PANAMA LA VIEJA

RUBEN D . CARLES

Fiel reproducción de la edición especial "Panamá La vieja ", Panamá, 1975.

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FUNDACION Y CRECIMIENTO DEPANAMA LA VIEJA

Panamá fue fundada el 15 de agosto de 151 9

Después de ' la decapitación de Balboa, verificada a mediadosde enero de 1 - 519, Pedrarias regresó de Acla a Santa María e ndonde decidió nombrar al Licenciado Gaspar de Espinosa e nreemplazo 'de Vasco Núñez como jefe deI proyectado viaje d ereconocimiento-a las costas deI Mar deI Sur .

Hechos los preparativos de la expedición Pedrarias y Espino-sa se embarcaron para Acla desde donde el Gobernador . iría a lGolfo de' San Miguel en busca de los buques construidos po rBalboa; mientras Espinosa seguiría por tierra rumbo al occidente .

Torre de Panamá Le Vieja

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En su recorrido marítimo visitó y tomó posesión de la isl adeI Rey, y en Taboga tuvo noticias de la gente que conducía po rtierra el Alcalde Mayor, Espinosa, quien había hecho campamen-to en el caserío denominado Panamá .

Recorrida la costa Pedrarias decidió el 15 de agosto d e1519, establecer en Panamá una ciudad que sirviera de punto d epartida a las exploraciones que se hicieran en las costas deI Ma rdel Sur . Así, desocuparía, lo más pronto que le fuera posible, l aciudad de Santa María que le "era odiosa" por haber sido funda-da por Vasco Núñez de Balboa .

Como dato interesante debemos hacen alusión de un Infor-me al Rey, suscrito por la Audiencia en 1610, en que .se esclarec eque el primer asiento de la ciudad de Panamá, fundada por Pedra-rias "estuvo como media legua del lugar que hoy ocupa, a dond elos vecinos se mudaron por la comodidad deI puerto y que sunombre se dedujo de haberse fundado junto a unos árboles gran -des que los naturales llamaban "Panamá" .(' )

Proyectos para trasladar la ciudad a siti omás saludable

Sin embargo, el sitie escogido para la fundación de Panamáno era el apropiado. Ya en 1531 la reina dolía Juana de Castill aordenaba a don Antonio de Gama el traslado de la ciudad a otr ositio más saludable, orden que luego fue reiterada por el ReyCarlos V, en Cédula Real fechada en Toledo el 7 de marzo d e1534 .

Para considerar la Orden Real el nuevo Gobernador de Tie-

rra Firme don Francisco de Barrionuevo reunió el 26 de setiem-bre de 1535 al Cabildo de Panamá en la Iglesia Catedral . "Asis-tieron entre otros notables conquistadores el Teniente donPascual de Andagoya y el Licenciado Gaspar de Espinosa . Los miem-bros del Cabildo estuvieron en desacuerdo con la Real Cédula ,alegando que cuando Pedrarias fundó la ciudad se miraron mu ybien todos los sitios y puertos y ríos y asientos y todo lo demásque su Majestad mandaba que se, mirase en la fundación de lo s

1) Tomado de la colección de Torres , y Mendoza.

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pueblos y ciudades que se fundaran en esa Gobernación ; que porconsiguiente, en vista de que su Majestad había sido mal informa -da por personas que no la habían visto, eran de parecer que 'n iahora ni nunca se debía cambiar el sitio de-la ciudad" (2 )

A pesar de que hubo nuevos propósitos de trasladar la ciu-dad a otro sitio más saludable, no se hizo según Cieza de León"no solo por el gran , precio de las casas, sino porque los vecinosque ahora hoy son tratantes y no piensan estar allí mas tiemp oque el indispensable para hacerse ricos y que idos unos, viene notros ; además, hay .en sus alrededores (San Francisco de la Cale -ta) extensos y ricos criaderos de almejas y creo yo —dice elcronista— que por causa de estas almejas, se quedó la ciudad e naquesta parte porque en ella estaban seguros de no pasar hambr elos españoles "

Pero el sitio escogido por Espinosa sumaba muchos incon-venientes y desventajas para que se levantara allí una ciudad quesería puerto y metrópoli deI Mar deI Sur . Por tales razones donJuan de Texeda y el ingeniero Bautista Antonelli, considerando l asituación de la ciudad y sus desventajas naturales , recomendabanen 1591 su traslado á las orillas deI Río Grande : "También con -vendría al servicio de Vuestra Majestad y a la salud de los qu etratan en este comercio deI Perú y de los vecinos de Panama qu ese mudase la dicha ciudad de Panamá de donde esta de present epor ser el lugar malsano y a veces suele tener tan poca salud com oNombre de Dios; y la causa es estar situada la dicha ciudad en u nbajo a donde vienen a morir todas las aguas que llueven y como amil quinientos pasos tienen unas ciénagas de agua que con lo sgrandes sobres vienen a podrirse las aguas y dan malos vapores á l aciudad y esto causa calenturas "

"No tiene esta ciudad otras aguas que las qué vienen del rí ode Las Lavanderas (Juan Díaz) —que esta casi a media legua d edicha ciudad— y en tiempo de verano se suele secar y entonce slos que no tienen cisterna beben agua de un pozo que esta com oa mil pasos de la ciudad y no muy buena agua "

2) Tomado deI Boletín de Estudios Americanistas de Sevilla, Año 111, número 12 ,según cita hecha por el historiador Ernesto Restrepo Tirado en su obre Descubrí .miento y Conquista de Colombia. . . .

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Ademas, el puerto o rada de Panamá era poco profundo yhallábase expuesto a las contingencias de las altas mareas y a los

tumbos deI mar ; siendo esta la causa para qué se volcaran operdieran muchos buques . "La bahía se estaba cegando con rapi-dez; en 1575 las naos de sesenta toneladas todavía podían acer-carse con mareas altas ; pero en 1607 aún, botes pequeños confrecuencia encontraban dificultades . El puerto obligado fu

e Perico,a dos millas de la costa, en forma de media luna, frente a l adesembocadura del Río Grande y del Cerro Ancón" (3 )

El crecimiento de Panamá fue demorado y lento

Hasta 1529, diez años después de su fundación , Panamácontaba con setenta bohíos según Oviedo'. Eran de los colono subicados en Tierra Firme durante el gobierno de Pedrarias, si nque influyera en tal crecimiento al ajetreo por la conquista de

I Perú, cuyo descubrimiento acababa de realizarse.

Después de esta fecha conocidos los grandes recursos y lasposibilidades de enriquecimiento que ofrecía el Imperio de lo sIncas, Panama quedó condenada a no ser otra cosa que tierra d epasó . Ya a mediados deI siglo, el observador Pedro Cieza de Leó nreparaba en ello : "los vecinos que agora hay —escribía— son con -tratantes y no piensan estar en elIa mas tiempo de cuanto puedanhacerse ricos y así idos unos, vienen otros, y pocos o . ningunosmiran por el bien público "

Tal vez estas circunstancias y contrario a lo qué parecier alógico, Panamá no aumentó en población al finalizar el siglo XVIsino que quedó reducida a quinientos pobladores según inform erendido al Rey en 1575 por el Oidor de la Audiencia, Don Alfon-

so Criado de Castilla, quien anota que "Panamá tendrá cuatro-cientas casas y aunque son de madera son muy perfeccionadas . Esla gente muy política, todos españoles y gran parte de ellos origi-narios de la ciudad de Sevilla . Es gente de mucho entendimiento ;su oficio es tratar y contratar, excepto quince o veinte vecino sque cultivan los campos y viven de los ganados y haciendas queellos mismos tienen" .

3) Clarence H . Harding. Comercio y Navegación.

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A fines deI siglo XVI comenzó a . declinar la prosperida dcreciente . .del . Reyno de. Tierra Firme. En la correspondencia delos Oidores hay una constante advertencia y lamentaciones por e lempobrecimiento de la tierra "que es costosa y enferma" e ndonde sólo se vive al calor de la concurrencia de los galeones de lSur y deja llegada :de la flota a Nombre de Dios .

Ya en 1585 se nota un decaimiento en las actividades co-merciales. Sesenta un buques llegaron a Nombre de Dios en es eaño y este número fue decreciendo, año tras año ; hasta registrars esólo la llegada de diez y siete buques en 1606.' (4)

Es el caso que por el puerto de Cartagena se proveía d emercancía a las colonias deI sur y con tal motivo el Oidor Salaza rinformaba al 'Consejo de Indias qué "en el año 1588 entrarondiez y ocho navíos en el puerto de Cartagena con mucha cantida dde mercaderías . Fingieron que con vientos contrarios se viero nforzados a entrar a Cartagena en donde descargaron y vendiero nsu mercadería . Este es negocio de mucha consideración y hac edaño a la Hacienda Real, pues de esta manera esta hoy TierraFirme proveída de mercancías y no tendrá necesidad de flota" .(5)

Igual , competencia' comercial se hacía a la ruta de Panam ápor la vía deI Desaguadero en Centro América . Además la seda d ela China, damascos de Oriente y otras cosas que pasaban de Méji-co competían con las de España .

Por otra parte la riqueza' natural en el Reyno de TierraFirme fue perdiéndose . las minas de Veraguas, las' cuales eranintensamente explotadas, fueron' abandonadas por otras empresasmás fáciles y lucrativas y las escasas rentas que rendían las pes -querías de perlas casi no tenían valor, pues sólo unos pocos s eocupaban de esta industria :

"En 1616 tenía Panamá más de quinientos vecinos españo-les, sin los entrantes y saliente y demás chusma de servicio, ne-gros y mulatos libres" dice. Fray Antonio Vásquez de Espinosa e n

4) Requejo y Salcedo . Historia dé América Central .

5) Licenciado Antonio de Salazar . Archivo de Indias 1599 .

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su Informe al Rey y "vista la ciudad desde el-mar se descubre fina sgrande y hermosa : Sus casas son en su mayoría de tablas, espacio -sas y cómodas "

Según los apuntes de Requejo y Salced o correspondientes a1638 "Panamá es pueblo de setecientas casas e n el y sus alrededo -res, que tiene ocho mil personas de confesión"

.Causa por lo tanto extrañeza que Esquemelín, .quien acompañó al pirataMorgan en su ataque a la ciudad, afirmara poco s

años después —en 1671— que Panamá contenía dos mil casas d emagnífica y prodigiosa construcción, habitadas por ricos merca-deres y quinientas casas más ocupadas por personas de más humil -de condición, información que consideramos exagerada, hech acon el propósito de hacer ostensible el daño causado por Morgan ,al Gobierno español .

ASPECTO DE LA VIEJA .CIUDAD DE PANAMA

Pero sería . incompleta esta información sobre el crecimientode la antigua ciudad de Panamá, si no utilizáramos la descripció nhecha por el Almirante John T. Shafroth en su obra "Panamá l aVieja", quien a su vez aprovechó los informes suministrados po rdon Juan B . Sosa que ha sido la persona mejor informada sobre l ahistoria de la antigua ciudad :

"Al igual que otras ciudades fundadas en el Nuevo Mundo ,el comienzo de esta nueva ciudad fue modesto . Colocada en l aencrucijada deI Nuevo Mundo la ciudad de Panamá creció e ntamaño e importancia a . medida que la corriente . de oro prove-niente de la costa del Pacífico Sur y Centro América pasaba po rella, en su ruta a España .

Al comienzo la ciudad fue un largo y estrecho poblado entr eRío Gallinero (Río Abajo) al este, y la quebrada llamaba de lAlgarrobo (Quebrada de la Carrasquilla) al oeste .

"Existe un mapa de Panamá la Vieja, compilado por el in-geniero militar, Cristóbal de Roda, en' 1609, y un Informe bastan -te detallado de la ciudad enviado al Consejo de Indias en 1610 .Ellos se complementan y se puede esbozar un cuadro más preciso

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de la ciudad en esa época . "El Informe (1) dice : "La ciudad, qu emide mil cuatrocientos pasos de a vara de Levante a Poniente ycuatrocientos pasos de ancho desde la Mar hacia el Norte tien ecuatro calles que corren de Este a Oeste y siete de Norte a Sur ,una plaza grande y dos pequeñas, una iglesia grande, cinco con-ventos (2) un hospital, siete casas reales y una cárcel, una Cas adeI Cabildo( 3) dos ermitas, unas casa para los Tribunales (4) co nuna Cárcel, trescientas treinta y dos casas con techo de tejas ,cuarenta casas pequeñas, ciento doce ranchos nativos de paja, dospuentes, un mercado y un matadero . Esta descripción detallad asigue de cerca al plano de la ciudad que había preparado el añ oanterior el ingeniero Roda. Hoy día las ruinas de los principale sedificios pueden indentificarse facilmente .

"Por regla genera l ' las ciudades españolas en América seguíanel plan común decretado en la Real Cédula de 1573. En el centrode la plaza principal había siempre el acostumbrado pilar o post ede piedra o madera ,—la picota— símbolo de la autoridad real ; yfrente a la plaza se encontraba la iglesia principal, el Cabildo y l aCárcel. Sus calles corrían , en ángulos rectos, dividiendo la ciuda den áreas'rectangulares .

