"[he Anangernent

Mary Balogh

Copi.right O 2013 by Mary Balogh

Ediqie publicate prin inqelegere cu M:rria Carvainis Agency, Inc.

qi P. & R. Permissions & Rights Ltd.Traducere din limba engleza

Ediqie publicati pentru prima dati in SUA de Dell, un imprint a1

The Random House Publishing Group,

o divizie a Random House, Inc., New York.

./,-)(\\ll/X"'

Lira y Cdrgi romantice sunt mi.rci inregistrate a1e

Grupului Editorial LiteraO.P 53; C.P.217, sector 4, Bucuregti, Rominia

tel.: 031 475 16 19i0752 l0l 777

e-mail: comenzi@litera.ro

Ne puregi vizita pe

www.litera.ro/lirabooks.ro

AranjamentuL

Mary Balogh

Copyright O 2019 Grup Media Literapentru vetsiunea in lirnba romana

Toate drepturile rezervate

Editor: Vidragcu gi fiiiRedactor: Maria Popa

Corector, Catalina CilinescuCoperta: Flori Zahiu

Tehnoredactare qi prepress: Ioana Cristea

Descrierea CIP a Bibliotecii Nagionale a RorninieiBALOGH MARYAranjamentul / Mary Balogh;tracl., Iulia Bodnari - Bucuregti: Litera, 2019

rsBN 978.606-3 ).3870.5

1. Bodnari, lulia (trad.)

821.111(73)-31=135.1

&s&}qY ffi&$',*ffir-{Aranjamentul

Traducere din limba er,glezeIu1ia Bodnari

t-tt E RA@2019

,,,lllffi,,

capitolul 1

CAnd inqelese f[r[ urma de indoiala c6 avea sl serrezeascf, in mod sigur logodit gi chiar insurat inaintele instalarea verii, daci rf,mAnea acasd in primlvaraaceea tArzie, Vincent Hunt, vicontele Darleigh, iqi lu[iilciiele la spinare. Fugi de acasf,, acqiune ridicola gi.rarecLlm dezonorant[, fiindci era proprietarul caseisi avea aproape douf,zeci gi patru de ani. Dar adeverul:o1-golug era cf, o iul la sdnf,toasa.

il lua .u el pe Martin Fisk, valetul lui, tresura de vo-:.rj, caii gi destule haine gi alte lucruri trebuincioase pen-:ru o iuni sau dou[ sau chiar gase. Habar nu avea catra rimane. Dupi ce ezit[ o clipe, iEi lu[ gi vioara. Priete-:lilor lui le placea se.l tachineze gi sf, se prefacd ingrozigi.1e fiecare dat[ cAnd il vecleau aqezlndu-5i.o sub barbie,:ns[ el igi considera interpretarea

"...pi"bile. $i lucrui;el mai important era c[ ii plicea sf, cAnte. ii linigtea.ufletul, degi nu le spuse niciodatf, dcesr lucru prieteni-..rr. F[re indoiala ci Flavian ar fi observat c[ arcugul sf,u.cargiia direct pe nervii celor care aveau ghinionul se se,rile in jurul lui.

Principala problem[ de acasd era ci Dumnezeu ii d[-juse prea multe rude de sex f-eminin gi c[ in familia luiiu existau destui barbaqi - iar cei care existau nx{ erau,lestul de categorici. Bunica gi mama lui locuiau cu el,rar cele trei surori, de;i erau cf,sdtorite gi aveau casele gi:amiliile lor, ii f[ceau vizite mult prea dese qi prelungite.Cu greu trecea o luna fare ca una dintre ele sd nu stea in:asa lui timp de cAteva zile, o shptdmini sau chiar mainult. Cumnagii lui, care igi insofeau uneori sogiile - nu:rea des - erau plini de tact gi se qineau departe de tre-:urile lui Vincent, permigindu.le femeilor sa ii dirijeze

8 Mcrry Balogh

viaqa, ins[ era demn de observat c[ nici unul dintre einu ii permitea sogiei sa ii dirijeze propria vialiL.

