdad o castigo con nosotras.

Ali rodó sus ojos. - ¡Sácala de allí esa noche! Sería perfecto, ¿no lo

crees? Podríamos poner nuestras bolsas de dormir en esa enorme

habitación, mirar películas en la televisión de pantalla plana, quizá incluso

invitaremos algunos chicos… - Sus ojos chispearon.

- ¿Como a Sean Ackard? - Hanna preguntó emocionadamente.

- ¿Noel Kahn? - Aria aventuró una sonrisa.

Spencer se miró sus uñas. - ¿Y si mejor la hacemos en tu patio, Ali?

Ali hizo una mueca. – ¿Olvidaste el gazebo que estamos

construyendo? Mi patio es un área desastrosa. - Entonces puso su cabeza en

el hombro de Spencer. - ¿Por favor, pregúntale a Melissa? Seré tu mejor

amiga.

Spencer suspiró, pero Ali sabía que lo estaba considerando. Ese era el

poder que tenía sobre todas ellas. Ellas harían cualquier cosa por ella,

incluso cosas que no querían hacer.

Tal como lo había hecho por su hermana, hace años.

El timbre sonó, y todo el mundo se paró. - ¿Nos llamamos luego? -

Hanna le preguntó a Ali, y Ali asintió. Usualmente las chicas hacían

llamadas de 5 líneas al final del día para contar todos los chismes.

Ali tenía la frente alta mientras giraba directo hacia el gimnasio, su

próxima clase, las miradas celosas de sus compañeros de clase eran como el

tibio sol de verano en su piel. Pero de repente, algo en el pasillo le llamó la


atención. Había una nueva muestra en la vitrina, que decía: “CLUB DEL

DRAMA ROSEWOOD DAY: UNA MIRADA HACIA ATRÁS”. En el centro

de una cartulina estaba la imagen del club de teatro de este año después de

la presentación de su obra, “El violinista en el tejado”—allí estaba Spencer,

que había desempeñado un papel de apoyo, justo enfrente. Abanicándose

en un patrón de rayos de sol en torno a la foto central estaban las imágenes

de las obras de incluso antes. Ali vio a una Spencer más joven haciendo de

árbol en: “Sueño de una noche de verano”. Había una foto de Mona

Vanderwaal, su pelo peinado con colas de caballo y su boca con grandes

aparatos, haciendo de vaquera en: “Annie Get Your Gun”. Había una joven

Jenna Cavanaugh, cantando un solo, sus labios naturalmente rosados, sus

grandes ojos castaños, viéndolo todo.

Y justo al lado de eso, dándole una línea a un Noel Kahn usando un

parche en el ojo, estaba su propia cara. Excepto que esta foto era antes de

sexto grado. Antes de que Courtney se convierta en Ali, y Ali se convierta en

Courtney. Si tú te concentrabas bien, las diferencias entre las dos chicas

eran obvias. Los ojos de su hermana eran un poco más grandes y un poco

más azules. Ella era más erguida, y sus oídos no sobresalían tanto. Pero ni

una sola persona había notaba esas diferencias—las personas raramente le

prestan atención a los detalles.

Ali pensó acerca en La Reserva Addison-Stevens. Ella la había

visitado un par de veces, y era incluso peor que los rumores. La sala de

pacientes tenía paredes peladas azules, oscuros corredores, y rejas en las

ventanas. Niños andaban por los pasillos con desaliento, algunos de ellos

murmurando, otros gritando, la mayoría temblando. Su hermana era una


de ellos ahora. Ella venía insistiendo con que era Alison DiLaurentis

durante más de un año, volviéndose loca a ella misma. Era una hermosa

contradicción: cuanto más la verdadera Ali insistía en que había sido

injustamente encarcelada en La Reserva, más razón le daba al personal

para mantenerla allí. Le daban tantas medicinas que estaba embobada la

mayor parte del tiempo.

Ali miró por su hombro, de repente sintiendo la nauseabunda

sensación de que alguien la estaba observando. Esa sensación la golpeaba

de vez en cuando, aunque ella siempre la atribuía a estar estresada por

graduarse.

Ella miró la foto otra vez. Se sentía peligroso, de alguna manera. Ali

no podía nunca, jamás dejar que alguien descubra su secreto; ella no iba a

ir a La Reserva mientras viviese. Abrió el pestillo de la vitrina, metió su

mano dentro, tomó la foto de la linda Alison de quinto grado, y la metió en

su bolso. Ella la quemaría cuando llegase a casa esa noche.

Fuera de la vista, fuera de la mente. Tal como ella solía estar.


Traducido por: Guadalupe.


2

Humo entra en tus ojos

Ese día más tarde, Ali se sentaba en el Jeep de Cassie Buckley, en la

calzada de la casa de Cassie. Cassie recién había sacado su licencia de

conducir, y amaba llevar a las chicas a sus casas. Daban la cara a la casa

victoriana desvencijada de Cassie, donde ellas y algunas otras chicas del

equipo de hockey de campo habían pasado el rato después de la escuela. El

lugar tenía un pórtico que rodeaba la casa, vidrieras y una veleta con forma

de pollo en la azotea. A la derecha estaba el largo y estrecho patio lateral de

Cassie, que contenía un jardín que necesitaba desyerbarse, un muro de

piedra que la separaba de los vecinos, y una vieja bañera con patas que no

estaba fuera de lugar aquí en el funky Old Hollis. Ali en realidad prefería la

onda desarreglada y chic de Hollis a la perfección de Rosewood, pero, ya

que no parecía una opinión que Alison DiLaurentis tendría, ella nunca lo

decía.

Después de que terminó de ajustar sus espejos, Cassie giró la llave en

la ignición. - Espero que pasemos a algunos bellos estudiantes de último

grado en el camino.

- ¿Cuáles? - Zoe Schwartz preguntó desde el asiento trasero.

- No lo sé, - dijo Cassie.- Alguien lindo.


- Te voy a encontrar a alguien. - Zoe hojeó las páginas de la última

Mula, el anuario de Rosewood, que acababa de salir ese día. Nadie sabía

por qué se llamaba La Mula—era una apócrifa broma de escuela privada

sobre la que el personal del anuario sentía supersticioso al bromear.

- Ian Thomas es bastante lindo. - Zoe decidió, haciendo una pausa en

la foto de último grado de Ian. Su sonrisa era amplia, tenía los ojos ultra

azul, y en realidad se veía lindo con el gorro de la graduación.

- No tan lindo como el hermano de Ali. - Cassie agarró el Marlboro

Light comunitario que se estaba pasando alrededor del auto y le dio una

larga calada.

- ¡Ew! - Dijo Ali.

- ¿Qué? Es hermoso. - Cassie le dio un codazo.- ¿Me puedes conseguir

una cita con él?

- Tú no querrás una cita con él. - dijo Ali. - Él es tan malhumorado.

Luego enderezó en el asiento del copiloto, arrancó el cigarrillo de la mano

de Zoe, y resopló, haciendo lo posible por no hacer una mueca cuando el

humo alcanzara sus pulmones. Las otras chicas eran estudiantes de

segundo o tercer grado, ella fue la primera estudiante de séptimo grado en

llegar a entrar al equipo, incluso superando a la Yo-he-jugado-hockey-

desde-que-nací Spencer. Pero cuando Ali se sentaba en el Jeep de Cassie

con ellas, fumando y hablando de chicos, era como si todas fueran de la

misma edad.

- Ian es realmente agradable, -dijo Ali.- Estoy cerca de él todo el

tiempo.

- ¿En serio? - Las chicas la miraron. - ¿Cuándo?


Ali amaba tener su atención. - Sale con la hermana de Spencer

Hastings. Está siempre allí.

Cassie arrugó la nariz. - ¿Melissa Hastings? Qué desperdicio

- Ella es tan puritana, - coincidió Zoe. - ¿Qué es lo que ve en ella?

Ali miró sus uñas. Irónicamente, su hermano había tenido un flechazo

con Melissa Hastings también. Sin embargo, ella no sabía qué pensar de

Melissa. De todas las personas en Rosewood, Melissa era una de las pocas

que no se inclinaban ante ella. A veces, cuando estaba en su patio, Melissa

estaba en la ventana del granero en el borde de la propiedad de los Hastings

y se le quedaba mirando.

Cassie sopló un anillo de humo. - ¿Cuáles son nuestros planes para el

verano, gente? La escuela termina en un mes.

Brianna Huston, que tenía el pelo negro brillante y gruesas piernas de

portera, bajó sus gafas de sol. - Perder diez libras. Y conseguir un novio, por

supuesto.

- Un romance de verano sería increíble. -Suspiró Zoe.

- Quiero un novio, también. -Declaró Ali.

Cassie le dirigió una mirada inquisitiva mientras frenaba en la señal

de pare. - ¿No tienes ya uno?

Ali recordó la cara llorosa de Matt cuando había subido a la minivan

de su familia de Virginia. Ella sólo le había respondido dos veces a sus

seriamente amorosos mensajes “No me gustan las cosas a larga distancia”

Pasaron la Universidad de Hollis. Los estudiantes estaban sentados

en los bancos con tazas de café helado o hablando por los escalones de

piedra. Cuando Ali vio a tres chicos sin camisa jugando con un Frisbee en el


césped, ella se inclinó y tocó la bocina. Los chicos miraron y sonrieron. Ali

les lanzó un beso mientras Cassie se alejaba.

- Uno como ellos, tal vez. -Bromeó Ali.

Cassie se quedó boquiabierto al mirar a Ali.- Deberías ser mi nueva

mejor amiga. - dijo Cassie.- Voy a hacer a un lado a estas perras y te haré mi

co-abeja reina.

- ¡Hey! - Dijo Zoe con buen humor.

- Estoy bromeando. -Dijo Cassie, entonces le dio un guiño a Ali.

Salieron de Hollis y entraron por las calles de Rosewood, donde las

casas se hacían más grandes y más dispersas. Cassie puso Jay-Z, y todas las

chicas cantaron. Pasaron el monolítico y blanco centro comercial King

James, había un cartel avisando del nuevo bistró francés Rive Gauche, en la

marquesina de la entrada. Luego giraron por uno de los caminos laterales

pasando el Sendero Marwyn, cuyo aparcamiento estaba lleno de coches y

bicicletas. A continuación, cruzaron el viejo puente cubierto, que todo el

mundo amaba etiquetar con graffitis, y luego pasaron por el vecindario de

enormes mansiones aisladas Sean Ackard, el flechazo de Hanna, vivía.

Cassie entró en un barrio lleno de McMansiones para dejar a Zoe, y

luego se detuvo en la granja de caballos enrejada de Brianna. Cuando

estaban solo Ali y Cassie en el coche, Cassie encendió otro cigarrillo, dio

una calada y se lo pasó a Ali. - Entonces, ¿Adivina qué? Mi madre va a estar

en casa el tiempo suficiente para ir a la entrega de premios deportivos de la

próxima semana. Supongo que, se siente culpable o algo así.

Eso es genial - Ali apretó la mano de Cassie. - Ahora sólo tenemos que

hacer que mi madre venga a mi graduación.


Cassie la miró con compasión. - ¿Todavía está fuera todo el tiempo?

- Sip. - Dijo Ali con fuerza.- La Señorita Socialización Jessica

DiLaurentis. - Ella rodó los ojos.- Ni siquiera mi padre va a eventos con ella.

Cuando Ali les había dicho a sus amigas que ella y las chicas de

hockey de campo hablaban de cosas profundas, no estaba del todo

mintiendo. Hablaban mucho de sus padres. Los padres de Cassie eran del

jet-set, nunca hacían tiempo para ella. Para las otras chicas, ella hacía que

suene como una cosa buena—su casa vacía era perfecta para fiestas, podía

llevar lo que quisiera a la escuela y sus padres ni siquiera notaron el topón

que había hecho en la parte delantera del guardafangos del Jeep. Pero a Ali,

le decía la verdad porque los padres de Ali también estaban en su propio

planeta—su madre había asistido a tres eventos de caridad este mes por su

causa célebre, niños con enfermedad mental, pero rara vez pasaba tiempo

con Ali y Jason.

Entraron a la calle de Ali. Las casas familiares que Ali había visto

todos los días durante un año y medio ahora brillaban en el sol de la tarde.

Mona Vanderwaal daba vueltas alrededor de su garaje para cinco coches en

su patineta Razor. Sus amigas Phi Templeton y Chassey Bledsoe estaban

sentadas bajo un sauce en su jardín, jugando con un yo-yo. Las tres

miraron, con la boca abierta, al ver a Ali y Cassie pasar. Ñoñas.

La casa Cavanaugh, una vagabunda colonial con un gran patio

trasero, fue la siguiente. Ali miró el gran roble que todavía llevaba los restos

de la escalera de madera que había llevado a la casa del árbol de Toby

Cavanaugh. De repente, se dio cuenta de una cara en la ventana del frente.


Jenna Cavanaugh miraba hacia afuera, grandes gafas de sol sobre sus ojos.

Ali sintió un tirón en el pecho. Ella levantó dos dedos a la ventanilla del

coche, el viejo signo secreto de Jenna y ella. No era como si Jenna lo fuera a

ver.

Cassie se detuvo en la calzada de Ali, deteniéndose detrás de un

camión de construcción lleno de escaleras y palas. Junto a ella había un

coche deportivo negro maltratado, su interior estaba lleno de tazas de

Burger King, envoltorios vacíos, y libros escolares. - ¿Que está pasando en

tu patio trasero? - preguntó Cassie.

Ali suspiró dramáticamente.- Mis padres están construyendo un

gazebo-zilla. Va a haber asiento para un millón de personas para todas sus

fiestas. Aquellos trabajadores repugnantes se presentaron ayer para

consultar con mis padres sobre lo que había que hacer.

Cassie levantó su trasero del asiento y miró algo en el patio trasero. -

Ellos no se ven tan repugnantes para mí.

Ali siguió su mirada. Un trío de chicos con camisas manchadas de

sudor y pantalones vaqueros rasgados caminaban a través de su patio,

pasando la casa del árbol en la que ella y Emily pasaban muchas horas

hablando. Uno de los trabajadores tenía tatuajes y llevaba una pala al

hombro. Otro tenía tierra por toda la cara y estaba hablando por su teléfono

celular. Pero el tercer tipo, que era más joven, estaba mirando derecho a

Ali, sus ojos verdes penetrantes, una sonrisa pícara en su rostro.

- Oh, Dios mío, estoy enamorada. - Susurró Cassie.

- ¿De Darren Wilden? - Ali hizo una mueca.


Cassie la miró boquiabierta. - ¿Lo conoces? Sólo lo he visto en los

pasillos.

- Él es amigo de Jason. - Ali hizo un ruido en la parte posterior de su

garganta.- Su idea de diversión es rayar la pared fuera de las canchas de

tenis.

- Los chicos malos son hot. - Cassie sacó un tubo de brillo de labios

transparente y lentamente se puso en sus labios.

- Es todo tuyo. -Murmuró Ali.

Se quedaron en silencio mientras Darren se acercaba, sin dejar de

mirar a Ali. Por último, se aclaró la garganta. - No deberías estar fumando,

Ali. -Dijo con severidad.

Ali miró hacia abajo. El Marlboro Light que Cassie había encendido

aún estaba aún en su mano, ceniza blanca flotando en el aire. La ira estalló

en su interior. Darren era un accesorio en su casa, de igual mal humor que

Jason e igual de irritante. ¿Quién se creía que era, su padre? ¡Como si

tuviera poder sobre ella!

Ali tomó otra calada del cigarrillo y lo arrojó por la ventana. Ella salió

del coche lentamente, mirándolo a los ojos. Ella paseó hacia él, sin decir

una palabra, hasta que estuvo a su lado. Entonces ella se levantó la falda y

le dio un pequeño vistazo de su pierna. Los ojos de Darren fueron directo a

allí y se abrieron, no de horror ni repugnancia, sino que con lo que

definitivamente era lujuria inapropiada. Sonriendo, Ali dijo adiós a Cassie,

luego se volvió y pavoneó hasta su casa, sabiendo que él y Cassie todavía

estaban mirando.

Ya está. Ella era la que tenía el control, después de todo.


Traducido por: GuadalupeCorregido por: Daniela

3

Fiesta Clandestina

- Una fondue suiza con cuatro pinchos. - Una camarera puso uncaldero burbujeante de queso fundido en el centro de la mesa.- ¡Disfruten!

La madre de Ali, una mujer alta y elegante con el pelo largo y rubio,un rostro en forma de corazón y una frente con botox permanente, colocóuna servilleta en su regazo y delicadamente cogió un pincho. Su padre hizoun sonido de mm y se relamió los labios, los que Ali siempre pensó que eranun poco gruesos y como de goma. Una larga tira de queso se estirótorpemente del pincho a su boca. Probablemente esa era la razón por la quesu madre nunca lo llevaba a sus cenas de caridad.

Ali arrugó la nariz con disgusto.- ¿Qué es esto? Parece Velveeta[1].- Es fondue. - La señora DiLaurentis empujó un pincho hacia ella.- Te

va a encantar.- Probablemente también me encantaría un helado no descremado,

pero no me ves comiendo eso.Su madre tomó un sorbo de su copa de vino blanco. - Es francés,

cariño. Por lo tanto, no tiene calorías. - Torció la boca como si fuera unabroma divertida.

Ali cruzó las manos sobre su plato vacío y miró alrededor delrestaurante. Era jueves por la noche, y ella estaba con su familia en RiveGauche, el nuevo restaurante francés que se había abierto en la sección delujo del centro comercial King James. El lugar estaba decorado con espejos,anuncios estilo retro de alcohol, y señales de las calle de París. Grupos demujeres bien vestidas de la Main Line compartían mejillones y patatasfritas en casi todas las mesas. Un grupo de estudiantes universitarios queparecía que habían salido de las páginas de J. Crew tomaban soperas desopa de cebolla francesa en la esquina.


Ali consideró tomar una Polaroid del genial nuevo restaurante, peroluego decidió no hacerlo—este lugar era impresionante, pero ella preferiríatomar una foto de ella con sus amigos. Ni siquiera podía creer que sufamilia saliera a cenar; no lo habían hecho en años. Aun así, sus padres sesentaron lo más lejos posible en la cabina, como si se tratara de dos niñosraros de secundaria en un baile. La Sra. DiLaurentis estaba pegada a suteléfono celular como si estuviera mensajeándose con el Presidente, y el Sr.DiLaurentis se la pasaba mirando a escondidas unos documentos legalesque tenía en su bolso.

- Jason, tú vas a probar un poco, ¿no es así? - La señora DiLaurentiscolocó su teléfono junto a su plato y acercó un pincho en dirección delhermano de Ali.

El pelo rubio y lacio de Jason cayó en sus ojos cuando negó con lacabeza - No tengo hambre.

- ¿No te sientes bien? - La señora DiLaurentis extendió la mano parasentir la piel de Jason.

Jason se apartó.- Estoy bien.Ali soltó un bufido.- Parece que alguien está en uno de sus estados

Elliott Smith. - Dijo, refiriéndose a la música miserable y malhumorada quesiempre escuchaba cuando estaba deprimido.

Jason miró a Ali por un segundo, y luego resopló y se volvió. Ali sepreguntó si estaba enojado porque había oído que había estado fumandocon Cassie, o tal vez que había estado coqueteando con Darren. Pero ¿porqué le importaría cualquiera de esas cosas? La mayoría de las veces, Jasonpretendía que Ali ni siquiera existía.

Lo que realmente dolía. Ali estaba agradecida de que sus padres nohubieran adivinado quién era—estaban demasiado envueltos en sus propiasvidas como para prestar atención. Siempre y cuando que actuara losuficiente como Ali, no preguntaban nada. Pero ella había pensado queJason habría notado algo. ¿No se suponía que era él quien la conocía mejorque nadie? Después de todo él la había visitado prácticamente cada fin desemana en Radley, jugando slam con ella en la sala de esparcimiento,


hablándole de las chicas que le gustaban—una de las cuales había sidoMelissa Hastings, con la que había formado un amistad.- Así es como harásque le gustes. - Le había indicado Ali, dándole consejos que había sacado deCosmo.

Pero cuando ella había tomó la vida de su hermana, descubrió queMelissa estaba saliendo con Ian Thomas, y Jason estaba soltero. Ella habíaquerido preguntarle a Jason si estaba bien, pero parecía fuera de supersonaje—Alison pensaba que Jason era molesto e intolerable. Si ellaquería hacer su papel correctamente, tenía que fingir que pensaba eso. Siella le decía si quiera a una sola persona la verdad, su secreto estaría unpaso más cerca de ser revelado.

La camarera dejó las bebidas de todos. Al otro lado de la mesa, elseñor y la señora DiLaurentis susurraban.

- ¿Ahora? - La madre de Ali parecía alarmada. - Deberíamos queesperar.

- No puede esperar. - Dijo con firmeza el Sr. DiLaurentis.- Sí, puede.- ¿Qué puede? - Preguntó Ali, tomando un pedazo de pan de queso

saturado y metiéndoselo a su boca. El queso se fundió tibiamente en sulengua. Era tan bueno que casi se desmayó.

Su madre dejó caer sus utensilios.- Um, nada, cariño. Estamos unpoco estresados ahora. Enviar a Jason a Yale es un gran gasto, y estamostratando de encontrar la manera de manejar nuestras finanzas.

Ali se echó a reír. - Si ustedes están tan preocupados por el dinero,¿por qué están construyendo ese enorme gazebo en el patio trasero?

Hubo una larga pausa. El Sr. DiLaurentis se levantó para ir al baño,sacudiendo la mesa con tanta fuerza que casi derribó la olla de fondue.

El teléfono de la mamá de Ali sonó, y ella respondió con una falsa,brillante voz.

Ali agarró la copa de vino de su madre cuando ella no estaba mirandoy bebió un largo sorbo. Como sea. Un año atrás, se habría tomadopersonalmente su comportamiento bizarro—tal vez sus padres sospechaban


quién era en realidad y se negaban a compartir cosas con ella. Peroguardaban un montón de secretos, cosas que tampoco le decían a Jason.

El Sr. DiLaurentis volvió del baño y de inmediato tomó su copa devino. Cuando la señora DiLaurentis colgó el teléfono, miró a Ali. –Entonces. Vamos a ir al hospital este fin de semana.

El estómago de Ali se volteó.- ¿Otra vez? Acabamos de ir.- Tú estuviste allí hace dos meses. Será bueno para ti visitar a tu

hermana.- Tengo planes. - Dijo Ali rápidamente.La frente del Sr. DiLaurentis se arrugó.- Tu madre ni siquiera dijo qué

día iremos.- Tengo planes todos los días. - Ali sonrió débilmente.- Por favor no

me hagan ir. Es tan duro para mí emocionalmente. Me paso horas llorandoen la cama cada vez que vuelvo de allí

.La Sra. DiLaurentis parecía atormentada. Ali sintió un dardo de

triunfo. Jugar la carta emocional siempre funcionaba.El resto de la cena fue forzada y en silencio, nadie hablaba realmente.

La Sra. DiLaurentis saltó a la mitad de su plato de entrada porque vio aalgunas mujeres que conocía de la Liga Junior. Cuando se detuvieron en suvecindario, había un montón de coches aparcados en la acera. Más cochesestaban amontonados en la calzada de Spencer, la mayoría de ellos Jeeps,SUV's, BMW's gastados, y Hondas. Un bajo fuerte tronaba desde el patiotrasero.

- Parece que alguien tendrá una fiesta. - Murmuró la señoraDiLaurentis.

El Sr. DiLaurentis hizo una mueca.- ¿Un jueves por la noche?Ali salió del coche para tener una mejor vista. Había chicos en el patio

de los Hastings y cerca del granero donde vivía Melissa. Ella estaba sentadacon las piernas cruzadas en una de las mesas del patio—con su pelo rubiocorto a la altura de su barbilla y perlas, parecía un clon de la Sra. Hastings.El padre de Spencer, que era alto y ancho con una nariz larga y delgada;


fuerte mandíbula; y gruesa cabeza con pelo oscuro y rizado, estaba de pieen la terraza, girando una copa de coñac.

El Sr. DiLaurentis rodó los ojos mientras cerraba la puerta delconductor.- ¿Tienen que ser tan jodidamente presumidos? Ese tercer nivelde la terraza se ve ridículo.

- Y ella siempre lanza indirectas de que en las fiestas sólo sirven DomPérignon. - Añadió la señora DiLaurentis.- ¡Que mal gusto! - Pero auncuando ella salió del coche y entró, su mirada se mantuvo en la multitud.Parecía casi melancólica.

Jason entró en la casa sin hacer comentarios. Después de unmomento, Ali era la única que quedaba en el camino de entrada. Ella miró através de los setos. Reconoció a la mayoría de los chicos: Estaba JustinPoole, un jugador de fútbol lindo llamado Garrett Flagg, y Reed Cohen,cuya banda casi firmó con un festival de música de Filadelfia el año pasado.Ian Thomas, con su pelo amarillo y sus miradas de confidente chico dorado,estaba junto a la puerta del granero, sosteniendo un vaso de plástico rojocasi seguro que estaba lleno con algún tipo de alcohol. Pero cuando Ali vio ala chica junto a Ian, coqueteando hasta más no poder, su boca se abrió.

Era Spencer.Al instante, Ali comenzó a cruzar el césped, sin importarle si sus

sandalias blancas Malole nuevecitas se manchaban con pasto. Pasó a travésde la apertura en los setos y pasó entre la multitud de chicos hasta queestuvo junto a Spencer e Ian. Cuando Spencer se volvió, ella palideció. -¡Oh! - Gritó nerviosa.

Ian las miró a las dos, y luego se fue a hablar con otra persona deúltimo grado. Ali miró a Spencer y sonrió dulcemente. - No me dijiste quehabía una fiesta esta noche.

Los ojos de Spencer se movían adelante y atrás. - Melissa la organizóen un minuto—consiguió una beca completa en Penn.

- Yay por ella. - Dijo Ali. - Pero podrías haberme enviado un mensaje.- Lo siento. -Spencer parecía nerviosa. - No pensé que estabas en casa.

Había visto tu coche saliendo del garaje más temprano.


Ali puso las manos en las caderas.- ¿Y?La boca de Spencer era una línea.- Ali, no era— -Entonces sus ojos se

clavaron en alguien detrás de ellas. Ian venía de vuelta, ahora con un platode comida en la mano.

- ¿Quién asó estas hamburguesas? -Tomó un bocado jugoso. - Estánincreíbles.

Spencer se iluminó.- Yo las hice, de hecho.- ¿En serio? - Ian parecía impresionado. - ¿Sabes hacer filetes?Spencer se dejó caer en una cadera y le dio una mirada larga y

seductora. - Puedo hacer cualquier cosa.La sonrisa de Ian se amplió. De pronto, Ali se preguntó si él era la

razón por la que Spencer no le había contado de la fiesta. Tal vez ella loquería para ella sola.

Se insertó a sí misma en el campo de visión de Ian.- Heeey, iii - Elladijo, llamándolo por el apodo que su hermana había utilizado en su diario.

Ian le prestó atención a Ali. Su sonrisa se amplió más, y él la miró dearriba abajo. - ¿Qué pasa, Ali?

Ella pestañeó. Él era demasiado viejo para ella, pero era muydivertido coquetear con él—y ella no podía resistirse a esos hoyuelos sexiescuando sonreía. - ¿Es Dom Pérignon lo que estás bebiendo? - Señaló a lacopa.

Ian se encogió de hombros.- Es champagne, pero no tengo ni idea dequé tipo.

Ali miró a Spencer.- Al parecer, tu madre se jactó de que ella sólo

sirve champaña Dom Pérignon en las fiestas. Aunque parece un poco demal gusto, ¿no te parece? - Amaba punzar a Spencer con las cosassarcásticas que sus padres decían de la familia Hastings.

- ¿A quién le importa si es de mal gusto cuando tiene buen sabor? -Dijo Ian. Él le ofreció la copa a Ali. - ¿Quieres un trago?

- ¿Ian? - Melissa interrumpió desde el patio justo antes de que Aliaceptara su copa. Se puso de pie junto a barandilla, mirándolos. Ali le diouna sonrisa dulce, pero la expresión de Melissa no cambió.


- Ya voy -Dijo Ian, alejando la copa de Ali. Les disparó a las niñas unasonrisa de despedida y dijo que las vería más tarde. Cuando rodeó loshombros de Melissa con el brazo, Spencer hizo un pequeño y torturadogemido.

- ¿Hay alguien tras el novio de su hermana? - Ali bromeó.El rostro de Spencer enrojeció.- ¡Por supuesto que no!Ali rodó los ojos.- Oh, por favor. Lo llevas escrito en toda la cara.

'Puedo hacer cualquier cosa'. - Añadió con voz entrecortada. - Ven a mí,

chico grande. Dame un gran y húmedo beso.- ¡Cállate! -Gritó Spencer.- ¡Tú estabas coqueteado con él también!Ali se encogió de hombros. Por supuesto que había coqueteado con él.

Había algo en su ADN que hacía que quiera coquetear con cada chico que legustara a Spencer. Tenía que demostrar que era mejor. De hecho, Ali ySpencer tenían una competencia este año de ver quién podía besar a loschicos al chico más mayor. Spencer seguía insistiendo en que ella estabaganando, pero Ali estaba convencida de que mentía. - No hablaba en serio.-Dijo.- Admite que estas enamorada de él y yo no me voy enojar porque nome dijiste nada de la fiesta de esta noche, ya que querías a Ian solo para ti.

-Pero yo no sabía— -Spencer empezó.-¿Y por cierto? - Interrumpió Ali. - Creo que él es magnífico. De

verdad tienes que ir tras él.-¿Eso crees? - Los ojos de Spencer se iluminaron.- ¿A pesar de que él

está con Melissa?-¿Por qué no? - Preguntó Ali. - Todo vale en el amor y la guerra.En verdad, ella pensaba que algo turbio ir tras alguien de último

grado, pero esperaba que suavizando un poco a Spencer le haría confesaraún más.

Spencer suspiró. - Está bien. Estoy enamorada de él. Pero no puedesdecírselo a nadie, ¿de acuerdo?

- Tu secreto está a salvo conmigo. - Ali enlazó su brazo con el deSpencer y la empujó hacia una mesa de comida y bebidas cerca de laparrilla.


Y, he aquí, allí habían unas cuantas botellas de Dom Pérignon en la mesa.Pero mientras ella agarraba una botella y se servía un poco del carísimolíquido en una copa, se dio cuenta: al admitir que ella estaba enamorada deIan, Spencer había también admitido que había mantenido la fiesta ensecreto a Ali después de todo.

Perra.

[1] Velveeta: Queso estadounidense procesado con textura parecida alCheddar




4

Nunca Confíes en Alguien de California.

- ¿Por qué no fuiste anoche a donde los Hastings? - Preguntó Ali

mientras subía al BMW de Jason la mañana siguiente para la escuela.

Jason, quien tenía círculos púrpuras bajo sus ojos como si no hubiera

dormido en toda la noche, encendió el canal universitario en SiriusXM. -

No me dio la gana.

- La mitad de tu clase estaba allí. – Dijo Ali.- Fue muy divertido. -

Después de que ella y Spencer se reconciliaron, bailaron con lindos chicos

mayores por el resto de la noche. Varios chicos habían pedido su número,

no es que ella se los haya dado. Todavía sentía que era algo turbio en salir

con alguien así de mayor.

- Yo no estaba de humor. - Jason le lanzó una mirada. - Y no me gustó

que tú hayas ido.

Ali se burló. - A Melissa no le importó que Spencer pasara el rato en la

fiesta.

Jason se estremeció.- No es como que saltaría un puente si Melissa lo

hiciera primero.


Ali cruzó y descruzó las piernas. Lo habrías hecho hace un año,

quería decir. Pero dudaba que Jason le hubiera confesado su amor

platónico a la verdadera Alison.

Miró a Jason. -¿Crees que mamá y papá están realmente estresados

por enviarte a la universidad? - Ella se quedó sin aliento. - ¿Y si están en

quiebra?

Jason resopló. -Ellos no están en quiebra. Y no creo que eso sea lo que

les preocupe, tampoco.

- Pero ellos dijeron... -Ali se detuvo, pensando en el extraño

comportamiento de sus padres en la cena.- ¿Crees que mintieron?

Jason pisó el freno con fuerza detrás de un cupé Mercedes, sin

responder.

Ali pasó sus dedos de arriba abajo por la correa del cinturón de

seguridad.- ¿Y si están hablando de un divorcio?

Jason torció la boca. - No creo que—

-Tiene sentido. Ya nunca están juntos. Y toda esa charla en la cena

sobre decirnos algo—probablemente sea eso, ¿no crees? - Ella empujó su

pulsera de hilo alrededor de su muñeca. - No me sorprende, la verdad.

Tener una hija como Courtney realmente debe tener un precio en el

matrimonio.

El nombre Courtney flotó en el aire como un mal olor. Ali rara vez

decía su verdadero nombre en voz alta, y definitivamente nunca a Jason. Él

respiró de manera constante y uniforme, su expresión no indicaba nada. -

Tal vez. -Dijo finalmente.


Entraron por largo camino bordeado de árboles hacia Rosewood Day.

La escuela de piedra y ladrillo se elevaba ante ellos, dándole a Ali el mismo

cosquilleo que había sentido la primera vez que había venido aquí en sexto

grado. Esto es lo que me estaba perdiendo, había pensado mientras sobaba

sus manos sobre su blazer. Definitivamente voy a sacudir este lugar.

Y lo había sacudido, por supuesto. Todo el mundo ya la conocía y se

inclinaba hacia ella. Oh, había habido desafíos el primer día: perderse en su

camino al gimnasio, confundir a Devon Arliss y Dara Artz-afortunadamente

estaban más que encantados de que ella si quiera les hablara—y coquetear

con Andrew Campbell, sólo para darse cuenta luego de que era uno de los

chicos más nerds de la escuela. Unas pocas personas le habían dado

extrañas miradas cuando ella se sentó en el interior de la cafetería—al

parecer todas las personas geniales se sentaban fuera—pero ella había

actuado la mayoría de las cosas con estilo y facilidad. Al día siguiente, sin

embargo, llevó el viejo diario de su hermana, donde había empezado a

escribir ella, como una hoja de trucos para la vida de Ali.

Jason pasó más allá de las escuelas medias y bajas y se dirigió a la

zona de aparcamiento en la parte trasera, donde todos los alumnos cursos

mayores se estacionaban. La gente se derramaba entre los coches y

hablaban ruidosamente. Ali salió corriendo por la puerta tan pronto como

Jason se ubicó en un espacio, y miró a su alrededor para buscar a Cassie y

sus otras compañeras del equipo de hockey. Pero entonces vio a alguien

más. Hanna se situaba en el otro extremo del estacionamiento con una

chica alta, delgada y de cabello oscuro que no reconoció.


- ¡Ali! -Hanna hizo un gesto con las manos sobre su cabeza.- ¡Por

aquí!

Ali se acercó, entrecerrando los ojos hacia la joven. Era bonita—muy

bonita—y parecía que estaba, por lo menos, en primer año. Llevaba una

bolsa con flecos de color verde esmeralda con un logotipo de Marc Jacobs

en el cierre. Ali quería pensar que era una imitación, pero se veía

demasiado bien para serlo.

- Ali, ella es Josie. - Había dos manchas brillantes de color rosa en las

mejillas de Hanna. -Y Josie, ella es Alison DiLaurentis.

- Encantada de conocerte. - Josie estiró su mano para estrecharla. Sus

uñas estaban pintadas de un gris ceniza que Ali nunca había visto antes.

Ella ni siquiera sabía que el gris era un color popular, pero se veía

absolutamente chic.- He oído hablar mucho de ti.

- Todo el mundo ha escuchado hablar de mí. - dijo Ali

recatadamente.- Pero yo no he oído nada de ti.

- La familia de Josie se acaba de mudar aquí desde Los Angeles.

-Hanna explicó.

- Es tan feo que decidieran trasladarse en mayo. - Josie rodó los ojos.-

¿No podían haber esperado hasta el verano? Ni siquiera pude ir a mi

baile de noveno grado, y el chico más lindo me había pedido de ir con

él. Y tenía un amigo que tenía boletos para los Teen Choice Awards,

así que no pude ir a eso, tampoco.

- Oh, Dios mío, ¡me encantaría ir a los Teen Choice Awards! - Hanna

suspiró.


La cabeza de Ali daba vueltas. ¿Los Angeles? ¿Baile de noveno

grado? ¿Teen Choice Awards? Se apoyó en el parachoques de un VW

Beetle de alguien.- ¿Y cómo conoces a Hanna?

Hanna se iluminó.- La conocí ayer en Otter.

- ¿Qué es eso? -Preguntó Ali.- ¿Una tienda de animales?

Pequeñas sonrisas, casi compasivas aparecieron en las caras de

Hanna y Josie. - Otter es la nueva boutique en el centro comercial. - Dijo

Josie. - Mi papá es el dueño. Trabajaré allí después de la escuela unos

cuantos días a la semana.

- Es la mejor tienda, Ali. - Brotó Hanna. - Incluso la gente de la

sección de estilo del Centinela estaban allí cuando fui. ¡Ellos dijeron que

podrían hacer un reportaje!

- Esta semana hay una liquidación por la inauguración—deberías

venir. - Dijo Josie, moviéndose a un lado mientras un Volvo maltratado

hacía su camino hasta el aparcamiento.

Entonces ella le dio un codazo Hanna. - ¿Recuerdas la lucha de esas chicas

por ese par de jeans Citizens?

Hanna miró a Ali. -Te habría encantado. Esas dos chicas vieron un

par de jeans ajustados que querían al mismo tiempo y comenzaron una

pelea en el vestidor.

- Así de increíbles eran los jeans. - Agregó Josie.

Ali se aclaró la garganta.- ¿Y cómo te enteraste de esta tienda, Hanna?

- Leí sobre ella en línea. -Hanna de repente se veía aterrada. - Pensé

que la conocías, Ali. Te habría dicho algo.


- ¿Desde cuándo te vas al King James sola? - Dijo Ali en una voz que

ante cualquier otra persona podía sonar como broma, pero ella sabía que

pondría a Hanna en su lugar.- Pensé que siempre nos mensajeábamos si

íbamos a ir. - Ella no se molestó en decir que ella había estado en el King

James ayer también. Pero eso no contaba— ella había ido con sus padres.

- Ella no estuvo allí por mucho tiempo. - Dijo Josie con cautela,

dándole a Ali una mirada extraña.

- Es una cosa personal de mejores amigas. -Dijo Ali con fuerza. Luego

miró a Hanna de nuevo.

Toda esta situación estaba mal. ¿Desde cuándo Hanna recibía invitaciones

de aperturas de boutiques y no le decía nada a ella? ¿Y desde cuando una

chica bonita y mayor de Los Angeles elegía a Hanna como su nueva mejor

amiga? Bueno, es cierto que hoy Hanna llevaba una linda blusa de seda que

Ali nunca había visto antes, y ella siempre sabía qué hacer con sus joyas—

hoy tenía un montón de pulseras de plata en el brazo izquierdo. Pero

también tenía bandas de goma rosas y moradas en sus aparatos. Había una

espinilla en su frente y otra en formación en su barbilla. Su chaqueta de

Rosewood Day, que le había quedado bien a principios de este año, estaba

apretada en el pecho y no se podía abotonar por completo en el estómago.

Todavía sería un idiota si Ali no la hubiera escogido y dado un hogar de

chica popular. Más que eso, ella era la tonta de Ali, y Ali no quería

compartirla.

Ali olfateó. - Um, ¿Hanna? - Ella bajó la mirada hacia los zapatos

amarillo-plátano Marc Jacobs de Hanna. - Creo que tienes caca de perro en

el zapato.


Hanna se puso pálida.- Oh, dios mío. - Ella se escabulló a la acera y

furiosamente raspó su talón contra el hormigón.

Ali dio a Josie una mirada de disculpa. – Simplemente no podemos

llevar a Hanna a ningún lugar. Una vez, cuando estábamos en Filadelfia

juntas, ¡ella literalmente se cayó en un charco de barro!

Los labios de Josie se movieron, pero ella no se rio. Subió su bolso

sobre su hombro. - En realidad, probablemente debería irme. Todavía no sé

muy bien mi camino en este lugar.

- ¿Te vas?- Preguntó Hanna, regresando de la acera.

- Hablaremos pronto, ¿de acuerdo? - Josie prácticamente huyó de

ellas, su cola de caballo saltando mientras corría colina abajo. Cuando llegó

a la puerta, unas cuantas

chicas guapas la saludaron, y ella les devolvió la sonrisa.

Hanna se deprimió miserablemente. Ali enhebró su brazo con el de

ella. - Lo siento, Han. La gente puede tener bastante asco por la caca de

perro.

Hanna sacó el labio inferior en su boca. - En realidad no

había caca de perro en mi zapato.

Me fijé.

- ¿En serio?- Ali preguntó inocentemente. Ella le agarró la mano y se

la apretó con fuerza. - ¡Juro que olí algo, Han! ¡Mi culpa!

La frente de Hanna se frunció, tal vez intuyendo lo que Ali estaba

tramando. Hanna a veces era más inteligente de lo que Ali reconocía—Ella

se dio cuenta del comportamiento manipulador mucho más rápido que las

otras. Si Ali se hiciese a un lado alguna vez—no es que eso llegaría a ocurrir


alguna vez—-y si Hanna se rehiciera, probablemente ella sería una abeja

reina decente.

Pero Hanna no dijo nada. Ali agarró su brazo una vez más. - Además,

he oído que todos en California son grandes falsos. Tú no querrás ser amiga

de ella de todos modos.

Tenía a Ali, después de todo, y Ali era todo lo que importaba.




5

Esos Romances De Verano Siempre Son Los Mejores...

- ¡Vengan, señoritas! - La entrenadora de hockey sobre hierba de Ali,

la Sra. Schultz, llamaba a los dos equipos que trotaban delante del campo. A

pesar de que la temporada había acabo hace un tiempo, a la Sra. Schultz le

gustaba que las chicas practicaran de vez en cuando para mantenerse en

forma para el próximo año. Ali caminó hacia las gradas. El olor de la hierba

recién cortada le hacía cosquillas en la nariz, y cuando ella se acercó, vio

que la Sra. Schultz servía una gran jarra de Gatorade con sabor a ponche de

frutas, su favorito.

- Ustedes niñas hacen una gran defensa. - Dijo la Sra. Schultz cuando

Ali y Cassie llegaron a las gradas. - Van a ser una fuerza a tener en cuenta el

próximo otoño.

Cassie le dio un codazo a Ali.- Vas a ser una JMV[1], incluso antes de

ser estudiante de primer año.

- ¡Eso es porque soy impresionante! - Ali chirrió, poniendo sus brazos

en forma de V. Pero en el fondo, ni siquiera podía creer que había

entrado al equipo. Apenas había recorrido el terreno en Radley, y mucho

menos había corrido las prácticas de hockey, pero tan pronto como se

enteró de que el equipo de la secundaria había abierto audiciones para


entrar al JV para dos estudiantes destacadas—Ali y Spencer—ella convirtió

en su meta el entrar. Cuando su familia más tarde visitó el hospital y

“Courtney” se enteró de que Ali había entrado al equipo, la cara de

“Courtney” palideció. ¿Quién es la mejor Alison ahora? Ali quería gritarle.

Ali agarró un vaso de plástico de la pila y se sirvió un poco de

Gatorade. Luego se cambió de camisa, tiró su equipo en su bolso, dijo adiós

a Cassie y las otras, y se dirigió hacia el estacionamiento auxiliar, donde se

suponía que Jason estaría esperándola para llevarla. Sólo un Honda Civic,

un autobús escolar al azar, y un Ford de un guardia estaban estacionados

allí, los asientos de conductor vacío.

Se sentó en el borde de la fuente para esperar. Dos porristas cuyos

nombres Ali no recordaba salieron de la escuela y se dirigieron a sus coches.

Una estudiante de octavo grado quien siempre estaba en los anuncios

matutinos de video estaba cerca de la asta de bandera, hablando por su

teléfono celular. Y de pie junto a las puertas del gimnasio estaban Naomi

Zeigler y Riley Wolfe. Levantaron la vista y la miraron fijamente al mismo

tiempo, y luego se volvieron rápidamente.

El estómago de Ali se volteó. Había pasado un año y medio desde que

había abandonado a Naomi y Riley sin una explicación, pero ella todavía se

sentía incómoda en su presencia. Al principio, las dos chicas habían

suplicado el perdón de Ali por lo que sea que hayan hecho—sólo querían ser

amigas de nuevo. Se ofrecieron a hacer la tarea de Ali durante un año.

Cualquier cosa de sus armarios que a ella le gustara, lo podría tener.

Mencionaron un lugar llamado la Habitación Púrpura y algo llamado

Skippies, lo cual era exactamente por qué Ali las había abandonado—no


sabía de lo que estaban hablando. Ellas la habrían descubierto como la Ali

Falsa tan rápido que habría vuelto a la Reserva en poco tiempo.

Su teléfono sonó, y ella saltó. Era un texto de Aria: ¿Quieres venir

mañana por la noche? Mis padres van a una cita. Gabinete de licores,

¡allá vamos!

¡Sí y sí! Ali respondió.

Guardo el teléfono en su bolsillo. De pronto, sintió ojos en su espalda

de nuevo, y se le puso la piel de gallina. ¿Eran Naomi y Riley? Pero cuando

se dio vuelta, era un chico de más o menos su edad, de pie, donde los

árboles se juntaban con el estacionamiento. Ella no tenía ni idea de dónde

había salido, y él la miraba con tanta intensidad que Ali se preocupaba de

que pudiera leer sus pensamientos.

- Eres Alison, ¿no es así? -Gritó mientras se acercaba.

Ali miró. El chico era alto y delgado, marcado como los chicos que

nadaban estilo mariposa en el competitivo equipo de año entero de Emily.

Llevaba zapatillas de lona sin cordones, una camiseta negra ajustada y

pantalones cortos. Su cabello castaño estaba en picos puntiagudos, y sus

ojos eran de un tono aún más azul que el de ella. Tenían que ser lentes de

contacto.

- ¿Alison? - Repitió cuando estuvo más cerca. Su voz era ronca y

profunda.

- Uh, sí. - Dijo lentamente, poniendo un mechón de pelo tras la oreja.

- ¿Y tú eres...?

Él miró asombrado. - ¿No me recuerdas?


Ali parpadeó. Había pasado un largo tiempo desde que no había

podido responder a una pregunta como su hermana, y la hacía sentir

mareada, dispersa, y transparente. - Refrescame la memoria. - Dijo,

odiando sus palabras.

- Soy Nick Maxwell. - Él se sentó en el borde de la fuente y colocó sus

manos en las rodillas, que estaban bronceadas y tenían poco pelo en ellas. -

Del Campamento Ravenswood.

Eso explicaba por qué Ali no tenía idea de quién era. Su hermana

había ido a ese campamento el verano después de quinto grado, unos meses

antes del cambio. - ¡Por supuesto! - Dijo alegremente, esperando sonar

convincente, aunque la sensación de mareo no desapareció. - ¿Cómo estás?

Nick se rió entre dientes.- Me has olvidado. ¿Supongo que escribes

cosas sobre chicos en paredes de cabinas todo el tiempo?

- Yo... - Se sentía como si Ali se hubiera dejado caer en un país

extranjero sin saber nada de su lengua. Había memorizado palabra por

palabra el diario de su hermana, y no había habido ninguna mención de

alguien llamado Nick en su diario. Tal vez le había preocupado que sus

padres lo leyeran y lo mantuvo en secreto.

Nick agachó la cabeza. - Lo siento—probablemente no sabías que yo vi

lo que escribiste. - Él tamborileó los dedos sobre el cemento. - Los

consejeros me hicieron limpiarlo. Creo que pensaron que te hice escribirlo

o algo así. - Su mirada se volvió hacia ella, y él sonrió con aprecio. - Tal vez

debería haberte prestado más atención en ese entonces. Realmente has

crecido.


- Deberías haber prestado más atención. - Dijo Ali repitiendo su frase,

las piezas lentamente se iban uniendo. ¿Ali había escrito algo desesperado

en una pared sobre un chico hacia quien sentía una atracción no

correspondida? ¿Este tipo realmente le dijo que no?

Ella se levantó y se subió la falda de hockey más arriba en sus muslos.

De repente, ella realmente, realmente quería gustarle a Nick. Imagínate

decirle eso a su hermana en el hospital. Tendría un aneurisma cerebral.

- Entonces, ¿qué pensaste de lo que escribí? - Susurró ella con

coquetería.

Los ojos de Nick brillaron. - Bueno, fue muy halagador, obviamente.

No todos los días un hombre lee un mensaje acerca de lo buen besador que

es—sobre todo cuando una chica que nunca lo había besado lo escribió. Me

preguntaba cómo pudiste saberlo.

- Oh, yo siempre he tenido un buen sentido sobre cómo besará la

gente solo con mirarlos - Dijo Ali, mirando sus labios. Eran de color rosa y

en forma de lazo.

- ¿En serio? - Nick sonrió.

- Síp.

Se quedaron así durante un momento, sonriéndose el uno al otro.

Entonces Ali tomó su cámara. - ¿Puedo tomarte una foto?

- Sólo si me das tu número de teléfono a cambio. - Dijo Nick.

Ali le sacó una foto, a continuación, anotó su número de su celular en

un trozo de papel arrancado de su cuaderno de matemáticas. Luego Nick se

fue, se limitó a decir “Nos vemos luego, lindura.” Mientras él se iba lejos,

Ali se sintió inquieta. ¿Por qué él no le había pedido nada? No la quería aún


de la forma en que debería. Pensó en cómo había aprendido a hipnotizar a

la gente hace poco, un juego que la hermana mayor de Matt le había

enseñado una tarde. Contar desde cien hacia abajo, tocar a alguien en la

frente, y luego decir que están en tu poder. Ali deseaba haber pódido

probarlo ahora y hacer que Nick le pida una cita.