"Panamá, siguió este plan general y naturalmente se dividi óen una área oficial y mercantil, en la parte este de la población, yen una área eclesiástica y residencial al oeste, a lo largo de l aplaza, con los barrios de Malambo y Pierdevidas al norte y no-roeste, respectivamente, donde los indios y los negros tenían cho -zas primitivas" .

Calles Principales

Desde la gran plaza tres calles corrían al oeste : la de LaCarrera, que era la niás cercana a la playa y que se extendí atambién a la plaza pequeña en el lado este de la ciudad . A lo larg ode esta calle están las ruinas deI Hospital de San Juan de Dios, e l

1) Documentos inéditos sacados de los Arclíivos deI Reino y especialmente deI deIndias Madrid 1868, Vol. IX 79,108 .

2) Eran los conventos de Santo Domingo, San Francisco, de la Compañía de Jesús, l aMerced y de las Monjas de la Concepción .

3) Consejo Municipal.

4) La Audiencia .

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PANAMA LA -ANTIGU A

Rasado en un Plarro hecho en 16091

Por el Ingeniero Roda .

Convento de San Fraicisco, el Convento de La Merced y el Fuer-te de la Natividad, quc se levanta a corta distancia al este de IPuente de hiedra en el camino de Cruces y Natá ; la Empedrada .que cra la ; próxima calle hacia g el norte, 'corría entre la 'plaz aprincipal y los jardines del convento de San Francisco y en ellaestaban ubicados el Convento de la Compañía de Jesús, la Iglesi ay el Convento de las Monjas de la Concepción : y más al norte unacalle cuyo nombre n,o está bien conocido,` pero que a veces semenciona como cálle'del Obispo, probablemente porque la'casadel obispo estaba originalmente en esta calle .

De sur a norte había siete calles ; la más importante era la d eSanto Domingo, que corría al lado oeste de la plaza principal yseguía más'allá-deI Convento de Santo Domingo, continuand opor encima deI puente-del-Rey y era el comienzo del camino aPortobelo :

Las Casas Reales

En la parte sureste de la ciudad y mirando hacia el puerto ,poco profundo, .en la boca deI Gallinero, estaban las Casas Reale sque consistían en la Casa de la Moneda, la Real Audiencia y la sCasas deI Presidente y de los Oidores . Estaban construidas en un aroca que sobresalía ael terreno alrededor, y tenía la posición má ssaludable, con una espléndida vista al mar, la ciudad y el terren ocircunvecino .

Estas casas rcale"s , craü favorecidas por las brisas en toda sdirecciones y daban frente a, una , pequena , plaza desde la cual la scalles corrían al oeste, :hacia la plaza principal o de la Catedral ;mientras por el, lado norte, corría la calle de los Calafates queconstituía el centro comercial de la ciudad . Allí estaba ubicada l aCasa de los Genoveses —el Mercado de los Esclavos .

El Puente del Rey

Este bien, construido arco,de piedra se extiende sobre Rí oAbajo. Desde 1626 reemplazó • al antiguo puente de madera, ysobre él pasaron las .mulas cargadas con el tesoro de los incas co ndestino a los galeones que lo llevaban

.-de- Portobelo a Sevilla . ,

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El Fuerte de la Nativida d

Inmediato al puente de piedra, en el camino del Ancón ydominando la Quebrada del Algarrobo en el lado oeste de l aciudad, se había construido el Fucrfe de la Natividad la principa ldefensa de la ciudad por el oeste .

Las ruinas todavía muestran la vieja garita y el pozo o cister -na que proveía de agua a los cincuenta hombres de la guarnición .Seis cañones eran parte de la defensa deI fuerte .

Cárceles, Cocinas, Mercado y Matadero

"Hacia el lado sur estaba la Carcel, algunas cocinas, el Mer-cado y más aca deI puente, el Matadero; pero las ruinas de estosedificios eh el lado sur son muy escasas . El Mercado Público, co ngrandes bases de piedra, estaba provisto de espaciosos portales a leste y al sur, donde se vendían las frutas y legumbres de la shuertas y hortalizas vecinas .

El Convento de la Merced

El Convento de la Merced fue el primero que se levantó e nla ciudad el año 1522, cerca deI estero donde se echó el puentede piedra del Matadero y deI sitio en que se erigió el reducto de laNatividad . Se construyó con los auxilios reales y las dádivas otor-gadas por los particulares . La comunidad disponía de una rent ade seiscientos pesos anuales, un hato de cuatrocientas vacas e nPacora y doscientas yeguas para atenderlo, a todo lo cual S uMajestad agregó ciento cincuenta pesos como limosna, especial .

Eh la Iglesia del Convento de La Merced ; comulgaron el di ade los Santos Inocentes -28 de diciembre de 1530— los miem-bros de la tercera expedicióñ que Frahcisco'Pizarro conducía a l aconquista deI Perú . Para dicho acto' el presbítero Hernando d eLuque, Vicario de la santa Iglesia Catedral, celebró con tod asolemnidad una misa cantada y durante la cual predicó un ser-món de ocasión el Padre Juan de Vargas,'uno de los cinco religio-sos dominicanos que acompañaron la expedición . Durante la mis ael sacerdote dividió la santa hostia en tres partes comulgando lo stres contrantantes, . con. religiosa devoción, en testimonio de l agarantía¡ espiritual y divina con que refrendaban el cumplimient ode las obligaciones contraídas .

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Convento de San Francisc o

Fue uno de los primeros conventos establecidos en la ciu-dad, — 1552— pero la orden de los franciscanos era muy pobre yel convento creció poco a poco. Hasta el año de 1603 no fu ecuando comenzaron a hacer'de'piedra la iglesia, que era entonce sestrechay de madera . En 167-1 tenía una bonita iglesia con frent ea la calle de La Carrera, con celdas y claustros al norte y al oeste ,y al norte de ellos un gran jardín y huerto, que se extendía másalla de la Calle de la Empedrada hasta la generalmenté conocid acomo calle deI Obispo .

Hospital de San Juan de Dios

El Hospital de San Juan de Dios era un enorme edificio d eladrillos y cal y canto queF'miraba a la calle de La Carrera, co ngrandes . ventanas en sus lados este y oeste, déstinado a asilar a lo ssoldados y a-la muchedumbre-que rodaba por la ciudad en buscade aventuras y de fortuna en las Américas .

Había sido fundado originalmente en el siglo XVI con e lnombre de Hospital de San Sebastián . Desde el año 1575 er aadministrado por el Cabildo, con un síndico 'nombrado por l aReal Audiencia, pero las, dificultades administrativas eran ta ngrandes que las autoridades llamaron a los Frailes Hospitalario sde la Orden de San Juan, de Dios . En 1628 esta orden se hizo .cargo deI Hospital y continuó con .él hasta cuando Morgan saqueóla ciudad .

Convento de Santo Domingo

El Convento de Santo Domingo era de tal tamaño e impor-tancia que le dio su nombre á la calle a la cual daba su frente .Fundado en 1571 por el Padre Domingo Pérez y otros miembro sde la Orden de los Dominicanos .: creció en tamaño e importanci ahasta 1671 cuando era uno délos conventos más hermosos d ePanamá la Vieja . j, ,

Frailes dominicanos fueron los primeros en pisar tierra ist-meña. El Padre Andrés 'de Vera, capellán de la expedición paradescubrir el Mar deI Sur, era dominico ;,a,la misma orden .pertenecieron los obispos;Fray Vicente de Pedraza, : Segundo Mitrado de lDarién y Fray Tomás de, -Berlanga, quien trajo de ;,Canarias a ,

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Santo Domingo el platano guineo "y a Panamá el conocido co nel nombre de "dominico" acaso así,llamado en honor al hábit ode su sembrador . "Prelado insigne —según expresa~el Dr-.-Guiller-mo.Hernández de Alba— que al tiempo que regía lá,iglesia,gana-meña entregaba a sus pobladores toda clase de,cultivos , descono-cidos, frutas; legumbres y raíces amiláceas, y de regreso . de suviaje a los, reinos deI Perú en delicada misión, de .paz,, hizo a s udiócesis nuevo precioso regalo con la más rica solanácea americana, el tomate, que conoció en las tierras del Imperio de lo sIncas" .

Convento de-las Monjas de, la . Concepció n

Este convento fue fundado el 10 de febrero de 1 ;597 . Sufriómuchos danos durante el terremoto de 1621 Su .reconstruccióncomenzó en 1640 perol aún no había sido terminada -cuand oMorgan capturó la ciudad . La iglesia de las monjas de - la Concepción —que estaba inconclusa a la,llegada de-Mórgan, pues le falt aba la torre y su fachada principal— es una de las ruinas mejo rconservadas dé Panama la Vieja .

Convento .de la Compañía de Jesús

El convento de los jesuitas estaba emplazado en la calle deLa Empedrada, cerca de la plaza principal Establécido en 1578recibio la ayuda deI Tesoro Real . La mayor parte del trabajo d emampostería de la iglesia, que reemplazaba la anterior construc-ción de madera, fue iniciada en 1608 . En su interior se oig~hiió -un colegio de enseñanza superior para los vecinos de la ciudad afin de que no tuvieran que ir a Lima a terminar sus estudios . Enesta casa se recibían muchos huéspedes,que en todas las flota svenían de España para ir al Perú y viceversa, causando con estomuchos gastos y no pocas incomodidades a los padres Jesuitas .

Convento de Sarí Jos é

Fundado en 1612 por Fray Vicente Mayo], este fue uño d elos últimos conventos establecidos en Panamá la Vieja . Por mu -cho tiempo se emplazó este convento ch el sitio que ocuparon lasruinas de la Iglesialdel Convento de las Monjas de la Concepción ,pero •Juan B .Sosa en su excelente libro sobre Panamá la Viej aobserva que las únicas dos iglesias que no fueron destruidas porlas llamas cuando la ciudad fue saqueda y quemada en 1'67 1

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fueron la Iglesia de La Merced y la Iglesia de San José, y que ella sdebieron estar localizadas - cerca de 'los arrabales de la ciudad .Hay, por lo tanto, la creencia bien fundada de que las , extensasruinas situadas a la derecha de la calle de Santo Domingo,a cort adistancia deI puente deI Rey,,:son•en realidad las deI Convento d eSan José y no las de la capilla de Santa Ana, la que tambiénestaba situada en los arrabales en esa sección de la ciudad . Confir-mando esto hay un informe rendido al Rey por Miguel Francisc ode Marichalar, de 25 de octubre de 1671, que asegura que e lConvento de los Agustinos Descalzos estaba en las afueras y esca-pó al fuego de la ciudad .

La Catedra l

De todas las ruinas de Panamá la Vieja, la Catedral es l amejor conservada . El edificio primitivo era de madera con tech ode paja y fue construido poco después de haberse fundado l aciudad . En 1335, en el lugar escogido por Fray Tomás de Berlan-ga se erigió tina estructura de madera bajo la dirección del arqui-tecto español Antón García . Años después, en 1578, hubo necesi-dad de restaurar el templo, insuficiente ya para albergar en s urecinto a la feligresía panameña . Esta construcción se dañó rápi-damente y para 1619 no prestaba seguridad alguna, a pesar de la sreparaciones que se le hicieron. Entonces se comenzaron los tra-bajos para construirla de cal y canto, y la obra se terminó e n1626 cuando, fue consagrada . Sufrió grandes daños en el incendiode 1644, pero fue restaurada en 1649 .

El Cabildo

De acuerdo con_el,mapa-delingeniero Roda, confeccionado jen 1609, y. la descripción de la ciudad,enviada al Consejo d eIndias en 1610; 1 el Cabildo,estaba inmediatamente al sur de l aCatedral ; pero cuando la Catedral,fue destruida . por el terremot ode 1612 es probable que . el Cabildo también fuera , destruido yreconstruido en el lado de la plaza principal . "Pobres ruinas semuestran hoy en pie de lo que un tiempo fuera, suntuosa y mag-nífica construcción, tanta, que bien pudieron asegurar los cabil-dantes de 1674 que la Casa Consistorial de la Antigua Panam áhabía costado doscientos cincuenta mil pesos ._ Verdadero o noesta dato, es el caso que el edificio albergó en su recinto durant eciento cincuenta años a una de las corporaciones cívicas má s

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apegadasia sus fueros y más celosa,d'e consérvar .el rango y prerro-gativas que los monarcas españoles-le otorgaron -desde los, prime-ros años de,su funcionamiento' .

La Casa deI ObispoI liimcd'iatámenté al norte de la Catedral y frenté a ella liabí a

un 'edificio dé piedra qub se'crce que érala Casa íieYObispo Una-déscripcióñ def incendió'dé 1644 indica qde córrlenzó en la part ecomercial'de la cruda¿ 'y luego se extendió a la Casa'debObispo ya la Catedral ; y !en Id Historia de los Obispos de ) Panáma se asegu-ra que la conflagración atacó el Palacio Episcopal? por la seguri-dad deI cual se hicieron en vano los mayores esfuerzos, pero tuv ola misma suerte de los otros edificiós~arrasados . Entonces el in-ccpdioi,pasó a-,la Catedral, que estada contigua y la consternació nno,tuvo límites .

