Umbra Marionetelor

8/13/2019 Umbra Marionetelor

1/182

1ADULT

From: NoAddress Untraceable.com#14b9cc0/ NSCRI!" ACU $IR%&I AN'NI( "o: "r)reme*Salam)s+Att)ca!,s!S-arta.stRe: ec))a )nal2

3))n:

S5b)ect5l n5 ,a ) 5c)s. S5b)ect5l ,a ) trans-ortat conorm -lan5l5) 67 r5ta 1.8lecarea mar) ora ase7 ad)c2 ;n or). "e ro s2 )) at


2/182

acu'ase nc oficial pe (e$emon de implicare n asemenea incidente, dar asta nsemnanumai c nu voiau s*i fac (e$emonului pu#licitate, nu voiau s*i creasc presti$iulsau reputa!ia printre aceia care se temuser de China dup cucerirea -ndiei i-ndochinei. Cu si$uran! tiau care era sursa neca'urilor lor.

ntr*adevr, pro#a#il c acordaser micii armate a lui Bean credit i pentrupro#leme care n realitate erau accidente o#inuite. /oartea la ashin$ton n urma

unui atac de cord a ministrului de eterne cu doar cteva minute nainte de ntlnireacu preedintele 0U% *chiar cre'user c fusese mna lui +eter i$$in sau c el era deprere c ministrul de eterne chine', un sclav al mondenit!ilor, merita s fie asasinat.

-ar seceta care dura de doi ani n -ndia, for!nd China fie s cumpere alimentede pe pia!a li#er, fie s permit a&utoarelor din Europa i %merica s vin pesu#continentul proaspt capturat i nc nesupus *poate c i ima$inau c +eteri$$in poate controla musonii.

Bean nu i fcea astfel de ilu'ii. +eter i$$in avea tot felul de contacte nntrea$a lume, o serie de informatori care treptat se transforma ntr*o re!ea serioas despioni, dar din cte putea spune Bean, +eter nc se mai &uca. , +eter credea c edestul de veridic, dar el nu v'use niciodat ce se ntmpl n lumea real. 1u v'useniciodat oameni murind ca urmare a ordinelor sale.

Bean v'use, i nu fusese un &oc.i au'i oamenii apropiindu*se. 2tia, fr s se uite, c erau foarte aproape, cci

chiar i aici, ntr*un teritoriu presupus si$ur * un avanpost n mun!ii /indanao din3ilipine * se micau pe ct posi#il fr '$omot. )ar mai tia i c i au'ise nainte ca eis se atepte la asta, deoarece sim!urile lui fuseser ntotdeauna ascu!ite. 1u or$anelefi'ice de sim! * urechile sale erau normale * ci capacitatea creierului su de a sesi'achiar i cea mai sla# varia!ie n sunetele mediului am#iant. )e aceea ridic o mn n

semn de salut ctre oamenii care tocmai i fceau apari!ia din pdurea din spatele lui.+utu au'i schim#area de respira!ie * suspine, chicote tcute * care i spunea c ei

i dduser seama c i prinsese din nou. )e parc ar fi fost un &oc de*a 4/am, amvoie?5 ntre adul!i, iar Bean ntotdeauna prea s ai# ochi la ceaf.

0uri6a7on$ veni ln$ el n timp ce solda!ii se aliniau n dou coloane ca surce n elicoptere, echipa!i pentru misiune.

* )omnule, 'ise 0uri6a7on$.%sta l fcu pe Bean s se ntoarc. 0uri6a7on$ nu*i spunea niciodat

4domnule5.

0ecundul su, un thailande' cu numai c!iva ani mai mare dect el, era acum cu&umtate de cap mai scund, l salut pe Bean apoi se ntoarse spre pdurea din caretocmai ieise.

Cnd Bean se rsuci n aceeai direc!ie, l v'u pe +eter i$$in, (e$emonul+mntului, fratele lui Ender i$$in, cel care salvase lumea de inva'ia 3urnicilor nurm cu doar c!iva ani * +eter i$$in, conspiratorul i &uctorul. are ce &oc mai &ucaacum ?

* 0per c nu eti att de ne#un nct s vii cu noi n misiune, 'ise Bean.* Ce ntmpinare vesel, rse +eter. Chiar a) un pistol n #u'unar, deci

#nuiesc c nu te #ucuri prea mult c m ve'i.Bean l ura cel mai mult pe +eter cnd acesta ncerca s $lumeasc. %a c nu'ise nimic. %tept.

* 8ulian )elphi9i, a aprut o schim#are de plan, spuse +eter.


3/182

i spunea pe numele ntre$, de parc ar fi fost tatl lui. Bean avea un tat * chiardac nu tiuse c are unul dect dup ce r'#oiul se terminase i i se spusese c

1i9olai )elphi9i nu era numai prietenul, ci i fratele su. )ar a afla la unspre'ece anica ai o mam i un tat nu e acelai lucru cu a crete alturi de ei. 1imeni nu*i spuseselui Bean 48ulian )elphi9i5 atunci cnd era mic. 1imeni nu*i spusese n niciun fel, pnnu*l porecliser n #at&ocur Bean :#o# de fasole; pe str'ile din


4/182

Uneori, cnd spunea 4)umne'eu5, Bean i amintea de sora Carlotta i sentre#a dac ntr*adevr era cu )umne'eu acum, i dac au'ea cuvintele rostite de el.

0uri6a7on$ aler$ spre elicopter. 0pre deose#ire de solda!i, el nu purta altechipament n afar de un mic pachet cu ra!ia pe o 'i i o arm. 1u avea nevoie dearmament $reu, pentru c se atepta ca n timpul opera!iunii s rmn ln$elicoptere. 3useser vremuri cnd comandantul tre#uia s participe la lupt, dar nu n

astfel de misiuni unde comunicarea era totul, iar el tre#uia s fie capa#il s ia pe locdeci'ii care s fie imediat transmise tuturor. /isiunea lui era s stea n fa!amonitoarelor care indicau po'i!ia fiecrui soldat i s comunice cu ei prin satelit.

1u se afla n si$uran! acolo, n elicopter. )impotriv. )ac ar fi tiut chine'iice li se pre$tea sau dac ar fi fost capa#ili s reac!ione'e n timp util, 0uri6a7on$ s*arfi aflat ntr*una din cele dou !inte mai mari i mai uor de lovit.

4%la era locul meu5, $ndi Bean privind cum 0uri6a7on$ sare n elicopter,a&utat de mna ntins a unui soldat. Ua se nchise. Cele dou aparate se ridicar de la

pmnt ntr*un vrte& de aer i praf, i frun'e, culcnd iar#a de su# ele.%#ia atunci o alt persoan se ivi din pdure. femeie tnr. +etra.Bean o v'u i imediat i'#ucni furios>* Ce*a fost n mintea ta ? stri$ la +eter peste '$omotul n scdere al

elicopterelor care se deprtau. Unde sunt $r'ile ei? 1u tii c e n pericol ori de cteori pleac din apartament ?

* )e fapt, replic +eter * iar acum elicopterele erau suficient de sus pentruca vocile s poat fi au'ite normal * niciodat n via!a ei n*a fost mai n si$uran! caacum.

* )ac tu cre'i asta, eti un idiot.* Chiar cred asta, i nu sunt idiot, rn&i +eter. @ntotdeauna m*ai su#estimat.

* Tu te supraestime'i ntotdeauna.* 0alut, Bean.Bean se ntoarse spre +etra.* 0alut, +etra. v'use doar cu trei 'ile n urm, chiar nainte s plece n aceast misiune. Ea

l a&utase s*o planifice" o cunotea n amnunt, la fel de #ine ca i el.* Ce face ne#unul sta cu misiunea noastr? o ntre# Bean.+etra ridic din umeri.* @nc nu !i*ai dat seama ?

Bean se $ndi o clip. Ca de o#icei, su#contientul su procesase informa!iile cumult nainte ca el s devin contient de asta. 0e $ndise la +eter i la +etra, i lamisiunea care tocmai pornise. )ar n mintea sa o#servase de&a anomaliile i era $ata sle pun pe list.

+eter l nlturase pe Bean din misiune i*i dduse lui 0uri6a7on$ ordinesi$ilate. Evident, apruser schim#ri despre care nu voia ca Bean s tie. )easemenea, +eter o scosese pe +etra din ascun'toare i totui pretindea c niciodat nufusese mai n si$uran!. %sta tre#uia s nsemne c, din anumite motive, era convinsc %hile nu avea cum s a&un$ aici, la ea.

%hile era sin$ura persoan de pe +mnt a crui re!ea personal rivali'a cu a lui+eter prin capacitatea de a se ntinde dincolo de $rani!ele na!ionale. 0in$urul mod ncare +eter putea fi si$ur c %hile nu a&un$e la +etra, chiar i aici, era ca'ul n care%hile nu era li#er s ac!ione'e. %hile era pri'onier, i asta de ceva timp.


5/182

Ceea ce nsemna c chine'ii, dup ce se folosiser de el pentru a le or$ani'acuceririle din -ndia, Birmania, Thailanda, ietnam, Laos i Cam#od$ia, i pentru a learan&a alian!a cu stri$ +eter n urma lor. %a, pur i simplu ? Cnd aproape csuntem capa#ili s facem lucrurile s se desfoare aa cum vrem noi ?

Ei nu se oprir s*i rspund. /ai tr'iu, n avionul personal pe care Bean l


6/182

nchinase pentru a*i duce din /indanao n Cele#es, +etra i #tu &oc de vor#ele lui+eter.

* 4Cnd aproape c suntem capa#ili s facem lucrurile s se desfoare aa cumvrem noi5 ?

Bean rse.* Cnd a fost aa cum vrem no) > continu ea, fr s mai rd. 1u e vor#a

dect despre creterea influen!ei lui +eter, de amplificarea puterii i presti$iului l5).%a cum vrem no).* 1*a vrea s moar, 'ise Bean.* Cine, %hile ?* 1uA 8e el l vreau mort. +e +eter, ns, tre#uie s*l !inem n via!. El e

sin$urul care pstrea' echili#rul.* %cum i*a pierdut echili#rul, 'ise +etra. Ct timp o s treac pn cnd

%hile o s reueasc s*l omoare ?* Ceea ce m n$ri&orea' pe mine este ct timp o s treac pn cnd %hile

o s ptrund n re!eaua lui i o s*o corup.* +oate c i atri#uim lui %hile puteri supranaturale. 1u e un 'eu. 1ici

mcar un erou. )oar un copil #olnav.* Ba nu, 'ise Bean.5 sunt un copil #olnav. El e diavolul.* Ei #ine, atunci poate c diavolul este un copil #olnav.* )eci tu spui c ar tre#ui totui s ncercm s*l a&utm pe +eter ?* 0pun c, dac +eter supravie!uiete micii lui nfruntri cu %hile, s*ar

putea s fie mai dispus s ne asculte.* 1u prea, fcu Bean. +entru c, dac scap cu via!, va crede c asta

dovedete c el e mai detept ca noi, i deci va fi i mai pu!in pro#a#il c ne va asculta.

* /da, accept +etra. 1u pare c o s nve!e ceva.* +rimul lucru pe care tre#uie s l facem este s ne despr!im.* %sta nu.* %m mai fcut*o i nainte, +etra. 1e ascundem. Ca s nu fim prini.* -ar dac suntem mpreun suntem prea uor de identificat, #la, #la, #la,

'ise ea.* )ac spui 4#la #la #la5 nu nseamn c nu e adevrat.* )ar mie nu*mi pas. +artea asta n*ai luat*o n calcul.* )e mi pas, iar asta e partea pe care tu nu ai luat*o n calculele tale.

* (ai s*!i eplic, spuse +etra. )ac suntem despr!i!i, iar %hile m $setei m ucide pe mine prima, atunci o s mai eiste nc o femeie pe care tu o iu#eti dinsuflet i care e moart pentru c tu nu ai prote&at*o.

* Lup!i necinstit.* Lupt ca o fat.* )ac rmi cu mine, pro#a#il n cele din urm vom muri mpreun.* Ba n*o s murim, 'ise +etra.* 1u sunt nemuritor, dup cum #ine tii.* )ar eti mai inteli$ent dect %hile. 2i mai norocos. 2i mai nalt. 2i mai

dr$u!.* mul nou, m#unt!it. Ea l privi $nditoare.* 2tii ceva, acum c eti nalt, am putea cltori ca so! i so!ie.Bean oft.


7/182

um#ra marionetelor17* 1u am de $nd s m cstoresc cu tine.* )oar pentru camufla&.ncepuse cu alu'ii, dar acum dorin!a ei de a se cstori cu el era eprimat

deschis.

* 1u am de $nd s am copii, spuse el. 0pecia mea se termin cu mine.* Consider asta destul de e$oist din partea ta. Ce*ar fi fost dac primulhomo sapiens ar fi sim!it la fel ? %m fi fost nc neanderthalieni i, cnd ar fi venit=ndacii, ne*ar fi fcut pe to!i #uc!i i cu asta #asta.

* 1*am evoluat din neanderthalieni, 'ise Bean.* E un lucru #un c am pus la punct mcar pro#lema asta minor.

* -ar eu nu am evoluat deloc. %m fost fa#ricat. Creat $enetic.* )ar tot dup chipul lui )umne'eu, 'ise +etra.* 0ora Carlotta putea spune astfel de lucruri, dar venind din partea ta nu e

amu'ant.* Ba da, este.* +entru mine nu.* 1u cred c ,rea5 s am copii cu tine, fiindc ar putea s*!i moteneasc

sim!ul umorului.* %sta e o uurare.)ar nu era. +entru c Bean era atras de ea i ea tia asta. /ai mult dect att.

inea cu adevrat la ea, i plcea s fie mpreun. Era prietena lui. )ac n*ar fi tiut curmea' s moar, dac ar fi vrut s ai# o familie, dac ar fi fost interesat de

cstorie, ea era sin$ura femeie uman la care s*ar fi $ndit vreodat. )ar aici eraneca'ul * ea era uman, iar el nu.

