Zvoncica

~ 1 ~ Foxy

Zvoncica

Ruby Sheffield

Zaboravi na prošlost

~ 2 ~ Foxy

Zvoncica

Selina je pokušavala da ubedi sebe da uopšte nema razloga za uzbunu. Jednostavno treba da se opusti.

Dejvid nikada u svom životu nije kročio na imanje Konlijevih. Nikada neće ni kročiti. Mrzi i samu pomisao na njega. Sasvim je bezbedna tamo.

Kao da je čula sopstvene misli, Selina se bledo osmehnula. Zaista ne treba da brine zbog susreta sa Dejvidom Milardom ni ovde, niti na nekom drugom mestu. Prilikom njihovog poslednjeg susreta, Dejvid joj je jasno stavio do znanja da ne želi ništa da ima s njom.

Čak i toliko godina posle tog događaja, Selinino srce se ispunilo tugom. Pokušavala je toliko puta da izbriše iz svog pamćenja ta ružna sećanja, ali joj to nije polazilo za rukom. Svaki put kada bi neki muškarac pokušao da joj se približi, ona bi se setila svega.

Uzdahnula je, da bi uklonila napetost koja je pratila od trenutka povratka kući. Vratila se u Vermont da bi napisala rad o istoriji ranča svoje porodice.

Drhtavim rukama pokušala je da otvori kofer. Polako je počela da sklanja stvari.

Činilo joj se da su joj toga dana ruke bile ispunjene olovom. Tri puta je pokušala da nanese maskaru na svoje dugačke trepavice i svaki put bi umrljala obraz. Prošle su već četiri godine od onog ružnog događaja. Trebalo bi da ga je već zaboravila. Ipak nije! Četiri godine nisu bile dovoljno dug period. Selina je spadala među one ljude koji ne mogu da potisnu prošlost i da se u potpunosti okrenu stvarnosti.

Za nju čak ni u budućnosti nije bilo dovoljno sigurnog mesta gde bi mogla da se skloni od prošlosti. Dopadalo se to njoj ili ne, prošlost će uvek biti uz nju.

Odrasla je slušajući dedine priče. Dok je bila dete, činilo joj se da su je od prošlosti delile ogromne barijere nalik na planine koje su okruživale okolne rančeve.

Tokom vremena, polako je upoznavala događaje iz prošlosti i sve to vreme postalo joj je neizmerno blisko.

Istorija je postala nerazdvojni deo njenog ličnog života, a ranč se sve vreme nalazio u samom centru zbivanja. Neka unutrašnja sila terala je da se vrati i da napiše njegovu istoriju.

Stajala je nasred sobe koju je njen deda uredio prilikom rođenja njegovog prvog deteta. Ruke su joj bile pune raznobojnog donjeg rublja.

~ 3 ~ Foxy

Zvoncica

Kuća u kojoj se nalazila Selina pripadala je njenoj porodici preko stotinu godina. Zemlja koja se nalazila oko velike kuće u kojoj je živeo stari Harison Konli, pripadala je ranču. Patrik Milard je svake godine produžavao ugovor na osnovu kojeg je Harison Konli imao pravo da koristi tu zemlju. Kada ga je Patrik Milard poslednji put produžio, na njemu je stajalo da će Harison Konli sve do svoje smrti imati prava da ostane na imanju.

Harison je bio mrtav, a imanje je ponovo bilo u rukama Milardovih. Konlijevi više neće živeti u toj staroj porodičnoj kući koja se nalazila u sredini imanja.

Ipak, u dolini će ostati sećanje na ime Konlijevih i još dugo će se prepričavati priče o toj porodici. Tokom čitavog veka ta kuća je bila dom Konlijevih. Njihovim imenom će se zvati u narednih stotinu godina. Ime Konlijevih i Milardovih postalo je nerazdvojni deo istorije Vermonta.

Sve je to značilo da je susret Dejvida Milarda i Seline Konli bio neminovan, mada se ona svim silama trudila da ne misli o njemu. Svaki put kada bi pogledala prema pašnjacima, setila bi se Dejvida i onoga što joj je učinio. Taj mladić je bio deo njene lične istorije, možda njen najvažniji deo, dobro je to znala Selina.

Treba da ga zaboravim. Dejvid Milard je bio najveća greška u mom životu, govorila je često sebi.

To je bilo mnogo lakše reći, nego učiniti. Nije mogla da zaboravi da je bila srećna pored Dejvida. Tokom tih nekoliko kratkih meseci Dejvid se nalazio u centru njenog sveta. Uživala je u njegovom smehu, u njegovim toplim rečima, u toplini koju joj je pružao.

- Moram ga zaboraviti - dodala je neuverljivo. Dok je raspakivala i poslednji kofer, pitala se da li je pogrešila što

se vratila. Za nju na ranču nije bilo više ničeg osim sećanja, istorije u kojoj nije bilo mesta za nju. Deda joj je bio mrtav. Majka joj je bila mrtva. Čovek koji je nikada nije priznao za kćer bio je mrtav.

Selina je za trenutak zastala, sećajući se svog dolaska u tetkinu kuću, pre dva meseca. Podigla je telefonsku slušalicu i začula Dejvidov dubok glas koji joj je saopštio da je Patrik Milard umro.

Posle toliko godina, Dejvidov glas je i dalje mogao da zapali vatru u njoj. Gotovo da nije čula njegove reči od uzbuđenja. Polako su dopirale do njene svesti.

~ 4 ~ Foxy

Zvoncica

Čovek koji je usvojio Dejvida i koji ga nikada nije nazvao svojim sinom, bio je mrtav. Bio je to isti čovek koji joj je bio otac, a koji to nikada nije priznao. Čovek kog je njena majka bezgranično volela do poslednjeg daha, a koji je tako okrutno odbacio njenu ljubav.

Patrik Milard je bio mrtav. Ni sada Selina nije mogla da se seti šta je odgovorila Dejvidu, ako mu je išta i odgovorila. Kada je došla k sebi, stajala je pored telefona i zurila u slušalicu, iz koje je dopirao ravnomeran zvuk. Na trenutak je pomislila da je i telefon žalio za njenim mrtvim ocem. Najzad je shvatila da je jednostavno suviše dugo držala otvorenu telefonsku liniju.

Nije otišla na sahranu. Ubeđivala je sebe da ne može da se suoči sa tolikim bolom tako kratko vreme posle dedine smrti. Mada je to ponovila u sebi nebrojeno puta, znala je da nije istina. Harison Konli je proveo vek onako kako je želeo, na ranču koji je voleo. Posle mnogih godina bolesti, smrt mu je došla kao olakšanje, oslobađanje od muka. Selina je znala da će joj Harison nedostajati večno, ali ipak nije žalila za njim. On je i dalje bio deo nje. Njegov smeh i njegova ljubav uvek će je pratiti.

Nije bila u pitanju tuga nego Dejvid. Selina nije želela da ga sretne. I ne moraš da se sretneš s njim. Treba da istražuješ istoriju s kojom

on nema nikakve veze. On se ne seća šta se dešavalo na ranču, ubeđivala je sebe.

Možda je bio mlad i za druge stvari, a ne samo da pamti istoriju ranča, pomislila je Selina na trenutak. Nikada nije razmišljala o njemu kao o detetu. Za nju je on oduvek bio odrastao.

Delilo ih je celih devet godina. Čak i kada su počeli da izlaze, Selina se uz Dejvida osećala pomalo detinjasto. Ipak, ta razlika je postepeno bledela, sa svakim njihovim susretom. Selina je počela da pomišlja da Dejvid želi da uzvrati njenu ljubav.

Bila je to prva greška! Bez cilja je šetala po sobi. Bilo joj je drago što Dejvid posle

Harisonove smrti ništa nije dirao u kući. Sve je bilo isto kao u Selininom detinjstvu.

Svuda je bilo strahovito mnogo prašine. Čak je i slika na kojoj se videla Selina na njenom omiljenom konju bila sasvim siva od prašine. Odsutnim pokretom ruke, obrisala je staklo i zagledala se u nasmejano lice na fotografiji. Pitala se da U i Dejvid ima neku od njenih slika u kući.

~ 5 ~ Foxy

Zvoncica

Mada se strahovito trudila, nikako nije mogla da zamisli Dejvida kao dečaka. Pred očima joj je neprekidno bio onaj snažni i samouvereni Dejvid kojeg je pamtila iz bliske prošlosti.

Tek kada je stala uz njega shvatila je koliko je visok i snažan. Pesnice su mu bile dvostruko veće od njenih, a ramena široka i pravilna. Kosa mu je bila gusta i tamna. Selina se sećala pramenova koje je neprekidno sklanjala sa njegovog čela.

Nije želela da misli o njemu. Stegla je pesnice. Dejvid ne pripada njenom svetu.

Posle one nesrećne večeri, pokušavala je da se viđa sa drugim momcima. Nije se osećala prijatno u njihovoj blizini. Nisu uspevali da probude njena osećanja, onako kako je to mogao Dejvid Milard.

Dejvid je oduvek bio izuzetak, pomislila je. Nijedno pravilo nije važilo za njega. Selina ga je zavolela, pre nego što je uopšte bila svesna toga.

Sada je sve bilo drugačije. Naučila je da se brani od nepoželjnih osećanja. Imala je odličnog učitelja koji joj je pomogao da savlada veštinu odbrane. Bio je to Dejvid Milard.

Shvatila je da još nije spremna za susret sa gomilom porodičnih fotografija koje su bile u dedinoj sobi. Sve je stajalo tamo, kao i u trenutku kada je Harison Konli poslednji put sklopio oči. Pred Selinom je bio zadatak da sredi sve te porodične uspomene. Morala je da dovrši posao koji je Harison započeo. Nije odmah mogla da počne. Nije ni bilo razloga za žurbu, Dejvid joj je rekao da može da ostane na imanju koliko god bude želela. Njemu nije bila potrebna ta stara kuća. Da li će on zažaliti zbog toga?

Harisonov dnevnik moraće da pričeka bolje dane. Toga dana Selina nije bila raspoložena da se suoči s njim.

Bio je početak leta i dan je bio vedar i topao. Selina nije mogla da se seti kada se poslednji put našla na konju. Odlučila je da odjaše do prostranih pašnjaka koje je toliko volela. To će joj pomoći da ih zadrži u sećanju i kada jednog dana bude morala da ode sa ranča.

Kada je izašla iz kuće, Selina je na njoj primetila promene koje su nastale od Harisonove smrti. Mora da niko nije brinuo o toj lepoj zgradi, zaključila je.

Žica koja je okruživala prostrano dvorište, bila je na nekoliko mesta provaljena. Boja na fasadi se polako ljuštila, dok su stepenice

~ 6 ~ Foxy

Zvoncica

koje su vodile sa trema bila nakrivljene. Do idućeg proleća, kuća će izgledati još gore, zaključila je Selina.

Do idućeg proleća, ona više neće biti ovde, pomislila je brzo. Na Selinin zvižduk iz štale je izašla kobila. Čulo se glasno rzanje

kada ju je životinja primetila. - Znači, nisi me zaboravila, Fili - radosno je uzviknula Selina. Kobila je klimnula glavom, kao da je razumela Selinine reči. - Tako mi je drago što smo se ponovo srele - nastavila je Selina.

Kosa joj je lepršala na proletnjem vetru. Selina je u džepu ponela traku koju je uvek nosila u džepu, kada je boravila na ranču. Vezala je kosu u rep, a onda je uzjahala Fili.

Odmah je primetila da je neko brinuo o kobili za vreme njenog odsustva. Životinja je poslušno izvršavala naređenja i ponašala se kao dobro uvežbani konj.

- Ko te je jahao, dok sam bila u školi? Kreg ili Džoni? Ih možda Pit? - zapitala se glasno Selina.

Fili je ponovo zarzala. Mahnula je svojim dugačkim repom. Selim nije promakla ni činjenica da je sedlo bilo novo i da su svi metalni delovi sedla bih sjajni i dobro održavani.

- Mislim da nekome dugujem zahvalnost zbog tebe, Fili - nastavila je Selina.

Kobila je polako krenula napred. Nove potkovice su udarale po kamenitoj stazi. Mora da je to bio Daglas, pomislila je Selina. On je dobar čovek i ume sa konjima. Zamišljeno je gledala pred sebe, dok je kobila polako išla prema pašnjaku. Tek kada je stigla do vrha padine, primetila je jahača koji je stajao na susednom uzvišenju. Posmatrao ih je s neskrivenom pažnjom.

Selina je odmah prepoznala Dejvida. Još uvek nije bila spremna za susret s njim. Pitala se kako da reaguje. Kako da izbegne ili bar odloži ono što je neminovno.

Praveći se da nije videla Dejvida, dala je znak kobili da skrene u drugom pravcu. Fili je mirno poslušala naređenje. Selina je ubrzo izgubila Dejvida iz vida.

Pitala se šta Dejvid radi na njihovom delu ranča. Nije imao običaj da dolazi u taj kraj. Imao je previše posla na svom zemljištu, da bi šetao po okolini. Bez obzira na njeno lično mišljenje o njemu, Selina je morala

~ 7 ~ Foxy

Zvoncica

da prizna da Dejvid veoma dobro zna svoj posao. Mada ga je Patrik Milard usvojio, Dejvid je bio Milard od glave do pete.

Bio je Milard po svim svojim osobinama, osim one jedne koja je Patriku Milardu bila važnija od svih. Patrik nikada Dejvida nije smatrao za svog sina i nikada ga nije priznao, mada je vodio računa o njemu. Nije priznao ni svoje pravo dete Selinu, mada je voleo njenu majku.

Selina nikada nije imala smelosti da pita dedu Šta se to dogodilo između njene majke i Patriks. Čeznula je da sazna zašto je njena majka bezgranično volela čoveka koji je odbacivao i nju i njihovo dete.

Znala je da bi ta tema suviše rastužila Harisona Konlija. Konačno je prestala da razmišlja o svemu što se odigralo između njenih roditelja. Znala je da će to za nju zauvek ostati tajna. Stigla je do potoka koji je tekao kroz ranč. Pomalo je bilo sramota što je pobegla od Dejvida. Možda ni on sam ne bi imao smelosti da joj se u tom trenutku približi?

Možda je i njemu laknulo kada je Selina odlučila da krene drugim putem. Sumnjala je da je Dejvid oduševljen zbog njene namere da napiše istoriju porodičnog imanja Milardovih.

Glasan uzvik prekinuo je tok njenih misli. Okrenula se i ugledala muškarca na konju, koji je mahao da bi privukao njenu pažnju. Prepoznala je Džonija i okrenula Fili u njegovom pravcu.

- Svaki put si sve lepša, Selina. Oči su ti plavlje i lepše od majčinih. Da li ti je bilo dobro u gradu?

- Dojadio mi je sav onaj beton. Odlučila sam da ostanem na ranču, sve dok Dejvid bude hteo da me trpi. Nadam se da će kauboji hteti da mi pričaju razne dogodovštine sa ranča - nagnula se napred i poljubila Džonija u obraz.

- Mislim da će momci jedva dočekati da ti ispričaju sve što znaju. Čućeš mnoge zanimljive stvari koje će proslaviti ovaj ranč.

- Ne bih želela da vas ometam u poslu - rekla je Selina užurbano. Nije želela da učini ništa što bi moglo da privuče Dejvidovu pažnju i izazove njegov bes.

- Ne treba da brineš zbog Dejvida. Već je rekao momcima da ćeš ti doći i zamolio ih da ti pomognu koliko god mogu. Pomogli bismo ti i da nam to nije rekao. Harisonova unuka je deo ovog sveta...

Posmatrala je Džonija zamišljeno. - Dejvid vam je rekao da mi pomognete? Govorimo li mi o istom

Dejvidu Milardu? - upitala je sumnjičavo. ~ 8 ~ Foxy

Zvoncica

- Upravo o njemu. Selina je uzdahnula. - Ne mogu da kažem da Dejvid nema rđavih strana. Dejvid je

pomalo tvrd čovek, ali je dobar i pravedan. Nisam video boljeg kauboja od njega. I tvoj deda ga je veoma cenio.

Selina se trgla kada je čula Džonijeve reči. - Harison mu je prvi odao priznanje. Znaš dobro da tvoj deda nije

imao poverenja u kompjutere i ostale novotarije. Ipak je priznao da je Dejvid dobro postupio kada je odlučio da modernizuje opremu na ranču. Dejvid je na vreme osetio šta je potrebno našem ranču.

Za trenutak Selina nije znala šta da kaže. Najzad je progovorila pomalo promuklo.

- Drago mi je što Dejvid dobro radi na ranču. Ova zemlja zaista zaslužuje pravog čoveka. Deda mi je uvek govorio da zemlja ume da se oduži čoveku koji ume dobro da radi. Verujem da je tako.

Džoni je posmatrao Selinino lepo lice skupljenih očiju. Nije mu promakla tuga u njenom glasu.

- Uveren sam da će Dejvid dozvoliti da ostaneš na imanju koliko god budeš želela. To mi je rekao ubrzo posle smrti stare dame...

Selina se setno osmehnula. Stara dama je bila Emili Keler Milard. Bila je to veoma komplikovana žena. Niko je na ranču nije voleo.

Možda je bilo razloga za njenu mrzovolju? Svakako ih je bilo, zaključila je Selina.

Bilo je dovoljno i samo saznanje da je njen muž voleo drugu ženu i da je s njom imao i dete. Selina se često pitala zbog čega se gospođa Milard nije razvela od muža. Među njima nikada nije bilo neke velike ljubavi, čak ni posle smrti Helene Konli. Neobičan brak Milardovih bio je još jedna misterija koja je Selinu zbunjivala od detinjstva, još jedan deo istorije koji je bio obavijen ćutanjem.

- Slobodno pitaj Dejvida, ako mi ne veruješ, Selina - nastavio je Džoni.

- Znam da je jednom davno deda spasao Toma Milarda iz kandži pobesnelog grizlija. Taj dug je vraćen već stotinu puta - primetila je Selina.

Džoni je navukao šešir na čelo. Taj gest je Selina dobro pamtila još od detinjstva.

~ 9 ~ Foxy

Zvoncica

- Možda je tako. Ipak mi se čini da postoji i jedan mnogo noviji dug - primetio je Džoni.

Selina se pravila da nije čula njegove reči. Možda ni sam Džoni nije želeo da ih Selina čuje? Niko od momaka na ranču nikada nije pominjao priču o njenom rođenju. Ni Džoni nikada ne bi rekao da je Selina ličila na oca. Selina je imala oči plave kao što ih je imala njena majka.

- Doći ću da porazgovaraju sa momcima posle večere. Tokom dana ću pregledati Harisonov dnevnik i porodične fotografije, kao i ostala dokumenta koja predstavljaju deo istorije ranča. Biće mi potrebno dosta vremena da preslušam magnetofonske trake i da zabeležim tekst.

Bio je to deo posla kojem se Selina ni najmanje nije radovala. Bila bi mnogo srećnija, kada bi mogla više vremena da provede na jahanju, nego za pisaćim stolom.

- Uopšte ti ne zavidim što ćeš morati toliko mnogo da pišeš. Nikada nisam bio vičan tom poslu. U svoje vreme sam bio šampion rodea i niko mi nije bio ravan. Ali, olovku nisam umeo da držim ni onda, ni sada - rekao je Džoni.

Namestio se udobnije u sedlu i zapalio cigaretu. - Da li sam ti ikad pričao kako sam se opkladio s momcima da ću

uhvatiti lasom Patrikovog najsnažnijeg bika? Oni su tvrdih da je to nemoguće. Taj stari bik je bio najsnažnija i najopasnija životinja...

Selina je primetila da je Džoni ućutao. Okrenula je glavu u pravcu njegovog pogleda.

- Pitam se šta Dejvid traži ovde - primetio je Džoni. Selina ga je takođe primetila. Jahao je svog snažnog konja i išao

prema njima. - Verovatno hoće da me izgrdi što te zadržavam od posla.

Videćemo se kasnije, Džoni. Biće bolje da se i ja sama vratim poslovima. Selina je blago povukla uzde i poterala konja niz padinu. Nadala se

da će uspeti da izbegne susret sa Dejvidom. Prevarila se. Kod poslednje kapije čekali su je jahač i njegov konj.

Dejvid je sjahao i stajao je pored žice. Najzad mu se Selina približila. Selina se godinama nije našla tako blizu njega.

Poslednji put je to bilo pre četiri godine... Tada je bila sasvim naga. I sada joj se činilo da je tako.

- Zdravo, Selina! Dobro došla kući!

~ 10 ~ Foxy

Zvoncica

Nekoliko trenutaka Selina je bez reči posmatrala Dejvida. Oči su mu bile zelene i blistave.

Pamtila je da su one noći, pri veštačkoj svetlosti izgledale zlatne. Zlatne i ponekad tamne od strasti...

- Dejvide. Ta reč je s mukom khznula preko njenih ukočenih usana. Bilo joj je

teško da zaboravi prošlost. Nije se promenio. I dalje je delovao moćno, i dalje je bio u stanju da je natera da zadrhti čitavim telom.

Nekada ga je volela. Dejvid nije voleo nju. Koliko je puta sebi morala da ponovi da ga je zaboravila? Pogrešila je. Stare rane nisu mogle tako brzo da se zaleče. Dejvid je i dalje mogao da upravlja njenim osećanjima.

- Samo polako... - mrmljao je. U prvom trenutku Selina je pomislila da se Dejvid obraća njoj.

Najzad je primetila da Dejvid drži Filine uzde i da pokušava da umiri kobilu, koja je osetila Selinin nemir.

Nekada je volela njegove krupne ruke, pomislila je za trenutak. Bile su tako tople i nežne, dok su je milovale po čitavom telu.

Okrenula je glavu, pokušavajući da odagna te bolne uspomene. - Pusti me da prođem - rekla je hladno. - Pogledaj me! I dalje je gledala u stranu. Dejvid je čekao još nekoliko trenutaka, a

onda joj se strpljivo obratio. - Pogrešio sam pre četiri godine, Selina. Ne želim da pogrešim još

jednom. Pogledaj me! Naglo je okrenula glavu. Vetar joj je pokrio lice kosom, ali to nije

moglo da sakrije njeno iznenađenje. - Molim? Dejvidovi prsti obavili su se oko Selinine desne ruke. Polako je

prineo njen dlan usnama.

~ 11 ~ Foxy

Zvoncica

Zastao joj je dah kada je osetila toplinu Dejvidovih usana na ruci. Najzad su se one zaustavile na mestu gde je njen puls udarao ludačkom brzinom.

- Upravo o tome govorim, mala moja tigrice - rekao je Dejvid i potražio pogledom Selinine oči.

