ANTECEDENTES HISTRICOS Y TERICOS DEL SOCIALISMO.

PROBLEMTICA: En la construccin del socialismo en Venezuela, la oposicin al no tener argumentos contra un modelo que solo ofrece bienestar al pueblo, opta por crearlos a travs de los mecanismos que an persisten y que les dan herramientas para crear zozobra entre la poblacin como son los medios de comunicacin nacionales e internacionales, las empresas e industrias de produccin masiva y de manera manipuladora, utilizan tambin cualquier error que se cometa de parte de algn militante del gobierno bolivariano. La guerra econmica es parte esencial de estos ataques hacia la posibilidad de desarrollo de un pas que hasta finales del siglo XX, solo fue satlite de las polticas forneas. A travs de mecanismos como el rumor, el acaparamiento y la guerra psicolgica, desarrollan en la mente del venezolano reacciones de angustia y que llevan a una situacin de desabastecimiento provocado aplicando entonces la ley capitalista de la oferta y la demanda, menos oferta, ms demanda.

OBJETIVOS:

1. Explicar el cmo cuando, donde y por qu del socialismo desde sus orgenes utpicos hasta su condicin cientfica.

2. Hacer una comparacin histrica entre el modelo capitalista y el modelo socialista en Venezuela.

3. Establecer quien es o quines son los verdaderos responsables de la situacin poltica venezolana actual.

4. Canalizar a travs de argumentos claros y verificables, cul debe ser la actitud de quien es el beneficiario directo de este proceso revolucionario (la clase trabajadora).

CONTENIDO:

I. SOCIEDAD PRIMITIVA.

Normas: La ley del ms fuerte, distribucin igualitaria de los productos, propiedad colectiva de los instrumentos rudimentarios y divisin de trabajo.

Tcnicas: El ms Fuerte adems de pinturas rupestres, utilizaba lanzas e instrumentos rudimentarios para pescar, cazar y as poder sobrevivir.

Valores: cooperacin e unin en las tribus.

Conocimiento: En el periodo Neoltico Aparecen la agricultura y el pastoreo.

Ciencia y Tecnologa: saban interpretar el cielo, las estrellas as como utilizacin de hierbas medicinales y la realizacin de instrumentos rudimentarios an ms avanzados.

Organizacin: Los hombres estaban organizados en bandas dedicadas a la caza y pesca y las mujeres y nios a la recoleccin de frutos. Cuando decimos que no existan diferencias de clase, generalizamos la situacin pues ya el hombre impona su fuerza sobre la debilidad de la mujer, el nio y el anciano.

Comunicacin: La hacan a travs de pinturas rupestres y a su vez sonidos, gestos, gritos, etc.

Lenguaje: Utilizaban seas y gritos para comunicarse.

Caractersticas:

1. Eran considerados de bajo desarrollo. 2. No existan propiedades privadas ni clases sociales. 3. Eran nmadas. 4. La produccin era de autoconsumo. 5. Desarrollaban sus instrumentos de produccin. 6. Los tipos de familia: consangunea, unalba, sindiasmicas.

La comunidad primitiva inici como nmadas ya que siempre buscaban los mejores climas para satisfacer sus necesidades.

A raz de esto surgieron necesidades tanto de vestimenta, alimento y vivienda.

Se vestan con las pieles de los animales que cazaban, se alimentaban de lo que la naturaleza les proporcionaba.

Se alojaban en cuevas a la orilla de ros, cascadas, etc. Ah era donde se refugiaban las personas ms dbiles, tales como nios, ancianos y mujeres.

Ellos se comunicaban mediante gritos, seas y por medio de las pinturas rupestres.

Ellos para sobrevivir utilizaban tcnicas como la caza, la pesca y la recoleccin de frutos; para

lograr esto utilizaban las herramientas que ellos mismos fabricaban con piedra, palos y huesos.

Las herramientas que destacaban en estas actividades fueron: hachas, lanzas, sierras, arpn, punta de lanza, anzuelo, agujas para red.

A nuestro punto de vista creemos que los valores que les rodeaban era: La unin, convivencia y cooperacin en las tribus.

Evolucin:

Los nmadas al verse en la situacin que se encontraban aprendieron a dominar la naturaleza y a desarrollar la agricultura y pastoreo, esto contribuy a que fueran sedentarios.

A raz de estos empezaron a ser ms dependientes, y esto trajo que se independizaran uno a otros y as empez la primera sociedad.

Conclusin: La comunidad primitiva significo mucho para el avance del hombre, ya que gracias a ello la agricultura fue algo que marc el inicio de una nueva era.

Ellos se caracterizaban por alimentarse de todo lo que la naturaleza les brindara, satisfacan sus necesidades econmicas con la cacera y la pesca, ellos eran nmadas porque siempre buscaban los mejores climas para satisfaces sus actividades, la produccin era de autoconsumo porque como su organizacin y herramientas eran muy atrasadas, apenas les alcanzaba para sobrevivir. En la comunidad primitiva no existan clases sociales porque no ava propiedad privada, por lo tanto no se daba la explotacin de hombres. Cuando ellos desarrollaron sus instrumentos de produccin se cre la primera divisin de trabajo en donde cada quien trabajaba segn su sexo y edad. Con el paso del tiempo los hombres fueron aprendiendo a dominar la naturaleza y la agricultura, este hecho contribuyo a que se volvieran sedentarios. Con el descubrimiento del fuego contribuyo a mejorar su desarrollo, pues les permiti cocer sus propios alimentos.

Al cambio de produccin entre las diferentes comunidades se le llamo trueque, todos estos cambios dieron lugar a la propiedad familiar, hasta llegar a ser propiedad privada.

Debemos entender que los cambios nunca fueron producidos de la nada, surgieron de reacciones y actitudes que llevan el nombre de revoluciones que llevaron a cambiar las caractersticas y por ende la sociedad.

II. SOCIEDAD ESCLAVISTA.

Es cuando una persona est bajo el dominio de otra u otras, perdiendo as la capacidad de disponer de s mismo.

En los animales tambin existe la esclavitud como en las abejas y hormigas.

CARACTERSTICAS

1. El esclavo era tratado como objeto u instrumentos. 2. No tena derecho a nada. 3. No poda opinar. 4. El esclavo se poda cambiar por otras cosas, como objetos. 5. Este tambin era usado como pago, para deudas de otros o de s mismos. 6. En algunos lugares los drogaban y abusaban sexualmente. 7. Las esclavas aunque procrearan hijos de distinguidos papas, los hijos por ley seguan

siendo esclavos.

NORMAS El esclavo no poda ejercer ningn derecho personal o legal. Era una mercanca que el dueo poda vender, comprar o cambiar por una deuda

TCNICAS Los esclavos eran utilizados como trabajadores domsticos en oficios urbanos y en el campo, en la marina y en el transporte

LENGUAJE Segn el lugar donde eran empleados, asuman el lenguaje, ejemplo: Dinamarca, Mesopotamia, India o China, Etc.

VALORES Fidelidad y obediencia a su dueo

CONOCIMIENTO Eran personas de pocos estudios pero conocan aspectos especficos como la religin entre otros.

ORGANIZACIN Su trabajo y servicios se obtenan por la fuerza y su persona fsica, eran considerados una propiedad privada de su dueo quien dispona de el a su voluntad.

EVOLUCIN Dinamarca declara ilegal la importacin de esclavos en el ao 1792

Existan dos tipos de esclavos: Los obreros y los de guerra. Al paso del tiempo estos se convirtieron en servidumbre.

MALTRATADOS Ellos realmente se preocupaban por sobrevivir y no por vivir; Vivian: aterrorizados, enfermos, heridos y golpeados.

Les gritaban, los castigaban con: sogas, cadenas, ltigos, les marcaban con hierro a rojo vivo para as asegurarlos de su propiedad. Se resistan: a gritos, luchas, huidas, robos de propiedades, gestos, huelgas, asesinatos de capataces y amos.

CLASES SOCIALES En si no existan, nada ms se diferenciaban los amos de los esclavos, el amo era aquel que tena riquezas y poder, el esclavo el que no tena nada.

ECONOMA Realmente a los esclavos no les pagaban, sino al contrario los explotaban, en cambio los amos se enriquecan da ada.

TRABAJO Ellos desempeaban mucho la agricultura, oficios manuales, comercio y navegacin.

AVANCES Sirvi como pedestal a la cultura, avances posterior a la humanidad. Desarrollaron muchas ramas del saber cmo las matemticas, la agricultura, etc.

HECHOS QUE MARCARON FUERON: LA ABOLICIN: La cual consista que al paso y proceso de la esclavitud iban perdiendo peso sus leyes, normas o reglas. REVOLUCIN INDUSTRIAL: sucedi que a raz de que los amos pensaran en otra solucin de no tener tanto esclavo y evitar gastar como en vivienda, alimento la solucin que dieron fueron la fabricacin de mquinas para la sustitucin de los esclavos. CAMBIOS El primer pas que dejo atrs la esclavitud fue Hait en 1803. En Mxico gracias a Miguel Hidalgo en el ao 1810. La convencin sobre la esclavitud promovida por la sociedad de naciones y firmada el 25 de septiembre de 1927. Terminando as oficialmente la esclavitud.

PUNTOS DE VISTA La sociedad esclavista fue una etapa en la que no te permitan desarrollarte como persona pues ya que haba factores como la desigualdad econmica y de estudio que te mantenan esclavo. De los que se suponan que eran los cotizados y estos mismos eran ambiciosos ya que sometan a otros seres en busca de un beneficio para si mismo, dejando de lado las libertades que dichas personas tienen.

III. SOCIEDAD FEUDAL.

Esta sociedad estaba basada en una organizacin social poltica y econmica su principal objetivo y en la cual se caracterizaba era su manera de trabajo en si en cada ciudad o

simplemente un lugar de establecimiento estaba regido por un rey este brindaba proteccin a los campesinos o miembros del pueblo proteccin a cambio de tierras o de trabajo.

Ao de acontecimiento Entre los siglos IX y XV

A raz de qu sucedi? Consecuencia de la crisis vivida por la sociedad del Bajo Imperio Romano. La situacin de inseguridad en guerras.

Descripcin de la sociedad Esta sociedad era regida por un rey en cada comunidad y las personas que vivan ah y no tenan estabilidad

econmica pedan proteccin y pagaban con trabajo.

Suceso que produjeron el cambio de esta sociedad a otra

El Comercio

Cunto tempo duro? Se Cree que 1000 aos

CARACTERSTICAS

1. Esta sociedad se divida en 2 rdenes: a. Privilegiados: Se conformaba por eclesisticos o caballeros. En primer lugar se

encontraba el Rey, despus el Alto clero: arzobispos y obispos. Y Bajo clero: Curas, sacerdotes y la nobleza.

b. No Privilegiados: Se conformaba por los artesanos, sirvientes y los campesinos.

