Download pdf - Experimentul Dosadi - Frank Herbert

7/29/2019 Experimentul Dosadi - Frank Herbert

1/686

Experimentul Dosadi(1977)

Herbert, Frank

Published: 1977Categorie(s): Fiction, Science FictionSource: Feedbooks


2/686

Copyright: Please read the legal notice in-cluded in this e-book and/or check the copy-right status in your country.

Note: This book is brought to you by Feed-bookshttp://www.feedbooks.comStrictly for personal use, do not use this filefor commercial purposes.
http://www.feedbooks.com/http://www.feedbooks.com/


3/686

Frank Herbert

EXPERIMENTUL DOSADI

Versiunea 1.0 standard RIF1


4/686

Chapter

1C

nd, pentru prima oar n istoria Co-

simirii, calebanii ne-au trimis unul dinuriaii lor bulgri metalici i, prin acest mij-loc de comunicaie, ne-au prezentat oferta fo-losirii Porilor pentru voiajul interstelar, mulico-simitori s-au apucat s exploateze pe furi,

pentru propriile lor scopuri dubioase, darulczut din stele. Nu numai Guvernul-fan-tom, ci i unii gowachini au neles repedeceea ce este limpede astzi: c posibilitatea dea cltori instantaneu n nemrginirea


5/686

spaiului nsemna i puterea de a izola artifi-cial populaiile unor planete ntregi.

Aceast constatare prealabil Experimentu-lui Dosadi se situeaz cu mult nainte ca

Sabotorul Extraordinar Jorj X. McKie s de-scopere c atrii vizibili ai universului nostruerau ori calebani ori manifestrile calebanilorn spaiul co-simitor. (Vezi Steaua i bi-ciul

[1], o relatare uor romanat a descoperi-

rii lui McKie.)Important ns este c McKie, acionnd din

nsrcinarea Biroului de Sabotaj, a identificatn calebana numit Fannie Mae steaua viz-

ibil Thyone. Aceast descoperire a identitiiThyone-Fannie Mae a trezit din nou interesulpentru Problema Caleban i a contribuit, ast-fel, la dezvluirea Experimentului Dosadi, pecare muli l consider nc a fi fost cea mai re-

volttoare exploatare a unor fiine raionalede ctre alte fiine raionale, din istoria Co-simirii. Fr doar i poate, experimentulrmne cel mai barbar test psihologic ntre-prins vreodat asupra unor fiine co-

simitoare, iar problema controversat a


6/686

consimmntului n cunotin de cauz nu afost niciodat rezolvat n mod satisfctorpentru toat lumea.

Fragment din prima relatare public refer-itoare la Procesul Proceselor.

[1]

Primul roman din Ciclul Sabotorilor,publicat n 1970. (n.t.)


7/686

Chapter

2Dreptatea aparine celor ce o reven-dic, dar reclamantul s ia seama ca nucumva, prin aciunea lui, s genereze onou nedreptate i, astfel, s pun n im-placabila sa micare sngerosul pendulal rzbunrii.

Aforism gowachin

D

e ce eti att de rece i mecanic n re-laiile tale cu celelalte fiine umane?


8/686

Jorj X. McKie avea s reflecteze la aceastntrebare a calebanei mai trziu. ncercaseFannie Mae s-i atrag atenia asupra Experi-mentului Dosadi i a consecinelor pe care le-

ar fi putut avea pentru el ancheta legat deaceast afacere? La vremea aceea nici mcarnu auzise de Dosadi, iar tensiunea transei decomunicaie calebane, precum i tonul acuzat-or adoptat de Fannie Mae, puseser n umbrOrice alte considerente.

Un lucru ns l rodea. Nu-i plcea ideea cs-ar fi putut numra printre Subiectele ei destudiu al naturii umane. Pe aceast caleban

o considerase, ntotdeauna, prietena sa dacputeau exista relaii de prietenie cu o creatura crei manifestare vizibil n acest universera un soarg galben de magnitudinea patru, cese putea observa de pe Central Central, unde

i avea cartierul general Biroul de Sabotaj.i-apoi, comunicaia cu orice caleban aveaacea inevitabil latur dezagreabil. Cdeai ntrans, cu trupul scuturat de spasme ifrisoane, n timp ce vorbele i se ntipreau n

cuget.


9/686

Asta nu-l mpiedica pe McKie s se simtperplex: ncercase ntr-adevr Fannie Mae,dincolo de semnificaia direct a cuvintelor,s-i transmit un mesaj?

Cnd constructorii meteorologici scurtauperioada ploii de sear, lui McKie i plcea sias la plimbare prin parcul rezervat pe careBirSab-ul l amenajase pentru lucrtorii si depe Central Central. Ca Sabotor Extraordinar,McKie avea acces liber pe tot cuprinsul mpre-jmuirii, iar miresmele proaspete ale parcului,dup ploaie, l umpleau de ncntare.

Parcul acoperea vreo treizeci de hectare, n

cuul format de cldirile Biroului. Era unamestec haotic de plantaii diverse, ntretiatede alei largi, care erpuiau printre specimenede pe fiecare planet locuit a universuluicunoscut. Nu existau zone rezervate anume

uneia sau alteia dintre speciile co-simitoare.Dac parcul avea un plan, acesta era doar un-ul de ntreinere, pentru ca plantele care ne-cesitau condiii i ngrijiri asemntoare s seafle n aceleai sectoare. Astfel, uriaii pini-

suliai de pe Sasak ocupau, ntr-un col, o


10/686

colin nconjurat de dmburi acoperite cumcei-de-foc de pe Rudiria, care se nvecinaucu peluze, uneori vaste, alteori restrnse i as-cunse vederii. Aparenele erau adesea

neltoare. Unele spaii verzi, plate, nu erauctui de puin peluze, ci aglomerri mobile demici plante rpitoare, ferecate de anuri n-guste cu lichid caustic.

Pe McKie l atrgeau ns, mai mult dectorice, florile nrourate de ploaie. Parcul aveaun singur rzor de Lilium grossa, ale cror in-florescene roii, de dou ori mai nalte ca el,aruncau umbre lungi peste un covor fremtt-

or de Syringa albastre cu petale minuscule, cese nchideau i se deschideau necontenit, ca omulime de gurie nsetate de aer.

Cteodat, parfumul unei flori l fcea s-iopreasc paii, prad unei robii olfactive de

moment, n vreme ce ochii scotoceau ncutarea sursei. Cel mai adesea, planta eradintre cele primejdioase: o varietate carnivorsau una cu exsudaii veninoase. Panouri cu in-scripii luminoase intermitente, n lingua

galach, l puneau n gard pe vizitator.


11/686

Bariere sonice, anuri i cmpuri de foremrgineau, n multe locuri, aleilentortocheate.

McKie avea, n parc, colul su preferat, o

banc n spatele creia se afla un bazin cu unjet de ap. De pe banc, putea admira n voiecum se aterneau umbrele serii peste un deside tufe galbene, originare din insuleleplutitoare de pe Tutalsee. Tufele galbeneprosperau n acest loc, fiindc rdcinile lorerau scldate de pnza freatic mereu rem-prosptat de apa fntnii. Sub ele, licre di-fuze de fosforescen argintie erau ngrdite

de un cmp de fore i identificate printr-oplcu la nivelul solului:Sangeet mobilus, plant peren carni-

vor, originar de pe Bisaj. Extrem depericuloas pentru toate speciile co-

simitoare. Nu introducei nici o parte acorpului dincolo de cmpul de fore.Stnd pe banc, McKie medita asupra in-

scripiei. Universul amesteca adesea fru-museea i primejdia. n parc, combinaia era

intenionat. Tufele galbene nmiresmaii i


12/686

panicii Irii Aurii convieuiau cu Sangeetmobilus. Cele doua specii se ajutau reciproc iambele prosperau. Guvernul Co-simirii, pen-tru care lucra McKie, realiza deseori astfel de

combinaii. Accidental, uneori alteori,intenionat.

Ascult zgomotul apei, n timp ce umbra sendesea i ncepeau s se aprind becurile caremarcau marginile aleilor. Vrfurile cldirilordin spatele parcului se transformar ntr-opalet pe care soarele i etala ultimele culoriale zilei.

n aceeai clip, fu surprins de un contact

caleban i-i simi tot trupul cufundndu-se,neputincios, n transa comunicaiei. Recunos-cu numaidect firele mentale: Fannie Mae. i,ca de attea alte ori, se gndi ct de never-osimil era acest nume pentru o entitate as-

tral. Nu percepea nici un sunet, dar totul sepetrecea ca i cnd centrii si auditivi re-cepionau cuvinte rostite, iar impresia destrlucire luntric nu lsa nici un dubiu. EraFannie Mae, a crei sintax se mbuntise


13/686

considerabil fa de perioada primelor lorconvorbiri.

Admirai pe unul de-ai notri, spuse ea,atrgndu-i atenia asupra soarelui care

tocmai apusese n spatele cldirilor.M strduiesc s nu vd n fiecare stea un

caleban, rspunse el. mi tulbur percepiafrumuseilor naturale.

Naturale? McKie, tu nu nelegi nici mcarnatura percepiilor tale, cu att mai puin cums le foloseti!

Aa ncepuse ton agresiv, acuzator, cu tot-ul diferit de contactele anterioare cu aceast

caleban pe care-o considera prieten. i, nplus, conjuga verbele cu o uurinneateptat, aproape cu ostentaie, fcndparc parad de felul n care-i nelegea limba.

Ce doreti, Fannie Mae?

M gndesc la relaiile tale cu femelele spe-ciei voastre. Ai ntreinut relaii matrimonialecu un numr mai mare de cincizeci. Nu-i aa?

Ba da, aa-i. Dar ce treabSunt prietena ta, McKie. Ce simi tu pen-

tru mine?


14/686

McKie chibzui. ntrebarea avea o intensitateneobinuit, era aproape o revendicare. i dat-ora viaa acestei calebane cu nume imposibil.Dar i ea, la rndul ei, i datora viaa. mpre-

un, lichidaser ameninarea Stelei i-a Bi-ciului. Astzi, muli calebani asigurau Porileprin care alte fiine treceau, cu un singur pas,de la o planet la alta; dar nu fusese ntot-deauna aa: la un moment dat, Fannie Maedeinuse, singur, cheia reelei complexe aPorilor, punndu-i existena n primejdie, nvirtutea straniului cod al onoarei prin carecalebanii i respectau obligaiile contractuale.

Iar McKie o salvase n ultima clip. Era deajuns s se gndeasc la interdependena lorcu acea ocazie, pentru a se simi npdit de ocald afeciune.

O simi i Fannie Mae.

Da, McKie, asta e prietenia, e dragostea. Aiacest sentiment pentru tovarele taleumane?

ntrebarea l irit. Ce se bga ea? Relaiilelui sexuale nu erau treaba ei!


15/686

Iute mai treci de la dragoste la mnie, ldojeni ea.

Exist anumite limite pn la care unSabotor Extraordinar i poate permite s se

implice n relaiile cu alte persoane.i care-i prioritatea, McKie Sabotorul

Extraordinar sau aceste limite?ntrebarea era, indubitabil, zeflemitoare.

Optase pentru Birou deoarece era incapabil derelaii afective? Dar Fannie Mae i era ntr-ad-evr drag! O admira i cuvintele ei lrneau, tocmai fiindc o admira fiindcsimea pentru ea ce simea.

Furios i lezat n acelai timp, spuse:Fr Birou, n-ar exista Co-simirea i cale-banii ar fi inutili.

