SERIE DEINFORMES DE IPIECA

VOLUMEN DIEZ

ELECCIN DE OPCIONESDE RESPUESTA ADERRAMES PARAMINIMIZAR LOS DAOS Anlisis del Beneficio Ambiental Neto

International Petroleum Industry Environmental Conservation Association

IPIECA

Producido en asociacin con ARPEL

ELECCIN DE LA RESPUESTA AL DERRAME DE PETRLEOPARA MINIMIZAR EL DAOAnlisis del Beneficio Ambiental Neto

SERIE DEINFORMES DE IPIECA

VOLUMEN DIEZ

International Petroleum Industry Environmental Conservation Association5th Floor, 209215 Blackfriars Road, Londres SE1 8NL, Reino UnidoTelfono: +44 (0)20 7633 2388 Facsmile: +44 (0)20 7633 2389E-mail: info@ipieca.org Internet: www.ipieca.orgEncargados de la revisin de la traduccin al espaol: Horacio Villagra (Pan American Energy-BP) y Miguel Moyano (ARPEL) IPIECA 2000. Todos los derechos reservados. Nada de cuanto aparece en esta publicacin se podr reproducir, guardar en algn sistema de forma que se pueda rescatar, o transmitir de forma alguna o por cualquier medio,sea electrnico, mecnico, fotogrfico, de grabacin o de otro modo, sin el previo consentimiento de IPIECA.

Esta publicacin est impresa en papel fabricado con la fibra obtenida de madera blanda de un bosque decrecimiento sostenible y blanqueado sin causar ningn dao al medio ambiente.

IPIECA

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PREFACIO

INTRODUCCIN

OBJETIVOS DE LARESPUESTA AL DERRAMEDE HIDROCABUROS

EL PROCESO DEEVALUACINRecoleccin de informacin en el rea

Revisin de las experienciasanteriores

Previsin de resultados

Ponderacin de las ventajas ylas desventajas

CONSIDERACIONES Y EJEMPLOSHidrocarburo en el agua

Hidrocarburo en la costa

CONCLUSIONES

RECONOCIMIENTOS Y LECTURA ADICIONAL

CONTENIDO PREFACIO

Este informe es uno de la serie encargada por la International PetroleumIndustry Environmental Conservation Association (IPIECA) representa lacontribucin colectiva de los miembros de IPIECA a la temtica mundial sobrela preparacin y la respuesta a derrames de hidrocarburos. La serie de informeses uno de los elementos claves del programa de educacin universal de IPIECAque apunta tanto a la industria como a los gobiernos.

En la preparacin de estos informesque representan un consenso de lospuntos de vista de los miembrosIPIECA se ha orientado por una serie deprincipios que deberan alentar a todas las organizaciones asociadas con eltransporte, cuando gestionan cualquier operacin relacionada con el transporte,el manejo o el almacenamiento de petrleo, a tener en cuenta que:

es de suprema importancia centrarse en evitar derrames.

pese a los mejores esfuerzos de las organizaciones individuales, los

derrames seguirn ocurriendo y ellos afectarn al medio ambiente local.

la respuesta a los derrames debe tratar de minimizar la gravedad del dao al

medio ambiente y acelerar la recuperacin de cualquier ecosistema daado.

la respuesta debe siempre tratar de complementar y hacer uso de las

fuerzas de la naturaleza en la mayor medida posible.Al reconocer lo inevitable de los derrames de hidrocarburo futuros, la

direccin tambin debera dar prioridad al desarrollo de los planes decontingencia bien ensayados que garanticen la pronta respuesta para mitigar losefectos adversos. Estos planes debern ser suficientemente flexibles como paraproporcionar una respuesta a la naturaleza de la operacin, el tamao delderrame de hidrocarburo, la geografa local y el clima.

La estrecha colaboracin entre la industria y los gobiernos nacionales en laplanificacin de la contingencia garantizar el mximo grado de coordinacin yentendimiento. Cuando todas las partes involucradas trabajan en forma conjunta,lo ms probable es que haya una mayor posibilidad de lograr los objetivos clavespara mitigar el dao potencial.

3Una vez que el hidrocarburo ha sido derramado, es necesario tomar decisiones

urgentes acerca de las opciones disponibles para la limpieza, de manera que se

puedan reducir al mnimo los impactos ambientales y socioeconmicos. El logro

del equilibrio correcto es siempre un proceso difcil e inevitablemente los

conflictos surgen, lo cual debe resolverse de la manera ms prctica. Es necesario

ponderar las ventajas y las desventajas de las distintas respuestas y compararlas

entre s junto con las ventajas y las desventajas de la limpieza natural, un proceso

que a veces se le denomina Anlisis del Beneficio Ambiental Neto (ABAN).

En el proceso ser necesario tener en cuenta las circunstancias del derrame, los

aspectos prcticos de la limpieza, el entendimiento cientfico de los impactos

relativos del hidrocarburo y de las opciones de limpieza, y elementos de juicio

para valorar la importancia relativa de los factores sociales, econmicos y

ambientales. El sentido comn y la obtencin de consensos son tan importantes

en esta toma de decisin como lo es en la informacin cientfica cuantificable. Si

en la planificacin de la contingencia se ha incluido la revisin de la informacin

ambiental y socioeconmica, as como consultas y acuerdos de todas las

organizaciones apropiadas, las decisiones sern las mejores y las ms rpidas.