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Después -deI desgraciado, suceso no-se, pensó en otra cosasino eiUreparar , las ruinas causadas por el incendio . Se reconstru-yeron -el Palacio) Episcopal y' la 'Cateclral . 'Esta quedó mucho me-jor y más elegante que la que devoraron las llamas y- de la que aú nhoy ladiniranios'su Íiennosá .y esbelta torré-entre'las'rumas de laantigua ciudad . (6) -

NOTA : —Quie'n-Jisi te las ruinas de la Antigua Panamá— co hel plano del ingeniero .Roda en las manos— podrá advertir- Iq'u ¿

6) obispo Rojas y ArriUa.'Obispo de Panamá.

Comenl ode la s

Mona sde l a

Concepció n

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hay en todos los sectores de la ciudad otras ruinas que no apare-cen 'en el 'plano . .en referencia y que corresponden a las nuevasconstrucciónes•que se levantaron después .de 1609 . Corresponde'alos eruditos señalar que constíucciones :iiüportantes se,levantaro nen los lotes que aparecen desocupados en el plano del ingenieroRoda .

LAS CASAS REALE S

La Audiencia y la Cárcel, en el centro, eran de piedra, mien-tras los cuerpos laterales fueron de madera, dedicados a la Caj aReal y a la vivienda deI Presidente .

Este dibujo reposa en el Archivo General de Indias, de Sevi-lla (España) . J .A.S .

En carta deI Marqués de Cañete, firmada en Panamá, e nmarzo de 1556, al referirse a la ciudad de Panamá "recomiendadesechar las reparaciones de una construcción de madera (Casa sReales) y hacer en su reemplazo un castillo, en que se refugien e nmomentos de peligro la gente de la ciudad con sus propios cauda -les y el tesorero deI Rey, pues con lo que gastan en repararla scada año, las podrían hacer de piedra . "

Después deI recorrido de Drake en 1579, por las costas de IMar deI Sur, los pobladores de Panamá vivían alarmados, atento sal aviso de que velas enemigas habían aparecido en el Mar deI Sur .

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en ejecución, la fortifica-ta ciudad y .el puerto d epiedra desdeda fortifica -

De allí la insistencia `,`de que se pong ación que se ha mandado a hacer en ePerico: y que se haga una trinchera d eción hastá el puente del Matadero '

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CAPITULO 1 1

PANAMA TIERRA DE PASO CAMIN ODEL MAS ALLA

El 15 de septiembre de 1521, por una Real Cédula fechad aen la ciudad de Burgos . Espacia, el Emperador Carlos V constitu-yó a Panamá como ciudad con el Título de Nueva Ciudad d ePanamá" y y lé concedio un escudo de armas que consistía en u nescudo orlado de castillos y leones- con una corona en su part esuperior. El escudo consistía en un campo de oro con un yugo yun haz de flechas con puntas azules y plumas plateadas, en l amitad del lactó derecho : y dos carabelas a la izquierda con un aestrella,eñcitna . , A este escudo se le agregó por Cédula expedidaen Lisboa el 3 de diéiembrc de 1581 el título de. Muy Noble yMuy Leal -

En cartade fecha . 14 íle,junio de 1589 l ' Licenciado Anto-nio de Salazar..jÓfdor~de la Audiencia .dc anarná . daba relation asu Majestad del aspecto natural y recursos del,Reyno de Tierr aFirme y hacía, réc .onietidacionrs sobré las 'mejores nudidas de Igobierno .

"La ciúdd de Pa_,11

á está sentada en la 'cósta de la mar de ISur y de ordinario contará con_ unos ' trescienlo~s ,vecinos Su acti-vidad coinercial se debe a ser lugar de ferias y de grandes contra-taciones . Aquí se juntan y aquí se dividen todas las mercadería s

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que vienen de Castilla a Nombre de Dios y se proveen lodos lo sreinos deI Perú y parte de la costa de Honduras y Guatemala qu ecorresponde a la Mar deI Sur '

Después deI párrafo que,acabamos de transcribir parecier ademas insistir en demostrar por qué Panamá quedó condenada ano ser otra cosa que tierra de paso, camino deI n)ás allá . Descu-biertas las tierras deI Perú la avalancha de los conquistadores pas ópor el Istmo sin detenerse, ansiosos de llegar cuanto antes a l arebatirla deI oro, allá en las tierras de los Incas . No valía la pen aestablecerse en el Reyno de Tierra Firme, de limitados horizonte sy escasa población, cuando hacia el Sur se extendían enormesimperios repletos de riquezas .

En 1533 el licenciado Espinosa decía en una carta al Rey :"arribó a puerto un navío lastrado y cargado de oro y plata, si ntraer ni poder traer más otra,cosa siendo su capacidad cincuent atoneladas" . Así se explica por qué los vecinos han dejado la sgranjerías de las minas y los oficiales mecánicos sus oficios" .

11 En todas partes estaba la gente alterada para irse al Perú . Yono los dejo ir, dice el Gobernador de los Ríos, porque no dejen latierra despoblada, aunque creo que tienen razón de irse, porqu eviven en mucha miseria y ven venir a sus criados cargados de or oy'ellos sus amos, no tienen que comer" . ( 1 )

Hacia allá fueron con Pizarro y Almagro, el Licenciado Espi-nosa, Bajadoz, de Soto y otros valientes capitanes de PedrarIas ,quienes le acompañaron en el descubrimiento de Castilla deI Oro .En Panamá solamente se quedaron los fatigados en las empresas yhazañas gloriosas de los primeros días de la conquista, los que n otenían fuerzas o les faltaba el coraje para seguir adelante y s econformaban con quedarse en Panamá para recibir Íos beneficio sde ese continuo movimiento de cargas y descargas, de idas yvenidas de la gente que atravesaba este puente del inundo, cami-no al Perú o de regreso a España .

Como la mayor parte de los pobladores eran contratantes ysólo permanecían aquí el tiempo necesario' pará enriquecerse ,pocas familias se arraigaron en Panamá e hicieron de éste Reyn o

1) Ispizúa . Los Vascos de América.

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su residencia definitiva, razón por ta `qUe entrado el año de 158 0los funcionarios de la Audiencia comentaban el corto progresoque lucía la ciudad en cuanto se relacionaba con el mejoramientode las vivicüdas y'suplicabán a Su'Majestad . "sea servido de man -dar librar una Cédula ,, Reab -para que de aquí en adelante ncisepuedan hacercasas de tablas *ni reparar las que están hechas sinoque las hagan 'de piedra pala-évitar el riesgo de que con un tizón ,un négro o' enemigo, en un descuido queme la ciudad en un ahora" .

Aunque Panamá adquirió fama de ciudad rica y opulenta ,hemos podido- comprobar que la ciudad ni la colonia de Tierr aFirme tenían vida propia , y que vivieron y se mantuvieron de lo ssubsidios que provenían del Perú y de los derechos de almojari-fazgos qüe pagabán en Pórtolieloa l'as mercaderías que venían d eEspaña para las'coÍónias deI Mar deI Sur :

La ciudad no pudo :ofrecer nunca la apariencia de una granmetrópoli mercantil . Los edificios públicos, tanto como ,los priva-dos, debieron ser de modestas proporciones, apretados unos aotros, a usanza de todas las ciudades hispánicas .

Aparte de la iglesia Catedral, de los seis conventos y de lascasas reales no había .en Panamá la Vieja grandes construccione sde piedra de propiedad particular, démostrativas de la riqueza d elos pobladores . "1Fue debido al fervorreligioso de don Agustín,d eRivero, vecino de la ciudad de Panamá, quien prometió - al Reylevantar a su costo la iglesia Catedral que comenzaron los trabajo sde esta obra en 16 .18. Dos años después se iniciaron los trabajo sde construcción deI ; puente del . Rey, que daba salida a la, ciuda dpor la calle, de¡ Santo Domingo, len el camino de Crucen y Porto-belo, el cual era construido de maderos que constantemente era narrastrados ponías, crecidas+deI Río Mataznillo "

Por_ótra parte, las misma s : iglesias y ruinas de los conventosen Panamá la Nueva demuestran que Panamá fue,-siempre un aciudad de, segundo] orden,.-la que'<en su plenitud dercrecimientonunca pudo¡ igualarse a las grandes . •métrópolis hispano-america-nas. Era una ciudad qUe vivía deI tráfico de las-cólonias que .seextendían a lo largo de las costas deI Mar deI Sur,sin recursos,n imedios económicos para llevar• vida propia . Panamá llevaba un a

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vida deslumbrante, aparatosa, pero; ficticia, ;que .,se apagó !al Ipri-mer embate . de la adversidad . ,

"Si hay , vecinos'ricos =expresaba en 1589 el Oidor Antoni oSalazar= es por razón de las contrataciones y -por.los aprove ;chamientos _de Jas recuas_ y barcos con, que transportan toda l a

carga que desemboca .en Nombre de_Dios" . y no podía,ser de otramanera en un territorio de tránsito, como lo es,y lo ha-,sid

1o

Panamá.

La llegada de la flota era el gran acontecimiento para est aencrucijada entre los mares y punto de contacto' entre el comer-cio de-la metrópoli y sus colonias . Tanpronto se conocía la salid ade tla flota deI puerto de Sevilla, el Presidente ;de la-Audiencia ,Gobernador de Panamá comunicaba al Virrey-del Perú-por medi ode un barco de aviso la fechaTde arribo,de , la flota de,Cartagena , yPortobelo . Generalmente, la flota salía de Sevilla en agosto, l oque permitía que-armarse al,Istmo ,en,la estación, mas saludabl edel año y,en una época en que el, transporte a través, de,Panamáera ,más.fácil y barato .

Al llegar la flota a Portobelo, —que bien podía componers ede treinta o noventa barcos mercantes según las necesidades de Icomercio—, su Almirante bajaba de .uno de los buques de guerr apara presentar a-las' autoridades del puerto las-instrucciones•reci-bidas en España, quedando por entonces .sujetó'a ¡as órdenes de lPresidente deda Audiencia de'Pánámá : Los'empleados de .la A-duana•poséíanfacultad para visitar einspeccionarlos galéones,l omismo que las naos. mercantes y si los, galebñes conducían, ,partede la carga se .colocaban guardias abordo, como.en,los mercantes ,para'évitar .la•sálida clandestina de artículos no registrados : (,¡) -

Por su parte, el Virreyáhacía todas las diligencias para que 7 l agran armada del Perú llegara al puerto de Perico días antes de l allegada de la flota ; a,Portobelw!tLa .armada transportaba : de] Perúel . oro y la plata de¡-Rey'y el dinero .de-los comerciantes•peruano sque concurrían -a la Feria y sus buques venían_ cargados con lo sproductoside esa tierras harina, azúcar ; aceitunas; jabón ;,alparga-tas, . jarcias, ._ garbanzos;, aceite y vinos . •Lo que,,era de venderse

2j 1 Cleareñce H . Hearing. Comerci6y .Navegaci6n . 1

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realizaba en el comercio local de Panamá, pero la carga pesada de loro,y las barras de plata eran desembarcadas y ' tráhsportadas alomo . de, mulas, á, Portóbelg tan' pronto se ' sabía dé seguro l allegada de la flotaal puerto .

Descargada la .mercancía de lá flota y ajustados losprecio sse iniciaban las compras por los comerciantes de 'Nicaragua, Perú ,Quito y Chile que habían concurrido a la feria a comprar su smercaderías .y las, cuales pagaban con monedas de oro y barras d eplató. Días, después,, utilizando las mismas recuas de mulas trans -portaban lAs mercancías a Panamá o movilizaban , la carga pésádaen las embarcaciones que remontaban el río Chagres,hasta Cru-

ces, de donde se les llevaba hasta Panamá, á lomo de mulas .

Todo este ajetreo representaba dinero y utilidades para ; losdueños de .recuas y según opinión,de informante de la época "ha yarrieros muy ricos y poderosos que traen grandes recuas de mula scon que han ganado y adquirido mucha hacienda pórque en tiem-po de armada vale el flete de una mula veinticinco y treinta pesospor dieciocho leguas de camino. Aveces los dueños de las recua sde mulas subían a su antojo el precio de acarreo entre Panamá yPortobelo lo que obligó al Rey a dictar un Cédula Real en el añ ode 1618 "ordenando al Presidente de la Audiencia señalara un atarifa oficial para evitar ese abuso en él acarreo de las mercadería spor el Camino Real" .

