o si mi cufundg@ziin Caaalerul.

tot restuI vie!ii."Stanen Brusl

mai subtil gi maimr numai. Daci nu

important gi

NeilGaiman

pl i9i im-

$ o densitate care ilsiitori americani ai

TheWashington Post

parte a unei epopei

ae nimeni nu ajungemai intii un mare

taie risuflatea."Publishers Weekly

mai plicute gi maipe cititor domic sd

fur Froncisco Chronicle

... Wolfe igi in-

cue ar hebui sd atra-rJtrl suctes."

Rxky MountainNews

Cavalerut

Traducere din limba englezlde Dan Doboq

GENE

WOLFE

ALADIN

CUPRINS

Capitolul l. DRAGA BEN . . . .. 17Capitolul2.ORASUL lN nUtNs ....25Capitolul3.PORTOCALULSPINOS ......35Capitolul4.SlR RAVD ........46Capitoluls. OCHI TERIBILI ........56Capitolul6.VEDENIA.... ....65CapitolulT. DISIRI .....71,Capitolul8. ULFA 9I TOUG . . . 78Capitolul g. UN CAVALER VRAIITOR . . . . 90Capitolul10.INGHETUL... ........101Capitolulll.GYlF. ....107Capitolul12. BATR,A,NUL TOUG .... .. .. .114Capitolull3.CEZURA.... ...123Capitolul 14. SPADA RUPTA .. ..... 13LCapitolul1s. POUK ... . 140Capitolul 16. N E GUTAT O RUL DtN Mt A ZlruOa pir . . . . .149Capitolul 17.LA ANCORA ... 157Capitolul lS. SINGUR ...... .. 165Capitolul Iq.MAGAZIA DE FRANGHIL... ...129Capitolul20. SFARAMAronul DE SABII ...... 180Capitolul2l.APARITIA... ..187Capitolul22.GARSECG.. ...196CapitolulzS.PE SCARA .....205Capitolul24.LUMINASOARELUI... ....217Capitolul25.PRIMULELEMENT..... ...226Capitolul26. AL DOILEA qI AL TREILEA ELEMENT. . .237Capitolul2T.KULILI ...243

614l Cuprins

Capitolul28.TREIANI . .....250Capitolul2g. PARIUL ..2t7Capitolul30.MUNTELEDEFOC. .......266Capitolul31. 1NAPOI LA MARE . . . 276Capitolul32.TURNULLUIAGR. ........285Capitolul33. BEAIBEA!. .....292Capitolul34. CUM E SA FII CAVALER . . . 300Capitolul3s.SIAUFOSTCApCAUNI..... ..... 313Capitolul36.SCOLCA€IBUTELCA .... ........ 320Capitolul3T.UNCAVALERVERDE ......328capitolul3S. VANTUL DIN 9EMINEU .. . 334Capitolul39.MAGIA DIN AER ....344Capitolul40.PRIN PIVNITE .......351Capitolul4l.ORc. .....357Capitolul42.SUNT EROU.....: ...370Capitolul43.DRUMULRAZBOIULUI ...382Capitolul44. MICHAEL .. . .. 389Capitolul45.cAsuTADrNPADURE... ..397Capitolul46.MANl ....405Capitolul4T.BUNULJUPANCROL ...... 414Capitolul4S. O ONOARE PREA MARE . . 424Capitolul4g. FIII FIILOR FURIEI ........ LSSCapitolul50. CINE I-A SPUS FIICEI MELE? . . . . 445Capitolul5l. CONCURSUL CU ARCUL . ....... 456Capitoluls2.SPRE POUK ....464Capitoluls3.LEGAMINTE ...469Capitoluls4.IDNN ..,.475Capitolul55.SABIE $I SCUT .......485Capitolul56. CENUSA lN rnpCArOARE. ...... 491.Capitolul5T. FAVOAREA LUI GARVAON ...... 500Capitolulss.,lNApolLACENU$;, .......509Capitolulsg.lN]oTUNLAND .....514Capitolul60. CE AI VAZUT? .. .. . . .. . . .. . 521Capitolul6l. TREBUIE SA LUPTATI CU TOTrI . . . . .. . 528Capitolul 62.P8 URMELE TATUaRITOR ... ... 538

