Por Encima de Su Cadáver. La economía política de los derechos animales - Bob Torres

Por encima de su cadverLa economa poltica de los

derechos animales

Bob Torres

Edicin original:Making a killing. The Political Economy of Animal Rights.2007 AK Press (Oakland, Edinburgh, West Virginia)

La primera tirada ve la luz en Madrid en Mayo de 2014.

Depsito Legal: M-14339-2014ISBN: 978-84-695-9964-8Impreso por Publidisa.Todos los beneficios de este libro irn destinados a la liberacin animal.Queda terminantemente recomendada la reproduccin total o parcial de este texto nicamente para el debate y la difusin anticomercial.

ochodoscuatro edicionesTraducido por Promoviendo el veganismo.Ilustracin de cubierta por Klara Fernndez.

Para Jennay

para Emmy, Michy y Mole

ndice

Prlogo 7

Agradecimientos 13

I.- Tomando la igualdad en serio 19

II.- Cadenas de mercancas 41

III.- Propiedad, violencia y as races de la opresin 111

IV.- Los derechos de los animales y sus errores 159

V.- No puedes comprar la revolucin 211

Referencias 259

Prlogo

Pese a que hayan pasado ya ms de siete aos de la prime-ra edicin inglesa de este ensayo (2007), nos hemos decidido a acercarlo al pblico de habla hispana ya que consideramos que las reflexiones y anlisis que en l se desarrollan siguen totalmen-te vigentes y pueden aportar un granito de arena ms a la hora de elaborar nuestras opiniones y estrategias en relacin a nuestro concepto y actitud frente a la explotacin animal. Aun as, tan-to el equipo de traduccin como el equipo editorial, creemos que es de utilidad aadir en este prlogo una aproximacin al contenido del libro y una serie de reflexiones a tener en cuenta durante su lectura.

Es importante recalcar que el libro fue escrito en un con-texto sociopoltico muy distinto al nuestro, planteamiento que hay que tener en cuenta a lo largo de todo el texto, tanto para entender los ejemplos directos, como para analizar crticamente algunas de las opiniones propias del autor.

Para poder profundizar en sus posteriores reflexiones, Bob Torres comienza definiendo un concepto como el de la igual-dad, que puede parecer a primera vista como algo muy concreto, pero Torres nos ayuda a darnos cuenta de que realmente es una palabra muy ambigua y que responde a los intereses subjetivos de quien la utiliza. De ah la trascendencia de concretar los signi-ficados de estos conceptos, ya que, a travs de la igualdad, pode-mos determinar cules son las diferencias. Es en la importancia que se da a estas diferencias (o la no importancia de las mismas) donde el autor desarrolla el anlisis central de sus reflexiones:

cmo el capitalismo se aprovecha de ellas, convierte al resto de los animales en mercancas, y los convierte en una propiedad ms (y, como deca Proudhon, la propiedad es un robo).

El capitalismo ha conseguido crear una dinmica terrorfi-ca de explotacin en la que los animales son mano de obra y recursos, y donde el beneficio pesa ms que cualquier otro ra-zonamiento. De ah que Bob Torres considere a los animales mercancas vivas superexplotadas, aproximndonos a todo lo que conlleva este nuevo anlisis, y a la idea, cada vez ms gene-ralizada, de que los animales tienen unos derechos intrnsecos y que hay que respetar y defender.

A partir aqu, y con esta dinmica capitalista de la explota-cin animal ms clara, el autor nos presenta a un movimiento por los derechos de los animales en estrecha relacin con esta dinmica, bien sea inconscientemente o bien muy consciente de ello. En este punto nos gustara matizar que a lo largo del pre-sente libro se realiza una conceptualizacin del movimiento por los derechos animales un tanto laxa, y que no compartimos, en la medida de que incluye dentro del mismo a personas y grupos que ni siquiera creen o respetan tales derechos, y al realizar esa generalizacin achaca, injustamente, al movimiento las actitudes discriminatorias de estas personas o colectivos.

Para finalizar, Bob Torres realiza, desde una perspectiva abiertamente antiautoritaria, un seguimiento por distintas es-trategias y rumbos y que toma el movimiento, sus implicaciones, sus errores y sus aciertos, para finalizar con una serie de reflexio-nes personales y propuestas dirigidas a plantear cuestiones inte-

resantes y a invitar a quien lo lea a mantener una actitud reflexiva y crtica, a confiar en sus propias capacidades y a defender los derechos de los animales de manera diferente.

No podemos terminar este prlogo sin mencionar las gran-des diferencias que tenemos con el autor a la hora de valorar tica y estratgicamente la accin directa ilegal. El debate sobre la violencia como herramienta poltica es una constante en el seno de los movimientos que aspiran al cambio social, una pol-mica que lleva siglos abierta y sobre la cual no hay un consenso generalizado. Lo que s tenemos claro, es que no todo lo que Torres califica como violencia lo es para quienes editamos este libro. Inutilizar y destruir instrumentos de tortura o sacar a los animales de sus jaulas y ponerlos a salvo de la explotacin, nun-ca las entenderemos como acciones que puedan ser catalogadas como terrorismo o violencia. Y respecto a la efectividad estrat-gica de este tipo de acciones (como si todas fueran iguales por el hecho de ser ilegales), creemos que hay informacin, datos y bibliografa suficientes como para formarse una opinin propia, ms slida y matizada que la que se vierte en este libro.

Sin ms que aadir, esperamos que las palabras que nos hace llegar Bob Torres os aporten lo mismo o ms que nos han apor-tado a nosotr@s.

Nota de traduccin

El presente texto fue traducido por un colectivo ajeno a la editorial, por lo que hemos respetado el estilo de la edicin y tratamiento de las palabras y frases anglosajonas que con es-fuerzo han realizado. De este modo, el equipo de traduccin ha decidido hacer uso del masculino genrico a la hora de referirse a la pluralidad de las personas (humanas y no humanas), si bien nos gustara invitar a quien lea este libro a reflexionar sobre esta cuestin y sobre las posibles alternativas que se podran plantear.

Por otro lado, las referencias propias del libro, realizadas por el autor (comentarios, notas bibliogrficas, etc), se encuentran al final del libro divididas por captulos. De igual modo, se pueden encontrar al pie de cada pgina las notas de traduccin, sea-lizadas con asteriscos, a fin de ayudar a la comprensin de los ejemplos y conceptos que se tratan a lo largo del texto.

Agradecimientos

Aunque este libro lleve mi nombre, no existira siquiera si no fuera por la generosidad y amistad de mucha gente. Estoy profundamente agradecido a mi amiga, amante, confidente y compaera en todas las cosas, Jenna Torres. Jenna y yo escribi-mos juntos nuestro primer libro sobre veganismo, y la forma que tiene ella de ver estas cuestiones ha influido profundamente en mi propio pensamiento. Su lectura cuidadosa, su atencin por el detalle, y su disposicin para amenizar mis divagaciones al-gunas veces rebuscadas, fueron de un valor incalculable en la realizacin de esta obra. Sin su apoyo, este libro nunca habra sido escrito. Me considero realmente afortunado por tener una compaera de vida con la que puedo compartir y crecer en cada aspecto de mi vida.

El Colectivo AK Press fue paciente, atento y eficaz en la di-reccin del libro. Le debo al colectivo un enorme agradecimien-to por haber dado con el ttulo para este libro, cuando todo lo que a m se me poda ocurrir eran ttulos bastante mediocres y probablemente invendibles (soy un acadmico ser aburrido es un gaje del oficio). Aunque estoy profundamente agradecido a todo el colectivo, me gustara hacer mencin especial tanto a Ramsey Kanaan como a Zach Blue. El compromiso de Ramsey con los principios del anarquismo ha sido una inspiracin, y sus nimos para escribir este libro fue lo que definitivamente me empuj a proponer este manuscrito. La presentacin con Ram-sey en la conferencia Renovacin de la Tradicin Anarquista tambin me ayud a pensar sobre algunas de las ideas de este libro. Ramsey: rock on!. Trabajar con Zach Blue a lo largo de

la escritura de este libro fue un autntico placer. Zach es el tipo de editor con el que suean los escritores: no solo fue resolutivo, comprensivo y perspicaz, sino que tambin estuvo dispuesto a trabajar de una forma que mantena mi voz. Este libro es mucho ms fuerte gracias a Zach.

Fui lo bastante afortunado como para contar con el apoyo de amigos que asumieron la tarea, en ocasiones dolorosa, de leer y comentar los borradores de este libro. En particular, me gustara dar las gracias a Andy Sernatinger, Allison Dunlap, Deborah Durant, Joanne Carlebois y Vincent Guihan por sus comenta-rios, ideas y crticas. No pude incorporar todas vuestras crticas, pero el libro es indudablemente mejor por vuestras observacio-nes, y estoy muy agradecido a cada uno de vosotros por vuestro tiempo, nimo y apoyo.

Aunque suscito muchas crticas hacia el movimiento de los derechos animales en este libro, hay gente en el movimiento cuya energa y dedicacin me inspiran. Entre esa gente est Sarah Kra-mer, quien fue tan amable de proporcionarme algunas citas so-bre m al principio de este proyecto. Ciertamente, hago algunas declaraciones polmicas en este libro, y espero que nadie piense que su respaldo implique que est de acuerdo conmigo. Sarah es una activista autntica e incansable, y si todos tuviramos aun-que fuera una dcima parte de su energa y talento, el mundo sera un lugar mucho mejor. Otro activista y erudito por el que siento una enorme admiracin y respeto, es el profesor Gary L. Francione. La influencia de su trabajo es clara a lo largo de este libro, y sus dcadas de actuar, escribir y hablar por los que no tie-

nen voz incluso cuando hacerlo es impopular- me sirven como fuente de inspiracin. Los animales son afortunados de tener a un defensor tan inteligente y elocuente de su lado.

Tambin quiero dar las gracias a toda la gente con la que he estado en contacto durante los aos que he estado haciendo Vegan Freak Radio y llevando los foros Vegan Freak. Vuestra retroalimentacin, ideas, mensajes de voz, cartas, apoyo y amor incondicional, me ayudaron ms de lo que puedo expresar. Estoy especialmente agradecido por la amistad y el apoyo que Dino Sarma, Setephen Weierman, Ida Fong y Richard LaJaunie me han mostrado a lo largo de este proyecto y durante todos es-tos aos. Tambin estoy eternamente agradecido al equipo de moderacin de los foros Vegan Freak por su duro trabajo man-teniendo el sitio en funcionamiento mientras yo trabajaba en este libro. Habis sido todos fantsticamente comprensivos y solidarios.

