7/16/2019 Zadig

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Zadig

Zadig ou la Destinée [Voltaire] est conte philosophique de Voltaire, publié pour la

première fois en 1747, sous le titre Memnon, histoire orientale, puis, en 1748,

augmenté de plusieurs chapitres, sous son titre actuel.

D'après Longchamp, secrétaire de Voltaire, c’est au cour s des soirées mondaines

données à Sceaux, chez la duchesse du Maine, que l’idée d’écrire des contes

inspire à Voltaire ce petit roman, qualifié aussi de conte philosophique, qui connaît

plusieurs éditions à partir de 1747.

Zadig retrace les mésaventures d’un jeune homme qui fait l’expérience du monde

dans un Orient de fantaisie. Tour à tour favorable et cruelle, toujours changeante, la

fortune du héros passe par des hauts et des bas qui rythment le texte : nommé

ministre du roi de Babylone, il est ensuite jeté en prison, puis vendu comme

esclave ! Croisant divers personnages hauts en couleur, Zadig connaîtra l’amour et

ses revers, devra faire face à l’injustice et à la superstition, ainsi qu’aux dangers qui

peuplent son errance à travers le monde. Véritable récit d’aventures, Zadig est aussi

un roman de formation (voir Bildungsroman), où Voltaire mêle habilement les

charmes du conte et la réflexion philosophique. La question de la Providence fait

notamment l’objet d’un chapitre important : un ermite, qui se transforme subitement

en ange, explique à Zadig comment la dompter pour être plus heureux.

Zadig est aujourd’hui l’un des contes de Voltaire les plus appréciés. Bien qu’il se soitdéfendu d’en être l’auteur, le considérant comme une simple « couillonnerie »,

Voltaire y apparaît tout entier : le style vif et brillant, plein d’ironie vis-à-vis des

préjugés de son temps, se conjugue à un art de l’ellipse. La vivacité de la narration,

remplie de péripéties, traduit bien l’idée que l’existence est parsemée de

changements. Le roman d’aventures est ainsi la forme privilégiée d’une vision du

monde où le poids du hasard détermine en grande partie la destinée.

Résumé de Zadig  A Babylone, Zadig est un jeune homme comblé par la nature. Il est jeune, riche etbeau. Il aime passionnément Sémire et est sur le point de l’épouser. Zadig, optimiste,est persuadé que le bonheur est possible. Hélas, il ne va enchaîner que désillusion sur désillusion. 

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Orcan , jaloux de l’amour entre Zadig et Sémire souhaite faire enlever cette dernière.Zadig prend la défense de sa bien-aimée. Il parvient à chasser les ravisseurs mais estgravement blessé à l’œil. Durant sa convalescence , Sémire l’abandonne pour épouser Orcan. Zadig se réfugie

dans les bras d’Azora, mais celle-ci se montre infidèle. 

Déçu, Zadig décide de se consacrer à l’étude des sciences. Mais cette nouvelle activiténe va lui causer que des ennuis. Ses connaissances et la pertinence de son analyse luivalent de se retrouver en prison. Libéré, il essaye de se consoler en s’adonnant à laphilosophie. Il reçoit chez lui les savants de Babylone. Mais ce succès suscite la jalousiedu courtisan Arimaze, qui le fait incarcérer. Innocenté, Zadig est libéré. Il devient le favori du roi et de la reine. Tout semble luisourire, mais son sort semble dépendre du hasard. Il est nommé premier ministre du roiMoabdar et réussit à mettre en oeuvre une politique éclairée. Hélas, c’est son bonheur 

qui va causer son malheur. Il tombe amoureux de la reine Astarté qui se montresensible à ses sentiments. Menacé de mort, Zadig doit quitter Babylone.  Commence alors pour lui une période d’errance. Sur le chemin de l’Egypte, il portesecours à une femme battue par un égyptien. Il tue celui-ci , est arrêté comme meurtrier et vendu comme esclave. Grâce à son habileté, sa science et sa sagesse, il devient l’ami de son maître Sétoc.Zadig parvient ensuite à faire abolir une coutume barbare appelée « le bûcher desveuves ». Mais cette réforme lui vaut la haine des prêtres. Lors d‘un souper à Bassora, réunissant des convives de divers pays, les invités se querellent pour d’obscuresquestions de rites. Zadig parvient à les réconcilier en leur prouvant qu’ils sont tous dumême avis et qu’ils adorent le même Dieu.

Mais les prêtres qui n’ont toujours pas accepté la réforme du « bûcher des veuves »parviennent à le faire condamner. Il échappe à la mort grâce à l’intervention d’Almona,une veuve qu’il a naguère sauvée du bûcher.  Setoc épouse Almona et Zadig envisage de rentrer à Babylone afin de revoir Astarté. Enroute, il est fait prisonnier par le brigand Argobad. Ce dernier  lui apprend qu’unerébellion a éclaté à Babylone et que Moabdar est mort. Argobad le laisse partir. Zadigrencontre alors un pêcheur qui, maudissant sa destinée, a décidé de se suicider. Zadigl’empêche de le faire et lui fait rendre justice. Puis il croise des femmes à la recherched’une plante destinée à soigner l’obésité de leur maître Ogul. Zadig découvre que lareine Astarté est parmi ces femmes. Zadig parvient à trouver le remède permettant deguérir Ogul et en échange, il obtient la libération d’ Astarté. 

 Astarté est reçue triomphalement à Babylone. Des combats doivent désigner celui quil’épousera et qui deviendra le nouveau roi de Babylone. Zadig remporte le tournoi endésarçonnant tous ses adversaires. Mais l’un des rivaux, Itobad, parvient à s’emparer de l’armure de Zadig et à se faire proclamer vainqueur à sa place.  

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Désespéré, Zadig erre sur les bords de l’Euphrate . Il rencontre Jesrad, un vieil ermite.Jesrad et Zadig concluent un accord : ils ne doivent pas se séparer pendant plusieurs

 jours. Au bout de quelques jours, Zadig réalise que l’ermite n’est autre que l’angeJesrad qui a pris les traits d’un vieil homme. L’ange explique à Zadig le sens de la vie :« il est important de se faire à l’idée que le mal est un élément nécessaire à l’ordre du

monde et à la naissance du bien. » 

Zadig n’est pas totalement convaincu et l’ange s’envole vers le ciel.

De retour à Babylone, Zadig est confronté à une série d’énigmes. Il les résout facilement. Il

indique que c’est lui et non pas Itobad qui portait l’armure blanche lors du tournoi. Il est

finalement rétabli dans ses droits et peut épouser Astarté et devenir roi . Babylone connaît alorsune période de prospérité et de bonheur …