En Panamá los bogueros de la bahía volvían a ganar diner oal transportar las mercancías a los buques qúe habían permane-cido anclados en Perico . "Además de los bultos de mercaderías ,la armada del Sur regresaba al Perú cargada con maderas y cueroscurtidos y gran, número 'de negros boíales que Ú) - omerciarite sadquiríaq,de los mercaderes portugueses, quienes tenían el nego-cio exclusivo de los,negros esclavos"

En muchas ocasiones . concurrían a <Panamá junto con la ar-

mada del Perú, navíos de particulares con registros-de pl ¿ta parael puerto de Perico, cuyos dueños se quejaban a la Audiencia d eLima de que la carga que debía movilizarse al Callao era monopo-lizada por los barcos de la Armada, haciéndoles así una . compe-tencia ruinosa, razón por .la que el :Oidor. : de .la,, Audiencia d eLima, Licenciado Cacho de Santillana sugirió al Rey "que lo s

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navío s, de_ ti¡ Armada salgan del,puerto'd e ' Perico-dentro de veint eo treinta 'días a Iodias largo "qué sdtgieren'en-dicho puerto, pire ses téh»ino competente liara 'pro'vecrse'de lo'neéésario, desptíés dehaber entregado la plata y recibido los'pliegos'y'la' ' carga ly pasaje-ros que voluntariamente quisieran venir y cargar en ellos, dentrode este} fazo, sin•fuerza ni violencia, a fin de-que no se detenganmás"

Cuando' no concurríán ilótás lo's vecinos de Panainá-comer-éiatian con los vécinos deI Perú, quienes venían a comprar a ,estaciudad y a vender a-los'pobladores dé•Tierrá Firrrie , los artículosde su industria y cultivo . ,

Otras riquezas provenían de "la ganadería, por ser la tierr aespaciosa y beneficiada grandemente de'agua y pastos ; la pescade-ría de perlas y-algunas nünas de orwgúe las había•a cuátrdlegua sde esta ciudad". ( 3 )

Es curioso anotar que en 1607 había cincuenta y -, dos•hato sde°ganado : diez y siete de ellos en el-términd de Pánamá, veinti-

duño, en Chcpó,'seis en'Chame, cuátro^en Caimito, dos en'Nre-queté, uno en Capira y' ótro en Sajali~es con un total de cincueti-té ly tres ni¡] Seiscientas 'cabézas . ' ( á

Así mismo hemos leído que el Rey Filipe II, variando'sulínea general de conductii, era duelio y empresario en la explota -ción dejas ricis miñas_ de'Veragúas ;-en cuyos socavones trabaja-

1ban'para'su beneficio nlás'(de tresciéntosnégros-esclávol . AI-refe-

rirse al negocio de las perlas Oviedo dice en su história, pilblicad aén 1547-, que el quinto real,de las pesquerías de perlas ascendía aquince-mil ducados' al año . Agrega que él mismo poseía una perl aredond a 'tcon peso de veintiséis quilates'-Pedrarias b á v̀ilas palói en1515 en Santa María del Darién mil doscientos pesos poF `tín aperla en forma de pera, de hermosísimo color que pesaba, treint ay un gUilates . Más tarde esta perla-era conocida con los hombresdé la Peregrina;' la Huérfana, la Sola, fue a parar a manos dél aEmperatriz .

3) L1U Antonia, de Sal azar' A, ch it•o de lodias 15 89. ,

4) ' ReiIuc1oy'Salcedo : Historia deiA mérica . Ccu t ral . .

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Según el informe de Vásquéz'de Espinosa' escrito en, 161 2"hay en - Veraguas (Móntijo) muchos aserraderos dé -preciosas ma-deras, d-e' cedro"s-y otras de estima', !donde se asierran tablas ytablones,y otros-maderos que se navegan a Lima . Los aserradero sque hay en esta provincia son los mejores y mayores que hay e nla cbstá de] , Mar del Sur, en-los cuales •y en los demás de l ajurisdicción se fabrican navíos yfragatas para los que hay bueno sy famosos astilleros "

Desde los tiempos de Balboa y Andagóya se construyeroríen Tierra Firme los primeros barcos capaces de ir aÍ descubrí {miento de las tierras ,de . Nicaragua y-del Perú y esa tradició nnaviera subsistió porque ` á-fínes del siglo XV[ habían unos die zgrandes navíos en la bahía de Paüama, el mayor de quinienta stoneladas :' . El Oidor Criado de Castilla informaba, que al Puert ode Perico "de ordinario vieÚn dél Perú y Nicaragua mas dé cua-renta navíos cada año" ; aparte de los ' buques costaneros qu eejercían el cabotaje , pór las costas de rVeraguas y Chiriquí . (s >

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Rincón hisl&ico én-la-An igua Panam á

Hoy,.después de: cuatro siglos die%berse afianzado la .con -

quista' deI Perú, Panama sigúe' siendo, por Iñandato del Destin oInexorable; tierra de paso',-, canlinotdel ! inás alla ; hoy; como hacecuatro siglos continuamos cn'labifurcación de todos los caminos ;que señala la Rosa de los Vientos y Nadie puede cruzar de norte' asur, de este á loesfé,'sin pasar .por aquí ; hóy,'com'o'hace cuatrosiglos seguimos-én la encrucijada de todas as rutas marítimas ytenemos el Canal de Panamá como teníamos ayer el Camino Real .

5) Ispizúa ., Los Vase os íe Kmérica .,

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a Portobelo para trasladarnos de,unó a otro mar; pero hoy, ,comoayer, "las gentes que llegan so-n.contratantes y no piensan esta raqu{ ;más , tiempo de cuanto pueden hacerse , ricols y;así ¡dos uno svienen otros y pocos o ningunos miran por- el bien público"

Duro destino-el d e , una• ciudad que ye ausentarse cada día l agente . que llegó ayer y cuando los que se van soni las más distin-guidos y los que más prometen ; ciudad que vio la tortura de yerpasar las riquezas de un mar a otro mar, sin lograr detenerla en s uprovecho y beneficio :

FRANPII, O DE BARRIONUEV OGOBEB1yAD01t DE PANAMA, 1533 .

E'n'carta fecháda el' 23' de diciembre de 1533 el Gobernado rBarrionuevo informaba a S. M . Católica :

"Yo' llegué el 24 de' noviembre al puerto de Nombre deDios; y estüvé allí diez'o doce días, haciendo algunas cosas qu eeran necesarias al servicio de V . M., especialmente haciendo un aCasa de Aduana, porque no había Casa de Aduana y perdíanse yhurtaban los mercaderes muchas cosas que traían por registrar ;porque como no había Casa, por necesidad, habían de llevar la sropas a sus viviendas, porque la Casa que había antes, la habí aderribado una tormenta, lo mismo que la iglesia . Hubo necesidadde hacer de todo y la Casa de la Aduana costó doscientos cincopesos de oro y la iglesia más de cuatrocientos" .

Luego llegué a este pueblo de Panamá ; a los doce días dediciembre, donde encontré que se habían ido ciertos navíos a lPerú y se habían llevado las'rüás dé la gente qué habíá en estatierra,, así de vecinos como de moradores, que son,los que much afalta hacen en Panamá . También llevaron los moradores muchos ,indios y negros de tal modo .que dejaron esta tierra tan escasa de ,toda gente . Hubo hombre que se llevó 24 negros que tenía y Nat áquedó-despoblada desde el viaje .de estos navíos . De tal maneraque hoy no hay hombre que recoja oro en esta tierra, salvo doñaCatalina, :mujer de Pedro, de_los Ríos, que coge oro .con siete uocho indios" .

"En este pueblo de Panamá hay treinta-y dos o treinta.y tres

94 ,

veciñós y en ellos ¡id h'áy gúinieütós~, indios ,adélante-de la tierra .En Náfá`háy diez y ocho-o veinte Jeéinos'y éñtre'éllo`s hay muypocos indios ; -asi "mismo eñ Aclá,' en donde -hay btros'tantos ymuy escasos-indios.'Tódos •aquí estáh alféradós pará irse'al'Perü;yo no los dejo ir'porque , no dejen`latierra, déspóbláda,'aunqu éveo que tienen razón de irse porque viven en mucha miseria y venvenir sus criados cargados de oro ; y ellos sus amos, no tienen quecomer"

"Tengo , muého temor de la génte'qúe ha de morir en esta 'tierra ;y-láirazón l es que•con esta gran'Inueva del Perú ha de acudi rtanta'gente, así de España* como de'otras partes, que los•basti 2mentos`de acá no son como las otras partes ni en tanta cantidad . .Por otra parte, así de esta ciudad como 'de Nombre'de?Diovn otienen renta alguna para poder sostener a los pobres, necesitado sde -ayuda._Hay 'necesidad_ que -V: M . se 'acuerde deeestós doshospitales , de' Panamá, y :Nombwde. Dios y-darles conque se su stebten'=porqué crea Y . M . qué no"han-de'poder sustentar dedécima parte de los dolientes y pobres que se espera qué ha dehaber"

A=Barrionuevo le --sucedió Pedro'Vasquez y a éste el doctorFraricisco Pérez de Rbbles . con -el cual'sefestablece en 1939 l aAuáiencia =Real'y se iniciá eí período de la Colonia en el Reyn ode Tierrá Finne.

(Tomadó dél Archivo de Indias .) :

FRAY TOMAS-DE BERLANGAOBISPO DE-PANAM

A, 1533

Fray=Juan_de Quevedo vino álbárién"én compañia dél Gd -bernadoi Pedrarias" y' fue el primer Obispo dé Tierra Firme, lo ,sustituyó=én- elgobierno eclesiástico `Fráy Vicente Peráza :-A éste'lo réempláió ; én'la diócesis panaiñéñaFray Martín de'Bejar rel igioso franciscano','; quien 'ejerció el' cargo hastá r 1533, aiio en tqifd 'llegó a Tierra Firme Fray Tomás de Berlanga de la Orden d eSanto Domingo :

En carta al Rey fechada en Panamá el 22 de febrero d e153'5 ; el Obispo Berlanga •recomienda quePel pueblo de Nombr e

95 '

de Dios,. que es cueva de , ladrones y , sepultura, de . peregrinos sedebía de, pasar a la boca del río, Chagres ; porque es ; rfp ;muy a lpropósito ; y-después. ,que .yó he estado aquí, ha, entrado en este,río navíos de 70 toneladas cargados de caballos y otras mercade-rías y pueden-entrar hasta navíos del 00 toneladas .

Y,o he sido informado, que con estas nuevas_del .descubr i

miento del Perú han pasado muchos eclesiásticos, religiosgs yseglares. Yo, después que vine aquí, he hecho mucha diligencia e nsaber como vienen .y las licencias que traen ; y algunos de,los qu ehan, pasado, fuera mejor que,se- hubieran; quedado - ,en„España ,Suplico a- Vuestra Merced sea servido, bastaría por ahora los servi -cios de las órdenes de San Francisco y;de Santo . Domingo y , aún .éstos, han de ser escogidos" .

Durante su .administración'se señaló el sitio para la construc-ción de la Catedral _y, se comenzó la excavación,de, los cimientos ,así, como-también_se echaron los fundamentos para, el Convento-de la Merced .

Era un obispo muy celoso y emprendedor . Cooperó con e lGobernador Antonio de la Gama en la reedificación,de,Natá,destruida en 1531 por- los indios . En su tiempo se,comenzó .a .abrir el +camino, de herradura para Nombre de Dios . A Fray , To-,más de Berlanga atribuyen algunos la introducción en América de ,ese plátano tan grande, grueso y alimentador, conocido con e lnombre de dominico, nombre que se le dio, en homenaje a,l aorden de Santo Domingo a que pertenecía ese prelado . Ayudó alos gobernantes que sucedieron- durante su administración episco-pal en la propagación de 1a,agricultura.entre- los indígenas, procu -rando el cultivo de los naranjos, limoneros, granados, sandías ,melones ; lo mismo que cebollas, tomates, perejil y habas de dife-rentes clases . Por ese tiempo se introdujo la cría de ganado vacu-:no, caballar, asnal, de cerda y cabrío ; las aves de corral, tomógallinas, pavos, gansos, las palomas llamadas, de cartilla y otro sanimales domésticos como los perros y los gatos"

COMO SE INICIO LA CONSTRUCCIO NDE PIEDRA EN LA CATEDRA L

En carta que la Audiencia envío,a S .,Mi en 1578 se pone, de

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manifiesto que correspondió al Obispo Aldrete levantar los basa-mentos de las paredes de la Iglesia Catedral "ya que no es just oque en una ciudad como esta no haya iglesia de piedra y al ver s unueva fachada, todos los vecinos edificarán sus casas de piedra" .

Es interesante conocer que cuando los religiosos pasaba npor Panamá en tránsito para el Perú o viceversa se hospedaban enlos conventos que tenían su asiento en la ciudad de Panamá . Estoexplica la razón del número crecido de conventos en la ciudad d ePanamá. Estos conventos eran : La Merced, Monjas de la Concep-ción, Santo Domingo, Sari Francisco, y de la Compañía de Jesús .Posteriormente se estableció el Convento de San José .

