NNCL1783-5DDv1.0 R. A. Salvatore A Vilg Hta

R. A. SALVATORE MVEI Megjelent: FORGOTTEN REALMS Otthon Szmztt Menedk Kristlyszilnk Ezst erek A flszerzet kkve rksg Csillagtalan j A sttsg ostroma A hajnal svnye A csend pengi A Vilg Hta CROWN EMPIRE A Dmon bredse A stt sereg Dmonllek A Dmon visszatr A Dmon rksge A Dmon apostol

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: R. A. Salvatore: The Spine of the World 1999 TSR, Inc. All rights reserved. 2001 Wizards of the Coast, Inc. All rights reserved. This material is protected under the copyright laws of the United States of America. Any reproduction or unauthorized use of the material or artwork contained herein is prohibited without the express written permission of Wizards of the Coast, Inc. Forgotten Realms and the Wizards of the Coast logo are registered trademarks of Wizards of the Coast, Inc. Forgotten Realms characters and the distinctive likenesses there of are trademarks of Wzards of the Coast, Inc. Visit our website at http://www.wizards.com Fordtotta Hoppn Eszter Bort Todd Lockwood ISBN 963 9278 31 9 Exclusive rights for the Hungarian language edition licensed to Szukits Knyvkiad Lektor: Szts Katalin Trdelszerkeszts: SPEKTRUM REPRO BT., Szentmiklsi Csaba Sznre bonts: A-SznVonal Bt. Szerkeszt: Tth Rbert Felels kiad: Szukits Lszl Nyomtatta s kttte a Kaposvri Nyomda Kft. - 210266 Felels vezet: Pogny Zoltn igazgat

Prolgus A kisebbik ember, akit sok nven ismertek Luskanban - de leginkbb gy, hogy Morik, a Csavarg -, felemelte s megrzta a palackot, mert meg akarta nzni a folyadk szintjt az alkony szrke fnynl. - Egy hajtsra - mondta, s visszahzta a kezt, mintha arra a bizonyos utols kortyintsra kszlne. A nagyobbik ember, aki a mln lt mellette, hatalmas mreteihez kpest meglepen frge mozdulattal elragadta tle az veget. Morik sztnsen a palack utn nylt, de a nagy ember magasra emelte az veget, s egyetlen jz korttyal kiitta. - Jaj, Wulfgar, mostanban mindig tid az utols korty - mltatlankodott Morik, s tessk-lssk htba verte trst. - Kirdemeltem - ellenkezett Wulfgar. Morik egy pillanatig szkeptikusan mregette, aztn eszbe jutott a mltkori vetlkedsk, amikor a barbr csakugyan kivvta a jogot, hogy utolsnak igyon az vegbl. - Szerencss dobs volt - morogta Morik. Persze jl tudta, hogy nem ez a helyzet, s Wulfgar harci kpessgei mr rg nem jelentettek jdonsgot szmra. - Megcsinlhatom jra - jelentette ki Wulfgar. Feltpszkodott, s felemelte gisz-agyart, csods harci kalapcst. Ingatagon csapott vele a tenyerbe, s Morik arcn ravasz mosoly suhant t. is lbra llt, s nyaknl fogva meglengette az res veget. - Akarod most? - krdezte. - Ha nem dobod elg magasra, vesztesz - figyelmeztette a szke barbr, s a tenger fel nyjtotta kalapcst. - tig szmolok, s vizet r - vetett jeges pillantst bartjra Morik, felidzve a nhny nappal korbban kitallt jtk szablyt. Az els nhny krt Morik nyerte meg, de a negyedik napra Wulfgar rjtt, hogyan mrje fel az veg rpplyjt, s elhajtott kalapcsval apr szilnkokra zzta. Mostanban Moriknak csak akkor volt eslye a gyzelemre, ha Wulfgar tl mlyen tallt a palack fenekre nzni. - Soha - morogta a barbr, mikzben Morik a dobsra kszlt. A kis ember megllt, s ismt szemgyre vette trst, nmi megvetssel. Elre-htra lengette a karjt, aztn hirtelen megrndult, mintha dobna. - Micsoda? - Wulfgar szrevette a cselt, hogy Morik nem dobta el a palackot. Mikor a barbr a trsra pillantott, a kis ember hirtelen krbefordult s magasan, messzire elhajtotta az veget. Egyenesen bele a felkel napba. Wulfgar nem kvette a rptt a legelejtl, gy csak pislogni tudott a fnnyel szemben, de vgl mgis megpillantotta. Egy mordulssal tjra bocstotta a hatalmas kalapcsot, s a fegyver alacsonyan svtett el az alkonyi bl fltt. Morik diadalittasan felujjongott, mert azt hitte, hogy tljrt a barbr eszn. A palack mr alacsonyan jrt, amikor Wulfgar hajtott, s radsul hszlpsnyire a mltl. Morik gy hitte, hogy lehetetlen ilyen gyorsan s ilyen messzire dobni egy harci kalapcsot, fleg, ha a dob pp az imnt itta ki a clpont felt. A palack mr majdnem hullmot rt, mikor gisz-agyar ezernyi darabra robbantotta. - Vizet rt! - rikkantotta Morik. - n nyertem - jelentette ki Wulfgar ellentmondst nem tr hangon. Morik erre csak morgott valamit, mert tudta, hogy a barbrnak igaza van: a kalapcs idben elrte a palackot. - Micsoda pazarls egy ilyen szp harci kalapcs egy egyszer, res vegrt - szlalt meg egy hang mgttk. Wulfgar s Morik egy emberknt fordultak htra, s kt kivont kardos alakot pillantottak meg, nhny lpsnyire csupn.

- Nos, Csavarg Morik r - jegyezte meg az egyik, egy magas, vkony fick, szoros kendvel a fejn, lekttt fl szemmel s rozsds, grbe pengvel. - gy tudom, alaposan megkopasztottl egy drgakkereskedt a mlt hten, s gy gondoltam, hogy jobban tennd, ha megosztand a zskmnyt velem meg a bartommal. Morik Wulfgarra pillantott, s fanyar mosolya, stt szeme csillansa elrulta a barbrnak, hogy esze gban sincs ezekkel semmit megosztani, taln csak a tre pengjt. - Ha mg meglenne a kalapcs, taln vitatkozhatntok - szlt a msik tonll, aki olyan magas volt, mint a bartja, csak kvrebb s sokkal piszkosabb. Kardjval Wulfgar fel bktt. A barbr htratntorodott, s majdnem leesett a mlrl - legalbbis gy tett, mintha. - Szerintem nyugodtan megtallhatttok volna ti is azt a kereskedt nelttem - felelte Morik. - Persze ha csakugyan ltezett, bartaim, mert biztosthatlak titeket, hogy fogalmam sincs, mirl beszltek. A sovnyabbik tonll elretolta a kardjt. - Morik! - rikoltotta, de Morik mr ott is termett, beprdlt a penge mg, htt nekivetette a fick alkarjnak, s meglkte. Lebukott a meglepett ember keze al, jobb kezvel a magasba emelte, mikzben valami villant a bal kezben, s a tr az ellenfl hnaljba frdott. Ezalatt a msik gazfick, abban a hiszemben, hogy knny, fegyvertelen ellenfllel ll szemben, szintn nekilendlt. Vreres szemei tgra nyltak, mikor Wulfgar elvette jobb kezt a hta mgl, s elkerlt a harci kalapcs, ami mgikus mdon visszatrt hozz. A tmad megtorpant s rmlten meredt trsra. Morik ekkorra mr megfutamtotta a sovny alakot, s utna is eredt. Csfolta, s hisztrikus kacajok kzepette a hts felt szurklta. - Jaj! - kiltotta a kvr tonll, s prblt megfordulni. - Egy feldobott veget is eltallok - emlkeztette Wulfgar. A fick megllt s lassan szembefordult a barbrral. - Mi nem akarunk bajt - mentegetdztt, s lassan letette a kre a kardjt. - Egyltaln nem, j uram - hajlongott idegesen. Wulfgar is letette gisz-agyart, mire az tonll a fegyverre meredt. - Vedd fel a kardod, ha akarod - biztatta a barbr. A msik hitetlenkedve meredt r. Aztn mikor ltta, hogy a barbrnl nem maradt fegyver kivve persze hatalmas kleit -, lehajolt a kardjrt. Wulfgar azonban gy is megelzte. Elkapta a kardrt nyl kezet a csuklnl. Egy hirtelen mozdulattal felrntotta az tonll karjt, aztn gy mellbe vgta, hogy ldozatnak elllt a llegzete. A kard a fldre hullt. Wulfgar jra megrntotta ellenfele karjt, hogy a frfi elemelkedett a fldtl s kiugrott a vlla a helybl, aztn elengedte, s gyilkos balhoroggal llon vgta. A gazfick csak azrt nem esett le a mlrl, mert Wulfgar elkapta az inge elejnl. A barbr flelmetes ervel felemelte, s egy teljes lbnyi magassgban megtartotta. A frfi prblt belekapaszkodni s kiszabadulni, de Wulfgar gy megrzta, hogy majdnem elharapta a nyelvt, s gy lgott, mint egy rongybaba. - Nincs vr a pucjukban - kiltotta oda a barbrnak Morik. Wulfgar ltta, hogy trsa elbe kerlt a menekl tonllnak, s visszaterelte a mlra. A sovny alak csnyn snttott s kegyelemrt vinnyogott, de Morik tovbb szurklta. - Krlek, bartom - hebegte a magasba emelt ember. - Hallgass! - drgte a barbr, s leszegett fejvel ldozata arcba vgott. llati dh fortyogott a barbrban, olyan harag, ami tlmutatott ezen a harcon, a fosztogatsi ksrleten. Mr nem a luskani mln llt. Megint lent volt Abyssban, Errtu barlangjban, a gonosz dmon megknzott foglyaknt. Ellenfele a dmon egyik szolgja lett: az ollkez Glabrezu, vagy ami mg rosszabb, egy csbt szukkubusz. Wulfgar egszen visszazuhant oda, ltta a szrke fstkdt, rezte a bzt, a lngok s korbcstsek sebhelyeit, az ollkat a nyakn, a dmonasszony hideg cskjt. Tiszta s eleven volt eltte mindez. A lidrcnyoms visszatrt, s rjng haragba kergette azzal, hogy jra a szenveds bugyraiba vitte t. rezte Errtu szzlbit, melyek befrjk

magukat a br al, s a testben motoznak, mrges cspjaikkal fjdalmas tzeket gyjtva odabent. Ott voltak rajta, benne, mindenhol, apr lbaikkal felajzva idegvgzdseit, hogy annl getbben rezze a mar mrget. Szenvedett megint, de hirtelen s vratlanul rjtt, hogy most mr nem tehetetlen. Az tonll a levegbe replt. Wulfgar erlkds nlkl a magasba emelte, pedig a frfi vagy szz kilt nyomott. A barbr egy vad ordtssal prgetni kezdte kifel, a nylt tenger fel. - Nem tudok szni! - sikoltotta a frfi. Sznalmasan kalimplva rt vizet tizent lbnyira a mltl, s segtsgrt kiltozva vergdtt a habokban. Wulfgar elfordult. Ha hallotta is a kiablst, nem adta semmi jelt. Morik nmi meglepetssel mregette a barbrt. - Nem tud szni - jegyezte meg, amikor trsa kzelebb lpett. - Akkor legfbb ideje, hogy megtanuljon - morogta hidegen Wulfgar, s gondolatai mg mindig Errtu barlangjnak fsts folyosin jrtak. nkntelenl is a karjt meg a lbt drzslte, hogy lesprje a kpzeletbeli frgeket. Morik vllat vont. Lenzett a sajt ldozatra. - Te tudsz szni? - rdekldtt. Az tonll flve pillantott Morfikra, s alig szreveheten, remnykedve blintott. - Akkor menj a bartodrt - utastotta az. A frfi lassan kszni kezdett. - Tartok tle, hogy a cimborja meghal, mire odar - jegyezte meg Morik. A barbr mintha nem is hallotta volna. - Jaj, segts mr annak a nyomorultnak - shajtotta a csavarg. Megfogta a barbr karjt s knyszertette, hogy maghoz trjen. - A kedvemrt. Nem szeretem gy kezdeni az estt, hogy egy halott szrad a lelkemen. Wulfgar maga is shajtott, s kinyjtotta roppant kezt. A ksz-msz tonll felemelkedett a fldrl. Wulfgar tett hrom gyors lpst, s lendletesen elhajtotta a vzna alakot, aki nem messze a trstl csattant a vzbe. Wulfgar nem is ltta a lerkezst. Minden rdekldst elvesztette a helyzet irnt. Sarkon fordult, visszahvta gisz-agyart, s elsietett Morik mellett, aki meghajolt veszedelmes s ers bartja eltt. Morik a ml vgnl rte utol Wulfgart. - Mg mindig ott szerencstlenkednek a vzben szlt Morik. - Az a kvr gy kapaszkodik a sovnyba, hogy magval hzza. Lehet, hogy mind a ketten megfulladnak. Wulfgar nem trdtt vele, s Morik tudta, hogy szintn gy gondolja. A Csavarg vetett mg egy utols pillantst az blre, aztn vllat vont. Elvgre csak sajt magukat okolhatjk. Wulfgarral, Beornegar fival nem lehet jtszadozni. gy Morik sem trdtt tbbet a dologgal - nem mintha amgy nagyon rdekelte volna -, s inkbb a trsra figyelt, arra, akit tbbek kzt egy sttelf tantott meg harcolni! Morik persze helytelent arcot vgott, de Wulfgar szre sem vette. A Csavargnak egy msik drow jutott eszbe, egy ltogat, aki nem oly rg lepte meg vratlanul, s megkrte, hogy tartsa szemmel Wulfgart. Elre fizetett a szolglatrt - s nem tl finoman rtsre adta, hogy ha Morik nem hajtja vgre a feladatot, akkor a fnk elgedetlen lesz. Morik azta nem hallott jra a sttelfek fell, mgis tartotta magt grethez, hogy figyeli Wulfgart. De, legalbbis nmagnak, el kellett ismernie, hogy nem csak errl van sz. Pusztn rdekbl kezdemnyezte a kapcsolatot Wulfgarral - rszben a sttelfektl, rszben Wulfgartl val flelmben, s azrt, hogy tbbet tudjon meg arrl az emberrl, aki a vetlytrsa lett az utca birodalmban. Kezdetben csupn errl volt sz. Most mr nem flt a barbrtl, inkbb fltette a rmkpektl gytrt embert. Morik ritkn gondolt a sttelfekre, akik hossz hetek ta nem jelentkeztek. Meglep mdon megkedvelte Wulfgart, s kezdte lvezni a trsasgt, pedig Wulfgar sokszor kmletlenl viselkedett. Mr majdnem elmeslte bartjnak a drow elfek ltogatst, mert szerette volna figyelmeztetni t. Majdnem... de a gyakorlatiasabb nje, amely rvn letben maradhatott Luskan utcin, eszbe juttatta, hogy ezzel senkinek sem hasznlna.

