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Le pome de Parmnide

I

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I

Les cavales qui memportent au gr de mes dsirs,

se sont lances sur la route fameuse

de la Divinit, qui conduit partout lhomme instruit;

cest la route que je suis, cest l que les cavales exerces

[5] entranent le char qui me porte. Guides de mon voyage,

les vierges, filles du Soleil, ont laiss les demeures de la nuit

et, dans la lumire, cartent les voiles qui couvraient leurs fronts.

Dans les moyeux, lessieu chauffe et jette son cri strident

sous le double effort des roues qui tournoient

[10] de chaque ct, cdant llan de la course imptueuse.

Voici la porte des chemins du jour et de la nuit,

avec son linteau, son seuil de pierre,

et ferms sur lther ses larges battants,

dont la Justice vengeresse tient les clefs pour ouvrir et fermer.

[15] Les nymphes la supplient avec de douces paroles

et savent obtenir que la barre ferre

soit enleve sans retard; alors des battants

elles dploient la vaste ouverture

et font tourner en arrire les gonds garnis dairain

[20] ajusts clous et agrafes; enfin par la porte

elles font entrer tout droit les cavales et le char.

La Desse me reoit avec bienveillance prend de sa main

ma main droite et madresse ces paroles:

Enfant, quaccompagnent dimmortelles conductrices,

[25] que tes cavales ont amen dans ma demeure,

sois le bienvenu; ce nest pas une mauvaise destine qui ta

conduit sur cette route loigne du sentier des hommes;

cest la loi et la justice. I1 faut que tu apprennes toutes choses,

et le cur fidle de la vrit qui simpose,

[30] et les opinions humaines qui sont en dehors de le vraie

certitude. Quelles quelles soient, tu dois les connatre

galement, et tout ce dont on juge. Il faut que tu puisses en juger,

passant toutes choses en revue.

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II

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II

Allons, je vais te dire et tu vas entendre

quelles sont les seules voies de recherche ouvertes

lintelligence; lune, que ltre est, que le non-tre nest pas,

chemin de la certitude, qui accompagne la vrit;

[5] lautre, que 1tre nest pas: et que le non-tre est forcment,

route o je te le dis, tu ne dois aucunement te laisser sduire.

Tu ne peux avoir connaissance de ce qui nest pas, tu ne peux le

saisir ni lexprimer;

... .

III

car le pens et ltre sont une mme chose.

V

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IV

V

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V

II mest indiffrent de commencer dun ct ou de lautre; car en

tout cas, je reviendrai sur mes pas.

V

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VI

II faut penser et dire que ce qui est; car il y a tre :

il ny a pas de non-tre; voil ce que je tordonne de proclamer.

Je te dtourne de cette voie de recherche.

o les mortels qui ne savent rien

[5] sgarent incertains; limpuissance de leur pense

y conduit leur esprit errant: ils vont

sourds et aveugles, stupides et sans jugement;

ils croient qutre et ne pas tre est la mme chose et nest pas

la mme chose; et toujours leur chemin les ramne au mme

point.

V

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VII

Jamais tu ne feras que ce qui nest pas soit;

dtourne donc ta pense de cette voie de recherche;

que lhabitude nentrane pas sur ce chemin battu

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[5] ,

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ton oeil sans but, ton oreille assourdie,

[5] ta langue; juge par la raison de lirrfutable condamnation

que je prononce.

V

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[30]

VIII

II nest plus quune voie pour le discours,

cest que ltre soit; par-l sont des preuves

nombreuses quil est inengendr et imprissable,

universel, unique, immobile et sans fin.

[5] Il na pas t et ne sera pas; il est maintenant tout entier,

un, continu. Car quelle origine lui chercheras-tu ? Do et dans

quel sens aurait-il grandi? De ce qui nest pas? Je ne te permets

ni de dire ni de le penser; car cest inexprimable et inintelligible

que ce qui est ne soit pas. Quelle ncessit let oblig

[10] plus tt ou plus tard natre en commenant de rien?

Il faut quil soit tout fait ou ne soit pas. Et la force de la raison

ne te laissera pas non plus, de ce qui est, faire natre quelque

autre chose. Ainsi ni la gense ni la destruction

ne lui sont permises par la Justice; elle ne relchera pas les liens

[15] o elle le tient. [L-dessus le jugement rside en ceci ] :

Il est ou nest pas; mais il a t dcid quil fallait

abandonner lune des routes, incomprhensible et sans nom,

comme sans vrit, prendre lautre, que ltre est vritablement.

Mais comment ce qui est pourrait-il tre plus tard? Comment

aurait-il pu devenir?

[20] Sil est devenu, il nest pas, pas plus que sil doit tre un jour.

Ainsi disparaissent la gense et la mort inexplicables.

II nest pas non plus divis, car Il est partout semblable;

nulle part rien ne fait obstacle sa continuit, soit plus,

soit moins; tout est plein de ltre,

[25] tout est donc continu, et ce qui est touche ce qui est.