Asta aa-i! Ajunge s vezi unul dintre re-dutabilii ageni ai BirSab-ului ca s tremuri

de fric.McKie gsea conversaia insuportabil, darnu se putea sustrage sentimentului detandree pe care-l simea pentru aceaststranie entitate caleban, pentru aceast fi-

in care avea puterea de a se strecura fr


16/686

veste n mintea lui, ca s-i vorbeasc aa cumnimeni altcineva nu cuteza. Mcar de-ar fiavut parte de o femeie cu care s m-prteasc acest gen de intimitate

Tocmai aceast parte a conversaiei lorajunsese s nu-i dea pace. Dup ce trecuserluni de cnd nu mai avuseser nici un contact,de ce alesese ea exact acel moment, cu doartrei zile nainte ca Biroul s fie confruntat cucriza dosadian? Fannie Mae l nucise. i ex-tirpase simul identitii, i rvise ego-ul,apoi i aplicase lovitura de graie cu ontrebare-capcan:

De ce eti att de rece i mecanic nrelaiile tale cu celelalte fiine umane?Ironia ei era fr scpare. l fcuse s par

ridicol n propriii si ochi. Era capabil deafeciune sau, poate, chiar de dragoste pentru

o caleban, dar nu i pentru o femeie obinu-it. Acest sentiment surprinztor, pe care-lavea fa de Fannie Mae, nu se ndreptase ni-ciodat ctre tovarele sale umane. FannieMae i provocase furia, apoi i-o redusese la o

gesticulaie verbal i, n cele din urm, la o


17/686

tcere lezat. Cu toate astea, dragostearmnea.

De ce?Femeile erau partenere de pat. Trupuri de

care se folosea i care se foloseau de el. Cuaceast caleban nici vorb nu putea fi de aaceva. Fannie Mae era o stea, vpaia unui focatomic. Natura contiinei sale era de nen-chipuit pentru ali co-simitori. i totui,putea extrage de la el dragoste. i ofereaaceast dragoste de bun voie, iar ea tia asta.Nu era chip s-i ascunzi sentimentele de-oentitate caleban, cnd aceasta i proiecta

firele mentale n gndurile tale.Fannie Mae fusese ironic n perfect cun-otin de cauz. Era una din motivaiileagresivitii ei. Dar calebanii acionau rareoridintr-un singur motiv. De fapt, asta era o

latur a farmecului lor, dar i esena aspectu-lui celui mai iritant al raporturilor lor cucelelalte fiine raionale.

McKie? oapt, n mintea lui.Da. nverunat.


18/686

i art acum o frm din ceea ce simt eupentru punctul tu nodal.

Ca un balon care se umfl sub presiunea un-ui gaz nvalnic, McKie simi cum l inund un

val de afeciune pur, de dorin de ocrotire.Se neca n el dorea s se nece. ntreaga safptur iradia acest simmnt incandescentde solicitudine protectoare. Un minut ncheiat,dup ce valul se retrase, McKie continu s-isimt strlucirea.

O frm?McKie? ngrijorat.Da. Cu veneraie.

i-am fcut vreun ru?Se simea ngrozitor de singur, golit de oricesubstan.

Nu.ntreaga intensitate a angajrii mele

nodale te-ar distruge. Unii oameni au bnuitasta despre dragoste.Angajare nodal?l descumpnea la fel ca pe timpul primelor

lor ntlniri. Cum puteau denumi calebanii

dragostea angajare nodal?


19/686

Denumirile depind de punctul de vedere,zise ea. Priveti universul printr-odeschiztur mult prea ngust. Uneori etiexasperant, McKie.

Poftim, redevenea agresiv!Se refugie ndrtul unei platitudini

puerile:Sunt cum sunt i asta e tot ce sunt.S-ar putea s constai curnd, amice

McKie, c eti mai mult dect i nchipui.i, cu aceste cuvinte, ntrerupsese contactul.

McKie se trezise n ntunericul umed i rece alnopii, cu zgomotul fntnii sprgndu-i

urechile. Toate ncercrile lui de a restabilicomunicaia fur zadarnice. Nici taprisiotul,pe care-l plti din propriu-i buzunar pentru a-iface legtura cu ea, nu izbuti s-o gseasc.

Prietena sa caleban tiase toate punile.


20/686

Chapter

3Am creat un monstru ceva preios i,chiar, foarte util, dar extrem de pericu-los. Acest monstru este, n acelai timp,superb i nspimnttor. Nu nencumetm s-l folosim la ntreaga lui ca-pacitate, dar nici nu-l putem abandona.

Apreciere gowachin a ExperimentuluiDosadi

Un glon lovi, cu un zbang! geamul din

spatele biroului la care sttea Keila


21/686

Jedrik, apoi rico i se pierdu uiernd nspaiul dintre cele dou iruri de cldiri naltecare mrgineau strada, departe n jos. Jedrikse felicita n sinea ei pentru faptul c nici m-

car nu clipise. De trgtor aveau s se ocupetrupele Electorului. Patrulele care strbteaun fiecare diminea strzile Chu-ului se vorlua dup zgomotul mpucturii. Spera ntr-odoar c temerarul inta va avea timp sreajung viu i nevtmat n zona Periferiei,dar, cum aceasta speran i se prea un semnde slbiciune, se grbi s alunge gndul.Astzi, o preocupau probleme mai importante

dect infiltraia unui periferic n Chu.Mna lui Jedrik avans spre pata de soarematinal care lumina plcile de contact ale ter-minalului legat la computerul Centralei Cont-abile. Degetele acestea care alergau

sprintene aproape c putea s se disociezede ele. Sgetau ca nite insecte, de la o clapla alta. Terminalul era un instrument fun-cional, adevrat simbol al funciei ei deConectoare Principal, i trona n alveola sa

din mijlocul biroului de metal: o main gri,


22/686

verde, aurie, neagr, alb i fatal. Ecranulcenuiu avea aproape aceeai nuan ca tbliabiroului.

Cu o precizie atent i ritmat, degetele lui

Jedrik executau pe claviatur simfonia cifrelorgalbene care defilau pe ecran, calculate, calib-rate, dirijate de voina ei panglic aurie aunui destin unde se profila violena.

Orice nger are i-o sabie, i spuse ea.Dar nu se considera tocmai nger i nici n-

armat cu o sabie. Adevrata ei arm era ominte ascuit, oelit, adaptat la hotrrilenendurtoare pe care le pretindea planeta.

Emoiile erau o for ce trebuia concentrat ninteriorul sinelui sau folosit mpotriva celorce nu izbutiser s nvee lecia Dosadiei. icunotea propria slbiciune i o ascundea cugrij: nvase chiar de la prinii ei iubitori

(care-i disimulaser dragostea n spatele uneicruzimi rafinate) ct de nendurtoare puteaufi, ntr-adevr, deciziile ce se luau pe Dosadi.

Jedrik studie cifrele aliniate pe ecran, tersetotul i introduse un nou parametru. tia c,

prin acest gest, rpea mijloacele de


23/686

subzisten pentru cincizeci de locuitori umaniai planetei. Cei mai muli dintre ei n-aveau ssupravieuiasc prea mult acestei farse sin-istre. De fapt, degetele ei erau arme mortale

pentru cei ce nu reueau la acest test. N-aveans nici un sentiment de vinovie fa de ei.Sosirea iminent a unui oarecare Jorj X.McKie dicta toate aciunile ei i le precipita.

Cnd se gndea la McKie, sentimentul pre-dominant era satisfacia, l ateptase peMcKie, ca un animal de prad care pndetela gura unei vizuini. Numele i semnalmentelelui i fuseser dezvluite de oferul ei, Havvy,

care spera astfel s-i sporeasc prestigiul. Eaacceptase informaia i efectuase anchetaobinuit. Jedrik era sigur c nici o alt per-soan de pe Dosadi nu dispunea de surselecare-i permiseser s ajung la acest rezultat:

Jorj X. McKie era un om adult care n-aveacum s existe. Pe tot cuprinsul Dosadiei, nu segsea nici un document care s-i certifice ex-istena. Nici n zona nociv a Periferiei, nici niepurriile Chu-ului, nici n vreo ni din

structurile existente ale puterii. McKie nu


24/686

exista, dar urma s soseasc n Chu dintr-oclip n alta, introdus clandestin n ora de ungowachin aflat momentan sub controlul ei.

McKie era elementul de precizie pe care l

ateptase. Era cheia care putea s-i facilitezeaccesul la Zidul Zeilor. Nu o cheie strmb ideteriorat, ca Havvy, ci una solid i sigur.Nici nu-i trecuse vreodat prin cap s ataceacest lact cu unelte inadecvate. Avea s i seofere o singur ans, i numai una. Trebuias dispun de ce exista mai bun.

Cincizeci de oameni de pe Dosadi ocupar,astfel, locuri anonime n spatele cifrelor din

computerul ei. Carne de tun pe care-o foloseadrept momeal. Cei sacrificai n urma acesteiaciuni n-aveau s moar imediat. Patruzeci inou din ei, poate, nu vor ti niciodat c aufost sortii n mod deliberat unei mori prema-

ture pentru c aa hotrse ea. Unii vor reuis supravieuiasc o bucat de vreme n con-diiile precare de la Periferie. Alii vor dis-prea n luptele violente pe care le precipitaea. Iar alii vor pieri, netiui, n iepurrii.

Pentru cei mai muli, procesul morii avea s


25/686

dureze destul timp ca nimeni s nu bnuiascmna lui Jedrik. Dar ea va ti c au fost uciin calculatorul ei. i blestem prinii (i pecei dinaintea lor) pentru aceast nedorit

sensibilitate la sngele i carnea dindrtuloperaiilor computerizate. Prinii ei iubitori oeducaser bine. Chiar dac n-avea s vad ni-ciodat trupurile lipsite de via, chiar dacnu trebuia s se gndeasc dect la unul sin-gur dintre cei cincizeci, le simea prezena cald, palpitnd dincolo de ecranulterminalului.

Oft. Cei cincizeci erau dobitoace be-

hitoare, priponite ca s ademeneasc o anu-mit fiar pe solul veninos al Dosadiei. Ceicincizeci creau o situaie de surplus fracional,care avea s dispar rapid, mai nainte caoricine s-i neleag nsemntatea.

Dosadi este bolnav, gndi ea. i, nu pen-tru prima oar, se ntreb: S fie acesta,ntr-adevr, infernul?

Muli chiar aa credeau.Suntem pedepsii.


26/686

Dar nimeni nu tia ce fcuser ca s-i mer-ite pedeapsa.

Jedrik se ls pe spate i i arunc privireadincolo de intrarea fr u a biroului ei, n

direcia sonobarierei i a luminii lptoase depe coridor. Un gowachin pe care nu-l cunoteatocmai trecea cu pai trii o siluet batra-cian n vreo misiune oficial, cu un dosarmaro n minile noduroase. Pielea sa verdelucea ca i cnd abia ar fi ieit din ap.

Gowachinul i aminti de Bahrank, cel caretrebuia s-l aduc pe McKie n plasa ei.Bahrank i era devotat trup i suflet pentru c

ea controla substana de care era dependent.Nu exista neghiobie mai mare dect s ajungidependent de ceva, chiar i de via! ntr-o zi,Bahrank avea s vnd agenilor Electoruluitoate informaiile pe care le deinea despre ea;

dar atunci avea s fie deja prea trziu, iarElectorul n-avea s afle dect ce voia ea s-llase s afle, la momentul oportun. l alesese peBahrank cu aceeai determinare cu care seservise de computer i cu care ateptase s

apar n sfrit cineva ca McKie. n plus,


27/686

Bahrank era gowachin, iar poporul batracianera renumit pentru contiinciozitatea cu care-i ndeplinea orice sarcin asumat. Gowa-chinii aveau un sim nnscut al ordinii i al

ierarhiei, ns cunoteau i limitele legii.Ls privirea s-i rtceasc pe pereii

biroului i, n faa eficacitii sobre i fun-cionale a spaiului, se simi cuprins de unamuzament linitit. Cabinetul i conferea oimagine pe care o construise cu meticulozitate.Era bucuroas la gndul c n curnd, ca o in-sect ce nprlete, avea s prseasc acestloc pentru totdeauna. ncperea msura patru

pai n lime i opt n lungime. Pe pereteledin stnga erau aliniate dousprezece roto-clasoare de metal negru, santinele ntunecateale planurilor ei metodice. Le reprogramasecodurile de zvorre i le armase pentru a-i

distruge coninutul n clipa n care broscoiirioi ai Electorului vor veni s-i vre nasuln ele. Agenii Electorului vor pune faptul peseama vanitii ei ultragiate, considerndu-ldrept un ultim gest de furie distrugtoare.