)up cteva clipe de tcere, +etra i ls capul pe umrul lui i*l lu de mn.* /ul!umesc, murmur.* 1u tiu pentru ce.* +entru c m lai s*!i salve' via!a.* Cnd s*a ntmplat asta ? ntre# Bean.* %tta timp ct tre#uie s ai $ri& de mine nu vei muri.* )eci vii cu mine, crescnd riscul s fim descoperi!i i permi!ndu*i lui

%hile s se r'#une pe amndoi odat cu o sin$ur #om# #ine plasat, doar ca s*misalve'i via!a ?* Corect, $eniule, 'ise +etra.* 1ici mcar nu*mi place de tine, s tii.n acel moment era suficient de suprat nct declara!ia sa pru adevrat.* %tta timp ct m iu#eti, nu m deran&ea'.-ar el #nui c i minciuna ei era aproape adevrat.

2

CUITUL LUI SURIYAWONGFrom: Salaam*S-acebo+Insballa.corn "o: 3atcer* 'n5t +

Internat)onal7 net Re: Ce a) cer5t


8/182

ra2 omn5le 3))n/Boce7F)loo)c ,orb)nd7 to) m5sa)r)) d)ntr!o cas2 m5s5lman2 s5nt trata) ca

,))tator) sacr) tr)m)) de 5mnee5 ) ala) ;n r)Da B5). n -ract)c27 -entr5 do52-ersoane eEtrem de talentate7 a)moase ) )m-re,))b)le care s5nt 5r


9/182

2i din cte i spuseser Bean i +etra, %hile era prin defini!ie un inamic periculos, nspecial pentru oricine fusese vreodat #un cu el.

4)ac l*ai v'ut vreodat ntr*o stare de sl#iciune, vulnera#ilitate sau nvins,spusese Bean, nu suport s rmi n via!. 1u cred c e ceva personal. 1u tre#uie ste omoare cu propriile mini sau s te priveasc murind, sau ceva de $enul sta.Tre#uie doar s tie c tu nu mai trieti n aceeai lume cu el.5

4%adar, cel mai riscant lucru pe care l po!i face, spusese i +etra, este s*lsalve'i, pentru c nsui faptul c ai v'ut c are nevoie s fie salvat repre'int nmintea lui o condamnare la moarte.5

are nu*i eplicaser niciodat lui +eter lucrurile astea?Binen!eles c o fcuser. Trimi!ndu*l pe 0uri6a7on$ s*l salve'e pe %hile,

+eter tia c de fapt semnea' condamnarea la moarte a lui 0uri6a7on$.3r ndoial, +eter i ima$ina c l va putea controla pe %hile i, n consecin!,

0uri6a7on$ nu va fi n niciun pericol.)ar %hile l ucisese pe chirur$ul care i reparase piciorul infirm i pe fata care

pe vremuri refu'ase s*l omoare atunci cnd era la mna ei. ucisese pe clu$ri!acare l $sise pe str'ile din


10/182


11/182

(e$emonul voia s poat pretinde c nu o for! a (e$emoniei era autoarea acestuiraid.

* n elicoptere, n dou'eci de secundeA stri$ 0uri6a7on$.-mediat, oamenii se aruncar n nave. 0uri6a7on$ se ntoarse spre %hile.* Comandantul meu te invit respectuos s ne per*mi!i s te transportm n

afara Chinei.

* 2i dac refu' ?* )ac ai propriile resurse n interiorul !rii, atunci !i ure' rmas*#unmpreun cu complimentele comandantului meu.

rdinele lui +eter nu spuneau deloc aa, dar 0uri6a7on$ tia ce face.* 3oarte #ine, 'ise %hile. +leca!i i lsa!i*m aici. -mediat, 0uri6a7on$ aler$

spre elicopterul su de comand.* %teapt, stri$ %hile.* Dece secunde, stri$ 0uri6a7on$ peste umr. 0ri nuntru i se ntoarse.

Binen!eles c %hile era n urma lui, ntin'nd o mn ca s fie ridicat la #ord.* / #ucur c ai ales s vii cu noi, 'ise 0uri6a7on$. %hile $si un loc li#er i*i

prinse centurile.* Comandantul tu presupun c e Bean iar tu eti 0uri6a7on$.Elicopterul se ridic i porni pe o rut diferit spre coast.* Comandantul meu este (e$emonul, spuse 0uri6a7on$. Eti oaspetele lui.%hile 'm#i placid i privi n &ur n tcere la solda!ii care tocmai l eli#eraser.* )ac a fi fost ntr*unui dintre celelalte vehicule ? 'ise. )ac a fi $ndit eu

confi$ura!ia acestui convoi, n niciun ca' pri'onierul n*ar fi fost ntr*un loc att deevident.

* )ar nu comandai tu convoiul.

Dm#etul lui %hile se lr$i pu!in.* 2i care a fost chestia cu strecuratul cu!itului ? )e unde ai tiut c minile

mele vor fi li#ere ca s*l apuc ?* %m presupus c ai aran&at s ai minile li#ere, 'ise 0uri6a7on$.* )e ce ? 1u tiam c veni!i.* -ertare, domnule, dar indiferent ce venea sau nu venea, ai fi avut minile

li#ere.* %a spuneau ordinele lui +eter i$$in ?* 1u, domnule, aa spunea &udecata mea n lupt, 'ise 0uri6a7on$.

-i fcea sil s i se adrese'e lui %hile cu 4domnule5, dar pentru ca mica pies sai# un sfrit fericit, acesta era pe moment rolul pe care tre#uia s*l &oace0uri6a7on$.

* Ce fel de salvare e asta, s*i arunci pri'onierului un cu!it i s stai satep!i s ve'i ce se ntmpl ?

* %r fi eistat prea multe varia#ile dac deschideam lar$ uile, eplic0uri6a7on$. %r fi fost prea mare riscul s fii ucis n schim#ul de focuri.

%hile nu spuse nimic, doar privi la peretele opus al elicopterului.* n plus, continu 0uri6a7on$, asta nu a fost o opera!iune de salvare.

* )ar ce*a fost, un eerci!iu de tir ? Tir chine' ?* ofert de a transporta un oaspete al (e$emonului, 'ise 0uri6a7on$. 2imprumutul unui cu!it.

%hile apuc o#iectul nsn$erat, le$nndu*l de vrf.


12/182

* E al tu ? ntre#.* )oar dac nu vrei s*l cure!i t5.%hile i*l ntinse. 0uri6a7on$ scoase trusa de cur!are i terse lama, apoi ncepu

s*o lustruiasc.* oiai s mor, 'ise %hile ncet.* / ateptam s*!i re'olvi sin$ur pro#lemele, fr ca niciunul dintre

oamenii mei s fie omort. 2i de vreme ce ai reuit asta, cred c deci'ia mea s*adovedit a fi dac nu cea mai #un variant, cel pu!in una valid.* 1*am cre'ut niciodat c voi fi salvat de thailan*de'i, 'ise %hile. Ucis de

ei, da, dar nusal,at.* Te*ai salvat sin$ur, spuse 0uri6a7on$ cu rceal. 1imeni de aici nu te*a

salvat. 1oi !i*am deschis ua, iar eu !i*am mprumutat cu!itul. %m presupus c s*arputea s nu ai unul i, mprumutndu*!i*l pe al meu, victoria ta ar fi mai rapid, pentrua nu fi nevoi!i s ne amnm '#orul de ntoarcere.

* Eti un #iat cam ciudat, 'ise %hile.* 1u m*au controlat s fiu normal nainte de a*mi ncredin!a aceast

misiune. )ar nu m ndoiesc c a fi picat la un astfel de test.%hile rse. 0uri6a7on$ i permise doar un 'm#et uor.ncerc s nu*i ima$ine'e ce $nduri s*ar putea ascunde su# fe!ele impasi#ile

ale solda!ilor si. 2i familiile lor fuseser surprinse de cucerirea Thailandei de ctreChina. 2i ei aveau motive s*l urasc pe %hile, i pro#a#il le fcea sil s*l vad pe0uri6a7on$ lin$uindu*l.

4E pentru o cau' #un * v salve' vie!ile att ct pot fcndu*l pe %hile s nuse $ndeasc la noi ca la salvatorii lui, asi$urndu*m c niciunul dintre noi nu l*av'ut sau nu s*a $ndit c ar avea nevoie de a&utor.5

* Ei #ine ? fcu %hile. 1u ai nicio ntre#are ?* Ba da. %i luat micul de&un sau !i e foame ?* 1u mnnc niciodat diminea!a.* Cnd ucid oameni mi se face foame, 'ise 0uri6a7on$. / $ndeam c ai vrea

o $ustare.%cum v'u c!iva oameni privindu*l pe furi, doar ochii li se micau a#ia, dar

era suficient ca 0uri6a7on$ s tie c reac!ionau la ceea ce spusese. 0*i fie foamedup ce ucidea ? %#surd. %cum tre#uiau s n!elea$ c l min!ea pe %hile. +entru0uri6a7on$ era important ca oamenii lui s tie c minte fr ca el s fie nevoit s le

spun. %ltfel le*ar putea pierde ncrederea. %r putea crede c se pusese ntr*adevr nserviciul monstrului.)up un timp, %hile manc. %poi se culc.0uri6a7on$ nu avea ncredere n somnul lui. 3r ndoial c %hile stpnea

arta de a prea c doarme pentru a putea asculta conversa!ia celorlal!i. %a c0uri6a7on$ nu vor#i mai mult dect era necesar ca s*i intero$he'e oamenii i so#!in un total al celor ucii din personalului convoiului.

%#ia cnd %hile co#or din elicopter s mear$ la toalet pe aeroportul =uam,0uri6a7on$ risc s trimit un mesa& rapid la irlomi, a#solventa indianc a 2colii de Lupt care scpase din minile lui %hile la(6dera#ad i devenise 'ei!a care p'ea un pod n estul -ndiei, pn cnd 0uri6a7on$ osalvase. )ac ea se afla n


13/182

n pericol.2i asta l ntrista foarte mult pe 0uri6a7on$, pentru c nsemna s n*o vad pe

irlomi mult timp, iar el decisese de curnd c o iu#ea i voia s se cstoreasc cu eacnd vor crete.

3

MAME l TAI-arol2 cr)-tare GGGGGGGG -arol2 decr)-tare GGGGG"o: Hra*-)lr)mae colm)n. o, From: Boce*erasm5s+-olnet.o,Re:

Cerere neo)c)al2A-rec)e a,ert)sment5l d,s.7 dar ,2 as)5r c2 n5 s5best)me -er)col5l de a!l

a,ea -e ;n R8. e a-t7 ;n aceast2 -roblem2 aD5tor5l d,s. m)!ar ) 5t)l7 dac2 ,e),rea s2 m)!l acorda). J ) 8A ))nd asc5n)7 )ar S com-rom)s deoarece l!a sal,at -e

7 -ersoanele a-ro-)ate lor s5nt ;n -er)col )e d)rect7 )e de a ) l5ate ca ostat)c) dec2tre . "reb5)e s2!) )nem de-arte de 7 )ar d,s. s5nte) s)n5r5l ca-ab)l s2 ace)asta. 82r)n)) l5) J s!a5 ob)n5)t s2 se asc5nd2 deoarece a5 trec5t -r)n c K!ar l5a camtre)ec) de ore s2 ace) asta. K2 cer sc5e -entr5 ne-l2cer)le -ro,ocate7 dar ;nc2 o dat2

a,e) rat)t5d)nea mea ) ,e) cont)n5a s2 ,2 b5c5ra) de s-r)D)n5l me57 l5cr5r) care s-er ca;ntr!o ) s2 )e ma) -re)oase dec


14/182

* %tunci m tem c nu ave!i s ne oferi!i nimic din ceea ce am dori.* 0unt convins c e adevrat" este vor#a despre ceea ce are nevoie +eter.

/n li#er.* 1oi nu ne amestecm n munca lui.* %duce aici o persoan periculoas, spuse =raff. )ar cred c ti!i asta.* Circul 'vonurile pe aici, cci prin!ii $eniilor nu au nimic de fcut dect

s trncneasc unii cu al!ii despre ce fac sclipitorii lor #ie!i i fete. 3amiliile%r9anian i )elphi9i aproape c i*au cstorit copiii. 2i avem vi'itatori att defascinan!i veni!i din spa!iu. )umneata, de eemplu.

* , ce !fnoi suntem a'i, 'ise =raff.* 0unt convins c familia lui Bean i a +etrei au decis s prseasc


15/182

%u'indu*l pe =raff vor#ind despre Ender * despre ceea ce devenise Endernainte de a fi alun$at din sistemul solar cu o nav de coloniti, dup ce salvaseomenirea * inima Theresei se umplu de re$rete vechi, dar nu mai pu!in amare. =rafftia cum fusese Ender i$$in la vrsta de apte ani, de 'ece, de doispre'ece ani,vrste la care sin$ura le$tur a Theresei cu cel mai mic i mai vulnera#il fiu al ei eraunumai foto$rafiile i amintirile va$i ale durerilor din #ra!e cnd l putea ridica i

sen'a!ia persistent a minilor lui micu!e, aruncate n &urul $tului ei.* Chiar i atunci cnd l*a!i adus napoi pe +mnt, i spuse Theresa lui=raff, nu ne*a!i lsat s*l vedem. %!i dus*o pe al la el, dar nu pe tatl lui, nu pe mine.

* mi pare ru. 1*am tiut c nu se va mai ntoarce acas niciodat dupterminarea r'#oiului. )ac v*ar fi v'ut, i*ar fi amintit c eist cineva pe lume carear tre#ui s*l apere i s ai# $ri& de el.