Ha a sttelfek Wulfgarrt jttek - akr szmt rjuk Wulfgar, akr nem -, akkor gyis befellegzett neki. Elvgre ezek a drow elfek mgusok s hrhedt pengemvszek, akik kpesek hvatlanul behatolni Morik szobjba. s Wulfgarnak is kell nha aludnia. Ha amazok megtudjk, hogy elrulta ket... Morik megborzongott, s szndkosan elzte magtl a nyugtalant gondolatokat. Furcsamd rokon lelket vlt felfedezni Wulfgarban, olyasvalakit, aki lehetne (s csakugyan volt is) nemes, nagy harcos, vezr, de aki bizonyos okok miatt kegyvesztett lett. Morik sajt magt is gy ltta, br valjban gyermekkora ta lte ezt az letet. Mgis, ha az anyja nem hal bele a szlsbe s az apja nem teszi ki az utcra... Wulfgarra pillantva nkntelenl is arra gondolt, aki maga lehetett volna, arra, aki valaha Wulfgar volt. Morik gy gondolta, hogy mindketten a sors ldozatai, gy nem voltak illzii mostani kapcsolatukat illeten. Valjban, minden jzan megfontols ellenre, azrt ktdtt Wulfgarhoz, mert valahol sajt fiatalabb testvrt ltta benne. s azrt, mert Wulfgar bartsga miatt ntt a cscselk szemben. Morik szmra mindig kellett egy praktikus indok is. A nappal lassan vget rt, s elkezddtt az jszaka, Morikk ideje, Luskan utcai letnek ideje.

1. RSZ A JELEN

Menzoberranzani otthonomban, ahol dmonok jrnak s drowk lvezkednek gyilkos vetlkedsben, szksgszer az bersg s vatossg folytonos llapota. Az vatlan drow halott drow Menzoberranzanban, ezrt ritka, ha egy sttet egzotikus fveket vagy italokat fogyaszt, ami eltomptja az rzkeket. Ritka, de vannak kivtelek. A Melee-Magthere - a harcos-iskola - vgzs szertartsn a tvoz dikok kbt fvek s rzki rmk valsgos orgijba bocstkoznak az Arach Tinilith asszonyaival. A szntiszta hedonizmus pillanata ez, a fktelen lvezet, tekintet nlkl a jvbeni kvetkezmnyekre. n nem voltam hajland rszt venni ebben az orgiban, br nem tudom, akkori eszemmel mirt. Azt hiszem, srtette az erklcsi rzkemet, s oly sok mindent lealacsonytott, amit nagyra tartottam. Most, visszatekintve megrtettem magamrl mg valamit, ami elutastsra ksztetett. Eltekintve a szmtalan erklcsi kifogstl, a kbt fveknek mr a puszta gondolata is megrmtett s tasztott. Persze ezt vgig tudtam - amint megreztem a mrget a szertartsban, azonnal sztnsen lzadtam ellene -, de csak mostanban rtettem meg ennek az elutastsnak az igazi termszett, az igazi okot, amirt az ilyen behatsoknak nincs helye az letemben. Ezek a fvek termszetesen sokflekppen tmadjk a testet, a reflexek lelasststl a koordinci teljes megszntetsig, de mg fontosabb, hogy a llekre is hatssal vannak. Elszr is elhomlyosjk a mltat, kitrlik a kellemes s kellemetlen emlkeket egyarnt, msodszor kikszblik a jvre vonatkoz gondolatokat. Ezek a mrgek a jelenbe zrjk fogyasztjukat, az ittbe s a mostba, kilts nlkl a mltra s jvre. Ez bennk a csapda, ez a kishit ltszg, mely lehetv teszi a testi vgyak korltlan, gtlstalan kielgtst. Az, aki gy elkbult, vakmer tettekre is hajland, mert a bels hang - akr a tllst sztn mlysgig is - elhalkul. Hny fiatal harcos vett magt ostobn tlerben lv ellenfelek el, csak hogy levgjk? Hny fiatal n fogan vletlenl gyermeket olyan szerettl, akire mg csak nem is gondol jvend frjknt? Ez a csapda, ez a kishit szemllet az, amit n nem brok elviselni. n remnnyel lem az letem, azzal a remnnyel, hogy a jv jobb lesz, mint a jelen, de csak addig, amg n teszek rla, hogy gy legyen. Ez a kzdelem jelenti az let rtelmt, a teljessgnek azt az rzst, amire mindnyjunknak szksge van az rmhz. Hogy is maradhatnk h ehhez a remnyhez, ha megengednk magamnak egy olyan gyenge pillanatot, ami lerombolna mindent, amit elrtem s amit mg elrni akartam? Hogyan reagltam volna megannyi vratlan vszhelyzetben, ha ppen valamilyen anyag hatsa alatt lettem volna, ami megbntja tlkpessgemet, vagy megvltoztatja a ltsmdomat? Nem lehet albecslni annak a veszlyt, hogy hov vezethetnek ezek a szerek. Ha hagytam volna magam elragadtatni a szertarts hangulattl, ha megengedtem volna magamnak a papnk ltal knlt rzki rmet, mennyire alacsonytottam volna le brmifle igazi tallkozsomat a szerelemmel? gy gondolom, hogy nagyon is. Az rzki gynyrk testi vggyal kombinlt rzelmi s rtelmi dnts eredmnyei - legalbbis gy kne hogy legyen -, amely kt testet s lelket a bizalom s tisztelet ktelkvel fog ssze. Abban a szertartsban sz sem volt ilyen ktelkrl: az csak a test tadsa, a msikfelknlt rujnak elfogadsa. Ott nem volt magasabb szint egyesls, lelki lmny, teht igazi gynyr sem. n nem tudok ilyen remnytelen vegetlsban lni, mert ez az: sznalmas vegetls a lt mlyebb, alapvet szintjein, melyet a magasabb ltezsi szint elrsnek remnytelensge idz el. Ezrt utastom el a mrgek legmrtktartbb hasznlatt is, s br nem tlem el nyltan azokat, akik lnek velk, sznom ket lelkk ressgrt. Mi az, ami idejuttat valakit? n azt hiszem, hogy a fjdalom, s az olyan emlkek, amelyek tl sttek ahhoz, hogy szembe lehessen nzni velk. A bdt mrgek csakugyan el tudjk homlyostani a mlt knjait s a jv kihvsait. De ez nem j zlet. Ezrt fltem Wulfgart, elveszett bartomat. Hol tallhat menedket rabszolgasga knjaitl?

Drizzt Do'Urden

1. fejezet Kiktben - gy gyllm ezt a helyet - jegyezte meg Robillard, a kpnyeges varzsl. A Tengeri Szellem kapitnyhoz, Deudermonthoz intzte szavait, mikzben a szkner megkerlte a hullmtrgtat, s megpillantottk Luskan kiktjt. Deudermont, ez a magas, mltsgteljes, nemesi modor, szfukar ember csak rblintott a varzsl megjegyzsre. Nemegyszer hallotta mr. A vros krvonalaira pillantott, s ltta a Mgia Vendgtornyt, Luskan nagyhr varzslchnek tanyjt. Tudta, hogy Robillard emiatt nem kedveli a vrost br rszletes magyarzatba sosem bocstkozott, elejtett nha nhny megjegyzst arrl, hogy micsoda iditk irnytjk a tornyot. Deudermont gyantotta, hogy valaha visszautastottk Robillard jelentkezst a chbe. - Mirt pont Luskan? - jajdult fel a varzsl. - Vzmlye mirt nem lett volna j? Az egsz Kardparton sehol nem javtjk jobban a hajkat. - Luskan kzelebb van - emlkeztette Deudermont. - Csak nhny nappal - vgott vissza Robillard. - Ha egy vihar megtall minket abban a nhny napban, szteshetett volna az egsz hajtest, s mindnyjan halak s rkok tkv lettnk volna - figyelmeztette a kapitny. Ostoba hazrdjtk lett volna egyetlen ember ostoba bszkesgrt. Robillard vlaszolni akart, de aztn idben felfogta a kapitny utols szavait, s nem szgyentette meg magt mg jobban. Arca elfelhsdtt. - A kalzok elkaptak volna minket, ha nem tkletes az idztsem - morogta a varzsl, miutn kiss lecsillapodott. Deudermont ezt nem vitatta. Robillard csakugyan ltvnyos munkt vgzett a legutbbi kalzvadszat sorn. Sok vvel korbban a Tengeri Szellemet - az j, nagyobb, gyorsabb, ersebb Tengeri Szellemet - Vzmlye urai adomnyoztk kalzvadszat cljaira. Egyetlen ms haj sem kzeltette meg sikereit ezen a tren, gy amikor az rszem kalzhajkat vett szre a Kardpart szaki vizein, nem messze Luskanhoz, Deudermont alig akart hinni a hrnek. A szkner vadsz hrneve mr nmagban tisztn tartotta ezt a rszt, hnapok ta. Ezek a kalzok bosszt llni jttek, nem knny prdrt, s alaposan felkszltek a harcra mindegyik egy-egy kis hajtgppel volt felszerelkezve, szmos jsszal s kt varzslval. Mg gy is a rvidebbet hztk a tapasztalt Deudermont s a kivl Robillard ellen, aki mr vagy egy vtizede forgatta a mgia ers fegyvert tengeri kzdelmekben. Robillard egyik illzija azt a kpzetet keltette, hogy a Tengeri Szellem elpusztult, frboca a fedlzeten hever, a korlt mellett halottak fekszenek. A kalzok hes farkasokknt vakodtak kzelebb, egyre kzelebb, aztn egszen kzel, hogy megadjk a vgs dfst a hajnak. Valjban a Tengeri Szellem mg csak komolyan meg sem srlt, mivel Robillard semlegestette az ellensges varzslk tmad mgiit. Az apr kalz-katapultok nem sok krt tehettek a bszke szkner pnclozott testben. Deudermont jszai, egytl egyig kitn harcosok, lecsaptak a kzelg hajkra, majd a szkner harci vitorlzatrl teljes vitorlra vltott t - szinte kiszkkent a kt meglepett kalzhaj kzl. Robillard nma csendet bocstott a kalzokra, hogy megakadlyozza varzslik vdekez varzslatait, majd tzgolykat kldtt ki gyors egymsutnban. Ezutn kvetkeztek a hagyomnyos fegyverek, a hajtgpek, hogy tnkretegyk a vitorlzatot s fokozzk a tzgoly rombolst. A Lngokban ll, rbocvesztett kalzhajk hamarosan elsllyedtek. Olyan teljes volt a pusztuls, hogy Deudermontk alig nhny tllt tudtak csak kihalszni a vzbl. A Tengeri Szellem azonban nem szta meg srtetlenl. Egyetlen nagy vitorlja maradt csak pen. s ami mg veszedelmesebb, jkora repeds ktelenkedett rajta, alig valamivel a vzvonal fltt. Deudermontnak a legnysg harmadt be kellett fognia vzmersre, s ezrt tartott a legkzelebbi kikt. Luskan fel.

Deudermont semmi kivetnivalt nem tallt dntsben. Jobban szerette Luskant, mint Vzmlye nagyobb kiktjt, mert mg Vzmlyn brmelyik urasg szvesen ltta volna t, addig Luskanban a legnysg tallt szvlyesebb fogadtatsra. Luskannak is megvoltak a maga elkel krei, a legals rtegek azonban itt magasabban lltak, mint Vzmlyn. dvzl kiltsok harsantak fel minden mlrl, amikor a vros kzelbe rtek, hisz a Tengeri Szellemet ismertk s kedveltk itt. Luskan becsletes halszai s kereskedi az egsz szaki partszakaszon megtanultk tisztelni Deudermont kapitnyt s gyorsjrat szknert. - Szerintem j vlaszts volt - jegyezte meg a kapitny. - Vzmlyben jobban lehet enni, szrakozni s ciczni - ellenkezett Robillard. - De nincsenek ott jobb varzslk - Deudermont nem tudott ellenllni ennek a megjegyzsnek. - A Vendgtorony a leghresebb varzslch az sszes Birodalmakban. Robillard felmordult, s elmorzsolt nhny szitkot az orra alatt, aztn tnteten tvozott. Deudermont nem nzett utna, de szre kellett vennie a varzsl csizmjnak dhdt dobogst. - Csak egy rvid menetet - bgta a n. Beletrt piszkosszke hajba, s csbt pzt vett fel. - Hogy megnyugodjak, mieltt dolgozni kezdek. A barbr vgigtapogatta nyelvvel a fogait, mert gy rezte, mintha a szja tele lenne valami anyaggal, valami piszkos anyaggal. Miutn vgigdolgozta az jszakt a Zsivnykardban, visszatrt a mlkhoz Morikkal, hogy folytassk az ivszatot. Mint ltalban, most is reggelig maradtak, aztn Wulfgar visszatmolygott a Zsivnykardba - lak- s munkahelyre -, az gyba. De ez a lny, Delly Curtie, a felszolgllny s Wulfgar szeretje, eljtt hozz. Valaha a barbr kellemes idtltst ltott a lnyban, s gondoskod bartot. Delly tmogatta Wulfgart az els nehz luskani napokban. Gondoskodott testi s lelki szksgleteirl, krdezskds s tlkezs nlkl, s semmit sem krt cserbe. Mostanban azonban kezdett megvltozni a kapcsolatuk, szinte szrevtlenl. Most, hogy a barbr mr jobban megtallta helyt j letben, melyben llandan Errtu gonoszsgnak emlkeivel kzdtt, kezdte mskpp ltni a lnyt. Delly rzelmileg gyermek volt, segtsgre szorul kislny. A hszas veinek kzepn jr Wulfgar jval idsebb volt nla. Most hirtelen lett a felntt a kapcsolatban, s Delly szksgletei kezdtk httrbe szortani a sajtjait. - Ugyan mr, biztosan van tz perced rm, Wulfgar - hzdott kzelebb a lny, s megsimogatta a fi arct. Wulfgar megfogta a csukljt s szelden, de hatrozottan eltolta magtl. - Hossz volt az jszaka - felelte. - s azt remltem, hogy tudok egy kicsit pihenni, mieltt elkezdem a munkt Aurumnnak. - De n bizsergek... - Pihennem kell - nyomott meg Wulfgar minden sztagot. Delly elhzdott tle, s csbt tartsa hirtelen hideg, kznys lett. - Ahogy akarod mondta kemnyen. - Azt hiszed, te vagy az egyetlen, aki meg akarja osztani velem az gyamat? Wulfgar vlaszra sem mltatta. Csak azt mondhatta volna a lnynak, hogy t aztn nem rdekli, hogy minden - az ivs, a verekeds - csak rejtzkds, semmi tbb. Wulfgar valjban kedvelte s tisztelte Dellyt, s bartjnak tartotta t - vagyis annak tartotta volna, ha szintn gy gondolja, hogy lehetnek bartok. Nem akarta megbntani a lnyt. Delly reszketve, bizonytalanul llt Wulfgar szobjban. Hirtelen meztelennek rezte magt knny kntsben. sszefonta a karjt maga eltt, kirohant s bevgta maga mgtt az ajtt. Ksbb hallatszott a kijrati ajt csapdsa is, s Wulfgar tudta, hogy az egsz csak sznjtk: Delly tudtra akarja adni, hogy elment, valaki ms karjban keresni vigasztalst. A barbr tudta, hogy a lny nem egyszer eset, akiben tbb az rzelmi zrzavar, mint benne, ha ez egyltaln lehetsges.