Abia mai trziu vor aprea ndoielile care-i


28/686

vor face s reconsidere lucrurile i s-i punntrebri frustrate. Dar poate c nici atunci nuvor ajunge s-o bnuie de eliminarea a cincizecide oameni. La urma urmei, printre cei cin-

cizeci se afla i ea.Gndul acesta i pricinui un sentiment

trector de disperare. Ct de persuasive, ctde subtile erau atraciile structurilor puteriipe Dosadi! Ceea ce fcuse ea aici echivala cuintroducerea unui grunte de nisip nmainria sistemului computerizat de dis-tribuire a alimentelor netoxice n unicul orade pe Dosadi. Alimentaia Aceasta era ad-

evrata baz a piramidei sociale dosadiene, unedificiu pe ct de solid, pe att de hidos.Gruntele de nisip o disloca din poziia destulde nalt pe care o ocupa ea n aceast piram-id. Interpretase personajul Keila Jedrik,

Conectoare Principal, destul de muli ani cas prind gustul puterii. Astzi pierdea debunvoie o pies valoroas n nesfritul jocdosadian al supravieuirii. De acum naintetrebuia s triasc i s acioneze numai ca

personajul Keila Jedrik, Cpetenie de Rzboi.


29/686

Era o mutare ce nsemna totul sau nimic, unadevrat salt mortal. i simea hul ngheat.ns partida ncepuse cu mult timp n urm,n acea epoc din istoria zbuciumat a Dosad-

iei, cnd strmoii ei descoperiser adevratanatur a acestei planete i ncepuser spregteasc, n cel mai mare secret, natereaindividului menit s execute acest salt mortal.

Eu sunt acel individ, i spuse ea. A venitmomentul nostru.

Dar, oare, evaluaser corect situaia?Privirea lui Jedrik poposi asupra singurei

ferestre, care ddea spre strada ca un canion.

Geamul i ntoarse propria ei reflecie: o faprea ngust, nasul subire, ochii i gura preamari. Prul ar fi putut lua forma unei cti decatifea neagr, dac l-ar fi lsat s creasc,dar i-l tundea scurt, ca pentru a-i aminti ei

nsei c n-avea nimic din magnetismul uneipartenere sexuale i c nu trebuia s se bizuiedect pe facultile ei intelectuale. Aa fusesecrescut i educat. Dosadi o nvase de tim-puriu leciile sale cele mai crude. Crescuse

peste msur la vrsta pubertii, mai mult n


30/686

trunchi dect n picioare, nct prea i mainalt cnd sttea aezat. Privea de sus, ntoate accepiile termenului, majoritatea mas-culilor gowachini i umani. Era un alt dar pe

care-l dobndise de la prinii ei iubitori i dela strbunii lor, o lecie dosadian frscpare.

Tot ce iubeti sau preuieti va fi folositmpotriva ta.

Se aplec nainte, ca s ascund tul-burtoarea reflecie, i privi jos, n strad. Da,era mult mai bine aa. Concetenii ei dosadi-eni nu mai preau fiine calde, vibrante, ci

doar puncte mictoare ndeprtate, la fel deimpersonale ca i cifrele care dansau peecranul terminalului ei.

Observ c circulaia era redus. Treceaudoar foarte puine vehicule blindate i nici un

pieton. Singurul incident fusese mpucturadin fereastra ei. Mai nutrea nc vaga sper-an c trgtorul izbutise s scape. Dei eramai probabil c dobitocul se lsase nhat devreo patrul. Perifericii se nverunau s pun

la ncercare aprarea Chu-ului, n pofida


31/686

rezultatelor n mod invariabil negative. Erauaciuni disperate. Atentatorii aveau rareorirbdare s atepte pn spre mijlocul zilei,orele de linite cnd patrulele se rzleeau i

chiar unii dintre cetenii cei mai puternici seaventurau s ias.

Simptome, toate erau simptome.Incursiunile perifericilor reprezentau doar

unul dintre numeroasele simptome dosadienepe care nvase s le recunoasc n cursul di-ficilei ascensiuni al crei prim stadiu culminan aceast camer. Nu era numai o simplconstatare. Era, mai degrab, un fel de intu-

iie familiar, la care revenea n anumite peri-oade de reflecii cruciale.ntreinem cu trecutul nostru relaii

tulburi, pe care religia nu le poate ex-plica. Suntem, n mod inexplicabil, prim-

itivi a cror via este mpletit din firenefireti i familiare, raionale iiraionale.

Ceea ce fcea unele opiuni iraionale min-unat de atrgtoare.

Opiunea mea este iraional?


32/686

Nu!Datele problemei erau limpezi n mintea ei.

Erau adevruri pe care nu le putea suprimaprefcndu-se c nu le vede. Dosadi se

nscuse dintr-un bazar cosmic: Una de ici,una de colo, una din asta, una din aia

Ceea ce dusese la mperecheriincompatibile.

PolDem-ul, pe care Dosadi se sprijinea pen-tru a menine o societate informatizat, nucadra cu o lume a crei energie era transmisde un satelit cu orbit geostaionar. PolDem-ul mirosea a ignoran primitiv, era ceva

care-i avea obria ntr-o societate ce merseseprea departe pe panta legalismului: o legepentru fiecare lucru i legea mai presus deorice. Dogma conform creia o elit cu inspir-aie divin alesese canioanele fluviului Chu,

ca s cldeasc un ora izolat de restul acesteiplanete toxice, i asta cu doar vreo douzeci iceva de generaii n urm, rmnea greu deacceptat. Ct despre satelitul furnizor de ener-gie, care orbita sub bariera Zidului Zeilor,

acesta presupunea existena unei evoluii


33/686

ndelungate i complexe, n contradicie cusupravieuirea unei instituii att de rigide iviciate ca PolDem-ul

[1].

Bazarul cosmic corespundea unui anumit

scop, pe care strmoii lui Jedrik l identi-ficaser parial.

Evoluia noastr nu s-a petrecut peaceast planet.

Locul era mult prea defazat, att n raportcu gowachinii, ct i cu oamenii. Dosadi fo-losea, deopotriv, memoria computerizat iarhivele manuale, pentru scopuri identice. Peurm, numrul substanelor care puteau fi fo-

losite ca droguri i se gseau pe Dosadi era ex-cesiv. Dei acest lucru contravenea unei religiiatt de elaborate, att de apstoare nexortaiile ei la credin oarb, nct celedou concepii se aflau ntr-un permanent

rzboi. Misticii continuau s moar pentrunoile lor revelaii, n vreme ce pstrtoriicredinei oarbe controlau folosirea nar-coticelor pentru a-i consolida puterea. Defapt, singura credin adevrat, pe Dosadi,

era c puterea reprezenta cheia supravieuirii


34/686

i c pentru a deine puterea trebuia s con-trolezi ceea ce le era necesar celorlali pentrua supravieui. Societatea lor stpnea medi-cina viral i bacteriologic, precum i pe cea

psihic, dar nu era n stare s anihilezemicrile clandestine de la Periferie i din ie-purrii, ai cror tmduitori jabua i n-grijeau pacienii cu fumul produs de ierburilecredinei.

i nu putea s-o anihileze (nu nc) pe KeilaJedrik pentru c observase ceea ce observase.Perechi, perechi, incompatibilitile i se n-fiau ca ntr-o micare de flux i reflux n or-

aul Chu i la Periferia nconjurtoare. i, nfiecare caz, era acelai lucru: o societate carefolosea una nu putea, n acelai timp, s-o fo-loseasc i pe cealalt.

Nu dac procesul era natural.

De jur-mprejur, Jedrik percepea Chu-ul cupolaritile lui indigeste. Erau numai douspecii: oamenii i gowachinii. De ce numaidou? Nu existau i altele n acest univers?Anumite subtiliti ale tehnologiei dosadiene

sugerau un funcionalism adaptat unor


35/686

apendici cu totul diferii de degetele articulateale gowachinilor i ale oamenilor.

De ce un singur ora pe ntreaga Dosadi?Dogma nu oferea nici o lmurire.

Hoardele de la Periferie stteau la pnd,gata oricnd s se reverse asupra securitiiaseptizate a Chu-ului. Cu toate acestea, nspatele lor, aveau la dispoziie o planet ntre-ag. O planet toxic, ce-i drept, dar maiexistau i-alte fluvii, mai erau i-alte locuricare puteau oferi adpost. Supravieuireacelor dou specii pleda pentru construirea un-or noi adposturi, nu doar a jalnicului brlog

asupra cruia Gar i Tria se credeau stpni.Dar nu Chu era singur msurnd vreopatruzeci de kilometri n lungime i-aproapedouzeci n lime, cldit pe coline i bancuride nisip, n locul unde fluviul i domolea cur-

sul pe fundul canionului. Dup ultimul re-censmnt, vreo optzeci i nou de milioane defiine se nghesuiau aici i de trei ori pe-atteaduceau o existen efemer la Periferie, venicavide s gseasc un loc n oraul aprat de

atingerea otrvii.


36/686

Continuai s ne dai trupurile voastre,periferici stupizi!

Era un mesaj cruia ei i nelegeau semni-ficaia, importana i valoarea de sfidare. Dar

ce fcuser locuitorii Dosadiei, ca s se pome-neasc ntemniai aici? Ce crime comiseserstrmoii lor? Era ndreptit existena unuicult al urii fa de strmoi cu condiia caacetia s fi fost ntr-adevr vinovai.

Jedrik se aplec din nou spre fereastr i-iridic ochii pentru a privi Zidul Zeilor, acel vltranslucid i lptos care mpresura Dosadi,innd-o n captivitate, dar pe care fiine ca

acest Jorj X. McKie puteau s-l traverseze nvoie. Era nerbdtoare s-l vad pe McKie ncarne i oase, ca s se asigure c nu fusesecontaminat, cum fusese Havvy.

De un McKie avea ntr-adevr nevoie n

acest moment. Caracterul n mod att detransparent contrafcut al Dosadiei i spuneac, undeva, trebuia s existe un McKie. Sevedea pe ea nsi ca pe un vntor, al cruivnat obinuit era McKie. Falsa identitate pe

care i-o furise n aceast camer era


37/686

momeala ei. Acum, cnd venise sezonul vnt-orii de McKie, avea s se nruie temeiul eluc-ubraiilor religioase la adpostul crora seamgeau atotputernicii Dosadiei. Vedea deja

nceputul acestei destrmri; curnd, avea s-l vad toat lumea.

Respir adnc. Ceea ce urma s se producn curnd reprezenta un fel de purificare, desimplificare. Putea, n sfrit, s pun captunei viei duble, s se dedice ntru totul aceleialte Keila Jedrik, despre care trebuia s aflentreaga Dosadi. Pn acum, oamenii eitiuser s-i pstreze secretul, ascunzndu-le

celorlali dosadieni adevrata identitate a un-ei blonde dolofane i insignifiante, n timp celui X i-o expuseser doar ct fusese necesarca puterile ce pndeau n spatele ZiduluiZeilor s reacioneze n sensul dorit. Se simea

realmente splat de faptul c deghizajulceleilalte existene ncepuse s-i piard im-portana. ntreaga sa fiin putea s rsaracum n cellalt loc. Iar McKie era cel cegrbise metamorfoza. Din aceast clip, gn-

durile lui Jedrik erau clare i fr ocoliuri:


38/686

Intr n capcana mea, McKie! M veipurta pe culmi mai nalte dect palatelede pe Colinele Consiliului.

