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7/25/2019 Urban identity
1/19
Journal of nvironm ental Psychology
1992) 12, 285-303 0272-4944/92/040285+19508.00/0
@1992 Academic Press Ltd
N V I K O N M E N T A L
P N Y C H O L O
U R B A N - R E L A T E D I D EN T IT Y : T H E O R Y M E A S U R E M E N T
A N D E M P I R IC A L F I N D I N G S
MARCO LALLI
Psycho log ica l I n s t it u t e Techn ica l Un ivers i t y o f Darm stad t Germ any
b s t r a c t
On the basis of a critical li terature review, the following problems are seen to characterize the psychological
research on 'place identity': heterogeneity of terms and their spatial extension, differing theoretical founda-
tions and fragmented formulations, lack of adequate measuring instruments , and a scarcity of empirical work.
This paper aims firstly, to present a systematic analysis of the theoretical traditions of the work on 'place
identity'. Secondly, it uses constructs of medium range in order to systematize theory and research. An
example of the latter is presented with respect to urban-related identity. A framework for conceptualizing
urban-related identi ty and identification is developed on the basis of social psychological work on self-concept.
The second part introduces a measuring inst rument (the 'Urban Identity Scale'), which offers an empirically
useful operationalization of the theoretical considerations presented in the first part of the paper. The findings
of different field studies i llust rate the advantages of the empirical approach adopted and provide insights into
both the antecedents of urban-related identity and its consequences with respect to perception, cognitions and
experience of the urban environment. Finally, remaining problems and furttier implications are discussed.
I n t r o d u c t i o n
The last 15 years has seen numerous efforts to
conceptualize place-related i dentity withi n the field
of environmental psychology. Of particular impor-
tance is the work on 'place identity' (Proshansky,
1978; Proshansky
et al .
1983), 'sense of place' or
'rootedness' (Relph, 1976; Buttimer, 1980; Tuan,
1980), 'place dependence' (Stokols Shum aker ,
1981) an d ' att ach men t to place' (Gerson et al. 1977).
In additio n, the approa ches of Fried (1963) and
Treinen (1965) are representative of a num ber of
earlier formulations. These perspectives employ a
very wide ranging and often fuzzy definition of
'place'. The term 'place' is used in a fairly narrow
sense to encompass the house or flat individuals live
in, the neighborhood with its concomitant social
network, one's work place and other relevant
environments. The relationship with one's physical
surround ings is essentiall y viewed as bound up with
concrete experiences. Thus, the focus is on those
places which can be directly experienced by a person
and which are subjectively meaningful to him or her.
It is primarily through this concrete relationship
that the environment attains its symbol ic
significance as a subStrate of social, emotional and
action-related contents.
In others words, psychological research has
concentrated on micro-spatial processes. These en-
compass the flat or house (Dovey, 1985; Graumann,
1988), the immediate residential surroundings, the
neighborhood and the areas of town (Schneider,
1986). In addition, investigations into identification
with a t own 2 as a whole ha ve also gain ed some
prominence (Proshansky, 1978; Lalli, 1988). In
contrast, geographers, for example, employ the
terms 'regional identity' or 'regional consciousness'
(Blotevogel et al . 1986; Weichhart, 1990). These
terms cover the entire macro- and micro-local field,
but clearly focus on the macro-local uni t 'region'.
The heterogeneity of these terms and their
spatial extension, the differences in theoretical
foundations and their fragmen tary formulation, the
lack of adequate measuring instruments (Krupat,
1983) a nd the related lack of empirical productivity
is probably responsible for the fact that psycho-
logical research on place identity has not been
especially fruitful. This paper attempts to make
a contribution to the resolution of the above-
mention ed problems in two ways.
First, a syst ematic analysis of the theoretical
roots, but also of the less influential background of
work on place identity is presented. Second, the
paper systematizes theory and research in a new
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286 M. L a l l i
w a y o n th e b a s i s o f c o n s t r u c t s w i t h c l e a r l y d e f in e d
s p a t i a l e x t e n s i o n . I t d o e s n o t a p p e a r f r u i t f u l to w o r k
e x c l u s i v e l y w i t h g l o b a l c o n s tr u c t s , s u c h a s ' p l ac e
i d e n t i ty ' . T h e d e v e l o p m e n t o f a n a d e q u a t e t h e o r e t i -
c a l f r a m e w o r k n e c e s s i t a t e s t h a t t h e q u a l i t a t iv e l y
d i f f e r e n t s t r u c t u r e s a n d p r o c e s s e s a s s o c i a t e d w i t h
t h e v a r i o u s s p a t i a l s c a l e s a r e t a k e n i n t o a c c o u n t .
F o r e x a m p l e , a p e r s o n ' s b o n d w i t h h i s / h e r n e i g h b o r -
h o o d c a n o n l y b e c o n c e p t u a l i z e d i n p a r t i n t e r m s o f
b e i n g a n a l o g o u s t o th e i r i d e n t i fi c a t i o n w i t h t h e
t o w n o r c i ty . It w o u l d t h e r e f o r e a p p e a r m o r e u s e f u l
t o e m p l o y c o n c e p t s o f m e d i u m t h e o r e t i c a l r a n g e , a s
w i l l b e d e m o n s t r a t e d w i t h r e s p e c t t o t o w n o r c i t y
a s a n e x a m p l e . T h e r e f o r e , ' p l a c e id e n t i t y ' w i l l b e
r e t a in e d , b u t u s e d t h r o u g h o u t t h e r e m a i n d e r o f
t h i s p a p e r s o l e ly a s a s u p e r o r d i n a t e t e r m f o r t h e
various forms o f i d e n t i t y r e l a t e d t o p l a c e.
F u r t h e r m o r e , a p a r t i c u l a r a s p e c t o f p l a c e i d e n t i t y
w h i c h w i l l b e c a l l e d ' u r b a n - r e l a t e d i d e n t i t y ' o r ' u r b a n -
i d e n t i t y ( P r o s h a n s k y , 1 9 7 8) w il l b e d i s c u s s e d . B o t h
t h e o r e t i c a l c o n s i d e r a t i o n s a n d e m p i r i c a l f i n d i n g s
w i l l b e p r e s e n t e d . F i n a l l y , a n i n s t r u m e n t d e s i g n e d
t o m e a s u r e u r b a n i d e n t i fi c a t io n w i ll b e i n t r o d u c e d .
O v e r v i e w : T h e o r e t i c a l T r a d i t i o n s a n d
E m p i r i c a l F i n d i n g s
E n v i r o n m e n t a l p s y c h o l o g y d i d n o t d e a l e x p l i ci t ly
w i t h t h e t h e o r e t i c a l c o n c e p t u a l i z a t i o n a n d e m p i r i c a l
i n v e s t i g a t i o n o f p l a c e i d e n t i t y u n t i l t h e l a t e 1 9 7 0s .
F o u r t h e o r e t i c a l t r a d i t i o n s i n f l u e n c e d t h e p s y c h o -
l o g i c al w o r k o n p l a c e i d e n t i t y . A l t h o u g h n o t a l l
t h e s e t r a d i ti o n s h a v e h a d t h e s a m e i m p a c t o n t h e
c u r r e n t ( p s y c h ol o g ic a l ) v ie w o f th e t o p ic , t h e y h a v e
a l l c o n t r i b u t e d t o t h e u n d e r s t a n d i n g o f p l a c e - r e l a t e d
i d e n t if i c a t io n a n d a t t a c h m e n t . T h i s is p a r t i c u l a r l y
t r u e f o r t h e f i e ld o f u r b a n - r e l a t e d i d e n t i t y w h i c h w e
w i l l t u r n t o l a t e r i n t h i s p a p e r .
The cognitive perspective
T h e w o r k in t h i s a r e a c o m e s fr o m e n v i r o n m e n t a l
p s yc h o lo g y , h u m a n g e o g r a p h y a n d u r b a n p l a n ni n g ,
b u t t r a d i t io n a l l y t h i s a p p r o a c h h a s b e e n t a k e n b y
e n v i r o n m e n t a l p s y c h o l o g i s t s .
T o l m a n ( 1 9 4 8 ) w a s t h e f i r s t t o h y p o t h e s i z e
c o m p l e x c o g n i ti v e r e p r e s e n t a t i o n s ( 'c o g n it iv e m a p s ' )
a s c e n t r a l f o r s p a t i a l b e h a v i o r ( a n d s o a b a n d o n e d
b e h a v i o r i s t s t i m u l u s - r e a c t i o n p a t t e r n s ) . O r i g i n a ll y ,
' c o g n i t i v e m a p ' w a s a b r o a d t e r m c o n t a i n i n g t w o
d i f f e r e n t a s p e c t s o f t h e r e p r e s e n t a t i o n o f t h e
e n v i r o n m e n t , w h i c h w e r e l a t e r d i f f e r e n t i a t e d ( cf.
S c h n e i d e r , 1 9 9 0 ) .
T h e
orientation related
r e p r e s e n t a t i o n c o v e rs th e
c o g n i ti v e e n c o d i n g o f t h e s p a t i a l e n v i r o n m e n t . T h i s
r e s e a r c h i s g e o g r a p h i c a l i n o r i g i n ( G u l l i v e r , 1 9 0 8 ;
T r o w b r i d g e , 1 9 13 ) , b u t b e c a m e p o p u l a r t h r o u g h t h e
w o r k o f t h e t o w n p l a n n e r L y n c h . T h i s t r a d i t i o n i s
l a r g e l y c o n c e r n e d w i t h t h e s t u d y o f t h e o r g a n i z a t i o n
a n d p r o c e s s i n g o f i n f o r m a t i o n a b o u t o r i e n t a t i o n i n
e n v i r o n m e n t s , f o r e x a m p l e , i n t o w n s , b u i l d in g s o r
b u i l d i n g c o m p l e x e s . T o d a y c og n i ti v e m a p s a n d m a p -
p i n g a r e s e e n a s b e l o n g i n g p r i m a r i l y t o t h i s b r a n c h
o f r e s e a r c h .
T h e meaning related r e p r e s e n t a t i o n c o v e rs t h e
f u n c t io n a l , e v a l u a t i v e a n d s y m b o l i c a s p e c t s o f t h e
e n v i r o n m e n t . T h e t e r m ' i m a g e ' ( B o u l d in g , 1 9 5 6 )
u s e d i n t h i s c o n t e x t i n c l u d e s t h e i n d i v i d u a l s ' e v a l u -
a t i o n o f t h e e n v i r o n m e n t a n d i s n o t a p h o t o g r a p h i c
r e p r e s e n t a t i o n o f i t. T h e r e s e a r c h i n t h i s p a r t o f t h e
f i e ld i s v e r y h e t e r o g e n e o u s ( cf . M o o r e , 1 9 7 9 ) a n d c a n
n o t b e e a s i l y s u m m a r i z e d .
T h i s d i f f e r e n t i a t io n r e f l e c ts t h e a s p e c t s o f ' w h e r e -
n e s s ' ( o r i e n t a t i o n ) a n d ' w h a t n e s s ' ( m e a n i n g ) i n
e n v i r o n m e n t a l c o g n i t io n ( D o w n s S t e a , 1 9 77 ) .
A l t h o u g h i n t h e l i t e r a t u r e t e r m s l i k e ' c o g n it i v e m a p '
o r ' i m a g e ' a r e n o t a l w a y s u s e d i n t h e s a m e s e n s e , 3
t h e p r o p o s e d c l a s s i f i c a t i o n c o n t r i b u t e s t o c l a r i f i c a -
t i o n ( s e e S c h n e i d e r , 1 9 9 0 ).
A l t h o u g h L y n c h ( 1 9 6 0) p o i n t e d o u t t h a t t h e l e g i-
b i li t y a n d i m a g e a b i l i t y o f t h e u r b a n e n v i r o n m e n t
c o n t r i b u t e s t o t h e i d e n t i f i c a ti o n o f i t, t h e o r i e n t a -
t i o n -r e l a te d p a r t o f e n v i r o n m e n t a l r e p r e s e n t a t i o n
i s c o n s i d e r e d t o b e o f l e s s i m p o r t a n c e f o r p la c e
i d e n t i t y . T h e e v a l u a t i v e a n d s y m b o l i c c o m p o n e n t s
o f t h e m e a n i n g - r e l a t e d r e p r e s e n t a t i o n h a v e h a d
m o r e i n f l u e n c e o n t h e o r y a n d r e s e a r c h i n t h e p l a c e -
i d e n t i t y l i t e r a t u r e .
