Embed Size (px)
Citation preview
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 1
TEMA 1: NIVELES DE
ORGANIZACIÓN DE LOS
SERES VIVOS: LA CÉLULA La diferencia entre un ser vivo y un ser inerte, es que el primero está vivo. La vida se
manifiesta cuando las moléculas alcanzan una complejidad tan alta que pueden realizar ciertas
actividades llamadas funciones vitales y los organismos que las presentan son los seres vivos.
Los organismos presentan formas, tamaños y aspectos muy variados, sin embargo,
todos ellos tienen algo en común, están constituidos por una o varias células, las unidades más
pequeñas que poseen las características de la vida: nutrición, relación y reproducción. El ser
humano, como todos los seres vivos, está formado por células, unos 100 billones, unidas entre sí
por estructuras intercelulares de sostén.
Las mismas células se comportan como pequeños seres vivos porque realizan idénticas
funciones vitales que los organismos pluricelulares: necesitan nutrirse para asegurar la vida,
utilizan los mismos principios inmediatos y el oxígeno para obtener energía, responden a
determinados estímulos y tienen capacidad para reproducirse.
1. LOS NIVELES DE ORGANIZACIÓN EN LOS SERES VIVOS
Como sabemos la Naturaleza es bastante compleja, sin embargo, todos sus componentes
están ordenados: las galaxias, los planetas, los ecosistemas, la atmósfera, los metales, los
organismos, las especies, las moléculas, los átomos...
Por su parte cada organismo vivo ordena su complejidad en lo que llamamos niveles de
organización de los seres vivos.
TIPOS DE
NIVELES
NIVELES EJEMPLO
Organismo Humano
BIÓTICOS Sistemas o
aparatos
Aparato digestivo
Órganos Glándula salival
Tejidos Tejido excretor
Células Células salivales
ABIÓTICOS Orgánulos Mitocondrias
Princ. Inmediatos Proteínas
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 2
El primer nivel es el organismo (un humano, un insecto, un álamo, una bacteria).
Entre los organismos, aquellos que son más complejos contienen varios aparatos y
sistemas (circulatorio, respiratorio, reproductor, hormonal...).
Cada aparato y sistema se forma por la colaboración de varios órganos (corazón,
tráquea, ovarios, glándulas...).
Un órgano siempre tiene varios tejidos distintos (muscular, epidérmico, reserva,
secretor) que le aseguran una misión. Cada tejido posee células idénticas (cardíacas,
secretoras, musculares), siendo el nivel celular el nivel vivo (biótico) más pequeño que
existe.
Cada célula contiene otros niveles cada vez más pequeños, no vivos (abióticos)
pero necesarios para permitir que la célula funcione. En los seres vivos más sencillos el
nivel celular coincide con el nivel organismo.
2. UNIDAD ESTRUCTURAL DE LOS SERES VIVOS
Cuando contemplamos a los seres vivos nos percatamos enseguida de su enorme
diversidad. Sin embargo, existe una gran similitud en la composición y funcionamiento de
todos los organismos.
Esta similitud abarca los tres aspectos siguientes:
a) Unidad química: todos los seres vivos están constituidos por los mismos
elementos y compuestos químicos (hidratos de carbono, lípidos, proteínas agua y sales
minerales).
b) Unidad estructural: los seres vivos están formados por unidades dotadas de vida
propia a las que llamamos células, bien por una sola de ellas o por varias.
c) Unidad funcional: las reacciones químicas y las funciones que desarrollan los
seres vivos, y que caracterizan la vida, son de un parecido sorprendente. Tales funciones
son las de nutrición, reproducción y relación.
Esta semejanza en la composición química, estructural y funcional de los seres
vivos constituye una de las pruebas más importantes en favor de la unidad de origen de los
mismos, porque tal uniformidad sólo tiene sentido pensando en la existencia de formas de
vida muy primitivas. A partir de éstas y por medio de la evolución se han ido
diferenciando todos los seres vivos que hoy conocemos.
