R o u n d e l C a r v i n g s o n L a t e M e d i e v a l a n d E a r l y M o d e r n B u i l d i n g s i n M a l t a T h e A r t H i s t o r i c a l C o n t e x t

R o b e r t G a l e a

R o u n d e l c a r v i n g s s e e m t o h a v e b e e n o n e o f t h e v e r y f e w d e c o r a t i v e e l e m e n t s h i g h l i g h t i n g t h e a u s t e r e f a c a d e s o f M a l t e s e v e r n a c u l a r h o u s e s . 1 T h e y h a v e e n j o y e d a l o n g h i s t o r y a n d h a v e b e e n r e p o r t e d f r o m d i f f e r e n t p e r i o d s a n d c i v i l i z a t i o n s , h o w e v e r , i t s e e m s t h a t t h e M u s l i m w o r l d s h o w e d a p r e d i l e c t i o n f o r t h e m . R o u n d e l s h a v e b e e n e s p e c i a l l y p o p u l a r i n N o r t h A f r i c a w h e r e t h e y a p p e a r e m b e l l i s h i n g t h e d o o r w a y o f t h e G r e a t M o s q u e a t K a i r o u a n i n T u n i s i a a n d c a n b e f o u n d a d o r n i n g c o m m o n h o u s e s i n t h e o l d M e d i n a o f T r i p o l i i n L i b y a . 2 ( F i g . 1 ) T h e y a l s o a p p e a r i n p l a c e s w h i c h e x p e r i e n c e d a M u s l i m c u l t u r a l i m p a c t s u c h a s S i c i l y a n d S p a i n . I n C e f a l i i , S i c i l y , r o u n d e l c a r v i n g s a r e c a r v e d i n t h e l o w e r p a r t s o f d o o r j a m b s a n d , i n S a n P a b l o d e l C a m p o a t B a r c e l o n a , S p a i n , t h e y e m b e l l i s h a l i n t e l w i t h t r i p l e r o l l m o u l d i n g s w h i c h r e c a l l s t h e f a t m o u l d i n g s f o u n d o n M a l t e s e b u i l d i n g s o f t h e l a t e s i x t e e n t h a n d e a r l y s e v e n t e e n t h c e n t u r i e s . ' C a t a l a n a r c h i t e c t u r e b o a s t s o f i n t e r e s t i n g r o u n d e l s d e c o r a t i n g t h e b o l d R o m a n e s q u e a r c a d i n g o f t h e e n t r a n c e p o r t a l o f t h e m o n a s t e r y o f S a n t P e r e d e G a l l i g a n t s , i n G i r o n a , w h i c h d a t e s t o t h e t w e l f t h c e n t u r y . ( F i g . 2 ) O t h e r e x a m p l e s f r o m t h e c l o i s t e r o f t h e m o n a s t e r y o f S a n t a M a r i a d e I ' E s t a n y i n P l a d e I ' E s t a n y , s h o w t h e f l o r a l p a t t e r n w h i c h is a l s o p u t t o u s e i n s o m e M a l t e s e e x a m p l e s . I n t h e M a l t e s e c o n t e x t , r o u n d e l s h a v e b e e n o b s e r v e d i n P u n i c o - H e l l e n i s t i c t o m b s a n d i n s e v e r a l o f t h e L a t e R o m a n a n d B y z a n t i n e c a t a c o m b s , 4 b u t t h e y c o u l d h a v e a l s o b e c o m e p o p u l a r d u r i n g t h e M u s l i m

1 F i f t e e n t h a n d s i x t e e n t h c e n t u r y d o c u m e n t s w h i c h s u r v i v e i n t h e n o t a r i a l r e g i s t e r s g i v e a n i n d i c a t i o n o f t h e i n t e r i o r s of h o u s e s b u t t h e y f a i l t o d e s c r i b e t h e i r e x t e r i o r a s p e c t . T h e f r o n t e l e v a t i o n s s e e m t o h a v e f a v o u r e d a u s t e r e f a c a d e s w i t h m i n i m u m o f o p e n i n g s . M . B u h a g i a r , The Late Medieval Art and Architecture of the Maltese Islands, M a l t a 1005,11.

1 M . R a m a d a n , Reflections upon Islamic Architecture in Libya, M i n i s t r y o f S t a t e of t h e A r a b R e p u b l i c of L i b y a 1 9 7 5 . 3 5 - 1 .

3 A . F l o r e r i s a . ' L ' A r c h i l e l t u r a d i S p a g n a a M a l t a ' , L'Architettura a Malta: Attl del XV Congtesso di Statia dell'ArcniteOuta, R o m e 1 9 7 0 . 4 1 3 - 7 .

4 M . B u h a g i a r , The Christiantsation of Malta: Catacombs, Cult Centres and Churches in Malta to 1530, O x f o r d 2 0 0 7 , 8 4 .

F i g . L, E n t r a n c e d o o r w a y o f a c o m m o n F i g 2 , D e t a i l o f t h e t w e l f t h c e n t u r y e n t r a n c e p o r t a l o f h o u s e i n t h e o l d M e d i n a o f T r i p o l i , i n L i b y a . t h e m o n a s t e r y o f S a n P e r e d e G a l l i g a n t s , in G i r o n a ,

S p a i n .

F i g . 3 . A s w a s t i k a r o u n d e l I n c i s e d o n o n e F i g . 4 . D e t a i l o f t h e d r i p m o u l d o f t h e S o u t h d o o r w a y o f t h e d i a p h r a g m a r c h e s w h i c h s u p p o r t o f t h e f i f t e e n t h c e n t u r y c h u r c h o f S a n t a M a r i a t a ' B l r t h e g a b l e d r o o f o f t h e C h a p e l o f t h e M i f t u h i n G u d j a . A n n u n c i a t i o n i n H . i i M i l l i e r i . i n 2urrieq.

o c c u p a t i o n o f M a l t a b e t w e e n 8 7 0 a n d 1 0 9 1 A . D . O n t h e o t h e r h a n d , t h e m a j o r i t y o f t h e s u r v i v i n g e x a m p l e s f o u n d i n v e r n a c u l a r h o u s e s s e e m t o d a t e t o t h e l a t e s i x t e e n t h a n d e a r l y s e v e n t e e n t h c e n t u r i e s . 5

