San Martin Libro Armas 22 Granadas y Morteros

7/28/2019 San Martin Libro Armas 22 Granadas y Morteros

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Director Editorial: Barrie PittEditor: David MasonDirector Artstico: Sarah KinghamEditor Grfico: Rober HuntDibujante: David AllenInvestigacin Fotogrfica: Carina Dvorak

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Las fotografas para este libro fueron especialmente seleccionadas de los 6 Introduccinarchivos siguientes: Imperial War Museum, Londres; Coleccin Ian V Hogg;Biblioteca Robert Hunt, Londres; US. National Archives; Ejrcitonorteamericano; Cuerpo de Marina norteamericano; Alfredo Zennaro, Roma;Keystone, Tokyo; Australian War Memorial, Canberra; Rijksinstituut, 8 GranadasAmsterdam; Archivo Pblico de Canad, Ottawa; Camera Press, IWM; SadoOpera Mundi, Bruselas; VHU, Praga.70 Morteros

Traductor: Bernardo Barcel RubPrimera Edicin Publicada en Estados Unidos por BallantineCopyright @ 1974 Ballantine Books Inc.Copyright @ 1975 en Lengua EspaolaLIBRERIA EDITORIAL SAN MARTINPuerta del Sol, 6

. MADRID-14Imprrso cn Espana - Printed in Spainpor Gr:'ificns Lormo. Isabel Mndez. 15. MadridDcpsit,o L f l ~ e l : 6.450-1 976I.S.H.N. 84-1140-123-1

148 Lanzagranadas

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Inoduccibn por Baarle PiM

No cabe duda a lguna sobre la necesi-dad, tan to prctica como psicolgica, deque el infante cuente con una potenciade fuego realmente grande. Para empe-zar, ello calma su odio y envidia hacia laartillera -odio de la del enemigo acausa de su desenfreno y de su poderfortuito y mortfero contra el que sesiente tan indefenso; envidia de la pro-pia debida a la fra objetividad con laque cree que lbs artilleros pueden ope-rar, kilmetros a retaguardia, sin quelos manche ni la miseria ni el horror delcombate prximo.Y en cierto modo, una potencia defuego manejada por uno mismo producela ilusin de ser un escudo tras el cual sepuede retirar o a cuyo travs se puedeavanzar en caso necesario.Como se ver en las pginas que si-guen, aunque tanto las granadas comolos morteros cayeron en cierto descr-dito dur ante el perodo en que los ejrci-tos maniobraban sobre el terreno y pe-leaban en orden cerrado, cuando en1914 una mayor potencia de los fuegos

oblig a los ejrcitos a enterrarse, las 1primeras armas improvisadas por lamisma infantera fueron su propia arti- ,llera de bolsillo. Eran estas armas te- ,mibles, aunque uno se pregun ta si quie-nes corran mayor peligro eran los in- 1ventores o sus enemigos. Botes de vidrioo latas de carne vacas rellenas de pie-dras y explosivos constituan malos lcompaeros de cama incluso para suscreadores, siendo caso conocido el de llas granadas ms sofisticadas que ha-can explosin donde no deban. An aslas granadas de cualquier calibre danuna curiosa sensacin de seguridad asus poseedores que incluso los fusiles no 1siempre proporcionan. Tal vez el simplehecho de arrojar fsicamente algo alenemigo es, en el fondo, ms satisfacto-rio que realizar la mecnica de disparar-le, e incluso la pausa que precede a laexplosin -mientras no se prolongueindebidamente- aumenta la satisfac-cin. .Con los morteros el efecto es distinto.Como observa Ian Hogg, Es un hecho

demostrado que todo combatiente de laSegunda Guerra Mundial tiende a des-preciar sus propios morteros y a hablarcon cierta admiracin del fuego de mor-tero del enemigo*; y ciertamente, unaexperiencia de diez minutos bajo elfuego de los morteros alemanes al prin-cipio de mi vida militar fue suficientepara desdear estas armas hasta talpunto que, desde entonces, evitaba cui-dadosamente hasta los morteros alia-dos. Pareca en extremo increble quehubiese experiencia peor que permane-cer tumbado en una trinchera oyendocomo las Granaten alemanas caangimiendo alrededor de uno.Pero el lanzagranadas era algo ms,siempre, desde luego, que las condicio-nes para su uso fuesen ideales -un as-pecto que sirve para todas las armasconocidas por la ciencia moderna, desdela cerbatana al Minuteman 3. Las con-diciones ideales para usar un lanzagra-nadas son hacerlo desde una posicintotalmente invisible c ontra la parte tra-sera del ltimo carro enemigo a la vista

-cuando su tripulacin est mirandoen otra direccin-, en estas circunstan-cias incluso el PIAT habra sido unaalegra y un consuelo; siempre, por su-puesto, que uno hubiese sido capaz decargarlo sin sufrir un grave desgarro in-terno (vase la grfica descripcin deIan Hogg).Nadie escribe con tanto conocimientode causa ni de forma tan amena sobrearmas y sistemas de armas como IanHogg, como saben los lectores de suotro libro perteneciente a esta serie (Loscaones), y en Granadas y Morteros hasuperado ampliamente su propia medi-da. Ha sido un placer escribir esta in-troduccin y presentar el libro en la se-rie y an ms placer supone poderanunciar que seguirn otros ttulos de-bidos a la pluma de Ian Hogg.


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Las granadas de mano son de dos ta-maos, de 2,700 y de 1,350 gramos depeso, con cargas explosivas aproxima-das de 140y 85 gramos respectivamente.Parecen proyectiles corrientes pero susparedes no son tan gruesas. Se usanprincipalmente para defender las plazasde un asalto, lanzndose al foso en me-dio de las partidas asaltantes. Son tilesen la defensa de edificios. Pueden serarrojados con la mano a 20 30 metrosEn la actualidad son poco usadas. Loshombres que las utilizan deben tener laprecaucin de no retener la granadademasiado tiempo en sus manos.De esta forma, en unas pocas lneas, elTratado de Municiones de 1887 para elEjrcito britnico descartaba la gra-nada de mano, considerndola como unresto del pasado, y no haca mencin deella en las ediciones subsiguientes. Eranuna reliquia de fuertes y sitios, de parti-das asaltantes y de patrullas de lamuerte, de combates desesperados alpie de la muralla, agrupndose alrede-dor de la bandera y de las dems insig-nias de una forma de guerra que ahorase vea desaparecer para dejar paso almovimiento tctico, al fuego de fusil agran distancia, a la artillera de tiro r-pido y a un concepto completamentenuevo de la guerra de movimiento. Sinembargo, treinta aos despus, se arro-jaran ms granadas de mano en unasemana que en toda la historia de laguerra anterior a 1887.El mismo Tratado de Municiones semostraba fro al enjuiciar el valor delmortero: Los proyectiles de mortero seusan en fuegos con ngulo de tiro ele-

vado contra ciudades, fuertes, posicio-nes atrincheradas, etctera. Puedenemplearse contra barcos pero son de-masiado imprecisos para dar buenos re-sultados sobre objetivos de pequeotamao. Los calibres usados en la ac-tualidad son: 13, 10, 8, 5 314 y 4 215 pul-gadas.~La Comisin de Seleccin delMaterial, formada por expertos, tam-bin tena algo que decir a propsito delos morteros; despus de experimentarcon uno de 13 pulgadas para la defensade costa en los aos 1860, inform: Elefecto que produce no es grande... elfuego es tan extremadamente imprecisoque no se puede confiar en dar en elblanco incluso a distancias tan limita-das como 200 metros. Hacia la mitaddel siglo siguiente pocas armas eran t antemidas y odiadas por sus vctimascomo los morteros.De cmo estas dos armas, a las quepareca no haba de tenerse en cuenta,se convirtieron en las ms tiles y leta-les en las manos del soldado de a pie, yde cmo brotaron desde su poco propi-cia posicin trata el contenido de estelibro.La historia de la granada an tes del si-glo xx puede contarse con muy pocaspalabras. Su nombre en casi todos losidiomas modernos viene de la palabracastellana por la semejanza de formaque con la conocida fruta tenan lasprimitivas.Quin no ha visto historietas y dibu-jos animados en los que el espa o elanarquista aparece en el momento delanzar una bomba? Un artefacto negro,redondo, con un trozo de mecha ar-

diendo colgando de su cuello? As eran\ las primeras granadas. Hechas de barrococido o de fundicin de latn o de hie-l rro ms tarde, estos proyectiles carga-dos con plvora ordinaria eran sencillos1 y slo moderadamente efectivos. Comodeca el Tratado de 1887, se usaban encantidad para arrojarlas entre las parti-das asaltantes que trataban de forzarlas puertas de una fortaleza o de colocar( escaleras con las que trepar por la mu-ralla. Las ms antiguas aparecieron enel siglo xv, y hacia el XVII eran ya de va-lor suficiente para justificar la existen-cia en cada regimiento de infantera deuna compaa de granaderos., cuyamisin era llevar y arrojar estos peligro-

sos artificios. Sin duda por ello el sol-dado comn, desde el siglo xv hasta elxx, h a mirado la granada con cierto re-celo, y probablemente continuar ha-cindolo en el XXI.El efecto de las gra-nadas es excepcionalmente mortal y,por razones que luego se vern, la com-plejidad de su constitucin produciracon frecuencia consecuencias fatales sise la manoseaba o utilizaba errnea-mente.La compaa de granaderos se convir-ti pronto en la lite del regimiento,siendo considerada por lo general comola compaa base y tomando el sitio dehonor en las paradas. Eventualmente seformaron batallones con estas compa-as, particularmente en Francia y enPrusia, y con ellos, regimientos de gra-naderos, algunos de los cuales existentodava. El de la Guardia de Granade-ros britnica es probablemente de losms famosos y su insignia es una rplicaestilizada de una granada del siglo XVIIcon llama. En 1915 se produjo un hechointeresante que afect al orgullo del re-gimiento y levant su clamor al propo-nerse que todos los hombres de infante-ra empleados en lanzar granadas reci-bieran de nuevo el nombre de


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La granada de fusil Hale de 1908, mos-trando claramente el anillo segmentadode hierro fundido y la rabiza de aceropara la insercin en la boca del fusil.

