Demys�fying Hormones Part 2

Demys�fying Hormones,

Part 21

Hello, everyone. Welcome to the second webinar in our SAFM Clinical course on Demys�fying Hormones. I want to welcome you all as you're ge�ng se�led and I encourage you to go ahead and get comfortable and adjust your headset as appropriate. I am speaking at a typical volume. Just as a gentle reminder we are being recorded. I encourage you to make use of the Q&A tool on the Go To Webinar dashboard in order to submit your ques�ons as they come to mind. I will do my best to cover them in my comments so that you can get an answer as soon as possible. All of your lines are muted centrally so you do have privacy. You don't have to worry about mu�ng your phone line. We will keep it that way through out.

We have a tremendous number of things to talk about today. I'm very excited. You likely well know by now I'm very interested and passionate about this topic. I'm anxious to con�nue our discussion today. Before we begin I have just a few logis�cal reminders as always about follow up to this broadcast. You will be able to access streaming archive of the video. You will be able to download an audio only version, an mp3 file that you can use on your own devices and there will also be a PDF file of the slides posted with other handouts from this course. If you have not taken advantage of downloading all of the handouts both for client use as well as your own addi�onal reference I encourage you to do so.

There's another handful of them that I will be pos�ng tomorrow morning as addi�onal resources to this par�cular webinar. Please do take advantage of that. As always I encourage you to be in touch with my lovely partner, Harriet if you have any ques�ons about accessing anything a�er the webinar. I do encourage you to plan now to listen to this par�cular broadcast at least once more before our next course begins. Preferably twice more. I've really learned myself over the past several years how cri�cal repe��on is for locking in learning especially when we're dealing with such richly complex topics and for many of you I know, brand new topics.

With that, I want to start off with a quick agenda. I'm going to do a quick refresh on our health counseling model. Then I will spend about 15 minutes doing a review of some of the key tenets that we discussed in the first webinar just to have them fresh in your mind for today's presenta�on. Our feature topics in the second por�on will be perimenopause, menopause for women and overall hormone balance for men. A li�le bit on hormone tes�ng resources. Generally speaking most hormone tes�ng is done in prac��oner offices but I do want you to feel comfortable with the variety of resources that are out there and at least some ini�al notes on helping your clients to interpret the data if they need support for that.

As always, I want to start off with a reminder about our approach to helping our clients to get to the bo�om of their dis-ease in the body. Our opportunity as health counselors is to ask detailed ques�ons, build empathy and rapport with our clients and really asking intui�ve in-depth ques�ons to really diagnose and fully detail their environment. How do they choose to live? What are the poten�al drivers for what they are wrestling with? Their food, their drink, their stress level, their job, their rela�onships, their sleep habits, even their bathing habits.

  Demystifying Hormones,

      Part 2

2

Then to understand from their history, from their family experience from their own prior life experience what 

they might be genetically predisposed to. how about their environment? The impact in their genes so that we 

can better give them guidance to help guide them on toward a path toward greater wellness rather than illness.  

In follow up to that our opportunity in making recommendations to our clients does not have to be complicated. 

It may feel very complex as we're talking through the biochemistry in the physiology of certain systems in the 

body but ultimately our opportunity is really just about deciding and recommending what needs to be 

maximized, what needs to be minimized and what needs to be prioritized for each unique client.  

We have a rich variety in this particular semester of individuals who are literally just getting started. They don't 

have clients yet at all. We have a number of folks with a good handful or two of clients and then we have some 

very advanced health counselors who have a couple of dozen clients or more on an on‐going basis. You're 

naturally going to have different reactions to the material as it is presented. I encourage you it feels complex or 

complicated to you. Take a few deep breaths. Be gentle with yourself and try to make the space to give yourself 

the time to review the material over and over again and take from it what you can. I know that for me or 

certainly seven or eight years ago all of this was new and all of the courses and the seminars that I took 

advantage of. 

At this point I have probably been reviewed a dozen times and we really do need the repetition and the 

gentleness with our learning process in order to bring it on board for that quick recall or ease of manipulating 

the concepts in our mind. I hope you give yourself that gift of gentleness.  

Certainly, in context with hormones the challenge in the average American lifestyle really does work against 

hormone balance and good hormone utilization in the body. As I'm sure you know all well understand based on 

the first webinar our diet plays a huge role especially the nutrient content, the antioxidant content but also the 

glycemic nature of the diet and affecting how hormones are utilized or balanced. 

Our ability to detoxify hormones to metabolize them and detoxify them so the body can get rid of them is 

critical because hormones much more so than other chemicals in the body especially in women need to be 

fluctuating on a regular basis for wellness. Our body is extremely dependent on certain liver functions in order 

to do that. Our immune system can be otherwise monopolized with a number of other things. Stimulate 

inflammation and inflammation also directs hormones down certain pathways.  

We've also talked at length about the role of stress and the interaction between stress hormones and sex 

hormones. This suite of common American lifestyle choices affects hormones just as much as any other category 

of medicine or wellness in the body. I hope you keep these categories in mind during this webinar as you're 

learning new concepts that you might be able to help your clients with in achieving hormone balance.  

All right, I would like to spend just a little while reviewing some of the overarching concepts I introduced in the 

first webinar because again for many of you I know they are new concepts and it can take a little while to get 

your hands around them. Hormones are molecules of communication. They are messenger chemicals. 

In terms of sex hormones, they are endocrine hormones meaning circulating from one part of the body to the 

other in order to allow our body to interact with and respond to our environment. Our levels are shifting all of 

the time and as a result, as I said earlier our ability to produce them, our ability to detoxify and excrete them is 

Demys�fying Hormones,

Part 23

par�cularly important versus other substances that the body keeps a pre�y steady state amount of over �me. It's cri�cal to remember how powerful hormones are especially estrogen. Measured literally in parts per trillion of a gram. That's pre�y amazingly small amount of a substance that has the ability to allow women to successfully conceive and carry a child full term and give birth and then nourish a child.

Most importantly as I'm sure you remember from the first webinar, balance is cri�cal. In most cases the balance amongst hormones is much more important than the aggregate or absolute level of any one single hormone. What's important that we don't just look at individual hormones but look more at the en�re basket of various ones that our client might be wrestling with.

We've talked about the various elements of the endocrine system or what is o�en referred to as the HPAT or the HPATG access in the body. This is a perfect simple model of how hormones are not only communica�ng the status of our world throughout the body but they are interac�ng with each other. The flow of these hormones demonstrates very tangibly how our thoughts about our environment can affect our immune system and our immune system affects our metabolism and our metabolism affects our ability to reproduce. We interact with our daily world with not so much a singular flow of hormones but a very intricate dance of hormones. What we talked about last �me is being a bit of a soup of hormones where all of them are interac�ng with one another simultaneously.

This is a repeat of a slide I showed you in the first webinar. Hopefully you're beginning to feel a li�le more comfortable with the various arrows here in terms of showing how one hormone can affect another coming from a wide range of glands.

It's beyond the scope of this par�cular course to get into the intricacies of all the different synthesis pathways of hormones so fear not, there's no need for any of us to really understand all of the details of this for the role that we have in suppor�ng our clients. It is important I think to just realize that each of us is gene�cally different in our supply of these enzymes.

Our ability to produce them, our ability to work down certain pathways maybe one pathway is blocked and another one has to be followed. In that sense each unique body's ability to produce and balance hormones is going to be ins�nct. Just important to keep that in mind and that these enzymes are really, really cri�cal. The enzymes are produced by a variety of different �ssues. Again, a lot of this conversion ac�vity does happen in the adrenal gland, in our ovaries or testes in men and also in the liver.

When you think about the opportuni�es to support a client who is having hormone problems and my hope is that if you remember one thing from the first webinar it's the fact that estrogen dominance is rampant. There are a lot of different avenues along which to get it. People can struggle to make certain hormones. They can struggle to make hormones freely available for fi�ng into cellular receptors versus being bound or maybe compe�ng with other hormones for uptake. Clients can struggle with having overly sensi�ve or under-sensi�ve hormone receptors on their cells. A great example of that is we talked about how the female breast in par�cular is an estrogen factory in the middle of extremely estrogen sensi�ve �ssue. It's the reason why it's such a minefield for hormone-mediated cancer.

Unfortunately, we're seeing a rapidly swelling epidemic of breast cancer par�cularly in women but certainly men are following prey to it as well. In the future of SAFM we'll have an en�re course on breast cancer.

Demys�fying Hormones,

Part 24

Suffice it to say for this par�cular webinar that when you have �ssue that by defini�on is fat laden you will remember that fat cells make estrogen. All throughout our lives and that same �ssue is laden with estrogen receptors. Especially for an individual who may struggle to detoxify or manage estrogen it really does create a perfect storm for estrogen dominance to become toxic in the body and go from being inflammatory to being truly pathogenic.

We talked a li�le bit about some of the different pathways via which the liver helps us to process hormones especially estrogen. I'm going to share with you a li�le bit more of that in this webinar. Not too much because it can get quite complex and it's not important that we all understand all the biochemical pathways but enough to understand what your client might be missing in their diet or in their supplementa�on. Maybe poor absorp�on in the gut that is impairing their ability to quickly and efficiently swing hormone levels down when necessary. Then lastly, our ability to excrete hormones. As we all know from working with clients we have a lot of individuals out there who are cons�pated.

They may not feel like they are cons�pated but I certainly I'm sure you like me have had clients who happily share that they are indeed regular. They regularly have one bowel movement about every nine or ten days. It's important that we help them to understand the impact of that. There are many different poten�al dangers for that. Certainly one of the most palpable ones is retaining hormones in the GI tract that can simply be reabsorbed and put right back into circula�on.

Just an important model here. This is actually a slide that I have printed. It's up on my wall in my office in order to help me think about what could be going on? What might I be able to help this person with? You might consider that if you are going to be working with a number of individuals who have hormone balance or imbalance concerns. That's part of your target market.

