Monsieur Alain Boureau

Propositions pour une histoire restreinte des mentalitésIn: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 44e année, N. 6, 1989. pp. 1491-1504.

AbstractProposals for a Restricted History of Mentalities

The history of mentalities is currently poorly defined: after having successfully fullfilled a function of redistributing historical fieldsand objects, it has had a tendency to adopt a psychologistic aim, claiming to directly reach shared mental phenomena. I proposeto restrict the field of the history of mentalities by assigning it the task of making a problematic description of the "collective",defined as the locus of articulation of general regularities and of subjects. This "collective", as I try to show through variousexamples borrowed from Medieval history, can be detected in discourse in the form of "statements" (verbal, iconic, ritual, etc.)whose structure and use place them at a tangent from the universes of belief that are sporadically and effectively assembled.

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Boureau Alain. Propositions pour une histoire restreinte des mentalités. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 44eannée, N. 6, 1989. pp. 1491-1504.

doi : 10.3406/ahess.1989.283666

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1989_num_44_6_283666

PROPOSITIONS POUR UNE HISTOIRE RESTREINTE

DES MENTALIT

ALAIN BOUREAU

histoire des mentalités se trouve placée en réserve de la république historienne après avoir rendu eminents services elle re des hommages presque universels Les langues allemande et anglaise notamment lui ont accordé honneur un néologisme calqué sur le terme fran ais origine Mais dans cette réserve le terme perdu de son pouvoir actif de désignation et incitation certains de ses plus ardents défenseurs ont préféré la dénomina tion anthropologie historique désormais courante dans les intitulés de programmes et de séminaires La réserve est point la mise écart honorariat la mention des mentalités apparaît et là dans quelques titres ou sous-titres ou dans des revendications implicites ou discrètes histoire des mentalités est donc pas classée parmi les orientations ou les disciplines caduques des articles dans des synthèses historiographiques récentes Faire de histoire La nouvelle histoire Dictionnaire des sciences historiques1 lui donnent un frêle futur parfois proche du conditionnel

En somme on pourrait dire que histoire des mentalités paraît respectable mais légèrement démodée mais un tel jugement un peu frivole ne peut suffire il importe de mesurer la pertinence actuelle de la discipline Cette situa tion incertaine pourrait bien prendre place dans le tableau des indécisions pré sentes de historiographie esquissé dans éditorial des Annales qui suscité la présente livraison Je voudrais donc tenter expliquer le statut actuel de his toire des mentalités et proposer non pas une redéfinition de la discipline mais le balisage un canton précis dans son aire illimitée en captant un peu de la force trop largement répandue par le terme mentalités depuis les années vingt de ce siècle

La difficile adéquation entre une désignation cadastrale histoire des menta lités et un champ réel assez indéterminé pourrait relever un processus général en histoire sans signaler de crise ni de désaffection En effet les découpages scolaires histoire économique politique sociale culturelle paraissent avoir

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perdu beaucoup de leur pertinence Chaque recherche ample et cohérente appartient une histoire totale même si le terme est un peu oublié qui fait interagir les composantes diverses un même phénomène Pourtant une éti quette semble dominer cette histoire totale celle histoire sociale Le social enveloppe des préoccupations et des objets divers comme une espèce de caté gorie transcendantale de histoire ce sans quoi on ne peut percevoir la réalité historique Mais cette prééminence du social implique pas la prédominance explicative de instance étroitement socio-professionnelle je crois il faut comprendre le social au sens de relationnel la nouvelle histoire manifeste par cette dénomination que la description et explication relèvent de la mise en rela tion constante des objets sans aucune séparation Le cas le plus extrême de cette histoire relationnelle serait offert par école italienne Edoardo Grendi de Giovanni Levi et de leurs disciples Des structures transversales assemblent des formes culturelles politiques sociales une corporation exprime une poli tique une mesure démographique un fondement culturel une manifestation autoritaire de la part un gouvernement transcrit un partage économique etc La mise en relation de ces formes diverses unies par un dynamisme convergent renvoie un état de choses sans nom le réel la référence et relève une his toire sociale comme description de relations Toujours cet extrême VEredita immateriale de Giovanni Levi2 présente des paquets de relations qui conduisent

une forte indétermination des causes et des effets où le sujet historique et son historien parcourent narquoisement et/ou désespérément les niveaux explica tion

Cet effacement des frontières implique évidemment pas que les orienta tions idéologiques et méthodologiques soient les mêmes pour tous disons plutôt que le découpage disciplinaire été neutralisé et homogénéisé la limite histoire plus besoin de noms de champs histoire actuelle dans des champs locaux construit des objets locaux en se débarrassant de la rigidité des contraintes nominales et rhétoriques

