Propriedades dos Minerais

Os diferentes minerais podem ser identificados com base na análise do conjunto das suas características.

Os Geólogos fazem testes específicos para determiná-los. Algumas características são facilmente

determináveis no campo. Outras requerem testes laboratoriais mais complexos. Neste artigo abordaremos

apenas algumas características que poderás facilmente determinar e utilizar para identificar a maioria das

amostras que tens à tua disposição com um elevado grau de fiabilidade.

Eis então algumas das principais características usadas para identificar minerais:

1. Cor

2. Brilho

3. Risca ou traço

4. Dureza

5. Clivagem ou fratura

6. Transparência ou diafaneidade

7. Odor

9. Sabor

10. Magnetismo

11. Reação com os ácidos

1. Cor

Alguns minerais têm uma cor muito característica, que facilmente permite a sua identificação. Outros

variam e podem apresentar várias cores. Quando os minerais são opacos, as cores têm tendência a ser

mais consistentes do que nos minerais translúcidos. Existem minerais que podem apresentar uma grande

variedade de cores, como o quartzo. Além disso, há vários minerais que apresentam cores semelhantes.

Por isso, a cor por si só não é fiável para identificares um mineral. Devem ser sempre efetuados mais

testes.

A malaquite e o enxofre são minerais que se identificam facilmente pela cor, pois estes minerais têm uma

cor característica que praticamente não varia de amostra para amostra.

Malaquite (esquerda) e enxofre (direita). Dois minerais com cores características.

Fotos: R. Weller/Cochise College

Já o Quartzo, por exemplo, é um mineral que pode apresentar várias cores:

Variedades de quartzo. Da esquerda para a direita: quartzo hialino (transparente), quartzo leitoso (branco),

quartzo citrino (laranja), quartzo ametista (roxo), quartzo fumado (preto), quartzo róseo (rosa)

2. Brilho

O brilho é uma característica que depende da quantidade de luz que a superfície do mineral pode reflectir.

Normalmente a designação do brilho de um mineral é atribuída por comparação com substâncias

conhecidas. No entanto, existem duas categorias principais: brilho metálico e brilho não metálico.

Minerais com brilho metálico:

Pirite (esquerda) e Galena (direita). Dois minerais com brilho metálico.

Fotos: R. Weller/Cochise College

Minerais com brilho não metálico:

3. Risca

A risca é a cor do mineral quando é reduzido a pó.

Muitas vezes a risca não coincide com a cor do mineral, mas é constante para todas as amostras,

independentemente da cor que a amostra possa ter (o quartzo, por exemplo, que pode ter muitas cores

diferentes, tem sempre risca branca) pelo que é uma propriedade muito mais fiável do que a cor.

A hematite é um exemplo de um mineral com risca de cor diferente da cor apresentada pela amostra. Isto

acontece porque a presença de alguns minerais na estrutura cristalina, mesmo em quantidades muito

pequeninas, altera a forma como a luz é refletida e a cor que nós vimos. Contudo, quando os minerais são

reduzidos a pó, esses minerais deixam de exercer influência, revelando-se assim a verdadeira cor do

mineral.

A risca determina-se riscando a amostra que queremos analisar numa placa de porcelana branca não

vidrada, como mostra a figura. Para os minerais mais duros é necessário esmagar um bocadinho da

amostra num almofariz.

4. Dureza

A dureza representa a resistência que um mineral apresenta a ser riscado por outro. O mineral menos

duro é sempre riscado pelo mais duro. Quando dois minerais apresentam a mesma dureza, riscam e são

riscados um pelo outro.

A dureza é determinada por comparação da amostra com minerais de dureza conhecida, do menos duro

para o mais duro. Esse conjunto de minerais foi definido por Friedrich Mohs, e constituem a escala de

dureza de Mohs.

Minerais da Escala de Mohs

O diamante normalmente não se encontra nas escalas de mão, por ser um mineral muito precioso.

Há também outros testes simples que permitem ter uma boa ideia da dureza do mineral. Por exemplo, os

minerais com dureza até 2 são riscados pela unha, uma moeda de cobre risca os minerais com dureza 3

ou inferior e o canivete risca os minerais com dureza até 5. Os minerais mais duros, com dureza 6 ou

superior riscam o vidro.

A melhor forma para determinar a dureza de um mineral é efetuar primeiro os testes preliminares para

verificares em que zona da escala de dureza o mineral se encontra e depois utilizar os termos da escala de

Mohs para confirmar a dureza da amostra.

Deve-se sempre começar pelos testes de menor dureza, para evitar danificar a amostra, e nunca se deve

fazer um ensaio numa zona onde a amostra esteja alterada.

No final do ensaio deves sempre limpar a amostra, para te certificares de que a amostra ficou efetivamente

riscada ou se o pó que se observa é do termo da escala que ficou reduzido a pó.

5. Clivagem ou Fratura

A clivagem ou fratura são propriedades que dependem da maneira como o mineral se parte quando é

sujeito a uma pancada.

Diz-se que um mineral apresenta clivagem quando se quebra segundo superfícies geométricas

regulares, como a calcita ou as micas.

A calcita apresenta clivagem porque se parte na forma de pequenos blocos geométricos.

As micas apresentam clivagem laminar.

Diz-se que um mineral apresenta fratura quando se quebra de forma irregular, como o quartzo ou a

obsidiana.

O quartzo (esquerda) e a obsidiana (direita) são minerais que apresentam fratura porque se partem de

forma irregular. No caso da obsidiana a fratura diz-se conchoidal

Existem ainda outros critérios que permitem distinguir diferentes tipos de clivagem e fratura, contudo

apenas nos centraremos no facto de um mineral apresentar clivagem ou fratura. Como já percebeste, não

é possível o mesmo mineral apresentar clivagem e fratura ao mesmo tempo.

- See

As propriedades que se seguem são específicas para alguns minerais, contudo podem ser um bom auxílio

para identificar essas amostras.

6. Transparência

A transparência (ou diafaneidade) é a capacidade que o mineral tem (ou não) de se deixar atravessar pela

luz. A espessura da amostra por vezes influencia a forma como a transparência se manifesta.

Esta variedade de calcita é transparente.

7. Cheiro

Embora a grande maioria dos minerais não apresente odor, alguns minerais manifestam um cheiro

característico, como o enxofre. Para determinar o cheiro da amostra, esta deve ser humedecida, aquecida,

bafejada ou esfregada.

O enxofre apresenta um odor característico

8. Sabor

Só os minerais solúveis (como a halita) apresentam saber. Não deves determinar esta propriedade sem a

vigilância do teu professor, pois em alguns casos é perigoso colocar o mineral em contato com a mucosa

bucal.

A halita, ou sal-gema, era extraída para ser utilizada como tempero para a comida

9. Magnetismo

O magnetismo é a capacidade que um mineral tem para atrair ou repelir materiais metálicos ou

magnéticos. Sabe-se que existem vários tipos de magnetismo, mas é muito difícil determinar a diferença

entre eles.

A magnetite tem propriedades magnéticas, e consegue atrair pequenos objetos metálicos.

10. Reação com os ácidos

Alguns minerais reagem com os ácidos fazendo efervescência, como a calcita.

Resumindo…