Jenifer M Baker

Shrewsbury, Reino Unido

Tim Lunel

National Chemical Emergency Centre

AEA Technology, Abingdon, Reino Unido

INTRODUCCIN

Los objetivos de la respuesta a los derrames de hidrocarburos consisten enminimizar el dao a los recursos ambientales y socioeconmicos, y reducir eltiempo de recuperacin de los recursos afectados, logrando un nivel de limpiezaaceptable. Esto podra suponer:

Guiar o redistribuir el hidrocarburo hacia componentes ambientalmentemenos sensibles (desviando el hidrocarburo fuera de los manglares a una playaarenosa, o dispersando el hidrocarburo en la columna del agua, por ejemplo);

Eliminar el hidrocarburo de la zona en cuestin y disponer de l en unaforma responsable.

El comienzo de una respuesta, o la decisin de parar la limpieza o dejar que unazona se limpie de forma natural, se basa idealmente en una evaluacin que hatenido lugar antes del derrame de hidrocarburo (como parte del proceso deplanificacin de la contingencia) y despus del derrame.

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OBJETIVOS DE LA RESPUESTA ALDERRAME DE HIDROCARBUROS

Desde el punto de vista ecolgico, en estacosta no es necesaria la limpieza adicionalporque los residuos expuestos a laintemperie no inhiben la recuperacin delas plantas o los animales. La cuestin es:hay alguna consideracin socioeconmicaque debera invalidar a lasconsideraciones ecolgicas?

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EL PROCESO DE EVALUACIN

En una evaluacin caracterstica se toman los pasos siguientes:

Recoleccin de informacin sobre las caractersticas fsicas, el uso ecolgico yhumano de los recursos ambientales y otros recursos de la zona de inters.

Revisin de la historia de los casos de derrames anteriores y de resultadosexperimentales que son relevantes para la zona y para los mtodos derespuesta que posiblemente se podran usar.

Sobre la base de las experiencias anteriores, prever los probables resultadosambientales, si se usa la respuesta propuesta, y si se deja la zona para lalimpieza natural.

Comparacin y ponderacin de las ventajas y las desventajas de la posiblerespuesta con las de la limpieza natural.

La mayor parte de esta evaluacin se puede hacer en la etapa de planificacin dela contingencia. No obstante, antes de iniciar una respuesta es necesaria unarevisin de la informacin compilada y de las limitaciones de las opciones derespuesta con arreglo a las condiciones del incidente actual.

Todas las partes deben aceptar que sea cual fuere la respuesta, por lo general noes posible evitar todas las desventajas. Cuando se toman decisiones frente aconflictos de intereses, la vida salvaje (es decir, las aves y las tortugas) merecenuna mayor prioridad que los organismos de la costa (las algas marinas, lospercebes, hierba de cinaga, por ejemplo) porque es probable que larecuperacin o la sustitucin de las poblaciones de la vida salvaje seacomparativamente ms lenta y ms difcil. La proteccin de los recursospisccolas y de mariscos merece una mayor prioridad que las playas arenosas deservicio pblico, amarraderos o gradas; el manchado por hidrocarburos puedellevar muchos meses para realizar la limpieza en los peces, en tanto que lassuperficies de hormign o de arena firme se pueden limpiar y restaurar a su usoprctico con relativa rapidez. Algunas veces, las especies de vida salvaje puedenmerecer una prioridad ms alta que las industrias pesqueras, como es de hacernotar en los casos en que el asperjado de dispersantes reduce la amenaza a lasaves marinas, a costa de incrementar la contaminacin de los peces. Laviabilidad de la mayora de las poblaciones de peces est menos amenazada porel manchado que las poblaciones de aves marinas que se ven amenazadas por lasmanchas de hidrocarburos en la superficie.

Recoleccin de informacin en la zonaEn la preparacin de un plan de contingencia es importante identificar losrecursos sensibles de la zona en particular, y resumir la informacin en un mapade sensibilidad. Existen directrices a disposicin sobre mapas de sensibilidad(OMI/IPIECA 1996), y los mapas deben incluir informacin sobre:

Sensibilidad de la riberadeben clasificarse los distintos tipos de ribera enfuncin de los principios bsicos de que la sensibilidad al hidrocarburo seincrementa con: la creciente proteccin de la costa contra la accin de lasolas; la penetracin del hidrocarburo en los sedimentos; los tiempos deretencin natural del hidrocarburo en la costa; y la productividad biolgica delos organismos de la costa. Por lo general, las riberas menos sensibles son loscabos rocosos expuestos, y las ms sensibles son las marismas y los manglares.

Otros recursos ecolgicos como son los arrecifes de coral, las algas y los bancosde algas marinas, y la vida salvaje como las tortugas, las aves y los mamferos.

Los recursos socio econmicos como son las zonas de pesca, los bancos demariscos, las zonas de cra de pescado y crustceos, trampas de peces einstalaciones del acuicultura, por ejemplo. En otros rasgos se incluyen lasinstalaciones de bote como muelles y rampas, entradas de agua industrial,recursos de recrecin tales como las playas de servicio pblico, y los sitios designificado cultural o histrico.

La sensibilidad se ve afectada por muchos factores que comprenden lafcil proteccin y limpieza, los tiempos de recuperacin, la importancia de lasubsistencia, el valor econmico y los cambios estacionales en el uso.