descubrimientos sobre lo que el ser hu-mano era capaz de resistir).Al cabo de poco tiempo los dos bandosusaban estas granadas de fabricacin ca-sera y el Ejrcito japons decidi que po-da regularizarse s u constitucin produ-ciendo un artculo de fbrica y algo msseguro. El resultado no fue ms all de untubo de fundicin de hierro relleno de ex-plosivo con un trozo de mecha saliendo alexterior; una mejora mnima del diseocasero, salvo que ahora la envuelta dehierro se deshaca en fragmentos msmortferos que los que producan las bo-tellas de vidrio o de loza o las latas decarne en conserva. Debido a la lentitud eincom ~ete ncia e su sistema de suminis-tros, ei~ jr cit ouso no lleg a d6sarrollarun modelo oficialmente aprobado, peroen el interior de la fortaleza sitiada seprodujo un a ciert a variedad de modelosimprovisados y durante el resto de l a gue-rra el combate a corta distancia estuvoalentado por estas toscas y tiles armas.La Guerra Ruso-Japonesa fue igual-mente peculiar por el hecho de que seagregaron a ambos bandos numerososobservadores oficiales, que contemplq-ban el conflicto como si se tratase de uncombate entre gladiadores. Los ejrcitosbritnico, alemn, francs y norteameri-cano enviaron sus observadores a los doslados y estos observadores vieron y to-maron notas sin dejarse involucrar ymanteniendo una neutralidad que eraobservada cuidadosamente por amboscontendientes. Tal vez como la famosadefinicin de la caza, gozaban de todo elestmulo de la guerra sin muchos de susinconvenientes. Estos observadores in-formaban puntualmente a sus respecti-vos gobiernos de los diversos aspectostcnicos y tcticos de la guerra y en algu-nos casos sus comentarios y recomenda-ciones fueron tenidos en cuenta. Los ale-manes prestaron particular atencin almanejo y empleo de las ametralladoras,mientras que los ejrcitos britnico ynorteamericano parece que dieron msimportancia al de la artillera de campa-a. Una de las cosas de que los britnicostomaron buena nota fue la reaparicin dela granada de mano, cuya evolucin em-pezaron a considerar.Entre tanto todo el estrpito de Man-churia haba a traido a los inevitables in-ventores. Uno de los primeros en apare-cer fue un tal M. Peterson, un belga que

en 1905 patent un a granada de fusil. Pa-rece ser que sus ideas haban caido enterreno pedregoso, pero estaba a puntode aparecer en escena un hombre de mu-chos ms recursos. El seor Martin Haleera un inventor britnico relacionado conla industria de los explosivos que tratabade mantener intere'sada a una de lascompaas ms importantes de su pas,la Cotton Powder Company de Favers-ham, Ken t, en la fabricacin de sus pro-yectos y promoverlos ante los diferentesagregados militares extranjeros acredi-tados en Londres. En 1908 se realiz unademostracin en la que fueron presenta-das granadas de mano y de fusil de Hale.Las dos tenan bsicamente el mismo di-seo, variando nicamente en la manerade hacerlas llegar al blanco. Se tratab a desencillos tubos de latn conteniendo unacarga de cuatro onzas de


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1 ser quitado con un movimiento de giro yI tirn para permitir la introduccin del1 cebo y vuelto luego a colocar fijndolocon los salientes para evitar tan to su pr-dida como la posibilidad de que fueseapretado contra el cebo. Para prepararla,un giro parcial alineaba dos ranuras lon-N gitudinales del tapn con los resaltos delcuerpo y cualquier presin ejercida sobreaqul lo introducira, haciendo que el im-pacto del percutor contra el cebo produ-jese la explosin de la granada.Como en el caso del modelo Hale, eranecesario que la granada aterrizase conla cabeza para que el tapn se introduje-ra, y para garantizarlo se aadi unmango de caa de 40 centmetros de lon-

gitud a su extremo opuesto, con lo que sefacilitaba el lanzamiento y proporcio-naba estabilidad en la trayectoria. Paraaumentar todava dicha estabilidad se leagreg una trenza de seda que flameabadetrs de ella.An se le sumaron dos refinamientosms: se sold un gancho de latn al tubodel cuerpo para que el usuario pudiesellevarla colgada del cinturn; y se colocun pasador a travs del tapn y del percu-tor como elemento de seguridad adicio-nal en el caso de que fuese transportadainadvertidamente con el tapn en la po-sicin de actividad.Cargada con un cuarto de libra de di-dita, esta granada de mano modelo 1"(ms tarde rebautizada como .granadade mano nmero 1") fue presentada ofi-cialmente en 1908 y pronto se convirtien elemento del equipo reglamentario.Pero con respecto a la granada de fusilde Hale, la respuesta segua siendo


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- Tuna carga de buen tamao -el modelo troducir el cebo. colocado en el extremobritnico pesaba 1.600 gramos, llevabauna de amonal y una pastilla cuadri-llada de acero fundido sobre el botepara producir segmentos.En lo que se refiere a las granadas bri-tnicas y francesa, las de cepillo eransimplemente hitos en el camino del de-sarrollo de la granada y un relleno hastaque apareciese algo mejor. Pero a losalemanes pareca gustarles la idea detener un mango en su granadas y par-tiendo de la de cepillo desarrollaron laque se convirti prcticamente en unamarca de fbrica: su granada de mango.El primer modelo era algo distinto delos que le sucedieron. El mango era s-lido y terminaba en una cabeza de setasobre la que llevaba clavado un bote dehojalata de 3 pulgadas de dimetro. Ensu interior iba otro bote de explosivo de2 pulgadas de dimetro, con el espacioanular entre ambos lleno de trozos demetal. Un orificio abierto en la setapermita llegar al bote interior para in-

de un trozo de mecha con una cpsulade percusin en un alojamiento situadoen el mango, un sencillo percutor y unmuelle. El percutor se hallaba compri-miendo el muelle por efecto de un pasa-dor. Todo lo que el tirador tena que ha-cer era sacar este pasador permitiendoque el percutor saliese disparado contrala cpsula y prendiese la mecha, y lan-zar la granada.Siendo tan simple, no lo era bastantepara una rpida fabricacin, hasta quefinalmente hizo su aparicin la aSteil-handgranaten. Esta tena un mango demadera hueco por el centro con un botede explosivo al extremo. Un cebo deto-nador, la mecha y un cebo de friccinestaban colocados en la base del bote yun tirafrictor de cuerda para el ltimosala del orificio del mango para terrni-En esta fotografa de un perro mensajeroalemn portador de suministros al frente,se ven granadas de mango y de huevo.

Una granada britnica de 1915 del tipo decepillo para el pelo, uno de los muchosdiseos similares utilizados por la GranBretaa, Alemania y Francia.

Del lado de los alemanes, los proyec-ti st a ~ o tardaron en dar una respuestaa las granadas britnicas. A pesar dehaber adquirido un cierto nmero degranadas Haie para experimentacin,no perfeccionaron ninguna de manoaunque su modelo 1913 para fusil erasustancialmente del tipo Hale, mejo-rado al suprimir el anillo de fragmenta-cin y hacer el cuerpo de hierro fundidocuadriculado. La primera de mano quese introdujo en el Ejrcito alemn fue unmodelo en forma de pelota de hierrofundido, exteriormente segmentadopara que partiese en fragmentos de ta-mao mortfero y con un sencillo cebode friccin en su part e superior. Pero notardaron mucho en producir algo unpoco ms fcil de lanzar: una granadade cepillo para el pelo.

Por alguna razn desconocida, tal vezpor la facilidad de su fabricacin, lostres pases beligerantes en el frente oc-cidental en 1915 se prendaron de estetipo de granadas. Empez con los fran-ceses con un modelo de fabricacin ca-sera, y luego fue adoptado por GranBretaa y por Alemania en diseos algoms formales. La versin britnica fuefavorecida con un nmero oficial -lagranada nmero 12 - pero siempre se lallam la granada de cepillo para el pe-lo. Bsicamente, el diseo comprendeuna pieza de madera que en la forma separece ai mango y a la parte posteriorde uno de estos cepillos, de donde levino el nombre. Unido por medio detornillos, clavos o alambre a su partems ancha -esto es, sustituyendo a lascerdas del cepillo- haba un bote de ho-jalata lleno de explosivo y trozos de me-tal. Un cebo sencillo, generalmente deltipo de friccin, colocado a lo largo delmango, y eso era todo. Poda lanzarsefcilmente gracias a este mango y llevar


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La granada Mills: La pestaa de retenida mantiene comprimido el muelle oei percutor.Al quitar el pasador, la palanca del percutor salta y ste entra en contacto con el cebode la base. Esto inicia la mecha del multiplicador que luego hace detonar la cargaexplosiva de amonal-amatol 80120 o de alumetol.nar en un lazo pegado al mismo con unpedazo de papel adhesivo. Todo lo queel usuario tena que hacer ahora erapartir el papel para soltar la cuerda, ti-rar de ella y lanzar. 0,si lo prefera, po-da pasar el lazo del cordel por los dedoso la mueca de la mano con que lanzabay tirar entonces la granada, quedando eltirafrictor cogido a la mano.Mientras los alemanes estaban traba-jando en esta arqueipica granada, uninventor ingls lo haca en un proyectoque, a su vez, vino inmediatamente aidentificarse como un elemento tpicodel Ejrcito britnico: la bomba Mills,una vez descrita al autor por un instruc-tor como la oscura, satnica Millsn.En realidad ha habiuo cinco versionesde la Mills en servicio en el Ejrcito bri-tnico. El modelo original patentadopor W. Mills de Birmingham el 16 deseptiembre de 1915, tena un cuerpo de

hierro cuadrillado con un conducto cen-tral en el que iba colocado un percutorcon su muelle real, que mantena com-primido una palanca curva al actuarsobre una pestaa de la cola del percu-tor. La palancatena una seccin en U yestaba atravesada por i pasrdor deseguridad que tambin-pasaba por dosorejetas formadas en el cuerpo de hierrofundido, quedando perfectamente fija ymanteniendo el percutor contra su mue-lle. En el fondo llevaba un tapn ros-cado que permita abrirla e introducirun conjunto de cebo, mecha y multipli-cador, los dos primeros en un tubo cen-tral debajo del percutor y el ltimo enun segundo tubo lateral a lo largo de lacarga explosiva. Atornillando luego eltapn en su sitio la granada quedabapreparada.El tirador la agarraba con la manomanteniendo la palanca fuertemente

apretada contra el cuerpo de la granaday retiraba el pasador de seguridad.Mientras sostena la granada, estabaperfectamente a salvo e incluso podareponer el pasador si cambiaba de opi-nin. Una vez que lanzaba, la presindel muelle del percutor vencia la palan-ca, que era despedida, el percutor inci-da en el cebo, ste encenda la mecha yfinalmente el fuego llegaba al multipli-cador. Cinco segundos tardaba la gra-nada en hacer explosin.La bomba Mills encontr aceptacininmediatamente: su tamao y su pesoeran adecuados para ser arrojada lejos ycon precisin, era fiable y, tal como es-taban las cosas por aquel entonces, se-gura. Al diseo original de Mills se le hi-cieron algunas modificaciones ligerasms que nada para simplificar la pro-duccin en masa y entr en serviciocomo granada de mano nmero 5. enmayo de 1915, cuatro meses antes deque fuese patentada, lo que demuestraque una buena idea no necesita esperara la bendicin oficial cuando una guerraest en marcha. Este modelo puede re-conocerse por las pequeas orejetas enel cuerpo para el pasador de seguridad,por la palanca de seccin en U, por lapestaa alrededor de la cola del percu-tor y por el tapn plano de la base, nor-malmente de latn. Ms tarde fue re-formada, de nuevo por razones de fabri-cacin ~rinciwalmente, on mayores re-saltos in el cuerpo, un ~e rc ut oi on ra-nura rectangular slo en un costado yun tapn exagonal en la base roscadoen el centro para admitir una rabiza delanzamiento con fusil, y de esta guisa seconvirti en la granada de mano o defusil nmero 23, entregada a finales de1916. Finalmente se vari un poco elmtodo de montar el interior hacin-dose el tapn de la base con bordes es-poleados y con una rosca para un discodescargador (del que trataremos des-pus) y sta result, en junio de 1918, lagranada de mano y de fusil nmero3 6 ~ . dems, tambin en 1918, a la 23 ya la 36 se les coloc un nuevo tipo decarga y dispositivos especiales de es-tanqueidad y sumergibilidad para suuso en Mesopotamia, que las convirite-ron en la 23M y la 36M. Solamente la 36y la 36M sobrevivieron a la guerra; laprimera fue retirada del servicio en 1932y qued la 36M como granada regla-

