SFINTELE FEMEI ALE ORIENTULUI SIRIAN

Texte prezentate i traduse din limba siriac de Sebastian P. Brock i Susan Ashbrook Harvey Traducere din limba englez de Gheorghe Fedorovici

Not asupra traducerii in limba englez i mulumiri Ne-am propus nite traduceri care s aib o fluen rezonabil n englez, dar care s ofere totodat i o reprezentare autentic a textelor siriace originale. Cele dou Viei scrise de Ioan al Efesului au mai fost traduse n limba englez de E. W. Brooks n ediia lui bilingv a Vieilor Sfinilor Rsriteni, scris de Ioan (n Patrologia Orientalis 17-19; vezi n Anex). Totui, ediia lui Brooks nu este disponibil cu uurin, cu excepia acelora care au acces la marile biblioteci. In plus, traducerea lui este att de literal n redarea greoaiei siriace proprii lui Ioan, nct poate produce confuzie cititorului care nu urmrete textul siriac. Noi ne-am permis o mn mai liber n ncercarea de a-1 face pe Ioan mai uor de citit, rmnnd, n acelai timp, fideli stilului su idiosincratic. In afar de cazul acesta, textele de fa nu au mai aprut pn acum n limba englez, dei Maria, nepoata lui Avraam, i Pelaghia Pocita ar putea fi cunoscute cititorilor din colecia lui Helen Watell, Prinii pustiei (Londra, 1936, retiprit n 1962), bazat pe unele versiuni latine ulterioare, ale cror diferene fa de aceste texte mai timpurii sunt evidente din capul locului.1 Pentru a facilita referina la textele siriace originale, am oferit n marginea din stnga a paginii numerele paginilor din acele ediii, din care1 Din Vieile relatate n culegerea de fa, versiunile latine al Vieii Mariei, nepoata lui Avraam, i a Pelaghiei au fost traduse deja n romanete (via limba englez) de ctre diac. Ioan I. Ic jr. n: B. Ward, Vieile Sfintelor care mai nainte au fost desfrnate, Sibiu, editura Deisis, 1997. [N. tr.].

au fost luate traducerile. Detalii despre aceasta sunt date n anex. Atunci cnd nu exist o alt menionare, numerele din traduceri se refer la numerele seciunilor introduse de editorii textelor siriace. In ce privete numele proprii, redarea lor potrivit unui singur criteriu este un ideal greu realizabil. Pentru numele greceti am preferat formele greceti, n timp ce pentru numele iraniene am ncercat s dm o form iranian acceptabil, prin opoziie cu formele siriace, de cele mai multe ori greite, ale textului. In aceast privin, am profitat n mare msur de competena dr. Nicholas Sims-Williams. In traducere am evitat de cele mai multe ori s utilizm macroni2, dar n index ei sunt utilizai acolo unde am considerat potrivit. Suntem foarte ndatorai att dr. N. Sims-Williams (SOAS, Londra) i dr. James Russell (Columbia) pentru informaii i ajutor n legtur cu diferite probleme iraniene. Mulumim de asemenea lui Margit Iwanowicz i lui Susan Joninas pentru eficiena i grija lor n pregtirea acestui manuscris. De asemenea, lui Doris Kretschmer i lui Jonas Weisel de la University of California Press, pentru ndrumarea lor profesional n producerea crii de fa.

Abrevieri AB: Analecta Bollandiana. AMS: P. Bedjan, Acta Martyrum et Sanctorum (Paris and Leip-zig, 1890-97; retiprit Hildersheim, 1968), 7 vols. ASM: S. E. Assemani, Acta Sanctorum Martyrum (Rome, 1748; retip. Farnborough, 1970), 2 vols. BHG: F. Halkin (ed.), Bibliotheca Hagiographica Graeca (3d ed., Bruxelles, 1957). BHO: P. Peeters (ed.), Bibliotheca Hagiographica Orientalis (Bruxelles, 1910). BS: Bibliotheca Sanctorum (Institute Giovanni XXIII nella pontificia Universita Lateranense, Rome, 1961-69) 12 vols. CSCO: Corpus Scriptorum Christianorum Orientalium. DHGE: Dictionnaire d'Histoire et de Geographie ecclesiastiques (Paris, 1912). ET: Traducere n limba englez. Fiey, AC: J.-M. Fiey, Assyrie chretienne (Beirut, 1965-68), 3 vols. Fiey, Communautes: J.-M. Fiey, Communautes syriaques en Iran et Iraq des origines 1552 (London, 1979). JRS: Journal of Roman Studies2 Semn grafic care indic vocala lung sau accentuat. [N. tr.].

2

OCA: Orientalia Christiana Analecta. PO: Patrologia Orientalis (Paris, 1907). SCH: Studies in Church History. SLNPNF: A Select Library ofNicene and Post-Nicene Fathers. SSTS: Studies Supplementary to Sobornost. TU: Texte und Untersuchungen zur Geschichte der altchrist-li-chen Literatur.

Orientul sirian

3

Prefa la ediia englez Zece ani au trecut de la prima apariie a crii Sfintele femei ale Orientului siriac. In acest rstimp, multe schimbri s-au petrecut n studiul cretinismului antic i n studiul legat de rolul femeilor n istoria cretinismului. Textele adunate n acest volum au contribuit la aceste schimbri i nc mai continu s provoace savanii i studenii s regndeasc paradigmele i locurile comune. Dou lucruri ne-au fcut s ne asumm sarcina acestei cri: relativa srcie a titlurilor legate de cretinismul siriac i lipsa surselor legate de femeile din istoria cretin timpurie. Textele din acest volum rmn utile nu doar pentru c ne ajut s restabilim echilibrul care a provocat efortul nostru, dar mai mult, pentru c ele stau ca o puternic mrturie pentru timpul i locul lor. Fiecare efort de a interpreta i de a nelege cretinismul primar i contribuia femeilor la el trebuie s fie msurat prin ceea ce ne spun aceste texte. Din perspectiva tradiiei siriace, povestirile de fa au contribuit la efortul de a considera cretinismul antic n termeni mai largi dect ne-o permit literatura latin i greac a imperiului roman.3 Savanii au acordat o atenie sporit nelegerii Imperiului Roman ca o varietate pluralist, n care diferite culturi au nflorit i au interacionat. Textele adunate aici fac posibil privirea cretinismului ca un fenomen care, la nceput, nu era una cu Imperiul Roman. Atunci cnd se au n vedere modelele de continuitate i diferen din acele texte cretine care se gsesc cu mult n afara granielor Imperiului Roman, tradiiile greceti i latine apar contextualizate. O imagine mult mai bogat apare in legtur cu felul n care aceast religie s-a dezvoltat; nu numai c msura ntinderii geografice este izbitoare, ci n plus face i mai limpede bogia perfect, att de constan ct i de variaie, n literatura, practica i spiritualitatea cretine. In aceast nelegere mai larg a istoriei cretine, tradiia siriac apare ca unul din izvoarele cretine strvechi care permite o imagine mai complet. Aceast imagine mai complet" ne-a nvat mai multe despre cretinismul siriac. Tendina comun n cercetare a fost aceea de a prezenta tradiia siriac ca i cum ar fi destul de separat de cultura greco-roman care a dominat nceputul erei cretine, tendin discutat n introducere. Totui, cercettorii au ajuns s vad tot mai des felul n care,3 Peter Brown, The Rise of Western Christendom: Triumph and Diversity AD 200-1000 (Maiden, Mass., and Oxford: Blackwell Publishers, 1996), reprezint un exemplu extrem de important n aceast chestiune. De fapt, cartea se deschide prin zugrvirea Edessei, un ora siriac mai nti de toate.

4

n lumea mediteranean cu adevrat cosmopolit, exista i o interaciune cultural mult mai mare dect o bnuiam i, n plus, de un tip mult mai nuanat. Astfel, textele din aceast colecie pot fi vzute ca reprezentnd nu doar etosul sirian distinctiv, ci, totodat, de a face aceasta n forme literare i modele retorice influenate de tradiia literar clasic i a colilor filozofice greco-romane. Aceast nelegere nu scade din importana acestor texte ca expresii ale cretinismului siriac; mai degrab subliniaz fluiditatea limitelor culturale n antichitate i calitatea interactiv profund a sfritului lumii antichitii trzii. Mai este, n afar de aceasta, o problem de un interes mult mai mare n folosirea hagiografiei ca surs pentru studierea istoriei femeilor. Un numr de colecii de traduceri sau studii de hagiografie despre sfintele femei au aprut n anii din urm cu titluri care indic interese paralele pentru textele adunate aici.4 Totui, dup cum istoricii au ajuns s aprecieze importana hagiografiei ca o surs n sublinierea importanei rolului femeilor, de asemenea, la rndul nostru, am ajuns s nelegem mult mai bine ambiguitile acestei hagiografii privite ca material istoric. Aici, cea mai important realizare a ultimilor zece ani a reprezentat-o deplasarea interesului cercettorilor de la istoricitate la retoric. Fiindc, dac cunoaterea vieilor femeilor din aceast perioad a crescut ntr-un mod impresionant5, tot astfel a sporit i nelegerea noastr asupra locului ocupat de femei n discursul totalizator" al antichitii trzii - a gradului n care retorica a fost utilizat att pentru a construi o anumit prezentare a femeilor, precum i a experienei femeilor", ct i pentru a integra aceste construcii ntr-un program de expresie cultural mai larg, formulat n acord cu structurile politice i sociale normative ale timpului.6 Nici un text cunoscut scris de vreo femeie nu supravieuiete n siriac, de la nceputul acestei limbi n primul secol, pn mult dup perioada apariiei acestor texte din colecia de fa. Viaa Fevroniei este astfel n mod deosebit interesant, dup cum apare n Introducere, ntruct pretinde s fi fost scris de o femeie, monahia Tomaida. Totui, textul nsui face dificil acceptarea unei astfel de posibiliti: povestea, n forma unui roman epic7, cere, datorit coninutului su, un narator feminin (nici un brbat nu ar fi putut fi un martor sigur al evenimentelor relatate). Nici mcar portretul pozitiv fcut vieii duse ntr-o mnstire de femei nu poate indica genul autorului, de vreme ce avem numeroase cazuri de brbai care au scris favorabil despre vieile acestor femei din perioada pe care o4 Poate cele mai remarcabile fiind Holy Women of Byzantium: Ten Saints' Lives in English Translation, editat de Alice-Mary Talbot (Washington, DC: Dumbarton Oaks Publications, 1996); Handmaids ofthe Lord: Holy Women in Late Antiquity and the Early Middle Ages, selec-ted and translated by Joan Petersen (Kalamazoo, Mich.: Cistercian Publications, 1996); Holy Women of Russia: The Lives ofFive Orthodox Women Offer Spiritual Guidancefor Today, de Brenda Meehan (San Francisco: Harper Collins, 1993; retiprit Crestwood, NY: St. Vladimir's Semi-nary Press, 1997); Holy Women of Twelfth-Century England, de Sharon K. Elkins (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1988). 5 Literatura academic este vast. De o importan aparte este Ross S. Kraemer, Her Share ofthe Blessings: Women's Religions Among Pa-gans, Jews and Christians in the Greco-Roman World (NewYork: Oxford, 1992); i Gillian Clark, Women in Late Antiquity: Pgn and Christian Lifestyles (Oxford: Clarendon, 1993). 6 In acest caz lucrarea de cpetenie este a lui Averii Cameron, Christia-nity and the Rhetoric ofEmpire: The Development ofChristian Discourse (Berkeley: University of California Press, 1991). Vezi i Elizabeth A. Clark, Ideology, History, and the Construction of Woman in Late Ancient Christianity", Journal ofEarly Christian Studies 2 (1994): 155-84. 7 Conform uzanei de specialitate, redau astfel specia literar romnce", n multe privine strmo al romanului. [N. tr.]