Entonces vio una figura familiar a través del campo de hockey. Era

Ian Thomas, vestido con pantalones de color caqui y una remera de polo

verde. Parecía una mezcla entre un chico de fraternidad y un jugador de

golf, pero un chico ardiente era un chico ardiente. Tal vez había otra

manera de poner a Nick en su poder.

Se puso a sí misma en su camino. Y, como buen peón, Ian sonrió

cuando la vio. - ¡Hey Ali! - Gritó, agitado la mano.

Ali le lanzó un beso, y él en broma le lanzó otro de vuelta. Ni siquiera

tenía que darse vuelta para saber que Nick se había detenido y estaba

mirando.

Tal vez era mejor hipnotizadora de lo que pensaba.

[1] Jugadora Más Valiosa




6

Algo Está Podrido En El Granero De Antigüedades

La tarde del sábado, Ali estacionó su bicicleta en la hierba entre un

cartel de madera grande, torcido que decía: “ALMACEN DE

ANTIGUEDADES” y el maltratado Subaru azul con parachoques llenos de

stickers de los padres de Aria. Ella la había llamado hace media hora—su

familia iba a comprar una mesa, y ¿Ali quería acompañarla? Ali no tenía

nada que hacer, así que aceptó. Además, el ambiente dentro de su casa

estaba tenso— había portazos, sus padres se cruzaban sin hablarse, y en un

momento su madre contestó el teléfono que sonaba, no dijo nada, pero

suspiró y luego cortó estrellándolo. Ali necesitaba salir.

Ali abrió la puerta del establo y parpadeó en la oscuridad. La tienda

de antigüedades olía a una extraña mezcla de moho y limonada recién

exprimida. Una estación de canciones clásicas estaba sonando en la radio, y

en todas partes había montones de basura. Juguetes antiguos, alfombras y

mantas feas, y sillas que definitivamente colapsarían si alguien se sentara

sobre ellas. Más relojes de los que Ali podría contar ocupaban todo el

espacio disponible en el mostrador. El hermano de Aria, Mike, que estaba

en sexto grado, golpeó la parte superior de una vieja máquina de pinball

para hacerla funcionar. Luego él se dirigió a Ali y le dio una mirada larga y


amorosa, como siempre lo hacía. El hermano de Aria estaba tan enamorado

de ella—una vez incluso él trató de besarla en una de las pijamadas de Aria

- Ahí estás. - Dijo Aria, tocando el hombro de Ali. Ali se dio la vuelta y

observó a su amiga. Parecía como si las mechas de color rosa en el pelo de

Aria se hubieran multiplicado, y llevaba pendientes largos de pluma que

rozaban sus hombros. Afirmada bajo su otro brazo estaba su cerdo de

peluche, Pigtunia, la cual su padre le había traído de Alemania.

- Sólo los bebés llevan animales de peluche. - Reprendió Ali.

Aria se dio la vuelta y se encogió de hombros, levantando el peluche y

haciendo que diga ‘Oink’ - Pigtunia quería ir a dar un paseo. ¿Cómo podría

decirle que no?

¿Porque es un peluche? A veces Aria era una rara.

- Oye - Aria tocó una lámpara estilo Tiffany en la mesa con el hocico

de Pigtunia. - ¿Qué piensas tú? ¿No cuestan estas cosas un montón de

dinero? Y mira— ¡está sólo a veinticinco dólares!

Ali soltó un bufido. - Estoy segura de que es una imitación. - Esto era

Main Line, después de todo. Incluso los dueños de la tiendas vende-basura

sabían lo que una lámpara de Tiffany verdadera valía.

Justo en frente, el Sr. Montgomery, a quien Aria llamaba Byron, se

dirigió a una mesa redonda más pequeña con cubierta de azulejos.- ¿Qué tal

esta?

La Sra. Montgomery—Ella—olfateó. - Esa no se alcanzará para

nosotros cuatro. ¿O es ese el punto?


- ¿Qué se supone que significa eso? - El Sr. Montgomery demandó,

cruzando los brazos sobre su pecho. Su blazer a cuadros tenía un agujero en

el codo.

La Sra. Montgomery empujó un mechón de cabello castaño detrás de

su oreja. - Olvídalo.

- Yo no quiero olvidarlo. - El papá de Aria guio a su esposa hacia una

esquina. Hablaban en susurros. Mike levantó la vista desde la máquina de

pinball, con el ceño fruncido.

Ali miró a Aria. - ¿Qué pasa con tus padres?

Aria se encogió de hombros. - Ellos siempre se ponen así cuando

compran antigüedades.

Por el modo en que la garganta de Aria tembló cuando tragó saliva,

Ali supo que había tocado un tema delicado. Pero tenías que estar ciego

para no darte cuenta de que la relación de los padres de Aria había

cambiado. En sexto grado, el Sr. y la Sra. Montgomery hablaban en francés

en la mesa cuando querían decirse cosas románticas en presencia de sus

hijos. Estos días, apenas cenaban al mismo tiempo. Y una vez, no hace

mucho tiempo, cuando Ali había dormido en casa de Aria, ella se había

levantado en medio de la noche para ir al baño y se dio cuenta de que la

madre de Aria estaba durmiendo en la habitación de invitados. Aria dijo

que era porque su padre roncaba, pero la casa había estado muy callada esa

noche.

Ali quería que Aria confiara en ella si estaba preocupada—tal vez si

Aria lo hacía, Ali podría contarle sobre sus propias preocupaciones

familiares. Pero Aria no funcionaba de esa manera. Mientras que las otras


niñas tenían sus propias razones para congraciarse con Ali, derramando sus

secretos si ella llegaba siquiera a preguntarles cómo había estado su día, era

difícil conseguir que Aria se sincerara. De hecho, Ali no estaba muy segura a

veces lo que Aria ganaba de su amistad. Claro, a ella le gusta ser parte de

una pandilla, pero a menudo tenía a Ali a una buena distancia, guardando

sus sentimientos para sí misma. A veces, hacía que Ali luchara por su afecto

y atención aún más. Otras veces, simplemente le molestaba.

De pronto, Ali vio algo en una de las mesas. Un viejo espejo de bolsillo

de plata con grabados delicados en el mango y la parte de atrás estaba

apoyado junto a una pila de libros. Los médicos habían utilizado espejos

muy similares durante las sesiones de grupo en Radley.

Ella cerró los ojos, un recuerdo de golpe. La Señorita Anna, la

psicóloga, pasaba el espejo a cada niña, diciéndoles que miraran en él y

compartieran con el grupo lo que más querían ser. La mayoría de las chicas

daban respuestas sentimentales: Quiero ser fuerte, quiero ser mejor,

quiero ser feliz. Pero Ali había mirado a su reflejo, sus facciones coincidían

con las de su hermana. Sin embargo ella no había dicho que quería ser su

hermana, como la mayoría de la gente en el hospital hubiera pensado. Ella

había dicho, quiero ser libre.

Puso el espejo en el bolso y se fue.

- Este lugar huele como el sótano de mi abuela. - Ella dijo, agarrando

el brazo de Aria y guiándola hacia la puerta. - Salgamos afuera.

Ellas pasaron a través de las pilas de cestas de mimbre y alrededor de

una gran mantequera de madera y salieron al sol de la tarde. El aire estaba

perfumado por las lilas. Un caballo de un campo cercano relinchó. A pesar


del entorno idílico, Ali sintió de pronto una punzada familiar en su columna

vertebral. Pasó un coche, y cuando miró a través del parabrisas, el rostro

ceñudo de Melissa Hastings le devolvió la mirada. Ali dio un respingo. Ellas

no estaban lejos de su barrio, pero este era un camino alternativo, no uno

que Melissa tenga motivos para tomar.

Entonces Ali vio dos chicos que salían de la enorme casa de estilo

colonial por la calle del granero. - ¿Ese es Noel Kahn? - Preguntó.

Aria se giró. Ambas vieron como Noel y un chico que no reconocían

agarraron una pelota de baloncesto de la hierba y la tiraban hacia el aro de

la enorme entrada para autos circular.

- Vamos. - Dijo Ali, lanzándose a través del estacionamiento.- Vamos

a hablar con ellos.

- ¡Espera! -Aria gritó, agarrando su brazo. - ¿Cómo me veo?

Ali inspeccionó a Aria, desde su pelo Tecnicolor, su sombra de ojos

azul brillante en sus párpados, hasta la camiseta con estampado hippie

ondeado que dejaba ver sus brazos flacos y sus pechos muy-grandes-para-

séptimo-grado. - Te ves genial. - Dijo. - Pero bota el cerdo, ¿de acuerdo?

Aria dejó a Pigtunia en el techo del coche de sus padres, y entonces

ella y Ali caminaron hasta allí. Los chicos levantaron las miradas cuando las

vieron venir. El pelo castaño de Noel estaba despeinado, y había una

mancha de suciedad en su cara. Él y el otro chico, que tenía el pelo rizado

rubio, pecas, y mejillas apretables de querubín, llevaban camisetas sin

mangas, shorts largos deportivos, y zapatillas blancas que parecían

enormes en sus pies.

- Hey, Ali. Hey, Aria. - Dijo Noel.


Aria tomó la mano de Ali. ¡Él sabe mi nombre! Decía ese apretón. Por

supuesto que lo sabe, Ali quería decirle. Ella sólo los había presentado seis

millones de veces.

- Hey, Noel. -Dijo Ali. Luego miró a Mejillas de Querubín.- ¿Quién es

tu amigo?

El chico dio un paso adelante.- Mason Byers. Me acabo de mudar de

Atlanta.

- Él va a estar en el equipo de lacrosse el próximo año. - Dijo Noel. - El

entrenador me pidió que le mostrara el lugar. - Hizo un gesto a través de la

calle.- ¿Estaban comprando antigüedades?

- Mis padres - Dijo Aria, rodando los ojos. - Están obsesionados con

las antigüedades.

- Eso está bien. - Noel volvió sus ojos verdes a Aria. - Mis padres lo

están, también. Mi padre colecciona maquetas de barcos a escala. Se están

apoderando de su oficina.

- Mi papá está obsesionado con los libros. - Aria admitió, jugando con

su piercing falso en la nariz. - A veces se va a los mercadillos y trae toda una

caja de ellos, en busca de uno que sea valioso. Mi mamá lo quiere matar la

mayoría de las veces—no tenemos espacio para todos ellos.

- Los mercadillos pueden ser muy buenos. - Dijo Noel. - Una vez

encontré un anuncio de cerveza de neón de lo más genial en el de Bryn

Mawr.

Ali soltó un bufido.- Noel, ¿Cuándo has ido tú a un mercadillo? - La

familia de Noel era una de las más ricas de Rosewood.


Noel le dio a Ali un codazo juguetón. - He ido a un montón. Y si no

estás interesada, cuando Aria y yo vayamos a un mercadillo, tú no tienes

que venir.

Ali giró los ojos. - Como si quisiera.

Un fuerte beep sonó desde el otro lado de la carretera. Los padres de

Aria estaban tratando de meter una mesa redonda con las piernas

profusamente talladas en el baúl del Subaru. La mesa cayó al suelo con un

clonk, y el señor y la señora Montgomery comenzaron a discutir.

Nubes rodaron por el rostro de Aria. - Probablemente deberíamos

volver.

- Buena suerte con esa mesa. -Dijo Noel.

- Encantada de conocerte. - Dijo Ali a Mason mientras se alejaban.

Una vez que los chicos volvieron a jugar al baloncesto y estaban fuera

del alcance del oído, Aria agarró el brazo de Ali con entusiasmo. - Oh, dios

mío, ¡él quiere ir al mercadillo conmigo!

Ali soltó un bufido.- Él no dijo eso exactamente.

- Igual, todo salió bien, ¿no crees?

Ali miró a su amiga. Los ojos de Aria brillaban, casi daban vueltas,

estaba tan emocionada. Por alguna razón, le molestaba. No era como que

Noel realmente iría tras de Aria cuando tenía a alguien como Ali como

opción. Él sólo estaba siendo amable, probablemente porque Aria era la

mejor amiga de Ali.

De repente, su teléfono celular sonó. Hey lindura, decía el mensaje de

un número local con código 610.

Ella frunció el ceño. ¿Quién eres? ella respondió.


¿Me has olvidado otra vez? era la respuesta. Es Nick del

campamento.

El corazón de Ali se volcó. ¡Por fin! Ella había estado esperando el

mensaje de Nick.

Ya recordé, ella escribió.

Sólo quería decir hola, Nick respondió. Tengo que irme.

Ali deslizó su teléfono en su bolsillo, sintiéndose triunfante. Ella sabía

que sacarle celos funcionaría de maravilla.

Ella miró a Aria, de repente sintiéndose más generosa. - Creo que ha

salido muy bien. - Dijo.

Para cuando las chicas estaban al otro lado de la calle, los padres

Montgomery habían conseguido entrar la tabla en el coche. Había miradas

de enojo en sus rostros, pero se enderezaron una vez que vieron a las

chicas.

La Sra. Montgomery abrió la puerta y arrojó su bolso en el espacio

para los pies.

- Vamos, Aria. Será mejor que nos vayamos. - Ella miró a Ali, a

continuación la bici de Ali, y luego a Mike, que ya había subido, su cuerpo

contorsionándose para dar lugar a la gran mesa. - Te ofrecería llevarte a

casa en coche Ali, pero no creo que haya lugar.

- Está bien—no me importa ir en bici. - Respondió Ali. Luego miró a

Aria, que había rescatado a Pigtunia del techo y la acunaba en sus brazos.-

¿Sigue en pie lo de esta noche?

Aria miró a sus padres, que ahora estaban sentados en los asientos

delanteros del coche, mirando al frente. Su garganta se balanceaba


mientras tragaba saliva. - Um, en realidad no creo que mis padres salgan

después de todo.

- Oh. - Ali se encogió de hombros. - Está bien. No es necesario que... -

Ella articuló la palabra bebamos

- En realidad... - Aria giró su pulsera de hilo azul alrededor de su

muñeca, y luego miró con recelo a sus padres. - No es una buena noche

para venir.

Ali dio un paso atrás. - ¿Por qué? - Aria miró a sus pies, sin responder.

- ¿Algo pasa con tus padres? – Exigió Ali.

Aria parecía herida, casi como si Ali la hubiera abofeteado. ¡Sólo

estoy tratando de ser amable! Ali casi protestó, pero Aria se metió en el

coche antes de que pudiera. - Te llamaré más tarde, ¿de acuerdo? Lo siento.

Aria cerró la puerta, dejando a Ali de pie junto al coche, sus brazos

colgando a sus costados. Ali miró las pegatinas en el guardabarros trasero

mientras se alejaba. PLANIFICACIÓN FAMILIAR. VISUALIZE WHIRLED

PEAS[1]. Un pez Darwin. Aria ni siquiera miró por la ventana para

despedirse.

Ali se alejó cuando el coche se fue. Mientras buscaba en su bolso, sus

dedos tocaron algo familiar. El espejo de plata. Lo sacó y miró el vidrio. Por

un momento, ella no reconocía a la niña mirándola en él—se veía triste,

carente, confundida. No era para nada como ella.


[1] Juego de palabras. “Visualize whirled peas” (Imagínate guisantes

arremolinados) En inglés suena igual que “Visualize world peace”

(Imagínate la paz mundial).




7

Demasiado Para Ser Una Casamentera

Unas horas más tarde, Ali y Emily descansaban en los seccionales de

cuero en la sala de estar de Ali. Ali estaba hojeando ediciones de baile de

graduación de Teen Vogue, CosmoGirl y Seventeen, y Emily estaba

hojeando un ejemplar manoseado del libro de Horóscopos de cumpleaños,

que parecía no cansarse nunca de leer. En MTV estaban pasando “My Super

Sweet 16”, y la casa olía al pollo al horno y mazorca de maíz que la Sra.

DiLaurentis había preparado para la cena. Jason pisoteaba el suelo del piso

de arriba, cerrando los cajones de su cómoda y abriendo y cerrando la

puerta del armario. Rock miserable zumbaba a través del techo.

- Todas estas chicas se ven horribles en verde menta. - Declaró Ali

cuando vio una página de moda de ropa de gala. - Cualquier vestido que sea

del mismo tono que una bola de helado no es sexy.

Emily colocó el libro de cumpleaños en la otomana. La columna

estaba tan desgastada que las páginas sueltas se salían sin ningún motivo.

Emily había estado leyendo el 6 de junio, el cumpleaños de Ali,

probablemente por billonésima vez. - Creo que tú te verías muy bien en

verde menta. - Decidió después de estudiar la foto del vestido.

- Eso es porque me veo bien en cualquier color. - Dijo Ali, solo

bromeando a medias


- Por supuesto que sí. -Dijo Emily con seriedad, y Ali quiso abrazarla.

Emily siempre era buena para levantarle el ánimo. Después de que Aria

había cancelado misteriosamente, Ali había llamado a Emily preguntándole

si quería ir a su casa. Naturalmente, Emily le dijo sí enfáticamente.

Emily garabateó una imagen de una chica en un vestido de fiesta en la

portada de uno de sus cuadernos. En lugar de llevar un diario de vida,

Emily exponía sus pensamientos, gustos y disgustos en garabatos en sus

cuadernos: En este en particular, había escrito el nombre de su nadador

preferido, Michael Phelps, en letras burbujeadas; una imagen de la mascota

tiburón de Rosewood Day dibujada con Sharpie azul, y los nombres de Ali,

Spencer, Aria, y Hanna escritos, seguido por las letras BFF.

El aire acondicionado volvió a prenderse, agitando las cortinas en la

ventana. Ali se levantó y empujó las cortinas, dejando al descubierto la vista

a la casa de los Cavanaugh al otro lado de la calle. Esta era la misma

ventana por la que Toby Cavanaugh las había estado espiando el año

pasado, la noche que todo ocurrió.

Emily debía de estar pensando lo mismo, porque ella se aclaró la

garganta. - Creo que vi a Jenna hoy. Tal vez volvió de la escuela.

- Yo la vi, también. -Dijo Ali.

Emily hizo girar su lápiz entre sus dedos. - ¿Alguna vez... piensas en

ella?

- No realmente. - Mintió Ali.

- ¿Alguna vez piensas en que fue raro que Toby confesara algo que no

hizo?

Ali cerró las cortinas. - Él lo sí lo hizo, Em. Fin de la historia.


- Pero—

- Fin. De. La. Historia. - Ali señaló la pulsera de hilo de sus muñecas.

Había un montón de cosas que había considerado decirle a Emily desde esa

noche. Lo que había visto justo antes de que los fuegos artificiales se

disparen. La discusión que había tenido con Jenna, incluso antes de esa

noche. Pero ella había estado mintiendo durante tanto tiempo que no podía

empezar de nuevo ahora. Y de todos modos, la verdad no iba a cambiar lo

sucedido.

Ella tiró de la cola de caballo de Emily. - Estoy tan contenta de que

hayas podido venir esta noche, Em.

- Por supuesto. - Emily bajó la cabeza tímidamente. - No tenemos una

noche a solas desde febrero.

Ali sonrió.- Por supuesto que llevas un registro de algo así. - Emily era

como la secretaria de la amistad, recordando exactamente cuánto tiempo

pasaban juntas. A veces, anunciaba que habían sido amigos durante

doscientos trece días, o que habían pasado 400 minutos por teléfono la

semana pasada, o que se habían intercambiado sesenta y siete correos

electrónicos o escrito ciento-nueve mensajes, o que habían compartido

catorce secretos.

Emily lucía preocupada. - ¿Es raro?

- No. - Ali abrazó una almohada. - Bueno, tal vez extraño de una

manera linda. - Si las otras estuvieran aquí, Ali habría molestado a Emily

un poco más, pero cuando estaban sólo ellas dos, podía decirle lo que

realmente pensaba. Cuando Ali estaba con Emily y sólo con Emily, ser tan

pulida y perfecta no importaba tanto.


Sonaron pasos en el pasillo, y las chicas levantaron la vista. La Sra.

DiLaurentis apreció en un vestido de verano, una cartilla de cuero fino en

sus manos. Ella se detuvo en seco cuando vio a Ali y Emily en el estudio. -

Pensé que ustedes iban a ir al mall -Espetó, ocultando el libro detrás de su

espalda.

Ali ladeó la cabeza. - Nunca hemos dicho eso.

- Oh. – La Señora DiLaurentis parecía nerviosa. - Bueno. No se

queden despiertas hasta muy tarde, ¿de acuerdo?

La puerta del garaje se cerró. Ali esperó a que el motor del Mercedes

de su madre comience a sonar, pero no lo hizo. Ella estaba medio tentada

de salir al garaje y ver si ella estaba sentada en su coche, hablando por

teléfono—ella hacía eso a veces. Rara.

Bzz. El teléfono de Ali vibró en su bolsillo trasero. Tenía un nuevo

mensaje de Nick. Hola, lindura, decía. ¿Has escrito algo sobre alguien en

alguna pared de cabina últimamente?

El estómago de Ali voló y dejó escapar un grito feliz. Lo siento, no he

conocido ningún buen besador. Respondió ella.

- ¿A quién le escribes? - Emily miró al teléfono de Ali desde el sofá.

Ali volteó el teléfono. - Alguien de hockey. - Ella no quería compartir

sobre Nick todavía. Era agradable mantenerlo en secreto hasta que

estuviera segura de que algo real estaba ocurriendo entre ellos. Además,

Emily probablemente la criticaría por superar demasiado rápido a Matt,

rompiendo su corazón. Emily era una blanda así.

Ella miró a Emily, observando su largo pelo rubio rojizo, ojos claros, y

su linda cara pecosa. - Tenemos que encontrarte un novio, Em.


Emily se sobresaltó. - ¿Tenemos?

- ¡Duh! ¡Ni siquiera has tenido un primer beso! - aplaudió. - Creo que

encontré a alguien perfecto para ti. Se acaba de mudar a Rosewood—su

nombre es Mason Byers. Va a jugar en el equipo de lacrosse, por lo que es

deportivo también. Y parece muy dulce, Em—es de algún lugar del sur.

Apuesto a que realmente te gustaría.

Ella se puso en pie, estando cada vez más y más emocionada. - Yo

podría llamar a Noel en este momento y pedirle su número. Es súper lindo

Em—tiene pecas también.

La boca de Emily se cerró lentamente. - No estoy interesada.

Ali puso las manos sobre sus caderas. - Ni siquiera lo conoces. Y no es

un aprieta-traseros, lo prometo. Una vez, en una fiesta en la casa de Noel

Kahn a principios de este año, un estudiante de octavo grado había

apretado fuertemente el trasero de Emily, dándole un guiño juguetón

cuando ella se dio la vuelta para mirarlo. Emily le había contado esta

historia a Ali con horror, sin darse cuenta de que debería haberlo tomado

como un cumplido.

La expresión de Emily seguía sin cambiar. Perpleja, Ali subió a su

lado en el sofá.

- ¿Qué está pasando realmente? - Exigió.

Emily miró sus uñas recién pintadas. - Como que me interesa alguien

más.

- ¿En serio? - Ali agarró la rodilla de Emily. - ¿Quién?

Los ojos de Emily se movían adelante y atrás.- No te puedo decir.


Ali se echó a reír. Ella sabía todo sobre Emily, incluso las cosas

vergonzosas: que ella tuvo su primer período a los once años, que se había

mojado la cama en una fiesta de pijamas de natación en cuarto grado, que

accidentalmente había rozado la erección de un muchacho mayor durante

la práctica de natación y se había escondido en el vestuario por el resto del

periodo, aterrorizada de que él pensara que ella había querido hacerlo.

- ¿Es alguien realmente vergonzoso? - Incitó Ali. - ¿Alguien fuera de

los límites? Sea quien sea, me lo puedes decir, Em. No voy a decírselo a

nadie, te lo prometo.

Emily tomó una revista y abrió una página al azar. - Estos zapatos son

lindos, ¿no te parece?

- Sea quien sea, yo podría ayudarle a hacer que le gustes. En serio.

Solo dime, ¿de acuerdo? - Entonces ella apoyó su cabeza en el hombro de

Emily. - ¿Y seré tu mejor amiga?

Emily se puso rígida bajo el peso de la cabeza de Ali. Después de un

momento, ella se apartó y se levantó del sofá. - Acabo de recordar. - Dijo

bruscamente, buscando su saco de dormir y llenándola con el pantalón del

pijama y la bolsa de maquillaje que había dejado en el piso. - Tengo que

hacer algo para mi mamá.

- ¿Ahora?

- Uh-huh. Me olvidé. - Emily colgó la bolsa en su brazo y corrió por la

cocina. Ella metió sus pies en sus zapatos, que estaban esperando en la

puerta, sin molestarse siquiera en atarlos. Ella miró a Ali, que todavía

estaba en el sofá. - Nos vemos.

- ¡Emily!


Pero la puerta se cerró de golpe, haciendo que las ollas y sartenes de

la cocina que colgaban sobre la isla sonaran ligeramente. Ali parpadeó con

fuerza en el silencio. ¿Qué demonios acaba de ocurrir?

Se puso de pie y se dirigió a la cocina, abriendo la nevera pero sin

sacar nada. Un calendario con fotos de perros en la pared llamó su

atención, y ella miró a los treinta y un cuadros que representaban mayo.

Ella y Emily no habrían tenido ninguna noche a solas desde febrero, pero

era mucho, mucho más tiempo que ese desde que Ali pasó una noche de

Sábado sola por última vez.




8

Terapia Familiar, Esto No Lo Es.

El domingo por la mañana, Ali, Jason, y los padres de la familia

DiLaurentis pasaron por un letrero familiar que señalaba a una calle

apartada bordeada por árboles altos y gruesos. LA RESERVA DE

ADDISON-STEVENS, decían las letras del cartel. El Sr. DiLaurentis puso el

intermitente y condujo por el camino.

- Esos árboles blancos son extraños. - Ali gruñó, mirando por la

ventana a los abedules en el bosque, sus ramas albinas se torcían y se

rizaban por encima de la carretera. - Me recuerdan a la gente de este lugar.

Su madre le frunció el ceño por el espejo retrovisor, pero Ali fingió no

darse cuenta, agregando una capa extra de esmalte de uñas. Su madre

odiaba el olor, pero Ali quería castigarla. Esta mañana, después de

despertarse y ducharse, su madre había entrado en su habitación sin llamar

y se sentó en su cama. - Visitarás a tu hermana hoy en el hospital.

- No, no iré. - Ali hubiera querido lágrimas en sus ojos. - Es muy duro

para mí, mamá. Tengo pesadillas cada vez que voy allí.

Por alguna razón, el papel de pobrecita no estaba funcionando. - Si no

vienes, no podrás ir a la fiesta de pijamas de final de séptimo grado con tus

amigas - La señora DiLaurentis proclamó.


La boca de Ali se abrió. - ¡Tú no puedes decirme lo que puedo o no

puedo hacer!

La Sra. DiLaurentis se levantó. - Soy tu madre, por supuesto que

puedo. - Dijo con severidad. - Ella es tu hermana, Alison. Yo sé que ustedes

dos tienen mala historia, pero tienen que superarlo y tratar de tener un

poco de simpatía. ¿Pensaste en el terapeuta del que te hablé?

Ali se había tirado sobre la cama y se había cubierto la cabeza con una

almohada. Su madre mencionaba a un terapeuta local de vez en cuando,

diciendo que podría ayudarla a lidiar con los problemas de su hermana

gemela. Pero lo que su madre no sabía era que ella había estado con

terapeutas durante años—y ellos nunca habían sido capaces de resolver ese

problema.

Ahora estaba presa en el coche. Cuanto más se acercaban al hospital,

más apretado estaba el nudo en su estómago. Mientras su padre continuaba

por el camino, el teléfono de Ali sonó. Ella pensó que podría ser un mensaje

de Nick—ellos se habían enviado mensajes durante toda la mañana, y

estaba segura de que estaba así de cerca de invitarla a salir. Pero era de

Emily. Siento lo de anoche. ¿Dónde estás? ¿Podemos hablar ahora?

Ali miró el edificio en la distancia. El hospital era una mansión blanca

grande con columnas impresionantes, más parecido a la casa de alguien

que a una institución mental. Una enfermera y un paciente estaban

cojeando por el camino. Otro paciente estaba sentado en un banco, solo

mirando fijamente. Una ambulancia estaba aparcada en un camino lateral,

a la espera de un desastre.


No se puede en este momento, ella escribió, luego apagó su teléfono.

Ella había empezado a entender por qué sus padres mantuvieron la

segunda gemela en secreto todos estos años: Definitivamente había un

estigma al tener una hija o una hermana en un loquero. La gente podría

asumir que los DiLaurentis eran malos padres por haberla puesto allí. O tal

vez asumirían que el resto de la familia estaba loca también.

Su corazón latía muy rápido cuando se detuvieron a la puerta de la

guardia y dieron su nombre a un hombre vestido de color caqui con un

walkie-talkie. Rodearon el camino de entrada y pasaron las esculturas de

arbustos obsesivamente cuidados y los pacientes de ojos vidriosos en el

césped. Por un momento, Ali creyó reconocer a uno de ellos de Radley, una

chica que solía gritar en su cama durante horas y horas, pero no podía estar

segura.

Estacionaron en la parte de los visitantes, y se bajaron. Ali iba a más

lento tras su hermano y sus padres, mirando los nombres en las placas de

los pacientes que habían muerto que colocaban al lado de los árboles y

bancos. NELLY PETERSON. THOMAS RYDER. GRACE HARTLEY. Esa

era otra cosa que la gente decía acerca de La Reserva: La tasa de suicidios

era preocupantemente alta. La gente debe haber pensado que la muerte era

una mejor opción que estar atrapado allí.

El vestíbulo tenía suelos de mármol, una gran fuente en el centro, y

sofás blancos modernos. Después de dar sus nombres a una recepcionista

que usaba bata de laboratorio, se les dejo entrar en la sala de pacientes, que

estaba notablemente más desgastado y antigua que el vestíbulo o el

exterior. Entraron en la sala de esparcimiento, que era grande y luminosa,


con varios ventanales, sofás raídos puestos contra las paredes, y una vieja

TV parpadeando reproduciendo una película que Ali no reconocía. La

habitación olía a limpiador antiséptico y macarrones con queso. Una

enfermera que escuchaba sus auriculares se sentó detrás de una ventana en

la esquina. Una mujer que Ali estaba casi segura era una psiquiatra estaba

hablando con una chica abatida de pelo rubio platinado junto a una

estantería llena de juegos de mesa.

Luego la puerta se abrió y una chica familiar entró a la habitación.

Ali contuvo el aliento. El pelo rubio de su hermana estaba seco y

rizado a la perfección. Su piel lucía impecable, a pesar de la comida

asquerosa del hospital no había duda de que sí comía, y sus pechos todavía

eran un poco más grandes y la cintura un poco más pequeña que la de Ali.

Pendientes de oro colgaban de sus orejas, y llevaba brillo labial rosa.

- Hola a todos. - Su hermana gemela dijo agradablemente, dando a

sus padres un beso en la mejilla y apretando el brazo de Jason. Sólo cuando

se volvió hacia Ali su expresión cambió un poco. Furia ardía detrás de sus

ojos.

Todos se sentaron en uno de los sofás de tela escocesa cerca de la TV.

La Sra. DiLaurentis se paseó para conseguir Coca Colas de la máquina

expendedora para todos. Le mostró a sus hijas las botellas de coca-cola

light, luciendo orgullosa de sí misma. - Me imaginé que ustedes chicas no

querían azúcar de verdad.

Ali arrugó la nariz. - Tampoco no bebo Coca-Cola Light. Nadie en la

escuela lo hace.


La Sra. DiLaurentis parecía avergonzada. - Pero te compré una caja

entera el mes pasado.

- Pero eso era antes de leer que el azúcar falso te engorda de la misma

forma. - Ali alejó la botella. - Hice que todos en la escuela tomen

Vitaminwater en su lugar.

“Courtney” resopló. - Es divertido ser una creadora de tendencias, ¿no

es así, Ali?

Ali se encogió. No hace mucho tiempo, no eras la chica que marcaba

tendencias, su hermana estaba diciendo en realidad. No eras nada. - Por

supuesto que lo es. - Dijo con confianza. - Además, creo que es mucho más

saludable.

De repente, la chica abatida que había estado hablando con el

terapeuta en la esquina saltó al sofá y engulló a la hermana de Ali en un

enorme abrazo. - ¡C! - Ella gritó.

- Hey, I. – “Courtney” dijo, enlazando su brazo alrededor del hombro

de la chica. – Todos, esta es Iris, mi compañera de cuarto. E Iris, este es

Jason, mamá, papá, y mi hermana. - Miró directamente a Ali. - Alison.

Iris giró sus ojos azul-hielo a Ali. - Así que tú eres la famosa Alison.

He oído hablar mucho de ti.

Ali le dio a Iris una sonrisa tan de perra como la suya. - No creas todo

lo que escuches. Yo no soy ni cerca de lo maravillosa que dice Courtney.

- Oh, y Courtney dice que eres maravillosa. - Iris no parpadeó. - Pero

ella es bastante impresionante también. Nos divertimos mucho aquí. El

martes es nuestro día de spa, ¿no es así, C? ¡Y el jueves es el día de yoga!


- ¡Qué bueno! - La señora DiLaurentis aplaudió.

Ali miró con los ojos entrecerrados. - ¿Tienen un spa aquí? ¿Y yoga? -

El Radley no tenía ninguna de esas.

- Ahá. - La sonrisa de Iris mostró todos sus dientes. - Estás celosa,

¿verdad? Apuesto a que quieres estar aquí, también.

Ali se estremeció, un escalofrío le recorrió la espalda. Su hermana le

había dicho todo a esta chica. E Iris le creyó claramente.

Iris se puso de pie. - Bueno, voy a dejar que ustedes se pongan al día. -

Ella saludó con la mano a la familia y salió, sus jeans colgando bajo sus

caderas delgadas.

La Sra. DiLaurentis puso su Coca-Cola en la mesa de café. - Ella

parece... agradable.

- Ella es un esqueleto. - Jason murmuró.

- Ella es genial. – “Courtney" jugueteó con sus pendientes. - Ella está

aquí por un trastorno alimenticio. Pero supongo que lo está haciendo

mucho mejor—se irá el Miércoles. Quién sabe con quién me van a hacer

compartir el cuarto. También me gustaba mi compañera de cuarto anterior

—su nombre era Tabitha. Pero siento que no puedo tener suerte tres veces.

- Entonces, ¿cómo van tus clases? - Preguntó el Sr. DiLaurentis.

Todos en La Reserva tenían un profesor particular que les seguía el ritmo

del nivel de su grado.

- Van muy bien. – “Courtney” respondió con entusiasmo. -

Definitivamente tendré una A en inglés. Geometría también. No estoy tan

segura en historia y ciencia. - Su rostro se iluminó. - Pero he tenido mucha

ayuda. Un amigo mío, Tripp, me instruyó. Él es increíble.


La Sra. DiLaurentis intercambió una mirada de sorpresa con su

marido, que parecía igual de anonadado. - ¡Eso es tan bonito! – Gorjeó. -

¿Está Tripp aquí?

"Courtney" negó con la cabeza. – Estaba. Pero fue transferido a otra

parte. - Pasó el dedo en una ranura de la mesa. - Es un fastidio, pero nos

hemos estado enviando muchos correos electrónicos.

Su voz se apagó y miró a su regazo. Los DiLaurentis intercambiaron

una mirada cargada que Ali no pudo descifrar. - Pareces mucho más feliz. -

Dijo la señora DiLaurentis.

- Me he sentido bastante bien. - Dijo Courtney. - Supongo que son los

nuevos medicamentos que me han prescrito.

- Y tus enfermeras dijeron que has sido muy cooperativa. - Agregó el

Sr. DiLaurentis.

- Han sido buenos conmigo, - “Courtney” dijo. - Todos trabajan muy

duro.

Ali giró la cabeza y rodó los ojos. ¿Por qué estaba siendo dulce como

un pastel? ¿Y por qué su gemela estaba actuando de manera tan normal?

Por lo general, cuando venían aquí, "Courtney" era combativa y estaba

enojada, apenas hablaba con alguno de ellos.

- De hecho, he estado haciéndolo tan bien que me han dado permiso

para salir del campus de vez en cuando, - “Courtney” agregó.

Ali se estremeció. - ¿Sola?

- No. - Su hermana sonrió dulcemente. - Con un chaperón.

- Dios. - La Sra. DiLaurentis sonrió. - Debes estar mejorando.


Ali sacó un hilo suelto del sofá tapizado en el que estaban sentados

tan vigorosamente que toda una hilera de puntos se salió con sus manos.

¿Qué lunáticos permitían que su hermana saliera del campus? ¿No se dan

cuenta de lo que ella era capaz de hacer?

Después de un rato, una enfermera tocó a la señora DiLaurentis en el

hombro para decirle que la sesión de grupo de Courtney comenzaría

pronto. Todos la abrazaron, Ali apretando los dientes mientras envolvía con

sus brazos alrededor de los hombros de su hermana. Luego su gemela

desapareció del cuarto de esparcimiento, con un salto extraño en sus pasos.

Ali se excusó para ir al baño—ella se sentía mareada y necesitaba unos

segundos para sí misma. Ella empujó la puerta del cuarto de baño de los

visitantes, en el pasillo, arrugando la nariz ante el olor acre de blanqueador

y el anillo de óxido en uno de los lavabos. Entonces la puerta se abrió de

nuevo, y dos chicas entraron. Una de ellas era Iris. Otra era su gemela.

- ¿H-hola? - Ali tartamudeó. - ¿No tienes terapia de grupo?

- Oh, no te preocupes por eso, hermanita. - "Courtney" se burló,

mirando a Iris. Su compañera de cuarto se dirigió a la puerta y se quedó de

guardia en frente de esta, con los brazos flacos cruzados sobre el pecho.

El corazón de Ali comenzó a latir con fuerza. Ella miró hacia la puerta

Iris estaba custodiando. - Mamá va a buscarme pronto

.

- Oh, esto no tomará mucho tiempo. – “Courtney” sonrió,

acercándose.

Ali se estremeció. Todo tipo de escenarios horribles pasaron por su

mente. Ella vio a su hermana tirándose encima de ella en la cama cuando


tenían siete años, obligándola a hacer lo que sea que le pidiera. Si no lo

haces, lo lamentarás. Se imaginó a su hermana empujándola en un armario

y atando sus muñecas con una cuerda elástica. Ella se acordó de ella

rompiendo la cabeza de su preciosa muñeca, lo único que su abuela le había

regalado. Y entonces se vio a sí misma, tacleando a su hermana contra el

suelo, con los ojos de su hermana llenos de alegría a la vez que gritaba

pidiendo ayuda. Su gemela la había manejado una y otra vez y otra vez.

- Sólo quiero decirte algo, ¿de acuerdo? - La hermana de Ali se paró

tan cerca de Ali que podía ver los poros de sus mejillas, el barrido brillante

de la sombra de ojos en los párpados. - Sé lo que has estado haciendo. Y

muy pronto, vas a caer.

Se sentía como si acabara de correr un escalofrío en el pecho de Ali. -

Por favor no me encierres de nuevo. - Dijo bruscamente, alejándose de la

cara de su hermana. Entonces ella abrió la boca, dándose cuenta de lo que

acababa de admitir. Después del cambio, ella juró nunca, jamás revelar lo

que había ocurrido a nadie, ni siquiera a la niña cuya identidad había

robado.

"Courtney" sonrió maliciosamente, también notando lo que había

dicho. Ella se agachó y agarró el dedo de Ali, tocando el anillo de plata con

la A rizada en el centro. - Tu tiempo se está acabando, Ali. - Se burló,

dejando caer el dedo de Ali una vez más y pasando junto a ella hacia la

salida.- Comienza a despedirte.




9

Todo Se Cae

- ¡Te ves bien, Alison! -Mark Hadley, un estudiante de octavo grado,

le dijo a Ali en la pista esa misma tarde.

- ¿Puedo correr contigo? - Brian Díaz gritó luego.

Ali les dirigió una brillante sonrisa por encima del hombro, pero no se

detuvo. Las líneas rojas de la pista se veían borrosas. Ella bombeaba sus

brazos con fuerza, movía sus piernas, y pasaba junto a las gradas, tratando

de aclarar sus pensamientos. Esta era su quinta vuelta, y ella había decidido

correr el tiempo que se tardara en borrar el recuerdo de lo que acababa de

suceder en el hospital de su mente. Sólo había un problema: La imagen de

la cara burlona de su hermana seguía estancada en su mente.

Había pensado en decirle a sus padres lo que su hermana le había

dicho en el baño, pero decidió no hacerlo. La Sra. DiLaurentis iría con la

verdadera Ali para preguntarle la verdad. A pesar de que la verdadera Ali

había afirmado que soy Alison, soy Alison una y otra vez, ¿Y si La Reserva

tenía cámaras de seguridad? Ali había dicho descaradamente Por favor, no

me encierres de nuevo. ¿Había sellado su perdición? ¿Y si su hermana iba a

observarla cuando saliera del campus? ¿Realmente tenía un chaperón?

¿Qué tan estricta era La Reserva, de todos modos?


Sólo había estado en una otra ocasión a solas con su hermana desde

que se había convertido en Ali. Había sido a principios de sexto grado, no

mucho tiempo después de ocurrido cambio—su hermana había vuelto a

casa un fin de semana. Al parecer, la chica que todos pensaban era

Courtney estaba pasando por un mal rato por la transición a La Reserva; los

médicos pensaron que algún tiempo fuera podría hacerle bien.

Ali se había estresado un montón por la visita. Todos estarían presos

en la casa mientras su hermana estuviera en casa— sus padres todavía la

mantenían en secreto—y ella no sabía cómo explicarle a sus amigas por qué

se iba a alejar de ellas el fin de semana. No podía decir que saldrían de la

ciudad—Spencer vería su auto en la entrada y las luces encendiéndose y

apagándose en la casa. Al final, ella dijo que estaba enferma y era muy

contagioso.

Pero el estrés no terminó ahí. Tan pronto como su hermana entró en

la casa, Ali la miraba como un halcón. Ella incluso había dormido en el

estudio para asegurarse de que su hermana no saliera de noche y había

cerrado la puerta de su habitación con llave para asegurarse de que su

hermana no entrara y mirara sus cosas. El primer día, el plan funcionó

bastante bien: Ali logró mantener a su hermana en el interior y contenida.

Pero el segundo día, cuando Ali le había dado la espalda, su hermana

desapareció. Para su horror, la encontró de pie en el patio delantero. Una

segunda chica levantó la vista al oír el portazo, con los ojos muy abiertos.

Era Jenna Cavanaugh. Y fue entonces cuando Ali recordó: Jenna había

conocido a las dos gemelas hace años, durante otra visita a casa—jugaron


con Barbies en el patio trasero toda una tarde. Ella era la única chica en

Rosewood que sabía que había dos de ellas.

Una sonrisa desagradable se había extendido por el rostro de su

hermana. - Estaba hablando con Jenna, Courtney. - Dijo ella. - Le estaba

contando todo sobre quién eres realmente.

Los ojos de Jenna habían mirado de una gemela a la otra. Puntos

negros aparecieron ante los ojos de Ali. Ella agarró la mano de su hermana

y la arrastró de vuelta hacia el interior.

Sus padres estaban en la cocina. Ali les dijo que su hermana estaba

hablando con los vecinos. - Yo sólo les estaba diciendo la verdad. –

“Courtney" gritó. - ¡Le dije que yo era la verdadera Alison y que estaba

como una prisionera!

Una vena de la señora DiLaurentis palpitaba en su frente, y envió a

Courtney de vuelta a la Reserva antes de lo planeado. Era obvio que sus

padres no le creyeron, pero si tuvieran pruebas—como Ali diciendo Por

favor no me encierres otra vez—Podrían cambiar de opinión. Ali no podía

volver allí—ella no podía. Trató de imaginar esas frías y desnudas camas

antisépticas; esa sala común sin alegría; las enfermeras en sus batas

repartiendo pastillas. Un año en el Radley, su familia no la había visitado en

Navidad, hicieron un viaje a Colorado en su lugar. La celebración del

hospital había involucrado un patético árbol de plástico, villancicos que

nadie cantaba junto al piano desafinado, y pavo con salsa grumosa

asquerosa. Ali estaba segura de que todas las chicas en el piso se habían ido

a dormir llorando en su almohada.


Ahora Ali pasaba corriendo junto a la parte posterior de la pista, que

bordeaba los campos de fútbol. En la estrecha franja de césped que

separaba los dos campos había pequeños bloques de hormigón contra el

suelo. Cada uno estaba marcado con un año y las palabras Cápsula del

Tiempo.

Eran del juego que Rosewood Day jugaba cada año. Ali pensó en el

trozo de la Cápsula del Tiempo que había quitado a su hermana gemela.

Después de que descubrió lo que ella hizo, Jason se escapó con el trozo y

nunca lo devolvió—Ali no tenía idea de qué pasó con ella. Pero eso a penas

importaba—había utilizado el trozo perdido para ganarse la compasión de

sus amigas.

Se limpió el sudor de la frente. Si no hubiera sido por ese pedazo de

bandera, ¿Siquiera estaría aquí en este momento? se preguntó. Tal vez su

destino era una coincidencia, tan precario como eso. Tal vez podría cambiar

en un segundo una vez más.

Lágrimas inesperadas brotaron de sus ojos. Se sentía como si todas

las bolas del delicado acto de malabarismo que estaba desempeñando

habían estrellado contra el suelo. No sólo por lo que había pasado con su

hermana, sino que todo lo que pasaba con sus amigas también. ¿Por qué

estaban ocultándole tantos secretos? ¿Es que ella no les agradaba más? ¿Es

que ya no querían ser parte de su grupo? ¿Se habían olvidado de lo mucho

que había hecho por ellas? ¿Y a qué se había referido su hermana con Sé lo

que has estado haciendo? ¿Y si ella podía ver a sus amigas desafiándola,

ver lo mucho que lo había arruinado?


Ali pasó las gradas una vez más, sin siquiera darse cuenta de que

había hecho una vuelta más y luego, de repente, sintió que el suelo se salió

de debajo de ella. En un segundo, estaba tirada en la pista, con la mejilla

golpeando duramente el pavimento.

- ¿Estás bien? - Dijo Mark Hadley, de pie sobre ella.

- Estoy bien. – Ali trató de reírse de ello mientras se levantaba.

Una lágrima rodó por su mejilla, pero ella rápidamente la secó y

siguió el resto de su camino. Alison DiLaurentis no lloraba. Alison

DiLaurentis no se enloquecía por su hermana perdedora, ni ella se

estresaba, preocupaba o temía por su popularidad. Era por eso que era la

chica más popular de la escuela—porque sabía que se lo merecía. Su

hermana estaba sólo socavando, como siempre lo hacía. Y en cuanto a sus

amigas, tal vez sólo necesitaba recordarles lo especial e increíble que ella

era, lo don nadies que serían sin ella. Ella las mataría de amabilidad,

deslumbradoras con la magia chispeante que las unió en primer lugar. Sería

fácil, la verdad. Ella ya sabía lo que todas querían. Ella podía chasquear los

dedos, y estaría hecho, así como así.

¿Cierto?




10

Amantes Predestinados A La Tragedia

- ¡Pero suave! ¿Qué es esa luz a través de la ventana? - Dijo

Aria dramáticamente, agarrándose el pecho.

- Es el este, y Julieta es el sol. - Spencer continuó, y luego se

desplomó en el banco fuera de la Compañía de Luz y Teatro del

Pueblo, a pocas millas de Rosewood, donde algunos de la clase

habían venido a una excursión para ver la famosa obra. - Eso es tan

romántico.

- Sí, pero no hay que olvidar que mueren al final. - Ali bromeó,

pateando una chuleta en la hierba. - Ni siquiera llegan a disfrutar de

estar enamorados. ¡Patético!

- Sí, pero la muerte es el gesto más romántico de todos, ¿no te

parece? -Preguntó Aria, con los ojos brillantes. - Quiero decir, si

estás dispuesta a morir por alguien, eso significa que realmente lo

amas.

- Gracias, pero preferiría vivir y disfrutar de estar enamorada. -

Dijo Ali.

Y ella se sentía enamorada en estos días. Ella y Nick habían

estado enviándose mensajes de texto sin parar durante dos semanas.


No habían salido todavía, pero su primera cita era el día siguiente, y

no podía esperar. También habían pasado dos semanas desde que su

hermana había hecho esa amenaza, y nada había sabido de ella.

Todavía. Aunque Ali tenía sueños tumultuosos de su hermana de

alguna manera probando lo que había hecho, no había habido

ninguna intervención de sus padres o revelaciones aterradoras. Su

hermana no había aparecido en su puerta o en la habitación de Ali en

la noche, obligando a que Ali saliera de su cama y volver a

intercambiar lugares. Los padres de familia DiLaurentis la habían

llamado los dos domingos, Ali escuchando a hurtadillas la

conversación. "Courtney" hablaba de su novio, Tripp. Sus clases. De

cómo Iris, su compañera de cuarto, se había ido, pero no le habían

asignado a alguien nuevo todavía. Nada acerca de Ali. Nada

remotamente loco en absoluto.

Lo que hacía que Ali estuviera aún más nerviosa.

Pero dos semanas no habían cambiado la situación con sus

amigas. Emily seguía guardando secretos. Hanna seguía socializando

con Josie. Spencer todavía parecía desconfiar de Ali, y Aria se había

cerrado por completo. Cada observación desafiante de las amigas de

Ali se sentía como una prueba que tenía que pasar—sobre todo si su

hermana estaba observando, juzgando, recopilando información

para demostrar que ella no era quien decía que era. Ella no iba a la

Reserva. Ella no iba a despedirse. Ella moriría primero.

Aria tomó su bolso. - Tengo que ir al baño.


- Yo también. - Dijo Emily, mirando con disculpa a Ali antes

de pararse, como si tuviese que pedir permiso. Ali se limitó a rodar

los ojos y no le hizo caso.

