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EXOTIC AND DIFFERENT, SPAIN HASBEEN THE SCENARIO FOR WELL-KNOWN HOLLYWOOD FILMS.

EXÓTICO Y DIFERENTE, NUESTRO PAÍSHA SIDO ESCENARIO DE CONOCIDASPELÍCULAS DE HOLLYWOOD.

ESPAÑADE CINESpain and cinema

JUAN MANUEL DE PRADAEscritor y articulista, nació en Baracaldo (Vizcaya) en 1970, colabora en eldiario ‘ABC’ y en el programa ¡Qué grande es el cine!’, de La 2, y ha obtenido,entre otros, el Premio Planeta (1997) y el Primavera de Novela (2003).A writer and columnist, he was born in Baracaldo (Vizcaya) in 1970. Hecontributes to ABC newspaper and to Qué grande es el cine!’. He has beenawarded the Planeta Prize (1997), and the Primavera Novel Prize (2003).

AVA GARDNER en Tossa de Mar (Gerona), enuna escena de ‘Pandora y el holandés errante’.AVA GARDNER in Tossa de Mar (Gerona) in ascene from ‘Pandora and the Flying Dutchman’.

Texto: Juan Manuel de Prada

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de los años cincuenta, España seconvirtió en el escenario habitual

de muchas películas hollywoodenses: el reclamo prin-cipal lo aportaba un paisaje variopinto –llano y esca-broso, árido y lujuriante, siempre pintoresco desde laperspectiva americana–, que podía por igual represen-tar el desierto de Arizona o la estepa siberiana, un climaprivilegiado y, sobre todo, una mano de obra baratita yunos costes muy inferiores a los que regían al otro ladodel Atlántico. Enseguida, nuestra geografía se convirtióen el telón de fondo idóneo para películas exóticas oambientadas en épocas pretéritas, también para el augede un nuevo género que conmovería las taquillas demedio mundo, el llamado ‘spaguetti western’.

En 1951, Albert Lewin rodaría en la costa Brava, y másconcretamente en los alrededores de Tossa de Mar, undelirio kitsch titulado ‘Pandora y el holandés errante’,que propiciaría un idilio tórrido entre Ava Gardner y eltorero (¡y poeta!) Mario Cabré. Algunos años después,Stanley Kramer dirigiría un reparto de campanillas –enca-bezado por Cary Grant, Sophia Loren y Frank Sinatra–en ‘Orgullo y pasión’, película ambientada en la Guerrade la Independencia que parece un folleto algo caóticodel Ministerio de Turismo: las murallas de Ávila –que elbruto de Kramer quiso bombardear de verdad–, el acue-ducto de Segovia, el monasterio de El Escorial y la Plazadel Obradoiro se suceden en sus fotogramas sin ordenni concierto, con un criterio puramente acumulativo.

A partir the 1950s on, Spain became the habi-tual scenario of many Hollywood films.

The main attraction was provided by a colourful lands-cape –flat and rugged, arid and luxuriant, always pictu-resque from the American point of view– that might equallywell represent the Arizona desert or the Siberian steppe.Moreover, Spain had a privileged climate, and above allcheap labour and much lower costs in general than thoseprevailing on the other side of the Atlantic. Spain’s geo-graphy at once became the ideal backdrop for exotic filmsor for films set in former times, and also for the rise of anew genre that would stir the box-offices of half the world,the so-called spaghetti western.

In 1951 Albert Lewin came to the Costa Brava, morespecifically the area around Tossa de Mar, to film akitsch delirium entitled ‘Pandora and the Flying Dutch-man’ which would give rise to a torrid affair betweenAva Gardner and the bullfighter (and poet!) Mario Cabré.Some years later, Stanley Kramer directed a star-stud-ded cast –led by Cary Grant, Sophia Loren, and FrankSinatra– in The Pride and The Passion, a film set inthe Peninsular War that resembled a rather chaoticpamphlet from the Ministry of Tourism. The walls ofÁvila (which the Philistine Kramer wanted to bomb forreal!), the Segovia Aqueduct, the Monastery of El Esco-rial, and the Plaza del Obradoiro succeed each otherin its shots without rhyme or reason, with a purelycumulative purpose.

From

EL CASTILLO de Belmonte (Cuenca) aparece en algunas escenas de la película ‘El Cid’, protagonizada por el actor Charlton Heston.THE CASTLE of Belmonte (Cuenca) appears in some scenes of thefilm ‘El Cid’, starring Charlton Heston.

LAS MURALLAS de Ávila, paisaje de lujo para la película ‘Orgullo ypasión’ rodada por Stanley Kramer en diversos espacios de España.THE WALLS of Ávila, a magnificent backdrop for ‘The Pride and thePassion’ shot by Stanley Kramer in various Spanish localities.

