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Arabia: la penisola degli Arabi
Territorio prevalentemente desertico, tranne che nelle oasi, dove sorgono villaggi e dove è possibile coltivare palme da datteri, orzo e grano
Abitanti del deserto: beduini, pastori nomadi che vivevano in tribù
Punta sud-occidentale della penisola (attuale Yemen): piogge abbondanti, coltivazione di cereali, produzione di profumi, spezie, incenso, stoffe pregiate
La Mecca e il suo santuario: la Ka'ba
Nel deserto corrono piste carovaniere: la più importante passa per La Mecca, che diventa un importante centro commerciale
La Mecca è un luogo sacro per gli Arabi: piccola santuario a forma di parallelepipedo (Ka'ba) dove è conservata la Pietra Nera
Maometto e la nascita dell'islam
570 d. C. Maometto nasce alla Mecca, famiglia di mercanti
610 c.a. Inizia a predicare una nuova religione, l'islam (= sottomissione, a un unico dio, Allah)
622: L'egira di Maometto
L'Islam viene sentito come pericoloso dai mercanti politeisti della Mecca: paura che determinasse la fine dei commerci e dei pellegrinaggi alla Mecca
622: Maometto lascia La Mecca e si rifugia a Medina, insieme ai suoi seguaci
Nasce l'umma: l'Islam si diffonde in tutta l'Arabia
A Medina: nasce la nuova comunità di credenti (umma) e Maometto ne è il capo religioso, politico, militare
Da Medina: parte una serie di spedizioni militari, contro gli Arabi politeisti
630: Maometto marcia sulla Mecca. La città si consegna senza fare battaglia e diventa la città santa dell'islam
632: muore Maometto. Tutta l'Arabia è unita e musulmana
Il Corano e la tradizione
L'insegnamento di Maometto è contenuto nel Corano (650 d.C.)
Il Corano è suddiviso in 114 capitoli (sure)
Accanto al Corano, c'è la tradizione (sunna) che raccoglie le azioni, le parole e gli episodi della vita di Maometto
I cinque pilastri dell'islamOgni musulmano deve rispettare cinque regole:
1. Testimoniare la propria fede
2. Pregare cinque volte al giorno rivolto a La Mecca
3. Fare elemosine ai poveri
4. Digiuno nel nono mese dell'anno (Ramadan)
5. Pellegrinaggio alla Mecca una volta nella vita
Altre prescrizioni del Corano
No bevande alcoliche
No carne di maiale
Autorizza la poligamia (fino a 4 mogli)
Accetta la vendetta (legge del taglione)
Vieta la raffigurazione di Allah o del suo profeta
Prescrive la jihad (impegno sacro)
L'unità musulmana si spezza: sciiti e sunniti
632: morte di Maometto, gli succedono i califfi, capi spirituali, religiosi e militari
L'elezione del quarto califfo, Ali, scatena una guerra tra suoi oppositori e suoi sostenitori
661: Ali viene assassinato
680: suo figlio, Husayn, viene sconfitto nella battaglia di Kerbela e viene massacrato
Il mondo musulmano si divide: sciiti (shi'a= partito di Ali) da una parte e sunniti (da sunna)
Le conquiste fuori dell'Arabia
Tra 634-644: vengono conquistate le province dell'Impero bizantino di Siria e Palestina, poi Mesopotamia, Persia occidentale ed Egitto
Tra il 661-710: Libia, Tunisia, Algeria, Marocco
L'espansione verso l'Europa e verso Oriente
711: Musulmani sbarcano in Spagna, travolgono il regno dei Visigoti e istituiscono la provincia araba di al-Andalus
In oriente arrivano a Samarcanda, alla valle del fiume Indo e al confine con l'impero cinese
Due battaglie fermano l'avanzata degli Arabi:
740: Arabi sconfitti ad Akroinos (in Anatolia) dall'imperatore bizantino Leone III
732: Arabi sconfitti a Poitiers (in Francia) dai Franchi guidati da Carlo Martello
Condizioni che favoriscono la prima espansione araba
1. Impero bizantino e impero persiano: molto indeboliti, scarsa resistenza
2. Abitanti di Egitto, Siria, Palestina accolgono i conquistatori arabi: questi ultimi non impongono tasse eccessivamente pesanti
3. Viene concessa libertà di culto, anche se i non musulmani devono pagare delle tasse speciali