Capitolul63. CACapitolul6f- UilCapitolul65. O SCapitolul 56. CAICapitolul ST. PIHCapitolul68" tN (Capitolul69. GH

ii"i : {;389

285

292

Cuprins l615

Capitolul63.CAMPIAJOTUNLAND.. ..547Capitolul64.UN ORB CU BARBAALBA .......560Capitolul65.OSATEELIBEREZ... ......568Capitolul66.CARESUNTEU?.. ...... ... 571,Capitolul6T.PIERZI URMA ....... 580Capitolul63.lN GROTA GRIFONULUL. ...... 588Capitolul6g.GRENCARM ...601

397

405

414

424

435

C[l5toriide Lord Dunsany

Cine strdbate auritele meleaguri,

CAmpiile line pe care fug scaiefii,Munlii inalli ce se ridicd-n praguri

$i turle-avAntate in zorii diminefii?

Picior de muritor nu calcd pe ele,in tumurile lor arcagii nu triiesc.insd pe-ale lor dealuri gi vAlceleT6lpi prea iufi pentru oameni gonesc.

Sunt cei din vechile romanfuri,

$i cei ce nicicAnd n-au trditSunt cei care incing qi danpriintre istoriile strdvechi si mit.

Precum e a iubitului regeCe curtea gi-a avut la Camelot.Acolo Guinevere se reculege

$i acolo-i cavalerul Sir Lancelot.

Iar l6ngE rApa ceea din afunduriCa Rbncesvalles hAdi qi abrupt6,La o gchioapd de-ale castelului zidttri,Roland neinfricat purcede Ia lupti.

Doar vArful sulifei lui Quijote,Cel mai vrteaz dintre tofi cavalerii,Poate fi zirit de sus, din grote,Dar nu, este Luceafdrul serii.

Ben, uitd-te ifiAi h asta.Am recitit prima parte a acestei scrisori qi mi-am dat sea-

ma ci suntingrozitor de multenume pe care nu le gtii. Aga c[le-am irqiruit pe cele mai multe dintre ele in cele ce urmeaz6.Daci dai de vreunul gi te htrebi cine este sau de unde este,poli ciuta aici. Acum f-aiirosi timpul dacd ai citi toatenume-le astea. E doar o listd pe care s-o consu$ la nevoie.

Daci nu vei gdsi aici'vreun nume, inseamni cH l-amomis sau cH nu-l qtiu nici eu, sau cH mi-am imaginat cd tu-lcunogti deja. Iatd:

ABLE - Numele pe care il folosesc aici. A fost gi numelefratelui lui Berthold Viteazul.

AELF - Creaturi din a cincea lume. Nu se omoard cu treaba,apdrd, copacii gi aga mai departe. Vid lucrurile un picdiferit de noi.

AELFII DE FOC - Clanul pe care Setr I-a preluat complet.AELFII DE MU$CHI - Clanul lui Disiri.AELFRICE -A cincea lume, sub Mythgarthr.AGR - inalt dregitor la curtea lui Marder; am cunoscut

oalneni mai rii decAt eI.ALVTT - Una dintre fecioarele rizboinice aflate in slujba

lui Valfather.

10 / GENE WOLFE

ARNTHOR - Regele din Celidon. Chipul lui poate fi,udzutpe monede. Disiri mi-a dat un mesaj pentru el.

AIL - Unul dintre servitorii lui Thunrolf. *

AUD -Ajutorul lui Thunrolf.BAKI - Fatd Aelf de Foc pe care am intAlnit-o in Tumul de

Sticl[. Ea gi Uri au pretins c[ sunt sclavele mele.BALDIG - Unul dintre t[ranii care au locuit i,r:r Vadul Gri-

fonului.BARBATI DE MUqCHI - B[rba]i din clanul Aelfilor de MugchiBEAW -Unul dintre soldafii lui Garvaon. Era un tip de treab6.BEEL - Baronul pe care Arnthor l-a trimis in ]otunland.BEN - Fratele meu din America, de care inc[ imi este dor.

Ai citit asta Ben?BERTHOLD VITEAZUL - Jdranul din Vadul Grifonului

care m-a l5sat si-mi g[tesc supa de cocog-de-munte gisd locuiesc in coliba lui. AmAndoi am spus c[ suntemfuali, iar el chiar credea acest lucru.