Totul ar fi fost oarecum normal chiar Ei in irnpreju-rhri ob$nuite, presupunea Vincent inciudat. La urmaurmei, el era unicul nepot gi fiu gi frate ai acestor doam.ne - frate mai mic, pe deasupra -, aga ci era normal sdfie protejat qi risflqat 9i bitut la cap gi dlrilat. Nu trecu-seri decAt patru ani de cind mogtenise titlul gi averea,ia vArsta de nou[sprezece ani, de la un unchi senatostun de patruzeci si gase de ani, care avea un fiu la fel desenetos ca gi el. lnsa muriserf, amAndoi, Ei nu de moartebuni. Viala era un lucru fragil, Ei la fel era Ei moqteni'rea, dupl cum comentau mereu femeile din familia luiVincent. Prin urmare, era de datoda lui sI ocupe came-

ra copiilor cu un mo$tenitor Ei cAt se putea de multerezerve. Nu conta c[ era inc[ foarte tAnf,r qi c[ nici nus-ar fi gAndit la cf,sf,torie dac[ ar fi fost hsat de capul h-ri.

Familia gtia tot ce se putea ;ti despre o viaqf, de s[rf,cietr[iti cu demnitate.

insa situaqia lui nu era una obiqnuite, gi prin urmare,femeile din familie cloncdneau in jurul lui ca un circl de

clogti care incearcd sd htdneasc[ acelaEi pui fragil, avAnd

grijI si nu il inebuge. Mama lui se mutase la MlddleburyPark in Gloucestershire chiar inaintea lui, Preg5tise to-tul qi il aEteptase. Bunica din partea mamei renuntasela casa inchiriatf, in Bath gi i se alS.turase mamei lui.lar dupl ce se mutase 9i el, cu trei ani in urmf,, surori-le lui incepur[ sf, considere ce Middlebury era cel maifascinant loc de pe pf,mAnt. $i toate il asigurar[ pe Vin-cent ci nu trebuia s[.Ei faci griji din cauza sotilor 1or,

pentru cd aceqtia nu se simleau neglijaqi' De fapt, cum'naqii lui inlelegeau. CuvAntul acesta era rostit intotdeau-na cu un fel de veneraqie inlbugitl.

Adevirul era c5. aproape tot ce ii spuneau era rostit inacelagi mod, de pa.id

"r fi fost un copil prelios, dar cu

intelectul cam redus.Anui acesta incepuserf, sd vorbeascl cit se poate

de apf,sat despre cS.sltorie. Despre cisf,toria hzi, adice.

Aranjamentul 9

HotdrAri ci insurdtoarea i.ar fi adus conforr gi tovi-rigie gi tot feiul de alte beneficii in plus, pe lange re-zolvarea problemei succesiunii. Cesatoria i-ar ajuta sase.relaxeze gi sa.nu-gi mai facd atitea griji pentru pro-pria persoand. Ar ajuta-o pe bunica lui ia .. intoarciin Bath, de care ii era doi. $i nu ar fi fost deloc gieusf, glseasci o lac1y dispusii gi chiar nerlbdltoare se secd.sf,toreasci cu el. Nu trebuia s5-gi imagineze ci ar fifost greu. La urma urmei, avea un titlu- gi ..o bog"t.$i era tAnlr gi arata bine gi avea mult farmec. Exislauhoarcle intregi de tinere cloan-rne care ar fi inqeles gi arfi fost chiar fericite si se cisiroreascf, cu el. $i ar fi in-v[gat repede s5. il lubeasc[ pentru ceea ce era. in oricecaz) una dintre ele ar fi invf,qat, cea pe care ar {i ales-oel. lar ele, rudele lui de sex f'eminin, l-ar fi ajutat sifacS aceasti alegere, bineinqeles. Lucrul acesta se inle.legea cle la sine, degi ele il rosteau cu glas tare, pentruorice eventuaiitate.