HOMENAJE

Este consista en que el vasallo le peda proteccin a Seor. Este era un momento de fidelidad en ambos.

Los vasallos: Eran las personas como campesinos, siervos todos aquellos que no tenan estabilidad econmica. El seor Feudal o tambin conocido como Rey. Vasallaje: Era el nombre que se le daba al juramento ente ambos. El Rey era el encargado de establecer las leyes y normas que deberan de obedecer los habitantes de su pueblo.

LEYES QUE ESTABLECA EL SEOR CON SUS VASALLOS (Malos usos seoriales)

Intesta: Consista que el seor cobrar la tercera parte, o ms, de los muebles del labriego si mora sin testamento. Exorqua: El seor reciba parte de los bienes del labriego si no dejaba descendencia en el manso, al morir. Cuguca: El seor tena derecho a parte de los bienes, o su totalidad, del labriego si su mujer era adltera. Arsina o indemnizacin al seor en caso de incendio del manso. La firma de spoli: El seor reciba una cantidad para autorizar una dote. Remensa: Por la que el campesino no poda abandonar el manso si no pagaba una redencin.

La Iglesia posea tierras, poder econmico y moral sobre los pobladores, porque fue la gran depositaria del conocimiento y de las tcnicas de la poca. Posea dos valiosos tesoros culturales: la lectura y la escritura. Pagaban impuestos y reciban el diezmo.

Los Caballeros no tenan dueo, no estaban sometidos a ninguna ley poltica, ellos deba proveerse de armadura, armas y un caballo su nica misin era proteger a rey a su vez a los vasallos.

Los sirvientes se empleaban donde el rey les ordenaba y cumplan las obligaciones que el trabajo implicaba.

Los campesinos trabajaban las tierras de los reyes brindndoles frutos y satisfaccin en el cuidado de estas.

Los villanos

Reciban este nombre los habitantes de las villas dedicados a la agricultura se dividan en dos clases:

Siervo: Estos no podan abandonar las tierra que trabajaban sin autorizacin del rey, adems deban de pagar cuotas por las tierras y no podan casarse si el rey no lo permita.

Campesinos libres: Ellos podan trabajar en las tierras que quisieran se podan casar, pero pagaban impuestos y eran obligados a servicios militares.

Felona Reciban este nombre a cualquier de las dos partes El seor feudal o al Vasallo que no cumpliera con el juramento. El seor feudal a su vez poda revocar el feudo a su vasallo si ste no se comportaba como tal, o demostraba algn signo de deslealtad, como conspirar contra l.

Herramientas

Molinos de agua como fuerza motriz y de las acequias para riego, extendiendo los cultivos y liberando mano de obra. Adems, mejoran los mtodos de enganche de los animales, especialmente el caballo y el buey, cuya cra aumenta de manera notable y permitir disponer

de animales de tiro en abundancia. Los instrumentos de uso agrcola, como el arado o la azada, generalmente de madera, son sustituidos por otros de hierro.

Cambio El feudalismo se aceler en los siglos XIV y XV. A raz de la guerra de los Cien Aos, esto contrajo menos guerras y la alianza entre los seores por lo tanto ya no era tan usual el feudo. A partir del siglo VIII se mejoraron las tcnicas agrcolas a raz de esto incremento el comercio. Punto de vista El feudalismo estaba basado en una organizacin social poltica y econmica, donde el principal objeto de obtener riquezas era mediante la servidumbre y en la cual el seor feudal era dueo de todas las cosas que se encontraban en sus tierras, las personas que habitaban ah le prometan obediencia y fidelidad a su seor y l pona las leyes y normas que regiran su pueblo. En esta poca la iglesia y la nobleza eran las clases gobernantes la iglesia ofreca ayuda espiritual y la nobleza proteccin militar. El feudalismo colaps porque los seores no tenan sentido de la economa, gastaban ms de lo que les ingresaba, y para no arruinarse cedieron cada vez ms concesiones a los hombres libres

IV. SOCIEDAD CAPITALISTA.

Es un sistema econmico en el que los seres humanos y las empresas llevan a cabo la

produccin y el intercambio de bienes y servicios mediante transacciones en las que

intervienen los precios y los mercados.

CAPITALISMO Se divide en tres entapas:

Capitalismo mercantil al surgido en la edad media.

Capitalismo industrial al surgido tras la industrializacin.

Capitalismo financiero para referirse al sistema econmico dominante en los pases de occidente durante la mayor parte del siglo XX.

Objetivo principal

Es el generar y apropiarse de una PLUSVALA el cual es indispensable para reproducir en forma

constate y ampliando el sistema-econmico.

Ao de acontecimiento Surgido en Europa en el siglo VII

A raz de que sucedi? Nace la vinculacin poltica y econmica de las transformaciones culturales que dieron paso a la

modernidad donde se encuentra un fundamento que coloca al hombre como un ser limitado. Revolucin

Industrial.

Descripcin de la sociedad Esta consiste en un sistema de trabajo en el cual los principales personajes son el capitalista y el empleado; aqu el que tiene propiedad crece y el que no, no tiene

posibilidades de progreso.

Suceso que genero los cambios de esta sociedad

hacia otra.

La mquina de vapor se aplica a los ferrocarriles y a los buques de vapor. La radio y el telfono.

CARACTERSTICAS

2. Ha elevado a un nivel superior el desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad. 3. Ha aumentado sensiblemente la productividad del trabajo social. 4. Ha llevado a cabo en proporciones inmensas la socializacin del trabajo y de la

produccin. 5. Ha incrementado en gran medida el volumen de la produccin y ha elevado su nivel

tcnico. 6. Que aqu ya el trabajador tiene la capacidad de ejercer el trabajo que el decida a

cambio de un salario y no por una obligacin.

La sociedad capitalista o industrial

El capitalismo es la ltima formacin econmica-social basada en la propiedad primitiva y la

explotacin del hombre por el hombre.

Organizacin social

Capitalistas o propietarios:

Son aquellos que son dueos de los bienes y de la produccin que generan los empleados

Los Proletarios, Trabajadores o Empleados:

Estos se dividen en dos:

Los individuos-mercanca:

Son aquellos que carecen de una propiedad venden su fuerza de trabajo a los capitalistas.

No tiene progreso.

Estn sometidos a la rutina y a su vez a la miseria.

Son fundamentales para los capitalistas.

Individuo Marginado:

Son aquellos que no logran vender una fuerza fsica porque no tienen capacidad potencial o

fsica.

Ejemplos:

Enfermos, lisiados, viejos y nios; estos dependen del individuo-mercanca.

LA ECONOMIA

El trabajador:

En si no tiene progreso econmico sigue en un nivel de pobreza

Los capitalistas:

Aumentan su riqueza gracias al trabajo de los proletarios.

Caractersticas de los capitalistas para lograr sus riquezas

1. Se regulada por leyes econmicas espontneas.

2. Se desarrolla de manera anrquica. 3. Se ve alterada por las crisis econmicas de superproduccin. 4. En su afn de ganancias los capitalistas sostienen entre si una enconada lucha

competitiva JORNADA LABORAL Se divide en dos: Tiempo necesario: Es el tiempo que el trabajador ha de dedicar a la produccin del volumen de bienes y servicios, igual a la que supone al costo de reproducir su propia sobrevivencia. Tiempo excedente: Tiempo que dedicara a producir un volumen de bienes al beneficio esperado por el empresario.

CAMBIOS Iniciaron en el siglo XIX, como consecuencia del desarrollo de nuevos mtodos de comunicacin y transporte. La mquina de vapor se aplica a los ferrocarriles y a los buques. Con el siguiente siglo llegan los automviles y los aviones. Bell pone en marcha el telfono. Marconi, la radio.

PUNTOS DE VISTA

SOCIEDAD CAPITALISTA

SE REFIERE AL CONJUNTO DE CLASES SOCIALES QUE CONVIENEN A LA MODERNIDAD

SIGLO XVIII

TIPO DE CLASES

BURGUES Y PROLETARIA

CAPITAL RIQUEZAS Y BIENES

La sociedad capitalista se refera al conjunto de clases sociales, y tambin al predomino del capital como factor de produccin y riqueza. El capitalismo se considera un sistema econmico en el cual la propiedad privada desempea un papel fundamental. El capitalismo se diferencia del feudalismo por la compra del trabajo a cambio de un salario, y ya no por la mano de obra directa que se obtena por concepto de costumbre, tarea u obligacin, por ejemplo el seor o jefe acta para su propio inters buscando los recursos para que el trabajador los trabaje y este lo hace por su salario, y por ltimo el capitalismo no es tan igual como la sociedad esclavista ni la feudal ya que esta todava sigue en la poca actual por ejemplo la podemos ver en el gobierno que solo se encarga del ordenamiento jurdico que garantice ciertas libertades, el control de la seguridad y la implantacin de polticas indispensables para el funcionamiento de los mercados y el respeto de la propiedad privada

A) Caractersticas del Capitalismo

B) Orgenes

C) Mercantilismo

Mercantilismo

Cuadro de Le Lorrain que representa un puerto de mar francs de 1638, en el momento

cumbre del mercantilismo.

Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas polticas o ideas econmicas de gran pragmatismo que se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera mitad del siglo XVIII en Europa. Se caracteriz por una fuerte intervencin del Estado en la economa, coincidente con el desarrollo del absolutismo monrquico.

Consisti en una serie de medidas que se centraron en tres mbitos: las relaciones entre el poder poltico y la actividad econmica; la intervencin del Estado en esta ltima; y el control de la moneda. As, tendieron a la regulacin estatal de la economa, la unificacin del mercado interno, el crecimiento de poblacin, el aumento de la produccin propia controlando recursos naturales y mercados exteriores e interiores, protegiendo la produccin local de la competencia extranjera, subsidiando empresas privadas y creando monopolios privilegiados, la imposicin de aranceles a los productos extranjeros y el incremento de la oferta monetaria mediante la prohibicin de exportar metales preciosos y la acuacin inflacionaria, siempre con vistas a la multiplicacin de los ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron como finalidad ltima la formacin de Estados-nacin lo ms fuertes posible.

El mercantilismo entr en crisis a finales del siglo XVIII y prcticamente desapareci para mediados del XIX, ante la aparicin de las nuevas teoras fisicratas y liberales, las cuales ayudaron a Europa a recuperarse de la profunda crisis del siglo XVII y las catastrficas Guerras Revolucionarias Francesas.

Se denomina neomercantilismo a la peridica resurreccin de estas prcticas e ideas.

