Ruined (Paula Morris).pdf

7/21/2019 Ruined (Paula Morris).pdf

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Agradecimientos

Agradecemos su desinteresada colaboracin a todas las traductoras,

correctoras, moderadora , recopiladora y diseadora que han participado y

colaborado para que este proyecto pudiera salir adelante hasta poder llegar a

todos aquellos lectores que van a poder leerlo despus de la espera.

Muchisimas gracias a todas aquellas personas que han hecho possible que esto

sea possible.

Traduccin:

Dark Heaven(M)

Dham-Love

aya001

TwistedGirl

Petty

eli25

Genesis_480

Priisci

Pimienta

TuTsI


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Correccin:

Estef(R)

Cecy Wayland

Angeliitaw

Okimy Hathaway

Selune

Esmeralda38

Ynexiz

Recopilacin:

Estef

Diseo:

Anelisse


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Indice:Sinopsis 7Prologo. 8Captulo 1. 10Captulo 2. 18Captulo 3. 24

Captulo 4. 33Captulo 5. 40Captulo 6. 45Captulo 7. 51Captulo 8. 58Captulo 9. 62Captulo 10. 66Captulo 11. 71Captulo 12. 75Captulo 13. 81Captulo 14. 86Captulo 15. 93Captulo 16. 101

Captulo 17. 108Captulo 18. 117Captulo 19. 123Captulo 20. 130Captulo 21. 138Captulo 22. 143


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Captulo 23. 149Captulo 24. 158Captulo 25. 164Captulo 26. 170Captulo 27. 176Captulo 28. 181Captulo 29. 191

Captulo 30. 199Captulo 31. 205Captulo 32. 210Captulo 33. 217Captulo 34. 222Captulo 35. 229

Captulo 36. 235Epilogo. 240Sobre la autora 242


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SinopsisTraducida por Dark heaven

ebecca no poda sentirse ms fuera de sitio que en NuevaOrleans, donde ella llega para pasar el ao mientras su

pap viaja. Ella se queda en una vieja casa espeluznantecon su ta. Y en la escuela las muchachas asquerosamente ricas tratan aRebecca como si fuera invisible. Solo el magnfico y no disponible Antn

Grey parece atender a Rebecca, pero ella se pregunta si l tiene algo culto.Entonces una noche, en el Cementerio Lafayette, Rebecca hace unamigo.

Dulce y misteriosa Lisette, est impaciente por dirigirse a Rebecca, ymostrarle los rincones y las hendiduras de la ciudad. Hay solamente una

pega: Lisette es un fantasma. Un fantasma con un secreto profundo,oscuro, y una historia seria. Como Rebecca aprende ms de su amiga

fantasma - y como ella despacio aprende a confiar en Antn Grey -Ella tambin destapa verdades alarmantes sobre su propia historia.Podr Rebecca arreglar los errores del pasado o esta todo ms all de su

solucin?


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Prologo

Traducido por dark heaven

Corregido porEstef

ueva Orleans, el verano de l853, la fiebre amarilla hace estragos enel trfico de la ciudad puerto. Las campanas suenan por las almasde los muertos. Barcos en el ro Mississippi se ponen en cuarentena,

su cargamento se echa a perder, su tripulacin es abatida por la enfermedad. Antesde que el verano se haya terminado, ocho mil personas morirn.

En la ciudad, la fiebre amarilla se conoce como la enfermedad del Desconocido.Inmigrantes -italianos, griegos, alemanes, polacos, recin llegados de las grandes

ciudades de Nueva York y Boston- no tienen la resistencia a la fiebre. Losirlandeses, que haba viajado a Nueva Orleans para escapar de su terriblehambruna, pronto caen vctimas, muriendo a la semana de la primera siniestrasepa.

Durante el da, las calles estn vacas. Por la noche, entierros masivos tienen lugarpor toda la ciudad. Tumbas se llenan; cadveres se pudren en pilas, hinchndose asol. Los sepultureros son sobornados con alcohol para ignorar el olor ptrido ycavar tumbas poco profundas para los cuerpos de los pobres. La poblacin negra deNueva Orleans -esclavos y gente libre de color- han parecido en gran medida

inmunes, pero en agosto de l853, incluso ellos comienzan a sucumbir. Las familiasricas nacidas en el pas -criollos y americanos- sufren tanto como los inmigrantespobres.

Las tumbas ornamentadas en los amurallados cementerios, Nueva Orleans es lafamosa Ciudad de los Muertos, llena de madres y padres, hijas e hijos. En elcementerio de Lafayette, en el nuevo lado americano de la ciudad, los cuerpos sondejados en las puertas todas las noches. No hay espacio para enterrar a los muertosdesconocidos, y muchos de los cadveres se queman.

En la ltima semana de agosto, en medio de la noche, un grupo de hombres abrenlas puertas a la Calle Sexta del cementerio Lafayette y siguen su camino con


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antorchas a una tumba familiar imponente. Dos fretros de vctimas de la fiebre

amarilla, ambos de la misma familia, se haba colocado en la bveda la tardeanterior, una en cada uno de sus largos y estrechos estantes. Segn la costumbrelocal, una vez en el lugar, los atades se sellan detrs de una pared de ladrillos porun ao y un da.

Sin embargo, los atades siguen sin sellar. Los hombres quitan la placa de mrmol,cubrindose la boca, asfixiados por el olor de los cuerpos en descomposicin por elcalor. Sobre el atad, deslizan a un cadver envuelto, despus rpidamente vuelvena colocar la placa.

Al da siguiente, la tumba fue sellada. Un ao ms tarde, regresaron los hombres aromper los ladrillos. Los dos desintegrados atades se tiran, y los huesos de losmuertos cubiertos de tierra en el Caveau, un hoyo en la parte inferior de la bveda.

Los nombres de los dos primeros cadveres enterrados en la bveda este terribleagosto se tallan en votacin nominal de la tumba de los muertos. El nombre delcadver tercero no lo es.

Slo los hombres que pusieron el cuerpo dentro de la tumba saben de su existencia.


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Captulo 1


Corregido porEstef

na torrencial lluvia estaba fluyendo despus del medioda en queRebecca Brown lleg a Nueva Orleans. Cuando el avin descendi atravs de nubes grises, slo poda vislumbrar los pantanos densos

hacia el oeste de la ciudad. Cipreses rechonchos asomaban de las arboledas acuosas,medio sumergidos por las torrenciales lluvias, salpicados de nieve. La ciudadestaba rodeada de agua por todas partes -por los pantanos y arroyos; por el salobrelago Pontchartrain, donde pelcanos se precipitaban y una estrecha calzada, elpuente ms largo del mundo, conectaba la ciudad con su distante costa norte, y, porsupuesto, por la curva del ro Mississippi, contenido por diques cubiertos de hierba.

Al igual que muchos neoyorquinos, Rebecca saba muy poco acerca de NuevaOrleans. Haba odo hablar apenas del lugar hasta que el huracn Katrina lo golpe,cuando sali en las noticias casi cada noche -y no era el tipo de noticias por el quealguien quiere mudarse ah. La ciudad haba sido diezmada por las aguas, llenadacomo un recipiente despus de que los diques se rompieran. Tres aos despus,Nueva Orleans todava pareca una ciudad en ruinas.

Miles de sus ciudadanos seguan viviendo en otras partes del pas. Muchas de sus

casas todava estaban en espera de ser evisceradas y reconstruidas, y muchoshaban sido demolidas. Algunas de ellas todava estaban congestionadas conmuebles empapados y techos derrumbados, demasiado peligrosos para entrar,esperando a los propietarios o inquilinos que nunca regresaron.Algunas personas dijeron que la ciudad -una de las ms antiguas de Amrica-nunca se recuperara de este huracn y que el agua que seguira surgiendo. Deberaser abandonada para volver a ser pantanos, otra llanura de inundacin para elpoderoso Mississippi.

Nunca escuch nada tan ridculo en mi vida, dijo el padre de Rebecca, quien se

agitaba, casi enojado, siempre que una opinin de esta clase se expresaba en un

U


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canal de noticias de la televisin. Es una de las grandes ciudades americanas.

Nadie habla sobre abandonar Florida, y ellos tienen huracanes ah todo el tiempo.Tail es la nica gran ciudad en Amrica, le dijo Rebecca. Su padre podramover los ojos, pero l no quera discutir con ella: No haba nada que discutir.Nueva York era ms o menos el centro del universo, en la medida que a ella leconcerna.Pero ahora aqu estaba ella -volando a Nueva Orleans un mes antes del da deAccin de Gracias. Un lugar en el que nunca haba estado antes, aunque su padretena una vieja amiga ac- una seora llamada Claudia Vernier que tena una hija,Aurelia. Rebecca las haba visto exactamente una vez en su vida, en su habitacin

en un hotel de Midtown. Y ahora ella haba sido sacada de la escuela cinco semanasantes de que finalizara el semestre y enviada a cientos de kilmetros de casa.

No para unas vacaciones al azar improvisadas: Se esperaba que Rebecca viviera ac.Durante seis meses completos.

El avin pas a travs de las dispersas nubes, Rebecca mir con el ceo fruncido supropio reflejo en la ventana. Su piel oliva pareca plida en esta luz extraa, un lode pelo oscuro enmarcaban un rostro estrecho y lo que su padre llamaba un barbilla`determinada. En Nueva York la cada haba sido increble: Desde la ventana de su

dormitorio, Central Park se vea en fuego, casi, en llamas con los vivos colores delas hojas que moran. Ac, todo el terreno pareca hmedo, sordo, y verde.

Rebecca no estaba tratando de ser difcil. Ella entenda que alguien tena que cuidarde ella: su padre -que era consultor de tecnologa de alta potencia- tena que pasarmeses en China por negocios, y ella tena quince, era demasiado joven para estarsola en el apartamento de Central Park West. Por lo general, cuando viajaba portrabajo, la seora Horowitz vena a quedarse. Ella, una encantadora dama ancianaque le gustaba ver las noticias del canal 2 de la televisin con el volumen demasiadoalto, y que se preocupaba irracionalmente de que Rebecca comiera fruta en la noche

y tomara duchas en vez de baos.Pero no. Era demasiado tiempo para que la seora Horowitz se quedara, dijo supadre. l la envo a Nueva Orleans, a una parte que an se vea como una zona deguerra. En la televisin hace tres aos haban visto a la Guardia Nacional circularlos alrededores en vehculos blindados. Algunos barrios haban sidocompletamente arrasados.

La tormenta fue hace mucho tiempo, y de todos modos, vas a estar viviendo en elGarden District, l le haba dicho. Estaban sentados en su dormitorio, y l estabarecogiendo los bordes rados de su colcha de color crema, sin encontrarse con los

ojos de Rebecca. Todo est bien ah, no se inund. Sigue siendo un barrio antiguo.


