La esperanza de vida media al nacer en el neolítico era de 20 años,

pero ésta ha aumentado hasta ser de 81 años en España, aunque

contra todo pronóstico la persona que ha vivido más tiempo, según el

Record Guinness fue una mujer francesa que en 1997 vivió 122 años.

Esto sucede fundamentalmente gracias a los progresos médicos.

Mejoras en los hábitos de salud, la asistencia médica y la medicina

preventiva han reducido la mortalidad. Y si a esto le sumamos una

mejor educación, una alimentación más sana y estilos de vida más

saludable, como mantenerse delgado, no fumar, evitar el alcohol en

exceso, hacer ejercicio regularmente, mantener una vida social activa,

el sexo, un continuo estímulo mental y evitar el estrés, obtendremos el

mejor cóctel antienvejecimiento.

Pero si desconocíais esta receta y a lo largo de vuestra vida no habéis

hecho nada para evitar enfermar, aun estáis a tiempo. Podemos

detectar las enfermedades en etapas tempranas, evitando su progre-

sión. Y es que las causas más frecuentes de muerte en las personas

adultas son evitables. Para ello tenemos la medicina preventiva, que

permite detectar precozmente cualquier problema de salud antes que

dé síntomas. Así cuanto antes se detecte un problema más fácil será

solucionarlo.

La principal causa de muerte en nuestro ambiente es la arterioescle-

rosis, que es la obstrucción de las arterias como consecuencia del

tabaco, del colesterol, azúcar y presión arterial elevadas y sedenta-

rismo. Todas ellas pueden evitarse con buenos hábitos, una correcta

medición de la presión arterial y un sencillo análisis de sangre. Está

demostrado como evitando 3 de estos anteriores factores (dieta

saludable, ejercicio físico regular y evitar fumar) se reduce un 50% el

riesgo de tener un infarto. Si además se evita el sobrepeso se reduce

un 60%. Y si además se evita el consumo excesivo de alcohol (más de

30 g de alcohol al día, que equivale a 2 copas de vino al día) se reduce

el riesgo hasta un 80%. Si a pesar de ello no habéis llevado una vida

saludable, podemos ver si las arterias ya se han empezado a obstruir,

y en ese caso evitar su progresión. Para ello disponemos de pruebas

diagnósticas muy sencillas como análisis de sangre y ecografías del

corazón y las arterias, que sin producir ninguna irradiación ni molestia,

nos permiten detectar la mínima presencia de obstrucciones en las

arterias y si es necesario iniciar un tratamiento eficaz, antes que esta

obstrucción progrese y cause un infarto de miocardio o un accidente

vascular cerebral.

La segunda causa de muerte en nuestro País es el cáncer. En la actu-

alidad podemos detectar precozmente la mayoría de estos cánceres

e incluso evitar su aparición. El cáncer más frecuente a partir de los

50 años es el cáncer de colon, cáncer que puede detectarse de forma

precoz con un análisis de sangre oculta en heces o incluso que podría

evitarse realizando colonoscopías periódicas en función de la edad y

antecedentes de la persona. Hoy en día la fibrocolonoscopia es una

prueba rápida, segura y que con sedación se evita la posible molestia

que puede suponer. También disponemos de la colonoscopia virtual por

TAC que igualmente permite detectar cualquier lesión en el intestino

en su fase más precoz, incluso antes que se desarrolle el cáncer. Otros

cánceres frecuentes como el de mama, próstata, vejiga urinaria o

pulmón, son fácilmente detectables en su fase más inicial mediante

exploraciones destinadas a ello.

Por ello estoy convencido que siempre es mejor prevenir que curar, por

lo que además de tener hábitos de vida saludables, realizar un reco-

nocimiento médico anual es muy aconsejable, y más con las herrami-

entas que disponemos hoy en día, que permiten detectar precozmente

cualquier problema de salud antes que de síntomas, y sobretodo antes

que sea demasiado tarde.

El futuro no muy lejano nos pondrá al alcance novedosas técnicas que

harán que vivamos muchos más años, a la vez que deberemos plante-

arnos cómo mejorar nuestra calidad de vida a medida que los acumula-

mos y reflexionar en lo realmente importante, que no es cuántos años

vamos a vivir si no en cómo los viviremos.

El mejor cóctel antienvejecimiento.

IMSA · INSTITUT MÈDIC SARRIÀ Treballem amb totes les mútues

Dr Cèsar Morcillo Serra

Especialista en Medicina Interna · IMSA