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HistoriaDesde finales de la Alta Edad Media se comienza a
incorporar el poder explosivo de la plvora a la guerra; desde el
Siglo XV se fabricaron proyectiles explosivos apropiados para la
defensa de las plazas sitiadas. Tambin se emplearon contenedores de
material incendiario. Estos consistan en un simple cuerpo redondo
de barro cocido o fundicin de latn, al cual se le incorporaba
plvora negra en profusin y una mecha para encenderlo. Su empleo
tctico era simple: se encenda la mecha y se los arrojaba a las
partidas asaltantes que intentaban tomar las paredes de las
fortalezas. Estos proyectiles fueron bautizados con el castellano
nombre de granada, por la similitud a la fruta, apodo que fue
adoptado por la mayora de los ejrcitos europeos. Si bien solan
provocar al enemigo quemaduras graves y contusiones, su capacidad
destructiva dejaba que desear. Por ello ya en el Siglo XVI algunos
modelos de granadas originarias de Suiza incorporaban en su
interior piedras o trozos de metal a fin de aumentar su efecto
mortfero con metralla. Estas se llegaron a usar durante los
combates navales, en el asalto y abordaje de buques enemigos. Para
el Siglo XVII las granadas se consideraban de un valor suficiente
como para justificar la creacin de cuerpos de granaderos, soldados
de lite especializados en el uso de las mismas. Para 1830, sin
embargo, estas formaciones empezaron a considerarse obsoletas, y
los regimientos de granaderos pasaron a cumplir funcin slo en l
revista. El Ejrcito a Britnico disolvi en 1850 su Guardia de
Granaderos, y el resto de los ejrcitos continentales haran lo
propio. El advenimiento de medios de transporte como el tren y
nuevas armas como caones y fusiles de repeticin (con mayor alcance
y precisin), terminaron por sellar la historia de las granadas
aparentemente hacia 1870.Se produjeron avances militares y nuevas
doctrinas derivadas de la experiencia britnica en la Guerra de los
Bers, con masas de maniobra provistas de fusiles con alcance de
tiro superiores a los 700 metros. Estos elementos armados llevaron
inevitablemente a un nuevo tipo de guerra de estancamiento, en el
que ambos bandos tendieron a protegerse tras parapetos, zanjas y
trincheras. El primer ejemplo de este tipo de conflicto se dio en
forma muy limitada en la Guerra de Secesin, pero fue recin en la
Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) cuando el estancamiento de la
guerra de trincheras se hizo patente. Las lneas de tiradores solan
encontrarse a menos de 60 metros. Por ello tanto rusos como
japoneses se vieron obligados por las circunstancias a improvisar y
revivir las granadas de mano. A los primeros ejemplares realizados
en el mismo campo de batalla a base de botellas y dinamita les
siguieron otros fabricados con tubos de acero y explosivo de alto
poder, de calidad muy mediocre, pero que permitan despedazar un
hombre si eran arrojadas con habilidad.
La inmensa mayora de los ejrcitos occidentales prestaron poca
atencin a esos sucesos de Oriente, hasta que la entusiasta Primera
Guerra Mundial (1914-1918), cay tambin en una guerra de
estancamiento tan grande como nunca se haba dado en la historia,
muriendo cientos de miles de soldados en la "tierra de nadie" bajo
las ametralladoras enemigas.
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Las bombas de mano improvisadas con latas de conserva y
explosivos por franceses, ingleses y alemanes no diferan mucho de
los burdos ejemplares orientales, e incluso los primeros modelos
realizados en fbricas seguan esta lnea burda y peligrosa. Los
ingleses y franceses, por ejemplo, manufacturaron en 1915 una lnea
de granadas conocida como "cepillo para el pelo" o "Ptards
Raquettes", en el cual una lata con explosivo se ataba con unas
vueltas de alambre a un mango de madera en forma de cepillo, que
serva para asirla. Posean una espoleta de percusin, por lo que
estallaban al chocar con algo duro. Estos a veces provocaban
horribles accidentes al operarlas en los restringidos espacios de
las trincheras. Estos dispositivos fueron perfeccionados por los
alemanes, que le adosaron un dispositivo de encendido ms seguro,
consistente en una mecha lenta y un detonador a friccin accionado
mediante un cordel. Como este a veces se enganchaba provocando
accidentes, se la redise introducindolo en el mango ahuecado y as
naci la Stielhandgranate, o "granada de mango", que con pocas
modificaciones sera profusamente empleada por el ejrcito alemn
durante los siguientes 35 aos. Tras perder cientos de vidas, los
ingleses decidieron reemplazar sus temperamentales granadas
improvisadas por un modelo de ordenanza de la mayor calidad y
seguridad posibles: la Bomba Mills.
DiseoLa granada Tipo 4 tena un cuerpo de fragmentacin hecho de
terracota o porcelana. La granada era de forma redonda, con un
gollete con una tapa de caucho y una espoleta simple. Este
detonador no era ms que un fulminante engarzado a una mecha con una
longitud para cinco segundos. El otro extremo de la mecha, que
estaba fuera de la cubierta de caucho, estaba cubierto con una
mezcla empleada en las cabezas de fsforo. Una cubierta de caucho
cubra todo el cuello y la espoleta. Un pequeo bloque de madera con
un compuesto abrasivo en uno de sus lados, estaba contenido en la
cubierta de caucho de la espoleta. Se dificultaba su utilizacin ya
que el material del cual estaban hechas impedan que los recipientes
se rompiera o estallara al chocar con el blanco, dificultando la
explosin.-
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No se puede hablar, sin embargo, de verdaderas granadas de mano
sino hasta el siglo XVIII. En este momento se comenzaron a usar
nuevos recipientes para la plvora. Primeramente se hicieron de
cristal fundido, pero luego se us el hierro. Equipadas con mechas,
estas bombas eran llevadas al campo de batalla por tropas
especializadas. Conocidas como granadas por la similitud que tenan
con el fruto de esta planta, los soldados que las lanzaban se
agruparon en unidades de granaderos.