2.1. ORGANIZACIÓN CELULAR DE LOS SERES VIVOS
2.1.1. TEORÍA CELULAR DE LOS SERES VIVOS
Si examinamos al microscopio cualquier porción del cuerpo de un ser vivo, sea
animal o vegetal, veremos que está formado por la reunión de pequeñas unidades
elementales que son las células. Algunos organismos están constituidos por una sola
célula, denominándose por ello seres unicelulares; sin embargo, la mayoría tiene su
cuerpo formado por millones de células, recibiendo el nombre de seres pluricelulares.
El primero que observó las células fue el inglés ROBERT HOOKE en el año 1665, al examinar al
microscopio una laminilla de corcho, dándose cuenta que tal laminilla estaba formada por pequeñas
cavidades poliédricas que recordaban la forma de un panal, dándoles por ello el nombre de células.
El descubrimiento verdaderamente transcendental no es saber que ciertas partes
están constituidas por células, sino que todos los seres vivos están constituidos por éstas.
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 3
Esta interpretación tuvo lugar en 1838 por los científicos SCHLEIDEN y SCHWAN que
afirmaron que el cuerpo de todos los organismos, tanto animales como vegetales, está
formado por células, y que tales células son unidades dotadas de vida propia. A esto se le
conoce como teoría celular de los seres vivos.
2.1.2. TAMAÑO Y FORMA CELULAR
Aunque el tamaño de las células varía bastante, en general es microscópico,
utilizando como unidad de medida la micra o milésima de milímetro (representada por μ).
La mayoría de las células tienen tamaños comprendidos entre una y veinte micras. Sólo
excepcionalmente las células pueden alcanzar un tamaño tan grande que se observen a
simple vista. Así ocurre con la yema del huevo de las aves, que es una sola célula.
La forma de las células varía tanto, que no es posible dar una idea general sobre la
misma. Se considera que la forma primitiva es la esférica, forma que presentan las células
libres. Sin embargo, la forma depende de las asociaciones con otras células o de la función
que tengan.
Las células se clasifican en dos grandes grupos:
a) Células eucarióticas: son las típicas, poseen las estructuras propias de una célula,
especialmente un núcleo bien diferenciado limitado por una membrana.
b) Células procarióticas: extraordinariamente simples, sin núcleo definido. Las
bacterias son un ejemplo de este tipo de células.
2.2. ESTRUCTURA DE LA CÉLULA EUCARIÓTICAS
El estudio de la ultraestructura celular se realiza con microscopios. El
descubrimiento de la luz eléctrica, en el año 1880, significó un gran progreso en el estudio
de las células, ya que con ella se mejoró la tecnología de los microscopios. Sin embargo, el
avance más importante tuvo lugar
en la primera mitad del siglo XX,
época en que se ideó el
microscopio electrónico. Este
microscopio permitió observar,
con mayor detalle y precisión, las
estructuras celulares de menor
tamaño.
La constitución de la
célula es muy compleja, posee
diferentes estructuras, cada una de
las cuales presenta distinta función. Sin embargo, se puede considerar que la célula posee
dos zonas claramente diferenciadas: citoplasma y núcleo.
2.2.1. CITOPLASMA
La masa celular comprendida entre la membrana plasmática, límite exterior de la
célula, y el núcleo se denomina citoplasma.
En el interior del citoplasma hay un conjunto de estructuras, denominadas
orgánulos. Estos orgánulos están en suspensión en un medio acuoso denominado
hialoplasma, constituido por numerosísimas sustancias disueltas.
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 4
* Membrana plasmática: La membrana delimita el contenido celular, regulando la
entrada y la salida de sustancias. Permite la entrada de oxígeno y nutrientes, y expulsa
hacia el exterior sustancias residuales como el CO2.
* Hialoplasma: Sustancia fundamental en la que están suspendidos todos los
orgánulos. Es una disolución acuosa que contiene nutrientes y catalizadores (denominados
enzimas).