Introduccin

El mercantilismo es el conjunto de ideas econmicas que consideran que la prosperidad de una nacin-estado depende del capital que pueda tener, y que el volumen global de comercio mundial es inalterable. El capital, que est representado por los metales preciosos que el Estado tiene en su poder, se incrementa sobre todo mediante una balanza comercial positiva con otras naciones (o, lo que es lo mismo, que las exportaciones sean superiores a las importaciones). El mercantilismo sugiere que el gobierno dirigente de una nacin debera buscar la consecucin de esos objetivos mediante una poltica proteccionista sobre su economa, favoreciendo la exportacin y desfavoreciendo la importacin, sobre todo mediante la imposicin de aranceles. La poltica econmica basada en estas ideas a veces recibe el nombre de sistema mercantilista.

Los pensadores mercantilistas preconizan el desarrollo econmico por medio del enriquecimiento de las naciones gracias al comercio exterior, lo que permite encontrar salida a los excedentes de la produccin. El Estado adquiere un papel primordial en el desarrollo de la riqueza nacional, al adoptar polticas proteccionistas, y en particular estableciendo barreras arancelarias y medidas de apoyo a la exportacin.

Jakob Fugger el Rico, pintado por Alberto Durero (1519) justo cuando estaba realizando el

negocio del siglo: el prstamo a Carlos I de Espaa que le permiti convertirse en

Emperador, al financiar los cuantiosos sobornos a los prncipes electores. Los impuestos con

los que se pensaba devolver el crdito fueron una de las causas de la Guerra de las

Comunidades en Castilla. Poco antes, la venta de indulgencias para financiar la construccin

de San Pedro de Roma, encendieron, tambin en Alemania, la Reforma luterana. Resulta

comprensible que en la poca se entendiese a la economa como algo explicable desde un

punto de vista secular, no nicamente religioso, un juego de suma cero en que slo se gana lo

que otro pierde y estrechamente vinculado al poder poltico.

El mercantilismo marca el final de la forma clsica de entender la economa en la Edad Media (la crematstica), inspirada en Aristteles y Platn, que rechazaba la acumulacin de riquezas y los prstamos con inters (vinculados al pecado de usura) debido a que la prctica totalidad de la actividad econmica estaba basada en la agricultura, siendo el comercio muy limitado y reducido a nivel local. Esta nueva corriente econmica surge como un derivado del capitalismo iniciado en la Italia renacentista (siglo XIV) y en una poca en la que las incipientes monarquas europeas deseaban disponer del mximo dinero posible para sus cuantiosos gastos. Las teoras mercantilistas buscaban satisfacer esa demanda, y desarrollaron una dialctica basada en el enriquecimiento. Esta corriente se basaba en un sistema de anlisis de los flujos econmicos muy simplificado en el que, por ejemplo, no se tena en cuenta el papel que desempeaba el sistema social.

Fue la teora predominante a lo largo de toda la Edad Moderna (desde el siglo XVI hasta el XVIII), poca que aproximadamente indica el surgimiento de la idea del Estado-nacin y la formacin econmico social conocida como Antiguo Rgimen en Europa Occidental. En el

mbito nacional, el mercantilismo llev a los primeros casos de intervencin y significativo control gubernativo sobre la economa, y fue en este periodo en el que se fue estableciendo gran parte del sistema capitalista moderno. Internacionalmente, el mercantilismo sirvi indirectamente para impulsar muchas de las guerras europeas del periodo, y sirvi como causa y fundamento del imperialismo europeo, dado que las grandes potencias de Europa luchaban por el control de los mercados disponibles en el mundo.

Como agente unificador tendente a la creacin de un Estado nacional soberano, el mercantilismo tuvo en contra dos fuerzas: Una, ms espiritual-jurdica que poltica-econmica, fueron los poderes universales: la Iglesia y el Imperio, la otra, de carcter predominantemente econmico fue el particularismo local, con la dificultad que produce a las comunicaciones y la pervivencia de la economa natural (en determinadas zonas los ingresos del Estado eran en especie y no en dinero); mientras que la pretensin mercantilista es que el mercado cerrado sea sustituido por el mercado nacional y las mercancas como medida de valor y medio de cambio sean remplazadas por el oro. El mercantilismo ve la intervencin del Estado como el medio ms eficaz para el desarrollo econmico.

Otra tendencia del mercantilismo era robustecer hacia el exterior el poder del Estado, subordinando la actividad econmica hacia ese objetivo, e interesndose por la riqueza en cuanto sirva de base para ella. El liberalismo considerar a la riqueza como preciosa para el individuo, y por ende, digna de ser alcanzada como fin en s misma: si el particular no debe pensar ms que enriquecerse, es un hecho puramente natural e involuntario que la riqueza de los ciudadanos contribuya a aumentar la riqueza del Estado. En cambio, para los mercantilistas, la riqueza privada es simplemente un medio, y como tal se subordina al Estado y a sus fines de dominio.

A lo largo de este periodo durante el cual las hiptesis evolucionaron, aparece una literatura compleja, que da idea de que existe una corriente vagamente unificada. En el Siglo XIX, se extender por la mayora de las naciones europeas, adaptndose a las caractersticas nacionales. Entre las escuelas mercantilistas se distingue: el bullionismo (o mercantilismo espaol) que propugna la acumulacin de metales preciosos; el colbertismo (o mercantilismo francs) que por su parte se inclina hacia la industrializacin; y el comercialismo (o mercantilismo britnico) que ve en el comercio exterior la fuente de la riqueza de un pas.

A partir de esa poca, las cuestiones econmicas dejan de pertenecer a los telogos. La Edad Moderna marca un giro con la progresiva autonoma de la economa frente a la moral y la religin as como frente a la poltica. Esta enorme ruptura se realizar por medio de consejeros de los gobernantes y por los comerciantes.1 Esta nueva disciplina llegar a ser una verdadera ciencia econmica con la fisiocracia. Entre los muchos autores mercantilistas, hay que destacar a Martn de Azpilicueta (1492-1586), Toms de Mercado (1525-1575), Jean Bodin (15301596), Antoine de Montchrtien (15761621), oWilliam Petty (16231687).

La confianza en el mercantilismo comenz a decaer a finales del siglo XVIII, momento en el que las teoras de Adam Smith y de otros economistas clsicos fueron ganando favor en el Imperio Britnico, y en menor grado en el resto de Europa (con la excepcin de Alemania, en donde la Escuela Histrica de Economa fue la ms importante durante todo el siglo XIX y comienzos del XX). Adam Smith, que lo critica con dureza en su obra titulada Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones(conocida comnmente como La riqueza de las naciones), califica el mercantilismo como una economa al servicio del Prncipe.

Curiosamente, y si bien haba sido una antigua colonia britnica, los Estados Unidos de Amrica no se adhirieron a la economa clsica, sino al rgimen econmico que fue llamado sistema americano (una forma de neo-mercantilismo) a travs de las polticas de Alexander Hamilton, Henry Clay, Abraham Lincoln y por lo que ms tarde seran las prcticas econmicas del Partido Republicano, que a su vez se reflejaron en las polticas de los historicistas alemanes y economistas como Friedrich List. Esto dur hasta el surgimiento del New Deal tras la crisis de 1929.

Hoy en da la teora del mercantilismo es rechazada por la mayora de los economistas, si bien algunos de sus elementos en ocasiones son vistos de forma positiva por algunos, entre los cuales cabe citar a Ravi Batra, Pat Choate, Eammon Fingleton, o Michael Lind.2

Doctrina econmica mercantilista

El mercantilismo como conjunto de ideas econmicas

Casi todos los economistas europeos de entre 1500 y 1750 se consideran hoy en da como mercantilistas. Sin embargo, estos autores no se vean a s mismos como partcipes de una sola ideologa econmica, sino que el trmino fue acuado por Vctor Riquetti, Marqus de Mirabeau en 1763, y fue popularizado por Adam Smith en 1776. De hecho, Adam Smith fue la primera persona en organizar formalmente muchas de las contribuciones de los mercantilistas en su libro La Riqueza de las Naciones.3 La palabra procede de la palabra latina mercri 'comprar, adquirir, comerciar'; de la que deriva, el trmino mercantil, en el sentido de llevar a cabo un negocio. Fue utilizada inicialmente slo por los crticos a esta teora, tales como Mirabeau y Smith, pero pronto fue adoptada por los historiadores.

El mercantilismo en s no puede ser considerado como una teora unificada de economa. En realidad no hubo escritores mercantilistas que presentasen un esquema general de lo que sera una economa ideal, tal y como Adam Smith hara ms adelante para la economa clsica. En su lugar, el escritor mercantilista tenda a enfocar su atencin en un rea especfica de la economa.4 Sera despus del periodo mercantilista cuando los estudiosos que vinieron posteriormente integrasen las diversas ideas en lo que llamaran mercantilismo, como por ejemplo Eli F. Heckscher5 que ve en los escritos de la poca a la vez un sistema de poder poltico, un sistema de reglamentacin de la actividad econmica, un sistema proteccionista y tambin un sistema monetario con la teora de la balanza comercial. Sin embargo, algunos tericos rechazan completamente la idea misma de una teora mercantilista, argumentando que da una falsa unidad a hechos dispares.6 El historiador del pensamiento econmico Mark Blaug hace notar que el mercantilismo fue calificado con el paso del tiempo como molesto equipaje, diversin de historiografa, y de gigantesco globo terico.7

Hasta cierto punto, la doctrina mercantilista en s misma haca imposible que existiese una teora general econmica. Los mercantilistas vean el sistema econmico como un juego de suma cero, en donde la ganancia de una de las partes supona la prdida de otra, o siguiendo la famosa mxima de Jean Bodin no hay nada que alguien gane que otro no pierda (Los Seis libros de la Repblica). Por tanto, cualquier sistema de polticas que beneficiasen a un grupo por definicin tambin haran dao a otro u otros, y no exista la posibilidad de que la economa fuese empleada para maximizar la riqueza comn, o el bien comn.8 Parece que los escritos de los mercantilistas se hubieran hecho para justificar a posteriori una serie de prcticas, ms que para evaluar su impacto y determinar as el mejor modo de llevarlas a trmino.9

El mercantilismo es, por tanto, una doctrina o poltica econmica que aparece en un periodo intervencionista y describe un credo econmico que prevaleci en la poca de nacimiento del capitalismo, antes de la Revolucin industrial.10

Las primeras teoras mercantilistas desarrolladas a principios del Siglo XVI estuvieron marcadas por el bullionismo (del ingls bullion: oro en lingotes). A ese respecto, Adam Smith escriba:

La doble funcin que cumple el Dinero, como instrumento de comercio y como medida de los valores, ha hecho que se produzca de modo natural esa idea popular de que el Dinero hace la riqueza, o que la riqueza consiste en la abundancia de oro y plata []. Se razona de la misma manera con respecto a un pas. Un pas rico es aqul en el que abunda el dinero, y el medio ms sencillo de enriquecer el suyo, es amasar el oro y la plata []. Debido al creciente xito de estas ideas, las diferentes naciones de Europa se han dedicado, aunque sin demasiado xito, a buscar y acumular oro y plata de todas las maneras posibles. Espaa y Portugal, poseedores de las principales minas que proveen a Europa de esos metales, han prohibido su exportacin amenazando con graves represalias, o la han sometido a enormes tasas. Esta misma prohibicin ha formado parte de la poltica de la mayora de las naciones de Europa. Uno la encuentra incluso donde menos lo esperara, en algunas antiguas actas del parlamento de

Escocia, que prohben, bajo fuertes penas, transportar oro y plata fuera del reino. La misma poltica se puso en marcha en Francia y en Inglaterra11

Thomas Gresham, comerciante y financiero ingls.