Then, lastly again just to help to remind you of the number of things that can cause issues or number of lifestyle choices that can cause issues with hormone func�on and hormone interac�on. This list include things that we see all the �me. It's a great example of how things that on the surface may seem to have nothing to do with reproduc�on or with sex hormones per se play a huge role given the interconnectedness of the body. That's really what we're looking to become comfortable with, conversant in and ul�mately expert in as part of

the interconnectedness of the body.

Lastly, I just want to hit on a few more par�cular points that we discussed in the first webinar about the flow, the cascade of hormones in the body. In par�cular, the fact that progesterone and DHEA are important not only in their own right but also in serving as upstream hormones. The star�ng point for everything else that would be formed downstream. In par�cular, a lot of our clients who would be seeking help from a health counselor struggle with chronic stress.

Maybe they've had periods of chronic stress earlier in their life and they are s�ll feeling the effects. Because of the cor�sol steal we talked about where stress hormones pull raw material and energy and enzymes away from the body's ability to produce reproduc�ve hormones and push them down into the pathway of making stress hormones. This for example is a very palpable and physiological reason why very stressed out people have a hard �me ge�ng pregnant. Because if you're not producing enough. If men are not producing enough testosterone, they are going to have a hard �me producing enough sperm in order to be really fer�le.

  Demystifying Hormones,

      Part 2

5

Women have a hard time producing enough estrogen and enough in particular progesterone in order to retain a 

pregnancy when the cortisol steal is in action. I had the experience a few years ago working with a woman who 

would have repeated miscarriages in the midst of trying to hold down a very, very stressful job that involved a 

lot of international travel and caring for two aging parents. One of whom was just being put in a nursing home 

and another of which was struggling with I think it was Parkinson's. Her body was basically telling her it's not a 

safe environment in which to bring a child.  

The cortisol steal is a very real way in which the body's wisdom reigns and keeps us often from getting pregnant 

as women or keeping men from being fertile if the stressfulness in the environment feels unmanageable to the 

body. Very important point for fertility.  

Then lastly we talked quite a bit last time about insulin's interaction with this soup of hormones as a metabolic 

hormone and that the average Americans blood sugar spiking diet can be organic but it still maybe blood sugar 

spiking. Still may involve way too much agave, way too much organic chocolate and way too much whole grains 

for their unique body.  

It doesn't necessarily mean it's a chemically laden diet but a lot of our clients have blood sugar spiking or high 

glycemic diets. With too much insulin in circulation our sex hormones have to respond accordingly. In women, 

insulin promotes conversion of estrogen to testosterone and I'll show you here just as a reminder. This is the 

action of insulin in women it's the promotion of more estrogen moving to testosterone. As we discussed, 

women need some testosterone. Not too much. There's a right amount and it's not very much. In men, however 

the conversion is the other way.  

It promotes more estrogen conversion through the up regulation of aromatase and conversion of testosterone 

to estrogen which of course men don't need very much of. They need a little bit but not very much. This can 

cause a whole host of physiological symptoms and dysfunction because of that resulting balance simply driven 

by the diet alone. Again, I'm not going to go through all of the detail on these concepts before but I just want to 

place them in your mind again from the first session and then we're going to start to add some more richness.  

Let's move in to talking about the wonderful and certainly riddled myth areas of women's health and women's 

natural aging. Which are perimenopause and menopause. I find this a really fascinating topic because we 

certainly culturally are still dealing with a number of biases about these periods in a woman's life. We talked a 

little bit last time about the whole naming of a hysterectomy. There was a period in time not that long ago. It 

would probably alarm you to realize just how recently it was common practice for women to be given a 

hysterectomy, with full removal of their ovaries in order to prevent a woman from, "getting hysterical" and 

lapsing into hysteria as a result of her shifting hormones. In reality this is a period in a woman's life where the 

reproductive priority is winding down.  

There's an opportunity for a woman to focus more on her own enrichment and the building of wisdom in her life 

in order to pass down knowledge and nurturing to the next generation.  

I'm going to address this particular topic through a series of myth presentations and myth‐busting. Hopefully 

you'll get a few chuckles along the way. I certainly have my favorite menopause cartoons and I hope you enjoy 

those. One of the most common myths that I hear is the notion that menopause is this deadline beyond which a 

woman and certainly her ovaries stop making hormones. Things come to a screeching halt. Certainly that is a 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

6

huge myth. Unfortunately, it's a widely held one. It led to the prior practice of trying to give the vast majority of 

perimenopausal and postmenopausal women lots of extra estrogen. 

Menopause is actually a bit more gradual than most people realize. It is official when a woman has not had a 

menstrual period for a full calendar year. The average age of menopause is about 50 and the typical upper and 

lower control limit is about between 44 and 55. There are some exceptions but that's certainly being where the 

bulk of women experience menopause. The primary change that happens as a result of menopause has nothing 

to do with hormones going to zero. It is about the wisdom of that unique woman's body deciding that it is no 

longer safe or appropriate or efficient in order to continue to try to reproduce. 

That maybe because she's out of eggs or the eggs' quality has deteriorated or the status of the woman's body 

and the woman's world and environment is such that it would not make sense to continue to pursuit 

reproduction as a goal. When a woman stops ovulating, the primary hormonal change that takes place is that 

she is no longer making progesterone in the ovaries. In that sense that one hormone does hit rock bottom. As 

we have discussed post‐menopause women are able to continue to make progesterone in their adrenal glands if 

they are able to manage a good balanced lifestyle that allows their adrenal glands to not be chronically 

overworked managing stress. 

I find one of the most misunderstood concepts is that perimenopause and that is the beginnings of 

progesterone reduction. Actually begins five to ten years prior to menopause. This starts to enter into a huge 

age range of women typically age 35 to 50 who will begin to experience reduction in progesterone and as a 

result potentially increasing symptoms of estrogen dominance. Even though up until that age, up until 35 or 40 

or 45 they may not have experienced estrogen dominance at all. Simply with the slow steady dropping of 

progesterone over that time frame it can create the foundation for estrogen dominance. I hope based on our 

first webinar that that's very clear to you now. 

Even beyond progesterone and this is an extremely common myth, women do not stop producing estrogen. 

They continue to produce estrogen and testosterone. I'm going to really shock you in a minute by showing you 

just how high the level sometimes ends up being. Estrogen levels post‐menopause so not during the 

perimenopause window but post‐menopause. Estrogen levels can vary as wildly as 20 to 80% of pre‐menopausal 

levels. That's a huge range. It's very important that you make sure that your clients don't make assumptions 

about the hormone levels. We want to always measure hormones and pay particular attention to symptoms 

rather than just assuming that supplemental hormones are needed. 

Because in many cases as we're going to discuss in detail in a moment, symptoms are not being caused by rock 

bottom levels of hormones. Again, they are being caused by an imbalance. It's very important to correct the 

balance rather than just throwing more hormones at it and potentially causing another problem.  

There's a question here about what might early menopause indicate. This health counselor has a client who 

went through menopause at 35 years old. That's really quite young. I would say based on my reading that that's 

really quite unusual. That would be a fraction of a tenth of a percentile of the population. There certainly might 

be a genetic predisposition for that.  The case studies that I have read of individuals reaching menopause in their 

30's had to do with actual disease in the ovaries. One of them actually had an autoimmune illness where the 

immune system was actually attacking the ovaries and some of the enzymes used there. Again, it makes sense 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

7

that the wisdom of the body would decide that that wasn't very promising for reproduction. In a second case 

there's actually been an injury where there had been trauma to the ovaries. Sometimes there's real disease in 

the ovaries and a hysterectomy with or without oophorectomy might be done as a way of handling rash 

inflammation from the body. 

I also think there are circumstances in which people they are dealing with such acute stress. It might be 

psychological, emotional. It might be physical from something else. Maybe raging levels of toxicity or on‐going 

chronically simmering levels of infection. I had a client that felt pretty confident that she had had raging Candida 

overgrowth in her gut for a couple of decades. She had actually gone through menopause I think at 41. The 

range of things that could take place I think is pretty broad but that 35 years old is really unusual.  

There's a question about post‐menopause. Did the ovaries continue to make some progesterone too? Generally 

speaking there are some evidence that maybe it's tiny, tiny amounts and I'm talking about like a tenth of a 

percent of what had been produced before. Generally speaking the collective view is that no, the ovaries are not 

continuing to make any progesterone that it is the adrenal gland that has to take over.  

Okay. A second very common myth is that what we think of is the classic and in many cases chemical symptoms 

of advance perimenopause or menopausal symptoms during that transition year tends to be when they are the 

most troublesome. Things like hot flashes, night sweats, mood swings, that these are symptoms of low estrogen. 

This is what I personally find to be one of the most harmful myths that we have. Because again it's part of what 

lead the medical community up until about the early 80's to begin to throw extra estrogen in a lot of women.  

In reality, these symptoms are caused by a radically changing levels of estrogen. A hot flash happens when 

estrogen drops very, very rapidly. What you have to consider is that it's going to be very short lived and then 

estrogen is going to spike again. Perimenopause is an interesting time of life where hot flashes can coexist with 

overall elevated levels of estrogen. A very important truth that you'll end up having to reassure a number of 

your clients about is that the typical woman going through perimenopause has higher estrogen levels than she 

did pre‐menopause. I'm going to say that again, estrogen levels are typically higher in perimenopause than they 

were pre‐menopause. 

The challenge is helping people to weather rapidly shifting levels of estrogen and trying to keep the dips from 

being quite so precipitous so that the symptoms aren't as debilitating. Again, that is about balance. That is about 

really helping the body through the things we've discussed. Desensitizing those receptors. Making sure that 

there's progesterone balance. Making sure that estrogen is not being brought on board in food and chemicals, 

pesticides, personal hygiene products, these sorts of things, so that we can take the edge off of this time of life. 

The aggregate level of hormones over time has little to do with these types of symptoms. It's about the periods 

of time in which the levels are plunging. 