mentaria durante los cuarenta y tantosaos siguientes, aunque muy poca gentela llam alguna vez 36M y menos toda-va supieron lo que la M signicaba.Hacia el verano de 1915 era tal el n-mero de granadas que se lanzaba que sesuscit la inevitable respuesta oficial:organizarse. Aunque se esperaba quetodo soldado que combata en las lneasdel frente estaba capacitado para usargranadas cuando fuese preciso, se orga-nizaron partidas especiales y hombrespara formarlas. El cuartel general brit-nico en Francia public un panfleto ti-tulado El entrenamiento y empleo delos grnaderos que, en lneas generales,era similar a las instrucciones dadas porlos ejrcitos francs y alemn. Los gra-naderos deban elegirse entre los mejo-res, ms bravos y ms serenos ante unaemergencia. Debe darse preferencia alos altos, puesto que la altura y el al-cance son una ventaja ... Se ha descu-bierto que los aficionados a ejercicios alaire libre son los ms fciles de entre-nar. Una vez explicada la seleccin, elpanfleto pasaba a resear los sistemasde entrenamiento: El primer paso ..consiste en vencer su miedo natural a lamisma granada. A la vista de algunosde los modelos entonces en uso estaafirmacin es bastante comprensible.Finalmente, el texto se refera a la ex-plicacin de los ejercicios correspon-dientes. La partida atacante se compo-na de un suboficial como jefe, dos hom-bres armados de fusil con bayoneta, dosbombarderos. (o ganaderos, pues lostrminos eran an intercambiables), dosproveedores y dos suplentes. La misinde los dos fusileros era proteger a losgranaderos a toda costa, pues era ob-vio que estos deban tener ambas ma-nos libres para sus granadas y no poi-dan llevar armas individuales; en con-secuencia deban ser seleccionados en-tre los que son rpidos en el disparo yex ~e rt os n el combate a la bavonetan.~ 6 sroveedores y los suplentes ibancargados con granadas extra; los pro-veedores deban mantenerse lo mscerca posible de sus granaderos, aunqueno tanto que pudiesen estorbar su estilode lanzar, y estar preparados para en-tregar una nueva granada cuando fuesenecesario. Los proveedores, a su vez,eran suministrados por los suplentes y,en el caso de bajas, todos avanzaban un


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escaln, pasando el proveedor al puestode granadero y el suplente al de provee-dor.El ejercicio para es ta accin era rela-tivamente sencillo. La patrulla atrave-saba la tierra de nadie de alguna ma-nera -las instrucciones apenas comen-taban esta parte peligrosa del ejerci-cio- y saltaba al interior de la trincheraenemiga. Puesto que sta no era en U-nea recta sino quebrada para evitar losfuegos de enfilada, la primera tarea con-sista en asegurar el tramo o *traviesaen que haban cado y de ello se encar-gaban el suboficial y los fusileros. Acontinuacin la partida avanzaba por latrinchera precedida por los fusileros.Llegados al recodo anterior al primertramo ocupado por el enemigo, los fusi-leros cubran el frente mientras los gra-naderos hacan caer una lluvia de gra-nadas sobre los ocupantes. Despus delltimo estallido los fusileros se asoma-ban para comprobar el resultado; sinada se mova, hacan una seal y la pa-trulla avanzaba hasta el prximo tramopara repetir la accin.Obrando de esta forma se supona queel pelotn poda continuar indefinida-mente siempre que se mantuviese elsuministro de granadas, pero por des-contando que, en general, era una por-cin especfica de trinchera la que habaque limpiar. Si la misin era un ataquegeneral para ocupar una trinchera, acontinuacin la infantera normal con-solidara la ocupacin detrs de los gra-naderos, pero era asunto mucho ms di-fcil realizar una incursin de bombar-deo con el objeto de destruir una exten-sin de trinchera o la tarea de limpiarlas trincheras de comunicacin queconducan a la retaguardia del enemigocuando se haba tomado una trincherade la lnea de frente. En es te caso la par-tida era acompaada por una escuadrade hombres provistos de palas y, si eraposible, de tropas de ingenieros con ex-plosivo.La partida limpiara quizs cincuentametros de trinchera ms all del puntoen que se haba decidido bloquearlapermanentemente, y aquf la escuadraGranadas de mango adaptadas para sulanzamiento con fusil usadas por las fuer-zas austracas al comienzo de la PrimeraGuerra Mundial.

de sacos terreros levantarfa un parapetoprovisional. Mientras los granaderos lodefendan con una barrera de fuego degranada para mantener alejado al ene-migo, la escuadra de sacos terreros salacorriendo a construir la barricada per-manente en el punto elegido, mientraslos hombres de las palas empezaban ladestruccin sistemtica de la trinchera.Si se contaba con ingenieros, estos colo-caban cargas de demolicin y, cuandotodo estaba listo, los granaderos regre-saban corriendo a la barricada perma-nente y se prenda fuego a las cargas. Eneste momento los de las palas empeza-ban a cavar dos trincheras laterales --ozapas- a cada lado de la barricada paraque los granaderos pudiesen salir a loscostados de sta y lanzar granadas a losrestos de la vieja trinchera cuando elenemigo volviera a ella tratando de re-pararla o de atacar la barricada.Todo ello sonaba muy convincente enfro, simple letra impresa, pero la cues-tin era muy otra cuando se intentabaseguir en la realidad. Las trincherasenemigas no estaban nunca alineadascon tan ta precisin y tan perfectamenteesquinadas como en las figuras de loslibros de texto, y adems el enemigo te-na su propia opinin sobre el asunto deque unos individuos se precipitasen deac para all sobre las trincheras de sulnea de frente. Se extendi la prcticade cavar una trinchera de bombardeo*a unos veinte metros por detrs de latrinchera de lnea y colocar en ella undepsito de granadas con unos pocosgranaderos expertos. Cuando el ene-migo saltaba a la lnea de frente paracomenzar su maniobra de limpieza, latrinchera de bombardeo pasaba a la acicin y en nada de tiempo los nuevosocupantes reciban tal castigo que latctica establecida se iba por la borda ytoda la cuestin se reduca a un dueloarriesgado y espantoso, con la ventaja afavor de los defensores. Otro truco de-fensivo consista en cubrir las zapas ylas trincheras de comunicacin con re-des de alambre con una abertura de ma-lla de un pie, lo que haca muy peligrosotratar de lanzar granadas hacia fuerapero muy fcil conseguir que cayesen atravs de las mallas, con lo cual los ata-cantes que llegaban a ocupar la trin-chera quedaban de nuevo en desventa-ja.


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La distancia entre las lneas de trin-cheras opuestas era generalmente ma-yor que la de lanzamiento cmodo degranadas -sera idiota que fuese deotro modo- y esto reaviv el inters porla granada de fusil. No existen datos, sinembargo, de que ninguna granada deesta clase fuese improvisada en campa-a; nunca fue tan respetado el viejo di-cho de que el rriejor amigo del soldado essu fusil como entre los ocupantes de lastrincheras de 1914-18 y no poda pen-sarse en ninguna clase de experimentoque pudiese comprometer la precisin yla fiabilidad del arma personal del sol-dado. Por ello qued para los estamen-tos oficiales la produccin, aceptacin ygaranta de esta forma de proyectil antesde que fuese aceptada por los comba-tientes.Las primeras granadas de fusil se lan-zaban usando una rabiza que se intro-duca en el nima del arma y era pro-yectada por un cartucho sin bala. Casitodas eran copias bajo licencia de dise-os de Hale, mejoras debidas al propioHale o copias sin autorizacin de susideas bsicas. En los das anteriores a laguerra Hale haba sido siempre rpidoen solicitar un mandamiento contracualquiera que produjese una granadainfligiendo sus ideas, pero en las cir-cunstancias del momento no era mucholo que poda hacer respecto a las copiasalemanas. Las primeras granadas de fu-sil britnicas fueron entregadas en fe-brero de 1915 como tipo J y de hechoeran copia del ltimo proyecto de Haleanterior a la guerra. Con 70 gramos deTNT en un cuerpo cuadrillado, tenauna rabiza de 25 centmetros y una pe-quea veleta en el extremo posterior su-jetando dos pasadores de seguridad delpercutor. Tambien llevaba un clip parafijarse en el fusil Lee-Enfield de carga-dor corto con el fin de poder cargarla enl y llevarla as en cortas distancias sinque se cayese. Para dispararla, el gra-nadero introduca la varilla por la bocadel fusil y colocaba el clip de sujecin,cargaba la recmara con un cartuchosin bala, quitaba el pasador de seguri-Utilizando un fusil reglamentario alemncomo lanzagranadas en 1916. Puedenverse perfectamente la espoleta de lapunta\ y el platillo de metal invertido en elculote de la granada.

dad que fijaba la veleta y el percutor,apoyaba la culata del fusil sobre algo s-lido, estimaba la distancia, elevacin ydireccin, y apretaba el disparador. Ensu trayectoria por el aire la veleta em-pezaba a girar aflojndose hasta quecaa y dejaba libres los dos pasadoresdel percutor de forma que, en cuanto elvuelo de la granada era frenado por elchoque con algo, el percutor avanzaba yse produca la explosin.Se desarrollaron algunos tipos ms degranada de fusil de diseo similar, va-riando en sus dispositivos de seguridad,en la longitud de la rabiza o en la au-sencia del clip para adaptarse a losotros modelos de fusil. Siempre se buscla simplicidad, que fue ms o menos ha-llada con la granada Newtonen 1917.Llamada oficialmente granada de fusilnmero 22n, tom su nombre del de suinventor; pero el soldado britnico ja-ms tuvo fama de respetar la nomencla-tura oficial si se le ocurna algo mejor ydebido a la existencia de una variedadmuy conocida de manzana inglesa Ila-mada ~camuesade Newton~ , a gra-nada nmero 22 pronto adquiri elnuevo nombre. Muy pocos veteranos dela campaa de Flandes con los que hehablado han odo jams sobre la n-mero 22, pero pregntenles sobre lagranada camuesa y la reconocen en-seguida. Su rasgo ms notable era la es-poleta, si puede aplicrsele este trmi-no. La granada tenia forma de pera conla rabiza para el fusil en el fondo y unacabeza plana. En sta haba un orificioen el que se guardaba el cartucho sinbala. Sobre la misma cabeza estaba co-locado un muelle de acero en forma dearaa con una aguja percutora en sucentro. Esto era todo. Al chocar contrael suelo el muelle era presionado haciadentro y la aguja percuta la cpsula delcartucho que comunicaba al fuego a uncebo. Difcilmente se poda conseguir unsistema ms simple que ste.Las primeras granadas de fusil ale-manas eran virtualmente copias del tipoJ de Hale sin el anillo de fragmentacinde los modelos primitivos y con elcuerpo de hierro cuadrillado. Pero losalemanes fueron siempre meticulosa-mente eficientes y perfeccionaron la ra-biza simple de Hale ponindole unmanguito de cobre que, al expandirse,produca una mejor obturacin de los