Mais il est immobile dans les bornes de liens inluctables,

sans commencement, sans fin, puisque la gense et la

destruction ont t, bannies au loin. Chasses par la certitude de

la vrit. il est le mme, restant en mme tat et subsistant par

lui-mme;

[30] tel il reste invariablement; la puissante ncessit le retient et

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[55]

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[60] ,

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lenserre dans les bornes de ses liens. II faut donc que ce qui est

ne soit pas illimit; car rien ne lui manque et alors tout lui

manquerait. Ce qui nest pas devant tes yeux, contemple-le

pourtant comme srement prsent ton esprit. Ce qui est ne

peut tre spar de ce qui est; il ne se dispersera pas eu tous lieux

dans le monde, il ne se runira pas.]

Cest une mme chose, le penser et ce dont est la pense;

[35] car, en dehors de ltre, en quoi il est nonc,

tu ne trouveras pas le penser; rien nest ni ne sera

dautre outre ce qui est; la destine la enchan

pour tre universel et immobile; son nom est Tout,

tout ce que les mortels croient tre en vrit et quils font

[40] natre et prir, tre et ne pas tre,

changer de lieu. muer de couleur.

Mais, puisquil est parfait sous une limite extrme!

il ressemble la masse dune sphre arrondie de tous cts,

galement distante de son centre en tous points. Ni plus

[45] ni moins ne peut tre ici ou l;

car il ny a point de non-tre qui empche ltre darriver

lgalit; il ny a point non plus dtre qui lui donne,

plus ou moins dtre ici ou l, puisquil est tout, sans exception.

Ainsi, gal de tous cts, il est nanmoins dans des limites.

[50] Jarrte ici le discours certain, ce qui se pense

selon la vrit; apprends maintenant les opinions humaines;

coute le dcevant arrangement de mes vers.

- On a constitu pour la connaissance deux formes sous deux

noms; cest une de trop, et cest en cela que consiste lerreur.

[55] On a spar et oppos les corps, pos les limites

qui les bornent rciproquement; dune part, le feu thrien, la

flamme bienfaisante, subtile, lgre, partout identique elle-

mme, mais diffrente de la seconde forme; dautre part, celle-ci,

oppose la premire, nuit obscure, corps dense et lourd.

[60] Je vais ten exposer tout larrangement selon la

vraisemblance, en sorte que rien ne tchappe de ce que

connaissent les mortels.

5

IX

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IX

Mais puisque tout a t nomm lumire ou nuit,

et que, suivant. leurs puissances, tout se rapporte lune ou

lantre,

lunivers est la fois rempli par la lumire et par la nuit obscure;

elles sont gales et rien nest en dehors delles.

X

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[5] ,

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X

Tu sauras la nature de lther, et dans lther

tous les signes et du Soleil arrondi la pure

lumire, ses effets cachs et do ils proviennent; tu apprendras

les [uvres vagabondes de la Lune circulaire,

[5] sa nature; tu connatras enfin le ciel tendu tout autour,

tu sauras do il sest form et comment la ncessit qui le mne

la enchan pour servir de borne aux astres.. .

XI

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XI

Comment la Terre, le Soleil et la Lune,

Lther commun le lait du ciel, lOlympe

le plus recul et les astres brlants ont commenc

se former.

XII

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[5]

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XII

Les plus troites (couronnes) sont remplies de feu sans mlange;

les suivantes le sont de nuit; puis revient le tour de la flamme.

Au milieu de toutes est la Divinit qui gouverne toutes choses ;

elle prside en tous lieux lunion des sexes et au douloureux

enfantement.

[5] Cest elle qui pousse la femelle vers le mle et tout aussi bien

le mle vers la femelle. . .

6

XIII

XIII

Elle a conu lAmour, le premier de tous les dieux.

XIV

XIV

Brillant pendant la nuit, elle roule autour de la Terre sa lueur

trangre.

XV

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XV

Regardant toujours vers la splendeur du Soleil.

XVI

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XVI

Tel est, soit dune faon, soit de lautre, le mlange qui forme le

corps et les membres,

telle se prsente la pense chez les hommes; cest une mme

chose

que lintelligence et que la nature du corps des hommes

en tout et pour tous; ce qui prdomine fait la pense.

XVII

,

XVII

A droite les garons, gauche les filles.

XVIII

Femina virque simul Veneris cum germina miscent,

Venis informans diverso ex sanguine virtus

Temperiem servans bene condita corpora fingit.

Nam si virtutes permixto semine pugnent

Nec faciant unam permixto in corpore, dirae

Nascentem gemino vexabunt semine sexum.

XVIII

XIX

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XIX

Cest ainsi que, selon lopinion, ces choses se sont formes et

quelles sont maintenant et que plus tard elles cesseront, ntant

plus entretenues. A chacune delles les hommes ont impos le

nom qui la distingue.