It's the change that causes the symptoms. Elevated adrenaline as women move into menopause is already a 

problem and it also suppresses estrogen typically making these symptoms even worse. To the extent that a 

woman struggles with anxiety because of her lifestyle choices or maybe poor sleep or maybe consuming way too 

many stimulants. A little clinical parole here is that caffeine is a huge driver unfortunately and exacerbating 

menopause symptoms because it is a stimulant which does promote secretion of epinephrine, adrenaline. This is 

a point that I find I explain to my clients frequently. 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

8

As suggestion I do have for you for your clients who are struggling mightily with these types of symptoms 

especially in later perimenopause and really having entered into the menopausal year or two where menstrual 

periods are being missed when the symptoms can be the worst. Is supplementing with weakly estrogen things? 

I'm not talking about an estrogen itself. We're going to talk a lot about the risk of that in just a minute. 

Supplementing with substances that are very weakly estrogenic. We have a number of different things to choose 

from and I have listed just a small handful of them on this page that I use routinely with clients. I don't always 

use one versus the other.  

My favorite choice for helping to dull the edge of menopausal symptoms would be freshly ground flax seed 

because it has so many other wonderful benefits. The notion is if a woman is once or twice a day very 

consistently putting something in her body that is a nice weak estrogen then it helps to keep the precipitous 

drops of the body's production from being quite so steep. As long as these are substances that are otherwise not 

toxic and quite nourishing then there's multiple benefits.  

High quality soy foods as we've discussed before in order to avoid genetically modified foods we want to make 

sure that they are organic particularly in the arena of soy. Also fermented. Fermentation really helps to make 

soy foods not damaging to the thyroid gland. Certainly for individuals who enjoy including soy foods in their diet 

it's an easy choice. Some people really dislike flaxseed. Some people really dislike soy or have an allergy to it. In 

terms of supplements, some people prefer a pill over food, red clover extract and rhubarb particularly Siberian 

rhubarb are two herbs that I think have been very well studied, they are two Metagenics products that I use and 

if symptoms are bad enough I use them together actually. EstroFactors is a combination of red clover extract 

along with a couple of herbs that desensitize estrogen receptors along with the handful of vitamins that are 

needed to help the liver to detoxify estrogen.  

It's really a multipurpose supplement in managing estrogen in keeping it from being toxic. The rhubarb has 

actually been studied quite a bit. I gave you some references down at the bottom there's probably a good 15 

gold standards studies that have been used particularly looking at rhubarb. Actually, interestingly enough 

Metagenics actually has a money back guarantee on Estrovera in particular if women do not experience relief 

from it. There's a no questions asked refund even on partially used bottles if women do not find relief from their 

symptoms.  

For both of these things because they are natural especially with the rhubarb I believe the recommended 

dosage per day is one or maybe two tablets but you can safely take up to three or four a day as needed. Just as 

with anything I recommend starting out small and giving the body several days at the light doses to see if indeed 

that will help.  

Let's see, there's a question here. I keep hearing that flaxseeds contain estrogen or are an estrogen promoting 

food. Yes, actually that's what I'm featuring here is that they are weakly estrogenic. For purposes of reducing the 

intensity of menopausal symptoms that's what we want. That's really valuable in terms of supporting it.  

Now, on the other side perhaps where you're going with your question if you have a client who is not 

perimenopausal or not menopausal and maybe is just struggling with estrogen dominance period. A woman 

who's regularly menstruating during her reproductive years where she doesn't have plummeting estrogen she 

has on going soaring levels of estrogen all the time. Then to your point, over consumption of some of these 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

9

things may be a problem. A pearl I'll give you is that in your clients who are vegetarians or vegans who may be 

anchoring their protein intake with lots of different types of soy that may be a reason why they are very 

estrogen dominant.  

It could be one of the primary reasons why they struggle with things like terrible PMS or other symptoms of 

estrogen dominance that we discussed in the first webinar. It is important to keep that in mind for your clients 

who are at a different time of life in terms of wrestling with aggregate elevated levels of estrogen all the time 

versus what I'm referring to here is specifically the highs and the lows. Even though the aggregate level is high 

it's the spiking up and down that causes those symptoms in late perimenopause and menopause.  

There's a couple of questions here about dosing. It's really going to vary wildly by person because some 

women's estrogen is dropping to levels that are half that of someone else. I usually recommend that people are 

going to choose flaxseed to start with two tablespoons of ground flaxseed a day and they can sprinkle it on a 

fruit salad or put it in a shake, however they prefer. If they are choosing soy foods I'm a big fan of gluten‐free 

tempeh and I might recommend that someone try to consume half of the block of gluten‐free tempeh each day 

which is easy to just pan sauté or you can bake it and put it on top of a salad. I like it toasted. You can have it as 

a nice little snack. That's a nice low glycemic balanced snack. I tend to start with those and then encourage 

people to try them for a week or two and see how they feel. See how their symptoms change.  

Some people may need to take quite a bit more. I think there's contraindications for both of these depending on 

whether people are struggling with for example if someone has a microbial overgrowth in their gut and they are 

already really wrestling with a lot of flaxseed. You don't want them to consume a quarter cup of flaxseed 

because that would probably make their diarrhea just insufferable. Similarly, if someone has acute 

hypothyroidism I don't think you want to load them up with three servings of soy a day. As long as the soy is 

organic and fermented as in the case of for example tempeh. I don't have an issue with soy food as long as 

there's not an allergy of some kind. I suggest flaxseed and soy because they are easy to acquire generally 

speaking. They are well tolerated in terms of taste and while they are weakly estrogenic they are fairly potent. 

It's not a matter of needing to ask someone to consume extremely large amounts of it.  

Let's see, there's a question about post‐menopausal women should they continue to consume the flaxseeds? If 

it helps them to feel better, absolutely. The weakly estrogenic supplements can help women post‐menopausal 

who do have some light symptoms of low estrogen. Again, that's not going to be immediately after menopause. 

I'm going to show you in a moment for almost ten years prior to menopause estrogen levels remain quite high 

and once women are officially in menopause the spiking tends to stop and they tend to feel much better.  

It's really as women move more into the very late 60's or more likely the early 70's that the estrogen levels are 

actually going to start to really fall off and women start to struggle with things like vaginal atrophy of the tissue 

or a lot of vaginal dryness. Things like sexual intercourse becomes extremely uncomfortable or even painful 

which is something we really can help our clients with and create a good rapport so that they can be open with 

us about these concerns. Because retaining a good, healthy sex life as women age and start to change physically 

is important for all of us in terms of self‐esteem and healthy relationships. Certainly no issue with continuing to 

consume them realizing that these are weak estrogens.  

  Demystifying Hormones,

      Part 2

10

For example, something like flaxseed is not going to provide enough estrogen to be a solution for a woman who 

maybe has had her ovaries removed and is struggling with having osteoporosis. In extreme cases there are going 

to be some examples where women really need supplemental estrogen as a hormone. Given that 

hysterectomies are much less common, full hysterectomy with ovary removal are much less common now. 

That's not what we're going to typically see in our clients. I have used the ground flaxseed many times with 

clients in their 70's in order to improve vaginal dryness. I think that works very well. It can also help to eliminate 

the infrequent but present spotting, blood spotting that some women might experience post‐menopausally.  

Maybe they've had no menstrual period for a few years and then out of the blue they start spotting. It just 

means that there are some temporary imbalance and the flaxseed can help with that.  

Okay. Okay. Another very common myth is that many women need more estrogen in order to avoid miserable 

late perimenopausal experiences. I think our challenge here is that for quite a bit of the 1900's, the latter 1900's 

was really about giving women supplemental strong estrogen. Primarily in the form of a product called Premarin 

which is an extract from the urine of pregnant horses. With the assumption somehow that that was going to be 

bio‐identical to the hormones in human which couldn't be further from the truth interestingly enough. 

Women do need estrogen all throughout their lives but generally speaking they need it from their own body and 

if they do supplemental amounts we certainly want to encourage them to get it from as natural sources as 

possible and as little as they need in order to get symptom relief. Because it's very easy to overdo estrogen. 

Remember we talked about just how powerful estrogen is. I’m going to use this as an opportunity to introduce 

types of estrogen. There's a whole world of estrogen metabolism that we could spend the whole webinar going 

through and we will talk quite a bit more about that in the breast cancer course next year. There are primarily 

three major estrogens in the human female body.  

Estrone, estradiol and estriol or what medically are usually referred to as E1, E2 and E3. Now, each of those as 

you saw on the hormone soup slide earlier has a number of metabolites. It's very important to understand that 

as the body begins to break down estrogen in order to convert it into something else or in order to break it 

down to detoxify it to get rid of it. It is creating a series of metabolites that also have estrogenic properties and 

many of them are also strong estrogens. Medical science typically only measures the three major estrogens 

without really realizing that those metabolites also have hormonal strengths and are part of the soup in each of 

our bodies that can cause either a lovely balance or dysfunction as a result. 

I want you to be familiar with the names of these and comfortable generally speaking with what they are 

Estrone and estradiol are generally referred to as the strong estrogens and by strong I mean the ones that have 

the most powerful trophic effects. Remember that estrogen is a growth promoting hormone. It's what enables 

women to conceive and carry a child. Trophic meaning growing, expanding. This is why when estrogen is out of 

control it contributes to the growth expansion of cancer cells in hormone‐sensitive tissue like the breast or the 

uterus or lymph nodes. Estriol however has estrogenic properties but it is a weak estrogen.  

It's interesting to me that in the wisdom of mother nature the typical ratio of those three estrogens in a woman 

in her regular menstruating years really, really favors the weak estrogen. Now, I think that's wonderful. The 

wisdom of the body is beautiful to me. It certainly makes sense to store the majority of our hormonal potential 

in a nice weak not so dangerous form. Unfortunately, when we start looking at supplemental estrogen and 

hormone replacement therapy for women, most of the history up until the past decade has really been about 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

11

using only strong estrogens. Even worse as I mentioned Premarin is extracted from horse urine and 50% of it is 

Estrone which is out of balance of typical woman's hormone ratios.  

The remainder of Premarin are non‐human estrogens which to be fair we don't really understand how they 

affect the human body. I spend a lot of time researching this convinced that there must be somewhere just a 

wealth of study on how these other estrogens affect the human, the female body and that I just couldn't find 

them. Day after day after week after week I kept looking and looking and I had the opportunity to attend a 

couple of conferences with endocrinologist and was promptly told by a couple of teaching physicians that 

there's not a lot of research there. I think unfortunately we are finding out via a giant uncontrolled experiment 

just how dangerous some of these non‐human estrogens can be in the human female body.  