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Espero que ambos tengamos unos muy aburridos seis meses, dijo. l se apart

de ella, y le dio una media sonrisa cansada. Creme, aburrido sera bueno.Aburrido fue exactamente la primera impresin de Rebecca del casi vacoaeropuerto Louis Armstrong. Ella se haba preguntado si sera capaz de ver a la taClaudia y Aurelia en la multitud, pero caminando desde la puerta, escuchando elhilo de jazz tocando por toda la terminal, Rebecca las vio a la vez. Hubiera sidoimposible perdrselas, pens, con el corazn encogido. Claudia estaba vestida conuna especie de traje de gitana, entre ellos un velo brillante y pendientes de arosgigantes de plata. Ella tena la piel ms oscura de lo que recordaba Rebecca, y susojos eran de un verde mar extrao, lanzando su mirada como si fuera un pjaro.

Aurelia haba crecido -ella tena doce aos ahora- era un querubn de cara redonda,sus rizos oscuros atados en una cola de caballo. Estaba vestida ahora de manerams formal que su madre: Una falda a cuadros negro, una chaqueta de lana negroadornado con un escudo de oro, medias blancas hasta la rodilla, y zapatos concordones. Eso tena que ser el uniforme escolar de Temple Mead Academia, laescuela a la que Rebecca asistir tambin. El uniforme era an peor de lo que habaimaginado. Sus amigos en la Stuyvesant High School se moriran de risa si vieranese traje por no hablar de la ropa gitana estilo Halloween de la ta Claudia. Si as eralo que llevaba la gente de ac todos los das, Rebecca se pregunt, Qu aspecto

tenan en el Mardi Gras?Ella caminaba tan despacio como le era posible a travs de la salida de seguridad yrevoloteaba en pequeas ondas en la direccin de la ta Claudia. La cara de su ta seilumin.

Ac ests! Dijo ella, alcanzndola para un efusivo abrazo mientras Rebecca seacercaba. Ella ola a humo y algo de lavanda y Eastern, como incienso, o quiz palossatay carbonizados. Bebe, mrate! Creciste tan alta!

S dijo Rebecca, de repente tmida. Con el estmago revuelto por la aoranza:

Ella estara viviendo en una casa extraa durante meses, con esta extraa mujer queapenas conoca. Nadie la llamaba `beb en Nueva York.

Tenemos un coche, dijo Aurelia, sin molestarse en esperar a las introduccioneso saludos. Estaba retorcindose de excitacin.

Eso est bien. Rebecca no estaba segura de si eso era lo correcto para decir, peroAurelia le sonri.

Nunca hemos tenido un coche antes, explic. Ta Claudia tom la mano deRebecca y la llev hacia la escalera mecnica, Aurelia corri hacia abajo por delante

de ellas.


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Dinero FEMA, la ta Claudia susurr. Rebecca trat de recordar lo que FEMA

era exactamente -algo que ver con el gobierno, tal vez. Decid que lo necesitabapara el trabajo, antes de que el tranva empezara a correr de nuevo en San Carlos.

Trabaja en el Barrio Francs, Verdad? Pregunt Rebecca. Su padre le habadado unas cuantas piezas de informacin, en su manera habitual de dispersin.Haba estado completamente distrado en las ltimas dos semanas, desde queanunci que iba a sacarla de la escuela y enviarla a las profundidades, del ProfundoSur durante meses.

En la Plaza Jackson. Ta Claudia asinti, sin aliento por el esfuerzo de caminaral rea de equipaje rodeada por pasajeros que esperaban. He ledo las cartas deltarot. Fue un verano tranquilo, pero las cosas estn empezando a recuperarse denuevo. Turistas y convenciones y todo eso.

Oh, dijo Rebecca. De repente la ropa de su ta tena sentido: Era su traje deoficina, en cierto modo. A pesar de eso, por qu su padre decididamente nosupersticioso pens que la ta Claudia sera una tutora ideal, era an ms que unmisterio.

Tu padre me llam desde Atlanta, la ta Claudia estaba diciendo mientras queRebecca arrastraba su lona negra pesada desde el carrusel, parpadeando duro para

que ella no se avergonzara a travs del llanto. Era demasiado pronto para extraarla casa y extraar a su padre, pero no poda evitarlo. Haban viajado a Atlanta

juntos, porque l tena que reportarse con su sede principal antes de viajar a China.Se haban dicho un adis miserable, su padre sollozando como un nio crecido.

Rebecca tuvo que dejar de pensar en lo mucho que ella lo extraara y lo intil quel sera sin ella.

Por qu l haba accedido a este anuncio estpido, ella no lo saba. Por lo general, lnunca se iba afuera por ms de una semana. El ao que ella pas dos semanas en uncampamento de verano en Maine, l se vea como una persona loca, desquiciadopor la preocupacin, al tiempo que ella lleg a casa.

l se va a China el martes, acert a decir. El trfico estaba silbando pasando laspuertas de cristal, una atronadora lluvia caa en la carretera que una la parada detaxis y al estacionamiento. Aurelia ayud a levantar la segunda bolsa de Rebecca enel carro, y sali a la calle. A pesar de la lluvia, no haca fro en absoluto, Rebecca sedio cuenta, quitndose la capucha de su campera de la Universidad de Nueva York-su padre le haba prometido que ella poda ir a la Universidad de Nueva York- ymir a su alrededor.


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As que esto era Nueva Orleans -pequea, hmeda y caliente. Las cabinas de espera

eran negras y blancas, realmente golpeadas. El padre de Rebecca le dijo una vezque todos los aeropuertos tenan el mismo aspecto, pero ella saba que no estabams en Nueva York.

Mam, No deberamos esperarte ac? Pregunt Aurelia, tan elstica como unasola gota de lluvia. Ta Claudia mir desconcertada por un momento y luegohorrorizada.

No, no, no quiero dejarte ac sola! Todas vamos a correr por el camino juntas. Esslo un poco... de agua.

El gruido de un trueno anunci un estallido an ms intenso de lluvia. Rebeccaapenas poda ver las paredes de concreto sombras del estacionamiento en la calle.Su ta estaba manchada de barro como una mueca de trapo para el momento enque ellas se encontraron cubiertas en el garaje.

Lo mejor es permanecer juntas, dijo su ta en voz baja, casi para s misma.Esboz una sonrisa brillante a Rebecca. Lo mejor es mantenerse cerca. Es slo unpoco de lluvia. Ahora, Aurelia, Cmo luce nuestro coche? Es azul o negro?

Durante el trayecto desde el aeropuerto, la ciudad no se vea prometedora. Un canalvaco de color arena corra cerca de la carretera, y haba vallas publicitarias -una

para los mariscos de Luisiana, una para un club de striptease en el Barrio Francs-que obviamente eran locales, eran como de mal gusto. Pero gran parte de todo lodems se pareca a la mayora de las ciudades de Amrica -los carteles a lo largo dela carretera eran para los restaurantes de comida rpida, un grupo de edificios delcentro. A lo lejos, el blanco del Superdome pareca una bombilla brillante en estanoche de lluvia. Es extrao pensar en l como un lugar donde miles de personas sehaban refugiado, con muy poca comida o agua, o esperanza, una semana despusdel huracn.

Pero una vez que estuvieron fuera de la carretera y los caminos principales llenosde gente, Rebecca poda ver algo de la casa de la que su padre le haba hablado. ElGarden District era tan hermoso como le haba prometido, sus estrechas callejuelassombreadas por robles gigantes, sus casas pintorescas. Muchas tenan altos pilares

blancos, persianas pintadas y puertas de hierro negro y barandales. Algunas tenanporches largos -galeras, ta Claudia las llamaba- en las que miradores bajos y altos,se extendan por todo un lado de la casa.

Y esta calle en la que estamos manejando es Prytania, explic la ta Claudia.Britannia?

Con una P, de la antigua calle del Prytane. Basados en el antigua PrytaneumGriego, el lugar en que se honra a Hestia, la diosa del hogar. Los fuegos sagrados se


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guardaban ardiendo en la Prytaneum. Era el centro de la vida del pueblo.

Aqu es slo la forma en que caminamos a la escuela, agreg Aurelia. Dndoleun golpecito en el hombro a Rebecca, apuntando a una magnfica mansin de colorcaf, alejada de la calle, puertas de hierro forjado. Esa que est ah.

Temple Mead Academia estaba bastante bien, pens Rebecca, tratando de obtenerun buen vistazo de la mansin con columnas. Aunque el edificio tena slo tresmiradores, pareca contemplar a sus vecinos, tranquilo e imponente, y un pocopresumido. Poda ser hermoso y viejo y todo, pero Rebecca no estaba especialmentea la expectativa de su primer da ah.

Ahora estaban pasando un antiguo cementerio pequeo, los techos abovedados desus tumbas, visibles por encima del cementerio en ruinas, paredes blancas cubiertasde musgo. En Nueva Orleans los muertos eran enterrados en criptas sobre tierracomo esos, el padre de Rebecca haba dicho, porque era la costumbre francesa yespaola, y a la gente de Nueva Orleans le gustaba participar mostrando su dinero.Tambin dijo que la ciudad tena una capa fretica alta: los cuerpos enterrados en elsuelo podra subir a la superficie despus de una lluvia fuerte. Rebecca seestremeci, pensando en cadveres asomndose en la tierra hmeda como gusanosinquisitivos.

El coche dio una parada brusca en la calle seis, frente a una casa mucho mspequea y mezquina que cualquiera de sus vecinas.

Hogar dulce hogar, anunci la ta Claudia, jugueteando con los controles en supuerta: Ella no era capaz de encontrar la manera de abrirla. Por lo menos ya nollueve.

Rebecca sali del coche y se detuvo un momento en la acera hmeda. La casa demadera Verniers no slo era pequea, estaba inclinada hacia un lado en una formapeligrosa y posiblemente ilegal, casi tocando la casa de al lado. La cabaadesvencijada estaba pintada de un color amarillo desteido, y las persianas y puerta

de entrada eran azules. Un signo de colores pintado a mano que deca en letras decolor rosa VERNIER colgaba sobre la puerta. El pequeo patio delantero era unadensa masa de vegetacin salpicada de unas pocas flores blancas; y un pltano, lasgruesas gotas de lluvia caan balancendose en sus brillantes hojas, hacia elpequeo porche delantero.

Nuestro jardn a la inglesa. Ta Claudia hizo un gesto al patio, sus brazaletessonaban con el movimiento. Rebecca subi los escalones desvencijados del porche yse acerc a la mecedora encadenada a las rejas de madera. Ella no saba nada de`jardines a la inglesa. Se vea como malas hierbas. La vista desde el porche era la de

la calle del cementerio, o ms bien a su altura, con franjas de tierra en las paredes.


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Slo por la calle haba una entrada con puertas altas. Ta Claudia, hurg dentro de

su bolsa gigante para encontrar las llaves que haba tenido en su mano hace unosminutos, sigui la mirada de Rebecca.

El Cementerio Lafayette no es un lugar seguro, le dijo su ta. Por desgracia.Debes mantenerte alejada.

Por qu? Rebecca tuvo una visin repentina de los cadveres buscando llegara agarrarla, sus dedos rgidos oscuros por el suelo.

Delincuentes y abandonados, dijo la ta Claudia, empujando la puerta. Ellosesperan que los turistas deambulen para poder atraparlos. Algunas pobres almas

fueron asesinadas ah justo antes de la tormenta. A menos que ests en una de lasgrandes visitas guiadas, no es un lugar seguro. Es por eso que todas las puertasestn cerradas todas las tardes. En serio, tienes que prometerme que nunca irs ah.