BODACHANI -Aelfi de PdmAnt. Unul dintre clanurile maimici.

BREGA - fdrancd din Glennidam. vBYMIR - Primul Fiul al Furiei pe care l-am v[zut.CASPAR - Temnicerul-qef de la Castelul Sheerwall.CASTELUL ALBASTRU - Castelul lui Indign. Nigte pirali

osterlingi l-au transformat in ruine.CALARETII LUNII - Cavalerii trimiqi de Prinlesd in Myth-

garthrCELIDON - Jard mare, mai mult lung[ decAt latd, pe coas-

ta de vest a continentului. Irringsmouth, Forcetti 9iKingsdoom sunt oraqe din Celidon.

CERR - A treia lume, deasupra Mythgarthrului.CHINGA MARII - Castelul lui Thunrolf.COAMA NEAGRA - Calul de rizboi al lui Ravd.COLLINS - Fosta mea profesoard de englez6.

COMPANMmirea d

CONACULiCROL - CrlacURTEROflDISIRA - ftDISIRI - ttslDRLIMLL R

CelidqrlDUNS - FraEGIL -UnuEGR-UncETER\E - IFECIOARAI

biilor, sf,FECIOARE

Muschi-FEMEIE DE

de MugcFIII FIJRIE

sunt dessau cel p

FINEFIELD.FORCETTI.

GARSECG.

cunoscrdGARVAON:GAYNOR -1GERDA _ R

ViieazulGERI - Fata

rica.GILLTNG -IGLENNIDA

re fi vizutIlel.

hTurnul derple.nVadul Gri-

ndeMuqdriipd" treabd.blunland.hi este dor.'

lGrifonuluipemunte qiE ci suntem

i

lmurile mai

iart.Irrall.'N4te piraliI

lsf in Myth-

Pe coas-

[, Forcetti giI

if,ll"

ti|.[.It

Caoalerul lllCOMPANIE LIBERE - Bande de nelegiuifi. Aceasta e denu-

mirea elegant5.CONACUL DE LA nASAntr - Conacul lui Woddet.CROL - Crainicul lui Beel.CURTERO$IE - Conacul lui Ravd.DISIRA - Sofia lui Seaxneat.DISIRI - Regina Aelfilor de Mugchi.DRUMUL nAznOtUrUI - Drumul principal care duce din

Celidon in Jotunland.DUNS - Fratele mai mare al lui Uns.EGIL - Unul dintre tAlhari.EGR - Un servitor de rang superior al lui Beel.ETERNE - Mama tuturor s5biilor.FECIdARA nAznowIcA - Sabia lui Ravd. Ca in cazul cor[-

biilor, s[biile primesc 9i ele nume.FECIOARE DE MU$CHI - Feitele din clanul Aelfilor de

Mugchi.FEMEIE DE MU$CHI - Femei in vArsti din clanul Aelfilor

de Mugchi.FIII FURIEI - UriaEii care au fost alungafi din Cerr. Tofi

sunt descendenfii unei uriage faimoase pe nume Furia,sau cel pufin aga se zice.

FINEFIELD - Conacul lui Garvaon.FORCETTI - Oraqul lui Marder, port maritim.GARSECG - Numele pe care il folosea Setr cAnd l-am

cunoscut.GARVAON - Cel mai bun cavaler al lui Beel.GAYNOR Sofia lui Arnthor, regina Celidonului.GERDA - Fata cu care trebuia sI se cisHtoreascd Berthold

Viteazul.GERI - Fata cu care erai prieten cAnd am plecat din Ame-

rica.GILiING - Regele Fiilor Furiei.GLENNIDAM - Satul in care s-au ndscut Ulfa qi Toug.

