Las caras del café

Reporte deNestlésobre el café

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El cambiante mundo del café

De la cereza a la taza

El futuro del mundo cafetero

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Es una mañana cualquiera en Londres, Bruselas o París.Millones de personas comienzan el día con una taza decafé. Para algunos, un día sin café es peor que un día delluvia. Desde Europa Occidental hasta Oriente Próximo,desde Asia hasta Latinoamérica, tanto en las atareadasculturas urbanas como en las localidades rurales másremotas, este ritual se repite a lo largo de todo el día,proporcionando placer y sustento. La actual culturainternacional del café ha trascendido a todo el planeta,transformando un antiguo producto básico en unfenómeno de la era del consumo. Las marcas de café,incluida la principal de todas, Nescafé, se estántransformando en iconos mundiales.

Mientras tanto, en África, Latinoamérica y Asia,muchos caficultores se despiertan de cara a la durarealidad. Los precios del café verde han descendido aun ritmo tan implacable durante los últimos años que loque antes representaba la esperanza de una vida mejorse ha transformado, para algunos, en una verdaderapesadilla. El descenso de los precios del café ha sumidoen la pobreza a muchos agricultores. Por suerte, elgolpe ha sido menos duro para algunos gracias a losingresos obtenidos de otros cultivos. Hay caficultoresque trabajan en explotaciones agrarias grandes,modernas y eficaces, o que ganan lo suficiente paravivir dignamente vendiendo cafés especiales de altacalidad a tiendas y distribuidoras como NestléNespresso. Sin embargo, hoy en día, son la minoría.

¿Por qué hay tantos caficultores en esta situación y no pueden controlarla?

La inestabilidad de los preciosHasta finales de la década de 1980, el mercado del caféverde estuvo protegido contra las grandes oscilacionesde precios por el Convenio Internacional del Café (CIC),por el cual los países consumidores y productoresacordaron cuotas de exportación y tramos de preciospara el café. Se firmó en la década de 1970, después demarcadas fluctuaciones de los precios. No obstante, lascláusulas económicas del CIC fracasaron en 1989 acausa de defectos sistémicos, principalmente comoresultado de la retirada del apoyo por parte de EstadosUnidos. Esto tuvo como consecuencia un mercado másvolátil en el que los precios, después de bajar repentina-mente al principio, se situaron muy por encima de loscostes de producción a mediados de la década de 1990.

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Esto empeoró con los daños que causaron lasintensas heladas y una prolongada sequía a la cosechabrasileña de café en 1994, y la consiguiente escasez dela oferta hizo que los precios del Arábica subieran a másde 3 dólares estadounidenses (USD) por libra (0,45 kg)en 1997.

Sin embargo, a finales de la década, los ingresos por exportación habían comenzado a bajar, de 12.900 millones de USD en 1997 a sólo 5.000 millonesde USD en 2002. Una parte significativa del sectorcafetero brasileño ya había comenzado a introducirinnovaciones: los modernos métodos de agriculturapermitían producir con costes sustancialmenteinferiores a los de muchos pequeños caficultores y, afinales de la década de 1990, la oferta de café habíaaumentado considerablemente.

En el otro lado del mundo se producía otroimportante cambio. En la década de 1990, Vietnam dejóde ser un recién llegado al mercado cafetero y seconvirtió en el segundo productor de café del mundo,todo ello en el transcurso de menos de diez años.Mientras que la oferta excesiva ha tenido un efectoenorme sobre sus rivales, los pronósticos del BancoMundial sobre la posibilidad de que Vietnam seconvirtiera en exportador de café a gran escala hanresultado acertados. Hasta sus pequeñas cooperativasparecen producir a menor coste que las de sus pares engran parte de Centroamérica y África.

Ésta no es, en modo alguno, la primera vez que seobservan grandes fluctuaciones en los precios del café.Los responsables políticos que fomentan la explotacióndel café en Vietnam están tan ávidos de divisas como elgobierno guatemalteco de la década de 1820, quepremiaba las cosechas más abundantes con incentivosen metálico. El catalizador de la industrialización en elBrasil del siglo XIX fue el derrumbamiento de lasdinastías familiares comercializadoras de café,perjudicadas por el descenso de los precios.

No obstante, el hecho de que las grandes explota-ciones brasileñas y otros recién llegados, comoVietnam, tuvieran la capacidad de producir café aprecios más bajos puede haber alterado, para siempre,las bases económicas del cultivo de café. Esto suscita dudas sobre la posibilidad de que muchospequeños caficultores puedan competir en el mercadocafetero del futuro.

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Invención de café soluble por NestléProducción Consumo

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Fuente: McKinsey/Technoserve Study, 2004

Producción y consumo de café

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Fuente: Departamento de compra de Nestlé

Producción mundial de robusta

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El papel de las grandes empresas cafeterasEl contraste entre las crecientes ganancias de lasempresas cafeteras y la pobreza cada vez mayor de losagricultores ha sido objeto de titulares de los periódicosde todo el mundo. Se trata de dos aspectosaparentemente contradictorios de la misma industria,en la que participantes tan dispares están ligados, en la mayoría de los casos, sólo por su dependencia del mercado internacional del café.

Sin embargo, es difícil determinar cuál es la relaciónexacta entre la bonanza de los minoristas del mundodesarrollado y la catástrofe de los países en desarrollo.El culpar a las grandes empresas por los aprietos de losagricultores pobres es un tema recurrente de las cam-pañas que ponen de relieve la crisis cafetera, pero puedeser un argumento difícil de sostener. Los factores queinfluyen en el mercado del café son, en gran medida, losmismos que hace diez o incluso veinte años. Los preciosreflejan el equilibrio entre la oferta y la demanda, y serevisan de acuerdo con las variaciones de la calidad y elclima, el volumen aproximado de las existencias acu-muladas y el efecto de la regulación. Las empresas sehan dado cuenta de que se enfrentam a una crisis de losproductos básicos y no es mucho lo que pueden hacer.

Se ha dado un paso adelante, al alentar a los paísesproductores a aumentar el valor procesando los granosverdes internamente, y tostando y moliendo el café delos beneficios locales. Y lo que es mejor, algunosfabricantes de café soluble llevan a cabo el procesadoen el lugar de origen, lo que destaca las diferenciasentre los intereses de los países que tienen capacidadpara exportar y las de aquéllos que dependenexclusivamente de sus cultivos primarios. Por ejemplo,Nestlé produce actualmente alrededor de 55% de sucafé soluble en países en vías de desarrollo, a pesar deque los aranceles aduaneros de los países industrializa-dos son cada vez más altos, contribuyendo así a laindustrialización de las economías locales. Ésta es laaportación económica más valiosa que puede haceruna multinacional a un país en desarrollo.

No obstante, el efecto positivo más directo quepueden provocar las empresas cafeteras es el fomentodel consumo. En concreto, la combinación de lasnuevas tecnologías y un marketing innovador haimpulsado la aparición de una amplia variedad de caféssolubles. Durante el último decenio, las ventas de café

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Costes de producción de café arábica

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soluble de la industria en su conjunto aumentaron un35% (el doble que otros tipos de café). Por su parte,Nescafé incrementó sus ventas en un 40%, comerciali-zando más de 128 variedades.

Eliminación de las barreras comercialesEl aumento del consumo de café representa una buenanoticia para los agricultores, pero no es suficiente pararesolver la crisis. En el período 2002/2003 se produ-jeron unos 111 millones de sacos de café verde, perosólo se han consumido 109 millones. Las reservasacumuladas actualmente ya representan medio año deproducción, lo que indica claramente que es necesariotomar medidas con respecto a la producción.

El café se puede considerar el segundo productoagrícola más importante del mundo. De él dependen25 millones de personas, en su gran mayoría, pequeñosagricultores en países en desarrollo. Los ingresos porexportación desempeñan un papel esencial en el pagode la deuda externa: de la lista que mantiene el FondoMonetario Internacional de los países más endeudados,24 son importantes productores de café. Puesto que estasexportaciones tienen como destino países de ingresosmedios o altos, el café facilita la transferencia de riqueza.

Gran parte de esta importancia geopolítica se debe ala influencia de factores externos. Si se eliminaran lassubvenciones y las barreras comerciales, quedistorsionan el intercambio de otros bienes como elazúcar y los productos manufacturados, el café tendríauna importancia menor. Por el contrario, las políticascomerciales proteccionistas se han afianzado enEstados Unidos y Europa.

A la vista de las subvenciones occidentales, no eseconómicamente factible que los agricultores produzcanazúcar o soja: los precios en los mercados mundialesestán muy por debajo de los costes de producción,incluso en los países en vías de desarrollo. Se imponeuna urgente liberalización de ese sector para que los agri-cultores puedan mantener un nivel de ingresos decente.

Mecanismos alternativos propuestosAlgunas Organizaciones no gubernamentales ONGson partidarias de la destrucción de las existencias decafé actuales. Varios países latinoamericanos handestruido cafés de baja calidad con la esperanza degenerar un estímulo a corto plazo en este abatido

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Fuente: Departamento de compra de Nestlé y McKinsey/Technoserve Study, 2004

2002 -2003 producción(millones de sacos)

Costes de producción de café robusta

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mercado. Un enfoque tan artificial carece de perspec-tiva a largo plazo. Sin duda, la destrucción de lasexistencias hará subir los precios, pero no mejorará elmercado. Los agricultores continuarán produciendodemasiado café, y hasta producirán más a causa delmejor precio, y será necesario seguir destruyendoexistencias a lo largo de los años. Un mecanismo deeste tipo transmitiría un mensaje erróneo a losagricultores. Es necesario combatir la causa delproblema, no aliviar sus síntomas.

Acortar la cadena de abastecimiento es una manerade ayudar a los caficultores. Fair Trade Coffee (Café deComercio Solidario), por ejemplo, establece criteriossociales y asegura un precio mínimo garantizado a lascooperativas de agricultores, alentando al mismotiempo la solidaridad entre los pequeños agricultores ylos consumidores de café del mundo desarrollado. Noobstante, a largo plazo, los precios mínimosgarantizados podrían tener el efecto contraproducentede volver a atraer a los agricultores al mercado. Estoderivaría en un aumento de la producción que ejerceríauna presión bajista sobre los precios de mercado.