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gases en el anima y con ella mayoresposibilidades de alcance al no haberprdidas. Esto, en cierto modo, era unlujo y los diseos hechos durante la gue-rra lo pasaron por alto y usaron un pla-tillo de hierro invertido detrs de lagranada que actuaba como atrapa-gasesy ayudaba al lanzamiento al mismotiempo que, durante la trayectoria, ser-va para estabilizar la granada mante-nindola con la cabeza por delante ytambin haca como de freno al Enal deella para que la granada picase y llegaraal suelo casi verticalmente, asegvrandola ms efectiva distribucin de losfragmentos. En estos ltimos modelosse prescindi de la espoleta de inerciatipo Hale, que fue reemplazada por unade accin directa de proyecto alemncolocada en la cabeza.Pero la granada de rabiza, aunquemedianamente aceptable, no fue nuncatan popular como podra haber sidopues, a pesar de las razones que argiala Cotton Powder Company antes de laguerra, en los caones de fusil se forma-ban dilataciones anulares debido a laelevada presin de los gases desarro-llada por culpa de las mismas rabizas.Otro defecto resida en que, al dispararestos grandes pesos -la granada de fu-sil normal pesaba alrededor de libra ymedia- se produca un fuerte tormentoen el arma y el retroceso violento tendaa descomponerla, desajustando elasiento del can en la caja y termi-nando por aniquilar su precisin. Enciertos casos el aparejo tambin empe-zaba a desajustarse, las culatas a par-tirse y los fusiles tenan que ser retira-dos. Por esta causa se inici la costum-bre de .adquirir fusiles de repuesto quese reservaban para disparar granadas.Como no se utilizaban para otra clasede tiro, no se daba importancia al daoproducido en los caones e incluso seles reforzaba adecuadamente en la cu-lata y en la zona de la recmara con unaproteccin de alambre para resistir losesfuerzos excesivos y hacerlos durarms. Esto tena, adems, la ventaja dehacerlos fcilmente reconocibles como

Tropas coloniales francesas en accin enel frente occidental en 1918. En primerplano, un fusil Lebel modelo 1886 provistode bocacha para la granada Vivien Bes-siere.


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La granada Vivien Bessiere y su lanzador: La bala, al pasar por el conducto central dela granada, entra en contacto con el percutor de muelle e inicia el consiguiente encen-dido.

El lanzagranadas de fusil de 2,5 pulgadas tipo 1, nmero 1, adaptado al fusil britnicoLee-Enfield de cargador corto.

armas especiales y evitar as que al-guien los cogiera en un caso de emer-gencia y los usase como fusiles de tiro*.El ltimo tipo britnico de granada defusil proceda de la Mills, como antesindicamos, por el sencillo procedimientode abrir un orificio roscado en el tapnde la base y atornillarle una rabiza. Lagranada 23 tena por ello la considerableventaja de que cubra a la vez dos obje-tivos: poda ser lanzada a mano o aa-dindole la rabiza, poda ser disparadacon el fusil. Para que funcionara satis-factoriamente en el segundo caso, se ne-cesitaba algn procedimiento que man-tuviese baja la palanca despus de qui-tar el pasador de seguridad y antes deapretar el disparador, lo que se consi-gui con la ayuda de un dispositivo debocacha que abrazaba l a boca del cany se mantena en posicin armando elfusil con la bayoneta. La rabiza era in-troducida en el nima hasta que la gra-nada descansaba en el fondo con la pa-lanca entre el cuerpo de la granada y lapared. Entonces poda retirarse el pasa-

El lanzador de muelles de Westn. Unacatapulta sofisticada para lanzar grana-das silenciosamente.dor de seguridad y cuando en el lanza-miento la granada abandonaba la bo-caha, la palanca sala despedida y seiniciaba la accin de la espoleta. Unavarilla de 14 centmetros proporcionabaa la granada un alcance aproximado deochenta metros, aunque se descubrique el retardo normal de cinco segundosera demasiado corto y las granadas es-tallaban frecuentemente en el aire antesde alcanzar el objetivo. Como resultadode ello se cambi el mixto por otro queproduca un retardo de seis segundos en1917.An siendo efectiva, no hay que olvi-dar que la granada 23 era tambin derabiza y como tal causaba el mismoproblema en los fusiles. Durante aos sele busc una solucin, pero al parecer seacabd por hacer caso omiso de l con lafascinacin general producida por lasgranadas de fusil.


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En el museo de l a Escuela de Infante-ra de Warminster, Inglaterra, se exponeun ejemplar de arma llamado morterode calderero fechado en 1681. Se tratade un mosquete de chispa que tiene laculata en forma de vaso con una rec-mara para la plvora. Cuando era nece-sario podia desplegarse un puntal dedebajo del can, cuya boca se apoyabaen tierra quedando la culata hacia arri-ba. La recmara s e cargaba con plvoraencima de la cual se colocaba una gra-nada. Se giraba una espita para dejarabierto un conducto desde la cazoletade la llave a la recmara, se cebaba di-cha cazoleta y se apretaba el disparador.Las chispas de la piedra inflamaban elcebo y la llama se transmita a la rec-mara, saliendo despedida la granada yencendindose al mismo tiempo su me-cha. Existen otros ejemplares del mismoperodo con el vaso permanentementeunido a la boca. Modernamente los in-ventores volvieron sus ojos hacia estoslanzagranadas.Los franceses fueron los primeros endesarrollar un sistema prctico pero,aunque era efctivo, tana algunos in-convenientes. Una de las pequeas pe-gas de la granada de rabiza era la nece-sidad de contar con el suministro decartuchos sin bala, mientras que la gra-nad a Vivien Bessire o VB, primermodelo lanzado con bocacha, permitiprescindir de tales cartuchos al poderdispararla usando los ordinarios con ba-la. A la boca del can se le adaptabauna bocaha en cuyo interior se colocabala granada. Esta, a lo largo de su eje, te-na hecho un conducto por el que pa-saba la bala al ser disparada zafandouna palanca que, a su vez, hacia que elpercutor incidiese en la cpsula e ini-ciase la combustin de la mecha de re-tardo de la espoleta. Los gases que se-guan a la bala despedan la granada dela bocaha.La idea fue rpidamente copiada porlos alemanes, que produjeron unagranada muy similar; su sistema de igni-cin fue sim~iificado olocando la cw-sula en el mismo conducto de maneraque fuese golpeada directamente por labala al pasar. El alcance era de 150 me-tros aproximadamente, y se le variabaBombarderos>>norteamericanos entre-nndose en Francia en marzo de 1918.

cambiando el ngulo formado por el fu-sil con la horizontal, sistema que exigacierto grado de habilidad por parte deltirador o algn sistema de nivel o cli-nmetro que midiese el citado ngulo.El principal inconveniente tericp deesta clase de granadas era que el con-ducto central obligaba a desplazar a unlado el multiplicador, disminuyendo laeficacia de la iniciacin de la carga.Pero lo mismo podra haberse dicho delsistema Mills y sin embargo hubo pocasquejas sobre su rendimiento. Ms seriose wresentaba el problema del entrena-miento; la bala, despus de pasar por elinterior de la granda, continuaba sutrayectoria normal lo que, con los exa-gerados ngulos empleados, supona unalcance de tres o cuatro kilmetros. Deaqu que ya no fuese posible practicar eltiro de granadas en cualquier pedazo detierra; era necesario encontrar una zonadespejada de terreno de suficiente ex-tensin para que la bala pudiese caersin peligro.El proyecto britnico de bocacha trat.6de resolver estos problemas y permitiral mismo tiempo seguir usando el mo-delo de granada en servicio. La fiel Millssufri una nueva modificacin por laque se le coloc una placa de acero de62 milmetros de dimetro atornillada altapn de la base. En la boca del fusil sefijaba una bocacha del mismo calibrecuyo fondo tena un obturador desliza-ble que, al ser desplazado, presentabaun nmero variable de orificios para es-cape de los gases. Puesta la bocacha enel fusil, se dejaba caer una granda n-mero 36 con placa en su interior, que-dando retenida la palanca por las pa-redes de la bocacha y oudiendo retirarseel pasador de seguridad. Entonces seelevaba el fusil a 45 grados y se gra-duaba el obturador de gases de acuerdocon la escala de alcances gi-abada en labocacha. Se lanzaba la granada con uncartucho sin bala, dependiendo el al-cance obtenido de la cantidad de gasesque salan por los orificios abiertos delobturador. Estando estos totalmentecerrados se obtena el alcance mximode ms de 200 metros y en correspon-dencia la nueva granada tena un re-tardo de siete segundos.A pesar de todo seguan los problemasde desajustes de los fusiles por lo que sepuso en prctica un proyecto oficial de


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fusil reforzado con alambre en la gar-ganta, recmara y guardamano. Estemodelo se conserv durante la SegundaGuerra Mundial, especialmente en laHeme Guard o ejrcito territorial,siendo conocido oficialmente como


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Granada de mano americana de fragmen-tacin tipo II A- l .ms o menos del tipo de inercia de Hale,y se esperaba que la explosin, cuandola granada incidiese en el blanco, serasuficiente para producir daos en la re-lativamente delgada estructura de loscarros de la poca. En el mes de no-viembre se haban entregado 9.800 deestas granadas nmero 44, unque nohe sido capaz de encontrar ningn datofehaciente de que fuesen utilizadas encombate o una sola opinin sobre su efi-cacia.Cuando los Estados Unidos entraronen el conflicto, la fuerza de los aconte-cimientos era tal que consideraron pococonveniente tratar de proyectar suspropias granadas. Por aquel entonceshaba datos sobre diseos probados yexperimentados por sus aliados britni-cos y franceses, y, con el fin de ahorrartiempo, el Ejrcito norteamricano sim-plemente seleccion los proyectos quemejor le parecieron y pas a fabricarlos.Debido a su considerable afinidad con elEjrcito francs y al nmero de conseje-

ros militares franceses que haba en losEstados Unidos, los modelos seleccio-nados fueron todos franceses. La gra-nada de mano norteamricana regla-mentaria era el tipo defensivo francs,con el cuerpo de hierro fundido cuadri-llado y un canal central en el que lle-vaba el multiplicador, la mecha y el ce-bo. La palanca de seguridad, parecida ala de bomba Mills en su funcin aunqueno en su forma, mantena apretado elmuelle de un pasador que, a su vez, su-jetaba dos brazos tensados por sendosmuelles. Al lanzarla, saltaba la palancaseguida del pasador, 1s que permita alos dos brazos iniciar dos cpsulas defriccin que prendan fuego a la mecha.La carga era o de TNT 6 de nitroalmi-dn, explosivo de circunstancias usadodurante la guerra. La granada de fusiladoptada fue la Vivien-Bessiere, aunquese utilizaron uno o dos modelos britni-cos hasta que hubo suficiente existenciade aqulla y de la bocacha especialadaptada al fusil americano modelo1903.Cuando termin la guerra y los ejrci-tos volvieron a sus cuarteles, la mayorparte de las granadas construidas du-rante ella fueron a parar al montn de lachatarra, conservndose ainicamente losmodelos ms seguros y eficaces. LaGran Bretaa inici un programa de in-vestigacin para lograr un modelo queacabase con los diversos detalles repro-ba bl e~ bservados durante la campaa.Los trabajos de este proyecto empeza-ron con prioridad baja en 1917 y, a me-dida que el tiempo transcurra, se ibanaadiendo ms y ms cualidades de-seables a las especificaciones hasta que,en 1921, la lista era bastante exten-sa: 1. El mecanismo tena que hacer es-tallar la granada sea cual fuese la po-sicin de cada. 2. Tena que ser de untipo que sirviese para ser lanzado tantoa mano como con fusil, sin la adicin derabizas o discos y sin que se necesitasenalteraciones o ajustes. 3. No deba teneraccesorios exteriores por los que pu-diese quedarse enganchada en la ropadel usuario. 4. Deba ser estanca alagua. 5. Tena que ser absolutamentesegura en el caso de que se le cayese altirador en el momento de lanzar. 6. De-ba tener una accin de diez metros. 7.Al usarla con el fusil tena que dar elmximo alcance sin causar dao de

Arriba: Tropas norteamericanas del Regimiento de Infantera nm. 308 en accin en elArgonne utilizando lanzagranadas Vivien Bessiere. Abajo izquierda: La granadabritnica de mano o para fusil nm. 54. Abajo derecha: Bocacha para granadas de 2pulgadas montada en un fusil Lee-Enfield de cargador corto.