Pokušala je da oslobodi ruku. - Želim da počnemo iz početka - dodao je. Glas mu je bio nežan, kao i stisak njegove ruke. - Želeo sam da sve ide po redu, ali mi ti to nisi dozvolila. Činila si

sve da bi izbegla da se sretneš sa mnom - pustio joj je ruku. Nije mu bilo pravo što je Selina odmah povukla. - Nešto bih želeo da se dogovorim s tobom, Selina. Dobićeš svu

slobodu koja ti je potrebna na ranču, ako prestaneš da bežiš od mene. To znači da ću ti dati i sva dokumenta i fotografije koje imam u kući - kao iz ogromne daljine, do nje je dopirao Dejvidov glas.

Nekoliko sekundi je zapanjeno zurila u njega. Čeznula je da dobije ta dokumenta, ali nije imala smelosti da ih zatraži od Dejvida. Bila je sigurna da će naći mnogo podataka za svoj tekst, kao i mnoge važne fotografije.

Patrik Milard je čuvao tu zbirku porodičnih fotografija i dokumenata od svih. Selini se nikada nije pružila prilika da ih pregleda.

Dejvid je primetio sjaj u Selininim očima i nasmejao se. - Znao sam da će te to obradovati. Zaista ti je stalo da vidiš te

fotografije, zar ne? Polako je klimnula glavom. - Toliko ti je stalo da ćeš prestati da bežiš od mene? Bespomoćno je khmnula glavom. Nije mogla da sakrije istinu od

Dejvida. - Neće se ponoviti ono što se dogodilo pre mnogo godina. Nikada

ne ponavljam istu grešku dva puta - čula je njegov duboki glas. Selina nije znala šta je više začudilo. Da li Dejvidov predlog ili

njegova želja da nastave tamo gde su pre četiri godine stali. - Dejvide, nisam pristala... - bespomoćno je raširila ruke, dok su je

reči izneverile.

~ 12 ~ Foxy

Zvoncica

- Da spavaš sa mnom? - osmeh je zablistao na Dejvidovom licu potamnelom od sunca.

Selina je ćutala. - Znam to. Samo sam hteo da ti kažem da nema razloga da i

ubuduće bežiš od mene. Tvoje bežanje pripada prošlosti koja je sada mrtva i zakopana duboko ispod zemlje. Moram da budem siguran da će ostati tamo.

- Zašto? Selinino čuđenje bilo je sasvim iskreno. Gotovo četiri godine nije

imala nikakvih kontakata sa Dejvidom. Sada joj predlaže dogovor. Šta zapravo želi od nje?

Primetila je odlučnost na njegovom licu. Bilo joj je jasno da je govorio sasvim ozbiljno.

- Kao što sam već rekao, Selina, jednom sam pogrešio. To je sve što ću ti reći o tome. Ostalo je istorija, Selina. Za razliku od tebe, ja se nikada ne osvrćem.

To je zaista bio kraj razgovora o tome. Selina je znala da Dejvid sam neće više pominjati njihov nesporazum. Njenu ljutnju je zamenila zbunjenost.

- Uveče sam uglavnom slobodan. Mogu ti pomoći prilikom pregledanja fotografija.

Mogućnost da provodi večeri s Dejvidom šokirala je Selinu. - Hvala ti, ali zaista nema potrebe. Preneću kutije sa fotografijama

u našu kuću. Dejvid se trgao. - Ponovo bežiš od mene? Zar si već zaboravila na našu pogodbu,

Selina? Htela je da mu odgovori, ali reči nisu prelazile preko njenih usana.

Najzad je s mukom primetila. - Ne želim da ostanem sama s tobom, Dejvide. Nadam se da te to ne

čudi. Za trenutak je zatvorio oči. - Ne vidim zbog čega... Neću ti ništa učiniti. Ono što se dogodilo pre

nekoliko trenutaka, bilo je samo upozorenje, a ne pokušaj zavođenja. Oduvek sam bio lovac. Ako pokušaš da pobegneš od mene, ja ću krenuti

~ 13 ~ Foxy

Zvoncica

u lov za tobom. Neću se smiriti sve dok te ne budem uhvatio, mala moja tigrice. Ako prestaneš da bežiš, i ja ću prestati da te lovim.

Zadrhtala je čitavim telom. - Možeš da se opustiš. Nemoj da misliš da ludujem za ženskim

društvom. Toga ovde ima u izobilju. Oko mene ima mnogo žena koje ne beže čim me ugledaju.

Ni sama nije znala zbog čega joj nije bilo pravo kada je Dejvid pomenuo društvo drugih žena. Dejvid nije njeno vlasništvo. Ipak, nije želela da ga zamišlja u zagrljaju neke lokalne lepotice.

Nije želeo nju, nego druge žene, pokušavala je sebe da ubedi u to. Ipak, nju je uspeo da nauči da ostali muškarci ne postoje. Selina nikada nije poželela njihove zagrljaje.

Dejvidu nije promakao blesak u Selininim očima. Nije krio svoje iznenađenje. Pustio je uzde i Selina je poterala kobilu kroz kapiju.

Dejvid je još dugo gledao za njom.

Posle večere Selina je još neko vreme sedela za stolom. Bila joj je neobična ta tišina koja je vladala u kući. Nikada ranije nije bilo tako tiho.

Činilo joj se da će svakog trenutka odjeknuti Harisonov poznati glas, ili da će ući neki od kauboja. Činilo joj se da će se probuditi iz tog ružnog sna i da će sve biti isto kao nekad.

Nekad... Selina je sada nameravala da piše o tom vremenu. Još od najranijeg

detinjstva volela je da sluša priče o prošlim vremenima. Satima bi sedela pored Harisona, slušala ga dok je govorio o istoriji njihovog kraja, o zbivanjima koja je i on sam slušao od drugih.

Nisu je zanimale romantične priče o kraljevima i princezama. To nisu bile teme o kojima je Selina želela da piše. Zanimale su je mnogo običnije stvari. Zanimala je prošlost kraja u kojem je odrasla.

Želela je da je ispriča kroz sudbine ljudi, kauboja koji su neumorno radili, provodeći čitav vek na ranču i verno radeći za njegovog vlasnika.

~ 14 ~ Foxy

Zvoncica

Najzad je ustala od stola i otišla da se obuče. Usamljenost je pritiskala više nego ikad.

- Moraćeš da nabaviš psa ili mačku, da bi imala s kim da razgovaraš - rekla je tiho.

Kada je bila na studijama, imala je zlatnu ribicu. To nije bilo neko zanimljivo društvo, ali su ribice bile jedina bića koja su smela da ostanu u studentskoj spavaonici.

Pogledala se u ogledalu. Sve je na njoj bilo čisto i uredno. Te večeri je poželela da obuče nešto zanimljivije od jednostavne košulje, farmerki i kožne jakne. Ubrzo je odustala od te namere. Nije želela da Dejvid pomisli da se oblači specijalno za njega.

Bio bi u pravu. Selina se veoma promenila za protekle četiri godine. Postala je prava žena. Želela je da odećom naglasi tu promenu. Možda joj sada Dejvid neće okretati leđa, palo joj je na pamet. Možda je sada bila dovoljno ženstvena da zadrži njegovu pažnju.

Pokušala je da odbaci tu pomisao. Nikada više neće dozvoliti da se nađe sasvim naga pred odevenim muškarcem. Nikada više neće zadrhtati od uzbuđenja kada oseti ruku nekog muškarca na svojoj koži. U tom dodiru bilo je mnogo više bola nego zadovoljstva, ponavljala je u sebi.

Okrenula se od ogledala. Plašila je sopstvena želja da svojim izgledom privuče Dejvidovu pažnju. Nije primetila da je čak i u toj jednostavnoj, gotovo muškoj odeći izgledala neverovatno ženstveno. Godinama je nosila farmerice i nije primećivala da su one isticale njene oble bokove i dugačke, lepe noge. Svaka oblina njenog privlačnog tela, bila je još upadljivija u toj odeći.

Spakovala je u ranac sve što joj je bilo potrebno za njenu večernju ekspediciju. Remenje ranča zatezalo joj je košulju i još više isticalo njene pune grudi.

Veče se polako spuštalo, obavijajući pašnjake zlatastim sjajem zalazećeg sunca. Selina je krenula prašnjavim putem koji je vodio kroz dolinu. Mogla je da pođe na konju, ali je veče bilo previše lepo i odlučila je da krene pešice.

Dok joj je majka bila živa, njih dve su često zajedno odlazile u duge večernje šetnje. Od majke je Selina nasledila i ljubav prema letnjim olujama. Čak i posle Helenine tragične pogibije, u jednoj od takvih oluja,

~ 15 ~ Foxy

Zvoncica

Selina je često izlazila napolje, dok su oko nje sevale munje i fijukao vetar.

Njeni koraci bili su sve sporiji, dok se Selina približavala staroj zgradi na ranču. Bila je u toj kući svega osamnaest puta, uglavnom prilikom proslava Nove godine. Naravno, nije bila u pitanju neka posebna privilegija, rezervisana za Milardovo kopile. Deca svih zaposlenih na ranču, dolazila su da čestitaju Novu godinu i da dobiju poklone.

Selina nije pamtila svoj prvi susret sa Patrikom Milardom, kao ni trenutak kada je saznala da se radi o njenom ocu. Sećala se samo da je oduvek izbegavala Emili Milard. Ledeni pogled te žene ulivao je Selini strah.

Sada je tome došao kraj. Gospođa Milard nije više bila živa. Kada zakucam na ta vrata, neću morati da strepim od njenog ledenog pogleda, govorila je Selina u sebi. Treba da se opustim. Sada sam odrasla. Dolazim na ranč da bih napisala njegovu istoriju.

Pred glavnom zgradom bilo je parkirano nekoliko vozila. Bio je tu i blistavi kabriolet koji Selina nije videla nikada ranije. Taj automobil nikako se nije slagao sa Dejvidom, pomislila je. Možda su to bila kola nekog od kauboja koji su radili na ranču?

Glavna zgrada je bila veoma lepa. Patrik Milard je renovirao pre petnaest gadina. Ljudi su pričali da je to učinio da bi zabavio Emili i ublažio njenu tugu zbog saznanja da ona ne može da ima decu.

Kuća je bila sagrađena od kamena, okružena belim drvenim tremom, dok je sa zadnje strane imala zastakljenu verandu. Selina je podigla mesinganu potkovicu na vratima i zakucala.

Prvi put je kucala na tim vratama. Činilo joj se da je to uradila tako tiho, da ni sama nije uspela da čuje zvuk koji je proizvela potkovica, udarajući o masivna bela vrata. Kada su vrata počela da se otvaraju, dah joj je zastao u grlu. Odahnula je kada je umesto Dejvidovog strogog lica ugledala nasmejanu kuvaricu Medlin.

- Zdravo, Selina! Lepša si od svoje mame. Uđi! Dozvoli mi da te pogledam.

Selina je ušla u kuću i zagrlila Medlin, koja je bila na ranču Milardovih otkako je Selina pamtila.

- Zdravo, Medlin! Nisi nimalo ostarila. U čemu je tajna tvoje večne mladosti?

~ 16 ~ Foxy

Zvoncica

- Saznaćeš kada odrasteš! - Moraću da požurim! - Selina joj je uzvratila srdačnim osmehom. - Jesi li večerala? - Jesam. - Sama? Na ranču? Klimnula je glavom. Medlin je nezadovoljno odmahnula glavom. - Od sada moraš da jedeš sa nama. Nije dobro kada čovek jede sam. Na trenutak Selina nije mogla da poveruje svojim ušima. Mnoge

stvari su se promenile od njene poslednje posete ranču. Jedna od najvećih promena bilo je dopuštenje da ona nesmetano dolazi na ranč. Da je Emili Milard bila živa, Selina bi mogla da umre od gladi na njenom pragu.

Medlin je khmnula glavom, kao da je mogla da čita Selinine misli. - Mnogo toga se promenilo otkako je umrla gospođa Milard. Ova kuća je velika za samo jednog čoveka. Dejvid je prilično usamljen - dodala je.

Selina je slegnula ramenima. - Da li je on ovde? - Jeste. Imam utisak da će mu biti potrebna tvoja pomoć. On je tako

tvrdoglav. Iz kuhinje se začuo zvuk zvona. Medlin je nešto progunđala i

požurila u kuhinju. - Izgoreće mi kolač - dobacila je Selini. - Samo ti idi! Medlin je glavom pokazala prema holu. - On je u bibhoteci. Druga vrata desno, potraži ga sama. Moj kolač

će izgoreti ako ne stignem u kuhinju na vreme. Selina je nekoliko trenutaka oklevala, posmatrajući Medlin kako

posluje po kuhinji. Naizad je duboko udahnula vazduh i odlučno krenula kroz dnevnu sobu.

Čitava kuća joj je izgledala neobično. Konačno je shvatila da je prvi put ovde sama, a ne okružena gomilom dece. Sada u sobi nije bilo velike jelke, koja je dominirala čitavim prostorom, a u kaminu nije gorela vatra.

Vrata bibhoteke bila su otvorena. Selina je neodlučno zastala pred vratima.

- Uđi.

~ 17 ~ Foxy

Zvoncica

Čula je Dejvidov glas i zakoračila napred. Načinila je samo jedan korak, a onda je zastala kao ukopana.

Dejvidova košulja bila je otkopčana do struka, otkrivajući mišiće na njegovim grudima. Svetio je bilo prigušeno, ali je Selina ipak videla dovoljno.

Dejvidova snažna ruka trljala je vrat. Izgledalo je kao da time pokušava da ublaži napetost, ili možda čežnju.

Tek sada je Selina shvatila šta je Medlin htela da kaže kada je rekla da će Dejvidu biti potrebna njena pomoć.

Pored Dejvida je stajala zanosna plavuša sa lakiranim noktima crvenim kao krv. Njena svilena bluza bila je takođe raskopčana, otkrivajući njene mlečno-bele grudi. Dejvidova druga ruka gubila se u izrezu na plavušinoj bluzi.

Selina nije imala snage da se pomeri. Da li će Dejvid ostaviti i tu plavušu, kao što je ostavio nju?

Pogled joj se zaustavio na ženinim blistavim usnama. Žena je dobro znala kako da zadovolji muškarca, koji se nalazio pored nje. Selina ni za trenutak nije posumnjala u to. Ta pomisao naterala je da zadrhti čitavim telom. Neki neodređen zvuk zatreperio joj je na usnama.

Dejvid je zapanjeno pogledao Selinu, koja je i dalje nepomično stajala na vratima. Selinin pogled je prazno zurio napred. Najzad je podigla ruku, kao da želi nešto da odagna od sebe.

- Izvini... Medlin mi je rekla... Nije me upozorila da nisi sam... - počela je da muca Selina.

- Ne brini ništa. Glenda je navratila da vidi da li mi je potrebno društvo. Upravo je nameravala da krene - ponovo je rukom protrljao vrat.

Selina i dalje nije mogla da se pomeri. - Hoćeš li kafu? - upitao je Dejvid, ne obraćajući više pažnju na

Glendu. - Pusti mene, dragi... Znam dobro gde treba da te izmasiram, da bi

glavobolja prošla - navaljivala je Glenda. Selina se okrenula, pre nego što je videla da je Dejvid nestrpljivo

odgurnuo Glendine ruke od sebe. - Možda bih mogla da dođem sutra - govorila je Selina, dok je žurila

hodnikom.

~ 18 ~ Foxy

Zvoncica

- Zar odlaziš tako brzo? - upitala je Medlin. - Dejvid je zauzet. Po Selininom bledom licu Medlin je zaključila da je Glenda i dalje

kod Dejvida. - Ta prokleta devojčura! Opet juri za njim! - Medlin je bilo jasno da

neće lako uspeti da ubedi Selinu da ostane na ranču. Selinina ruka već se bila spustila na kvaku. - Idi u spavaonicu. Momci jedva čekaju da porazgovaraju s tobom.

Neki su mi to rekli upravo večeras. Idi, pa ćeš se i sama uveriti. Selina je izašla na trem upravo u trenutku kada je Dejvid doviknuo

njeno ime. Nastavila je da ide napred, ne osvrćući se u pravcu kuće. Dejvid je zastao u holu, dok mu je lice gorelo od besa. Njegova

raskopčana košulja lepršala je na promaji. - Nikakvo čudo što je Selina pobegla. To nije način da osvojite

njeno srce - prekorno mu je rekla Medlin. - Šta to... - Dejvid se naglo okrenuo prema staroj kuvarici. - Ja sam stara žena, ali nisam ni gluva, ni glupa. Dobro sam čula

kada su se stari gospodin i njegova žena svađali noću. On je želeo da njegovo dete dobije zasluženo mesto. Znam dobro da je želeo da ima unuke koji će naslediti ranč. To bi se moglo dogoditi samo kada bi Selina Konli postala vaša žena. Jeste li me razumeli? To je bila njegova najveća želja - rekla mu je Medlin.

- Jesi li to ispričala Selini? - upitao je Dejvid ledenim glasom. Medlin je raširila ruke i podigla ih prema tavanici.

- Odgovori mi! Starica je spustila ruke. - Nisam toliko glupa, mladi gospodine. Nisam ispričala Selini ono

što znam. Njeno srce neće slušati takva naređenja. Ono neće brinuti o nasleđima prošlosti. Poslušaće samo glas ljubavi - rekla je Medlin.

Dejvid je napeto promatrao. - Slušaće samo glas ljubavi, jeste li me razumeli? Ih ono što joj liči

na ljubav. Kasnije, kada bude imala decu, biće joj sasvim svejedno. Posmatraće svog čoveka sasvim drugačijim očima. Ali, ona još uvek nema vaše dete. Treba da budete pažljivi prema njoj i da se što pre otarasite one devojčure.

~ 19 ~ Foxy

Zvoncica

Dejvid je posmatrao stisnutih usana, a onda je prasnuo u smeh. Medlin se trudila da bude ozbiljna, ali je i ona posle nekoliko trenutaka prasnula u smeh.

Poznavala je Dejvida od njegovog najranijeg detinjstva. Ništa nije mogla da mu odbije i on je to dobro znao.

- U redu, poslušaću tvoj savet - osmeh na njegovom licu je odjednom izbledeo.

Medlin je znala da Dejvidu nije bilo do šale. - Nadam se da nećeš pričati Selini o Patrikovoj poslednjoj želji.

Nemoj da se mešaš u to, Medlin. Jesi li me razumela? Starica je polako klimnula glavom. Znala je da ništa ne bi moglo da

je sačuva od njegovog gneva. U tome je bio veoma nalik na čoveka koji ga je usvojio.

- Dejvide? - pozvala je Glenda. - Mislio sam da si otišla. - A ja sam mislila... - Rekao sam ti još pre nekoliko meseci da je među nama sve

svršeno. Vrati se u grad i potraži nekog drugog momka. Medlin, kakav kolač Selina najviše voli?

- Od čokolade. - Onda ga napravi. - Imam utisak da si pored ove tvoje devojčure izgubio čulo mirisa.

Upravo sam napravila kolač od čokolade. - Ti si pravi dar prirode! - odgovorio je Dejvid i zaverenički

namignuo Medlin. Glenda je posmatrala Dejvida koji se žurno penjao na sprat. Čula je

kako su se zalupila vrata njegove spavaće sobe. Najzad joj je bilo jasno da je Dejvid zauvek izgubljen za nju.

Ljutitim korakom uputila se prema ulaznim vratima. Medlin je ispratila pogledom punim mržnje. Devojka je sigurno čula reči koje je izgovorila stara kuvarica. Najzad se Glenda našla za volanom svog elegantnog automobila koji je s bukom krenuo sa parkirališta.

Dejvid nije ni primetio Glendin ljutiti odlazak. Stajao je pored prozora u spavaćoj sobi i posmatrao Selinu koja je žurila prema spavaonici.

~ 20 ~ Foxy

Zvoncica

Setio se zapanjenog izraza na njenom licu u trenutku kada je Selina ugledala njegovu raskopčanu košulju. Na usnama mu je zatreperio osmeh. Osećao se kao šahista koji je prvim potezom postigao pobedu.

Prešao je rukom po svojim obrazima. Brada mu je bila suviše gruba za Selininu nežnu kožu. Odlučio je da se obrije.

Daće joj jedan sat. Možda dva. Posle toga će krenuti za njom. Ta pomisao naterala je njegovo srce da zakuca brže. Nije smeo da joj dozvoli da ode kao pre četiri godine. I sada je želeo isto onako snažno, kao tada.

Čvrsto je odlučio da mora dobiti i nju i ranč.

Džonijevo lice je zablistalo od sreće kada je ugledao Selinu. - Uđi, draga moja! Upravo smo se pitali kada ćeš nas posetiti. Selina mu je odgovorila osmeliom. Činilo joj se da niko nije

primetio njen nemir. Dejvidove obnažene grudi i dalje su joj bile pred očima. Da li je Dejvid namerno pozvao da ga poseti, da bi joj pokajao da ima još devojaka koje se interesuju za njega?

Shvatila je da nema prava da misli na takav način. Nije javila Dejvidu da će ga posetiti te večeri. Ostavila ga je kod kapije bez reči i nije ni odgovorila da li će ga uopšte posetiti.

- Nadam se da nisi zaboravila Daglasa - čula je Džonijev glas. - Naravno da nisam. Zdravo, Daglase! Koji od vas dvojice se brinuo

o Fili, dok sam bila odsutna? - Mora da je to bio Dejvid. Kada je čuo da dolaziš, naredio nam je da

sredimo kuću i okolinu. On sam se pobrinuo da Fili dobije nove potkovice i opremu. Čini mi se da je želeo da bude siguran da te konj neće zbaciti sa sedla. Niko ga dugo nije jahao.

Selina je zapanjeno pogledala Džonija. Nije mogla da poveruje da je Dejvid zaista to uradio za nju. Kada su se sreli na Harisonovoj sahrani, njih dvoje su progovorili svega nekoliko reči.

Zapravo, Selina mu nije ni dozvolila da razgovara s njom. Gledala je nekud u daljinu, kada joj je Dejvid ponudio utehu. Nije želela da plače pred njim.

~ 21 ~ Foxy

Zvoncica

Osim toga, tu je bio i Patrik Milard u svojim invalidskim kolicima. Bio je sasvim iscrpljen od bolesti, koja ga je na kraju i ubila. Emili Milard nije bila na pogrebu. Ona je sahranjena nekoliko nedelja pre toga.

Selina nije želela da se seća Harisonovog pogreba, kao ni bolesti svog oca. Obojica su imali zanimljiv život i pomalo im je zavidela zbog svega što su proživeli.

Džoni joj je i dalje predstavljao momke koje Selina nije poznavala. Stari kauboj nije mogao da zna da je Selinina pažnja podeljena između prošlosti i sadašnjosti.

Među Dejvidovim kaubojima bilo je ljudi različite starosti. Bilo ih je sasvim mladih, a bilo je i kauboja koji su čitav život proveli na ranču.

Selina se još jednom osmehnula, posmatrajući njihova lica. U pozadini je primetila karte koje su bile razbacane po jednostavnim drvenim stolovima.

- Izgleda da sam vas prekinula. Možete da nastavite sa svojom zabavom. Htela sam samo malo da porazgovaram sa Džonijem - rekla je.