Junto a ella, la mirada de Spencer estaba en el campo. Cerca de

una mesa de picnic llena de acompañantes de los profesores estaban

un grupo de chicos mayores, incluyendo Jason, Darren Wilden,

Melissa Hastings, y Violet Keyes, quien había estado detrás de Jason

por años. Ian Thomas estaba allí también. Los ojos de Spencer se

iluminaron cuando lo vio.

Ella dio un salto. - Tengo una pregunta para la señora

Delancey. - Dijo ella, señalando con la cabeza a una de las profesoras

de inglés.

Ali y Hanna, las únicas dos que quedaban, observaron la coleta

de Spencer rebotar contra su espalda mientras corría hacia la mesa

de picnic. Ella le hizo la pregunta a la Sra. Delancey, pero seguía

mirando furtivamente a Ian por el rabillo del ojo.

Ali hizo un ruido de disgusto en la parte posterior de su

garganta, y Hanna levantó la vista de su sándwich. - ¿Qué pasa?

- Ella sólo está allí para estar más cerca de los chicos mayores.

- Podemos ir, también. -Hanna sugirió.

- No. - Ali cruzó los brazos sobre el pecho. - Estoy enojada con

Spencer.

- ¿Lo estás? -Hanna parecía preocupada.- ¿Por qué?


Ali golpeó sus uñas contra el banco. Por la misma razón que

estoy enojada contigo, quería decir. Pero en vez de eso, suspiró. -

Aburrida y larga historia.

Hanna se quedó en silencio. Ali miró hacia los autobuses

escolares amarillos estacionados, que interrumpían los campos y

granjas del Condado de Chester. Pero su fealdad le sentaba el estado

de ánimo, ya que la desobediencia de sus amigas había despertado

todos sus sentimientos revueltos, una vez más. ¿Y si ella estaba

empezando a hacer mal su trabajo? ¿Y si su hermana encontraba

una manera de volver y tomar su vida de nuevo? Si Ali iba a la

Reserva, nunca iba a tener la oportunidad de ver estos campos de

nuevo. Y ella ni siquiera los había apreciado.

A veces, en sus momentos más oscuros, imaginaba que sus

padres se daban cuenta de lo que había hecho y la dejaban al lado de

la carretera en algún lugar, hasta que se pudra. La odiarían odian

para siempre. Tal vez incluso la meterían a la cárcel.

Ella sintió una lágrima en su mejilla. Cuando levantó la vista,

Hanna estaba mirándola. - ¿Ali? - Dijo. - ¿Qué ocurre? ¿Estás bien?

La garganta de Ali se balanceó mientras tragaba saliva. Por un

fugaz segundo, consideró decirle todo a Hanna, con su pelo marrón-

caca, frenillos, y seria expresión de anhelo. Pero en lugar de eso sólo

se encogió de hombros. - Olvídalo.

Una risa sonó desde el otro lado de los jardines de picnic, y Ali

levantó la vista. Un grupo de chicos de último año estaba de pie

sobre la hierba, actuando una de las escenas de duelo de la obra. Ian


esgrimía una espada imaginaria. Eric Kahn, el hermano de noveno

grado de Noel, se echó a reír ruidosamente. Spencer se había ido.

De repente, desesperada por estar lejos de Hanna, quien había

presenciado una breve grieta en su armadura, Ali agarró su cámara

Polaroid, se levantó de la mesa y caminó hacia Ian y los demás antes

de que Hanna pudiera preguntar a dónde iba.

- Hey, I - Dijo Ali, dándole una socarrona sonrisa coqueta.

Ian hizo una pausa de su fingido-duelo y le devolvió la sonrisa.

- Hey. -Él apartó un mechón de pelo rubio de su frente. - no sabía

que ibas a venir a esto.

- He estado aquí todo el tiempo. - Dijo ella, inclinando sus

caderas.

Ian sonrió y se acercó un poco más a ella. - ¿Ah, sí?

- Sip. - Ali levantó la cámara, el nudo en su intestino

lentamente desplegándose. - ¿Puedo tomar una foto de nosotros

dos?

- Claro. - Dijo Ian, y envolvió su brazo alrededor de los

hombros de Ali.

Ali sostuvo la cámara con el brazo extendido y sacó una foto.

La máquina zumbó y se quejó, luego escupió una foto en blanco por

la parte inferior. Poco a poco, la imagen apareció. La cara de Ali se

veía perfecta como de modelo. Y la forma en que Ian inclinaba la

cabeza hacia ella le hacía parecer su novio.

Ian examinó la foto, también. - Te ves hermosa. - dijo.


Un estremecimiento recorrió a Ali. - Tú también. - Respondió

ella. Cuando ella levantó la barbilla, se sorprendió al ver la cara de

Ian allí mismo, casi como si quisiera un beso. Pero ella no quería a

Ian—ese era el asunto raro de Spencer. Lo cual le hizo pensar en su

plan para conquistar a sus amigas de nuevo. Y eso le dio una idea.

Ella se apartó y le dio a Ian una mirada larga. - Conozco a

alguien que gusta de ti.

Las cejas de Ian se dispararon.- ¿Quién?

- Spencer.

Ian parpadeó, tal vez pensando que Ali iba a decir que era ella.-

¿Spencer Hastings? Él se rio.- Está bien.

- ¿La besarías?

Él la miró como si estuviera loca. - Eso parece un poco

peligroso.

Ali quería resoplar. Era increíble cómo Ian no se negó lisa y

llanamente, porque él tenía una novia. Ella bajó la barbilla e hizo

ojos de cachorrito. - ¿Por favor? A ella le encantaría, Ian. Ella tiene

una cosa contigo, profundamente.

Una sonrisa complacida apareció en el rostro de Ian. Él fingió

pensar. - ¿Qué tal esto? Si le doy un beso a Spencer, luego tendré un

beso tuyo.

- Está bien. - Dijo Ali, encogiéndose de hombros. Un beso de

Ian Thomas no era la peor cosa en el mundo. Sin duda, sería algo

para presumir a Cassie y las otras. - Pero tienes que besar realmente


a Spencer, ¿de acuerdo? No sólo un pequeño beso en la mejilla.

Bésala como si quisieras.

- Es un trato. - Dijo Ian, tendiéndole la mano. Cuando Ali la

estrechó, él dejó sus dedos toquen el interior de la palma de ella, y su

interior se estremeció un poco. Ian podría ser algo asqueroso, pero él

era precioso.

Empezó a caminar hacia donde sus amigas estaban sentadas,

sintiéndose un millón de veces más optimista que antes. Una vez que

Spencer supiera que Ali hizo que Ian la besara con un chasquido de

sus dedos, ella estaría tan agradecida e impresionada que ella nunca

desobedecería a Ali de nuevo. Pero cuando pasó un viejo roble, oyó

una risa extraña, aguda. Se detuvo y miró a su alrededor,

escuchando. Había alguien sentado en la parte superior de una de las

mesas de picnic, mirándola con los ojos entrecerrados.

Melissa. Y por la mirada en su cara, parecía que había oído

cada palabra que Ali e Ian habían dicho.


Traducido por: GuadalupeCorregido por: Daniela

11

Bang, bang, estás enamorada. Al día siguiente, Ali estaba frente al espejo de cuerpo entero en elcuarto de baño de Paint Ball y Laser Tag de Henry, un gran lugarindoor/outdoor para chicos en las afueras de Rosewood. Nick había queridoque sea aquí su primera cita, y aunque Ali normalmente se resistía a la ideade paintball, estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para enganchar ymantener al chico que había despreciado a su gemela—incluso usar el feotraje azul de paintball. Alisó con las manos la tela holgada, luego ató uncinturón J. Crew rosado-neón alrededor de su cintura. Eso hizo que se vieraun poco mejor. - ¿Ali? – Llamó una voz cuando ella salió del baño. El corazón de Ali dio un vuelco. Nick se apoyó en el stand de registro,se veía hermoso a pesar del hecho de que él también usaba el traje. Suspenetrantes ojos azules la miraban a ella y sólo a ella. Aparecieronmargaritas en las esquinas de su sonrisa. Ella avanzó hacia él tantranquilamente como pudo, resistiendo el impulso de chillar. - Hey -Dijo ella, sonriendo. Nick hizo un gesto a la zona de paintball, una pista de obstáculos dearbustos y baluartes, proporcionando lugares para esconderse. - ¿Estáslista? - Absolutamente. - Respondió Ali. Pero cuando Nick le pasó unapistola, ella se resistió. Era enorme.

Nick se rio. - No es necesario que actúes como una chica a míalrededor. Recuerdo que pateabas traseros el día de paintball en elcampamento. Ali llevó el arma a su pecho y se enderezó. Nunca había jugadopaintball en su vida, pero Nick no podía saberlo. Ella miró a los otros niños


que jugaban en el campo, disparándose desde detrás de los arbustos paramarcar a sus enemigos. Ella había hablado con suficientes chicos para saberque había dos equipos; el objetivo era capturar las banderas amarillas quecolgaban de la cerca a través de la amplia extensión de césped. - ¿Qué tandifícil podía ser? - Vamos a ganar. - Dijo. Mientras corrían a través del campo, Nick se inclinó hacia ella. - Asíque, ¿qué hay de nuevo en el mundo de Alison DiLaurentis? - No mucho. - Dijo Ali mientras se agacharon detrás de un arbusto.Ella no iba a decirle la verdad—como sobre su visita al hospital mental, porejemplo. - ¿Y tú? Nick miró por encima del arbusto Un niño pasó rápido, pero él estabaen un traje azul como ellos. Globos de pintura explotaron hacia él desdetodas las direcciones, y él tembló y se cubrió la cabeza. - Acabo de recibir untrabajo en un nuevo restaurante francés en el King James. - ¿Rive Gauche? - Preguntó Ali emocionada. - ¡Me encanta ese lugar!Ahora voy a tener que ir más a menudo. - Eso espero. - Los ojos de Nick brillaron. Luego la empujójuguetonamente. - Por supuesto que sabías sobre Rive Gauche.Probablemente eres el tipo de chica que le gusta ir de compras, ¿no? - Me gusta ir de compras. - Dijo Ali. - Pero no soy un tipo de chica. - ¿No? - Nick levantó una ceja. - En el campamento lo eras. Teníasesas chicas en tu litera en la palma de tu mano. - Tal vez he cambiado. - Dijo Ali bromeando. - Tú mismo dijiste queyo realmente había crecido. Nick no parecía muy convencido. - ¿Así que ya no eres el tipo de chicaMiss Popular, que tiene todo lo que ella quiere, ama las manicuras ypedicuras, tiene un gran grupo de amigos, y es buena en todo lo que hace? Ali miró por encima del arbusto, pero no había nadie a la vista. Esaera sin duda la imagen que quería proyectar, la Alison perfecta quenecesitaba ser. Pero, de repente, ella quería que Nick supiera que era más


que eso. Más profunda. - Para tu información, no me gusta las mani-pedis.- Admitió. Nick abrió los ojos. - ¡Sorprendente! - Dijo con horror fingido. - Leavisaré a la prensa. Ali se acercó más. - Y como que me gusta ver fútbol. - Susurró. - Ycomer alas de pollo en lugar de ensaladas. - ¡No! Ella se rio. - También me encantan los animales. - ¿Ah, sí? - Él le sonrió. - ¿Tienes alguna mascota? Ali negó con la cabeza. - Ahora no. Pero tenía un gerbo. Nick la miró sorprendido. - No pareces ser del tipo gerbo. Ali le dio un golpecito. – Ahí vas haciendo suposiciones de nuevo. -Ella subió la pistola más arriba en su hombro. - El nombre de mi gerbo eraMarshmallow. Ella era la mejor—decoraba su pelaje, pintaba sus uñas, yponía moños en su cabeza. - Así que te estás de acuerdo en darle una mani-pedi a un gerboaunque a ti no te gusten. - Nick chasqueó la lengua. - Crueldad animal. - A ella no parecía importarle. - Ali admitió, de repente sintiendonostalgia. - Durante un tiempo, Marshmallow era mi única amiga. Nick resopló. - Sí, claro. Ali cerró la boca, dándose cuenta de que había dicho demasiado.Marshmallow había sido su única amiga porque había sido su mascota en elRadley. Había sido un gran privilegio que se le permita tenerla comomascota, y ella había disfrutado la responsabilidad, dándole un montón deabrazos, asegurándose de que hiciera suficiente ejercicio en su rueda,poniendo su jaula justo al lado de su cama, porque escuchar el tap-tap-tap

de sus garras en el medio de la noche la consolaba. - Bueno. - Dijo Nick, acercándose a Ali. - Espero poder llegar aconocer a esta chica que definitivamente no es Srta. Perfecta. - Me gustaría eso. - Dijo Ali con timidez. - ¿Y qué hay de ti? ¿Algúnsecreto que debería conocer?


Nick acarició el gatillo de la pistola. - En realidad no. Lo que ves es loque soy. - Dijo, mirándola a los ojos. Un cosquilleo atravesó el cuerpo de Ali. Entonces, de repente, algorojo pasó ante sus ojos. Una chica en un traje rojo zigzagueó a través delcampo. Ali se levantó de un salto y apuntó a ella, disparando la pistola depaintball como si ella realmente hubiera sido la maestra de paintball en elcampamento. La chica gritó y corrió a esconderse. Ali agarró la mano de Nick. - ¡Vamos! - Ella tiró de él hacia el campoen dirección de las banderas. La pintura voló hacia ellos desde todas lasdirecciones, y Ali se agachó y rio, logrando evitar cada asalto. Las banderasamarillas se alzaban cerca. Arrancó una de la valla y dejó escapar un grito.Nick, que estaba detrás de ella, estaba tan emocionado que la recogió y lahizo girar. - ¡Eres genial en paintball! - Exclamó, con una sonrisa amplia. -Supongo que no has cambiado por completo. - Supongo que no. - Dijo Ali mientras él la dejaba suavemente en elpiso. Su pecho jadeaba por su carrera a través del campo. Pero estando allícon Nick, sonriendo como loco, no notaba ningún dolor en absoluto. Yo soy

la mejor Alison de todas, pensó. Nadie, ni siquiera la verdadera Alison, jamás podría ocupar su lugar.




12

Ali En El Callejón

Unos días más tarde, Ali estaba sentada con sus amigas en un banco

delante de Pinkberry, que estaba en la calle principal de Rosewood a pocas

cuadras de la escuela. Al otro lado de la calle, el letrero neón de Ferra's

Cheesesteaks parpadeaba. Mujeres con pantalones capri y grandes gafas de

sol Chanel entraban y salían del salón Aveda. Las campanas de la puerta de

la librería Wordsmith’s Books tintineaban alegremente. Aparte de los gases

de escape apestosos de los coches que pasaban de vez en cuando, el mundo

entero olía a flores de primavera y a caramelo caliente procedente del bar

de coberturas de Pinkberry.

- Y luego, cuando miré por mi ventana, uno de los trabajadores me

estaba mirando. - Ali le estaba diciendo a sus amigas acerca de los chicos

que habían venido a cavar el agujero para el gazebo esta mañana. - ¡Y

entonces me silbó! Quiero decir, era tan asqueroso como Toby Cavanaugh.

Tal vez incluso más asqueroso. Me sentí completamente asqueada. ¿Y si

ellos tomaron fotos mías?

Spencer dejó caer su cuchara en su taza. - Deberías haber cerrado tus

cortinas si no querías que te vean.

- ¿Qué importa? - Emily intervino. - ¡Esos chicos no pueden hacer

eso! Debes decirle a tus padres, Ali.


Ali hizo un movimiento vacilante con la mano. - Está bien. Puedo

manejarlo sola.

- En serio. - Emily estaba respirando con dificultad, lo que siempre

hacía cuando ella se enojaba. - Eso es, como, ¡acoso! ¡Deberían contratar a

alguien más! ¿Quieres que yo les diga por ti?

- Tranquila, asesina. - Ali bromeó, usando su apodo favorito de Emily.

Bueno, había manipulado la verdad un poquito. Los trabajadores en

realidad no miraron hacia ella esta mañana, ni siquiera cuando caminó

hacia el coche de Jason.

- Está bien, todas, cambio. - Le dijo Ali a sus amigas, dejando la

cuchara de plástico en su taza de Pinkberry y entregándosela a Hanna, que

estaba a su izquierda. Hanna le entregó su helado de pistacho a Emily, ella

le dio de sabor mantequilla de maní a Spencer y Ali tomó el de nuez lichi

con chispas de chocolate de Aria.

Ali dejó que los sabores se fundan en su lengua, sintiendo que todo

estaba bien en el mundo. Hasta el momento, había recibido tres mensajes

de Ian que le prometían que el beso a Spencer vendría pronto, pero también

con ganas de saber cuándo sería su beso con ella. Esperaba que, con el

tiempo, él simplemente lo olvidaría—especialmente ahora que las cosas

iban tan bien con Nick. Ella todavía estaba emocionada por su increíble

cita. Una parte de ella quería decirles a sus amigas acerca de ello, pero otra

parte de ella quería mantener a Nick en secreto por un tiempo más. Ni

siquiera había escrito sobre él en su diario aún, era tan especial que no

había sido capaz de encontrar las palabras adecuadas para describirlo.


De repente se sintió tan feliz que quería transmitir el sentimiento.

Apoyó la cabeza en el hombro de la chaqueta de Spencer. - Así que, chicas.

Creo que todos deberíamos encontrar flechazos increíbles para el verano. Y

luego hacer una jugada para convertir esos amores en novios.

Hanna parecía emocionada. - ¡Estoy contigo! ¡Yo reclamo a Sean!

- ¡Genial! - Ali sonrió. - ¿Y tú Spence? ¿Tienes a alguien que te

interese? - Ella no sabía cuándo Ian iba a hacer su jugada, pero cuanto

antes, mejor.

Spencer se puso rígida y le dio una mirada de Por favor no le digas a

nadie. - Uh, no. - Clavó la cuchara en el helado y sacó un poco

vigorosamente.

- Bueno, yo tengo un flechazo. - Aria dijo con orgullo cuando Spencer

no respondió.

- Lo sabemos, lo sabemos. - Emily le dijo juguetonamente. - Es Noel.

Sólo nos lo has dicho unas cincuenta veces.

- Sí, e incluso congeniamos la semana pasada. - Dijo Aria

emocionada.

Ali se limpió tímidamente los labios con una servilleta. - ¿Por qué no

lo invito a salir por ti? - Dijo, sintiéndose generosa.

Los ojos de Aria se abrieron. - ¿Qué le dirías?

- Le diría que eres la chica más increíble del mundo.

Aria se echó a reír. - ¿Y él te creería?

- Por supuesto, Aria. Noel me escucha. Lo que sea que diga, va. Yo le

puedo convencer de que eres la única chica con la que debe salir. - Ella


miró a las demás. - Díganle, chicas. Díganle que puedo convencerlo de que

Aria es increíble.

- Ella puede. - Dijo Emily. Por supuesto que era la primera en estar de

acuerdo.

- Es cierto. - Hanna asintió.

Incluso Spencer a regañadientes se encogió de hombros. Aria revolvía

con su cuchara el helado que se derretía rápidamente. - ¿Realmente harías

eso por mí, Ali? ¿Cuál es el truco?

- No hay truco. - Ali giró acarició los risos de Aria que le había

ayudado a hacer esa mañana antes de la escuela. - Sólo quiero que seas

feliz. - Tan feliz como soy yo, pensó.

- Eres increíble. - Aria le dio un abrazo enorme.

Después de que las chicas terminaron su postre, Spencer anunció que

se debía ir al Hospital Memorial de Rosewood, donde se ofreció como

voluntaria. La mamá de Hanna estaba esperándola en el Starbucks en esa

calle. Emily y Aria montaron sus bicicletas y se dirigieron a casa también.

Ali tiró su taza de helado a la basura y se acercó hacia Wordsmith’s, luego,

vio el coche de Jason estacionado en una zona donde era prohibido

detenerse. Por una vez, en realidad llegaba a la hora.

- ¿Te importa si nos detenemos en Kinko's en Hollis antes de ir a

casa? - Jason preguntó cuando Ali se metió en el coche. - Tengo que hacer

una fotocopia de mi certificado para la universidad. - Luego la miró en el

asiento trasero. - ¡Y ven adelante! ¡Yo no soy tu chofer!


Ali se quejó, luego subió al asiento delantero en el siguiente semáforo

y abrochó el cinturón de seguridad. - ¿Por qué tienes que hacer una copia

de tu certificado para Yale? - Preguntó.

- Porque tiene mis notas finales. - Respondió Jason. - Yale exige que

todos los estudiantes lo presenten para asegurarse de que todavía nos

quieren admitir.

Ali arrugó la nariz. - Pensé que ya te habían aceptado.

- Se aseguran de que los niños no reprueben el último semestre de la

preparatoria. - Dijo Jason, arrancando cuando el semáforo se puso verde.

Ali cerró los ojos y pensó en su hermano yendo a la universidad. Solía

ser una de las cosas de las que hablaba con ella cuando la visitaba en el

Radley—él quería especializarse en ciencias políticas, decía, y luego tal vez

se convierta en un abogado especializado en casos de emancipación infantil.

Debo emanciparme de mamá y papá, dijo ella tristemente. Entonces tal

vez podría salir de este lugar. Jason estuvo de acuerdo.

Permanecieron en silencio mientras el coche pasó por delante el

letrero con letras floritura anunciando la Universidad Hollis. El campus

tenía un montón de viejos edificios de ladrillo, una torre de reloj tipo Big-

Ben, y una gran arena donde estaba la pista de hockey sobre hielo y el ring

de esgrima—el único deporte de primera división de Hollis. Pasaron un bar

llamado Snooker’s, el cual tenía una pizarra en frente que enlistaba el

horario de esa semana de los Phillies. Cuando Jason giró a la izquierda en el

siguiente semáforo, cruzando por una calle que estaba plagada de bares

universitarios y tiendas de parafernalia para drogas, le dio a Ali una mirada

de soslayo. - ¿Puedo hacerte una pregunta?


Ali se encogió de hombros. - Depende cuál es la pregunta.

Jason tomó un gran trago de su botella de agua. - Sé que Courtney

estuvo en el baño contigo antes de salir del hospital. ¿Te dijo algo?

La sonrisa desapreció de la cara de Ali. No creía que alguien había

visto a Courtney ir al cuarto de baño. Cuando ella salió, la sala estaba vacía

—Jason y los demás habían estado esperando en el vestíbulo. ¿Era posible

que él hubiera oído lo que había dicho su hermana gemela?

- La vi salir después de ti. - Dijo Jason, como si le leyera la mente. -

¿Estuvo todo bien?

Ali jugueteó con la pulsera de hilo en su muñeca. - Estuvo bien.

Hablamos sobre cosas estúpidas.

- ¿Estás segura?

Ali parpadeó. - ¿Por qué no iba a estar segura?

- No lo sé. - Jason alzó las manos a la defensiva. - Sólo estoy

preguntando.

Ali se lamió los labios y consideró decirle cómo la Verdadera Ali la

había amenazado, pero sus palabras hicieron eco en su mente. Por favor,

no me encierres de nuevo, ella le había dicho, básicamente admitiendo todo

lo que había hecho.

Jason se detuvo en un cruce de peatones para que estudiantes

pasaran. - ¿Crees que Courtney parece diferente?

Ali dio un respingo. - ¿En qué sentido?

- Más feliz, supongo. No como ella misma.

Había una sensación sofocante en el estómago de Ali. - ¿Alguien sabe

quién es Courtney realmente? Ella está loca.


- Yo sé quién es.

No, no sabes, Ali pensó con una llamarada de ira. No sabes nada.

Jason se detuvo en un aparcamiento en frente de Kinko’s. - Sé que

nunca has entendido por qué la visité todos esos años en el Radley. - Dijo

en voz baja. - Pensaba que necesitaba a alguien de su lado, ¿sabes?

- Entonces, ¿por qué dejaste de visitarla en la Reserva? - Era una

pregunta que Ali nunca le había hecho.

Jason pasó el dedo por encima del llavero plateado del BMW. - Yo no

quería dejar de visitarla al principio. Estaba abrumado con el trabajo

escolar y no podía hacer tiempo. Sin embargo, las veces que sí la visité, ella

parecía tan... extraña. - Él tragó saliva, luego la miró fijamente. - Ella me

dijo algunas cosas extrañas sobre ti.

El estómago de Ali se volteó. - Ella es una loca perra celosa.

Jason no parecía muy convencido. - Por un momento, pensé que

algunas de las cosas que ella me dijo eran ciertas.

Ali se esforzó por mantener sus manos sin temblar. - Ella está

mintiendo.

Jason abrió la boca, luego la cerró de nuevo. Él la miró con fuerza,

como si tratara de memorizar cada peca, cada pestaña en su rostro. -

¿Alguna vez te gustaría poder volver atrás y cambiar lo que has hecho?

Las palabras golpearon a Ali como un témpano a través del corazón.

Lo que hiciste. Pero él quería decir lo que Ali hizo... a Courtney. ¿Cierto? No

el intercambio. - Yo no hice nada. - Le espetó.


Jason mantuvo los ojos en el camino. - Todos hicimos cosas que

podríamos haber hecho de otra manera. Podríamos haberla ayudado. Ser

más una familia.

- No es así como yo lo veo. - Dijo Ali bruscamente. - Ella está loca.

Ella necesita estar encerrada. Fin de la historia.

Jason se mordió el labio inferior y no dijo nada. Después de un

momento, se bajó del coche y caminó hasta Kinko’s. Ali observó la puerta

mientras se abría y cerraba, con el estómago dando vueltas. Las paredes

parecían acercarse a ella en el interior del coche, y de repente se sintió tan

apretada en un asiento que ya no la podía contener.

Buscó a tientas la manija de la puerta y se tambaleó hacia la calle.

Coches y camiones pasaban zumbando la transitada vía pública. Pasaban

estudiantes apresurados sosteniendo tazas de café de Starbucks y libros. La

torre del reloj dejó escapar cuatro bongs. Ali dio unos pasos cuidadosos por

la acera, tratando de encontrar el equilibrio de nuevo.

Se acercó a la final de la manzana y estudió las pegatinas de skaters

que alguien había pegado en una señal de stop. Entonces, una risa

cantarina sonó desde la esquina. Ali giró y ladeó la oreja. Ahí estaba de

nuevo. Venía desde el callejón.

Ella asomó la cabeza en la estrecha franja de calle entre dos edificios

de la universidad. ESTOS ESPACIOS ESTAN RESERVADOS PARA LA

FACULTAD DE HISTORIA DEL ARTE UNICAMENTE decía una pancarta

delante de un sitio de aparcamiento. Un Subaru estaba en el lote, su

ventana baja, dos personas en su interior. Uno de ellos tenía una cola de


caballo rubia y una sincera sonrisa de chica de universidad. El otro, el

conductor, tenía una cara escarpada y salvaje, el pelo al estilo profesor.

Ali se enderezó, reconociendo el familiar sticker PLANIFICA. Ahí

también estaba esa abolladura en el tapabarro, la que la mamá de Aria

había hecho cuando había atropellado una piedra decorativa en el jardín

delantero de Ali.

Era el padre de Aria quien estaba en ese coche. Pero la otra, la chica

de la cola de caballo, definitivamente no era su esposa.

- Me encantan estas sesiones de estudio después de clase. - Él decía.

- A mí también. - Dijo la chica, entonces hizo un puchero. - Pero odio

tener que reprimirlas a los martes a las cuatro.

El señor Montgomery le tocó la mejilla. - Este es el único momento en

que los dos estamos aquí.

La chica suspiró. - Lo sé, lo sé, pero...

El Sr. Montgomery puso un dedo en sus labios para hacerla callar.

Entonces él le tomó la barbilla y acercó su rostro hacia el suyo. Ali se movió

lentamente detrás de la pared de ladrillo mientras el padre de Aria pasaba

sus manos por el pelo de la chica. La chica acercó al papá de Aria aún más y

besó su cuello.

- ¿Ali?

Los dos cabezas se separaron. Ali se dio vuelta. Jason estaba detrás de

ella, con una bolsa de plástico de Kinko’s en la mano. - ¿Estás lista? -

Preguntó.

Ali parpadeó con fuerza. Un ruido sordo sonó detrás de ella. - Uh... -

Ella dijo, asomando la cabeza de vuelta al callejón.


Pero estaba vacío ahora. Todo lo que quedaba era una nube de gases

de escape, como si coche del Sr. Montgomery—y lo que él había en su

interior— nunca había estado allí en absoluto.

Pero Ali sabía lo que había visto.




13

Dra. Alison, A Su Servicio

Ali se acercó a la puerta principal de Hanna y tocó el timbre. Los

compases iniciales de la 5ta Sinfonía de Beethoven sonó, luego todo estuvo

en silencio. Sin embargo, Ali sabía que Hanna estaba en casa. Ella le había

enviado un mensaje a Ali hace pocos minutos.

Ali se dio vuelta y miró al enorme patio delantero elegantemente

cuidado de Hanna. A Ali siempre le había gustado la casa de Hanna más

que las otras, ya que se ubicaba en una calle apartada, en la cima del monte

Kale, que estaba justo fuera de Rosewood. Era muy boscosa y no tenía la

sensación suburbana de todo-el-mundo-en-los-asuntos-de-todo-el-mundo

que el barrio de Ali u otros barrios de Rosewood tenían. A menudo, cuando

ella dormía aquí, veía ciervos en el césped delante de la casa de Hanna en la

mañana, y era lo suficientemente oscuro arriba en la montaña por lo que se

podían ver un montón de estrellas en la noche.

Hanna abrió la puerta. Su cabello castaño estaba despeinado

alrededor de su rostro, sus ojos eran de color rojo detrás de sus gafas, y

había migas naranja brillante de Doritos en su camisa. Ali miró detrás de

ella y vio un montón de envoltorios en la mesa de café. Ho Hos. Twinkies.

Había una bolsa de palomitas de queso vacía en el suelo. Un único pastel

estaba en un plato, bañado en una piscina de crema.


Ali miró fijamente a esas migas. Durante mucho tiempo, se había

preguntado por qué Hanna comía de la forma en que lo hacía, metiéndose

grandes porciones de Doritos en la boca como si Frito-Lay hubiera

anunciado que no iban a hacerlos más. Ella lideraba entre sus amigas a la

hora de burlarse de ella—No es una carrera, Hanna y Cuidado, tus dientes

se volverán naranja. Sin embargo eso era antes de ir a Annapolis hace unos

meses, y ella vio lo que Hanna hizo con el cepillo de dientes de Kate.

- Hey - Dijo Hanna inexpresivamente, dejando que Ali entrara y

tocando las teclas de la alarma antirrobo, la cual sonaba. Cuando la madre

de Hanna no estaba en casa—lo cual era siempre, ya que ella trabajaba en

un puesto de trabajo de alto poder en la ciudad—ella hacía que Hanna

mantuviera la alarma puesta en todo momento.

- ¿Qué sucede? - Preguntó Ali.

- Nada. - Dijo Hanna, evitando la mirada de Ali. Entonces ella miró la

taza de café de Doberman en sus manos, su expresión con un toque de

dolor y tristeza. Su padre solía utilizar esa taza, pero el Sr. Marín se había

mudado hace meses.

- ¿Hablaste con Aria? - Preguntó Ali.

- No... – La cabeza de Hanna se levantó. - ¿Por qué? ¿Pasa algo con

ella?

Ali se pasó la lengua por los dientes. Todo lo que podía pensar desde

que ocurrió, era lo que ella había visto haciendo al papá de Aria en Hollis.

¿Lo sabía Aria? ¿Era por eso que ella había estado actuando de manera

extraña últimamente? Ella no le había dicho a Ali lo que estaba pasando


pero, ¿Y si le había dicho a una de las otras? Hanna sería una buena

elección—sus padres se habían divorciado el año pasado.

Pero Hanna parecía realmente sorprendida, por lo que Ali pensó que

Aria no le había dicho. Tal vez no debería decir nada. Una cosa era que Ali

hable de un secreto abierto a espaldas de Aria, pero otra era contarle a

Hanna algo que no sabía. Además, hacía que Ali se sintiera poderosa con

saber algo tan terrible sobre la familia de Aria.

- Um, olvídalo. - Murmuró Ali. - Pero es obvio que no estás bien. ¿Qué

está pasando?

Hanna se dejó caer en una silla en la mesa del comedor. Los adornos

habían sido puestos a un lado, y su libro de historia estaba abierto en el

capítulo del que tendrían prueba mañana. Dejó escapar un suspiro

torturado. - Mi padre me envió fotos de las vacaciones de primavera de él,

Kate, e Isabel.

Ali parpadeó, esperando que Hanna siguiera. Isabel era la nueva

novia de su padre, y Kate era su hermosa hija. Ali las había conocido en

Annapolis.

Estaba a punto de preguntarle a Hanna qué cuál era el gran

problema, pero de repente, se acordó de que estaba siendo la Nueva Ali, la

chica que mataba a sus amigas con amabilidad. Kate era sin duda un punto

sensible para Hanna. Aunque rara vez Hanna lo mencionaba, el Sr. Marin

se había ido a Annapolis y le había dado a la madre la custodia de su hija.

Fue sorprendente porque Hanna y su padre siempre solían ser muy unidos

antes de irse. Cantaban canciones de los Beatles en el asiento delantero del

coche cuando compartían el auto, tratando de que las otras chicas se


unieran. No importaba cuántas veces Ali le decía a Hanna que estaba

siendo infantil, ellos todavía hablaban sobre algún tipo de amigo

imaginario llamado Cornelius Maximilian en la cena. Y una vez, cuando el

padre de Hanna había llevado a Hanna y a Ali a la playa, parecía que Hanna

quería pasar el rato con él en lugar de escabullirse hasta el paseo marítimo

con Ali para hablar con chicos. Bicho raro.

El Sr. Marin era tan diferente al padre de Ali, quien se ponía un traje

todos los días y se iba a trabajar y hablaba con su familia durante las

comidas pero por lo demás se retiraba a su oficina. A pesar de que Ali

nunca, jamás se lo diría a Hanna, había sentido un poco de alivio cuando el

papá de Hanna se fue. Hanna ya no tenía esa cosa especial, brillante en su

vida que Ali en secreto, en el fondo, envidiaba.

Ahora Hanna estaba preocupada de que Kate tomara su lugar. Ali se

había ofrecido a acompañarla a Annapolis, con la promesa de que

superarían a Kate y la harían sentir pequeña y estúpida. Lo único fue, que

una vez que habían llegado allí, algo en Ali había cambiado. Kate parecía

más bien... agradable, muy como ella, de hecho. Quizás Hanna tenía que

aguantársela. Pero en cambio, Hanna se la comió—fueron todos los

bocados que Isabel puso para ellas. Ali nunca la había visto comer tan

compulsivamente, y aun así Hanna parecía sorprendida cuando su padre la

llamó “cerdita”. Cuando Ali siguió a Hanna al baño y abrió la puerta,

encontró a Hanna encorvada sobre el inodoro, un cepillo de dientes verde

en su mano. Hanna le había suplicado a Ali que no le dijera a nadie, y hasta

el momento, Ali no lo había hecho.


Ella tocó la mano de Hanna. - Duele mucho verlos de vacaciones

juntos, ¿eh?

Una mirada de asombro pasó sobre Hanna, seguida de una de

gratitud. - Más o menos. - Suspiró ella. - Y, quiero decir, has visto a Kate.

Ali asintió. – Aunque ella fue muy agradable, Han.

Hanna parecía dolida. - Tal vez lo era, no lo sé. Pero Kate llevaba uno

de esos bikinis que van arriba de su trasero. No es como si mi papá me

dejaría usar uno de esos a mí.

Tampoco es como si te fueras a ver bien en uno de esos, Ali pensó,

pero no se atrevía a decirlo. Kate era delgada, el tipo de chica que podría

exponer un poco de nalga y conquistar a chicos salvajemente. Mientras que

Hanna no era gorda, no era el tipo de chica que podría tomar un par de

jeans de la tienda y comprarlos sin probárselos. Y ella estaba

dolorosamente consciente de ello—siempre apretando el exceso de carne en

su vientre, siempre mirando a las otras chicas en el vestuario con envidia,

siempre la última en quitarse la camiseta en el club de campo o en la playa.

La mirada de Ali se desvió hacia los residuos de comida en la mesa de

café. - Los atracones no son la solución, Han.

Hanna sacudió la cabeza vigorosamente.- No. Yo sólo lo hice una vez,

Ali. Te lo juro. Algunas son las sobras de la cena de mi madre anoche.

Ali cruzó los brazos sobre su pecho. Era una gran mentira—la madre

de Hanna era súper delgada, hacía yoga religiosamente, y seguía la dieta

macrobiótica. - Me lo puedes decir, Han. Has pasado por mucho

últimamente. Cassie me hablaba de una amiga que comía por montones—lo

hacía para recuperar el control.


Hanna se dio la vuelta y comenzó a jugar con su pluma. - Estoy bien,

Ali. Yo no tengo un problema.

Ali sintió molestia en su interior. ¿No era lo suficientemente buena

como para ser de confiar? Ella sostuvo la mirada en Hanna, esperando que

admitiera la verdad, pero Hanna solo movió los flecos en sus mocasines. Ali

dejó caer la mano. - Bien. - Dijo Ali enérgicamente. - No tienes ningún

problema.

- No le dijiste a nadie acerca de Annapolis, ¿verdad? - Hanna

preguntó de repente.

Una sonrisa misteriosa apareció en los labios de Ali. Esperó un par de

segundos, viendo como el pánico inundaba el rostro de Hanna. Luego

apretó la mano de Hanna fuertemente. - Por supuesto que no, tontita. Mis

labios están sellados—lo prometo.

El teléfono de Ali sonó. Ella rompió su mirada con Hanna y buscó en

su bolso. Número desconocido, decía la pantalla. Ali frunció el ceño. Ella

contestó,

Apretando el teléfono en su oreja.

Todo lo que podía oír era cómo alguien respiraba en el otro extremo. -

¿Hola? - Dijo Ali. - ¿Hola?

Hanna bajó la frente, mirando a Ali cuidadosamente. Ali se dio la

vuelta, su corazón acelerando. De pronto, tuvo la horrible sensación de

quién podría ser la persona en el otro extremo.

- ¿Hola? - Dijo una vez más, vagando por el pasillo. Más respiración. -

¿Eres tú? - Susurró ella, imaginando a su hermana sentada en uno de esos

feos sofás de la Reserva, sonriente en el teléfono. Pero a los pacientes de la


Reserva no se les permite hacer llamadas telefónicas, ¿verdad? ¿Habían

cambiado las reglas? ¿O estaba ella en una de sus visitas “con chaperón”?

Hubo un poco más de aspiración en el otro lado, seguido por un click.

Ali se quedó mirando la duración de la llamada en la pantalla hasta que su

visión se nubló.

- ¿Ali?

Ella dio un salto y se dio la vuelta. Hanna estaba al final del pasillo,

con una bolsa de papas fritas arrugada en sus manos. - ¿Está todo bien? -

Preguntó.- ¿Quién era?

Ali se quedó mirando a su teléfono, preocupada por un breve segundo

de que Hanna pudiera saberlo todo. Luego se enderezó y se apartó el pelo. -

Sólo una estúpida broma telefónica. - Dijo ella alegremente. -

Probablemente algún chico que está enamorado de mí.

- Oh, definitivamente. - Dijo Hanna, dándole a Ali una rápida sonrisa.

Ali se acercó a la televisión y la encendió, con ganas de olvidar lo que

acababa de suceder. Hanna estaba demasiado ansiosa para ponerse a su

lado, probablemente por querer olvidar sus problemas también. Pero

mientras cambiaban los canales, todo lo que Ali podía ver era a sí misma

tumbada en una cama de la Reserva. Atada, como solían hacer en el Radley

a las niñas que eran demasiado molestas.

Sé lo que estás haciendo, la voz de su hermana se hizo eco en su

mente. Comienza a despedirte.




14

Demasiado buena + Para ser = Olvidada [1]

Al día siguiente, las chicas recorrían de arriba a abajo los pasillos de

Saks. La tienda estaba iluminada con buen gusto con luces empotradas en

prendas de marca, y las paredes estaban pintadas con rayas en blanco y

negro. Música Dance sonaba por parlantes ocultos, y delgadas, y bonitas

vendedoras se paseaban alrededor de la habitación con cálidas sonrisas en

sus rostros. Pero la cosa preferida de Ali sobre Saks era que siempre olía

como si estuvieran dentro de una fábrica de perfumes. Ninguna otra tienda

olía tan bien.

Hanna sacó un bolso Chanel acolchado de un estante. - Este.

Definitivamente. - Las niñas estaban jugando su juego favorito: ¿Qué

Comprarías Si Tuvieras Todo El Dinero Del Mundo?

- ¿En serio? - Ali hizo una mueca. - Eso es tan de abuela.

Hanna lucía horrorizada y lo dejó. - Uh, tomé el equivocado. Me

refería a este. - Ella le mostró uno rojo de Louis Vuitton. Ali asintió con su

aprobación, y Hanna sonrió con alivio.

- Me gusta éste. - Dijo Emily, sosteniendo una cartera Chloé. - ¿No

pueden ya verme llevándolo a la escuela?

- Es hermoso. - Dijo Ali, suspirando. - Me gustaría haberlo visto

primero.


Emily lo empujó hacia ella. - Tómalo. Yo puedo elegir otra cosa.

Ali rodó los ojos. - Sólo es un juego, Emily. - Eligió una cartera de

Dior de la pared. - Voy a elegir esto.

- ¿Puedo ayudarlas, chicas? - Una vendedora preguntó detrás de ellas.

Levantó una ceja al ver las lujosas prendas en sus manos. Ali miró a las

demás, y se echó a reír, y luego dejaron todo y se alejaron.

- Vamos a Contemporary. - Ali anunció. - De hecho, quiero gastar algo

de dinero hoy.

Bajaron las escaleras mecánicas y vieron sus reflejos en los espejos de

las paredes. Ali estaba usando jeans ajustados y una remera rosa-fuerte

vaporosa que había visto en la portada de Teen Vogue. Aria se había puesto

una vincha azul en el pelo y llevaba una camisa de lentejuelas plateadas,

pantalones vaqueros azules y unos tacones toscos. Hanna tenía un hermoso

mini-vestido French Connection que, por desgracia, se veía demasiado

pequeño para ella. Spencer se veía súper preppy[2] usando un vestido de

tenis Lacoste y zapatos de tacón bajo de Tory Burch, y Emily llevaba su

uniforme de jeans holgados y una camiseta azul lisa. Ali hizo una nota

mental de persuadirla para comprar algo lindo hoy.

A medida que bajaban en Contemporary, Ali vio a una rubia-albina

delgada por la zona de los vestidos y se congeló. Era Iris, la vieja compañera

de cuarto de su hermana en La Reserva. Ella estaba con otras dos chicas de

su misma edad, y al ver a Ali, una sonrisa maliciosa se extendió en su

rostro. Ella movió sus dedos en un burlesco saludo.

Emily frunció el ceño. - ¿La conoces?


- No. - Dijo Ali, guiando a sus amigas a través de la sala de ventas,

muy, muy lejos.

Respiró hondo mientras se dirigían hacia los jeans. No importa que

ella esté aquí, se dijo. Ella no va a decir nada acerca de la Reserva.

Probablemente ella no quiere que las chicas con las que está sepan dónde

estuvo.

Miró intensivamente el rack de jeans, fingiendo que Iris no estaba allí.

Aria, Emily y Spencer se acercaron también, y pronto, las cinco estaban en

la pared de los jeans, sacando sus tallas en pitillos y en corte recto, tono

oscuro y claro. Luego se dirigieron a los vestuarios. Apretujándose todas en

uno antes de que la vendedora gritara, - Solo una chica por probador, por

favor.

A mitad de camino a través de su enorme pila de ropa para probarse,

Ali se dio la vuelta en el espejo de tres cuerpos; luego notó a Emily sentada

en el sofá en el extremo del pasillo del vestidor con una mirada nostálgica y

lejana en su rostro. Ella se detuvo. - ¿Por qué no te pruebas nada Em?

Emily negó con la cabeza. - Es demasiado caro. Mis padres morirían si

vieran los precios.

- Juntaremos dinero y te compraremos algo. - Ali ofreció

Pero Emily parecía estar en su propio mundo, simplemente le dio a

Ali una vaga sonrisa y un encogimiento de hombros. – Sólo las veré

probarse cosas. No me importa.

De pronto, Ali se animó, un pensamiento se formó en su cabeza. Ella

se sentó en el borde del sofá. - ¿Pasó algo entre tú y ese chico? - Preguntó

ella con entusiasmo.


Emily frunció el ceño. - ¿Qué chico?

Ali le tomó la mano con suavidad. - ¡Ya sabes! ¡Tu platónico, tonta!

- Oh. - La boca de Emily se tembló. – No. Nada ha ocurrido nada con

eso.

- ¿No vas a decirme quién es aún? - Preguntó Ali.

- ¿Quién es quién? - Preguntó Aria, saliendo desde el otro vestidor con

un par de pantalones de corderoy. - ¿Te gusta alguien, Em? ¿Quién?

Emily miró hacia atrás y hacia adelante, una expresión de pánico

formándose en su rostro. De repente, ella le recordó al gato, Kiki, que su

familia tuvo cuando aún vivía en su casa—cada vez que trataban de

acorralar a Kiki para llevarla al veterinario, ella arqueaba su espalda y

ensanchaba sus ojos al igual que Emily ahora. - Um...

- ¿Es ese chico de la natación? - Preguntó Spencer. - ¿Cuál era su

nombre...? ¿Ben? Él es tan lindo.

- Creo que debería gustarle Kenneth Griggs, de mi clase de arte. - Dijo

Aria.

- ¡Es hermoso! - Hanna salió de un vestidor, también.- ¡Ustedes se

verían increíble juntos!

- No es Ben. - Dijo Emily en voz baja. - Ni Kenneth.

De repente Ali supo lo que tenía que hacer. - Chicas, si Em no quiere

decirnos todavía, entonces tenemos que darle un poco de espacio.

Las chicas asintieron y entraron a los vestuarios una vez más. Luego

de que las puertas se cerraron Ali agarró la mano de Emily y la atrajo hacia

el área del calzado. - Siento que oyeran por casualidad. Pero me puedes

decir a mí, ¿verdad?


Emily lucía como que realmente tuviera que hacer pis, pero estuviera

intentando contenerlo. - No lo creo.

Una ola de dolor recorrió a Ali. ¿Por qué no era lo suficientemente

buena como para que se lo dijera? Ella lo disfrazó con un gesto de disgusto.

- No lo entiendo. ¿Por qué es tan grande el asunto?

Emily hizo una pausa y se quedó mirando las zapatillas Kate Spade en

la pared. Mientras esperaba, Ali sintió la clara sensación de que alguien la

estaba mirando fijamente. Al otro lado de la habitación, Iris había

reaparecido, apoyada en un bastidor de blazers, su mirada en Ali, una

extraña sonrisa en su rostro. Ali tragó un nudo en la garganta y se volvió.

- ¿Por favor, Em? - Dijo Ali en voz baja. - Tal vez yo pueda ayudar. ¿Es

alguien que tus padres no aprobarían? ¿Alguien mayor?

El gran rostro pecoso de Emily enrojeció. Ella negó con la cabeza.

Molesta, Ali hizo un esfuerzo desesperado. - ¿Recuerdas a mi amiga,

Cassie? Ella me pidió que yo fuera su mejor amiga. Y estoy pensando en

ello.

Emily parpadeó con este cambio de tema. - ¿En serio? - Sonaba

aplastada.

- No lo iba a hacer, pero si no confías en mí, entonces tal vez no somos

tan cercanas como yo pensaba. - Dijo Ali.

Los ojos de Emily estaban húmedos de lágrimas. - No puedo. -

Susurró. Y entonces, tragando saliva, ella se agachó en torno a un estante

de Jimmy Choos y corrió.

- ¡Emily! - Gritó Ali, corriendo tras ella.


Emily se precipitó en la sección de cremas para la piel, pero Ali la

perdió cerca del maquillaje. Buscó la cabeza pelirroja en Accesorios y en

Hombres, pero Emily no estaba por ninguna parte. Entonces ella vio un

pequeño y discreto cartel, de un cuarto de baño de mujeres a unos y corrió

hacia él.

Música clásica sonaba en el interior. La habitación olía a rosas y tenía

una pequeña cesta en el fregadero que contenía laca para el cabello, gel,

desodorante en spray, tampones y caramelos de dulce de manteca. La chica

de las toallas, que estaba apoyada en el fregadero y tocando su teléfono

celular, sonrió a Ali. Un par de zapatillas deportivas eran visibles bajo la

puerta del baño. Eran de Emily.

Ali vio a una mochila de mezclilla familiar en el mostrador. Ella no

podía recordar cuántas veces le había dicho a Emily que llevar una mochila

a todos lados no era cool, pero Emily siempre decía que eran lo mejor para

sus hombros de nadadora. La solapa estaba abierta, y algunos de sus

cuadernos se asomaban. Los garabatos que tanto le gustaban a Emily

estaban a la vista en la tapa.

Ali miró los pies debajo de la cabina, y luego a la mochila de nuevo. Se

sentía como si Emily deliberadamente la hubiera dejado allí para que Ali la

encontrara.

Cuando la chica de la toalla se volteó, tomó la mochila y deslizó el

cuaderno de encima hacia afuera. ¡Upper Main Line Swimming! Emily

había escrito en letras de burbujas en el frente, el nombre de su club de

natación. Debajo de eso, ella enumeró los nombres de las chicas con las que

iba a competir este año. Al lado de eso había garabatos del perro de Padre


de Familia, que a Emily no le permitían ver en su casa, y un gran corazón

rojo con la letra A en el centro.

A, Ali pensó, su estómago dando un vuelco. Ella estaba tras algo.

