30/11/2014 Principes de la Bible : de Saint Thomas d’Aquin (authenticité probable)

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Principes de la Bible: de Saint Thomas d’AquinTraduit par Marie-Louise Evrard, 2004

Edition numérique http://docteurangelique.free.fr 2004Les œuvres complètes de saint Thomas d'Aquin

(Sermon authentique).

1ère partie: Commentaire de l’Ecriture Sainte. Selon Augustin (IV de la Doctrine Chrétienne), un érudit doit s’exprimer de manière à enseigner,charmer, émouvoir; enseigner les ignorants, charmer ceux qui s’ennuient, convaincre les paresseux.Ces trois missions, le langage de l’Ecriture Sainte les remplit de manière complète.En effet, elle enseigne de manière sûre les vérités éternelles, Psaume 119, 89:"Ta parole, Seigneur,demeure dans l’éternité". Elle charme avec douceur par son utilité, Psaume 55, 22: "combien douceton éloquence en ma gorge". Elle convainc de manière efficace par son autorité, Jér. XXIII, 29: "Est­ce que mes paroles ne sont pas comme le feu, dit le Seigneur ?" Et c’est pourquoi l’Ecriture Sainte,dans la parole qu’elle propose se fait valoir par trois choses: d’abord par l’autorité par laquelle elletouche, quand elle dit: "Voici le livre des commandements de Dieu". Deuxièmement, par la véritééternelle par laquelle elle instruit, quand elle doit: "et c’est la loi qui est faite pourl’éternité". Troisièmement par l’intérêt par lequel elle attire quand elle dit: "Tous ceux qui lapossèdent parviennent à la vie".Par ailleurs, l’autorité de cette Ecriture se montre efficace à un triple point de vue. D’abord par sonorigine, parce que son origine est Dieu. De là, "des commandements de Dieu", Baruch III, 32: "Ici, il ascruté la voie entière de la connaissance"; Hébreux, II, 3: "les choses, comme il en avait entenduraconter le début par le Seigneur, par ceux qui ont entendu, ont été confirmées en nous." Il faut croiresans se tromper celui qui en est l’auteur; d’une part en raison de la condition de sa nature qui estvérité, Jean XIV, 6: "Je suis le chemin, la vérité et la vie"; d’autre part, en raison de la plénitude de laconnaissance, Rom. XI, 33: "O abîme de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu"; d’autrepart, en raison de la force des paroles, Hébr. IV, 12:"Vivante est la parole de Dieu et efficace et plusincisive qu’aucun glaive à deux tranchants". En second lieu, elle se montre efficace en raison de lanécessité que réellement elle impose, Marc XVI, 16: "celui qui ne croira pas sera condamné, etc." Enfonction du commandement, la vérité de l’Ecriture Sainte s’impose aux yeux; donc elle parledes commandements de Dieu.Certes, ces commandements régissent l’intelligence par l’intermédiaire de la foi, Jean XIV, 1: "Croyezen Dieu, croyez aussi en moi"; par l’amour, on façonne son âme, Jean XV, 12: "Voici moncommandement, que vous vous aimiez les uns les autres, comme je vous ai aimés", ce qui nous pousseà l’action et à l’exécution: "fais cela et tu vivras". En troisième lieu, elle se montre efficace en raisonde l’unité des paroles, parce que tous ceux qui ont transmis la doctrine sainte ont enseigné la mêmechose, 1 Cor. XV, 1: "soit moi­même, soit ceux­là, nous avons prêché ainsi et ainsi vous avez cru". Etcela nécessairement, parce que tous ont eu un seul maître, Matth. XXIII, 8:"unique est votremaître"; ils ont eu un seul Esprit, II Cor. XII, 18: "Ne sommes­nous pas poussés par le mêmeEsprit,". De plus, un seul cœur, Actes IV, 32: "La multitude des croyants n’avaient qu’une seule âmeet un seul cœur en Dieu." Et ainsi, en signe d’unité de doctrine, il est dit de manière singulière:"Voicile livre". La vérité de cette doctrine de l’Ecriture est immuable et éternelle. D’où il découle: "Et cetteloi est pour l’éternité". Luc XXI, 33: "Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passerontpas"Cette loi demeure pour l’éternité pour trois raisons: d’abord, en raison du pouvoir du législateur, Isa.XIV, 24: "Le Dieu des armées a décrété et qui pourra l’annuler ?". En second lieu, en raison de soncaractère immuable,Malach. III, 6: "Moi, je suis Dieu et je ne change pas", Nombres XXIII, 19:"LeSeigneur n’est pas comme l’homme pour qu’il mente, ni un fils d’homme pour qu’il se rétracte".En troisième lieu, en raison de la vérité de la loi, Psaume CXIX, 86: "Tous les commandements sont tavérité". Prov. XII, 19: "La langue sincère est affermie pour toujours", III Esdras IV: "La véritédemeure et s’affermit pour l’éternité". L’utilité de cette Ecriture est extrême, Isaïe XLVIII, 17: "Moije suis le Seigneur qui t’enseigne ce qui t’est salutaire". Conséquence: "Tous ceux qui la détiennent