En somme histoire des mentalités aurait pas simplement été relayée par anthropologie historique mais son champ propre formé dans les années 1920 par démarcation par rapport aux champs constitués se serait vidé ou ce qui revient au même aurait été envahi par les autres champs Prenons par exemple deux oeuvres majeures de la période pionnière de histoire des mentalités Les rois thaumaturges de Marc Bloch 1924 et le Rabelais de Lucien Febvre 1942)3 ils se rangeraient actuellement sans difficulté sous une rubrique his toire sociale histoire sociale de la royauté médiévale ou de évangélisme du xvie siècle ou sous une étiquette histoire politique ou religieuse on parlerait alors de la nouvelle histoire politique ou religieuse qui fait converger les séries sans se réduire au domaine des institutions ou des doctrines Le structuralisme des années 1960 en vulgarisant idée de système total interaction du tout et des parties en autorisant toutes les entrées possibles dans les ensembles complexes largement conforté cette orientation précoce de histoire des men talités en direction un bénéfique décloisonnement des champs et une relati- visation des hiérarchies cognitives Ainsi histoire des mentalités se repère mal de nos jours parce elle est partout répandue sa fonction majeure consistait peut-être dans une redistribution des champs et des objets histo riques dans une répartition générale du sens dans une incitation histoire des

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totalités Il serait bien fastidieux et vain de dresser un palmarès des analyses his toriques récentes qui ont su développer cette fonction on notera un seul exemple arbitrairement celui du livre Alexander Murray Reason and Society in the Middle Ages qui traite la fois de économie de la diffusion de arithmétique de la spiritualité chrétienne des valeurs éthiques aux xne et xine siècles afin de cerner émergence un type historique de rationalité concrète Or dans cet ouvrage qui correspond parfaitement cette modulation générale du social qui définit histoire des mentalités depuis Lucien Febvre et Marc Bloch le mot mentalités apparaît jamais échafaudage nominal et théorique paraît désormais inutile

Cet état de choses permet peut-être de comprendre la remanence discrète une référence devenue facultative mais non la désaffection ou le désir de trouver un substitut comme celui de anthropologie historique pourtant indexé sur un structuralisme parfaitement compatible avec histoire des menta lités Sans doute faut-il croire que histoire des mentalités en son deuxième âge dans les années 1960 est alourdie de fonctions nouvelles plus contesta bles plus fragiles la problématique est transformée partiellement en disci pline positive Elle est devenue le refuge des objets historiques exclus par his toire normale les mentalités se muent alors en substances est ce qui reste dans la marmite de histoire quand vous retirez la viande et les légumes événements et objets durs dans écume du bouillon vous trouvez le peuple les femmes le sexe les corps etc.5 Cette dérive substantialiste notons-le contredisait la première fonction distributive de histoire des menta lités et par un juste retour des choses les objets nouveaux ont trouvé leur place dans histoire générale ou sociale ou bien se sont structurés en micrototalités qui ne se réclament plus des mentalités histoire des femmes gender studies se définit depuis quelques années comme une discipline indépendante quelque chose comme histoire sociale de la distinction entre hommes et femmes Cette tendance rapidement caduque pouvait en fait se réduire la précédente puisque là encore histoire des mentalités avait servi de plaque tournante anthropologie historique et histoire sociale auraient recueilli un premier héritage Le second moins cohérent se serait dispersé auprès de nom breux légataires

Mais la positivité affirmait plus nettement lorsque certains historiens héritiers en cela de Lucien Febvre lui-même en vinrent donner un contenu déterminé aux mentalités promues au rang une instance interne et collective de perception et de décision du côté des sentiments et des affects on sait que Lucien Febvre dans un article célèbre6 avait appelé une histoire des senti ments collectifs en 1960 Georges Duby dans le dernier des textes proprement programmatiques sur histoire des mentalités proposait comme modèle majeur la psychologie sociale Depuis les études de Philippe Aries de Michel Vovelle ou de Jean Delumeau7 ont illustré cette tendance Malgré la valeur très grande et utilité sûre de ces travaux le coût épistémologique en est élevé et obéré lourdement histoire des mentalités

En effet cette tendance accentue un aspect polémique déjà présent parmi les fondateurs de histoire des mentalités dirigé contre histoire des idées jugée abstraite et inapte explication historique par la minceur de ses attaches et de sa portée En revanche les sentiments sont les idées des pauvres or les

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pauvres forment la majorité des populations et constituent les véritables agents de histoire Les idées seraient du côté de la singularité les affects du côté du partage et du collectif Dans ce schéma les idées et les mentalités opposent dans une ruineuse dualité de esprit et du corps esprit dirige ou bien le corps commande Mais dans les deux cas on affaire une conception pyramidale des agents historiques déterminés soit par la base soit par le sommet Dans un cas on présuppose une diffusion automatique et dégradée dans autre on construit attribution un lot un plus grand commun diviseur aux agents de histoire Prenons deux exemples Du côté de histoire des idées extrémiste la

legal history américaine récente se fonde sur le mythe constitutionnaliste histoire politique européenne et particulièrement fran aise développerait la fin du Moyen Age et au début de la Renaissance des principes constitution nels implicites qui agiraient sur ensemble de la société par une cascade de manifestations hiérarchisées que on pense au titre de ouvrage par ailleurs excellent de Sarah Hanley Thé Lit de Justice of the Kings of France Constitu- tionnal Ideology in Legend Ritual and Discourse les rois et les théoriciens pensent le droit public les maîtres de cérémonies traduisent leurs discours en rites de vulgarisation et le peuple croit La société vue comme un macro-sujet global et hiérarchisé définit ainsi sa globalité