Eddig mg sosem jutottak idig. Kezdetben oly egyszer, oly kzvetlen volt a kapcsolatuk: kt ember, akiknek szksgk van egymsra. Mostanban viszont minden sszegabalyodott, a szksgletek rzelmi bklykk merevedtek. Dellynek szksge volt Wulfgarra, hogy a barbr gondoskodjon rla, vigasztalja, csodlja, Wulfgar viszont tisztban volt azzal, hogy sajt magrl sem tud gondoskodni, nemhogy msrl. Delly azt akarta, hogy Wulfgar szeresse t, a barbrban azonban nem maradt megoszthat szeretet. Wulfgar szmra csak a fjdalom s a gyllet maradt, Errtu s Abyss stt emlkei, a hat v knlds tudata. Wulfgar felshajtott s kidrzslte az lmot a szembl, aztn a palack utn nylt, de resen tallta. Csaldott mordulssal vgta a szoba sarkba, ahol darabokra trt. Egy pillanatra Delly arct kpzelte oda. A kp megdbbentette, de nem lepte meg. Halvnyan arra gondolt, hogy Delly taln szndkosan bosszantotta fel, taln nem is rtatlan gyermek, hanem ravasz vadsz. Amikor elszr jtt, s vigaszt knlt, valjban csapdba akarta csalni? El akarta vetetni magt? Azrt akarta t megmenteni, hogy egyszer majd t mentsk meg nyomorsgos ltbl, amit pincrlnyknt kikapart magnak? Wulfgar csak most ltta, hogy az ujjai egszen elfehredtek, annyira klbe szortja ket. Tudatosan sztnyitotta a tenyert, s j pr mly llegzetet vett. Ismt shajtott, megint megnyalta piszkos fogait, aztn felllt s kinyjtztatta hatalmas testt. Mint minden reggel, most is gy rezte, hogy egyre jobban fjnak az izmai, a csontjai. Vgignzett roppant karjain, s ltta, hogy most is figyelemremlt izmai megereszkedtek, s bre petyhdtnek tnik. Milyen ms is volt az lete rgen a Jeges Szelek Vlgyben, amikor az egsz napot vgigdolgozta Bruenorral, amikor kveket fejtett s emelgetett, vagy vadszni ment Drizzt-tel, s rohant, harcolt ll nap. Frasztak voltak az rk, telve testi fradalmakkal, de a terhek csak testiek voltak, nem lelkiek. Akkor s ott nem fjt semmije. A szve feketesge, a fj seb, az az oka mindennek. Prblt visszagondolni azokra az elveszett vekre, amikor Drizzt s Bruenor mellett harcolt, dolgozott, vagy amikor Kelvin Halmnak szlftta lankin futkrozott, s Catti-brie-t kergette... A lny gondolata hirtelen jgg fagyasztotta s ress tette, s ebbe az ressgbe azonnal betolakodtak Errtu kpei. Egyszer a dmon egyik szolgja, egy szrny szukkubusz felvette Catti-brie alakjt, s Errtu meggyzte Wulfgart, hogy sikerlt elkapnia a lnyt, aki ugyanolyan rk szenvedsre tltetett, mint Wulfgar maga, mghozz miatta, Wulfgar miatt! Errtu maghoz hzta a szukkubusz-Catti-brie-t, s Wulfgar iszonyod tekintete lttra sztmarcangolta, aztn vres, undort lakoma sorn felfalta. Wulfgar kihagy llegzettel kzdtte vissza magt Catti-brie-hez, az igazi Catti-brie-hez. Valamikor szerette t. volt taln az egyetlen n, akit valaha is szeretett, de gy rezte, hogy rkre elvesztette. Elmehet Tzvrosba, hogy jra tallkozzanak, de megsrlt a kettejk kzti ktelk, Errtu miatt s amiatt, ahogyan Wulfgar feldolgozta Errtu csapsait. Az ablakon beszreml hossz rnykok elrultk, hogy a nappal a vghez kzeledik, s hamarosan jra indul a munka Arumn Gardpeck kidoblegnyeknt. A barbr nem hazudott Dellynek, amikor azt mondta, hogy pihensre van szksge - visszazuhant az gyba s mly lomba merlt. Az j mr leszllt Luskanra, mire Wulfgar betmolygott a zsivnykard zsfolt ivjba. - Mr megint ksett, br ez nem meglep - jegyezte meg egy vkony, vizenys tekintet alak, bizonyos Pocsolya Josi, a kocsma egyik trzsvendge, Arumn Gardpeck j cimborja, a fogadshoz fordulva. - Ez az alak egyre kevesebbet dolgozik s egyre tbbet vedel. Arumn Gardpeck, a kedves, de kemny s gyakorlatias fnk ppen elmondta volna a szoksos vlaszt, hogy Josi csak fogja be a szjt, de csakugyan nem vitathatta a frfi lltst. Arumnnak rosszul esett ltni, hogy Wulfgar egyre mlyebbre sllyed. Akkor zrta szvbe a fit, amikor Wulfgar elszr jtt Luskanba. Arumn kezdetben csak szembetl ereje miatt rdekldtt a barbr irnt - egy ilyen alak alaposan feljavthatja az zletet a vros kmletlen dokknegyedben. Els beszlgetsk utn Arumn rjtt, hogy nem pusztn zleti jelleg az rdekldse. szintn megkedvelte a barbrt. Mindig Josi volt az, aki figyelmeztette a fogadst a problmkra, aki emlkeztette, hogy

ebbl baj lehet. - Szerinted most van napnyugta? - krdezte Josi az stoz barbrt. Wulfgar megtorpant s a kis emberre meredt. - Mr elmlt a fl jszaka - folytatta Josi, s hangja vdlbl hirtelen csevegre vltott. - De n szemmel tartottam a helyet. Sztcsaptam volna kztk, ha van valami. Wulfgar szkeptikusan mregette Josit. - Te mg egy csapat dgltt egr kzt sem tudnl sztcsapni - jegyezte meg egy jz sts kzepette. Josi, az rk gyva, lehorgasztotta a fejt, s kesernysen elmosolyodott. - Megllapodtunk a munkakezds idejrl - szlt komolyan Arumn. - s arrl, hogy mire van szksged - emlkeztette Wulfgar a fogadst. - Te magad mondtad, hogy az n szerepem ks este kezddik, mert a baj ritkn jn korn. Azt mondtad, hogy napnyugtakor kezdek, de igazbl csak ksbb van szksg rm. - Van benne valami - biccentett Arumn, mire Josi felmordult. Szerette volna megbntetve ltni az izomkolosszust, aki tvette a helyt Arumn legjobb bartjaknt. - Megvltozott a helyzet - folytatta Arumn. - Hrnevet s j sok ellensget szereztl magadnak. Minden este ksn jssz be, s... az ellensgeid ezt szreveszik. Fl, hogy egy este tl ksn jssz, amikor mr mindenki holtan hever. Wulfgar hitetlenked arcot vgott, aztn elutastan legyintett. - Wulfgar - kiltott utna erteljesen Arumn. A barbr neheztelve visszafordult. - Hrom veg hinyzik tegnap jszaka ta - mondta Arumn higgadtan, nyugodtan, minden aggodalom nlkl. - Azt grted, annyit ihatok, amennyit akarok - felelte Wulfgar. - Te igen - figyelmeztette Arumn. - De nem a sunyi kis bartod. Minden szem a kocsmrosra meredt, mert Luskanban nem sokan mertek gy beszlni a veszedelmes Morikrl, a Csavargrl. Wulfgar kuncogva csvlta a fejt. - J Arumn! Szeretnd szemlyesen is megmondani Moriknak, hogy nem ltod szvesen egy-egy italra? Arumn sszehzta a szemt, s Wulfgar egy pillanatig llta a tekintett. Delly Curtie pp ekkor lpett be a terembe kisrt szemmel. Wulfgar a lnyra pillantott s nmi bntudatot rzett, de ezt a vilgrt sem vallotta volna be nyilvnosan. Megfordult s ment a dolga utn, hogy megfenyegessen egy hangoskod rszeget. - gy jtszik a lnnyal, mint egy hangszerrel - skldott Josi Arumnnak. Arumn csaldottan felshajtott. Kedvelte Wulfgart, de a barbr egyre agresszvebb viselkedse kezdte alsni ezt az rzst. Dellyt szinte a lnynak tekintette. Ha Wulfgar jtszik vele, s nem trdik az rzseivel, akkor vele, Arumnnal gylik meg a baja. Arumn pp idben pillantott Dellyrl Wulfgarra, hogy lssa, amint a barbr a nyaknl fogva felemeli a hangoskodt, az ajthoz cipeli s kildtja az utcra. - Az a fick nem csinlt semmit - jegyezte meg Josi. - Ha Wulfgar tovbb csinlja ezt, egyetlen vendged sem marad. Arumn erre csak shajtott. Hrom alak az iv msik sarkbl ugyancsak rdekldssel figyelte a barbr tnykedst. Ez nem lehet - morogta egyikk, egy sztvr, szakllas fick. - Ennyire nem lehet kicsi a vilg. - Pedig az - felelte a kzps. - Te nem voltl ott a Tengeri Szellemen az idejkben. n sosem fogom elfelejteni Wulfgart. Vele hajztam egsz vgig Vzmlytl Memnonig, aztn vissza, s jcskn akadt dolgunk kalzokkal az ton. - gy tnik, j hasznt lehetett venni a kalzok ellen - szlt kzbe Waillan Micanty, a harmadik. - Az mr igaz - felelte a kzps. - De azrt nem olyan j, mint a cimborja. Azt te is ismered. Stt br fick, kicsi s finom, de veszedelmesebb, mint egy sebzett sahuagin, s frgbb brminl azokkal a pengivel.

- Drizzt DoUrden? - krdezte a sovny. - Ez a nagydarab egytt jrklt a sttelffel? - Igen - felelte a kzps. Szlesen elvigyorodott, hogy a kzppontban lehet, s hogy felidzheti az izgalmas utazst Wulfgarkkal. - s mi van Catti-brie-vel? - krdezte Waillan, aki - a legnysg sszes tbbi tagjval egyetemben - le volt nygzve a gynyr s harcedzett lnytl, alighogy Catti-brie s Drizzt csatlakoztak hozzjuk. Drizztk hnapokig hajztak a Tengeri Szellemen, s mennyivel knnyebb volt velk egytt elbnni a kalzokkal! - Catti-brie Baldur Kapujtl dlre jtt kznk - kezdte a mesemond. - Egy trpvel jtt, Bruenor kirllyal, Mithril Csarnok urval, egy g szekren. Soha nem lttam ahhoz foghatt. A trpe egyenesen nekiment az egyik kalzhaj vitorljnak, amivel ppen harcoltunk. Egyedl elsllyesztette az egsz hajt, s mg tele volt harci kedvvel, amikor kihztuk a vzbl. - Ne ldts - intette a sovny. - Nem, n is halottam a trtnetet - szlt kzbe Waillan Micanty - magtl a kapitnytl, s Drizzt-tl meg Catti-brie-tl. A sovny ember elhallgatott. Nmn figyeltk Wulfgar mozgst. - Biztos, hogy az? - krdezte az sztvr. - az a Wulfgar fi? Alig mondta ki ezt, Wulfgar elvette gisz-agyart, hogy a falhoz tmassza. - A mindensgit, ez - szlt a msodik. - Ezt a kalapcsot nem lehet elfelejteni. Egy rbocot szt tudott trni vele, s szz lpsrl eltallta a kalzok szemt. Wulfgarnak ekzben rvid vitja tmadt egy vendggel. A barbr egy knnyed mozdulattal torkon ragadta partnert s a levegbe emelte. Nyugodt lptekkel az ajthoz ment vele, s kidobta az utcra. - A legersebb ember, akit valaha is lttam - jegyezte meg a kzps tengersz, s trsai nem ellenkeztek. Iszogattak tovbb s nztk a barbrt, aztn siettek rtesteni kapitnyukat arrl, hogy kit lttak. Deudermont kapitny elgondolkodva morzsolgatta takaros szakllt, mikzben Waillan Micanty elbeszlst emsztette. Nagyon nem rtette a dolgot. Mikor Drizztk velk hajztak, elmesltk neki Wulfgar pusztulst. A trtnet mly hatst gyakorolt Deudermont kapitnyra, aki annak idejn, a memnoni ton sszebartkozott a barbrral. Drizztk lltottk, hogy Wulfgar halott, s Deudermont gy is hitte. Most pedig egy megbzhat tengersze azt mondja, hogy a barbr nagyon is l s dolgozik a Zsivnykardban, Deudermont egyik kedves helyn. A kapitnyban felidzdtt els tallkozsa a barbrral s Drizzt-tel a vzmlyei Sell kocsmban. Wulfgar elkerlte a harcot egy Bungo nev notrius verekedvel. Micsoda nagyszer tettet hajtottak vgre Drizztk ksbb, amikor megmentettk apr flszerzet bartjukat egy calimporti pasa karmaibl, hogy aztn visszaszerezzk Mithril Csarnokot a Harcprly klnnak. Hihetetlennek tnt a gondolat, hogy Wulfgar hivatsos verekedknt dolgozzon Luskan egy harmadrend kocsmjban. Fleg azutn, hogy Drizztk szerint halott. Deudermont utols kzs tjukra gondolt, amikor egy tvoli szigetre indultak. Egy vak js klns fejtrt mondott Drizztnek, azzal kapcsolatban, akit elveszteni vlt. Deudermont utoljra akkor ltta Drizztket, amikor elvltak egy tavon, a szrazfld belsejben, ahov a Tengeri Szellem nhibjn kvl kerlt. Wulfgar letben lenne? Deudermont mr tl sokat meglt ahhoz, hogy rgtn elvesse ezt a lehetsget. Mgis valsznnek tartotta, hogy matrza tved. Nem sok szaki barbrt lthatott letben, s azok mind nagydarabok, ersek s szkk. Egyik olyan, mint a msik. A Zsivnykardban lehet valami barbr a kidob, de nem Wulfgar az. Tovbb nem is foglalkozott ezzel, hisz meg kellett ltogatnia a vros elkelsgeit. Hrom nappal ksbb viszont, amikor Luskan egyik nemesi csaldjnak asztalnl vacsorlt, szba kerlt a vros legnagyobb bajkeverinek halla. - Sokkal jobban megvagyunk Fanyv nlkl - jegyezte meg az egyik vendg. - Mindig csak