The phenomenological perspective
T h i s p e r s p e c t i v e h a s h a d a la r g e i m p a c t o n t h e w o r k
o n p l a c e i d e n t i t y , m a i n l y d u e t o t h e i n f l u e n c e o f
p h e n o m e n o l o g ic a l ly o r i e n te d h u m a n g e o g r a p h e r s
( R e l p h , 1 9 7 6 ; T u a n , 1 9 8 0 ).
T h e f o c u s o f t h e p h e n o m e n o l o g i c a l a p p r o a c h i s t h e
a n a l y s i s o f t h e intentional i n t e ra c t i o n o f p e r s o n a n d
e n v i r o n m e n t ( G r a u m a n n , 1 9 9 0, p . 9 7 ). I n t e n t i o n a l
e n v i r o n m e n t ( T a y l o r , 1 9 6 4 ) m e a n s t h e w o r l d o f
t h i n g s , p e r s o n s a n d e v e n t s a s e x p e r i e n c e d b y t h e i n d i -
v i d u a l . A c c o r d i n g t o t h i s a p p r o a c h t h e e n v i r o n m e n t :
i s concep tua l ized as the in ten t iona l co rre la te o f
the individual 's cognit ive, emotional , and behav-
io ra l ac t iv it i es The th rus t o f the phenomeno log ica l
approach i s to t rea t the ' person- in -env i ron-
men t ' complex as an ind is so lub le un i t , re fus ing to
d icho tomize i t in to a separa te o rgan ism and a
s e p a ra t e e n v i ro n m e n t d e s c r ib e d i n p h y s i c a l te rm s .
(Schneider, 1986, p. 205).
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U r b a n d e n t i t y
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I n t h i s c o n t e x t t h e p h e n o m e n o l o g i c a l m e t h o d o l o g y
i s o f i n t e r e s t i n t e r m s o f i t s d e s c r i p t i v e a s p e c t s .
A c c o r d i n g t o H u s s e r l ( 1 9 5 0 - 1 9 5 2 ) , i t s a i m i s n o t
i n s i g h t i n a l i t e r a l s e n s e , b u t m e n t a l d e l i b e r a t i o n ,
i n t u it i o n . D e s c r i p t i o n is i m p o r t a n t , n o t e x p l a n a t i o n
o r a n a l y s i s . O b j e c t i v e r e a l i t y d o e s n o t e x i s t i n d e p e n -
d e n t l y , b u t i s t h a t w h i c h is a p p a r e n t . T h e m a i n a i m
i s to d e s c r i b e t h e
e s s e n c e
o f t h i n g s. T h i s m e a n s t h a t
t h e e x p e r i e n c e o f r e a l i t y is a n e x p e r i e n c e o f m e a n -
i n g s . A c c o r d i n g t o S h f it z (1 9 6 2 - 1 9 6 6 ) , ' . . . t h e l i fe -
w o r l d i s a u n i v e r s e o f s i g n i f ic a n c e t o u s . . . (V o l. 1 ,
p . 1 3 3 ) . I n t h e s a m e v o l u m e , t h i s b a s i c n o t i o n i s
a p p l i e d p o i g n a n t l y t o t h e s u b j e c t u n d e r c o n s i d e r a -
t i o n : ' T h e p l a c e w h e r e I a m l i v i n g h a s n o
s i g n i f ic a n c e fo r m e a s a g e o g r a p h i c a l c o n c e p t , b u t a s
m y h o m e ' . ( p . 1 6 4) .
O n e o f t h e c o n s e q u e n c e s o f th i s c o n c e p t i o n is t h a t
t h e p h e n o m e n o l o g i c a l o r i e n t e d a p p r o a c h e s t o p l a c e
i d e n t it y h a v e e m p h a s i z e d t h e e m o t i o n a l a t t a c h m e n t
t o t h e e n v i r o n m e n t . T h e s t a t e o f i d e n t if i c a t io n w i t h
t h e e n v i r o n m e n t is la r g e l y u n s e l f c o n s c i o u s a n d b e -
c o m e s a w a r e w h e n t h r e a t e n e d ( F r ie d , 1 9 63 ; R e lp h ,
1 9 7 6 ; c f . P r o s h a n s k y e t a l . , 1 9 8 3 ) . Fo r T u a n ( 1 9 8 0 ) ,
' r o o t e d n e s s ' i s, f r o m a n o b j e c t iv e p o i n t o f v i e w , t h e
l e n g t h o f s t a y i n a p a r t i c u l a r p l a c e ( p . 4). I t i s a n
' . . . u n r e fl e c ti v e st a t e o f b e i ng i n w h i c h t h e h u m a n
p e r s o n a l i t y m e r g e s w i t h i t s m i l i e u ' (p . 6). R o o t e d
i n d i v i d u a ls ' . . . a r e c o n c e r n e d w i t h a n d p r o u d o f
t h e i r p a s t ' ( p . 5 ) . R e l p h ( 1 9 7 6 ) d e s c r i b e s ' h o m e ' a s
' t h e c e n t r a l r e f e r e n c e p o i n t o f h u m a n e x i s te n c e '
( p. 20 ) , t h e s o u r c e o f p e r s o n a l m e a n i n g f u l n e s s . T h e
r e l a t i o n b e t w e e n p l a c e s a n d h u m a n e x i s t e n c e i s ' a
v i ta l s o u r c e o f b o t h i n d i v i d u a l a n d c u l t u r a l i d e n t i t y
a n d s e c u r i t y ' ( p. 4 3 ).
T h e p h e n o m e n o l o g i c a l a p p r o a c h h a s p r o v e d f r u i t f u l
i n a t l e a s t t w o r e s p e c ts . O n t h e o n e h a n d , i t f o c u se s o n
t h e s u b j e c ti v e e x p e r i e n c e o f t h e e n v i r o n m e n t . T h e
p e r s p e c t i v e o f f e r s i n s i g h t s i n t o e m o t i o n a l , c o g n i t i v e o r
b e h a v i o r a l m e a n i n g s o f t h i n g s , e n v i r o n m e n t o r
p e r s o n s . T h e p e r s o n h a s a r e l a t i o n s h i p w i t h t h e
p h y s ic a l e n v i r o n m e n t w h i c h i s e x p e r i e nc e d b y h i m o r
h e r a n d t h u s a m e n a b l e t o d e s c r i p t i o n . O n t h e o t h e r
h a n d , t h i s a p p r o a c h c o n c e p t u a l i z e s a n u n i t a r y
p e r s o n - e n v i r o n m e n t r e l a ti o n s h ip . I n d i v i d u a l s a r e n o t
c o n f r o n t e d w i t h a r e a l i t y ' o u t t h e r e ' , r a t h e r r e a l i t y
b e c o m e s p a r t o f t h e i r e x p e r i en c e . T h i s r e l a t i o n s h i p i s
a l s o i m p l i e d b y t h e G e r m a n t e r m Urn-W el t , i . e . t he
w o r l d w h i c h b e l o n g s to s o m e b o d y a n d n o t t h e w o r l d i n
a n d o f i t s e l f ( G r a u m a n n , 1 98 8).
T h e s e l f a n d s e l f- c o n c e p t t h e o r i e s
T h e t h i r d t h e o r e t i c a l t r a d i t i o n a l w h i c h h a d s i g -
n i f i c a n t i m p a c t o n t h e o r i z i n g a b o u t p l a c e i d e n t i t y
c a n b e t r a c e d b a c k t o s o c i o lo g i ca l a n d s o c ia l p s y c h o -
l o g ic a l s e l f t h e o r i e s . S e l f - i d e n t i t y c o n c e p t i o n s w e r e
d e r i v e d f r o m ( c o g n i ti v e ) s e l f - c o n c e p t t h e o r i e s a n d
a p p l i e d t o d e f i n i t i o n s o f p l a c e i d e n t i t y . T h e w o r k
o f P r o s h a n s k y ( 19 78 ; P r o s h a n s k y e t a l . , 1 9 8 3 ) a n d
t h e a u t h o r h a s b e e n s t r o n g l y in f l u e n c e d b y t h e s e
t h e o r i e s .
T h e t h e o r e t i c a l r o o t s a r e i n s y m b o l i c i n t e r -
a c t i o n i s m ( M e a d , 1 9 34 ) a n d c o g n i t i v e s e l f - c o n c e p t
t h e o r i e s ( J a me s , 1 8 9 0 ; Co o l e y , 1 9 0 2 ; G e c a s , 1 9 8 2 ;
H o r m u t h , 1 9 90 ). T h e s e l f i s t h e r e s u l t o f s o c ia l d if -
f e r e n t i a t i o n p r o c e s s e s w h i c h a r e m e d i a t e d b y s oc ia l
e x p e r i e n c e s . T h e s e p r o c e s s e s e n a b l e i n d i v i d u a l s t o
d i s t i n g u i s h b e t w e e n t h e m s e l v e s , o t h e r s a n d t h e
p h y s i c a l e n v i r o n m e n t , a n d t h u s t o d e v e l o p a
s e l f -c o n c e p t . S e l f - c o n c e p t c a n b e u n d e r s t o o d a s t h e
s u b j e ct i ve r e p r e s e n t a t i o n o f se lf . T h e p r i m a r i l y
c o g n i t i v e o r i e n t e d s e l f - c o n c e p t t h e o r i e s d e f i n e s e lf -
c o n c e p t a s a c o m p l e x c o g n i t i v e s t r u c t u r e w h i c h
o r g a n i z e s s e l f - r e f e r e n t c o g n i t io n s , e v a l u a t i o n s , c o n -
v i c t io n s , e t c . A c c o r d i n g to M e a d , o b j e c t s a n d p l a c e s
h a v e m e a n i n g s w h i c h a r e s h a r e d b y in d i v id u a l s
w i t h w h o m o n e in t e r a c t s a n d b y r e f e r e n c e g r o u p s.
M e a n i n g s a r e t h e r e f o r e i n t e r s u b j e c t iv e ( W i ls o n,
1 9 8 0 ) . T h e y s y m b o l i z e s o c i a l a n d c u l t u r a l v a l u e s ,
r u l e s a n d e x p e c t a t i o n s , b u t a l s o p e r s o n a l ( s o c i a l )
e x p e r i e n c e s . P l a c e i d e n t i t y c a n b e v i e w e d a s p a r t o f
s e l f - i d e n t i t y . S e l f - i d e n t i t y c o m p r i s e s s p e c i f i c a n d
c o n s c i o u s c o n v i c t i o n s , i n t e r p r e t a t i o n s a n d e v a l u a -
t i o n s o f o n e s e l f. T h e r e f o r e , p l a c e i d e n t i t y i s a n
a s p e c t o f a n i n d i v i d u a l ' s i d e n t i ty , c o m p a r a b l e t o
g e n d e r i d e n t i t y , p o l i ti c a l id e n t i t y , o r e t h n i c i d e n t i t y .
G r a u m a n n ( 1 9 8 3 ) r e f e r s t o m u l t i p l e i d e n t i t i e s i n
t h i s c o n t e x t ( s e e a l s o S t r y k e r , 1 9 8 0 ) , w h i c h b e c o m e
m o r e o r l e s s c o n s c i o u s a n d a c t i v e a c c o r d i n g t o t h e
s i t u a t i o n .
T h i s t h e o r e t i c a l o r i e n t a t i o n r a i s e s t w o q u e s t i o n s .
F i r s t , t h e r e l a t i v e i m p o r t a n c e o f t h e d i f f e r e n t i d e n -
t i t y a s p e c t s a n d t h e i r i n t e r r e l a t i o n s h i p i s u n c l e a r .
H o w e v e r , t h e r e a r e s u g g e s t i o n s t h a t t h e s i g n i f i -
c a n c e o f t h e p h y s i c a l e n v i r o n m e n t o r a n i n d i v i d u a l s
i d e n t i t y i s r e l a t i v e l y m i n o r ( H o r m u t h L a ll i,
1 9 8 6 ) . S e c o n d , t h e e m p h a s i s o n t h e c o g n i t i v e
a s p e c t s o f s e l f - c o n c e p t a n d s e l f - i d e n t i t y h a s l e d t o
c o g n i t i v is t i c c o n c e p t i o n s o f p l a c e i d e n t i t y , w h i c h
t e n d t o n e g l e c t t h e e m o t i o n a l c o m p o n e n t s o f t h i s
s t a t e . T h e s e a s p e c t s a r e o n l y in d i r e c t l y in c o r p o r a b l e
v i a e v a l u a t i v e o r q u a n t i t a t i v e m e a s u r e s .