Rebecca resisti el impulso de poner los ojos en blanco. Ta Claudia era tansobreprotectora como su padre. No saba que Rebecca utilizaba el metro de NuevaYork, caminaba por Central Park, sala con sus amigos por el centro?

Su ta estaba en el umbral, con la puerta entreabierta, la llave en la cerradura, comosi estuviera esperando por la promesa solemne de Rebecca antes de que pudieranmoverse adentro.

Ah est Marilyn! Grit Aurelia. Un pequeo, gato de pelo largo, negro yblanco se paseaba por la entrada, pasando las manos extendidas de Aurelia. Comosi hubiera estado escuchando la conversacin, el gato correteaba por la calle hacia lapuerta del cementerio. Sin dudarlo, ella se apret a la puerta en el peldao ms bajoy desapareci en la oscuridad. Rebecca no pudo contener la risa.Ese gato est poniendo un ejemplo muy malo, suspir la ta Claudia, moviendola cabeza. Pareca haberse olvidado de hacer a Rebecca prometrselo, lo cual estuvo

bien: Rebecca tena la esperanza de seguir el ejemplo de Marilyn en algn momentopronto. Ella era de Nueva York, despus de todo: un pequeo cementerio en unaciudad pequea como sta no la asustaba.


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Captulo 2


Corregido porEstef

sto, Ta Claudia explic con un movimiento de mueca, es unacasa de escopeta. Todas ellas estaban apiadas en el estrechopasillo, justo a la puerta de entrada, una jadeante Aurelia apoyada

el equipaje hmedo de Rebecca. La lluvia caa ruidosamente sobre el techo, sonabacomo si se estuviera a punto de romper en cualquier segundo.

Es africano, agreg Aurelia, y Rebecca estaba confundida hasta que la taClaudia comenz a hablar sobre que el diseo de las casas de escopetas lleg a

Nueva Orleans con la gran afluencia de inmigrantes procedentes de Hait, hacedoscientos aos.

Algunas personas te dirn que se llama una casa de escopeta porque se puededisparar un arma desde la puerta de adelante hacia la de atrs, y la bala se iradirecta a travs de la casa, dijo ella, agitando una mano al largo pasillo que seextenda a travs de la casa a la puerta de atrs. En realidad, deriva de unapalabra Afro-Occidental para `casa. Una casa escopeta de verdad no tiene pasillo,por supuesto. Es slo una habitacin apilada detrs de otra, al estilo afro-caribeo...

Todas las habitaciones de la casa daban al estrecho pasillo, y pareca tener unsorprendente nmero de puertas: La casa pareca pequea desde el exterior, pero seextenda por detrs.

Puede que no sea grande como algunas de las mansiones de por aqu, pero esms grande que la mayora de las otras casas del barrio. Ta Claudia hizo ungesto a la habitacin delantera, que Aurelia llamaba `la sala. Rebecca mirparpadeante. Era evidente que el gusto de su ta en el hogar era tan eclctico comosus opciones de moda. La sala de estar -lo siento, la sala- era una mezcla catica ypolvorienta de sofs victorianos y estatuas de Asia, y un televisor de aspecto

antiguo envuelto con un chal bordado.

-E


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Slo tenemos cable bsico, Aurelia susurr, con la boca en puchero.

Fue construida en el siglo XIX, deca la ta Claudia, animada por el pasillo, queestaba forrado con marco de dorados bodegones, ramos de flores secas arrugadas ychillonas, brillantes impresiones de varios dioses hindes. Para una de lasmuchas personas libres de color que viva en Nueva Orleans. Haba ms gente librede color ac, entonces, que en cualquier otra parte de los Estados Unidos Incluso enNueva York!

Rebecca se senta erizada: Ella no estaba para meses de burlas sobre su ciudad natal.

Y los esclavos, Verdad? Ella pregunt.

Oh, s. Ta Claudia se detuvo en una de las puertas. Una gran poblacin deesclavos. Ellos eran mucho ms numerosos que los habitantes blancos. NuevaOrleans era un lugar donde la gente se compraba y se venda, siento decirlo, elmayor centro del comercio de esclavos. Esta es la cocina, donde parece que pasamostodo nuestro tiempo.

Rebecca sigui a la ta Claudia a un espacio ms desordenado, lleno de armariosque parecan como si se tratara de la ltima actualizacin en la dcada de 1950. Unamesa cubierta con formica en el centro de la habitacin, una maltratada baraja deTarot encajada entre un salero y una botella de salsa caliente de Mordida de

Cocodrilo. Rebecca la reconoci a primera vista: Su padre siempre guardaba unabotella de Mordida de Cocodrilo en la nevera en su casa. Nunca haba pensado enello como una cosa de Luisiana.

Todava hay ms gente negra que blanca en Nueva Orleans, le dijo la taClaudia, llenando un hervidor de agua maltratado en el fregadero de la cocina. Opor lo menos haba antes de la tormenta. Nadie sabe cunta gente vive ac. Todosigue en... eh, desorden. Tienes hambre, nena?

Rebecca neg con la cabeza. Se senta demasiado agitada como para pensar en

alimentos.Tengo hambre. Aurelia sac una caja, manchada de chocolate de la nevera.Mam, Podemos tener algo de torta?

Mientras las otras discutan sobre si Aurelia debera esperar hasta despus de lacena para comer algo de torta, Rebecca mir alrededor del cuarto. Estaba en malestado y sucio, todo lo contrario de la ordenada y moderna cocina en elapartamento de Nueva York en Browns. Y en vez de un calendario ordenadocolgado sobre el telfono, haba estampadas en las descamadas paredes de la cocinapginas arrancadas que parecan venir de uno de esos calendarios de escritorio con

una hoja por da.


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Una pgina era por ese da, 25 de Octubre. Pero todas las dems fechas pareca

enteramente al azar: uno en Marzo, uno en Diciembre, dos en Febrero -del siglo XXy XXI- otro en Octubre, y otra en Noviembre. Todas las pginas estaban en blanco,pegadas en la pared de una manera chapucera, como si la ta Claudia tuviesemucha prisa. Rebecca se pregunt si ella estaba tapando huecos en la pared, o sitodo el calendario haba sido a la vez armado, pgina por pgina, en la pared ymanchado por la humedad. Nada sera sorpresa en este lugar.

Rebecca ni siquiera ha visto su cuarto todava! La Ta Claudia tir la caja de latorta de las manos de Aurelia. Anda y mustrale, y entonces todos tomaremos unpedazo de torta Slo un pedazo pequeo!

Aurelia agarr el codo de Rebecca y la condujo por el pasillo: Su nuevo dormitorioestaba detrs de la cuarta puerta a la izquierda, entre el bao y el dormitorio deAurelia. No estaba, Rebecca noto, exento de rarezas. La habitacin era pequea conventanas cerradas, muy oscura debido a la proximidad de la casa de al lado: Parecalo suficientemente cerca como para tocarla. Las paredes estaban pintadas de uncolor gris violceo, y la colcha estaba hecha de un resbaladizo satn azul plido.Haba estanteras, pero no ropero: Todas las prendas de Rebecca tendra que serdobladas y guardadas en un armario de madera grande, pintado con rombos dearlequn negro y blanco. Aurelia abri la puerta, y seal a un puado de perchas

de madera que colgaba de un gancho antiguo en la parte posterior de la puerta.Uno llevaba su nuevo uniforme de escuela -ese feo blazer negro y la falda decuadros demasiado larga.

Todo era mucho ms antiguo que en su habitacin de Nueva York, pero podrahaber sido peor, Rebecca decidi, tratando de no sentirse demasiado deprimida. Lacama era grande y pareca cmoda, y haba suficiente espacio en el tocador paraalinear sus zapatos. La peor cosa de la habitacin era la extraa decoracin de lasparedes. Haba siniestras mscaras del diablo y algn tipo de mueca; en el estantesuperior de la estantera sentada en un crneo pequeo con agujeros para los ojoscavernosos.

Es un crneo de mono, dijo Aurelia de manera casual, dejndose caer sobre lacama. Lo utilizamos para apuntalar los libros.

Rebecca hizo una mueca. Aurelia se ech hacia atrs, sealando a cada objeto a suturno.

Esa es una mscara de carnaval de Hait, hecha de papel mach. Y eso es unDjakout, que es bsicamente...

Un saco?


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S. Es difcil explicar con exactitud. Eso es de Hait tambin. Pero la bolsa gris-

gris, , dijo ella, retorciendo en los dedos en una bolsa roja que colgaba del ganchode la parte de atrs de la puerta, eso es de ac. Realmente debes llevarlo contigo.Hay hierbas y las cosas que te protegen.

De verdad lo crees? Rebecca no quera ser grosera, pero todo esto sonabacomo mucho abracadabra. El hecho de que a ella le gustaban las historias defantasmas y pelculas de vampiros no quera decir que iba a llevar una bolsa vudcon ella por todas partes.

Tal vez suspir Aurelia. Ella arrug la nariz impertinente y se ri. Tal vez no.Me gustan ms las cosas budistas. Las estatuas son ms geniales. Siento qu tequedaras atrapadas con la sala de vud.

Eso est bien, Rebecca le dijo, sorprendida cuando Aurelia se puso de pie y seprecipit hacia la puerta. Pero en momentos ella estaba de vuelta: Sus brazosestaban llenos con Marilyn el gato, de regreso a salvo de su aventura en elcementerio.Mam colecciona estas para protegernos de cosas malas, explic Aurelia,sealando la pared con un codo. Rebecca entrecerr los ojos en la demente muecade trapo, hecha de retazos de tela vieja, y -lo peor de todo- la figura de un ngel

rudimentaria, colgando justo encima de la cabecera de la cama. Es su gran hobby.Creo que necesitan proteccin contra estas cosas, ella le dijo a Aurelia. Sobretodo si esa cosa cae sobre m en la noche. Pens que los hobbys eran cosas comofilatelia o el mantenimiento de conejillos de indias o algo as.

A Aurelia se le iluminaron los ojos.

Tuviste un conejillo de indias en Nueva York? Ella pregunt, acariciando denuevo a Marilyn. El gato ronroneo tan fuerte como un motor fuera de borda.

No, pero tuve una rana, una vez, le dijo Rebecca. Y dos peces de colores, Leo

y Orlando, pero no duraron mucho. Mi padre es alrgico a los gatos, y l dice que escruel tener un perro en un piso tan pequeo como el nuestro, especialmente connadie en casa todo el da.

Tu padre es... el to Michael. Aurelia frunci el ceo. Y vivas en Central ParkWest.

Vivo ah, en tiempo presente. Estoy permaneciendo ac mientras mi padre esta deviaje.

Y tu madre era la ta Millie, dijo Aurelia, su rostro crispado por la

concentracin. Ella era alta, como t. Pero muri cuando eras un beb pequeo, ynunca la conoc en absoluto.


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Hablas como si estuvieras a punto de tomar un examen, brome Rebecca. Ella

se tumb en la cama, tratando de no patinar fuera de la cubierta helada al suelo.Una mancha de agua se extenda como un moretn de color amarillento en el techo.Nada de lo de ac se vea o senta u ola como lo haca en casa: Ella sinti unapunzada de nostalgia intensa.