Sau n strfundurile unui iad mai oribildect cel mai cumplit comar.

[1]n textul original, n limba englez, Frank

Herbert introduce neologismul DemoPol, pecare lam transcris sub forma PolDem. Tra-ducerea romneasc pstreaz astfel conotaiaPol, care poate face trimitere la politic saula poliie. Rdcina englez sugereaz ns i

termenul poli, care nseamn sondaj deopinie. Ad litteram, DemoPol sar fi pututtraduce prin SondDem, prescurtare pentrusondaj democratic. Spre a pstra consonanapolitic sau poliist, am preferat PolDem.

Cititorul nu trebuie s omit ns c, aa cumva vedea mai departe, n legalitateacosimitoare imaginat de Herbert, instituiasondajelor a fost abolit, ca posibil practicde manipulare a colectivitilor. (n.t.)


39/686

Chapter

4Vrei s declanezi un rzboi?Alimenteaz-i propria sete latent deputere i uit c numai smintiii vorputerea de dragul puterii. Las smintiiis ajung la putere cu att mai multdac-i vorba de tine. Las smintiii s

acioneze n spatele mtii lor de respect-abilitate raional. Fie c masca este con-fecionat din iluzii de aprare sau dinaura teologic a legii, rzboiul vaizbucni.


40/686

Aforism gowachin

D

etepttorul olfactiv l trezi pe McKie cuun iz de lmi. Vreme de-o clip, min-

tea i juc o fest. Crezu c se afl n mijloculoceanului planetar de pe Tutalsee, legnatuor de insula sa plutitoare. Insula era acoper-it cu lmi i covoare de hibiscus i de alys-sum nmiresmate. Cabana sa cu umbrar seafla la rscrucea tuturor adierilor parfumate,iar mirosul de lmi

i veni n fire. Nu era pe Tutalsee, ntr-ofermectoare tovrie, ci ntr-un canipat

dresat din interiorul funcional al apartamen-tului su de pe Central Central. Rentors ninima Biroului de Sabotaj, i reluasendatoririle.

McKie se nfior.

O planet populat avea, poate, sa moarastzi sau mine.Asta avea s se ntmple negreit, dac

cineva nu reuea s rezolve misterul acesteiDosadi. Cunoscndu-i prea bine pe gowachini,

McKie era convins de seriozitatea ameninrii.


41/686

Gowachinii erau capabili de iniiativenecrutoare, mai ales cnd era n joc mndriaspeciei lor, dar i pentru tot felul de motive pecare celelalte specii nu le nelegeau ntot-

deauna. Bildoon, eful Biroului, evaluaaceast criz n acelai mod. De la afacereacaleban, nici o alt problem de o asemeneaanvergur nu se ivise la orizontul Co-simirii.

Neplcut era faptul c nici mcar nu tiauunde se afl aceast planet ameninat.

Dup o noapte doar pe jumtate dormit,amintirea discuiilor cu privire la Dosadi erala fel de vie, de parc o parte a minii lui con-

tinuase s decanteze puinele elemente pecare le posedau. Raportul fusese ntocmit dedoi ageni activi i demni de ncredere, unwreav i un laclac. Sursele lor erau excelente,chiar dac recolta nu era prea bogat. n plus,

amndoi se zbteau s obin o avansare.ntr-un moment n care wreavii i laclacii re-clamau faptul c speciile lor erau supuse ladiscriminri, raportul necesita o examinareamnunit. Nici un agent al BirSab-ului, ori-

care ar fi fost rasa lui, nu era scutit de un


42/686

anumit test intern, o stratagem menit sslbeasc Biroul i s-i nsueasc meriteleunei lovituri de maestru la captul creia seputea afla fotoliul de director.

Oricum, Biroul de Sabotaj era deocamdatcondus tot de Bildoon, un panSpechi cu formuman, al patrulea membru, cu acest nume, alcreei sale. nc de la primele sale cuvinte,fusese clar c Bildoon ddea crezareraportului.

McKie, chestia asta i-ar putea face pe oa-meni i pe gowachini s-i ia unii altoragtul.

Expresia era pe nelesul oricui, dei, pentrua stabili adevrata reciprocitate a amen-inrii, oamenii ar fi trebuit s vizeze regiuneaabdominal a gowachinilor. McKie se familiar-izase deja cu raportul i, din raiuni interi-

oare, la care l sensibilizase din plin ndelun-gata sa experien n privina mentalitiigowachine, mprtea prerea lui Bildoon.eznd n caniscaunul gri din faa birouluidirectorului, n ncperea strmt i fr

ferestre pe care-o preferase n ultima vreme


43/686

Bildoon, McKie muta raportul dintr-o mn nalta. Contient de nervozitatea sa, l depusebrusc pe un col al biroului. Raportul, nregis-trat pe memofir codificat, putea fi descifrat de

orice persoan cu simurile exersate, atuncicnd era trecut printre degete sau atins dealte prelungiri tactile.

Cum de nu s-a putut determina nc poziiaacestei Dosadi? ntrebase McKie.

N-o cunosc dect calebanii.Pi, atunci s-iCalebanii refuz s rspund.McKie fix cu privirea biroul lui Bildoon.

Suprafaa perfect lustruit reflecta chipuldirectorului ntr-o imagine rsturnat. McKiestudie aceast imagine. Dac fceai abstraciede ochii faetai (care semnau att de mult cucei ai unei insecte), acest panSpechi avea n-

tocmai nfiarea unei fiine umane de sexmasculin, cu o fa rotund i plcut, n-cadrat de un pr bogat, negru. Poate c maiadugase ceva caracteristicilor fizice, atuncicnd i modelase corpul pentru a-i da form

uman. Fizionomia lui Bildoon exprima triri


44/686

pe care McKie putea s le interpreteze cuuurin n termeni umani. Directorul preamnios.

McKie l privi consternat:

Cum adic, refuz?Calebanii nu neag existena Dosadiei sau

a primejdiei care-o amenin. Pur i simplu,refuz s discute subiectul.

n cazul sta, sunt angajai printr-uncontract i-i respect clauzele.

Reamintindu-i conversaia cu Bildoon,acum, cnd abia se trezise din somn, McKieczu pe gnduri. Povestea asta cu Dosadi era,

oare, o nou prelungire a enigmei calebane?E normal s ne temem de ceea ce nunelegem.

Misterul caleban rezista de prea multvreme investigaiilor Co-simirii. Se gndi iar

la recenta lui discuie cu Fannie Mae. Cndcredeai c ai prins un fir, i scpa printre de-gete. nainte de a primi de la calebani darulnepreuit al Porilor, Co-simirea era o confed-eraie relativ stabil i inteligibil, reunind

toate speciile evoluate care se fcuser


45/686

cunoscute. Universul nsui se rezervase la unspaiu comun, de dimensiuni recognoscibile.Pe vremea aceea, Co-simirea se dezvolta lini-ar, asemenea unui uria balon de spun ce se

umfl.Porile calebane aduseser o schimbare rad-

ical. Toate aspectele vieii cunoscuser o ac-celeraie exploziv. Porile deveniser imediatun instrument al puterii, repunnd n discuietotul. Ele nsemnau existena unei infinitide dimensiuni utilizabile. nsemnau multealte lucruri, care nu erau nelese dect nmic msur. Prin intermediul unei Pori,

peai dintr-o camer de pe Tutalsee ntr-unbirou de pe Central Central. De aici, treceaiprintr-o alt Poart i ajungeai ntr-o grdinde pe Paginui. Spaiul normal intermediarputea fi msurat n ani-lumin sau n parseci,

dar traversarea de la un loc la altul ignoraasemenea concepte nvechite. i, nici pn nziua de astzi, cercettorii Co-simirii nu re-uiser s neleag cum funcionau Porile.Noiuni ca relativitatea spaiului, departe de


46/686

a explica fenomenul, nu fceau dect s spore-asc misterul.

McKie scrni din dini, nciudat. Aa peaori de cte ori se gndea la calebani. La ce bun

s i-i reprezinte ca stele vizibile ocupndacelai spaiu pe care-l ocupa corpul su?Oriunde s-ar fi aflat, pe oricare dintre plan-etele spre care l-ar fi purtat o Poart, puteas-i nale ochii i s contemple, noaptea,bolta cereasc. Stele vizibile, da, existau pre-tutindeni. Erau calebani. i mai ce?

Exista o teorie, susinut de numeroi par-tizani, conform creia calebanii n-ar fi con-

stituit n realitate dect o ramur i maievoluat a nu mai puin misterioasei familii ataprisioilor. Co-simirea i nglobase i-i fo-losea pe taprisioi de mii de ani standard. n-fiarea i statura lor erau compatibile cu

criteriile co-simitoare. Artau ca nite butucide lemn, din care creteau o mulime detentacule scurte. Cnd i atingeai, erau calzi icu o consisten elastic. Taprisioii erau co-simitori ca oricare alii. Dar, dup cum cale-

banii transportau persoanele peste parseci,


47/686

taprisioii, peste aceiai parseci, le trans-portau gndurile i le puneau n contact cu alealtora.

Taprisioii erau un mijloc de comunicaie.

Dar teoria la mod susinea c taprisioii nuptrunseser n Co-simire, dect pentru a lepregti terenul calebanilor. Or, dac erapericulos s-i consideri pe taprisioi doarsimple instrumente de comunicaie, nu maipuin periculos era s-i consideri pe calebanidoar intermediari de transporturi. Dovad,efectul social destabilizator al Porilor! Ct de-spre taprisioi, nu puteai scpa nicicum unui

sentiment profund de nesiguran, din cauzatransei de comunicaie, care te reducea la ostare temporar de cadavru viu, zglit deconvulsii. Nu nici calebanii, nici taprisioiinu puteau fi acceptai fr rezerve.

Cu posibila excepie a panSpechilor, nici ospecie nu cunotea absolut nimic despre cale-bani i taprisioi. Tot ce tia Co-simirea eravaloarea lor economic i personal, concretiz-at n tarifele adesea exorbitante ale servi-

ciilor de transport i comunicaie la mare


48/686

distan. PanSpechii negau c ar fi putut ex-plica anumite lucruri, dar panSpechii erau re-numii pentru discreia lor. Specia lor era al-ctuit din indivizi care posedau cinci corpuri

i un ego comun. Un singur corp putea fi activ,pe cnd celelalte patru rmneau n rezerv,undeva, ntr-o cre ascuns. Bildoon venisedintr-o asemenea cre, dup ce preluase ego-ul de la un tovar a crui soart ulterioarnu putea face dect obiectul unor speculaii.PanSpechii refuzau s discute problemele lorinterne, recunoscnd numai ce era, oricum,evident: c erau capabili s confere oricruia

dintre corpuri o form imitnd ntocmai as-pectul mai tuturor speciilor Co-simirii.McKie se simi copleit pe neateptate de o

pornire momentan de xenofobie.Dm crezare prea multor ini care-ar

putea avea toate motivele s ne vre pegt nite afurisite de minciuni.Cu ochii nchii, se ridic n capul oaselor.

Canipatul se undui uor sub ezutul su.Dracu s-i ia de calebani! Dracu s-o ia

i pe Fannie Mae!


49/686

O contactase, ntre timp, ca s-i cear in-formaii despre Dosadi. Rezultatul l fcuse sse ndoiasc de sensul pe care-l atribuiau cale-banii cuvntului prietenie.

Informaii neautorizate.Ce fel de rspuns era sta? Mai ales c

fusese singurul pe care l obinuse.Neautorizate?Ceea ce irita i nu pentru prima oar era

c BirSab-ul nu avea nici o posibilitate realde a exercita asupra calebanilor mijloacelesale de convingere cu biniorul.

Dar calebanii nu mineau niciodat. Preau

de-o onestitate evident, exasperant chiarn msura n care puteau fi nelei. ns, frdoar i poate, nu se simeau obligai sdezvluie tot ce tiau. Aveau domeniile lorneautorizate!

