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PLANETARY RESEARCH TEAM
EXOPLANETS TRANSITSEARCH THE SKY!
ASSOCIAZIONE ASTROFILICRAB NEBULA
COELUM ASTRONOMIA
Le tecniche di ricerca e le prospettive future
Angelo AngelettiTolentino 31 ottobre 2007
– Un po’ di storia
– Tecniche per la rilevazione dei pianeti extrasolari
– I risultati attuali
– Le nostre osservazioni
– Prospettive future
I pianeti extrasolari
Che cos’è un pianeta?
Il termine pianeta viene dal greco e significa vagabondo; con questo termine venivano indicati quegli astri che si spostavano nel cielo rispetto alle stelle fisse, ovvero la Luna, il Sole, Mercurio, Venere, Marte, Giove
e Saturno. Gli unici visibili a occhio nudo.
Il 24 agosto 2005 l'Assemblea Generale di Praga dell‘International Astronomy Union (IAU) ha stabilito che un pianeta è un corpo celeste
che:
è in orbita intorno al Sole;ha una massa sufficiente affinché possa assumere una forma quasi
sferica;ha “ripulito” le vicinanze intorno alla sua orbita.
Un po’ di storia
Il Sistema Solare
Un po’ di storia
Come si è formato il Sistema Solare?
Si ritiene che il Sole e i pianeti si siano formati da una nebulosa di gas interstellari in contrazione, in
un periodo di tempo compreso tra 5 e 4,6 miliardi di anni fa.
Secondo le attuali teorie, la nebulosa primordiale aveva una temperatura molto bassa ed era
costituita per la maggior parte da idrogeno e da elio, ma erano presenti una grande varietà di elementi chimici più pesanti e
polveri.
Un po’ di storia
La nebulosa di Orione: una nube di gas culla di numerose stelle.
Come si è formato il Sistema Solare?
Circa 5 miliardi di anni fa al centro della nebulosa si sarebbe creata una
parte più densa che successivamente si sarebbe contatta
dando origine al Sole.
Contemporaneamente, tale contrazione avrebbe causato un
aumento della velocità di rotazione e della forza centrifuga del sistema:
la nube si sarebbe appiattita assumendo un aspetto simile a un
disco rotante intorno al Sole.
Un po’ di storia
Dischi protoplanetari nella nebulosa
di Orione
Come si è formato il Sistema Solare?
Nelle fasi finali del processo, un forte vento solare avrebbe trascinato verso le regioni più esterne tutti gli elementi leggeri, soprattutto idrogeno
ed elio.
Un po’ di storia
Mentre il nucleo del proto-Sole si riscaldava fino a raggiungere le
temperature necessarie per le reazioni termonucleari, nel disco circostante accrescevano alcuni corpi attraverso
delle collisioni e attirando i frammenti più piccoli presenti nello spazio
circostante. Si sarebbero formati così i proto-pianeti, dai quali sarebbero
derivati gli attuali pianeti, mentre il proto-Sole si trasformava in una stella
gialla e stabile.
Che cos’è un pianeta extrasolare?
Il Working Group on Extrasolar Planets (WGESP) dell’IAU dà la seguente definizione (di lavoro, quindi suscettibile a revisioni) di pianeta
extrasolare:
Oggetti con massa inferiore alla massa limite per la fusione termonucleare del deuterio (attualmente stimata pari a 13 volte la massa di Giove [MJ] per gli oggetti di metallicità solare) che orbitino intorno a stelle o resti di stelle (non importa come si siano formati); il minimo di massa richiesta sarà la stessa che si usa nel Sistema Solare (Mercurio).
Oggetti con massa minore di 70 MJ, ma superiore a 13 MJ sono “nane brune”, non importa come si siano formate, nè dove si trovino.
Oggetti liberi in ammassi di stelle giovani con massa inferiore a 13 MJ non sono pianeti, ma “sotto-nane brune”.
Un po’ di storia
Perché cercare pianeti extrasolari?
La ricerca dei pianeti extrasolari è una recentissima branca dell’astronomia che sta assumendo sempre più un ruolo fondamentale per le sue rilevanti implicazioni in ambito sia culturale sia filosofico.
