residuos farmaceuticos

7/29/2019 residuos farmaceuticos

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LOS RESIDUOS EN LA INDUSTRIA FARMACUTICA

En esta industria, y dentro de la gran variedad existente, se

podra llevar a cabo una primera clasificacin:

Los residuos producidos en la propia industria (antes de que el

medicamento salga a la calle).

Los residuos de postconsumo.

Sabido es que buena parte del incremento de la generacin de

residuos se debe al aumento del nmero de envases y, sobre

todo, embalajes. Con motivo de la celebracin de la feria Ispack,

se ha presentado la tercera edicin del Libro Blanco del Envase

y Embalaje en Espaa, donde, en 2006, el sector se muestra en

plena expansin, debido a la demanda interna y las exportacio-

nes.

La figura 2 muestra la importancia relativa de cada sector en

cuanto a la generacin de envases y embalajes.

En Espaa, SIGRE (Sistema Integrado de Gestin y Recogidade Envases del Sector Farmacutico) dispone de una planta de

seleccin y clasificacin de envases de medicamentos, ubicada

en la localidad coruesa de Cerceda, con una capacidad de tra-

tamiento de 10.000 t/ao. En esta instalacin, se clasifican los

envases por el tipo de material: papel, cartn, aluminio, vidrio,

GESTIN DE RESIDUOS

SummaryWaste generation in the pharmaceuticals

industry must be differentiated according

to that produced before the specifics leave

the laboratory and that generated when in

service, that is, post-consumption waste.

Currently, there are different systems

for minimising the former and, if concerted

management is applied with the authorities, a

large part of the waste, particularly packagingplaced on the market, can be feasibly

recycled.

ResumenLa generacin de residuos en la industria

farmacutica debe distinguirse entre los que

se producen antes de que los especficos

abandonen el laboratorio y los que se generan

cuando se hallan en servicio, es decir, los de

postcomsumo.

En la actualidad existen diversos sistemaspara la minimizacin de los primeros y, si se

lleva a cabo una gestin concertada con las

autoridades, es factible reciclar gran parte de los

residuos, especialmente los de envase, puestos

en el mercado.

Residuos peligrosos y banales depostconsumo en la cadena farmacutica.

Tratamiento y valorizacinXavier Elias

Director de la Bolsa de Subproductos

de Catalua


2/1031SeptiembreOctubre 2008

plsticos, etc., para su posterior recuperacin, y los restos de

medicamentos, los cuales, una vez clasificados, son destinados

a tratamiento fisicoqumico y/o valorizacin energtica. Segn

datos del ao 2002, el 59% de los residuos gestionados ha sido

destinado a valorizacin para la generacin de energa, mientras

que el 41%, compuesto por materiales de envasado, se ha recu-

perado.

El informe concluye que existen 1.650 empresas dedicadas a la

fabricacin de envases y embalajes en las que trabajan 55.000

personas. El sector farmacutico/sanitario ostenta el tercer

lugar.

En Espaa los laboratorios farmacuticos son importantes. Las

principales cifras son:

266 Compaas.

40.000 empleados.

9.260 M mercado en farmacias.

2.890 M mercado hospitalario. 5 puesto en la clasificacin europea.

7 puesto en la clasificacin mundial.

LA JERARQUIZACIN EN LA GESTIN DELOS RESIDUOS EN LA FASE DE CONSUMO

En la UE, el Real Decreto 782/1998, de 30 de abril, por el que

se aprueba el Reglamento para el Desarrollo y Ejecucin de la

Ley 11/1997, de Envases y Residuos de Envases, establece en

su artculo 3 la necesidad de que los envasadores elaboren planes

empresariales de prevencin (PEP) con una periodicidad trienal,

as como la obligacin de presentar a las Consejeras de MedioAmbiente informes anuales que acrediten el cumplimiento de los

objetivos establecidos.

A ttulo de introduccin, es preciso recordar las circunstancias

que limitan la aplicacin de medidas adicionales de prevencin

en los envases de medicamentos:

Limitaciones legales: no slo la legislacin actual esta-blece unos requisitos mnimos a cumplir por los envases de

medicamentos en materia de seguridad y de informacin a

los usuarios (con toda una serie de indicaciones, smbolos

y siglas que deben incluirse tanto en los envases externos

como en los envases de acondicionamiento primario), que

limitan la posibilidad de reducir los tamaos de stos, sino

que stos se vern incrementados con la nueva normativa

(que, por ejemplo, incluye la necesidad de que la marca

del medicamento se imprima tambin en alfabeto braille o

que se habilite un espacio en blanco en el envase para que

el farmacutico pueda describir la posologa y duracin del

tratamiento), as como con otras normas que previsiblemente

se aprueben en el futuro (para aumentar la seguridad de los

nios, por ejemplo).

Limitaciones tcnicas: es necesario que el envase garanticela calidad y pureza del medicamento que contiene, para lo

que se realizan diferentes pruebas sobre la seguridad de los

envases, para asegurarse as que no se afecta a las propiedades

del frmaco (estabilidad, eficacia, etc.), por lo que en muchos

casos no pueden emplearse determinados materiales (especial-

mente, materiales reciclados). Adems, es necesario que los

envases garanticen su fcil empleo por parte de los pacientes,

especialmente, las personas ancianas, lo que limita igualmente

la reduccin de tamaos.