5

avem n vedere.8 In plus, prezentarea mnstirii Fevroniei urmeaz conveniile tradiiilor filozofice (masculine) greco-romane pentru idealul de prietenie: o via n comuniune, dedicat cutrii adevrului, n care membrii comunitii respective mprtesc toate lucrurile i sunt cu toii o singur inim i o minte. Povestirea urmeaz un plan care mprtete un numr de elemente principale cu romanul elenistic. Putem spune, ntr-adevr, c exist ceva distinct n aceast poveste, care o face s fie povestea unei femei"? In Introducere am sugerat un rspuns afirmativ, ns ntrebarea rmne deschis i problematic. In absena textelor scrise de femei, proba oferit de relatarea unui martor ocular, precum cea a lui Martirie (Sahdona), despre femeia sfnt irin, este cu att mai valoroas. O amintire personal care evoc un personaj al copilriei sale, povestirea este un constant memento al lucrurilor pe care le-am pierdut. irin a fost o femeie care a trit singur ntr-un sat. A slujit ca povuitor sufletesc i mentor al femeilor din sat i al copiilor acestora (inclusiv mamei lui Sahdona i lui Sahdona nsui, prezentat ca un copil), reprezentnd totodat o mare for spiritual pentru clugrii i stareii din zon. Cei din urm cereau sfatul i binecuvntrile. Stilul de via pe care Sahdona i-1 atribuie concord cu modelul familiar pentru femeile nevoitoare din tradiia siriac, ce include trsturi ce seamn puternic cu practicile i obligaiile Fiicelor Legmntului, cu toate c irin nu este identificat ca una consacrat unei asemenea slujiri. Importana prezenei ei n viaa zilnic a locului ei de batin este limpede atestat. Cu toate acestea, tocmai aici apare i dilema noastr: suntem lsai cu modelul exemplului ei. Este un model puternic, cu siguran; ns cuvintele ei, nelepciunea ei, nvtura ei sunt pierdute pentru noi. In Introducere am artat c povestirile din acest volum acoper spectrul de la legendar la mrturie ocular, cu toate variaiile inerente unei asemenea ntinderi. In anii care au trecut de la publicarea acestei cri, contiina lumii academice fa de prezena i participarea femeilor n cretinismul antichitii trzii a sporit. Tot astfel, a sporit i propria noastr nelegere a faptului c problema validitii istorice depinde de ntrebarea mai larg legat de chestiunea retoric, n ce msur aceste texte scrise de brbai reflect vieile i nvturile acestor femei sfinte, i n ce msur se folosesc de figurile acestor femei pentru a rezolva alte proiecte9 ? Ce discurs este stabilit? Care metafore culturale sunt scoase n relief prin anumite imagini literare i prin intermediul cror programe de control social sau schimbare cultural? Literatura hagiografic, la fel ca predecesoarea ei, nuvela greac, a acordat o mare pregnan sferei domestice i, prin urmare, un rol sporit personajelor feminine - datorit imperativelor legate de form i funcie. Motivele implic att schimbri8 De pild, Viaa Macrinei de Sf. Grigorie al Nyssei ori Viaa Melaniei cea Tnr scris de Gherontie. Vezi discuia important din Mary R. Lefkowitz, Did Ancient Women Write Novels?" n Women Like This ": New Perspectives on Jewish Women in the Greco-Roman World, ed. AmyJill Levine (Atlanta: Scholars Press, 1991) 199-219. 9 Vezi Elizabeth A. Clark, The Lady Vanishes: Dilemmas of a Feminist Historian after the Linguistic Turn" Church History (n curs de apariie). Problemele retorice au fost ridicate cu deosebit ptrundere de Averii Cameron, Virginity as Metaphor: Women and the Rhetoric of Early Christianity", n History as Text: The Writing of Ancient History, ed. idem, (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1989) 181-205; i David M. Halperin",Why is Diotima a Woman?" n One Hundred Years of Homosexuality and Other Essays on Greek Love, ed. idem (New York: Routledge, 1990) 113151, 190-211.

6

ideologice n descrierea vieii religioase propriu-zise n spaiul domestic i civic, ct i preocuparea privind controlul social n timpul unei perioade de agitaie religioas i politic. i, cu toate c se manifest o preocupare pentru tensiunea social nalt (un element pe care 1-am subliniat n introducere), nu este vizibil nici un interes sporit legat de femei sau de statutul lor social. Aceste texte ascund privirii noastre tocmai pe femeile pe care i propun s le laude. Ceea ce rmne, aadar, o ntrebare deschis este felul n care trebuie s stabilim prezena vieilor femeilor i a vocilor acestora n textele de fa. Precum n actele apocrife, n legtur cu care ntrebri paralele cu cele de fa au fost puse, hagiografia reprezint att un discurs literar, ct i unul oral10. Povestirile au fost generate de comunitatea cretin i n interiorul ei ca ntreg, i att femei ct i brbai le-au spus i le-au ascultat. Nu trebuie s fim surprini dac descoperim dovada n textele noastre c femeile au neles aceste povestiri ntr-un mod diferit de cel al brbailor11. O voce diferit, o voce care se mpotrivete, poate fi de asemenea prezent: vocea femeilor ale cror experiene sunt afirmate i totodat ascunse de povestirile de fa.12 In lipsa oricror surse siriace scrise de femei, trebuie s dm atenie acestei diferene textuale. Susan Ashbrook Harvey, octombrie 1997

Bibliografie recent cu privire la studiile asupra femeilor din cretinismul siriac Brock, Sebastian P., The Holy Spirit as Feminine in Early Syriac Liter-ature", n J. Martin Soskice, ed., After Eve: Women, Theology and the Christian Tradition (London: Collins, 1990): 73-88.10 Lucrarea de temelie a fost cea a lui Stevan L. Davies, The Revolt of the Widows: The Social World of the Apocryphal Acts (Carbondale: Southern Illinois University Press, 1980). Chestiunea paralel n legtur cu romanul elenistic este discutat cu deosebit ptrundere de Ross S. Kraemer, Women's Authorship of Jewish and Christian Literaturo in the Greco-Roman Period", n Levine, Women Like This, 221-242, n dialog cu Lefkowitz, Did Ancient Women Write Novels?". 11 Caroline Walker Bynum, Introduction: The Complexity of Sym-bols", n Gender and Religion: On the Complexity ofSymbols, ed. Caroline Walker Bynum, Stevan Harrell i Paula Richman (Boston: Beacon Press, 1986) 1-20; Elisabeth Schiissler Fiorenza, But She Said (Boston: Beacon Press, 1992)21-48. 12 O investigare a acestei perspective, ce utilizeaz un numr de texte prezente n colecia de fa, se poate gsi n Susan Ashbrook Harvey, Sacred Bonding: Mothers and Daughters in Early Syriac Hagiogra-phy", Journal of Early Christian Studies 4 (1996) 27-56.

7

Idem. Come, Compassionate Mother..., Come, Holy Spirit: A Forgot-ten Aspect of Early Eastern Christian Imagery", Aram [Oxford]3 (1991): 249-257. Idem. The Daughter of Ma'nyo: A Holy Woman of Arbela", n In Me-moriam J.-M. Fiey, Annales du Department des Lettres Arabes (Universite Saint Joseph) 6B (1991/2) [1996]: 121-128. Idem. Reading Between the Lines: Sarah and the Sacrifice of Isaac (Gen. 22)", n L. Archer, S. Fischler and M.Wykes, eds., Women in An-cient Societies (London: Routledge, 1994): 167-180. Idem. Bride ofLight. Hymns on Maryfrom the Syriac Churches, Moran Etho Series 6 (Kottayam: SEERI, 1994) [Traduceri]. Idem. Deaconesses in the Syriac Tradition", n Prasanna Vazheepara-mpil, ed., Woman in Prism and Focus: Her Profile in Major World Religions and in Christian Traditions (Rome: Mar Thoma Yogam, 1996): 205-217 [cuprinde traducerea slujbei de hirotonire]. Sr. Cleopatra, Woman as Evangelizer: With Particular Reference to the Indian SyroMalobar Context", n Prasanna Vazheeparampil, ed., Woman in Prism and Focus: Her Profile in Major World Religions and in Christian Traditions (Rome: Mar Thoma Yogam, 1996): 189-204. Devos, P., La jeune martyre perse sainte irin (+559)", Analecta Bollandiana 112 (1994): 4-31. Evans, J. S. A., The Holy Women of the Monophysites", Jahrbuch der osterreichischen byzantinischen Gesellschaft [Wien] 32/2 (1982): 525-527. Habbi, J., East Syrian Women Saints and their Contribution to Spiritual Theology", in A. Thottakara, ed., East Syrian Spirituality (Ban-galore: Dharmaram, 1990): 99-126. Harvey, Susan Ashbrook, Women in Early Byzantine Hagiography: Reversing the Story", in Lynda L. Coon, Katherine J. Haldane, and Elisabeth W. Sommer, eds., 'That Gentle Strength:' Historical Pers-pectives on Women in Christianity (Charlottesville: University Press ofVirginia, 1990): 36-59. Idem. Asceticism and Society in Crisis: John ofEphesus and the 'Lives of the Eastern Saints' (Berkeley: University of California Press, 1990), Capitolul 6, Some implications: the Case of Women", 108-133. Idem. Feminine Imagery for the Divine: the Holy Spirit, the Odes of Solomon, and Early Syriac Tradition", St. Vladimir's Theological Quarterly 37 (1993): 111-139. Idem. Women in the Syriac Tradition", n Prasanna Vazheeparampil, ed., Woman in Prism and Focus: Her Profile in Major World Religions and in Christian Traditions (Rome: Mar Thoma Yogam, 1996): 69-80. There Were Also Many Women There: Women and the Foundation of the Church", n George S. Corey, Peter E. Gillquist, Anne Glynn Ma-ckoul, Jean am, and Paul Schneirla, eds., The First One Hundred Years: A Centennial Anthology Celebrating Antiochian Orthodoxy in North America (Englewood, N.J.: Antakya Press, 1995): 141-167. Idem. Sacred Bonding: Mothers and Daughters in Early Syriac Hagiography", Journal of Early Christian Studies 4 (1996): 27-56. Kunnachery, Kuriakose, Deaconesses in the Church, Syrian Churches" Series 10 (Kottayam: SEERI, 1987). Palmer, Andrew N., Sisters, Fiancees, Wives and Mothers of Syrian Holy Men", n Rene Lavenant, ed., V Symposium Syriacum, Orien-talia Christiana Analecta 236 (Rome, 1990): 207-214. Payngot, C.. Women Among the St. Thomas Christians", n Prasanna Vazheeparampil, ed., Woman in Prism and Focus: Her Profile in Major World Religions and in Christian Traditions (Rome: Mar ThomaYogam, 1996) 175-187. Richardson, J. A., Ruth According to Ephraim the Syrian", n A. Bren-ner, ed., A 8

Feminist Companion to Ruth (Sheffield: Sheffield Academic Press, 1993): 170-177. Salachas, D., Women in the Church: Female Monastic Life in Oriental Canon Law of the First Centuries", n Prasanna Vazheeparampil, ed., Woman in Prism and Focus: Her Profite in Major World Religions and in Christian Traditions (Rome: Mar Thoma Yogam, 1996): 247-264. Torjesen, Karen Jo, The Role of Women in the Early Greek and Syriac Churches", The Harp: A Journal of Syriac and Oriental Studies [Kottayam] 4 (1991): I35-H4. Witakowski, Witold, Mart(y) Shmuni, the Mother of the Maccabean Martyrs in Syriac Tradition", n Rene Lavenant, ed., VI Symposium Syriacum, Orientalia Christiana Analecta 247 (1994): 153-168.

