Table of Contents

RECOGED LA COSECHAElogios de Recoged la CosechaPrefacioIntroducción: ¿Puede crezer suiglesia?Capítulo Uno: Entienda elcrecimiento de la iglesiaCapítulo Dos: Aprenda de lasiglesias que recogen la cosechaCapítulo Tres: Edifique un fuertesistema celularSección Dos: Establezca suiglesia para el crecimientoCapítulo Cuatro: Dependa delEspíritu

Capítulo Cinco: Recoja losbeneficios de la iglesia celularCapítulo Seis: Siga a la iglesiaprimitivaSección Tres: Estructure suiglesia para el crecimientoCapítulo Siete: Entienda qué esuna célulaCapítulo Ocho: Concéntrese enuna cosaCapítulo Nueve: Haga sonar latrompetaCapítulo Dies: Desarrolle unsistema de apoyoCapítulo Once: Establezcanuevos líderesCapítulo Doce: Afine los detalles

Capítulo Trece: Excelencia en lacelebraciónCapítulo Catorce: Prepáresepara la transiciónCapítulo Quince: Elija pasosconcretos para llegar a ser unaiglesia celularCapítulo Dieciséis: Aprenda deMarcos McgwireApéndice: Recursos de JoelComiskeyNotas

RECOGED LA COSECHA

Cómo Organizar un SistemaCelular para el Crecimientode su Iglesia

Joel ComiskeyCopyright © 2001, 2011 por JoelComiskey

Publicado por CCS Publishing 23890Brittlebush Circle Moreno Valley, CAwww.joelcomiskeygroup.com 1-888-344-2355

Título del libro en Inglés: “Reap theHarvest” Publicado por TOUCHPublications ISBN (en Inglés) 1-880828-13-8 Copyright 1999 por JoelComiskey

Traducido por Edmundo GoodsonOriginalmente publicado en Español porEditorial Clie Interior: Sarah Comiskey

Todos los derechos reservados en todoel mundo. Ninguna parte de estapublicación puede ser duplicada otransmitida en forma alguna o por medioalguno, electrónico o mecánico,incluyendo fotocopias, grabaciones ocualquier otro sistema dealmacenamiento de información, sin elpermiso por escrito de CCS Publishing.

Todas las citas bíblicas, a menos que seindique lo contrario, son de la SantaBiblia, Nueva Versión Internacional,Copyright © 1973, 1978, 1984 porSociedades Bíblicas Internacional.Usados con permiso.

ISBN 978-1-935789-02-4

Elogios de Recoged laCosecha

«¡Este libro TIENE que ser leído portodos los que tengan aunque sea un

pequeño interés por los gruposcelulares! Yo tendría que saberlo.Durante los últimos 23 años he habladoy consultado con cientos de iglesiascelulares. En este único volumen el Dr.Comiskey traza la base bíblica ehistórica de los grupos, explica los tiposde sistemas de los grupos prevalecientesy nos da una visión práctica y losprincipios para una transición

funcional para llegar a ser una iglesiacelular eficaz.»

— KAREN HURSTON Ministerios Hurston

«Recoged la Cosecha contiene valiosasrevelaciones para todo

aquel que está comprometido con la

edificación de una iglesia celularbalanceada y saludable, conforme almodelo del Nuevo Testamento.»

— LARRY KREIDER Founder Director Internacional,Comunidad

Cristiana Internacional DOVE

«Si usted quiere transformar sus“miembros pasivos en

pastores”, lea este libro. Joel Comiskeycompara y define

los diferentes modelos basados enpequeños grupos y presenta la iglesiacelular como la campeona de losconceptos para el crecimiento de laiglesia en todo el mundo. Nos muestracómo cada miembro del Cuerpo de

Cristo puede

“experimentar la iglesia verdadera deuna manera dinámica”.»

— BILLY HORNSBY Directos Nacional, Red de laiglesia Celular Betania

«Esta lectura es absolutamenteobligatoria si quiere verdaderamente

hacer iglesia según se desarrolla en elNuevo Testamento.»

— BOB DAVIS Pastor Principal, Iglesia de Dios de LongReach

Elogios de Recoged la Cosecha

“Estoy realmente entusiasmado conRecoged la Cosecha. Joel Comiskeyconoce los principios comprobados del

ministerio celular exitoso. Viajó portodo el mundo para descubrirlos y luegolos probó en el crisol de su propiaexperiencia. Este libro ofrece lasrevelaciones prácticas que vuelven lapromesa del ministerio celular en unarealidad dinámica.”

— JIM EGLI Director de Entrenamiento, Ministeriospara la

Evangelización TOUCH

“Este acertado libro le ayudará aaprender de algunos de los ministeriosde los grupos pequeños más exitosos enel mundo y le dará un claro enfoquesobre el sistema que usted necesitará ensu iglesia para producir pequeñosgrupos y multiplicar su ministerio y

evangelización. Pocas personas comoJoel Comiskey entienden la importanciade ubicar correctamente un sistemafuncional para el ministerio de lospequeños grupos para lograr losresultados deseados.”

— DALE E. GALLOWAY Deán, Centro InternacionalBeeson

“Tantas iglesias siguen por décadas sinpoder romper la “barrera de los 200”...o cumplir su potencial. Una razón es quecarecen de la infraestructura necesariapara crecer. Recoged la Cosecha es unaexcelente guía de ‘cómo-lograr’ para lavida del grupo celular con un propósito:la cosecha. ¡Si tan sólo fuera por elcapítulo sobre el cambio el libro vale lapena! Esta es una herramienta práctica,

poderosa y útil que le salvará de loserrores comunes y le guiará a uncrecimiento saludable, a una calidadvital y abundante.”

— KENT R. HUNTER El Doctor de la Iglesia

Elogios de Recoged la Cosecha

“La mayoría de los libros sobre losgrupos celulares tienen un punto de vistademasiado estrecho. En muchos deellos, el propósito del autor parece serel de convencer a los lectores que susistema es el mejor. ¡Este libro esdiferente! En él, Joel Comiskey nos daun cuadro amplio de una manera concisay fácil de entender. Usted podrá verclaramente las fortalezas y debilidadesde muchos modelos diferentes, y luego

decidir cuál de ellos es el mejor parausted.”

— C. PETER WAGNER Rector, Instituto de LíderesWagner

“Me encantaría visitar algunas de lasiglesias celulares de crecimiento másrápido alrededor del mundo. Pero, aligual que la mayoría de los pastores, notengo el dinero ni el tiempo. JoelComiskey ha realizado los viajes y lainvestigación y ha escrito un recursopara todos nosotros. Su combinación deuna investigación minuciosa y unaaplicación práctica hace que esterecurso sea una obra que todo pastor oequipo de personas que están plantandoiglesias o realizando una transición auna iglesia celular, debe leer.”

— MICHAEL MACK La Red del Pequeño Grupo

“Una vez más el Dr. Joel Comiskey haescrito el libro más útil para todos losque estén interesados en el uso de losgrupos pequeños como un medio para laevangelización. Aprecio el equilibrio deeste libro: con su énfasis tanto sobre elcrecimiento en números como también elcrecimiento en profundidad. Esta es unareflexión madura sobre el movimientode los pequeños grupos al nivel mundialque edifica sobre lo que otros handescubierto, pero luego va mucho másallá de este punto a nuevas verdades.”

— RICHARD PEACE Profesor, Seminario TeológicoFuller

Dedicado A mi esposa CELYCE

Tabla de ContenidoI: Prepare su iglesia para elcrecimiento

Capítulo 1: Entienda el crecimiento dela iglesia

Capítulo 2: Aprenda de las iglesias querecogen su cosecha

Capítulo 3: Edifique un fuerte sistemacelula

II: Establezca su iglesia sobre lasdinámicas espirituales

Capítulo 4: Dependa del Espíritu.

Capítulo 5: Recoja los beneficios de laiglesia celular

Capítulo 6: Siga a la iglesia primitiva

III: Estructure su Iglesia para elCrecimiento

Capítulo 7: Entienda qué es una célula

Capítulo 8: Concéntrese en una cosa

Capítulo 9: Haga sonar la trompeta

Capítulo 10: Desarrolle un sistema deapoyo

Capítulo 11: Establezca nuevos líderes

Capítulo 12: Afine los detalles

Capítulo 13: Excelencia de lacelebración

Capítulo 14: Prepárese para latransición

Capítulo 15: Elija pasos concretos parallegar a ser una iglesia celular

Capítulo 16: Aprenda de MarkMcGwire

Apéndice: Recursos de Joel Comiskey

Notas

Prefacio

Pocas cosas han afectado a las iglesiasen todo el mundo tan dramáticamentecomo las células. A lo largo de Europa,Asia, África, y América del Norte y delSur, hay hambre por conocer cómodesarrollar una iglesia celular. Cuandoel Señor empezó a hablarme sobre latransición de Betania para transformarlaen una iglesia celular, leí muchísimosobre los distintos modelos celulares yluego llevé mi personal pastoral a lasiglesias exitosas alrededor del mundopara estudiar los modelos celulares enel lugar. En cada lugar, vimos iglesiasrebosando por la vida y la alegría delSeñor. Miles y miles de personas seestaban convirtiendo y erancuidadosamente integradas en las

iglesias celulares bien definidas. Lo quevi confirmaba lo que Dios me estabadiciendo: prepárate para la cosecha quese avecina. Quizá por eso el título dellibro del Dr. Comiskey me intriga:Recoged la Cosecha. Estoy convencidoque el Espíritu Santo está hablando a loscorazones de los pastores y líderesalrededor del mundo de una enormecosecha de almas que se avecina y parala que debemos estar preparados. Diosnos está dando la oportunidad depreparar nuestras “redes” para la grancosecha final de almas. Durante losúltimos seis años, Betania ha estado re-estructurándose y ha llegado a ser ahoratoda una iglesia celular. Sin disculpas,comemos, bebemos, y respiramos “las

células,” y estamos viendo el fruto denuestros esfuerzos y de la guía delEspíritu Santo. A través de lasrelaciones de las células, estamosalcanzando casas, negocios, escuelas, ygobiernos como nunca antes. Losprincipios que el Dr. Comiskeyidentifica en este libro son esencialespara que la iglesia realice la transición auna iglesia basada en células y paraaquellos que quieren mejorar lascélulas. Su declaración de que existe unmundo de diferencia entre una “iglesiacon células” y una “iglesia celular” esuna verdad indiscutible. Porque noqueremos que se nos distraiga, todo ennuestra iglesia tiene relación con lascélulas. Cuando se salvan las personas,

intégrelos inmediatamente a un grupocelular. Ellos no saben otra cosa; demodo que para ellos, la iglesia debe seruna iglesia celular. Evangelizamos através de las células, pastoreamos através de las células, y surgen líderes ylos entrenamos a través de las células.

Si usted es un pastor o un líder de suiglesia que está considerando en oraciónel cambio a una iglesia basada encélulas, quizás tenga temor que lascélulas alterarán la identidad ysingularidad de su iglesia. Betaniasiempre se ha concentrado en la oración,las misiones, y la evangelización. Puedodecir honestamente que, como resultadode las células, estamos orando con másfervor, estamos haciendo innovaciones

en la manera de evangelizar y estamos alborde de una tremenda cosecha de lasmisiones. Las células sólo han reforzadonuestra identidad. Si estudia losprincipios de la iglesia celular y permiteque el Espíritu Santo lo guíe en elproceso de la transición, su iglesiallegará a ser más fuerte y más saludable,con un sentido renovado de su identidad.¡Prepárese para ‘Recoger la Cosecha’en los campos alrededor de su iglesia!

Larry Stockstill

Pastor Principal, Centro de OraciónMundial Betania

Introducción: ¿Puede crezer

su iglesia?

Más personas se han convertido a Cristoen los últimos años, que en toda lahistoria anterior de la iglesia. Cada día,140,000 personas están viniendo alSeñor! Ese número es 46 veces mayorque la cantidad que creyó en el día dePentecostés. En China, un paísoficialmente cerrado al Evangelio, másde 20,000 vienen al Señor por día (nota1). El número de evangélicos se haduplicado en poco más de 10 años,haciendo que este grupo sea elmovimiento o religión que crece másrápidamente en el mundo (nota 2)

¿Pero la iglesia en Norte América

guarda paso con el crecimiento excitanteque el resto del mundo estáexperimentando? Por supuesto, larespuesta es que la iglesia en NorteAmérica se ha estancado. La asistencia alas iglesias en los Estados Unidos esbaja en todo momento (nota 3). Más de80 por ciento de las iglesias en EE.UU.se han estancado o tienen una asistenciacada vez menor los domingos a lamañana (nota 4). Una tercera parte delas iglesias americanas nunca crecenmás allá de 50 miembros; dos terciosnunca crece más allá de 150 miembros;y sólo 5 por ciento tiene más de 350miembros (nota 5).

Norte América iba primero en el mundoexportando el cristianismo. Ahora sólo

oímos hablar de un crecimientoasombroso en otras partes del mundo.¿Cuál es el remedio para los males queconfrontan las iglesias en NorteAmérica?

Creo que Dios quiere que recojamos lacosecha una vez más en Norte América.Muchas iglesias hoy día sienten lanecesidad de volver a los grupospequeños como está diseñado paranosotros en el Nuevo Testamento. Ellosestán escogiendo concentrarse parasatisfacer las necesidades de su pueblopor medio de las células y lacelebración. Muchas de estas iglesiascelulares están experimentando uncrecimiento fenomenal. Las iglesiasestán viendo el potencial y poder del

ministerio celular.

Christian A. Schwarz, en su recientelibro, “Natural Church Development”(El Desarrollo Natural de la Iglesia),examina los distintos factores queinfluyen en el crecimiento de la iglesiaen más de 1,000 iglesias en 32 países. Ytermina diciendo: “Si fuéramos aidentificar cualquier principio como el“más importante,” entonces sin lugar adudas sería la multiplicación de losgrupos pequeños” (nota 6).

Las iglesias celulares son iglesias quecrecen. Este libro le mostrará cómoorganizar su iglesia para que crezca conel ministerio celular. Lo desafiará avolver a repensar la estructura de su

iglesia y lo preparará para alcanzar yrecibir una cosecha mayor.

Usted empezó un ministerio de grupospequeños pero...

¿Pero qué hay de los fracasos? Muchasiglesias han intentado tener gruposcelulares y han fallado. Muchos aleganque los grupos pequeños han causadodivisiones en la iglesia, han hecho quealgunos pastores se vayan, y dieronlugar a la proliferación de enseñanzasequivocadas.

“Estoy aquí para hacerle saber quenosotros no creemos en el ministeriocelular. Los grupos pequeños causandemasiadas divisiones.” Con estadeclaración un miembro prominente de

la comisión logró eliminar exitosamentenuestra iniciativa pastoral para llegar aser una iglesia celular. Este miembro dela comisión recordó el fracaso alcomenzar unos años antes un ministeriode grupos pequeños: Se habíanencontrado los líderes; se comenzaroncinco grupos; y luego fueronabandonados para sufrir una muertelenta y dolorosa. Estas experiencias hancausado oposición para el ministerio delos grupos celulares. Quizá suexperiencia con el ministerio de losgrupos pequeños ha producidosentimientos similares. Usted no estásolo.

Sin embargo cuando usted examina lasiglesias que fallaron con los grupos

pequeños, los problemas centrales notienen nada que ver con el grupo celularmismo. Más bien, los problemas tienenque ver con el sistema detrás del grupocelular. Por consiguiente, este libro notiene que ver sobre el comienzo de másgrupos pequeños en su iglesia.Probablemente ya lo ha hecho. Yposiblemente los ha visto marchitar através de los años.

El propósito de este libro es ayudar a suiglesia a prepararse para crecerdesarrollando un sistema celular sólido.¿Por qué? Para que pueda cuidaradecuadamente y alimentar sus célulaspor mucho tiempo. Los sistemascelulares fuertes producen célulaseficaces. Las iglesias que rápidamente

comienzan sus células a menudo las vendesaparecer con el tiempo. La diferenciaestá en el sistema que usted desarrolla,no en el modelo mismo de la célula.Esta es la razón por qué algunas iglesiascelulares tienen éxito mientras que otrasse marchitan.

Iglesias celulares exitosas

Las iglesias más grandes del mundoestán estructuradas para contener uncrecimiento ilimitado. Su estrategiapone el grupo celular y la celebración enel centro de su agenda. Las iglesiascelulares cuidan sus células y tambiénsaben recoger su cosecha en grandescultos de celebración.

Posiblemente usted estará pensando:

“Pero yo sé que la celebración, lacongregación y la célula sonimportantes. He leído sobre eso duranteaños.” Y sí, los que estudian elfenómeno del igle-crecimiento hanescrito durante mucho tiempo sobre lastres “C”. Sin embargo, mientrasreconocen la importancia de estos treselementos, las iglesias todavía hanabierto las células sin establecerprimero un sistema celular fuerte. Hanagregado grupos celulares sin construirla infraestructura común a todas lasiglesias celulares exitosas.

Muchos pastores y líderes de la iglesialeen sobre el ministerio de los gruposcelulares y se llenan de expectativaspara su iglesia. Se entusiasman sobre la

perspectiva del éxito y empiezan asoñar. Así que comienzan algunosgrupos pequeños. Pero muchos nocomprenden que están erigiendo unacasa con un fundamento equivocado. Elministerio de los grupos celulares fuecomenzado sin entender lo que eranecesario para hacer el trabajo de lascélulas.

Algunas iglesias toman otra ruta. Antesque el Centro de Oración MundialBetania realizara la transición al sistemacelular, los pastores fueron enviados alas iglesias celulares más grandes delmundo. Tomaron apuntes cuidadosossobre los distintos sistemas celularesque observaron. Con esta información yun conocimiento completo de su propio

contexto, Betania cavó profundamente yerigió una infraestructura celular quesirve de modelo de la eficacia de laiglesia celular para el resto del mundo.

Quizá usted, como la mayoría de laspersonas, no pueda visitar las iglesiascelulares exitosas alrededor del mundo.Este libro se escribió para usted. Yo hesido bendecido con la oportunidad deestudiarlos por usted, y creo que losprincipios de estos modelos puedenayudarle a preparar su iglesia pararecoger la cosecha. Estas iglesias selocalizan en ocho países diferentes ycuatro culturas distintas.

Pasé un promedio de ocho días en cadaiglesia. Más de 700 líderes celulares

completaron un cuestionario diseñadopara descubrir por qué algunos líderespueden multiplicar sus grupos y otrosno.

La base de mi estudio fue extendida paraincluir varias iglesias que usan el MetaModelo en EE.UU., como la IglesiaComunidad Willow Creek (Barringtondel Sur, Illinois), Iglesia de laComunidad Saddleback (Saddleback,California), Viña de Cincinnati(Cincinnati, Ohio), Iglesia de laComunidad Nueva Esperanza (Portland,Oregón), Iglesia Alianza Fairhaven(Dayton, Ohio), y la Iglesia Nueva Vida(Colorado Springs, CO).

Este libro, entonces, investiga cómo y

por qué las iglesias que han construidosobre un fundamento de pequeñosgrupos crecen tan rápidamente y lo quepodemos aprender y adaptar de sussistemas. Este libro es para pastores ylíderes no ordenados interesados enponer su iglesia a punto para elcrecimiento.

Capítulo Uno: Entienda elcrecimiento de la iglesia

La palabra “igle-crecimiento” provocauna reacción negativa en muchaspersonas. Algunos dicen que los

defensores del igle-crecimiento se hanvendido a la mundanalidad para “atraer”a las personas nuevas. “Venga a miiglesia y oiga hablar acerca de todo loque estoy haciendo” es a menudo el temadel último seminario de iglecrecimiento.¿Asistió en alguna oportunidad a uno deestos seminarios? Yo sí. Como pastornuevo asistí a muchos de ellos,esperando que algo funcionaría.Escuchaba‚ me entusiasmaba, intentabaaplicar las técnicas más recientes, yfinalmente las abandonaba cuando unmétodo más nuevo de igle-crecimientolograba interesarme. A esta altura de mivida, yo no había articulado mi filosofíadel ministerio. Yo no veía a Diosdeseando atraer a Sí Mismo a los

hombres y mujeres que Él había creado.De hecho, casi parecía como que Diosno estaba interesado en salvar almas. Miiglesia no estaba creciendo tan rápidocomo yo esperaba. Yo quería que laspersonas fueran salvas así yo podría serconsiderado “exitoso”; así que ‘obligué’a Dios a producir el crecimientonumérico. La fascinación del éxitonorteamericano y las últimas enseñanzasde igle-crecimiento hace que muchospastores sinceros y piadosos caigan enuna fuerte lucha interior. RichardHalverson, el capellán anterior delSenado americano, dijo: “Cuando la fecomenzó en Palestina, empezó con unarelación con una persona, se trasladó aGrecia y se volvió una filosofía, se

trasladó a Roma y se volvió unainstitución, se trasladó a Europa y llegóa ser una cultura, llegó a EE.UU. y sevolvió una empresa” (nota 1). Y siguediciendo: “La iglesia es un negociogrande en EE.UU. El empresario es elpastor de la iglesia grande. ... Sinembargo, al 95 por ciento de lospastores implícitamente, si noexplícitamente, les están diciendo:‘Hermano, si está haciendo un buentrabajo, usted estará en la cima’” (nota2).

Pero no confundamos la última novedadcon los principios originales delcrecimiento de la iglesia delineados porDonald McGavran en su libro“Understanding Church Growth”

(Entendiendo el Crecimiento de laIglesia). Antes de leer este libro, yo eraun crítico feroz de la filosofía del igle-crecimiento. Después de pastorear unaiglesia durante casi cinco años, no quisetener nada que ver con este movimiento.Hasta llegué a resistir a tomar un cursorequerido denominado “Igle-Crecimiento.” Discutí acaloradamentecon un colega sobre los méritos delcrecimiento de la iglesia sólo unos díasantes del comienzo del curso.

Mi profesor, C. Pedro Wagner, mesorprendió abiertamente discutiendo lascríticas comunes del igle-crecimiento, ypidió que cada estudiante leyera un librocuya posición estuviera CONTRA elmismo. Wagner también nos pidió que

leyéramos “Understanding ChurchGrowth” (Entendiendo el Crecimientode la Iglesia), que me ayudó acomprender que el crecimiento de laiglesia no es un método diseñado para“hacer que yo tenga éxito” como pastor.Más bien, se concentra en laevangelización de los perdidos para queno pasen la eternidad en el infierno. Lapasión de McGavran por laevangelización penetra cada página deese libro.

Mientras pesaba los puntos a favor y encontra del crecimiento de la iglesia, yoenfrentaba una decisión. ¿Aceptaría elpunto sencillo de McGavran sobre ganara los perdidos y discipularlos a travésde la iglesia de Cristo, o continuaría

rechazando esta nueva filosofía? Apesar de la amplia gama de críticascontra ella, la filosofía del igle-crecimiento me obligaba a aceptarla.

Descubrí después que el finado DonaldMcGavran animó a Ralph Neighbour,hijo, a investigar el movimiento de laiglesia celular, a visitar la iglesia deDavid Yonggi Cho, y descubrir cómo elministerio celular había revolucionadodicha iglesia.

Dios desea que su iglesia crezca

Dios desea que Su iglesia crezca tantoen calidad como en cantidad. Esta fraseresume la fuerza dinámica delmovimiento del igle-crecimiento. Lavoluntad de Dios es que nadie perezca.

El apóstol Pedro escribió: “Peroamados, no ignoréis que, para el Señor,un día es como mil años y mil añoscomo un día. El Señor no retarda supromesa, según algunos la tienen portardanza, sino que es paciente connosotros, no queriendo que ningunoperezca, sino que todos procedan alarrepentimiento” (2ª Pedro 3:8-9). Pabloescribió a su discípulo Timoteo: “Estoes bueno y agradable delante de Dios,nuestro Salvador, el cual quiere quetodos los hombres sean salvos y venganal conocimiento de la verdad, pues hayun solo Dios y un solo mediador entreDios y los hombres: Jesucristo hombre”(1ª Tim. 2:3-5). Dios quiere salvar aTODOS los hombres.

Como misionero en India, McGavrannotó que algunas iglesias crecíanrápidamente mientras que otras en lamisma ciudad se estancabandesesperadamente. En lugar de examinarlas razones detrás de esta diferencia,muchos líderes cristianos atribuyeron ladiferencia simplemente a la voluntad deDios. Ellos creían que Dios quería quealgunas iglesias crecieran y que otraslanguidecieran; por consiguiente,concluían que el pueblo de Dios erallamado a ser fiel sin cuestionar losmisterios de Dios.

Pero McGavran no estaba satisfecho conestas respuestas. Sus conclusiones de laBiblia eran que Dios desea que suiglesia en todas partes crezca tanto en

calidad como en cantidad. McGavranescribió: “Entre otras características dela misión, por consiguiente, lacaracterística principal e irreemplazabledebe ser ésta: que la misión es unhallazgo divino, inmenso y continuo. Elpropósito principal e irreemplazable dela misión es el crecimiento de laiglesia” (nota 3).

Hoy día es todavía muy común para lospastores y líderes relegar la tasa decrecimiento de sus iglesias a la“voluntad de Dios.” Muchos creen quesi Dios desea el crecimiento numérico ycualitativo, Él lo concederá. En otraspalabras, si no hay crecimiento, debe serporque esa es la voluntad de Dios.Después de todo, los líderes son

llamados para ser fieles, no para teneréxito.

El crecimiento de la iglesia y la iglesiacelular

Yo difiero con los que minimizan laimportancia del crecimiento de laiglesia en el movimiento de la iglesiacelular, como si el simple conocimientode la metodología es suficiente. Aunquepodemos derivar los modelos yprincipios del ministerio celular delNuevo Testamento, si somos honestos,admitiremos que la iglesia primitiva nonos da un único modeloneotestamentario para la iglesia. Lospartidarios del Movimiento de la Iglesiaen los Hogares, de hecho, apuntan a la

misma evidencia del Nuevo Testamentopara justificar su modelo.

Encuentro mucha evidencia en el NuevoTestamento para el modelo celular,pero, enfrentémoslo, el entusiasmo porel ministerio celular hoy día viene delhecho que funciona. Las iglesias estáncreciendo. No estoy de acuerdo con losque dicen “aguántese allí” por largosperíodos de tiempo “aunque no veaningún crecimiento por años.” Si suexperiencia con la iglesia celular noproporciona un crecimiento dinámico dela iglesia, ¡usted tiene todo el derechode preguntar por qué! Ahora mismo. Nobase su excusa por la falta decrecimiento en la iglesia del NuevoTestamento, porque no encontrará

ningún consuelo allí. ¡La tasa decrecimiento de la iglesia del NuevoTestamento nos hace avergonzar!

¿Por qué la gente fluye en masas a laMisión Carismática Internacional enBogotá, Colombia? ¿Es simplementeporque es una iglesia celular? ¿Por quéasisten miles de pastores a lasconferencias celulares en el Centro deOración Mundial Betania? ¿Essimplemente porque Betania decidiótener un ministerio celular? No, ellosasisten porque funciona. El ministerio dela iglesia celular está captando ymanteniendo la imaginación de lospastores porque funciona.

Si su iglesia no está creciendo, sin tener

en cuenta si tiene o no tiene células,usted necesita hacerse algunas preguntasduras. Dios diseñó Su iglesia para elcrecimiento, y si el crecimiento nosucede, entonces en este libro seencontrarán las llaves para que ocurra.

Posiblemente usted insiste, diciendo:“Yo practico la iglesia celular porque esEL modelo bíblico.” Lo felicito, y estoyde acuerdo que el modelo celular tienebase bíblica. Pero usted no debepracticar el ministerio celular SÓLOporque tiene una base bíblica. Su almata mb i é n debe estar ocupada conelementos prácticos. ¿Tiene usted unagran puerta trasera abierta en su iglesia?4 No hay nada mejor para cerrarla queel ministerio celular. ¿Su programa de

evangelización ha perdido la fuerza? Elministerio celular le dará nueva vida. ¿Yqué sucede con su cuidado pastoral (delas ovejas)? ¿Está intentando hacerlousted solo?

La iglesia celular le ofrece unaestructura de cuidado pastoral en nadainferior a las demás.

Crezca tanto en calidad como encantidad

¿Qué clase de crecimiento quiere Dios?El debate sobre “calidad versuscantidad” ha sido una lucha continua enla iglesia durante años. “Yo mepreocupo más por la calidad que por lacantidad,” dicen algunos.

“Yo no pierdo tiempo con el juego delos números,” afirman otros.

Estos argumentos tienen sus méritos,porque Dios está interesado en losdetalles diminutos de nuestras vidas,incluso los mismos cabellos de nuestracabeza. Llenar tablas enteras deestadísticas mientras se pasa por alto alas personas es malo. Pero tambiéndebemos estar preocupados por lasmultitudes. El ministerio de Cristo enesta tierra era una agitación de visitas alas aldeas, pueblos y ciudades. Leemosen Mateo 9:35-37 lo siguiente:

“Recorría Jesús todas las ciudades yaldeas, enseñando en las sinagogas deellos, predicando el Evangelio del

Reino y sanando toda enfermedad y todadolencia en el pueblo. Al ver lasmultitudes tuvo compasión de ellas,porque estaban desamparadas ydispersas como ovejas que no tienenpastor. Entonces dijo a sus discípulos:“A la verdad la mies es mucha, pero losobreros pocos. Rogad, pues, al Señor dela mies, que envíe obreros a su mies.”

Jesús constantemente les dijo a Susdiscípulos que Él debía trabajar en otrasaldeas y en otros lugares. Después dedarse a Sí Mismo sin reservas, encontrócompasión por las multitudes queestaban como ovejas sin pastor. Larespuesta es clara. Nuestras iglesiasnecesitan calidad y cantidad. El libro delos Hechos nos enseña la necesidad de

ambas.

“¿Este concepto de ‘iglesia celular’ essimplemente una herramienta para elcrecimiento de la iglesia?”, preguntóhace poco un visitante a mi iglesia. Alprincipio yo no tenía una respuesta, peroentonces comprendí que él se estabapreguntando si estábamos usando lascélulas estrictamente como unaherramienta para un crecimientocuantitativo. Le aseguré que elministerio de la iglesia celular nosayudaba a crecer continuamente ennúmeros mientras manteníamos lacalidad. Antes de implementartotalmente el sistema celular, reuníamosun edificio lleno de asistentes al cultodel domingo pero teníamos poco para

ofrecerles durante la semana. Esocambió cuando introdujimos el sistemade la iglesia celular.

Las iglesias se dan cuenta cada vez másque no tienen que sacrificar la calidadpor la cantidad. Las iglesias celularessaludables son iglesias que crecen. Esparte de su constitución genética. Sinembargo, la cercanía integrada de lascélulas aporta una vida y ministerio neo-testamentarios en estas iglesias. Lascélulas son grupos pequeños, raramentemás de 12 personas, y todos nossentimos importantes en esa atmósfera.El cuidado personal y el ministerioflorecen en ese escenario.

Yo fui criado en una iglesia muy

conocida por sus excelentes ministeriosa la juventud y a los niños. La iglesiaatrajo a muchos adultos (padres) ycreció numéricamente debido a estosprogramas para los niños. Sin embargo,debido a la falta de oportunidades parael ministerio a los adultos, la mayoría delos adultos sólo asistían al culto de losdomingos a la mañana. El pastor de lajuventud comentó en cierta oportunidadque el crecimiento numérico deldomingo a la mañana era superficialporque los adultos no podíanexperimentar el significado total de la“iglesia” sin tener algún encuentro conlos demás durante la semana.

Yo he luchado con estas preguntas: Sialguien asiste sólo al culto de adoración

del domingo a la mañana, ¿haexperimentado esa persona la iglesia deJesucristo? ¿Es posible que alguien sólose siente pasivamente, salude a unaspocas personas, cante algunascanciones, y considere que esto significaparticipar en la iglesia? ¿Acaso laverdadera iglesia de Jesús no es unorganismo viviente? ¿Acaso no exige lainteracción y la participación? Sialguien no experimenta la comunión y lacomunidad en la iglesia, ¿haexperimentado esa persona el meollo dela vida cristiana?

Los que asisten a una iglesia evangélicanormalmente reciben un mensaje bíblicosano y relevante. Esto es bueno ycorrecto, y a cada persona se le da la

oportunidad de salir con una visiónnueva y aplicable. Sin embargo, si unmiembro de la iglesia recibe enseñanzateológica correcta sin la misma vida deDios operando desde su interior, elresultado será un serio desequilibrio.

La mayoría de los pastores determinaquién está “en su iglesia” por laasistencia al culto del domingo. Para lamayoría, ésta es la norma aceptada paradeterminar si una iglesia está creciendonuméricamente. Dios quiere que Suiglesia crezca. Yo también deseo vertantas nuevas caras como sea posible eldomingo por la mañana (¡principalmentecaras nuevas de personas que no asistena ninguna iglesia!). Al igual que yo, lamayoría de los pastores trabajamos

diligentemente para llenar nuestroscultos de adoración del domingo comouna señal que nuestras iglesias estáncreciendo, y que estamos haciendo lavoluntad de Dios.

Sin embargo, si una iglesia estásatisfecha con la asistencia al culto deadoración del domingo por la mañanacomo una señal importante de éxito,¿está cumpliendo esa iglesia con lavocación de Jesucristo? Una iglesia quees un modelo de “éxito del crecimientode la iglesia” ¿podrá ser reprendida porel Señor con las palabras: “Yo conozcotus obras, que tienes nombre de quevives y estás muerto” (Apoc. 3:1).¿Podría ser que muchos no sabenproporcionar una comunidad cristiana a

sus miembros? Quizá hay una falta deconocimiento en cuanto a cómo llevar ala congregación a un sentir más profundode la comunión cristiana.

C. Kirk Hadaway trata esta áreasensible, diciendo:

Sin embargo, mientras las iglesias hancrecido más y más grandes comoresultado de un avance cristiano rápidoen los tiempos recientes, las iglesias,como la sociedad misma, se han vueltocada vez más impersonales. Han llegadoa reflejar, naturalmente, el modeloburocrático que ha influido cada vezmás en todas las formas orgánicas de lasociedad, tanto religiosa como secular.No es suficiente oírlo desde el púlpito,

leerlo en la Biblia, o verlo en losindividuos. Tiene que ser experimentadoen la comunidad (nota 5).

Las células no son solamente una técnicapara el crecimiento de la iglesia; son elmedio clave para que la iglesia deJesucristo experimente la verdaderaiglesia de una manera viva y dinámica.El modelo celular depende tanto deléxito de la célula como de lacelebración. Una sin la otra no essuficiente. Recuerde que estamoshablando de la iglesia celular, no laiglesia CELULAR ni de la IGLESIAcelular. Estamos promoviendo laIGLESIA CELULAR. La celebración yla célula hacen que el motor funcionebien.

Dios ha escogido a su iglesia pararecoger la cosecha

La iglesia es el medio por el cual Diosdiscipula un mundo perdido. A menosque un convertido llegue a ser unmiembro responsable de una iglesialocal, la evangelización no estácompleta. No es suficiente sembrar lasemilla. Lo que agrada más a Dios esrecoger la mies. ¿Cómo sabemos cuándohay una cosecha? Cuando la “siembra dela semilla” y las decisiones para seguira Jesús como Señor y Salvador resultanen un aumento de la membresía en laiglesia.

Los defensores del iglecrecimientoenseñan que la proclamación del

Evangelio no es suficiente, que nodebemos estar satisfechos hasta que laspersonas que reciben a Cristo se reúnancon Su iglesia. El crecimiento de laiglesia, puesto llana y simplemente, esganar a los perdidos y reunirlos en laiglesia local con el propósito deldiscipulado. Pedro Wagner escribe:

¿Cómo, entonces, debemos reconocer aun discípulo? Obviamente, es unapersona que se ha vuelto de un estilo devida pecaminoso y ha reconocido aJesús como Señor y Salvador. Perosimplemente una afirmación verbal de lafe no es suficiente. ... Hay mucho frutoque es producido en la vida de unverdadero cristiano por medio delEspíritu Santo. Sin embargo, el fruto que

el Movimiento para el Crecimiento de laIglesia ha elegido como un criterioválido para el discipulado es unamembresía responsable en la iglesia(nota 6).

La iglesia celular cree que la membresíaeclesiástica responsable requiere laparticipación tanto en la celebración deldomingo como en la célula durante lasemana. Aunque algunas iglesiascelulares que estudié tienen varioscentenares de miles de miembros, apesar de esto los miembros no se sientenperdidos. Estas iglesias gigantescas secomponen de miles de grupos pequeñosde cinco a 15 personas que se reúnensemanalmente para la adoración, elministerio, la evangelización y la

comunión.

Recoja la cosecha en gruposhomogéneos

Cuando Donald McGavran hizo sufamosa declaración: “A los hombres lesgusta volverse cristianos sin cruzarninguna barrera racial, lingüística, o declase,” recibió un diluvio de críticas(nota 7). McGavran enseñó que laevangelización es más eficaz entre laspersonas de una misma raza, idioma yclase. Este es el principio de la “unidadhomogénea” dentro del pensamiento deligle-crecimiento. Thomas Rainer escribelo siguiente:

Cuando Donald McGavran empezó a

defender ese principio como unprincipio para el crecimiento de laiglesia, hubo un alud de críticas ydebates. Surgieron clamores de‘racismo’, ‘estrechez mental’,‘exclusivismo’ y ‘manipulaciónpsicológica’ como una reacción a losprincipios tan debatidos (nota 8).

Una unidad homogénea es unaagrupación sociológica suficientementegrande de individuos que perciben quetienen una afinidad común entre sí. Unosólo tiene que mirar el paisaje culturalpara ver la inmensa agrupación de lasculturas similares en nuestro mundo hoydía. Las personas de culturas similaresse atraen naturalmente, así que, ¿por quéhay tanto conflicto en esta área? En parte

sucede porque muchos creen que los queabogan por el igle-crecimiento estánpromoviendo un tipo sutil de racismo oque están aguando el Evangelio. Sinembargo, el mismo corazón de esteprincipio es resumido por Rainer:

En primer lugar, la evangelizaciónocurre más rápidamente cuando laspersonas de una cultura comparten su fee n Jesucristo con otros dentro de supropia cultura. En segundo lugar, loscristianos no deben insistir que unapersona abandone su cultura para llegara ser un cristiano. Esta es la esencia delprincipio de la unidad homogénea (nota9).

Por lo tanto, la unidad homogénea puede

ser una herramienta útil en laevangelización pero nunca puede ser lameta de la vida cristiana. Los gruposcelulares se aprovechan plenamente deeste principio. Las células evangelizanmejor cuando funcionan como unidadeshomogéneas. Las células individualesforjan lazos naturales construidos sobrela amistad, el género, clase, ocupación,barrio, o agrupación según la edad.

Mi esposa, Celyce, ha demostrado queeste principio es verdadero. Ella tieneuna preocupación especial por lasmadres jóvenes. Como una madre detres niñas pequeñas, ella entiende lasalegrías y las dificultades de lamaternidad. Las células en nuestraiglesia no estaban atrayendo a este grupo

de mujeres. Dios movió a mi esposapara empezar un grupo celular en elhogar para este grupo homogéneo.Lograr que las mujeres compartan no esun problema en esta célula. Si hayalguna dificultad, es asegurarse quetodas tengan una oportunidad paracompartir.

Estas madres jóvenes se sientencómodas con las que enfrentanpreocupaciones y luchas similares. Alos ocho meses, esa única célula deCelyce multiplicó a cinco grupos.Celyce supo desde el principio quenecesitaría abrir nuevos grupos paramantener la atmósfera pequeña e íntimamientras alcanzaba a otras madres paraCristo. Una de las razones principales

para el éxito de este grupo es el intensointerés entre las madres jóvenes deinvitar a sus amigas y miembros de lafamilia que están en la misma fase de suvida. Los similares se atraen.

El Centro de Oración Mundial Betaniaalcanza a comunidades enteras paraJesucristo a través de sus gruposcelulares homogéneos. Esta iglesia hadescubierto que las personas están másdispuestas a invitar a sus amistades queno son cristianas a un grupo homogéneoque a un grupo mixto, y que esas mismasamistades están más dispuestas a asistira dicho grupo. Betania agregó 300grupos celulares homogéneos en tan sólo18 meses. Los grupos celulares de estaclase naturalmente crecen más

rápidamente y pronto están listos paradar nacimiento a otras células hijas.

No obstante, las iglesias celulares noson de ningún modo iglesias exclusivas.Ellas dan la bienvenida a toda la ricacreación de Dios. Las célulashomogéneas que se reúnen durante lasemana se juntan para una celebraciónsemanal los domingos. En estosmomentos festivos, todos, de cada tribu,lengua y pueblo celebran juntos. Lacelebración en una iglesia celular haceeco de las palabras del apóstol Juan: “Ycantaban un cántico nuevo, diciendo:‘Digno eres de tomar el libro y de abrirsus sellos, porque tú fuiste inmolado, ycon tu sangre nos has redimido paraDios de todo linaje, lengua, pueblo y

nación; nos has hecho para nuestro Diosun reino y sacerdotes, y reinaremossobre la tierra’” (Apoc. 5:9,10).

Estudie las iglesias que crecen

El estudio del cuerpo humano eraestrictamente prohibido en la EdadMedia. “Después de todo,” la iglesiarazonaba, “nuestros cuerpos son eltemplo de Dios y deben tenerse en granmisterio.” La falta de investigacióncientífica del cuerpo humano permitióque enfermedades y otras dolenciasabundaran. Pero eso cambió durante elIluminismo, cuando los doctores dejaronde lado sus inhibiciones religiosas yestudiaron científicamente el cuerpohumano. Los resultados, por supuesto,

eran adelantos increíbles en la medicinay el descubrimiento de nuevostratamientos.

En forma semejante, algunas personasreaccionan negativamente a investigar ala iglesia de Cristo. “La iglesia es ungran misterio,” dicen, “y debe quedarasí.” Por el otro lado, McGavranpropuso que Dios quería que Sus hijosexaminaran por qué razones crecía y porqué no crecía. Después de determinaresos factores (basado en unainvestigación fundada científicamente) ymirando con cuidado cada contextoindividual, se podrían transferir algunosprincipios para ayudar a la iglesia deDios en todo el mundo. Gran parte delcrecimiento de la iglesia seguirá siendo

un misterio, pero podemos beneficiarnosde esos principios que son comunes alas iglesias que están creciendo. Yo helogrado estudiar las iglesias celularesde crecimiento más

rápido en el mundo para descifrar lossecretos de su crecimiento. Estasiglesias demuestran que crecerrápidamente en número mientras semantiene un vínculo estrecho entre losmiembros es posible, y que tanto lacalidad como la cantidad son esenciales.Dios desea ambas cosas. También, laclave para un ministerio celular exitosono es exclusivo de una culturasolamente. Los principios funcionan enuna gran variedad de culturas. ChristianSchwarz, después de estudiar 1,000

iglesias en 32 países, concluye:“Nuestra investigación en las iglesiasque crecen y decrecen en todo el mundoha mostrado que la multiplicacióncontinua de los grupos pequeños es unprincipio universal para el crecimientode la iglesia”(nota 10). Estos principiostambién son aplicables en su iglesia.