De hecho, la manera más eficaz de acortar la cadenade abastecimiento consiste en que los tostadores com-pren directamente a los agricultores, quienes puedenretener una parte mayor del precio que esas empresascafeteras pagan por el café verde. Esta soluciónpresenta la ventaja de no distorsionar los mecanismosdel mercado y, en consecuencia, es aplicable a granescala. Nestlé es el principal comprador directo de caféverde de la industria. Adquiere 110.000 toneladas através de este canal, con lo que cubre el 14% de susnecesidades. Sin embargo, es poco realista pensar queeste modelo pueda aplicarse a una proporción sustan-cialmente mayor de las compras de los tostadores, yaque sólo es válido en los países caficultores en los quehay grandes plantas procesadoras.

Mejorar la calidad es una fórmula eficazExiste una reforma por la que abogan decididamente laOrganización Internacional del Café (OIC) y varios tosta-dores, incluido Nestlé, que consiste en impulsar unasubida de los precios mejorando la calidad. La OICaprobó a tal efecto la resolución 407, en la que se esta-blecen para el café verde unos niveles de calidad pordebajo de los cuales no es apto para la exportación. Al

presentar a la venta un café de calidad superior, correctay cuidadosamente preparado, sin granos defectuosos ylibre de materias extrañas, el agricultor obtendrá unprecio más alto. Es un primer paso positivo, pero seránecesario seguir trabajando en la calidad.

En algunos casos, los agricultores necesitan apoyopara mejorar la calidad. Éste es un campo en el quepueden colaborar los gobiernos, los organismos inter-nacionales, las empresas y las organizaciones no guber-namentales. Ya se han implantado algunas iniciativas,sobre todo entre los miembros de la industria y losorganismos de desarrollo. No obstante, es necesariotrabajar más en este ámbito, y es particularmente nece-sario que lo hagan los gobiernos de los países produc-tores, que deberían adoptar uniformemente la mismametodología y el mismo proceso a la hora de determinarestos criterios de calidad. Éste es también un terreno en el que las empresas pueden desempeñar un papelpositivo, prestando asistencia técnica a los agricultores.

El futuroHoy en día, los productores afrontan las dificultades deuna nueva revolución en el cultivo del café. La mayoragresividad del cultivo ha transformado las explotacionestradicionales en empresas agrícolas a gran escala y debajo coste. Estas empresas tienen un cometido que asu-mir para mitigar la pobreza y crear nuevos tipos de traba-jos, muchos de ellos en oficinas y servicios de distribu-ción, no en el campo. Esta tendencia no tiene vuelta atrás.

Una nueva industria conlleva nuevas oportunidadespara algunos, pero no para todos. El negocio cafeteroen vías de modernización no puede seguir mante-niendo a 25 millones de pequeños agricultores. En lamayoría de los casos, si han dependido del cafédurante tanto tiempo es porque muchos de elloscarecen de la posibilidad de ganarse el sustento de otraforma a causa de las barreras comerciales y las subven-ciones agrícolas del mundo desarrollado. Los organis-mos internacionales, las empresas y las organizacionesno gubernamentales deben colaborar para ayudar agobiernos y políticos a entender que el hambre y lapobreza azotarán con más fuerza a quienes dependanen mayor medida de la producción de cultivos de bajacalidad. Esto sólo se puede evitar implantando unsistema de comercio mundial más liberalizado que lespermita acceder a una alternativa viable.8

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De la cereza a la taza: el proceso

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Para obtener un café de buenacalidad es importante cultivarlas variedades adecuadas. In-vestigadores de todo el mundotrabajan para mejorar las carac-terísticas de las variedades decafé (1). A continuación, lasvariedades seleccionadas semultiplican (2) y se entregan a

en láminas extendidas en elsuelo o sobre mesas (6). En elprocesado húmedo, se elimi-nan la piel externa y la pulpa delas cerezas mediante una seriede tratamientos mecánicos ylíquidos (7), con lo que seobtiene el café pergamino.Cuando se seca, se elimina el

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los agricultores. Los cafetostardan una media de tres o cua-tro años en alcanzar la madu-rez (3) de las cerezas. Éstas sedesarrollan lentamente, pa-sando de un color verde claro aun rojo brillante mientras maduran durante un período denueve meses. El café se suele

recolectar a mano (4). Dentro decada cereza (5) hay dos granosde café. Una vez recolectados,los granos se deben separar dela piel externa, la pulpa y el per-gamino que los rodea. Existendos técnicas distintas para esteproceso. En el procesado enseco, las cerezas se secan al sol

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pergamino del grano con unadescascarilladora (8). Por últimose clasifican los granos de cafédescascarados, ya sea a manoo a máquina, para eliminar laspiedras, cualquier otro cuerpoextraño y los granos defec-tuosos. El resultado es lo quellamamos «café verde» (9). El

control estricto del café verdeayuda a supervisar la calidad delos granos exportados (10). Acontinuación, el café se alma-cena (11) y se comercializa enlos mercados de futuros (12).Una vez comprado, se envía(13) a la fábrica, donde se pro-cede a su tueste (14). Ése es

todo el proceso al que se some-ten los cafés tostados y moli-dos, que representan una partede los cafés del mercado (15).En el caso de los cafés solubles,se necesita un proceso de fabri-cación más laborioso, que in-cluye la extracción y el secado(16), para obtener el polvo de

café soluble (17). Tras el últimocontrol de calidad (18), los fras-cos se llenan con el café solu-ble (19) y se distribuyen (20) atiendas especializadas en la ven-ta de café y a minoristas (21).Sólo entonces lo pueden con-sumir millones de personas detodo el mundo (22).

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El café se disfruta en todo el mundo.La «taza diaria» es un ritual para muchos de

nosotros; es lo primero que hacemos por la mañana.

En realidad, sería difícil encontrar una casa o una oficina en la que no haya una taza de café.Beber café es un pasatiempo verdaderamentemundial.

Sin embargo, ¿cuánto sabe usted sobre esta bebida casi imprescindible? ¿Se hapreguntado alguna vez cómo ha llegado el caféhasta su taza?

A continuación se describe la cadena deacontecimientos que transforma las cerezas decafé en una bebida que disfrutan millones depersonas de todo el mundo.

También es la historia de las personas y lascomunidades que están detrás de ese proceso.Se calcula que en el mundo hay 25 millones deagricultores que obtienen la totalidad o unaparte de sus ingresos del cultivo del café.Además, los ingresos de varios millones depersonas dependen de la industria mundial delcafé. Éstas son las personas que eslabonan lacadena del café y ésta es su historia.

¿Qué hacer para mejorar los ingresos de los caficultores?

Los cafés de Nestléise originan en la mayoría deilos países productoresi

El café, el segundo productoagrícola más importante del mundo,tiene sus orígenes en África.

El mejor lugar para su cultivo es la «franja cafetera», una zona que se extiende a ambos lados del ecua-dor, entre los trópicos de Cáncer y Capricornio.

Para muchos de los países com-prendidos en esa franja, el caféconstituye una exportación muyvaliosa. Para algunas comunidadesde esos países, la producción de café es la principal actividadeconómica.

Los caficultores son, en suinmensa mayoría (un 80%), peque-ños agricultores que poseen unaspocas hectáreas o incluso menos.Para muchos de estos agricultores,el cultivo de café es la única fuentede ingresos.

Nestlé es una empresa compra-dora habitual del café producido enla mayoría de los países cafeteros.

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Para obtener una cosecha abundantede cerezas de café de alta calidad es necesario, en primer lugar, contarcon cafetos de alta calidadresistentes a las enfermedades.

La investigación científica sobre lamejora de las plantas está ayudandoa los agricultores a obtener cosechasmayores y de mejor calidad, lo quesignifica que obtienen ingresos másaltos del cultivo del café.

La investigación ha desarrolladotécnicas de multiplicación, como la embriogénesis somática, que permiten la reproducción a granescala de determinadas variedadesde café de alta calidad.

Dr. Alfredo ZamarripaiINIFAPiChiapas, Méxicoi

Alfredo Zamarripa es responsablede cultivos industriales del INIFAPen Chiapas (México).

«Realicé mis investigaciones prác-ticas para mi doctorado en Franciamientras trabajaba para el centro deinvestigación de Nestlé. Fue midirector de tesis quien me sugirió queemprendiera un proyecto basado enla investigación que había realizadoaquí, en México. Mantuvimos unareunión y nos pusimos de acuerdomuy rápidamente con respecto a cuáles serían las distintas áreas de investigación del proyecto.

»Como resultado de aquellosaños de colaboración obtuvimosocho clones seleccionados con unacalidad industrial muy alta, granresistencia a las enfermedades y lacapacidad de cuadruplicar laproducción normal.

»Me hace muy feliz participar enesta línea de trabajo. Sé que esteproyecto va a ser una importante con-tribución para ayudar a los caficul-tores mexicanos a superar la crisisactual. Las técnicas que hemosdesarrollado aquí ayudarán a losagricultores a producir un cultivo demejor calidad y, de esa manera, aganar más dinero. Yo también soycaficultor. Considero que eso esimportante. Quienes sólo son cientí-ficos pueden llegar a perder la visiónde conjunto del ciclo del café. Por elcontrario, cuando un científico tam-bién es agricultor y conoce los pro-blemas que padecen los agricultores,le resulta mucho, mucho más fácilentender qué es exactamente lo quenecesitan los agricultores y cómopuede apoyarlos la tecnología.»

La investigación como medio para mejorar la calidad de los cafetos

Nestlé apoya la investigaciónisobre el caféi

El Centro de Investigación de Nestléde Tours (Francia) se encuentra en la vanguardia de la investigacióndedicada a mejorar el cultivo delcafé en todo el mundo.

Como resultado de su estrechacolaboración con institutos depaíses productores de café, hadesarrollado técnicas para cultivarcafetos adaptados al medio ambientey a las características del suelo.

Asimismo, realiza importantesestudios para controlar las enferme-dades y las plagas que destruyen las cosechas y, con ellas, los medios de sustento de los agricultores.

Trabajando en colaboración convarios países productores de café,Nestlé ha recopilado 250 variedadesde café, cuya alta calidad estácomprobada, procedentes de todoel mundo.

Se ofrecen gratuitamente a lospaíses que han participado en elproyecto, lo que les permite llevar a cabo programas de mejoras de las plantas con las variedadesmás adecuadas para su clima y condiciones.