T h e r e a r e , h o w e v e r , e a r l i e r e x a m p l e s w h i c h s e e m t o d a t e t o t h e e a r l y p o s t -M u s l i m p e r i o d a n d a r e f o u n d e m b e l l i s h i n g s o m e o f t h e t o m b s t o n e s d i s c o v e r e d i n t h e S a r a c e n i c C e m e t e r y a d j o i n i n g t h e R o m a n D o m u s i n R a b a t , M a l t a . T h e r e f o r e , r o u n d e l c a r v i n g s m a y h a v e b e e n i n t r o d u c e d t o t h e M a l t e s e s h o r e s d u r i n g t h e M u s l i m p e r i o d , b u t t h e y c o u l d h a v e a l s o b e e n i n t r o d u c e d a t a l a t e r p e r i o d 'through the Sicilian experience'.'' T h e r e - C h r i s t i a n i s a t i o n a n d L a t i n i s a t i o n p r o c e s s e s i n i t i a t e d b y K i n g R o g e r II i n 1 1 2 7 c o u l d h a v e a l s o l e d t o t h e r e m o v a l , a n d p o s s i b l y e v e n t o t h e d e s t r u c t i o n , o f m a n y s p e c i m e n s . T o a v o i d c o n v e r s i o n t o C h r i s t i a n i t y , t h e M u s l i m s fled t h e C i v i t a s a n d i t s s u b u r b R a b a t i n s e a r c h o f s h e l t e r i n t h e c o u n t r y s i d e , 7 w h i c h s i t u a t i o n c o u l d p e r h a p s j u s t i f y t h e r a r i t y o f r o u n d e l s i n M d i n a a n d R a b a t a n d t h e a p p e a r a n c e o f t h e m i n o t h e r d i s t r i c t s . 8 I n f a c t , a n u c l e u s o f r o u n d e l c a r v i n g s h a s b e e n o b s e r v e d i n t h e s o u t h e r n d i s t r i c t s o f M a l t a , e s p e c i a l l y i n t h e Z u r r i e q , Q r e n d i a n d S i g g i e w i a r e a s , w h e r e t h e y s e e m t o h a v e b e e n r a t h e r p o p u l a r . O t h e r s p e c i m e n s h a v e b e e n o b s e r v e d i n A t t a r d , B a l z a n , N a x x a r a n d T a r x i e n t o m e n t i o n a f e w , w h e r e a s a s m a l l n u m b e r o f t h e m a r e b e i n g p r i z e d i n p r i v a t e c o l l e c t i o n s a r o u n d M a l t a . I n c o n t r a s t w i t h M a l t a , o n l y a h a n d f u l o f r o u n d e l s h a v e b e e n f o u n d i n G o z o , t e n d i n g t o s u g g e s t t h a t i n G o z o t h e y a r e r a r e .

R o u n d e l c a r v i n g s c o n t a i n a n i n c i s e d o r c a r v e d m o t i f e n c l o s e d i n a c i r c l e w h i c h m a y b e b a s e d o n g e o m e t r i c d e s i g n s , v e g e t a l o r f l o r a l m o t i f s o r a n i n t e g r a t i o n o f o t h e r m o t i f s s u c h a s d o t s . O l e g G r a b a r , a n a u t h o r i t y o n E a r l y I s l a m i c A r t , p r o p o s e s t h r e e g r o u p s o f m o t i f s , n a m e l y , t h e v e g e t a l o r floral g r o u p , t h e g e o m e t r i c a l , a n d t h e m i s c e l l a n e o u s g r o u p w h i c h e n t a i l s a n u m b e r o f v a r i o u s m o t i f s s u c h a s p i t t i n g s , w h i c h c a n n o t b e c l a s s i f i e d i n e i t h e r o f t h e o t h e r t w o g r o u p s . 5 I s l a m i c A r t p r o h i b i t s t h e d e p i c t i o n o f h u m a n b e i n g s a n d a n i m a l s i n r e l i g i o u s c o n t e x t s . 1 0 I n s t e a d , a b s t r a c t g e o m e t r i c a l a n d f l o r a l d e s i g n s i n t e r m i n g l e i n e l e g a n t c o m p o s i t i o n s w h i c h e m b o d y p e r f e c t i o n , l i n e a r g r o w t h a n d u n i t y . T h i s m o d e o f m a t h e m a t i c a l o r n a m e n t a t i o n is g i v e n a n e x i s t e n t i a l m e a n i n g i n K e i t h C r i t c h l o w ' s c o n t r i b u t i o n s o n I s l a m i c A r t , w h e r e h e a r g u e s t h a t t h e I s l a m i c a r t i s t b a s e s h i s m a t h e m a t i c a l d e s i g n s o n t h e t e a c h i n g s o f I s l a m o n l y a f t e r m a n i f e s t i n g h i m s e l f i n s p i r i t u a l d i s c i p l i n e s , t h e d e s i g n s o f w h i c h

5 M . B u h a g i a r , ' M e d i t e r r a n e a n A r c h i t e c t u r e : S o m e R a n d o m R e f l e c t i o n s o n t h e M a l t e s e V e r n a c u l a r : T h e R a z z e r f a n d t h e R o u n d e l C a r v i n g s o n T o w n a n d V i l l a g e H o u s e s ' . I n A t r i u m . Mediterranean and Middle East Architectural and Construction Review, e d . D. D e L u c c a , n o . I V , M a l t a 1 9 8 4 , 1 6 .

6 M B u h a g i a r a S . F i o r i n i , Mdina, the Cathedral City of Malta: A Reassessment of its H i s t o r y and a Critical Appreciation of its Architecture and Works of An, vol. I , M a l t a 1 9 9 6 . 6 6 .

7 B u h a g i a r 2 0 0 5 , 4 0 . 8 F o r a c o m p l e t e l i s t o f r o u n d e l c a r v i n g s i n t h e M a l t e s e I s l a n d s r e f e t t o R. G a l e a , A Descriptive Garetteer of

Musrattija-Windows and Roundel Carvings In the Maltese Islands', u n p u b l i s h e d 6 A . { H o n s l d i s s e r t a t i o n p r e s e n t e d I n t h e D e p a r t m e n t o f H i s t o r y o f A r t . F a c u l t y o f A r t s , U n i v e r s i t y o f M a l t a , 2 0 0 8 .

9 O . G r a b a r , The Formation of Islamic Art, U S A 1 9 8 7 , 1 B 5 - 6 . 1 0 M . D a r b y , Moorish Style, L o n d o n 1 9 9 5 , 9 0 - 3 .