De autre côté le lot mental des agents historiques se réduit sous couvert une opacité des affects une transposition des conditions sociales Au début de son essai sur les mentalités Georges Duby suggère que histoire des menta lités doit prendre la place de la psychologie subjective anachronique les historiens et chroniqueurs tendent expliquer les événements passés en se référant la psychologie de leur temps Pour illustrer cette affirmation Georges Duby cite les tudes sur le règne de Robert le Pieux de Christian Pfister parues en 1885 On sait que Robert avait épousé une femme qui était sa commère et sa cousine en dépit des prohibitions ecclésiastiques glise consi dérait cette union comme incestueuse et ce mariage causa de graves difficultés au roi Pourquoi Robert obstina-t-il dans cette union Pfister répond amour passion épris un amour insensé. Robert mit tout en uvre pour perdre le mari de celle il prit ensuite pour femme et tout nous montre que par son attachement Berthe il causa un chagrin profond ses parents. Georges Duby se gausse de cette psychologie de boulevard

nos yeux interprétation paraît naïve et imprudente puisque des re cherches récentes nous font entrevoir au temps de Robert le mariage affaire de la parenté toute entière était conclu sans intervinssent les senti ments individuels. Bref amour au siècle ou ce qui en tenait lieu était point identique au sentiment que Pfister et ses contemporains désignaient par ce nom9

Il faut remarquer abord que Georges Duby ne peut précisément pas expli quer la conduite de Robert partir des analyses globales du système matrimo nial au xie siècle Ensuite on voit mal pourquoi les explications de Pfister for mulées une fa on involontairement provocante ne seraient pas adéquates au-delà des questions de formulation nous avons aucune raison de rejeter hypothèse passionnelle ni au contraire de lui attribuer une pertinence spéci-

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fique au xixe siècle Qui pourra jamais connaître la causalité mentale de qui conque au xie siècle aussi bien en 1989 La description de Georges Duby implique une espèce évolutionnisme des consciences les époques anciennes seraient marquées par une forte unité des consciences qui donnerait lentement naissance une individuation aboutissant la volonté libre du sujet contempo rain Le même schéma avec une valorisation différente marquée par le regret du monde que nous avons perdu se retrouve dans histoire du sentiment de la mort selon Philippe Aries avec ce même passage de la cohésion primitive

la mort apprivoisée individuation extrême la mort inversée 10 affirmation un holisme mental bien distinct un indéniable holisme social du Moyen Age jamais re de preuve tout en servant de matrice des proclamations successives sur la découverte de individu au ixe siècle puis au xiie et enfin au xrve Sans doute existe-t-il des déterminations historiques et sociales des lieux et des temps où on peut parler de soi mais ce principe de sélection pose des problèmes de sources sans rien suggérer sur la réalité existen tielle des agents historiques histoire psychologique des mentalités tendance

faire des mentalités une substance au prix une opération tautologique choisissant des sources fortement orientées vers des valeurs de cohésion elle trouve une cohésion elle baptise mentalité collective analyse de la mort apprivoisée repose essentiellement sur les chansons de geste or si un historien du futur par un malheureux hasard ne disposait que de romans espionnage pour analyser le sentiment de la mort au xxe siècle il conclurait en ce temps la mort apprivoisée se donnait joyeusement et se recevait sans angoisse au terme une vie bien remplie autres sources correspondances rouleaux des morts monastiques etc.)11 entre le vine et le xne siècle mettent en pièces idée une mort apprivoisée

ambition atteindre directement ou par transcription simple des contextes sociaux une instance mentale collective paraît donc la fois vaine et trompeuse Mais la version psychologiste de histoire des mentalités pose néan moins une question capitale comment le collectif peut-il habiter les agents de histoire La réponse apportée ne peut satisfaire parce elle consiste ajouter un objet historique supplémentaire existence bien incertaine qui nécessite la mise en place un rapport de causalité entre les affects et les contextes impossible établir sans un très fort réductionnisme On pourrait imaginer appliquer la fonction première de histoire des mentalités la redistribution des champs et des objets cette question du collectif condi tion en rester un stade de désignation problématique sans tenter de passer explication causale Pour cerner ce canton restreint que je souhaite faire appa raître sur la vaste carte de histoire des mentalités je distinguerai trois types de relation entre le tout et les parties entre les contextes et les agents selon trois globalités

le général désigne des comportements repérables par des traces empi riques laissées dans des archives on peut connaître les tendances générales une population en matière de démographie naissances mariages décès migrations) de mobilité sociale de consommation alimentaire ou culturelle de comportement politique etc histoire pour tâche principale de décrire ces généralités ces régularités données déconstruites et reconstruites Rien