S o c i o l o g i c a l i n f l u e n c e
T h e l a s t t h e o r e t i c a l p e r s p e c t i v e p r e s e n t e d h e r e
c o m e s f r o m t h e d i f f e r e n t s o c i o l o g i c a l a p p r o a c h e s
o f u r b a n s o c io l o g y a n d s o c ia l o r h u m a n e c o lo g y .
7/25/2019 Urban identity
4/19
2 8 8 M . La l l i
A l t h o u g h t h e s e t r a d i t i o n s a r e o f l e s s i m p o r t a n c e
f o r p s yc h o l o g i c al t h e o r i z i n g o n p l a c e i d e n t i ty , t h e y
h a v e s u b s t a n t i a l l y in f l ue n c e d o u r u n d e r s t a n d i n g o f
p s y c h o l o g ic a l p r o c e s s e s c o n c e r n i n g t h e t o w n o r c it y .
O n e e a r l y s o c io l og i ca l p e r s p e c t i v e c a n b e t r a c e d
b a c k t o t h e D u r k h e i m i a n c o n c e p t o f s o c ia l s p a c e
( D u r k h e i m , 1 8 93 ). W h e r e a s t h e i n i ti a l f o cu s w a s
p r i m a r i l y o n t h e s o c ia l p o s it i o n o f a n i n d i v i d u a l i n
s o c i a l r e l a t i o n s , g r o u p s a n d d i v e r s e s o c i a l s t r u c -
t u r e s , i .e . o n a s u b j e c t i v e a n d s o c i o lo g i c a l d i m e n -
s i o n , a n e x p l i c i t l y o b j e c t i v e - p h y s i c a l l e v e l w a s
i n t r o d u c e d a t t h e l a t e s t b y C h o m b e r t d e L a u w e
( 19 5 6) . D u r k h e i m v i e w e d t h e d e v e l o p m e n t o f th e
c o n c e p t o f s p a c e a s a c u l t u r a l p r o c e s s ; l o c a t i o n is
i m b u e d w i t h ' s y m p a t h e t i c ' v a l u e s , it r e p r e s e n t s
p a r t s o f t h e s o c i e ta l v a l u e s y s t e m . T r e i n e n ( 1 9 65 )
d e s c r i b e s . s p at i al r e l a t e d n e s s a s t h e r e s u l t o f a
s y m b o l i z a t i o n p r o c e s s w h i c h c o m e s a b o u t t h r o u g h
t h e a s s o c i a t i o n o f s o c ia l a c t i o n s w i t h s i t u a t i v e
( s p a t ia l ) c h a r a c t e r i s t i c s . H o w e v e r , t h e s i g n i f ic a n c e
o f t h e s p a t i a l - p h y s i c a l e n v i r o n m e n t r e m a i n s l i m -
i t ed . T h e c o n c r e t e i n f l u e n c e o f p h y s i c a l c h a r a c t e r i s -
t i c s o f a c t io n s , s o c i a l s t r u c t u r e s a n d o r g a n i z a t i o n a l
p r i n c i p le s i s h a r d l y c o n s i d e r e d .
W i t h r e s p e c t to t h e s e l a s t p o i n t s i t i s n e c e s s a r y
t o t u r n t o a s e c o n d s o c i o lo g i c a l t r a d i t i o n , u r b a n
s o ci ol o gy . I n t h e l a s t c e n t u r y t h e i m p l i c a t i o n s o f
m i g r a t i on f r o m t h e c o u n t r y t o g e t h e r w i t h u r b a n i z a -
t io n c a u s e d b y s p e e d y i n d u st r ia l i z a ti o n w e r e a r e a s
o f i n t e r e s t i n r e s e a r c h . T h e t o w n o r c it y b e c a m e t h e
e m b o d i m e n t o f a l l t h a t w a s w r o n g w i t h c i v il iz a t io n .
W h e r e a s r u r a l s t r u c t u r e s w e r e s e e n a s a g u a r a n t e e
f o r i n t a c t s o c ia l r e l a t i o n s, t h e u r b a n i n d i v i d u a l
w a s e x p o s e d to a m u l t i t u d e o f p e r il s . D u r k h e i m
m e n t i o n s t h e l e s s p e r s o n a l q u a l i t y o f r e l a t i o n s h i p s
i n to w n s . S i m m e l ( 1 9 03 ) a r g u e s t h a t e x c e s s i v e s t im -
u l i e n c o u n t e r e d d a i ly in u r b a n e n v i r o n m e n t s l e a d to
t h e r a t i o n a l , c o l d a n d d i s t a n c e d b e h a v i o r o f r e s i d e n t s .
W i r t h ( 1 93 8 ) p u t f o r w a r d a s i m i l a r a r g u m e n t . T h i s
t r a d i t i o n i s c o n t i n u e d a n d j o i n e d in m o r e r e c e n t
c o n t r i b u t i o n s b y M i t s c h e r l i c h ( 1 96 5 ) a n d M i l g r a m
( 1 97 0 ). M i l g r a m e x t e n d e d t h e w o r k o f W i r t h a n d
S i m m e l b y d e s c r i b i n g c i t y l if e a s s t i m u l u s o v e r l o a d
w h i c h o v e r t a x e s t h e c o g n i t i v e p r o c e s s i n g c a p a c i t i e s
o f r e s i d e n t s . D i s t a n c e d r e l a t i o n s h i p s a n d v e r y
s e l e c ti v e a b s o r p t i o n o f i n f o r m a t i o n w e r e s e e n a s t h e
c o n s e q u e n c e s .
T h e n e g a t i v e i m a g e o f t h e t o w n , w h i c h h a s o n l y
j u s t s t a r t e d t o g a i n m o r e p o s i t i v e c o n n o t a t i o n s ( ' n e w
u r b a n i t y ' , s e e , e . g. H ~ i u S e r m a n n S i e b e l , 1 9 8 7 ),
a n d t h e o v e r s t y l i z e d r u r a l i d yl l, w h i c h e m b o d i e s a
r o m a n t i c n o t i o n o f ' h o m e ' o r ' H e i m a t 4 h a v e h a d a
s u b s t a n t i a l i n f l u e n c e o n t h e t r e a t m e n t o f p l a c e -
r e l a t e d a n d m o r e o f u r b a n - r e l a t e d i d e n ti t y.
esearch findings
T h i s s e c t io n e x a m i n e s t h e e m p i r i c a l a p p r o a c h e s
t a k e n i n t h e p l a c e - i d e n t i t y l i t e r a t u r e . H o w e v e r , a s
a l r e a d y m e n t i o n e d , e m p i r i c a l r e s e a r c h i n t h i s a r e a
i s s p a r s e .
I n t e r m s o f c o n t e n t , p s y c h o l o g i c a l r e s e a r c h i s
c o n c e r n e d w i t h m i c r o - lo c a l l e v e l s o f p la c e i d e n t i t y ,
i .e . w i t h t h e h o m e , n e i g h b o r h o o d , p a r t s o f t o w n s o r
c i ti e s, a n d t h e t o w n i ts e lf , a l t h o u g h t h e m a i n f o c u s
i s o n t h e l o c a t i o n s a t t h e b e g i n n i n g o f t h i s l i s t .
R i v l i n ( 1 9 82 ) i n v e s t i g a t e d t h e r e l a t i o n b e t w e e n
b e l o n g i n g to p a r t i c u l a r g r o u p s a n d b o n d s w i t h
t h e n e i g h b o r h o o d i n a s m a l l c a s e s t u d y . R o w l e s
( 1 9 8 3 ) s p e c i f i e s d i f f e r e n t a s p e c t s w h i c h d e f i n e t h e
d e g r e e o f r o o t e d n e s s o f e l d e r l y r e s i d e n t s i n t h e i r
r u r a l e n v i r o n m e n t . H e p a r ti c u l a r ly e m p h a s i z e s t h e
a u t o b i o g r a p h i c a l s i g n if i c an c e o f t h a t e n v i r o n m e n t .
W i n t e r a n d C h u r c h ( 1 98 4 ) p o i n t o u t p o s it i v e r e l a -
t i o n s h i p s b e t w e e n e m o t i o n a l t i e s t o a l o c a t i o n a n d
p o l it ic a l a c t i v i t y i n t h e c o m m u n i t y . R e i t z e s ( 1 9 8 6 )
s t u d i e d c o n n e c t i o n s b e t w e e n d i f f e r e n t l e i s u r e
a c t i v i t i e s i n d o w n t o w n s a n d t h e p e r c e p t i o n , e v a l u a -
t i o n a n d i d e n t i f i c a t i o n w i t h t h e u r b a n e n v i r o n m e n t .
S c h n e i d e r a n d G r a u m a n n ( 19 8 6) i n t e r v ie w e d m a l e
a n d f e m a l e r e s i d e n t s i n l a r g e a n d m e d i u m - s i z e d
t o w n s , a s w e l l a s i n d i v i d u a l t o w n s e c t i o n s i n v a r i o u s
f i e l d s t u d i e s . A m o n g o t h e r t h i n g s , t h e y c o n t e n t
a n a l y z e d t h e s u b s t a n c e s a n d p e r s p e c t i v e s o f u r b a n
e n v i r o n m e n t d e s c r i p ti o n s . F i n d i n g s o f t h i s r e s e a r c h
p r o j e c t c o n c e r n e d w i t h n e i g h b o r h o o d a n d t o w n
s e c t i o n s c a n b e f o u n d i n S c h n e i d e r ( 1 98 6 ). I t w a s
d e m o n s t r a t e d t h a t b i o g r a p h i c a l r e l a t i o n s w e r e
p a r t i c u l a r l y p r o m i n e n t i n r e s i d e n t s ' d e s c r ip t i o n s . I n
a d d i t io n , r e s i d e n t s o f n e w l y b u i lt h o u s i n g e s t a t e s
t e n d e d t o w a r d s d e f e n s i v e c o m p a r i s o n s w i t h o t h e r
p a r t s o f t o w n .
T h i s b r i e f r e v i e w s h o w s t h a t e m p i r i c a l p r o j e c t s
a n d f i n d i n g s a r e s p a r s e . F u r t h e r w o r k d o e s e x i st ,
b u t c a n n o t b e d e s c r i b e d a s p r i m a r i l y p s y c h o l o g i c a l
i n fo c u s .
T h e f o l l o w i n g s e c t i o n d e a l s i n s o m e m o r e d e t a i l
w i t h s t u d i e s c o n c e r n e d w i t h t h e d e v e l o p m e n t o f
p l a c e - r e l a t e d i d e n t i t y . G i v e n t h a t t h e p s y c h o l o g ic a l
l i t e r a t u r e i n t h i s a r e a i s a ll b u t p l e n t i f u l, a n u m b e r
o f G e r m a n i n v e s t ig a t i o n s o n t h e d e v e l o p m e n t o f
' H e i m a t g e f f i h l ' ( e m o t i o n a l b o n d t o 'H e i m a t ' ) a r e a l s o
i n t ro d u c e d , w h i c h m a y w e l l b e r e l e v a n t b e y o n d t h e
G e r m a n - s p e a k i n g r e a lm . T h e s e s t u d i e s w e r e m a i n l y
c a r r i e d o u t b y s o c i o lo g i st s a n d s o c ia l g e o g r a p h e r s .
E v e n t h o u g h t h e i r e m p i r i c a l f i n d i n g s t e n d t o
b e p r e l i m i n a r y a n d t h e i r c o n c l u si o n s s o m e t i m e s
s p e c u l a t i v e , t h e y n e v e r t h e l e s s c o n s t i t u t e a v a l u a b l e
h e u r i s t i c f r a m e w o r k f o r p sy c h o l o g i ca l r e s e a r c h .