30/11/2014 Principes de la Bible : de Saint Thomas d’Aquin (authenticité probable)

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parviendront à la vie". Et ceci pour une triple raison.La première est la vie de la grâce à laquelle dispose la Sainte Ecriture, Jean VI, 63: "Les paroles queje vous ai dites sont l’Esprit et la vie". Par cette vie, en effet, vit l’Esprit de Dieu, Gal. II, 20: "Ce n’estpas moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi." La deuxième est la vie de justice qui consiste dans lesœuvres, vers elle mène l’Ecriture Sainte, Psaume CXIX, 93: "Je n’oublierai pas tes justifications dansl’éternité; parce que tu m’as vivifié en elle !"La troisième est la vie de gloire que promet l’Ecriture Sainte et vers laquelle elle les conduit, Jean VI,68: "Seigneur, à qui irions­nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle". Du même XX, 30: "J’ai écritceci afin que vous croyiez et pour qu’en croyant, vous ayez la vie en son nom". 2ème partie: Division de l’Ecriture Sainte. Par ailleurs, l’Ecriture Sainte nous emmène vers cette vie d’une manière double: c’est à dire par sesrecommandations et par son soutien. Par ses recommandations, par l’intermédiaire descommandements qu’elle avance, ce qui se rapporte à l’Ancien Testament, Ecclésiastique XXIV,23: "Moïse nous a confié la loi". Par son soutien, par l’intermédiaire du Don de la grâce dont lelégislateur nous a fait cadeau, ce qui se rapporte au Nouveau Testament, Jean I, 17: "La loi a étédonnée par l’intermédiaire de Moïse, la grâce et la vérité sont le fait de Jésus­ Christ".D’où il résulte que toute l’Ecriture est principalement divisée en deux parties, c’est­à­dire en Ancienet Nouveau Testament. On touche ces deux divisions enMatth. XIII, 52: "Tout scribe devenu discipledu Royaume des Cieux est semblable à un propriétaire qui tire de son trésor du neuf et du vieux." EtCant. VIII: "Tous les fruits, les neufs et les vieux, mon bien­aimé, je les ai tenus pour toi".Or, l’Ancien Testament se divise en fonction de la doctrine des commandements. En effet, il s’agitd’un double commandement, c’est­à­dire des "contraignants" et des conseillers.De l’ordre de la contrainte est le commandement du roi qui peut punir les contrevenants, Pro. XX,2: "Comme le rugissement du lion, ainsi est la crainte du roi".Mais de l’ordre du conseil est le précepte du père qui doit instruire,Ecclesiastique VII, 23: "Qui sonttes fils ? Instruis­les". La leçon du père est double, c’est­à­dire, l’une sert à décréter la loi; l’autrepousse à l’observance de la loi décrétée, qu’il a l’habitude de promulguer par ses hérauts et sesmessagers.Et c’est ainsi qu’on distingue trois catégories de leçons, c’est­à­dire celle du roi, celle du héraut, celledu père.Et selon ces trois catégories, l’Ancien Testament se divise en 3 parties, selon Jérôme dans le prologuedu Livre des Rois.La première partie est contenue dans la loi qui est comme le commandement avancé par le roi lui­même, Is. XXXIII, 22: "Le Seigneur est notre roi, le Seigneur est notre législateur".La deuxième est contenue dans les prophètes qui furent comme les messagers et les hérauts de Dieu,parlant au peuple au nom de Dieu et le guidant à l’observance de la loi, Aggée I, 13: "Aggée, prophètedu Seigneur parle"La troisième partie est contenue dans les Agiographes, qui, inspirés par l’Esprit Saint, ne parlentpourtant pas au nom du Seigneur, mais comme en leur nom personnel. D’où on les appelleles Agiographes des écrivains sacrés ou bien écrivant des choses sacrées, venant de agios: sacré etde graphia: écriture; et les leçons qu’elles contiennent sont quasi celles du père.Comme il apparaît dans Prov. VI, 20: "Mon fils, observe les commandements de ton père" etc.Cependant, Jérôme établit une quatrième sorte de livres, c’est­à­dire les apocryphes: le mot vient de"apo" qui veut dire "fort" et "cryphon" qui veut dire "obscur", parce qu’on doute du contenu ou desauteurs. Non pas qu’on ignorerait qui furent les auteurs de ces livres, mais parce que ces hommes nefurent pas d’autorité reconnue. C’est pourquoi, ils ne tiennent pas leur force de l’autorité des auteurs,mais plutôt de leur acceptation par l’Eglise.Cependant, parce que le même mode de langage s’observe chez eux et chez lesAgiographes, c’est laraison pour laquelle ils sont pris en compte en même temps qu’eux pour le moment.Par ailleurs, la première partie qui comprend la loi, se divise en deux parties; selon cela, la loi estdouble, c’est­à­dire publique et privée.La loi privée est celle qu’on impose à l’observance d’une personne ou de la famille.