Limitaciones econmicas: los costes de las pruebas deestabilidad y seguridad de los envases de los medicamentos son

Figura 1 origen de la generacin de residuos

Despus de la salidadel laboratorio

(postconsumo)

Antes de la salidadel laboratorio

Hbitos deconsumo

Factor deconcentracin

Educacin ambiental:contaminacin

Residuos: naturalezaorgnica/inorgnica

70

60

50

40

30

20

10

0

Indu

stria

l

Agroalim

entario

Cosmtica

Autom

ocin

Constru

ccin

Drogue

ra

Textil/Ca

lzado

Mobilia

rio

Pesque

ro

Inform

tica

Tran

sporte

Otro

s

Sanitario

/Farmac

utic

o

Bebida

s

Figura 2 porcentajes de empresas dedicadas a cada sector


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GESTIN DE RESIDUOS

especialmente elevados, por lo que una vez obtenidos resulta-dos favorables que garanticen que un determinado envase no

afecta a la seguridad del producto, puede iniciarse el proce-

dimiento de solicitud de la correspondiente autorizacin. En

este sentido hay que recordar que no slo los medicamentos

precisan de autorizacin del rgano sanitario competente para

su comercializacin, sino que dicha autorizacin incluye la del

envase que lo contiene y sus posteriores modificaciones, de

manera que debe esperarse un tiempo suficiente para poder

amortizar los costes incurridos antes de volver a modificar el

formato o diseo de un envase para reducir su peso o volu-

men.

Tendencias del mercado: finalmente, es preciso recordarque, ya sea por nuevas exigencias legales, ya sea por nuevas

demandas sociales, los envases de medicamentos van incorpo-

rando nuevos mecanismos para evitar que los nios puedan

abrirlos con facilidad, conocer la trazabilidad del medicamento

en cada momento para favorecer el seguimiento de lotes, etc.,

que, en muchos casos, implican un aumento del volumen o

peso de los envases.

Teniendo en cuenta todas estas circunstancias, ajenas en la mayor

parte de los casos a la voluntad del sector, implicarn casi con

total seguridad un aumento generalizado del volumen y/o peso

de los envases de medicamentos comercializados, por lo que ser

necesario hacer esfuerzos para compensar estos incrementos enla medida de lo posible.

La minimizacin de los residuos de postconsumoLa generacin de residuos es tan elevada que las autoridades

ambientales han tenido que fijar, como indica la figura 3, un

orden de prioridad en la gestin de los mismos, ya sean indus-

triales, domsticos o de otra ndole, que esencialmente consiste

en tres fases:

Minimizacin. En la etapa del postconsumo se debera insistiren la forma de expedir los medicamentos (con frecuencia se

compra un cartn de medicamento de los que tan solo se usa

una gragea). Otra faceta es la cantidad de envase que envuelvela medicina. A escala industrial, antes de la salida del laborato-

rio de los nuevos procesos, que generan menos residuos y con-

sumen menos energa, van dirigidas las BAT. Las autoridades

ambientales destinan dinero a mejorar los procesos productivos

si se encaminan por estos derroteros.

Valorizacin. Usando cualquier tipo de tecnologa que per-mita volver a emplear el residuo, si bien en el campo de los

medicamentos esto solo es posible con los envases. En esta

etapa se halla incardinada la tarea de recuperacin de medi-

camentos en buen estado y sin usar. Antes de la salida del

laboratorio, muchos residuos son susceptibles de valorizacin,

particularmente la energtica.

Tratamiento. O disposicin final en vertederos, ya seadirectamente o previo pretratamiento, como son los mtodos

fisicoqumicos. Las autoridades gravan econmicamente esta

prctica para desincentivar su uso y, a la vez, recaptar un dinero

que se emplea en fomentar la minimizacin.

Por qu se produce el residuoLas causas principales de generacin de productos farmacuticos

postconsumo, es decir, lo que se denomina logstica inversa far-

macutica, son:

Devoluciones: ya sea por caducidad o por roturas.

Alarma frmaco/vigilancia: se retiran los medicamentos de la

venta.

Cambio de precio: reetiquetado y/o destruccin.

Los residuos se generan en:

Los propios laboratorios farmacuticos. Farmacias y almacenes de distribucin.

Hospitales, ambulatorios, clnicas, consultas...

Domicilios particulares, oficinas, etc.

El sistema de comercializacinEn algunos pases de Europa es prctica habitual vender algunos

medicamentos por unidades. Al margen de la valoracin econ-

mica, ello comporta dos claras ventajas ambientales:

No se almacenan ms medicamentos en casa que los estricta-

mente necesarios. Con el tiempo los especficos acaban en la

bolsa de basura o en los servicios sanitarios.

No se emplea, prcticamente, envase.

Desde otra ptica, todos los puntos verdes tienen un apartado

especial para depositar los medicamentos fuera de uso ya que se

consideran residuos peligrosos.

