titkos megbizatas

8/14/2019 titkos megbizatas

1/133


2/133

Els rsz

AZ LDZTT


3/133

1

A sirlyok Dover felett suhantak. Lebegtek, mint a kdfoszlnyok, aztna rejtz vros fel vettk tjukat. A szirnk pedig velk sikoltoztak; srzendtett a tbbi haj is. Hangjukat egy egsz raj emelte a magasba kit

gyszolnak vajon? A zord szi estben a haj fl gzzel haladt. D.-thalottaskocsira emlkeztette, amely lassan s vatosan a bkessgkertjbe tart, s a kocsis rzkdtatstl flti a koporst, mintha aholttestnek szmtana egy-kt zkken. A fedlzeten hisztris nksiktoztak.

A harmadosztly br zsfolt volt: egy cskos nyakkends rgbicsapatutazott haza, s eszeveszetten, fktelenl tusakodtak poharaikrt. D. nemmindig rtette, mit kiltoznak tn jassz- vagy tjnyelven , nmi idbetelik majd, amg teljesen visszaidzi emlkezetbe az angol beszdet. Valaha jltudott, de most csak irodalmias emlkei jutottak eszbe. Kzpkor frfi volt, tmtt bajusz,forradsos ll, a gond otthonosan lt a homlokn megprblt flrehzdni, de ebben a

brban nem juthatott messzire; egy knyk a bordit tallta el, s egy szj palackozott srszagt fjta az arcba. Ezek az emberek bizonyos zavarral tltttk el; senki sem llapthattavolna meg a barna arc cimborkrl, hogy hbor van hbor, nemcsak abban az orszgban,ahonnan D. jn, de hbor itt, fl mrfldnyire Dover hullmtr gtjtl. Ahbort magban hordozta. Ahol D. megfordult, ott volt a hbor is.Sohasem rtette, hogy errl az emberek mit sem tudnak.

Ide, passzold ide kiltotta az egyik jtkos a brmixernek, de valaki elkapta asrsveget, s elordtotta magt: Kinn van! Tizenegyes! kiltottk valamennyien.

Engedelmkkel hajtogatta D., kifel furakodva , engedelmkkel. Feltrte ballonkabtjnak gallrjt, s a hideg s kds fedlzetre stlt fel,

ahol a sirlyok sirnkoztak, amint a feje felett Dover fel ereszkedtek.Topogni kezdett fel s al a korlt mellett , hogy felmelegedjk. A lbaialatt a fedlzet lvszrkokkal, kptelen hadllsokkal, kiugrkkal,megannyi halllal tzdelt trkpnek tnt; szemei kzl bombavet gpekszlltak fel, s az agyban hegyek rzkdtak a grntrobbansoktl.

Fel s al stlva ezen a Dover fel szrevtlenl suhan angol hajn,D. nem rezte magt biztonsgban. A veszly hozzntt. Oly mdon,hogy nem is hasonlthatta egy kabthoz, amit mgiscsak elhagy nha azember; a breknt tapadt r. Meghalni vle; mert csak a rothadsfoszlathatja le. Az egyetlen, akiben bzhat: nmaga. Egyik bartjnak,mikor megtalltk, egy talizmn volt az inge alatt, egy msik

kezdbetkkeljellt ellensges szervezethez tartozott. Fel s al stlt ahideg, szlftta harmadosztly fedlzeten, a haj tatjig s vissza, mgegy alacsony fakorlt ezzel a kirssal fel nem tartztatta: Csak Az ElsOsztly Utasai Rszre. Egy idben az osztly-elklnts mer srts lettvolna, de most mr gy tlosztlyoztk az osztlyokat is, hogy semmijelentsgk sem maradt. Felpillantott az els osztly fedlzetre: ott iscsak egyetlen ember merszkedett ki a hidegre, s akrcsak , a hajorrban llt felhajtott gallrral, s Dover fel nzett.

D. megfordult: a haj tatjig stlt vissza, s lpteivel egyidben, mintrendesen, most is felszlltak a bombavet gpek. Nem bzhatsz senkiben,csak magadban, s nha mg abban se lehetsz egyltaln bizonyos, hogynmagdban bzhatsz-e. ksemmivel se bznak jobban benned, mint ahogy a talizmnos

bartodban bztak; ebben igazuk volt annak idejn, s ki a megmondhatja, hogy nincs-e


4/133

igazuk most is? Ti a ti szemlyeteket gyanval fogadjk, elveitek zavarosak, eretneknzetek cssztak bele... Figyelik-e ebben a pillanatban is? Ezt nem tudta biztosan. Nem az ahelyes, ha figyelik? Ezt sem tudta biztosan. Hiszen akad gazdasgi tanaiknak olyan ttele,amelyet, ha a szve mlyre tekint, nem fogad el.

S a km... vajon t megfigyelik-e? Egy szempillantsra a bizalmatlansg

vgtelenjnek kpzete gytrte. A mellkasa felett duzzad bels zsebbenhozta magval azt, amit k megbzlevlnek neveztek de a megbzatsnem jelentett bizalmat tbb.

Lassan indult visszafel ameddig a lnc engedte. A kdben egy fiatal nihang lesen s hatrozottan kiltotta: Mg egyet krek. Mg egyetakarok. Valahol egy csom veg sszetrt. A mentcsnak mgl srshallatszott klns vilg vrta mindentt, ahov csak lpett. D. vatosanmegkerlte a csnak orrt, s egy gyereket vett szre a sarokba lltva.Amit ltott, az nem jelentett szmra semmit olyannak rmlett, mint egyolvashatatlan rs, amelyet nem is prblunk megfejteni. D. eltndttrajta: tud-e mg valaha is ms fjdalmban osztozni? Gyengden sktelessgszeren krdezte meg a gyerektl:

Mi a baj? Bevertem a fejemet. Egyedl vagy? krdezte D. Apu lltott ide. Amirt beverted a fejedet? Azt mondta, katonadolog.A gyerek abbahagyta a srst a kd a torkra szllt, s megkhgtette, stt

szemvel pedig vdekezn tekingetett ki a csnak s a rcs kzttiodjbl. D. megfordult s tovbbstlt; eszbe jutott, hogy nem kellett

volna megszlalnia: a gyereket valsznleg szemmel tartjk az apjavagy az anyja. A korlthoz lpett Csak Az Els Osztly Utasai Rszre ,s tnzett felette. Az a msik frfi kzeledett a kdben, az lncnakhosszabb vgn stlgatva. D. elszr a vasalt nadrgot, aztn aprmgallrt, vgl az arcot ltta meg. Jl megnztk egymst az alacsonykorlt felett. Egybknt sohasem beszlgettek mg: a klnbzkezdbetk vlasztottk el ket, s j sok halott. Egyszer, vekkel ezelttegy tkelsnl, egyszer egy vasti llomson, egyszer egy repltrenfutottak ssze. D. mg a nevt is elfelejtette.

Elszr a msik frfi indult meg. sztvren, mint valami becsomagoltkar, s magasan ltszott: csupa ideg, s milyen mozgkony; akrcsak

glyalbakon jrt volna, gyorsan, mereven, de az embernek az volt azrzse, hogy menten sszecsuklik. gy tetszett, mintha mris kszlnevalamire. Valsznleg megprbl kirabolni, taln meglet gondolta D. Bizonyra tbb cinkosa, tbb pnze s bartja van, mint nekem.Ajnllevelet visz frendekhez s miniszterekhez neki magnak is voltvalaha valami cme, esztendkkel ezeltt, a kztrsasg ideje eltt... grf,mrki... D. elfelejtette, hogy pontosan mifle. Balszerencse, hogymindketten ugyanazon a hajn utaznak, s hogy gy megpillanthattkegymst, mint most, a kt osztlyt elvlaszt korltnl kt titkos gynk,mind a kett ugyanabban a dologban sntikl.

A szirna ismt felsikoltott, s a kdbl hirtelen, mint arcok az ablakmgl, hajk tntek el, s fnyek, a hullmtr ke. A hajjuk egy volt asok kzl. A gp fl gzzel forgott, aztn teljesen lellt. D. hallhatta, amint


5/133


6/133

megvltoztam. A detektv kzelebbrl vizsglgatta a kpet. Az ott azreg fi emlkezett r vissza D. , pp hrom vvel ezelttrl.Negyvenkt ves volt akkor, de amolyan fiatal negyvenkt ves. Afelesgvel volt a fnykpsznl: hat hnapi szabadsgra kszlt azegyetemrl, utazgatni... termszetesen vele. A polgrhbor pontosan

hrom nappal ksbb trt ki. Hat hnapig katonai fogdban volt, afelesgt lepuffantottk... tveds volt, nem szndkos gyilkossg, saztn... Tudja, a hbor megvltoztatja az embert. Ezt a hbor elttcsinltk mondta.

Egy viccen nevetett akkor, valami anansz volt a csattanja; esztendk taez lett volna az els kzs szabadsguk. Tizent ve hzasok. Az sdimasinra s a lepel al bv fnykpszre tisztn emlkezett. A felesgtcsak homlyosan ltta maga eltt. volt a szerelem; s nehz aszenvedlyt felidzni, ha mr halott.

Ms iratai nincsenek? krdezte a detektv. Van valaki ismerseLondonban, a kvetsgen?

Nincs; magnember vagyok, nincs itt semmi kapcsolatom.Kedvtelsbl utazgat? Nem. Van zleti ajnllevelem. Rmosolygott a detektvre. Azok hamisak is

lehetnek.Nem tudott most haragudni; szrke bajusza s a mly barzdk a szja

krl mindez jdonsg volt, s az lln a forrads is. Vgigsimtott rajta. Nlunk, mint tudja, hbor van. D. azon tndtt, hogy mit csinl mostaz a msik frfi. Nem fog sok idt elvesztegetni, taln kocsi vrt r. Jvalelbb rkezik meg Londonba, mint s akkor bajok lehetnek. Feltehetenutastsokat kapott arra, hogy a szn vsrlsnl az oldalukrl senki se

lphessen kzbe. Mieltt az emberek a villamos ramot felfedeztk, aszenet fekete gymntnak neveztk. Nos, az hazjban tbbet rt, minta gymnt, s nemsokra ppoly ritka is lesz.

Az tlevele termszetesen teljesen rendben van. De taln megmondhatn, hol szll megLondonban?

Fogalmam sincs.A detektv hirtelen rkacsintott. Ez olyan vratlanul trtnt, hogy D. alig hitte el.

Valami cmet mondta a detektv. Ht j, van itt egy hotel, ugye, a Ritz? Igen, de n kevsb kltsgeset vlasztank. A Bristol. Mindentt van Bristol.

Angliban nincs. Akkor mit tancsol, hol szllhat meg a magamfajta ember? A Strand Palace-ban. Rendben van.A detektv mosolyogva adta vissza az tlevelet. vatosnak kell lennnk. Elnzst.

Sietnie kell mr, hogy a vonatot elrje.vatosnak! gondolta D. Ezt nevezik a szigetorszgban

vatossgnak? Nagyon irigyelte tlk a biztonsgrzetket.A ksedelem miatt D. majdnem utolsnak kerlt sorra a vmnl: a

hangos fiatalemberek mr valsznleg a peronhoz rtek, ahov a vonatbell; ami pedig a honfitrst illeti, meg volt gyzdve rla, hogy nemvrta meg a vonatot.

Sok az elvmolnivalm mondta egy ni hang. rdes hang volt: D.


7/133

egyszer mr felfigyelt r, amikor mg egy pohrkval krt a brban.Rpillantott a nre, de nem nagy rdekldssel; amikor az ember elri D.

letkort, vagy megrl a nkrt, vagy kzmbsen nzi ket; s ez adurva hang n itt elg fiatal volt ahhoz, hogy a lnya lehessen.

Egy veg brandy, de kibontott mondta a lny. D.-ben, amg a sorra vrt, az

motoszklt homlyosan, hogy a lnynak nem volna szabad ennyit innia, ahangja elrulta, hogy nem az a fajta. Mirt iddoglt a harmadik osztlyon tndtt D. Olyan jl ltztt, mint egy prbabbu. Aztn egy vegCalvados, de azis kibontva folytatta a lny. D. belefradt, szerette volna,ha mr vgeznnek a lnnyal, s kerlne sorra. Nagyon fiatal volt sszke, s tlontl szemtelen. Gyereknek ltszott, aki nem kapta meg azt,amit nagyon szeretne, s ezrt elszntan megkvn mindent, akr tetszik, akrnem.

Igen, van mg brandy mondta a lny. Most akartam bevallani, denem adtak r idt. Klnben lthatjk, ez is meg van kezdve.

Attl tartok, hogy valamelyiket el kell vmolnunk kzlte a vmtiszt. Ehhez nincs joguk. Utnanzhet a szablyzatban.A szcsplst vgerhetetlenl folytattk. D. kzitskjt egy msik vmos vizsglta meg,

s tengedte. A londoni vonat? krdezte D. Elment. Meg kell vrnia a ht-tzest. Nem lehetett tbb hromnegyed hatnl, mikor

elment. Az apm a vast egyik igazgatja. Attl tartok, hogy ennek semmi kze a vasthoz. Lord Benditch.

Ha ezeket az italokat megtartja, huszonht shilling hat pennyt kell fizetnie.Ez teht a Benditch lny. D. a kijratnl llva figyelte t. Vajon neki isolyan nehz dolga lesz Benditch-csel, mint a vmosnak a lnyval? morfondrozott. Sok fggtt Benditch-tl: ha olyan rat llapt meg asznrt, amit meg tudnak fizetni, vekig tarthatjk magukat. Ha nem, ahbor mg a tavasz eltt vget rhet.

A lny nfejnek ltszott, ha szabad az elbbiekbl kvetkeztetni, s gykzeledett a srn kds peronra nyl ajthoz, mintha mindenki tbmuln. Korn besttlt; egy knyvesbd mellett kis lmpa gett. AHolwich-hirdettblhoz vasti hajtnyt tmasztottak. A szemben levperonig lehetetlen volt elltni: olyannyira, hogy a tengeri kiktnek ez a

vasti csompontja legalbbis D. szemben csuromvizes szntfldekkz ptett kicsiny vidki llomsnak tetszett, ahol a gyorsvonatok megsem llnak.