Campania incepu de Pagte, cAnd toati. familia se aflala Middlebury, inclusiv sotii Ei copiii surorilor lui. Vin-cent toclnai se intorsese clin Cornwall, de la PenderrisHa11, regedinqa de la garir a ducelui de Stanbrook, undepetrecea in fiecare an cAteva sapt[mAni impreuni cuceilalgi membri ai Clubuiui Supraviequitorilor, un club;rl supraviequitorilor din rezboaiele napoieoniene pecirre ii formaser[ ei ingigi, si se simgea oarecum orfan,i1):1 cum se simqea intotdeauna dupi ce se despf,rqea decei miri clragi prieteni din lurne. A;a cf, le lesa pe femei.a vorbeasca fhri si le acorJe mare arentie gi fara si-irreacf, milcar prin cap ce ar fi trebuit s[ punf, piciorulin prag.

Iar asta se dovedi o mare greqeale.La doar o lund dupd Pagte, surorile gi cumnagii ;i

nepolii ;i nepoateie lui se intoarsera in masf,, iar dupiio zi venirf, qi alli oaspe;i. Era primavarf,, gi nu era unrrr-rotimp potrivit pentru o pctrecere in aer liber, pentrucd sezonul monden din Londra era in roi. lnsf, Vincenti;i dadu seama in curind ci aceasta nu era o petrecere,

10 Mary Bnlogh

pentru ci sitrgr-rrii oaspeli care nu filceau parte din fami-lie erau domnul Geoffrey Dean, fiul celei mai bune pti-etene a bunicii din Bath, soqia acestuia gi cele trei fiiceale 1or. Mai avea gi doi fii, insf, aceqtia erau la internat.Dor-r[ dintre fiice erau incl la scoah - si veniserf, im-preune cu gllvernanta. insd cea mai mare, domnigoaraPhilippa Dean, avea aproape nouAsprezece ani ;i fuseseprezentate in fala reginei de dou[ sdptf,mit.ri, gi avr-tse-

se parteneri pentru fiecare set de dansuri de la balul eide debut. De fapt, intrarea ei in inalta societate tusese

LlN SLICCCS.

ins[ in timp ce descria triurnful fiicei sale la ceai,imediat dupf, sosirea la Midcllebury Park, doamnaDean se grabi sa aclauge cf, nn aveau cum sf, rezistt-- per-spectivei de a petrece dou[ siiptimini la 1ar5, cu vechiilor prieteni.

Vechi prietenilSituagia cleveni in curAncl dureros cle limpede pelltrLl

Vincent, deqi nimeni nr-r se deranjf, sa i"t-r explice. Dom'nigoara Phllllpa Dean fusese scoasf, ia vAnzare in tArgr"ri

cisitoriilor, iar mina ei avea sf, fie acordati celtti careoferea cel mai bun pre1. Avea surori mai mici ctre vc-

near-r clin urm[, gi doi frali la ;coald care ar fi putut dorisi-qi continue studiile la universitate. lar familia Deannu pilea prea bogatfl. Prin urmare, veniseri bazindu-sepe faptul ci la Midcllebury exista un soq pentru fiica 1or,

iar ea se putea intoarce la Lonclra cu toate clnorurile,logoclitn la doar o lunl c1e ia clebut. Ar {i fost un trir-rmfextraordinar, mai ales ci ar fi pus mAna pe un so! careera gi bogat qi cr-r titlu.

$i care era gi orb, pe deasupra.Domniqoara Dean era deosebit de incA.ntitoare, ii

raportl mama lui, cu plr blond qi ochi verzi gi o siluet[frumoasi. Nu c[ pentru el ar fi contat cum arita. lnsivocea ei era clulce gi prietenoasa.

P[rea gi destul de inteligentf,, clacf, te luai dupf, con-versaliile pe care le suslinea cu toatf, iumea, in afar5. cle

momentele in care vorttea cu Vincent. Insd el se trezi

Aranjamentul 71

adesea conuersdnd cu ea in zilele care urmarf,. Toate fe-meile din casi, cu excepfia celor trei ,r"po^r" mici aielui Vincent, flceau tot .. i. stdtea in pr,.ii .n s[ ii asezeunul lAnge altul;i apoi si-i iase singuri. Ch;;i;;ibputea vedea asta.

Cu ei, ea conversa despre lucrtrri banale, cu voceabland.a g.i ugor intretiiatd a celui care se

"iia i., camera

unui bolnav care se zbate intre viaq[ gi moarte. De cAteori incerca sd indrepte conversafia "spre subiecte mai in_teligente, ca sd descopere care erau interesele gi opiniilesi calitatea gindirii ei, ea era lrereu de acord'cu tot ;;spunea, din toati inima, pAn[ la limita absurdir.ltii.