Entre las más salientes preocupaciones de las autoridades de ;Tierra Firme se destaca la de instalar y sostener los hospitales, e ndonde buscaban asilo los menesterosos, que, las más de las vece seran marinos y traficantes, gente abandonada por las flotas . E sinteresante añotár que por orden del Virrey Don Francisco deToledo se dieron instrucciones para arrendar la isla de Tabogapara hospital y se recomendaba "que se diera el patronazgo d edicho hospital al Cabildo de la ciudad y que se sosten¡- ;i lamedia soldada de todos los marineros que salen y viene npuerto"

Archivo de Indias . 1614

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DESARROLLO Y CRECIMIENTO DE LA ANTIGUA .PANAM Á

(Interpretación del Profesor RUBEN D . .CARLES)

ENTRAMOS A LA ANTIGUA PANAM APOR EL PUENTE DEL MATADERO

Para visitar la-antigua Panamá lo haremos cruzando el Puen-te del Matadero (16), sobre el río Algarrobo, que daba salida a lcamino que conducía a la población de Natá y el cual estabaprotegido por el Fuerte de la Natividad (15) que hoy nos da l aimpresión por su miniatura— de ser uno de esos pequeños casti-llos de los tiempos feudales que aparecen en las jugueterías paralos niños; pero no, en aquellos días su presencia a la cabeza de Ipuente, tenía su razón de ser, pues una escasa guarnición monta-ba guardia para dar "el alto quien vive" a los extraños visitante sque venían deI interior o de la Venta de Cruces, puerto fluvial e nel río Chagres en la ruta para llegar a Nombre de Dios :

Al iniciar nuestro recorrido dentro de la ciudad transitamo spor la Calle de La Carrera que va paralela al mar .

Es motivo de censura la conducta de algunas autoridade salcaldicias en los primeros días de la República que hubierandesempedrado las calles de la vieja ciudad, que le daba un aspect otípico español .

A lo largo de esta Avenida de La Carrera suceden las siguien-tes ruinas : Convento de la Merced (14), Convento y jardines d eSan Francisco (13), Hospital de San Juan de Dios (12), que pue-den localizarse en el plano de la ciudad y de los cuales haremo sreferencias .

En la forma descrita hemos caminado 1 .400 pasos —de avara— hasta el altozano de la Catedral . Paralelas corren las aveni-das denominadas La Empedrada y del Obispo . De sur a norte en

• Los números que aparecen entre paréntesis corresponden al plano de localización ad .junto .

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este plano de la ciudad —que parece un tablero de damas— s eencuentra la Calle de Santo Domingo con una longitud de 40 0pasos—de a vara— que da salida a la ciudad por el Puente del Re ypara luego'tómar el Camino de Portobelo .

Profesór Carles —Antes de seguir en su exposición infórme-nos por qué han llamado a esa piedra que está en la entrada de l aciudad con el distintivo de "Piedra de los Sacrificios . "

Estimado Sr . esa piedra no debe llamarse Piedra-de IbisSacrificios; pues aquí en Panamá no se registraron sacrificios d eindígenas ni ile esclavos negros Por su localización debe coYnside-rarsele c'Omo la .parte ceñtral y alta de lo que fue el Matadero d eIa ' Ahtigua Ciudad, que-debió estar situado deI otro lado deI rí oAlgarrobo. Así, los residentes llamaban puente deI Matadero a l aestructura de piedra que salva el río Algarrobos para ir al matade-ro, en donde aparece ésa piedra oscura y achatada- que era e ldepósito' para la limpieza de las vísceras de los animales sacrifica -dos para 7el beñéficio de los pobladores de la ciudad .

I I

DESDE EL.ALTOZANO DE LA CATEDRAL DIVISAMO SLA PARTE RESIDENCIAL DE LA ANTIGUA CIUDAD

Ahgra. .nos detenemos en el altozano•de la Catedral, frente ala Plaza - Principal . A la derecha nos queda el Cabildo de,ía,Ci udad, que indudablemente fue de recia estructura . Desde allí ; a lfrente se domina la parte que podemos llamar residencial y ecle-siástica-de,la; urbe en donde las casas particulares, algunas de do spisos eran contruidas de cal y canto y en donde se ven disemina -das las ruinas deI Convento de los Jesuitas (17), la Iglesia (18) y .Convento; (19) de las Monjas de la Concepción y regados po rtodas partes los brocales de piedra que surtían de agua a la zon aresidencial .

Profesor :

Algo que afama la atención a los turistas .es- l aabundancia decpozos brocales en todo el área de la ciudad .

Sobre el particular le informaré que desde los primeros .añosde su fundación se advirtió la falta de aguas corrientes saludables .

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La . :única agua recomendable para,cbconsun,io personal, ,proveni adeI río Juan Díaz, que los, negros esclavos traían en,angarillás alomo de mulas a varias millas de la ciudad . El agua de los pozos yde lluvia, . recogida .en cisternas,se utilizaba en el servicio de lava-dos, pues era gruesa y desagradable al palada r

Detrás, tal como se ve en el plano de la ciudad quedaban la sbarriadas ;` .Pierde Vidas' ; y, ;"Malambó " , con sus casas de techospajizos y , paredes de cañas donde vivían los trabajadores .del,puer.-to, quienes siguiendo Ia .calle,della,Puente-zuela podían concurri ra sus . trabajos en el puerto, sin,transitar las, calles principales de l a

ciudad•, lo ,que . estaba restrim ido para ellos, sobre todo ; en• fashoras de ¡a,noche . •

Profesor Carles : —,Yo soy priunda de Lima,y en.mi ciuda dhay en, .o. que antes fueran-las afueras una barriáda llamada "Ma-lambito", cree usted que-ese nómbre,señala una influencia,de lo sdías de la Colonia ?

Indudablemente, Malambito es un nombre de reigambre pa-nameña, transporta'üa .a Cima por algunos de l los'vécinos ;paname-ños qüe se frasladatoñ,ül Per(í'tras; fa, rebatiña del oro+.lEse nom-bre Malambo se repite aquí mismo, en la nueva Panamá, cuand ose hace la 'mudanza de la ciudad antigüa . Así - tenemós en e lcentró' de la barriada de Santa Anaja Capilla y-Asilo de Malam -

bo, situado en calle 15-oeste*

Señor Carles :—'Révisando, las fechas enfque- se construyero nde piedra la Catedral y . el .Puente deI Rey ( .1626) y la mayor párt éde los , conventos,t es 'extraño que su, construcción estuviera,retra-sada a la construcción deI Palacio de. Pizarró ; eñ 1 Lima, cuyaconstrucción . data de 1545 . Explíquenos el casoa . .

La razón es clara, los conquistadores deI Perú se considera -ron, desde .pronto colonos deI Perú ; en cambio los pobladores d ePanamá fueron,gente en transito y los más'de ellos-emigraron a lPerú en busca de mejor situación . Solo permanecieron en Panam alos colonos viejos, los enfermos que no podían probar fortuna e nla tierra de los incas .

100

III

LA CAPILLA QUE SE TRANSFORMO EN CATEDRA L(1535 — 1619)

Antes de alejarnos del centro de la ciudad entraremos .a lsolar en, donde se levantaba la Iglesia Catedral . En sus inicio s(1535), la Iglesia estaba reducida a pocas varas de longitud y s uconstrucción era de madera con techo de paja como la mayorí ade las construcciones de la época . En 1578 aumentó el recinto d ela Catedral por el crecimiento de la feligresía panameña . Debido asu estado de inseguridad se iniciaron en 1,619 los trabajos par alevantar un edificio de tres naves de paredes de cal y canto .Sostenían el techo de tejas, veinte pilares de gruesos maderos ,cuyos basamentos de ladrillos aún se conservan intactos . La Cate-dral fue restaurada en ,1644 a consecuencia de un voraz incendi oque se originó en la casa deI Obispo, situada atrás de la Catedra l

Una reliquia poco conocida es la Cruz (de Mayo —que selevanta al respaldo de la Catedral mirando al puerto—,y que era l ainsignia venerada de las clases humildes —indígenas y esclavo snegros—, quienes le colmaban de ofrendas florales, lirios y caracu-chas, el 3 de mayo, día de la Cruz .

Otras construcciones eclesiásticas fueron el Obispado quequeda contiguo a la Catedral y los Conventos de Santo Doming oy San José ubicados .en la,calle de Santo Domingo que va de l aPlaza Mayor al cuente del Re y

Profesor Carles : —Podría explicarnos por qué Panamá la,An-tigua que en 1616 solo tenía una población de 500 familias y l agente de servicio, podía mantener en función 6 conventos y otra sinstituciones religiosas?

La explicación es fácil si tomamos en cuenta que Panam áera tierra de tránsito a donde se detenían en espera de barcos la sMisiones religiosas que viajaban de Espacia a las colonias deI Pací-fico y viceversa, y, era natural que en Panamá tuvieran residenci apropia y adecuada tales congregaciones .

101

Profesor: —Aunque en sus comentarios usted no hace alu-sión a las ermitas de Santa Ana y de San Cristóbal podría locali-zarlas en el , plano?

La Ermita de-Santa Ana, sí aparece en el original deI plan ode la ciudad en 1609 situado en el barrio de Malambo y se l econfundió con el Convento de San José, construido años despué s'en 16 112 .'Lá-Capilla de San Cristóbal se levantaba en la parte ma sdistante deI-Bariid'de Pierde Vidas, y su localización esta bie nmarcada eii'e' l plano qué ilustra la contraportada :

—IV-

DETRAS DE LA CATEDRAL QUEDABA EL PUERTOY~L'A SECCION COMERCIAL

.Nos mantemos en el punto de observación —La Catedral —Mirando hacia la desembocadura deI río Gallinero podemos visua -Iüar la-Zona del'Puérto . Según datos precisos el puerto permití ala entrada de pequeñas embarcaciones hasta de 60 toneladas e nlas altas mareas . Después que se aumentó el tonelaje de los barco scon el desarrollo 'del comercio con el Perú y Centro América lo sbarcos 'teníari gúe'fondéar en la bahía y trasbordar los pasajeros yla carga en pequeñas embarcaciones que podían entrar al ester odeI Río Gallinero .

Es opottuno ' infoimar que en esta area del puerto, que ahor aestá llena de yerba'tálés se extendía la parte comercial de la ciu-dad coWsus éálles-coñtra hechas, en donde abrían sus puertas la stiendas y abarroterías para surtir a la gente de la ciudad queconcurría a esa barriada a realizar sus compras, de igual maner aque se hace hoy eri Panama en esa calle aue llamamos Salsi-pue-des .

Aun quedan vestigios de los paredones de la Casa de losGenoveses en donde se guardaban y se ponían a la venta lo sesclavds que habían sido desembarcados en Portobelo para ven-derlos en Panamá al mejor postor .

Señor Carles :'=Siempre que nos detenemos en estoscontor-nos se nos señalan los restos que aún quedan de las paredes qu e

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en otra época daban contextura a, lo que-le llamaba la Casa de losGenoveses . Pgdría informamos sobre el particular ?

Señorita : Afórtunadamente , el maestro,de los ; historiadorespanameños, don Samuel . Lewis, nos : ha dejado ,en sus crónicassobre la antigua ciudad información muy clara y precisa y sobreel particular nos informa que a sugestion del Padre Las Casas, lo snegros de Áfri c_ a .fueron, traídos a la América para compartiri conlos nativos las duras , faenas é las agricuitura,y,en los socavonesde las minas . Proveedores de estas. esclavos negros fueron lostraficantes portugueses, quienes los vendían a los mercaderes ge-noveses los que.impulsaron.el negocio y dedicárgn un .edificio demampostería de-doS.pisos cerrado por, altos muros,_ provistos deentradas diminutas propicias para ser guardadas eficazmente conpoca guardia y el cual en su interior estaba dividido . en pequeñasceldas ;, y pgseía un patio grande, en cuyo centro hábía .una alber-ca de yegular tamaño. En este establecimiento logró Morgan ; apre-sar número, considerable, de esclavos que, fueron conducidos aJamaica v, rescatados , más,tarde por los referidos mercaderes..

—V

DOMINANDO EL PUERTO•SE LEVANTABANLAS CASAS REALE S

Al . , observar,,el• plano , de ; la ciudad de Panamá la antigua ,podríamos pensar ique al dibujarlos-ribetes que señalan la,ubica-ción de lás,Casas ;Reales, estos se acentuaron pgrque;se, trataba delas líneasgque marcanluna fortaleza ; pero no, las Casas Realesfueron construidas, de .mádera .-Allí funcionaba,la .Real , Audienciá ,integrada por cinco Magistrados denominados Oidores Reales . Énsu piso; inferior ; que luego-se construyó de•piedra ; se acondicionóun sótano para guardar, las~ barras de plata y,_oro que venían de lPerú y que luego serían transportadas a lomo de mulas a . Porto-belo, rumbo a España .