Capítulo Dos: Aprenda delas iglesias que recogen la

cosecha

Durante 14 años yo tenia un sueñosecreto de visitar la Iglesia del Pleno

Evangelio Yoido, la iglesia más grandeen la historia cristiana. Cuando escuchéal Pastor David Cho cuando habló en elSeminario Teológico Fuller en 1984, mequedé pasmado de su sencilla peroigualmente poderosa presentación delministerio de los grupos celulares.Compré todos los cassettes de Cho y losescuché una y otra vez, esperando quealgo me iluminaría al respecto. Comopastor joven y sin experiencia de unaplanta eclesiástica pionera, buscabadirección desesperadamente. Junto conlas cintas, devoré el libro de Cho“Successful Home Cell Groups” (LosGrupos Celulares Exitosos en losHogares) y enseñé los principioscelulares a mis líderes. Pero eso no

cumplió el sueño. Todavía quise visitarla Iglesia del Pleno Evangelio Yoido.Dios vio mi anhelo personal y cumpliómi deseo en 1997.

Iglesia del Pleno Evangelio Yoido

Cuando paseaba a lo largo del Río Hany miraba la estructura sobresaliente dela Iglesia del Pleno Evangelio Yoido,alabé a Dios por la visión que Él pusoen este hombre. La IPEY surgió de lossueños y de la visión que Dios le dio aDavid Yonggi Cho. Él vive en un mundode visiones y sueños, y personalmenteme ha alzado a una mayor comprensiónde visión y liderazgo. Su visiónfervorosa ha sido trasmitida a millaresde líderes. Cho escribe:

Todo empieza desde las visiones y lossueños. Antes que usted comience apreocuparse por dar a luz un niño,primero deberá estar embarazada. Asíque como líder de una célula, usted debeestar ‘embarazado’ en cuanto a susistema celular y sobre ganar almas. ...De manera que una meta clara y visionesy sueños con metas definidas son muy,muy importantes. Cuando las personasno tienen visiones, no creen. No trabajan(nota 1).

Dios ha bendecido la visión y lossueños de Cho. Más de 150,000personas asisten a la iglesia madre todoslos domingos, con 100,000 más en lasdiez iglesias satélites alrededor de Seúl.Los 25,000 grupos celulares pastorean a

todos los miembros. Sin el sistemacelular, esta iglesia no podría crecer tanrápida y continuamente. Aparte delsistema celular, no hay ninguna maneraque una iglesia podría cuidar unacantidad tan numerosa de creyentes.

La IPEY comenzó el movimiento de laiglesia celular moderna (nota 2). Diosllevó a Cho a un lugar de rendirse a suspropias iniciativas y planes a favor delas de Dios. En su hora de prueba, Chovolvió a leer el Nuevo Testamento conlos ojos de las primitivas iglesias en lascasas. Él vio que los creyentes delprimer siglo que se reunían en las casasrealmente practicaban el sacerdocio detodos los creyentes. Cho entregó suministerio a los creyentes no ordenados,

y el mundo ha quedado maravilladodesde entonces.

Cho depende espiritualmente del sistemacelular para alimentar a todos losmiembros. El folleto de la conferenciaanual de iglecrecimiento de 1997 deIPEY dice: “Las células en las casas hansido la columna vertebral de la Iglesiadel Pleno Evangelio Yoido. Cualquieriglesia que desea llevar a cabo esteconcepto tiene que ser reorganizadacompletamente en una iglesia basada encélulas” (nota 3)

Aproximadamente 24 distritosorganizados geográficamente sirvencomo los centros nerviosos para laiglesia. Cada distrito tiene personal a

sueldo que está disponible paraaconsejar, animar o simplemente paramantener la amistad de los que están ensu distrito. Cuando los visité undomingo, estas oficinas eran unacolmena de actividad mientras lospastores ministraban a su pueblo (nota4).

Cada distrito tiene de 12 a 23 distritossubalternos, y cada distrito subalternotiene de 10 a 15 sectores. Cada sectortiene de 5 a 15 grupos celulares en loshogares. Cada célula tiene de 5 a 10casas, aproximadamente.

Cuando pensamos en la evangelizaciónagresiva y el crecimiento de la iglesiaen Corea, normalmente pensamos en la

iglesia del Pastor Cho. Sin embargo,otras nueve iglesias en Corea tienen másde 30,000 miembros. Sin excepción,ellos han experimentado un crecimientorápido estructurando su iglesiaalrededor del ministerio de los gruposcelulares.

Centro de Oración Mundial Betania

¡El Centro de Oración Mundial Betaniatiene mucha experiencia y está en plenoprogreso en Norte América y destruye elmito que las células no funcionan enEE.UU! Desde que se establecieron lascélulas como la base de la iglesia en1993, COMB ha experimentado uncrecimiento récord año tras año. En losúltimos cuatro años, COMB ha

registrado más de 5,000 conversionesexclusivamente a través de los gruposcelulares (no incluye las conversionesen los cultos de adoración, etc.) (nota5).

Unos 1,200 pastores fluyen a losseminarios celulares de Betania que secelebran cada ocho meses. Betania estádemostrando a la iglesia norteamericanaque el ministerio de la iglesia celular esrelevante y eficaz.

Este no era siempre el caso. COMB nocreció desde 1990 a 1992. La iglesiaestaba ganando a las almas y los líderespensaban que estaban creciendo. Sinembargo, mientras muchas personasnuevas llegaban a la iglesia, igual

número estaba saliendo al mismotiempo. Bajo la dirección del pastortitular Larry Stockstill, Betania empezósu transición a una iglesia celular con 54células. El ministerio celularsustancialmente cerró la puerta traserade la iglesia. De hecho, se agregaron600 familias a la iglesia ese mismoaño.6 Para finales de 1998, Betaniatenía más de 800 células semanales yuna congregación de más de 8,000personas.

El Centro de Oración Mundial Betaniaes el regalo de Dios al mundo. Da comopromedio todos los añosaproximadamente $2 millones (dedólares americanos) a las misiones. Laiglesia está libre de deudas, y el

presupuesto de su misión aumentaautomáticamente en $100,000 (dólaresamericanos) todos los años.

Iglesia Bautista Comunidad de Fe

La Iglesia Bautista Comunidad de Feapareció y se desarrolló rápidamente de600 miembros en 1986 a los actuales10,000 como resultado de una explosiónde los grupos celulares en los hogares.Esta iglesia ejemplifica el poder de lacélula y la celebración.

Durante mi visita a Singapur, toda laiglesia se reunió en un estadio interioralquilado para un servicio decelebración. Aproximadamente 40miembros del equipo de adoraciónestuvieron dirigiendo en el estadio.

Había personas que danzaban en trajesluminosos y vívidos, danzando ymoviéndose de lado a lado al son de lamúsica. Los líderes del culto alternaronentre el chino y el inglés mientrasexhortaban a la congregación queentraran en la presencia de Jesucristo.

La organización de la IBCF combina losaños de experiencia de RalphNeighbour, hijo, con el fuerte liderazgode Lawrence Khong. Su sistema celularmarca el paso en el mundo hoy día;probablemente es la iglesia celular másorganizada que yo haya visto. Más de120 pastores pagos y 77 administrativosse ocupan del cuidado de los 600 gruposcelulares.

Las células funcionan en IBCF debido alsistema celular detrás de ellas. Elsistema está organizado para crecer, y laiglesia está viendo los resultados. IBCFha combinado la eficacia del distritogeográfico con la necesidad de unministerio especializado mejor quecualquier otra iglesia celular. En IBCFusted encontrará tanto los gruposcelulares homogéneos (Distrito delCampus, la Zona Juvenil, la ZonaMusical, el Distrito Chino, el Distrito delos Discapacitados) así como gruposcelulares geográficos (tres distritosgrandes). Este sistema aumenta almáximo el crecimiento potencialofreciéndoles una opción a las personas.Usted puede unirse a un tipo particular

de células (grupos homogéneos) osimplemente asiste a la célula más cercade su casa (distritos geográficos).

La Misión Carismática Internacional

Después de luchar como pastor durantenueve años, en 1983 César Castellanosestaba a punto de rendirse. En ese punto,el Señor intervino con una visión quecambió su vida. El Señor le dijo alPastor Castellanos que sus convertidosserían en número más que las estrellasdel cielo y que la arena del mar.

El primer paso hacia comprender estavisión era que Castellanos soñara coneso, hasta el punto de oír cerrar laspuertas de los automóviles y el sonidode los pies que llegaban a la puerta

mientras preveía la llegada de 200personas nuevas que serían agregadas asu congregación. En los tres mesessiguientes, su iglesia se elevó de ochomiembros a 200. En 1990, MCI teniasetenta grupos celulares; en 1994,aproximadamente 1,200. MCI explotóentre 1995 y 1997. En 1996 solamente,el número de células creció de 4,000 a10,500. En 2000 había 14,000 gruposcelulares, 35,000 personas asistiendo alos cuatro cultos cada fin de semana yaproximadamente 100,000 personasasistiendo a las células cada semana.

La iglesia se ha extendido tanrápidamente que ahora se reúne en unestadio en Bogotá, Colombia.Aproximadamente 17,000 jóvenes se

reúnen todos los sábados de noche en unestadio interior. Los domingos por lamañana, la iglesia tiene tres cultos. Los14,000 grupos celulares ministran a estacongregación grande. MCI estámostrando al resto del mundo cómotransformar a los miembros celulares enlíderes celulares.

El ciclo de entrenamiento de los lídereses tan poderoso que los que no soncristianos a menudo se convierten, giran,y dirigen sus propias células en un plazode seis meses.

La Misión Carismática Internacionalestimula a todos los miembros quediscipulen a doce personas – igual queJesús. Cada líder celular constantemente

busca a los líderes de célula potencialesentre los miembros de su célula. Cuandoun miembro de la célula termina elentrenamiento requerido y empieza adirigir su propio grupo celular, él llegaa ser un discípulo del líder de la célulamadre. Así las células se estánmultiplicando constantemente.

La clave para las posiciones dentro deesta iglesia es el fruto. Ellos siguen lasenseñanzas de Jesús: “En esto esglorificado mi Padre: en que llevéismucho fruto y seáis así mis discípulos”(Juan 15:8). Poco o ningún frutosignifica no tener ningún lugar en elliderazgo. El avance en el liderazgodepende casi exclusivamente de lamultiplicación de los grupos celulares

de un líder. ¡Hasta para ser consideradopara una posición junto al personalpastoral, un miembro debe multiplicarhasta 250 grupos celulares!

Aquellos discípulos cuyas vidas carecende fruto se les da el tiempo suficientepara enmendar sus caminos y parareconciliarse con Dios. Les piden quedesciendan si no hay ninguna mejora, yun “Timoteo” o un aprendiz de lídertoma su lugar. Esta estructura flexible yvariada le da a todos los miembros laresponsabilidad y la oportunidad deservir.

Iglesia Elim

“No podíamos salir de nuestra casadurante tres semanas. Las balas volaban

por todas partes,” dijo el líder de unacélula. “¿Se seguían reuniendo como ungrupo celular?”, pregunté. “Porsupuesto,” me contestó el líder de lacélula. “Nosotros también somossoldados en una guerra espiritual.” Eltestimonio de este líder de esa célulaprácticamente no era algo exclusivo a laIglesia de Elim en San Salvador.

La guerra civil que hizo estragos en ElSalvador entre 1981 y 1992 cobró75,000 vidas. Pero a través de laslágrimas manchadas de sangre, la iglesiaevangélica creció de 2.3 por ciento de lapoblación a más de 20 por ciento. Elcrecimiento en la Iglesia Elim ha sidotan tremendo que los grupos celularesalquilaron más de 600 autobuses en la

ciudad para llevar a los miembros de lascélulas a los cultos de celebración. Loslíderes celulares, como guerreros de luz,ministran las 24 horas y traen unaesperanza luminosa a una tierra que deotra manera está llena de problemas.

El Pastor Solórzano visitó la iglesia deCho en Corea en 1986. Volvióconvencido que el ministerio de losgrupos celulares revolucionaría laIglesia Elim. Para 1991, seis añosdespués, la asistencia de los gruposcelulares había crecido a 57,000 conuna proporción grande que asiste a loscultos de celebración de los domingos(nota 7). Hoy más de 130,000 personasparticipan en los 11,000 gruposcelulares, y aproximadamente 35,000

adoran juntos los domingos por lamañana.

Esta iglesia cree que la cosecha esabundante. Los grupos celulares hanpenetrado la ciudad entera paraJesucristo. Más de 130,000 personasasisten a los grupos celulares que cubrentoda la ciudad. Mientras visitaba estaiglesia, pregunté a varias personasdesconocidas acerca de la Iglesia Elim ytodos la conocían y podían describirla,aunque yo estaba a más de treintaminutos del edificio de la iglesia. Aúnen medio de una guerra terrible, lascélulas en la Iglesia Elim dispersaron laoscuridad con las Buenas Noticias delEvangelio.

La Iglesia Elim es quizás la iglesiacelular más reconocida en AméricaLatina. El sistema de los gruposcelulares en Elim es la clave del éxitode la iglesia. Centenares de personasacuden a esta iglesia cada año paraaprender sobre su poderoso ministeriocelular. Muchas iglesias están siguiendoel modelo de Elim y tienen iglesiascelulares grandes y dinámicas (nota 8).

Aunque frecuentemente se representa alos latinoamericanos como carentes dela capacidad para organizar, estociertamente no es verdad de la IglesiaElim (nota 9). Las estadísticas, gráficasy porcentajes ayudan a los miembros adeterminar exactamente dónde estánparados en cualquier momento dado. Se

establecen las metas y se siguen en todoslos niveles. A través de la organizacióndel sistema celular, cada persona tieneun vínculo personal. Cada coordinadorde distrito, pastor de zona, supervisor ylíder celular sabe exactamente lo quedebe hacer para que el sistema funcioneeficazmente.

Conclusión

Muchas otras iglesias celularesejemplares podrían ser incluidas en estecapítulo. Por ejemplo, la Iglesia Bautistade Dion Robert en la Costa de Marfil hacrecido a 120,000 miembros con 8,000grupos celulares desde que se organizócomo una iglesia celular en 1983 (conunos 683 miembros) (nota 10). Aunque

las células forman la base para suorganización, el Pastor Robert hadesarrollado un sistema que trabajaespecíficamente para la situaciónparticular en Africa Occidental.

La iglesia a la que usted pertenece esúnica. No es la Iglesia BautistaComunidad de Fe ni la Iglesia Elim.Dios tiene algo especial para su iglesiaen su contexto. Usted puede, sinembargo, cosechar los principios deestas iglesias celulares ejemplares.Usted puede aprender qué sistemas senecesitan para contener el crecimientoque Dios quiere darle. Al entender sussistemas, usted podrá aumentar sucapacidad para desarrollar la clase deiglesia que Dios quiere construir en su

ciudad. Estos principios del sistema leayudarán a construir un fundamentofirme para retener una cosecha mayor.

Capítulo Tres: Edifique unfuerte sistema celular

Los sistemas celulares exitososlocalizados en el mundo sondivergentes, sin embargo compartenprincipios comunes. Cada una de estasiglesias ha adoptado principios clavesfundamentales para desarrollar unsistema celular fuerte. Luego los

adaptaron a sus circunstanciasparticulares. Estos sistemas celularesfuertes y saludables producen a su veziglesias celulares poderosas. ¿Cuálesson estos principios comunes?

1. Dependencia en Jesucristo a travésde la oración

Jesucristo, la cabeza de la iglesia, es elúnico que puede conceder el éxito. Estasiglesias dependen de Jesús paracontestar sus oraciones. La oraciónsimplemente no es algo de lo cual sehabla sino que es practicadaconsistentemente por estos cristianos.Cada iglesia celebra reuniones deoración que duran toda la nocheperiódicamente. Las dos iglesias más

grandes las realizan semanalmente. Unaiglesia celular se reúne para ayunar yorar en las fiestas nacionales. Estasiglesias practican una total dependenciaen Dios. Por ejemplo, varias personasen la Misión Carismática Internacionaldijeron lo siguiente: “Copiar nuestrosistema sin el poder del Espíritu de Diosa través de la oración es como comprarun automóvil sin un motor.” Losnorteamericanos tienden a enamorarsedel modelo, del sistema. Pero el sistemasin el poder del que lo hace funcionarproducirá muy poco fruto.

2. La motivación para el ministeriocelular es la evangelización y elcrecimiento de la iglesia

Algunas personas creen que el propósitoprincipal del ministerio celular es laedificación de los santos, o incluso elcuidado pastoral. Pero las iglesiascelulares más grandes del mundocuentan una historia diferente. Estasiglesias planearon conquistar susciudades para Cristo estratégicamente, ysu ministerio celular hizo que esto fueraposible.

La característica de estas iglesias es queestán totalmente inclinadas a favor de laevangelización, y el ministerio celularles permitió mantener el impulso y pasarel estancamiento mientras cruzaban lasbarreras del crecimiento. Cho escribe:“Hay sólo una manera en la que elsistema de los grupos celulares en los

hogares tendrá éxito en una iglesia, yconsiste en que dicho sistema sea usadocomo una herramienta para laevangelización” (nota 1).

3. La multiplicación: la meta de cadagrupo celular

Aunque diferentes en su método demultiplicación, todas estas iglesias estánprincipalmente interesados en laevangelización de los grupos celularesque resulta en la multiplicación de lascélulas. Esto es el claro y declaradoenfoque del ministerio celular en cadaiglesia. La visión de la célula estáenfocada hacia afuera. La comunión delgrupo siempre está presente pero es másbien un resultado y no la meta. Los

grupos celulares estáticos y que nocrecen son absolutamente inaceptables.En cada iglesia, los nuevos líderescelulares conocen su misióninmediatamente: la multiplicación de lacélula.

Evangelizar a los incrédulos y penetrarel barrio con el Evangelio de Jesucristoson el llamado de reunión de cada grupocelular. Los grupos celulares deben sersal y luz en un mundo desesperado y entinieblas. Hay un peligro por supuesto,que las células se vuelvan clubescómodos para los iniciados, pero estodebe evitarse a toda costa. Dios llama alos grupos celulares que evangelicen,crezcan y se multipliquen. Después queChristian Schwarz analizó los 4,2

millones de respuestas a su estudio deigle-crecimiento mundial, él escribe losiguiente: “Les preguntamos a todos losparticipantes de la investigación...acerca de los planes concretos [para lamultiplicación] para su propio grupo.Virtualmente ningún otro aspecto de lavida de la iglesia tiene una influencia tangrande, tanto sobre el índice de calidadcomo en el crecimiento de una iglesia”(nota 2).

Se esperaba que las células en lasiglesias que yo estudié multiplicaran veztras vez, utilizando la red que continúacreciendo continuamente, la de loscontactos de los miembros. 60 porciento de los 700 líderes celulares quecontestaron mi encuesta había

multiplicado por lo menos una vez sugrupo. De nuevo, la pasión por losperdidos es la motivación que mantienetodo en perspectiva. Mientras lascélulas continúan creciendo ymultiplicando, la base de los líderes seextiende a una amplia muestrarepresentativa de culturas. Elcrecimiento rápido se mantiene, surgennuevos líderes, hay una comunión muyestrecha, y como resultado crece laiglesia.

4. Diseñado para un control de calidadreproducible

Las células se reproducen másfácilmente cuando el “control decalidad” se mantiene a través del

sistema celular. El control de calidadsignifica que todos los grupos celularesmantienen sus componentes ocaracterísticas similares. Todos losgrupos celulares, por ejemplo, se reúnenregularmente con el propósito de laedificación espiritual y laevangelización (con la meta demultiplicar) y se compromete aparticipar en las funciones de la iglesialocal. Esta es la definición delfuncionamiento de todos los grupospequeños estudiados. No es suficienteser “pequeño” y un “grupo” para serllamado un grupo celular.

No, todas los grupos celulares en estasiglesias tienen componentes similares:crecimiento espiritual, esfuerzos

evangelísticos (con la meta demultiplicar), y un vínculo estrecho conla iglesia local.

Billy Hornsby, director nacional de laRed de la Iglesia Celular Betania, cuentala historia de un restaurante cercano quecocinaba comida excelente pero detodos modos se fundió. Los cocineroseran expertos en lo que estabanhaciendo, pero tener esa especializaciónno era suficiente. ¿Por qué? Porque justoenfrente McDonald’s estaba entrenandoa los liceales en seis semanas a prepararhamburguesas mejor que los del granrestaurante. McDonald’s escogióperfeccionar algunos productos yentonces los distribuye ampliamentepara mantener el control de la calidad

(nota 3). Igualmente, el Centro deOración Mundial Betania hadesarrollado un ministerio celularreproducible multiplicando el mismotipo de grupo celular. Cada célula, enotras palabras, mantiene los mismoscomponentes: Conocer a Dios,conocerse los unos a los otros, yalcanzar al mundo para Cristo. Lascélulas multiplican vez tras vez porquela misma constitución genética o“control de calidad” se transfiere de unacélula a la otra.

5. Énfasis en establecer las metas

En el cuerpo humano, cada célulabiológica crece y reproduce sus parteshasta que se divide en dos células. Esas

dos células se dividen a su vez y sereproducen. Igualmente, la meta de cadacélula en estas iglesias es siempre laevangelización que producemultiplicación.

Puesto que la multiplicación de la célulaes un estilo de vida, las iglesias notienen vergüenza de establecer metasclaras. No hay ninguna agenda oculta oun intento de andar con rodeos. La metacuantitativa principal es el número delos nuevos grupos celulares que seformarán (nota 4). La MisiónCarismática Internacional y el CentroCristiano de Guayaquil exhiben susmetas para el fin de año para abrirnuevos grupos celulares, en estandartes,en lugares muy visibles, colgando de la

pared delante de la iglesia. Todos losque entran al edificio son recordadosinmediatamente de la meta específica dela iglesia y de su fecha de realización.

El Pastor César Castellanos, un hombrede acción, no descansará hasta que selogre la meta de la iglesia. Él dice:“Todo el crecimiento que hemosobtenido hasta ahora se ha logradoenfocando en metas específicas. Cuandoempecé mi ministerio, Dios me dijo:‘¿Qué quieres y cuándo lo quieres?’”(nota 5). Este es un rasgo común de loslíderes dentro de cada una de estasiglesias.

6. El ministerio celular es la columnavertebral de la iglesia

La frase repetida una y otra vez en estasiglesias es que el ministerio celular es la“columna vertebral” de la iglesia. Lavisión pasada desde los pastoresprincipales a los líderes y luego a losmiembros, es que una persona debepertenecer a un grupo celular pararecibir cualquier tipo de cuidadopastoral.

No están agregando simplemente elministerio celular como un programamás. Más bien, las células son la vidamisma de la iglesia.

Estas iglesias organizan el personalpastoral, programas específicos, lamembresía, los bautismos, las ofrendasy los cultos de celebración en torno al

ministerio celular. Se espera que todosen la iglesia estén en una célula. Unaiglesia reveló estadísticas que muestranque 90 por ciento de los 7,500adoradores del fin de semana tambiénparticipa en un grupo celular semanal(nota 6).

7. La importancia de la célula y lacelebración

Algunas personas presumen que lacélula es más importante que el culto dela celebración. Sin embargo las iglesiascelulares exitosas cuentan una historiadiferente. La celebración y la asistenciaa la célula son dos lados de la mismamoneda: Una no es suficiente sin la otra,y las dos son esenciales para el éxito en

la iglesia celular. El significado de lafrase “iglesia celular” implica que lacélula y la celebración funcionan comopartes iguales del sistema celular. Losmiembros asisten a la célula y a lacelebración en oposición a la asistenciaa solamente una de ellas.

Estas iglesias vinculan cuidadosamenteel ministerio celular al culto de lacelebración. En otras palabras, se tomala precaución para garantizar que lascélulas individuales compartan la mismavisión y filosofía como la iglesia madre.Por lo menos en cada iglesia, 65 porciento de los que asisten al culto decelebración también asisten a un grupocelular.

Este punto necesita ser cuidadosamenteenfatizado debido al crecimiento delMovimiento de las Iglesias en Casasalrededor del mundo. En estemovimiento, cada iglesia en el hogar esindependiente o sólo flojamenteconectada a otras iglesias en loshogares. Pero escuche cómo David Cho,el padre del movimiento de la iglesiacelular moderna, vincula estrechamentela célula con la celebración: “La iglesialocal es la fuerza del cristianismo. Losgrupos celulares en los hogarescontribuyen a esa fuerza. Cualquier cosaque diluya la fuerza de la iglesia localdebe ser evitada” (nota 7).

8. El liderazgo fuerte y visionario delpastor principal

Las iglesias celulares exitosas sondirigidas por pastores principalesfuertes, porque el sistema celular fluyede la autoridad del pastor principal.Mientras visitaba estas iglesias descubríun gran respeto y deseos de seguir entrelos miembros. Todos estos pastoresprincipales mantienen una autoridadincontestada.

Sin excepción estos pastores sonhombres de visión y sueños. Sus metasfinales para el crecimiento de la iglesiaabarcan centenares de miles depersonas. Ellos están para conquistaruna ciudad para Cristo, no sólo para elcrecimiento de una iglesia. Dos de lospastores hablan abiertamente sobre laimportancia de soñar en grande y usan a

Cho como su ejemplo. Debido a lavisión pastoral, los miembros a su vezsienten que ellos son parte de una obramayor que ellos mismos y que DiosMismo ha hablado a su pastor.

El liderazgo activo del pastor principalen el liderazgo del ministerio celular esuna marca clara y distintiva en la iglesiacelular. Cho declara: “El pastor debeser la persona clave involucrada. Sin elpastor, el sistema no se mantendráunido. Es un sistema, y un sistema debetener un punto de control. El factor quemantiene el control en los gruposcelulares en los hogares es el pastor”(nota 8).

En mi investigación y experiencia en las

iglesias celulares, he descubierto que elpapel del pastor principal es crucialpara el éxito del ministerio celular alargo plazo. El liderazgo del ministeriocelular no puede delegarse a otrapersona.

9. Requisitos del liderazgo establecido

Todas las iglesias celulares tienen elliderazgo celular y los requisitos para elentrenamiento claramente definidos.Aunque estos varían de una iglesia aotra, los requisitos fundamentalesincluyen la salvación, el bautismo enagua, asistencia a la célula y finalizacióndel entrenamiento celular.

10. Entrenamiento requerido para el

liderazgo

Aun cuando un líder celular potencialreúna los requisitos de liderazgobásicos, necesita completar un procesode entrenamiento para el liderazgo. Eltiempo y las demandas del curso varíanampliamente entre las iglesias.

Todas estas iglesias están obligadas aencontrar, entrenar y liberar nuevoslíderes tan rápida y eficazmente comosea posible. Por ejemplo, la metadeclarada de la Misión CarismáticaInternacional es transformar a cadanuevo convertido en un líder de céluladinámico.

El entrenamiento de los nuevos líderesaquí incluye un retiro espiritual de dos

días, dos cursos de entrenamientofundamentales para líderes, y otro retiroespiritual.

Las iglesias celulares más exitosasalrededor del mundo proporcionan:

1. -Pre-entrenamiento para los líderescelulares potenciales antes de queellos empiecen a dirigir los grupos.

2. -Un sistema para aprendices dentrodel grupo celular a través del cuallos líderes potenciales sonentrenados desde el momento queentran en el grupo.

3. -Un sistema Jetro en el que cadalíder es pastoreado (nota 9).

4. -Entrenamiento continuo (semanal,bimestral o mensualmente).

11. El liderazgo desarrollado dentrode la iglesia

Estas iglesias no miran a ninguna otraparte más que a sus propios miembrospara llenar los puestos del liderazgoprincipal.10 Ellos no buscan en losseminarios ni en las universidadesbíblicas para hallar sus líderes. Sinexcepción, todo el liderazgo atraviesalos canales normales de la experienciaministerial, el éxito ministerial, y elentrenamiento para el liderazgo dentrode la iglesia antes de recibir mayores

niveles de responsabilidad.

12. Una estructura para el cuidado:“El Modelo Jetro”

Estas iglesias no habrían crecido tanto sino hubiera sido por el cuidado estrechode cada líder. Todas estas iglesiasconfían en un plan de liderazgopastoralpara cuidar a todos los que estáninvolucrados en el liderazgo celular.Cada líder es supervisado, pastoreado, yes responsable ante otras personas. Lacarga en la cabeza del pastor en lasiglesias tradicionales es aliviada en laiglesia celular a través de una estructurajerárquica de liderazgo que cuida losgrupos de miles, cientos, cincuentas ydecenas.

La filosofía detrás de este modelo es elconsejo de Jetro a Moisés en Éxodo 18sobre la manera cómo delegar lasresponsabilidades del liderazgo.Algunas iglesias celulares establecenlos líderes sobre distritos geográficos,zonas y áreas de la ciudad. Otrossupervisan a sus líderes a través de losdepartamentos homogéneos. El papelfundamental del liderazgo, sin embargo,siempre es dado al líder de la célula.

13. La promoción del liderazgo basadoen el exitos

Escalar posiciones de liderazgo máselevados en el ministerio esprincipalmente el resultado del éxitoprevio en la multiplicación de la célula.

Aunque la vocación y las cualidadespersonales son tenidas en cuenta, laprueba final es el éxito anterior comolíder de la célula.

Inclusive el entrenamiento en unseminario o escuela bíblica no es unfactor importante para ascender a losniveles superiores de liderazgo.

14. Los grupos celulares se reúnen enlos hogares

Todas estas iglesias usan la casa comoel lugar principal de reunión para losgrupos celulares. Por otro lado, elentrenamiento tiene lugar en el templo.El edificio de la iglesia se utiliza lo másque se puede para preparar a los líderes

para ministrar en los hogares (nota 11).

15. El seguimiento de las células conlos visitantes y los nuevos convertidos

En todas estas iglesias, las célulasdiscipulan a los visitantes y a los nuevosconvertidos. Las tarjetas nuevas de losvisitantes son recogidas en el culto decelebración de toda la iglesia. Estastarjetas se distribuyen a los distintosgrupos celulares, que a su vez discipulana los recién venidos. Estas iglesiasproporcionan un sistema orgánico paraverificar si cada persona nueva estáasistiendo al grupo celular.

En el Centro de Oración MundialBetania, por ejemplo, un líder de célula

se para detrás de la persona que estádelante del altar durante una de lasinvitaciones regulares. Después delministerio en el altar, el creyente nuevoes llevado arriba a las oficinas deldistrito donde recibe una cálidabienvenida. La persona se dirigeentonces a una de las siete oficinas dedistrito según sea su código postal. Elcreyente nuevo ve un video de Betania,se le muestra cómo es la vida de lacélula, y luego es presentado al pastorde la zona que le corresponde. ¡Dentrode las 24 horas un pastor del personal yel líder de la célula visitan el nuevocreyente en su casa! (nota 12).

16. Las lecciones celulares basadas enel sermón del pastor

Para asegurar la continuidad entre lascélulas y el culto de la celebración, laslecciones de la célula en cada iglesiaestán basadas en la predicación delpastor principal. Aunque cada iglesiausa un estilo diferente o estructura porcrear la lección, sin excepción, elmensaje del pastor es la base.

Por ejemplo, en la Iglesia de AguaViviente en Lima, Perú, un lídertalentoso toma apuntes diligentes delmensaje del pastor para hilvanar suspensamientos en la lección celularsemanal. En el Centro Cristiano deGuayaquil, Ecuador, el pastor principalprepara la lección celular semanalpersonalmente. Aunque cada iglesia usaun método diferente, el mensaje del

pastor principal es el punto de partidapara el tema de la célula. La lecciónpodría ser un resumen del mensaje deld o m i n g o o cuatro preguntascuidadosamente diseñadas para laaplicación del mensaje del domingo demañana (nota13).

Conclusión

El Centro de Oración Mundial Betaniaha crecido a más de 8,000 personas en800 células. La Misión CarismáticaInternacional tiene 14,000 grupos ahora.La iglesia más grande en la historia, laIglesia del Pleno Evangelio Yoido, tienemás de 250,000 personas que asisten alculto todas las semanas. Este tipo decrecimiento no pasó en una noche ni

ocurrió en forma mágica. Hubo muchaoración y entendimiento para lograr eldesarrollo de estas iglesias. Ellos nopusieron a las personas en los grupospequeños y les dijeron que se reunierantodas las semanas.

Las células en estas iglesias funcionanporque tienen los sistemas en su lugarpara apoyar a los grupos y a sus líderes.Los componentes del sistema que seencuentran en todas estas iglesias hacenque las células funcionen. El resto deeste libro se explaya sobre estoscomponentes. Para mayor informaciónsobre:

--La Motivación para el MinisterioCelular es la Evangelización y el

Crecimiento de la Iglesia, vea losCapítulos 1, 2 & 5

--La Multiplicación: La Meta de CadaGrupo Celular, vea Capítulos 1, 2 & 5

--La Dependencia en Jesucristo ATravés de la Oración, vea Capítulo 4

--Diseñado para un Control de CalidadReproducible, vea Capítulo 5

--El Énfasis en Establecer las Metas,vea Capítulos 1, 2 & 5

--El Ministerio Celular Es laColumna Vertebral de la Iglesia,vea Capítulo 8

--El Liderazgo Fuerte y Visionario del

Pastor Principal, vea Capítulo 9

--“El Modelo Jetro”: Una Estructurapara el Cuidado Pastoral, vea Capítulo10

--Los Requisitos Establecidos DelLiderazgo, vea Capítulo 11

--Entrenamiento Para el LiderazgoRequerido, vea Capítulo 11

--El Liderazgo DesarrolladoDentro de la Iglesia, vea Capítulo11

--La Promoción de Líderes Basadoen el Éxito, vea Capítulo 11

--Seguimiento de las Células a los

Visitantes y Nuevos Convertidos,vea Capítulos 6 & 12

--La Importancia de la Célula y laCelebración, vea Capítulo 13

--Las Lecciones de las CélulasBasadas en el Sermón del Pastor,vea Capítulo 13

Estos principios deben servir como unalista para verificar cuando desarrolla susistema celular. Recuerde que lasiglesias celulares que están creciendo enel mundo aventajan en estas áreas.Estudie cada principio junto con loscapítulos correspondientes, y entoncesevalúe su propio sistema celular.

Algunos capítulos proporcionarán una

ayuda más inmediata que otros,dependiendo de su situación. Quizásusted es particularmente débil paraestablecer los grupos pequeños como la“columna vertebral” de su iglesia. Ustednecesitará dominar el mensaje incluidoen el Capítulo 8. O quizá su culto decelebración necesita mejorar.Concéntrese en el Capítulo 13. Todosestos principios son esenciales, perotomará tiempo para perfeccionarlos.Cuando usted afina su sistema de losgrupos pequeños basado en estosprincipios, Jesucristo usará su iglesia deuna manera fresca y dinámica.

Sección Dos: Establezca suiglesia para el crecimiento

Capítulo Cuatro: Dependadel Espíritu

Un pastor me invitó a asistir a unseminario celular que esperaba habríade traer nueva vida a su iglesiaagonizante. Cuando asistí al seminariocon él y visité su iglesia, fui testigo delenorme esfuerzo del pastor porsobrevivir. La iglesia estaba casi en suúltimo aliento. Sólo un manojo de fieleshacía el arduo viaje año tras año. Ellos

aguantaron a pesar de los cambiosmúltiples de pastores, de una tradiciónprofundamente arraigada y un número demiembros cada vez menor. Mi amigonoabandonaría sin luchar; era demasiadoorgulloso. Él devoraba cuanto libronuevo había sobre el crecimiento de laiglesia y probó todas las nuevasestrategias, prácticamente sin éxitoalguno. Estaba dando los manotazos delahogado, y el último era el de los gruposcelulares. “¿Podría salvar esteseminario una situación tandesesperada?”, se preguntaba.

Yo creo en los seminarios celulares ydirijo muchos todos los años. Pero auncuando Dios lleva a un pastor aimplementar el sistema celular en su

iglesia, un seminario celular por sí solono curará los males de un cuerpoagonizante. Sólo Jesús, el Gran Médico-no los grupos pequeños - puede sanaruna iglesia estancada. “No debemosolvidarnos nunca que los grupospequeños no son la respuesta. ... Jesúses la respuesta a nuestros problemas.Necesitamos tener cuidado de nodeificar la forma de los grupospequeños,” dice Michael Mack,fundador de La Red de los GruposPequeños (nota 1). Yo amo el ministeriode los grupos pequeños y creofervientemente que la iglesia losnecesita desesperadamente. Pero sóloJesús puede conceder nueva vida y uncrecimiento dinámico.

El poder detrás de la iglesia celular

“Mi gente me sigue porque ven el poderde Dios en mi vida,” dijo Luis Salas, unmiembro del equipo pastoral de MCI.“Ellos notan cómo Dios contesta misoraciones, y creen que Él hará lo mismopor ellos.” Salas ha comenzadocentenares de grupos celulares en losúltimos dos años, y le da toda la gloria ala presencia activa de Jesucristo en suvida. Las iglesias celulares exitosasesperan que Dios se mueva y realicemilagros hoy así como lo hizo en laiglesia del primer siglo.

Las iglesias celulares contienen elpoder, la corriente del Espíritu Santo.Ellos no producen esa corriente

automáticamente. Si su iglesia estáestrangulando la vida del Espíritu deDios, no espere que las célulasremedien su problema. Primero debepedir que Dios arregle el problemabásico y limpie las cañerías mohosasque impiden Su flujo. Él usa el sistemacelular, pero Le desagrada ser usado porél.

La organización de la iglesia celularrefuerza la vida del Espíritu y permiteque el Espíritu fluya más libremente queen la estructura de una iglesiatradicional. Pero si me obligan aescoger entre la estructura celular o elEspíritu de Dios, yo no dudaría eninvitar al Espíritu Santo a mi equipo.

Muchos pastores piensan que una iglesiacon las personas reunidas en grupos esuna iglesia celular. “Consiga máspersonas en grupos pequeños y la iglesiacrecerá”, es su filosofía. Pero estaactitud está errada. Las iglesiascelulares no crecen sin el flujo delEspíritu Santo. Las iglesias puedenrealizar la transición con éxito a unsistema celular, pero sin el Espíritu deDios terminan como odres vacíos sin elvino nuevo. Las células no harán que suiglesia crezca. Sólo el Espíritu de Diosque se mueve a través de las personas encomunidad resucitará una iglesia muerta.

Los pastores de alrededor del mundofluyen a la Misión CarismáticaInternacional, la iglesia celular de más

rápido crecimiento en el mundo.Algunos pastores visitan MCI y copiantodo el modelo de esta iglesia, hasta elgrado de cambiar sus nombres paraincluir la palabra “carismática.” Estospastores compran la misma clase deasientos que usan en MCI; empiezanmúltiples cultos como en MCI; pero susiglesias no crecen.

Me preguntó un pastor que visitabaMCI: “¿Sabe usted cómo llegar a ser unmillonario?” “No,” le contesté. “Copietodo lo que hace un millonario,” merespondió. Este pastor viajó a Bogotácon la intención de reproducir todos losprogramas, itinerario y actividades deMCI en supropia iglesia de 80miembros. Él pensaba que estos

cambios convertirían su iglesia en elpróximo MCI. Tristemente, estepensamiento es muy errado. Este pastorno comprendió que copiar la actividadexterna de un programa o de una personano transfiere los valores arraigados enellos. Esas convicciones se desarrollana lo largo de una vida de pruebas,comprobaciones y adaptaciones.

Es posible aprender y practicar lametodología precisa de MCI y fallarmiserablemente. ¿Por qué? Junto con lametodología, se necesita el avivamientode la iglesia, la dependencia en elEspíritu de Dios, y la carga de laoración. Castellanos, el fundador ypastor principal de MCI, sabiamentedice:

El secreto no está en el método.¿Cuántas veces nos hemos enamorado deun cierto método? ... Pero quiero quesepa que el actor en el escenario de lavida hoy es usted. Dios tiene una unciónnueva y fresca para usted. Él quiereliberar esta unción para usted (nota 2).

Su esposa, Claudia Castellanos, exponeesa misma preocupación sobre los quesiguen ciegamente los métodos. Elladice: “Los que tienen el poder delEspíritu de Dios tienen el poder decreatividad” (nota 3). Muchos líderescristianos carecen este “poder decreatividad.” Es más fácil seguir lacreatividad y el camino que han sidotrazados por otros. Requiere menostrabajo. Las circunstancias de cada

iglesia son únicas.

Sólo Dios sabe los detalles íntimos desu iglesia, y Él solo puede crear el “tallejusto.” Usted encontrará el “talle justo”cuando dependa del Espíritu Santo ybusque Su dirección. No copie lacreatividad de otros. Permita que elEspíritu le dé una nueva visión, y luegosígala todos los días.

Dependencia en el Espíritu a través dela oración

Admito que no quería salir de la cama.Nuestro equipo planeaba asistir a las 5de la mañana a la reunión de oración enla Misión Carismática Internacional,pero secretamente esperaba que mi

pastor principal no oyera el despertador.Yo estaba rendido de la actividad deldía anterior. Pero el Pastor Porfirio oyóel despertador y nos avisó. Nos tiramosfuera de la cama y llegamos a la iglesiaa las 5:30. Estuvimos sentados allí enlas reuniones de oración consecutivas delas 5, 6, 7, 8 y 9 de la mañana. ¿Quéaprendimos? MCI tiene éxito debido a lapersona de Jesucristo. Cristo da lasórdenespara marchar. Él ordena lastropas. Cuando Su pueblo se somete a Élenoración, Él concede el éxito. Elconsejo que nos dijeron vez tras vez erala siguiente: “Primero usted debe ganarla batalla en oración; el éxito viene

después en forma natural.” Las iglesiascelulares que crecen saben orar.