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La evaluacin de la sensibilidad de la riberaen Ghana (arriba izq.) y en Tanzania(arriba derecha). En estos casos, lasevaluaciones se llevaron a cabo durantetalleres de mapas de sensibilidad, apoyadospor OMI / IPIECA y gestionados por laAgencia de Proteccin Ambiental (Ghana) yel Consejo Nacional de Gestin Ambiental(Tanzania) respectivamente.

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Una vez que ya ha ocurrido el derrame del hidrocarburo, ser necesario revisarlas opciones de respuesta y ponerlas a punto a lo largo del perodo de respuesta, ala luz de la informacin que se est recibiendo respecto de la distribucin y elgrado de la contaminacin y de los recursos afectados. Para algunos casos derespuesta en la ribera, este proceso puede ser largo, y es til establecer criteriosespecficos del derrame para la terminacin de la respuesta, y para asistir a losequipos de campo y a los gerentes de las operaciones.

Revisin de las experiencias anteriores La experiencia anterior de derrames de hidrocarburo o de experimentos resultaser una gran ayuda al predecir los posibles resultados en una nueva situacin.Hay una cantidad importante de informacin disponible de distintos entornosmar abierto, cerca de la costa, y en una variedad de riberas. Hay experiencia de:

Directrices de Inspeccin de la Ribera (Derrame de Petrleo en la Bahade Humboldt, 1997)

El equipo de inspeccin de la ribera habr de determinar cundo se ha limpiadocada segmento de la ribera en un grado razonable, basado en minimizar el riesgodel impacto en el medio ambiente y evitando el contacto humano con elhidrocarburo derramado. Las directrices siguientes aportan criterios para evaluar lacondicin de la ribera:

Superficie del aguaEn la superficie del agua no debera seguir flotando nada de hidrocarburo recuperable.

Playas arenosasEn las riberas no debera haber nada de hidrocarburo lquido. En la medida en que seafactible en funcin de tcnicas razonables de limpieza, deberan removerse bolas dealquitrn, hierbas marinas contaminadas y desperdicios empetrolados que pudierancontaminar a la vida salvaje. Toda mancha en la arena que no produce brillo de arcoiris se podr dejar para que la exposicin a la intemperie la degrade de forma natural.

MarismasLa vegetacin de la marisma no debera tener nada de hidrocarburo que pudiesehacer contacto y contaminar a la vida salvaje. El hidrocarburo que probablementeno llegue a afectar a la vida salvaje podr dejarse para su degradacin natural pormedio de la exposicin a la intemperie.

Escolleras y terraplenesLas escolleras y los terraplenes contaminados deberan estar libres de hidrocarburoen grandes cantidades, salvo por manchas de hidrocarburos (definida como unacapa fina que no se puede raspar con la ua de un dedo), las que se pueden dejarexpuestas a la intemperie para su degradacin natural.

Un ejemplo de los criterios para completar eltratamiento de la ribera

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escalas de tiempo de limpieza natural (a falta de cualquier respuesta alderrame);

los efectos ecolgicos y socioeconmicos de los hidrocarburos; y los efectos y la eficiencia de los distintos mtodos de respuesta al abordar

derrames de hidrocarburos.

La serie de informes de IPIECA (vase la pgina 19) resume a una ampliavariedad de esa experiencia y aporta sugerencias para la lectura adicional.

Previsin de los resultadosLos siguientes son previsiones generales basadas en los casos histricosresumidos en tomos anteriores de la serie de informes de IPIECA. Algunas veceses ms fcil hacer predicciones ms exhaustivas si es que hay una relacin msestrecha entre los casos histricos bien documentados y las nuevas situacionescon consideraciones ecolgicas y socioeconmicas similares.

Escalas de tiempo de limpieza naturalPara los sitios de agua abierta, las escalas de tiempo se pueden expresar en vidasmedias (el tiempo que lleva la eliminacin natural del 50 por ciento delhidrocarburo de la superficie del agua). Generalmente, esto va de medio daaproximadamente para los hidrocarburos livianos (Grupo I) como kerosn hasta

Las cinagas de manglares, como sta enNigeria, son especialmente importantes tantodesde la perspectiva ecolgica comosocioeconmica (para la produccin demariscos, por ejemplo). Tambin sonvulnerables al dao por hidrocarburos.

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siete das o ms para los hidrocarburos pesados (Grupo IV) como lo es elcombustleo pesado (ITOPF 1987). No obstante, para los grandes derramesprximos a las riberas, en pocos das parte del hidrocarburo se queda encallado enla costa; una vez que el hidrocarburo queda encallado, la escala de tiempo de lalimpieza natural se puede extender. Las escalas de tiempo observadas van de unospocos das (algunos casos histricos para las costas rocosas muy expuestas a lasolas) a ms de 25 aos (algunos casos histricos para marismas muy protegidas).Teniendo en cuenta que en casos extremos los depsitos gruesos de hidrocarburoan pueden seguir despus de 25 aos, es razonable extrapolar que la limpiezanatural puede llevarse varias dcadas en algunas riberas muy protegidas.

Efectos ecolgicos de los hidrocarburosEl impacto ecolgico inicial podr variar del mnimo (tras algn derrame dehidrocarburo en el ocano abierto en donde el hidrocarburo se ha dispersado deforma natural, por ejemplo), a la mortalidad importante y muy dispersa de unaserie de especies distintas (en una cinaga de manglares afectados por grandescantidades de petrleo crudo, por ejemplo). Los tiempos de recuperacin puedenvariar de unos pocos das a ms de 25 aos, pese a que no han de estar necesaria odirectamente correlacionados con las escalas de tiempo de limpiezaen algunoscasos la recuperacin podr hacer buen progreso en presencia de residuos dehidrocarburo. Por el contrario, a una zona se la puede dejar limpia perodespojada de organismos porque un derrame de producto ligero ha causadoefectos rpidos de grave intoxicacin antes de evaporarse. En estos casos eltiempo de recuperacin se ver determinado por la tasa de migracin de las reasno afectadas, el reclutamiento natural, el asentamiento y el crecimiento.