Istenem mondta a lny , elment! Msfl ra mlva jn a msik mondta D. Ahnyszor csak megszlalt, szinte rezte,

ahogy az angoltudsa visszatr, gy szvta fel magba, mint a kdt vagy a fstszagot. Ittminden ms nyelv idegenl hangzott volna.

Mesebeszd kiltott fel a lny. rkat fog ksni ebben a kdben. Nekem ma jszaka mr a vrosban kell lennem. Kinek nem? Beljebb taln kitisztult.

De a lny otthagyta, s trelmetlenl topogott a peronon. Aztn teljeseneltnt a knyvesbd mgtt, m egy pillanat mltn zsemlt majszolva


8/133


9/133

kromkods keveredett. Tancstalanul visszafel hajtottak az ton,ahonnan jttek, s egy hegynek kapaszkodtak fel.

Vilgos mondta a lny , hogyha cserkszek lettnk volna, mr rg rjvnk. A vizet ahegy lbnl kell keresni.

A hegytetn kiss felszllt a kd: a hidegszrke gbolt foltjait, az l

svny acltit mr ltni lehetett. Csend volt mindentt. Az orszgtszln egy brny szaladglt s ugrlt vgig; ktszz yardnyira hirtelenfny tnt a szemkbe. Ez a bke.

Azt hiszem shajtott D. , maguk nagyon boldogok.Boldogok? mondta a lny. Mitl? Ettl itt, a biztonsgtl felelte D.A detektv jutott eszbe, ahogy bartsgosan rkacsintott, s azt mondta: vatosnak kell

lennnk. Az a biztonsg sem olyan tkletes mondta a lny a maga retlen, iskolzatlan

hangjn. Dehogynem intette le D., s alapos magyarzatba kezdett: Tudja, mgttem kt

hbors v van. Egy ilyen ton, mint ez, n nagyon lassan jnnk vgig,megllsra kszen, hogy az rokba bjhassak, ha replbgst hallok.

Mgis, maga harcol valamirt mondta a lny. Nehz krds. Az letveszly klns dolgokat mvel velnk;

bizonyos id mltn kili bellnk az indulatokat. Alig hiszem, hogy aflelmen kvl valaha is mst rezhetnk. Gyllni vagy szeretni egyiknksem tud tbb. Nzze, statisztikailag kimutathat, hogy a miorszgunkban nagyon kevs gyerek szletik.

De folytatjk a hbort. Kell, hogy valami oka legyen. A hbort rzsek hjn nem lehet befejezni. Nha azt gondolom, azrt ragaszkodunk

hozz, mert gy legalbb flnk. Ha nem flnnk, egyltaln nem reznnk semmit. Egyiknksem fogja lvezni a bkt.Szemben velk egy kis falucska szigete emelkedett ki az reg templom, nhny

srkereszt, egy kocsma. A maga helyben nem irigykednk, kivlt innen mondta D.A valszntlen bkessgre clzott... Az lomszeren furcsa orszgtra,

amelyen kzlekedhet, s nem vltozik el a lthatr. Az let ellapostshoz nem kell hbor. Pnz, szlk s egy csom

dolog erre ppen olyan j, mint a hadvisels.D. szomoran felelt: Vgl is, maga fiatal... s nagyon csinos.

Jzusom mondta a lny , most jn a valloms.

Nem. Dehogy jn. Mr mondtam... nem vagyok kpes rzelmekre. Klnben is:megregedtem.les durrans, a kocsi farolt, D. a kezvel eltakarta az arct. Az aut megllt.

cska tragacsot adtak alnk mondta a lny.D. visszaejtette a kezt: Sajnlom mentegetztt , mg mindig rzem.

A kezei reszkettek. Flek. Itt semmitl sem kell flnie mondta Rose.

Az nem biztos.A szvben hordta a hbort. Adjatok nekem idt, s mindent

megfertzk ezt a lnyt is. Kolompot kellene viselnem, mint rgen ablpoklosoknak.

Csak semmi melodrma mondta Rose. Ki nem llhatom a melodrmt. A lnybenyomta az indtt, a kocsi bukdcsolva indult meg. Egy benzincsrdt vagy egy garzst


10/133

nemsokra tallunk. Itt tl hideg van ahhoz, hogy ezt a kipukkadt nyavalyt kicserljk. Csak nem hiszi, hogy tovbbjutunk? Abroncson? Ne fljen vigasztalta a lny. Fontos dolgom van vdekezett D.A lny felje fordtotta az arct. Vkony, nyugtalan arc, kptelenl fiatal; D.-t gyerekre

emlkeztette, aki unalmas zsron l. Nem lehetett tbb hszvesnl. Olyan fiatal, hogy alnya lehetne. Otrombn udvarol ezzel a titokzatossggal. Tetszeni akar nekem? gnyolta a lny. Nem. Elg cska trkk. A varzslat nem sikerlt. Annyian prblkoztak mr magnl?Nem szmoltam ket.D.-t mrhetetlen szomorsggal tlttte el, hogy valakinek mr ilyen

fiatalon ennyi ravaszsgra legyen szksge. Taln azrt, mert mr javakorban jrt, gy vlte, hogy az ifjsg az gret ideje. S kedvesen gyszlt: Nincs bennem semmi titokzatos. Egyszer zletember vagyok.

Maga is bzlik a pnztl? Dehogyis, elg szegny cget kpviselek.Rose hirtelen rmosolygott, s kzmbsen nyugtzta, hogy a lny

tulajdonkppen szpnek is volna mondhat. Ns? Ahogy vesszk. gy rti... elvlt? Igen. Azazhogy meghalt a felesgem.A kd rzsasznbe jtszott t elttk, az aut lasstott, s k

hangzavarba s stoplmpk kz ztygtek be. Mondtam Sallynek, hogy ide jvnk harsogta egy magas hang.Nagy vegablak bukkant el; lgy zene szlt; egy sri s nagyon mly hang

ezt nekelte: Egyedl voltl, mikor megismertelek. Vissza a civilizciba mondta a lny szomoran. Kicserlhetjk itt a gumit? Azt hiszem.Rose kinyitotta az ajtt, belpett, s egyszerre elmerlt a kdben, a fnyben, az

emberek kztt. D. magra maradt a kocsiban. Most, hogy a motor nemjrt, zord hideg volt benn. Megprblta vgiggondolni, milyen lpseketkell majd tennie: az utasts szerint elszr a Bloomsbury Street egyikhzban szll meg. Ezt a hzat felteheten gy vlasztottk, hogy a sajtemberei tarthassk szemmel. Holnaputn Lord Benditch-csel tallkozik. D.-

k nem voltak koldusok: tisztes rat tudnak fizetni a sznrt, snyeresgrszesedst a hbor utn. Benditch sok bnyjt szneteltette:mindketten j eslyek elbe nztek. D.-t figyelmeztettk, hogy nemtancsos a kvetsget belekeverni az gybe a kvetben s az elstitkrban nem bztak, csak a msodtitkrt tartottk kormnyhnek.Remnytelenl zavaros helyzet ez mert ppgy meglehet, hogyvaljban a msodtitkr az, aki a lzadknak dolgozik. Mindenesetre azegsz gyet titkosan kellett kezelni; s senki sem szmtott arra abonyodalomra, amellyel az tkelhajn szembetallkozott. Az pedigsokfle lehetett: a sznszlltmnyok rban val versengstl a rablsigvagy ppen a gyilkossgig.

D.-t valami hirtelen arra indtotta, hogy kioltsa a kocsi lmpit. Asttben kivette a bels zsebbl a megbzlevelet; habozva szorongatta


11/133

a kezben, majd a harisnyjba gymszlte. Valaki kinyitotta a kocsiajtajt, s a lny beszlt: Mi a csodnak oltotta le a lmpt? Rettentnehezen talltam meg magt. Rose felgyjtotta a lmpkat. Pillanatnyilag nem r r senki mondta , de kldenek majd embert...

Vrnunk kell?

Megheztem.D. vatosan kszldott ki a kocsibl, s azon tndtt, vajon illik-emeghvnia a lnyt vacsorra, sajnlt minden feleslegesen kidobott pennyt.

Kapunk itt vacsort? krdezte. Mirt ne kapnnk. Van elg pnze? n a kocsira kltttem az utols garasomat is. Hogyne, hogyne. Velem vacsorzik? Vilgos.D. beksrte a lnyt a hzba... a hotelbe... vagy micsodba. Amikor fiatal korban

Angliban jrt, hogy a British Museumban olvasgasson, effle fogadk mg nem voltak. sdihz a Tudorok stlusban D. meg tudta rla llaptani, hogy korabeli Tudor , telekarosszkekkel s pamlagokkal; a koktlbr pedig ott volt, ahol a knyvtrra szmtott az

ember. Egy monoklis frfi elkapta a lny kezt, a balt, s megszltotta: Ez Roseletnagysgban. Majd azt mondta: Elnzst, azt hiszem, Monty Crookhametltom s sebesen elsiklott melllk.

Ismeri? krdezte D. itt a gondnok. Nem tudtam, hogy gy lecsszott. Azeltt a Western

Avenue-n brelt valamit. Aztn lenzen hozztette: Csinos hely, ugye?Mirt nem megy vissza a hborjhoz?

De erre nem volt szksg. valban magval hozta a hborjt; a fertzs mris hatott: a

trsalgn tl felfedezte az tterem els asztalnl httal l msik

gynkt. D. keze reszketni kezdett, ppgy, ahogy minden lgitmadseltt; az ember nem tlthet el brtnben hat hnapot bntetlenl: nap naputn arra vrva, mikor lvik agyon. A vgn csupn a gyvasg maradmeg benne.

Nem vacsorzhatnnk msutt? krdezte. Annyi ember van itt.Ezen a helyen termszetesen kptelensg volt brmitl is flni, de amint a

keskeny, hajlott htat figyelte az ebdlben, ppoly vdtelennek reztemagt, mintha egy csupasz fal s a kivgzosztag kztt llna egy udvaron.

Msutt nem lehet. Mi baj van itt? A lny gyanakodva nzett r. Nem kell a sokember? Ht vgl mgis ki akar velem kezdeni?

Nem. Termszetesen nem. Csak gy tnt nekem...

Kezet mosok valahol, vrjon meg itt. Ahogy parancsolja. Egy perc, s kszen vagyok.Amint a lny eltnt, D. lassan krlnzett: a mosdt kereste. Hideg

vizet kvnt, s idt a gondolkozsra. Az idegei mr nem voltak olyanersek, mint a hajn aprsgok is aggasztottk, mint egy gumidefekt. Amonoklis gondnokot keresglte a hallban. A helyisg nagy forgalmatbonyoltott le a kd ellenre is vagy pp azrt. Dover s London fellkocsik lltak be, veszettl dudlva. A gondnokot beszlgetsben tallta D.:egy ids, sz haj hlggyel.

pp ilyen magas mondta a gondnok , szereztem rla egy fnykpet, ha ltni kvnja,

itt van. Mindjrt a frje jutott az eszembe...Mg beszlt, msok arct is szemmel tartotta, szavai resen csengtek;


12/133


13/133


14/133

Ahol D. lt, onnan L.-t nem lehetett ltni a neve most jutott az eszbe. Megtmadtak...vagyis jobban mondva, meg akartak tmadni... a mosdban mondta D. halkan.

Mirt mesl nekem ilyen trtneteket? krdezte a lny. Megjtssza a titokzatost.Akkor mr inkbb a Hrom medve trtnett hallgatnm.

Nos felelte , valami kifogst csak kellett mondanom?

De ugye, nem hiszi azt, amit mond krdezte ijedten. gy rtem, ez taln valamihbors idegkimerltsg? Nem. Nem hiszem. Csak ppen nem rdemes velem jban lenni. Bizony. Csak ne volna olyan nevetsges. Folyton ezekkel a melodrmkkal. Mondtam

mr... nem szeretem a melodrmt. Megesnek nha odaill dolgok is. Amott az els asztalnl egy ember

l, s szemmel tart minket. Ne nzzen oda most. Fogadjunk. Minket nz.Most.

Igaz, no s aztn? Engem nz. Van erre ms magyarzat is, tudja. Az, hogy pont engem nz.

Magt? Mirt?Gyakran elfordul. Persze, persze mondta D. sietve. Termszetesen. Meg is rtem.Htradlt, s gy nzegette: a durcs szjt, ttetsz brt.

Megmagyarzhatatlan ellenszenv bredt benne Lord Benditch irnt; ha ,D. lenne az apja, nem gy nevelte volna. A mly hang n valami kptelendalt nekelt a viszonzatlan szerelemrl:

Csak ppen rpke sz volt amit n nem tanultam.Csak ppen lmods volt amibe belehulltam.

Azt mondtad: Szeretlek s azt hittem, rzed.Azt mondtad: enym vagy s n elhittem nked.

Az emberek letettk az italukat, s figyeltek mintha ez kltszet volna.Mg a lny is flbehagyta az tkezst egy idre. A magt sirat dalfelbosszantotta D.-t. Az effle rzs olyan fnyzs volt, amit az hazjban senki sem engedhetett meg magnak, brmelyik oldalon llt is.

S hogy te nem mondtl igazat az csak a modern[mdi,

S ha most meglnm magamat az lenne csak az

[sdi, viktorinus mdi.

A dal a kor szellemt fejezte ki, brmi legyen is az gondolta D.Ehhez kpest a brtncella, a berepls vastrvnye, a lebombzott hzs az ellensge ott az ajtnl majdnem vonznak tnt fel eltte.Rosszkedven figyelte a lnyt: volt olyan idszak az letben, amikor verset

prblt volna rni hozz jobb szveg lett volna emennl.

Csak ppen lmods volt amelybl felbredtem,Csak ppen csalfa sz volt, amit tanulni kezdtem.

Moslk, ugye? mondta a lny. De azrt valahogy mgis hat.Egy pincr jtt oda az asztalukhoz. Azt mondta: Az r az ajt melll arra


15/133


16/133

A kd egy kiss felszllt: az udvaron meglthatta az autkat egyfltucatnyi Daimlert, Mercedest, nhny Morrist, az sdi Packardjukat segy kicsiny gvrs kocsit. A kereket kicserltk.