7/25/2019 Urban identity
5/19
U r b a n I d e n t i t y 8 9
O n e f a c t o r , w h i c h h a s r e c e i v e d f r e q u e n t a t t e n t i o n
i n t h e e m p i r i c a l l i t e r a t u r e a s a n i n f l u e n c e o n lo c a l
i d e n t i fi c a t i o n a n d w h i c h h a s a l s o p l a y e d a n i m p o r -
t a n t r o le in t h e d e b a t e s u r r o u n d i n g t h e t e r m
' H e i m a t ' , i s p l a c e o f b i r th . T r e i n e n ( 1 9 65 ) s u g g e s t s
t h a t p l a c e o f b i r t h o n l y c a r r i e s s i g n i f ic a n c e f o r p l a c e
i d e n t i t y i f a p e r s o n h a s s p e n t a t l e a s t t h e i r c h il d -
h o o d a n d a d o l e s c e n c e t h e r e . S i m i l a r l y , B e c k e r a n d
K e i m ( 1 97 3 ), d o n o t a t t a c h m u c h r e l e v a n c e t o p l a c e
o f b i r t h i t s e l f i n t e r m s o f i d e n t i fi c a t i o n w i t h i t . T h e y
r e a s o n t h a t o n e ' s p l a c e o f b i r t h a s ' H e i m a t ' e n c o m -
p a s s e s t h e e n t i r e s o c ia l n e t w o r k w i t h i n w h i c h a
p e r s o n g r o w s u p . B u t i n t e g r a t i o n w i t h , g r o w i n g
i n to , tb i s e n v i r o n m e n t i s m a i n l y d e t e r m i n e d f r o m
o u t s i d e t h r o u g h d e f i n it i o n s p r o v i d e d b y a d u l t s . C o n -
s c i o u s i d e n t i f ic a t i o n p r o c e s s e s c a n o n l y t a k e p l a c e
o n c e a p e r s o n 's o w n l o n g - t e r m v a l u e s , n o r m s a n d
b e h a v i o r a l p a t t e r n s a r e d e v e lo p e d , w h i c h t a k e s
p l a c e l a te r . I n t h a t s e n s e , p l a c e of b i r t h h a s n o
n e c e s s a r y c o n n e c t i o n w i t h r o o t e d n e s s . I t i s t h e
r e a s o n e d d e c i s i o n t o s t a y in t h a t p a r t i c u l a r t o w n
t h r o u g h w h i c h p l a c e o f b i r t h b e c o m e s a s o u r c e o f
i d e n t i f i c a t i o n .
I n c o n t r a s t , L a l l i ( 1 9 88 ) h a s s h o w n t h a t r e s i d e n t s
w h o w e r e b o r n i n a p a r ti c u l a r t o w n i d e n t i fy m o r e
w i t h i t t h a n i n d i v i d u a l s b o r n e l s e w h e r e , i n d e p e n -
d e n t l y o f l e n g t h o f r e s i d e n c e . T h i s d i f f e r e n c e
b e t w e e n i n d i v i d u a l s b o r n a n d n o t b o r n i n a t o w n
p e r s i s t s f o r s e v e r a l d e c a d e s o f r e s i d e n c e , b e f o r e i t
l o s e s s t a t i s t i c a l s i gn i fi c a nc e . T h e h y p o t h e s i s c a n b e
d e r i v e d f r o m t h e s e f i n d i n g s t h a t t h e d e v e l o p m e n t
o f p l a c e i d e n t i t y i s p r o b a b l y n o t t h e s o le p r o d u c t o f
s o c i a l e x p e r i e n c e s .
E m p i r i c a l s t u d i e s u s u a l l y r e f e r t o t h e s i g n i f ic a n c e
o f t e m p o r a l f a c t o rs . R e l a t i o n s w i t h t h e p h y s i c a l a n d
s o c i a l e n v i r o n m e n t g r o w s t r o n g e r w i t h i n c r e a s i n g
l e n g t h o f r e s i d e n c e ( B e c k e r K e i m , 1 9 73 ) . L e n g t h
o f r e s i d e n c e i s a l s o s e e n a s a d e t e r m i n i n g f a c t o r f o r
t h e d e v e l o p m e n t o f l o c al i d e n ti f i c a ti o n b y T r e i n e n
( 1 9 6 5) , K S h l e r ( 1 9 8 1 ) , T h u m ( 1 9 8 1 ) a n d L a l l i ( 1 98 8 ) .
A c c o r d i n g to B e c k e r a n d K e i m ( 1 97 3 ), t h e i n t e n s i t y
o f t h i s r e l a t i o n i s s t r e n g t h e n e d f u r t h e r i f a m o n u -
m e n t o r a r t e f a c t w i t h h i s t o r ic a l s i g n i fi c a n ce , w h i c h
h a s r e m a i n e d s t a b l e f or s o m e t i m e , i s p a r t o f
c o m m o n m e m o r y f o r l o ca l g r o u p s . B a h r d t ( 1 9 71 )
p u t f o r w a r d a s i m i la r a r g u m e n t , b u t r e l a t in g
i d e n t i f i c a t i o n a n d a f e e l i n g o f b e l o n g i n g t o t h e i n d i -
v i d u a l i t y a n d u n i q u e n e s s o f a t ow n , w h e r e b y u n iq u e -
n e s s a p p e a r s t o a p p l y m o s t c l e a r l y t o h i s t o r i c a l
c e n t e r s . W h a t i s i m p o r t a n t i n t h i s c o n t e x t is t h e
l o n g y e a r s o f e x p e r i e n c e s ' w i t n e s s e d ' b y s u c h h i s t o r -
i c a l b u i l d in g s , r a t h e r t h a n t h e i r e x i s t e n c e a s s u c h .
G e r s o n e t a l . ( 1 9 7 7) j u d g e t h e i m p o r t a n c e o f l e n g t h
o f r e s i d e n c e i n i s o l a ti o n a s i n s u f f ic i e n t t o c r e a t e a n
e m o t i o n a l b o n d t o a p l a c e. O n l y i n c o n n e c t io n w i t h
s o c ia l c o n t a c t s l e n g t h o f r e s i d e n c e i s s e e n a s a
r e l e v a n t f a c t o r .
T h e n o t i o n t h a t s o c ia l r e l a t i o n s h i p s a r e f u n d a -
m e n t a l f o r t h e d e v e l o p m e n t o f p e r s o n a l i d e n t i ty
i n g e n e r a l a n d f o r l oc a l i d e n t i t y i n p a r t i c u l a r
a p p e a r s g e n e r a l l y a c c e p t e d ( G e r so n e t a l . 1 9 7 7 ;
G S s c h e l , 1 9 8 4 ; S c h n e i d e r , 1 9 8 6) . F o r e x a m p l e ,
T r e i n e n ( 1 9 6 5 ) d e m o n s t r a t e d r e l a t i o n s h i p s b e -
t w e e n s u b j e c ti v e w e ll - b e in g a n d t h e n u m b e r o f
f r i e n d s a n d a c q u a i n t a n c e s i n t h e c l o s e v i c in i ty .
I n d i v i d u a l s w i t h a l a r g e c i r cl e o f f r i e n d s a n d
a c q u a i n t a n c e s a r e m o r e l ik e l y t o a t t a c h e m o t i o n a l
s i g n if i c a nc e t o w h e r e t h e y l i v e t h a n i n d i v i d u a l s
w i t h o u t s u c h c i r c le s . R o m e i B - S t r a c k e ( 1 9 8 4 ) co n -
c l u d e s t h a t s o c ia l r e l a t i o n s h i p s i n th e r e s i d e n t i a l
l o c a t i o n a n d s e c t i o n o f t o w n ( n e i g h b o r h o o d , c i r c l e s
o f f r i e n d s a n d a c q u a i n t a n c e s ) c o n s t i t u t e a n i m p o r -
t a n t b a s i s f o r t h e d e v e l o p m e n t o f a s e n s e o f
b e l o n g i n g t o t h e p l a c e . E s p e c i a l l y , l o w e r s o ci o -
e c o n o m i c s t r a t a f a m i l i e s w i t h c h i l d r e n a n d e l d e r l y
r e s i d e n t s w e r e s h o w n t o r e ly s t r o n g l y o n c l o se so -
c i a l c o n t a c t s i n t h e n e i g h b o r h o o d ( K S h l e r , 1 9 8 1 ;
R o m e i B - S t r a c k e , 1 9 84 ) . B u t t h e r e w a s a l s o
e v i d e n c e t h a t s u g g e s t e d t h a t t h e r o l e o f c l os e
s o c ia l r e l a t i o n s h i p s i n t h e l o c a l i ty h a s b e e n
o v e r e m p h a s i z e d , o r h a s t o b e d e f i ne d d i f f e r e n t l y i n
n e w s o c ia l c o nd i t io n s . I t a p p e a r s t h a t c l o se s o c i a l -
l o ca l c o n t a c t s a r e g r a d u a l l y d i s s o l v in g t o gi v e w a y
t o d i f f e r e n t p a t t e r n s o f s o c ia l r e l a t i o n s h i p s i n
t e r m s o f m o r e c a s u a l s o c ia l c o n t a c t s i n r e s i d e n t i a l
a n d l e i s u r e a r e a s ( R o m e i B - S t r a c k e , 1 9 8 4 ) . T h u m
( 1 9 81 ) a ls o i l l u s t r a t e d e m p i r i c a l l y t h a t a c e r t a i n
s o c ia l d i s t a n c e , i n t e r p r e t e d a s i n d e p e n d e n c e f r o m
r e s t r i c t i v e s o c i a l c o n t a c t s , c o n t r i b u t e s t o a b o n d
w i t h o n e ' s l iv i n g e n v i r o n m e n t . I f t h i s d i s t a n c e
b e c o m e s to o p r o n o u n c e d , h o w e v e r , i t c a n t u r n i n t o
i s o l a ti o n w h i c h i s e x p e r i e n c e d n e g a t i v e l y a n d
r e d u c e s i d e n t i f i c a t i o n .
A f u r t h e r f a c t o r w h i c h i n f l u e n c e s t h e e m e r g e n c e
o f p l a c e i d e n t i t y a s l i v in g i n o n e ' s ' o w n h o m e '
( B e c k e r K e i m , 1 9 73 ). T h e s e a u t h o r s a r e o f t h e
o p i n i o n t h a t o w n e r s h i p o f l a n d e x e r t s a n e v e n
s t r o n g e r i n f l u e n c e t h a n o w n i n g a f l a t . T r e i n e n
( 1 9 65 ) g a v e a s i m i l a r a s s e s s m e n t o f t h i s f a c to r . T h e
q u e s t i o n w h e t h e r l i v i n g i n h ig h - r i s e b u i l d i n g s c a n
o f f e r a n y o p p o r t u n i t y f o r l o c al i d e n t if i c a t io n b e c a u s e
o f t h e o f t e n e n c o u n t e r e d a n d l a m e n t e d a n o n y m i t y o f
r e s i d e n t s i s a l so d i s c u s s e d i n t h i s c o n t e x t . T h e s i ze
o f a r e s i d e n t i a l b u i l d i n g , o r t h e t h e n u m b e r o f r e n t a l
u n i t s , d o e s n o t i n f l u e n c e i d e n t i f i c a t i o n a c c o r d i n g t o
T h u m ( 1 98 1 ). H o w e v e r , T r e i n e n ( 1 9 65 ) h a s a r g u e d
t h a t a n i n c r e a s i n g n u m b e r o f f l at s in a h o u s e
i s i n v e r s e l y p r o p o r t i o n a t e t o l o c a l i d e n t i f i c a t i o n .
7/25/2019 Urban identity
6/19
2 9 0 M L a l l i
B e c k e r a n d K e i m ( 19 7 3) v i ew t h e q u a l i t y o f a n d
s a t i s f a c t i o n w i t h l i v i n g q u a r t e r s a s a s i g n if i c a n t
i n f l u e n c e o n t h e i d e n t i f i c a ti o n p r o c e s s . T h e w o r s e
l i v i n g c o n d i t i o n s a r e , t h e l o w e r lo c a l i d e n t i f i c a t i o n
b e c o m e s . T h r e e c a t e g o r i e s w h i c h a p p e a r t o b e c on -
n e c t e d w i t h s a t i s f a c t i o n e m e r g e f r o m i n v e s t i g a t i o n s
i n t h i s a r e a , n a m e l y s i z e a n d a r r a n g e m e n t o f l i v in g
e n v i r o n m e n t , s a n i t a r y a p p l ia n c e s a n d r e s i d e n t i a l
s e t t i n g .