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Et pareille loi est contenue dans la Genèse, ainsi qu’il apparaît dans le premier commandement donnéà l’homme, Gen. II, 17: "Tu ne mangeras pas du fruit de l’arbre de la science du bien et du mal". EtNoé, Gen. IX, 4: "Vous ne mangerez pas la viande avec le sang" et à Abraham, Gen. XVII, 9: "Tuobserveras mon alliance, toi et ta race après toi, de génération en génération"Par ailleurs, la loi publique est celle qui est confiée au peuple.En effet, la loi divine a été confiée au peuple des Juifs par un intermédiaire, parce que le peuple n’étaitpas capable de le recevoir directement de Dieu,Deut. V, 5: "Moi, je fus votre médiateur entre vous etle Seigneur", Gal. III, 19: "La loi est édictée par le ministère des anges et l’entremise d’unmédiateur."Et ainsi, on tend vers un double degré dans la législation.Le premier par lequel la loi parvient du Seigneur vers le médiateur et cela concerne trois livres, àsavoir l’Exode, le Lévitique et les Nombres.C’est pourquoi, on dit fréquemment dans ces livres: Moïse parla, etc."Mais les trois livres précités se distinguent selon trois éléments dans lesquels il fallait que le peuplesoit organisé: d’abord en fonction des commandements autant que pour l’équité du jugement et cela sepasse dans l’Exode; en deuxième lieu dans les sacrements autant que pour la manifestation du culte etcela se passe dans le Lévitique; en troisième lieu dans les charges autant que pour l’organisation de lachose publique et cela se trouve dans le livre des Nombres.Par ailleurs, la deuxième partie qui est celle des prophètes, se divise en deux parties, en fonction desdeux choses à faire par le messager. En effet, il doit d’abord exposer le bienfait du roi afin que leshommes soient disposés à obéir, et il doit proposer l’énoncé de la loi.Les prophètes ont exposé au peuple le triple bienfait divin: d’abord, l’acquisition de l’hérédité et celaen Josué, duquel il est dit en Sir. XLVI, 1:"Josué était courageux à la guerre"; en deuxième lieu, ladestruction des ennemis et cela dans le Livre des Juges, de cette destruction, on lit dans le PsaumeLXXXIII, 10: "Que cela se fasse pour eux comme à Madiane et àSisara"; en troisième lieu,l’élévation du peuple, et celle­là, certes est double, c’est­à­dire privée pour une personne et ce, dans lelivre de Ruth et publique quand il s’agit de tout le peuple, jusqu’à la dignité royale et ce dans le livredes Rois: "Dieu leur a préparé ce bienfait" Ezéch. XVI, 14: "Tu es devenue remarquablement belle".En effet, ces livres, selon Jérôme, prennent place au rang des prophètes.Dans d’autres livres qui sont appelés communément des prophètes, les prophètes ont établi lespréceptes divins pour l’observance de la loi. Et cela se fait d’abord pour le bien commun, et ceci estde l’ordre des grands prophètes qui étaient envoyés pour tout le peuple et qui poussaient àl’observation de la loi entière; en deuxième lieu, pour le particulier, et cela chez les petits prophètesqui étaient envoyés pour des raisons diverses auprès de peuples particuliers, comme Osée vers les dixtribus; Joël vers les aînés d’Israël, Jonas aux Ninivites et ainsi des autres. Mais les grands prophètes sedivisent selon les éléments par lesquels ils ont poussé le peuple à observer la loi; par exemple par laflatterie en faisant miroiter les bienfaits; par la crainte, sous la menace des châtiments; parl’accusation, sous le reproche des péchés.Bien que ces trois éléments se retrouvent chez chacun des prophètes, cependant, c’est Isaïe qui,principalement fait jouer la flatterie; et l’on dit de celui­ci: Sir. XLVIII, 18: "Il a menacé ceux quipleuraient dans Sion";Jérémie, par contre, pratique la menace, c’est pourquoi il est dit: "Par son zèle,il a fait disparaître des troupes d’hommes belliqueux", Jérém. XXXVIII, mais Ezéchiel accuse et faitdes reproches, Ezéch. XVI, 3: "Ton père est Amorite et ta mère, hittite."Pourtant, il peut s’opérer une autre distinction pour dire qu’Isaïe annonce principalement le mystèrede l’Incarnation, qu’on lit en Eglise pendant le temps de l’Avent; Jérémie, lui, le mystère de laPassion, qu’on lit au temps de la Passion; Ezéchiel, le mystère de la Résurrection, dont le livre setermine par la résurrection des corps et le rétablissement du temple; quant à Daniel, qui est compté aunombre des prophètes, du fait qu’il a prédit les temps futurs dans un souffle prophétique, bien qu’iln’ait pas parlé au peuple du fait d’un message divin, il s’attache à la divinité du Christ, de telle sorteque les quatre prophètes correspondent aux quatre Evangélistes de surcroît, de l’appel jusqu’aujugement.Par ailleurs, la troisième partie qui contient les Agiographes et les livres apocryphes se divise en deuxparties, en fonction des deux éléments par lesquels les pères éduquent leurs fils à la vertu, c’est­à­direle verbe et l’agir; parce que, en morale, les exemples ne valent pas moins que les paroles. L’agir aussi

