Mai mult dect un simplu tmplarde Josh McDowell

Cum se face oare c atunci cnd vorbeti despre Dumnezeu oamenii nu par a fi ofensai, dar de ndat ce pomeneti numele lui Isus, de cele mai multe ori, ei ncearc s schimbe subiectul? De ce

oare, n tot cursul istoriei, oamenii s-au deosebit att de mult prin rspunsul pe care l-au dat la ntrebarea: "Cine este Isus?"

Cuprins:

Prefa1. Ce-l face pe Isus att de diferit?2. Domn, neltor sau lunatic?3. Ce prere are tiina?4. Sunt documentele biblice vrednice de ncredere?5. Cine i-ar da viaa pentru o minciun?6. La ce ne-ar folosi un Mesia mort?7. Ai auzit ce s-a petrecut cu Saul?8. Pentru ce cutai ntre cei mori pe Cel ce este viu?9. A vrea s-L cunosc pe adevratul Mesia10. Nu mai exist nici o alt cale?11. El a schimbat viaa mea

PREFACu aproape 2000 de ani n urm, Isus i-a fcut intrarea n rasa uman, ntr-o mic aezare evreiasc. El a fost membrul unei familii srace dintr-un grup minoritar, trind n una din cele mai mici ari ale lumii. El a trit aproximativ treizeci i trei de ani, dintre care numai ultimii trei au cuprins activitatea Sa public.

Totui, oamenii de pretutindeni i aduc aminte de El. Data ziarului nostru de diminea sau anul de publicaie al unui manual universitar aduc mrturie cu privire la faptul c Isus a trit una din cele mai semnificative viei din cte au fost trite vreodat.

Remarcabilul istoric H. G. Wells a fost ntrebat odat: "Cine a lsat cea mai permanent impresie asupra istoriei?" El a replicat c, dac este s judecm mreia unei persoane pe baz de standarde istorice, "Isus se situeaz pe primul loc".

Istoricul Kenneth Scott Latourette spunea: "Odat cu trecerea secolelor, se adun tot mai multe dovezi cu privire la faptul c, msurat dup efectele pe care le-a produs n istorie, Isus a trit viaa cea mai influent din cte s-au trit vreodat pe aceast planet. i aceast influen pare a fi n continu cretere.

Ernest Renan fcea urmtoarea observaie: Isus a fost cel mai mre geniu religios care a trit vreodat. Frumuseea Lui este etern i domnia Lui nu va avea sfrit. Isus este unic n toate privinele i nimic nu poate fi asemnat cu El. ntreaga istorie este de neconceput fr Cristos.

CAPITOLUL 1CE-L FACE PE ISUS ATT DE DIFERIT?

Cu ctva vreme n urm, vorbeam n faa unui grup de studeni n Los Angeles i am adresat ntrebarea: "Cine este, dup prerea voastr, Isus Cristos?" Rspunsul lor a fost c El ar fi un mare lider religios. Sunt de acord, Isus Cristos a fost un mare conductor religios. Eu cred ns c El a fost mult mai mult dect att.

De-a lungul veacurilor, oamenii s-au deosebit prin rspunsul pe care l-au dat la ntrebarea: "Cine este Isus?" De ce att de multe discuii asupra acestei persoane? Cum se face c numele Lui, mai mult dect cel al oricrui alt lider religios, produce tulburare? Cum se face oare c atunci cnd vorbeti despre Dumnezeu oamenii nu par a fi ofensai, dar de ndat ce pomeneti numele lui Isus, de cele mai multe ori, ei ncearc s schimbe subiectul, sau devin defensivi?

Am nceput s-i vorbesc despre Isus unui ofer de taxi din Londra, i reacia lui a fost: "Nu-mi place s vorbesc despre religie, i mai ales despre acest Isus.