Azt gondolta: brcsak elhajthatnk most nyomban, mg L. vacsorzik; aztn egy hangothallott, ami csak L.- lehetett: a sajt anyanyelvn szlt hozz.

Bocsnat, ha nhny szt vlthatnnk egymssal... krte.D. egy csepp irigysget rzett irnta: ahogy az udvaron llt a kocsik kztt megalapozott embernek ltszott. Az sk bnei, s a mlt zlsnek tszzesztendeje ez az rksg csiszolta ki L.-t, ez helyezte szembe egymeghatrozott trsadalmi krnyezettel; innen a magabiztossga, deegyszersmind az otthontalansga is. D. megszlalt:

Nem hiszem, hogy sok beszlnivalnk lehetne a dologrl. Ugyanakkor megrezte ennek az embernek az igzett: mintha egyllamfrfi vlasztotta volna ki t valami trsasgbl, hogy tancskozzkvele.

gy rzem udvariaskodott L. , hogy n nem rti meg a helyzetet s eltlnmosolygott sajt megllaptsn, amely ktesztendei hborskods utnszemtelensgnek hathatott volna. gy rtem... n valjban hozznktartozik.

A brtnben ezt nem vettem szre.A msik frfi egy bizonyos rtelemben srthetetlen volt. Igazmond benyomst keltette.

Valsznleg rettenetes sora volt. Lttam nhny brtnnket. Detudja, azok is fejldnek, a hbor kezdete mindig a legrosszabb id; svgl is egyltaln semmi haszna, ha srelmeinket mesljk elegymsnak. n viszont ltta a sajt brtneiket is. Mindkt fl vtkes. Sazt hiszem, mindaddig vtkezni fogunk, gy vagy gy, amg egyiknk nem

gyz. Nagyon sdi rvels. Ha nem adjuk meg magunkat, akkor ppensggel mi hosszabbtjukmeg a hbort. Rgi nta. Nem valami gyes rvels olyasvalakivel szemben, aki a felesgtvesztette el...

Rettenetes vletlen volt. Taln hallotta... kivgeztk a parancsnokot. Amit mondaniakarok (L. nek hossz orra volt, a kptrakban megbarnult rgi portrkon lehet ilyent ltni;sovny is volt s elnytt; kardot kellett volna viselnie, olyan hajlkonyat,mint maga), az a kvetkez. Mifle vilg jn a magafajta emberekre, hagyznek? Sohasem fognak bzni nben, a tanrban... hiszen mg azt semhiszem, hogy most megbznak. Azt gondolja, hogy taln azok kztt az emberekkztt kivlt akik a Nemzeti Mzeumot s Z. kpeit tnkretettk tall egyet is, akit

rdekel az n munkja? S udvariasan hozztette, mintha szavai egy tudomnyos akadmiaelismerst jelentenk: A Berne-kziratra gondolok.

n nem magamrt harcolok mondta D. S az jutott eszbe, hogy ha nem jn a hbor,taln bartkozhatott volna ezzel az emberrel; prtfognak az arisztokrcia nha olyanokat isfelsznre vet magbl, mint ez a sovny, elgytrt, a tudomny vagy a mvszet irntrdekld figura.

Nem is tteleztem fel, hogy nmagrt tenn mondta L. n is az idealistk kzlval, mint n. Az n indokaim termszetesen gyanthatk. A vagyonomat elkoboztk. Azthiszem mondta egyfajta fjdalmas mosollyal, amely azt rzkeltette, hogy tudja,milyen egyttrz trsasgban van , a kpeimet felgettk, s akziratgyjtemnyemet is. Olyan pldnyom persze nem volt, ami a

tudomnynak krbe vg, de ott volt kzttk goston Isten vros-nak egykorai kzirata... D.-t mintha egy ragyog jellem s tlet rdg ksrtette


17/133

volna. Nem is tudott vlaszolni. L. folytatta: Voltakpp nempanaszkodom. Hborban effle borzalmak elkerlhetetlenlmegtrtnnek... a holmikkal, amiket az ember szeret. Az ngyjtemnyemmel, a maga felesgvel.

Bmulatos volt, hogy ezt a hibt nem vette szre. D. beleegyezsre vrt itt a hossz orr,

a tl rzki szj s a magas, sztvr, gyenge test. A leghalvnyabb fogalma sem volt arrl, mit jelent egy msik emberi lnyt szeretni; a hza amit k romboltak le olyanlehetett, mint egy mzeum; reg btorokkal, ahol kteleket fesztettek ki akptr mindkt oldaln azokon a napokon, amikor a kznsgetbeengedtk.

L. nagyra becslte a Berne-kziratot, de fogalma se volt arrl, hogy a Berne-kzirat mitsem jelent a szeretett asszonyhoz kpest. Hamisan folytatta:

Mindketten szenvedtnk.D. alig emlkezett mr arra, hogy L.-t egy percig is a bartjnak vlte. rdemes volt egy

civilizcit meglni, hogy az emberek feletti uralom ne juthasson az kezkbe, akiket mint D. gondolta civilizltaknak tudnak. Mifle vilg lenne az vk?

Fltve rztt trgyakkal teli, rajtuk a hozznylni tilos cmke; vallsos hitnlkli, de csom gregorin zsoltrral s ltvnyos ceremnival. Acsodatv kpmsokat, amelyek vrzenek vagy bizonyos napokonblogatnak a fejkkel bizarrsgukrt riznk meg: a babona rdekes.Nagyszer knyvtrak lennnek, de j knyvek nem. D. inkbb agyanakvst vlasztotta... mg a koszt is inkbb. A kzpkor vgl is azkorszaka volt.

Semmi j nem sl ki a beszlgetsnkbl. Nincsenek kzs dolgaink.Mg egy kzirat sem mondta. Ez volt minden, amit keservesen kimentetta hallbl s a hborbl; hrnv s tudomny veszlyes dolgok:

meglhetik az emberi szvet. Szeretnm, ha vgighallgatna krte L.Csak az idnket fecsreljk.L. rmosolygott: Nagyon rlk mondta , hogy a Berne-kzirattal

kapcsolatos munkjt mg az tkozott hbor eltt befejezte. Ezt nem tartom olyan fontosnak. h legyintett L. , most mr el akar mtani. L. sznakoz

lemondssal mosolygott. Az esetben a hbor nem lte meg aszenvedlyeket, minthogy kultrszenvedlyn kvl ms szenvedlye aligis akadt. Holt trgyak kztt volt otthon. L. szeszlyesen folytatta: Lemondok magrl. Ugye, nem fog engem hibztatni.

Mirt? Az elkvetkezendkrt. A magas s trkeny, udvarias s hatni

kptelen ember elbcszott. Mint egy prtfog, amint olyasvalakinek akpkilltst hagyja ott, akirl egy kicsit szomoran eldnttte, hogy vglis mgsem elg j neki.

D. egy pillanatot vrt, s aztn visszament a hallba. Az tterem dupla vegajtajn keresztlismt lthatta a keskeny, grnyedt vllakat a fggny mgtt.

A lny nem volt az asztalnl; egy msik trsasghoz csatlakozott. Monokli villant a flekzelben: a gondnok a bizalmt lvezte. D. hallotta a nevetsket s a nyers, retlen hangot,amelyet a harmadosztly brbl hallott: Mg egyet krek. Mg egyet akarok. A lnykitartsa csak nhny rra szl. A kedvessge egyltaln semmit nem jelent: ad egyzsemlt a hideg peronon; felajnlja, hogy szvessgbl elvisz, s aztnflton cserbenhagy. Megvan benne osztlynak kptelen


18/133

gondolkodsmdja egyfontos bankjegyet j szvvel ad egy koldusnak, demindenki nyomorsgt elfelejti, aki nincs a szeme eltt. Valjban L.-ksorsosa gondolta D., s eszbe idzte az vit; e percben kenyrrtllnak sorba, s ftetlen szobkban prblnak felmelegedni.

Hirtelen sarkon fordult: nem igaz, hogy a hbor nem hagyott benne ms indulatot, csak a

flelmt, nha mg bizonyos fokig ingerltsget vagy csaldst is tudott rezni.Visszatrt az udvarra, kinyitotta a kocsi ajtajt: egy szolga tnt el akocsitet krl, s megkrdezte: A hlgy taln...

Miss Cullen itt marad jszakra adta tudtra D. Megmondhatja neki, hogy a kocsitleadom... holnap... Lord Benditch-knl. Elhajtott.

vatosan vezetett, nem tl gyorsan: nem ri meg, hogy a rendrsgmeglltsa, s letartztassa engedly nlkli hajtsrt. Egy tbla mutatta:London 45 mrfld. Kis szerencsvel jval jfl eltt rendben ber. Azonkezdett tprengeni, milyen megbzatsa van L.-nek. A cdula nem rult elsemmit; csak annyit mondott: Hajland elfogadni ktezer fontot?Msrszt pedig a sofr tkutatta a kabtjt. Ha a megbzlevelreplyznak, tudniuk kell, mit akar Angliban megszerezni ezek nlkl apaprok nlkl semmifle jogcme sincs az angol bnyatulajdonosoknl. Deotthon csak t ember tud errl az gyrl. Vajon az reg liberlis volt-e tndtt D. , aki egyszer a kivgzsek ellen tiltakozott?

De akrmelyikk lehetett. Senkiben se lehet bzni. Az egsz vilgonvannak olyan emberek, mint , akik nem hisznek a magukmegvesztegethetsgben egyszeren azrt, mert az letket tettevolna lehetetlenn, olyann, amikor egy frfi vagy asszony semmiben semmondhat igazat. Ez nem annyira erklcsi krds, hanem egyszerenltkrds.

Egy tjelz negyven mrfldet mutatott.Vajon L. pusztn azrt jelent meg itt, hogy megakadlyozza a vsrlst, vagy a msikoldal is olyan nyomorultul ll a sznnel? Azoknak a hegyek kztt bnykvannak a birtokukban, de tegyk fel, hogy igaz a szbeszd, s abnyszok nem hajlandk leszllni az aknkba? D. egy fnyszrt vettszre htulrl kitette a kezt, s elzst intett a kocsinak. Az berte t egy Daimler; aztn megltta a vezetjt. Az a sofr volt, aki a mosdbanmeg akarta lopni. D. rtaposott a gzpedlra; a msik kocsi nem engedteelre: vakmeren versenyeztek egymssal a puha, ritks kdben. Nemtudta, mi a szndkuk;taln meg akarjk lni? Ez Angliban nem ltszottvalsznnek, de a valszntlensgekhez mr kt esztendeje

hozzszokott; akit tvenhat rra egy lebombzott hz temet el, nemjhet ki onnan az erszakban ktelkedve.

A verseny mindssze kt percig tartott: a mutatja hatvanra ugrott;hatvankettig erltette a motort, hatvanhromig, egy pillanatra hatvantigrt el, de az sdi Packard nem mrkzhetett a Daimlerrel a msik kocsittovzott, a msodperc trt rszig megengedte neki, hogy elzzn,aztn mintha csak htracsapn fekete fleit, rnknti nyolcvankilomterrel rohant. Szemben volt vele: elreszaladt a kdfggny szlig,keresztbe fekdt az ton, s elzrta azt. Lefkezett; nem volt valszn, deigaznak tnt gyilkossgra kszlnek. Mdszeresen gondolkodott, helynmaradva vrta ket, megprblt valami lehetsget tallni, hogy rjukirnytsa a gyant ha a dolog kipattan, vgzetes lehet a msik oldalszmra; a halla sokkal hasznosabb lehet, mint az lete volt brmikor is.


19/133

Valaha egy rgi hsnek kritikai kiadst hozta nyilvnossgra ez ittminden bizonnyal tbbet r majd.

Egy hang megszlalt: Itt a csavarg.Meglepetsre nem L. volt, nem is a sofrje, aki az ajtnl llt, hanem a

gondnok. L. is eljtt vkony karszer krvonalait a kdfggny szlnltta lebegni. A gondnok a szvetsgesk?... rjt helyzet. Mit akar? Hogy n mit akarok? Ez Miss Cullen kocsija.Nem; vgl is Angliban vagyunk semmi erszak: biztonsgban volt.

Mindssze egy kellemetlen kimagyarzkods. Mit akart L. elrni ezzel?Vagy az a szndkuk, hogy a rendrsgnek adjk t? A lny bizonyranem tesz panaszt ellene. A legrosszabb esetben ez nhny ra ksedelmetjelent. Udvariasan felelt: zenetet hagytam Miss Cullennek, hogy a kocsitleadom az apjnl.

Rohadt dig! mondta a gondnok. Valban azt hitte, hogy csak gylelphet egy lny csomagjval? Egy elkel lnyval, mint Miss Cullen. Saz kszerei!

Elfeledkeztem a csomagokrl.Fogadok, hogy az kszerekrl nem feledkezett meg. Gyernk. Szlljon

ki innen.Nem volt mit tenni. Kiszllt. Valahol mgtte kt vagy hrom aut eszeveszetten tlklt.

A gondnok odakiltotta: Hall, regem, most elpucolhatja az tbl. Elkaptam a csavargt. D. 1 a kabtja

szeglynl tartotta fogva. Erre semmi szksg mondta D. nknt hajland vagyok magyarzatot

adni Miss Cullennek... vagy a rendrsgnek.A tbbi kocsi is kzelebb jtt. A sofr is eltnt a homlybl nhnyyardnyira. L. a Daimler mellett llt, beszlgetett valakivel az ablakon t.

Most tkozottul drzsltnek kpzeli magt mondta a gondnok. Tudja, hogy MissCullen finom kisasszony, s nem tesz panaszt.

A monoklija dhsen ugrlt; az arct kzelebb tolta D. archoz, s aztmondta: Ne gondolja, hogy kihasznlhatja t. Az egyik szeme furcsn,resen kk volt: akr egy hal szeme: semmi indulatot nem tkrztt. Ismerem a fajtjt mondta. A haj fedlzetn hzelgi be magt. Gyans volt nekem rgtn.