12 / GENE WOLFE

GORN - Hangiul deLa Scoica qi Butelca.GRENGARM - Dragonul care o avea pe Eterne. 'GRIFON - RAul care trecea pe lAng[ Vadul Grifonuhii gi se

virsa in Irring.GYLF - CAinele meu. A fost pierdut de Valfather qi trebuie

s[-1lin pAn[ cAnd il va vrea inapdi.HEIMIR - Fiul Gerdei cu Hymir. Era $oarece.HEL - Femeia overcind responsabil6 cu moartea.HELA - Fiica Gerdei cu Hymir, sora lui Heimir.HERMAD - Unul dintre cavalerii lui Marder.HOB - Unul dintre temnicerii lui Caspar.HORDSVIN - Bucdtarul de pe Negu[dtorul din Miazdnoapte.HULTA - Femeie din Glennidam.FIYMIR - Fiul Furiei care a ripit-o pe Gerda.HYNDLE - Fiul lui Hymir.IDNN - Fata lui Beel, micu{5 gi aproape frumoasd' N-ai

cum si-i uili vocea gi ochii mari gi negri.INDIGN - Duce pe care l-au ucis Osterlingii. A stipAnit

Castelul Albastru.INSULA ALBASTRA - Insul6 inalt[ gi stAncoash aflat[ la

aproximativ un sfert de mild de uscat. rIRRING - RAu mare.IRRINGSMOUTH - Oragul lui Indig+ unde rAul Irring se

varsi in mare. Osterlingii l-au pArjolit aproape in tota-litate.

]ER - Capul unei bande de tAlhari.JOTUNLAND - lara Fiilor Furiei, ia nord de munli.KELPII - Aelfe de Ap5.KERL - Secundul de pe Neguldtorul din Miazdnoapte.KINGSDOOM - Capitala Celidonului, port.KLEOS -A doua lume, deasupra Cerrului.KULILI - Creatoarea Aelfilor.LUD - Unul dintre cavalerii lui Marder.LUT - Fierarul care a f5urit Fecioara Rlzboinic[.

MAG - MarMAGNEE -MANI - Mo

gi dupi (MARDER -MICHAEL -MODGIJT'DA

MORCAI}\IE

MORI - Fie!MUNTELE IMUNTII DIMUNTII SO/MUNTTT torMUSPEL _/MYTHGAR]NEEDA.M -

acolo.NEGUTAT(

am luat-,NIOR-q - IVftNUKARA _

, NUR-Aiutzdnoaptc-

NYTIR _ CaOBR - TatilOLOF - Ilar

ir:r timp roRG - CigOSSAR _ GOSTERLAN

OSTERLIN(devini r

OVERChII.PAPOUNCT

I

fta-E.

E.fuiului gi se

hEi trebuie

tMiofinoaptet

mroasd. N-ai

[- A stipAnit

rci aflat[ Ia

Erul lrrmg sermpe in tota-

munF.

fupte.

rc-

Caztalerul 113

MAG - Mama lui Berthold Viteazul.MAGNEIS - Ca1ul pe care mi l-a dat Marder.MANI - Motanul mare gi negru care s-a linut dupd mine

9i dupi Gylf.MARDER - Ducele celui mai nordic linut din Celidon.MICHAEL - Un bdrbat din Kleos.MODGUDA - Servitoare din Sheerwall.MORCAINE - Prinlbs6. Amthor gi Setr sunt fralii ei.MORI - Fierar din Irringsmouth.MUNTELE DE FOC - Poartd spre Muspel'MUNTII DE NORD - Munfii dintre Celidon qi Jotunland.MUNTII SOARELUI - Munlii dintre Celidon qi Osterland.MUNTII $OARECILOR - Identici cu Munfii de Nord.NaUSpgf - A qasea lume, sub Aelfrice.MYTHGARTHR - A patra lume, acolo unde e Celidonul'NEEDAM - InsulX la Sud de Celidon. N-am fost niciodatd

acolo.NEGUTAToRUL DIN MIAZANoapTE -Corabiape care

am luat-o din Irringsmouth.NJORS - Marinar de pe Neguldtorul din Miazdnoapte.NUKARA - Mama lui Uns.NUR -Ajutorul de ofiler secund de pe Neguldtorul din Mia-

zdnoapte.

NYTIR - Cavalerul pe care l-am infrAntla Scoica gi Butelca.OBR - Tat6llui Svon. Era baron.OLOF - Baronul care a preluat comanda Muntelui de Foc

in timp ce eu gi Thunrolf eram in Muspel.ORG - CXpcdunul pe care mi l-a dat Uns.OSSAR - Copilul Disirei.OSTERLAND - fara de la est de Munfii de Foc.OSTERLINGI - Oameni care mdndncd alli oameni ca sd

devind mai umani.O\TERCINI - Poporul din Cerr, oamenii lui Valfather.PAPOUNCE - Servitor de rang superior al lui Beel.