Levantó la tapa de cartón del cuaderno y miró la primera página, pero

no había nada escrito allí. Pasó a través de las hojas de papel a rayas, pero

sólo contenían notas sobre el teorema de Pitágoras y pequeños diagramas

geométricos. Hubo un sonido de traqueteo de papel higiénico en el rollo, y

Ali se quedó inmóvil y miró hacia arriba. Los pies de Emily se movieron por

debajo de la cabina. Ella dejó escapar un resoplido fuerte, como si ella

estuviera llorando.

¿El nombre de quién comenzaba con A? ¿Andrew Campbell? ¿Austin

Chang? ¿El lindo de último año, Aaron Gearheart?

Oh Dios mío, es Aaron Gearheart, Ali pensó, su estómago

descansando. Aaron salía con chicas de Hollis— incluso había rumores de

que él había embarazado a una chica. Se comería a alguien como Emily

para el desayuno.

Ella hojeó más páginas, rezando para que no fuera Aaron. Cuando

llegó hasta la última hoja de papel del cuaderno, ella vio a un pequeño

corazón rojo en la esquina. Era tan pequeño, de hecho, que Ali sólo podía

leer la escritura dentro si ella ponía su cara muy cerca y entrecerraba los

ojos.

Amo a Ali.


[1] Título Original: 2 Good + 2 Be = 4gotten (suena como: Too good to be

forgotten=Demasiado buena para ser olvidada)

[2] Preppy= Pijo, fresa, cheto, gomelo




15

Playland No Es Sólo Para Niños

La tarde siguiente, Ali estaba en la puerta de Rive Gauche. Los

camareros con camisas blancas almidonadas revoloteaban por el lugar

sirviendo bebidas y limpiando vasos. Una camarera pasó con una fuente

sopera de fondue con rico olor. Unas niñas de la escuela estaban sentadas

en una mesa, incluyendo a Melissa Hastings, que ya había notado a Ali y la

miró amenazadoramente. Ali estiró el cuello, buscando a Nick—él estaba

trabajando hoy y le había preguntado si quería venir con él a pasar el rato

durante su descanso—pero ella no lo veía por ninguna parte.

Ella estaba tan feliz de que él le mandara un mensaje. En cierto modo,

ella necesitaba verlo, necesitaba confirmarle al mundo que a ella le gustaba

un chico. Encontrar ese corazón en el cuaderno de Emily la había sacudido

hasta la médula—ella dejó caer el cuaderno y salió corriendo del cuarto de

baño lo más rápido que pudo, murmurando una excusa poco convincente

para Spencer y las demás y rogándole a Jason para que fuera a buscarla de

inmediato. ¿Cómo no había percibido los sentimientos de Emily? Todas

esas veces que Emily la había defendido, todos esos elogios que ella le daba.

Incluso ayer, Emily se había contentado con solo sentarse en el sofá del

área de probadores viendo a Ali modelar jeans frente al espejo de tres


cuerpos. Ali se había cambiado delante de ella un millón de veces, sin

pensar nada al respecto. Esto explicaba totalmente por qué Emily la había

mirado con tanta atención cuando Ali hizo ese baile sexy con el álbum de

Justin Timberlake hace algunos fines de semana. Y había largado un

pequeño suspiro de satisfacción cuando Ali terminó, como si fuera a soñar

con Ali esa noche....

Ali no estaba segura de cómo se suponía que debía manejar la

situación. Estaba claro que Emily estaba aterrorizada de decirle a Ali sus

sentimientos. Probablemente sabía que Ali le diría que no se sentía de la

misma manera y que su amistad se desmoronaría. Sin embargo, Emily era

demasiado valiosa como amiga—era tan fácil hablar con ella y, más que eso,

tan controlable. Ella hacía todo lo que Ali le pidiera—Ali nunca encontraría

una compañera así de nuevo.

- ¿Tierra a Alison?

Ali miró hacia arriba y vio a Nick en la puerta, vestido con una camisa

blanca de Rive Gauche y un pantalón negro. - Hey - Dijo con una gran

sonrisa. Sólo estar con él otra vez hizo que de repente se sintiera tan

relajada, como si se hubiera metido en un baño caliente.

Un pitido sonó, y Nick echó un vistazo a su teléfono. Después de

mirar fijamente la pantalla durante un momento, lo dejó caer en el bolsillo

del pantalón.

- Entonces - Dijo, sonriéndole, sus ojos azules brillantes y claros. -

¿Quieres subirte al carrusel conmigo?

Ali casi se echó a reír. - ¿Hablas en serio? ¿El que está en el Playland

de niños por el pasillo?


Nick sonrió. - ¿Por qué? ¿Eres demasiado cool para ir en un carrusel?

Normalmente, Ali habría dicho que sí, pero algo acerca de montar un

carrusel con Nick parecía divertido.- Voy a ir si tú vas. - Lo desafió.

- Acepto. - Un hormigueo se disparó en la columna de Ali mientras él

agarraba su mano. Juntos, salieron del restaurante y caminaron por el largo

pasillo, pasando por un conjunto de tiendas, incluyendo a Woof, la tienda

de mascotas de lujo. Cuando ella recién había tomado el lugar de su

hermana en Rosewood, había pasado horas allí, admirando las mantas de

cachemira, ropa para mascotas de cuero y golosinas orgánicas a pesar de

que su familia no tenía una mascota. Este es un lugar donde hasta los

perros tienen que llevar la ropa adecuada, ella había pensado.

Nick miró a la tienda. - ¿Eres una persona de perros o de gatos?

- Una persona de jerbos, ¿recuerdas? - Ali bromeó. - Pero creo que

prefiero más a los gatos que a los perros.

- Eso significa que eres distante y misteriosa. - Dijo Nick.

- O que no me gusta la baba de perro. - Señaló Ali.

- O que no te gusta ver a los perros follar todo lo que se mueve.

Ali se echó a reír.

Pasaron Chanel, Bloomingdale’s, y una tienda para niños de lujo,

charlando acerca de la escuela, tareas, y sobre el nuevo trabajo de Nick—él

ya había tenido una mujer que podría haber sido su madre coqueteando

con él. - Fue totalmente extraño. - Admitió. Entonces él la miró. - ¿Alguna

vez has salido con alguien mayor?

Ali pensó en Ian, luego en el juego entre ella y Spencer de besar a la

mayor cantidad de chicos mayores que pudieran. Ella había besado a unos


cuantos estudiantes de octavo grado, y una vez incluso un estudiante de

noveno grado, pero sólo eran besos simples, nada más. - No realmente. -

Admitió. - ¿Y tú?

Nick agachó la cabeza. - Para ser honesto, no he salido con muchas

personas. Sólo he tenido una novia, y ella... - Su voz se desvaneció. - No

funcionó.

- Es una broma. - Ali soltó. - Pensé que las chicas estarían locas por ti.

- No he encontrado a la chica adecuada, supongo. - Volvió sus ojos

azules hacia Ali y parecía que iba a decir algo más, pero luego cerró la boca.

- ¿Qué? - Preguntó Ali, su corazón latía con fuerza.

Un rubor subió desde el cuello de Nick. Ali esperó, una sensación

efervescente mezclada con emoción se arremolinaba en su estómago. Pero

entonces alguien le chocó el bolso, y algunas de sus Polaroids, las cuales ella

guardaba en el bolsillo delantero, revolotearon hacia el piso. Ali miró hacia

arriba y vio a una chica con el pelo corto y rubio alejándose. Era la hermana

de Spencer. Ali la miró. ¿Se había topado con Ali a propósito?

- Wow, genial. -Dijo Nick cuando se inclinó para ayudarla a

recogerlos. - ¿Qué es esto?

Levantó una de Ali y Aria en clase de arte. Habían puesto sus grandes

pinceles debajo de sus narices para que parezcan bigotes. Luego una de

Jason descansando en el sofá, con un hilo de queso colgándole de la boca.

Ella la había sacado a escondidas ayer y planeaba usarla como chantaje

después.

- Oh, sólo es algo que hago. - Dijo Ali. Hurgó en las fotos. - Tengo una

tuya del día que nos re-encontramos. - Ella la encontró y la sostuvo en alto.


- ¿Llevas contigo una foto mía? - Nick parecía tocado. - Quiero una

foto tuya, también.

Ali hojeó las fotos y encontró una que Spencer había tomado de ella

fuera de Rosewood Day. Su cabello rubio brillaba a la luz del sol. Su sonrisa

era amplia y socarrona, como si tuviera un secreto que no le estaba

diciendo. - Aquí tienes. - Dijo ella con timidez, pasándosela. Se sentía

importante intercambiar fotografías con un chico. Casi tan importante

como cuando los amigos se intercambian collares con medio corazón o

anillos de amistad.

Doblaron la esquina y el carrusel apareció, su organillo tocando una

canción de circo. Los caballos de madera, pintados alegremente se

balanceaban de arriba a abajo. Un niño montó un pequeño trineo detrás de

los caballos, y un padre estaba de pie junto a un niño joven en un león

rugiente.

Nick la tomó de la mano. - ¿Quieres ir?

- Claro - Dijo Ali, sin molestarse siquiera en mirar alrededor para ver

quién podría estar mirando. Normalmente, una chica como ella nunca

andaría en el carrusel. Pero con Nick, este tipo de cosas eran cool.

Pagaron entradas, y cuando el carrusel se detuvo, el asistente levantó

la cadena y dejó que seleccionaran caballos. Eligieron dos ponis blancos

juntos y se subieron. Cuando Ali puso sus pies en las correas,

repentinamente se inundó de nostalgia y tristeza. Un recuerdo destelló en

su mente de la última vez que había estado en un carrusel. Fue cuando ella

y su hermana eran amigas, antes de que cualquier cosa terrible sucediera.

Las dos estaban vestidas con faldas de color rosa idénticas y remeras


blancas; las dos habían pedido globos de color rosa del carrito de globos.

Los caballos eran tan altos que su padre tuvo que ayudarlas a subirse en

ellos, y se habían ubicado una al lado de la otra, igual que ahora con Nick. A

medida que la música comenzó, las dos chillaron y se agarraron las manos a

través del pasillo.

¿Qué había hecho cambiar a su hermana? ¿Por qué, de repente,

estaba tan celosa, tan desesperada por ser la única chica en la casa?

Probablemente era una respuesta que Ali nunca obtendría.

A medida que pasó los dedos por la melena moldeada del caballo, un

pensamiento sorprendente le ocurrió: Echaba de menos a su hermana. No

a la persona loca en la que se había convertido, no a la presencia

amenazante en el baño, sino a esa pequeña chica que una vez fue, su

antigua mejor amiga. A veces, en medio de la noche en el Radley e incluso

ahora, se encontraba a sí misma buscando algo en la oscuridad. Se había

preguntado más de una vez si era la mano de su hermana.

La música comenzó, y el carrusel empezó a girar. Ali le sonrió a Nick,

limpiando los pensamientos de su mente. Nick agarró al poste con una

mano y tomó su mano con la otra. Él no le quitó los ojos de encima en

ningún momento. El corazón de Ali latía junto al ritmo del bombo que

acompañaba la canción de época antigua del carrusel.

El carrusel giró varias vueltas completas antes de que alguno de ellos

mirara a otro lado. Cuando el viaje se desaceleró, el teléfono de Nick sonó, y

lo sacó de su bolsillo y comenzó a enviar mensajes.

- ¿A quién le escribes? - Ali soltó, entonces quiso poner una mano

sobre su boca.


No se suponía que le importe a quién le estaba enviando mensajes. Se

suponía que debía actuar de manera relajada y distante. Los chicos no

soportaban las chicas que querían saber cada detalle de sus vidas.

Pero Nick giró la pantalla del teléfono para que Ali pudiera ver. - Mi

amigo Jeff. -Mostró el hilo de mensajes de texto. Un tipo llamado Jeff G. le

preguntó qué estaba haciendo, y él había respondido, Estoy saliendo con

mi nuevo amor, Alison.

La boca de Ali cayó abierta. - Soy tu nuevo amor, ¿eh? - Dijo tratando

de parecer intocable y apática. Pero su voz estaba demasiado llena de

alegría como para eso. Sus dedos temblaban. Había una voz dentro de ella

gritando ¡Sí!

- Espero que lo seas. - Dijo Nick, ayudándola a bajar del caballo y

caminando hacia afuera de la pequeña valla que rodeaba el carrusel. -

Quiero saber todo de ti, Ali. - Él entrelazó sus dedos con los de ella. - Me

gustas mucho.

- T-tú también me gustas mucho. - Ali se oyó decir, su voz sonaba un

poco baja y nerviosa—y emocionada.

- Bien. - Dijo Nick, acercándose. Y allí, al lado del órgano de tubos y

niños gritando esperando en la cola del quiosco de algodón de azúcar, que

olía dulcemente nauseabundo, él se acercó y tocó sus labios con los de Ali.

Se acabó en un instante, pero Ali sabía que recordaría la sensación del beso

por un largo, largo tiempo.

Se sonrieron vertiginosamente durante unos segundos, pero de

repente algo detrás de Nick captó la atención de Ali. Una figura familiar

estaba parada justo dentro de uno de los pequeños pasillos del centro


comercial que llevaba a los baños y las oficinas del personal. ¿Era su

madre?

Entrecerró los ojos, al principio le molestó que su mamá estuviera

espiando. Pero entonces vio una segunda figura de pie junto a ella. Un

hombre en la sombra puso su mano sobre el brazo de la Sra. DiLaurentis,

hablando con urgencia sobre algo. No era el padre de Ali.

Su estómago se sentía ácido. Aspiró bruscamente y se alejó de Nick.

Frunció el ceño. - ¿Qué pasa?

- Yo... -La mirada de Ali se mantuvo en su madre y el hombre. Él giró

y tocó el costado de su cara en un gesto tan tierno que hizo que Ali se

acurrucara por dentro.

- ¿Ali? - La voz de Nick era relajada, pero parecía tan lejana. - ¿Estás

bien?

- No. - Susurró Ali, retrocediendo. Una parte de ella quería ver quién

era el hombre, pero otra parte de ella estaba aterrorizada de averiguarlo.

Entonces, ella se dio vuelta y se echó a correr hacia la salida, corrió más y

más rápido hasta que sus piernas le dolían y sus pulmones ardían.




16

Haciéndose La Relajada

Más tarde esa noche, Ali estaba en forma de X en su cama, mirando al

techo. Ella había cambiado la habitación desde que había tomado el lugar

de su hermana—removiendo las fotos de Naomi y Riley y suplantándolas

por otras de Aria, Spencer, Emily, y Hanna, reorganizando el armario

desordenado de su hermana y tirando las prendas que a ella no le gustaban;

reubicando el escritorio de modo que estuviera bajo el gran ventanal que

daba al patio trasero; y colgando un poster grande que decía LIBERTAD

sobre su cama. Era una pequeña broma interna consigo misma.

Lo único que guardaba de su hermana era la lámpara de techo sobre

su cabeza, un móvil de varias estrellas de color amarillo brillante y una luna

plateada. Antes, cuando ella era Courtney, ella le había dado eso a su

hermana por su cumpleaños, y se había sorprendido de que su hermana lo

hubiera conservado. En el fondo, ¿se arrepentía su hermana de lo que había

hecho? ¿O es que simplemente le gustaba el diseño?

Beep.

Abrió los ojos y miró a su teléfono, nervios atravesando su estómago.

Pero sólo era un nuevo mensaje de Nick: ¿Está todo bien? Estoy

preocupado por ti.


Ali no sabía qué responder. Nick la había alcanzado en el garaje; se

había apoyado contra uno de los pilares de hormigón, respirando hondo,

tratando de calmarse. Él le había preguntado una y otra vez lo que había

visto, pero ella se limitó a negar con la cabeza y dijo que no podía hablar de

ello. Ella no sabía cómo hablar de ello. Ella era Alison DiLaurentis: Esto no

ocurría en su familia perfecta. Su madre no se encontraba con hombres

desconocidos en lugares públicos. ¿Y quién era ese tipo, de todos modos?

¿Qué le estaba diciendo con tanta urgencia? ¿Su madre los iba a abandonar

por él?

Era algo que sucedía en otras familias, claro—como la de Aria. Incluso

como la de Hanna. Pero esto no le sucedía a la de ella.

Te lo diré más tarde, finalmente escribió. Te lo prometo.

Cuando estés lista, él respondió.

Una puerta se cerró de golpe afuera, y luego hubo una risa. Ali salió de

su cama, se acercó a la ventana, y se asomó a la casa de los Hastings al lado.

Spencer estaba de pie en su camino de entrada con una vieja falda a

cuadros de hockey sobre hierba, una camiseta cortada, y pies descalzos. Su

cabello rubio estaba recogido, y sus labios estaban pintados con un brillo de

color rosa. Tenía las mejillas sonrojadas, pero no de rubor. Ella estaba

charlando con Ian Thomas, que estaba apoyado contra su SUV.

Ali levantó las cejas, habiendo olvidado temporalmente su trato con

Ian.

Ian hablaba, y Spencer reía. Cuando él tocó el brazo de Spencer,

Spencer no se apartó. Se inclinó hacia delante y le besó la mejilla. Entonces,

Ian la agarró, la atrajo hacia él y la besó en los labios. Ali abrió mucho los


ojos. A pesar de que ella le había dicho a Ian que lo haga, su pasión la

sorprendió.

Después de que se separaron, Ian se volteó y subió a su coche.

Spencer permaneció en la hierba, con las manos en los bolsillos de su falda,

una sonrisa tonta en la cara. Uno de sus perros, Beatrice, acercó su nariz a

la mano de Spencer, y ella comenzó a acariciarla distraídamente.

Ali metió los pies en sus sandalias y corrió escaleras abajo. Ella ya se

podía imaginar cómo sería todo: Spencer confesaría que acababa de besar a

Ian, su voz llena de asombro. Ali le diría que ella había ayudado a hacer que

suceda— ¿ves? ¡Ella puede hacer cualquier cosa! Y Spencer miraría a Ali

con tanta gratitud, dándole las gracias profusamente. Ella estaría bajo el

pulgar de Ali para siempre.

Spencer todavía estaba en el mismo lugar cuando Ali cruzó el césped.

Cuando vio a Ali, saltó como si saliera de un trance. - Oh. - Su voz se

quebró. - ¿C-cuánto tiempo has estado aquí afuera?

- No mucho. - Dijo Ali, haciéndose la tonta. - ¿Qué estabas haciendo?

Spencer jugueteó con las puntas de cola de caballo rubia. - Nada.

- ¿Estás de pie en medio de tu jardín sin ninguna razón? -Bromeó.

Spencer se encogió de hombros. - Vine a buscar el correo.

Ali resopló, mirando las manos vacías de Spencer. - Entonces, ¿dónde

está?

- Es que... - Spencer se fue apagando. Su ceño fruncido. – No lo he

buscado todavía, ¿de acuerdo? Dios.


Ali puso las manos en sus caderas. ¿Por qué Spencer estaba actuando

tan irritada? ¿Y por qué estaba confesando su gran beso? Ella decidió

intentar una táctica diferente. - Tuve un gran día. - Mintió. - ¿Qué hay de ti?

Spencer metió sus dedos bajo el collar del cuello de Beatrice. - Estuvo

bien.

- ¿Nada interesante sucedió?

Un hombro se levantó. - En realidad no.

Ali parpadeó. ¿Spencer realmente pensaba que Ian la había besado

porque le gustaba? ¿Estaba así de desconectada de realidad? En esta

situación, algunas chicas simplemente admitirían que habían visto todo,

pero para Ali eso se sentía barato y desesperado. Ella quería que Spencer le

ofreciera información, que se lo quiera decir.

Giró sobre sus talones. - Me tengo que ir.

- ¿En serio? -Preguntó Spencer.

Ali no respondió. Ella caminó a través de los setos, apretando los

dientes con tanta fuerza que hicieron un chirrido horrible mientras se

deslizaban uno contra el otro. A mitad de camino a través de su terreno, oyó

un crujido detrás de ella y pensó que podría ser Spencer, yendo a contarle

todo. Podrían salvar las cosas, Ali decidió. Ella la perdonaría por ocultarle

lo sucedido, incluso, siempre y cuando Spencer le rogara.

Pero cuando se dio la vuelta, no era Spencer. Era Jenna Cavanaugh.

Un escalofrío recorrió la espalda de Ali. Las gafas de sol negras de Jenna

oscurecían la mayor parte de su cara a excepción de sus labios de color rojo

natural y la barbilla puntiaguda. Su cabello negro caía sobre sus hombros y

sus piernas y brazos se veían aún más delgados-tipo-modelo de lo que


habían estado el otoño pasado antes de comenzar a ir a su escuela especial.

El pastor alemán, su perro guía, estaba a su lado, su larga lengua rosada

chorreando saliva. Parecía que Jenna estuviera mirando directo a Ali,

realmente viéndola, pero por supuesto eso era imposible. Ali se escondió

detrás de un árbol de todos modos.

- ¿Ali? - Jenna llamó. - ¿Eres tú?

Ali se escondió aún más. A pesar de que quería decirle a Jenna que

era ella, no quería iniciar una conversación con ella—no con Spencer

todavía en su patio. ¿Y si Jenna decía algo sobre su hermana gemela?

- ¿Ali? - Jenna volvió a llamar.

Una puerta con tela metálica se azotó al otro lado de la calle, y Toby

Cavanaugh salió al pórtico. Ali se congeló. ¿Qué hacía él en casa? ¿No había

sido enviado fuera para siempre?

Toby bajó del pórtico y cruzó el patio. - Jenna, ¿qué estás haciendo

allá?

Su voz tenebrosa hizo que Ali se estremeciera. Ese momento horrible

en sexto grado volvió a ella en un instante: La manera enojada en que Toby

le dijo te vi esa noche, el horror en sus ojos cuando ella dijo lo que sabía de

él en su cara. No mucho antes de eso, ella se había encontrado con Jenna

llorando. A pesar de que atormentaba a Jenna en la escuela, Jenna sabía

más sobre Ali que cualquier otra persona—y ella nunca le dijo a nadie. De

repente, ella quiso expiarse por lo desagradable que había sido. Ella quería

compensárselo.

¿Qué ocurre? Le preguntó a Jenna. Le apretó la mano. Puedes

decirme. Sabes que no le diré a nadie.


Jenna levantó la cabeza. Le tomó mucho tiempo para hablar. Es mi

hermano, comenzó.

Cuando terminó, Ali le dio un abrazo. Sabes que también tengo

problemas de hermanos. Puedo ayudarte. Deberíamos hacer algo para

hacer que lo envíen lejos por siempre.

Y lo hicieron.

- Jenna - Dijo Toby de nuevo, más severamente esta vez. Cuando llegó

a la acera donde Jenna estaba de pie, se detuvo, como si sintiera que Ali

estaba allí también. Sus ojos se estrecharon en dos ranuras de hierro frío. El

corazón de Ali dio un vuelco.

Finalmente, tomó el brazo de Jenna. - Vamos -Dijo. - Entremos.

Jenna tiró el arnés del perro. Usando su bastón blanco, su perro

caminando a su lado, ella entró en la casa, sin decir una palabra más.


Traducido por: Daniela

17

Como Sacar Agua De Una Piedra

No había un sonido tan bello, Ali pensó cuando el vibrante

ringtone de nota de guitarra anunciaba que tenía un nuevo mensaje de

texto de Nick.

¿Cuál es tu materia favorita en la escuela? Era el último. Ali,

quien estaba sentada en la hamaca del pórtico esperando a Aria,

escribió su respuesta. Solía ser inglés, escribió, pero ahora que

tenemos que leer tantos libros aburridos supongo que es período de

estudio. LOL. No quería mencionar su verdadera clase favorita—

ciencias—por miedo a quedar como una nerd.

La mía también, Nick respondió, y Ali sonrió.

Su teléfono volvió a sonar. Oye, ¿recuerdas ese monitor en el

campamento que fue picado por esas abejas? Nick escribió. ¿Cuál era

su nombre?

Ali se mordió el interior de la mejilla. Sé a quién te refieres,

escribió luego de un momento. Pero no lo recuerdo.

Un familiar Subaru llegó, y Aria se bajó de la parte de atrás,

llevando a Pigtunia bajo el brazo. Hablamos luego, Ali escribió. Estaré

aquí, Nick respondió.

Miró al padre de Aria tras el manubrio. Usaba una remera a rayas

con un estampado tan desteñido en el frente que ya no era legible. El


delgado cabello de él estaba parado por todas partes, y tenía esa

descuidada media barba que algunas chicas pensaban que era sexy pero

Ali solo pensaba que se veía sucia. Ni siquiera pudo mirarlo a los ojos.

Byron también miraba a otro lado, como si supiera que Ali sabía.

Lo cual significaba que Aria tenía que saberlo también, ¿cierto? Si Aria

admitía algo, entonces quizás Ali podría decirle que sabía cómo se

sentía. Que había visto a su mamá y ese tipo cualquiera en el mall. El

secreto se sentía como una lata de Coca Cola agitada en su interior, su

contenido burbujeando y presionando sus lados. Se sentiría bien

decírselo a alguien, especialmente alguien quién pudiera

compadecerse.

Aria caminó por los escalones del pórtico y se sentó en la hamaca

junto a Ali. - ¿Qué hay?

- No mucho – Ali dijo. - ¿Qué hay de ti?

Aria empujó la reja del pórtico para darle más vuelo a la hamaca.

– Entonces, tengo que hablarte de algo.

El corazón de Ali saltó. - ¿Qué? – preguntó inocentemente.

Aria giraba el brazalete con mostacillas alrededor de su muñeca. -

¿Recuerdas la clase de teatro que estoy tomando después de la escuela?

– Aria preguntó. – Bueno, tuvimos un nuevo estudiante hoy. Toby

Cavanaugh.

Instintivamente, Ali miró al otro lado del terreno, medio

esperando que Toby siga parado allí, como había estado la noche

anterior. – Está de vuelta, - dijo, no como pregunta exactamente.


- Sí. – Aria se mordió su dedo índice. – Él no dejaba de mirarme.

Y entonces tuvimos que hacer un ejercicio de discurso, y nos

emparejaron. Tuve que decir una frase, y él tenía que repetírmela hasta

que la frase cambiara. Yo escogí. Nunca nieva cuando es verano. Y la

repetimos una y otra vez, hasta que Toby comenzó a decir Sé lo que

hiciste el último verano – Amplió sus ojos dramáticamente. - ¿Crees

que Toby sabe algo?

Ali tocó un punto oxidado en la cadena de la hamaca. Solo

Spencer había estado presente en su enfrentamiento con Toby, y Ali le

había hecho prometer que no les cuente a las otras. Parecía más seguro

mantenerlo entre ellas.

- Toby no sabe lo que hicimos, - dijo definitivamente. – Y, de

todos modos, Lo de Jenna ocurrió la primavera pasada, no verano. Él

solo es un loco. – Luego miró a Aria. - ¿Eso es lo que tenías que

contarme?

- Bueno, sí. – Aria frunció el ceño. - ¿No crees que es algo

importante? Toby es raro.

Ali se encogió de hombros. – Sí, pero esas no es una novedad

exactamente.

Descansó su cabeza en el hombro de Aria, pensando por un

momento cómo podía hacer que Aria hable. Decidió usar su plan

desesperado. Se aclaró la garganta. – Algo me pasó a mí también, y

realmente necesito hablarlo con alguien. – miró al terreno. – Creo que

mis padres se van a separar. – Solo decir las palabras hizo que se forme

un nudo en su garganta.


Aria se dio vuelta para mirarla de frente. - ¿Por qué dices eso?

- Han estado discutiendo un montón. – Ali miró sus palmas. – Y

han dicho que tienen que decirnos algo a mí y a Jason—Sé que es eso. –

No había modo que fuera a contarle sobre si mamá. No aun.

- Lo siento.

Aria parecía genuinamente compasiva. Se sintió bien por un

momento, peor luego Ali pensó que no era suficiente. – No sé qué haría

si mis padres no estuvieran juntos, - dijo. – Sería aún más raro si

estuvieran con alguien más. ¿Has pensado en eso alguna vez?

Aria se acomodó en sus hombros. – No realmente.

- Pero tu mamá es bella—y se la pasa cerca de todos esos

compradores de arte. Tu papá está rodeado por estudiantes

veinticuatro/siete. Es posible. ¿No crees?

Muchas expresiones—incomodidad, humillación, vergüenza—

pasaron por la cara de Aria de una vez. – Todo es posible, supongo.

Sus labios se separaron, quizás para soltarlo. Pero luego su

mirada cayó en algo detrás de Ali, y se levantó de la hamaca tan rápido

que Ali se fue hacia atrás. - ¡Oh! ¡Jason!

Jason subió por los escalones, su mochila colgaba de uno de sus

hombros. – Hey, - dijo gruñonamente.

- ¿Cómo estás? – La voz de Aria estaba aguda y rara. - ¿Estás

emocionado por graduarte?

- No en realidad, - Jason dijo, abriendo la puerta y cerrándola

otra vez.


Aria se volvió a sentar en la hamaca, parecía decepcionada. Ali

presionó sus uñas en la parte más carnosa de su palma, sintiéndose

humillada. ¿Aria acababa de cambiar el tema a propósito? ¿Ella sabía…

y no quería decirle? Ali acababa de decirle a Aria algo verdadero y

tenebroso y terrible. ¿No tenía Aria la decencia de reciprocar? ¿No era

eso lo que los amigos hacían?

Maldad se instaló en ella como un pesado y oscuro manto, y le dio

un toque a Aria. - ¿Aun te gusta Noel?

Los ojos de Aria se iluminaron. - ¡Por supuesto! ¿Le hablaste de

mí?

- De hecho, lo hice, - Ali mintió.

- ¿Y?

Ali dejó una pequeña pausa, luego dejó su mano sobre la rodilla

de Aria y la apretó. – Bueno, fui a su casa. Pero algo medio…raro

ocurrió. Le dije sobre ti, y me dijo que le gustas como amiga.

Las esquinas de la boca de Aria se fueron hacia abajo. – Oh.

- Y entonces me dijo que le gusto yo. Y creo que a mí me gusta.

Aria se apoyó atrás. - ¡Oh! – su voz estaba extrañamente

brillante. – Está bien. Wow.

- Pero no saldré con él si tú no quieres.

El dolor era obvio en la cara de Aria. – Um, está bien, - dijo luego

de un momento.

Por un segundo, Ali casi se arrepintió de la mentira. Noel

probablemente habría ido por Aria si Ali le hubiera pedido. Y ella

realmente había planeado hablar con él sobre ella. Pero ¿Por qué


debería ponerse para una amiga que ni siquiera le contaría lo que

estaba ocurriendo en su vida? Las amistades eran ojo por ojo— ¿Qué

ganaba ella de todo esto?

Las esquinas de la boca de Aria temblaron. Miró la pantalla de su

teléfono con urgencia, a pesar de que no había sonado. – Um, tengo

que irme, - dijo. – Mi mamá me necesita.

- ¿Problemas en casa? – Ali preguntó como último intento. Si lo

admite ahora, le diré que lo inventé todo, decidió. Le diré que hablaré

con Noel de verdad.

Pero Aria simplemente bajó por las escaleras. – No, - dijo,

partiéndole el corazón a Ali solo un poco. Y entonces se apresuró y se

dirigió al patio trasero. Ali la miró desaparecer hacia el bosque camino

a su vecindario. Su cabeza estaba baja, sus hombros encorvados,

sollozos incontrolados emanando de los pinos.

Ali juntó sus labios y trató de tragarse su arrepentimiento. No era

triste. Era bueno.



Corregido por: Brayan

18

¡Nada Como Escuchar A Tu BFF Cantar Tus Alabanzas!

Pocos días después, la última campana del día sonó, y todos los

estudiantes de la clase de Ali se pusieron de pie y se dirigieron a la puerta. -

¡Gente, no olviden! – La Sra. Lowry, su profesora de inglés, gritó. - ¡Sus

parodias de Hemingway son para el Lunes! ¡No recibiré trabajos atrasados!

- ¿Ya has comenzado el tuyo? – Spencer le preguntó a Ali mientras

pasaban por la puerta hacia el pasillo, el cual estaba abarrotado con chicos

en sus lockers.

- No, - Ali respondió, moviendo la cabeza. - ¿Quieres hacerlo por mí?

Spencer resopló. – Tengo un gran ensayo de historia, Ali. Lo siento.

Ali cruzó sus brazos sobre su pecho. No hace mucho, Spencer habría

hecho la tarea de Ali en un segundo sin quejarse. Te vi, lo sabes, quería

decirle. Sé lo que hiciste con Ian. Cada día que pasaba sin que Spencer diga

algo hacía que la traición parezca peor y peor.

El teléfono de Ali sonó. Lo buscó dentro de su bolso. Llamante

Desconocido. Estaba a punto de presionar IGNORAR cuando Spencer se

aclaró la garganta tras ella.


- Odio cuando recibo llamadas de números bloqueados, - dijo – suele

ser mi mamá controlándome, pero no quiere que yo sepa que es ella quien

llama.

El teléfono sonó otra vez. Ali miró a Spencer. - ¿Se puede bloquear

cualquier número?

- Creo que algunos teléfonos no lo permiten. – Spencer se detuvo en

su locker y comenzó a girar el dial. – Los teléfonos públicos suelen ser

buenos para eso. Los celulares también.

Ali asintió. Recordó haber visto un banco de teléfonos públicos en el

lobby de la Reserva—quizás su hermana de algún modo había llegado a uno

de ellos sin que las enfermeras lo notaran. O quizás había pedido prestado

el celular de alguien.

Spencer miró sospechosamente a Ali. - ¿Por qué quieres saber cómo

bloquear llamadas?

Ali abrió la boca, luego la volvió a cerrar. Spencer resopló. – Bien, -

dijo bruscamente, mirando a su locker nuevamente. – No me digas.

Finalmente, el teléfono fue a buzón de voz. Ali miró la pantalla,

esperando que el pequeño icono de mensaje apareciera, pero no lo hizo. De

repente, se sintió como si tuviera que alejarse de Spencer, y rápido. Se

metió entre la multitud de chicos hacia las puertas dobles que daban a un

pequeño patio que conectaba la pre-secundaria con la secundaria. Era más

que nada territorio de secundarios; los chicos de pre-secundaria eran

excluidos si se sentaban en las tres bancas del patio o pasaban el rato allí

luego de clases. Sin embargo Ali tenía un pase, especialmente si Cassie o

alguna de las otras estaban por allí, pero no parecía verlas en ningún lado.


Sí vio, sin embargo, a una menuda chica, ligeramente rechoncha, de pie en

un rincón del patio, hablando animosamente con sus manos. Se enderezó.

¿Era esa Hanna?

Josie estaba de pie junto a Hanna, asintiendo compasivamente. Ali se

acercó, agachándose tras un árbol en un macetero para que Hanna no la

viera. Cuando solo estaba a unos pies de distancia, captó parte de la

conversación de Hanna por encima del jaleo de los otros estudiantes.

- … y ella, es como, tan manipuladora, - Hanna decía. – Hay cosas

que sabe sobre mí que no quiero que nadie sepa, y tengo tanto miedo de

que vaya a decirle a alguien si hago algo mal. Me vuelve loca. Y está

actuando más raro de lo usual últimamente, guardando muchos secretos,

recibiendo extrañas llamadas telefónicas—probablemente me odia.

- Tienes que botarla antes de que ella te bote a ti, - Josie respondió.

Hanna juntó sus labios. – Pero ha sido mi amiga por dos años ya.

Hemos pasado por mucho juntas.

Los ojos de Ali se abrieron mucho. ¿Hanna estaba hablando sobre

ella?

- Podrá haber sido buena amiga tuya antes, pero no es una buena

amiga ahora. – Josie dijo firmemente. – Eres súper genial, Hanna. Estarás

bien.

Ali se llevó la mano a la boca. ¿Josie estaba drogada? Hanna no

estaría bien sin ella—para nada.

No podía soportarlo más. Se salió de detrás del árbol y pasó junto a

Hanna como si no la hubiera visto. - ¡Oh! – dijo, fingiendo sorpresa justo

después de alcanzarla. - ¡Hola, Han! Hola… ¿Josie era?


Hanna palideció. La sonrisa de Josie desapareció. – H-hola. – Hanna

dijo, sus ojos iban de un lugar a otro. - ¿Por cuánto has estado aquí, Ali?

Ali puso sus manos en sus caderas y parpadeó.

Su silencio parecía poner aún más nerviosa a Hanna. Hanna miró a

Josie. – Debo irme.

- Por supuesto, - Josie dijo. Se despidió de Ali, y luego caminó a su

lado de la escuela.

Ali se dio vuelta y marchó de vuelta a Rosewood Day, sus hombros

tensos, su mandíbula apretada. Hanna se las arregló para alcanzarla. –

Espero que no creas que estaba hablando de ti, Ali, - dijo. – Estaba

hablando sobre Kate. Lo juro.

Ali se acercó a su locker y pretendió concentrarse en la combinación.

– Mm-hmm.

- Josie también tiene una hermanastra, - Hanna dijo, su voz no era

convincente exactamente. – Ella como que… ha estado allí para mí, ¿sabes?

Ali la encaró, sus ojos se entrecerraron. - ¿Y has sido amiga de Kate

por dos años? ¿Desde cuándo?

La boca de Hanna se abrió. No salió ningún sonido.

Ali abrió su locker y metió un montón de libros en su bolso sin prestar

atención en la materia para la que eran. No conoces a Josie. Puede que ella

no guarde tus secretos tan bien como yo.

Hanna asintió obedientemente. – O-okey.

Ali se dirigió al estacionamiento, donde tenía que esperar a Jason. –

Pero ella sí parece realmente simpática, - dijo luego de un momento. -


¿Sabes lo que estoy pensando? Quizás daré una fiesta. Deberíamos

invitarla.

Hanna torció su boca. - ¿En serio?

- Ajá, - Ali dijo.

- E-eso sería genial, - Hanna murmuró.

- Me alegra que lo pienses, - Ali respondió. Ya que estaba claro que

Hanna no recibía el mensaje de que Josie no era necesaria, quizás era

momento de probar una táctica diferente: robar a Josie. Probarle a Hanna

que todos querían a Ali como su amiga más de lo que querían a Hanna.

Estaban en la entrada para entonces, justo al lado de la gran fuente

burbujeante. La mamá de Hanna se acercó a la cuneta y Hanna se despidió

mientras se subía. Ali continuó hacia el mástil, adelantando a unas chicas

que llevaban cajas grandes de chocolates Toblerone para vender para una

salida a terreno de francés, y un grupo de chicos dirigiéndose a uno de los

buses de regreso. Escaneó el estacionamiento en busca de Jason todo el

tiempo, pero no lo veía. Giró a la izquierda y caminó hacia unas tiendas que

estaban por la calle. El alegre letrero de Pinkberry’s parecía chillón y

molesto. La bandera Italiana flameando en frente de Ferra’s Cheesesteaks

la mareaba. Necesitaba afirmarse.

Pero entonces algo se materializó frente a sus ojos. Un Mercedes

dorado estaba estacionado al final de la cuadra. El motor no estaba

andando, pero había una persona en el asiento del conductor. Ali

reconocería ese brillante cabello rubio en cualquier parte. Era su madre.

Se acercó. Su madre sostenía un celular en su oído, y había algo en su

postura y agachada cabeza que hizo que Ali quiera escuchar. La ventana


estaba abierta, y una vez que Ali estaba a solo unos autos de distancia, pudo

oír algunas de sus palabras. Solo necesitamos un poquito más de dinero,

cariño. Solo para pagar el resto de sus cuentas del hospital. Entonces se

acomodó. Lo sé, lo sé. Pero es tu hija también.

Ali se movió. ¿Por qué estaría su mamá rogándole dinero a su padre?

La Sra. DiLaurentis hizo un sonido de besos al teléfono, y luego colgó.

Medio segundo después, el teléfono sonó otra vez. – Oh, hola, Kenneth, -

dijo la mamá de Ali con un suspiro. Kenneth era el nombre del papá de Ali.

El tono de voz de su mamá era totalmente diferente al de la última llamada.

Aburrido. Exasperado. Cansado.

El corazón de Ali ganó velocidad. Se metió a Wordsmith’s Books antes

de que su madre pudiera verla. A pesar de que no tenía pruebas, sabía que

su mamá acababa de haber estado hablando con dos personas diferentes—

dos hombres diferentes. Al primero le había pedido dinero, presuntamente

para las cuentas del hospital de su hermana. Pero entonces dijo, es tu hija

también. Lo cual no tenía sentido.

A menos que….

La habitación de repente comenzó a dar vueltas. Ali se echó para

atrás, casi chocando con un rack metálico lleno de tarjetas de felicitaciones.

A menos que el primer hombre con el que su mamá haya estado hablando

al teléfono fuera el verdadero padre de su gemela.

Lo cual lo hacía su verdadero padre también.



Corregido por: Daniela y Brayan

19

Sobre Hielo Delgado

Dos días más tarde, mientras Ali salía de su casa, Jason se puso en su

camino y le abrió la puerta. - ¿Vas a alguna parte? - Preguntó.

- ¿Por qué te importa? - Preguntó Ali, sintiéndose arisca.

Jason se estremeció ante el tono de voz de Ali. - Sólo pensé que yo

podría llevarte. - Él se movió incómodo. - Pensé que tal vez podríamos...

hablar.

Ali envolvió su mano alrededor de la jamba de la puerta, mirando las

zapatillas Vans de su hermano. ¿De qué quería hablar? La última vez que

realmente habían hablado, ella expresó su preocupación de que sus padres

se divorciaran. Eso fue incluso antes de que se enterara de la aventura de su

madre. De repente, el deseo de contarle lo de su madre y ese extraño

hombre latía en su interior. La vieja Ali lo habría hecho. Se habrían sentado

en la sala de estar de Radley y diseccionado hasta la muerte el asunto,

tratando de averiguar por qué mamá lo estaba haciendo, quién podría ser

ese hombre, qué iba a ocurrir a continuación. Era difícil guardárselo para sí

misma. Cada día que pasaba, se sentía como si fuera a estallar.

- ¿Ali? - Jason la llamó.


Se estremeció y se sacudió, volviendo a la realidad. Ella no era su

viejo yo, y nunca podría volver a serlo. Alison DiLaurentis no tenía ese tipo

de relación con su hermano—era demasiado temperamental y raro como

para preocuparse de él. Ella bajó del pórtico. - Puedo ir sola. - Dijo por

encima del hombro. - Dudo que vayamos en la misma dirección, de todos

modos.

Diez minutos más tarde, Ali aparcó su bicicleta delante de la Pista de

Hielo Orvis Hollis Memorial en la Universidad Hollis, donde se reuniría

con Emily. HOGAR DE LOS PINGÜINOS DE HOLLIS, decía una pancarta

junto a la acera. Niños con patines de hockey sobre hielo al hombro y palos

largos con puntas de boomerang salieron por las puertas dobles. Incluso

desde la calle, Ali podía oler las palomitas de maíz recién hechas de la pista

y los perritos calientes del stand.

- ¿Alison DiLaurentis patina sobre hielo?

Ali se volvió. Un Escalade negro se había detenido junto a la acera, y

el bronceado y lindo rostro de Ian Thomas se asomó por la ventana.

Ali se acercó a él. - ¿Me estás siguiendo, acosador? - Bromeó.

- Me atrapaste. - Ian bajó del coche y se acercó a ella, deteniéndose

tan cerca que casi se tocaban. - Sólo quería que supieras que besé a

Spencer, tal como me lo pediste. Así que, ¿cuándo vas a cumplir tu parte del

trato?

Ali sacó un tubo de brillo y se lo pasó por sus labios. Lo último que

quería era darle un beso, pero algo en la forma en que la miraba hacía que

se sintiera poderosa como superhéroe, como si pudiera hacer girar los

coches en el cielo o doblar barras de acero con su mente. Un segundo más


tarde, sin embargo, se dio cuenta: Engañar a Nick con Ian la hacía no mejor

que su madre.

Un escalofrío la recorrió. ¿Podría alguien más realmente ser su

verdadero padre? ¿Un hombre al azar, alguien que no conocía? No tenía

ningún sentido. Su padre había llevado a ella y a su hermana a andar en

trineos cuando eran pequeñas. Había asistido a sus recitales de danza. Él

sabía que a ella le gustaba el jugo de naranja sin pulpa y el café de vainilla

francés de Wawa. Lo que había pasado, si algo había pasado, estaba casi

segura de que él no sabía nada de ello.

Y tal vez algo había pasado. El Sr. DiLaurentis y Jason tenían dedos

de los pies idénticos, el segundo más grande que el primero. Y Ali tenía el

pelo rubio y los ojos azul hielo de su madre. Pero ella no tenía la nariz de

ninguno de ellos—ni el pequeño y fino botón de su madre ni el feo gancho

de su padre. Durante mucho tiempo, había estado agradecida de no haber

heredado la nariz de su padre, pero ahora ella se arrepentía. ¿Y de dónde

había sacado los labios con forma de moño y la sonrisa sarcástica? Ella

había mirado a su padre durante tanto tiempo en la cena de anoche que él

le había preguntado dos veces si ocurría algo.

Ian movió su mano hacia el brazo de Ali, pero Ali se alejó antes de que

pudiera rozar su muñeca. - ¿Sabes qué? He cambiado de opinión. Sólo te

voy a dar un beso si rompes con tu novia.

La frente de Ian se frunció. - ¿Melissa?

Ali soltó una carcajada. - No, Spencer. Por supuesto que Melissa. No

soy el tipo de chica que va tras chicos que ya están tomados.

Ian cruzó los brazos sobre el pecho. - Es sólo un beso.


- Mi acuerdo es definitivo. - Se dio la vuelta y se acercó hacia la

entrada de la pista de hielo.

El interior de la pista de hielo estaba oscuro y frío. Banderines de

equipos y placas de campeonatos estaban colgados en las paredes, y música

de la nueva ola de los ochenta sonaba por los altavoces. Un Zamboni rugía

ida y vuelta en el hielo, limpiando las rasgaduras del hielo Varios niños

pequeños estaban de pie impacientemente contra las paredes de plexiglás,

sus tobillos de tambaleándose.

Ali vio a Emily en el mostrador de rentas. Cuando Emily se volvió y

sonrió, el estómago de Ali se dio vuelta. Esta era la primera vez que estaría

a solas con Emily desde que había descubierto el corazón en su cuaderno. A

pesar de que ella estaba casi segura de que Emily no tenía idea de que Ali lo

sabía, todavía se sentía nerviosa, como que Emily podría adivinar que ella

lo sabía.

Y ¿cómo no iba a saberlo? Ali se había ido del vestuario tan rápido. Ni

siquiera había tratado de ocultarlo, lo que no era propio de ella en absoluto.

Eso la hizo sentirse paranoica acerca de todos los otros secretos de su vida.

¿Qué pasa si la gente se enteraba de esos?

- Hey - Dijo Emily en voz baja mientras se acercaba. Había dos pares

de patines de hielo blancos sobre su muñeca, y ella llevaba un suéter tejido

y pantalones vaqueros. Le entregó Ali un par de patines talla siete y se sentó

en el banquillo. - Gracias por venir. Esto va a ser muy divertido.

- Sólo si te gusta esquivar niños pequeños. - Dijo Ali, viendo como

niñas en uniformes de Scouts y patines rentados de color marrón salieron


del baño. - Y caerte sobre tu trasero. No he patinado desde que era

pequeña.

- No te preocupes. - Dijo Emily en voz baja. - Yo te ayudaré.

Ali miró a su amiga, pensando en ese corazón de nuevo. Amo a Ali,

decía. Ali también la amaba, pero no de esa forma. Ella aún no sabía si

sentirse halagada o sólo completamente extrañada.

Ali metió su talón en la bota del patín y ató los cordones fuertemente.

Acababa de terminar de hacerse un nudo cuando el Zamboni salió de la

pista y los guardias abrieron las puertas de nuevo. Los niños pequeños

patinaron hacia el centro. Luces de discoteca iluminaron el hielo

nuevamente brillante. Una canción de Flo Rida comenzó a sonar.

Los tobillos de Ali se tambalearon en cuanto pisaron el hielo. Emily

extendió su brazo. - Toma mi brazo. Te tengo.

Ali se aferró a la manga de Emily. Sus pies zigzagueaban debajo de

ella, y ella echó fuera su otro brazo para conseguir el equilibrio. Cuando un

niño con patines de hockey sobre hielo y un jersey de los Flyers pasó

zumbando, casi chocándole el costado, Ali se fue a la izquierda, pero sus

pies giraron a la derecha. De repente, ella estaba sobre su trasero en el frío

hielo.

- ¡Oops! - Dijo Emily, ayudando a Ali a pararse. Ella las guio a las dos

hacia la pared y le dijo a Ali que se afirme por un momento.- Mueve tus pies

así, deslizando. - Explicó, mostrándolo. Su patín cortó una línea perfecta en

el hielo. - Mantén tus tobillos rígidos. Y no mires tus pies, eso

definitivamente te hará caer.


- No voy a caerme más. - Murmuró Ali. Pero ella dudosamente se

apartó de la pared y trató de copiar los movimientos de Emily. Sus tobillos

querían moverse, y sus muslos ardían aún más que después de haber

corrido de ida y vuelta por el campo de hockey sobre pasto, pero después de

dos vueltas alrededor de la pista de hielo, ella comenzó a conseguir el ritmo.

En realidad, era casi divertido.

- ¿Ves? -Dijo Emily. - Lo amas, ¿verdad?

- No se lo digas a nadie. - Dijo Ali, guiñando un ojo.

- Lo prometo - Dijo Emily, dándole a Ali una sonrisa. Ali le devolvió la

sonrisa, pero luego se dio la vuelta bruscamente.

Ellas se movieron en torno a un grupo de Scouts patinando en grupo y

pasaron a unos patinadores artísticos que estaban haciendo complicados

saltos en el centro.

Entonces Emily se aclaró la garganta. - ¿Estás emocionada por la

graduación?