-Am pf,rerea fermf,, ii spuse ei intr-o clupl-amiaz5,irr timp ce stlteau impreun[ in gridina claslce cu for-me geometrice din faga casei, in ciuda unui vint pu-rernic, cI lumea gtiingific[ a indus in eroare masele cut uni gtiingi gi cu intenqii rele in ultimele secole, clom-r-risoari Dean, incercind si ne convingir ci pimintule rorund. Sunt absoiut sigur ca e plai, flri urm[ clein.loiald. PAni qi ,r-r p.c,riigi .l[ .e"*n c]e asta. Dac:rmergi pe jos pin[ ajungi la marginea pamAntului,;a:i in prlpastie Ei nu mai apari niciodata. Care este:irerea dumitaie?

Era o. intrebare iipsite de amabilitate. $i un gest rau-:icios din partea lui.

Ea rf,mase tlcuti cAteva minute, iar el igi ciori clin toa-:i rnima sd-l contrazica. Sau sI rAda de .1.'Sru s5-i spunl:.i era idiot. ins:i cAnd vorbi in ..t. jl., ,r-d, vocea ei:r.t n"Iti blande ca niciodatl.

:.S-r"t foarte sigurd ci e o opinie corectd, milorci.El fLr cit pe ce si s.pund ,,pe n:ribal,,, .lar s. abtinu. Nu

,-,ra stl fie gi crud, dupl ce fusese lipsit c1e amabilitate.S: n-rulqurni sf, zimbeascd 9i si se simtA rusinat cle el in-..-si, apoi fecu o observaqie legata de vdntLil takrs.

5i irpoi simgi cd Philipp_a ii atingea mAneca cu dege-r-c, iar mirosui parfumului ugor',si floral deveni mai

'- -rrernic, ceea ce insemna ci. se aplecase mai apruapc

12 Mary Balogh

de el, gi vorbi din nou - cu o voce dulce, precipitatd,intretf,iatf,.

- L.ord Darleigh, s[ gtiqi cf, nu m-a deranjat deloc sivin aici, chiar dacf, de abia a$teptam primul meu sezon

clin Lor.rdra, 9i nu imi amintesc s[ fi fost vreodatf, maifericitf, decit'in seara balului meu de debr-rt. inse gtiu

clestule despre viaqd ca s[ inqeleg cf, nu am fost dusd

acolo doar pentru distraclie. Memica gi taticul mi-au ex-

plicat ce ;ansf, minunatf, e invita(ia asta pentru mine,dar gi pentru surorile Ei fraqii mei. Nu m'a deranjat sf,

vin, chiar nu. De fapt, am venit de bunl-voie. Vedeqi, etlinteleg, gi nti o sd me deranjeze deloc.

Degetele ei ii strinseri ugor braqul, apoi ii decluridrumul.

- O sd ma creclefl indrf,zneaqf,, ad[ug[ ea, dqi deobicei nu sunt chiar atat de deschisl. Numai ci m'amgAndit ci trebuie si ;tiqi cf, nu mf, cleranjeaz[. Pentru cis-ar pLltea sd vi temeqi ci mf, deranjeazi.

Fu unul dintre cele mai stanjenitoare mitmente dinviaqa lui Vincent, gi r-rn moment care il infurie al naibiide tare. Bineinqetes ci nu se infurie pe biata fati. Cipe p[rinqii ei, pe mama lui ;i pe bunica Ei pe surorilelui. Era foarte errident c[ domniEoara Dean nu fuseseadusf, acolo doar ca o tinf,ri lady eligibili, penttn ca

el s-o cunoasc[ gi sl aibe posibilitatea de a aprofundarelaqia, claca erau amancloi .ls xsord gi se placeau. Nu,fusese adusf, cu siguranla cd el avea si o cearl in cisf,-torie inainte de a pleca. Probabil c[ plrir-rqii ff,cuserf,presiuni asupra ei ca sf, vin[, insd se pirea cf, era ofatl ascultitoare gi cf, i;i accepta responsabilitatea defiicl mai mare. Avea s[ se cf,sltoreascf, cu e1, chiar dacdera orb.

insi era foarte evident. ci o derania.Se infurie pe mama gi suroriie lui, pentrr-r ce presu-

puneau c[ imbecilitatea era un eGct al orbirii. $tiuseci igi doreau ca el s[ se cisf,toreascf, cit mai repede.