Fig. S. These reutiltsed roundels adorn the entrance doorway of the Sptar i!-Qadim In Mqabba.

w i l l t h e n a i d t h e s e n s i t i v e v i e w e r t o 'raise his or her spiritual understanding'.11

T h i s s p i r i t u a l a n d t r a n s c e n d e n t a l e x p e r i e n c e s e e m s t o b e m i s s i n g i n t h e s u r v i v i n g r o u n d e l s o f t h e M a l t e s e i s l a n d s , p o s s i b l y a s a r e s u l t o f t h e s t r o n g a n d d e e p l y r o o t e d C h r i s t i a n t i e s , h o w e v e r , r o u n d e l s b e l o n g i n g t o t h e M u s l i m o r p o s t - M u s l i m p e r i o d s , i f a n y h a v e s u r v i v e d , m i g h t c o n t a i n I s l a m i c m e a n i n g s . M a l t a m i g h t h a v e r e m a i n e d M u s l i m u n t i l t h e t w e l f t h a n d e a r l y t h i r t e e n t h c e n t u r i e s . 1 3

T h e t o o l s t o e x e c u t e r o u n d e l s w o u l d h a v e p r o b a b l y b e e n a c o m p a s s a n d a r u l e r t o l a y o u t t h e d e s i g n a n d a s h a r p p o i n t e d t o o l u s e d f o r c a r v i n g . A s k e t c h b y T h e m i s t o c l e s Z a m m i l i l l u s t r a t e s a p a i n t e d r o u n d e l w h i c h h a d b e e n d i s c o v e r e d i n a P u n i c o - H e l l e n s t i c t o m b a t t a c - C a g h q i i n R a b a t , M a l t a , w h e r e h e n o t e s t h a t i t w a s p r o b a b l y d r a w n f r o m a c e n t r e w i t h a s t r i n g a n d n o t b y f r e e h a n d . " I t s h o u l d b e n o t e d t h a t i n t h e M a l t e s e c o n t e n t , r o u n d e l s s e e m t o h a v e b e e n e x e c u t e d o n l y o n s t o n e a n d o c c a s i o n a l l y o n t i m b e r m u x r o b / j o - w i n d o w s , 1 4 w h e r e a s i n t h e I s l a m i c w o r l d t h e y w e r e c h i s e l l e d o u t o n v a r i o u s m e d i a i n c l u d i n g s t o n e , s t u c c o , w o o d , i v o r y , c e r a m i c s , m o s a i c , a n d o c c a s i o n a l l y b r o n z e a n d t r a n s p a r e n t o r g l a z e d g l a s s . "

T h e c a r v i n g t e c h n i q u e u s e d m a y b e e i t h e r o f t h e f o l l o w i n g t h r e e m e t h o d s o r e l s e a c o m b i n a t i o n o f t h e m . T h e y m a y b e d e l i c a t e l y i n c i s e d , c a r v e d i n l o w r e l i e f 11 K CUT t Mow. Islamic P a t t e r n s : An A n a l y t i c a l a n d Cosmological Approach. Great Britain 1976. 9. 1 2 A. Mayr. Zur Geschichteder alleren thristlichen Kirche von Malta', Histarischeslahrbuch. xvii, 486-96, cited in A T.

Luttrelt 'Approaches to Medieval Malta', in M e d i e v a l M a l t a : Studies on M a l t a b e f o r e t h e Knights, ed. AT. Luttrell. British School at Rome. London 1975,27.

13 National Museum of Archaeology, Valletta: T. Zammit. Archaealaqicol f i e l d Notes - N o t e b o o k 3 1 1 9 0 9 - 1 9 1 2 ) . f.40. 14 Occasionally, timber muxrobrjo windows appear decorated with roundel carvings based on floral and geometrical

patterns such as the destroyed ones in Tnq Donl. in Rabat, Malta arid in Triq Ebona, In Zebbug. Malta. The decorations on stone muxrabi/o-windows seem to have been rare but an exceptional example in Trip ll-Kbira. Balian, which unfortunately has been destroyed, carried Intricate and perforated patterns based on the circle and the square units. The method for executing these designs is the same for both the roundels and the perforations found on muxrabiio-windows Galea 2008. 76. 77. 148-150. 160. 161, and Ft. Galea, 'The Mutiabija-Window', Treasures of M a l t a , xv. 2. 2009, 46-9

15 Grabar, 182.

o r c u t i n intaglio.16 I n c i s e d r o u n d e l s c a n b e f o u n d i n t h e e n t r a n c e l o b b y o f P a l a z z o F a l s o n i n M d i n a a n d o n t h e d i a p h r a g m a r c h e s w h i c h s u p p o r t t h e g a b l e d r o o f o f t h e C h a p e l o f t h e A n n u n c i a t i o n i n H a l M i l l i e r i i n Z u r r i e q . 1 7 { F i g . 3 ) L o w r e l i e f c a r v e d m i n i a t u r e r o u n d e l s a d o r n t h e d r i p m o u l d o f t h e S o u t h d o o r w a y o f t h e f i f t e e n t h c e n t u r y C h u r c h o f S a n t a M a r i a t a ' B i r M i f t u T i i n G u d j a ( F i g . 4 ) a n d intaglio c a r v e d r o u n d e l s e m b e l l i s h t h e d o o r w a y o f t h e S p t a r i l - Q a d i m i n M q a b b a . ( F i g . 5 ) O t h e r e x a m p l e s s h o w v a r i o u s l e v e l s o f r e l i e f o r c a r r y p e r f o r a t i o n s . ' H a t c h i n g ' c a n a t t i m e s b e a p p l i e d o n t o t h e d e s i g n o f t h e r o u n d e l m o t i f r e s u l t i n g i n a p l a y o f l i g h t a n d s h a d e a n d t e x t u r a l e m i n e n c e a s c a n b e o b s e r v e d i n o n e o f t h e v o u s s o i r s o f a b u i l d i n g d a t e d 1 6 3 3 i n T r i q i n - N i g r e t , Z u r r i e q ( F i g . 6 ) , w h o s e r o u n d e l s s e e m t o h a v e b e e n i n t e g r a t e d i n a n ad hoc m a n n e r . 1 8 M a l t e s e r o u n d e l s s h o w g o o d c r a f t s m a n s h i p a n d m a y a l s o s u g g e s t t h a t t h e r e m i g h t h a v e b e e n s p e c i a l i s e d w o r k s h o p s f o r t h e p r o d u c t i o n o f t h e s e d e c o r a t i v e a r c h i t e c t u r a l e l e m e n t s , w h i c h f e a t u r e s c o u l d p o s s i b l y i n c l u d e d e c o r a t i o n s f o r o n e - l i g h t w i n d o w s s u c h a s t h e L u q a a n d Z u r r i e q -Q r e n d i r o a d d o c u m e n t e d e x a m p l e s . 1 9

I n t h e M a l t e s e i s l a n d s , r o u n d e l s c a n b e f o u n d o n t h e e x t e r i o r w a l l f a c a d e s a n d i n i n t e r n a l c o u r t y a r d s o f h o u s e s a n d o c c a s i o n a l l y o n t h e f a c a d e s o f e c c l e s i a s t i c a l buildings.™ T h e y m a y b e i n t e g r a t e d a l o n g a s e r i e s o f l o o p h o l e s o r m a y b e o c c u p y i n g a h i g h e r p r o m i n e n t p l a c e o n a p a r a p e t - w a l l . O t h e r s e m b e l l i s h t h e b l i n d m a s o n r y a b o v e t h e d o o r w a y o n t h e f i r s t - f l o o r , o r e l s e d e c o r a t e t h e l i n t e l s o f t h e g r o u n d f l o o r d o o r w a y . L e s s f r e q u e n t l y t h e y a p p e a r o n t h e k e y s t o n e a n d t h e l a r g e v o u s s o i r s o f a n a r c h e d d o o r w a y 1 " o r a r e c u t i n t o t h e c o r b e l s o r f r o n t

a n d s i d e e l e v a t i o n s o f a f i r s t - f l o o r o p e n - s t o n e F i g B T h e , h a t c h i n R . e m p | o v e d o n t h e

b a l c o n y . " O c c a s i o n a l l y t h e y a l s o a p p e a r o n u p p e f p a r 1 0 f a large voussoit of an

m a r i t i m e g r a f f i t i a s i n a p a r t i c u l a r e x a m p l e i n t h e arched doorway in Triq in-Nigret, Zuirieq.