D. felelt: Srgs dolgom van. Elvisz Miss Cullenhez vagy arendrsgre?

Maguk klfldiek mondta a gondnok tjnnek ide, elszerzik a lnyainkat... na demost illemre tantjuk... A bartja ott, ugyebr, szintn klfldi? De riember. Nem rtem mondta D. , mi a szndka velem? Ha rajtam mlna, brtnbe jutna; de Rose... Miss Cullen nem tesz panaszt

maga ellen. J sok whiskyt ivott: rezni lehetett a leheletn. Jobbanbnunk el magval, ahogy megrdemli, letjk szemtl szembe.

gy rti, megvernek? krdezte hitetlenl. Hrom ember jut rm. Dehogy. J lesz sorjban is. Vegye le a kabtjt. Ezt a fickt tolvajnak nevezte... maga

rohadt tolvaj. Leveri most ezt magn.

D. irtzattal krdezte: Ha azt akarjk, hogy megverekedjnk, nemlehet mindkettnknek pisztolyt szerezni?


20/133

Effajta gyilkossgba itt most nem megynk bele. S a sajt gykrt nem maguk verekednek. Gyerekjtkra val kezem van A kezt elhzta a zsebbl, s

meglblta: trgy, kesztyben, merevre formlt ujjakkal, mint egyhajasbab.

Nem verekszem mondta D.Ahogy akarja. A sofr kzelebb jtt, sapka nem volt rajta. A felltjtmr levetette, a kabtja azonban, szk, kk, kznsges, nem feszlyezte.

Hsz vvel fiatalabb nlam mondta D. Nincs szortban felelt a gondnok. Ez bntets. Elengedte D. gallrjt, s azt

mondta: Gyernk. Vegye le a kabtjt. A sofr vrt, leeresztett klkkel.D. lassan vette le a felltjt; a testi rintkezs minden iszonyatavisszatrt: a furksbot megldult, ltta a brtnr arct... a megalztatst.Hirtelen egy mgttk jv kocsira lett figyelmes: az t kzepre ugrott, s integetnikezdett: Az isten szerelmre... ezek az emberek... mondta.

Kis Morris volt. sztvr, ideges ember lt a kormnynl, egy sz,

erteljes asszonnyal az oldaln. Az orszgt kzepn ll klnstrsasgra a n nelglt rosszallssal tekingetett. Ide figyeljen, h mondta a frfi , mirl van sz?

Rszegek mondta a felesge. Semmi baj, regem mondta a gondnok: a monoklijt ismt a halszemre illesztve.

Currie kapitny vagyok. Tudor Club tag, tudja. Ez az ember ellopott egy kocsit.Akarjk, hogy rendrt kertsnk maguknak? krdezte az asszony. Nem. A tulajdonosa egy finom kisasszony, egyike a legfinomabbaknak nem akar

panaszt tenni. De mi majd megleckztetjk a fickt. Nos, nincs rnk szksgk mondta a frfi. Nem szeretnk beleavatkozni...

Egy klfldi a sok kzl magyarzta a gondnok. Rossz kiejtssel, tudja. , egy klfldi mondta az asszony sszeszortott ajakkal. Indts,drgm... A kocsi rkapcsolt, s eltnt a kdben.

s most mondta a gondnok hajland verekedni? Megveten tettehozz: Nem kell flni. Betartjuk a szablyokat.

Jobb, ha a fldekre megynk mondta a sofr , sok itt a kocsi. Nem megyek mondta D. gy is j. A sofr knnyedn arcul ttte, s D. kezei gpiesen

vdekezsbe lendltek. A sofr hirtelen megint a szjra ttt. Az egyikszemvel egsz id alatt msfel tekingetett; ez olyan ijesztnemtrdmsg hatst tette, mintha neki csak a fele figyelemre lenne

szksge a gyilkolshoz, s tovbb cspelt, minden rendszer nlkl nemgyors gyzelmet, hanem inkbb knt s vrt szomjazva. D. semmire sehasznlta a kezt: visszatni nem is prblt (ntudata tovbbra is a testikapcsolat iszonyatnak s mltatlansgnak ldozata maradt), s nem istudta a vdekezs helyes mdjt. A sofr zzta-verte; s D. elszntangondolta: Nemsokra be kell fejeznik: nem akarnak meggyilkolni. Egyts letertette. Kelj fel, csibsz, ne tedd magad mondta a gondnok. Sahogy D. feltpszkodott, mintha az titskjt ltta volna L. kezben.Hla istennek gondolta , elrejtettem az iratokat, a harisnymat nemtudjk ledgnyzni rlam. A sofr megvrta, amg felkel, aztn megint asvnyhez vgta. Htralpett, s vigyorogva vrt. D. mr homlyosanltott, s a szja megtelt vrrel; a szve kalimplt, s fktelen gynyrrel gondolta: Aztkozott tkfilkk, megfognak lni. Ennek lenne rtelme. Maradk erejvel


21/133

kikszoldott a svnybl, s gyomron vgta a sofrt. , a diszn hallotta a gondnok ordtst , v alatt ttt. Gyernk. Vgezz vele. D. ismt elterltegy kl alatt, amelyet megvasalt csizmnak rzett. Az a zavaros rzse tmadt, hogy valakiszmol: Ht, nyolc, kilenc.

Egyikk kigombolta a kabtjt: egy percre azt hitte, hogy otthon van, egy pincben, a

ktrmelkek kztt, s a dgltt macskval. Aztn visszatrt azemlkezete a tudata ksza benyomst rztt az ujjakrl, amelyek anadrgja krl tapogatztak, keresglve valamit. Visszanyerte a ltst,s a sofr arca nagyon nagynak s kzelinek tnt fel eltte. Olyan rzsevolt, hogy gyztt: ezt a fordult valjban nyerte meg. Gnyosanmosolygott fel a sofrre.

A gondnok megkrdezte: Jl van a fick?, jl van, Sir mondta a sofr. Akkor ht mondta a gondnok , remlem, alapos lecke volt ez magnak.

D. elg nehezen llt lbra: meglepdve vette szre, hogy a gondnokzavarban van, olyan volt, mint egy elljr, aki megbotoztatott egy fit, deksbb mr nem vlekedik egyrtelmen az gyrl. Htat fordtott D.-nek,s azt mondta: Gyernk. Tnjnk el. Miss Cullen kocsijt majd nelvezetem.

Elvisz magval? mondta D. Elviszem! A pokolba se viszem el. Majd lenyomja gyalog. Akkor taln a bartja visszaadhatn a kabtomat. Menjen rte maga mondta a gondnok.D. az rokparthoz sntiklt, ahol a kabtja fekdt nem tudott r

visszaemlkezni, hogy ott hagyta, L. kocsija mellett s az titskja is.Lehajolt rte, s hogy knldva megint felegyenesedett, megltta a lnyt,

aki egsz id alatt htul lt L. Daimlerben. A gyanakvsa, amely mostfelbredt, megint az egsz vilgra kiterjedt a lny is gynk? De ez,termszetesen kptelensg; a lny mg mindig rszeg; ppgy nem voltfogalma rla, hogy mirl van itt sz, mint az ostoba Currie kapitnynak.titskjnak cipzrjt nyitva felejtettk; mindig beragadt, ha vgighztk, s annak, aki

beleturklt, nem maradt ideje a becsuksra. D. a kocsi ablakhoz emelte fel az titskjt, sazt mondta: Nzze csak. Ezek az emberek nagyon alaposak. De nem talltk meg, amitkerestek. A lny undorral nzett r az ablakon keresztl; pedigrdbbent, hogy mg mindig ersen vrzik.

A gondnok kzbeszlt: Hagyja bkn Miss Cullent. udvariasan folytatta: Csak nhny fogam ment r. Az n koromban

az embernek mr szmolnia kell azzal, hogy elveszti a fogait. Taln mgtallkozunk a Gwyn-villban. A lny ktsgbeejten zavartnak ltszott,ahogy rbmult. D. a kalapja utn nylt, de nem volt rajta kalap: valaholelhagyhatta az ton. gy szlt: Most pedig elnzst krem. Hossz stavan mg elttem. De istenemre krem, egsz komolyan, hogy vakodjonezektl az emberektl. London fel kezdett gyalogolni; maga mgtt asttben mg hallotta Currie kapitny srtdtt kiltozst, ezt a szt:pokoli. gy rezte, hogy nehz napja volt, de egszben sikeres.

Ez a nap nem jtt vratlanul: kt esztendeje mr ebben a lgkrben lt;ha egy puszta szigeten bred fel, szmtott volna arra, hogy az erszakkalvalahogy a magnyt is megfertzi. A hbor ell nem meneklhetsz azzal,hogy hazt cserlsz; csak a mdszereket cserled el bombkrt klket,tzrsgi gytzrt alkalmi tolvajt. Az erszak ell csak akkor tudott


22/133

kitrni, ha aludt; az lmai majdnem mindig a mlt bks kpein pltek.Visszavgs? Vgyak teljeslse? A sajt llektana mr nem rdekeltetbb. Tantermekrl lmodott, a felesgvel, nha telekkel s borral svirgokkal, nagyon gyakran.

Az rokban botorklt, hogy a kocsikat elkerlje; a vilg fehr csndbe borult, nha egy-

egy stt, csirkelak kz ltetett csaldi hz mellett haladt el; az t krtafehrbevgsa gy verte vissza az autlmpkat, mint egy mozivszon. D. azontndtt, mi lesz L. kvetkez lpse; nem maradt mr sok ideje, s maegyltaln semmire se jutott. Kivve azt, hogy most mr biztosan tudott aBenditch-tallkozrl; elvigyzatlansg volt ezt Benditch lnynakmegemlteni, de akkor mg nem is kpzelte, hogy azok ketten tallkoznak.Az elintzend gyek kiszvtk belle a fradtsgot vagy a knt. Az rkelg gyorsan mltak; gpiesen haladt: csak amikor mr sokat tprengett,akkor kezdett a lbra s egy autstop lehetsgeire figyelni. Mostmeghallotta, hogy egy teheraut darl mgtte az emelkednek felfel:kilpett az tra, s integetett sszevert javakorabeli alak, aki klnslnksggelbicegve vonszolja magt.

2

Az els reggeli villamosok a Theobald Road nyilvnos mosdja krlfordultak be a Kingsway irnyba. A teherautk az szaki megykblrkeztek a Covent Garden irnyba. A szles s kopr Bloomsbury Square-en egy macska stlt hazafel valamelyik idegen hztetrl. A vros D.szmra rendkvl vdtelennek s furcsn romtalannak ltszott; senki semllt sorban; semmi jel se mutatott a hborra kivve t magt. A

fertzst a csukott zletek, egy dohnyruda s egy antikvrium melletthurcolta magval. Emlkezett a hzszmra, amit keresett, de azrt a kezvel a zsebhezkapott, hogy utnanzzen: a jegyzetfzete elveszett, gy ht mgiscsak lesz min rgdniuk,

br a fzet, a lakcmt leszmtva, semmi olyat nem tartalmazott, ami brmilyen jelentsggel brt volna a szmukra. Ezenkvl egy recept volt benne,amelyet egy francia lapbl jegyzett ki, a kposzta legjobb elksztsrl;egy frissen tallt idzet az olasz szrmazs angol klttl, amely a sajthallval kapcsolatos hangulatot fejezte ki:

A szvedDobbansa mr csak t kvette

Szenvedllyel s rkk,Minden nap s minden utakon

Egy francia folyirat levele volt mg benne aRoland nek trgyban, ez az egyikrgi cikkre hivatkozott. Elgondolta, mit kezdhet L. vagy a sofrje azidzettel. Taln rejtjeleket keresnek benne; az emberi lnyekben megbvostobasgnak vagy bizalmatlansgnak nincs hatra.

gy van, emlkezett a hzszmra, 35-s. Kiss meglepdtt, amikoregy szllodt tallt nem is j szllodt; ennek a szlesre trt kls ajt alegbiztosabb jele Eurpa minden vrosban. Szemgyre vette a lakhelyt a krnykre nagyon halvnyan emlkezett. A British Museumbaneltlttt napokbl kds rzsek kapcsoltk ide, a tudomny, a bkessgs az udvarls napjaibl. Az utca vge egy nagy trre nylott fagytl


23/133

fekete fk; egy nagy, olcs szlloda fantasztikus kupoli; egy hirdets, azorosz frdk. D. belpett s csengetett a bels vegajtnl. Valahol egyra hatot ttt.

Hegyes slyomarc bmult r: egy tizenngy v krli gyerek. D. tle krdeztemeg: Azt hiszem, itt foglaltak szobt a rszemre. D. nven.

mondta a gyerek , tegnap jjelre vrtuk. Egy ktnyke csomzsval kszkdtt;az lom mg frissen lt a szeme sarkban; a frfi elkpzelte, ahogy a kegyetlenriasztcseng a flbe berregett. Ezrt udvariaskodott: Csak add ide akulcsot, felmegyek magam. A lny hledezve bmulta az arct. A frfimagyarzkodott:

Egy kis baleset rt... aut.A lny: Huszonhetes szoba. Jobbra a legfels emeleten. Megmutatom.

Ne zavartasd magad mondta a frfi. , ez nem zavar. Csak az tutazk zavarnak. Hromszor ki-be egy

jszaka. Minden rtatlansg megmaradt benne lete sorn, amelyetszletse ta bnsk kztt tlttt. Az els kt lpcssort sznyegbortotta; tovbb csak falpcsk kvetkeztek. Egy ajt nylt ki, s egy hindu,tarka kntsben, rjuk meresztette stt, szomor szemt. A vezetjeeltte cammogott; a harisnyja sarkn lyuk stozott, s minduntalan kibjta flretaposott cipbl. Ha regebb lenne, lompos vnlny volna, de ilyen korban ezmg szvet szomort. D. megkrdezte:

Hagytak itt szmomra valami zenetet?A lny: Tegnap jjel egy frfi kereste. Egy cdult hagyott itt. Kitrta az ajtt. A

mosdllvnyon megtallja.A szoba kicsi volt: vasgy, asztal, rojtos tertvel letakarva, egy

szalmafonat szk, egy mints, kk gyapj gytert, halvny s pkhl

vkonysg. Meleg vizet parancsol? krdezte a lny szomoran. Nem, ne zavartasd magad. S mit parancsol majd reggelire? A vendgek tbbnyire fstlt heringet vagy lgy tojst

krnek. Ma reggel egyiket se. Aludni akarok egy cseppet. Kvnja, hogy felbresszem valamikor? , nem mondta . Ezek nagyon magas emeletek. Elgg

megszoktam, hogy magamtl bredek. Ne zavartasd magad.A lny szenvedlyesen tiltakozott: riembert kiszolglni j. De mind

csak rvid ideig maradnak itt... rti, mire gondolok, ha csak nem indiaiak.