- Definitivamente - Dijo Ali. La ceremonia se acercaba, y podían usar

túnicas y gorros de aspecto oficial, igual que los de último grado. - De

hecho, voy a hacer una pequeña juntada el fin de semana previo.

Probablemente voy a invitar a Cassie y algunas otras chicas, por lo que será

de grados mezclados. Hanna va a invitar a su amiga Josie también.

- Oh. - La expresión desconcertada de Emily no se ajustaba

exactamente con su tono de voz agudo. - ¿Sigue en pie la fiesta de pijamas

de final de séptimo grado?

- Hasta donde sé. - Dijo Ali. - ¿Por qué?


- Simplemente no estaba segura. - Dos manchas rosadas aparecieron

en las mejillas de Emily- Quiero decir, no nos hemos visto mucho

últimamente. Tú no estuviste, como, enviándome mensajes de texto. Pensé

que estabas enojada conmigo.

Ali se quedó mirando el reloj grande de Pepsi en la pared. - Sólo he

estado muy ocupada.

- Está bien. - La voz de Emily era temblorosa. - Así que... ¿no estás

enojada?

Ali la miró desafiantemente. - ¿Con qué podría estar enojada?

Por una fracción de segundo, casi quiso que Emily lo dijera. Sé que

viste lo que escribí sobre ti en mi cuaderno. Tal vez sería mejor que sea un

tema abierto.

- ¡Nada! - Dijo Emily rápidamente. Por un momento, ella estuvo a

punto de perder el equilibrio, sus patines se deslizaron en direcciones

opuestas y sus brazos giraban en círculos.

Ali agarró un lazo de sus jeans para mantenerla en posición vertical.

Por un momento, ella sostuvo la mirada con Emily, desafiándola a mirar

hacia otro lado. De repente, se imaginó a Emily perdiendo interés en ella,

Ali convirtiéndose en sólo una amiga más, los deslumbrantes cumplidos

llegando a su fin. Aunque ella no correspondía el sentimiento de Emily,

había algo en esto que la hacía sentirse tan poderosa como lo que estaba

haciendo con Ian.

Se aclaró la garganta.- Te ves linda hoy, Em.

Una mirada desconcertada revoloteó a través de Emily.- ¿En serio?


- Ahá. Tu cabello se ve bien. Y no me había dado cuenta de qué tan

pequeño está tu culo trasero por la natación.

- Oh, Dios mío, mi culo es enorme. - Emily parecía que estaba a punto

de desmayarse. - Bueno, tú siempre te ves bien, Ali.

- Bueno, entonces supongo que las dos somos hermosas, - Dijo Ali,

dándole un codazo juguetonamente.

La boca de Emily se tembló de emoción. - Definitivamente eres la

chica más guapa en esta pista. En Rosewood. A veces ni siquiera puedo

creer que te conozca.

Ali sintió calor en la cara, las lágrimas formándose en sus ojos—No

sabía lo mucho que había necesitado que le digan ese tipo de cosas.

Avergonzada, ella se dio la vuelta y se lo tragó. - No puedo creer que te

conozco tampoco, Em. – Lo decía en más de un sentido: si ella no se

hubiera intercambiado con su hermana, ella no conocería a Emily.

Las luces de la pista de repente se atenuaron, y una canción lenta

comenzó a sonar. Los niños pequeños se apresuraron por salir del hielo, y

las parejas restantes se deslizaron el uno hacia el otro para bailar lento en

patines.

- Las parejas patinan solamente. - Dijo la voz de un locutor por el

altavoz. - Toma a la persona que amas.

Una bola disco se encendió, lanzando fragmentos de luz brillante

alrededor de la pista. Ali se volvió hacia Emily, su corazón latía rápido. -

¿Quieres bailar?

Los labios de Emily se abrieron, y sus ojos se abrieron como plato. -

¿Contigo? -Dijo ella, sorprendida.


Ali sonrió perezosamente, tratando de controlar su corazón saltante. -

Claro, conmigo. Las chicas pueden patinar con chicas, ¿no?

Ella puso sus manos en la cintura de Emily. Ella trató de ignorar los

dedos temblorosos de Emily mientras los envolvía alrededor del cuello de

Ali. Después de un momento, Emily cerró los ojos. Una pequeña sonrisa

apareció en su rostro. Se balancearon de un lado a otro con el ritmo.

- Esto se siente bien, ¿no es así? - Ali susurró al oído de Emily.

Emily asintió nerviosamente. Cuando la acercó más, Emily dejó

escapar un suspiro pequeño. Las luces disco se reflejaban contra sus

rostros. Ali podía sentir los pulmones de Emily expandirse y contraerse

rápidamente.

Bzzzz.

El bolsillo trasero de Ali vibró. Alargó la mano y sacó su teléfono.

Llamada anónima, decía.

La realidad vino de vuelta, y Ali se apartó. - ¿Hola? - Preguntó

demandantemente en el teléfono, deteniéndose de golpe en el hielo. Una

pareja estuvo a punto de chocar con ella, pero no le importó.

No había respuesta, sólo respiración. - ¡Di algo! - Ali gritó. - ¡Yo sé

quién es!

Su hermana no dijo nada, sólo dejó escapar una pequeña risita aguda.

- ¿Ali?

Emily le tocó el brazo. Ali la miró, el teléfono en su mano. Los ojos de

Emily se posaron en él. - ¿Quién era? - Le preguntó con preocupación.


Ali negó con la cabeza rápidamente. - Era Cassie. - Dijo ella, tirando el

primer nombre que se le ocurrió. - Hemos estado haciéndonos bromas

entre nosotras durante toda la semana. No es gran cosa.

Emily juntó sus labios. - ¿Estás... segura?

- Ajá - Dijo Ali, metiendo su teléfono de vuelta en el bolsillo. Volvió a

vibrar, pero ella lo ignoró.

Otra canción lenta empezó, y Emily tomó la mano de Ali una vez más.

Pero Ali se alejó, sintiéndose sudorosa, nerviosa y demasiado, demasiado

visible. ¿Y si su hermana estaba mirando de alguna manera en este

momento? ¿Y si ella vio a Ali haciendo esto y pensaba que ella estaba

bailando con Emily de verdad?

- Creo que un baile lento es suficiente por hoy, ¿No, Em? - Preguntó

ella, tratando de que su voz suene como de broma, a pesar de que estaba

exhausta y agotada.

Las mejillas de Emily se pusieron rosas. - ¡P-por supuesto! ¡Yo no

quería bailar! Yo sólo quería comprar un perrito caliente— ¡y quería ver si

querías uno también!

Pero la devota sonrisa se quedó en la mente de Ali, y mientras se

deslizaban hacia la salida, una sensación amarga brotó en su estómago.

Decirle cosas buenas a Emily golpeaba a su punto más dulce, más blando,

más vulnerable. Y mientras burlarse por la vulnerabilidad era usualmente

la especialidad de Ali, algo en esto la hizo sentir especialmente culpable.

Tal vez fue porque Emily era su mejor amiga. O tal vez se debía a que,

en el fondo, las cosas que Emily decía a veces hacían que Ali se sienta

blanda y vulnerable también.




20

La Bomba

- ¿Cuántos hermanos y hermanas tienes? – Nick preguntó a Ali al

teléfono la tarde siguiente.

- Uno, - Ali dijo automáticamente, apoyando sus pies contra la pared

de su dormitorio y mirando el techo. - ¿Y tú?

- Soy hijo único. Fue duro crecer. Siempre jugaba solo.

- Sí, pero tuviste toda la atención, - Ali señaló.

Nick se quejó. – Todos quienes tienen hermanos siempre dicen eso.

Pero no fue tan divertido.

- Me hubiera encantado ser hija única, - Ali murmuró, más para sí

misma que para Nick.

Rodó sobre su estómago. Había estado al teléfono con Nick por

cuarenta y cinco minutos y treinta y seis segundos—no es que los estuviera

contando. Esta era la conversación más larga que había tenido con un

chico, y aún no se habían quedado sin cosas de que hablar.

- ¿Qué tal de amigos? – Nick preguntó. – Tú tienes un mejor amigo, o

un grupo, ¿o qué?

- Tengo un grupo—todas son mis mejores amigas. – Ali se picó el

esmalte de uñas. – Pero no estoy segura de nuestra relación.


Él se detuvo. - ¿Están peleadas?

- No exactamente. Ellas sólo… bueno, algunas no son las personas

que pensé que eran. ¿Te ha ocurrido?

Nick pensó por un momento. – Tuve una amiga hace un tiempo. Era

genial—muy dulce, muy divertida—pero resultó que tenía un lado oscuro.

Ali levantó una ceja. - ¿Era una novia?

- No exactamente, - Nick dijo. – Era la amiga de una novia. Una loca

total.

La palabra loca atravesó el cuerpo de Ali como un disparo. - ¿Cómo la

conoció tu novia?

- Espera, - Nick dijo, y hubo una pausa. – Lo siento, - dijo, volviendo

a la línea. – Pensé que mi mamá me estaba llamando.

En el patio trasero comenzaron a andar martillos mecánicos, y Ali se

gimió. – ¿Qué es eso? – Nick preguntó.

Ali suspiró. – Hay trabajadores excavando un agujero en mi patio

para hacer sitio para un gazebo. Es el proceso más largo del universo.

- ¿Por qué los trabajadores necesitan cavar un agujero para construir

un gazebo?

- Esa es la pregunta que yo he estado haciendo, - Ali dijo, riéndose. -

¿Quién sabe? Quizás en su lugar pongamos un refugio de las bombas. O

quizás este gazebo necesita un sótano. – Movió el teléfono a su otro oído. –

Entonces, daré una fiesta antes de la graduación. Sólo un pequeño grupo de

amigos, pero me encantaría que vinieras. – Su corazón se aceleró

inesperadamente. Le sorprendió lo nerviosa que estaba invitando a Nick.


Esta era la primera vez desde que se convirtió en Alison que se preocupo de

que un chico diga que no.

- ¿Cuándo es? – Nick preguntó.

- Viernes, - Ali dijo. – Sólo en mi casa. Totalmente casual.

- Um…

Hubo un crujido tras ella, y Ali se dio vuelta. Su madre estaba de pie

en el pasillo, con una expresión nerviosa en la cara. Era el tipo de mirada

que no se ignoraba.

Ali acercó el teléfono a su oído. – Tengo que irme. Continuará. –

Luego presionó FINALIZAR.

La Sra. DiLaurentis dio unos cuantos pasos en el cuarto. - ¿Puedes

bajar por un segundo? Tu padre y yo queremos hablar contigo y Jason

sobre algo.

Por un momento, las piernas de Ali se sintieron pegadas a la matriz

de la cama. Su mente pensó inmediatamente en su madre y quien sea que

fuera ese tipo del mall el otro día. El modo en que ese tipo había tocado la

mejilla de su mamá. Quizás sería mejor no bajar para nada.

- Vamos, - dijo la Sra. DiLaurentis, estirándole la mano.

Ali no supo qué más hacer aparte de seguirla. Su corazón latía

ruidosamente mientras bajaba las escaleras y dobló hacia la cocina. El Sr.

DiLaurentis estaba sentado en la mesa, y Jason apoyado contra el mesón,

picoteando de una caja abierta de Cheez-Its. Ali trató de hacer contacto

visual con él, pero miró a otro lado.

Se sentó en la mesa y miró al centro de mesa floral.


La Sra. DiLaurentis rompió el silencio. – Cariño, tenemos noticias

sobre Courtney.

La cabeza de Ali se levantó de golpe.

- Ha estado muy bien últimamente. Ya no se hace llamar Ali. Está

tomándose sus medicinas y llevándose bien con los otros pacientes y el

staff. Tú misma lo viste en el hospital hace unas semanas—parecía feliz.

- Parecía loca, - Ali interrumpió bruscamente.

Su madre levantó un dedo. – Sólo déjame terminar, ¿está bien?

Tuvimos una larga conversación con sus doctores, y han recomendado que

la probemos en casa por un tiempo. Estará aquí la próxima semana, y ahí

veremos.

Ali entendió cada palabra individualmente, pero juntas no tenían

sentido. - ¿La próxima semana? – preguntó, luego echó hacia atrás la silla.

- ¿Pero qué hay de mi fiesta de final de séptimo grado? Invité a un montón

de chicos, personas de Rosewood Day.

- La recogeremos el Martes siguiente— ¿Cómo suena eso?

Ali solo parpadeó. - ¿Pero estará aquí para la graduación? ¿La

pijamada? No va a venir a la graduación, ¿o sí? – Y definitivamente no iba

a venir a la pijamada.

- Oh, no, uno de nosotros se quedará con ella. – El Sr. DiLaurentis

puso una mano en su brazo. – Estará bien, cariño. Lo prometemos.

- No, no será. – La voz de Ali temblaba. – Esta es una idea terrible.

- Sé que es mucho que procesar, - Dijo la Sra. DiLaurentis

amablemente. – Y estaremos aquí para ayudarte en el proceso. Pero, cariño,

realmente pensamos que no va a herirte más. Trata de ver esto con


compasión—si tú estuvieras en el hospital, ¿no querrías que te saquemos de

allí?

¡Sí! Quería gritar Ali. ¡Lo quise con tantas ganas, y nunca lo

hicieron!

Miró a su alrededor. Todo parecía diferente de algún modo, las

pareces más cerradas, el reloj más grande, el horno demasiado brillante.

Afuera, un gran cuervo se apoyó encima de la casa del árbol, como

una señal de mal agüero. - ¿Ya no se hace llamar Ali? – preguntó.

- Correcto, - dijo la Sra. DiLaurentis. – Eso es algo muy bueno, ¿no

crees?

Ali no estaba tan segura. A menos que de verdad se haya vuelto loca,

la razón más lógica de que su hermana ya no se haga llamar Ali era para

que los doctores la encuentren sana y la envíen a casa. Y entonces ¿Qué

pasaría? ¿Tomaría su lugar correcto como la Verdadera Ali y forzaría a

Courtney a mantenerse en silencio? O—más probable— ¿Averiguaría un

modo de enviar a Courtney de vuelta al hospital y así volver a ser la única

chica DiLaurentis?

- ¿Le van a decir a todos quién es? – Ali preguntó. - ¿Tendré que

decirle a mis amigas? ¿A todos en la escuela? ¿Qué va a pensar la gente?

- Tomémoslo un paso a la vez, - dijo la Sra. DiLaurentis. – Ahora

mismo, solo la probaremos en casa por unos días. Mantendremos a

Courtney adentro tal como hicimos la vez pasada que estuvo aquí.

- Excepto que ella no se quedó adentro, - Ali dijo bruscamente. – Salió

y habló con Jenna Cavanaugh. Prácticamente nos expuso a todos.


- La vigilaremos con más cuidado esta vez, - insistió el Sr.

DiLaurentis, bajando su tazón. – Esperamos que ustedes hablen un poco

también. Hemos arreglado que venga un consejero y nos ayude en la

transición. Realmente tenemos que comenzar a lidiar con algunos de estos

problemas en lugar de evitarlos.

- ¡Pero yo no quiero hablar con ella! – Ali gritó. Ella sabía que se oía

loca, pero no podía evitarlo. Luego miró a Jason. Había una pequeña

sonrisa en su cara, como si de hecho estuviera feliz. - ¿Tú sabías sobre esto?

Jason asintió. – Me dijeron anoche. Yo también creo que es una

buena idea.

- Creerías, - Ali dijo. Se levantó de la mesa y salió por la puerta.

- ¿Alison, a dónde vas? – La Sra. DiLaurentis gritó.

- Afuera, - Ali dijo cortantemente, su voz temblando

vergonzosamente.

- ¡No hemos terminado de hablar!

Ali hizo un gesto de desinterés con la mano, pero la Sra. DiLaurentis

fue tras ella, estirándose para alcanzar la parte de atrás de la remera de Ali.

Ali se torció y se liberó, pero en vez de continuar, se dio vuelta y miró a su

madre. Sus ojos ardían. Sus fosas nasales se dilataban. Repentinamente, Ali

estaba llena de rabia hacia la mujer de pie frente a ella. Sus extremidades

literalmente se contorsionaban de odio.

- Sé lo que haces, - dijo. – Te he visto con… él. Sé la verdad.

Al comienzo, la frente de la Sra. DiLaurentis se arrugó, pero entonces

su cara empalideció. Miró nerviosamente a su marido, luego a Jason. La

piel de Ali hormigueaba. Entonces era verdad. Quizás todo lo era.


Ali se dio vuelta y salió por la puerta. - ¡Alison! – El Sr. DiLaurentis la

llamó. - ¡Maldición! ¡Vuelve!

Pero Ali ya estaba a mitad del patio hacia los árboles atrás. Lágrimas

bajaban por su cara. Su garganta se sentía rapada con gritos. De repente, se

sintió como que todo lo que estaba desesperadamente tratando de

mantener unido ahora era un gran enredo de nudos imposibles en la tierra.

No importaba cuánto tratara de trabajar en las retorceduras, nunca, jamás

volvería a ser lo mismo.

¿Y si la enviaban a ella a La Reserva? ¿Y si había una cama esperando

por ella ahora mismo? Pensó en el montón de Polaroids en su cajón

superior, todos sus recuerdos del año y medio pasado. Serían todo lo que le

quedara de esta vida. De cualquier vida. Moriría antes de volver.

Literalmente se mataría.

- ¡Alison! – su madre llamaba desde el pórtico, pero Ali seguía

caminando. Solo cuando llegó al agujero del gazebo se detuvo y miró en su

oscuro abismo. Tenía que ser de diez pies de alto. Si sus padres se

enteraban, si “Courtney” de algún modo se las arreglaba para enviar a Ali a

La Reserva en su lugar, saltaría al agujero y nunca saldría. ¿Qué harían sus

padres? ¿Tratarían de salvarla? ¿La extrañarían? ¿Si quiera les importaría?

- ¡Ali! – su madre llamó una vez más, y Ali levantó el dedo de al

medio bien alto. Pateó una pila de tierra y vio los pequeños granos cayendo

abajo, abajo, abajo, hasta el fondo vacío, y luego continuó hacia el bosque,

donde podía llorar sin que nadie la escuche.




21

Una Oferta Que No Puede Rechazar

Dos tardes después, Ali y Spencer estaban sentadas en la gran mesa

del comedor de Spencer, mirando la lluvia bajando por las ventanas.

Habían limpiado algunos platos de loza china, servilletas, y velas de la mesa

—La Sra. Hastings era del tipo de persona que siempre tenía la mesa puesta

para así poder agasajar con un banquete a cualquier invitado de último

minuto—para hacer espacio para el laptop de Ali y una pila de fichas.

Estaban usando el iTunes de Ali para escoger un playlist para la espontánea

fiesta de fin de escuela que Ali había fijado para el viernes. Las tarjetas

contenían palabras de vocabulario para su examen final de inglés de

mañana.

- Muy bien, megalómano, - Spencer dijo.

Ali tocó la parte de atrás de su silla. - ¿Eso es una banda o una palabra

de vocabulario?

Spencer se rio. – Vocabulario, tontita.

Ali levantó sus manos. – Me pillaste.

Spencer dio vuelta la tarjeta. – Alguien que tiene fantasías ilusorias

de poder, importancia, y omnipotencia.


- Lo tengo, - Ali dijo, dándose vuelta. Esa definición le recordaba a

alguien: Su psicótica hermana. Queriendo ser la única chica DiLaurentis.

Sacándola de la familia por cualquier medio posible. Y ahora la iban a traer

de vuelta.

Faltaban seis días, una hora, y veintitrés minutos—aproximadamente

—hasta que su hermana volviera, y Ali no tenía idea de qué hacer al

respecto. Peor, su familia se había involucrado por completo en prepararse

para el regreso de su hermana: obteniendo una nueva colcha para el

dormitorio de invitados, comprándole un laptop y un escritorio,

preguntando por una membresía para ella en el Club de Campo Rosewood,

abriéndole una cuenta en la farmacia de Rosewood para poder renovarle los

medicamentos fácilmente. La Sra. DiLaurentis incluso tuvo las bolas para

preguntarle a Ali si tenía alguna ropa que no le importara dejar

—“Courtney” probablemente necesitaba unas cuantas cosas para comenzar.

¡Como si Ali realmente fuera a permitirle usar sus jeans y remeras! Era

increíble: A pesar de que sus padres creían que la chica en el hospital era la

verdadera Courtney, aún la trataban mejor de como nunca habían tratado a

Ali cuando estaba aquí.

Se había movido y dado vueltas toda la noche, teniendo pesadillas

sobre los corredores de La Reserva y los gritos que solía oír en el Radley.

¿Podría su hermana probar, inequívocamente, que Ali había mentido pro

todos estos años—y que la había forzado a tomar su lugar en La Reserva? ¿Y

qué podía hacer Ali si lo hacía? Después de todo, era cierto.

- ¿Ali?


Spencer la estaba mirando, con un lápiz a medio camino entre su

boca y el papel. Sus ojos azules eran amplios, y mechas de cabello se habían

soltado de su cola de caballo. – Te pregunte si pensabas que Nas serviría

para el playlist.

- Oh. – Ali dio vuelta su anillo de inicial alrededor de su dedo. –

Suena bien.

Spencer ladeó su cabeza. - ¿Estás bien?

- ¡Por supuesto! – Ali exclamó. Luego se encogió de hombros. – Solo

que dormí horriblemente anoche. Jason estaba reproduciendo su horrible

música otra vez; ya sabes como va eso.

Spencer dio vuelta una página del cuaderno. El reloj antiguo en el

pasillo tocó la hora. Justo cuando la mente de Ali comenzaba a vagar en ese

páramo de histeria una vez más, Spencer cerró el libro con un golpe y miró

a su teléfono. – Sí, - susurró, tocando la pantalla.

Ali levantó la vista. - ¿Qué ocurre?

Spencer sonrió astutamente. – Nada.

Ali acercó su silla para poder ver, pero Spencer ocultó la pantalla con

su mano. Pero no antes de que Ali pudiera ver el nombre de Ian Thomas en

la parte de arriba de un mensaje de texto. – Estás enviándole un mensaje a

Ian, - Ali afirmó.

Spencer puso su teléfono boca abajo en la mesa. – Quizás.

Ali la miró, shockeada por el tono mordaz y altanero que Spencer

estaba usando. Ese tono estaba reservado solamente para ella. Mantuvo la

mirada de Spencer por unos segundos. Ella no iba a preguntarle a Spencer

sobre esto. No iba a caer tan bajo como para tener que rogar.


Justo al pensarlo, luego de unos segundos, el duro exterior de

Spencer se quebró. – Está bien, está bien. ¿Recuerdas que he tenido ese

flechazo por Ian? Él y yo nos besamos en mi entrada hace un tiempo. – Ella

tomó el brazo de Ali juguetonamente. – Lo cual me pone en la cabeza de la

competencia de besar al chico mayor.

Ali mantuvo sus facciones compuestas. – Hmm, - dijo

desinteresadamente.

Spencer dio vueltas el lápiz en sus manos. – Creo que me quiere de

veras. Estaba muy interesado en mí. – Le dio a Ali una pequeña sonrisa

petulante. – Así que ahora me pregunto qué hacer. ¿Debería llamarlo?

¿Espero a que venga a mí? Va a suceder otra vez—simplemente lo sé. Pero

no sé cómo hacer las cosas. ¿Quizás deba invitarlo a tu fiesta? ¿Qué crees?

La boca de Ali se abrió. ¿Spencer hablaba en serio? ¿Honestamente

pensaba que lo de Ian era verdadero? ¿Que iba a continuar? Él estaba

saliendo con su hermana. Miró una antigua foto de la escuela de Melissa en

la pared, por un momento, sintiéndose mal por ella. Luego se imaginó a ese

hombre acercándose para tocar la cara de su mamá. Ese hombre que

posiblemente era su padre, algún idiota ni siquiera lo suficientemente

grande para admitir que ella era de él. ¡Cómo se atrevía su madre a no

decirle nunca esto! ¡Cómo se atrevía a guardarlo en secreto de su familia

entera! ¿Y si Ali quería conocer a este tipo, quería conocer de dónde venía

de verdad? ¿Importaba ella en esto? Se sentía tal como en Radley—

olvidada, segunda mejor, un impedimento en vez de algo que nutrir y

cuidar. Perra.


Sintió esa misma vieja y pegajosa maldad que sintió con Aria el otro

día apoderándose de ella. Se dirigió hacia la fila de fotos en la pared, tomó

el gran marco de la foto de último año de Melissa. – Eso es algo muy tonto

que hacerle a tu hermana, Spence, - dijo. – Él es el novio de tu hermana.

Spencer entrecerró los ojos. - ¿Y?

Ali miró a los ojos de Melissa en la fotografía. Eran del mismo tono

azul que los de ella. – Sé que la odias, pero eso es bajo, incluso para ti.

- ¡Pero tú me dijiste que vaya por él! – Spencer gritó, su voz

temblorosa.

Ali frunció el ceño. No, no lo hice.

Ahora Spencer estaba de pie. - ¡Sí, lo hiciste! ¿No recuerdas la fiesta

de Melissa? Dijiste, de verdad creo que tienes que ir tras él. Todo vale en el

amor y la guerra.

Ali cruzó sus brazos sobre su pecho. – Bueno, cambié de opinión. Y de

todos modos, no pensé que de verdad lo harías.

Spencer se dirigió al rincón de la habitación y miró hacia afuera de la

ventana sin un rumbo fijo. La vista daba al granero de Melissa. Había una

luz prendida adentro; Melissa debe haber estado en casa. – Realmente me

gusta – dijo trémulamente, sus ojos repentinamente brillaban con

lágrimas. – Pensé que estarías feliz por mí.

Ali suspiró y se levantó. – Estaría más feliz si te gustara alguien más.

La cara de Spencer mostró comprensión. - ¿Te gusta a ti?

Ali negó con la cabeza enfáticamente. – No. Solo creo que está mal. Y

creo que deberías decirle a Melissa lo que hiciste.

- ¡No puedo!


Ali se apoyó sobre una cadera. – Si, puedes, Spence. Y si no lo haces,

lo haré yo.

Los ojos de Spencer miraron la cara de Ali como si nunca la hubiera

visto antes. Luego de un momento, se dio vuelta hacia el lado y dejó escapar

un pequeño chillido. – Quizás ya no te necesito como amiga, - gruñó entre

sus apretados dientes.

Ali se rio. – Vamos, Spence. No serías nada sin mí.

- Eso no es amistad. Estoy cansada de que siempre estés tratando de

ser mejor que yo.

Ali inhaló pero no tomó el anzuelo. – Además, si ya no somos amigas,

entonces no tengo absolutamente ninguna razón para no decirle a Melissa

lo que pasó. Sólo mantengo la boca cerrada porque me preocupo mucho por

ti. – Parpadeó inocentemente.

Spencer corrió su mano por su frente. Su boca se abrió, pero no

salieron palabras. Caminó hacia sus libros, los reunió en sus brazos, y

caminó enojada fuera de la habitación, dejando caer unas cuantas fichas

mientras se iba. No volvió a recogerlas, y Ali miró su limpia y ordenada

letra. Svengali, decía. Definición: persona quien, con propósitos

malvados, controla a otra persona a través de la persuasión o engaño. Un

Svengali puede fingir generosidad y usar la manipulación para hacer que

la otra persona ceda su autonomía.

Esa soy yo, Ali pensó tristemente. Es en quien mi familia me ha

convertido.

Caminó entre los arbustos hacia su terreno. Pero justo cuando estaba

a punto de abrir la puerta principal de su casa, su piel picó. Se sentía como


si hubiera alguien de pie tras ella, mirando, pero cuando se dio vuelta, la

calle estaba vacía. Entrecerró sus ojos hacia la casa de los Cavanaugh al otro

lado de la calle. Las persianas estaban cerradas. No había luces prendidas.

Algo salió de la manija de la puerta y cayó a sus pies. Se agachó, lo

recogió, y frunció el ceño a la foto Polaroid ante ella. Era la foto que había

tomado de su misma e Ian en Romeo y Julieta unas semanas atrás. Solo

que ahora había una escritura con labial rojo sobre las caras sonrientes de

ella e Ian. Ali inspiró al leer el mensaje, luego miró a su alrededor una vez

más.

- ¿Hola? – dijo tranquilamente, su voz temblorosa. - ¿Ali? – Ninguna

respuesta.

Tragando saliva, miró abajo al mensaje una vez más. Estás muerta,

perra, decía, en una letra que se veía tenebrosamente como la de su

hermana.




22

La Hijita De Papi

La tarde del jueves, Ali y Aria estaban en los pasillos de Sparrow, una

polvorienta tienda de discos en el corazón del distrito comercial de Hollis.

Por los altavoces sonaba Cut Copy, y un par de chicos universitarios de

apariencia sucia estaba de pie en las cajas registradoras moviéndose al

ritmo de la música con los ojos cerrados. Sparrow era una de las únicas

tiendas que quedaban en el área de Philadelphia que vendía discos de

verdad. A pesar de que la familia de Ali no tenía un tocadiscos, era divertido

hojear las repisas, mirando las portadas.

- Estoy muy emocionada por esta fiesta, - Aria dijo mientras revisaba

rápidamente los discos de música dance. – Fue lindo de tu parte darla, Ali.

- Estoy ansiosa por la fiesta, - Ali dijo calmadamente. Luego miró

abajo a su teléfono sonando. Por una vez, no era una llamada de un número

anónimo, sino que un mensaje de Spencer. Tomé el examen final de

historia hoy, decía. ¿Quieres las claves de las respuestas?

Está bien, Ali respondió, sintiendo satisfacción. Este era el tercer

mensaje de negocios que recibía de Spencer hoy, todo para evitar que Ali

diga algo a Melissa. En el primero, Spencer había dicho que Ali podía

quedarse con su cartera Burberry en vez de simplemente pedirla prestada.

En el segundo, dijo que estaba haciendo su mayor esfuerzo para tener el


granero para la pijamada. Ali probablemente podía pedir la luna ahora

mismo y Spencer ofrecería bajarla con un lazo. Se sentía bien tener a

Spencer de vuelta en su control. – Quizás debería ser DJ, - Aria murmuró,

sus brazaletes colgantes chocaron entre sí mientras levantó un gran par de

audífonos plásticos y los puso sobre sus oídos. - ¿Me veo genial? Quizás a

un chico universitario le guste.

- Te ves como una controladora de tráfico aéreo, - Ali dijo,

sacándoselos. – Los audífonos grandes arruinan tu cabello.

Aria hizo un puchero, luego se encogió de hombros y puso los

audífonos de vuelta en la repisa. Levantó un viejo disco de Rolling Stones. –

Deberías comprarle este a Noel. Le gusta mucho el rock clásico.

Ali parpadeó. - ¿Por qué se lo compraría a Noel?

Aria parecía sorprendida. - ¿Porque sales con él?

Ali miró enfáticamente una mota de polvo en el rincón; era el tipo de

tiendas que probablemente nunca había visto una Swiffer[1]. Casi había

olvidado que le había dicho a Aria que a Noel le gustaba ella. Incluso le

había dicho que habían salido en dos citas, a pesar de que no era así. –

Cierto, - dijo sin interés. – Pero debes estar muy dolida sobre Noel, ¿ah?

Aria se dirigió a la sala de discos raros, la cual tenía un par de cabinas

de audio en la parte de atrás y acuosas lámparas de lava de colores neón

sobre mesas en los rincones. – No lo sé, - murmuró. – Hoy recibí unas

noticias que alivianan la carga un poco.

Ali la miró. - ¿Qué tipo de noticias? – Se preocupó, de repente, de que

hubiera una excusa inocente por lo que había pasado entre el Sr.


Montgomery y esa chica. De que la familia de Aria estuviera bien—que solo

fuera su familia la que era un desastre.

Aria tomo un álbum de Fleet Foxes, luego lo bajó otra vez. – Mi papá

recibió una oferta para enseñar en la Universidad de Islandia el próximo

año. Puede que vayamos todos.

Ali parpadeó. - ¿Islandia? Pensé que solo los pingüinos vivían allí.

- Esa es Groenlandia, - Aria dijo sabiondamente. – Islandia es

abundante y bella. Miramos fotos de ahí en internet anoche, y se ve genial—

está lleno de volcanes y glaciares y tiene un snowboard impresionante.

También hay una gran escena musical allí, y aparentemente todos los

chicos son altos y bellos.

Ali la miró. Solo imaginándose la familia de Aria alegremente sentada

alrededor de un computador la mareó. La última reunión de la familia

DiLaurentis fue cuando sus padres le dijeron que su hermana venía a casa,

y mira lo bien que eso había salido. - ¿No es Islandia el lugar que, como

que, se queda iluminado todo el tiempo en verano y oscuro en invierno?

¡Eso apestaría!

Aria se encogió de hombros. – Supongo que te acostumbras.

- ¿Y si no hablan inglés allí?

- Lo hablan. Revisamos. Todos hablan inglés perfecto. Y la tasa de

alfabetización es del cien por ciento.

Ali aspiró, no convencida. - ¿Y si te hacen aprender a cantar yodel?

- Creo que esa es Suecia, - Aria dijo. – O Noruega.


- Suena como una idea terrible, - Ali decidió. - ¿No leíste la Teen

Vogue del mes pasado? Hicieron una lista de los lugares más geniales para

vivir, e Islandia no estaba en ella.

Aria ladeó su cabeza. – ¡Estás celosa! Puedes venir de visita. Me

encantaría.

- ¡No estoy celosa! – Ali dijo bruscamente.

Pero quizás estaba algo celosa. Además, Aria ni siquiera parecía que

le importara dejar Rosewood, dejarla a ella. De hecho, parecía que quería

irse de aquí, como si sus amigas no valieran nada para ella. Aria ni siquiera

había dicho aún cuánto iba a extrañar a nadie. No había mencionado lo

triste que estaría de irse.

El sentimiento hizo que a Ali le de calor y tenga picazón, como si

acabara de ser mordida por hormigas. Repentinamente, se le ocurrió una

idea. Fue cerca de esa hora cuando hizo su descubrimiento en el callejón.

Quizás había algo que descubrir allí hoy también. De repente quería que

Aria sufra tanto como ella.

Miró a Aria. - ¿Dijiste que tu papá recibió esta oferta?

- Sip. – Aria sonrió. – Van a hacerle la cabeza del departamento. Está

pensando en hacer una investigación sobre trolls. ¿Loco, eh?

Ali inspiró. – Tu papá no va a dejar Hollis.

Aria entrecerró los ojos. - ¿Por qué no?

Ali se balanceó de atrás a adelante en sus tacones. Buscó algún signo

de conocimiento en la expresión de Aria, pero Aria solo la miraba con los

ojos angostos. Encogiéndose de hombros, Ali se dio vuelta y comenzó a salir


de la tienda. Aria la siguió cuando bajó por la acera. - ¿A dónde vas? –

llamó. - ¿Estás enojada?

- No estoy enojada, - Ali dijo frescamente. – Solo necesitaba algo de

aire. Camina conmigo.

- Lo siento, Ali. – Aria sonaba defensiva. – Pero pensé que estarías

feliz. Es una oportunidad increíble para mi papá—para todos nosotros.

- Ahá, - Ali dijo. – Estoy muy feliz por ti, Aria. Tu vida va a ser

verdaderamente perfecta. – Eso es lo que crees, agregó en su mente.

Pasaron un familiar Kinko’s, luego el lugar en la cuneta donde ella y

Jason se habían estacionado hace unas semanas. Cuando Ali dobló por el

callejón que daba al edificio de historia del arte, mirad, allí estaba el

magullado Subaru en su sitio de aparcamiento recular solo-para-facultad.

Sí.

Aria dio vuelta a la esquina tras ella. – Ali, ¿Por qué estamos…- Su voz

se apagó, mirando el auto de su papá. - ¡Oh, mira! Dejémosle una nota a mi

papá.

Aria buscó en su bolso, quizás buscando un cuaderno y un lápiz,

cuando algo en el auto le llamó la atención. Sus cejas se arrugaron cuando

vio la cabeza de su papá levantarse sobre los asientos. Estaba a punto de

llamar, pero luego la cabeza de la chica también apareció. Ali vio el

momento exacto en que Aria se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo. Su

cartera se cayó de su mano. Dio un gran paso atrás, tropezando con una

rejilla de alcantarillado. Byron Montgomery se inclinó hacia la chica y la

besó en la boca.

- ¿Papá? – Aria dijo.


Las siluetas en el auto se separaron. El Sr. Montgomery se dio vuelta

y miró a Aria, el color se drenó de su cara. La chica, quien era rubia y linda

y casi claramente una estudiante, miró a Aria sin inmutarse, un aire de

sonrisa en sus labios.

- ¡Aria! – El Sr. Montgomery dijo, abriendo su puerta.

Aria dio otro paso atrás. Miro a Ali, sus ojos redondos. Su expresión

transmitía toda clase de preguntas. ¿Viste eso? ¿Está ocurriendo

realmente? Y quizás, solo quizás, ¿Sabías que estaban aquí? Y entonces,

antes de que su padre pudiera alcanzarla, se dio la vuelta y corrió.

[1] Swiffer: Marca de productos de limpieza para suelos.



Corregido por: Daniela y Brayan.

23

La Red Enredada

Esa noche, Ali yacía boca abajo en su cama, su diario extendido ante

ella. Tenía mucho que escribir; un montón había pasado. En estos días,

ella estaba escribiendo más sobre la vida y las transgresiones de sus

amigas que acerca de su propia vida. Era algo así como escribir una

novela jugosa pero sin tener que trabajar en alguno de los detalles, ya

que todos ellos estaban allí en su memoria. Escribió una frase final

sobre Aria espiando a su padre mujeriego en el coche, a continuación,

dejó su pluma, tomó su teléfono celular, y compuso un texto para Aria.

¿Cómo te va?, escribió. ¿Quieres hablar?

No hubo respuesta. Ali se pasó la lengua por los dientes. No era así

como se suponía que debía ser. Aria tendría que confesar todo con ella,

tendría que necesitarla, y luego Ali confesaría lo que le estaba pasando.

En su lugar, Aria estaba siendo tan silenciosa, casi como si esto fuera

culpa de Ali.

Su teléfono sonó, y por un segundo, Ali pensó que Aria había

respondido. Pero el texto era de Nick. Te extraño.

El corazón de Ali volcó. Te extraño también, ella respondió. ¿Vas a

venir a la fiesta?


No estoy seguro si puedo, Nick respondió. Puede que tenga que

trabajar esa noche.

¡No! Ali respondió. ¡Trate de tener la noche libre!

Alguien llamó a la puerta, sorprendiéndola y dejando caer su

teléfono en la alfombra. Su madre estaba en la puerta. – Está tan

agradable afuera. - Dijo ella en voz baja. - ¿Por qué no nos sentamos en

la terraza?

Ali cogió su teléfono y se encontró con la mirada de su madre con

una mirada pétrea. - ¿Me estás pidiendo que me siente en la terraza, o

me lo estás diciendo?

La Sra. DiLaurentis parecía atormentada. - ¿Por favor?

Ali se mordió el interior del labio mientras seguía a su madre por la

terraza enorme de madera en la parte trasera de la casa. Su madre había

colocado una jarra de limonada y dos vasos con varias ramitas de menta

apoyadas, una vieja tradición de cuando las niñas eran pequeñas. En su

antigua casa, menta silvestre había crecido en el patio lateral; a Ali y

Courtney les encantaba recogerla y apretarla contra sus narices para

inhalar el aroma fresco. Bebían sus limonadas como damas sofisticadas,

fingiendo que eran cócteles. Ella sonrió ante el recuerdo y luego,

segundos después, tosió para ocultar un pequeño gemido.

- ¿Estás bien? - Preguntó la señora DiLaurentis, vertiendo limonada

en el vaso.

Ali se encogió de hombros y miró hacia el césped. Estaba

impecablemente verde y bien cuidado, gracias a los jardineros


semanales. Sólo el feo agujero en la parte posterior empañaba la escena

pastoral. - Lo que sea.

- ¿Ansías tu fiesta? -Preguntó la señora DiLaurentis.

- Uh-huh. -Ella tomó un sorbo de limonada.

- Tu padre puso altavoces en la cubierta. Y los trabajadores se habrán

ido para entonces, pero allí estará el gran agujero. Sólo asegúrate de que

nadie pase por ahí, ¿de acuerdo? No queremos que nadie caiga.

- Está bien. - Si ella daba respuestas cortas, tal vez su madre la

dejaba en paz.

La Sra. DiLaurentis cruzó las manos. El sol le daba justo en la cara,

iluminando una mejilla y echando la otra en la sombra. - Realmente

parece como si algo te molestara.

Ali apoyó su vaso de limonada duramente, el hielo tintineando. ¿Era

su madre tan idiota? Por supuesto que algo la estaba molestando. Varios

algos. Y su madre sabía exactamente cuáles eran esas cosas.

Miró el agujero medio-excavado en su lugar. - ¿Cuándo van a

terminar esa cosa? -Preguntó bruscamente.- Se están tomando

demasiado tiempo. Para el momento en que hayan terminado, la

oportunidad de tener fiestas de verano fabulosas habrá terminado.

La Sra. DiLaurentis no miró hacia el agujero, con los ojos aún en Ali.

- ¿Tienes a alguien con quien hablar, cariño? ¿Acerca de... las cosas?

Ali miró sus sandalias.- Si te refieres a ella, la estábamos

manteniendo en secreto, ¿recuerdas? No puedo hablar con nadie.

- Bueno, si deseas hablar con tus amigas sobre ello, está bien para

nosotros.


Ali contuvo el estómago.- No, gracias.

La Sra. DiLaurentis barrió un montón de hojas invisibles de la

superficie de la mesa de la terraza. - Tal vez un consejero, entonces.

Ellos pueden ayudar.

Ali la fulminó con la mirada.- Tienes a la gemela equivocada. Yo no

soy la loca. No necesito un psiquiatra.

La Sra. DiLaurentis cerró los ojos.- Eso no es lo que quise decir. Pero

la forma en que reaccionaste el otro día cuando te dije que Courtney

venía a casa, parecías muy perturbada.

Ali giró su silla para no darle la cara a su madre. - ¿Qué esperas?

¡Simplemente lo soltaste! ¡Incluso Jason lo supo antes que yo! Y yo no la

quiero en casa, mamá. Es una idea terrible.

- Ella es parte de la familia. Y a veces, en las familias, tienes que

hacer cosas que no quieres hacer.

- ¿Y qué pasa si ella trata de hacerme daño otra vez?

Un coche se quejó en la calle. Una paloma arrulló en los árboles. La

Sra. DiLaurentis frunció los labios. - Eso no va a suceder.

El incidente en el baño en la Reserva destelló en la mente de Ali.-

¿Cómo lo sabes tú?

- Sólo lo sé, ¿de acuerdo? - Entonces la madre de Ali se quedó

mirando el agujero medio-excavado, luego los arbustos que separaban el

patio de los Hastings.- Tenemos que hablar también, de lo que me

dijiste. Acerca de... él.

Ali se puso de pie y se dirigió a la puerta corrediza.- No, gracias.


La Sra. DiLaurentis la agarró del brazo. - No es lo que piensas,

Alison.

Ali abrió la puerta.- Sí, lo es.

- No lo es, y no deberías haberme confrontado con eso. Ahora tu

padre está haciendo preguntas. No estoy teniendo una aventura con

alguien, y fue grosero de tu parte decir eso.

La cabeza de Ali fustigó. Todos los sonidos—el silbido del viento, el

cortacésped del vecino, el zumbido constante de la calefacción—

parecieron cesar de una vez. - ¿En serio te vas a sentar aquí a negarlo?

Los ojos de la señora DiLaurentis se lanzaron un lado a otro,

buscando su rostro.- ¿Qué crees que viste, exactamente?

- Vi a un tipo tocando tu mejilla en el centro comercial. Y te he oído.

- Ali chilló.- Te he oído hablar a alguien con una voz azucarada—alguien

quien no era papá. Sonaba como sí quien sea que fuera sabía acerca de

Courtney.

Un músculo junto a la boca de la señora DiLaurentis se crispó. Sus

ojos se oscurecieron a un azul más profundo, que siempre lo hacían

cuando ella se ponía seria o enfurecida. - Sí, hay alguien que sabe sobre

Courtney además de nosotros. Pero es alguien que ha mantenido las

cosas en absoluto secreto, te lo prometo. Hay un montón de cosas que

no entiendes, Alison. Cosas que no necesitas saber.

Ali pasó la mano a lo largo de su cara. Ira burbujeaba en su interior,

entonces explotó. - ¿Cosas que no necesito saber? - Gruñó, su voz

sonaba salvaje. Ella alejó su mano de su madre, su cabeza daba vueltas


cada vez más rápido. - ¿Cuándo vas a decir la verdad, mamá? ¿Cuándo

vas a decirme de dónde vengo realmente?

La Sra. DiLaurentis tiró la cabeza hacia atrás y frunció el ceño.- ¿De

qué estás hablando?

- ¡Te he oído! - Ali gritó. – ¡Te oí decir ella es tu hija, también! Así

que esto me preocupa, mamá. Saber quién es mi verdadero padre me

preocupa mucho.

El color desapareció de las mejillas de la señora DiLaurentis.- Alison

-Dijo entre dientes. Y entonces ella se puso de pie y le dio una palmada a

Ali en la cara.

Fue tan rápido, así de la nada, que Ali no sintió el dolor hasta unos

segundos después de que había terminado. Las lágrimas brotaron de sus

ojos. Su boca se abrió, pero estaba demasiado aturdida para hablar.

La Sra. DiLaurentis se volvió a acomodar en su silla. Con calma, de

manera uniforme, levantó un vaso volcado. Hubo una larga pausa. El

corazón de Ali golpeaba; su mejilla ardía. Se sentía como si todo girara

en torno a lo que su madre iba a decir a continuación.

- No habrá más de eso. - La señora DiLaurentis anunció con una voz

profunda. Y luego su mirada se desvió hacia el agujero medio-excavado

en la parte trasera del patio.- Los trabajadores tienen calendarizado

poner el concreto para el gazebo el fin de semana que tu hermana esté

en casa. -Dijo con la recortada voz superficial a la que Ali estaba

acostumbrada, la voz que hacía que las cosas se hagan. Ella apretó el

hombro de Ali dos veces. – Justo a tiempo para tus fabulosas fiestas de

verano.


Y con eso, ella se había ido.



Corregido por: Daniela, Brayan

24

Hanna Lo Deja Ir Todo

La tarde siguiente, Ali puso el último bol de chis en la mesa y se echó

para atrás para el efecto. - ¿La gente siquiera come Doritos aún? –

preguntó, luego se dio vuelta y miró a sus amigas. Qué lástima que Hanna

no estaba entre ellas; de otro modo, habría hecho un comentario sarcástico.

- Se ve genial, Ali, - Emily dijo, ajustando la margarita tras su oreja, la

cual había recogido del jardín lateral de Ali. Emily se había vestido para la

fiesta—para ella, de todos modos—llevaba un par de jeans nuevos sin

ningún agujero y una remera casi ajustada que le había pedido prestada a

Aria que decía Las Irlandesas Lo Hacen Mejor. Ali estaba segura de que si

la madre de Emily la pillara usándola estaría en un gran problema.

- Las luces navideñas fueron un buen toque, - Spencer dijo. Ella aún

tenía su mirada en su casa al lado, probablemente esperando que Ian, quien

tenía una cita con Melissa esta noche, apareciera.

- Gracias – Ali dijo. Su papá trajo una caja de luces navideñas del

sótano esta mañana y las esparció por todo el patio—Ali había visto ese

efecto por primera vez en un restaurant en la Pequeña Italia en New York.

Luego de eso, su papá se ofreció a ir a buscar a cualquier invitado que no

tuviera cómo llegar y a asar hamburguesas por ellas. ¿Sintiéndose


culpable? Ali quería negarse, no tomar el anzuelo. Era obvio que estaba

tratando de expiar por la llegada de su gemela el próximo martes, pero

nada podría compensar eso.

Prendió unas cuantas velas más y las colocó en las mesas, luego revisó

para asegurarse de que el estéreo esté puesto con un playlist dinámico y

bailable y que la terraza haya sido barrida para que todos pudieran bailar.

Tocó a Aria, quien estaba de pie en la esquina, mirando los mensajes en su

celular. – ¿Todo bien en casa?

Aria empalideció, mirando a su alrededor a las otras chicas en la

terraza. – Bien. – Casi sonaba molesta. – Solo estaba diciéndole a mi mamá

a qué hora volvería.

Ali se estremeció. ¿Eso era lo que obtenía por tratar de ser buena? La

furia se acumuló en su interior. Bien. Si Aria pensaba que Ali era una perra,

entonces ella sería una perra. - ¿Y sabes quién era esa chica? – Ali

preguntó, acercándose, apenas reconociendo su propia voz.

La boca de Aria formó una pequeña línea. – No sé de qué estás

hablando.

- ¿Crees que tu mamá sabe? ¿Todos en Hollis?

Aria miró como rogándole a Ali, entonces metió su teléfono en su

bolsillo y se alejó. Ali la miró irse, apretando sus dientes. No estaba segura

si era Aria lo que la tenía enojada realmente—todo lo que vio, cuando cerró

sus ojos, fue la mano de su madre estirándose para darle esa palmada. Pero

la mezquindad se sentía bien, correcta. Se sentía en control.

Dirigió su cabeza hacia el cielo, admirando un avión volando alto. La

noche estaba clara y sin nubes, solo con una pizca de frío, lo cual era


perfecto para las parejas que quisieran acurrucarse. Pero esa era la única

decepción. A pesar de que Nick había preguntado, no había podido obtener

la noche libre. Pero quizás era mejor así. No era como si Ali le hubiera

contado a alguien sobre él aún—no estaba segura todavía en qué lugar

estaban, y no quería decirle a sus amigas sobre él prematuramente. Y como

sea, esta noche tenía trabajo que hacer.