I n t h e p r e v i o u s l y m e n t i o n e d s t u d y , L a l l i ( 1 9 8 8)
f o u n d a r e l a t i o n s h i p b e t w e e n p o s i t iv e e v a l u a t i o n o f
u r b a n q u a l i t y a n d d e g r e e o f i d e n t i fi c a t i o n w i t h t h e
t o w n . T h i s f in d i n g w a s i n t e r p r e t e d a s e v i d e n c e t h a t
i n d i v i d u a l s w h o s t r o n g l y i d e n t i f y w i t h t h e i r t o w n
a l s o v i e w i t i n m o r e p o s i t i v e t e r m s . R o m e i B - S t r a c k e
( 1 9 84 ) a l s o m e n t i o n s e n v i r o n m e n t a l c h a r a c t e r i s t i c s ,
s u c h a s s m e l l s a n d n o i s e s, w h i c h s e e m t o s y m b o l i z e
l o c al i d e n t i t y i n a v e r y i n t e n s e f a s h i o n . H o w e v e r , i f
t h e s e c h a r a c t e r i s t i c s e x c e e d a c e r t a i n c r i ti c a l le v e l ,
t h e y c a n s e v e r e l y r e d u c e p e r s o n a l i d e n t i f ic a t i o n
w i t h t h e e n v i r o n m e n t . E v e n t h e c le a n l i n e s s o f
a r e s i d e n t i a l a r e a c a n b e c o m e a s u b s t a n t i a l b a s i s
f o r t h e d e v e l o p m e n t o r e n h a n c e m e n t o f a s u b je c -
t i v e f e e l i n g o f r o o t e d n e s s ( R o m e i B - S t r a c k e , 1 9 8 4,
p . 51 ) .
A n o t h e r r e l a t e d a n d o v e r l o o k e d a s p e c t is t h e
a m o u n t o f c h o ic e i n d i v i d u a l s h a v e a b o u t w h e r e
t h e y l iv e ( B e c k e r K e i m , 19 7 3; T h u m , 1 9 81 ) a n d
t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n l o ca l i d e n t i f ic a t i o n a n d
d e c i s io n s a b o u t s o c ia l c o n t a c t s ( G e r s o n e t a l .
1 9 77 ). T h u m ( 1 98 1 ) s h o w e d t h a t p e o p l e w h o t a k e
t h e i r r e s i d e n c e f o r g r a n t e d , i .e . t h e y n e v e r h a d t o
m a k e a d e c i s i o n a b o u t it in e i t h e r a p o s i t i v e o r
n e g a t i v e w a y ( i n c lu d i n g i n d i v i d u a l s w h o h a v e
a l w a y s l i v e d i n t h e s a m e p l a c e ), n e i t h e r d e v e l o p
l o c a l i d e n t i f i c a t i o n n o r a l i e n a t i o n . T h i s i s s u p -
p o r t e d b y h i s to r i c a l e v i d e n c e . F o r e x a m p l e , t h e
p h e n o m e n o n ' H e i m w e h ' ( lo n g in g f or o n e ' s ' H e i m a t '
w h e n e l s e w h e r e ) , w h i c h w a s o r i g in a l l y d e s c r i b e d
m e d i c a l l y a s ' m e l a n c h o l ia ' , w a s n o t e v i d e n t u n t i l
t w o c e n t u r i e s a g o. T h i s is c o n n e c t e d w i t h d e g r e e s
o f i n d i v i d u a l a n d s o c i e t a l m o b i l i t y . I n a d d i t i o n ,
t h i s r e l a t e s t o c h o ic e a n d s o c i a l c o n t a c t s . C h o s e n
s o c i a l c o n t a c t s a r e m o s t e f f e c t i v e in e l i c i t i n g f e e l-
i n g s o f b e l o n g i n g n e s s , a c c o r d i n g t o G e r s o n e t a l .
(1 9 7 7 ) .
F o l l o w i n g t h i s g e n e r a l o v e r v i e w o f a p p r o a c h e s
a n d e m p i r i c a l f i n d i n g s w i t h r e s p e c t t o p l a c e r e l a t e d
i d e n t i t y , t h e s e c o n d p a r t o f t h i s p a p e r i s c o n c e r n e d
w i t h a n a s p e c t o f p l a c e i d e n t i t y w h i c h w i ll b e
t e r m e d ' u r b a n i d e n t i t y ' o r ' u r b a n - r e l a t e d i d e n t i ty ' . A
t h e o r e ti c a l f r a m e w o r k w i ll be p r e s e n t e d w h i c h a i m s
a t c o n c e p t u a l i z i n g t h e s p e c i al s i g n i fi c a n c e o f t o w n s
o r c i ti e s f o r i n d i v i d u a l s ' i d e n t i t y .
T h e o r e t i c a l B a c k g r o u n d
U r b a n d e v e l o p m e n t a n d i d e n t i t y
T r a d i ti o n a ll y , u r b a n e n v i r o n m e n t s h a v e n o t b e e n
v i e w e d a s a s u i t a b l e s o u r c e f o r p o s i t i v e i d e n ti -
f i c a t i o n . O n t h e c o n t r a r y , t h e t o w n w a s c o n t r a s t e d
n e g a t i v e l y w i t h t h e r u r a l i d e a l . A t t h a t t i m e , t h e
t o w n a s ' h o m e ' w a s h a r d l y i m a g i n a b l e , o n l y i n a
r o m a n t i c i z e d f o r m a s i d y ll ic u n i v e r s i t y t o w n
( e . g . H e i d e l b e r g ) . R a t h e r , t h e t o w n a s i n d u s t r i a l
c e n t e r b e c a m e a s y m b o l f o r a ll t h a t w a s w r o n g w i t h
c i v i l i z a t io n i n g e n e r a l ( c f. L e h m a n n , 1 9 8 3 ). L a r g e
t o w n s w e r e s e e n a s a n o n y m o u s , c l a u s t r o p h o b i c ,
r e m o v e d f r o m n a t u r e a n d , i n sh o r t , a s a s o u r c e o f
h u m a n a l ie n a t io n . T h e y b e c a m e t h e e m b o d i m e n t o f
i n d u s t r i a l i z e d s o c i e t y w i t h a l l it s d i s a d v a n t a g e s . I n
c o n t r a s t , r u r a l r u s t i c l i f e c o u l d o f f e r i n t a c t s o c i a l
r e l a t i o n s h i p s , l a s t i n g t r a d i t i o n s , u n i t y o f p r o d u c -
t i o n , d i s t r i b u t i o n a n d r e p r o d u c t i o n a n d ' n a t u r a l '
l i vi n g c o n d i t i o n s w h i c h p r o v i d e d , i f n o t a n e a s y
e x i s te n c e , t h e n a t l e a s t a s e n s e o f c o m f o r t a n d
s e c u r i t y .
S i n c e M i t s c h e r l i c h ( 1 9 6 5 ) l a m e n t e d t h e ' in h o s p i -
t a l i t y ' o f t o w n s t w o d e c a d e s a g o , u r b a n l if e h a s
g a i n e d c o n s i d e r a b l e r e p u t e . A n d t h i s i s n o t o n l y
t h e c a s e f o r m e t r o p o l i s e s l i k e B e r l in , P a r i s o r N e w
Y o r k , b u t a l s o f o r ' n o r m a l ' a v e r a g e s i z e d t o w n s .
H o w , th e n , d i d t h e t o w n b e c o m e a p o s i t iv e s o u r c e
o f i d e n t i f i c a t i o n ? T h e r e a r e a v a r i e t y o f r e a s o n s f o r
t h i s d e v e l o p m e n t . T h e d i s c o v e r y o f t h e t o w n c a n
b e r e g a r d e d a s a c o n s e q u e n c e o f t h e f a i l e d u r b a n
d e v e l o p m e n t p o l i ci e s o f t h e p o s t - w a r e r a . R a p i d l y
b u i l t u p s a t e l l i t e t o w n s a n d e n d l e s s r o w s o f
t e r r a c e d h o u s e s i n s u b u r b s o f f e r e d a n i m p r o v e -
m e n t o f l i v i n g c o m f o r t o n t h e o n e h a n d , b u t a l s o in -
t r o d u c e d a ll t h e n e g a t i v e a s p e c t s o f u r b a n l iv i ng ,
s u c h a s i s o la t i o n a n d m o n o t o n y . I n a d d i t io n , t h e y
m e a n t l o n g j o u r n e y s t o t h e w o r k p l a c e a n d t o
c u l t u r a l c e n t e r s . I n t h a t s e n s e , t h e t o w n c e n t e r
f u lf i ls a f u n c t i o n s i m i l a r t o t h a t f o r m e r l y p r o v i d e d
b y r u r a l s t r u c t u r e s . I n c o n t r a s t t o r e c e n t s u b u r b s ,
t h e y h a v e g r o w n h i s to r i c a ll y , a r e l e s s a n o n y m o u s
s o c i a l ly a n d o f f e r a r i c h e r v a r i e t y o f c u l t u r a l a n d
c o m m u n a l a c t iv i ti e s . T o w n p e o p l e p r e f e r s h o r t
d i s t a n c e s a n d t h e h e t e r o g e n e o u s s o c i al s t r u c t u r e o f
t h e g r o w n t o w n c e n t e r . M o r e o v e r , t h e h o u s i n g
s i t u a t i o n i n o l d p a r t s o f t o w n s h a s i m p r o v e d
s i g n if i c a n tl y th r o u g h c o m p r e h e n s i v e r e s t o r a t i o n
p r o g r a m s .
T h r o u g h t h i s h i s t o r ic a l p r o c e s s o f a p p r o p r i a t i n g
t h e t o w n a s a l i v in g e n v i r o n m e n t , i t h a s b e c o m e
p o s s i b l e to v i e w i t a s a p a r t o f p o s i ti v e , i n d i v i d u a l
s e l f -d e f i n i t i o n .
7/25/2019 Urban identity
7/19
U r b a n I d e n t i t y 2 9
Conceptual c lar i f ica t ions
B e f o r e p r e s e n t i n g t h e t h e o r e t i c a l p o s i t i o n a d o p t e d
h e r e , t w o c e n t r a l p o i n t s h a v e t o b e c l a r i fi e d . F i r s t ,
a d i f f e r e n t i a t i o n o f t h e t e r m ' i d e n t i t y ' w i l l b e p r o -
p o s e d . S e c o n d , t h e p r o b l e m o f g e o g r a p h i c a l s c a l i n g
w i l l b e i n t r o d u c e d a n d d i s c u s s e d .
A f u n d a m e n t a l d i s ti n c t io n h a s t o b e d r a w n
b e t w e e n s u b j e c ti v e i d e n t it y a n d t h e i d e n t i t y o f t h e
p l a c e i t s e l f ( cf . S c h n e i d e r , 1 9 86 ) . T h e l a t t e r e n c o m -
p a s s e s t h e s p e c i a l c h a r a c t e r o f t h e l o c a t i o n , it s u n -
m i s t a k a b l e u n i q u e n e s s . T h i s i d e n t i t y is n o t d i re c t l y
d e r i v e d f r o m p h y s i c a l c h a r a c t e r is t i c s, b u t c o n s t i t u t e s
a s o c i a l c o n s t r u c t i o n w h i c h i s f o u n d e d i n t h e p e r c e p -
t i o n o f i n d i v i d u a l s a n d g r o u p s ( L a ll i P 1 5 g er , 1 9 9 1) .
A l t h o u g h t h e r e i s a cl o se , r e c i p r o c a l r e l a t i o n s h i p
b e t w e e n t h e s e t w o a s p e c t s o f i d e n t it y , p s y c h o lo -
g i ca l t h e o r y d e v e l o p m e n t h a s e m p h a s i z e d t h e
s u b j e c t i v e e l e m e n t , t h e v i e w p o i n t o f t h e i n d i v i d u a l ,
i .e . t h e i d e n t i t y o f t h e p e r s o n a n d i d e n t i f i c a t io n
w i t h
p l a c e . T h e t e r m p l a c e i d e n t i t y i s u s e d i n t h i s s e n s e :
i t r e f e r s to t h e r e l a t i o n s h i p o f t h e i n d i v i d u a l w i t h a
p l a c e a n d n o t t o t h e i d e n t i t y o f a l o c a t i o n i ts e l f.