Sin embargo, este tipo de granadas no eran muy prcticas. Eran
pesadas, difciles de manejar en combate y algo imprecisas.
Lentamente su uso fue decayendo. Hacia mediados del siglo XIX,
particularmente en la guerra de Crimea, la Guerra FrancoPrusiana y
la Ruso-Japonesa, las granadas volvan a ser utilizadas. Para
finales de la Primera Guerra Mundial, eran parte del equipo bsico
de todos los soldados. Durante esas dcadas, mejores diseos, mejores
materiales explosivos y otras tcticas haban hecho posible y
necesario su uso generalizado. Ms potentes y seguras, todo esto les
permita que su tamao fuera ms reducido sin restarle por ello
poder.
DescripcinUna granada de mano es un artefacto explosivo que,
debido su pequeo tamao, puede ser lanzado por un solo soldado hacia
el enemigo, detonando a una distancia segura del lanzador. A pesar
de la creencia popular, las granadas no son muy potentes. Su radio
de accin . suele estar en los 10 metros, como mximo (dependiendo de
si tienen o no metralla), mientras que la onda expansiva ms fuerte
nunca pasa de los cinco metros. Debido a su peso y tamao, los
soldados no suelen llevar nunca ms de tres o cuatro granadas.El
efecto destructivo de la granada se lo da el explosivo que carga
dentro, Cuando el explosivo era plvora, era importante que el
recipiente fuera fuerte y no se rompiera al impacto con el suelo;
la plvora de otra manera, al derramarse, se quemara rpidamente pero
no tanto como para generar una explosin. Sin embargo, actualmente
se utilizan explosivos plsticos y de otros tipos que no requieren
de tantos cuidados. Las granadas tienen dos efectos, ambos buscados
por el diseo. En primer lugar, el efecto mecnico, fsico. La
explosin crea una onda expansiva la cual, ayudada por
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esquirlas, puede herir o matar al enemigo, o como mnimo hacerlo
desplazar unos metros. El segundo efecto, a veces ms importante (y
buscado por ciertos diseos) es el psicolgico. La fuerte y
sorpresiva detonacin, el humo y el polvo generados hacen que el
enemigo trate de refugiarse.
Funcionamiento generalLas granadas de mano, como su nombre lo
indican, se caracterizan por ser porttiles y fciles de usar con una
sola mano. Esto aumenta su alcance y por lo tanto su eficacia; la
facilidad de uso ha sido siempre una de las prioridades en su
diseo, ms all de la potencia de la masa explosiva. Sin embargo, ha
habido casos de granadas poco prcticas y difciles, incluso
peligrosas de usar. Todas las granadas comparten una serie de
partes y mecanismos ms o menos iguales, dependiendo de su tipo. Las
tres principales son:y
y
y
Cuerpo: es la carcasa del artefacto, que contiene todos los
mecanismos impidiendo la entrada o salida de componentes. Adems,
suele ser uno de los responsables de la produccin de esquirlas.
Puede estar constituido de diversos materiales (ver ms abajo).
Espoleta: es la serie de mecanismos y seguros que impide el
estallido de la granada hasta el momento deseado, y luego se
asegura de que el artefacto estalle de la manera para la cual fue
diseado. Hay muchos tipos de espoletas, las cuales se explicarn ms
adelante. Multiplicador y carga explosiva: para evitar accidentes y
fallas, los materiales explosivos de las granadas son
particularmente estables. Estos materiales no estallan por el
calor, a veces ni siquiera si son puestos directamente en el fuego.
Es por eso que se necesita que la granada tenga en su corazn una
pequea cantidad de material explosivo ms sensible, capaz de ser
encendido por los pequeos mecanismos de la espoleta.
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Corte esquemtico de una granada tpica, la M62 estadounidense.
Pueden verse sealadas las partes ms importantes, cuyo
funcionamiento se explicar ms adelante.
Clasificaciones de las granadas de manoPor lo general, cuando ms
sencillo y til es un aparato cualquiera, ms variantes y modelos van
apareciendo con el tiempo. El caso de las granadas no es la
excepcin. Con ms de un siglo de historia continuada en el campo de
batalla, este arma de combate ha ido acumulando todo tipo de
variantes: de forma, de efectos explosivos o no explosivos, de
materiales utilizados, de sistemas de ignicin, etc., etc. La
primera gran diferenciacin entre granadas es entre las explosivas y
las no explosivas. Como su nombre lo dice, las primeras estn
rellenas con algn tipo de explosivo. Su uso es netamente de combate
y estn destinadas a matar o herir al enemigo. Las segundas no
contienen explosivos y segn lo que contengan, pueden variar de
uso.Granadas explosivasy
y
granadas ofensivas: aunque pueda llevar a confusin, son las
menos potentes. Pensadas para cuando el soldado est avanzando
rpidamente y sin mucha proteccin, su radio de accin es menor.
Fabricadas con cuerpos de plsticos, aluminio u hojalata, la explosi
n casi no causa esquirlas, que son los principales agentes
causantes de heridas. Por lo tanto, estas granadas basan su efecto
principalmente en incapacitar al oponente: su nico efecto es la
onda expansiva. Esto evita que el soldado, en un apuro o por desc
uido, lacen cerca la granada y quede dentro de su zona de efecto.
granadas defensivas: son las ms potentes; el explosivo est
recubierto de un cuerpo de acero u otro metal pre fragmentado, que
al estallar se convierte en esquirlas mortales. Se supone que el
soldado utilizar estas granadas cuando se est defendiendo y, por lo
tanto, est a cubierto en su trinchera u otro lugar. Esto lo deja
fuera del rea de efecto de la granada, que es mayor.
Granadas no explosivasy
granadas de humo o fumgenas (con agentes qumicos que al
combinarse crean humos de diferente tipo). Estas granadas pueden
ser tanto para cubrir una retirada o movimiento (solamente humo
negro o blanco) o servir para sealar un blanco (por ejemplo,
lanzando una granada de humo rojo sobre una tr inchera enemiga se
la marca para un bombardeo areo).