La Universidad St. Lawrence fue tan generosa de proporcio-narme la libertad de explorar este tema en mis escritos y mis cla-ses, y tambin me proporcionaron una excedencia y una pequea beca de investigacin que fueron esenciales para completar este libro. Paul Doty, el bibliotecario de Servicios Electrnicos de St. Lawrence, fue de ayuda en el rastreo de algunas tesis. Tambin estoy increblemente agradecido a mis colegas del departamento de sociologa, que siempre me han apoyado a m y a mi traba-jo en cada giro, incluso en pocas especialmente duras. No se podra pedir un grupo de gente mejor con el que trabajar, y me siento afortunado cada da por contar con vosotros como amigos y colegas.

Durante los aos de enseanza, mis estudiantes me han ayudado a ver las cosas de nuevas formas, o me han ayudado a abordar materiales complicados de nuevas maneras. Estoy es-pecialmente agradecido a mis dos primeros aos de seminarios sobre derechos animales, ya que su escepticismo y sus tiles de-safos me forzaron a mejorar mis propios argumentos sobre los problemas de los derechos de los animales. Estudiantes mos que se han convertido en mis amigos han cambiado mi vida para me-jor. Dan Peyser me oblig a plantearme seriamente el veganismo hace muchos aos, y me ayud a dar el salto. Aunque s que a Dan le disgustarn muchas cosas de este libro, siempre seremos grandes amigos y camaradas en la lucha la prueba definitiva de que marxistas y anarquistas pueden quererse y ser amigos para toda la vida. Tambin estoy agradecido a Theresa Petray por su amistad y apoyo.

Gracias tambin a la Conferencia para la Renovacin de la Tradicin Anarquista que se da cita cada otoo en Vermont. A lo largo de muchos aos, acudir y presentar en esta conferencia me ha ayudado no slo a encontrar solidaridad con gente afn, sino tambin a conectar con anarquistas de todo Norteamrica. Los comentarios de los compaeros asistentes tambin me han ayudado a reconsiderar presunciones e ideas.

Mientras escriba este libro, pas una gran cantidad de tiem-po con mis compaeros animales Emmy, Michi y Mole. Emmy pas un ao en un refugio antes de venir con nosotros, y ella y el resto de los animales con quienes he vivido me recuerdan cada da que los animales son criaturas complejas con emocio-

nes, pensamientos y sentimientos. La compaa y el amor que me ha mostrado mi familia no humana son profundos, y estoy agradecido de tenerlos en mi vida.

Tambin sera un descuido no dar las gracias a mis padres, mi hermano y su novia Carly. Mam y pap: vuestro apoyo y nimo han sido incalculables mientras he trabajado en este proyecto, y gracias por inculcarme vuestra independencia, carcter moral y fuerza. Zach y Carly, vuestra comprensin y apoyo hacia nuestro veganismo -as como los excelentes postres veganos- hacen que venir a casa sea algo que esperamos con ganas.

Este libro lleva mi nombre, pero no cabe la menor duda de que es un esfuerzo colectivo. Gracias a todos.

Captulo I

Tomando la igualdad en serio.

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Tomando la igualdad en serio

Como especie, nuestra relacin con los animales es extraa. Tenemos canales de televisin por cable que les dedican la tota-lidad de su programacin, y, al menos en el mundo occidental, la institucin de los animales de compaa est fuertemente arraigada en nuestra tradicin cultural. Con el surgimiento de tiendas como Petsmart, ir de compras con tu animal de compa-a se ha convertido en algo cotidiano en la vida de mucha gente. Puedes entrar en sus establecimientos con tu perro, echar una ojeada por la seccin de juguetes o que olfatee descaradamente por la seccin de comida para perros.

Nuestros animales de compaa han ocupado un lugar en nuestras vidas muy similar al papel que desempean los nios. Los norteamericanos gastamos miles de millones de dlares cada ao en nuestros animales de compaa, les compramos golosi-nas, juguetes, premios y muebles. Muchos perros incluso com-parten la cama con nosotros.

Cualquiera que conviva con un animal de compaa sabe que son criaturas con sentimientos, que son inteligentes y que piensan. Cualquier propietario de un perro o gato no necesi-ta participar en interminables debates filosficos sobre teoras de la mente para saber que poseen una nocin de s mismos. Tienen una comprensin de su entorno, tienen intereses; pue-den sentir placer y dolor, y distintos estados de nimo. Muchos de nosotros nos damos cuenta de que los animales con los que convivimos tienen todas estas cualidades, pero, sin embargo, casi nunca se nos ocurre que otros animales tambin las tienen. Qu hay de las vacas, las gallinas, los cerdos y las ovejas? Podemos estar seguros de que no desean la compaa, la comodidad y el placer que sabemos que los animales domsticos desean? Hemos

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Por encima de su cadver

creado una falsa dicotoma al atribuir unos comportamientos exclusivamente a los animales con los que convivimos en casa mientras se los negamos a los animales de otras especies; esta dualidad nos ciega, impidindonos darnos cuenta de que hay deseos y necesidades comunes a todos los animales.

El problema radica en que hemos construido una sociedad en la que pocas veces se nos invita a cuestionarnos de dnde proce-de lo que consumimos, y esto es aplicable a los animales que se utilizan para muchos de nuestros productos diarios. Mientras mimamos a un tipo de animales, a otros nos los comemos. La principal diferencia es que a los primeros los hemos llegado a co-nocer, mientras que los otros son criados y sacrificados por otras personas, se envan embalados en envoltorios de plstico y son servidos como cena. Esto representa la profunda contradiccin moral que nuestra cultura tiene en relacin a los animales. Por qu nuestro perro es un miembro de la familia, mientras que el cerdo es nuestra comida? Con qu argumentos justificamos esta diferencia?

Te pido, que, a lo largo del libro, mantengas una mentalidad abierta a estas cuestiones. A pesar de que es ms cmodo ridi-culizar a quienes se preocupan por los animales, tildndoles de cursis sentimentalistas o de sabelotodos que intentan dar leccio-nes (lo s porque yo sola pensar as), en las prximas pginas muestro un anlisis basado en una compresin clara de nuestra economa y nuestra sociedad. Al mirar cmo se producen nues-tros recursos, sito la ganadera y las industrias relacionadas (las cuales obtienen beneficios del uso de animales) dentro de la am-plia dinmica de la explotacin capitalista. Como sucede con la mayora de los bienes de consumo, los procesos y mtodos impli-

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cados para elaborar productos de origen animal se ocultan tras un complejo sistema de produccin y consumo. En las prximas pginas, te insto a que te plantees estas condiciones, que pienses si realmente podemos justificar lo que estamos haciendo, da s y da tambin, a miles de millones de criaturas con capacidad de sentir.

Para aquellos de vosotros que seis escpticos: comprendo vuestro recelo, os ruego que seis pacientes. Lo admito, yo tard ms de una dcada en aceptar muchas de las ideas que se ex-ponen en este libro, durante esos aos luch contra mi propia conciencia, fue un largo camino, cada paso estaba precedido de un lucha interna en mi cerebro. Despus de un cumpleaos, hace unos pocos aos, recapacit sobre mi vida, me di cuenta de que si quera ser consecuente con mis principios y mi tica, si real-mente quera vivir en un mundo que rechazase la dominacin y las jerarquas, slo tena una opcin: dejar de participar en la crueldad hacia los animales todo lo que me fuera posible.

Fue una eleccin que tom no slo por mi deseo de erradicar el sufrimiento del que era testigo, sino tambin por mi deseo de vivir una vida coherente con el anarquismo social. A pesar de que probablemente haya tantos anarquismos como anarquistas, yo baso mi anarquismo social en el deseo de libertad, de luchar contra las jerarquas, la dominacin y la opresin.

Mientras que el anarquismo social confa en la responsabi-lidad colectiva para lograr una sociedad mejor, ms justa y ms equitativa, yo adems considero que para ser anarquista, lo pri-mero y fundamental es cuestionar la jerarqua: por qu existe, a quin beneficia y por qu est mal. Al analizar distintas formas de dominacin normalizadas en nuestra cultura, como el sexis-

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mo o el racismo, uno empieza a darse cuenta de que la domina-cin no es simplemente un elemento intrnseco de la sociedad humana, ms bien es un conjunto de formas de relacionarse en-tre individuos que histricamente han beneficiado a una clase social o a un grupo de personas frente a otras. Cuando comenc a aplicar estos fundamentos a nuestras relaciones con los ani-males me impact el darme cuenta de que dichas relaciones se sostienen sobre las mismas jerarquas, las cuales conllevan un enorme sufrimiento, tanto para producir beneficios econmicos, como para satisfacer deseos y necesidades humanas que podran ser solventadas de otro modo.

En resumen, cuando pens profundamente sobre ello y le dediqu el tiempo necesario, cuando decid ser honesto conmigo mismo, me di cuenta de que mis ideas polticas y mi tica no po-dan justificar la dominacin basada en la categora de especie, de la misma manera que tampoco poda justificar la dominacin basada en el gnero, la raza o la nacionalidad. Cuando veo que los animales son explotados como recursos, veo las similitudes con la explotacin de los humanos, a quienes se considera re-cursos laborales. Cuando me plante en serio si realmente po-da continuar causando sufrimiento simplemente porque me resultaba cmodo, porque me facilitaba la vida, a pesar de que contaba con los medios para hacerlo de otra forma, me di cuenta de que no era justo.

Si realmente deseamos que haya justicia social y econmica, si rechazamos una concepcin del mundo en la que impera la ley del ms fuerte, entonces debemos aplicar nuestra percepcin a todos, especialmente a los ms dbiles. No podemos tener una

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nocin de justicia referente a los dbiles y aplicarla a unos pero negrsela a otros. En ese caso no habra equidad, viviramos en un mundo en el que imperara la ley del ms fuerte.

Como anarquista social, que desarroll sus ideas con el tra-bajo de pensadores como P. Kropotkin y Emma Goldman, me encontr plantendome estas difciles cuestiones; criticando mi papel en la opresin, y concluyendo que no poda seguir toman-do parte en ella simplemente porque siempre ha sido as. A medida que vayas pasando pginas, te animar a que abras las puertas a dichas cuestiones, a que recapacites sobre tus propios valores ticos, a que decidas si puedes justificar tu participacin en una de las formas de dominacin ms enraizada y cruel de nuestra cultura.