En México, por ejemplo, elINIFAP, una agencia estatal espe-cializada en el desarrollo agrícola yfinanciado parcialmente por Nestlé,ha establecido un programa demultiplicación para el cultivo a granescala de cafetos de tipo Robustaproductivos y de alta calidad.

Se proporcionan de manera gra-tuita a los caficultores mexicanos, loque los ayuda a aumentar su com-petitividad y a producir cafés querespondan a las necesidades de lasfábricas de Nestlé, garantizando asíun comprador para su cosecha.

El mejoramientode los cafetosayuda a loscaficultores aproducir cafémejor calidad

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«Cuando uno mismo es agricul-tor, le resulta mucho, mucho más fácil entender lo que necesitan los agricultores can y cómo puede apoyarlos la tecnología.»Dr. Alfredo Zamarripa

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Bayetta BellachewiCoordinador del programa ide investigación del café y el téiCentro de investigación ide Jimma, Etiopíai

Bayetta Bellachew lleva 23 añostrabajando en el centro de investiga-ción de Jimma. Obtuvo el doctoradoen horticultura en el ImperialCollege en Wye, de la Universidadde Londres. El desarrollo la prome-tedora variedad Aba Buna en elCentro de Investigación de Jimma.

«Aquí, en el centro de investiga-ción, hemos lanzado un programadestinado a recopilar y describir losdiversos tipos de café etíopes y adesarrollar variedades mejoradas. Elcafé Arábica es originario de Etiopía,y en nuestros bosques se puedeencontrar en estado silvestre. Loque pretendemos es identificar lasvariedades más adecuadas para el cultivo.

»Los caficultores etíopes nopueden permitirse los pesticidas nilos fungicidas, por lo que para elloses fundamental que les proporcio-nemos variedades de café resis-tentes a las plagas y a las enferme-dades. Otro aspecto crucial paranuestros agricultores es la produc-tividad. Dado que todos son mini-fundistas, necesitan tener plantasde elevado rendimiento que lespermitan obtener unos ingresossuficientes.

»Con los precios tan bajos del café, se da prioridad a la calidad delcafé sobre la cantidad. Un café dealta calidad obtendrá un valor mejoren el mercado y permitirá a losagricultores mejorar sus ingresos.Por ello, actualmente centramosnuestra investigación en esteaspecto.»

En las investigaciones que serealizan en el centro se debe teneren cuenta que es necesario que elcafé se adapte a su entorno. «Unavariedad que proporciona un buenresultado en Harar puede ser menosproductiva en Sidamo o aquí, enJimma. Por eso hemos abiertodelegaciones del centro en otrasregiones del país, con el fin deprobar las variedades de café enotros entornos. Esto nos permitecomprobar la adaptabilidad, laproductividad y la calidad en cadaemplazamiento.»

El centro de investigación deJimma ha logrado varios éxitoscientíficos durante este tiempo. Unode ellos es el desarrollo, a lo largo delos veinte últimos años, de lavariedad de café Aba Buna, unhíbrido de dos variedades etíopes.«El Aba Buna es un café muyproductivo que, además, cuentacon una elevada resistencia a lasenfermedades. El proceso demultiplicación comenzará cuandose cuente con la tecnologíaadecuada. Los caficultores etíopesserán los primeros en beneficiarsede él.

»Ahora que hemos emprendidola colaboración con el centro deinvestigación de Nestlé en Tours,creemos que el rendimiento denuestras investigaciones mejoraráconsiderablemente. Su experienciaen este campo y su contribucióneconómica ampliarán nuestracapacidad. Al mejorar las varieda-des de café y las técnicas de pro-cesado de los caficultores etíopes,podemos ayudarlos a desenvolversemejor en el mercado mundial.»

El Centro deInvestigación de Jimmadesarrolla cafetos de alta calidad

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Desarrollando cafetos productivosy resistentes a las enfermedades

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«Al mejorar las variedades de café y las técnicas de procesado de los caficultores etiopes, podemos ayudarlos a desenvolverse mejor en el mercado mundial.»Bayetta Bellachew

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Nestlé proporciona cafetoside la mejor calidadi

Nestlé proporciona plántulas decafeto de alta calidad, gratuitamenteo a precio de coste, a caficultores de varios países.

Esto permite que los caficultorescultiven variedades adaptadas al suelo y al medio ambiente, y losayuda a mejorar la calidad y laproducción del café.

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Los dos tipos principales de café que se cultivan comercial-mente son:

Robusta, originario de Áfricacentral y occidental. Ahora se cul-tiva, sobre todo, en Vietnam, Brasil, Indonesia, Uganda, Côte d’Ivoire y la India.

Arábica, procedente de Etiopía,en la actualidad se cultiva básica-mente en Brasil, Colombia, México,Centroamérica, Perú y el este de África.

Actualmente, la oferta mundialestá compuesta aproximadamentepor un 60% de Arábica y un 40% de Robusta.

Las diferentes variedades de café son más adecuadas paradeterminadas condiciones climá-ticas y del suelo. Incluso dentro de un mismo país o región, ciertoscafetos producen granos de mejorcalidad y rinden más que otros.

Micaela Sanchez FloresiAgricultoraiLa Victoria, Méxicoi

Micaela Sanchez Flores es una agri-cultora que trabaja en el viverocomunal de cafetos de La Victoria,situado en la microrregión mexicanade Tezonapa, donde Nestlé ha ini-ciado varios proyectos de apoyo alos caficultores.

En este vivero, Micaela SanchezFlores y otros caficultores localescuidan brinzales de café de tipoRobusta, preparándolos para eltraslado a sus propios campos.Estos brinzales crecieron a partir desemillas del INIFAP, el institutosituado en Chiapas (México), y seseleccionaron expresamente para ser plantados en la zona deTezonapa.

Nestlé financió la construccióndel vivero de La Victoria. A cambiode su trabajo en el cuidado de losbrinzales de café, los agricultoresreciben gratuitamente las plantasmaduras. También reciben unpequeño salario de las autoridadesmunicipales.

«Ya he reemplazado media hectarea de mi cafetal con plantasde este vivero. Tengo entendido quese espera que estas plantasproduzcan cerezas de café de mejorcalidad. Obviamente, esto será una ayuda para nosotros en estos tiempos tan difíciles.

»Soy optimista con respecto aeste proyecto. Es algo positivo para nosotros, precisamente eneste momento.»

Suministrando a los caficultores cafetos de mejor calidad

SomjadeSimchaluen esuno de losagrónomos deNestlé que proveeplántulas a losproductores decafé en Tailandia

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«Nosotros también esperamos ver un aumento en la calidad de las cerezas y, por tanto, un precio más alto.»Micaela Sanchez Flores

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Muchos caficultores utilizan técnicas agrícolas que se han trans-mitido de generación en generación.Quizá no han tenido la oportunidadde beneficiarse del asesoramientosobre técnicas de cultivo másavanzadas.

Al aprender nuevas técnicas derecolección y procesado, los agricultores pueden mejorar lacalidad de su café. Un ejemplo es lautilización de la flotación para sepa-rar las cerezas de buena calidad de las malas. Esto hace que loscaficultores consigan sistemática-mente un producto de alta calidadque se puede vender a un preciomás alto.

Los agricultores también puedenbeneficiarse de la formación sobreel uso del compost en vez de los abonos. Así reducen los gastosmientras protegen sus tierras yfomentan una agricultura sostenible.

Nestlé trabaja en estrechaicolaboración con los caficultoresipara ayudarlos a mejorarisu produccióni

Nestlé dirige tres explotacionesagrícolas modelo experimentales enChina, Filipinas y Tailandia. En todasestas explotaciones, los agrónomosdel departamento de ServiciosAgrícolas de Nestlé ofrecen ayudatécnica y asesoramiento a losagricultores. Sus consejos ayudan alos agricultores a cultivar de maneramás productiva y ayudan a Nestlé aasegurarse en el futuro un abaste-cimiento de café de alta calidad parasus fábricas de todo el mundo.

Nestlé también mantiene unCentro de formación sobre el caféen Etiopía.

El asesoramiento que ofrecen losagrónomos de Nestlé es gratuito y noconlleva ninguna obligación de ven-der el café a Nestlé posteriormente.

Asesoramiento gratuito para los caficultores

El uso decompost es una forma eficiente de reducir costes

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«De esta manera, pueden obtenermás ingresos del café y mantenerun estilo de vida mejor.»Mheuyhi Abegoo

Mheuyhi AbegooiGranjas modelo experimentalesiDoi Tung, Tailandiai

Mheuyhi Abegoo trabaja en la explo-tación modelo experimental deNestlé en Doi Tung desde su crea-ción, hace catorce años. Se encargadel cafetal y del huerto. Para ella,trabajar en la explotación modelo esuna buena manera de complemen-tar los ingresos que obtiene de suexplotación agrícola de café y litchis.

«Al trabajar aquí, también ad-quiero conocimientos sobre cómocultivar mi café de manera másproductiva.»

La explotación modelo experi-mental de Doi Tung ayuda a losagricultores a mejorar sus técnicasde cultivo de Arábica. Cada año,cerca de 600 agricultores recibeformación práctica y clases teóricasen la explotación de café.

«Me gusta mucho el concepto de esta explotación, porque lesofrece a los habitantes de las tribusen las montañas del norte deTailandia la oportunidad de mejorarsus técnicas de cultivo del café. Deesta manera, pueden obtener más ingresos del café y mantener un estilo de vida mejor.»

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Orn-lamai SiriporniFreelance JournalistiChumphon, Tailandiai

Orn-lamai Siriporn tiene 35 años. Es locutora de radio y periodistaindependiente.

Una vez a la semana, en la emi-sora de radio meteorológica deChumphon, presenta un programaque ofrece ayuda técnica a loscaficultores de la zona.

«Para mí es un auténtico desafíopresentar este programa, peroacepté el trabajo porque sé queayuda a los agricultores de miregión. Si aplican los consejos quese les dan en mi programa, conse-guirán mejorar la calidad del café yganar más.»

Nestlé puso en marcha esteprograma de radio y lo financia. Losagrónomos de la compañía ayudana Orn-lamai Siriporn a preparar susemisiones y se los suele entrevistaren el programa.

«Todas las semanas emitimos undebate con música intercalada. La combinación de música y charlahace que el programa sea entrete-nido e informativo. Nuestro pro-grama, de una hora de duración, se emite semanalmente durantetodo el año.»