Comprenden que la oración mueve lamano de Dios y libera Su poder paratrabajar. Entienden que nada sucede queno sea obra Suya. Tome, por ejemplo, elCentro de Oración Mundial Betania.Como su nombre lo sugiere, el Centro deOración Mundial Betania coloca laoración en el mismo fundamento de suexistencia. El ministerio celularcomenzó dividiendo los guerreros deoración intercesora en grupos celulares.Algunos guerreros de oración dirigían aotros guerreros de oración en esosprimeros días. ¡No es de extrañar queesas primeras 50 células semultiplicaron a 108 células en tan sóloseis meses! La oración (junto con elayuno) pone a Betania en un lugar

especial como la primera iglesia celularen EE.UU. hoy día.

Los miembros de la iglesia más grandeen la historia, la Iglesia del PlenoEvangelio Yoido, rápidamente acreditanque la oración privada es la razón de suéxito público. Los miembros luchan enoración. Las imágenes de un soldado yun guerrero retratan mejor a losmiembros de la iglesia. ¡Qué emocióncaminar junto a las grutas en el Monte deOración y oír los clamores y lassúplicas de los santos coreanos queascienden como incienso al trono deDios!

Aproximadamente 1,000 guerreros deoración pasan por el Monte de Oración

todos los días. Muchos de estosestimados santos se dedican a la oraciónpersonal así como a la oracióncolectiva. Una mañana yo viaproximadamente 3,000 personasorando fervientemente en la sala deconferencias principal -¡a las cinco! Losfuertes clamores hacían eco en toda lasala de conferencias mientras loscreyentes oraban al unísono. Esta es“una iglesia espiritual.”

¿Cómo puede promover la oración en suiglesia? Primero y es lo más importante,el pastor principal debe guiar el camino.Las personas seguirán lo que el pastorprincipal establece como modelo, nosólo lo que él dice. Si el pastorprincipal es un hombre de oración, las

personas serán una iglesia de oración.Segundo, dé la oportunidad para unaamplia variedad de opciones de oraciónen su iglesia. Si algunos desean reunirseen la iglesia a las 7 de la mañana,recíbalos con alegría. Haga que unguerrero de oración los dirija. Si latarde es mejor para otros, acomódelos.Recuerde que Cristo promete morar enmedio de dos o tres que están reunidosen Su nombre. Tercero, anime a su grupocelular para que ore. Incluya peticionesespecíficas en el folleto de la lección dela célula.

Dios está llamando a su iglesia alarrepentimiento

Jesús estaba hablando a la iglesia

cuando dijo: “He aquí yo estoy a lapuerta y llamo; si alguno oye mi voz yabre la puerta, entraré a él y cenaré conél, y él conmigo” (Apoc. 3:20). Jesúsanhela estar “adentro” en nuestrasiglesias hoy. Lamentablemente, estáesperando afuera de muchas.

El arrepentimiento en el NuevoTestamento incluye un volverse delpecado y un volverse al Señor. Incluyela idea de cambiar de manera de pensary comenzar a pensar de una maneranueva. Necesitamos volvernos dedepender demasiado en los métodos ycomprender que las iglesiasnecesitanque Jesucristo produzca verdadero fruto.Él nos aconseja quetomemos de Él “...oro refinado en el fuego para que

(seamos ricos), y vestiduras blancaspara (vestirnos), para que no sedescubra la vergüenza de (nuestra)desnudez. Y unge tus ojos con coliriopara que veas” (Apoc. 3:18).

No debemos colocar el modelo celularantes de la persona de Jesucristo.Tampoco debemos prometer algo anuestra iglesia que sólo Jesús puedeofrecer. Dios está moviendo a Su puebloa dedicarse a la oración y confiar en elEspíritu de Dios. Su vida se imparte através de la comunión constante, por eltiempo que pasamos en Su presencia.Pague el precio en oración y suministerio celular dirigirá el poder deDios a un mundo perdido y agonizante.

Capítulo Cinco: Recoja losbeneficios de la iglesia

celular

Por qué debo cambiar el paradigma dela iglesia celular? “Después de todo,”usted dirá, “yo sé que el Espíritu Santodebe dar victoria y yo estoy orando más;¿por qué debo cambiar la estructuraactual de mi iglesia?” Las preguntas“¿Qué hay en esto para mí?” y “¿Cómopuede el ministerio celular hacer unadiferencia positiva en mi iglesia?”, sonválidas y pertinentes. Aquí hay algunas

razones para echar una mirada seria ycon oración a la iglesia celular.

La evangelización que produce tantasalvación como santificación Programas de evangelización. Haga suelección de las docenas que se hallan enel mercado hoy día. No estoy hablandoen contra de estosprogramas. Me he beneficiadograndemente aprendiendo a compartir elEvangelio de una manera sucinta yentendible. Sin embargo el problemacon los programas de evangelización eslo que viene después. Llevar a alguien aJesús es bastante sencillo; la dificultadestá en hacer un discípulo de Jesucristode esa persona. Muchos programas de

evangelización terminan cuando unapersona recibe a Cristo. Despuéstenemos que empezar otro programa quese llama “seguimiento.” He orado con centenares de personaspara recibir a Jesús. Pero cuando losaños pasaron, yo apenas podía contenerla duda que me asaltaba acerca delparadero de estas personas. Hasta dondeyo sabía, no estaban asistiendo a ningunaiglesia evangélica. “Dios sabe lo que lespasó,” yo me decía persistentemente.Finalmente, fui más honrado conmigomismo. “Las almas en el cinturón” de unceloso evangelista a menudo se caen porel costado del camino. La iglesia no necesita más información

sobre cómo llevar a otros a Jesucristo.El discipulado es el clamor de la iglesiahoy día. El desafío es convertir a losperdidos de tal forma que no precisemosotro programa de seguimiento. Debido a la dicotomía de la salvación yla santificación,millones de corderos indisciplinadosvagan por el campo. Han aceptado aCristo como su Salvador pero no hansido discipulados en Su cuerpo. El Centro de Oración Mundial Betaniaha empleado casi todas las artimañasposibles para atraer a las personasnuevas para llevarlas a Jesucristo. Hanpromovido escenarios con perros quesaltan a través de los aros, levantadores

de pesas llenos del Espíritu, y otrasproezas para atraer a las personas parael crecimiento de la iglesia. Por mediode estos eventos, miles y miles deincrédulos han recibido a Cristo. Peroestos programas no podían retener lacosecha.1 Betania ha aprendido por elcamino difícil, por la experiencia, que laevangelización se logra mejor por mediode los vínculos en los grupos pequeñosen lugar de intentarla con grandeseventos. La atmósfera en un grupo pequeño essegura para los que no son cristianos,sobre todo si el grupo se reúne en unacasa. El tiempo del grupo empieza conalgo para comer y beber y lo que

llamamos un rompehielos. “¿Cuál fue elprimer vehículo en que recuerda haberandado?”, por ejemplo, o “¿Cuál fue elprimer trofeo que usted recibió?” sonejemplos de rompehielos amistosos.Después, el facilitador introduce el temade la lección - digamos, la soledad. Eneste punto, el que no es cristiano estáinvolucrado en la red de laevangelización personal. Después quealguien recibe a Cristo (más de 80 a 100personas reciben a Jesús en Betaniatodos los meses), la célula proporcionaun seguimiento natural e integrado (nota2). “Yo me siento desconcertada,” confesóuna noche Dora, una persona que

todavía no era creyente. Los miembrosde mi célula no saltaron sobre ella pararepetir una oración. La animamos yoramos por ella. Seis semanas después,Dora oró “la oración del penitente” conmi esposa, Celyce, en nuestra casa.Debido a que ella ya era una fielasistente a la célula, el seguimiento eraalgo que ya estaba integrado. Yo tuve elprivilegio de bautizar a Dora en nuestraiglesia. ¡Qué diferencia es cuandoalguien recibe a Cristo en un grupopequeño! La salvación es instantánea. El procesode santificación tomatiempo. Una de las razones principalespara el crecimiento tan rápido

de las iglesias celulares es porque lasalvación y la santificación ocurrennaturalmente dentro de la célula. Pero notermina allí. Cuando los creyentesnuevos se desarrollan en la semejanzade Cristo, los miembros de la célula lesaniman para que asistan al culto de lacelebración también. Los reciénconvertidos son expuestos a lapredicación de la Palabra y a lasordenanzas, y ven que son esencialespara el crecimiento espiritual. Loslíderes de la célula y los miembrossaben que su trabajo no está completohasta que el creyente llega a ser unmiembro responsable de la iglesia. Losobreros de la célula también reconocen,sin embargo, que la identificación con la

iglesia madre puede llevar tiempo. Loscreyentes nuevos se sienten máscómodos al principio con sus amistadesen el grupo pequeño. Los miembros nuevos tienen un lugaral cual pertenecen Durante mi primer ministerio enEcuador, yo serví en el equipo pastoralen una iglesia de la clase medio-superior llamada El Batán. Intentamoscerrar la puerta trasera de la iglesiapastoreando más eficazmente a losnuevos convertidos. Aproximadamente550 personas asistían a la iglesia en esetiempo. Diez campañas deevangelización de una semana

de duración por año nos reportaban unconstante flujo de visitantes, muchos delos cuales dedicaban sus vidas a Jesús.Sin embargo, nospreguntábamos continuamente cómodiscipular a todos los nuevos convertidos. “Intentemos fortalecer la clasepara los creyentes nuevos,” unpastor sugirió. “No, vigoricemos nuestraEscuela Dominical,” mencionó otro.Esta rutina continuó durante mesesprácticamente sin resultadospositivos. Nos enfrascamos en un juegode sillas musicales en las que losrecién venidos reemplazaban a los quese iban, a menudo sin ningunaexplicación.

Más allá del problema de perder a losnuevos convertidos, nos ganamos lareputación de ser una iglesia fría,carente de amor. Nuestro énfasis en lascampañas de una semana nos aportabamuchos nuevos convertidos, peronuestros miembros regulares estabanenfadados. “Yo no siento como siperteneciera aquí,” se quejaba uno.“Nadie me saluda en esta iglesia,” decíaotro, muy afligido. Oíamos a menudoestas quejas pero escogimos enfocar enlo positivo. Muchos estaban recibiendoa Cristo a través de nuestra iglesia.Nosotros éramos una de las iglesias másgrandes en Ecuador, una tierra dondesólo 3,5 por ciento de la poblaciónconoce a Jesucristo.

En medio de esta situación de miembros

que rotaban y una creciente reputación de frialdad, comenzamosel ministerio celular. Nuestro énfasis eraen los líderes celulares que queríancuidar el rebaño. Enmenos de dos años, las células crecieronde los cinco primeros entre losestudiantes universitarios, a 51. Cadadepartamento homogéneo pronto quisoorganizarse alrededor del ministeriocelular. El calor y elamor reemplazaron la frialdad. Tambiéncerramos firmemente la puertatrasera, y la asistencia a la celebraciónsubió como un cohete de 550 a 950.Ciertamente, estábamos experimentando

una relación entre el crecimiento de lacélula y el crecimiento de la iglesia. El ministerio celular es la manera máseficaz de cerrar la puerta trasera de unaiglesia. Concéntrese en su ministeriocelular. El ministerio celular hace quelos que calientan bancos se conviertanen pastores que cuidan del rebaño. Loscreyentes nuevos se convierten enlíderes que continúan el proceso. El cuidado pastoral eficaz quecomparte la responsabilidad “Ore usted, pastor. A usted le pagan porello.” Aun ahora me río de estacontestación que un miembro de su

congregación anterior le dio aChuck Smith (Capilla del Calvario deCosta Mesa, California). No todos loscreyentes no ordenados expresan estossentimientos públicamente,pero muchos piensan de esta maneracalladamente. ¿No dice la Biblia que elpastor debe cumplir el papel desacerdote, profeta, pastor y conserje?Carl George llama a esto la mentalidadde “mamá y papá”. Así como las tiendasde “mamá y papá” vendían de todo unpoco, el pastor “mamá y papá” debehacer de todo (nota 3). En la mayoría de las iglesias hoy día, un

pastor que es parte delpersonal maneja todo el cuidado. ¿Está

alguien enfermo? Se espera alpastor en el hospital para orar. ¿Alguiennecesita asesoramiento? Elpastor está esperando en su oficina.¿Hay una reunión del comité de laiglesia? No sería lo mismo si el pastorno estuviera presente. En este modelo, laiglesia sólo crece hasta el nivel de lacapacidad del pastorpara satisfacer las necesidades de lacongregación. El pastor sólo puedehacer tanto. Sólo puede discipular atantas personas nuevas, por ejemplo.Los demás caen por las grietas yfinalmente salen por la puerta trasera. Dios está revelando a Su iglesia que eldía del ‘show’ de un hombre solo ha

terminado. Muchos pastores se dancuenta que sólo pueden terminar eltrabajo haciéndolo a través de otros.Tome, por ejemplo, ladiferencia entre un ranchero y un pastor.Un ranchero contrata a otraspersonas para cuidar las ovejas. Todaslas ovejas reciben cuidado, pero através de una distribución más amplia dela administración. El ranchero cuida alas ovejas supervisando y entrenando alos pastores (los líderes de los grupospequeños). El ranchero cuida a los pastores que cuidan a lasovejas. El ranchero asegura que las ovejas reciban elcuidado necesario, pero no lo hace él mismo. Como elranchero que trabaja por medio del personalcontratado, los pastores eficaces

trabajan a través de los líderes de lospequeños grupos para extenderse portoda la iglesia. Ellos aseguran que lospastores sean entrenados, preparados yque reciban la atención necesaria. Pablo el apóstol se preocupaba por esteprincipio cuando escribió sobre elministerio quíntuple: “Y él mismoconstituyó a unos, apóstoles; a otros,profetas; a otros, evangelistas; a otrospastores y maestros, afin de perfeccionar a los santos para laobra del ministerio, para la edificacióndel cuerpo de Cristo,...” (Ef. 4:11-12).El trabajo del lídercristiano es de hacer lugar para lacosecha, preparando al pueblo de Dios

para los trabajos del ministerio. Moisés aprendió esta lección por elcamino difícil. Moisés intentópastorear la multitud por sí solo. Hizotodo lo posible para cuidar deellos por su propia cuenta, pero sinningún resultado. Su suegro, Jetro,aconsejó a Moisés que preparase líderespara cuidar a los miles, cientos,y decenas de personas. Moisés superósu desafío delegando el liderazgoa otros y desarrollando grupos pequeñospara cuidar el pueblo. Un pastor nisiquiera puede ministrar adecuadamenteo proporcionar el cuidado necesario aun grupo de 50 o 100 personas. Georgedice: “Lo que realmente ocurre es una

intimidad limitada y una responsabilidadlimitada. Con el tiempo, muchaspersonas quedan descontentas y sedesilusionan, sin entender por qué es tandifícil ir más profundamente en lossentimientos de cuidar y pertenecer”(nota 5). Es parecido al antiguo problema de lasaulas sobredimensionadas. Aunque elmaestro sea extraordinario, losestudiantes no reciben la atenciónpersonal adecuada. Hay un problemacon el tamaño. El modelo de la iglesiacon departamentos y programas no seocupa de esta preocupación. Ciertaspersonas invariablemente reciben másatención que otras. Los que son

naturalmente extrovertidos se acercan alpastor e incluso desarrollan una relacióncon él. Pero la mayoría de su rebañorecibe poca atención. Cuando un líder cristiano capta la visiónde dar prioridad a los pastoresauxiliares (los líderes de las células)para pastorear el resto de lacongregación, el resultado es unadecuado cuidado personal. Las ovejasvuelven a estar satisfechas y la iglesiapuede seguir creciendo. Asesoramiento competente que utilizaa las personas no ordenadas Piense en una iglesia como un hospital

lleno de personas heridas.Algunos hospitales (clínicas) ofrecen uncuidado a corto plazo, mientrasque otros cuidan tanto a corto y a largoplazo. ¿Qué tipo de hospital es suiglesia? Veamos los ministerios de consejería,por ejemplo. Muchos ministerios deconsejería fallan en discipular y guiar aaquellos a quienes aconsejan. Lapersona necesitada llega para su cita,recibe un poco deayuda y estímulo, y regresa la semanasiguiente. Pero lo que pasa -o nopasa -después es el punto deficiente enla mayoría de los ministerios deconsejería orientados por la iglesia. El

asesoramiento a largo plazo, enotras palabras, fracasa con el tiempo.Las heridas pueden sanar, pero losconsejeros ofrecen muy poca medicinapreventiva. ¿Qué sucede si los líderes de los grupos

pequeños son los consejeros?¿De esa forma no se produciríanmayores resultados a largo plazo? Losconsejeros en esa situación puedendistribuir la medicina preventiva,y también la curativa. Un líder celularministra según las necesidadesespecíficas pero luego invita a lapersona la célula y a una relación dediscipulado para su futuro crecimiento. Yo entiendo el lugar y la necesidad del

asesoramiento profesional. Algunaspersonas sufren de desmesuradas fobias,problemas desde la niñez y dificultadesque requieren un tratamiento especial.Cada líder de la iglesia debe saberponerse en contacto con especialistasfiables y piadosos. Pero la mayoría delos problemas se pueden atendereficazmente a través de los líderes delos grupos celulares especializados ylos miembros. Una administración eficaz quesimplifica el ministerio El ministerio de la iglesia celularsimplifica la administración de laiglesia, porque todo se supervisa por

medio del sistema celular. En laIglesia de la República en Quito,Ecuador, por ejemplo, nos cansamos dedepender de una o dos personas paraorganizar a los ujieres. Lespedimos a las zonas celulares queproveyeran ujieres que a su vezrotarían en sus turnos. Esta ideafuncionó tan bien que asignamos a laszonas para proporcionar también losmaestros de la Escuela Dominical. Éstosllegaron a ser numerosos. ¿Existe lanecesidad de los consejerospara discipular a los que se adelantancuando llaman a ir hacia el frente en laiglesia? ¡Use a los líderes de lascélulas! Las 14 zonas en el Centrode Oración Mundial Betania rotan

semanalmente para proporcionar a losujieres, los porteros, los que atienden enel estacionamiento, los ministros en elaltar, la ayuda de la guardería, losintercesores y cualquierotra ayuda necesaria durante los cultossemanales. Luego el grupo está“libre” durante las 13 semanassiguientes (nota 6). Esto tiene sentido. Cuando El Niño golpeó las ciudades

costeras de Ecuador en 1998,muchos residentes lucharon sin comida,techo o ropa. La Iglesia de la Repúblicapodría haber satisfecho las necesidadesde estas personasestableciendo un nuevo programallamado “servicios sociales.” En

cambio, solicitamos que los gruposcelulares proporcionaran estasnecesidades. Nunca antes habíacontribuido tanto nuestra iglesia parasatisfacer las necesidades físicas de laspersonas carenciadas. Muchasiglesias celulares operan con éxito pormedio de las células para alcanzar lasnecesidades sociales de su región. La iglesia a la que yo asistía antes tiene

un “ministerio celular,”pero es un ministerio entre muchosotros. Al líder de la célula, como atodos los otros pastores de la iglesia, seles asigna un espacio yatención para promover su ministerio.Cuando los pastores se reúnen

los martes, el pastor sobre el ministeriocelular tiene un cierto tiempopara compartir. El pastor principalescucha, le ofrece palabras de apoyoal líder de la célula y entonces pasa a lasiguiente área del ministerio. “Veintepersonas pasaron por nuestra iglesiabuscando consejería,” dice el pastorencargado de aconsejar, y el pastorprincipal contesta: “Buentrabajo.” “¿Alguno ha visto a Joséúltimamente en la iglesia?” preguntapreocupado el pastor de los jóvenes.Nadie lo ha visto, así que pasanlos siguientes diez minutos intentandofigurar cómo volver a conectarse conJosé. ¿Suena familiar esta escena? LarryStockstill de COMB dice:

Todos los líderes de losprogramas rivalizan paraobtener la atención del pastorprincipal y las prioridadespresupuestarias. ... Todos loslíderes tratan de atraer a losmismos voluntarios a susprogramas. Las reuniones delpersonal llegan a estarcargadasemocionalmente por lo que esverdaderamente importante. Elpastor queda perplejo sobresu decisión en cuanto a cuálprograma debe dedicarle suenergía creativa (nota 7).

El ministerio pastoral en la iglesiacelular es un ministerio dirigido.

Por ejemplo, cuando nos reunimos en laIglesia de la República comoun equipo pastoral, cada pastor hablasobre el progreso del ministerioen sus células. Cada uno de nosotrosinforma sobre la actividad pastoral,el entrenamiento, la evangelización, losbautismos y la visitación. Todosestamos involucrados en el trabajoprincipal del ministerio, que significaentrenar a los que no son ordenados paraministrar. Debido a la similitud de propósito, esmás fácil preparar a los pastores para unministerio de tiempo completo de supropia congregación ¿De dónde vendránestos pastores? De los líderes de las

células que rápidamente multiplican suscélulas, demostrando de esta manera sucapacidad para evangelizar, pastorear,discipular, y entrenar a los nuevoslíderes.También es más fácil de medir elprogreso entre los miembros delpersonal. Por ejemplo, empezamosnuestra reunión pastoral semanalinformando sobre lo que cada lídercelular logró durante la semana en suscélulas. La secretaria celular tiene todasestas estadísticas compiladasantes de la reunión pastoral. Pero nohablamos sólo sobre los “logros”;discutimos sobre las necesidades denuestro pueblo y luego entramosen un tiempo de oración ferviente.

Este ministerio dirigido es más eficazcuando hablamos de pastorear a toda laiglesia. Todos los pastores estáncuidando a los líderes de las células,que a su vez cuidan a las ovejas. Todoslos pastores están activamenteinvolucrados en la evangelización, en elcuidado pastoral, entrenamiento,visitación y consejería. Como resultado,el personal es más productivo. El Cristianismo del Nuevo Testamento Hemos examinado el crecimiento de laiglesia y los beneficios de la iglesiacelular. También hemos oído la alarmaacerca de los peligros de una

dependencia excesiva en lasmetodologías. Más allá de la“metodología”de la iglesia celular, ésta es unafilosofía que toca el mismo corazóndel Nuevo Testamento. El NuevoTestamento declara que la iglesia deJesucristo es la familia de Dios, elcuerpo de Cristo, y el pueblo de Dios.La iglesia celular es la que mejorexperimenta la práctica de esta imagendel Nuevo Testamento y ayuda a laspersonas a encontrar la realidad deJesucristo.

La iglesia como la familia de Dios La iglesia como el pueblo de Dios estáestrechamente vinculada a la

comprensión que la iglesia es la familiade Dios (Efesios 2:14-15).Nosotros somos el pueblo escogido deDios y así hemos sido adoptadosen Su familia, la iglesia. Los gruposcelulares resaltan esta verdad alreunirse en las casas. J. Goezmannconfirma esto: “Lo que podría sercomunicado por la idea de la familia deDios, ya existía de hecho enla comunidad cristiana primitiva através de las iglesias en las casas” (nota8).Debemos relacionarnos unos con otroscomo miembros de la familia de Dios.Hemos sido adoptados en Su familiacelestial y por consiguientepodemos honestamente llamarnos

“hermanos y hermanas”. Nada nos confirma tanto el hecho quesomos realmente la familia de Dioscomo la atmósfera de un hogar. El hogaragrega un claro sabor de la vida de unafamilia (decoraciones, mobiliario,cocina, etc.). No lleva mucho tiemposaborear y sentir la presencia de lasrelaciones familiares. En una atmósferahogareña, los miembros de la célulasienten la calidez del ambiente másrápidamente que durante una reuniónsimilar en el edificio de una iglesia. Muchas iglesias intentan mantener un“sentimiento familiar” en un grupogrande. Hacen todo juntos: el picnicfamiliar, el asado de la Escuela

Dominical, la reunión anual de la ligamayor de béisbol y otras actividadespertinentes. En este tipo de iglesia, lamayoría de los eventos son eventos degrupo. ¿Hay algo malo con esto? Porsupuesto que no. Es una gran idea. Elproblema está en el tamaño. Las iglesias en esta categoría nocomprenden que su tamaño impide elverdadero compañerismo familiar.Cuando la iglesia era sólo un pequeñogrupo de personas en los primeros años,había ese compañerismo. Pero muchas“iglesias familiares” incluso han crecidoa 200 personas. El tamaño de estasiglesias impide el compañerismo ahora.Pero muy a menudo los fieles todavía

insisten en grandes eventos para toda laiglesia para mantener la semejanza deuna familia. Muchos grupos eclesiásticos se resistena reunirse en grupos más pequeños porel miedo de perder el control, y así estasiglesias raramente llegan a ser másgrandes. Sin embargo, la única manerade llegar a ser más grande es volversemás pequeña. Martin y McIntosh dicen:“Siempre que una congregación alcanceuna asistencia al culto de 200 personas,es imposible que los individuos puedanrelacionarse como una familia. Por lotanto, cuando una iglesia llega a ser másnumerosa, si se va a mantener elcompañerismo y la intimidad, la

congregación debe dividirse en unidadespequeñas” (nota 9).Cuando los grupos pequeños están en labase de su iglesia, hay más esperanzaque usted podrá mantener el crecimientoque Dios quieredarle. Los grupos pequeños mantienen elsentido de familia en la iglesia aúncuando usted continúa alcanzando a losperdidos y sigue creciendo.Es la manera de crecerexponencialmente sin perder la calidadde los vínculos.

La iglesia como el cuerpo de Cristo La iglesia es el cuerpo de Cristo (1 Cor.12:27). Cristo, la cabeza de laiglesia, escoge a los miembros de Su

cuerpo y cada parte es de igualimportancia (1 Cor. 12:12-26). Como enel cuerpo humano, cada partetiene una función diferente. ¿Cómo sabeun cristiano que parte juega en elCuerpo? En los tres pasajes principalesde Pablo que se refieren al Cuerpo deCristo (Ef. 4, Rom. 12, 1 Cor. 12-14), éldefine la parte de cada miembro por susdones correspondientes. Pablo no estaba escribiendo teoríassobre la iglesia como el cuerpo. En laiglesia primitiva, los creyentes operabancomo el cuerpo de Cristo ejerciendo susdones espirituales mientrasinteractuaban en su mutua comunión.Dios da Sus dones para que los

miembros del Cuerpo puedan contribuiral bienestar y edificación del todo. ¿Cómo participaban todos? Junto con lacelebración unida (Hechos 2:46a),leemos que también partían el pan en suscasas y comían juntos con corazonesalegres y sinceros (Hechos 2:46b). Conesta estrecha relación en mente, Pabloescribió: “... Cuando os reunís, cada unode vosotros tiene salmo, tiene doctrina....” (1 Cor. 14:26). La atmósfera de la célula en el hogarrefuerza el ejercicio de los donesespirituales. Esta atmósferaparticipativa está siendo redescubiertade una manera fresca a través delmovimiento del grupo celular. Sólo en la

intimidad de un grupo pequeño,estrechamente vinculado, muchoscristianos se sienten lo suficientementeseguros como para ejercer sus donesespirituales. George nos recuerda que“Debido al contexto de un grupo basadoen la afinidad y que invita a laresponsabilidad, los participantesaceptarán prontamente el llamado deDios que acompaña el descubrimientode sus dones” (nota 10).Muchos asistentes a la iglesia sonconsumidores, no participantes. Éstosasisten al culto un día especial de lasemana para recibir algún tipo deministerio. Sin embargo lascongregaciones que enfatizan sólo elculto del domingo no experimentan el

Cuerpo de Cristo del Nuevo Testamento,que era un organismo participativo eintercomunicado. George Hunter creeque los cristianos que asisten a la“iglesia” sin pertenecer a un grupopequeño están experimentando sólo lamitad de la vida Cristiana:

Muchas personas estáninvolucradas en lacongregación... perono en la célula; ellos porconsiguiente nuncaexperimentan lamitad de lo que ‘la iglesia’tiene para ofrecer. Sólo en lascélulasredentoras de la iglesiapodemos llegar a conocernos

realmente,y apoyarnos, y luchar los unospor los otros, y obtenerfuerzasde cada uno, y llorar los unoscon los otros, y regocijarnosentrenosotros, y sentirnosresponsables los unos por losotros y antelos otros, e identificar losdones de cada uno, yexperimentar lo que significaser ‘miembros los unos de losotros’ (nota 11).

Vivimos en una sociedad impersonaldonde los corazones claman para recibir

atención individual. Todo es rápido:comida rápida, dinero rápido, diversiónrápida. Después del trabajo de un díaduro, las personas se retiran a suscastillos y emocionalmente se preparanpara el siguiente día de trabajo. Pocaspersonas se vuelcan a las calles despuésdel trabajo. Debido a nuestro individualismo,evitamos las relaciones y latransparencia que éstas requieren. Elministerio celular es un ministerio quese desarrolla cara a caraespecíficamente diseñado para quitar lascapas de dolor y las agendas ocultas.Cada reunión celular debe incluir estoscuatro pasos que desarrollan la

comunidad: La Bienvenida, LaAdoración, La Palabra y el Testimonio(o Trabajos). El rompehielos (labienvenida) por lo general toca algunaparte del pasado de cada persona y, sibien a veces puede ser cómico, revelamucho sobre cada persona. Luego laAdoración atrae a los miembros a lapresencia del Dios viviente. Laslecciones de la célula (la Palabra)invitan a cada persona a contribuir,evitando así la mentalidad del show deun solo hombre. Finalmente está eltiempo para dar la visión (elTestimonio). Se requiere que el grupotrabaje unido para ganar un mundoperdido para Cristo.

En este escenario, el grupo aprende aoperar como el cuerpo ejerciendo todoslos dones. La iglesia como el pueblo de Dios El apóstol Pablo presenta a la iglesiacomo el pueblo de Dios. Dios escogió aun pueblo a la que Él llama Su iglesia.Este concepto del Nuevo Testamentorefleja la imagen de Dios del AntiguoTestamento que convoca a su pueblo deEgipto para entrar en la tierra que Él lesprometió. Pablo escribió a la iglesia enTesalónica: “Pero nosotros debemos darsiempre gracias a Dios respecto avosotros, hermanos amados por elSeñor, de que Dios los haya escogido

desde el principio para salvación,mediante la santificación por el Espírituy la fe en la verdad” (2 Tes. 2:13-14). La iglesia como el pueblo de Dioscontrasta directamente con la opiniónpopular de que la iglesia es unainstitución. La iglesia es una casa viva yespiritual del pueblo de Dios. Nosotroscomo el pueblo de Dios somos unorganismo y no un edificio. Cuando lospadres de la iglesia primitiva hablabande “las iglesias,” se referían a lascomunidades reunidas de los creyentes,y no a los edificios. Los arqueólogos noencuentran ningún indicio de losedificios para la iglesia antes del año150 d. de C.

Sin embargo nos involucramos tantopara mantener edificios caros que nosolvidamos que la preocupaciónprincipal de la iglesia debe ser la decumplir su rol como una “asamblea delpueblo de Dios que ha sido llamadaafuera.” La ansiosa preocupación deutilizar edificios caros puede sofocar lanecesidad de tener reuniones convínculos estrechos, orientadas hacia elcuerpo (de Cristo). Debemos construir yusar nuestros edificios de la iglesiateniendo en cuenta lo siguiente: Eledificio está allí por causa de laspersonas, no las personas por causa deledificio. Conclusión

En 1961 fue introducido el vehículopara la nieve entre los Skolt Lapps,un pueblo que tenía rebaños de renos enel norte de Finlandia. Para 1971, casitodas las 72 casas tenían por lo menosun vehículo para la nieve, que muypronto reemplazaron los esquís y lostrineos tirados por renosentre los Skolt Lapps. ¿Por qué? Por losbeneficios. Los vehículos parala nieve reducen el viaje de ida y vueltade tres días para los suministros (en eltrineo tirado por renos) a cinco horas(en el vehículo) y hacen que la tarea decuidar el rebaño de los renos sea muchomás fácil (nota 12).

Usted podría estar leyendo acerca de laiglesia celular por primera vez. “¿Quéhay en esto para mí?” y “El ministeriocelular, ¿de qué forma puede mejorarverdaderamente mi iglesia?” sonpreguntas muy apropiadas. El modelo dela iglesia celular aumentará su eficaciaen la evangelización, en el cuidadopastoral, en la consejería, laadministración, y para experimentar lavida vital y la comunidad delcristianismo del Nuevo Testamento.¿Está pronto para cambiar suparadigma?

Capítulo Seis: Siga a laiglesia primitiva

El corazón de la iglesia primitiva era elmovimiento celular en las casas. ElEspíritu Santo, trabajando a través de laiglesia celular, encendió una explosiónque nosotros estamos experimentandonuevamente hoy día. ¿Qué clase deestructura utilizó Dios?

• Hechos 2:46: “Perseveraban unánimescada día en el Templo, y partiendo elpan en las casas comían juntos conalegría y sencillez de corazón.”

• Hechos 5:42: “Y todos los días, en elTemplo y por las casas, incesantemente,

enseñaban y predicaban a Jesucristo.”Ellos experimentaron la emoción de lasmultitudes y la intimidad de los pocos(el grupo pequeño).

• Hechos 16:5 revela los resultados:“Así que las iglesias eran animadas enla fe y aumentaban en número cada día.”Muchos cristianos están tanentusiasmados con el sistema de laiglesia celular por su fuerte basebíblica.

Cristo y los grupos pequeños Los apóstoles experimentaron el poderde los grupos pequeños durante sus añoscon el Maestro. Después que Jesús losllenó del Espíritu Santo

y los liberó para construir Su iglesia, losdiscípulos llevaron a cabo laestructura que Cristo había planeadopara ellos de una forma natural. A través del grupo pequeño, llegaron aestar íntimamente relacionadoscon Jesús y entre sí. A pesar de susdiferencias obvias -un cobradorde impuestos, un luchador por lalibertad, un pescador – llegaron aamarse los unos a los otros. Jesúsrealizó milagros en Su pequeño grupo,luego les enseñaba su significado. Élenseñaba parábolas oscuras a lasmultitudes, pero repetida ypacientemente clarificaba su significadopara Su grupo pequeño. Jesús les dio el

modelo del camino de la verdad, y losdiscípulos observaron y gustaron esto ensu grupo pequeño. Los 12 entendieron la comunidadpiadosa mejor que nadie. Cuando elapóstol Juan escribió a los cristianos delprimer siglo acerca de la comunidad(koinonia), él compartió de su propiaexperiencia. Ciertamente hubo unatransformación poderosa mientras losseguidores de Cristo se relacionabancon su Maestro en este ambiente delpequeño grupo. Las células del primer siglo y lacelebración

Mientras los apóstoles aplicaron laestructura de la iglesia que ellosentendían, juntaban a los creyentes engrupos grandes y les decían quese reunieran en grupos pequeños,íntimos. Sin un edificio que pudieracontener a los primeros cristianos, ellosadoraban en los templos judíos y seministraban los unos a los otros de casaen casa (Hechos 2:46). Pablo el apóstol,aunque no era uno de los 12 originales,siguió el mismo modelo. Después deaños de ministerio, reiteró su estrategiaa los ancianos de Éfeso: “Vosotrossabéis... como nada que fuera útil herehuido de anunciaros y enseñaros,públicamente y por las casas” (Hechos20:20).

Se necesita la célula y la celebración Las iglesias celulares hoy día se reúnensemanalmente para la célula ypara la celebración. Pero la iglesiaprimitiva se reunía diariamente. “Ytodos los días, en el Templo y por lascasas, incesantemente, enseñaban ypredicaban a Jesucristo.” (Hechos5:42). El éxtasis de la celebración grande y lacercanía de la comunión del pequeñogrupo alimentaba a la iglesia primitivacon una dieta variada pero estable. Loscreyentes oían las enseñanzas eternas yse regocijaban en una vibrantecelebración. Reconocían que estaban

experimentando algo grande y dinámico.Sin embargo las multitudes se sentíanseguras debido a las relaciones íntimasdesarrolladas cuando se reunían conunos pocos que asistían en formaregular. De esta manera nació ladinámica poderosa de la iglesia celular.Tanto la célula como la celebración eranesenciales en aquellos días primitivosdebido a los beneficios prácticos quecada una ofrecía. Los beneficios de la celebración En la celebración, Dios apartó maestroscapacitados para alimentar todo elrebaño con Su Palabra, por otra parteconsiderados como los que se dedican a

“la enseñanza de los apóstoles” (Hechos2:42). ¡Que estimulante debe de habersido oír de los mismos apóstoles quehabían caminado mano en mano conJesús durante tres años. Los primeroscreyentes judíos requerían una claraenseñanza relacionando la enseñanza delMesías con el Antiguo Testamento. Conlos enemigos adentro y afuera enposición para atacar a la frágil iglesia,esos creyentes necesitaban unfundamento firme. Durante dichasreuniones de celebración, los apóstolestambién impartían la visión para llevarelEvangelio hasta lo último de la tierra.Después de todo, la comisión delMaestro era de hacer discípulos en

todas las naciones.

Los beneficios de la célula Pero la celebración sola era inadecuadapara la iglesia primitiva, que requería uncauce para expresar la vida vital delEspíritu Santo. Tomarel poder de Dios sin tener una salidaproduce un estancamiento. La enseñanzade los apóstoles habría llegado a ser fríae impersonal sinuna manera de aplicarla. Diosproporcionó dicha participación en lospequeños grupos en los hogares.Después de oír la Palabra de Dios, loscreyentes llevaron esos principios a lasreuniones en los hogares.

La discusión, participación y ministeriofluían naturalmente de lasenseñanzas. Cada miembro ejercía losdones espirituales para laedificación del Cuerpo de Cristo. Unareunión complementaba la otra. Adiferencia de las grandesconcentraciones en las cortes del temploqueescuchaban la Palabra de Dios de losapóstoles, los pequeños gruposcelulares en los hogares eran personalesy orientados a la aplicación de esasenseñanzas.

El movimiento de la iglesia en loshogares Durante la primera parte del primer

siglo, la experiencia de la celebración/célula ocurría diariamente. Lapersecución, sin embargo, finalmentehizo que estas reuniones fueranimposibles ya que la ira de las legionesromanas cayó sobre los primeroscristianos. Las autoridades arrastraron amuchos creyentes a la cárcel y a otros ala muerte. Leemos que “... elrey Herodes echó mano a algunos de laiglesia para maltratarlos. Mató a espadaa Jacobo, hermano de Juan” (Hechos12:1-2). El cristianismo pronto llegó aser un movimiento subterráneo. El lugarde reuniónlógico era las casas privadas, no lostemplos públicos.

Pedro, por ejemplo, estaba huyendo dela persecución cuando llegó a la casa deMaría, la madre de Juan, donde “...muchos estaban allí reunidos, orando”(Hechos 12:12). Las células en loshogares ya eran un estilo de vida, peroahora llegaron a ser las únicas reunionesde la iglesia. Los creyentes combinaronlos tiempos de la célula y la celebraciónen esas reuniones primitivas en loshogares, y la iglesia en las casas llegó aser normativa. El paradigma de la célula/celebración

era preferible hasta que lapersecución lo hizo imposible, y estehecho tiene implicaciones para laiglesia celular hoy día. Cuando es

posible, es preferible ofrecer la reuniónde la célula y la celebración. Estos dostipos de reuniones proporcionanla fibra espiritual esencial para todocreyente. El modelo de la iglesia en lascasas (iglesias independientes que sereúnen en las casas) tienesentido en lugares como China y otrospaíses de acceso restringidodonde no se permiten a los cristianosreunirse para los cultos oficialesde la “iglesia” (nota 1). Algunos señalan que las iglesiasprimitivas en los hogares se reunían devez en cuando para las reuniones de lacelebración aún durante la persecuciónde los cristianos. La Fiesta de Amor de

1 Corintios 11 y la visita de Pablo aTroas en Hechos 20:6-12 podrían serejemplos de celebraciones conjuntas.Bruce comenta: “Estas iglesias en loshogares parecen haber sido círculos máspequeños de comunión dentro de lacomunión mayor de la ecclesia de laciudad” (nota 2) Pablo también otorgauna rápida visión de esta relación en susepístolas. “A la iglesia de Dios que estáen Corinto, a los santificados en CristoJesús” escribe a la iglesia en la ciudad(1 Cor. 1:2). “Aquila y Priscilla, con laiglesia que está en su casa, os saludanmucho en el Señor.” Aquí Pablo escribeacerca de una iglesia en un hogarespecífico (1 Cor. 16:19). Pablo repiteeste modelo en sus epístolas a los

Tesalonicenses y a los Romanos (1 Tes.1:1, 2 Tes. 1:1, Rom. 16:23). RobertoBanks, un erudito del Nuevo Testamentocon su especialización en las iglesias enlos hogares, reconoce que Pablo amenudo implicaba una relación entre lasiglesias en las casas, aunque no a travésde ninguna política eclesiástica (nota 3).

Contexto del Nuevo Testamento Todos tenemos la tendencia deintroducir con nuestra lectura laestructura de nuestra iglesia en el NuevoTestamento. Por ejemplo, cuandoalgunos leen los pasajes de la comuniónse imaginarán a Pablo parado detrás deuna mesa en una iglesia del primer siglocon capacidad para 200 butacas, porque

eso es lo que su pastor hace hoy. Sepueden olvidar que Pablo escribió susepístolas como cartas específicas a lasiglesias en las casas. Aquí hay algunosejemplos de porciones escritas a lasiglesias en las casas:

1. Hechos 12:12 -“Al darsecuenta de esto,(Pedro) llegó acasa de María,la madre deJuan, el quetenía porsobrenombreMarcos.Muchos

estaban allíreunidos,orando.”Romanos 16:3-5 - “Saludad aPriscila y aAquila, miscolaboradoresen CristoJesús, queexpusieron suvida por mí, alos cuales nosolo yo doy lasgracias, sinotambién todaslas iglesias delos gentiles.

Saludadtambién a laiglesia que sereúne en sucasa.”1 Corintios16:19 -“Lasiglesias deAsia ossaludan.Aquila yPriscila con laiglesia que estáen su casa, ossaludan muchoen el Señor.”Colosenses4:15 -

“Saludad a loshermanos queestán enLaodicea, aNinfas y a laiglesia que estáen su casa.”Filemón 2 - “Ala amadahermana Apia,a Arquipo,nuestrocompañero demilicia, y a laiglesia que estáen su casa...”