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interdit attribuer titre statistique un quotient de ces régularités homme moyen selon le terme inventé au xixe siècle par Adolphe Quételet le général se divise arithmétiquement en individus probables La causalité sociale que déduit une analyse des pratiques et des représentations peut atteindre un fort coefficient de probabilité sans permettre toutefois la reconstitution concrète

le générique procéderait inverse de la multiplication des particuliers ou des espèces la connaissance des particuliers opère par une

analyse fine et détaillée un être accessible non seulement par des traces empi riques mais par des choix propres On peut assez bien comprendre saint Ber nard par examen de son uvre abondante de ses parcours de ses actes connus par des témoins divers histoire des idées histoire littéraire his toire religieuse peuvent sous certaines conditions avec la collaboration de histoire générale ou sociale reconstituer du haut vers le bas par genre pro chain et différence spécifique une certaine globalité du xne siècle mais avec immenses lacunes

histoire psychologiste des mentalités tombe dans ce que Gilbert Ryle appelle une erreur de catégories 12 en constituant les mentalités collectives partir de individu-quotient subsume par le générique elle fait passer abs traction individuelle pour une forme partagée de la particularité transférée des élites aux masses en sens inverse une histoire des idées visée générale relève une autre erreur de catégorie en mettant en relation le particulier et le général est-à-dire la totalité empirique de la société En fait même sans ces croise ments illégitimes les deux catégories de relation du tout et des parties le géné ral/individuel et le générique/particulier ne suffisent pas décrire les menta lités collectives entendues comme assomptions existentielles de historicité individu extrait de la généralité ne peut recevoir existence concrète le parti culier ne peut accéder au statut collectif Les catégories individu et de genre déduites de celles de généralité et de particularité ont un puissant intérêt instru mental mais demeurent nominales Le pari une histoire restreinte et

réaliste des mentalités consisterait en la recherche problématique une relation entre

le collectif et le singulier Le collectif se définirait comme ce qui restreint les possibilités de action et de la décision ce qui construit un langage commun en une phase postérieure la production sociale des représentations des images des références textuelles iconiques ou rituelles antérieure la pro- fération des idiomes ou des discours antagonistes individus ou de groupes emploi de catégories linguistiques ne doit pas suggérer le recours un pan- sémiologisme dépassé en refusant idée une connaissance directe des affects on doit laisser place aux seules archives expressives textes images rituels Le collectif serait ce fond historiquement déterminé sur lequel en lèvent les énonciations nouvelles La catégorie du singulier offerte aussi par souci de symétrie se définit mal Mais elle son utilité comme entité probléma tique aussi peu substantielle que celle de collectif) comme cas exception exemplaire Grendi13) qui désigne une existence empirique et concrète Le Menocchio de Carlo Ginzburg14 est pas un individu moyen ni un par ticulier exemplaire mais un singulier Il figure une assomption du monde la fois historiquement située et indéterminable

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Une phrase de Georges Lefebvre dans un article de 1934 qui constitue une sorte de commentaire La Grande Peur de 1789 1932) ce chef-d uvre de histoire des mentalités donne une idée approximative de ce niveau collectif de pertinence historique

Les historiens étudient plus volontiers les conditions de la vie économique sociale ou politique qui leur avis sont origine du mouvement révolution naire et autre part les événements qui ont marqué et les résultats il obtenus Or entre ces causes et ces effets intercale la constitution de la men talité collective est elle qui établit le véritable lien causal et on peut bien le dire qui seule permet de bien comprendre effet car celui-ci paraît parfois dis proportionné par rapport la cause telle que la définit trop souvent histo rien15

ouvrage de Lefebvre échappe au psychologisme critiqué plus haut en ce que auteur travaille non pas sur le sentiment existentiel de la peur mais sur un ensemble de rumeurs et de discours qui déterminent le cadre des discours pos sibles en 1789 dans la série complète des positions divergentes Mais dans ce texte deux notions demandent être réexaminées celle de lien causal et celle de disproportion étude du collectif ne peut prétendre établir une causalité qui relève de la seule histoire des généralités par causalité il faut plutôt entendre une implication discursive un ensemble de conditions transcendan- tales historiquement mobiles sans lesquelles agent historique ne peut accéder au langage nouveau de événement histoire restreinte des mentalités peut prétendre décrire une espèce de grammaire de assentiment16 et non de la croyance ni de adhésion il agit de la simple reconnaissance un langage on pourrait aussi emprunter le vocabulaire de Jean-Pierre Faye qui en faisant apparaître dans Ancien Régime fran ais puis dans la République de Weimar les narrations fondatrices où par oscillation se construisent les idiomes nouveaux évoquent la notion linguistique acceptabilité 17 La dispropor tion de Georges Lefebvre renvoie alors autonomie phénoménale et non cau sale de la grammaire de assentiment Un exemple simple portant sur un mot permettra peut-être de mieux saisir le niveau de pertinence de ce collectif Dans les années 1970 le vocable entreprise est imposé peu près partout dans le discours politique et social fran ais sans nécessairement impliquer une idéo logie commune ni une valorisation collective de activité productrice et du libé ralisme économique le mot pris la fonction un pôle sémantique dans le champ de action et de la décision une mise inévitable si on veut participer au jeu discursif du temps De même histoire sociale au sens strict de la France contemporaine ne peut faire économie de analyse du mot coordina tion Il revient histoire générale sociale ou culturelle expliciter les struc tures les représentations et les pratiques liées ces vocables histoire res treinte des mentalités elle pour charge de repérer de désigner et de décrire les énoncés formés autour du vocable

Pour asseoir un peu plus fermement ces propositions je tenterai de donner un exemple de description actes discursifs collectifs suivi de brefs échantil lons de tentatives personnelles encore état ébauches présentées ici non par complaisance mais par souci de synthèse et de mise épreuve

