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TRABAJO INDIVIDUAL: UNIDADES BÁSICAS DE LA ECOLOGÍA. FUNDAMENTACIÓN
CIENTÍFICA. ECOLOGÍA Y ECOSISTEMAS.
MÓDULO ECOLOGÍA I
MARYELA PAOLA BOLAÑO LARA
Código estudiantil No. 67201616305
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
FACULTAD DE CIENCIAS CONTABLES, ECONÓMICAS Y ADMINISTRATIVAS
MAESTRÍA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
MAYO DE 2016
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TABLA DE CONTENIDO
1. RELACIÓN COHERENTE DE LAS CINCO UNIDADES BÁSICAS DE LA ECOLOGÍA:
NICHO ECOLÓGICO, HÁBITAT, ECOSISTEMA, BIODIVERSIDAD Y BIOSFERA ................... 5
2. RELACIONES ECOLÓGICAS INTRAESPECÍFICAS E INTERESPECÍFICAS ...................... 6
3. CICLOS BIOGEOQUÍMICOS .......................................................................................................... 7
3.1. CICLO DEL CARBONO ................................................................................................................. 8 3.1.1. CICLO LENTO O GEOLÓGICO ............................................................................................................. 9
3.1.2. CICLO RÁPIDO O BIOLÓGICO ............................................................................................................ 9
3.2. CICLO DEL NITRÓGENO .......................................................................................................... 10 3.2.1. FIJACIÓN ......................................................................................................................................... 10
3.2.2. NITRIFICACIÓN ............................................................................................................................... 10
3.2.3. ASIMILACIÓN ................................................................................................................................. 11
3.2.4. AMONIFICACIÓN ............................................................................................................................. 11
3.2.5. DESNITRIFICACIÓN ......................................................................................................................... 11
3.3. CICLO DEL FÓSFORO ................................................................................................................ 12
3.4. CICLO DEL AZUFRE ................................................................................................................... 13
3.5. CICLO DEL OXÍGENO ................................................................................................................ 15
4. LOS ECOSISTEMAS O BIOMAS COMO ZONAS DE VIDA ..................................................... 17
4.1. BIOMAS TERRESTRES ............................................................................................................... 17 4.1.1. DESIERTO ....................................................................................................................................... 17
4.1.2. TUNDRA.......................................................................................................................................... 19
4.1.3. TAIGA ............................................................................................................................................. 20
4.1.4. PRADERAS ...................................................................................................................................... 21
4.1.5. BOSQUES ........................................................................................................................................ 22
4.1.6. SELVA ............................................................................................................................................. 24
4.1.7. AGROECOSISTEMAS........................................................................................................................ 25
4.2. BIOMAS ACUÁTICOS ................................................................................................................. 26 4.2.1. BIOMA MARINO .............................................................................................................................. 26
4.2.2. BIOMAS DE AGUA DULCE ............................................................................................................... 29
5. LEYES O PRINCIPIOS RECTORES DE LA ECOLOGÍA, SINTETIZADOS POR BARRY
COMMONER, EN LIBRO “EL CIRCULO QUE SE CIERRA” ......................................................... 34
5.1. TODO ESTÁ RELACIONADO CON TODO LO DEMÁS ........................................................ 34
5.2. TODO VA A DAR A ALGÚN LADO ........................................................................................... 34
5.3. NADA ES GRATIS ......................................................................................................................... 34
5.4. LA NATURALEZA ES MÁS SABIA ........................................................................................... 35
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6. ESCUELAS DEL PENSAMIENTO ECOLÓGICO ....................................................................... 36
7. BIOINDICADORES AMBIENTALES ............................................................................................ 37
7.1. CRITERIOS PARA SELECCIONAR BIOINDICADORES AMBIENTALES ....................... 37 7.1.1. RELEVANCIA BIOLÓGICA: .............................................................................................................. 37
7.1.2. RELEVANCIA METODOLÓGICA ....................................................................................................... 38
7.1.3. RELEVANCIA SOCIAL ...................................................................................................................... 38
7.2. EJEMPLOS DE BIOINDICADORES AMBIENTALES ............................................................ 38 7.2.1. MACROINVERTEBRADOS ACUÁTICOS ............................................................................................ 38
7.2.2. LÍQUENES ....................................................................................................................................... 39
7.2.3. ABEJAS ........................................................................................................................................... 40
8. HUELLA ECOLÓGICA ................................................................................................................... 42
9. BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................................................ 43
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ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 3.1. Ciclo del carbono. Fuente: www.ciclodelcarbono.com ............................................................... 9
Figura 3.2. Ciclo del nitrógeno. Fuente: Encyclopedia Britannica, Inc (2008). ........................................... 11
Figura 3.3. Ciclo del fósforo. Fuente: Encyclopedia Britannica, Inc. (2010). ............................................. 12
Figura 3.4. Ciclo del azufre. Fuente: Stefels et al. (2007). ........................................................................... 14
Figura 3.5. Ciclo del oxígeno. Fuente: http://ecologypractic.blogspot.com.co/ ........................................... 16
Figura 4.1. Desierto de La Guajira (Colombia). Fuente: https:// el-desierto-en-el-caribe.com/ .................. 18
Figura 4.2. Tundra. Fuente: www.bioenciclopedia.com .............................................................................. 20
Figura 4.3. Taiga. Fuente: www.ecosystema.ru ........................................................................................... 21
Figura 4.4. Pradera. Fuente: www.infobiologia.net ..................................................................................... 22
Figura 4.5. Bosques en Colombia. Fuente: www.humboldt.org.co ............................................................. 24
Figura 4.6. Selva amazónica en Colombia. Fuente: amazoniasos. wordpress.com ..................................... 25
Figura 4.7. Agroecosistema en el Altiplano cundiboyacense (Colombia). Fuente:
agroecologiaefaelsoto.com .............................................................................................................. 26
Figura 4.8. Representación de las diferentes zonas del mar según la profundidad. ..................................... 28
Figura 4.9. Estuario en la Isla de Salamanca (Magdalena, Colombia). Fuente: www.colparques.net ......... 29
Figura 4.10. Río Magdalena (Colombia). Fuente: www.panoramamio.com ............................................... 30
Figura 4.11. Laguna de Tota (Cundinamarca, Colombia). Fuente: www.experienciacolombia.com .......... 31
Figura 4.12. Humedal en Bogotá (Colombia). Fuente: www.elmundo.com ................................................ 33
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1. RELACIÓN COHERENTE DE LAS CINCO UNIDADES BÁSICAS DE LA ECOLOGÍA: NICHO
ECOLÓGICO, HÁBITAT, ECOSISTEMA, BIODIVERSIDAD Y BIOSFERA
Nicho ecológico
• Modo de vida o función de un organismo. Incluyetodas las condiciones físicas, químicas y biológicasque una especie necesita para vivir y reproducirse(UNNE, 2007) en un...
Hábitat
• Es el lugar donde vive o puede encontrarsehabitualmente los individuos de una especiedeterminada (UNNE, 2007). Está conformado pordiversos nichos y que conforman un todo llamado…
Ecosistema
• Unidad que incluye a todos los organismos de un área dada, queinteracciona con su ambiente físico de manera que un flujo de energíaconduce a estructuras bióticas definidas con claridad y reciclados demateriales entre componentes vivos y sin vida (Odum y Barret, 2005).Estos organismos constituyen la…
Biodiversidad
Biosfera
• Variabilidad de organismos de cualquier fuente, incluidos entre otrascosas, los ecosistemas terrestres marinos y otros ecosistemasacuáticos y los complejos ecológicos de los que forman parte.Comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especiesy de los ecosistemas (CDB, 2014), que en conjunto forman la…
• Es el conjunto total de todos los ecosistemas que tienen lugar en el planetaTierra y que lo conforman. La biósfera incluye no solo a la totalidad de losseres vivos, sino también al medio físico en el cual habitan y a losfenómenos que en él se dan. Es el único lugar donde es posible la vida, yaque contiene agua (hidrósfera), aire (atmósfera), y suelo (litosfera) (Curtis etal., 2007).
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2. RELACIONES ECOLÓGICAS INTRAESPECÍFICAS E INTERESPECÍFICAS
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3. CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
Los elementos químicos incluyendo todos los elementos esenciales para la vida tienden a circular en la
biosfera a través de vías características que van desde el entorno a los organismos y de regreso otra vez la
entorno. Estas vías más o menos cíclicas se conocen como Ciclos biogeoquímicos (Odum & Warret,
2006). La palabra bio-geoquímico implica la participación de los organismos (bio), la atmósfera, las rocas
y suelo (geo) y procesos involucrados a nivel químico.
El ciclo bio-geoquímico se compone de dos elementos un Reservorio: generalmente no biológico, amplio
y de movimiento lento (e.g. fondos oceánicos, la atmósfera y un Componente cíclico: porción pequeña
del ciclo pero activa (lleva-recoge) entre organismos y su entorno inmediato (e.g. organismo). De los
elementos naturales, se sabe que los organismos vivos requieren de 30 a 40 elementos esenciales. Algunos
elementos como el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno, son necesarios en grandes cantidades;
otros se requieren en cantidades pequeñas o inclusive mínimas. Sin importar cuál sea la necesidad
cuantitativa, los elementos esenciales presentan ciclos biogeoquímicos definidos (Odum & Warret, 2006).
Los ciclos de los elementos químicos son fundamentales para comprender las problemáticas ambientales
porque:
Son los responsables en cierta forma de la estabilidad de los ecosistemas. Los componentes en
éstos se relacionan de tal manera que si uno de ellos sufre alguna modificación implica alteración
en los demás. De aquí la importancia de tener claridad sobre las relaciones entre sus componentes.