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y
y
granadas de gases (lacrimgenos, etc.). De uso en las fuerzas del
orden, sirven para dispersar disturbios al provocar en los
individuos diversos sntomas, como nuseas o irritacin ocular.
granadas de choque o cegadoras (con denominaciones variadas).
Generalmente utilizadas por equipos de fuerzas especiales
antiterroristas (tanto sean policiales como militares), producen
una fuerte detonacin que ensordece, mientras el destello simultneo
puede dejar ciego durante unos instantes a los criminales.
Utilizadas durante la Primera Guerra Mundial, las granadas de
palo se popularizaron del lado alemn.
Clasificacin segn formay
y
y
y
de palo: sinnimo de las fuerzas armadas alemanas de ambas
guerras, fueron utilizadas casi exclusivamente por ellas y ningn
otro pas. El palo que hace de mango le agregaba un gran alcance al
lanzamiento, pero dificultaba su transporte, ya que las haca ms
pesadas y grandes (se solan llevar en el cinturn o en las botas,
pero no caban en bolsillos ni se llevaban enganchadas de a varias
como las de pia). Actualmente estas granadas no se fabrican ni
utilizan esfricas: las primeras granadas tenan una forma esfrica o
casi esfrica; esto ayudaba a su manejo y a que volaran mucho.
Adems, tenan la ventaja de que ruedan ms y mejor. Actualmente
existen ciertos modelos de este tipo; uno de los ms conocidos es la
Caldern, de uso en la Infantera de Marina espaola y en EEUU. de
huevo: las granadas actuales ms comunes tienen la forma de un huevo
grande; se combina as la facilidad de manejo con un gran alcance y
deja que la granada ruede. Generalmente son ofensivas y su
superficie es totalmente lisa. de pia: la forma ms clsica y
reconocible de las granadas de mano. Similares a las de huevo,
tienen la superficie acanalada de manera similar a un anan o
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y
pia, con partes planas que sobresalen unos milmetros. Se trata
de trozos de metralla pre-fragmentada, la cual se disemina ms
fcilmente al no absorver tanta onda expansiva. Otra de las razones
para disearlas as, y segn algunos, la ms importante, es el
facilitar el agarre por los soldados en toda situacin, dificultando
que puedan escaparse de sus manos. Aunque estas granadas no siempre
tienen la forma exacta de una pia, se les da este nombre a todas
las granadas cuyo cuerpo est prefragmentado de esta manera. de bote
o de lata: con forma de lata de conserva, eran fciles de fabricar
en tiempos de escasez de industria blica, al adaptarse maquinaria
utilizada civilmente para otros propsitos. Generalmente no tenan
casi metralla y su efecto destructivo era pequeo. En la actualidad,
algunas granadas de humo tienen esta forma.
Clasificacin segn materiales de fabricaciny
y
y
De hojalata: este material barato y liviano constituye el cuerpo
de muchas granadas actuales. La hojalata generalmente se cubre con
pinturas especiales para evitar la oxidacin, y se utilizan planchas
delgadas de material. Otra opcin es el uso de aluminio, que aunque
es ms caro no requiere un tratamiento especial de la superficie ya
que su resistencia a la oxidacin es mucho mayor. Un ejemplo de una
granada de De fundicin: las granadas no requieren bote hecha de
plstico. materiales de buena calidad ni muy resistentes; adems de
la hojalata esto implica el uso de hierro fundido de calidad
variable. Este material es muy eficaz a la hora de crear metralla,
debido a que es pesado y resistente, fragmentndose en pedazos
relativamente grandes que tienen un mayor alcance y penetracin. El
hierro puede estar o no pre fragmentado. De plstico: aunque pueda
parecer una innovacin reciente, lo cierto es que se fabrican
granadas de plstico desde finales de la Segunda Guerra Mundial,.Sin
embargo, han sido pocos los pases que lo han utilizado,
sobresaliendo Espaa, la cual ha tenido granadas de este tipo en
servicio durante ms de 30 aos.
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Como curiosidad podemos mencionar tambin que, en la Segunda
Guerra Mundial, existieron granadas hechas completamente de
explosivos. Varios modelos alemanes estaban fabricado a base de
nipolit, un material explosivo de consistencia slida fuerte, del
color de la madera. El nipolit era una mezcla de nitrocelulosa,
nitroglicerina y PETN, RDX y aluminio en polvo. Eran tan fuerte y
slido luego de ser moldeado que no necesitaba ser encapsulado,
siendo incluso resistente al agua. Otra curiosidad que qued en la
historia son lasTres ejemplos de granadas hechas de granadas hechas
de cristal grueso, que era ms nipolit (no estn ilustradas a la
misma barato y fcil de fabricar que el hierro escala). La de arriba
es una versin de (necesario para otros proyectiles y los caones).
palo; la de la derecha es de huevo y la de Fueron bastante
utilizadas en los combates la izquierda es de bote. Todas parecen
navales del siglo XVIII y XIX, utilizadas por compartir la misma
espoleta de la los marineros para cubrir su asalto a otros
Eierhandgranate 39. barcos cuando los abordaban. Pero incluso en
la
Segunda Guerra Mundial, algunas granadas continuaron siendo
fabricadas de cristal, particularmente modelos franceses y ciertos
modelos fumgenos alemanes
Clasificacin segn funcionamientoLas primeras granadas de mano
tenan sistemas primitivos y engorrosos para asegurar su explosin.