Introducere Aceast colecie a Vieilor Sfintelor a fost determinat de dou preocupri: mai nti, de interesul de a face ca motenirea Bisericilor siriene s devin mai accesibil publicului larg, iar n al doilea rnd, ca sursele necesare care se refer la femei s devin disponibile. 9

De ce Orientul siriac? Istoricii au subliniat uneori fundalul grec i latin al cretinismului oriental, excluznd celelalte contribuii. O biseric principal" este deseori prezentat ca i cum cretinismul primelor veacuri ar fi exprimat o omogenitate care, n fapt, nu 1-a caracterizat vreodat. Unitatea de credin, chiar i unitatea mrturisirii au fost dintotdeauna prezente n cretinism, dar dintotdeauna n contextul unei diversiti de experien, expresie i spiritualitate religioas. In cretinismul timpuriu, nu mai puin dect acum, rspndirea Bisericii a adus cu sine multe interaciuni i amestec de influene culturale ce proveneau din toate prile n care ajunsese cretinismul. Una din culturile majore care au contribuit la curentul principal al cretinismului a fost cea a Orientului siriac, care era situat de-a lungul estului Mediteranei i n interiorul continentului, spre Persia. Cretintatea siriac a avut un impact profund asupra culturii religioase a cretintii timpurii. Nu vorbim aici despre o tradiie pierdut de mult vreme: Bisericile vorbitoare de siriac sunt, n mare msur, o parte a lumii noastre contemporane, iar motenirea lor este, n mare msur, una vie. In Orientul Mijlociu, n sudul Indiei, iar acum de asemenea n Europa, n Marea Britanie, n America de Nord, Bisericile siriace prosper: ortodocii sirieni, Bisericile asiriene de est, maroniii, sirienii catolici, caldeenii, siriano-malabarii i Bisericile siro-malankare din India (uneori numite n mod popular cretinii lui Mar Toma"13, pentru a numi numai reprezentanii principali. Astzi afirmm despre societatea noastr c este una pluralist. Dar istoria ne cere s mrturisim c motenirea noastr, precum i prezentul nostru, s-a nscut i este compus din multe i variate curente. De ce femei? Din nou, refacerea unui dezechilibru se impune. In trecut, crile de istorie s-au concentrat asupra unui segment anume al societii: brbaii, i de obicei acei brbai din clasa i cultura dominant. Astfel de descrieri au tins deci s omit menionarea femeilor, n special a acelora din clasa de jos sau din rndurile populaiei agrare i a grupurilor minoritare, i s treac cu vederea experienele i contribuiile lor importante la istoria nregistrat. Anii din urm au adus o contientizare binevenit a acestei neglijri. Un efort excelent este depus n ceea ce privete istoria femeilor, dar mai rmne mult de cercetat. In legtur cu perioada antichitii trzii, n care textele acestei colecii sunt plasate, lucrul s-a concentrat mai ales asupra femeilor din sfera greco-latin. Prin aceast colecie lrgim ntr-o mic msur parametrii. Femeile, ale cror povestiri le-am inclus, sunt n general puin tiute astzi chiar i de ctre specialiti, dei unele din ele au fost nite personaje importante n timpul lor, sau figuri cu o mare popularitate n cultul medieval al sfinilor. Unele din aceste povestiri au un caracter legendar, altele au unul istoric; ambele situaii exprim varietatea i frecvena contribuiilor femeii la viaa religioas a comunitilor lor i, n general, la sfera cretin mai larg. Colecia de fa cuprinde 15 texte alese din perioada cuprins ntre secolele IV-VII d.Hr. Ele reprezint grade diferite de valoare istoric. Vieile Mariei, Eufemiei i Suzanei, scrise de Ioan al Efesului (5), i povestea lui irin de Martirius (Sahdona) (8) sunt amintiri personale ale autorilor, care cuprind informaii despre aceste femei pe care le-au aflat de la alii, care le-au cunoscut. Relatrile despre Martirii de la Najran (4) se bazeaz n mod13 Mar" reprezint un titlu format din siriacul Marya, stpn" sau domn", folosit n adresarea ctre superiori i mai ales ctre sfini. Prin tradiie, aceste Biserici din India i revendic originea de la misiunea apostolului Toma.

10

direct pe descrierile martorilor oculari, precum i cele despre Martirii persani (3), care nu sunt att de directe. Acestea din urm sunt puin mai ndeprtate n timp de evenimentele descrise, i prezentarea lor exprim o form mai stilizat. La captul ndeprtat al spectrului istoric s-ar afla povestirile despre Maria, nepoata lui Avraam din Qidun (1), Pelaghia pocita (2), Anastasia (6) i Fevronia (7) - fiecare caz fiind construit probabil n jurul unui miez istoric, nfrumuseat ns n textele de fa prin forma unei legende romantice. Astfel de variaii, n istoricitate, nu reduc din valoarea lor ca documente sociale pentru perioada lor de compoziie, oferindu-ne o privire amnunit i informaii despre lumea din care vin. Din relatrile personale ni se ofer licrirea, de fiecare dat att de preioas, a vieilor individuale, adic a persoanelor, obiceiurilor i a contururilor vieii din antichitatea trzie. Amintirile experienei martiriului din Najran i Persia, orict ar fi de proaspete sau ndeprtate, ne ofer nu doar o perspectiv a evenimentelor care s-au petrecut, ci, de asemenea, reacii i reflecii ale acelora care au trit cu amintirea evenimentelor respective. Intervalul de timp apreciabil, scurs ntre moartea martirilor i nregistrarea acestui eveniment, nu nseamn c ar trebui s citim aceste texte cu rezerve fa de termenii fidelitii detaliului. Acest interval ne permite totodat s nelegem perspectiva scriitorului ca pe o reflecie n legtur cu felul n care comunitatea a neles aceste evenimente n posteritatea lor. De pild, ei arat uneori o atitudine mai aspr fa de cealalt parte" dect pare s fie artat de cadrul general al martirajelor, astfel nct oficialii persecutori sunt zugrvii, n mod strict, aa cum ar trebui s fie zugrvii nite ticloi. Asemenea dezvoltri n atitudinea unei comuniti sunt semnificative; ele reprezint un tip important de dovad istoric, n legtur cu felul n care un grup anume i nelege propria istorie. Nici mcar ficiunile romantice despre Pelaghia sau Fevronia nu pot fi respinse ca fiind lipsite de valoare istoric. Putem sau nu putem fi capabili s identificm persoanele i evenimentele autentice de dincolo de povestiri, ns povestirile nsele sunt piese de istorie. Pentru a avea vreun rost n societatea pentru care au fost scrise, povestirile trebuiau s mprteasc valorile i presupoziiile acelei societi. Ele trebuiau deci s fie adevrate n cadrul concepiei despre lume al acelui timp, precum i n cadrul felului de via al acelor oameni. Trebuiau, aadar, s aib sens pentru modul n care ei acionau i gndeau. Astfel, aceste povestiri nu ne arat indivizii concrei ai acelor timpuri, ci mai degrab ceva din lumea n care au trit i au lucrat. Din acest punct de vedere, aceste povestiri ne ofer o bogat recolt de adncime a stratului istoric. Fiecare text este completat de o introducere care discut contextul i preocuprile distincte ale acelor oameni. In interesul unei audiene mai largi, am redus notele i comentariul la un minimum, asigurnd n schimb bibliografiile, ordonate n anex. Cei care doresc s cerceteze problema mai riguros, vor gsi informaii corespunztoare acolo. In ceea ce privete o introducere general, consider c unele comentarii legate de Orientul sirian al antichitii trzii, de natura literaturii despre sfini i de problemele literaturii despre femei, ar putea ajuta cititorul printr-o contextualizare mai larg a acestor povestiri. II 11

O trstur specific limbii siriace este c s-a dezvoltat ca limb a unor popoare cretine14. Ea provine din regiunea Edessei (Urfa modern, n sud-estul Turciei) ca un dialect al aramaicii, limba Palestinei primului veac. In timpul primului i celui de-al doilea secol d.Hr., siriaca s-a rspndit de-a lungul rmului estic al Mediteranei ca o limb a comunitii cretine. Prin Orientul siriac nelegem, deci, acele locuri unde siriaca a fost mai nti limba vorbit i scris. Spre sfritul perioadei romane (perioada textelor noastre), aceste regiuni erau cunoscute drept provincii ale Mesopotamiei, Osrhoene, ale Siriei i vecinilor lor persani, n special estul Mesopotamiei i Adiabenei (Irakul modern). Orientul sirian a fost dintotdeauna o regiune divizat din punct de vedere politic. In timpul primelor dou secole de cretinism, autoritatea Imperiului Roman deinea controlul prilor vestice ale acestui teritoriu siriac, n timp ce estul era controlat de Imperiul Persan. 15 Cu toate acestea, zona a pstrat un anumit grad de autonomie i unitate cultural, poate datorit organizrii n orae-state semi-independente (sau mici regate). Incepnd cu mijlocul secolului al III-lea, romanii au preluat controlul direct, ajungnd pn la graniele persane de dincolo de rul Eufrat, ns aceast zon a devenit un teren de btlie, ntruct ambele imperii se ntreceau nencetat n secolele urmtoare n vederea extinderii propriilor teritorii. In Persia, nceputul secolului al III-lea a fost martorul rsturnrii prilor de ctre dinastia sasanid; spre vest, Imperiul Roman se ndrepta ctre transformarea ce se va petrece n secolul al IV-lea n Imperiul Roman Cretin, cunoscut apoi drept Imperiul Bizantin. Aceste schimbri au prelungit o stare de lucruri plin de nesiguran pentru Orientul siriac. Fie c erau guvernai de romani sau de persani, cretinii sirieni se aflau ntr-o poziie minoritar (iar limba lor a fost ntotdeauna umbrit de limba dominant a conductorilor lor), In timp ce sirienii rsriteni reprezentau o minoritate religioas, ntr-un imperiu n mare parte zoroastrian, sirienii din apus erau o minoritate de un alt tip. Ei mprteau credina, dar nu i cultura conductorilor, iar n timpul aprinselor controverse hristologice ale secolului al V-lea au descoperit c pn i credina lor era n rspr cu cea a clasei conductoare. Lupta sirienilor din partea apusean a fost de un tip mult mai amar. Dei erau cretini ntr-un imperiu cretin, cu toate acestea, au fost separai. Criza religioas s-a centrat n jurul Sinodului de la Calcedon, inut n 451, i a sa mrturisire de credin privitoare la relaia dintre naturile uman i divin n Hristos.16 Dezbaterile n legtur cu felul precis de a14 Despre limba i literatura siriaca, vezi de exemplu: S. P. Brock, An Introduction to Syriac Studies", in Horizons in Semitic Studies: Articles for the Student, ed. J. H. Eaton (Birmingham, 1980), n special pp. 11-13; R. Duval, La Litterature Syriaque: des origines jusqu'a la fin de cette litterature apres la conquete par Ies Arabes du Xllle siecle, 3rd ed. (Paris, 1907; retip. Amsterdam, 1970); A. Baumstark, Geschichte der syrischen Literatur mit Ausschluss der christlich-palstinensischen Texte (Bonn, 1922; retip. Berlin, 1968). 15 Una din cele mai bune i mai accesibile istorii ale orientului siriac rmne cea a lui J. B. Segal, Edessa: The Blessed City (Oxford, 1970), cu toate c se concentreaz asupra unui singur spaiu. Pentru partea rsritean a orientului siriac, vezi J.-M. Fiey, Jalons pour une histoire de l'eglise en Iraq, CSCO 3io/Sub. 36 (Louvain, 1970). Mai puin folositoare este W. Stewart McCullough, A Short History of Syriac Christianity to the Rise of Islam (Chico, 1982). 16 Studiile de baz sunt: A. Grillmeier, Christ in Christian Tradition from the Apostolic Age to Chalcedon (451), trad. J. S. Bowden (London, 1965); A. Grillmeier i H. Bacht, Das Konzil von

12

defini acest raport au afectat i au sfrmat cretintatea ca ntreg att nainte de sinod, ct i n anii urmtori hotrrilor sale dogmatice. Problema sttea n meninerea integritii depline a ntruprii, precum i a Rstignirii i a Invierii ntr-o asemenea manier, nct nici divinitatea, nici umanitatea lui Hristos s fie diminuat sau slbit n vreo privin. Definiia dogmatic a Calcedonului s-a dovedit de neacceptat pentru cei mai muli cretini sirieni. Nici pn n ziua de astzi Bisericile siriace nu se afl n acord cu cele aparinnd tradiiilor care in de ortodoxia calcedonian, dei dialogul dintre cele dou grupri (calcedonian i necalcedonian, ortodox i oriental-ortodox) are loc n prezent cu un succes mai mare dect nainte.17 Controversele religioase au condus, n secolul al Vlea, la exilarea n Persia a unor cretini sirieni (aceia care vor ajuta la formarea bisericii din Orient)18; iar n secolul al VI-lea la persecuii ale conducerii bizantine, ndreptate mpotriva majoritii cretinilor vorbitori de siriac, dintre cei care nu plecaser n exil (aceia care aveau s ntemeieze Biserica ortodox sirian sau iacobit).19 In acelai timp, lupte rennoite ntre Bizan i Persia erau duse n regiune. Suferina enorm care le-a nsoit nu a fcut dect s vesteasc greutile ce aveau s vin. Orientul sirian a fost atacat din nou la nceputul secolului al VII-lea, mai nti de ctre persani, iar mai apoi de arabi. Imperiul Bizantin a rectigat o parte din vestul Orientului sirian n timpul secolului al X-lea, iar cruciaii au deinut i ei o parte din aria vestic spre sfritul secolului al Xl-lea i la nceputul celui de-al XII-lea. De fiecare dat, zonele respective au fost rectigate de turcii musulmani. De fiecare dat cnd s-a petrecut schimbarea autoritii, aceasta a fost nsoit de mari devastri ale populaiei i ale pmnturilor ei.20 Orientul sirian a cunoscut rareori perioade de pace, iar Bisericile siriace au deinut, pentru cea mai mare perioad a istoriei lor, poziia unui grup marginal i ameninat. Tocmai datorit diferenelor lor religioase, Bisericile siriace au fost uneori mai uor tolerate de musulmani dect de cretini (fie acetia ortodoci bizantini sau cruciai catolici) - o lecie sobr despre natura conflictului religios. Totui, sigurana lor nu a fost nicicnd una de o durat prea mare. Dup cum istoria modern mrturisete ntr-un mod att de tragic, Orientul siriac a continuat s sufere lovituri repetate din partea puterilor politice opuse.21 Pentru c aceast colecie se preocup anume de vieile sfinte (i morile sfinte), activitile religioase ale cretinismului siriac timpuriu sunt de o relevan aparte pentru nelegerea acestor texte. Anumite trsturi particulare ale spiritualitii siriace timpurii in, n mare parte, de aceste relatri; la aceste trsturi ne ntoarcem acum.Chalkedon: Geschichte und Gegenwart, 3 vols. (Wiirzburg, 1951-54); F. M. Young, From Nicaea to Chalcedon: A Guide to the Literature and its Background (Philadelphia, 1983). 17 P. Gregorios, W. H. Lazareth, i N. A. Nissiotis, eds., Does Chalcedon Divide or Unite? -Towards Convergence in Orthodox Christology (Geneva, 1980). 18 A. Voobus, History of the School of Nisibis, CSCO 266/Sub. 26 (Lou-vain, 1965); O. Hendriks, L'activite apostolique du monachisme monophysite et nestorien", Proche-Orient Chretien 10 (1960): 3-25, 97-1 13. 19 W. A. Wigram, The Separation of the Monophysites (London, 1923; retip. New York, 1978); W. H. C. Frend, The Rise of the Monophysite Movement, 2d ed. (Cambridge, England, 1978); Hendriks, L'activite apostolique", 3-25, 97-1 13. 20 Cf. Segal, Edessa, 192-257. 21 De ex. P. Dib, History of the Maronite Church, trad. S. Beggiani fDetroit, 1971); J- Joseph, The Nestorians and their Muslim Neighbours iPrinceton, 1961); J. Joseph, Muslim-Christian Relations and Inter-Christian Rivalries in the Middle East (Albany, 1983).