Tcnicas de prevencin de la contaminacin

Minimizacin Valorizacin Tratamiento

Forma de venta Tipo de envase

Recuperacin Reciclaje Reutilizacin

bolsa medicamentos

Mtodos fisicoqumicos Incineracin

Figura 3 tcnicas de prevencin en el postconsumo



RESIDUOSPELIGROSOSYBANALESDEPOSTCONSUMOENLACADENAFARMACUTICA

El tipo de envaseDesde el punto de vista de la valorizacin es preciso hacer unas

anotaciones sobre la naturaleza del material de envase:

Papel. En la actualidad se recupera para su reciclaje el 54,6%de papel y el cartn consumido en Espaa, lo que lo sita lige-

ramente por encima de la media Europea (52%) pero todava

lejos de Alemania (69,8%) o Austria (65,8%).

La recogida selectiva juega un papel fundamental ya que el

papel que ha estado en contacto con la materia fermentable

no es vlido para el reciclaje. Existen otros tipos de papel que

no se pueden reciclar: papel trmico de fax, copiativo, papel

encolado, papel encerado, platos y vasos de papel.

Plsticos. Las posibilidades de recuperacin y reciclaje tie-nen mucho que ver con la procedencia. As, los plsticos de

procedencia agrcola son muy difciles de recoger y reciclar, en

cambio los de origen industrial son ms homogneos.

La industria europea de plsticos encarg en 1999 un estudio

de Ecoeficiencia de los plsticos al TNO (instituto inde-

pendiente de investigacin alemn), sobre las posibilidades

de optimizar la gestin de los residuos de plstico. El informe

concluye que:

La situacin actual 15% de reciclaje (12% mecnico y 3% de

reciclaje qumico), 15% a recuperacin energtica y 70% a

vertedero dista mucho de ser la mejor.

La combinacin 15% de reciclaje mecnico y 85% a recu-

peracin energtica sera el mejor escenario desde todos los

puntos de vista.

Vidrio: Segn Ecovidrio, en 2003 los ciudadanos espaolesreciclaron un 10% ms de vidrio hasta alcanzar un total de

435.318 t, lo que supone que cada ciudadano recicla anual-

mente 10 kg de envases de vidrio (la cifra mayor la encabeza el

Pas Vasco con 20 kg, seguido por Baleares con 18,7 y La Rioja

con 17 kg). Segn la mencionada entidad, el resultado se ha

conseguido con un igl (contenedor) por cada 500 habitantes.

Los datos sitan a Espaa en una tasa de reciclado del 38,3%,

superior al de algunos estados europeos pero distante de los

pases centroeuropeos donde la tasa ronda el 85% (Alemania

87%, Austria 83%, Finlandia 92%, etc.).

Compuestos: Los materiales compuestos o composites sebasan en la miscibilidad de especies polimricas diferentes

que, sin mezclarse totalmente, coexisten en diferentes grados

segn los polmeros aportando las propiedades de cada uno de

los polmeros del composite. El ms conocido es el bric, cuya

composicin bsica: celulosa, plstico y aluminio, depende de

la aplicacin a que va a ser destinado. Otro ejemplo son los

materiales reforzados con fibras, como la matriz de metacrilato

reforzada con fibra de vidrio. Para facilitar la compatibilidad

entre polmeros se aaden aditivos que reducen la tensin

interfacial y estabilizan y aumentan los entrelazamientos entre

ellos. Hay materiales multifase en los que fibras resistentes y

alineadas permanecen dentro de la matriz polimrica confirin-

dole mejores propiedades mecnicas.

Los materiales reforzados se consideran no reciclables, aunque

algunas investigaciones a escala no comercial apuntan a la

posibilidad de una valorizacin mediante reciclado qumico.

La pirlisis a baja temperatura (500 C) es un proceso capaz

de eliminar el polmero para convertirlo en aceite y gas y con-servar relativamente las propiedades de la fibra de vidrio en

cuanto a tamao y resistencia debido a que no se ven afectadas

por la temperatura. Estas fibras recicladas se podran aadir

hasta en un 25% para la fabricacin de nuevo de plsticos com-

puestos con idnticas propiedades. En el caso de los blsteres

esta aplicacin ha resultado fundamental para la recuperacin

del aluminio.

La reduccin de la cantidad de material utilizado en el envase,

haciendo ste ms ligero, o la eliminacin de envases de los que se

puede prescindir sin que disminuya la calidad y seguridad del con-

junto del envase, son soluciones para minimizar la generacin.

Atendiendo a los indicadores de prevencin, las medidas adopta-

das por los laboratorios farmacuticos recogidas en una publica-

cin editada por SIGRE se distribuyen de la manera que indica

la tabla 1.

Todas estas medidas estn contempladas en los denominados

Planes Empresariales de Prevencin, que SIGRE elabora para los

laboratorios farmacuticos con el objetivo de facilitarles el cum-

plimiento de las obligaciones legales que la normativa vigente

establece en materia medioambiental. Entre estas obligaciones

se encuentra, precisamente, la implantacin y seguimiento de

las medidas de prevencin de los residuos de envases de medi-

camentos.