* 2i asta ar fi fost un lucru ru ?* )uritatea de care aveam nevoie la Ender nu fcea parte din persoana care

voia el s fie. %m fost nevoi!i s*o prote&m. % fost destul de riscant i s*l lsm s*ovad pe alentine.

* 0unte!i si$ur c a!i avut dreptate ?* 1u sunt deloc si$ur. )ar Ender a cti$at r'#oiul i nu ne mai putem

ntoarce s ncercm o alt cale ca s vedem dac ar fi func!ionat la fel de #ine.* -ar eu nu m pot ntoarce s ncerc o alt cale care s nu se ncheie pentru

mine cu resentimente i durere ori de cte ori v vd sau numai m $ndesc la voi./ult timp =raff nu spuse nimic.

* )ac atepta!i s*mi cer scu'e... @ncepu Theresa.* 1u, nu, 'ise =raff. @ncercam s m $ndesc la o scu' pe care a putea*o

rosti fr s fie ridicol de nepotrivit. Eu nu am tras niciun foc de arm n timpul

r'#oiului, dar tot am provocat pierderi, iar dac asta v poate consola ct de ct, oride cte ori m $ndesc la dumneavoastr i la so!ul dumneavoastr simt i eu re$retul.

* 1u e suficient.* 0unt convins c nu. )ar m tem c re$retele mele cele mai profunde sunt

pentru prin!ii lui Bon'o /adrid, care mi l*au ncredin!at pe fiul lor i l*au primitnapoi n sicriu.

Theresa vru s arunce n el cu o papa6a i s i*o 'dro#easc de fa!.* mi reaminteti c sunt mama unui uci$a ?* Bon'o a fost uci$aul, doamn, 'ise =raff. Ender doar s*a aprat. /*a!i

n!eles complet $reit. Eu sunt cel care l*a lsat pe Bon'o sin$ur cu Ender. Eu, nuEnder, sunt responsa#il de moartea lui. )e asta mi pare ru mai mult pentru familia/adrid dect pentru dumneavoastr. %m fcut o mul!ime de $reeli. 2i nu voi putea finiciodat si$ur care dintre ele au fost necesare sau inofensive, sau mcar dac ne*ar fifost mai #ine s nu le fi fcut.

* )e unde ti!i c nu face!i i acum o $reeal, per*mi!ndu*ne mie i lui8ohn +aul s rmnem ?

* )up cum am spus, +eter are nevoie de prieteni.* )ar lumea are nevoie de +eter ? ntre# Theresa.

* 1u o#!inem ntotdeauna conductorul pe care l vrem, 'ise =raff. )arcteodat suntem nevoi!i s ale$em ntre liderii pe care i avem.* 2i cum se va face aceast ale$ere ? +e cmpul de lupt sau la urna de

vot ?


16/182

* +oate, spuse =raff, printr*o smochin otrvit sau o main sa#otat.Theresa n!elese imediat.* re!i s v asi$ura!i c sunt cu ochii pe mncarea lui +eter i pe

mi&loacele lui de transport.* Cum adic, ntre# =raff, o s*i aduce!i personal toat mncarea,

cumprnd n fiecare 'i din alt ma$a'in, iar so!ul dumneavoastr va sta mereu n

main, fr s doarm niciodat ?* 1e*am pensionat de tineri. Tre#uie s ne umplem cu ceva orele li#ere.=raff rse.* 0ucces atunci. 0unt si$ur c ve!i face ceea ce tre#uie fcut. mul!umesc

c a!i stat de vor# cu mine.* (ai s*o facem din nou peste al!i 'ece sau doispre'ece ani, 'ise Theresa.* s*mi note' n a$end.0alutnd*o * mult mai solemn dect s*ar fi ateptat ea * intr din nou n cas i

pro#a#il iei prin $rdina din fa! n strad.Theresa clocoti un timp de furie fa! de ceea ce =raff, 3lota -nterna!ional,

3urnicile, soarta i )umne'eu i fcuser ei i familiei ei. %poi se $ndi la Ender ialentine, i vrs cteva lacrimi pe fructele de papa6a. +e urm se $ndi la ea i la8ohn +aul, ateptnd i privind, ncercnd s*l prote&e'e pe +eter. =raff avea dreptate.

1iciodat n*ar fi putut s*l apere total.%r fi adormit. Le*ar fi scpat ceva. %hile ar fi $sit o oca'ie * sau mai multe * i

cnd ei nu s*ar fi ateptat ar fi atacat i +eter ar fi murit, iar lumea ar fi rmas la milalui %hile pentru c cine altcineva era suficient de inteli$ent i de nemilos ca s luptecu el ? Bean ? +etra ? )ac ar fi eistat cineva destul de am#i!ios ca s*l opreasc pe%hile, ar fi ieit la suprafa! pn acum.

)use n cas coul $reu cu papa6a * strecurndu*se pie'i pe u ncercnd s nuloveasc fructele, cnd se lumin care fusese de fapt misiunea lui =raff.

+eter avea nevoie de un prieten, spusese. )iferendul dintre +eter i %hile puteafi re'olvat prin otrvire sau sa#ota&, spusese. )ar ea i 8ohn +aul pro#a#il nu*l puteausuprave$hea pe +eter suficient de #ine nct s*l apere de un asasinat. @n consecin!, nce fel ar fi putut ea i 8ohn +aul s fie prietenii de care avea nevoie +eter ?

Confruntarea dintre +eter i %hile putea la fel de #ine s se ncheie prin moartealui %hile, ca i prin a lui +eter.

-mediat i trecur prin minte povetile cu asasini ce i otrviser victimele din

istorie, dup 'vonuri dac nu dovedi!i. Lucre!ia Bor$ia. Cleopatra. Cum o chema pecea care i otrvise pe to!i cei din &urul mpratului Claudius i pro#a#il l rpusese ipe el n cele din urm ?

n vremurile de demult nu eistau teste chimice care s determine cate$oric cefel de otrav fusese folosit. Cei care le foloseau i adunau propriile ier#uri, fr slase urme cumprndu*le, fr conspiratori care s poat mrturisi sau acu'a. )ac s*ar ntmpla ceva cu %hile nainte ca +eter s decid c monstrul tre#uie s dispar,+eter ar porni o investi$a!ie... iar cnd pista l*ar conduce la prin!ii lui, ceea ce ar fiinevita#il, cum ar reac!iona ? %r face din ei un eemplu, lsnd s fie &udeca!i? 0au i*

ar prote&a, ncercnd s ascund re'ultatele anchetei, permi!nd ca domnia lui ca(e$emon s fie ptat de 'vonurile despre moartea prematur a lui %hile ? 3rndoial c orice adversar al lui +eter ar face din %hile un martir, un #iat foartecalomniat, care a oferit o ans omenirii, ucis n floarea tinere!ii de &osnicul +eter


17/182

i$$in sau de mama lui vr&itoarea, sau de arpele de taic*su.1u era suficient s*l ucid pe %hile. Tre#uia s*o fac aa cum tre#uie, astfel

nct pe termen lun$ aceast crim s nu se ntoarc mpotriva lui +eter.Totui, ar fi fost mai #ine pentru +eter s ndure 'vonurile i le$endele despre

moartea lui %hile dect s fie el cel asasinat. Ea nu ndr'nea s atepte prea mult.4/isiunea pe care mi*a dat*o =raff, $ndi Theresa, este s devin un asasin

pentru a*mi prote&a fiul.-ar lucrul cu adevrat nspimnttor este c nu m ntre# dac s*o fac, ci cum.2i cnd.5

4CHOPIN

-arol2 cr)-tare FFFFFFFF-arol2 decr)-tare FFFFF"o: 8t)an*1e5me+noLo5see)tnoLo5.com From: Hra*-)lr)mae +

colm)n. o, Re: N5!) aa c2 s5ntem dr25)8res5-5n c2 ) se -erm)te s2 da) r


18/182

Hra+etra i Bean cltoreau mpreun de cteva luni nainte ca lucrurile s a&un$ la

vreun de'nodmnt. La nceput, +etra era mul!umit s*l lase pe Bean s ia toatedeci'iile. La urma urmelor, ea nu se ascunsese niciodat n felul acesta, cltorind su#identit!i false. El prea s ai# tot felul de acte, dintre care pe unele le avusese la el n3ilipine, iar restul n diferite ascun'tori presrate n ntrea$a lume.

+ro#lema era c toate identit!ile e) erau create pentru o femeie de ai'eci de anicare vor#ea lim#i pe care +etra nu le nv!ase niciodat.* E a#surd, i spuse lui Bean cnd el i nmna a patra astfel de identitate.

1*o s ne cread nimeni, nici mcar o clip.* 2i totui, ne cred, 'ise Bean.* % vrea s tiu de ce, replic ea. Bnuiesc c e mai mult dect #irocra!ie.

Eu cred c suntem a&uta!i ori de cte ori trecem de vreun punct de control.* Cteodat da, cteodat nu.* )ar de fiecare dat cnd te foloseti de vreo rela!ie a ta ca s determini un

$ardian s i$nore faptul c nu art suficient de n vrst pentru a fi acea persoan...* Uneori, cnd n*ai dormit suficient...* Eti prea nalt ca s fii dr$u!. %a c renun!.* +etra, sunt de acord cu tine, 'ise Bean n cele din urm. %stea erau pentru

sora Carlotta i tu nu semeni cu ea, iar noi l2s2m n urm un ir de favoruri cerute ifavoruri fcute. %a c tre#uie s ne despr!im.

* Eist dou motive pentru care asta nu se va ntmpla.* %dic n afar de faptul c s cltorim mpreun a fost de la nceput

ideea ta? +e care m*ai anta&at s*o aplic fiindc tiam amndoi c fr mine ai fiomort ?

Ceea ce nu te mpiedic s critici modul n care reuesc s te !in n via!, o#serv.* %l doilea motiv, 'ise +etra i$nornd efortul lui de a ncepe o ceart, este

c n timp ce ne ascundem tu nu po!i s faci nimic. -ar asta te nne#unete.* 3ac o mul!ime de lucruri, 'ise Bean.* n afara aran&amentelor ca s trecem, cu identit!i nepotrivite, de pa'nici

proti ?* )e&a am nceput dou r'#oaie, am vindecat trei #oli i am scris un poem

epic. )ac nu ai fi att de e$ocentric ai fi o#servat.* Chiar eti un #iat #un la toate, 8ulian.

* 0 supravie!uieti nu nseamn s nu faci nimic.* )ar nu faci ceea ce vrei tu s faci cu via!a ta, 'ise +etra.* 0 supravie!uiesc este tot ce am vrut s fac cu via!a mea, copil dra$.* )ar n final o s eue'i.* /a&oritatea aa p!im. )e fapt to!i, dac nu cumva se dovedete c sora

Carlotta i cretinii au avut dreptate.

* Tu vrei s reali'e'i ceva nainte de a muri. Bean oft.* +entru c t5 vrei asta, !i nchipui c to!i vor.

* 1evoia uman de a lsa ceva n urm e universal.* )ar eu nu sunt uman.

* 1u, eti suprauman, 'ise ea cu de'$ust. 1u se poate sta de vor# cu tine,


19/182

Bean.* 2i totui, insiti.)ar +etra tia la fel de #ine c Bean sim!ea la fel ca ea * c nu era suficient s

stea ascuni, s se mute dintr*un loc n altul, s ia aici un auto#u', dincolo un tren sauun avion spre cine tie ce ora ndeprtat, doar ca s o ia de la capt peste cteva 'ile.

0in$urul motiv pentru care avea sens s triasc astfel era c i putea men!ine

independen!a suficient de mult timp ca s fac ceva mpotriva lui %hile. )oar c Beannu recunotea un astfel de motiv, aa nct nu fceau nimic.Bean ncepuse s nne#uneasc nc de cnd +etra l ntlnise pentru prima dat

n 2coala de Lupt. +e atunci era cel mai incredi#il piticu!, att de precoce nct preaun mucos chiar i cnd spunea #un diminea!a, i dei mai tr'iu to!i lucraser cu el i*l apreciaser cum se cuvine n 2coala de Comand, +etra fusese totui sin$ura din$aca lui Ender care l plcea pe Bean.

i plcea de el nu la modul protector n care copiii mai mari i iau pe cei micisu# aripa lor. ricum nu*i fcuse niciodat ilu'ii c Bean ar fi avut nevoie de

protec!ie. 0osise la 2coala de Lupt ca un supravie!uitor desvrit i n cteva 'ile *poate ore * tia mai multe despre tre#urile interne dect oricine altcineva. %celai lucrufusese vala#il la 2coala de Tactic i la 2coala de Comand, i n timpul acelorsptmni cruciale nainte ca Ender s li se alture pe Eros, unde Bean comandaechipa la manevrele de antrenament.

Ceilal!i i purtaser atunci pic lui Bean, pentru faptul c cel mai tnr dintre eifusese ales s conduc n locul lui Ender i pentru c se temeau c el va fi de acumnainte comandantul lor. 3useser att de uura!i cnd venise Ender, i nu ncercasers*o ascund. +e Bean pro#a#il l duruse, dar +etra prea a fi sin$ura care se $ndise lasentimentele lui. %sta i fcuse mult #ine. Cci persoana care se $ndea cel mai pu!in

la sentimentele lui Bean era Bean nsui.2i totui, el i pre!uise prietenia, dei rareori o artase. -ar cnd adormise n

cursul unei lupte, el fusese sin$urul care o acoperise i sin$urul care artase c ncmai crede n ea la fel de mult ca ntotdeauna. 1ici mcar Ender nu mai avusesencredere n ea ca nainte. )ar Bean i rmsese prieten, chiar dac ascultase ordinelelui Ender i o suprave$hease n restul luptelor, $ata s*o acopere dac ar fi clacat dinnou.