Ta Millie era prima de mi mam, continu Aurelia, apretando con ms fuerzaa Marilyn, el gato lanz un grito lastimero en seal de protesta.

No creo que ella lo fuera, en realidad...

Oh, lo s. Marilyn se libr del asfixio de Aurelia y sali de la habitacin.

Aurelia hizo una mueca triste. Pero tenemos que fingir. De otro modo no tedejarn entrar en la escuela.

En serio? Rebecca se sent. Ella saba que la escuela era exclusiva, pero estopareca an ms snob de lo que haba temido. Aurelia asinti con la cabeza.

Mam lo dice. Tienes alguna fotografa de tus padres?

Slo una de los tres juntos. Rebecca agarr la mochila y rebusc en su cartera,chasqueando al abrirla para mostrarle la pequea foto escondida detrs de unaventana de plstico a Aurelia. Ella la llevaba consigo a todas partes. Todo el mundo

le deca que se pareca a su madre -alta y morena, con la misma sonrisa incierta.Pap dice que fue tomada en Pars, ella le dijo a Aurelia. Vivimos ah cuandoyo era pequea... Qu?

Su pequea prima estaba mirando desconcertada, mirando a la cartera colgada.

No hay nada ah, dijo. Se habr cado la foto?

Rebecca dio vuelta su cartera: Aurelia tena razn. La fotografa haba desaparecido.Ella dio vuelta todo, desde la cartera a la cama y arroj la cartera vaca por lafrustracin. La foto no estaba en ninguna parte de su valija, tampoco.

Pero no pudo slo caerse, dijo, ms para s que para Aurelia. Y estabadefinitivamente ah cuando mostr mi ID a La Guardia. Recuerdo haberla miradoantes de guardar mi cartera.

Tal vez alguien se la rob? Aurelia sugiri. Rebecca neg con la cabeza,fijndose en el contenido de su cartera una vez ms, por si acaso.

Quin iba a robar una foto y dejar todo el dinero? Haba tenido su bolso conella todo el tiempo desde que sali del apartamento de Central Park West, aparte delos diez minutos en el aeropuerto de Atlanta: Su padre se haba ofrecido a sentarsecon sus cosas mientras vea algunas revistas. Seguramente l habra notado sialguien rebuscaba en su bolso y sacaba la foto de su cartera? A menos que...


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A menos que l la hubiese tomado.

Es una pena que la hayas perdido, simpatizaba Aurelia, y Rebecca asinti conla cabeza, incapaz de hablar. Su padre le haba sacado la foto de su cartera, lo queno tena sentido; era una copia de la foto que tena en el escritorio de su oficina encasa. l no la necesitaba. Por qu le quitara lo nico que le recordaba a su casa y asu familia?


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Captulo 3

Traducido por Dham-Love

Corregido porEstef

as barandillas de hierro de los alrededores de la Academia Temple

Mead eran espigadas, para mantener la chusma apartada, pens

Rebecca, caminando hacia esta en su primer da de escuela. Su

estmago comenz a retorcerse en pequeos nudos mientras ella y Aurelia suban

unas escaleras con piedras anchas, especialmente cuando Aurelia se detuvo en el

escaln ms alto.

Estoy en la escuela intermedia le dijo Aurelia a Rebecca, con su sonrisa habitualdesvanecindose. Eso significa que tendremos nuestras clases la una al lado de la

otra.

Ella seal hacia un edificio moderno al lado, con los vidrios y los bordes rgidos,

incongruente con esta calle forrada de robles.

Pero te ver a la hora del almuerzo, Verdad? Rebecca se sinti incluso ms

nerviosa. Ella no conoca muy bien a Aurelia, pero por lo menos ella la conoca.

Y Aurelia era amigable, un poco alegre, y claramente feliz de tener a una prima

mayor visitando, pues, quedndose por un tiempo.

Tenemos almuerzos diferentes dijo Aurelia, meneando su cabeza. Chicas

charlando se apresuraron por las puertas dobles. Pero te ver aqu despus de la

escuela, Est bien?

Rebecca asinti en silencio, mirando a Aurelia corretear por las escaleras por el

patio empedrado. Otra ola de chicas en tela escocesa se llev a Rebecca por las

puertas hacia un vestbulo fresco y oscuro. Unas largas escaleras llevaban al

siguiente piso; pinturas de plidas mujeres vistiendo trajes etreos se alineaban en

L


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las paredes. Por los retratos hasta por el candelabro colgando por la cabeza de

Rebecca se senta ms como un palacio que como una escuela secundaria.La recepcionista en la pequea oficina le dijo a Rebecca que esperara para ver al

Director Vale. Rebecca se presion a s misma contra una pared para mantenerse

fuera del camino. El uniforme de su nueva escuela se senta pesado y como si

picara. Normalmente ella luca el uniforme de un tipo diferente de escuela -jeans,

zapatillas Converse, un saco, y una maravillosa chaqueta azul plido que haba

encontrado en la tienda de la villa. Todos sus libros estaban cargados en la maleta

Chrome que su pap le haba dado como un regalo de cumpleaos. Pero aqu todo

era regulacin, incluyendo los feos zapatos y maleta. Si sus amigos en su hogar devuelta la vieran, pensaran que estaba viviendo en otra era, no en otra parte del

pas.

No importaba como fuera, las chicas de la Academia Temple Mead tenan

que usar sus blazers mientras y hacia la escuela. Su Ta Claudia se haba

impresionado con eso la noche pasada. Hoy estaba templado y nublado, e incluso la

corta caminata desde la casa haba puesto a Rebecca pegajosa de sudor. Ella no

saba cmo las chicas lidiaban con eso cuando era primavera o verano. Pero tal vezsufrieran en silencio, como pequeas damiselas: Todo acerca del barrio pareca ser

de un siglo diferente.

Afuera, la lluvia haba empezado a caer de nuevo, y las chicas se apresuraban,

meneando sus sombrillas, pasndose las manos por su hmedo cabello. Todas

lucan increblemente remilgadas, pens Rebecca. Y haba otra cosa extraa sobre

los estudiantes en la Academia Temple Mead: Todos eran blancos. De vuelta en

Nueva York, los chicos en la clase de Rebecca eran negros, blancos, Asiticos,

Hispanos. Todas las etnias, religiones y cosas de moda estaban representadas enNueva York. Aqu todo el mundo se vea igual.

El timbre son, y eso la hizo sonrer, a pesar de s mima. Incluso el timbre aqu era

ms gentil que el de Stuyvesant -como para una dama ms que el crudo sonido

electrnico. De repente el vestbulo estaba vaco, pisadas hmedas eran la nica

seal de la multitud de chicas. Rebecca sinti una urgencia de ansiedad. Pronto

tendra que caminar hacia un saln lleno de extraos y tendra que ser presentada,

tendra que tener a todas esas chicas mirndola.


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La puerta frontal se abri de nuevo, y dos personas se afanaban. Una era una chica

con la piel plida como de la edad de Rebecca. Tena cabello oscuro en una cola decaballo amarrada con un lazo de cuadros negro. El blazer y la falda de Temple

Mead de alguna manera lucan ms a la moda en ella, aunque pens que era ms un

disfraz que un feo uniforme. Detrs de ella estaba un hombre negro mayor,

luciendo una gabardina caqui, bajando cuidadosamente una sombrilla.

Estar de vuelta por usted despus de la escuela, Seorita Helena l dijo, y la

chica se gir sin hablar. Mir a Rebecca y se detuvo por un momento, con una

mirada desconcertada y altiva en su rostro. Rebecca no tena ms calor: Un

escalofri haba bajado por toda su espina dorsal.Esta chica Helena era muy hermosa, pens Rebecca, pero haba algo sobre ella -algo

imperioso y consentido- que la haca ver infeliz. La chica no dijo nada: camin hacia

la escalera con unos pasos lentos, deliberados, claramente despreocupaba por llegar

tarde. El hombre mayor asinti hacia Rebecca y luego sali de nuevo. Escucho el

clic de la sombrilla al abrirse y luego pasos por las escaleras hmedas.

Seguramente no era el personal que le sostena la sombrilla? Rebecca pens que

slo las celebridades narcisistas les pagaran a las personas para hacer eso. No

pareca posible que una chica de su edad pudiera tener a alguien que la escoltara asu escuela bajo la lluvia. Por qu no cargara su propia sombrilla?

Rebecca decidi preguntarle a Aurelia sobre ella despus de la escuela, aunque

despus ella estaba acomodada en la oficina del director -la Srta. Vale, una mujer

pequea, elegante y de mediana edad quien pareca demasiado ocupara para

siquiera mirar a Rebecca- y luego guiarla para su primera clase, rpidamente se

olvid de Helena. Haba mucho que hacer en ese primer da. Sus maestros nuevos

estaban BIEN, nadie muy malvado, nadie especialmente agradable. La profesora dehistoria le pregunt a Rebecca de donde vena y luego arrug la nariz con sus

palabras `Nueva York. La maestra de matemticas refunfu un rato sobre Rebecca

empezando el semestre tan tarde, y el nico maestro hombre que haba visto en

todo el da, era de francs, pareca muy perturbado cuando se dio cuenta que la

clase ahora tena veintin estudiantes. Le gustaban las chicas que hablaban en los

ejercicios de a parejas, haba dicho, luego se detuvo, mientras esperaba que Rebecca

se ofreciera a irse.


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Ella se sinti de la misma manera hacia las chicas que hacia los profesores - nadie

era terrible, pero nadie era particularmente amigable. O tal vez eso era injusto: Talvez fuera Rebecca la que no se sintiera nada amigable. De vuelta en Nueva York,

ella sola tener un gran grupo de amigos, muchos de los cuales haba conocido

durante aos. El pensamiento de comenzar de nuevo en un lugar nuevo no era muy

atrayente, especialmente ya que estara slo por un rato. Por suerte, el director

haba encargado a otras dos estudiantes de dcimo grado de su saln que

almorzaran con ella, as Rebecca no tendra que sentarse sola. El restaurante de

Temple Mead con su techo de cornisa y su piso brillante, pareca ms un saln de

baile que una cafetera, aunque tena las mismas mesas largas y delgadas y lasmismas sillas plsticas que Stuyvesant. Amy y Jessica, las chicas que la cuidaban, le

mostraron a Rebecca donde recoger la comida, y luego la llevaron a una mesa cerca

a la ventana.

Ustedes tienen restaurantes como este en Nueva York? Jessica le pregunt.

Ella era pelirroja con gafas con marco de oro, y algunas veces era difcil decir si

estaba hablando o riendo. Rebecca asinti, bebiendo de su botella de t helado.

Me encantara ir suspir Amy.Ella era la mejor amiga de Jessica, una chica delgada cuyo blazer se vea dos

tallas ms grandes. Haban estado en las mismas clases cada ao desde que

tenan seis aos, ellas le dijeron eso a Rebecca mientras hacan la fila. Algunas

veces manejamos hasta Houston para ir de compras, pero deseara que pudiramos

ir a Nueva York.