El tamaño de los reservorios es importante para evaluar el efecto de la actividad humana.
En todos los ecosistemas existe un movimiento continuo de los elementos, los cuales pasan del
suelo, el agua o el aire a los organismos y de unos seres vivos a otros. Comprender la dinámica de
cada ciclo, permite reconocer el impacto de las actividades humanas que han traido consigo la
alteración de los ecosistemas naturales, lo cual tarde o temprano se refleja en la salud humana. El
enriquecimiento con nitrógeno por ejemplo, está reduciendo la biodiversidad y aumentando el
número de plagas y enfermedades a nivel mundial. La mayoría de los ecosistemas naturales y la
mayor parte de las especies nativas se encuentran adaptados a entornos con bajos contenidos de
nutrientes.
El CO2 representa menos del 1% en la atmósfera y es una parte pequeña del ciclo del carbono. Sin
embargo, cambios pequeños en sus concentraciones pueden incidir significativamente en la
temperatura del planeta. Esto es lo que se conoces en la actualidad como Efecto invernadero. Los
conocimientos sobre el ciclo del carbono posibilitan apreciar la intervención humana en el clima y
sus efectos sobre el cambio climático.
Como consecuencia de las actividades humanas se liberan grandes cantidades de carbono a la atmósfera a
un ritmo mayor de aquel con que los productores y el océano pueden absorberlo, éstas actividades han
perturbado el presupuesto global del carbono, aumentando, en forma lenta pero continua el CO2 en la
atmósfera; propiciando cambios en el clima con consecuencias en el ascenso en el nivel del mar, cambios
en las precipitaciones, desaparición de bosques, extinción de organismos y problemas para la agricultura.
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Gases como el CO2, ozono superficial (O3)4, óxido nitroso (N2O) y clorofluoralcanos se acumulan en la
atmósfera como resultado de las actividades humanas, derivando en un aumento del calentamiento global,
esto ocurre porque los gases acumulados frenan la pérdida de radiación infrarroja (calor) desde la
atmósfera al espacio. Una parte del calor es transferida a los océanos, aumentando la temperatura de los
mismos, lo que implica un aumento de la temperatura global del planeta.
Tanto el ciclo del nitrógeno como el del azufre, son cada vez más afectados por la contaminación
ambiental industrial. Los óxidos de nitrógeno (N2O y NO2) y azufre (SO2), son tóxicos en un
grado variable. En la mayoría de los entornos se encuentran en concentraciones muy bajas. Sin
embargo, el uso de combustibles fósiles ha aumentado considerablemente la concentración de
estos óxidos volátiles en la atmósfera, hasta el punto de afectar de manera adversa a componentes
bióticos importantes y procesos de los ecosistemas (Odum & Warret, 2006). Además estos óxidos
interaccionan con vapor de agua produciendo gotas de ácido sulfúrico y ácido nítrico diluido que
caen en la tierra en forma de lluvia ácida, con consecuencias realmente alarmantes sobre el
ecosistema. El conocimiento del nivel de afectación de las actividades humanas sobre los ciclos de
estos elementos, se constituye en una herramienta clave para la generación de procesos
industriales menos contaminantes.
Es importante tener claridad de que el fin último de los ciclos biogeoquímicos es el reciclado de
materiales. Siempre debe realizarse una inversión energética de algún tipo para eso, un hecho que
conviene tener presente por lo que se refiere a las necesidades humanas cada vez más mayores de
reciclar agua, metales, papel y otros materiales. Por lo cual, es importante el conocimiento del
funcionamiento de estos ciclos, en el marco del impacto de la humanidad sobre los sistemas
naturales y su integración con ellos.
En términos generales, profundizar en el conocimiento de los ciclos de los elementos carbono,
nitrógeno, fósforo, sílice, hierro y más redundará en una mejor toma de decisiones para el
bienestar humano y de las demás especies en el planeta.
3.1. CICLO DEL CARBONO
En el planeta Tierra, el carbono circula a través de los océanos, de la atmósfera y de la superficie y el
interior terrestre. Este ciclo puede ser dividido en dos: el ciclo lento o geológico y el ciclo rápido o
biológico. Suele considerarse que este ciclo está constituido por cuatro reservorios principales de carbono
interconectados por rutas de intercambio. Los reservorios son la atmósfera, la biosfera terrestre (que, por
lo general, incluye sistemas de agua dulce y material orgánico no vivo, como el carbono del suelo), los
océanos (que incluyen el carbono inorgánico disuelto, los organismos marítimos y la materia no viva), y
los sedimentos (que incluyen los combustibles fósiles). Los movimientos anuales de carbono entre
reservorios ocurren debido a varios procesos químicos, físicos, geológicos y biológicos. El océano
contiene el fondo activo más grande de carbono cerca de la superficie de la Tierra, pero la parte del océano
profundo no se intercambia rápidamente con la atmósfera.
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3.1.1. Ciclo lento o geológico
En una escala geológica, existe un ciclo entre la corteza terrestre (litosfera), los océanos (hidrosfera) y la
atmósfera. El dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera, combinado con el agua, forma el ácido carbónico,
el cual reacciona lentamente con el calcio y con el magnesio de la corteza terrestre, formando carbonatos.
A través de los procesos de erosión (lluvia, viento), estos carbonatos son arrastrados a los océanos, donde
se acumulan en su lecho en capas, o son asimilados por organismos marinos que, eventualmente, después
de muertos, también se depositan en el fondo del mar. Estos sedimentos se van acumulando a lo largo de
miles de años, formando rocas calizas.
El ciclo continúa cuando las rocas sedimentarias del lecho marino son arrastradas hacia el manto de la
Tierra por un proceso de subducción (proceso por el cual una placa tectónica desciende por debajo de
otra). Así, las rocas sedimentarias están sometidas a grandes presiones y temperaturas debajo de la
superficie de la Tierra, derritiéndose y reaccionando con otros minerales, liberando CO2. El CO2 es
devuelto a la atmósfera a través de las erupciones volcánicas y otro tipo de actividades volcánicas,
completándose así el ciclo (Figura 3.1).
Figura 3.1. Ciclo del carbono. Fuente: www.ciclodelcarbono.com
3.1.2. Ciclo rápido o biológico
Este ciclo es relativamente rápido: se estima que la renovación del carbono atmosférico ocurre cada 20
años. En ausencia de la influencia antropogénica (causada por el hombre), en el ciclo biológico existen
tres depósitos o “stocks”: terrestre (20000 Gt), atmósfera (750 Gt) y océanos (40000 Gt). Este ciclo
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desempeña un papel importante en los flujos de carbono entre los diversos depósitos, a través de los
procesos de fotosíntesis y respiración. Mediante la fotosíntesis, las plantas absorben la energía solar y el
CO2 de la atmósfera, produciendo oxígeno e hidratos de carbono (azúcares como la glucosa), que sirven
de base para el crecimiento de las plantas. Los animales y las plantas utilizan los carbohidratos en el
proceso de respiración, usando la energía contenida en los carbohidratos y emitiendo CO2 (Figura 3.1).
3.2. CICLO DEL NITRÓGENO
El nitrógeno es un elemento increíblemente versátil que existe en forma inorgánica y orgánica, y a la vez
en muchos y diferentes estados de oxidación. Todas las formas de vida dependen del nitrógeno. Es el
componente esencial de proteínas, ácidos nucleicos y otras macromoléculas fundamentales del
metabolismo.
El principal reservorio de nitrógeno es la atmósfera (el 78% de la atmósfera es N2 gaseoso). La mayoría de
los ecosistemas contienen cantidades escasas. El nitrógeno es soluble en agua y circula a través del aire, el
agua y los tejidos vivos (en estado reducido). Son pocos los organismos capaces de asimilarlo, entre ellos
los procariotas como las cianobacterias y las azotobacterias. No se conoce ningún eucariota que fije
nitrógeno. Los organismos fotoautótrofos (plantas o algas) requieren por lo general de nitrato (NO3-) como
forma de ingresar su nitrógeno; los heterótrofos (p.ej. los animales) necesitan el nitrógeno ya reducido, en
forma de radicales amino, que es como principalmente se presenta en la materia viva.
El ciclo del nitrógeno tiene cinco pasos principales: asimilación, amonificación, nitrificación, fijación y
desnitrificación (Figura 3.2). Los organismos autótrofos requieren típicamente un suministro de nitrógeno
en forma de nitrato (NO3-), mientras que los heterótrofos lo necesitan en forma de grupos amino (-NH2), y
lo toman en sus alimentos formando parte de la composición de distintas biomoléculas.
3.2.1. Fijación
El nitrógeno atmosférico (N2) es convertido a amonio (NH3) o nitrato (NO3-). Esta parte del ciclo se
denomina de esta forma, porque se fija de una manera utilizable por los seres vivos. Hay dos formas de
fijación, en la fijación de alta energía, a través de la radiación cósmica, los rayos permiten combinar
nitrógeno con oxígeno; el nitrato resultante y amonio caen a la tierra mediante la lluvia. En la fijación
biológica, por medio de microorganismos que hacen simbiosis con las plantas (cianobacetrias en plantas
acuáticas y bacterias en plantas terrestres e.g Rizhobium).
3.2.2. Nitrificación
En esta fase del ciclo, el amonio (NH3) es oxidado a nitrato (NO3-). Este proceso es realizado por bacterias
en dos pasos: Nitrosomonas y Nitrococcus convierten el amonio (NH3) en nitrito (NO2-) y Nitrobacter
convierten el nitrito (NO2-) en nitrato (NO3
-).