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est double. En instruisant d’une manière, à la prudence à propos du futur; et il s’agit de Josué queJérôme met au rang des Agiographes.Bien que le prophète ait reçu le don de prophétie, néanmoins, il n’en a pas la charge, parce qu’il n’apas été envoyé par Dieu pour prophétiser au milieu du peuple. On peut donc comprendre ainsi ce quiest écrit en Sagesse VIII, 8: "Il connaît les signes et les prodiges avant qu’ils ne se passent"On peut aussi mentionner d’une autre manière pour l’exemple, les préliminaires de la vertu.Les vertus principales sont au nombre de quatre, à savoir la justice, source du bien commun, dontl’exemple se situe dans les Paralipomènes (Chroniques) où est décrite la constitution de tout le peuplequi est régi par la justice.La deuxième est la tempérance, dont l’exemple est pris en Judith, par saint Jérôme: "Recevez enexemple de chasteté la veuve Judith". Judith XV [?]: "Tu as agi comme un homme par le fait que tu asaimé la chasteté".La troisième est la force, où deux éléments entrent en jeu, c’est­à­dire, rivalisent; on en trouve unexemple dans le livre des Macchabées, [II Mac. VI, 31]: "Le Seigneur a permis que lui arrive unetentation, pour qu’un exemple de sa patience soit donné à la postérité" et on peut aussi en trouver unexemple dans le livre de Tobie.La quatrième est la prudence qui fait obstacle aux embûches, et on peut en trouver un exemple chezEsdras. Dans ce livre, en effet, il est montré comment Esdras et Néhémie et d’autres chefs ontprudemment évité les embûches des ennemis qui voulaient empêcher la construction du temple et dela cité.Il est du ressort de la prudence de repousser sagement les violences, et de cela on en donne unexemple dans le livre d’Esther: où on montre comment Mardochée et Esther ont fait échouer les rusesdu très puissant Aman.Par ailleurs, les Agiographes et les apocryphes, qui instruisent seulement par la parole, se distinguentselon que le verbe opère doublement pour instruire: d’une manière, en demandant le don de lasagesse, Sag. VII, 7: "J’ai prié et la sagesse m’a été donnée, j’ai supplié et l’esprit de sagesse est venuen moi."Et pour instruire, le Psautier donne son aide, en s’adressant à Dieu par l’intermédiaire de la Parole.D’une deuxième façon, en enseignant la sagesse et cela, doublement, suivant l’action double de lasagesse; la première est de pouvoir débusquer le menteur; et ainsi, comme dans le livre de Job, qui parl’intermédiaire de la discussion, élimine les erreurs, Job XIII, 3­4: "Je désire répliquer à Dieu avantde vous détecter comme fabricants de mensonges et défenseurs de propos perfides."L’autre action consiste à ne pas mentir sur ce qu’on connaît; et ainsi, nous sommes doublementinstruits: parce que, bien sûr, la sagesse nous est recommandée, et ceci dans le Livre de la Sagesse; oùles conseils de la sagesse nous sont proposés; et ceci dans les trois Livres de Salomon: ils se divisentselon les trois degrés de vertus que distingue Plotin, puisque les conseils de la sagesse ne doivent pasprocéder des actions des vertus.Au premier stade, selon lui, il y a les vertus civiques que l’homme utilise avec mesure pour lesaffaires du monde et que l’homme vit parmi les hommes; et selon lui, il s’agit du Livre des Proverbes.Au second stade, il s’agit des vertus qui purifient, avec leur aide, l’homme se débarrasse des choses dumonde, par mépris, et selon lui, il s’agit de l’Ecclésiaste qui est réglé pour le mépris du monde, ainsique manifeste dans le Prologue de Jérôme.Au troisième échelon se trouvent les vertus de l’esprit purifié, dont l’homme, dans les profondeurs dessoucis communs du siècle, est charmé dans la seule contemplation de la sagesse; et il s’agit ici duCantique. Au quatrième échelon, se trouvent les vertus modèles qui résident en Dieu, les conseils de la sagessen’en proviennent pas, mais plutôt en dérivent. L’Ecclésiastique en instruit en parole et en actes.C’est pour cela que celui qui propose les conseils de la sagesse, a terminé son livre en louange despères aux chap. XLIV et suivants.Par ailleurs, le Nouveau Testament qui dispose à la vie éternelle, non seulement par ses conseils, maispar le don de la grâce, se divise en trois parties.Dans la première, il s’agit de l’origine de la grâce: et cela dans les Evangiles.Dans la seconde, de la force de la grâce et cela dans les Epîtres de Paul; en son début, il évoque laforce de l’Evangile (Rom. I, 16): "Il est une force de Dieu pour le salut de tout croyant."