El timbre sonó, y Ali salió disparada de vuelta al interior de la casa y

la abrió. Hanna y Josie estaban de pie en el recibidor, ambas en similares

vestidos estampados que Ali había visto colgando en los colgadores de

Otter. - ¡Bienvenidas! – dijo frescamente, metiendo su disgusto y celos bien

abajo. Hanna nunca había vestido algo parecido con ella.

Se hizo a un lado para dejar que Josie y Hanna entren cuando más

invitados aparecieron en la acera. James Freed y el chico nuevo, Mason

Byers, se bajaron del BMW del papá de James. Kirsten Cullen y Lanie Iler,

quienes siempre estaban al borde de la genialidad, aparecieron después,

seguidas por Sean Ackard. Por un momento, todos se juntaron en el

recibidor, Mason saludando a Lanie, James dándole un toque de Me-

gustas-pero-voy-a-pretender-que-te-odio, y Hanna escabulléndose,

mortificada por estar en el mismo lugar que su flechazo. Josie, sin embargo,

se quedó y le dio un apretón de manos a Sean. - ¿En qué curso vas? – Ali le

escuchó preguntar.

- Pasaré a octavo, - Sean respondió.

Josie frunció el ceño. - ¿En serio? Te ves mayor.

Sean enrojeció. – La gente a veces me dice eso. Supongo que es

porque soy alto.


Ali observó mientras Josie se rio y puso un mechón de cabello tras su

oído. ¿Le…gustaba? Miró hacia Hanna, quien ahora estaba hablando con

Spencer y comiendo un puñado de Doritos, quizás no había notado que

Josie y Sean estaban hablando. Ali dirigió a Hanna al patio y la puso a

conversar con un par de chicas del equipo de hockey de la pre secundaria.

Entonces volvió a entrar. Josie seguía hablando con Sean. Esto era casi

demasiado fácil.

James tomó a Sean del hombro y lo llevó hacia el patio, donde alguien

había prendido el estéreo. Ali usó la oportunidad para acercarse a Josie. –

Que lindo que hayas venido, - sonrió afectada. – Cualquier amiga de Hanna

es amiga mía.

Josie miró prudentemente a Ali pero luego se encogió de hombros. –

Fue lindo que me hayas invitado. Aún no conozco a mucha gente por aquí,

pero todos lucen simpáticos.

- ¿Cómo Brayden, cierto?

Josie parpadeó. - ¿Quién?

- Ese chico con quien estabas hablando. Brayden. – Ali escogió un

nombre cualquiera en caso de que Hanna le hubiera contado a Josie que le

gustaba. Era poco probable que Hanna lo haya indicado, ya que Josie

estaba coqueteando, y claramente Sean no le había dicho su nombre

tampoco. – Creo que le gustabas.

Josie se mordió la punta del dedo pulgar, lucía intrigada. - ¿Tú crees?

– preguntó de mala gana.

Ali asintió. – He sido amiga de él por mucho tiempo. Puedo

adivinarlo.


Los ojos de Josie fueron de un lado a otro. – Él era realmente lindo.

- ¿Quieres conocerlo mejor? – Ali preguntó.

Josie sonrió. – Claro.

Ali asintió. - ¿Sabes qué haré? Lo enviaré de vuelta a la terraza

interior con unos refrescos para que puedan hablar en privado. – Guiño el

ojo sabiamente.

Josie miró a Ali por unos segundos. – Gracias.

- Ve allí y acomódate en el sofá, - Ali dijo, haciendo un gesto hacia la

terraza interior. Para su deleite, Josie hizo exactamente lo que se le dijo.

Luego Ali se fue de vuelta al patio, el cual de repente estaba lleno de chicos.

Spencer y Kirsten estaban bailando. Aria y Emily estaban en una de las

mesas, hablando con Joanna Kirby, quien habría sido perfecta para la

pandilla de Ali excepto por el hecho de que estaba demasiado obsesionada

con los caballos—había un rumor de que aún jugaba con figuritas. Ali espió

a Sean al otro lado del patio con James Freed. Hanna estaba de pie cerca de

él, mordiéndose su uña, probablemente considerando hablarle. Ali lo sacó

de allí antes de que pudiera.

Y luego de eso, fue fácil. Sean, siempre caballero, inmediatamente

consiguió dos vasos de ponche y se dirigió a la terraza interior. Hanna lo

observó, confundida, pero se quedó en su lugar junto al canasto colgante de

alegrías del hogar.

Pasaron cinco minutos. Luego diez. Hanna se movía como si tuviera

bichos en su ropa interior. Volvió a meter su mano al bol de Doritos una y

otra vez. Finalmente, Ali se le acercó junto al cerco. - ¿Qué le pasó a Josie?


- No lo sé, - Hanna dijo ansiosamente. – No la he visto desde que

entró. ¿Y si pensó que esto era patético y se fue?

Ali ignoró el hecho de que Hanna más o menos la había insultado en

la cara, y encadenó su brazo con el de ella. – Busquémosla en la casa.

Entraron a la cocina, donde el silencio era impresionante en

comparación a las fuertes voces afuera. Ali asomó su cabeza en un baño,

luego miró hacia arriba por los escalones. – No lo sé, Han.

Cuando Hanna vagó hacia la terraza interior, Ali no fue con ella. No

tenía que hacerlo. Observó como Hanna se detuvo de golpe en la entrada, el

color drenándose de su cara.

- ¿Qué ocurre? – Ali preguntó, acercándose al lado de Hanna.

Hanna dio un gran paso atrás. Había lágrimas en sus ojos. Ali se

asomó y vio a Josie y a Sean acurrucados en el sofá, claramente casi

besándose. – Oh dios mío, - Ali dijo, tomando la mano de Hanna.

Toda clase de expresiones pasaron por la cara de Hanna. Sacudió la

cabeza, luego salió volando hacia el baño. La puerta se cerró con fuerza. Ali

sacudió la manija, pero estaba bloqueada. - ¿Hanna? – llamó. - ¡Han, por

favor déjame entrar!

Una pequeña tos seca salió del interior. El agua corría. El agua del

retrete bajó. Ali puso su palma alrededor de la manija. Era un dejà vu de lo

que había ocurrido en Annapolis en Febrero. De pronto sintió

remordimiento. Ella había hecho que esto ocurra hoy. Pensándolo bien, ella

como que también hizo que pase lo de Annapolis.

Ali giró la manija, y se abrió—fue casi como que Hanna quisiera que

ella entrara. La puerta se abrió y dio a una escena familiar: Hanna agachada


sobre la taza del retrete, con los ojos rojos. Miró a Ali con terror sino que

con derrota. Ali entró y cerró la puerta otra vez.

- De verdad no lo hago tan seguido, - Hanna dijo.

- Lo sé, - Ali la calmó. – Y ver lo que acabas de ver… oh dios mío, Han.

Es terrible.

Hanna asintió. – Le dije que me gustaba. Le dije que él iba a estar

aquí. ¡Y fue derechito por él!

- Algunas chicas simplemente son así, - Ali dijo, acariciando el cabello

de Hanna. - ¿Sabes lo que necesitas hacer? Nunca le vuelvas a hablar a esa

perra, a partir de ahora. Si trata de hablarte, ignórala. Está muerta para

nosotras.

Hanna se tragó un sollozo. – Pero era tan genial. Y divertida. Y—

- No puedes dejar que se salga con la suya, - Ali interrumpió. – Las

chicas como esa caminarán por sobre ti si las dejas, Han. Y si Sean no se da

cuenta de lo especial que eres tú, ese es su problema. Me aseguraré de que

la reputación de Josie se arruine en Rosewood Day, ¿está bien? Incluso me

aseguraré de que nadie compre en Otter. Le enviaré un mensaje a Spencer

ahora mismo para que les pida a ella y a Sean que se vayan. Y

encontraremos otro chico para ti este verano—alguien mucho mejor que

Sean. Lo prometo.

Hanna se secó una lágrima. - ¿Lo harás?

- Absolutamente. – Ali movió el cabello de Hanna sacándoselo del

rostro. – Sin ofender, Han, pero Sean es demasiado puritano para ti.

Necesitas un chico que sea más alocado, más genial, un poco más divertido.

Conozco a montones de chicos así.


- Está bien, - Hanna murmuró. Y cuando miró a Ali, Ali supo que no

le volvería a hablar a Josie. Haría lo que sea que Ali le pidiera,

especialmente ahora.

Entonces Hanna se aclaró la garganta. - ¿Y no le dirás a nadie sobre…

esto, cierto? – Hizo un gesto hacia el baño.

Ali se acomodó contra el lavabo. – Hanna, ¿No crees que deberías

decirle a alguien?

- ¡No!

- ¿Ni siquiera a tu mamá?

Hanna sacudió la cabeza, su cabello se balanceó. – Por favor, - rogó.

Ali cruzó sus brazos sobre su pecho, pretendiendo considerarlo. –

Está bien, - dijo. – Las mejores amigas se cubren las espaldas—yo cubro la

tuya si tu cubres la mía.

- Definitivamente, - Hanna dijo ansiosa. – Haré lo que quieras.

- Perfecto, - Ali dijo, y acarició la cabeza de Hanna. – Eso es todo lo

que pido.

Le pasó un vaso de agua a Hanna y le dijo que se lave la cara. Luego la

ayudó a salir del baño, la panza de Hanna chocó pesadamente su hombro. A

pesar de que ahora la ropa de Ali olía tanto a vómito como Hanna, no se

quejó.

Para eso estaban las buenas amigas, después de todo.




25

Las Casas De Árboles Son Perfectas Para La Primera Cita

Para las once en punto, la fiesta se había apagado y casi todos habían

ido a casa. Aria dijo que estaba cansada, Hanna dijo que estaba enferma, y

Spencer tenía orientación del campamento de hockey sobre pasto la

mañana siguiente, así que Emily fue la única que pasó la noche. A la

mañana siguiente, ambas estaban sentadas en la terraza, mirando el sol

saliendo y luego al agujero en el patio trasero. Una lona ondeaba sobre él.

Unas cuantas herramientas habían quedado en el pasto cercano.

- ¿Los trabajadores te han dicho algo más? – Emily susurró.

- Una que otra cosa, - Ali dijo, pretendiendo estar molesta.

- Eso está muy mal. – Emily cloqueó su lengua.

Ali puso sus piernas bajo ella en la silla. La verdad era que, ni siquiera

cuando marchó frente a los trabajadores en bikini, ellos apenas la miraron.

Se preguntó su papá les había advertido o algo.

Estiró sus piernas. – ¿Te divertiste anoche?

- Estuvo bien. – Emily se encogió de hombros. – Pero Hanna parecía

muy molesta por Sean.

- Sí. – Ali inspeccionó sus uñas, esperando que Emily no haya visto

nada del engaño de eso. Pero incluso si hubiera visto, no preguntaría.


- Aria parecía tranquila, - Emily continuó. – También Spencer.

- Algo así, - Ali dijo.

- ¿Sabes lo que les ocurre?

La luz superior parecía hacer un halo sobre la cabeza de Emily. Estaba

moviendo los hilos sueltos de su brazalete de Lo de Jenna una y otra vez. –

Creo que probablemente ellas mismas deberían decirte, - dijo.

Su teléfono sonó, sorprendiéndolas a ambas. Ali lo tomó, esperando

que fuera Nick, pero la llamada aparecía como Desconocido. Dio vuelta el

teléfono.

- ¿Tienes que contestar? – Emily preguntó.

- No ahora mismo. – Ali le sonrió.

El teléfono dejó de sonar, pero inmediatamente comenzó a sonar otra

vez. Ali se quejó y lo pateó debajo de la mesa con el pie, luego se levantó. –

Vamos, - le dijo a Emily. – Demos una vuelta.

Vagaron alrededor del agujero a medio cavar y miraron adentro. Los

trabajadores habían excavado muchos pies más de profundidad que la

última vez que lo revisó, exponiendo más raíces retorcidas y margoso y

oscuro barro. Muchas palas magulladas estaban tiradas al fondo, y un

cuchillo Swiss Army estaba abandonado junto al borde.

Ali alzó el cuchillo y miró al fondo. – Te reto a saltar en el agujero.

Emily miró preocupada. - ¿Y si no puedo salir?

- Podrás, - Ali dijo, pero luego miró al agujero, no estaba tan segura.

Parecía más profundo, de repente, que hace un momento. – Pensándolo

bien, olvídalo, - decidió. – Me ensuciaría mucho sacándote de allí.


Emily se dio vuelta y miró la casa del árbol en la parte de atrás de la

propiedad. Repentinamente, tomó el cuchillo Swiss Army de la mano de Ali

y caminó hacia el sólido tronco. Luego de un momento, Ali escuchó sonidos

de rasguños. Emily estaba cortando algo en la corteza.

- ¿Estás talando mi árbol? – preguntó, caminando hacia ella.

- Nop. – Emily se alejó del árbol y le mostró el tronco. Tallado en la

corteza había un EF + AD. - ¿Te gusta?

Un sentimiento de mareo atravesó el cuerpo de Ali de la misma

manera que una tormenta de truenos improvista se vendría sobre una

ciudad. – Lindo, - dijo, su voz temblorosa.

- Simplemente estoy tan feliz de que seamos amigas, - Emily dijo con

entusiasmo. – Quería... no lo sé. Demostrártelo, supongo.

- Ahá – La garganta de Ali se sentía seca.

Emily dejó el cuchillo Swiss Army en el pasto y miró arriba a la casa

del árbol. – Han pasado años desde que estuvimos allí arriba.

- Vamos, - Ali dijo, deseando cambiar el tema.

Tomó la cuerda y puso sus pies en las tablas que su papá había

martillado al tronco como escalones en algún momento cuando ella estaba

encerrada en el hospital. Era fácil escalar a la casa del árbol, la cual

básicamente solo eran muchas tablas como piso, trozos de madera

contrachapada para paredes y techo, y cortes para ventanas. El piso estaba

lleno de bichos muertos y hojas secas. Telas de araña habían tomado

residencia en los rincones. Ali movió todo a un lado con sus manos y se

sentó, los huesos de su trasero se clavaban en la madera.


Emily subió después y se sentó junto a ella. Habían crecido tanto que

apenas había espacio para ambas; sus brazos desnudos se tocaban. Miraron

hacia afuera de la pequeña ventana, la cual ofrecía una buena vista al

granero de los Hastings. Melissa Hastings se movía de un lado a otro frente

a la ventana. Parecía que estaba hablando con alguien al teléfono.

Luego Ali se dio vuelta y miró su casa. La luz en la ventana de su

dormitorio estaba prendida, pero en la del cuarto de huéspedes estaba

apagada. Había sido la primera ventana por la que había mirado en

Rosewood. En unos días, su hermana estaría quedándose en esa habitación,

mirando por esa ventana en su lugar. ¿O estaría ella en su viejo dormitorio

otra vez? ¿Habría convencido a sus padres de la verdad de lo que había

ocurrido?

Los intestinos de Ali se torcieron.

- Es tan lindo estar aquí arriba, - Emily respiró, devolviendo a Ali al

momento. – Tan… tranquilo. Se siente como si ya no estuviéramos en

Rosewood.

- Sería lindo salir de Rosewood ¿no? – Ali murmuró. –

Definitivamente no viviré aquí cuando sea mayor.

- Yo tampoco, - Emily dijo. – Ni siquiera quiero vivir aquí ahora.

Ali la miró por un momento. Quería preguntar por qué no. ¿Sus

padres? ¿Su millón de hermanos y hermanas? Se preguntó si tendría algo

que ver con su creciente flechazo. Rosewood no era exactamente el lugar

más tolerante para la gente que era diferente.

- Una isla tropical estaría bien, - Ali dijo luego de un momento.


Los ojos de Emily se iluminaron. – Me encantaría vivir en una playa.

¿Nadar cada día? Genial.

- ¿Por qué no vamos ahora mismo? – Ali dijo. – Podría reservarnos

boletos con los puntos de mi papá. Podríamos escaparnos y nunca volver.

- ¿En serio? – Emily sonaba atónita. - ¿Querrías ir conmigo?

- Claro, Em. – Ali se acomodó. – Sería divertido ir contigo. – Quizás

escaparse era la respuesta, pensó de repente. Podría evitar a su hermana

por siempre. Nunca tendría que enfrentar lo que estaba por venir.

- Sería realmente divertido ir contigo también, Ali. – Emily dijo sin

aliento. Sus dedos temblaban un poco, pero Ali pretendió no notarlo. –

Cuando digo lo feliz que estoy de seamos amigas, realmente lo digo. Esto

es…genial.

- Definitivamente, - Ali dijo, mirando el muslo de Emily. Se había

movido más cerca y ahora estaba tocando la rodilla de Ali.

Emily miró arriba y encontró la mirada de Ali. - ¿No fue divertida la

pista de hielo?

- Claro, - Ali dijo, una sensación extraña se acomodó en ella. –

Tendremos que hacerlo de nuevo alguna vez.

Una sonrisa rompecorazones apareció en la cara de Emily. - ¿En

serio? ¡Me encantaría! – Ahora su muslo definitivamente estaba tocando la

rodilla de Ali. Emily puso una mano sobre la de Ali y luego la sacó, parecía

avergonzada. – He estado pensando mucho sobre ese día, Ali.

De repente, todo lo que Ali pudo ver en su mente eran esas pequeñas

letras que decían Amo a Ali en el cuaderno de Emily. El aire parecía


cargado—Emily parecía ansiosa por sacarse algo de encima. Ali también

tenía miedo de saber lo que era. Alejó su rodilla en un simple tirón y tocó el

hombro de Emily. – Tengo algo que decirte, - dijo. – Es un secreto.

Emily juntó sus labios. Sus ojos brillaron.

Ali lamió sus labios y tomó aire. – Bueno, como que estoy viendo a

alguien. Un chico mayor. Es absolutamente genial.

Por un momento, la casa del árbol estuvo en silencio total. – O-oh –

Emily tartamudeó. Sus ojos se dispararon en un montón de direcciones.

- Quería que lo supieras porque eres mi favorita, Em. Siempre lo has

sido.

Emily tragó saliva audiblemente. – E-eso es genial. ¿Cuál es su

nombre?

- Es… bueno, no quiero decirte aun. Pero pronto, ¿está bien?

- Está bien, - Emily dijo.

Estuvieron en silencio otra vez. El aire estaba lleno de electricidad

estática, tan rasposo como un paño de secadora. Las aves cantaban. A la

distancia, alguien se rio. Y entonces, de repente, Emily giró su cuerpo hacia

Ali. Antes de que Ali supiera lo que estaba ocurriendo, los labios de Emily

estaban tocando los de ella. Se sentían suaves, normales, tal como los labios

de un chico, en realidad, y por medio segundo, Ali cerró sus ojos y dejó que

la sensación la lleve. En muchos sentidos, se sentía bien ser adorada tan

puramente. Se sentía bien darle a alguien exactamente lo que quería.

Pero entonces volvió a sí misma y se alejó. Esto no era lo que ella

quería. Y la gente pensaría que esto era raro. ¿Cómo se atrevía Emily a

simplemente asumir que a Ali le gustaría esto?


Todo lo que Ali podía ver era la parte blanca de los ojos de Emily. Ali

sintió una sonrisa traviesa acomodarse en sus labios. – Bueno, - se escuchó

decir a sí misma. – Supongo que por eso es que te quedas tan tranquila

cuando nos cambiamos para gimnasia.

Emily se estremeció, una horrible y tortuosa risa falsa salió de su

boca. – Dios, lo siento, - dijo. – No sé lo que me acaba de pasar. Supongo

que estaba pensando en el chico que me gusta y me confundí.

Ali se rio crudamente. – No creo que te guste nadie, Em. Creo que me

estás mintiendo.

Los ojos de Emily se abrieron. – Me gusta alguien.

- ¿Un chico? – Ali molestó.

Lágrimas brillaban en los ojos de Emily. Se levantó y buscó la escalera

de cuerda. – Tengo que irme.

Ali no dijo otra palabra mientras Emily bajaba y salía disparada a

través del terreno. La miró desde la casa del árbol mientras montaba su

bicicleta y se iba por la calle, su cola de caballo rebotando. Emily no miró

atrás ni una vez.

Por medio segundo, Ali pudo sentir el cabello de Emily en sus manos

otra vez, su suave piel contra su cara. Y entonces se mordió con fuerza el

labio, las emociones estaban muy revueltas en su interior como para poder

pensar. Por un lado, se sentía disgustada. Por otro, se sentía restaurada. Y

por otro… bueno, aún más de lo que le había hecho a Hanna, sabía que

acababa de alterar las cosas con su mejor amiga para siempre.

Y a pesar de que Emily probablemente estaba más bajo su poder que

nunca, se sentía como…horrible.




26

Al Límite

- Estamos acercándonos, - Nick susurró al oído de Ali.

- ¿A dónde vamos? – Ali soltó una risa nerviosa. El pasto le picaba

bajo los pies. El aroma a madreselva y a lilas flotaba en el aire. A la

distancia, podía oír el correr del agua y pájaros trinando.

- Es una sorpresa, - Nick dijo, apretándole la mano. – Pero prometo

que es buena.

Era el mismo día más tarde, y Ali había salido con Nick. Se habían

encontrado en el King James, y Ali había asumido que iban a ir de compras,

pero entonces Nick le puso una venda y dijo que al lugar a donde la iba a

llevar a continuación era algo que no podía ver hasta que llegaran allí.

Hasta donde sabía, habían subido a un taxi, Nick susurró las indicaciones

para que Ali no pudiera oír. El viaje había sido de cerca de unos quince

minutos, y se sentía gravilla crujiendo bajo los neumáticos cuando llegaron.

- Sabes, realmente confío en ti, - Ali dijo ahora. – No permitiría que

nadie me lleve por ahí vendada.

- Es un honor, - Nick dijo. – Solo espero que te guste donde estamos.

Luego de unos pasos más, Nick se detuvo y sacó el género de sus ojos.

– Ta-dá.


Lo primero que Ali vio, fue la desgarradoramente linda cara de Nick—

esos enternecedores ojos, esos rosados labios besables, esos lindos

mechones de cabello que se enroscaban sobre sus oídos. Tras él había un

campo lleno de flores, y tras eso estaba lo que parecía un acantilado rocoso.

Caía agua por los lados y gorgoteaba hasta un barranco bien abajo. Muchos

chicos estaban esparcidos en las grandes rocas negras en diferentes grados

de desnudez. Un mantel de picnic había sido puesto a unos pasos de

distancia, terminado con una botella de jugo de manzana gasificado en

hielo, una gran hogaza de pan francés, una rueda de quesos, y algunas uvas.

Un estéreo de iPod portable estaba colocado también sobre el mantel, y de

los parlantes salía música hip-hop.

- ¿Dónde es esto? – preguntó.

- La cantera del hombre flotante. – Nick parecía sorprendido. -

¿Nunca has estado aquí?

Ali miró hacia el gran y claro lago al borde del acantilado y negó con

la cabeza. Spencer solía insistir en venir aquí, pero Ali siempre se negaba,

preocupada de que a todas les gustaría mucho este lugar, lo cual haría que

Spencer piense que ella era más genial que Ali

- Los clavados son geniales. – Nick caminó hacia el mantel. – Siempre

hay gente tratando de clausurar este lugar porque dicen que es peligroso,

pero nadie se ha herido aún.

Ali se sentó en el mantel junto a él, notando que el pasto a su

alrededor estaba húmedo por el rocío y lleno de tréboles. Entonces Nick se

volteó hacia ella y la besó suavemente en los labios. Su estómago bajó en


picada, y su cabeza se sintió débil. Las manos de Nick le acariciaron los

hombros. Entonces él se separó y le sonrió tímidamente.

- Eres tan genial, - susurró.

- Tú igual, - Ali respondió.

Entonces Ali se dejó caer en el mantel y miró el cielo. Nick cortó un

trozo de pan para ella y lo untó con queso. Cuando ella se lo recibió, él

apretó su mano otra vez. – En serio, ¿sabes? Esto es, como, lo mejor.

Agradezco que vinieras hoy conmigo. Espero que lo compense por

perderme la fiesta anoche.

- Yo también agradezco haber venido, - Ali dijo. Pero de repente, por

razones que no podía explicar exactamente, un sollozo subió por su

garganta. Esto era casi demasiado lindo. Se dio vuelta.

Nick dejó de servir dos vasos de jugo de manzana gasificado, bajando

la gran botella hacia el mantel. - ¿Qué ocurre?

Ali negó con la cabeza. – Nada. Lo siento. Solo estoy siendo una

idiota.

- ¿Estás segura?

Un Jeep pasó, y unos chicos se bajaron, se sacaron la ropa, y

caminaron al borde del acantilado. Ali miró cómo saltaron sin siquiera

mirar abajo primero. Todo lo que había ocurrido recientemente burbujeaba

en su interior. Su hermana. Sus amigas. Era más de lo que podía soportar.

Sus problemas se sentían como uno de esos juguetes de serpiente enlatada

que estaban en la casa de su abuela: No importaba cuánto se esforzara por

volver a poner la tapa, seguía saliéndose, con las serpientes saltando hacia

afuera.


Miró por el acantilado, tratando de enterrar todo bien profundo. -

¿Qué tan alta es la caída?

- No lo sé, pero no tanto como para que sea peligroso, - Nick supuso.

Luego se volvió hacia Ali y le dio una mirada muy seria. – No tienes que

cambiar el tema conmigo, ¿sabes? Yo también lo hago, cuando hay algo con

lo que estoy lidiando pero que no sé cómo hablar de ello. Pero lo que sea

que te preocupe, lo que sea que creas que no puedes decir, de verdad

puedes decírmelo.

Ali tragó saliva. Miró a Nick, luego alejó sus ojos. – No debería, - dijo.

– No es algo de lo que yo suela hablar.

- No puedo prometerte que pueda ayudar, pero al menos escucharé.

Tú me pareces que eres alguien que trata con mucha, mucha fuerza de

mantener las cosas en orden porque los demás en tu vida no pueden. Yo soy

igual.

Ali lo miró agradecida. - ¿En serio?

- Ahá. A veces me mete en problemas, especialmente cuando estoy

lidiando con cosas muy serias y no tengo a nadie a quien recurrir. Pero

todos necesitamos alguien a quien recurrir. Y quizás tú y yo podamos

recurrir el uno al otro.

Ali asintió. De repente, se sintió valiente. Tomó aire. – Tengo una

hermana gemela, - admitió. – Nadie sabe de ella.

Solo decir esas palabras en voz alta la hizo sentir mareada. Miró a su

alrededor, segura de que un relámpago saldría del cielo o una plaga de

langostas descendería en la cantera—algo que pruebe que el mundo había


sido alterado por siempre. En vez de eso, una mariposa revoloteó junto a

ellos y las nubes en el cielo se movían. Nick alcanzó sus manos.

- ¿Y? – dijo.

- Al comienzo, cuando éramos pequeñas, nos llevábamos genial. – Ali

tomó un puñado de pasto y lo dejó irse al viento. – Pero entonces,

repentinamente… bueno, no lo sé. Algo pasó. Y entonces ella me odiaba.

Quería que me vaya. Me hizo cosas terribles.

Nick le apretó la mano. – Lo siento mucho.

Se formó un nudo en su garganta. – Mis padres la enviaron a un

hospital. Ha estado lejos por mucho tiempo. Pero me acabo de enterar de

que vuelve para vivir con nosotros otra vez.

Nick parpadeó, su expresión era de asombro, como si ella acabara de

darle una cachetada. - ¿Lo hará?

- Bueno, sí. Mis padres quieren que tratemos de ser una familia, pero

no somos una familia—no con ella. Ella va a arruinarlo todo. Puedo

sentirlo.

- ¿Cuándo te enteraste de que volvía?

Ali giró el anillo con broche mariposa en su oído. – Unos días atrás. –

Sintió las lágrimas subiendo. – Todo lo demás también es un desastre. Mis

padres… quién sabe lo que les ocurre. Y mis amigas—ya ni siquiera las

conozco. Podría manejar todas esas cosas solas, pero con mi hermana

regresando, es como…

- Es demasiado, - Nick terminó por ella.

Ali asintió. – Exactamente.


Luego abrió sus brazos y la acercó. Ella se anidó en su pecho,

permitiéndose exactamente un sollozo. Se sentía tan bien ser abrazada

ridículamente fuerte. Presionó su oído a sus costillas y escuchó su corazón

latiendo, su ritmo era inusualmente rápido.

Se inclinó hacia atrás y miró a los ojos de Ali. – Lo que sea que ocurra,

solo mantén tu cabeza pensando en ti, ¿sabes? Lo superarás—te ayudaré.

No la dejes hundirte. Y cuando sea que quieras descargarte, puedes

llamarme. Solo quiero asegurarte de que estarás a salvo.

Ali intentó sonreír. – Está bien, - dijo tímidamente. Entonces bajó sus

ojos. – Nunca le he dicho eso a nadie, ¿sabes?

- Bueno, agradezco que me lo dijiste a mí, - Nick respondió.

- Yo también agradezco que te lo dije.

Hubo un aullido, y muchos autos todo terreno llegaron. Tres chicos se

bajaron, se sacaron sus cascos, y corrieron hacia el acantilado. Un grupo

diferente de chicos subía la colina hacia su auto estacionado, todos ellos se

veían bronceados y cansados. Ali puso una torreja de queso en su boca y la

masticó pensativamente. Estaba agradecida de haberle dicho a Nick. De

algún modo se sentía más liviana, como que todo estaría bien.

Luego de un rato, Ali se levantó, dirigiéndose hacia el pequeño

pabellón de baños al otro lado del estacionamiento. Al interior del baño de

chicas, se sonrió a su reflejo en el espejo. – Él es genial, - se susurró a su

imagen.

- Boo, - dijo una voz.

Ali tembló mientras dos manos se pusieron sobre sus ojos. Quien

quiera que fuera sacó sus manos y se rio a carcajadas fuertemente. Cuando


Ali se dio vuelta, vio a Ian Thomas doblegado riéndose. Su aliento olía

agriamente a alcohol. Sus Ray-Bans se cayeron de su cabeza y hasta el piso

de concreto.

Ella se alejó de él. - ¿Qué estás haciendo aquí? Este es el baño de

chicas.

- ¿Y? – Ian le dio una sonrisa de chico malo. A veces no se le entendía

bien lo que decía. – Te vi y pensé en venir a por ese beso.

- ¿Me seguiste hasta la cantera?

- Alguien de seguro cree que ella es importante, - Ian la molestó. –

Para tu información, amo tirarme clavados. No tenía idea de que ibas a

estar aquí también. ¿Quién es ese chico con el que estás? Parece una

nenaza.

- ¡Él no es una nena! – Ali se volteó hacia el lavabo otra vez,

poniéndose jabón en las manos.

- Él no parece ser de tu tipo para nada. – Ian vino tras ella y le tocó

los hombros. - ¿Y? ¿El beso?

Ali se alejó y lo encaró. – Estoy con alguien ahora. El trato ya no

cuenta.

Ian levantó una ceja. – ¿Así que es serio lo tuyo con el Sr. Nena, eh?

- No es asunto tuyo.

Él puso su palma contra la pared, no parecía convencido. De repente,

antes de que Ali se diera cuenta, sus labios estaban tocando los de ella. Ali

se quedó paralizada, shockeada, dejando que la sensación de su boca contra

la de ella la llene. Sus labios eran suaves, y sus movimientos eran seguros. Y

entonces una segunda emoción pasó por su cabeza: Estaba besando a


alguien a pesar de que tenía un novio. No era para nada mejor que su

mamá.

- ¿Alison?

Cuando Ali abrió sus ojos, su corazón cayó al piso. De pie en el pasillo,

mirando a través de la puerta abierta, estaba Nick. Su boca estaba abierta.

Sus ojos clavados. Él miraba de Ian a Ali, entonces a la mano de Ian, la cual

estaba firmemente tomada de la de ella.

Ali se separó. - ¡Nick!

Nick miró. Su cabeza se movió muy ligeramente, y dio un gran paso

atrás.

Ali miró impotentemente de él hacia Ian, quien ahora estaba de pie

contra la pared, de brazos cruzados, con una sonrisa en su cara. – Esto no

era… Yo no… No fue nada.

Nick parpadeó hacia ella. – Sé lo que vi. – Miró a Ian. - ¿Qué diablos,

hombre? Ella es mi novia.

Ian sonrió engreídamente, luego se enderezó hasta su altura real. Él

era al menos cuatro pulgadas más alto que Nick. – Ella no estaba tratando

de detenerme.

Los ojos de Nick ardían. Él caminó hacia Ian, con los brazos estirados.

- ¡Por favor! – Ali gritó, poniéndose entre ellos. Y entonces Nick se giró,

arrojando la botella vacía de jugo de manzana gasificado hacia el piso. Se

hizo pedazos, el vidrio volaba a todas partes. Ali temblaba. Ian levantó sus

brazos para proteger su cara.

Nick miró a Ali, negando con su cabeza lentamente. – Ten una linda

vida, Alison. – Él comenzó a darse vuelta.


Ali le tomó del brazo. - ¿D-de qué estás hablando?

- ¿A qué te refieres? – El dejó salir una semi-risa incrédula. – Se ha

acabo. Terminamos.

- ¡No! – Ali grito, alcanzándolo. - ¡Lo siento! ¡Por favor!

Pero Nick ya se había soltado de ella. Se dirigía hacia el otro lado del

estacionamiento. Lo siguió, gritando su nombre, pero él seguía avanzando,

sus hombros tensos, su mirada iba directo hacia adelante.

- ¡Nick! – Ali gritó. - ¡Déjame explicarte! – Pero incluso cuando lo

dijo, se llenó de desesperanza. ¿Cómo explicaría esto? ¿Le prometí un beso

si él besaba a mi mejor amiga? Y, oh si, ¿él está engañando a su novia, la

hermana de mi mejor amiga, algo que yo he sabido todo el tiempo? De

cualquier modo que lo pusieras, ella sonaba como una perra sin corazón.

Nick comenzó a correr. Ali corría de prisa tras él, alarmada por la

ciega y despreocupada manera en que él se dirigía al borde del acantilado.

Algo en sus movimientos parecía peligroso e irracional. Estaba claro que el

corazón de Nick estaba roto. ¿Pero qué iba a hacer?

Ahora estaba solo a unos pies de distancia del acantilado. Ali corría

tras él, con los brazos estirados y tocando su remera con la punta de sus

dedos. - ¡Espera! – ella rogó.

Pero en vez de detenerse al borde y mirar al agua, él siguió yendo. Un

segundo estaba en tierra firme, y al siguiente estaba suspendido en medio

del aire, y al siguiente…ya no estaba.




27

La Maldad Cura Todas Las Heridas

Domingo por la tarde, Ali estaba en su cama, escuchando el sonido

de las taladradoras en el patio trasero. Cada vez que ella consideraba

levantarse y hacer algo, sus extremidades no se movían. No podía imaginar

tomar una ducha. No podía imaginar cepillar sus dientes. Todo lo que

quería era pensar en su breve noviazgo con Nick. El boleto del carrusel. Una

boleta del lugar del paintball. Fue casi nada.

Se dejó caer de nuevo sobre la almohada, sólo con ganas de dormir.

La última vez que se había sentido así fue cuando sus padres le habían

enviado por primera vez a Radley. Había permanecido en su habitación,

sorprendida, muda y horrorizada. ¿Qué ha pasado? Había pensado una y

otra vez. Sus padres habían dejado que se lleve un álbum de la familia, y

había dado vuelta las pegajosas páginas tantas veces que la encuadernación

se había desgastado. Las enfermeras habían intentado animarla para que

participe en actividades de grupo, como clases de canto y de música o arte.

Un terapeuta se había sentado en el borde de su cama y trató de hacerla

hablar, de moverse—cualquier cosa—pero ella se había sentido como si

hubiera una enorme pala flotando por encima de ella, vertiendo arena en

ella hasta que sólo sus ojos fueran visibles.


Su teléfono sonó, y ella se abalanzó sobre él, pero era sólo un texto de

Spencer: Estamos en mi casa. Por favor, ¡ven!

Por la ventana, Spencer, Aria, Emily, y Hanna estaban sentadas en

traje de baño en el patio de Spencer. Se dejó caer de nuevo sobre la

almohada, sintiendo las lágrimas en sus ojos. La mirarían y sabrían. Emily

probablemente les había dicho a las demás que Ali estaba viendo a alguien

mayor; tal vez ellas le preguntarían por qué tenía los ojos tan rojos. ¿Y

cómo podía fingir?

Verían la debilidad en sus ojos. Habrían de ver qué clase de vida

desordenada tenía. Se aprovecharían de ella como ella se había

aprovechado de ellas. Eso era lo que hacían las mejores amigas, ¿no? Se

comían vivas unas a otras. Le darían a Ali un poco de su propia medicina.

Ella se desplazó a través de sus mensajes, asegurándose de no haberse

perdido ninguno de Nick, pero no lo había hecho. ¿Qué estaba haciendo él

en este momento? ¿Almorzando, felizmente con su vida? ¿Volvería con ella

alguna vez?

Y peor que eso, le había dicho acerca de su hermana, algo que ella

había jurado guardar en secreto para siempre. Ahora, se sentía desnuda,

expuesta.

Su teléfono sonó de nuevo. ¿Vienes? Preguntó Spencer. Veo la luz

prendida en tu dormitorio.

- Dios. -Dijo Ali entre dientes, lanzando el teléfono hacia el armario.

Se golpeó contra la pared con fuerza, tirando una fotografía de Ali y sus

amigas en un barco en el puerto de Newport. Después de un momento, Ali


se salió de la cama, reptó hacia su teléfono, y compuso un mensaje para

Spencer.

No me siento con ganas de ir.

Otro texto llegó inmediatamente. ¿Por qué no? ¿Estás enferma?

¿Podemos ayudarte?

Ali cerró los ojos y no contestó. Lo último que quería era su lástima.

Otro sonido. Vamos a ir, Spencer escribió. Lo que necesites, podemos

ayudarte.

- ¡No! -Ali gritó, pero ella ya sabía que era demasiado tarde. Y cuando

se puso de pie, Spencer, Aria, Hanna y Emily ya habían salido del patio de

Spencer y se dirigían al patio lateral. En segundos, estarían aquí.

De repente, sus brazos y piernas pudieron moverse de nuevo. Se puso

un par de sandalias, se recogió el pelo en una cola de caballo, y bajó

rápidamente por las escaleras. Casi se estrelló con la mesa de la consola en

la sala mientras giraba hacia el garaje, pero tenía que salir de aquí—rápido.

La Sra. DiLaurentis, que tenía la cabeza en la nevera, la miró al

pasar.- ¿Ali? ¿Estás bien?

- Bien. -Ali dijo, cogiendo la manija de la puerta corrediza de cristal.

- ¿Podemos hablar? -Botellas de aderezos para ensaladas se

sacudieron mientras la puerta del frigorífico se cerró de golpe.

- Estoy ocupada. -Ali ladró.

Afuera, el sol parecía casi alienígena, demasiado brillante. Una

cortadora de césped sonaba en la distancia, y las abejas revoloteaban

alrededor de los narcisos recién surgidos. La nariz de Ali se crispó con el

aroma de algo cercano y amargo, y después de un momento, se dio cuenta


de que era ella misma. Ella no se había quitado la remera que había llevado

en su cita con Nick ayer.

Dio un paso al lado del patio, luego hizo una pausa. Los árboles en el

borde de la propiedad susurraban y silbaban. Ali se quedó helada. Se sentía

como si alguien estuviera mirando. Miró hacia atrás y hacia adelante, casi

esperando ver a un par de ojos mirando desde el bosque. Un escalofrío

corrió por su espalda.

- ¿Ali?

Saltó, señalando con la mano a un lado y golpeandola con fuerza

contra los ladrillos. De pie en el borde del patio estaban Spencer y las otras,

todas ellas mirando avergonzadas y preocupadas.

Spencer dio un pequeño paso hacia adelante.- ¿Estás enferma? Luces

enferma.

- Yo podría hacerte sopa de pollo. -Hanna ofreció.- O brownies. Mi

padre siempre solía hacerme eso cuando yo estaba enferma.

- ¿Tal vez deberías volver a la cama? - Emily le preguntó en voz baja.

Ali se pasó la mano por el pelo grasiento y deseó haber cambiado de

remera

- Estoy bien, sólo un poco enferma. -Dijo ella, suspirando.- Supongo

que podría broncearme por un rato.

- Oh. - Spencer empujó un mechón de pelo detrás de la oreja.- Bueno,

está bien. Vámonos.

Se dirigieron de nuevo al terreno de Spencer. Spencer comenzó a

charlar sobre una fiesta la semana que viene a la que todas estaban

invitadas, y Hanna sugirió que fueran de compras para los vestidos después


de la escuela el lunes. Pero con cada paso que daban, Ali pudo sentir su

preocupación. Esa gruesa, maldad familiar la llenaba, y de repente quiso

sacudir con fuerza a algo. Quería que todas se sientan tan mal como ella.

Aria miró sobre su hombro, dándole una mirada de preocupación a

Ali y ella sintió una llama ardiendo dentro de ella. Ella agarró el brazo de

Aria. - ¿Quieres hablar de algo? - Susurró en un tono preocupado falso.

Aria palideció y miró al frente.- No. Estoy bien.

Ali chasqueó la lengua. - No es bueno guardarse las cosas, Aria—Lo

veo en Dr. Phil todo el tiempo. Necesitas desahogarte sobre esto. Sácalo. De

lo contrario, serás, como, reprimida sexual o algo cuando seas mayor.

Aria se retorció.- ¿En serio?

Ali puso su mano sobre su hombro.- Sip. Por lo tanto, dile a la Dra.

Ali lo que vas a hacer.

Aria le dio una patada a un montón de césped cortado que el servicio

de jardinería había olvidado botar.- Yo no puedo hacer nada al respecto.

-Susurró.

- ¿Crees que están, como, saliendo? - La voz de Ali se levantó con una

mezcla de horror y emoción. - ¡Ella es tan joven!

Aria se metió las manos en los bolsillos y se encogió de hombros. Pero

sus ojos estaban húmedos, como si estuviera a punto de llorar. Ali se dio la

vuelta. Al menos ella no estaba llorando ahora. Al menos su madre tenía

una aventura con alguien de su misma edad.

Hanna miró sobre su hombro y frunció el ceño ante la expresión

herida de Aria.- ¿De qué están hablando ahí atrás? -Ella se quedó atrás para

que Ali y Aria la alcanzaran.- ¿Está todo bien?


- Por supuesto. -Dijo Aria rápidamente.

- Todo está bien. -Respondió Ali.- ¿Correcto, Aria?

Aria se estremeció. Le lanzó una desesperada mirada a Ali de “por

favor no digas nada”. Hanna se movió, parecía acomplejada. Emily y

Spencer se detuvieron también, mirando con curiosidad desde los arbustos

de frambuesa.

- Y todo está bien contigo, ¿verdad, Hanna? - Preguntó Ali. - Bueno,

excepto por Sean.

Hanna torció la boca. Las demás la miraron con curiosidad. - Hanna

vio a su nueva BFF, Josie, besando a Sean en mi fiesta de la otra noche.

-Explicó Ali.

Las chicas se quedaron sin aliento. - Oh, Hanna, ¡eso es horrible!

-Exclamó Emily, colocando una mano sobre el hombro de Hanna.

- ¿Por qué no dijiste nada? -Preguntó Aria.

Hanna se encogió de hombros.- Parecía estúpido hablar de ello. Sean

no es para mí, de todos modos. Lo he superado.

Ali oyó su propia risita.- Eso es seguro, Han. Definitivamente tienes

tu propia manera de sacar las cosas fuera de tu sistema.

La cabeza de Hanna se paralizó. La expresión de su rostro era de

horror y traición. ¿Qué estás haciendo? su expresión decía. Ali no

respondió a su mirada. Ella hablaba en serio cuando le había prometido a

Hanna que no iba a contar sobre ser comedora compulsiva. Pero eso fue en

ese entonces. Acercarse al tema se sentía casi divertido. Su angustia era

mucho peor que la de Hanna. Y Ali no era lo suficientemente estúpida para

pensar que comer era el modo de lidiar con ello.


Habían llegado a la zona de la piscina. Spencer se dejó caer en una de

las reposeras y cruzó las piernas. Las otras chicas se sentaron, también,

aunque todos parecían estremecidas. Aria miró fijamente al agua. Hanna

nerviosamente metió la mano en el bol de palomitas de maíz de la mesa.

Ali, por su parte, sentía un brillo vagamente nuclear en su interior. Su

maldad se sentía como un tren fuera de control que no podía detener si lo

intentara. Pero era exactamente como que quisiera detenerlo. Cada vez que

sus amigas se retorcían, se sentía como si se restaurara un poco su fuente

de vida.

Emily tomó una revista People y abrió al azar una página. Ali miró el

folleto. En el lado izquierdo había una foto de una chica bronceada con

bikini para una publicidad de cerveza.

Ali le dio un codazo.- Me pregunto si a ella le gustan las casas de

árboles.

La revista cayó de las manos de Emily, y la expresión de su cara era la

de un animal atrapado, torturado. Emily abrió la boca, pero no salió ningún

sonido.

Hanna se inclinó hacia delante.- ¿Qué significa eso?

Ali sonrió y puso sus manos en su regazo. - Oh, sólo una broma entre

yo y Em. Es una divertida, también, ¿verdad, Em?

Emily apenas parpadeó, sin decir sí o no. Ali intentó no mirar mucho

sus labios rosa o pensar en la forma en que el beso se había sentido.

También trató de ignorar el pequeño remordimiento que sentía por dentro.

Las otras chicas miraron a Emily, luego a Ali. Todas ellas parecían

querer decir algo, pero parecía que ninguna de ellas sabía qué.


Entonces, como si fuera una señal, la puerta mosquitera se abrió, y

Melissa Hastings, vestida con un bikini de tirantes verde, asomó la cabeza. -

Oh. -Dijo sombríamente cuando vio a las chicas.- No sabía que se estaba

utilizando el patio.

- ¡Hola, Melissa! -Dijo Ali enfáticamente, poniéndose de pie.- ¿Cómo

estás?

Melissa hizo una pausa y examinó a Ali, sus labios temblaban.- Estoy

bien.

Ali tocó el brazo de Spencer.- Creo que Spencer tiene algo que decirte

—una gran sorpresa. ¿Qué dices, Spence?

Spencer se quedó boquiabierta. Ella sacudió la cabeza rápidamente.-

No, no lo creo.

Melissa colocó las manos en sus caderas.- ¿Qué es, Spence?

- Nada.

Melissa se volvió hacia Ali, pero Ali solo le dio a Melissa una sonrisa

con la boca cerrada. No es mi historia que contar, decía su mirada. Por

último, Melissa suspiró y volvió a la casa. La puerta corredera agitó cerrado.

Spencer se dio la vuelta y miró a Ali.- ¿Qué estás haciendo?

- ¿Qué estás haciendo tú? -Ali replicó.

Aria parpadeó.- ¿Qué está pasando con todo el mundo?

Ali la miró.- No sé, Aria. ¿Qué está pasando?

Hubo otro silencio doloroso. Las aves cantaban en los árboles.

Entonces Spencer miró su teléfono. - Me tengo que ir, ¿ok? Me acabo de dar

cuenta. - Ella se levantó y entró en la casa sin siquiera decir adiós.


Las otras chicas miraban la puerta corredera, tal vez pensando que

Spencer iba a volver. Como no lo hizo, Aria se puso de pie. - Eso me

recuerda, tengo que irme.

- Yo también -Dijo Hanna rápidamente.

Emily le dio a Ali una mirada larga y conflictiva, se puso de pie

también. Se separaron y montaron sus bicicletas o se dirigieron hacia el

bosque. Ali dejó escapar un largo suspiro de satisfacción. Había sido una

buena idea venir aquí después de todo. De hecho, se sentía mucho más

fuerte—ya no había necesidad de volver a la cama.

Y lo mejor de todo, ella no había pensado en Nick ni una vez.



Corregido: Brayan, Daniela.

28

Querida Ali, Sé mía.

Al día siguiente, después de la escuela, Ali se inclinaba en la ventana

delantera del Jeep de Cassie mientras ella hacía un giro chirriante en su

vecindario. Su vecino de la esquina estaba afuera cortando césped,

haciendo rayas perfectas en el césped. Los niños pequeños del frente

jugaban baloncesto en el aro. Y en la casa de Mona Vanderwaal, Mona, Phi,

y Chassey se pavoneaban en la calzada en una especie de feo desfile de

moda. Ali arrugó la nariz.

Mientras Cassie andaba hacia la casa de Ali, se volvió hacia ella y

sonrió. - Me alegro de que aceptaste que te traiga hoy. ¿Tu hermano estaba

ocupado?

Ali se encogió de hombros. - Jason y yo no estamos hablando

exactamente en estos momentos.


Los labios de Cassie se curvaron en una sonrisa.- ¿Quieres que corra

la interferencia?

Ali fingió reír, sin querer entrar en exactamente por qué estaban

peleados. Ella no le había dicho una palabra a Jason desde que dijo que él

pensaba que era una buena idea que la familia llevara a su gemela a casa, y

le pareció más fácil tampoco aceptar que él la traiga.

Cassie se volvió y miró a la acera frente a la casa de Ali. - ¿Tienes

planes?

Ali siguió su mirada. Emily estaba de pie en el buzón de Ali, poniendo

algo en su interior. Pero cuando vio a Ali, rápidamente cerró la caja y se

apartó de ella como si estuviera en llamas.

- No que yo supiera. - Ali murmuró, un poco molesta por ver a Emily.

Antes, cuando Em aparecía sin avisar, era bienvenida. Pero ahora, después

de todo lo que había sucedido, se sentía más o menos... intrusiva.

Empalagosa.

Cassie se acercó a la acera. Emily se quedó de pie con los brazos a los

costados, una sonrisa tímida en su rostro. Ella no hizo ningún movimiento

para acercarse al Jeep de Cassie, tal vez esperando el permiso o que Ali las

presente. Ali solo se volteó a Cassie y le dio un gran abrazo. - Esto fue muy


divertido. -Dijo. Entonces ella miró los Marlboro Lights de la mochila de

Cassie.- ¿Puedo sacar uno más para el camino?