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3.2.3. Asimilación
Los autótrofos reducen el nitrógeno oxidado que reciben como nitrato (NO3-) a grupos amino y lo
incorporan entre otros a las proteínas. Los animales asimilan el nitrógeno cuando las consumen las
plantas.
3.2.4. Amonificación
Los organismos producen desechos nitrogenados como la urea (orina) y ácido úrico (excreta de las aves).
Estas sustancias y las presentes en los organismos muertos se degradan a amonio (NH3), el cual vuelve al
ciclo. En este proceso participan las bacterias.
3.2.5. Desnitrificación
Corresponde a la conversión de nitrato (NO3) a nitrógeno gaseoso (N2), el cual vuelve a la atmósfera
completando el ciclo. Este proceso es realizado por bacterias anaerobias.
Figura 3.2. Ciclo del nitrógeno. Fuente: Encyclopedia Britannica, Inc (2008).
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3.3. CICLO DEL FÓSFORO
Desde el punto de vista ecológico, el fósforo es uno de los minerales más importantes, pero es también
uno de los que tienen mayores probabilidades de escasear En los buenos suelos agrícolas el fósforo está
disponible en forma de iones de fosfato (P2O5). La falta de fósforo produce una disminución de la
productividad de los vegetales y esto afecta, a su vez, a la vida animal. El fósforo proviene de las rocas
fosfatadas que se desintegran y desgastan lentamente por la acción de las gotas de agua, los cristales de
hielo, el viento, los rayos solares y las raíces de las plantas dejando en libertad el mineral que se convierte
en una sal en solución, sea en el agua del suelo, sea en las extensiones de agua. Las plantas absorben el
fósforo y otras sales minerales a través de sus raíces. De las plantas el fósforo pasa por varias cadenas
alimentarias y vuelve generalmente al suelo o al agua a través de la acción de los desintegradores.
Los animales obtienen fósforo al alimentarse de las plantas o de otros animales que hayan ingerido. En la
descomposición bacteriana de los cadáveres, el fósforo se libera en forma de ortofosfatos (H3PO4) que
pueden ser utilizados directamente por los vegetales verdes, formando fosfato orgánico (biomasa vegetal),
la lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acuíferos o a los océanos. Esta parte del ciclo es la
fase de las soluciones de sales; la otra parte podría denominarse fase de las rocas. Los ríos acarrean las
sales de fósforo hacia los mares. Algunas se depositan en los bajos y se incorporan a las rocas
sedimentarias que se forman en el curso de millones de años. A la larga, las rocas pasan a formar parte de
nuevas masas de tierra, produciendo nuevas reservas de sales de fósforo a medida que se desgastan
lentamente. El fósforo y muchos otros minerales se depositan en las rocas y se liberan de ellas en un
proceso que se repite continuamente (Figura 3.3).
Figura 3.3. Ciclo del fósforo. Fuente: Encyclopedia Britannica, Inc. (2010).
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Las corrientes marinas que ascienden desde las profundidades del océano llevan a la superficie cierta
cantidad de fósforo, que es absorbido rápidamente por el fitoplancton y se desplaza a lo largo de las
cadenas alimentarias oceánicas. Parte de este fósforo vuelve a la tierra a través de la pesca marina. Otra
parte proviene del guano de aves que se alimentan de peces, el cual es rico en fósforo y nitrógeno. Los
nutrientes son absorbidos por el fitoplancton, el cual sirve de alimento a diminutos crustáceos, que a su
vez nutren a peces llamados anchoas, de los cuales se alimentan cuervos marinos denominados
cormoranes. Estas aves anidan en grandes cantidades en las islas y sus deposiciones se recogen y se
venden como ingrediente de fertilizantes (guano) (Figura 3.3).
3.4. CICLO DEL AZUFRE
El azufre es abundante en la corteza terrestre. Al igual que el nitrato y el fosfato, constituye la principal
forma disponible biológicamente producida por los autótrofos e incorporada a las proteínas, el azufre es
un constituyente esencial de ciertos aminoácidos (Odum & Warret, 2006). Se encuentra como: azufre
elemental, sulfuros minerales, sulfatos, H2S en el gas natural y como azufre orgánico en aceites
combustibles y carbón (Hill y Petrucci, 1996). El ciclo biogeoquímico del azufre parece ser uno bastante
complejo si se toman en consideración los diferentes estados de oxidación que puede presentar dicho
elemento y el hecho de que algunas transformaciones del azufre proceden tanto por vías bióticas como
abióticas. No obstante, aun cuando, el azufre existe en varios estados de oxidación, solo compuestos
sulfurados con número de oxidación: -2 [H2S, FeS, R-SH, H3C-S-CH3], 0 [S°] y +6 [SO4=] se encuentran
en cantidades significativas en la naturaleza.
Los depósitos de azufre más abundantes se encuentran en sedimentos y rocas en forma de minerales
sulfatados (principalmente el yeso, CaSO4) y minerales sulfurados (mayormente la pirita de hierro, FeS2).
Sin embargo, es propio señalar que la fuente primaria de azufre para la biosfera se encuentra en los
océanos en forma de sulfato inorgánico.
El ciclo del azufre se presenta en condiciones aerobias y anaerobias (Figura 3.4). Primero el sulfuro de
hidrógeno (H2S) un gas muy volátil es reducido a sulfato por bacterias reductoras de sulfato (Beggiatoa,
Thiobacillus). Las bacterias reductoras usan compuestos con azufre o el azufre elemental como aceptor
final de electrones en la cadena transportadora durante el proceso de respiración anaerobia para la
obtención de ATP. Muchas de estas bacterias viven en ambientes anaeróbicos como los lodos, donde el
H2S produce el color oscuro y el olor a huevo podrido.
La conversión del H2S a SO4-2 está mediada por dos tipos de bacterias. Las quimioautótrofas, generan
ATP oxidando los compuestos que contienen azufre para obtener como producto final el sulfato pero
también un intermediario conocido como azufre elemental. Las bacterias fotótrofas realizan las mismas
reacciones anaeróbicamente e incluso pueden oxidar también el azufre elemental. Beggiatoa usa el sulfuro
de hidrógeno para reducir el dióxido de carbono, mientras que Thiobacillus lo usa como fuente de energía
para producir sulfato y ácido sulfúrico.
14
Figura 3.4. Ciclo del azufre. Fuente: Stefels et al. (2007).
En condiciones anaerobias y preferiblemente en materia orgánica se produce la misma reacción pero por
bacterias fototróficas rojas y verdes. La forma en la que está presente el sulfuro en la naturaleza depende
del pH, es decir, en pH = 7.0 predomina H2S, mientras a pH > 7.0 predominan las formas HS- y S2-. Estas
reacciones están implicadas cuando se vierten al mar lodos, basuras y aguas residuales los cuales
aumentan la cantidad de materia orgánica de los sedimentos favoreciendo la contaminación (Madigan et
al., 2003).
El sulfato (SO4-2) puede ser utilizado por plantas y bacterias para incorporarlo a los aminoácidos o
proteínas que tienen los puentes disulfuro (asimilación), luego tras la muerte celular microorganismos
descomponedores degradan las proteínas y permiten que el azufre se libere como H2S (desasimilación o
desulfurilación) para volver de nuevo al ciclo. Estos procesos pueden darse en condiciones aerobias o
anaerobias.
Luego el sulfato también puede reducirse por la acción de bacterias (Desulfovibrio o Desulfobacter) en
condiciones anoxigénicas a sulfuro de hidrógeno. El azufre elemental se reduce u oxida por
Desulfuromonas o Archaeas en condiciones anaerobias o se usa como fuente de energía inorgánica por
bacterias como Beggiatoa.
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3.5. CICLO DEL OXÍGENO
El oxígeno es el elemento más abundante en masa en la corteza terrestre y en los océanos, y el segundo en
la atmósfera. En la corteza terrestre la mayor parte del oxígeno se encuentra formando parte de silicatos y
en los océanos se encuentra formando por parte de la molécula de agua, H2O. En la atmósfera se encuentra
como oxígeno molecular (O2), dióxido de carbono (CO2), y en menor proporción en otras moléculas como
monóxido de carbono (CO), ozono (O3), dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de nitrógeno (NO) o
dióxido de azufre (SO2).
El ciclo del oxígeno es un ciclo biogeoquímico que consiste en el paso del oxígeno en diversas formas a
través de la atmósfera (aire), la litosfera (corteza terrestre) y la biosfera (suma de los ecosistemas). Al
igual que el ciclo del carbono y el ciclo del nitrógeno, es un ciclo gaseoso; esto significa que el oxígeno
está depositado principalmente en la atmósfera y no en la corteza terrestre, y es utilizado directamente
desde ella, sin estar combinado con algún otro elemento.
Este ciclo está estrechamente vinculado al del carbono pues el proceso por el que el C es asimilado por las
plantas (fotosíntesis), supone también devolución del oxígeno a la atmósfera, mientras que el proceso de
respiración ocasiona el efecto contrario. Otra parte del ciclo natural del oxígeno, que tiene un notable
interés indirecto para los seres vivos de la superficie de la Tierra es su conversión en ozono. Las moléculas
de O2, activadas por las radiaciones muy energéticas de onda corta, se rompen en átomos libres de oxígeno
que reaccionan con otras moléculas de O2, formando O3 (ozono). Esta reacción es reversible, de forma que
el ozono, absorbiendo radiaciones ultravioletas vuelve a convertirse en O2.
Los pasos del ciclo del oxígeno (Figura 3.5) son:
Las plantas producen oxígeno durante la fotosíntesis, que se libera al aire.
El oxígeno pasa a la atmósfera.
Los animales, los seres humanos y demás seres vivos autótrofos y heterótrofos que respiran
obtienen oxígeno y este pasa a su cuerpo donde es llevado a las células y tejidos para que estos
puedan funcionar.