a ktzkdsen jrt az esze. - Egyszer zsivny volt, semmi tbb - felelte egy msik. - s nem is olyan kemny. - Legyrte az a vgtat lovat is - erskdtt az els. - A sajt szememmel lttam! - De nem tudta legyrni Arumn Gardpeck j legnyt - vgott vissza a msik. - Amikor megprblt tengelyt akasztani vele, gy replt ki a Zsivnykardbl, hogy mg az ajtflft is magval vitte. Deudermont felfigyelt. - Ht igen - helyeselt a msik. - Az a fick szinte emberfelettien ers, s micsoda kalapcsa van! A legcsodlatosabb fegyver, amit letemben lttam. A kalapcs emltsre Deudermont alaposan flrenyelt, mert jl emlkezett gisz-agyar kpessgeire. - Mi a neve? - rdekldtt. - Kinek? - Arumn Gardpeck legnynek. A kt vendg sszenzett, s a vllukat vonogattk. - Valami Wolf-iz, azt hiszem - mondta az egyik. Mikor elhagyta a nemes hzt, Deudermont nem ment vissza a hajra, hanem a hrhedett Flhold utca fel vette tjt, a Zsivnykard krnyke fel. Habozs nlkl benyitott a kocsmba, s lelt az els res asztalhoz. Mg el sem helyezkedett, mr szrevette a nagydarab alakot. Ktsgkvl Wulfgar volt az, Beornegar fia. A kapitny sosem ismerte tl behatan Wulfgart, radsul hossz vek ta nem is tallkozott vele, de a dolog nem lehetett krdses. A nagysg, az er kisugrzsa s a jeges kk szemek nem hazudtak. Lerongyoldott, kusza szakllt viselt s piszkos ruhkat, de Wulfgar volt az. A barbr egy pillanatra viszonozta a kapitny pillantst, de nem csillant felismers a szemben, amikor elfordult. Deudermont csak biztosabb lett a dolgban, amikor megltta a csods kalapcsot, gisz-agyart, a barbr szles htra szjazva. - Inni akarsz, vagy verekedni? Deudermont felnzett, s egy lnyt pillantott meg az asztal mellett, tlcval a kezben. - Nos? - Verekedni? - visszhangozta rtetlenl a kapitny. - gy bmulod - ntett a lny Wulfgar fel. - Sokan jnnek ide verekedni, s sokat visznek el hordgyon. De neki mindegy, ha harcolni akarsz, vagy ha ppen meg is ld. - n nem akarok verekedni - felelte Deudermont. - De mondd csak, mi a neve? A lny szortyintott s megcsvlta a fejt. Ingerltnek ltszott, de nem lehetett tudni, mirt. Wulfgar - felelte. - s mindnyjan jobban jrtunk volna, ha soha nem jn ide. - Ezzel elment. Meg sem krdezte a vendget, hogy mit iszik. Deudermont tbbet nem is trdtt vele, hanem megint a barbrt nzte. Hogyan kerlt ide Wulfgar? Mirt nem halott? s hol vannak Drizztk? Trelmesen ldglt s figyelte a forgalmat, egszen hajnalig, amikor rajta s egy sovny fickn kvl minden vendg kezdett hazaszllingzni. - Ideje menni - kiltotta oda neki a fogads. Mikor Deudermont nem mozdult, a verlegny elindult az asztala fel. Wulfgar a kapitny fl tornyosult. - Mehetsz a sajt lbadon, de replhetsz is - mondta stten. - Te dntd el. - Messzire jutottl azta, hogy kalzok ellen harcoltl Baldur Kapujtl dlre - jegyezte meg a kapitny. - Br krds, hogy milyen irnyba. Wulfgar oldalra billentette a fejt, s szemgyre vette a vendget. A felismers halovny, igen halovny szikrja villant t az arcn. - Ht mr elfelejtetted a dli utunkat? - faggatta Deudermont. - A harcot Pinochettel, a kalzzal, s a tzes szekeret? Wulfgarnak tgra nylt a szeme. - Honnan tudsz te ezekrl a dolgokrl? - Hogy honnan? - visszhangozta hledezve a kapitny. - Azrt, Wulfgar, mert az n hajmon utaztl Memnonig s vissza. Aztn a bartaid, Drizzt s Catti-brie jra velem hajztak,

nem is olyan rgen, s azt hittk, hogy meghaltl. A barbr htratntorodott, mintha arcul csaptk volna. rzelmek kusza kavargsa tkrzdtt a tekintetben, minden, a nosztalgitl a megvetsig. Sokig prblt maghoz trni a megprbltatsbl. - Tvedsz, jember - mondta vgl Deudermontnak. - A nevemmel s a mltammal kapcsolatban is. Ideje tvoznod. - De Wulfgar - akart ellenkezni Deudermont. sszerezzent, amikor egy msik ember, egy apr, stt, baljs alak termett mgtte, noha egyetlen lps zajt sem hallotta. Wufgar a kis emberre pillantott, aztn intett Arumn fel. A fogads egy pillanatnyi ttovzs utn a pult al nylt s elszedett egy veget, majd Morik fel dobta, aki gyesen elkapta. - Na, msz vagy replsz? - krdezte Wulfgar jra. Hangja ressge, kznye szven ttte Deudermontot, s elrulta neki, hogy a barbr nem fog habozni kihajtani t, ha nem mozdul azonnal. - A Tengeri Szellem mg vagy egy htig itt horgonyoz - llt fel Deudermont. - Brmikor szvesen ltunk, akr vendgknt, akr hajsknt, mert n viszont nem felejtek - jelentette ki, s szavai lgva maradtak a levegben, ahogy kilpett a fogadbl. - Ez meg ki volt? - krdezte Morik, miutn Deudermontot elnyelte a stt luskani j. - Egy ostoba - felelte a barbr. Odament a pulthoz s tnteten elszedett mg egy veget. Arumnrl Dellyre pillantott, aztn Morik ksretben elhagyta a kocsmt. Deudermont kapitny eltt hossz t llt a kiktig. Luskan jszakjnak kpei, hangjai krbefogtk - a kocsmkbl kiszrd tompa hangok, kutyaugats, suttogsok stt sarkokbl -, de Deudermont alig hallotta ket, annyira elmerlt sajt gondolataiban. Szval Wulfgar csakugyan l, s rosszabb llapotban van, mint ahogy legrosszabb lmaiban elkpzelhette volna. A kapitny komolyan gondolta, hogy szvesen ltja Wulfgart a legnysg soraiban, de sejtette, hogy a barbr nem fogja elfogadni az ajnlatot. Mit lehet most tenni? A kapitny szeretett volna segteni Wulfgaron, de eleget tapasztalt mr ahhoz, hogy tudja: nem segthet olyan valakin, aki nem akarja, hogy segtsenek rajta. - Ha legkzelebb elhzdik a vacsorameghvsod, zenj - hallatszott a fedd dvzls, amikor a kapitny a hajhoz rt. Robillard s Micanty lltak a korltnl. - Nem kne egyedl jrklnod - morgott Waillan Micanty, de a kapitny csak legyintett. Robillard is aggodalmaskodott. - Hny ellensget szereztnk az elmlt vek alatt? - tette fel a krdst. - Hnyan adnnak zsknyi aranyat a fejedrt? - Azrt tartok varzslt, hogy vigyzzon rm - felelte Deudermont, s elindult flfel a rmpn. Robillard szortyintott. - Hogy vigyzzak rd, ha azt sem tudom, hol vagy? Deudermont elvigyorodott. - Ha engem nem tudsz megkeresni mgikus ton, hogyan tallod meg azokat, akik rtani akarnak nekem? - Akkor is igazunk van, kapitny - szlt kzbe Waillan, mikzben Robillard mlyen elvrsdtt. - Sokan tallkoznnak veled szvesen egy elhagyott siktorban. - Tartsam itt az egsz legnysget? - krdezte Deudermont. - Senki ne hagyja el a hajt, mert flnk a kalzok bartainak bosszjtl? - Kevesen hagyjk el magnyosan a Tengeri Szellemet - ellenkezett Waillan. - s mg kevesebbet ismernek annyira, hogy a kalzok clpontja legyen - frcsgte Robillard. - Ellenfeleink nem tmadnak r egy jelentktelen, ptolhat matrzra, mert ezzel csak magukra vonnk Deudermont s Vzmlye urainak haragjt, a kapitny azonban megri a kockzatot. - A varzsl nagyot shajtott, s parancsnokra meredt. - Nem szabadna egyedl jrklnod - jelentette ki. - Meg kellett nznem egy rgi bartot - mentegetdztt Deudermont. - Wulfgart, ugye? - krdezte a j megfigyel varzsl. - Azt hittem, t - felelte Deudermont keseren, s elvonult a kabinjba.

Tl kicsi s tl mocskos volt ez a hely ahhoz, hogy egyltaln neve legyen - Luskan legrosszabb spredknek tallkozhelye. Jobbra tengerszek gylekeztek itt, akiket nagyurak vagy dhs csaldok kerestek undok bnkrt. Okkal tartottak attl, hogy ha nyltan jrnak az utcn brhol, ahol kiktnek, meglik vagy letartztatjk ket. Ezrt ilyen odkban hztk meg magukat, eldugott hts helyisgekben, knyelmesen kzel a dokkokhoz. Morik, a Csavarg jl ismerte ezeket a helyeket, mert annak idejn, fiatal korban rszemknt szolglt az egyik legveszedelmesebb ilyen intzmnynl. Mostanban nem srn jrt ilyen helyekre. A civilizltabb helyeken tiszteltk s fltk a nevt, s Morik felettbb lvezte ezt. Itt viszont csak egy gazember volt a tbbi kzt, piti tolvaj a brgyilkosok fszkben. Ezen az jszakn mgsem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy elmenjen egy ilyen lyukba, amikor a hres Tengeri Szellem kapitnya felbukkan, hogy beszljen Wulfgarral. - Milyen magas? - krdezte Cpa Creeps, a Morik asztalnl l kt zsivny egyike. Creeps vn tengeri medve volt, szlcserzett arcn kusza szrpamacsokkal s fl szemmel. Fixkar Creepsnek is neveztk, mert jobban szerette a bicskjt, mint a bukszjt nyitogatni. Annyira foghoz verte a garast, hogy mg ktt sem vsrolt hinyz szemre. Az res szemgdr stten meredt Morikra a Creeps fejre kttt kend all. - Nlam msfl fejjel magasabb - felelte Morik. - Taln kettvel. Creeps kalztrsra, egy klns alakra pillantott. A ficknak sr fekete hajzat keskedett a feje tetejn, arct, nyakt s egyb lthat brfelleteit pedig tetovlsok bortottk - s mivel mindssze egy tigrisbr szoknyaflesget viselt, szinte az egsz teste ltszott. Morik mr a ltsba is beleborzongott, mert br nem sok biztosat tudott Creeps trsrl, annyit mgis hallott, hogy ez az alak, Tee-a-nicknick, csak flig ember, flig viszont qullan, azaz egy ritka s veszedelmes harcos faj leszrmazottja. - A Tengeri Szellem a kiktben ll - jegyezte meg Creeps. A Csavarg blintott, hisz maga is ltta a hromrbocost idefel jvet. - Szakllas - tette hozz Morik. - Egyenesen l? - krdezte a tetovlt kalz. Morik rtetlenl meredt r. - Egyenesen l a szken? - vilgtotta meg a krdst Creeps. - gy, mint aki kart nyelt? Morik elmosolyodott s blintott. - Ht, jl kihzza magt. A kt kalz jra sszenzett. - gy tnik, ez Deudermont - szlt Creeps. - Az a kutya. Sokrt nem adnm, ha elvghatnm a nyakt. Sok bartomat kldte a tenger fenekre, s meg is krostott minket. A tetovlt kalz azzal fejezte ki egyetrtst, hogy degesz ersznyt rakott ki az asztalra. Morik csak most vette szre, hogy hirtelen minden beszlgets abbamaradt a helyisgben s minden szem rjuk mered. - Gondolom, tetszik, amit ltsz, Morik - intett az erszny fel Creeps. - A tid lehet, ez is, meg mg tzszer ennyi - Creeps hirtelen felpattant, kirgva maga all a szket. - Hogy is van, cimbork? - rikkantotta. - Kinek van egy aranya, vagy tz, Deudermont fejrt? ljenzs hullmzott vgig a menedkhelyen, s szitkok zporoztak a Tengeri Szellem legnysgre. Morik alig hallotta mindezt, annyira lekttte a teli erszny ltvnya. Deudermont eljtt megltogatni Wulfgart. Mindenki, aki itt van, s mg j pran hajlandak bedobni nhny aranyat. Deudermont jl ismeri a barbrt s bzik benne. Ezer arany. Vagy tzezer? Morik s Wulfgar kzel frkzhetnek Deudermonthoz, mghozz knnyen. Morik moh tolvaj-agyban csak gy kavarogtak a lehetsgek. 2. fejezet A bbj