I think the data is very clear that Premarin is dangerous and very hard to manage. It is not as you can see bio‐

identical for the human female body. I'm sure you're very comfortable understanding this now because of the 

huge incidents of estrogen dominance, because women continue to have real significant levels of estrogen in 

perimenopause, in menopause for at least ten years afterward. Studies showed that supplementing with 

additional strong estrogen is basically extremely dangerous. In particular in the breast tissue whereas I 

mentioned early we have that little estrogen factory encapsulated with estrogen sensitive tissue. It's very 

vulnerable. I've quoted here several different studies. This data is everywhere.  

You won't have to Google more than about ten minutes to find huge amounts of information. I think it's very 

clear that for women who have their ovaries using the typical type of Premarin only or even bio‐identical like 

estradiol only therapy without protective progesterone not synthetic progesterone but without protective bio‐

identical progesterone basically increases the incidents of breast cancer very significantly. I didn't even get into 

the data of increasing uterine cancer. Those statistics are even higher. There's a reference down there for 

actually a collective study that looked at about 20 or 30 other ones. There's some good information there. 

If you're building a presentation or want some fodder to influence your clients but these are all studies looking 

across many tens of thousands or even hundreds of thousands of women. This is really quite clear that again for 

those who have their ovaries. Now, if you're missing your ovaries entirely then this is a very different discussion 

to be had and that women absolutely can benefit from some supplemental estrogen and I'll get to that in just a 

second.  

Keep in mind that because estrogen production is sustained in the body and levels remain quite high estrogen 

deficiency unless a woman has had her ovaries removed is extremely uncommon. When I say late menopause 

I'm talking about a woman in her mid to late 70's. 

In aggregate estrogen during perimenopause is higher than pre‐menopause. Please keep this in mind. This is 

probably the most important pearl I can give you on this whole topic because many of our clients are being 

brainwashed to believe otherwise by pharmaceutical advertisements for hormone supplementation which is 

very hot right now. Estrogen is perhaps even higher at a time when progesterone is steadily decreasing. This is a 

very unfortunate perfect storm. While we are certainly not experts in hormone supplementation and I don't 

even want to try and encourage you to become one. My point is that there are huge number of things that we 

can do around supporting our client's lifestyle in order to help to adjust the balance so that there isn't so much 

estrogen dominance. 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

12

Women with plenty of body fat often make more estrogen after menopause than slim women before 

menopause. Just take a minute to let that sink in when you think about your typical client. Notice it says women 

with plenty of body fat not necessarily obese women. Many of us have clients that as I like to call them the 

skinny fat girls. Unfortunately, this is all over the place in young women today because of high glycemic diets 

and all of the chemical estrogens in our environment. Our young female clients maybe a normal weight or even 

underweight but they may be over fat.  

We see this all the time in our communities where women may be quite slim in build but they have this huge fat 

rolls and muffin tops and very fat laden buttocks. An opportunity to remember that fats and the estrogen 

factory that is body fat is not necessarily associated with weight. Similarly, we can have clients who are quite 

heavy but maybe that's a result of having lots of muscle mass. It's less about weight in the hormone arena and 

much more about body fat in terms of percentage of tissue.  

Let's see, there's a question from the prior page. There's actually two PubMed links down here. One of them is 

from The Million Women Study. The other one is a meta write up from several dozen other study.  If you go, 

there's a link. You'll see what I'm talking about. There's a huge number of references in that article which I just 

didn't want to repeat here. It's a great resource. Then, the last link there is explanatory in order to help you 

learn a little bit more about estriol as a weak estrogen because I find it's the estrogen that most of us tend to 

know the least about.  

As I was saying earlier women need estrogen. Hormone balance is the most important thing. Now, for women 

who have had oophorectomy, that is ovary removal, one or two, then indeed they may need some estrogen 

support. If they are extremely obese they may not need estrogen support. Again, measure before you 

supplement in terms of even making the recommendations. 

We are not able to give women even to offer them estrogen. In the United States estrogen and testosterone are 

prescription only hormone therapies. Progesterone and DHEA are both available over the counter. Estrogen and 

testosterone both require prescription. We have wonderful opportunity to really encourage our clients to 

understand what's really going on in their body before they jump to conclusions and potentially add more 

hormones and make a situation worse. Women do need estrogen in the same sense that men need testosterone 

all throughout their lives to help with a number of thing such as retaining bone density. 

We'll have a future course where we re‐dive quite a bit in bone health and the dynamics of osteoporosis and 

osteopenia. It is a common myth that estrogen is the only hormone that's important for that. Estrogen helps to 

manage and reduce the level of osteoclast which are bone cells that break down bone tissue. Having sufficient 

estrogen keeps the body from getting out of control with breaking down bone tissue which is obviously good for 

retaining density. On the other side of the equation progesterone is the hormone that promotes the formation 

of osteoclast which are the bone cells that create new bone tissue. It's a perfect example of how balance is the 

most important concept.  

Not just having estrogen, not just having progesterone but having the two together and balanced. For women 

who have had their ovaries removed entirely most of them are going to need some bio‐identical estrogen. It will 

have to be a strong estrogen in the case of oophorectomy in order to make sure that their bone density is 

balanced. Also to ensure cardiovascular health. We're going to get into that a little bit in the course later on this 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

13

semester. Rock bottom levels of estrogen in women and testosterone in men correlate very highly with 

cardiovascular disease. Again, estrogen is not negative. It's not harmful in and of itself. It's just when it gets out 

of control because it is powerful.  

Studies are really quite mixed in terms of increased risk of other diseases when women without ovaries don't 

get supplemental estrogen. I'm sure that has a lot to do with some of these other factors. If a woman is 

insufficient in estrogen but then you give it to her along with a high glycemic diet and poor detoxification ability 

and poor excretion that's potentially hurting a lot more than it's helping. There are other factors, these are the 

processing factors again are a huge opportunity for us to create wellness for our clients.  

Okay, another common myth. After the ups and downs of perimenopause, women have very little estrogen 

post‐menopause. I've been talking about this as we've been moving along here but in fact even with the average 

woman experiencing menopause around age 50, for nearly a decade afterward her levels remain pretty 

consistent and that's the first point you see there. Down at the bottom these are different studies, taking a look 

at different average estrogen levels for women with different ages. Different ages which are captured in 

parenthesis. This is not intended to be exact. Please don't use this as a bar against which to measure your 

clients. My point here is that most people think post‐menopausally meaning age 51 that there's a precipitous 

drop and hormone levels. In fact, for the average women that doesn't happen for nearly ten years later where 

we start to see a more significant drop off in the 60's.  

Again, what most people were referred to as rock bottom estrogen really does not begin to happen until women 

are in their 70's. Again, testing is important. Levels can vary wildly depending on these other factors that we 

keep discussing. How well is a woman able to produce the hormones? How much is her adrenal gland competing 

because of stress? How much is she converting that estrogen into testosterone because of a high glycemic diet? 

Especially if she's a Type 2 diabetic and therefore has elevated blood sugar and is putting out lots of massive 

insulin or think about your Type 2 diabetic clients who are taking insulin shots. They are constantly putting into 

their body a metabolic hormone that is keeping them from making estrogen. I'm going to talk more about that 

in just a second.  

At the same time is generating huge amounts of testosterone and as we discussed, women need testosterone 

but it's just a small amount. With each of these examples my hope is that you're beginning to see more and 

more that balance is so key. Each client is unique.  

The studies that I mentioned before when I was talking about strong estrogen support all have to do with 

estrogen being given orally. Because like a lot of other supplements we break things down in the GI tract and we 

absorb some and we don't absorb others. There's metabolism. Typically, very high doses of hormones have to 

be given orally in order to result in the desired increase in circulating hormones. 

I think that's one of the reasons why we find they are so toxic because it's a huge burden to the liver to have to 

process and manage these large amounts of hormones. Versus, it's really been discovered in the past I think 

literally 10 to 15 years at most that transdermal meaning via the skin estrogen allows much, much, much lower 

doses to be used and prevents the gastrointestinal irritation or potential dysbiosis that can occur as a result of 

hormone exposure in the gut. You will hear more and more about creams and patches being used. Just to give 

you a simple example traditionally Premarin, the horse‐derived strong estrogen I mentioned before would 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

14

typically be given in over half a milligram. Standard dose of .625 milligrams of Premarin. Transdermally, one is 

able to deliver for example bio‐identical estradiol in just 200th of a milligram, .025 milligrams. That is several 

hundred times less estrogen in order to get a similar level of circulating estrogens. Huge revolution that we're 

seeing in terms of what's available for estrogen supplementation for women who need it. Unfortunately, a lot of 

our clients are still working with endocrinologist and other physicians who are perhaps behind the times and still 

insisting that the way to go for hormone supplementation is this same old combination of horse‐derived 

estrogens.  

Meaning from Premarin and then synthetic progesterone or what you now know or typically called progestins, 

the most common type of which is called Provera which is chemically is something called Medroxyprogesterone 

Acetate. As we've discussed before it is not bio‐identical. It is not the same thing as natural progesterone. How 

many endocrinologists want to argue with you about that? It is not, chemically they are different molecules. 

There are some really interesting products that have become available. Again, these are not things you can 

suggest to clients in the sense of directly giving them to them but definitely I think some points you might want 

to make them aware of, all sorts of meat products like biast which is a bio‐identical estrogen cream that is not a 

horse‐derived. 

It does have natural estradiol and estriol in it. You'll see that there's this nice ratio here of the low percentage of 

strong estrogen to the high percentage of weak estrogen. Very similar to the body's own natural pre‐

menopausal blend. That makes a lot of sense, right? It's wonderful to see more and more practitioners become 

aware of some of these natural products either in the cream or in the patch form which is much, much safer for 

women. It certainly early days given that these products have only been out for the past ten years or so, 

generally early studies have not shown any increase incidents or risk of cancer even in terms of markers as a 

result of this. Indeed, that probably makes a logical sense to you given the completely different approach of 

using small amounts of hormone and in something in a much more physiologic ratio. 