Durante los últimos seis años, el programa se ha emitido en dosemisoras, con una audiencia deunos 5.000 agricultores. No obstante,en junio de 2003, una tercera emi-sora de radio aceptó emitir el pro-grama, que ahora llega a los 16.000proveedores de Nestlé y a másagricultores de la región.

«Lo fantástico de este programaes la respuesta que genera por partede los agricultores. Todas las sema-nas, los agricultores llaman a la emi-sora para pedir consejos o, sencilla-mente, para preguntar sobre algoque se ha debatido en el programa.Algunos agricultores sólo llamanpara darnos las gracias.»

Una vez porsemana unprograma sobre el cultivo de cafées transmitidopor radio en el sur de Tailandia

Somjade Simchaluenes un agrónomo deNestlé que ofreceasesoramiento técnicoen la emisora de radio meteorológicade Chumphon

Información a los agricultores sobre mejores formas de cultivar café

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«Todas las semanas, los agricultores llaman a la emisora de radio para obtener información sobre el cultivo del café.»Orn-lamai Siriporn

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Mujeres a la entradaide un centro de compra eniGagnoa, Côte d’Ivoirei

«Durante la época de compra, quegeneralmente comienza en diciem-bre y termina en mayo, limpio café ala entrada del centro de compra deNestlé, en Gagnoa. Trabajo en equipocon otras mujeres. Somos amigas.

»A veces, hay hasta 250 mujereslimpiando café frente al centro decompra. Es un lugar muy animado ylleno de actividad.

»Puedo limpiar cerca de 10 sacosde café de 90 kg cada uno al día, se-gún lo sucio que esté el café. Tamizolos granos de café verde con unacriba de mimbre para quitarles todaslas piedras, el polvo y la suciedad.

»Es un trabajo duro, pero estoy enbuena compañía. Ganamos entre200 y 300 francos de la ComunidadFinanciera Africana (francos CFA)por cada saco de café que limpia-mos.» En Côte d’Ivoire, los trabaja-dores agrícolas ganan entre 90.000y 120.000 francos CFA al año, ade-más de comida y vivienda.

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Después de la recolección, el cafétiene que atravesar varios procesosque transforman las cerezas frescasen los granos de café verde quefinalmente se venden a las empresastostadoras como Nestlé.

Cada cereza de café contiene dosgranos que se deben separar de lapiel externa, de la pulpa y del perga-mino que los rodea. Existen dostécnicas distintas para este proceso.

El proceso en seco empieza por secar las cerezas al sol. Esteproceso también se puede realizaren máquinas especiales. Una vezsecas, las cerezas se introducen en máquinas de descascarilladopara eliminar la cáscara y dejar sóloel grano.

En el proceso húmedo, las cerezas, sumergidas en aguacorriente, pasan por discos abra-sivos que eliminan la piel externa y lapulpa. El resto de pulpa que quedaadherido a las semillas, todavíarodeadas por una fina capa depergamino, se elimina mediantefermentación o por medios mecá-nicos. Una vez que el café está seco,una descascarilladora extrae elpergamino. El resultado es lo quellamamos «café verde».

El procesado en seco es mássencillo y económico que el húmedo.Sin embargo, con el procesadohúmedo se obtiene café de mejorcalidad.

Por último se clasifican los granosde café descascarados.

Según los recursos que tengan a su disposición, los caficultorespueden llevar a cabo más o menosde estos procesos por sí mismos.

Mejorando las tratamientospost-cosecha

Nestlé alienta ailos agricultores a invertir paraimejorar el procesamientoi

Nestlé apoya proyectos que brindansoporte financiero a comunidadesde agricultores y les permite adquirir el equipo necesario paraprocesar las cerezas de café.

Así, los agricultores retienen unaparte mayor del valor de los granosde café que producen.

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«Tamizo los granos de café verde con una criba de mimbre para quitarles todas las piedras, el polvo y la suciedad.»

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Nestlé Nespresso pagaiincentivos por la calidadidel café que comprai

Nestlé Nespresso, la empresa decafé encapsulado de mayor creci-miento en el sector, abona incen-tivos a la calidad que sirven derecompensa a los caficultores porofrecer productos de alta calidadque cumplen las expectativas de los clientes de Nespresso.

A la vez, Nestlé Nespresso haadquirido un compromiso con laimplantación progresiva de unasprácticas sostenibles para laobtención de café de alta calidad.Con esto no sólo se garantiza que elcafé verde que compra NestléNespresso cumple sus elevadoscriterios de calidad, sino que seasegura que su producción cumplelos principios económicos, medio-ambientales y sociales necesariospara el desarrollo sostenido en los países productores de café.

Mediante su programa de caféAAA, iniciado en Costa Rica, NestléNespresso pretende establecer y fomentar alta calidad, para garantizar la implantación correctadel sistema AAA. El programa AAAtrata de consolidar su capacidad deevaluación profesional de la altacalidad sostenible en el campo decultivo y en el beneficio, y mejorar elseguimiento del origen de su café.

Los programasAAA para el cafécomenzaránpróximamente en Colombia y Etiopía.

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Ildiberto Escobar ValdiviaiPresidente de la Asociaciónide Caficultores de TezonapaiMéxicoi

Ildiberto Escobar Valdivia es el presi-dente de la Asociación de Caficultoresde Tezonapa. Hay 8.000 caficultoresen esta microrregión de México.

«Los agricultores locales decidie-ron formar la Asociación de Caficul-tores de Tezonapa y establecieron su propio beneficio de café en Limo-nestitla en 1997. La mayoría del cafése vende directamente a Nestlé, y lo que queda se utiliza para elconsumo local.

»La propiedad del beneficio deLimonestitla nos permite realizar casitodo el procesado del café verde.

»Nos sentimos más segurosactualmente porque somos un gru-po y por nuestra relación con Nestlé.Nestlé les garantiza a los agricultoresun precio adecuado y el pago pun-tual. Además, se benefician delasesoramiento de Jesús y Martín,agrónomos de Nestlé que visitan elbeneficio con regularidad.

»Nuestra cultura es el café. Es algo que hemos heredado denuestros padres. Corren malostiempos, es verdad, pero sabemosque sólo a través del trabajo duro y laorganización lograremos el éxito.Por eso nos hemos involucrado enestos proyectos.

»Los agricultores han recibido la participación de Nestlé de maneramuy positiva.»

El apoyo a las cooperativas

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«Los agricultores establecieron su propio beneficio de café y esto les ha permitido venderloa un precio más alto.»Ildiberto Escobar Valdivia

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Los tratamientos posteriores a larecolección constituyen un impor-tante eslabón entre los caficultores ylos tostadores, ya que convierten lascerezas de café en granos de café.Su calidad es de vital importancia ala hora de determinar el precio alque se puede vender el café verde.

En algunos casos, aunque nomuchos, los agricultores o susasociaciones poseen la maquinariadel beneficio. No obstante, en lamayoría de los casos, los agricul-tores dependen de pequeñoscontratistas que descascarillan lascerezas secas o de grandesbeneficios de su pueblo o aldea.

Los beneficios cobran una tarifapor el procesado del café. Despuéslo ensacan y conciertan su entregaal tostador.

Nestlé opina que el beneficioidesempeña un papel claveien la calidadi

El beneficio desempeña un papelclave en la calidad del café lavado.Por este motivo, Nestlé mantiene enalgunos países una estrecha rela-ción con los beneficios que abaste-cen sus fábricas de Nescafé.

Por ejemplo, en México, losagrónomos de Nestlé suelen visitarlos beneficios con regularidad para asegurarse de que se aplica un alto nivel de calidad en la seguri-dad de los productos alimenticios.Asimismo, inspeccionan los librosde contabilidad del beneficio paracomprobar que los agricultores han recibido un precio acorde con elque paga Nestlé al comprar el café del beneficio.

Jorge Varela, DirectoriExportadora de Granos yiOleaginosas del SuresteiMéxicoi

Jorge Varela es el administrador deExportadora de Granos y Oleagino-sas Sureste, un beneficio de cafésituado en Tapachula (México).Durante los doce últimos años, elbeneficio ha abastecido la fábrica de Nescafé de Toluca, en las afuerasde Ciudad de México.

«Cuando compramos café a losagricultores, estamos en contactotelefónico con Nestlé a diario. Basán-donos en los precios del café en tiem-po real, cerramos los contratos conNestlé. El precio que recibe el agri-cultor es el precio que tiene el caféese día en el mercado internacional.

»La realidad es que los agricultoresya saben qué precio esperar cuandotraen el café al beneficio. Obtienenesa información de sus asociaciones,de los periódicos, de la radio y,naturalmente, a través de Internet.

»Lo que hacemos es darle un valor añadido al café. De estaforma, ayudamos a los agricultoresa venderlo.

»Recibimos contratos anticipadosde Nestlé con regularidad. Los pre-cios pueden bajar desde el cierre delcontrato hasta que Nestlé tomaposesión del café, pero Nestlé siem-pre nos paga el precio acordado deantemano. Naturalmente, no podríaser de otra manera, porque nosotrosya hemos pagado a los agricultoresa ese precio.

»Ya llevo 12 años en este trabajo.Me gusta el hecho de tratar directa-mente con los agricultores. Nosesforzamos para proporcionarles unexcelente servicio y ayudarlos avender su producto.»

Garantizar la calidad de los tratamientos posteriores a la recolección

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«Los agricultores ya saben qué precio esperar cuando traen el café al beneficio.»Jorge Varela

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En muchos países existen nume-rosos intermediarios en la cadenade abastecimiento del café. Estosintermediarios permiten a losagricultores vender su producción,pero cuando la cadena de abasteci-miento no es eficaz y hay demasia-dos intermediarios, el agricultorresulta perjudicado, ya que obtieneun precio más bajo por el café.

Una manera de mejorar losingresos del agricultor cuando lacadena del café no es eficienteconsiste en la compra directa delcafé verde, en la que el tostadorcompra directamente de los agri-cultores o sus organizaciones.Ayuda a que el agricultor retengauna parte mayor del valor de su café.

Además de ésta, tiene otrasventajas, como fomentar la mejorade la calidad, ya que el pago se basaen estrictos criterios de calidad, yofrecer a los agricultores un canal deventas alternativo.

Tatrit KunasoliAgrónomo de NestléiEstación de compra SawiiTailandiai

Tatrit Kunasol tiene 31 años. Comenzóa trabajar para Nestlé hace cuatroaños y medio, tras completar susestudios de horticultura en la univer-sidad. Ahora es el responsable delcentro de compra Sawi de laprovincia de Chumphon, en Tailandia,y supervisa seis centros de comprasatélite de la zona.