Era oare cu putin s devin complici lanimicirea unei planete i-a ntregii eipopulaii?

McKie trebuia s admit c era cu putin.Puteau s-o fac din necunotin de cauz

sau dintr-un imperativ al eticii calebane pe


50/686

care restul Co-simirii nu l mprtea ori nul nelegea. Sau din vreun alt motiv imposibilde interpretat. Calebanii spuneau c, pentruei, orice form de via este un punct preios

de existen nodal. Dar se prea c mai eraui excepii. Cum se exprimase Fannie Mae laun moment dat?

Punct nodal complet dizolvat.Cum puteai s consideri viaa unui individ

drept punct nodal?Dac legturile cu calebanii l nvaser

ceva, era c nelegerea dintre specii putea fi,n cel mai bun caz, precar i c ncercarea de-

a nelege un caleban putea s te scoat dinmini. n ce mediu se putea dizolva un punctnodal?

McKie oft.Pn una-alta, raportul celor doi ageni

referitor la Dosadi trebuia acceptat ca atare.Persoane influente din Federaia Gowachinsechestraser oameni i gowachini pe o plan-et necatalogat: Dosadi. Coordonatele salenu erau cunoscute, dar pe aceast lume o pop-

ulaie captiv era supus unor experiene i


51/686

cercetri de o natur nc nedeterminat.Cei doi ageni susineau c acest minim de in-formaie era strict autentic. Dac se confirma,era un act odios. Poporul batracian i ddea

seama de asta, firete. Pentru a evita caruinea s se reverse asupra lor, conductoriigowachini ar fi fost n stare s duc landeplinire ameninarea pe care o semnalaser- agenii wreav i laclac: nimicirea planetei,cu populaie cu tot, pentru a face s disparorice prob de culpabilitate.

McKie se nfior.Dosadi o lume populat de creaturi gnd-

itoare, de co-simitori. Dac gowachinii fceauuna ca asta, o lume vie ar fi fost transformatn gaze incandescente i plasma fierbinte aparticulelor atomice. Undeva n spaiu, poatentr-un loc ferit de orice priviri indiscrete, o

conflagraie uria ar fi luminat vidul cosmic.Tragedia ar fi durat mai puin de-o secundstandard. Orice gnd, ct de mic, la o ase-menea catastrof, ar fi luat mai mult timpdect evenimentul propriu-zis.


52/686

Dar dac se ntmpla asta i dac celelaltepopoare ale Co-simirii cptau dovada incon-testabil c se ntmplase ahhh, atuncintreaga Co-simire ar fi fost dezintegrat.

Cine ar mai fi cutezat s foloseasc n continu-are Porile, tiind c nu era exclus ca, departea cealalt, s se pomeneasc prins ncapcana vreunei experiene oribile? Cine s-armai fi ncrezut ntr-un vecin, ale crui obicei-uri, grai i trup se deosebeau de-ale sale?Desigur nu numai oamenii i gowachinii arfi ajuns s-i ia unii altora gtul. Acesteaerau lucruri de care se temeau toate speciile.

Bildoon evaluase bine situaia. Ameninareace plana asupra acestei misterioase Dosadiplana, n acelai timp, asupra tuturor.

McKie nu putea s alunge nfricotoareaimagine din mintea lui: o explozie o scn-

teiere orbitoare dilatndu-se n direcia pro-priului ei neant. i dac lumile Co-simiriiaflau de ea n ultima clip, mai nainte ca n-tregul univers s se prbueasc asemeneaunei stnci dislocate de trsnet, ce scuze

puteau fi gsite pentru a explica faptul c


53/686

raiunea fusese incapabil s mpiedice produ-cerea unui asemenea dezastru?

RaiuneaMcKie i scutur capul i deschise ochii. N-

avea nici un rost s-i imagineze tot timpul ceera mai ru. Ls atmosfera nc adormit aapartamentului s-i invadeze toate simurilei s-l ptrund cu prezena ei familiar.

Sunt Sabotor Extraordinar i am dedus la bun sfrit o treab.

Era mai constructiv s priveasc astfel ches-tiunea dosadian. Adesea, soluia unei prob-leme depindea numai de voina de a reui, de

talentele dobndite i de multitudinearesurselor. BirSab-ul dispunea i de resurse ide talente.

ntinse cu putere braele deasupra capuluii-i rsuci torsul masiv. Canipatul undui de

plcere sub micrile lui. McKie emise un flu-ierat uor i-i strnse pleoapele n timp ce,rspunznd comenzii, fereastra lsa snvleasc n odaie lumina zilei. Un cscat ideform gura. Cobor din culcu i lipi pn

la fereastr. Sub un cer ca un tapet albastru


54/686

marmorat, se aterneau, ct vedeai cu ochii,turnurile i acoperiurile lumii Central Cent-ral. Aici era inima planetei dominante, de un-de Biroul de Sabotaj i ntindea multiplele

sale tentacule.McKie clipi din nou n lumina puternica i

respir adnc.Biroul. Omniprezentul, omniscientul, omni-

vorul Birou. Unica surs de violen oficialnecontrolat care mai subzista n universulCo-simirii. Instrumentul i norma unui ech-ilibru delicat, construit din opiuni imposibile.Inamicul comun al Co-simirii era irezistibila

sa nclinaie spre tot felul de absoluturi. i, nfiecare or de lucru a fiecrei zile de munc,BirSab-ul, la toate nivelurile ierarhiei sale, ipunea ntrebarea:

Ce suntem noi, dac nu putem opune

rezisten violenei nenfrnate?Rspunsul era iminent i tenace:Nite incapabili.Existena unui guvern co-simitor nu era

posibil dect n msura n care, indiferent

cum o defineau, participanii credeau n


55/686

realitatea unei justiii comune, accesibilefiecrei persoane. Guvernul exista graieBirSab-ului, pitulat n inima angrenajelor saleca un teribil cine de paz, gata s-l atace sau

s atace orice alt depozitar al puterii, cu o im-punitate delicat calibrat. Guvernul existapentru c existau domenii spre care nu puteas-i ntind mna fr a i se reteza degetele.Posibilitatea de a apela la BirSab l fcea peindivid la fel de puternic ca i Co-simirea. n-tregul edificiu se sprijinea, la o adic, pe efi-ciena rece i cinic a tentaculelor lansate deBirSab n direcii judicios alese.

n dimineaa asta nu prea m simt caun tentacul al BirSab-ului, gndi McKie.n cursul carierei sale avusese deseori parte

de asemenea diminei. Poseda o metod per-sonal de a curma aceast stare de spirit: se

ngropa ntr-un maldr de munc.Prsind fereastra, se ndrept spre sala debaie, desprit printr-o ican de restulapartamentului, i se abandon ngrijirilorprogramate ale toaletei de diminea. Psi-

hoglinda mare, de pe peretele opus, i reflecta


56/686

corpul, n timp ce-l examina pentru a face bil-anul strii sale psihice. Imaginea pe careMcKie o avea n fa era cea a unui brbatscund i ndesat, cu pielea negricioas i prul

rocat. Trsturile feei erau att de largi,nct sugerau o nrudire imposibil cu poporulbatracian al gowachinilor. Singurul lucru pecare nu-l reflecta oglinda era mintea lui, pecare mult lume o considera instrumentul jur-idic cel mai ascuit din ntreaga Co-simire.

Programul Zilnic se anclan n clipa n careMcKie iei din baie. PZ-ul i se adres pe unton ce rezulta din analiza combinat a

micrilor lui i a condiiei sale psiho-fizice.Bun dimineaa, domnule, gnguri el.McKie, care putea s interpreteze analiza

strii sale de spirit din tonul PZ-ului, istpni un gest de ciud. Bineneles c se

simea irascibil i preocupat. Cine n-ar fi fost,n locul lui?Bun dimineaa, stupid obiect nensufleit,

mri el, trgndu-i peste cap un pulover an-tiglon, a crui textur supl i culoare verde

pal imitau de minune aspectul lnii.


57/686

PZ-ul atept s-i apar capul.Ai dorit s vi se reaminteasc, domnule, c

astzi la nou, ora local, are loc edina lr-git a Conducerii Biroului, dar

Dintre toate tmpeniileIzbucnirea lui McKie ntrerupse PZ-ul. De

mai mult timp inteniona s reprogramezeblestemata asta de main. Orict de bine lereglai, pn la urm tot ajungeau s sedefazeze.

Fr a ncerca s-i pun stavil emoiilor,slobozi un uvoi de cuvinte bine alese:

Ascult aici, rabl! S nu mai foloseti ni-

ciodat modul sta condescendent cnd suntprost dispus! Ultimul lucru pe care l-a puteadori este s mi se aminteasc de aceast ed-in. i, cnd o s mai nregistrezi n agend oinformaie ca asta, nici mcar s nu sugerezi

c eu am dorit s mi se reaminteasc. Ne-amneles?Admonestarea a fost nregistrat i un nou

program va fi implementat, domnule. PZ-ulcontinu pe un ton eficient i neutru: Dar


58/686

exist un motiv nou pentru a menionaaceast edin.

D-i drumul.McKie mbrc un ort verde i un kilt as-

ortat, din acelai material ca al puloverului.PZ-ul urm:

Vi s-a reamintit de edin, domnule, dincauza apariiei unui element nou: vi s-a ceruts nu participai.

Aplecndu-se s ncale o pereche de gheteautopropulsante, McKie avu un moment deovial nainte de a rosti:

Dar vor avea totui o explicaie cu gowa-

chinii din cadrul Biroului, nu?Nu s-a menionat nimic n acest sens, dom-nule. Am primit doar un mesaj care v cere splecai chiar n dimineaa aceasta, n cadrulmisiunii ce vi s-a ncredinat. A fost introdus

Codul GV. O ncrengtur gowachin a creiidentitate n-a fost specificat a cerul s v de-plasai de urgen pe planeta lor de batin.Numele planetei este Tandaloor. Suntei con-vocat pentru o consultaie ntr-o problem de

natur juridic.


59/686

McKie termin de potrivit ghetele i-indrept spatele. Simea povara anilor, deparc n-ar fi cunoscut nici o interveniegeriatric. GV-ul nsemna un miliard de in-

fernuri posibile. Era lsat de capul lui, cu doarun singur sprijin ndoielnic din parteaBiroului: un monitor taprisiot. Monitorulrmnea linitit la adpost, pe Central Cent-ral, n timp ce el se ducea s-i rite pielea. Defapt, taprisiotul nu ndeplinea dect o singurfuncie: s-i constate decesul i s nregistrezetoate datele disponibile n ultimele sale clipe,adic fiecare gnd, fiecare amintire. Aceste in-

formaii aveau s fac parte din instructajulagentului urmtor. Iar urmtorului agentavea s i se afecteze un alt monitor taprisiot,care i aa mai departe. BirSab-ul era vestitpentru perseverena cu care rezolva orice

problem. Biroul nu renuna niciodat. Iarcostul utilizrii serviciilor unui monitor tapri-siot era att de ridicat, nct nici un agentcruia i se afecta unul nu-i fcea iluzii asupraanselor de supravieuire ce i se acordau. Eroii

defunci n-aveau parte nici de decoraii post-


60/686

mortem, nici de ceremonii funerare. De celemai multe ori, nu li se mai puteau recuperanici mcar rmiele fizice, pentru o cere-monie particular.

La drept vorbind, McKie se simea din ce nce mai puin eroic.

Eroismul era o nsuire de neghiob, iarneghiobia nu era criteriul de recrutare alBirSab-ului. nelegea ns raionamentul e-filor. Fusese ales pentru c, dintre toi ageniinon-gowachini ai Biroului, era cel mai calificatpentru a trata cu gowachinii.

ntoarse capul spre cel mai apropiat vocom

al PZ-ului.S-a sugerat c prezena mea la edin arderanja pe cineva?

