Orice activitate umană cere percepere, prelucrarea și redarea informațiilor. De exemplu, pentru deplasarea în oraș, pietonul se folosește de anumite informații despre mediul înconjurător. Prin informații se subînțeleg caracteristici, cunoștințe despre un obiect, proces sau fenomen.

Apreciind treptat rolul important al unor informații, omul a inventat diferite modalități și mijloace de reprezentare a lor: vorbirea, scrisul, tiparul, radioul, TV, înregistrarea electromagneților. Unele și aceeași informații pot fi reprezentate în mai multe forme, realizări. Reprezentările concrete ale informațiilor, care permit efectuarea diferitor operații asupra lor (colectare, păstrare, procesare, transmitere, redare) se numesc date.

Odată cu progresul tehnico-științific, dezvoltarea societății, rolul informațiilor crește, fiind posibilă valorificarea lor din ce în ce mai largă și eficientă. La fel crește volumul informațiilor obținute și stocate. Aceasta impune crearea unor mijloace, tehnologii informaționale din ce în ce mai performante.

În societatea modernă, utilizarea informațiilor a atins un asemenea grad de dezvoltare, încât resursele informaționale, alături de materiile prime și energie, au devenit resurse strategice de prosperare. Domeniul activităților informaționale a devenit așa de performant că a fost distins aparte atât ca direcție în știință cât și ca ramură în economie.

În 1965 în Franța a fost propus termenul ”Informatica” (INFORMATIQUE de la INFORMAtion automaTIQUE). Informatica este domeniul de activitate cu prelucrarea automatizată a informațiilor, incluzând toate operațiile necesare: colectare, stocare, păstrare, procesare, transmitere, redare. Prelucrarea automatizată presupune efectuarea operațiilor în cauză, utilizând mijloace și tehnologii speciale – mijloace și tehnologii informatice.

Dintre mijloacele informatice cea mai mare contribuție și cea mai spectaculoasă dezvoltare a avut-o dispozitivele de calcul. Odată cu creșterea performanțelor, mijloacele și tehnologiile informatice se bucură de o răspândire din ce în ce mai largă în diverse domenii. Procesul dezvoltării și implementării mijloacelor și tehnologiilor informatice în practică este denumit informatizare.

În scopul asigurării condițiilor de creștere economică și prosperare socială, toate țările economic dezvoltate, dar și foarte multe țări în curs de dezvoltare au aprobat atât strategii speciale de informatizare a societății în ansamblu, cât și programe concrete pentru domenii aparte, cum ar fi i-instruirea, i-comerțul, i-guvernarea etc.

Realizarea acestor programe implică creștere semnificativă a solicitării de specialiști informaticieni și a unor specialiști din alte domenii. Doar în țările Comunității Europene se constată un deficit de informaticieni de 0,8 mln în 2002 și de 1,7 mln în 2003.(Bolun Covalenco)