$tiuse ci aveau sf, facd pe petitoarele. Insf, nu gtiusecd aveau s[-i aleag[ mireasa flrl se ii spun[ o vorbi

Aranjamentul B

si s[ il forleze practic sf, le accepte alegerea _ in propriaJrs5, pe.leasupra.

De fapt, casa aceea nu era c5minul lui _ gi asta fuo revelaqie pentru el. Nr.r fusese r-riciodatl. Nu stia acui era virra _si nici r-ru avea de gAnd sd se gAndeascd.ln momenrul acela la asta. Era ientat sa de"a vina perudele lui, ins[... Ei bine, va trebui se ,e gan.l."s.e'1"asta alt[dati

Oricum, avea banuiala suplritoare ci daci nLl erasr:ipin in casa iui, vina ii apar,tinea.

Insi acum se afla intr-o situalie imposibild. Nu simteanici o,atractie feta de domnigoara DLan, degi ...d."'."r 1l plicut-o. in imprejtrriri Ji[erite. Si era clar cn ea nu

.inrqea nimic fag[ de el, in afara eie obiigatia de a se clsLrori clr el. Nu putea sd perm.ita s[ fie"in;pinqi cu forqaintr-o cf,sitorie pe care nu o .lorea nici unul.

De inclata ce se intoarserd in casi _ domnisoaraDean lr-ia braqul pe care i-i oferi gi incepu ;-i ilil;;;,.r blincleqe dar ferm, chiar daci .i nu. L"rtor-rrl .i'.,,-nofrea perfect drumul fara nici un ajutor _, Vi"..*.e indrept[ spre salonagul lui partic.rl". _-.l.grrr-rl lc,c-lrn casi in.care purea fi iingur gi

"l ir-,.rfi _ qiif .f-r.,"a p"

\f irrtin Fisk.- Plecdm, il informl el brusc, cAncl sosi valetul.- Chiar a;a, sirl il intrebl vesel Martin. Side ce haine

'.'e!i avea nerroie pentru aceast[ ocaziel- O sd am nevoie de. tot ce incape in cuflrul pe care

.1 iau de obicei la Penderris, r[spunse Vi".."t. $i f[rl,n.loiah cd pogi hotiri singur d" ." "l

,-r.rr.ri" ,r.Se auzi un mormiit, apoi,. asternu tacerea,- Astlzi ma simt deosebit de piost, zise Martin in sfAr-.ir. Ai face mai bine se te explici.- Plec5m. Ne ducem. Ne indepertf,m cat putem

.ie mult cle Middlebury, ca sd scapam cls urmarire. C)itergem. Fugim. Sc[pdm de aici in modul cel mai las.Ll pLitin!5.

- Doamna nu i1i convine, nu? intrebir Martin.Hal PAni 9i lv{aitin qti" .1. .. f*.r.-ra"rl'f"r".

14 Mary Balogh

- Nu ca soqie, ii zise Vincent. Nu ca soqie a mea, inorice caz. Dumnezeule mare, Martin, nici micar ntlq.)reau sd mi insor. Nu incir. $i atunci cAntl o si ureau,

dac[ o si weau, o sf,-mi aleg singur doan-rna. Cu mare

aten(ie. $i o s[ mi asigur cd nu spune c]a cloar pentru cf,

inqelege gi na o deranjeaTd.

- Hmm, zise Martin. Aga a spus asta, nul- Pe tonul cel mai bland 9l mai dulce posibil. De fapt,

este dulce Ei blend[. $i e pregitita si se jertfeasca pentrubinele familiei.

- lar noi fugim, dar unde!