Nu s-a sugerat nimic.Cine i-a transmis mesajul?

Bildoon. Dup confirmarea amprentei vo-cale. A cerut s nu fii trezit din somn, iarmesajul s v fie comunicat la deteptare.

A zis c va reveni sau c trebuie s-l chemeu?

Nu.


61/686

A menionat Dosadi?A spus c problema Dosadi a rmas

neschimbat. Dosadi nu exist n bncilemele, domnule. Dorii s caut infor

Nu! Trebuie s plec imediat?Bildoon a spus c toate ordinele precedente

au fost contramandate, n ceea ce priveteDosadi, a spus, citez: Nu ne putem ateptala nimic bun. Au toate motivele sacioneze.

McKie cuget cu voce tare:Toate motivele interesul personal sau

teama

Domnule, v punei problema dacNu, main proast! Gndeam cu voce tare.E un lucru care li se ntmpl uneori oa-menilor. Avem nevoie s ne ordonm lucrurilen minte, ca s putem evalua corect datele

disponibile.Nu este deloc o metod eficient.Lui McKie i sri andra.Treaba asta n-o poate face dect o per-

soan inteligent, nu o main! Doar o per-

soan poate s-i asume responsabilitatea


62/686

unei asemenea decizii. Iar eu sunt singurul nmsur s neleag ce se ntmpl.

De ce nu s-a ncredinat afacerea aceastaunui agent gowachin, de vreme ce

Te-ai prins, care va s zic?N-a fost prea greu, nici pentru o main.

Mi s-au oferit suficiente elemente. i, ntructvi se atribuie un monitor taprisiot, nseamnc e vorba de o misiune care v pune persoanan pericol. Dei nu dein informaii concretedespre Dosadi, concluzia nu poate fi dect cgowachinii s-au angajat ntr-o activitatesuspect. Permitei-mi s v reamintesc, dom-

nule, c, n general, gowachinilor nu le places-i recunoasc vina. Pe de alt parte, rarisunt strinii pe care-i consider demni detovria i ncrederea lor. Detest s se simtdependeni de alii, chiar i cnd e vorba de

semeni de-ai lor. E concepia pe care se nte-meiaz ntregul lor sistem juridic.McKie nu-i amintea s mai fi auzit de la

PZ-ul su o tirad cu o ncrctur afectivatt de mare. Poate c refuzul lui constant de

a accepta maina pe baze personale i


63/686

antropomorfice o obligase la aceast adaptare.Se simea aproape intimidat de PZ. Ceea cespusese era nu numai pertinent, ci i de-o im-portan vital, n msura n care cuvintele

sale fuseser special alese pentru a-l ajuta,att ct putea el s-o fac. n cugetul lui McKie,PZ-ul se transform deodat ntr-un confidentde ndejde.

Ca i cum i-ar fi ghicit gndurile, PZ-ulcontinu:

Totui, eu nu sunt dect o main. Dum-neavoastr nu suntei prea eficient, dar, dupcum bine ai spus, co-simitorii dispun, pentru

a-i atinge obiectivele cu o mare precizie, deci inaccesibile mainilor. Noi nu putem dects conjecturm, dei nici mcar pentru astanu suntem, n general, programate, dect ncircumstane cu totul speciale. Cu alte cu-

vinte, avei ncredere n dumneavoastr!Dar nu i-ar face plcere s fiu ucis, nu?Asta ar fi contrar programului meu.Mai ai i-alte sugestii demne de luat n

seam?


64/686

Ai face bine s nu mai ntrziai prea multpe-aici. Vocea lui Bildoon avea un tonpresant.

McKie fix, perplex, vocomul cel mai apropi-

at. Un ton presant n vocea lui Bildoon? Nicin situaiile cele mai grave, McKie nu-l auzisepe Bildoon vorbind pe un ton presant. Orictde deosebit ar fi fost cazul Dosadi, asta nuexplica

Eti sigur c tonul era presant?Vorbea foarte repede i cu evident

ncordare.Prea sincer?

Crestele modulaiilor sale vocale conduc laaceast concluzie.McKie ddu ncet din cap. Ceva suna fals n

comportarea lui Bildoon, dar cu siguran eraceva prea subtil pentru a fi detectat de cir-

cuitele de interpretare ale PZ-ului.Sau ale mele.Tulburat, McKie ordon PZ-ului s-i

pregteasc o trus de voiaj complet i senune restul programului din acea zi. n timp


65/686

ce maina se executa, McKie se ndrept sprecofretul cu accesorii, de lng sala de baie.

Prima ntlnire a zilei era cu taprisiotul.Continund s asculte cu o ureche, McKie avu

grij s verifice n acelai timp trusa pe care i-o pregtea PZ-ul. Primele fur plastiblocurile,pe care le mnui cu toate precauiile indis-pensabile, i un asortiment de stimule, cu carehotr s nu se mai ncarce. Avea, oricum, maimult ncredere n amplificatoarele muscu-losenzoriale, implantate de civa ani tuturoragenilor importani ai BirSab-ului.Coninutului trusei i se adug apoi un lot de

explozive variate, de la penetratoare pn lageneratoare X. Uurel cu astea! Mai alese opereche de ochelari universali, un pachet deunicarne cu cteva rulouri de flexipiele, un setde solveni i un miniputer. PZ-ul i aminti i

de capsula biotim, pentru legtura cu taprisi-otul. O nghii imediat, pentru a-i lsa timp si se fixeze n stomac nainte de ora ntlnirii.Apoi mai select, pentru trus, un holoscop cuplcile necesare, precum i cteva ruptoare i

comparatoare. Ddu de-o parte adaptorul


66/686

pentru efectuarea simulrilor de identitate aintelor. Nu credea c va avea timpul s fo-loseasc procedee att de delicate n cursulacestei misiuni. Prefera s se bizuie, n caz de

necesitate, pe propriul instinct.Fix minitrusa ntr-un compartiment er-

metic al portofoliului i vr portofoliul ntr-unul din buzunare. PZ-ul continua s debitezeinstruciuni:

dup care vei sosi pe Tandaloor, ntr-unloc care se numete Sfnta Mergere. Ora loc-al va fi nceputul dup-amiezii.

Sfnta Mergere!

McKie ncerc s-i concentreze atenia lace spunea PZ-ul, dar n minte i veni un dictongowachin: Legea este o cluz oarb, ocup cu ap amar. Legea este o provo-care mortal, care se schimb aa cum se

schimb forma valurilor pe suprafaaapei.i ddea seama de ce-i venise n gnd

tocmai acest aforism: Sfnta Mergere era unloc sacru al mitologiei gowachine. Acolo, spun-

ea legenda, slluia Mrreg, temutul monstru


67/686

care pusese asupra caracterului gowachin pe-cetea sa imuabil.

Acum, McKie bnuia care era ncrengturagowachin care-i solicitase prezena pe Tanda-

loor. Existau, de fapt, cinci ncrengturi laSfnta Mergere, dar ar fi putut s parieze cera vorba de cea mai faimoas, cea mai te-mut i cea mai puternic dintre cele cinci.Afacerea Dosadi n-ar fi putut lua natere ntr-un loc mai potrivit.

i spuse PZ-ului:Pregtete-mi micul dejun. i noteaz, te

rog: condamnatul a luat un mic dejun copios.

PZ-ul, programat s ignore figurile de stilcare nu cereau un rspuns concret, trecu ntcere la executarea comenzii.


68/686

Chapter

5Fiinele co-simitoare sunt inegale dinnatere. Cel mai bun tip de societate estecel care ofer fiecrui individ o ansegal de a pluti la propriul su nivel.

Procedura Primar gowachin

C tre mijlocul dup-amiezii Jedrik tiu creuise. Gambitul ei fusese acceptat. Unexcedent de cincizeci de oameni corespundeantocmai cantitii ce putea fi sesizat, fr

suspiciuni, de un subaltern mai lacom. Cel


69/686

care luase decizia se gndea, probabil, la pos-ibilitile de a continua jocul: nc zece aici,ali treizeci dincolo n plus, dat fiind moduln care ea introdusese gruntele de nisip abinitio, urmtoarele victime aveau s fie, ncea mai mare parte, oameni, dar cu o proporiesuficient de gowachini pentru a lsa spluteasc impresia unei rfuieli.

Nu-i era prea uor s continue ndeplinireasarcinilor de zi cu zi, cnd tia ce mecanismepusese n micare. Una era s accepi ideea cvei fi curnd n pericol; dar cnd momentulvenea cu adevrat, cu totul altfel stteau

lucrurile. Pe msur ce se acumulau dovezilesubtile i mai puin subtile ale reuitei sale,Jedrik resimea violena nebun a forelor pecare le eliberase. Sosise clipa s se gndeascla baza real a puterii ei la trupele care

trebuiau s-i execute cu sfinenie ordinele, lareeaua sigur de comunicaii cu Periferia, lalocotenenii cu minuiozitate alei i formaipentru sarcinile pe care li le rezervase. Sosiseclipa s se gndeasc la McKie i la capcana

pe care, curnd, avea s-o nchid, fr zgomot,


70/686

n jurul lui. i ascundea ns cu grij trium-ful, ndrtul unei faade de furie nciudat,deoarece aceasta era emoia pe care toatlumea se atepta s i-o citeasc pe chip.

Confirmarea debutase cu o uoar ncetinirea vitezei de rspuns a terminalului. Cineva osupraveghea. Cel care mucase din momealaei voia mai nti s se asigure c nu avea de-aface cu o persoan de nenlocuit. Nu trebuiaeliminat cineva, pentru a descoperi mai apoic persoana respectiv era una din rotiele in-dispensabile la meninerea structurilor pu-terii. Tocmai de aceea avusese grij s prac-

tice incizia ei sngeroas ntr-un sector careputea fi considerat cu uurin neesenial.Microsecunda de ntrziere cauzat de in-

truziunea sistemului de supraveghere decon-ectase automat anumite circuite care i-ar fi

putut da n vileag pregtirile. Nu-i puseseproblema, cnd i luase aceast msur deprecauie, c persoana care va cdea n cursaei ar putea fi att de circumspect nct sverifice, dar n-avea nici o intenie s-i asume

riscuri inutile n execuia planurilor ei.


71/686

Demont releul de timp din circuitul desecuritate i-l nchise ntr-un dulap, unde aveas fie distrus, mpreun cu alte dovezi com-promitoare, dac broatele rioase ale

Electorului veneau s cotrobiasc. Scurta ful-gerare albastr n-avea s depeasc pereiimetalici ai dulapului, care aveau s devin in-candesceni, nainte de a se preface n zgur icenu.

n stadiul urmtor, toat lumea care treceaprin faa biroului ei ntorcea capul n parteacealalt.

Admirabila i implacabila precizie a

zvonului birocraticGesturile de ostracizare veneau cu attanaturalee: privirea ntoars, la momentuloportun, ctre un coleg; cufundarea n lecturaunui document inut n mn; mersul cu pai

grbii i cu ochii int spre captul cu-loarului. Toat lumea era foarte ocupat. N-avea nimeni timp s schimbe o vorb cu KeilaJedrik, astzi!

Pe Vlul Celest! Ct pot s fie de

transpareni!


72/686

Un gowachin trecu pe coridor. Privea cugrij peretele opus. Jedrik l cunotea: era un-ul dintre spionii Electorului. Oare ce avea s-ipoat raporta azi Electorului Broey? l urmri

pe gowachin cu o privire nflcrat, de des-ftare secret. nainte de cderea nopii,Broey va cunoate identitatea celui care prel-evase gambitul; dar miza era prea micpentru a-i trezi cupiditatea. Se va mulumi sclaseze informaia, n vederea unei eventualeutilizri ulterioare. Era nc prea devreme cas poat adulmeca o mainaie.