All of us in our practice will be supporting women who are choosing to use hormone replacement for one reason 

or another. It's important to realize and perhaps coach your clients that it can take two, three or more months 

for hormone levels to stabilize. Especially during perimenopausal years where hormone production is all over 

the place anyway. The most important thing is to weather the storm if you will rather than trying to set 

expectations that it becomes stable and that every month is the same. Certainly during late perimenopause 

that's just not going to happen. A particular point I want you to be aware of is that when you're working with a 

woman who maybe has had truly rock bottom progesterone levels for some time. It maybe because maybe she's 

in her very late 40's or early 50's. It's very late menopause perimenopause.  

Maybe she also has a very stressful lifestyle. If progesterone has really been rock bottom for some time, once 

she begins to use additional progesterone even in good physiologic amounts. Let's say 20 milligrams a day. She 

may for the short term experience worse estrogen dominance. There's no studies on this but really just 

textbooks written by various endocrinologists. Typically, they say that for more than 90% of their patients this 

only last for three or four weeks. It's not something on an on‐going basis but it happens because progesterone 

was so low and estrogen and progesterone play a role in interacting with each other. 

You may remember from our first webinar that one of the things progesterone does is it primes estrogen 

receptors. If the levels have been so low for a period of time that the estrogen receptors have been a bit 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

15

dormant then your client will have to go through short term period of time where symptoms will get worse. 

Once those estrogen receptors begin to respond, the on‐going use of progesterone will down regulate them. 

They will get the relief that they are looking for, opportunity to just encourage them to weather the storm for a 

few weeks. That is from my understanding and from these textbooks really quite common. Not a surprise. It 

does not necessarily mean that anything is wrong. 

I'm sure you can begin to see in light of all of this that assuming a woman has not had her ovaries removed 

earlier in life. There is almost never a reason why a woman would use supplemental estrogen without the 

protection of progesterone at the same time. Again, it is about balance. Women with ovaries don't generally 

need more estrogen. They need help with detoxifying estrogen. They need help with reducing estrogen 

exposure and the fluctuations of that. They need help desensitizing tissue especially in the breast to estrogen. 

They very often need help balancing estrogen with progesterone.  

See, there's a couple of questions here about progesterone cream. Hold on just a second. I'm going to talk about 

that in detail. 

Okay, I want to spend just a few minutes on estrogen metabolism. Now, please do not freak out. You do not 

need to know all of this information. This is just a very thorough biochemical flow that shows you how we go 

from literally the starting material cholesterol all the way to full metabolism detox and excretion of hormones. 

This is the full process, the full biochemical process if you will. As I said earlier, review of understanding all of the 

different estrogen metabolites and how the body manages them and the dangers of them as way beyond the 

scope of this course. For those of you who are interested, as I said earlier we will have a course next year 

specifically on breast cancer. We're talking about that as really critical and so we will go into it in detail.  

I just want to put a couple of points on this slide and then for those of you who have medical backgrounds and 

you want to ask more in‐depth questions here or later on on the course page, feel free. I'm happy to entertain 

them. I just don't want to make this session today overly clinical.  

You're all familiar with this first part of the flow here which we've talked about multiple times. The interaction of 

the hormones and how they interact with each other. The left hand side of this diagram should be pretty 

familiar to you at this point. I think general awareness of this flow and this dynamic is important.  

On the right hand side of the diagram we can start to see what happens once those hormones are available. You 

can see some of the dynamics here, right? Where estrogens can fit into receptors and tissues and there's 

different kinds of receptors and we're not going to dive into that. There are different types of receptors on 

different types of tissues and that's where we see estrogen having an effect. We talked about the fact that there 

can be some phytoestrogens meaning from plants and a variety of foods or herbs that can be used to try and 

help stem the intensity of fluctuations or to keep levels of weak estrogens a bit higher in the body to put off 

symptoms. In metabolizing or breaking down converting estrogens there are number of different pathways 

down which the body can do that. 

The pathway that you promote in your body has a lot to do generally speaking whether your estrogen is going to 

turn out to be carcinogenic and really start building the foundation for hormone‐mediated cancer like breast 

cancer or in men, prostate cancer which I'm going to talk about in just a minute. Whether estrogen is simply 

metabolized and processed and excreted and it's really no big deal. 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

16

 I just want to mention a couple of things we've talked about here. The product I mentioned earlier Metagenics 

Estrofactors. I talked quite a bit in the first webinar about the importance of supporting detoxification of 

estrogen and that there are different liver processes that are really key like methalation. We talked about this. 

You'll see in the supplements really key nutrients like B12 and B6 and folate. 

I just want you to see, all I want you to do is make the connection to understand that this is critical here because 

if the body has ample supply of these, it encourages the processing to go down the safer pathways. Okay? It's 

labeled right here. The good estrogen pathway is what we call the 2‐hydroxy estrogen metabolism pathway. If 

you don't have good supplies of these B vitamins, if you don't have good supportive levels of magnesium, we 

talked about that at length, the body can't use this pathway. It ascended down one of the more riskier 

pathways. We talked about the cruciferous vegetables, Indole‐3‐carbinol, or DIM are key extracts from 

cruciferous vegetables that helped to support the usage of this pathway.  

This slide even if you don't get into the chemistry of it is a really wonderful way to show people how their food 

choices, their supplement choices make a huge difference. It's not a small sideline thing. It makes a huge 

difference on how hormones are going to be managed in their body and whether they are going to be managed 

in a safe way or in a potentially very dangerous way.  

If the 2‐hydroxy pathway is not promoted in the body or not accessible, the body may choose the 16‐hydroxy 

pathway or it may choose the even worse, 4‐hydroxy pathway. You can see some of these dynamics here that 

that starts to cause problems. One of the issues we're talking about the xenoestrogens that we can encounter in 

our environment. Things like chemicals and plastics and pesticides and those types of things. 

A lot of those come into the body already as 16 type metabolites. We don't even have a choice to send them 

down the safer pathway. This is why a lot of the external estrogens or the xenoestrogens are particularly 

harmful in terms of exposure because they are not coming in bio‐identical obviously. They are not coming in as 

estradiol. They are coming in already in a 16‐hydroxy like metabolite and so it's necessarily sending it down 

potentially more dangerous pathway. Similarly, same type of thing, the 4‐hydroxy pathway. This is the one that 

can be particularly carcinogenic. Both the 4‐hydroxy and the 16‐hydroxy can be carcinogenic.  

In particular the 4‐hydroxy requires lots and lots of antioxidants in order to overcome the free radicals that are 

created down this pathway as a result of oxidation. Again, I don't want you to try and understand all the details 

of this. I just want you to understand some of the dynamics from the big picture. We talked before about the 

role of curcumin in terms of helping the body to process some of these things. The role of selenium, there's your 

Brazil nuts right there. Highest containing source of Selenium we have is Brazil nuts. Curcumin is a common 

herbal ingredient and some of these breast defend type supplements. I just want you to understand from a big 

picture perspective why they make a difference. Right?  

Then obviously we've talked about the excretion route. Very important in terms of making sure that individual is 

not constipated and that there's plenty of bile. Again, your clients without gall bladders, please make sure you 

always ask in a health history. Are you missing any body parts? Have you had anything removed? I still joke 

about just how many of my clients failed to tell me they are missing a gall bladder or they are missing an 

appendix. Bile, very important for excreting these hormones and if a client doesn't have a gall bladder they are 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

17

going to need to take some supplemental bile factors on a daily basis. Not only to help them to process fats in 

their food but also to help them to manage cholesterol well. 

We're going to talk about that in the cardiovascular class. Cholesterol is a major component of bile. Also to help 

them to bind and secrete hormones effectively. On the course page I'm happy to answer any detailed questions 

that you might have about any of this diagram. I just want you to start to understand the bigger picture. There 

are a lot of places here where things can go right or where they can go wrong. Our understanding of 

opportunities to make sure the key nutrients are in our client's diet we're going to talk in the supplement class 

and some of the lab work class is coming up about how you can understand some of these levels. What are 

some good choices for supplements? 

Why some of these blended protective supplements can be so important? Now you're starting to understand 

they can play a role in hormone detoxification. They can play a role in desensitizing some receptors. They can 

play a role in sending estrogen down a safer pathway versus a more dangerous pathway. This slide I will make 

available to you as a single page so that you can use that in discussion with your clients.  

Okay, another common menopause myth. I usually heard this just last week. I usually got it in the email from an 

endocrinologist. Supposedly one of the best ones in Boston. I don't know about that. "It's okay that Mary's 

progesterone levels are rock bottom? She's a menopause, they are supposed to be that way."  I guess that 

maybe it wouldn't be a problem if Mary didn't weigh 310 pounds and suffering hugely from estrogen 

dominance. I'm showing you here a couple of pictures of I think two very high quality bio‐identical progesterone 

creams. These are not hard to find. They can be ordered online. Whole Foods Market carries them. They show 

up in a lot of holistically oriented pharmacies just on the shelf. You can order them online. They are really not 

difficult to find. I do think they are good examples of truly bio‐identical progesterone in a cream that is not laden 

with chemicals and fragrances and artificial colors and all these other things that can actually make hormones 

imbalanced. Just a couple of suggestions.  

There are certainly other brands and women can also get progesterone cream compounded for them at a 

compounding pharmacies as well if they want a more exact dose. I want to talk a little bit about progesterone 

cream because it is something that is available to anyone who chooses to use it. First of all, I want to echo one 

more time that progesterone meaning the hormone itself that is in your body or the bio‐identical hormone 

which would be labeled USP progesterone and these creams are not the same as progestins. I have had 

arguments literally arguments with physicians who are trying to convince me that it's true. I am just a little too 

stubborn of a chemist. It is not true. They are different molecules.  

The body does not respond to them the same way. What I found interesting is there's a fair amount of research 

on this now. The chemistry is really quite straight forward. Progestins are more potent. They are if you will, very 

strong progesterones. They have higher binding affinity for receptors in some tissues but not in others. They do 

not bind to all of the receptors that progesterone does. In particular the brain does not take up progestins very 

much at all. The synthetic progesterone is not going to give women nearly as much emotional relief for 

neurological relief as real progesterone would. They are metabolized differently in the body.  