16 I n t a g l i o is the opposite of relief and it therefore refers to those carvings which have a hollow-cut design. 17 Another interesting example bears an interlaced design surmounted by a fleur-de lys which is delicately incised

on a tombstone in front of the apse of the chorch of the Annunciation of Hal Millieri. 18 The Zurrieq example is exceptional, however, another specimen can be observed in Triq San Gakbu. Siggiewi

Galea 2008, 335-43. 19 Buhagiar ZOOS, 115, 20 The Attard Parish Church and the old Parish Churches of Birklrkara and Li|a evidence the influence exerted by

roundel carvings especially in the rosette ornamentations. In Sicily, their influence could he traced up to the Renaissance and Mannerist architecture where they appear as rosettes In the spandrels of arches. Galea 2008. 24,

11 The destroyed arched doorway in Triq Paola. In Tarxien, possibly dating to the late sixteenth century with seventeenth century additions, boasted ol a series of roundels carved in low relief onto ils voussoirs It has now been completely reconstructed and must he studied with great reserve. See Buhagiar 1984, 16.

12 C. J. Jaccarini. I r - R a n e t t The M a l t e s e foimhouse, Malta 1998.89

C h a p e l o f S a n B i a s , S i g g i e w i . n T h e a p p e a r a n c e o f r o u n d e l s o n b o t h t h e o b v e r s e a n d r e v e r s e s i d e s is v e r y r a r e b u t a n i n t e r e s t i n g e x a m p l e f o r m s p a r t o f t h e c o l l e c t i o n o f P a l a z z o F a l s o n i n M d i n a . " A s a l r e a d y n o t e d a b o v e , r o u n d e l s b e a r g e o m e t r i c a l a n d floral d e s i g n s b u t t h e y c o u l d a l s o c a r r y s y m b o l s s u c h a s t h e 8 - p o i n t e d c r o s s o f t h e O r d e r o f S t J o h n , t h e fleur-de-lys m o t i f , r e l i g i o u s s y m b o l s s u c h a s L a t i n a n d G r e e k c r o s s e s a s w e l l a s I H S m o n o g r a m s , a t t i m e s b e i n g u s e d p r o f u s e l y w i t h g e o m e t r i c a l o r v e g e t a l m o t i f s .

A s r e g a r d s t o t h e g e o m e t r i c a l r o u n d e l s d o c u m e n t e d i n M a l t a , s o m e b o a s t o f a c e r t a i n s o p h i s t i c a t i o n . T h e d e s t r o y e d r o u n d e l s i n T r i q S i d t n a t a ' l - A n g l i i n Z e b b u g , M a l t a , ( F i g . 7 ) a r e e x c e p t i o n a l i n b o t h d e s i g n a n d c r a f t s m a n s h i p . T h e i r c o m p o s i t i o n is c o m p l e x b o t h o f w h i c h c a r r y a s m a l l c e n t r a l m o t i f e n c l o s e d w i t h i n a n 8 - p o i n t e d s t a r w i t h c i r c l e s a c c e n t u a t i n g e a c h o f i t s a r m s . T h e 8 - p o i n t e d s t a r a l s o a p p e a r s i n M o r o c c a n a n d S p a n i s h e x a m p l e s b u t i t s e e m s t h a t i n M a l t a i t w a s r a r e l y u s e d . " A n o t h e r e x a m p l e w h e r e t h e s t a r m o t i f w a s e m p l o y e d is i n T r i q i l - K b i r a , S i g g i e w i , ( F i g . 8 ) u n d e r n e a t h a n o r n a t e b a l c o n y d e c o r a t e d w i t h t w o r o u n d e l s a n d a c a r v e d g r i l l - l i k e p a t t e r n u n d e r n e a t h i t s c o r b e l s . I t is c o m p o s e d o u t o f a 1 2 - p o i n t e d s t a r w h i c h e m i t s a d y n a m i c a n d r a d i a t i n g d e s i g n , e n c l o s i n g a c i r c u l a r b a n d w i t h t w e l v e c i r c l e s . O t h e r g e o m e t r i c a l m o t i f s w h i c h c o m m o n l y a p p e a r a r e t h e s w a s t i k a a n d t h e s p i r a l v o l u t e . A 6 1 - s i d e d c l o c k w i s e s w a s t i k a i n c i s e d w i t h i n a c i r c l e h i g h l i g h t s a f i r s t - f l o o r w i n d o w o f a s e v e n t e e n t h - c e n t u r y b u i l d i n g i n T r i q S a n t a K a t e r i n a , Z u r r i e q , w h e r e a s a s p i r a l v o l u t e c a n b e o b s e r v e d o n a d e s t r o y e d s p e c i m e n d o c u m e n t e d i n L u q a " a n d i n o n e o f t h e g r o u n d - f l o o r r o o m s o f t h e S p t a r i l - Q a d i m i n M q a b b a . ( F i g . 9 ) T h e l a t t e r is p a r t i c u l a r l y i n t e r e s t i n g b e c a u s e i t c a r r i e s a s e r i e s o f i n v e r t e d i s o s c e l e s t r i a n g l e s w i t h h a n g i n g s p h e r i c a l l o b e s w h i c h b r i n g t o m i n d t h e s e r r a t e d s t r i n g c o u r s e s o f P a l a z z o F a l s o n a n d P a l a z z o S a n t a S o p h i a , i n M d i n a r a s w e l l a s t h e h o o d m o u l d o f t h e c h a p e l o f S a n t a M a r i a t a ' T t a l X l u q , i n S i g g i e w i , a l l o f w h i c h e n c o m p a s s S i c u l o - N o r m a n i d i o s y n c r a s i e s . O t h e r p a t t e r n s c o n t a i n a b s t r a c t d e s i g n s s u c h a s t h e r o u n d e l c a r v i n g h i g h l i g h t i n g t h e m u l l i o n e d w i n d o w a t t h e M a g i s t r a l P a l a c e i n F o r t S t A n g e l o i n B i r g u . " ( F i g . 1 0 ) I t is a n i m p o r t a n t e x a m p l e o f t h e to Steri t y p e o f w i n d o w w h i c h c a n b e f o u n d i n P a l e r m o a n d m a y h a v e b e e n a n e l e m e n t o f C h i a r a m o n t e a e s t h e t i c c o n c e r n . 2 3