Una vez que ha sido utilizado, regresa al aire como desecho de la respiración en forma de dióxido
de carbono (CO2), la unión del carbono con el O.
Las algas en los océanos y las plantas verdes de la tierra absorben el dióxido de carbono y lo usan
durante la fotosíntesis para sintetizar proteínas y conseguir la glucosa que necesitan para vivir.
De nuevo, como resultado de la fotosíntesis las plantas liberan el oxígeno al aire. Así se completa
el ciclo.
16
Figura 3.5. Ciclo del oxígeno. Fuente: http://ecologypractic.blogspot.com.co/
17
4. LOS ECOSISTEMAS O BIOMAS COMO ZONAS DE VIDA
Los organismos vivos (bióticos) y su ambiente o entorno sin vida (abiótico) están interrelacionados de
manera inseparable e interaccionan unos con otros. Cualquier unidad que incluya a todos los organismos
(la comunidad biótica) de un área dada que interacciona con su ambiente físico de manera que un flujo de
energía conduce a estructuras bióticas definidas con claridad y reciclados de materiales entre componentes
vivos y sin vida es un ecosistema (Odum & Warret, 2006).
Los biomas son grupos de ecosistemas que comparten comunidades clímax que son la que alcanzan el
punto máximo de equilibrio. Son regiones bioclimáticas homogéneas que comparten el mismo clima,
topografía, fauna y flora. Los biomas están definidos por factores abióticos y bióticos que presentan un
gradiente de distribución según la latitud y la altitud. Por tanto, se utilizan para clasificar partes del planeta
que tienen en común el mismo clima y la misma flora y fauna, por este motivo un bioma puede estar
presente en diferentes continentes (si hablamos de biomas terrestres o de agua dulce) o en diferentes
océanos (si hablamos de biomas marinos).
Los biomas terrestres más conocidos son: la selva tropical húmeda y la sabana (en climas cálido húmedos,
conocidos como de tipo A), el desierto (en climas secos, o de tipo B); el bosque templado (enclimas
templados llamados C); el bosque boreal o taiga (en climas fríos o de tipo D) y la tundra (en climas
polares o de tipo E). Los biomas acuáticos comprenden dos tipos claramente distinguibles: los de aguas
continentales y los marinos). Entre los biomas terrestres y acuáticos, existen biomas de transición o de
interfase que sueles ser muy divbersos a cadsa de las complejas interacciones que se dan entre los
componentes de estos dos tipos de cambientes. Algunos ejemplos de biomas de transición son las playas
arenosas y rocosas, los manglares y las marismas (Carabias, Meave, Valverde, & Cano-Santana, 2009).
4.1. BIOMAS TERRESTRES
Los biomas terrestres son grandes extensiones de tierra con condiciones ambientales y comunidades de
vegetación similares. En todo tipo de bioma la vegetación clímax es uniforme y es la clave para su
reconocimiento. Los biomas terrestres se distribuyen según la temperatura y las precipitaciones medias
anuales (Carabias, Meave, Valverde, & Cano-Santana, 2009).
4.1.1. Desierto
Este tipo de bioma es uno de los más extremos en lo que a temperatura y precipitaciones se refiere. La
precipitación anual en el desierto es menor de 250 litros por metro cuadrado y en algunas regiones cálidas
con precipitaciones superiores a 250 litros pero distribuidas muy irregularmente (Figura 4.1). La ausencia
de lluvia en las latitudes medias se debe a la existencia de altas presiones estables, mientras que en las
18
regiones templadas suelen extenderse en zonas de “sombra para la lluvia”, donde las altas montañas
bloquean la llegada de humedad del mar.
Una característica de la vegetación de los desiertos es el espaciamiento y la posibilidad de usar
mecanismos repelentes. Existen cuatro formas de vida vegetal adaptadas a los ecosistemas desérticos: las
formas anuales, los matorrales del desierto, las formas suculentas y la microflora.
Figura 4.1. Desierto de La Guajira (Colombia). Fuente: https:// el-desierto-en-el-caribe.com/
Las formas anuales como las hierbas rastreras evitan la sequía creciendo solo cuando la humedad es
adecuada. Los matorrales del desierto tienen numerosas ramas que salen de un tronco basal corto y
pequeñas hojas espinosas que pueden desprenderse durante la estación seca, y sobreviven gracias a su
capacidad de pasar a vida latente antes de que se marchiten. En los desiertos más fríos, los sistemas
radiculares son muy largos para interceptar la humedad profunda y las hojas y los tallos pueden
permanecer activos durante el verano. Las formas suculentas son los cactos del Nuevo Mundo y las
euforbias del Viejo que almacenan agua en sus tejidos. La microflora incluye musgos, líquenes y algas
azules que permanecen latentes en el suelo, pero que son capaces de responder rápidamente durante los
períodos fríos o húmedos.
Algunos reptiles e insectos están preadaptados al desierto, gracias a tegumentos impermeables y
excreciones secas. Los mamíferos están poco adaptados al desierto pero hay algunos roedores nocturnos
que excretan una orina muy concentrada y no usan agua para la termorregulación, los camellos están
adaptados para resistir la deshidratación de los tejidos durante largo tiempo.
19
En el desierto, el agua es el factor limitante, la actividad de una región desértica es una función lineal de la
precipitación. En los lugares donde la irrigación sea adecuada puede ser uno de los sistemas agrícolas más
productivos, que la productividad sea contínua o temporal depende de la capacidad del hombre para
estabilizar los ciclos biogeoquímicos y el flujo de energía.
Se distribuye en diferentes latitudes del mundo, abarcando África con el gran desierto del Sahara (el más
grande del mundo), así como en otras regiones en Australia, Arizona, Norte de México, Sudamérica y
parte de Asia Central.
4.1.2. Tundra
La tundra es un tipo de bioma que se encuentra entre los bosques al sur del océano Ártico y los casquetes
polares de hielo al norte, es una banda circumpolar de unos 20.000 kilómetros de tierra desnuda llamada
tundra ártica. También existen regiones similares a partir del límite superior de bosque en las cumbres
montañosas llamadas tundras alpinas (Figura 4.2).
En la tundra rigen los factores físicos como limitantes especialmente la temperatura aunque el agua
también es escasa para las funciones biológicas. Las precipitaciones son escasas pero hay una baja tasa de
evaporación.
Hay un número sorprendente de especies que han desarrollado adaptaciones al frío. El manto vegetal es
delgado y está compuesto por gramíneas, líquenes y juncias. Durante el prolongado día estival la tasa de
producción primaria es elevada en aquellos sitios con condiciones topográficas favorables. Las múltiples
charcas someras y el océano Ártico proporcionan alimento adicional.
Existe suficiente cantidad de producción neta acuática y terrestre combinada para mantener no sólo a las
aves migratorias nidificantes y grandes poblaciones de insectos que surgen en verano, sino también a los
mamíferos autóctonos que permanecen activos todo el año como los bueyes almizclados, renos, osos
polares, lobos y diversos mamíferos marinos junto con pequeños lemmings. Los grandes herbívoros
terrestres son migradores.
La tundra es uno de los tipos biomas más amenazados por el cambio climático ya que este bioma se
caracteriza por tener una capa del suelo permanente helada llamada permafrost que se divide en pergelisol
que es la capa más profunda de suelo que siempre está helada y mollisol que es la zona más superficial
que puede descongelarse. El riesgo por descongelamiento del permafrost debido al cambio climático es
muy importante ya que puede contribuir a la liberación de grandes cantidades de metano que es un gas de
efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono.
20
Figura 4.2. Tundra. Fuente: www.bioenciclopedia.com
4.1.3. Taiga
La taiga también es conocida como bosque boreal o bosque de coníferas, ya que la principal característica
de este bioma son las formaciones boscosas y la combinación de éstas con ambientes climatológicos
frescos. La taiga se encuentra justo debajo de la Tundra y limita al sur con la estepa. Abarca regiones al
norte de Rusia, Canadá, Europa y Alaska (Figura 4.3).
Este bioma es exclusivo del hemisferio norte de la tierra. Aunque es menos frío que la tundra, el invierno
puede llegar a conservar temperaturas de -54°C. En verano puede subir a 19°C pero la temperatura
constante oscila entre los 0 y los 5°C.
No llueve mucho pero hay gran cantidad de humedad y el proceso de descomposición se da de manera
muy lenta. En la taiga se dan formaciones boscosas de coníferas, siendo la mayor masa forestal del
planeta.
Existen líquenes, musgos, pinos, abedules y abetos. Las hojas que conforman las coníferas son en forma
de aguja y contienen una especie de cera que las protege de la congelación. Son de color obscuro debido a
que absorben el calor del sol y lo utilizan para llevar a cabo su proceso de fotosíntesis. Los árboles están
formados de hojas perennes, es decir, en forma de cono invertido, lo que permite que la nieve no se
almacene en las hojas y así evite romper las ramas por el peso. Debido a las condiciones muy frías de
temperatura, varias especies animales emigran hacia latitudes más cálidas.
En la taiga habita el oso pardo, lobo, comadreja, zorro, alce, lince, gato montés, visón, conejo, marta,
ardilla, ciervo y aves como el halcón y el búho por mencionar algunos.
21
Figura 4.3. Taiga. Fuente: www.ecosystema.ru
4.1.4. Praderas
Las praderas o pastizales se encuentran en el centro de los continentes. Las precipitaciones en las praderas
son intermedias entre las del desierto y las zonas boscosas, son entre 250 y 600 litros por metro cuadrado
de precipitación media, dependiendo de la temperatura, la distribución estacional de la lluvia y la
capacidad del suelo para mantener la humedad (Figura 4.4).
