Mesoamérica

Toltecas. Os Toltecas habitavam uma ilha do Lago Texcoco no Vale do México ou Vale Anahuac. De colônia dos Teotihuacan passaram a Metrópole e de sua capital, Tula, dominaram a maior parte do Norte e do Centro do México inclusive os Teotihuacan, que nesta época estavam em decadência. Na antiguidade a capital do povo Teotihuacan, Tenochcxitlan, também foi conhecida pelo nome Tollan, e este nome foi usado séculos depois para designar a capital Tolteca, Tula.  Tula, em Nahuatl "Tollan“, significa “lugar dos tules” - uma árvore do género Scirpus. Atualmente Tula é conhecida como Tollan-Xicocotitla, uma cidade com 10.000 habitantes, parte construída sobre a Tula pré-colombiana, no município de Tula de Allende no estado de Hidalgo, a 70 km da cidade do México.

Foi a maior cidade do México nos séculos IX e X, cobrindo uma área de 12 km2 e uma população de cerca de 30.000 habitantes. Tula foi criada em 980 dC por Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcoatl, soberano que trouxe grande prosperidade à região, mas que se viu dividida entre os seguidores do deus Quetzalcoatl e o deus Tezcatlipoca, os quais se confrontaram conforme a mitologia.Segundo uma das variações da lenda, quando os seguidores de Quetzalcoatl pararam de fazer sacrifício humano, substituindo por oferendas de serpentes, pássaros e borboletas. Quetzalcoatl e seus sacerdotes começaram a ser ridicularizados pelos guerreiros. Então Quetzalcoatl saiu da cidade e vagou fazendo penitência, de reino em reino, até que chegou ao Yucatan. Por fim os seguidores de Tezcatlipoca, “deus da noite ou Quetzalcoatl Negro”, expulsaram os Toltecas que professavam a sua crença na “Serpente Emplumada ou Quetzalcoatl Branco”, sendo obrigados a migrar para o sul em direção ao Golfo do México até a península do Yucatan.

Depois do expurgo, sob a chefia sanguinária do rei que agora governava Tula, o império Tolteca atingiu a sua maior extensão, dominando a maior parte do México Central de costa a costa.

Em 1194 o Estado Tolteca chegava ao fim. Debilitado por lutas internas e pela destruição de Tula, por uma nova invasão de tribos Nahuas Chichimecas, que destruíram grande parte das esculturas e outras obras de arte e possibilitando aos Mexicas, conhecidos hoje como Aztecas tomassem posse da região depois de 250 anos de instabilidade na região.  Os Tolteca banidos e recém chegados no Yucatan fundaram cidades como Chichén Itzá, nome que funde os Itzaes com os Chichimecas e Maias. Segundo a lenda Quetzalcoatl mudou-se de Tula para Chichém-Itzá e assumiu o nome de Kukulkán (Kukul - pássaro serpente) na língua Maia.

A nova Tollan diferentemente da Tolteca, não estava numa vasta planície sem qualquer defesa, mas sobre uma colina, muito mais fácil de defender a fronteira com os territórios Chichimecas. Devido aos ataques recorrentes, em Tollan formou-se um estado militar e controlador dos povos limítrofes, cobrando-lhes tributos. Essa nova fase foi marcada pelo aumento do militarismo, monumentos com a Serpente Emplumada e a metalurgia em ouro, prata e cobre, além do sacrifício maciço de pessoas, atestado nas gravuras com desenhos de jaguares, águias devorando crânios humanos e da plataforma de sacrifícios.  A primeira descrição acadêmica das ruínas da cidade de Tollan foi de António García Cubas da Sociedade Mexicana de História e Geografia, em 1873. As primeiras escavações foram levadas a cabo por Désiré Charnay, um antiquário francês, na década de 1880.

Em 1940 foi iniciado um projeto arqueológico de 20 anos, conduzido por Jorge Acosta, do Instituto nacional de Antropologia e História do México. Nos anos 70 efetuaram-se novas escavações e restaurações. Parte do sítio arqueológico está aberto aos visitantes existindo um pequeno museu no local. O governo era exercido sobre os camponeses, por uma aristocracia guerreira, sacerdotes, mercadores e funcionários da administração estatal (cobradores de impostos). Possivelmente fosse uma sociedade de castas.

Politeístas, grandes artesãos e arquitetos, construíram vários templos pirâmides de terraço usadas para cultuar suas divindades, e seus reis, considerados deuses, além da Serpente Emplumada, o deus do fogo e da chuva retratada também em esculturas em relevo como Chacmool.  

Construíram palácios decorados de Jade, ouro e turquesa. Conceberam o estilo arquitetônico das colunatas que teve muita influência na Mesoamérica. O templo de Thuzcalpantecuthi era precedido por cem pilastras e ornados com desenhos de aves e a representação de Quetzalcoatl.  Introduziram os metais, eram oleiros surpreendentes, dentre as inúmeras técnicas descobriam que a argila devia descansar longe do sol e vento, antes da queima. Seus artesanatos tinham grande valor comercial entre os demais povos.  Na península do Yucatan são raros os sítios tolteca-maia, o que sugere que os novos governantes despovoaram o território concentrando os Maias do norte em Chichém Itzá, para melhor controle. O único lugar importante deste período é Balankanché, uma gruta próxima de Chichém-Itzá, com uma câmara ritual subterrânea.

Com a destruição da primeira Tula e a desarticulação do Estado Tolteca provocada pela invasão dos Nahuas Chichimecas, começou na mesoamérica um período de instabilidade que durou aproximadamente 250 anos, só terminando com a presença dos Aztecas.  Após uma aliança feita entre as cidades de Texcoco e Tlacopan, surgiu o "Império Azteca", tendo como centro a cidade Azteca de Tenochtitlán em 1325 dC, atual cidade do México, fundada pelo povo Tenochca .Cada uma das cidades-estados da confederação Azteca possuía o seu próprio rei, mas tinham um comando militar na época da ocupação espanhola em 1519 e o imenso império só reconhecia um chefe: Montezuma II, o imperador Azteca.Tenochtitlán tinha uma população de 400.000 habitantes, na época, maior que qualquer cidade Européia, cercada de água e com um labirinto de canais que atravessava em todas as direções.