Los factores importantes que influyen en el grado del dao ecolgico sedescriben en IPIECA (1991a) e incluyen:

Tipo de hidrocarburo. Es ms probable que los hidrocarburos ligeros causenefectos txicos localizados graves. Por lo general los hidrocarburos pesadosson menos txicos pero, debido a su gran persistencia, pueden contaminarsuperficies a lo largo de grandes zonas.

Carga de hidrocarburo. Lo ms probable es que los depsitos gruesos dehidrocarburo en las costas asfixien a las plantas y a los animales y, en algunoscasos, pueden llegar a formar pavimentaciones de asfalto.

Factores geogrficos. Es probable que el dao sea mayor en las aguas pocoprofundas y cerradas y en las riberas resguardadas, porque, generalmente,

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estas reas tienen una productividad biolgica ms alta y unas escalas detiempo de limpieza natural ms largas.

El tiempo. La velocidad del viento y las temperaturas del agua afectan a laevaporacin y la viscosidad del hidrocarburo, y a la vez su dispersin y toxicidad.

Factores biolgicos. La sensibilidad vara de unas especies a otras y, porejemplo, muchas de las algas son bastante tolerantes al hidrocarburo, en tantoque los manglares y las aves marinas son especialmente sensibles.

Factores estacionales. En general, la sensibilidad de las plantas y de los animalesvara con las estaciones. Las plantas de las marismas, por ejemplo, sonparticularmente sensibles en la estacin de la planta en semillero en la primavera.

Efectos socio econmicos de los derrames de hidrocarburos Los problemas socioeconmicos podrn comprender lo siguiente:

Un derrame puede tener como resultado la prdida de oportunidades de pescasi los pescadores no pueden faenar debido al riesgo de que se contaminen losbarcos y el aparejo de pesca, o que se manche la captura. Los peces con aletas ylos mariscos pueden contaminarse y no estar en condiciones para su venta silos tejidos absorben sustancias derivadas del hidrocarburo e imparten malosolores o sabores. Se pueden imponer zonas de exclusin en las cuales no sepermite la pesca de algunas especies en particular hasta tanto las especies estnlibres de la contaminacin o de manchas (la eliminacin de las manchas pormedio de la limpieza natural se puede lograr con gran rapidez, con lacondicin de que el entorno que le rodea est limpio). Es posible que tengaque destruirse el pescado y el marisco de criaderos si, debido a las manchas, nopuede llegar al mercado en el momento oportuno.

Los servicios pblicos de la costa y las instalaciones tursticas incluyen playas yzonas de parque. Las marinas y los muelles proporcionan las facilidades para eluso de los botes de recreacin, y algunas actividades de pesca y pesca con caasirven al comercio del turismo. El hidrocarburo puede hacer que algunosrecursos no se puedan usar durante algn tiempo. Y lo que es ms, es posible quesufra la reputacin de las zonas afectadas, como las reservas de los turistas que sepodrn perder para algunos perodos incluso despus de que se haya limpiado elhidrocarburo. La sensibilidad de los parques es alta porque es probable que estaszonas contengan recursos sensibles tales como las aves y los mamferos; y algunosde los parques son una atraccin para los turistas ecolgicos.

Algunas industrias extraen agua del mar para el enfriamiento o para otrosfines, y algunos pases dependen de las plantas de desalinizacin para el aguade beber. La entrada del agua extrada en la planta industrial o dedesalinizacin puede tener graves efectos, pese a que este riesgo se vereducido si las tomas se hacen en agua profunda o si puede estar protegidacon barreras flotantes.

Efectos y eficiencia de las opciones de respuestaLas principales opciones de respuesta en tanto que el hidrocarburo est en elagua son la contencin y la recuperacin, el asperjado de dispersantes, la

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proteccin de la ribera, o la dependencia en los procesos naturales. En algunoscasos el quemado in situ puede ser una opcin (especialmente en las aguas conhielos). La eliminacin fsica del hidrocarburo de la superficie del agua reduce laamenaza a las aves, los mamferos, a las aguas prximas a la costa y a las riberas.Los dispersantes, con su ayuda para romper las manchas superficiales, hacen lomismo pero el hidrocarburo disperso entra en la columna del agua. En aguasprofundas de mar adentro se diluye rpidamente, pero a menudo hay ciertapreocupacin respecto de los efectos potenciales en las aguas prximas a la costaen donde se puede incrementar la amenaza para los organismos, como las larvasde pescado (IPIECA 1993b), o el riesgo de manchado de los mariscos o de lospeces guardados en cajas.

En cuanto a eficiencia se refiere, la contencin y la recuperacin se ven limitadaspor las fuertes olas y las corrientes. Para estos mecanismos, la recuperacin del10 por ciento del hidrocarburo de un gran derrame en el mar abierto seconsidera como algo bueno. Los dispersantes se pueden usar en condicionesmartimas en las que resulta imposible la recoleccin mecnica y en algunosderrames ha sido efectiva (IPIECA 1993b, Lunel y Elliott 1998). De todosmodos, deben usarse muy deprisa (generalmente en el plazo de uno o dos das)antes de que el hidrocarburo se meteorice, se emulsione o se fragmente.