Bean era cel pe care ea contase cnd fusese rpit de rui, cel despre care tia cva n!ele$e mesa&ul ascuns ntr*un desen pe e*mail. -ar cnd fusese luat pri'onier de

%hile, Bean fusese sin$ura ei speran! de salvare. -ar el i n!elesese mesa&ul i osalvase din minile #estiei.Bean putea s pretind, chiar i fa! de sine nsui, c nu*i psa dect de propria

supravie!uire, dar n realitate era cel mai credincios prieten. )eparte de a ac!iona nmod e$oist, era nepstor fa! de via!a sa atunci cnd avea o cau' n care credea. )arel nu n!ele$ea acest lucru despre sine. @ntruct se considera perfect nedemn de a fiiu#it, i lua mult timp s n!elea$ c cineva putea sim!i asta pentru el. @i dduseseama n cele din urm c sora Carlotta l iu#ea, cu mult nainte ca ea s moar. )arnu arta n vreun fel c ar recunoate sentimentele +etrei fa! de el. )e fapt, acum

cnd era mai nalt ca ea, se purta de parc ar fi considerat*o sora cea mic iplicticoas.-ar asta chiar o irita.Totui, era hotrt s nu*l prseasc * i nu numai pentru c depindea de el


20/182

pentru a supravie!ui. 0e temea c n momentul n care va fi complet sin$ur se vanhma la vreun plan temerar n care s*i sacrifice via!a ca s o ncheie pe a lui %hile,iar asta ar fi fost un final de nesuportat, cel pu!in pentru +etra.

+entru c ea hotrse de&a c Bean nu avea dreptate n convin$erea lui c nu artre#ui s ai# copii, c modificrile $enetice care l fcuser un $eniu ar tre#ui smoar odat cu el atunci cnd creterea necontrolat l va ucide n cele din urm.

)in contr, +etra avea inten!ia s*i poarte ea nsi copiii.Continund n acest cerc vicios, privindu*l cum se nne#unete sin$ur cupreocupri constante care nu duceau la nimic important, dar care l fceau tot maiirasci#il i iritant, +etra nu se putea controla ntr*att nct s nu riposte'e. ineau unulla altul i pn acum i men!inuser mpunsturile la un nivel la care s poat pretindec sunt numai $lume, dar ceva tre#uia s se schim#e i repede, altfel ar fi a&uns s secerte att de tare nct le*ar fi fost imposi#il s mai stea mpreun, iar atunci ce s*ar fintmplat cu planurile +etrei de a avea copii cu Bean ?

Ceea ce l determin n sfrit pe Bean s schim#e ceva fu momentul n care+etra aduse vor#a de Ender i$$in.

* are de ce a salvat rasa uman ? ntre# ea easperat ntr*o 'i peaeroportul din )ar7in.

* Ca s ncete'e s mai &oace &ocul la stupid.* 1u pentru ca %hile s poat conduce lumea.* ntr*o 'i, %hile o s moar. Cali$ula a murit.* Cu a&utorul prietenilor, su#linie +etra.* -ar cnd va muri, poate cineva mai #un i va lua locul. )up 0talin, a fost

(ruciov. )up Cali$ula a fost /arcus %urelius.* 1u chiar )med)at dup. -ar n timpul domniei lui 0talin au murit trei'eci

de milioane de oameni.* )eci peste trei'eci de milioane nu a mai domnit, 'ise Bean.Uneori putea spune lucruri n$ro'itoare. )ar ea l cunotea de&a destul de #ine

ca s tie c vor#ea cu asemenea cru'ime numai cnd era deprimat. @n astfel demomente $ndea c el nu face parte din specia uman i c diferen!a l ucide. )ar nrealitate el nu sim!ea aa.

* 1u eti chiar att de mpietrit, spunea ea.0e certau atunci cnd ea ncerca s*l liniteasc n le$tur cu umanitatea lui. Ei

i plcea s cread c poate astfel reali'ea' ceva, dar se temea c dac el nu*i mai

rspundea era din cau' c nu*i mai psa ce crede ea.* )ac m*a sta#ili ntr*un loc, 'ise el, ansele mele de supravie!uire ar fi nule. deran&a c el nc mai spunea 4ansele mele5 n loc de 4ale noastre5.* l urti pe %hile i nu vrei ca el s conduc lumea, dar dac vrei s ai

vreo ans s*l opreti tre#uie s te sta#ileti ntr*un loc i s treci la trea#.* Bun, dac eti aa deteapt, spune*mi unde a fi n si$uran!.* La atican, 'ise +etra.* Ce suprafa! are re$atul la? Ct de dornici sunt cardinalii s asculte un

#iat de altar ?

* Bine atunci, undeva n interiorul $rani!elor Li$ii -slamice.* 0untem necredincioi, 'ise Bean.* -ar ei sunt hotr!i s nu cad su# asuprirea chine'ilor, a (e$emonului

sau a oricui altcuiva.


21/182

* -deea era c nu ne vor.* -deea mea era c, indiferent dac ne vor sau nu, noi suntem dumanul

dumanului lor.* 0untem doi copii, fr armat sau informa!ii de vn'are, lipsi!i de orice

pr$hie.Era att de ridicol nct +etra nu se mai osteni s rspund. @n plus, n cele din

urm cti$ase * discutau despre unde, i nu dac tre#uiau s se sta#ileasc i s seapuce de trea#.0e aflau n +olonia i dup ce luar trenul de la Gato7ice la arovia, se

plim#ar mpreun prin La'ien9i, unul dintre cele mai mari parcuri ale Europei, cupoteci vechi de secole, rtcind printre copacii uriai i puie!ii care i vor nlocui ntr*o'i.

* %i fost aici cu sora Carlotta ? l ntre# +etra.* dat. Ender e pe &umtate polone', tiai ?* +ro#a#il din partea mamei. i$$in nu e un nume polone'.* Este cnd vine de la iec'ore9, 'ise Bean. 1u !i se pare c domnul

i$$in arat a polone' ? 1u s*ar ncadra #ine aici? 1u c na!ionalitatea ar mainsemna att de mult.

+etra rse.* 1a!ionalitatea? Lucrul pentru care oamenii au murit i au ucis timp de

secole ?* 1u, m refer la strmoi. %tt de mul!i oameni sunt par!ial ceva i par!ial

altceva. 0e presupune c eu sunt $rec, dar mama mamei mele a fost diplomat -#o,deci... cnd m duc n %frica par $rec, dar cnd sunt n =recia par mai de$ra# african.@n inima mea nu*mi prea pas de niciuna dintre aceste na!ionalit!i.

* Tu eti un ca' special, Bean, 'ise +etra. Tu nu ai avut o patrie.* 2i nici copilrie, presupun.* 1iciunul dintre noi, cei de la 2coala de Lupt, nu prea a avut parte de

asemenea eperien!e.* 2i de asta pro#a#il aa de mul!i puti de la 2coala de Lupt sunt att de

dispera!i s*i demonstre'e loialitatea fa! de !ara lor natal.%vea sens.* )eoarece avem rdcini sla#e, cei care le avem, ne a$!m de ele.0e $ndi la lad, care era att de fanatic rus, i la 0up 3ier#inte * (an T'u *

att de fanatic chine', nct amndoi l a&utaser de #unvoie pe %hile atunci cndprea s lucre'e n interesul poporului lor.* 2i nimeni nu are pe deplin ncredere n noi, 'ise Bean, fiindc tiu c

adevrata noastr na!ionalitate este spa!iul. Loialitatea noastr cea mai puternic estefa! de camara'ii solda!i.

* 2i fa! de noi nine, 'ise +etra $ndindu*se la %hile.* )ar eu n*am pretins niciodat altceva, 'ise Bean. %parent, cre'use c se refer

la el.* Eti att de mndru de e$ocentrismul tu. 2i nici mcar nu e adevrat.

El doar rse i continu s mear$.3amilii, oameni de afaceri, #trni i cupluri de tineri ndr$osti!i se plim#aua$ale prin parc n acea dup*amia' de toamn neo#inuit de nsorit, iar pe o estradun pianist interpreta o pies de Chopin, aa cum se ntmpla n fiecare 'i de secole. @n


22/182

timp ce mer$eau, +etra l lu cu ndr'neal de mn pe Bean ca i cnd i ei ar fi fostnite ndr$osti!i sau cel pu!in prieteni crora le place s fie att de aproape unul dealtul nct s se atin$. 0pre surpri'a ei, el nu*i retrase mna. strnse cu putere, dardac ea nutrise vreo speran! c Bean ar fi capa#il de romantism, el i*o risipi imedia.

* (ai s ne ntrecem pn la lac, 'ise, i aa fcur. )ar ce fel de ntrecere eracnd niciunul din ei nu

ddu drumul minii celuilalt, iar nvin$torul l trase r'nd pe nvins peste liniade sosire ?1u, Bean se purtase copilros pentru c nu avea idee cum s se poarte

#r#tete, deci era de datoria +etrei s*l a&ute s*i dea seama. @l prinse de cealaltmn i*i trase #ra!ele n &urul taliei ei, apoi se ridic pe vrfuri i*l srut. /ai mult pe

#r#ie, pentru c el se retrase pu!in, dar fusese totui un srut, i dup o clip de uluireminile lui Bean o traser mai aproape iar #u'ele lui reuir s le $seasc pe ale eifr s sufere altceva dect minore coli'iuni ntre nasuri.

1iciunul din ei nu prea avea eperien! n acest sens, deci +etra n*ar fi putut sspun dac se srutau #ine. 0in$urul #r#at care o srutase fusese %hile, i atunciavusese un pistol apsat pe a#domenul ei. Tot ce putea spune cu si$uran! era c oricesrut al lui Bean era mai #un dect orice srut al lui %hile.

* )eci m iu#eti, spuse +etra #lnd dup ce srutul se ncheie.* 0unt o mas furioas de hormoni pe care sunt prea tnr ca s*i n!ele$,

'ise Bean. Tu eti o femel dintr*o specie nrudit. )up prerea celor mai #uniprimatolo$i, nu prea am de ales.

* Ce dr$u!, 'ise ea cuprin'ndu*i spatele cu #ra!ele.* 1u*i deloc dr$u!. 1u*i trea#a mea s srut pe cineva.* Eu am vrut*o.

* 1u voi avea copii.* Uite care*i cel mai #un plan, 'ise ea. @i voi avea eu pentru tine.* 2tii la ce m refer.* %sta nu se face prin srut, aa c deocamdat eti n si$uran!./ormi nemul!umit i o mpinse, fcu iritat c!iva pai n cerc, apoi se ntoarse

la ea i o srut din nou.* %m vrut s fac asta practic tot timpul ct am cltorit mpreun.* 2tiam eu, 'ise ea. )up felul cum nu ddeai niciodat nici cel mai mic

semn c eti contient de eisten!a mea, dect ca un lucru enervant.

* ntotdeauna am avut o pro#lem n a*mi demonstra sentimentele. m#r!ia din nou. Un cuplu n vrst trecu pe ln$ ei. Br#atul i privide'apro#ator, ca i cum ar fi $ndit c tinerii tia prostu!i ar tre#ui s*i $seasc unloc mai intim pentru srutri i m#r!iri. )ar #trna, cu prul al# strns sever ntr*un #atic, i fcu cu ochiul parc spunnd> 4Bravo, tinere, fetele ar tre#ui srutate cu

putere i des.5)e fapt era att de si$ur c asta voise ea s spun nct i spuse i +etrei

cuvintele.* )eci ndeplineti un serviciu pu#lic, 'ise +etra.

* 0pre marea distrac!ie a pu#licului. voce se au'i din spatele lor>* 2i v asi$ur c pu#licul de distrea'.+etra i Bean se ntoarser amndoi s vad cine era.Un tnr, cate$oric nu polone'. )up aspect putea fi #irman sau poate


23/182

thailande', cu si$uran! de undeva din /area Chinei de 0ud. +rea s fie mai tnr ca+etra, chiar !innd cont de faptul c oamenii din %sia de 0ud*Est artau ntotdeaunamult mai tineri dect erau. 2i totui, purta costum i cravat ca un om de afaceri demod veche.

Eista ns ceva la el * n atitudinea lui !an!o, n modul amu'at n care $seafiresc s ai# dreptul de a sta n apropierea semenilor si i de a*i tachina n le$tur

cu ceva att de intim ca un srut n pu#lic *ceva care i spunea +etrei c tre#uie s fifost la 2coala de Lupt.)ar Bean tia mult mai multe despre el.* %m#ul, 'ise.%m#ul salut n stilul caracteristic camara'ilor de la 2coala de Lupt, par!ial

ne$li&ent, par!ial ea$erat, i rspunse>* )omnule.* i*am dat cndva o misiune, 'ise Bean. 0 a&u!i un anumit #o#oc s

nve!e s*i foloseasc echipamentul de lupt.* +e care am ndeplinit*o la perfec!ie. Era att de cara$hios prima dat cnd

l*am n$he!at n sala de lupte, nct n*am putut s nu rd.* 1u pot s cred c nu te*a ucis pn acum.* 3aptul c sunt inutil pentru $uvernul thailande' m*a salvat.* / tem c a fost $reeala mea, 'ise Bean.* %sta mi*a salvat via!a, cred, spuse %m#ul.* Bun, eu sunt +etra, interveni ea iritat. %m#ul rse i i strnse mna.* -art*m, 'ise, eu sunt %m#ul. Eu tiu cine eti, deci am presupus c Bean

!i*a spus cine sunt eu.* 1u m*am $ndit c o s vii, spuse Bean.

* 1u rspund la e*mailuri. )ect aprnd n persoan ca s m convin$ ce*mailul este ntr*adevr de la persoana de la care se presupune c este.