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ningn tipo en el arma. 8. Deba estarhecha de forma que pudiese quedar al-macenada durante largo tiempo sin quese estropease.El modelo que apareci como conse-cuencia de ello recibi la denominacinCSOF, niciales en ingls del cargo deSuperintendente Jefe de las Fbricas deArmamento, pero en 1923 fue aprobadacomo reglamentaria con el nombre degranada o de fusil nmero 54~. ramucho ms pequea que la de Mills. Elcuerpo era de hierro, liso, con dos ban-das de conduccin de dos pulgadas dedimetro para proporcionarle apoyo alusarla con el fusil. El extremo de cabezallevaba la espoleta cubierta por unatapa colocada a presin, mientras que eldel fondo tena un pequeo tapn des-montable. La espoleta era del tipo capazde funcionar cualquiera que fuese la po-sicin de la granada en el momento decaer. En un elemento flotante llevabauna cpsula y un percutor con una bolade plomo encima. Este conjunto estabaasegurado por un pasador unido a untrozo de cinta con un peso en su extre-mo, que se enrollaba alrededor de la es-poleta y quedaba sujeta por la t apa. An-tes de lanzar, el tirador qui taba el tapnde la base e introduca el multiplicadoren el canal central debajo de la espoleta,volviendo a colocar luego el tapn. Qui-taba despus la tapa y lanzaba la gra-nada; durante la trayectoria la cinta seiba desenrrollando y la resistencia delDeso arrancaba el oasador. deiando li-bres los componerites de la espoleta.Cuando la granada golpeaba contra al-go, el movimiento de la bola de plomo,independientemente del ngulo de inci-dencia, haca que se encontrasen el per-cutor y la cpsula y la explosin de stase comunicaba al multiplicador.Para el lanzamiento con fusil se cons-truy una nueva bocacha de dos pulga-das de calibre, con lumbreras de escapede gases graduadas en alcances paragranadas rompedoras y de humo, ya quetena que ponerse en servicio una deeste ltimo tipo de aspecto similar. A lagranada se le quitaba la t apa y se le co-locaba en la bocacha, sirviendo las ban-das de conduccin como obturadores;se pona la lumbrera de gases en el al-cance deseado, se elevaba el fusil a 45grados y se lanzaba con el acostum-brado cartucho sin bala.36 --

La intencin era buena, pero el mo-delo nunca lleg a ser lo que de l se es-peraba; la estanqueidad al agua no seconsigui y la espoleta produjo muchosproblemas en su consecucin, resul-tando el punto ms delicado llegar a ob-tener el equilibrio entre la sensibilidad yla seguridad. La proyectada granada dehumo, que tena que llevar el nmero55, ue abandonada despus de que nu-merosas pruebas realizadas en 1935 de-mostrasen que su diseo la predisponaa la corrosin y a las fugas de fsforoblanco, pero la rompedora sigui en ser-vicio durante varios aos con la espe-ranza de que algn da sus asperezas se-ran allanadas y se convertira en unagranada til.La nica queja del Ejrcito norteam-ricano era respecto a la innecesariacomplejidad del sistema de ignicin dela granada francesa, que fue vuelta adisear cuidadosamente para usar la~es pole ta e tapn, llamada ms co-mnmente ~espoleta e cepo ratoneradebido a su mecanismo. Era ste de talsencillez que, aos ms tarde, fue adop-tado en todo el mundo. Su composicines la usual de cpsula y mecha con unmultiplicador montado en el centro dela granada. En la parte superior de sta,un brazo provisto de percutor y com-primiendo un muelle era mantenido le-jos de la cpsula por una sencilla pa-lanca de clip retenida por un pasador deseguridad. Al quitar el pasador, la pa-lanca quedaba todava en su sitio por lafuerza de agarre de la mano del tirador,pero cuando la granada sala de est lapalanca era despedida por la fuerza delmuelle, disparando el brazo con el per-cutor, como lo hara un cepo para rato-nes, sobre la cpsula. Cuando el percu-tor incida en sta, se produca la igni-cin.La otra mejora introducida por elEjrcito norteamricano consisti enllenar la granada con plvora sin humoen vez de con explosivo rompedor. Laexperiencia de la guerra demostr quela combinacin de TNT y un cuerpo dehierro fundido normalmente producademasiada fragmentacin, con una grancantidad de trozos de pequeo tamaoque no eran mortferos. Con la menorfuerza explosiva de la plvora sin humose consegua una fragmentacin msregular, resultando la granada dividida

ocup Francia, y el Ejrcito britnicoescap a Inglaterra para reequiparse yprepararse para el prximo asalto, el pe-ligro de una invasin alemana condujo aun renacimiento de la actividad en lainvestigacin sobire granadas.Antes de la guerra se haba llevado acabo una cantidad considerable de tra-bajos estudiando los mtodos para ata-car carros, y en 1938 dos inventores sui-zos, Matthias y Mohaupt, declararonhaber descubierto un nuevo explosivopara este fin. Hicieron una demostra-cin y probaron que podan perforaruna coraza con sus proyectiles explosi-vos, pero mantuvieron la boca bien ce-rrada sobre cmo lo conseguan, exi-giendo derechos de licencia y una fuertesuma al contacto antes de compartir susecreto. Uno de los observadores de laspruebas era un experto en municionesdel establecimiento de experiencias einvestigacin sobre armamento que elEjrcito britnico tana en el Arsenal deWoolwich; era un diestro ingeniero deexplosivos que conoca su oficio y conun pequeo trabajo de detective prontose convenci de que los suizos no esta-ban utilizando en su proyectil nada msmoderno que el vulgar TNT, lo que eli-minaba toda idea sobre un nuevo y po-tente explosivo. Obviamente, pues, susecreto estaba en la aplicacin de la po-tencia del explosivo y aqu el ingenierotena una sutil idea de la tcnica que es-taban utilizando. Ya en 1888 un cient-fico americano, C.E. Monroe, a la sazn

en cuarenta o cincuenta pedazos con unradio de accin eficaz de unos 25 me-1 tros. El empleo de esta plvora tambinsimplific la espoleta, ya que con ella noera necesario usar un multiplicador sen-sible en el proceso de ignicin bastandola llama de la mecha para producir laexplosin de la plvora sin humo.Hubo otra innovacin americana en elcampo de las granadas de gases. Lasque se utilizaron en la guerra fueron( bastante insatisfactorias, producin-dose fugas de la carga de lquido ysiendo su accin demasiado pequeapara permitir una eficaz concentracinde gas. La consecucin amricana eneste campo fue el relleno de carga slidaque arda bastante rpidamente produ-ciendo una nube de humo irritante. Conuna espoleta de tapn s e encenda una' mezcla de CN (cloropicrina) y DM (dife-nilamina clorarsina), plvora sin humo yxido de magnesio, y el humo resultanteescapaba por unos orificios del cuerpode la granada.Con la excepcin de estos cambios, laactividad en el campo de las granadasentre las dos guerras fue relativamentepequea, aunque los inventores se ha-llaban siempre dispuestos a produciralgo nuevo y peligroso para someterlo ala consideracin de los militares. El nue-/ vo ejrcito alemn perfeccion ligera-mente su ~Steilhandgranat e. acindolams fcil de fabricar, pero la opinin ge-profesor de Qumica en la AcademiaNaval de Anna~olis. aba demostrado

I

que si se abra ;na cavidad en la super-ficie de una carga explosiva en contactocon una placa de acero, la forma de lacavidad se reproducira en la placacuando la carga hiciese explosin. Du-rante los aos que siguieron, el efectoMonroen se convirti en un a especie debroma de tertulia: se podra colocar unahoja sobre una plancha de acero, atacarun explosivo puesto en contacto conella y, despus de la explosin, la es-tructura venosa de la hoja quedaragrabada en el acero. Poco se progres apartir de ah, aunque uno o dos investi-gadores trata ron sin xito de sacarle al-guna utilidad militar. Por los aos de laPrimera Guerra Mundial, un alemn,Egon Neumann, demostr que armandola cavidad con metal se multiplicaba el

' neral era que los modelos que haban sidoprobados y experimentados durante laPrimera Guerra Mundial seran sufi-cientes hasta que alguien demostrase l?necesidad acuciante de mejorarlos. En1939 a guerra irrumpi en Europa y du-rante los primeros meses se esperaba quefuese una repeticin del caso anterior.La fuerza expedicionaria britnica enFrancia iba provista de la granada 36Mcon uila espoleta de siete segundos parausarla a mano o con el fusil, y a princi-pios de 1940 comenzaron las quejas por-que, cuando la granada era arrojada amano, el largo retardo permita a losdestinatarios recogerla y lanzarla denuevo. Rpidamente se resolvi el pro-blema acortando el tiempo hasta slocuatro segundos, conservndose el desiete para las que se disparaban con elfusil.A mediados de 1940,cuando el Ejr-cito alemn invadi los Pases Bajos y


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efecto sobre la placa de acero, Y tam- de las granadas ms notables aue lamas /bin que si la carga se mantena a ciertadistancia de la placa podra con fre-cuencia perforarla.El ingeniero britnico de Woolwich(desgraciadamente su nombre no se ha-lla registrado) lleg a la conclusin de^que los suizos haban encontrado lamanera de aplicar el efecto Monroe yregres a Inglaterra con la idea en lacabeza de que lo que ellos pueden ha-cer, lo puedo hacer yo mejor. El pro-blema se resolvi satisfactoriamentedespus de unos meses de trabajo. Eltruco consista en forrar la cavidad delexplosivo con un cono de metal delgadode forma que la fuerza de las ondas deexplosin quedase concentrada de lamisma manera que la luz de la bombilladel faro de un coche es concentrada por elreflector. El resultado era una corrienterpida de gas procedente del explosivorompedor y ae partculas de metal queirrumpan en el blindaje del blanco contal fuerza que abran un agujero, transmi-tiendo la onda y el calor de la explosin alinterior del carro. Para poder proporcio-nar a la infantera un po tente medio con-tracarro que fuese fcilmente transporta-ble, la primera aplicacin de la cargahueca (como se la llam desde enton-ces) fue una granada de fusil, la nmero68, puesta en-fabricacin en el verano de1940. Disparada con una bocacha de 62milmetros -del modelo producido du-rante la Primera Guerra Mundial- y es-tabilizada por medio de cuatro aletas,poda perforar una coraza de 50 milme-tros que por aquella poca era un resul-tado sorprendente.