A pesar de que a lo largo de este libro se hacen mltiples referencias a la teora anarquista, especialmente a la nocin de ecologismo social de Murray Bookchin, tambin menciono las teoras marxistas sobre economa poltica, con ello pretendo que se comprenda cmo la explotacin animal es una ramificacin de las dinmicas del capitalismo. Otros antes que yo (especial-mente David Nibert, en su libro Animal rights / Human rights) han recurrido al anlisis sociolgico y marxista para entender la opresin de los animales.1

El trabajo de Nibert es vital, porque analiza la larga historia de la explotacin animal, y lo hace reescribiendo la historia desde la perspectiva de los oprimidos. Lo que es ms interesante, Ni-bert comienza su trabajo con un anlisis sociolgico de la opre-sin, mostrando cmo la subyugacin tiene unas causas enrai-zadas en la economa, la ideologa y las costumbres sociales. Las ideas de Nibert muestran cmo los componentes ideolgicos de

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una sociedad necesariamente se reflejan en una dimensin ma-terial, o dicho de otro modo, la manera en la que se nos socializa y se nos ensea a entender el mundo influye en cmo nos com-portamos en l. Esta socializacin es responsable de recrear los procesos sociales y econmicos que mantienen a los animales y a las personas* sometidas. En resumen, ayuda a entender porqu no nos planteamos estas cuestiones con ms asiduidad, y cmo el hecho de que no las cuestionemos contribuye a sustentar el poder establecido.

Nibert aplica este enfoque a la relacin que mantenemos con los animales, as pretende que comprendamos cmo la domina-cin de los animales se produce tanto a nivel ideolgico como material. Solucionando una carencia en la que incurren algunos tericos destacados (incluido el padre del movimiento de la liberacin animal, Peter Singer), el autor analiza cmo la opre-sin tiene un componente basado en las relaciones ideolgicas y econmicas. Nibert recurre al anlisis sociolgico para crear una teora sobre la opresin ms amplia, refirindose a categoras como la raza, la clase social, el gnero o la especie como sistemas de opresin que interactan entre s y dependen los unos de los otros. El autor analiza todos estos mbitos de opresin, explica su relacin y cmo se refuerzan mutuamente. Comenta:

La opresin que padecen los distintos grupos devaluados en las sociedades humanas no es independiente. Por el contrario,

* El autor a lo largo de toda la obra se refiere a los animales no hu-manos simplemente como animales y a los animales humanos como personas por cuestiones prcticas. En relacin a este tema recomenda-mos la lectura de Animals as persons: Essays on the abolition of animal exploitation, Gary L. Francione.

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los pilares en los que se sostienen las diversas formas de opresin estn unidos de tal manera que la explotacin de un grupo gene-ralmente conlleva el aumento de la explotacin de los otros. 2

Segn Nibert es importante que para que se produzcan cam-bios en el entramado de la opresin es necesario que se modi-fique la ideologa y la estructura social, y no es suficiente con cambios en el comportamiento individual. La estructura econ-mica y los procesos de una sociedad son el punto crucial de este anlisis, independientemente de nuestra intencin individual. Mediante el largo proceso de socializacin pasamos a asimilar una determinada visin del mundo. Es un patrn que nos lleva a ver, categorizar y entender el mundo (incluidos los grupos de oprimidos) de una manera determinada; no somos conscientes de las pautas que hemos asimilado, pero siempre estn presentes.

El que no cuestionemos nuestra manera de concebir el mun-do es esencial para que se mantengan las relaciones de poder que forman parte del sistema capitalista. El capitalismo se caracteriza por una divisin de clases sociales; una de las clases controla los medios de produccin y otra clase se ve forzada a vender su tra-bajo para poder vivir. Mediante el trabajo de los obreros, los pro-pietarios de los medios de produccin (los burgueses) obtienen bienes, pagando a los trabajadores un salario menor de los bienes que ellos han producido. Esta divisin de clases es la esencia del capital; sin el trabajo de los obreros, la clase propietaria sera incapaz de aumentar sus riquezas. En el sistema de produccin capitalista la competicin es fundamental en dos sentidos: pri-mero, la competicin entre los trabajadores para conseguir que los burgueses les den una migaja mayor hace que se debiliten las relaciones de solidaridad entre ellos, resquebrajndose la re-

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sistencia contra el poder del capital. Segundo, la competicin del mercado y la mentalidad de crece o muere conllevan que los propietarios de los medios de produccin estn permanente-mente replanteando la produccin de mltiples formas.

Esto no slo tiene efectos negativos en el trabajo, tambin desencadena lo que los economistas denominan externalida-des negativas, es decir, el efecto colateral que conlleva el deseo continuo de crecer de manera ilimitada en un planeta con l-mites. Mientras el ecosistema se resiente al tener que alimentar un sistema que necesita crecer a toda costa, las consecuencias se hacen patentes: el ecosistema acumula los productos txicos que en l vertemos, los ocanos se vacan conforme extraemos de l redes y redes repletas de peces,3 y aquellos que no pueden escapar de la contaminacin sufren como vctimas del racismo o clasismo ecolgico. Los efectos de este sistema sobre los hu-manos, los animales y el ecosistema son devastadores. No slo devaluamos a otros humanos y animales a meros instrumentos de trabajo, tambin se nos ha hecho creer que sta es la nica solucin posible para la supervivencia humana y la felicidad. Las consecuencias son horribles.

Karl Marx conceba a los seres humanos como criaturas in-herentemente creativas que transforman el mundo, por ello ar-gumentaba que conforme construimos nuestras vidas influimos en otros individuos que propagan este mismo tipo de vida, y que nuestra conciencia del mundo es un producto social basado en esta materialidad.4 La vida, escribi Marx, no est determina-da por la conciencia, sino la conciencia por la vida.5 En este sen-tido, la forma en que vivimos en el mundo material nos conecta con otros, un proceso tan antiguo como la propia humanidad.

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Al hacer esta argumentacin terica sobre la humanidad y su vida mental, Marx est enlazando nuestros aspectos materiales de la vida con los aspectos ideolgicos.

La ideologa un conjunto de pautas sociales y culturales que empleamos para dar sentido a nuestra existencia- es la he-rramienta mediante la que reconstruimos el mundo diariamente, a la vez que explica su funcionamiento y el lugar que ocupamos en el mismo. Al vivir segn la ideologa que se nos ha inculcado, reproducimos las condiciones del mundo, sus instituciones y prcticas.6 Teniendo esto en cuenta, la ideologa nunca es neu-tra, por el contrario toma parte en las relaciones de poder que gobiernan nuestra sociedad. Para Marx, la fuerza material que diriga una sociedad tambin era su fuerza intelectual.7 Aque-llos que controlaban los medios de produccin de una sociedad, al mismo tiempo podan controlar los medios de produccin mental, creando ideas en todos nosotros que simplemente son la expresin ideal de la relacin de dominacin material, o ideas que justifican la dominacin por parte de una clase en concreto.8

Teniendo en cuenta que vivimos en una sociedad capitalista basada en una economa capitalista, nuestras cabezas estn re-pletas de una ideologa que justifica la dominacin inherente en dicho sistema. Para muchos de nosotros esta ideologa es com-pletamente familiar, constituye los esquemas cotidianos que nos permiten entender la realidad.

En muchas de mis clases de introduccin a la sociologa co-mienzo debatiendo sobre la pobreza, preguntando a los estu-diantes por qu la gente es pobre. Siempre alguien dice que la gente pobre es vaga o poco inteligente, que de alguna manera merecen su condicin. Sin embargo, si se echa una ojeada a la

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literatura social sobre la pobreza obtendremos una imagen ms compleja. La pobreza y el desempleo son una parte necesaria para que se mantenga nuestro orden econmico. Sin ellos, el capitalismo dejara de funcionar con eficacia. Para poder fun-cionar, el sistema necesita producir pobreza y un ejrcito de des-empleados o trabajadores en situacin de precariedad laboral.

A pesar de ello, los estudiantes (y muchos otros, incluyendo personas inmersas en la miseria)9 afirmarn que se basa exclu-sivamente en el comportamiento individual, negando que sea consecuencia de nuestro orden social y econmico. Fijndonos en el ejemplo de la pobreza, podemos observar que la ideologa puede tener terribles consecuencias si justifica y fomenta las des-igualdades sociales. En el caso de las desigualdades econmicas, la ideologa nos otorga la maquinaria mental para que culpemos a las vctimas y simultneamente protege a quienes controlan la riqueza y el capital.

Si a todos se nos hace creer que estas diferencias en el pa-trimonio econmico personal son una cuestin de holgazane-ra, estupidez o cualquier otra justificacin similar, entonces no estaremos en una posicin que nos permita atacar la raz del problema. En lugar de luchar por un sistema ms equitativo en la distribucin de los bienes econmicos y sociales, culpamos a las vctimas. Esto es insidioso, porque la ideologa es algo que llevamos en nuestras cabezas; nuestro entendimiento cotidiano del mundo se basa en ella. El marxista italiano Antonio Gramsci argument que la constelacin de fuerzas econmicas y sociales desembocaba en un orden hegemnico, dicho orden se perpe-tuaba continuamente con la lucha entre las pulsiones opresivas del capital y las fuerzas de oposicin por la liberacin.10

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Para Gramsci, esta hegemona constitua nuestro sentido comn cotidiano, definiendo los lmites de lo posible y creble para nosotros; definiendo la topologa de los mapas que emplea-mos para vivir en el mundo y comprenderlo. Este es el engranaje mental de la dominacin y, nos guste o no, todos vivimos en l. Mecanismo que explica la pobreza, pero tambin el sexismo, el racismo o incluso el especismo. La opresin funciona dentro de este mbito ideolgico, una combinacin de fuerzas fsicas y mentales que mantienen el status quo a travs de las institucio-nes sociales. Para entender esta relacin, Nibert desarroll una teora trifactorial, en la que mostraba cmo la opresin se produ-ce gracias a mecanismos sociales y econmicos que se potencian entre s. El primer factor que mantiene la opresin es la nocin de explotacin econmica o competicin, motivado por la di-ferenciacin. La sociedad explotar o discriminar a un grupo percibido como diferente, si obtiene beneficios econmicos con ello. Para ello es necesario que el grupo dominante tenga poder suficiente sobre los otros, lo que nos lleva al segundo factor de la teora de Nibert: debe haber desigualdad de poder. Uno de los grupos tendr una fuerte capacidad para controlar el estado (capitalista). La violencia y el poder propios del estado permiten al grupo dominante ejercer la explotacin citada en el primer factor, reforzando cualquier explotacin que est surgiendo. Tercero, la manipulacin ideolgica (basada en el orden econ-mico mencionado en los dos factores anteriores de la ecuacin) contribuye a crear actitudes, creencias y prejuicios que, a su vez, potencian la explotacin.