* Mitocondrias: En las mitocondrias se genera la energía que la célula precisa para
los procesos vitales. Sin embargo, para extraer la energía de los nutrientes necesitan
oxígeno. En las mitocondrias
se realiza la verdadera
respiración, que consiste en
tomar oxígeno liberando
dióxido de carbono y
produciendo energía. Las
células activan poseen gran
número de mitocondrias
* Ribosomas: Son unos pequeños gránulos localizados en el citoplasma o asociados
al retículo endoplásmico. Su función es la de intervenir en la fabricación de proteínas.
* Retículo Endoplásmico: El retículo endoplasmático está formado por un conjunto
de membranas que forman un laberinto. Su función consiste en fabricar sustancias y
transportarlas hacia las zonas de la célula donde se necesitan, o hacia el complejo de Golgi,
donde se almacenan. Si la
membrana del retículo
posee la superficie tapizada
de ribosomas, se denomina
retículo endoplasmático
rugoso; en caso contrario
se denomina retículo
endoplasmático liso.
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 5
* Aparato de Golgi: Está formado por un conjunto de
sacos cerrados, aplanados y apilados. En los bordes aparecen
vesículas redondeadas que se han escindido de los sacos. La
función del aparato o complejo de Golgi es almacenar
sustancias; así, células cuya función es la de secretar
sustancias poseen aparatos de Golgi muy desarrollados.
* Lisosomas: Los lisosomas contienen enzimas
digestivas. Estas sustancias destruyen partículas nocivas, partes viejas o residuos de la
célula. Es el orgánulo digestivo. Las células que defienden al organismo, glóbulos blancos
de la sangre, poseen gran número de lisosomas. Dado el carácter digestivo de los
lisosomas, poseen una membrana que los aísla del hialoplasma.
* Vacuolas: Son vesículas membranosas que almacenan sustancias que han de ser
expulsadas, digeridas o simplemente almacenadas.
* Centrosoma: Orgánulo constituido por tubos de tamaño microscópico
(microtúbulos); se encuentra implicado en el movimiento y en la reproducción celular.
2.2.2. NÚCLEO
El núcleo dirige todas
las actividades de la célula.
Contiene la información que
la célula necesita para
reproducirse, crecer y
desarrollar sus funciones.
Esta información está
concentrada en el material
genético, cadenas de ADN
(ácido desoxirribonucleico).
Está constituido por:
* Membrana nuclear:
limita el contorno del núcleo.
Es una doble membrana con muchos poros, que limita y controla la entrada y salida de
productos.
* Nucleoplasma: es el equivalente al hialoplasma del citoplasma.
* Nucleolos: orgánulo nuclear implicado en la síntesis de ribosomas.
* Cromatina: hebra de ADN, es como se encuentra el material genético cuando la
célula no se está dividiendo.
Cuando la célula entra en división las hebras de ADN
se enrollan de forma muy compacta formando los
cromosomas. Estos poseen una forma alargada y se encuentran
en número fijo para cada especie. En células que tienen los
cromosomas duplicados, ósea, que hay dos copias de cada
cromosoma, se dice que es diploide. Se dice también que las
células diploides tienen 2n cromosomas siendo n=23 en la
especie humana, por lo que en total tenemos 46 cromosomas,
dos de cada tipo. En células sexuales (óvulos y
espermatozoides) solo tienen n cromosomas (haploide).
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 6
2.2.3. DIFERENCIAS ENTRE LA CÉLULA ANIMAL Y VEGETAL
La célula vegetal tiene la
constitución y las partes
esenciales de todas las células,
pero presenta varias diferencias
con la célula animal.
Rodeando a la
membrana plasmática las células
vegetales poseen una pared
celular rígida y gruesa. En el
citoplasma de las células
vegetales destaca la presencia de
vacuolas, idénticas a las de los
animales, pero en mayor número
y más grandes.
Los plastos son orgánulos citoplasmáticos
característicos de la célula vegetal. Los más
importantes son los cloroplastos, que contienen la
clorofila, de color verde. Los cloroplastos realizan
la FOTOSÍNTESIS, síntesis de materia orgánica
realizada por los vegetales a partir de CO2, agua y
energía solar.