2 3 J , M u s c a t , ll-Graffiti Marittimi M u f f i n , M a l t a 2 0 0 2 , 1 3 0 . 2 4 T h e r o u n d e l w a s d o n a t e d t o P a l a z z o F a l s o n I n A p r i l 2 D 1 0 . I t w a s p r e v i o u s l y s i t u a t e d i n a p r i v a t e c o l l e c t i o n

B u h a g i a r & F i o r i n i , 6 S . 2 5 T h e B - p o i n t e d s t a r i s d e s i g n e d o u t o f a n o c t a g o n . D e s i g n s b a s e d o n t h i s m o t i f c a n b e f o u n d e m p l o y e d o n t h e

r i b b e d c u p o l a o f t h e M i n a r e t o f K u t u b i y y a . i n M a r r a k e s h , M o r o c c o a n d o n t h e s m a l l o b s e r v a t o r y t o w e r o f t h e P a r t a l o f A l h a m b r a . i n G r a n a d a . S p a i n . S e e B P M a l d o n a d o , f / A r t e H r i p a n o - M u s u l m o n e n s u Decoration Geametrtca - Una Teorio para u r r F s f i ' f o , M i n i s t e r o d e A s t u n t o s E x t e r i o r e s , I n s t i t u t e H i s p a n o - A r a b e d e C u l t u r e , M a d r i d 1 9 7 5 . 1 4 8 - 9

2 6 T h i s d e s t r o y e d fifteenth-century t w o - s t o r e y b u i l d i n g w i t h S i c u l o - N o r m a n e t c h e s o n t h e g r o u n d f l o o r c a r r i e s a r o u n d e l o n o n e o f I t s o n e l i g h t w i n d o w s . P h o t o g r a p h i c d o c u m e n t a t i o n e x i s t s i n t h e I n q . i f i l e e n t i t l e d ' T w o 1 5 t h c. H o u s e s ' , a t t h e N a t i o n a l M u s e u m o f A r c h a e o l o g y , V a l l e t t a .

2 7 O r i g i n a l l y , t h e t w o - l i g h t w i n d o w w a s t h e c e n t r a l f e a t u r e o f t h e f r o n t e l e v a t i o n o f t h e m e d i e v a l h o u s e . I t w a s w a l i e d u p a n d c o n c e a l e d b e n e a t h a fine-grained c e m e n t r e n d e r i n g w h i c h w a s u n c o v e r e d i n 1 9 3 2 . S e e B u h a g i a r 2 0 0 5 , 1 1 9 .

2 8 O t h e r r o u n d e l s d e c o r a t i n g m u l l i o n e d w i n d o w s h a v e b e e n r e p o r t e d i n M d i n a s u c h a s t h e o n e i s S q a q A r a g o n a b u t T h e y b o a s t o f d i f f e r e n t s t y l i s t i c c o n c e r n s . Ibid,, 111.

F i g . 7 . R o u n d e l s i n T r i q S i d t n a t a l - A n g l i i n Z e b b u g , M a l t a .

F i g . 8 . O n e o f t h e r e u t i l i s e d r o u n d e l s i n T r i q r l - K b i r a , F i g , 9 . T h i s l a r g e r e u t i l i s e d r o u n d e l i s a m o n g t h e S i g g i e w i . m o s t i n t e r e s t i n g o f i t s k i n d . T h e i n v e r t e d t r i a n g l e s

w i t h s p h e r i c a l l o b e s a d d t o i t s r e f i n e m e n t .

F i g . 1 0 . T h e i n t e r l a c i n g d e s i g n w h i c h F i g . 1 1 . T h e l e f t r o u n d e l i s i n t e g r a t e d a b o v e a c o u r t y a r d d o o r w a y i n h i g h l i g h t s t h e m u l l i o n e d w i n d o w a t T r i q C a m p i s , i n Z e b b u g . A s i m i l a r b u t m u t i l a t e d e x a m p l e h a i l s f r o m S t , t h e M a g i s t r a l P a l a c e i n B i r g u , s p e a k s C r i s t i n a d e B a r r i o s u s o , i n C a s t i l l e a n d L e o n , S p a i n , a c e r t a i n s o p h i s t i c a t i o n .

F i g . 1 2 . T h i s r o u n d e l i n T r i q i t - T o r r i , i n Q r e n d i , h i g h l i g h t s t h e f a c a d e o f a p o s s i b l e s e v e n t e e n t h c e n t u r y o n e - s t o r e y b u i l d i n g w h i c h s e e m s t o h a v e b e e n i n t e g r a t e d i n t o a c o u r t y a r d . T h e d a t e 1 6 0 5 i s c a r v e d a t t h e b o t t o m .

F l o r a l a n d v e g e t a l m o t i f s i n c l u d e t h e s t y l i z e d 6 - p o i n t e d m o t i f w h i c h a p p e a r s e i t h e r s i n g u l a r l y o r i n t e g r a t e d w i t h i n a p a t t e r n b a s e d o n t h e h e x a g o n a l r e p e t i t i v e u n i t w h i c h c a n p r o v e t o b e v i s u a l l y h a r m o n i o u s a s i n a r o u n d e l i n T r i q C a m p i s , i n Z e b b u g , M a l t a , { F i g . 1 1 ) w h i c h e c h o e s a s i m i l a r e x a m p l e i n S a n t a C r i s t i n a d e B a r r i o s u s o , i n C a s t i t l e a n d L e o n , S p a i n . " T h i s r o u n d e l i s c a r v e d o n a t r a p e z o t d -s h a p e d a s h l a r w h i c h c o u l d h a v e o r i g i n a l l y b e e n a v o u s s o i r f o r m i n g p a r t o f a s e r i e s o f r o u n d e l s d e c o r a t i n g a n a r c h e d d o o r w a y . T h e d e s i g n c l o s e l y r e s e m b l e s t h e Flower of life s y m b o l . 3 0 W h e t h e r t h e s t o n e c a r v e r w a s c o n s c i o u s o f i t s m e a n i n g is d i f f i c u l t t o t e l l , 3 1 A n o t h e r f l o r a l m o t i f i s t h e r o s e t t e o r r o u n d - p e t a l f l o r a l m o t i f w h i c h s e e m s t o h a v e b e e n r a t h e r p o p u l a r i n t h e e a r l y s e v e n t e e n t h c e n t u r y . I t is e m p l o y e d o n t h e

2 9 J.F. A r e n a s , Moiarablc Architectum. N e w Y o r k 1 9 7 2 . 1 2 . 3 0 T h e Flower of Life s y m b o l i s o n e o f t h e m o s t p o p u l a r d e s i g n s i n s a c r e d g e o m e t r y w h i c h m a n i f e s t s i n g e o m e t r i c a l

a n d f l o r a l d e s i g n s t h e w h o l e o f c r e a t i o n . T h e s y m b o l a p p e a r s o n o n e o f t h e O s i r i a n T e m p l e s , i n A b y d o s . E g y p t , w h i c h i s o n e o f t h e o l d e s t b u i l d i n g s w h i c h d a t e s b a c k t o a l m o s t 6 . 0 0 0 y e a r s . I t i s c o m p o s e d o u t o f n i n e t e e n c i r c l e s c l r c u m s c r i h e d b y t w o c i r c l e s S e e D. M e l c h l i e d e k . The Ancient S e c r e t of The Flower of Life, S e d o n a 1 9 9 B , 2 9 - 3 1 .