Durante ese periodo, importantes cantidades de oro y plata fluan desde las colonias espaolas del Nuevo Mundo hacia Europa. Para los escritores bullionistas, como Jean Bodin o Thomas Gresham, la riqueza y el poder del Estado se miden por la cantidad de oro que poseen. Cada nacin debe pues acrecentar sus reservas de oro a expensas de las dems naciones para hacer crecer su poder. La prosperidad de un Estado se mide, segn los bullionistas, por la riqueza acumulada por el gobierno, sin mencionar la Renta Nacional. Este inters hacia las reservas de oro y plata se explica en parte por la importancia de esas materias primas en tiempos de guerra. Los ejrcitos, que contaban con muchos mercenarios, eran pagados con oro y quitando a los pocos pases europeos que controlaban las minas de oro y plata, la principal manera de obtener esas materias primas era el comercio internacional. Si un Estado exportaba ms de lo que importaba, su balanza del comercio (lo que corresponde en nuestros das a la balanza comercial) era excedentaria, lo que se traduca en una entrada neta de dinero.

Esto llev a los mercantilistas a proponer como objetivo econmico el tener un excedente comercial. Se prohiba estrictamente la exportacin de oro. Los bullionistas tambin eran partidarios de poner en marcha altas tasas de inters para animar a los inversores a invertir su dinero en el pas.

En el Siglo XVIII se desarroll una versin ms elaborada de las ideas mercantilistas, y que rechazaba la visin simplista del bullionismo. Esos escritores, como Thomas Mun, situaban como principal objetivo el crecimiento de la riqueza nacional, y aunque segua considerando que el oro era la riqueza principal, admitan que existan otras fuentes de riqueza, como las mercancas.

(...) no es la gran cantidad de oro y plata lo que constituye la verdadera riqueza de un Estado, ya que en el mundo hay Pases muy grandes que cuentan con abundancia de oro y plata, y que no se encuentran ms cmodos, ni son ms felices []. La verdadera riqueza de un Reino consiste en la abundancia de las Mercancas, cuyo uso es tan necesario para el sostenimiento de la vida de los hombres, que no pueden pasarse de ellas12

El objetivo de una balanza comercial excedentaria segua persiguindose pero desde ese momento se vea interesante importar mercancas de Asia por medio de oro para revender luego esos bienes en el mercado europeo con importantes beneficios.

Y para dejar la cosa an ms clara, cuando decimos [] que 100.000 libras exportadas en efectivo pueden servir para importar el equivalente aproximado de 500.000 libras esterlinas en mercancas de las Indias Orientales, hay que entender que la parte de esa suma que puede llamarse con propiedad nuestra importacin, al ser consumida en el reino, tiene un valor de unas 120.000 libras esterlinas anuales. De manera que el resto, es decir 380.000 libras, es mercanca exportada al extranjero bajo la forma de nuestros tejidos, nuestro plomo, nuestro estao, o de cualquier otro producto de nuestro pas, con gran aumento del patrimonio del

reino y eso en el tesoro, por lo que podemos concluir que el comercio de las Indias Orientales provee a ese fin.13

Esta nueva visin rechazaba a partir de ese momento la exportacin de materias primas, que una vez transformadas en bienes finales constituan una importante fuente de riqueza. Mientras el bullionismo haba favorecido la exportacin en masa de lana de Gran Bretaa, la nueva generacin de mercantilistas apoyaba la prohibicin total de exportar materias primas y propugnaba el desarrollo de industrias manufactureras domsticas. Al necesitar las industrias importantes capitales, en el Siglo XVIII se vio una reduccin de las limitaciones contra la usura. Como muy bien demostr William Petty, la tasa de inters se ve como una compensacin por las molestias ocasionadas al prestador al quedar sin liquidez. Un resultado de esas teoras fue la puesta en marcha de las Navigation Acts a partir de 1651, que dieron a los barcos ingleses la exclusiva en las relaciones entre Gran Bretaa y sus colonias, prohibiendo a los holandeses el acceso a ciertos puertos para restringir la expansin de los Pases Bajos.

Las consecuencias en materia de poltica interior de las teoras mercantilistas estaban mucho ms fragmentadas que sus aspectos de poltica comercial. Mientras Adam Smithdeca que el mercantilismo apelaba a controles muy estrictos de la economa, los mercantilistas no estaban de acuerdo entre s. Algunos propugnaban la creacin de monopolios y otras cartas patentes. Pero otros criticaban el riesgo de corrupcin y de ineficacia de tales sistemas. Muchos mercantilistas tambin reconocan que la instauracin de cuotas y de control de precios propiciaba el mercado negro.

En cambio, la mayor parte de los tericos mercantilistas estaban de acuerdo en la opresin econmica de los trabajadores y agricultores que deban vivir con unos ingresos cercanos al nivel de supervivencia, para maximizar la produccin. Unos mayores ingresos, tiempo libre suplementario o una mejor educacin de esas poblaciones contribuiran a favorecer la holgazanera y perjudicaran la economa.14 Esos pensadores vean una doble ventaja en el hecho de disponer de abundante mano de obra: las industrias que se desarrollaban en esa poca precisaban de mucha mano de obra y adems eso reforzaba el potencial militar del pas. Los salarios se mantienen pues a un bajo nivel para incitar a trabajar. Las leyes de pobres (Poor Laws) en Inglaterra persiguen a los vagabundos y hacen obligatorio el trabajo. El ministro Colbert har trabajar a nios con seis aos en las manufacturas de Estado.

La reflexin sobre la pobreza y su papel social en la Edad Moderna cobr importancia sobre todo tras la Reforma Protestante y los diferentes papeles que a la predestinacin y el triunfo personal daban la teologa de Lutero, Calvino o la Contrarreforma. La opinin catlica tradicional se asociaba al mantenimiento del Antiguo Rgimen, sancionando el ocio de los privilegiados y considerando la condena del trabajo como un castigo divino, mientras que las sociedades donde triunf el protestantismo parecan adecuarse ms a los nuevos valores burgueses.15 La valoracin tradicional de los pobres los vea como ms cercanos a Dios, y las instituciones de caridad no se vean como medios de erradicar la pobreza, sino de paliar sus efectos. No obstante, entre los catlicos tambin se incluye la obra de Juan Luis Vives De subventione pauperum. Sive de humanis necessitatibus libri II (Los dos libros de la subvencin a los pobres o de la necesidad humana. Brujas, 1525), que trata el problema de la mendicidad buscando soluciones en las instituciones pblicas, que deben socorrer a los verdaderos pobres y hacer trabajar a los que slo son vagos; para ello consideraba preciso una organizacin de la beneficencia y una reforma del sistema sanitario, de asilo. Siguiendo sus ideas se organiz la actuacin contra la pobreza en la ciudad de Brujas.

Interpretacin histrica del mercantilismo

En efecto, no se puede hablar de una escuela mercantilista, pues para poder hablar de una escuela debe existir un conjunto de caractersticas que englobe este trmino. Una de ellas es la presencia de un maestro que cree un pensamiento el cual sea seguido por los miembros de la escuela, adems de homogeneidad en el pensamiento. As, por ejemplo, podemos hablar de la Escuela Clsica con Adam Smith como epicentro del pensamiento, es decir, como maestro, y la afinidad entre los distintos autores de la misma. Sin embargo, en lo que se refiere al pensamiento llamado mercantilista no encontramos ninguno de los atributos necesarios para identificarlo con una escuela de pensamiento.

El mercantilismo ha tenido diversas interpretaciones a lo largo del tiempo. Desde Adam Smith hasta la actualidad se suceden explicaciones de lo que han sido y han significado todos estos autores llamados mercantilistas. John Maynard Keynes, Gustav Schmoller, William Cunningham y el ya mencionado Adam Smith, entre muchos otros, han aportado su perspectiva del mercantilismo. Sealaremos particularmente a Eli Heckscher que, influido por los tres ltimos autores mencionados, ana las interpretaciones de stos para luego aadir la suya. Habla del mercantilismo desde el punto de vista de su poltica proteccionista y sus actitudes monetarias (como ya refiere Smith), como una doctrina en la construccin del Estado (recogido de Schmoller), como un sistema de poder (propugnado por Cunningham) y aade su tesis a estas cuatro: describe el mercantilismo como una concepcin social que rompi con los moldes tanto morales como religiosos que determinaban el comportamiento de los agentes econmicos.

A partir de los aos cuarenta se disgrega las interpretaciones, desde una perspectiva general, en cuatro direcciones diferentes. Por una parte, historiadores que hablan de un perodo preanaltico del pensamiento econmico. Por otra parte, los que argumentan la anticipacin de la doctrina clsica en muchos aspectos (mecanismos de los precios, etc.) Un tercer grupo de historiadores hacen hincapi en la poltica, ya no exterior y proteccionista, sino en la local y nacional. Por ltimo, y como aportacin argumentativa a la afirmacin de la inexistencia de una escuela mercantilista, un cuarto grupo de historiadores aboga que el mercantilismo es una invencin de los investigadores, pues, no hay homogeneidad ni coherencia en su doctrina sino disparidad en los asuntos tratados segn qu pases, y que, por tanto, el debate que gradualmente se centra en una visin homognea es errneo.

Haciendo referencia aquellos autores que creen que el mercantilismo es la anticipacin a la doctrina clsica, podemos destacar a Richard Cantillon. Este autor, que se percibe entre el pensamiento mercantilista y clsico, perfecciona el concepto de balanza de comercio en trminos de trabajo. Desde esta ptica se tiene en cuenta el aumento del empleo como trmino positivo en las ganancias de la balanza comercial. As, pues, Cantillon, aboga por medidas para la estabilidad de los precios e impedir su subida (por la acumulacin del dinero) y en consecuencia la pervivencia de un nivel alto de empleo

La poca mercantilista

Comerciantes venecianos

El concepto de mercantilismo se define a partir de los grandes descubrimientos geogrficos, consecuencia de la apertura de las rutas comerciales martimas por los portugueses entre el siglo XV y 1500 (fecha del descubrimiento de Brasil) y la consolidada corriente inagotable del metal precioso (oro y plata principalmente) llevado desde los territorios nuevos a Europa, en particular despus del establecimiento de los virreinatos de Nueva Espaa y de Per, por los castellanos.