14 / cruu woLFE

PARKA - Femeie din Kleos.PHOLSUNG - Bunicul lui Bee1. A fost regele Celidonirlui.POTASH - Preda chimie gi fizic5.POUK OCHIRAU - Marinar pe care l-am luat s[ md ajute.PRINTESA - Fiica cea mai mici a lui Valfather. Nimeni nu

are voie s5-i pronunfe numele in conversafii obignuite,aqa cd ii spunem Prinfesa.

RAVD - Cel mai bun cavaler pe care l-am vdzut vreodat5.REGINA AELFILOR DE MU$CHI - Adici Disiri. Multl lume

se teme sE-i rosteasci numele gAndindu-se c[ ea s-arputea sd apar[ (mie nu mi-a iegit niciodatd).

SABEL - Cavaler mort.SALAMANDRE *Aelfi de Foc. Uri gi Baki erau Salamandre.SCAUR - Pescar de treabd din Irringsmouth.SCOICA Ql BUTELCA - Hanul la care am stat in Forcetti.SEAXNEAT - Bdrbat din Glennidam care f[cea nego! cu

tAlharii.SETR - Un dragon al cdrui tat[ a fost un om.srAnAvAroRUL DE sABII -Buzduganul meu. Un fel de

bard de metal. lSHA - Solia unui pescar. A fost bun[ cu mine.SHEERWALL - Castelul lui Marder.SKJENA - Fati care locuia in Vadu1 Grifonului.SPARREO - Profesoara mea de matematicd. Era destul de

drigufd.SURT - Ajutorul lui Hordsvin.SVON - Scutierul lui Ravd.SWERT - Valetul lui Beel.$OARECI - Creaturi pe jumdtate Fii ai Furiei gi pe jumdtate

oameni.THIAZI - Servitor de rang inalt al lui Gilling.THOPE - Maestrul armurier al lui Marder.TouG @ATRANUL) - Tatdl Ulfei.

TOUG TTAITImai mat

TLTNJG _ II,TImAnuirii

TURNL-I. Kde Foc

LLD - TirnULFA _ FfiLNS - TerrIJ'RI - PrielEURIASII GI{UTGARD-(VADL-I- GRIVALFATHEIVALI _ B&b

simimVE - BaiatrlVIDARE _ UVOLLA _SdvRAIrTO.A,IEI

WELAND -, MvthgatWISTAN.SWODDEI-IWTILFKIL-IWYT - MariYENS - PatYOND - Slrl

Agtia snmi-a fost silau dinfi hmFuriei duhnforma, iar h

aiute.

nuite

te.

lumeea s-ar

negot cu

Un fel de

destul de

iumdtate

Caoalerul l15

TOUG (TANARUL) - Fratele Ulfel de vArsta mea sau cevamai mare.

TUNG - Maestrul armurier care l-a ?nvifat pe Garvaon artamAnuirii sabiei.

TURNUL ROTUND - Cel mai mare castel de pe Muntelede Foc.

ULD - f[ran care a trdit ir:r Vadul Grifonului.ULFA - Fata care mi-a croit hainele in Glennidam.UNS - Jdran olog.URI - Prietena lui Baki (uneori spuneau c[ sunt surori).URIA$II GHETURILOR - Fii ai Furiei, in special ndvhlitorii.UTGARD - Castelul lui Gilling gi oraEul din jurul lui.VADUL GRIFONULUI - Un sat distrus de Fiii Furiei.VALFATHER - Regele Cerrului.VALI - BXrbat pe care bdtrAnul Toug l-a luat ca s5-l ajute

si mH omoare.VE - Bdiatul lui Vali.VIDARE - Unul dintre cavalerii lui Marder.volre - Solia moartd a lui Garvaon.vRAITToAREA RAzBoTNICA - Sabia lui Garvaon.WELAND - Bdrbatul care a fiurit-o pe Eterne. Era din

Mythgarthr, dar a devenit regele Aelfilor de Foc.WISTAN - Scutierul lui Garvaon.WODDET - Cel mai important cavaler din Sheerwall.WULFKIL - PArAu care se varsi i:r Grifon.\AfYT - Marinar de pe Neguldtorul din Miazdnoapte.YENS - Port micu! intre Forcetti gi Kingsdoom.YOND - Scutierul lui Woddet.