Umesto odgovora, jedan od mladih kauboja, koji se zvao Pol, prišao je televizoru i ugasio ga.

- Ni govora! Džoni nam je toliko pričao o vama! Samo je zaboravio da kaže koliko ste lepi! - dodao je.

Selina mu se osmehnula. Pol je podsetio na mnoge kauboje koje je ranije sretala. Znala je da je bilo malo devojaka koje su mogle da odole njegovom šarmu.

- Uverena sam da to govorite mnogim devojkama - primetila je. Ostali su prasnuli u smeh i napetost je popustila.

- Znači, zanima vas šta se dešavalo na Divljem zapadu - primetio je Pol, praveći se da ne primećuje pravo značenje Selininih reči.

- Ne nameravam da idem tako daleko. Pisaću o sto godina ranča Konlijevih.

- Znači, o onome što se dešavalo pre mog vremena. Naravno, i pre vašeg. - Pol je odmerio svojim plavim očima.

- To je vreme koje me zanima - objasnila mu je Selina, dok je vadila magnetofon iz ranča.

~ 22 ~ Foxy

Zvoncica

- Mi smo spremni da odgovaramo na vaša pitanja. Više volimo da gledamo neko lepo i mlado lice, od naših sopstvenih lica - rekao je jedan od kauboja.

Momci su se nasmejali, dok je Džoni posmatrao Selinu očima ponosnog oca. Znao je da Selina nije došla da flertuje sa momcima, već da čuje njihove priče.

- Nameravam da napišem neformalnu istoriju ranča. Nije mi važno da li se sećate ko je bio guverner ili senator u vreme kada se nešto dogodilo. Važno mi je samo ono što se događalo sa ljudima na ovom ranču. Zanimaju me priče koje biste pričali svojim unucima ili prijateljima - objasnila im je Selina.

Momci su je posmatrali s razumevanjem. - Vreme najveće slave ovog ranča je prošlo. To je doba koje živi

samo u sećanjima u ljudima i ženama koji više nisu među živima. Neki od vas su čitav život proveli ovde. Dok su bih mladi, radili su sa starijima, od kojih su sigurno čuh mnoge zanimljive priče. I sa njima je isti slučaj. I oni su nekada bih mladi i slušali su priče starijih.

Stariji kauboji su klimnuli glavom, sećajući se svoje mladosti. Od tih dana prošlo je gotovo pola veka, a radili su sa kaubojima koji su bih mladi pre čitavog veka.

- Pričanje dogodovština je nekada bila glavna zabava ljudi na ranču. Tada nije bilo razonode kojom bi ispunjavali slobodno vreme. Upravo zbog toga što su se vremena promenila, htela bih da zabeležim te stare priče, pre nego što potonu u zaborav. Želim da svako ko pročita moju istoriju može da zatvori oči i da zamisli ta prošla vremena.

- Hoćeš li da ti pričamo i o devojkama u koje smo bih zaljubljeni? - upitao je jedan od kauboja.

- Ako ja pocrvenim, moj magnetofon sigurno neće. - Ljudi koji su živeli ovde, nisu bih sveci - dodao je kauboj. - Niko nije svetac, ni danas, niti je tako bilo u prošlosti. Ne želim

ulepšanu istoriju. Hoću da pričate onako kako biste pričali da nisam ovde. Ako vam moje prisustvo predstavlja smetnju možete da pričate ravno u magnetofon. Ih napišite priču koju ne želite glasno da izgovorite. Sve će zavisiti od vaše dobre volje. Samo nemojte da dozvolite da se neka zanimljiva priča zaboravi samo zato što vam je neprijatno da je pričate preda mnom.

- Ima priča koje su prilično surove... - primetio je jedan od momaka. ~ 23 ~ Foxy

Zvoncica

Selina se osmehnula. - Sećam se priče o velikom požaru, kao i one o fizičkim obračunima

među momcima. Harison mi je pričao da je jedne noći njegov otac dobio punu zadnjicu sačme, zato što je pijan uzjahao tuđeg konja. Znam da ima mnogo takvih priča... - odvratila je Selina.

Začuo se smeh. - Zar ste zaboravih da sam ja odrasla ovde? Zabeležila sam čak i

priču one starice koje je živela u kolibi pored reke. Imala je gotovo devedeset godina kada je umrla. Možete li da zamislite šta mi je ispričala? Posle njene priče, ništa više ne može da me šokira.

- Čini mi se da je to bila stara Lusi - primetio je Džoni. - Rekla mi je da te pozdravim i da te pitam da li još uvek voliš da

trčiš bosonog kroz travu - tiho mu je rekla Selina. Džoni je skrenuo pogled, ali je Selina ipak uspela da primeti sjaj u

njegovim očima. Posle toga počele su da se ređaju priče. Tek kada je ispunila čitavu

traku, Selina je isključila magnetofon i sklonila ga. Ipak, pričanje se nastavilo.

- Stari Djuk nije verovao da Rajanova kobila voli da pije kafu. Smejao se momcima koji su ga upozoravali na to, kada je kupovao od Rajana - pričao je Džeferson.

- Nisam imao pojma da konji piju kafu - primetio je Pol. - Naravno! Djuk je upregao u kola i krenuo na put. Tek što su počeli

da se penju uz brdo, kobila se zaustavila i nije više htela da se pomeri. - Neverovatno! - Naravno, Djuk još uvek nije verovao u ono što je čuo. Ubeđivao je

kobilu, sve dok mu nije palo na pamet da pokuša sa kafom - nastavio je Daglas.

- I da li je pomoglo? - upitao je Pol. - Nije. - Zašto? - Kobila je bila navikla na kafu sa šlagom. Djuk je poludeo od besa!

Ljudi pričaju da ga još uvek viđaju kako luta brdima i traži nekog drugog konja - dodao je Daglas.

Neko od kauboja pomenuo je igre koje su se nekad igrale na seoskim igrankama.

~ 24 ~ Foxy

Zvoncica

- Meni se oduvek dopadala ona koja se zvala „Let preko planine” - rekao je Pol.

Selina ga je pogledala s čuđenjem. Nikada nije znala mnogo o starim igrama.

- „Let preko planine”? - ponovila je s neskrivenim interesovanjem. - Veoma je zanimljiva. Hoćeš li da ti pokažem? Pol je zagrlio. Selina je nekoliko trenutaka oklevala, a onda je

pružila ruke prema njemu i zakoračila napred. Kada mu se sasvim približila, shvatila je da je Pol isto tako snažan kao i Dejvid.

- Jesi li spremna? - Ne znam... Ipak, raspoložena sam za igru. - To je prava stvar. Krenućeš desnom nogom - objasnio joj je Pol. Selina je poslušno pružila desnu nogu napred. Istog trenutka njene

noge odvojile su se od tla i ona je poletela kroz vazduh. Kriknula je, dok je letela iznad Polove glave. Svi su prasnuli u smeh.

- „Let preko planine”! Da li ti se dopada? - Pa... - Idemo još jednom! - Pole! Bilo je previše kasno. Selina je ponovo poletela kroz vazduh. Ovoga

puta, Pol je podigao još više. Kada se spustila na zemlju, tela su im bila sasvim blizu. Prolomio se aplauz. Pol je ponovo podigao u vazduh, tako da joj se zavrtelo u glavi.

Odjednom je savladala tišina. Selina je sklonila kosu sa lica i pogledala prema vratima.

Tamo je stajao Dejvid, sa rukama u džepovima i posmatrao ih ledenim pogledom.

- Znate li vi koliko je sati? - upitao je glasom koji je podsećao na ledeni zimski vetar.

- Jedanaest. Zbog čega? - upitao ga je Pol. - Sutra vas čeka naporan dan - objasnio mu je Dejvid. Njegov pogled je skrenuo prema Selini. - Zar si tako dugo živela u gradu, da si zaboravila da ovde ljudi

ustaju rano i naporno rade tokom čitavog dana. Ako ne spavaju dovoljno, neće moći da rade.

~ 25 ~ Foxy

Zvoncica

- Izvini... Izgubila sam pojam o vremenu. To se više neće desiti. - Nadam se. Poneću tvoj ranac - Dejvid je ljutito prišao stolu. - Čekaj malo, Dejvide! Niko od nas nije učinio ništa rđavo. Samo

smo hteli da joj pomognemo... U prostoriji je zavladala još veća tišina. Svi su napeto posmatrali

Dejvida. - Sve je u redu, Pole. Dejvid je u pravu. Nije trebalo... - počela je

Selina. Ućutala je kada je primetila ledeni sjaj u Dejvidovim očima. Pitala

se šta ga je toliko naljutilo. Bilo je kasno, ali ipak ne toliko kasno da bi morao da opominje ljude da je vreme za spavanje.

- Ovo je najgluplje istraživanje za koje sam ikad čuo. Ili je to samo način da sebi pronađeš momka? - hladno je nastavio Dejvid.

Selina je tek tada shvatila da je Pol i dalje drži za ruku. - To objašnjava čitavu stvar. Zar ćeš obići sve spavaonice da bi

flertovala sa mladim kaubojima? Kladim se da bi to moglo da ti obezbedi sasvim pristojan život. Naravno, ako ti ne smeta što će te ljudi proglasiti za...

Bes u njenim očima naterao je Dejvida da ućuti. - Ti sigurno znaš kako takve devojke izgledaju. Upravo si ispratio

jednu, ako se ne varam. Ako ti okupljaš takve devojke oko sebe, nemaš prava da tvrdiš da su i ostale pripadnice ženskog roda lake, dragi moj gospodine Milarde - ljutito je krenula prema vratima. Dejvidova ruka je zaustavila.

- Možda si zaboravila ko se nudio pre nekoliko godina - rekao je. Selina se zagledala u njegove prodorne oči, sećajući se svega što se

dogodilo. I dalje je bila sramota što se našla pred Dejvidom naga, nudeći mu

svoje telo, koje on nije želeo. - Prokletniče! - rekla je besna. Prošla je pored njega i izašla u noć. Čula ga je kako je doziva, ali nije želela da se zaustavi. Nije više

mogla da podnosi njegovu blizinu. Kada je izašao iz spavaonice, Dejvid je samo za trenutak ugledao

Selininu svetlu bluzu kako nestaje u mraku. Zastao je, kao da se pita šta da učini.

Pored njega je stajao i Pol. ~ 26 ~ Foxy

Zvoncica

- Moram nešto da ti kažem, mladiću! Zapamti dobro, pošto nemam nameru da ponavljam! Slušaš li me? - obratio mu se Dejvid.

Pol je hteo nešto da mu kaže, ali ga je pretnja u Dejvidovim očima naterala da ućuti.

- Ti si nov u ovom kraju i ne znaš priču o Milardovima i Konlijevima. Nemam nameru da gubim vreme da bih ti je ispričao. Treba samo da zapamtiš da je Selina Konli moja. Jesi li me razumeo?

Pol je nekoliko trenutaka oklevao, a onda je klimnuo glavom. Dejvid je nekoliko časaka posmatrao mladića, a onda se odmakao od njega.

- Dobro. Zapamti to! - Ih ću ostati bez posla? Dejvid se osmehnuo. - Ostaćeš bez glave, mladiću. Ti si dobar kauboj, ali ipak ne smeš da

zaboraviš neke stvari. Ima mnogo dobrih kauboja, ali je samo jedna Selina Konli - dodao je Dejvid.

- Sve činiš da opravdaš svoju reputaciju, Dejvide. Tvrd, ah pravičan. Nešto ću ti reći. Da mi je Selina dala i najmanji povod za to, borio bih se za nju do poslednjeg daha. Bila bi vredna toga. Nijednog trenutka nije pokazala da je zbog toga došla u našu spavaonicu. Neka bude tvoja i želim ti mnogo sreće. Biće ti potrebna. Ta mala ne pada na kolena pred muškarcima. To joj piše na čelu.

Mada Pol to nije rekao, izgledalo je da je bio uveren da ni privlačni vlasnik ranča neće imati mnogo sreće kod Seline.

Dok je išao prema glavnoj zgradi i Dejvid je mislio to isto. Sve mu je izgledalo tako jednostavno do trenutka kada ga je Selina zatekla sa Glendom. Setio se sjaja u njenim očima. Taj blesak probudio je u njemu stare uspomene.

Ipak nije očekivao da će Selina pobeći od njega. Pre nego što je te večeri naišla Glenda, Dejvid je sedeo u bibhoteci, nadajući se Selininoj poseti. Nameravao je da podseti Selinu na nežnosti koje su njih dvoje nekada delili.

Umesto Seline naišla je Glenda. Dok je išao kroz mrak, pokušavao je da vidi neki trag Selinine

svetle bluze. Nigde nije bilo nikoga. Najzad je odlučio da krene kolima za njom.

~ 27 ~ Foxy

Zvoncica

Polako se vozio prašnjavim drumom, nadajući se da će farovi njegovog automobila osvethti Selininu krhku figuru. Zastao je pred kapijom koja je vodila na imanje Konlijevih. Dok je otvarao kapiju, primetio je da je drvo rasušeno. Moraće da popravi nosače, pomislio je.

Još jedna zima i ta kapija će se naći u prašini, znao je. Još jedna zima. Da li će Selina biti tu idućeg proleća, prostrujalo mu je kroz glavu.

Nije želeo da Selina ode sa imanja. Njeno mesto je ovde i Dejvid će se truditi svim silama da je zadrži.

Začudio se promeni u sopstvenim shvatanjima. Odrastao je slušajući kako su Helena Konli i njena kćerka bih najveći neprijatelji koje su Milardovi imali. Emili Milard se pobrinula da ga ubedi u to. Kao i gaspodarica ranča, i Dejvid je verovao da je Helena Konli glavni krivac što se Patrik Milard nije ponašao kao dobar muž i otac.

Mnogo godina kasnije, kada je već bilo kasno da spreči samog sebe da povredi Selinu, Dejvid je shvatio da Patrik nije bio u stanju da vlada svojim osećanjima. Ni sam nije više imao vlast nad sobom.

Posle toga Dejvid više nije hteo da misli na prošlost. On je bio čovek koji je uvek išao napred. Za njega je prošlost bila ispunjena mnogim srušenim iluzijama i ružnim snovima kojih nije hteo da se seća.

Pred njim je bila samo budućnost, kojom je još uvek mogao da upravlja. Zaslužio je bolju budućnost i nije mogao da dozvoli da njegove planove osujete greške koje su ljudi iz njegove okoline radili u prošlosti.

Ništa ne sme da mu oduzme zasluženu sreću, pomišljao je Dejvid.

Mesečina joj je osvetljavala put, dok se Selina penjala uz travnatu padinu. Nije nameravala odmah da krene kući. Znala je da će njen dom biti prvo mesto gde će je Dejvid tražiti, a želela je po svaku cenu da izbegne susret s njim.

Dejvidova ironija neprekidno je proganjala. Kako je mogao tako da joj govori pred svojim ljudima? Nikada mu

to neće oprostiti, zaključila je. Mada noć nije bila hladna, stegla je rukama krajeve kožne jakne.

Ona zaista nije bila kriva što Patrik Milard nije voleo svog usvojenika.

~ 28 ~ Foxy

Zvoncica

Imala je samo trinaest godina kada je prvi put primetila napetost između oca i sina.

Bila je Nova godina i Dejvid je dobio zadatak da joj uruči poklon. Bila je dovoljno odrasla da je mogla da shvati da je to Dejvid učinio protiv svoje volje. Možda to ostali nisu primetili, ali je Selina oduvek uspevala da zapazi promene u Dejvidovom raspoloženju. Tada nije shvatala tu svoju reakciju prema Dejvidu Milardu. Prihvatala je kao činjenicu. Tek mnogo godina kasnije, kada je Selina za vreme letnjeg raspusta radila u restoranu da bi zaradila za školovanje, Dejvid je počeo drugačije da se ponaša prema njoj. Izgledalo je da je odjednom počeo da je posmatra sasvim drugačijim očima.

„Hej!” Dejvid je naglo skočio i prihvatio poslužavnik, pre nego što je njegova sadržina poletela na pod.

„ Izvini...” „ Nisi ti kriva. Trebalo je da pazim kuda idem. Izgleda da ne umem

da se ponašam na ovakvim mestima”, odgovorio joj je Dejvid. Odmerila ga je od glave do pete. Pred njom je stajao snažan kauboj

u čizmama sa mamuzama. Kao i svaki put kada bi se našla u Dejvidovoj blizini, srce joj je snažno zakucalo. Ličio joj je na ogromnu planinu koja se isprečila između nje i ostalog sveta.

„Ne vidim ništa neobično u tome. Hoćeš li još kečapa?” upitala ga je Selina da bi prikrila zbunjenost.

„Ne, hvala. Ona jedna boca koju si mi donela, sasvim će mi biti dovoljna”.

Selina je primetila da je na stolu boca sa kečapom, kao i senf i so. Bez reči se okrenula i otišla u kuhinju.

Njena reakcija je bila ista i kada se Dejvid pojavio sledeći put. Odjednom bi je obuzela strahovita toplina, a onda bi zadrhtala čitavim telom. Ponavljala je u sebi da je sve to glupo. Dejvid joj nije davao povoda da tako reaguje.

Veza njene majke sa Patrikom Konlijem nije bila nikakva tajna u tom kraju. Osim toga, Dejvid je mogao da nade mnogo privlačniju i

~ 29 ~ Foxy

Zvoncica

iskusniju devojku od nje. Mnoge devojke u okolini nadale su se da će se naći na mestu gazdarice jednog od najvećih rančeva u tom kraju.

Zaista nije bilo razloga da se Dejvid udvara jednoj neiskusnoj tinejdžerki.

Peti put toga dana Selina je pogledala prema Dejvidu. „Zdravo, mala tigrice. Kako si danas?” upitao je Dejvid svojim

dubokim glasom. Selina je pocrvenela od glave do pete. „Hvala, dobro. Da donesem uobičajenu porciju?” upitala ga je. „I da

i ne!” S osmehom je čekala narudžbinu. „Naručio bih pečeni krompir i

meso, naravno, i salatu” rekao je najzad Dejvid. Selina je znala da je to samo prvi deo narudžbine. Strpljivo je

čekala da vidi na šta se odnosilo ono Dejvidovo „ne”. „Što se tiče deserta, imao bih posebnu narudžbinu. Želeo bih

društvo za subotnju igranku.” „Molim?” „Obećavam da te neću nagaziti u toku igre. Ne moraš da brineš”,

dodao je. Bile su to poslednje reči koje je Selina u tom trenutku očekivala. „Sa zadovoljstvom...” promucala je. Dejvid je zadovoljno klimnuo glavom. „Ali...” „Ali?” „Moram da radim” odgovorila je neraspoloženo. „Kada završavaš

posao?” „U deset.” „Doći ću po tebe u tvoj stan u pola jedanaest.” Selina je posmatrala Dejvidovo lice nekoliko trenutaka, a onda su

joj se usne razvukle u osmeh. „Hvala, Dejvide... Radujem se zbog toga.” „I ja.” Tek kasnije je shvatila da je njegov glas bio nekako neobičan.

Izgledalo je da se i sam Dejvid začudio što mu je bilo drago zbog njihovog izlaska. Činilo joj se da Dejvid uopšte nije nameravao da je pozove da izađu. Zašto je onda pozvao?

~ 30 ~ Foxy

Zvoncica

„Selina je te subote završila posao nešto ranije i žurno je otišla u svoj stan. Na brzinu se presvukla, čekajući da dođe vreme za sastanak.

„Dejvid nije pozvao neku od onih zanosnih lepotica, već mene”, govorila je samoj sebi, dok je posmatrala svoje lice u ogledalu.

Njeno zadovoljstvo je bilo još veće kada je ugledala Dejvidov pogled pun divljenja.

„Mala tigrice... Biće mi žao što te večeras vodim među vukove. Hteo bih da su odlazili usamljeni parovi. Nikada nije pokušao da ode u njen stan posle zajedničkog izlaska. Takođe nikada nije odveo Selinu na ranč.

U prvo vreme Selina mu je bila zahvalna što ne pokušava da traži previše od nje. Bila je to prijatna promena, posle izlazaka sa njenim vršnjacima, koji su čeznuli za prvim seksualnim iskustvima.

Nije sumnjala da je Dejvid želi. Bila je neiskusna, ali nije mogla da ostane hladna. Dobro je shvatala promenu koja se odigravala u Dejvidovom telu, kada bi se Selina našla u njegovom zagrljaju.

Posle svakog njihovog susreta, Selina je želela sve više. Prošla su čitava tri meseca, pre nego što je Dejvid prvi put izgubio

kontrolu nad sobom. Letnja oluja naterala ih je da potraže utočište u njenom stanu,

posle izleta. Selina je servirala večeru, koju su nameravali da pojedu u prirodi. Poređala je hranu po stolnjaku koji je rasprostrla po podu. Upalila je malu stonu lampu, tako da ništa nije kvarilo utisak da se njih dvoje i dalje nalaze na livadi, pored planinskog potoka.

Kao i obično, njih dvoje su razgovarali i smejali se. Ipak je sve bilo drugačije. Selina je polako podlegla Dejvidovoj čaroliji. Zadrhtala bi od svakog njegovog dodira, dok su Dejvidovi pogledi palili vatru u njenom telu.

Svakim trenutkom bližio se čas Dejvidovog odlaska. Kao i obično, on će je nežno zagrliti i poljubiti. Ovoga puta Selina nije želela da se njihov susret završi na takav način.

Želela je mnogo više. Neka tajanstvena sila terala je da krene u nepoznato. Nije znala kako da se odbrani. Nije čak ni znala da li treba da se brani. I Dejvid je želeo više od poljupca na rastanku. Selina je to dobro videla u zlatnom sjaju u njegovim očima.

Kada je došao trenutak rastanka, Dejvid je ustao i zagrlio Selinu. Poljubio je kao i obično, ali je nije puštao iz zagrljaja. Netremice je

~ 31 ~ Foxy

Zvoncica

posmatrao njene usne. Njegove ruke držale su je snažno. Obasjane slabom svetlošću lampe, Dejvidove oči su gorele kao dve buktinje.

„Dejvide?” „Mala tigrice, da li bi se šokirala kada bi te poljubio onako kako

stvarno želim?” Selina nije bila ni najmanje oduševljena kada bi neki momak pokušao da je poljubi na takav način. Pomisao na Dejvidov predlog probudila je drhtavicu u njenom telu. Obavila je ruke oko njegovog vrata i podigla se na prste, tako da joj se lice našlo naspram njegovog.

Dejvid je lagano prešao usnama preko njenih. Vrhom jezika dodirnuo joj je najpre gornju, a onda donju usnu. Selina mu je odgovorila na isti način.

„Da li sam dobro uradila?” upitala je, kada se Dejvid odmakao od nje.