È da lì che potrebbe giungere una risposta, forse in un futuro neppure
troppo lontano, ad una delle domande cruciali per l’umanità:
Un po’ di storia
esistono altre forme di vita, altri mondi abitati?
Un po’ di storia
L'esistenza dei pianeti extrasolari fu per lungo ritenuta più che plausibile, e le prime
speculazioni risalgono almeno all'inizio del XVIII secolo.
Il primo a ipotizzare l'esistenza degli esopianeti fu Isaac Newton nel 1713.
Falsi annunci di scoperte si susseguirono per tutto il XIX secolo.
IsaacNewton
Gli inizi
Un po’ di storia
Nel 1984 avviene la scoperta che inizia ad aprire un nuovo orizzonte:
viene scoperto un disco circumstellare attorno alla stella β Pictoris.
Gli inizi
Un po’ di storia
Negli anni successivi vengono fatti diversi annunci di scoperte.
Nel 1989 Latham scopre un corpo di circa 10 MJ attorno alla stella HD 114762.
Nel 1991 Alexander Wolszczan identifica due pianeti di massa
paragonabile alla massa terrestre, ma in orbita attorno ad una pulsar (PSR 1257+12).
Nel 1993 da Gordon Walker sostiene l'ipotesi che le oscillazioni della velocità radiale della stella γ Cephei potrebbero essere dovute
alla presenza un pianeta di circa 2 MJ.
Sono pianeti troppo “strani” e la comunità scientifica non prende troppo in considerazione questi eventi.
Gli inizi
Un po’ di storia
Gli scopritori: Michel Mayor e Didier Queloz dell’Osservatorio di Ginevra
Il 6 ottobre 1995, a Firenze, venne annunciata la scoperta di un pianeta attorno alla stella 51 Pegasi, molto simile al Sole, distante 50 anni luce).
Il pianeta è circa 160 volte più massiccio della Terra e orbita attorno alla sua stella in poco più di 4 giorni a 7,5 milioni di km.
Rappresentazione artistica di 51 Pegasi
Gli inizi
Un po’ di storia
Il 6 ottobre 1995 può essere considerata la data che ha segnato l’inizio della ricerca sistematica e convinta di pianeti extrasolari.
Gli inizi
Al 30 ottobre 2007 sono noti 260 pianeti extrasolari in 224 sistemi stellari.
198 sistemi singoli
18 sistemi doppi
6 sistemi tripli
2 sistemi quadrupli
La stragrande maggioranza dei pianeti extrasolari viene
scoperta con metodi indiretti
È molto difficile osservare direttamente esopianeti poiché
in genere la luce da loro emessa è enormemente più debole
(circa un milionesimo) di quella della stella.
Tecniche per la rilevazione
2M1207 b, uno dei quattro pianeti extrasolari scoperti per osservazione diretta
I vari metodi
Oltre all’osservazione diretta, esistono diversi metodi per il rilevamento di pianeti extrasolari.
– Astrometrico
– Velocità radiale
– Transito
– Microlente gravitazionale
– Timing
Tecniche per la rilevazioneI vari metodi
Tecniche per la rilevazioneMetodo astrometrico
Consiste nella misurazione precisa della posizione di una stella e nell'osservare in che
modo questa posizione cambia nell'arco del tempo.
La presenza di un pianeta causerà alla stella un leggero
movimento attorno al un comune centro di massa.
Giove, a 10 anni luce, provoca al Sole un’oscillazione di circa 1 milionesimo di grado in circa
12 anni.
Tecniche per la rilevazioneMetodo astrometrico
Con questa tecnica si possono però rilevare pianeti molto massicci e molto
vicini alla propria stella: i cosiddetti pianeti gioviani caldi.
Un pianeta gioviano caldo ha una massa confrontabile o che supera quella di Giove, ma che orbita a meno di 0,05 unità astronomiche (7,5 milioni di
chilometri) dalla propria stella, ovvero è otto volte più vicino ad essa rispetto a
quanto Mercurio dista dal Sole.
La temperatura tipica di questi oggetti, nella parte rivolta verso il loro sole,
raggiunge facilmente migliaia di gradi.