En tierra, los mtodos se pueden clasificar en agresivos y no agresivos. Lalimpieza no agresiva de la costa (mtodos que han mostrado tener un impactomnimo en la estructura de la costa y en los organismos costeros) incluye:

eliminacin por vaco del hidrocarburo en superficie; remocin fsica del hidrocarburo de la superficie en las playas arenosas usando

maquinaria como los cargadores frontales (evitando los vehculos que mezclanel hidrocarburo en la arena, y la eliminacin de sedimentos subyacentes;

la eliminacin manual del hidrocarburo, las manchas de asfalto, las bolas dealquitrn, y as sucesivamente, por pequeos grupos bien entrenados;

recoleccin de hidrocarburo con el uso de materiales absorbentes (seguido dela disposicin segura);

chorro de flujo rpido de baja presin con agua del mar a temperaturaambiente; y

biorremediacin usando fertilizantes para estimular a las bacterias autctonasque degradan al hidrocarburo.

En circunstancias apropiadas, estos mtodos pueden ser efectivos pero tambinpueden necesitar mano de obra intensiva y los equipos de limpieza debern tenercuidado para minimizar el dao con las ruedas de los vehculos pesados, laspisadas de muchos pies humanos y los daos secundarios fuera del sitio. Losmtodos no funcionan bien en todos los casos y, por ejemplo, el chorro de flujorpido de baja presin es inefectivo para el hidrocarburo expuesto a la intemperiey firmemente adherido a las rocas; y la bioremediacin es inefectiva para elhidrocarburo por debajo de la superficie en sedimentos mal aireados.

Los mtodos agresivos de limpieza de la costa (los que es probable que daen laestructura o los organismos de la costa, al menos en el corto plazo) incluyen:

traslado de sedimentos, o sea, el movimiento de la arena o de los sedimentosms gruesos ms abajo en la playa donde podrn recibir una mayor limpiezanatural con la accin de las olas;

retirada del material de la costa como son la arena, las piedras, o la vegetacincontaminada junto con las races y el lodo ocultos. (En algunos casos elmaterial se puede lavar y luego devolverlo a la costa);

chorro de flujo rpido de agua a alta presin y/o a alta temperatura; arenado a presin; y limpieza qumica.

Ponderacin de las ventajas y las desventajasLa primera accin a considerar debe ser la limpieza natural. La evidencia decasos histricos muestra que en muchos casos la limpieza y la recuperacinnatural son buenas. Como las operaciones de limpieza pueden causar dao, lalimpieza natural a menudo es la mejor de las opciones. La intervencin podrconsiderarse necesaria en los casos en que:

El hidrocarburo en la superficie del mar sea una amenaza para las aves y losmamferos. Algunos de los mtodos de respuesta que se prevn efectivos (elasperjado de dispersantes en el mar o el chorro de flujo a presin con aguacaliente en las rocas intermareales, por ejemplo) reducen la amenaza a las aveso a los mamferos, pero es probable que incrementen la amenaza a losorganismos de la columna del agua (los peces, por ejemplo) y los organismosde la costa. Ser necesario tener en cuenta la importancia relativa y las tasasde recuperacin de las aves y de los mamferos por una parte, y los peces y losorganismos de la costa por la otra.

El hidrocarburo est presente en la costa, sea libre o en grandes cantidades,de modo que puede dispersarse con la accin de las olas y llegar a contaminara una zona ms amplia, o llegar a asfixiar a las plantas y a los animales. Entales casos la toma de decisin es algo simple porque por lo general es obvioque la rpida retirada del hidrocarburo (en funcin del bombeo poraspiracin, por ejemplo) habr de reducir el rea o la extensin del dao.

La duracin prevista de la limpieza natural es de una duracin inaceptable paralas principales partes que se ven involucradas. Por ejemplo, seis meses detiempo de limpieza natural para una playa arenosa de recreacin pblicapodra ser inaceptable si ocurriese un derrame de hidrocarburo justo unos dasantes de la estacin turstica principal. Podra estar justificada la interrupcincausada por la limpieza (la retirada del material de la playa y los organismosasociados, por ejemplo) si esto pudiese restaurar un uso humano importante dela costa. Por el contrario, otros perodos de limpieza natural ms largospodran ser aceptables si el inters principal es el de las plantas y el de losanimales, por ejemplo, en una costa remota de una zona de conservacin.

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Hidrocarburos en aguaCuando ocurre un derrame importante de hidrocarburos muchas millas maradentro y no se sabe con exactitud a dnde se va a mover el hidrocarburo, unaevaluacin preliminar de largo alcance es una precaucin apropiada, teniendo encuenta los recursos ms importantes en todas las direcciones posibles en las quela mancha pueda viajar. Si la vigilancia de la mancha indica que lo ms probablees que se mueva a una zona sensible, se tiene que decidir cmo y cundo se lepuede tratar en tanto que todava sigue bien adentro en el mar (tomando almismo tiempo la accin necesaria para proteger a las riberas sensibles). Si elhidrocarburo se acerca a la costa, y se han previsto las trayectorias, la evaluacindebera centrarse de forma ms exhaustiva en una zona en particular, usandoinformacin de los mapas de sensibilidad local, por ejemplo. La toma de decisinrpida es de especial importancia para las situaciones prximas a la costa, endonde tan slo se puede disponer de unas pocas horas para una respuesta en elmar, antes de que el hidrocarburo llegue a la costa.

