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4Establecimiento de unhuerto de plantas medicinales
El huerto de plantas medicinales es una formación viva demedicamentos herbolarios para la familia o para la comunidad; puede
ser el punto de partida para introducir al cultivo algunas plantascurativas en la región que, inclusive, pueden llegar a comercializarse a
nivel nacional.
SECRETARIA DE AGRICULTURA,GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y
ALIMENTACION
Subsecretaría de Desarrollo RuralDirección General de Apoyos para el Desarrollo Rural
Sistema de Agronegocios de Traspatio2
La diversidad de plantas con que cuenta México,considerada como una de las más amplias delmundo (más de 30,000 especies), queda demanifiesto por la presencia de prácticamentetodos los tipos de vegetación.
Lo anterior se explica por la gran diversidad declimas con que se cuenta; tanto la altura sobre elnivel del mar como los regímenes pluviométricosson de lo más variado; por ejemplo, en algunasregiones del desierto de Altar en Sonora, se tieneuna precipitación pluvial anual promedio de30.5 mm, mientras que en algunas regiones delas selvas de Oaxaca y Chiapas, se registranprecipitaciones superiores a los 5,500 mm locual ayuda a explicar las marcadas diferenciasexistentes entre dichas regiones en cuanto a lavegetación existente.
Por otro lado, en nuestro país se encuentran 56grupos étnicos, los cuales hacen uso de losrecursos naturales a su alcance según susnecesidades, conocimientos y tecnologías. Haygrupos culturales ubicados en regiones convarios tipos de vegetación, como los Nahuas yOtomíes, o de un solo tipo como los Popolucasde Puebla y los Seris de Sonora que viven enmatorral seco, o los Chol en la selva alta delnorte de Chiapas. Pero, en lo referente a lasenfermedades, la mayoría de ellas son lasmismas en toda la República Mexicana; sinembargo, los recursos vegetales al alcance decada cultura son generalmente diferentes. Lasrecopilaciones de plantas medicinales muestranlo siguiente: 1) hay varias plantas para cadaenfermedad (en ocasiones más de 50); 2) unaplanta es usada para varias enfermedades y 3)existen varios nombres comunes para la mismaplanta de acuerdo a la comunidad.
Las enfermedades gastrointestinales yrespiratorias, principales causas de defunción enMéxico, son previsibles y aunque tienen curacióncon la medicina moderna, ésta no llega a granparte de la población, principalmente rural.
Algunas consideraciones
La organización mundial de la salud (OMS) estimóen 1978 que en los países subdesarrollados,solamente el 66.6% de la población recurre a lamedicina tradicional para resolver sus problemas desalud.
Se puede concluir que, tanto o más que la «medicinamoderna», las plantas medicinales constituyen unaalternativa viable para resolver los problemas desalud en México.
México tuvo una sólida tradición en elestablecimiento y conservación de jardinesbotánicos, lo cual es prueba de que había profundosconocimientos ecológicos y taxonómicos. Existendatos de que los antiguos mexicanos establecieronjardines de tipo botánico con una organizacióndefinida y un enfoque ecológico desde por lo menosel siglo XII.