* h, 'ise +etra, n!ele$nd. Tu tre#uie s fii soldatul din armata lui Beancruia i s*a ordonat s*i arate lui %hile cum stau lucrurile.

* 1umai c lui nu i*a trecut prin cap s*l mpin$ ntr*o conduct deaerisire fr costum. Ceea ce cred c demonstrea' o ruinoas lips de ini!iativ din

partea lui.* Bean m*a ntiin!at imediat ce a aflat c %hile e li#er. 2i*a dat seama c e

imposi#il ca eu s nu fiu pe lista lui. /i*a salvat via!a.

* )eci %hile a fcut o ncercare ? ntre# Bean. Erau departe de potec, npoiana care se ntindeade la lacul ln$ care cnta pianistul. +n la ei a&un$eau doar acorduri sla#e din

Chopin.* 0 spunem c am fost nevoit s m mic mereu, spuse %m#ul.* )e asta nu erai n Thailanda cnd au invadat*o chine'ii ? ntre# +etra.* 1u. 1u, am prsit Thailanda aproape imediat dup ce am venit acas.

e'i tu, eu nu am fost ca ma&oritatea a#solven!ilor 2colii de Lupt. %m fcut parte dincea mai proast armat din istoria slii de lupte.

* %rmata mea, 'ise Bean.* Ei, haide, a!i avut numai ct, cinci &ocuri ?* 1u am cti$at nici mcar unul, 'ise Bean. Eram preocupat s*mi

pre$tesc oamenii i s eperimente' tehnici noi i, da * s rmn n via! ct timp


24/182

%hile era cu noi la 2coala de Lupt.* )eci au ntrerupt 2coala de Lupt, Bean a fost promovat n echipa lui

Ender, iar solda!ii si au fost trimii napoi pe +mnt cu sin$urul scor perfect ne$ativdin istoria 2colii. To!i ceilal!i thailande'i de la 2coala de Lupt au primit posturiimportante n institu!iile militare. )ar, cam ciudat, nu s*a putut $si nimic pentru minede fcut dect s mer$ la o coal pu#lic.

* )ar asta e pur i simplu stupid, 'ise +etra. Ce*a fost n mintea lor ?* Lucrul sta m*a pstrat n um#r, spuse %m#ul. % dat familiei meleli#ertatea s plece din !ar i s m ia cu ei * eist i avanta&e cnd nu eti perceput cao resurs na!ional valoroas.

* )eci nu erai n Thailanda cnd a fost nvins.* 0tudiam la Londra, 'ise %m#ul. Ceea ce a fcut s fie destul de

convena#il un salt peste /area 1ordului i un '#or spre arovia pentru o ntlnireclandestin.

* @mi pare ru, 'ise Bean. /*am oferit s*!i pltesc drumul.* 0crisoarea era posi#il s nu fi fost de la tine. -ar oricine ar fi trimis*o,

dac l lsam s*mi cumpere #ilete, ar fi tiut n ce avion am urcat.* +are la fel de paranoic ca i noi, 'ise +etra.* %vem acelai duman. )eci, Bean, domn5le: ai trimis dup mine, i iat*

m. %i nevoie de un martor la nunt ? 0au de un adult care s semne'e permisiile nlocul tu ?

* %m nevoie, 'ise Bean, de o #a' de opera!iuni si$ur, independent deorice na!iune, #loc sau alian!.

* @!i su$ere' s $seti pe undeva un asteroid. Lumea prea e fcut #uc!i n'ilele noastre.

* %m nevoie de oameni n care s pot avea ncredere deplin. +entru c norice moment am putea s ne $sim n situa!ia de a lupta mpotriva (e$emoniei.

%m#ul l privi surprins.* Credeam c eti comandantul micii armate a lui +eter i$$in.* %m fost. %cum nu mai comand nimic, 'ise Bean.* %re totui un ofi!er secund de prim mn, interveni +etra. Eu.* %h, fcu %m#ul. %cum n!ele$ de ce m*ai chemat. oi doi ofi!eri ave!i

nevoie de cineva care s v salute.Bean oft.

* Te*a numi re$ele Caledoniei dac a putea, dar sin$urul post pe care*l potoferi acum cuiva este cel de prieten. -ar n 'ilele astea eu sunt un prieten periculos.* )eci 'vonurile sunt adevrate, 'ise %m#ul. +etra i ima$in c venise

momentul ca el s punalturi informa!iile culese din conversa!ie.* %hile e de partea (e$emoniei.* +eter l*a sltat afar din China, pe drumul spre nchisoare, spuse Bean.* Tre#uie s le acordm credit chine'ilor, nu sunt proti, au tiut cnd s se

descotoroseasc de el.

* 1u tocmai, 'ise +etra. Ei l trimiteau numai ntr*un eil n interiorul !riii nici mcar cu o caravan de maim securitate. +ractic, au invitat la o salvare.* 2i tu n*ai vrut s*o faci ? %a ai fost concediat ?* 1u. i$$in m*a ndeprtat din misiune n ultimul moment. -*a dat lui


25/182

0uri6a7on$ ordine si$ilate i nu mi*a spus despre ce era vor#a dect dup ce eiplecaser de&a. )up care am demisionat i m*am ascuns.

* Lundu*!i i fata cu tine, 'ise %m#ul.* )e fapt, +eter m*a trimis s*l !in su# strict o#serva!ie, replic +etra.* +ari a fi persoana potrivit pentru aa ceva.* 1u e chiar aa de #un, 'ise Bean. %m aten!ionat*o de cteva ori.

* %adar, reveni %m#ul, 0uri s*a dus i l*a scos pe %hile din China.* )intre toate misiunile pe care tre#uia s le eecute fr comentarii, 0uri atre#uit s*o alea$ tocmai pe asta.

* Eu, pe de alt parte, spuse %m#ul, n*am fost niciodat omul care seecute un ordin pe care l consideram stupid.

* )e asta vreau s mi te alturi n opera!iunea asta lipsit de speran!. )acvei fi ucis, voi ti c e din vina ta, i nu pentru c ai ascultat ordinele mele.

* s am nevoie de mlai, 'ise %m#ul. 3amilia mea nu e #o$at. -arpractic vor#ind, sunt nc minor. C veni vor#a, cum nai#a ai a&uns aa de nalt ?

* 0teroi'i.* 2i eu l ntind n fiecare noapte pe un cadru, adu$ +etra.* +entru #inele lui, sunt convins.* /ama mi*a spus c Bean e $enul de #iat care tre#uie s creasc alturi de

tine.Bean i acoperi $ura n &oac.* 1u*i da aten!ie fetei, e ame!it de dra$oste.* %r tre#ui s v cstori!i, 'ise %m#ul.* Cnd o s mplinesc trei'eci de ani, spuse Bean. Ceea ce, dup cum tia +etra,

nsemna niciodat. )e&a sttuser ntr*un loc deschis mai mult dect

permisese Bean de cnd se ascundeau. @n timp ce Bean i spunea lui %m#ul cetre#uia s fac, pornir spre cea mai apropiat ieire din parc.

+rea o misiune destul de simpl * s mear$ la )amasc, 0tatul*/a&or al Li$ii-slamice, i s o#!in o ntlnire cu %lai, unul dintre cei mai apropia!i prieteni ai luiEnder i mem#ru al echipei acestuia.

* h, spuse %m#ul, credeam c vrei s fac ceva-os)b)l.* 1u*i pot trimite niciun e*mail, 'ise Bean.* +entru c din cte tiu eu a fost complet incom*municado nc de cnd l*

au eli#erat ruii, atunci cnd %hile i rpise pe to!i.

Bean pru surprins.* 2tii asta pentru c...* )e cnd prin!ii mei m*au !inut ascuns, am cercetat orice le$tur puteam

o#!ine, ncercnd s o#!in informa!ii despre ce se ntmpl. / pricep la navi$area penet. 0*mi fac i s*mi pstre' prieteni. % fi fost un comandant #un, dac nu mi*ar filuat 2coala de Lupt chiar de su# picioare.

* l cunoti de&a pe %lai ? spuse +etra. "o5ro.* )ar cum am spus, repet %m#ul, e com-let incommunicado.* %m#ul, am nevoie de a&utorul lui, 'ise Bean. %m nevoie de adpostul

Li$ii -slamice. E unul dintre pu!inele locuri de pe +mnt care nu e suscepti#il scede'e nici presiunii chine'e, nici lin$uirii (e$emoniei.* /da, i reuesc asta !inndu*i pe to!i non*islamicii n afara cercului.* 1u vreau s fiu n cerc. 1u vreau s le cunosc secretele.


26/182

* Ba vrei, 'ise %m#ul. +entru c, dac nu o faci, dac nu ai ncrederea lortotal, nu vei avea putere s faci nimic n interiorul $rani!elor lor. 1on*islamicii suntoficial complet li#eri, dar n practic nu pot face nimic n afara cumprturilor iturismului.

* %tunci m convertesc, 'ise Bean.* 1ici mcar n $lum s nu spui asta. Ei i iau reli$ia foarte n serios, iar

dac vor#eti despre convertire n $lum...* %m#ul, tim asta, 'ise +etra. 2i eu sunt prieten cu %lai, dar o#servi cBean nu m*a trimis pe mine.

%m#ul rse.* )oar nu vrei s spui c islamicii i*ar pierde respectul pentru %lai dac s*

ar lsa influen!at de o femeieA E$alitatea deplin ntre see e unul dintre cele asepuncte care a pus capt celui de*al Treilea /are 8ihad.

* %dic al cincilea r'#oi mondial ? ntre# Bean.*


27/182

* 1u*mi datore'i nimic, iar dac mi datore'i ceva eu n*o s ncerc s*!i cerdatoria. Tu tii de ce !i*arn cerut asta, i eu tiu pentru ce o faci.

2tia i +etra. Bean l ru$ase pe el pentru c tia c dac putea cineva sreueasc, acesta era %m#ul. -ar %m#ul acceptase fiindc tia c, dac eista vreosperan! de a*l opri pe %hile s cucereasc i s conduc lumea, aceasta depindea

pro#a#il de Bean.

* / #ucur c am venit n parcul sta, i spuse +etra lui Bean. E att deromantic.* Bean tie cum s fac o fat fericit, 'ise %m#ul. )eschise #ra!ele> Uit*

te #ine. Eu sunt sta.%poi dispru.+etra l lu din nou pe Bean de mn.* Eti mul!umit ? ntre# Bean.* /ai mult sau mai pu!in. Cel pu!in faci ce,a.* Tot timpul am fcut ceva.* 2tiu.* )e fapt, 'ise Bean, tu eti cea care*i face cumprturile on*line.Ea chicoti.* -at*ne n parcul sta frumos, unde pstrea' amintirea unui om mare. Un

om care a druit lumii mu'ic de neuitat. Cum o s fie mormntul tu ?* +oate dou statui. @nainte i dup. /icul Bean, care a luptat n $aca lui

Ender. /arele 8ulian, care l*a do#ort pe %hile.* mi place. )ar am o idee mai #un.* 0 numeti o planet colonie cu numele meu ?* Ce 'ici de asta * o planet ntrea$ populat de descenden!ii ti.

Bean se ntrista i scutur din cap.* )e ce ? Ca s ne r'#oim cu ei ? ras de oameni super*inteli$en!i care

se nmul!esc ct pot de repede pentru c vor muri nainte de a mplini dou'eci de ani.2i fiecare dintre ei #lestem numele strmoului lor pentru c nu a pus capt acestuilucru ridicol prin moartea lui.

* 1u e ceva ridicol, 'ise +etra. 2i ce te face s cre'i c... diferen!a ta va fiereditar?

* %i dreptate, dac m*a cstori cu o prostu! scund i lon$eviv ca tine,pro$eniturile mele ar fi o medie, nite min!i mediocre care ar tri pn la apte'eci de

ani i vor a&un$e la ase picioare nl!ime.* rei s tii ce am fcut ?* 1u cumprturi.* %m vor#it cu sora Carlotta.El se crispa, ntorcndu*i privirea de ea.* /*am plim#at pe drumurile vie!ii ei, spuse +etra. %m vor#it cu oameni pe

care*i cunotea. %m v'ut ce a v'ut ea. %m nv!at ce a nv!at ea.* 1u vreau s tiu, 'ise Bean.* )e ce nu ? Ea te*a iu#it. dat ce te*a $sit, a trit pentru tine.

* 2tiu asta. 2i a murit pentru mine. +entru c eu am fost prost i ne$li&ent.1ici mcar n*aveam nevoie ca ea s vin, m*am $ndit doar pentru scurt timp c am,i cnd mi*am dat seama c nu*i aa ea era de&a n avion, ndreptndu*se spre rachetacare a ucis*o.


28/182

* reau s mer$em undeva, spuse +etra. Ct timp l ateptm pe %m#ul s*i ndeplineasc miracolul.

* %scult, o opri Bean. 0ora Carlotta mi*a spus de&a cum s intru nle$tur cu oamenii de tiin! care m*au studiat. )in cnd n cnd le scriu, iar ei mispun ct de curnd estimea' c voi muri i ct de interesant e pro$resul pe care l facn n!ele$erea de'voltrii umane i tot felul de alte chestii 5so7pe care le descoper

datorit corpului meu i a mostrelor de !esuturi pe care le pstrea' vii. +etra, dac te$ndeti la asta, eu sunt nemuritor. esuturile alea vor tri n la#oratoarele din ntrea$alume o mie de ani dup ce eu voi fi murit. E unul dintre avanta&ele de a fi completciudat.

* 1u la asta m refeream.* %tunci la ce ? Unde vrei s a&un$i ?* %nton, 'ise ea. Cel care a descoperit Cheia, Cheia lui %nton. /odificarea

$enetic al crei re'ultat ai fost tu.* /ai triete ?* 1u numai c triete, dar e li#er.