A lny kezdd odaadssal figyelte t; olyan korban volt, amikor egyetlenszval rkre lektelezhet. Poggysza nincs? Nincs. Szerencsje, hogy elre lefoglalta a szobt. Olyan embereknek nem

adjuk ki, akiknek nincs csomagjuk... mg ha egyedl vannak is.D.-re kt levl vrt, a fogmos pohrnak tmasztva a mosdllvnyon.

Az elsben, amit felnyitott, egy levl volt a kvetkez fejlccel: AzEntrenationo Nyelvi Kzpont; s egy gpelt rtests: Harmincentrenationo leckbl ll tanfolyamunk tandja hat guinea. Az n szmrabemutat rt rendeznk holnap, f. h 16-n reggel 8.45-kor, s nagyonremljk, hogy kedvet rez a teljes tanfolyam elvgzsre. Ha a kitzttidpont brmily oknl fogva nem megfelel, szveskedjk bennnketfelhvni, s kvnsgnak megfelelen az rt ttetetni. A msik levl Lord


24/133

Benditch titkrtl jtt, s jvhagyta a tallkozt. Ismt nagyon korn kell elmennem. Csak szunditok egy sort szlalt meg D. Forr palackot nem parancsol? , nem, anlkl is menni fog.A lny flve pislogott az ajt fel:

Van itt gzmelegt. Tudja, hogyan mkdik? Milyen kevesetvltozott London: D. emlkezett a ketyeg rra, ahogy mohn szedi azrmket, s a kiismerhetetlen trcsra. Egyszer, egy kettesben eltltttestn, a zsebben s a trcjban mr nem maradt rzpnz, s az jszakalehlt; a lny otthagyta reggelre. Hirtelen rbredt arra, hogy mgezenkvl is kt esztend gytrelmes emlkei csak arra vrnak, hogylecsapjanak r. , igen mondta gyorsan , tudom. Ksznm. Akislny szenvedlyesen itta fel a ksznett. Ahogy kifel indult, aztsejtette, hogy az szemben, akrhogy is, egy fecske mr nyarat hoz.

D. levetette a cipit, s az gyra heveredett, nem is trdve azzal, hogyaz arcrl a vrt lemossa. Tudatalatti njvel akrcsak egy szolgval,akinek elg egy sz is kzlte, hogy negyed kilenckor kell felbrednie, sszinte rgtn elaludt. Azt lmodta, hogy egy foly partjn idsebb, kivlmodor frfival stl: a Roland nek-rl vallott nzeteirl faggatta, s nhanagy tisztelettel ellent is mondott. A foly tlpartjn magas, hidegszpsg pletek tmbje magasodott, mint amilyeneket a New York-iRockefeller trrl kpeken ltott, s kzben egy zenekar is jtszott. Defelbredt, pontosan negyed kilenckor, a sajt rja szerint.

Felkelt s lemosta a szjrl a vrt: a hts kt fogt vesztette el: Micsoda szerencse gondolta morcan. Pedig a sors, gy ltszik, elvgezte, hogy egyre kevsbhasonltson az tlevele fnykphez. Nem csftottk el gy, ahogy

kpzelte. Lement a lpcsn. Az ebdlbl halszag szivrgott azelszobba, s a kis szolgl vakon szaladt neki, kt lgy tojst vitt. mondta , bocsnat. D. sztnszern lltotta meg: Hogy hvnak?

Else. Ide figyelj, Else. Kulcsra zrtam a szobm ajtajt. Szeretnm, ha gondod lenne r, hogy

senki se lpjen be oda, amg tvol vagyok. Senki se akar.A kezt gyengden a lny karjra tette. Ha valaki mgis. Te vigyzol a kulcsra, Else.

Megbzom benned. Gondom lesz r. Senkit se engedek be fogadta meg halkan, mg a tojsok gurigztak a

tlcn.

Az Entrenationo Nyelvi Kzpont az Oxford Street dli oldalnak egyik pletben, aharmadik emeleten volt: egy gy szakzlet, egy biztost trsasg s a Lelki Egszsg cmmagazin irodi felett. D. egy reg liften ztygtt fel: nem tudta, mi vr rfent. Belkte a Tudakoz felrs ajtt, s egy nagy, huzatos szobba lpett, aholszmos karosszk, kt iratszekrny kztt a pultnl kzpkor asszonysg lt ktgetve.

D. mutatkozott be. Mintarra jttem. Rendkvl rlk mondta a hlgy, s szlesen rmosolygott, aszott rajongarca vo lt,

zillt haja, s skarltmints kk gyapjblzt viselt. Remlem, nemsokrareg bartunknak nevezhetjk mondta, s megnyomott egycsenggombot. Micsoda orszg ez! gondolta D. kelletlen s gnyoscsodlkozssal. A hlgy ezt mondta: Dr. Bellows mindig szvesen veszi,ha j gyfeleinkkel nhny szt vlthat. Vajon Dr. Bellows az, tndtt,akivel tallkoznia kell? A pult mgtt kis ajt nylt a dolgozszobba.


25/133

Szveskedjk csak itt tjnni mondta az asszony, felemelve a pultot.Nem, nem ttelezhette fel, hogy dr. Bellows lenne az. Dr. Bellows egy szk

bels szobban llt, csupa br s festett difa btor kztt, beszradttintaszagban, s mind a kt kezt odanyjtotta. Sima fehr haja sszelden remnyked arca volt. Valamit mondott, ami mintha gy hangzott

volna: Me tray joyass. A mozdulataiban s a hangjban tbb nagykpsgvolt, mint az arcn, amely riadtnak ltszott a szmtalan lealzstl. Azentrenationo nyelvben mindig az isten hozott szava kell hogy az elslegyen mondta .

Ez nagyon szp dolog felelte D. Dr. Bellows becsukta az ajtt. gy intzkedtem,hogy az rt remlem, lesz alkalmam rkrl beszlni egy honfitrsa fogja adni. Mindigez a mdszernk, ha lehetsges. Rokonszenvet breszt, s lassan pti az j vilg rendjt. Mr.K. igen tehetsges tanr.

Biztos vagyok benne. De elsknt kezdte dr. Bellows mindig az eszminkbl szoktam

nmi zeltt adni. Megfogta D. kezt, s gyengden egy br karosszkhez

tuszkolta. gy folytatta: Mindig azt remlem, hogy az j gyfelet a szerelemhozta mihozznk.

A szerelem? Az egsz vilg szerelme. A vgyds, hogy eszminket ki tudjuk

cserlni mindenkivel. Az a sok gyllet mondta dr. Bellows , az a sokhbor, amelyrl az jsgokban olvashatunk, mind a meg nem rtskvetkezmnye. Ha mi valamennyien ugyanazt a nyelvet beszlnnk... Hirtelen halk, boldogtalan shaj hagyta el az ajkt, s ez egyltaln nemvolt sznszkeds. Felshajtott: Segteni, mindig errl lmodtam. Ahirtelenked, pattansos, szerencstlen ember megprblta letre hvni az

lmt, s tudta, hogy nem jl ltott hozz: a kis brszkekkel, a huzatosvrszobval s a blzos, ktget asszonnyal. Egyetemes bkrllmodott, s kt emelet felett rendelkezett az Oxford Street dli oldaln.Volt benne valami a szentbl, de a szenteknek sikerl is valami.

gy hiszem, ez nemes munka udvariaskodott D. Szeretnm, ha mindenki, aki idejn, felismern, hogy ez nemcsak holmi zleti

kapcsolat. Szeretnm, hogy valamennyien a munkatrsaimnak rezzk magukat. Termszetesen. Tudom, nem sokat rtnk el eddig... de tbbet, mint gondoln.

Vannak kztnk spanyolok, nmetek, szimiak s nnek egy honfitrsa... azangol nemzetisgeken kvl. De magtl rtetdik, hogy az angolok

tmogatnak leginkbb. Ezt, sajnos, Franciaorszgrl nem mondhatom el.Id krdse vigasztalta D. Sajnlta az regembert. Harminc ve hajtogatom ugyanezt. Termszetesen a hbor nagy csapssal sjtott

minket. Hirtelen elhatrozssal felllt, s azt mondta: De a visszhang ebben a hnapbancsodlatos volt. t mintart tartottunk. Az n a hatodik. Nem rablom el tovbb Mr. K.-tl. Az ra kilencet ttt a vrszobban. La hora sonas mondta dr. Bellows rmlt mosollyal,s kinyjtotta kezt. Vagyis: ttt az ra. Ismt megragadta D. jobbjt, minthamegrezte volna, hogy tbb rokonszenvre tallt a szoksosnl. Azintelligens embert rmmel ltom kztnk... a jtettre sok lehetsgnylik. Majd hozztette: Remlem, lesz mg szerencsm nnel ilyenrdekesen elbeszlgetni.

Remlem. Minden bizonnyal.Dr. Bellows egy ideig mg mellette maradt az ajtban. Valamire taln figyelmeztetnem


26/133

kellett volna. A direkt mdszer szerint tantunk. nre, a becsletre bzzuk, hogy csakentrenationo nyelven fog itt beszlni. Visszazrta magt kicsiny szobjba. A kttt blzosasszony gy szlt hozz: Dr. Bellows micsoda rdekes ember, nem gondolja?

Nagy jv eltt ll. Ez termszetes, nem gondolja? Eljtt a pult mgl, s

visszavezette D.-t a lifthez. A tantermek a negyedik emeleten vannak. Csakjelezzen a gombbal. Mr. K. mr vrja.Felfel zakatolt a liften. Azon tndtt, milyen is lehet Mr. K.; biztos,

hogy nem ide szabtk, ha hozztartozik ahhoz a feldlt vilghoz, melybl maga is kiemelkedett.

De ide szabtk az plethez, ha nem is az itteni idealizmushoz , egy kicsit kopottan stintsan, olyan volt, akr egy kznsges, rosszul fizetett kereskedelmi iskolai nyelvtanr.Drtkeretes szemveget viselt, s a borotvapengn takarkoskodott. Kinyitotta a lift ajtajt, sazt mondta: Bona matina.

Bona matina vgta r D. Az utat Mr. K. mutatta egy szurokfekete, diburkolatfolyosn: az alanti nagy vrtermet itt fent ngy rszre osztottk. D.-nek minduntalan arra

kellett gondolnia, nem vesztegeti-e hiba az idejt taln sszecserltk valakivel ,de akkor honnan tudtk meg a nevt s a cmt? Vagy L. rendezte gy,hogy eltvoltsa a szllodbl, amg tkutatja a szobjt? De ez sem voltvalszn. L. nem tudhatta meg a cmt, amg a jegyzetfzett el nemvettk tle.

Mr. K. egy keskeny szobcskba tesskelte be. A fttest langyosanmelegtett; dupla ablakok szigeteltk el a levegt s a lenti, messzeOxford Street forgalmnak zajt. Az egyik falon grgkn mozgathatgyermeteg kp fggtt egy svjci fahzszersg eltt egy csaldebdelt: az apnl puska volt, s az egyik hlgynl eserny. Mindez

hegyek, erdk, vzessek kztt. Az asztal zsfolsig rakva klns, tarkatelekkel: nyers kposzta, csirke, krtk, narancsok, hmozatlan krumplis egy szelet hs. A fi karikval jtszott, s a gyerekkocsiban csecsemlt, s vegbl kortyolgatott. Az telleni falon: ralap, mozgathatmutatkkal. Tablo kzlte Mr. K., s rkoppintott az asztalra. Aztnfeltn mozdulattal lt le a kt szk kzl az egyikre, s azt mondta:

Essehgo. D. engedelmesen utnozta. -El timo es kezdte jra K., az rra mutatva enuvo.A zsebbl egy csom kockt kezdett kiszedni. Attentio figyelmeztette D.-t.

Bocsnatot krek mondta D. Itt valami tveds van...Mr. K. egyms tetejre rakosgatta a kockkat, gy tett, mintha szmolna: Una, da, trea,

kwara, vif. S ezt suttogta hozz: A szablyok tiltjk, hogy entrenationn kvl ms

nyelven beszljnk. Egy shillingre bntetnek, ha szreveszik. Suttogva beszljen, krem, azentrenationo mellett. Ezt a leckt nekem valaki megrendelte... Nagyon helyesen. Utastsom volt. Majd hangosan: Que son la?- mutatott r a

kockkra, s meg is vlaszolt a krdsre: La son castes. Ismt suttogra fogta a hangjt: Hol volt tegnap jszaka?

Elbb a megbzlevelt szeretnm ltni.Mr. K. a zsebbl egy kartonlapot hzott el, s letette D. el. A haj

csak kt rt ksett mondta , mgsem volt tegnap jszaka Londonban. Elszr lemaradtam a vonatrl, huzavona az tlevlvizsglatnl...

aztn egy n felvett az autjra; gumidefekt; aztn huzavona: egy

benzincsrdnl. L. is ott volt. Beszlgettek?


27/133

Csekket kldtt, ktezer fontot knlt fel.A kis ember szembe furcsa kifejezs kltztt, az irigysghez vagy az hsghez hasonl.

S mit vlaszolt? krdezte. Termszetesen semmit.Mr. K. levette cska, drtkeretes szemvegt, s megtrlte a lencsit.

A n L.-hez tartozott? Nem tartom valsznnek. Ms nem trtnt? Hirtelen a kpre mutatott: La es unfamil. Un famil gentilbono

magyarzta.Az ajt kitrult, s dr. Bellows kukucsklt be. Excellente, excellente mondta finom

mosollyal, s ismt becsukta az ajtt. Tovbb srgette K. Meglptem a n kocsijval. Bergott, s nem akart jnni. A

benzincsrda tulajdonosa, bizonyos Currie kapitny, a nyomomban jtt akocsijn. L. sofrje pedig lettt. Egsz kiment a fejembl: megprbltkirabolni a mosdban... mrmint a sofr. tkutatta a kabtomat, de persze

nem tallt semmit. Gyalog kellett jnnm. J sok idbe telt, amg egy autfelvett.