13

Cretinismul a aprut pentru prima dat n Orientul siriac din comunitile evreieti, fiind n mare parte independent de bisericile grecolatine din Apus i cu o puternic spiritualitate nscut din tradiia semit, mai curnd dect din cea a Greciei i Romei clasice. 22 Desigur, n sensul su de baz, cretinismul siriac mprtea credina lumii cretine mai largi; aceasta nu a fost o diferen de convingere religioas, ci o divergen de orientri sau de orizonturi de gndire, revelate n textura i n tonul spiritualitii, dezvoltate n rspuns la mesajul cretin.23 Din rdcinile sale semite, cretinismul siriac a motenit tradiia biblic direct din iudaism. Cu alte cuvinte, acolo unde Bisericile greac i latin tratau cu iudaismul, n forma diasporei sale, cu influenele gndirii i culturii eleniste i, n mod special, cu impactul filozofiei, spiritualitatea siriac era bazat pe un temei biblic, format ntr-o mai mic msur n dialogul cu religiile pgne exterioare dect cu iudaismul evreiesc nsui. Aa cum s-a ntmplat i n alte pri ale cretintii antice, forme variate de cretinism au nflorit n Orientul sirian.24 Regiunea a devenit cunoscut prin erudiii care ncurajau grupri de nclinaie gnostic: marcionii n primul rnd, valentinieni, mesalieni, precum i maniheii, cei de un sincretism neobinuit. Toi acetia au lsat semne adnci pe faa cretinismului siriac. Ceea ce au mprtit aceste grupri i ceea ce va aprea ca o trstur deosebit de evident a spiritualitii siriace a fost o nelegere ascetic a credinei religioase. Cci pentru gruprile extremiste, nelegerea era bazat pe o viziune dualist asupra cosmosului: anume c lumea temporal fizic este inferioar celei spirituale, dac nu cumva de-a dreptul o cale deschis pentru ru, i c lumea spiritual este singurul domeniu adevrat i bun al divinului. Ins o nelegere ascetic a cretinismului n Orientul sirian a fost fundamental chiar din primele momente, chiar dac n sfera Bisericii siriace aceasta va aparea drept ortodox" n decursul consolidrii cretinismului25. Spiritualitatea siriac solicita o via de renunare i, mai presus de orice, una de celibat nu doar pentru cei alei, ci pentru toi credincioii. Astfel, n secolul al III-lea (posibil i n al IV-lea), Botezul i Euharistia erau rezervate doar pentru cei necstorii26. Viaa de feciorie sau de nfrnare, n cazul celor cstorii (practica cununiei spiritualizate), reprezentau angajamentul cretin de baz. Modelele care susineau aceast perspectiv erau biblice: modelele profeilor, n special al lui Ilie i Elisei, precum i exemplele din noul Testament: ale lui Ioan Boteztorul, al lui Iisus Insui, a ucenicilor din momentul alegerii i al lui Pavel. Toi aceti alei ai lui Dumnezeu" au dus o via de renunare, pentru a urma planul22 R. Murray, The Characteristics of the Earliest Syriac Christiani-ry"', East of Byzantium, ed. N. Garsoian, T. Mathews, i R. Thomson (Washington, D.C., 1982;. 3-16 ofer un rezumat excellent al imaginii de ansamblu. Cf. i R. Murray, Symbols of Church and Kingdom: A Study in Early Syriac Tradition (Cambridge, England, 1975), 1-38. 23 In aceast privin, lucrarea lui R. Murray Symbols of Church and Kingdom reprezint unul din cele mai bune studii pn n prezent. 24 Vezi n special W. Bauer, Orthodoxy and Heresy in Earliest Christianity, ed. i trad. R. A. Kraft et al. (London, 1972); A. Voobus, History ofAsceticism in the Syrian Orient, 2 vols., CSCO 184/Sub. 14 i 197/Sub. 17 (Louvain, 1958); H. J. W. Drijvers, Cults and Beliefs at Edessa (Leiden, 1980). 25 S. P. Brock, Early Syrian Asceticism", Numen 20 (1973): 1-19 (sau vezi S. P. Brock, cap. l, n Syriac Perspectives on Late Antiquity (London, 1984); i J. Gribomont, Le monachisme au sein de l'eglise en Syrie et en Cappadoce", Studia Monastica 7 (1965): 7-24, care rmn capitale. 26 A. Voobus, Celibacy: A Requirement for Admission to Baptism in the Early Syrian Church (Stockholm, 1951); Voobus, History ofAsceticim, R. Murray, The Exhortation to Candidates for Ascetical Vows at Baptism in the Ancient Syriac Church", New Testament Studies 21 ( 1974-75): 59-80.

14

lui Dumnezeu cu o credin nemprit. Acetia au trit n cmp deschis, i-au mplinit angajamentele lor publice cltorind fr s se ngrijeasc de adpost sau hran, i-au abandonat bucuriile proprii vieii n societate, cum ar fi cele ale familiei i cminului, precum i a unei sigurane relative, toate pentru o via de mrturisire a lui Dumnezeu. Dac Vechiul Testament lsa s se neleag c renunarea venea numai dinspre cel ales, Noul Testament cerea n mod explicit imitarea lui Hristos de ctre toi credincioii. Vinde toate cte ai i le mparte sracilor, i vei avea comoar n ceruri!" (Lc. 18, 22); Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea n fiecare zi i s-Mi urmeze Mie!" (Lc. 9, 23); acestea, ca i alte afirmaii asemntoare fcute de catre Iisus, nu lsau nici o cale de mijloc pentru cei care voiau s-I fie ucenici.27 Spiritualitatea sirian mprtea cu spiritualitatea ntregii cretinti timpurii tendina de a literaliza simbolurile.28 Nu exista nici o separaie ntre simbolul spiritual i lucrarea fizic n domeniul comportamentului religios. Totui, Orientul siriac a dus aceast tendin mult mai departe dect Bisericile greco-latine din Apus. Astfel, dac viaa de renunare era reclamat de modelul i de ndemnul Scripturii, atunci aceasta era viaa care trebuia trit de toi credincioii. Dar poate c asta se vede mai bine n puterea imaginilor folosite. Noul Testament a prezentat imaginea lui Hristos ca Mirele Ceresc29, Cruia credinciosul Ii este adus spre logodn. Relaia evocat de aceast imagine este una de o devoiune absolut i irezistibil. Mirele Ceresc era un epitet favorit pentru Hristos n Orientul sirian30, dar ntr-un sens cu mult mai adnc dect cel al unei simple figuri de stil. Dac aceasta era relaia dintre Hristos i credincios, atunci cununia pmnteasc nu mai avea nici un rost. Celibatul era din nou aciunea care rezulta i, din nou, aceasta nu datorit unei nelegeri dualiste, potrivit creia trupul este ru sau inferior, ci datorit faptului c credinciosul este cu totul dedicat lui Hristos, druit Lui, logodit" cu Hristos. Imaginea religioas i aciunea fizic sunt inseparabile i dovedesc redarea literal a simbolului. In forma sa extrem, aceast literalizare a simbolurilor a dus la un comportament izbitor din partea credinciosului sirian. Lucrarea rscumprtoare a lui Hristos, al doilea Adam, a fcut mntuirea posibil pentru umanitate i a adus promisiunea rentoarcerii n Rai, la viaa desvrit dus de Adam i Eva nainte de Cdere. In anticiparea acestei ntoarceri i, ntr-adevr, pentru a-i grbi realizarea, unii credincioi au adoptat o via de un simbolism fizic izbitor: a merge dezbrcat prin pustie, supravieuind cu fructe slbatice i ap, trind printre fiarele slbatice, expunndu-se la asprimea condiiilor naturale de via i ducnd o necontenit via de rugciune i cinstire a lui Dumnezeu, aa dup cum, pe drept, au fcut Adam i Eva31. Au exprimat deci prin trupurile lor adevrul spiritual al credinei. Nicieri altundeva n lumea cretin nu s-ar mai putea gsi o nelegere att de profund, prin care comportamentul religios s fie echivalat cu credina religioas. Insi viaa credinciosului, n sensul cel mai comun, manifesta esena credinei acestuia. Astfel, episcopul i27 Cf., de pild, Mt. 10, 37-39; Mc. 10, 39; Lc. 14, 26-27, 33. 28 Cf. Brock, Early Syrian Asceticism." 29 Mai ales Mt. 22, 1-14. 30 Murray, Symbols, 131-42; Voobus, History of Asceticism, I, 78-83. 31 Brock, Early Syrian Asceticism"; Voobus, History of Asceticism, 1,90-154.