Las praderas tropicales pueden llegar a recibir más de 1.200 litros concentrados en la estación lluviosa que
alterna con una prolongada estación seca. La humedad del suelo es limitante de la descomposición
microbiana y del reciclado de nutrientes. La forma biológica dominante son las gramíneas, desde especies
altas hasta las enanas, agrupadas en manojos o formando céspedes. Una comunidad de pradera bien
desarrollada contiene diversas especies adaptadas a distintas temperaturas, un grupo crece durante la parte
más fría de la estación de crecimiento y el otro crece durante el período más caluroso. Así la pradera
compensa los cambios de temperatura. El matorral (plantas no herbáceas) suele ser un componente
importante y también pueden hallarse plantas leñosas como árboles o arbustos, frecuentemente formando
cinturones o grupos a lo largo de los cursos de agua.
Hay grandes praderas en los continentes euroasiático y norteamericano. Una variante de la pradera es la
sabana tropical, donde los característicos árboles de copa alta en forma de sombrilla están ampliamente
esparcidos por la pradera.
Las plantas herbáceas tienen una vida corta y se acumula gran cantidad de materia orgánica en el suelo,
siendo la primera fase de la descomposición muy rápida con poca hojarasca pero mucho humus. La
humificación es rápida pero la mineralización es lenta. Los suelos de praderas contienen de 5 a 10 veces
22
más humus que los forestales. Los suelos de pradera oscuros son más adecuados para el crecimiento de las
principales plantas comestibles como el maíz y el trigo.
El papel del fuego en las praderas es mantener la vegetación de pradera en competencia con la vegetación
forestal.
Un rasgo característico es la existencia en las praderas de grandes herbívoros que en su mayoría son
mamíferos como el bisonte, antílope y los canguros. Existen dos formas biológicas: tipo corredor como los
anteriormente mencionados y el tipo zapador o excavador como las ardillas terrestres y los perritos de las
praderas.
Dos grandes problemas de las praderas son el sobrepastoreo y el exceso de labranza. Como resultado del
sobrepastoreo prosperan los matorrales espinosos que antes se mantenían bajo control gracias a los
incendios.
Figura 4.4. Pradera. Fuente: www.infobiologia.net
4.1.5. Bosques
En las regiones forestales se producen sucesiones ecológicas bien ordenadas y frecuentemente
prolongadas, con plantas herbáceas que preceden a la implantación de árboles. Hay una mezcla de
vegetación que incluye especies de fases preforestales, así como de diversos tipos de bosque, que están
adaptadas a condiciones concretas de suelo y humedad.
El rango de temperaturas es muy amplio y los distintos tipos de bosques se reemplazan en un gradiente
norte-sur. La humedad es más crítica para los árboles que para las plantas herbáceas, pero aún así los
bosques ocupan un amplio gradiente desde condiciones muy secas a extremadamente húmedas.
23
El bosque más septentrional es el que forma un cinturón justo al sur de la tundra, está caracterizado por
coníferas perennifolias de los géneros Picea y Abies siendo la diversidad de especies baja con sólo una o
dos especies de árbol.
Los bosques caducifolios son característicos de las regiones más al sur con clima templado húmedo que
tienen una estratificación más pronunciada con una mayor diversidad de especies. Los pinos se hallan
tanto en los bosques de coníferas como en los caducifolios como etapas serales de la sucesión.
Los bosques tropicales (Figura 4.5), varían desde la pluvisilva de hoja ancha perenne donde la
precipitación es abundante y está uniformemente distribuida hasta el bosque tropical caducifolio que
pierde sus hojas durante la estación seca. Las lianas y los epífitos son característicos de estos bosques. La
diversidad de especies animales y vegetales es extremadamente elevada. La razón entre la superficie de
hoja y la producción de nueva biomasa es de 1:1 mientras que en los bosques de la zona templada es de
1:6 lo que significa que en el bosque tropical la producción neta se gasta proporcionalmente menos en
hojas que en madera con lo que la caída de hoja anual es más importante en el trópico pero la energía
contenida en las hojas es menor por unidad de peso seco.
El chaparral se presenta en regiones con inviernos lluviosos y sequía estival, es un tipo de bosque pirófilo
sujeto a incendios y adaptado a este factor. Este tipo de bosque enano se conoce como maquia en la región
mediterránea y como maleza en Australia.
El bosque de sabinas es un tipo de bosque enano de clima seco en las zonas bajas de las montañas del
oeste de Norteamérica. Igual que estos bosques es el bosque tropical espinoso en África.
Los bosques templados húmedos como los que se hallan en la franja costera que va desde California a
Canadá se establecen cuando hay abundante humedad. No se presenta una diversidad de especies tan
grande como en los bosques tropicales, pero los árboles son más grandes y el volumen total de madera
puede ser mayor. El bosque de secoyas es una variante del tipo templado húmedo.
El cambio de altitud produce un gradiente de temperaturas semejante al norte-sur, mientras que la
topografía del valle y crestas proporciona un gradiente en las condiciones de humedad del suelo a
cualquier altitud dada. La variación de la vegetación es más conspicua en mayo o comienzos de junio pero
la notable manera con que el bosque se adapta a las condiciones topográficas y climáticas es evidente en
cualquier época del año.
El robledal abierto y pinares sureños se dan en las zonas más secas y pedientes cálidas de baja altitud, el
bosque de coníferas norteño se da en las cumbres frías y húmedas. El bosque de pinos se extiende
montaña arriba sobre las vertientes y el bosque de abetos del Canadá lo hace en las cañadas protegidas
donde las condiciones de humedad y temperatura locales son semejantes a las que se dan en altitudes
superiores.
24
Figura 4.5. Bosques en Colombia. Fuente: www.humboldt.org.co
4.1.6. Selva
Las selvas se caracterizan por albergar árboles de gran altura y una extensa cantidad de especies de fauna
y flora. Las selvas cubren el 6% de la superficie terrestre y se localizan en diferentes latitudes del mundo.
Estas abarcan el continente americano, africano y asiático, llegando también a algunas islas de Oceanía.
Cada una de las selvas ubicadas en el mundo representa gran importancia para el equilibrio natural de la
tierra (Figura 4.6).
Otras selvas se encuentran en Nueva Guinea, Madagascar, Argentina, Guatemala y México, siendo la
selva Lacandona la más importante para estas dos últimas naciones. Este bioma se divide de acuerdo con
su ubicación. Por mencionar algunas, está la selva ecuatorial, tropical, subtropical, montana, tropófila y
de tierras bajas.
El clima de estas regiones es en su mayoría muy húmedo con temperaturas entre los 18 y los 29°C. En
otras puede haber un clima más frío como en la selva montana debido a su altitud y a la gran cantidad de
neblina que se produce. Las precipitaciones se dan de manera regular y bien distribuida durante todo el
año, siendo la selva tropical la más lluviosa de todas.
Los suelos son poco profundos y no aptos para la agricultura. El 70% de la vegetación selvática está
compuesta por árboles tanto altos como enanos. De algunos de estos estos se obtienen materiales como
látex, resinas y gomas de mascar. Algunas plantas encontradas son las orquídeas, bromelias, lianas,
arbustos, entre otras miles de especies. Gran variedad de especies endémicas, exóticas y únicas, forman
25
parte del bioma selvático. Los insectos, sin duda, ocupan la mayor parte de especies animales que habitan
en las selvas. Entre estos están las hormigas, mariposas, moscas, moscos e insecto palos.
Entre la gran variedad de fauna también podemos encontrar anacondas, guacamayas, monos, caimanes,
tapires, tucanes, tortugas, jaguares, boas, panteras, entre muchos otros.
Figura 4.6. Selva amazónica en Colombia. Fuente: amazoniasos. wordpress.com
4.1.7. Agroecosistemas
Los agrosistemas son sistemas domesticados en una posición intermedia entre los ecosistemas naturales
como las praderas y los bosques y los ecosistemas fabricados como las ciudades. Se pueden considerar
como otro bioma terrestre. Están accionados por energía solar pero también hay fuentes de energía
auxiliar que son combustibles procesados y la biodiversidad está enormemente reducida cosa que los
diferencia de los ecosistemas naturales (Figura 4.7).
Las plantas y animales están bajo selección artificial y el control es externo y orientado hacia una meta
más que interno y por vía de retroalimentación.
Se parecen a los ecosistemas urbano-industriales en su amplia dependencia e impacto sobre el exterior.
Son autótrofos. La densidad de energía de la agricultura preindustrial es igual a la de un ecosistema
natural mientras que la de la agricultura industrial es unas diez veces superior y su impacto puede
igualarse al de las áreas urbano-industriales.
26
La presión del mercado y otras fuerzas económicas y políticas junto con la urbanización y la presión del
crecimieto demográfico, han transformado los agroecosistemas desde sistemas “domesticados” que
estaban en una relativa armonía con el ambiente general a ecosistemas “fabricados” que cada vez se
parecen más a los sistemas urbano-industriales en sus requerimientos energéticos y materiales y en su
producción de residuos.
Figura 4.7. Agroecosistema en el Altiplano cundiboyacense (Colombia). Fuente:
agroecologiaefaelsoto.com
4.2. BIOMAS ACUÁTICOS
Los biomas acuáticos se dividen en biomas marinos y dulceacuícolas. Los biomas marinos son los más
extensos del planeta, pues cubren aproximadamente 71% de la superficie; mientras que los biomas de
agua dulce cubren apenas 1% (Avendaño, Galindo, & Angulo, 2001).