2.3. FUNCIONES VITALES DE LOS SERES VIVOS
Siendo la célula el ser vivo más sencillo que existe, es lógico que realice las
funciones esenciales de los seres vivos: nutrición, relación y reproducción
2.3.1. NUTRICIÓN CELULAR
Consiste en tomar nutrientes y oxígeno del exterior para obtener energía y reponer
la materia gastada. El intercambio de sustancias entre la célula y el medio que le rodea
(casi siempre acuoso) se realiza a través de la membrana plasmática. En células aisladas se
denomina fagocitosis a la captura de alimentos "sólidos" y pinocitosis a la captura de
líquidos.
Como resultado del uso de los alimentos, se obtiene energía y se producen
sustancias útiles. El metabolismo celular dedicado a obtener energía se denomina
catabolismo. Las actividades celulares que producen sustancias útiles se denomina
anabolismo. Dos ejemplos importantísimos de
metabolismo celular son la respiración
(catabolismo) y la fotosíntesis (anabolismo).
* Respiración: Es una combustión, que
tiene lugar en las mitocondrias de cada célula,
donde se quema los nutrientes (glucosa) en
presencia de oxígeno para la producción de
energía. En este proceso se genera CO2 y agua
como producto de desecho.
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 7
* Fotosíntesis: Es realizada únicamente por las
células vegetales. En este proceso se producen
sustancias orgánicas y oxígeno a partir de CO2 y
agua y de la energía absorbida del Sol por la
clorofila contenida en los cloroplastos. Es un
proceso único e insustituible, pues genera oxígeno y
sustancias orgánicas, nutrientes para todos los seres
vivos de la biosfera.
2.3.2. FUNCIÓN DE RELACIÓN
La relación es toda aquella actividad que
permite a una célula informarse de todas las condiciones que existen en el mundo externo
y, a menudo, responder o reaccionar adecuadamente a las mismas. Entre los estímulos
capaces de producir una respuesta tenemos la diferencia de temperatura, la luz, las ondas
sonoras.
Los movimientos son las reacciones más frecuentes de las células. Ciertas células
libres, que no poseen más revestimiento que la membrana
plasmática, se trasladan mediante la emisión de seudópodos
(movimiento ameboide). Otras células nadan por medio de
flagelos (uno y largo) o cilios (cortos y numerosos) que son
prolongaciones de los microtúbulos del centrosoma y que,
mediante su movimiento vibrátil, provoca el desplazamiento
de la célula.
2.3.3. FUNCIÓN DE REPRODUCCIÓN
Supone la multiplicación de las células de un organismo, manteniendo las células
hijas toda la información genética de la madre.
En un ser unicelular, la división celular produce nuevos organismos, mientras que,
en seres pluricelulares, la división permite su desarrollo, su crecimiento, repone células
gastadas o muertas o sirve para la reproducción del organismo. No todas las células de un
organismo pluricelular se dividen, aunque tengan capacidad para ello, en general sólo lo
hacen algunas de ellas, el resto pierde esa capacidad y se especializan en otras funciones.
Cuando una célula se divide en dos, es necesario que la célula madre transmita a
las hijas toda su información genética. Por ello debe duplicarse de todo su ADN, sus
cromosomas. Como el número de cromosomas puede ser muy elevado, el mecanismo es
muy delicado para evitar equivocaciones. Este mecanismo se denomina mitosis.
La mitosis consta de cuatro fases: profase, metafase, anafase y telofase:
* Profase: la cromatina se enrolla formando los cromosomas, desaparece el nucleolo
y la membrana nuclear se desestructura. Los centrosomas se separan, colocándose cada
uno en un extremo de la célula.
* Metafase: los cromosomas se colocan en el plano ecuatorial celular y se forma el
huso acromático.
* Anafase: los cromosomas se separan hacia cada uno de los polos celulares.
* Telofase: se forman los núcleos de las células hijas, se desenrollan los
cromosomas, aparece el nucleolo y la membrana nuclear. A final se divide el citoplasma.
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 8
La mitosis no es la única forma de reproducción celular, pero sí la más importante.