Todas las cartas del Nuevo Testamento

fueron escritas a las iglesiascaseras del primer siglo. Cuando Pablo,por ejemplo, escribió sobre loscreyentes sirviéndose y esperándose losunos a los otros durante la Cenadel Señor, era en el contexto de unacasa, no del edificio de una iglesia.Cuando Pablo expuso sobre elfuncionamiento de los donesespirituales, se refería al ambiente deuna iglesia casera. Cuando aclaró elpapel de cada miembro en el cuerpo deCristo, planteó la atmósfera calurosa dela iglesia casera primitiva. Juan Mallison escribe: “Es casi seguroque todas las menciones a una iglesialocal o a una reunión, ya sea para la

adoración o para la comunión, es enrealidad una referencia a una iglesiareuniéndose en una casa” (nota 4).Hadaway, S. Wright y DuBose agregan:“Desde el principio, las casas parecíanser el lugar donde más tiempo se pasabaen la vida de la iglesia primitiva” (nota5). Ubique las siguientes citas de lasEscrituras dentro de la atmósfera de laiglesia casera del primer siglo:

La Cena del Señor: 1Corintios 11:18, 20, 23-26 -“En primer lugar,cuando os reunís comoiglesia, oigo que hayentre vosotrosdivisiones; y en parte lo

creo. Cuando, pues, osreunís vosotros, eso noes comer la Cena delSeñor. Yo recibí delSeñor lo que también oshe enseñado: Que elSeñor Jesús, la nocheque fue entregado, tomópan; y habiendo dadogracias, lo partió, y dijo:‘Tomad, comed; esto esmi cuerpo que porvosotros es partido(dado); haced esto enmemoria de mí.’Asimismo tomó tambiénla copa después de habercenado, diciendo: ‘Esta

copa es el nuevo pacto enmi sangre; haced estotodas las veces que labebáis, en memoria demí.’ Así pues, todas lasveces que comáis estepan y bebáis esta copa, lamuerte del Señoranunciáis hasta que Élvenga.”

El Cuerpo de Cristo: 1 Corintios12:14, 15, 22, 25, 27 - “Además, elcuerpo no es un solo miembro,sino muchos. Si dijera el pie:“como no soy mano, no soy delcuerpo”, ¿por eso no sería delcuerpo? Al contrario, losmiembros del cuerpo que parecen

más débiles, son los másnecesarios; ...para que no hayadivisiones en el cuerpo, sino quetodos los miembros se preocupenlos unos por los otros. De maneraque si un miembro padece, todoslos miembros se duelen con él, y siun miembro recibe honra, todoslos miembros con él se gozan.Vosotros, pues, sois el cuerpo deCristo y miembros cada uno enparticular.”

Los Dones del Espíritu: Romanos12:5-8 -“... Así nosotros, siendomuchos, somos un cuerpo enCristo, y todos miembros los unosde los otros. Tenemos, pues,diferentes dones, según la graciaque nos es dada: el que tiene eldon profecía, úselo conforme a lamedida de la fe; exl de servicio, en

servir; el que enseña, en laenseñanza; el que exhorta, en laexhortación; el que reparte, congenerosidad; el que preside, consolicitud; el que hace misericordia,con alegría.”

El Sacerdocio de Todos losCreyentes: Apocalipsis 1:5-6: -“...Y de Jesucristo, el testigo fiel, elprimogénito de los muertos y elsoberano de los reyes de la tierra.Al que nos ama y nos ha lavadode nuestros pecados por susangre, y nos hizo reyes ysacerdotes para Dios, su Padre, aél sea gloria e imperio por lossiglos de los siglos. Amén.”

El Cuidado Mutuo: Efesios4:32;5:1-2 - “Antes sed

bondadosos unos con otros,misericordiosos, perdonándoosunos a otros, como Dios osperdonó a vosotros en Cristo. ...Sed, pues, imitadores de Dioscomo hijos amados. Y andad enamor, como también Cristo nosamó y se entregó a sí mismo pornosotros, ofrenda y sacrificio aDios en olor fragante.”

Hospitalidad: 1 Pedro 4:8-9; 3:8-“Y ante todo, tened entrevosotros ferviente amor, porque elamor cubrirá multitud de pecados.Hospedaos los unos a los otros sinmurmuraciones. ... En fin, sedtodos de un mismo sentir,compasivos, amándoosfraternalmente, misericordiosos,amigables.”

Acción Social: Romanos 15:25-26- “Pero ahora voy a Jerusalénpara ministrar a los santos, porqueMacedonia y Acaya tuvieron abien hacer una ofrenda para lospobres entre los santos que estánen Jerusalén.”

La cálida atmósfera del cuidado de la

iglesia en las casasprevaleció por aproximadamente cuatro

siglos. El mundo intentódesesperadamente aniquilar la iglesia de

Cristo por medio de la tortura,el terror e interminables persecuciones,pero la iglesia se aferró a suSeñor mientras se reuníasubterráneamente. Ellos crecieron

recordando las palabras de 1 Pedro 1:6-7:

Por lo cual vosotros osalegráis, aunque ahora por unpoco de tiempo, si esnecesario, tengáis que serafligidos en diversas pruebas,para que sometida a pruebavuestra fe, mucho máspreciosa que el oro (el cual,aunque perecedero, se pruebacon fuego), sea hallada enalabanza, gloria y honracuando sea manifestadoJesucristo.

A pesar de la feroz persecución, laiglesia primitiva creció

exponencialmente. El poderoso imperioromano no pudo detener a loscreyentes de Jesús, y pronto laCristiandad conquistó el mundo. Jesús,elSeñor de la Iglesia, concedió la victoria.Satanás habría tenido más éxito contrauna iglesia grande, centralizada. Peroporque tenía que luchar contra lasiglesias en las casas esparcidas a lolargo del imperio, su tarearesultó ser fútil. Luego sobrevino

inesperadamente un cambiocataclísmico, y la iglesia salió comoun héroe público. La era delemperador Constantino

introdujo todo una nueva dinámica parala iglesia.

El alejamiento de los principiosprimitivos de la iglesia

Cuando el Emperador Constantino subióal poder (312 d. de C.), le dio descansoa la iglesia de las incesantespersecuciones. De muchísimos modosesto era una tremenda victoria. ¿Por qué,entonces, entró la iglesia en un periodoque llamamos del ‘oscurantismo’?”Aquí hay algunas de las múltiplesrazones: La legalización de Cristiandad Constantino prometió abandonar lapersecución, así que el cristianismo yano era una religión prohibida. Pero

entonces instituyó el cristianismo comola religión del estado. El orden anteriorfue invertido repentinamente. Cuando el cristianismo era una religióndespreciada y proscrita, sólo losverdaderos creyentes participaban enlos asuntos de la iglesia. Con laaceptación resonante del cristianismo,todos corrieron para unirse. “Si nopuede vencerlos, lo mejor será unirse aellos” llegó a ser el sentimiento de laépoca. Se bautizaron ejércitos enterosde una sola vez. Las personas seconvertían de las religiones paganas alcristianismo porque era lo culturalmenteaceptable del momento. El mundo llegóa ser parte de la iglesia, y la iglesia se

volvió parte del mundo. Constantino fue tan lejos como paraestablecer a los sacerdotes con unsalario pago por el gobierno. La que fueuna vez la iglesia cristiana humilde sevolvió la iglesia estatal de alto nivel,yendo repentinamente de las riquezas alos trapos. Los cristianos “mundanos”comprendían un grupo grande en laiglesia. Pero todos estos eventosaparentemente positivos tuvieron laconsecuencia de socavar laespiritualidad y el celo por la pureza delEvangelio. La sagrada comunióncristiana se convirtió en un ritualreligioso impersonal.

El sacerdocio de todos los santosespeciales Varios factores estaban trabajandodetrás del escenario para aumentar laseparación entre el clero y los noordenados. La espontaneidad y elsacerdocio de todos los creyentesllegaron a estar bajo un control másestricto de parte de los obisposelegidos. Puesto que todavía se estabacompletando la Escritura del NuevoTestamento, muchas voces reclamabanautoridad y reclamaban la verdad.¿Cómo podría diferenciar uno laverdadera iglesia de las legionesde alternativas religiosas (por ej., el

Gnosticismo, etc.)? “La sucesiónapostólica,” que concedía autoridad alos que podían rastrear su origen a losapóstoles originales, llegó a ser lamanera de distinguir entre los que teníanla autoridad de Dios y los que no latenían. Kenneth ScottLatourette explica lo siguiente:

Él [Ireneo]... era enfático enque los apóstoles habíannombrado como sucesores alos obispos a quienes elloshabían encomendado lasiglesias. ... Estos obisposhabían sido seguidos por otrossin interrupción que tambiéneran los guardianes y garantesde la enseñanza apostólica. Él

sugiere que podría, si tuvieraespacio, dar las listas de losobispos de todas las iglesias,pero señala particularmente ala Iglesia de Roma. ... (nota6).

Los que estaban en autoridaddesarrollaron listas detalladas para

demostrar que tal y tal persona era dehecho un discípulo del discípulo dealguien que conocía a los apóstolesprimitivos. Sólo el sucesor de unapóstol podía ministrar legítimamente.Constantino reconocía públicamente yrecompensaba a estos obispos. Laiglesia empezó a estimar esta “herencia”más que la piedad y la unción de unapersona. En las ciudades principales,

los obispos crecieron en poder, y supalabra era respetada y obedecida. El ministerio llegó a ser el trabajoexclusivo y personal de ciertosministros selectos. Sólo los elegidospodían ministrar legítimamente a lasmultitudes. Sobre estos santosespeciales se mantuvo la mayoratención,mientras se esperaba que el cristianocomún permaneciera sentado,escuchando y obedeciendo. Esto produjola inactividad de los que nohabían sido ordenados. La Biblia fuequitada de las manos del pueblo y fueentregada a los hombres sabios que laestudiarían y ofrecerían sus

juicios. William Brown escribe losiguiente:

El retorno a un sacerdocio oministerio ‘oficial’... lanzó alos cristianos no ordenadosprincipalmente para cumplirel papel de oidores de la Leyy espectadores del misteriosocuadro de los sacrificios. Estepapel pasivo en la adoraciónllegó a ser otra vez laexperiencia normal del pueblode Dios a medida que laiglesia se desarrollaba (nota7).

Este sistema de la jerarquía que surgiómató la iniciativa del pueblo

no ordenado porque toda innovaciónpersonal y la libertad fueroninhibidas. Se exigía la sumisión y laobediencia. A medida que sefortalecía la máquina jerárquica, seimplementaron métodos de torturapara impedir que los no ordenadosexpusieran sus ideas bíblicas. El ordenestricto y el mantenimiento del ‘statusquo’ eran actividades importantes. Se entretejieron muchos rituales delAntiguo Testamento en la Misa, y lossacerdotes tenían muy escaso contactocon el pueblo. ¡Qué lejosestaba esta práctica de las iglesiasprimitivas en los hogares! La liturgiadominical reemplazó el compartir del

pequeño grupo, algo tan comúnen las reuniones diarias de lasprimitivas iglesias en las casas. Cuandolas basílicas grandes fueron erigidas, lavida de la iglesia y el Cuerpo deCristo cayeron de plano. La doctrina del sacerdocio de todos loscreyentes desapareció rápidamente. Laiglesia primitiva abrazaba a todos loshombres o mujeres de Dios queministraban con poder, y los líderes erannombrados segúnsu don particular. Pero la iglesia delestado exigía que los creyentespasaran por todos los procedimientos ydificultades del sacerdocioantes de liberarlos para el ministerio.

Estas palabras de Pedro llegaron a serdesconocidas:

“Mas vosotros sois linajeescogido, real sacerdocio,nación santa, pueblo adquiridopor Dios, para que anunciéislas virtudes de Aquel que osllamó de las tinieblas a su luzadmirable; vosotros que enotro tiempo no erais pueblo,pero que ahora sois pueblo deDios; que en otro tiempo nohabíais alcanzadomisericordia, pero ahorahabéis alcanzadomisericordia” (1 Pedro 2:9-10).

Fallecimiento de la Iglesia en losHogares Con el advenimiento de Constantino y lalegalización del cristianismo,se construyeron inmensos y pródigostemplos con los fondos tomadosde las arcas del gobierno. Estas obrasde arte impresionantes, con susornamentos e imágenes, pueden haberdado un sentido de la majestadde Dios incluso al no iniciado, pero a unprecio alto: La casa, la insigniae identidad de la iglesia primitiva, llegóa ser innecesaria e irrelevante (nota 8).La celebración sin la célula llegó a serla forma aceptada del culto.La vida que caracterizaba a la iglesia

primitiva se esfumó en los fríostemplos de la edad media. ¡Si tan sólopudieran haber encontrado el equilibriode la estructura del Nuevo Testamento! Sin embargo entre la pompa y el lujo deesas reuniones en las catedrales, muchaspersonas sedientas anhelaban algo más.Se desarrolló una severa dicotomíaentre los super-espirituales y la mayoríareligiosa. Los que anhelaban más deDios se sintieron obligados a separarsede la ceremonia y trampas de la Misa.Estas personas sinceras y fervienteshuyeron a las montañas y a los desiertospara buscar al Dios viviente, yencontraron refugio en los monasterios yescondites de la montaña. Pero en su

búsqueda de una iglesianeotestamentaria, se separaron del restodel cuerpo. Éste nunca fue el plan deDios. El paradigma de lacélula/celebración desapareció, y laiglesia cayó en el oscurantismo. La reforma Felizmente, tuvo lugar la Reforma. Juntocon la doctrina liberalizadora de lajustificación que declara que laspersonas son libres de la culpa y de lacondenación que conlleva el pecado porel sacrificio de Jesús, Martín Luterodeclaró nuevamente que todos loscreyentes eran sacerdotesante Dios (1 Pedro 2:9-10).

Lutero concluyó que la Sede Romanaestaba separando a las personas de Diosdando énfasis a la jerarquía y posición.La doctrina de la justificación llamaba atodos a estar delante de Dios por mediode Cristo. La iglesia entera fue llamadaa vivir por la fe delante de Dios yrealizar la actividad de los sacerdotesante Dios. Esta profesión no erasolamente para unos pocos escogidos,sino para la iglesia entera. Lutero y el sacerdocio de todos loscreyentes Lutero se quedó corto en la Reforma.Aunque Lutero enfatizaba una doctrinacorrecta, su efecto sobre la estructura de

la iglesia era mínima. Positivamente, muchos fuerondespertados a ver su propiaresponsabilidad delante de Dios, y lapredicación de la Palabra volvió aocupar un lugar central. Lutero, sinembargo, creyó que la iglesia consistíaen la totalidad del estado, a la que unapersona entraba a través del bautismoinfantil. Todas las personas en el estadoeran consideradas parte de la iglesia ydebían asistir a los cultos del domingo. La resistencia de Lutero a los gruposen las casas En los primeros días de la Reforma,Lutero habló muy favorablemente

de los grupos pequeños. Incluso escribiósobre la posibilidad que “...los quequieren ser Cristianos en serio...deberían firmar sus nombres y reunirseaparte en alguna casa para orar, leer,bautizar, recibir el sacramento, yrealizar otras tareas cristianas” (nota 9). Sin embargo eso sucedió antes quevinieran los Anabaptistas quepracticaban el bautismo de los creyentesadultos. Ellos adoraban en iglesias“reunidas”, no idénticas a la comunidaden general, sino compuesta de aquellosque habían experimentado el nuevonacimiento. La iglesia de la Reforma seopuso fuertemente a sus actividades. Con la controversia de los Anabaptistas

en su mente, Lutero confesó que había“cambiado de parecer,” declarando queya no creía que los “cristianos sincerosy fervientes” debieran reunirse en unacasa para “orar, leer, bautizar, recibir elsacramento, y hacer otras tareascristianas...” (nota 10). Lutero temía elpotencial para la división de los grupospequeños. Así escribió:

Todos los elementos [de laverdadera iglesia] estaríanallí en esosgrupos pequeños y, tan segurocomo que Satanás buscadestruirnuestras almas, algún espíritufarisaico concluirá que su

grupopequeño es la iglesia, y quetodos los demás estáncondenados.

De hecho, ya ha sucedido, si debo creerel rumor que oigo.

Cierto hermanos falsos se vuelven abautizar y entonces salen

furtivamente lejos de la iglesia de Diospara reunirse con otros

necios desencaminados en variosagujeros y esquinas. Ellos

aseguran que son los únicos verdaderoscristianos, y enseñan

que deben separarse de toda iniquidad(nota 11).

Las preocupaciones de Lutero eranprácticas y pragmáticas. Él ya tenía

suficiente oposición de la IglesiaCatólico-Romana, así que, ¿por quéhacer que la Reforma fuera aún másradical, separándose de la estructura dela iglesia del estado? El movimiento deLutero dependía de la protección delestado desde Roma. Permitir que losAnabaptistas se separaran del estado eraigual que debilitar la unidad del estado.

Un retorno a las raíces BíblicasDesde los tiempos de Lutero variosmovimientos han intentado reafirmar elmovimiento en los hogares como en elNuevo Testamento: Martin Bucer y elmovimiento de la reforma en Salzburgo,el movimiento Pietista, el movimiento Moravo, el

movimiento metodista, y ahora elmovimiento celular moderno. Estosmovimientos fueron más allá de laiglesia de la Reforma para practicar elsacerdocio de todos los creyentes. Hay un nuevo despertar para volver alparadigma del Nuevo Testamento de lacélula-celebración. Los grupos celularescarecen de importancia si no tienenalabanza y adoración. La celebración dela adoración puede crecer tanto comosea posible – ¡cuanto más grande, mejor!Es como mirar un juego de básquetbolprofesional. La gran cantidad depersonas contribuye a la excitación. J.I.Packer escribe lo siguiente: “... Yo voypor todas partes diciéndoles a las

personas que si no se reúnen con toda lacongregación el domingo, y en algúngrupo pequeño durante la semana, susvidas cristianas están desequilibradas”(nota 12). En cambio, muchos cristianos saltan dela reunión grande con muchas personasel domingo a un estudio bíblico grande oa una reunión del departamento. Es máspequeño, pero no es íntimo. Otrosprefieren esconderse bajo el monótonosermonear de un pastor. Estos feligresesse lanzan rápidamente a la puerta de lasalida y evitan todo contacto con laspersonas. Contentos con haber“cumplido con su deber,” ellos aliviansu conciencia hasta que llega el

siguiente domingo. Un número creciente de creyentes estáenfrentando su doble responsabilidad.Las personas deben participar en unacelebración grande, pero tambiénnecesitan pertenecer a algo losuficientemente pequeño que llega a susmismas personas. Todos necesitamosuna oportunidad para expresar el“verdadero yo,” y nadie podría decirloexactamente como usted. Usted es unindividuo sin nadie que se le asemeje,lleno de emociones, victorias,problemas y dolor. Y como todo aquelloque es complejo, su sistema puedequebrantarse y enfermarse a menos quese cuide y se afine. Este es el papel del

grupo celular. Las personas en la iglesiade Cristo anhelan atención personal. La belleza del grupo pequeño dentro dela estructura de la iglesia es elequilibrio entre lo pequeño y lo grande -el rugir de la muchedumbre y el oídoque presta atención a la célula. Ambosson importantes. Sólo al nivel de lascélulas pueden ser satisfechas lasnecesidades más profundas de laspersonas. Rick Warren, fundador de unade las iglesias más grandes en EE.UU.(más de 10,000 personas asisten aSaddleback cada domingo) dice losiguiente:

Uno de los mayores temoresque los miembros tienen sobre

el crecimiento es cómomantener ese sentimiento de la‘pequeña iglesia’ o comunióna medida que su iglesia crece.El antídoto a este temor esdesarrollar los grupospequeños dentro de su iglesia.... Nuestra iglesia siempredebe estar creciendo yachicándose al mismo tiempo.... Las celebraciones de losgrupos grandes les dan a laspersonas el sentimiento queellos son parte de algoimportante. Pero no se puedencompartir las solicitudes deoración personal en lamuchedumbre. La afinidad de

los grupos pequeños, por otrolado, es perfecta para crear unsentimiento de intimidad yestrecho compañerismo. Allíes donde todos conocen losnombres de los demás.Cuando alguien falta, lasdemás personas lo notan (nota13).

El movimiento actual de la iglesiacelular está volviendo a encender el

fuego de la iglesia primitiva. Hay unnuevo apetito por algo más que unasimple reunión congregacional. Hay unafuente de esperanza mientrasDios pide a Su iglesia que mire alpasado para poder marchar haciadelante. Esta “mirada atrás” clarifica la

dinámica de la iglesia primitiva. Laiglesia primitiva evangelizó taneficazmente porque desarrolló músculosespirituales en la calidez moderada dela comunidad cristiana.

Sección Tres: Estructure suiglesia para el crecimiento

Capítulo Siete: Entienda

qué es una célula

No importa el tipo de grupo pequeñoque usted está buscando, lo másprobable es que lo hallará. Los grupospequeños existen en Estados Unidospara las personas con desórdenesfísicos, juventudes con dependenciaquímica, solteros, parejas conproblemas, y padres de niños condesórdenes en el aprendizaje. La listacontinúa. Ochenta millones de los 200millones de adultos en EE.UU. están enun grupo pequeño (nota 1). Uno de cadaseis de ellos es un miembro nuevo,confirmando así que los grupospequeños están vivos y creciendo (nota

2).¨ ¿Pero qué es un grupo pequeño?Con la proliferación de tantos tipos degrupos pequeños, la confusión nubla elhorizonte. Algunos definen los grupospequeños como un pequeño número depersonas, y que se reúnen como ungrupo. Esto podría incluir las clases delas Escuelas Dominicales, la reunión dela Junta, el coro, o un grupo celular enlos hogares. Hay varios modelos degrupos pequeños en el paisajeorteamericano.

La gran variedad de modelos depequeños grupos que existen hoy díaofrece maneras diferentes de organizarsu iglesia. Pero todos no son formadosde la misma manera. Algunos establecenun mejor fundamento que otros. Una

palabra de cautela: Nunca imitesimplemente un modelo de los grupospequeños. Aprenda los principios detrásdel modelo, y éstos lo guiarán en susituación, cultura y contexto. Nunca seolvide que los principios son la clave, yno los modelos que encontramosalrededor del mundo. Los principiostraen vida, dirección y sabiduría.

El modelo de la iglesia celular Una iglesia celular es una forma no-tradicional de la vida de la iglesia en laque los grupos pequeños de cristianos(células) se reúnen en sus casas paraedificarse mutuamente en Cristo yevangelizar a los incrédulos. Es unaiglesia que define sus células como los

ladrillos básicos para la edificaciónde la vida de la iglesia. El Capítulo 3 de este libro describe los

modelos y los principiosimportantes encontrados en las iglesiascelulares más prominentes. Lamayoría de las personas atribuyen elorigen del Modelo de la Iglesia Celulara David Yonggi Cho cuyo sistema hasido reproducido por pastores y líderesde la iglesia en todo el mundo. Una delas similitudes entre las iglesiascelulares en América Latina, porejemplo, es la influencia de Cho en suministerio celular. Los principalesexpertos en materia celular tales comoRalph Neighbour, hijo, Carl George y

Dale Galloway citan abiertamente a Chocomo el fundador de su modeloparticular de ministerio celular (nota 3).Aunque Cho es la principal inspiracióndetrás del Modelo de la Iglesia Celular,Neighbour ha escrito extensamente sobreél. También ha realizado la mayorinvestigación sobre las iglesias basadasen células en todo el mundo. Su celo ypureza son evidentes: “... la célula es laiglesia, y la iglesia es la célula. Es elladrillo básico de la comunidad másgrande llamada “iglesia local.” No debehaber ninguna competencia contra ella -ninguna en absoluto” (nota 4).En el Modelo de la Iglesia Celular, lascélulas son la base de la iglesia.Lawrence Khong, el pastor de una de las

iglesias celulares que crecen másrápidamente, escribe lo siguiente: “Hayuna inmensa diferencia entre una iglesiacon células y una iglesia celular. ...Todo lo que realiza la iglesia ... se hacea través de la célula. Nuestro culto deldomingo es justamente la celebracióndel cuerpo” (nota 5). A diferencia delMovimiento de la Iglesia en las Casas,los que están en la iglesia celular estáncomprometidos con la célula y lacelebración. Hay un porcentaje muy altode asistencia colectiva en la célula y lacelebración. Las iglesias celulares enfatizan loscomponentes de la célula. Laevangelización de la célula se cumple

como un grupo y la meta es lamultiplicación rápida. Debido a lamultiplicación rápida existe la urgenciade equipar y entrenar nuevos líderescontinuamente. Otras características de la iglesiacelular incluyen un fuerte controladministrativo (la solicitud de informes,el modelo Jetro), pocos programasaparte de las células, y un liderazgoactivo e involucrado del pastorprincipal y de otros miembros delpersonal. Modelo Meta Este modelo fue introducido en el

primer libro de Carl George dedicado alministerio celular, “Prepare YourChurch for the Future (1991)” (PrepareSu Iglesia para el Futuro). El ModeloMeta es una adaptación del Modelo dela Iglesia Celular para la iglesianorteamericana y en sus orígenes seguíael modelo del ministerio de lospequeños grupos en la Iglesia de laComunidad Nueva Esperanza enPortland, Oregon. George argumenta que el ministerio delos grupos pequeños ha funcionado taneficazmente en las iglesias grandes ycrecientes, que debería adaptarse parafuncionar en iglesias de cualquiertamaño, en cualquier parte del mundo.

Él explica que nuestros modelosactuales del ministerio de la iglesia noproporcionan suficiente cuidado decalidad como para sostener una iglesiaen crecimiento (nota 6).

La fuerza y la claridad de este enfoqueestá en el grupo celular que enfatizatanto el cuidado pastoral como laevangelización (nota 7). El libro“Prepare Your Church for the Future”(Prepare Su Iglesia para el Futuro)impactó a la iglesia norteamericana tanpoderosamente porque George escribecon una terminología norteamericanaactualizada para hablar de los conceptosde la célula que han funcionado tan bienen ultramar. No existe ninguna duda queGeorge está estableciendo un nuevo

modelo de ministerio para la iglesia enEEUU y alrededor del mundo.

En su libro del año 1994 “The ComingChurch Revolution” (La PróximaRevolución de la Iglesia), Georgeparece redefinir lo que ha dado enllamar su Modelo Meta. Allí hablaacerca de una manera de analizar a lasiglesias:

El pensamiento Meta-Iglesiaexamina el grado en que unaiglesia ha sido ‘celularizada’,y en que sus líderes estánvinculados. ... Intentadiscernir el grado en que loslíderes de grupo estánrealmente reuniendo a las

personas, y el grado en quelos entrenadores estánrealmente trabajando con loslíderes de grupos. La Meta-iglesia, entonces,... es unaRadiografía para ayudarle aver lo que tiene para darsecuenta qué está faltando (nota8).

En otras palabras, en lugar de promoverun cierto modelo, George dice que estáproveyendo a la iglesia una manera dediscernir la participación de lospequeños grupos y cómo, (o si,) se estánacercando a una forma más pura de ungrupo celular. George insiste a lo largode su libro que la forma Meta essimplemente una manera de ver lo que

usted ya tiene (una máquina de RayosX).

En su definición de un grupo pequeñoGeorge incluye: las clases de la EscuelaDominical, los equipos del ministerio,los equipos de evangelización, losequipos para la adoración, los equiposdeportivos, los grupos de recuperación,y otros. Escribe lo siguiente: “... encualquier oportunidad cuando dieciséispersonas o menos se reúnen, usted tieneuna reunión de un grupo pequeño” (nota9).

Refiriéndose a las EscuelasDominicales dice: “La frase ‘gruposcelulares’ se refiere a un sistema decuidado global que incluye la Escuela

Dominical. Una Escuela Dominical essimplemente un sistema celularcentralizado y en el edificio. Lasiglesias deben tener tantas EscuelasDominicales como ellos puedan.” 10Comentando sobre el Modelo Meta,David Limiero escribe: “La clave paraentender el modelo de George está enreconocer que en su iglesia ya tienegrupos pequeños. Estos grupos podríanser las clases de la Escuela Dominical,el coro, los ancianos, las juntas, loscírculos femeninos, etc” (nota 11).

Yo estudié seis iglesias principalescaracterizadas por el Modelo Meta (nota12) y descubrí los siguientes modelos.

Variedad de Grupos

Está muy claro que una variedad degrupos es una de las características máscomunes de estas iglesias Meta.Siguiendo la enseñanza de George, estasiglesias ofrecen una plétora de grupospequeños. De hecho, casi cualquierclase de grupo pequeño es consideradaaceptable: matrimonios con más de 50,los grupos de teatro, los grupos paracortar el césped, los que cuidanel parque de estacionamiento, los quevisitan a los enfermos de cáncer,los grupos deportivos, los grupos de losVeteranos del Vietnam, y otros.Normalmente estos diferentes grupospueden dividirse en categorías por sustipos específicos o propósitos, aunqueciertos Modelos Meta son tan variados

que son difíciles de clasificar (nota 13).

Los Grupos de tareas, por ejemplo, sonlos grupos pequeños “prácticos” en laIglesia Comunidad Willow Creek (nota14). Estos grupos se reúnen para lograralgún programa del ministerio de laiglesia (por ej., como ujieres, contandoel dinero, etc.), pero al mismo tiemposon designados para incluir elementosespirituales tales como el estudio de laBiblia y la oración.

Flexibilidad El liderazgo en estas iglesias Meta

enfatiza el valor de la flexibilidad. Lalibertad de elección es altamenteestimado enfatizado, y los líderesprincipales tienen cuidado de no ejercerdemasiada presión para conformar. Estaflexibilidad se puede ver en por lomenos tres áreas principales:

Las reuniones se puedencelebrar en cualquier díay en cualquier lugar.Muchos grupos pequeñosen Willow Creek llegan ala iglesia 90 minutosantes del comienzo de suactividad en la iglesia yse reúnen en sus grupos.

Los líderes son libres

para escoger su propiomaterial. La Iglesia de laComunidad Saddlebackda completa libertad enesto, mientras queWillow Creek sólo pideque los líderes obtengansus materiales de lalibrería de la iglesia.

La multiplicación pareceser un ideal deseado enel sistema Meta, pero noes obligatorio. De nuevo,el énfasis fuerte en lalibertad de elección evitacualquier tipo de presiónpara la multiplicación delos grupos. Una miembro

del personal en la IglesiaSaddleback compartióque algunos de losgrupos pequeños se hanestado reuniendo durante10 años (nota 15). Lamayor parte de laevangelización escumplida a través de loscultos de celebración, ylos grupos pequeños sonuna manera de cuidar alos Cristianos nuevos.Algunos grupos siguenindefinidamente, mientrasque otros pueden durarunas semanas.Nuevamente, depende del

propósito del grupo o dela visión del líder.

El Modelo JetroEstos seis Modelos Meta mayores de lasiglesias ejercen un controladministrativo sobre sus grupospequeños a través de un sistema Jetroflojamente relacionado. El “ModeloJetro” se refiere al consejo que Jetro ledio a Moisés en Éxodo 18. Todos loslíderes de células tienen ante quien él oella son responsables. Esa persona(llamada de varias maneras) es asignadapara velar por no más de cinco líderesde células. Sobre el líder de cinco hayotro líder ante quien el líder de cinco esresponsable, y el proceso continúa.

¿Cuántas veces debe visitar el lídersuperior a los que están bajo suresponsabilidad? De nuevo, la palabrade moda que surgía a menudo era“flexibilidad”. Por ejemplo, en laIglesia de la Comunidad Saddleback, lospastores no ordenados de distrito sonalentados a visitar a los líderes de lascélulas cada tres meses. Cada una de estas iglesias tambiénemplea algún tipo de entrenamientocontinuado para los líderes, pero lossistemas son flexibles y cambiantes.Willow Creek intentó recoger a losentrenadores (los líderes de cincolíderes de grupos pequeños) todos losmeses. La Cincinnati Vineyard y la

Alianza de Fairhaven mantuvieron unareunión de liderazgo mensual perohallaron que era muy difícil de entrenaruna variedad tan grande de líderescelulares. El Modelo Serendipity El defensor principal del ModeloSerendipity es Lyman Coleman cuyaeditorial es un recurso clave para elmaterial para los grupos pequeños enEEUU (nota 16). Este modelo de losgrupos pequeños puede funcionar dentroo fuera de la iglesia. En este modelo, losgrupos pequeños se reúnen durante untiempo, luego se separan y formannuevos grupos. Esto promueve los

grupos abiertos en los que las personasnuevas pueden entrar en cualquiermomento. Coleman estaba influenciadoespecialmente por Sam Shoemaker, elpastor de la Iglesia Episcopal Calvarioen la ciudad de Nueva York. Shoemakercreía que todas las personas alrededorde su iglesia eran su parroquia. Suiglesia creció en su visión de alcanzartoda la parroquia, y esta visión influyógrandemente en Coleman (nota 17). Este modelo se entiende mejor por lascaracterísticas que lo distinguen de losotros modelos:

1. 2. 1. Integrado. Hay un lugar para

todos los distintos tipos de gruposen la iglesia. Este modelo tambiénpuede incluir la tradicional EscuelaDominical, donde las personas queya están involucradas pueden hallarun lugar donde y recibir cuidados.Dentro de las posibilidades de losgrupos pequeños Colemanmenciona las reuniones de la junta,el coro, el grupo de losacomodadores, los grupos para elcuidado de otros, y los grupos dedeportes. En este aspecto, separece al Modelo Meta.

3. 4. 2. Sistema colegiado. Este forma es similar al

viejo sistema de la Escuela Dominical en quehay un alejamiento definido cuando se sale deuna clase y se entra en otra. “Este modelo tiene

una estructura de dos semestres, con‘arranques iniciales’ dos veces por año y elcierre al final de cada semestre. Hay tambiénuna celebración/graduación al final del año”(nota 18).

5.

3. Principio y fin definidos. Aunque losprimeros modelos de Colemanconsistieron en períodos de tiempo máscortos, él ahora sugiere un año. Él dice:“El fin está marcado por un período deliberación donde todos responden a sunueva profesión” (nota 19).

Un ejemplo reciente de este modelo esla Iglesia Nueva Vida en ColoradoSprings, Colorado (Ted Haggard, pastorprincipal). Los grupos pequeños en estaiglesia, llamados “las Células del

Mercado Libre,” duran un semestre yluego los miembros tienen la opción deseguir o encontrar otra célula (nota 20).En el modelo Serendipity, lamultiplicación del pequeño grupo semenciona como una posibilidad.Coleman, sin embargo, cree que elModelo Meta enfatiza demasiado lamultiplicación. Él menciona que unamultiplicación tan rápida interrumpe elproceso de la edificación del grupo porla acción de “separar las células paracrear nuevas células” (nota 21).

Modelo Del Pacto Roberta Hestenes (nota 22) es laportavoz principal para el Modelo delPacto que promueve principalmente el

crecimiento espiritual entre los creyentes. Hestenes define este modelo de lasiguiente manera: “Un grupocristiano es una reunión intencional caraa cara de 3 a 12 personas en unencuentro regular con el propósitocomún de descubrir y crecer en lasposibilidades de la vida abundante enCristo” (nota 23). Éstos son grupos cerrados de cristianosque se reúnen para la mutua edificación.Al principio de cada grupo, se hace unpacto que establece las reglas del grupo.El “pacto” se refiere a los compromisoso promesas que se establecieron en elAntiguo Testamento entre Dios y Supueblo. El grupo hace un compromiso (o

pacto) de cumplir ciertas metas,propósitos, estudio de temas, reglasbásicas, y detalles logísticos concretos(nota 24). Los grupos normalmente no semultiplican en este modelo, y una de lasmetas principales es la de crear unacomunidad a largo plazo. Estos gruposrequieren un fuerte compromiso y un altonivel de responsabilidad hacia otros(nota 25). Aunque este modelo es fuerteen cuanto a la responsabilidad ycompromiso cristianos, Coleman haceuna observación sabia: “Los que noasisten a la iglesia, los que no soncristianos no estarían interesados en estetipo de grupo. No hay ningún mecanismo

integrado en el sistema para que losgrupos del pacto se multipliquen, o paraterminar con honor. Frecuentemente, losgrupos del Pacto duran hasta que muerende una muerte horrible” (nota 26).Defina sus grupos pequeños conprecisión Los modelos anteriores demuestrancómo algunos definen los grupospequeños como algo que es pequeño yes un grupo. El pensamiento subyacentees: “Que se les dé a la gente todas lasvariedades posibles.” Para estosmaestros, un grupo pequeño podría seruna reunión de diáconos, un club depersonas que montan a caballo, un grupoque tiene el ministerio de visitar las

cárceles, un grupo del coro, y la listapodría seguir indefinidamente. Lavariedad de grupos pequeños podría sersobrecogedora. Ahora, definamos lo que es un grupo

celular: Grupos Pequeños (3-15)se reúnen semanalmente fuera deledificio para evangelizar, tenercompañerismo y crecer espiritualmentecon la meta de multiplicarse .En virtudde esta definición, estos grupospequeños están claramente identificadoscon una iglesia. Se espera que los queasisten a los grupos celulares asistan ala celebración de la iglesia también. Estoy convencido que no todos los

grupos pequeños son un grupo celular.Un grupo celular incluye ciertoselementos. Tome, por ejemplo, loselementos de la célula necesarios segúnel Centro de Oración Mundial Betania:crecimiento en la relación con Dios;crecimiento en las relaciones entre sí;crecimiento en número, multiplicación, yalcanzar el mundo con el Evangelio deJesucristo (nota 27).

Betania no trata de identificar todo comoun grupo celular. Si un grupo pequeño enBetania no incluye el crecimientoespiritual y la evangelización, no esconsiderado un grupo celular. La célulaes definida por sus características y noporque es pequeño o porque es un grupo

(nota 28). De nuevo, los tres elementosprincipales de todos los gruposcelulares son: la búsqueda de Dios(adoración, oración, la lección), eldesarrollo de las relaciones entre sí(rompehielo, ministerio mutuo, tiempode refrigerio), y la evangelización de losque no son cristianos (evangelización deamistades, actividades especiales de lacélula, la multiplicación).

Si su grupo pequeño no incluye loselementos de la edificación espiritual yla evangelización (con la meta de lamultiplicación), sea hones-to y no digaque es un grupo celular. Si es una clasede Escuela Dominical, ¡llámelo así! Sies un grupo del coro, llámelo un grupodel coro.

Yo he observado un efecto adverso en elsistema basado en la célula cuandotodos los grupos pequeños son incluidosen el sistema celular y a todos se les dala misma prioridad. Esta mentalidadabarata la visión de la célula diciendoque una reunión del pequeño grupo deacomodadores en la iglesia tiene lamisma prioridad que un grupo celular enlos hogares. De hecho, las dos soncompletamente distintas por lascircunstancias y el propósito de estasreuniones. La carencia del control decalidad en esta forma de interpretarladebilita todo el sistema.

Yo vacilo, por ejemplo, en llamar elequipo de adoración como un grupocelular porque se reúne para un

propósito particular y los extraños noson bienvenidos. Lo mismo es válidopara la junta de la iglesia. Una junta dela iglesia, ¿puede evangelizar e invitar alas personas nuevas? Por supuesto queno. Con respecto a un equipo deportivo,¿cuánta comunión espiritual puede haberentre ellos? No hay nada de malo con laEscuela Dominical, pero no digamosque es un “sistema celular en la iglesia.”La Escuela Dominical puede tener unpapel vital en la enseñanza en la iglesia,pero no la llamemos como algo que noes.

Nuestro pastor principal insisteregularmente que todos en la iglesiaasistan a un grupo celular semanal pararecibir el cuidado personal y aprender

cómo alcanzar a sus vecinos incrédulos.Él sabe que ellos pueden recibir a travésdel cuidado pastoral del grupo lo que nopueden recibir en el culto de adoración.Y los grupos celulares están abiertospara recibir a las personas que oyendicho anuncio el domingo por lamañana.

Sin embargo, ¿cómo podrán recibir laspersonas el cuidado pastoral meramenteuniéndose a un equipo de deportes quese reúne por un tiempo, o asistiendo auna clase de Escuela Dominical que sereúne durante un semestre para estudiarun tema académico, o estando en unacomisión que se podrá reunir durante unmes? Dichas reuniones son importantesy tienen su lugar, pero no cumplen los

propósitos de un grupo celular. Si unapersona se une a un pequeño grupo queno es una célula, esa persona no tendráuna guía pastoral y a menudo se sentiráincómoda con la idea de invitar a susamigos incrédulos. Los pastores nopueden estar seguros de que lospropósitos de Dios se están cumpliendoen la vida de sus miembros a través dedichos grupos.

Las iglesias celulares se concentran enlos componentes o características delgrupo pequeño y catalogan como“células” los grupos que encajan con lasnormas establecidas – es decir,pequeños grupos de personas que sereúnen con el propósito de edificarsemutuamente y evangelizar con la meta de

formar nuevos grupos.

Cómo es una reunión de un grupocelular Muchas reuniones celulares, incluyendoel que yo dirijo, siguen un formatosimilar. A continuación describiré cómoes una “típica” reunión celular deljueves a la noche en mi casa. Empezamos con un rompehielos (laparte donde se le da la BIENVENIDA alos que vienen a la reunión).Comenzamos nuestro encuentro semanalcon algo similar a esto: “Si alguien lefuera a hacer una pregunta que garantizaque le hará hablar, ¿cuál sería esapregunta?” El propósito es romper el

hielo literalmente, facilitar que laspersonas se comuniquen entre sí.Siempre damos la bienvenida a laspersonas nuevas y a los que no soncreyentes todavía. Luego buscamos al Señor con un tiempode alabanza y oración (ADORACIÓN).Todos los presentes reciben una hojacon las canciones. A veces yo escojo lascanciones, y a veces yo pido que lo hagaotra persona (es una oportunidad deconseguir que otros se involucren en lafase de la “planificación”). Hay muchaflexibilidad. Lo que importa es queentremos en la presencia de Jesucristo. Luego sigue la lección celular (LAPALABRA) que debe ser estimulante y

con la participación de todos. Mi papeles ser el facilitador del grupo, no unmaestro de la Biblia. El líder de lacélula tiene éxito cuando todos losmiembros aplican el pasaje bíblico a suspropias vidas. Mi lección para la célulaestá basada en lo que el pastor predicóel domingo anterior, y los líderesreciben la lección antes de cada sermón.Durante la lección celular, Dios aplicaSu Palabra a las necesidades específicasde los que están en el grupo. Después dela lección, compartimos pedidos deoración específicos y oramos los unospor los otros. A menudo imponemos lasmanos sobre alguien que se siente muymal.