Rappresentazione artistica di HD 209458b. La coda blu è l'atmosfera del pianeta che evapora a causa della vicinanza eccessiva
alla sua stella.
La presenza di un pianeta intorno ad una stella produce delle variazioni nella velocità con cui essa si avvicina o si allontana dalla
Terra (velocità radiale). Analizzando gli spostamenti delle sue righe spettrali si possono
dedurre delle caratteristiche del pianeta.
Tecniche per la rilevazioneVelocità radiale
Gli spostamenti dello spettro sono molto
piccoli e proporzionali alla massa del
pianeta.
È la tecnica che ha dato i maggiori risultati.
Le misurazioni e le leggi di Keplero permettono di ricavare alcuni importanti parametri relativi al pianeta quali il periodo di rivoluzione, la distanza dalla stella e una stima della massa
(che dipende però dall’inclinazione dell’orbita rispetto all’osservatore)
Tecniche per la rilevazioneVelocità radiale
Se un pianeta passa davanti alla sua stella provoca una piccola eclisse e la
luminosità della stella diminuisce leggermente.
Affinché sia possibile rilevare un transito è necessario che la Terra sia “ben
posizionata”cioè: che la Terra, la stella e il pianeta extrasolare siano ben allineati
(cosa abbastanza rara) e che l’osservazione sia fatta proprio nel
momento in si verifica questo evento.
Tecniche per la rilevazioneTransito
Tecniche per la rilevazioneTransito
Curva di luce di una stella durante un transito planetario
Tecniche per la rilevazioneTransito
Con il metodo del transito fino ad ora sono stati rilevati solo
pianeti gioviani caldi, tra l’altro già scoperti con il
metodo della velocità radiale.
Attualmente si conoscono solo 29 pianeti su 260 che
transitano davanti alla propria stella.
Tecniche per la rilevazioneTransito
L’osservazione di un transito permette di stimare il diametro del
pianeta.
Abbinando tale metodo a tecniche spettroscopiche è possibile individuare una eventuale
atmosfera del pianeta e i gas che la compongono.
Per fare ciò basta fare lo spettro della stella durante il transito e
durante l’antitransito, quando cioè il pianeta passa dietro la stella. Ancora una rappresentazione artistica di HD
209458b.
Tecniche per la rilevazioneMicrolente gravitazionale
Quando la luce proveniente da una stella lontana passa in prossimità di una stella più vicina viene incurvata producendo un aumento di
luminosità (effetto lente gravitazionale).Se la stella vicina ha un pianeta si produce un secondo picco di
luminosità.
Tecniche per la rilevazioneTiming
Il metodo consiste nella misurazione delle variazioni degli intervalli di emissioni di una pulsar.
Una pulsar (il residuo piccolo e ultradensa di una stella che è esplosa in una supernova), ruotando, emette onde radio a intervalli
estremamente regolari.
Leggere anomalie negli intervalli delle emissioni possono essere usate per tracciare cambiamenti nel moto della pulsar, causati dalla
presenza di uno o più pianeti.
Ad oggi sono stati scoperti 260 pianeti:
– con il metodo della velocità radiale sono stati scoperti 247 pianeti in orbita intorno a 213 stelle e in 25 il sistema è multiplo, 29 di questi pianeti transitano davanti alla propria stella;
– con il metodo di microlente gravitazionale sono stati scoperti 4 pianeti intorno a 4 stelle;
– direttamente sono stati rilevati 4 pianeti intorno a 4 stelle;
– con il metodo del timing sono stati scoperti 5 pianeti intorno a 3 stelle, una di queste stelle ha un sistema triplo.
I risultati attuali
Gliese 876 b – Il primo pianeta osservato intorno ad una nana rossa (Gliese 876). La sua orbita è più vicina a quella della sua stella di quanto lo sia l'orbita di Mercurio con quella del Sole.
HD 209458 b – È stato il primo pianeta extrasolare a essere osservato transitare davanti alla propria stella. È stato anche il primo di cui sia stato possibile osservare l'atmosfera.
