Los Bestiarios MedievalesLos bestiarios medievales son la continuación de una tradición que se remonta a los antiguos griegos, bizantinos y persas.

En la tradición medieval, aparecen allá por el siglo XII, en el románico, y ocupan grandes volúmenes ilustrados, así como los capiteles, grabados y esculturas de gran parte de los edificios de la época.

Se basan en la representación de animales, ya sean reales o fantásticos, con un fin moralizante, es decir, para ser utilizados para la difusión de enseñanzas religiosas. La variedad de animales mostrados tanto en libros como en grabados es inmensa, y los hay para representar valores tanto positivos como negativos

Animales con carácter positivo:

- Las aves en general: representan la ascensión del espíritu a los cielos

Motivos de aves en un capitel de un monasterio

- El águila: representa la fuerza y la nobleza, en general representa el dominio de Dios sobre los hombres

- El león: también representante de fuerza y nobleza, se usaba en muchos casos para adornar puertas: en este caso, el león adquiría la función de guardián

- El grifo: bestia mitológica mitad león mitad águila, comparte las virtudes de los dos animales que lo forman

Imagen de un grifo extraída de un códice medieval

- El zorro: es un elemento muy presente en la tradición popular española, representa la astucia y la inteligencia

Animales con carácter negativo:

- El mono: grotesca caricatura del hombre

Dragón dominado por un santo

- La serpiente: símbolo por excelencia del pecado, recordemos la del Génesis.

- La liebre y el conejo: asociados con la lujuria por su fertilidad

- El dragón: es el enemigo por excelencia de Dios y del Hombre, representado de maneras diversas, según la zona, representa al demonio y al mal en general

- El basilisco: criatura con forma de gallo con cola de serpiente, representa la muerte y al propio Diablo. Es el encargado de transportar las almas al infierno

Imagen de una arpía en una catedral italiana

- La Arpía y la Sirena: por ser mitad mujer mitad animal, están asociadas con la seducción, la lujuria, y el pecado

Imagen de Sant Jordi, mito en que aparece un caballero matando a un Dragón

Estas bestias mitológicas, así como su significado, serán posteriormente adoptados por muchos escritores en sus obras, y formarán parte de mitos y leyendas populares.

Serán utilizados para formar al pueblo llano, asignándoles virtudes y defectos, fácilmente reconocibles por la gente de la época.

A nuestros días llegarán en las páginas de las novelas de

fantasía, que utilizan muchas veces animales mitológicos.

ENLACES de las fuentes:

http://www.arteguias.com/bestiario.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Bestiario

http://www.odisea2008.com/2008/05/bestiarios-medievales.html