- in orice loc de pe pimS.nt in afari de acesta. Putempleca in noaptea astal Firf, s[ afle nimeniJ

-Am crescut intr.o potcovirie, ii aminti Martin.Cred c[ pot sf, inham caii la trlsurf, flre s[ incAlceschamurile de tot. Dar mi gAndesc cf, nu cl sa trebuias'cf, sf, risc. Presupun ci o sf, vrei sf, ne duc[ Hanclry,nu? O s[-i transmit. $tie s[ tacf, din gur[' La dor-ri dimineata, sf, zicem? O sd vin gi o si'gi scot cuff,rul Ei

apoi o sf, mf, intorc sf, te imbrac. Pin[ la trei o si fimpe clrum.

- Per{ect, incuviinll Vincent.Strf,betuserS cam doi kilometri cAnd Mtrrtin, cate

stitea in trasuri pe bancheta din fap lui Vincent, cu

spatele la cai, il in{orm[ cf, era ora trei'Vincent refuza si se simtf, vinovilt - 9i bineinqeles

c[ era chinuit de vinovdgie. $i de convingerea c[ era

cel mai mare nemernic gi laq din lume, pe langa faptulcf, era ce1 mai rdr-r fiu 9i frate qi nepot. $i gentleman.

Dar ce altceva ar fi putut face, in afari de a se cf,si-tori cu clomniEoara Philippa Dean, sau de a o umililn public?

D", .,.., avea sf, fie la fe1 de umilita cAnd avea s[ aflec[ fugise?

Alese si creadi c[ dupl primele momente de umilin'(e avea sf, se simti tetibil de uguratf,. Era sigr.ir cf, avea sf,

fie ugurati, biata fat[.

Aranjamentul 15

Se oprir[ in Districtul Lacurilori gi petrecurd treisdptlmdni Ibricite acolo. Se spunea c[ eia una dintrecele mai frumoase regiuni din Anglia, degi mult din fru-musetea aceasta era pierduti pentru un orb. Nu toati,oricum. Pute.a si se plimbe pe drumurile de qari, pemalurile iacului Windermere sau pe langa lacuiile maimici. Erau dealuri de lrrcat, gi unele dintre ele iqi ce-reiiu un efort suslinut - gi vAnturi mai puternice qi aermai rarefiat ca rf,spiatf,, atunci cind ajungeai pe culme.Era pioaie gi soare gi rlcoare gi celduri, toat[ rninunatavarietate a anotimpurilor gi peisajelor din Anglia. ErauL.irci pe lac, gi puteai s[ visleqti singur, qi cai de cale-rit - cu Martin aleturi, dar fara sA-l atingd niciodati.Putu chiar sd galopeze pe un cAmp neted, dupe ce Mar.tin ii controli cu grij[ gi se asigur[ cd nu exiitau glurisau gro.pi ascunse. Ascult[ cintecui plslrilor qi qirAitulrr-rsectelor gi beheltui oilor gi mugetul vacilor. Si slmtln-riile de mirosuri de la gari, iar cel mai pregnant eracel de iarbe neagrd, mirosuri pe care nici-nu le obser.vase in wemurile in care vedea. Putea sf, stea si se gdn-Jeascf, sau si igi foloseasc[ ia maxim cele patru simjuricare ii mai r5mf,seserf,. $i avea de fecut exercitiile zilni.,e, care ii intireau corpui, iar multe dintre eie puteau- l:Acute a [a r[.

i9i glsi pacea.

$i apoi incepu sI nu mai aibe liniste.Trimisese doue scrisori acasf, - sau mai degrabi Mar--rn o facuse in loctrl lui - in primele Joua zile de [a

rlecare, ca s[ explice ci avea nevoie de un timp in care.a fie singur gi _cI era perfect in siguranqa, ingrijit de:.rpabilul sf,u vaiet.

Insf, nu le explice nici unde era, nici unde mergea. ii:LrLrse mamei lui s[ nu il agtepte acas[ o luni sau joud.-n a doua scrisoare confirmi iotul, gi o asigurd cf, era in-rJrrrfln[4. fericit si sinattrs.

l-ake District, regiune muntoasii din nord-vestul Angliei, la granita- -r Scolia, faimoas[ pentru lacuri, piduri 9i munqi