El primero y ms conocido era el de mecha: sta estaba protegida por
una tapa, la cual se quitaba y permita su encendido antes del
lanzamiento. En esta tapa sola haber alguna clase de raspador, que
permita accionar la cabeza de fsforo de la mecha. Dependiendo del
largo de la mecha el intervalo entre el encendido y la explosin era
mayor o menor. Su principal problema era que el sistema, adems de
poco seguro y lento, no era a prueba de agua; con lluvia o barro la
granada se haca intil al no poder prenderse la mecha o al apagarse
esta antes del estallido. Es un sistema potencialmente lleno de
fallos, ya que la granada puede golpear muchas veces con objetos no
lo suficientemente slidos como para justificar la explosin: ramas,
grupos de hojas, charcos de agua o barro, maleza, etc. Aunque el
sistema de percusin est bien graduado, cualquier elemento blando
puede impedir su accin, neutralizando la granada. Diversos
problemas hicieron que estos dispositivos fueran usados por muy
pocos pases en combate, pudiendo mencionarse a Italia en la Segunda
Guerra Mundial, y ms tarde Espaa. Actualmente no se producen
granadas con este tipo de espoleta. Todos estos sistemas eran un
poco engorrosos y peligrosos, y resultaron rpidamente abandonados
luego del siglo XIX.
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La Lafitte italiana fue la nica granada con espoleta de inercia
utilizada en grandes cantidades durante el siglo XX. Como se ha
mencionado antes, los primeros sistemas de tiempo eran bastante
primitivos; sin embargo los actuales no dejan de lado el concepto
de la mecha de plvora. En todo caso, lo que se mejor fue la cuestin
de la seguridad y la facilidad de uso. El sistema ideado y
utilizado por muchas granadas de diferentes pases reuna estos dos
factores. La granada posea una anilla de seguridad y una palanca,
que rodeaba la silueta del artefacto. El soldado tomaba con la mano
de lanzamiento la granada, y presionando la palanca meta un dedo en
la anilla y tiraba de ella. La anilla tena soldada una pequea
varilla de metal, que asegura los mecanismos de la espoleta.
Mientras el soldado mantenga la palanca apretada, este seguro
impide la explosin; de esta manera, la anilla puede quitarse y
volverse a poner si se aprieta la palanca. Sin embargo, al lanzarse
la granada, la palanca se liberaba tambin, encendiendo la espoleta
de tiempo. Dentro del artefacto, el sistema es generalmente similar
en todas las granadas de este tipo. En la cabeza de la granada (que
sobresale del cuerpo), hay dos pequeas cpsulas de material
inflamable o incendiario, y una pieza metlica en forma de U o de V.
Cada una de sus puntas est diseada para impactar y encender dichas
cpsulas. La anilla impide esto al trabarlas; y por eso es el primer
seguro que debe ser quitado. Liberados estos detonadores, ahora la
palanca es la que impide su movimiento. Cuando la granada se lanza,
la palanca se suelta; se libera entonces un muelle o resorte que
impulsa violentamente la pieza en V contra las cpsulas
incendiarias, las cuales con su fuego encienden la mecha de plvora
que llega hasta el multiplicador, el cual hace estallar el
contenido explosivo. Este sistema de palanca es el ms evolucionado
y perfeccionado de todos, y es el utilizado generalmente por todas
las granadas actuales, con algn que otro detalle diferente. Existen
dos tipos de palancas de seguridad: las separables o las fijas.
Como sus nombres lo indican, las primeras se separan al ser
lanzadas o incluso pueden ser separadas manualmente como parte del
proceso de lanzamiento. Las fijas estn unidas a los mecanismos de
la espoleta y por lo tanto quedan as hasta el momento de la
explosin.
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Dependiendo del tipo de espoleta utilizada en la granada, se las
puede clasificar en tres tipos.y
espoleta a percusin o de inercia: de mecanismo complejo, este
sistema hace estallar la granada en el momento en que esta golpea
el suelo o algn otro objeto slido que est en su camino, despus de
ser lanzada. espoleta a tiempo o con retardo: fueron y son las ms
utilizadas mundialmente, y las primeras en usarse (teniendo en
cuenta las granadas a mecha externa o interna, ms primitivas,
mencionadas previamente). Al quitarse todos los seguros, esta
espoleta enciende una peque sima cantidad de plvora encerrada en un
pequeo tubo. Entre tres y seis segundos ms tarde (dependiendo del
modelo de granada), esta mecha hace estallar el artefacto.
y
Corte de una granada EXPAL, espaola, una de las pocas que usaba
espoleta mixta, de retardo y de inercia.y
espoleta mixta: este tipo de granadas tienen dos espoletas, una
de tiempo y otra de inercia. Este hace ms difcil y cara la
produccin, pero aumenta la versatilidad del artefacto, adems de su
seguridad. Solamente Espaa tuvo en servicio una granada de este
tipo, la EXPAL; en ella se poda anular a voluntad la espoleta de
percusin, dejando activo solamente la de tiempo. Esta granada tena
un sistema de autodestruccin, en caso de que fallaran ambos
sistemas. Sin embargo se produjeron muchos accidentes que llevaron
a que se abandonara su uso y produccin.
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Granadas de fortunaDurante el siglo XX, debido a la necesidad de
granadas y sistemas explosivos similares, se han fabricado las
granadas de fortuna. Estos artefactos no reglamentarios son creados
artesanalmente en el momento del combate, y por lo tanto estn fuera
de muchas clasificaciones. Generalmente, se toma el explosivo de
otras fuentes, se le agrega un sistema de detonacin y poco ms. Tal
vez el caso ms ilustrativo sean las granadas de raqueta o granadas
de pala, utilizadas ampliamente por todos los bandos en la Primera
Guerra Mundial. Al principio lanzaban simplemente bolsas llenas de
explosivos o cartuchos atados, pero su tamao y forma irregular los
haca difciles de lanzar, limitando su alcance. Y si se reduca el
peso para facilitar el manejo, generalmente se perda capacidad
destructiva. En ese momento surgi la idea de atar los explosivos
sueltos y empaquetarlos en una bolsa de papel fuerte o tela. Este
paquete era provisto de una mecha (regulada segn el caso), y el
conjunto era atado a una tabla de madera cortada en forma de pala
pequea o raqueta de tenis. De esta manera el improvisado artilugio
ganaba en precisin y alcance, similar a lo que suceda con las
granadas de palo. Tambin se pueden considerar como granadas de
fortuna a las que frecuentemente eran producidas por grupos de
partisanos o de la resistencia, en improvisadas fbricas de armas.