Tras la recolección, Tatrit Kunasol ysu equipo de agrónomos de Nestléofrecen asesoramiento agrícola a los16.000 agricultores locales queabastecen los centros de compra.Mediante una combinación devisitas a las explotaciones y cursillosorganizados, les explican las técnicasde cultivo para mejorar tanto la calidad como la producción.

«Durante la época de la reco-lección, preparamos un calendariopara que los agricultores sepancuándo traer su café. Antes deimponer este sistema, solíamostener colas de varios kilómetros queafectaban al tráfico de la cercanacarretera principal.

»Actualmente, con nuestrosistema informatizado, sabemosanticipadamente la cantidadaproximada de café que van a traerlos agricultores. Esto nos permiteplanificar las entregas. Anunciamoscon antelación las fechas en las quelos agricultores deben traer el café.

»Tenemos un sistema de tarjetasde identidad para asegurarnos deque los que realizan la entrega delcafé son verdaderos agricultores.

También ofrecen información sobre el tamaño de la explotación, la cantidad media de café producidoy los datos bancarios del agricultor.

»En cuanto nos traen el café, loprimero que hacemos es compro-bar si cumple los niveles de calidadde Nestlé. En caso de que los cum-pla, se le asigna inmediatamente alagricultor una fecha de pago por elcafé. La orden se transmite porsatélite a nuestra oficina principal deBangkok, y la transacción se realizaen el plazo de unos días. Pagamospor transferencia bancaria. Ya nousamos dinero en metálico; es másseguro para todo el mundo.

»El precio del café quedaestablecido de acuerdo con nuestradirección de Bangkok. Es conside-rablemente más alto que el queofrecen los compradores locales, yse fija de forma totalmente trans-parente. El precio del día se anunciaen la calle principal, frente a lacarretera que lleva a nuestro centrode compra. El año pasado, el preciomedio osciló entre 25 y 40 THB porkilogramo, que es un precio conside-rablemente más alto que el pagadopor los comerciantes locales.»

Compra directa del café a los caficultores

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Nestlé es el principal compradoridirecto de café del mundoi

En 2002, Nestlé adquirió 110.000 toneladas de café verde, el14% de lo que necesita, directamentede los caficultores. Actualmente, lacompañía se dedica a la compradirecta en seis países.

En Tailandia, donde se practica lacompra directa desde 1991, se com-praron 34.000 toneladas de cafédirectamente de los agricultoresdurante el período 2002/2003.

La compañía ha abierto seiscentros de compra en las áreas deproducción de café del sur del país.Éstos proporcionan un punto deventa para 16.000 caficultores.

En estos centros de compra, sólolos agricultores pueden vender sucafé. Se han implantado unas condi-ciones muy rigurosas, que incluyenel uso de tarjetas de identidad, parahacer respetar esta norma y garan-tizar la total transparencia del precio.

En 2002, el precio medio quepagó Nestlé por el café fue de THB 38.70 (unos USD 0.97),mientras que los compradoreslocales pagaron típicamente entre17 y 25 THB (USD 0.35 – 0.50 ).

«El precio que nosotros pagamos es considerablemente más alto que el que ofrecen los compradores locales.»Tatrit Kunasol

De la cereza a la tazaii

Cuando un agricultor vende su café,lo preferible es que reciba el pago enel mismo punto de venta. Si eso no es posible, el agricultor deberíasaber al menos cuánto tiempo tendrá que esperar para cobrar.Cualquier mecanismo que signifi-que que el agricultor recibe el pagodirectamente es muy valioso.

En algunos casos, la existencia de intermediarios en la cadena deabastecimiento del café es necesa-ria ya que, sin ellos, no se vendería el café.

Sin embargo, a veces, losintermediarios se aprovechan de lasituación económicamente débil delos agricultores y de su ubicación enzonas remotas para ofrecerles unprecio muy bajo por su café. Otrosabusan de su riqueza relativa para ofrecerles préstamos a un tipode interés muy elevado.

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Samarn KhaewkhongnoakiCaficultoriProvincia de ChumphoniTailandiai

Samarn Khaewkhongnoak es un caficultor de la provincia deChumphon, en Tailandia.

«Hace unos años, hubo unasequía en el noreste, donde me dedicaba a cultivar arroz. Decidívenir a la provincia de Chumphon a cultivar café. Se vive mejor comocaficultor que como arrocero.

»Cuando comencé a cultivar café,el precio era mucho más alto que enla actualidad. Entonces, podía con-seguir THB 75 por un kilogramo decafé verde. Ahora, los compradoreslocales pagan sólo THB 20, pero,afortunadamente, Nestlé me pagaentre THB 35 y 40.

»Le vendo todo mi café a Nestlé.Me dieron una tarjeta que permiteque Nestlé siga la pista del caféhasta mi explotación.

»Cuando vendo mi café, Nestléme informa inmediatamente de loque recibiré y de cuándo se efec-tuará la transferencia a mi cuenta.De esta manera, no necesito llevarencima dinero en metálico; cuandolo necesito, voy al cajero automá-tico del pueblo más cercano.»

Cada saco comprado por Nestlées etiquetado, lo que permite a la compañía seguir el viaje delproducto a través del ciclo del café.

El pago puntual a los agricultores

En Tailandia,Nestlé tiene unsistema detarjetas deidentidad paraasegurar que quienesentregan el café sonrealmentecaficultores

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Nestlé y el comercio solidarioi(Fair Trade)i

Nestlé reconoce que el comerciosolidario (Fair Trade) es una maneraútil de concientizar a la gente sobreel café y de que los consumidoresindividuales expresen su solidaridadcon los caficultores de los países envías de desarrollo.

No obstante, si una gran parte delos caficultores obtuviera precios decomercio solidario por encima delprecio del mercado, el resultadosería el de alentar a los agricultores aaumentar la producción de café, loque reduciría los precios más aún.

En todo el mundo, el movimientode comercio solidario representamenos de 25.000 toneladas de café verde.

Las cuentas de compra directa deNestlé representan 110.000 tonela-das de café verde al año. Este sis-tema, que respeta las reglas delmercado, permite que el agricultorretenga una parte mayor del preciopagado por Nestlé, mejorando asísus ingresos.

«Cuando vendo mi café, Nestlé me informa inmediatamente de la cantidad de dinero que recibiré y de cuándo se efectuará la transferencia a mi cuenta.»Samarn Khaewkhongnoak

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Durante muchos años y en todo elmundo, el cultivo del café ha sidouna fuente de ingresos para lospequeños agricultores. El café es uncultivo comercializable que puedevenderse fácilmente y cultivarse en pequeñas extensiones de tierra,en distintas condiciones medio-ambientales.

Sin embargo, con lo bajo que estáel precio del café actualmente, lasituación de quienes dependen porcompleto de su cultivo es muyinestable. Algunos caficultores hanrecurrido a otras áreas de actividadcomo fuente de ingresos, restandoatención a sus cafetales y, enalgunos casos, abandonándolos por completo.

Los tostadores dependen de unabastecimiento constante de caféverde de alta calidad. Ésta peligratan pronto como los caficultoresdescuidan sus cafetales.

Para depender menos del café ypoder seguir cultivándolo, loscaficultores deben diversificar lasactividades mediante las cualesobtienen ingresos. Evidentemente,esta transición resulta difícil paramuchos, pero es posible si cuentancon el apoyo adecuado.

Nestlé ayuda a los agricultoresia diversificar sus fuenteside ingresosi

Nestlé respalda proyectos paraayudar a los caficultores a diversifi-car su producción y a asegurarsefuentes de ingresos alternativas. EnFilipinas se ha fomentado el cultivode una amplia variedad de produc-tos alternativos. Los cacahuetes, losplátanos, los cocos, el jengibre, lamandioca, la piña y la caña de azú-car se cultivan junto con los cafetos.

En la microrregión mexicana deTezonapa, Nestlé ha puesto en mar-cha varios proyectos con la inten-ción de ayudar a los caficultores adiversificar sus fuentes de ingresos.Una piscifactoría, administrada porgrupos de agricultores, aportavaliosos ingresos adicionales a lascomunidades locales, y el cultivo deárboles tropicales para la ventaconstituye una importante inversiónpara el futuro.

Nestlé ha proporcionado la finan-ciación inicial para estos proyectosde diversificación y continuaráprestando asistencia técnica. A largo plazo, con la garantíafinanciera de estas actividades, el apoyo directo de Nestlé dejará de ser necesario.

Javier Correa OrtiziProyecto de Producción PiscícolaiSan Miguel Tenejapan, Méxicoi

Javier Correa Ortiz está a cargo delProyecto de Producción Piscícola dela comunidad de San Miguel Teneja-pan, situada en la zona de Tezonapa,en México. Este proyecto, que seinició con el apoyo de Nestlé en abrilde 2003, será pronto una fuenteadicional de ingresos para los cafi-cultores locales.

«Somos catorce los que partici-pamos en este proyecto y yo soy elpresidente del grupo. Todos somoscaficultores y dividimos nuestrotiempo entre esto, el vivero de La Victoria y nuestros campos.Trabajamos cuatro horas diarias enla piscifactoría, dando de comer alos peces y cambiando el agua. El resto del tiempo lo dedicamos acuidar nuestros cafetales.»

Actualmente hay 1.600 tilapias enel estanque. Están creciendo rápida-mente, y los agricultores estánseguros de que el proyecto tendráéxito. Cuando los peces sean adul-tos, se venderán en la comunidad ylas ganancias se reinvertirán en laampliación del proyecto en el futuro.

«Estamos pensando en construirpronto un nuevo estanque. Es como tener una empresa, ahora que contamos con nuestros propios recursos.

»No creo que esto hubiese sidoposible sin Nestlé. Fueron ellosquienes tuvieron la idea de que nosiniciáramos en la piscicultura y nos han brindado su apoyo a lo largodel proceso.»

Apoyo para la diversificación de los ingresos

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«Trabajamos cuatro horas diarias en la piscifactoría. El resto del tiempo lo dedicamos a cuidar nuestros cafetales.»Javier Correa Ortiz

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A la búsqueda de cultivos alternativos

Khaun KadkhratoakiCaficultoriProvincia de Chumphon,iTalandiai

Khaun Kadkhratoak tiene 39 años y esagricultor en la provincia tailandesa deChumphon. Está casado desde hace16 años y tiene una hija, Kik, de 14.