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Sans aucune ambition théorique avouée Ernst Kantorowicz réussi repérer un schéma collectif fondamental dans histoire politique de Occident quand il acheva la fin de sa vie son fameux Double corps du roi 1957)18 Kantorowicz put montrer un aspect majeur de la vie politique assentiment universel tat enracinait dans un processus métaphorique qui donnait une structure forte et peu visible au langage social européen entre le xii et le xvne siècle La théorie du double corps explicite seulement dans sa version absolutiste du xv siècle apparaît comme une étrange métaphore où on peut lire travers le même être le roi un sens littéral cette personne royale concrète et un sens figuré le Roi perpétuel Ce sens figuré inter prète de diverses fa ons et désigne soit un mystère royal soit le principe dynas tique ou encore la nécessaire perpétuité des offices touchant au gouvernement général des hommes On trouve cette métaphore royale dans une forme doctri nale chez les juristes élizabéthains sous une forme rituelle dans les cérémonies funéraires du xve et xvie siècle mais elle semble avoir son origine dans une formule plus ancienne et plus générale elle-même métaphorique Dignitas non moritur la Dignité ne meurt pas travers le biais compliqué de nombreuses métaphores secondaires et de concepts verbaux Christus Fiscus le Phénix la Nécessité la Perpétuité etc. Globalement le montage de ces figures désigne tat cet être visage personnel et structure imperson nelle Le processus métaphorique travaillé dans une série longue et anonyme de jeux verbaux tire ses matériaux de champs divers et hétérogènes la théologie le droit la mythographie la poésie etc. et envahit peu peu la totalité du champ de la pensée politique La métaphore tend se confondre avec le pen sable ou le dicible Certains moments de ce processus se relient des intérêts spécifiques les juristes impériaux Italie par exemple jouèrent un rôle capital) mais dans son essence la macro-métaphore était collective énoncé tra ait les limites du champ de bataille politique et anéantissait ce qui se trou vait extérieur hors de la signification visée La métaphore Dignitas- Double corps constituait bien un élément du collectif

Le réseau métaphorique exerce pas dans ce cas de causalité propre au contraire analyse des énoncés collectifs permet une économie du principe causal il est pas besoin de supposer une croyance en tat comme le sou ligne Kantorowicz19 le même légiste peut la fois refuser le principe de perpé tuité du monde au nom de orthodoxie chrétienne et en dire la nécessité dans le discours politique auquel il participe collectivement Par ailleurs la naissance de tat moderne en Angleterre et en France au cours du xve siècle explique par un contexte politique social et économique bien connu renonciation par ticulière de tel ou tel élément de doctrine politique relève bien de la causalité générale ou générique Mais la prolifération des énoncés métaphoriques qui disent la perpétuité de institution publique glisse entre la causalité générale et action individuelle son efficacité propre Cette rapide évocation de Kantoro wicz suffira peut-être suggérer la ressemblance entre la macro-métaphore

Dignitas-double corps et la notion énoncé définie par Michel Foucault dans Archéologie du savoir10 En somme histoire restreinte des mentalités pourrait avoir pour ambition la description des événements discursifs des énoncés rares elliptiquement évoqués par Foucault

ai essayé deux voies bien différentes en vue de repérer ces énoncés ai

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abord tenté de reconstruire des énoncés implicites tirés de la convergence de discours divers en des champs variés événement discursif est alors une struc ture unifiante Dans Le simple corps du roi21 ai voulu montrer que la sacralité personnelle des souverains fran ais avait été entravée par un phénomène col lectif que ai appelé ipséité corporelle ce phénomène aurait engendré une formule implicite comme ai un corps propre qui ne peut être aliéné per sonne sauf Dieu Cet énoncé prend place dans diverses séries de discours dans lesquelles est affirmée la prééminence du corps individuel entre 1350 et 1550 insertion causale de cet énoncé se trouverait dans les terribles dévasta tions de la grande Peste et de la guerre de Cent Ans environ 30 de pertes démographiques les individus deviennent rares et précieux Les séries discur sives qui actualisent énoncé se trouvent en de nombreux champs politique et militaire comptes minutieux des pertes humaines) juridique protection excep tionnelle des corps de souverains officiers et de prélats dans les lois de lèse- majesté introduites au milieu du xrve siècle mise en pièces corollaire des corps coupables de lèse-majesté) théologique culte de Eucharistie comme corps propre de Jésus représentation du sexe de Jésus) médical systématisation des dissections publiques) rituel multiplication des gisants en gloire et en misère Ce type analyse tente échapper au piège psychologiste en élargissant au maximum les zones application de énoncé et en en repérant investissement discursif Mais les limites apparaissent avec assez évidence la reconstruction de énoncé nodal paraît assez arbitraire et ne se fonde posteriori ai donc essayé une autre voie que je crois plus rigoureuse

imagine historien en linguiste aux prises avec de simples éléments de discours de fait les linguistes ont récemment tenté de définir des univers de croyance qui ne sont pas sans rapport avec les événements discursifs évoqués

présent Si on accepte de définir selon les logiciens et linguistes et en occurrence selon Robert Martin les univers de croyance des différents locuteurs comme application au moment du discours de ensemble des propositions au sens logique strict de ce terme qui sont décidables intérieur des valeurs de vérité 22 nous pouvons repérer deux types de communication entre les divers univers de croyance et les mentalités collectives peuvent se définir comme intersection des univers de croyance certaines propositions un certain moment de histoire appartiennent un vaste lot univers en raison de éducation des habitudes de inspiration divine ou de toute autre force distributive par exemple la proposition II existe un seul Dieu en trois personnes ce statut au xnie siècle Ce type de superposition paraît fragile précisément parce que sa source est externe aux univers de croyance