Existe un caso particular de reproducción, donde la información de la célula madre (2n) se
ve reducida a la mitad (n) en las cuatro células hijas, a este proceso se le denomina
meiosis. Es el proceso por el cual se forman los gametos: óvulos y espermatozoides.
3. LAS CÉLULAS PROCARIÓTICAS: LAS BACTERIAS
La presencia o no de núcleo define los dos grandes modelos de organización
celular. Las células que no poseen núcleo definido son las células procarióticas, los seres
vivos más representativos dentro de este grupo son las bacterias. Las bacterias han
conseguido desarrollar su vida en los ambientes más diversos de nuestro planeta, en unas
condiciones que difícilmente podrían resistir otros seres vivos: desde las altas temperaturas
del interior de los volcanes hasta los rigurosos fríos de las zonas polares. Pueden vivir en el
interior de otros organismos o libremente en ambientes acuáticos y terrestres.
Son organismos unicelulares, poseen un tamaño que oscila entre 1 y 10 μm, siendo
por lo tanto más pequeñas que las células eucarióticas.
Las bacterias poseen
orgánulos y componentes
similares a las células eucariótica.
En el citoplasma se encuentran
los ribosomas, que realizan la
síntesis de proteínas. Presentan
un único cromosoma que, al no
existir núcleo, se encuentra en el
citoplasma.
La membrana
plasmática es la capa que regula
los intercambios con el exterior, y donde se realiza la mayor parte de las reacciones
metabólicas relacionadas con la nutrición, principalmente en unas prolongaciones de la
membrana llamadas mesosomas.
La pared bacteriana recubre la membrana plasmática y protege la célula. Algunas
bacterias tienen una protección especial que está situada por fuera de la pared bacteriana
que se denomina cápsula.
Las bacterias desarrollan las funciones vitales propias de cualquier ser vivo: la
nutrición, la relación y la reproducción. Existen un grupo de bacterias que pueden hacer
fotosíntesis
La formación de esporas es una respuesta de algunas bacterias a las condiciones
ambientales desfavorables, como la falta de alimento. La espora tiene una envoltura
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 9
resistente y contiene una parte del citoplasma y el cromosoma de la bacteria. Puede resistir
condiciones adversas durante mucho tiempo.
Si las condiciones son óptimas (temperatura adecuada y abundancia de alimento),
la mayoría de las bacterias se reproduce cada 30 minutos. El proceso de reproducción se
realiza del siguiente modo: la célula aumenta de tamaño, duplica su cromosoma y forma
en la zona central un tabique de separación entre las dos células hijas. Este proceso es una
división celular. En muchas ocasiones, las células hijas permanecen unidas entre ellas y
por ello se pueden encontrar agrupaciones de bacterias en forma de cadenas.
Las bacterias participan en muchos procesos de nuestra vida cotidiana; algunas son
utilizadas para la obtención de alimentos o medicamentos. Otras bacterias son parásitas,
pudiendo provocar enfermedades a los seres con los que se asocian; a estas últimas, se
denominan bacterias patógenas. La entrada en el organismo de bacterias patógenas y su
proliferación recibe el nombre de infección, provocando una enfermedad infecciosa, que
altera el funcionamiento normal del organismo.
ENFERMEDAD BACTERIA VÍA DE CONTAGIO INC SÍNTOMAS
Cólera Vibrio
Cholerae
Ingestión de agua y alimentos
contaminados con heces fecales
12 a 48
horas
Diarrea y
deshidratación
Difteria Crynebacter
ium
diphtheriae
Aspiración de las pequeñas
gotas de saliva que desprende al
hablar o toser un enfermo
2 a 6
días
Fiebre e irritación
de la faringe y la
laringe
Tétanos Clostridium
tetani
A través de heridas que no se
han desinfectado
6 a 15
días
Rigidez muscular y
dificultades en el
movimiento
Tosferina Bordetella
Pertussis
Aspiración de las pequeñas
gotas de saliva que desprende al
hablar o toser un enfermo
7 a 16
semanas
Fiebre, tos y
catarro nasal
Los trastornos causados por las enfermedades infecciosas de origen bacteriano
se pueden deber a que las bacterias destruyen las células del organismo, o bien a la
acción de distintas sustancias segregadas por estas bacterias y que tienen efectos tóxicos
sobre el ser humano.