Es ampliamente conocida la especialización oespecificidad de los jardines botánicos mexicanoantiguos:
De tipo general, tipo reserva ecológica, fundadospor Moctezuma Xocoyotzin (1503-1520) en El Peñóny en Atlixco;
Arreglados estéticamente, frecuentados comoáreas de descanso establecidos también porMoctezuma Xocoyotzin en la ciudad de Tenochtitlan yalrededores, siendo el más sobresaliente el deChapultepec, en donde se cultivaron gran cantidadde coníferas y taxodiáceas. Jardines similares fueronestablecidos por Nezahualcóyolt (1402-1470) enTollantzinco, Xicotepetl (Villa de Juárez), yQuauhnahuac (Cuernavaca); éstos tenían especiescon distintos requerimientos ecológicos;
Especializados fundamentalmente en el cultivo yconocimiento de plantas medicinales. El primerjardín botánico del Anáhuac, fundado porNezahualcóyotl (1402-1470) en Tetzcotzingo (Reino
Jardines Botánicos en elMéxico antiguo
a)
b)
)c
3Establecimiento de un huerto de plantas medicinales
de Texcoco) se convirtió en el máximo centrobotánico-médico; desafortunadamente fuedestruido durante la invasión europea; otrojardín importante, desde el punto de vistamedicinal, fue fundado por MoctezumaIlhuicamina (1440-1468) en Huaxtepetl, queesencialmente se dedicaba al cultivo de lasplantas medicinales y que fue casi el único que seconservó durante la colonia, pues suministrabaplantas medicinales al hospital de Oaxtepec quefuncionó hasta mediados del siglo XVII.
Un huerto medicinal es un espacio que mantienecolecciones de plantas vivas de las que se tiene lainformación suficiente y precisa sobre suprocedencia y usos.
El huerto medicinal cobra relevancia porquepermite conocer la variedad de las especies, locual redunda en un mejor aprovechamiento ypuede constituir la “plataforma de lanzamiento”de plantas medicinales con alto potencial paraexplotarse en las regiones que se considerenpertinentes; en este caso, constituye un “cuadrobásico de medicamentos” al alcance de lacomunidad en forma gratuita.
Como alternativa complementaria, para resolverlos problemas de salud se propone la instalaciónde huertos medicinales en los ejidos o cualquierotro tipo de comunidad (incluso en el mediourbano). Un buen lugar para su ubicación es laparcela escolar, o bien cualquier otro terrenocerca de la escuela (primaria, secundaria, etc.).El propósito de esta ubicación es involucrar a losniños de edad escolar en el mantenimiento deljardín, acción que les ayuda a arraigar o areafirmar sus conocimientos sobre las plantas,así como su manejo, tanto para su manteni-miento como su producción.
Instalar cerca de las escuelas huertos de plantasmedicinales, los cuales constituyen cuadrosbásicos de medicamentos “vivos”, al alcance en
El huerto o jardín
Objetivo
forma gratuita de las comunidades rurales o de otrotipo.
La instalación de un huerto medicinal de estanaturaleza involucra las siguientes fases:
Determinar su ubicación geográfica conprecisión (coordenadas, localidad, municipio yestado), al t i tud, topograf ía, suelospredominantes (porcentajes de materiaorgánica, textura, pH, etc.). Es importanteconocer la distribución de la precipitación y laoscilación de la temperatura para determinar lascomunidades vegetales principales y las especiesdominantes de cada estrato vegetal (hierbas,bejucos, arbustos y árboles) que se puedaadaptar. Así mismo, hacer un diagnóstico sobrela conservación de la vegetación en la región yde ser posible, determinar el porcentaje dedestrucción de la vegetación y las causas. Enrelación a los habitantes conviene tenerinformación de su origen, historial, lengua,organización social, costumbres, etc.
Este diagnóstico se hará sustancialmenteapoyado en la bibliografía, con la insistencia derecabar información en la región de estudio, obien de cotejar la que obtenga en la literaturaproducida los últimos 10 ó 15 años.
Se in ic iacoleccionando las plantas medicinales que sevenden en los mercados, principalmente las quese comercializan frescas y usando el método de“entrevista-compra”. El siguiente paso consisteen determinar las principales plantas medicinalesque se conservan o se cultivan en los huertosfamiliares, mediante visitas frecuentes. El tercerpaso consiste en realizar salidas al campo,acompañado de algún conocedor de las yerbascon el fin de colectar las plantas medicinalessilvestres que crecen en la región. Se proponellevar un registro de la información pertinente delas plantas colectadas y recabar la informaciónbibliográfica que sobre ellas exista como son:origen historia, nombres comunes, distribución,
a)
b)
Diagnóstico de los factores físicos, bióticos y
culturales de la región donde se instará elhuerto.