3 1 A s a l r e a d y m e n t i o n e d a b o v e , M a l t e s e r o u n d e l s b e l o n g i n g t o M u s l i m o r p o s t - M u s l i m p e r i o d s c o u l d p e r h a p s m a n i f e s t a n e x i s t e n t i a l m e a n i n g . T h e Z e b b u l r o u n d e l c o u l d p e r h a p s b e l o n g t o o n e o f t h e s e p e r i o d s , h o w e v e r , t h e a r g u m e n t r e m a i n s p u r e l y h y p o t h e t i c a l .

p o r t a l o f C h a i e b E l A i n m o s q u e i n L i b y a " a n d c a n b e o b s e r v e d o n a n u m b e r o f l o c a l t y p o l o g i e s e i t h e r a p p e a r i n g o n i t s o w n o r f u s e d w i t h o t h e r m o t i f s a s i n T r i q i t - T o r r i , i n Q r e n d i . ( F i g . 1 2 )

I n a p a r t i c u l a r e x a m p l e i n T r i q i l - K a r m n u , Z u r r i e q , ( F i g . 1 3 ) t h e i n s i g n i a o f t h e O r d e r o f S t J o h n a n d t h e f l e u r - d e - l y s m o t i f s a r e h a r m o n i o u s l y i n t e g r a t e d i n a r o u n d e l b u i l t i n t h e f a c a d e o f a t w o - s t o r e y b u i l d i n g d a t e d 1 6 7 4 . T h e r o u n d e l is d a t e d 1 7 2 0 t h u s s u g g e s t i n g t h a t t h e f l e u r - d e - l y s m o t i f m o s t p r o b a b l y d a t e s t o t h e e a r l y e i g h t e e n t h c e n t u r y . T h e 8 - p o i n t e d c r o s s i s , o n t h e o t h e r h a n d , a s y m b o l w h i c h p o s t ­d a t e s 1 5 3 0 . A n o t h e r r o u n d e l a d o r n i n g t h e s a m e f a c a d e b o a s t s o f a n I H S m o n o g r a m c r o w n e d b y a L a t i n c r o s s a n d a r e p r e s e n t a t i o n o f a s o u l w h i c h a r e e n c l o s e d i n a c i r c u l a r b a n d o f t w e n t y - s e v e n c i r c l e s .

A n o t h e r r o u n d e l c a r v i n g b e a r i n g t h e I H S m o n o g r a m i s i n s e r t e d i n t o a p o s s i b l e n i n e t e e n t h c e n t u r y b u i l d i n g i n T r i q V i l h e n a , Z e b b u g , M a l t a . ( F i g . 1 4 ) T h e r o u n d e l s e e m s t o h a v e b e e n r e u t i l i z e d . I t b e a r s t w o d a t e s , o n e r e a d s 1 5 4 3 a n d t h e o t h e r 1 8 4 0 , t h e f i r s t o f w h i c h p r o b a b l y r e f e r s t o i t s d a t e o f e x e c u t i o n . T h e 1 8 4 0 d a t e is i n c i s e d i n a r a t h e r d i f f e r e n t s c r i p t a n d c o u l d p o s s i b l y c o m m e m o r a t e i t s d a t e o f i n s e r t i o n i n t o t h e n i n e t e e n t h c e n t u r y f a c a d e . W h a t is p a r t i c u l a r l y i m p o r t a n t i s i t s f u s i o n o f C h r i s t i a n a n d I s l a m i c m o t i f s . T h e I H S m o n o g r a m s t a n d s i n t h e c e n t r e s u r m o u n t e d b y v a r i o u s g e o m e t r i c b a n d s o f r a d i a t i n g c i r c l e s a n d a p a l m w r e a t h w h i c h e n c l o s e s t h e w h o l e d e s i g n . T h e I H S m o n o g r a m w a s p o p u l a r i z e d b y t h e J e s u i t s a n d w a s u s e d a s t h e i r m o t t o a t t i m e s a p p e a r i n g a l o n g w i t h t h e l e t t e r s A M D G . 3 3 T h i s f u s i o n o f m o t i f s t e s t i f i e s t h e l e v e l o f i m p o r t a n c e o f t h e C h r i s t i a n f a i t h w i d e l y p r a c t i c e d b y t h e M a l t e s e u n d e r t h e r u l e o f t h e K n i g h t s o f M a l t a , a n d s t r e s s e s B u h a g i a r ' s s t a t e m e n t t h a t 'Christianity was the newer element and [ t h a t ] the Knights could discern the African Muslim substratum beneath the western European cultural veneers.'1"

T h e s u r v i v i n g r o u n d e l s w i t h s a c r e d m o n o g r a m s t e n d t o b e a r o n l y L a t i n c r o s s e s , h o w e v e r , G r e e k c r o s s e s o n r o u n d e l s b a s e d o n g e o m e t r i c a l p a t t e r n s s t i l l e x i s t . L a t i n c r o s s e s m a y p o s s i b l y s u g g e s t a p o s t - 1 2 8 0 d a t e w h e n t h e L a t i n rite t o o k t h e u p p e r h a n d . 3 3 A N a x x a r r o u n d e l i n T r i q S a n t a L u c i j a ( F i g . 1 5 ) d o c u m e n t s i n i t s i c o n o g r a p h i c c o n t e n t a G r e e k a n d L a t i n c r o s s , w h i c h c o u l d p e r h a p s b e a r e f e r e n c e t o t h e t w o C h r i s t i a n r e l i g i o u s r i t e s o f L a t e M e d i e v a l M a l t a . 3 0 T h e C h r i s t i a n s y m b o l s c o u l d p o s s i b l y i n d i r e c t l y r e c a l l t h e L a t i n i s a t i o n a n d r e - C h r i s t i a n i s a t i o n c a m p a i g n o f t h e i s l a n d s u c c e e d i n g t h e M u s l i m p e r i o d a n d t h e p r o c e s s o f M u s l i m c o n v e r t s t o C h r i s t i a n i t y . W h e t h e r t h e s t o n e c a r v e r w a s c o n s c i o u s o f s u c h a r e l i g i o u s s t a t e m e n t s e e m s t o b e p o s s i b l e b u t h i g h l y i m p r o b a b l e .