Si las condiciones del mar impiden la contencin o la recuperacin, es posibleque la nica opcin sea el asperjado de dispersantes si es que va a haber unarespuesta en el mar. En algunos casos, los dispersantes modernos de bajatoxicidad pueden ayudar a minimizar el dao, cuando las aves marinas o lasriberas sensibles se hallan bajo inminente amenaza de las manchas flotantes, porejemplo, y cuando se haya acordado que los intereses de las industrias pesquerascorren un bajo riesgo con el asperjado de dispersantes. En el IPIECA (1993b) sedescribe el uso de los dispersantes de baja toxicidad en escenarios en los quehacerlo supone un beneficio.

CONSIDERACIONES Y EJEMPLOS

1. El asperjado de dispersantes en aguasprofundas abiertas como esta o incluso enaguas prximas a la costa, a veces puedeayudar a minimizar el dao.

2. La evaluacin de las proximidades de lacosta debera incluir la comparacin de lassensibilidades de la ribera y de lasproximidades de la costa en unaevaluacin de una respuesta del mar,comparada con la proteccin y la limpiezade la ribera. Tambin es necesario teneren cuenta la viabilidad de la logstica enlas opciones de respuesta.

3. Si hay una extensa ribera de arena firmey fcil de limpiar (no muy productiva entrminos biolgicos) la respuesta ptimaen algunos casos puede que sea la deacometer el hidrocarburo en la costa.

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Hidrocarburo en la costaSi en la superficie de la costa hubiese presentes grandes cantidades dehidrocarburo en movimiento, se har necesaria una respuesta rpida antes de queel hidrocarburo se extienda por una zona ms amplia. Para algunas costas, lostiempos de recuperacin ecolgica se podrn reducir con la accin rpida pararetirar el hidrocarburo asfixiante o especialmente txico. Por el contrario, sepodr dar ms tiempo para las decisiones que se refieren a cantidades mspequeas de hidrocarburo expuesto a la intemperie firmemente pegado a la costao retenido debajo de la superficie.

Para muchos de los derrames de hidrocarburos que no suponen depsitos dehidrocarburo txico o particularmente grueso, la limpieza moderada de la costatiene muy poco efecto o nada sobre las tasas de recuperacin de los organismosde la costa a largo plazo, o sea, para los organismos que viven en la costa comoson los moluscos y las algas (Sell et al. 1995). Este es un descubrimientoimportante para la respuesta de la costa, porque suscita las siguientes cuestionesclave para la toma de decisin respecto de la limpieza.

Tras el derrame de petrleo del SeaEmpress en el suroeste de Gales fueimportante la limpieza rpida de la costarocosa porque haba petrleo libre que podrahaberse movido a otras partes; la baha esuna parte importante para el turismo, y lacosta encierra una importancia ecolgicaextraordinaria.

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Este campo de juncos en el Mar Caspio enKazakhstan es un vivo ejemplo delhabitculo de tierra pantanosa especialmentesusceptible al dao de la limpieza. Es posibleque la mejor opcin sea la limpieza natural(pese a que sta se pueda llevar meses o aos).

Gravedad del empetroladoSi se clasificase a la costa como un caso de grave contaminacin que llegase ajustificar una limpieza, porque de otro modo el tiempo de recuperacin ecolgicaprobablemente fuese prolongado ms all de la escala de tiempo normal, en laminora de los casos el empetrolado sera tan grave que, sobre la base de la pruebadel caso histrico anterior, los tiempos de recuperacin previstos podran ser demuchos aos. Por ejemplo, tras el derrame de petrleo de Metula en 1974 en Chile,una marisma muy resguardada recibi depsitos gruesos de espuma que 25 aosdespus todava estaba presente e impidiendo la recuperacin. Si se toma la decisinde limpiar la playa, se debe tener en cuenta que la limpieza demasiado activa slopuede prologar el tiempo de recuperacin y, por ejemplo, tras el derrame depetrleo del Amoco Cdiz en 1978 en la Bretaa Francesa, algunas de las marismas selimpiaron con una maquinaria pesada. Se retiraron hasta 50 cm de sedimentos yposteriormente se descubri que algunas superficies de las marismas se habanbajado hasta el extremo de que se hallaban a una altura incorrecta de la marea comopara que pudieran crecer las plantas, lo cual demor la recuperacin (IPIECA 1994).

Qu es lo que pasara si fuese necesario acometer un nuevo caso de depsitos dehidrocarburo muy grueso en una costa? Sobre la base de la prueba anterior, todoparece indicar que, en algunos casos, ni la limpieza natural ni el intenso

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tratamiento seran las mejores opciones. Parece probable que el menor daoecolgico sera el resultado de un nivel de limpieza moderado - suficiente pararetirar la mayor parte del hidrocarburo, pero lo suficientemente suave como paradejar intacta la superficie de la costa y para evitar que el hidrocarburo se vayaadentro de los sedimentos quedando oculto. En apoyo de la conclusin anterior,las observaciones de campo durante la limpieza de los derrames de petrleo deKolva Basin en la Repblica de Komi (Owens y Sergy 1997) mostraban que tantocomo el 90 por ciento del petrleo que se podra sacar fcilmente ya se sacdurante los primeros cuatro o cinco intentos con una manguera de baja presin.Tras esta serie de intentos iniciales, el tiempo adicional dedicado en los intentospor sacar el resto del petrleo result ser intil, en cuanto a esfuerzo yrecompensa se refiere, y a la vez caus un alto grado de intrusin erosionando elsuelo de la superficie y la vegetacin. Se dedic bastante tiempo de capacitacincon el personal de campo para asegurarse que la respuesta no causara ningndao innecesario por ir ms all de lo requerido.