Casi al mismo tiempo en que se pusoen servicio la granada nmero 68 seform el ejrcito territorial, cuya pri-mera denominacin fue la de Volunta-rios para la Defensa Local o LDV; loschistes decan que significaban Look,Duck and Vanish (observa, zamb-llete y desaparece), lo que probable-mente hizo que se le cambiase el nom-bre.Mientras que a stos la granada 68 leslleg en pequeas cantidades, la mayorparte de la produccin fue al ejrcito re-gular, y los hombres del territorial esta-ban ansiosos de contar con armamentoadecuado para atacar a la inminentehorda de Panzer alemanes. Fueronmuchos y variados los expedientes loca-les que se desarrollaron, y a lo menospeligrosos se les dio realmente carcteroficial. De esta manera aparecieron dos

tuvo e servicio el Ejrcito brifnko. Laprimera fue la granada de fsforo au-toinflamable o SIP, tambin llamadaabomba Albright & Willson por el nom-bre de l a compaa que fabricaba el fs-foro blanco y que la haba ideado enprimer lugar. Ms tarde se la denominoficialmente < [granada nmero 76,aunque poqusima gente le dio estenombre; la llamaron otras cosas, algu-nas de ellas muy poco corteses. La SIPera una botella de gaseosa de mediapinta de capacidad llena de fsforoblanco, benceno, agua y ltex de cau-cho. No llevaba sistema de ignicin,pues la propiedad de combustin es-pontnea del fsforo blanco cubra sulugar. Sencillamente se la arrojaba a uncarro, con lo que la botella de cristal sequebraba y se encenda el fsforo que, asu vez, prenda fuego al benceno, al pasoque el caucho, reblandecido por la in-mersin en el benceno, quedaba pegadoal carro mientras la mezcla arda ale-gremente. Si caa en un lugar vulnerabletal como las planchas que cubren el mo-tor, la sustancia encendida salpicaba elinterior y comunicaba el fuego al com-bustible, mientras que, si caa en cual-quier otro sitio, el humo producido serasuficiente para cegar a los ocupantes decarro durante un rato y permitira desa-rrollar alguna otra accin ofensiva con-tra l. Adems de ser lanzada a manotambin poda ser disparada por mediode una especie de can de nima lisallamado de Northover, aunque ste eraun asunto delicado ya que, a veces, lasacudida de la descarga rompa la bote-lla dentro del tubo.Desgraciadamente la SIP sigue connosotros. Durante los aos de la guerrafueron distribuidas con mano generosay, como es corriente, las unidades se lasarreglaban a menudo para adquirir unsobrante para el da en que pudiesennecesitarlas desesperadamente. Cuandola guerra termin y se devolvieron lasgranadas para proceder a su destruc-cin, estos sobrantes eran un engorro y,en muchos casos, eran trasladados a si-tios apartados y enterrados. Hoy, con laprisa loca que existe en todas partes, es-tos escondites son frecuentemente in-vadidos por excavadoras que preparanel terreno para carreteras, con resulta-dos que, afortunadamente, son ms es-pectaculares que peligrosos.

La otra calamidad del ejrcito territo-rial era la bomba adh esiv a~ granada

nmero 74. Haba sido proyectada par-ticularmente y ofrecida al ejrcito, quela rechaz. Entonces fue ofrecida alMD1, centro secreto que fabricaba ar-mamento para partisanos, guerrillas.

1 comandos y otr& organizaciones clan-destinas. Ellos la aceptaron y de estamanera entr en servicio en el ejrcitopor la puerta de atrs. Consista en unfrasco esfrico de vidrio completamentelleno de nitroglicerina con un mangoprovisto de un percutor y una espoletaparecidos a los de las granadas Mills. Lasuperficie exterior del frasco estaba fo-rrada con un trozo de tela de punto cu-bierto por un adhesivo sorprendente-mente tenaz del tipo de la liga para p-jaros y, rodendolo todo, una envolturade hojalata en dos semiesferas, con unmuelle comprimido para separarlas alsoltar una presilla. La finalidad de laenvoltura de hojalata era evitar que lagranada se pegase en todas partes y quese secase la liga; por lo que vi tena unaespecial preferencia por los pantalonesde la gente. El manejo de esta granada

La granada nm. 74 o bomba adhesivanno fue utilizada por el ejrcito britnico,pero se entregaron muchas a la HomeGuard>> a las fuerzas de la resistenciafrancesa.exiga algo ms del trmino medio devalor personal. Desde luego poda serlanzada, pero el procedimiento acep-tado era el de colocarla. El intrpidousuario corra desde su escondite hastael carro enemigo, confiando en el hechode que una vez que uno se acerca bas-tante a un carro sus armas no puedeninclinarse lo suficiente para dispararle-por lo menos, esto es lo que dicen loslibros; nunca estuvimos muy seguros deque los alemanes hubiesen ledo elmismo libro-. Por el camino quitaba elpasador de seguirdad y empujaba lapresilla que haca desprenderse a lasdos semiesferas y dejaba al descubiertola cubierta pegajosa. Al llegar al blanco,golpeaba firmemente la granada contrael blindaje, estrellando el frasco de vi-drio y haciendo que el adhesivo uniese


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que deca: INSTRUCC~~NES ARA zaban l a granada de jamn*, o %meroEL USO: Lncese la granada al aire a 82, as llamada por su gran parecido conunos siete metros de manera que caiga un jamn envuelto en un trapo. Merecey se rompa hacia el lado del blanco por un lugar en estas pginas porque fue'lael que le llega el viento, lo cual es casi nica del tipo hagalo usted mismo.

oficilamente repartida que jams s econstruy. No era otra cosa que la espo-leta de la 69 unida a una bolsa de tela.La bolsa estaba abierta por el fondo,fruncida la abertura por una cinta els-tica cosida al dobladillo. Poda llevarseun buen nmero de ellas plegadas en losbolsillos o en bolsas. Adems los sol-dados de las unidades aerotranspor-tadas llevaban explosivos plsticos enbarra, ms que nada para trabajos dedemolicin. Cuando se necesitaba unagranada no haba ms que tomar unjuego de espoleta-bolsa del bolsillo sa-car una barra de plstico del paquete,apretarlo hasta formar una bola yecharlo en la bolsa, quitar la tapa de laespoleta y lanzar. Naturalmente se po-da dosificar la cant idad de carga segnlas necesidades de cada momento; paradesalojar una casa, tal vez media barraera suficiente para conseguir un saluda-

ble efecto y acabar con los ocupantes deuna habitacin sin necesidad de echarabajo todo el edificio. Por otra parte,para enfrentarse con una casamata, unpunto fuerte o un carro, entonces habn aque meter dos o quizs ms barras en labolsa y el efecto resultante sera del or-den necesario para resolver el problema.Estas fuerzas estab an tan llenas de esp-ritu de ofensiva que las primeras grana-das de este tipo que se les entregarontenan en la espoleta una cinta de segu-ridad de 72,50 milmetros o sea que s e ar-maban prcticamente al salir de lamano del tirador; pero esto resultabademasiado bueno y ms adelante le vol-vieron a colocar una cinta con la longi-tud normal de 287 milmetros.Como ocurre con los dems sectoresUna granada de humo alemana, laNebelhandgranate 39.

firmemente todo el revoltillo al carro.Despus de soltar el mango, permi-tiendo que el percutor bajase e iniciasela espoleta, tena cinco segundos paradesaparecer antes del estallido. El re-lleno de libra y cuarto de nitroglicerinadaba una explosin muy satisfactoria,que poda dar cuenta de cualquier carrosiempre que estuviese inteligentementecolocada en un punto vulnerable. Peroyo no he odo que fuesen usadas encombate, aunque me consta que mu-chas fueron utilizadas como cargas dedemolicin y sabotaje por el movi-miento clandestino francs.Otra granada algo peculiar que reci-bi respaldo oficial por e sta poca fue lade mano nmero 67; no era ms que unabombilla elctrica de cien vatios llena

Las tropas aerotransportadas britnicasestrenaron la ingeniosa granada de ja-mn o nm. 82. A 1% derecha se v raunidad bsica formada por la espoletaunida a una bolsa de tela. A la izquierda,la granada ha sido


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-Granada de mano de mango alemana. Se hace funcionar aflojando el tapn de metaldel extremo del mango de madera y tirando de la anilla de porcelana que est conte-nida en el hueco, con lo que se activa un retardo que, despus de 4 5 segundos,Iniciar el multiplicador.del armamento en tiempo de guerra, elinventario de granadas alemanas cons-tituye una coleccin asombrosa de tiposy subtipos, demasiado extensa para serdescrita por completo en este lugar.Esto se deba principalmente al hechode que pareca existir un control pococentralizado en cuanto al desarrollo ydiseo de las granadas, y muy poca re-lacin entre los proyectistas.Volviendo ahora al panorama no tanluntico de la granada britnica, una delas que primero aparecieron en la guerrafue la nmero 69. Era puramente ofensi-va, hecha de material plstico de bake-lita con 100 gramos de lidita u otro altoexplosivo similar. Tena una espoleta delas q.ue funcionaban en cualquier posi-cin de cada derivada de la que seadopt para la moribunda granada 54(que haba sido dada de baja en 1935pormala) y estaba pensada para su empleoa corta distancia, como en la lucha ca-

llejera; la idea era que uro la lanzase alinterior de una casa a travs de lapuerta y entrase a continuacin, con laseguridad que le daba el saber que elnico resultado sera una sonora explo-sin y algo de polvo de plstico. El ene-migo, por no saberlo, estara anonadadoy agachado en el suelo, felicitndose porhaber salido milagrosamente ileso y en-contrndose frente a un soldado de ver-dad con un subfusil en la mano. Esto detodos modos, era la teora. Estbamostan convencidos del aspecto inofensivode la 69 que fue adoptada de forma nooficial como granada de instruccin.Completamente inofensiva, mucha-cho, era la frase que usaba la gente alEl soldado de infantera alemn llevaba aveces la granada de mango metida en lacaa de sus botas, aunque era ms fre-cuente que la transpoitara sujeta en elceidor, como se ve en esta fotografa.