3 2 R a m a d a n , 2 2 - 1 . 3 3 J a c c a r i n i , 1 0 2 - 3 ; P. M u r r a y & L. M u r r a y , Dictionary of Christian An, O x f o r d U n i v e r s i t y P r e s s . N e w Y o r k 2 0 0 4 , 2 5 6 . 3 4 B u h a g i a r 2 D 0 7 , 1 3 3 . 3 5 G a l e a 2 0 0 8 . 3 9 . 3 6 B u h a g i a r 2 C O S , 5 8

F i g . 1 3 . T h i s d a t e d r o u n d e l i n T r q i l - K a r m n u , i n Z u r r i e q . f u s e s t h e i n s i g n i a o f t h e O r d e r o f S t . J o h n w i t h t h e f l e u r - d e - l y s m o t i f .

F i g . 1 4 . T h e I H S m o n o g r a m o c c u p i e s t h e c e n t r e o f t h e w h o l e d e s i g n o n a l a r g e r o u n d e l i n T r i q V i l h e n a , Z e b b u g . M a l t a .

F i g . 1 5 . T h e c e n t r a l 6 - p o i n t e d f l o r a l m o t i f i s s u r r o u n d e d b y floral d e s i g n s , a L a t i n a n d G r e e k c r o s s o n a r o u n d e l i n T r i q S t . L u c i j a . i n N a x x a r .

F i g . 1 6 . T h i s r o u n d e l i n T r i q T a T a v l i n , i n Z e j t u n , m a y w e l l c a r r y a r e l i g i o u s c o n n o t a t i o n .

F i g . 1 7 . O n e o f t h e r o u n d e l s i n S t . A g a t h a ' s M u s e u m , i n R a b a t . M a l t a

B u h a g i a r a r g u e s t h a t i n S i c i l y t h e M u s l i m s 'showed a marked preference to the Greek rite. Greek Christianity and culture were an important political force throughout most of the Norman period and their influence remained an essential sociological aspect of Sicilian life for a very long time after that.'" T h e M a l t e s e s i t u a t i o n is s t i l l o b s c u r e b u t M a l t a c o u l d h a v e c l o s e l y f o l l o w e d t h e S i c i l i a n p a t t e r n . 1 8

A r e l i g i o u s c o n n o t a t i o n c a n b e a t t r i b u t e d t o a r o u n d e l i n T r i q T a ' T a v l i n i n Z e j t u n ( F i g . 1 6 } b e a r i n g a w h e e l c i r c u m s c r i b i n g a s q u a r e g r i d p a t t e r n , p r o b a b l y a r e f e r e n c e t o S t C a t h e r i n e . A n o t h e r c a r v e d s t o n e d i s p l a y e d a t 5 t A g a t h a ' s M u s e u m , R a b a t , ( F i g . 1 7 ) w h i c h a l s o r e p r e s e n t s a w h e e l e m b e l l i s h e d w i t h d o t s a n d a s e r r a t e d p a t t e r n , c o u l d p o s s i b l y b e a n o t h e r r e f e r e n c e t o t h e s a i n t . " T h e M u s e u m h o s t s a r o u n d n i n e t y s t o n e b l o c k s a n d t h e a b u t t i n g c h u r c h f a c a d e is d e c o r a t e d w i t h n i n e t e e n s i m i l a r c a r v i n g s w h i c h s e e m t o d a t e t o t h e e a r l y s i x t e e n t h c e n t u r y o r t o v a r i o u s L a t e M e d i e v a l p e r i o d s . 4 0 C a m i l l e r i s u g g e s t s t h a t t h e y a r e v o t i v e s l a b s b u t B u h a g i a r e m p h a s i s e s t h a t t h e y a r e c a r v e d s t o n e b l o c k s . 1 1 P r o b a b l y t h e y f o r m e d p a r t o f a n a r c h i t e c t u r a l f r i e z e o r f r i e z e s c a r r y i n g v a r i o u s t h e m e s s u c h a s h o l y i m a g e s , r e l i g i o u s s y m b o l s , c o m b a t s c e n e s , g e n r e p i e c e s o f d o m e s t i c a n d r u r a l l i f e , h e r a l d i c b i r d s a n d a n i m a l s , f l o r a l a n d f o l i a t e d p a t t e r n s a n d a l s o g e o m e t r i c r o u n d e l s . T h e r o u n d e l s m a i n l y c a r r y r o s e t t e s , g e o m e t r i c m o t i f s o r e v e n a s t a r m o t i f , a t t i m e s s u r r o u n d e d b y s t y l i s e d p a l m e t t e s o r t w o f l a n k i n g a n g e l s . 4 2 T h e y e v e n s h o w a m a r k e d p r e f e r e n c e f o r a c e n t r a l l y p l a c e d m o t i f w i t h v a r i o u s s u r r o u n d s t h a t s t a n d i n d e p e n d e n t l y o f e a c h o t h e r .

3 7 I b i d . 3 8 Ibid. 3 9 V . C a m i l l e r i , F x Votos: A Complete Study of the stone-Slabs Which are Found in the Church and at the Museum of

St Agatha. Robot, M a i n , u n d a t e d . 1 2 0 . 4 0 B u h a g i a r 2 0 0 5 , 3 1 . 4 1 I n f o r m a t i o n o b t a i n e d f r o m a p e r s o n a l c o m m u n i c a t i o n w i t h P r o f e s s o r M a r i o B u h a g i a r . 4 2 B u h a g i a r 2 0 0 S . 3 1 .

Fig, 19. Detail of the string course i n Palazzo Gatto-Murina. in Mdina, showing the Star of David, floral and vegetal motifs.

O f p a r t i c u l a r i n t e r e s t a n d a r t h i s t o r i c a l r e l e v a n c e a r e t h e r o u n d e l s e m b e l l i s h i n g t h e s e r r a t e d s t r i n g c o u r s e s o f b u i l d i n g s . S e r r a t e d s t r i n g c o u r s e s a r e u t i l i z e d o n P a l a z z o S a n t a S o p h i a a n d P a l a z z o F a l s o n i n M d i n a w h i c h p r i n c i p a l l y d a t e t o t h e f o u r t e e n t h o r f i f t e e n t h c e n t u r i e s , h o w e v e r , i t s e e m s t h a t t h e s e r r a t e d s t r i n g c o u r s e c o u l d h a v e a l s o b e e n u t i l i z e d o n l a t e s i x t e e n t h o r e a r l y s e v e n t e e n t h c e n t u r i e s a s a p p e a r s t o h a v e b e e n t h e c a s e o f t w o e x a m p l e s f r o m M q a b b a ( F i g . 1 8 ) a n d Z u r r i e q , t h e f o r m e r o f w h i c h is t h e m o s t r e m a r k a b l e . 1 ' I t b e a r s v e g e t a l m o t i f s s u c h a s s t y l i s e d C o r i n t h i a n o: a c a n t h u s a n d c y p r e s s l e a v e s , a n d g e o m e t r i c a l m o t i f s s u c h a s s p i r a l

43 i ' 11 • i. 11; i. i • 1984. 17. 18. H. Braun. Works of An in M a l t a Losses and Survivals In t h e War, London 1946, 18.