Upsilon Andromedae – Il primo sistema planetario multiplo rilevato ad essere composto da tre pianeti, tutti simili a Giove.
I risultati attualiAlcuni esopianeti
HD 188753 Ab – È il primo pianeta extrasolare scoperto intorno a sistema stellare multiplo (3 stelle).
HD 209458 b e HD 189733b – Sono i primi pianeti extrasolari di cui è stato osservato direttamente lo spettro.
Gliese 581 c – Sembra che questo pianeta sia in grado di supportare la presenza di acqua allo stato liquido e, quindi, la vita. Sebbene non vi siano dati evidenti che segnalino la presenza di acqua, la posizione del pianeta permetterebbe all'acqua di esistere. Secondo le stime dovrebbe essere circa il 50% più grande della Terra, e avere una massa pari a 5 volte quella terrestre.
I risultati attualiAlcuni esopianeti
La ricerca di pianeti extrasolari
Il nostro Sistema Solare confrontato con quello di 55 Cancri
La parte interna del nostro Sistema Solare sovrapposta all'orbita dei pianeti HD 179949 b,
HD 164427 b, Reticuli A b, e Arae b
Alcuni esopianeti
I risultati attualiDistribuzione delle masse
Nel grafico di sinistra la distribuzione delle masse dei pianeti extrasolari con massa minore di 1 MJ, a destra quelli con massa maggiore. Si ricordi che 1 MJ, = 318 MT
I risultati attualiDistribuzione delle distanze
Nel grafico di sinistra la distribuzione dei pianeti extrasolari che distano dalla loro stella meno di Giove dal Sole, a destra quelli che hanno distanza maggiore. Si ricordi che
Nettuno dista dal Sole 30 UA
I risultati attualiSemiasse maggiore – massa
Giove
I risultati attualiSemiasse maggiore – massa
I risultati attualiConsiderazioni
I risultati finora ottenuti soffrono del fatto che i metodi utilizzati mettono in evidenza principalmente pianeti giganti.
I pianeti gioviani caldi hanno reso necessaria una revisione del modello di formazione di un sistema planetario basato sulle
conoscenze del Sistema Solare.
Nel luglio di quest’anno, su invito di Rodolfo Calanca, vicedirettore della rivista COELUM Astronomia e coordinatore del Planetary Reseach
Team, abbiamo aderito al progetto su scala nazionale, denominato Search the Sky!.
Il progetto ha come obiettivo lo studio e la ricerca di pianeti extrasolari con strumentazioni di buona qualità e ormai sufficientemente diffuse
negli osservatori astronomici amatoriali italiani.
Le nostre osservazioniL’inizio
Con i nostri strumenti, in particolare il telescopio
riflettore autocostruito da 410 mm f/4,5 e un ccd SBIG ST7–ME, il 26 luglio 2007
abbiamo iniziato le osservazioni di transiti di
pianeti extrasolari.
Per l’acquisizione e la rielaborazione delle
immagini abbiamo utilizzato software commerciali.
Le nostre osservazioniL’inizio
Il gruppo all’opera per preparare il telescopio:Da sinistra Angelo Angeletti. Francesco Barabucci,
Fabiano Barabucci, Gianclaudio Ciampechini.
Le nostre osservazioni26 luglio 2006 – TrES 2
-0,51
-0,50
-0,49
-0,48
-0,47
0,44 0,46 0,48 0,5 0,52 0,54 0,56
Dt (= t – 2454308) JD
Dm
(=
11
– m
)
TrES = Trans-atlantic Exoplanet Survey
Le nostre osservazioni31 luglio – Ancora TrES 2
11,070
11,075
11,080
11,085
11,090
11,095
11,100
20.4
8
20.5
8
21.0
8
21.1
8
21.2
8
21.3
8
21.4
8
21.5
8
22.0
8
22.1
8
22.2
8
22.3
8
22.4
8
22.5
8
Il 5 e il 12 agosto abbiamo provato a riprendere il transito si HD209458, il primo dei transiti registrati con strumenti amatoriali,
ma non ce l'abbiamo fatta.
La prima volta a causa del mal tempo la seconda volta ancora non l'abbiamo capito.