Estos modelos, aunque eran hechos en serie y con ciertos controles,
no llegaban a ser reglamentarios ya que ningn gobierno los tena
incluidos en su inventario. Un caso conocido son las realizadas en
talleres metalrgicos civiles durante la Guerra Civil Espaola
(1936-1939) o los que crearon los partisanos rusos durante la
Segunda Guerra Mundial.
Granadas de mano ms utilizadas en las Guerras Mundiales
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Muchas armas han sido tan famosas que han ingresado en la
historia y son ya conos incluso para el pblico en general, hasta
para los poco entendidos en materia militar. Con las granadas no
siempre es as, ya que son armas poco conocidas. Sin embargo, muchas
de ellas se han hecho famosas y han permanecido vivas en pelculas
de la poca. Ambas Guerras Mundiales han visto un uso muy extendido
de tipos cada vez ms sofisticados de granadas de mano, algunas de
las cuales son todava ejemplos para otros diseos. Las desglosamos
aqu por pas.
AlemaniaTal vez inspirada en las granadas de raqueta, y pensando
en el gran alcance que tenan, los alemanes crearon en la Primera
Guerra Mundial una de las granadas ms conocidas del mundo: la
granada de palo. Solamente ellos se hicieron famosos por su uso
generalizado, ya que fueron los nicos en utilizarla ampliamente.
Las granadas de palo comenzaron a entrar en servicio en 1915 y
continuaron mejorndose durante todos los aos de la contienda, hasta
que en 1917 surgi un modelo definitivo. En todas se usaba un
sistema de friccin, bastante poco comn fuera de Alemania, pero que
este pas supo aprovechar. Este sistema implicaba tirar con fuerza
de un cordn (sistema conocido como tirafrictor); en los primeros
modelos este cordn sobresala del mango poco antes del final. Sin
embargo se descubri como algo muy peligroso: muchas veces el
soldado enganchaba el cable y activaba la granada accidentalmente,
causando graves heridas o la muerte.
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Corregido esto, los siguientes modelos de granadas de palo tena
el mango totalmente hueco, con el cordn recorriendolo y saliendo
por la parte de abajo y protegido con una tapa a rosca. Una vez
quitada la tapa, el soldado tomaba una pequea bola de porcelana en
la que terminaba el cordn, y tiraba de l con fuerza; esto mova una
varilla de acero que por friccin encenda la mecha de cinco
segundos. Este modelo de granada, conocido como Stielhandgranate 24
StiGr-24, fue la granada standard de Alemania durante el perodo de
entreguerras y la Segunda Guerra Mundial. Dio nombre a las granadas
de palo, o como la llamaban los britnicos, pisapapas, debido a su
silueta tan distintiva. Se las transportaba en cajas alargadas
llenas de paja, con las espoletas separadas para mayor seguridad;
tanto es as que en todas las cabezas explosivas estaba escrito
"Antes de usar insertar detonador". Las granadas de palo, usadas
casi exclusivamente por los alemanes, tenan varias ventajas,
particularmente su mayor alcance. El efecto de rotacin haca ms fcil
que el soldado alcanzara distancias mayores, y adems la forma
alargada impeda, a veces, que la granada rodara de vuelta en
terreno elevado o urbano. Un desarrollo particular ideado por los
soldados era adosar seis granadas ms (sin sus mangos) a una granada
central; este paquete de explosivos serva como cargas de demolicin
improvisadas, contra tanques o estructuras, y era imposible de
armar con otro tipo de granada. Las desventajas de esta granada
eran un mayor peso y tamao, lo cual la haba difcil de llevar en
grandes cantidades. Era comn que estas granadas, independientemente
del modelo, se llevaran en las caas de las botas o sujetas al
cinturn; as se las puede ver en innumerable cantidad de fotografas.
La StiGr-24 fue el modelo ms numeroso y clsico de la Segunda Guerra
Mundial, y era tambin la preferida de todos ya que permita
lanzamientos ms largos y ms precisos. A partir de este modelo, se
fueron haciendo cambios menores para lograr una granada ms ligera y
por lo tanto, ms fcil de fabricar y menos cara. Una de estas
mejoras fue la creacin de una carcasa postiza con material
prefragmentado, o Splitterring, adoptada en 1942. Hubo modelos de
granadas de palo de humo, identificable por una banda blanca o (ms
adelante) por surcos en el mango para poder diferenciarla en la
oscuridad. Como en el clima muy fro la StiGr-24 a veces no
estallaba, se dise una variante, marcada con una K, para su uso en
Rusia, que tena una mezcla diferente de plvora como iniciador. En
1939 se comenz a fabricar una nueva versin, ms larga y con mayor
carga explosiva, pero no tuvo tanto uso. En 1943 se cre otra
variante ms, la StiGr-43, con el mango macizo en lugar de hueco, y
con el iniciador en la parte superior de la cabeza. Esta diferencia
aparentemente menor, no lo era: significaba que la cabeza explosiva
poda ser desmontada del palo y ser usada de manera ms convencional,
y tambin como trampa explosiva.
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A pesar de estas mejoras, los problemas del tamao y peso eran
considerables para cierto tipo de tropa, como los paracaidstas y
los tripulantes de los vehculos blindados. Por eso se dise una
granada ms similar a las utilizadas por otra pases, la
Eierhandgranate 39, de forma de huevo. Porttil y de pequeo tamao,
sufri algunos cambios de espoleta durante la guerra. Como sucedi
con la StiGr-24, al principio se la pens solamente como ofensiva,
pero luego se disearon y fabricaron envolturas postizas, algunas
prefragmentadas, para hacerlas defensivas. La Eihandgranate 39
(literalmente, granada de mano de huevo) entr en produccin en 1939,
cuando los problemas de tamao y peso de las granadas de palo ya
eran bien conocidos. Esta granada y la StiGr-43 compartan el mismo
tipo de espoleta removible, enroscable en la parte superior de la
carga explosiva. Esta espoleta era del tipo tirafrictor; para
activarla, se resenroscaba una tapa de la cual caa dicho cordn, el
cual al ser tirado con fuerza activaba la granada. El color de la
tapa indicaba el tiempo de retardo de la espoleta y tambin su tipo.