Szkdcselve ment az utcn, mint egy kislny, mgis ltszott rajta, hogy n. Csillog fekete haj verdeste a vllt, s zld szemei gy ragyogtak, mint a mosolya. pp most beszlt vele, Jaka Sculival, akinek olyan kk a szeme s olyan barna az a gndr haja. Mr a beszlgets puszta tnytl is tncosak lettek a lptei, elfeledkezett az cska cipjn beszivrg srrl, az zetlen vacsorrl, ami szlei szegnyes asztalnl vrja. Most semmi sem szmtott, sem a bogarak, sem a piszkos vz, semmi. Beszlhetett Jakval, s mr ettl felmelegedett, megpezsdlt. Kicsit flt, de ugyanakkor elevensg is eltlttte. A sors apr irnija volt, hogy ugyanaz az rzs, melyet felszabadtott a tallkozs a mereng Jakval, egy msik tekintetet is magra vonzott. Lord Feringal Auck szve sok klnbz nrt megdobbant mr lete huszonngy ve sorn, fknt kereskedk lenyairt, kiknek atyja jabb biztos rvet keresett Luskantl szakra is. A falu kzel esett a Vilg Htn keresztlvezet egyik legjrtabb thoz, ahol pihenni s kltekezni lehetett a veszedelmes ton Tzvrosbl, vagy afel. Feringal Aucknak mg sosem esett ilyen nehezre rendezni a llegzetvtelt. Szinte levegrt kapkodott, ahogy mlyen kihajolt dszes kocsijnak ablakn. - Feri, a fenyk elkezdtk szrni srga porukat a szlbe - hallatszott Priscilla hangja, aki Feringal nvre volt, s egyedl szltotta Ferinek, ccse legnagyobb bosszsgra. - Gyere vissza a kocsiba! Tele van porral a leveg. Tudod te is, milyen szrny... Az asszony elhallgatott s szemgyre vette testvrt, fleg azt, ahogy bmul. - Feri! - rzta meg a fit. - Feri! - Ki ez a lny? - krdezte Auckney lordja, mintha nem is hallotta volna a nvrt. - Ki ez az angyali teremts, a szpsg istennjnek fldi megtesteslse, a legtisztbb vgyak kpmsa, a csbts jelense? Priscilla flretolta az ccst s kidugta fejt az ablakon. - Ki, az a kdis? - krdezte hitetlenkedve, rezhet megvetssel. - Tudnom kell - Lord Feringal ezt inkbb dalolta, mint mondta. Rezzenetlen tekintete a szkdcsel lnyra tapadt, aki azonban eltnt a szeme ell egy kanyar utn. - Feri! - feddte Priscilla. gy tett, mintha pofon akarn tni ccst, de nem fejezte be a mozdulatot. Auckney ura egy pillanatra lerzta magrl szerelmes kbulatt, s kemnyen, mr-mr fenyegeten meredt a nvrre. - Megtudom, ki - erskdtt. Priscilla Auck htradlt az lsen s nem szlt tbbet, pedig szintn megdbbentette ccse szokatlan rzelmi kitrse. Feringal szeld, csendes llek volt, akit knnyedn manipullt ravasz, tizent vvel idsebb nvre. Az immr negyvenedik letvhez kzelt Priscilla nem volt frjnl. Valjban sosem rdekeltk a frfiak a testi szksgleteinek kielgtsn tl. Az desanyjuk meghalt, mikor megszlte Feringalt, apjuk t vvel ksbb tvozott az lk sorbl, minek kvetkeztben Priscilla - s apjuk tancsadja, Temigast - lettek az uradalom sfrai, amg Feringal fel nem n. Priscilla mindig is lvezte ezt a helyzetet, s Feringal hiba lett nagykor, nvre szava maradt a dnt Auckney vezetsben. Priscilla sosem akart idegent behozni a csaldba, s testvrtl is ugyanezt vrta. Priscilla ingerlten nzett a lny fel, pedig mr nem lthatta. Kocsijuk tztykldtt egy kis khdon, mely tvezetett az Auck kastly apr szigetre. Akrcsak Auckney ktszz lakos kis faluja, maga a vr is szerny plet volt. Egy tucat szoba llt a csald s Temigast rendelkezsre,, s tovbbi t a fl tucat szolga s tz katona szmra, akik a kastlyban szolgltak. Kt alacsony s zmk torony kestette a kastlyt, alig magasabbak tizent lbnl, mert Auckney-ban mindig ers szl fjt. Kzszjon forgott a trfa, hogy ha egyszer abbamaradna a szl, a falusiak hasra esnnek, annyira hozzszoktak mr, hogy rdlnek a fuvallatra. - Gyakrabban kellene kimozdulnom a kastlybl - jegyezte meg Lord Feringal, amikor belptek a hallba, majd a nappaliba, ahol az reg Temigast ispn festegette szmos, soha be

nem fejezett tjkpeinek egyikt. - gy rted, a faluba? - krdezte nyilvnval gnnyal Priscilla. - Vagy a fldekre? Mindegyik egyformn mocskos s sros. - A srban mg fnyesebben ragyog a drgak - shajtott fel szvszaggatan a szerelmes lord. Az ispn felvonta szemldkt a klns prbeszd hallatn, s felpillantott festmnybl. Temigast Vzmlyn tlttte ifjsga java rszt, s kzpkor frfiknt rkezett Auckney-ba mintegy harminc vvel ezeltt. A vilgtl elzrt Auckney-ban nagyvilginak szmt Temigast knnyen befrkztt az urasg, Tristan Auck kegyeibe, s tancsad, majd ispn lett. A nagyvilgi tapasztalat most hasznra vlt, mert felismerte az okot Feringal shajtozsa mgtt. - Csak egy lny volt - ellenkezett Priscilla. - Egy gyermek, mghozz elg piszkos Temigastra pillantott tmogatsrt, mert ltta, hogy az reg flel. - Attl tartok, hogy Feringal megperzseldtt - magyarzta. - Mgpedig egy parasztlnytl. Auckney lordja egy piszkos, bds parasztlnyt kvn. - Naht - szlt Temigast, dbbenetet sznlelve. Az fogalmai szerint - s brki ms szerint, aki nem Auckney-ba val -, Auckney lordja csaknem maga is parasztnak szmtott. Itt szlt kzbe a trtnelem: a kastly immr hatszz ve llt, s a Dorgenastok ptettk, akik az els ktszz vben uralkodtak itt. Ksbb, behzasods rvn, az Auckok kezbe kerlt. De ugyan min uralkodtak? Auckney a kereskedelmi thlzat peremn fekdt, dlre a Vilg Htnak legnyugatibb nylvnyaitl. A legtbb keresked, aki Tzvros s Luskan kztt kzlekedett, tkletesen elkerlte ezt a helyet. Jobbra a kzvetlen hgn mentek t, messze keletre innen. De mg azok is, akik nem kockztattk meg az rizetlen, vad hgt, inkbb egy msik helyen haladtak t, Hundelstone-on, melynek lakossga hatszorosa volt Auckney-nak, s rtkesebb kszletekkel, mesteremberekkel rendelkezett. Hiba volt parti telepls, Auckney tlsgosan szakra esett a hajs kereskedelem szmra is. Csak egy-egy haj - fleg halsz - vetdtt be nha a kiktbe, jobbra javtsra. Nmelyik halsz meg is telepedett itt, a lakossg azonban gy is nagyjbl lland maradt azta, hogy a kalandor Lord Dogenast s hvei - egy kisebb, m sikertelen hatalmi harc vesztesei, Vzmlye msodrang uralkod csaldjai kztt - megalaptottk a teleplst. A jelenlegi ktszz fs lakossg sosem ltott cscsot jelentett (fknt a hundelstone-i gnmok beramlsa kvetkeztben), hisz sokszor ennek a felre is leapadt. A faluban szinte mindenki rokonsgban llt egymssal, kivve persze a fldesurakat, akik ltalban mshonnan hoztak hzastrsat. - Nem tudsz felesget tallni magadnak Luskan j csaldjai kztt? - krdezte Priscilla. Vagy egy pnzes kalmr famlijbl? Mg jl is jnne egy buss hozomny. - Felesget? - nevetett Temigast. - Nem korai mg egy kiss? - Egyltaln nem - felelte Feringal. - n szeretem azt a lnyt. Tudom, hogy gy van. - Ostoba! - jajdult fel Priscilla, de Temigast csillaptlag megveregette a vllt. - Ht persze, uram - mondta az ispn. - De a nemesek hzassga legtbbszr sajnos nem a szerelemrl szl, hanem rangrl, vagyonrl s szvetsgrl - magyarzta szelden Temigast. Feringalnak kerekre tgult a szeme. - De ht n szeretem! - erskdtt. - Akkor vedd a szeretdnek - vlte logikusan Temigast. - Jtkszernek. Egy magadfajta rang ember megrdemel legalbb egy ilyet. Feringal nem tudott szlni, csak nyelte a dagad gombcot a torkban, s elrohant a szobjba. - Megcskoltad? - krdezte Tori, a fiatalabbik Ganderlay-nvr, s kuncogott mr a gondolatra is. Tori mindssze tizenegy ves volt, s ppen csak kezdte felfogni a klnbsget a lnyok s fik kztt. Tudsa azonban rohamosan bvlt, amita hat vvel idsebb nvre, Meralda szemet vetett Jaka Sculira, akinek finom vonsai, hossz szempilli s rveteg kk

szemei voltak. - Nem, dehogy - felelte Meralda, s htravetette hossz fekete frtjeit olvaszn arcbl, az arcbl, amely rabul ejtette Auckney lordjnak szvt. - De akartad - incselkedett Tori nevetve, s Meralda is vele nevetett, flig beismersknt. - Igen. - s meg is akartad rinteni - folytatta a hgocska. - Meglelni s megcskolni! Drga, des Jaka - cuppantott a levegbe Tori, s a karjait keresztezve a sajt vllra tette a kezeit, hogy htrafordulva gy nzzen ki, mintha valaki leln. - Hagyd mr abba - legyintette meg jtkosan Meralda a hgt. - De ht mg csak meg sem cskoltad - ellenkezett Tori. - Mirt nem, ha akartad? nem akarta ugyangy? - Azrt, fogy mg jobban akarja - magyarzta Meralda. - s ha vratom, akkor knyrgni fog. Ha knyrg, mindent megkapok tle, amit csak akarok, s mg tbbet is. - Hogyhogy tbbet? - krdezte zavartan Tori. - Azt, hogy felesgl vegyen - bkte ki Meralda. Tori teljesen megdbbent. Fogta szalmval tmtt prnjt, s fejbe vgta vele a nvrt. Azt mr nem! - kiltotta, tlsgosan is hangosan. A szobjuk fggnye fllebbent, s apjuk, Dohni Ganderlay lpett be - tagbaszakadt, ers ember, akit barnra sttt a nap a tzegfldeken. - Mr rg aludnotok kne - morogta Dohni. A lnyok azonnal az gyra dobtk magukat, s flkig hztk a durva szvettakart, de vgig kuncogtak. - Most aztn vge a bohckodsnak! - rikkantotta Dohni, s jtkosan a lnyokra vetette magt. Egy darabig birkztak, aztn a kt lny s szeretett apjuk sszelelkezett. - Most pedig aludjatok - mondta elkomorodva Dohni. - Anytok nincs jl, s a nevetglsetektl nem tud aludni. - Megcskolta gyermekeit s elment. A lnyok tekintettel voltak anyjukra, aki csakugyan a szoksosnl is rosszabbul rezte magt, s elcsendesedtek. Meralda vallomsa klns s nyugtalant volt Tori szmra. Nem tudta, mit gondoljon arrl, hogy Meralda esetleg frjhez megy s elhagyja a hzat, de ugyanakkor izgatta az a kilts, hogy hamarosan is felntt n lesz, mint a testvre. Meralda gondolatai ekzben vadul szguldottak. Cskolzott mr fival, st, tbbel is, de csak kvncsisgbl vagy hencegsbl. Ez volt az els eset, hogy csakugyan vgyott megcskolni valakit. s mennyire akarta cskolni Jaka Sculit! Hogy aztn vgigsimthasson gndr hajn, szrtelen arcn... Meralda melenget lmok kzepette szunnyadt el. Egy sokkal knyelmesebb gyban, egy dszesebb szobban, nem messze tle, Lord Feringal befszkelte magt puha tollprni kz. Szeretett volna az lmok vilgba meneklni, ahol levetkzheti fojtogat helyzett, ahol azt tehet, amit akar, a nvre vagy az reg Temigast befolysa nlkl. Taln tlsgosan is akarta ezt a meneklst, mert nem lelt nyugalomra hatalmas, puha gyban. Annyit forgoldott, hogy a tollpaplan csomkba tmrdtt a lbnl. Szerencss mdon egy prnt szortott maghoz, ami enyhtette az esst, amikor legurult a kemny padlra. Feringal fradsgosan kibogozta magt az gynembl, s jrklni kezdett a szobban. A fejt vakargatta, s nyugtalanabb volt, mint brmikor letben. Mit mvelt vele ez a bver? - Egy cssze meleg kecsketej - morogta, arra gondolva, hogy ez majd lenyugtatja s elaltatja. Feringal kiosont a szobjbl s elindult a keskeny lpcsn. Flton hangokat hallott lentrl. Megtorpant, amikor felismerte Priscilla orrhangjt, aztn nevets hallatszott: a nvre s a vn, szortyog Temigast nevetst. Feringal valami furcst rzett, a hatodik rzke elrulta neki, hogy amazok az rovsra mulatnak. Mg csendesebben folytatta tjt, le az els szint mennyezete al, elrejtzve a korlt mgtt.