Cassie levantó las cejas. - Chica mala, ¡fumando en tu casa! ¿Qué

sucede si tus padres te ven?

- No me importa -Dijo Ali.

Cassie encendió el cigarrillo para Ali y Ali dio un gran soplo,

intentando no toser. Entonces Cassie a roció con perfume Dior y se fue. Ali

se puso de pie, de espaldas a Emily mientras Cassie giraba en la esquina.

Entonces, finalmente, se volvió de nuevo a su buzón de correo.

- H-hola. - Emily dijo. - Lo siento.

Ali se inclinó sobre una de sus caderas. - ¿Lo siento por qué?

- Interrumpir. Parecía que tú y Cassie se estaban divirtiendo.

- Aha. - Ali dejó caer las cenizas. - Ella es increíble.

La mirada de Emily cayó al cigarrillo.- ¿Ustedes fuman?

Ali se encogió de hombros.- ¿Y? -Ella exhaló.

Emily alejó el humo, y luego miró avergonzada por el gesto. - Sólo

pensé... Quiero decir...

Ali golpeó el buzón. Hizo un sonido hueco y metálico. - ¿Así que

estabas robando mi correo, Em?


La boca de Emily se abrió. - ¡No! ¡Por supuesto que no! En realidad,

yo—

- Porque eso es un delito federal, ya sabes. - Ali interrumpió. - ¿Sabes

qué más es un delito federal en algunos estados? Besar personas en casas

de árboles.

Los ojos de Emily se agrandaron. Ella dio un pequeño paso hacia

atrás.

Ali exhaló. - Estoy bromeando.

- Oh. - Emily pasó la lengua por los labios.- Ya lo sabía.

Se volvió hacia el buzón, pasando los dedos sobre la bandera roja de

plástico. Una mirada lastimera cayó sobre sus facciones, y respiró hondo,

como si estuviera a punto de decir algo importante. De repente, Ali tuvo un

horrible pensamiento: ¿Y si Emily quería hablar de cosas? ¿Y si ella quería,

como, ponerse íntima—literalmente?

- ¿Sabes lo que sería genial? - Ali la interrumpió antes de que pudiera

hablar. Señaló a las chicas en la calle.- Si le dijeras a Mona que deje de

intentar desfilar. Ella le está dando mala fama a la moda.

Emily frunció el ceño y miró a las chicas, también. - ¿Ahora?

- Aha.


Una mirada de dolor cruzó el rostro de Emily. - Ali, realmente no

quiero.

Ali bajó la barbilla, la ira ante la desobediencia de Emily se

encrespaba por sus venas. - Oh, ¡Mona! -Gritó, en una voz baja. - ¿Adivina

qué es lo que le gusta hacer a Emily en los árboles?

Las pestañas de Emily revoloteaban. Ella abrió la boca, pero ningún

sonido salió.- Está bien -Chilló, agachando la cabeza y caminando por la

acera.

Ali se detuvo detrás de ella, viendo como Emily interceptaba a las

chicas. En un primer momento, los ojos de Chassey, Phi, y Mona se

iluminaron al ver que Emily venía. Ellas se cerraron en torno a ella de la

misma manera que las alpacas se cerraban alrededor de la gente en la reja

en el centro de jardín al que su mamá siempre la arrastraba. A pesar de que

Ali estaba de pie a cierta distancia, pudo ver el momento preciso en que

Emily dio el golpe. La boca de Mona se cerró. Phi infló sus mejillas. Las

esquinas de la boca de Chassey bajaron. Casi parecía que iba a llorar.

Emily volvió a Ali. - Bueno, no creo que vayan a desfilar nunca más.

- Gracias a Dios. -Dijo Ali.- Estaban bajando totalmente la reputación

de todo el vecindario, ¿no crees? Buen trabajo, Em.


Emily levantó la vista hacia ella, bamboleando su barbilla. - ¿Cómo va

todo entre tú y ese chico?

- ¿Qué chico?

- Tú sabes. Del que me hablaste. En la casa del árbol. El chico que te

gusta.

Ali apretó los labios. Se había abstenido de enviar a Nick demasiados

textos mendigando porque no quería sonar desesperada, con la esperanza

de que él se daría cuenta de lo que estaba sucediendo. Sólo que él no lo

había hecho. Y cuando ella trató de enviarle un mensaje instantáneo

anoche, él la bloqueó.

- Las cosas van muy bien. -Dijo, sonriendo ampliamente.

La garganta de Emily se balanceaba. Su mirada se precipitó al buzón

de correo de nuevo. Ella se abalanzó sobre él y abrió la pequeña puerta, el

metal chilló. Ali le puso una mano en el brazo.- ¿Qué estás haciendo?

Emily parpadeó.- Yo...

- Manipular el correo ajeno es un delito federal, Em. -Dijo Ali con voz

azucarada.

Emily asintió, luego se dio la vuelta y trotó hacia su bicicleta que

estaba tirada de lado y puso la pierna por encima de la barra.- Tengo que


irme. - Su mirada no se alejó del buzón, que no había cerrado

correctamente. Una sola carta se observaba en el interior. - Nos vemos más

tarde, Ali.

Ali la observó pedalear por la calle, luego se volvió hacia el buzón. Sus

dedos se cerraron alrededor del largo sobre delgado. Tenía el nombre de Ali

en la parte frontal con la letra de Emily. Esperó a que el pelo dorado rojizo

de Emily desapareciera al doblar la esquina, luego lo abrió. Todo era un

solo párrafo, escrito en ambos lados de la página. La letra de Emily parecía

más agobiada que de costumbre, como si lo hubiera escrito con rapidez,

antes de perder el valor.

Querida Ali,

Tengo que sacar algo de mi pecho. Sé que te dije que el beso que

compartimos en la casa del árbol era una broma. Pero en realidad no lo

era. Lo hice en serio por ti y sólo para ti.

Ali bajó la carta a la cintura por un momento, un sabor extraño en la boca.

Tenía una sensación extraña de que Emily hubiera preferido que ella leyera

esto delante suyo para que pudiera explicarlo, línea por línea.

Recorrió el resto de la carta.


Estoy muy emocionada de que seamos amigas. Me encanta mirar la parte

de atrás de tu cabeza en clase, me encanta cómo masticas chicle cada vez

que hablamos por teléfono, y me encanta que cuando mueves tus Skechers

durante la clase de la Sra. Hat cuando empieza a hablar de casos famosos

de la Corte Americana, sé que estás totalmente aburrida. No quiero que

nada se interponga entre nosotras, pero no creo que eso pase. Tú sentiste

algo también, ¿no? Pude verlo.

Ali cerró los ojos y tomó unas cuantas respiraciones profundas. Cuando los

abrió una vez más, leyó el resto.

... y he pensado un montón acerca de por qué te besé el otro día. Me di

cuenta: No era una broma, Ali. Creo que te amo. Puedo entender si no

quieres hablar conmigo de nuevo, pero yo sólo tenía que decírtelo.

—Em

Cuando terminó, dobló la carta por la mitad y se la llevó al fondo de su

bolsillo. Pero entonces, porque se sentía demasiado íntimo, la sacó y la

metió en el fondo de su bolso, bajo su libro de matemáticas. Sacó su

teléfono, lista para componer un mensaje para Emily diciendo algo como,

Encontré tu carta, bicho raro. Ja, ja, buen chiste. Excepto que tal vez sería

mejor simplemente no reconocerlo en absoluto.


Ella echó hacia atrás los hombros y entró en su casa. Tan pronto como ella

cruzó el vestíbulo, el pelo en su cuello se levantó. Algo se sentía diferente.

Los adornos en la sala eran los mismos. Había dos gorras y vestidos que

colgaban en la barandilla, uno azul que era de Jason, y uno blanco de su

propia graduación de séptimo grado. Su mirada cayó en una maleta

floreada en el suelo. Era su maleta—de cuando ella era Courtney.

Olía a café recién hecho y bollos de canela al horno, lo que su madre

siempre hacía para ella cuando era pequeña y necesitaba animarse. Era lo

que haría por ella, no por su hermana. Su hermana, de hecho, solía

quejarse de que los rollos de canela hacían que le duelan los dientes.

De un momento a otro, Ali supo lo que estaba pasando. Pero eso no podía

estar pasando. Esto no tenía que suceder hasta mañana. Y entonces pensó

en Mona y las demás pasando el rato en la vereda, Emily cerca del buzón.

¿Cuándo había llegado ella aquí? ¿La habría visto alguien?

Su primer instinto fue correr a su habitación y no salir más, pero entonces

su madre asomó la cabeza por la esquina y sonrió. - ¿Ali? -Dijo suavemente.

- Tu hermana está en casa.




29

Ella Ha Vue-Elto

La Sra. DiLaurentis puso una sartén con lasaña zucchini en la mesa. –

Con cuidado, está caliente, - advirtió, y entonces procedió a poner limonada

en los vasos de todos. – Está recién exprimida, - alardeó. – Sabe mejor así,

¿no creen?

Habían pasado unas horas, y la familia estaba sentada en el comedor,

el cual usualmente sólo se usaba para el Día de Acción de Gracias y

Navidad. Cada asiento tenía un individual dorado, y estaban bebiendo de

las copas de cristal buenas. La Sra. DiLaurentis incluso prendió velas, y la

luz hacía tenebrosas formas en sus caras. Y estaban todos sentados: El Sr. Y

la Sra. DiLaurentis en las cabeceras de la mesa, luego Jason, luego Ali… y

luego la tercera hija. La Gemela. “Courtney”

- Escarben, - La Sra. DiLaurentis anunció mientras se sacaba los

mitones de cocina. – La lasaña no es para nada elegante, pero todos los

ingredientes son frescos.

- Se ve magnífica, - el Sr. DiLaurentis dijo, alcanzando su tenedor.

- Absolutamente, - Jason dijo, tomando un trago de limonada.

Ali le lanzó una mirada, pero Jason no miró hacia ella. Jason de

hecho había puesto la mesa hoy. Y se había ofrecido para sacar el pan del


horno. Y se ofreció para subir las cosas de su hermana, a lo cual “Courtney”

sonrió y dijo que sería genial. Cada rastro de Elliot Smith se había

desaparecido.

Entonces Ali se volvió hacia Courtney. Su hermana estaba

educadamente esperando mientras su padre servía un rectángulo de lasaña

en su plato. Sus padres la habían recogido mientras Ali y Jason estaban en

la escuela, diciendo que eso era más compatible con el horario de trabajo

del Sr. DiLaurentis. Ella llegó a casa justo antes que los buses salieran del

estacionamiento de Rosewood Day, lo cual significaba que era casi

imposible que cualquier persona de la edad de Ali la haya visto. No es que

eso la hiciera sentir mucho mejor.

El cabello de Courtney, el cual era más o menos del mismo largo que

el de Ali, estaba alejado de su cara con pequeñas horquillas que tenían

pequeñas estrellas en las puntas. Usaba una remera sin mangas a rayas con

el cuello con volantes que Ali nunca había visto antes, ni en el que ahora era

su armario ni en sus cosas empacadas un año atrás, y jeans negros

ajustados. Lejos de la molesta luz del hospital, la piel de su hermana tenía

un brillo de salud extra, como si acabara de ir a caminar. Y parecía sonreír

un montón, lo cual ponía a Ali con los pelos de punta. Incluso le sonrió a Ali

cuando entró por la puerta, caminando hacia ella y dándole un enorme

abrazo diciendo lo bueno que era verla. Pero cuando sus labios estaban

cerca del oído de Ali, lo susurró de nuevo: Comienza a despedirte.

- Muchas gracias, - Courtney dijo ahora, en un tono cortés. – Todo

esto es tan lindo de su parte. – levantó una cámara Polaroid moderna hacia

sus ojos y tomó una foto de su madre. - ¡Di whisky!


- ¡Whisky! – dijo la Sra. DiLaurentis, sonriendo. La cámara hizo un

sonido como whirr, y escupió una foto. Al comienzo, Ali había pensado que

era su cámara Polaroid, pero la Sra. DiLaurentis rápidamente había dicho

que Courtney había visto la de Ali en la cocina y que parecía interesada en

ella, así que también le compraron una hoy.

Ali se aclaró la garganta. – Qué divertido que te interese la fotografía,

Courtney. Ese también es mi hobby favorito.

Courtney parpadeó inocentemente. – No te preocupes, hermanita. No

voy a pretender que eres tú.

Bajó su mentón y le guiñó. Ali enroscó los dedos de sus pies dentro de

sus zapatos. ¿Y si eso era exactamente lo que su hermana había planeado?

La Sra. DiLaurentis tomó un cuadro de lasaña. – A mucha gente le

puede gustar la fotografía, chicas.

Courtney sonrió tímidamente, luego alcanzó el parmesano, el cual

estaba en un pequeño bowl plateado que Ali nunca había visto—solían usar

un frasco.

- Oh, yo lo hago por ti, - el Sr. DiLaurentis dijo, poniendo un poco de

queso en la lasaña de Courtney. Como si ella fuera inválida y no pudiera

hacerlo por sí misma.

- Tuvimos una conversación muy agradable con los doctores hoy, - La

Sra. DiLaurentis dijo entre bocados, mirando a Ali mientras hablaba. –

Courtney fue una paciente modelo este año pasado en la Reserva. Hizo

muchos amigos, participo de verdad en los programas de grupo, le fue bien

en sus estudios… - Puso su mano en el hombro de Courtney.


- Incluso te dejan jugar en un equipo de hockey sobre pasto entre

muros que se juntaba cerca. ¿No, cariño? – La Sra. DiLaurentis dijo,

sonriéndole a su hija.

Ali se enderezó. - ¿Saliste del terreno para practicas completas?

Courtney le sonrió de una manera que probablemente parecía

genuina para todos pero para Ali parecía absolutamente siniestra. – Sí. ¿No

es genial eso?

- ¿Fuiste a algún otro lugar? – Ali dijo.

Su hermana bajó su mentón. - ¿Por qué? ¿Creíste verme en algún

lado?

Ali se estremeció. Así que sus miedos no eran infundados. Su

hermana había estado observando.

Pero entonces Courtney resopló y negó con su cabeza hacia sus

padres reafirmándoles. – Por favor. Los supervisores estaban tras de mi

espalda todo el tiempo. Jugué entre muros, fui a un pabellón de helados

local un par de veces, y eso es todo.

- Pero a ti no te gusta el helado, - Ali señaló, esperando atrapar a su

hermana en una mentira.

Courtney separó un trozo de succhini con su tenedor. – No sabes todo

sobre mí.

Hubo una gran pausa. Se sentía como si la temperatura de la

habitación hubiera bajado unos veinte grados. Jason sacó más pan,

masticando inconscientemente. El Sr. DiLaurentis bebió de su vino.

- ¿Ali? – La voz de la Sra. DiLaurentis rompió el silencio. - ¿No tienes

hambre?


Ali miró hacia abajo a la lasaña, luego sintió la mirada de su hermana

en ella, tan sofocante como una lámpara de calor. Lo último en lo que podía

pensar ahora era en comer, pero si no lo hacía, su hermana sentiría lo

ansiosa que ella se sentía. Cortó un cuadrado pequeño, sus dedos

temblando, y se lo metió a la boca. Sabía como a aserrín. Courtney levantó

la cámara otra vez, apuntándola a Ali como si fuera el cañón de un arma. Ali

puso una mano frente a su cara y se volvió, pero Courtney hizo una toma de

todos modos.

La Sra. DiLaurentis se limpió la boca. – En el camino a casa,

estábamos hablando. Estábamos pensando que quizás deberíamos

presentarle a Courtney a unas cuantas personas en Rosewood, ver cómo va

eso.

El bocado que Ali acababa de tragar subió de vuelta por su garganta.

¿Cómo quién?

- Bueno, los vecinos, para empezar. – La Sra. DiLaurentis clavó un

tomate de la ensalada. – Digo, no podemos mantenerla enjaulada como lo

hicimos antes—Courtney dijo que eso puede haber sido parte del problema.

- Definitivamente, - Courtney dijo, asintiendo enfáticamente.

- Dejarla salir es parte del problema, - Ali chilló. Miró a su hermana.

La cabeza de Courtney estaba baja, pero estaba tratando de ocultar una

sonrisa.

- Estábamos pensando en gente de la cuadra, - la Sra. DiLaurentis

continuó, ignorándola. – Creemos que sería demasiado llevar a Courtney,


por decir, a la graduación, pero dejar que unas pocas personas lo sepan no

sería malo.

- ¿Así que le van a decir a los Hastings? – Ali prácticamente tembló.

No había modo de que Spencer pudiera saber sobre esto. Absolutamente.

De.Ningun.Modo.

- Bueno, naturalmente. – La Sra. DiLaurentis se tocó la boca con su

servilleta de tela. – Pero pensamos que te gustaría decirle a Spencer tú

misma, Ali. Quizás en su pijamada. – Se volvió hacia Courtney. – Tu

hermana tendrá una pijamada de final-de-séptimo-grado con sus amigas la

noche del jueves.

Ali se sorprendió de su familia. Todos estaban sonriéndole como si a

todos les hubieran lavado el cerebro. – Contarle a Spencer en la pijamada

significa, básicamente, que le diría a todas mis amigas. Y personalmente,

no quiero decirle a ninguna. Courtney no es realmente un miembro de la

familia que esté orgullosa de tener.

- ¡Alison! – la Sra. DiLaurentis bajó su tenedor. – Tu hermana está

sentada aquí mismo.

Todos los ojos se dirigieron a Courtney, quien estaba ocultando otra

sonrisa más. Se enderezó y juntó sus manos en su regazo. – Está bien, en

serio. Estaba lista para algo de…resentimiento. Honestamente. No puedo

imaginarme cómo es para Ali tenerme de vuelta. – Su voz temblaba, y se

volvió a Ali y le dio una gran mirada de perrito hambriento. – Sé que va a

tomar algo de tiempo en curar, pero realmente, realmente espero que

podamos. ¿Sabes? Solía estar muy enojada, pero ahora entiendo que el


enojo venía de los celos. Estabas totalmente en lo cierto por quererme en el

hospital, Ali. Salvaste mi vida.

La boca de Ali se abrió, pero no salieron palabras. Había lágrimas de

verdad en los ojos de su hermana. Una vez más, probablemente parecía

sincera a muerte, pero para Ali, sus palabras eran escalofriantes.

Amenazadoras.

- ¡Courtney! – La Sra. DiLaurentis dijo, llevando sus manos a su

hueso esternón. – Es tan maravilloso lo que dices.

La Sra. DiLaurentis miró a Ali alentadoramente, pero Ali miró abajo a

las manchas en su plato. Podía sentir los ojos de su hermana riéndose sobre

ella. De repente, se sintió sofocada.

- Termine, - dijo, llevando su plato a la cocina y casi quebrándolo

cuando lo golpeó contra el tarro de basura para desechar la lasaña sin

comer. Y entonces subió corriendo y cerró con fuertemente la puerta de su

dormitorio, respirando con fuerza.

Esto no podía estar sucediendo. Y aún así, estaba sucediendo… y era

peor de lo que pensaba.

Se oía sonar la cuchillería abajo. Voces murmurando. Esa maldita

cámara sonó otra vez, expulsando más fotos. Ali miró alrededor de su

cuarto, sintiendo su corazón latiendo fuertemente en su pecho. Su hermana

tenía un plan, puro y simple. Muy pronto, su hermana iba a encontrar un

modo de exponer exactamente lo que había hecho. Quizás tenía pruebas, de

algún modo. Quizás había inventado las pruebas. Y quizás, solo quizás, sus

padres le creerían. Después de todo, sí era la verdad.


Ali se movió a la cama, reposando su cabeza sobre la almohada. Algo

pinchudo picó su cráneo, y se levantó rápidamente. Allí, en la funda de la

almohada, estaba una pequeña horquilla plateada. Ali la levantó y la

sostuvo en su palma. Había una estrella brillante en la punta. Sabía de

quien era.

Se levantó, mirando el resto del cuarto en busca de señales de cajones

que hubiera sido revisados, puertas de armarios que haya sido abiertas.

Todo parecía en su lugar. Pero aun así, un sentimiento de terror la envolvió

como un edredón. La horquilla se sentía como un presagio. Su hermana iba

a tomar su vida de vuelta—comenzando por su habitación—una horquilla

tirada a la vez.



Corregido por: Brayan.

30

El Doble Fantasmagórico

El día siguiente después de la escuela, Ali estaba de pie frente a una

larga mesa en el lobby y observaba cómo los chicos le daban sus nombres a

la Sra. Ulster, la profesora de arte quien también estaba a cargo de la

graduación de séptimo grado. – Sí, por supuesto, Andrew, - la Sra. Ulster

dijo, buscando en una caja en el piso y revelando una gran túnica blanca de

graduación y un gorro a juego para Andrew Campbell, uno de los nerds de

la clase. Su gorra tenía una medalla especial en ella porque él había

obtenido sólo As ese año. También la de Spencer, Ali supuso.

- Gracias, - Andrew juntó la túnica y el birrete en sus brazos. Cuando

pasó a Ali, le sonrió, como si fueran amigos. Ella resopló y se dio vuelta.

Ali había recogido su túnica el otro día, así que ya estaba en casa, pero

acababa de recibir la asignación de su asiento y los dos tickets que cada

familia tenía permitidos para el evento. A todo su alrededor, había chicos

hablando emocionadamente por la ceremonia que sería esa noche. Rebecca

Culpepper dijo que iba a usar sandalias de tacón alto bajo su túnica. Jordyn

Wellsley anunció que iba a hacer break-dance en su camino hacia el podio.

Chassey Bledsoe preguntó quién iba a ser su locutor, pero Ali giró sus ojos


cuando pasó. – No tenemos un locutor, perdedora, - molestó. – Eso solo es

para último grado.

Chassey parecía intimidada, como si se supusiera que ella supiera eso.

Pero cuando Ali caminó hacia el estacionamiento, sintió un remolino de

rabia. Había estado emocionada por llegar a la graduación todo el año, y

ahora que había llegado, ahora que su hermana estaba en casa, todo se

sentía tan empañado. Hoy había sido el primer día completo en que

Courtney estaba en casa, y Ali no había podido quedarse sentada en clases,

temerosa de que su hermana podría entrar al salón en cualquier minuto,

desembuchando la verdad.

Un Jeep tocó la bocina en el estacionamiento, y Ali levantó la vista y

saludó. Cassie prendió el motor cuando Ali se subió y partió hacia la salida.

Mientras pasaban por los sitios del estacionamiento, levantó sus ojos y

apuntó con su mentón a una pareja subiendo por una colina hacia el sitio

de último grado. – No puedo creer que él no haya terminado con ella aún.

Ali estiró su cuello. Eran Ian y Melissa. Iban de la mano, y cuando se

acercaron al SUV de Ian, él tomó a Melissa por las caderas y le dio un gran

beso en el cuello, a lo cual ella chilló y se volteó.

- Yo tampoco puedo creerlo, - murmuró, sintiendo una sorprendente

punzada de celos. No era justo que la relación de Ian estuviera

completamente bien después de que él haya arruinado la de ella. Ella quería

hacerle pagar por eso—y pensó que sabía cómo. Sacó su celular y buscó el

número de Ian. ¿Quieres ese beso? Escribió en un mensaje. Júntate

conmigo la noche del jueves. Mi patio trasero. Nueve PM en punto.


Hubo un ping dentro de treinta segundos. Lo tienes. Ian respondió.

Ali trató de fingir un destello de emoción—después de todo, besar a un

chico lindo era besar a un chico lindo. Pero no sintió nada.

Frente a la casa de Ali, Cassie se inclinó sobre el manubrio. - ¿Te

importa si entro por un segundo? De veras, de veras tengo que hacer pis.

- ¡No! – Ali prácticamente gritó.

Cassie se echó para atrás, mirando extrañadamente a Ali. – Um,

estamos teniendo problemas con el sistema séptico, - Ali dijo, notando lo

loca que acaba de sonar. – Huele muy mal. – Miró con atención a su casa.

¿Acababa de moverse una cortina? ¿Cassie podría darse cuenta de que su

gemela estaba allí, solo mirando el lugar?

Cassie puso una cara de compasión, luego se despidió. Ali salió

disparada del auto y fue corriendo hacia la puerta, aliviada cuando Cassie se

alejó de la cuneta. Pero justo cuando estaba girando la manija, escuchó

voces al interior.

- No fue a propósito, - su hermana lloró.

- ¡Deberías haber sabido! – su madre respondió severamente.

La piel de Ali se erizó. ¿Qué había ocurrido? Y entonces, de repente,

escuchó voces diferentes, esta vez desde el patio trasero. - ¿Por qué estaría

en problemas? – Alguien susurró. – Ella no hizo nada malo.

Ali se alejó de la puerta. ¿Era esa… Emily?

- No que nosotras sepamos, - otra voz familiar dijo. Ali casi se atoró

con su goma de mascar. Spencer.


Su mente dio vueltas. No las había invitado. ¿Qué estaban haciendo

aquí? ¿Su hermana las había invitado? ¿O—peor—su madre, queriendo que

Ali de las noticias?

Ellas no podían saber. Si se enteraban, ¿qué pasaba si lentamente se

daban cuenta del resto—que Ali no era quién decía quién era? Quizás

siempre se habían preguntado secretamente por qué Ali las hizo sus amigas

abruptamente. Botando a Naomi y a Riley sin explicación. Esa vez Ali se

había perdido en Rosewood Day al comienzo de sexto grado. Quizás todo

estaba catalogado en sus cerebros, pequeñas irritantes piezas de un puzle

que no estaban ni cerca de hacer una imagen completa. Al presentarles una

gemela, lo harían. Y si sus padres se enteraban, la enviarían a La Reserva

para castigarla.

Se quedó de pie en el pórtico, aterrorizada de ir por el costado y

encarar la música. De repente, hubo un ruidoso slam. La voz de su madre

era aguda en el patio. – Solo quiero asegurarme de que tengan las

dimensiones correctas, - le gritó a los trabajadores en la parte de atrás.

Ali se bajó del pórtico y fue de puntillas al terreno lateral justo

mientras su madre iba caminando a través de la parte de atrás hacia los

trabajadores del gazebo, quienes estaban sentados, aparentemente

haciendo nada. – No les estoy pagando para que holgazaneen, - la Sra.

DiLaurentis dijo bruscamente, con las manos en las caderas. - ¿No

podemos hacer que esto se haga más rápido?

Uno de los trabajadores levantó un hombro. – Estamos esperando

que el concreto se seque.


- ¿Cuándo se va a llenar este agujero? – La madre de Ali demandó. -

¿Mañana?

El mismo trabajador negó con la cabeza, su lacio cabello rebotando. –

Viernes. Eso es lo más pronto que pudimos conseguir el camión.

La Sra. DiLaurentis rodó sus ojos y continuó reprendiéndolos. Ali dio

un paso más cerca, sus amigas quedando a la vista. Estaban todas allí,

sentadas en el patio trasero, con apariencia desconcertada.

Agradecidamente, Courtney no estaba con ellas. Así que quizá no sabían.

Tomó aire y subió las escaleras de la terraza.

- Uh… ¿hola? – dijo.

Spencer se levantó. Una gran, nerviosa sonrisa se estiró en la cara de

Emily. Aria miró sin inmutarse a Ali y Hanna se movió en su asiento. Todas

se veían culpables, y los miedos de Ali salieron a la superficie una vez más.

- ¿Por qué te reprendió? – Spencer demandó.

Ali ladeo su cabeza, sin estar segura de sí debería responder.

- ¿Te estás metiendo en problemas sin nosotras? – Aria continuó, su

ligero, tranquilo tono de voz era forzado. - ¿Y por qué te cambiaste? Esa

remera sin mangas que tenías puesta era tan bonita.

Ali parpadeó con fuerza. Remera sin mangas. Su hermana había

usado una el día anterior. Quizás también se la había puesto esta mañana,

ya que probablemente era la cosa más linda que tenía.

Sus rodillas se debilitaron. Habían visto a su gemela…quizás incluso

hablado con ella, pero no era por su madre. ¿Dónde había estado? ¿En la

casa? ¿Afuera?


Pero entonces se le prendió la ampolleta. Apostó saber exactamente

dónde habían visto a su hermana. En el cuarto de Ali.

Esa perra, pensó, furia subía por su cuerpo como el mercurio al

interior de un termómetro. ¡Cómo se atrevía! ¿Era esta la fase uno de su

plan maestro? ¿Estaba tratando de pasarse como Ali y tratar de

intercambiarse de vuelta? Lo que era incluso peor era que sus amigas

habían creído que “Courtney” era Ali. Si su hermana pudiera convencerlas a

ellas, podría convencer a cualquiera.

Emily aclaró su garganta, trayendo a Ali de vuelta a sí misma. -

¿Quieres que nos… vayamos?

Ali negó con la cabeza rápidamente, notando que no tenía idea de qué

clase de expresiones acababan de pasar por su cara. – Por supuesto que no

quiero que se vayan, - fingió, tratando de volver a ganar control – Mi mamá

estaba enojada conmigo porque yo…yo tiré mi ropa de hockey junto con sus

delicados otra vez. – Giró sus ojos. – Pero no se preocupen, chicas—no

estoy castigada ni nada. ¡Nuestra pijamada extravaganza puede continuar

como lo planeado!

Las chicas parecían aliviadas, aunque algo aún parecía perseguirlas.

Por un momento, Ali se preguntó si estaban mirándola y notando que había

algo diferente en ella, algo que no habían visto en la chica de la remera sin

mangas a rayas momentos atrás. Pero entonces Spencer añadió que tenía

noticias emocionantes: Podían hacer su pijamada en el granero del patio

trasero de los Hastings después de todo. Inesperadamente, Melissa iba a ir

a Praga la noche del Jueves después de la graduación, así que podían tener

el lugar para ellas solas.


- Dulce, - Ali dijo fuertemente, esperando que Courtney, donde sea

que estuviera, escuchara. No iba a dejar que su hermana se meta en medio

de su diversión. Que intente intercambiarse. Eso nunca iba a ocurrir.

De repente, notó un flash de color azul al otro lado del terreno de los

Hastings. Melissa estaba camino al granero, con su túnica colgando de un

colgador en su mano. Ya había se había colocado el manto de los graduados

con mejores calificaciones sobre sus hombros. Presumida.

De repente, Ali tuvo que hacer que todas vieran lo poderosa que era,

lo destructiva que podía ser. No estaba segura de si esto era para el

beneficio de sus amigas exactamente… o si para la chica mirando desde el

interior de la casa.

Ali se levantó. - ¡Oye, Melissa!

Melissa se detuvo y se dio vuelta. – Oh. Hola chicas.

- ¿Emocionada por ir a Praga? – Ali sonrió dulcemente. - ¿Ian va a ir?

Spencer se estiró por la mesa y enterró sus uñas en el brazo de Ali. –

Ali.

- No, - Melissa respondió luego de un momento. – Ian no va.

- ¡Oh! – Ali escuchó decir a su propia voz. - ¿Estás segura de que es

una buena idea—dejarlo solo? ¡Podría conseguirse otra novia!

Miró significativamente a Spencer. – Alison. Para. Ahora.

Pero Ali no podía parar.

- ¿Spencer? – Aria preguntó. - ¿Qué ocurre?

- Nada, - Spencer dijo rápidamente.

Ali vio como las otras chicas intercambiaron una mirada insegura.

Pero ninguna de ellas dijo nada. Entonces, Melissa se ajustó el manto en su


cuello y fue hacia el granero. Miró por un largo rato y con mucha atención

el agujero en el terreno de Ali pero no dijo nada.

Spencer miró a Ali después de que Melissa se fue, pero Ali no

respondió, apenas resistió el resto de la visita, y cuando las chicas se fueron,

fue corriendo de vuelta a su casa y miró a su dormitorio. Todo estaba en su

lugar. Luego encontró a su madre, quien estaba de pie en el lavabo, lavando

unos vasos.

- ¿Dejaste entrar a mis amigas cuando no estaba aquí? – demandó.

La Sra. DiLaurentis se dio vuelta, parecía culpable. – Cariño, pensé

que estabas en casa. Pero entonces te vi llegar con tu amiga de hockey sobre

pasto y noté mi error.

El cuerpo de Ali comenzó a temblar. - ¿Entonces hablaron con ella?

- Bueno, sí. Pero luego la agarré.

- ¿Estaban en mi cuarto?

La mirada de la Sra. DiLaurentis se fue al piso. – Sólo está curiosa. El

terapeuta nos lo explicó todo: No ha vivido una vida normal. La hemos

privado de eso. Piensa en ti misma como un modelo a seguir.

Las palabras dolían: era de ella de quien estaban hablando realmente,

ella pensaban que seguía en el hospital, pudriéndose, volviéndose más rara

y más fiera cada día. - ¿Dónde está? – Ali dijo, su voz era baja y tensa.

La Sra. DiLaurentis puso una mano de advertencia sobre el brazo de

Ali. – Cariño, no hagas una escena. Estoy segura de que no tenía un motivo

para hacerlo.


- ¿Dónde. Está.? – Las emociones de Ali se sentían como un cometa

cuyo tirante se le había volado. Era igual como se solía sentir cuando su

hermana la presionaría y presionaría y presionaría hasta que ella rompería.

Era increíble cómo, después de todo este tiempo, el sentimiento podía

volver tan urgente y fresco como el día en que lo sintió por primera vez.

El paño de cocina se cayó de las manos de la Sra. DiLaurentis. – Mira,

tendremos más cuidado. ¿Está bien? Desde ahora la mantendremos

adentro, sólo hasta asegurarnos de que no esté recayendo. Estará encerrada

para la graduación y tu pijamada, ¿está bien?

- ¿Lo prometes? – Ali demandó. La Sra. DiLaurentis asintió casi con

miedo.

Pero no era suficiente. Ali se dio vuelta y subió rápidamente los

escalones, pasando su dormitorio una vez más. La puerta del cuarto de

invitados estaba cerrada. La golpeó con tanta fuerza que sus nudillos

dolieron. - ¿Courtney? – gritó.

Pero la puerta no se abrió. - ¡Courtney! – Ali chilló.

- Alison, por favor, - dijo la Sra. DiLaurentis, parada al pie de las

escaleras.

- ¡Abre la puerta! – Ali gritó. Los resortes de la cama al interior

chillaron. Un cajón se abrió, luego se cerró. Y entonces, escuchó

perfectamente una risa aguda. Como que sonaba como la carcajada de una

bruja y le provocó escalofríos en la columna.

- ¡Sé lo que estás haciendo! – Ali dijo, presionando su mejilla contra

la puerta. - ¡No puedes salirte con la tuya en esto!


Escuchó pasos, y la puerta se abrió. Su hermana estaba usando esa

remera sin mangas a rayas otra vez, tal como Ali lo temía. Su cabello estaba

en una cola de caballo, su nueva Polaroid estaba colgando de su cuello con

una cuerda, y tenía una gran sonrisa en el rostro. Sostuvo la mirada de Ali

por tanto tiempo que Ali comenzó a sentirse nerviosa.

- ¿Por qué no? – Courtney finalmente preguntó, su voz estaba llena de

júbilo. – Tú lo hiciste.




31

El Máximo Poder

Jueves por la noche después de la graduación, un Subaru maltratado

se detuvo en la acera de Ali. Ali miró por la ventana cómo Aria bajó desde el

asiento de atrás, hizo una pirueta sobre el césped, y hundió la cara en el

césped. - Delicioso - Ali la escuchó murmurar.

La Sra. DiLaurentis tocó el brazo de Ali. ¿No vas a ir allí afuera?

Ali se dio la vuelta y miró a su madre. El corazón le latía como si

hubiera corrido un trillón de vueltas alrededor del campo de hockey. Cada

sonido del piso de arriba, donde su hermana se había quedado durante la

graduación, la hacía ponerse tensa. - ¿Estás segura de que la vas a

mantener adentro? - Preguntó ella, mirando hacia las escaleras.

Una mirada culpable cruzó el rostro de su madre. Era evidente que se

sentía muy mal por dejar que la hermana de Ali entre en su habitación y

engañar a sus amigos, y había estado intentando hacer las paces con Ali

durante las últimas cuarenta y ocho horas. Había ordenado sushi del

restaurante favorito de Ali para la cena de graduación. Le había dado a Ali

un par de aretes de diamantes antes de la ceremonia esa tarde, como un

regalo de graduación. Pero no arreglaba lo que había sucedido. Courtney

había engañado a sus amigas. Courtney había sido vista.


¿Y si había algo diferente acerca de Courtney, algo que hizo que sus

amigas se dieran cuenta? Se las imaginó volviendo a casa la noche de

martes y discutiéndolo por llamada telefónica de cuatro líneas. Sus ojos

lucían un poco diferentes en el patio, ¿no crees? Aria podría haber dicho. Y

luego Hanna continuaría, Y Ali no usaría una camiseta sin mangas como

esa. Y entonces Spencer: Saben, he visto una luz prendida en la habitación

de invitados. Y he escuchado rumores en los últimos años.

Pero no. No había ningún rumor, ¿O sí? Este había sido un secreto

oculto. Entonces, Ali pensó en Jenna. ¿Y si ella había dicho algo? Tal vez

sólo un comentario inocente a Spencer alguna vez, algo que Spencer se

negó a creer. O ¿qué tal el hombre al que su madre le había contado? Tal

vez él había dicho algo. Sus amigas podrían haber tenido una idea desde el

principio.

¿Y si estaban descubriéndolo todo lentamente, incluso el cambio?

- No tienes nada de qué preocuparte. -Dijo la señora DiLaurentis

suavemente, sacando a Ali de sus pensamientos. Ella se mordió su labio.-

Aunque, sinceramente, cariño, quisiera que simplemente les dijeras.

- No. -Ali casi gritó.

- ¿Por qué no? Ellas lo entenderán. No les importará que les ocultaras

esto, si es eso lo que te preocupa. La gente guarda secretos todo el tiempo.

- Sí, tú lo sabes muy bien. -Dijo Ali.

La Sra. DiLaurentis se estremeció. Llevó la mano hacia Ali

reflexivamente y ella pensó que iba a darle una bofetada de nuevo, pero ella

sólo la utilizó para sacar empujar un mechón de pelo de sus ojos.- No

vamos a entrar en eso otra vez. -Dijo en un tono uniforme.


Ali apretó los dientes. ¿Acaso su madre esperaba que simplemente

olvidara todo? Había un hombre por ahí afuera que era su verdadero padre

—estaba segura de ello, —alguien que su madre escondía de ella. Estaba

decidida a averiguar quién era. Había pensado decirle al Sr. DiLaurentis,

pero después había decidido que era más poderoso esperar hasta descubrir

la identidad del hombre.

Cuando se volvió hacia la ventana, Emily estaba en el patio también,

con un par de pantalones vaqueros holgados y una simple remera azul. Ella

y Aria estaban bromeando cerca de los arbustos florales de Ali. Y entonces

Ali tuvo otro pensamiento: Si ella no salía pronto, sus amigas tocarían el

timbre. Tal vez insistirían en entrar a la casa. ¿Y si Courtney aparecía en lo

alto de las escaleras? ¿Y si las chicas querían ir arriba, a la habitación de

Ali, y Courtney se asomaba en la puerta?

Ella abrió la puerta con su pie. El dobladillo de la falda de hockey

sobre césped, que había llevado a la fiesta de fin de año del equipo esa

misma tarde, ondeaba en la brisa.

- ¡Chicas! -Ella cantó en la voz más feliz que pudo sacar.

Sus amigas la miraron. Por un momento, Ali estaba segura de que

sabían todo. Una fracción de segundo más tarde, sin embargo, todas

estaban sonriendo como si nada estuviera mal. Tal vez ellas realmente no

sabían que algo andaba mal. Emily se animó visiblemente, las

transgresiones del otro día aparentemente se habían olvidado—al menos

por ahora. Spencer y Hanna, que acababan de llegar al patio, también, se

acercaron a ellas, y las chicas se reunieron en un abrazo grupal. Pero

mientras Ali se aferraba fuertemente a sus amigas, miró por encima del


hombro, justo a tiempo para ver una cortina en el segundo piso de su casa

moviéndose. Era la habitación de invitados. Una figura de pie junto a la

ventana, mirándolas.

- A tu granero. - Le dijo a Spencer, separándose y orientándolas a

través de los setos. Tenía que salir de esta propiedad, rápido.

Gracias a Dios, las chicas la siguieron como buenas ovejitas. Pero el

rostro de su hermana la perseguía mientras las cinco se quejaban acerca de

cuánto tiempo había durado el año escolar. Y cuando oyó que alguien

gritaba "¡Hey, Alison! ¡Hola, Spencer!" su estómago se volteó. Parecía, por

un momento, como la voz de su hermana.

Se dio la vuelta y vio a Mona Vanderwaal y su banda de frikis yendo

hacia ellas. Una parte de ella quería lanzar sus brazos alrededor de Mona,

aliviada. En su lugar, le espetó - ¡No Es!

- No Es. -Dijeron milisegundos después sus amigas.

Mona avanzó en su scooter. Chassey Bledsoe y Phi Templeton la

siguieron, Chassey en una mountain bike, Phi a pie con su fiel, ridículo yo-

yo.

- ¿Quieren venir a ver Fear Factor? -preguntó Mona.

- Lo siento. - Dijo Ali con una sonrisa afectada, sacando a relucir el

nivel apropiado de maldad. - Estamos un poco ocupadas.

Luego se dio la vuelta y se alejó al trote. Sus amigas la siguieron.

Cuando ella rodó los ojos, ellas rodaron los suyos también. Ellas no lo

saben, pensó, su pulso disminuyendo. No sospechan nada. Pero luego se

asomó hacia su casa de nuevo. La luz todavía estaba encendida en la


habitación de invitados, y esa cara aún estaba en la ventana. Para horror de

Ali, Hanna también estaba mirando a la ventana.

Ali tiró de su brazo.- Vamos -Dijo.

Caminaron la línea entre el patio trasero de Ali y Spencer. Una gran

excavadora, de un color amarillo llamativo estaba estacionada en la parte

posterior al lado de una pila de suciedad. - Estoy tan feliz de que los

trabajadores no estén aquí ahora mismo. -Dijo Ali en voz alta,

asegurándose de que la atención de todas esté en ella—y no en la ventana

Emily se puso rígida. - ¿Te han dicho cosas otra vez?

- Tranquila, Asesina. -Ali bromeó y las chicas rieron. Echó un vistazo

por encima del hombro una vez más. La luz en la ventana estaba apagada

ahora. El rostro se había ido. ¿Pero su hermana iba a quedarse de brazos

cruzados en su habitación toda la noche como una niña buena? Parecía

imposible.

El granero estaba justo delante. Ali llevó a las demás hacia él, rezando

para que su hermana no estuviera mirando desde la cocina para ver a

dónde iban. ¿Qué pasaba si su madre la perdía de vista? ¿Y si salía?

Risas sonaron desde el interior del granero. - ¡Ya te dije que pares!

-Una voz chilló. Definitivamente era Melissa.

Spencer se detuvo en seco.- Oh Dios. ¿Qué está haciendo ella aquí?

Ali miró a Spencer bruscamente.- Creí que habías dicho que tu

hermana estaba en Praga.

- Así es. - Spencer abrió la puerta para revelar Melissa e Ian

descansando en el sofá, varias botellas de cerveza entre ellos. Melissa se


sentó y se ajustó la diadema. Los ojos de Ian recorrieron a las chicas, con

una sonrisa perezosa y seductora.

- ¿Estaban espiándonos? -Ian bromeó.

Spencer miró horrorizada. - Es sólo... No quería interrumpir... Se

supone que nosotras tenemos este lugar esta noche.

Ian golpeó juguetonamente el brazo de Spencer.- Sólo estaba

bromeando.

Una chispa parecía pasar entre ellos, lo que, a su vez, envió una

oleada de posesividad través del cuerpo de Ali. - Wow - Dijo en voz alta. -

Ustedes dos hacen la pareja más ba-nee-ta. ¿No estás de acuerdo, Spence?

Spencer parpadeó con fuerza. Melissa le dio a Ali una mirada extraña,

y luego se apoyó en el hombro de Ian.- ¿Puedo hablar contigo afuera un

momento?

Ian drenó lo último de su Corona y se levantó del sofá. - Adieu,

señoritas.

Él pasó junto a Ali y le lanzó una sonrisa encubierta. Ella asintió

sutilmente como respuesta. Iban a juntarse en su patio a las 21:00. Ella

sabía que él iba a estar allí. Todo lo que tenía que hacer era enviarle un

texto a Melissa justo antes de su beso. Y entonces Melissa vería todo.

Después de que se fueron, Ali se volvió hacia las chicas. - Ian es tan

hot. -Hanna estaba diciendo. - Incluso más que Sean. - Una pequeña

mirada, en conflicto revoloteó en su rostro. Probablemente estaba

pensando en Josie y Sean en la fiesta.

- ¿Sabes lo que pienso? -Dijo Ali a Hanna, su maldad asomándose. - A

Sean realmente le gustan las chicas que tienen buen apetito.


Hanna miró sorprendida.- ¿En serio?

- ¡No! -Ali soltó. La risa que salía de su boca era inconsciente, pero

cuando se dio cuenta de la mirada de dolor en el rostro de Hanna, ella cerró

la boca. Se sentía crepitante esta noche, desenfrenada, totalmente fuera de

control. Se sentía como que tenía que ser la más extrema Alison que

pudiera ser, no sólo para mostrarle a su hermana, sino a sus amigas,

también. Nadie puede reemplazarme. Nadie es mejor que yo. No te

atrevas a sospechar algo.

De repente, se le ocurrió una idea. Tal vez había una manera de poner

a sus amigas bajo su máximo poder. Incluso si vieron a su hermana,

siempre estarían del lado de Ali, haciendo lo que ella quisiera, lo que

significaba que ellas dos nunca podrían intercambiarse de vuelta. También

podría ser una manera de borrar lo que habían visto para siempre.

- Tengo la idea perfecta para hacer- Sugirió. - Aprendí a hipnotizar a

la gente.

Spencer miró preocupada.- ¿Hipnotizar?

- La hermana de Matt me enseñó. -Dijo Ali, su emoción aumentando.

Esto era perfecto. Ella podía hipnotizarlas y exigirles que se inclinen a ella y

sólo a ella. Ella también podría extraerles el recuerdo de su hermana en su

dormitorio. - ¿Quieren ver si funciona? - Preguntó ella, tratando de no

rogar.

Todas se movieron incómodas. - No lo sé. - Murmuró Aria. - ¿La

hipnosis no te hace decir cosas que no quieres decir?


Ali apretó los dientes.- ¿Por qué? - Bromeó.- ¿Hay algo que no

quieres decirnos? - Señaló a Pigtunia. - ¿Y por qué sigues llevando eso a

todas partes? ¿No fue tu papá quien te lo dio?

Aria se puso pálida, y de nuevo, Ali sintió una punzada de

remordimiento. Tal vez había sido demasiado mala. Hanna la miró

fijamente, con el ceño fruncido, y Spencer se detuvo, con un bocado de

palomitas a medio camino hacia su boca. Se notaba que en sus mentes

estaban tratando de entender de lo que Ali les había dicho. ¿Por qué se

molestó Aria? ¿Qué había dicho Ali? ¿Qué era lo que ellas no sabían?

- Ser hipnotizada, em, suena un poco falso. -Spencer soltó.

- Tú no sabes nada al respecto. - Ali insistió con urgencia.- Vamos.

Puedo hacerlo con todas ustedes a la vez.

Observó cómo se acomodaban. Un largo silencio se impuso. Por

favor, repitió en silencio. Por favor, por favor, por favor.

- Lo haré. - Hanna elevó la voz.

- Yo, también -Dijo Emily.

Spencer y Aria a regañadientes se encogieron de hombros, también.

Ali dejó escapar un gran suspiro mental.

- Está bien. - Dijo emocionada. - Todo el mundo siéntese en un

círculo. -Corrió por la habitación, apagó las luces y encendió algunas velas

apoyadas en la mesa de café. Entonces ella tomó su lugar en la parte frontal

de la habitación, cerró los ojos y dejó escapar un murmullo que sonara

vagamente espiritual, om.

Sus amigas cerraron los ojos, también, y Ali se sintió aún mejor. Tal

vez la hipnosis realmente iba a funcionar. Tal vez ella sería capaz de


decirles algunas palabras y se olvidarían. - Está bien, simplemente

relájense. - Dijo.- Voy a contar hacia atrás desde cien. Tan pronto como las

toque a todas, estarán en mi poder.

Emily se rio con voz temblorosa. - Escalofriante.

Ali empezó a contar, paseándose por la habitación y mirando a las

cabezas de sus amigas. Su voz llenaba el espacio, los números cayendo

desde noventa hasta sesenta hasta cuarenta y cinco. A los treinta, vio un

destello en la ventana y se volvió. Algo negro desapareció de la vista. El

corazón le dio un vuelco.

- Veintinueve... - Dijo ella, dirigiéndose hacia la ventana. Luego hubo

otro destello. Se protegió la cara, manchas formándose delante de sus ojos.

Cuando su visión se aclaró, una figura estaba al otro lado del cristal, con

una cámara Polaroid moderna a su lado. Ali casi gritó.

Era su hermana.

- Veintiocho... - Dijo Ali en un ligero chipo, su mente dispersándose

en un millón de direcciones. No. Ella nunca, jamás perdonaría a su madre

por dejar salir a su hermana. ¿Qué debía hacer ahora? ¿Salir del granero y

decirle a sus padres que Courtney estaba suelta? Pero luego sus amigas

abrirían los ojos y verían a las dos gemelas idénticas, una en el exterior, una

en el interior. Intercambiarían miradas de complicidad. ¿Ven? Todo lo que

sospechábamos era lo cierto. ¿Y si les gustaba más su hermana gemela?