Por lo general estas granadas tenan un retardo de 4 segundos. Sin
embargo se las poda usar inteligentemente como trampas explosivas:
poniendo un retardo de menos segundos, una granada abandonada y
encontrada por el enemigo muchas veces se converta en una sentencia
de muerte. El soldado la activaba pensando en usarla, pero le
estallaba en las manos a veces de manera instantnea. Estas
espoletas ultrarrpidas tambin permitan usarlas en puertas u otros
escenarios urbanos: con el cordn atado a ella, al entrar los
soldados enemigos (generalmente pateando la puerta), la granada
estallaba. Un detalle curioso es que el retardo generalmente
utilizado en la espoletas alemanas baj de 5,5 segundos en la Gran
Guerra a 4,5 segundos en la Segunda Guerra Mundial.
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Gran BretaaComo sucedi con otras armas de infantera, este pas
particip con un solo modelo de granada en ambas Guerras Mundiales:
la Mills, ejemplo para muchas otras armas similares debido a su
simplicidad y otros aspectos de uso y fabricacin. Con una
caracterstica forma de pia y cuerpo de fundicin, prefragmentado,
tena un sistema de retardo muy seguro. Diseada originalmente por
Williams Mills en 1915, en ese ao fue aceptada para su uso en el
Ejrcito Britnico con el nombre N5. Sin embargo, no qued all y fue
constantemente modificada y mejorada. Buscando aumentar su alcance,
el modelo N 23 se cre con una base especial que se ajustaba a la
boca de un fusil; esto Corte de una granada Mills sin explosivo en
su interior. permita lanzarla a 150 metros, aunque en este caso
posiblemente su precisin no era muy buena. Luego se dise la N 36,
que era similar a la N 23 pero con el dispositivo lanza fsil
removible. Una subvariante de esta, la 36M, fue la versin
definitiva de la Gran Guerra, a prueba de agua para poder ser usada
en ambientes hmedos y clidos. Para el final de la guerra, tanto la
N 5 como la N 23 fueron declaradas obsoletas; el N 36 sigui ese
camino en 1932, quedando en servicio la N 36M. La Mills tiene un
diseo clsico de pia, con el detonador en el centro y la espoleta a
tiempo asegurada con una anilla. Era una granada defensiva, y por
lo tanto muy potente. Tena un retardo de 7 segundos; en la Gran
Guerra esto no caus problemas, pero en 1940 la experiencia de
guerra en Francia demostr a los ingleses que aquella forma de
combate era diferente. A partir de entonces la Mills tuvo un
retardo de 4 segundos. Luego de la guerra la Mills continu en
produccin en el Reino Unido hasta 1972, convirtindose en una de las
granadas ms fabricadas, con 70 millones de unidades en servicio
durante todo el siglo. En ese ao la 36M MkI fue reemplazada
oficialmente por la granada L2, pero continu siendo fabricada y
usada en ciertas partes del mundo con influencia inglesa, como
India y Pakistn, donde se la fabric hasta la dcada de 1980.
16
Estados UnidosEn la Primera Guerra Mundial los estadounidenses
no fueron muy preparados y estuvieron en combate poco tiempo antes
de finalizar el conflicto. Sin embargo, varias dcadas despus tenan
lista una granada muy eficiente, similar a la Mills britnica y tan
icnica como ella: el modelo MK2 (o MK-II). Defensiva, con forma de
pia y detonador a tiempo, tena la particularidad de que las
espoletas se podan desmontar, llevndolas aparte y montndolas
solamente cuando la accin era inminente. Esto aumentaba
considerablemente su seguridad. Existieron diferentes variantes de
esta granada, teniendo en cuenta el tipo de explosivo. Como el TNT
a veces destrua demasiado el cuerpo de la granada (posiblemente
vaporizando las esquirlas), se lo usaba como relleno en algunos
modelos; en otros se usaba plvora negra. Con un peso de 600 gramos
cada una y una carga explosiva de 57 gramos de TNT, era una granada
clsica de la poca, relativamente pesada pero efectiva. Uno de los
problemas que tena era que, en ambientes de mucha vegetacin como
las junglas del Pacfico, no era raro que los soldados, al llevarlas
montadas sobre el chaleco, fueran vctimas de sus propias armas
cuando una rama enganchaba la anilla de seguridad. En la pelcula La
Delgada Lnea Roja puede verse un caso de este tipo, que
aparentemente no era poco comn, lo cual llev ms adelante a pensar
en una forma ms segura de uso (ver ms abajo). A pesar de esto la
granada sigui en servicio durante toda la guerra. Las enormes
cantidades producidas permitieron que la tropa continuara
utilizndolas durante Corea e incluso Vietnam. A pesar de que otros
modelos ms nuevos la haban reemplazado ya oficialmente en el
inventario, segua siendo til y vlida en combate. La US Navy fue la
ltima rama de las FFAA estadounidenses en usarlas, y fue
reemplazada por los modelos M67 y M61.
17
Unin SoviticaEn la Segunda Guerra Mundial, la Unin Sovitica
utiliz varios modelos, dos se destacaron como caractersticos. Uno
era la versin rusa de la granada de palo alemana, pero utilizando
un cuerpo de fundicin de hierro prefragmentado, no liso, de bote,
como el modelo alemn. El otro modelo era una granada de pia con un
sistema de espoleta similar al de la Mills britnica. Sin embargo,
estaba construida a la manera estadounidense, con el detonador,
desmontable, en la parte superior del cuerpo, sobresaliendo
bastante en este caso. Esta granada, para la cual se fabricaron y
usaron diferentes espoletas, fue utilizada en la Guerra Civil
Espaola por el bando republicano, y entr a servir en la URSS en la
dcada de 1930. Meda 12,4 cm de alto y 5,5 de dimetro, pesaba unos
600 gramos, de los cuales solamente 21 eran el explosivo, TNT. La
espoleta generalmente estaba graduada a los 4 segundos.
