LA ENERGIA EL MOTOR DEL UNIVERSO

La fuente principal de energía natural es el Sol. Esta energía es la que mueve el universo y genera la vida en la Tierra. Las plantas realizan la fotosíntesis, transformando y almacenando la energía en los frutos y otras partes vegetales que el hombre consume.

1.- ENERGÍA.- La energía es la capacidad que tienen todos los cuerpos para producir trabajo, es decir, para generar, diversas actividades como el movimiento.

2.- CLASES DE ENERGÍA.- Existen básicamente dos clases de energía: Energía potencial .- Es la energía almacenada en la materia, es decir, la energía que poseen los cuerpos en reposo. También se llama energía de posición. Ejemplo: Una represa con las compuertas cerradas, una pelota sostenida en el aire, un carro en reposo antes de bajar por una pendiente.

Energía cinética.- Es la energía que tienen los cuerpos cuando están en movimiento y depende de la velocidad de dicho cuerpo.

Ejemplo: El agua de un río en una catarata, un automóvil desplazandose por la

carretera, un ave en vuelo, una tetera hirviendo con agua.

3.- FUENTES DE ENERGÍA.- Llamamos así a todos los cuerpos de la naturaleza

que emiten o producen energía. Podemos clasificar las fuentes de energía DEA-

cuerdo a su conservación de las siguientes maneras:

Fuentes de energía renovables .- Son aquellas que la naturaleza produce cons

tantemente y en grandes cantidades. Son energías limpias, por que no conta-

minan, de tal manera que el hombre puede utilizarlas todo lo intensamente que

necesite. Asi tenemos:

• Energía solar

•Energía del agua

•Energía del viento

•Energía de las mareas

Las fuentes no convencionales permiten dar un mejor uso a la energía sin dañar el uso del medio ambiente

Se conoce como energía eólica al aprovechamiento por el hombre de la energía del viento . Antiguamente se utilizó para propulsar naves marinas y mover molinos de grano . Hoy se emplea sobre todo para generar energía limpia y segura

Fuentes de energía no renovables.- Son aquellas, cuya cantidad es limi-

tada en la naturaleza y que no se renuevan a corto plazo, sino en muchísimos millones de años. Es por eso que se agotan cuando se usan de manera excesiva e incontrolada, llegando hasta su desaparición. Así tenemos:

•Carbón Mineral

•Petróleo

•Gas Natural

4.- ENERGÍAS ALTERNATIVAS.- En los últimos años, se ha desarrollado la aplicación de las energías alternativas para evitar en daño causada al ambiente de ésta manera se está aprovechando mejor los recursos que brinda la naturaleza.

Energía hidráulica.- Los ríos, las caídas de agua y, en general, cualquier

masa de agua en movimiento, produce energía hidráulica.

Energía de las mareas.- Esta energía se debe a las mareas y su movimi-

ento. La energía mareomotriz se produce cuando el nivel del agua sube

El petróleo ("aceite de piedra") es una mezcla compleja no homogénea de hidrocarburos (compuestos formados principalmente por hidrógeno y carbono). Difieren mucho entre sí, desde amarillentos y líquidos a negros y viscosos.

El hombre extrae carbón desde la Edad Media. En los yacimientos poco profundos la explotación es a cielo abierto. Sin embargo, por lo general las explotaciones de carbón se hacen con minería subterránea ya que la mayoría de las vetas se encuentran a cientos de metros de profundidad.

por la fuerza de la gravedad del Sol y de la Luna, dando origen a las

mareas altas.

Energía geotérmica.- En el interior de la Tierra se encuentra energía

acumulada a grandes temperaturas. Los volcanes y las aguas termales

salen desde el interior de la Tierra con gran cantidad de energía que pu-

ede ser aprovechada por el ser humano.

Energía eólica.- Es la energía producida por el viento, ésta energía es

muy variable, ya que depende de la velocidad de los vientos, que difiere

según el lugar geográfico y las estaciones.

Energía del Biogas.- La energía del Biogas es producida a partir de los

restos orgánicos, principalmente de vegetales y animales. Esta energía

es utilizada para la producción de gas, la generación de energía térmica

y de energía eléctrica.

El origen de la energía hidráulica está en el ciclo hidrológico de las lluvias y, por tanto, en la evaporación solar y la climatología, que remontan grandes cantidades de agua a zonas elevadas de los continentes alimentando los ríos. Este proceso está originado, de manera primaria, por la radiación solar que recibe la Tierra.

Se obtiene energía geotérmica por extracción del calor de la Tierra. En áreas de aguas termales muy calientes a poca profundidad, se perfora por fracturas naturales de las rocas básales o dentro de rocas sedimentarias. El agua caliente o el vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y de vapor

La energía de la biomasa se refiere a la proveniente de las plantas, los animales y los microorganismos. Su origen final está en la energía solar, fijada por las plantas a través de la fotosíntesis, y almacenada en forma de energía bioquímica. Puede ser aprovechada por combustión o por conversión térmica.

5.- OTRAS FORMAS DE ENERGÍA.- Además de las energías alternativas, exis-

ten otras manifestaciones que son importantes para el desarrollo del país. En-

tre éstas destaca la energía química, la eléctrica y la magnética.

Energía química.- Es aquella que se produce cuando una o más sustancias reaccionan químicamente, cambiando su estructura interna y dando origen a nuevas sustancias.

Energía eléctrica.- Se produce cuando un cuerpo se carga eléctricamente. Esta carga puede ser transportada por materiales que sirvan de conductores, como los cables de cobre utilizados en las instalaciones eléctricas.