Exploración s is temát ica .
Sistema de Agronegocios de Traspatio4
componentes químicos informaciónfarmacológica y clínica. El cuarto pasoconsiste en someter el listado de plantas aconsideración de la comunidad con el fin detomar en cuenta su opinión para seleccionarlas 60 especies locales que formarán partedel jardín botánico.
En esta fase se escogerán 60plantas; primeramente se revisaráexhaustivamente la literatura pertinente conel fin de seleccionar 100 a 150 plantas,sobre las cuales hay la suficiente informacióncomo para proponerla a la comunidad yseleccionarlas tomando en cuenta lasopiniones de los habitantes; en estas plantasse incluyen tanto las locales como aquellasprovenientes de otros regímenes (ruda,manzanilla, menta, etc.). Habrá queconsiderar el medio ecológico de origen delas plantas y evaluar su capacidad deadaptación a las nuevas condiciones delugar, comprobando que persista el efectocurativo atribuido.
En casos de haber algún centro de salud enla localidad o en las cercanías, esconveniente recabar información estadísticasobre la incidencia de las enfermedades olas causas más frecuentes de consulta conel fin de orientar los tipos de plantas porinstalar en el huerto.
De ser posible seinstalará en la parcela escolar o bien en unterreno cercano a la escuela. El primer pasoserá nivelar el terreno. Después serecomienda fertilizar con estiércol a razón de10 a 15 kg por metro cuadrado; agregarpolvo de roca caliza u hojarasca. Una vezque el terreno está preparado, orientar elhuerto de norte a sur; es decir, los árboles porplantar se colocarán en la línea norte y otrosen la línea sur, con el fin de que la luz del solhaga la mejor sombra posible sobre lasplantas del interior del jardín; en las líneas
c)
d)
Revisión bibliográfica de las plantas
introducidas que formaran parte delhuerto
Instalación del huerto
.
:
oriente y poniente se instalarán los arbustos (aligual que en las líneas norte y sur, junto a losárboles).
Las hierbas o arbusto pequeños se colocarán enlas parcelitas de 1 por 2 metros en el resto delhuerto, dejando pasillo de 50 cm entre ellas quepueden cubrirse con grava, piedras pequeñas,tezontle, tepetate, etc. En el caso de las plantasanuales se pueden usar algunas parcelitas enlugares más sombreados del huerto comosemilleros, con el fin de reponerlas anualmente, obien se pueden sembrar directamente en laparcelita y producir después el número que seconsidere conveniente (Figura 1).
Las plantas de la localidad se trasplantarándirectamente en el huerto; en el caso de lasintroducidas, seguramente se llevarán en bolsasde plástico; conviene dejarlas dos o tressemanas antes de trasplantarlas en el lugardefinitivo; o bien, se llevan las semillas para sersembradas en el huerto; generalmente, la semillase entierra una vez y media su tamaño , teniendocuidado de que el suelo siempre este húmedo,hasta el trasplante; en el caso de semillas muypequeñas (2 mm o menos), no hay necesidad deenterrarlas; generalmente se transplantan entrelas 3 y 5 semanas, según la velocidad dedesarrollo y el periodo vegetativo.
El huerto debe contar conagua todos los días del año, para usarse cuandolo requieran las plantas, principalmente lossemilleros. Durante la época de lluvia, su usoserá menor. Hay que realizar constantementelabores de deshierbe; se recomienda que elcontrol de plagas se realice con recetas caseras(soluciones a base de tabaco, ajo, etc.). En elcaso de enfermedades (causadas por hongos,bacterias y virus) las plantas atacadas deberáneliminarse y reponerse por otras totalmentesanas, buscando mantener aquellas quemuestren resistencia; las plantas más sensibles aaltos niveles de humedad se pueden cambiar alugares más soleados y secos. Ciertascaracterísticas del suelo se pueden adecuar;
e) Mantenimiento:
5Establecimiento de un huerto de plantas medicinales
adicionando arena se modifica sucapacidad de retención de agua,adicionando cal se hace variar su pH.