Dejvid se nasmejao. „Ti sve radiš na pravi način, mala moja tigrice. Zar ne vidiš da

gorim od glave do pete, mala moja?” Zastao joj je dah, dok je posmatrala njegove oči potamnele od

strasti. „Da li je zaista bilo dobro?” Dejvid joj nije odgovorio. Umesto reči, njegove usne su je povele u

svet o čijem postojanju Selina nije imala pojma. Dok su im tela bila sasvim pripijena, a Dejvidove ruke obavijene oko Selininog struka, njegove usne budile su njena najskrivenija osećanja.

U trenutku kada je Dejvid pustio iz zagrljaja, Selina je bila gotovo obnevidela od do tada sasvim nepoznatih osećanja.

„Dejvide?” I dalje je držao u zagrljaju. „Želim da osetim tvoje telo uz moje. Da li

te to šokira?” Selina je polako odmahnula glavom. „Osećam se tako neobično”, dodala je. Još čvršće se privila uz njega.

„Dejvide...” „Sve je u redu, mala moja tigrice. Sve je u redu”, šaputao joj je

Dejvid na uho. Osećala je Dejvidov ubrzani dah na obrazu. Naglo je otvorila oči.

Dejvid joj je polako raskopčavao bluzu. ~ 32 ~ Foxy

Zvoncica

„Reci ako te previše požurujem. Odmah ću da prestanem. Obećavam ti.”

Pre nego što je Selina imala vremena da pita šta je Dejvid hteo da kaže, osetila je njegove tople usne na grudima. Njegov poljubac je bio tako sladak i tako vreo da je Selina kriknula od zadovoljstva.

I njen dah se ubrzao, kao odgovor na uživanja koja joj je pružao Dejvid. Nesvesno je zagnjurila prste u njegovu gustu kosu, ne dozvoljavajući mu da odmakne glavu od njenih grudi.

Vatra koja je gorela u njenom telu, sagorela je svaku Selininu želju za odbranom. Zdrav razum ustupio je mesto osećanjima. Kada je Dejvid na trenutak podigao glavu, Selina je tiho uzdahnula.

„Dejvide...” šapatom je izgovorila njegovo ime. „Želiš li još?” Nemo je klimnula glavom. Dejvidove ruke polako su skidale odeću

s nje. „Ne plašim se, Dejvide... Želim te” šaputala je Selina gotovo bez

daha. Dejvidove ruke su se na trenutak zaustavile. „Volim te, Dejvide. Oduvek sam te volela” nastavila je Selina

šapatom. Te reči odjednom su probudile Dejvida iz čarobnog sveta u koji su

njih dvoje pobegli. „Ti si prava kćerka svoje majke, Selina. Ali, ja nisam sin svog oca.

Nije moj stil da koristim prednost koju imam nad malim devojčicama. Nađi nekog drugog da se poigravaš s njim.”

Ustao je i otišao iz njenog stana. Selina je osetila mučninu pri pomisli na te trenutke. Dobro je pamtila koliko je tada čeznula za njegovim milovanjima, dok je Dejvid sasvim mirno kontrolisao svoja osećanja.

Sedela je u mraku, posmatrajući svetla na ranču. - Nisam imao nameru da te tako povredim.

~ 33 ~ Foxy

Zvoncica

U prvom trenutku je pomislila da joj se učinilo da je čula taj glas. Ličio joj je na odjek njenih nekadašnjih snova.

Ipak, taj glas nije pripadao prošlosti. Bio je sasvim živ i dolazio je iz neposredne blizine. Dejvid Milard je stajao pored Seline, koja je gledala u noć. Nije imala hrabrosti da se suoči sa njegovim pogledom.

- Nemoj da se okrećeš od mene, mala moja tigrice. Molim te, nemoj... Žao mi je što sam te povredio večeras. Poludeo sam od ljubomore kada sam te ugledao sa Polom. Izgubio sam strpljenje i razum.

- Sumnjam da ti umeš da budeš ljubomoran. Muškarac, koji je zainteresovan za jednu ženu, ne provodi veče skidajući drugu. Ih je to bila neka vrsta osvete prema Glendi?

Selina je dobro videla na mesečini Dejvidove stisnute usne i oči ispunjene ljutnjom.

- Nisam pozvao Glendu da dođe na ranč. Nije mi ona raskopčala košulju. Raskopčala je samo svoju. Navikao sam da budem sam na ranču i ne trudim se mnogo oko svog izgleda. Nisam mislio da će te moja raskopčana košulja šokirati. Zainteresovati, možda... Ali, ne i šokirati.

Selina je primetila Dejvidov samouvereni osmeh. Odjednom joj se učinilo da se probudila iz dugog sna. To saznanje ulivalo joj je strah.

- Zainteresovati me? - upitala je trudeći se da se ne seća trenutaka kada je milovala Dejvidove grudi.

- Upalilo je. Da su tvoje ruke bile na mestu očiju, osetio bih njihove dodire po čitavom telu.

- Radije bih to prepustila Glendi. - Sumnjam da bi bila tako velikodušna. Sumnjam da bi ti bilo pravo

kada bih dozvolio nekoj drugoj ženi da me dodirne. Dejvidov glas je bio sasvim miran, kao da govori o jelu koje voli, ili

o tome da li radije pije kafu sa šlagom ili sa mlekom. - Tvoja zamisao ne dopada mi se iz osnova. Bila sam revoltirana

onim što sam videla. - Ne verujem ti. Slegnula je ramenima. - To je istina. Seks me ne zanima. Ne volim

ga. - Pre četiri godine si mislila drugačije.

~ 34 ~ Foxy

Zvoncica

- Ljudi se menjaju. - Ne bez razloga - primetio je tiho Dejvid. Selina je ponovo slegnula ramenima. Telo joj je bilo toliko napeto,

da je osetila bol. Nije joj se dopadao ovaj razgovor o seksu, jer je svaka reč podsećala na poniženje koje je doživela pre četiri godine.

- Zadrhtala si kao list na vetru, kada sam te jutros dodirnuo. To nije reakcija žene koja odbija seks.

- Uplašila sam se. - Verovatno si se uplašila sopstvene reakcije na moje dodire -

primetio je. Grlo joj se stezalo, dok je slušala Dejvidove reči. - Ti si poznat po nezgodnoj naravi. Jutros kada smo se sreli, bio si

ljut na mene. Snažniji si od mene i ne znam kako bih se odbranila. Sam si rekao da nameravaš da me kazniš, ako ponovo pokušam da pobegnem od tebe. Ako to stvarno budeš pokušao, neću moći da se odbranim - Selina je pokušala da nađe izgovor.

- Gluposti! Tebi zaista svašta pada na pamet - mrmljao je Dejvid. Seo je pored nje i zagrlio Selinu. - Mala moja tigrice... - mrmljao joj

je na uho. Selina se naglo izmakla, pokušavajući da se oslobodi Dejvidovog

zagrljaja. Sećanje na poniženje koje je doživela uz njega, bilo je još uvek živo.

Bilo joj je jasno da neće moći da se oslobodi. Dejvid je sedeo sasvim mirno, dok su je njegove snažne ruke držale bez napora. Bio je jači.

- Selina... Sve je u redu, draga moja. Neću ti učiniti ništa nažao. Slušaj me, Selina! Pored mene si sasvim sigurna - pokušavao je da je umiri.

Za trenutak mu se učinilo da je Selina previše obuzeta strahom, da bi mogla da ga čuje. Stisak njegovih ruku je popustio. Želeo je da Selina ostane u njegovom zagrljaju, da je ubedi da je pored njega sigurna, da joj vrati izgubljenu sigurnost. Hteo je da je oslobodi ružnih uspomena i straha koji je bio tako očigledan na njenom licu.

- Selina, nisam hteo da te uplašim... - na trenutak je rukom dodirnuo njen bledi obraz. Pogledala ga je široko otvorenih očiju koje su sada bile sasvim tamne. Okrenula je glavu, kao da ne želi da sretne njegov pogled. Dejvid je teško disao od besa. Pitao se ko je Selini naneo

~ 35 ~ Foxy

Zvoncica

toliki bol. Neko joj je naneo ogromno zlo, čim je tako temperamentna devojka izbegavala njegove dodire.

- Ko je bio on? - upitao je Dejvid, dok je s mukom uspevao da ostane miran.

Selina je duboko udahnula vazduh. Bila je suviše uplašena zbog Dejvidove blizine, da bi mogla trezveno da razmišlja. Pitala se da li će ikad moći da se oslobodi straha. Odjednom je shvatila šta je radila tokom protekle četiri godine. Bežala je od Dejvida. Bežala je od sebe same.

Panika je terala u bekstvo bez kraja. Poverovala je da je uspela da zaboravi Dejvida. Ipak, uspela je samo da pobegne od onog užasnog trenutka kada joj je Dejvid na reči ljubavi odgovorio prezirom.

- Ko je bio on? - ponovio je Dejvid svoje pitanje. - Molim? - Selina je i dalje bila zbunjena saznanjem da nije rešila

svoj problem, već joj je samo pošlo za rukom da na kratko pobegne od njega.

- Ko je bio čovek koji te je silovao? Naglo je okrenula glavu prema Dejvidu.

- O čemu to govoriš? - upitala je. - Nemoj se plašiti. Treba da mi kažeš. Ko je bio on? - govorio je

Dejvid blago. Selina ga je promatrala s nevericom. Nije mogla da poveruje da je

dobro čula. - Niko me nikad nije silovao - najzad je odgovorila drhtavim

glasom. Dejvid se osmehnuo. - Sve je u redu, mala moja tigrice. Možeš da mi ispričaš. - Nema tu šta da se priča. Odmahnuo je glavom. - To ne prolazi kod mene, draga moja. Senzualna žena kao što si ti,

ne bi bez razloga odbacila seks. Šta se dogodilo, Selina? Odjednom je obuzeo bes koji je bio jači od Selininog straha. Dejvid

nije znao zbog čega je ona pobegla od njega, niti zbog čega i dalje beži. Nije čak ni imao pojma kakvo joj je zlo naneo. Selina je bila užasnuta.

- Kako bi se ti osećao, da si neiskusan i zaljubljen u neku ženu, a ona te godinama izbegava, ne obraćajući pažnju na tvoja osećanja? I da ti se ona jednog dana okrene i dočeka te s osmehom, raširenih ruku?

~ 36 ~ Foxy

Zvoncica

Selina je uzdahnula, a onda je brzo nastavila svoju priču, kao da joj je život zavisio od nje. Možda i jeste, na trenutak joj je palo na pamet.

Nije više mogla da beži. Kasno je shvatila da je zapravo sve vreme stajala na jednom mestu. Nije uspela da se oslobodi svog straha i da zaboravi na poniženje.

- Šta bi rekao da te je ona grlila, ljubila, svukla uprkos tvojim dvoumljenjima? Da si se pred njom našao nag, moleći je za ljubav, a ona te posmatrala kao da si obično đubre? Da nisi dovoljno dobar za nju? Kako bi se ti tada osećao, Dejvide? Da li bi raširenih ruku dočekao prvu ženu koja bi ti se osmehnula, ili bi te sama pomisao na seks ispunila strahom?

Dejvid je posmatrao kao da je dobio neočekivano snažan udarac. - Selina... Slušaj me, mala moja. Nisam zbog toga otišao od tebe one

noći. Nisam imao nameru... Selina je nastavila da govori ne obraćajući pažnju na Dejvidove

reči. Bes koji se u njoj skupljao godinama, nezadrživo je počeo da izvire. - Upravo tako se desilo. Ništa ti neće pomoći ako budeš poricao, još

manje će mi to poricanje pomoći da promenim svoj odnos prema muškarcima. Nikada više neću dozvoliti da me neko povredi na takav način! Pre bih umrla nego što bih to dozvolila!

Ponovo se okrenula od Dejvida, kao da više ne može da podnosi njegovu blizinu.

- Možda treba da ti budem zahvalna zbog svega, ko zna? Nadam se da ti je sada sve jasno i da ćeš me ostaviti na miru.

Dejvid je posmatrao Selinin pravilan profil kako se ocrtava na mesečini. Usne su joj lako podrhtavale.

- Moje je pravilo da se nikad ne osvrćem unazad. Prošlost je za ljude koji imaju korene, ljude koji znaju svoje poreklo. Ja ga ne znam. Znam samo kuda idem - pogledao je Selinu.

Ona je i dalje bila licem okrenuta od Dejvida. U mislima je i dalje bila u onom trenutku kada je Dejvid povredio.

- Rekao sam da sam pre četiri godine pogrešio i zaista tako mislim. Kao što ti sada grešiš...

Selinina kosa je zalepršala na vetru, dok joj se lice okretalo prema njegovom.

- Šta hoćeš time da kažeš?

~ 37 ~ Foxy

Zvoncica

- Misliš da sam te ostavio zato što si ti Patrikova nezakonita kćerka?

Selina je ćutala. Bilo je to prvi put da je neko od članova porodice Milard glasno izgovorio ime njenog oca.

- Da! - odgovorila je kratko. - Nije to u pitanju. Tokom čitavog života, moj dragi „otac” mi je

neprekidno ponavljao neke stvari. Prva od njih je bila da mi nismo u krvnom srodstvu. Nisam njegova krv, govorio je. Drugo je bila tvrdnja da si ti njegova. Ma koliko da sam se trudio, nikada nisam bio dovoljno dobar. Nikada nisam bio dobar kao ti. Pravi Milard sve radi bolje. Ti si bila najbolji dokaz te tvrdnje. Dobri stari Patrik nikada nije propuštao priliku da mi to naglasi. Ti si bila najpametnija, najlepša, najljubaznija, najbolja devojčica u čitavom Vermontu. Ukratko, bila si Milard od glave do pete, mada to nikada nije bilo rečeno tim rečima.

Selina ga je zapanjeno posmatrala. Patrik Milard nikada nije pokazao da je uopšte razmišljao o svojoj kćerki, pogotovu ne na takav način.

- Ali... - počela je. - Ćuti. Moram da ti kažem zbog čega sam otišao od tebe pre četiri

godine. Reći ću ti to samo jednom i nikad više. Posle toga će prošlost nestati zajedno sa našim roditeljima i nikada se više neće pominjati. Nikada!

Mržnja prema prošlosti ogledala se u svakoj reči koju je Dejvid izgovorio, Selina je mogla da zamisli prezir svog oca prema dečaku koji nije njegov pravi sin. Tu činjenicu nije mogla da izbriše. Bilo je to isto ono osećanje koje je Selina nosila u sebi, jer su je deca u školi smatrala za kopile. Ništa što je ona činila i govorila nije moglo da izbriše činjenicu o njenom nezakonitom rođenju. Dobro je znala kakav bol takvo odbacivanje može da nanese čoveku.

- Što je bio stariji, Patrik je to sve češće pominjao. Možda je to činio zato što je bio star i bolestan, a ja sam bio mlad i snažan, a ni jedno ni drugo nije se moglo izmeniti. Ipak, mislim da je suština problema bila u tome što nisam bio njegovo dete. U svakom slučaju, i ja sam odlučio da odgovorim ravnom merom. Jedino što sam mogao da učinim da bih iskalio svoj bes, bilo je da se osvetim nekom pravom Milardu. Nadao sam se da će to naterati Patrika da prestane sa uvredama.

~ 38 ~ Foxy

Zvoncica

Selina je tek sada shvatila kakve su bile Dejvidove namere pre četiri godine. Rukom je pokrila usne da Dejvid ne bi čuo njeno jecanje. Nikada je nije stvarno voleo, niti želeo, čak ni na samom početku.

- Otišao sam u restoran u kom si radila. Stajao sam napolju u mraku i posmatrao te kako radiš. Bio sam tamo gotovo čitav sat pre nego što sam ušao. Ličila si mi na živahnu tigricu, dok sam te gledao kroz sumrak. Očekivao sam da ćeš da flertuješ sa muškarcima. Ipak nije bilo tako. Bila si podjednako ljubazna prema svim gostima. Radila si veoma predano.

Dejvid je uzdahnuo. Nije voleo da govori o prošlosti. Mrzeo je čak i samu pomisao na nju. Priče su vraćale stari bol i patnju. Nije bilo nikakve koristi od toga. Ništa se sada nije moglo izmeniti. Ipak je morao da objasni Selini zbog čega je ostavio. Dugovao joj je bar to.

Selina mu je bila potrebnija nego ikad. Samo pored nje bi bio u stanju da pobedi prošlost.

- Gotovo sam se sudario s tobom kada sam ušao u restoran. Iznenadila me je tvoja ljubaznost. Ponašala si se kao da si sama bila kriva što sam naleteo na tebe. To me je veoma začudilo. Nisam očekivao takvu reakciju. Mislio sam da tako privlačna devojka mora da bude i razmažena.

Selina je i dalje posmatrala Dejvida široko otvorenih očiju. Nikada o sebi nije razmišljala kao o izuzetno privlačnoj devojci. Saznanje o tome kako je izgledala u Dejvidovim očima, ulilo joj je novu nadu.

- Posle svoje prve posete restoranu, počeo sam da razmišljam o sledećem odlasku. Uživao sam posmatrajući te, kao što si i ti uživala posmatrajući mene. Mogao sam to da zaključim po crvenilu na tvom licu, kada bih neočekivano uhvatio tvoj pogled.

Dejvidov glas je sada bio sasvim blag. U njemu više nije bilo mržnje. - Kada si pristala da odeš na igranku sa mnom, nisam mogao da

dočekam taj vikend. Čuo sam različita ogovaranja. Mislio sam da je tvoja nevinost samo poza kojom želiš da privučeš pažnju muškaraca. Kada si mi otvorila vrata u beloj svilenoj bluzi i onoj uskoj suknji, izgledala si mi strahovito privlačno i seksipilno. Kosa ti je bila jako lepa, da sam se jedva uzdržao da ne počnem da je mrsim ovim svojim nespretnim rukama. Bio sam uveren da ćeš biti moja pre nego što se završi ta noć. Selina je drhtala čitavim telom dok je slušala Dejvidove reči. Njegova prošlost bila je sasvim drugačija od njene. Nije mogla da

~ 39 ~ Foxy

Zvoncica

poveruje da je Dejvid u njoj video malu zavodnicu koja je izigravala nevinašce.

- Izgledala si tako šokirano kada sam pomenuo seks. Nisam ti verovao, sve dok nisam video izraz na tvom licu. Odjednom si prebledela. Nijedna glumica ne može biti tako dobra. Rekla si mi da si devica i da ne moram da gubim vreme s tobom, ako ne želim. Osećao sam se kao da sam dobio udarac posred lica.

Selina je stisnula usne, sećajući se trenutka kada je pokušala da pobegne od Dejvida. Sve joj je to sad ličilo na noćnu moru. Sama pomisao na to, naterala je njeno srce da kuca kao pomahnitalo.

- Govorio sam sebi da nema nikakvog smisla da jurim za tobom. Moja osveta više nije imala nikakvog smisla. Onda sam se setio osmeha na tvom licu u trenutku kada se pojavim na vratima restorana. Tako se nisi osmehivala drugim muškarcima. Možda ti nisi bila svesna toga. Bilo mi je jasno da si me želela.

Selina se pitala gde je kraj iznenađenjima. Šta će joj sve Dejvid ispričati te večeri?

- I ja sam tebe želeo. Bio je dovoljan je samo tvoj pogled da poludim od čežnje. Neprekidno si me iznenađivala. Uživao sam u tome. Odavno nisam sreo devojku koja je u tolikoj meri mogla da me zaintrigira. Mala moja tigrice, od tada nisam sreo osobu kao što si ti - dodao je Dejvid.

Trgla se kada je osetila dodir njegove ruke na obrazu. Želela je da joj Dejvid nikada nije ispričao tu priču. Bilo joj je krivo što su uopšte počeli da razgovaraju o prošlosti.

- Tako si se privijala uz mene na podijumu za igru. Bila si nežna i slatka kao prolećni vetar. Želeo sam te svim srcem - nastavio je Dejvid.

Selina se ponovo iznenadila. Svaka nova stranica iz njihove prošlosti, budila je čuđenje u njoj. Dejvid je želeo. Bez obzira na završetak njihove veze, on je tada zaista želeo. Osetila je to u njegovom dubokom glasu, u čvrsto stegnutim pesnicama.

- I dalje sam te želeo. Pokušavao sam sebe da ubedim da mi je namera bila samo da ti se osvetim. Zbog toga sam te viđao, razgovarao s tobom i zabavljao se. Sve je to bilo samo zbog osvete. Sve je bio bliži dan kada ću moći da kažem Patriku da ni kćerka nije bila ništa bolja od majke. Ubeđivao sam sebe da ne postoji nijedan drugi razlog zbog kojeg izlazim sa tobom.

- Dejvide.

~ 40 ~ Foxy

Zvoncica

- Uspeo sam čak i da ubedim sebe da je tako. Morao sam da verujem u to. Patrik nije mogao biti u pravu. Ti si bila daleko od savršenstva. Bila si neprijatelj moje majke i moj neprijatelj. Oduvek je bilo tako i nije moglo biti drugačije.

Selina je bila sasvim tiha. Nije se usuđivala čak ni da udahne vazduh, plašeći se da ne naruši osećanja koja je u njoj probudilo Dejvidovo priznanje.

- Nikada se nisam zapitao zbog čega sam propustio šansu da ti se osvetim. Mogao sam i ranije da te odvedem u krevet, ali sam izbegavao da ostanem sam sa tobom. Bio je to zaista glup način da se osvetim - nastavio je Dejvid.

Za trenutak je ućutao, mada je znao da Selina nema šta da mu kaže u tom trenutku. Nastavio je posle nekoliko minuta.

- Najzad je došla oluja i naterala nas da se sklonimo unutra. Bih smo sami, a ti si me posmatrala tim svojim krupnim očima tako izazovno da sam osetio bol. Bila si tako lepa. Tako radoznala. Tako puna čežnje. Pokušao sam da odem, a da te uopšte ne dodirnem. Kunem ti se da nisam...

Ućutao je, kao da se plašio da će njegove reči ponovo povrediti Selinu.

- Uveravao sam sebe da neće biti više od jednog poljupca. Trebalo je da se kontrolišem, ali nisam mogao. Želeo sam te suviše dugo. Zadrhtala si čitavim telom kada si se našla u mom zagrljaju. Poludeo sam kada sam počeo da ti raskopčavam košulju. Bila si još lepša nego što sam zamišljao. U mislima sam te toliko puta skidao, da mi se i tada činilo da sanjam.

Selinu je obuzela drhtavica. Nekada davno, Dejvid bi pomislio da se radi o želji. Sada mu se činilo da je njen strah ponovo pokazivao svoje ružno lice.

- Odjednom si bila sasvim naga. Nežna i puna vatre u isto vreme. Više nisam sumnjao u tvoju nevinost. Isto tako nisam sumnjao u iskrenost tvojih reči, kada si mi rekla da se ne plašiš i da me voliš. Dejvidov glas je ponovo bio sasvim miran. Izgledalo je da je on uspeo ponovo da zavlada svojim osećanjima.