La mayoría de estas enfermedades infecciosas ha sido la causa de muchas
muertes a lo largo de la historia, pero en los últimos años han tenido lugar importantes
avances en medicina que han permitido evitarlas o curarlas. Sin embargo, por desgracia,
tienen todavía importantes consecuencias en los países menos desarrollados.
4. LOS VIRUS PARÁSITOS DE LAS CÉLULAS
Los seres vivos están formados por
células y poseen las funciones de relación,
nutrición y reproducción. Esto les distingue
de cualquier elemento inanimado. Sin
embargo, los virus no son capaces de
realizar estas funciones que caracterizan a
los seres vivos. Están formados únicamente
por una envoltura exterior llamada cápsida
compuesta de proteínas (puede adquirir
formas muy diversas) y, en el interior de la
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 10
misma, el ácido nucleico (ADN o ARN).
Los virus son estructuras muy sencillas, por lo que carecen de estructuras que le
permitan desarrollar las funciones de nutrición o de relación. Pero cuando un virus
penetra en un ser vivo muestra una capacidad insospechada: se convierte en parásito de
las células y las utiliza para obtener gran cantidad de copias de sí mismo, es decir para
reproducirse. En este proceso puede seguir dos vías:
*Ciclo lítico: El virus se
posa en la célula
inyectando su material
genético, permaneciendo
la cápsida vacía en el
exterior de la célula. El
material genético viral
dirige la actividad de la
célula para conseguir
muchas copias de sí
mismo (capsidas y
materil genético).
Posteriormente cada
cápsida se une con el ácido nucleico, formándose nuevos virus. Así se obtienen miles de
copias del virus que, finalmente, hacen que la célula estalle y salgan al exterior para
infectar nuevas células. En el organismo infectado se desencadena la enfermedad
ocasionada por la destrucción de las células.
*Ciclo lisogénico: En algunos casos el virus, después de penetrar en la célula, inserta
su material genético en el ácido nucleico celular. De este modo puede permanecer
durante años sin reproducirse, ni por lo tanto causar ninguna enfermedad, pero cuando
las células se reproduzcan todas las células hijas estarán infectadas por el virus. En estos
casos se dice que el organismo infectado es portador, pero no enfermo.
ENFERMEDA
D
VÍA DE CONTAGIO INCUBACIÓN SÍNTOMAS
Gripe Aspiración de las pequeñas gotas de
saliva que desprende al hablar o toser
un enfermo de gripe
De 18 a 72 horas Fiebre, catarro nasal,
conjuntivitis y tos
Resfriado Aspiración de las pequeñas gotas de
saliva que desprende al hablar o toser
una persona resfriada
De 24 a 48 horas Catarro nasal y
faríngeo, dolor de
cabeza y malestar
Sarampión Aspiración de las pequeñas gotas de
saliva que desprende al hablar o toser
una enfermo de sarampión
De 8 a 10 días Fiebre catarro nasal,
erupción cutánea y
malestar
Sida Contacto con la sangre, el semen y
las secreciones vaginales de un
portador o enfermo de sida. También
de madre a hijo durante el embarazo,
el parto o la lactancia
No se puede
precisar
Lesiones nerviosas,
digestivas, infecciones
y cáncer
Existen diferentes tipos de virus y cada uno es parásito, preferentemente, de un
tipo determinado de células. Hay un gran número de virus que nos causan
enfermedades.
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 11
5. LAS DEFENSAS DEL ORGANISMO
El cuerpo humano tiene capacidad para defenderse de las enfermedades
infecciosas. Esta función corresponde al sistema inmunológico. Éste elabora sustancias
específicas para destruir los agentes infecciosos, como las bacterias y los virus, con los
que se deberá enfrentar a lo largo de la vida.