A partir de que se comienza a producir la parteútil de las plantas (hojas, flores, frutos, etc.), hayque realizar su cosecha; lo ideal es consumirlas plantas frescas. Cuando no hay consumoinmediato, el material colectado se seca a lasombra y se guarda en la oscuridad enrecipientes que cierren herméticamente; lasplantas secas deben tener de 10 a 15% dehumedad, es decir, al estrujarse con la mano sisolo se doblan tienen exceso de humedad, si sehacen polvo están demasiado secas; lo indicadoes que solo se quiebren al estrujarlas.
Las plantas almacenadas deben ser respuestascada año o año y medio como máximo pues lasplantas comienzan a perder su propiedadescurativas después de este tiempo. Se sugiere quelas labores de mantenimiento las realicen losniños de la escuela, organizados como susmaestros lo estimen conveniente.
Es importante llevar el registro del consumo decada planta, con el fin de incrementar o reducir
el número de plantas de cada especie, o biensubstituirlas por otras con el fin de que las plantasreflejen la incidencia de las principales enfermedadesen la comunidad.
La propagación y conservación de las yerbasmedicinales en nuestro país principalmente ocurrenen los huertos familiares, encontrándose comocomún denominador la presencia de algunasespecies introducidas del viejo mundo, en particularde España. En Cuadro 1 se citan algunos ejemplos.
Por otra parte, existen cientos de plantas medicinalesautóctonas que comúnmente no se encuentran en loshuertos familiares; éstas se podrían agrupar porregiones climáticas.
El mantenimiento de plantas medicinales vivas porlargo tiempo, fuera de su hábitat natural, obliga auna selección constante de los ejemplares mejoradaptados; es decir, se están domesticando nuevasespecies, lo cual implica modificaciones fenotípicas ogenotípicas que frecuentemente se dan en ambientesartificiales para las plantas; por lo anterior, se correel riesgo de que dejen de producir los principiosactivos, de ahí que debe cotejarse la persistencia dedichos principios a través del proceso.
Figura 1. Distribución y dimensiones mínimas en un huerto medicinal.
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Cuadro 1. Especies de plantas medicinales introducidas a México.
Nombre común Familia Uso
Ajenjo Compositae Enfermedades del hígado y digestivasMercadela Compositae Enfermedades de la gargantaZacate limón Graminae Problemas digestivosHinojo Umbelliferae Problemas digestivosCedrón Verbeneaceae Problemas digestivosMarrubio Labiatae Enfermedades del hígado y digestivasManzanilla Compositae Enfermedades del estómagoYerbabuena Labiatae Problemas digestivosMenta Labiatae Enfermedades del estómagoAlbaca Labiatae Analgésico, digestivo y ceremonialHiguerilla Euphorbiaceae Purgante y anticaspaRomero Labiatae Analgésico, ceremonial e
hipotensiónRuda Rutaceae Analgésico y ceremonial
En la Universidad Autónoma Chapingo se tiene establecido un huerto con el modelo aquí propuesto,desde 1983; donde se puede conocer, recordar, ampliar sus conocimientos, identificar las yerbas yproveerse de plantas vivas y preparados para suministro humano.
La relación de plantas medicinales que se recomienda para diferentes enfermedades se presenta en elCuadro 2.