Eü'conclu"siónstafciudad,de'Panámá permaneció indefensa apesar de qúé_desde' lás(p"rimerás amenazas de,los corsarios france-ses en 1537 las autoridades pedían se levantaran algunos baluar-tes para'su defensa; Es más; no pasarán por ePIstmo Virreyes ofúncionarios'de áltajerarquía'que no recomendaron levantar una

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fortaleza alrededor de las Casas Reales o tal vez un cástillo par aguardar los tesoros que venían del Perú y así mismo dar asilo alas mujeres y a los niños de la ciudad ; pero estos proyectos que-daron en nada y por ello la ciudad fue conquistada pdr1os hernia-üosContreras en 1550 y por Morgan en 167 1

Profesor Carles —DeI ataque deI Pirata Morgan tenemo sbastantes informaciones ; pero muy poca cosa sabemos de la inva-sión de los hermanos Contreras . Podría informarnos como losContreras se apoderaron de la antigua Ciudad ?

Ensayaremos hacer un breve relato : Los hermanos Contre-ras, nietos de Pedrarias, planearon venir a Panamá con la idea d esecuestrar al Comisionado deI Rey, don Pedro de la Gasca, quie ndebía atravesar el Istmo transportando a Nombre de Dios toda slas riquezas que recaudó en Perú, después deI sometimiento d elos hermanos Pizarro . Los Cbiitreras fondearon en la bahía e ldomingo 20 de abril de 1549, muy cerca de las Casas Reales y d esorpresa atacaron la residencia deI Gobernador don Sancho Clavi-jo, situada en la parte alta de las Casas Reales ; pero el Goberna-dor no cayó en sus manos, pues en la mañana había ido de viaje aCruces para unirse al Licenciado de la Gasca . quien debía toma rlas embarcaciones que de Cruces debían transportarlo a Nombr ede Dios para luego tomar los galeones y seguir a España con s ucargamento de barras de plata y oro traídas deI Perú . Imposibili-tado de darle alcance en Crúces; Hernando Contreras se aventur óa adelantarsele por el camino de tierra a Nombre de Dios, per oantes de llegar a ese pueblo tuvo-conocimiénio de que los pana-meños había levan tado'bhnderas pór~sú Rey, que habían recupe-rado la ciudad y se preparaban' para darW1atalla . -Nervioso, tratóde regresar a Panamá, pero fue tarde, pues lo•de"La Matanza"que ocupa la parte trasera 'del Jardín de Paz, a las tropas qu ehabía dejado a órdenes~de su'Tenicnte Bermejo .,

—VI

EL CONVENTO DE LAS MONJAS DEBE TRANSFORMARS EEN EL SANTUARIO DE LA HISTORIA NACIONAL .

Entre las ruinas de la antigua Panama la mejor conservada ,que invita a que se intente su restauración,es el Convento de la s

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Monjas,de la Concepción, cuya estructura se conserva casi com-pletirajexcepción de su lecho .

Restaurado el edificio de las Monjas y repelladas sus paredesinteriores' este locab puede : traiisformarse en el .SANTUARÍO DELA ' HISTORIA NACIONAL-. En sus naves I'áterales podrían-',pre-sentarse nuirales,°'reiiierrtorando episodios"de la historia-patria ,correspondientes al descubrimiento, conquista, colonia y époc acolombiana, conto4aimbién períodos —de la vida de la' República .

Así. se podría,abrir entre los artistas panameños concursospara reproducir' eh el lienzo el .momento'de la fundación de laAntigua . Panamá,-con la presencia de Pedrarias, Espinosa, y sucontingente de tropas : se esbózaría`en un cuadro el acto solemnedeI juramento y firna,del convénio :celebrado cn la Iglesia de .laMerced por los conquistadores deI Perú . Tal vez en-el-rincón déuna de estas salas se podría pintar un cuadro deI Hospital de SanJuan de-Diós, comisu clientela formada por gente menesterosa ,extraviada, abandonada en , Panama por las flotas ; en otro ángulopodría destacarse el funcionamiento de una aula de enseñanza e nel Convento de las Monjas, al que concurrirían las hijas de padre spobres y honorables para aprender oficios domésticos y labore sde aguja ; y no podrá estimarse en menos un bosquejo en qu eaparezcan las siluetas de los frailes deI Convento de San Francis -co, inclinados sobre el brocal deI pozo, sacando agua para regarsus hermosos jardines y frutales . Y para darle mayor realce ydignificación, debe colocarse en la pared deI fondo de la nav eprincipal la imagen de LA ASUNCION DE NUESTRA SEÑORA ,Patrona de la Antigua ciudad . (Tomado deI libro ArquitecturaColonial en Panamá) .

Profesor Carles : —Y no considera dr- razón que en esto smurales aparezca la figura de Morgan en medio de las llamas qu econsumieron la ciudad ?

Aunque Morgan no fue quien ordenó el incendio de Panam ásí podría aparecer en nuestro proyecto un mural como el cuadr oque ordenó pintar el Hermano Gonzalo de la Madre de Dios y e lcual fue colocado en el interior del Convento de San Francisc opara atemorizar con su presencia a los incautos y desprevenido spobladores de la urbe, pues en él se presentaba la antigua ciuda d

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consumida por las .11amas'de un voraz incendio y dentro del,cuá llos invasores, entre ellos Morgan, trajeados á la moda inglesa ,danzaban trágicamente .

:Profesor : —'Antes de que dé tlrmino,a,su exposición explí-quenos a,quése- deben los. cambios en e1,Escu0o de laCiudad,d ePanamá, que heredamos de la antigua metrópoli ?

Sencillamente,,_a un error de interpretación;, .Al describir e lescudo se lee como sigue : ."El escudo consistía en un campo deoro con un yugo , y un,haz,de flechas con-puntas azules y pluma splateadas,en la mitad deI lado„derecho ;'y'dos carabelas,a•la iz-quierda• con, uña estrella- encima?' ; pero, el, artista ,lqué'diseñó•e lescudo realizó-.que las carabelas_ debían estar a su ,izquierda .y la sflechas acsú dérecha, tal como. él las veía y qué era lo contrario ala correcta presentación del .éscudo .

Debemos ajustarnos"a lo qúedice .el texto.dela-RealCédula_expedida :por el Emperador Carlos9V .el 15 de :septiembre'd e1521 .

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EL PRECURSORDE LA

FUNDACIONDE LA

NUEVA CIUDAD

DE PANAMA

FUE

UN PORTUGUE S

JUAN ANTONIO SUSTO

Fiel reproducción del artículo alxrrecido en el alto 1965, por cortesía d ela Lotería ¡Nacional de Beneficencia, laminó, Irnpresora l'nnanuí, 7Ixlgs.

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En el número 34 de la Revista de Historia de América, correpublicado un ensayo deI profesor Robert Ricard, de la Universi-dad de París, que lleva por rubro "Los portugueses en las India sEspañolas' En la página 452, dice el profesor Ricard "Más re-cientemente la obra de mi amigo el profesor Angel Rubio sobr ePanama me reveló que uno de los creadores de la nueva ciudad d ePanamá en 1670-1673 era nada menos que un prócer portugués ,curiosísimo personaje hecho ermitaño y urbanista : un tal Gonza-lo de Meneses Alencastre e Andrade llamado el hermano Gonzal o(7) -(7). Véase ANGEL RUBIO, La Ciudad de Panamá (Panama,1950). (Banco de Urbanización y Rehabilitación, publicació nnúm . 17), pp . 35-37 . Hasta ahora mis pesquisas en los repertorio sportugueses sobre este Gonzalo de Meneses no han resultado "En Cambio, el profesor Rubio, en la página . 35 de su libro, mani-fiesta . "Próxima a su muerte en llamas —la ciudad de Panamáaparece por el Istmo la figura de un singular portugués descubier-ta (como otros tantos otros pasajes históricos) por el infatigabl eerudito Juan Antonio Susto, Director del Archivo Nacional d ePanamá" .

"¿Hubo alguna comente lusitana —pregunta el distinguid oprofesor francés— airigida más especialmente hacia Panamá ?No dispongo por ahora de los datos necesarios para contestar co ncerteza" Nosotros respondemos : claro que la hubo !

La historia panameña tiene muchas páginas sobre la actua-ción y también de la persecución de que fueron objeto mucho shijos de Portugal . En 1607 —cito un dato concreto— había e nPanama tres mercaderes lusitanos que trataban en negros los cua-les en buen número despachaban para el Perú . Prometo al profe-sor Ricard un ensayo sobre el tema, y mientras ello se ejecuta ,doy cumplimiento al desarrollo . del eníerafe .

Por Real Cédula expedida en Toledo el 4 de abril de 1534 ,se comunicó al Ayuntamiento-de Panamá que trasladase esa-po-blación a otro sitio : Más tarde, en carta de 10 de febrero de 1591 ,desde La Habana, escribieron el Maestre de Campo Juan de Texe-da y el ingeniero Baptista Antonelli sobre la imperiosa necesida dde mudar la ciudad . Pero nada llegó a hacerse sobre asunto de ta nvital importancia .

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Mucho antes de la fundación de la nueva ciudad de Panamá ,vivió en ese paraje un ermitaño portugués qué había pronosticad ola destrucción de la antigua Panamá, y quien con su ejemplo y s utenaz valor y nunca ponderada labor, animó y obligo a trasladars ea ese lugar que él considero inmejorable y de excelentes condi-ciones, a los reacios habitantes de las ruinas de la ciudad que en1671 asaltó el pirata ingles Sir Henry Morgan .

A mediados deI año de 1669 llegó a la antigua Panama, e nun navío deI capitán Amaro Rodríguez, procedente deI puerto d eRealejo (Guatemala) un ermitaño portugués, de 32 años de edadya cumplidos, pobre de aspecto y escaso de dinero :

Recorrio la población fundada en 1519 por Pedro Arias d eAvila, aquella metrópoli que fue orgullo de su tiempo, cuna de Idescubrimiento deI vasto imperio de los incas paso obligado d eaventureros . de los tesoros que iban á España : teatro de las haza-ñas de Bachiaco, Hinojosa y los Contreras, en busca de un asil osano y seguro . El Prior deI Convento de San Juan de Dios le neg oalbergue —a pesar de sus síuplicas— y durante varios días tuv oque dormir en los muladares de la urbe . Demoró por venturapoco esa accidentada vida pues gracias al padre Fray Pedro d eCabrera. de la Orden de San Francisco, quien lo llevó a su con _vento y lo presentó al padre Fray Martín de Prado, se le hizo laexistencia un poco más llevadera . Sumisión consistió en pedi rlimosnas . En sus diarias correrías llegó a trabar íntima amistadcon su paisano el capitan don Manuel Noble Canales quien pres-tó al ermitaño ayuda muy eficaz éül tddó cuanto le pudo ser útil .

« s s

Un'añó llevaba de residir-en la ciudad y ya conocía al dedi-llo a todos sus habitantes, sus vicios, sus malos hábitos, su poc o

fervor religioso . No desmayó en predicarles la moderación en su srelajadas costumbres, invocando el castigo de Dios si continuaba n

IQ Capitan dnm Manuel Noble Canales fue bautizado en Tavirá de Alegre (Portugal )el 24 de julio de 1611 Aleald dos veces de la ciudad de Panamá. Caballero de l aOrden de'Ciisto . Faliccio en Cartagena el lo . de junio de 1672, bajo testament ootorgado en{iadiv. el 27 de febrero de 1671 : Doña Mamela Nuble Canales posi-hlemente hija de don Manuel— fue bautizada en la Catedral de Panama el 27 d ejunio de-1648 dfallcció en Lima. (OUI LhI .RMO LOHMANN . Los amerieanes e nlas órdenes nobiliarias, Madrid . 1947 . Tomo 1, p:íg . 1001 .

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en aquella vida desenfrenada . 2 Pero sus consejos fueron :recibido scon gran indiferencia,y en su cara . se rieron de sus dantescosaugurios . No desanimó el ermitaño . en su redentora labor hiz opintar un cuadro, en el cual representó la gloria, el purgatorio, e linfierno y el mundo, y la ciudad de Panamá, presa de un vora zincendio y los enemigos, ingleses vestidos de demonios, danzan -do, llenos de júbilo, en torno a las llamas .

♦ s .

Fue colocado el cuadro en el Convento de San Francisco, yFray Martín de Prado —testigo más tarde en la fundación de l anueva Panamá— predicó desde el púlpito _en los mismos térmi-nos que el Hermano Gonzalo de la Madre de Dios —así decí allamarse el ermitaño— solía hacerlo en las calles y en la Plaz aMayor de la ciudad . Llamó mucho la atención la pintura, a ta lextremo que el presidente de la- Audiencia, don Juan Pérez d eGuzmán, los oidores y el Cabildo Secular asistieron al templo acuriosear y a mofarse de la peregrina ocurrencia de aquel sujeto ,de aquel portugués.

En el mes de marzo de 1670 abandonó la ciudad, herido e nlo mas intimo de su ser, el Hermano Gonzalo, rumbo al Perú, e nbusca de buenos siervos al servicio de Dios . En Trujillo estableci óla Hermandad de las Animas del Purgatorio, recogió gran canti-dad de limosnas y paso a la ciudad de Lima, donde fue cordial-mente recibido por el Conde de Lemos a la sazón Virrey del Perú .Comunicó a este gobernante sus vehementes deseos de, traslada rla ciudad de Panamá al sitio del Ancón, por considerarlo má ssano y de más fácil defensa . .