Tabla 1 Medidas de prevencin adoptadas por los laboratorios farmacuticos

N ENVASES125.676.332

15.402.160

5.539.408

14.056.529

775.017

12.403

161.461.849

%77,8

9,5

3,4

8,7

0,4

0,2

100

MEDIDAReduccin/eliminacin de envases superfluos o de parte de ellos, bien mediante la reduccin de la

cantidad de material o bien suprimiendo aquellos envases de cuyo uso se pueda prescindir

Disminucin del tamao del envase, ajustando mejor ste al contenido

Sustitucin de un material de envase por otro ms ecolgico o cambio de materiales complejos por

otros monocomponentes

Optimizacin de la cantidad de producto dentro de cada envase o ajuste del tamao del envase

Incorporacin de materiales reciclados a la composicin de los envases

Sustitucin de envases no reutilizables por otros reutilizables

Total unidades


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GESTIN DE RESIDUOS

Las cifras principales de SIGRE son:

266 laboratorios adheridos (98% del total nacional).

1.315 millones de envases llevan impreso el distintivo SIGRE.

Toda la poblacin espaola tiene un Punto SIGRE cercano a

su domicilio (45,2 millones de personas).

20.406 farmacias colaboran con SIGRE en toda Espaa. Se

estima que en Espaa hay 20.741 farmacias. Hay un Punto SIGRE por cada 2.000 habitantes

La segunda edicin de Iniciativas del sector farmacutico en la

prevencin de residuos de envases pone de manifiesto los esfuer-

zos de la industria farmacutica en el terreno medioambiental,

tendentes a evitar y minimizar en todo el ciclo del medicamento

cualquier riesgo no deseado en el entorno, pese a las limitaciones

propias del sector derivadas de la legislacin sanitaria y de las

especificidades y caractersticas tanto de los productos farmacu-

ticos como de sus envases.

La valorizacin

En la etapa de postconsumo la nica manera de proceder a lavalorizacin consiste en depositar los medicamentos usados,

caducados o inservibles en la farmacia. Desde estos centros se

puede establecer una logstica de:

Separar los medicamentos slidos, lquidos y pastosos.

Separar los envases por fracciones: papeles, vidrios, metlicos,

plsticos y materiales compuestos.

Los medicamentos, ya mezclados, deben enviarse a tratamiento

fisicoqumico. Con este procedimiento existe la posibilidad de

recuperar los envases.

Para llevar a cabo una correcta gestin, el sistema se basa enla recogida selectiva de los residuos en las propias farmacias,

donde se ubica el denominado Punto SIGRE, compuesto de

un contenedor especial, un adhesivo identificativo de farmacia

adherida y material informativo y publicitario para el consumi-

dor. En 2006 participaban unas 20.000 farmacias ubicadas en

toda Espaa, siendo Galicia, Extremadura, Catalua y Madrid

las primeras Comunidades Autnomas en implantar el sistema

de SIGRE.

Valorizacin materialSe entiende por tal al proceso de recuperar un residuo para

usarlo, una vez reciclado, para el mismo fin. Este sera el caso de

los papeles y cartones. Los vidrios y metales, tambin.

Para todo ello se emplean tecnologas convencionales bien cono-

cidas en los mercados. En cambio para la valorizacin de mate-

riales que han estado en contacto directo con los medicamentos:

envases para lquidos o materiales pastosos, imposibles de lim-

piar, se debe recurrir a la valorizacin energtica y ello involucra

directamente a los plsticos y a los materiales compuestos.

Valorizacin energticaExiste una infinidad de sistemas trmicos para el tratamiento de

residuos que no son el objeto de este artculo. En l se citarn

algunas de ellas de acuerdo con el siguiente criterio:

Procesos trmicos de alta temperatura, los denominados ter-

moqumicos: la incineracin, la gasificacin y la pirlisis.

Procesos de baja temperatura, los llamados bioqumicos. Entre

los que destacan los procesos anaerobios y el compostaje.

Para llevar a cabo la conversin trmica el residuo ha de ser org-

nico. Si es degradable y tiene mucha humedad, lo mas adecuado,

como se indica en la figura 4, son los sistemas bioqumicos.

La biodegradabilidad de una sustancia se define como la suscep-

tibilidad a ser descompuesta por microorganismos. Especfica-

mente, es la velocidad a la cual las bacterias y/o factores naturalesdel medio ambiente pueden descomponer qumicamente deter-

minados compuestos como la materia orgnica, detergentes, pes-

ticidas, etc. Ello parece tener especial significacin en los fangos

de las depuradoras de los laboratorios.

Ensayos y tests llevados a cabo en cierto nmero de compuestos

han arrojado los resultados siguientes:

Fcilmente biodegradables: n-propanol, etanol, cidobenzoico, benzaldehdo, acetato de etilo.

Menor biodegradabilidad: etilenglicol, isopropanol, orto-

cresol, dietilenglicol, piridina, trietanolamina.

Resistentes a la biodegradabilidad: anilina, metanol,monoetanolamina, metil-etil cetona, acetona.

La biodegradacin de las protenas es mucho ms lenta y compli-

cada que la de los lpidos y fibras. De todas maneras, en el caso

de los lpidos, las largas cadenas de los cidos grasos son muy

difciles de degradar.

En resumen, si el residuo es poco degradable y hay poca hume-

dad lo mejor son los sistemas termoqumicos.

Valorizacin mixtaEs aquella en que la componente orgnica del envase permite la

valorizacin material de la fraccin inorgnica, valiosa, como el

aluminio.