A little study here from the Mayo Clinic actually did some before and after study in terms of women's subjective 

view of their symptom relief from using first one formula and then the other. They did not know which was 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

18

progestin and which was progesterone. Obviously they knew they were getting something and they were 

expecting relief. There's undoubtedly some placebo effect in there. I think the statistics are really quite 

impressive in terms of changing from the synthetic form to the bio‐identical progesterone. Again, not important 

that you understand all the biochemistry although I gave you a link below if you want to go check it out. The 

middle one has some pretty good biochemistry there and some reform. 

Just considering some facts here. Progesterone is something that a woman's body is used to having in huge 

amounts during pregnancy. In fact, the placenta produces 300, 400 milligrams of progesterone a day during the 

third trimester of pregnancy. While when not pregnant, a menstruating woman produces only 20 to 40 

milligrams a day. That's 10 to 15 times less. Yet on the other hand we know that even small amounts of 

progestins taken while pregnant trigger huge incidents of birth defects. That little example alone I have found 

really influential in helping my clients to understand that they can choose what they think is best for them.  I 

really want to encourage them that they are indeed not the same. 

 Taking that even a step further, for perimenopausal and menopausal woman who have their ovaries we have 

definitely learned that that practice of gathering Premarin plus Provera so strong estrogen with synthetic 

progestin is dangerous. It increases the incidents of breast cancer very significantly. I gave you a few references 

there for that. At the same time the studies that have been done and there's really been a couple of large ones 

meaning dealing with well over tens of thousands of women natural topical estradiol. Not from horses. Bio‐

identical estradiol combined with natural progesterone has not shown any increase in breast cancer at all. 

Nothing greater than zero. Again, I'm sure logically to all of us that make sense. If it's done at the time of life 

when testing can validate that levels are awry, that they are not imbalanced, giving the body small physiological 

amounts of the same thing that it would otherwise make can be quite therapeutic.  

In terms of supporting someone, because I know this is a question you all have, can I suggest bio‐identical 

progesterone cream? I think given all of these awareness you are now well‐armed to do so appropriately and 

intelligently. I think it's important to deal with the root cause of the issue.  

Where there is an estrogen dominance address it first. Because many times as we've discussed repeatedly now 

the bigger drivers for the imbalance is not so much about the progesterone being too low as it is about the 

estrogen being out of control. We are supposed to produce less progesterone in menopause. We're also 

supposed to have progesterone and estrogen imbalance. Just in a lower balance. Our adrenal glands are not 

supposed to be monopolized with stress management. We're certainly not supposed to be getting all sorts of 

strong estrogens from our food and our personal hygiene products and our home cleaning products. 

One principle, what you want to look for if you have a client who has data confirming that their progesterone is 

in the lower half of the reference range or in particular well out of the reference range. You want to make sure 

that they get something that is actually labeled USP progesterone. Now, companies isolate USP progesterone 

from plants. Typically, from soy plants or yam plants. Understand that a cream that says wild yam extract and a 

cream that says bio‐identical progesterone are not remotely the same thing because that wild yam extract 

cream may have a ton of progesterone in it or it may have almost none.  

You want it to be standardized, standardized dose so in that sense you want to make sure that it actually says 

USP progesterone. It may say in the fine print, derived from yams, that's fine. There's a very big difference 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

19

between these two things. There will be difference in price as well. Wild yam cream is usually extremely cheap. 

Only replace hormones if needed. Only replace hormones with physiologic type of doses which I've given you 

there what a woman would typically produce. These are not exact, 20 milligrams a day when menstruating is the 

place to start. Some women find they feel better with more like 15. Other women feel better with 30 or 40. They 

certainly may feel better with a loading dose for the first month or so.  

When in menopause those levels should go down assuming that they are being well‐balanced with appropriate 

estrogen. I always encourage my clients who begin to use something like this to make sure that they measure 

their levels. Again, no more than three months after they start the supplemental hormones. That applies 

regardless of the hormone. Use the same method and the same lab each time because there are issues with 

repeatability of hormone testing. You're going to get the maximum accuracy by using the same company and 

the same assuage each time that you go to go get the testing. I also think it's important to realize that we're not 

really intended to use supplemental hormones for the rest of our lives again, if you have your ovaries. 

Only using them for a period of time that they are needed for balance and for symptom relief, whatever that 

might be. Hormones are powerful. It's important to keep in mind you would not want to suggest hormones and I 

don't think any physician would ever do this but you wouldn't want to suggest hormones to women who are 

actively battling cancer. Because any hormone including bio‐identical progesterone can up regulate receptors. 

When one is actively challenged with cancer that's a really bad idea because the body is already in a trophic 

state. My hope is that this gives you some comfort level.  

I really encourage my clients to always test to check their hormone level before supplementing with anything. In 

truly menopausal women and women who have progressed in perimenopause to the point where they've 

started to miss periods and they don't want to get testing done, I personally don't see an issue with having them 

try some progesterone cream. Again, these or even lower doses to begin if, if, if, if they do not have a history of 

breast or uterine cancer in their family. If they have a history of either of those cancers in their family especially 

if it’s repeated, then I tell them that I could not in good conscience recommend supplemental progesterone 

without them doing some testing. It's my view that that's the professionally responsible thing to do.  

Okay, let's see, we have a couple of questions here. Yes, several of you say you saw my dogs. My screensaver 

jumps in every once in a while. I apologize for that. 

My point is that with the testing is that some women can have add supplemental progesterone and they may 

absorb it really, really well and their levels may double or triple with a given dose. Other women may 

supplement with that and their levels barely budge. The point being that you just don't want women to start 

indiscriminately saying, I don't feel better so I'm going to start adding a whole bunch more. Because their levels 

may be up quite a bit and maybe the reason they don't feel well is because of a totally other issue.  

I've had women who have problems before with using progesterone cream and they are expecting an increase 

in energy which progesterone should give them and they just want to keep using higher and higher doses but 

when we test for it we find that their levels have gone way, way up. The problem is that they are stressed out of 

their mind and for someone who is secreting a lot of cortisol keep in mind that cortisol is going to preferentially 

fit in those progesterone receptors. No amount of progesterone is really going to help that woman to feel really, 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

20

really good. She may get a little relief because of the competition but she's not going to feel really good until she 

deals with the root cause of the adrenal elevation. That's about stress management.  

Again, just checking in so that you can make sure that there's a set of data with which to evaluate what's 

happening with symptoms. Because sometimes as you well now understand it's not just one hormone. There 

may be a combination of things happening.  

Okay, there's a couple of questions in here related to that. I think I answered them. If I didn't please post again. 

Yes, there's a great question here. Reading on a progesterone cream bottle to apply in a variety of areas. That is 

important because you have to realize that it's the tissue just under the skin that is going to be absorbing the 

cells that are going to be absorbing that hormone. They can become replete and then absorption is going to fall 

off.  The tissue right under the skin especially that subcutaneous fat absorbs the progesterone and then meters 

it out more steadily in the body. You always for example put it on your right arm, you can imagine your right arm 

starts to get really fully loaded with progesterone pretty quickly. What is recommended is really rotating maybe 

across four or five places on the body. You want to use high circulation areas. Do not use mucus membranes. 

What I often recommend is the chest, the neck, the forearms, maybe the torso. If women are struggling with 

very fibrocystic breast, have them apply the progesterone cream around the fatty tissue of their breast so that it 

goes right to where it's needed right away. Really just rotating around to different areas to help the body to 

absorb as much of the daily doses possible.  

Okay. There's a question about in my practice, what's an average amount of time a post‐menopausal woman 

would supplement with progesterone cream. Assuming that I am effective as a health counselor and that I am 

able to help her to really make the changes in the diet and to most importantly really bring her stress level 

down. Typically, only for maybe a couple of years depending on again their general symptoms. Once women are 

able to make the transition in order to get their estrogen under control, things do tend to calm down a little bit. 

It doesn't mean that they won't have a random hot flash or something once a month or something like that. 

Generally, they feel good. Again, you certainly can monitor what's going on with the actual hormone levels. 

I have had a few clients used to use it much, much longer but we certainly found out from testing that they were 

really struggling to absorb it. Their levels were only coming up very, very slowly and it was less about sustaining 

a dose for a long time and more about it just took them a few years to really bring their levels up and be able to 

maintain them even for that one year. I don't think there's an exact answer for that. Certainly we've only 

encountered clients who aren't really interested in changing their lifestyle. They feel committed to or stuck in 

lifestyles that promote estrogen dominance.  

Okay. Let me see, a couple of other questions here. Just give me a chance to read them. This is a great question. 

Can I explain why so many women say they've never felt better than when they were pregnant. One of the 

reasons women feel fantastic in pregnancy is because they are flooded with progesterone. Absolutely. I think 

that has a lot to do with one of the reasons women feel great especially because of the incidents of estrogen 

dominance. I think one of the other big issues is that when women are pregnant, after their first trimester and 

especially given that morning sickness and nausea has often passed by then. Once the fetus has really begun to 

develop, women have two adrenal glands, two thyroid glands, two sets of circulation. A lot of women who 

struggle with other hormones are actually benefiting from their baby. Their fetus' level of hormones. I've seen 

this a lot with women who have hypothyroidism. 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

21

Suddenly they are getting a whole bunch of T3 from the fetus. It's one of the drivers for post‐natal depression is 

when you suddenly withdraw that extra hormone support. You're withdrawing extra serotonin. As much as the 

fetus is getting the benefit of everything from the mother, don't forget that the mother is getting the benefit of 

everything from the fetus.  

What would cause wild dreams that many women have during pregnancy? It could be a lot of things. I think one 

of the things that we know is that when estrogen levels are elevated serotonin levels are really very elevated. 

That helps a number of things. It helps a woman to sleep well. It helps women's pain perception during 

pregnancy to be lessened. If you have a real surplus of serotonin, it can cause really wild and disturbing dreams. 