Fig. 20. The roundel in an internal courtyard in Triq H-Knisja, in Attard.

v o l u t e s a n d t r i a n g l e s w h i c h a t t i m e s f o r m a b s t r a c t d e s i g n s . U n f o r t u n a t e l y , b o t h f r i e z e s w e r e s u b j e c t e d t o a d i s a s t r o u s r e s t o r a t i o n a n d t h e r e f o r e h a v e t o b e s t u d i e d w i t h g r e a t r e s e r v e . N o n e o f t h e s u r v i v i n g s e r r a t e d f r i e z e s o f M d i n a h a v e r o u n d e l c a r v i n g s b u t t h e G a t t o M u r i n a P a l a c e ( F i g . 1 9 ) p o s s i b l y d a t i n g t o t h e e a r l y f i f t e e n t h c e n t u r y s h o w s a s t r i n g c o u r s e m a r k i n g t h e d i v i s i o n b e t w e e n t h e t w o s t o r e y s o n i t s o r i g i n a l f a c a d e . T h e m i n i a t u r e b l i n d a r c a d i n g r e c a l l s a p a r a l l e l s t r i n g c o u r s e i n P a l a z z o P o l i c a r i n i i n E n n a , S i c i l y . 1 1 H o w e v e r , t h e f o r m e r b o a s t s g r e a t e r e l e g a n c e a n d i t s c o n s o l e s a r e d e c o r a t e d w i t h l o w r e l i e f c a r v e d m o t i f s s u c h a s f l o r a l a n d f o l i a t e d p a t t e r n s , c i r c u m s c r i b e d S t a r s o f D a v i d , a n d a r m o r i a l s h i e l d s o f t h e G a t t o a n d M u r i n a f a m i l i e s , w i t h b e z a n t s a n d l a m p r e y s . 1 5

A 1 3 9 8 l i m e s t o n e p l a q u e f o r m i n g p a r t o f t h e c o l l e c t i o n a t M u s e o P e p o l i a t T r a p a n i , S i c i l y , s h o w s m o r e e x p l i c i t l y a c l o s e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n r o u n d e l c a r v i n g s a n d h e r a l d i c d e v i c e s . A n a r m o r i a l s h i e l d is h e l d b y t w o h e r a l d i c a n i m a l s o n t h e l o w e r r e g i s t e r a n d is f l a n k e d i n t h e u p p e r r e g i s t e r b y t w o r o u n d e l s . S u c h a t y p o l o g y s e e m s t o h a v e b e e n c o m m o n a n d s i m i l a r t y p e s c a n b e o b s e r v e d i n L a t e M e d i e v a l b u i l d i n g s i n S i c i l y . 1 6 A c o m p a r a b l e e x a m p l e i n T r i q i l - K n i s j a , A t t a r d , M a l t a , p r e s e n t s a r o u n d e l c a r v i n g ( F i g . 2 0 ) a n d a p l a q u e ( F i g , 2 1 ) w h i c h p o s s i b l y r e p r e s e n t s t h e I m p e r i a l E a g l e a n d i t is p r o b a b l y a n a r m o r i a l s h i e l d a s s o c i a t e d w i t h e i t h e r t h e c o n f e d e r a t i o n o f t h e A r a g o n e s e C r o w n w h i c h w o u l d d a t e i t t o a p r e - 1 5 3 0 p e r i o d , o r m o r e l i k e l y t o t h e K i n g d o m o f S i c i l y a n d N a p l e s w h i c h w o u l d s u g g e s t a s i x t e e n t h o r e a r l y s e v e n t e e n t h c e n t u r y d a t e . T h e e a g l e f e a t u r e s o n a r m o r i a l s h i e l d s o f t h e S i c i l i a n A r a g o n e s e

44 Buhagiar zoos. 110-2. 45 Buhagiar & Fiorini. 61. 46 t m

F i g . 2 1 . T h e p l a q u e c a r r y i n g a c a r v i n g o f a n I m p e r i a l E a g l e i n T r i q i l - K n i s j a , i n A t t a r d .

n o b i l i t y f o r e x a m p l e i n t h e A l a g o n a f a m i l y s h i e l d a t t h e D o m i n i c a n s a t R a b a t , M a l t a , a t t h e A b b a t i j a t a d - D e j r a n d a t t h e s t o n e b l o c k s a t S t A g a t h a M u s e u m , a l s o a t R a b a t , M a l t a . 4 '

T h e o c c u r r e n c e o f t h e r o u n d e l c a r v i n g i n M a l t e s e v e r n a c u l a r a r c h i t e c t u r e m a y w e l l b e t h e r e s u l t o f a c o m m o n M e d i t e r r a n e a n c l i m a t e a n d e c o l o g i c a l e n v i r o n m e n t , o r e l s e , a d i r e c t l e g a c y f r o m t h e M u s l i m p a s t . O t h e r f e a t u r e s o f M a l t e s e v e r n a c u l a r a r c h i t e c t u r e s u c h a s t h e muxrabija-window, t h e dukkien, t h e siqifah, a n d t h e miglis, a l l s e e m t o p o i n t t o w a r d s a M u s l i m i n h e r i t a n c e . T h e siqifah, t h e muxrabija a n d t h e r o u n d e l c a r v i n g a r e , i n f a c t , c o m m o n f e a t u r e s i n t h e M u s l i m w o r l d . 4 8 U n f o r t u n a t e l y , r o u n d e l c a r v i n g s a r e d i s a p p e a r i n g f r o m t h e M a l t e s e a r c h i t e c t u r a l l a n d s c a p e , m o s t l y i n t h e n a m e o f ' p r o g r e s s ' , b u t t h e i r a p p e a r a n c e o n b o t h d o m e s t i c a n d e c c l e s i a s t i c a l b u i l d i n g s t e s t i f i e s t h e i r i m p a c t o n t h e M a l t e s e a r c h i t e c t u r a l l a n g u a g e .

4 7 I n f o r m a t i o n o b t a i n e d f r o m a p e r s o n a l c o m m u n i c a t i o n w i t h P r o f e s s o r M a r i o B u h a g i a r . 4 8 B u h a g i a r 2 0 0 5 , 1 1 - 3 .