Energía magnética.- Algunos imánes poseen un magnetismo fuerte, recibiendo el nombre de sustancias ferromagnéticas, como el hierro (Fe), niquel (N), Cobalto (Co) y algunas aleaciones. Los imanes desarrollan a su alrededor un campo de atracción llamado campo magnético, el permite la utilización de la energía, como sucede con los trenes en Japón.

Son varios los países que han trabajado en el desarrollo de los sistemas de levitación magnética en los ferrocarriles.

La energía química es una manifestación más de la energía.

EL SUELO

Es la capa superior de la corteza terrestre, en donde viven numerosos organis-

mos y crece vegetación formado por pequeñas partículas de rocas y abundante sustancias orgánicas. Contiene agua, aire y materiales nutritivos que permiten la vida de las plantas y de los animales.

1.- FORMACIÓN DE SUELOS.- El suelo se forma al desintegrarse las rocas. Una

roca se desintegra por la acción de la humedad, por los cambios de temperatura y por la acción de los seres vivos. Este proceso conocido con el nombre de meteorización conduce a la formación de fragmentos minerales muy pequeños que mezclados con restos orgánicos, aire, agua, constituyen los suelos. Los factores que intervienen en el proceso de formación de suelos son: la naturaleza de la roca madre, los organismos, el clima, el tiempo, la morfología del terreno y la vegetación. De ellos la más importante son la naturaleza de la roca madre, el clima y la vegetación.

2.- ESTRUCTURA DEL SUELO.- Si se hace un corte perpendicular a la superficie, puede verse reflejada las distintas capas horizontales que constituyen el perfil del suelo. Estas capas reciben el nombre de horizontes. Se pueden distinguir las siguientes capas:

a.- Horizonte A.- Es el más superficial, y en él se enraizan las plantas de pe-

queño porte. Está constituído por restos de vegetales, hojas ramas, tallo de hierbas (materia orgánica). Es de color oscuro, por que contiene mucho humus.

b.- Horizonte B.- Se encuentra debajo del horizonte A, es de color más claro,

porque contiene menos humus. Está formado por la acumulación de los

productos minerales que provienen de la parte superficial del suelo. Entre

ellos existen minerales de arcilla mezclados con productos químicos, que

son el resultado de la alteración, de la materia orgánica en el horizonte

superior.

c.- Horizonte C.- Está formado por fragmentos de roca madre desmenuzada.

Algunas veces, a este horizonte se le llama subsuelo.

d.- Horizonte R.- Aquí se encuentra la roca madre sin alteración.

Las capas que se observan se llaman horizontes y su diferenciación se debe tanto a su dinámica interna como al transporte vertical

Estructura del suelo

3.- COMPOSICIÓN DE SUELOS.- En suelo vegetal maduro, de 100 partes que se analicen, 50 debe ser de arena, 25 de arcilla, 15 de cal y 10 de humus o restos orgánicos.

Debido a los fenómenos que intervienen en su formación, los materiales que integran el suelo pueden ser:

a.- Materiales sólidos.- Formado por materias orgánicas e inorgánicos.

Orgánicos o humus.- Tierra fértil formado por sustancias orgánicas provenientes

de la descomposición de animales y vegetales. Es pegajoso y de color oscuro.

Inorgánicos.- Minerales como arcilla, arena, calizas (carbonato de calcio)

b.- Materiales líquidos.- Formados por el agua, la cual al penetrar al suelo toma el

nombre de agua capilar. Su cantidad depende del clima y la textura del suelo.

c.- Materiales gaseosos.- Conformado por vapor de agua y aire, que permite respi-

rar a la raíz y a los organismos que viven dentro de ella.

4.- CLASES DE SUELOS.- Los suelos se clasifican de acuerdo a su evolución geológica y a su composición química.

De acuerdo a su evolución .- Se subdividen en:

Brutos.- Formado en épocas recientes; sólo representa el horizonte C; vegetación pobre, por ejemplo los desiertos.

Poco evolucionados.- Además del horizonte C, tiene el horizonte A, nunca el B. Este tipo de suelos es propio de climas húmedos con verano cálido. Sobre él se desarrolla una vegetación abundante. Se denomina también tierras negras (tiene abundante humus).

Muy evolucionados.- Presentan los tres horizontes; si falta alguno, éste el A; por ejemplo, las tierras pardas que contienen humus.

De acuerdo a su composición.- Pueden ser:

Salinos.- Este tipo de suelos es característico de climas muy cálidos: son ricos en sales, pero muy pobres en humos, vale decir, que la tierra no es fértil.

Arenosos.- Están formados por arena en más del 70% de su composición. Se caracterizan porque presentan un color amarillento claro y son muy ásperos al tacto. Son suelos de gran porosidad, por tanto, no tienen capacidad para retener el agua, pues ésta se filtra rápidamente y se pierde.

Arcillosos.- Son suelos duros, difíciles de trabajar e impermeables al agua, por lo que se conservan húmedos y pegajosos durante mucho tiempo, cuando no reciben agua se agrietan. Por su alto contenido de arcilla, tienen gran capacidad para retener las sales minerales con que se nutren las plantas.

Humíferos.- Los suelos humíferos o francos son de color oscuro, suaves al tacto y pesan poco; no se apelmasan y retienen agua, por lo tanto son excelentes para el cultivo. Presentan una adecuada capacidad para retener las sales minerales y, en consecuencia, son fértiles por excelencia.