Un om l urm, curnd, pe gowachin. Era

preocupat s-i aranjeze gulerul i asta, evid-ent, l mpiedica s arunce vreo privire sprebiroul Conectoarei Principale. Numele lui eraDrayjo. Nu mai departe dect cu o zi n urm,Drayjo i fcuse avansuri, aplecndu-se chiar

deasupra acestui birou, pentru a-i reliefamuchii sub estura fin a bluzei sale gri. Ceconta c nu mai vedea n ea o cucerire profit-abil. Faa lui era o u de lemn, ncuiat dedou ori, care ns nu ascundea nimic.

Ferete-i mutra, tmpitule!


73/686

Cnd lumina roie se aprinse pe ecranul ter-minalului, avu asupra ei efectul unei di-minuri subite a tensiunii. Confirmarea faptu-lui c gambitul ei fusese acceptat de cineva

care avea s regrete curnd. Semnele se alini-ar pe ecran: DZ SD22240268523ZX.

Dragul de ZX!Vetile rele aveau ntotdeauna propriul lor

idiom codificat. Citi continuarea mesajului,anticipnd aproape fiecare nuan:

Dup consultarea Mandatarului Divin, pos-turile supranumerare, a cror list urmeaz,sunt suprimate, cu ncepere de la aceast

dat. Dac ecranul dumneavoastr de serviciuv afieaz funcia, cu caractere italice, sun-tei inclus n suprimare.

Conectoare Principal.Jedrik strnse pumnii, ntr-un acces de

furie simulat, continund s fulgere cuprivirea cuvintele care defilau pe ecran. Gata,se terminase! DZ, btrnul Dublu-Zero. Prinintermediul braului su flexibil, PolDem-ul,Sfnta Congregaie a Vlului Celest lovise

iari.


74/686

Nici un semn de satisfacie nu traversamasca imperturbabilitii ei dosadiene. Cel ceera capabil s vad mai departe de ctigulimediat, va observa repede c Dublul-Zero

fusese atribuit numai oamenilor. Nu figuranici un gowachin pe list. Era suficient s sesemnaleze aceast anomalie, pentru a seajunge numaidect la urma pe care ea o lsaseintenionat. Indiciile vor ncepe s se acu-muleze. tia cu siguran cine va interpretaaceste indicii acumulate, cnd Broey va aveanevoie de-o interpretare. Tria. Dar nc nusosise momentul ca Tria s intre la bnuieli.

Broey nu va ti dect ce voia Jedrik s tie. i,n acea clip, diferitele fore existente vor fiangajate ntr-o partid creia ea i va fi sta-bilit regulile, iar pn s-neleag i ad-versarii ei natura jocului va fi prea trziu.

Conta mult pe un factor pe care Broey l nu-mea instabilitatea maselor. Baliverne reli-gioase! Masele dosadiene nu erau instabiledect de-o manier cu totul aparte. Era de-ajuns s ataezi o justificare contient la as-

piraiile lor profunde i incontiente, pentru ca


75/686

ele s devin un sistem previzibil i s selanseze n aciuni previzibile, mai ales nmsura n care o populaie psihotic tinu-iete aspiraii profunde pe care indivizii sunt

incapabili s le nfrunte contient. O ase-menea populaie era, de altfel, extrem depreioas pentru iniiai. Acesta constituia un-ul din motivele pentru care PolDem-ul, cuMandatarul su Divin, mai exista nc peDosadi. Prghiile guvernrii erau uor deidentificat. Ajungea s dispui de-o cale de ac-ces la sistem, de-un loc de unde s poiaciona, pentru a crea o nou realitate.

Broey avea s cread c el era inta aciuniiei. Cu att mai ru pentru el dac era unimbecil!

Jedrik mpinse ndrt scaunul, se ridic ise duse la fereastr. Abia dac se ncumeta s

se gndeasc la locul n care aciunile ei aveaus fie cu adevrat percepute. Constat main-al c glonul teroristului nici mcar nu zgri-ase geamul ferestrei. Noile geamuri erau netsuperioare celor dinainte, care se acopereau de


76/686

rizuri i zgrieturi dup numai doi sau treiani.

Contempl scnteierile de pe suprafaa flu-viului, dorind sa prelungeasc acest moment

ct mai mult cu putin.N-am s ridic ochii. Nu nc!Cel care acceptase gambitul o observa, cu

siguran, chiar n aceast clip. Dar era preatrziu. Prea trziu!

O panglic galben-portocalie iriza suprafaaapei: poluare provenit de la deversrile uz-inelor din iepurrii. Substane toxice. Fr a-i nla prea mult capul, privi spre gradenele

argintate ale Colinelor Consiliului i stalag-mitele zvelte ale reedinelor de lux la care as-pirau, n visurile lor dearte, mai toi locuitoriiChu-ului. Globurile energetice care ornaufaadele reedinelor scnteiau n soare. Uri-

aa roat de mcinat a guvernrii i sprijineaosia pe acele coline, dar impulsul care-opusese n micare venise de altundeva.

Dup ce prelungise momentul, mbogit deexpectativ, Jedrik ridic ochii mai sus, spre

cerul de deasupra colinelor. Acolo, o pcl


77/686

cenuie, strbtut de scprri mrunte, con-cretiza prezena Zidului Zeilor, care nconjuraplaneta i-o izola cu desvrire. Nici o schim-bare nu putea fi desluit cu ochiul liber. Dar

Jedrik tia foarte bine ce anume fcuse.Ea cunotea existena unor instrumente

subtile, care permiteau observarea altor sorii-a altor galaxii, dincolo de Zidul Zeilor. Cusiguran c existau nenumrate alte planete,dar Jedrik i poporul ei n-o cunoteau dect pea lor. Cei care creaser Zidul Zeilor aveaugrij s nu poat fi altfel. Ochii lui Jedrik sempienjenir de lacrimi neateptate, pe care

le terse repede, cu un gest de mnie sincer,ndreptat mpotriva ei nsei. Broey ibroatele lui rioase i vor nchipui c erausingura int a furiei ei. Cu att mai bine. Cl-cnd fr mil peste capetele lor, avea s se

caere pn la teribilul zid. i jurase c, ntr-ozi, nici un locuitor al Dosadiei nu va maitremura n faa tiranilor care se ascundeau ncer!

i cobor privirile ctre uzinele i iepur-

riile care tapisau peisajul n deprtare.


78/686

Cteva ziduri defensive erau vag vizibileprintre straturile de fum care acopereau or-aul i viermuiala vieii. Rsrind din smog,colinele rezideniale, cu turnurile lor fusi-

forme, preau s aparin mai mult ceruluidect pmntului. Chiar i pereii evazai aicanionului n care-i gsise adpost Chu-ul numai erau legai de sol, ci pluteau, undeva,deasupra singurului loc de pe Dosadi undelocuitorii puteau spera s supravieuiascpn la un stadiu de maturitate rezonabil. Fu-mul i smogul fceau indistincte i terasele n-verzite de la Periferie, unde perifericii duceau,

contra morii, o btlie fr sori de izbnd.Acolo, la douzeci de ani erai deja btrn.mpini de instinctul de supravieuire, perifer-icii erau dispui s fac orice pentru a se punesub aripa ocrotitoare a zidurilor cetii. S-ar fi

mulumit cu drag inim, pentru a se hrni,cu resturile abandonate de locuitorii Chu-ului,cci, cel puin, erau lipsite de sumedenia deotrvuri ale planetei. Cel mai ru lucru dinChu era de preferat celui mai bun pe care-l


79/686

aveau ei. O dovad n plus c noiunea de in-fern e cu totul relativ.

ncerc s evadez dincolo de ZidulZeilor din aceleai motive care lndeamn pe-un periferic s ptrund nChu.

n mintea lui Jedrik exista o diagram cu olinie sinusoidal. Diagrama combina maimuli factori: preiosul ciclu alimentar al Chu-ului i economia sa, incursiunile perifericilor,petele care ntunecau din cnd n cnd soarelelor voalat, subtilele micri planetare, electri-citatea atmosferic, fluxul gravitaional, vari-

aiile magnetronice, dansul numerelor dinbncile conectoare, jocul aparent aleatoriu alrazelor cosmice, decalajul culorilor la contac-tul cu Zidul Zeilor i, de bun seam, zgu-duiturile inexplicabile care afectau ntregul

sistem i care o preocupau n cel mai naltgrad. Zguduiturile acestea nu puteau aveadect o singur surs: o inteligen manipu-latoare, situat n afara influenei planetaredosadiene. Aceast for, pe care ea o denu-

mise X, putea fi descompus n mai multe


80/686

elemente. Unul dintre ele era o simulare aElectorului Broey, bine ancorat n mintea eii pentru a crei interpretare nu avea nevoiede ajutorul nici unei maini. X i componen-

tele sale erau, n diagramele ei mentale, la felde reale ca orice altceva. Graie interaciunilordintre ele, avea posibilitatea s le interpretezecu exactitate.

Jedrik i se adres n gnd lui X:Dup felul cum acionezi, te cunosc i

tiu c eti vulnerabil.n ciuda blmjelilor Sfintei Congregaii,

Jedrik i partizanii ei tiau c Zidul Zeilor

fusese creat cu un anumit scop. Era acelaiscop care-i mna pe cei de la Periferie s deanval asupra Chu-ului i care-i silea pedosadieni s se nghesuie ntr-un spaiu infimfiindc nu-i puteau gsi alt adpost. Era

acelai scop care fcuse s apar indivizi dot-ai cu ngrozitoarea capacitate de a schimbaviei contra viei gowachine sau umane. Omulime de indicii i se dezvluiau n jur saucdeau din cer, prin intermediul acelei strlu-

ciri opace, dar deocamdat nu voia s le


81/686

reuneasc ntr-un tot coerent. Era nc preadevreme.

Am nevoie de acest McKie!Cu o tenacitate a crei demn motenitoare

era Jedrik, semenii ei cptaser certitudineac regiunile situate dincolo de bariera cere-asc nu erau nici infernul, nici paradisul. In-fernul era Dosadi. Un infern n ntregimecreat.

Curnd foarte curnd vom ti totul.Fusese nevoie de aproape nou generaii

dosadiene pentru a pregti acest moment, se-lecionnd cu grij indivizii menii s furn-

izeze arma suprem, singura care ar fi pututavea o ans, prin eugenie i antrenamentespeciale, s reuneasc ntr-un corp omenesctalentele necesare n vederea lansrii uneiofensive victorioase contra lui X. Fr a mai

pune la socoteal restul: zvonurile rspnditen oapt, observaiile strecurate n publicaiiclandestine, ajutorul discret acordat anumitorindivizi care agreau anumite idei, eliminareacelor ale cror concepii puteau deveni stn-

jenitoare, edificarea unei reele de comunicaii


82/686

ntre iepurrii i Periferie, lenta constituire nsecret a unei fore armate capabile s poatnclina n favoarea sa balana puterii dosad-iene Toate acestea, printre altele, neteziser

calea pentru instruciunile codificate pe carele introdusese n terminalul ei. Astzi, cei cepreau s-i manipuleze pe dosadieni ca penite marionete puteau fi demascai n maimulte feluri i vizibili sau invizibili i ur-mau calea lor, care nu corespundea ctui depuin cu a ei.

Din nou, Jedrik ridic ochii spre ZidulZeilor.

Voi, cei de sus! Keila Jedrik tie undev ascundei! tie c i voi putei fi ma-nipulai, c i voi putei fi atrai ntr-ocapcan. Suntei leni i stupizi. Credeic nu voi ti s m servesc de acest

McKie al vostru? Ascultai-m bine, de-moni din cer! McKie va sfia pentrumine vlul sub care v-ai ascuns. Viaamea e o mnie, iar obiectul acestei mniisuntei voi. Am curajul s fac ceea ce voi

nici nu v nchipuii.


83/686

Nici o urm a acestor gnduri nu i s-ar fiputut citi pe fa sau n gesturi.