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Por aquellos mismos años –finales de los cincuenta– unproductor megalómano de ascendencia rusa convertiríanuestro país en un inmenso plató: me refiero, claro está,a Samuel Bronston, un visionario genial que acabaríaarruinándose tras impulsar algunos de los proyectos máscolosalistas de la historia del cine. ‘El Cid’ se rodaría endiversos parajes de la sierra de Guadarrama, e incluiríaentre sus ‘atracciones’ los castillos de Torrelobatón, Man-zanares el Real, Ampudia y Belmonte; para las secuen-cias de la toma de Valencia, el equipo se desplazó a lasplayas de Peñíscola, convertidas durante varias semanasen una regocijante fiesta de moros y cristianos.

Luego, Bronston ordenaría construir para ‘55 días enPekín’ unos decorados que reproducían la Ciudad Prohi-bida en un amplísimo solar de Las Matas (Madrid); nuncaantes se había visto semejante dispendio de cartón pie-dra. Aunque, unos pocos años después, sería el propioBronston quien se superara a sí mismo levantando unosdecorados de la Roma imperial que ocuparían más de22 hectáreas para la película de Anthony Mann ‘La caídadel imperio romano’; título que, a la postre, resultaríapremonitorio, pues supondría el inicio de la decaden-cia del imperio Bronston.

Muchos otros cineastas serían subyugados por la bellezaindómita del paisaje español y el esplendor de su riquí-simo patrimonio. El ciclópeo Orson Welles, eterno pere-grino en pos de mecenas esquivos, localizaría su epopeyashakespeariana ‘Campanadas a medianoche’ en Calata-ñazor, Cardona, Lecumberri y Lesaca, entre otros luga-res en los que el Medievo parece coagularse. A SergioLeone se debe la exaltación de Almería como fetiche ico-nográfico del western: para el rodaje de ‘La muerte teníaun precio’ se construyó un poblado –todavía conocidocomo ‘Mini Hollywood’– que después sería aprovechadoen decenas de subproductos más o menos casposillos orescatables; y para ‘Hasta que llegó su hora’, su entradatriunfal en Hollywood, Leone se atrevería a alternar elhorizonte de Tabernas, Albaricoques y las ramblas alme-rienses con el sagrado Monument Valley.

También David Lean cedió al hechizo español en dos desus ‘epics’ más memorables (presuntamente ambienta-das en regiones muy alejadas de España), ‘Doctor Zhi-vago’ y ‘Lawrence de Arabia’: la arquitectura almohadede Sevilla se travistió de Damasco y los campos nevadosde Soria ejercieron sin rubor de estepa siberiana. Y esque, en las tierras de España, como en el Aleph del cuentoborgiano, se congregan todas las geografías del extensomundo: inhóspitas y amables, recónditas o ajetreadaspor el turismo, pero siempre dispuestas a mostrarnos susecreto, siempre prestas para el milagro cinematográfico.

At about the same time, in the late fifties, a megalo-maniac producer of Russian origin would convert Spaininto an immense film set. I am referring of course toSamuel Bronston, a brilliant visionary who would endup penniless after promoting some of the most colos-sal projects in the history of cinema. ‘El Cid’ was fil-med in various landscapes of the Guadarrama moun-tains, and included among its ‘attractions’ the castlesof Torrelobatón, Manzanares el Real, Ampudia and Bel-monte. To film the capture of Valencia, the crew tra-velled to the beaches of Peñíscola, transformed for seve-ral weeks into a merry fiesta of Moors and Christians.

For ‘55 Days At Peking’ Bronston ordered the cons-truction of scenery reproducing the ‘Forbidden City’over a very extensive area near Las Matas. Never beforehad such an extravagance of papier mâché been seen.It would however be Bronston himself, some years later,who would beat his own record by putting up Impe-rial Roman scenery over 22 hectares for Anthony Mann’s‘The Fall of the Roman Empire’. This title would provein the end to be premonitory as it would indicate thebeginning of the decadence of the Bronston empire.

Many other film-makers would be captivated by theindomitable beauty of the Spanish landscape and thesplendour of its rich heritage. The colossus OrsonWelles, an eternal pilgrim in pursuit of elusive patrons,shot his Shakespearean epic ‘Chimes At Midnight’ inCalatañazor, Cardona, Lecumberri, and Lesaca amongother places in which the Middle Ages seemed to havetaken root. Sergio Leone for his part is responsible forthe exaltation of Almería as the iconographical fetishfor the western. In order to film ‘A Fistful of Dollars’,a town was constructed that is still known as ‘MiniHollywood’ and that would later be used in scores ofmore or less stale or forgettable sub-products. For histriumphant entry into Hollywood, ‘Once Upon a Timein the West’, Leone even dared interlace views of Taber-nas, Albaricoques, and the gullies of Almería with therevered Monument Valley.