Sistemas interactivosHay algn sistema interactivo (especies de animales salvajes o ecosistemas cercade la costa) que podra resultar daado si no se limpiase la costa?

He aqu algunos ejemplos de sistemas interactivos:

colonias de aves con aves que anidan por encima de la lnea intermareal, peroque algunas veces visitan la zona intermareal; o que se alimentan en las aguasde la costa cercana que slo puede recibir el residuo de la costa contaminada;

mamferos marinos, como son las focas que usan la costa como punto desalida y zona de reproduccin; y

hbitats cerca de la costa como los arrecifes de coral, los campos de algasmarinas, y las camadas de otro tipo de alga, que tambin pueden recibir elresiduo contaminado con hidrocarburo o mezclas de hidrocarburo ysedimentos de una costa contaminada.

Si se lleva a cabo una limpieza moderada de la costa por el bien de los sistemasde interaccin, en la mayora de los casos sto puede hacerse sin tener queprolongar el tiempo de recuperacin ecolgica de la costa. En algunos casos, lalimpieza muy activa puede estar justificada si el combustleo pesado pegajoso yviscoso se adhiere a las rocas que las focas habrn de usar pronto durante laestacin de reproduccin. Si la remocin efectiva del hidrocarburo slo sepuede lograr lavndolo con agua caliente a alta presin o con hidroarenado, lostiempos de recuperacin prolongados de los organismos de la costa podran seraceptables porque se da alta prioridad a las focas. Lo que aqu y en otros casossimilares se tiene en cuenta es que la poblacin de las especies salvajes(mamferos y aves) probablemente sean ms pequeas, ms locales, y con unarecuperacin ms lenta, si se ven afectadas por el hidrocarburo que por laspoblaciones de organismos abundantes y extendidos como lo son las algas, lospercebes o los moluscos.

Si esta costa rocosa estuviese contaminada,existira la verdadera necesidad de lalimpieza efectiva con un mnimo deinterrupcin para los lobos marinos. Lasexperiencias tales como el derrame de petrleodel San Jorge en Uruguay (1997) muestranque los lobos marinos jvenes sonespecialmente vulnerables al petrleo.

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Cuestiones socioeconmicasPese a que desde una perspectiva ecolgica no es necesario, s que las cuestionessocioeconmicas dictarn la limpieza? Los recursos tales como las playas derecreacin, las marinas, o las industrias pesqueras pueden ser tan importantespara la economa local que quiz sea sto (ms que los factores ecolgicos) losque determinen la naturaleza de la respuesta al derrame de hidrocarburo.

Por ejemplo, consideremos una costa de cantos rodados con hidrocarburo debajode la superficie que progresivamente se va filtrando en las aguas de la costa prxima.En el fondo del mar poco profundo cerca de la costa hay mariscos abundantes quela gente local captura para comida. La recuperacin ecolgica de la costa hacomenzado sin ninguna operacin de limpieza pero los mariscos estn manchados.Se tiene previsto que alguna clase de manchado seguir existiendo durante muchosaos a causa de la filtracin crnica de la costa, haciendo que durante este tiempolos mariscos no sean aptos para el consumo. Justifica sto la remocin muy activadel hidrocarburo? Desde el punto de vista ecolgico no hay ninguna justificacinporque con ello se retrasara la recuperacin de la costa. Y lo que es ms, es muydudoso que haya ninguna ventaja ecolgica para la poblacin de mariscos, quepuede sobrevivir a pesar de estar manchada por la contaminacin. Sin embargo,podra haber consenso local en el sentido de que los beneficios econmicosapremiantes de la limpieza tuvieran preferencia sobre los puntos de vista ecolgicos.

1. Limpieza demasiado activa de una costarocosa saturada de petrleo, Corea delSur. En este caso, cerca de la costacontaminada de petrleo haba jaulas depescado y cultivos de mariscos deimportancia eaconmica.

2. Cultivo de ostras cerca de la costa,Japnun vivo ejemplo de un recursoque puede verse econmicamente daado(por medio del manchado) con cantidadesde petrleo relativamente pequeas.

3. Esta playa cerca de Madrs, India, es unejemplo de una zona que es tanimportante para la recreacin y para elturismo que la restauracin para el usohumano tras la contaminacin de petrleotendra preferencia sobre lasconsideraciones ecolgicas (como sera laproteccin de cualquier cangrejo quehubiese sobrevivido al petrleo).

4. Amarraderos como ste en Filipinas,necesitan que se limpien rpidamente conel objeto de minimizar la prdida del usode recursos humanos. Desde la perspectivaecolgica, por lo general, estas estructurasno son muy importantes, por lo que sepuede justificar la limpieza agresiva.

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Se podr justificar parte del dao causado por las opciones de respuesta especficasi se ha elegido la respuesta para lograr el mayor beneficio ecolgico y socioeconmico de conjunto.

Como parte de una planificacin de contingencia, es mejor hacer el trabajo decampo para la evaluacin de las opciones de respuesta antes del derrame dehidrocarburo, y ello conlleva la compilacin de una informacin variada sobre losrecursos ecolgicos y socioeconmicos en la zona de inters, los probablesmtodos de respuesta y los resultados de casos histricos anteriores.