15

ascetul Afrahat Persanul, de pe la nceputul secolului al IV-lea, a scris un tratat despre credin n care a notat urmtoarele trsturi indispensabile vieii cretine: postul curat, rugciunea curat, iubirea, milostenia, blndeea, fecioria, sfinenia, nelepciunea, ospitalitatea, simplitatea, rbdarea, ndelunga suferin, tnguirea i curia32. Afrahat vorbete aici despre vocaia tuturor credincioilor, ca una care solicit o asemenea via care, n cretinismul occidental i, puin mai trziu, i n cel siriac, era limitat la monahi. Credinciosul cuta s triasc potrivit acestui model de via n Hristos (corect redat de lista lui Afrahat) i de a tri ntr-o devoiune total fa de Dumnezeu, oferindu-i ntregul trup, precum i ntreaga minte i inim. O astfel de via era, n mod necesar, o renunare la plcerile lumii seculare; era cu necesitate o via ascetic. In cursul secolului al IV-lea, cretinismul a triumfat. Este vorba, mai nti, de legalizarea lui n Imperiul Roman prin Edictul de la Milan din 313; apoi, prin alctuirea Crezului la primul Sinod Ecumenic de la Niceea din 325; i, n cele din urm, n 392, prin declararea cretinismului ca religie de stat n Imperiu, urmat de respingerea pgnismului i a ereziei n 395. O formidabil micare a nsoit aceste evenimente pentru a aduce diferitele zone ale cretintii n conformitate cu principalul curent ortodox (n mare parte greco-latin), aa cum a fost el definit la Niceea. In Orientul sirian, schimbrile aduse prin aceast micare se mplineau mai greu, dar aveau un impact adnc. Una din cele mai semnificative schimbri inea de conformarea la o structur n care ascetismul reprezenta o vocaie separat n Biseric, desprins i strin de viaa laicilor.33 In timp ce se depuneau eforturi pentru a tempera simul ascetic al cretinilor laici, dezvoltrile majore ale acestei schimbri ale ascetismului siriac au continuat n cadrul etosului tradiional sirian34. Aceast tradiie distinct este cea pe care Vieile sfintelor din colecia de fa o reflect. Astfel, tradiia laicilor ascei este pstrat: e vorba despre laicul care duce o via de nfrnare, simplitate i rugciune, fr a depune i voturile formale, dup cum o arat textele noastre despre Maria (pelerina) (5A) ori despre irin (8). Mai mult, delimitarea vieii ascetice i creterea instituiei monastice au reinut anumite trsturi siriene distincte: 1. S-a pstrat convingerea c viaa ascetic era parte integrant din viaa comunitii rugtoare. Ascetul nu ducea o via de retragere n izolare, ci era n mod intim implicat n comunitatea cretin mai larg, prin sftuire, ndemnare, vindecare, exorcizare i ndrumarea credincioilor. Povestirile noastre despre Maria i Eufemia (5A), Suzana (5B) i Fevronia (7) descriu asemenea interaciuni. 2. A continuat i o apreciere pentru marii tritori, practicani ai nevoinei, ntlnii n mod evident n aceast colecie n legendele Mariei, nepoata lui Avraam (1) i a Pelaghiei pocita (2). Ca i marii tritori de la nceputuri, care se ndreptaser ctre slbticie, acestea erau persoane a cror dorin de via desvrit le-a condus la nite modele simbolice de aciune att de neobinuite, cele mai notabile fiind gsite n acele practici32 Afrahat, Demonstration I: On Faith. Text: ed. I. Parisot, Patrologia Syriaca, ed. R. Graffin (Paris, 1894) I, cols. 5-46. ET: J. Gwynn, SLNPNF XIII (Oxford and New York, 1898), 345-52. 33 Cf. Voobus, History of Asceticism, 1. 34 Brock, Early Syrian Asceticism"; Gribomont, Le monachisme"; Voobus, History of Asceticism. Vezi i P. Brown, The Rise and Function of the Holy Man in Late Antiquity" (cu revizuirile autorului i note), Society and the Holy in Late Antiquity (Berkeley and Los Angeles, 1982), 103-52.

16

celebre ale micrii ascetice siriene: purtarea de lanuri, nchiderea n cuti, vieuirea n copaci sau n vrful stlpilor nali, precum au fcut-o faimoii stlpnici. Stlpnicii sunt cel mai bun exemplu pentru ceea ce a nsemnat tradiia ascetic siriac. Simeon Stlpnicul (389-459) a stat timp de patruzeci de ani n vrful unui stlp ngust, nalt de aproape 20 m. Cu toii, de la ran la rege i episcop, i cutau nvtura, cluzirea i vindecarea, fie c era vorba de probleme personale, sociale sau bisericeti. Ins n lungile ceasuri n care oamenii l vedeau pe Simeon stnd nemicat n rugciune, cu braele ntinse, atrnnd ntre pmnt i cer, vedeau totodat un crucifix viu al Mntuitorului. Vedeau o icoan vie a lui Hristos. In modul cel mai radical, Simeon mplinise, n mod simbolic, chemarea de a-L imita pe Hristos. In cel mai radical mod, s-a dat pe sine cu totul lui Dumnezeu, trup i suflet deopotriv35. Cercettorii moderni sunt uneori stnjenii de natura ascetic a cretinismului siriac timpuriu i de proporiile uimitoare ale ascetismului sirian, care poate prea strin de ceea ce lumea de astzi consider c aparine vieii religioase. Totui, ceea ce trebuie amintit este puterea de difuzare a simbolismului n spiritualitatea siriac, precum i uimitoarea ei cutare a imaginilor biblice. In completarea comportamentului religios sirian venea expresia literar a aceleiai spiritualiti: literatura siriac, n special poezia, reflect ascetismul siriac. Intr-adevr, delicateea i vibraia poeziei siriace n antichitatea trzie a lsat o urm temeinic n imnografia bisericilor ortodoxe, ntlnit n modul cel mai nalt n poemele lui Efrem Sirul i Iacob de Serug. Poezia Orientului sirian mbin o ndemnare miastr cu o explorare i o celebrare a unor imagini care nu pot fi descrise dect drept grandioase.36 Aici, n acest joc de simboluri i de imagini biblice, ne ntlnim cu nsui sufletul cretinismului siriac. Nu n subtilitile discursului filozofic, ci n cele ale spiritului liric se aflau scriitorii siriaci la ei acas. Mai ales poezia i ascetismul sirian au izvort din aceeai surs: nelegerea simbolismului religios ca fiind atotcuprinztor. Pentru lumea cretin a antichitii trzii, acestea erau cele mai mari i mai nalte dintre contribuiile oferite de Orientul sirian - frumuseea imnurilor i transparena distonant a practicilor sale ascetice. Bizantinul kontakion i datoreaz mult imnografiei lui Efrem; i mult timp dup ce Simeon Stlpnicul murise, Imperiul Bizantin a cultivat practica lui ascetic (ntr-adevr, ultimul stlpnic cunoscut a mai putut fi ntlnit pn la jumtatea secolului al XIX-lea).37 Poezia i ascetismul erau modurile interioare i exterioare de expresie a spiritualitii siriene, o spiritualitate al crei simbolism era trit tot att de concret, pe ct de figurat era neles. Totui, dominaia politic i cultural a sferei greco-latine i-a lsat urma, n mod inevitabil. In preajma micrii post-niceene ctre conformitate teologic i consolidare eclezial se nteau controversele35 H. Lietzman, Das Leben des Heiligen Symeon Stylites, TU 32,4 (Leipzig, 1908). 36 S-au ntreprins eforturi uriae pentru nelegerea acestui aspect al spiritualitii siriene. Vezi n primul rnd R. Murray, Symbols of Church and Kingdom; R. Murray, The Theory of Symbolism in St. Ephrem's Theology", Parole de l'Orient 6/7 (1975/6): 1-20; S. P. Brock, The Harp of the Spirit: 18 Poems of St. Ephrem, 2d ed., SSTS 4 (London, 1983); S. P. Brock, The Poet as Theologian", Sobornost 7:4 (1978): 243-50; S. P. Brock,Baptismal Themes in the Writings of Jacob of Serugh", Symposium Syriacum 1976, OCA 205 (Roma 1978): 325-48; S. P. Brock, The Luminous Eye: The Spiritual World Vision of St. Ephrem (Roma, 1985). [trad. rom. pr. M. Ielciu i diac. I. Ic jr. n S. Brock, Efrem Sirul, Sibiu, Editura Deisis, 1998]. 37 H. Delehaye, Le Saints Stylites, Subsidia Hagiographica, 14 (Bruxelles, 1923).

17

hristologice din secolul al V-lea. Disputele care au dus la Sinodul de la Calcedon din 451 i care au urmat dup aceea, au fost duse cu o ncrncenare care, ulterior, a rupt cretintatea i care a afectat adnc configuraia Imperiului Bizantin. Tocmai n ncletarea prilejuit de catre aceste dispute a nceput influena elen s apese asupra Orientului sirian cu un impact efectiv.38 Scriitorii siriaci de la sfritul secolelor al V-lea i al VI-lea dovedesc uneori, n cel mai fericit caz, un sincretism cultural 39, dar acesta nu a fost dect un scurt moment. Cu toate c literatura siriac a continuat s produc n Evul Mediu mari scriitori, combinaia de rzboi religios i politic i-a afectat autonomia i vlaga. Odat cu secolul al VII-lea, aa numita vrst de aur a Orientului sirian se apropia de sfrit.

III Pentru cretintatea antichitii trzii, vieile sfinte au fost cele care, cel mai adesea, au depit deosebirile de limb, cultur i timp. Precum n cazul Mariei, nepoata lui Avraam (1) i a Pelaghiei pocita (2), povestirile despre sfinii sirieci sau legendele de origine sirian sunt gsite n fiecare limb vorbit n lumea cretin medieval, i multe dintre acestea au fost preluate att de calendarele liturgice ortodoxe, ct i de cele romanocatolice.40 Dar ce au n comun povestirile din aceast colecie cu cadrul mai larg al hagiografiei cretine - literatura despre sfini? Colecia noastr include martirologii i Viei de sfini, romanri pioase i amintiri personale. Care sunt, deci, preocuprile eseniale care leag aceste forme hagiografice variate la un loc?41 In sensul de baz, hagiografia cretin se refer la intersecia, orict de scurt, dintre uman i divin. Hagiograful caut s arate sfnta prezen din viaa omeneasc i s foloseasc povestea sfntului pentru realizarea acestui scop. Pentru scriitor, persoana sfnt nu a fost nici nger, nici demon, n ciuda cosmetizrilor licenei literare, ci o fiin uman prin ale crei aciuni divinul lucreaz n viaa omului. Prin sfnt, Dumnezeu acioneaz, particip i este prezent n lumea n care trim. Dei Vieile sfinilor dau uneori impresia c sfntul s-a nscut ntr-o stare de desvrire sau c i-a fost destinat nc de la natere (dup cum se ntmpl n povestirea despre Fevronia [7]), sunt multe viei de sfinte care vorbesc despre persoane care au dobndit aceast stare dup ce ncepuser ntr-un mod cu totul contrar unei asemenea chemri. Aici, de exemplu, n colecia noastr, povestea Pelaghiei desfrnata, care s-a transformat ntr-o pocit (2) sau Maria, nepoata lui Avraam, (1) care a czut din viaa ascetic ntr-una din cele mai degradante situaii; n aceste38 S. P. Brock, From Antagonism to Assimilation: Syriac Attitudes to Greek Learning", East of Byzantium, ed. N. Garsoian ct al. (Washington, D.C., 1982), 17-34 (sau, vezi Brock, Syriac Perspectives, cap. 5). 39 De exemplu, n amestecul de gndire elen i semit din gndirea lui Philoxenus de Mabbug, potrivit lui R. Chesnut, Three Monophysite Christologies(Oxford, 1976); sau in eleganta Viata a lui Ioan de Telia, scrisa de Ilie Calugarul, ed. E. W. Brooks, CSCO 7/7 and 8/8 (Paris, 1907). 40 P. Peeters, Orient et Byzance: Le Trefonds Oriental de I'Hagographie Byzantine, Subsidia Hagiographica 26 (Bruxelles, 1950). 41 Vezi Anexa: Bibliografia general (a) n legtur cu referinele majore la hagiografie. Discuia care urmeaz vrea s fie o privire de ansamblu, accentund acele trsturi de prim importan pentru textele de fa.