7Establecimiento de un huerto de plantas medicinales
Cuadro 2. Plantas medicinales y sus usos .1
Nombre común Usos
Aguacate ParásitosAhuehuete DiarreaAjenjo Bilis, hígado y
enfermedades delestómago
Albahaca Analgésico, digestivoAlta reina Digestivo, hígadoAnís DigestivoÁrnica Golpes, cicatricesBerro AnemiaBugambilia TosCanela Nervios y tosCaña de jabalí RiñonesCapulín TosCedrón DigestivoCola de Caballo RiñonesChaparro amargoso AmibiasisChaya mansa Diabetes y
convalescenciaChichicastle Reumatismo, presiónChote RiñonesDamiana deCalifornia digestivoDiente de león Acido úrico, riñones e
hígadoDoradilla RiñonesEpazote dezorrilloEpazote morado DigestivoEstafiate ParásitosEucalipto Enfermedades
respiratoriasFlor de manita,MacpalxochilFlor de noche buena MezquinosFresno Analgésico y
reumatismo
Afrodisiaco,
Parásitos
Corazón y nervios
Gobernadora Riñones e hígado,Granada Diarrea,
parásitosGuarumbo Diabetes, tosGuayaba DiarreaGuázima Diabetes, riñonesHelecho macho ParásitosHierba delNegroHierbabuena Digestivo
Limpias, hemorragias
Hierbabuena silvestre DigestivoHiguerilla Purgante y enfermedades
del peloHinojo Digestión y
control de pesoHuilocahuáhuitil Úlcera, tosHuitzintemetl Enfermedades
respiratoriasJojoba Enfermedad del peloMagnolia CorazónMala mujer Hipertensión y
reumatismoManzana criolla Acido úricoManzanilla DigestivoMaravilla Golpes, cicatrizanteMarrubio Hígado, diarreaMejorana DigestivoMenta Digestivo, gástricoMercadela Inflamación,
garganta.Mil en rama AnalgésicoMirto Digestivo, analgésicoMuicle Purifica la sangreNaranja amarga Digestivo y tosNogal Enf. de la sangreOjo de gallina NerviosOrégano Digestivo, parásitosPalo amarillo Desinfectante y
cicatrizantePasiflora NerviosPino Enfermedades
respiratoriasPiñón Anemia, laxantePirul Enfermedades
respiratoriasRomero Hipotensión,
analgésicoRosa de Castilla Tos, nerviosRuda Analgésico,
ceremonialSábila Dermatitis,
Cicatrizante,Arrugas
Salvia DigestivoSalvia morada DigestivoSalvia real DigestivoSangrado Enfermedades del
pelo
Nombre común Usos
Sistema de Agronegocios de Traspatio
Bibliografía de apoyo
E s t r a d a L u g o , E r i c k .
Estrada Lugo, Erick.
1 9 9 6 .
U n i v e r s i d a d A u t ó n o m aChapingo. 4ª edición. 580 pp.
1996.
Universidad AutónomaChapingo. 2ª edición. 560 pp.
Plantas medicinales de México;Introducción a su estudio.
Lecturaspara el Diplomado Internacionald e P l a n t a s M e d i c i n a l e s d e
México.
Responsable de la ficha
M.C. Erick Estrada LugoEspecialidad de Fitotecnia, UACh
Programa Universitario de Plantas MedicinalesCarr. México-Texcoco, km 38.5
56230, Chapingo, Méx.Tel. y fax (595) 5 09 23
Correo electrónico:[email protected]
Cuadro 2.
Nombre común Usos
Continuación.
Sangre de Drago Enfermedades deltracto digestivo
Nervios, gastritis
Santa María Enfermedades de lamujer, ceremonial
Santo Domingo DigestivoSauce AnalgésicoSauco Enfermedades
respiratorias,antialcohólico
Siempreviva Nube del ojoSosa DesinfectanteTamarindo Ácido úrico y
colesterolTapacola DiarreaTila NerviosToloache Asma, insomnioTomillo AntibióticoTronador Diabetes, fiebreTronadora DiabetesYerba delmurciélagoYerba del sapo Cálculos biliares
y renalesYerba dulce Enfermedades de la
mujerZacate limón DigestivoZapote blanco Hipertensión,
insomnioZarzaparrilla Enfermedades de la
sangre
1Jardín Botánico Chapingo