Teniendo en cuenta estos puntos, la explotacin se convierte en un fenmeno que forma parte de nuestro sistema social y eco-

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nmico, no es slo algo que se pueda atribuir simplemente a los prejuicios individuales. El racismo, por ejemplo, puede ser con-siderado desde la estructura que Nibert propone. En la historia del capitalismo, el racismo ha constituido una fuerza que creaba beneficios, que permita manipular y dividir a la clase trabajado-ra, proporcionando trabajo barato al sistema capitalista burgus. Los lmites del racismo pueden ser distintos dependiendo de la sociedad, pero su esencia es la misma, y juega un papel decisivo para mantener las jerarquas sociales y econmicas dentro del capitalismo.

El racismo justifica la situacin que viven aquellos que se enfrentan a las peores condiciones laborales, y quienes reciben un salario menor. El racismo es el pegamento ideolgico que mantiene unidas distintas partes de nuestro orden econmico. El racismo proporciona la idea de que los no blancos en la socie-dad americana deben tener los peores trabajos porque son menos inteligentes, menos eficaces; y por consiguiente, merecen menos. Al mismo tiempo, el racismo estructura y socializa a las personas de distintas clases para que jueguen lo que Wallerstein llama sus roles apropiados dentro de un orden econmico explotador.11 Es decir, el racismo facilita la explotacin y la opresin de una clase de gente sin una justificacin real que vaya ms all de la pertenencia a una categora socialmente construida de raza. En lugar de ver una historia de esclavitud, opresin y explotacin, slo vemos una persona de otra raza que merece la situacin de desventaja que padece.

Una vez comentado el aspecto econmico y estructural del racismo, es importante recordar que, incluso si maana un n-mero importante de personas dejan de emplear eptetos racistas,

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las races y la estructura econmica que alimentan el racismo seguirn funcionando; seguira existiendo el racismo institucio-nalizado. Seguira vigente la injusticia social y econmica que padecen los otros (de distintas razas), injusticia que, al menos en EE.UU., se ha establecido y mantenido durante varios siglos de explotacin. De la misma forma, si dejsemos de ser sexistas de forma inmediata, perdurara el sexismo del sistema que de-vala el trabajo de las mujeres y que las presiona para que hagan trabajos (como el mantenimiento del hogar) que sirven como una subvencin invisible* al capitalismo.

A pesar de que mucha gente rechace la idea, el especismo funciona de manera similar. Lejos de ser simples prejuicios hacia los animales slo por ser animales, el especismo forma parte de nuestra maquinaria econmica, social y mental, potencindose mediante la interaccin de estas partes. El especismo constituye un aspecto estructural del orden poltico-econmico. Si alu-dimos a la teora trifactorial de Nibert, incluso un anlisis ele-mental del modo en que los animales son integrados en nuestras vidas, en nuestra cultura y en nuestra economa, muestra que estn oprimidos. Tomando el primer factor de la teora de Ni-

* Entendemos que Bob Torres usa el trmino invisible subsidy para referirse a ciertas tareas que pasan desapercibidas pero que al capita-lismo le benefician. Por ejemplo, en los mercados te informan del pro-ducto y te lo entregan, pero en los supermercados son los clientes los que se tienen que informar sobre cada producto e ir por los pasillos cogindolos, esto disminuye los costes a las empresas y aumenta los beneficios. En restaurantes de comida rpida, empresas como IKEA, etc. sucede lo mismo. En este caso Torres seala que el capitalismo utiliza a los trabajadores como fuente de trabajo, y le beneficia que las mujeres provean a esos trabajadores de un hogar.

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bert (el mantenimiento de la opresin se basa en la explotacin econmica o la competicin), es evidente que explotamos a los animales por nuestros propios intereses y antojos. Directamente consumimos los cuerpos de los animales como alimento, tam-bin utilizamos sus cuerpos como fbricas de leche, huevos y otros productos; nos vestimos con su piel y su pelo; utilizamos a los animales para realizar experimentos cientficos y les explo-tamos para entretenernos con ellos o para que nos satisfaga su compaa. Los animales han jugado un papel importante en el desarrollo del capitalismo industrial, funcionando como nuestra propiedad (como esclavos) y a este respecto, deberan ser consi-derados parte de la clase trabajadora.12

Como explicar en el tercer captulo, los animales son sim-plemente propiedad desde un punto de vista legal, este estatus que les imponemos nos permite continuar explotndoles. Es sencillamente tradicin, mercanca y beneficio.

El segundo factor de la teora de Nibert (que el grupo domi-nante posee un mayor poder y la capacidad para explotar al otro grupo ayudado por su control sobre el Estado) se hace perfec-tamente evidente en el caso de los animales. Encadenamos a los animales, les confinamos y enjaulamos, al mismo tiempo que les consideramos nuestra propiedad, contando con el beneplcito de la ley. Aunque existen normativas para impedir la crueldad en la mayora de los pases industrializados, stas raras veces se aplican a los animales encerrados en granjas, ni siquiera se sue-len aplicar a otros animales. Este armazn legal que se aplica a la explotacin, realmente ayuda a que dicha dominacin se fortalezca y se extienda.

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Por ltimo, la manipulacin ideolgica nos hace creer que este orden piramidal es natural, deseable y beneficioso para to-dos. Esto, a su vez, impulsa los dos factores de explotacin de Nibert previamente explicados. Para entender hasta qu punto la opresin de los animales nos resulta normal, uno simplemen-te tiene que ir a la tienda de comida ms prxima. En ellas hay pasillos repletos de cuerpos de animales o de sus excreciones, nuestros abrigos y zapatos estn hechos con su piel. A la gran mayora de nosotros, esto nos parece normal. Dedicamos tanto tiempo a reflexionar sobre los animales que consumimos como al oxgeno que respiramos. Los blancos que se benefician de los privilegios que se les otorgan, pocas veces, o ninguna, se mo-lestan en plantearse la naturaleza de los mismos. No necesitan comprender su historia, sus orgenes, o sus implicaciones para beneficiarse de ellos y aceptarlo como algo natural. Ni siquiera necesitan ser conscientes de que existen.

Al igual que los blancos de nuestra sociedad que disfrutan de los beneficios sociales y econmicos de ser blancos, los hu-manos disfrutamos de los beneficios sociales y econmicos de pertenecer a la especie humana. De la misma manera, no ve-mos la necesidad de reflexionar sobre la historia, el origen o las implicaciones para disfrutar de las ventajas que conlleva (como muchos me dicen cuando critican que sea vegano) el estar en la parte superior de la cadena trfica.13 (Volver a plantear todos estos aspectos en el segundo captulo).

De la misma forma que vivimos en un orden social y econ-mico cuya estructura est diseada para explotar personas, vivi-mos en un orden cuya estructura est planteada para explotar animales. Se nos incita a pensar que ambas cosas son natura-

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les e inevitables, pero no es as. Ambas formas de explotacin tienen una larga historia como parte del desarrollo de nuestro moderno orden econmico. Entender este orden y sus races de dominacin, es esencial para comprender cmo todas estas fuerzas opresivas se fundamentan en las dinmicas econmicas del capitalismo. Si queremos lograr terminar con la opresin (independientemente de que se base en la raza, clase, especie o identidad sexual) vamos a necesitar atacar el orden econmico que potencia esta opresin. Vamos a tener que luchar contra el capitalismo.14

Siguiendo los pasos de mis predecesores, criticar el capita-lismo a lo largo de este libro. El capitalismo es el orden econ-mico actual, se caracteriza por ser una fuerza de alienacin y de explotacin, por situar la obtencin de capital por encima de todo lo dems.

Aunque es cierto que la explotacin animal podra existir sin que haya capitalismo, la estructura y naturaleza del capitalismo contemporneo ha propagado y empeorado nuestra dominacin sobre los animales y el mundo natural. El estado del bienestar para el que trabajan los animales dentro del capitalismo es par-ticularmente explotador; a lo largo del captulo 2 profundizar en ello.

Mientras que nos conviene ignorar a los animales que han su-frido para nuestra cena, merece la pena que seamos conscientes de que en la agricultura intensiva capitalista, tan extendida en los pases industrializados, los animales son meros medios para con-seguir un fin: obtener capital. En conclusin, los animales pasan a ser simples mquinas vivas; en lugar de ser seres que viven para s mismos son seres que viven para el capital.

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El capital est literalmente impreso en los cuerpos de los animales, no slo por las seales de pertenencia como los cro-tales, tatuajes o las cicatrices que les quedan tras ser quemados con acero incandescente. Tambin por el modo en que se han transformado sus cuerpos a travs de la seleccin gentica, para convertirles en recursos ms eficaces; especialmente en las dos ltimas dcadas. A lo largo de este libro pretendo analizar este desarrollo, comprender sus causas y cmo encajan en las relacio-nes poltico-econmicas del capital. Tambin recurrir a la teo-ra de Murray Bookchin para realizar un enfoque que cuestione tanto las jerarquas que mantenemos con los animales, como las que mantenemos entre nosotros.

De comentar cmo el capitalismo arraiga, extiende y per-peta la explotacin de los animales, pasar a criticar algunas tendencias actuales dentro del activismo por los animales, de-mostrando que no consiguen entender el funcionamiento del capitalismo. Para concluir el texto explico la historia del anar-quismo social con el fin de poder sugerir una nueva hoja de ruta para aquellos que desean un mayor respeto para los animales en nuestra sociedad. Aunque los anarquistas sociales no siempre se han mostrado receptivos a integrar el tema del sufrimiento animal en sus luchas y modo de vida, considero que las herra-mientas de los anarquismos pueden ser aplicadas a s mismos para solucionar esta carencia. Lejos de las tradiciones polticas de la izquierda, el anarquismo social es el terreno ms frtil en el que sembrar las semillas de una poltica de igualdad, incluso una igualdad que abarque a los miembros de otras especies.

Por ltimo, incluyo una aclaracin final sobre el tema de de-rechos. Dentro del ttulo del libro aparece dicho trmino, lo

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cual puede ser sorprendente teniendo en cuenta que el autor es anarquista. Despus de todo, los derechos son garantizados por los estados, y los anarquistas no suelen considerar que stos ge-neren libertad o sean una institucin positiva. Es ms, los estados contemporneos casi siempre funcionan segn la lgica del ca-pitalismo, o al menos son dirigidos por una lite capitalista. Por consiguiente, habr quien afirme que el usar el trmino dere-chos implica el peligro de estar reclamando la intervencin del estado. Aunque no voy a negar que los derechos legales (incluso los garantizados por un estado capitalista) pudieran tener efec-tos prcticos y reducir algunas formas de explotacin animal, de lo que yo hablo es mucho ms importante. Con el trmino derechos me refiero al reconocimiento de que los animales tienen intereses que merecen ser respetados. A lo largo de las siguientes pginas, emplear ese trmino en un sentido amplio, refirindome con l al reconocimiento de esos intereses.