- Istog trenutka sam shvatio da to ne smem da učinim. Nisam mogao da ti oduzmem nevinost samo iz osvete. Odjednom me je obuzela mržnja prema mom ocu i tvojoj majci zbog sveg zla koje su

~ 41 ~ Foxy

Zvoncica

naneli svojoj okolini. Znao sam sve o ljubavi. Nisam smeo da koristim svoju nadmoć. Znao sam da mi veruješ i nisam smeo da te izneverim te noći.

- Dejvide... - pokušala je da ga prekine, ali joj on nije dozvolio. - Hteo sam da te nateram da se osvestiš i da shvatiš da sam ja tvoj

neprijatelj. Tvoja nevinost me je razbesnela. Istovremeno sam bio besan na sebe što mi je uopšte palo na pamet da se preko tebe svetim nekoj drugoj osobi. Mrzeo sam Patrika što nije bio u stanju da se kontroliše i da spreči trudnoću svoje ljubavnice, a ja sam se našao u situaciji da učinim isto. Nije bilo načina da te zaštitim te noći, a znao sam da si bila previše neiskusna da bi se sama zaštitila.

- Nisam... - ponovo je pokušala Selina, ali joj Dejvid nije dozvolio da nastavi.

- Znaš li šta me je najviše uzbuđivalo? Činjenica da deo mene može da ostane u tebi... Da raste i da se pretvori u jedan novi život... Da možemo da stvorimo dete koje neće imati nikakve veze sa našom prošlošću...

Selina je shvatila koliko je malo znala o Dejvidu. Prošlost je za njega bila isto toliko bolna, kao i za nju samu.

Instinktivno je spustila ruku na njegovo rame. - Nikada ne možemo da pobegnemo od otrova prošlosti. Proveo

sam veći deo života boreći se protiv te istine. Najzad sam naučio da treba da prestanem da se osvrćem. Tako ću bar uspeti da ublažim posledice. Prestao sam da kopam po prošlosti. Mislio sam samo na budućnost. Da li si sada shvatila? Nisam tada otišao od tebe. Otišao sam od svoje prošlosti.

Selina nije shvatila da plače, sve dok nije osetila toplinu sopstvenih suza na hladnoj koži. Dejvid joj je dlanom obrisao suze, a onda je nežno uhvatio za ruku.

- Nemoj da plačeš, mala moja tigrice. Prošlost nije vredna tvojih suza. Ona je mrtva. Zakopana. Nemoj da dozvoliš da ti nanosi bol. Da nama nanosi bol... Ne smemo da dozvolimo da nam prošlost uništi budućnost.

Selina je zažmurila, dok su joj poslednje suze treperile na dugačkim trepavicama.

~ 42 ~ Foxy

Zvoncica

- Šta želiš od mene? - upitala je. Dejvid nije zaboravio njen strah, u trenutku kada je poljubio. Znao je da bi svako pominjanje braka nateralo Selinu u novi beg.

- Tražim još jednu šansu - rekao je. - Zbog čega? - Uživao sam u tvojoj blizini pre četiri godine. Želim da se to

ponovi. Doživeli smo nešto što nisam mogao da doživim sa drugim ženama. Čeznuo sam za tobom četiri godine, ali sam dozvoljavao da nam se prošlost nađe na putu.

- Nemam šta da ti pružim, Dejvide - odlučno mu je rekla Selina. - To nije istina. Posmatrala je Dejvida skupljenih očiju, ne znajući da li da se smeje

ili da plače. - Zar nisi čuo šta sam rekla? Još kao dete sam naučila da se treba

čuvati strasti koja je zbližila tvog oca i moju majku i nanela joj toliko bola. Onda smo mi... - reči su joj zastajale u grlu.

Nekoliko trenutaka vladala je tišina, Selina je očajnički pokušavala da smanji napetost u sebi.

- Nisam imala pojma šta znači strast, dok me ti nisi dodirnuo. Nisam znala da mogu da volim toliko snažno, dok nisam zavolela tebe. Nisam znala šta je pravi bol, dok nisi otišao od mene. Nikada više mi se to neće dogoditi. Jednostavno, ne smem to da dozvolim, Dejvide. Bila bih zauvek gotova, kada bi ti još jednom onako otišao od mene - nastavila je Selina.

- Nikada neću otići. Ne bih to mogao da uradim. Selina je stisnula usne, dok je odmahivala glavom. - Da bi bila sigurna da ti niko neće naneti bol u budućnosti, pristala

si na polaganu smrt. Jesam li pogodio? - Bilo mi je sasvim dobro, dok se nisam vratila ovamo. - Da li je zaista tako? Ih te je prošlost otrovala u tolikoj meri, da nisi

dozvoljavala da tvoja prava osećanja izbiju na površinu, kao što sam činio ja? Kada si danas zadrhtala, nije bio u pitanju samo strah - Dejvid je vrhom prsta prešao preko Selininih uzdrhtalih usana.

- Dejvide, ja... - Šta je bilo?

~ 43 ~ Foxy

Zvoncica

Čitavo telo joj je treperilo, dok joj je Dejvidov dlan počivao na obrazu.

- Daj nam još jednu šansu, Selina. Prestani bar na trenutak da bežiš od mene i dozvoli nam da se upoznamo. Obećavam ti da te neću odmah odvući u krevet - za trenutak mu je na usnama zatreperio osmeh.

Selina je zatvorila oči. Nije mogla da izdrži prodornost njegovog pogleda.

- Kao što je Harison imao običaj da kaže, moje namere prema tebi su sasvim časne. Časnije nego što misliš. Ne želim da se ponovi priča o našim roditeljima. Nemam nameru da ugrozim tvoju čast, Selina.

- Ali, ako ti ne veruješ u ljubav... - Da li ti veruješ? - Uprkos bolu koji joj je naneo, moja majka je volela tvog oca. Moj

deda je obožavao baku koju, na žalost, nisam imala prilike da upoznam. Pričao je o njoj do poslednjeg dana života. Deda i Helena su voleli mene. Ja sam volela njih. Zaista verujem u ljubav, Dejvide.

- Onda si ti jača od mene, mala moja tigrice, ili si strahovito naivna - podigao je Selininu krhku ruku i prineo je usnama.

Izgledalo je da će njih dvoje večno ostati tako, sedeći na travi, u tami.

- Ako ipak jednog dana zaključiš da me želiš, seti se da ti ja nikada neću okrenuti leđa ako se budeš našla u nevolji. Neću te ostaviti samu ako ostaneš u drugom stanju. Nikada ne bih dozvolio da moje dete živi onako kako sam ja živeo. Ne bih mogao da dozvolim da ga druga deca nazivaju kopiletom i da ga odbacuju, kao što su odbacivala tebe. Možeš mirno da se osloniš na mene, mala moja tigrice. Želim da brinem o tebi i o tvojoj deci. Uvek. Misli na budućnost, Selina, a ne na prošlost.

Selina je zažmurila, dok su joj Dejvidove usne nežno milovale lice. Znala je da su Dejvidova osećanja iskrena i ozbiljna, kao i njegova obećanja. Dobro je znala da će Dejvid održati ta obećanja.

Možda on i nije verovao u ljubav, ali je držao do svojih obećanja i do časti. Bio je suviše častan čovek, da bi mogao da iskoristi Selinu za svoju osvetu.

Polako je otvorila oči. Posmatrala je snažno muško telo koje je bilo ispruženo pored njenog na travi. Polako je ispunila pluća vazduhom.

~ 44 ~ Foxy

Zvoncica

- U redu... Imamo još jednu šansu, Dejvide - rekla je odmerenim tonom.

- Samo mi obećaj da više neće biti vraćanja u prošlost, Selina - obratio joj se Dejvid užurbano, kao da je i njemu odjednom ponestalo sigurnosti.

- Dejvide, ne možemo sasvim da zaboravimo na prošlost. Treba da je upoznamo, da bismo mogli da je shvatimo. Ne treba je izbegavati, niti je se plašiti. Prošlost je pravo čudo. Tek kada je dobro upoznaš, moći ćeš da zaboraviš na bol koji ti je ona jednom davno nanela.

- Mislim da ipak grešiš, Selina. Za nas je prošlost mrtva. Mora biti tako, da ne bismo uništili sopstvenu budućnost. Molim te da mi veruješ, Selina. Prošlost može samo da nas uništi. Da uništi našu sreću...

Na izbledeloj fotografiji videlo se nekoliko oblih belih kamenova, razbacanih po travi. Nigde nije bilo ograde, kuće ili nekog drveta, koji bi pomogli da se odredi mesto na kojem su oni ležali. Čovek bi mogao da pomisli da su to ovce ili krave, a ne sasvim obično kamenje.

Selina je odmah shvatila da te bele mrlje ne mogu biti nikakve životinje. Izbledela fotografija bila je snimljena mnogo ranije nego što su Milardovi doterali svoja stada sa starog ranča u Kanzasu.

Selina je tu fotografiju pronašla među Harisonovim uspomenama, umotanu u tamnu tkaninu i čvrsto zamotanu u drvenoj kutiji. Na poleđini je Harison svojom rukom napisao da se radi o snimku prvih međaša na ranču.

Selina je satima napeto posmatrala predele pred sobom, pokušavajući da pronađe bar jedan od tih međaša. Naučila je da posmatra teren, ne obraćajući pažnju na ograde, kasnije podignute kuće i mlado drveće. Pokušavala je da zamisli predele onakvim kakvi su nekada bih.

Čak joj se i Dejvid pridružio u potrazi za nestalim međašima. Zajedno su pregledali stara dokumenta koja su govorila o granicama imanja u različitim periodima, ali nigde nije bilo ni pomena o kamenju, niti o mestu gde bi se ono moglo nalaziti.

Selina je sedela na konju i posmatrala planinski obronak obrastao gustom travom. Bilo je isto doba godine, kao i u vreme kada je snimljena ona fotografija. Bilo je rano proleće, sneg se još bio zadržao na planinskim vrhovima, ali je cveće već uveliko cvetalo, a trava je bila

~ 45 ~ Foxy

Zvoncica

visoka i sočna. Čak je i doba dana bilo isto. Senke su padale na sličan način kao toga dana. Ipak se nešto razlikovalo.

Selina je konačno shvatila! U pitanju je bila trava. Taj deo pašnjaka nije bio u upotrebi nekoliko godina, da bi se trava obnovila. Sada je bila visoka gotovo do struka i zaklanjala je sve što se nalazi na tlu. Ponekad bi ugledala neki kamen kako viri iz zelenila, ali bi se ponovo razočarala kada bi mu se približila. Radilo se o kamenju koje je sama priroda postavila. Kamenje koje je Selina videla na snimku, bilo je postavljeno ljudskom rukom.

- Da nisi izgubila sat? - Dejvide! Odakle si ti došao? Kako te nisam videla? - iznenadila se

Selina. Pogled na njeno lice bio je dovoljan da Dejvida obuzme toplina.

Selina mu se osmehivala kao nekad davno kada je dolazio u restoran u kom je ona radila. Tada nije ni sanjao koliko će mu taj osmeh nedostajati.

- Nekoliko krava je zalutalo prema potoku. Pošao sam za njima i ugledao te kako šetaš ovuda. Došao sam da vidim šta tražiš - rekao je Dejvid.

- Pokušavam da nađem ono kamenje. Još nisam odustala od toga. - Zašto ti je toliko stalo do te gomile kamenja? Zar ne možeš da

napišeš tu istoriju bez njih? - Imam utisak da volim da tražim delove koji nedostaju u slagalici

života. - Nikada ne odustaješ od kopanja po prošlosti, zar ne? - Nikada! To je veoma zabavno. Obrisala je čelo rukavom, a onda

je ponovo namestila šešir. Netremice je promatrala Dejvidovo lice. - Znam da ti se to ne dopada. Šta mogu, Dejvide. Ja sam istoričar, i

to mi je posao. Uživam u kopanju po prošlosti. Dejvid se nevoljno osmehnuo. Uprkos njegovom strahu, bilo mu je

drago da vidi sreću u Selininim očima. - Mislim da traženje te gomile kamenja ne može da načini nikakvu

štetu. Mogh bismo da ih tražimo zajedno do večere - predložio je. - Zaista? Nisam znala da i tebe zanima istorija ovog ranča - iskreno

se začudila Selina. - I to je bolje od potrage za zalutalim kravama - odgovorio joj je.

~ 46 ~ Foxy

Zvoncica

- Tvoj odgovor deluje sasvim uverljivo. - Kuda ćemo sada da idemo? - upitao je Dejvid. - Prvo me uhvati za ruku, pa ćeš videti. - Da te uhvatim za ruku? Možda ta istorija i nije tako rđava. Selina se sada ponašala sasvim ležerno u Dejvidovoj blizini. Više

nije bile one napetosti koja je pratila svako njegovo pojavljivanje. Sa druge strane, Dejvid se trudio da održi obećanje koje je dao Selini. Bio je beskrajno pažljiv prema njoj, ali nijednom nije insistirao na fizičkim dodirima. Provodili su vreme u dugim šetnjama i razgovorama, ali nikada nisu pominjali prošle dane i stare nesporazume.

Žudnja za Selinom sve češće je obuzimala Dejvida. Željno je čekao trenutak kada će ona konačno biti njegova.

Primetio je zabrinutost u njenim očima. - Najlepše doba dana je ono koje provedem s tobom, mala moja

tigrice - rekao je. Selina nije znala da li je ona prva zagrlila Dejvida, ili je on zagrlio

nju. Samo je znala da je taj njihov zagrljaj ličio na povratak kući posle dugog lutanja.

Držali su čvrsto jedno drugo, kao da su se plašili da bi nešto moglo da se dogodi i da ih ponovo razdvoji. Osetila je Dejvidove ruke u svojoj kosi i činilo joj se da se pred njom budi davno zaboravljeni svet.

Pogledala je njegovo lice ispunjeno srećom. Na usnama mu je počivao osmeh koji je Selina toliko volela da vidi.

- Imam bolji predlog kako da provedemo vreme. Bolji je od lutanja po planinama dok ne padne mrak - rekla je iznenada Selina.

Dejvid je samo klimnuo glavom, kao da želi da kaže da se unapred slaže sa svakim Selininim predlogom.

- Čini mi se da Medlin večeras nije na ranču - nastavila je Selina. Dejvid je klimnuo glavom. - Mogla bih da pripremim večeru. Za to vreme ti bi mogao da

pregledaš račune. Znam da te čeka taj posao. Posle večere možeš da nastaviš sa poslom. Ja ću da pregledam neke od Harisonovih uspomena. Posle toga ću ti servirati desert i izmasiraću ti leđa, jer znam da te računi veoma zamaraju. Kako ti se to dopada?

Dejvid joj je uzvratio toplim osmehom.

~ 47 ~ Foxy

Zvoncica

- Više nego što misliš. Pomoći ću ti da pregledaš stara dokumenta. Mislim da si zaslužila da ti više pomognem u radu.

- To ne znači da moraš da pročešljaš čitavo imanje sa mnom, imaš dovoljno posla i bez toga.

- Neće mi biti teško, ako to budeš tražila od mene. Veoma mi je stalo do tebe. Selina, tako mi je prijatno dok te držim u zagrljaju.

Zagnjurila je glavu u njegove grudi. Kada bi mogla večno da ostane u njegovom zagrljaju.

- Smem li da te poljubim, Dejvide? - upitala ga je Selina oprezno. - Naravno - na Dejvidovim usnama je zatreperio osmeh. Selina je zadrhtala čitavim telom, osećajući blizinu Dejvidovog tela

uz svoje. Stisak njegovih ruku se pojačao, što joj je ulilo novu sigurnost. Mada je svim silama želela da se nađe u njegovom zagrljaju,

sećanja na ono što se dogodilo pre četiri godine, bila su suviše jaka da bi Selina mogla sasvim da se opusti. Dejvidove snažne ruke uveravale su je da nema razloga za strah.

Dejvid je jasno osetio Selininu nedoumicu. Mada je žudeo za Selininim usnama, nije se sagnuo i prihvatio ponuđeni poljubac.

Selini je bilo jasno da je Dejvid želi. Stojeći sasvim priljubljena uz njega, osetila je dokaze njegove želje. Dejvid je strpljivo čekao da ona učini prvi korak. Znao je da će se ona tako osećati mnogo sigurnije. Bilo mu je jasno da će i ona osloboditi svoje želje, kada se bude oslobodila straha.

Podigla se na prste i poljubila ugao Dejvidovih lepo izvajanih usana. Želela je da na trenutak oseti njihovu toplinu i da se brzo povuče. Ipak, lepota tog kratkog poljupca podsetila je na stara uživanja sa Dejvidom. Shvatila je da je Dejvid bio u pravu kada je govorio da Selina treba da pamti i dobro kao što je pamtila loše.

Selinina ruka je neodlučno kliznula u otvor Dejvidove košulje. Usne su joj nekoliko puta dodirnule njegove, a onda je obavila ruke oko Dejvidovog vrata. Usne su joj se lagano rastvorile, spremno upijajući Dejvidove poljupce.

Ipak joj se činilo da je Dejvid nekako hladan i neodlučan, kao da se plaši da će se Selina iznenada povući i okrenuti mu leđa.

- Dejvide? Čulo se nerazgovetno mrmljanje.

~ 48 ~ Foxy

Zvoncica

- Zašto si tako hladan? - Selinu kao da je odjednom napustila hrabrost.

Dejvid joj je nežno sklonio pramen kose sa lica. Oči su mu bile ispunjene toplinom.

- Imam utisak da ti nije prijatno sa mnom - nastavila je Selina. - A tebi? - Meni je tako lepo... Ipak mi se čini da sam negde pogrešila. Ne

znam kako... Ne znam šta treba da radim, Dejvide. Sve što znam o ljubavi je ono što sam naučila od tebe pre četiri godine.

Čežnju na Dejvidovom licu na trenutak je zamenilo iznenađenje. Nije mogao da poveruje da Selina tokom te četiri godine nije izlazila s momcima, kao što su to činile ostale njene vršnjakinje.

- Nema nikakve greške u tvom ponašanju, Selina. Zapravo, lepo je čuti da me želiš. Uzbuđenje je još veće kada ti izgovoriš te reči.

- Ne znam zbog čega mi se čini da mi se tlo izmiče ispod nogu, kada me ti zagrliš, Dejvide.

- Čudno je što si to rekla. I ja se osećam slično kada se nađem u tvojoj blizini. U tvom prisustvu obuzme me slabost, kao posle jahanja na rodeu.

- To mi se dopada. Selina je zažmurila i na trenutak usnama dodirnula Dejvidov obraz.

Koža mu je bila vrela i glatka. Selinine usne polako su klizile preko njegovog lica.

- Da li to radiš namerno? - iznenada je upitao Dejvid. - Šta to? - Mučiš me. - Mučim te? Zaista misliš da je to mučenje? - posmatrala je njegove

usne koje je polako preplavio osmeh. - Mučiš me. Izazivaš moje strpljenje - odgovorio joj je Dejvid, ali u

njegovim rečima nije bilo ljutnje. Selina se odjednom setila svih sitnih nežnosti koje joj je Dejvid

pružao. - Moraćemo uskoro da krenemo, ako ne želiš da zaboravim na

obećanje koje sam ti dao - rekao je Dejvid. Selina mu je odgovorila osmehom.

~ 49 ~ Foxy

Zvoncica

- Znam da je sve ovo suviše brzo za tebe. - Žao mi je... Možda si u pravu. Prešao je vrhovima prstiju

preko njenih senzualnih usana. - Nemoj ništa da mi govoriš, mala moja tigrice koja čeka da bude

pripitomljena. Ja sam strpljiv i nežan dreser tigrova. Nema razloga da ti bude žao. Pružila si mi mnogo više od ovih nekoliko poljubaca.

- Ali... Selinin pogled se zaustavio na očiglednim dokazima Dejvidovog

uzbuđenja. A Dejvid je krenuo za Selininim pogledom. - Znam da te to brine. Uvek je tako kada se nađem u tvojoj blizini. - Brine me? A šta je sa tobom? - Mene trenutno brine samo tvoja istorija. - Mislila sam da razmišljaš o uzbudljivim stvarima - primetila je

Selina. - Zavisi šta se podrazumeva pod uzbuđenjem. Selina je pocrvenela. Znala je da se Dejvid šalio da bi smanjio

napetost. - Nemoj da misliš da mi se nije dopalo... Ipak mislim da sve treba da

ide svojim tokom. Da se vratimo tvojoj istoriji. - Mislim da sam za danas završila sa potragom za međašima -

primetila je Selina, izbegavajući Dejvidov pogled.

- Jesi li sigurna da će biti sve u redu? - upitala je Selina sa strepnjom.

- Doktor mi je rekao da sam samo povredila zglob i da će mi uskoro biti bolje. Samo moram da mirujem neko vreme - objasnila je Medlin.

Selina je s razumevanjem klimnula glavom. - Mogla bi nešto da učiniš za mene Selina. Naravno, ako nemaš

ništa protiv. - Naravno da nemam. O čemu se radi, Medlin? - Dejvid ne voli kako stara Keti kuva. Biće mi lakše ako mu ponekad

pripremiš večeru. ~ 50 ~ Foxy

Zvoncica

- Naravno. Medlin se osmehnula kao mačka koja je upravo uhvatila debelog

miša. - Hvala ti, draga moja. To je zaista dobro. Mogla bi večeras da

počneš. Dejvid je snažan momak i treba mu mnogo hrane. Nemoj da ga pustiš da gladuje.

- Treba li da nabavim neke namirnice? - Nema potrebe. Ovde imaš sve što ti je potrebno. Baš sve! - dodala

je Medlin. Selina je žurno prešla preko dvorišta i popela se na trem glavne

zgrade. Bilo joj je drago što joj se pružila prilika da brine o Dejvidu. Boravak na ranču omogućiće joj da pregleda arhivu Patrika

Milarda. Nekoliko puta je zamolila Dejvida da joj dozvoli da uđe u Patrikovu radnu sobu, ali je Dejvid svaki put pronašao razlog da joj to ne dozvoli. Izgledalo je kao da mu nije drago što se Selina toliko interesuje za istoriju ranča. Ipak, nikada joj nije otvoreno zabranio da radi.

Selina je na brzinu pregledala sadržinu frižidera i ostave i zaključila da je Medlin bila u pravu. Na ranču je bilo dovoljno hrane za čitav mesec. Odlučila je da pripremi pečenje s krompirom i svežu salatu.

Večera je prijatno mirisala kada se Dejvid vratio sa pašnjaka. Selina je čula kako voda teče u kupatilu koje se nalazilo u prizemlju, pored kuhinje. Čula je kada je Dejvid zatvorio vodu, ali ga nije čula kada je ušao u kuhinju.

- Mislio sam da ću morati da se izvinim staroj dobroj Keti što sam toliko kritikovao njeno kuvanje - rekao je s osmehom.