Currie kapitny is...Ugyan. Azt hiszem, egyszeren hlye frter. Rendkvli trtnet.D. egy mosolyt engedlyezett magnak. Akkortjt egsz

termszetesnek tnt. Ha ktelkedik benne, tessk, itt az arcom. Tegnapmg jobban ssze volt verve.

Ennyi pnzt ajnlani... csodlkozott az apr emberke. Nem mondta meg, hogy...pontosan mire?

Nem. D.-nek hirtelen eszbe jutott, hogy a msik nem tudja, mirtkldtk t Londonba; nagyon is rvall ez az otthoniakra, hogy idekldiktitkos megbzatssal, s olyan embereket ltetnek a nyakra szimatolni, akikre nem bztk rugyanezt a titkot. A polgrhborban a bizalmatlansg rendkvli mreteket lttt, vad

bonyodalmakat szlt, s nem csodlhat, hogy nha sokkal komolyabb teher volt, mint abizalom. A bizalmatlansgot csak az ers ember llja: a gyengealkalmazkodik a jellemhez, amellyel szletett. Mr. K. D.-nek gy tnt gyenge ember volt.

Mennyit fizetnek itt magnak? krdezte. rnknt kt shillinget. Szerencsre nem ebbl kell meglnem mondta Mr. K.

De az ltnye, fradt, ttova tekintete nem azt bizonytotta, hogy ms

forrsokbl sokkal tbb jutott volna neki a meglhetsre. K. az ujjaitnzegette, tvig lergott krmeit, s megkrdezte: Remlem,elksztett mr mindent? Az egyik krmvel nem volt megelgedve: rgni kezdte,hogy berje a tbbit.

Igen, mindent. Akikkel tallkozni akar, Londonban vannak? Igen.K. termszetesen rteslsekre vadszott, de prblkozsai sznalmasan hatstalanok

maradtak: azrt a fizetsrt, amit az otthoniak megllaptottak neki,felteheten okkal nem bztak benne.

Mindezt jelentenem kell-mondta K. Azt fogom rni, hogy rendben

megrkezett, hogy a kss indokoltnak ltszik... Ocsmny dolog, hogy az tevkenysgt egy kiskaliber embernek kell ellenriznie, mint Mr. K.


28/133


29/133

Else a szoba eltti folyosn sprt. Nem jrt bent senki dicsekedett.Ksznm, jl rkdtl.De amint belpett, tudta, hogy nem mondott igazat. A brtskjt

meghatrozott mrtani szgbe lltotta a szoba bizonyos pontjaival, hogybiztosat tudjon felle... Elmozdtottk. Taln Else trlgetett. Elhzta a tska

cipzrt nem voltak benne fontos paprok, de a sorrendjket felforgattk. Else hvta be gyengden a lnyt. Figyelte, ahogy a kicsiny, csontosteremts belp: a hsgnek azzal a kifejezsvel, amelyet olyan flszegenviselt, mint a ktnyt. S arra gondolt: akad-e valaki ezen a vilgon, akitnem lehet megvesztegetni? Taln t magt is meg lehet vesztegetni...mivel is vajon? Valaki itt bent jrt hangslyozta D.

Csak n, meg... Meg kicsoda? A gondnokn, Sir. Azt hittem, nem is szmt. D. klns

megknnyebblst rzett, vgre azt is megrte, hogy valakiben becsletetfedezhet fel. Persze nem zrhattad ki t innen, ugye?

Mindent megprbltam. De azt mondta, azrt nem engedem be, mert rendetlensgethagytam. Mondtam, hogy maga parancsolta: senkit se. Add ide azt a kulcsot kiablt rm. Erre azt feleltem: Mr. D. nrm bzta, s megmondta, hogysenkit se eresszek be. Akkor kikapta a kezembl. Nem hittem, hogy be ismegy. De utna azt gondoltam, hogy semmi baj nem trtnt. Azt hittem, nem

jn r. Aztn hozztette: Nagyon sajnlom. Nem lett volna szabad beengednem. Elsrtamagt.

Nagyon dhs volt rd? krdezte gyengden D. Kirgott. S gyorsan folytatta. Nem szmt. Rabszolgasg ez itt, de valami csak

leesik. Van egy hely, ahol tbbet kereshetek... nem akarok cseld lenni egsz letemben.

A fertzs vgl is bennem van gondolta D. Megrkezem ide, sisten tudja, hny letet teszek tnkre. Majd beszlek a gondnoknvel vigasztalta a lnyt.

, nem maradok itt... ezek utn nem. Meg is pofozott bukott ki aszjn, mintha bnt vallana be.

Mihez kezdesz?A lny rtatlansga s a vilgban val jrtassga borzadllyal tlttte el D.-t. , van egy

lny, ide szokott jrni. Most mr sajt laksa van. Mindig hvott, hogy jjjek hozz...szobalnynak. A frfiakkal termszetesen nekem semmi dolgom se lesz. Csak azajtnyitsnl.

Nem, nem! kiltott fel D. gy rezte, mintha felvillant volna eltte a

bn, amely mindnyjunkban megvan, anlkl hogy tudnnk rla. Senki setudja, mennyi rtatlansgot rult el. S most t terheln a felelssg... Vrj, amg beszlek a gondnoknvel krte.A lny egy rnyalatnyi kesersggel vlaszolt: Az a hely se

klnbzne sokat ettl, vagy nem? S ott egyltaln nem lennk cseld folytatta. Clarval minden dlutn moziba mennnk. trsasgravgyik, azt mondja. Most egy knaival fut, ennyi az egsz. Az nem szmtembernek.

Vrj egy kicsit. Biztosan tudok rajtad segteni valahogy. Persze fogalma se volt rla,hogyan; taln Benditch lnyn keresztl... de a kocsi gy utn ez nem kecsegtetett sok jval.

, ezt a hetet mg megvrom. Else elkpeszten fiatal volt ahhoz,hogy a bnzsrl ilyen tkletesen tudomnyos ismeretei lehessenek. Clarnak olyan telefonja van, amit spanyol tncosnak ltztetett baba tart a kezben


30/133

meslte, s mg azt is, hogy a lny minden csokoldt neki ajndkoz. Clara vrhat mondta D. Errl a fiatal hlgyrl most mr lassanknt

teljes kpet alkothatott. Valsznleg jszv teremts volt; de nem ezthitte Benditch lnyrl is? Zsemlvel knlta a peronon: ez most mr csaka hanyag nagylelksg meglep mozdulatnak tnt fel eltte.

Mit keresel itt, Else? kiltotta be egy hang kvlrl. A gondnoknvolt. n hvtam be vlaszolt D. , hogy megkrdezzem, ki jrt a szobmban.Mindeddig nem jutott ideje r, hogy feldolgozza a lnytl szerzett

rteslseit. Vajon a gondnokn kzlk val volt, segttrsa, mint K., akirgus szemmel vigyzza, hogy a ritka s becsletes utat kveti-e? Vagy L.pnzelte le? Ugyan: ebben az esetben ide kldtk volna a szllodba azotthoniak? A szobjt eljegyeztk; mindent elrendeztek neki, hogy akapcsolat sohase szakadjon meg. De ugyangy mindezt, termszetesen, azaz illet is rendezhette gy, aki L.-nek leadta a drtot ha egyltaln leadtk. Ennek a

pokolnak a krei sehol sem rnek vget.Senki sem jrt itt bent mondta a gondnokn , csak n meg Else. Megmondtam Elsnek, hogy senkit se engedjen be. Ezt nekem kellett volna megmondania. A n ers vons, szgletes arct

nyilvn valami betegsg tette tnkre. Egybknt sem akart senki se aszobjba menni, csak akinek dolga volt itt.

gy tetszik azonban, hogy valaki kvncsiskodott a paprjaim kztt. Te nyltl hozzjuk, Else? n persze nem.Az asszony kihvan emelte r nagy, szgletes arct, akr egy vn, hallgatni tud csuka.

Lthatja, biztosan tvedett, ha hisz a lnynak.

Neki hiszek. Akkor kr tovbb szaportani a szt. Semmi se trtnt.D. nem felelt; nem volt rtelme. Az asszony vagy kzlk val, vagy L.

prtjbl. Nem szmt, hogy mifle, mert semmi rdekeset nem tallhatottmeg, pedig nem mozdulhat el a szllodbl: csak a parancs szerintcselekedhet.

Most pedig taln elmondhatom, mirt msztam fel ide, egy hlgy akar magvalbeszlni, telefonon keresi. Menjen le az elszobba.

Egy hlgy? krdezte D. csodlkozva. Ahogy mondtam. Nevet nem mondott?

Nem.D. szrevette, hogy Else ijedten frkszi t. Jisten gondolta , csaknem valami jabb bonyodalom, csitriszerelem? Amikor kiment az ajtn, megrintettea gyerek ruhjnak az ujjt.

Bzzl bennem mondta.Tizenngy esztend: rettenetesen fiatal kor ahhoz, hogy valaki ennyit

tudjon s ilyen kiszolgltatott legyen. Ha ez a civilizci a zsfolt, gazdagutck, Buzzard kvjhoz seregl asszonyok, az Edward kirly udvarbanszolgl Lady s ez az elmerl, sllyed gyerek , akkor neki inkbb abarbrsg volt kedvre, a lebombzott utck, az lelemrt sorban llk.Egy gyerekre ott a legrosszabb esetben a hall leselkedik. Igen, ez az a fajta, akirt harcolt: hogy effle civilizci sohase trhessen vissza az hazjban.

Felvette a kagylt. Hall, ki beszl, krem?


31/133

Egy trelmetlen hang vlaszolt: Itt Rose Cullen.Mi a fent jelentsen ez? gondolta D. Egy nn keresztl prblnak kifogni

rajtam, mint valami kalandregnyben? Igen? krdezte D. psgben rt tegnap haza a Gwyn-villba?

Csak egyvalaki adhatta meg a lnynak a cmt, s ez L. Persze hogy hazartem. Ide figyeljen. Nagyon sajnlom, hogy knytelen voltam ilyenktes trsasgban otthagyni.

Ugyan mondta a lny , ne bolondozzon. Maga tnyleg tolvaj? Mg meg se szletett, n mr autkat lopkodtam. De magnak megbeszlse lesz az apmmal.Ezt mondta magnak?Trelmetlen kilts hallatszott a drton keresztl: Csak nem kpzeli,

hogy beszl viszonyban vagyok az apmmal? A naptrba volt belerva. A cmem is? Igen felelte.

Szeretnm viszontltni. gy rtem, a naptrt. Kellemes dolgokra emlkeztet... a rgirablsaimra.

Az isten szerelmre knyrgtt a msik hang , csaknem akarja...A szlloda kicsiny halljban, tvolabb, D. a virgtartn egy

aspidisztracserepet vett szre, s egy esernyllvnyt, amelygrnthvelyre emlkeztette. Ezt mi gyrthatnnk gondolta el ,valamennyi otthoni grntbl. res grnthvelyeket exportra.Karcsonyra rendeljen zlses esernytartt egyik lerombolt vrosunkbl.

Mi az, elaludt? szlalt meg a lny hangja. Nem n. Csak vrom, hogy elmondja, mit akar. Az egsz, tudja, kiss zavaros.

Legutbbi tallkozsunk furcsa volt. Beszlni akarok magval. Tessk. D. szerette volna eldnteni, vajon L. kldte r a lnyt vagy nem. Nem gy gondoltam, nem telefonon. Akar velem vacsorzni ma este? Nincs ruhm ilyen alkalomra.Furcsa volt, hogy a lny hangja rendkvl izgatottnak hatott. Ha L.

kldte r, ez termszetes: kezdhetnek beijedni, kevs az idejk. ABenditch-tallkozt holnap dlelttre tztk ki.

Oda megynk, ahov akarja.Abbl, hogy tallkoznak, gy vlte, semmi baj se szrmazhat, feltve, ha nem viszi

magval a megbzlevelt, mg a harisnyjban sem. Msrszt viszont a szobjt jra

tkutathatjk. Ez bizony fogas krds. Hol tallkoznnk?A leny rvgta: Ht utn a Russel Square-i llomsnl. Ez elg biztonsgosan

hangzott. Nem tud valakit vlaszolta D. , aki egy rendes lnyt felvenne?Megrlt? Sebaj. Majd beszlnk rla ma este. Viszontltsra.D. lassan szedte a lpcsket felfel. Nem akart semmit kockztatni. A

megbzlevelet el kell rejtenie valahol. Csak huszonngy rt hzzon ki, saztn szabad ember: visszatrhet sszebombzott, hez hazjba.Nyilvnvalan nem akarnak egy szerett a nyakba varrni. Az emberekilyesminek csak melodrmkban dlnek be. A melodrmkban azonban a

titkos gynk sohasem fradt vagy kznys, s sohasem szerelmes egy halott asszonyba.De taln L. melodrmkat olvas; vgl is az arisztokrcit kpviseli a mrkikat,


32/133


33/133

Ugyan mondta a lny , nem hiszek magnak. Meghezhetett. Ha a pnzzel van baj... Nem felelte , nem a pnzzel. Meggrem, hogy ma este jllakom. De most inkbb

aludni szeretnk.Senki se fogja zavarni mondta a lny. Senki. D. hallhatta, amint

rszemknt jr a folyosn fel s al: plity, plity, plity; valsznleg portrlst

mmel.Megint ruhstul fekdt vgig az gyon. Nincs szksg arra, hogy a tudatalattijnakszljon, mikor bressze fel. Egyvgtben sohasem aludt tbbet hat rnl.Ennyi volt a leghosszabb sznet kt lgiriad kztt. Most azonban le setudta hunyni a szemt mindeddig sohasem adta ki a kezbl azokat aziratokat. Egsz Eurpn keresztlutazva magnl rizte: az expresszenPrizs fel, majd Calais-ig, Doverig; mg amikor letttk, titokban akkoris nla voltak pajzsnak. Knyelmetlenl rezte magt az rsok nlkl.Tekintlyt adtak neki, nlklk most senki nemkvnatos idegen egyktes hr szlloda kopott gyn. Elkpzelhet: a lny elbszklkedik abizalmval; pedig jobban megbzott benne, mint ahogy brkiben bzottvalaha is. m a lny egygy: elkpzelhet, hogy harisnyt vlt, selhnyja az iratait, s megfeledkezik rluk.