Le nostre osservazioni5 e 12 agosto: HD209458
Le nostre osservazioni17 agosto – TrES 4
11,845
11,850
11,855
11,860
11,865
11,870
11,875
11,880
11,885
11,890
20
.50
21
.00
21
.10
21
.20
21
.30
21
.40
21
.50
22
.00
22
.10
22
.20
22
.30
22
.40
22
.50
23
.00
23
.10
23
.20
23
.30
23
.40
23
.50
0.0
0
0.1
0
0.2
0
0.3
0
0.4
0
0.5
0
1.0
0
1.1
0
Le nostre osservazioni1 settembre – ancora TrES 2
11,040
11,045
11,050
11,055
11,060
11,065
11,070
11,075
11,080
11,085
22.2
5
22.3
5
22.4
5
22.5
5
23.0
5
23.1
5
23.2
5
23.3
5
23.4
5
23.5
5
0.05
0.15
0.25
0.35
0.45
0.55
1.05
1.15
1.25
1.35
1.45
1.55
2.05
tempo (UT)
mag
nit
ud
ine
Le nostre osservazioni14 settembre – WASP 1
11,565
11,570
11,575
11,580
11,585
11,590
11,595
11,600
11,605
22.3
0
22.4
5
23.0
0
23.1
5
23.3
0
23.4
5
0.00
0.15
0.30
0.45
1.00
1.15
1.30
1.45
2.00
2.15
2.30
2.45
3.00
3.15
3.30
tempo (UT)
mag
nit
ud
ine
WASP = Wide Angle Search for Planets
Le nostre osservazioni15 settembre – TrES 1
11,330
11,335
11,340
11,345
11,350
11,355
11,360
11,365
11,370
11,375
21.0
0
21.1
5
21.3
0
21.4
5
22.0
0
22.1
5
22.3
0
22.4
5
23.0
0
23.1
5
23.3
0
23.4
5
0.00
0.15
0.30
tempo (UT)
mag
nit
ud
ine
Le osservazioni fatte ci hanno permesso di mettere a punto una procedura che ci consente di rilevare con buoni risultati i
transiti.
Presto avrà inizio la seconda fase del progetto che prevede la messa a punto di una nuova procedura che permetta di scoprire
pianeti extrasolari con il metodo dei transiti.
Ad oggi nessun amatore ha mai scoperto un pianeta extrasolare.
Le nostre osservazioniOggi
Programmi futuri
Tutti i programmi futuri mirano ad un unico obiettivo:
rilevare delle “terre”, ossia pianeti di taglia terrestre, posti nella zona di abitabilità di un
sistema planetario.
L'immagine mostra i limiti delle capacità di rilevamento dei prossimi strumenti (linee colorate) – fino al 2015 –, sia
terrestri che spaziali.P.R. Lawson, S.C. Unwin e C.A. Beichman, 2004
Programmi futuri
Per zona di abitabilità di un sistema planetario si intende l’intervallo di distanze dalla stella in cui, su di un pianeta roccioso è possibile
trovare acqua allo stato liquido.
La zona di abitabilità
Programmi futuriPer l’astrometria
L’ESO ha in progetto la ricerca da Terra di pianeti giganti intorno a un centinaio di stelle; tale programma avrà inizio nel 2008 con lo
strumento PRIMA installato sul grande interferometro di 120 metri VLTI (Very Large Telescope Interferometer) in Cile.
Programmi futuriPer l’astrometria
Nello spazio due progetti sono nella fase finale dello studio:
SIM (Space Interferometry Mission) della NASA è un interferometro di 20 metri di base installato su una trave e composto
da 2 telescopi di 40 cm di diametro. Il suo lancio è previsto per il 2009. Potrà cercare pianeti intorno alle 1500 stelle più vicine. E’ sufficientemente preciso per scoprire pianeti di qualche massa
terrestre situati a meno di 15 anni luce dal Sole.
GAIA dell’ESA è uno strumento che misura le variazioni di posizione di una stella rispetto a tutte le altre (più brillanti di m=20).Questo processo gli permette di misurare le variazioni di posizione di 1,5 miliardi di stelle. Avrà una precisione sufficiente per cercare
pianeti delle dimensioni di Giove intorno a circa 20000 stelle. Il lancio è previsto per 2012.