Los espaoles del siglo XVII, llegaron a considerar al mercantilismo como el sentido mismo de la riqueza mediante la teora del enriquecimiento de las naciones a travs de la acumulacin de metal precioso. El oro y la plata constituyen el objetivo del comerciante y por lo tanto se pueden considerar como el impulso al intercambio de mercancas. El oro y la plata por s mismos no generaron los acontecimientos econmicos de la poca, sino que conjuntamente con otras causas fueron moldeando la economa europea de esos tiempos. Algunas de estas causas fueron: los grandes descubrimientos geogrficos, el Renacimiento, la Reforma religiosa, la aparicin del Estado moderno y el rgimen colonial, o sea la primera globalizacin o el primer sistema-mundo, segn la expresin de Fernand Braudel.

ntimamente conectado a la emergencia del Estado-nacin moderno y basado en la existencia del binomio metrpoli colonias, el mercantilismo asumi formas nacionales, de las cuales pueden citarse, en orden cronolgico: Portugal, Espaa, Inglaterra, Holanda, Francia, Dinamarca y Suecia durante los siglos XVI, XVII y XVIII. En esta poca, el mercantilismo evoluciona de tal manera que genera un estudio apropiado y se traduce como una actividad econmica, a tal grado que se habla de polticas econmicas y normas econmicas. Al mercantilismo se le empieza a conocer con otras denominaciones, las mismas que dan sentido a su concepto, estas son: sistema

mercantil, sistema restrictivo, sistema comercial, Colbertismo en Francia y Cameralismo en Alemania.

Derivado de la expansin militar europea y del incipiente desarrollo manufacturero, como complemento de la produccin clsica de la agricultura, el mercantilismo increment notablemente el comercio internacional. Los mercantilistas fueron los primeros en identificar la importancia monetaria y poltica de ste.

El mercantilismo se desarroll en una poca en la que la economa europea estaba en transicin del feudalismo al capitalismo. Las monarquas feudales medievales estaban siendo reemplazados por las nuevas naciones estado centralizadas, en forma de monarquas absolutas o (en Inglaterra y Holanda) parlamentarias. Los cambios tecnolgicos en la navegacin y el crecimiento de los ncleos urbanos tambin contribuyeron decisivamente al rpido incremento del comercio internacional.16 El mercantilismo se enfocaba en cmo este comercio poda ayudar mejor a los estados.

Otro cambio importante fue la introduccin de la contabilidad moderna y las tcnicas de doble entrada. La nueva contabilidad permita llevar un claro seguimiento del comercio, contribuyendo a la posibilidad de fiscalizar la balanza de comercio.17 Y por supuesto, tampoco se puede ignorar el impacto que supuso el descubrimiento de Amrica. Los nuevos mercados y minas descubiertas impulsaron el comercio exterior hasta cifras que hasta entonces no se podan ni concebir. Esto ltimo llev a un gran incremento de los precios y a un incremento en la propia actividad comercial.18 Curiosamente, la relacin entre la llegada de metales preciosos americanos y la inflacin europea del siglo XVI (un fenmeno a una escala hasta entonces desconocida) no fue plenamente establecido hasta las investigaciones de Earl J. Hamilton en una fecha tan tarda como 1934 (El tesoro americano y la revolucin de los precios en Espaa, 1501-1650).

Antes del mercantilismo, los estudios econmicos ms importantes que se haban realizado en Europa fueron las teoras de la Escolstica medieval. El objetivo de estos pensadores era encontrar un sistema econmico que fuese compatible con las doctrinas cristianas acerca de la piedad y la justicia. Se enfocaban principalmente en las cuestiones microeconmicas y a los intercambios locales entre individuos. El mercantilismo, por su parte, estaba alineado con las otras teoras e ideas que estaban reemplazando el punto de vista medieval.

En esta poca se fueron adoptando tambin las teoras de la Real politik impulsadas por Nicols Maquiavelo y la primaca del inters nacional en las relaciones internacionales. La idea mercantilista de que el comercio era una suma cero en las que las partes hacan lo posible para ganar al otro en una dura competencia, se integraba dentro de las teoras filosficas de Thomas Hobbes. Los juegos de suma cero como el dilema del prisionero pueden ser consistentes con un punto de vista mercantilista. En el mencionado dilema los jugadores son premiados por traicionar a sus compaeros/oponentes, aunque todo el mundo estara mejor si todos cooperasen.

Ese punto de vista pesimista sobre la naturaleza humana tambin encaja con la mentalidad del puritanismo en su concepcin del mundo, que inspir parte de la legislacin mercantilista ms dura, como las Actas de Navegacin (Navigation Acts) introducidas por el gobierno de Oliver Cromwell.19

Las ideas mercantilistas

El pensamiento mercantilista se puede sintetizar a travs de las nueve reglas de Von Hornick:20

1. Que cada pulgada del suelo de un pas se utilice para la agricultura, la minera o las manufacturas.

2. Que todas las materias primas que se encuentren en un pas se utilicen en las manufacturas nacionales, porque los bienes acabados tienen un valor mayor que las materias primas

3. Que se fomente una poblacin grande y trabajadora.

4. Que se prohban todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero nacional se mantenga en circulacin.

5. Que se obstaculicen tanto cuanto sea posible todas las importaciones de bienes extranjeros

6. Que donde sean indispensables determinadas importaciones deban obtenerse de primera mano, a cambio de otros bienes nacionales, y no de oro y plata.

7. Que en la medida que sea posible las importaciones se limiten a las materias primas que puedan acabarse en el pas.

8. Que se busquen constantemente las oportunidades para vender el excedente de manufacturas de un pas a los extranjeros, en la medida necesaria, a cambio de oro y plata.

9. Que no se permita ninguna importacin si los bienes que se importan existen de modo suficiente y adecuado en el pas.

Sin embargo, la poltica econmica interna que defiende el mercantilismo estaba todava ms fragmentada que la internacional. Mientras que Adam Smith describa al mercantilismo como un sistema de excesivo control de la economa, muchos mercantilistas no se identificaban con tales afirmaciones. Durante los comienzos de la era moderna estaba a la orden del da el uso de las patentes reales y la imposicin gubernamental de monopolios. Algunos mercantilistas los apoyaban, pero otros vean la corrupcin e ineficiencia de esos sistemas.

Uno de los elementos en los que los mercantilistas estaban de acuerdo era la opresin econmica de los trabajadores. Los asalariados y los granjeros deban vivir en los mrgenes de subsistencia. El objetivo era maximizar la produccin, sin ningn tipo de atencin sobre el consumo. El hecho de que las clases ms bajas tuvieran ms dinero, tiempo libre, o educacin se vea como un problema que degenerara en pocas ganas de trabajar, daando la economa del pas.21

Por otra parte, los estudiosos no se ponen de acuerdo en el motivo por el cual el mercantilismo fue la ideologa o teora econmica dominante durante dos siglos y medio.22 Un grupo, representado por Jacob Viner, argumenta que el mercantilismo fue simplemente un sistema muy directo y que contaba con bastante sentido comn. Sin embargo, se sustentaba sobre una serie de falacias lgicas que no podan ser descubiertas por la gente de la poca, dado que no tenan las herramientas analticas necesarias. Otra escuela, apoyada por economistas como Robert B. Ekelund, entiende que el mercantilismo no era un error, sino el mejor sistema posible para aquellos que lo desarrollaron. Esta escuela argumenta que las polticas mercantilistas fueron desarrolladas y puestas en prctica por comerciantes y gobiernos, cuyo objetivo era incrementar al mximo los beneficios empresariales. Los empresarios se beneficiaban enormemente, y sin que ello les supusiera un esfuerzo, por la imposicin de monopolios, las prohibiciones a las importaciones y la pobreza de los trabajadores. Los gobiernos, por su parte, se beneficiaban del cobro de los aranceles y los pagos de los mercaderes. Si bien las ideas econmicas ms tardas fueron desarrolladas a menudo por acadmicos y filsofos, casi todos los escritores mercantilistas eran comerciantes o personas con cargos en el gobierno.23

El mercantilismo como proceso econmico

Dentro de la doctrina econmica mercantilista emergieron, de manera natural, tres cuestiones fundamentales que generaba esta lucrativa actividad comercial:

El monopolio de exportacin.

El problema de los cambios y su derivacin.

El problema de la balanza comercial.

En la obra The Circle of Commerce (El crculo del comercio, 1623), Edward Misselden desarroll un concepto de balanza comercial expresado en trminos de dbitos y crditos, presentando el clculo de la balanza comercial para Inglaterra desde el da de navidad del ao 1621 hasta la de 1622.

La idea mercantilista de balanza de comercio multilateral corresponde a la actual nocin de balanza de pagos y se compone de cinco cuentas:

Balanza de comercio multilateral

1. Cuenta corriente (=balanza comercial)

1. Mercancas (A)

2. Invisibles (fletes, seguros, etc.) (A)

2. Cuentas de capital

1. A corto plazo (C)

2. A largo plazo (A)

3. Transferencias unilaterales (donaciones, ayuda militar, etc.) (A)

4. Oro (C)

5. Errores y omisiones

Polticas mercantilistas

Las ideas mercantilistas fueron la ideologa econmica dominante en toda Europa al principio de la Edad Moderna. Sin embargo, como conjunto de ideas no sistematizadas, su aplicacin concreta difiri en la prctica de cada pas.