Teniendo en cuenta todo lo que el estado ha invertido en perpetuar las relaciones de dominacin entre las que se incluye la explotacin animal, no creo que vaya a ser ninguna fuerza que pretenda garantizar los derechos de los animales (ni tampoco de los humanos, al menos no de forma significativa). Por el contra-rio, estos derechos slo pueden ser garantizados de una manera: mediante un reconocimiento social global de los intereses de los animales, y como consecuencia el reconocimiento de que debe cesar su explotacin. Para lograr semejante cambio en la mentali-dad humana es necesario un amplio activismo de base propio de un movimiento social, y no la intervencin de un aparato estatal

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ligado a los intereses econmicos. Mi deseo es que este libro sea til, no slo desde un punto de vista analtico, sino que adems se una a las muchas voces que piden justicia.

Captulo II

Cadenas de mercancas.

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Cadenas de mercancas

No hace mucho tuve la oportunidad de dar una vuelta por lo que llaman un centro de estilo de vida. Te voy a explicar en qu consisten, por si acaso no frecuentas los barrios ricos de EE.UU. Un centro de estilo de vida bsicamente es un enorme centro comercial al aire libre, diseado de manera que imite una zona comercial acogedora, con mecedoras incluidas, un paisaje boni-to, farolas antiguas, e incluso casitas de ladrillo que recuerdan a los viejos tiempos. En el centro de estilo de vida al que fui incluso se poda escuchar msica de ambiente, para que disfru-tases ms al comprar ah, por lo dems, tenan exactamente las mismas cadenas de tiendas que puedes encontrar en cualquier centro comercial.

Aunque nunca he sido un gran fan de Jean Baudrillard, en-seguida entend a lo que se refera cuando hablaba de la desapa-ricin de la realidad.*

De un modo extrao, estos centros de estilo de vida son lu-gares de consumo que simulan ofrecer un sentimiento de comu-nidad ntima. Sin embargo a m me pareci una interpretacin de Disney de cmo eran los pueblos americanos antiguamente. Probablemente quien lo construy no estaba muy familiarizado con cmo fueron aquellos pueblecitos. Lo que se intentaba imi-

* El autor est haciendo referencia a la obra del pensador francs Jean Baudrillard, para quien ya no podemos hablar de relacionarnos con la realidad misma, sino que nos movemos en mitad de un conjun-to de simulacros que nos son presentados como realidad: inmerso en un mundo hipertecnologizado, el ser humano occidental ha acabado por vivir una vida donde las mediaciones son para l ms reales que lo real. Este planteamiento permite una aproximacin crtica de especial inters a cuestiones como el uso de internet, la extrema influencia de los productos culturales o la adiccin social a la ciruga plstica.

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tar era exactamente el sentimiento acogedor que antao exista en los centros de los pueblos, y que ellos no dudaron en destruir con sus cadenas de tiendas.

S, la Amrica de las corporaciones estaba dispuesta a tener sus acogedores centros urbanos, pero a su manera. Por qu perder el tiempo con la heterogeneidad de las pequeas tiendas familiares cuando puedes ir a un Starbucks, pedir un triple de moca grande, y que sea exactamente igual en cualquier rincn del mundo? Por qu perder el tiempo con molestos minoris-tas cuando puede haber un dominio de las corporaciones que siempre sonren y te ofrecen cupones y puntos para tu tarjeta?

Lo que quiero decir con esto es que somos una sociedad que adora consumir. Pero nuestro consumo tiene asociadas unas consecuencias. Los centros de estilo de vida han supuesto la desaparicin casi total de las zonas de tiendas familiares. Lo que ha surgido es una expresin del funcionamiento poltico-econmico de la Amrica de las corporaciones. Se ha optado por promover el uso del coche para todo, evitando la diversidad y la posibilidad de que la gente tenga opcin de escoger lo que ms le guste dentro de una gran variedad de opciones. Por consi-guiente, nuestro consumismo y el sistema de produccin tienen unas consecuencias materiales. Es posible que no tengamos en cuenta dichas consecuencias cuando compramos, pero aun as, las consecuencias estn ah, llegan bastante lejos y afectan a mu-cha gente.

Como necesitamos adquirir bienes para poder vivir, la ma-yora de la gente no se plantea las consecuencias que puede aca-rrear el consumo. Para aquellos de nosotros que nos podemos permitir adquirir las cosas que necesitamos para mantenernos,

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pocas veces (o ninguna) pensamos en lo que conllevan nuestras compras. Simplemente sabemos que si queremos algo, lo tene-mos que comprar, reciclar, fabricar o robar. Esas son las opciones que tenemos, y la mayora de nosotros slo vemos una opcin viable (una pista: no es recogerlo de la basura, hacerlo nosotros mismos, ni robarlo).

Cuando compramos cosas entramos a formar parte de un proceso cclico en el que la produccin y el consumo se retroali-mentan mutuamente; cada uno representa un momento del pro-ceso de produccin capitalista. A este respecto, comprar algo no es solamente la satisfaccin del deseo de un consumidor; es par-ticipar en un proceso mayor, que tiene sus efectos en la cultura y la economa. Al consumir estamos proporcionando ganancias a aquellos que poseen los medios de produccin, permitindoles que manufacturen ms. Ellos emplean los recursos que les hemos entregado al consumir para producir ms artculos, que tambin consumiremos.

Alimentamos el ciclo vendiendo nuestro trabajo (produc-cin), a su vez, emplearemos el dinero para obtener los produc-tos que necesitamos (consumo). Para muchos de nosotros este proceso es invisible, nuestra vida transcurre sin que pensemos en lo que hay detrs de lo que consumimos. Alegremente compra-mos IPods, filetes, libros, ordenadores y otros bienes sin conside-rar todas las relaciones de produccin que conllevan. Compra-mos en el centro de estilo de vida sin pensar en el impacto de sta decisin sobre nuestras vidas. O necesitamos los bienes para sobrevivir (comida) o los queremos para entretenernos (IPods), y si contamos con los medios, obtenemos los productos.

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Los socilogos, sin embargo han estudiado cuidadosamente estas relaciones. Hay toda una corriente sociolgica, adems de otras ciencias relacionadas, dedicada exclusivamente a conocer las cadenas de mercancas, a seguir la vida de un producto desde el principio hasta el final. Incluso para los bienes ms sencillos, estos anlisis pueden ser inmensamente complejos. En el libro Tangled routes: Women, work, and globalization on the tomato trail, Deborah Barndt examina la trayectoria que sigue un sim-ple tomate: desde que es cultivado y manufacturado en Mxico hasta que es objeto de consumo en las tiendas o en los restauran-tes de comida rpida. Lo que se extrae al examinar un producto de esta manera es que no podemos mantener una nocin tan simplista de los productos que adquirimos. En lugar de existir una relacin directa entre el productor y el consumidor, estos anlisis destapan un proceso de produccin ligado a la poltica, al poder, al sexismo, a la tecnologa y a la salud medioambiental.

La produccin de algo que nos parece tan simple y bsico, el tomate de un supermercado, pasa a ser una demostracin del funcionamiento de los poderes sociales, los cuales se manifiestan a lo largo de miles de kilmetros. La divisin de los trabajadores en funcin de su sexo no slo se da en Mxico, donde se produce el tomate, tambin en EE.UU y Canad, donde se vende y se consume.

Conforme Deborah Barndt le sigue la pista al tomate a lo largo de su libro, se va haciendo patente que las mercancas tie-nen una compleja historia tras de s. Se ve que la produccin de bienes tiene mucho que ver con las relaciones sociales. El que los tomates sean producidos en Mxico para ms tarde ser consu-midos en EE.UU y Canad no se debe a cuestiones climticas.

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Por el contrario, este hecho nos invita a explorar porqu es ms barato producir tomates en Mxico, y qu relaciones mantiene el poder econmico para que los consumidores del norte cedan dicha produccin a los pases del sur.

Debido a la diversificacin geogrfica de la produccin bajo los procesos socioeconmicos que llamamos globalizacin, la complejidad de los procesos involucrados en la produccin de bienes de consumo ha aumentado. Aun as, casi todos nosotros continuamos felices con nuestras vidas, consumiendo sin titu-bear, sin recapacitar sobre las relaciones sociales que conlleva el consumo. Esta actitud no podra beneficiar ms a los produc-tores. Consumiramos tomates si supisemos que las mujeres y nios que trabajan en los campos estn siendo envenenados lentamente para producirlos? Preferimos seguir ignorando, as no nos sentiremos culpables.

En ocasiones, algunos de nosotros vivimos experiencias que nos permiten vislumbrar algo de luz de entre la ignorancia que nos imponen los mecanismos ideolgicos de nuestra sociedad capitalista. Quiz esa experiencia para ti (como muchos de los alumnos de mi asignatura sobre alimentacin) pueda ser leer Fast food nation, y decidas dejar de comer carne; o quizs seas la vctima de algn tipo de racismo o clasismo medioambiental* y tengas que padecer lo que los economistas eufemsticamente llaman externalidades negativas de la produccin, es decir la polucin del suelo que pisas, del agua que bebes, del aire que

* Con racismo/clasismo medioambiental hace referencia a que quienes ms contaminan son los sectores y pases ricos (con poblacin predominantemente blanca), y quienes tienden a habitar en zonas contaminadas son los pobres (y frecuentemente no blancos).

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respiras. Hay millones de caminos que nos pueden llevar a to-mar cierta conciencia sobre las cosas que consumimos. Aunque muchos de nosotros prefiramos ceirnos a nuestros mitos sobre lo estupendas que son las cosas, a veces no podemos ignorar las contradicciones que hay frente a nosotros. Entonces, inevitable-mente nos damos cuenta de las explotadoras dinmicas econ-micas que se ocultan tras nuestro sistema financiero.

Yo viv una serie de momentos de este tipo a lo largo de va-rios aos y como mecanismo de defensa recurra a pensamientos tranquilizadores, lo que ahora veo como un error. Los peque-os mitos con los que vivimos nos proporcionan una gran tran-quilidad, y es duro que se derrumben frente a nuestros ojos. A continuacin comentar cmo uno de estos mitos se desplom ante m.