It may very well be that just because of estrogen levels during pregnancy that has an influence on just two much 

serotonin during the middle of the night. 

Let's see, other questions here. There's a lot of similar ones so I apologize if I'm not reading yours verbatim. Can 

low progesterone impact the immune system? Absolutely. In fact, we can go back to. Let's go back up into an 

earlier slide here where we talked about the dance of the hormones. Sorry, this will take just a second. When we 

talk about the HPATG access of hormones and how they all influence one another there's definitely a huge 

immune portion involved here. Keep in mind that the adrenal gland plays a huge role in activating or 

suppressing the immune system.  

If you've taken the adrenal thyroid course, we emphasize the fact that too low of cortisol and too high of cortisol 

can both suppress the immune system. Depending on the adjustments that a woman makes and how 

progesterone is competing with cortisol, I've featured the example of women being really stressed out so that 

their cortisol levels are too high. We also are all working with people whether you know it or not who have 

adrenal exhaustion. They are hardly putting out any cortisol at all. Obviously that cortisol is also competing with 

progesterone for receptors. It is a possibility that supplementing with progesterone especially if it's too much 

and this goes back to the critical clinical point around making sure that progesterone supplementation is 

physiologic. 

I have run into clients over the years who show up saying that their endocrinologist has them taking a 100 or 

200 milligrams of progesterone every day which I think again is crazy. It's about balance. All hormones are 

potentially toxic in surplus because it's about the rich balance. I do think there's a role where there could be a 

dynamic there. You might get a kick out of going back to the first webinar and looking at the chart of the huge 

list of effects that estrogen upregulates versus progesterone upregulates. I believe there's a couple of comments 

in there about the immune system as well and that detail might be helpful. Okay. 

Someone is asking about why would one struggle to absorb progesterone transdermally? It could be 

dehydration. It could be overuse of one spot like we talked about. It could be poor circulation. Huge issues with 

dehydration especially with having poor electrolyte balance. Too much sodium. Not enough potassium which 

impairs movement of fluids and thus nutrients and hormones and things in and out of cells. There could be a 

variety of factors involved there.  

Okay. I don't want to have you have to wait forever to get back down to where we were in the presentations. I 

want to go back to that. I got to think one more myth to bust and I love this cartoon. I hope you use this with 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

22

your clients because it really helps to. Sorry, hold on just a second. Looks like my software is going to reboot 

which is fine.  

There are a number of women we support in menopause who struggle with too much testosterone. Women 

absolutely need testosterone but if they have too much of it then they are going to struggle mightily with over 

conversion of estrogen into testosterone. Again, we need certain amounts of estrogen but if you've got too 

much insulin in your diet or in your lifestyle then obviously that's a problem. My apologies here for the delay. I'm 

not sure. It looks like my software shut down here. Let me just see if I can bring this back up. Hopefully without 

any trouble and I will come right back with you. 

If women have too much testosterone they may begin to see symptoms like over growth of hair. That's pretty 

classically seen in women. I know you've seen this before where they have growth on their upper lip. They are 

beginning to see the signs of a little bit of a mustache if you will, on their upper lip. That could be a sign of too 

much testosterone or general too much body hair maybe really starting to get growth of some hair actually 

around their breast nipples or maybe a little bit of hair right around their belly button or a little bit of hair in 

between their breast, in their cleavage which can make women very uncomfortable. I think tiny amounts of it 

are not a big deal but I've actually seen it progress to the point where I'm working with women in their 50's who 

have male pattern baldness and a lot of irritability. 

Keeping in mind that given the graph we've reviewed before and as you can see here again testosterone levels 

in women don't fall off very rapidly. It's a very slow gradual decline. If women are eating a high glycemic diet and 

promoting more conversion of estrogen into testosterone, then there is going to likely be perhaps a problem 

with too much testosterone. I want to make you aware of a very, very important point here and this will be the 

last real key pearl in the arena of perimenopause and menopause.  

Testosterone decreases sex hormone binding globulin. What that means is that when testosterone levels go up 

sure you have more testosterone but it also is going to make whatever level of estrogen that woman does have 

free and more active. As a result, for example, I've seen many physicians choose to avoid entirely the potentially 

dangerous effects of estrogen and give women with low testosterone just some low does testosterone cream. 

Not only does that help their libido and their fat metabolism but it relieves vaginal dryness because as you know 

estrogen is a downstream metabolite of testosterone and by giving a little testosterone cream which is 

upstream, women get the benefit of both. Keep in mind there's a flow here. There's a strategy where support 

can be presented upstream. It often is a better choice.  

I really want to make sure you understand this dynamic here of our typical client at least in the US. They are 

eating a high glycemic diet so the on‐going high sugar levels, that sugar is being converted into body fat. Again, 

regardless of body weight they got a lot of body fat because of their diet. Body fat is making estrogen. As they 

become more insulin resistant because of that fat and because of that diet, those higher testosterone levels are 

making that available estrogen freer and more potent. Then, if their diet is nutrient poor and they are not able 

to detoxify estrogen very well then they end up with even further surplus. If they are chronically stressed even if 

they appear on a test to have sufficient levels of progesterone they are not feeling it because that progesterone 

is not able to get into receptors because of all the cortisol. This is a recipe for cancer. This is a huge recipe for 

hormonal imbalance. 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

23

Not just estrogen dominance but over time definitely potential scary foundation for promoting cancer. I just 

want to paint this picture for you because we work with a lot of clients like this. There are a lot of over‐fat Type 

2 diabetic women in their late perimenopausal or menopausal years who are experiencing this right now and 

they don't know it. Again, totally aside from any involvement in hormones per se, you can clearly see I hope the 

clear opportunities that we have as health counselors to make a giant difference in stopping this cascade by 

helping these individuals to change other contributing dynamics in their lifestyle. Keep this in mind this cascade 

of dynamic.  

Okay, I do want to say a few words on male hormone balance.  We are going to have a course. It will not be next 

year. It will be 2015 but we are going to have a course in overall male hormone balance and management and 

disease. I think this is important because we're seeing an epidemic of issues in men very much as much as 

women. Since fewer men seek help from health counselors at this point. I'm sure that's going to change as we 

become Wildly Successful in helping people. The average health counselors target market involves many more 

women than men.  But I'm not giving this equal time for that reason. I do want you to feel comfortable with 

some of the basic dynamics and I'm going to post some material for those of you who do work with a lot of men. 

You can find quite a bit more information and that will be in the document section of the course.  

Generally speaking, testosterone not a surprise is the dominant sex hormone for men. The flow of hormones is 

the same. There's still the whole cascade effect of upstream hormones and downstream hormones. Men need 

tiny amounts of estrogen just like women need tiny amount of testosterone. Men can upregulate their levels of 

estrogen by the external exposure to the chemical sources just as much as women. It's not hard to see that that 

could quickly become much more dangerous for men than for women by the way. When men have high insulin 

secreting diets it upregulates aromatase. 

Instead of increasing testosterone which they probably love it actually promotes conversion of testosterone 

back into estrogen in the case of men. That high glycemic diet, that high body fat exposure to the exogenous 

estrogens, these all wreak havoc on men just as much as they wreak havoc with women.  

What I find even physicians don't understand is that men also need to make progesterone. Progesterone 

protects men's tissues from estrogen just as much as it does for women. The only different is that they don't 

have as much estrogen sensitive tissue as women do so there's less of a foundation for issues. They do have 

some and it probably won't surprise you to learn that the epidemic of prostate cancer in men mirrors the 

epidemic of breast cancer in women because the prostate in the man is the tissue that has the most estrogen 

receptors. 

Men's hormone levels fall off much more gradually than women's do. It starts earlier but it continues much 

more slowly. It's very common in my practice to encounter men in their 50, 60, 70's who were suffering from 

sub‐optimal testosterone. That can be because they are not making as much testosterone as they want to or I 

find often it's because their total testosterone is fine but their free testosterone meaning there on bound 

testosterone is rock bottom. What that means is that they have too much sex hormone binding globulin. As men 

age, the amount of sex hormone binding globulin goes up. Men also do things that increases.  In particular, men 

are even more vulnerable than women to increase sex hormone binding globulin because of alcohol intake. 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

24

There are number of medications in both men and women in this case that increase sex hormone binding 

globulin as well. Then, the case for men who want to experience the benefits of free testosterone, this is a real 

problem and I'm giving you some ideas on the slide with some things that you might want to consider in terms 

of supporting them. Generally, men need testosterone throughout their entire lives just like women need 

estrogen throughout their entire lives. Similar to the discussion we've been having, transdermal testosterone 

works really quite well in a cream that a man can use. Now, unlike progesterone cream for women, usually 

testosterone cream in men is applied directly to the testicles for quick absorption and fitting right into the 

receptors there which is key because one of the biggest complaints that men usually have with low testosterone 

is non‐existent libido.  

Another common complaint that you're going to have perhaps for middle aged male clients is erectile 

dysfunction where men are not able to either acquire or maintain an erection in order to have comfortable or 

sustain sexual intercourse. In my practice I find most often that that's a combination of sub‐optimal testosterone 

and again it could be really low levels or it could be that it's just super bound. By the way, I wanted to make a 

point here that I don't think I mentioned in this webinar. I know we talked about it in the first one but stress also 

increases sex hormone binding globulin. That's another way beyond cortisol that the body also ensures that 

during times of acute stress that reproduction doesn't happen. 

Especially in middle aged men who very often are in more advance places in their careers and likely to be real 

workaholics at least in American culture that an area we can really help them with. The combination of sub‐

optimal testosterone and estrogen dominance plus the cortisol steal is a perfect recipe for erectile dysfunction. 

An example, if you can get a male client to open up to you about this more sensitive parts of their life, you can 

probably make a huge difference. I have had several male clients in the past using EstroFactors as a way of 

helping their bodies to process the estrogen that they clearly have. If you have male clients who are starting to 

look a little bit more like women, they got soft faces, their chest becomes shrunken and they get these pot 

bellies and their limbs get really thin. They are losing their muscle mass. They may be developing some 

gynecomastia where they are actually developing small breast. These are symptoms that men are estrogen 

dominant. They are starting to literally look more like women because their ratio of estrogen to testosterone is 

inappropriate for their sex.  