En Francia

Ministro francs de finanzas y mercantilista, Jean-Baptiste Colbert

En Francia, el mercantilismo nace a principios del Siglo XVI, poco tiempo despus del reforzamiento de la monarqua. En 1539, un real decreto prohbe la importacin de mercancas textiles de lana provenientes de Espaa y de una parte de Flandes. El ao siguiente se imponen restricciones a la exportacin de oro.24 Se multiplican las medidas proteccionistas a lo largo del siglo. Jean-Baptiste Colbert, ministro de finanzas durante 22 aos, fue el principal impulsor de las ideas mercantilistas en Francia, lo que hizo que algunos hablaran decolbertismo para designar el mercantilismo francs. Con Colbert, el gobierno francs se implic mucho en la economa para acrecentar las exportaciones. Colbert elimin los obstculos al comercio al reducir las tasas aduaneras interiores y al construir una importante red de carreteras y canales. Las polticas desarrolladas por Colbert en conjunto resultaron eficaces, y permitieron que la industria y la economa francesas crecieran considerablemente durante ese periodo, convirtiendo a Francia en una de las mayores potencias europeas. No tuvo tanto xito a la hora de convertir Francia en una gran potencia comercial equiparable a Inglaterra y a Holanda.25

Tambin es caracterstico del colbertismo emprender una decidida poltica de creacin de Manufacturas Reales que fabricaban productos estratgicos o de lujo (los Gobelinos, para tapices y cristales), en ambos casos consumibles en primer lugar por la demanda de la propia

monarqua, al tiempo que producan la emulacin de su consumo tanto dentro como fuera del reino. Dicha emulacin tambin se vio en la creacin de manufacturas similares en otros pases europeos, entre los que destacaron las Reales Fbricas espaolas de productos de lujo (Porcelana del Buen Retiro, Cristal de la Granja, Real Fbrica de Tapices), de armas (Real Fbrica de Artillera de La Cavada), y de artculos de gran consumo que se monopolizaban por el Estado como regalas: tabaco (la Real Fbrica de Tabacos de Sevilla y la de Madrid), aguardiente, naipes.

En Inglaterra

William Petty.

En Inglaterra, el mercantilismo alcanza su apogeo durante el periodo llamado del Long Parliament (16401660). Las polticas mercantilistas tambin se aplicaron durante los periodos Tudor y Estuardo, especialmente con Robert Walpole como principal partidario. El control del gobierno sobre la economa domstica era menor que en el resto de Europa, debido a la tradicin de la Common law y el progresivo poder del parlamento.26

Los monopolios controlados por el Estado se haban extendido, especialmente antes de la primera revolucin inglesa, a pesar de que a menudo eran cuestionados. Los autores mercantilistas ingleses estaban divididos acerca de la necesidad de control de la economa interior. El mercantilismo ingls adopt sobre todo forma de control del comercio internacional. Se puso en marcha un amplio abanico de medidas destinadas a favorecer la exportacin y penalizar la importacin. Se instauraron tasas aduaneras sobre las importaciones y subvenciones a la exportacin. Se prohibi la exportacin de algunas materias primas. Las Navigation Acts (Actas de Navegacin) prohiban a los comerciantes extranjeros hacer comercio interior en Inglaterra. Inglaterra aument el nmero de colonias y, una vez estaban bajo control, se instauraban reglas para autorizar a producir slo materias primas y a comerciar nicamente con Inglaterra. Esto condujo a progresivas tensiones con los habitantes de esas colonias y fue una de las principales causas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

Estas polticas contribuyeron en gran medida a que Inglaterra se convirtiera en la mayor potencia comercial del mundo, y una potencia econmica internacional. En el interior, la transformacin de tierras no cultivadas en terreno agrcola tuvo un efecto duradero. Los mercantilistas pensaban que para hacer crecer el podero de una nacin, todas las tierras y recursos deban utilizarse al mximo, lo que les llev a embarcarse en grandes proyectos como el drenaje de la regin de los fens (pantanos de la llanura de Bedford).

En Espaa Artculo principal: Arbitrismo

Casa de Contratacin, que actualmente cumple la funcin de Archivo de Indias, junto a

la Catedral de Sevilla. Centro econmico del mundo en el siglo XVI, Sevilla se hundi en una

profunda crisis en el siguiente, mientras que Londres y msterdam entraban en su apogeo.

La revolucin de los precios que afect a toda Europa desde el siglo XVI, tuvo su origen en la llegada a Espaa de las remesas anuales de metales preciosos que traa la flota de Indias, con lo que la reflexin sobre sus causas y posibles soluciones produjo el primer pensamiento econmico digno de tal nombre. A ello se sumaba la tradicin de peticiones de orden econmico en las Cortes, tanto las castellanas como las de los reinos de la Corona de Aragn. Castilla, desde la Baja Edad Media haba presenciado un enfrentamiento entre los intereses vinculados a la exportacin de la lana (la aristocrtica Mesta, y la alta burguesa de mercaderes de Burgos, las ferias y puertos conectados con Flandes) y los vinculados a la produccin interna de paos (la baja burguesa y el patriciado urbano de las ciudades centrales, como Segovia y Toledo), que se expresaron en las guerras civiles de los Trastamara e incluso la de las Comunidades. Ese modelo simplificado no oculta la confluencia de multitud de otros intereses, tanto personales como dinsticos, institucionales y estamentales, como los de las distintas partes del clero, e incluso la presencia de minoras comojudos y conversos y la gran mayora social que es el campesinado.28 La misma construccin de la monarqua autoritaria tiene mucho que ver con su habilidad para arbitrar estos conflictos socioeconmicos y su dimensin poltica.29 La misma organizacin delmonopolio del comercio americano, a travs de la Casa de Contratacin de Sevilla, conjugado con los prstamos adelantados por banqueros alemanes (familia Fugger) o genoveses, y los mecanismos de la deuda pblica (juros) dan una muestra de lo necesario y a la vez complicado que era entender los fenmenos econmicos y actuar polticamente sobre ellos. Era vital para el funcionamiento del complejo aparato militar, burocrtico y hacendstico de la Monarqua Hispnica (vase Instituciones espaolas del Antiguo Rgimen), en el que los impuestos (unos del rey, otros del reino, otros de los municipios), las mltiples exenciones, y los derechos y regalas del monarca formaban un entramado catico.

Martn de Azpilicueta.

A los economistas espaoles, de abundante nmina en los siglos XVI y XVII (Toms de Mercado, Sancho de Moncada y Martn de Azpilicueta, telogos vinculados a la Escuela de Salamanca; Luis Ortiz, contador de hacienda, Martn Gonzlez de Cellorigo, abogado en la Chancillera de Valladolid, Pedro Fernndez de Navarrete, militar y gobernador de

Guipzcoa, Luis Valle de la Cerda, que propone en 1600 la creacin de losMontes de Piedad con el apoyo de las Cortes...), se les daba el nombre de arbitristas, por ser arbitrio el nombre que sola darse a la medida que, por su mera voluntad, poda el rey tomar en beneficio del reino, y que esos autores solicitaban. Su papel fue subvalorado por la mismahistoriografa econmica espaola en sus primeros estudiosos, como es el caso de Manuel Colmeiro.30 Ya en su propia poca eran ridiculizados por proponer medidas extravagantes, como lo hizo Quevedo, que en varias ocasiones describe a bienintencionados arbitristas (arcigogolantes) causando toda clase de catstrofes; uno de ellos est tan enfrascado en escribir sus teoras que no se da cuenta de que se ha sacado a s mismo un ojo con la pluma.31

El mismo Quevedo reflej magistralmente la percepcin de fracaso econmico, como parte de la ms general decadencia espaola en su clebre poema:

Nace en las Indias honrado, donde el mundo le acompaa.

Viene a morir en Espaa y es en Gnova enterrado...

Poderoso caballero es Don Dinero!

Zenn de Somodevilla, marqus de la Ensenada.

Durante la crisis econmica que afect a Espaa durante el Siglo XVII (de hecho fue la principal afectada por la general crisis del siglo XVII) se pusieron en marcha muchas polticas econmicas sin demasiada coherencia, incluyendo alteraciones monetarias y fiscales que ms que remediar, contribuyeron a su profundizacin. El estado ruinoso de finales de ese siglo, durante el reinado de Carlos II, no obstante presenci una reactivacin de la economa en las zonas perifricas (a excepcin de Andaluca). Tras la Guerra de Sucesin Espaola (1700-1714), supuso un indudable xito econmico la adopcin, por los gobiernos de Felipe V, de una serie de medidas mercantilistas de inspiracin colbertista importadas de Francia (ministros Jean Orry y Michael-Jean Amelot).

En el siglo XVIII, la herencia del arbitrismo se traslad al llamado proyectismo ilustrado con mayor elevacin intelectual. En el reinado de Fernando VI las medidas asociadas al Catastro de Ensenada, muy ambiciosas, no fueron aplicadas con decisin. Lo mismo ocurri con las del Marqus de Esquilache con Carlos III (decreto de abolicin de la tasa del trigo y libre comercio de granos, 1765), que fue apartado tras el motn que lleva su nombre (1766). El final del siglo XVIII es el del ascenso de polticos con ideas econmicas ms cercanas a la fisiocracia y el liberalismo econmico (Campomanes y Jovellanos), destacando el proyecto de ley agraria y la liberalizacin del comercio americano; que tampoco consiguieron un desarrollo eficaz, ya en la crisis del Antiguo Rgimen.

En otros pases

Las dems naciones tambin adoptaron las tesis mercantilistas en distinto grado. Los Pases Bajos, que se haban convertido en el centro financiero de Europa gracias a su muy desarrollada actividad comercial, estaban poco interesados en restringir el comercio y slo a ltima hora adoptaron algunas polticas mercantilistas.

El mercantilismo se desarroll en Europa Central y en Escandinavia tras la Guerra de los Treinta Aos (16181648), cuando Cristina de Suecia y Cristin IV de Dinamarca pasaron a

preconizarlo. Los emperadores Habsburgo se interesaron bastante por las ideas mercantilistas, pero la extensin y la relativa descentralizacin de este Imperio haca difcil la adopcin de tales medidas. Algunos Estados del Imperio adoptaron las tesis mercantilistas, especialmente Prusia, que tuvo bajo el mandato de Federico el Grande la economa ms rgida de Europa. Con esta base doctrinal Alemania iba a gestar una escuela llamada de los "cameralistas" que tendra influencia hasta el Siglo XIX.

Rusia bajo Pedro el Grande trat de poner en marcha el mercantilismo sin demasiado xito debido a la ausencia una clase significativa de comerciantes o de una base industrial.

La batalla de Scheveningen, 10 de agosto de 1653 por Jan Abrahamsz Beerstraaten,

hacia 1654, representa la batalla final de la Primera Guerra Anglo-Holandesa.

Las ideas mercantilistas tambin alimentaron los periodos de conflicto armado en los siglos XVII y XVIII. Al ser la idea dominante que el stock de riqueza es algo fijo, el nico modo de aumentar la riqueza de un pas deba hacerse en detrimento de otro. Muchas guerras, entre las que hay que contar las guerras anglo-holandesas, franco-holandesa, y franco-inglesa fueron ocasionadas por las doctrinas que preconizaban el nacionalismo econmico. El mercantilismo contribuy tambin al desarrollo del imperialismo, ya que todas las naciones que podan hacerlo trataban de apoderarse de territorios para hacerse con materias primas. A lo largo de este periodo, el poder de las naciones europeas se extendi por todo el planeta. A expensas de la economa interior, esta expansin cre monopolios, como las britnicas Compaa de las Indias o la Compaa de la Baha de Hudson; o la francesa Compaa de las Indias Orientales.