84/686

Chapter

6Cnd Zeul Batracian zmbete,narmeaz-te!

Avertisment gowachin

McKie declar cu voce tare de cum

ptrunse n sanctuarul ncrengturii:Sunt Jorj X. McKie de la Biroul de

Sabotaj.Numele i obediena primar, aceasta era

procedura. Dac ar fi fost gowachin, i-ar fi de-

clinat numele i ncrengtura sau s-ar fi


85/686

mulumit s-i coboare pleoapele, rotindu-incet capul, pentru a nfia tatuajul carepermitea identificarea ncrengturii. Cum nuera gowachin, n-avea tatuaj.

Fcu gestul gowachin al pcii, ntinzndmna dreapt cu palma n jos i cu degetelersfirate, pentru a arta c nu ascundea nici oarm i c ghearele erau retractate. nc de laintrare arborase un zmbet, contient de efec-tul pe care l-ar fi produs sursul su asupraoricrui gowachin aflat de fa. ntr-o rarpornire de sinceritate, unul dintre btrnii siprofesori gowachini i explicase o dat ce

simeau reprezentanii rasei sale n faa unuiMcKie zmbitor:Ni se pare c ne mbtrnesc oasele dintr-o

dat. E o impresie foarte dezagreabil.McKie i nelegea perfect. Avea un corp

ndesat, cu muchi de campion la nataie ipielea de o nuan uor mai deschis dect alemnului de mahon. Mersul su sltat era celal unui nottor. n genealogia sa terranexista snge polinezian. Buzele groase i nasul

plat erau trsturile marcante ale chipului


86/686

su. Ochii erau mari, calmi i cprui. Dar de-taliul genetic cel mai n msur s-i tulburepe gowachini era culoarea rocat a pruluisu. McKie era echivalentul uman al sculp-

turii din jad care se gsea n toate casele de peTandaloor. Avea acelai chip i aproapeacelai trup ca Zeul Batracian, DttorulLegii.

Dup cum i explicase venerabilul profesor,nici un gowachin nu era n stare s-i reprimetotal un anumit sentiment de team re-spectuoas la vederea lui McKie, mai alescnd acesta zmbea. Reacia era asociat cu

avertismentul pe care-l primea fiecaregowachin la vrsta la care mai era nc agatde spatele mamei sale.

narmai-v, dar! i spuse McKie.Continund s surd, fcu cei opt pai pre-

scrii, se opri, arunc o singur privire mpre-jur, apoi i concentr atenia. Perei de cristalverde delimitau sanctuarul, care avea o formoval i vreo douzeci de metri lungime. O sin-gur fereastr, oval i ea, lsa s ptrund

lumina aurie a soarelui tandaloorian, care


87/686

crea, ceva mai departe, o stranie aureoldeasupra capului unui btrn gowachin, aez-at n goacea unui caniscaun. Acesta erantins la maximum, pentru a susine coatele i

degetele palmate ale btrnului. n dreapta seafla o msu pivotant, din lemn sculptat,montat pe un picior cu volute. Pe msu eraun singur obiect: o caset de metal albastru-gri, de vreo cincisprezece centimetri lungimepe zece lime i ase nlime. n spatele ca-setei sttea n picioare, drapat ntr-o robroie, n postura gardienilor-servitori, ocreatur wreav ale crei mandibule de lupt

erau pliate cu grij sub cutele inferioare alefantei faciale.ncrengtura aceasta iniia o creatur

wreav!Constatarea l fcu pe McKie s se simt

brusc nelinitit. Bildoon nu-l prevenise c arputea exista wreavi pe Tandaloor. Prezenaacestei fiine era un indiciu c gowachinii f-cuser un pas regretabil n direcia unei anu-mite forme de violen. Wreavii nu dansau ni-

ciodat cnd erau bucuroi; dansau numai


88/686

cnd trebuiau s ucid. Iar n aceast sal seafla cea mai primejdioas dintre creaturilewreave, o femel, uor de recunoscut duppungile maxilare din spatele mandibulelor.

Undeva, nu prea departe de acest loc, trebuiaus se afle i cei doi masculi care completau tri-ada nupial. Altminteri, wreavii nu se aven-turau niciodat n afara locului lor de batin.

McKie i ddu seama c nu mai zmbea.Afurisiii de gowachini! tiuser ce efect puteas aib asupra lui prezena unei femelewreave. Cu excepia BirSab-ului, unde prevalaun cod cu totul special, relaiile cu wreavii im-

puneau precauii incredibile, pentru a lemenaja susceptibilitatea. Cum componenatriadelor varia periodic, wreavii aveau ntre eirelaii infinit de complexe, iar legturile lor derudenie erau de aa natur, nct a-l ofensa pe

unul din ei nsemna, practic, a-i ofensa pe toi.Aceste reflecii nu se acordau prea bine nicicu fiorul ngheat pe care-l simise la vedereacasetei albastre. Nu cunotea nc identitateaacestei ncrengturi, dar tia ce-ar fi putut s

reprezinte cutia albastr. Izul de obiect antic


89/686

pe care-l degaja nu-i lsa nici un fel de-ndoi-al. i n aceast privin i se restrnseserposibilitile de opiune.

Te cunosc, McKie, rosti btrnul

gowachin.Pronunase cuvintele rituale n galach

standard, dar cu un accent puternic, carearta c nu prsise prea des planeta natal.Mna sa stng indic un caniscaun alb,plasat oblic la dreapta, n spatele msueipivotante, dar rmnnd la suficient dis-tan pentru un eventual atac din parteatcutei wreave.

Ia loc, te rog.Gowachinul se uit la femela wreav, apoila cutia albastr i, din nou, la McKie, ntr-omicare deliberat a ochilor si de un galbensplcit, care aveau o lucire umed sub sprn-

cenele verzi, decolorate de btrnee. Purtadoar un or verde, ale crui bretele albe i n-cadrau ventriculele pectorale cu margini albi-cioase, scoroase. Avea o fa plat, nclinatspre spate, i nri palide i zbrcite sub o

creast nazal foarte puin proeminent.


90/686

Cobor pleoapele pentru a-i arta tatuajulcare-i identifica ncrengtura. McKie recunos-cu imediat cercul negru cu unde concentrice alncrengturii Mergtoare, cea despre care le-

genda spunea c fusese prima care acceptaseLegea gowachin dat de Zeul Batracian.

Cu cele mai rele temeri astfel confirmate,McKie se aez pe caniscaunul alb, care se ad-apt numaidect la conformaia sa anatomic.Arunc o privire bnuitoare spre wreav, caresttea plantat n spatele msuei, ca unclu n veminte roii. Furca flexibil ce leservea wreavilor drept picioare se deplas

uor sub faldurile robei, fr ns a-i schimbacreaturii poziia. Wreava nu era deocamdatpe punctul de a-i ncepe dansul. McKie tiac cei din specia ei nu lsau niciodat nimic lavoia ntmplrii. Wreavii ateptau ntot-

deauna pn erau siguri c pot aciona. Nudegeaba, pe tot cuprinsul Co-simirii, se fo-losea expresia pariu wreav cnd era vorba deun pariu ca i ctigat.

Ai vzut caseta albastr, spuse btrnul

gowachin.


91/686

Era o constatare care nu cerea vreunrspuns anume, dar McKie profit pentru aobserva:

Am vzut caseta, dar n-o cunosc pe cea

care-o pzete.i-o prezint pe Ceylang, Slujitoarea

Casetei.Femela wreav i nclin uor capul.Un coleg de la BirSab l nvase pe McKie

cum se pot numra triadele nupiale la careparticipase o wreav: Ori de cte ori sedesparte de-un partener, acesta i smulge obucic de piele de pe una din pungile maxil-

are. Cicatricea seamn cu o urm de variol.Ambele pungi ale lui Ceylang erau ciuruitede urme de variol. McKie se nclin la rndulsu, politicos i rezervat, atent s nu ofensezepe nimeni. Apoi se uit, din nou, la caset.

Odinioar, deinuse i el rolul de Slujitor alCasetei. Era primul stadiu n care se nvarecunoaterea limitelor ritualului legal. Ex-presia gowachin desemnnd acest noviciat s-ar fi putut traduce prin Inima Desconsider-

aiei. Reprezenta prima etap din pregtirea


92/686

unui legist. Btrnul gowachin nu se nela:McKie, unul dintre rarii non-gowachini careparvenise la statutul de legist i la exerciiulfunciei legale n snul acestei federaii plan-

etare, era cel mai n msur s vad cutia al-bastr, al crei coninut l cunotea pe de rost.Mai nti era o crulie cu coperi cafenii, im-primat pe foi de metal nepieritor, apoi unpumnal cu lama nnegrit de sngele uscat almultor co-simitori i, n sfrit, o piatrcenuie, tocit i zgriat de mileniile n cur-sul crora lovise n lemnul tribunelor judiciaregowachine pentru a deschide edinele

nenumratelor curi. Caseta i coninutul eisimbolizau toate misterele i, n acelai timp,toate aspectele practice ale legii gowachine.Cartea, nemuritoare, nu era dintre acelea caretrebuie citite i recitite. Ea era tinuit n in-

teriorul unui cofret, unde reprezenta nceputultuturor lucrurilor. Pumnalul purta urmele n-sngerate ale multor sfrituri. Ct despre pi-atr, aceasta provenea dintr-un sol planetar,unde lucrurile puteau s se schimbe, dar n-

aveau nici nceput, nici sfrit. Ansamblul


93/686

cutia i coninutul ei reprezenta o fereastrspre sufletul protejailor Zeului Batracian. iiat c acum ei iniiau o wreav, pentru a facedin ea o Slujitoare a Casetei.

McKie nu se ncumeta s-l ntrebe pebtrnul gowachin n ce scop fusese aleasaceast redutabil wreav. Dar prezena case-tei albastre n incinta sanctuarului nsemnaaltceva. Ea spunea limpede c o anumit plan-et, numit Dosadi, avea s fie menionat,din aceast clip, fr nici o reticen. Secre-tul pe care-l descoperise BirSab-ul ieea la lu-mina zilei n arena juridic gowachin. Faptul

c gowachinii anticipaser ntr-att aciuneaBiroului era ct se poate de gritor cu privirela sursele lor de informaii.

McKie era ncredinat c nimic, n acest loc,nu fusese lsat la voia ntmplrii. Tcut,

afi un aer detaat i rmase n ateptare.Atitudinea lui nu pru s fie pe placulbtrnului gowachin, care spuse:

Cndva, mi-ai oferit un bun prilej deamuzament, McKie.


94/686

Enunul ar fi putut trece drept compliment,dar mai mult ca sigur c nu era. Asemenealucruri erau greu de determinat. Exprimat deun gowachin, cel mai mgulitor compliment,

mai ales ntr-un context juridic, coninea cusiguran o capcan. McKie continu s tac.Avea n fa o personalitate, despre asta nuncpea ndoial. A-l subestima pe acestgowachin nsemna a te pregti s auzi trm-biele de pe urm ale judecarenei.

Am fost de fa cnd ai pledat prima tacauz ntr-unul din tribunalele noastre, relugowachinul. Cota pariurilor era de nou vir-

gul trei contra trei virgul opt c i se vavrsa sngele. Dar cnd ai ncheiat cu con-cluzia c delsarea etern este preul liber-tii trebuie s recunosc c a fost o loviturde maestru. Sufletul multor legiti a fost ros

de invidie. Cuvintele tale au mucat prin coajalegii gowachine pentru a ajunge la miez. Darculmea abilitii a fost c, n acelai timp, ne-ai amuzat copios.

Pn n clipa aceea, McKie nu-i nchipuise

niciodat c acea prim pledoarie va fi putut


95/686

avea ceva ct de ct amuzant. Circumstanelede fa ns lsau de presupus c btrnulgowachin spunea adevrul. McKie i aminteaperfect afacerea cu pricina. n lumin