Luego impartimos la visión para laevangelización (TESTIMONIO/OBRAS) a los que están presentes. Porejemplo, yo podría decir: “¿A quiénpiensa invitar usted la semana que viene,Miguel?” o, “Recordemos de orar porPablo que va a dirigir el próximo grupocelular hija” o, “Recuerden que cadauno de ustedes estará dirigiendo ungrupo celular en el futuro, ¡así queempiecen el proceso de entrenamiento!”Podríamos discutir cómo nosotros comouna célula podemos recoger comida porlos que están sufriendo los terriblesefectos del “Niño”; (éste era nuestroproyecto celular en mayo de 1998).Nuestra reunión celular no dura más que90 minutos y termina con un tiempo de

refrigerio. Algunos se quedan una horamás, pero otros necesitan irse enseguida.Algunos de los tiempos de ministeriomás poderosos ocurren después quetermina la reunión del grupo celular, enel resplandor de la presencia de Dios. Las células son flexibles peroconsistentes. Algunas células, porejemplo, pueden ser más “sensibles enla búsqueda” (de los que no conocen aDios) que otras. Demasiados cantos yoraciones no serían apropiados endichas reuniones. Nosotros tenemosmuchos grupos celulares, por ejemplo,que se reúnen en las universidades.Nuestros líderes intencionalmente tratande mantener un nivel que sea apropiado

para ese contexto, ya que el propósitoprincipal es evangelístico. Sin embargo,incluso en estos grupos los componentesde conocer a Dios y la edificación delas relaciones estánpresentes. No existen dos células que

sean exactamente iguales pero cadauna

mantiene los mismos componentes: labúsqueda de Dios (adoración,oración y la lección), las relaciones envías de desarrollo entre las personas(el rompehielo, ministrando los unos alos otros y el tiempo de refrigerio),y la evangelización de los que no soncreyentes (evangelizando a lasamistades, actividades especiales de lacélula y la multiplicación). Estos

componentes permiten que las célulassean flexibles para ser eficaces, y que almismo tiempo puedan lograr sus metas. No cierre las células artificialmente El Modelo Serendipity enfatiza unprincipio y un punto final. Muchasiglesias hoy día siguen este modelo yabren y cierran sus grupos pequeños todos los semestres o al fin del año,dependiendo del sistema. Larazón es dar a las personas la libertadde “salir” y “entrar” en el grupo. Las células, sin embargo, representan laverdadera comunidad y no debeprogramarse para que duren solamentepor un tiempo. Las células no son como

una clase o un estudio bíblico que duraun semestre. Detener y arrancar el “tren”para permitir que las personas “salganfácilmente” perjudica la meta de lacomunidad a largo plazo. Es verdad, losgrupos pequeños tienden a protegerse.La comunión del grupo celular puedefácilmente convertirse en “koinonitis”(una enfermedad de la iglesia). Pero lascélulas evitan este problema enfocandoen la evangelización y multiplicación.La multiplicación de un grupo celularasegura el flujo constante de vida nueva. Desarrolle un sistema fuerte Haciendo que todos los miembros de laiglesia se reúnan en pequeños grupos

semanales no es suficiente, aun cuandosean grupos celulares como los que sedescriben en este capítulo. Los gruposcelulares necesitan un sistema de apoyo.Sin la capacitación apropiada, el apoyopastoral, la visión del pastor principal,la fuerza de la oración, el apoyo para eltrabajo con los niños, y la enseñanza yla adoración semanal, hay demasiadapresión en los hombros del líder de lacélula. Las iglesias celulares eficacesproporcionan la ayuda necesaria parasostener al líder de la célula durantelargo tiempo. Vuelvo a reiterar: Lossistemas celulares fuertes producengrupos celulares saludables. Elpropósito de este libro es ayudarle adesarrollar una iglesia creciente a través

de un sistema celular que sostendrá ycuidará sus grupos pequeños durante untiempo largo. Los capítulos siguientesproporcionan pistas para ayudarle aorganizar su sistema celular paraobtener los máximos resultados.

Capítulo Ocho: Concéntreseen una cosa

Recién egresado del seminario bíblicoen 1982, llegué a ser el pastor de lajuventud en la Iglesia de la Alianza enLong Beach (California).

Asistía a todas las reuniones, me ofrecíapara realizar muchas actividades yesperaba impresionar a todos con midisposición para servir.

Durante una reunión de la junta, yo dije(fuera de costumbre): “Estaría contentode asumir ese nuevo ministerio.” Yo

pensé: “Estoy seguro que saltarán anteesta oportunidad de usarme.” Despuésde algunas respuestas favorables, unmiembro de la junta altamenterespetado, Faith Rouse, me tiró un lance,diciéndome: “Joel, nosotros apreciamossu buena disposición para ayudar entantas áreas, pero recuerde que usted nodebe involucrarse con un ministerionuevo a menos que esté dispuesto aeliminar algunas de susresponsabilidades actuales.” Miasentimiento con la cabeza daba laimpresión que yo había entendido, perointeriormente me esforzaba por entenderel significado de su comentario.

Mi buena amiga Faith Rouse, una obreracristiana madura, entiende la naturaleza

humana, y a mí en particular: Muchaspersonas tienden a ofrecersevoluntariamente para un nuevo servicioantes de contar el costo de susresponsabilidades actuales. Ellaobservó mi tendencia a dividir mitiempo y mis talentos en una variadaagitación de actividades pero entendióla necesidad que yo me concentrase en“esta única cosa.” Ayudándome a hacerunas pocas -y sólo unas pocas -cosasbien, ella estaba estimulándome hacia eléxito.

Concéntrese en “esta única cosa”

Nadie puede hacer bien todo. Porconsiguiente, un trabajo bien hechorequiere concentración deliberada. Esto

es verdad de las iglesias también.

Las iglesias exitosas no pueden sertodas las cosas a todas las personas. Losanalistas del iglecrecimiento hanaclamado esto durante mucho tiempo.

Barna, en su libro “User FriendlyChurches” (Iglesias Amistosas para elUsuario), distingue a las iglesiascrecientes por su capacidad de darprioridad y su habilidad para rechazaraquello que los desvía de su filosofía.Barna dice:

Hablando con los pastores de algunasiglesias en decadencia, un elementocomún era su deseo de satisfacer a todoshaciendo algo por ellos. Ellos habíanentrado en un agujero negro estratégico

de crear un ministerio que parecíaimportante en el papel, pero no tenía lacapacidad de realización. A pesar desus intenciones dignas, intentaban ser detanta ayuda a todo el mundo queterminaron por no ser de ayuda a nadie(nota 1).

Recuerde que la gran frase repetida entodas las iglesias celulares exitosas es“el ministerio celular es la columnavertebral de nuestra iglesia.” La visiónque es transmitida de los líderes a losmiembros es que uno debe pertenecer aun grupo celular para recibir cuidadopastoral, porque las células son lamisma vida de la iglesia. Si suministerio celular es un programa másen medio de la actividad interminable de

la iglesia, seguramente va a fallar. Ustedno podrá concentrarse en “esta únicacosa.” Demasiados intereses lo cargaránexcesivamente. Usted no querrácomenzar el ministerio celular sólo paraarchivarlo después, porque prontoperderá su eficacia.

Con el propósito de plantar células deuna manera diferente en la Iglesia de laRepública (la iglesia hija), cavamosprofundamente y pusimos un fundamentocelular fuerte. Todo estaba centrado enel ministerio celular. Pusimos elministerio en las manos del personal enlugar de una sola persona. Loprotegimos contra una multitud deprogramas, dándole la oportunidad paracrecer y prosperar. En este ambiente sin

competencias las células crecieronexponencialmente: En tan sólo quincemeses después de llegar a ser unaiglesia celular, el número de grupossubió como un cohete de 21 a 117 conun esfuerzo sorprendentemente pequeño.¿Le está dando usted al ministeriocelular en su iglesia la oportunidad paracrecer? ¿Es éste el ministerio másimportante de su iglesia?

El ministerio celular proporciona a laiglesia de una nueva plataformaoperativa que sirve como una basesólida para todas sus actividades. Através del sistema celular una iglesiapuede pastorear, evangelizar, hacer unseguimiento de los recién convertidos,proporcionar ujieres, bautizar, entrenar,

educar, cuidar los hijos de los ministros,etc.

Una iglesia con células vs. una iglesiacelular

¿Cuál es la diferencia entre una iglesiacelular y una iglesia con células?

Una iglesia celular se organizaalrededor del ministerio celular. En unaiglesia con células, las células son unministerio entre muchos. Todos los otrosministerios funcionan como programasseparados pero se supone que existenarmoniosamente con los grupospequeños. Una persona típicamenteencabeza el ministerio celular, mientrasotros pastores atienden sus ministerios.

Una iglesia con células podría enfatizarla importancia del ministerio celular,pero no es el ministerio principal.

Las iglesias celulares tienen dosministerios importantes: la célula y lacelebración. El ministerio celularproporciona el cuidado pastoral, laevangelización, la consejería, elseguimiento y todas las demásactividades importantes. La estructuraorgánica central está basada en elministerio celular.

La importancia de decir: ‘no’

Aprender a decir “no” es un principioimportante en la iglesia celular. Unmillón de programas bienintencionadosgolpearán, incluso insistirán, en la

puerta de su iglesia, pero ahogarán suministerio celular. “No” es una palabrabendita en la iglesia celular. Si usted noaprende a decir “no,” el sistema de suiglesia celular empezará a decaer.

Las personas que tratan de ayudar dirána menudo: “Este programa fortaleceránuestro ministerio celular haciendomejores líderes celulares.” Sea cautocon estos argumentos. En un sentido,todos los programas en el mercadopodrían tener algún beneficio a largoplazo para algunos líderes celulares.Pero por el otro lado, estos programasalejan a los líderes de su enfoqueprimario y requieren mucho tiempoextra. Por lo general sólo beneficianindirectamente al líder de la célula.

No agregue programas con la esperanzaque podrían beneficiar el ministeriocelular a la larga. Billy Hornsby deBetania dice: “Hay muchas ideas buenasque queremos agregar a las células paraayudarlos a tener éxito. Estos agregadossencillamente no son necesarios. Másbien, terminarán siendo una“sobrecarga” tan grande a los gruposcelulares que matará un grupo celulartras otro, junto con sus líderes” (nota 2).

Admito que después que la filosofía dela iglesia celular se implementa bien, sepueden agregar otros ministerios: losministerios de la radio ytelevisión, porejemplo. Éstos no compiten con lascélulas porque todo el personal entiendedónde encajan. Muchas de las iglesias

celulares mundiales excelentes hanllegado a este punto. Ellos y otros sabenexactamente donde están parados. Suiglesia celular puede alcanzar este puntoalgún día. Pero para llegar allí, usteddebe aprender a decir “no.”

La mayoría de las iglesias estánacostumbradas al estilo tradicional delministerio con programas, así que decir“no” es especialmente vital en lasprimeras fases de la plantación otransición. Hasta que el ministerio de laiglesia celular sea un estilo de vida,tenga sumo cuidado de agregarprogramas. Poner una moratoria en losprogramas nuevos durante un ciertotiempo es un movimiento sabio paramuchos que están haciendo la transición

hacia la modalidad celular. Dígale a laspersonas que usted necesita establecerla filosofía celular como un estilo devida en la iglesia.

Compárelo a plantar un nuevo jardín.Usted le da tiempo a las semillas paracrecer quitando los yuyos que impidenlas plantas nuevas, y debeproporcionarles suficiente agua y luz delsol. Cuando usted planta la filosofía dela iglesia celular, debe proteger estaplanta nueva de los yuyos dañinos de losprogramas de la iglesia y actividadesque compiten y que finalmente laahogarán.

No mirar atrás

En cuanto estén establecidos y estén

funcionando los grupos celulares, loslíderes tienden a volver rápidamenteatrás a la mentalidad que está basada enlos programas. “Después de todo,”alguien dirá, “este programa nuevoayudará el ministerio celular en elfuturo.” Yo digo de estas reacciones que“la rodilla programática da tirones.”Prepárese para enfrentarlos. Es posibleque no aparezcan durante años, perofinalmente aparecerán.

Muy sutilmente, alguien en la iglesiadesea agregar un programa nuevo deevangelización, una organizaciónparaeclesiástica, un programa social, yla lista sigue y sigue. Aunque ninguno deéstos son malos, llegan a ser unproblema cuando distraen la atención y

los recursos de lo principal, elministerio de la iglesia celular.

Por ejemplo, una iglesia en Chile adoptólos Encuentros Matrimoniales con granefectividad y llegó a ser el modelo deese programa para América Latina. Laorganización de mi misión decidióenviar varios pastores nacionales aChile para que ellos pudieran dominareste modelo y así poder implementarloen sus iglesias. La misión ofreció enviara nuestro pastor; yo puse misobjeciones. No tengo nada contra elprograma. En realidad, Dios nostransformó a mi esposa y a mí en unEncuentro Matrimonial en 1989. Yopuse mis objeciones por el simpleprincipio de la concentración.

Nosotros como iglesia no habíamosaprendido a hacer “una cosa” bien.Estábamos empezando nuestra transiciónhacia la iglesia celular y una vez másenfrentábamos el peligro de agregar unaactividad sin comprender que estoagotaría la fuerza de nuestro sistemacelular. Los recursos sólo se puedenestirar hasta cierto punto, así que hayque velar y concentrarse en esta únicacosa. Hágase estas preguntas: ¿El nuevoprograma o actividad beneficiarádirectamente el ministerio celular oagotará sus recursos preciosos? ¿Sepuede lograr en y a través de la filosofíade iglesia celular? Si cualquiera de lasrespuestas es no, entonces diga “no.”

Integre todo

La batalla acerca de los navegadores deInternet es un tema caliente. Algunoscreen que la Corporación Microsoftvioló la ley cuando integró su navegadorInternet Explorer con su sistemaoperativo de Windows. ElDepartamento de Justicia de EEUUjuzgó que el navegador de Internet era unprograma distinto y por lo tanto debíaser vendido por separado. Microsoft,por el otro lado, declaró enfáticamenteque los dos eran inseparables y por lotanto debían estar integrados. Estailustración es instructiva para la iglesiacelular. El asunto a tener en cuenta escuáles programas distintos no son partedel sistema operativo celular y cuálesson inseparables. Esto no siempre es

fácil de determinar.

El movimiento de los hombres llamado‘Promise Keepers’ (Guardadores de laPromesa) es un buen ejemplo de esto.Dios se movió en mi vida cuando yoasistí a un evento ‘PK’ de tres días en1997, y yo creo en este ministerio. Perosi usted está realizando la transiciónhacia la iglesia celular y se pregunta sidebe agregar este programa a su iglesia,¿qué debe hacer entonces?

Primero, ore. Segundo, pregunte si los‘Promise Keepers’ pueden integrarse enla filosofía de la iglesia celular. ¿Es unprograma separado, autosuficiente, opuede ser incorporado en el nuevosistema operativo (la filosofía de la

iglesia celular)? Si no puede integrarlo,y comprende que competirá por losescasos recursos, entonces cortésmenteniéguese a agregarlo. Anime a esoshombres interesados para que asistan alas reuniones cercanas.

Sin embargo, quizás los grupos de loshombres de PK realmente fortalecerán lavisión de la célula. Si se da cuenta queestos grupos tienen todos los elementosde la célula – conocimiento de Dios,compañerismo, y evangelización, ustedpodría instruir a los futuros líderes quedeben multiplicar sus grupos. Para haceresto usted debe dejar claramenteasentado que estos grupos son una parteintegrada de la filosofía celular global,en oposición a los grupos

independientes. En el primer guión, elministerio PK es una amenaza a su tiernosistema celular; usted estaría en peligrode perder su enfoque. En el segundoguión, encaja como un guante.

Cualquier programa en su iglesia debeser escudriñado con estas preguntas:¿Cuadra con el sistema operativo de laiglesia? ¿Está integrado? ¿Se liga con lafilosofía celular? Hornsby de Betania dael siguiente consejo: “Cuando alguienplantea una idea en la reunión delpersonal, o cuando un miembro de laiglesia tiene una idea para empezaralgún tipo de ministerio, pregúnteles ypregúntese a sí mismo: “¿Estásuficientemente relacionado con losgrupos celulares? (nota 3). ¿Esto

requiere de líderes que funcionen fueradel ministerio de los grupos celulares?”¿Compite con el ministerio del grupocelular para obtener los líderes?

¿Quién dirige el ministerio celular?

Los pastores titulares normalmentepromueven los grupos pero luegodelegan el funcionamiento del ministeriode los grupos pequeños a otra personadel personal. Cuando yo empecé unministerio celular bajo el pastorprincipal, mi área de responsabilidadera el “ministerio celular.” Todo lo quetenía que ver con el ministerio celularestaba bajo mi autoridad. A veces lasresponsabilidades de otro pastor semezclaban con las mías, pero no todo el

tiempo.

Este trato automáticamente asigna alministerio celular el status de “unprograma entre muchos.” Usted podríaobjetar y decir: “Nuestro ministeriocelular es importante aunque nosotrostenemos un director!” No lo dudo enabsoluto. Cuando la persona a cargo delministerio celular es alguien diferente alpastor principal, esto relega elministerio celular a un ministerio entremuchos otros. El hecho que el pastorprincipal esté directamente involucradoes una de las diferencias importantesentre una iglesia con células y unaiglesia celular. En la iglesia celular, elpastor principal es el ministrocelular.Ése es su trabajo principal. En una

iglesia con células, el pastor principaldelega a menudo el ministerio de losgrupos pequeños a otra persona, igualcomo haría con cualquier otroministerio.

No estoy diciendo que una transición dela iglesia al modelo celular cambiarátodas las posiciones del personalinstantáneamente. Re-diseñandorápidamente los trabajos de todospodría causar problemas. Realmente, sisu iglesia está realizando la transición almodelo celular, podría designar a unadeterminada persona para trabajar conel pastor principal durante un ciertotiempo. En el futuro, sin embargo, elpastor principal debe encargarse delministerio celular; no debe delegar este

rol a otra persona.

Conclusión

La incomodidad que yo sentía acerca delcomentario de Faith Rouse hace muchoque se ha ido, pero el consejo de miamiga permanece. Cuánto quisierarecordarlo más a menudo.Recientemente, dije “sí” para supervisarun ministerio porque pensé que debíahacerlo. Yo pensé: “Después de todo, esdemasiado tarde para retroceder; estoyobligado a hacerlo.” Durante semanasesa decisión oscureció mi enfoque, medaba pena, y me costó mucho trabajoextraordinario. Líder cristiano, debeaprender a concentrarse en el ministeriocelular. Lo bueno que golpea a su puerta

es a menudo el enemigo de lo mejor queDios tiene para usted. La palabra “no”es una palabra bendita. Aprenda aamarla y a usarla a menudo.

Capítulo Nueve: Haga sonarla trompeta

No será que David Cho es un pocodogmático cuando insiste que el pastorprincipal es la clave al ministeriocelular?” yo me preguntaba. “Sí, elpapel del pastor principal es importanteen el ministerio celular, pero no tanimportante.” En ese momento, yo había

leído los escritos de Cho, escritas hacíamás de 18 años: “El pastor (principal)debe ser la persona clave involucrada.Sin el pastor, el sistema no se mantendráunido. Es un sistema, y un sistema debetener un punto de control. El factor decontrol en los grupos celulares en loshogares es el pastor” (nota 1). ¿Esrealmente tan importante?

El pastor principal debe dirigir elavance

Tres razones me instan ahora a decir“amén” al consejo de Cho. Primero, yocomencé un ministerio celular que en elfuturo se estancó y quedó desenvuelto enel estante polvoriento de la actividad dela iglesia. Segundo, yo visité las iglesias

más grandes del mundo. En tercer lugar,realicé la transición de una iglesia a laiglesia celular.

El ministerio celular en la iglesia ElBatán era mi bebé. Yo empecé y loseguí. Dios me usó para llevar elministerio de cinco células en 1992 a 51en 1994. Cuando me fui para plantar otraiglesia, el ministerio celular tambaleó yfinalmente cayó. Usted notará que heusado “me” y “yo.” Éste era el problema- demasiado de MÍ. En otras palabras elpastor principal ni comenzó ni sostuvola visión celular. De este modo éldemoró para establecer un ministeriocelular en el corazón de la iglesia.Después de mi partida, los grupospequeños de esa iglesia volvieron al

estado de tener que esperar su turno enla larga fila de otros programasdinámicos. Esa experiencia refuerza laaseveración de Cho que el ministeriocelular proviene de la visión y lossueños del pastor principal y no de otrapersona.

Mi paradigma cambió de nuevo mientrasanalizaba las iglesias celulares másgrandes alrededor del mundo. Cada unade estas iglesias tenía un directorcelular: el pastor principal. El sistemacelular fluía de su autoridad, y laspersonas se sometían voluntariamente ylo seguían como su líder. Estos pastoresprincipales tuvieron la visión de milesde personas ganadas para Cristo pormedio de sus sistemas celulares. Ellos

aprendieron a concentrarse en esta “solacosa” y celosamente defendieron sufirme visión. César Castellanos, elpastor principal del MCI de Bogotá, esenfático sobre este asunto:

“La visión de la iglesia celular esexcitante. No se desvíe de ella. Unaiglesia celular debe tener una visión.Usted debe tener sólo una visión. Amela visión de la iglesia celular. Ame losgrupos celulares” (nota 2).

Dichos sueños contagiosos enciendenlos corazones hambrientos. A lospastores principales les gusta que MarioVega, Larry Stockstill y David Chodemuestren que el pastor principal escrucial para el éxito a largo plazo del

ministerio celular de cualquier iglesia.Ellos son los líderes principales delministerio celular.

Todos los miembros del personal enestas iglesias celulares exitosas estánorganizados en torno del ministeriocelular. Los pastores celulares sirvenbajo el pastor principal y tienen unenfoque común: las células. En rarasoportunidades se pone un pastor que nosea el pastor principal para dirigir elministerio celular. Todo el personalpastoral está sobre el ministerio celulary bajo el pastor principal. En estearreglo crucial, el pastor principal debecumplir el papel de ministro celular.

El tercer factor, y quizás el factor más

influyente era que personalmente realicéla transición de una iglesia al modelocelular. Esta vez, Dios me guió aenfocar el ministerio celular de unamanera apropiada y con el corazóncorrecto. En lugar de insistir en el título“ministro celular” (¡que otros habríandado con todo gusto!), llegué a sersimplemente uno de los siete directorescelulares. Cada uno de nosotros teníavoz y voto. Cada uno tenía la mismaautoridad, con la notoria excepción delministro celular, el pastor principal.

Fui testigo de primera mano que esecambio profundo y a largo plazo residecon el pastor principal. Sólo él podíadecir eficazmente “no” a las actividadesinnumerables que nos confrontaban. La

congregación esperaba en él paradescifrar si la filosofía de la iglesiacelular era una novedad de paso o unelemento permanente en la iglesia. Sinsu trabajo para dar forma a los valores yprincipios de la iglesia celular,ciertamente nos habríamos marchitado.

Características de los pastores de laiglesia celular

Probablemente quede bien claro ahoracomo un hecho indiscutible que el pastorprincipal es el “ministro celular” en laiglesia celular. Él establece la direccióny dirige el avance. En las iglesias másgrandes del mundo, el pastor principalrecibió y llevó adelante en formapersonal la visión de la iglesia celular.

Sin embargo, estos pastores compartenotras características que vale la penatener en cuenta. Ellos son hombres deoración, con una pasión para alcanzar alos perdidos, visionarios, personalmenteinvolucrados en el ministerio celular, ydeseosos de delegar.

Carga de oración

Todos los pastores principales sonhombres de oración. Viven y respiranuna vida de oración, siendo de estemodo un modelo para la congregaciónde la importancia de la oración. Antesde la predicación de David Cho, él sepasa de dos a tres horas en oración.3 Laprimera vez que lo escuché, el poder delEspíritu Santo fluyó innegablemente a

través de él, y otras ocasionessubsecuentes han sido similares. Laiglesia más grande en la historia delcristianismo es una iglesia que oraporque su pastor principal es el modelode la oración persistente.4 Cho pasatoda la noche en el Monte de Oración y,a través de su ejemplo, la oración es elestilo de vida aceptado en la IPEY.

Pasión para alcanzar a la ciudad paraCristo

Cada uno de estos hombres salió paraconquistar una ciudad para Cristo, nosólo para hacer crecer una iglesia. Susmetas de igle-crecimiento finalesincluían cientos de miles de personas.Estos pastores creen que su tarea para

alcanzar un mundo para Jesucristo era ysigue siendo urgente.

Intencionalmente hacen planes ypersiguen el crecimiento numérico. Nodudan en fijar metas cuantificables parasu ministerio celular. Sin embargo lasola motivación para el crecimiento esel estado de esas almas que viven sinCristo. Estos pastores no debaten el“juego de los números” ni intentanconstruir sus propios reinos. Buscan alos perdidos estrictamente por razoneseternas.

Visión y sueños

Los pastores principales en las iglesiascelulares más grandes disfrutan de unatremenda autoridad porque se esmeran

en captar, articular e implementar lossueños y las visiones que Dios les hadado. Los miembros de las iglesias másgrandes demuestran gran respeto ysumisión hacia sus pastores porquesaben que estos hombres escuchan aDios. La fuerza y la solidez de la visiónpastoral hacen que las congregacionessientan que son parte de una obra mayorque ellos mismos, y que Dios Mismo hahablado a sus pastores. Dale Gallowaydice lo siguiente:

No importa quién introduce elministerio de los grupospequeños en una iglesia, eseministerio sólo llegará hastadonde llega la visión delpastor principal con respecto

al mismo. La gente observaráal pastor principal para ver siel ministerio de los grupospequeños es importante paraél o para ella, porque lo quees importante para el pastorprincipal es importante para lagente (nota 5).

Los pastores de las dos iglesiascelulares más grandes en AméricaLatina discuten abiertamente laimportancia de los grandes sueños ylibremente usan a David Yonggi Chocomo ejemplo. Éstas son las palabras deCho: “Cuando miro hacia atrás a mipropio ministerio, Dios primero pusovisiones y sueños en mi corazón, luegoesas visiones y sueños desarrollaron fe

en mi alma. Por medio de esa fe, Dioslogró grandes ministerios” (nota 6).

Cho da vueltas “embarazado” con susvisiones y sueños. Pero él tambiénenseña a los pastores a su cargo quetengan grandes sueños. Cho le pide acada líder celular que capture la visiónde Dios para su grupo y que luego pongapor escrito esa visión. Usando esashojas de papel, él dirige a los líderesque luego miren y vivan en sus visiones(nota 7). Cho solicita que sus pastoresde distrito que suban al Monte deoración y Ayuno Internacional para orary fijar metas de crecimiento para susdistritos (nota 8).

Los pastores principales deben crear el

ambiente para el éxito en la iglesiacelular lanzando y reiterandoconstantemente la visión. Esto ocurreprincipalmente en el entrenamientocontinuo, pero también debe serdeclarado en los anuncios, en el sermóny las ceremonias donde se da unreconocimiento público a los gruposcelulares que multiplican.

Involucrados personalmente en elministerio celular

Los pastores eficaces estánprofundamente involucrados en elministerio celular. El pastor principal enla Iglesia de Elim, por ejemplo, visita ungrupo celular diferente todas lassemanas. ¡Qué fácil sería para él decir:

“Yo soy el pastor principal de 130,000personas. No tengo tiempo para visitaruna célula todas las semanas!” Sinembargo, él entiende que este manera deestar involucrado personalmente lomantiene en contacto con la vida de laiglesia celular. Él también sabe queestablecer el modelo personal para esatarea es un imperativo para los que estánsirviendo bajo él.

A pesar de su exigente programa, LarryStockstill de Betania visita las células,escribe la lección semanal para lacélula, se reúne semanalmente con sus12 discípulos, dirige una célulahomogénea, enseña en la reuniónmensual cumbre de líderes, y estápuntualmente al tanto de lo que ocurre en

las células leyendo informes, cantidadestotales, y el informe del coordinadorsemanal. Stockstill dice sabiamente: “Lagente siempre estará interesada enaquello que le interese al PastorPrincipal.” Encontré una excepción aeste nivel de participación personal delpastor principal. En esta única iglesia,el pastor delegaba el ministerio celulara un director y está “disponible” encuanto es llamado. Anoté en elmomento: “Algo no está exactamentebien en este asunto.”

Las cifras recientes muestran que lascélulas de la iglesia se han estancado,permaneciendo con las mismascantidades durante los últimos dos años.

Comisión

Los pastores eficaces de la iglesiacelular saben delegar. Son rancheros,por excelencia, que confían en los queestán bajo ellos para llevar a cabo eltrabajo del ministerio. Ellos ni siquieraintentan pastorear todas las ovejas. Másbien, se concentran en pastorear a losque a su vez pastorean la grey. DavidCho es un ejemplo excelente de unranchero. Él escribe:

Mi trabajo no consiste en irvisitando casa por casa yganar las almasindividualmente. Mi trabajo essupervisar el Sistema Celular.Yo delego mi ministerio

totalmente a mis colegas y amis líderes celulares. Mitrabajo consiste en dirigir lainstitución de entrenamiento, yel programa de entrenamiento(nota 9).

Cho delega su responsabilidad a supueblo no ordenado. Él cree en elsacerdocio de todos los creyentes, seanhombres o mujeres. Bajo su liderazgo,Yoido ha crecido a más de 725,000miembros y más de 25,000 gruposcelulares.

Muchos en los Estados Unidos piensanpor qué el movimiento de la iglesiacelular no ha florecido rápidamente enEE.UU. como en Corea. El Pastor Larry

Kreider, fundador de la ComunidadCristiana Internacional DOVE lepreguntó a Cho acerca de su parecer conrespecto a este problema. Cho respondiósin dudar: “El problema aquí enAmérica es que los pastores no estándispuestos a soltar a su gente (no-ordenada) para el ministerio.” 10 Cho serefiere a la vacilación de los líderespastorales en EE.UU. para delegar laautoridad pastoral a sus líderescelulares y aprendices.

Conclusión

Mientras dirijo los seminarios celulares,a veces encuentro personas noordenadasque se entusiasman tanto con el modelocelular que quieren convertir toda la

iglesia a la filosofía celular, sin tener encuenta si el pastor principal está deacuerdo, o no. Aunque podemosaplaudir este tipo de entusiasmo y celo,debemos explicar rápidamente lasconsecuencias de seguir adelante sin elliderazgo del pastor principal. Uncambio duradero requiere que haya unhombre puntual. Como dice Cho: “... unsistema debe tener un punto de control.El factor de control en los gruposcelulares en los hogares es el pastor”(nota 11).

Sin él no sólo a bordo sino de hechodirigiendo el avance, el ministeriocelular de una iglesia se hundirá. Noempiece su transición hacia la iglesiacelular a menos que su pastor principal

esté dirigiendo el avance.

Capítulo Dies: Desarrolleun sistema de apoyo

Las iglesias celulares crecenexponencialmente proveyendo uncuidado muy cercano para cada líder.Ellos confían en un sistema de apoyoque ofrece la guía a cada nivel deliderazgo. Todos son supervisados,pastoreados y también son responsablesante otros. En algunas iglesias celulares,los líderes son establecidos sobre losdistritos, zonas o áreas geográficas de la

ciudad.

Otros supervisan a sus líderes pormedio de los departamentoshomogéneos. ¿Está preguntándose quétipo de sistema de supervisión y apoyodará a sus células? ¿Y además, cómofunciona prácticamente este sistema?

Unas palabras de consejo: Nocomplique demasiado su sistema desupervisión y apoyo. Aprenda losprincipios de los mejores sistemas deapoyo alrededor del mundo, y entoncesaplique dichos principios a su situación.No se sofoque con una estructurademasiado complicada. Aprenda yaplique el principio KISS: “Keep ItSimple, Stupid!” (¡Manténgalo Simple,

Estúpido!) (nota 1).

Agregue al principio KISS lacreatividad que Dios le ha dado.Algunos líderes que carecen deinventiva saltan de un modelo celular aotro. No caiga en esa trampa. Cadaiglesia empieza en un punto diferente.¿Está usted realizando una transición?Necesita adaptar su sistema celularteniendo esto en cuenta. ¿Está plantandouna nueva iglesia? Use sólo la estructuraadecuada para ocuparse de susnecesidades.

Necesidad de un sistema de apoyo

Por qué no se olvida de un sistema desupervisión y apoyo y simplemente seconcentra en las células? Por dos

razones:

Primero, usted debe cuidar de suslíderes. Póngalo de otra manera: Usteddebe ministrar a sus ministros si ellosvan a seguir ministrando. Jetro leaconsejó a Moisés que se reorganizaraporque finalmente su sistema“desgastaría a las personas” (Ex.18:18). Moisés como un hombrehaciendo todo solo no podría ministrar atodos, lo que significa que algunosfinalmente pagarían las consecuencias.Desarrollar un sistema de apoyo leayudará a la larga a cuidar a sus líderes.Larry Stockstill describe la motivaciónque tiene para su sistema de apoyo:“Nuestra preocupación es queabsolutamente toda nuestra gente sea

bien pastoreada y que sepamos quién esresponsable por ellos en el caso de unacrisis” (nota 2).

Segundo, usted debe velar por suslíderes. Pablo urgió a los ancianos deÉfeso:

Por tanto, mirad por vosotrosy por todo el rebaño en que elEspíritu santo os ha puesto porobispos para apacentar laiglesia del Señor, la cual élganó por su propia sangre,porque yo sé que después demi partida entrarán en mediode vosotros lobos rapaces queno perdonarán al rebaño. Y deentre vosotros mismos se

levantarán hombres quehablarán cosas perversas paraarrastrar tras sí discípulos.Por tanto, velad, acordándoosque por tres años, de noche yde día, no he cesado deamonestar con lágrimas a cadauno. (Hechos 20:28-31)

Una de las primeras preguntas queinvariablemente se realizan durante unseminario celular tiene que ver con el“peligro” de permitir que tantaspersonas no ordenadas ministren a otros.¿Qué hay acerca de las doctrinaserróneas y las divisiones? No ponga aun lado esta pregunta porque es unapreocupación real para muchaspersonas. Pero un sistema celular sólido

cubre esta necesidad proporcionandocontrol y supervisión. Su sistema celularlo protegerá a Ud., su ministerio y sugente.

Dónde debe cuidar a su gente

¿Debe organizar sus célulasgeográficamente o en grupos según suafinidad natural? Las divisionesgeográficas caracterizaron las iglesiascelulares durante años, pero esto estácambiando. La nueva ola depensamiento para las células da énfasisa las agrupaciones homogéneas.Realmente, la mayoría de los sistemaspara el cuidado usan una combinaciónde ambas.

La estructura de apoyo del Centro de

Oración Mundial Betania estáorganizada geográficamente. Sinembargo, el Pastor Larry les pidió a suslíderes en 1997 que lanzaran los gruposhomogéneos. En pocos meses se habíanformado más de 400 grupos celulareshomogéneos. Dicho éxito puede serllevado entonces a organizarsecompletamente alrededor de los gruposhomogéneos que es como MCI lo haceen Bogotá. Betania, por otro lado,decidió mantener sus distincionesgeográficas. Entre las razones aseguranque: Las divisiones geográficas facilitanla tarea de discipular a los nuevos quevan llegando. Un sistema geográficosimplifica la ubicación de los nuevos encuanto a quién será su líder. Susana, que

visitaba la iglesia por primera vez, viveentre la calle Cuatro y la Siete en elnorte de la ciudad, de modo que ellaestará bajo el cuidado del Pastor deDistrito Tom, que está a cargo de estazona (nota 3).

IBCF (Iglesia Bautista Comunidad deFe) combina la eficacia del distritogeográfico con los grupos homogéneos.Esta iglesia tiene tres distritosgeográficos grandes y tambiéndivisiones homogéneas claramentedefinidas, como ser, Distrito delCampus, Área Juvenil, Área Musical,Distrito Chino y Distrito de losDiscapacitados. (Vea el Apéndice paraconocer más sobre la organizacióncelular creativa de la IBCF.)

Cuando la Iglesia de la Repúblicadecidió ser una iglesia celular, yateníamos varios grupos familiareslocalizados en diferentes partes de laciudad. ¿Cómo distribuiríamos estosgrupos entre los pastores? Decidimostomar un mapa, localizamos los gruposfamiliares en él, y ubicamos a lospastores sobre cada zona geográfica. Lageografía nos dio un punto de arranque ysimplificó nuestro trabajo. Desdeentonces, hemos hecho la transicióngradualmente hacia las categoríashomogéneas, incluyendo las células demujeres, las células de los niños, de loshombres, profesionales jóvenes, de losangloparlantes, y otras más. Las célulasdentro de las categorías homogéneas

tienen la libertad para multiplicar entoda la ciudad, sin tener en cuenta laszonas geográficas.

Recuerde que la estructura existe paraservirlo y no al revés; por consiguiente,hágalo tan simple como sea posible. Siusted tiene 10 células y dos personas enel personal, considere dividir su zona endos sectores anchos, uno para cadamiembro del personal. De nuevo, lacreatividad lo servirá bien.

La Misión Carismática Internacional, laiglesia del crecimiento celular másrápido en el mundo, se ha convertidocasi completamente al sistema de losgrupos homogéneos (nota 4).

Si una familia quiere asistir a un grupo

celular en MCI, ellos escogerán lacategoría homogénea de las “parejas.”Los hombres asistirán a las células delos hombres.

Nuevamente, no complique demasiadola estructura de la célula. Si usted tienecuatro células familiares en su iglesia,empiece con esta agrupaciónhomogénea. Cuando usted forme lascélulas juveniles, entonces agregará otracategoría. Use los grupos celulareshomogéneos siempre que sea posible,porque las personas se sienten máscómodas naturalmente con sussemejantes. A los jóvenes les gustan lascélulas juveniles; los profesionalesjóvenes disfrutan las células de losprofesionales jóvenes; las mujeres se

relacionan mejor con las mujeres, loshombres con los hombres, y las familiascon las familias.

Modelos de apoyo populares

El Modelo 5x5

Esta es la estructura de apoyo “clásica”inventada por David Cho, para lasiglesias celulares alrededor del mundo.Este sistema jerárquico de liderazgo enla que todos se someten a una autoridadsuperior, se llama a menudo el ModeloJetro. Está basado en el consejo queJetro le dio a su yerno Moisés:

Además escoge tú de entretodo el pueblo a hombresvirtuosos, temerosos de Dios,

hombres veraces, queaborrezcan la avaricia, yponlos sobre el pueblo comojefes de mil, de cien, decincuenta y de diez. Ellosjuzgarán al pueblo en todotiempo; todo asunto grave lotraerán a ti, y ellos juzgarántodo asunto pequeño. Así sealiviará tu carga, pues ellos lallevarán contigo (Ex. 18:21-22).

La Iglesia Elim en San Salvador, ElSalvador, sigue este modelo (vea elapéndice), y la organización principaldel Centro de Oración Mundial Betaniatambién lo imita. Existen algunos otrosejemplos de estructuras 5x5 totalmente

desarrolladas en los Estados Unidos,como son la Iglesia y MinisteriosCornerstone en Harrisonburg, VA; laIglesia Bautista Colonial Hills enSouthhaven, MS; y la Iglesia ShadyGrove en Grand Prairie, TX.

Bajo este sistema, un supervisor cuida acinco líderes celulares; un pastor dezona dirige a 25 líderes celulares; y unpastor de distrito dirige aaproximadamente 125 líderes celulares.Una zona tiene un promedio deaproximadamente 250 personas en 25células, y un distrito tiene alrededor de1,250 personas en 125 cells (nota 5).

Carl George, intentando popularizar estemodelo, le dio el nombre de X (según el

número romano) al líder celular sobre10 personas; el nombre L para unsupervisor sobre cinco grupos celulares,o sea, 50 personas; y D para un líder deun nivel superior sobre 50 gruposcelulares, o sea, 500 personas. Eviteestos nombres. Requieren de incesantesexplicaciones y tornan impersonal dichaposición. Llámelos líderes celulares enlugar de ponerles el nombre X,supervisor en lugar de decir L, ydirector o pastor de zona en lugar de D.Diga lo que usted quiere decir, y notendrá que dar otras explicacionesdespués.

El sistema 5x5 funciona dentro de loslímites geográficos. Podría tener, porejemplo, una Zona Sur, una Zona

Oriental, etc. En el caso de Betania, lascélulas fueron formadas por códigossegún su Código Postal. De este modo,las personas eran asignadas a las célulascuyos miembros viven en la misma zonageneral. Cuando las células multiplicanen la estructura 5x5, la organizacióngeográfica se expande.

Si una iglesia empiezacon tres células en unazona de la ciudad, y esostres multiplican a cinco,un supervisor es puestosobre los cinco líderescelulares.

Cuando esos cinco

multiplican a 10, otrosupervisor se agrega y lazona es dividida en dossectores geográficos(norte y sur, porejemplo).

Cuando la zona crece acinco sectores con unsupervisor sobre cadasector, un pastor de zonase nombra sobre esoscinco sectores.

Cuando una iglesiaalcanza a cinco zonas,nombrará un pastor dedistrito.

Vea cómo la multiplicación de lascélulas continúa expandiendo laestructura geográfica 5x5. La IglesiaElim, por ejemplo, empezó en 1985 sinningún control geográfico estricto paralos grupos celulares. Cuando los gruposmultiplicaron, Elim agregó zonas yfinalmente dos distritos. La expansiónnatural continuó y en 1996 Elim incluyóocho distritos completos con zonas ysectores. Esto plantea otro recordatorioimportante: No extienda la estructuraen forma prematura. Aumente laestructura sólo cuando sea necesario.

Mientras el sistema crece en laestructura 5x5, desarrolle continuamenteel liderazgo superior. Ralph Neighbour,hijo, dice sabiamente: “A medida que

aumentan las células, se tornaobligatoria la instalación de losSupervisores de Zona. Si la proporciónde cinco células para un Supervisor deZona no se mantiene, la falta dementores y de supervisión puede causarserios problemas” (nota 6). Los sistemasfuertes producen líderes celularesfuertes y, por lo mismo, grupos celulareseficaces. Todos los líderes necesitancuidado, entrenamiento y supervisión.

Un beneficio importante del modelo 5x5es que los líderes nuevos vienen desdeadentro de la iglesia. Los líderescelulares exitosos pasan a los puestos desupervisión y luego a los puestos detrabajo pastoral de tiempo completo.

Las mayores desventajas de este modeloconciernen el proceso de lamultiplicación de las células. Losvínculos estrechos entre los miembrosde la célula son cortados cuando elgrupo multiplica. La célula nueva pasa aestar bajo la jurisdicción del supervisorde la zona, no del líder celular original.Un pastor confesó que es difícil darnacimiento a los nuevos grupos porqueel nuevo líder celular pierde sus lazoscon la célula madre durante lamultiplicación. Él cree que el líder de lacélula original debe dirigir la nuevacélula, así que está cambiando almodelo G-12 (comentado después).