China y JapnAmbos pases, aunque enfrentados, tomaron el concepto
de la granada de palo alemana y la utilizaron. En el caso chino,
posiblemente se debi a que los alemanes fueron asesores militares
del gobierno nacionalista por un tiempo; en el caso japons tal vez
se debi a la influencia militar y el intercambio producido entre
ambos pases en ciertas materias. Curiosamente, los chinos
comunistas al tomar control del pas continuaron fabricando este
tipo de armamento (la granada Tipo 67), el cual luego fue
entregados a los soldados comunistas de Vietnam del Norte y el
Vietcong. De esta manera la granada de palo fue a luchar en
Vietnam, nuevamente contra tropas estadounidenses.
18
ItaliaAtrasada en investigacin blica y en organizacin
productiva, no es raro saber que Italia particip de la Segunda
Guerra Mundial con granadas costosas y poco efectivas. Los cuatro
modelos principales eran granadas de percusin, poco seguras, y
solamente ofensivas, con un cuerpo delgado de aluminio u hojalata.
La ms potente fue la Lafitte; del tipo bote o de lata, tena una
gran cantidad de explosivos al comparrsela con granadas
contemporneas. En ambientes cerrados como los del combate urbano,
esta gran onda expansiva era devastadora. Sin embargo La pequea
granada al ser solamente ofensiva su utilidad en ciertos casos era
menor. Oto. Como era muy grande, era difcil de empuar y usar. Para
proteger al lanzador, su sistema de detonacin tena un seguro de
distancia. As como utilizaron la granada ms grande, tambin los
italianos tenan la ms pequea, llama Oto. En este caso el problema
era el opuesto: era fcil de usar y los soldados podan llevar muchas
debido al escaso tamao, pero su efectividad disminua. Los italianos
aparentemente nunca pensaron o no pudieron desarrollar una granada
a mitad de camino entre estas dos. En este sentido se puede
mencionar a la granada Breda, de color naranja y conocida
justamente como naranjita por los soldados. Fue la tercera ms usada
despus de la Lafitte y la Oto; ms potente que esta ltima, fue muy
popular junto con la cuarta granada italiana, la SRCM. Sin embargo,
los modelos italianos se caracterizaban por ser caros y de
complicada fabricacin, sin tener una gran ventaja con los modelos
del enemigo (y a veces ni siquiera siendo igual de buena). Estos
modelos no prosperaron luego del armisticio.
La granada Lafitte fue una de las ms usadas por los italianos en
la Segunda Guerra Mundial. Aqu puede verse claramente el sistema de
seguridad de distancia y la anilla para activarla antes del
lanzamiento.
19
Desarrollo posteriorComo ya hemos dicho antes, tres principales
factores son los que definen todos los diseos de granadas:
efectividad, seguridad y facilidad de uso. De ellos, con el tiempo
todos han logrado un grado bastante alto, aunque en algunos casos
la facilidad de uso estuvo bastante relegada. Terminada la Segunda
Guerra Mundial muchos tipos de granada no volvieron a producirse
nunca ms, o lo hicieron solamente en casos muy aislados. Tal es el
caso de las granadas de palo y las granadas con espoleta de
inercia, ya mencionados. Los diseos se encuadraron entonces en
granadas con espoletas de tiempo simples y principalmente seguras.
En este sentido vale comentar el caso de las granadas M67
estadounidense, en la cual se aplicaron algunas lecciones de
seguridad aprendidas en la Segunda Guerra Mundial. Como ya hemos
mencionado, no eran raros los casos en los que el soldado poda
morir por una casualidad. Las tropas estadounidenses llevaban sus
granadas enganchadas en el frente de la ropa o en los soportes de
las mochilas. En ciertos casos, la anilla de seguridad
(sobredimensionada para su uso en todo momento) se enganchaba en la
vegetacin. El soldado no tena generalmente tiempo de quitarla; al
soltarse automticamente la palanca no haba forma de detener la
espoleta. Esto llev a muchos accidentes con un arma que se
consideraba a prueba de accidentes. La solucin, sencilla, se le
agreg una pieza de alambre que se enrosca firmemente en la base de
la espoleta, la cual mantiene presionada la palanca. El soldado
ahora debe tirar de la anilla y luego quitar dicho seguro de la
palanca, impidiendo que el enganche accidental de la anilla
ocasione su muerte o la de sus compaeros. Actualmente muchos pases
compran o fabrican granadas de otros pases, con las debidas
licencias comerciales. Sin embargo siguen existiendo muchos tipos
de granadas para diferentes usos y basadas en diferentes
experiencias, y se contina experimentando con ciertos conceptos
para mejorarlas o darles otros usos.
Una granada estadounidense modelo M26A1. Copiada por muchos
pases, en otros se producen modelos muy similares. Obsrvese el
sistema de seguridad que mantienen sujeta la palanca de la
espoleta; aunque la anilla sea removida por accidente, la granada
no estallar hasta que este sistema sea removido tambin.
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Argentina siempre estuvo entre los pases pioneros en usar
armamento y pertrechos de la mejor calidad mundial comprados o
fabricados aqu, pero entre los huecos a llenar desde principios del
siglo XX estaba la produccin de una granada de mano que se adaptara
a las necesidades requeridas, por esto mismo Fabricaciones
Militares produce una granada ofensiva denominada FM-1 que junto
con el modelo espaol de Plsticas Oramil PO-1 eran lo disponible y
de uso reglamentario hasta los aos 70. La FM-1 ya estaba quedando
obsoleta siendo una granada de cuerpo cilndrico de hojalata con un
sistema de espoleta similar mecnicamente al modelo britnico Mills
Bomb pero de tipo ofensiva por carecer de metralla y fragmentacin
del cuerpo, solo levantando cascos producto de elementos que rodean
el artefacto al momento de explotar y por onda expansiva, otro de
los modelos extranjeros usados en argentina fue la EXPAL EA-M 5 que
junto a la PO-1 no fueron sinceramente muy apreciadas por sus
sistemas de funcionamiento.