Amy y Jessica tenan el mismo acento extrao que todo el mundo que Rebecca

haba conocido hasta ahora, y no era elaborado y sureo en la manera en que ella

haba estado esperando. Era verdad que decan `Todos ustedes (Yall), pero estabasorprendida de escuchar que las personas en Nueva Orleans sonaran ms como a

Neoyorkinos que a patanes.

Vamos a ir a Dallas en el da de gracias, as mi madre puede conseguir su vestido

para el baile ri Jessica.

El baile?

S ya sabes.


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Rebecca levant los hombros. Ninguna de las madres que ella conoca en Nueva

York iban a bailes -pero, ninguna de ellas vivan en mansiones con columnasblancas tampoco.

Durante la temporada Amy explic, bajando su sndwich de queso a la

parrilla. Carnaval Mardi Grass.

Yo pens que eso era slo desfiles y eso dijo Rebecca, tratando de pensar en las

pocas cosas que conoca sobre Nueva Orleans.

Amy y Jessica intercambiaron una mirada desconcertada.

Hay muchos ms bailes que desfiles dijo Jessica. Su boca se torci hacia unasonrisa nerviosa. Y todos aqu -todos sus padres pertenecen a un grupo.

Cmo una pandilla?

No! Dijeron al unsono.

Jessica lanz una mano sobre su boca para sofocar una erupcin de risa.

Grupo con `g explico Amy, enuncindolo animadamente, mientras pensaba

que Rebecca era lenta. Un grupo es como un club, un club privado. Cada grupo

organiza su propio desfile durante el Carnaval, y hacen un baile gigante despus de

eso.

El baile es la cosa ms importante agreg Jessica. Los

bailes de los grupos antiguos son realmente exclusivos. Slo con invitacin.

All es donde las hijas y las nietas de los miembros del grupo hacen sus

debuts. Todos los grupos usan disfraces, y mascaras para disfrazar sus

identidades. Es increble.

Rebecca trat de lucir interesada, pero hablar de hombre viejos usando mscaras ybailes para debutar la hacan sentir ms fuera de sitio. Ella ni siquiera saba que

cosas como estas todava sucedieran en Amrica, y no poda realmente

visualizarlas. Todo lo que poda pensar era el Zorro, y tal vez el Ku Klux Klan en

una pelcula de Jane Austen.

Los grupos nuevos venden entradas para sus bailes susurr

Amy, sus ojos se agrandaron, ya que estaba comunicando un secreto

impresionante.


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Te lo explicaremos todo dijo Jessica. Lami cuidadosamente el pequeo abrigo

de salsa de tomate de una papa frita. No te preocupes.Hay mucho que necesitas saber dijo Amy, sacudiendo su cabeza. Acerca de

cmo se hacen las cosas aqu, y que es importante. Y tambin cosas de la escuela.

Como, que no nos permiten ir a la galera mientras estamos en clase o en el patio

de al lado en cualquier momento a menos que tengamos gimnasia. Tampoco

sentarnos en los escalones del frente le dijo Jessica.

O dejar la escuela durante el almuerzo a menos que tengas un permiso escrito.

Y por lo que ms quieras, no corras por la calle cuando ests luciendo el uniformede la escuela. Ellos lo odian. Se supone que debemos portarnos como damiselas

todo el tiempo.

Seoritas dijo Amy, con su boca llena de sndwich, y ambas chicas empezaron

a rerse de nuevo. Pero Rebecca sinti que no se estaban riendo de las reglas

exactamente. Ellas slo se rean cuando no podan pensar en algo ms por decir.

Rebecca trat de sonrerles de vuelta, pero su corazn se estaba hundiendo. Ella no

quera comportarse como una seorita o sentarse a rer con Jessica y Amy a la hora

del almuerzo; los desfiles de Mardi Grass podran ser divertidos, pero a ella no leimportaban mucho los exclusivos clubs de hombres y mucho menos correr hacia

ellos. Ella extraaba a sus amigos. Y sin importar lo mucho que a las chicas de

Stuyvesant les gustara quejarse sobre los chicos e la escuela- acerca de que tan

ruidosos eran, y cmo solo estaban interesados en cosas aburridas como el beisbol o

el Xbox- Rebecca extraaba tener a esos chicos a su alrededor.

Tenemos un baile formal cada primavera Jessica le estaba diciendo,

sealndole con otra papa frita. Tienes que ir con un chico de St. SimenTienes estuvo de acuerdo Amy. Ni siquiera pienses en ir con un

chico de otra escuela. Eso es un suicidio social.

Qu pasa si no conoces a ninguno de los chicos en St. Simen? Rebecca no

pudo contenerse de preguntar. Jessica y Amy la miraron.

Bien, usualmente tu familia conoce a su familia dijo Jessica, medio tragndose

su risa. O t hermano o primo o alguien te presenta a un chico de ah. Podemos

encontrarte alguien para ti, tal vez. Alguien que todava no tenga una cita. ComoToby Sutton!


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Amy explot de la risa, y Jessica se le uni; estaban inclinndose de adelante hacia

atrs, casi llorando.Rebecca no saba qu era lo gracioso.

Lo siento Amy se las arregl para decir. Baj la voz. Es sloes slo que

Toby Sutton es este chico realmente malo y feo.

Shhhh! Jessica le advirti.

T lo trajiste!

Es el hermano de Marianne Sutton susurr Jessica. Pero no es para nada

como ella, ella es realmente dulce. Pero l casi es expulsado de St. Simen el ao

pasado.

Por qu?

Ellos dicen que trat de incendiar la biblioteca de la escuela susurr Amy.

Pero no es seguro! Jessica susurr de vuelta, mirando nerviosamente alrededor

de la habitacin.

Y luego los Sutton tuvieron que donar medio milln de dlares para la

restauracin de la librera, as lo recibieron de vuelta en el colegio.

En serio?

Eso es todo lo que he escuchado. De todas maneras, estoy segura que podemos

encontrarte alguien mejor para ir al baile de primavera. Aunque es el

evento social de ao. Aparte de la fiesta de navidad de Helena Bowman, eso es

todo. Y no es que te inviten a esa!

Ambas empezaron a rerse de nuevo.

Creo que vi a Helena Bowman esta maana Rebecca les dijo, tratando de no

enojarse por sus chistes privados. Es alta y con cabello oscuro?

Jessica asinti de manera prolongada y solemne.

Ella tiene el cabello oscuro y Marianne es rubia. Ambas son de secundaria. Y son

mejores amigas.

Helena es ms hermosa dijo Amy.

Marianne es ms agradable murmur Jessica, pero Amy la ignor.


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Helena vive en la mejor casa. Es una de las ms grandes y antiguas del Distrito

Garden. Todos los buses tursticos se detienen all. Sus ancestros era, como, una delas primeras familiar en vivir aqu. Y su padre est en Septimus.

Rebecca debi haber lucido tan desentendida como se senta, porque ambas chicas

empezar a hablar la una a la otra, explicando que Septimus era una de los grupos

del Carnaval ms antiguos y que su desfile eran uno de los ms espectaculares cada

ao. Incluso tena una ruta nica, que iba sobre el rio y giraba hacia el Distrito, en

vez de terminar en el centro. El ao siguiente a la tormenta no haban hecho un

desfile, pero desde all los desfiles de Septimus haban sido ms grandes y ms

espectaculares que nunca. Estaban planeando uno gigante este invierno, el viernesantes del Mardi Grass.

Los ancestros de Helena fundaron el grupo justo despus de la Guerra Civil

susurr Jessica, ya que estaba diciendo informacin clasificada. Slo las familias

ms antiguas y ms ricas en esta rea son miembros.

Eso no contaba a la Ta Claudia, pens Rebecca. Ella no era rica, el pap de Aurelia

era un cubano que haba desaparecido antes de ver a su hija -o se fue al casarse con

la Ta Claudia- y la pequea casa en la Avenida Sexta slo haba sido de su familiadesde 1940, cuando el Distrito Garden ya estaba avanzado y las casas ms

pequeas, se estaban poniendo ms baratas.

As que han estado en la fiesta de Helena? Ella pregunt. Amy luca cabizbaja,

y Jessica le dio una sonrisa nerviosa que se convirti en hipo.

No estamos con t sabes, ellos ella explic.

As es como todo el mundo llama a Helena y sus amigos, susurr Amy. Ellos.

Por qu? Pregunt Rebecca, alejando su plato.

No tienen las mismas reglas que el resto de nosotros dijo Jessica. Ellos

reciben un trato especial, mejor que los de ltimo ao, inclusive.

Cmo permitirles llegar tarde? Rebecca pens en Helena, llegando esta

maana despus de que el timbre hubiera sonado.

S Jessica asinti. Y despus de la tormenta, cuando toda la escuela evacu

para Houston por un semestre, y todos tenamos que ir a clases all, Helena no tena

que ir. Alguien dijo que su familia fue a su casa en Aspen.


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Asegrate de no molestar a Helena dijo Amy, levantando sus cejas. O

Marianne.Cmo podra molestarlas? Pregunt Rebecca. sta era una extraa

advertencia. Helena y Marianne eran un ao ms viejas, eso significaba que no

estaran en ninguna de sus clases. Y de alguna manera ella dudaba que la Ta

Claudia se moviera en los crculos sociales como `Ellos.

De hecho, ella dudaba que la Ta Claudia se moviera en algn crculo social,

aparte del crculo de personas que se sentaban en las sillas del escritorio

alrededor de la Plaza Jackson, contando fortunas o vendiendo recuerdos.

Eres una especia de, ya sabes, desconocida dijo Jessica, levantando

simpticamente sus hombros. No debes saber las cosas apropiadas que hacer o

decir cuando estas a su alrededor.

La cosa apropiada?

Slo si te hablar, se realmente educada le aconsej Amy, reclinndose sobre

su bandeja ya que no quera que nadie ms escuchara. Rebecca tuvo que tomarla

por su brazo para detener a Amy de untarse de salsa de tomate. Pueden causarte

muchos problemas si no les agradas.

Rebecca no dijo nada pero pens que era ridculo. Ella no iba a ser intimidada por

dos estudiantes presumidas. Y qu problemas le podran causar? No invitarla a su

aburrida fiesta de Navidad? Mantenerla alejada de los aburridos chicos de St.

Simen?

No tienes que preocuparte por m le dijo a Amy y a Jessica, dndoles una

entusiasmada y falsa sonrisa. Ambas parecieron aliviadas, probablemente por su

propio bien, ella decidi despus. Si Rebecca iba a ser alguna clase de desastresocial, ellas no queran ser arrastradas con ella. E incluso aunque fuera slo su

primer da, Rebecca tena un sentimiento persistente que no iba a encajar fcilmente

aqu en Temple Mead y que Jessica y Amy empezaran a evitarla en el segundo en

que se dieran cuenta de eso.


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Captulo 4

Traducido por aya001

Corregido por Angeliitaw

ara el final del da, Rebecca estaba agotada y desanimada. La

distribucin de la escuela era confusa: Pareca un laberinto de

puertas cerradas, acordonadas escaleras, y oscuros pasillos que no

llevaban a ninguna parte. Aurelia tena todas sus clases en el edificio ms moderno

de al lado, as que no estaba cerca para guiar a Rebecca en la direccin correcta.