Prišao je Selim koja je dovršavala salatu. - I ti izgledaš tako primamljivo, da bih mogao da te pojedem. Imaš i

prijatan ukus. Zaista sam gladan. - Dejvide... izgledaš umorno. Imam utisak da si u poslednje vreme

prilično neispavan - primetila je Selina. - Čini ti se. Nije mogao da joj kaže da je noćima ležao budan u krevetu, pitajući

se da li je bolje da Selini ispriča istinu, ili da sačeka još neko vreme. Možda neće ni morati da joj ispriča.

~ 51 ~ Foxy

Zvoncica

Možda ona nikada neće otkriti. Nije smeo da poveruje u to. Mogla bi da otkrije posle mnogo godina. Tada bi možda razumela Dejvidove razloge.

Možda bi joj njihova zajednička sreća pomogla da mu oprosti? - Da li se nešto dogodilo na ranču? Da nije porez u pitanju? -

zabrinula se Selina. - Nije. Patrik je sve platio na vreme. On je sve dobro isplanirao.

Previše dobro! Selina je primetila Dejvidove stisnute pesnice. Pitala se šta je

zapravo Dejvid hteo da kaže. - Idem da se istuširam - rekao je Dejvid. - Čitav dan si proveo na pašnjaku i ne možeš da mirišeš kao da si

upravo izašao iz kupatila. - Ako nastaviš da me grliš, predložiću ti da se tuširaš sa mnom! Dejvid se okrenuo, pre nego što je mogao da primeti blesak u

Selininim očima. I sama Selina je bila iznenađena sopstvenom reakcijom. Očekivala je da je obuzme onaj stari strah, ali ga ovog puta nije bilo. Pomisao da bi mogla da se nađe sasvim naga uz Dejvidovo nago telo, donela joj je samo zadovoljstvo.

- Kada će večera biti gotova? - upitao je Dejvid, a da se nije ni osvrnuo.

- Koliko vremena ti treba da se istuširaš? - Petnaestak minuta. - Dobro, petnaest minuta - složila se Selina s njim. Selini se činilo da je prošlo mnogo vremena dok se Dejvid nije

vratio u kuhinju. Njegova snažna i moćna pojava ispunila je čitav prostor.

- Ponovo ću te poljubiti, mala moja tigrice, ali te molim da me upozoriš da se na vreme zaustavim, da nam se večera ne bi sasvim ohladila, a sav tvoj trud otišao u vetar - obratio joj se Dejvid izazovno.

Selinin pogled zaustavio se na njegovoj kovrdžavoj kosi na kojoj su još blistale kapljice vode. Nastavila je užurbano da posluje oko večere, trudeći se da ne obraća pažnju na Dejvidov čežnjiv pogled.

Večerali su u tišini, zadubljeni u sopstvene misli, kao da im je sve ono o čemu su toga dana razgovarali poremetilo neku unutrašnju

~ 52 ~ Foxy

Zvoncica

ravnotežu. Posle večere, Dejvid je prvi prekinuo ćutanje, koje je već postalo pomalo mučno.

- Ti ćeš skuvati kafu, a ja ću za to vreme da se pobrinem za posuđe - obratio se Selini.

- Pomoći ću ti. - Draga, ako budeš neprekidno prolazila pored mene dok budem

prao posuđe, ostaviću posao i baciću se na tebe - mada se smejao, Selina je dobro znala da se Dejvid nije šalio.

Posmatrala ga je malo rastvorenih usana. - Nemoj me tako gledati - dodao je Dejvid. - Kako? - Kao da želiš da me pojedeš za desert. Nesvesno je klimnula glavom, mada ona sama nije nalazila ništa

neobično u sopstvenom pogledu. - Kafa! - podsetio je Dejvid. Sam se posvetio posuđu, kao da je

shvatio da je situacija postala previše ozbiljna, da bi smeo da izaziva. Svako zadržavanje u Selininoj blizini, moglo bi da bude previše opasno. Nekoliko trenutaka kasnije, Lora je krenula za njim u kuhinju, da bi skuvala kafu.

- Dejvide? - pozvala ga je nežno. - Da? - Da li bih posle večere mogla da pregledam neke od dokumenata iz

vaše kuće? - upitala ga je Selina brzo, kao da se plašila da bi svako odugovlačenje moglo da izazove još jedan negativan odgovor.

Bio je to posao koji je Dejvid izbegavao od Selininog povratka. Svaki put kada bi ona pomenula te dokumente, menjao je temu i

počinjao razgovor o sasvim drugim stvarima. Možda nije želeo da Selina pretura po prošlosti koja je u većoj meri bila njena, nego njegova, pomišljala je ona na trenutke.

Dejvid je dobro znao da njegovo uporno odbijanje može da navede Selinu na pomisao da postoji neki dublji razlog za to odbijanje, nego što je njegov strah od prošlosti. Selina bi mogla da počne da postavlja pitanja. Ona je uporna devojka i ne bi odustala dok ne dobije zadovoljavajuće odgovore. Niko ne bi mogao da je ubedi da odustane.

Dejvid je nekoliko puta bio svedok Selinine upornosti. Više od svega iznenadila ga je njena odlučnost da pronađe stare međaše, koji nisu bih preterano značajni za knjigu koju je ona pisala.

~ 53 ~ Foxy

Zvoncica

Bila je ništa manje uporna kada se radilo o dokumentaciji Patrika Milarda.

Dejvid je već ranije iz kutija izvadio sva dokumenta koja su se ticala perioda posle Selininog rođenja. Ipak je oklevao da joj dozvoli da pregleda te materijale. U njima je bilo previše stvari koje bi Selinu mogle da navedu na put do otkrivanja suludog testamenta Patrika Milarda.

Dejvid nije želeo da skorija istorija ranča privuče Selininu pažnju. Bio je svestan da će morati dobro da pazi da se to ne dogodi. Večerašnji pristanak da joj dozvoli pregled porodičnih arhiva, bio je samo pristajanje na manje od dva zla.

Dejvid je bio besan na sebe zbog situacije u kojoj se našao. Prošlost ga je još jednom terala da radi stvari koje nije želeo. To nije bio ni prvi, a ni poslednji put da se nešto tako dogodi, govorio je sebi.

- Odnećemo kafu u biblioteku. Nemoj ništa da diraš dok ja ne stignem. Možeš da sipaš i malo konjaka. Večeras će mi prijati - rekao joj je.

Selini se činilo da Dejvid nema dovoljno poverenja u nju, pa je zamolio da sačeka njegov dolazak da bi počela sa pregledom, ali ipak ništa nije rekla.

Pošto je spustila poslužavnik sa kafom na sto, odlučila je da oboma sipa malo konjaka. Pitanje istorije porodice Milard od prvog trenutka je izazivalo napetost među njima. Bilo bi joj draže kada bi njih dvoje mogli da porazgovaraju o tom problemu, umesto da se pretvaraju da on ne postoji. Do sada je Dejvid izbegavao svaki njen pokušaj da zapodene razgovor o tome.

- Prva boca sa leve strane - doviknuo je Dejvid za njom. Selina je pogledala uredno poređane kristalne boce koje su nekad

bile ponos Emili Milard. Dejvid ih je i dalje koristio, mada ih nikada nije voleo.

Najzad je pronašla pravu bocu, napunjenu zlatastom tečnošću čija je boja podsećala Selinu na boju Dejvidovih očiju.

Vrata biblioteke bila su širom otrorena. Na sve strane je bilo kutija punih hartija i fotografija. Selina je primetila da je većina kutija nova. Nijedna nije bila napunjena do vrha. Veći deo dokumenata nalazio se u kovertama na kojima je Dejvidovim snažnim rukopisom bila ispisana

~ 54 ~ Foxy

Zvoncica

sadržina. Patrik Milard je pred smrt bio previše slab da bi sam mogao da sređuje porodičnu arhivu.

Selina nije primetila Dejvida koji je stajao na vratima biblioteke i posmatrao je. Radoznalost na njenom licu bila je više nego očigledna.

Dejvidu bi možda bilo lakše kada bi se Selina interesovala za neki drugi period iz istorije. Za osvajanje Amerike, za Kristofera Kolumba, ili za Indijance. Za sve drugo, samo ne za istoriju ranča Milardovih.

Bez reči je ušao u sobu i seo pored Seline. Posmatrao je dok je pila kafu. Čaša sa konjakom stajala je nedirnuta na stočiću pored nje.

- Znam da ovo nije pošteno prema tebi. Kod kuće ima šest kutija Harisonovih uspomena. Nisam imala smelosti da otvorim nijednu od njih. I sama pomisao na pregled njegovih ličnih dokumenata čini mi se veoma bolna.

Dejvid je blago pomilovao po kosi. - Umesto da se saberem i krenem u kopanje po Harisonovim

uspomenama, odlučila sam da počnem od tvojih porodičnih papira. Znam da je to kopanje po otvorenoj rani, Dejvide, da je to strahovito sebično s moje strane.

Dejvidova snažna ruka obavila se oko njenog ramena. Selina je naslonila glavu na Dejvidovo rame, osećajući sigurnost koju joj je pružao taj čvrst oslonac.

- Slatka mala tigrice. Ne bi umela da budeš sebična, da nisi imala tako neobičan život... Sve se u tvom životu dešavalo previše naglo.

Selinine usne su podrhtavale, dok je pokušavala da se osmehne. - Dejvide... Harison mi ponekad toliko nedostaje da... - reči su joj

zastajale u grlu. Stisak Dejvidove ruke se pojačao. Selinina glava i dalje je počivala

na njegovom ramenu. - Samo ti plači. Biće ti lakše! - mrmljao je Dejvid dok su joj njegove

usne ljubile čelo. - Suze ne mogu da smanje moj bol. Tvoj zagrljaj ima mnogo jače

dejstvo. - I za mene, Selina. Neko vreme su sedeli mirno, dok je Dejvidova ruka klizila kroz

Selininu svilenkastu kosu. Najzad je Dejvid progovorio odmerenim i dubokim glasom.

~ 55 ~ Foxy

Zvoncica

- Patrik je bio kao ti. Bio je opsednut istorijom Milardovih. Imao je nacrtano porodično stablo i znao je svakog pretka od vremena bitke kod Fernsvorta pa do današnjih dana. Istorija sveta se završavala sa Patrikom Milardom - s gorčinom je dodao Dejvid.

Selina ga je pogledala s razumevanjem u očima. - Sumnjam da je bilo imalo istine u tim njegovim šemama. Ne

verujem da je znao svoje pretke iza onih Milarda koji su se nastanili u Vermontu. Najstariji poznati Milard bio je verovatno onaj koji je poređao međaše koje ti sada ne možeš da pronađeš. Sve ostalo je laž.

Dejvid je otpio malo brendija. Možda nije smeo da govori tako, palo mu je na pamet. Nije smeo da vređa Selininu uspomenu na oca. Na usnama mu je zatreperio ironičan osmeh. Čiji je otac bio Patrik Milard? Njen, ili njegov? Ni on ni Selina nisu imali oca, niti će ga ikad imati.

Čak ni na samrtničkoj postelji, Patrik Milard nije mogao da se pomiri sa činjenicom da Dejvid nije bio njegov sin. Njegova krv... Obaveza koju je nametnuo Dejvidu govorila je u prilog tome.

Dejvidu se sada činilo da je trebalo da se oženi Selinom pre četiri godine i da spreči Patrikov glupi testament. Koliko bi nesporazuma sprečio taj gest...

Ali, tada je to bilo nemoguće. - Neko vreme sam i ja bio zagrejan za izučavanje porodične istorije,

kao što ste bih i ti i Patrik. Tada sam bio još mlad. Verovao sam da će me Patrik jednog dana ipak priznati za svoje dete i ponašati se prema meni kao da sam njegov sin, umesto da sve vreme naglašava da me je usvojio.

Selinine oči su potamnele. Nikad joj nije bilo jasno pravo značenje Dejvidovih reči. Zar Patrik nije želeo da usvoji sina? Zašto bi to radio, ako nije želeo.

Bol u Dejvidovim tamnim očima govorio joj je da sve to nije ni lako, ni jednostavno. Selina nije želela da budi njegov bol, postavljajući suvišna pitanja. Nadala se da će jednom doći i dan kada će joj Dejvid sve ispričati.

Dejvid je popio svoj konjak, a onda je nastavio. - Ma koliko se trudio, Patrik me nikada nije smatrao za svog pravog

sina. Nikada nije pomislio da dete zavoli onoga pored koga odrasta i da ta ljubav treba da bude obostrana.

~ 56 ~ Foxy

Zvoncica

Selina je shvatala njegov bol zbog tužne prošlosti. Ipak ga je pustila da priča dalje.

- Patriku je bilo važno samo da se produži porodična loza. Ostalo za njega nije imalo nikakve važnosti. Jedini izuzetak bila je tvoja majka. Čini mi se da je prema njoj Patrik osetio nešto što je bilo najbliže ljubavi. Možda je voleo i tebe. Ti si bila njegova krv.

Selinina ruka spustila se na Dejvidov obraz. Činilo joj se da su Dejvidove misli bile još bolnije on njegovih reči.

- Nisi ti kriv za to. Svaki normalan i razuman čovek poželeo bi tebe za sina - pokušala je da ga teši Selina.

Dejvidov ironičan smeh naterao je da zadrhti. - Šteta što Patrik nije bio razuman čovek. Sada je svemu došao kraj.

Ti tužni trenuci nikada se neće vratiti. Patrik je uspeo da unesreći mnoge ljude. Ne smem da dozvolim da se njegov utkaj proširi i na budućnost - dodao je.

Dok su Dejvidove reči odzvanjale u tišini, shvatio je da nikada neće moći da kaže Selini za uslove Patrikovog testamenta. Porazni kraj bitke između Emili i Patrika Milarda nikada ne sme da dopre do Seline.

- Za budućnost! Za nestanak prošlosti! - Dejvid je nazdravio praznom čašom od brendija.

Selina ga je nemo posmatrala. - Gde smo ono stali? A, da! Počeli smo da govorimo o dragocenoj

porodičnoj arhivi. Selina je i dalje ćutala. Sada joj je bilo lakše da shvati Dejvidovu

gorčinu. Svaki detalj u ovoj sobi podsećao je na porodicu kojoj je želeo da pripadne. Ipak, Dejvid je do kraja ostao samo stranac.

- Možemo da počnemo odavde. Nekada sam pažljivo proučavao ove papire. Nadao sam se da ću tako zaslužiti Patrikovo poštovanje. Hteo sam više da saznam o porodici koja me je tako surovo odbacila - rekao je Dejvid.

Njegove ruka nežno je držala Selininu. Taj dodir bio je sasvim drugačiji od njegovog glasa, kao da su se odjednom dva sasvim suprotna sveta srela u njemu.

- Trebalo mi je dosta vremena da upoznam porodičnu istoriju, ali mi to nije pomoglo da dobijem porodični orden. Nisam bio Milard i nikada to neću biti, Patrik mi je to ponovio nebrojeno puta. Posle

~ 57 ~ Foxy

Zvoncica

njegove smrti pao sam u iskušenje da spalim sve ove papire - dodao je jetko.

Selina je zadrhtala čitavim telom.Užasavala je pomisao da je Dejvid mogao da uništi čitav jedan vek istorije ovog kraja.

S tugom je shvatila da je Patrikova smrt za Dejvida predstavljala ogromno olakšanje. Sada je ranč bio samo Dejvidov. Dejvid Milard je imao životni prostor koji je zaslužio.

- Konačno sam shvatio da bi sve ovo ipak nekome moglo da koristi. Onda si se pojavila ti. Možeš da radiš s tim dokumentima što god želiš.

Dejvid je posmatrao Selinu, koja je polako vadila koverte iz kutije. Na podu su se nizale gomile fotografija, dokumenata, isečaka iz novina i pisama.

- Kojoj godini pripada ova fotografija? - upitao je Dejvid s dosadom. Selina je nešto promrmljala, ali je Dejvid nije razumeo. - Selina? Podigla je pogled sa fotografije koju je držala u ruci. Njene plave oči

bile su pune suza. Dejvid je pružio ruke prema njoj ne obraćajući pažnju na fotografije i pisma koja su se rasipala po podu.

- Šta je bilo, draga? Selina mu je bez reči pružila nekoliko fotografija. - Ne znam zbog čega su se ove fotografije našle u ovoj gomili.

Uopšte ne pripadaju tamo - rekla je kroz suze. Dejvid je pogledao gornju fotografiju. Odmah je prepoznao malo jezero koje se nalazilo u blizini istočne

granice imanja. Fotografija je bila snimljena tokom leta i na njoj se videla Helena Konli, odevena u kupaći kostim. Sedela je na pesku, dok joj je lice odavalo iznenađenje zbog neočekivanog fotografisanja.

- Tvoja majka - rekao je Dejvid. Selina je klimnula glavom.

~ 58 ~ Foxy

Zvoncica

Nekoliko trenutaka Dejvid je držao fotografije, kao da je želeo da ih zgužva. Bio je besan što ih nije ranije pronašao. Tako bi Selinu poštedeo nepotrebnog bola.

Najzad je pažljivo razgledao fotografije. Na drugoj je takođe bila Helena Konli. I sada je sedela na pesku, ali joj je izraz lica bio sasvim drugačiji. Bio je to izraz zaljubljene žene, koja je uživala u društvu voljene osobe. Na njenom licu nije bilo traga svim nevoljama koje će je kasnije snaći. Videla se samo sreća.

Da li će i Selina biti tako srećna pored njega, zapitao se Dejvid. Da li će joj lice odisati zadovoljstvom, kao Helenino, kada Selina postane konačno njegova?

Poslednja fotografija izbacila je Dejvida sasvim iz ravnoteže. Na njoj je stajao Patrik Milard kakvog Dejvid nikada nije imao prilike da vidi. Patrik se toplo osmehivao dok ga je Helena slikala. Njegove svetle oči zračile su ljubavlju, dok je posmatrao ženu koja je držala fotografski aparat.

Nije bilo sumnje da je upravo Helena Konli načinila tu fotografiju. Patrik se nikada nije smeškao tako nežno pred drugim ljudima. Zapravo, da nije video tu fotografiju, Dejvid bi mogao da se zakune da Patrik Milard uopšte nije bio sposoban za nežnost i ljubav.

Da li je Patrik stvarno voleo Helenu? Da li je dovoljno voleo? Možda je više voleo svoj obožavani ranč. U svakom slučaju, na kraju se opredelio za njega. Nije mogao u isto vreme da dobije oba, i ženu i zemlju. Morao je da bira. Emili se pobrinula za to.

Na kraju je Patrikova reč ipak ostala poslednja. Pobrinuo se da Dejvid ne dobije zemlju, ako se ne potrudi da dobije Selinu.

- Nisam znala da je moja majka bila tako lepa. Ove fotografije su nastale ili pre mog rođenja, ili dok sam bila sasvim mala - primetila je Selina.

Dejvid je s gorčinom posmatrao te delove prošlosti u Selininoj ruci. Mrzeo je Patrika koji je uvek sve radio na svoj način. Patrik je bio čovek rastrzan između dve ljubavi. Samo na kratko je imao i zemlju i ženu koju je voleo. Oluja mu je odnela ženu i ostavila ga samog sa zemljom. Posle toga Patrikova okrutnost je izbila na površinu.

Dejvid nikada nije razmišljao na takav način. Oduvek je posmatrao Patrika kao čoveka koji je odbijao da ga voli očinskom ljubavlju.

~ 59 ~ Foxy

Zvoncica

Dejvid je imao dvadeset jednu godinu kada je Helena Konli poginula. Nikada nije imao prilike da vidi svog oca srećnog i punog ljubavi. Video je samo tugu Emili Milard. Bila je to i njegova tuga.

Nikada nije pomislio da je Patrik u svojoj ljubavnici nalazio nešto što njegova žene nije mogla da mu pruži. Nije pomislio ni da ga je surova sudbina naterala da se oženi pogrešnom ženom. Dejvid je jednostavno mrzeo Patrika, i ne pokušavajući da shvati njegove razloge.

Dejvid je čak pokušao da se osveti nedužnoj devojci. Sada je plaćao cenu za svoje greške.

- Zaljubljene žene su uvek lepe. Nikada nisam sreo tako lepu ženu kao što si bila ti one večeri u tvom stanu - neočekivano je rekao Dejvid.

Selininim licem preletela je bolna senka. - To je sve što si zapamtila od te noći. Bol. Poniženje. Nije bilo

nikakvog zadovoljstva. Nisi dobila ništa zauzvrat, nisam ti odgovorio toplinom, ni poverenjem, niti ljubaviju. Kako mi je žao zbog svega, mala moja tigrice! Bilo je trenutaka kada sam želeo da se sakrijem u mišju rupu i da umrem od stida.

- Nije bilo tako! Pored tebe sam se osećala kao najlepša žena na svetu. Kada si me ljubio i milovao... - reči su joj zastajale u grlu.

Protrljala je obraz o Dejvidovo rame, kao da je želela da se deo topline njegovog tela prenese i na nju.

- Upalio si vatru u meni i ja sam sagorela. Za tebe. S tobom. Nikada se nisam osećala tako lepo. Zbog toga sam bila toliko nesrećna kada si se okrenuo i otišao.

Dejvidovi prsti nestali su u Selininoj gustoj kosi. - Žao mi je zbog toga. Da sam znao da će te sve to toliko povrediti,

nikada ne bih došao u onaj restoran - čula je njegov tihi glas. - Onda mi je drago što si me povredio. Ako je to bio jedini način da

se nas dvoje zbližimo, nije mi žao. Jesi li čuo šta sam rekla? Nije mi žao. - Tako si lepa, Selina. Dao bih sve da mogu da se iskupim za ono što

sam ti učinio. - Ne možeš da ispraviš stvari iz prošlosti. Možeš samo da ih shvatiš

i oprostiš. Možeš da se potrudiš da izgradiš drugačiju budućnost. Put do oproštaja je dug. Možeš i da zalutaš i da upadneš u mnoge zamke. Kao muva koja uleti u paukovu mrežu. Ne smeš to da radiš, Dejvide.

~ 60 ~ Foxy

Zvoncica

Čula je Dejvidovo ubrzano disanje, dok su joj njegovi prsti mrsili kosu.

- Sada si pametnija nego pre četiri godine - primetio je. - Naučila sam nešto i od tebe... Nasmejao se. - Nisi naučila da shvataš i da opraštaš. Naučila si kako da podnosiš

bol - rekao je setno. Selina je odmahnula glavom. - Ni sada mi nije jasno šta se pre četiri godine dogodilo. Bila sam

užasnuta. Sada počinjem da okrećem listove knjige u kojoj je sve zapisano. Pokušavam da odrastem.