Otra desventaja en el modelo geográfico5x5 es que la célula sólo puede

multiplicar dentro de los confines de suzona geográfica. Si un grupo está listopara multiplicar y el nuevo líder vive enuna zona diferente, él o ella estaríanobligados a estar bajo la supervisión deotro líder de zona. Neighbour dice:

La estructura 5x5 pura lorealiza por medio de lascélulas geográficas, queintentan alcanzar a los queviven en un distrito. Ladificultad con una estructurageográfica es que las personasno tienen a menudo ningúncontacto natural con susvecinos y finalmente quedansin contactos oikos quepuedan ser alcanzados. El

modelo 5x5 también requiereuna separación de lasrelaciones de funcionamientopor los miembros cuando seforman las nuevas células(nota 7).

La Estructura G-12

MCI de César Castellanos originó estesistema de cuidado basado en el modelode Jesús y sus 12 discípulos:

Después (Jesús) subió almonte y llamó a sí a los que élquiso, y vinieron a él. Designóentonces a doce para queestuvieran con él, paraenviarlos a predicar y quetuvieran autoridad para sanar

enfermedades y para echarfuera demonios (Marcos 3:13-15).

La estructura G-12 se está desarrollandoen EE.UU. en el Centro de OraciónMundial Betania (Baker, LA), en laIglesia de las Naciones (Atenas, GA) yen otros lugares. (La transición deBetania al sistema G-12 está incluida enel apéndice.)

A mediados de la década de los 80, losgrupos celulares de MCI se dividieronen 20 zonas alrededor de Bogotá.Alrededor del año 1990, tuvieron lugartres cambios mayores. Primero, laiglesia empezó a dar énfasis a lamultiplicación celular. Segundo, la

agrupación celular cambió de geográficaa homogénea. Tercero, el Señor le dio lavisión a César Castellanos que cadalíder celular debía formar otros 12líderes celulares y que el sistema celulardebía estar basado en la manera comoJesús discipuló sus 12 (nota 8).Modelando el ejemplo de Cristo,Castellanos eligió a dedo 12 pastorescon quienes él continúa reuniéndosetodas las semanas. Estos 12 tienen 12bajo ellos, y el proceso continúa abajo atodos los miembros de la iglesia.

Cada persona permanece con los 12bajo quienes él o ella empezaron elproceso del discipulado. Esta relaciónpodría seguir durante años, obstruyendoraras circunstancias o el permiso

otorgado para que alguien cambie a ungrupo de 12 diferente (nota 9).

Este modelo no tiene en cuenta lostítulos de pastor de distrito, pastor dezona y supervisor ya que está basado enla homogeneidad en lugar de lageografía. Una red no-geográficaalcanza a las mujeres, hombres, niños,juventud, profesionales, etc. El principiodel cuidado pastoral en todos losnivelesde liderazgo, sin embargo, todavía esmuy evidente.

En este sistema, cada persona es un líderpotencial y cada líder es un supervisorpotencial. Esto produce una mayorvoluntad de poner a cada miembro de laiglesia en el liderazgo celular. Todos,

desde el pastor principal al obrero en lacocina tiene por cometido encontrar 12discípulos, principalmente de entre losnuevos creyentes. Todos los creyentesen MCI son discípulos potenciales.

Supongamos que Juan se convirtió en migrupo celular, y que yo estoy esperandoque él llegue a ser mi discípulo. Enprimer lugar yo llevaría a Juan a travésdel proceso de entrenamiento (Retiro deEncuentro, Escuela de Líderes ySegundo Retiro de Encuentro). Luegoanimaría a Juan a comenzar su propiogrupo celular. Después de completar elentrenamiento y abrir su propio grupocelular, Juan podría llegar a ser “midiscípulo.” Debo supervisar a Juanactivamente pasando a través de estas

etapas antes de que yo pueda llamarlooficialmente “uno de mis 12 discípulos.”

Sin embargo, yo también soy parte delgrupo G-12 de otra persona. Porconsiguiente, los líderes celulares quehan encontrado a uno o más discípulosdeben asistir a tres reuniones semanales(la célula abierta, el grupo G-12 madre,el grupo G-12 personal). Cuando ellíder celular encuentra sus 12discípulos, ya no le exigen que dirijauna célula abierta. La célula deliderazgo proporciona nutrición,cuidado y también es mentora. La célulapersonal enfoca en la edificación y laevangelización.

El discipulado en MCI no es una

actividad estática y sólo para ocuparsede sí misma. Un discípulo debe dirigirun grupo celular. En lugar de esperarpor un grupo celular entero paramultiplicar naturalmente, este conceptoobliga a los líderes de las células abuscar personas no ordenadasactivamente para dirigir un nuevo grupocelular y llega a ser un discípulo en elproceso. El concepto de los 12 es unamanera de multiplicar los grupos másrápidamente.

Este modelo tiene algunas ventajasreales. Dado que el líder que multiplicasu célula dirige el nuevo grupo, semantienen las relaciones entre losgrupos celulares. Este modelo tambiénrequiere menos jerarquía y puede ser

implementado en un nivel normal. Lamultiplicación ocurre más rápidamente yexiste mayor potencial para lamultiplicación incesante de los gruposcelulares (algunos tienen más de 1,000).

Los puntos de preocupación incluyenmayor compromiso de tiempo,asistiendo a los grupos múltiples, yvarios eventos de entrenamiento yretiros. Esto crea un problema paramuchos, sobre todo en EE.UU.

El modelo G-12 también le pide a cadapersona que encuentre 12 discípulospermanentes. Algunos podrían tenerdudas antes de comprometerse apertenecer a un grupo de discipuladopermanente.

El control de calidad también puedefallar mientras los grupos celulares semultiplican en los niveles inferiores.Uno de los 12 de Castellanos, RafaelPérez, admite que esa degeneracióntiene lugar dentro del modelo G-12. Enotras palabras, los 12 originalesentienden la visión original. Cuanto máslejos está un discípulo del discipuladororiginal, la degeneración es mayor. Losremedios abundan, pero estemosconscientes del problema.

Escogiendo entre las alternativas

No se pierda en el bosque de lossistemas de apoyo celular. Manténgalosencillo y sólo agregue más estructuracuando sea necesario. Recuerde el

principio básico: el cuidado de lacalidad para cada nivel de liderazgo.Los sistemas fuertes producen gruposcelulares eficaces.

También recuerde que debe ser creativo.La Iglesia de la República, por ejemplo,usa una mezcla de los modelos 5x5 y G-12. Empezamos con las zonasgeográficas, hicimos la transición a losgrupos homogéneos, y estamosimplementando los principios G-12.Varias iglesias mantienen susdistinciones geográficas mientrasimplementan el modelo G-12. Estudielos modelos cuidadosamente (hay másinformación en el apéndice) y apliquelos principios en su contexto.

Dios no quiere que usted copie elmodelo de Bogotá o el modelo coreano.Él tiene algo especial para usted en sucontexto. Quizá usted creará el próximoModelo G-7. Si usted vive en LosÁngeles, ¡las personas podrían llamarloel Modelo de Los Angeles! ¡O elModelo de Chicago! Él le ha dado elpoder de creatividad y quiere que ustedlo use.

Capítulo Once: Establezcanuevos líderes

George Whitefield y Juan Wesley eran

contemporáneos en el siglo XVII enInglaterra. Los dos se dedicaron a laobra de Dios en el mismo grupopequeño (Club Santo) en la Universidadde Oxford. Ambos eran excelentespredicadores al aire libre. Ambosfueron testigos de miles de conversionesa través de sus ministerios. Sin embargoJuan Wesley dejó atrás una iglesia de100,000 miembros, mientras GeorgeWhitefield apenas podía mostrar unpequeño grupo de personas como frutoal final de su ministerio. ¿La diferencia?Wesley se dedicó a entrenar y a liberarlíderes de pequeños grupos, mientrasque Whitefield se ocupó en predicar yhacer la obra del ministerio. El éxito enla iglesia celular está muy claro:

¿Cuántos líderes han sido ubicados,entrenados y desplegados?

Nuevas oportunidades para elliderazgo

Cuando nuestra iglesia atravesaba unconflicto, Carolyn, una de las líderescelulares, se fue en forma abrupta. Nisiquiera mis ruegos lograronconvencerla que se quedara. Cuando laiglesia empezó a sanar, yo estabaagradecido que ella había dejado aalguien encargado de su grupo, peroempecé a dudar igualmente de lalongevidad de Alicia. “¿Lo lograráAlicia como líder?” Yo me preguntabaen silencio. “Ella es tan tímida ymodesta. ¿Querrá ella, al igual que

Carolina, irse en el futuro?”

No sólo se quedó Alicia, sino que, 18meses después, ella es una de mismejores líderes. Constantemente lapongo como ejemplo de una lídercelular ejemplar sobre un grupo celularejemplar. Su pequeño grupo raramentetiene menos de 15 personas, y ella hamultiplicado el grupo tres veces. Sugrupo de “profesionales jóvenes” larespeta como su líder y se reúnen casitodas las semanas para las actividadessociales aparte de la reunión celular.

Alicia es una ministro no ordenadaejemplar. Como hijos de la Reforma,creemos que cada persona es unministro. La Biblia enseña que todos

nosotros somos sacerdotes (Apoc.1:6).Pablo escribe en Efesios 4:11,12 que elpapel principal del pastor es preparar alas personas para hacer la obra delministerio, no hacer todo el ministerio élmismo. Los pastores sobresalen amenudo en la enseñanza de la Palabra deDios a las personas.

Infinitamente más difícil, sin embargo,es soltar a las personas para hacerrealmente la obra del ministerio.

Las responsabilidades del ministerio ensu iglesia, ¿está reservadaexclusivamente para los pastores de laiglesia y su personal? O por elcontrario, ¿es cada persona - de hecho yno sólo de palabra – considerado

verdaderamente un ministro?

El ministerio celular presenta lo que esquizás la oportunidad más excelentepara que cada persona cumpla su papelcomo ministro. Se les permite a loslíderes de los pequeños gruposministrar, pastorear, aconsejar, visitar,evangelizar y ejercer su liderazgo. Deesta manera, los líderes cumplen eltrabajo del ministerio de una maneramuy práctica. Yo estoy de acuerdo conCarl George cuando dice: “Estoyconvencido que los no ordenados tomanel ministerio de los pequeños grupos tanen serio que ellos prefieren estar a cargode un grupo pequeño antes que cualquierotro ministerio en la iglesia” (nota 1).

Fije su meta: Todos son líderespotenciales

Muchos se preguntan si sólo ciertaspersonas “excepcionales” pueden dirigirun grupo celular con éxito. Hay dosescuelas de pensamiento aquí:

• Si sólo ciertas personas pueden dirigirlos grupos pequeños, estas personasexcepcionales son invitadas a asistir aun curso extra sólo para ellos y losdemás serán puestos en otro curso deentrenamiento. Esta es la norma en lamayoría de las iglesias.

• Si todos son líderes potenciales, todoel sistema de entrenamiento de la iglesiase preparará para movilizar a todos los

miembros para dirigir un grupo celularen el futuro.

Las iglesias celulares exitosas practicanla segunda opción. Es verdad, no todosen estas iglesias celulares dirigiránfinalmente un grupo, por varias razones.Pero tan pronto un sistema de pequeñosgrupos acepta el pensamiento que sólociertas personas pueden dirigir ungrupo, esa iglesia está muy limitada. Laspersonas sentirán que no tienen losdones y la personalidad de “fulano.”Aunque probablemente no tengan losmismos dones y personalidad como otrapersona, las investigaciones muestranque esas diferencias no afectan su éxitoen el liderazgo de la célula.

Mis estudios estadísticos de más de 700líderes de pequeños grupos revelan quela multiplicación de los grupos no estávinculada con los dones del líder, supersonalidad, educación, etc. Más bien,sus logros tienen todo que ver con suesfuerzo (oración por el grupo, visitarlos miembros, establecer las metas yotras características señaladas en milibro ya publicado: Explosión de losGrupos Celulares en los Hogares ). Yaque esos aspectos del liderazgo de lacélula que determinan el nivel de suéxito se pueden controlar, cualquierapuede ser un líder celular con éxito.Entonces, ¿no deberían las iglesias ver acada miembro como un líder potencial?Declarar que todas las personas son

líderes cristianos potenciales asegura alos miembros que la iglesia estádispuesta a nutrir y edificarlos para serlas personas que Dios quería cuando loscreó.

Eso es lo que cree MCI. La metadeclarada de la Misión CarismáticaInternacional es transformar a cadanuevo convertido en un líder celulardinámico. La visión de MCI es que laspersonas dirijan un grupo celular conéxito, no que sólo pertenezcan a uno. ElPastor Castellanos le dice a menu-do asu gente: “Nuestra meta no es reclutar alos miembros de la célula, sino entrenarlíderes.” 2 En cuanto un reciénconvertido comienza a asistir a MCI, élo ella es colocado en una senda de

entrenamiento que concluye en elliderazgo de una célula. MCI se sienteobligada a encontrar, entrenar y liberarnuevos líderes tan pronto yeficientemente como sea posible paramantenerse al ritmo del crecimiento deconversión fenomenal de la iglesia (con24,000 grupos celulares, están haciendoun buen trabajo).

El Centro de Oración Mundial Betaniaha adoptado una visión similar. Losnuevos convertidos siguen cuatroniveles de entrenamiento con los ojospuestos en el premio de llegar a ser unlíder de un grupo celular. Los nuevosconvertidos saben desde el Primer Díacómo crecer en Betania. Como la metaes muy clara, los convertidos tienen más

posibilidades de perseverar a través delas pruebas, las tentaciones y loscompromisos de tiempo extra asociadoscon la unión a la familia de la iglesia yaprender a ser como Cristo.

Capacitando a las personas para elministerio

Las Escrituras nos aseguran que elEspíritu Santo desea conformarnos a laimagen de Jesucristo (Rom. 8:29). Estoes un proceso de toda la vida. Ningúncurso de entrenamiento logra lo que sóloel Espíritu Santo es capaz de hacer ennuestras vidas. Igualmente, Pablo le dicea Timoteo que medite en la Palabrainspirada e inerrante de Dios para ser“enteramente preparado para toda buena

obra.” Esto también es un proceso.

Muchas iglesias tradicionalmenteamontonan a todos sus miembros deiglesia en un sistema generalizado deeducación (las clases bíblicas, EscuelaDominical, etc.). La esperanza es queciertos individuos muestren nivelesmayores de interés y finalmente lleguena ser líderes. Mientras que lasintenciones son excelentes, demasiadaspersonas se quedan en el camino. Nohay ninguna manera fácil para seguir elrastro del progreso de los que pasan poreste tipo de sistema. Un gran número decandidatos se pierde en el camino.Perderse en la maquinaria educativa esuna falla que se repite en este uso de la“educación general” para el

entrenamiento de líderes.

Como una alternativa más eficaz, lasiglesias celulares exitosas desarrollanuna senda de capacitación. Una “senda”simplemente es un camino claramentedefinido de entrenamiento específicoque discipula a un nuevo creyente en laverdad de Dios y lo prepara para dirigirun grupo celular. Este adoctrinamientoen los fundamentos prepara al creyentenuevo a vivir una vida abundante yvictoriosa, lo nutre a través de unproceso de maduración y lo llevaadelante al liderazgo de una célula pormedio de un entrenamiento de liderazgointensivo. Muchas sendas decapacitación tienen dos etapas: elprimero para los creyentes nuevos, y el

segundo que enfoca estrictamente en lapreparación para el liderazgo.

Los cristianos recién nacidos necesitanque otros cristianos más maduros lesenseñen el ABC – que les den elalimento básico servido - cómo susvalores mundanos contradicen los delreino de Dios. Ellos necesitan que se lesguíe para ordenar sus valores yprioridades y alinearlos con los deDios. Deben entender la enseñanzabásica de la Palabra de Dios, cómo usarsus dones espirituales, hacer frente(guerra) contra el enemigo, y recibirsanidad interior por las heridas delpasado. La oración y el tiempodevocional con el Señor también debenllegar a ser prioridades. Un creyente

nuevo no puede seguir adelante en elentrenamiento para el liderazgo sindominar estos fundamentos.

La mayoría de las iglesias celularesempiezan el proceso de entrenamientodentro de la célula. En el sistema deentrenamiento de TOUCH OutreachMinisteries, por ejemplo, “El Equipo deLlegada” informa al nuevo creyente:

Su Grupo Celular será servidopor una persona que buscaatender a sus necesidades deuna manera especial. Algúndía, cuando usted hayamadurado, usted tambiénpodrá pastorear a otros comoun Líder Celular. Nunca habrá

más de quince personas en sucélula familiar, y usteddescubrirá pronto que cadamiembro está en un viajeespiritual con usted (nota 3).

Esto refuerza el hecho que elentrenamiento para el nuevo creyente yel estar involucrado en un grupo celularocurren simultáneamente. La semillaacerca del liderazgo celular también seplanta muy temprano en el proceso.

En el ambiente celular, los miembrosreciben entrenamiento hasta que llegan aestar plenamente involucrados en laparticipación en el grupo. Dado que lareunión de la célula es un terreno para elentrenamiento para los nuevos líderes,

cada “aprendiz de líder” debeparticipar. Las personas aprenden en elproceso de hacer, estando involucrados.Por ejemplo, Marga puede dirigir laadoración, o Jaime puede presentar ydirigir el rompehielos. Las personastambién aprenden mejor tomando pasossucesivos; es decir, la realizaciónexitosa de una tarea más pequeña les daconfianza para realizar una tarea mayor.Empiece por pedir que la persona hagaalgo específico: leer las Escrituras, oraru organizar el tiempo de refrigerio.Finalmente, el líder potencial facilitarála lección (la Palabra).

Ejemplos de sendas de capacitaciónrealizables

Una de las claves para una senda decapacitación floreciente es que sea«realizable». Esta palabra conlleva uncomienzo y un final definido, y significaaquí que cada persona en la iglesia debesaber exactamente cuál es ese camino.Las sendas de capacitación realizablespueden ser clara y fácilmenteexplicados.

La capacitación que he desarrolladoconsiste en cinco libros de capacitaciónconjuntos: Vive, Encuentro, Crece,Comparte, Dirige.

Vive: Con este libro una persona puedehallar a Cristo y crecer en la fe. Elprimer capítulo, “Encuentro con Dios,”explica cómo tener una relación

personal con Jesús. Los siguientescapítulos capacitan al creyente paravivir una emocionante relación conJesús. Este libro explica cómo orar,cómo leer la Biblia, recibir libertadespiritual, y administrar los recursos deDios.

Encuentro: Este libro es un recursopara alguien que está atado por hábitospecaminosos o que simplemente necesitavivir una vida abundante. Explica cómorecibir la llenura del Espíritu Santo ydespués andar en el poder del Espíritu.Al final del libro hay una sección paraayudar al asesor para guiar a una o máspersonas a través de los contenidos deeste libro.

Crece: Este libro explica cómo tenerdiariamente un tiempo devocional paraconocer a Cristo más íntimamente ycrecer en madurez. Este libro esta llenade ayuda práctica para que el tiempodevocional puede ser la parte másimportante en la vida de un creyente.

Comparte: Este libro ofrece una visiónpráctica para ayudar a un creyente aestablecer contactos con los que no soncristianos, y después darle un plan paracompartir el evangelio con ellos. Estelibro estimula a un creyente para seguiren los pasos de Cristo, llegando a ser unverdadero amigo de los que no soncreyentes.

Dirige: Este libro resalta las dinámicas

de los grupos pequeños que equiparán allíder para escuchar, hacer preguntasbuenas, crear la sensibilidad, tratar conlos conversadores, e incluso usar losdones espirituales. Este libro le muestraa un líder potencial cómo desarrollar alos nuevos líderes al continuar elproceso del discipulado.

TOUCH Outreach Ministeries explica susistema de capacitación usando una víade ferrocarril, y los discípulos avanzanatravés del Año de Capacitaciónpasando por distintas «estaciones».Mirando la vía, cada líder potencialconoce la senda de capacitación. Cadarecurso está organizado en varias guíasde autoestudio diario. Los primerosayudan a los miembros de la célula a

comprender un nuevo grupo de valores(seis meses). Luego los miembros sonconducidos a los principios detrás de laevangelización correlativa y aprenden acosechar a los incrédulos que sonfáciles de alcanzar, y luego a los que noson tan receptivos al Evangelio. Senecesita una preparación más avanzadaantes que alguien realmente llegue adirigir su propio grupo celular. MCIofrece el estudio intensivo en la Escuelade Liderazgo que mencionamosanteriormente.

El entrenamiento para el liderazgocelular avanzado de Betania incluye unRetiro de Descubrimiento, de un día, unaClase para el Liderazgo de 12 semanas,y finalmente un Retiro de los Campeones

antes de que la persona sea ordenadacomo líder de una célula. TOUCHOutreach ha desarrollado elentrenamiento para futuros líderescelulares que incluye un retiro de un finde semana introductorio seguido porocho sesiones semanales deentrenamiento.

Los que toman su liderazgo celular enserio y multiplican continuamente susgrupos celulares a menudo son elevadosa posiciones más altas de liderazgo(pastores, líderes de distrito, líderes dezona, supervisores, líderes celulares yadministración). Este es el modelo enlas iglesias celulares principales alnivelmundial. Estas iglesias buscan en suspropias congregaciones para llenar las

posiciones de liderazgo superior. Porsupuesto, todos los líderes pasan por loscauces típicos de laexperienciaministerial, el éxitoministerial y el entrenamiento para elliderazgo dentro de la iglesia antes deser llevados a puestos más altos.

Proporcione oportunidades para elservicio

Las sendas de capacitación eficacespreparan a un Cristiano para vivir unavida de ministerio. Pero la senda no estácompleta a menos que ofrezca una salidaeficaz para el servicio cristiano.Recuerde que el papel principal delpastor es entrenar a las personas noordenadas para hacer la obra del

ministerio (Efesios 4:12). Aquí es dondefalla la mayoría de los sistemaseducativos.

A continuación hay un ejemplo extremo,pero real, citado por Carl George. Unaiglesia en Texas solicita a cadavoluntario que asista a 435 horas declases de instrucción formal antes de sercertificado como un ministro noordenado. Al final de dichoentrenamiento la persona puede escogerentre los siguientes ministerios:ayudante en el parque deestacionamiento, ujier/acomodador, oparticipante en las actividadesperiódicas al aire libre (nota 5).

Es verdad, la mayoría de las iglesias

ofrecen muchas otras posibilidades parael ministerio. Pero esas posibilidades,¿le permiten al nuevo obrero cristianopastorear, evangelizar, visitar,aconsejar, preparar las lecciones y guiara otras personas? ¿O, una vez más, estánéstas reservadas exclusivamente para elpersonal de la iglesia?

Las iglesias celulares exitosas no sabennada de confusiones y niebla conrespecto al entrenamiento para elliderazgo. La senda es clara, y muchosse embarcan en el entrenamientorealizable para los futuros líderescelulares.

Conclusión

Las sendas de capacitación exitosas son

claras y realizables, y encajanimpecablemente dentro de la estructuracelular. Las iglesias celulares máseficaces diseñan su entrenamiento paraque se relacione con la estructura de lacélula. No es un departamento separadocon una administración diferente. Elsistema de entrenamiento y el ministeriocelular encajan como un guante. Losineficaces pierden a menudo al líderpotencial a través de un laberintoconfuso de interminables requisitos.

El desarrollo de los líderes y elentrenamiento finalmente formarán oromperán un ministerio celular. Si bienla multiplicación celular es lamotivación principal del ministeriocelular, la meta principal es el

desarrollo de los líderes. Esta es unaparte tan importante de la iglesia celularque estoy escribiendo un libro apartepara tratar plenamente este asunto.

Capítulo Doce: Afine losdetalles

Estoy asombrado por el tiempo y elcuidado que mi esposa, Celyce,consagra a crear la atmósfera en nuestracasa. Esto fue algo notorio,especialmente después de nuestra últimamudanza. Ella pasó varios díasmejorando la sala, buscando laubicación de los muebles y colocando

los arreglos florales. Pasó muchas horashaciendo adornos para todas lasparedes. Decorar la casa es unaprioridad para mi esposa porque es unaextensión de su personalidad, de sucarácter. Celyce cree que el aspectofísico es importante, y quiere que losvisitantes sientan el calor y el amorcuando entran en nuestra casa.

La apariencia también importa en laiglesia celular. Lo que las personas vencuando entran en el edificio de unaiglesia refleja las prioridades de esaiglesia. Algunos podrían argumentar:“Nosotros somos una iglesia espiritual;la apariencia física no importa.” Esverdad que la vida de una iglesia celularno es su apariencia física, su

organigrama o su presupuesto. Pero lavida de la iglesia se refleja en dichascosas.

Por ejemplo, Dios llamó a Israel en laantigüedad para poseer físicamente latierra para demostrar su vocación santacomo el pueblo escogido de Dios. Diosno sólo les prometió que ellos serían Supueblo, sino que también prometiódarles una tierra específica. Laidentidad del pueblo de Dios estabacentrada en Dios mismo, pero ensegundo lugar estaba relacionada con latierra de Palestina.

De una manera similar, las iglesiascelulares declaran quiénes son por suestructura física. Después de todo, si el

ministerio celular es importante, sereflejará en la estructura de la oficina, elorganigrama, la publicidad y elpresupuesto. Las iglesias celulares estánorganizadas con la célula en el centro desu trabajo y ministerio. Las iglesiascelulares tienen la oportunidad dedeclarar continuamente a los que entranen sus edificios que el ministerio celularestá en el corazón de sus actividades.

A lo largo de este libro, el ambiente dela casa se aclama como una llave a laefectividad de la iglesia celular. Peroeste libro trata sobre el sistema de laiglesia celular, y las iglesias celularesexitosas poseen sistemas celularesfuertes. Ellos cavan profundamente yponen un fundamento duradero que

incluye el edificio de la iglesia.

La estructura de la oficina

Las oficinas celulares son unadeclaración pública y continua a todoaquel que entra en el edificio que ésta esde hecho una iglesia celular. Sin quemedie palabra alguna, la existencia delas oficinas está diciendo: “Nos hemoscomprometido a seguir este camino. Siusted quiere recibir cuidado pastoralaquí, usted tendrá que ser parte denuestra filosofía de la iglesia celular.”Las estructuras físicas, tales como lasoficinas celulares, refuerzan los nuevosparadigmas mientras las personas seadaptan al cambio. Sabemos que loscambios toman tiempo, y realizar la

transición al modelo celular toma mástiempo que lo que cree la mayoría de laspersonas. Cuando ellos ven los cambiosfísicos, esto les ayudará a aceptar elcambio de filosofía. Separar un espacioen la oficina para las células lograrámuy poco a menos que la iglesiareorganice su personal pastoral parasupervisar los grupos celulares. Lasiglesias celulares dinámicasinvariablemente reorganizan su personalpastoral, pero no se detienen allí. Cadauna hace una proclamación pública através de sus oficinas celulares que esde hecho una iglesia celular.

Los miembros del personal necesitan elespacio apropiado donde aconsejar alos miembros de las células, entrenar los

nuevos líderes, planificar las visitas,compilar y someter las estadísticas,preparar las lecciones para las células yhacer llamadas telefónicas. Las oficinascelulares en las iglesias celulares másgrandes literalmente bullen conexcitación.

Oficinas de la iglesia celular

En la mayoría de las iglesias celularesmás grandes del mundo, la estructura dela oficina declara que los grupospequeños forman la base de la iglesia.Yo aprendí a amar a aquellas iglesiascelulares que se estructuraronfísicamente para la tarea. Estas iglesiastienen una ventaja porque no hay dudaalguna acerca de sus prioridades.

La Iglesia del Pleno Evangelio Yoido,bajo el Pastor David Cho, fue pionera encuanto a la estructura de la oficina de laiglesia celular. Existen enormes oficinasde distrito cercando el templo principal.Hay mapas marcando cada oficina dedistrito que demuestran claramente lasmetas del distrito y su organización.También hay escritorios, uno para cadapastor de los sub-distritos, formando unrectángulo alrededor del cuarto, y elescritorio del pastor de distritoencabeza el rectángulo. Los pastores delos sub-distritos se sientan en susescritorios los domingos, prontos paraaconsejar a los miembros necesitados oquizás para animar a los líderescelulares para que alcancen sus metas.

Las oficinas celulares en la Iglesia Elimen San Salvador también forman unanillo alrededor del templo principal.Las oficinas celulares son lo primeroque está visible al entrar en la iglesia.Las personas que están buscandoconsejos visitan la oficina de distrito desu área geográfica particular. Estasoficinas de distrito están abiertas las 24horas los domingos, y a lo largo de lasemana.

Las oficinas celulares de la Comunidadde Fe Bautista se parecen a una empresamuy organizada que rebosa de actividady excitación. Todo tiene su lugar. Lasgráficas, mapas y metas sobresalen decada rincón. El pastor de Betania, LarryStockstill, compara las oficinas de

Singapur a “un cuarto de estrategiamilitar en el Pentágono.” Él sepreguntaba: “¿Por qué no he visto nuncauna Oficina de Distrito en EEUU deNorte América? ¿Podría servir estocomo un ‘Puesto de Comando’ espiritualdonde la estructura celular invisiblepuede hacerse visible y los líderescelulares podrían encontrar su‘dirección’ en la iglesia?” (nota 1).

Dios obró después por medio deStockstill para establecer un puesto decomando en Norte América. Las oficinasde distrito de Betania, llamadas TouchCenter, son el punto estratégico ymédula central de la iglesia. Toda laplanificación celular vital, consejería,confección de los mapas y la

preparación general tiene lugar en esasoficinas, y contienen un buzón para cadalíder celular. La estructura celularinvisible en Betania se ha hecho visible.

Dónde empezar

Las iglesias que recién están empezandoa realizar la transición a las célulasquizás no puedan construir oficinasgrandes, y los ejemplos anteriorespueden parecer intimidatorios. Empiecepor usar lo que tiene. Quizá usted tieneuna oficina extra designada para losministerios juveniles. Transfórmela enuna oficina celular.

La Iglesia de la República ha estadorealizando la transición de una iglesiacon células a una iglesia celular desde

agosto de 1997. Uno de los primeroscambios era contratar una secretaria detiempo completo para el ministeriocelular; rediseñamos las oficinasexistentes con carteles nuevos queindicaban nuestro enfoque celular;colgamos mapas grandes en todas lasparedes de la oficina, identificando lascélulas en cada área homogénea.También colocamos cuadros mostrandocuáles eran nuestros líderes celulares, yel horario y lugar de sus reunionescelulares. De nuevo, los cambios físicosplantaron un cartel en la iglesia. Decía:“Nosotros somos una iglesia celular.Acostúmbrese.”

Publicidad

Cuando realice la transición a unaiglesia celular, preste atención a losdetalles. Las cosas pequeñas determinana menudo el éxito o el fracaso. Losdetalles establecen la filosofía de laiglesia celular ante los miembros de laiglesia y la comunidad en general.

“No siga hablando sobre el ministeriocelular,” dijo un pastor. “Las personasse cansarán de él.” No crea en estosargumentos ni permita que dichonegativismo influya en su compromisopara proclamar, publicar y extender lafilosofía de la iglesia celular.

Los que entienden el lugar de la visiónen la iglesia declaran que una iglesia nopuede proclamar su visión lo suficiente.

Repítala en cada oportunidad. Estoy deacuerdo con George Barna cuandoescribe en ‘El Poder de la Visión’: “Loslíderes que han tenido mucho éxitoargumentan que deben aprovecharsetodas las oportunidades, en todomomento, para compartir la visión”(nota 2). Nuestra declaración de lavisión en la Iglesia de la República es:“Quito al Encuentro con Dios a travésde una Iglesia Celular”. Declaramosesta verdad en cada oportunidad.

El boletín

El boletín típico de la iglesia tiene unlugar para todo. La venta de las cosashorneadas de Jody recibe un espacioimportante, y la excursión especial de

los hombres se encuentra en la tapainterior. Probablemente le falta un temay se reduce a mezcolanza de actividadesesparcidas a lo largo de las páginas. ¿Yquién incluso decide cuáles anunciosreciben atención prioritaria? Por logeneral es la secretaria de la iglesia, oquizá el pastor principal juega un papelimportante.

En muchas iglesias con grupos, elministerio celular es un programa entremuchos. Algo sobre las células podríaaparecer todas las semanas, pero unaplétora de programas siempre aparece asu lado. La congregación recibe elmensaje que asistir a un grupo celular esuna opción, pero por cierto, no el másimportante. Un domingo, posiblemente

el último programa de evangelizaciónpodría conseguir toda la atención; eldomingo siguiente, el ministeriofemenino rivaliza por el lugar central.Los boletines en las iglesias celularesdeben ser diferentes. El boletín ocupa unlugar central en el congelamiento de loscambios de la iglesia celular. Cuando unvisitante ve la visión de la iglesiacelular reflejada en el boletín, no tardamucho para captar el latido del corazónde la iglesia.

En la Iglesia de la República, porejemplo, dedicamos toda la parteinterior del boletín al ministerio celular.Resaltamos una zona celular homogéneatodas las semanas. Cada octava semanamostramos todo el organigrama, de

modo que las personas ven el cuadrocompleto y las células nuevas. Todoslos anuncios celulares aparecen en latapa interior; todos los demás anunciosse encuentran en la parte de atrás delboletín.

Los anuncios

La mayoría de las iglesias toman untiempo para los anuncios, ya sea antesde la predicación o al final del culto. Siel ministerio celular es una prioridad ensu iglesia, esto debe reflejarse en losanuncios.

En la Iglesia de la República, con másde 120 grupos celulares el ministeriocelular es la actividad primaria. Porconsiguiente debe ser el anuncio

primario. Uno de los siete directores, enforma rotativa, presenta su zona cadasemana. Si un miembro de la célula fuesanado, ella puede compartirlo con todala iglesia. También presentamos losnuevos grupos que se abrirán durante lasiguiente semana. El ministerio celulares resaltado constantemente, y toda lacongregación empieza a percibir quetodo el trabajo pastoral, la consejería, elentrenamiento y el discipulado pasan através del ministerio celular.

Los que asisten a la celebración deldomingo necesitan comprender que elcuidado pastoral y el ministerio seofrecen a través del sistema celular.Deben empezar a asistir a un grupocelular para beneficiarse de sus

recursos.

Carteles y cuadros en la pared

En la pared detrás del púlpito de MCIcuelga un cartel gigantesco que declaracuántas células nuevas MCI planealanzar antes del fin del año. La meta noes el número de miembros de la iglesia,bautismos, ni siquiera la asistencia. Lameta es: ¡Cuántos grupos celulares hay!Un cartel todavía más grande cuelga dela pared en la Iglesia de Agua Viva. Estecartel dice lo siguiente: “MinisterioCelular: Nuestro Método de Alcanzar aPerú con el Evangelio.” Los carteles enel Centro Cristiano en Guayaquil,Ecuador, tienen declaraciones similares.Los carteles, los recuadros en las

paredes y las carteleras de anuncios enestas iglesias declaran la filosofíacelular a los nuevos y recuerdan a losfieles el enfoque principal.

Las carteleras de anuncios pueden tenerfotografías del último retiro celular, lasúltimas estadísticas y gráficas delcrecimiento del grupo celular, o elsistema de entrenamiento para elliderazgo. Haga lo mismo con los mapasde las células. La Iglesia de laRepública construyó un mapa grandedonde se ubican todas nuestras célulasen toda la ciudad, y lo puso a la entradade la iglesia. Cuando el santuario fueagrandado, ese mapa fue llevado alfrente de toda la congregación para quelo vieran durante todo el culto.

Algunos objetaron: “No es prácticoponerlo allí porque las personas no seacercarán naturalmente para mirarlo allíadelante.” Ellos tenían razón, perodejaron de ver el punto principal. Estemapa grande de las células anunciabadurante todo el culto: “Nosotros somosuna iglesia celular.” Al que venía porprimera vez, les decía: “Únase a ungrupo celular.”

La iglesia celular es una iglesia quecrece, que se ensancha. Las personasnuevas y los tradicionalistas debenentender que el ministerio celular escentral en la iglesia. Algunos llaman aestas tácticas “mercadeo,” pero es tansólo el uso del sentido común. Debido ala dificultad de realizar la tran sición de

una iglesia del modelo tradicional almodelo celular, recuerde a las personasdel enfoque celular poniendoconstantemente las células delante deellos.

Organigrama

Cuando realice la transición a unaiglesia celular, preste atención a los Unorganigrama dice mucho sobre lasprioridades de una iglesia. Mientras serealiza la transición a la filosofía de laiglesia celular, prepare cuidadosamenteun organigrama. ¿Está el ministeriocelular en el centro del ministerio?¿Pueden todos ver eso en elorganigrama?

Una de las iglesias celulares más

innovadoras que yo estudié tenía unorganigrama que traicionaba su enfoquedel ministerio celular. Las células eranla base de esta iglesia, y nadie podríaunirse a otro ministerio ni podría ser unmiembro sin involucrarse activamenteen una célula. Pero en el organigrama,las células estaban colocadas como unministerio entre muchos otros. Habíacinco o seis categorías adicionales queaparecían en el mismo nivel que elministerio celular.

Estos otros ministerios eran importantes,pero eran considerados programasseparados en el organigrama en lugar dealimentar el ministerio celular. Enrealidad, todos los otros ministeriosservían el ministerio celular. El pastor

titular encabezaba el organigrama, losdos co-pastores estaba debajo, y losdiferentes directores de la consejería,adoración, el ministerio de niños y lascélulas estaban debajo en el mismonivel que estos pastores. Antes depreparar un organigrama, hágase estaspreguntas:

¿Los grupos pequeños es uno entremuchos otros ministerios?

¿Los miembros del personal tienendepartamentales aparte de lascélulas?

¿El pastor titular dirige elministerio celular?

¿Cuál es la conexión de los otrosministerios a la estructura celular(el ministerio de niños, consejería,etc.)

La pregunta importante es la siguiente:¿Cómo se relaciona todo lo demás en elorganigrama con el ministerio celular?

Las categorías celulares (áreasgeográficas u homogéneas) deben figurardirectamente bajo el pastor titular. Elorganigrama también debe mostrarclaramente que no hay nada compitiendocon la estructura basada en las células.

Presupuesto para la iglesia celular

“Ponga su dinero donde está su boca.”Este gastado dicho se aplica a la iglesia

celular. El presupuesto de la iglesiadebe reflejar que es una iglesia celular ouna iglesia haciendo la transición a laiglesia celular. ¿Qué debe incluir dichopresupuesto?

Ciertamente, cualquiera podría inventarun presupuesto más profesional. Estepresupuesto refleja la economía deEcuador y el tamaño de mi zona. Lacélula tiene prioridad en nuestra iglesiay esto se refleja en la manera comogastamos nuestro dinero. Su presupuestorefleja sus prioridades.

Las personas gastan dinero en lo que esimportante para ellos. Si la Junta de suiglesia, por ejemplo, se opone a gastardinero en el ministerio celular, esto

refleja la verdadera prioridad de losmiembros de la Junta. Esto pasó durantelos primeros tiempos de la Iglesia de laRepública, cuando era difícil conseguirel dinero para las consideracionescelulares básicas. Yo hablédirectamente con el administrador y conciertos miembros de la junta: “Si somosuna iglesia celular, no debe habervacilación para gastar dinero en estosartículos. Donde gastamos nuestrodinero debe reflejar nuestrasprioridades.” Desde entonces eladministrador se ha vuelto uno de losmiembros de la iglesia que más se haconvencido de la filosofía de la iglesiacelular.

Ofrendas recogidas en la reunión

celular

Muchas iglesias celulares recogenofrendas en el grupo celular. De hecho,seis de las ocho iglesias celulares en miestudio levantan ofrendas en cadareunión celular (nota 4). Estas ofrendasson volcadas en la administracióncentral de la iglesia, aunque en algunoscasos las células tienen permiso paragastar parte del dinero.

Para estas seis iglesias celulares,recoger las ofrendas en la reunión de lacélula le da al grupo un sentido deresponsabilidad. Los tesoreros en cadacélula llevan el dinero fielmente losdomingos a la mañana a la iglesia. En laIglesia Elim, el orden y la organización

de primera clase de recoger las ofrendases asombroso. Cada líder trae la ofrendarecogida en la reunión celular y lodeposita en una ranura preestablecida.Los miembros del personal entrenadoscuentan los miles de sobres a lo largodel día.

Estas células no suplican para que denel dinero. Más bien, la ofrenda celulares un vehículo para conectar la célulacon la celebración. Estas células no sonunidades aisladas o iglesias caseras.Semana tras semana, los miembros delas células también asisten al culto decelebración, y la ofrenda a la iglesiamadre refleja dicho compromiso.

Por lo menos 65 por ciento de los

miembros en la mayoría de las iglesiascelulares asisten a la célula y a lacelebración. Sin embargo, algunos queasisten a la célula no se hancomprometido todavía con lacelebración, y algunos que asisten a lacelebración todavía no asisten a lacélula. Muchas iglesias celulares creenque los que asisten a las células y que nose han comprometido todavía con elculto de celebración deben tener laoportunidad de contribuir a la iglesia.Después de todo, ellos se beneficiandirectamente del grupo celular. El grupocelular es la iglesia para algunos quetodavía no han aceptado la celebracióncomo suya.

No todas las iglesias celulares recogen

las ofrendas dentro de la célula. ElCentro de Oración Mundial Betania, dehecho, prohibe tratos financieros en lascélulas, a no ser alguna ofrenda de amorocasional.5 Cada iglesia necesitadecidir según sus propias necesidades ycontexto.

El ministerio de niños en la iglesiacelular

¿Qué hacen las iglesias celulares con losniños los domingos? Algunos piensan,equivocadamente, que la iglesia celularpasa por alto a los niños. No hayninguna excusa, realmente, para “haceralgo a medias” con respecto

al ministerio de niños en la iglesia

celular. Los niños son importantes paraDios, y todos los seguidores de Jesúsdeben dar prioridad a los niños.

En aquel tiempo los discípulos seacercaron a Jesús y le preguntaron:‘¿Quién es el mayor en el reino de loscielos? Llamando Jesús a un niño, lopuso en medio de ellos, y dijo: ‘Decierto os digo que si no os volvéis y oshacéis como niños, no entraréis en elreino de los cielos. Así que cualquieraque se humille como este niño, ese es elmayor en el reino de los cielos. (Mateo18:1-4)

Una iglesia celular debe ofrecer un cultode celebración de primera clase el díadomingo (mientras se separan también

en grupos más pequeños) para los niños,y también proveer la atmósfera celulardurante la semana. Este doble énfasisagrega vitalidad al ministerio de losniños.

Los niños en la celebración

El ministerio de los niños el domingopor la mañana es vital. No podríallamarse Escuela Dominical, pero es lamisma idea. Los adultos celebran todoslos domingos en una reunión grande.¿No lo deben tener los niños también?Los adultos oyen la Palabra de Diospredicada en el santuario. ¿No lo debentener los niños también? Sí, Dios llamaa los niños para celebrar y aprender losdomingos.