Como la mayora de la gente en EE.UU, crec comiendo carne, mucha carne. Viva cerca del barrio chino, en Filadelfia, y pasaba mucho tiempo ah, comiendo todo tipo de productos animales en restaurantes familiares. De hecho, me coma todo lo que tuviese cuatro patas, excepto la mesa. Mirando atrs, re-cuerdo que uno de mis platos favoritos era el cordero cocinado al estilo Hunan. En aquel entonces, slo tena cierta imagen de que en realidad me estaba comiendo a un animal. Claro que era carne, pero la conexin entre carne y animal vivo no era muy clara para m. Si en algn momento de debilidad se me ocurri plantearme si era tico comer carne, me dije a m mismo que los animales haban sido muy felices durante sus vidas. Por qu no iba a ser as?

Todo esto empez a alterarse radicalmente cuando entr al instituto y a la facultad. Fui a un instituto de Filadelfia especia-

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lizado en preparar a los alumnos para trabajar en la agricultura, ganadera, horticultura y cosas por el estilo. Contbamos con un invernadero, una pequea granja tradicional, algunos campos, una pequea tienda de maquinaria, un laboratorio crnico, pe-queos laboratorios de animales e incluso una instalacin de acuacultura. En este instituto, por primera vez en mi vida, tuve la oportunidad de conocer a los animales a los que nos referimos como animales de granja. Tenamos cerdos que se comportaban ms bien como perros, y vacas que conocan a algunas personas y se ponan nerviosas cuando las vean. Durante el tiempo que pas ah asist a clases de ciencia crnica y de agricultura, pero me centr especialmente en el estudio de las plantas.

A pesar de todo, segua creyendo que la mayora de los animales de la ganadera americana eran criados por personas amables en las mejores condiciones posibles. Con frecuencia se nos deca que los granjeros cuidaban ms de sus animales que de sus hijos, y que, como constitua su fuente de ingresos, los animales eran demasiado importantes como para tratarles sin consideracin.

Cuando termin el instituto la Universidad Estatal de Penn me ofreci matricularme con ellos, a condicin de que obtu-viese el graduado en la Facultad de Ciencias Agrcolas. Se tra-taba de una oportunidad que no poda rechazar, y a pesar de que no pretenda hacerme granjero, hubiese sido un estpido si hubiese dejado pasar dicha oportunidad. Cog dos troncales en la Universidad Estatal de Penn: filosofa y ciencias agrcolas. La filosofa desarroll mi capacidad analtica, mientras que las ciencias agrcolas influyeron en mi lado prctico y me permitie-ron completar mi experiencia en el instituto. Como cientfico

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agrcola, tuve que matricularme en asignaturas muy variadas. La asignatura sobre las plantas fue fcil y divertida para m, pero rechac matricularme en las que estaban relacionadas con los animales, aunque eran obligatorias. No me apeteca asistir a las clases de Produccin Animal, aunque lleg un momento en el que no pude postergarlo ms y me vi forzado a matricularme en ellas si quera graduarme. Asist a la asignatura de Produccin Lctea para poder obtener el ttulo.

La mayora de los alumnos de Produccin Lctea eran mu-chachos sencillos provenientes de granjas dispersas por todo el estado. Casi todos tenan experiencia con sus rebaos de vacas. Comenzaron la asignatura sabiendo sobre la grasa que contena la leche, los precios y los ciclos de lactancia. Yo era un muchacho flacucho, intolerante a la lactosa que vena de la ciudad y que no tena ni idea de nada de esto, a pesar de que haba acudido al instituto que imparta formacin a ms futuros granjeros de todo EE.UU.

En aquella clase empec a conocer todo lo referente a la economa de la produccin lctea. Se me ense a ver las vacas como productoras; las cuales necesitaban unos recursos para po-der producir leche, y como en teora iba a ser un granjero en el futuro, mi trabajo consista en disminuir el precio invertido en esos recursos lo mximo posible. El reducir los costes de produc-cin supona conocer las ratios de alimentacin, encontrar los comercios que vendiesen los suplementos protenicos y vitam-nicos para las vacas ms baratos, y entender el sistema mecaniza-do de ordeo, el cual utilizaba identificadores por radio que les permitan conocer la cantidad de leche que generaba cada vaca.

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Aprendimos cunto espacio se le poda conceder a cada vaca, y que aumentar el nmero de vacas por metro cuadrado supona aumentar los beneficios dentro de unos lmites. Tambin apren-dimos que la nica manera de tener xito en la ganadera era crece o mrchate. Incluso en aquel entonces me plante cmo se sentiran aquellos chicos con eso de crece o desaparece, es-pecialmente teniendo en cuenta que sus granjas familiares solan terminar incluidas en el apartado de desaparece.

El mensaje era claro: trata a los animales como los produc-tores que son, invierte la menor cantidad de dinero en ellos, y extrae de ellos el mximo rendimiento posible. Hacerlo de otra manera sera un suicidio econmico, dado que se trata de una in-dustria con un pequeo margen de beneficio. Nuestro profesor nos record que hacer esto no es slo una cuestin econmica, sino que en una poca tan sumamente competitiva se trata de una autntica necesidad, especialmente con el precio de la leche cayendo en picado.

Lo que ms me llam la atencin era que la lgica econmica de la produccin animal era muy similar a la lgica de la produc-cin que haba ledo recientemente en el Manifiesto comunista, en mi asignatura de filosofa poltica. Intuyo que no muchos agricultores/ganaderos acudan a la facultad de filosofa (ni al contrario), pero yo me encontraba entre esos dos mundos, y las conexiones entre ambos cada vez me resultaban ms evidentes. Los animales estaban siendo empleados como maquinaria de produccin y yo estaba aprendiendo cmo explotarles de ma-nera eficiente. Yo era el burgus del proletariado vacuno!

Probablemente este fue uno de los primeros momentos en los que me plante en serio el tema de la explotacin de los ani-

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males. Antes de mis clases sobre produccin ganadera mantena una agradable idea de que los animales viven felices en praderas, cuidan de sus cras, y acuden un par de veces al da a la sala de ordeo para compartir la leche que les sobra. Mi preparacin sobre explotacin animal y maximizacin de beneficios pronto terminaron con esa imagen buclica. Pas a ver las cosas a las que no les damos ninguna importancia (un vaso de leche, un filete o un trozo de pollo) como relaciones de poder. Para m, el conocimiento de la economa de la produccin animal destruy el mito de que los productos animales son una mercanca como otra cualquiera. La leche ya no era para m simplemente otra bebida o un complemento del caf, era el producto del trabajo de los animales, un trabajo que los animales explotados eran obliga-dos a hacer en horribles condiciones. Aprend que los animales estaban produciendo recursos (la leche, los huevos, el cuero, la lana, etc.) a la vez que servan ellos mismos como recursos (como cuando son matados para que nos comamos la carne de sus cuer-pos). Es ms, esto les estaba ocurriendo en unas condiciones muy similares a lo que se consideraba esclavitud. Los animales no son trabajadores que regresan a sus hogares cuando termina su jornada laboral; por el contrario, son propiedad de alguien, esa persona puede disponer de ellos y deshacerse de ellos segn le parezca oportuno, al igual que puede hacer con una herramienta o cualquier otro objeto.

Como ocurra con muchas otras formas de injusticia, nadie pareca estar cuestionndose esto, ni siquiera mostraban ningn inters. Pero igual que sucede con otras injusticias, puede llevar-nos tiempo el ser conscientes de las relaciones de opresin que nos rodean, especialmente si nos han educado para que perciba-

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mos la opresin como algo normal o incluso positivo. Es toda-va ms difcil si disfrutamos y nos beneficiamos de ella, o si est tan arraigada en nuestra vida cotidiana que pasa desapercibida.

Es muy probable que, si no eres vegano, lleves contigo al-gn animal en estos momentos, en forma de cuero, de lana, o los trozos de animal que tienes en tu estmago. Multiplica tu consumo de productos animales por la cantidad de personas y comenzars a hacerte una idea de lo importante que son los animales para nuestra economa. Los productos animales estn siempre presentes, tanto en las formas evidentes (huevos, leche, carne, cuero, etc.), como de manera ms disimulada, cuando en los procesos industriales se emplean productos derivados de la explotacin animal.

Nuestro orden econmico ha sido creado en torno a la explo-tacin de animales, y aunque pueda resultar fcil menospreciar el inters por los animales como la absurda masturbacin mental de aquellos que no entienden la opresin y la profundidad de la miseria real, me gustara conseguir que veas el sufrimiento y el dolor de otro modo; quiero hacerte ver que los animales tienen importancia, quiero demostrar que cualquiera que realmente desee erradicar la dominacin y el autoritarismo necesita tener en cuenta a los animales. Es lo mnimo que podemos hacer si es cierto eso de que nos preocupamos hasta por el ltimo de nosotros.

En Introduction to animal rights: Your child or the dog? *Gary L. Francione saca a la palestra una conmovedora situacin hi-pottica que merece la pena comentar. Imaginemos que hay un

* Editado en castellano como Introduccin a los derechos de los animales: Tu hijo o el perro?

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tipo llamado Simon que se entretiene quemando a su perro con un soplete. Si le preguntas a Simon por qu quema a su perro, Simon responde que le divierte (es algo que le supone un gran placer, y considera que es una manera amena de pasar la tarde). Ahora imaginemos que los vecinos de Simon protestan por lo que est haciendo. Pasa a ser un asunto policial que atrae la aten-cin de un pas compungido por lo que consideran una crueldad horrible e innecesaria (estos casos de abuso sobre los animales suelen llamar la atencin a nivel nacional; mientras escriba este captulo, dos hermanos adolescentes de Atlanta fueron senten-ciados a 10 aos de crcel por cocinar vivo a un cachorro). Es muy probable que mucha gente se enterase del caso al ver las noticias mientras cenan. Tambin es probable que esas cenas in-cluyan algn tipo de excrecin de animales o el cuerpo de algn animal. Seguro que los americanos expresaran su disgusto por tan gran crueldad mientras degustaban una pata de pollo, un filete o un chuletn de ternera. Despus de todo, la nica justi-ficacin de Simon era que le pareca divertido.