Agtia sunt, Ben. Mi-a fost ugor si ii numesc. Mai greumi-a fost si te fac se fl-i imaginezi. Sd nu uifi cd Osterlingiiau dinfi lungi gi fe{e h[mesite, iar cei din neamul FiilorFurGi duhnesc. Sd mai fii minte gi cd Disiri igi schimbaforma, iar toate formele ei erau frumoase.

Capitolul 1

DRAGA BEN

Probabil cd ai incetat demult sd te mai intrebi ce s-aintAmplat cu mine; gtiu cd au trecut multi ani. Aici am timpsi-fi scriu, precum gi gansa ca scrisoarea asta sd ajungd acolounde fe afli tu, aga cd voi incerca. DacI fi-aq povesti totuldoar pe cAteva foi de h6rtie nu fl-ar veni sd crezi mare lucru.Probabil cH n-ai crede nimic, fiindc5 sunt lucruri pe care 9ieu le accept greu. De aceea €un sd-!i povestesc tohrl. E posibilsd nu md crezi, chiar gi dup6 ce voi fi terminat; dar micarvei gti ce fac. int.-ro fef e foarte mult. Altfef nu inseamnipractic nimic. Cand te-am vdzut st6nd lAngd focul nostru *fu, fratele meu - acolo, pe cAmpul de luptX... Nu conteaz5.O si ajung gi acolo. Doar cd sunt convins cd de-asta m-ErrnhotdrAt si-ti scriu acurn.

iE aducl aminte de ziua cAnd am ajuns cu maqina lacabani? Pe urmd a sunat Geri. A trebuit sd te duci acasd gin-aveai nevoie de un copil prin preajmd. Aga ci am hotirAtc[ n-aveam de ce sI merg cu tine, cd puteam rdmAne acolo,iar tu aveai sd te intorci a doua zi.

Am zis cH voi merge la pescuit.Asta a fost.Numai cX nu m-am dus. Nu mi s-a pdrut cd va fi prea

amuzhnt si merg f5ri tine dar aerul era ricoros qi frunze-le inCepuseri sd se ingilbeneascd, aga ci am plecat intr-odrumelie. Poate cd a fost o greqeald. Am mers destul de

18 / GENE WOLFE

mult, dar nu m-am rltdcit. Nu dupd mult[ vreme, am luatde jos un bd! ca si md sprijin in timp ce urcam/ inSh erastrAmb gi nu prea rezistent. Nu mi-a pldcut prea mrdt agacd am decis sd-mi tai unul mai bury pe care sd-l pdstrez lacaband gi sd-l folosim ori de cAte ori avem nevoie.

Am vdzut un copac diferit de tofi ceilal1i. Nu era preamare qi avea coaja alb6 qi frunze lucioase. Era un porto-cal spinos, dar pe vremea aia nu auzisem despre aseme-nea copaci. Mai tArziu, Berthold Viteazul mi-a povestit omullime despre ei. Copacul era totugi prea mare ca s6-I taide tot, dar am gdsit o ramuri aproape dreapt5. Am t[iat-o,am curifat-o gi aga mai departe. Se poate ca asta s5 fi fostun am[nunt hotlrAtor, principala mea greqeal5. Portocaliispinoqi nu sunt ca alli copaci. B[rbafii din clanul Aelfilor deMugchi lin mult la ei.

Md abdtusem de Ia cdrare cAnd am observat portocalulspinos, iar dupi ce m-am apropiat de el am vdzut c[ erachiar la marginea p[durii. Dincolo de p[dure se glseaudealurile golage. Unele dintre ele erau destul de abrupte,dar erau frumoase, netede gi acoperite cu iarbd ?naltd. Aga

ci am hoinirit pe acolo cu noul meu baston gi am urcat treisau patru dealuri. Era foarte plicut. ln vArful unui deal amgisit un izvorag. Am bhut, m-am aqezat - eram deja destulde obosit - gi am inceput s[ cioplesc b5!ul f[r[ sd gtiu exactce voiam sd ob1in. Doar il ciopleam. Dupd o vreme/ m-amintins gi am privit norii. Toatd lumea vede lucruri in conturulnorilor, dar ir:r dupX-amiaza aia eu am zirit mai mult decAtv[zusem pAn[ atunci sau de atunci ]ecoace - un b6trAn cubarbi pe care vAntull-a preschimbat apoi intr-un dragonnegru, un cal minunat cu un corn in frunte qi o domnifdfrumoas5 care mi-a zdmbit din inaltul cerului.