Prin ce se deosebete Isus de ceilali lideri religioi? Cum se face c numele lui Buda, Mahomed sau Confucius nu-i tulbur pe oameni? Motivul este c nici unul dintre acetia nu a pretins a fi Dumnezeu, n afar de Isus. Acesta este faptul care-L face pe E! att de diferit de toi ceilali. Oamenii care L-au cunoscut pe Isus i-au putut da seama de ndat c El fcea cu privire la Sine afirmaii cu totul uimitoare. Era ct se poate de clar c aceste pretenii l identificau ca fiind mai mult dect un profet sau un simplu nvtor. El a pretins n mod deschis a fi Dumnezeu. El a pretins a fi singura cale spre o relaie cu Dumnezeu, singura surs de iertare a pcatelor i singurul mijloc de mntuire. Pentru muli oameni, aceste afirmaii par a fi exclusive, prea nguste ca s le poat accepta. Totui, ceea ce conteaz este nu ceea ce vrem noi s gndim sau s credem, ci mai degrab, cine a pretins Isus a fi?

Ce ne spun documentele Noului Testament n aceast privin? Auzim adesea expresia "divinitatea lui Isus Cristos". Aceasta nseamn c Isus Cristos este Dumnezeu.

A. H. Strong, n cartea Systematic Theology (Teologie sistematic) l definete pe Dumnezeu ca fiind "spiritul infinit i perfect, n care toate lucrurile i au originea, suportul i sfritul. Aceast definiie a lui Dumnezeu este acceptat de toi teitii, inclusiv musulmanii i evreii. Teismul nv c Dumnezeu este un Dumnezeu personal i c universul a fost conceput i creat de ctre El. Dumnezeu susine i guverneaz universul n prezent. Teismul cretin adaug la definiia de mai sus: "i care s-a ntrupat n Isus din Nazaret.

Isus Cristos este de fapt n acelai timp un nume i un titlu. Numele "Isus" deriv de la forma greac a numelui Jeshua sau Joshua, nsemnnd "Iehova-Mntuitorul" sau "Domnul ne mntuiete. Titlul de "Cristos" este derivat de la cuvntul grecesc pentru Mesia (sau evreiescul Mashiach - Daniel 9:26) i nseamn: "Unsul". Dou funcii, aceea de mprat i aceea de preot, sunt implicate n folosirea titlului de "Cristos". Acest titlu declar c Isus este preotul promis i mpratul profeiilor Vechiului Testament. Aceast afirmaie joac un rol crucial n dobndirea unei nelegeri corecte cu privire la Isus Cristos i la cretinism.

Noul Testament ni-L prezint n mod clar pe Cristos ca fiind Dumnezeu. Numele atribuite Lui n Noul Testament sunt de aa natur, nct ele i-ar putea fi atribuite numai lui Dumnezeu. De exemplu, Isus este numit Dumnezeu n urmtoarele expresii: "Ateptnd fericita noastr ndejde i artarea marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor, Isus Cristos" (Tit 2:13; compar cu Ioan 1:1, Evrei 1:8, Romani 9:5, 1 Ioan 5:20-21). Scriptura i atribuie lui Isus caracteristici pe care nu le poate avea dect Dumnezeu. Isus ne este prezentat ca existnd prin Sine nsui (Ioan 1:4, 14:6); omniprezent

(Matei 28:20, 18:20); atottiutor (Ioan 4:16, 6:64, Matei 17:22-27); omnipotent (Apocalipsa 1:8, Luca 4:39-55, 7:14-15, Matei 8:26-27); deinnd viaa n Sine (1 Ioan 5:11,12,20, Ioan 1:4).

Isus a primit slava i nchinarea ce I se cuvine numai lui Dumnezeu. ntr-o confruntare cu Satana, Isus a zis: "Este scris: Domnului Dumnezeului tu s te nchini i numai Lui s-I slujeti" (Matei 4:10). i totui, Isus a primit nchinare ca Dumnezeu (Matei 14:33, 28:9), ba uneori chiar a pretins acest lucru (Ioan 5:23, compar cu Evrei 1:6, Apocalipsa 5:8-14).