La lluvia haba disminuido dando paso a una llovizna intermitente. Rebecca esper

a Aurelia en los escalones exteriores, aliviada cuando vio a su pequea primasaludndole, con otra chicarubia y sonrientede remolque. Si solo Aurelia fuera

mayor: Ella y Rebecca podran salir despus de clase. Pero haba una pequea lnea

divisoria entre lo que se llamaba colegio Junior y Snior en Temple Mead, y Rebecca

se empezaba a dar cuenta que no se veran nunca durante el da.

Esta es Claire, anunci Aurelia sin aliento. Vive en Third Street. Su casa es,

como, tres veces ms grande que la nuestra.

Pero todo all es tan aburrido, se quej Claire mientras se dirigan a la puerta

principal. T tienes todas esas cosas tan guays, como la calavera de mono o el

murcilago disecado.

Todava no he visto el murcilago disecado, le dijo Rebecca, pensando en lo

desagradable que sonaba eso.

Marilyn se lo comi, dijo Aurelia alegremente.

Mi madre dice que la madre de Relia es descendiente de una reina vud, les

confi Claire. Que es por lo que parece totalmente loca. Y por qu ella Ve cosas.

Qu tipo de cosas ve?Rebecca senta curiosidad. Ellas pasaron la larga fila de

P


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coches de lujo aparcados fuera de las puertas del colegio y pasearon a travs de

Prytania.Oh, ya sabes! Dijo Aurelia, dando largos pasos para evitar las grietas de la

acera. Como el futuro y el pasado. Aunque a veces no est segura de lo que ve.

Mi hermana dice que simplemente se lo inventa para conseguir el dinero de los

turistas. Claire baj la voz. Pero mi hermana no sabe nada. Ella es slo una

Pleb.

Una qu?

Una Pleb. Corto para PLEBeya. Aprendimos sobre ello en latn.

Creo que se pronuncia Plibeius.

Qu ms da! Aurelia casi estaba haciendo el espagat1, que probablemente iba

en contra de las reglas del colegio, pens Rebecca. Nosotras decimos Pleb porque

rima con Deb, y todo el mundo es ms o menos un Pleb o un Deb.

De que estas hablando? Rebecca estaba confusa.

Bueno, dijo Claire, tirando su mochila al suelo. En la sociedad Romana, haba

varias clases, Verdad? En la cima estaban los patricios, que gobernaban todo y que

llegaban a ser emperador. En Temple Mead, son Ellos.

Oh. Rebecca asinti con la cabeza. Hoy he odo sobre `Ellos. Helena

Bowman, Cierto? Y Marianne era Sutton? Esos son los nombres que recuerdo.

No est mal, Aurelia dijo con aprobacin. Quin te hablo de Ellos?

He comido con dos chicas de mi clase. Amy y Jessica.

Jessica Frobisher? Ella es mi prima! Claire puso los ojos en blanco. Ella esuna Pleb.

Totalmente, estaba de acuerdo Aurelia.

Ok, as que est{n los Patricios y entonces los Plebs

1Estiramiento completo de piernas hasta tocar el suelo.


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No. Entre medias hay otras dos clases. Primero, la clase Senatorial, que eran

realmente ambiciosos y que consiguieron llevar togas especiales.Con rayas prpura, aadi Aurelia, y Claire asinti. Estaban hablando tan

enserio que Rebecca no pudo evitar rerse.

Ellos son los Debs, Lo ves? Quieren ser Patricios, pero no pueden. As que en vez

de eso ellos alaban a los dems. Participan en todos los comits y cosas aburridas

como esas. Y estn obsesionados con bailes y fiestas. Lo que ms quieren es ser

reina del krewe2 carnaval el mismo ao en el que debutan.

Es por eso que ellos son los Debs en vez de Sens? Se arriesg Rebecca.Exactamente asinti Aurelia. Y entonces tenemos a la clase ecuestre. Esas son

las chicas que representan al colegio en los deportes.

Tenis, voleibol, ftbol, dijo Claire, sorbiendo por la nariz. Aunque no son

muy buenas en ninguno de ellos. Siempre nos patean el culo para Country Day y St.

Louisa.

Pero el colegio las adora y les da premios y cosas todo el tiempo.

Y llevan esas feas vendas alrededor de las rodillas y los codos.

As que las llaman?La complejidad de todo esto era abrumador.

La Caballera, dijeron al unsono Aurelia y Claire.

Y entonces tenemos a los Plebs, Verdad? Rebecca estaba empezando a

entender su sistema de clases.

Ellos eran los trabajadores de Roma, explic Claire, rascndose ferozmente su

desarreglado pelo rubio hasta que una horquilla solitaria cay al suelo.

La muchedumbre, cant Aurelia.

2Krewe es una organizacin que se encarga de preparar los desfiles y bailes para la estacin de

Carnavales. Ms conocida por su asociacin con el Mardi Gras de Nueva Orleans, aunque tambin

se usa en otros carnavales. Ms informacin Wikipedia Krewe.


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El emperador se encarg de que estuvieran contentos organizando carreras de

carros y peleas de gladiadores. A cambio, los plebeyos hacan su trabajo y semantenan en la sombra y no se rebelaban ni nada parecido.

Y eso es lo que Amy y Jessica son, Plebs? Rebecca intent reprimir una

sonrisa.

Prcticamente todo el mundo lo es, suspir Claire. Excepto nosotras, por

supuesto.

Qu son ustedes dos?

Diosas! Sonri Aurelia.Puedo ser una diosa tambin? Pregunt Rebecca. Jug en el colegio algo de

baloncesto, pero dudaba que pudiera entrar en la Caballera: No estaba segura de

que Temple Mead siquiera tuviera un equipo de baloncesto. Los Debs no la

admitiran, y ser una Pleb no sonaba muy atrayente.

Hmmm. Claire torci el gesto. T eres de otro sitio, as que quizs podras

ser una diosa de otra religin. O, Ya s! Podras ser Cleopatra.

No estoy muy segura de eso, se ri Rebecca. Acab muriendo de forma

trgica, Lo recuerdas?

Pero era glamurosa y fascinante, dijo Claire, recogiendo su mochila. Y Marco

Antonio lo dio todo para estar con ella.

No le hizo mucho bien, dijo Rebecca sardnicamente, y tanto Claire como

Aurelia se vean tristes, como si Marco Antonio fuera un amigo ntimo suyo.

Humillado en batalla y forzado a suicidarse.

Que romntico, Verdad? Oh, no Voy a llegar tarde a ballet! Claire baj

corriendo Third Street, y as la leccin de Latn de Rebecca lleg a su fin.

Pero durante las comidas del resto de esa primera semana, cuando Rebecca o se

sentaba sola o consegua encontrar sitio con Jessica y Amy -que haca pocos

esfuerzos por incluirla en cualquier conversacin- se dio cuenta de que Claire y

Aurelia estaban tramando algo. Algunos miembros de la Caballera entraron con

grandes pisadas en el comedor, llevando sus vendas elsticas; una mesa de Debs

llevaba una conversacin en voz alta sobre Quien Llevaba Que para el primer baile

de debutante de la estacin. La extensa mayora pareca ser Plebs, chicas como


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Jessica y Amy quienes no iban a ganar muchos premios acadmicos, galardones

deportivos, o concursos de popularidad, pero estaban contentas de animar a losdems para ello. Esas eran las chicas que llenaban los rangos de lo que era conocido

como la compaa de teatro del baile, aunque Rebecca haba aprendido

rpidamente que bailarn aqu significaba una batonista, sin el batn, que

marchaban en unas docenas de desfiles durante la estacin de carnaval,

acompaada, por supuesto, por la banda del colegio St. Simeon. Y en lugar de

peleas de gladiadores y carreras de carros, los Plebs esperaban con impaciencia el

Baile de Primavera.

Ese viernes, Rebecca dej el comedor temprano: Quera encontrar la biblioteca yquizs sacar uno o dos libros sobre el Imperio Romano. Pensaba que saba ms o

menos por donde quedaba, pero despus de unas cuantas vueltas errneas, estaba

completamente desorientada. Quizs su buen sentido de la orientacin slo se

aplicaba en las calles de Nueva York, donde todo estaba en una cuadricula: Los

largos, oscuros pasillos de Temple Mead no tenan ningn sentido para ella. Y

entonces el timbre son, y los pasillos se llenaron de chicas corriendo a clase. El

viaje a la biblioteca tuvo que ser abandonado.

Subiendo las escaleras hasta el tercer piso, Rebecca escuch a alguien llamndola

por su nombre. Gir la cabeza para mirar, pero no pudo ver a nadie en ese mar de

uniformes de tela escocesa a cuadros que ella reconociera. Entonces sinti una mano

en su codo, arrastrndola hacia un lado. La chica tirando de Rebecca era una esbelta

rubia con grandes, penetrantes ojos azules: Marianne Sutton. Y tras ella, apoyada en

la barandilla y con aire aburrido, como si estuviera esperando al bus, estaba Helena

Bowman.

Eres Rebecca, No es as? Pregunt Marianne en un tono imperioso, y Rebeccaasinti. Eres nueva aqu, lo eres?

Rebecca asinti de nuevo. No consegua articular palabra, no porque estuviera

siendo intimidada por Marianne y Helena, sino ms bien porque no quera actuar

como si ya fuera una de sus fieles sirvientas.

Y t apellido es Brown? Pregunt Marianne, frunciendo.

S. Rebecca se imagin que debera hablar en vez de seguir asintiendo, aunque

no poda creerse lo maleducadas que eran esas chicas. Marianne no se molest en


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presentarse, simplemente asumi que Rebecca debera saber quin era ella.

Probablemente se pens que Rebecca debera sentirse honrada por su atencin.Tienes un segundo nombre? No era la primera vez que le haban preguntado a

Rebecca esa pregunta. Algunas de sus compaeras tenan apellidos y segundos

nombres muy extraos: Haba una chica en biologa cuyo nombre era Buchanan, y

el segundo nombre de Amy era Claiborne. Tanto Buchanan como Claiborne eran

nombres de familia, un apellido de soltera de madre o abuela. Amy explic que eso

le deca a todo el mundo de donde venias, quienes eran tu gente. Pareca

realmente importante para estas chicas demostrar que ellas formaban parte de la

historia de la ciudad y que todo el mundo lo supiera.

Y Bien? Marianne sonaba impaciente. Qu ser?

Rebecca estuvo tentada a decir Cleopatra, pero saba que nunca le creeran.

Helena, que estaba con la mirada perdida en la distancia hasta ahora, gir su glacial

mirada hacia Rebecca. Esa mirada, combinada con el tono de voz de Marianne, hizo

hervir la sangre de Rebecca. Ni siquiera estaban pretendiendo ser amistosas: Ellas

simplemente estaban siendo descaradamente groseras y entrometidas. Quienes

quiera que fuesen la gentede Rebecca, saba que no iba a ser lo suficientementebuena para estas chicas.

