De Stad Hasselt organiseert vele culturele activiteiten en evenementen. Hieruit is ook de kinderdag ontstaan die de Japanse tuin organiseert. De Japanse tuin van Hasselt ligt pal tussen de binnenstad en een drukke verkeersader, maar straalt toch een aangename rust uit.De Tuin draagt dan ook een heel verhaal met zich mee, los van de evenementen en activiteiten die ze organiseert.

Hasselt heeft de Japanse tuin begin jaren ’90 cadeau gekregen van de bevriende Japanse gemeente Itami. Zelf hadden ze een beiaard voor Itami laten maken omdat de Japanners het geluid van deze klokken heel bijzonder vonden. Toen Itami als wedergebaar een Japanse tuin voor Hasselt suggereerde, verwachtten ze in België een klein steentuintje in de binnenstad. Maar hun buitenlandse vrienden pakten uit met een 2,5 hectare grote theetuin. Een bijzonder aangename verrassing voor de stad. Hasselt kreeg meteen de grootste Japanse tuin van Europa. Het

was ook niet de minste tuinarchitect die naar België werd uitgezonden: namelijk Takuyuki Inoue, die eerder de keizerlijke tuinen van Kyoto mocht restaureren, tekende voor het ontwerp van de tuin in Hasselt.

De Japanse Tuin wordt de dag van vandaag gezien als een waar monument in Hasselt. De tuin is volgens de traditie gericht op het Oosten, de kant waar de zon opkomt. Aan de rand van de tuin is een parkje met kerselaren aangelegd die in het voorjaar vrolijk roze kleuren en een verzamelplaats zijn voor Japanners die immers graag picknicken onder zo’n bloeiende sierkers. Claire Lelièvre, de coördinator van de Japanse tuin vanuit Stad Hasselt, wijst op een heel bijzonder groepje kerselaars in de Hasseltse tuin: bomen met lichtgroene in plaats van roze bloemetjes. Buiten Japan zijn die verder alleen nog in Washington DC te zien verklapt ze. Aan de andere kant van de tuin, op het keienstrandje, kunnen bezoekers tot aan de waterrand lopen om de vissen te voeren. De tamme Koi karpers zijn inmiddels al bekend met het ritueel. Ze verzamelen zich hier letterlijk aan de voeten van de mensen, want ze weten dat er op deze plek altijd wel wat lekkers is te halen.

Een wandeling door een Japanse tuin is een aaneenschakeling van verfijnde beelden: de kronkelige paadjes zorgen bij elk bochtje voor een ander panorama. Rotsen, water, bruggetjes en de beplanting vormen steeds nieuwe composities in het landschap. Dat is overigens typisch voor een Japanse tuin: telkens een ander uitzicht en nergens een compleet overzicht.De Japanse tuin is de ultieme plek om tot bezinning te komen en te genieten van het steeds wisselende uitzicht. Natuur en cultuur worden in deze tuin aan mekaar gekoppeld, wat zorgt voor een onvergetelijke ervaring.

Japanse rust in binnenstad Hasselt