Con esta situacin imaginaria podemos percibir lo que Francione denomina esquizofrenia moral hacia los animales. Mientras que prcticamente todos estamos de acuerdo en que no debemos causar un sufrimiento innecesario a los animales, como sociedad, causamos sufrimiento a los animales por mo-tivos que estn muy lejos de ser imprescindibles. En el caso de Simon, todos podemos ver (espero), que quemar a un perro con un soplete para entretenernos es completamente innecesario y cruel. Nadie, afirmamos, debera causar semejante sufrimiento para divertirse. Es ms, nos oponemos a que se le inflija esa clase de sufrimiento al perro porque somos conscientes, a un nivel

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muy bajo, de que el perro tiene capacidad de sentir. Sentimos el deber de terminar con su tortura, y todos estamos de acuerdo en que el placer de Simon no es motivo suficiente como para hacer sufrir tanto a ese pobre animal.

En el caso del americano medio que mientras cena ve las no-ticias, probablemente acepte los problemas infligidos a los ani-males como algo necesario para alimentarnos. La mayora de la gente asume que los animales tienen que morir para servirnos de alimento. A algunos incluso les da pena que las cosas tengan que ser as, pero lo ven como un dolor necesario, y habr quien opte por comprar la carne etiquetada con el oxmoron de criada humanitariamente, para acallar nuestra conciencia. Muchos, si se lo llegan a plantear, argumentarn, que los humanos ocupa-mos la parte superior de la cadena trfica, y que la naturaleza es dura. Puede que haya quien piense: as funciona el mundo, y no podemos cambiarlo.

Pero realmente necesitamos comer carne o productos ani-males para vivir bien? Por supuesto que no; una gran cantidad de pruebas (muchas respaldadas por estudios clnicos y epistemo-lgicos longitudinales)1 muestran que una dieta que excluya los productos de origen animal es la eleccin ms sana a largo plazo, entonces cmo podemos justificar que los sigamos ingiriendo? Mucha gente, incluidas personas muy inteligentes, responden porque siempre ha sido as, que forma parte de nuestra cul-tura, o que es una tradicin, pero por encima de estas excusas est el hecho de que les gusta el sabor de los productos de origen animal.

Si los productos de origen animal no son necesarios para es-tar sanos, y podemos alimentarnos de una manera que no impli-

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que sufrimiento, la pregunta pasa a ser sta: qu diferencia hay entre la situacin de Simon quemando a su perro con un soplete para pasarlo bien, y que nosotros abusemos de miles de millo-nes de animales cada ao para comrnoslos? En ninguno de los dos casos el sufrimiento al que estn sometidos los animales es necesario, y al final de la ecuacin, podemos descubrir que el principal fin de su sufrimiento es conseguir que otros disfruten. Sin embargo, afirmamos que un caso es absolutamente horrible y el otro nos parece algo normal. Si eres honesto contigo mismo, esto te har ver que en tu vida hay ciertas contradicciones.

Exactamente esto es a lo que Francione se refiere con esqui-zofrenia moral. La persona media afirma que no debemos infligir un sufrimiento innecesario a los animales, pero lo dirn mientras se comen una hamburguesa sin percibir la irona de la situa-cin-. En el caso de Simon torturando al perro nos damos cuenta de que el perro tiene intereses, el perro desea evitar el sufrimien-to porque el perro puede sentir dolor. Por consiguiente sentimos la obligacin de terminar con su sufrimiento. No hacemos esto en base a la inteligencia del perro, ni por su habilidad o falta de habilidad para comunicarse por medio de nuestro lenguaje, sino porque sabemos que el animal siente. Que pueda sentir supone ser capaz de tener experiencias mentales subjetivas, tener una nocin de yo que es consciente del dolor y del placer.2

Todos los seres sintientes (humanos, otros primates, vacas, cerdos, gallinas, roedores, etc.) son semejantes entre ellos y di-ferentes de todo lo que hay en el mundo que no puede sentir.3 Si las vacas, las gallinas y los perros pueden sentir, y estamos de acuerdo en que debemos procurar evitar causar dolor innecesa-rio en los seres sintientes, entonces el dolor que infligimos a las

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gallinas que comemos para cenar slo porque nos gusta su sabor no est ms justificado que el dolor que le causa Simon a su perro para divertirse; especialmente teniendo en cuenta que podemos estar perfectamente sanos siguiendo una dieta de origen vegetal.

Llegado a este punto, algunos de vosotros estaris pensan-do sobre las plantas.4 Si debemos evitar causar un sufrimiento innecesario a los animales, por qu vamos a hacer sufrir a las plantas? y cmo sabemos que no sienten? En el libro del que soy coautor, junto con Jenna Torres, Vegan freak: Being vegan in a non vegan world 5 propusimos la siguiente situacin hipotti-ca: coge un brcoli y un cerdo, aplcales una llama a cada uno. Cuando le aplicas la llama al brcoli se quema, pero no grita de dolor, no escapa corriendo, ni muestra ningn tipo de reaccin por qu? Porque no tiene sistema nervioso central ni receptores del dolor. Literalmente no pueden percibir nada, no tiene la ca-pacidad de sentir. Pero si le aplicas una llama a un cerdo, chillar de dolor, escapar corriendo, e intentar evitar que se vuelva a producir esa experiencia dolorosa. Igual que nosotros, el cerdo tiene sistema nervioso central, y receptores del dolor. Aunque no podamos saber de manera directa si el cerdo siente o no dolor6, el cerdo realiza muchas de las conductas que nosotros llevamos a cabo cuando sentimos dolor. El brcoli no hace nada, porque no puede tener ninguna conciencia subjetiva.

Por consiguiente, no se puede decir que las plantas sientan dolor, al no tener experiencia subjetiva no tienen intereses. Las plantas no pueden sentir, pero los animales sin duda alguna pue-den hacerlo. En esencia poseen el mismo mecanismo neuronal que nosotros utilizamos para sentir dolor y placer.

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Durante al menos los ltimos 200 aos, nuestras leyes (tan regresivas como suelen serlo) han llegado a reconocer que pro-vocar un sufrimiento innecesario a un animal debera ser con-siderado un crimen y castigado como tal, y que debemos limitar nuestros intereses derivados de crear sufrimiento a los animales para conseguir satisfacer parte del inters de los animales en no sufrir.7

El principio de trato humanitario afirma que si ningn in-ters real de los humanos se ve en juego y podemos encontrar alternativas a utilizar animales, deberamos recurrir a las mis-mas. Sin embargo, tendemos a enfocar cualquier utilizacin de animales como una situacin de emergencia, una cuestin de ellos o nosotros en la que debemos decidir entre los intereses de los animales o la vida de los humanos. Como seala Francio-ne, la inmensa mayora de las ocasiones en las que utilizamos a los animales no es necesario en un sentido real del trmino; ms bien se persigue con ellas generar placer en los humanos, entretenimiento o mercanca. Esta utilizacin innecesaria de los animales se traduce en una inmensa cantidad de dolor, su-frimiento y muerte.8

Cul es entonces la solucin a esta esquizofrenia moral que practicamos con los animales? De acuerdo con Francione slo tenemos dos opciones: proseguir tratando a los animales como lo hemos hecho hasta ahora, causndoles dolor incluso en situa-ciones innecesarias y reconocer que nuestro compromiso con el trato humanitario es una farsa; o podemos reconocer que los animales tienen inters, significativo desde un punto de vista moral, en no ser sometidos a un sufrimiento innecesario. Esto conllevara modificar la manera en que nos enfrentamos a las

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situaciones en las que los intereses de los animales y los humanos entran en conflicto. La ltima opcin requiere que apliquemos el Principio de igual consideracin a los animales. Esto, asegura Francione, es tremendamente sencillo: resumido coloquialmen-te, les tenemos que tratar por igual. Aunque los animales y los humanos son claramente distintos, son similares en el sentido de que ambos sufren y ambos tienen capacidad de sentir. Por este motivo deberamos extender el principio de igual consideracin a los animales.

Esto supone que debemos garantizar a los animales el dere-cho a no ser tratados exclusivamente como medios para los fines de otros, es decir, el derecho a no ser tratados como objetos. En la actualidad, los animales son considerados como cosas, como propiedad de sus dueos (hablar ms de esto en el captulo 3), y legalmente tampoco son mucho ms que eso.

Francione seala que solamos tener humanos que tambin eran considerados como medios para lograr los fines de otros: les llambamos esclavos, y la esclavitud humana funcionaba de una manera muy parecida a como lo hace la esclavitud animal. Abolimos la esclavitud humana porque hace mucho tiempo re-conocimos que todos los humanos tienen un valor intrnseco e inherente, que va ms all de su capacidad para servir como recurso a otros. Para Francione valor inherente es:

Sencillamente otro nombre con el que designar el criterio mnimo necesario para ser reconocido como miembro de la comunidad moral. Si no tienes valor inherente, todos tus in-tereses (incluidos tus intereses fundamentales de no padecer dolor y tu inters de seguir viviendo) pueden ser vendidos,

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dependiendo del valor que les d otra persona. Para que el con-cepto de valor inherente evite que los humanos sean tratados como cosas, debemos afirmar que todos los humanos tienen igual valor inherente.9

La nocin de igual valor inherente se aplica incluso si un humano presenta alguna discapacidad intelectual: pocos esta-ran de acuerdo en emplear a una persona con una discapacidad intelectual severa para practicar con ella experimentos mdicos. Por qu? Porque reconocemos y respetamos su valor inherente, y por consiguiente su inters en no ser un instrumento de otros. Este derecho bsico, el de no ser tratado como una cosa es, segn Francione, el requisito mnimo necesario para ser considerado un miembro de la comunidad moral.

Un sistema hbrido que nos pide que consideremos los in-tereses de casos equivalentes de modo distinto no puede afirmar que aplica una consideracin igualitaria. Este derecho bsico (no ser considerado como una cosa) se extiende tambin a aquellos que carecen de lo que se suele considerar como raciocinio o conciencia de s mismos. Los bebs muy jvenes no tienen ni raciocinio ni conciencia de s mismos, aun as reconocemos su derecho bsico de no ser sometidos a un sufrimiento innecesario para beneficiar a otros.

Un nio dispone de un espectro de capacidades muy distinto del que tiene un adulto (por ejemplo, los nios no pueden vo-tar ni conducir), pero como cuestin moral garantizamos este sencillo pero importante derecho: no pueden ser tratados como instrumentos de otros.

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Del mismo modo que la humanidad ha extendido la igualdad de consideracin bsica a todos los humanos (incluidos aquellos que en un tiempo fueron excluidos de nuestra comunidad mo-ral), debemos extender esta igualdad de consideracin bsica a los animales si deseamos tratar a los casos iguales por igual.