A menudo las iglesias celulares llamansu equivalente de Escuela Dominical,“la Celebración de los Niños.” Losniños se reúnen para la adoraciónconjunta y después se dividen en lasclases según sus edades para aprenderuna lección bíblica. El Pastor LarryStockstill del Centro de OraciónMundial Betania, dice: “...es importantetener una celebración de niños. Losniños disfrutan esa misma dinámicacuando se reúnen” (nota 6). El Centro deOración Mundial Betania les enseña untema de la Biblia a los niños el domingopor la mañana y luego usa ese tema enlos grupos celulares en los hogares paralos niños durante la semana.

Algunas iglesias celulares, como Iglesia

Elim, encuentran todos sus maestrospara la Escuela Dominical a través delos varios distritos sobre una baserotativa. El pastor de distrito localiza delos grupos celulares suficientes maestroscalificados con disposición para dirigirla Celebración de los Niños. Muchasiglesias siguen este ejemplo,demostrando una vez más que lasnecesidades de una iglesia puedensatisfacerse a través del sistema celular.

Los niños en la células

La Iglesia Bautista Comunidad de Fe esun excelente modelo del ministeriocelular para los niños. En “las célulasinter-generacionales,” los niños y losadultos se reúnen en la reunión celular

semanal para el rompehielos y laadoración. ¡Los niños agregan nuevavida rápidamente a una reunión celularnormal! Después de la adoración, losniños se separan para el tiempo de lalección. Mientras los adultos interactúanactivamente con la Palabra de Diosbasados en el sermón semanal, los niñossiguen el material relacionado con suexperiencia en la celebración deldomingo. Es de primera clase.

La Iglesia Elim en San Salvadorministra a más de 60,000 niños todas lassemanas. A diferencia de las célulasinter-generacionales en IBCF, lascélulas de los niños en Elim se reúnenindependientemente. Éstas tienen lugardurante las células de los adultos, pero

en otro cuarto de la casa. Un miembrodel equipo de liderazgo celular adultogeneralmente siente un llamado paradirigir el grupo celular de los niños. Delo contrario, cada adulto en el equipo deliderazgo celular rota para enseñar a losniños.

La mayoría de las células de los niñosson contadas como grupos celulares“normales.” ¿Qué es un grupo celularnormal de niños? Incluye la adoración,compartir, memorizando la Biblia, lalección bíblica (bien ilustrada), yrefrescos. Como en los grupos deadultos, se promueve la participación enestos grupos. El Centro de OraciónMundial Betania a menudo usa videos enlas células de los niños. Los grupos

celulares de los niños, como suscontrapartes adultos, enfatizan laevangelización y la edificación.

Conclusión

Recuerde que los detalles importanmientras la iglesia realiza la transiciónal modelo celular. Poner a punto unaiglesia para el crecimiento significaprestar atención a la estructura física deledificio de la iglesia y su apariencia.Los sistemas celulares poderososalimentan las células saludables, no alrevés. Para empezar bien y tener unaamplia oportunidad para el éxito, piensey ore seriamente sobre cómo elministerio celular es presentado al restode la iglesia.

Capítulo Trece: Excelenciaen la celebración

Démonos prisa o de lo contrario noencontraremos asiento,” decía Jaimemientras nos encaminábamos al estadiointerior moderno en Singapur. Jaime yyo nos habíamos encontrado la nocheanterior en un grupo celular de la IglesiaBautista Comunidad de Fe.

“Todo es profesional y bien-organizado,” yo pensé, cuando losacomodadores nos guiaron a los niveles

dos y tres del estadio de 10,000asientos. Después de notar a todos losque estaban a nuestro alrededor, lepregunté a Jaime: “¿Es normal quetantos jóvenes asistan al culto de lacelebración?” “Ajá, aproximadamente65 por ciento de nuestra congregacióntiene 30 o menos.”

Nadie tenía que anunciar que el cultoestaba empezando. Cuarenta miembrosdel equipo de adoración marcharondesde las cortinas al estadio, ondeandobanderas con movimientossincronizados. Luego empezaron a bailary saltar, mientras dos líderes guiaban ala congregación en la adoración. Todosllevaban una ropa muy bonita y quecombinaba, mientras nos dirigían en una

alabanza enérgica a Dios.

Los líderes de adoración alternabanentre el chino y el inglés. Debido a ladistancia del estrado, yo no podíadistinguir inmediatamente quién estabadirigiendo el culto realmente. Noté queuno de los dos líderes de la adoraciónse movía constantemente. ¡De repente,me di cuenta que el que se ‘movía’continuamente no era otro sino el mismoLawrence Khong, el pastor titular! “DePrimera Calidad” es cómo yo evaluaríala adoración en la IBCF.

Todo lo que se hacía en ese culto eraexcelente. La predicación era clara,basada en la Biblia y relevante. ElPastor Khong incluso llegó a traducir

todo el mensaje del inglés al chino, y yono estuve aburrido en ningún momento.Muchos en el mundo conocen la IBCFpor su poderoso sistema celular. Pero laIBCF ofrece un culto de celebraciónsemanal que es verdaderamenteejemplar y tan poderoso como suscélulas.

Tres características de unacelebración eficaz

Las iglesias celulares exitosascomparten modelos similares en suscultos de celebración. Escoger lascaracterísticas principales de entre lagran variedad de posibilidades - laoportunidad de recibir ministerio, laexperiencia del Espíritu Santo,

relevancia cultural, etc. - obviamenterequiere de subjetividad. Pero yo escojoestas tres características: inspirador,bien planeado y una predicaciónpoderosa.

Inspirador: Los sinónimos incluyen losiguiente: estimulante, alegre, excitante,refrescante y vigorizador. “Divertido”incluso puede llegar a ser apropiado.Christian Schwarz escribe: “Laspersonas que asisten a un cultoverdaderamente ‘inspirador’ declarantípicamente que ‘ir a la iglesia esdivertido’.” 1 Estamos hablando aquísobre la excitación que viene de lallenura del Espíritu Santo y de lacompleta dependencia en Él. Durante unculto de adoración de una iglesia celular

escribí lo siguiente: “¡Aquí hay vida!¡Este es Su trabajo soberano! Ésta esuna expresión limpia y dinámica delamor de Dios. Los gritos de alegría seextendieron como reguero de pólvorapor la sala de conferencias. Esto no essólo un individualismo salvaje,carismático. Hay orden por todaspartes.” Estoy de acuerdo con laobservación de Christian Schwarz: ¡Laadoración debe ser divertida!

Bien Planificado: El Espíritu Santohace un culto excitante, pero Él esperade nosotros que planifiquemosdiligentemente. La espontaneidadinspirada que reina en estos cultos es elresultado de horas de planificación.Tome un equipo de adoración, por

ejemplo. Trece músicos en laplataforma, todos vestidos iguales,impecables, tocando sus instrumentoscon una coordinación perfecta, e inclusomoviéndose al unísono con el ritmo.Todo parece tan fácil, pero requierehoras de preparación sacrificada paralograr estos cultos de adoraciónexcelentes. La frase “bien planificado”no se refiere exclusivamente al cultosino también a los acomodadores, a losque saludan, los anuncios, la músicaespecial y la atmósfera en general.

Predicación Poderosa: Por encima detodo, la predicación llena del Espíritu esla norma en estas iglesias celulares.Después de oír la Palabra, los miembrosde la iglesia parten satisfechos. Reciben

un sermón de primera clase, y el pastoraplica la Palabra de Dios a losproblemas prácticos. El pastor titularacepta la responsabilidad mayor depredicar la Palabra. El tamaño mismode algunas de estas iglesias obliga alpastor principal a compartir a veces estaresponsabilidad.

La celebración fortalece el ministeriocelular

Cuando hablamos de la iglesia celular,nos estamos refiriendo a la célula con lacelebración. La iglesia celular es unaiglesia que celebra. La célula no es másimportante que la celebración, ni es lacelebración más importante que lacélula. Ambos son iguales de

importantes. La meta del líder de lacélula no sólo es aumentar su grupocelular, sino también asegurar que todoslos miembros de la célula asistan alculto de la celebración el domingo porla mañana (N. del T.: en algunos paísesdel norte, especialmente), llegando a serasí una parte integral de la iglesia.

Tome en cuenta cómo la célula y lacelebración se complementan:

1. La célula proporcionaintimidad yresponsabilidad. Lacelebración exalta lagrandeza de Diosmientras todo su pueblo

adora juntos.

2. La célula incluye elcuidado pastoralpersonal e individual. Lacelebración resalta elliderazgo de los nivelessuperiores (nota 2).

3. La célula enfatiza laaplicación de la Palabrade Dios. El culto de lacelebración incluye laenseñanza de la Palabrade Dios y a menudo lasordenanzas (nota 3).Cada líder intenta traertodos los miembros de lacélula a la celebración

para oír la predicaciónde la Palabra y paraparticipar de lasordenanzas.

Las iglesias celulares exitosas alrededordel mundo intricadamente vinculan elministerio celular al culto de lacelebración. Se toma sumo cuidado paragarantizar que cada célula comparta lamisma visión y filosofía de la iglesiamadre, de la que cada una es unaextensión. Para asegurar estacontinuidad, las iglesias celularesproporcionan las lecciones celularesbasadas en el mensaje del pastor titular.

Aunque cada iglesia usa un estilo oestructura diferente para confeccionar la

lección, sin excepción, el mensaje delpastor siempre es la base. Los líderes delas células son facilitadores - nopastores oficiales. La mayoría no tieneentrenamiento teológico formal. Su tareaprimaria es facilitar la discusión engrupo y pastorear a los que están en elgrupo. Proporcionando las leccionespara la célula ayuda a mantener lapureza doctrinal, a aliviar la presión dellíder de la célula, y asegurar que loscreyentes jóvenes también puedandirigir un grupo celular. De este modo,los líderes celulares puedenconcentrarse en sus responsabilidades, yel vínculo entre la célula y lacelebración se fortalece.

La celebración en IPEY (Corea)

El culto de la celebración en la Iglesiadel Pleno Evangelio Yoido es unacombinación estupenda de fervor,himnos tradicionales, coros vestidosuniformemente y predicación sana. Encada culto hay un coro diferente contúnicas de colores vivos y combinados.Un conductor dirige la orquesta y elcoro.

El culto de adoración es muy agradable,con alta tecnología y sumamente bienorganizado. En cada culto en elsantuario principal, se sirve la comunióna más de 12,000 personas en cuestión deminutos. El vino y las galletas de arroz(en lugar de pan) se pasansimultáneamente de mano en mano a lolargo de los bancos. Los miembros

beben el vino con las bandejas de lacomunión en la mano; de este modo esmás fácil para devolver inmediatamentela copa vacía.

La predicación de Cho es bíblicamentesana. El día que yo los visité,repetidamente llamó a la iglesia alarrepentimiento, específicamentereprendiendo la superficialidad en lacongregación. Cho audazmente hablócontra la corrupción en el gobiernocoreano, llegando incluso a nombrar elpresidente coreano y un escándaloreciente. Con respecto a la predicaciónde Cho, yo escribí lo siguiente: “Cho esuno de los mejores predicadores queconozco. Dio una ilustración muy clarade la corrupción política en Corea. Él

va de la Palabra a las ilustraciones. Supredicación es grande. Habló sobre lapresencia de Acán en Corea.”

En IPEY todos oran juntos en formasimultánea durante los cultos de lacelebración. ¡Qué alegría oír finalmentetantas voces levantadas al unísono altrono de Dios! Oraciones diligentes (amenudo en lenguas) ascienden al tronosimultáneamente. Cuando suena unacampanilla, todo queda en silencio.

Los cultos de adoración tempranossatisfacen las necesidades de lapoblación adulta en IPEY. Los cultos deadoración de la tarde ministra a laspersonas jóvenes. Los ujieres y corospor la tarde también vienen de la

juventud.

Los obreros en IPEY se distinguenclaramente. Las mujeres ujieres llevanvestidos coreanos de color azul vivo yblanco. Los ancianos que sirven lacomunión usan guantes blancos mientrasestán sirviendo. Todos los obrerosvarones llevan chaquetas blancas. Todosellos usan insignias, que distinguen supapel.

IPEY ha perfeccionado el uso delcircuito cerrado de TV. El culto seproyecta en una pantalla grande en elpiso principal del santuario. Fotografíasde la congregación, vistas de lascruzadas de Cho (cuando está viajando),lecturas de las Escrituras, y las palabras

de los himnos son todos mostrados en lapantalla grande. Estos cuadros setransmiten simultáneamente a loscentenares de pantallas de TV en todoese gran complejo. Algunos servicios(sobre todo cuando predica Cho) setransmiten en vivo a las diferentescapillas de la iglesia. En otrosmomentos, uno de los 700 pastorespodría predicar en las distintas capillas,mientras otro pastor está predicando enel santuario principal. En todo momento,un pastor del personal está a cargo encada capilla.

Pero yo estoy en una iglesia máspequeña...

El tamaño promedio de la iglesia en

EEUU de Norte América es entre 50 y75 personas. Yo conozco el esfuerzo depastorear una iglesia pequeña; yo lo hehecho. Es difícil celebrar cuando haytantos asientos vacíos. Y, sí, unacongregación grande ayuda para que lacelebración sea dinámica, festiva. Perohay algo más importante. Las iglesiasmás grandes en el mundo empezaron conuna dinámica: la excelencia. Si lasiglesias sobresalen con lo que tienen,Dios les dará más. Concéntrese en lafrase “excelencia en la calidad.” Diosno está pidiendo a ninguna otra iglesiaque sea como IPEY. Él está pidiendoque todas las iglesias hagan lo mejor ensu situación particular.

Aquí hay algunos indicadores. Primero,

invite a Jesús a través de la oración parahacer que cada culto de adoración seaexcitante y dinámico. Segundo,planifique el culto de la celebración endetalle, desde los ujieres hasta lamúsica. Tercero, prepare el sermóncomo si estuviera predicando a 5,000.Dios hará el resto. Él traerá la cosecha.

Cosechando por medio de lacelebración

Algunos presumen que el culto decelebración de la iglesia celular estádirigido totalmente a los creyentes. “Lascélulas evangelizan y la celebraciónedifica” es el pensamiento de muchos.Sin embargo, las iglesias celulares másgrandes del mundo escapan a dicha

clasificación por recoger la cosechatanto dentro de la célula como en elculto de la celebración.

El Pastor César Castellanos de MCIhace todo lo posible para hacer que loscultos de adoración del domingo seanagradables para los que no soncristianos todavía. Centenares depersonas pasan al frente todas lassemanas después que da la invitaciónpara recibir a Cristo. Inmediatamenteson integrados en el sistema celular.

La Iglesia Elim da mensajes desalvación en sus seis cultos deadoración, y alrededor de 50 personasreciben al Señor en cada culto.4 En elCentro de Oración Mundial Betania, el

Pastor Larry invita a las personas arecibir a Jesús en casi todos los cultos.El sistema celular está listo paraconservar los frutos.

La IBCF tiene “actividades para lacosecha” anuales para evangelizar a losque están perdidos. En diciembre,organizan un evento evangelísticollamado “Venga a Celebrar la Navidad.”En agosto, tienen un concierto musicalgrande para recoger la cosecha. Milesde personas reciben a Jesús todos losaños por medio de estos eventos.

En la mayoría de las iglesias celulares,la mayoría de las conversiones sucedenen las células. Una cosecha poderosaocurre cuando las células se concentran

en la multiplicación por el incrementode las conversiones. Pero las iglesiascelulares no se limitan a lasconversiones en los grupos celulares. Elculto de la celebración también ofreceoportunidades excitantes para recoger lacosecha.

Conclusión

Las iglesias celulares crecen cuandoexiste un intrincado equilibrio entre lascélulas y la celebración. Algunasiglesias enfatizan en demasía la célulacon perjuicio de la celebración, o lacelebración con perjuicio de la célula.Sin embargo, ambas son esenciales.

Las iglesias celulares florecientes en elmundo sobresalen en las células y en la

celebración. Sus células imparten vida yse reproducen. Sus cultos de celebraciónson inspiradores, bien planeados, y secaracterizan por una predicaciónpoderosa. Cuando las células de primeracalidad se combinan con unacelebración dinámica, se produce unaexplosión espiritual que es capaz de unimparable crecimiento de la iglesia. Esaes la dinámica en las iglesias másgrandes del mundo.

Capítulo Catorce: Prepáresepara la transición

Ha puesto alguna vez una capa nueva depintura sobre una madera podrida? Enlugar de corregir permanentemente elproblema eliminando la parte afectada,muchos optan por el arreglo a cortoplazo. Y funciona... por un tiempo corto.Entonces empieza a pelarse parte de lapintura y se asoman partes de la maderaa través de lo que antes tenía un aspectoinmaculado.

El ministerio de los pequeños grupos enmuchas iglesias es como una capa de

pintura nueva aplicada encima de lamadera podrida. Muchísimo entusiasmoacompaña el comienzo. “Por fin tenemosgrupos pequeños en nuestra iglesia,”exclaman los miembros entusiasmados.Pero luego la infraestructura defectuosafalla, reduciendo los grupos pequeños aunos estudios bíblicos independientesaquí y allá. Yo he tratado con estosgrupos autónomos después de estarrodando durante dos años en su propiosistema solar. Incluso llegué a rogarlesque se unieran a nuestro sistema celular.“Bueno, tenemos nuestra propia manerade ver los grupos pequeños,” contestó ellíder cortésmente.

En algún punto, la madera podrida debeser reemplazada. La clave: piense a

largo plazo. Una solución de lospequeños grupos lograda a la ligerapuede parecer sensacional en elmomento. Puede resolver el problema -o enterrarlo - por dos, tres o cuatroaños. Pero aparecerá de nuevo - y conmayor fuerza -posiblemente con otropastor al frente. Aunque se pudieseexperimentar algún éxito a corto plazode este modo, es casi imposible deconstruir un ministerio que perdure alargo plazo. Por lo general, un comienzofalso conduce a una iglesia a decir:“Nosotros probamos con los grupospequeños una vez, y no funcionó.”

Nosotros nos preparamos para las cosasque valoramos. Cuando no nospreparamos para algo, es porque no lo

valoramos. Preparando para lograr queel ministerio celular funcione en suiglesia demandará mucho esfuerzo ytiempo.

El proceso de cambio

“Estoy seguro que aceptarán nuestrapropuesta,” yo pensé. Después de todo,nosotros como los pastores de estaiglesia habíamos decidido convertir laiglesia en una iglesia celular. Entoncesempezó la reunión. Dos horas después,machucado y abatido, me preguntaba quéera lo que había salido mal. Esa nochese me hizo claro como el cristal que a laiglesia no le interesaban nuestros planespara el cambio: el ministerio celularseguiría siendo un programa entre

muchos. Apendí esa tarde que latradición está profundamente arraigada yno se quita fácilmente.

Se han escrito estantes de libros sobre ladinámica del cambio. Cualquiera queintenta realizar la transición a lafilosofía de una iglesia celular haríabien en entender la dinámica del cambioen el proceso de llegar a ser una iglesiacelular. Manejar la dinámica de cambioes uno de los problemas críticos conrespecto al comienzo o a lareconstrucción de un ministerio degrupos pequeños en una congregación.Si los cambios se manejan bien, laintroducción de los grupos pequeñospuede ser una verdadera bendición.

Recuerde esto: Cuando se introduce algonuevo en la vida de una iglesia, hay unpotencial para que surja un conflicto.Introducir un ministerio nuevo depequeños grupos siempre involucra uncambio.

El cambio requiere tiempo

Dése tiempo, y tenga presente esteadagio: “Todo toma más mucho tiempodel que usted espera, incluso cuandousted espera que tome mucho mástiempo del que usted espera.” Lleva mástiempo construir un rascacielos que ungalpón para la leña. La diferencia estáen los cimientos. La profundidad de suexcavación depende del tamaño y elpropósito de su edificio.

Las personas necesitan tiempo paraprocesar sus ideas sobre la iglesiacelular, así como le tomó tiempo a ustedpara llegar a sus conclusiones. Suscabezas asentirán con entusiasmocuando presenta el concepto de estosnuevos grupos pequeños, pero todavíanecesitan tiempo para digerir lasimplicaciones. Personas diferentesresponden al cambio en tiemposdiferentes, y el tiempo involucrado noestá basado necesariamente en sumadurez espiritual.

Esto nos lleva a otra pregunta: ¿Cuántotiempo tiene planes usted para quedarseen su ministerio presente? Después deintroducir los cambios, ¿tiene ustedplanes para ver que se mantengan? Ni

siquiera empiece a menos que estédispuesto a ver que la transición llegue asu culminación. Esto podría requerircinco años y, en algún punto, todo pastorquiere salir y encontrar pastos másverdes. Justo cuando está pensando queestá progresando, se desata todo elinfierno. Yo le llamo a estos momentos“tirones de la rodilla programática.”Cuente el costo y manténgase agarradodurante todo el viaje.

No fuerce el cambio

Cuando el Dr. Bobby Clinton enseñasobre el “Cambio de Dinámica” en elSeminario Teológico Fuller, él dice losiguiente: “Una persona convencidacontra su voluntad todavía es de la

misma opinión.” Pasar por alto lasabiduría de esta frase podríaperturbarle después.

Estoy viviendo ahora en Ecuador conlos resultados de los cambios forzososque están perturbando a la IglesiaCatólica Romana. Cuando los españolesinvadieron la tierra hace 500 años, a losindios se les dio la opción deconvertirse o morir. Por supuesto, ellosse convirtieron. Aunque estos indígenasse volvieron católicos oficialmente,simplemente cambiaron los nombres desus deidades personales a los santos dela religión católica. Los conquistadoresdestruyeron los templos antiguos yconstruyeron sus iglesias en los mismoslugares. Hasta el día de hoy, estos

lugares son sagrados para los indígenas.Están físicamente en la iglesia, pero noemocional o spiritualmente. Losinformes indican que todo el país seconvirtió hace 500 años al Catolicismo.Sin embargo el estado presente de losindígenas demuestra la veracidad de ladeclaración: “Una persona convencidacontra su voluntad todavía es de lamisma opinión.”

No intente convertir a las personasinmediatamente contra su voluntad.Prepárelos bien y luego dispóngase parael largo proceso de cambio.

El cambio es un proceso complejo

Las iglesias están compuestas deinnumerables, y a menudo, invisibles

interacciones entre las personas,creencias y fuerzas externas. Lasimplicaciones de estos componentesactuando entre sí pueden tardar añosparaque se conozcan plenamente. La relaciónentre la causa y el efecto no siempre esobvia.

Las personas desean mantener el ‘statusquo’ porque les ayuda a sentirse bien.Lyle Schaller dice: “Todas lasorganizaciones tienden a moverse en ladirección de re-definir su propósito enlos términos del mantenimiento ysupervivencia institucional. ... Elcuidado y la alimentación de laorganización, en lugar del servicio a laclientela” (nota 1). En cuanto unaorganización o sistema comienza a

mover, tiende a seguir de ese mismomodo. Las personas se ponen cómodascon sus tradiciones y modelos y siguenhaciendo las cosas de la misma manera.

Cuatro pasos claves para cambiar

Paso Uno: crear la necesidad para elcambio

La mayoría de las personas recibe aJesucristo como su Salvador durante untiempo de crisis. Las circunstanciascrean una necesidad, y la persona estáabierta al Evangelio. Este es el contextopara el cambio: necesidad, confusión,desesperación. A menos que haya unanecesidad para el cambio, las personaslo resistirán. Están satisfechos con el

‘status quo’.

¿Existe la necesidad de un cambio en suiglesia? Algunas personas estánsatisfechas con el ‘status quo’. Ellos seniegan a cambiar porque no ven lanecesidad o simplemente lo pasan poralto. “Yo quiero conservar elmismogrupo de amigos y el mismocírculo de influencia,” diceninconscientemente. Esto es normal.

Muchas iglesias languidecen año trasaño en el mismo estado desesperado deestancamiento. Van cojeando porqueciertas personas diligentemente guardanla puerta que se llama ‘cambio’. Seniegan firmemente a permitir cualquiercambio que pudiera perturbar el ‘status

quo’. Es como calentar una rana en unasartén. La rana no se da cuenta delconflicto hasta que es demasiado tarde.

Los expertos nos dicen que las personasnecesitan estar disgustadas con lasituación presente antes que pueda habercualquier cambio intencional, motivadointernamente y dirigido. El agente decambio se preocupa por resolver estapregunta, “¿Hay alguna otra personadescontenta con la situación actual?”(nota 2).

Bobby Clinton dice: “A menudo laprimera tarea del agente de cambio esaumentar el descontento para abrir lapuerta para el cambio intencional. Esto aveces puede sonarle de entrada al líder

cristiano como algo que no es ético.Pero un cuidadoso análisis muestra queesta técnica es básicamente lo que sehace cuando un evangelista predica paraconvencer a los pecadores de sunecesidad de la salvación de Dios.”

La manera comprobada de aumentar eldescontento es cuando el Espíritu Santode Dios revela la necesidad de volver alas normas del Nuevo Testamento -comunidad, servicio, sacerdocio detodos los creyentes, para nombraralgunas. Esto podría ocurrir por lapredicación de la Palabra o pasandoprofundos tiempos de oración.

Otro enfoque es analizar los modelos decrecimiento de su iglesia

completamente, áreas fuertes y débiles,y las proyecciones futuras. El análisis de40 páginas que elaboró la Iglesia de laRepública en septiembre de 1997 creóla necesidad para el cambio. Desenterróla debilidad inherente de nuestroministerio de la iglesia “sólo el domingopor la mañana”. Comprendimos quenuestras estructuras no eran bíblicas.Perturbados por lo que vimos, nossentimos atraídos al enfoque de laiglesia celular. En lugar de mostrar a sucongregación sólo la visión para elfuturo, explique cuáles fueron las malasdecisiones que condujeron a la iglesia asu situación actual. Esto les dará unarazón a las personas para seguir elproceso de cambio.

Paso Dos: realizar los cambios

En cuanto haya creado la necesidad parael cambio, actúe rápidamente. Ustedtiene una ventana de oportunidad, perono durará para siempre. Cuando volví ala Iglesia de la República, Dios habíaabierto la puerta para el cambio. Loprimero que me dijo el director celularera: “Realmente necesitamos ayuda.” Seabrió una puerta tras otra, pero teníamosque actuar.

Paso Tres: prepararse para lareacción

Después de hacer los cambios,prepárese para contrarrestar lasreacciones mixtas. A todos les gusta

algo nuevo - por un poco de tiempo.Pero cuando llegan las dificultades, latendencia es volver a lo ya conocido, loestablecido, lo tradicional. Así es lanaturaleza humana. Durante estos“tirones programáticos de la rodilla,”las personas em piezan a comprenderque el cambio les afectará en losdetalles prácticos de su diario vivir.Entienden que el cambio les podríaafectar la estructura de la EscuelaDominical o la habilidad de la iglesiapara aceptar todos y cada uno de losprogramas. Algunos gritarán una cosa;otros gritarán otra. Esto es cuando sepone duro y usted tiene que aguantar porsu vida hasta que los cambios esténcongelados, es decir, que todos estén a

bordo.

Al comenzar su ministerio celular, éstees joven y tierno. Concéntrese en él másbien que en dar una nueva dirección asus energías para acomodar la últimanovedad. Esto es lo que hicimos en laIglesia de la República, una y otra vez.Yo le escribí lo siguiente a un misionerocolaborador:

Sugiero que pongamos unamoratoria para los programasnuevos durante 14 meses ennuestra iglesia. En 14 mesestendremos más de 100 células,por la gracia de Dios, yhabremos empezado aestablecer la filosofía celular

como un estilo de vida ennuestra iglesia. Si luego deese tiempo notamos áreasdébiles en nuestra iglesia querequieren programasadicionales, podríamosintegrarlos más prontamentecon nuestra filosofía celular.Desde que llegué a Ecuadorhe tenido que combatir unamultitud de programas bienintencionados personalmente:una nueva Escuela, unprograma para adolescentesaparte de las células, unprograma de asistencia social,Guardadores de Promesas,Evangelización explosivo,

programa de EncuentrosMatrimoniales, etc. La presiónpara agregar más programasha venido de afuera y dedentro. Yo supongo que enlugar de disminuir, estassolicitudes y planesaumentarán.

Espere que el sistema establecidoquerrá volver atrás. Algunas personasque lo felicitarán con palmadas en laespalda durante las fases inicialesretrocederán derepentecuando usted dejadepromover el programa favorito deellos. El material de entrenamiento deTOUCH Outreach Ministeries ofrece unvalioso consejo: “Dé la bienvenida a laoposición inicial. La resistencia es una

buena señal. ¡Significa que las personasentienden lo que usted está diciendo yestán luchando con él!” (nota 4). Aveces la resistencia no viene de unapersona sino de la cultura de la iglesiatradicional en general, que no sabemanejar el cambio. Los miembros de lasiglesias a menudo tratan con sus miedosreprimidos extendiendo su descontentopor medio de la murmuración, y lo másprobable es que usted no sabrá lo queestá ocurriendo. Manténgase firme. Lamayoría de los agentes de cambio que serinden en el momento cuando están porlograr el éxito (nota 5).

Paso Cuatro: congelar los cambios

“Usted debe congelar los cambios para

que los resultados permanezcan a largoplazo.” Esta es la frase que yo recuerdovivamente de la clase de Bobby Clintonsobre las “Dinámicas de Cambio”. Losmisioneros, por ejemplo, a menudoimplementan programas que sonabandonados por los paisanos en cuantodejan el campo. Los cambios no seestabilizan ni llegan a formar parte delsistema natural. Si no hay ningúnmisionero para empujar el programa, nohay ningún programa. La estabilizaciónde un cambio en un sistema es crucial(nota 6).

Después de que la excitación inicial seva, algunos miembros de la iglesiaanhelarán las “cosas anteriores.” Estasmismas personas podrían haber estado

de acuerdo con los cambios al principiopero quizás no entendieron todas lasimplicaciones. Entonces empiezan aanhelar “las cosas como eran antes.”

Piense que esto va a suceder, porqueinvariablemente pasará. Y no se rinda.Finalmente los cambios serán parte delsistema y se volverá un hábito. Por lotanto, protegiendo esos cambios hastaque lleguen a ser parte de la cultura dela iglesia es esencial. Los que en unprimer término le resistían empezarán aapoyarlo. Los cambios se volverán unestilo de vida para usted y para suiglesia. Usted percibirá el cambiopermanente cuando los líderes seapropien de la innovación y esténsupervisando su aplicación.

Conclusión

En los primeros tiempos de los largosviajes por mar, el escorbuto (unaenfermedad que era el resultado de unadeficiencia de vitamina C) mató a másmarineros que la guerra, los accidentes,y todas las otras causas de muerte. En1601, el Capitán James Lancaster de laarmada británica dirigió un experimentopara evaluar la efectividad del jugo delimón para prevenir el escorbuto encuatro naves. Él les daba porcionesdiarias de jugo de limón a los hombresen una nave, mientras que los hombres abordo de las otras tres naves norecibieron nada. Los que recibieron eljugo de limón permanecieronsaludables; 110 de los 278 hombres en

las otras tres naves murieron deescorbuto.

Los resultados eran tan evidentes quetoda la armada británica adoptó la nuevacura inmediatamente. ¿Verdad?Lamentablemente, no se adoptó el “jugocítrico” como la cura oficial para elescorbuto en los marinos británicoshasta 1795, (194 años después.) Partede la resistencia provino de otrosremedios que se ofrecían en ese tiempo.Baste decir que muchos factoresimpedían la total aceptación del remediocítrico (nota 7).

A menudo la innovación se difundedespacio. Muchos factores, a vecesinexplicables, contribuyen a esta

resistencia. Trate tiernamente a losmiembros de la iglesia cuando ustedpresenta la visión de la iglesia celular.Déles tiempo suficiente para procesarlas ideas nuevas, y expliquecuidadosamente cómo la iglesia celularbeneficiará sus vidas. Lleva tiempoadoptar ideas nuevas, y siempre hay unpotencial para el conflicto. Aprendiendocómo manejar la dinámica de cambio leayudará a trabajar a través del conflictoy establecer la filosofía de la iglesiacelular como la nueva norma en suiglesia.

Capítulo Quince: Elijapasos concretos para llegar

a ser una iglesia celular

Cuando mi esposa y yo llegamos a CostaRica en abril de 1990, éramos tanverdes como pueden serlo los gringos.En lugar de decir, “Quisiera conocerte,”yo decía, “Quisiera cocinarte” Algunosde mis errores en español más jocososno se pueden repetir en público. Empecéa aprender español cuando tenía 33años. Me resultaba muy difícil ordenarlos sonidos españoles extranjeros. Paracompensar por mi falta de talentonatural, yo tenía que estudiar hora trashora. Como un niño, aprendí laimportancia de seguir las reglasgramaticales, la lógica del idioma

español. El tiempo que tomé al principioha tenido un impacto duradero y a largoplazo en mi ministerio en Ecuador.Usted puede ser tan inmaduro en lafilosofía de la iglesia celular como yo loera con el idioma español. Estudie cadauno de los pasos siguientes eimpleméntelos uno por vez. Si usted yaes un profesional sazonado, concéntreseen los pasos que se aplican más a supropia situación.

Paso uno: asegúrese que el pastorprincipal está de acuerdo

Ni siquiera intente comenzar una iglesiacelular a menos que el pastor principalesté totalmente involucrado. Muchoscelosos creyentes no ordenados anhelan

introducir cambios celulares, pero nofuncionarán a menos que el pastor titulartome la responsabilidad. Un creyente noordenado muy entusiasta podríaconvencer al pastor y a la iglesia deembarcarse en el ministerio celular. Yes posible que el cambio se afianceincluso, pero si el pastor principal noguía la transición, la iglesia será unaiglesia con células. Las iglesiascelulares requieren la participación totaldel pastor principal. Por experiencia, heaprendido la sabiduría detrás delconsejo de Cho:

“... Los ministros [los pastorestitulares] debencomprometerse personalmentecon los grupos pequeños.

Ellos deben tener unconocimiento personal, uninterés personal, y ladirección personal en elsistema de los grupospequeños” (nota 1).

Shane Crawford compartió cierta vezuna ilustración excelente que describe elpapel del pastor principal en latransición al paradigma de la iglesiacelular. Él comparó la transición de laiglesia celular a un tren que cambia deuna vía a otra. La máquina del tren (elpastor principal) es el primero querealiza el cambio de vía, y los vagonesque siguen (líderes importantes) lesiguen. Durante algún tiempo el tren estáen la vía vieja (la iglesia con

programas) y la nueva (la iglesiacelular). Esto no es un problema porquelos miembros están siguiendo al líder.Crawford termina diciendo: “Latransición de la iglesia debe empezarcon la máquina del tren (el pastorprincipal)” (nota 2).

Paso dos: analice su iglesia

El auto-análisis es uno de los lugaresprincipales donde las iglesias yerran elcamino. Las personas necesitan entenderla salud actual de su iglesia antes depensar en realizar los cambios. Loslíderes se entusiasman tanto por lavisión de la iglesia celular que pierdende vista el hecho que el estado actual desu iglesia impide este tipo de transición.

¿Su iglesia es una iglesia que ora? ¿Losmiembros están abiertos al cambio o seresisten a todas las innovaciones? ¿Suiglesia está orientada a laevangelización o está orientadamayormente al cuidado de susmiembros? Reflexione sobre estaspreguntas cuando esté considerandorealizar la transición al modelo celular.Identificar las barreras principales lefacilitará la transición a la iglesiacelular. Cuanto más saludable sea laiglesia, tanto más fácil será latransición. Pero si la iglesia no hacambiado en 200 años y sólo ha queridoser alimentada y “sentir” el Espíritu,entonces el líder no debe esperarresultados inmediatos.

Una iglesia no puede mover de la ‘A’ ala ‘C’ sin pasar por la ‘B’. Tampocopuede llegar a la ‘C’ sin conocer la ‘A’.Entender dónde está ahora es un pasopreliminar antes de introducir el cambio.Pensar en un cambio comienza con lavisión de cómo está la situación ahora.Recién entonces podrá ver a dóndequiere llegar.

La transición de nuestra iglesia celularfue precedida por un análisis de laiglesia de 40 páginas. Analizamosnuestros modelos de crecimientoactuales y ministerios, tomando nota denuestros puntos fuertes y de lasdebilidades. Este estudio ayudó paraque todos pudieran ver las ‘rajaduras’ennuestra infraestructura. Nos obligó a

enfrentar los problemas en ciertas áreasclaves, aunque habíamos estadocreciendo continuamente en la asistencialos domingos por las mañanas. Elanálisis también nos preparó para lasdificultades potenciales. Se nos hizoclaro que como una iglesia con células,estábamos cayendo en un estado de“club dominical”. El estudio reveló quedebíamos cambiar nuestra estructura delpersonal, nuestro sistema decapacitación y otras áreas importantes.Después de ver estos hechos, los líderesclaves subieron a bordo.

Este tipo de análisis no tiene que sercomplicado. Yo recomiendo cuatrosecciones:

1. El trasfondo de suiglesia, su historia ycontexto,

2. Modelos de crecimiento,incluyendo lasestadísticas de laasistencia, el número demiembros, las finanzas,etc., durante los últimoscinco a diez años

3. La evaluación de losministerios actuales,notando tanto losaspectos positivos ynegativos,

4. Las recomendaciones delas metas de la futura

iglesia celular a la luz delos números 1 al 3 (veael Paso Cuatro en estecapítulo para másdetalles).

Debe recordar algunos principiosmientras analiza su iglesia. Primero, quela oración sea su prioridad. Debe ser elfundamento de todo lo que hace. Sólo Élpuede mostrarle exactamente lo que senecesita para una transición exitosa.

Segundo, su iglesia no tiene que cambiarsu identidad particular para llegar a seruna iglesia celular. Usted no es laIglesia Bautista Comunidad de Fe, elCentro de Oración Mundial Betania ni laMisión Carismática Internacional. Usted

es quién es por el plan soberano deDios. No tire los años de las cualidadespositivas de su iglesia. Por ejemplo,¿están orientados hacia las misiones?Afine esta característica por medio desu ministerio celular. ¿Tienen un fuerteprograma de Educación Cristiana?Úselo para perfeccionar las células y lacelebración de los niños. ¿Sonconocidos por sus tareas sociales?Mejore este énfasis a través delministerio de su iglesia celular. Tercero,no piense que todo debe cambiarenseguida. Sólo cuando esté funcionandoun sistema celular saludable querráusted realizar cambios mayores de laestructura tradicional. Algunos de susministerios actuales pueden ser re-

enfocados para apoyar la estructuracelular en lugar decompetir con ella. Esun error asumir que todos los programasestán equivocados. Incluso la iglesiaprimitiva tenía algunos elementos“programáticos”, como el programa dela distribución de la comida mencionadoen Hechos 6 y el programa de ayudacontado en Hechos 11. Sin embargo, lamayoría de las iglesias deben eliminarmuchos programas porque agotan laconcentración de la energía, liderazgo yoración de la iglesia.

Paso tres: analice otras iglesiascelulares

Tome tiempo para investigar antes derealizar los cambios. Usted tiene que

saber cómo quiere ver su iglesia. Estelibro y otros le ayudarán a prever laestructura que tendrá su iglesia celularen el futuro, pero si es posible, visiteotras iglesias celulares.

Yo aconsejo a los pastores que HAGANEL TIEMPO para asistir a unaconferencia celular en el Centro deOración Mundial Betania. ¿Por qué?Porque usted necesita ver una iglesiacelular. Una cosa es oír hablar de lasiglesias celulares; realmente es otracosa ver y experimentar una.

Nuestro pastor titular en la Iglesia de laRepública, Porfirio Ludeña, cortésmenteasintió a la transición de nuestra iglesiacelular en las primeras etapas. Pero no

captó la filosofía de la iglesia celularhasta que visitó la Misión CarismáticaInternacional. Volvió transformado.Después no podíamos detenerlo. Luegovisitó la Iglesia Elim en El Salvador.Ver no siempre es creer, perociertamente es de ayuda. El Centro deOración Mundial Betania es la iglesiacelular principal en el EEUU. Betaniaestá en una posición de influencia porgran deseo de aprender de otras iglesiasde rápido crecimiento alrededor delmundo. Betania ha enviado a sus líderesque captar los principios de las iglesiascelulares en Colombia, El Salvador,Corea y Singapur. ¿Es de sorprenderseque más de 1,000 pastores asisten a losseminarios celulares anuales de

Betania?

Una iglesia en Alaska gastó U$S 30,000(treinta mil dólares americanos) paraentrenar a su personal al principio de latransición de su iglesia celular. Estaiglesia no reparó en los gastos paracapacitar al personal con elconocimiento y las habilidadesnecesarias para lograr una transiciónexitosa. Usted probablemente no gastarátanto; quizá gastará más. La clave estáen la voluntad. ¿Usted quiere hacer loque sea necesario para que funcione latransición de sus células?

Paso cuatro: tenga una clara visión delo que quiere lograr

Los atletas famosos en el mundofrecuentemente prevén el acto final desus eventos antes que suceda realmente.Ellos pasan dos veces por el evento: unavez en sus mentes como una manera de“verlo” perfectamente, y en segundolugar sucede en la realidad. Ellos tomandecisiones en el presente basados en eseevento previo. Estos atletas sedisciplinan en el presente comoresultado de su proyección mental haciael futuro. Igualmente, usted necesitaprever el estado final de su transición dela iglesia celular antes de empezar.Necesita tener un cuadro claro delestado maduro. Esperar meramente queel resultado sea positivo no essuficiente; más bien, lo que se precisa es

una “plantilla madura” y probada paraque pueda seguirse a lo largo de todo elproceso.

Escriba cómo es la situación en estemomento, y luego escriba cómo será lasituación tal como la puede ver en elfuturo (como parte de su análisis de laiglesia, explicado en el Paso Dos). Loslíderes con la visión de Dios debenpoder ver cómo será la situaciónENTONCES. Los líderes que sueñan delENTONCES pueden interpretar losacontecimientos presentes en lostérminos de este estado futuro, que ellosprevén como algo que ya sucedió. Ellospueden vivir en la tensión de lo que serácomo si estuviera ocurriendo en elpresente.