Cei mai muli din urmaii lui Isus au fost evrei devotai, care credeau n singurul Dumnezeu adevrat. Ei erau monoteiti pn n mduva oaselor; i totui, ei au recunoscut n Cristos pe Dumnezeul ntrupat. Datorit educaiei sale rabinice extensive, Pavel ar fi fost cel mai puin nclinat s-I atribuie lui Isus caliti divine i s se nchine acestui tmplar din Nazaret, numindu-L Domn. i totui, aceasta este tocmai ceea ce el a fcut. El a recunoscut pe Mielul lui Dumnezeu (Isus) ca Dumnezeu, atunci cnd a spus: "Luai seama la voi niv i la toat turma peste care v-a pus Duhul Sfnt episcopi, ca s pstorii Biserica Domnului, pe care a ctigat-o cu nsui sngele Su" (Faptele Apostolilor 20:28).

Petru a mrturisit, dup ce Cristos i-a pus ntrebarea cu privire la identitatea Sa: "Tu eti Cristosul, Fiul Dumnezeului Celui viu" (Matei 16:16). Isus nu a rspuns declaraiei lui Petru ncercnd s-i corecteze concluzia, ci recunoscnd validitatea i sursa acesteia: "Ferice de tine, Simone, fiul lui Iona; fiindc nu carnea i sngele i-au descoperit lucrul acesta, ci Tatl Meu care este n ceruri" (Matei 16:17).

Marta i-a zis lui Isus: "Cred c Tu eti Cristosul (Mesia), Fiul lui Dumnezeu" (Ioan 11:27).

Apoi l avem pe Natanael, care socotea c nimic bun nu poate iei din Nazaret. El a recunoscut c Isus era "Fiul lui Dumnezeu... mpratul lui Israel" (Ioan 1:49).

n timp ce tefan era ucis cu pietre, el "se ruga i zicea: Doamne Isuse, primete duhul meu!" (Faptele Apostolilor 7:59). Scriitorul epistolei ctre Evrei l numete pe Cristos Dumnezeu, atunci cnd scrie: "Pe cnd Fiului i-a zis: Scaunul Tu de domnie, Dumnezeule, este n veci de veci" (Evrei 1:8). Ioan Boteztorul a anunat venirea lui Isus, spunnd c "Duhul Sfnt s-a pogort peste El n chip trupesc, ca un porumbel. i din cer s-a auzit un glas, care zicea: Tu eti Fiul Meu Preaiubit: n Tine mi gsesc toat plcerea Mea!" (Luca 3:22)

Apoi mai avem, desigur, mrturisirea lui Toma, aa-numit necredinciosul. El reprezint foarte bine poziia multor studeni din zilele noastre. El a declarat: "Dac nu voi vedea n minile Lui semnul cuielor i dac nu voi pune degetul meu n semnul cuielor i dac nu voi pune mna mea n coasta Lui, nu voi crede. Eu l neleg pe Toma ct se poate de bine. El i-a zis: "Ei bine, nu n fiecare zi nviaz cineva din mori i nu i-e dat prea adesea s ntlneti pe cineva care pretinde a fi Dumnezeul ntrupat. Eu am nevoie de dovezi. Opt zile mai trziu, dup ce Toma i verbalizase ndoielile cu privire la Isus n faa celorlali ucenici, "pe cnd erau uile ncuiate, a venit Isus, a sttut n mijloc i le-a zis: Pace vou! Apoi, El i-a zis lui Toma: Adu-i degetul ncoace i uit-te la minile Mele; i adu-i mna i pune-o n coasta Mea; i nu fi necredincios, ci credincios. Drept rspuns, Toma l-a zis: Domnul meu i Dumnezeul meu!. Tomo, i-a zis Isus, pentru c M-ai vzut, ai crezut. Ferice de cei ce n-au vzut i au crezut." (Ioan 20:26-29). Isus a acceptat declaraia lui Toma cu privire la Sine, ca fiind Dumnezeu. El l mustr pe Toma pentru necredina lui, dar nu pentru nchinarea pe care i-o aduce.

La acest punct, cineva ar putea obiecta c toate acestea sunt referinele altora cu privire la Cristos, i nu declaraiile Lui nsui. Acuzaia care se aduce adesea n slile de curs este c oamenii din timpul Lui L-au neles pe Isus n mod greit, la fel ca i noi, cretinii de astzi. Cu alte cuvinte, Isus nu a

pretins de fapt a fi Dumnezeu.

Ei bine, eu cred c a fcut-o, i mai cred c divinitatea Lui reiese n mod evident de pe paginile Noul