Priscilla a dvnyon lt s ktgetett, az reg Temigast pedig egy karosszkben ldglt, kezben whiskys pohrral. - De ht n szeretem t! - jajongta Priscilla sznpadiasan -, nem tudok lni nlkle! - Eddig egsz jl elvoltl - ment bele a jtkba Temigast. - De fradt vagyok, j ispn - knyeskedett Priscilla, nyilvnvalan az ccst utnozva. - A szeretkezs mr nmagban is nagy erfeszts! Temigast belekhgtt a poharba, Priscillbl pedig kirobbant a nevets. Feringal nem brta tovbb. Lerohant a lpcsn. - Hogy meritek? - csikorogta remeg ajkakkal. - gy kignyolni engem! - Csak egy kis trfa, uram - magyarzkodott ertlenl Temigast. - Semmi tbb. Feringal gyet sem vetett a magyarzatra, s dht a nvre ellen fordtotta. - Mit tudsz te a szerelemrl? - rivallt r Priscillra. - Sosem volt egy kellemes gondolatod sem nyomorsgos letedben. Mg csak elkpzelni sem tudod, milyen lehet egytt lenni egy frfival, nem, nvrkm? - Kevesebbet tudsz, mint gondolnd - vgott vissza Priscilla. Letette a ktst s fel akart llni. Csak Temigast keze tartotta vissza. Az reg megfogta a trdt, s ez mintha lecsillaptotta volna az asszonyt. Az ispn tekintete figyelmeztette, hogy vlogassa meg a szavait, s tartson meg egy bizonyos titkot. - Kedves lordom - kezdte az ispn csendesen. - Semmi baj nincs a vgyaiddal. pp ellenkezleg: ez az egszsgjele, mg ha kiss ksve is. Nem ktlem, hogy fj a szved azrt a parasztlnyrt, s semmi rossz nincs abban, ha a szeretdd teszed. Bven akad erre plda Auckney korbbi urainl s ms kirlysgokban is. Feringal mlyet shajtott s a fejt rzta, mikzben Temigast tovbb duruzsolt. - De ht n szeretem - erskdtt. - Nem tudjtok ezt megrteni? - Hisz nem is ismered - szlt kzbe Priscilla. - Biztosan tzeget termel s mindig piszkos a keze. Feringal tett egy fenyeget lpst a nvre fel, de Temigast, korhoz kpest meglep frgesggel kzjk llt, s szelden egy szkbe nyomta a fiatalembert. - n hiszek neked, Feringal. Szereted, s meg akarod menteni. Ez meglepte Feringalt. - Megmenteni? - hledezett. - Persze - folytatta Temigast. - Te vagy a lord, Auckney ura, s csakis neked ll hatalmadban kiemelni ezt a lnyt a nyomorbl. Feringal egy darabig gondolkodott. - Igen - blintott vgl. - Lttam n mr ilyet - csvlta a fejt Temigast. - Gyakori krsg ez fiatal urak kztt, ez a vgy, hogy megmentsenek egy-egy parasztot. Majd elmlik, Lord Feringal, s hidd el, hogy teljes mrtkben kilvezheted majd a lny trsasgt. - Lealacsonytod az rzseimet - vdaskodott Feringal. - n csak az igazsgot mondom - vgott vissza Temigast. - Nem! - csattant fel Feringal. - Mit tudhatsz te az n rzseimrl, reg? Soha nem szerettl mg igazn nt, ha ilyesmit javasolsz. Nem tudhatod, mi lngol bennem. Ez a megjegyzs valamirt rzkeny pontot rt. Az reg elnmult s sszeprselte a szjt. Visszalt a helyre, s res tekintettel meredt Feringalra. Az ifj lord azonban nagy felhevltsgben nem htrlt meg a pillantsa ell. - Nem lesz a szeretm - jelentette ki hatrozottan. - Az soha. az a n, akit rkk szeretni fogok, az a n, aki a felesgem lesz, Auck kastly rnje. - Feri! - siptotta Priscilla. A fi, aki eltklte, hogy most kivtelesen nem fog meghajolni zsarnoki nvre akarata eltt, sarkon fordult s visszasietett a szobjba. gyelt r, hogy ne fusson, ahogy mskor szokta, hanem mltsgteljesen s hatrozottan tvozzk. gy rezte, hogy most mr igazi frfi.

- Ht ez megbolondult - mondta Priscilla Temigastnak, amikor a fi elment. - Csak egyszer ltta ezt a lnyt, s akkor is csak messzirl. Temigast, ha hallotta is, nem adta jelt. A makacs Priscilla odalpett az l frfihoz. - Csak egyetlenegyszer ltta - igyekezett magra vonni Temigast figyelmt. - Nha ennyi is elg - felelte csendesen az ispn. Priscilla elnmult s az regre meredt, akivel titokban hossz vtizedek ta megosztotta gyt. Temigast azonban a testi kzelsg ellenre sem nylt meg teljesen Priscilla eltt, csak egyszer, s rvid idre, amikor meslt vzmlyes letrl, mg Auckney ideje eltt. Hamar vget vetett annak a beszlgetsnek, de megemltette egy n nevt. Priscilla sokat gondolt arra, hogy ez az asszony taln tbbet jelentett Temigastnak, mint amit az reg lttatni engedett. Ltta, hogy az ispn most is valami emlk hatsa al kerlt a fi valamelyik romantikus megjegyzstl. Az asszony elfordult az regtl. Fltkeny dh emsztette, de mint mindig, most is igyekezett gyorsan megszabadulni tle, hogy csak a ktelessgre s az rmeire emlkezzen. Temigast mltja meglgythatta volna a szvt Feringallal s a lnnyal kapcsolatban, de Priscilla nem akarta elfogadni ccse hirtelen dntst. Megszokta s megszerette a kastlyban uralkod helyzetet, s cseppet sem vgyott r, hogy valami parasztlny jelenjen meg itt, esetleg az egsz bzs pereputtyval egytt. Temigast hamarosan visszavonult, visszautastva Priscilla kzs lefekvsre vonatkoz ajnlatt. Az reg gondolatai vtizedekkel szlltak vissza az idben, egy asszonyhoz, aki elrabolta a szvt, s aki korai hallval mostanig tart rt s kesersget hagyott benne. Temigast fel sem fogta ennek az rzsnek az igazi mlysgt, amg nem tudatosult benne sajt ktelkedse s elutastsa Lord Feringal rzseivel szemben. Hirtelen vn roncsnak rezte magt. Az blre nz ablakban ldglt. A hold mr rgen leszllt, s a vz stten rvnylett a csillagos g alatt. Priscillhoz hasonlan sem ltta mg soha ifj vdenct ilyen hevesnek s elevennek, ilyen tzesnek. Feringalban mindig volt valami tompasg, valami rk letargia, most azonban semmi lomhasg nem ltszott rajta, ahogy lerohant a lpcsn, hogy kinyilvntsa szerelmt a parasztlny irnt s hogy helyre tegye a nvrt. Ez a gondolat mosolyt csalt Temigast arcra. Taln a kastlynak most szksge van erre a tzre. Taln ideje felrzni az uradalmat. Egy kis j szellem taln emeln a helyet a hresebb szomszdok szemben is. Auckney lordja mg sosem hzasodott a falubl. Egyszeren tl kevs volt az ember, a legtbb csald vszzadok ta lt itt, s annak a lehetsge, hogy mg ha csak tvolrl is - ennyi jobbgy rokonsgba kerl az uralkod csalddal, hatrozottan ellene szlt Feringal tervnek. A fiatal lord energija viszont a terv mellett szlt, ezrt Temigast gy dnttt, hogy vatosan kezeli az gyet. Kiderti, ki ez a lny, s megltja, hogy lehet-e tenni valamit. 3. fejezet Az utols szalmaszl - Ez ismert tged - jegyezte meg Morik vatosan, miutn tallkozott Wulfgarral, a menedkhely megltogatst kveten. Mire utolrte bartjt a mln, a barbr mr majdnem elfogyasztotta a msodik veget is. - s te is ismerted. - Csak hitte, hogy ismer - morogta Wulfgar. Mg lni is csak dlnglve brt, s a szoksosnl is rszegebb volt mr ezen a korai rn. A Zsivnykard eltt elvltak tjaik, s Wulfgarnl maradt a kt palack. Ahelyett, hogy egyenesen a kiktbe ment volna, a barbr kborolni kezdett az utckon, s hamarosan Luskan elkelbb negyedben tallta magt, a tisztes npek s kereskedk lakhelyn. Nem ldztk el a vrosi rk, mert a vrosnak ebben a rszben llt a Foglyok Karnevlja,

egy nyilvnos emelvny, ahol mindenki szeme lttra bntettk meg a trvnyen kvlieket. Most ppen egy tolvaj volt msoron, akit knzja vltig biztatott, hogy vallja be bneit. Mivel a tolvaj nem volt hajland erre, a hhr lecsippentette az ldozat kisujjt. A tolvaj vlasza a megismtelt krdsre helyesl morajt keltett a nzkznsgben. Persze nem volt knny kiszedni a vallomst a szerencstlenbl. Ujjanknt vesztette el az egsz kezt, a tmeg ujjongstl ksrve. Wulfgar azonban nem vett rszt az ltalnos szrakozsban. A ltvny tl sok volt neki, visszavitte Errtu poklba, a tehetetlen szenvedsbe. Micsoda knokat kellett ott killnia! Vertk, korbcsoltk, tptk majdnem hallig, csak hogy Errtu valamelyik gonosz szolgja mgival jra meggygytsa. Neki is levgtk az ujjait, s aztn jra visszaforrasztottk. A szerencstlen tolvaj ltvnya most felidzte benne mindezt. Az ll. Igen, az volt taln a legrosszabb mind kztt, a legborzalmasabb testi knzs, amit Errtu tlt ki a szmra, s amit akkor hasznlt, ha nagy haragjban nem vette a fradsgot, hogy ravaszabb eljrsokat eszeljen ki. Az ll. Hideg volt, mint a jg, olyan hideg, hogy szinte gette Wulfgar combjt, amikor Errtu szolgi rfesztettk. Ekkor jtt Errtu lassan, fenyegeten, s egyetlen hirtelen mozdulattal apr tkkel kivert nyilat dobott Wulfgar nyitott szembe, amitl Wulfgart vaksg, knz fjdalom s rosszullt fogta el. Aztn persze meggygytottk, hogy jra szrakozhassanak vele. Mg most, tvol Errtu hazjtl is gyakran gy bredt fel Wulfgar, hogy sszegmblydtt, mint egy kisbaba, s a szemre szortva a kezt, rezte a knt. Wulfgar csak egy menedket ismert a fjdalom ell. Fogta az vegeit s elszaladt, a tzes folyadk tomptotta az emlkeket. - Azt hitte? - krdezte Morik ktkedve. Wulfgar res tekintettel meredt r. - Az a fick a Zsivnykardban - magyarzta Morik. - Tvedett - motyogta Wulfgar. Morik szkeptikusan pillantott r. - Azt ismerte, aki valaha voltam - vallotta be a barbr. - Nem azt, aki most vagyok. - Deudermont - bkte ki Morik. Most Wulfgaron volt a meglepets sora. Morik persze szinte mindenkit ismert Luskanban elvgre ebbl lt -, mgis megdbbentette Wulfgart, hogy ismer egy ilyen rejtlyes tengerszt, aki pp csak elltogat ebbe a kiktbe. - Deudermont kapitny, a Tengeri Szellemrl - folytatta Morik. - Akit ismernek s flnek a Kardpart kalzai. Ismert tged, s te ismerted t. - Hajztam vele valamikor... egy rkkvalssggal ezeltt - vallotta be Wulfgar. - Van sok bartom, a tenger vmszedi, akik sokat megadnnak rte, ha holtan ltnk jegyezte meg Morik, az l Wulfgar fl hajolva. - Taln hasznodra lehetne az ismeretsg. Alig mondta ki ezt, a barbr keze lendlt s Morik nyakra fondott. Wulfgarnak mg rszegen is megvolt az ereje, hogy felemelje Morikot a fldrl. Nhny lpssel egy kzeli raktrpletnl termett, s a falhoz szortotta a Csavargt, akinek lbai a fld fltt kalimpltak. Morik keze a zsebbe sllyedt s rkulcsoldott egy ksre, amit egy pillanat alatt a barbr szvbe vghatott volna, de mgsem tette ezt, mert Wulfgar nem szortotta jobban, nem prblt krt tenni benne. Meg aztn ott voltak a barbr irnt rdekld sttelfek. Hogyan magyarzn meg nekik, hogy meglte? Mi trtnne, ha nem sikerlne? - Ha mg egyszer ilyet mondasz, n... - Wulfgar befejezetlenl hagyta a fenyegetst, s lerakta Morikot. Visszafordult a tenger fel, s majdnem belefordult a vzbe a hirtelen mozdulattl. Morik megdrglte elknzott nyakt, s kiss mg kba volt a hirtelen kitrstl. Mikor azonban jobban belegondolt, csak blintott. Mly sebbe nylt, amelyet Deudermont vratlan megjelense szaktott fel Wulfgarban. Morik tudta, hogy ez a mlt s a jelen klasszikus kzdelme, mr ltta, hogyan mennek tnkre bele emberek, mikzben egyre mlyebben nznek a palack fenekre. A kapitny ltvnya ltal kivltott rzelmek tl nyersek voltak. A barbr nem tudta sszehozni jelenlegi llapott a mltjval. Morik elmosolyodott s nem erskdtt tovbb.

Ltta, hogy a mlt s jelen harca mg korntsem dlt el a bartjban. Taln a jelen gyz, s akkor Wulfgar meghallgatja Morik ajnlatt. Ha viszont nem, akkor Morik egyedl is cselekedhet, s kihasznlhatja Wulfgar ismeretsgt a kapitnnyal a sajt javra, a barbr tudta nlkl. Morik megbocstotta Wulfgarnak a tmadst. Ezttal mg... - jra szeretnl vele hajzni, mi? - krdezte, szndkoltan knnyed hangon. Wulfgar letottyant a fldre, aztn zavaros tekintettel trsra meredt. - Meg kell valahogy tlteni az ersznyt - emlkeztette a Csavarg. - gy ltom, kezded unni Arumnt s a Zsivnykardot. Taln nhny hnap a tengeren... Wulfgar leintette, aztn megfordult s a tengerbe kptt. Utna kihajolt a part fltt s okdott. Morik sznalom, undor s dh keverkvel figyelte. Igen, a csavarg mr akkor s ott tudta, hogy el fog jutni Deudermonthoz, akr vele megy Wulfgar is, akr nem. Ki fogja hasznlni bartjt, hogy gyenge pontot talljon a hres kapitnyon. Nmi bntudat szllta meg Morikot, amikor erre gondolt. Vgtre is Wulfgar a bartja, de ez itt az utca, s egy okos ember nem szalaszthat el egy ilyen lehetsget. - Szerinted Morik megcsinlja? - Ez volt Tee-a-nicknick, a tetovlt kalz els krdse, amikor felbredt a siktorban Cpa Creeps is bredezni kezdett mellette a szemtben. - Szerinted, bartom, nem szernted - javtotta ki trst. - Szernted megcsinlolja? Creeps fl knykre tmaszkodott, s fl szemvel vgigfrkszte a siktort. A tetovlt, mivel nem kapott vlaszt, jkort vgott trsa tarkjra. - Mit akarsz? - jajdult fel a msik, s prblt megfordulni, de arccal a fldre bukott, aztn lassan a htra hemperedett, gy meredt kollgjra. - Megcsinlolja Morik? - krdezte trelmesen Tee-a-nicknick. - Megl Deudermont? Creeps felkhgtt egy kis nylkt, s nmi erfesztssel sikerlt fellnie. - Bah szortyintotta ktkedn. - Morik ravasz fick, az mr igaz, de nincs egy slycsoportban Deudermonttal. Valsznbb, hogy a kapitny intzi el t. - Tzezer - jegyezte meg fjdalmasan Tee-a-nicknick, mert s Creeps, mikzben elterjesztettk, hogy Deudermontot esetleg el lehet tetetni lb all, mieltt a hajja jra kifut, majdnem tzezer aranyra szl gretet szedtek ssze a remnyked kalzoktl. Creepsk mr eldntttk, hogy Moriknak kell vgrehajtania az akcit, s akkor a tzbl htezret odaadnak neki, hrmat pedig megtartanak maguknak. - n gy gondoltam, hogy Morik tl tud jrni Deudermont eszn - folytatta Creeps. - Lehet, hogy az a kis patkny olyan szerepet fog jtszani, amirl maga sem tud. Ha Deudermont kedveli Morik bartjt, akkor esetleg engedhet az vatossgbl. - Szerinted csinlunk mi? - krdezte rdekldve Tee-a-nicknick. Creeps szemgyre vette a bartjt. Kikacagta a flqullant, aki folytonosan kszkdtt a nyelvvel, pedig szinte egsz letben emberekkel hajzott, amita fiatal fiknt felszedtk egy szigetrl. A sajt npe, a nyolc lb magas, dalis qullanok nem trtk a vrkeveredst, s kitettk a satnya ivadkot. Tee-a-nicknick vigyorogva ttt egyet a bartjn, s Creeps rtette a clzst. Nem akadt kalz a tengeren, aki jobban tudott volna kezelni egy bizonyos fegyvert - egy hossz, res csvet, amit a tetovlt kalz kpcsnek nevezett -, mint Tee-a-nicknick. Creeps egyszer ltta, ahogy a bartja lel egy legyet a korltrl, a fedlzet tls oldalrl. Tee-a-nicknick elgg jl rtett a mrgekhez is, nyilvn a qullanok rksgeknt, s megbolondtotta ezzel-azzal a kiltt macskakrmket. Olyan mrgek voltak ezek, amelyeket emberpapok nem ismertek s nem tudtak semlegesteni. Egyetlen jl irnyzott lvs teht gazdagg teheti ket, taln mg sajt hajjuk is lehet. - Van valami klnsen csf mrged Deudermont r szmra? - krdezte Creeps. A tetovlt flqullan elmosolyodott. - Szernted csinlunk mi - jelentette ki.