Las ventajas y las desventajas de las distintas respuestas se deben ponderar ycomparar las unas contra las otras y, con las ventajas y las desventajas de lalimpieza natural.

Es necesario revisar las opciones de respuesta cuando ocurre un derrame dehidrocarburo, y esta revisin debe ser un proceso continuo en los casos deoperaciones de limpieza prolongada a gran escala.

En algunos casos, el asperjado de dispersantes mar adentro y cerca de las costaspuede dar como resultado el menor dao ambiental.

Para la evaluacin en tierra, es necesario tener en cuenta la costa por s misma yel sistema en el que de alguna forma est la costa (colonias de aves y mamferos,por ejemplo).

En muchos casos de contaminacin no existe la justificacin para la limpiezaecolgica a largo plazo, siempre que la nica preocupacin sea por la propia costa(hbitats con plantas e invertebrados asociados, por ejemplo)

Para costas extremadamente contaminadas, la limpieza moderada puede que ayudea la recuperacin ecolgica pero es posible que la limpieza agresiva lo demore.

En la mayora de los casos de contaminacin de la costa, en los cuales se piensaque con la limpieza moderada es probable que se reduzca el dao a los recursossocioeconmicos, a la vida salvaje o a los hbitats cercanos a la costa, las pruebassostienen que no habr una diferencia significativa en los tiempos derecuperacin ecolgica de la costa.

CONCLUSIONES

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RECONOCIMIENTOS Y LECTURA ADICIONAL

ReconocimientosQuisiramos expresar nuestra gratitud al Sr. F. Bunker por habernos facilitadolas fotografas de la pgina 14, al Sr. Jon Moore por la fotografa de la pgina 15y al Dr E. Owens por las Directrices de Inspeccin de Ribera de la pgina 7.

Lectura adicionalBaker, J. M. (1997). How Clean is Clean? Documento de tema presentado en la1997 International Oil Spill Conference. American Petroleum Institute,Washington D.C.

IMO/IPIECA (1996). Desarrollo de mapas de sensibilidad para la respuesta a derramesde hidrocarburos. IMO/IPIECA Serie de Informes Volumen 1, InternationalPetroleum Industry Environmental Conservation Association, Londres.

Serie de Informes de IPIECA, International Petroleum Industry EnvironmentalConservation Association, Londres: Volumen 1: Gua sobre impactos biolgicos de a contaminacin por hidrocarburos (1991a).Volumen 2: Gua para la planificacin de contingencias ante derrames de hidrocarburosen agua (1991b).Volumen 3: Impactos biolgicos de la contaminacin por hidrocarburos: arrecifes decoral (1992).Volumen 4: Impactos biolgicos de la contaminacin por hidrocarburos: manglares (1993a).Volumen 5: Dispersantes y su funcin en la respuesta a derrames de hidrocarburos (1993b).Volumen 6: Impactos biolgicos de la contaminacin por hidrocarburos: marismassalinas (1994).Volumen 7: Impactos biolgicos de la contaminacin por hidrocarburos: costas rocosas(1995).Volumen 8: Impactos biolgicos de la contaminacin por hidrocarburos: pesqueras(1997).Volumen 9: Impactos biolgicos de la contaminacin por hidrocarburos: costassedimentarias (1999).

ITOPF (1987). Response to Marine Oil Spills. International Tanker OwnersPollution Federation Ltd., Londres. Publicado por Witherby and Co. Ltd.,Londres. ISBN 0 948691 51 4.

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Lunel, T. and Elliott, A. J. (1998). Fate of oil and the impact of the response. EnThe Sea Empress Oil Spill, eds. R. Edwards and H. Sime, 5172. Publicado porTerence Dalton Publishers en nombre de Chartered Institution of Water andEnvironmental Management, Londres.

Owens, E. H. and Sergy, G. A. (1997). Apliccation of recent technical advancesto the decision process for shoreline treatment. En Proceedings of the 1997International Oil Spill Conference, American Petroleum Institute, Washington,D.C. pp 289295.

Sell, D., Conway, L., Clark, T., Picken, G. B., Baker, J. M., Dunnet, G. M.,McIntyre, A. D. and Clark, R. B. (1995). Scientific criteria to optimize oil spillclean-up. En Proceedings of the 1995 International Oil Spill Conference, AmericanPetroleum Institute, Washington D.C. pp. 595610.

La Asociacin de la Industria Petrolera Internacional para la Conservacin del MedioAmbiente (IPIECA) est formada por empresas y asociaciones de petrleo y gas de todoel mundo. Fundada en 1974, luego del establecimiento del Programa de NacionesUnidas para el Medio Ambiente (PNUMA), IPIECA provee el principal canal decomunicacin de la industria de petrleo y gas con las Naciones Unidas. IPIECA es lanica asociacin global que representa a la industria en asuntos claves que incluyen:preparacin y respuesta ante derrames de hidrocarburos; cambio climtico global; salud;calidad de combustibles; biodiversidad; y responsabilidad social.

A travs de su Foro de Evaluacin de Asuntos Estratgicos, IPIECA tambin asiste a susmiembros a identificar nuevos asuntos globales y evala su impacto potencial en laindustria de petrleo y gas. El programa de IPIECA considera en detalle los desarrollosinternacionales en estos asuntos globales, fungiendo como un foro de anlisis ycooperacin vinculando a la industria y a organizaciones internacionales.

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