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lanzarse alegremente estas cosas deunos a otros en las maniobras. Desgra-ciadamente, o se haban olvidado onunca haban sabido que la espoletallevaba en su mecanismo una buenabola de plomo, hasta que un da ocurrilo inevitable y alguien se meti una deestas bolas en el cuerpo. Desde entoncesdej de utilizarse la granada 69 comoelemento de instruccin.Muchos se quejaban de que era insufi-cientemente mortfera, de que adolecacompletamente de eficacia, y con el finde calmar los nimos -pues parecaimposible convencerlos de la diferenciaentre una granada ofensiva y una defen-siva- se dise una envuelta de frag-mentacin en 1943; vena en dos mi-tades, con una unin a bayoneta en sucentro, de manera que la granada pu-diese colocarse dentro dejando asomarla espoleta por la parte superior. El re-sultado fue un puado de incordios, di-fcil de agarrar y lanzar, y su fragmenta-cin era muy inferior a la de una gra-nada proyectada adecuadamente, talcomo la 36M. Como consecuencia, seabandon la idea sin que nunca se utili-zasen las envueltas.Ms an, despus de 1943 el problemade suministros se hizo tan acucianteque la cuestin no era tanto proyectaruna granada para una cierta funcin,sino cmo disear una granada que pu-diese ser fabricada con los materialesdisponibles. A medida que iba progre-sando la contienda y la penuria se hacams aguda, aparecieron dipositivos tanextemporneos como granadas de ma-dera o de cemento, y su contenido deexplosivo rompedor se dilua en serrnde madera o incluso en sal comn. A pe-sar de estas dificultades, sin embargo,hicieron su aparicin algunas granadasnotablemente eficaces.El modelo reglamentario era todavala granada de mango, algo mejoradacon los aos desde su introduccin. Ha-ba desaparecido el gancho para el ce-idor, y la cabeza y el mango eran doscomponentes separados unidos a rosca,pero en esencia se trataba del mismomodelo de 1918 con cebo de friccin. En1943 sufri un cambio para simplificar laproduccin, y se coloc la espoleta en lapart e superior de la granada en lugar deen la inferior, eliminando la necesidad

montarlo para espoletar. Se instal estapequea espoleta de friccin en la ca-beza del bote y sencillamente haba queflojar su tapn y tirar del cordn que8evaba atado antes de lanzar. Este sis-tema de ignicin era el ~Brennzunder239r que en principio se coloc a la se-gunda granada reglamentaria alemana,la Eihandgranate 39 o granada dehuevo.. Esta ltima estaba formada poruna envoltura delgada en forma dehuevo de tamao de un limn grandecon la espoleta Bz-239 atornillada a sucabeza. Existieron modificaciones quellevaban la BZ-40; tena sta un percu-tor con muelle que se soltaba alaflojar yquitar el tapn roscado. Para distinguir-los, la BZ-239 llevaba el tapn pintadode azul plido, mientras que la del BZ-40 era azul oscuro; haba otro modelocon espoleta que pareca del mismo tipopero con el tapn color rojo, con un re-tardo de un segundo y que ms parecaun petardo que una granada. Todavams motfera era una variante no oficialusada a menudo en el frente del Este, ala que se sacaba la espoleta BZ-239 y sedesmontaba con unas tenazas quitn-dole el retardo de cuatro segundos ymedio. Luego se volva a montar con elcebo de friccin directamente en con-tacto con el multiplicador y se colocabade nuevo en la granada, que se abando-naba al retirarse. El nuevo ocupante dela posicin, sin sospechar nada, si bus-caba una granada la encontrara y, cre-yendo que se tratab a de la de espoletanormal, quitara el tapn y tirara delcordn, lo que producira su explosininstantneamente.Para el ataque a los carros, se adapta -ron dos tipos bsicos, ambos basados enel efecto de las cargas huecas. En lo quediferan era en la forma en que se suje-taban en el objetivo. La primera y mseficaz fue una granada magntica. Eragrande y de carga hueca, con mango yespoleta de cebo de friccin basada enla de la granada de mango normal. Ro-deando el permetro de la carga huecallevaba tres potentes imanes de alnico.Poda ser lanzada o colocada, y al tocarel carro los tres imanes se adheran fuer-temente, manteniendo la carga mol-deada a la correcta distancia para ase-gurar la mejor perforacin de la coraza;~ o d a acer un aauiero en el blindaie

Un st~boficialdeiEjrcito aiemn ianzando una granaaa de mango. de tener el mango perforado y de des- homogneo de ll0~m"ilmetros n su fun-

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cin contracarro. Tambin poda serutilizada como carga de demolicin enobras de hormign aunque, natural-mente, en esta aplicacin los imanes notenan ningn objeto y haba que colo-carla de pie o acuarla, pudiendo perfo-rar un espesor de 100 milmetros. En laguerra siempre existe el temor de que,cuando uno ha producido una buenaarma, el otro bando la copie y la vuelvacontra el primero. Este miedo fue el quellev a Hitler a prohibir el empleo delos proyectiles contra hormignRo-chling*, que ya haban sido experimen-tados y resultaban ta n eficaces, y el quecondujo a los aliados a rehuir el uso dela espoleta electrnica de proximidaden el fuego de artillera contra objetivosterrestres hasta que estuvieron segurosde que la industria alemana no podasacar un duplicado con tiempo sufi-ciente para que pudiese tener conse-cuencias en el desarrollo de la guerra.Despus de conseguir la granada mag-ntica, el Ejrcito alemn gasto ciertotiempo en obtener un revestimientopara aplicarlo una composicin a basede polivinilo, fibra de madera, sulfato decinc y ocre llamada pas ta de zimmeri-t a ~por haber sido obtenida por la casaChemische Werke Zimmer AG, de Ber-ln) a casi todos sus carros, dndoles sucaracterstico y tosco acabado de camu-flaje.El >tro sistema de granada contrata-- -rro (como para demostrar lo que acaba-mos de decir sobre copiar ideas) era ad-hesiva. Su funcionamiento era muy dife-rente de la de diseo britnico, puestoque estaba basada en el principio de lacarga hueca, pero en cuanto al sistemade adherencia utilizaba una sustanciamuy pegajosa en su extremo. Se entre-garon dos tipos, una para s er colocada yotra para ser lanzada, llevando est a 1-tima unas cintas de tela para estabili-zarla en su trayectoria de forma muysimilar a la primitiva granada britnicade la Primera Guer ra Mundial. Capacesde perforar un blindaje de 125 milme-tros, fueron usadas en gran cantidadcontra 10s carros soviticos en el frentedel Este y dieron buen resultado. Peroeran difciles de fabricar y ms tarde seUna fotografa trucada en la que unos sol-dados finlandeses atacan un carro con unmanojo de cargas.


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introdujo un modelo sencillo, conocidocomo Panzerwurfminen, con un cuerpoen forma de pera que contena 500 gra-mos de una mezcla de TNT y ciclonita,unido a un largo mango de madera. A lolargo del mango tena cuatro aletas delona montadas con muelles que se ex-tendan al quitar un pasador de seguri-dad. La extensin de las aletas se reali-zaba en el momento en que la granadaabandonaba la mano del tirador, y estemovimiento de las aletas armaba la es-poleta para que la granada hiciese ex-plosin nada ms tocar el carro. Unaforma circunstancial de campaa paraoponerse a los carros cuando no se con-taba con otra cosa ms especializadaera el Gebalte Ladungn o manojo decargas; seis cabezas de granada demango atadas alrededor de la cabeza deuna sptima que estaba completa conmango y espoleta. Se poda arrojar elLa bocacha rayada de 30 milmetrosadaptable al mosquetn Meuser 08K.

Con esta bocacha pueden dispararse gra-nadas de tres clases: una contra personal,con un peso de 255 gramos y un alcancede unos 250 metros, y dos contracarro decarga hueca, una de 240 gramos y la otrade 380, ambas con un alcance de unos100 a 150 metros.

conjunto sobre la cubierta posterior deun carro, actuando la granada centralcomo multiplicador de las de alrededory producindose una explosin extraor-dinariamente potente, lo bastante paradestrozar el comportamiento del motorde cualquier carro.Los alemanes adoptaron la cargahueca con gran entusiasmo y la aplica-ron a una amplia variedad de proyecti-les. Una de las aplicaciones ms sobre-salientes fue en las granadas de fusil.Despus de un breve flirteo con el lan-zador de espiga, se lleg a una bocacharayada de 3 centmetros adaptable alfusil reglamentario. Sus granadas esta-


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La Karnpfpistole con la culata plegada.ban provistas de una banda de conduc-cin con las rayas previamente graba-das de acuerdo con las de la bocacha yse cargaban de modo que ambos raya-dos se correspondiesen perfectamente.En lugar de los cartuchos sin bala habi-tuales se usaban unos que llevaban ba-las de madera coloreadas segn las dife-rentes cargas de plvora para los distin-tos tipos de granada. La estabilizacinpor rotacin as conseguida mejorabaciertamente su alcance y su precisin,por el reducido dimetro de la bocachasignificaba que las granadas tambineran pequeas y por ello la carga efec-tiva era mucho ms pequea que las delas granadas de rabiza de los viejostiempos.Sin embargo eran armas eficaces con-tra personal, aunque sus efectos sevean algo disminudos por el peculiarsilbido que emitan mientras iban por elaire, lo cual generalmente alertaba a los

que las iban a recibir y les daba tiem-po a buscar una cubierta antes de sullegada. Con el perfeccionamiento delas cargas huecas se hicieron granadascontracarro para estas bocachas; losprimeros modelos fueron demasiadopequeos para causar mucho dao, peroen lo que les siguieron se aument eldimetro de la seccin de cabeza mien-tras se conservaba la porcin rayada de30 milmetros que se introduca en labocacha.En los aos que precedieron a la gue-rra, el Ejrcito alemn, como la mayorade los ejrcitos continentales, haba uti-lizado un fusil contracarro; hacia la mi-tad de la guerra estas armas ya no eraneficaces contra los carros perfecciona-dos de la poca y muchos de ellos fuerontransformados, recortando sus caonesy adptndoles una bocacha para con-vertirlos en lanzadores para un tipo msgrande de granada con carga hueca.Otro arma de la que estaban dotadocon profusin el Ejrcito alemn era la

pistola de seales de 27 milmetros decalibre, derivada de la pistola Very ori-ginal. Se fabricaron numerosos cartu-chos de seales y de iluminacin paraella, pero al comienzo de la guerra algngenio desconocido decidi procurarleproyectiles ms ofensivos. Uno de losprimeros intentos consisti en aadir ala granda de huevo un largo vstago deplstico para insertarlo en el can dela pistola y dispararlo con la ayuda deun cartucho especial. Un segundo inten-to, ms elegante pero menos eficaz, laprovey de una pequea bomba conaletas colocada en la vaina del cartuchode seales normales. Este cartucho secagaba por la culata y, en el disparo, elproyectil salia arrojado por la boca.