Poor circulation may also be involved. We're going to talk about that more in the cardiovascular class but 

hormones are very often the primary issue I find in erectile dysfunction. There's a question about testosterone 

cream. That is only available via prescription and in my experience no physician is going to give them 

testosterone cream without testing their levels. I'm pretty sure that would go totally against standard protocol. 

In men, if stress is blocking the progesterone would it make sense to add some progesterone cream until stress 

is managed? Absolutely. Again, male progesterone levels are much less so again particularly important to men to 

make sure that it's tested in order to understand what's going on. It may be that their levels are within reference 

range but to your point there's just not going into receptors. You really want to make sure that their levels aren’t 

really high within the reference range where giving them more could potentially cause an imbalance later on. 

Is nettle root the same as stinging nettle root? Yes, it is. 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

25

I just want to say a couple of words about the prostate and then I'll move on. The prostate is a gland. You're 

looking at the make physiology here. Prostate play some key roles in terms of management of semen in the 

male body. It does enclose part of the urethra; this is why men complain about things like urinary urgency or 

having to get up to urinate four or five times in the middle of the night or they feel like they have to urinate but 

when they go to the bathroom they find that they can't. This is very often caused by enlargement of the 

prostate which happens to most men on some level as they age and in the vast majority of men is completely 

benign. I may give you some tips in just a minute on helping men with this because in a young man the prostate 

is about size of a walnut. 

It's much more likely in men in their 70's to be the size of a lemon. It can get really out of control and be the size 

of a cantaloupe. This is obviously with the hypertrophy, remember that? That word trophic, trophic hormone. 

Where did I say that before? Estrogen. Hypertrophy of the prostate can get to the point where it becomes quite 

cancerous because the cells become bad neighbors and starts stealing resources from their neighbors and lose 

their mind and become quite pathogenic. The reason prostate enlargement causes urinary problems is because 

the urethra, the urinary canal, if you will, is running through the middle of the prostate.  When the prostate 

swells it puts pressure on squeezing that canal and if it gets huge it can actually put pressure on the bladder as 

well.  

The prostate needs testosterone to function properly. Estrogen and testosterone in men compete for receptors. 

It's very important to make sure that a man has sufficient testosterone and also to make sure that you are 

helping them with any estrogen dominance. Because that can be a major contributor to prostate enlargement 

because again, that's where most of the man's estrogen receptors are. It's pretty good clue that they have an 

opportunity to work with estrogen dominance when they complain even mild urination issues. 

The prostate tissue is also particularly sensitive to ongoing elevated blood sugar so that may be an opportunity 

to just help them to have a lower glycemic diet. Getting rid of stimulants. 

I also want to say a little bit about testosterone conversion. One of the metabolites of testosterone is something 

called DHT which can very directly drive the enlargement of prostate cells. It is a very trophic version of 

testosterone. By the way, that's also what is often almost always at play with male pattern baldness. I'll give you 

some ideas here. Some things that can help to inhibit conversion to DHT.  

You probably heard of saw palmetto for use with prostate and saw palmetto helps a lot of men, not all of them 

but a lot of them because it’s inhibiting the enzyme that creates that conversion. Zinc does the same thing, 

nettle does the same thing via actually a secondary path and progesterone actually impairs that conversion. 

Again, I’ve got a really nice little eBook on hormone balance for men that I’m going to share with you. These are 

some things to keep in mind that cover at least at a first pass, some of the very common complaints that men 

are going to have unique to their sex. 

 Okay, I’m going to move on just to finish up here because it’s right about time up but I do just want to say a few 

words about hormone testing.  

Because this is an area of a men’s debate and I think we’re at a time now in the medical community where 

there’s a lot available. There’s pros and cons to all of them depending on what practitioner you ask, you 

probably going to get a different answer on what’s better. Because in order to be useful, testing has to be 

  Demystifying Hormones,

      Part 2

26

available but in order for it to be useful it also needs to be as accurate as possible. Hormone testing is already 

fundamentally a problem because our level are changing all the time. You’re very much trying to assess a 

moving target even in a good healthy post‐menopausal body. I’ve already mentioned several of the points on 

this slide but I really want to just summarize is that, generally hormone testing is available in blood specifically in 

serum, in saliva or in urine.  

The vast, vast, vast majority of an endocrinologist only do blood testing. That is reliable in the sense that it’s 

highly repeatable but the biggest problem is that it will give you no insight to how much of that hormone is 

bound, therefore useful, unuseful and how much of it is free and able to fit into cellular receptors and cause 

change. For example, when individual is getting tested, if you don’t specify on the lab requisition that both total 

and free testosterone should be measured you’re not going to get totally useful information. Many 

differentiations cannot be typically measured in terms of for example bound estrogen versus unbound estrogen. 

That’s not something that’s available in a typical regional lab.  

The advantages of salivary hormone are that the salivary glands naturally filter out bound hormones, what you 

get to see is exactly how much of it is free which is wonderful. Because in the case of adrenal hormones you 

want to see how hormone levels are changing over time within a day. It’s a great choice but saliva results are 

less repeatable because the body does not filter them in and out of the salivary glands consistently across 24‐

hour period. It is going to vary but I find salivary hormones to be extremely useful for tracking how levels change 

over time in a client who is using supplemental hormones.  

Whether they’re doing a compound or maybe they’re on a testosterone cream from their physician, I still like to 

encourage them to really get the levels tested frequently just so we know how their unique body is responding. 

Salivary testing is particularly nice for checking progress and boosting free levels of progesterone after 

progesterone cream therapy has been started. One of the nicest things about saliva kits is that they’re available, 

they’re inexpensive and no physician is required. There are many, many resources online, you can just Google 

progesterone saliva testing you’ll hit 20 different sites that sell kits. There is an issue with repeatability and 

that’s why I think again it’s very important to pick a company and stick with it. 

I really think urine hormone test given all of the pros and cons are the most useful. The problem is that it is very 

difficult to find a physician that offers them, it’s very difficult to find a testing company that offers it. 

As you can see there’s a pretty rich combination of options available here and what I generally end up using 

especially when individuals are seeking the testing on their own is salivary test. I’m anxious to find more and 

more resources and encourage some of my partnering physicians to offer more urinary test but at this point that 

is honestly not widely available. 

There’s a question any special considerations for testing, I think it’s best for your clients to just make sure they 

follow their normal routine. If you’re doing salivary hormones the protocol for that is always going to be to have 

people get up and before they have done anything other than drink water. They want the person to collect the 

saliva within a half an hour of waking up and that will also help to make sure that test over test is as repeatable 

or as comparable as possible for that given person. Just trying to be normal with the routine I think is important. 

I do just want to show you a couple of examples, again there are a lot of options available but this is a Genova 

Diagnostics' salivary hormone panel.  

  Demystifying Hormones,

      Part 2

27

You should be very comfortable with these now, you understand that there’s three different types of estrogen, 

there’s progesterone, there’s testosterone. The last one here is simply a marker of estrogen dominance, it’s the 

relative ratio between progesterone and estradiol. As we discussed earlier you want in your body many, many, 

many times more progesterone than estrogen because you want it to provide a protective effect. This is a really 

good example, I included it because it shows what is happening I think in a number of women where if you were 

to only run an estrogen test you would say, Well, that’s not so bad, I mean, you know, nothing is in the red zone, 

right? Everything’s kind of in the normal zone, maybe slightly high but maybe it’s not too bad and progesterone 

also looks like it’s probably okay. When you start to look at the relative ratios there is estrogen dominance here 

because when you look at the aggregate effect of the estrogens plus the progesterone it is not protective 

enough. This is a clear example of someone who is probably being exposed to exogenous estrogens like most of 

us. I think the bigger issue here I want to show is it’s a great example of how women in those early years of 

menopause. A lot of people would think, She’s post‐menopausal in this case by a few years. Her estrogen level 

should be very low, no, they’re not and that is the case with the vast majority of women. Please keep that pearl 

in mind and yes these are unbound, by definition salivary hormones are unbound.  

Then a different laboratory, again there are many, this is ZRT, this a more of a compounded panel just to show 

you that a lot of times you can get sex hormones and adrenal hormones at the same time. Another example, this 

is pre‐menopausal that you can take a look here in saliva high levels of estradiol, low levels of progesterone, a 

truly shockingly low progesterone to estradiol ratio. Unfortunately, really high levels of testosterone as well, 

again maybe huge issue with the diet in terms of high insulin secreting diet promoting testosterone. Definitely a 

big issue here in terms of estrogen dominance, in this case seen by someone with extremely irregular menstrual 

periods and really debilitating PMS. At this point that should make perfect sense to you because it’s an example 

of non‐menopausal estrogen dominance and just how debilitating that can be.  

Alright, just a couple of examples. I’m happy to fill any questions that you might have about that but that is what 

I have for you.  

My greatest hope is that you’re feeling more comfortable, maybe a little overwhelmed with the detail right now, 

that’s okay. Plan now to listen to this webinar, review it again at least once in the next couple of weeks, 

hopefully twice. I do want to give you some recommendations for other resources, I’m going to post a few.  

These are some other ones that you can go to. I cannot recommend this book enough if you were going to be 

working with people who are in the menopausal kind of years. Hormone Balance Made Simple by Dr. John Lee is 

fantastic, it’s a great guide book for hormone supplementation. Mine is literally falling apart, I’ve used it so 

much.  

Alright, as always I’ll have the follow up resources available to you by midday tomorrow so please do check the 

website then. In addition to the streaming video, the downloadable audio and the PDF file of the slides, you’ll 

also find some additional handouts that I hope are helpful to you. As always I encourage you to take advantage 

of the Q&A tool on the course page to raise any follow up questions that you might have.  

With that I hope that hormones or at least a little demystified for you and I wish you all happy studying, happy 

learning and I hope this is an inspiration to not be intimated to support clients who have challenges with 

hormones. Because we can make a giant difference in helping them to feel better.  

  Demystifying Hormones,

      Part 2

28

Thank you very much. Take care. 

The End.