4.2.1. Bioma marino
El bioma marino es un ambiente de agua salada que incluye sus océanos y sus costas. En el mar es donde
se lleva a cabo la mayor parte del proceso fotosintético del mundo, a partir del cual se produce un gran
porcentaje del oxígeno que respiran los organismos acuáticos y terrestres que hay sobre la tierra. Las
condiciones físicas dentro del bioma marino varían tremendamente. La luz, temperatura y presión del agua
cambian con la profundidad. La salinidad o contenido de sal del océano también varía de lugar a lugar.
27
Los componentes básicos de estas sales son el NaCl o sal común, el magnesio, el calcio y el potasio
(Avendaño, Galindo, & Angulo, 2001).
El bioma marino también contiene una rica diversidad de seres vivos. La vida se extiende hasta sus zonas
más profundas, pero los organismos fotosintéticos se limitan a las zonas superiores iluminadas por el sol.
El mar tiene una profundidad promedio de 3.7 kilómetros y, excepto por una fracción relativamente
pequeña de la superficie, es oscuro y frío (Avendaño, Galindo, & Angulo, 2001).
4.2.1.1. Zonas marinas
El ambiente del océano tiene muchas zonas diferentes. Las zonas son clasificadas de acuerdo con la
profundidad del agua, la presencia de luz y distancia de la costa (Figura 4.8). La luz suficiente para
permitir la fotosíntesis puede penetrar el agua del océano a una profundidad cercana a los 180 metros. Los
ecólogos marinos llaman a esta capa del océano la zona fótica. Esta área con luz es la más productiva, ya
que permite la realización de la fotosíntesis. El alimento básico en esta zona es el “plancton”, el cual está
constituido por algas unicelulares que se dividen rápidamente entremezcladas con protistas heterótrofos,
pequeños camarones y otros crustáceos, medusas pequeñas, ctenóforos y los huevos y formas larvarias de
muchos peces e invertebrados. Las algas unicelulares son los productores de alimento más importantes del
océano.
Esta zona con luz es la más productiva, ya que las algas que viven en ella proporcionan todo el alimento y
oxígeno requeridos por los organismos heterótrofos que viven en el océano. Abajo de la zona fótica, está
la zona afótica, que es la región del océano que no recibe la luz. Los organismos que viven en esta zona
dependen de la zona fótica para sus nutrientes. Los organismos que viven en esta zona tienen adaptaciones
que les permiten vivir sin luz, muchos son bioluminiscentes, es decir, generan su propia luz.
Una región de aguas poco profundas llamada zona nerítica, está situada justo encima de la plataforma
continental. Esta zona alcanza una profundidad de 200 m, por lo que la luz penetra fácilmente al fondo del
mar. La disponibilidad de luz permite el crecimiento abundante del fitoplancton y de los animales que
dependen de ellos para alimentarse.
Más allá de la plataforma continental está la vasta y profunda zona oceánica, conocida comúnmente como
“alta mar”. Los nutrientes minerales necesarios para el fitoplancton son escasos aquí. Como resultado, las
poblaciones de organismos en esta zona son mucho menos densas que en las zonas menos profundas. El
ambiente en el piso del océano es llamado zona bentónica. La luz no alcanza esta zona, lo que limita el
número de organismos que pueden vivir en ella. Los habitantes comunes de la zona bentónica incluyen
camarones, cangrejos, almejas, pulpos, gusanos, estrellas de mar, erizo de mar, esponjas, anémonas,
pepinos de mar y peces planos tales como las rayas, que se alimentan de presas que capturan o de la lluvia
de desechos que continuamente descienden de los niveles superiores. También viven en ella numerosos
hongos y bacterias que degradan los organismos muertos que llegan ahí.
28
Figura 4.8. Representación de las diferentes zonas del mar según la profundidad.
4.2.1.2. Estuarios
La gravedad causa que los ríos fluyan hacia los océanos. En el lugar donde el río desemboca en el mar, se
acumulan materiales que el río arrastra, causando que la región sea poco profunda. Estas áreas
superficiales o poco profundas donde se mezclan el agua dulce y el agua de mar son llamadas estuarios.
Los estuarios están ubicados en los litorales y son zonas existentes entre los biomas marinos y los de agua
dulce (Figura 4.9). La combinación de agua dulce y salada en estuarios es descrita como salobre. A causa
de estas aguas salobres, viven en esos lugares animales tanto de agua dulce como de agua salada. Algunos
peces tales como el salmón, pasan a través de los estuarios cuando migran desde el océano hacia los ríos
para desovar.
Aunque los estuarios representan cerca de 10% del bioma marino, pueden contener 90% de la vida
marina, esto debido a que reciben un rico abastecimiento de nutrientes provenientes de los ríos y de los
terrenos aledaños. Los estuarios proporcionan hábitat para una gran variedad de plantas y animales. Como
vegetación, es común el mangle y algunos pastos, mientras que algunos animales presentes son: ostiones,
cangrejos, jaibas, moluscos y una gran diversidad de peces. Todos estos organismos atraen a muchas aves,
mamíferos, reptiles y anfibios que acuden con el fin de alimentarse. Debido a que el alimento es tan
abundante, los estuarios son las principales zonas de anidación para aves migratorias y, frecuentemente,
son zonas de desove para muchos animales marinos.
29
Figura 4.9. Estuario en la Isla de Salamanca (Magdalena, Colombia). Fuente: www.colparques.net
4.2.2. Biomas de agua dulce
La mayoría de los ríos, lagos y lagunas localizados en los continentes contienen agua dulce. El agua de
estos biomas tiene una concentración de sales mucho más baja que el agua de mar. Los biomas de agua
dulce tienen grandes variaciones estacionales y de temperatura. A causa de estas variaciones, los
organismos que viven en los biomas de agua dulce deben adaptarse a los cambios ambientales que los
organismos marinos no enfrentan (Avendaño, Galindo, & Angulo, 2001).
Los biomas de agua dulce se clasifican en dos categorías: aguas lóticas (ríos y arroyos) y aguas lénticas
(lagos, lagunas, charcas y estanques). Existe un tercer bioma, los humedales, sitios que se inundan, ya sea
durante todo el año o durante una temporada. Son ejemplos los pantanos, las ciénagas, las marismas y los
manglares (Avendaño, Galindo, & Angulo, 2001).
4.2.2.1. Aguas lóticas
Las aguas en movimiento de los ríos hace difícil la vida para los organismos que viven en el agua (Figura
4.10). A causa de que la vegetación es frecuentemente arrastrada por el agua en movimiento, los ríos
contienen pocas algas y otros pequeños animales. Los animales en los ríos deben alimentarse de insectos
que caen en el agua y de las plantas muertas y animales que son arrastradas en el agua desde tierra.
Muchos animales que viven en los ríos tienen adaptaciones que los previenen de ser arrastrados por la
corriente. Por ejemplo, las larvas de insectos, tienen ganchos por los cuales ellos se fijan a las rocas. Los
30
renacuajos pueden usar chupadores para unirse a objetos. Peces tales como la trucha y el salmón tienen
cuerpos aerodinámicos que presentan muy poca resistencia a las corrientes rápidas de agua.
Figura 4.10. Río Magdalena (Colombia). Fuente: www.panoramamio.com
4.2.2.2. Agua léntica
Las condiciones que imperan en los lagos dependen fundamentalmente de dos factores: su origen y sus
dimensiones. El primero determina su composición química y biológica. Mientras que el segundo
determina que se presenten procesos físicos como el oleaje.
En función de su tamaño, los lagos reciben distintos nombres. A los de dimensiones reducidas se les suele
llamar lagunas, y charcas cuando son todavía menores (Figura 4.11). Los lagos tienen dos orígenes
básicos, por acumulación de agua en una cavidad y por interrupción del brazo de un río. En el primer caso,
la formación de un lago, puede ser debida al deshielo de un glaciar, que se acumuló en las cavidades
naturales del terreno, o también por la acumulación de agua de lluvia en un terreno con capas de suelo
impermeables. En el segundo caso, la formación del lago se debe a que los materiales que arrastra el río
pueden formar depósitos que separan el brazo del resto de la corriente. Los lagos de origen glaciar son
más característicos de las zonas montañosas, mientras que los producidos a partir de los ríos son propios
de las zonas llanas.
31
Figura 4.11. Laguna de Tota (Cundinamarca, Colombia). Fuente: www.experienciacolombia.com
Los lagos cuyo origen son el deshielo o la lluvia son colonizados por la flora y la fauna que llegue a ellos,
es decir, las plantas presentes serán las que lleguen a través de semillas que arrastre el viento y los
animales. Los animales serán aquellos que puedan desplazarse por tierra y aire. En estos lagos no hay
peces; en cambio, en los lagos que se originan de ríos, además de las plantas y animales que puedan llegar
a él, se encuentran peces, los cuales provienen lógicamente del río que le dio origen al lago.
En los lagos se puede encontrar una zona litoral u orilla en la que el agua es muy quieta y penetra mucho
la luz; por esta razón, abunda el fitoplancton y las plantas enraizadas. También hay una zona limnética,
que comprende todas aquellas aguas superficiales alejadas de la playa donde también penetra la luz de
manera efectiva; en esta zona también abunda el fitoplancton que sirve de alimento al zooplancton y a
otros herbívoros. También existe una zona profunda, que se encuentra por debajo de la zona limnética y
donde la penetración de luz es nula o escasa. A pesar de ello, abundan organismos como gusanos
acuáticos, algunos peces, larvas de insectos, crustáceos, hongos y bacterias.