Paso cinco: gane apoyo construyendolas relaciones

Los expertos en las dinámicas decambio aconsejan que el desarrollo delas relaciones es fundamental para todoel proceso de cambio. Las buenas ideaspor sí solas raramente convencen a laspersonas de la necesidad de un cambio.Las relaciones con las personas son laclave. Si las personas que debenfinalmente aceptar, adaptar o rechazarlos cambios propuestos no creen enusted (el agente de cambio), también esprobable que ellos rechacen los cambiospropuestos. Usted debe, porconsiguiente, construir las relacionespara establecer la credibilidad para loscambios que espera hacer.

Las personas son influenciadas por susamistades, no por los expertos. Estotambién es verdad para los que son muyeducados. Si usted quiere influir en laspersonas y guiarlas al cambio deseado,hágase su amigo. Pase tiempo con ellos.Beba mucho café con dichas personas.Prepárese, porque va a tomar tiempo.Hágase estas preguntas:

¿He comunicado amor y cuidado dela iglesia de forma consistente?

¿Los miembros se sientenauténticamente amados por mí?

¿Tengo un saldo a favor en lacuenta de las relaciones, o estoy‘en rojo’? (nota 3).

Muchos pastores que han realizado latransición de sus iglesias con éxitoempezaron el proceso con un gran saldoa favor en su cuenta del banco derelaciones. Guiar a las personas a travésdel cambio drena el saldo a favor. Si unpastor y su equipo de líderes estánoperando con un saldo negativo, debenrealizar depósitos en la cuenta antes dela transición.

Edificar las relaciones es importante entodos los niveles y con todas laspersonas. Pero durante un tiempo detransición, es particularmente importanteque los que mueven y los que despiertana los creyentes en las iglesias apoyen elplan. Aunque Dios creó a todos loshombres iguales, algunos tienen más

influencia que otros. Cada iglesia tienevarias personas con poder. Estos son losque mueven la política, a menudo detrásde las escenas. Sin su aprobación, nosucede gran cosa. Líder, quizá no leguste esto, pero usted tiene que vivir conello. Usted debe ganar a estas personaspara apoyar su filosofía de la iglesiacelular para garantizar el éxito a largoplazo. Usted puede ganar algunasbatallas sin ellos, pero no ganará laguerra. Así describía un líder surelación con las personas de poder: “Yosoy su líder, así que yo los sigo. Encuanto yo averiguo adónde quieren ir,encabezaré la fila así no pareceré malo”(nota 4).

Tome la junta de su iglesia, por ejemplo.

Si no están participando en las células,finalmente ellos van a hundir la nave.Cada líder clave debe abrazar la visiónpara realizar la transición con éxito. Enla Iglesia de la República, las personasno pueden servir en la junta a menos queestén dirigiendo un grupo celular.

¿Pero qué sucede si esas personas depoder no han aceptado la visión?Primero, hable con ellos y hágalesentender claramente cómo sería laiglesia si realiza la transición al modelocelular. Ralph Neighbour, hijo,recomienda llevar a estas personas a unretiro (nota 5). Estas personas deinfluencia podrían provenir de uno delos cinco grupos de agentes de cambio:

Los Innovadores:verdaderos agentes decambio LosTempranamente

Dispuestos: muy abiertosal cambio La MayoríaDispuesta: antes que elresto pero quieren unatransición paulatina

La Mayoría Remolona:más tradicional y menosabierta al cambio

Los Rezagados: resistenel cambio

Si las personas de influencia están en elgrupo de los Innovadores o de los

Rápidamente Dispuestos, usted puedeseguir adelante bastante rápidamente conlos cambios; si están principalmente enel grupo de la Mayoría Dispuesta, usteddebe proceder con cautela; si están entrela Mayoría Remolona o Rezagados,sería mejor no realizar la transición almodelo de la iglesia celular (nota 6).

Paso seis: empiece bien

Desconfíe de los libros de texto que ledicen EXACTAMENTE qué clase demodelo de transición debe usar en lasprimeras fases de su transición a laiglesia celular. Su situación estotalmente única. Y raramente funcionade la manera que dictan los textos.Piense como si usted estuviera

escribiendo su propio libro de textosobre la manera cómo empezar unministerio de la iglesia celular en elfuturo. No existe ningún modelo simpleque todos los pastores exitosos usanpara realizar la transición. Muchodepende de su situación. ¿Está ustedplantando una iglesia o está realizandola transición de una iglesia tradicional?¿Tiene usted la autoridad como pastor otiene que someter todo a su junta? ¿Esusted el fundador de su iglesia o elséptimo hombre desde arriba?

Aquí están las dos rutas generales quelas iglesias han usado al realizar latransición.

La posición “Déle con todo”

Menciono este modelo de transiciónporque he observado algunas iglesiasque rompieron todas las reglas y lohicieron de esta manera. Una palabra decautela: Sólo unas pocas iglesiasamericanas han lanzado su ministeriocelular con éxito de esta manera.

Las iglesias que llevaron a cabo el“Déle Con Todo” con éxito erandirigidos por pastores fuertes,visionarios. Su autoridad y visión en laiglesia hicieron que su iglesia celularsoñara una realidad. El Centro deOración Mundial Betania, por ejemplo,empezó con 54 células a la vez, y en seismeses multiplicó a 108.7 Sí, el PastorLarry preparó a estos líderes deantemano, pero trazó su propio curso.

Digamos también que pocos pastorestienen la autoridad de Larry Stockstill.Su pueblo se somete a su liderazgo.

Jerry Smith, el pastor titular del CentroCristiano en Guayaquil, Ecuador (2,000grupos celulares), empezó con 16 gruposa la vez en 1991 y en menos de un añocreció a 90. En 1993 había 288 gruposcelulares. El Pastor Smith es uno quecorre el riesgo. Él intenta lograr grandescosas para Dios y espera grandes cosasde Dios.

El Pastor Sergio Solórzano, el fundadorde la Iglesia Elim en San Salvador, fuemás radical todavía. Él volvió de visitarla iglesia de Cho en 1985 y estaba tanencendido por el ministerio celular que

inmediatamente cerró todas las 25iglesias hijas alrededor de San Salvadorpara crear una iglesia celular madre,grande. Ya en 1991, la asistencia a losgrupos celulares había crecido a 57,000con un alto porcentaje asistiendo a loscultos de celebración del domingo.

Hay notorias similitudes en los ejemplosanteriores:

El pastor titular era elfundador y el líderincuestionable y gozabaen sumo grado de labuena voluntad de supueblo (nota 8).

El pastor titular hizo su

tarea de antemano(normalmente visitandouna iglesia celular) yentendió el ministerio dela iglesia celular.

El pastor titular preparóa los líderes claves antesde empezar la transición.

La visión de la iglesiacelular fue comunicadaeficazmente al resto de laiglesia.

La iglesia ya era bastantesaludable antes deempezar la transición.

La posición del grupo modelo

En esta postura se empieza de abajo yluego se edifica exponencialmente.Comienza con un prototipo, que según eldiccionario es “un tipo, forma, oinstancia original que sirve como unmodelo sobre la cual están basadas lasetapas posteriores.” El primer grupomodelo es dirigido por el pastor titularde la iglesia. Generalmente incluye losmiembros del personal y las personas deinfluencia claves en la iglesia.

Hace poco se me acercó un pastor y mepreguntó: “¿Vendría usted a nuestraiglesia para realizar un seminario sobreel ministerio celular? Somos una iglesiade 30 años que ha estado en un incesanteestado de declive. Después de leer sumanual, estoy convencido que las

células son la solución.” Me di cuentade la sinceridad y hasta ciertadesesperación en su voz, pero tambiénsupe que un seminario celular noresolvería los males de la iglesia. Asíque le dije: “Reúna los 10 líderesvoluntariosos que usted ya ha reclutadoen un pequeño grupo modelo. Dirija estegrupo por lo menos durante tres meses,para que todos experimenten los valoresde la célula. Mientras tanto, prediquelos valores celulares a la congregación.Prepare a la iglesia. Después de queusted haya modelado la vida celularpara esos 10, y ellos lancen sus propiosgrupos celulares, tendré el gusto deenseñar un seminario celular en suiglesia.”

Yo invité a este pastor titular a asistir ami grupo celular mientras él estabadirigiendo a esos 10 futuros líderes.¿Por qué? Para que él también pudieseexperimentar la vida de la célula. Lamayoría de los líderes de las iglesiastradicionales no entiende los valores dela célula. Ellos nunca han dirigido ungrupo celular. Lanzar un ministeriocelular sin experimentar la vida de lacélula conduciría a la iglesia cuestaabajo por un mal camino.

La Postura del Grupo Modelo dice queel ministerio del pequeño grupo esmejor captado que enseñado. En lugarde empezar la transición enseñando a laspersonas sobre el ministerio celular,esta postura les permite a los líderes

experimentar el ministerio celularprimero. Luego esos primeros líderesimparten lo que ellos han experimentadoen un grupo pequeño a otros en laiglesia. William Beckham dice: “Ellíder principal debe modelar lacomunidad en la que él espera que todoslos demás vivan. Si los líderes no tienenel tiempo para vivir juntos en la vidacelular, ¿cómo pueden esperar que susmiembros lo hagan? (nota 9).

Los errores cometidos en la fase delprototipo se corrigen más fácilmenteantes de que se extiendan por todo unsistema de grupos. Los líderes clavesson parte del proceso del principio,haciendo que sea más probable queellos apoyen el ministerio de los

pequeños grupos activamente. Si elgrupo prototipo no practica laevangelización, tampoco lo harán losgrupos resultantes. Si los líderes delgrupo prototipo no modelan eldesarrollo del liderazgo, tampoco loharán los otros líderes.

Dale Galloway, por ejemplo, empezó suiglesia de pequeños grupos formando ydirigiendo el grupo inicial en su casa.Fuera de ese grupo inicial, él entrenó alos líderes para los siguientes gruposque pasaron la visión a los nuevoslíderes (nota 10). Jesús también empezóformando Su propia célula prototipo.Pasó años desarrollando el modelo. Nose podía dar el lujo de fracasar.

Aunque Cho tiene una iglesia de más de700,000 miembros, él aconseja a lospastores nuevos de la iglesia celular queempiecen desde abajo: “Tome unadocena de líderes no ordenados claves yentrénelos como líderes de células.Luego hágales formar sus propiasreuniones celulares en los hogares, ysupervíselos cuidadosamente duranteseis u ocho meses. Una vez que estegrupo de células ha empezado a llevarfruto, será el tiempo de involucrar a todala iglesia” (nota 11).

Después de un cierto tiempo, el grupoprototipo libera los miembros originalescomo líderes de sus propios grupos.¿Cuánto tiempo pasa antes que estosuceda? Yo recomiendo entre tres y seis

meses (nota 12). Lo importante es queusted tenga una fecha, una meta para sucélula de líderes originales paramultiplicar. Antes de entrar en la célulamodelo del pastor titular, todos loslíderes potenciales debencomprometerse a dirigir su propio grupocelular en un período de tres a seismeses.

Paso siete: termine bien

Mientras se está desarrollando elprototipo, el pastor empieza predicandoy enseñando sobre los valores y lavisión del ministerio celular. Él preparaa la congregación para el proceso decambio proclamando los valores delreino para todos los creyentes.

En algún punto, comience un seminariocelular para que el resto de la iglesia seinvolucre con la estrategia de la iglesiacelular. Este seminario servirá como unsemillero para los futuros líderescelulares. Los que están en el seminarioasistirán a los grupos nuevoscomenzados por los miembros del grupoprototipo (nota 13).

Mientras progresa en la transición de laiglesia celular, siga las pautaspropuestas en este libro:

Concéntrese en suministerio celular ante lacompetencia de otrosprogramas (Capítulo 8);

Desarrolle su sistema desupervisión y apoyo(Capítulo 10);

Establezca un sistema decapacitación paraentrenar a los nuevoslíderes (Capítulo 11);

Ponga a punto su iglesiacelular prestandoatención a los detalles(Capítulo 12);

Provea un culto decelebración de primeraclase (Capítulo 13).

Conclusión

Deseo + preparación = una transiciónexitosa. Medite en los principiostrazados en este capítulo, analice lasituación particular de su iglesia y hagauso de la creatividad que Dios le hadado.

Los rascacielos captan nuestra atencióndebido a su inmensidad y belleza, perola mayoría de nosotros piensa pocosobre sus cimientos. Pero los arquitectosy los obreros de la construcción les danmucha consideración y tiempo.

Líder cristiano, ore y piensecuidadosamente sobre los cimientos desu iglesia celular. Prepare los cimientos,haga su tarea, y así tendrá éxito.

Capítulo Dieciséis: Aprendade Marcos Mcgwire

Era una pelota de béisbol de un millónde dólares. La encontró Tim Forneris, unmiembro del equipo que trabajaba en ellado izquierdo del campo en las gradas.La policía estaba cerca para proteger acualquiera que la encontrara. Losinformes publicados dijeron que lapelota podría valer tanto como $2millones de dólares para loscoleccionistas. ¿Qué tenía de especialesta pelota de béisbol? Mark McGwirela había lanzado. Con ese golpe, su

‘home-run’ número 62, McGwire hizocaer el ‘home-run’ récord mantenido porRoger Maris de 37 años. Babe Ruthhabía mantenido el récord previamentedurante 34 años. “Era una dulce, dulce,corrida alrededor de las bases,” dijoMcGwire cuando finalizó el juego. “Lediré que durante la última semana ymedia mi estómago ha estado dandovueltas, mi corazón ha estado latiendoun millón de millas por minuto.”

Mark McGwire, como el resto denosotros, empezó de pequeño. El nollegó a ser un rey del ‘home-run’ en unanoche. Él comenzó su entrenamiento enlas Pequeñas Ligas, donde aprendió agirar el bate y ejecutar las bases. Peromientras perseveraba y seguía los

principios probados durante muchotiempo, McGwire hizo 70 ‘home-runs’en una estación y así sobrepasó elrécord más apreciado del béisbol.

La mayoría de ustedes no han llegado alas ligas mayores todavía.

Mientras leía sobre las iglesiascelulares renombradas del mundo queconstantemente están rompiendorécords, recuerde que todas estasiglesias empezaron en las ligas menores.Ellos experimentaron, probaron yaprendieron de otros, y lo continúanhaciendo así. Siga sus principios, perotendrá que empezar desde el principio,en las ligas menores.

La gente está entusiasmada sobre el

modelo celular porque funciona,proporcionando el mayor crecimiento dela iglesia sin sacrificar la calidad. Aligual que la iglesia primitiva que dabaénfasis a la célula y a la celebración, lasiglesias celulares de hoy día crecenexponencialmente y sin detenerse.

Para experimentar resultados similares,usted debe cavar profundamente yconstruir cimientos fuertes. Empieceahora a poner las bases que serviránpara su iglesia celular en el futuro.Preste atención a los detalles. Confíe enel Espíritu de Dios por medio de laoración. Recuerde siempre que lascélulas dinámicas crecen en un ambientenutritivo. Mientras prepara bien a suslíderes, pone especial cuidado en su

estructura y se concentra en el ministeriocelular, usted empezará a ver frutossimilares.

Dios desea que su iglesia crezca tanto encalidad como en cantidad. No es Suvoluntad que nadie perezca, pero deseaque todos puedan llegar alarrepentimiento y recibir las BuenasNoticias del Evangelio. Dios usará suiglesia para recoger la cosecha. Suiglesia puede crecer porque Dios lodesea.

Conclusión

Deseo + preparación = una transiciónexitosa. Medite en los principiostrazados en este capítulo, analice lasituación particular de su iglesia y haga

uso de la creatividad que Dios le hadado.

Los rascacielos captan nuestra atencióndebido a su inmensidad y belleza, perola mayoría de nosotros piensa pocosobre sus cimientos. Pero los arquitectosy los obreros de la construcción les danmucha consideración y tiempo.

Líder cristiano, ore y piensecuidadosamente sobre los cimientos desu iglesia celular. Prepare los cimientos,haga su tarea, y así tendrá éxito.

Apéndice: Recursos de JoelComiskey

Los libros previos en español de JoelComiskey cubren los siguientes temas:

Dirigiendo un grupocelular (Cómo dirigir ungrupo celular con éxito,2001)

Cómo multiplicar elgrupo celular (Laexplosión de los gruposcelulares en los hogares,1998)

Cómo prepararseespiritualmente para elministerio celular (Unacita con el Rey, 2002)

Cómo organizar en formapráctica su sistema decélulas (Recoged lacosecha, 2001, 2011)Cómo entrenar futuroslíderes de células (Laexplosión de la iglesiacelular, 2004)

Cómo darmentoría/cuidar delíderes celulares (Cómoser un excelente asesorde grupos celulares,2003; Grupos de doce,2000; De doce a tres,2002)

Principios de la segunda

iglesia más grande delmundo (Elim, 2004).

Cómo funciona unaiglesia celula enNorteamérica (La Iglesiaque se multiplica, 2007)

Cómo plantar una iglesia(Plantando iglesias quese reproducen 2010)

Cinco libros decapacitación (Vive,Encuentro, Crece,Comparte, Dirige, 2011)

Se puede conseguir todos los libroslistados de “Joel Comiskey Group”llamando al 1-888-344 CELL (2355)

Por hacer un pedido por Internet enwww.joelcomiskeygroup.cominfo@joelcomiskeygroup.com

Notas

Introducción

1. “El Tabernáculo de Reunión Impreso”(mayo-agosto de 1997). Este artículo fuepublicado en la revista ‘Joy’ (julio1997), 4. ‘Joy’ es la revista oficial delas Asambleas de Dios en Gran Bretañae Irlanda y se somete con el permisopara su publicación en Internet obtenidade Pedro Wreford, el editor (editor.

newlife@hertz.ukonline.co.uk) el 31 dejulio de 1997. Oficina editorial: NewL i f e Publishing Co., PO Box 64,Rotherham, South Yorkshire S60 2YT.

2. Ralph Winter citado en “ChristianityWaning or Growing” (La Declinación oel Crecimiento del Cristianismo) deRick Wood, el Boletín de las Fronterasde la Misión, (enero-febrero de 1993),25.

3. Los Ángeles Times, 2 de marzo de1996, Sec. B, págs. 4-5, citados en AlanMcMahan, “Church Resource Ministry’sRefocusing Networks as a SystemicChurch Growth Intervention” (Las Redespara el Reenfoque del Ministerio de losRecursos de la Iglesia como una

Intervención Sistémica del Crecimientode la Iglesia), (Ph.D. tutorial, SeminarioTeológico Fuller, 1996), 37-38.

4. McMahan, 4.

5. Ralph W. Neighbour, hijo,“Introductory Cell Church Seminar”(Seminario Introductorio de la IglesiaCelular), presentado en Miami, FL,1996(TOUCH Outreach Ministeries,Houston, TX), “Por qué el EspírituSanto ha Lanzado el Movimiento de laIglesia Celular,” 2-3.

1. 6. Schwarz, Christian A.,Desarrollo Natural de la Iglesia(Carol Stream, IL,: ChurchSmartResources,1996), 32.

2. 7. Las cifras de 35,000+adoradores y 20,000 gruposcelulares sólo se aplican a laiglesia madre. Hay otros 10,000adoradores adicionales y 7,000grupos celulares en las 12 iglesiassatélites alrededor de Bogotá,ascendiendo así a 45,000adoradores y 27,000 gruposcelulares.

8. Aproximadamente 155,000 asisten ala iglesia madre el domingo. Otras100,000 personas adicionales asisten alas 14 iglesias satélites en la IPEY endiferentes partes de Seoul, Corea. Lacifra de 155,000 incluida en elorganigrama porque los 25,000 grupos

celulares sólo operan en la iglesiamadre. No se conoce cuantas célulasfuncionan en las 14 iglesias anexas (lasestadísticas oficiales en IPEYmencionan sólo los 25,000 gruposcelulares de la iglesia madre).

Capitulo 1

1. 1. Richard Halverson, grabación deaudio del mensaje, “World Relief”, 1987.

2. 2. Idem.

3. 3 . Donald McGavran, Crecimientode la Iglesia Comprensivo, ed 3.(Gran Rapids, MI,:WilliamEerdmans Publishing Company,

1990), 22.

4. 4. La “puerta trasera” de unaiglesia se refiere a los que “salen”de la iglesia muy pocodespués dehaber “entrado.” Hay numerosasrazones por las que las personas sevan: falta de calidez, adoraciónpobre, medios insuficientes paracuidar a los niños, etc.“Cerrar lapuerta trasera” se refiere a lahabilidad de la iglesia de mantenera los que entran, experimentandoasí un crecimiento en la iglesia.

5. C. Kirk Hadaway, Francis M.DuBose, y Stuart A. Wright, “Home CellGrupos andHouse Churches” GruposCelulares en los Hogares e Iglesias en

las Casas (Nashville,TN,: BroadmanPress, 1987), 211.

6. C. Pedro Wagner, “Leading YourChurch to Growth” (Guiando a SuIglesia hacia elCrecimiento) (Ventura,CA,: Regal Books, 1984), 20-21.

7. McGavran, 254.

8. Thomas Rainer, “The Book of ChurchGrowth” (El Libro del Crecimiento dela Iglesia(Nashville, TN,: BroadmanPress, 1993), 254.

9. Idem., 260-261.

10. Schwarz, 32.

Capitulo 2

1. David Yonggi Cho, “Church Growthand the Home Cell System” (ElCrecimiento de la Iglesia y el SistemaCelular en los Hogares, P.L. Kannaday,ed,: (Seoul, Corea,: Church GrowthInternational, 1995), 22.

1. Antes de visitar IPEY, seguí elrastro de la influencia de IPEY enotras siete iglesiascelulares en elresto del mundo. Todos ellosfueron impactados directamente porelPastor David Cho.

2. La Iglesia del Pleno EvangelioYoido, folleto, La ConferenciaInternacional delCrecimiento de laIglesia, Año 16º, (Seoul, Corea,:

International Church Growth,1997),

2. IPEY no usa los términos “pastor dezona” y “pastor de distrito.”Simplemente losllaman los líderes delsub-distrito. También me dijeron queIPEY intenta minimizar ladistinciónentre el pastor de distrito y los pastoresdel sub-distrito.

1. 3. Larry Stockstill, La IglesiaCelular (Ventura: Regal Books,1998), 51.

2. 4. Idem., 22.

3. 5. El edificio actual está a menosde un kilómetro del lugar de

reunión original de 1977que estáaproximadamente a 10 millas delcentro de la ciudad de SanSalvador.

4. 6. La Cosecha en Honduras (10,000miembros), el Centro Cristiano enGuayaquil (5,000miembros), y Fe,Esperanza y Amor en México(10,000 miembros) hanestructuradotodos ellos su sistemasiguiendo el modelo de la IglesiaElim. El Centro de OraciónMundialBetania en Louisiana también envíasus pastores y obreros a Elimparaaprender sobre el ministeriocelular.

5. 7. Esta iglesia ha aumentado mi

comprensión de las capacidades deorganización de loslatinoamericanos.

6. 8. El genio de la organización de IEno es el resultado de lainfluencianorteamericana.

7. 9. No descubrí dicha influencia enel Pastor Sergio ni en la iglesiaengeneral. Más bien, la iglesia hareacondicionado a los latinos paraver el beneficio de un control tanestricto de la información.

10. Stockstill, 27.

Capitulo 3

1. Pablo Yonggi Cho, “Successful HomeCell Groups” (Grupos CelularesExitosos en los Hogares (Plainfield,NJ,: Logos International, 1981), 107.

2. Schwarz, 68.

3. Billy Hornsby, “Implementing LDT”(Implementando LDT) , Cassette deaudio, Centrode Oración MundialBetania, 1996.

4. En la mayoría de estas iglesiascelulares, la asistencia a la celebraciónse ve comoun derivado natural de lavida celular. Se espera que todos losmiembros celularesasistan al culto de lacelebración; sin embargo los líderes noproclaman las metasde asistencia a laiglesia delante de la congregación.

Christian Schwartz comparteundescubrimiento similar en “NaturalChurch development” (El DesarrolloNaturalde la Iglesia). Creo fuertementeen las metas cuantitativas de asistencia,pero ya noestoy seguro si laproclamación pública de las metas deasistencia el domingo sirvade ayuda a lacongregación para crecer porque esdifícil de indicar la responsabilidadparalograr dichas metas. ¿Quién esresponsable si sucede o no sucede?¿Lacongregación, el pastor, la junta,todos? Sin embargo, las metas para lamultiplicaciónde la célula son hechasprimero por el equipo de líderes(pastores de distrito, pastoresde zona,etc.), y luego se anuncian a la

congregación para estimulas la visiónyel entusiasmo. Entonces las nuevasmetas para los grupos celulares puedensersupervisadas cuidadosamente durantetodo el año.

5. César Castellanos, Sueña y Ganarásel Mundo (Bogotá, Colombia,: EditorialVilit,1998), 172-174.

6. Amor Vivo en Tegucigalpa,Honduras, informa este porcentaje.

7. Cho, “Successful Home Cell Groups”(Grupos Celulares Exitosos en losHogares, 93.

8. Idem., 107.

9. Ralph W. Neighbour, hijo, Adónde

Vamos de Aquí (Houston, TX,: TouchPublications,Inc., 1990), 73-80 (1990:73-80).

10. Me refiero aquí a los pastores,líderes de distrito, líderes de zona,supervisores, líderescelulares, yadministración.

11. MCI, IE y CCG usan inclusive lascasas para los grupos celulares de losniños, y todaslas iglesias desarrollanministerios para los jóvenes yadolescentes en los hogares.

12. Stockstill, 29.

13. La Iglesia Elim sigue la enseñanzaexpositiva en la reunión a la mitad de lasemana yla Iglesia del Pleno Evangelio

Yoido ha creado libros de leccionescelulares que siguenlos pasadossermones de Cho y sus enseñanzasexpositivas.

Capitulo 4

1. 1. Michael Mack, “La IglesiaSinérgica” (Grand Rapids, MI,:Baker Books, 1996), 55.

2. 2 César Castellanos, Unción parala Multiplicación, mensaje encassette de audiodado en el Centrode Oración Mundial Betania,noviembre de 1997.

3. 3. Claudia Castellanos, vídeo del

seminario celular del viernes demañana en Quito, Ecuador, mayode 1998.

Capitulo 5

1. Larry Stockstill, “Comunidad: UnaIglesia de Relaciones”, cassette deaudio, Centro de Oración MundialBetania, noviembre de 1997.

2. Larry Stockstill, ¿Por qué lasCélulas?: Un Cambio del Paradigma,cassette de audio,Centro de OraciónMundial Betania, noviembre de 1997.

3. Carl George, Prepare Su Iglesia parael Futuro (Grand Rapids, MI,: Fleming

H. Revell,1992), 13-14.

4. Carl George, Cómo Romper lasBarreras del Crecimiento (GrandRapids, MI,: BakerBook House, 1993),88-97.

5. George, Prepare Su Iglesia, 67.

6. Stockstill, La Iglesia Celular, 44.

7. Idem., 26.

8. Nuevo Diccionario Internacional delNuevo Testamento, Colin Brown, ed.,Vol. II (GrandRapids: Zondervan,1975), s.v. “casa.”

9. Glen Martin y Gary MCIntosh,Creando la Comunidad (Nashville, TN,:Broadman &Holman Publishers, 1997),

140.

10. George, Como Romper, 136.

11. George Hunter III, La Iglesia paralos que no están Congregados(Nashville, TN,:Abingdon Press, 1996),48.

12. Everett M. Rogers, la Difusión delas Innovaciones, ed 4. (Nueva York:The Free Press,1995), 406.

Capitulo 6

1. Cuando los misioneros se fueron delpaís en 1949, había un millón decristianos. Hoylas cifras conservadorasestiman que hay más de 50 millones decreyentes y tantocomo 100 millones de

personas.

2. F.F. Bruce, Las Epístolas de Efesios yColosenses en El NuevoComentarioInternacional del NuevoTestamento (Grand Rapids, MI,:William B. EerdmansPublishing Co.,1957), 310.

3. Robert Banks, La Idea de Pablo de laComunidad (Peabody, MA,:HendricksonPublishers, 1994), 42-43.

4. Juan Mallison, El Crecimiento de losCristianos en Grupos Pequeños(Londres:Scripture Union, 1989), 5.

5. C. Kirk Hadaway, Francis M.DuBose, y Stuart A. Wright, GruposCelulares en losHogares e Iglesias en

las Casas (Nashville, TN,: BroadmanPress, 1987), pág. 40.

6. Kenneth Latourette, Los Comienzoshasta siglo XVI, Vol. 1 (Nueva York:Harper &Row, 1975), 131.

7. William Brown, “Haciendo Crecer laIglesia a Través de los GruposPequeños en elContexto Australiano,”(Disertación D.Min., SeminarioTeológico Fuller, 1992), 37.

8. Jim & Carol Plueddemann, Peregrinosen Marcha (Wheaton, IL,: Harold ShawPublishers, 1990), 4.

9. Martin Lutero, “Prólogo a la MisaAlemana y Orden de Culto,” en Obrasde Lutero, Vol.

10. Charles E. White, ed. “Relativo alos Cristianos Serios: Una CartaRecientemente Descubierta de MartinLutero,” Las Corrientes de la Teología yla Misión, 10 (5), 1983,273-282.

11. Idem., 275.

12. Cita en la Red de los GruposPequeños,http://www.smallgroups.com/quotes.htm.Accedidosábado, 23 de mayo de 1998.

13. Rick Warren, La Iglesia Dirigidacon Propósito (Grand Rapids, MI,:ZondervanPublishing House, 1995),325-326. 53, ed. Helmut T. Lehman,(Filadelfia, PA,: Fortress Press, 1965),63-64.

Capitulo 7

1. 1. Robert Wuthnow, Salgo másFuerte: Cómo los Grupos PequeñosEstán Dando Forma a la ReligiónNorteamericana (Grand Rapids,MI,: William B. EerdmansPublishing Co., 1994), 370.

2. 2. Idem., pág. 371.

3. 3. En el libro de George “PrepareSu Iglesia Para El Futuro”, Cho ola iglesia de Choaparece en 13páginas. En el más reciente libro deGeorge, “La Próxima Revolucióndela Iglesia”, Cho es mencionado ennueve páginas. Algo similar ocurreen el libro deNeighbour “¿Adónde

Vamos De Aquí?” y el libro deGalloway “Visión 20/20”.

4. 4. “¿Adónde Vamos De Aquí?”,68-69.

5. 5. Elizabeth Farrell,“Evangelización Agresiva en unaMetrópoli Asiática,”Carisma,enero de 1996, 54-56.

6. 6. George, “Prepare Su Iglesia”,57-84.

7. 7. Capítulo 6, titulado “IdentifiqueSus Ratones,” promueve laidentificación de cualquiertipo degrupo pequeño en la iglesia. Estoes único tomado de la mayoría delas iglesias basadas en células. Sin

embargo, se menciona muy pocosobre esta filosofía en “Prepare SuIglesia para el Futuro”.

8. Carl George, “La PróximaRevolución de la Iglesia” (GrandRapids, MI,: Fleming H.Revell, 1994),279-280.

9. Idem., 69-70.

10. Idem., 284.

11. David Limiero, “¿Meta, Modelo oMártir? Tres Modelos para Introducir unMinisteriode los Grupos Pequeños en SuIglesia,” julio de 1996.http://smallgroups.com/models07.htm.Accedido: 22 de mayo de 1998.

12. Yo estudié la Iglesia Willow CreekCommunity, la Cincinnati Vineyard, laIglesiaFairhaven Alianza, la Iglesia dela Comunidad Nueva Esperanza, laIglesiaSaddleback Community, y laIglesia Comunidad Nueva Vida. ISC nousa el términoMeta Modelo, pero susistema del grupo pequeño es similar alde las otras cuatro.IWCC, CV y IFAreconocen todos que ellos estánsiguiendo el Modelo Meta. ICNEusa amenudo el término “meta” para describirsu ministerio.

13. Cincinnati Vineyard pone todos susgrupos pequeños en su pizarra deanuncios.

14. El Gerente de Servicio de la

Membresía de IWCC, Wayne, compartióestainformación (847-765-0070 ext.358). Su trabajo es proporcionarinformación acercade Willow Creek alos interesados.

15. Linda ha estado trabajando en losministerios de los grupos pequeños enSaddleback durante los últimos cuatroaños.

16. Lyman Coleman, Conferencia delPrograma para el Liderazgo Serendipity(Littleton,CO,: Serendipity Publishers,1993), Sec. 4, 17.

17. Idem.

18. Idem., Sec. 2, p g. 21.

19. Idem., Sec. 4, p g. 21.

20. Ted Haggard en la Iglesia NuevaVida en Colorado Springs, CO. Él llamaa sus gruposcelulares Células delMercado Libre. Estas células (o grupospequeños tipo Meta)duran un semestre yluego los miembros tienen la opción decontinuar o encontrar otracélula.Haggard aclama la superioridad de estemodelo debido a su política de“fácilentrada y fácil salida” (TedHaggard, La Iglesia que Da Vida,Ventura, CA.,: RegalBooks, 1998, 18).Haggard dice que la meta es relacionesa largo plazo.

21. Coleman, Sec. 4, pág. 13.

22. Hestenes es muy conocida por su

especialización en el ministerio de losgrupospequeños y en particular por serla portavoz para el Modelo del Pacto.Ella recibió sudoctorado del SeminarioTeológico Fuller y trabajó comoprofesora.

23. Coleman, Sec. 4, p g. 5.

24. Idem.

25. Idem., p g. 7.

26. Idem.

27. Sitio en la red de COMB: -www.bccn.com, miércoles, 20 de mayode 1998.

28. En el Modelo de la Célula, todosestos son necesarios para tener una

célula. Porejemplo, el Pastor LarryStockstill del Centro de OraciónMundial Betania dejó dellamar sureunión del equipo de adoración ungrupo celular porque noestabanevangelizando a los que no eranCristianos.

Capitulo 8

1. 1. George Barna, IglesiasAmistosas para el Usuario(Ventura, CA,: Regal Books,1991), 51.

2. 2. Billy Hornsby, Reteniendo laCosecha, serie de cassettes deaudio (enero de 1998).

3. 3. Idem.

Capitulo 9

1. 1. Cho, Grupos Celulares Exitososen los Hogares, 107.

2. 2. César Castellanos, 10Mandamientos para los GruposCelulares, video de laMisiónCarismática Internacional(Bogotá, Colombia, 1997).

3. 3. David Yonggi Cho hizo estoscomentarios durante lasdisertaciones en 1984 sobreelCrecimiento de la Iglesia en el

Seminario Teológico Fuller.

4. 4. Ralph Neighbour, hijo, “LaIglesia Celular Es una Iglesia queOra,” La Iglesia Celular,Vol. 3.No. 4 (Otoño 1994), 19.

5. 5. Dale Galloway, El Libro DelGrupo Pequeño (Grand Rapids,MI,: Fleming H. Revell, 1995), 21.

6. David Yonggi Cho, Crecimiento de laIglesia Manual No. 7 (Seul, Corea,:Crecimientode la Iglesia Internacional,1995), 23.

7. Idem., 27.

8. Cho, Crecimiento de la Iglesia y elSistema Celular en los Hogares, 125.

9. Cho, Manual para el Crecimiento dela Iglesia No. 7, 21.

10. Larry Kreider se refirió a estaconversación con Cho durante un panelde discusiónen el Seminario PosDenominacional, Los Ángeles, CA, 22de mayo de 1996.

11. Cho, Grupos Celulares Exitosos enlos Hogares, 107.

Capitulo 10

1. 1. Para más detalles, vea elapéndice en el que he listado unaiglesia modelo paracada modeloprincipal (5x5, G-12, una

combinación creativa). Midisertación parael doctorado Ph.D.,“El Ministerio Basado en lasCélulas: Un Factor Positivo paraelCrecimiento de la Iglesia enAmérica Latina,” está disponible através de lasPublicacionesTOUCH, Houston, TX..

2. 2. Antes Stockstill, La IglesiaCelular, 47.

3. 3. El Centro de Oración MundialBetania basa sus distritosgeográficos en los códigospostales(ZIP).

4. 4. Queda un remanente del sistemageográfico anterior (ya que MCIoriginalmente basósu sistema en las

divisiones geográfícas), pero ya nose promueve.

5. 5. Entiéndase que éste es el idealpero que la numeración 5x5 nosiempre se conserva.Elim, porejemplo, tenía algunos pastores conocho zonas (en lugar de cincozonas)bajo cada pastor de distrito.

6. 6. Ralph W. Neighbour, hijo,“Estructurando Su Iglesia paraCrecimiento,” CellChurch,Vol. 7,no. 2, 15.

7. 7. Idem.

8. 8. El nombre oficial para lascélulas en MCI es “C.A.F.E.”(Células familiares para

elentrenamiento y laevangelización).

9. 9. El pastor Alfonzo Ortiz, ex-secretario de César Castellanos,dice que esto puede volverse unproblema ya que el miembro de ungrupo podría sentirse atraído a otrogrupo pero podría encontrar que esdifícil de cambiar.

Capitulo 11

1. 1. George, Prepare, 98.

2. 2. Citado en “las Barreras alCrecimiento,” de Ralph W.

Neighbour, hijo, CellChurch Vol.6,no.3 (Verano 1997), 16.

3. 3. Ralph W. Neighbour, hijo, ElEquipo de Llegada (Houston, TX,:Touch Publications,1993) 11.

Capitulo 12

1. 1. Stockstill, La Iglesia Celular, 19.

2. 2. Entrenamiento Celular AvanzadoCuarto Seminario (Houston, TX:TOUCH OutreachMinistries, Inc.,1998), p.2 del Dia 3, Sesión 3.

3. 3. George Barna, El Poder de laVisión (Ventura, CA,: Regal

Books, 1992), 143.

4. 4. De hecho, estamos cambiando elnombre de nuestras “zonas” a“redes.” Esto reflejalasafiliaciones o redes de grupos queun pastor específico supervisa.

5. 5. El Centro de Oración MundialBetania e Iglesia BautistaComunidad de Fe notomaronofrendas.

6. 6. Larry Stockstill, La IglesiaCelular (Ventura: Regal Books,1998), pág. 118.

7. 7. Larry Stockstill, Preguntas yRespuestas, cassette de audio,(Centro de OraciónMundial

Betania, Noviembre 1997).

Capitulo 13

1. 1. Schwarz, 31.

2. 2. Los cultos del domingo declarana los miembros celulares que loslíderes de lascélulas tambiénreciben cuidados pastorales. Losmiembros saben que disponen delaayuda profesional para ciertassituaciones de consejería, bodas,entierros, etc.Además, en el cultode la celebración, los miembroscelulares son parte de algomayorque su célula individual. Las

iglesias celulares dependen delpersonal pastoralsuperior paraproporcionar los estudios, entrenarlíderes, predicar la Biblia, yrealizarmatrimonios y otrasfunciones pastorales.

3. 3. La mayoría de las iglesiascelulares reservan la Cena deSeñor y el bautismo parael culto dela celebración, y esta carga delministerio es compartida entre elpersonalpastoral. Siete de las ochoiglesias celulares estudiadosadministran las ordenanzasduranteel culto de la celebración, siendo laIBCF la única excepción. En laIBCF laCena del Señor tiene lugaren las células individuales. Una

razón principal que la mayoría delas iglesias celulares prefieren laatmósfera de la celebración esporque ayuda a evitar la diferenciacon la “iglesia en los hogares”.Muchas iglesias celularestambiénvacilan para poner a los líderescelulares en la posición deadministrar la Cenade Señor en lacélula porque a muchos líderescelulares les falta elentrenamientoformal y madurez.Debemos recordar que esos líderescelulares son facilitadores, nolospastores formales.

4. Un equipo de nuestra iglesia en Quito,Ecuador, visitó recientemente la Iglesia

Elim einformó que aproximadamente 50personas reciben a Jesucristo comoSalvador encada uno de los seis cultosde adoración del domingo.

Capitulo 14

1. 1. Lyle Schaller, Planificación dela Parroquia según lo cita C.KirkHadaway en Principiospara elCrecimiento de la Iglesia,:Separando los Hechos de laFicción (Nashville, TN,:BroadmanPress, 1991), 111.

2. 2. Robert J. Clinton, Estrategiascomo Puentes (Altadena, CA,:Barnabas Publishers,1992), 2-13.

3. 3. Idem.

4. 4. Seminario de EntrenamientoCelular Avanzado, (Houston, TX,:TOUCH OutreachMinisteries Inc.,1998), pág. 2 de Día 3, Sesión 2.

5. 5, Idem., Pág. 4 de Día 3, Sesión 1.

6. 6. Clinton, 2-10.

7. 7. Everett M. Rogers, La Difusiónde las Innovaciones, ed 4. (NuevaYork: La PrensaLibre, 1995), 7-8.

Capitulo 15

1. 1. Michael Mack, “Seis Razones

para el Fracaso de los PequeñosGruposNorteamericanos,”Ministeries Today (Mayo/Junio1993).

2. 2. Entrenamiento Shane Crawford,“Finalmente! Una ExplicaciónSencilla,” CellChurch,Vol. 7 no. 1(invierno 1998), 12.

3. 3. Entrenamiento CelularAvanzado, p. 3 de Día 3, Sesión 2.

4. 4. Carl George, Cómo Romper lasBarreras del Crecimiento (GrandRapids: Baker BookHouse, 1993),114.

5. 5. Ralph W. Neighbour, hijo,Seminario Introductorio de la

Iglesia Celular, Miami,:FL, 1996(Houston, TX,: Touch OutreachMinisteries), pp. 2-6 de seccióntitulada“Realizando la Transiciónde una Iglesia Tradicional a unaIglesia Basada en Células.”

6. 6. Idem.

7. 7. Stockstill, La Iglesia Celular,21-22.

8. 8. Reconozco que Larry Stockstilles el hijo del fundador (RoyStockstill). Sin embargo,elprincipio es el mismo. El PastorRoy pasó su autoridad a su hijoLarry y lacongregación respetó esetraslado de autoridad.

9. 9. William A. Beckham, LaSegunda Reforma (Houston, TX,:Touch Publications, 1995), 168.Como una nota aparte, yorecomiendo que todo el personalpastoral continúedirigiendo supropio grupo celular - aun despuésde llegar a ser una iglesiacelularcompleta. Usted necesitacontinuar experimentando la vidacelular y modelarlo para sugrey. Sino puede multiplicar su célula, porejemplo, cómo puede esperar estode losdemás.

10. Galloway, 42.

11. Pablo Yonggi Cho, GruposCelulares Exitosos en los Hogares, 111.

12. Según Ralph Neighbour, hijo,después de dos meses de entrenamientodentro delgrupo celular, los discípulosoriginales comenzarán sus propiosgrupos celulares.

13. Ralph W. Neighbour, hijo,“Realizando la Transición de una IglesiaTradicional a una Iglesia Basada enCélulas.”