FMK-1.Esto motiva a la Direccin General de Fabricaciones
Militares que por medio de la Fbrica Militar Fray Luis Beltrn se
empiece a desarrollar una nueva granada de mano para cubrir las
necesidades de las fuerzas armadas argentinas sin tener que
recurrir a modelos extranjeros y siempre apuntando a los modernos
conceptos de uso y seguridad, ya en la dcada de los 70 nace la
FMK-1, granada muy portable, pequea y que buscaba cubrir las
necesidades de elemento ofensivo y defensivo sin tener que
adicionar cuerpos de fragmentacin como otras granadas conocidas,
con un peso de 300 gramos espoleta incluida y una carga de
TNT/HEXOGENO de 75-80 gramos dentro de un cuerpo de fundicin de
hierro modular cilndrico se transform en una manejable granada de
mano, su espoleta es la clsica similar a las montadas en las
granadas americanas MK-II
FMK-2
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Si bien la FMK-1 cubra las necesidades y estaba adaptada al
concepto moderno de granada doble propsito (ofensiva-defensiva) se
quera llegar a la perfeccin tcnica sobre seguridad para evitar
cualquier tipo de accidentes, por esto se desarrolla la Granada de
Mano Explosiva GME-FMK-2 Modificacin 0, con el cuerpo esfrico tipo
FMK-1 pero cambiando totalmente su principio mecnico, es sabido que
las granadas que montan sus espoletas, retardo y detonadores dentro
de la carga explosiva son propensas a hacer detonar sus cargas
principales sin que los detonadores sean estimulados por un
arrojamiento voluntario por parte del granadero La FMK-2 utiliza el
sistema de seguridad para granadas de mano espaol patentado en los
aos 70 por Don Jos Mena y Vieyra de Abreu, sistema que siempre
mantiene el detonador en posicin neutra alejado de la carga
explosiva hasta que no es arrojada la granada, por esto la FMK-2
aloja su tren de fuego o detonador en la parte superior del cuerpo
y de la propia carga principal, retenido por un pasador cargado a
resorte y palanca retenida por una chaveta convencional y anilla,
es decir que si la granada sufre aplastamiento, tiroteo, fuego
directo o cualquier otra causa que hiciese activar el detonador el
mismo no comunica el estimulo a la carga explosiva siendo las
consecuencias mnimas a comparacin de otra granada convencional que
estallara completamente, cuando separamos la parte superior de una
FMK-2 de su cuerpo podemos ver que una espiga se introduce dentro
de este, a simple vista parece el detonador de cualquier granada
convencional la cual le desenroscamos la espoleta, en la FM esto
que observamos es la gua de aluminio por donde el tren de fuego se
desliza para llegar al percutor en el fondo de dicha gua tubular.
La FMK-2 es una granada muy liviana en comparacin a otras, esto
permite llevar cantidad sin perder efectividad, la anilla de
seguridad tiene dos pasadores, uno tipo convencional de chaveta y
un pasador liso, mas fcil de colocar en caso de abortar el
lanzamiento, un sistema de seguridad adicional o llamado de
transporte es un alambre de acero que rodea la unin del cuerpo con
la parte superior, a su vez se interpone bloqueando la palanca, si
se saca la anilla por accidente este seguro retiene la palanca, por
esto antes de usar la misma debe ser retirado. Otras de las
caractersticas que se pretendi es que fuese de doble propsito, es
decir, ofensiva para un avance al descubierto y lanzar la granada
sin riesgos propios de ser alcanzado por la metralla un onda
expansiva y defensiva sin tener que adicionar ningn aditamento
extra para que se fragmente cuando el soldado esta a cubierto y
pretende incrementar su poder letal, aunque pensada con un poder
que permite llamarla tambin defensiva se aleja de aquellos pesados
cuerpos de fundicin de acero inestables en su troceado y
fragmentacin siendo a veces peligrosos para el mismo lanzador en
espacios reducidos o incluso a campo abierto y logsticamente evita
la disposicin de los vasos de fragmentacin o arrollamiento de
alambre acerado.
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Modelos experimentalesHa habido y continan existiendo ciertos
modelos de granadas de mano para otros usos. Uno de ellos es la
granada con paracadas, diseada para contrarrestar vehculos
blindados en su parte ms dbil: el techo. Estas granadas tericamente
son lanzadas hacia arriba y aterrizan suavemente, sin rebotes, en
la parte alta de los vehculos. En la Segunda Guerra Mundial lo que
el soldado trataba de hacer era introducirlas por alguna rendija o
apertura; pero actualmente los vehculos blindados estn todos
cerrados para evitar eso. Este tipo de granada viene
experimentndose desde hace un buen tiempo, y no ha demostrado
buenos resultados. Otra idea para atacar blindados la dan las
granadas de carga hueca, que pretenden aprovechar el ya conocido
efecto de este tipo de cabezas de combate. En este caso el problema
es lograr que la granada golpee el blanco de frente, con la cabeza
hueca debidamente orientada. Para ello se han intentado varias
soluciones, una de ellas pudiendo ser el paracadas, y otra las
aletas estabilizadoras. Sin embargo, durante sus varios aos de
estudio (incluso aparentemente durante la Segunda Guerra Mundial)
no se han logrado buenos resultados. Un tipo de granada que
aparentemente s se ha desarrollado exitosamente son las granadas
contra submarinistas, diseadas para estallar bajo el agua. Como
cargas de profundidad en miniatura, son del tamao de una granada
convencional, y tienen una espoleta de presin, graduable. Al lanzar
o dejar caer el artefacto, este estalla al alcanzar la profundidad
determinada. Este tipo de granadas son particularmente tiles al
custodiar instalaciones portuarias en donde se preveen ataques
anfibios o de comandos, por ejemplo.
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