Le second type de communication semble plus puissant il provient une assomption interne Certaines propositions rares par leur aspect particu lièrement flou et pregnant apparaissent comme tangentielles toute une série univers de croyance elles touchent en un seul point plusieurs univers de croyance par ailleurs distincts Tels seraient les événements discursifs rares ou les énoncés

Je présente un bref exemple emprunté un article beaucoup plus développé et encore inédit23 portant sur adage juridique bien connu Quod omnes tangit Cette maxime été analysée dans un essai classique de Gaines Post complété depuis par des articles de Edwin Hall de Ralph Giesey et du père Congar24

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adage Quod omnes tangit Ce qui touche tout le monde doit être approuvé par tout le monde également se trouve abord dans le code Justi- nien et émerge de obscurité du Haut Moyen Age la fin du xne siècle parmi les glossateurs du Décret de Gratien Durant le xnie siècle la maxime est fré quemment citée dans des situations variées Comment expliquer ce large succès

On peut prêter attention son contenu démocratique et lui assigner le statut de témoin dans le procès continu vers une participation générale du xnie siècle la Révolution fran aise est la position de Gaines Post de Ralph Giesey et de la legal history américaine en général Mais cela implique de présupposer existence un macro-sujet démocratique largement inconscient téléologiquement orienté vers la majestueuse figure du citoyen moderne Ensuite adage est trouvé rangé parmi les instruments politiques aux mains des constructeurs les plus déterminés de la monarchie comme les papes Innocent III ou Boniface VIII comme le roi Henri III Angleterre ou empereur Frédéric II Il serait possible invoquer la force rhétorique prag matique de la formule prise en elle-même mais qui peut affirmer quelque chose sur efficacité directe des mots Et ce type explication suppose un désir de persuasion une appropriation spécifique alors que la maxime se trouve dans toutes sortes de discours au xnie siècle sans que le recours une glose soit nécessaire Le lecteur devine que Quod omnes tangit annonce comme énoncé collectif Quel en est donc le fonctionnement

On peut énumérer quelques raisons techniques de cette tangence de la maxime capable de correspondre divers univers de croyance en raison de son caractère essentiellement et non accidentellement flou dû sa modalisation descriptive et/ou normative) son énonciation qui prononce la maxime Justinien et/ou empereur et/ou le souverain et/ou la tradition etc.) ellipse de son prédicat on cite rarement ce qui suit Quod omnes tangit...) au vague de son thème est-ce que quod omnes tangere La maxime sous une allure universaliste prend un sens distributif disponible pour toutes les revendications En cet emploi multiforme elle pourrait être paraphrasée en une proposition analytique comme Ce qui rassemble un groupe exprime la volonté de ce groupe formule tautologique et confuse qui convient de nom breux types divers associations corporatives au xnie siècle églises chapitres cités guildes universités etc.)

Ainsi le 25 janvier 1225 le pape Honorius III fulmina la bulle Super muros Jerusalem qui fut adressée aux évêques et prélats de France et Angleterre dans chaque église cathédrale ou collégiale deux prébendes devaient être réser vées aux besoins financiers du siège apostolique Toutes les réponses celles du roi Angleterre Henri III celles des assemblées fran aises et anglaises se réfé rèrent pour justifier le refus de la bulle Quod omnes tangit pris comme ins trument de classification et de revendication En citant adage Henri III mon trait ce qui constituait pour lui unité pertinente de décision le royaume Angleterre assemblée anglaise de janvier 1226 en utilisant Quod omnes tangit découpait un ensemble ambigu formé soit par la communauté natio nale et royale soit une glise Angleterre incluant les patrons laïcs Le synode fran ais de novembre 1225 privilégiait par le biais de adage une Eglise gallicane allure plus théocratique chargée de gouverner la société fran-

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aise En formant cercle autour un événement discursif des groupes opposés et divers construisent arène de histoire pour utiliser une image de Bakh- tine25

Cette analyse étroitement liée la texture linguistique de adage et de son contexte discursif ne doit pas faire oublier que énoncé est pas nécessaire ment de dimension lexicale ou propositionnelle Un récit peut constituer un énoncé collectif comme ai essayé de le montrer propos de la légende de la papesse Jeanne entre le xnie et le xve siècle26

En dehors même du verbal un rituel peut offrir la fonction un énoncé en proposant une lecture critique des cérémonies funéraires royales telles elles ont été étudiées par Ralph Giesey ai voulu prouver on ne trouvait pas là une simple illustration de idéologie constitutionnelle mais la délimitation un champ collectif partagé par plusieurs agents historiques idéologie royale la volonté politique du Parlement de Paris la dévotion personnelle des souverains affirmation institutionnelle de la maison royale27 Une image ou un schéma plastique dans une image se constitue parfois en énoncé ainsi un dessin analysé par Kantorowicz28 qui se trouve dans un manuscrit offices copié Winchester entre 1012 et 1020 représente au sein une étrange