Artculo principal: Compaa privilegiada

Estas compaas privilegiadas tenan precedentes desde el siglo XIV en las ciudades italianas de Pisa, Gnova, Florencia y Venecia; por no hablar de la Hansa, que responde a otra categora funcional. En Inglaterra surgirn algunas a partir de guildas medievales preexistentes, como las distintas Company of Merchant Adventurers (siglos XV y XVI). Fue en la Holanda independizada de la Monarqua Catlica donde aparecieron las primeras dignas del nombre de compaas privilegiadas: la VOC (1602) y la WIC (1621). Otras naciones tuvieron compaas privilegiadas, notablemente las nrdicas (Dinamarca, Suecia...). En Espaa (a pesar de contar con precedentes medievales, como los Consulados del Mar aragoneses o las instituciones similares castellanas) la figura es de incorporacin ms tarda: en el siglo XVIII el monopolio del puerto de Cdiz (sucesor del de Sevilla), ya muy castigado por las consecuencias comerciales del Tratado de Utrecht, fue admitiendo la presencia de alguna compaa similar, como la Compaa Guipuzcoana de Caracas (1728).

Crticas

Un buen nmero de estudiosos haban sealado ya algunos errores importantes en las teoras mercantilistas bastante antes de que Adam Smith desarrollase una ideologa que pudiera sustituirlo completamente. Hubo crticos como Dudley North, John Locke o David Hume que atacaron los fundamentos del mercantilismo, y a lo largo del siglo XVIII fue perdiendo el favor que haba tenido. Los mercantilistas eran incapaces de entender nociones como la de la ventaja competitiva (aunque esta idea slo lleg a ser entendida con David Ricardo en 1817) y los beneficios del comercio. Por ejemplo, Portugal era un productor mucho ms eficiente de vino que Inglaterra, mientras que en Inglaterra era relativamente ms barata la produccin textil. Por lo tanto, si Portugal se especializaba en vino e Inglaterra en textiles, ambos estados saldran beneficiados si comerciaban. En las teoras econmicas modernas, el

comercio no se entiende como una suma cero entre competidores, puesto que ambas partes pueden verse beneficiadas, por lo que se trata ms de un juego de suma positiva. Mediante la imposicin de las restricciones a la importacin, ambas naciones terminan siendo ms pobres que si no existiesen trabas al comercio.

Gran parte de La riqueza de las naciones de Adam Smith es un ataque al mercantilismo.

David Hume, por su parte, apunt la imposibilidad del gran objetivo mercantilista de lograr una balanza comercial positiva constante. A medida que los metales preciosos entraban en un pas, la oferta se incrementara y el valor de esos bienes en ese estado comenzara a reducirse con respecto a otros bienes de consumo. Por el contrario, en el estado que exportase los metales preciosos, el valor comenzara a crecer. Llegara un momento en el que no compensase exportar bienes del pas con altos precios al otro pas, que ahora tendra niveles de precios menores, y la balanza comercial terminara revirtindose por s misma. Los mercantilistas no entendieron este problema, y argumentaron durante mucho tiempo que un incremento en la cantidad de dinero simplemente significaba que todo el mundo era ms rico.32

Otro de los objetivos principales a la hora de criticar las teoras del mercantilismo fue la importancia que se le daba a los metales preciosos, incluso cuando algunos mercantilistas haban comenzado a desenfatizar la importancia del oro y la plata. Adam Smith apunt que los metales preciosos eran exactamente igual que cualquier otro bien de consumo, y que no haba ninguna razn para darle un tratamiento especial. El oro no era ms que un metal de color amarillo que era valioso simplemente porque no es abundante.

La primera escuela que rechaz completamente el mercantilismo fue la de la Fisiocracia, en Francia. Sin embargo, sus teoras tambin presentaban una serie de importantes problemas, y la sustitucin del mercantilismo no se produjo hasta que Adam Smith public su famosa obra Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones en 1776. Este libro muestra las bases de lo que hoy en da se conoce como la economa clsica. Smith dedica una parte considerable del libro a rebatir los argumentos de los mercantilistas, si bien estos son a menudo versiones simplistas o exageradas de sus pensamientos.23

Los acadmicos tambin estn divididos a la hora de establecer una causa para el final del mercantilismo. Aquellos que creen que la teora era simplemente un error deducen que su reemplazo era inevitable desde el momento en que las ideas, mucho ms exactas, de Smith fueron expuestas al pblico. Aquellos que opinan que el mercantilismo era una bsqueda de formas de enriquecimiento para una parte de la sociedad entienden que slo termin cuando se produjeron importantes cambios en la sociedad, y principalmente en el sistema de poderes. En el Reino Unido el mercantilismo fue desapareciendo a partir de que el Parlamento acapar el poder que el monarca tena para establecer monopolios. Si bien los

ricos capitalistas que controlaban la Casa de los Comunes se beneficiaban de esos monopolios, el Parlamento vea difcil llevarlos a cabo por causa del gran coste que supona tomar esas decisiones de forma colectiva.33

Las regulaciones mercantilistas poco a poco fueron eliminndose a lo largo del siglo XVIII en el Reino Unido, y durante el siglo XIX el gobierno britnico adopt abiertamente el libre comercio y las teoras econmicas de Smith del laissez faire. En el continente el proceso fue algo distinto. En Francia se mantuvieron las prerrogativas econmicas de la monarqua absoluta hasta la Revolucin francesa, siendo entonces cuando termin el mercantilismo. En Alemania el mercantilismo continu siendo una importante ideologa hasta comienzos del siglo XX.34

Legado

Ideas mercantilistas supervivientes

Alexander Hamilton preside los billetes de 10 dlares de EE.UU.

En el mundo anglosajn se puede decir que las crticas de Adam Smith al mercantilismo fueron aceptadas en el Imperio Britnico, pero fueron rechazadas en los Estados Unidos por figuras tan importantes como Alexander Hamilton, Friedrich List, Henry Clay,Henry Charles Carey y Abraham Lincoln. En el siglo XX, la mayora de economistas de ambos lados del Atlntico han llegado a aceptar que en algunas reas las teoras mercantilistas eran correctas. El ms importante ha sido el economista John Maynard Keynes, que explcitamente apoy algunas de sus teoras.

Adam Smith haba rechazado el nfasis que hasta entonces los mercantilistas haban puesto en la cantidad de dinero argumentando que los bienes, la poblacin y las instituciones eran las causas reales de prosperidad. Keynes argument que la cantidad de dinero en circulacin, la balanza comercial y los tipos de inters tenan una gran importancia en la economa. Este punto de vista fue luego la base del monetarismo, cuyos defensores actualmente rechazan muchas de las teoras econmicas keynesianas, pero que se ha desarrollado y es ahora una de las escuelas econmicas modernas ms importantes. Keynes tambin hizo notar que el enfoque en los metales preciosos tambin era razonable en la poca en la que se dio (comienzos de la era moderna). En una poca anterior al papel moneda, un incremento de los metales preciosos y de las reservas del estado era la nica forma de incrementar la cantidad de dinero en circulacin.

Adam Smith, por otra parte, tambin rechaz el nfasis del mercantilismo hacia la produccin, argumentando que la nica forma de hacer crecer a la economa era a travs del consumo (que, a su vez, impulsaba la produccin de bienes). Keynes, sin embargo, defendi que la produccin era tan importante como el consumo.

John Maynard Keynes.

Keynes y otros economistas del periodo tambin retomaron la importancia que tena la balanza de pagos, y visto que desde la dcada de los aos 30 todas las naciones han controlado las entradas y salidas de capital, la mayora de los economistas estn de acuerdo en que una balanza de pagos positiva es mejor que una negativa para la economa de un pas. Keynes tambin retom la idea de que el intervencionismo gubernamental es una necesidad econmica.

Sin embargo, si bien las teoras econmicas de Keynes han tenido un gran impacto, no han tenido tanto xito sus esfuerzos de rehabilitar la palabra mercantilismo, que a da de hoy sigue teniendo connotaciones negativas y se usa para atacar una serie de polticas proteccionistas.35Por otra parte, las similitudes entre el keynesianismo y las ideas de sus sucesores con el mercantilismo a veces han hecho que sus detractores las categorizasen como neomercantilismo.

Por otro lado, algunos sistemas econmicos modernos copian algunas de las polticas mercantilistas. Por ejemplo, el sistema de Japn en ocasiones tambin es calificado de neomercantilista.36

Un rea en la que Smith fue rebatido antes incluso que Keynes fue en la del uso de la informacin. Los mercantilistas, que eran generalmente mercaderes o funcionarios del gobierno, tenan en sus manos una gran cantidad de datos de primera mano sobre el comercio, y los usaban de forma considerable en sus investigaciones y escritos. William Petty, un mercantilista importante, es a menudo considerado el primer economista en usar un anlisis emprico para estudiar la economa. Smith rechazaba este sistema porque entenda que el razonamiento deductivo desde unos principios bsicos era el mtodo correcto para descubrir las verdades econmicas. Hoy en da, sin embargo, la mayora de las escuelas econmicas aceptan que ambos mtodos son importantes (si bien la escuela austriaca supone una notable excepcin).

Diversos autores creen que, en instancias especficas, las polticas mercantilistas proteccionistas tambin han tenido un impacto positivo en el estado que las puso en marcha. El mismo Adam Smith (sin importarle la contradiccin en que incurra al patrocinar el libre comercio para las dems y no para su propia nacin) elogi las Actas de Navegacin inglesas por haber servido para expandir enormemente la flota mercante britnica, y por haber jugado un papel central en convertir al Reino Unido en la superpotencia naval y econmica que fue desde entonces.37 Algunos economistas argumentaron que el proteccionismo es bueno para industrias en desarrollo, y que si bien causa algunos daos a corto plazo, puede ser beneficioso a largo (argumento de la industria naciente del alemn Friedrich List).

En cualquier caso, La Riqueza de las Naciones tuvo un profundo impacto en el final del mercantilismo y la adopcin posterior de la poltica de libre mercado. Para 1860 Inglaterra ya haba eliminado los ltimos vestigios del mercantilismo (por ejemplo, las proteccionistas leyes del grano o corn laws, en gran parte gracias a la Anti-Corn Law League, en 1845). Las regulaciones industriales, los monopolios y los aranceles fueron abolidos en su inmensa mayora. Convertida en "el taller del mundo", con una industria y una flota mercante con la que nadie poda competir, Inglaterra se convirti en la gran defensora y propagandista de la poltica de libre mercado, justo en el momento en que ms la beneficiaba, y lo sigui siendo

hasta la Primera Guerra Mundial, cuando la segunda revolucin industrial le puso delante competidores serios.