29/182

* +etra, eu n*o s am copii. 1iciodat.* )in fericire, 'ise ea, nu #r#atul i face.0e ndoia c*l va putea convin$e vreodat pe Bean s se r'$ndeasc. Totui cu

pu!in noroc dorin!ele incon*trola#ile ale #r#atului adolescent ar putea s reali'e'eceea ce o discu!ie ra!ional n*ar putea niciodat. @n ciuda a ceea ce credea el, Bean erauman" i indiferent crei specii i apar!inea, era cate$oric un mamifer. +oate c mintea

lui spunea nu, dar trupul stri$a mult mai tare da.Binen!eles, dac eista vreun adolescent care putea re'ista nevoii de a semperechea, acesta era Bean. Era unul dintre motivele pentru care l iu#ea, fiindc eracel mai puternic #r#at pe care l cunoscuse vreodat. +osi#il cu ecep!ia lui Enderi$$in, iar Ender plecase pentru totdeauna.

@l srut din nou pe Bean, i de data asta amndoi se descurcar mult mai #ine.

5PIETRE PE DRUM

From: 83 "o:"3 Re: Ce ac)>Ce!) c5 -rost)a asta c5 menaDera > N5 te las s2!) )e) o sl5Db2 ;n cadr5l

=eemon)e)7 ) cateor)c n5 ca menaDer27 ;ncerc) s2 m2 ac) de r5)ne7 -2r A)re5at deDa oca)a -e care )!am oer)t!o.

From: "3"o: 83

Re: col de ar-et) ;ntotdea5na at


30/182

Era prea dornic s*i fie pe plac. +rea enervant.%sta era. )evotamentul lui o irita. %ten!ia lui constant. chii lui a!inti!i asupra

ei la orice micare. Laudele pentru cele mai #anale reali'ri.1u, tre#uia s fie cinstit. Toat lumea o enerva, i nu pentru c ar fi fcut ceva

ru, ci pentru c ea nu se afla n locul potrivit. Ea nu era soldat. 0trate$ da, chiar ilider, dar nu n lupt. @n


31/182

@n cteva 'ile, irlomi i ddu seama c eact asta era situa!ia pe care tre#uias o schim#e.

@n Thailanda, Birmania, ietnam, chine'ii ac!ionau fr mil mpotriva unor$rupri insur$ente, i totui r'#oiul de $heril continua. )ar -ndia dormea linitit, cai cnd oamenilor nu le*ar fi psat cine*i conduce. Binen!eles c de fapt chine'ii erauchiar mai necru!tori n -ndia ca oriunde altundeva * dar fiindc toate victimele lor

fceau parte din elita ur#an, 'onele rurale sim!eau numai neca'urile o#inuiteprovocate de un $uvern corupt, de clima schim#toare, pie!ele nedemne de ncrederei munca prea mult pentru salarii prea mici.

Eistau desi$ur lupttori de $heril i insur$en!i, dar popula!ia nu*i trda. )arnici nu li se altura i nici nu*i alimenta din re'ervele lor insuficiente de hran, iarinsur$en!ii rmneau timi'i i ineficien!i. Cei care recur$eau la tlhrii constatau coamenii deveneau instantaneu ostili i*i predau imediat chine'ilor.

1u eista solidaritate. Ca ntotdeauna pn acum, cotropitorii reueau s$uverne'e -ndia fiindc ma&oritatea indienilor nu tiau ce nseamn s trieti n4-ndia5. Ei considerau c triesc ntr*un sat sau n altul, i pu!in le psa de marile

pro#leme care a$itau oraele.41u am nicio armat, $ndi irlomi. )ar nu aveam armat nici cnd am fu$it

din (6dera#ad ca s scap de %hile i am luat*o spre est. 1u aveam niciun plan, doarnecesitatea de a trimite vor# prietenilor +etrei despre locul unde se $sea +etra. -nscnd am avut oca'ia, am folosit*o i am reuit. Hsta e planul pe care*l am i acum. 0

privesc, s o#serv, s ac!ione'.5(oinri 'ile, sptmni, privind totul, iu#indu*i pe oamenii din fiecare sat n

care se oprea, cci erau #uni cu acea strin, $eneroi cu aproape*nimicul pe care*laveau. Cum a putea s complote' ca s aduc r'#oiul n lumea lor, s le distru$

vie!ile ? 1u e destul c ei sunt mul!umi!i ? )ac i las n pace chine'ii, eu de ce nu i*a lsa ?

+entru c tia c chine'ii nu*i vor lsa n pace la infinit.


32/182

%cest copil, un #iat cam de apte sau opt ani, dei poate s fi avut mai multcreterea fiindu*i oprit de foame, era diferit de ceilal!i. 1u li se altura la fu$reli i!ipete, m#rnceli i aler$ri sau la &ocurile improvi'ate cu diferite o#iecte. irlomi se$ndi la nceput c poate era handicapat, dar nu, el pea mpiedicat pentru c mer$eaeact printre pietrele al#iei i tre#uia s*i potriveasc paii.

)in cnd n cnd se apleca i cule$ea ceva. +u!in mai tr'iu l ae'a iari &os.

Ea se apropie i v'u c el cule$ea cte o piatr, pe care o repunea apoi ntrecelelalte, n al#ia rului.Ce sens avea munca lui, care l a#sor#ea ntr*att i avea re'ultate att de pu!in

vi'i#ile ? lu prin al#ie, dar mult n urma lui, i*i privi spatele pier'ndu*se n ntuneric,

aplecndu*se, ridicn*du*se, aplecndu*se, ridicndu*se.48oac rolul vie!ii mele, $ndi ea. Lucrea' la misiunea lui, concentrat, dnd tot

ce poate, lipsind de la &oaca tovarilor lui. 2i totui, lumea nu simte nicio diferen!.5%poi, privind 'ona pe unde el trecuse de&a, i ddu seama c putea re$si uor

crarea nu pentru c lsase urme de pai, ci pentru c pietrele pe care le ae'ase eraumai deschise la culoare dect celelalte, marcnd o linie erpuitoare luminoas nmi&locul al#iei.

%sta nu*i schim#a prea mult impresia ei c munca sa era inutil * mai de$ra#era tocmai dovada. La ce ar putea folosi o asemenea linie ? 3aptul c re'ultatul eravi'i#il fcea ca munca lui s fie i mai patetic, cci atunci cnd vor veni ploile totulva fi ters, pietrele re*c'nd una peste alta, i ce rost ar avea c, mcar pentru untimp, eistase o linie punctat din pietre pe mi&locul al#iei ?

%poi, deodat, vi'iunea ei se schim#. El nu marca o linie. Construia un 'id dinpietre.

1u, asta era a#surd. Un 'id ale crui pietre se aflau la un metru distan! una dealta ? Un 'id care nu era nicieri mai nalt de o sin$ur piatr ?

Un 'id construit din pietrele -ndiei.


33/182

* %m adu$at i eu ceva la 'idul vostru, 'ise ea dup un timp.* Care 'id ? o ntre#ar ei.* )e*a curme'iul drumului.* Cine ar construi un 'id de*a curme'iul drumului ?* La fel ca acelea pe care le*am v'ut n alte orae. 1u un 'id adevrat.

)oar o linie din pietre. oi nu l*a!i v'ut ?

* Te*am v'ut punnd pietre n drum. 2tii ct de $reu ne e sIl !inemcurat ? 'ise unul dintre #r#a!i.* Binen!eles. )ac nu l*a!i !ine curat peste tot, 'ise irlomi, nimeni nu ar vedea

unde e 'idul.or#ea ca i cnd ar fi spus ceva evident, ca i cnd aceste lucruri i mai

fuseser eplicate omului i nainte.* Didurile sunt pentru a !ine lucrurile n afar, spuse o femeie. 0au nuntru.

)rumurile sunt ca s treac lucrurile. )ac ridici un 'id de*a curme'iul drumului, numai e drum.

* )a, cel pu!in tu ai n!eles, 'ise irlomi, dei tia perfect c femeia nun!ele$ea nimic.

irlomi a#ia n!ele$ea ea nsi, chiar dac sim!ea c e #ine, c la un anumitnivel su#contient totul era perfect lo$ic.

* Du ? fcu femeia. irlomi privi n &ur la ceilal!i.* %sta mi*au spus n celelalte orae unde aveau un 'id. C e /arele Did

-ndian. E prea tr'iu s*i mai !in afar pe #ar#arii invadatori. )ar n fiecare sat aruncpietre, cte una sau dou, ca s ridice un 'id care s spun> 41u v vrem aici, sta epmntul nostru, noi suntem li#eri. +entru c nc mai putem construi 'idul.5

* )ar... nu sunt dect cteva pietreA stri$ easperat omul care o v'use

punnd pietrele. %m dat unele la o parte din drumul meu i, chiar dac n*a fi fcut*o,'idul la n*ar fi oprit niciun $ndac, darmite un camion chine'A

* 1u e vor#a de 'id, 'ise irlomi. 1u e vor#a de pietre. E vor#a de cei carele pun, care l construiesc, i de ce. E un mesa&. E... e noul stea$ al -ndiei.

'u n ochii celor din &ur tot mai mult n!ele$ere.* Cine poate construi aa un 'id ? ntre# una dintre femei.* 1u contri#ui!i to!i ? 0e cldete piatr cu piatr. )e fiecare dat cnd

trece!i, aduce!i o piatr, o lsa!i aici. @i umplu urcioarele> nainte de a le duce napoi,iau cte o piatr mic n fiecare mn. Cnd trec prin dreptul 'idului, arunc pietrele.

%a am v'ut c fac n alte sate unde sunt 'iduri.* Ce alte sate ? vru #r#atul s tie.* 1u*mi amintesc numele lor, 'ise irlomi. 2tiu doar c au Diduri ale

-ndiei. )ar o#serv c nimeni dintre voi nu a au'it despre aa ceva, aa c la urmaurmelor poate nu eist niciun 'id, erau doar nite copii po'nai.

* Ba nu, spuse una dintre femei. %m mai v'ut oameni punnd pietre.)du din cap cu convin$ere. )ei irlomi inventase 'idul a#ia n aceast

diminea! i numai mna ei adu$ase pietrele, n!ele$ea ce voia femeia s spun cuacea minciun. oia s participe. oia s a&ute la crearea noului stea$ al -ndiei.

* )eci e n re$ul s*o fac femeile ? ntre# o femeie ovitor.* , desi$ur, rspunse irlomi. Br#a!ii lupt. 3emeile construiesc 'iduri.


34/182

* poate to!i * o urmau, dar ea nu privi napoi. Cnd a&unse la ceea ce mai rmsese din'idul ei nu reae' pietrele pe care le mprtiase #r#atul. +ur i simplu ls cele dou

pietre ale ei s cad n cel mai mare spa!iu $ol. %poi continu s mear$, tot fr spriveasc n urm.

)ar au'i '$omotul ctorva pietre aruncate n praful drumului.)e nc dou ori n cursul 'ilei avu oca'ia s se duc dup ap, i de fiecare dat

$si mai multe femei la fntn i &uca aceeai pies.% doua 'i cnd prsi oraul v'u c 'idul nu mai era constituit doar din ctevapietre, ae'ate ntr*o linie ntrerupt. Traversa drumul dintr*o parte n alta, solid, iar nunele locuri era nalt de cteva palme. amenii insistau s treac peste el, fr s*locoleasc, fr s*l loveasc. 2i ma&oritatea lsau cteva pietre.

irlomi merse din sat n sat, prefcndu*se de fiecare dat c transmite uno#icei pe care l v'use n alte locuri. @n cteva sate oamenii furioi mprtiar

pietrele, prea mndri de drumul lor #ine ntre!inut ca s n!elea$ vi'iunea pe care le*ooferea ea. -ar n acele locuri fcu pur i simplu nu un 'id, ci $rme'i de pietre peam#ele pr!i ale drumului, i n curnd stencele ncepur s adau$e pietre astfel nctaprur nite movile considera#ile, n$ustnd strada, pietrele fiind prea numeroase cas fie aruncate din drum. -n final i ele urmau s se transforme tot n 'iduri.

-n cea de*a treia sptmn a&unse pentru prima dat ntr*un sat care avea de&aun 'id. 1u le eplic nimic, cci de&a tiau * vor#a se rspndise fr interven!ia ei.%du$ cteva pietre i trecu mai departe.

Era totui numai un col!ior al -ndiei de sud, i ea tia asta. )ar se ntindea.%vea de&a o via! proprie. @n curnd, chine'ii aveau s o#serve. or ncepe s drme'idurile, trimi!nd #uldo'ere s cure!e drumurile * sau recrutnd indieni care snlture ei nii pietrele.

-ar cnd 'idurile vor fi drmate sau oamenii vor fi sili!i s le demole'e, vancepe adevrata lupt. Cci atunci chine'ii vor a&un$e n fiecare sat, distru$nd cevace poporul voia s pstre'e. Ceva ce pentru ei nsemna 4-ndia5. %cesta fusese scopulsecret al 'idului, din momentul n care fusese ae'at prima piatr.

Didul eista eact pentru a*l do#or chine'ii. -ar ea numise 'idul 4stea$ul-ndiei5, pentru ca atunci cnd oamenii i vor vedea 'idurile distruse s vad i ssimt distru$erea -ndiei. 1a!iunea lor. na!iune de constructori de 'iduri.

%stfel, imediat ce chine'ii vor ntoarce spatele, indienii, mer$nd dintr*un loc naltul vor duce pietre i le vor lsa s cad n drum, iar 'idurile vor ncepe s se ridice

din nou.Ce s fac atunci chine'ii ? 0*i areste'e pe cei care car pietre ? 0 scoatpietrele n afara le$ii ? +ietrele nu nsemnau rscoal. 1u*i amenin!au pe solda!i. 1uerau sa#ota&. +ietrele nu nsemnau #oicot. Didurile puteau fi uor trecute sau mpinse.