I da oprostim, pomislila je u sebi. Dejvid je razmišljao slično kao i Selina. Tek kada je čuo njen glas,

shvatio je da je ona pročitala njegove misli. - Nemam prava da tražim tako nešto od tebe. - Nemam drugog izbora. Mogu samo da ti oprostim - obasipala je

poljupcima Dejvidovo lice. Osetila je da su se njegove pesnice u njenoj kosi stegle, izazivajući

bol. - Volim te, Dejvide. Sve će biti u redu. Ne tražim od tebe da mi

uzvratiš ljubav. Znam da ne veruješ u nju. Ja verujem i voleću te večno. Dejvid je sedeo nepomično. Najzad se Selina odmakla i pogledala

njegovo lice. Suze su blistale na vrhovima njegovih dugačkih trepavica. - Dejvide? Otvorio je oči i pogledao je blago. - U pravu si. Ne verujem u ljubav. Bar ne onako kako ti veruješ.

Nisam zaslužio tvoju ljubav, zato što ne mogu da ti uzvratim istom merom. Kako bih želeo da mogu.

- To neće promeniti moja osećanja prema tebi, Dejvide. Pogled mu se zaustavio na Selininim baršunastim usnama.

Čežnjivo ih je posmatrao. Želeo je da oseti njihovu toplinu na svojim usnama.

- Volim kada me poljubiš, Dejvide - čuo je Selinin šapat. - Zaista voliš - lagano je usnama prešao preko njenih. - Osećam tvoje poljupce do najudaljenijih dubina mog tela - rekla

je.

~ 61 ~ Foxy

Zvoncica

- To je dobro - promrmljao je Dejvid i privukao Selinu k sebi. Poljubio je najpre oprezno, a onda sve strasnije, tako da je intenzitet njegovog poljupca rastao sa Selininim uzbuđenjem. Činilo se da su im se tela stopila u jedno, u jednoj zajedničkoj želji za ljubavlju. Kada se Dejvid konačno odmakao od nje, oboje su ubrzano disali. Selinina ruka je nemirno klizila preko njegovog vrata i ramena i natrag, do kose koja je neodoljivo mamila. Osećala se prijatno dok je dodirivala Dejvidovu kožu potamnelu od sunca. Zavukla je prste pod okovratnik njegove košulje, tražeći još topline. Želela je da dodirne njegovu nagu kožu, da je sjedini sa svojom.

Tkanina se isprečila između njih dvoje kao nepremostiv zid, činilo se Selini.

- Smem li, Dejvide? - Naravno. Selina je vrhom prsta prešla preko njegovih usana. - Ne znaš ni šta sam htela da te pitam. - Nije me briga. Nema te stvari koju bih mogao da ti odbijem - oči

su mu bile ispunjene tečnim zlatom, dok je promatrao Selinu. Dok je posmatrala Dejvida, Selina je osetila kako je obuzima

slabost. Njegove usne su je neodoljivo mamile. Želela je da ih oseti na svom telu, kao jednom davno, pre četiri godine.

- Mogu li da ti skinem košulju? - upitala je. Strast je gorela u njegovim očima. - Možeš - rekao je jedva čujno. Oboje su bih sasvim mirni. -

Dejvide? - Samo je ti skini, mala moja tigrice - rekao je najzad Dejvid. Selina

je neodlučno pružila ruku. Polako je otkopčala dugmad i košulja je najzad spala s njegovih leđa.

Ruke su joj drhtale dok je dodirivala vrhovima prstiju Dejvidovu vrelu kožu. Polako je sagnula glavu i dodirnula mu rame usnama.

- Smem li? - Naravno... Možeš da me dodiruješ kako god želiš. Možeš da radiš

šta ti je volja. Da pokušaš sve o čemu si sanjala u svojim najtajanstvenijim snovima. Uzvratiću ti zadovoljstvom tek kada budem sasvim siguran da me želiš. Možeš slobodno da istražuješ, mala moja stidljiva tigrice. Nećeš me šokirati svojim dodirom. Obećavam ti.

~ 62 ~ Foxy

Zvoncica

Usnama je dodirivala njegovu kožu, kao da joj je probala ukus. Povremeno bi pogledala Dejvidovo lice, koje je bilo sve smirenije i opuštenije. Oči su mu bile tamne i duboke, dublje od Selininih najtajnijih snova.

Nagnula se napred i dodirnula Dejvidove usne svojima. Čitavim telom joj je prošao drhtaj. Njeno telo se sasvim približilo njegovom. Osetila je njegovu čvrstinu i snagu, za kojima je toliko dugo žudela.

Svest da će Dejvid održati zadatu reč, uzbuđivala je Selinu isto toliko kao i dodir njegove nage i tople kože. Nikada nije mogla ni da sanja da sve to može da bude tako uzbudljivo.

Ipak se osećala pomalo glupo. Nikada se nije našla u sličnoj ulozi. Nije znala kako da izazove uzbuđenje.

- Zaista si strpljiv. Ja nisam naročito vešta - rekla je. - Nemaš pojma koliko si izazovna. Znam da nikada nisi svlačila

nekog muškarca i da ga nikada nisi ljubila kao što sada ljubiš mene. Ta pomisao je dovoljna da me dovede do ludila. Nemaš pojma kako se osećam dok dodiruješ usnama moju kožu. Pravo je čudo što još nisam izgubio kontrolu nad sobom, mala moja tigrice.

Oči su joj se ispunile strahom. Dejvid se osmehnuo. - Nisam mislio da će gubitak moje kontrole biti kazna za tebe. To

može da bude samo zadovoljstvo. Da U te to šokira, mala moja tigrice? Selina je htela da klimne glavom, a onda se zapitala da li je stvarno

bilo tako. Njegove reči ni najmanje je nisu šokirale. Možda su je samo iznenadile.

Dejvid je bio tako otvoren prema njoj, kao da je hteo da joj stavi do znanja da je pred njom slab i ranjiv. Konačno je shvatila šta je Dejvid hteo da joj kaže. Sasvim se predao u njene ruke. To je bilo mnogo više nego da je skinuo odeću sa sebe.

- Ne, nisam šokirana. Zadovoljna sam - prošaptala je Selina. Njena ruka je nesvesno prešla preko Dejvidovih pantalona. Selina je odjednom shvatila snagu Dejvidovog uzbuđenja.

- Zaista mi je žao... Nisam htela... - Uradi to još jednom, mala moja tigrice i odmah ću ti oprostiti. Selina se zagledala u Dejvidovo lice, pitajući se da U se on šah. Ruke

su mu bile raširene i oslonjene na ivice kauča, kao da je hteo da naglasi koliko je ranjiv pred Selinom.

~ 63 ~ Foxy

Zvoncica

- Možeš da radiš sve što želiš - ponovio je. Za trenutak se zagledala u njegove tamne oči. Jedini zvuk koji se

čuo u prostoriji bilo je njegovo ubrzano disanje. - Osećam otkucaje tvog srca - rekla je Selina. Dejvid je bio zbunjen sopstvenim osećanjima. Istovremeno je

osetio nežnost i neodoljivu želju. Do tada mu se činilo da su to osećanja koja ne mogu da idu zajedno. Ipak, nežnost je pobedila. Duboko je udahnuo vazduh i prepustio se Selininim milovanjima. Bilo je to sve što je u tom trenutku želeo.

- Šta da radim? - upitala ga je sasvim tiho Selina. - Želeo bih da ti bude lepo uz mene. Želeo bih... Njegove ruke pritisnule su Selinin dlan tako snažno, da je ona

osetila svu jačinu Dejvidovog uzbuđenja. Odjednom je poželela da sasvim nestane ta barijera od odeće koja ih je delila.

- Dejvide... Iznenadio je zvuk sopstvenog glasa. - Selina... - Dejvidov glas je bio isto tako čulan i drhtav kao što je bio

njen. Dok je skidao odeću sa sebe, Dejvid je bio svestan da se nikad

ranije nije našao u tako nezavidnoj situaciji. Bio je sasvim nag, dok je Selina i dalje bila odevena. Pokazivao se pred njom u svoj svojoj ranjivosti.

Ipak mu nije bilo žao zbog toga. Bio je spreman sve da učim za nju, samo da bi ispravio grešku koju je jednom davno napravio.

- Srce ti kuca tako jako. Da li me zaista toliko želiš, Dejvide? - I više nego što misliš... Ne mogu više da izdržim, Selina. Ako tako

nastaviš, zaista ću te šokirati. - Ništa ne može da me šokira, Dejvide - njene reči su bile drhtave,

kao i njen dali na Dejvidovoj koži. - Ne znam da li ćeš tako misliti i kasnije. Želim te godinama, ali

nijednog trenutka nisam pomislio da će biti ovako divlje i neobuzdano. To je prava slatka smrt, Selina.

- Hoću da znam kako da ti pružim što više zadovoljstvo, Dejvide. Želim da znam kako izgleda kada ti pružim zadovoljstvo. Znaš li da si ti savršeno biće,

~ 64 ~ Foxy

Zvoncica

Dejvide? Ništa više ne može da me zbuni - milovala je njegovo telo usnama, obrazom, rukama.

- Dođi ovamo. Moram da te poljubim, da osetim tvoje telo uz moje, inače ću poludeti. Želim da te dodirujem onako kako ti dodiruješ mene, da te izazivam dok ne počneš da drhtiš od čežnje. Hoću da te nateram da poludiš od želje i da me dočekaš s osmehom. Onda ćeš znati...

- Želim da vodimo ljubav, Dejvide. - Naravno, Selina... Sve što želiš... Samo treba da mi kažeš. - Želim... Dodirni me, Dejvide! Pomozi mi! Ne znam šta da tražim od

tebe - šaputala je Selina glasom koji je treperio od čežnje. - Samo polako, ljubavi. Dozvoli mi da skinem tu odeću sa tebe.

Odmali će ti biti bolje. Pokušao je da joj otkopča bluzu polako, ali su mu ruke toliko

drhtale da je u žurbi kidao dugmad. Oči su mu čežnjivo tražile nežnu ružičastu kožu skrivenu ispod prozračnog svilenog rublja.

- Tako si lepa, Selina. Idući put ću te pustiti da umireš polako. - Na trenutak je zadrhtala, kada je Dejvid skinuo i poslednji komad odeće sa nje. Hladnoću je gotovo istog trenutka zamenilo zadovoljstvo. Dejvidove snažne ruke uhvatile su je oko struka i privukle.

- Samo se opusti, ljubavi... Prepusti se meni... Bićeš sasvim bezbedna...

- Dejvide... - Mala moja tigrice. Konačno ćeš biti moja. Znam da to želiš više od

svega. Instinktivnim pokretom Selina je približila bokove Dejvidovim.

Divlje zadovoljstvo obuzelo joj je čitavo telo. Više nije bilo straha koji je razdvajao od Dejvida.

Prvi zrak jutarnjeg sunca obasjao joj je ruku. Zlatni prsten bio je iste boje kao i Dejvidove oči.

- Dobro jutro, gospođo Milard. Jesi li dobro spavala, mala moja tigrice?

~ 65 ~ Foxy

Zvoncica

Klimnula je glavom i osmehnula se mazno. Svakim delićem tela osećala je milovanje Dejvidovog pagleda.

Dejvid je ležao mirno i posmatrao je. Želja koju bi osetio svaki put kada bi se našao pored Seline, nije bila ništa manja nego prilikom njihovog prvog susreta. Rasla je sa svakim vođenjem ljubavi, sa svakim poljupcem. Bio je tu i onaj stari strah, koji mu nije davao mira. Dejvid je neprekidno bio svestan njegovog prisustva. Sve dok ga taj strah bude pratio, Dejvid neće moći da bude siguran u Selininu ljubav. Saznanje da bi mogao da ostane bez nje, ispunjavalo ga je novim ludačkim strahom.

Sve je to bilo strahovito blisko Dejvidu. Čitavog života je čeznuo za ljubavlju, a ona mu je izmicala. Njegovi snovi nikako nisu mogli da se ostvare.

- Nadam se da će ti ovo pomoći da se probudiš - lako je usnama dodirnuo njene.

- Pitam se samo zbog čega si tražila da te probudim u zoru - rekao je više za sebe.

- Ja sam tražila? Da, naravno! Htela sam još jednom da pregledam sve slike, da bih mogla da ih odnesem u grad kod fotografa. Želela bih da naručim njihove kopije. Posle toga sam nameravala da posetim gospodina Hantera, pre nego što on ode u sud.

- Hantera? Zašto ti je on potreban? Zašto želiš da ga vidiš? Da li se nešto dogodilo? Nešto o čemu ja nemam pojma? - uznemirio se Dejvid.

Selina je odmalinula glavom. - Već nedeljama pokušavam da se dogovorim za sastanak sa

gospodinom Hanterom. Uvek imam nekog posla koji me spreči da odem u grad.

- Zašto ti je Hanter potreban? - ponovio je Dejvid svoje pitanje. - Saznala sam da su Hanterovi godinama živeli na susednom ranču.

Pored toga, gospodin Hanter je već trideset godina advokat koji vodi poslove porodice Milard. On će svakako moći da mi ispriča nekoliko zanimljivosti. Čula sam da ima savršeno pamćenje. Znam da mu je gotovo osamdeset godina, ali još uvek uspešno radi.

Dejvid je već hteo da kaže Selini da ona ne može da ide na sastanak sa Hanterom, ali je odmah odustao od te namere. Znao je da bi morao da joj kaže neki uverljiv razlog, a on ga nije imao.

~ 66 ~ Foxy

Zvoncica

Bilo je i prijatnijih načina kojima bi Dejvid mogao da spreči Selinu da ode na taj sastanak. Njegova ruka se polako spustila na samu ivicu izreza Selinine spavaćice.

- I ja imam sjajnu memoriju, Selina. Hoćeš li da razgovaraš sa mnom? Sigurno imam bolje pamćenje od gospodina Hantera. Dobro se sećam kako umeš da budeš strasna. Znam bolje od njega koliko je sladak tvoj poljubac.

Selina je htela da se buni, ali je Dejvidov poljubac ućutkao. - Toliko si slatka, da mi ne pada na pamet da te pustim iz kreveta -

čula je Dejvidovo mrmljanje.

Prošlo je već nekoliko meseci od njihovog venčanja. Ipak, Selini se svaki dan činio kao prvi, svaki fizički dodir kao početak jednog velikog sna.

Samo u Dejvidovom naručju uspevala je da pronađe mir za kojim je godinama čeznula. Nosila je prezime koje joj je tako dugo bilo uskraćivano, imala je muža kog je volela. Njena sreća nije imala granica u trenutku kada je Selina saznala da će postati majka. Činilo joj se da su joj se svi snovi ostvarili i da više ništa ne može da ugrozi njen život.

- Možda ću ipak uspeti da te ubedim da mi doneseš moje beleške. Dosta sam se odmarala, Dejvide. Sada zaista moram da nastavim sa radom - pokušala je toga jutra da nagovori Dejvida.

- Znaš dobro da ne treba da se zamaraš. Ta istorija ti neće pobeći. Doktor je rekao da si dobro i da nema razloga za brigu, ali to još uvek ne znači da treba da odeš na rodeo. Bilo bi bolje da danas ostaneš u postelji. Bar do mog povratka.

- Ne treba da brineš zbog mene. Sasvim mi je dobro, Dejvide. Slobodno možeš da se posvetiš poslovima. Ljutim se na sebe kada pomislim koliko si stvari propustio zbog moje trudnoće - Selina je prinela Dejvidovu ruku usnama.

- Nemaš pojma koliko mi je prijatno bilo uz tebe. Nikada neću moći da ti uzvratim istom merom.

~ 67 ~ Foxy

Zvoncica

Vrata su se za Dejvidom polako zatvorila. U Selininim mislima još uvek je odzvanjao njegov duboki glas. Činilo joj se da je Dejvid i dalje bio s njom.

Bio je to veliki dan za Selinu. Posle duže pauze odlučila je da nastavi sa radom na pisanju istorije ranča.

Otvorila je prvu kutiju i počela da vadi koverte koje su bile uredno poređane u njoj. Izvadila je prvi list hartije i pažljivo počela da ga čita. Pre nego što je shvatila smisao teksta, njenu pažnju je privuklo jedno ime. Derek Rid. Selini se to ime činilo nekako poznatim. Nastavila je da čita, nadajući se da će iz sadržine dokumenta saznati nešto više.

Posle nekoliko rečenica, shvatila je da se radi o pozajmici ogromne sume novca. Patrik Milard je pozajmio novac od Dereka Rida, sa dugim rokom otplate i bez ikakve kamate.

To je Selinu veoma začudilo. Mora da se radilo o bliskom rođaku, ili prijatelju, zaključila je. Nastavila je sa čitanjem. Posle suvoparnih rečenica napisanih pravničkim jezikom, došla je do mnogo razumljivijeg dela, koji je predstavljao suštinu čitavog ugovora.

Derek Rid je bio deda Emili Keler Milard. U pitanju je zapravo bio ugovor koji je Emili sklopila sa Patrikom Milardom.

Derek Rid je pozajmio novac Patriku Milardu, koji je bio pred bankrotstvom. Zauzvrat, Patrik je morao da se oženi nimalo privlačnom Ridovom unukom.

Selina je užasnuto shvatila da se njen otac nije oženio sa Emili iz ljubavi, nego da bi spasao imanje, koje mu je značilo više od svega na svetu.

Derek Rid je bio veoma sračunat i prilikom sastavljanja ugovora mislio je na sve. Nigde nije bilo reči o nekom mogućem razvodu. Zapravo, ako bi Patrik pokušao da se razvede od Emili, morao bi odmah da vrati sav pozajmljeni novac, naravno, uz ogromnu kamatu. Da je Emili kojim slučajem zatražila razvod, Patrik bi taj novac morao da prepiše na njihovu decu.

Selina je nesvesno uzdahnula, razmišljajući o neobičnim uslovima pod kojim je sklopljen Patrikov brak. Taj dokument je odgovarao na mnoga pitanja kaja je sebi Selina postavljala u detinjstvu. Tek sada je shvatila zbog čega se Patrik nije oženio majkom svog jedinog deteta.

Patrik Milard je voleo Helenu, ali je mnogo više voleo ranč. Ako su priče koje je Selina ranije čula bile tačne, Emili je na početku svog braka

~ 68 ~ Foxy

Zvoncica

bezgranično volela Patrika. Tada se još nadala da će joj on možda jednog dana uzvratiti ljubav.

Na kraju se sve završilo ogromnom mržnjom, koja je bila plod izneverenih očekivanja Emili Milard.

Sa namrštenim čelom, Selina je ponovo spustila pogled na dokument. Ništa neočekivano se nije dogodilo u prvih nekoliko godina. Šest godina kasnije zbio se događaj koji je iz korena promenio život porodice Milard.

Lekari čuvene klinike potpisali su uverenje kojim se dokazuje da je Emili Keler Milard sterilna i da nikada neće moći da postane majka. Savremena medicina nikako nije mogla da joj pomogne.

Tri nedelje kasnije, sklopljen je još jedan ugovor. Ovoga puta napravila ga je Hanterova advokatska kancelarija. Milardovi su platili izvesnu sumu novca da bi stekli pravo da usvoje dečaka koji tada nije imao ni imena. Dva meseca kasnije dečak je postao Dejvid Keler Milard, sin i naslednik Emili i Patrika Milarda. Istog dana kada je usvajanje potvrđeno, suma od stotinu hiljada dolara predata je u ruke Patrika Milarda. Darodavac je bio Derek Rid.

Selinin pogled se zamaglio od suza. Iza tih zamršenih finansijskih transakcija bih su ljudski životi ispunjeni bolom.

Iz ranijih istraživanja Selina je saznala da su prve tri godine posle Dejvidovog usvajanja bile veoma teške za ranč. Leta su bila sušna, tako da nije bilo dovoljno hrane za stoku. Tokom zima neprekidno su besnele oluje, tako da nije bilo moguće na vreme isporučiti stoku do klanice. Cena mesa je bila strahovito niska. Izgledalo je da se sve zaverilo protiv Patrika Milarda.

Patrik je sve dublje zapadao u dugove. Na kraju je morao da se odluči i opredeli između ranča i želje da njegova krv nasledi imanje.

U dokumentu o Dejvidovom usvajanju nije bilo ni reči o Patrikovoj obavezi da zavoli dete koje je usvojio. Dok je proučavala istoriju porodice Milard, Selina nigde nije naišla ni na jednu reč o ljubavi. Ljubav za Patrika Milarda nikada nije bila važna. Zemlja mu je bila mnogo važnija. Zemlja i krvno srodstvo. Na kraju je zemlja ipak pobedila.

Selina je nesvesno rukom dodirnula stomak, kao da je želela da se uveri da će njeno dete biti voljeno i srećno. To dete nikada neće postati

~ 69 ~ Foxy

Zvoncica

meta svađa između oca i majke. Selina nikada neće dozvoliti da njegova sreća dođe na drugo mesto, iza ljubavi prema zemlji.

Znala je da to ni Dejvid nikada ne bi dozvolio. To dete nikada neće morati da gleda u ogledalo, kao što je to Dejvid radio i da ponavlja samom sebi da ga niko ne želi. Emili je želela da ima pravu porodicu. Bila je dovoljno bogata da je mogla da kupi i dete i Patrika. Naterala ga je da usvoji dete koje on nije želeo. Patrikova cena za to bila je sto hiljada dolara.

Nije više mogla da zadrži suze. Obrisala ih je rukom i nastavila da pretura pa hartijama.

Sledeći hst nosio je datum koji je privukao Selininu pažnju. Dokument je bio napravljen šest meseci pre njenog rođenja. Bio je to još jedan dokaz tužne istorije Selininog detinjstva.

Dokument je sadržao Patrikovo obećanje da on nikada neće priznati nijedno dete kao svoje. Samim tim, niko osim Dejvida nije mogao da postane naslednik imanja. Ako Patrik umre pre Emili, Dejvid će naslediti čitav ranč. Ako Emili umre prva, Patrik će zadržati pravo da upravlja imanjem sve do svoje smrti, a onda će ranč pripasti Dejvidu.

Patrik nije imao prava da menja sadržinu testamenta. Svaka promena koja bi uključila nekog novog naslednika, povlačila bi i vraćanje pozajmljenog novca.

Znači, Patrik nije imao načina da prizna Selinu za svoju zakonitu kćer. Nije mogao da vrati ogromne „pozajmice”, ako ne preda čitav ranč.

Mora da je Emili strahovito mrzela moju majku, Patrika i mene, pomislila je Selina. Emili je Patrikov dug držala kao mač nad njegovom glavom tokom čitavih trideset godina. Patrik joj je uzvraćao beskrajnom mržnjom zbog deteta koje je morao da usvoji jer je pristao na Emilinu ucenu. Sve je to radio zbog ljubavi prema zemlji koja je toliko godina bila vlasništvo njegove porodice.

Jedna misao polako se kristalisala pred Selininim očima. I Dejvid mora da je mrzeo Helenu. Mrzeo je i Selinu svim svojim bićem. Njih dve su imale ono što on nikada nije mogao da stekne. Imale su Patrikovu naklonost.

Oh, Dejvide... Mora da je sve to bilo užasno za tebe. Prava je ironija što se ta ogromna mržnja za nas pretvorila u bezgraničnu lepotu. Da nisi hteo da se osvetiš Patriku pre četiri godine, nas dvoje se nikada ne bismo zbližili. Ja bih i dalje predstavljala simbol tvoje nesreće.