T h e r e l a t io n b e t w e e n t h e s e v a r i o u s a s p e c t s o f
i d e n t i t y c a n b e f u r t h e r c l a r i f ie d t h r o u g h a c o n s id e r -
a t i o n o f i d e n t i t y d e v e l o p m e n t . T h e f i r s t s t a g e c o n s i s t s
o f t h e p r o c e s s o f i d e n t i f i c a t i o n , i . e . t h e p e r c e p t i o n ,
C a t e g o r iz a t io n a n d e x p e r i e n c e o f s i m i l a r i t y b e t w e e n
o b j e c ts , i n d i v i d u a l s, g r o u p s o r e n v i r o n m e n t s . W i t h
r e s p e c t to a n u r b a n e n v i r o n m e n t , t h i s m e a n s t h e
s u b j e c t i v e r e c o n s t r u c t i o n o f t h e t o w n o r c it y . T h i s
s t e p d o e s n o t i m p l y t h e d e v e l o p m e n t o f p l a c e
i d e n t i t y ( b y t h e i n d i v i d u a l ) a s a d i r e c t c o n s e q u e n c e ,
b u t i t c e r t a i n l y c o n s t i t u t e s a n e c e s s a r y b a s i s f o r it .
F u r t h e r p r o c e s s e s a r e n e e d e d o f ' i d e n ti f i c a ti o n w i t h '
a n d ' b e i n g i d e n t i fi e d w i t h ' a to w n . T h i s m e a n s a
p a r t i a l e q u i v a l e n c e o f i n d i v i d u a l s a n d t h e i r u r b a n
e n v i r o n m e n t , o r a t l e a s t p a r t i c u l a r a t t r i b u t e s o f i t.
T h e s y m b o l i c f u n c t i o n o f o b j e c t s a n d e n v i r o n m e n t s
m a k e s p o s s i b l e s u c h a n id e n t i f ic a t i o n ( G r a u m a n n ,
1 9 8 3 , 3 1 3 f t . ) . U s u a l l y , t h i s i d e n t i f i c a t i o n i s c a r r i e d
o u t b y i n d i v i d u a l s t h e m s e l v e s a s w e l l a s b y t h e i r
s o c ia l s u r r o u n d i n g s . O n l y o n t h i s b a s i s d o e s i t
b e c o m e p o s s i b le to c o n s i d e r c e r t a i n p o i n t s o f
r e f e r e n c e , s u c h a s s p a t i a l o n e s , in t e r m s o f s e lf -
d e f i n i t io n , i . e. t o v i e w t h e m a s a s p e c t s o f o n e ' s o w n
i d e n t i t y . A d e t a i l e d d i s c u s s i o n o f t h e s e r e l a t i o n s
c a n b e f ou n d , fo r i n s t a n c e , i n G r a u m a n n ( 1 98 3 ). H e
a l so e x p l ai n s t h e r e l a t i o n s hi p b e t w e e n t h e t e r m s
' i d e n t i t y ' a n d ' i d e n t if i c a t i o n ':
Th e u n i t y o f a p e r s o n i s n o t n a t u r a l l y g i v e n b u t h a s
to be a t t a in ed psycho log ica l ly (by iden t i f ica t ion ) and
main ta ined (as iden t i ty ) in a con t inuous and o f ten
conflictive proce ss of social izat ion (G raum ann ,
1983, p. 315).
T h i s q u o t e i n d i c a t e s t h a t ' i d e n t i f i c a t i o n ' r e f e r s
p r i m a r i l y t o a c q ui s i ti o n , w h e r e a s t h e t e r m ' i d e n ti t y '
c h a r a c t e r i z e s a co n d i t io n , o r r a t h e r i t s m a i n t e n a n c e .
T h e l a t t e r i s w h a t i s m e a n t b y ' p la c e i d e n ti t y '. I n
t h e s a m e s e n s e , w e w i l l u s e i n t h e f o l lo w i n g t h e
t e r m ' u r b a n i d e n t i t y ' , o r , t o s t r e s s t h e r e l a t i o n a l
a s p e c t f r o m t h e v i e w p o i n t o f t h e i n d i v i d u a l , ' u r b a n -
r e l a t e d i d e n t it y ' .
T h e s e c o n d p o i n t t o c l a r i fy is t h e q u e s t i o n o f
s p a t i a l s c a l in g . I t h a s b e e n a r g u e d t h a t p l a c e
i d e n t i t y c a n b e r e l a t e d t o s p a c e s a t d i f f e r e n t l e v e l s .
W e s p o k e o f a c o n t i n u u m r a n g i n g f r o m a m i c ro -
s p a t i a l l e v e l ( e .g . ' h o m e ' ) t o t h e m a c r o - s p a c e o f a
w h o l e c o n t i n e n t o r e v e n t h e w o r l d . I t h a s b e e n
p o i n t e d o u t t h a t p s y c h o lo g i c a l t h e o r y a n d r e s e a r c h
o n p l ac e i d e n t i t y h a s b e e n f o c u s e d o n t h e s m a l l e r
e n d o f t h i s c o n t i n u u m , t h e e n d o f t h e m i c ro - le v e l .
O n e o f t h e c r i t ic i s m s o f t h i s r e s e a r c h w a s t h e
n o n - s p e ci f ic n a t u r e o f t h e c o n c e p t u a l i z a t i o n o f t h e
s p a t i a l e x t e n s i o n o f t h e t e r m ' pl ac e '. I t w a s a r g u e d
t h a t a n a p p r o p r i a t e p s y c h o l o g ic a l p l a c e - i d e n t i t y
t h e o r y h a s t o s p e c if y t h e s p a t i a l l e v e l e x a m i n e d
a n d t o c o n c e p t u a l i z e t h e s i n g u l a r p r o p e r t i e s o f t h e
p e r s o n s r e l a t i o n t o t h a t s p e c i a l p l a c e c o n s t r u c t . I n
t h i s s e n s e i t w a s p r o p o s e d t o k e e p t h e t e r m ' p l a c e
i d e n t i t y ' o n l y a s l a b e l f o r t h e r e s e a r c h p r o g r a m a s a
w h o l e a n d t o u s e m o r e s p e ci fi c ' m e d i u m r a n g e
t e r m s ' , a s ' u r b a n - r e l a t e d i d e n t it y ' , f o r t h e d i f f e r e n t
c o n c e p t u a l i z a t i o n s o f s p a c e - r e l a t e d i d e n t i ty .
G i v e n t h i s , h o w c a n t h e d i f f e r e n t s p a t i a l l e v e l s be
d i f f e r e n t i a t e d ? E v e n i f i t i s n o t p o s s i b l e to p r o v i d e a
t a x o n o m y o f s p a t i a l s c a l e s, s o m e p r o p o s i t io n s w i ll
b e m a d e . I n g e o g r a p h y t h e p r o b l e m o f s c a l in g i s
v e r y c o m m o n ( H a g g e t t , 1 97 9) . O n e p o s s i b l e a p p r o a c h
t o d i f f e r e n t i a t i n g t h e s i z e o f o b j e c t s is to i n t r o d u c e
' o r d e r o f g e o g r a p h i c a l m a g n i t u d e ' ( H a g g e t t , 1 9 79 ,
p . 1 7) . T h e y c a n b e d e f i n e d a s p a r t i t i o n i n g t h e
c o n t i n u o u s s i z e s c a le . F o r e x a m p l e , a n a r e a w i t h t h e
d i a m e t e r r a n g i n g b e t w e e n 105 a n d 106 c m ( 1 2 .5 t o
1 . 2 5 k m ) w i l l b e c l a s s i f i e d a s f i f t h o r d e r o f m a g n i -
t u d e , a n a r e a w i t h t h e d i a m e t e r r e m a i n i n g b e t w e e n
1 06 a n d 1 07 c m ( 1 2 5 t o 1 2 . 5 k m ) a s f o u r t h o r d e r o f
m a g n i t u d e a n d s o o n ( pp . 1 8 - 1 9 ) . T h i s c l a s s i f ic a t i o n
s e e m s i n a p p r o p r i a t e f o r p s y c h o l o g y, b e c a u s e i t c a n
b e a s s u m e d , t h a t p s y c h o l o g i ca l l y i m p o r t a n t s p a t i a l
a r e a s h a v e t o b e m ean ing fu l ca tegor ies f o r t h e
i n d i v i d u a l s i n t e r a c t i n g i n a n d w i t h t h e m . T h e
s e c o n d a n d m o r e p r o m i s i n g a p p r o a c h t o s p a t i a l
s c a l i n g c o n s i d e r s t h e i n d i v i d u a l s ' e x p e r i e n c e o f
s p a c e . T h e a n a l y s i s o f ind iv idua l ac t ion s paces
( J a k l e et al. 1 9 7 6 , p . 9 2 f f. ) p r o v i d e s a c t i v i t y p a t t e r n
a s s o c i a te d w i t h t h e e n v i r o n m e n t . T h e m a i n m o v e -
m e n t s u n d e r t a k e n a r e w i t h i n a n d n e a r t h e h o m e ,
t o a n d f r o m l o c a t i o n s l i k e w o r k , s h o p , e t c . , a n d
7/25/2019 Urban identity
8/19
292 M. La l l i
a r o u n d t h o s e s i t e s ( p . 9 3 ) . I t s e e m s p o s s i b l e t o d i f-
f e r e n t i a t e a t l e a s t t h r e e p a r t i a l l e v e l s c o n n e c t e d
w i t h i n d i v i d u a l a c t i o n : h o m e , n e i g h b o r h o o d , a n d t h e
a c t i v i t y s p a c e a s a w h o l e . T h e s t r u c t u r e o f t h e l a t t e r
c a n v a r y d e p e n d i n g o n t h e i n d i v i d u a l i n v o l v e d a n d
t h e t y p e o f e n v i r o n m e n t i n w h i c h t h e p e r s o n i s
l i v i n g ( e . g . r u r a l v s . u r b a n o r s u b u r b a n v s . i n n e r -
c i t y e n v i r o n m e n t s ; c f. J a k l e e t a l . , 1976 , p . 98 ) .
B e s i d e t h e s e l e v e l s a c c e s s e d p r i m a r i l y b y th e
i n d i v i d u a l s l o c o m o t io n , o t h e r s p a t i a l l e v e l s a r e
e x p e r i e n c e d b y h i m o r b y h e r . T h e c o n s t r u c t i o n o f
t h e s e l e v e l s i s a m o r e s o c i a l o n e . T h e b o u n d a r i e s o f
t h e s e s p a c e s c a n be l e g a l - a d m i n i s t r a t i o n a l ( t ow n
q u a r t e r , t o w n , r e g i o n , n a t i o n ) o r s o c i o - c u lt u r a l o n e s
[ c o m m u n i t y , v e r n a c u l a r r e g i o n ( c f . Z e l i n s k y , 1 9 8 0 ) ] .
T h i s a p p r o a c h t o c l a s s if i c a ti o n o f s p a t i a l l e v e l s is
t e n t a t i v e . I t i s i m P o r t a n t t o s t a t e t h a t t w o p r o c e s s e s
h a v e t o b e i n c l u d e d i n a p s y c h o l o g ic a l l y m e a n i n g f u l
s c a le . B o t h a r e l e d b y t h e p e r s o n s e x p e r i e n c e . T h e
f i r s t is a n i d i o s y n c r a t i c c o n s t r u c t i o n o f s p a c e a n d
c o m e s f r o m th e i n d i v i d u a l s a c t i o n in t h e e n v i r o n -
m e n t . T h e s e c o n d is a m o r e s o c i a l c o n s t r u c t i o n
d e r i v e d f r o m s o c ia l c o m m u n i c a t i o n . B o t h a s p e c t s d o
n o t e x c l u d e e a c h o t h e r , t h e s o c ia l d i m e n s i o n i s m o r e
i m p o r t a n t f o r t h e l a r g e r a r e a s a t t h e w i d e r p o l e o f
t h e s p a t i a l c o n ti n u u m . O n t h e o t h e r h a n d , t h e h o m e
a n d n e i g h b o r h o o d a r e t h e m o r e p e r s o n a l a n d
d i r e c t l y e x p e r i e n c e d l e v e l s o f s p a c e . I n t h i s s e n s e ,
t h e t o w n o r c i t y i s i n t h e f i r s t p l a c e a s o c i a l a n d
a d m i n i s t r a t i o n a l e n t i t y . P a r t s o f i t w il l c o i nc i d e
w i t h t h e p e r s o n s a c t i v i ty sp a c e , o t h e r p a r t s w i l l
n o t. I n t u r n , t h e a c t i v i t y sp a c e w i l l p r o b a b l y o v e r-
s t e p t h e a r e a b e l o n g i n g t o t h e t o w n .