Vase tambin: Dirigismo

Herencia poltica

La posteridad del mercantilismo ha sido sin duda mayor en la prctica poltica que en la teora econmica. Si el pensamiento econmico del Siglo XIX est dominado por las escuelas clsica y neoclsica, ms bien favorables al librecambismo, la prctica poltica estuvo influenciada durante mucho tiempo por ideas mercantilistas. Como hace ver el historiador Paul Bairoch, a pesar de que "los hombres dejaran de razonar en trminos de nivel de desarrollo a conseguir en mayor o menor tiempo pasando a hacerlo en trminos de apropiacin de una parte mayor de riqueza", en 1815 y en 1913, el mundo occidental es "un ocano de proteccionismo rodeando algunos islotes liberales".38

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, se asiste a una liberalizacin continua del comercio mundial bajo el impulso de las grandes instituciones librecambistas como la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional (FMI). Sin embargo algunos economistas como Paul Krugman opinan que estas instituciones estn guiadas por un "mercantilismo ilustrado", que no intenta favorecer los principios del librecambismo, sino favorecer las concesiones comerciales mutuamente ventajosas.39 Para otros economistas y pensadores, esas organizaciones, con la excusa del librecambismo, estn imponiendo la forma de comercio internacional que desean las grandes potencias econmicas que les controlan.40

Manifestacin para el mantenimiento del proteccionismo a la agricultura en Japn. Las

protestas antiglobalizacin incluyen habitualmente la defensa de posiciones similares al

mercantilismo.

Segn Daniel Cohen, los recientes fracasos de las negociaciones en el seno de la OMC resultan reveladores de ese "mercantilismo ilustrado". Si las negociaciones de las anteriores etapas haban llegado a tener xito, fue gracias a compromisos, a concesiones recprocas y equitativas. Los pases ricos aceptaban por ejemplo liberalizar el sector textil a cambio de ventajas en materia de servicios financieros concedidos por los pases en vas de desarrollo. En cambio, tras la cumbre de Cancn en 2003, las negociaciones entre pases ricos y pobres cambian de naturaleza. Los debates se focalizan en el tema agrcola en el que las oportunidades de un intercambio mutuamente beneficioso aparecieron imposibles. Lejos de ser un "juego de suma positiva", el comercio internacional aparece como un "juego de suma cero", el reto de la cumbre pas a ser: "nuestros agricultores o los vuestros", como si las ganancias de una nacin significaran prdidas para otra.41

El trmino neomercantilismo sirve para designar, casi siempre de modo peyorativo, las polticas contemporneas que recuerdan las de los mercantilistas del Siglo XVIII. Consisten casi siempre en medidas proteccionistas o en polticas comerciales agresivas en las que el Estado se implica para fomentar la competitividad de las empresas nacionales.

En el contexto de la mundializacin, el neomercantilismo se basa en el concepto de "competencia mundial", lo que viene a ser una "guerra econmica" entre los pases. Se dice que la proteccin a las empresas nacionales y el apoyo a su competitividad en los mercados mundiales son provechosos para la economa nacional. As algunas grandes potencias son

acusadas de neomercantilistas cuando apoyan a su industria nacional por medio de subvenciones o de encargos estatales, a la vez que imponen cupos, tasas o normas a la importacin, para proteger su mercado interior. El conflicto Boeing-Airbus, unido a las subvenciones que se atribuyen a cada una de sus empresas por parte de los gobiernos estadounidense (en forma de encargos) y europeos, puede ser visto como ejemplo de neomercantilismo.

El concepto de "guerra comercial" alimenta las campaas polticas de las grandes potencias econmicas: hay que "hacer Europa para llegar al peso" deca un cartel del Partido Socialista Francs que presentaba a Europa frente a un luchador de sumo japons y un obeso estadounidense durante la campaa electoral para el referndum sobre el Tratado de Maastricht en 1992. Segn algunos, esas polticas sirven de contrapeso para los efectos presuntamente negativos de la globalizacin econmica sobre la justicia social, mientras los economistas librecambistas opinan que favorecen intereses particulares de algunas industrias y perjudicando al inters general. Sin embargo, el concepto de preferencia comunitaria no es una realidad jurdica, ni siquiera econmica. Si fue sancionado por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas el 13 de marzo de 1968en materia de poltica agraria comn (en funcin de un derecho de aduana sobre los productos procedentes de pases terceros), pronto se top con los objetivos del GATT. Hoy da sigue existiendo una tarifa exterior comn que provoca a menudo duras discusiones entre los pases miembros de la Unin Europea y la Organizacin Mundial de Comercio.

D) Inicios del Capitalismo Moderno

E) Los Fisicratas

Franois Quesnay

La fisiocracia o fisiocratismo era una escuela de pensamiento econmico del siglo XVIII fundada por Franois Quesnay, Anne Robert Jacques Turgot y Pierre Samuel du Pont de Nemours en Francia. Afirmaba la existencia de una ley natural por la cual el buen funcionamiento del sistema econmico estara asegurado sin la intervencin del estado. Su doctrina queda resumida en la expresinlaissez faire. El origen del trmino fisiocracia proviene del griego y quiere decir "gobierno de la naturaleza", al considerar los fisicratas que las leyes humanas deban estar en armona con las leyes de la naturaleza. Esto est relacionado con la idea de que slo en las actividades agrcolas, la naturaleza posibilita que el producto obtenido sea mayor que los insumos utilizados en la produccin surgiendo as un excedente econmico. Los fisicratas calificaron de estriles las actividades como la manufactura o el comercio donde la incautacin sera suficiente para reponer los insumos utilizados.

Teora fisiocrtica

La fisiocracia surge como una reaccin de tipo intelectual a la comn concepcin de la vida intervencionista del pensamiento mercantilista. Insistan que la intervencin de intermediarios en varias etapas del proceso de la produccin y distribucin de bienes tiende a reducir el nivel total de prosperidad y produccin econmica. Ejemplos de estas intervenciones eran muchas pero los fisicratas se fijaban en los controles gubernamentales tales como los monopolios, impuestos excesivos, burgueses parasitarios y el feudalismo Europeo. Estas prcticas estaban asociadas con el corporativismo comercial o el nfasis desmesurado en el crecimiento industrial, los cuales estaban y estn basados en el restrictivo inters privado. Y para ahondar ms las diferencias, estudiaron los fondos, por lo que propugnaban el impuesto nico sobre la tierra y sugeran la anulacin de todos los establecidos por los mercantilistas. La tendencia general de los fisicratas es el Librecambismo. La tarea del economista se reduce a descubrir el juego de las leyes naturales. La intervencin del Estado es intil, pues no hara otra cosa que interferir ese orden esencial. El inters de los fisicratas se concentraba en gran medida en la definicin de una estrategia macroeconmica de desarrollo que incluyera polticas coherentes. Es el primer movimiento que adopta un acercamiento sistemtico a la teora econmica. Se crea que si esta ley era estudiada y enmendada, derivara en condiciones armoniosas y beneficiosas para toda la humanidad. Fisiocracia se aplica al concepto total de un gobierno, no necesariamente a la actividad econmica solamente. Porque los padres de esta teora poltica vean el progreso econmico como inseparable del progreso social, argumentando que gracias a la incrementada prosperidad natural, las rivalidades entre grupos oponentes van a disminuir porque al final del da va a costar ms de lo que vale.(Magill)

Es importante notar que los fisicratas eran definidos indudablemente optimistas. Tenan confianza absoluta en la continuidad del progreso. Es a travs del estudio sobre lademografa donde se demostraba ms profusamente. Estimaban que la poblacin aumentaba hasta el lmite de subsistencia, y Dupont de Nemours, uno de los ms destacados miembros de la escuela, present el ejemplo aritmtico mencionado despus por Malthus, esto es, el de las colonias inglesas que duplicaban su poblacin cada 25 aos debido a la abundancia de medios de subsistencia agrcolas de que disponan sus habitantes.

(Whittaker)

Importancia de la produccin agrcola frente al comercio

Tierra y trabajo como fuentes de produccin. Los autores del siglo XVII y principios del XVIII estimaban la tierra y el trabajo como los agentes o factores causantes de la produccin. Esta opinin fue puesta en boga por el filsofo Thomas Hobbes. Al estudiar en su Leviatn, el aspecto econmico de la comunidad o estado, dice:

"En cuanto a la abundancia de materias, est limitada por la naturaleza a aquellos bienes que, manando de los dos senos de nuestra madre comn la tierra y el mar, ofrece Dios al gnero humano, bien gratuitamente, bien a cambio del trabajo." (Hobbes)

Para los fisicratas, en oposicin al mercantilismo, la riqueza de una nacin proceda de su capacidad de produccin y no de las riquezas acumuladas por el comercio internacional. Y consideraban que la nica actividad generadora de riqueza para las naciones era la agricultura. Cantillon comienza su Ensayo sobre la naturaleza del comercio, en general diciendo que, "La tierra es la fuente o materia donde toda riqueza se produce. El trabajo del hombre es la forma que la produce: y la riqueza en s no es nada, sino el sustento, comodidades y superfluidades de la vida."

Turgot, padre de la fisiocracia, resume esta nocin con el dicho, "El agricultor es la nica persona cuyo trabajo produce algo ms que el salario de su trabajo. Es, por lo tanto, la nica fuente de toda riqueza." Y agrega: "La tierra le paga directamente el precio de su trabajo, aparte de cualquier otro hombre o convenio. La naturaleza no le regatea para obligarle a sostenerse con lo que es de todo punto necesario. Lo que le concede no est proporcionado ni a sus necesidades ni a una valuacin contractual del precio de su da de trabajo. Es el resultado fsico de la fertilidad del suelo, y de la sabidura, mucho ms que de la laboriosidad, de los medios que ha empleado para hacerla frtil. Tan pronto como el trabajo del agricultor produce ms de lo requerido por sus necesidades, puede, con este excedente superfluo que la

naturaleza le otorga como un puro don, por encima de la retribucin de su esfuerzo, comprar el trabajo de otros miembros de la sociedad. Estos, al vendrselo, slo obtienen su subsistencia; pero el agricultor recoge, adems de su subsistencia, una riqueza que es independiente y disponible, que ha comprado y que la vende. Es, por lo tanto, la nica fuente de riqueza, que, mediante su circulacin, anima a todos los trabajos de la sociedad; porque es el nico cuyo trabajo produce ms salario de ste." (Whittaker)

Los fisicratas no fueron los nicos que atribuyeron especial importancia a la agricultura. Las ideas fisiocrticas parecen haber influido en Benjamn Franklin. Viviendo en un pas en el que la agricultura era la principal actividad, y en el que las manufacturas y comercio que entonces existan satisfacan ms que nada las necesidades de los agricultores, es comprensible que Franklin conviniera con los fisicratas acerca d