Programmi futuriPer i transiti
A Terra, esistono, sono in corso d’installazione o stanno lavorando centinaia di telescopi di dimensioni piccole e medie (fino a 1 metro di
diametro) con obiettivo la scoperta di “Giovi caldi” grazie al metodo dei transiti.
Nello spazio, il CNES (l’agenzia spaziale francese) ha da poco lanciato, in collaborazione con altri paesi europei, un telescopio di 30 cm di
diametro chiamato CoRoT. Tra i suoi compiti c’è quello di ricercare dei transiti planetari davanti a 60000 stelle.
CoRoT ha una sensibilità sufficente per trovare pianeti grandi il doppio della Terra (cioè il 20% delle dimensioni di Giove).
Programmi futuriPer i transiti
Rappresentazione artistica del progetto CoRoT
Programmi futuriPer l’osservazione diretta
Il metodo diretto è di gran lunga il più promettente.
Permette una dettagliata caratterizzazione delle proprietà fisiche e chimiche dei pianeti:
atmosfera (densità, composizione, ...), superficie (colore, morfologia degli oceani/continenti ...)
rotazione del pianeta (durata del “giorno”) Satelliti e anelli.
Molti progetti sono in corso, sia Terra sia nello spazio.
È il campo ove sono concentrate la maggior parte delle attività ed è in rapida espansione.
Programmi futuriPer l’osservazione diretta da Terra
L’ESO dovrebbe rendere operativo, a partire di 2008, uno
strumento per immagini chiamato Planet Finder su uno dei telescopi
di 8 metri di diametro del Very Large Telescope installato in
Cile.
Il telescopio Keck di 10 metri ha un progetto analogo.
Very Large Telescope
Keck Telescope
Programmi futuriPer l’osservazione diretta da Terra
Il LBT (Large Binocular Telescope) è un telescopio binoculare americano, costituito da due telescopi di 8,2 metri di diametro, installato in Cile. Uno dei due telescopi è dotato di una camera capace di scoprire
pianeti.
A più lungo termine, gli Stati Uniti e l’Europa hanno progetti di grandi telescopi i cui diametri saranno compresi tra 30 e 100
metri.
Saranno attrezzati con strumenti per immagini destinati a scoprire pianeti di taglia terrestre; dovrebbero nascere intorno al 2020.
Large Binocular Telescope
Owl Telescope
Programmi futuriPer l’osservazione diretta dallo spazio
Oltre al vecchio Hubble, per il momento, esiste soltanto un telescopio spaziale il cui lancio è
previsto nel 2011: il James Web Space Telescope
(JWST).
Il JWST è un telescopio di 7 metri di diametro
ottimizzato per l’infrarosso e dovrebbe
“vedere” pianeti in stelle vicine al Sole.
Programmi futuriProgetti a medio termine per l’osservazione diretta dallo spazio
Il telescopio TPF-C (Terrestrial Planet Finder Coronagraph) della
NASA destinato a scoprire pianeti di dimensioni della Terra grazie alla luce stellare riflessa.
Programmi futuriProgetti a medio termine per l’osservazione diretta dallo spazio
Un interferometro composto da un numero di telescopi compreso fra 3 e 6, ognuno di 3 metri di diametro e distanti fra loro da qualche diecina e
qualche centinaio di metri.
Esistono due progetti paralleli: Darwin dell’ESO e TPF-I della
NASA.
Questi due progetti sono destinati a cercare pianeti di taglia terrestre
grazie alla loro emissione termica. TPF-I – Terrestrial Planet Finder Inteferometer
Uno dei quattro o
cinque telescopi del
progetto Darwin
Programmi futuriConclusione
C’è un grande interesse intorno a questi tre progetti (Darwin, TPF-C, TPF-I) perché con essi sarà possibile cercare delle tracce biologiche
negli spettri di pianeti extrasolari ed avere quindi la conferma scientifica ad una idea radicata nel DNA umano:
non siamo soli!non siamo soli!