Hace 18 años que Khaun Kadkhra-toak se mudó a la provincia deChumphon desde el noreste del país,donde su familia cultivaba arroz.

«Sabía que el sur era mejor porqueaquí se puede producir café ademásde muchos otros cultivos», dice.

Ahora, Khaun Kadkhratoak es pro-pietario de cinco hectáreas de cafe-tales, que le reportaron alrededor de200.000 bahts tailandeses (THB) elaño pasado. Al mismo tiempo, porsu producción de duriones obtieneTHB 130.000 de ingresos adicionales,y también cultiva mangostín y ram-bután, que añaden THB 24.000 a susingresos. Una vez deducidos los gas-tos, obtiene más de THB 100.000 anua-les. El sueldo medio de un obreroindustrial de la zona es de THB 50.000al año, aproximadamente.

«Es mejor no depender de un solocultivo, porque los precios puedenfluctuar. Cuando esto ocurre, esbueno tener otros cultivos paracompensar. Por eso, cuando vine aChumphon me dediqué a producirdistintos cultivos.

»Mi esposa trabaja conmigo en laexplotación y nuestra hija tambiénme echa una mano cuando sale declase. Todos trabajamos juntos ycompartimos las tareas. Durante laépoca de la recolección contrato a mis parientes para que me ayudenen el trabajo.»

Khaun Kadkhratoak tambiéncultiva verduras en su explotación ypesca en las inmediaciones.

«Mi sueño es tener un terrenomás grande. Estoy invirtiendo losahorros en adquirir más tierras. El hecho de venderle mi café aNestlé me permite ganar muchomás dinero que si se lo vendiera a los intermediarios locales, comohacía antes.»

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«Es mejor no depender de un solo cultivo porque los precios pueden fluctuar. Cuando esto ocurre, es bueno tener otros cultivos para compensar.»Khaun Kadkhratoak

La diversificaciónde cultivos, comodurian, junto al café ayuda a los agricultores a estabilizar sus ingresos

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El café preparado correctamente ycon cuidado que se presenta a laventa tras retirar los granos defectuo-sos, y sin cuerpos extraños, obten-drá un precio más elevado para elagricultor por su calidad superior.

Un compromiso mundial queinsista en el café de alta calidadtambién ayudará a los caficultores alargo plazo. Al reducir la cantidad decafé de baja calidad que se vende,los controles de calidad ayudarán arestringir el suministro de café a unmercado internacional que ya tieneun abastecimiento excesivo. A largoplazo, esto significará que loscaficultores podrán exigir un preciomás elevado por su producción.

Además, al garantizar que sólollegará al mercado el café de alta calidad, el consumo de cafépermanecerá en alza.

Nestlé y la resolución 407ide la Organización Internacionalidel Caféi

La Organización Internacional delCafé (OIC) aprobó recientementeuna resolución que aspira a eliminarel café de baja calidad de la cadenade suministro (Resolución 407 de la OIC).

Hace más de 30 años, se crearonlos Centros de control de calidad deNestlé (NQCC), para garantizar que los cafés exportados cumplancon los requisitos de calidad del mercado de Nestlé que pidiera el producto.

Nestlé opina que la red de NQCCen los países productores fomenta yaumenta el entendimiento de lacalidad, y esto contribuye a cumplirlos objetivos de la resolución 407 de la OIC.

Monitoreo de la calidad del café

Severin NiampiiControl de calidad, de la fábricaide NescaféiAbiyán, Côte d’Ivoirei

Severin Niampi es el responsable del control de calidad en la fábrica deNescaféde Abiyán.

«Si la muestra de café pasa laprueba de humedad, separo 100 gpara realizar una enumeración dedefectos. Así se establece la propor-ción de cuerpos extraños (piedrecitas,etc.) y granos malos. Si la enumera-ción de defectos es demasiado alta,el café se puede rechazar sin hacermás clasificaciones. De igual manera,si el contenido de humedad del cafées demasiado alto, se puede devol-ver a los agricultores para que losequen aún más.

»Compruebo los cafés que se vana utilizar aquí en la fábrica, pero tam-bién los cafés verdes que exportaránlos comerciantes a las fábricas fran-cesas de Nescafé. Me agrada pensarque mi trabajo en Abiyán contri-buye a la satisfacción de los consu-midores franceses de Nescafé.»

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«Compruebo los cafés verdes que los comerciantes desean exportar a las fábricas francesas de Nescafé.»Severin Niampi

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El procesado mediante el cual elcafé verde se convierte en el pro-ducto soluble que se comercializaconsta de muchas etapas y emplea una cantidad considerablede tecnología.

Una fábrica típica de café instan-táneo da trabajo a cientos de per-sonas, muchas de las cuales estánaltamente especializadas.

La estrategia de Nestlé de situarlas instalaciones de produccióncerca del origen del café verdesiempre que sea posible significaque el valor añadido al café verde se queda en el país de origen.

Además de las fábricas de Nescafé, Nestlé establece muchasde sus otras instalaciones de produc-ción en países en vías de desarrollo.De hecho, el 40% de todas lasfábricas de Nestlé está ubicado enpaíses en vías de desarrollo.

Al construir las fábricas, propor-cionar empleo y pagar sueldosdignos, así como formar al personaly pagar los impuestos locales,Nestlé contribuye directamente aldesarrollo de la economía demuchos países de todo el mundo.

Este efecto beneficioso semultiplica gracias una actividadmayor del proveedor y la presenciade una mano de obra bien pagadaen las comunidades que cuentancon instalaciones de Nestlé.

Además de todo esto, la presen-cia de Nestlé en un país sirve parallamar la atención sobre los criteriosde calidad internacionales, la seguridad de los productosalimenticios y la concienciaciónmedioambiental.

Una gran parte del Nescaféi se fabrica en países en víaside desarrolloi

Once de las veintisiete fábricas de Nescafé están en países cafete-ros. Aproximadamente el 55% del Nescafé se produce en países envías de desarrollo, creando puestosde trabajo, generando ingresosfiscales y transfiriendo tecnologíasde vanguardia.

Creación de puestos de trabajo en los países productores de café

Al construirfabricas en paísesproductores decafé, Nestlécontribuye adesarrollar las economíaslocales

N’gessan AssanavoiJefe de Producción de NescaféiAbiyán, Côte d’Ivoirei

«Empecé a trabajar en Nestlé el 14 de febrero de 1977. El directorque me contrató me puso a trabajardescargando palets; es un trabajoduro y quería ver si podía aguantarlo.La verdad es que no me sentíentusiasmado.

»Al cabo de dos años me dicuenta de que, en realidad, queríaser presentador de televisión, e hiceplanes para viajar a Francia a edu-carne. Cuando mi tío y mis padres seenteraron de estos planes, seenfadaron. En aquellos momentos,mi tío era director de una empresamarfileña. Recuerdo que me dijoque si me quedaba en Nestléterminaría ganando más que él.

» Incapaz de tomar una decisión,fui a hablar con mi supervisor directode Nestlé, que me convenció paraque me quedara. Me alegro dehaberlo hecho. Actualmente, soy el responsable de producción deNescafé. Tengo a mi cargo unaplantilla de 67 trabajadores, ¡y ganomás que mi tío!

»Por mi trabajo, se me han pre-sentado fantásticas oportunidadesde viajar a lugares como Suiza, Fran-cia y el Reino Unido. Cuando fui aFrancia, llevé Nescafé de Côted’Ivoire. Durante la reunión con miscompañeros de Nestlé France, meofrecieron un café. Pedí sólo aguacaliente y añadí mi propio sobrecitode Nescafé de Côte d’Ivoire. Todos nos echamos a reír, pero yo lo prefiero de verdad.»

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«Nunca pensé que sería el jefe de producción de Nescaféen Côte d’Ivoire, pero lo soy actualmente.»N’gessan Assanavo

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Las causas subyacentes de losbajos precios del café son comple-jas, pero la pura verdad es que elconsumo de café no crece con larapidez suficiente para absorber elexceso de producción.

Se necesitan esfuerzos conjuntosy campañas individuales de mar-keting para fomentar el consumo en todo el mundo.

Bajo los auspicios de la OIC, lostostadores más importantes delmundo se han comprometido con lainiciativa Positively Coffee (CaféPositivamente). En los últimos años,los consumidores han recibidomuchos mensajes negativos rela-cionados con el café. Esta iniciativapretende compartir una informaciónmás equilibrada, basada en investi-gación científica, sobre los aspectospositivos del consumo de café.

Nestlé desempeñaiun papel clave en el incrementoidel consumo de caféi

Durante muchos años, Nestlé haencabezado la marcha en el fomentodel consumo de café. En el últimodecenio, el consumo total de café seha incrementado en un 17%. Impul-sado por Nescafé, el consumo delcafé soluble ha aumentado un 35%en realidad. Sólo Nestlé ha aumen-tado sus ventas de café soluble en un40% durante los últimos diez años.

Este es el resultado de intensosesfuerzos por crear y desarrollar elconsumo de Nescafé tanto en mer-cados maduros (Europa, Américadel Norte, Japón) como en mer-cados más jóvenes (Rusia, China y un gran número de países en desarrollo)

Graham WhiteiGerente de marketingiCroydon, Reino Unidoi

Graham White es uno de los directo-res de marketing de Nestlé UK.Durante los cinco últimos años haparticipado en el fomento delconsumo de Nescafé en el país.

«El Nescafé es un gran productocon una fantástica tradición. Si sepregunta a la gente por una marcade café en la que confía, Nescaféqueda en primer lugar. En realidad,para muchas personas del ReinoUnido, ‹Nescafé› es sinónimo de‹café soluble›.

»No obstante, en el mercadoviolentamente competitivo de nues-tros días, no es posible dormirse enlos laureles. No se puede ser com-placiente, aunque tomar café seauna costumbre tan popular.

»Actualmente, existen muchosotros productos que responden a lasnecesidades y deseos del consumi-dor. Como consecuencia, en losúltimos años hemos sido testigos deun declive del consumo domésticode café en el Reino Unido.