18

relatri ni se spune aadar c omul poate fi recuperat din cele mai ntunecate i mai disperate situaii n care ar putea cdea i ridicat prin curenie astfel nct s ating sfinenia. Pentru c sfinenia sfntului st tocmai n acest paradox : c omul nsui poate fi fcut sfnt. Hagiografia repet promisiunea ntruprii: umanitatea poate fi vrednic de divin i divinul poate i binevoiete s se ntlneasc cu noi n noi nine. Doar arareori hagiografia este biografie.42 Sarcina hagiografului este aceea de a articula micrile divinului i umanului n aciunile persoanei sfinte, sau de a face vizibil ochiului firesc adevrul ascuns al lucrrii unei asemenea persoane. Cu alte cuvinte, hagiograful este preocupat de interpretarea a ceea ce s-a ntmplat. Evenimentele fizice nsele nu sunt ntotdeauna revelatoare n ce privete adevrata lor semnificaie i sunt, ntr-adevr, secundare n raport cu sensul lor mai larg. Hagiografii i cunoteau foarte bine scopul. Astfel, ei notau mai curnd sensul pe care doreau s-1 fac neles, dect povestiri istorice clare, scriau deci pentru sftuirea i ndemnarea credincioilor, ct i a necredincioilor. i totui, hagiografia cuprinde n bun msur i adevr istoric, fie i pentru c subiectul ei l reprezint vieile omeneti, chiar dac scopul ei este de a vedea dincolo de ele. Cu siguran, percepiile i presupoziiile hagiografiei sunt dificil de utilizat de ctre istoric, i cu att mai puin pot fi ele msurate. Ceea ce este tangibil n recunoaterea sfineniei este deci faptul c persoana perceput ca sfnt este una care poate mplini fapte pline de putere i de sens acolo unde oamenii i recunosc neputina. Sfantul l poate vindeca pe bolnav, i poate ndruma pe oameni astfel nct greutile vieii s nu le mai par absurde, poate mica inima celui mai crud perceptor sau poate schimba gndul unui mprat. Acestea sunt faptele care conteaz, fiindc oamenii nu au nici un alt ajutor. Modelul hagiografului este cel al Evangheliilor, ntruct chemarea de cpetenie a cretinilor era imitarea lui Hristos, viaa i moartea credinciosului erau nelese ca semnificative numai n relaie cu modelul evanghelic; n orice situaie, hagiografia se ntemeiaz pe viaa i pe moartea lui Hristos. Situaia istoric dat determin un anumit accent n cadrul povestirii. In vremuri de pace, Viaa sfantului este cea care este oferit ca oglindire a lucrrii lui Hristos, ascetismul asigurnd de cele mai multe ori mijlocul acestei imitri. Iar n timpuri de prigoan, moartea sfantului, sau mai bine zis, felul acestei mori este aspectul care se dovedete semnificativ; ptimirile mucenicilor se concentreaz pe acel eveniment i pe ceea ce a dus la el - este posibil s nu ni se spun nimic n legtur cu viaa dus de sfnt pn n momentul respectiv. Dar, n ambele cazuri, ceea ce este extrem de important (sau, pentru hagiograf, ceea ce este sfant) sunt faptele sfntului, acele lucruri care sunt svrite propriu-zis. Substana sfineniei este astfel fcut tangibil, chiar dac este nfiat ca fiind transcendent.43 Povestea Eufemiei (5A), consemnat de catre Ioan al Efesului, ilustreaz felul n care scriitorul a reuit s pun laolalt substana vieii unui om dimpreun cu viaa lui Hristos. Eu-femia era o femeie pe care Ioan al Efesului o tia bine; nu avem informaii n legtur cu ea din nici o alt42 i chiar i atunci, biografia este de un fel anume. Vezi P. Cox, Biography in Late Antiquity: A Questfor the Holy Man (Berkeley and Los Angeles, 1983). 43 Vezi Anexa; n special E. Patlagean, A Byzance: ancienne hagiographie et histoire sociale", Annales: e.s.c. 23 (1968): 106-26, retip. n E. Patlagean, Structure sociale, familie, chretiente Byzance: IVe-XIe siecle (London, 1981); ET acum n S. Wilson, ed., Saints and their Cults (Cambridge, England, 1983), 101-21.

19

surs. Ea este reprezentat de catre Ioan drept o sfnt" ntr-o manier neformal (necanonizat), dar convingerea lui este c sfinenia ei este de netgduit. Fr podoabele proprii legendei i cultului, Ioan ne vorbete despre ea: despre voturile ei tinuite ale fecioriei, srciei i nevoinei; despre strdaniile ei neobosite printre sracii, nfometaii, bolnavii i toi necjiii din Amida; despre lucrarea ei plin de pericol n ajutorarea celor exilai n urma prigoanelor religioase i despre hotrrea ei plin de ndrzneal de a face ceea ce nelesese c era voia lui Dumnezeu, riscnd chiar dezaprobarea sau condamnarea public. Dup treizeci de ani de asemenea eforturi, Eufemia a murit de epuizare, o moarte despre care Ioan ne spune c este aceeai cu cununa mucenicilor. Datorit felului n care Ioan a zugrvit-o, ne-ar fi greu ca, n lumina acestei prezentri, s nu vedem viaa Eufemiei ca pe o perfect imitare a slujirii i suferinelor purtate de Hristos. Ins Ioan nu a impus aceast interpretare asupra povestirii pe care o spune, pe ct a folosit modelul lui Hristos pentru a nelege rostul vieii i a lucrrii Eufemiei. In plus, prin utilizarea modelului lui Hristos n acest scop, Ioan acord o for i o semnificaie deosebit faptelor ei - lucrarea acestei femei a fost lucrarea lui Dumnezeu. Totui, pentru c lucrarea mntuitoare a lui Hristos st n Rstignirea Lui, numai aceast asimilare fcut de hagiograf ntre viaa lui Hristos i cea a martirului este cea care ofer cea mai limpede perspectiv asupra modului n care pilda lui Hristos funcioneaz pentru nelegerea sfineniei. Mai mult de jumtate din textele din aceast colecie se ocup de martiri, acoperind un spectru care pleac de la autenticitatea zguduitoare, ajungnd la lucrarea elaborat a relatrii literare. Avem aici amintirea cretinilor ucii de minile pgnilor romani (Fevronia [7]), zoroastrieni (Martirii persani [3]) i iudei (Martirii de la Najran [4]). Dar ce era martiriul, i de ce erau cretinii martirizai? Istoricii sunt de acord n dou privine eseniale. Mai nti, literatura cretin a zugrvit experiena martiriului i a prigoanelor n nite lumini mult mai sumbre dect au fost n realitate - chiar dac acesta nu este un lucru att de surprinztor, innd cont de apelul romantic fcut de propaganda religioas, el rmne cu toate acestea o trstur important. Apoi, contrar descrierii literare, cretinii erau ucii nu pentru c reprezentau o ameninare deschis ori un pericol pentru persecutori, ci pentru c anumite aspecte ale vieii cretine se dovedeau extrem de jignitoare pentru structurile morale de baz ale societii persecutoare n care triau. Acuzaiile obinuite aduse mpotriva cretinilor erau cele de blasfemie i de ateism (refuzul de a admite orice alt Dumnezeu n afar de cel propriu).44 Aceste dou aspecte indic temele majore care caracterizeaz formele literare ale ptimirilor martirilor.45 Exist un scenariu standard n spatele textelor noastre, care poate fi urmat mai mult sau mai puin, n funcie de prerogativele scriitorului.44 Un foarte util studiu se poate gsi n G. Bonner, Martyrdom: Its Place in the Church", Sobornost/E.C.R. 5:2 (1983): 6-21. Situaia persan era nc i mai complicat, dup cum se va vedea n cele ce urmeaza. Acolo, pe langa problemele legate de ofensa morala, preocuparea pentru fidelitatea politica si religioasa devenise importanta din momentul in care crestinismul fusese ratificat in Imperiul Roman; anume intrebare se punea daca crestinii din Persia vor ramane supusi loiali sau daca se vor ralia statului crestin roman. Vezi S. P. Brock, Christians in the Sasanian Empire: A Case of Divided Loyalties, Religion and National Identity, ed. S. Mews, SCH 18( Londra, 1982), 1-19 (sau vezi Brock, Syriac Perspectives, cap. 6). 45 Vezi Anexa: Bibliografie general (a).

20

l. Capul de acuzare adus mpotriva cretinilor viza o aciune: refuzul de a sacrifica zeitii pgne a Imperiului (Persan sau Roman), ca atunci cnd martira persan Marta (3A) declar cu fervoare c se va ruga pentru Imperiu, dar nu i zeitii imperiale;46 sau refuzul de a se cstori, considerndu-se c practica cretin obinuit a fecioriei avea un impact social destabilizator, erodnd aspectul cel mai important al ordinii sociale i economice: familia. La aceste acuzaii, martirul rspunde prin cuvinte care nu pot avea un alt rezultat dect moartea. Deseori persecutorii nii caut o posibil alternativ - cstoria (vezi cazul Martirilor persani) sau fuga (n cazul Fevroniei) - dar cu nici un folos. Rezonana dintre episoadele istorice i cele legendare ale acestor evenimente ridic probleme i mai adnci. Este limpede, att din relatrile de la Najran, ct i din fundalul n care are loc conflictului Fevroniei, c, n general, cretinii puteau s triasc i chiar triau ntr-o armonie pragmatic cu vecinii lor necretini, n cea mai mare parte a timpului. Totui, relatrile ptimirilor instituie o situaie de conflict total ntre cretini i necretini, n care nici o coexisten reciproc nu poate fi posibil. Din cuvntrile martirilor persani putem ntrezri simbolismul stilului cretin de via, care se dovedea extrem de tulburtor. Povestirile martirilor restabilesc valorile unui ascetic stil cretin de via. Vieile cretinilor, socotii spiritualicete mori fa de lume - nepstori fa de desftrile acestei lumi i nedoritori s participe la perpetuarea instituiilor societii: ale familiei (prin cstorie) i ale statului (refuznd s jertfeasc zeitii pgne). Martirii subliniau consecinele acestui stil de via, murind pentru el la propriu - necutndu-i moartea cu dinadinsul, ci asumndu-i o astfel de vieuire ale crei consecine puteau fi fatale att pentru individ, ct i pentru societate. 2. In povestirile de fa, torturile care urmeaz interogatoriului sunt descrise cu o violen care continu s ocheze sensibilitile cititorului, ns tocmai aceast violen este capital pentru povestea martiriului. In timp ce, de obicei, istoricii au considerat proporiile acestei violene drept o exagerare literar, experiena pe care secolul al XX-lea ne-a oferit-o n legtur cu tortura ne-a artat pn unde se poate ajunge n aplicarea i ndurarea ei. Experiena modern indic faptul c exagerarea n aceste povestiri nu este, poate, att de mare pe ct s-a presupus. Totui, n povestirile martirilor, o tem religioas este prezent n descrierea literar a acestei violene. Descrierea stilizat a interogrii, torturrii i morii mucenicului prezint aceste evenimente din perspectiva unei mai mari semnificaii dect ar putea s o sugereze simpla lor expresie fizic; este vorba de ncletarea dintre bine i ru, care aici se vede din plin. Cci, din punct de vedere literar, avem de-a face cu o asemenea violen, nct toi participanii sunt purtai dincolo de graniele umanitii. Din perspectiva povestirilor, nici un om nu ar putea ndura o asemenea tortur i nici un om nu ar putea induce o asemenea tortur. Martirul depete slbiciunea uman pentru c este umplut de puterea dumnezeiasc, a crei prezen este manifestat prin capacitatea martirului de a ndura. La rndul lor, persecutorii au ntrecut imaginabilul n materie de pcat omenesc. 3. Pentru ca nu cumva cititorul s se ndoiasc de importana acestei btlii, i n legtur cu felul n care ea se petrece, minuni de un anumit fel46 Aceasta era de fapt apologia cretin obinuit atunci cnd cretinii se confruntau cu o asemenea acuzaie.

21

nsoesc moartea martirului. O trstur comun n ptimirile martirilor este aceea c martirul poate fi ucis numai printr-o decapitare; focul sau fiarele slbatice nu-l pot ucide.47 Intruct tim sigur c martirii cretini au murit prin astfel de mijloace, scopul scriitorului n modificarea cauzei morii solicit atenia noastr. Dup felul n care este prezentat evenimentul, nelegem c asemenea fapte trebuie svrite de mini omeneti, care dein ntreaga responsabilitate. Natura, ordinea creat de Dumnezeu refuz s participe la ucidere, dar odat ce aceasta este svrit, natura reacioneaz printr-o suspendare a propriilor ei legi. Din sngele femeilor martirizate la Karka d-Beth Slokh (3C) odrslete un smochin care are puteri vindectoare miraculoase; un nspimnttor nor de viespi protejeaz trupul expus n mod profanator al Anahidei (3F). Tot astfel s-a ntunecat soarele la moartea lui Hristos, i un cutremur a fcut s se sfie catapeteasma Templului48. Uciderea unui martir este o crim care ncalc ordinea creat a Universului49; nc i mai riguroas este sugestia clar a hagiografului c aceast btlie dintre bine i ru este nsi problema umanitii. Ins mucenicul nu poate fi vzut ca imitator al lui Hristos dect n msura n care nelegem presupunerea de baz cu care audiena ntmpin aceste povestiri. Mntuirea a venit prin moartea plin de suferin a Domnului ntrupat. Prin morile lor pline de suferin, martirii au mplinit o desvrit imitare a acestui eveniment. Hagiografii arat cititorului c mucenicii au devenit un canal prin care harul lui Dumnezeu poate lucra, tocmai prin faptul c s-au oferit pe ei nii, ntr-o deplin curie a inimii. Componentele disproporionate ale textelor noastre (extremitatea violenei aplicate i ndurate) amintesc cititorului c simplul eveniment istoric nu este ceea ce prea s fie. Uciderea unei persoane de ctre alta ar putea cuprinde, cu toate acestea, un sens salvator care depete tot ceea ce se intenionase ori se tia de ctre cei implicai50. Totui, proslvirea martirajului prezint o problem. Aceast msur a mreiei omeneti, chiar dac nu este posibil dect printr-o putere de a ndura druit de Dumnezeu, depinde de suprema msur de nedreptate omeneasc a unui alt om. Baza istoric pentru aceste povestiri dovedete o nelegere extrem de simpl. Dup cum ne-o amintete ntr-un mod att de viu cazul martirilor de la Najran, n acele povestiri n care iudeii i masacreaz pe cretini, rolul de opresor i oprimat s-au schimbat n istoria noastr mult prea des. Mntuirea dus de lucrarea lui Hristos a fost, pn la urm, legat de ridicarea umanitii din starea ei czut. Pentru hagiografii notri, btlia dintre bine i ru este, pn la urm, cea care trebuie s se petreac n interiorul umanitii. Vieile sfintelor care sunt ilustrate de-a lungul relatrii martirajelor indic faptul c aceasta este, ntr-adevr, problema propriu-zis. In textele hagiografe care se ocup de vieile sfinte, att alegerea binelui i a rului, ct i puterea de a rezista eroic ori,47 Compar, de exemplu, cu martirajele lui Policarp sau cu cele ale lui Perpetua i Felicitas; sau cu ce se ntmpl legendarei Tecla atunci cnd este condamnat la moarte, n Actele martirice ale lui Paul i Tecla. Pn i Eusebiu de Cezareea noteaz acest fenomen, n a sa Istorie bisericeasc; VIII. 7, i n Martirii din Palestina XL. 48 Mt. 27, 45, 51; Mar. 15, 33, 38; Lc. 23, 44-45. 49 In Eusebiu, Martirii din Palestina, IV i IX, nici marea nici pmntul nu pot ndura ucideri. 50 Compar cu P. Brown, The Saint as Exemplar in Late Antiquity", Representations 1. no. 2 (1983): 1-25.