La pirlisis es la descomposicin trmica de la materia orgnica

en ausencia de oxgeno. Si el proceso es autotrmico, como

acontece con la gran mayora de envases de productos farmacu-

ticos, se introduce algo de oxgeno con el fin de producir una

combustin parcial que aporte calor al proceso. Los compuestos

basados en carbono contenidos en el residuo se descomponen

dando gases, hidrocarburos condensables y un residuo carbo-

noso o char (palabra que se emplea en esta tecnologa para desig-

nar el coque). Si bien este fenmeno fisicoqumico constituyeuna etapa previa a la combustin o a la gasificacin, tambin se

encuentra como proceso industrial.

La aportacin del calor al proceso divide a la pirlisis en dos

grandes grupos:

Figura 4 eleccin del sistema trmico

Biodegradabilidad

AltaSistemas bioqumicos

BajaSistemas termoqumicos

Humedad Contaminacin




Sistemas alotrmicos: la transmisin del calor se lleva a cabopor conduccin y radiacin de las paredes, o sea, indirecto. La

fuente de energa suele ser la combustin de parte de los gases

producidos o bien del propio char. Existe algn proceso en el

que la aportacin de calor se realiza mediante introduccin

de slido inerte precalentado en otro dispositivo aparte (por

ejemplo en un combustor o en un gasificador).

Sistemas autotrmicos: la energa la proporciona la com-bustin de parte de la carga. Tambin se llaman procesos de

calentamiento directo.

El sistema empleado para la recuperacin del aluminio de los

envases compuestos es el autotrmico, gracias a la cantidad de

plsticos presentes.

Las diferencias bsicas entre los sistemas directos e indirectos

radican en el funcionamiento del reactor. En estos se inyecta una

cantidad de aire que facilita varias cosas:

Aumenta la temperatura en el interior del reactor, con lo cual

la formacin de gases es mucho mayor y, proporcionalmente,

la cantidad de char es menor.

La eficacia trmica del sistema es ms elevada. El calentamiento

del reactor de forma indirecta, como se realiza en los sistemas

alotrmicos, supone una merma importante de la tasa de trans-

ferencia de calor.

Como inconveniente hay que citar la mezcla de los gases de

pirlisis con los de combustin. Sin embargo en la mayora de

los casos esto se lleva a cabo y es igual que tenga lugar antes

o despus. Los gases y vapores que emanan del proceso sedeben oxidar y, en consecuencia, al final todo terminar en

CO2 y H2O.

En el caso de los materiales compuestos, un exceso de oxgeno

podra comportar la oxidacin del aluminio y, lgicamente, su

transformacin en almina de nulo inters comercial.

La figura 7 muestra la calidad del aluminio recuperado (supera el

99,7%) por medio del sistema Alumini i Enega TTRES, en

el que adems se obtiene el aluminio y el coque por separado.

La reutilizacin

En Espaa, casi 20.000 farmacias cuentan con contenedoresespeciales desde 2002 dentro del denominado Sistema de Gestin

de Residuos de Envases del Sector Farmacutico (SIGRE). Los

usuarios depositan los frmacos caducados que despus se tratan

adecuadamente. Los resultados conseguidos en 2004 fueron de

56.728 kg recogidos en farmacias y 77.155 kg de medicamentos

recogidos en los CAPS (Centros de Asistencia Primaria Sanitaria).

El factor principal que favorece el reciclaje y el tratamiento es

la recogida selectiva. En el caso de los medicamentos (no cadu-

cados y no usados) es posible una reutilizacin. Al margen del

beneficio social que ello conlleva, el sistema elimina residuos

peligrosos del medio.

Las gafas usadas: A diferencia del caso anterior, no se trata de

un residuo peligroso y el enfoque de gestin es muy diferente.

Ahora lo que prevalece es la valorizacin. Aunque el uso de las

gafas es un hbito corriente, muchas personas del tercer mundo

no pueden permitirse si quiera un examen ocular. En este sen-

Figura 5 ejemplos de envases compuestos

Figura 6termolizador autotrmico para la recuperacinde aluminio

Figura 7 calidad del aluminio recuperado


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GESTIN DE RESIDUOS

tido la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que la

calidad de la vista de una cuarta parte de la poblacin del planeta

podra mejorar gracias al uso de lentes. Para ello se han colocado

minicontenedores en la mayora de las pticas para echar los len-

tes viejos. Estos se clasifican, se revisan y se mandan a unas ONG

que las reparten cuidadosamente.

El tratamientoAl margen del destino ms habitual de los residuos de postcon-

sumo, el vertido, vale la pena hacer unas anotaciones sobre una

tipologa de residuos cada vez mas frecuentes: los de actividad

nuclear.

Las actividades modernas, solo en el mbito de la salud, producen

residuos radiactivos procedentes de innumerables fuentes como:

Medicina: en el radiodiagnstico, que consiste en la irradia-cin de pacientes por medio de una fuente externa para obte-

ner informacin varia interna del organismo.

Radioterapia, o irradiacin selectiva de un tejido enfermo,usando focos emisores encapsulados externos al paciente.