Los animales claramente experimentan sus propias vidas de manera subjetiva. Cualquiera que conviva con un animal de compaa sabe de la certeza de esta afirmacin. Yo vivo con dos perros y un gato, y s que cada uno de ellos tiene querencias, necesidades, estados de humor y deseos.10 No son simples au-tmatas, mquinas que reaccionan ante los estmulos que les rodean, como los conductistas probablemente afirmaran. Por el contrario, son seres conscientes de s mismos, de su entorno, y de aquellos que les rodean. Nuestros perros se comunican con nosotros; Emmy corre hacia donde est su correa, nos mira y nos ladra, expresando que quiere salir. Mole se nos acerca y deja caer juguetes sobre nuestro regazo cuando quiere jugar.

Durante el tiempo que he tardado en escribir este libro, es-tuve casi las 24 horas del da con estos animales, y s que no son meras mquinas cartesianas compuestas de engranajes. En vez de eso, buscan el placer, el cario y evitan el dolor, tengo claro que tienen una vida mental subjetiva. Podemos debatir sobre su inteligencia (que probablemente definiramos en trminos hu-manocentristas), sobre su habilidad para entender el lenguaje, incluso sobre hasta qu punto conocen el mundo que les ro-dea, pero no hay ningn argumento que pueda hacernos pensar que los animales no sienten dolor, o que no estn interesados en

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evitar el dolor. En todo caso, los animales son ms sensibles al mundo que les rodea que nosotros, dadas sus elevadas capacida-des sensoriales.

Aunque he tomado como ejemplo a los perros con los que convivo, tambin he conocido a suficientes animales de gran-ja cuando estudiaba produccin ganadera como para saber que tambin son capaces de crear lazos entre ellos y con los humanos; y que pueden sentir dolor y placer. Permteme que sea claro: no soy un cursi sentimentalista que piensa que todos los animales del mundo son como su perro o su gato. Por el contrario, me limito a seguir el ejemplo de Francione, razonando las cosas a travs de sus conclusiones lgico-ticas: que si vamos a ser con-sistentes sobre tratar igual a los casos iguales, es necesario que reconozcamos que los animales tienen tanto inters en evitar el sufrimiento como nosotros. En el caso de los animales, seala Francione, el principio de igual consideracin afirma que si va-mos a tomarnos en serio los intereses de los animales y llevar a cabo la prohibicin del sufrimiento innecesario que todos deci-mos aceptar, entonces debemos extender esa misma proteccin al inters de los animales en no sufrir, a no ser que tengamos una buena razn para ello. 11 Debe quedar claro que ni el sabor de la comida, ni la mayor mercanca , ni el deseo, ni la cultura o la tradicin son buenas razones, como tampoco aceptaramos el argumento de que es una tradicin para que se degellen humanos (especialmente si las matanzas de humanos fuesen tan continuas como lo son actualmente las de los animales).

No hay mtodos humanitarios de explotacin que hagan aceptable el que se trate a los animales como instrumentos, como medios para nuestros fines. En el momento en que usamos a otro

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ser sintiente de modo instrumental, le hemos negado su derecho a existir bajo sus propios trminos, ya sea un ser humano o un ser no humano.

Mientras que la produccin ganadera es abiertamente explo-tadora, y claramente la mayor causante de sufrimiento animal del planeta, otras formas consideradas menos explotadoras, que instrumentalizan a los animales, son igualmente inaceptables. Aqu queda englobada la caza y la pesca, o el uso de animales para experimentar en ellos. Pese a lo que diga alguna cadena de alimentos, no hay productos animales humanitarios, ya que todos convierten a los animales en meros instrumentos para nuestros fines. Tener unas cuantas gallinas en tu jardn para que produzcan huevos puede que no sea una horrible tortura para los animales, pero ests cosificando las gallinas, ests convirtiendo a un ser sintiente en un sujeto cuya funcin principal es satisfa-cer tus necesidades; es un ejemplo de dominacin humana, de explotacin de otros para satisfacer tus intereses.

Como de cualquier otro privilegio social, muchos de noso-tros nos beneficiamos directa o indirectamente de este tipo con-creto de opresin. Mucha gente, incluso personas concienciadas, disfrutan de una chaqueta de cuero, de la carne feliz* comprada en dietticas, y otros productos animales. Pero si vemos lo que hay detrs y observamos el funcionamiento oculto, nos damos cuenta de que estos productos son la consecuencia de una larga

* El trmino carne feliz es frecuentemente utilizado en pases angloparlantes. Se trata de una inteligente estrategia de marketing empleada por la industria crnica para engaar a la gente y acallar conciencias.

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historia de relaciones sociales en las que los animales han sido dominados para satisfacernos, para colmar nuestras preferencias culinarias y placeres (y slo para eso).

Debido a este beneficio casi unilateral que los humanos te-nemos slo por pertenecer a nuestra especie, evitamos ser cons-cientes de cmo esta opresin afecta a los animales. Aquellas personas que trabajan informando a la gente sobre los privile-gios de los blancos y el racismo estructural caen en el mismo fenmeno que critican. Quienes se benefician de su blancura, del patriarcado, de su clase social o de cualquier otra estructura social que garantice unos privilegios, con frecuencia se niega a aceptar cmo les benefician a ellos. Est tan normalizado que es como intentar explicarle qu es el agua a un pez. De la misma forma, nuestra dominacin como humanos est tan normaliza-da que explicar nuestros privilegios como especie es muy difcil, incluso a personas que aseguran estar muy concienciadas con los movimientos de justicia social de toda ndole.

Sea como fuere, esto son relaciones entre poderes econmi-cos y sociales en las que participamos diariamente. El hecho de que confinemos y matemos animales para nuestros fines (por muy irrelevantes que sean) dice mucho sobre la actitud jerr-quica que ejercemos sobre los animales y el resto del mundo natural. Al forzar a los animales a que produzcan para noso-tros, estamos tomando parte en la dominacin humana sobre el mundo natural y sus habitantes (seamos conscientes de ello o no), y esa explotacin suele ser justificada con un razonamiento muy simplista. Personas que invierten su tiempo luchando por la igualdad y la justicia con frecuencia argumentan que los anima-les estn aqu para que nosotros los consumamos, que nosotros

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los hemos criado, pudiendo de esta forma decidir, y que no hay otra opcin alimenticia. Esta lgica slo sirve para fomentar un sistema de dominacin explotador y violento, similar a cualquier otro sistema de dominacin y jerarqua que los humanos hemos tenido que soportar. En parte, esta actitud es consecuencia de que un gran porcentaje de la relacin de dominacin es ocultada por el capitalismo y por el sistema de produccin de mercancas. Como cualquier otro producto que sale del sistema explotador capitalista, los productos animales son fruto de un conjunto de relaciones sociales basadas en la dominacin, la desigualdad de poder y la explotacin. Justificada por la ideologa, estructurada por las relaciones que persiguen obtener beneficios y reforzada por nuestro comportamiento, la explotacin de animales est profundamente enraizada en nuestra sociedad, en nuestra cul-tura y consolidada por la naturaleza capitalista de la produccin de mercancas.

A primera vista, la mayora de las mercancas parecen cosas sencillas que podemos comprar, vender y utilizar. De hecho, en los niveles bsicos de nuestra vida cotidiana, es lo que hacemos con las mercancas. Pero estas mercancas no son slo bienes de consumo, tras ellas hay unas relaciones de produccin. Relacio-nes (y fundamentales para el funcionamiento del capital) que ayudan a cimentar la explotacin y a propagar la dominacin, por ello merece la pena que pasemos a explorarlas con cierta profundidad, seguidamente volver a comentar cmo afectan a los animales.

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Mercancas, capital y la naturaleza del trabajo

Una mercanca es algo que satisface una necesidad humana. Una barra de pan puede ser empleada para saciar tu hambre, la ropa para abrigarte, los iPods para escuchar msica. Esta es la no-cin ms bsica de mercanca en la sociedad capitalista, pero tras la cortina de simplicidad existe todo un mundo de interrelacio-nes que son la base de la produccin capitalista. Las mercancas satisfacen las necesidades humanas y los deseos, pero tambin reflejan las relaciones sociales de produccin, plasmando cmo est estructurado el trabajo en nuestra sociedad.

Para empezar a destapar esas relaciones, vamos a comentar las categoras que Marx emple para explicar el concepto de mer-canca dentro del capitalismo. Cuestionando a los economistas que le haban precedido, Marx mostr que los productos del capitalismo no aparecan por arte de magia, y que tampoco te-nan un valor intrnseco. Por el contrario, Marx quera ensear que el valor de las cosas era una parte de una forma concreta de relacin (una relacin en la que la fuerza de trabajo de los obre-ros incrementaba el valor de las mercancas). En este sentido, la nocin de mercanca y de trabajo son bsicas para comprender cmo Marx entenda las relaciones capitalistas, es decir, como algo inherentemente explotador, como la dominacin de una clase (los burgueses, o los dueos de los medios de produccin) sobre otra clase (los proletarios, la clase trabajadora, o aquellos que no tienen nada que vender aparte de su fuerza de trabajo).

Los proletarios eran una fuerza de trabajo que se alquilaba para realizar los procesos de produccin, transformar los recur-sos naturales en mercancas vendibles (recursos elaborados), re-

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cibiendo solamente una parte del valor que haban generado en el proceso. Para Marx se trataba de un robo a gran escala. La uti-lizacin del esfuerzo humano para producir mercancas era, en realidad, la utilizacin de la propia vida humana: el escaso tiem-po que tenemos para pasar en la tierra, y (ese robo) se produca aprovechando nuestra esencia como seres productivos y crea-tivos que generan cosas tiles mediante el trabajo. Marx crea que los humanos somos creativos y que podemos transformar el mundo hacindolo mejor. A travs de nuestro trabajo no slo construimos el mundo, adems expresamos lo mejor de nosotros como especie. El reencauzar estas capacidades para satisfacer los deseos de los burgueses (obtener beneficios) era para Marx un crimen horrible que cometan los poderosos sobre los dbiles.

La nocin de Marx sobre la mercanca es esencial para com-prender las relaciones de explotacin, de hecho podemos enten-der el capitalismo como un sistema social basado en la imposi-cin del trabajo mediante las mercancas. 12 Como he sealado previamente, las mercancas son cosas que satisfacen nuestras necesidades humanas, pero tambin son una expresin social de una forma de trabajo enraizada en las dinmicas de explotacin. Es decir, las mercancas representan un conjunto de relaciones de poder impuestas sobre la clase trabajadora por la burguesa, la cual controla la produccin.13

En vez de comprender las mercancas como entidades sim-ples y estticas que compramos, debemos empezar a pensar en ellas como enti

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Por Encima de Su Cadáver. La economía política de los derechos animales - Bob Torres