~ 70 ~ Foxy

Zvoncica

Oči su joj se ponovo ispunile suzama pri pomisli na onu noć pre četiri godine. Sada su to bile sasvim drugačije suze. U njima je bilo i sreće i razumevanja.

- Ljubav mi je pomogla da istrajem i da ti pružim još jednu šansu. Mora da ti je bilo teško kada si otišao od mene i okrenuo leđa osveti za kojom si toliko čeznuo - nastavila je Selina šapatom.

Zažmurila je. Pokušala je da ne misli o tome koliko je malo nedostajalo da se ona i Dejvid mimoiđu, da ga ona nikad ne upozna kao prijatelja, kao muža i ljubavnika i kao oca svog još nerođenog deteta.

Dejvid ni sada nije želeo da razgovara o svim tim stvarima koje su godinama razdvajale njih dvoje. Selina nije mogla da ga krivi za to. Da je i ona sama odrasla kao on, da je čitavog života čeznula za ljubavlju, ne bi mogla da poveruje u to osećanje. Ne bi imala smelosti da rizikuje.

- Jednoga dana ćeš sve to shvatiti, Dejvide. Tvoja prošlost je za nama, a ne ispred nas. Njihova tuga nije i naša, kao ni njihova mržnja. Mi smo iznad svih tih osećanja. Vodimo svoju sopstvenu bitku iz koje ćemo jednoga dana zajedno izaći kao pobednici. Ništa nas neće sprečiti u tome.

Dok je Selina šaputala te reči, suze su joj se slivale niz obraze. Dokumenti koje je upravo pročitala otvarah su novo poglavlje u njenoj istoriji. I stvarnost joj je posle susreta sa njima izgledala sasvim drugačije.

Bilo joj je jasno zbog čega je Dejvid nekada gledao sa toliko tuge u očima. Njega niko nikada nije voleo. Čak ni sada on nije bio u stanju da poveruje u njenu ljubav, čak i sada se plašio da će mu je Selina uskratiti bez ikakvog upozorenja.

Prošlost treba da nestane zajedno sa ljudima koji su živeli u njoj. Stvarnost pripada samo živima. Te je reči Dejvid često ponavljao. Ništa manje često Selina je pokušavala da ga uveri da senka prošlosti pada i na sadašnjost, na sve trenutke u kojima njih dvoje žive. Bila je svesna da treba misliti glavom, a ne srcem. Ništa se ne može izmeniti za jedan dan. Treba dati Dejvidu više vremena da nauči da voli. Čovek koji je izgubio veru u ljubav, treba prvo da shvati da je vreme tuge zauvek prošlo. Treba da povrati izgubljeno poverenje u svet oko sebe.

Selina je bila uz Dejvida svega nekoliko meseci. Svega nekoliko meseci Dejvid joj je dozvoljavao da ga voli. To nije bilo dovoljno. Trebalo mu je još vremena da se oslobodi balasta prošlosti da bi bez stralia mogao da se osvrne prema prošlim danima. Prošlost se nije

~ 71 ~ Foxy

Zvoncica

mogla zanemariti. Ona je postojala i bila je neizbrisiva. Njih dvoje su mogli jedino da protumače stvari koje su se dogodile u prošlim vremenima na takav način da shvate njihovo pravo značenje. To je bio jedini put do ozdravljenja.

Selinine suze su se polako sušile, dok se vraćala poslu. Pred njom se nalazila i poslednja gomila pregledanih dokumenata. Istraživački posao se bližio kraju. Selina je već bila prikupila toliko materijala, da će uskoro moći da počne sa pisanjem.

Ostalo joj je još da pročita Harisonov dnevnik, koji joj je Dejvid doneo iz stare kuće Konlijevih. Bio je to deo posla koji je Selina namerno ostavila za kraj. Nadala se da će u tom dnevniku naći niz Harisonovih zapažanja u vezi sa događajima i ljudima koji su živeli na ranču. Sumnjala je da će išta drugo pronaći tamo, jer je taj dnevnik obuhvatao uglavnom razdoblje koje nije ulazilo u Selininu istoriju.

Očekivala je da sazna uglavnom stvari koje su se ticale njenog ličnog života. Do tog trenutka nije imala smelosti da se suoči sa sopstvenom prošlošću. Tek kada ja saznala za sve okolnosti koje su uticale na oblikovanje Dejvidovog života, mogla je da čita o sopstvenoj prošlosti.

Selina je spustila svesku sa kožnim koricama na krilo. Dlanom je prešla preko hrapave površine kože, osećajući pri tom dodiru sva prošla vremena koja su bila zabeležena među stranicama sveske. Setila se mnogih noći koje je Harison proveo u radnoj sobi, ispisujući red za redom, dok su ostali ukućani spavali.

Jednom ga je pitala za dopuštenje da pogleda tu svesku, ali je Harison odbio. Rekao je da niko osim njega neće čitati ono što je tamo napisano, dok on sam ne zabeleži i poslednju reč. Selini nije bilo teško da shvati šta je Harison time hteo da kaže.

Čim je otvorila svesku, suočila se sa sopstvenom istorijom. Ugledala je fotografiju Helene Konli. Četrnaestogodišnja devojka stajala je između dvojice krupnih muškaraca. Jedan od njih bio je Harison. Drugi je bio Patrik Milard.

Krajičkom oka Helena je posmatrala Patrika, kao da je bila svesna njegove muške snage i privlačnosti. Ta slika je bila snimljena svega dve godine pre Selininog rođenja. Na poleđini je bila Harisonova zabeleška, očigledno nastala onoga dana kada se Selina rodila.

„Ponekad mi se čini da je sve počelo toga dana”.

~ 72 ~ Foxy

Zvoncica

Selina se nekoliko trenutaka borila sa željom da zatvori svesku. Osećala se kao neželjeni posmatrač koji viri kroz ključaonicu. Ili je to neminovnost u poslu istoričara? Ako je imala smelosti da otkriva živote drugih ljudi, mora da prikupi hrabrost i da zaviri i u sopstveni život.

„Zabrinut sam zbog Helene”, pisao je Harison. Sledila su očinska razmišljanja o kćerki koja je bila previše

privlačna i ženstvena za svoje godine. Nigde nije bilo ni pomena o Patriku Milardu. Sledilo je nekoliko meseci praznine, a onda nekoliko zabeleški u

vezi sa poslovima. Najzad je Selina došla do dela koji je kasnije bio podvučen.

„Mora da Patrikova žena pravi pakao od njegovog života. On provodi više vremena ovde nego kod kuće. Helena je tako srećna pored njega. Čini mi se da ni Patrik nikada nije bio srećniji. Nikada se nije toliko smejao.”

Na margini je bio zapisan datum. Godinu dana pre Selininog rođenja.

Nekoliko stranica je bilo istrgnuto. Mora da je i Harison zaključio da je bolje da neke stvari ostanu nedorečene, pomislila je Selina. Instinktivno je povezala stranice koje nedostaju sa Harisonovim saznanjem o Heleninoj trudnoći. Selina je zažmurila. Bila bi srećnija da njeno rođenje nije donelo toliko tuge ljudima koje je ona volela.

Okrenula je stranicu i ugledala fotografiju tek rođene bebe. U tekstu nije bilo ni pomena o detetu. Harison je pisao o uzgajanju stoke i poslovima. Očigledno je da je kasnije dodao Selininu fotografiju. Na poleđini slike primetila je poznat rukopis. Bile su to reči koje je zabeležila njena majka.

„Danas se rodila moja kćerka. Rodila se samo za mene. Biće moja, kao što nikada niko nije bio... Nazvaću je Selina. Ona je dete moje ljubavi prema Patriku. Nemaš pojma koliko te volim, Selina Konli.”

Selinine oči su se ponovo napunile suzama. Vrhom prsta je prešla preko napisanih redova, kao da će kroz njih moći da dotakne ženu koja odavno nije bila tu.

Ispod Heleninog teksta, Harison je dopisao nekoliko reči. „Našao sam ovu fotografiju posle Helenine salirane. Čini mi se da je

ona mnogo srdačnije pozdravila svoje dete nego što smo to učinili mi. Sada mi je žao zbog gorčine sa kojom sam dočekao Selinino rođenje.”

~ 73 ~ Foxy

Zvoncica

Sve je to veoma ličilo na Harisona. Uvek je bio spreman da prizna svoje greške i da ih ispravi.

- Volela bih da na svetu ima još ljudi kao što si bio ti, deda. Pružio si mi toliko mnogo. Drago mi je što si živeo dovoljno dugo da mogu da ti uzvratim ljubav - rekla je Selina šapatom.

Stranice su se redale pod Selininim prstima. Bile su ispunjene Heleninom ljubavlju prema Patriku kao i Harisonovim mirenjem sa činjenicom da se u životu dvoje ljubavnika ništa neće izmeniti. Harisonov mir moglo je da pomuti samo saznanje da je naneta nepravda trećem članu tog trougla, Selini.

„Emili je ponovo krenula u napad. Rekla mi je da ne smem da dovedem to „kopile” na novogodišnju zabavu. Ja sam joj odgovorio da ću je poslati ravno u pakao ako pokuša da me spreči u tome. Može da stane na vrata sa puškom u ruci i da nam zabrani da uđemo, ukoliko želi da nas spreči.”

Nekoliko dana kasnije, Harison je zapisao. „Patrik je poludeo od besa kada je saznao da je Emili zabranila

Selini da dođe na novogodišnju zabavu. Emili nema prava da izliva svoj bes na taj način. Ovaj svet nikada nije video slađeg deteta.”

Stranice su se sve brže okretale u Selininim rukama. Sećanja su se množila u njenoj glavi. Svaki novi detalj, budio je u Selini novo razumevanje.

Majka joj je poginula u planinskoj oluji, Patrik Milard je ostao da živi, još okrutniji nego pre. Harisonova kćerka je poginula, a njemu je ostalo saznanje o njenoj iskrenoj ljubavi prema pogrešnom čoveku.

Tokom svih tih godina, uz Patrika i Emili je rastao dečak koji nije imao nikakvih prava u toj podeli ljubavi. Jedino osećanje o kojem je nešto mogao da nauči od svoje okoline, bila je mržnja. Jedini pokretač koji ga je vodio kroz život, bila je želja za osvetom.

Helenina smrt je na veoma čudan način zbližila dva čoveka tako važna za Selinin život.

Posle bolesti Emili Milard i prve operacije, Patrik je sve češće posećivao Harisona.

„Patrik je hteo da se uveri da se Selina neće udati pre nego što Emili umre. Rekao sam mu da je rano za razmišljanja o tome, Selini je svega četrnaest godina i još je rano za planove o budućnosti. Suviše je mlada za ljubav. Ništa mi nije govorio, samo me je mirno posmatrao.

~ 74 ~ Foxy

Zvoncica

Znao sam da su se on i Helena zbližili kada je njoj bilo četrnaest godina.”

Selina je na trenutak zatvorila oči. Pitala se da li sme dalje da čita. Ipak je ponovo pogledala na stranicu Harisonovog rukopisa.

„Tada sam poželeo da ga ubijem. Drago mi je što to nisam učinio. Bio je to trenutak slabosti.”

Prošlo je dosta vremena pre nego što je Harison ponovo pomenuo Patrikovo ime. Selina je čitala o poslovima na ranču i o Harisonovoj žalosti što nije bio dovoljno bogat da je pošalje na školovanje. Najzad je došlo vreme kada je Selina radila u restoranu u gradu.

„Veoma sam zabrinut za Selinu.” Te reči prostrujale su pored Seline kao hladan vetar, kao eho Harisonovih briga iz ranijih godina, kao eho iz doba Helenine mladosti. „Čuo sam da se Dejvid i Selina viđaju. Dejvid je dobar mladić i veoma vešt kauboj, ali mu nedostaje nežnosti. Selina je tako nežno biće! Pomislio sam da bi trebalo da je upozorim, ali sam odmah odustao.

Svako treba da odsanja svoj sopstveni san. Ona sada ima osamnaest godina, a zaljubljena je u Dejvida od svoje trinaeste”, dodao je na kraju Harison.

Selina nije mogla da poveruje da je to bilo tako očigledno. „Treba da budem srećan što je Dejvid nije zapazio ranije, kao što je

Patrik primetio Helenu. Možda je Dejvid i primetio, ali je bio previše pošten da bi zaveo dete. Prava je sreća što je Emili suviše bolesna da bi vodila računa o ogovaranjima. Kada bi se ona umešala, Selinin i Dejvidov život pretvorili bi se u pakao.”

I Harisonovo zdravlje se pogoršavalo i zabeleški je bilo sve manje. Pomenut je Patrikov prvi slog, zatim Harisonov srčani udar, pa dugo i sporo umiranje Emili Milard.

Činilo se da je Harison pisao sa sve više žurbe, kao da se plašio da neće imati dovoljno vremena da zabeleži sve što je hteo.

„Danas je prvi dan posle mog povratka iz bolnice. Lepo je kada se čovek vrati kući. Svestan sam da mi je preostalo još sasvim malo vremena. Na ovom svetu me drži samo Selina. Ona je tako draga osoba. Nadam se da će jednog dana naći čoveka koji će biti vredan njene ljubavi. Ne izlazi sa momcima, otkako se pre četiri godina posvađala sa Dejvidom.”

~ 75 ~ Foxy

Zvoncica

Harison je iznenada prekinuo rečenicu, kao da je neko naišao neočekivano.

„Došao je Patrik. Rekao mi je da je konačno nadmudrio Emili. Znao sam da je pristao da potpiše da njegovo dete nikada neće naslediti ranč. Odmah posle njene smrti, Patrik je izmenio testament. Posle njegove smrti, Dejvid će moći da nasledi imanje samo ako se bude oženio sa Selinom. Bez braka, neće biti ni nasledstva. I to pravog braka! Ukoliko se posle dve godine ne rodi dete, Dejvid će morati da dokaže da je Selina sterilna.”

Selina je s mukom odvojila pogled od teksta. Bilo joj je žao što je uopšte pročitala te reči. Više nije mogla da izmeni njihovo značenje. Okretala je stranice dalje, u nadi da će naći reči koje će pobiti ono što je Harison zabeležio. U dnevniku više nije bilo ničeg. Samo prazne stranice, koje kao da su se podsmevale Selini svojom belinom.

Ponovo se vratila toj poslednjoj zabelešci, kao da se nadala da će ona ovog puta imati sasvim drugačiji smisao.

Sve je bilo isto. Odjednom je shvatila! Dejvid je bio u pravu kada je rekao da ne

veruje u ljubav! Kako je mogao da veruje, kada je čitav njegov život bio velika laž. Njihov brak je laž. Bila je tako sigurna u Dejvidovu ljubav. Sada je videla da je pogrešila.

Isto tako je shvatila zašto Dejvid nije želeo da je zaštiti od trudnoće. Nije se radilo o trenucima strasti, već o dobro promišljenom planu. Nije mu bilo stalo do njihovog deteta, bića na koje bi njih dvoje preneli svoju ljubav. Želeo je samo da osigura svoje pravo na ranč.

Selina je čula kako su se ulazna vrata zalupila. Odjednom joj se učinilo da je uhvaćena u zamku. Bilo je suviše kasno za predomišljanje.

- Sa severa nam dolazi strahovita oluja, Selina. Hej, šta se dogodilo s tobom? Nešto nije u redu? Da li se dobro osećaš? Treba li da pozovem doktora?

- Sve je u redu, Dejvide. Ne treba više da se pretvaraš - pokušala je da ga odgurne.

~ 76 ~ Foxy

Zvoncica

Zbunjeno je pogledao. - Da se pretvaram? Kako to misliš? - Da se pretvaraš da ti je stalo do mene. - Zašto bih to radio? Zaista ne znam o čemu govoriš, draga. - O meni. O nama. - Još uvek mi ništa nije jasno. - Radi se o želji tvog oca... O sudbini ovog ranča. O čoveku koji je

više voleo zemlju nego sopstveno dete. O tebi i meni. O ranču i našem braku.

Selina je primetila da je Dejvid prebledeo. - Selina... - Nemoj više da se pretvaraš. Nema potrebe da glumiš. Dobio si ono

šio si želeo. Tvoj san se ostvario. Dobio si mene. Samo moj san se nije obistinio. U životu nije sve moguće...

Dejvidova ruka spustila se na Selinin obraz. - Nije sve tako kao što misliš! Želeo sam te i pre nego što je Patrik

napisao taj prokleti testament. Moraš da mi poveruješ! Ne mogu da dozvolim da odeš, mala moja tigrice!

- Zašto? Dobio si sve što si želeo. Imaš i osvetu i ranč. Ili je u Patrikovoj poslednjoj volji bilo još nečeg o čemu Harison nije imao pojma? Možda je Patrik odredio koliko mora naš brak da traje? - nastavila je Selina s gorčinom.

Selina je bila tako bleda, daleka i hladna, pomislio je Dejvid. U jednom trenutku, činilo mu se da je sve zauvek izgubljeno.

- Da li zaista želiš da znaš ono što je bilo zapisano između redova? - upitao je.

- Naravno da želim. Dosta mi je tvog zavaravanja. - Sada je došao red na tvoju osvetu, zar ne? Ne mogu da te krivim

zbog toga. - Želim da znam kakav je svet u kojem sam živela. Želim da znam

svu veličinu gluposti koju sam napravila. - Da li smatraš da je vreme koje smo proveli zajedno bilo uzalud

utrošeno? - Molim te da me poštediš svojih sentimentalnih primedbi. Mogu

sve da prihvatim, samo to ne!

~ 77 ~ Foxy

Zvoncica

- Selina... Posmatrala ga je hladno. - Harison je zapisao sve što je bilo važno. Ostalo je sasvim

jednostavno. U slučaju razvoda, ranč ostaje našoj deci, ja bih do smrti bio organizator svih poslova, osim ako sam ja krivac za razvod. U tom slučaju, Patrikovi unuci bi jednostavno dobili ranč, a ja bih se izgubio kao da nikad nisam ni postojao.

- A šta bi se dogodilo ako nema dece? Dejvid je prebledeo. Pokušao je da joj odgovori, ali nije mogao da

izgovori ni reč. Selina je shvatila da se plašio da bi ona mogla da prekine trudnoću. Ne brini, Dejvide, nećeš zbog mene izgubiti ranč. Suviše mi je stalo

do tog deteta, da bih pravila gluposti. U istoriji ovog ranča bilo je previše ružnih stvari. Ne želim da učestvujem u njima.

Dejvid je bez reči posmatrao, dok je spuštala Harisonov dnevnik na sto.

- Nikakvo čudo što ti nije bilo pravo što preturam po porodičnim dokumentima. Plašio si se da bih mogla da saznam za Patrikov testament. Da li si nameravao da mi ikad kažeš? Možda posle rođenja našeg deteta? Ne verujem. Čini mi se da mi nikada ne bi ni rekao. Ne bih znala, da sama nisam otkrila.

- Bila si tako srećna. Nisam imao smelosti da ti kažem... Nisam hteo da ti nanesem bol.

Selini se činilo da su se svi snovi o budućnosti rušili pred njom. Morala je nešto da preduzme...

- Zar je ovo vreme koje si provela uz mene bilo toliko ružno, mala moja tigrice?

- Mislila sam da si me želeo. Mislila sam da ćeš me jednog dana ipak zavoleti. Nadala sam se. Kako sam mogla biti tako naivna?! Zašto mi nisi rekao istinu čim sam se vratila na ranč?

- Želeo sam te godinama. Plašila si se mene kao vatre, Selina. Da sam ti onda rekao istinu, ponovo bi pobegla od mene, onako kako si bežala godinama.

Dejvid je s čežnjom posmatrao Selinine senzualne usne. - Želeo sam da budeš srećna, mala moja tigrice. Bilo mi je lepo s

tobom. Bio sam srećan kada smo vodili ljubav. Svaki trenutak proveden

~ 78 ~ Foxy

Zvoncica

uz tebe, predstavljao je ogromnu sreću za mene. Bio sam van sebe od sreće kada si pružala svoje ruke prema meni.

- To ti verujem. To je bila potvrda da je ranč već bio u tvojim rukama - primetila je jetko Selina.

- To nije... - Prestani već jednom. Znaš li koliki bol mi nanosiš svojim rečima?

Jasno mi je zbog čega si sve to učinio. Možda ću jednoga dana moći čak i da ti oprostim. Samo neću moći da zaboravim zbog čega si me naveo da se zaljubim u tebe. Da li je to bio završetak tvoje osvete?

Zavladala je tišina. Dejvid je neko vreme netremice posmatrao Selinu.

- Da li zaista veruješ u to posle svih meseci koje smo nas dvoje proveli zajedno?

Nije bilo odgovora. - Nemoj sada da odeš, Selina. Kada budeš razmislila o svemu,

shvatićeš zbog čega ti odmah nisam rekao za Patrikov testament. Znao sam da me voliš, ali sam isto tako znao da tvoja ljubav neće biti dovoljna da mi poveruješ da bih se oženio tobom i da nije bilo tog prokletog Patrikovog testamenta. Zato ti ništa nisam rekao. Jednostavno sam prećutao. Želeo sam da se oboje oslobodimo prošlosti. Želeo sam...

Primetila je bolni drhtaj Dejvidovih usana. Da li je govorio istinu? - Znao sam da nisi glupa, mala moja tigrice. Isto tako sam znao

mnogo više o ljubavi od tebe. Ipak sam se nadao. Patrik je voleo Helenu, ali je ipak od njenog života napravio pakao. Emili je volela Patrika, ali opet uzalud. Šta još da dodam? Možeš da mi veruješ, ako želiš. Samo nemoj sada da mi okreneš leđa. U ime ljubavi, ili nečeg drugog...

Selinin pogled je bio zamišljen. Sve što joj je Dejvid rekao imalo je smisla. Njihova osećanja su imala smisla. Njihov život je imao smisla. Samo ova glupa prepirka nije imala nikakvog smisla. Patrik Milard nije bio vredan njihove patnje. Ni njihova budućnost nije zaslužila takvu kaznu.

- Dejvide... - Selina, oprosti mi... - Trebalo je da ti verujem, Dejvide. Sumnja je najgori neprijatelj

ljubavi.

~ 79 ~ Foxy

Zvoncica

- Ipak je naša ljubav jača, mala moja tigrice. Znao sam da mi nećeš okrenuti leđa. Znao sam da smo jači od svih zala prošlosti. Treba da mislimo samo na nas dvoje i na našu sreću. Ne smemo da dozvolimo da nam je oduzme prokletstvo koje nosi u sebi ovaj ranč.

- Nikada to nećemo dozvoliti, Dejvide... Osvethćemo stazu koja vodi u budućnost naše male porodice.

- Imamo u sebi snage i ljubavi za to, mila - rekao je on srećno.

KRAJ

~ 80 ~ Foxy