Pero su carga explosiva no contenams que un cuarto de onza de TN T y elefecto sobre el blanco, a menos que lediera a alguien, era despleciable. A pe-sar de todo, pareca haber alguna virtuden el sistema y el prximo paso consis-ti en volver a disear la pistola paratransformarla en un artculo ms apro-piado para lanzar proyectiles pesados.El can estaba rayado de una manerasimilar a la bocacha de fusil y de estamanera se convirti en la Kampfpisto-le o pistola de batalla*. La primeragranada que se dise para ella tena elcuerpo rayado y estaba sujeta a unacorta vaina de cartucho. Siendo tam-


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bin de retrocarga, llevaba tres vecesms explosivos que la primera bombapara can de nima lisa y era un dis-positivo mucho ms eficaz.Para su empleo contra los carros se laprepar una granada de carga hueca,que fue seguida por varios modelos de aavancarga con cabezas explosivas demayor tamao. Luego se disearon gra-nadas de humo y de seales, y final-mente una serie de cartuchos con ben-gaIas de seales, de tal forma que, al fi-nal, la Kampfpistole haba reempla-zado por completo a la simple pistola deseales en las unidades del frente.La situacin econmica a que se llegdurante la guerra apresur la bien co-nocida investigacin alemana sobre ma-teriales qersatzx* como sustitutos detoda clase de sustancias de uso ordina-rio, desde caf a cubiertas de automvi-les. Unos de sus campos de exploracinfue el de los explosivos, pues todos estosmateriales son caros e invariablementeexigen existencias de otros que esca-sean duran te la guerra. La %WestfalischeAnhaltische Sprengstoffe Akteingesells-chaft, conocida (comprensiblemente)por WASAG>>, mpez a investigarbuscando un sucedneo de explosivorompedor que economizase cido n-trico en el proceso de fabricacin, y selleg a una sustancia llamada nipoli-ta.. Este compuesto. se obtena vol-viendo a tratar plvora sin humo proce-dente de cargas de proyeccin de arti-llera sin usar, mezclada con PETN,RDX y TNT. Partiendo de plvora decan vieja que haba perdido sus cua-lidades balisticas, era posible fabricar1.000 toneladas de nipolita gastando so-lamente 430 toneladas de cido ntrico,mientras que l a fabricacin de la mismacantidad de TNT exiga 1.100 toneladasde cido. Ello supona una no table con-secucin, pero un detalle todava msimportan te era que la nipolita tena unagran resistencia mecnica. Resultabaposible fabricar artculos de nipolita

* De sustitucin o de recurso en alemn en el ori-ginal (N. del T).Arriba: Una granada de nipolifa con ca-misa de fragmentacin. Centro: Granadade mango de nipolita. Abajo: Granada dehuevo de nipolita con un peso de 25 0gramos.

sola y prescindir del uso de envloturaspara el explosivo. Casi su primera apli-cacin fue una sencilla granada demano construida moldeando un discode nipolita, taladrando y roscando unorificio en su borde e insertando una es-poleta de granada d e huevo. Nada podaser ms facil de fabricar; sin envoltura,sin una camisa de fragmentacin, ni pa-sadores ni mango. El resultado, desdeluego, era una granada puramente deonda explosiva, pero muy efectiva. Des-pus vino una carga de nipolita paragranada de mango, a la que sigui elproyecto y la construccin de una ca-misa de fragmentacin de hierro fun-dido que se ajustaba al exterior delcuerpo de la granada. A continuacin,como paso lgico, vino la que tena elmango y el cuerpo hechos de nipolita; l aespoleta se atornillaba al extremo deste porque, al ser todo de material ex-plosivo, no era necesario ir a buscar lacabeza para colocar en ella el multipli-cador. Finalmente aparecieron dos gra-nadas de huevo de nipolita, una pe-quea de 250 gramos y una grande de500. Eran sencillamente una masa deeste material torneada o moldeada conla forma adecuada y con la espoletanormal de friccin atornillada. Existauna camisa de fragmentacin de dospiezas para el modelo pequeo que po-da colocrsele si se deseaba, aunqueparece ser que se utiliz en contadasocasiones. En conjunto, la nipolita fueuna de las mejores ides de toda la gue-rra en cuanto a las granadas, aunque essorprendente lo poco que se hizo porcontinuarla en los aos que siguieron.El Ejrcito italiano cont con uncierto nmero de granadas con nomen-clatura y aspecto similares, pero produ-cidas por diferentes fabricantes; todasestaban pintadas de un precioso colorrojo, y por sto y por la inseguridad desu accin cuando se las encontrabaabandonadas sin haber hecho explo-sidn, las tropas aliadas en el desierto li-bio las llamaban diablos rojos. Deellas se enviaron enormes cantidades alNorte de Africa que en gran proporcinfueron descargadas y olvidadas, y toda-va hoy emergen de la arena y hacen pe-ligrar la vida de los que viajan por el de-sierto. Las tres principales fueron cono-cidas como *modelo 35. debido a la fe-cha de su introduccin, pero estaban


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La granada de mano italiana O.T.O. modelo 35, ((diablo rojo. Es una granada lisa deefectos limitados. Tirando de la lengeta que se ve a la izquierda, se sacan dos cintasde seguridad, una larga y la otra corta, quedando libre el percutor de la parte de arribapara incidir en el cebo-multilicador de abajo. La explosin libera la bola de metal llenade perdigones que hay en el tapn.hechas por Breda, OTO o SRCM, y cadauna difera ligeramente de las otras. To-das eran de envuelta delgada y ondaexplosiva, con espoleta que funcionabaen cualquier posicin. Tenan grandeschapas de seguridad en el exterior co-nectadas a obturados que mantenanseparado el percutor del cebo; al lan-zarlas, la chapa era frenada por el aire yarrancaba el pasador de seguridad de-jando la granada para hacer explosinal producirse el impacto. El modeloOTO era bastante seguro y general-mente explosionaba al dar en el blanco,pero el mecanismo de la Breda y de laSRCM a veces fallaba si la cada se pro-duca en una posicin extraa. Sin em-bargo era a ltamente sensibles e invaria-blemente estallaban si se las ~e rt ub ab aintencionada o inadvertidamente, y deaqu su reputacin. Un producto an

sada. Hecha de aluminio sin pintar, es-taba formada por dos recipientes llenosde TNT con una espoleta central colo-cada entre los dos. Cada uno tena supropio cebo-multiplicador con un per-cutor sobre l y un muelle combado. En-tre los dos muelles haba dos conos dealuminio y una pesada bola de plomo.Una cinta de seguridad sujetaba el con-junto de la bola y los conos hasta des-pus del lanzamiento, a partir del culel ms ligero movimiento de aqulla encualquier direccin desplazara a stoshacia fuera y hara explosionar a uno oa los dos multiplicadores. Esta granadahaba sido ofrecida en 1937 al Ejrcitobritnico, que la rechaz por hallarlademasiado peligrosa para el usuario. Apesar de esta opinin, el Ejrcito ita-liano adquiri cantidad, aunque nuncafue tan comn ni tan ~ o ~ u l a romo losmenos de fiar era la granada PCR otros tipos del modelo 35.tambin por el nombre de su fabricante, Nunca se sabr si el motivo fue la re- 1 - Los ejrcitos de Muscolini utilizaron granadas alemanas adems de las de fabricacinque se pareca a un bote de leche conde- lacin del Ejrcito italiano con el Afrika italiana. Este soldado est armado con una


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Korps, pero lo cierto es que la compafiaBreda produjo ms tarde una granadade mango que bsicamente era el resul-tado de aadir uno de madera a la mo-delo 35 . Fue mejorada despus con laModelo42, conseguida con la adici6nde un bote esfrico de buen tamao con900 gramos de TNT roscado al cuerpode la 35, con lo que se aument conside-rablemente la potencia. En realidad es-taba pensada para su empleo contra ca-rros, pero su valor en esta funcin debiser algo dudoso.Por estas fechas los Estados Unidos sehaban metido ya en el conflicto y suejercito haba empezado a revisar suparque de granadas. La fiel tipo 11 quetuvo su origen en el modelo francs dela Primera Guerra Mundial, todava en-cabezaba la lista, pero pronto iba a sersuplementada por algunos nuevos dise-os. Se necesitaba una granada ofensi-va, que lleg con la tipo 111, un simplecilindro de cartn con los extremos demetal cargado con un cuarto de libra de

En los combates de Wana Ridge, este in-fante de Marina norteamericano probable-mente est lanzando una granada ael ipo Ii.

Una bocacha-lanzagranadas americanamontada en el fusil M1 y, debajo, la boca-cha desmontada muestra la extrema sen-cillez del mecanismo.TNT y la acostumbrada espoleta de ta-pn. Ms tarde fue mejorada con la tipoIIIAl con algo ms de TNT y finalmentelleg la IIIAP, construida enteramentede fibra prensada y con una carga decasi media libra de TNT. Como estaforma bsicamente cilndrica resultabafcil de fabricar y cmoda para lanzar,fue ms tarde utilizada en un buen n-mero de granadas de humo e incendia-rias. No tenan granadas de fusil, puestoque la Vivien-Bessiere haba sido reti-rada poco antes de la guerra, y por estose dise una unidad de cola adaptableal tipo 11.A la boca del fusil se le agreguna espiga sobre la cual se colocaba lacola hueca del porta-granada. Un clipmantena baja la palanca de seguridadal quitar el pasador, emplendose uncartucho sin bala para efectuar el dispa-ro. La sacudida de la descarga era sufi-ciente para soltar el clip y permitir quela palanca saltase y se disparase la es-poleta, cuyo dispositivo de retardo sepona en marcha.


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Granada contracarro M9A1.

Uno de los modelos norteamricanosmenos conocidos era la granada fran-gible*. Era equivalente a la britnica defsforo autoinflamable, pero sin ser eldispositivo de autoencendido. Estabaconstruida por una botella de cristalllena de napalm o de una mezcla de ga-soleno y alcohol, y tena una espoletaseparada atada a un costado. El tipo deespoleta variaba segn el contenido dela botella; si se trataba de gasoleno-al-cohol era un cilindro de plstico conuna plvora qumica que, cuando lagranada chocaba y se rompa, tambinse quebraba permitiendo que la plvorase mezclase con el lquido, inicindoseuna reaccin que produca el encendido.Cuando la carga era de napalm se utili-zaba bien una espoleta de friccin o laque se daba el correspondiente tirn an-tes del lanzamiento y permaneca en-cendida durante la trayectoria paraprender el napalm cuando se rompa labotella, o un tubo con un percutor mon-tado apuntando hacia un cartucho de

pistola sin bala del calibre 38. El percu-tor se mantena montado por la accinde una banda de metal que pasaba al-rededor del cuerpo de la botella; cuandoesta se rompa sobre el blanco, la pre-sin de la banda desapareca, permi-tiendo as que el percutor disparase elcartucho y encendiese el napalm. Se su-pone que no se entregaron muchas deestas granadas a las tropas en campaa.Cuando se trat de las contracarro,tambin el Ejrcito americano sigui elsendero de la carga hueca. Hay indiciosde que se contrat a Mohaupt, uno delos suizos anteriormente mencionados,para que proyectase para ellos una gra-nada de fusil que entr en servicio comola M9. Tena la cola hueca para poderser disparada desde una prolongacinde la boca del fusil, con una cabeza an-cha que contena una carga moldeadade un cuarto de libra de TN T y una es-poleta sensible en la punta. Esta espo-leta tena tendencia a interferir con laformacin y eficacia del chorro perfo-rante, y el modelo fue pronto reempla-zado por la M9A1 que llevaba tal artifi-cio en la parte posterior de la seccin decarga moldeada. El diseo fue un xitoy pronto fue seguido por una granada dehumo de forma similar, llena de fsforoblanco, y una rompedora que no erams que el cuerpo de la tipo 11 ordinariaatornillada a la cola y con la espoleta dela M9A1,.El Ejrcito britnico qued impresio-nado con la M9 y produjo su propia ver-sin de ella, la granada de fusil nmero85, fabricando las espigas de prolonga-cin del can necesarias para sus fusi-les. En cuanto a la granada rompedora,copiaron igualmente la tcnica nortea-mricana uniendo el cuerpo de la Millstipo 36M con la cola y la espoleta de la85, pero nunca lleg a ser usada porqueantes de fabricarla, alguien tuvo unaidea mejor. Aunque las granadas decarga hueca dirigan la mayor parte dela energa de su explosin hacia el obje-tivo situado delante de ellas, tenan unazona de peligro a los costados y hacaatrs, y a un proyectista ingls se leocurri aprovecharlo. Lo que hizo fueenrrollar cable de acero duro alrededordel cuerpo de la granada 85 para queGranada de fusil Mecar montada en-unFN de 7,62 mm.


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saltase en pedazos en el momento de laexplosin de la carga hueca, aadiendoun efecto contra personal considerable asus ya demostradas posibilidades con-tracarro.

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San Martin Libro Armas 22 Granadas y Morteros