Quinité représentation de Dieu en cinq personnes) Dieu le Père et Dieu le Fils strictement identiques Or cet élément pictural paraît fréquent en de nom breuses variantes du au xnie siècle et on peut en observer les transcriptions en théologie on pense aux questions de saint Anselme que serait-il arrivé si le Père et non le Fils était incarné Aux interrogations Aelred de Rievaulx sur Dieu quand il eut douze ans et disparut pour être près de son père) en droit avec la redécouverte au xne siècle de ancienne identification du père et du fils Pater et Uius idem Heres suus héritier est le donateur lui-même) en politique avec le concept ae juvenis rex héritier du trône est déjà roi)29

Après avoir parcouru cette série esquisses il faut conclure Le type de tra vail proposé relève de histoire des mentalités dans sa fonction majeure de redistribution problématique des pertinences historiques et dans son désir de saisir implication vécue des déterminations globales La restriction de champ parmi autres possibles prétend en évacuer les concrétions positives et manier le rasoir Ockham on ne veut découvrir aucune série supplémentaire objets historiques ni de causalité nouvelle Il agirait de trier le faisceau des relations qui lient les globalités aux agents historiques et de désigner une zone frontalière intrication où le même énoncé appartient simultanément et intégralement un discours social déterminé et des énonciations singulières histoire res treinte des mentalités étudierait en somme incorporation du réel en ses moments rares et structurants Le mot collectif pu égarer on vise non pas des discours majoritaires ou dominants mais les énoncés transversaux qui donnent une unité forte un temps un changement dans les champs les plus divers dans les registres sociaux les plus distincts travers des procédures contrôlables comme celle de la tangence) on décrirait des homonymies sociales et individuelles qui agrafent les agents aux mêmes désignations du réel Ce type histoire ne prétend pas la nouveauté et pourrait invoquer le patro nage de Cassirer ou du Foucault de Archéologie du savoir Mais cette procla-

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mation de légitimité vise aussi rendre facultatif et détachable ultime para graphe de ce texte provoqué par un retour sur le dernier exemple cité celui du

jeune roi au siècle Cet exemple pose le problème de la nature et de la fonction de énoncé Si

on suit mon hypothèse un énoncé expressif verbal et iconique disant la binité identité parfaite du Fils et du Père souveraine de Dieu et du roi

aux xie et xne siècles on alors affaire un objet inédit qui met en cause mon souci économie ontologique et causale Par exemple la présence implicite de énoncé dans le discours politique oppose la thèse Andrew Lewis pour qui le principe dynastique royal aucune existence spécifique au xie et au xne siècle30 selon Lewis la royauté suit purement et simplement les urs successorales de aristocratie contemporaine hypothèse binitaire désigne une émergence autonome de la succession royale là où analyse sociale menée avec soin et exhaustivité par Lewis constate une régularité commune Les men tions verbales ou rituelles de cette binité royale sous la forme du juvenis rex) circonstancielles et pratiques pour Lewis constituent alors la part visible une globalité agissant en profondeur Le discours binitaire inextricablement théo logique logique et politique prend donc une espèce indépendance et effica cité propre dont on ne peut repérer origine avec artiste anonyme de Win chester avec Anselme et Aelred on se place au milieu du discours historien se trouve dans la position du psychanalyste jeté dans une parole qui est la fois symptôme action et réalité histoire parle Dès lors énoncé procède de quelle énonciation énoncé dans ses variantes et ses relais divers déborde largement les sujets individuels ou pluriels énonciation il les traverse sans les absorber Il ne suit pourtant pas le cours paisible des archétypes en chaque période il se forme sur de nouveaux frais sans archive propre dans immanence historique Le collectif devient alors le lieu de émergence de la nouveauté célibataire de histoire pure Nous voici donc devant ce paradoxe terminal histoire restreinte des mentalités malgré elle retrouve événement dans un vertige accru

Alain BOUREAU EHESS

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BOUREAU DISCOURS NONCIATIONS MENTALIT

NOTES

Ce texte été présenté en une première version une Noon Lecture de cole His toire de université de Tel-Aviv en avril 1989 puis dans une seconde au séminaire des Annales en juin 1989 il été revu après avoir bénéficié des critiques et des remarques de Chartier Jou- haud Milo et Revel et des participants ces deux séminaires que je remercie vivement

LE GOFF Les mentalités une histoire ambiguë dans LE GOFF et NORA eds Faire de histoire III Paris 1974 pp 76-94 Ph ARIES histoire des mentalités dans LE GOFF CHARTIER et REVEL La nouvelle histoire Paris CEPL 1978 et REVEL

Mentalités dans BURGUI RE éd Dictionnaire des sciences historiques Paris 1985 pp 449-456 Voir aussi CHARTIER Histoire intellectuelle et histoire des mentalités Trajec toires et questions Revue de Synthèse 3e série 111-112 1983 pp 277-307