1u fceau niciun ru chine'ilor.2i totui, provocau poporul indian s simt ci'ma opresorului.Didurile erau ca o muctur de !n!ar, provocau chine'ilor mncrimi, dar nu

cur$ea sn$e. 1u era o ran, ci ceva suprtor, care infecta noul -mperiu Chine' cu o#oal. Una fatal, spera irlomi.

Continu s mear$ spre nord, prin ari!a se'onului uscat, evitnd oraele marii autostr'ile principale. 1icieri nu fu recunoscut drept inventatorul 'idurilor. 1icimcar nu au'i 'vonuri despre eisten!a sa. Toate povetile spuneau c ridicarea'idurilor ncepuse n alt parte.


35/182

%cestor 'iduri li se spunea n multe feluri. 0tea$ul -ndiei. /arele Did -ndian.Didul 3emeilor. Chiar i nume pe care irlomi nu i le*ar fi ima$inat vreodat. Didul+cii. Ta& /ahal. Copiii -ndiei.


36/182

se foloseasc de el ct mai mult posi#il, s nve!e tot ce se putea, dar s*l neutrali'e'enainte de a putea pune la cale trdarea pe care fr ndoial c acesta o pre$tea.

+eter cochetase cu ideea s*l !in pe %hile nchis un timp nainte de a*l lsa sparticipe efectiv la opera!iunile (e$emoniei. )ar aceste lucruri erau eficiente numaidac su#iectul ar fi dat dovad de emo!ii umane cum ar fi teama sau recunotin!a. Cu%hile n*ar fi func!ionat.

%a c imediat ce %hile fcu o #aie dup '#orul peste +acific i %n'i, +eter linvit la cin.%hile desi$ur accept i l surprinse pe +eter prnd c nu face nimic. @i

mul!umi att pentru c l*a salvat, ct i pentru mas practic pe acelai ton * cusinceritate, dar nu cu $ratitudine ea$erat. Conversa!ia fu oficial, plcut, cteodatamu'ant, dar niciodat cu un umor for!at. 1u atac pro#lema politicii mondiale, arecentelor r'#oaie, a motivului pentru care fusese arestat n China, i nu ntre# de cel salvase +eter sau ce avea de $nd s fac acum cu el.

1u*l ntre# pe +eter dac va avea loc un proces pentru crime de r'#oi.2i totui, nu prea s ascund nimic. +arc +eter nu avea dect s*l ntre#e cum

fusese atunci cnd trdase -ndia i rsturnase re$imul din Thailanda astfel nct toat%sia de 0ud s*i cad n #ra!e ca o papa6a coapt, i %hile i*ar fi spus cteva anecdoteinteresante despre asta, apoi ar fi trecut la discu!ia despre rpirea copiilor din $rupullui Ender din 2coala de Comand.

)ar fiindc +eter nu aduse vor#a, %hile se a#!inu cu modestie s vor#eascdespre aceste reali'ri.

* / ntre#am, 'ise +eter, dac nu ai vrea s faci o pau' n lupta pentru pacealumii i s dai o mn de a&utor pe aici.

%hile nici nu clipi la ironia amar, ci pru s ia drept #une cuvintele lui +eter.

* 1u tiu dac a putea fi de folos, spuse, n ultima vreme am fost ntr*unfel un orientalist, dar tre#uie s recunosc c po'i!ia n care m*au $sit solda!ii tidemonstrea' c nu am fost unul foarte #un.

* +rostii, toat lumea face din cnd n cnd cte o eroare. Cred c sin$ura ta$reeal e c ai avut prea mult succes. are nu #udismul, taoismul sau confucianismulne nva! c e o $reeal s faci ceva perfect? +entru c asta provoac resentimente i,

prin urmare, nu ar mai fi perfect ?* Cred c asta era la $reci, 'ise %hile. +erfec!iunea strnete invidia 'eilor.* 0au comunitii.


37/182

+eter descoperi c %hile putea fi fermector. Era oarecum reticent fa! de el./er$ea mai de$ra# ncet *posi#il un o#icei pstrat dinainte de opera!ia care ireparase piciorul infirm * i nu fcea niciun efort s domine conversa!ia, dar nici nu tempiedica s te sim!i n lar$ul tu tcnd. Era o persoan aproape imposi#il de definit.-mposi#il de definit, dar cuceritor * se putea oare aa ceva ?

+eter lu masa cu el de trei ori ntr*o sptmn i de fiecare dat i ddu diverse

misiuni. @i oferi un antet i o identitate pe net prin care l numea 4%sistent al(e$emonului5, dar #inen!eles c asta nu nsemna dect c, ntr*o lume n care puterea(e$emonului consta numai n va$i rmi!e ale uniunii care cndva condusese lumean timpul


38/182

necooperante s afle c, chiar dac puneau mna pe arhiva din interiorul $rani!elor lor,eistau alte arhive cu copii ale nre$istrrilor aflate su# controlul unor na!iuni rivale.

%h, echili#rulA 3iecare ne$ociere, fiecare troc, fiecare favoare fcut i fiecarefavoare cerut erau tratate de +eter cu foarte mult $ri&, cci era vital ca ntotdeaunas o#!in mai mult dect d, crend ilu'ia altor na!iuni c are mai mult putere dect nrealitate.

Cci cu ct se credea c are mai mult influen! i putere, cu att mai multavea de fapt.


39/182

tuturor cldirilor i raportase c doamna i$$in ncercase la nceput pur i simplu sia cheia de la camera lui %hile, iar cnd fusese prins, s o cear, apoi s o pretind.0cu'a ei, spunea, era c voia s fie si$ur c em-readas au fcut mai mult cur!enien camera unui oaspete att de important dect fceau n propria ei cas.

Cnd +eter o ntre#ase despre purtarea ei, i rspunsese tios. /ama fusese multtimp frustrat c nu era capa#il s fac ceva important. )e$ea#a i spusese el c putea

s*i continue cercetrile i scrisul, i s se consulte prin e*mail cu oricte cole$e de#ran dorea. Ea insistase c vrea s fie implicat n tre#urile (e$emoniei. 4To!iceilal!i sunt5, spusese. +eter interpretase aceast tentativ de a face pe mena&era ca peceva de acelai $en.

%cum ac!iunile ei preau a avea un sens cu totul diferit, ncerca s*i lase unmesa& lui %hile ? 0au avea o misiune mai clar definit, ca de eemplu s cure!e camerade microfoane ? Era a#surd * ce tia mama despre suprave$herea electronic ?

+eter privi nre$istrarea cu tentativa mamei de a fura cheia i atitudinea ei ntimpul confruntrilor cu an$a&ata care o surprinsese i, la scurt timp, mena&era. /amavor#ea imperativ, poruncitor, ner#dtoare.

1u*i v'use niciodat aceast latur.Totui, a doua oar cnd privi scena i ddu seama c de la nceput era

ncordat. 0uprat. -ndiferent ce fcea, nu era ceva cu care ea s fie o#inuit. E'ita s*o fac. -ar cnd fusese nevoit s se confrunte cu al!i oameni nu reac!ionase cinstit, aacum ar fi fcut mama lui n mod normal. @n schim#, devenise o persoan diferit.Clieul mamei dominante, vanitoas datorit asocierii ei strnse cu puterea lui.

8uca teatru.2i &uca destul de #ine, deoarece mena&era i em-re!ada cre'user, iar +eter

cre'use i el la prima vedere.

1iciodat nu*i trecuse prin minte c mama s*ar pricepe s &oace teatru.0 &oace att de #ine nct sin$urul mod n care el tiuse c se preface fusese

faptul c niciodat ea nu*i dduse nici cel mai mic semn c ar fi impresionat deputerea lui sau c s*ar #ucura n vreun fel de ea. @ntotdeauna fusese iritat din cau'alucrurilor pe care po'i!ia lui i silea pe ea i pe tatl lui s le fac.

)ac Theresa i$$in din aceast nre$istrare era adevrata Theresa i$$in, iarcea pe care el o v'use acas n to!i aceti ani fusese un rol * cel mai #un rol al vie!ii ei?

Era oare posi#il ca mama s fie implicat n ac!iunile lui %hile ? corupsese

cumva ? Era posi#il s se fi ntmplat n urm cu un an sau chiar mai mult. Cusi$uran! c nu fusese vor#a de mit. )ar era posi#il ca un anta& s*o fi determinat sse supun. amenin!are din partea lui %hile> 4l pot ucide oricnd pe fiul tu, ai face

#ine s coopere'i.5)ar i asta era a#surd. %cum, cnd %hile era n puterea lui +eter, de ce s

continue s se team de o astfel de amenin!are ? Era vor#a de altceva.0au de nimic. +rea incredi#il ca mama s*l trde'e, indiferent de motiv. -*ar fi

spus. /ama sa era ca un copil, arta totul * tul#urare, disperare, furie, de'am$ire,surpri' * n momentul n care sim!ea, spunnd tot ce i venea n minte. 1iciodat nu

ar fi putut pstra un astfel de secret. +eter i alentine o#inuiau s rd despre ct deevident fcea mama toate lucrurile * nu fuseser niciodat surprini de darurile primitede 'ilele lor sau de Crciun, n orice ca' nu de cadoul principal, fiindc mama pur isimplu nu putea pstra un secret, lsa s*i scape mult prea multe indicii.


40/182

0au i aici &uca teatru ?1u, nu, asta ar fi o ne#unie, ar implica faptul c mama &ucase teatru ntrea$a

via!, i de ce s fi fcut aa ceva ?1u avea niciun sens, iar el tre#uia s $seasc un sens. %a c i invit tatl n

#iroul su.* )e ce ai vrut s m ve'i, +eter? ntre# tatl, stnd n picioare ln$ u.

* -a loc, tat, pentru numele lui )umne'eu, stai acolo ca un an$a&at careateapt s fie dat afar.* Concediat, oricum, spuse tatl cu o urm de 'm#et. Bu$etul tu se

restrn$e de la lun la lun.* Cred c vom re'olva pro#lema asta tiprindu*ne propria moned.* Bun idee. 1ite #ani interna!ionali care s fie la fel de fr valoare n

toate !rile, astfel nct s devin reperul fa! de care s fie cotate toate celelaltemonede. )olarul valorea' o sut de miliarde de 4hed$e5 * e un nume potrivit, nu cre'i? 4Bariera5 ? *, iar 6enul valorea' dou'eci de #ilioane i aa mai departe.

* %sta presupunnd c am putea pstra valoarea deasupra lui 'ero, 'ise+eter. Toate computerele ar cdea dac ar deveni vreodat cu adevrat lipsit devaloare.

* )ar chiar sta e pericolul. )ac accidental ar a&un$e s valore'e ceva ? %rputea provoca o depresiune economic dac toate celelalte monede ar scdea fa! de#arier.

+eter rse.* %mndoi suntem ocupa!i, 'ise tatl. )e ce ai vrut s m ve'i ?+eter i art nre$istrarea. Tatl cltin din cap.* Theresa, Theresa, murmur la sfrit.

* Ce ncearc s fac ? ntre# +eter.* Ei #ine, $sise evident o cale de a*l ucide pe %hile, iar pentru asta tre#uia

s a&un$ n camera lui. %cum va tre#ui s $seasc altceva.+eter era uimit.* 0*l ucid pe %hile ? 1u vor#eti serios.* / ro$, nu m pot $ndi la alt motiv pentru care s fi fcut aa ceva.

)oar nu cre'i c i pas cu adevrat dac e curat camera, nu*i aa ? /ai de$ra# arduce un co cu $ndaci i pduchi purttori de #oli n camera aia.

* l urte ? 1*a spus niciodat nimic despre asta.

* ie, preci'a tatl.* )eci !ie !i*a spus c vrea s*l omoare ?* Binen!eles c nu. )ac ar fi spus, nu a fi adus vor#a despre asta. 1u

trde' confiden!ele ei. )ar ntruct nu a considerat de cuviin! s*mi spun ce sepetrece, sunt perfect li#er s*mi dau cu presupusul, iar cea mai #un presupunere amea este c Theresa a hotrt c %hile repre'int un pericol pentru tine *ca s nu maispunem c i pentru ntrea$a omenire *i deci a decis s*l ucid. Chiar are sens, dactii cum $ndete mama ta.

* /ama nu omoar nici pien&enii.

* , #a i omoar foarte #ine cnd tu i cu mine nu suntem de fa!. )oar nucre'i c st n mi&locul camerei i pln$e pn venim noi acas, nu ?* mi spui c mama e capa#il de crim ?* %sasinat preventiv, 'ise tatl. 1u, nu cred c e capa#il. )ar presupun c


41/182

ea crede c este. 0e $ndi o clip> 2i s*ar putea s ai# dreptate. 0e spune c la toatespeciile, muctura femelei e letal, nu a masculului.

* 1u are nicio lo$ic, 'ise +eter.* Bun, atunci presupun c !i*ai pierdut timpul tu i al meu aducndu*m

pn aici. ricum, pro#a#il nu am dreptate. E posi#il s eiste o eplica!ie maira!ional. )e eemplu... chiar i pas ct de #ine i fac mena&erele trea#a. 0au... sper

s ai# o idil cu un criminal n serie care vrea s conduc lumea.* /ul!umesc, tat. /i*ai fost de mult a&utor. %cum tiu c am fost crescutde o femeie ne#un i eu n*am tiut niciodat.

* +eter, #iete, nu ne cunoti pe niciunul din noi.* Ce vrea s nsemne asta ?* i studie'i pe to!i ceilal!i, dar eu i mama ta suntem pentru tine ca aerul> l

respiri fr s o#servi c e acolo. )ar e n re$ul, aa tre#uie s fie prin!ii n vie!ilecopiilor lor. )ra$oste necondi!ionat, nu? 1u cre'i c asta e diferen!a dintre tine i%hile? C tu ai prin!i care te iu#esc, iar el nu ?