L. sohasem tenne ilyesmit gondolta bosszsan. Bizonyos fokig az egsz jvend, ami mg a hazjra vrhat, egy hbren tartott lnyharisnyjban rejtzik. Legalbb ktezer fontnyi rtk forgott kockn ezbebizonyosodott. Valsznleg tbbet is fizetnnek rte, ha hitelt ad nekik.Tehetetlennek rezte magt, mint a hajtl megfosztott Smson. Majdnemfelkelt, hogy visszahvja Elst. De akkor meg mit kezd az iratokkal? Akicsiny kopr szobban nincs egy talpalatnyi hely, ahol elrejthetn ket.Aztn meg bizonyos fokig a helyzethez ill, hogy a szegnyek sorsa egy

szegny lenyon lljon.Az rk lassan teltek. D. eltklte, hogy gy pihen. A folyos idvelelcsendesedett. Else nem hzhatta el tovbb a portrlst. Legalbbfegyverem lenne fohszkodott D. m lehetetlen volt hozni: a vmnl tlsokat kockztatott volna. Itt bizonyra vannak utak-mdok, hogy titokbanpisztolyt szerezzen. D. azonban nem volt ebben jratos. Megijedt egykicsit, dbbent r. Az id oly rvid, azok meg holtbiztos, nemsokrameglepik valamivel. Ha verekedssel kezdik, a kvetkez ksrletvalsznleg durvbb lesz. Furcsa, magnyos, rmt rzs volt, hogyegyedl t ksrti a veszly, amit egsz vrosok szeme lttra szokottmeg. Emlkezete ismt a brtnhz kalandozott vissza, s az rhz, amint a

betonon kzeleg: akkor egyedl volt. Rgi korokban jobb volt harcolni. Roncevalles-nlRolandnak voltak trsai Oliver s Turpin: egsz Eurpa lovagjai nyeregbe szlltak, hogysegtsgre siessenek. Az embereket a kzs hit egyestette. A mrok ellen mg egyeretnek is a keresztnysg oldaln llna. A Szenthromsg fellklnbzhettek ugyan; a fdologban megegyeztek.

A hideg levegn utcai kiltozs hatolt t: az szeres, s valaki, akibtorjavtsra ajnlkozott. D. azt hitte, hogy a hbor kilte belle aszenvedlyeket. Ez nem volt igaz: a kiltozsok hallosan hatottak r. Afejt a prnba temette, ahogy csak egy fiatalember szokta. Az utca mostrendkvli ervel idzte vissza a hzassga eltti veket. Ezeket a zajokategytt hallgattk. gy rezte magt, mint egy fiatalember, aki minden szeretettodaadta, s most rbred: megcsfoltk, felszarvaztk, becsaptk. Vagy mint aki az rmegyetlen pillanatrt egsz lett ldozta fel. lni most szinte eskszegs. Hnyszor


34/133

ismtelgettk egymsnak, hogy egy httel sem li tl egyik a msikat de nemhalt bele: tllte a brtnt, a hz sszeomlst. A bomba ngy emeletetszaktott t, s mellette lt meg egy macskt, t letben hagyta. Vajon L.komolyan azt kpzeli, hogy egy asszonnyal trbe csalhatja? S London ez azidegen, bks vros vajon ezt tartogatta szmra, az rzelmek s a ktsgbeess

visszatrst?Bealkonyult: a fnyek zzmarsan csillogtak. D. ismt a htra fekdt, lmatlanszemekkel. , csak hazajutni! Hirtelen felkelt s megborotvlkozott. Ideje volt mrindulnia. Amint a zord jszakba kilpett, llig gombolta a felltjt. Avros fell keleti szl fjt: az zlethzak s a bankok ktmbjeinek hidegthozta magval. A hossz folyoskat, vegajtkat s a lelketlenszokvnymunkt idzte fel. Ez a szl elbtortalantotta az embert. Toronyirnt baktatott a Guilford Streeten. A hivatalzrs utnicscsforgalom ellt mr, s a sznhzid mg nem indult meg. Kisszllodkban vacsort szolgltak fel, s a komfortos szobkbl keletimetszs arcok bmultak ki szomor vgyakozssal.

Ahogy egy keresztutcba befordult: kifinomult, behzelg, szeld hangszlalt meg a hta mgl: Megbocssson, Sir. Mr megbocssson. D.megllt. Egy rendkvl furcsn ltztt frfi hajlongott eltte tlzottudvariassggal: ttt-kopott kemnykalapot viselt, s hossz feketefelltt, amelyrl mr lekerlt a szrmegallr, sz, borosts lla volt,tsks s vreres szeme, reszketeg, vkony kezt maga el emelte,mintha kzcskra nyjtan. Mentegetzsben, amelybe nyomban

belefogott, egyetemi vagy sznpadi hangslyozs nyomai csengtek. Biztos voltambenne, hogy urasgod nem haragszik, ha megszltom. Arrl van sz... kellemetlen helyzetbekerltem.

Kellemetlen helyzetbe?Csak nhny shillingrl van sz, Sir. D. nem szokott ehhez; otthon argi idkben az koldusaik mutatvnyosok voltak, a templomkapukbanlemeztelentettk rothad hsukat.

Az regember arcn rosszul palstolt ijedtsg lt. Nem szltom meg, Sir, ha nemreztem volna, hogy no, magamfajta ember. Ez valban felvgs volt akoldulsban, vagy csak kifizetd kzeledsi mdszer? Magtl rtetd,hogy ha ez id szerint a dolog nem alkalmas, sz se essk rla tbb.

D. a zsebbe sllyesztette a kezt. Ne itt, ha meg nem bntom, Sir, ahol szinte nappali vilgossg van. Lenne

szves ebbe az tjrba fradni. Megvallom, bizonyos szgyen fog el...

teljesen ismeretlen embertl krni ilyen klcsnt. Az regemberidegesen sompolygott be az res tjrba. Kpzelheti a krlmnyeimet. Egy kocsi llt bent; nagy, zld, csukott kapuk kztt; a kzelben egy llek se. Rendbenvan mondta D. , itt egy flkorons.

Ksznm, Sir. Megragadta a pnzt. Taln egyszer vissza tudom fizetni... Hosszlptekkel vgott az tjrn keresztl az utcra, s szem ell veszett. D. kvetni kezdte:halk, percen hang hallatszott mgtte, s egy tglaszilnk hirtelen kireplta falbl. Az arcn les szrst rzett. Az emlkei figyelmeztettk: futsnakeredt. Az utcn ablakok fnylettek, a sarkon rendr llt biztonsgban volt.Tudta, hogy valaki tzelt r hangfogs fegyverrel. Kontrmunka. Hangfogval nem lehet

pontosan clozni.A koldusnak, jutott eszbe, a szlloda eltt kellett vrakoznia, volt a

csaltek az tjrhoz; ha eltalljk, ott a kocsi, kszen arra, hogy a


35/133

holttestt elszlltsa. Vagy taln csak mozgskptelenn akartk tenni.Valsznleg nem is dntttk el, s ez a msik ok, amirt elhibztk.Bilirdban is: ha kt lks kztt ttovzol, mindkettt elhibzod. De hogytudtk meg az idpontot, mikor tvozik a szllodjbl? Meggyorstotta a lpteit, s aBemard Streetre rt, a szvben sovny harag lngjval. A lny termszetesen nem vrja az

llomson.De vrta. Valjban nem is szmtottam r, hogy itt tallom. Azok utn, hogy a bartai

megprbltak lepuffantani kezdte D. Ide figyeljen vlaszolt a lny , vannak dolgok, amiket nem akarok s nem tudok

elhinni. De n bocsnatot krni jttem ide. A tegnapi eset miatt. Nem ttelezem fel, hogy elakarta lopni a kocsit. Rszeg voltam, dhs... Nem is kpzeltem, hogy gysszeverik, mint ahogy megtettk. Az ostoba Currie az oka. De ha mostismt melodrmba kezd... Ez valami jfajta bepalizsi trkk? Ami aromantikus ni szvre akar hatni? Akkor jobb, ha megtudja, mit se hasznl.

Tudta L., hogy maga itt tallkozik velem fl nyolckor? krdezte D.

Rose egy rnyalatnyi nyugtalansggal felelte: L. nem. Csak Currie. D.-t a valloms meglepte; vgl is a n taln valban rtatlan. A jegyzetfzetenla volt, tudja. Azt mondta, tartsuk magunknl... arra az esetre, ha maga mg szemtelenkedni

prbl. Telefonon beszltem vele, ma bejtt a vrosba. Megmondtam neki, nem ttelezem felmagrl, hogy el akarta lopni a kocsit, s hogy tallkozt beszltnk meg. Vissza akartam adnia fzett.

tadta magnak? Nlam van. S taln elrulta neki, mikor s hol...?Meglehet. Lefetyeltnk jcskn. Vitatkozott velem. De kr lenne most

azt mondania, hogy Currie ltt magra. gyse hiszem el. , nem. Azt n se hiszem. Valsznleg vletlenl futott ssze L.-lel, selpletykzta neki.

A lny: Egytt ebdelt L.-lel. Aztn dhsen felkiltott: De ezfantasztikus! Hogyan lhettek magra az utcn... nlunk? Ht a rendr, azaj, a lakk? Minek jtt ide egyltaln? Mirt nem ment arendrrszobra?

D. udvariasan vlaszolt: Csak sorjban. Egy siktorban trtnt.Hangfogval. Ami meg a rendrrszobt illeti: magval kellett itttallkoznom.

Nem hiszem el az egszet. Nem akarom elhinni. Be kell ltnia, hogy ha ilyen dolgok,

mint ez, megtrtnnnek, az egsz let felfordulna. jra kellene kezdeni az egszet. Nekem nem olyan klns mondta D. Mi otthon lvedkek kzt lnk. Mg itt ismeg lehet szokni. Az let mindentt egyforma. Kzen fogta a lnyt, mint egy gyereket, svgigvezette a Bernard Streeten, aztn a Grenville Streeten. S biztatta: Teljesen veszlytelenlesz. Nem maradhatott ott. A siktorhoz rtek. D. a bejratnl egy tgla trmelkt szedtefel. Ltja, ezt talltk el mondta a frfi.

Bizonytkot, bizonytkot kvetelte a lny. Nem hiszem, hogy tallok.A krmvel kezdte vjni a falat, keresett valamit: a goly ide

szorulhatott be... Kzben ezt mondta: Egyre elszntabbak lesznek.Elszr az a mosdgy, aztn az, amit maga ltott. Ma valaki tkutatta a

szobmat, de ezek az n embereim is lehettek. Itt azonban, ma este, jlrkapcsoltak. Most mr nem marad ms htra, mint hogy megljenek. mbr azt hiszem, ez


36/133

nem fog sikerlni nekik. Pokoli nehz engem meglni. , istenem kiltott fel hirtelen Rose. Igaz! D. megfordult. A lny a kezben

tartotta a golyt: mgis lepattant a falrl. Igaz mondta a lny. Akkorht tennnk kell valamit. A rendrsg...

Nem lttam meg senkit. Nincs bizonytk.

Tegnap este azt mondta, hogy azon a cduln pnzt ajnlottak fel. gy van. Mirt nem fogadja el? krdezte a lny ingerlten. Csak nem akarja, hogy megljk!D. szrevette, hogy Rose egyre hisztrikusabb. Megfogta a karjt, s egy

tterembe tuszkolta be maga eltt. Kt dupla konyakot. Beszlnikezdett vidman s gyorsan. Egy szvessget krnk magtl. A szllodban, aholmegszlltam, van egy kislny... nmi szolglatot tett nekem, s ezrt kirgtk. Kedves kis

jszg, csak vad. Isten tudja, mi vrna ott r. Nem tudna valami helyet tallni neki? Magnakbiztos szzval akadnakelkel bartai.

, ne legyen mr olyan nagy lovag mondta a lny. A msik dologrl akarok valamithallani.

, tbbet n se mondhatok rla. gy ltszik, nem akarjk, hogy az desapjvaltallkozzam.

Maga krdezte a lny nmi dhs lekicsinylssel affle... mit mondjak... hazafi? , nem. Nem hiszem. Tudja, k azok, akik mindig arrl a valamirl

papolnak, amit a mi haznknak neveznek. Akkor mirt nem fogadja el a pnzket?D. gy felelt: Az ember valamilyen cselekvsi vonalat vlaszt, s aszerint l. A

tbbi dolog egyltaln nem szmt. Valsznleg gyis gzkamrban vgzi.n azokat az embereket vlasztottam, akiknek nhny vszzad ta asovnyabbik rsz jutott.

De a maga trsait mindenkor elruljk. Az se szmt. Azt is mondhatnnk, hogy az ember szmra egyetlen feladatlehetsges: ragaszkodni egy feladathoz. Semmi rtelme erklcsi alaprahelyezkedni... az enyimek ppgy lnek az erszakkal, mint msok. Azthiszem, ha Istenben hinnk, az egyszerbb lenne.

S abban hisz-e, hogy a maga vezeti krdezte a lny valamivel isjobbak, mint L.-i? Felhajtotta a konyakjt, s a kis aclgolyval idegesenkopogtatott a pulton.

n inkbb azokban az emberekben hiszek, akiket vezetnek, bennkhiszek, ha rosszul vezetik is ket.

A szegnyekkel jban, rosszban csfoldott a lny.

Ez sem rosszabb, ugye, mint a hazrt jban, rosszban? Az ember egyszer smindenkorra elhatrozza, melyik oldalra ll... s ez termszetesen a rossz oldal is lehet. De eztcsak a trtnelem dntheti el. D. kivette az aclgolyt a lny kezbl: Eszemvalamit mondta. Egy falatot se ettem tegnap este ta. Egyszendvicses tlat vitt oda az asztalhoz. Lsson hozz szlt a lnynak ,egyen valamit. Mindig res gyomorra iszik, ahnyszor csak tallkoztunk. Eztnkreteszi az idegeket.