En juntas sucesivas, celebradas en Lima por el Virrey y la sautoridades coloniales se trató de la propuesta deI ermitaño, l oque se comunicó al Consejo de Indias, a la vez que se comisionó adon Francisco Miguel de Marichalar, quien venía a Panamá aresidenciar a don Juan Pérez de Guzmán por la pérdida de l aciudad, sobre la conveniencia de hablar con los vecinos de l amudanza de la población a mejor siti o

2 En carta de 2 de junio de'1673, don Francisco Miguel de Marichalar, relata, con luj ode detalles, las profecías del-ermitaño . (Archivo General de Indias; Estante 69 ,Cajón 6, Legajo 71)

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A principios deI año de 1672 salió deI Callao el Herman oGonzalo de la Madre de Dios, comisionado por el Conde de Le-mos para llevar de regreso al Istmo a las monjas de la Concepció nque, se había retirado ,a Lima al tiempo de la invasión de Mor-gan, y para que alentara y esforzara a los panameños a la mudan-za, que tan necesaria se hacía .

Trabajo prolijo sería el enumerar lo que trajo consigo el Her-mano Gonzalo en calidad de limosnas : 180 botijas de vino, variasde aguardiente, miel y aceite ; 15 quintales de cobre para lascampanas ; 3 mil pesos en picos, azadones, barras y barretas, 2fraguas aparejadás, hachas, machetes ; 29 negros y 4-españole smaestros de albañilería y carpintería .

Hizo entrega en Panamá la Vieja, sin desembar gar, de lasmonjas de la Concepción a don Luis Barreto, canónigo encargad odel Obispado y siguió al sitio deI Ancón . Llegado que hubo a llugar se dedicó a la limpieza del terreno : los arboles eran mu yrobustos y el monte demasiado espeso, lo cual impidió adelanta rmucho . No está por demás recordar que en ese-misrbo sitio s econstruyeron durante la presidencia de don Iñigo de la Mott aSarmiento (1639-1642) varios alojamientos de madera, que a lpoco tiempo fueron abandonados . Al tercer día de labor de-des-monte que progresó gracias' a la tenacidad deI Hermano Goníalo, -se presentaron allí el presidente de la Audiencia de Panamá do nAntonio Fernández de Córdoba y Mendoza (llegado al país afines de diciembre de 1671), .los oidores y varios linajudos veci-nos de la vieja ciudad . Quedaron' todos satisfechos deI lugar, y e lpresidente Fernández de Córdoba, prometió ayudar al Hermano ,lo que cumplió, pues al cabo de doce días, 120 negros cedidospor el Factor deI Asiento de Negros, el capitán Justiniano Justi-niani, 3 fueron enviados al sitio deI Ancón . Estos negros, agrega -dos a los que trajo consigo deI Perú, hacían 149, cantidad sufi -

3 El Capitan donJustiniano Justiani nació en Nocera (Roma) bautizado allí el 11 d ejulio de 1630 . Consejero de su Majestad_ Administrador de Asientos de Negros d eIos .Grillos, en Panamá : .'Alguacii,Mayor.en el Consejo de Italia . Alcalde Ordinario de.Panama en 1676 . Casado con doña 'Ana Beatriz de Echevers, en la Catedral d ePanama, el 16 de febrero de 1675 . Sus hijos don Francisco y don Pedro Antoni oJustiniani y Echevers, nacieron en esta ciudad de Panama . Estuvo Justiano-en-Lima ,en 1670, allí es muy seguro, conoci6 .y trat6'el ermitaño . Hermano Gonzalo de laMadre de Dios : (GUILLERMO LOHMANN- VILLENA, .Los americanos en las órde .nes nobiliarias, Madrid, 1947, Tomo 1, págs . 130, 214 y 367) .

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ciente, para proseguir la obra iniciada, además de 160 mulas quecompro 'el Hermanó c̀on el dinero de las limosnás colectadas é mLima !

Incansable, con la Te deI coñvencido ; el ermitaño hiio'des- 'montar tres cuartos de legúa en períinetró, ys̀e dedicó al cultivode maíz y desilmilÍas, a fin de atraer a los ` 'habitantes de las ruina sde la vieja órbe : Construyó una capilla y nueve galerías a un cost o 'de 37,230 pesos enorme y casi fabulosa suma para la época .

Mientras llegaba la orden de fundación de la nueva ciudad ,el presidente Fernández de Córdoba juzgó conveniente pasar a la sgalerías recién°Construidas la artillería y municiones, luego l ainfantería'-y'rríás tardé él con su familia . Siguieron los vecinos e l

ejemplo dé tan alta autoridad, y ya'en este nuevo asilo comeñza-ron a constrdir .` Cuando llegó la Real Cédula pafa la mudania, e l

góbernante solicitó del Hermano Gonzalo su ayuda para el deli-neámienfo de la ciudad, lo que se ejecutó enseguida :

Deliñeaáa'por Íos ingenieros Juíüi de Betin y Bernardo d eZeballos ; tuvo lugar el aéto de fundaéióri, el sábado 21 de enero'de 167j, con la as¡sténcia ,de todas las corporaciones y dignidade sciviles, militáres y '¿elesiásticas y * numeroso público . El obispodon Antonio de, León bendijo el centro de Ia pláza principal ymarcó con cruces el 'sitio para la Catedral y el cementerio anexo . .EI ' escribanq don Juan'de Aranda Grimaldo consignó en un .actalas actuaciónes y J par'ticúlaridades con qué se verificó ' la fundaciónde la nueva ciudad .

Como le faltó dinero para continuar el Hospital de las Ani-mas, que comenzó en febrero de ese año, partió el Hermano haci aLima con el fin de -, recoger-ñuevas-limosnas lasque alcanzaron acatorce mil pesos .' De regreso a Pánamá'se enteró dela muerte d esu amigo Fernáñdez de Córdoba, acaecida el 11 ,2 de abril'de 1673 ,

y de que 'el obispo don Antonio~de L• eón ejercía interinamente laPresidencia .

Injusticias cometidas por parte del obispo de León en sucontra, le obligaron a quejarse ante el Conde de Castellar, que e n1674 pasó' por el Istmó,' como gobernante del 'Perú, haéia s udestino .' El Conde qúisu ' llevario consigo, pero no' le. fue, posible ,

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porque el obispo. le siguió proceso por .extranjero y, por haber ,pasado a Indias sin real licencia ; le coníiscó ' sus bienes ; 'tómóposesión de las construcciones realizadas y le remitió preso ' aEspaña, en la Armada deI general don Nicolás de Córdoba, en e la,lo .de 1675. Protestas hubo por parte ,de,los .habitantes de la ,nueva ciudad, de . las órdenes religiosas, pero todo fue en vano : é lobispo tuvo . .que deshacerse de .este infatigable, luchador, de est edúlce y proiético ermitaño .

r . •

En la declaración tomada en Madrid al . Hermano Gonzalo déla Madre de Digs,en 29 de julio de 1676; dijo llamarse,Gonzalode Meneses Alancastre y Andrade, natural de Lisboa; de 39 añosde edad, hijo de ilustre familia . En Portugal vivió de sus rentas : .4,000 ducados de plata cada año, , que le producían sus fincas e nViña y Casfros . Tuvo que emigrar, porque en la ocasión en quequerían tomar preso al Duque de Abeiro salí en su defensa y portemor a futuras persecuciones„marchó a Madrid . El Duque d eBraganza le confiscó sús bienes, pero , pudo llevarse consigo má sde 80,000, pesos . , De Madrid pasó alos Sántúarib s 'de Castilla, Gali-cia y Andalucía, en dos años de peregrinación . Tomó el camin óde las Indias, no recordó el año, en la Armada de'don Mando deContreras, y desembarcó en'Veracruz: Quince ' díás estuvo allí yluego se dispuso 'a' recorrer el Reinq de Nueva España : Vivió -¿nChichicapa, Taéotalpa, Tampico, Jalapa y otros pueblo'§ de Mézi=e¿ . Pasó a Guatemala, donde tomó el traje de ermitaño y'de ést elugar partió hacia Panamá, a donde lo vimos llegaren el año degracia de 1669 .

Tal es a grandes, rasgos la vida del precursor de la fundació nde la nueva-ciudad de Panamá. En el grandioso fondo documenta lque atesora•el Archivo General de Indias, de Sevilla, hay materia lsuficiente para escribir, la vida febril, intensa y llena de placid aemoción de este simpático aventurero lusitano . 4

4 Archivo General de Indias, . Estante 69, Cajón 6, Legajo 71 . Audiencia de Panama ."Expedientes particulares sobre la fundación 'de un hospital solicitada por el Her -mano Gonzalo de la Madre de Dios".' ( 1676-1677) .

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LA CIUDADDE

PANAMA

SU PASAD OY

SU PRESENT E

ERNESTO J . CASTILLERO

Reproducción de fa edición impresa por !a Imprenta de La Academia, Pana -má, 28 . S. 58 .

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LA CIUDAD DE PANAMA

SU PASADO Y SU PRESENT E

Realizada la conquista del Darién en la tierra firme del Nue-vo Mundo, que en los comienzos del siglo XVI constituyó e lcentro de actividades colonizadoras deI Istmo panameño, los con-quistadores españoles con el descubrimiento deI Mar deI Sur vie -ron abrirse hacia las regiones australes de América nuevos y am-plios horizontes a donde dirigir, desde el Istmo de Panamá, s uacción dominadora .

"Extinguida la efímera vida que tuvieron Santa María de taAntigua en el Darién y la Villa de Acla en Castilla de Oro —dic eEnrique Marco Dorta, catedrático de la Universidad de Sevilla— ,fue Panama el primer asiento definitivo de la colonización espa-ñola en el Continente Americano .

"La privilegiada situación del Istmo le convirtió en uno delos puntos vitales deI Imperio Español, ya que por su condició ngeográfica de barrera entre el Caribe y el Pacífico vino a ser nud ode comunicaciones entre la metrópoli y las dilatadas costas de Ivirreinato peruano ." ( t )

Para llevar a cabo tan ambiciosa empresa, comprendieron lo shispanos ia' necesidad de establecer en el litoral pacífico un cen-tro de acc16ñ qué les permitiera desarrollar desde el mismo, e lsojuzgamiéntb de los vastos reinos indígenas bañados por es eocéano, cuya fabulosa riqueza, revelada por los naturales deI Ist-mo, era un señuelo,para su ambición de fortuna :

EI'primero: .en jiItuir~esta situación fue_ Pedrarias Dávila, Go-bernador de Castilla ldel . Oro. Hombre de acción, determinó e n1519 convertir en realidad _el'pensamiento de los conquistadores ,fundando en la costa deI Pacífico una ciudad-puerto, que fuese e lvértice de las futuras .expediciones :por aguas de este océano .

En efecto;-en eVnIencionado año se—trasladó al ;frente de- unaexpedición; desde, :Santa_María,la Antigua, del Darién ,i sede . oficia 1

(1) Enrique Marto Dorta : "HISTORIA DEL ARTE HISPANOAMERICANO "

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PEDRO ARIAS DE.AVILAFw,dador de la ciudad de Panam ála Vieja, el 15 de agosto de 1519 .

de•Armas de la ciudadamá, concedido por elidor .Culos V, en 1521 .

de su gobierno, al Golfo'de Panamá, y llegado á la'isla de Taboga ,sabedor por Bartolomé Hurtado de la existencia de un sitio ade-cuado-con puerto amplio y seguro-unto a un villorrio de .pesca-dores llamado Panamá, optó pór fundar allí mismo la ciudad queprbyectaba erigir en la costa sur dél'Istmb:

Así nació el 15 de, agosto de 1519, fecha de su fúndación, l aciudad de PANAMA, futura metrópoli del Reino de Tierra Firm e—nueva y más duradera denominación de la Gobernación de Cas-tilla deI Oro=-y' ;punto ¡de partida .para . .las éxpediciones de , des-cubrimiento y conquista de los países situados en el centro ysur deI continente .

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Ruinas de la Catedral de Panamá la Vieja (1621) .

Escogido el sitio, el Gobernador Pedrarias procedió a exhibi rtodo el ceremonial habitual en tales casos, de acuerdo con e lreglamento de las Ordenanzas Reales para semejantes circunstan-cias : colocación en la Plaza Mayor del rollo o picota ; lectura de l aReal Cédula que autorizaba la fundación ; designación del nombr ede la ciudad, que fue el mismo dado por los naturales al villorrio :PANAMA ; bendición del sitio ; determinación de las calles, plazasy solares para las oficinas, conventos e iglesias y designación de lprimer Cabildo para el gobierno municipal . ConstituyéronloGonzalo de Badajoz y Martín Estete, de los antiguos colonizado-res . Rodrigo Henríquez de Colmenares, Rogel de Loria, Luis de l aRocha, Francisco González, Benito Hurtado y Pascual de Anda-goya, explorador éste del Mar del Sur y más tarde, en 1534 ,Adelantado y Gobernador del Reino . El Monarca honró a dichoscabildantes con el título de Veinticuatro, como los de las ciuda-des de Sevilla y Córdoba en España, y nombró al Licenciad oHernando de Solaya Teniente-Gobernador de la ciudad . "A conti-nuación el Gobernador —anota Andagoya— repartió la tierra en-tre los primeros cuatrocientos vecinos, reservando tierra para lo sde Acla ." (2) El historiador Plaza afirma que Panamá fue la prime-ra ciudad regularmente organizada que hubo en tierra firme .