S p a t i a l s c a li n g is a n u n d e r e s t i m a t e d p r o b l e m i n
p l a c e i d e n t i t y r e s e a r c h . I t is b e y o n d t h e s c o p e o f
t h i s r e s e a r c h t o p r o v i d e a c o m p r e h e n s i v e s o l u t i o n
t o it . S p a t i a l l e v e l s h a v e t o b e c o n c e p t u a l i z e d u s i n g
c a t e g o r i e s o f t h e i n d i v i d u a l s l i fe - w o r l d (W e i c h h a r t ,
1 99 0) . A l t h o u g h s o m e a r g u m e n t s f o r t h e u r b a n
e n v i r o n m e n t h a v e b e e n p o i n te d o u t, f u r t h e r w o r k
n e e d s t o b e d o n e .
T h e o r e t i c a l d i f f e r e n t i a t i o n s
T h e t h e o r e t i c a l a p p r o a c h a d o p t e d h e r e i s s t r o n g l y
i n f l u e n c e d b y t h e s e l f- c o n c e p t a p p r o a c h s k e t c h e d
a b o v e . S o m e f u r t h e r d i f f e r e n t i a t i o n s w i l l b e d i s-
c u s s e d b e l o w .
U r b a n - r e l a t e d i d e n t i t y c a n b e d e f i n ed a s p a r t o f
a n i n d i v i d u a l s s e l f - i d e n ti t y a n a l o g o u s w i t h a r g u -
m e n t s p u t f o r w a r d b y P r o s h a n s k y e t a l . (1 9 8 3 ) fo r
t h e c o n c e p t o f p l a c e i d e n t i ty . S e l f - i d e n t it y c a n b e
u n d e r s t o o d a s a s u b s t r u c t u r e o f a m o r e e n c o m p a s s -
i n g s e l f - c o nc e p t , t h e s u b j e c t i v e r e p r e s e n t a t i o n o f s e lf .
T h e a p p r o a c h d e v e l o p e d b y P r o s h a n s k y a n d h i s
c o l l a b o r a t o r s w i l l b e d i s c u s s e d b r i e f l y, a n d t h e n t h e
c o n c e p t o f u r b a n - r e l a t e d i d e n t i t y w i l l b e e l a b o r a t e d
i n m o r e d e t a i l. P r o s h a n s k y e t a l . ( 1 9 8 3 ) f o c u s o n t h e
f u n c t i o n s o f p l a c e i d e n t i t y f o r th e i n d i v id u a l . T h e y
d i s t i n g u i s h b e t w e e n ( a ) a r e c o g n i ti o n f u n c t i o n ,
w h i c h g u a r a n t e e s t h e p e r c e p t i o n o f e n v i r o n m e n t a l
s t a b i l i t y , ( b) a m e a n i n g f u n c t i o n , w h i c h i n d i c a t e s t o
t h e p e r s o n h o w t o a c t, (c ) a n e x p r e s s i v e - r e q u i r e -
m e n t f u n c ti o n w h i c h c o n c e r n s t h e p e r s o n a l s h a p i n g
o f t h e e n v i r o n m e n t , ( d ) a m e d i a t i n g c h a n g e
f u n c t io n w h i c h d e t e r m i n e s t h e d e g r e e to w h i c h
t h e e n v i r o n m e n t c a n b e a p p r o p r i a t e d , a n d ( e) a n
a n x i e t y a n d d e f e n s e f u n c ti o n w h i c h o f f e r s a s e n s e
o f s e c u r i ty . T h e s e f u n c t i o n s o f p l a c e i d e n t i t y a r e
d e v e l o p e d o n t h e t h e o r e t i c a l b a s i s o f c o g n i t iv e
p s y c h o l o g y a n d c o g n i ti v e s e l f -t h e o r i e s ( P r o s h a n s k y
e t a l . , 1 9 8 3 , 5 8 ff .) . T h e c o n c e p t i o n o f p l a c e i d e n t i t y
a s b e i n g p a r t o f s e l f - i d e n t it y g o e s f a r b e y o n d t h e
a p p r o a c h es o f h u m a n g e o g r a p h e rs m e n t i o n e d a b o ve ,
w h o w e r e m a i n l y c o n c e r n ed w i t h t h e s e n s e o f
r o o t e d n e s s , o f c e n t e r e d n e s s , o f b e l o n g i n g t o p l a c e .
D e f i n i n g p l a c e i d e n t i t y a s a c o g n i t i v e s y s t e m ,
P r o s h a n s k y e t a l . ( 1 9 8 3 , p . 6 6 ) s u g g e s t t h e c o n c e p -
t u a l i z a t i o n o f t h e p r o p e r t i e s o f t h i s s p e c i a l c o g n i t i v e
s t r u c t u r e t o b e a n a l o g o u s t o t h e f u n c t i o n s o f o t h e r
c o g n i t iv e s y s t e m s . D e s p i t e t h e f r u i t f u l n e s s o f t h i s
a p p r o a c h , t h e c o g n i t iv e o r i e n t a t i o n o f t h e a p p r o a c h
l e a d s t o a n e g l e c t o f s o m e
s o c i a l
a s p e c t s o f p l a c e
i d e n t i ty . T h e s e a r e fi r s t, t h e s o c ia l r e c o n s t r u c t i o n o f
t h e i d e n t i t y o f a p l a c e a n d t h e ( s oc i al ) p ro c e s s o f
b e i n g i d e n t i fi e d w i t h i t. S e c o n d , t h e l i n k b e t w e e n
t h e i d e n t i t y o f t h e p l a c e a n d t h e i d e n t i t y o f t h e
p e r s o n , w h i c h c a n b e s e e n a s t h e e n d p r o d u c t o f
i d e n t i f i c a t i o n , a n d t h i r d , t h e c o n d i t i o n s n e c e s s a r y
f o r t h e d e v e l o p m e n t o f p l a c e i d e n t i t y . T h e f o l lo w i n g
s e c t i o n a t t e m p t s t o i n t e g r a t e t h e s e p o i n t s i n to a
t h e o r e t i c a l f r a m e w o r k .
A l t h o u g h t h e m o s t i m p o r t a n t t h e o r e ti c a l p i e c e s
n e e d e d c a n b e p r o v i d e d b y t h e s e l f - c o n c e p t t h e o r i e s
s k e t c h e d o u t a b o v e , a d i r e c t a p p l i c a t i o n o f t h e
c l a s s i c s e l f - c o n c e p t a p p r o a c h e s t o e n v i r o n m e n t a l
p s y c h o l o g i c a l c o n c e r n s i s p r o b l e m a t i c . I n t h e s e
a p p r o a c h e s , t h e e n v i r o n m e n t a s s u c h p l a y s a m i n o r
r o le c o m p a r e d t o s o c i al r e a l i t y a n d e x e r t s a n i n -
d i r e c t i n f l u e n c e . M o r e m o d e r n p e r s p e c t i v e s o n s e l f -
c o n c e p t a r r i v e a t a m o r e c o m p r e h e n s i v e i n t e g r a t i o n
o f r e l e v a n t ~ e n v i ro n m e n t a l a s p e c t s . H o r m u t h ( 1 9 9 0)
d e v e l o p e d a t h e o r y o f t h e e c o l o g y o f s e l f . T h i s
e c o lo g i c al s y s t e m o f s e l f e n c o m p a s s e s o t h e r p e o p l e ,
o b j e c t s , b u t a l s o p l a c e s . T h e s i g n i f i c a n c e o f t h e e n v i -
r o n m e n t l i es in t h e f a c t t h a t s o c ia l e x p e r i e n c e s t a k e
p l a c e w i t h i n i t a n d t h a t i t p r o v i d e s a f r a m e w o r k f o r
b e h a v i o r a n d a c t i o n i n a g e n e r a l w a y , b u t a l s o in i ts
7/25/2019 Urban identity
9/19
U r b a n I d e n t i t y 9 3
f u n c t i o n a s a s y m b o l o f t h e s e v e r y e x p e r i e n c e s .
M o r e o v e r , c o n c e p t u a l i z i n g t h e s e l f a s e m b e d d e d i n
a to t a l s y s t e m m a k e s a n i m p r o v e d u n d e r s t a n d i n g
o f i t s s t a b i l i t y a s w e l l a s c h a n g e p o s s i b l e . I t i s
p r e c i s e l y t h e s t a t i c c o n c e p t u a l i z a t i o n s o f t r a d i t i o n a l
s e l f -c o n c e p t t h e o r i e s w h i c h h a v e b e e n r e p e a t e d l y
c r i ti c iz e d f r o m a n e n v i r o n m e n t a l p s y c h o l o g ic a l p e r -
s p e c ti v e ( P r o s h a n s k y e t a l . 1983 , p . 59 ) .
A n a l o g o u s to t h e w o r k b y P r o s h a n s k y et a l .
( 1 9 83 ) o n p l a c e i d e n t it y , u r b a n - r e l a t e d i d e n t i t y i s
d e f in e d a s a n a s p e c t o f t h e m o r e c o m p r e h e n s i v e
s e l f - id e n t i ty o f a p e r s o n . I n c o m p a r i s o n w i t h t h e i r
c o n c e p t o f p la c e i d e n ti t y , t h e t e r m u r b a n - r e l a t e d
i d e n t i t y i s m o r e l o c a l ly sp e c if ic a n d g o e s b e y o n d t h e
c o g n i ti v e f o r m u l a t i o n i n s e v e r a l a s p e c t s w h i c h w e
w i l l n o w d e s c r i b e b r i e f ly .
A c c o r d i n g t o v a r i o u s s o c i o l o g i s t s ( c f . B u c h w a l d ,
1 9 83 ) , t h e m a i n a s p e c t o f r o o t e d n e s s i s t h e s a f e t y
i n t h e f a m i l y a n d c i r c le o f f r i e n d s , a m o n g s t a c q u a i n t -
a n c e s a n d w o r k c o l le a g u e s ; th e n a m e o f t h e t o w n i s
o n l y a s y m b o l f o r t h e s e s o c i a l c o n t a c t s ( p . 2 2 0 ,
e m p h a s i s i n o ri g in a l) . H o w e v e r , i n a d d it i o n , a
f u r t h e r f u n c t i o n o f p l a c e i d e n t i t y w i l l b e p r o p o s e d
w h i c h d o e s n o t d i r e c t l y r e s u l t f r o m t h e s y m b o l i z a -
t i o n o f s o c ia l e x p e r i e n c e s . A s d i s c u s s e d e a r l i e r , t h e
d e v e l o p m e n t o f i d e n t i t y i n g e n e r a l i s t h e r e s u l t o f
d i f f e r e n t i a t i o n b e t w e e n s e l f a n d o t h e r s . T o v i e w a n d
d e f i n e o n e s e l f a s a r e s i d e n t o f a p a r t i c u l a r t o w n a l s o
f u lf il s a n e c e s s a r y f u n c t i o n f o r d i s ti n g u i s h i n g o n e -
s e l f f r o m o t h e r p e o p l e w h o d o n o t l iv e in t h a t t o w n ,
b u t e l s e w h e r e . T h i s i s n o t o n ly a n a b s t r a c t d i f fe r e n -
t i a t io n , b u t c a n b e f i ll e d w i t h c o n c r e t e c o n t e n t s . T h e
p e r s o n a s a r e s i d e n t o f a p a r t i c u l a r t o w n a c q u i r e s a
n u m b e r o f q u a s i - p s y c h o l o g ic a l c h a r a c t e r i s t i c s w h i c h
a r e a s s o c i a t e d w i t h t h a t t o w n . F o r e x a m p l e , a t o w n
c a n b e c o s m o p o l i ta n i n c o n t r a s t t o o t h e r p r o v in c i a l
t o w n s , i t c a n b e a f f l u e n t , t r a d i t i o n a l , w a r m -
h e a r t e d , i n d u s t r i o u s , c l ea n , e t c. , w h e r e a s o t h e r
t o w n s a r e s c o r n f u l l y d i s m i s s e d a s p o o r , m o n o t -
o n o u s , d e l a p i d a t e d , c o l d a n d s o o n. T h u s , t o w n s
h a v e t h e i r o w n i d e n t i t y , a l s o e v a l u a t e d a s i m a g e
f r o m o u ts i d e , w h i c h r u b s o f f o n t o i t s r e s i d e n t s a n d
g i v e s t h e m a c e r t a i n p e r s o n a l i t y .