Arumn Gardpeck felshajtott, amikor ltta, hogy nz ki a Zsivnykard vendgszrnyba vezet ajt. A zsanrok megcsavarodtak, gy az ajt mr nem llt egyenesen, s becsukdni sem volt hajland rendesen. - Rosszkedvben van - jegyezte meg Pocsolya Josi a fogads mgtt llva. - Ma is rosszkedve van, holnap is rosszkedve lesz, mindig rosszkedve van. Arumn gyet sem vetett r, hanem Delly Curtie ajtajhoz ment. Flt a fra tapasztotta, s halk zokogst hallott bentrl. - Megint kitolt vele - frcsgte Josi. - A kutya! Arumn a kis emberre meredt, br valjban sem gondolt mst. Josi nyavalygsa azonban nem hatotta meg. szrevette, hogy a ficknak szlka a szemben Wulfgar, fknt fltkenysgbl, ami Josinl szinte mindenben a hajtert jelentette. Delly Curtie zokogsa mlyen felkavarta Arumnt, aki sajtjaknt szerette a lnyt. Elszr rlt a bartkozsnak Delly s Wulfgar kztt, Josi ellenvetseinek dacra, hisz maga is vek ta rajongott a lnyrt. Most viszont mr volt nmi igazsg Josi szavaiban, mert Wulfgar viselkedse Dellyvel szemben jabban megkesertette Arumn szjzt. - Tbbe kerl, mint amennyit hoz - folytatta Josi, s szkellve igyekezett lpst tartani a nagydarab Arumnnal Wulfgar folyosvgi szobja fel. - Mindent sszetr, s a becsletes npek mr felje se nznek a Zsivnykardnak. Flnek, hogy beverik a fejket. Arumn megllt az ajt eltt, s Josihoz fordult. - Fogd be a szd - kzlte velsen. Visszafordult s felemelte a kezt, mintha kopogni akarna, de aztn meggondolta magt s egyenesen benyitott. Wulfgar ruhstul hevert az gyon, s alkoholtl bzltt. - Mindig csak az ital - morgott Arumn. szinte szomorsg volt a hangjban, mert brmennyire haragudott is Wulfgarra, nem tagadhatta sajt felelssgt sem, amirt idig jutottak. ismertette meg a barbrt az itallal, de nem mrte fel Wulfgar elkeseredst. Most mr tudta, hogy a barbr a szrny mlt ell menekl. - Mit akarsz tenni? - krdezte Josi. Arumn gyet sem vetett r, hanem odament Wulfgarhoz s megrzta. A barbr csak a harmadik rzsra emelte fel a fejt, de a szemt alig nyitotta ki. - Neked itt kitelt az idd - mondta Arumn egyszeren s nyugodtan, s jra megciblta Wulfgart. - Nem hagyhatom, hogy ezt mveld a kocsmmmal s a bartaimmal. Szedd ssze minden holmid ma este s menj, brmerre visz is az utad, mert n nem akarlak tbbet ltni az ivban. Itt hagyok majd egy ersznyt, hogy segtsek neked eljutni valahova. Ennyivel legalbb tartozom neked. Wulfgar nem reaglt. - Hallasz engem? - krdezte Arumn. Wulfgar blintott, s azt morogta Arumnnak, hogy menjen el. Szavait egy legyintssel ksrte, ami mg gy is elg erteljes volt ahhoz, hogy eltolja Arumnt az gytl. A kocsmros fejcsvlva tvozott. Pocsolya Josi mg egy pillanatig tanulmnyozta a fekv alakot s a szobt is, klns tekintettel a sarokba tmasztott harci kalapcsra. - Tartozom neki ennyivel - mondta Deudermont Robillardnak a majdnem ksz Tengeri Szellem korltjnl. - Mert egyszer valamikor veled hajzott? - krdezte a varzsl szkeptikusan. - Nem csak hajzott. - Persze, nagy szolglatokat tett a hajnak - adta be a derekt Robillard. - De ht nem hlltad meg pp elgg? Elvitted a bartaival egytt egsz Memnonig s vissza. Deudermont eltndtt, aztn a varzslra pillantott. - Nem zleti rtelemben tartozom neki - magyarzta. - Hanem azrt, mert a bartom. - Alig ismerted. - De ismerem Drizzt Do'Urdent s Catti-brie-t - ellenkezett a kapitny. - k hny vig hajztak velem? Taln nem elgg bartok? - De...

- Hogyan vetheted le ilyen gyorsan a felelssget? - krdezte Deudermont. - De ht se nem Drizzt, se nem Catti-brie - vitatkozott Robillard. - Nem, de mindkettejknek j bartja, s szksget szenved. - Nincs szksge ami segtsgnkre - ellenkezett a varzsl. Deudermont megint gondolkodni kezdett. Ez csakugyan igaznak tnt. Wulfgar tnyleg visszautastotta a segtsget. A kapitnynak nmaga eltt el kellett ismernie, hogy a barbr jelenlegi llapotban nem sok esly van r, hogy meg lehessen lltani hanyatlst. - Meg kell prblnom - morogta. Robillard nem veszdtt vitatkozssal. A kapitny elsznt hangjbl rezte, hogy nincs rtelme. t azrt fogadtk fel, hogy vigyzzon Deudermontra, s ezt is fogja tenni. Mgis gy gondolta, hogy minl hamarabb maguk mgtt hagyjk Luskant s ezt a Wulfgar fit, annl jobb. Tudatban volt sajt lgzsnek, st, visszafojtott llegzetnek. Mg sosem flt ennyire. Egy hiba, egy nkntelen nesz felbresztheti az rist, s akkor semmifle magyarzkods nem menti meg. De a flelemnl is ersebb volt, ami zte Pocsolya Josit. Mindennl jobban gyllte ezt az embert. Wulfgar elvette tle Dellyt - legalbbis az lmodozsaitl. Megszerettette magt Arumnnal, s kiszortotta a helyrl Josit. Wulfgar teljes pusztulst hozhatott a Zsivnykardra, Pocsolya Josi otthonra. Josi nem hitte, hogy a hatalmas, haragv barbr harc nlkl tudomsul veszi Arumn parancsait, s mr eleget ltott ahhoz, hogy tudja, milyen pusztt lehet ez a harc. Josi azt is tudta, hogy ha tsvltsra kerl sor a Zsivnykardban, maga valsznleg Wulfgar elsrend clpontja lesz. Rsnyire nyitotta az ajtt. A barbr majdnem ugyangy hevert az gyon, mint ahogy kt rval korbban Arumnnal hagytk. gisz-agyar a sarokban llt. Josi megborzongott, ahogy elkpzelte a felje prg fegyvert. A kis ember bevakodott a szobba s megllt az ersznynl, amit Arumn hagyott itt, az ajt mellett. Elszedett egy nagy kst, ujjval megrintette a barbr htt, hogy kitapogassa a szvverst a lapocka alatt, aztn ujja helyt a ks hegye foglalta el. Elg lenne csak rtmaszkodnom, gondolta magban. Csak keresztl kell tolnia a kst Wulfgar szvn, s gondjai egy csapsra vget rnek. A Zsivnykard virgozni fog, mint azeltt, s Delly Curtie jra szabad lesz. A penge fl hajolt. Wulfgar megmoccant, de nagyon messze volt az bersgtl. Mi van, ha nem sikerl? gondolta Josi hirtelen rmlettel. Mi van, ha csak megsebesti a nagy embert? Az gybl dhdten kipattan Wulfgar kpe kiszvta az ert Josibl: majdnem az alv barbrra esett. Elhzdott az gytl s az ajt fel indult. Legszvesebben ordtott volna flelmben. sszeszedte magt s eszbe jutott az jszakra vrhat jelenet, amikor a barbr lejn szembenzni Arumnnal, s borzalmas kalapcsval mindent elpusztt a Zsivnykardban. Josi hirtelen felbuzdulssal trohant a szobn, s erlkdve felnyalbolta a hatalmas kalapcsot, mint holmi gyermeket. Kirohant a szobbl, de ki mg a fogadbl is. - Nem kellett volna idehoznod ket - szidta Arumn Pocsolya Josit. Alig fejezte be, mikor kinylt a szobk fell nyl ajt, s a viharvert Wulfgar lpett be. - Rosszkedvben van - jegyezte meg Jos, mintegy vdekezskppen. Josi meghvta nhny bartjt a Zsivnykardba aznap estre: egy vastagkar, Reef nev zsivnyt s hasonlkppen kemny cimborlt. Volt kztk egy finomkez ember - bizonyosan nem harcos -, akit Arumn mintha mr ltott volna valamikor, csak ppen b kntsben, nem pedig trdnadrgban s ingben. Reefnek elszmolnivalja volt Wulfgarral, mert a barbr rkezse eltt a zsivny s csapata mkdtt kidobknt a kocsmban. Mikor ervel prbltk

eltvoltani a barbrt az ivbl, Wulfgar tdobta Reefet a termen. Arumn rosszall pillantsa nem enyhlt. Nmikpp meglepte, hogy Wulfgart az ivban ltja, de szerette volna egyedl megoldani a helyzetet. Egy csetepat a feldhdtt Wulfgarral sokba kerlhet neki, mint tulajdonosnak. A vendgek egy emberknt hallgattak el, amikor Wulfgar megindult. A barbr gyanakvan meredt Arumnra s a pultra tette a pnzes ersznyt. - Csak ennyit adhatok - mentegetdztt Arumn, mert felismerte a trct, amit Wulfgarnl hagyott. - Ki krte? - felelte Wulfgar, mint akinek fogalma sincs rla, mi a helyzet. - Megmondtam - kezdte Arumn, aztn belepaskolt a levegbe, mintha meg akarn nyugtatni Wulfgart, pedig a barbr nem is tnt idegesnek. - Nem maradhatsz itt tovbb - magyarzta Arumn. - Nem megy. Wulfgar nem felelt, csak a fogadsra meredt. - s nem akarok bajt - folytatta Arumn, jra a levegt paskolva. Wulfgar nem is akart volna bajt, br nem volt j kedvben. szrevette Pocsolya Josi egy mozdulatt - nyilvnval jeladst -, mire fl tucat verember, kztk a rgi kidobk, flkrbe fogtk a barbrt. - Ne legyen baj! - mondta erteljesen Arumn, ezttal inkbb Josi bandjnak, mint Wulfgarnak. - gisz-agyar - morogta Wulfgar. Josi megdermedt, s. fohszkodva remlte, hogy elg messzire dugta el a kalapcsot. Eltelt egy pillanat, de a fegyver nem kerlt Wulfgar kezbe. - A szobdban van - vlte Arumn. Wulfgar egy hirtelen, vad mozdulattal eldobta az ersznyt, hogy a pnz szerteszt gurult. - Azt hiszed, hogy ez elg fizetsg? - Tbb, mint amennyivel tartozom neked - ellenkezett Arumn. - Nhny garas gisz-agyarrt? - hledezett a barbr. - Dehogy - hebegte Arumn, s rezte, hogy a helyzet rohamosan romlik. - A kalapcs ott van a szobdban. - Ha ott lenne, lttam volna - dlt elre fenyegeten Wulfgar. Josi emberei kiss kzelebb hzdtak, ketten husngot szedtek el, egy harmadik lnccal jtszadozott. - De mg ha nem is ltom, akkor is ide kellett volna jnnie a hvsra - folytatta Wulfgar, s elkiltotta magt: gisz-agyar! Semmi. - Hol a kalapcsom? - krdezte Wulfgar Arumntl. - Csak menj el, Wulfgar - krte a fogads. - Csak menj. Ha megtalljuk a kalapcsodat, utnad kldjk, csak most menj. Wulfgar ltta, hogy mi kszl, ezrt elbe ment a dolgoknak. tnylt a pult fltt Arumn torka fel, de az utols pillanatban visszarntotta a kezt, s knykvel arcon vgta a jobbrl rkez tmadt, Reefet. A zsivny megtntorodott, de aztn Wulfgar jra megttte, s attl mr elreplt. A stratgia s sszehangoltsg ltszata is egy pillanat alatt szertefoszlott: az t zsivny egy emberknt vetette magt Wulfgarra. A barbr rgni s klzni kezdett, s hibavalan hvogatta tovbb gisz-agyart. Mg a fejvel is ttt: orrbavgta az egyik tmadt. Delly Curtie felsikoltott, Arumn pedig azt kiltozta: - Ne! Ne! De Wulfgar nem hallotta ket. Mg ha hallotta volna, akkor sem lett volna abban a helyzetben, hogy eleget tegyen a felszltsnak. Idt s teret kellett nyernie, mert hrom tst kapott minden kiosztott tallatrt ebben a beszortott helyzetben. Br neki sokkal kemnyebbek voltak az tsei, Reef legnyei sem voltak kezdk. A vendgek zavartan, de rdekldve figyeltk a harcot, mert tudtk, hogy Wulfgar Arumnnak dolgozik. Csak azok mozdultak, akik tl kzel voltak a verekedkhz. Valaki felllt az egyik sarokban, s integetni kezdett. - Bntjk a Zsivnykard szemlyzett! - kiltotta. - Fegyverbe, trzsvendgek! Vdjk meg