Los biomas de agua dulce, localizados cerca de las poblaciones humanas, frecuentemente contienen altas
concentraciones de compuestos de fósforo y nitrógeno los cuales provienen de los detergentes y los
fertilizantes usados por el hombre. Estos compuestos al entrar a los lagos, ríos o arroyos sirven como
nutrientes para algas y plantas. Pero puede llegar a haber tanto nutrientes que las plantas van a crecer fuera
de control. Estas poblaciones tan grandes de algas y plantas pueden empezar a morir y degradarse. Como
las bacterias descomponedoras degradan los residuos, requieren mucho del oxígeno disuelto en el agua. El
poco oxígeno que queda disponible hace inhabitable el agua para los protozoarios, peces y otros pequeños
32
animales. El agua en la que el oxígeno disuelto es muy bajo como para sostener la vida animal, se le llama
eutrófica.
4.2.2.3. Humedales
La palabra “humedal” es un término relativamente nuevo ya que se empezó a emplear hace
aproximadamente 15 años para englobar una serie de ecosistemas como los pantanos, las ciénagas, las
marismas y los manglares, entre algunos otros. Los humedales, son sitios naturales que se inundan, ya sea
durante todo el año o durante una temporada. Los humedales se localizan en todas partes del mundo
(Figura 4.12). Los pantanos y ciénagas son lugares lodosos usualmente localizados cerca de las zonas
costeras en climas cálidos. Los pantanos y ciénagas difieren en el tamaño de la vida vegetal que pueden
sostener. Las ciénagas tienen plantas pequeñas tales como carrizos, espadañas y zacates. En los pantanos
existen grandes árboles como los cipreses y musgos españoles, así como arbustos y lirios de agua. Estos
humedales también proporcionan un lugar para vivir a animales como ranas, tortugas, serpientes,
cocodrilos, peces y mapaches.
Las marismas son zonas amplias de tierras bajas que sufren regulares inundaciones con el agua procedente
del mar, a la que se añaden a menudo aportes de agua dulce, ya sea de ríos o de la lluvia. Los manglares,
propios de regiones tropicales, se forman como consecuencia del avance de la vegetación terrestre sobre el
mar. Los árboles de mangle, presentan una serie de adaptaciones que les permiten vivir en ese ecosistema.
Por ejemplo, secretan el exceso de sal a través de las hojas; además, sus raíces son aéreas, lo que les
permite tener un mejor soporte y una ayuda para respirar ya que en su superficie presentan unos pequeños
orificios llamados lenticelas por donde respira la raíz. Las lenticelas tienen como función llevar suficiente
oxígeno a las raíces que están bajo el agua o hundidas en el lodo.
Los humedales tienen gran importancia ecológica y económica. La primera se debe a que se encuentran
entre los ecosistemas más productivos y son el hogar de muchos mamíferos, aves, reptiles, anfibios y
peces que no son comunes en otros ecosistemas. Su importancia económica está directamente relacionada
a su importancia ecológica, ya que, por ejemplo, las marismas y los manglares son sitios donde completan
sus ciclos vitales animales marinos como los camarones y algunos peces. Además de que exportan
nutrientes al mar, incrementando así su productividad. También el ecoturismo se ha incrementado en estos
sitios debido a la gran cantidad de fauna, particularmente de aves, que son un elemento muy atractivo para
muchas personas. Los manglares tienen otra función también muy importante, la de formar barreras
rompeolas que dan protección a poblados en regiones expuestas a huracanes.
33
Figura 4.12. Humedal en Bogotá (Colombia). Fuente: www.elmundo.com
34
5. LEYES O PRINCIPIOS RECTORES DE LA ECOLOGÍA, SINTETIZADOS
POR BARRY COMMONER, EN LIBRO “EL CIRCULO QUE SE CIERRA”
5.1. TODO ESTÁ RELACIONADO CON TODO LO DEMÁS
La naturaleza es compleja y funciona a través de un sinnúmero de interrelaciones entre los componentes
que la integran. Estas relaciones contribuyen con el mantenimiento de su dinámica, le dan estabilidad y
hacen que todo cumpla un papel. Entender este principio genera conciencia acerca del impacto de las
actividades humanas, que muchas veces se considera mínimo, porque a nuestro parecer afecta solo una
parte del ecosistema o peor aún calificamos como insiginificantes ciertos componentes de éste, sin
entender que hacen parte de toda una cadena de procesos.
5.2. TODO VA A DAR A ALGÚN LADO
La problemática ambiental que se vive en la actualidad es una prueba fehaciente de este principio. Durante
mucho tiempo hemos estado generando desechos, emisiones de contaminantes y descargas a los
ecosistemas, sin tener en cuenta las consecuencias. Hoy vivenciamos el recalentamiento del planeta por la
acumulación de gases de invernadero, el deterioro de la capa de ozono por la acumulación de
clorofluorocarbonos en la atmósfera, la acumulación de sustancias tóxicas en los ríos, lagos y mares, en el
aire y en los suelos, la lluvia ácida que se genera por la acumulación de gases en la atmósfera (SO2, NOx)
y que acidifica lagos y suelos; el "smog" fotoquímico por acumulación de hidrocarburos, dióxidos de
nitrógeno y otros en el aire urbano (como ha sido evidente en estos últimos días en la ciudad de Medellín);
bioacumulación de metales en peces y moluscos principalmente. En la naturaleza no existe el concepto de
desecho, se debe tener presente que todo se reintegra al sistema.
5.3. NADA ES GRATIS
Durante mucho tiempo hemos tratado de ignorar que todas las actividades que desarrollamos en los
ecosistemas, tienen un costo y que los recursos no son ilimitados. Estos “costos ambientales” no
repercuten solamente sobre quienes lo producen, sino sobre todos y generalmente con mayor intensidad
sobre las personas en condiciones de vida más vulnerables. El aprovechamiento indiscriminado de los
recursos está lejos de considerar el objeto del desarrollo sostenible, a través del cual se pretende garantizar
el disfrute de los recursos a las generaciones futuras. En la actualidad los países que contribuyen en mayor
medida a la problemática ambiental, se niegan a firmar los acuerdos relacionados para mitigar el costo
ambiental que generan y tratan de enmascarar sus responsabilidades. En el país se están elaborando
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Evaluaciones de impacto ambiental para tratar de entender estos efectos antes de iniciar un proyecto
productivo. Sin embargo hace falta más compromiso de los entes encargados para hacer cumplir con las
medidas de mitigación propuestas. A pesar de esto, hay que tener presente que muchos de los costos
ambientales son impagables: la pérdida de suelos agrícolas, la contaminación irreversible de los mares, las
enfermedades generadas por la contaminación química, etc.
5.4. LA NATURALEZA ES MÁS SABIA
Tenemos el concepto errado de que por ser los únicos seres “racionales” de la naturaleza, estamos en
derecho de dominarla y sacar provecho, sin medir las consecuencias que esto puede generar. A través del
tiempo la naturaleza ha sufrido grandes cambios, han desaparecido especies o se han mejorado sus
características producto de la evolución y aún se sigue manteniendo. Si seguimos generando impacto
sobre la naturaleza, al punto en que no podamos conseguir los recursos necesarios para nuestra
supervivencia, terminaremos desapareciendo del planeta, tal como ha sucedido después de las glaciaciones
y la biosfera se recuperaría durante cientos, miles o millones de años con o sin nosotros. En vez de tratar
de dominar la naturaleza, debemos aprender de sus procesos y cómo se mantienen sus ciclos, gracias a los
cuales es posible la vida.
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6. ESCUELAS DEL PENSAMIENTO ECOLÓGICO
La ecología surgió para el estudio de todas las formas de vida que han existido en la Tierra y de todas las
relaciones medioambientales en las que estén presentes seres vivos, y como una ciencia de síntesis que se
apoya en la física, la química, la geología, la biología molecular y la biología de los organismos, entre
otras, para explicar ciertos fenómenos. Teniendo en consideración que la ecología es una ciencia
multidisciplinaria, las escuelas del pensamiento ecológico (Teoría Gaia, Ecología humana, Ecología
profunda, Ecología política, Ecosofía, Ecología al rojo vivo, Ecología urbana, Ecología cultural, Ecología
paisajística), fortalecen los conceptos que se derivan de la misma y se constituyen en un conjunto de
puntos de vista con los cuales se ha podido ampliar y profundizar el debate ecológico y ambiental,
involucrando distintas disciplinas con mayor o menor desarrollo teórico y formal; con más o menos
dependencia de acontecimientos históricos, saberes empíricos, inductivos y descriptivos.
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7. BIOINDICADORES AMBIENTALES
Según Morelo (2014), un bioindicador es un organismo o un conjunto de ellos que muestra la propiedad
de responder a la variación de un determinado factor abiótico o biótico del ecosistema, de tal manera que
la respuesta quede reflejada en el cambio de valor en una o más variables de cualquier nivel del
organismo. Según Puig (2014), son organismos sumamente sensibles a su ambiente (ecológicamente
estenoicas, es decir, con una valencia ecológica o amplitud de tolerancia reducida respecto a uno o más
factores ambientales), cambian aspectos de su forma, desaparecen o, por el contrario, prosperan ante la
contaminación de su medio.
Los bioindicadores pueden tener un rango de respuesta desde el nivel molecular al poblacional, de
comunidad y de ecosistemas. Generalmente se usan para evaluar los efectos de tensores ambientales sobre
la salud de los organismos dentro del proceso de Evaluación de riesgo ecológico (Morelo, 2014).