DupI aceea am vdzutun castel zburdtor care aducea cuo stea, cici avea tumuri qi tumulefe ce se in5lfau de pe toatelaturile. Mi-am tot zis ci probabil era un nor, insi nu ardta

ca un nor, Edupa eL afl

A venituci eram drfdealurl qfiri sfArgilim-a prins dmAna careil

- Cirerimi amif

ele au fo'st iintrebarea rde oamenl

M-am tnfemeie biHmi-am rerrclne aflim, tl

- PrE$ajung de aii

Nu gtiudin care loqrille adevard-iamesteci ftrt

Bitrfura e_ $tiF orA ras, iai

valurile carupicdturi minbeam lor, vC

lme, am luatF1 insd erahn mult, aEa[l pistrez lalue-iNu era preahr un porto-ipre as€me-Fr povestit o!e ca se-l taif e* tiiat-o,bo ra fi fost5. PortocalliIilAelfilor det

f,t portocalullvirzut ci erahe se giseaulde abrupte,}linalti. Aqalmr urcat treilrrui deal am5 deja destulIsi gtiu exactItrreme, m-am

litn conturulfi mult decAtsur bitr6n cutr-un dragonif o domni![f,Ie aducea cuF d" pe toate[lrsi nu ar[ta

Caztalerul 119

ca un nor, Ben. Pdrea de piatr5. M-am ridicat gi am alergatdupd el, agteptAnd sd-l spulbere vAntul. Dar nu s-a intAm-plat aga.

A venit noaptea gi n-am mai putut si vdd castelul. $tiamcI eram departe de cabana noastrd. Am pomit irrapoi pestedealu{ merg6nd repede; dar m-am trezit coborAnd o pantifdr5 sfArgit. Cineva m-a irgfdcat din intuneric gi altcinevarn-a prins de gleznX dupi ce am reugit s5 mi eliberez dem6na care md ffi[1ase. tn momentul acela am aszit:

- Cine a venit in Aelfrice?+Imi amintesc incd vorbele alea gi multd, mult6 vreme apoi

ele au fost singurele lucruri pe care mi le amintearn. Doarintreparea aceea gi senzalia cd sunt ingficat de o mullimede oameni.

***

M-am trezit intr-o pegterS lAngd mare, unde torcea ofemeie betrane care avea mult prea mulli dinfi; dup[ cemi-am revenit gi mi-am gisit bastonul, am intrebat-o undene afl6m, incercAnd sX fiu cAt se poate de politicos.

- Putefi sX-mi spunefi ce loc e 6sta doamn6, qi cum s[ajung de aici la Vadul Grifonului?

Nu qtiu de ce, dar credeam cd Vadul Grifonului era loculin care locuiam noi, Ben. $i nu-mi amintesc nici acum nume-le adevdrat. Poate cd e totugi Vadul Grifonului. Totul mi seamesteci in minte.

B{tr6rra a ddtinat din cap.* $titl flrmva cum am ajuns aici?A rAs, iarffrhohotele ei erau v6nful gi marea; femeia era ca

valuiile care se spirgeau la intrarea in peqterd, improqcSndpicfturi minuscule de ap5. Cand i-am vorbi! parc6.le vor-beam 1or, valurilor. Aga m-aln sim{it. fi se pare o nebunie?

20 / GENE WOLFE

Am fost nebun inch de c6nd m-am n[scut, dar acum eramsdndtos gi mi simfeam minunat. Vantul gi valurile st5fbau cumine in pegtera aceea torcAnd din caier - natura nu mai eraceva aflattr afard. Femeia aceea era o parte mare dinnafur[,iar eu eram o parte micd gi fusesem plecat de prea mult[vreme. Mai tdrziu, Garsecg a zis cd.marea md vindecase.