¿Debía fingir que no pasaba nada, entonces? Eso no parecía correcto,

tampoco. Su hermana podría irrumpir en el interior del granero. Ella

podría decir la verdad. ¿Y luego qué?


Ali miró a sus amigas, pero ellas todavía estaban sentadas con los ojos

cerrados. Cerró las persianas, luego cerró las cortinas, a continuación,

contó los veintes y luego los dieces. Se imaginó a su hermana agachada

junto a la ventana, sin ver más el interior, pero aun así escuchando. Miró la

puerta para asegurarse de que estaba cerrada firmemente. Lo estaba. ¿Pero

y si Courtney entraba por otro lado?

- Diez, nueve... - Tragando un nudo en la garganta, Ali tocó la frente

de sus amigas. Primero Aria, Hanna luego, a continuación, Emily. - Tres...

dos... -Ella dijo.

De repente, los ojos de Spencer se abrieron de golpe. Para el horror de

Ali, saltó al otro lado de la habitación y se lanzó hacia la ventana. Ali se dio

la vuelta, con el corazón saltando en su garganta. - ¿Qué estás haciendo?

- Está demasiado oscuro aquí. - Dijo Spencer, tratando de alcanzar la

espiga para abrir las persianas. Ella las abrió, y Ali hizo una mueca de dolor.

Pero su gemela no estaba.

- Tiene que estar oscuro. - Ali dijo, corriendo hacia ella. Ella no tenía

ni idea de si Courtney reaparecería, pero no quería correr ningún riesgo. -

Así es como funciona.

Spencer se detuvo, con la mano sobre la barra. - No, no es así.

- Sí, lo es. - Gruñó Ali, con el corazón latiendo rápido. No había

manera de que Spencer abriera esa ventana. Su hermana iba a estar en el

otro lado, como un reflejo perverso en un espejo.

Spencer se apartó de la ventana y se puso las manos en las caderas.-

No todo siempre tiene que ser de la forma que tú quieres, ¿sabes?


- ¡Ciérralas! - Ali rugió, tratando de controlar la desesperación en su

voz.

Spencer rodó los ojos. - Dios, tómate una píldora.

- ¡Tú tómate una píldora!

Ali la miró fijamente. Algo de repente la golpeó: ¿Y si Spencer sabía?

Tal vez lo había averiguado todo—ella era la más inteligente del grupo. Tal

vez incluso había visto a Courtney en la ventana justo ahora y había puesto

todas las piezas juntas. Ella estaba jugando con Ali porque podía; sabía

exactamente de lo que Ali tenía miedo.

En un gesto desafiante, Spencer llegó al otro lado, tiró de la cuerda, y

subió cada uno de los listones, revelando el mundo exterior. Ali dejó

escapar un grito y se tapó los ojos, preparándose para lo peor. Echó un

vistazo a través de sus dedos. La vista era sólo de los espesos bosques detrás

del granero.

Ali se volvió a Spencer. Spencer miró en blanco por la ventana, pero

tal vez había una pequeña pizca de decepción en su rostro. Spencer señaló

la puerta. - Vete.

- Bien. -Dijo Ali. Y estaba bien. Tenía que decirles a sus padres lo que

estaba sucediendo. Spencer le había dado la excusa perfecta.

Echando hacia atrás los hombros, se dirigió hacia la salida, torció la

cerradura, y entró al crepúsculo de la tarde. El suelo estaba mojado por el

rocío. El cielo era azul marino. Los coches se agitaban en la carretera

distante.

- ¡Espera un segundo! - Spencer llamó a sus espaldas. - ¡Alison!


Pero Ali siguió su camino, girando la cabeza de lado a lado para ver si

había señales de su hermana. Luces ardían en la casa de los Hastings, así

como en la de los DiLaurentis. La ventana de la habitación de invitados se

iluminó de nuevo. No vio a su hermana en ningún lugar.

Pero Ali dudaba que estuviera dentro. Courtney estaba aquí fuera en

alguna parte. Sólo tenía que encontrarla y arrastrarla de vuelta con sus

padres. Esa perra iba a volver a La Reserva de una vez por todas.




32

Las Piezas Perdidas Del Rompecabezas

Ali se fue por el camino de piedra resbaladiza, mirando de derecha a

izquierda buscando una forma familiar en la oscuridad. Su hermana tenía

que estar cerca, pero ¿dónde?

Una horrible visión apareció en su mente: una rígida y antiséptica

cama de hospital. Estar metida en una pequeña habitación, un portazo.

Nunca vamos a dejarte salir otra vez, una voz se burló. Se imaginó

presionando sus manos contra una ventana y observando a sus padres—y a

Courtney—alejarse.

No podía suceder.

Un aroma la detuvo, y ella ladeó la cabeza. Olía como a cigarrillo.

Pero antes de que pudiera averiguar de dónde venía, el olor había

desaparecido.

- ¡Ali! -una voz cortó la noche.- Ali, ¡vuelve!

Ali hizo una pausa en el camino de piedra y miró por encima del

hombro. Las lámparas con forma de pagoda en el sendero no aportaban

mucha luz, pero ella apenas pudo distinguir a Spencer viniendo hacia ella.

Una nueva llama se prendió en su estómago. No se suponía que Spencer

saliera. Ella podría ver algo—o más exactamente, a alguien.


Ella enderezó los hombros, esperando que Spencer se encontrara con

ella.

Las mejillas de Spencer estaban sonrojadas, y había una expresión de

culpabilidad en su rostro. - ¿A dónde vas? - Preguntó en voz herida.

Ali parpadeó. De repente, parecía que Spencer tal vez no lo sabía. Se

veía tan preocupada en ese momento, como si estuviera asustada de que Ali

fuera a ignorarla para siempre. Pero Spencer no podía estar aquí afuera en

este momento, no con su gemela dando vueltas. Ali dijo lo primero que se le

ocurrió que haría que Spencer se diera vuelta y volviera al granero. - Estoy

yendo a algún lugar más genial que salir con ustedes.

Los rasgos de Spencer se endurecieron.- Está bien. Ve. - Y sin

embargo, ella no se movió.

Ali apretó los dientes, luchando para pensar en otra cosa. Algo crujió

en el bosque, y sus ojos se movieron hacia los árboles. ¿Ian? ¿Su hermana?

Spencer tenía que salir de aquí. Ahora.

- Tú tratas de robarme todo, Spence. – se burló, tratando de controlar

la desesperación en su voz. - Pero no puedes tener esto.

Spencer entornó los ojos. - ¿No puedo tener qué?

Ali se rio maliciosamente.- Tú sabes.

Spencer hizo un gesto con la mano. - Estás delirando.

- No, no es así. - Hubo otro ruido en el bosque; Ali dio un paso más

cerca de Spencer, tapándola para que no pudiera ver. - Tú sí.

La ira brilló en los ojos de Spencer, y la empujó con fuerza en el

hombro. Ali se tambaleó hacia atrás, sorprendida por la contundencia de la


misma. Sus pies se resbalaron en el camino, y se torció hacia la derecha,

mientras tomando una rama de un árbol para mantener el equilibrio.

Ella se enderezó y se quedó boquiabierta frente a Spencer. - Las

amigas no empujan a sus amigas.

Spencer se mantuvo de pie. - Bueno, tal vez no somos amigas.

- Supongo que no. - Dijo Ali. Ella quería añadir, Así que vuelve al

granero.

Pero aun así Spencer permaneció allí. Había llegado más allá del

punto de la molestia. Ahora Ali quería hacerle daño a Spencer. Y de repente

supo cómo. Se lamió los labios, con el secreto dando vueltas en su lengua

como un sabroso néctar. - Crees que besar a Ian es tan especial. – Se burló.

- Pero, ¿sabes lo que me dijo? Que ni siquiera sabes cómo hacerlo.

Spencer dio un paso atrás, como si Ali la hubiera abofeteado. - ¿Ian te

dijo eso? ¿Cuándo?

- Cuando estábamos en nuestra cita. -Mintió.

Los labios de Spencer se separaron. Ninguna palabra salió de su boca.

Ali se acercó más. - Eres tan patética, actuando como si no supieras

que estamos juntos. Pero por supuesto que lo sabes, Spence. Es por eso que

te gustaba, ¿no es así? ¿Porque yo estoy con él? ¿Porque tu hermana está

con él? -Se encogió de hombros. - La única razón por la que te besó la otra

noche fue porque yo se lo pedí. No quería hacerlo, pero le supliqué.

Spencer lucía aturdida. - ¿Por qué?

- Quería ver si él haría lo que sea por mí. - Se mordió el labio.- Oh,

Spence. ¿De verdad crees que le gustas?


Spencer lucía mareada. Una luciérnaga cayó sobre su brazo, pero ella

no lo espantó. Ali esperó a que ella se dé vuelta con furia, pero en cambio,

extendió la mano y empujó a Ali con tanta fuerza que sus pies se deslizaron

hacia adelante y su cuerpo voló hacia atrás. Una serie de pasaron frente a

ella: luces brumosas, la enorme luna en el cielo, y luego blancura. Un fuerte

crujido sonó en sus oídos. Su cabeza ardía de dolor. Aterrizó bruscamente

sobre su codo y rodó sobre su costado. La humedad se filtró en su ropa,

pero por un momento, estaba demasiado aturdida para moverse.

Una lechuza chilló en los árboles. Ali abrió los ojos, y luego sintió la

suciedad apelmazada en un lado de su mejilla. Movió los dedos, luego sus

dedos de los pies, y luego se dio la vuelta y trató de incorporarse. Spencer

seguía allí, pero parecía paralizada, casi como si hubiera sido hipnotizada.

Ali se levantó y se sacudió. Cuando ella se fue por el camino, Spencer no la

siguió.

Bien.

Caminó hacia su patio. Pero al llegar a la parte trasera de la

propiedad, una puerta se golpeó en el granero, y tuvo un nuevo

pensamiento. ¿Y si su hermana había aprovechado la oportunidad y se

había ido al interior del granero con Aria, Emily, y Hanna?

Ella podría estar fingiendo que era Ali—o contándoles todo.

Ella giró, su cabeza palpitaba. ¡Esto era todo! No podía creer que

había caído en la trampa.

Ella giró sobre sus pies hacia el granero, sus pies se iban resbalando

en la hierba húmeda de rocío. Una puerta se azotó, y ella apenas podía ver a

través de las ventanas a Spencer caminando hacia el interior. Un crujido


sonó detrás de ella, y ella se volteó. Algo se movía cerca del patio de los

Hastings. Una persona.

La mano de Ali voló a su boca. - ¿Courtney? - Susurró, en voz

demasiado baja para que nadie escuche.

Sólo que, se trataba de dos personas, no una. Se mantuvieron muy

juntas, moviéndose hacia el lado de la casa y deteniéndose junto la

manguera de jardín de los Hastings. La figura más alta apoyó a la figura

más pequeña sobre un costado de la casa. Sus cuerpos se juntaron, y sus

labios se unieron en un beso.

Ali miró con atención. Al principio, ella pensó que eran Ian y Melissa

—ellos estaban por allí. A continuación, un coche pasó por la calle, sus luces

alumbraron brevemente a las figuras. El largo cabello rubio de su madre y

su perfil afilado se divisaron a la luz. Ali se quedó sin aliento y miró a la

figura más alta, que ahora estaba acariciando el cuello de la señora

DiLaurentis. Las luces alumbraron a las caras por un breve momento,

iluminando su fuerte mandíbula, nariz larga y delgada, la cabeza llena de

cabello. Él afirmaba a la señora DiLaurentis contra el costado de la casa con

autoridad, como si fuera el dueño del lugar.

Y luego Ali lo notó: Era el dueño del lugar. El hombre que su madre

estaba besando era el padre de Spencer.

Ella se fue hacia atrás, sintiéndose literalmente fulminada por la

noticia. No había manera de que esto pudiera ser verdad. Su madre odiaba

al Sr. Hastings, ¿verdad? Pero entonces oyó las palabras de su madre en el

teléfono: Solo necesitamos un poquito más de dinero, cariño. Solo para

pagar el resto de sus cuentas del hospital. …es


tu hija también

Sus entrañas se revolvieron. El Sr. Hastings ciertamente tenía dinero

para pagar las cuentas del hospital—especialmente para una hija

trastornada que nadie conocía. Tal vez esto explicaba por qué el Sr.

DiLaurentis siempre parecía tan escandalosamente celoso de los Hastings—

tal vez sentía que algo estaba pasando. Pero, ¿qué había pasado? Había

embarazado a la madre de Ali mientras estaban teniendo una aventura... ¿y

luego qué? Ella había hecho pasar a las gemelas como si fueran del señor

DiLaurentis, claramente. Tal vez había tratado de dejarlo así por un

tiempo... hasta que las cosas se pusieron mal entre Ali y Courtney, cuando

ella necesitó ayuda financiera del señor Hastings. Tal vez él había ayudado

a que se mudaran a Rosewood. Los puso en la casa de al lado para poder

vigilar a su hija—y su amante. Qué conveniente, Ali pensó ácidamente. Su

padre, al lado, y ella ni siquiera lo sabía.

Ali se sentía como a punto de vomitar. En cambio, se dio la vuelta y

echó a correr. Que fuera alguien que conocía, el padre de su mejor amiga, lo

hacía aún peor. ¿Cómo era posible que su madre nunca le dijera esto?

¿Cómo pudieron mudarse al lado de los Hastings, y con su verdadero padre

al alcance de su mano pero aun así fuera de límites? Y esto hacía que ella y

Spencer fueran... hermanas.

Niebla se arremolinaba alrededor de su cabeza, y de pronto perdió la

compostura. Se detuvo en el patio de su casa—por lo menos lo que ella

pensaba que era su patio. Todo parecía extraño. La casa brillaba a lo lejos,

sobre una cuesta larga y gradual de hierba. Una lona se agitaba a su lado, y

la luz de la luna destellaba en una herramienta desechada en el suelo. Ella


no se había dado cuenta de que estaba tan cerca del agujero medio-

excavado. Un movimiento en falso, y podría haber caído adentro.

- Es bastante chocante, ¿eh?

Ali levantó la cabeza. Una figura estaba de pie frente a ella, envuelta

en sombras. Su rostro estaba inclinado hacia la pareja besándose en el patio

de los Hastings.

- Parece que nuestro árbol familiar tiene un montón de manzanas

podridas. - Dijo la persona, con una voz que indicaba que también se había

enterado de todo.

Luego salió a la luz, y Ali tragó saliva. Era su hermana.



Corregido por: Brayan.

33

Un Pequeño Empujón

Por un momento, Ali no se pudo mover. Miró a su hermana frente a

ella. Los ojos de la chica destellaban. Sus dientes brillaban. La mitad de su

cuerpo estaba ocultado bajo la niebla, como si fuera un fantasma.

Ali se dio vuelta y se dirigió hacia la casa. – Se supone que no estés

afuera.

Su hermana le tomó el brazo y le enterró las uñas en la piel. – No irás

a ningún lado, Ali.

- Déjame, - Ali dijo, tratando de soltar su brazo de ella. Pero Courtney

la tenía bien afirmada. – Gritaré, - advirtió, el miedo subía por su voz.

Courtney se rió entre dientes. – No, no lo harás. No dirás nada.

- Sí, lo haré, - Ali dijo. – Mamá y papá vendrán corriendo.

Courtney se rió a carcajadas. – Um, ¿no acabas de ver lo que yo vi?

Mamá está un poquito ocupada ahora mismo.

- Entonces llamaré a papá.

La sonrisa de Courtney se agrandó. – Papá está desmayado en el sofá.

Puede que alguien le haya metido algo en su vino durante la cena.

Ali se echó para atrás, tiritando repentinamente. Ella realmente está

loca, pensó.


Pero “Courtney” la acercó. – Y no creo que Jason vaya a venir a

rescatarte, - susurró al oído de Ali. – No le importa ni una mierda ninguna

de nosotras. Y en cuanto a tus amigas, todas se fueron. Vaya pijamada de

final de séptimo grado, ¿eh?

- ¡Déjame! – Ali exclamó. Su brazo estaba comenzando a punzar por

la presión de las uñas de su hermana, y su corazón estaba latiendo tan

fuerte que pensó que explotaría en su pecho. Sus fosas nasales sintieron

otro olorcillo a cigarrillo. Venía de cerca, pero no parecía que su gemela

haya estado fumando. - ¿Qué estás haciendo aquí afuera?

Courtney se rió entre dientes otra vez, el sonido más horrible del

mundo. – Oh, sólo quería ver cómo es tu vida. Mi vida. ¿Qué bicho te picó

para escoger a esas chicas como tus nuevas amigas? ¿Para atormentarme?

¿Arruinar mi reputación?

- No hay nada de malo con ellas, - Ali dijo defensivamente, de repente

sintiendo una avalancha de actitud protectora hacia sus amigas. – Son muy

dulces.

- Son muy dulces, - Courtney repitió. - ¿Crees que aún harán todo lo

que pides cuando se enteren de lo que hiciste?

- Nunca te creerán, - Ali dijo, pero incluso ella sintió la duda en su

voz.

Courtney levantó su mentón. – Lo harán si les digo la verdad sobre ti.

Ali se puso tensa. De repente, sintió rabia en su interior, caliente y

potente. - ¿La verdad? – preguntó. - ¿Y cuál sería esa? ¿Cómo me

manipulaste por años? ¿Cómo hiciste que me envíen a mí al hospital en vez

de a ti? ¿Cómo te paraste allí y les dijiste que tenía que irme?


- Tenías que irte, - Courtney dijo, su voz tenebrosamente tranquila. –

Y vas a tener que irte otra vez. Vas a decirles a todos lo que hiciste. Y nunca,

jamás te van a perdonar.

El miedo corría por las venas de Ali, pero se mantuvo firme. – No iré

a ningún lado, - dijo, plantando sus pies en el frío y húmedo pasto. Se rio

tan confiadamente como pudo. - ¿Realmente crees que sería fácil meterte

en mi vida y ser yo? He hecho cosas que tú no eres capaz de hacer. Soy

mejor en ser tú de lo que tú has sido alguna vez.

- Es mi vida, - su hermana rugió, poniendo sus manos firmemente en

los hombros de Ali. - ¿Realmente crees que se me hará difícil? Incluso

puedo ser amiga de esas estúpidas perras, si eso es necesario. Puedo

hacerlo con mis ojos cerrados.

- No, no puedes, - Ali dijo. – No sabes nada.

Courtney resopló. – Por favor. Leí tu diario—mi diario. Sé todo sobre

ellas, sobre ti. Pusiste cada secreto allí, todo lo importante.

- No todo, - Ali dijo, pensando en Nick. Gracias a dios que lo había

dejado fuera. Deseaba poder presumírselo a Courtney ahora—él había,

después de todo, sido su amor no correspondido. Pero ahora que habían

terminado, su gemela simplemente se reiría de ella.

- Tú ciertamente pusiste lo suficiente en tu diario, - Courtney se burló.

– Así es como supe que hemos estado llamando papá al tipo equivocado.

Cuidado con donde pones tus secretos, Ali. Cualquiera puede abrir un

diario y encontrar toda clase de cosas. – Tomó el brazo de Ali. – Y ahora es

tiempo de que te despidas. Vamos a encontrar a mamá y a nuestro

verdadero padre, ¿Está bien? ¡Podemos contárselos todo!


Afirmó bien a Ali de los hombros y trató de guiarla hacia la casa de los

Hastings, pero Ali dobló su cuerpo a la mitad y se escapó. Courtney la tomó

de la cadera y tiró de ella por el pasto, pero Ali se tropezó y se llevó abajo a

su hermana con ella.

- ¡Levántate, perra! – Courtney gritó.

- ¡No iré a ningún lado contigo! – Ali tiró con fuerza el cabello de su

hermana y giró sobre Courtney, sujetando a su hermana en el puntiagudo

pasto. Los viejos sentimientos volvieron a ella—era esa pequeña niña de

nueve años otra vez, peleando contra una fuerza tan loca, tan

manipuladora, que no sabía qué hacer además de golpearla, pegarle,

volverse loca.

Pero entonces, de repente, volvió a sí misma. Esto era tonto. Odiaba a

su hermana, pero no podía volver a caer en esa trampa. Tenía que ser la

más inteligente aquí.

Se bajó de Courtney, se levantó, y se dirigió hacia la casa. Pero solo

habiendo dado unos pasos, una mano se enrolló en su tobillo, y quedó

extendida en el pasto otra vez. Sintió el cuerpo de su hermana haciendo

presión sobre ella. Las puntas de su largo cabello cosquilleaban la parte de

atrás del cuello de Ali.

- Supongo que es Plan B entonces, - Courtney susurró. Se bajó de Ali

y, antes de que Ali pudiera ir a ningún lado, tomó los tobillos de Ali y la

arrastró hacia el borde de la propiedad como si fuera una muñeca de trapo.

Ali gritó y se trató de agarrar del suelo, pero sus dedos no pudieron

encontrar en qué agarrarse. Cuando pasaron algunas de las herramientas


tiradas, su corazón aumentó el ritmo. ¿La estaba arrastrando hacia el

agujero?

Ali trató de gritar, pero no pudo tomar suficiente aire. La casa estaba

tan lejos, el granero de los Hastings ahora estaba oscuro. ¿A dónde se

habían ido sus amigas? ¿Se habían ido? Entonces pensó en Ian,

esperándola en algún lugar del bosque. Quizás él era quien había estado

fumando. Miró desesperadamente hacia los árboles negros, rezando por

que la viera. Pero el bosque estaba en silencio. Ninguna rama se quebró.

Nadie emergió.

Su hermana dejó de arrastrarla cuando estuvo al borde del agujero.

Ali trató de levantarse, pero Courtney la empujó hacia abajo de vuelta, sus

ojos ardían. – Debí haber hecho esto años atrás, - gruñó. Y entonces lanzó

sus manos hacia el cuello de Ali, lista para estrangularla.

- ¡No! – Ali gritó. - ¡Por favor!

Pero su gemela solo apretó más. – Te lo mereces, - dijo con una voz

indiferente, casi automatizada. – Te mereces morir por lo que hiciste.

No, ¡No es así! Ali pateaba con las piernas y movía sus brazos. Torció

su cuello y recibió un trago de aire. - ¡Haré lo que sea! – gritó. - ¡decir la

verdad—No me importa! ¡Simplemente no me mates!

- Te mereces morir, - Courtney repitió.

Cuando se reacomodó para afirmarla mejor, Ali respiró mucho, sus

pulmones gritaban. - ¿Recuerdas cómo solía ser? ¿Cuándo solíamos ser

amigas?

- Nunca fuimos amigas, - su gemela chilló.

- ¡Si, lo éramos! ¡Te amaba! ¡Me amabas! ¡Yo…yo extraño eso!


El agarre de Courtney cedió solo un poco, y Ali se giró para liberarse.

Tosió violentamente, sus pulmones se sentían como si nunca se volverían a

llenar. Se hizo hacia atrás, se sentó, y miró a su hermana. Courtney estaba

respirando con fuerza, sus ojos bien abiertos. Miraba sus manos con

asombro, como si nunca las hubiera visto antes.

Luego miró a Ali. – No puedo, -- dijo en voz baja.

- ¿Poder qué? – Ali se atrevió a preguntar.

La mandíbula de Courtney tembló. – Quiero matarte. Pero no puedo.

El cuerpo de Ali se llenó de alivio. – Por supuesto que no puedes, -

dijo. – Somos hermanas.

Courtney la miró cautelosamente. Una vez más, se miró las manos, se

dirigió hacia Ali, sus ojos destellaron otra vez.

- Q-quizás podemos comenzar desde cero, - Ali regateó. Si seguía

hablando, quizás podría mantener la locura de su hermana a raya hasta que

alguien viniera a buscarlas. – Yo puedo ser yo. Tú puedes ser tú. Puedes ser

Alison DiLaurentis otra vez.

Courtney parpadeó. – ¿Así nada más, cambiarás de vuelta?

Ali asintió, tragando un nudo en su garganta. – Así nada más. – Se

estiró y tocó la mano de su hermana, un gesto de ternura que no había

hecho en años. – Yo sólo quiero una hermana otra vez, - dijo suavemente. –

Eso es todo lo que siempre he querido.

La cabeza de Courtney se mantuvo baja por unos segundos más. Un

fuerte aroma a tierra removida daba vueltas por el aire, y por un momento,


los grillos estuvieron en silencio. Entonces dio un largo y lento suspiro.

Cubrió la mano de Ali con la suya. – No sé si puedo hacer eso.

- Puedes, - Ali urgió. – Por favor.

- Yo… - “Courtney” se apagó. Sus ojos se abrieron como plato al ver

algo tras ella. – Estás aquí, - susurró.

Ali trató de darse vuelta para ver quién había venido. ¿Un padre?

¿Ian? ¿Una de sus amigas? Pero antes de poder, la mirada de su hermana

se puso dura nuevamente, aparentemente se había decidido. Se estiró y la

empujó con fuerza.

Ali esperaba golpear el pasto inmediatamente, pero no sintió nada

excepto aire. Gritó mientras el mundo se le daba vuelta, y luego su cuello

golpeó algo duro y metálico. Por un momento todo se puso negro, luego

escuchó un horrible clang en sus oídos. Todo el aire parecía dejar su

cuerpo. Algo se quebró cerca de ahí. Luego de un segundo Ali se dio cuenta

de que era un hueso en el interior de su cuerpo.

Estaba al fondo del agujero.

Trató de gritar, pero su boca no se abría. Sólo un cuadro de luz se

asomaba por sobre su cabeza. Las estrellas parpadeaban a la distancia. Una

tajada de luna se asomó por detrás de una nube.

- ¡Ayuda! – gritó, pero solo fue en su cabeza. Su corazón temblaba en

su pecho como un motor trabado. Una extraña sensación de crujidos estaba

tomando lugar bajo su piel, los nervios se volvieron un caos. Después de un

momento, se dio cuenta de que no estaba respirando—no podía respirar.

Trató de aferrarse, de luchar, pero se sentía como que cada célula en su


cuerpo estuviera llena de arena. Luego se dio cuenta de lo que estaba

ocurriendo. Estaba muriendo.

Una silueta apareció sobre el agujero. La gemela de Ali miró, una

extraña mezcla de horror y alivio en su rostro. Miró hacia sus manos con

esa misma expresión de –de-dónde-salieron. Luego se volteó y miró algo

fuera de vista.

- No sabía si ibas a venir, - dijo. – Pensé que no lo lograrías.

Al comienzo, Ali pensó que Courtney le estaba hablando a ella, pero

luego una voz respondió. – Por supuesto que lo logré. Siempre vengo por ti.

Ali se esforzó por escuchar. Era una voz que estaba segura que

reconocía, una voz que había escuchado muchas veces antes. Pero su

cerebro, con sus células muriendo y falta de oxígeno, no podía unir las

piezas. Trató de levantar su cabeza para obtener un vistazo de quién era,

pero su cuello no se movía.

- ¿Estás feliz? – dijo la voz.

La mandíbula de Courtney tembló. – No lo sé, - dijo, mirando de

vuelta al agujero, una mano sobre su boca. – No puedo creer que acabo de…

hacer eso.

- Pero siempre fue nuestro plan.

De repente, Ali se dio cuenta de quién era la voz. Trató de reaccionar,

trató de gritar, pero podía sentirse a sí misma desvaneciéndose pulgada por

pulgada, primero sus pies, luego sus pantorrillas, luego sus rodillas. Luchó

por quedarse presente, pero era demasiado esfuerzo. Miró hacia arriba del

agujero hasta que la figura de su hermana no era nada más que una gran


mancha de luz y sombras. Pensó en la segunda voz, esa voz que conocía.

Sólo una pregunta gritaba una y otra vez en su cerebro. ¿Por qué?

Pero antes de poder responder, la sensación de morir, como la soga

de una vela quemándose, había llegado hasta su cuello. Inhaló el último

aire que tomaría por siempre, y luego cerró sus ojos. Luego de un momento,

entre la tierra y las rocas y los gusanos, soltó el aire y finalmente se dejó ir.




34

Se Busca: Alison DiLaurentis

La mañana siguiente, la verdadera Alison DiLaurentis vio el sol salir

entre las persianas de maple en su antiguo dormitorio. Bandas de luz

iluminaban el tocador que había rogado a su mamá para que se lo compre

en quinto grado, las manijas de cristal azul en su armario, y los cajones de

la cómoda, la delgada capa de polvo en el monitor de pantalla plana y la tv.

Esta habitación incluso olía igual, como a jabón de manos de vainilla. Se

sentía como su hogar.

Por fin.

El aroma a café destilándose en la cocina entró por sus fosas nasales.

Cuando miró por sobre el enrejado, su familia ya estaba despierta. El Sr. Y

la Sra. DiLaurentis estaban sentados en la mesa de la cocina, mirándose

entre sí adormecidos. Jason paseaba por el pasillo, parecía preocupado.

Sólo un miembro de la familia faltaba, aunque Ali ciertamente no la

extrañaría.

Se miró a sí misma en el espejo. Sus ojos siempre habían sido más

azules que los de su hermana, sus mejillas en su cara con forma de corazón

más pronunciadas. Era la gemela más bella, la correcta abeja reina de

Rosewood Day. Ahora era tiempo de reclamarle su trono a esa perra. Solo


pensar en ella, imaginarse su cara, aún llenaba a Ali con rabia. Cómo se

atrevió a salir en sexto grado y pretender que era alguien quien no era.

Cómo se atrevió a aparecerse en la Reserva durante esas visitas y mirar su

perfecta manicura o mensajear a sus amigas mientras sus padres trataban

de crear conversaciones. Esa perra se merecía todo lo que recibió. Y ahora

Ali nunca tendría que volver a preocuparse por ella.

Bajó las escaleras, con la cabeza en alto. Pero cuando entró a la

cocina, su familia la miró y empalideció como si hubieran visto un

fantasma. La Sra. DiLaurentis dio un paso al frente y le tocó el brazo. –

Creo que deberías volver a subir, Courtney.

Ali se detuvo bruscamente. – Ya te dije. No soy Courtney. Soy Ali.

Sus padres intercambiaron una mirada de preocupación. Una delgada

franja de miedo comenzó a hacerse camino en el cerebro de Ali. Ella

conocía esa mirada. Va a volver a ocurrir.

Y ahora su otra hija estaba perdida.

La noche anterior, cuando volvió a casa, Ali no había esperado que su

padre esté despierto—o que su madre esté en casa—pero aún pensaba que

hoy lo sacaría adelante. Ambos la pillaron mientras subía las escaleras y

gritaron su nombre—su verdadero nombre.

- Hola mamá, hola papá, - dijo frescamente, quedándose en las

sombras para que no vean su cabello desordenado o el moretón en su

mejilla. – La pijamada fue un desastre. Nos peleamos. Me voy a la cama.

Llegó a su antiguo dormitorio y cerró la puerta. Una vez al interior, se

restregó las manos y se cepilló el cabello. Su cerebro se había agitado,

tratando de pensar en sobre qué se habían peleado ella y sus amigas.


Parecía que su hermana estaba tratando de hipnotizarlas o algo, ¿cierto?

Pero Spencer no estaba de acuerdo. Y entonces sus hermana y Spencer se

pusieron a pelear estúpidamente por Ian Thomas afuera del granero—Ali

lo escuchó todo.

Luego sonó un golpe en su puerta.

Saltó y les dio a sus padres, quienes estaban de pie nerviosos en el

pasillo, una sonrisa retorcida. Sus miradas se dirigieron al dedo índice de

Ali, el cual, por supuesto, no tenía su anillo de la inicial. Luego miraron su

muñeca. Estaba desnuda; nada de brazalete de hilo de Lo de Jenna.

Mierda.

- ¿Courtney? – La Sra. DiLaurentis preguntó dudosamente. - ¿Cariño,

estabas afuera?

- No soy Courtney, - Ali dijo frunciendo el ceño. – Soy Ali. ¿Ves? Por

eso no quería que la traigan a casa. Es tan confuso.

Trató de cerrar la puerta, pero el Sr. DiLaurentis puso su mano en la

manija antes de que lo logre. – Esta no es tu habitación, Courtney, - dijo

con autoridad.

Y tú no eres mi papá, Ali quiso decir.

- Sí, lo es, - dijo en su lugar, y luego le miró. – Y por favor no me

llamen Courtney. Es insultante.

La Sra. DiLaurentis parecía confundida. - ¿Estabas tratando de

juntarte con tu hermana y sus amigas? ¿Fuiste al granero de Spencer?

Ali se encogió de hombros. – Sí, estuve en el granero de Spencer—Soy

Ali. Pero la pijamada fue un asco. Nos peleamos, y todas nos fuimos a casa.

Ya te lo dije.


La Sra. DiLaurentis parpadeó con fuerza. - ¿Entonces ya no hay nadie

en el granero?

- Claro. Se fueron a casa.

Luciendo como que no le creía tanto, la Sra. DiLaurentis caminó

rápidamente hasta la ventana del baño, la cual ofrecía una vista hacia los

patios traseros. Ali ya sabía que las ventanas del granero estaban oscuras.

Segundos después, su mamá volvió al cuarto de Ali. - ¿Dónde está tu

hermana?

- ¿Courtney? – Ali la miró inocentemente. – No tengo idea. ¿No está

en su cuarto?

La Sra. DiLaurentis asomó su cabeza en el oscuro cuarto de

huéspedes, luego negó con la cabeza.

Ali abrió más sus ojos. - ¿Se escapó? ¿No la estabas vigilando? ¡Es lo

único que te pedí que hicieras! – Hizo que su voz suba y baje, del mismo

modo en que su hermana lo hacía cuando se enojó con su madre cuando se

enteró de que Ali había conocido a sus amigas.

Rendida, la Sra. DiLaurentis pasó sus manos por su cabello – Lo

averiguaremos. – Tocó el brazo de su hija. – Buenas noches…Ali. – El

sonido salió de manera extraña por su boca, como si nunca lo hubiera dicho

en su vida.

- Buenas noches, - dijo Ali, sacando pijamas del cajón superior. A su

hermana el gustaban los boxers rosados de Victoria’s Secret—qué patético.

Pero obedientemente se los puso, sintiendo una avalancha de triunfo.

Puede que sus padres hayan estado un poco confundidos al comienzo, pero

se lo compraron al final. Iba a dormir en su antiguo cuarto. Sí.


Pero esta mañana, con sus padres mirándola y llamándola Courtney,

la duda trepó hasta su mente. Quizás su pánico había parecido muy

actuado. Quizás había tomado un par de pijamas que su hermana nunca

hubiera escogido. Quizás se habían quedado pensando en ese anillo con la

letra A faltante. Y ella los había oído en el primer piso hasta altas horas de

la noche, paseando, murmurando al teléfono, abriendo la puerta frontal y

cerrándola otra vez. Los oyó moviéndose por allí a la media noche, y luego a

las dos, y luego a las cuatro, y luego a las cinco y media. Puede que no

hayan dormido para nada.

- Sube, ¿está bien? – La paciencia de la Sra. DiLaurentis se estaba

acabando. – Spencer y las otras chicas vendrán pronto. Me gustaría

hacerles preguntas sin explicar nada.

Ali aceleró su respiración como si estuviera asustada. - ¿Entonces

Courtney sí se fue? ¿Ves? ¡Por esto es por lo que no la quería de vuelta! Ella

es una loca total, mamá. Por eso es que la encerraron. ¡Quién sabe lo que va

a hacer ahora! ¿Y si trata de hacerme daño?

La Sra. DiLaurentis miró lastimeramente al su marido. El Sr.

DiLaurentis la miró impotentemente. Se dio vuelta hacia Ali. – Sólo sube

hasta que aclaremos todo esto.

Suspirando dramáticamente, Ali subió las escaleras, tratando de

aguantar. Pero una vez en su antiguo dormitorio, se dejó caer de rodillas, su

mente tamborileaba. ¿Por qué no estaba funcionando esto? ¿Por qué no le

creían? Necesitaba una coartada impenetrable. Si esas chicas iban a venir,

probablemente iban a preguntarle a dónde fue la noche anterior, y cuándo.

Probablemente habían unos veinte minutos sin explicación—sus padres le


preguntarían dónde estuvo. Hablando por teléfono, podría decir.

Caminando, desahogándose.

Pero se suponía que simplemente le creyeran. No se suponía que la

hicieran a un lado o interroguen a esas chicas sin ella presente.

El timbre sonó. La puerta se abrió, y los sonidos de las voces de la Sra.

DiLaurentis y de las chicas se oyeron en el recibidor. Hubieron pasos, y

luego el raspar de las sillas siendo arrastradas para que todos se sienten. Ali

salió de su cuarto y se escurrió hasta el fondo de las escaleras. Las cuatro

chicas estaban sentadas en la misa, mirando sus manos. Todas estaban

tranquilas, como si estuvieran ocultando algo. Emily se picaba las cutículas.

Spencer hacía sonar sus dedos contra la mesa. Aria inspeccionaba un

sujetador de servilletas con forma de piñón, y Hanna masticaba vorazmente

una goma de mascar.

- Alison no ha venido a casa, - La Sra. DiLaurentis dijo.

Todas las chicas levantaron la mirada, sorprendidas. Ali puso una

mano sobre su boca junto a las escaleras. ¿Cómo es que esto estaba

ocurriendo?

- Ahora, yo no sé si ustedes tuvieron una pelea o qué, pero ¿les dio

alguna pista de a dónde puede haber ido? – La Sra. DiLaurentis continuó.

Hanna daba vueltas un mechón de cabello alrededor de su oreja. – Yo

creo que esta con sus amigas de hockey sobre pasto.

La Sra. DiLaurentis negó con la cabeza. – No. Ya las llamé. – Aclaró

su garanta. - ¿Alguna vez Ali les habló sobre alguien molestándola?

Las chicas se miraron entre sí, y luego a otro lado. – Nadie lo haría, -

Emily dijo. – Todos adoran a Ali.


- ¿Alguna vez les pareció triste? – La Sra. DiLaurentis presionó.

Spencer arrugó la nariz. - ¿Como deprimida? No. – Pero entonces una

mirada afligida pasó por su rostro. Miró inconscientemente por la ventana.

- ¿No sabrían dónde está su diario de vida, sí? – La Sra. DiLaurentis

preguntó. – Lo he buscado por todos lados, pero no puedo encontrarlo.

- Yo sé cómo se ve, - Hanna ofreció. - ¿Quiere que subamos y lo

busquemos?

Alison subió la mitad de las escaleras, imaginándose el diario en su

cabeza. Ella sabía dónde estaba—en un sitio muy, muy seguro. Pero no iba

a decirlo.

- No, no, está bien así, - La Sra. DiLaurentis respondió.

- En serio. – Hanna echó para atrás su silla. Hubo pasos en el pasillo.

– No es problema.

- Hanna, - la mamá de Ali dijo, su voz de repente se puso fría y severa.

– Dije que no.

Hubo una pausa. Ali deseaba poder ver las miradas en las caras de

todos, pero su vista estaba obstruida. – Está bien, - Hanna dijo

tranquilamente. – Lo siento.

Después de un rato, las chicas se fueron. La Sra. DiLaurentis cerró la

puerta tras ellas y se quedó de pie en el pasillo por un momento,

simplemente mirando. Ali se agachó tras la pared en el segundo piso,

apenas respirando. Tenía que pensar—y rápido. Necesitaba convencer a

todos de que era la verdadera Ali.

Corrió a la ventana de su antiguo dormitorio y miró a las amigas de su

hermana de pie en círculo en el jardín. Parecían preocupadas, quizás


incluso culpables—especialmente Spencer. Emily se puso a llorar. Hanna se

devoró nerviosamente un puñado de Cheez-It’s. Parecía que estaban

discutiendo, pero Ali no estaba segura. ¿Debería salir y hablarles? Quizás

podría decirles la verdad—que habían gemelas, que la otra chica era una

loca impostora de Ali, que había salido anoche pero sus padres estaban

confundidos y pensaron que las chicas habían intercambiado lugares.

Necesitaba que esas perras estúpidas convencieran al mundo, tal como su

hermana las usó un año y medio atrás.

Comenzó a bajar las escaleras, pero de repente hubo un gruñido

ensordecedor en el patio trasero, era la excavadora. Se dirigió hacia el

agujero, sus enormes neumáticos arruinando el pasto.

- Justo lo que necesitamos ahora, - La Sra. DiLaurentis se quejó. –

Esa cosa es tan ruidosa que apenas me puedo escuchar mis pensamientos.

- ¿Quieres que les diga que se detengan? – El Sr. DiLaurentis

preguntó.

Las palabras se propagaron en Ali. Un horrible pensamiento hizo eco

en su cerebro. Sus padres no podían salir. ¿Y si veían a su hermana al fondo

de ese agujero? Había tirado un montón de tierra sobre ella, pero estaba

oscuro—quizás no había sido suficiente.

Fue corriendo hacia la ventana en el baño y miró hacia afuera. Había

hombres de pie alrededor del agujero, posicionando un conducto que

conectaba desde un camión de cemento hasta un punto al interior. Nadie

miró abajo al agujero. No hubo gritos de terror o pasos hacia atrás de

sorpresa. Ali pensó otra vez en los puñados de tierra que le había tirado al

cuerpo, luego en la persona que la ayudó. Estaba agradecida de que su


cómplice haya aparecido, tal como había pedido. Por unas semanas, no

había estado segura de sí iba a ocurrir.

La mezcladora comenzó a girar. Cemento gris bajó por el conducto

hacia el agujero, llenándolo lentamente. Los hombres estaban de pie a su

alrededor, fumando cigarrillos. Uno de ellos dijo un chiste, y unos cuantos

otros rieron. Ali siguió esperando que se volteen hacia el agujero y de

repente griten de terror, pero nadie lo hizo. La mezcladora daba vueltas y

vueltas. El fangoso cemento bajaba por el conducto. Ali evaluó sus

sentimientos, pero no sabía lo que sentía. Alivio, un poco. Pero también

preocupación.

Alguien golpeó la puerta del baño, que estaba junta. La Sra.

DiLaurentis estaba de pie en el pasillo, jugando con el borde de su remera.

– Tienes que decirnos lo que sabes, cariño, - rogó, con los ojos llenos de

lágrimas.

Ali se encogió de hombros. - ¿Por qué creerías que yo sabría algo?

La Sra. DiLaurentis parpadeó. Ali miró hacia abajo, tratando de

mantenerse en calma, y alcanzó el celular de su hermana, el cual había

encontrado en el césped anoche. Pero luego escuchó la mezcladora

apagarse. Estaba acabado. El agujero estaba lleno. Su hermana estaba

enterrada. Ida. Acabada.

Sus dedos comenzaron a temblar incontrolablemente.

Metió sus manos bajo sus muslos. Luego pilló un vistazo de su expresión de

terror en el espejo. Cuando miró hacia arriba, la boca de la Sra. DiLaurentis


estaba abierta. Toda la sangre se había drenado de su cara. En un instante,

Ali supo que ella supo.

La Sra. DiLaurentis juntó sus labios. – Empaca. Ahora.

Ali parpadeó. - ¿Por qué?

La Sra. DiLaurentis se dio vuelta hacia las escaleras. - ¿Kenneth? –

chilló. – Kenneth, te necesito.

El Sr. DiLaurentis subió rápidamente las escaleras. La Sra.

DiLaurentis se dio vuelta y apuntó temblorosamente a Ali. – Cariño, ella…

Alison… ella… - y luego se puso a llorar.

El Sr. DiLaurentis se dirigió a Ali como si hubiera planeado esa

movida por horas. Antes de que Ali supiera lo que estaba ocurriendo, la

habían encerrado al interior del cuarto de huéspedes y cerrado el cerrojo

desde afuera. - ¿Qué diablos? – Ali chilló. - ¿Qué sucede? ¿Por qué ustedes

dos actúan como locos?

Podía oír sus voces en el pasillo, murmullos bajos. Hizo algo. No sé

qué, pero algo horrible ha ocurrido. Tenemos que sacarla de aquí.

La columna de Ali se estremeció. ¿Sacarla de aquí? No se referían a…

La Reserva ¿O sí? Pero no podían. De ningún modo. El corazón de Ali

comenzó a latir con fuerza con sólo pensarlo Había pasado dieciocho

tortuosos meses en ese lugar. Horas al interior de ese cuarto oscuro. Días

encerada en su cabeza, tan drogada por esas enfermeras indiferentes. Y los

doctores, oh, los doctores, eran aún peor. Crueles. Negligentes. Olvidaban

su nombre. Olvidaban su situación. Cuando dijo, con lágrimas, Soy Ali, soy


Ali, la miraron como si no fuera nada más que un número, un caso de

estudio.

Momentos después, cuando sus padres volvieron a entrar al cuarto, la

Sra. DiLaurentis levantó la maleta del piso y comenzó a meter remeras y

ropa interior adentro. – Mamá, - Ali dijo temblorosamente. – No sé lo que

estás haciendo, pero—

- No hables, - La Sra. DiLaurentis la interrumpió. Su marido estaba al

teléfono. Luego de un momento, una voz respondió tan ruidosamente que

Ali pudo oírla por el receptor. – Buenos días, La Reserva en Addison-

Stevens, ¿en qué puedo ayudarle?

Lágrimas de miedo bajaron por los ojos de Ali. Trató de tomar el

teléfono de la mano de su padre, pero él se alejó. - ¡No pueden enviarme de

vuelta allí! – gritó. - ¡No hice nada!

La Sra. DiLaurentis puso sus manos contra los hombros de Ali con

una fuerza sorprendente, empujando a Ali de vuelta a la cama. – Deja de

mentir, - le advirtió, sus ojos llenos de lágrimas. - ¡Sólo deja de mentir!

Ali gritó y trató de bajarse del colchón, pero entonces el Sr.

DiLaurentis apareció y la tomó de la cintura. Sus pies daban patadas

mientras ellos la arrastraban por las escaleras. Gritaba tan ruidosamente

que estaba segura de que los trabajadores en la parte de atrás vendrían

corriendo, pero nadie lo hizo.

- ¡Ustedes no entienden! – gimió a sus padres. - ¡Soy Ali!

Pero no escucharon. Pilló vistazos de cosas mientras la arrastraron al

auto: la escritura caligráfica del diploma de séptimo grado de su hermana

en la isla de la cocina, el bastón de hockey sobre pasto de su hermana


colocado en el rincón del cuarto de lavado, la mezcladora dando vueltas en

el patio. El cielo estaba tan perfectamente azul, el pasto tan prístinamente

podado.

- ¡Soy Ali! – aulló otra vez en el garaje, una súplica desesperada a los

Cavanaughs, los Vanderwaals, incluso los Hastings. Pero nadie vino a

recatarla. Su padre la metió en el asiento trasero, y su cabeza golpeó la

ventana opuesta con fuerza. Trató de salir por la puerta otra vez, pero sus

padres ya se habían metido al auto y puesto seguro para niños en las

puertas. Luego el motor rugió. Luego fueron en reversa. La visión de Ali

estaba borrosa con lágrimas ahora. Su garganta dolía de gritar. Miró por la

ventana a las impasibles casas por toda la calle. A nadie le importaba ella.

Odiaba a todos en esa estúpida calle.

Y así, se fueron. – No entienden, yo soy Ali, - repitió unas cuantas

veces más, pero cuando salieron de la salida de autos, se dio cuenta de que

era inútil. Ellos no le creían. Le había salido el tiro por la culata. Ella

nunca, jamás volvería a ser Alison DiLaurentis.

Y peor, de algún modo habían averiguado lo que había hecho. Quizás

pensaban que estaban siendo generosos. Podrían haber llamado a la

policía, podrían haberla encerrado en la cárcel.

Pero no le parecía generoso a ella. Ella habría preferido estar en la

cárcel. Al menos habría tenido un juicio. Al menos habría tenido de vuelta

su nombre.

La cara del Sr. DiLaurentis estaba manchada mientras él maniobraba hacia

la derecha y comenzó a salir por la calle. Aturdida, Ali giró su cuello hacia el

costado y miró cómo el camión de cemento finalizaba el agujero,


nivelándolo con el resto del terreno. Ella está enterrada por siempre. Las

palabras de su hermana daban vueltas en su cabeza: Yo sólo quiero una

hermana otra vez. Eso es todo lo que siempre he querido. La había

detenido, al menos por un momento. Pasaron la casa de los Hastings.

Spencer estaba de pie en el pórtico, mirando con preocupación el terreno—

quizás había oído los llamados de Ali. – Baja, - El Sr. DiLaurentis ladró,

bruscamente empujando la cabeza de Ali hasta el fondo del auto justo

cuando Spencer notó el auto.

Luego de pasar, Ali se sentó levantada otra vez y miró la espalda de

Spencer. Ella era la hermana de Ali también. Excepto que todo lo que Ali

sentía por ella era odio. Cuando lo pensabas bien, todo esto era culpa de

Spencer—y de Aria, Emily, y Hanna. Ellas habían sido las que interceptaron

a su hermana en el patio ese día hace un año y medio. Ellas eran las que

facilitaron el ascenso de Courtney en el reino de Ali. Una nueva tanda de

odio recorrió su cuerpo. Ya no era su hermana con quien estaba enojada.

Era con ellas.

El Sr. DiLaurentis puso su la intermitente en la esquina. La Sra.

DiLaurentis dejó escapar una aspiración atormentada cuando giraron hacia

la calle principal, dejando su quieta, feliz, pequeña calle atrás. Ali miró por

la ventana trasera, preguntándose si alguna vez la volvería a ver. Lo haría,

decidió. Encontraría un modo de volver aquí, para limpiar su nombre. Y

una vez que lo hiciera, obtendría su venganza—de verdad esta vez. Haría

que esas perras paguen. Les haría desear nunca haber sido amigas de

Alison DiLaurentis en primer lugar. No sabía cómo, y no sabía cuándo, pero


al menos tenía a una persona con quien podía contar para hacerlo. Juntos,

iban a hacer que sucediera.

Incluso si hacerlo la mataba.

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Ali’s Pretty Little Lies