(2) Pascual de Andagoya : RELACION .

("Colección de Viajes" por Navarrete) .

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Si por un lactó la estructuraci6n urbana de Panamá, según f

único plano existente levantado en 1609 por el Ingeniero Crist ¿bal de Roda, fue concebida conforme a las prescripciones dorientación y reparto urbanístico, con vecindad a extensas Ilamras para la formaci6n de haciendas y hortalizas, etc ., recomendedas por el Consejo de Indias ; su fundador, en cambio, desatendien la ubicaci6n las condiciones de salubridad, climatología, et dcomo lo prescribían las Ordenanzas Reales .

La zona de Panamá la vieja, en efecto, no pudo ser pe cseleccionada desde este punto de vista . Inmediata a un puerto dpequeñísimo fondo, rodeada de un terreno anegadizo y pestile ite, lo que producía un ambiente saturado de humedad y lleno dinsectos dañinos result6 sumamente enfermiza.

Circundaban la población los riachuelos Algarrobo y Matdero, por cuyos estuarios penetraban las mareas en el flujo, h ;ciendo impotables sus aguas .

La planificación la constituían una Plaza Mayor central coun largo de una vez y media de ancho, y las calles arrancando-d

, la misma a uno y otro lado. Había cuatro de estas calles ¡qtpodían decirse principales, en direcci6n Este a Oeste ; :denomindas Calle de la Carrera, Calle de la Empedrada; Calle del Obispo. -Calle, de la Pontezuela, y algunas otras arteriartransversales _dSur a Norte, sin significación ni nombre, excepto la Calle c

-Santo Domingo y la de Calafates, de cierta.importancia : .,Com:defensas de la ciudad solo existieron un fortínllamado .de laNatvidad, júnto .al .puente del Matadero, en el camino de .Natá, .y,ucémpalizada protegida por foso, que aislaba lasi Casas Reales ., Eambos había alguna artillería .

Los primeros habitantes de Panamá se dieron_pronto cuerade la desventajosa situación de, la ciudad abierta y sin posibilid:des de dotarla de suficientes defensas contra agresiones extern apero trazones de otros órdenes les indujeron a no-lleyar ;a ejec;.ción las recomendaciones sobre el traslado hechas antes y reiterdas en 1591 por el, Ingeniero Bautista Antonelli,y el Maestro, (Campo Juan de Texeda, quedando sin cumplimiento las_autori z(iones impartidas ya, a este respecto, por el Emperador Carlosen 1531 y 1543 . "Múdase dicha ciudad de Panamá, , —decí s

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dichos urbanistas—, de donde está de presente por ser el lugarmalsano y a veces suele tener tan poca salud como Nombre deDios y la causa es estar situada dicha ciudad en un bajo a dond evienen a morir todas las aguas que llueven y como a mil y qui-nientos pasos tiene una ciénaga de aguas que con los grandes sole svienen a podrirse las aguas y dan muy malos vapores y esto caus amuchas calenturas." (3 )

El Cabildo Eclesiástico, reunido en 1534 para considerar s ide acuerdo con la autorización del Emperador, de ese mismo año ,coñvenía o no proceder a hacer la mudanza de la ciudad, expres ósu parecer contrario a ello alegando que cuando Pedrarias hizo l aelección del sitio "fue porque se myraron muy bien todos lo ssitios e puertos e ríos e asyentos para fundalla e todo lo demá sque su Majestad mandava que se myrasen en la fundación de lospueblos e cibdades que se fundasen en esta governación ." Por tanto,consideraban conveniente que "ni ahora ni nunca se debía cam-biar el sytio 'de la cibdad" .

Veinticinco años más tarde de su fundación, Cieza de León ,cronista del Perú, que moró en Panamá, se lamentaba de que lo svecinos no se decidieran a trasladar la ciudad media leguas má slejos del emplazamiento que ocupaba, demasiado cerca de la tie-rra anegadiza, dándole a la urbe una nueva estructura, un poc oarábiga, con calles serpeantes a manera de los pueblos andaluces ,que proporcionan sombra y frescura a los viandantes . (4 )

El cronista Antonio de Herrera afirma que si Pedrarias hu-biese localizado la ciudad a media legua de donde estaba, hubies eaprovechado un paraje más sano, mas ameno, mejor y más apropósito para el comercio marítimo, porque el escogido resultótan insalubre que en sesenta años habían muerto "por la malici adel aire más de cinco mill castellanos, e hoy día, con ser puebl ode menos de mill vecinos, tiene dos mil viudas" . . . (5 )

Caro hubieron de pagar los panameños, un siglo después, s u

(3) Carta enviada desde Le Habana, fechada el 10 de febrero de 1591 . (Archiv oGeneral de Indias) .(4) Cieza de León : LA CRONICA DEL PERU . Capítulo II .(5) Antonio de Herrera : "Refutación al Conde de Puñoenrrostro" . EL DESCU-BRIMIENTO DEL OCEANO PACIFICO. Tomo II . José Toribio Medina.

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Plano de la ciudad de Panamá la View, levantado en íG09, por el ingeniero Cristóbal de Roda . (Original e nel Archivo General de Indias, Sevilla) .

falta de previsión y' desacato a las advertencias oportunas de la spersonas capacitadas :

La función que le señaló desde el principio la geografía a l aciudad de Panamá, fue de mercado y de punto de partida de la sexpediciones marítimas hacia todos los lados en la costa Pacífica .Por una vía hízose la conquista de Nicaragua y el sojuzgamient ode la América Central por Francisco Hernández de Córdoba, Pe-drarias Dávila, etc ., y por otra Francisco Pizarro y Diego de Al-magro y el viejo, con sus temerarios compañeros descubrieron yconquistaron el vasto y riquísimo imperio del Perú, al sur de lIstmo .

Tales condiciones y la escasez de medios propios de vidamotivaron en mucha parte que Panamá no resultase parage d eatracción para los españoles, de quienes fue únicamente un lugarde transito hacia otros países dotados de superiores ventajas d ehabitabilidad y adquisición de riquezas . "La ciudad de Panamá—decía el Cidor, Licenciado : Antonio de Salazar—, está sentadaen la costa del Mar del Sur y de ordinario contará con unostrescientos vecinos . Su motividad comercial se debe a ser lugar d eferias y de grandes transacciones . Aquí se juntan y aquí se divi-den todas las mercaderías que vienen' de Castilla a Nombre deDios, y se proveeii todos los reinos del Perú y parte de la costa d eHonduras y Guatemala que corresponde a la Mar del Sur ." (6 )

Pedro Cieza de León dejó consignado : "Los vecinos queagora ay son contratantes y no piensan estar en ella (Panarr á )más tiempo de cuanto puedan hacerse ricos, y así idos unos viene notros y pocos e ninguno miran por el bien público . Toda la masde esta ciudad está poblada, como ya dije, de muchos y'mu yhonrados mercaderes de todas partes, y el trato —comercio— e stan grande que casi puede compararse con la ciudad de Venecia . "(7 )

Y Fray Vásquez de Espinosa la describe .así : "La ciudad es demucha contratación con los Reynos del Perú, Nicaragua y Guate-

mala, y finalmente es una venta por donde todos passan, y así lo s

(6) Carta para el Rey Felipe II de 14 de junio de .1598.(7) Pedro Cieza de León : CRONICAS DEL PERU, citado.

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vecinos della:son- tratantes! y, mercaderes ; tiene nauios y fragatasque se labran y hazen a su costa, y distrito, que traen al trat opara traginar y navegar los frutos de la tierra, en que tiene ngrandes grangerías" ( 8 ) .

Y el Marqués de Lozoya observa : "Panamá era en aquello sremotos tiempos el centro en que convergía todo el comercio d elos mares; el punto en que los viajeros de España, después de ladurísima travesía del Istmo desde Nombre de Dios, se reposaba nun poco en una sociedad, europea antes de emprender viaje a lPerú. Panamá era el depósito del oro de las Indias que iba aEspaña y de las mercaderías españolas venidas a tanta costa ;,laoficina organizadora de los exploradores, el centro de los des -cubrimientos más atrevidos, etc .( .9 )

La .prosperidad de Panamá,,pues, sentada sobre un hechonetamente geográfico, adquirió mayor importancia conforme sehacía necesario el uso de la ruta transístmica mediante la intensi-ficación del comercio de la metrópoli con sus colonias deI Pacífi-co:: Hacia . ,1585 - comenzó a establecerse eóservicio de las flotascon número de ; más de cuarenta navíos cargados,de géneros, yobjetos de la industria europea . "Entonces —dice,una Relación dela Audiencia, escrita , en 1607—, ocupábanse las recuas y los bar -cos del trato del río Chagre , y los navíos y barcos del Sur . Gana-ban en los alquileres de las casas ; en los jornales de Íos negros, . enlas granjerías del ganado porque se vendía bien la carlee ; en la scontrataciones-de mercaderías y en mil menudencias . Porque nin-guna cosa había ociosa ni sin, ganancia . Lucía la ganancia y me-draban las haciendas con el poco gasto. Pórque todo lo necesari opara la armazón de recuas, barcos y navíos valía menos . No sepagaban alcabalas de cosa ni de las harinas y bastimentos qu evenían del Perú se cobraban derechos. Daban gran provecho la sminas de Veragua que ocupaban dos mil negros en su labor ., Enlas islas del Rey pescaban treinta bergantines ordinarios, etc ."Por los campos —afirma Cieza— hay grandes hatos de vacas ,porque la tierra es dispuesta para que se críen en ella "

(8) Fray Antonio Vásquez de Espinosa : COMPENDIO Y DESCRIPCION DE L AINDIAS OCCIDENTALES (1612-1621) .

(9) Marqués de Lozoya : LA PANAMA DEPEDRARIAS (Revista Lotería No .57-1946) .

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Edificios de la Real Audiencia de Panamá, iglesias y otros edificios ,según un grabado de 1580 .

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La riqueza calculada por la Audiencia en este mismo tiem-po, de los habitantes de Panamá, era de más de dos millones' ymedio de pesos, considerando únicamente las fortunas en biene sraíces de $1 .000 para arriba. Algunos ciudadanos tenía n$50.000, otros $200.000 y no faltaba quien poseyese hast a$250.000 y tal vez más . Los hatos no hicieron parte de est ecómputo, ni tampoco el valor de los esclavos, cuyo número er ade 3 .700, casi todos empleados en el acarreo, transístmico . Vein-tinueve habitantes eran mercaderes al por mayor, veintiuno a lmenudeo y treinta y cinco figuraban como propietarios de re -cuas, cuyo número alcanzaba a 850 bestias de carga .

Conforme el tráfico comercial adquirió mayor desarrollo, l aprosperidad de Panamá como plaza comercial y puerto de tránsi-to obligado y de trasbordo, se hizo mayor. Constituyó por l otanto, el sitio propicio para el rápido enriquecimiento de lo smercaderes hispanos . Medio siglo después de su fundación, supoblación alcanzó a 3 .500 vecinos y el número de casas excedíade 400, entre residencias y almacenes, "todas tejadas y con sobra -dos y la mayor parte con entresuelos" ; de madera en su granmayoría, excepción hecha de la Real Audiencia, el Cabildo yalgunas casas de habitación que eran unas pocas de piedra, y otra sde estructura mixta : la planta baja de material sólido y la alta d emadera. Fray Tomás de Berlanga, cuarto Obispo de Panamá, fueuno de los funcionarios que mayor interés demostró por el pro-greso urbanístico de la ciudad, patrocinando una expedición d ecanteros y albañiles españoles para cambiar la fisonomía de Pana -ma, mediante la construcción de edificios de mampostería .

Durante el transcurso del siglo XVII, sin embargo, la ciuda dno sufrió cambio aparente . Viajeros que la visitaron a mediado sde esta centuria, afirman que su población no había aumentado amás de 5 .000 vecinos y la apariencia de sus casas no había sufrid ogran mejora . Las calles eran estrechas . Por entonces comenzarona intensificarse las depredaciones y asaltos a las posesiones espa-ñoles de América de los filibusteros, bucaneros y corsarios ex-tranjeros. El temor a estos piratas hizo disminuir el comercio yPanamá fue la primera en sufrir sus nefastas consecuencias .

El desarrollo urbano de la ciudad, como se ve, no fue rápid oni tan avanzado como el de otras ciudades americanas en igual

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