Am mers la gura pegterii gi-am inaintat pAnd cAnd apami-a ajuns la talie, dar singurele lucruri pe care le-am pututvedea erau stAncile de deasupra grotei, apa albastri din fa{amea, pescdrugii gi nigte lancuri negre de piatri ca dinfii unuidragon. Atunci bitrAna mi-a zis:

- Trebuie s[ agtepli refluxul.M-am intors, cu c[maga udd pAnd la subsuori.

- Mai dureazd,mult?- Destul de mult.Apoi m-am sprijinit in baston qi am privit-o cum toarce,

incercAnd s[ imi dau seama din ce era fdcut acel fir qi de ceproducea sunetele acelea. Uneori mi se pirea cd vdd fefe qibrale gi picioare iegind din firul tors.

- Tu egti Able. Able de Inimd infldcirat5.Asta mi-a captat atenfia, aga cI i-am spus vectfiul meu

nume.Pane in momentul acela nu-gi ridicase privirea de la firul

pe care-l torcea.

- Ce spun eu cu temei, tu in deqert sd nu iei! mi-a zis.I-am spus cd-mi pare riu.

- O pierdere trebuie si fie, hotdr[sc deci cu tdrie: cu cAtdoamna e mai rea, cu atAt mai mare e iubirea ta.

S-a oprit din tors ca s5-mi zAmbeasc5. $tiam cd incerca sdfie prietenoasd, dar dinfii ei erau ingrozitori gi pdreau tdiogica niqte lame. Apoi mi-a zis:

- Trebuie si existe o pedeapsl pentru insolenfd. $i cumde obicei chiar aqa stau lucrurile, asta n-ar trebui sd provoaceprea mult rdu.

$i uibqAincep

cumva infi- VeiqAsta nrr

intrebare-

-Arfifvrei sd gtii,,

Aveamain schimb, i

- Circr- Park- Eqti pA z6mli

- Unii I- CumA ridicC

spre fundd

- Nua-EoaDin mq

tmiputeande cabanigvreme i:n ulucruri pee

- Ael_fii- CineiAm sin{

- ChinA fost u

me. M-amtspre capihrnisem. C6nce mai mu!

eramucu

mai eranaturS,multd

cAnd apaputut

din fata

toarce,fir gi de cevid fele qi

de la firul

mi-a zis.

cu cAt

rncerca sa

u tiiogi

$i cum

Provoace

Caaalerul l2l

$i uite-aga mi-am schimbat numele.A inceput din nou sd toarcd, insd acum p5rea sd citeasci

cumva in firulei.

- Vei apune inainte sd risari gi vei risHri ir:rainte sH apui.Asta m-a speriat gi am intrebat-o dacd pot sd-i pun o

intrebare.

- Ar fi cazul s[ fie bun5, de vreme ce e una singur[. Cevrei sI gtii Able de Inimi infldclratd?

Aveam atAtea de trtrebat, dar nu reugeam sX md hotdrisc.tn schimb, am zis:

- Cine egti?- Parka.-oEqti prezicitoare?A zAmbit din nou.

- Unii aqazic.- Cum am ajuns aici?A ridicat furca bdlul acela pe care linea caierul, gi a ar[tat

spre fundul peqterii, unde totul era cufundat in intuneric.

- Nu-mi amintesc sd fi fost acolo, i-am zis.- E o amintire care fi-a fost 1uat5.Din momentul i:r care azis-o, am gtiut ci avea dreptate.

imi puteam aminti unele lucruri. lmi puteam aminti de tine,de caband qi de nori, dar parc[ toate astea fuseser[ cu multdvreme tn urm5, iar dupd ele se intAmplaserd o mulfime delucruri pe care nu mi le mai puteam aminti deloc.

- Aelfii te-au adus la mine.- Cine suntAelfii?Am simfit c-ar h trebuit sH qtiu.

- Chiar nu qtiq Able de him5 inflicdratd?A fost ultimul lucru pe care l-a spus pentru multi vre-

me. M-am aqezatjos ca sd o privesc, insd uneori m[ uitamspre capitul intunecat al pegterii, de unde spusese ea c[ ve-nisem. CAnd nu md uitam la ea, bdtrAna se m[rea din ce ince mai mult, aga c[ gtiam ci in spatele meu era ceva imens.