Nem vagyok hes. n igen. S jkort harapott az egyik sonks szendvicsbl. A lny a

csillog porcelnednyen kezdett matatni, s fel-le jr ujjaival cincoghangot csalt ki.

Mondja csak krdezte , mit csinlt azeltt... hogy ebbe a dologbabelefogott?


37/133

A kzpkori francia nyelv eladja voltam. Nem valami izgalmasfoglalkozs. D. elmosolyodott. Annak idejn az volt. Hallott mr valamita Roland nek-rl?

Igen. n fedeztem fel a Berne-kziratot.

Ez nekem nem mond semmit mondta a lny. Tkmveletlen vagyok. A legtisztbb kziratuk maguknak volt meg Oxfordban; de ez tlontljavtott pldny, s hinyos. Akkor itt a velencei kzirat. Ebbl nhny hinyptolhat volt, de nem mind... nagyon rossz llapotban volt. n talltam meg aBerne-kziratot mondta D. bszkn.

Ne mondja, maga? csodlkozott a lny zavartan; s a golyt figyelte D. kezben. Aztnforradsos llra s sszezzott szjra nzett fel. D. megkrdezte: Emlkszik a pireneusiutvd trtnetre, s arra, hogy Oliver, amikor megpillantotta azelrenyomul szaracnokat, srgetni kezdte Rolandot, hogy fjja meg akrtjt, s idzze meg Charlemagne-t?

A lny mintha a forradst bmulta volna. Valamit krdezni akart: S hogyan...? Roland nem akarta megfjni: eskdztt, hogy nincs ellensg, aki t

valaha is rknyszerthetn. Nagy, derk szamr volt. A hborban azemberek mindig a hamis hst vlasztjk. gy lett volna j, ha Oliver aznek hse, s nem szorul a msodik helyre a vrszomjas Turpin pspkkel.

A lny kzbeszlt: Hogyan halt meg a maga felesge? D. azonbaneltklte, hogy ezt a beszlgetst megvja hborjnak fertzettl.

S folytatta: Akkor aztn, termszetesen, amikor minden harcosameghalt vagy haldoklott, s is elkszlt, kijelenti, hogy megfjja a krtt.S az nekszerz hogy is mondjk ezt nagy ricsajt csap krltte.Roland szjbl patakzik a vr, a halntkcsontja betrtt. De Oliver

kignyolja. Mg az elejn volt mdja r, hogy megfjja a krtjt, smegmentse mindannyiuk lett. De Roland dicssgre plyzott, s nemfjta meg. m most, hogy legyztk, s haldoklik, megfjja a krtt, sgyalzatot hoz fajra s nevre. Haljon meg nyugodtan, s elgedjen megazzal a pusztulssal, amelyet hsiessge okozott. Ugye mondtam mr,hogy Oliver volt az igazi hs?

Mondta? habozott a lny. Nyilvn nem kvette, amit meslt. D. ltta,hogy szgyelli magt, amirt majdnem srva fakadt. nsajnlatbl valsznleg. S ez olyan tulajdonsg, amit D. mg serdlknl sem igenszeretett.

D. folytatta: A Berne-kzirat ezrt jelents. Igazsgot szolgltatott

Olivernek. A trtnetet tragdinak lltja be, s nem csupn hsi neknek.Az oxfordi vltozatban ugyanis Olivert megszeldtettk: vletlenl mri ahallos csapst Rolandra, minthogy sebei megvaktottk. A trtnetet,lm, tfsltk, hogy megfeleljen... A Berne-vltozatban azonban Olivervilgos ntudattal sjtja fldre a bartjt mindazrt, amit a harcosaivaltett: valamennyi elherdlt letrt. S gy hal meg, hogy meggylli azt afrfit, akit szeret... a nagy, hetvenked, btor szamarat, akit jobbanrdekel a sajt dicssge, mint hitnek diadala. Ez a vltozat, most mrlthatja, nem tetszhetett a kastlyokban, a dridkon, a kutyk,psztordalok s serlegek kztt. A vndor nekmondknak a kzpkorilovagok zlshez kellett alkalmazkodniuk. A nemesek egsz knnyednlehettek Rolandok kicsiben , csak nteltsg s ers kar kellett hozz, denem rthettk meg, mit akart Oliver.


38/133

Hozzon nekem egy Olivrt mondta a lny , akrmikor. A frfi meglepetve nzett r. Az apm, termszetesen, akrcsak a maga bri, mindent Rolandrt! mondta Rose.

Miutn kiadtam a Berne-kziratot, jtt a hbor. S ha vge van krdezte a lny , mihez kezd akkor?D.-nek sohasem jutott eszbe ezen eltndni. Ezt felelte: , nem hiszem,

hogy megrem a vgt. Maga mondta a lny , akrcsak Oliver, megakadlyozta volna, ha tudja, de mivelbekvetkezett...

, n gy vagyok Oliver, ahogy az otthoni szegny rdgk Rolandok. Vagy ahogy L.egy Ganelon.

Ki volt az a Ganelon? Az rul. Biztos abban, hogy L. az? krdezte a lny. Rm elg kellemesen hatott.Ezt tudjk, hogyan lehet kellemesen hatni. A mvszett szzadokon

t gyakoroltk. Kiitta a konyakjt. Nos, eljttem ide. Minek is trgyalunkeffle dolgokrl? Megkrt, hogy eljjjek, s n eljttem.

Szeretnk segteni magnak. Ennyi az egsz. Mirt?A lny gy felelt: Tegnap este belebetegedtem abba, hogy magt sszevertk. Currie

termszetesen azt hitte, hogy az ivszatba. Pedig a maga arca tette. kiltott fel , ezt megkellene rtenie! Senkiben se lehet megbzni. Sohasem lttam mg arcot, amely legalbb nmi

becsletessget tkrztt volna. Mindenben val becsletessget. Az apmhoz hasonlemberek: becsletesek... nos, taln a tpllkozsban s a szerelemben.Mindenesetre vaskos, elgedett felesgk van. De ha sznrl vagyamunksokrl van sz... Ha egyltaln el akar valamit rni nluk, az istenszerelmre, ne rasszon maga krl melodrmt vagy rzelmessget.Mutasson fel egy csekk-knyvet, szerzdst... az is kovcsoltvasbllegyen.

A szemkzti csapszkben clba dobltak, mghozz igen gyesen. Nem koldulni jttem jegyezte meg D. Valban ilyen sok mlik a dolgon? A hbork manapsg nem olyanok mr, mint Roland idejben. A szn fontosabb lehet,

mint a tank. Neknk tbb tankunk van, mint amennyi kell. Egybknt, nem sokat rnek. De Ganelon mg mindent meghisthat.Nem lesz knny neki.A lny elgondolkodott: Azt hiszem, amikor apmmal tallkozik, a tbbiek is ott lesznek

mind. A tolvajok kzt is van betyrbecslet: ott lesz Goldstein s az reg Lord Fetting,

Brigstock s Forbes. Jobb, ha tudja, kikkel ll szemben. Csak lassabban. Vgl is, ez a maguknpe. Nekem nincs npem. A nagyapm mgiscsak munks volt. Nincs szerencsje mondta D. A senkifldjn l. Ahol n. Neknk dnteni kell

valamelyik oldal javra... de persze egyik oldal sem bzik bennnk. Forbesban megbzhat vgta r Rose , persze csak szngyben. Azon tl

termszetesen nem. Hazudik a nevvel; zsid volt, Furtsteinnak hvtk. Shazudik a szerelemben. Engem akar elvenni felesgl. Legalbbis gytudom. De szerett tart a Shepherd Marketon. Egy bartja mondta nekem. Rose nevetett: Finom bartaink vannak.

Ez a msodik megrzkdtats, amely ma rte D.-t. Eszbe jutott a kislny a

szllodbl. Manapsg tl sokat tudunk, mieltt felnnnk. Az npemegismeri a hallt, mieltt jrni megtanulna; korn tanul meg szksget


39/133

szenvedni de ez a barbr tuds, amelynek lassan kellene megjnnie, atapasztalat rleld gymlcseknt...

Boldog korokban a vgs kibrnduls az emberi jellembl egybeesetta halllal. Mostansg, gy ltszik, a csalds utn kell valahogy az egszleten tevicklni...

S maga nem akar hozzmenni? krdezte meg D. aggdva. Mirt ne? A tbbiek mg rosszabbak nla.Taln nem is igaz a szeretgy? Dehogynem. Detektvekkel nyomoztattam le.D. sszeroppant; ez nem bke. Amikor partra szllt Angliban, bizonyos irigysgflt

rzett... a tbbi csak vletlen lehetett s nmi bizalomflt is aztlevlvizsglatnl, de mr amgtt is valsznleg volt valami. gykpzelte, hogy a gyanakvst, amely egsz letnek lgkrt adta meg, apolgrhbor szmljra kell rni; de most kezdte azt hinni, hogy ezmindenhov elhatolt: elvlaszthatatlan az emberi lettl. Az embereketcsak bneik egyestik; a hzassgtrket s a tolvajokat a betyrbecsletkti ssze. A rgi idkben t a szerelme, a Berne-kzirat s a heti eladsromn nyelvekbl tlontl lekttte, hogy mindezt szrevegye. Most gytnt, mintha az egsz vilg a hanyatls rnykban lne. Taln mr csaktz igaz ember vlln nyugszik az egsz. Milyen kr: jobb lenneelpuszttani, s a szalamandrknl kezdve megint jrateremteni.

Elg volt riasztotta fel a lny , gyernk. Hov? Akrhov. Valamivel agyon kell tni az idt. Korn van mg. Taln

moziba?Majdnem hrom rt ltek egy kastlyszer helyisgben

aranyszrny szobrok, spped sznyegek, elragadan ltztt lnyokkztt, akik kifogyhatatlanul sok frisstt hordtak krbe. Az effle helyekennem volt mg ilyen fnyzs, amikor D. legutbb Londonban jrt. A zensfilm: csupa bizarr nfelldozs s szenvelgs: egy hez filmrendezrl segy szke lnyrl, aki karriert csinlt. A neve ott ragyogott mra Piccadillyfnyreklmjain, de lemondott a szereprl, s visszament a Broadwayra,hogy megmentse a frfit. Titokban pnzt teremt el egy j produkcihoz,amelyet nevnek bvlete visz sikerre. Rev volt, amit percek alattcsaptak ssze, szereplgrdjt hez tehetsgekbl verbuvltk.Mindenki egy csom pnzt szaktott le; valamennyik neve neonreklmrafutott fel... a rendez is. A lny termszetesen az els pillanattl ott

ragyogott. Emellett: tmntelen szenveds glicerinknnyek csorognak anagyra kivettett szks arcon s tmntelen boldogsg. Mindez furcsns rzelmesen hatott: mindenki nemesen viselkedett, s egy csom pnztvgott zsebre vgl. Az egsz azt a benyomst keltette, mintha a hit s azerklcs bizonyos trvnyknyve szzadokkal ezeltt elveszett volna, s avilg most prblja meg a npi emlkezet megbzhatatlan tansgaibl studat alatti vgyaibl s taln nmely kbe vsett hieroglifbl jogaibavisszalltani.

D. a trdn rezte a lny kezt. Rose nem volt romantikus, s ezt meg is mondta; D. gyhitte ht, hogy a mozdulat gpies volt; a mly fotelek, a tompa vilgts s az rzelmes daloksztnzse mint Pavlov kutyiban a nylkpzs. Ez a fajta gpiessg hsgknt jrt tminden trsadalmi rteget. Benne, D.-ben azonban rvidzrlatot okozott: a rszvtegy nemvel fogta t a lny kezt. Rose nem volt romantikus, de a frfi a


40/133

magban rezte hideg keznek beleegyez simulst. Tapintatosansgta meg neki: Azt hiszem, kvettek minket.

Nem szmt felelte Rose. Ha ilyen a vilg, n belenyugszom. Le akar lnivalaki? Valahol kioldottak egy bombt? Nem szeretem a vratlandrejeket. Taln maga figyelmeztet majd.

Ugyan, csak egy frfi, aki entrenationt tant. Biztos, hogy t lttamaz elcsarnokban.A szke hsn mg tbb knnyet ontott. Ezek az emberek rendkvl szomorak s

tompk voltak ahhoz, hogy npszavazs tjn legyenek a siker kivlasztottjai. Ha mi lnnkabban a vilgban, amely a happy endinget biztostja, vajon ilyen sokra vennnk rlatudomst? tprengett D. Taln a szentek megfoghatatlan boldogsgalehetett effajta... amint fellptek, nyomban tudtk a trtnet vgt, s akzdelmektl nem szenvedtek igazn. Rose szaktotta flbe: Nembrom tovbb. Gyernk ki. Mr fl rja tudom, mi lesz a vge.

Nehezen kszoldtak ki a sorbl; s D. szrevette, hogy mg mindig fogja Rose kezt. Egyszer a magam trtnetnek vgt szeretnm ltni mondta D. Iszony fradtsgot rzett:a kt hossz nap s a verekeds elgyengtette.

, azt megjsolhatom magnak mondta Rose. Harcolni fog olyan emberekrt,akikrt nem rdemes harcolni. Egy nap pedig meglik. De maga nem sjt vissza Rolandra...szndkosan nem. Itt a Berne-kzirat slyosan tved.

Taxiba ltek. Carlton Hotel, Gabitas Street utastotta a lny a sofrt. D. a htsablakon tekingetett ki, de Mr. K.-nak nyoma se volt. Taln csak vletlenltallkoztak ssze... nha mg Mr. K. nak is kell a kikapcsolds s aglicerinknny. Inkbb magnak, mint a lnynak mondta: Nem tudomelhinni, hogy mris lemondannak rlam. Vgl is, holnap... csattvesztettek. A szn megr annyit, mint egy egsz modern replflotta.

Lassan hajtottak vgig a Guilford Streeten. Legalbb fegyverem lenne... Azt, u

Documents

titkos megbizatas