»Lo que disfruto en particular demi trabajo es el reto que suponeencontrar nuevas maneras deconseguir que lo que, básicamente,sólo es ‹un frasco de gránulosmarrones›, resulte interesante yrelevante para el consumidor actual.En Nestlé pasamos mucho tiempohablando con los consumidores,identificando lo que esperan de unabebida. Además, seguimosdesarrollando y probando nuevosconceptos constantemente.»

El fomento de la demanda del café

Las actividadesde muestreo deNescafé en Rusiay en otros paísesen desarrollo,tienen comoobjetivo crearconsumo,contribuyendoademás aincrementar lademanda de café verde

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«Mi reto es conseguir que ‹un frasco de gránulos marrones› resulte interesante y relevante para el consumidor actual.»Graham White

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Soumahoro SegbetiiOperador de carrito ambulanteide NescaféiAbiyáni

Soumahoro Segbeti maneja uncarrito de Nescafé.Estos carritos son exclusivos de Senegal y Côte d’Ivoire. Para diciembre de2004, Nestlé tiene intención detener 500 carritos de Nescafé enfuncionamiento en Abiyán.

Todas las mañanas, SoumahoroSegbeti recoge su carrito en lasoficinas de Nestlé, cerca del puertoindustrial de Abiyán, y se dirige haciael mercado principal de Koumassi.Es un paseo de siete kilómetros.

Por el camino, se va parando concierta regularidad para vender tazasde Nescafé a sus clientes. Souma-horo Segbeti tiene buenas relacionescon los trabajadores de muchas delas oficinas del camino y les atiendediariamente. Tiene al menos 80 clien-tes leales que pagan, cada uno, CFA 100 por una taza de Nescafé.

Desde que Soumahoro Segbetise hizo cargo de él, en diciembre de1997, el carrito se ha vuelto a pintartres veces y se ha mejorado una.

«Nestlé me proporciona un termoy yo compro a la empresa las provi-siones de Nescafé. Gano aproxima-damente CFA 48.000 semanales, loque cubre el alquiler y nos propor-ciona un buen sustento a mi mujer y a mí. Estoy ahorrando para com-prar un quiosco, ¡o dos!

»Prefiero que llueva un poco. A lagente le gusta beber café mientrasllovizna. Soy un buen vendedor y lesexplico a mis clientes que el Nescafésienta bien con la comida y en lasobremesa. ¡Para mis clientes y paramí, cualquier hora del día es buenapara tomarse un café!»

SoumahoroSegbeti es uno de muchosoperadores de los carritos deNescafé en Côte d’Ivoire

Incremento del consumo en los países en vías de desarrollo

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«Gano aproximadamente CFA 48.000 semanales, lo que cubre el alquiler y nos proporciona un buen sustento a mi mujer y a mí.»Soumahoro Segbeti

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Por medio del asesoramiento téc-nico, la distribución de semillas, losproyectos de diversificación y lasiniciativas para la mejora de la cali-dad, se puede apoyar a los cafi-cultores en sus esfuerzos por mejorarsus ingresos: la calidad del café y lacombinación con otros cultivos son dos maneras probadas deaumentar los ingresos.

Al mismo tiempo, la compradirecta de café a los agricultores y elapoyo a las cooperativas son enfo-ques que permiten a los agricultoresretener una mayor parte del valor del café.

En muchas partes del mundo sedesarrollan asociaciones de estetipo, que permiten a los agricultoresy a sus familias ver un futuro en elcultivo del café.

Pero aún se debe hacer más pararesolver la situación general: elconsumo deberá aumentar parareducir el desequilibrio entre laoferta y la demanda. Y es necesarioque una parte mayor del valor delprocesamiento del café permanezcaen los países cafeteros. Lascompañías que sitúan fábricas enlos países en vías de desarrolloayudan a las economías locales ycrean puestos de trabajo.

Para muchos agricultores, el cultivo del café todavía tiene futuro

Nestlé y los precios bajos del caféi

Nestlé se opone a los precios bajosdel café verde y se preocupa por los agricultores que, junto con susfamilias, dependen sólo del cafépara ganarse la vida.Mediante los numerosos programasy la ayuda técnica que facilita, Nestlé contribuye al bienestar de lascomunidades cafeteras.

Después de la escuala Kik Kadkhratoakayuda a sus padres en la granja

Kik Kadkhratoaki14 añosiProvincia de ChumphoniTailandiai

El padre de Kik Kadkhratoak es uncaficultor de la provincia tailandesade Chumphon. Ella tiene 14 años yasiste a clases de enseñanza secun-daria en su pueblo.

De mayor quiere ser policía o, talvez, soldado.

«Tengo tres años más de clasespor delante y luego, si quiero incor-porarme a las fuerzas del orden,tendré que ir a la universidad.»

A Kik le gusta mucho la zona de cafetales en la que vive su familia.Cuando sale de clase ayuda a suspadres en la explotación agrícola.

«Para poder ser policía debo ir a la universidad. Me gustaría estudiarmatemáticas en la UniversidadChulalongkorn de Bangkok. Es unade las mejores del país.»

El padre se siente orgulloso deque su hija tenga unos planes defuturo tan claros y, gracias al dineroque cobra a Nestlé por su café,podrá pagar sus estudios.

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«Mi padre me ha dicho que puede costearme los estudios gracias al precio que obtiene por su café.»Kik Kadkhratoak

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Resulta bastante improbable que los precios del cafévuelvan a alcanzar las máximas anteriores. A menos quese produzca un desastre climático, la capacidad de losagricultores de países como Brasil, por ejemplo, parareaccionar rápidamente ante las condiciones favorablesdel mercado y producir café a un coste reducido usandolas técnicas agrícolas más avanzadas garantiza unsólido abastecimiento de café. No obstante, existenmedidas que pueden ayudar a los caficultores a mejorarsus ingresos y conseguir un nivel de vida aceptable.

En parte, es responsabilidad de los países ricosresponder a esta crisis. «No existe una solución fácil–afirma Peter Brabeck-Letmathe, CEO de Nestlé S.A.–;estos precios bajos del café son el resultado de unasituación mundial de exceso de oferta. Necesitamoscoordinar nuestros esfuerzos para equilibrar la oferta yla demanda, hasta alcanzar un punto en el que losprecios permitan que el productor medio obtenga unaganancia razonable por su trabajo e inversión.

»Por este motivo, es necesario actuar tanto en elaspecto de la demanda como en el de la oferta. Laresponsabilidad principal y más directa de las empresascomo Nestlé se sitúa en la demanda, con el fomento delconsumo de café. Pero también creo que es nuestrodeber expresar nuestro apoyo para la rápida liberaliza-ción del comercio. Los países en vías de desarrollo sonlas víctimas actuales de la política de subvenciones delos países desarrollados.»

Las empresas no son las únicas que deberían res-ponsabilizarse. Los gobiernos, la sociedad, las compa-ñías cafeteras y los mismos caficultores desempeñanun importante papel. «En los países cafeteros, losagricultores necesitan apoyo en su esfuerzo paraaumentar sus ingresos. Estos agricultores, que tienen elpotencial de mejorar la calidad de su producción, debe-rían recibir ayuda en este proceso. A la vez, es impor-tante que los caficultores se diversifiquen hacia otrosobjetivos de producción con mayores ganancias.»

Los agricultores deben diversificar sus fuentes de ingresosLa manera más eficaz de reducir un desequilibrio en elmercado consiste en trabajar en ambos extremos de la cadena. Un incremento del consumo constituye unaparte importante de la solución, pero no basta pararesolver el problema. En la actualidad, demasiados

agricultores dependen del café como única fuente deingresos. Dicha dependencia dificulta la supervivenciacuando los precios del bien de consumo son bajos. Si pudieran contar con otras fuentes de ingresospodrían adaptar su nivel de producción al comporta-miento de los precios.

En la opinión de Peter Brabeck-Letmathe, ésta es laprincipal estrategia que puede ayudar a los caficultores.«Los agricultores que hoy han diversificado sus fuentesde ingresos y los que han plantado cultivos adicionalesse ven menos afectados por las fluctuaciones del preciodel café. Creo que deberíamos centrarnos principal-mente en esta dirección. Los agricultores deberían estarbien informados para tomar las decisiones más ade-cuadas. A tal efecto, se deben establecer programas yproyectos de formación.

»Por ejemplo, en Nestlé hemos incorporado esteenfoque en la ayuda técnica que prestamos a los agri-cultores. Apoyamos proyectos prácticos como, porejemplo, una piscifactoría que ayudamos a crear enMéxico y el proyecto de diversificación que mantene-mos en Filipinas. Son ejemplos concretos de lo quepuede hacer una empresa para apoyar la diversificación.»

La diversificación resulta difícil, o incluso imposible,cuando las alternativas naturales son cultivos protegi-dos por subvenciones en los países occidentales. Éstees el caso, por ejemplo, del azúcar y la soja, que podríanreemplazar al café en algunas zonas: su cultivo noresulta lucrativo, ya que las subvenciones agrícolas de Estados Unidos y la Unión Europea están bajandoartificialmente los precios del mercado mundial deestos bienes de consumo.

«En Nestlé opinamos que estas barreras comercialesno son justas para los agricultores de los países en víasde desarrollo. De hecho, reducen la capacidad demuchos pobres para superar sus problemas. Estassubvenciones tienen un coste real que no se cuantificasólo en dólares y euros, sino también en la pérdida delas oportunidades educativas, sanitarias y económicasde millones de personas que viven en las comunidadesrurales más pobres del mundo. Las subvencionesexportan la pobreza.»

No obstante, la diversificación no es un fin en símisma, sino una manera de reducir la vulnerabilidad dealgunos agricultores. Los productores competitivos no deberían verse obligados a diversificarse.

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«Yo creo que las Barreras Comerciales no son justas para los agricultores de los países en vias de desarrollo.»Peter Brabeck-Letmathe

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El aumento y la estabilización de los precios del caféYa se encuentran en funcionamiento algunos progra-mas destinados a proporcionar mayores ingresos a losagricultores mediante el pago de un precio subven-cionado que está por encima del establecido por elmercado. El movimiento del comercio solidario (Fair Trade), por ejemplo, ha logrado vender café aalgunos minoristas a un precio más alto, en el que sepaga a las cooperativas un incentivo sobre el precio del mercado.