Los bioindicadores ambientales pueden ser utilizados en programas de biomonitoreo para:
Advertir señales tempranas de algún problema ambiental
Identificar causa y efecto entre tensores y respuestas biológicas
Evaluar las respuestas integradas de los organismos al estrés ambiental, y
Evaluar la efctividad de las acciones de mejora sobre la salud del ecosistema
7.1. CRITERIOS PARA SELECCIONAR BIOINDICADORES AMBIENTALES
Los criterios para seleccionar los bioindicadores son (Jofré, 2013):
7.1.1. Relevancia biológica:
- Advertencia temprana de efecto
- Cambio en respuesta al factor estrés
- Cambio medible y atribuble a una causa
- Relación de intensidad entre cambio y factor de estrés
- Indicación de efectos en niveles tróficos más altos
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- Centinela para efectos en humanos
7.1.2. Relevancia metodológica
- Fácil de usa en el campo
- Datos fácles de analizar en interepretar
- Útil para contestar respuestas de manejo y testear hipótesis
- Realizado en un período de tiempo razonable
- Poco costoso, simple y repetible.
7.1.3. Relevancia social
- De interés público y para entes regulatorios y legislativos
- Fácilmente entendibles para el público
- Relacionado con el ambiente, la integridad ecológica y la salud humana.
- Poco costoso
Los organismos empleados como bioindicadores indican una condición o respuesta a estrés que puede ser
extendida a otros grupos. Son utilizados para reflejar el estado biótico y o abiótico del ambiente, revelar
evidencia de impactos de algún cambio ambiental o para indicar la diversidad de otras especies, grupos o
comunidades en un área (Jofré, 2013).
7.2. EJEMPLOS DE BIOINDICADORES AMBIENTALES
A continuación se indican algunos ejemplos de bioindicadores, mencionando algunas características que
los hacen útiles para su uso.
7.2.1. Macroinvertebrados acuáticos
En la ecología de los ríos, la comunidad de macroinvertebrados bentónicos es de principal importancia
para el entendimiento de la estructura y el funcionamiento de estos ecosistemas, como eslabón
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fundamental de la cadena trófica sirviendo de alimento a los peces, así como a las aves y anfibios
asociados al medio acuático; como indicadores biológicos de la calidad del agua y como componentes del
sistema acuático aportando riquezas y diversidad (Roldán, 1999).
De todos los organismos que se encuentran dentro de un sistema acuático, los macroinvertebrados
bentónicos ofrecen ventajas para ser usados como indicadores de contaminación proveyendo una
importante herramienta para monitoreos y programas de manejo (Figueroa, Araya, Parra, & Valdovinos,
1999) ya que:
- Se encuentran en todos los sistemas acuáticos, por lo que
favorecen los estudios comparativos.
- Su naturaleza sedentaria, permite un análisis espacial efectivo
de los efectos de las perturbaciones.
- Poseen ciclos de vida cortos
- Presenta ventajas técnicas asociadas a los muestreos
cuantitaitvos y análisis de las muestras que pueden ser realzados
con equipos simples
- La taxonomía de muchos grupos es ampliamente conocida
- Existen numerosos métodos para el análisis de datos, incluyendo índices bióticos y de diversidad.
7.2.2. Líquenes
Los líquenes están conformados por la asociación de un hongo y un alga que presentan una relación de
simbiosis (beneficio mutuo), donde el hongo sirve de hospedero al alga y esta le provee de alimento. Esta
relación es variada, se muestra en árboles (epífitos), sobre las cortezas (corticícolas), sobre rocas
(saxícolas), o bien en los ríos; motivo por el cual este tipo de organismos, al igual que otros
bioindicadores, puede proporcionar información específica de las condiciones existentes en el medio que
se encuentre, mediante su presencia o ausencia en el espacio y acorde con el nivel de tolerancia como
bioacumulador (González, 2014).
Algunas características que los hacen considerar como buenos bioindicadores son (Jofré, 2013):
- Son ubicuos
- No poseen cutícula protectora y absorben nutrientes y contaminantes
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- Si cualquiera de los simbiontes se ve afectado por algo, ambos organismos
mueres
- Son relativamente longevos
- Son perennes
- Tienen requerimientos ecológicos restringidos o rangos de dispersión limitados.
7.2.3. Abejas
La abeja de miel Apis mellifera se considera como uno de los mejores bioindicadores de la degradación
ambiental debido a la información existente y disponible en las colmenas en diferentes épocas, climas o
circunstancias. La abeja posee un cuerpo cubierto de pelos que ayudan a capturar las substancias del
exterior, lo cual le permite recuperar mucha evidencia importante almacenada tanto en el cuerpo de la
abeja como en los productos generados en la colmena (cera, miel, polen o propóleos); la información
obtenida se encuentra relacionada con diversas condiciones ambientales, ya que visita todos los espacios:
suelo, aire, agua y vegetación (González, 2014).
Algunas características que los hacen considerar como buenos bioindicadores son (González, 2014):
Son fáciles de observar, muestrear y monitorear.
No es difícil su identificación
Recorre gran superficie en sus vuelos, cercana a 7 km2 (700
hectáreas aproximadamente)
Una colonia cuenta con 40 000 individuos que realizan varias
salidas diarias (dependiendo del clima, la floración, la época
del año, etc.).
Permiten medir la acumulación de contaminantes a lo largo de un determinado período, los cuales
indican la contaminación puntual en el momento de la medición.
El principal uso que se le ha dado a los bioindicadores ha sido la detección de sustancias contaminantes,
ya sean metales pesados, materia orgánica, nutrientes, elementos tóxicos como hidrocarburos, pesticidas,
ácidos, bases y gases, con miras a establecer la calidad de los hábitats (Pinilla, 1998). Por tanto proveen
una importante herramienta para monitoreos y programas de manejo. Hasta hace pocos años se vienen
implementando diferentes técnicas que permiten la detección de buenos bioindicadores y cada vez se
hacen más importantes en la determinación del estado de un ecosistema, pudiendo responder con una
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información adecuada para la toma de decisiones de técnicos y políticos respecto a la protección y mejora
del medio ambiente y para una mejor gestión y un correcto seguimiento de las medidas adoptadas en
términos de un “desarrollo sostenible”.
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8. HUELLA ECOLÓGICA
La Huella Ecológica es una herramienta o indicador de sustentabilidad que nos permite medir la demanda
de recursos naturales por parte de la humanidad, lo que los autores hacen al calcular la Huella Ecológica,
es llevar los diferentes modos de consumo (Energía, materiales, alimentos, agua, etc.) a una escala común
medida en unidades de área de suelos bioproductivos, esta herramienta puede ser utilizada en niveles
macro, meso y micro, lo que la hace muy efectiva y comparable. Los valores para obtener la huella
ecológica se clasifican en carbono, alimentación, vivienda y bienes y servicios, así como el número total
de planetas necesarios para sostener a la población mundial dado un nivel de consumo.
Estudios publicados por Wackernagel & Rees (2001), dan a conocer en un informe que la humanidad ya
está usando más del 120 % de la capacidad ecológica del planeta, donde el uso excesivo de energía es una
de las principales causas del deterioro, llegando a la conclusión nuestra cuenta ecológica se encuentra
sobregirada. Analizando la situación histórica de los países del mundo, el consumo acelerado de recursos
naturales, el exponencial crecimiento poblacional y los sistemas insustentables de producción de los países
desarrollados están terminando con los ecosistemas globales.
La huella ecológica de cada persona no debería sobrepasar 2 ha. Ahora bien, en 2005, “ya era de 2,7 ha
(6,4 ha en los países desarrollados y 1,0 ha en los países menos desarrollados). Esto significa que
actualmente ya haría falta un tercio más de planeta para no agotar sus recursos. Un ciudadano
estadounidense consume casi 10 ha de suelos bioproductivos, un inglés consume 5,4 ha de suelos
productivos y un alemán consume 4,7 ha de suelos bioproductivos (Todos de países desarrollados). Ahora
si analizamos la situación de los países menos desarrollados como es el caso de Colombia, un ciudadano
consume en promedio 2 ha de suelos bioproductivos per cápita, lo que se ajusta a la biocapacidad de
regeneración del planeta. Si analizamos en detalle la situación de un ciudadano estadounidense que
dijimos consume casi 10 ha de suelos bioproductivos y el país donde reside tiene un Índice de Desarrollo
Humano (IDH) de 0.944, es decir, un desarrollo humano alto y lo comparamos con la situación de un
ciudadano colombiano que consume 2 ha de suelos bioproductivos y reside en un país cuyo IDH es de
0.720, es decir, un desarrollo humano medio, se puede inferir que existe una relación directamente
proporcional entre el IDH y la Huella Ecológica, a mayor IDH mayor será la Huella Ecológica, lo que
indica que mientras más desarrollado sea un país más aumenta su impacto en el medio ambiente.
Si no se obtiene un compromiso en el corto plazo de los países desarrollados en que acepten cambiar sus
hábitos de consumo indiscriminado de recursos, no habrá futuro para más de la mitad de las generaciones
futuras. El sistema económico debe converger en un punto de equilibrio con el ecosistema antes que la
problemática ambiental actual que hemos generado se transforme en un planeta sin capacidad para suplir
las necesidades de nuestra existencia. Aun es tiempo de realizar cambios en nuestras formas de producir,
haciéndolo más eficiente y limpio, reduciendo y eliminando el uso de materiales desechables, mejorar
nuestras fuentes de energía y fomentar la eficiencia energética, para que el desarrollo local de nuestros
estilos de vida conlleve a los grandes cambios globales que el planeta, la humanidad y la vida necesita.
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9. BIBLIOGRAFÍA
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Sinaloa, Mexico DF: Universidad autónoma de Sinaloa.
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XXI (264p) México, D.F. Pearson Educación. 264p.
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indicadores de calidad de agua. In Sexta Jornada del Comité Chileno para el Programa
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Presentation, Universidad de Córdoba. Depto. de Zoología. Disponible en:
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La Academia Colombiana De Ciencias Exactas, Físicas Y Naturales, XXIII (88), 375-387.
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