A t o w n s i d e n t i t y i s n o t g i v e n o b j e c ti v e ly . T h e
i d e n t i t y o f o b j e c t s o r e n v i r o n m e n t s i s a l w a y s a n
i d e n t i t y a s p e r c e i v e d b y i n d i v i d u a l s o r g ro u p s . I t
i s t h e r e f o r e t h e o u t c o m e o f i n d i v i d u a l o r s o c ia l
c o n s t r u c t i o n s , o r a t t r i b u t i o n s . S e l f - e n h a n c e m e n t o f
r e s i d e n t s i s a n i m p o r t a n t f u n c t i o n o f s u c h i d e n t i t y
c o n s t r u c t i o n s . M a n y o f t h e c h a r a c t e r i s t i c s a t t r i-
b u t e d t o a t o w n o n l y e x i s t in t h e p e r c e p t i o n o f
r e s i d e n t s . A t o w n m a y b e p e r c e i v e d a s v e r y g re e n ,
e v e n i f i t i s d e s c r i b e d a s a s t i n k i n g i n d u s t r i a l t o w n
b y i n h a b i t a n t s o f o t h e r c i ti e s. T h e s e p r o c e s s e s
r e v e a l s o m e p a r a l l e ls w i t h t h o s e k n o w n f r o m s o c ia l
p s y c h o l o g i c a l w o r k o n g r o u p s . O n e s o w n g r o u p i s
f a v o r e d , c o u p l e d w i t h d i s c r i m i n a t i o n a g a i n s t o t h e r
g r o u p s .
I t m a y b e a r g u e d g e n e r a l l y t h e n t h a t u r b a n -
r e l a t e d i d e n t i t y a l s o fu l fi ls a f u n c t i o n f o r t h e
r e s i d e n t s p o s i t iv e s e l f -r e g a r d o r s e lf - e s t e e m . I n
a d d i t i o n , i t p r o v i d e s a s e n s e o f f u n d a m e n t a l u n i q u e -
n e s s f o r t h e i n d i v i d u a l. A n e c e s s a r y c o n d i t io n f o r a
t o w n t o o ff e r s u c h a d i f f e r e n t i a t i o n f u n c t i o n i s t h a t
i t i s p e r c e i v e d a s a s p e c i a l , d i f f e r e n t f r o m o t h e r
t o w n s e n v i r o n m e n t . T h e u n i q u e a t t r i b u t e s w h i c h
a r e n e c e s s a r y f o r su c h a d e f i n it i o n a r e s y m b o l i z e d a t
a n a b s t r a c t l e v e l b y s p e c i a l c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e
t o w n . T h e y c o n c r e t i z e i t s u n i q u e n e s s s u b j e c t iv e l y .
B u i l d i n g s , g e o g r a p h i c a l f e a t u r e s ( r i v e r s , l a k e s , e t c . ) ,
b u t a l s o c u l t u r a l e v e n t s ( f a i r s , e x h i b i t i o n s , e t c . ) o r
o t h e r p e c u l i a r i t i e s o f t h e t o w n c a n f u n c t i o n a s s u c h
s y m b o l s , i . e . a l l t h o s e a s p e c t s w h i c h a r e t y p i c a l l y
a s s o c i a t e d w i t h i t b y la r g e p o r t i o n s o f i n h a b i t a n t s
( b u t a l s o e x t e r n a l l y ) .
T h e d i f fe r e n c e b e t w e e n t h e g e n e r a l c o n c e p t o f
p l a c e i d e n t i t y a n d u r b a n - r e l a t e d i d e n t it y , a s i t i s
u n d e r s t o o d h e r e , c a n a l s o b e c l a ri f ie d t h r o u g h a
c o n s i d e r a t i o n o f t h e f u n c t i o n t o w n d i s t r i c t s f u l fi l f o r
r e s i d e n t s s e l f - d e f in i t i o n . A t t h i s l e v e l t h e r e a r e a l s o
i d e n t i f ic a t i o n p r o c e s s e s ( S c h n e i d e r , 1 9 86 ) , b u t t h e s e
h a v e m o r e s p e ci f ic c o n t e n t s . T h e s u b j e c t i v e r e l a t i o n
t o o n e s p a r t o f t o w n i s r e a l iz e d m o r e d i r e c t l y v i a
c o n c r e t e a c t i o n s ( e . g . f l a t , f a m i l y , f r i e n d s , s h o p p i n g
f a c i l i t i e s , e t c . ) . T h e b o n d t o a p a r t i c u l a r p a r t o f
t o w n a l s o c o n t r i b u t e s t o o n e s d i f f e r e n t i a t i o n f r o m
r e s i d e n t s i n o t h e r t o w n a r e a s. A p a r t o f t o w n h a s a
s p e c i fi c s o c i a l, e c o n o m i c a n d e s t h e t i c i d e n t i t y w h i c h
s e r v e s to d i f f e r e n t i a t e s i m u l t a n e o u s l y t h e p o s i t i v e
s e l f -d e f i n it i o n o f i t s r e s i d e n t s f r o m a l l o t h e r t o w n
i n h a b i t a n t s .
I n c o n t r a s t , t h e t o w n a s a w h o l e f u lf i ls a m o r e
g l o b a l f u n c t i o n , w h i c h i s n o t o n l y d i r e c t l y d e r i v e d
f r o m a c t i o n o r l o c o m o t io n in t h e e n v i r o n m e n t . T h e
s o c ia l c o n s t r u c t i o n o f t h e i d e n t i f i c a t o r y r e l a t i o n s h i p
w i t h t h e t o w n i s o f m a j o r i m p o r t a n c e . A s p o i n t e d
o u t a b o v e , p l a c e i d e n t i t y c a n b e s e e n a s d e p e n d e n t
o n d i f f e r e n t l e v e l s o f s p a t i a l s c a l i n g . I t i s f e l t t h a t
t h e c o g n it iv e a p p r o a c h d e v e l op e d b y P r o s h a n s k y e t
al . ( 1 9 8 3 ) is o f m o r e s i g n i f i c a n c e f o r t h e c o n c e p t u a l -
i z a t i o n o f p l a c e - r e l a t e d i d e n t i t y o n a s m a l l e r s c a l e ,
i .e . t h e a c t i o n s p a c e . A t t h e l e v e l o f t h e t o w n o r c i t y ,
t h e o t h e r f u n c t i o n s d e s c r i b e d g a i n p r o m i n e n c e . T h i s
p o i n t a p p e a r s t o b e t h e m o s t i m p o r t a n t d i ff e r e nc e
b e t w e e n t h e c o nc e p t o f u r b a n - r e l a t e d i d e n t i t y a n d
p l ac e id e n t i ty a s f o r m u l a t e d b y P r o s h a n s k y et a l .
(1 9 8 3 ) .
O n t h e b a s i s o f t h e s e c o n s i d e r a t i o n s a t h e o r e t i c a l
7/25/2019 Urban identity
10/19
294 M.
L a l l i
c l a r if i c a ti o n o f ' u r b a n - r e l a t e d i d e n t i t y ' b e c o m e s
p o s s i b l e .
U r b a n - r e l a t e d i d e n ti t y, a s a n a s p e c t o f a n
i n d i v i d u a l 's m o r e c o m p r e h e n s i v e s e l f - id e n t i ty , i s
t h e r e s u l t o f a c o m p l e x a s s o c i a t i o n b e t w e e n s e l f a n d
u r b a n e n v i r o n m e n t . T h e t o w n b e c o m e s t h e g e n e r a l
s y m b o l o f a n i n d i v i d u a l 's w e a l t h o f p e r s o n a l e x p e r i -
e n c e s . H o w e v e r , i t i s n o t s i m p l y a r e f l e c ti o n o f t h e s e
e x p e r i e n c e s , b u t p r o v i d e s a s e n s e o f s u b j e c t i v e
temporal continuity
f o r t h e p e r s o n , w h i c h b e c o m e s
g r a d u a l l y m o r e i n d e p e n d e n t o f t h i s b a c k d r o p o f
c o n c r e t e e x p e r i e n c e s . T h i s c o n t r i b u t e s t o i n d i v i d u a l s
g a i n i n g a s e n s e o f s t a b i l i t y a n d c o n t i n u i t y w h i c h i s
i n d e p e n d e n t f r o m a c t u a l d a y - t o - d a y ex p e r ie n c e s.
T h e t o w n p r o v id e s a n i d e n t i t y - e n h a n c i n g c o n t e x t
f o r o n e ' s b i o g r a p h y , a n d t h u s a c o n t i n u i t y w h i c h i s
r e l a t i v e l y i n d e p e n d e n t f r o m d e f i n i t e ( e . g . s o c i a l )
c h a n g e s . S u c h p r o c e s s e s a r e i n v o l v e d in a l l a s p e c t s
o f s e l f -i d e n t it y , a n d a r e a l s o p r o v i d e d b y o t h e r
i d e n t i t y - r e l e v a n t f a c t o rs , s u c h a s s o c ia l r e la t i o n -
s h i p s ( f a m i l y , p a r t n e r , e t c .) o r a p e r s o n ' s p r o f e s s i o n .
T h e s e c o n d c e n t r a l f u n c t i o n o f u r b a n - r e l a t e d
i d e n t i t y i s t o d i f f e r e n t i a t e r e s i d e n t s f r o m o t h e r
i n d i v id u a l s . T h i s s e n s e o f b e l o n g i n g n e s s d o e s n o t
o n l y l e a d t o t h e p e r c e p t i o n o f ' b e i n g d i f fe r e n t ', b u t i t
a l s o i m b u e s a n i n d i v i d u a l w i t h s p e c if ic a t t r i b u t e s
w h i c h a r e a s s o c i a t e d w i t h t h e t o w n i n q u e s t i o n .
T h e s e a t t r i b u t i o n s c o n s i s t o f a m e s h o f e x t e r n a l
( o t h e r ) a n d s e l f - a t t r i b u t i o n s , b u t d i f f e r e n t i a t i o n
f r o m o t h e rs m e a n s a s e n s e o f c o m m u n i t y a t t h e
s a m e t i m e . B e l o n g i n g t o a c e r t a i n p l a c e p r o d u c e s a
s e n s e o f ' w e ' a n d p r o v i d e s t h e c o m f o r t a n d s e c u r i t y
o f a s o c ia l g ro u p . T h e n a m e o f t h e t o w n a n d
p a r t i c u l a r l y n o t a b l e a n d u n i q u e c h a r a c t e r i s t i c s o f
t h e u r b a n e n v i r o n m e n t b e c o m e g lo b a l s y m b o l s o f
t h e s e p r o c e s s e s .
M e a s u r e m e n t : T h e U r b a n i d e n t i t y S c a l e
T h e p o i n t o f d e p a r t u r e f o r t h e d e v e l o p m e n t o f
t h e s c a le w a s a s t u d y c a r r i e d o u t in M a n n h e i m
( L a l l i T h o m a s , 1 9 8 8 , 1 9 8 9 ). T h i s i n v e s t i g a t i o n
c o n s i s t e d o f a n e v a l u a t i o n o f d i f f e r e n t p r o p o s e d
m e a s u r e s i n t h e c o n t e x t o f t o w n p l a n n i n g . I t s t a r t e d
f r o m t h e h y p o t h e s is t h a t a g r e e m e n t o r d i s a gr e e -
m e n t w i t h v a r io u s m e a s u r e s w o u l d d e p e n d o n
p e r c e i v e d q u a l i t y o f u r b a n l if e i n t h e r e s p e c t i v e
a r e a s . F o r e x a m p l e , r e s i d e n t s w h o f a v o r e d t h e
c o n s t r u c t i o n o f c y c le p a t h s w e r e t h o u g h t t o b e
i n d i v i d u a l s w h o b e li e v e d t h a t e x i s t i n g a r r a n g e -
m e n t s f o r c y c l i st i c s w e r e i n s u f fi c i e n t. F u r t h e r m o r e ,
i t w a s e x p e c t e d t h a t i d e n t i f i c a t i o n w i t h t h e t o w n
w o u l d c o n s t it u t e a n i m p o r t a n t m o d e r a t i n g v a r i a b le .
Operationalization
A r e v ie w o f t h e r e l e v a n t l i t e r a t u r e s h o w e d t h a t t h e
e x i s t i n g a p p r o a c h e s t o i n v e s t i g a t i n g p l a c e i d e n t i t y
w e r e h