5.1. LOS COMPONENTES DEL SISTEMA INMUNE
El sistema inmunológico se compone de una red de células, tejidos y órganos
que trabajan en conjunto para proteger el cuerpo. Las células implicadas en el sistema
son los leucocitos (glóbulos blancos) con dos tipos básicos:
* Los fagocitos: células que destruyen por fagocitosis a los organismos
invasores.
* Los linfocitos, células que producen sustancias específicas contra los agentes
patógenos (anticuerpos) y que permiten reconocer y recordar a invasores anteriores y
destruirlos de forma muy eficaz.
Los leucocitos se producen y almacenan en distintos lugares del cuerpo como el
bazo, el timo y la médula ósea. Circulan por todo el organismo por medio de los vasos
sanguíneos y linfáticos, donde también se almacenan, principalmente en los ganglios
linfáticos.
5.2. TIPOS DE INMUNIDAD
Los seres humanos tenemos dos tipos de inmunidad:
* Inmunidad innata. Es con la que nacen todas las personas, siendo una forma
de protección general. Muchos de los gérmenes que afectan a otras especies no atacan a
la especie humana y viceversa. Esta inmunidad incluye también las barreras externas del
cuerpo como la piel y las membranas mucosas de la nariz o de la garganta, y que
constituyen la primera línea de defensa del organismo.
* Inmunidad adquirida. Es la que se desarrolla durante el transcurso de la vida.
Se relaciona con la actividad de los linfocitos y se incrementa a medida que las personas
nos exponemos a los agentes patógenos.
No existen dos sistemas inmunológicos idénticos. Algunas personas parecen
exentas de contraer infecciones, mientras que otras parecen enfermarse constantemente.
Con el paso de los años, el sistema inmunológico de las personas entra en contacto con
mayor número de gérmenes y adquiere inmunidad contra ellos. Por este motivo, los
adultos tienden a resfriarse menos que los niños, sus cuerpos han aprendido a reconocer
y atacar inmediatamente a muchos de los virus que provocan los resfriados.
5.3. VACUNAS Y ANTIBIÓTICOS
Pero el sistema inmunitario no siempre consigue su objetivo y, por ello, el ser
humano, ha investigado la manera de combatir las enfermedades infecciosas. Estas
investigaciones han dado como resultado el descubrimiento de vacunas y fármacos
como los antibióticos.
Tema 1 Distancia Académicas: LA CÉLULA Página 12
Las vacunas previenen la enfermedad. Cuando se suministra una vacuna se
introduce en el organismo una bacteria o un virus inactivado, es decir, que ha perdido
la capacidad de producir la enfermedad. El sistema inmunitario lo identifica como
peligroso, aunque no lo sea, y elabora las defensas específicas necesarias para combatir
al microorganismo. Así, si más adelante ocurre una verdadera infección, las defensas lo
atacan inmediatamente y no se padece la enfermedad. En ciertas ocasiones es necesario
repetir varias veces la vacunación para conseguir el máximo nivel de defensas y
prolongar su duración. Actualmente, existen vacunas para numerosas enfermedades.
Los antibióticos combaten la infección cuando ya se ha desencadenado la
enfermedad. Tienen como misión únicamente destruir las bacterias que han infectado al
organismo, alterando su metabolismo y por lo tanto matándolas. Son sustancias
segregadas por algunos seres vivos tales como los hongos o las propias bacterias. Por
ejemplo, la penicilina es secretada por el hongo Penicilium notatum. Otros antibióticos
son fabricados artificialmente. Hoy en días existe un gran número de antibióticos y son
los médicos los que conocen qué tipo de antibiótico es el que da mejores resultados
contra una determinada infección bacteriana. Por ello son los únicos que pueden
recomendar su administración. Los antibióticos no son efectivos contra los virus y,
hasta el momento, no se ha encontrado ninguna sustancia efectiva que pueda ser
utilizada para destruirlos una vez que se ha producido la infección (existe alguna
excepción). Ante una infección vírica, la acción del sistema inmunitario es la única
posibilidad de curación.