«Creo que este movimiento beneficia a algunoscaficultores de todo el mundo y, lo más importante, halogrado concienciar a los consumidores occidentalessobre la situación a la que se enfrentan los caficultores.Pero el comercio solidario sólo puede funcionar en unmercado altamente especializado, ya que, si seimpusiera, aumentaría aún más la oferta mundial de café y los precios de mercado del café descenderíantodavía más. La industria, de manera global, necesitapropiciar soluciones adaptadas a toda la comunidad decaficultores», afirma Peter Brabeck-Letmathe.

«Se necesitan urgentemente planes de apoyo paraproteger a los caficultores de los países en vías dedesarrollo contra las grandes fluctuaciones de preciosen los mercados libres mundiales, como los bajísimosprecios del café de hace poco.

»Una gran prioridad es el desarrollo de mecanismospara estabilizar los ingresos por exportación mediante elofrecimiento de un mayor acceso al sistema de finan-ciación compensatoria del FMI (Compensatory Finan-cing Facility del Fondo Monetario Internacional), omediante la reactivación del plan de la Unión Europeapara estabilizar los ingresos por exportación (Stabex).En esta área, la Organización Internacional del Cafépodría desempeñar un papel de liderazgo con lasorganizaciones financieras internacionales, los bancos y los comerciantes de café.

»La estabilización de los ingresos por exportaciónofrece ventajas considerables sobre los fondos de regulación y otros planes que interfieren directamentecon la oferta y los precios de los bienes de consumo.Como dichos planes no están dirigidos a mantener losprecios altos artificialmente, existen menos riesgos deprolongar innecesariamente los períodos de ofertaexcesiva. No obstante, pueden ayudar a paliar algunos

de los efectos de las peores depresiones en los preciosdel café.»

Los países cafeteros necesitan inversionesLos intereses a largo plazo de los consumidoresdependen de un sector cafetero estable en el que losagricultores tengan seguridad y en el que las economíascafeteras disfruten de las ganancias de la industria delcafé. El agricultor es un productor, pero además formaparte de una comunidad y una economía. «Nestlé se hacomprometido a desarrollar la viabilidad y la estabilidadde la industria cafetera, desde la primera etapa de lacadena de producción.»

La mayor parte del valor añadido se origina duranteel procesado que convierte los granos de café en caféinstantáneo. Nestlé produce más del 55% del Nescaféen fábricas situadas en países en vías de desarrollo,creando puestos de trabajo, generando ingresosfiscales y transfiriendo tecnologías muy avanzadas.

En algunos países cafeteros en los que Nestlé cuentacon una fábrica de Nescafé, la compañía ha instauradola compra directa al agricultor. Este sistema permite quelos agricultores lleven su producto a un centro decompra, con lo que retienen una parte mayor del preciopagado por su café. Este mecanismo representa unas110.000 toneladas de café verde, lo que significa un14% de las necesidades de la compañía. Además, seofrece ayuda técnica gratuita a los caficultores.

Investigación y mejora del cultivo del caféEn opinión de Peter Brabeck-Letmathe, otro elementoimportante es la inversión que realiza Nestlé en investi-gación. «En nuestro centro de investigación con sedeen Tours (Francia) trabajamos en varios campos, comola selección del café, las técnicas de multiplicación(embriogénesis somática) y los marcadores moleculares,así como con el almacenamiento criogénico.

»Nestlé también colabora y ofrece apoyo a los cen-tros de investigación de México, Tailandia e Indonesia, y ofrece formación gratuita en Tours (Francia) a loscientíficos que trabajan en dichas instituciones.Recientemente, Nestlé emprendió un nuevo programade colaboración con el Centro de Investigación del Café de Jimma (Etiopía). Uno de sus científicos recibiráformación en Francia, y Nestlé también ofreceráasesoramiento técnico al Centro.»

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Además, Nestlé ha recopilado 250 variedades decafé de alta calidad comprobada de todo el mundo. Selos ofrecen gratuitamente a los países que han contri-buido a la recopilación, lo que les permite realizarprogramas de mejora de la planta con las variedadesmás adecuadas para su clima y condiciones.

Aumento del consumoDesgraciadamente, el aumento en el consumo de caféno ha sido tan rápido como el de la producción. En 2002 y2003 se produjeron 111 millones de sacos de café y seconsumieron solo 109 millones. Esto se ha añadido al granexcedente de café acumulado durante los últimos años.

Sin embargo, como ya se indicó anteriormente,Nestlé ha contribuido de forma considerable a elevar elconsumo. Durante los últimos diez años, el consumo deNescafé ha crecido en un 40%, rebasando el aumentodel 17% del consumo total mundial de café.

«Los tostadores como Nestlé están comprometidoscon el fomento del consumo. Es bueno para nuestra

compañía y para los caficultores. Cuanto más caféconsuma la gente, más oportunidades tendrán los agricultores de aumentar sus ingresos mediante laproducción de café verde.»

Nestlé ha realizado inversiones considerables encampañas de marketing encaminadas a difundir elconsumo de café; también apoya activamente variasiniciativas dirigidas al fomento del consumo de café, en particular la Positively Coffee Initiative (CaféPositivamente), destinada a ofrecer a los profesionalesde la medicina y al público en general informaciónobjetiva basada en estudios independientes quedemuestran los efectos positivos del café. Si estainiciativa tiene éxito, será posible disipar los prejuicios y crear actitudes positivas que podrían conllevar unaumento del consumo.

Los precios bajos no son buenos para nadieA primera vista, se podría suponer que los precios bajosson buenos para una compañía como Nestlé. Sin

«Es vital que todas las partes interesadas colaboren en mejorar la cadena de abastecimiento del café.»Peter Brabeck-Letmathe

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embargo, los precios bajos son malos para loscaficultores y para las compañías como Nestlé. Elprimer efecto negativo de los precios bajos del café esque conllevan un descenso inevitable de la calidad de lamateria prima, dificultando la tarea de encontrar loscafés que necesitamos para cumplir los criterios decalidad que la compañía busca para sus productos.

En segundo lugar, es bueno para el negocio deNestlé contar con economías fuertes y ricas en todo elmundo. «Los millones de caficultores son tambiénconsumidores de productos alimenticios –observaPeter Brabeck-Letmathe–, y cuando descienden susingresos, no pueden consumir tanto como en con-diciones normales. Por ello, es de interés para Nestléque los precios del café se mantengan estables y por encima de los costes de producción.»

Compromiso con todas las partes interesadasEn opinión de Peter Brabeck-Letmathe, es necesariocolaborar con todas las partes interesadas paraencontrar formas de ayudar a los caficultores. «En estecontexto, Nestlé piensa que es crucial que todas laspartes interesadas, desde los gobiernos hasta lostostadores, pasando por los comerciantes, loscaficultores y las organizaciones no gubernamentales,colaboren para encontrar soluciones adecuadas y otrasmaneras de mejorar la cadena del café. Por este motivoestoy involucrado en el Grupo de Personas Eminentesde la ONU.»

Convocadas por la Asamblea General de lasNaciones Unidas y bajo los auspicios de la CNUCYD(Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio yDesarrollo), quince personas eminentes, entre las quese encontraba Peter Brabeck-Letmathe, firmaron unllamamiento. El objetivo del Grupo consiste en proponersoluciones mundiales en el área de los problemas de los bienes de consumo. «Creo que existe una gran varie-dad de acciones que pueden mejorar las condiciones de los mercados de los bienes de consumo y, de estamanera, ayudar a aliviar la pobreza de muchos produc-tores –afirma Peter Brabeck-Letmathe–. En el caso delos caficultores, la mejor manera de apoyarlos sería consi-derar el problema del exceso de oferta y crear unascondiciones óptimas para facilitar el acceso al mercado.»

Nestlé fundó, en colaboración con otras doscompañías, SAI (Sustainable Agriculture Initiative,

Iniciativa para la Agricultura Sostenible). Por medio deesta plataforma se ha creado un grupo de trabajo del café que ahora acoge ocho compañías activas en el sector cafetero. Juntas, estas empresas tratan dedefinir la manera de ayudar a los caficultores.

Nestlé también apoya el CCCC (Código Común parala Comunidad del Café), puesto en marcha por la DKV(Deutscher Kaffeeverband, Asociación alemana delcafé) y la GTZ (Gesellschaft für Technische Zusammen-arbeit, Sociedad para la cooperación técnica). Es unaplataforma de varios sectores interesados cuyo objetivoconsiste en definir un código para establecer lasostenibilidad en la cadena de abastecimiento del cafédesde el cafeto hasta el producto final. Los represen-tantes de la industria, la sociedad civil y los caficultorescolaboran para lograr una producción sostenible del café.

A través de la DKV, Nestlé es una de las empresasque constituyeron el grupo CCCC y actualmente esmiembro activo del Comité de Reestructuración y delGrupo de Trabajo Medioambiental. Todas las compa-ñías miembros del grupo cafetero SAI (SustainableAgriculture Initiative, Iniciativa de agricultura sostenible)participan activamente en esta iniciativa.

Un lugar para la esperanza«Actualmente, el café es un eslabón poderoso y

práctico entre distintas comunidades del norte y delsur», –afirma Peter Brabeck-Letmathe–. «Es una industriamundial que, si se desarrolla adecuadamente, puedeseguir dando nuevos ímpetus a diferentes culturas ypuede proporcionar un sustento digno para millones deagricultores y para sus comunidades rurales. En Nestlénos sentimos optimistas con respecto a la industriacafetera y hemos adquirido el compromiso de contri-buir a conseguir que funcione para productores y consumidores.»

Redacción y ediciónNestlé S.A., Public Affairs

Concepto y diseñoNestec Ltd, Marketing Communications,Corporate Identity and Design yEsterson Associates, Londres,Reino Unido

IlustracionesAude van Ryn, Londres, Reino Unido

FotografíaMarkus Bühler/Lookat Photos, Zurich,Suiza;Jillian Edelstein, Londres, Reino Unido;Harmen Hoogland/Nestec Ltd,Marketing Communications, Corporate Identity and Design;Marc Latzel/Lookat Photos, Zurich,Suiza;Christian Vogt, Basel, Suiza;apg image, Vevey, Suiza;Keystone, Zurich, Suiza

ImpresiónEntreprise d’arts graphiques Jean Genoud S.A., Le Mont-sur-Lausanne, Suiza

PapelMunken Lynx, totalmente sin cloro (TCF)

PortadaRecolecta de café en México

© Marzo 2004, Nestlé S.A.,Public Affairs

Nestlé S.A.Avenue Nestlé 551800 VeveySuiza

www.nestle.com