22

dimpotriv, ticloia la, se afl n fiecare dintre noi. In cele din urm, adevrata btlie este cea care se duce n fiecare suflet omenesc. Hagiografii solicit cititorilor acestor texte s se angajeze. Audiena nu poate scpa fie complicitii cu lucrarea demonic, fie chemrii la sfinenie. Cnd Eufemia refuz s primeasc milostenie de la alii pentru ai putea continua lucrarea printre cei bolnavi i cei respini, ea declar cu vehemen c nu va purta pcatele altora, fiindc pcatele ei proprii sunt i aa destul de mari. Poate c cititorul s-ar putea cutremura la un asemenea refuz, azvrlit de Eufemia n marea ei trie de spirit, ns provocarea Eufemiei este ndreptat mpotriva mulumirii de sine; cu toii suntem chemai pentru a da socoteal de vieile proprii. Hagiografii notri au mblnzit asprimea Eufemiei, artnd c putem purta responsabilitatea aceasta, asemenea martirilor, doar n msura n care ne deschidem harului lui Dumnezeu. Ceea ce leag povestirile din aceast colecie este faptul c sfintele viei i sfintele mori vorbesc despre acelai lucru. Ceea ce d miza lor nu este ideea de ascetism, c ascetismul ar putea fi o form alternativ de martiriu i invers, ci c martiriul i ascetismul sunt dou forme ale aceluiai eveniment: ntlnirea umanitii cu divinul. IV O singur problem rmne. Aceste texte sunt despre femei, dar poate cu singura excepie a povestirii Fevroniei, ele sunt scrise de ctre brbai. Cititorul trebuie s fie atent la prezena ochiului autorului n descrierea personajului i a experienelor acestuia51. In relatrile ceva mai legendare, cititorului i se ofer, n mod evident, mai mult dect o poveste de folos"; sunt activi aici puternici cureni subterani, care transport ceea ce societatea sau Biserica ar fi vrut s spun despre femei, sau n legtur cu felul n care ar fi dorit ca aceste femei s fie52, n timp ce, n relatrile ceva mai istorice, putem vedea uneori o puternic discordan ntre ceea ce autorul spune despre femei i ceea ce ne arat c femeile fac n realitate. Astfel, Ioan al Efesului o descrie pe sfnta femeie Suzana (5B) drept o slab, ovitoare i nesigur femeie", dar n acelai timp ne vorbete despre viaa ei uimitoare, care cuprinde fapte de o putere fizic i spiritual copleitoare i de o trie care sfideaz att puterea femeilor, ct i a brbailor.51 Ca pretutindeni n lumea greco-roman a antichitii trzii, n orientul sirian femeile reprezentau n mare msur un grup subordonat. Femeile bogate dispuneau de o oarecare mobilitate i importan social, ceea ce era adevrat n cazul matroanelor bogate din nobilimea roman, ns o influen real asupra sferei economice i politice rareori putea fi avut de altcineva dect de un brbat. J. B. Segal, Edessa: The Blessed City, 38-39, 152-54. Se pare c formele radicale ale cretinismului siriac timpuriu a mbuntit, ntr-adevr, statutul femeilor pentru un timp, dar, spre secolul al IV-lea, orientul siriac ncepea s-i capete reputaia sa de misoginism extrem. Vezi S. Ashbrook Harvey, Women in Early Syrian Christianity", Images of Women in Antiquity, ed. A. Came-ron and A. Kuhrt (London, 1983), 288-98. Pentru o paralel mai larg, E. Schussler-Fiorenza, In Memory of Her: A Feminist Theological Reconstruction of Christian Origins (New York, 1983) este indispensabil. 52 Pentru o prezentare subtil structurat, vezi E. A. Clark, Women in the Early Church, vol. 13 din Messages of the Fathers of the Church (Wilmington, Del., 1983).

23

Fr ndoial, vocile femeilor au fost n mare parte absente din istoria literaturii pn relativ n timpurile recente. Tocmai de aceea, cazul Fevroniei (7) este cu att mai interesant. Aici autorul pretinde c este monahia Tomaida, sora duhovniceasc a Fevroniei, care, dup moartea sfintei, va deveni stare a mnstirii n care vieuiser. Este o trstur fireasc a hagiografiei ca scriitorul s pretind c este un apropiat al celui despre care scrie, indiferent dac s-au ntlnit ori nu, dac au trit sau nu n aceeai perioad sau dac au existat chiar ca figuri istorice. Pretenia scriitorului n ce o privete pe Fevronia ar putea deci s in de un protocol literar, mai ales c povestirea Fevroniei este de o asemenea natur, nct nici un brbat nu ar fi putut fi prezent n mod plauzibil ca un martor al evenimentelor descrise. Dar sunt i alte elemente ale povestirii care indic o mare posibilitate ca autorul s fie o femeie. Descrierea vieii de mnstire ca o munc fizic obositoare, ct i ca o educaie nalt; natura prieteniei dintre femei, prezentat ca simpl, iubitoare, filozofic i iscoditoare din punct de vedere intelectual; legtura dintre femeile laice i cele din mnstire, dintre cele cstorite i cele necstorite, n recunoaterea reciproc a greutilor vieii fiecreia, toate acestea sunt trsturi neobinuite n hagiografia feminin. Textul sun convingtor i nu n ultimul rnd datorit demnitii i iubirii mprtite de femei, trstur care strbate ntreaga povestire. Pentru un portret al femeilor care corespunde n mai mare msur primelor scrieri cretine53, ne putem referi la povestirile (n mare parte legendare) despre Maria, nepoata lui Avraam sau despre Pelaghia pocita. Aici femeile sunt zugrvite ca fiind nite fiine slabe prin fire, nite naturi ntunecoase i nclinate spre erotism. Salvate de la rtcirea cilor pe care apucaser, prin harul lui Dumnezeu (i prin nite brbai mai nelepi i mai puternici dect ele), acestea i vor petrece restul vieii n sfinenie, ntr-o pocin extrem. Maria, n acord cu cea a crei via de pcat a atins nite limite att de degradante, a mplinit pn la capt acea via de pocin care, cel mai adesea, pare s fie potrivit pentru femeile din literatura patristic, trind ntr-o retragere tcut, nchis fa de lumea din jur, plngnd nencetat n strpungerea inimii ei pn la moarte54. In cazul Pelaghiei, povestea are parc o latur nc i mai ntunecat. Atunci cnd aceast prostituat mndr se leapd de viaa ei de pcat, ea las n urm nu doar vechea ei profesie i viaa ei de pn atunci, ci chiar i identitatea ei de femeie. Deghizat ntr-un clugr eunuc, Pelaghia i duse zilele n lepdarea de sine ca sihastru, pe Muntele Mslinilor, fiind descoperit de-abia la moartea ei. Povestirea sfrete prin uimirea i uluirea la gndul c, la fel ca i brbaii, femeile pot s triasc precum sfinii lui Dumnezeu. Un anumit grad de realitate poate fi desprins din relatrile mai istorice i, n mod deosebit, de acelea relatate prin cunoatere personal: n colecia de fa, relatrile despre Martirii de la Najran (4), cele ale lui Ioan al Efesului (5), i amintirea lui Martirius (Sahdona) referitoare la irin, pedagogul pe care l avusese n copilrie (8). In aceste cazuri, orict de insensibile ar putea prea prin descrierile pe care le fac (iar dac avem n vedere atitudinea lor paternalist fa de femei, este explicabil de ce pot deveni uneori extrem de insensibile), ceva din femeile nsele reuete s53 Ibidem. 54 Compar cu povestea faimoas a unei alte prostituate, Taisa. BHO 1137;BHG 1695-97.

24

rzbat pn la noi. Vedem femei care au un caracter puternic i o credin pe msur; care sunt categorice i chiar agresive atunci cnd este nevoie; care sunt deopotriv cpetenii ale femeilor i brbailor, ct i a comunitilor religioase i laice; care sunt curajoase, ferme, comptimitoare, cinstite, modeste, creative i nelepte. Vedem femei ale cror fapte vorbesc mai puternic dect cuvintele care se rostesc despre ele. O vedem, de pild, pe Eufemia cernd socoteal bogtailor din cetatea ei pentru stilul lor risipitor de via, ocrndu-i pn cnd s-au cam mniat pe ea". Cu toate acestea, ei au rspuns neateptat, druind cu generozitate celor aflai n nevoi. O vedem, de asemenea, pe Mahia, o femeie din Najran, a crei neruinare i ndrzneal" i-a scos din srite pe locuitorii oraului vreme de ani de zile. Incpnat i nesuferit", Mahia rspunse fa de mcelrirea cretinilor din cetate precum o furtun dezlnuit. Repezindu-se prin toate uliele cetii, chemndu-i pe cretini s riposteze i, totodat, cernd socoteal iudeilor pentru faptele lor nelegiuite, i-a ntmpinat moartea cu o rar demnitate, primind de la ceilali un respect ce i fusese refuzat ntreaga via. La cealalt extrem, nobila Ruhm din Najran a avut dintotdeauna o inut impecabil, o femeie al crei chip nu a fost vzut vreodat de cineva n afara porilor casei ei i care niciodat nu a mers prin cetate n vzul tuturor". Auzind despre mcel, se duse n piaa public avnd capul descoperit", ncurajndu-i pe cretini i condamnndu-i pe persecutori; tocmai scandalul produs de faptele ei i-a grbit sfritul. Acestea sunt femei care ne arat ct de nefireti puteau s fie restriciile impuse femeilor de ctre societate, i ct de puin se potriveau de fapt acelui tipar care se presupunea c era al lor. Modelul stereotip al femeilor pioase, considerate drept pasive, subordonate i la locul lor, este pur i simplu nentemeiat n cazul lor, cu att mai mult cu ct faptele svrite de ele sunt ludate, fiind considerate drept inspirate chiar i atunci cnd tulbur sensibilitile obinuite. Dac ar fi vreun element comun de-a lungul tuturor acestor povestiri, att n cazul celor legendare, ct i n cazul celor istorice, acela ar fi curajul pe care femeile 1-au putut dovedi n numele credinei lor. Acesta este un punct important: femeile acestea nu acioneaz n nite moduri att de eficiente datorit ncrederii de sine (dup cum am putea numi astzi un asemenea comportament) sau datorit simului lor de respect de sine, ci pentru c sunt ndemnate de ceea ce se afl dincolo de ele. Tocmai pentru c i pot pierde percepia de sine ca femei sau ca indivizi, pot ele s acioneze n moduri care anuleaz normele sociale. Ceea ce le ngduie s ignore aceste norme este devotamentul lor fa de un scop mai nalt, care le este imediat: planul lui Dumnezeu. Nu trebuie s confundm acest comportament cu ceea ce nu este; femeile nu evadeaz prin intermediul contiinei de sine. Ele sunt autorizate s acioneze astfel de convingerea c Dumnezeu este Cel Care le-a chemat s acioneze, iar Dumnezeu le susine n aciunea respectiv. Religia ndreptea limitarea femeilor la o poziie subordonat55 , dar tot religia le autoriza pe femei s depeasc aceast subordonare56. Pentru c nvtura cretin susine att limitarea, ct i autorizarea (de a55 In legtur cu baza doctrinal, vezi Clark, Women in the Early Church: i G. Tavard, Women in Christian Tradition (London, 1973). 56 Un paradox tematic n istoria cretin. Vezi E. McLaughlin i R. R. Ruether. eds., Women of Spirit: Female Leadership in the Jewish and Christian Traditions (New York, 1979).