Medicina nuclear: administracin o utilizacin de sustanciasradiactivas no encapsuladas con finalidad teraputica o diag-

nstica.

Investigacin: transporte, utilizacin y manipulacin desustancias o aparatos radiactivos que usan o incorporan estas

fuentes con fines de investigacin en el campo tecnolgico,

cientfico, etc.

Industria: radiografas, gammagrafas de exploracin y controlde la calidad. Determinacin del espesor de ciertos productos,

verificacin de soldaduras, deteccin de niveles, trazadores

radiactivos, esterilizacin de material clnico, conservacin de

alimentos, etc.

El poco conocimiento del personal al cuidado de estas instalacio-

nes y/o aplicaciones y la falta de datos sobre las consecuencias ha

conducido a la aparicin incontrolada de numerosos residuos, la

mayora lquidos, con elevada presencia de istopos radiactivos.

Por lo que hace referencia a las aplicaciones no sanitarias de las

radiaciones ionizantes, el panorama es igualmente desolador,

pero no afecta a un colectivo tan numeroso como en el caso de

las aplicaciones mdicas.

La creencia normal es que el istopo radiactivo ms daino es el

que tiene un periodo de desintegracin ms largo y esto no es

rigurosamente exacto. Desde el punto de vista de la sanidad, el

concepto de vida biolgica media o periodo biolgico medio esel tiempo en el cual el organismo elimina el 50% de la sustancia.

Uno de los mecanismos que intervienen en este proceso es la

excrecin. Este parmetro depende, adems del radioncleo

considerado, del individuo en cuestin. El peligro radica en que

el istopo pueda llegar a integrarse en un tejido.

As un istopo como el 32P tiene un perodo fsico de desin-

tegracin de slo 14,3 das, por tanto se podra pensar que se

trata de un radioncleo inofensivo. Sin embargo se trata de un

elemento qumico muy abundante en el organismo humano y su

vida biolgica es de 257 das con un nivel de radiacin alto. Por

tanto puede producir alteraciones, mutaciones y disfunciones

fisiolgicas graves.

En la vertiente alimentaria se puede citar el caso del sulfato

biclcico, producto empleado en la fabricacin de piensos para

animales. El sulfato biclcico se produce a partir de la fosforita

(roca fosfrica muy abundante en el Sahara) que presenta radiac-

tividad en estado natural, en concreto 238U, 210Pb y210Po en unos

niveles de 1.400 bequerelios por kilo. El problema es que al ser

ingeridos se acumulan en el organismo y la alta radiacin emitida

puede romper el ADN de las clulas. Es bien sabido que el Po es

un elemento radiactivo presente en el humo del tabaco y una de

las causas del cncer de pulmn.

Las principales caractersticas que distinguen los residuos radiac-tivos son:

Por su origen: fuente de produccin.

Caractersticas radiolgicas: vida media, capacidad degeneracin de calor, intensidad de la radiacin emitida, activi-

dad, concentracin de radioncleos, dosis emitidas.

Caractersticas fsicas: estado (slido, lquido o gas),tamao, volumen y peso, compresibilidad, volatibilidad, solu-

bilidad, etc.

Caractersticas qumicas: resistencia a la corrosin, con-tenido de materia orgnica, combustibilidad, reactibilidad,

generacin de gases, etc.

Caractersticas biolgicas: descomposicin y productos dela descomposicin.

RESIDUOS ANTES DE LA SALIDADEL LABORATORIO

Las principales corrientes de residuos, en orden a su tratamiento

y/o valorizacin, son:

Concentrados, de considerable poder calorfico (normalmente

de carcter inerte).

Residuos citostticos (en Espaa pertenecientes al Grupo 4).

Medicamentos fuera de especificaciones, pasados de fecha,

mal almacenado, defectos en la cadena de fro, etc. (en Espaa

pertenecientes al Grupo 3).

Animales de experimentacin y de laboratorio, inoculados o

no.

Envases defectuosos.

Fangos de la estacin de depuracin de aguas residuales.

La gestin de los residuos orgnicos

Sera la va de gestin adecuada para residuos generados en laindustria, de naturaleza orgnica, que se producen como conse-

cuencia de procesos de concentracin, animales de laboratorio o

fangos de depuradora. La figura 8 muestra un esquema general

de las posibilidades de tratamiento y/o valorizacin de esta tipo-

loga de residuos segn su procedencia y estado.

LA EXTRACCIN CONCENTRA LOS CONTAMINANTES

DE TAL MANERA QUE SU ELIMINACINO TRATAMIENTO FINAL RESULTA MS ECONMICO.


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GESTIN DE RESIDUOS

Extraccin por disolventesDentro del mundo de la qumica, parece que la qumica fina (los

fabricantes de medicamentos, productos farmacuticos, labora-

torios, etc.) deberan ser los ejemplos a seguir en trminos de

sostenibilidad. Sin embargo, desde el punto de vista estricto de

la generacin de residuos, en muchos casos la relacin producto/

residuo es 1/99, siendo frecuente el 10/90, es decir, por cada kg

de material fabricado se generan 99 de residuos. Curiosamente la

qumica fina se contrapone a la minera metlica como el arque-

tipo de proteccin ambiental.