En realidad, tengo dos dijo, intentado sonar tan glida como Marianne. Eso era

mentira: Rebecca no tena un segundo nombre en absoluto. Maria Annunciata.

Estas bromeando. Marianne pareca confusa. La bonita cara de Helena se

endureci en un gesto de desprecio.

Me bautizaron con el nombre de mi abuela. Mi madre es de El Salvador,

continu Rebecca, decidiendo convertir su mentira en algo an ms descarado.Antes haba sido una doncella. As es como conoci a mi padre, era un botones en el

mismo hotel.

Marianne no dijo nada, pero dej caer la mano del codo de Rebecca. Rebecca saba

que eso ocurrira: tanto Marianne como Helena eran grandes snobs, como

sospechaba. Cmo se atrevan a menospreciarla!

Rebecca corri escaleras arriba lejos de ellas, su cara ardiendo por la rabia. Pero no

pudo evitar rerse cuando pens en la expresin de asombro de Marianne. Almenos, pens, ninguna de las dos la volvera a molestar otra vez. Y tampoco


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necesitara preocuparse por el pirmano Toby Sutton preguntndole para ir al Baile

de Primavera.Cuanto antes se propagara la historia en Temple Mead sobre su humilde -aunque

inventado- origen hispano, mejor. A Rebecca no le preocupaba lo que pensaran de

ella. Y plane dedicar el menor tiempo posible a pensar en Ellos.


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Captulo 5

Traducido por aya001

Corregido por Angeliitaw

uando Rebecca y Aurelia llegaron a casa del colegio ese da, Ta Claudia

estaba todava afuera, leyendo cartas del tarot en el Cuarto Francs.

Rebecca estaba contenta: No estaba de humor para responder cualquier

pregunta del tipo. Cmo fue tu primera semana de colegio?

Amy y Jessica se sentaron con ella a la hora de la comida porque se lo haban

pedido, pero ellas nunca iban a ser verdaderas amigas. Nadie ms hablaba mucho

con ella. Y en todas sus clases, Rebecca se senta fuera de sitio: El currculo enLuisiana era completamente diferente del que ella haba seguido en Nueva York. En

todas las asignaturas ella estaba o ms avanzada y aburrida, o demasiado retrasada

y confundida.

No era caluroso, ms bien un da templado en primavera que una tarde de finales

de otoo, algo ms para confundirla y frustrarla, pero el uniforme escolar de

Rebecca se senta como si le estuviera sofocando y picando hasta casi matarla.

Colgando su blazer, accidentalmente empuj uno de las decoraciones vud de la

pared de su habitacin, casi tirando al suelo el mueco. Estas estpidas cosas sloeran una irritacin ms.

Cierto, dijo en voz alta. Eso es.

La cabeza de rizos de Aurelia asom por la puerta de la habitacin.

Estabas hablando conmigo? Pregunt, con los ojos muy abiertos.

Quiero limpiar estas cosas de aqu, dijo Rebecca, apuntando hacia la mscara

boquiabierta y una caja de bordes accidentados aadida por Ta Claudia justo esa

C


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semana. Estoy enferma de toparme con ellos, y me ponen los pelos de punta, de

todas formas.Podemos colocarlos en el tico, sugiri Aurelia. Al menos ella siempre era

amistosa. Si me ayudas a bajar las escaleras.

Rebecca estaba sorprendida de escuchar que una casa tan pequea tuviera un tico,

pero una vez subieron la escalera de tijera, aparto un artesn del techo del pasillo, y

se introdujeron en el tringulo sobre el techo, se dio cuenta que el {ticoera una

pequea exageracin. Eso era un pequeo espacio inacabado por el que pasar

agachadas: Aurelia era lo suficientemente pequea para andar medio encorvada,columpindose en la estrecha viga, pero Rebecca deba colocarse sobre sus manos y

rodillas, con cuidado de mantenerse pegada al cuadro de vigas para que no se

caerse repentinamente sobre el techo de aislamiento hacia la habitacin de debajo.

El pequeo espacio estaba abarrotado con cajas y maletas y un cofre lleno de polvo.

Con alguna dificultad, Aurelia levant un hacha con un mango de madera para

enserselo a Rebecca. Esto, dijo ella, estaba en caso de que el Mississippi se

desbordara y tuvieran que escapar hacia el tico y cortar a hachazos un camino

hacia el tejado para ser rescatadas. Por lo que saba Rebecca, esta era su concesin alkit de preparacin para huracanes.

Rebeca empuj una caja de cartn llena de reliquias hacia un rincn, ponindose

ms malhumorada por momentos. Estaba tan cargado el ambiente, y sus rodillas le

dolan, de arrastrarse por las vigas de madera. Sus dedos rozaron con la cubierta de

pas de las patas de una cucaracha muerta: Eso era todo lo que poda hacer para no

gritar.

Cuando se coloc en la caja en la esquina, al lado de una maleta de cuadrospolvorienta que pareca como si hubiera estado all desde 1962, Rebecca apoy su

espalda en ella durante un momento, cansada. Aurelia se sent, tambin,

recogiendo pelusas del techo de aislamiento.

Sabes qu?Ella mir a Rebecca y despus apart la mirada de nuevo. Se

dnde irn esta noche Helena y sus amigos.

Rebecca cerr sus ojos.

No me interesan, Relia. Slo son snobs desagradables que necesitan salir de estaciudad y captar la idea. Cul era el sentido de saber dnde Helena llevaba a cabo


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su vida social? Sera solamente otro sitio para desairar y despreciar a Rebecca. Ella

haba tenido suficiente de `Ellos hoy en el colegio.No slo Helena, los chicos tambin. Los de St. Simeon. Aurelia baj la voz y se

inclin hacia Rebecca. Ellos van al cementerio.

De verdad? Eso no era lo que Rebecca esperaba or.

El viernes pasado, me despert en medio de la noche porque pude or gente

rindose fuera. Entonces pens que haba odo a Marilyn llorar, la forma que usa

cuando ha cogido algo que quiere ensearme. Algunas veces es un pjaro, otras una

rata. As que me levante para buscarla y y.Rebecca abri sus ojos y mir a Aurelia: Su prima estaba un poco demasiado

excitada para hablar.

Y qu pas?

Fui al saln principal y mir por la ventana. Ellos estaban en las puertas del

cementerio: Helena y algunas chicas y todos esos chicos. Tenan una llave para las

puertas. Helena estaba actuando como una gran farsante, porque estaba

pretendiendo que hacia frio cuando no lo haca para nada. Estaba tiritando ysaltando arriba y abajo hasta que uno de los chicos puso su blazer del colegio

alrededor de sus hombros. No s porque hizo eso.

Es una falsa, dijo Rebecca, preguntndose cmo haban conseguido una llave

para la puerta del cementerio y que es lo que hacan dentro. Bebiendo,

probablemente.

Creo que era Anton Grey, continu Aurelia. Todo el mundo lo ama ms que

a ningn otro. Claire quiere casarse con l, y apuesto a que Helena, tambin.

Venga ya, dijo Rebecca, sonrindole. Presumiblemente ese tal Anton Grey era

el substituto local del Marco Antonio de Claire. Volvamos abajo antes de que tu

madre llegue a casa.

Quizs vuelvan esta noche, susurr Aurelia. Lo podrs ver por ti misma, si

no te importa quedarte despierta hasta tarde y movernos a hurtadillas por la casa

de noche.

Esa noche, despus de que todo el mundo se fuera a la cama, Rebeca yaca

despierta. Debera hacer frio en esta poca del ao, pens ella, pero en cambio la


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noche era casi sofocante, demasiado clida para dormir. Su mente estaba

zumbando: Le dijo a Aurelia que no estaba interesada en lo que Helena y su bandahacan en el cementerio, pero Rebecca no poda evitar preguntarse por qu el grupo

escogi ese sitio, de todos los lugares, para pasar el rato. Su ta le dijo que el

cementerio era peligroso y que se cerraba cada noche, pero las reglas parecan no

aplicarse a Helena, Marianne, y los otros Patricios.

Rebecca intento cerrar los ojos y se dispuso para irse a dormir, y entonces escucho

algo fuera de la casa, una oleada de voces, el sonido de no-tan-distantes risas.

Apart la ropa de cama y mir a su reloj de mesilla: era casi medianoche. Quizs el

ruido era solamente algunos vecinos volviendo a casa de una fiesta, pero no habanada de malo en comprobarlo. Abri su puerta con cuidado, para que no chirriara,

y sali de puntillas al pasillo hacia la habitacin que llamaban la sala.

Ta Claudia llevaba en la cama desde haca casi una hora -Rebecca le haba odo

caminar arrastrando los pies como siempre y el clic de su puerta al cerrarse.

Rebecca no quera despertar a su ta y tener que responder preguntas sobre qu es

lo que estaba haciendo. No es que su ta fuera mala en modo alguno: Ella no haba

sido otra cosa que cordial y amable toda la semana, y Rebecca ya se senta culpablede quitar los adornos vud de sus paredes. Ta Claudia pareca ser una persona de

buen corazn, a pesar de sus muchas excentricidades, su extraa eleccin para el

mobiliario, y su paranoia sobre peligros invisibles.

En la sala, transformada por la oscuridad en una carrera de obstculos de muebles

con aristas afiladas y peligrosamente tambaleantes armaritos para figuritas, Rebecca

apart una cortina lo suficiente como para asomarse. Contuvo la respiracin. Justo

como Aurelia dijo, un grupo de adolescentes estaba reunido en la puerta del

cementerio de Sixth Street. Aunque ninguno de ellos llevaba el uniforme delcolegio, ella reconoci a las cuatro chicas en el grupo de su colegio: Helena,

Marianne, y dos otras chicas junior que formaban parte de la camarilla de `Ellos de

Helena.

Tres chicos estaban all, tambin, uno de ellos que ya estaba en la puerta, haciendo

ruido con las barras y que hizo que los otros se rieran; otro hacia equilibrio con una

caja de cervezas en su cabeza. El tercer chico, el ms alto de todos ellos, pareca ser

el que tena la llave. Esper a que los dems se apartaran del camino, entonces abri


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con un clic el candado y sac la cadena que mantena las puertas juntas. El grupo

desapareci en los confines amurallados del cementerio.Dejaron la puerta entreabierta, Rebecca se dio cuenta, y en un instante tom una

decisin: Iba a entrar y espiarles. Por qu no? Ella nunca haba sido alguien que se

asustara con facilidad, y de todas formas, si el cementerio estaba lleno de

verdaderos peligros o vistas horrorficas, chicas presumidas como Helena y

Marianne se mantendra a una milla de distancia de all. De vuelta en su habitacin,

Rebecca se puso unos pantalones de chndal y su sudadera con capucha,

silenciosamente sacando sus zapatillas de correr y deslizando su llave de la casa en

el bolsillo. Hubiera sido mejor si tuviera una linterna, pero sus ojos se ajustaran a laoscuridad, decidi.

Mientras Rebecca abra la puerta frontal, Marilyn pas como un rayo a su lado,movindose rpidamente por los escalones del porche y fuera de la puertaprincipal. La noche estaba nublada: Era difcil distinguir la luna y las estrellas, yRebecca tuvo que entrecerrar los ojos para ver a donde se dirig Marilyn. Nosorprendida -el gato se lanz a travs de las puertas abiertas del cementerio. Todolo que Rebecca tuvo que hacer era dejarse llevar.