30/11/2014 Principes de la Bible : de Saint Thomas d’Aquin (authenticité probable)

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Dans la troisième partie, il s’agit de la mise en pratique de la force annoncée: et cela dans le reste deslivres du Nouveau Testament.Par ailleurs, le Christ est l’origine de la grâce, Jean I, 16: "Oui, de sa plénitude, nous avons tous reçuet grâce pour grâce. Car la loi nous fut donnée par l’intermédiaire de Moïse, la grâce et la vériténous sont venues par Jésus­Christ."D’autre part, il faut considérer dans le Christ sa double nature, c’est­à­dire divine et ceci se trouveprincipalement dans l’Evangile de Jean où nous lisons au début (I, 1): "Au commencement était leVerbe et le Verbe était auprès de Dieu et le Verbe était Dieu" et humaine: et de ceci traitentprincipalement les autres évangélistes qui se distinguent selon trois dignités qui s’accordent sur leChrist homme.Matthieu la détermine à sa dignité royale: puisqu’au début de son Evangile, il le montre issu de roisselon la chair et de plus, adoré des rois.Marc la détermine à sa dignité de prophète, puisqu’il commence son Evangile par la prédication.Luc la détermine à sa dignité sacerdotale, puisqu’il commence à partir du temple et du sacerdoce ettermine son Evangile dans le temple et s’attarde souvent autour du temple, comme il est dit quelquepart en Lc II, 46: "Ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs."Ou bien, d’une autre manière, pour dire que Matthieu place les limites du Christ principalementautour du mystère de l’Incarnation; et c’est pourquoi on le représente par l’image d’un homme; Luc,autour du mystère de la passion et c’est pourquoi on le représente par l’image du taureau qui estl’animal qu’on sacrifie; Marc, quant à lui, autour de la victoire de la Résurrection: et c’est pourquoi onle représente par l’image du lion; quant à Jean, qui plane vers les hauteurs divines, on le représentecomme un aigle.La réalisation de la force de la grâce se manifeste dans la marche de l’Eglise dans laquelle il fautconsidérer trois aspects: d’abord le commencement de l’Eglise, et de cela il est question dans lesActes des Apôtres; ainsi Jérôme:"Les Actes des Apôtres semblent faire résonner l’histoire dépouilléeet ils ont couvert l’enfance de l’Eglise en train de naître."En second lieu, la marche de l’Eglise et à cela est consacrée l’instruction apostolique dans les lettrescanoniques.En troisième lieu, la fin de l’Eglise, en elle, l’Apocalypse conclut le contenu de toute l’Ecriture Sainte,jusqu’à sa participation à sa vie glorieuse comme épouse dans ses noces avec le Christ; vers elle,Jésus­Christ lui­même nous conduit, lui le Béni pour les siècles des siècles.