LEVI Eredità immateriale Carriera di un exorcista nel Piemonte del Seicento Turin 1985 trad frse paraître automne 1989 Paris)

BLOCH Les rois thaumaturges tude sur le caractère surnaturel attribué la puissance royale particulièrement en France et en Angleterre Strasbourg 1924 rééd Paris 1983 avec une préface de Le Goff FEBVRE Le problème de incroyance au XVIe siècle La religion de Rabelais Paris 1942

Oxford 1978 Voir DE CERTEAU opération historiographique dans écriture de histoire

Paris 1975 pp 63-120 FEBVRE Comment reconstituer la vie affective autrefois La sensibilité et

histoire Annales histoire sociale 1941 Voir par exemple Ph ARIES homme devant la mort Paris 1977 VOVELLE La

mort et Occident de 1300 nos jours Paris 1983 DELUMEAU La peur en Occident XVIe- XVIIIe siècle Paris 1976

Princeton 1983 DUBY histoire des mentalités dans Ch SAMARAN éd histoire et ses

méthodes Paris 1961 pp 938-939 10 Ph ARIES op cit. pp 13-36 11 Voir par exemple KAHN Les moines messagers La religion le pouvoir et la science

saisis par les rouleaux des morts Paris 1987 12 RYLE La notion esprit Pour une critique des concepts mentaux Paris 1978 trad

frse de The Concept of Mind Londres 1949) pp 16-17 13 GRENDI proposito di Famiglia communità questo fascicolo di Quaderni

Storici Quaderni Storici 33 1976 pp 881-891 Une coïncidence verbale entre le couple singulier-collectif et la notion de singulier collectif chez KOSELLECK me donne occa

sion de signaler la Begriffsgeschichte de Koselleck Voir par exemple Vergangene Zukunft Zur Semantik geschichtlicher Zeiten Francfort 1979 trad frse paraître espère pouvoir un jour situer mes propositions par rapport la Begriffsgeschichte que je découvre trop tard après la rédaction de cet article

14 GINZBURG Le fromage et les vers univers un meunier du XVIe siècle Paris 1980 trad frse de II formaggio vermi Turin 1976 Sur la question des rapports entre le cas et la régularité en sociologie voir J.-C PASSERON Biographie flux trajectoires questions de extérieur Enquête Cahiers du CERCOM 1989 pp 13-32

15 Phrase citée par REVEL dans sa préface la réédition de LEFEBVRE La Grande Peur de 1789 Paris 1988 16

16 Voir NEWMAN Grammaire de assentiment Paris 1975 trad frse de An Essay in Aid of Grammar of Assent Londres 1917)

17 Voir FAYE Théorie du récit Introduction aux langages totalitaires Paris 1972 10

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HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES

18 KANTOROWICZ Les Deux Corps du Roi Essai sur la théologie politique au Moyen Age Paris 1989 trad frse de The Two Bodies Study in Mediaeval Political Theology Princeton 1957)

19 KANTOROWICZ op cit. 218 20 Paris 1969 21 Paris 1988 22 MARTIN Langage et croyance Les univers de croyance dans la théorie séman

tique Bruxelles 1987 21 23 BOUREAU Quod omnes tangit de la tangence des univers de croyance la fondation

sémantique de la norme juridique médiévale paraître dans Au gré des langues 1990 24 POST Romano-Canonical Maxim Quod omnes tangit in Bracton and Early

Parliaments Traditio IV 1946 pp 197-251 Version revue dans POST Studies in Medieval Legal Thought Public Law and the State 1100-1322 Princeton 1964 pp 163-238 HALL

King Henry III and the English Reception of the Roman Law Maxim Quod omnes tangit dans STRAYER et QUELLER Post Scripta Essays on Medieval Law and the Emergence of the European State in Honour of Gaines Post Studia Gratiana XV) Rome 1972 pp 125-145

GiESEY Quod omnes tangit Post Scriptum ibid. pp 319-332 CONGAR Quod omnes tangit ab omnibus tractari et approbari debet Revue historique de Droit ran ais

et étranger XXXV 1958 pp 210-259 25 BAKHTINE VoLOCHiNOv) Le marxisme et la philosophie du langage Essai

application de la méthode sociologique en linguistique Paris 1977 trad frse de Marksim filo so ij jazyka Leningrad 1929)

26 BOUREAU La Papesse Jeanne Paris 1988 27 BOUREAU Le Simple Corps... op cit. pp 24-42 28 KANTOROWICZ The Quinity of Winchester The Art Bulletin 29 1947 pp 73-

85 reproduit dans KANTOROWICZ Selected Studies Locust Valley 1965 pp 100-120 29 BOUREAU image comme piège énoncé La le on de Kantorowicz communica

tion au colloque Texte/Image Technische Universität Berlin 1988 paraître dans les Actes du colloque Sur Heres suus voir THOMAS Du sien au soi Questions romaines dans la langue du droit crit du Temps 14-15 1987 pp 157-172

30 LEWIS Le sang royal La famille capétienne et tat France xe-XI siècle Pré face de Duby Paris 1986 trad frse de Royal Succession in Capetian France Studies on Fami lial Order and the State Cambridge Mass.) 1981)

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