* -*a!i iu#it pe Ender i pe alentine, 'ise +eter. i scp nainte de a*i da seamace spune.

* 2i pe tine nu ? hA =reeala mea. +resupun c nu eist diferen! ntreeduca!ia ta i a lui %hile. +cat, ntr*adevrA 'i #un, fiuleA

+eter ncerc s*l cheme napoi, dar tatl su pretinse c nu aude i*i v'u dedrum, fluierndarse)llesa.

Bun, deci suspiciunile lui n le$tur cu mama sa erau a#surde, dei tatlavusese un mod sucit de a i*o spune. Ce familie inteli$ent avea, fiecare fcea dinorice un mister sau o dram. 0au o comedie. %a ceva tocmai &ucase cu tatl su, nu ? fars. a#surditate.

)ac %hile avea un cola#orator aici, pro#a#il nu era unul din prin!ii lui +eter.%tunci cine ? are tre#uia s n!elea$ ceva din modul n care se consultau %hile i0uri6a7on$? )ar privise nre$istrrile prn'urilor lor oca'ionale i ei nu spusesernimic n afara discu!iilor #anale despre lucrurile la care lucrau. )ac eista un cod, eraunul su#til. 1u c ar fi fost prieteni * conversa!ia era mai de$ra# ncordat i oficial,iar dac pe +eter l deran&a ceva n acest sens era modul n care 0uri6a7on$ prea sse eprime slu$arnic.

Cu si$uran! nu se purtase niciodat slu$arnic fa! de Bean sau +eter.%sta era ceva la care tre#uia s se $ndeasc. Ce se petrecuse oare n realitate

ntre 0uri i %hile n timpul opera!iunii de salvare i ntoarcerii n Bra'ilia ?4Ce prostie5, i spuse +eter. )ac %hile avea un complice, fr ndoialcomunicau prin mesa&e codificate incluse n e*mailuri sau ceva n $enul sta. Chestiide spiona&.

3r tentative prosteti de a ptrunde n camera lui %hile * si$ur %hile nu i*ar fipus via!a n minile unor complici att de proti. -ar 0uri6a7on$ * cum ar putea %hiles*l corup ? %hile nu mai avea acum influen! n -mperiul Chine' ca s foloseascfamilia lui 0uri drept ostatici.

1u, +eter mai avea de cutat, s pstre'e n func!iune suprave$herea

electronic, pn cnd va afla ce face %hile pentru a su#mina munca lui +eter * saupentru a o prelua.Era imposi#il ca %hile s fi renun!at pur i simplu la am#i!iile sale i s nu

ncerce s o#!in un loc pentru sine n viitorul luminos al unei lumi unite su#


42/182

conducerea lui +eter i$$in.)ar n*ar fi fost dr$u! s fie aa ?+oate era momentul s renun!e s mai nve!e ceva de la %hile i s nceap s*l

monte'e n vederea distru$erii.

7

RASA UMANFrom: n5s5ntata*c)nc)nnat5s+anon.set "o: emostene

*"ec5mse+reeamer)ca.orRe: ac2 o s2 te aD5tec)7 domn5le =eemon!)n5ne7 ac5m c2 n5 ma) et) emostene de la

reeamer)ca.orP7 eE)st2 ,re5n mot), ;nteme)at -entr5 care7 dac2 e5 )!a -o,est)ceea ce ,2d d)n cer7 n5 ar ;nsemna tr2dare

From: emostene*"ec5mse+reeamer)ca.or "o: n5s5ntata*c)nc)nnat5s+anon.setRe: 8entr5 c2...

8entr5 c2 n5ma) =eemon)a ace c5 ade,2rat ce,a ;n -r),)na C)ne)7 );ncearc2 s2 r5-2 )d)la R5s)e) ) 8act5l5) Karo,)a c5 @e)D)n5l.

From: n5s5ntata*c)nc)nnat5s+anon.set "o: emostene*"ec5mse+reeamer)ca.orRe: 8rost))

Am ,25t m)ca ta armat2 l5


43/182

fa!a caselor pentru ca trectorii s poat vedea peste 'id, iar verdea!a i florile sdecore'e strada. @n Catalunia, ca i n -talia, $rdinile erau ascunse ntr*o curteinterioar, iar str'ile nu aveau alt ornament dect 'idurile tencuite i por!ile $rele delemn. Bean nu*i dduse seama ct de mult ncepuse s considere


44/182

aeroport, s '#oare ntr*o alt !ar i s fie sin$ur. )eparte de +etra i de ceea ce icerea ea.

* +rofesore %nton, 'ise Bean, sunt destul de contient c modificrile$enetice care au produs talentele i defectele mele se ncadrea' n limitele de varia!ienormale pentru specia uman. 2tiu c nu am niciun motiv s presupun c nu voi putea

produce urmai via#ili dac m mpereche' cu o femel uman. 1ici c trsturile

mele ar fi dominante * copiii mei ar putea s le ai# sau nu. %cum putem s ne#ucurm pur i simplu de plim#area spre mare ?* -$noran!a nu e o tra$edie, spuse %nton, ci doar o oportunitate. )ar s tii

i s refu'i s tii ceea ce tii, asta e o prostie.Bean privi spre +etra. Ea nu*i ntlni privirea. )a, cu si$uran! tia ct era el de

suprat, i totui refu'a s coopere'e cu el n ncercarea de a iei din acea situa!ie.4+ro#a#il c o iu#esc, $ndi Bean. %ltfel nu a avea nimic de*a face cu ea, cu

felul ei de a crede c tie mai #ine dect tiu eu ce e cel mai #ine pentru mine. Eistdosare * sunt cea mai inteli$ent persoan din lume. %tunci de ce sunt att de mul!ioameni dornici s*mi dea sfaturi ?5

* ia!a ta va fi scurt, spuse %nton. -ar la sfrit vei suferi, fi'ic i emo!ional.ei crete prea mare pentru

lumea asta, prea mare pentru inima ta. )ar tu ai fost ntotdeauna o minte preamare pentru o via! o#inuit, da ? ntotdeauna ai fost diferit. Un strin. Uman dupnume, dar nu un adevrat mem#ru al speciei, ci unul eclus din toate clu#urile.

+n acum cuvintele lui %nton fuseser iritante, trecnd pe ln$ el ca frun'elecare cad. %cum l lovir puternic, cu o eplo'ie #rusc de durere i re$ret care l lsaproape fr suflare. 1u*i putu opri e'itarea, schim#area n ritmul mersului care sindice celorlal!i c acele cuvinte ncepuser deodat s*l afecte'e. Ce limit traversase

%nton ? 2i totui, o traversase.* Eti sin$ur, 'ise %nton. -ar oamenii nu sunt fcu!i s fie sin$uri. E ceva

$enetic. 0untem fiin!e sociale. Chiar i cea mai introvertit persoan tn&ete constantdup asociere uman. Tu nu eti o ecep!ie, Bean.

%vea lacrimi n ochi, dar Bean refu' s le vad. Ura emo!iile. +reluau controlulasupra lui, l sl#eau.

* Las*m s*!i spun ceea ce tiu, 'ise %nton. 1u ca om de tiin! * poate cdrumul sta nu e complet nchis pentru mine, dar e n mare parte cur!at i plin deleauri, i nu*l mai folosesc. )ar via!a mea ca om e nc o u deschis.

* %scult.* %m fost ntotdeauna un sin$uratic ca i tine, spuse. 1u att de inteli$ent, darniciun prost. /i*am urmat inteli$en!a n munc i am lsat*o s*mi fie ntrea$a via!.Eram mul!umit aa, par!ial fiindc aveam att de mult succes nct munca mi aduceamari satisfac!ii, par!ial fiindc nu eram dispus s privesc femeile cu dorin!. Dm#iuor> +e atunci, n tinere!ea mea, $uvernele din mai toate !rile i ncura&au activ pe ceial cror instinct de mperechere era scurtcircuitat astfel nct se n$duiau asemeneadorin!e chiar dac oamenii nu se cstoreau i nu aveau copii. 3cea parte din efortulde a canali'a toate strdaniile umane spre marea lupt cu dumanul etraterestru. %a

c era aproape un act de patriotism s m an$a&e' n flirturi care nu nsemnau nimic,care nu duceau nicieri. Unde s fi dus ? 4E mai mult dect a vrea s tiu despre tine,$ndi Bean. 1*are nicio le$tur cu mine.5

* @!i spun asta, 'ise %nton, ca s n!ele$i c i eu tiu cte ceva despre


45/182

sin$urtate. +entru c, dintr*odat munca mi*a fost luat. )in minte, nu numai dinactivitatea 'ilnic. 1ici mcar nu m mai puteam $ndi la ea. 2i am descoperit repedec toate rela!iile mele de prietenie nu erau... transcendente. Toate erau le$ate de muncamea, iar cnd aceasta a disprut, au disprut i prietenii. 1u ncetaser s fie dr$u!i,nc se mai interesau de mine, mi fceau diverse propuneri, dar nu mai aveam nimics ne spunem, min!ile i inimile noastre nu se atin$eau cu adevrat n niciun punct.

/i*am dat seama c nu cunoteam pe nimeni i nimeni nu ma cunotea pe mine.)in nou suferin!a mpunse inima lui Bean. @ns de data asta nu*l prinsenepre$tit, i respir mai adnc fr s*i schim#e pasul.

* %m fost furios, #inen!eles, cine n*ar fi fost ? 'ise %nton. 2i tii ce*midoream ?

Bean nu vru s spun la ce se $ndise imediat> moartea.* 1u sinuciderea, niciodat. )ra$ostea mea de via! era prea puternic i nu

eram deprimat. Eram furios. / ro$, eram deprimat, dar tiam c, dac m*a fi sinucis, n*a fi fcut dect s*mi a&ut dumanii * $uvernul *, li s*ar fi ndeplinit scopullor murdar fr ca ei s fie nevoi!i s*i murdreasc minile. 1u, nu*mi doream smor. Ceea ce voiam, din toat inima, era... s ncep s triesc.

* )e ce simt c urmea' un cntec ? 'ise Bean. Cuvintele sarcastice i scparfr s vrea. 0pre surprinderea lui, %nton rse.

* )a, da, e aa un clieu c ar tre#ui s fie urmat de un cntec de dra$oste, nu*iaa ? melodie sentimental care s vor#easc despre ct de lipsit de via!eram pncnd mi*am ntlnit iu#ita, iar acum lunastrlucete, marea e al#astr, suntem n iuniei ne iu#im cu adevrat.

+etra i'#ucni n rs.* *a!i irosit talentul. Cole +orter al


46/182

eact ceea ce voiai tu s*mi spun ?* 1u tra$e conclu'ii pripite, prostu!ule, 'ise %nton. Ea voia doar s afle

dac eist vreo cale de a corecta pro#lema ta $enetic. 1u mi*a vor#it despre dilemata personal. Cte ceva din ea am aflat de la vechiul meu prieten (6rum =raff. Cteceva de la sora Carlotta. 2i restul vd pur i simplu privindu*v pe voi doi mpreun.Emana!i feromoni suficien!i ca s fertili'a!i i oule psrilor care '#oar prin &ur.

* Eu nu vor#esc cu al!ii despre pro#lemele noastre, spuse +etra.* %sculta!i*m, amndoi. Hsta e sensul vie!ii> #r#atul s*i $seasc ofemeie, femeia s*i $seasc un #r#at, o creatur ct mai diferit, i apoi s facmpreun copii sau s*i ai# n orice alt mod, dar s*i creasc i s*i priveasc fcndacelai lucru, $enera!ie dup $enera!ie, astfel ca atunci cnd vor muri s tie c vor fi

permanent o parte din marea re!ea a vie!ii. C nu sunt un su#iect nchis, c nu dispar.* 1u e sta sin$urul sens al vie!ii, spuse +etra, prnd pu!in suprat. 4Bun,

$ndi Bean, tu ne*ai adus aici, aa c ia*!i partea ta de doctorie.5* Ba da, replic %nton. 1u cre'i c am avut destul timp s m $ndesc la

asta ? 0unt acelai om, cu aceeai minte, omul care a descoperit Cheia lui %nton. %mmai $sit multe alte chei, dar ei mi*au luat munca, iar eu a tre#uit s*o descopr dinnou. Ei #ine, iat*o. *o druiesc vou, re'ultatul tuturor... studiilor mele. rict desuperficial ar fi, este totui cel mai adevrat lucru pe care l*am descoperit. 1ici

#r#a!ii care nu*i doresc femei, nici femeile care nu doresc #r#a!i nu fac ecep!ie dela aceast cea mai adnc dintre dorin!e, dorin!a de a fi o parte a rasei umane.

* 0untem parte din ea indiferent ce am face, 'ise Bean. Chiar i aceia dintrenoi care nu suntem tocmai umani.

* Este motenirea noastr $enetic. 1u numai dorin!a seual * asta poate fideformat n orice sens, i adesea i este. 2i nici doar dorin!a de a avea copii, cci

mul!i oameni nu au niciodat parte de asta i totui sunt cuprini n re!ea. 1u, e ofoame mai adnc de a $si o persoan de cellalt se, acel se diferit inspimnttor, i de a avea o via! mpreun. Chiar i #trnii care au depit vrstacstoriei, chiar i oamenii care tiu c nu pot avea copii, tot sunt dornici de aa ceva.@n adevrata cstorie dou persoane diferite devin, pe ct pot mai #ine, una sin$ur.

* 2tiu cteva ecep!ii, 'ise +etra strm#ndu*se. %m cunoscut c!iva oameniconvini c 4n*o s se mai ntmple niciodat5.

* 1u vor#esc despre politic sau sentimente rnite. or#esc despre o trsturd

Documents

Umbra Marionetelor