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Captulo 6

Traducido por TwistedGirl

Corregido por Okimy Hattaway

ientras entraba por la puerta abierta del cementerio, Rebecca

trag saliva. Haba llegado tan lejos que tena que seguir

adelante. El cementerio era tan negro y misterioso. Las tumbas

con sus enormes torres y cruces -visibles desde la casa de los Vernier durante el da,

las formas amenazantes indistintas en la oscuridad-, se cernan sobre ella.

El lugar pareca una ciudad a escala reducida en un apagn, con callejones

demasiado confusos. Sus caminos de tneles oscuros que llevaban en todasdirecciones. No poda ver ni escuchar al grupo que haba seguido. Haban dejado el

camino central y desaparecido por uno de los callejones. Era casi como si el

cementerio los hubiera tragado.

Un movimiento brusco cerca de sus pies la sobresalt y todo lo que Rebecca no

poda hacer era chillar. Marilyn roz la pierna de Rebecca, dndole los usuales

maullidos lastimeros. Cuando el gato se alej por una de las vas cubiertas de

maleza, Rebecca decidi seguirla. Marilyn era una de los habitantes de todos los

das en el cementerio. Tal vez saba dnde estaban escondidos Helena y compaa.

Cualquier cosa era mejor que estar de pie en la entrada, sin saber qu hacer

despus.

Marilyn no se apeg a la ruta, por lo que Rebecca tampoco, tropezando con las

escaleras, bordes elevados y agrietado pavimento, haciendo su mejor esfuerzo para

no caer al suelo o gritar. En poco tiempo sus ojos comenzaron a enfocar ms,

dejando de golpearse con tantas cosas, y pronto ella pudo or algo ms que una

brisa susurrante -los afectados, tintineante risa de una de las chicas. Rebecca

M


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aminor el paso, abrindose camino con cuidado cerca de la fuente del sonido. A

medida que se acercaba, oy el tintineo de las botellas y uno de los chicos hablar envoz alta. Cuando Rebecca se acerc lo suficiente para entrever la parte superior de

la cabeza de alguien, se agach detrs de una tumba con forma de caja gigante. No

deban verla. Eso sera la peor cosa posible.

Rebecca se arrastr entre las sombras hasta que encontr un punto de vista entre

dos tumbas, que pareca relativamente seguro. El grupo estaba tendido en torno a

los pasos de una bveda particularmente imponente, con una intrincada decoracin

-tallados de guirnaldas de hiedra, por lo que poda ver Rebecca-, y el nombre GREY

grabado en su arco central. Velas encendidas atrapadas entre botellas vacas devino, riachuelos de cera corriendo por el cristal, le dieron a la escena un resplandor

fantasmal.

Tres de las chicas sentadas rodeaban al ms bajo de los chicos; su rostro estaba

animado, y hablaba muy rpido, a pesar de las interrupciones y las constantes

preguntas de las chicas, sobre los planes de algo... Tal vez el prximo desfile de

Septimus. Rebecca slo poda atrapar fragmentos de la conversacin, hablando de

nuevas `tiradas y vestuarios. El Carnaval sera en tres meses, pens: No tienenestos chicos algo ms en qu pensar? Un segundo chico, fornido y pelirrojo, estaba

tratando de hacer malabares con dos botellas vacas de cerveza. Helena estaba

sentada a una corta distancia del resto, una coqueta sonrisa en su cara, palpando un

cigarro plateado ms ligero, que el chico alto y de pelo oscuro le haba entregado.

Rebecca no poda dejar de mirar fijamente al chico de cabello oscuro. Su rostro era

anguloso, y aunque era alto, no pareca torpe o tosco. Incluso en la penumbra, se

notaba que estaba ms guapo que los otros dos chicos, y no haba ninguna

arrogancia en su expresin. De hecho, pareca muy preocupado, la espalda apoyadaen la tumba vecina, con la mirada perdida en el espacio. Cada pocos minutos,

tomaba un trago de una botella de cerveza. Se pregunt si ese era el famoso Anton

Grey, Claire estaba enamorada de l. Esta tiene que ser la tumba de su familia. Era

un lugar extrao para pasar el rato, pens Rebecca, pero bueno, estos chicos eran

extraos.

Hey, mira esto. El chico rojizo arroj las dos botellas vacas al aire y logr

capturar slo una, y la otra cay en pedazos sobre el suelo.

Dios, Toby Marianne silb. Eres tan inmaduro.


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Rebecca sonri. El aspirante a malabarista era Toby, el hermano de Marianne. Amy

y Jessica tenan razn: l era feo y malo.Voy a intentarlo con esto dijo, agarrando el cigarro de la mano de Helena.

Rebecca, agachada en su escondite, no pudo ver lo que pas despus, pero podra

decir que Toby y Anton tenan algn tipo de altercado. No es de extraar, pens: Si

Toby estaba dispuesto a quemar la biblioteca de la escuela, no pensara dos veces

antes de penderle fuego a los matorrales en un cementerio.

No lo toques de nuevo Espet Anton.

Lo s, lo s dijo Toby, con voz burlona. Es la herencia de la familia. Reljate.

Hey, miren dijo una de las chicas -su nombre era Julie Casworth Young-,

Rebecca record. Amy haba dicho que todas las chicas jvenes en la escuela la

idolatraran, copiando su peinando y comprando la misma bolsa, siempre se

referiran a ella como JC. Es ese lindo gatito de nuevo.

Marilyn se haba materializado en la oscuridad, rozando las piernas de Anton.

Rebecca contuvo el aliento, esperando que Marilyn no revelara su escondite. Pero

antes de que Marilyn pudiera vagar de nuevo, Toby se agach y agarr al gato. l lolevant, riendo como un maniaco, y luego lo colg sobre una de las velas

encendidas. Marilyn se retorci y maull, sus ojos brillando en la oscuridad. Julie y

Marianne estaban protestando, dicindole a Toby que dejara al gato, pero Toby

mantuvo oscilante el pequeo cuerpo desnudo de Marilyn sobre la llama. Rebecca

estaba tan furiosa que quera saltar a sus pies y darle un puetazo en la cara. Ella no

quera que esos idiotas supieran que ella los estaba espiando, pero las patas

cubiertas de nieve de Marilyn se sumergan ms y ms a la llama. Qu iba a hacer

Rebecca? Slo ver?Ya basta dijo Anton, y empuj con tanta fuerza a Toby, que el chico pelirrojo se

tambale hacia atrs, soltando a Marilyn.

El gato asustado, sali disparado a exceso de velocidad en lnea recta hacia el

escondite de Rebecca y dirigindose, de alguna manera, a pesar del espacio

reducido, para salir disparado. Rebecca perdi el equilibrio, cayendo de sus

cuclillas tambaleantes al suelo blando. Sin darse cuenta, ella grit y luego contuvo

el aliento de nuevo, preocupada de que ella hubiera sido descubierta.


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Qu fue eso? Esta era la voz de Helena, nerviosa y aguda. Alguien ms oy

eso?Cerraste la puerta detrs de nosotros? Marianne pregunt.

Pens que s, pero tal vez no respondi Anton. Voy a ir a ver.

l camin a lo largo del piso de concreto agrietado. Una ola de pnico al rojo vivo se

extendi por Rebecca: tena que volver a la puerta antes que Anton, de lo contrario

estara encerrada. Las paredes eran demasiado altas para escalar y, a diferencia de

Marilyn, no era lo suficientemente pequea para pasar por los barrotes de la puerta.

Pero, Cmo iba a encontrar su camino a travs de este laberinto de tumbas?Se arrastr lejos lo ms silenciosamente que pudo y lo ms rpido que se atrevi,

tratando de recordar la tortuosa ruta que haba tomado para llegar ah. Nada

pareca familiar en este confuso bosque de piedras, cada una de las grandes tumbas

pareca y se senta igual. Rebecca sigui corriendo, tropezando con pizarras rotas,

golpeando sus dedos en las races de los rboles, pero que de alguna manera la

mantenan en equilibrio. Sin embargo, no haba forma de escapar del hecho de que

se haba perdido. No tena idea de si estaba corriendo en la direccin correcta.

El camino principal del cementerio tena la forma de una cruz, cada rama

conduciendo a una puerta: Y si ella se haba desorientado por completo y

terminaba en la equivocada?

Anton estaba siguiendo el camino, y haba estado aqu antes. Era seguro que l

llegara a la puerta antes que ella. Rebecca tendra que pasar una mala noche sola en

el cementerio, y esperar al cuidador para salir en la maana. Para entonces, su ta

habra descubierto que ella estaba perdida, llamara a la polica, llamara a su

padre... estara en tantos problemas.Doblando en una esquina, Rebecca tropez con un sobresaliente borde de un

adoqun y cay al suelo con un ruido sordo. Haba cado en una senda, se dio

cuenta y sus manos picaban donde el concreto las haba raspado. Y ella poda or el

suave sonido de pasos que se acercaban. Entonces, los pasos se detuvieron.

Tena que ser Anton, mirndola tendida en el suelo, y por un momento estaba

demasiado asustada, demasiado molesta consigo misma, de mirar hacia arriba. La

persona parada al lado de ella no dijo nada, y ella se senta ms nerviosa. Qu


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pasaba si no era Anton en absoluto, pero uno de los hombres peligrosos, que le dijo

su ta, que vagaban en el cementerio?Rebecca levant lentamente la cabeza. Las nubes que oscurecan la luna se

movieron, y una extraa luz plateada enfoc las tumbas que haban a su alrededor.

La persona de pie no era Anton, o cualquier otro tipo. Era una chica negra, de su

edad, mirando a Rebecca con curioso inters. Su cabello era largo, colgando a un

lado en una trenza suelta. Su blusa blanca estaba rota de un hombro, y ella usaba

una falda oscura, contrayndose de un lado a otro como si estuviera espantando

moscas.La chica y Rebecca se miraron sin hablar, ella mir a su alrededor tan sorprendida

como Rebecca.

T... T conoces la forma de salir de aqu? Pregunt Rebecca, levantndose y

quitndose el polvo. Su voz era entrecortada: casi estaba hper ventilando con

ansiedad. La puerta de la sexta calle?

La chica no dijo nada durante un momento, mirando a Rebecca. Tena un dulce y

bonito rostro, su piel perfectamente bronceada; sus ojos oscuros parecan inciertos,

como si tuviera un poco de miedo. No llevaba zapatos, not Rebecca; y su

desgastada blusa era delgada. Tena que tener fro en una ventosa noche de

noviembre como esta.

Este camino dijo ella, sealando. Ella le dio a Rebecca una lenta y vacilante

sonrisa.

Gracias dijo Rebecca, retrocediendo. Pareca grosero escaparse, pero tena que

salir de aqu antes de que Anton la encerrara o viera su escape. La chica estaba de

pie todava, slo mirndola. Rebecca le dio una ola de agradecimiento y comenz acorrer.

Cuando sali por la puerta y ech el cerrojo, por la acera de su casa, Rebecca no

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