Sin entrar en la discusin de los rendimientos efectivos, esta

valoracin solo pueden llevarla a cabo los especialistas en el

tema; es fcil deducir que la extraccin de una esencia o princi-

pio activo representa una mnima parte de la materia de la cual

se ha partido. No obstante, el residuo suele salir razonable-

mente seco y ello da pie a la valorizacin energtica puesto que

mayoritariamente es de naturaleza orgnica. As pues, mientras

la investigacin no logre la minimizacin de los residuos, el

aprovechamiento integral de los residuos debera ser la meta a

corto plazo.

La extraccin por disolventes es una tecnologa que ha sido apli-

cada con buenos resultados en el tratamiento de suelos, lodos,fangos y sedimentos con residuos orgnicos.

En trminos ambientales la extraccin no es una tecnologa ter-

minal por s sola. La extraccin no destruye los contaminantes,

sino que los concentra de manera que su eliminacin o trata-

miento final sea ms econmico. En la industria farmacutica lo

que se concentra es, precisamente, lo que se persigue, siendo el

resto del residuo de inters energtico.

El proceso de extraccin puede ser clasificado en tres variantes en

funcin de la naturaleza del disolvente usado:

Disolventes convencionales (alcoholes, alcanos, etc.).Se usan disolventes lquidos a temperatura y presin atmosf-rica.

Fluidos casi crticos/gases licuados. Se emplean gasesCO2, butano, etc., que han sido previamente licuados.

Disolventes a temperatura crtica. Emplea disolventes quetienen la propiedad de ser absolutamente miscibles con agua a

una temperatura y que son inmiscibles en agua a otra tempe-

ratura. De esta manera se pueden separar los contaminantes de

la fraccin acuosa a esta temperatura.

Tcnicas biolgicasCiertos productos orgnicos pueden ser degradados a materiales

relativamente inocuos mediante la accin biolgica de microor-

ganismos. Habitualmente, los residuos orgnicos industriales se

generan en grandes cantidades, poseyendo una elevada demandabiolgica de oxgeno (DBO). Se diferencian de los residuos

domsticos en los siguientes aspectos: elevada proporcin de

compuestos orgnicos, concentracin de contaminantes biode-

gradables, contenido en nutrientes inorgnicos y presencia de

sustancias txicas en la biomasa.

La energa y los constituyentes de la materia orgnica son trans-

formados por los organismos hetertrofos para su crecimiento.

Este proceso, que llevan a cabo desde mamferos hasta orga-

nismos unicelulares, conlleva la transformacin de la materia

orgnica en biomasa celular, en otros componentes con mayor o

menor contenido energtico y en la liberacin de energa, depen-

diendo del metabolismo utilizado.

Los microorganismos anaerobios transforman la materia org-

nica en biomasa celular, en compuestos inorgnicos y en una

mezcla de compuestos gaseosos, de los cuales el metano es el ms

importante. El proceso catalizado por estos microorganismos en

condiciones controladas recibe el nombre de digestin anaero-

bia, y tiene un inters indudable desde el punto de vista de ges-

tin de residuos orgnicos y de valorizacin energtica de estos.

Todo ello tiene un creciente inters en el campo del tratamiento

de fangos de depuradora, si bien para lograr rendimientos acep-

tables de generacin de biogs es preciso la incorporacin de tc-

nicas de destruccin de membranas celulares como la hidrlisis

trmica o la cavitacin hidrodinmica.

Los microorganismos aerobios transforman materia orgnica

en biomasa celular, con tasas superiores a los anaerobios, y en

compuestos oxidados, siguiendo reacciones exotrmicas que

producen un incremento de la temperatura del medio y la

Grado de pureza/limpieza

Residuos conrecogidaselectiva

Residuos nomezclados

y homgeneos

Residuoshomgeneos

mezclados y sucios

Residuosmezclados suciosy no homogneos

Pasteurizacin

Compost de calidad

Metanizacin

Fangos activados

Codigestin

Residuos ganaderos

Residuos para carburantes

Procesos cermicos:Ladrillosridos

Sustratos

Procesos trmicos:Gasificacin

Pirlisis

Incineracin

Vertedero

Figura 8 posibilidades de tratamiento y/o valorizacin de residuos orgnicos




consecucin de otros procesos. El proceso catalizado por estos

microorganismos en condiciones controladas recibe el nombre

de compostaje y, a pesar de que est considerado como unsistema de valorizacin energtica, tiene lugar gracias a la trans-

formacin de la energa contenida en la materia orgnica, para

dar lugar a compuestos finales de utilidad agronmica. Por tanto

tiene un inters indudable desde el punto de vista de la gestin

de residuos orgnicos siempre y cuando no contengan principios

activos peligrosos o simplemente compuestos txicos.

Los dos procesos, por separado o combinados, son conservativos

para los nutrientes, esto es, se mantienen en el sistema cambiando

tan solo su estado de oxidacin. Por ello, son procesos clave en

una estrategia de reciclado de nutrientes.

Como tcnicas biolgicas destacan el proceso de compostaje yla biometanizacin, ambas desarrolladas en apartados posterio-

res. Sin embargo y dentro de un criterio ms amplio se debera

distinguir entre:

Procesos aerobios. En el campo del tratamiento de residuosel ejemplo ms representativo es el compostaje o el proceso de

fangos activados en el tratamiento de las aguas residuales.