25

depi aceast limitare), nclcarea moravurilor sociale de ctre femei nu era resimit ca o ameninare la adresa structurii sociale de baz. Cu alte cuvinte, chiar dac o femeie precum Eufemia aciona n moduri care i scandaliza pe cei din jur, ea nu era privit ca subminnd stabilitatea societii, ntruct comportamentul ei era cerut de autoritatea divin. Din nou, capacitatea enorm de conducere demonstrat de femei precum Eufemia sau Suzana nu era neleas ca un argument n favoarea faptului c femeile meritau o asemenea poziie, fie n sfera religioas, fie n cea social57. Datoria cretinului de a aciona potrivit voinei lui Dumnezeu a permis astfel o nentrerupt, dei anormal, poziie de autoritate a sfintelor femei. Ele erau vzute ca excepii care confirm regula inferioritii femeii, indiferent de numrul acestor excepii. Ioan al Efesului, ca i muli ali hagiografi, se simte obligat s se scuze de fiecare dat cnd relateaz povestea unei femei. Hagiografii au artat totui, cu destul claritate, ct de strmt putea s fie spaiul social n care se desfurau vieile femeilor. Cte opiuni existau de fapt pentru femei? In cazul pelerinei Maria (5A), sora Eufemiei, ntlnim o femeie de o spiritualitate personal adnc, a crei vocaie era aceea a unui solitar. Soluiile acceptabile care i erau disponibile ca femeie de vocaie religioas, erau fie de a tri ntr-o mnstire, fie de a duce o via de slujire n comunitate. Ea le refuz pe ambele, alegnd in schimb o via de pelerinaj netiut; sfinenia ei reieea limpede din faptul c minunile se svreau doar prin prezena ei, i nu prin cuvntul ori voina sa. Viaa ei nu implicase nici o brutal nclcare a regulilor i nici o confruntare deschis cu ateptrile caracteristice femeilor. Intr-adevr, stilul auto-depreciativ cu care i-a urmrit vocaia ascunde aproape cu totul independena izbitoare a faptelor ei. Aceasta fusese o femeie care i prsise familia, refuzase sigurana relativ a cstoriei sau a cminului i respinsese pn i securitatea comunitii religioase. Fiindc societatea nu asigura vreun loc unei femei singure, simplitatea opiunii ei este cu att mai izbitoare prin semnificaia ei radical. Intr-o manier similar, sfnta femeie Anastasia (6) s-a aflat, aparent fr nici o scpare, ntr-o situaie extrem de periculoas. Chemat la o vocaie spiritual, urmrit cu intenii dubioase de ctre mpratul Iustinian de la moartea soiei sale, Anastasia fugi plin de fric. Cine dispunea de mijloacele de a se opune voinei unui mprat? i unde ar fi putut ea, o femeie de vocaie religioas, s-i afle un adpost sigur? In aceast stare disperat, ea alerg pn n cea mai adnc parte a deertului egiptean, deghizndu-se ntr-un clugr eunuc; acolo tri muli ani, pn la moarte, ca sihastru a crui identitate era tiut numai de cei doi clugri care i slujeau. A reprezentat, oare, viaa ei religioas urmarea unei opiuni sau a fost consecina unei situaii fr alternativ? Povestirea Anastasiei ne aduce la ceea ce este poate cel mai nelinititor element al hagiografiei privitoare la femei: tema violenei sexuale mpotriva femeilor. Aceast tem, care apare de cteva ori n colecia noastr, este limpede reprezentat aici n dou forme: abuzul sexual i/sau mutilarea femeilor ca mijloc de tortur care apare n actele martirice i anihilarea identitii sexuale n povestirile care cuprind motivul travestitului" - Pelaghia, n special, i Anastasia -n care femeile57 De exemplu, sunt auzite argumente familiare mpotriva hirotonirii femeilor: Clark, Women in the Early Church, 173-81.

26

nu-i neag doar pur i simplu genul i nici nu se transform n nite creaturi lipsite de gen, ci i distrug identitatea lor ca femei, asumnd-o pe cea de brbat. In ambele cazuri, textul descrie aceste gesturi prin tulburtoare detalii. Atunci cnd aceast chestiune apare, este limpede deci c nu avem de-a face cu simple aluzii. Utilizarea sexualitii femeilor ca simbol religios care definete polii pierzrii i ai curiei este un loc comun n literatura cretin timpurie i n cea patristic, ntr-o asemenea msur, nct definete felul n care femeile sunt descrise n toate situaiile. Astfel, n cazul Pelaghiei, desfrnarea ei indic extremitatea pctoeniei pn la care deczuse. Convertirea la cretinism este spectaculoas i uimitoare, dar nu ofer o msur egal cu gradul de pctoenie dovedit de viaa ei de pn atunci. Asumarea cu succes a identitii ei brbteti - sau, dup cum sugereaz scriitorul, realizarea unei viei att de sfinte nct numai un brbat ar fi putut s o nfptuiasc (de aici i ocul mulimii la auzul faptului c Pelaghia nu fusese brbat) - aceast fapt singur este suficient pentru a da msura harului dobndit n proporie cu pcatul ei anterior. Identitatea ei sexual funcioneaz n mod metaforic pentru morala povestirii. Pentru un tratament mai ntemeiat din punct de vedere istoric a acestei utilizri nu avem dect s privim la Martirii persani, unde femeilor cretine, care sunt nite fecioare consacrate (bnth qym58), li se ofer cstoria ca alternativ pentru moartea prin tortur. Metaforic vorbind, aceste povestiri prezint puritatea cretin (fecioria femeilor) n opoziie cu patima persecutorilor (preocuparea pentru cstorie), ns aceste relatri, orict ar fi de ntemeiate istoric, vestesc mult prea limpede ceea ce se ntmpl cu adevrat ntr-o asemenea situaie -violarea acestor femei (fecioare) prin identificarea lor ca persoane sexuale. Aceast chestiune este confirmat dac ne vom uita la relatrile scrise ale mutilrilor sexuale - de pild, n cazul Anahidei i a Fevroniei. Este o situaie rar ca o mutilare sexual referitoare la brbai s apar ntr-un act martiric59 ; dimpotriv, nu aceasta este situaia n ce le privete pe femei. Intr-adevr, mutilarea femeilor apare deopotriv i n cazul iconografiei martirilor60. Caracterul sexual specific al unora dintre aceste torturi impuse mucenielor arat faptul c torionarii erau brbai, ns maniera detaliat gratuit cu care aceste incidente sunt descrise (att n relatrile ficionale, ct i n cele corecte din punct de vedere istoric), ne amintete n plus c tot brbaii sunt cei care se ocup i de scris61. Mutilarea sexual a femeilor prin tortur, ct i anularea sexual a femeilor prin asumarea unei identiti brbteti sunt ambele dou aspecte ale aceleiai probleme - anume, puterea i dominaia n relaia dintre brbai i femei. Iar aceste evenimente sunt ntlnite n hagiografia dedicat femeilor, att n cazurile legendare, ct i n cele istorice. Evenimentele descrise n fiecare situaie dat pot s fie adevrate sau nu. Ins brbaii relateaz aceste povestiri femeilor, care reprezint audiena58 Vezi discuia care nsoete textul respectiv. 59 Pentru o excepie notabil, vezi Eusebius, Martirii din Palestina, VII. 60 De exemplu, mucenia Agata este deseori reprezentat purtndu-i snii tiai pe un platou; Ecaterina din Alexandria este zugrvit uneori purtnd n tunica ei un sn retezat. 61 Referina lui Eusebiu la unii brbai care fuseser castrai (Martirii din Palestina, VII) este scurt - o singur fraz - i chiar i acest caz poate fi neles mai degrab n mod figurat, dect ca o descriere real. O astfel de concizie, dac nu ambiguitate, este o palid comparaie cu ceea ce se petrece n povestirile despre femei.

27

lor; totodat, ei spun aceste lucruri (despre femei) i brbailor, susinnd c sunt adevrate. Ce anume auzim noi pn la urm? In Noul Testament, Evanghelia de la Luca acord femeilor un loc important, prezentnd o descriere deosebit de nelegtoare fa de ele. i totui, Evanghelia de la Luca arat de asemenea un astfel de tratament literar pentru sraci, bolnavi i pentru cei alungai. Luca este cel care msoar dimensiunile scopului lui Iisus prin sublinierea locului pe care aceste grupuri marginale" l ocup n slujirea pe care El le-o dedic. Aadar, poate c locul pe care Luca l acord femeilor nu provine att de mult din respectul su pentru ele, pe ct vrea s sublinieze compasiunea62 lui Iisus pentru cei nefericii. Tot astfel i n hagiografie, femeile reprezint adeseori extremele pctoeniei sau sfineniei. Mai presus de orice, pentru c sunt femei ci nu brbai, prin ele se arat ceea ce scriitorii notri vd ca fiind mreia copleitoare a harului i a milei Domnului. i cu ct vor merita mai puin aceste daruri datorit genului lor, cu att scriitorii vor vorbi mai mult despre acestea. Aa cum strig episcopii care o ngroap pe Pelaghia: Slav ie, Doamne! Ci sfini netiui ai Tu pe pmnt - i nu doar brbai, ci i femei deopotriv!" Chiar i aa, n textele hagiografice de fa, ca i n Evanghelia de la Luca, femeile au o demnitate artat n mod adecvat. In ciuda amprentei autorului, acest lucru este adevrat n cazul scandalos al Pelaghiei nu mai puin dect n cel al distinsei nobile Ruhm. Chiar i cei mai prtinitori scriitori nu s-au putut sustrage cu totul ndemnurilor capitale ale Scripturii. Astfel, Ioan al Efesului i justific hotrrea de a include povestiri despre femei n colecia sa de viei sfinte n virtutea ndemnului apostolic: Nu mai este nici rob, nici liber; nu mai este parte brbteasc i parte femeiasc, pentru c voi toi una suntei n Hristos Iisus!" (Gal. 3, 28). Inc i mai evident, nesuferita" Mahia i dojenete torionarii cu o mare libertate n Duhul, pe care oricine ar face bine s o caute. Dezbrcat n public din porunca regelui, Mahia i pstreaz demnitatea, spunnd cu ndrz-nire: Ceea ce facei este spre ruinea voastr...; mie nu mi poate fi ruine cu mine nsami... m-ai dezbrcat naintea brbailor i a femeilor, dar nu m simt ruinat, cci sunt o femeie - aa cum a fost fcut de Dumnezeu." Dac i-ar fi putut ncheia referina la Scriptur, Mahia ar fi adugat: fcut de Dumnezeu dup Chipul Su." (Fac. l, 26). Paradoxul const n faptul c ntr-o societate ca cea din care proveneau hagiografii, asemenea celorlalte societi din vremurile de atunci, femeile nu erau preuite ca femei. i totui, unii oameni de pre au fost femei. Cretinismul se baza pe o viziune a umanitii care i chemase pe toi la harul mntuirii. Dar n secolele sale de nceput, cretinismul nu i-a neles nvturile din perspectiva unui impact tangibil asupra percepiilor sociale a genului n lumea de atunci. Din punct de vedere social, politic i religios, femeile rmseser persoane de mic importan, privite cu puin respect. Dar nici un cretin nu ar fi contestat faptul c femeile erau preuite n ochii lui Dumnezeu i c femeile mpliniser fapte mari pentru biserica cretin. Hagiografii notri slvesc astfel aciunile femeilor despre care vorbesc, reprezentn-du-le ca pe nite adevrai62 De fiecare dat cnd apar, termenii compasiune" sau comptimire" trebuiesc nelei literal, ca a ptimi mpreun cu" cel comptimit. De pild, atunci cnd tlharul cel bun Ii ia aprarea lui Iisus Hristos, afirmnd c este nevinovat i pedepsit pe nedrept (cf. Lc. 23, 39-43), el Il comptimete la propriu pe Hristos, mprtind suferina fizic a rstignirii. [N. tr.]

28

ucenici i urmtori ai lui Hristos, n timp ce micoreaz integritatea identitilor lor ca femei. Ne ntoarcem la dezacordul dintre ceea ce autorii notri zic despre femei i ceea ce ne spun c au fcut aceste femei de fapt. Lipsite de