Arumnt s Wulfgart! Ezek a gazemberek sztverik a kocsmt! - Szentsges g - motyogta Arumn Gardpeck, mert ismerte a felszlamlt. Tudta, hogy Morik, a Csavarg pp most tlte teljes pusztulsra kedves kocsmjt. Arumn fejcsvlva, dhdt mordulssal bukott le a pult mg. Mintegy veznyszra, az egsz helyisgben elszabadult a pokol. Frfiak s nk cspeltk egymst vlogats nlkl, ahogy a kezkre esett. A pultnl ll Wulfgar knytelen volt a jobb oldalt vdtelenl hagyni - kapott is az llra egy nagyot -, mert bal fel koncentrlt, ahonnan a husngos ember tmadott. Felemelt karjval hrtotta az els s msodik csapst, aztn kilpett; killta a bordira kapott tst, de kzben elkapta tmadja alkarjt. Wulfgar kiss eltolta ellenfelt, aztn hirtelen visszarntotta, s szabad kezvel gykon vgta. A frfi a levegbe emelkedett, Wulfgar pedig a lehet legmesszebbre lkte magtl, s megfordult, hogy jabb clpontot keressen. A zsivny elszllt, resett egy trsra, s mindketten nekiestek Reefnek, aki ppen feltpszkodott volna. jabb tmad csapott le Wulfgarra, tsre emelt kzzel. A barbr kszlt a tallatra, de a gazficknak lnc volt a kezn. Izz fjdalom nttte el Wulfgar arct, s a barbr hirtelen vr zt rezte a szjban. Elrelendlt hatalmas karja, s ppen csak srolta a tmad vllt. Egy msik ember oldalrl rohant bele Wulfgarba, de barbr nem ingott meg. jabb lncos kz lendlt az arca fel - ltta a sajt vrtl iszams fmet -, de nagyjbl sikerlt kitrnie elle, eltekintve egy jkora vgstl az arcn. A msik alak, aki lepattant rla, ismt nekiment oldalrl, de Wulfgar tartotta magt. Oldalra nylt s elkapta a hajat tmadja tarkjn. Elrelpett s szabad jobb kezvel csapott. egyet, mikzben a msikkal tartotta az elbbi tmadt. A lncos kl zsivny vdekezen htrlni kezdett, s bal karjval hrtotta a csapsokat. Ltott egy rst, aminek nem tudott ellenllni, s elreszkkent, hogy jabb csapst mrjen Wulfgarra. Jobban tette volna, ha htul marad, mert a barbr most mr kiss sszeszedte magt, s minden erejt beleadta egy hatalmas jobbhorogba. A lncos ember keze mit sem rt vdekezsnek. Wulfgar kle nekicsattant az arcnak, s a padlra kldte. Morik tovbb ldglt sarokasztalnl s zavartalanul iszogatott, csak nha hajolt el egy-egy repl vendg vagy veg ell. Higgadt viselkedse ellenre azonban aggdott bartjrt s a Zsivnykardrt. gy nzett ki, mintha Luskan sszes spredke kihasznlta volna az alkalmat, hogy egy jt verekedjen abban a kocsmban, ami viszonylag bks volt Wulfgar idejben, aki elijesztette az esetleges bajkeverket. Morik felszisszent, amikor a lnc Wulfgar arcba csapott, s kifrccsent a vr. A csavarg mr-mr bartja segtsgre sietett, de aztn gyorsan letett rla. Morik gyes hrszerz volt, tolvaj, akit ravaszsga s fegyvere tartott letben, mrpedig ezek egyiknek sem vehette hasznt egy kocsmai verekedsben. gy ht maradt az asztalnl, s figyelte a zrzavart. Mr szinte mindenki benne volt a csetepatban. Egy frfi egy nt vonszolt hossz fekete hajnl fogva az ajt fel, de alig haladt el Morik mellett, amikor egy msik frfi szttrt a fejn egy szket. Mikor megmentje a n fel fordult, az szttrt a frfi vigyorg arcn egy veget, aztn jra belevetette magt a kzdelem srjbe: rugrott egy frfira s vadul karmolni kezdte. Morik figyelmesebben szemgyre vette a nt, s jl megjegyezte vonsait. Arra gondolt, hogy ez a heves vrmrsklet taln lvezetesnek is bizonyulhat egy jvbeli magnjelleg tallkozs alkalmval. Morik hirtelen htralkte a szkt s felkapta pohart. Kt frfi replt el az asztala fltt, sztzzva s elsodorva a btordarabot. Morik csak vllat vont, a falhoz hzta szkt, s iszogatott tovbb. Wulfgarnak akadt egy szusszansnyi pihenje a lncos ember utn, de hamarosan jabb

tmad csimpaszkodott a barbr oldalba. A zsivny hamar megunta a birkzst Wulfgar hatalmas karjval, ezrt a barbr arca fel kapott s prblta maga fel hzni a fejt, mikzben a flbe harapott. Wulfgar felordtott fjdalmban s a hajnl fogva htrarntotta tmadja fejt, a sajt fle egy kis darabjval egytt. Wulfgar a frfi bal karja al tolta a jobb kezt s kifordtotta, amg a tmad el nem engedte az ingt. Elkapta a frfi bicepszt. A pulthoz rntotta ldozatt, s olyan ervel verte bele a frfi fejt, hogy megrepedt a deszka. Ezutn visszahzta s jra odacsapta, majd elhajtotta ellenfelt. Visszafordult s kszlt a kvetkez tmadsra. A barbr vrben forg szemei egy pillanatra krltekintettek. Hihetetlen felforduls uralkodott. Mintha az egsz vilg megbolondult volna. Asztalok, testek rpkdtek. Szinte mindenki - majdnem szz vendg - lelkesen kzdtt. A terem vgben szrevette Morikot, aki nyugodtan lt a falnl. Morik is megltta t, s kedlyesen felje emelte pohart. A barbr lebukott s sszehzta magt. A frfi, aki egy deszkval akarta fejbe vgni t, tbukott a htn. Ekkor szrevette Dellyt, aki fedezkrl fedezkre rohant, s az nevt kiltozta. Mr flton jrt, amikor egy szk fejbetallta, s a lny elterlt. Wulfgar felje indult, de valaki alattomosan megttte a trdt. A barbr kszkdve prblt talpon maradni, megtntorodott, s valaki a htra ugrott. A msik tmad elkapta a bokjt s elkezdte csavarni. Egy harmadik ember nekirohant, s mindnyjan elestek, egyms hegyn-htn. Wulfgar az utols tmad fl kerlt s alkarjval lesjtott az arcra, majd ezzel a tmasztkkal prblt meg felllni, de nehz csizma taposott a htba. Elakadt a llegzete s lehanyatlott. Lthatatlan tmadja jra r akart taposni, de Wulfgarnak maradt annyi llekjelenlte, hogy oldalra hengeredjk, gy a tmad sajt trsa hasra lpett. Ez a fordulat csak emlkeztette Wulfgart arra, hogy valaki mg csng a bokjn. Prblta lergni a csimpaszkodt, de nem volt elg lendlete hton fekve, ezrt vergdni kezdett, hogy kiszabadtsa magt. A frfi makacsul kapaszkodott, leginkbb azrt, mert nem merte elengedni zskmnyt. Wulfgar ekkor j taktikt vlasztott: felhzta a lbt tmadjval egytt, ismt kirgott vele egyenesen, aztn sikerlt sszekulcsolnia a kt lbt. Egy jabb zsivny ugrott a barbrra s lenyomta az egyik karjt, egy msik pedig hasonlan cselekedett a msik karjval. Wulfgar vadul rngatta a kezeit. Mikor ez nem vlt be, felmordult s karjait knykbl derkszgben sszeszortotta, s ugyangy szortotta a lbait is. A befogott frfi sznalmasan vergdtt s kiltani prblt, de csak a vlla ropogsa hallatszott. Wulfgar rezte, hogy az alvgen vge a harcnak. Addig rugdosta a nyszrg alakot, amg el nem lkte magtl. De ketten mg mindig tttk s tptk. A barbr emberi lnyt meghazudtol ervel kiegyenestette karjait, hirtelen a feje fl rntotta ket, s ugyanekkor gyorsan felhzta a lbait is. A lendlet tgrgette a tarkjn, s menet kzben sikerlt a kezvel feltmaszkodnia. Ingatagon talpra llt s szembenzett a kt kaplz alakkal. Puszta sztnbl hrtotta a kvetkez tmadst. tse egyenesen mellbe tallta mernyljt, a lncos embert. Hatalmas ts volt, de Wulfgar nem fordult el elg gyorsan ahhoz, hogy vdje magt. a lncos kltl, ami kzben arcon tallta. Mindketten megmerevedtek egy pillanatra, aztn a lncos ember a barbr karjba hanyatlott, aki pedig ellkte magtl. Ellenfele arccal elre, flig eszmletlenl zuhant a fldre. Az ts rosszul rintette Wulfgart. A ltsa elhomlyosult, forgott vele a vilg, s llandan emlkeztetnie kellett magt arra, hogy hol van. Hirtelen felrntotta a kezt, de csak rszben vdte ki a repl szket, melynek letrt lba alaposan homlokon vgta. A harc irama kezdett albbhagyni krltte, mert tbben voltak a fldn, mint ahnyan talpon. Wulfgar megragadta az egyetlen knlkoz lehetsget. tvetette magt a brpulton. Arumn Gardpeckkel tallta magt szembe. - Ezt jl megcsinltad - frcsgte a kocsmros. -

Ha nincs harc, mr nincs is j estd, igaz? Wulfgar elkapta a frfi ingnek elejt. Durvn felkapta s nekivgta az italos polcnak, sok drga likr pusztulst okozva. - rlj, hogy nincs az arcod az klm hegyn - mordult fel a barbr. - Te rlj, hogy az n rzseimmel nem jtszottl gy, mint szegny Dellyvel - vicsorogta vissza a kocsmros. Ez tallt. Wulfgar nem tudott mit felelni Arumn vdjra. Nem mondhatta, hogy semmi kze Dellyhez. Rntott egyet a kocsmroson, aztn letette, htralpett s rezzenstelenl mregetni kezdte. Mozgst szlelt oldalt, s egy hatalmas, test nlkli klt pillantott meg a pult fltt. Kapott egyet a fejre oldalrl, akkort, mint mg soha letben. Megtntorodott, belekapaszkodott egy msik polcba, lerntotta, aztn a pult utn kapott. Pocsolya Josi kpte szembe. Mieltt Wulfgar reaglhatott volna, ltta, hogy a mgikus, repl kl jra kzeledik. Kapott egy jabb tst, s elgyengltek a lbai. Ismt kapott egyet, amitl felemelkedett a fldrl s nekicsapdott a htsfalnak. Forgott krltte a vilg, s gy rezte, hogy belesllyed a padlba. Ahogy kivonszoltk a pult mgl, a verekeds hirtelen abbamaradt a hatalmas Wulfgar veresgnek ltvnyra. - Majd odakint befejezzk - rgta ki az ajtt Reef, de alig lpett egyet, mikor ks szegezdtt a torknak. - Mr be van fejezve - szlt Morik higgadtan, br meghazudtolta nyugodt hangjt azzal, hogy idnknt a sovny varzsl fel tekintett, aki ppen a holmijt pakolta, s szemltomst nem rdekelte a helyzet. Reef brelte fel a biztonsg kedvrt. Mivel a varzslnak lthatan nem volt szemlyes rdekeltsge a verekedsben, a Csavarg kiss megnyugodott. - Utlom a varzslkat - morogta, s jra Reefre fordtotta a figyelmt. Reef a trsra pillantott, aki Wulfgar msik karjt tartotta, s egyttes ervel, minden ceremnia nlkl kihajtottk a barbrt a srba. Wulfgar feltpszkodott, de csak az akarater tartotta benne a lelket. Visszafordult a becsukott ajt fel, de Morik mr ott is volt mellette s megfogta a karjt. - Ne - figyelmeztette a Csavarg hatrozottan. - Odabent nemkvnatos a trsasgod. Mit akarsz bebizonytani? Wulfgar vitatkozni akart, de belenzett Morik szembe s ltta, hogy itt nincs helye vitnak. Tudta, hogy a msiknak igaza van. Tudta, hogy nincs tbb otthona. 4. fejezet Egy hlgy lete - Ganderlay - jelentette be Temigast, amikor belpett a szobba, hogy csatlakozzk Priscillhoz s Feringalhoz. Amazok nem rtettk. - A n, akit lttl, Feringal r - magyarzta Temigast. - Ganderlay a csaldi neve. - n nem ismerek semmifle Ganderlay csaldot Auckney-ben - ellenkezett Priscilla. - Nem sok csaldot ismersz te a faluban, drga hlgy - felelte Temigast, nmikpp szrazon. - De ez a n csakugyan Ganderlay. A Maerlon-hegy dli lejtjn lakik a csaldjval magyarzta. A hely mintegy ktmrfldnyire esett a kastlytl, az blre nz, lpcssre vjt hegyoldalban. - Lny - javtotta ki leereszkedleg Priscilla. - Hol van ez a ntl! Feringal mintha meg sem hallotta volna a megjegyzst. Tlsgosan felizgattk az reg hrei. - Biztos vagy benne? - krdezte, s Temigasthoz sietett. - Lehetsges lenne? - Az a l... a n, aki akkor jrt az utcn, amikor arra kocsiztatok - folytatta az ispn. - Rillik azoknak a lersa, akik ismerik is, s lttk is az ton akkor. Mindegyik megemltette a szp hossz, fekete hajt, amirl te is beszltl, uram. Biztos vagyok benne, hogy Dohni Ganderlay legidsebb lenya.

- Elmegyek hozz - jelentette ki Feringal, s trelmetlenl jrklni kezdett, a fogt piszklta, mintha nem tudn, hov menjen vagy mit csinljon. - Hvom a kocsit. - Lord Feringal - mondta Temigast halkan, de parancsol hangnemben, ami mintha hatott is volna a moh ifjra. - Ez felettbb helytelen volna. Feringal rmeredt. - De ht mirt? - Azrt, mert ez a lny egy paraszt, s nem mlt a... - kezdte Priscilla, de aztn elhallgatott, mert ltta, hogy senki sem figyel r. - Nem lehet bejelents nlkl belltani egy hlgyhz - magyarzta Temigast. - A te gymodnak s az apjnak kell elksztenie a terepet. - De ht n Auckney lordja vagyok - tiltakozott az ifj. - n... - Temigast gyo