Procesos ananerobios. En el campo del tratamiento deresiduos la metanizacin o las codigestiones estn tomando

una notable relevancia en los ltimos tiempos.

Procesos mixtos. En los fenmenos que tienen lugar en unvertedero intervienen procesos aerobios y ms tarde anaerobios.

La pasteurizacinEn sntesis consiste en introducir los residuos, parcialmente

triturados, en un turbo calentador y mantenerlos el tiempo pre-

ciso para inhibir el efecto pernicioso de los grmenes patgenos

presentes.

Algunas bacterias son resistentes y pueden sobrevivir tras el

pasteurizado, pero estas bacterias no causan enfermedades a

las personas ni a los animales. Este proceso no altera el olor, el

sabor, la composicin ni el contenido nutricional. El material

resultante de aplicar esta tecnologa a los restos fermentables,

por ejemplo residuos de frutas y verduras, es dado a los anima-

les. Su aplicacin al sector de la industria farmacutica es muy

limitado.

La metanizacinConsiste en una variedad de la digestin anaerobia que, en fun-

cin de la humedad, se distingue entre:

Metanizacin hmeda. Se debe aadir agua hasta que elcontenido de slidos est sobre 10-15%. Adecuado para fangos

de depuracin de industria alimentaria.

Metanizacin seca. El contenido de slidos a la entrada deldigestor oscila del 20 al 40%.

Durante la digestin la produccin de CH4 es del orden de 0,35

m3 biogs/kg de DQO eliminada. El 70% del CH4 se produce

por va de acidognesis:

CH3COOH CH4 + CO2

El resto se genera por:

CO2 + H2 CH4 + 2H2O,

reaccin mucho ms lenta que la anterior.

Figura 9 la codigestin

Reactor

Gas

Efluente

Agua residual

4

1 2 3 Pelculabiolgica

Medio

Retorno

Biomasaen exceso

1. Filtro de entrada

2. Control de temperatura

3. Bomba de reciclado

4. Preparacin de nutrientes

5. Sistema de separacin de biomasa

6. Sistema de tratamiento de gas

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La codigestin es la digestin de los purineso similares con fangos que aseguren una gran cantidadde materia orgnica, en especial lpidos.


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GESTIN DE RESIDUOS

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La codigestinLa codigestin es la digestin de los purines o similares con

fangos de los mataderos o de otra procedencia que aseguren una

gran cantidad de materia orgnica, en especial lpidos, tal y como

indica la figura 9.

En Centroeuropa, en particular en la zona norte, se ha llegado

a la conclusin de que las plantas de biometanizacin, en parti-

cular las destinadas al tratamiento de residuos ganaderos, slo

son econmicamente sostenibles por encima de una capacidad

de 10.000 t/ao y para un lquido que contenga un 20% de

materia seca.

La incineracinDe acuerdo con el Decreto 1669, de 2002, artculo 7a, los

residuos infecciosos debern desactivarse y luego ser tratados en

plantas de incineracin, en las condiciones que exige la Ley en

vigor.

Tratamiento de fracciones inorgnicasConsistentes, bsicamente, en las tcnicas denominadas gen-

ricamente como tratamientos fisicoqumicos. La estabilizacin

de residuos es una tcnica cuyo objetivo es obtener la fijacin

qumica de los contaminantes que puedan contener dichos

residuos. Por ejemplo, durante el tratamiento de los fangos

resultantes de la depuracin de las aguas residuales, se aade

cal para la destruccin o ralentizacin de los procesos de fer-

mentacin.

Por otra parte, la solidificacin consiste en un conjunto de tc-

nicas que permiten mejorar el manejo y caractersticas fsicas del

residuo. En la mayora de pases no se permite la entrada en el

vertedero de residuos con un contenido de humedad superior

al 65%. Incluso por debajo de este umbral hay materiales que

tienen consistencia lquida y es preciso solidificarlos para su

posterior manejo. As, la tcnica ms corriente es la mezcla del

residuo con cemento y/o cal.

La USEPA ha definido estos conceptos de la siguiente forma:

Estabilizacin: es el conjunto de tcnicas destinadas a reducirel potencial de peligrosidad de un residuo, transformando el

contaminante en su forma menos soluble, txica o mvil. La

naturaleza fsica del residuo y sus caractersticas de manejo no

tienen por qu ser alteradas mediante esta tcnica. Hoy en da

se suelen usar como sinnimos los trminos fijacin y estabi-

lizacin.

Solidificacin: es el conjunto de tcnicas que encapsulanel residuo slido en una forma monoltica de alta rigidezestructural. La encapsulacin se puede desarrollar en forma

de pequeas partculas de residuo, conocida como micro-

encapsulacin, o bien en forma de bloques de tamao apre-

ciable, o macroencapsulacin. La solidificacin no involucra

necesariamente una interaccin qumica entre el residuo y el

agente solidificante, pero retiene mecnicamente al residuo

dentro del slido obtenido. La migracin del contaminante

es restringida bien disminuyendo la superficie expuesta a la

lixiviacin, o bien aislando el residuo con una cpsula imper-

meable.

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