David Lean also fell under the Spanish spell in two ofhis most memorable epics (theoretically set in regionsfar distant from Spain), ‘Doctor Zhivago’ and ‘Lawrenceof Arabia’. The Almohad architecture of Seville trans-forms itself into Damascus and the snowy fields ofSoria doubled shamelessly as the Siberian steppe. Thisis because in Spain, as in Borges’ tale The Aleph, allthe geographies of the world come together: inhospi-table and friendly, recondite or buzzing with tourism,but always willing to reveal their secrets, always readyfor the miracle that is cinema.

LAS CALLES de la localidad de Calatañazor, en Soria, sirvieron deescenario para el rodaje de la película ‘Campanadas a medianoche’.THE STREETS of the village of Calatañazor (Soria) served as the scenery for the film ‘Chimes at Midnight’.

ESCENARIOS ACTUALES

CURRENT LOCATIONS

Tras aquella época de esplendor, España ha seguido irradiandofascinación sobre los cineastas transatlánticos. Pero rodar aquí ya no es la ganga de antaño y los equipos hollywoodenses no se instalan entre nosotros con la asiduidad de hace 40 años. Así y todo, George Lucas rodó una secuencia de ‘El ataque de los clones’, quinta entrega de su saga galáctica, en Sevilla. A Pierce Brosnan, el remozado James Bond, lo vimos pasearsepor las calles de Cádiz (que fingían ser las de La Habana) en‘Muere otro día’. Y Ridley Scott revolucionó hace unos meses la localidad oscense de Loarre, cuya fortaleza se convertirá encastillo de los cruzados en su inminente ‘Kingdom of Heaven’.

After that era of splendour, Spain has continued to fascinatetransatlantic film makers. But shooting in this country is not thebargain of yesteryear and Hollywood crews do not set up inIberia with the assiduousness as they did 40 years ago. Evenso, George Lucas shot a sequence of ‘Attack of the Clones’, thefifth instalment of his galactic saga, in Seville. We saw PierceBrosnan, the rejuvenated James Bond, strolling through thestreets of Cadiz (which were pretending to be those of Havana)in ‘Die Another Day’. And Ridley Scott caused a great stir a fewmonths ago in Loarre (Huesca), when he turned its fortress intoa Crusader stronghold in his ‘The Kingdom of Heaven’.

ESCENA de ‘El ataque de los clones’ en Sevilla.‘The attack of the Clones’, Sevilla.

KRAMER QUISO BOMBARDEAR LAS MURALLASDE ÁVILA PARA RODAR ‘ORGULLO Y PASIÓN’.

KRAMER WANTED TO BOMB THE WALLS OFAVILA TO FILM ‘THE PRIDE AND THE PASSION’.

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La ruta de Hollywood por nuestra geografíaHollywood’s route through Spain

55 días en Pekín55 days at Pekin

Doctor ZhivagoDoctor Zhivago

Lawrence de ArabiaLawrence of Arabia

La caída del imperio romanoThe fall of the roman empire

La muerte tenía un precioA fistfull of Dollars

PARADORES DE PELÍCULA PARADORES FOR FILMS

Parador de Granada Parador de Baiona Parador de Cardona

Parador de Sigüenza Parador de Toledo Cañadas del Teide

EL CINE y los Paradores siempre han ido de la mano. Y no sóloen el caso del de Cardona, donde se rodaron algunas escenasde ‘Campanadas a medianoche’ cuando todavía era un castillo. El de Sigüenza vivió en 1992 el rodaje del filme ‘1492’, de RidleyScott, y en 2000 el de ‘Lázaro de Tormes’, de José Luis Sánchez.El de Baiona aparece en ‘Días de boda’, de Juan Pinzás, y en elde Toledo se rodó parte de ‘Te doy mis ojos’, de Itziar Bollaín. Por último, el del Teide sale en ‘Intacto’ y en el de Granada la cadena japonesa NTV acaba de grabar una película de intriga.

THE CINEMA and Paradores have always gone hand in hand.Not only the one at Cardona, where some scenes of ‘Chimes atMidnight’ were filmed when it was a castle.In 1992 the Paradorat Sigüenza saw the shooting of ‘1492’ by Ridley Scott, and in2000 that of ‘Lázaro de Tormes’ by José Luis Sánchez. Baionaappears in Días de boda (‘Wedding Days’) by Juan Pinzás, andpart of ‘Take my eyes’ by Itziar Bollaín was filmed in Toledo. TheParador at Teide appears in ‘Intact’, and the Japanese channelNTV has just recorded a thriller in the one at Granada.

GUADARRAMA

LAS MATAS, MADRID

SORIA

ALMERÍA

SEVILLA

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